его можно  выкрасть, как твоего
сына. Џросто у нас он не будет стрелЯть. •отЯ...  кто его знает? ЏомнитсЯ, у
ђизенкампфа еще как стрелЯли. Ќо мы ценим твой юмор. ‚зЯть его!
     - ‘нова - здорово... Џапа, да сколько же времени они будут тебЯ брать?!
     -  “же  недолго,  - успокоил Я возмущенного  ребенка.  -  ѓлавное -  не
отпускай  от себЯ тетю  ‹уну,  она пропадет без  охраны. ќй, ‹юци! џ  готов.
Њожно произносить последнее желание?
     - Џроси.
     - ‚се, чего хочу, или есть ограничениЯ? - …сть  некоторые... - подумав,
решил ‚ладыка.  -  ’ы  не  можешь  просить пощады,  смерти любого  из  здесь
присутствующих,   иноземного  оружиЯ,  волшебных  палочек,   помощи   извне,
освобождениЯ  своих  друзей... ну вроде и все. - џ могу  попросить встречи с
одним старым знакомым?
     - Ќадеюсь, не какой-нибудь легендарный герой?
     - Ќет... не думаю, чтобы его так называли.
     - Ѓудь по-твоему.  ‚ластью, данной мне  Ђдом, —етырьмЯ  ‘тихиЯми,  ‚сем
Џодземным  Њиром, Ќеугасимыми ЋгнЯми Џреисподней и прародителем нашим —ерным
Љозлом,  пусть  исполнитсЯ  предсмертнаЯ   волЯ  тринадцатого   ландграфа  и
поЯвитсЯ...
     - …карный бабай! - торопливо выкрикнул Я.

     - Ћй, папа...
     - Ѓоже мой, кто это?  -  ’онкие пальцы ‹уны так  сжали мое плечо, что Я
тихо взвыл. Ќаемница, мЯгко говорЯ, не труслива. „овести ее до такой степени
перепуга - надо постаратьсЯ... Ќаиболее впечатлительные черти гулко падали в
обморок, ритмичный костЯной стук затылков о гранитный пол разбавлЯл нависшую
тишину в зале. Ѓледный ‹юцифер вжалсЯ в  спинку кресла и лихорадочно  хватал
пастью воздух, словно пузатый карась, выброшенный на бережок. џ вас уверЯю -
опав  с морды, побледнел даже козел,  на котором сидел ‚ладыка. ‚  этом мире
любаЯ хмельнаЯ бредЯтина  могла стать вопиющей реальностью. Ќа  чем и играют
хитрые  ландграфы...  …карный бабай оказалсЯ  бодрым старичком с  азиатскими
чертами лица,  двухметрового  роста, совершенно голый,  с  таким...  мужским
достоинством...  “зкие глазки округлились от восхищениЯ -  дед увидел, какое
огромное количество мужчин собрано здесь в его честь.
     - Ћ, Ђллах  акбар! ‚ай  дод! –игель, цигель,  ай лю-лю!  ѓюльчатай! - ‘
этими словами бабай схватил ближайшего черта,  в мгновенье ока сорвал с него
черные эротичные  доспехи и,  упоенно прищелкиваЯ  Языком,  опытно развернул
беднЯгу спиной.
     - џ не ѓюльчатай! - отчаЯнно вопила несчастнаЯ жертва насилиЯ.
     -  Ѓазар  кирЯкми!  - строго  прикрикнул дед, игриво  шлепнув  черта по
пушистой заднице.  -  ‘им балалам - карачун, секир башка!  - €, не прекращаЯ
дурного дела,  начал быстро раздавать  имена следующим кандидатам: -  ‡ухра,
‡ейнаб, ‹ейла, ‡ульфиЯ...
     - ‘киминок...  - тонким голосом  заскулил ‚ладыка Ђда. - ѓде ты выкопал
имЯ этого демона-извращенца? “бери его!
     - ‚ах,  вах, вах... - …карный бабай наконец обратил умиленный взглЯд на
‹юцифера: - €сЯмись, ѓюльчатай...
     - —то он сказал?! - спрЯталсЯ за трон мускулистый ‹юци.
     - —то вы ему очень понравились,  - любезно поЯснил  Я. -  Ћн даже готов
назначить вас любимой женой. ’ак сказать, ѓюльчатай вне очереди!
     Њеж  тем озабоченный старик "окучивал" уже третью жертву, надежно держа
за  хвосты  еще пЯтерых особенно  привлекательных.  Џрочие,  бросаЯ  оружие,
беспорЯдочной  толпой  ломанулись во все двери,  спасаЯсь от сладострастного
крика:
     - Ђй лю-лю!!!
     ‚ общей суматохе мы бросились бежать. Ќас троих буквально вынесло через
парадный вход. ‡а дверЯми было не менее шести разных коридоров, так что куда
пойти - разницы никакой. ‚се равно неизвестно, куда выведет. Њы  пошли туда,
куда   рванулось  наименьшее  количество   врагов.  Џогони  не  наблюдалось,
поскольку каждому было  от кого удирать.  €ван  устал первым, поэтому  мы не
стали  соревноватьсЯ с чертЯми в резвости и  легко перешли на свободный шаг.
ђЯдышком  крутилось трое-четверо рогатых, но  к нам не приставали. Ќаверное,
боЯлись …карного бабаЯ...
     - Џапа, а куда мы идем?
     - Џо  делу! - рыкнул Я. - Љто тебе позволил похититьсЯ?!  ‘только людей
на ноги поднЯто, бегают, ищут его...  Ђ он, мартышка несчастнаЯ,  в карты на
деньги дуетсЯ! ‚от вернемсЯ домой - Я тебЯ на неделю без компьютера оставлю.
     -  Ќу,  папа... ну  ладно  тебе!  џ же  думал,  что  мы так играем. Ћни
спросили: ты ‘киминок? џ говорю:  да, Я! Ћни менЯ за руки взЯли и... Ђ потом
мы сразу тут оказались.
     - Ќе будешь чужих имен присваивать! ’оже мне, ‘киминок нашелсЯ...
     - Ћставь ребенка в покое! - возмутилась ‹уна. €ван согласно  закивал и,
взЯв  ее  за  руку, ушел  под  защиту  наемницы.  -  Ѓедный мальчик  столько
пережил...  ‚се,  что  происходило  там,  в  ‡але,  - Явно не  длЯ  детского
сознаниЯ.
     - “  менЯ не было выбора... ‡ато мы вырвались. ’еперь нам надо бы найти
наших друзей и рвать когти, пока целы.
     - џ, пожалуй, смогу найти дорогу к ‚еронике. Ћт нее мы сможем попасть к
†ану,  но  вот  где искать  вашу  белобрысую  подружку?  Ћна  ведь  ускакала
неизвестно куда на диковинном звере.
     -  ‹иЯ и без нас не пропадет. …е даже при всем желании потерЯть трудно.
’ак что давайте, не  мудрствуЯ  лукаво, пойдем за  ‚ероникой, а там решим на
месте.
     ...‡а разговорами быстро темнело. ‚от ведь чудное место: мы под землей.
‘олнца  нет. Ђ смена днЯ и ночи очень  четкаЯ  и  в той  же часовой системе.
„венадцать часов  - свет, двенадцать часов - тьма непроглЯднаЯ. “тро и вечер
-  где-то  по получасу, не больше. Љак стены переходов и пещер реагируют  на
движение  небесных  тел  извне -  ума не приложу! ‚сегда  говорил, что здесь
прЯмо-таки нетронутаЯ целина длЯ ученых. ‚сю дорогу €ван донимал менЯ и ‹уну
глупыми детскими вопросами:
     - Џапа, а Ѓульдозер может выкопать большую Яму одной рукой?
     - ’етЯ ‹уна, а вы умеете играть в "тетрис"?
     -  Џапа,  а ведьма  ‚ероника может наколдовать мне  такой же меч, как у
тебЯ, только чтобы в  рукоЯтке была еще ложка,  вилка, ножик и открывалка? џ
такой в магазине видел...
     - ’етЯ ‹уна, а можно, Я завтра не пойду в детский сад? ЊенЯ переводЯт в
восьмую группу, а там ‹укашкин - мы с ним вечно деремсЯ...
     - Ђ правда же, что Ѓэтмен лучше ’ерминатора?
     - ’етЯ ‹уна, а вы знаете, как будет по-английски "маленькаЯ овечка"?
     -  „авайте  вернемсЯ  и посмотрим: этот ‹юцифер спрЯталсЯ под  трон или
голый дедушка его нашел?
     - Џапа, а кто красивее: ‹иЯ, Љэт или королева ’ающего ѓорода?
     Ќа последнем  вопросе  наемница  подозрительно засопела. „о  этого  она
честно  пыталась  отвечать  маленькому  ребенку,  что о "тетрисе"  здесь  не
слыхали,  детсад ему не грозит, ‹укашкина она сама отшлепает, а с Ѓэтменом и
’ерминатором  водитьсЯ  не  стоит  -  судЯ  по  именам,  это,  должно  быть,
проходимцы, каких  свет не видывал. ‹ично Я,  как более опытный в воспитании
детей, ограничивалсЯ односложными: да, нет, может быть, не сегоднЯ... ’еперь
же мне ничего не оставалось, как объЯвить вынужденный  привал.  Ѓыстротечный
вечер кончалсЯ, на подземный мир опустилась ночь...

     Њы забились в небольшую  нишу или полупещеру, там вполне хватало  места
всем  троим. Ќа пол  постелили фиолетовый плащ, €ван удобно  устроилсЯ между
мной и ‹уной. Ћт эмоционально насыщенного днЯ  бедный малыш мгновенно уснул,
как  набегавшийсЯ суслик.  …стественно,  мотатьсЯ с  ребенком  посреди ночи,
кого-то там спасать - было бы просто непростительной глупостью. Ќичего...
     Њоим ребЯтам  не впервой. …сли уж совсем  прижмет - они сумеют  за себЯ
постоЯть! €ван сладко сопел, уткнувшись носом в колени наемницы.  “миленный,
Я протЯнул руку, чтобы обнЯть ее за плечи, но...
     - Њинуточку, нам надо поговорить.
     ’ак, ну вот оно опЯть -  тихое семейное счастье! ‹уна - чуднаЯ девушка.
‚торую такую Я уже нигде  не найду, это точно. Ћна по всем статьЯм как никто
близка  к   идеалу,  за  исключением  одного  маленького  пунктика  --   дай
поразбиратьсЯ! Ђ уж разборки она учинЯет - будь здоров... Џока всю душу себе
и мне не вытрЯсет, не успокоитсЯ.
     - ђасскажи-ка мне, как ты вознессЯ на небеса?
     - Ѓоже мой, любимаЯ, да Я и не помню уже. ‘колько времени-то прошло...
     -  Ќет!  -  Ќаемница еще  строже пресекла  мои попытки  к  ненавЯзчивым
объЯтиЯм.  -  ’ы  постарайсЯ, пожалуйста.  Ќе  отвлекайсЯ... Ќачнем с самого
начала. ‚от, Я ушла. —то сделал ты?
     - џ?  Ђ...  ну,  это... побежал  за тобой.  •отел догнать,  извинитьсЯ,
вернуть.  “  менЯ просто бурЯ  в  душе  бушевала! џ  понимал,  что  если  не
остановлю тебЯ сейчас, то всЯ моЯ жизнь будет подобна бессмысленной суете  в
нелепой  попытке возвратить то невероЯтное счастье, которое ты дарила  одним
фактом своего...
     - „овольно!  ’еперь  Я, кажетсЯ, понЯла,  за что  тебЯ любЯт женщины...
‹андграф, ты ушел от темы. €так, кто та дама в прозрачных одеждах, что увела
тебЯ в облака?
     - ќта?  Ќу... как бы... в смысле... если смотреть непредвзЯто, то...  в
целом... можно сказать... но образно,  образно... ‚ общем, одна моЯ знакомаЯ
богинЯ! ‘ некоторых пор...
     - ‡начит, богинЯ?! - напрЯглась ‹уна.
     -  Ќебожительница.  ‘амаЯ  настоЯщаЯ.  Ћна  мне   периодически  здорово
помогает.
     - Љонечно за красивые глаза!  ‘ чего бы это богине, если ты не имеешь в
виду ангельский нрав и неземную красоту, помогать малознакомому, небритому и
вообще постороннему мужчине?
     - ЏонЯтиЯ  не  имею! -  праведно возопил  Я. -  Ћна  что-то говорила  о
катализаторе.  Ќу, вроде бы у них наверху какие-то ставки на  менЯ,  как  на
ипподроме.
     - “гу... € много она на тебЯ поставила, жеребец?
     - Џо-моему, ничего.
     -  —то?! …е не волновало, победишь ты  или нет? Ќе морочь  мне  голову,
‘киминок!
     - Ќо, ‹уна... џ говорю то, что есть, что знаю и в чем уверен. ‹ично Љэт
ни в чем  таком не участвовала  и,  соответственно,  отгрести  кучу  монет в
качестве выигрыша просто не могла.
     - Љэт?!!
     - Ћ небо... Ќу, Љатариада ЃазиливмейскаЯ!
     -  џсно...  Ђ  Љэт  -  это  длЯ  удобства  и  сокращениЯ.  ’акое  милое
ласкательно-уменьшительное имечко. Љак у котенка... “бери руки!
     - „а успокойсЯ же! “ менЯ с ней ничего не было. ђазве ты не знаешь, что
богини бесплотны?
     - Ѓесплодны?
     - ’ьфу, не перевирай мои слова! џ сказал - бесплотны.
     - ‘ам придумал или она подсказала?
     -   ’анитриэль   предупреждала,  -  уже   почти  зарычал   Я.  Ќенавижу
оправдыватьсЯ! ’ем более  в том, в  чем действительно чувствую  себЯ чуточку
виноватым...  Ќа  какое-то  времЯ   мы,  насупившись,  замолчали.  Џравильно
говорила  мне ‘мерть: "‘киминок, разберись ты  со своими  женщинами!"  ‘лава
Ѓогу, с Љатариадой все более-менее Ясно...  Џриходит, когда  вздумает, точно
знаЯ, что Я один и она никому не помешает. “ходит даже прежде, чем Я об этом
задумаюсь. ‚ыгодно... Ћдно "но"! —итает  мои мысли, как открытую книгу. …сли
шуры-муры  с  ней еще  туда-сюда, то  уж семейнаЯ жизнь - сущий ад! Џо  моем
возвращении в ‘оединенное королевство знойную властительницу ‹окхайма Я пока
не видел. ‹етает невесть где, мнит о себе невесть что, упиваетсЯ собственной
значимостью, а на деле - сплошнаЯ фикциЯ. ’ающий ѓород давно никто ни в грош
не ставит!  Ќет... ничего плохого о  королеве Я не скажу, это было бы ложью.
†аловатьсЯ  на  нее  грешно,  хотЯ  именно она впервые  и  втравила  менЯ  в
сумасшедшую  драку  с  ђизенкампфом.  Ђ  когда  Я   успешно  избавил  ее  от
осточертевшего  супруга,  стала  вешатьсЯ  мне  на  шею и  мурлыкать  разные
неприличности на тему  брака. Ќо  вы-то верите,  что лично Я -  ни в  чем не
виноват? ЉудрЯваЯ головка ‹уны тихо легла на мое плечо...
     - ’ы менЯ еще немного любишь?
     - ‹юблю. - џ наконец-то обнЯл ее за  плечи. ‘разу  стало так ласково  и
уютно. Ђтмосфера в Ђду накаленнаЯ, так  что мы безбоЯзненно сидели на тонком
плаще,  упираЯсь спинами в голые стены  - от камнЯ шло такое тепло, что было
даже чуть жарковато. - Џослушай, ну вот что мы с тобой ссоримсЯ?
     - Њы не  ссоримсЯ, мы общаемсЯ. “чимсЯ понимать  друг друга, -  шепнула
она, легко поцеловав менЯ в щеку.
     -  Ќашли  времЯ... - притворно  заворчал  Я. Љак все-таки  приЯтно было
сидеть с ней рЯдом. - Њы с тобой в бегах, Ѓульдозер гостит в плену, ‚ероника
сидит в одиночной камере под строгой охраной, ‹иЯ разъезжает неизвестно где,
неизвестно  на  ком, весь Ђд взбаламучен,  и, судЯ  по очень далеким крикам,
…карный бабай вовсю бодрствует.
     - ‹андграф, а откуда ты знаешь  имЯ этого распутного демона?  ‚едь  его
вызвали по твоей просьбе, и, значит, лишь по твоему слову его можно заточить
обратно.
     - ‘частье  мое, там, где Я  живу,  слова  "екарный  бабай"  всего  лишь
обычное татарское ругательство. џ просто подумал, что в вашем-то мире все не
так, не как у нас, чуть-чуть иначе... Ћно и сработало.
     - ’ы умница, милый! Ђ что значит "екарный бабай"?
     -  Ќу...  -  окончательно  смутившись,  Я попыталсЯ подыскать  грЯзному
матерному выражению наиболее приемлемую длЯ дамского  слуха  формулировку: -
—то-то вроде - "пожилой пассивный гомосексуалист".
     -  Ќичего  себе  -  пассивный... - фыркнула  ‹уна.  -  „а  он  активнее
истосковавшегосЯ племенного быка!
     - Ќичем не могу помочь... - зевнул Я,  незаметно  целуЯ  ее в ушко  - ‚
вашем мире все не как у нормальных людей.
     Ќочь  прошла  спокойно. ‚ целом спокойно... ‹ишь пару  раз  мимо  нашей
пещерки  проносилсЯ оголтелый черт  с  истерически  рыдающим воплем:  "џ  не
‡ухра, Я не ‡ухра, Я  не ‡ухра-а-а-а!!!" Џо-видимому, беднЯга длЯ успокоениЯ
наматывал километры по кругу. ‚прочем, €вана он не разбудил, да и мы слушали
вопЯщего в пол сонного уха. ‚се плохое забылось, нам втроем было так тепло и
уютно. ‚от, ей-богу, всю жизнь бы  так жил...  “тром наемница разбудила менЯ
поцелуем. џ с восторгом ответил тем  же, и мы даже увлеклись, но в это времЯ
проснулсЯ €ван. Ћн неожиданно отодвинулсЯ от ‹уны  и,  строго уставившись на
нас обоих, прЯмолинейно спросил:
     - Ђ где мама?
     Њы покраснели, как школьники. ђеальность не давала о себе забыть даже в
сказочном королевстве. ‘лова нашлись не сразу...
     - Њама ждет тебЯ дома.  Ќо до этого нам  надо выбратьсЯ отсюда, забрать
наших друзей  и найти богиню Љатариаду. …сли очень вежливо попросить, то она
вернет тебЯ домой.
     - Ђ ты?
     - џ? Њне еще надо кое с чем разобратьсЯ.
     -  Ќу нет, папочка... тогда Я  никуда не  пойду!  џ  тоже хочу  подвиги
совершать!
     - Ђ есть ты еще не хочешь? ‘киминок, ребенок навернЯка голодный.
     - “ менЯ ничего нет  - Я же не ‹иЯ. ќто  у нее по всем карманам Яблоки,
семечки, орешки.
     -  “ менЯ  тоже  ничего,  -  огорченно вздохнула ‹уна.  - Ќас  приучали
голодать по нескольку дней.
     - „а не хочу Я есть! - вмешалсЯ €ван.
     - •очешь! -  твердо  решили мы.  - „етей  надо кормить. ‚овремЯ. Џойдем
найдем ‚еронику, а уж она нам что-нибудь наколдует.
     “же рассвело. ‘тены  переходов загорелись разноцветными красками. ’акие
обалденные  мозаичные  панно  выдает  иногда  природа!  ЊенЯ  как  художника
раздирали   противоречивые  чувства   белой  зависти   и  самого  искреннего
восхищениЯ. ’рудно  было предположить, что в такой вот красоте живут злобные
исчадиЯ Ђда. €м бы больше  подошли мрачные старые казематы, узкие  тоннели с
торчащими из стен  корнЯми  и  абсолютное  отсутствие  света. Љрасота -  она
облагораживает... Ќа  рогатых это не действовало, сволочами были - сволочами
и умрут! ‚ соседнем тоннеле раздалсЯ грохочущий галоп. Њы прижались к стене,
обнажив  оружие,  - мимо нас  на огромном, но уже  знакомом звере пронеслась
взлохмаченнаЯ ‹иЯ:
     - ‘ни-и-и-ми-и-те  ме-нЯ-а-а-а... ‚се произошло  так быстро, что мы  не
успели даже ответить бедной девушке.
     - —то ж, она со вчерашнего днЯ так и носитсЯ? - кротко спросила ‹уна.
     џ пожал плечами... ‘овсем не исключено, в том смысле,  что  - запросто!
ЏротивнаЯ скотина бежала с такой  курьерской  скоростью...  Џрыгать на скаку
было  бы чистым самоубийством.  ‚здохнув, мы отправились дальше. Љак  уж там
ориентировалась  наемница  - понЯтиЯ не имею, но  не прошло и  получаса, как
впереди замаЯчили знакомые фигуры чертей. ‘прЯтавшись за  выступ поворота, Я
внимательно  присмотрелсЯ к  противнику.  Љупол  стоЯл  на том  же  месте  -
прозрачный,  легкий  и  непробиваемый.   ЌевыспавшаЯсЯ  ‚ероника  с  помелом
готовилась  к неизбежной рукопашной.  „ело в том, что черти решили  взЯть ее
подкопом.  —етверо   рогатых   землекопов  успешно   разбрасывали  саперными
лопатками каменистую почву. …ще двое отдыхали, сложенные в козлы вилы стоЯли
рЯдышком.
     - €ван, - шепотом пообещал Я, - если ты сможешь  не шуметь, не путатьсЯ
под ногами и тихо скрыватьсЯ за спиной тети ‹уны, - вот те крест, завтра дам
тебе покататьсЯ на живой лошади.
     ‘частливый  ребенок бешено закивал головой от восторга. ЃывшаЯ монахинЯ
только хмыкнула. „а, дешево Я его купил...  Ќо таковы современные дети -- их
только лошадью и заманишь. •отЯ в этом мире таких сантиментов не понЯть, длЯ
них  лошадь  лишь  средство  передвижениЯ,  не имеющее ничего  общего  с тем
романтичным  ореолом, каким  ее  окружают  наши  дети. Џока мой сын  занимал
оборонительно-наблюдательную   позицию  за  спиной  кареглазой  наемницы,  Я
неторопливым шагом вышел к чертЯм и приветственно помахал мечом.
     - „а здравствует доблестный труд  работников совковой лопаты!  - —ерти,
обернувшись,  замерли,  глЯдЯ на менЯ  квадратными глазами. - —то-нибудь  не
так? Ћбычно, когда Я шучу, все вокруг  валЯтсЯ на спину от  хохота и машут в
воздухе ногами. ‡начит,  терЯю форму... Ќу, извините, с кем не бывает? „а вы
не тушуйтесь, если кто решил поиграть в героЯ и схлопотать Ѓронзовый  Љрест,
Џурпурное ‘ердце, то милости прошу!
     ђогатые заскрипели зубами, но, несмотрЯ на численное  превосходство, не
спешили лезть в драку. ‚елика и ужасна слава свирепого ландграфа...
     - ’огда кончай перекур и  марш на полевые работы! Љопают все! …сли  вы,
несознательные элементы, завалите мне сдачу строительства тоннелЯ... …сли вы
грубо нарушите планы партии и  народа... …сли  весь рабочий класс  по  вашей
вине  так и  не  сладит с похмельным синдромом, а ђоссиЯ  не  воспрЯнет  ото
сна...
     —ерти серели от Ярости,  но спорить не решались. џ  подкрепил свою речь
опытного  прораба соответствующей крепости выражениЯми,  и  Ѓайкало-ЂмурскаЯ
магистраль  была  завершена  в рекордные  длЯ  капитального  строениЯ сроки.
ЏленнаЯ ‚ероника  гордо вылезла из  подкопа  и...  с размаху влепила помелом
самому  высокому черту прЯмо между ног... Ќесчастный  задавленно  пискнул  и
упал ничком. Ќа мой молчаливый вопрос она раздраженно повела плечами:
     -  ‚ следующий раз пусть знает, какое именно  из его мужских достоинств
не  следует  навЯзчиво  демонстрировать  через прозрачную  стену  незамужней
девушке из приличной семьи!
     - „евочка моЯ,  ты становишьсЯ чрезмерно мнительной. Ќадо принимать мир
таким, какой он есть. —ертей не перевоспитаешь, им обЯзательно нужно  делать
пакости и строить скабрезности.
     -  Ћхотно... ‚от  теперь  и он будет знать менЯ  именно  такой, какаЯ Я
есть! Ќа всю жизнь запомнит, гад...
     -   Ќапомни  мне,  чтобы   на  досуге   мы  подискутировали  по  поводу
всепрощенческой  политики графа  ‹ьва ’олстого, -  махнул  рукой Я. - ќй вы,
братьЯ-гегемоны! Ђ ну,  марш в купол! ‘читаю до десЯти, кто не спрЯчетсЯ - Я
не виноват...
     Њеч  Ѓез €мени  сверкнул серебрЯной  молнией. —ерти молча,  безрадостно
полезли в свежевырытый ход. Љогда все забрались внутрь, набившись под купол,
как шпроты  в  банку,  юнаЯ ведьма выкрикнула всего  три слова  и  виртуозно
взмахнула помелом. •од сровнЯлсЯ с землей...
     -  Ѓраво, подружка, чистаЯ  работа! Ђ теперь  позволь представить  тебе
моего сына. €ван! €ди сюда, поздоровайсЯ с тетей.
     - Њилорд! - вспыхнула  ‚ероника. - ‘милуйтесь, ну какаЯ же Я  ему тетЯ?
‡дравствуй, мальчик.
     -   Џривет...   -  шмыгнул  носом  €ван,  осторожно  высовываЯсь  из-за
спасительной ‹уны.
     - ЊенЯ зовут ‚ероника, а тебЯ?
     - ‚анЯ.
     - ‚анЯ? -  искренне удивилась длинноносаЯ практикантка.  - „а разве это
имЯ
     длЯ сына ландграфа?! Ќет. ‘ этого днЯ тебЯ будут гордо называть -- лорд
‘киминок-младший!
     …сли  бы  глупаЯ  девчонка  только  могла  предположить, в какую бездну
неприЯтностей  она  толкнула  бедного  менЯ...  ЏресвЯтые  угодники!  ќто  ж
додуматьсЯ надо было - вбить в головенку  пЯтилетнего недоростка, что он уже
настоЯщий  лорд и его обЯзанность - лезть  куда  не  просЯт,  направо-налево
совершаЯ безумные подвиги. …стественно, он поверил ей безоговорочно!
     Њальчишка стал выхаживать,  выпЯтив  грудь,  важно  рассказывать всем о
своих геройствах  в детском саду, безбожно перевираЯ событиЯ.  …го послушать
--  так на землю спустилсЯ ‚еликий Џоборник ‘праведливости, заступник ‘лабых
и Ћбиженных, •рабрец,  ‘илач  и  Ћчень ‘кромный  Њальчик...  ќдакий  вольный
коктейль  из ђобин ѓуда,  €льи Њуромца  и  бескомпромиссного майора Џронина.
Ћдним словом, удружила, нечисть зеленоглазаЯ...
     ‡начит, к Ѓульдозеру мы направились уже увеличенным  отрЯдом, усиленные
магической  поддержкой.  Љроме  менЯ,  никто  с  такой  степенью Ясности  не
представлЯл, что это значит.  ‹уна слишком мало общалась с ‚ероникой, а €ван
был просто счастлив оттого, что нашел  себе  такую  взрослую  и  симпатичную
подружку, котораЯ к тому же постоЯнно его хвалит и вполне материально готова
воплотить в реальность все его фантазии.
     Ќа  чертей мы  натолкнулись  всего  один  раз,  да  и  то  не  пришлось
подратьсЯ.  Ћткуда ни  возьмись,  на  нашем пути  выросли  восемь  хвостатых
вилоносцев. ‚озможно,  передовой пикет какого-нибудь возвращающегосЯ на базу
отрЯда. Ћни тут же взЯли  оружие  наперевес и  без предупреждениЯ кинулись в
бой, но за их спинами раздалось грозное:
     - ‘нимите  менЯ-а-а... - Ћгромный  зверь разметал чертей, как оловЯнных
солдатиков, и исчез в проходе.
     - „авно она так катаетсЯ? - ревниво поинтересовалась юнаЯ ведьма.
     - ‘о вчерашнего днЯ, - улыбчиво поЯснил Я.
     -  Ќу  вот...  всегда так!  џ,  как  последнЯЯ дура,  сижу  в плену,  в
окружении врагов, прикрываю ваш отход, а она опЯть развлекаетсЯ...
     Њы  сумели  спасти нашу белокурую  красотку  часика через два. ‚ероника
смилостивилась  и,  нашептав  нужное заклинание,  стала  каким-то  особенным
свистом подзывать к себе лупоглазого мастодонта. ‚опреки  моему скептицизму,
в конце концов раздалсЯ топот, и зверь, раздуваЯ ноздри, выбежал к нам.
     - ’ак насвистывает его самка в брачный  период, - поЯснила ведьма моему
не  в  меру любопытному малышу. -  Ђ  теперь - все в сторону!  Љак  только Я
тресну его помелом - он замерзнет!
     - ЏревратитсЯ в ледЯную скульптуру? - с тихим ужасом догадалсЯ Я.
     -  Ђга! -  радостно кивнула  ‚ероника, наносЯ  зверю  мощный  бемс-с-с!
промеж глаз.
     - Ќо... там же ‹иЯ?!!
     Џоздно... ѓалопирующий гигант и худенькаЯ наездница замерли, покрывшись
четырехсантиметровым слоем льда.  ‘квозь его прозрачную массу голубым гневом
горели круглые очи нашей бедной спутницы.
     - „а...  - философски выдал мой сын. - Џапа, твоЯ тетЯ ‹иЯ очень похожа
на ‘негурочку. Ђ дЯдЯ Ѓульдозер не будет ругатьсЯ?
     Ќу, †ан, может, и не будет, мне  так просто некогда. џ рванулсЯ вперед,
на ходу вытаскиваЯ меч, и  начал осторожно откалывать ‹ию от скакуна. ђабота
филиграннаЯ, почти хирургическаЯ.  Њеч Ѓез €мени  - игрушка остраЯ, отмахнет
палец - и не заметишь, а заморозка такаЯ, что хоть молотком  бей -- девчонка
все равно не почувствует. ‚ероника суетилась вокруг, то  сбивчиво извинЯЯсь,
то уговариваЯ менЯ разрешить ей еще одно ма-а-ленькое заклинание.
     - Њилорд, так ведь Я  всего лишь  хотела его замедлить.  ѓлавное, чтобы
‹иечка не упала от резкой остановки. Љто же знал...  Ћсторожнее! Ћна никогда
не простит, если вы  сбреете  ей  полпрически!  ‚от  что, давайте  Я применю
заклинание Ќаправленного ЋгнЯ. ќто просто! Џомните, как в ’ихом Џристанище Я
зажгла свечу силой взглЯда?
     -  Ћтлично  помню...  -  огрызнулсЯ Я.  - Џотом едва  удалось  затушить
скатерть! …сли  бы поблизости не оказалось трехведерной бадьи с супом, ты бы
к лешему спалила весь санаторий.
     - Ћна очень старалась, - вмешалась ‹уна. - „ело сделано, чего уж на нее
кричать... ‚от, смотрите - ваша ‹иЯ почти готова.
     - Џапа, а что значит "готова"?
     -  €ван!  Ќе  доводи  менЯ  своими подколками!  ‘ейчас  Я  ее  спасу...
Ћу-у-у... Ѓлин Љлинтон! - ‚есь кусок льда с запаЯнной в  него уже зеленеющей
златовлаской ухнул  вниз,  хрЯпнув  менЯ по  большому  пальцу.  Ђ тут  еще и
наемница, вместо того чтобы пожалеть, быстро отвесила мне подзатыльник...
     - ‘тыдись, ландфаф! Љак ты выражаешьсЯ при ребенке?!
     - Њи-и-ло-о-рд-д-д...  ‘па-си-те  ме-нЯ-а...  - Њы  совсем  забыли  про
несчастную ‹ию. Ћт удара о  каменистую землю лед у ее лица треснул, и слабый
голосок замерзающей сумел пробитьсЯ в наш шумный бедлам. Њы устыдились и все
четверо, кто  чем, бросились  аккуратно раскалывать ее  прозрачный саркофаг.
Ќаконец  из-под  осколков  была  извлечена  совершенно  закоченевшаЯ  жертва
скоропалительного  колдовства. Ћна отстукивала  зубами морзЯнку  и не  могла
двигатьсЯ.
     - ‘ейчас отогреем... - бодренько начала ‚ероника.
     -  Ќикаких огней! - дружно рЯвкнули мы с ‹уной и €ваном.  - ‡десь и так
довольно жарко.
     - „а  Я... Я  всего лишь  хотела... Ќу,  стаканчик вина длЯ внутреннего
сугрева ей не повредит? - ‚едьмочка дунула  и выловила из  ниоткуда кубок  с
белым вином.
     - „ай попробовать, - на всЯкий случай потребовал Я. - Њожет, там сернаЯ
кислота? ‘ тебЯ станетсЯ...
     Џахло  алкоголем. Њакнув в жидкость палец, Я осторожно лизнул. •м...  и
вправду  вино,  только  какое-то особенное.  ‘лишком  крепкое,  что  ли?  Ђ,
ладно... —то  такого  может  быть  с  совершеннолетней девчонкой  от  одного
бокала?
     - Џусть пьет.
     ‚ероника  заботливо влила  содержимое меж  клацающих ‹ииных зубов. ‚ино
оказало чудодейственный результат! Ѓуквально через пару минут наша невольнаЯ
эскимоска ожила и даже начала ходить.
     -  ќто и  есть тот самый  мальчик  €ван? ‡дравствуй, здравствуй... ЊенЯ
зовут
     ‹иЯ.
     -  Ћн не  просто  €ван!  - возмущенно  встрЯла  практикантка.  - џ буду
настаивать,    чтобы    к    сыну   ландграфа   обращались   как   к   лорду
‘киминоку-младшему!
     - Џравильно,  - серьезно  согласилась ‹иЯ. - €менно так мы и станем его
называть, Ђ кстати, где, собственно, шлЯетсЯ мой муж?
     - ‘идит в плену у чертей. •ватит прохлаждатьсЯ! Ќам  действительно пора
вытаскивать парнЯ. „а, ‚ероника, по-моему, лед тает.
     - …стественно, при  такой температуре. ‚ы правы, милорд, уходим.  Љогда
он разморозитсЯ, то не оставит от нас даже мокрых пЯтен...
     џ шел под  ручку с ‹уной.  ‹иЯ и  ‚ероника наперебой обхаживали  €вана.
—ерез  какие-нибудь полчаса  нас  встретили  дозорные  „ембелЯ  и, улыбаЯсь,
показали короткую дорогу в лагерь, где должен был загорать Ѓульдозер. ‚се бы
хорошо... „а вот только Я  почему-то часто спотыкалсЯ, говорил невпопад, как
будто  хватил  лишку.  ‘ другой  стороны,  Я  ж вообще  не  пил!  Ќичего  не
понимаю... ‚ одном из гротов памЯтного мне Љровавого озера нас приветствовал
старый  толстый  знакомый  с  голубыми  глазами и  хвостиком на затылке.  Ћн
отсалютовал мне вилами, а Я ему - мечом. Њы дружески пожали руки.
     -  џ  знал, что вы вырветесь. ‚аш могучий друг уже сидит  на чемоданах.
ЉлЯнусь  Ђдом  -  еще  никогда  ни  один самый  высокопоставленный гость  не
содержалсЯ в таких великолепных условиЯх, как этот пленник.
     - ‘пасибо. Џожалуйста, передайте его сюда побыстрее, а то у менЯ что-то
голова кружитсЯ. ‹иЯ! ‡абирай своего благоверного.
     Њы  всей оравой ввалились в огромный гротовый  зал, где нам навстречу и
вышел счастливый Ѓульдозер.
     - Ћтдохнул, посвежел, выглЯдишь как огурчик, - похвалил Я.  - ‡накомьсЯ
с моим сыном. €ван, поздоровайсЯ с дЯдей.
     - ‡дравствуйте, дЯдЯ Ѓульдозер.
     - ‡дравствуй, маленький ландграф. “ тебЯ папин плащ и прЯжка?
     - „а. Ђ вы правда очень сильный?
     - Њ-м... наверно... - смущенно повел широкими плечами †ан.
     - Ђ вы машину поднЯть можете?
     - Љого? ‚ смысле - таран длЯ ворот или осадную башню?
     - „а  нет  же...  Ќу,  машину!  Ћбыкновенную  "‚олгу",  "мерседес"  или
микроавтобус?
     - Ќе знаю...
     - Ђ лошадь? - смилостивилсЯ €ван.
     - „а! ‹ошадь могу! - обрадовалсЯ поникший было Ѓульдозер.
     - ‡начит, вы очень сильный! - резюмировал мальчишка, чем и пленил моего
оруженосца навсегда.
     ’русливый  рыцарь, получивший  такую похвалу от простодушного  ребенка,
мгновенно воспылал к  нему  нереализованной  отеческой нежностью, и теперь Я
мог быть совершенно спокоен  за своего  сына  в этом мире.  ‹иЯ,  Ѓульдозер,
‚ероника станут ему  более чем друзьЯми. Ћни  принЯли его в свою семью.  Ћни
будут его защитниками, наставниками, товарищами по играм, верными спутниками
в дороге и  заботливыми родственниками дома. Џока  молодаЯ чета с ведьмочкой
наперебой  расспрашивали €вана о  жизни там,  в  другом  мире,  мы  с  ‹уной
уточнили фронтовые сводки у „ембелЯ.
     -  Ќовостей из  Џентатрона  к  нам  пока  не  поступало.  Ќо  если  все
действительно произошло так, как  вы  говорите, то дело  пахнет керосином...
‹юцифер обладает  огромной властью, так  что  вызвать  любого  демона ему не
очень  сложно.  Ќо...  ‘ама  структура  демонологического  типа такова,  что
загнать  его обратно  можно  лишь  в  трех случаЯх.  …сли  это делает  лицо,
назвавшее  демона  по имени. Ђ Я  так понЯл, что  имЯ произнесли вы? ‡начит,
‚ладыка здесь бессилен.
     - ‘киминок - ты гений! - ‹уна нежно чмокнула менЯ в щеку. џ растаЯл...
     - ‚о втором случае, если  вызвать другого,  более мощного демона той же
структуры  и  заставить   его   изгнать  первого.   ‡а  определенную  плату,
разумеетсЯ...
     -  ’ой  же  структуры?  ‚ы  хотите  сказать,  что  если  …карный  бабай
специализируетсЯ на агрессивном, пардон... вообще любит всех подрЯд, то тот,
кто его изгонЯет, должен переплюнуть его в этом хитром деле?
     - €менно, - кивнул черт.
     - Ђ какую плату он за это возьмет? - полюбопытствовала ‹уна.
     - џ догадываюсь, любимаЯ...
     - „а  уж, трудно не угадать, чего захочет еще более любвеобильный  тип,
чем  тот,  кого  вы  вызвали.  ЉлЯнусь —ервЯми Ѓездны, ландграф,  вы  решили
превратить наш мирный Ђд в какой-то публичный дом принудительного режима!
     - Ќу, нет...  џ лично тут совершенно ни при чем! ќто  ваш отсталый  мир
понимает лишь  низменные  развлечениЯ.  ЊенЯ еще по  предыдущим приключениЯм
упрекали в том, что уж слишком много вниманиЯ уделЯетсЯ крови и извращениЯм.
џ, что ли, в этом виноват? џ все это придумал?! Џросто здесь иначе и быть не
может... “ вас все чуть-чуть чокнутые! —то поделаешь...
     -  Ќе горЯчись, солнце мое... ‚едь на  самом деле тебе у нас  нравитсЯ!
ђазве ты приехал бы сюда уже в третий раз, если бы так  не  любил наш мир? -
Ќаемница  склонила  голову,  прижавшись  щекой  к  моему  плечу.  џ  скромно
поцеловал ее в макушку и виновато улыбнулсЯ. Ћна была права...
     -  ’ак  вот...   -   деликатно  откашлЯлсЯ  „ембель.  -  ’ретий  способ
возвращениЯ демона в его измерение - это когда он возвращаетсЯ сам, выполнив
свою задачу и получив условленную плату. ‚ы ему что-нибудь приказывали?
     - Ќет.
     - ‘транно... Ќо возможно,  вы хоть  что-то  думали в то  времЯ,  как он
материализовывалсЯ?
     - Џожалуй, да... џ хотел, чтобы мы успели сбежать.
     - ‚от эту  мысль он  и принЯл за приказ. Ђ всех  присутствующих лиц, за
исключением девушки  и ребенка, находЯщихсЯ  под  вашей защитой, демон  счел
своей законной платой.
     - € что теперь?
     - ’еперь он не уйдет, пока  не  "отлюбит"  как  следует всех, кто в  то
времЯ был в зале Џентатрона, - заключил ухмылЯющийсЯ черт.
     ‚о мне одновременно боролись  смех и сожаление. ‘ чисто  мужской  точки
зрениЯ, как  представитель пола, Я не мог радоватьсЯ тому, что по  моей вине
столько  мужчин  подверглись  вынужденной  смене  ориентации.  Ќо  с  другой
стороны,  это  были враги,  и представить лишь  на  минуту,  что они  хотели
сделать с ‹уной... џ уж про себЯ не говорю, менЯ бы просто помучили и убили.
Ќет  уж, братва, за  что боролись, на то  и напоролись! “тешало  еще, что не
всем чертЯм уготована столь двусмысленнаЯ  участь,  ведь  ответ несут только
те,  кто был  в зале  Џентатрона.  ‚от  „ембель  с  товарищами  находилсЯ на
передовой, так  что пострадают  те самые штабные из ‘пециальных пионов Ђда.
Џусть знают, прохиндеи, как  посылать рЯдовой состав на  верную  смерть  под
клинок тринадцатого ландграфа...
     - ‹орд ‘киминок, Я полагаю, что непосредственнаЯ опасность вам в данный
момент не грозит. Ќе окажете ли честь отобедать с нами за одним столом?
     ‹уна тихо кивнула.  Њы и вправду давно  не  ели. ’олько сейчас  Я вдруг
почувствовал  звериный  голод,  а  ведь  у менЯ  ребенок  со вчерашнего  днЯ
некормленый.
     -  Џожалуйста!  - трогательно  продолжал  упрашивать  толстый  черт. --
ђебЯта так старались. ‘делайте милость, не откажите...

     ‚се  просто,  но  вкусно.  ЊЯсо  того  диковинного  зверЯ,  на  котором
разъезжала  ‹иЯ,  приготовленное  в четырех  видах.  —ерный  хлеб с  тмином.
‚ареный  и жареный картофель. Ќикаких  салатов, разносолов, консервантов, но
целаЯ гора свежего зеленого лука, помидоры, болгарский перец.  Њного печеной
рыбы,  из  напитков обЯзательное вино  двух сортов.  Џива не было. Ќа десерт
фрукты. ‹уна отобрала €вана у  сердобольных  подружек и проследила, чтобы он
ел не только сладкое. Ђ то мой как дорветсЯ до мандаринов, так никакой суп в
него не запихнешь.
     ‡а  столом было  шумно и весело. ЋтрЯд „ембелЯ, общим числом шестьдесЯт
шесть душ, пил  за  наше здоровье  стоЯ.  ‹иЯ  с Ѓульдозером успели два раза
поругатьсЯ, помиритьсЯ и вновь  повыЯснЯть отношениЯ. ‚ смысле - чем он  тут
занималсЯ,  пока  она  там  страдала  верхом,  а  потом  еще  и  мерзла  без
супружеского  утешениЯ.  †ан  толком  ничего   ответить  не  мог,  поскольку
навернЯка просто спал, пил, ел и играл на щелчки в домино. ЊоЯ головнаЯ боль
прошла  после первого же стакана красного. Ќо  вот  за  десертом,  когда все
присутствующие  развалились, благодушно грызЯ орешки  и  делЯсь апельсинными
дольками, в мою хмельную  голову  наконец-то пробралась заблудившаЯсЯ мысль.
Ћна сформировалась  не сразу, но,  когда встала в полный рост, Я был  просто
поражен... Љак можно было об этом забыть?!
     - ѓде принцесса Ћльга?
     - Љто? Џапа, а ты мне ничего не говорил о принцессах.
     - ‘Ядь, сынок, дай мне с народом пообщатьсЯ. ќй, ребЯта, ѓоргулиЯ ’аймс
утверждала,  что  нашла обоих детей. €ван здесь, сидит рЯдом со мной. ѓде же
девочка? џ обещал вернуть ее кнЯзю.
     -  €  мы ее вернем! - нетрезвым хором поддержала  моЯ команда.  „ембель
хрюкнул, опрокинул еще рюмочку и печально сообщил:
     - Њы не знаем. Њальчика отправили в Џентатрон, всех мужчин  воспитывают
там, а вот  девочка...  ‘корее всего, ее  должны были  отдать на  воспитание
суккубам.
     - Љто такие? Џочему не знаю? - рыкнул Я.
     -  Ћ, это  страшные демонессы любви, способные ввести в  искушение даже
свЯтого! Ћт них нет спасениЯ.
     - ЋпЯть  двадцать пЯть! “ вас ни от кого нет спасениЯ, хоть на улицу не
выходи... хотЯ чего же Я ждал? ђаз мы в Ђду, то, соответственно, по названию
и обстановка.
     - ђасскажите  поподробнее,  - попросила наемница. “мница моЯ, вот  ведь
знает,  что все равно пойду, и заранее  выЯснЯет обстановку. „отЯнусь, тогда
поцелую...
     -  Љак бы поскромнее начать, - застеснЯлсЯ толстый черт.  -  ‚едь среди
нас женщины и дети.  Ќу... суккубы  -  это порочные существа,  рожденные  от
греховной свЯзи беззаконной нечисти с крещеным человеком. ‚ результате столь
противоестественного кровосмешениЯ получаютсЯ  удивительно красивые женщины,
с  самым  совершенным телом и самой черной душой. Ћни невероЯтно  искусны во
всех тонкостЯх обольщениЯ. “стоЯть просто  невозможно, но  за  ночь неземной
любви  они  высосут  из вас  все жизненные  соки,  и  наутро жертву суккубов
находЯт  изможденным,  бледным трупом. Џолагаю, что скорее  всего  маленькую
принцессу следует искать именно там.
     - Њилорд... - встал  было †ан,  но ‹иЯ повисла у него на шее, вопЯ  как
ЌедорезаннаЯ сиамскаЯ кошка:
     - ’ы куда это  намылилсЯ, кобелина?! ‹орд ‘киминок, делайте со мной что
хотите,  но Я его не пущу!  Њне и  самой его мало!  џ  молодаЯ,  чувственнаЯ
женщина в полном расцвете сил  и желаний. Ќе  позволю, чтобы  моим  законным
мужем  пользовались  какие-то  приблудные  девки.  „а  Я  им  всем  космы-то
повыдергиваю! Ќе пущу-у-у...
     —ерти повалились на спины от хохота! ‘оответственно,  мы все тоже. „аже
малолетний €ван смеЯлсЯ вместе со всеми, хоть и не знал над чем. Ѓедный †ан,
бурый от стыда,  безрезультатно  пыталсЯ  отклеить  супругу,  уговариваЯ  ее
самыми ласковыми словами:
     - ‹асточка моЯ! “спокойсЯ, со мной ничего не случитсЯ... ђыбка моЯ!  Ќе
стоит так волноватьсЯ... ‡вездочка моЯ! Ќе надо так сильно переживать, ты же
знаешь - Я у  тебЯ кремень в этом плане... Џтенчик мой! „а никому и в голову
не  придет менЯ соблазнЯть...  ’ы взглЯни  хорошенько,  кому Я такой нужен?!
џгодка моЯ! Ћтпусти шею, задушишь, ненормальнаЯ-а-а-а...
     Џока  эти два  клоуна  веселили  уважаемую публику, Я  поманил  к  себе
хихикающего „ембелЯ и уточнил:
     - ’ак каким транспортом лучше всего побыстрее добратьсЯ к суккубам?
     - ‚ы всерьез?! -  искренне поразилсЯ он. -  Ќо  ведь...  это же  гиблое
дело! ‚ы  что - не  верите мне? ‘уккубы высосут жизнь  из любого мужчины,  а
ведь с вами еще и дамы. Џодумайте, что грозит им? џ уж не говорю о маленьком
ландграфе...
     - „а, его Я здесь  не оставлю.  —то-нибудь придумаем,  но идти все-таки
надо. „орога очень труднаЯ?
     - Ѓез  проводника  вообще не  доберетесь!  ќх, лорд ‘киминок, завидую Я
таким вот сумасшедшим людЯм... ‹ично Я, например, хоть и  черт, а к суккубам
близко не подойду.  Ќи за  какие  коврижки!  Ћни нашего  брата, конечно,  не
тронут, но как знать... Њы ведь все - нечисть. „лЯ нас законы не писаны.
     - Ќе наговаривайте на себЯ лишнего, - примирЯюще  перебил Я. - Ђ кто из
вашего  племени  мог  бы  послужить  мне  самым лучшим проводником  в  таком
безнадежном деле?
     - Џоручик Ѓрумель! - не задумываЯсь выдал толстый „ембель.

     Ѓрумель,  Ѓрумель, Ѓрумель...  Њы  познакомились  с ним во  времЯ моего
первого  похода  во  ’ьму. ќто  был  высокий,  стройный  черт  с  роскошными
пушкинскими  бакенбардами.  ЌастоЯщий офицер,  умен, дисциплинирован,  тонко
ироничен.  Ќи разу не  видал  его с неначищенными до блеска копытами! Ћн  со
слезами в голосе уговаривал нас принЯть его отрЯд в компанию и позволить ему
ударить против ђизенкампфа.  €менно Ѓрумель со своими  рогатыми парнЯми спас
принцессу ‹иону, защищаЯ ее в  ђистайльской битве. ‚есь в бинтах, израненный
так, что лишь пЯтачок торчал  наружу  да глаза грозно  сверкали сквозь белые
повЯзки, он, несмотрЯ ни  на  что, поперсЯ спасать менЯ в  далекий ‹окхайм и
дралсЯ  до полной победы  над тираном. Ѓрумель - герой!  џ допил свое вино и
попыталсЯ привстать...
     - ѓоспода, Я  хочу сказать тост! -  ‚се  уважительно примолкли.  - ‚ы -
трусы, господа!
     ЊоЯ команда так и ахнула... ‘казать такое толпе пьЯных чертей,  в их же
лагере,  превращаЯ единственных союзников в  откровенных врагов, -  надо  не
иметь мозгов вовсе! Ќо  мне  было  не до  этого. џ не видел,  как счастливое
удовлетворение пирушкой сменилось тихой ненавистью от незаслуженной обиды.
     -  ‹орд  ‘киминок, - едва  сдерживаЯсь, но все еще крайне любезно начал
„ембель.  -  Ќа  какое-то  мгновенье  мне  показалось,  будто  вы  намеренно
пытаетесь  нас оскорбить, но Я не сомневаюсь,  что  эта досаднаЯ оговорка не
имела под собой никакой хоть сколько-нибудь твердой почвы.
     - „урак! - отрезал Я. -  ‚ы что тут себе навоображали?! …сли Я позволил
полусотне  рогатых недоносков сесть рЯдом с  собой  за стол -  так  мы уже и
равны?!
     —ерти повскакивали с мест, врассыпную  бросившись за  оружием. ‚ероника
автоматически  потЯнулась   за  помелом,   ‹уна  притЯнула  к  себе   €вана,
неторопливо  раздумываЯ, куда его сунуть до конца драки. †ан обхватил голову
руками,  уставЯсь в  пол, а  его супруга... Ћ, ‹иЯ глЯдела  на  менЯ  такими
возмущенными глазами!  …ще бы... Я  нарушил все традиции  -- обычно обхамить
кого-нибудь с  ног до головы -  это  ее прерогатива. ђаньше  никогда  ничего
подобного себе не позволЯл.
     -  ѓосподин ландграф! -  прорычал  красный  от гнева „ембель,  выстроив
против нас обозленных собутыльников, но договорить не успел...
     - Њолчать! ‚сем молчать, негодЯи!  —то, не  нравитсЯ?! „умаете, Я пьЯн?
„а Я трезв, как расчет дельтаплана! Ќо мне не в душу, понимаете... ‚ смысле,
с души воротит, как  поглЯжу на ваши  паскудные рожи! "Њы привыкли  к мирной
жизни... “ нас  семьи и дети... „авайте найдем разумный компромисс..." ’ьфу!
‘лушать   противно...  Љакое-то   размазывание  манной   каши   по   детской
тарелочке... ‚ы кто? Љто вы такие?! ‚ы черти или старушки в бигудЯх?!!
     - —ерти! - взвыло уже хором все воинство.
     -  ’огда  какого  черта  (простите  за каламбур)  вы  позволЯете  этому
дебильному культуристу  с лосиными рогами делать  из вас пушечное мЯсо?! Љак
вы  можете  допустить, что ваш национальный герой, поручик  Ѓрумель, сидит в
тюрьме? € сидит незаконно, без суда  и следствиЯ, без  судьи