, òî
ïîáåäà,  åñòåñòâåííî,  çà  íàìè.  àñ ïðîâîæàëè ñ ïî÷åòîì  è áëàãîñëîâåíèåì.
„åñêàòü, ëàíäãðàôà ìîæåòå îòäàòü ‹þöèôåðó, íî äåâ÷îíêó,  ïîæàëóéñòà, âåðíèòå
- ìû  åå òîëêîì íå äîæãëè.  •îõìà,  îäíèì ñëîâîì! îìàõàëè  èì ðó÷êîé,  äàëè
øïîðû, ïîäíßëè ïûëü è, õèõèêàß, äâèíóëèñü çà âàøåé ÷åòâåðêîé.
     -  ”îðìåííîå áåçîáðàçèå, ìèëîðä,  - äåëàííî âîçìóòèëàñü  ‹èß. - —åðò-òå
÷òî  ïðîèñõîäèò!  ’óò  ñòîëüêî íå÷èñòè, âñå  íåõîðîøèå è ñòðàñòü êàê  æàæäóò
ñæå÷ü íàøó  ìàëåíüêóþ  ‚åðîíèêó, à ìû...  Œû äàæå  íèêîãî  íå  ïíóëè! “ ìåíß
ïðîñòî â ãîëîâå  íå óêëàäûâàåòñß -  ìíå è îáðóãàòü-òî íèêîãî íå ïîçâîëèëè! ‚
ñëåäóþùèé   ðàç,  ïðåæäå  ÷åì  íà÷èíàòü  î÷åðåäíóþ   ìèðîòâîð÷åñêóþ  ìèññèþ,
ðàçðåøèòå íàì âñåì íàöåïèòü  íà ñïèíó áåëûå êðûëûøêè. „à è òàïî÷êè òàêîãî æå
öâåòà íå èñïîðòßò îáùåãî âïå÷àòëåíèß...
     -  Žòñòàíü... - îòìàõíóëñß ß. —òî-òî  áûëî  íå òàê.  ‚åðîíèêà ñèäåëà çà
ìîåé ñïèíîé ïî-ïðåæíåìó ìîë÷à, íàïðßæåííàß,  êàê âûñîêîâîëüòíàß ëèíèß, è  íå
ñïåøèëà  ïîääåðæàòü êîìïàíèþ. Šîí÷èëîñü òåì, ÷òî, ïîäóìàâ, ß ïðèêàçàë ÷åðòßì
ãíàòü  âïåðåä,  à  ñàì, ñïåøèâøèñü,  äàë  óêàçàíèå óñòðîèòü ñðî÷íûé  âîåííûé
ñîâåò. óëüäîçåð ïîæàë ïëå÷àìè, ñïîëç ñ êîíß è ðàññòåëèë íà òðàâå ñâîé ïëàù.
Œû â÷åòâåðîì ñåëè â  êðóæîê. ‹èß ïðèìîëêëà, ïîíßâ ñâîèì ñêóäíûì óìèøêîì, ÷òî
øóòêè ñëåäóåò  îòëîæèòü  íà ïîñëåçàâòðà.  ‚åðîíèêà  òßæåëî âçäîõíóëà,  ïðßìî
ïîñìîòðåëà ìíå â ãëàçà:
     - òî ß âî âñåì âèíîâàòà, ìèëîðä...

     -  ‚û äîâåðèëè  ìíå ñûíà... à ß... ß  åãî íå  óáåðåãëà...  ‚û ñîâåðøèëè
îøèáêó, âíîâü  ñïàñàß  ìåíß îò  êîñòðà, - ìíå ýòî  íóæíî!  Ÿ íå ñìîãó æèòü ñ
òàêîé áîëüþ  â  ãðóäè...  ‚û  âñå  â  ìåíß  âåðèëè... åò,  íå  ïåðåáèâàéòå,
ïîæàëóéñòà! Ÿ  äîëæíà  ñàìà âñå ðàññêàçàòü. ‚ñå,  âñå, äî ñàìîãî êîíöà. Œû ñ
ìàëåíüêèì ëàíäãðàôîì ïîëåòåëè â çàìîê îâàðà. ‘íà÷àëà âñå áûëî õîðîøî. “ âàñ
çàìå÷àòåëüíûé ìàëü÷èê, ìèëîðä!  Ží ñòîëüêî âñåãî  çíàåò...  Œû  íî÷åâàëè  íà
õîëìå,  óæèí  íà  ýòîò  ðàç  ß  íàêîëäîâàëà  ïî  ñîáñòâåííûì  ðåöåïòàì.  …ìó
ïîíðàâèëîñü, âîò òîëüêî ê âèíó, äàæå ñàìîìó ëåãêîìó, âû åãî íå ïðèó÷èëè, à ñ
êîìïîòîì ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß.  îòîì ß óëîæèëà åãî ñïàòü, à ñàìà îñòàëàñü íà
ñòðàæå.  Ÿ ïðîãíàëà  äâóõ  êàñòðàòîê!  Žíè  ïîäêðàäûâàëèñü  ñ ðàçíûõ  ñòîðîí
îäíîâðåìåííî, ýòèõ  òâàðåé  èíòåðåñîâàë äàæå íåâèííûé ðåáåíîê. åíàâèæó!.. Ÿ
ñêëåèëà èì îáåèì âîëîñû â îäíó ìàññó íîñ ê íîñó. àâåðíî, îíè äî ñèõ ïîð òàê
è  òîï÷óòñß, ðóãàßñü íåïðèëè÷íûìè ñëîâàìè. àóòðî ìû îòïðàâèëèñü äàëüøå... ‚
çåìëßõ ƒîëóáûõ  ƒèåí â íàñ ñòðåëßëè.  Ÿ ïîäíßëàñü âûøå, è íè îäíà ñòðåëà  íå
äîëåòåëà  äàæå äî  êîí÷èêà  ìåòëû.  ‚û çíàåòå, ÷òî  ìíå ïðåäëîæèë âàø ñûí íà
ñëåäóþùåì ïðèâàëå?  Ží ñêàçàë, ÷òî âèäåë â  êèíî, êàê  ðîêåðû óêðàøàþò  ñâîè
ìîòîöèêëû ÷åðåïàìè áûêîâ. òî ãðîçíî è êðàñèâî! Ÿ äîëãî ïûòàëàñü ïîíßòü, ÷òî
òàêîå  "êèíî",  "ðîêåðû", "ìîòîöèêëû",  íî óëîâèëà ãëàâíîå  - ìû íàñàäèëè íà
äðåâêî ìåòëû âåëèêîëåïíûé áåëûé ÷åðåï  ñ  çóáàìè è êðóòûìè ðîãàìè. Ÿ íåìíîãî
ïîêîëäîâàëà - è â ïóñòûõ ãëàçíèöàõ ñòàë ãîðåòü çåëåíûé ñâåò. Ž÷åíü ýôôåêòíî,
ìèëîðä! ’àêîé ìåòëû íè ó êîãî íåò. € ïîòîì...  ß íå  çàìåòèëà, êàê óñíóëà, ß
æå  ñîâñåì íå  ñïàëà â  ïðîøëóþ  íî÷ü.  ðîñíóëàñü óæå óòðîì ïîçäíî, à îí...
ƒîñïîäè, ëîðä ‘êèìèíîê, - îí ñèäåë íà ïåíå÷êå ñ ‹èèíûì êèíæàëîì â ðóêàõ è...
îõðàíßë ìåíß! Ÿ òàê ïëàêàëà...  Žáî  ìíå  íèêòî, íèêîãäà òàê  òðîãàòåëüíî íå
çàáîòèëñß.  Œû  ïîçàâòðàêàëè,  ñåëè íà  ìåòëó,  ìàëûø çàñíóë ñðàçó  æå,  êàê
âçëåòåëè.  ‚  íåáå íà ìåíß ïîïûòàëñß íàïàñòü  îðåë è  äàæå  óñïåë  îöàðàïàòü
ïëå÷î. ’îãäà ß îáèäåëàñü è ïðåâðàòèëà åãî â êóðèöó. Ží,  êóâûðêàßñü,  ðóõíóë
âíèç  ñ òàêèìè  óäèâëåííûìè ãëàçàìè... Š  âå÷åðó  ìû  ïðèáûëè â  çàìîê  ñýðà
—àðëüçà ‹è. ‚û íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê îí áûë ðàä! îâàð çàêàòèë ïèð, çàòèñêàë
ˆâàíà â îáúßòüßõ, òóò æå ïîäàðèë åìó îãðîìíûé ìå÷, áîåâîãî êîíß, äâóõ áîðçûõ
ïñîâ, çîëîòîé êóëîí  íà øåþ è âåëåë ñèþ ìèíóòó ïåðåîäåòü ðåáåíêà, êàê äîëæíî
ñûíó  òðèíàäöàòîãî  ëàíäãðàôà.  à  ïèðó  ˆâàí  ñèäåë  ðßäîì  ñ íèì, ïî  óøè
äîâîëüíûé  ïîäàðêàìè, ðàçíàðßæåííûé  íå  õóæå  ïðèíöà,  à äâà âçðîñëûõ  ñûíà
îâàðà  òóò  æå îáúßâèëè  ñåáß  åãî ñòàðøèìè áðàòüßìè.  î-ìîåìó,  äàæå  âàñ
âñòðå÷àëè  ñ  ìåíüøèì  âîñòîðãîì... Œàëü÷èêó òàì  ïîíðàâèëîñü. à  ñëåäóþùèé
âå÷åð ïðîñòèëèñü, è  ß îòïðàâèëàñü ê âàì. ‚ñå áûëî õîðîøî, ìèëîðä... ‘ëèøêîì
õîðîøî, ÷òîáû ýòî ïðîäëèëîñü äîëãî. Ÿ íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðîëåòàëà íàä ãîðàìè â
ïîèñêàõ äðàêîíà Šðîëèêà, îí áû âàì ñåé÷àñ ïðèãîäèëñß, íî íèêîãî íå íàøëà.  €
÷åðåç íî÷ü, âå÷åðîì, â íåáå  ïðîïëûëî  òåìíîå  ïßòíî...  Ÿ  äóìàëà,  ó  ìåíß
ãàëëþöèíàöèè.  òî áûë ‹îêõàéì - ’àþùèé ƒîðîä,  íî âäîëü  ïåðèë  ðàñõàæèâàëè
ãðßçíûå  íàåìíèêè, à  íà  ñìîòðîâîé áàøíå  ñòîßë - àþìñäàëü! Ÿ  äîëãî òåðëà
ãëàçà è ùèïàëà ñåáß çà óõî. ‚èäåíèå íå èñ÷åçàëî. “ ìåíß çàùåìèëî  ñåðäöå.  Ÿ
áðîñèëàñü  íàçàä  ê  çàìêó  ñýðà  —àðëüçà.  Ÿ  íèêîãäà  íå  ëåòàëà  ñ  òàêîé
ñóìàñøåäøåé  ñêîðîñòüþ... ‹îðä  ‘êèìèíîê, çàìêà âàøåãî äðóãà áîëüøå íåò! ’àì
ñòîßò òîëüêî äûìíûå ðàçâàëèíû. Ÿ íàøëà ëþäåé, èõ óöåëåëî íå ìíîãî, ðóêîâîäèë
ìëàäøèé ñûí îâàðà. ‚ òó íî÷ü, êîãäà ß ïðîñòèëàñü  ñ ˆâàíîì, áóêâàëüíî ÷åðåç
òðè-÷åòûðå  ÷àñà,  íà  áåçìßòåæíûé  çàìîê  ‹è  îáðóøèëèñü  ðàçðûâíûå  ìîëíèè
‹îêõàéìà! ƒîâîðßò,  ÷òî  ýòî áûëî ñòðàøíî... å çíàþ... î ß âèäåëà òî,  ÷òî
îñòàëîñü... òî  -  ñòðàøíî! ˆç  ðàçâàëèí  âûíîñèëè èçóðîäîâàííûå òðóïû, òàì
áûëè æåíùèíû, ñòàðèêè, äåòè...  ‚ñå èçëîìàíî, ïîðâàíî, ðàçáèòî! Ÿ íå âèäåëà,
÷òî ïðîèçîøëî ñ ’èõèì ðèñòàíèùåì, êîãäà íà  íåãî îáðóøèëèñü ëåòàþùèå äåìîíû
èçåíêàìïôà, ìåíß  çäîðîâî óøèáëî. € òóò... ß áåãàëà ïî ðàçâàëèíàì, âîß, êàê
ïîáèòàß ñîáàêà, è  èñêàëà âàøåãî ñûíà. …ãî  íèãäå  íå áûëî, ìèëîðä!  àêîíåö
äâîå âîèíîâ îòâåëè  ìåíß íà áîëüøóþ ïîëßíó, íåäàëåêî îò çàìêà. ’àì ïðîèçîøåë
áîé. ‘íà÷àëà ß äàæå íå  ïîíßëà, ÷òî  çà  õîëì ïîäî ìíîé...  ‹þäè  ñ ôàêåëàìè
ðàñòàñêèâàëè òðóïû.  Šòî-òî  çàñòîíàë.  òî ñòàðøèé ñûí ñýðà —àðëüçà, îí áûë
òàê  ñòðàøíî èçðàíåí,  ÷òî  åãî  ïðèíßëè çà ìåðòâîãî.  ‘àì õîçßèí çàìêà, áåç
äîñïåõîâ, â îäíîé ðóáàøêå, ëåæàë ïî÷òè ïîãðåáåííûé ïîä íàâàëèâøèìèñß íà íåãî
òåëàìè. èòâà áûëà íåðàâíîé è îò÷àßííîé. ‚àøåãî  äðóãà  áîëüøå íåò. Ží ïîãèá
êàê  ãåðîé,  êàê ðûöàðü, êàê ìóæ÷èíà... ‡à åãî ñìåðòü  áûëî  çàïëà÷åíî ïî÷òè
òðèäöàòüþ  íàåìíèêàìè!  Šîãäà åãî ñûí ñìîã ãîâîðèòü,  îí ñáèâ÷èâî ðàññêàçàë,
÷òî  íà  çàìîê íàïàëè  ñâåðõó.  Œîëíèè ðàçíîñèëè êàìåííóþ  êëàäêó, à ëó÷íèêè
‹îêõàéìà âûêàøèâàëè ñîííûõ ëþäåé. Žíè ñ îòöîì ñõâàòèëè ˆâàíà è  áåæàëè ÷åðåç
òàéíûé  õîä, íî èõ çàìåòèëè.  Žòðßä ïðèíöà áðîñèëñß â ïîãîíþ è áûñòðî äîãíàë
ïåøèõ  áåãëåöîâ. Žíè âñå òðîå ïðèíßëè  áîé!  ‘ýð  —àðëüç äðàëñß êàê ëåâ.  Ží
çàáðàë ñ ñîáîé ìíîãî âðàãîâ. Šîãäà âàøåãî ìàëü÷èêà ïîòàùèëè  â ’àþùèé ƒîðîä,
ïðèíö  äàë ïðèêàç  çàäåðæàòüñß è  ðàçðóøèòü  çàìîê  äî  îñíîâàíèß. ‚ñå  áûëî
êîí÷åíî...  Ÿ ïîïûòàëàñü,  êàê  ìîãëà,  çàøåïòàòü ðàíû ñòàðøåãî ñûíà,  íî îí
î÷åíü ïëîõ. ‚îçìîæíî, ß ïëàêàëà... ïîòîì ïîêëßëàñü ñàìûìè ñòðàøíûìè êëßòâàìè
äîãíàòü ‹îêõàéì  è  îòîìñòèòü!  Žñòàëüíîå âû  âèäåëè. Œèëîðä, ß  âèíîâàòà. Ÿ
õîòåëà áûòü ñ âàìè, à åñëè áû îñòàëàñü ñ ˆâàíîì, òî, ìîæåò áûòü...
     - åò. å íàäî. - Ÿ îáíßë þíóþ âåäüìó è êðåïêî ïðèæàë ê ñåáå.
     Œíå  áûëî òðóäíî  ãîâîðèòü. ‘ýð —àðëüç ‹è  ïîãèá.  …ãî ñûíîâüß ñèäßò  ó
ñãîðåâøåãî äîìà. ‹îêõàéìîì ïðàâèò îïàñíûé ñàäèñò ñ ìàíèàêàëüíûìè  çàìàøêàìè.
“ íåãî â ïëåíó ìîé  ñûí è äî÷ü ìîåãî  äðóãà. Ÿ òîæå ÷óâñòâîâàë,  ÷òî íà÷èíàþ
ïðåâðàùàòüñß â  çâåðß. Œåíß  ïåðåïîëíßëà æàæäà ìåñòè, êðîâè, óáèéñòâ. ‹èß  è
†àí  ìîë÷àëè.  ‚åðîíèêà, òèõî âñõëèïûâàß, íåîæèäàííî ïðîðâàëàñü,  çàðåâåâ  â
ïîëíûé  ãîëîñ.  „åâî÷êà  áèëàñü  â  áåçûñõîäíîé  èñòåðèêå.  óñòü  äàñò âîëþ
÷óâñòâàì, èíà÷å åå ñåðäöå íå âûäåðæèò. Ÿ òîëüêî ãëàäèë åå ïî ãîëîâå è íè÷åãî
íå  ãîâîðèë. ûâàþò ìèíóòû, êîãäà ñëîâà ïðîñòî âðåäíû.  ‹èøü  ÷àñ ñïóñòß  ìû
âíîâü ïðûãíóëè â ñåäëà. ‚åðîíèêà ïî-ïðåæíåìó ñèäåëà ñçàäè ìåíß.
     - ‹îðä ‘êèìèíîê...
     - ’û âñå ñäåëàëà ïðàâèëüíî. Ÿ  íè â ÷åì òåáß  íå âèíþ. ˆíîãäà ‡ëî áåðåò
âåðõ íàä „îáðîì. ’àêîå áûâàåò, íî ïîêà ìû âìåñòå...
     - Œû îòîìñòèì?
     - „à!

     àñ âñòðå÷àëè ñ âèíîâàòûìè óëûáêàìè. ’àíèòðèýëü íåòîðîïëèâî ðàñ÷åñûâàëà
âîëîñû,  ðóìåëü  íåðâíî  ðàñõàæèâàë,  îòìàõèâàß ðèòì  õâîñòîì.  ‚ïðî÷åì, íà
ïåðâûé âçãëßä ñëåäîâ ñðàæåíèß âèäíî íå áûëî.
     - îðó÷èê, âñåì ïî êîíßì. Œû îòïðàâëßåìñß íà ïîèñêè ‹îêõàéìà.
     - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âû óìååòå åçäèòü âåðõîì?
     -  å õóæå âàñ, ëàíäãðàô! - ôûðêíóëà  êîðîëåâà. -  ‚ êàêóþ  ñòîðîíó  ìû
íàïðàâëßåìñß?
     - Œû ïîäáðîñèì âàñ äî çàìêà  åññà, îòòóäà  äàäèòå âåñòî÷êó â  èñòàéë.
‡ëîáûíß   âûøëåò  çà  âàìè  ýñêîðò.  Ÿ   íå  õî÷ó   ïîäâåðãàòü   âàøó  æèçíü
íåîáîñíîâàííîé îïàñíîñòè, íî îáåùàþ âåðíóòü ‹îêõàéì.
     -  Œîé  ëîðä...  - Žíà  âåëè÷åñòâåííûì  æåñòîì ïðîòßíóëà  ìíå ðóêó  äëß
ïîöåëóß. Ÿ ÷óòü êîñíóëñß ãóáàìè  êîí÷èêîâ ïàëüöåâ. - ‚û âñåãäà áûëè  ãåðîåì.
è îäíà êîðîëåâà  íå èìåëà áîëåå âåðíîãî è õðàáðîãî çàñòóïíèêà. Œîß êîðîíà è
÷åñòü  âíîâü íàõîäèòñß â  âàøèõ ðóêàõ. „åëàéòå  òî, ÷òî äîëæíî, è  áóäü  ÷òî
áóäåò!
     Šîãäà  íàøè  ðîìàíòè÷åñêèå  ñëàâîñëîâèß  çàêîí÷èëèñü,  âñå  óæå  ñèäåëè
âåðõàìè.
     - ˆòàê, ìîè áëåäíîëèöûå áðàòüß! - Ÿ  ïðèïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ è òîëêíóë
êîðîòêóþ ðå÷ü: - ’îìàãàâê âîéíû âûðûò èç çåìëè. €ïà÷è óæå â ãîðîäå! Žíè æãóò
íàøè  âèãâàìû, óáèâàþò íàøèõ áèçîíîâ, ñìåþòñß íàä íàøèìè æåíùèíàìè, îòáèðàþò
ëåäåíöû  ó íàøèõ ìëàäåíöåâ, à íàøåé  òðàäèöèîííîé  òðóáêå ìèðà  ïðåäïî÷èòàþò
äóáîâûé "åëîìîð"! àñêðàñüòå  âàøè  ëèöà, ïðîâåðüòå âàøå  îðóæèå, âñïîìíèòå
áîåâûå  êðèêè,  ëåäåíßùèå  êðîâü ó  ëþáîãî õîìß÷êà,  è âïåðåä!  Ÿ ïîâåäó âàñ
çàïîâåäíûìè  îëåíüèìè  òðîïàìè, à óæ  â  ïðåðèßõ  îíè íàñ òî÷íî íå  äîãîíßò.
Šëßíóñü âåëèêèì Œàíèòó, ÷òîá ß ñòàë òàêèì òðàïïåðîì...
     - ‹îðä  ‘êèìèíîê, âðàãè! - ïðåðâàë ìåíß êàêîé-òî êðàéíèé ÷åðò ïîìîëîæå.
à íåãî çàøèêàëè.
     -  „àé äîãîâîðèòü ãîñïîäèíó  ëàíäãðàôó! îäóìàåøü, âðàãè...  —òî âû òàì
ãîâîðèëè î òðèïïåðå, ìèëîðä?
     - Ž òðàïïåðå, êðåòèíî èòàëüßíî! •îòåë ñêàçàòü...
     - € âîí è åùå! ˆ åùå! î, ëîðä ‘êèìèíîê, íàñ æå ïðîñòî îêðóæàþò...
     - ðóìåëü! „àé â ðîã ýòîìó ïàíèêåðó.
     - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
     Œîëîäîé ÷åðò  ïîñëå  áûñòðîé  ýêçåêóöèè óæå  íå âîçíèêàë, à ñêðîìíåíüêî
æäàë  ìîèõ ïðèêàçàíèé. Œåæ  òåì íàñ  è âïðßìü õîòåëè âçßòü â  êîëüöî. ‘ëåâà,
ñïðàâà è ñçàäè ïîêàçàëèñü êîííûå  îòðßäû âîîðóæåííîé  íå÷èñòè. ‘àìûì áîëüøèì
êîìàíäîâàë ‚ëàäûêà €äà - ‹þöèôåð ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé. ’å, ÷òî áûëè ñëåâà, â
îñíîâíîì  ñîñòîßëè  èç  ðàçíîêàëèáåðíîé  íå÷èñòè,  íå  óìåþùåé êîëäîâàòü, íî
íåäóðíî íàòàñêàííîé  â  ìàõàëîâêå.  òî, êàê ïðàâèëî, ãîáëèíû è  õîáãîáëèíû,
áîëüøèå è ìàëûå òðîëëè, êàìåííûå  ãîðãóëüè, îãðîìíûå ëåòó÷èå ìûøè-êðîâîñîñû,
âàìïèðû ñ íàêëååííûìè óëûáî÷êàìè è ìåëêîòðàâ÷àòûå äåìîíû. Žòðßä ñïðàâà ßâëßë
ñîáîé ïëîòîßäíûõ ßùåðîâ âåðõîì  äðóã íà  äðóãå. Œîçãîâ ó  íèõ  íà êîïåéêó, à
çëîáû äà æàäíîñòè - íà ñòî  ðóáëåé. ˜êóðà  äóáëåíàß, çóáîâ  â  èçáûòêå è, íå
ñìîòðß íà  âíåøíþþ ìàññèâíîñòü, ÷åðòîâñêè ìàíåâðåííû. ‚îéñêà ‹þöèôåðà  âíîâü
áûëè çàêîâàíû â ëàòû è  øëè íà íàñ "ñâèíüåé". ‚ûëèòûå êðåñòîíîñöû íà —óäñêîì
îçåðå. ‘ òîé  ëèøü  ðàçíèöåé,  ÷òî  ó  íåìöåâ  ïëàùè  áûëè áåëûå  ñ  ÷åðíûìè
êðåñòàìè, à  ó  ýòèõ  - ÷åðíûå ñ áåëîé ìàñîíñêîé çâåçäîé. ‚ îñòàëüíîì  î÷åíü
ïîõîæå...
     Žäíàêî íàñòàëî âðåìß ïðåêðàòèòü ëèðè÷åñêèå îïèñàíèß ïðîòèâíèêà è ÷òî-òî
ïðîòèâ íåãî ñäåëàòü. ˆòàê,  òðèíàäöàòü äóø - êîìàíäà ðóìåëß,  äà ß ñ †àíîì,
äà ‹óíà ñ ’àíèòðèýëü,  äà ‹èß ñ  ‚åðîíèêîé... ‚ñå ðàâíî ìàëîâàòî... € äåëàòü
÷òî-òî íàäî. àïðèìåð, óáåæàòü. ˆ ïîáûñòðåå!
     - ‡à  ìíîé! Œû ïðîèçâîäèì  òàêòè÷åñêîå îòñòóïëåíèå! ‘âîáîäíûì  áûë ëèøü
ïóòü âïåðåäè íàñ, òóäà ìû è ðâàíóëè. Šîíè íåñëèñü  ãàëîïîì, íå íóæäàßñü íè â
øïîðàõ, íè â  óãîâîðàõ.  Œîè ñïóòíèêè ì÷àëèñü ñëåäîì.  à îáúßñíåíèß íå áûëî
âðåìåíè.  •îòß  ß áû  îõîòíî ïîðàçìûøëßë íà  òåìó  òîãî  ñòðàííî-ñ÷àñòëèâîãî
îáñòîßòåëüñòâà, ÷òî íàñ îêðóæèëè íå ñ ÷åòûðåõ, à ñ òðåõ ñòîðîí.
     - îðó÷èê!
     - ‡äåñü,  ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê!  - ðóìåëü âûðîâíßë  áåã  ñâîåãî  êîíß ê
ìîåìó.
     - Šóäà ìû ñêà÷åì?
     - å ïîíßë... ‚û æå ñàìè ñêàçàëè, ÷òî ýòî òàêòè÷åñêîå îòñòóïëåíèå?!
     -  „à íå î òîì ðå÷ü! Ÿ ñïðàøèâàþ,  ÷òî íàõîäèòñß â òîé ñòîðîíå, êóäà ìû
òàêòè÷åñêè îòñòóïàåì?
     -  Œîðå.  - Ží  òàê  ïîæàë  ïëå÷àìè,  ñëîâíî  óäèâèëñß  ìîåìó  íåçíàíèþ
ìåñòíîñòè.
     Ÿ óõèòðèëñß ìóäðî õìûêíóòü, ïîêàçûâàß âñåì, ÷òî èìåííî â ýòîì è ñîñòîßë
ìîé  äàëüíîâèäíûé  ïëàí.  à  ñàìîì-òî  äåëå,  êàê  òîëüêî  èç-çà  ïåðåëåñêà
ñâåðêíóëà ãîëóáàß ïîëîñà íåîáúßòíîé âîäíîé ãëàäè, ñòàëî ßñíî, ÷òî ìû ãëóáîêî
âëèïëè.  àñ  ïðèæèìàëè  ê  ìîðþ.  à áåëîì ïåñ÷àíîì  ïëßæå  è  äîëæíà  áûëà
ïðîèçîéòè ôèíàëüíàß ñöåíà. ˆç  áëèæàéøèõ êóñòîâ ïîâûëàçèëî ñ ïîëñîòíè óïûðåé
è âñòðåòèëî íàñ, ïîäâûâàß îò âîñòîðãà.  ’îò,  êòî ïëàíèðîâàë ýòó îïåðàöèþ, ñ
ñàìîãî  íà÷àëà  çíàë,  ÷òî  èì íàñ  íå  îäîëåòü. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü âñå áûëî
êîí÷åíî, íî  íà  ýòè äåñßòü ìèíóò îíè íàñ çàäåðæàëè... ‚îéñêà ‹þöèôåðà, âîïß
êàê îãîëòåëûå, ïîêàçàëèñü íà ãîðèçîíòå. îëüøå íåêóäà áûëî áåæàòü.
     à ìîèõ ãëàçàõ ìîè âåðíûå áîåâûå òîâàðèùè ñòàëè ñïîêîéíî ïðîùàòüñß äðóã
ñ äðóãîì.  ‚ñå  ïîíèìàëè íåèçáåæíîñòü  ñõâàòêè  è ïðèíèìàëè åå  åñòåñòâåííûé
ôèíàë. î ìåíß-òî ýòî âîâñå íå óñòðàèâàëî!
     - ‚åðîíèêà! åãîì êî ìíå. ƒäå òâîß ìåòëà?
     - …å ñëîìàëè. î...
     - ’û ñìîæåøü áûñòðî ñäåëàòü íîâóþ?
     - „à, íî èç ÷åãî? - íå ïîíßëà îíà.
     - ‚îçüìè  ó ëþáîãî ÷åðòà  â äîëã äðåâêî îò  òðåçóáöà è ñóõèå âîäîðîñëè,
ïîäîéäåò?
     îêà  þíàß  âåäüìà  âîçèëàñü ñ  èçãîòîâëåíèåì ïåðåëåòíîãî òðàíñïîðòà, ß
ïîìàíèë ðóìåëß:
     - îðó÷èê, âû äîëæíû ïðîðâàòü îáîðîíó âðàãà è ëþáûìè ñðåäñòâàìè âûéòè ê
ãîðíîé ãðàíèöå  ’åìíîé ‘òîðîíû. ’àì íàéäåòå çàìîê íåêîåãî åññà. ‘èìïàòè÷íûé
àëüáèíîñ ñ ìàëåíüêèìè ðîæêàìè è êðàñíûìè ãëàçàìè. åðåäàäèòå îò ìåíß ïðèâåò.
„îæäåòåñü ‚åðîíèêó ñ êîðîëåâîé, ïðèìåòå îáåèõ ïîä ñâîþ îõðàíó è äàäèòå çíàòü
â èñòàéë ‡ëîáûíå. ðîòèâíèêà äëß ïðîðûâà âûáåðèòå ñàìè.
     - „à, íî... êàê æå âû?!
     -  òî ïðèêàç!  -  ðßâêíóë  ß, õîòß  îáû÷íî íåâåðîßòíî  äåìîêðàòè÷åí  ñ
ïîä÷èíåííûìè.
     - ‘ëóøàþñü,  ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê! Žòðßä,  âèëû íàãîëî! ‡à  ìíîé! -- Žíè
óì÷àëèñü íàëåâî, íàâñòðå÷ó ïîñïåâàþùåé òîëïå ñìåøàííîé íå÷èñòè.
     - Œåòëà ãîòîâà, ëîðä ‘êèìèíîê!
     - Žòëè÷íî. €  òåïåðü, ðàäè âñåãî ñâßòîãî äëß âåäüìû, íå ñïîðü ñî  ìíîé!
îíßëà?
     - „à, - èñïóãàííî îòøàòíóëàñü ‚åðîíèêà.
     -  åðè íà áîðò  …å ‚åëè÷åñòâî  è ëåòè â çàìîê  åññà.  Žáùèé ñáîð òàì.
’àíèòðèýëü  äîëæíû  çàáðàòü  â ñòîëèöó,  à  òû  ñ  ðóìåëåì äîæäåøüñß íàøåãî
âîçâðàùåíèß. „àâàé, ðîäíàß... “äà÷è òåáå!
     - àäåþñü, âû  çíàåòå,  ÷òî  äåëàåòå,  ëàíäãðàô,  -  òèõî  ïðîáîðìîòàëà
êîðîëåâà, ñàäßñü íà íîâîßâëåííóþ ìåòëó ïîçàäè þíîé âåäüìû.
     - ‹åòè, Ÿ âåðþ â òåáß, ‚åðîíèêà! å ïîäâåäè ìåíß-à-à... ‚îéñêà ‹þöèôåðà
ãðåìåëè îðóæèåì óæå ìåíüøå ÷åì â äâóõ ñîòíßõ ìåòðîâ îò íàñ.
     - € ÷òî áóäåì äåëàòü ìû, ìèëîðä? - îñòîðîæíî ïîëþáîïûòñòâîâàëà ‹èß.
     - “ìèðàòü, -  ìðà÷íî  ñêàçàë  †àí,  à  ß  âãëßäûâàëñß â  íåáî,  îáëàêà,
äåðåâüß, òðåïåòàâøèå íà âåòðó, áåëûå áàðàøêè íà ìîðå,  äàëåêèå ïàðóñà, ïåñîê
ïîä  íîãàìè...  ‘òðàííîå îùóùåíèå, êîãäà ïîíèìàåøü,  ÷òî  âèäèøü âñå  ýòî  â
ïîñëåäíèé  ðàç. Ÿ  íå  áîßëñß ñìåðòè, íî íå  õîòåë óìèðàòü.  ’åì áîëåå êîãäà
ðßäîì òàêèå ÷óäåñíûå ðåáßòà, êàê ‹èß, †àí, ‹óíà... Ÿ áîëüøå íèêîãäà èõ íå...
     - ‹óíà?! ƒäå  ‹óíà?! —òî ïðîèñõîäèò? Œîè ñïóòíèêè ïîòóïèëè  âçãëßäû.  Ÿ
íàñòîëüêî ïðèâûê, ÷òî îíà âñåãäà ðßäîì, à òóò... …å æå íåò!
     - ƒäå ‹óíà, ß âàñ ñïðàøèâàþ?

     îëüøå âðåìåíè íà  âîïðîñû íå áûëî. ‚ âîçäóõå  çàâèçæàëè ïåðâûå ñòðåëû.
îíßâ,  ÷òî  îòâåò ß ïîëó÷ó óæå íà  íåáåñàõ, ß  ïîäíßë íàä  ãîëîâîé  Œå÷ åç
ˆìåíè, åùå  ðàç îãëßíóëñß âîêðóã, âçäîõíóë ïîãëóáæå  è... åâîçìîæíî  ãëóïàß
ìûñëü ñòóêíóëàñü â âèñêè. àðóñ! ’àì â ìîðå - ïàðóñ!
     „à íå îäèí.
     -    àçâîðà÷èâàéòå    ëîøàäåé,    äåðæèòåñü    çà   ãðèâû,    îáúßâëßþ
êóëüòóðíî-ìàññîâûé çàïëûâ. Šòî  äîáåðåòñß ïåðâûì, ïîëó÷èò  ïðèç  îò îáùåñòâà
äðóçåé âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà. ‚ïåðåä!
     ‚ òàêèå ìèíóòû ìîè ðåáßòà ïîâèíóþòñß áåç  ðàçâëåêàòåëüíûõ  äåáàòîâ. îä
ãðàäîì  ñòðåë  òðè  îò÷àßííûõ  âñàäíèêà âåðõàìè  âîøëè â ìîðå  è  ïîïëûëè  â
íåèçâåñòíîñòü. à  áåðåãó  ðàçäàëñß  ßðîñòíûé ðàçî÷àðîâàííûé âîé. î ó íàøèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé íå áûëî íè  ëîäîê, íè ïëîòîâ. …ñëè ìû  íå ñóìååì  äîïëûòü äî
êîðàáëåé, òî ãåðîéñêè óòîíåì,  êàê êîòßòà. "‹îøàäè, îíè óìåþò ïëàâàòü, íî íå
õîðîøî,  íåäàëåêî..." ‘òóäåí÷åñêàß  ïåñåíêà çàêðóòèëàñü  ó  ìåíß  â  ãîëîâå,
îòíþäü íå äîáàâëßß îïòèìèçìà. Œîé æåðåáåö ëåãêî  ðàññåêàë âîëíû, ß íå  çíàë,
ñêîëüêî îí ìîæåò âûäåðæàòü, íî ñòàðàëñß ïîìîãàòü, ïîäãðåáàß ëåâîé ðóêîé. ‹èß
äåðæàëàñü ñïðàâà, îòôûðêèâàßñü, êàê òþëåíü, è ñòàðàòåëüíî  áóëòûõàß  íîãàìè.
’ßæåëåå âñåõ ïðèøëîñü óëüäîçåðó.  …ãî ìîãó÷èé êîíü, êîíå÷íî,  óâåðåííî ïëûë
âïåðåä,  íî  ñàì  †àí  ñîâåðøåííî  íå  óìåë  ïëàâàòü  è ëèøü  ñëóæèë  ëèøíèì
áàëëàñòîì, íàêðåïêî îáõâàòèâ øåþ æèâîòíîãî. ‚ ñâîèõ  äîñïåõàõ îí áû óòîíóë â
äâå ìèíóòû.  €  ìîæåò,  è  â  îäíó...  àä íàìè âíîâü çàñâèñòåëè ñòðåëû.  å
ñëèøêîì óäà÷íî,  ê ñ÷àñòüþ... Žé! ƒðàíåíûé íàêîíå÷íèê íà èçëåòå öàðàïíóë ìíå
øåþ. ’ðè ñàíòèìåòðà ëåâåå - è ìîãëè áû íå  õîðîíèòü. Œîðå ïîçàáîòèòñß.  àíó
çàùèïàëî, íî, ãîâîðßò, ìîðñêàß âîäà  ñîäåðæèò éîä,  òàê  ÷òî  íå ïîíàäîáèòñß
äåçèíôèöèðîâàòü. òî  ß ïî÷òè âñëóõ  ñàì ñ  ñîáîé. ’àê  íàäî.  ˆëè  âçâîþ îò
îò÷àßíèß è ñòðàõà. „î êîðàáëåé îêàçàëîñü  ãîðàçäî äàëüøå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë.
—òî, åñëè ìû íå äîïëûâåì? Žáñòðåë ïðåêðàòèëñß. ‡à÷åì òðàòèòü ñòðåëû? Ÿ çíàë,
÷òî ‹þöèôåð  îñòàíåòñß íà áåðåãó äî òåõ ïîð, ïîêà íå  áóäåò óâåðåí,  ÷òî  ìû
ïîãèáëè. åïðåìåííî íàäî óòîíóòü? å ñàìàß ïî÷åòíàß ñìåðòü äëß ðûöàðß,  íî è
íå ñàìàß õóäøàß.
     -  Œèëîðä!  à ïîìîùü! - íåîæèäàííî òîíêèì ãîëîñîì çàâåðåùàë  òðóñëèâûé
ðûöàðü.
     Ÿ îáåðíóëñß... ‘âßòûå  óãîäíèêè!  ˆç-ïîä âîäû âûñóíóëèñü  ÷åðíûå ãèáêèå
øåè ñ ìàëåíüêèìè îäíîãëàçûìè ãîëîâêàìè, íî îãðîìíûìè êëûêàìè.
     - Œîðñêàß ãèäðà! - ñ íàëåòó îïðåäåëèëà ‹èß. Šîíü †àíà çàáèëñß â èñïóãå,
ñòðßõèâàß ñ  ñåáß ñåäîêà. Ÿ  ïîòßíóëñß çà ìå÷îì... “æå öåëûõ âîñåìü ãîëîäíûõ
ðòîâ  áðîñèëèñü íà  ìîåãî äðóãà. ’å,  êòî ïîïûòàëñß  åãî óêóñèòü,  íàâåðíßêà
ïîâðåäèëè  ñåáå  çóáû  î  äîñïåõè,  à âîò  òå, êòî âçßëñß  çà  êîíß...  âîäà
îêðàñèëàñü  êðîâüþ.  Œû  ñ  ‹èåé  áðîñèëè  ñâîèõ   ëîøàäåé  è  âêëþ÷èëèñü  â
áåññìûñëåííóþ  áèòâó. ”èíàë áûë ßñåí  è  áåç  òîãî. ‹èß õîòü êàê-òî ïûòàëàñü
óäåðæàòü  ìóæà  íà  ïëàâó,  íî îí  áûë òàêîé òßæåëûé... Ÿ  ñ ãðåõîì  ïîïîëàì
îòðóáèë  îäíó ãîëîâó è çäîðîâî  ïîðåçàë òðè øåè, íî ãèäðó ýòî íå îñòàíîâèëî.
îðîòüñß ñ òàêîé õèùíèöåé â ïîëíîé îäåæäå, áåç ñïàñàòåëüíîãî æèëåòà äà åùå ñ
ìå÷îì â ðóêàõ,  êîãäà îíà, ãàäèíà, â  ðîäíîé  ñòèõèè, - ñàìîóáèéñòâî! ðîñòî
òîãäà ß îá ýòîì íå äóìàë... åøèâ îñòàâèòü íàñ íà ïîòîì, ãèäðà ïåðåêëþ÷èëàñü
íà ëîøàäåé, à ìû âäâîåì íå äàâàëè óòîíóòü †àíó.
     - ðîñòèòå ìåíß, ìèëîðä...
     -   Œîë÷è,  äóðàê!  ’û   ÷òî,   ïëàâêè  íå   ìîã   âçßòü?   €êâàëàíãèñò
ìåòàëëè÷åñêèé...
     - ‹èå÷êà... ðîñòè ìåíß... çà âñå. ðîùàé...
     - Ÿ òåáå óòîíó! ‚å÷íî íîðîâèøü îñòàâèòü ìåíß âäîâîé âî öâåòå ëåò!..
     ðèâëå÷åííûå çàïàõîì êðîâè, âñå ìîðñêèå  õèùíèêè íàïðàâèëèñü ê öåëè.  Ÿ
óñïåë  ðàçãëßäåòü îñòðûå ãðåáíè  àêóëüèõ  ïëàâíèêîâ, åùå  äâóõ ãèäð,  ÷òî-òî
ïîõîæåå íà îñüìèíîãà. …ùå äàæå  ïîäóìàë, ÷òî íàñ  òðîèõ íà âñåõ íå õâàòèò...
î â ýòî âðåìß íàä íàìè íåîæèäàííî ïîêàçàëàñü ìîãó÷àß ìàññà êîðàáëß è ñâåðõó
îáðóøèëàñü  ðûáîëîâíàß ñåòü. ‚îò  è  âñå. àñ  òàêè ïîéìàëè.  ‘  ÷åì âñåõ  è
ïîçäðàâëßþ, óæ î÷åíü íå õîòåëîñü òîíóòü.
     îäîáíî  àòëàíòè÷åñêîé  ñåëåäêå,  íàñ òðîèõ,  âïîâàëêó äðóã  íà  äðóãà,
çàòßíóëè  â êðåïêóþ  ñåòêó è, íåâåæëèâî  øìßêàß  î áîðò,  ïîäíßëè íà ïàëóáó.
ðåäâå÷åðíåå ñîëíöå çàëèâàëî çîëîòîì ïðîñìîëåííûé øïàíãîóò, ñêðèïßùèå ñíàñòè
è   êàæóùèåñß  íååñòåñòâåííî  ðîçîâûìè  ïàðóñà.  †àí   îòêàøëèâàëñß,  à  ‹èß
ïîäïðûãèâàëà  ó  íåãî  íà  ãðóäè, âûäàâëèâàß èç  ëþáèìîãî ñóïðóãà  ïîñëåäíèå
îñòàòêè  ìîðñêîé âîäû. Ÿ ìåõàíè÷åñêè ïðîâåðèë, íà ìåñòå ëè ìå÷. „à,  òóò îí,
ðîäíîé.  “äîáíàß  âåùü,  ìåæäó  ïðî÷èì:  íå  òåðßåòñß,  íå ðåæåò  âëàäåëüöà,
âîçâðàùàåòñß îòîâñþäó - òîëüêî ïîçîâè... Ÿ ïîïûòàëñß âñòàòü  â  ïîëíûé ðîñò,
ñî âòîðîé ïîïûòêè ïîëó÷èëîñü. ‘ ïàëóáû íà ìåíß ñìîòðåëè âîîðóæåííûå äëèííûìè
ëóêàìè æåíùèíû. ‚ñå âûñîêèå,  ìóñêóëèñòûå, çàãîðåëûå, î÷åíü  êðàñèâûå  è  íå
î÷åíü îäåòûå - âûëèòûå àìàçîíêè  ñ êàðòèí îðèñà ‚àëåäæî. Žáëåïëåííûé ñåòüþ,
ìîêðûé, êàê êóðåíîê, ß ßâëßë  ñîáîé áîëåå ÷åì áåçîáèäíîå çðåëèùå.  ‚îçìîæíî,
äàæå æàëêîå, ïîòîìó ÷òî íèêòî  íå îòïóñòèë òåòèâó. ‚çàìåí ìåíß òèõî òðåñíóëè
÷åì-òî òßæåëûì ïî çàòûëêó, è  ìèð ìãíîâåííî  ïîãàñ, ïðåâðàòèâøèñü  â  íî÷ü ñ
ðàçíîöâåòíûìè  èñêîðêàìè ìåëüêàþùèõ êîíôåòòè.  Œîå òåëî ïëàâíî íîñèëîñü  ìåæ
óëüòðàìàðèíîâûõ  îáëàêîâ,  îñûïàëîñü  ëåïåñòêàìè  ðîç  ñ  íåïîíßòíûì  ðûáíûì
çàïàõîì.
     àäàëî, âçäûìàëîñü, è ýòî áûëî ñòðàñòü êàê ïðèßòíî, ñîâñåì íå áîëüíî  è
äàæå î÷åíü  èíòðèãóþùå. Ÿ  ïîïûòàëñß  ÷ëåíîðàçäåëüíî  ñôîðìóëèðîâàòü, â  ÷åì
êîíêðåòíî   çàêëþ÷àëàñü   âñß   ïðåëåñòü   ïðîèñõîäßùåãî,    íî    ßçûê   íå
ïîâîðà÷èâàëñß... € íó  åãî!  ‹ó÷øå  åùå íåìíîãî  ïîëåòàòü, ïîêà  åñòü  òàêàß
ðåäêàß  âîçìîæíîñòü. ‚îò òîëüêî  âîçäóõ ó íèõ â íåáåñàõ íå  îñîáåííî ñâåæèé.
’àê ðàçèò ýòîé ïðîòèâíîé ðûáîé... ˆ ÷òî-òî æåñòêîå íåîæèäàííî îñòðî íàäàâèëî
íà áîê. åóæåëè  êàêàß-íèáóäü  ïåðåëåòíàß ïòè÷êà òèïà  ñòðàóñà? åîæèäàííî ß
ïîïàë  â  âîçäóøíóþ  âîðîíêó,  ìåíß  çàòðßñëî,  êàê  ãðóøó,  è äàæå ñòóêíóëî
çàòûëêîì äâà ðàçà. ƒðîõî÷óùèé ãðîì ïðßìî â óõî çàîðàë:
     - Ž÷íèòåñü, ìèëîðä... àäè âñåãî ñâßòîãî, î÷íèòåñü!

     ‚îò,   åé-áîãó,  ïðè   ïåðâîì  æå  óäîáíîì  ñëó÷àå  ïðîâåäó   ñåðüåçíóþ
ðàçúßñíèòåëüíóþ  áåñåäó  ñ  ýòèì   òâåðäîëîáûì  îðóæåíîñöåì  íà  òåìó:  "Šàê
ïðèâîäèòü â ÷óâñòâî ñâîåãî îòäûõàþùåãî ãîñïîäèíà".  Ží æå ïðîñòî âçáàëòûâàåò
ìåíß, êàê êîêòåéëü â ìèêñåðå, ñâîëî÷ü...
     - ‹îðä ‘êèìèíîê, ëîðä ‘êèìèíîê, ñïàñèòå ìåíß, à?
     - †-æ-æ-à-à-à-í-í-í, ïðåêðàòè ìåíß òðß-à-ñòè, èäèîò!
     - ðîñòèòå, ìèëîðä. Ÿ ñîâñåì ïîòåðßë ãîëîâó. Œû âåäü îïßòü â ïëåíó?
     - Šàê âèäèøü...
     - ðèçíàòüñß, ñîâñåì íè÷åãî íå âèæó.
     ’óò  îí  ïðàâ. Šóäà áû íàñ íè ïîñàäèëè, çäåñü òåìíî,  êàê  ó íåãðà â...
ïàðäîí, ãîñïîäà!  è÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü â îïðàâäàíèå ñâîåé  ãðóáîñòè,  õîòß
î÷åíü õî÷åòñß ïðèäóìàòü... ˆòàê, ñèäèì ìû ãäå-òî  â òåìíîòå, ñêîðåå âñåãî  â
òðþìå, áîëòàíêà ñòðàøíàß, òîãî è ãëßäè, ñòîøíèò, îò çàïàõà ðûáû ïðîñòî íå÷åì
äûøàòü,  åñòü  õî÷åòñß... ‚îò ÷åãî-÷åãî, à êîðìèòü  çàêëþ÷åííûõ çäåñü âñåãäà
çàáûâàþò.
     - ƒäå ìû, †àí?
     - ‚ ïëåíó.
     - å óìíè÷àé!
     - àñ çàõâàòèëè ìîðñêèå ‚àëüêèðèè, ’å ïàðóñà íà  ãîðèçîíòå îêàçàëèñü èõ
ôëàãìàíñêèì êîðàáëåì. Žíè  óâèäåëè íàñ, ïëûâóùèõ, íà ëîøàäßõ, è  ñïîêîéíî áû
äàëè óòîíóòü, åñëè áû íå ìîß ñóïðóãà.
     -  óëüäîçåð, ó  ìåíß çäîðîâî áîëèò ãîëîâà, ïîòîìó, áóäü  ëàïóøêîé,  íå
âðåäíè÷àé è ðàññêàæè ìíå âñå ïî ïîðßäêó. å îïóñêàé äåòàëè, ñäåëàé ñêèäêó íà
ìîþ íåîñâåäîìëåííîñòü è ïîõìåëüíûé ñèíäðîì.
     -  Œû âðîäå  áû  äàâíî íå  ïèëè,  - íåóâåðåííî ôûðêíóë îí, íî åãî ãîëîñ
ïîòåïëåë.  - ‚àëüêèðèè - ýòî òàêèå æåíùèíû-âîèíû, âðîäå àìàçîíîê. ’îëüêî  òå
ñêà÷óò ïî ñòåïßì äàëåêî íà âîñòîêå,  à ýòè áîðîçäßò ìîðß,  ñîáèðàß  ñ êóïöîâ
áîëüøóþ  äàíü.  Žíè  òàê   ëîâêî  óïðàâëßþò  êîðàáëåì,  òàê  ñèëüíû  â  áîþ,
íå÷óâñòâèòåëüíû ê áîëè  è  ïîëíû íåíàâèñòè ê ìóæ÷èíàì â òîé æå ìåðå, â êàêîé
ƒîëóáûå ƒèåíû ê æåíùèíàì. ‚àëüêèðèè íå íàñòîëüêî  áåçæàëîñòíû, íî åùå  íèêòî
íå ñëûøàë î ñ÷àñòëèâ÷èêàõ, âûáðàâøèõñß èç èõ ïëåíà æèâûìè.
     - ‡íà÷èò, ìû áóäåì ïåðâûìè. î-ìîåìó, ñ íàìè ïîêà îáðàùàþòñß î÷åíü äàæå
ïî-áîæåñêè. Ÿ, íàïðèìåð, íå ñâßçàí.
     - Ÿ òîæå.
     - ‚îò âèäèøü. “ òåáß åñòü îðóæèå?
     - åò.
     - •ì, è ó ìåíß ìå÷ çàáðàëè. î ýòî íå ïðîáëåìà: êàê ïîíàäîáèòñß, ïîçîâó
- è îí ñàì  âåðíåòñß. ‘òàëî áûòü,  íàñ âûëîâèëè òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî ðßäîì
áóëòûõàëàñü ‹èß... å  áóäü åå, îíè áû è  ïàëüöåì  íå ïîøåâåëèëè, ëþáóßñü íà
òî, êàê ñëàâíî ìû òîíåì. “ ýòèõ êóëüòóðèñòîê ñâîåîáðàçíûå âçãëßäû íà æåíñêîå
ñîñòðàäàíèå. ’åáå íå êàæåòñß,  ÷òî  çäåøíèå  ôåìèíèñòêè ìàëîñòü ïåðåáîðùèëè?
‚ïðî÷åì, ÷åãî è  æäàòü îò âàøåãî  ñóìàñøåäøåãî  ìèðà...  ‘ëóøàé,  à ÷òî  îíè
äåëàþò ñ ìóæ÷èíàìè? åóæåëè ïðèáåãàþò ê áåññîâåñòíîìó íàñèëèþ?
     -  ... íà ÷òî âû  íàìåêàåòå, ìèëîðä?  -  ƒîëîñ  óëüäîçåðà  ñúåõàë  íà
ôàëüöåò.
     - à òî ñàìîå, ìîé ìàëü÷èê!
     - î... ìíå... ß æåíàò! Œíå æå ‹èå÷êà ãîëîâó îòîðâåò... Œèëîðä, ìèëîðä!
îæàëóéñòà, ïîãîâîðèòå ñ íèìè... ‘êàæèòå èì... íó, ÷òî ìíå... íèêàê!
     - “ãó... ’û,  çíà÷èò,  ñ  èçâèíåíèßìè â êóñòû, à ß  òóò  îäèí çà  äâîèõ
îòäóâàòüñß áóäó! •èòåð áîáåð...
     - Œè-ëî-î-ðä...
     -  å  ðåâè! Œîæåò,  âñå  íå òàê óæ è  ñòðàøíî.  Žíè, êîíå÷íî,  áàáåíêè
êðåïåíüêèå, íî, ãëßäèøü, åñëè ìû èì  ñðàçó íå ïîíðàâèìñß,  îíè  ïîäîáðåþò  è
ïðîñòî îòïðàâßò íàøè äóøè â ðàé. ’àêîé èñõîä òåáß áîëüøå óñòðîèò?
     - ó... ýòî õîòß áû ïî-ðûöàðñêè.
     à òîì è ïîðåøèëè. —åãî  îñîáåííî ðàññóæäàòü, êîãäà âñå ðàâíî íè÷åãî íå
ïîíßòíî. ‚ûïóñêàòü íàñ  íå ñîáèðàþòñß, ‹èß íà  ïîìîùü íå ñïåøèò, à âåäü âðßä
ëè åå  ïîñàäèëè â ñîñåäíåì  òðþìå.  î íà ñàìîì-òî äåëå  ìåíß ïðîñòî çäîðîâî
óêà÷àëî.  Œîðñêàß áîëåçíü...  Šàê  æå ìíå ïëîõî!  ’îøíèò, çíîáèò,  è  ãîëîâà
êðóæèòñß... ‡ðß ìû ñþäà ïîïëûëè.  Œèíóò ÷åðåç äâàäöàòü ß ñòðàñòíî æàëåë, ÷òî
íå ïðèíßë  ñìåðòü  íà áåðåãó, ñ  ìå÷îì  â ðóêå,  â êîëüöå âðàãîâ,  â  ëó÷øèõ
òðàäèöèßõ äîáëåñòíîãî ðûöàðñòâà, êàê ãîâàðèâàë ìîé  äðóã  íåçàáâåííûé ìàðêèç
äå  ðàç. …ùå  ÷åðåç  ÷àñ  ß, åäâà  äûøà, êîñòåðèë ñâîèõ  ïàïó è ìàìó  çà èõ
ñêîðîïàëèòåëüíóþ  èäåþ -  ïðîèçâåñòè  íà  ñâåò ñûíà. ˆ ìó÷àåòñß  òåïåðü ýòîò
áåäîëàãà â ïîëíîé  òåìíîòå,  íà ìîêðûõ  äîñêàõ, íþõàß ïåðåïðåëóþ òðåñêó... Ž
óæàñ!  …ùå  ÷åðåç...  íå  ïîìíþ,  êàêîå  âðåìß,  ß  ïûòàëñß  óãîâîðèòü  †àíà
ïðåêðàòèòü ìîè ìóêè  è ìèëîñåðäíî ïðèäóøèòü  ìåíß,  êàê  êîëîðàäñêîãî  æóêà.
’îìó,  êòî  íèêîãäà íå ñòðàäàë îò  ìîðñêîé  áîëåçíè,  ñîâåðøåííî  áåñïîëåçíî
îáúßñíßòü, ÷òî ýòî òàêîå. òî íàäî ïåðåæèòü... € áîëåå âñåãî ðàçäðàæàëî  òî,
÷òî íà  áåçîáèäíîãî  óëüäîçåðà  îíà  ñîâåðøåííî íå äåéñòâîâàëà.  Ží  êðóæèë
âîêðóã, óñïîêàèâàë,  óãîâàðèâàë,  õëîïàë ìåíß  ïî ñïèíå  è  âñß÷åñêè ïûòàëñß
ïîìî÷ü,  àáñîëþòíî  íå çíàß, ÷åì  ïîìîãàþò â òàêèõ  ñëó÷àßõ. Žäíàêî âñêîðå ß
âïàë  â ãëóáîêîå  çàáûòüå. ˆçìó÷åííûé îðãàíèçì  ñàì íàøåë  ëó÷øèé âûõîä. Œíå
ïðèâèäåëàñü ‹óíà... å çíàþ,  ñêîëüêî ß ñïàë, â òåìíîòå âðåìß òßíåòñß èíà÷å,
íî êîãäà ìåíß ðàçáóäèëè...
     - ‡à íàìè ïðèøëè, ìèëîðä.
     ’àê  âîò, ß  âûñïàëñß,  îòäîõíóë  è, íåñìîòðß íà ãîëîä, ÷óâñòâîâàë ñåáß
ñèëüíûì, ñâåæèì è  ãîòîâûì ê  ëþáûì  ïðåâðàòíîñòßì  ñóäüáû.  ‘âåðõó îòêðûëñß
ñèßþùèé  êâàäðàò,  â  òðþì óïàëà âåðåâî÷íàß ëåñòíèöà. Œû âçäîõíóëè è ïîëåçëè
íàâåðõ. ‘îëíûøêî ïðèïåêàëî, óæå óòðî. îãîäà - ïðåëåñòü, íåáî ÷èñòîå, îáëàêà
áåëûå, êàê ñàëôåòî÷êè, âîçäóõ óìîïîìðà÷àþùèé, òàê æèòü õî÷åòñß... àñ âûâåëè
íà  ïàëóáó è  ïîñòàâèëè ïðåä ãðîçíûå  î÷è êàïèòàíà. åóëûá÷èâàß  äàìî÷êà ëåò
äâàäöàòè  ïßòè,  ñ  ñèìïàòè÷íûì  ëè÷èêîì,  îãðîìíûì   ñàìóðàéñêèì  ìå÷îì   è
ìóñêóëàòóðîé  €ðíîëüäà  ˜âàðöåíåããåðà.  Žáû÷íî  ìåíß  íå èíòåðåñóþò  æåíùèíû
ðîñòîì âûøå óëüäîçåðà, íî âûáèðàòü  íå ïðèõîäèòñß, áóäåì èìåòü äåëî ñ  òåì,
÷òî åñòü.
     -   „îáðîå  óòðî,  ìèëûå  äåâî÷êè!  ‘÷àñòëèâ  ëèöåçðåòü,  òàê  ñêàçàòü.
Žñëåïèòåëüíîå ñèßíèå âàøåé íåçåìíîé êðàñîòû ñêîâûâàåò ìîé ßçûê, à òî áû ß íå
òàêîãî  íàãîâîðèë... ‚ïðî÷åì, åñëè  âû  åùå  íå çàâòðàêàëè  è  íàéäåòå  ïàðó
ñîñèñîê  ñ êåò÷óïîì äëß çàâîäíîãî ëàíäãðàôà, òî ìû òóò òàêóþ òóñîâêó óñòðîèì
- åïòóí îáçàâèäóåòñß!
     Ÿ íàðî÷èòî  ãðîìêî  çàñìåßëñß,  à †àí  â  ïîääåðæêó ñïåêòàêëß ïàðó  ðàç
ïîäïðûãíóë,  õëîïàß  â ëàäîøè. ‚àëüêèðèè,  îêðóæèâøèå íàñ  ñî  âñåõ  ñòîðîí,
ïîñìàòðèâàëè ñ ìîë÷àëèâûì ïðåçðåíèåì. Žáû÷íî æåíùèíû êîìïëèìåíòû õîòü êàê-òî
âîñïðèíèìàþò, à ýòèì êàê ãîðîõ îá ñòåíó. Œîæåò áûòü, ñìåíèòü òàêòèêó?
     -  €  ÷òî, áàáîíüêè, íå  ïîñðàìèì îòå÷åñòâà? å ïîæàëååì æèâîòà ñâîåãî!
‘àðûíü íà êè÷êó!  ‚ûïëûâàþò ðàñïèñíûå èç-çà  îñòðîâà íà ñòðåæåíü... îùèïàåì
êóïöîâ çà  ïåñòðûå êðûëûøêè. ˜õóíó íà àáîðäàæ!  óáè  êàíàòû, âñå íà ïàëóáó,
êðóøè èñïàíöåâ, ñâîáîäíûå ôëèáóñòüåðû! ‰î-õî-õî! ˆ ãàëëîí ãîðèëêè...
     - Šòî ýòîò þðîäèâûé? - íèçêî ïðîçâó÷àë íàêîíåö ãîëîñ êàïèòàíà.
     -  ‹îðä ‘êèìèíîê, åâíèòåëü è •ðàíèòåëü, ˜àãàþùèé âî  ’üìó, òðèíàäöàòûé
ëàíäãðàô Œå÷à åç ˆìåíè...

     ˆç-çà ñïèíû êàïèòàíà âûøëà ‹èß. Žò ìîðñêèõ ðàçáîéíèö  åå  îòëè÷àë  ëèøü
îáúåì  ìóñêóëàòóðû. €  òàê  âñå êàê ó  âñåõ - êîðîòêàß íàáåäðåííàß  ïîâßçêà,
êîðîòêàß áåçðóêàâêà, åäâà ïðèêðûâàþùàß ãðóäü, øèðîêèé ïîßñ ñ êðèâîé ñàáëåé è
âîëîñû,  ñõâà÷åííûå  ñçàäè  â  "êîíñêèé  õâîñò".  î âûãëßäåëà  äåâî÷êà  êàê
èãðóøêà! „à, íàñ áûëî ãðåõ íå ñïàñòè ðàäè òàêîé ìèëàøêè.
     - ‘åñòðà, òû íå îøèáëàñü, ýòî äåéñòâèòåëüíî îí?
     - åò, îìàøêà. ’û æå ñàìà âèäåëà - ó íåãî íà ïîßñå Œå÷ åç ˆìåíè.
     - îìàøêà?! - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó ìåíß.
     - „à,  ýòî ìîå èìß, ëàíäãðàô, -  íàõìóðèëàñü êóëüòóðèñòêà. -  ’åáß  îíî
÷åì-òî íå óñòðàèâàåò?
     - Œ-ì...  íàâåðíî,  íåò...  Ÿ íå ïðîßâëþ  èçëèøíåãî  ëþáîïûòñòâà,  åñëè
ïîèíòåðåñóþñü èìåíàìè âàøèõ áîåâûõ ïîäðóã?
     - Žðõèäåß. ‘èðåíà. îçî÷êà. ‹èëèß.  ”èàëêà... - íå  î÷åíü îõîòíî íà÷àëè
îòêëèêàòüñß áëèçñòîßùèå äåâèöû.
     Ÿ ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß  îò æåëàíèß ïåðåñïðîñèòü.  „à ñ  òàêèìè ìûøöàìè,
îðóæèåì è  ðîäîì äåßòåëüíîñòè èõ âñåõ íàäî áûëî ÷îõîì ïåðåèìåíîâàòü â ’åëîê,
‹üâèö, ’èãðèö, ‹îñèõ è êñêàâàòîðùèö! ’îæå ìíå ðàçâåëè îðàíæåðåþ...
     - € êòî âòîðîé?
     - †àí? òî ìîé îðóæåíîñåö, òðóñëèâûé ðûöàðü ïî ïðîçâèùó óëüäîçåð.
     -  àøà  íîâàß ñåñòðà  ãîâîðèò,  áóäòî âû ïîìîãëè  åé  áåæàòü èç  ïëåíà
çëîñòíîãî ‹þöèôåðà?
     Ÿ  ïðîñåê, ÷òî ‹èß  ñêðûâàåò ôàêò  ñâîåãî çàìóæåñòâà,  è  íåçàìåòíî  åé
ïîäìèãíóë.
     - ˆìåííî òàê. î åãî îòðßä óñïåë çàãíàòü íàñ â ìîðå. Ÿ õîòåë áû ñêàçàòü
ñïàñèáî, áåç âàøåé ïîìîùè ìû áû óòîíóëè...
     - àì  íå  íóæíà  òâîß áëàãîäàðíîñòü. ‡à òî,  ÷òî âû ïîìîãëè æåíùèíå, ß
ïîçâîëþ  âàì  äîæèòü  äî  îáåäà.  Šîãäà  ñîëíöå  âçîéäåò ê  çåíèòó,  âû  îáà
îòïðàâèòåñü  çà áîðò íà  êîðì àêóëàì.  "îçîâàß  ðàêîâèíà" íèêîãäà  íå áóäåò
îñêâåðíåíà ïðèñóòñòâèåì íà åå ïàëóáå æèâîãî ìóæ÷èíû.
     - Ž÷åíü ãîñòåïðèèìíî...  -  ïðîâîð÷àë  †àí,  íî ß òêíóë  åãî  ëîêòåì  è
ïîïûòàëñß ïðîäîëæèòü áåñåäó.
     -  Œû  íå ñêëîííû óòîìëßòü  âàñ  ïðîñüáàìè î  ïîùàäå, íî, âîçìîæíî,  âû
÷òî-íèáóäü ñëûøàëè î ìèëîñåðäíîì àêòå ïîñëåäíåãî æåëàíèß?
     - ó... ãîâîðè, - ïîäóìàâ, êèâíóëà êàïèòàíøà.
     - „î îáåäà  åùå  äîáðûõ ÷àñà äâà. Œîæåò áûòü, âû ðàññêàæåòå ìíå èñòîðèþ
âàøåé æèçíè, ïðèíöèïû, ïëàíû è òðàäèöèè âàøåãî æåíñêîãî äâèæåíèß?
     îìàøêà ñêóøàëà âñå ýòî, íå ïîïåðõíóâøèñü. ó  êàêàß æåíùèíà  îòêàæåòñß
ïî äóøàì ïîãîâîðèòü  î ñåáå  ëþáèìîé? óëüäîçåðà îòêîíâîèðîâàëè  íà êîðìó  è
íàêîðìèëè.  Ÿ, êàê ìîã, óñïîêîèë  ïàðíß. ‚ êîíöå êîíöîâ, óãðîçàìè íåìèíóåìîé
ñìåðòè ìû îáà ìîãëè áû îêëåèâàòü ãîñòèíûå, îáû÷íî íàì  ýòè  îáåùàíèß ðàçäàþò
ïî  ñîðîê  ðàç  íà   äåíü.  …ñëè  áû  èõ  ïå÷àòàëè  íà  ãëßíöåâîé  áóìàãå  ñ
öâåòî÷êàìè... äà,  íà îðèãèíàëüíûå  îáîè ìû çàðàáàòûâàëè. ‹èß äåìîíñòðàòèâíî
äåðæàëàñü â ñòîðîíå, íî áðîñàëà â ñòîðîíó ñóïðóãà æàëîñòëèâûå âçãëßäû.  åò,
íå áðîñèò îíà åãî, çàñòóïèòñß...
     —òî æå ñëó÷èëîñü ñ ‹óíîé? ó, íå ïîãèáëà - ýòî ßñíî. ‘àìà êóäà-òî óøëà.
î  ïî÷åìó?  Žõ, ÷óåò ìîå ñåðäöå, íàãîâîðèëà åé ’àíèòðèýëü ðàçíûõ ãëóïîñòåé.
îðà, ïîðà ðàç è íàâñåãäà ðàçîáðàòüñß  ñî âñåìè ìîèìè æåíùèíàìè.  ‚îò æåíþñü
íà  îäíîé, îñòàëüíûå âðàç çàñîõíóò. Žñòàëîñü ðåøèòü  - íà êîì? ’üôó,  ÷òî çà
âîïðîñ, íà  ‹óíå  êîíå÷íî! ‚åäü âñå  íàøè  ñïîðû, ññîðû è  áåçîáðàçíûå ñöåíû
ðåâíîñòè òîëüêî  îò òîãî, ÷òî  ìû  äî ñèõ ïîð  íå âìåñòå. ‚îò îáâåí÷àåò  íàñ
êàðäèíàë Šàëë - ëó÷øåé æåíû, ÷åì ó ìåíß, íè ó êîãî íå áóäåò.
     - ’àê ÷òî òû õîòåë  çíàòü, ëàíäãðàô? - ƒîëîñ ìóñêóëèñòîé îìàøêè âåðíóë
ìåíß ê äåéñòâèòåëüíîñòè.  Œû ñèäåëè çà íåáîëüøèì ñòîëîì â êàïèòàíñêîé êàþòå,
ìíå ìèëîñòèâî ïîçâîëèëè ñúåñòü õîðîøèé êóñîê ñîëîíèíû è ïîõëåáàòü êàëîðèéíîé
óõè.  îêà  ß åë,  áåäíàß æåíùèíà åëîçèëà íà  êîéêå,  áóêâàëüíî  èçíåìîãàß â
ñòðàøíîé áîðüáå ñàìà  ñ ñîáîé. åò, êàê ìóæ÷èíà ß  åå íå èíòåðåñîâàë, íî êàê
ñëóøàòåëü...
     - à÷íèòå ñíà÷àëà.  Šòî  áûëè  âàøè áëàãîðîäíûå  ðîäèòåëè? €  áàáóøêà ñ
äåäóøêîé?  €  äßäè  è  òåòè?  € âñå ðîäñòâåííèêè  ïî  ìàòåðèíñêîé  ëèíèè  äî
ñåìíàäöàòîãî êîëåíà íà÷èíàß îò ‚åëèêîãî ïîòîïà?
     - ’åáå ýòî äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî? -  íå  âåðß ñâîåìó  ñ÷àñòüþ, âûäàëà
êðóòàß ôåìèíèñòêà.
     - åçóìíî! ƒëàâíîå, íå óïóñòèòå  äåòàëè... Ž æåíùèíû... Žíè  ìîãóò áûòü
ñèëüíûìè è óìíûìè, âåðíûìè è íåïîäêóïíûìè, ñìåëûìè è ðåøèòåëüíûìè. Žíè ìîãóò
ñ÷èòàòü ñåáß âî âñåì ïðåâîñõîäßùèìè ìóæ÷èí,  áîðîòüñß ñ ëåñòüþ, ðàñïîçíàâàòü
íåèñêðåííèå êîìïëèìåíòû,  èíòóèòèâíî  ÷óâñòâîâàòü ôàëüøü, íî... „àéòå ïîíßòü
ýòîìó àíòèïîäó â þáêå, ÷òî îíà èíòåðåñíà âàì íå êàê æåíùèíà, à êàê ëè÷íîñòü,
- âñå!  Žíà  - âàøà!  Œîæåòå èç íåå âåðåâêè âèòü. ðîñòî ïîçâîëüòå êðàñàâèöå
âçàõëåá  ðàññêàçûâàòü î ñåáå  è íàïðàâëßéòå  ïîîùðßþùèìè âîïðîñàìè. „î òîãî,
÷òî ëó÷øå âàñ íåò íèêîãî íà ñâåòå, îíà ñîçðååò ñàìà.
     ‚ îáåä  ê  íàì ðîáêî  òêíóëàñü  êîðåíàñòàß  òîëñòóøêà ñ íàïîìèíàíèåì  î
ñîëíöå â çåíèòå è  âðåìåíè êîðìëåíèß çîëîòûõ ðûáîê çà áîðòîì.  î  êàïèòàíøà
òàê  íà  íåå  íàîðàëà,  ÷òî  ß  ÷óòü  â  ñòåíó  íå  âëèï  îò  ðåçîíàíñà.  Œû
òîëüêî-òîëüêî  çàêîí÷èëè  èñòîðèþ  íåðàçäåëåííîé  ëþáâè òðîþðîäíîé áàáóøêè ê
çàëåòíîìó  ëåãèîíåðó,  óâëåêàþùåìóñß  êîëëåêöèîíèðîâàíèåì áàáî÷åê,  à òóò...
àòå âàì, ïåðåáèâàþò!
     - Œîæåò áûòü, ïîêà êàçíèòü ðûöàðß?
     - è çà ÷òî! ‚û æå  çíàåòå äâîðßíñêèé êîäåêñ ÷åñòè - ß îáßçàí ðàçäåëèòü
îòâåòñòâåííîñòü ñ ìîèì ïîä÷èíåííûì. ’îïèòå íàñ îáîèõ!
     - î... ß æå íå óñïåëà òîëêîì...
     -  ‚îò è  ß î  òîì  æå. ‚ñå ýòî áåçóìíî  èíòåðåñíî! Œîæåò áûòü, îòëîæèì
ýêçåêóöèþ äî çàêàòà? € òî  ìåíß ïðîñòî ðàçîðâåò îò ëþáîïûòñòâà, åñëè ß òàê è
íå óçíàþ,  ÷òî  ñêàçàë  áàáóøêå €äåëàèäå  ýòîò  ãàä â ïàðèêå è  êàê îíà  åãî
îòáðèëà...

     Ÿ ñïàë êàê óáèòûé. —òî âû õîòèòå, â òå÷åíèå âñåãî ñâåòîâîãî äíß ñëóøàòü
áàáñêóþ  áîëòîâíþ,  äà  åùå  èçîáðàæàß âñå áîëåå ðàçãîðàþùèéñß èíòåðåñ... Œû
ïðåðûâàëèñü òîëüêî  íà  åäó, íó,  â  òóàëåò èíîãäà.  Ÿ  èçîáðàæàë  ˜àõðàçàäó
íàîáîðîò  óæå ÷åòâåðòûé  äåíü.  îæå  ìîé,  ñêîëüêî  ìîæåò  ïîíàðàññêàçûâàòü
æåíùèíà,  åñëè  åå  î÷åíü  ïîïðîñßò...  ‚÷åðàøíèé  âå÷åð  çàêîí÷èëñß íà÷àëîì
ãðóñòíîé  ïîâåñòè   î   êàïèòàíñêîé   ìàìå.  ‘óäß   ïî   ýïèëîãó,   áåäíßæêå
êàòàñòðîôè÷åñêè  íå  âåçëî  åùå  â  óòðîáå  ìàòåðè.  àáóøêà  çëîóïîòðåáëßëà
ñïèðòíûì è, áóäó÷è  áåðåìåííîé,  ÷àñòî  ïàäàëà. îõîæå,  ýòî  äàëî  çàìåòíîå
îòêëîíåíèå è íà âíó÷êèíó ãîëîâêó...
     †àí íà÷àë áûñòðî îòúåäàòüñß.  ‹èß âûáèëàñü â êîêè, çàâëàäåëà êàìáóçîì è
êîðìèëà  íàñ  ïðîñòî íà óáîé,  áàëóß  âñåâîçìîæíûìè äåëèêàòåñàìè. Šóïå÷åñêèå
ñóäà ïî êóðñó íå ïîïàäàëèñü, íàøå ñóäíî ìèðíî  ðûñêàëî íåèçâåñòíî ãäå, à ìîß
ìîðñêàß áîëåçíü óæå íà ñëåäóþùèé äåíü íà÷àëà ñäàâàòü ñâîè ïîçèöèè. „óìàþ, ìû
áû ñìåëî ïðîâàëàíäàëèñü ñ ðàññêàçàìè êàïèòàíøè åùå ñ ìåñßö, íî ÷åðåç äâà äíß
áûëà  çàìå÷åíà ïîñóäèíà,  ñåâøàß  íàì  íà  õâîñò. àäè òàêîãî  äåëà  îìàøêà
ïîòàùèëà ìåíß  íà ìîñòèê, è âïåðåäñìîòðßùàß Œàãíîëèß  áàñîì  ïðîîðàëà î  åùå
äâóõ  ïàðóñàõ  íà  ãîðèçîíòå.  ‘îçäàâàëîñü  íåõîðîøåå âïå÷àòëåíèå,  áóäòî íà
"îçîâóþ ðàêîâèíó"  õîòßò íàïàñòü. †åíùèí  ýòî ðàäîâàëî. Œîðñêèå  ‚àëüêèðèè,
âîçáóæäåííî  ïåðåìèãèâàßñü,  ãîòîâèëèñü ê áîþ. îëüçóßñü îáùåé çàíßòîñòüþ, ß
îòâàëèë íà êîðìó ê †àíó, òóäà æå íåçàìåòíî âûáðàëàñü è ‹èß.
     - ó ÷òî, ðåáßòà, ó íàñ åñòü øàíñ ñáåæàòü.
     - € ðàçâå ìû íå áóäåì ó÷àñòâîâàòü â áîþ?
     - Šîíå÷íî íåò, îëóõ! à ÷üåé ñòîðîíå òû õî÷åøü ñðàæàòüñß? ‡àùèùàòü ýòèõ
ñóáòèëüíûõ ãèìíàçèñòî÷åê èç ‘ìîëüíîãî? ˆëè áèòü èõ â ñïèíó, ïîìîãàß òåì òðåì
áàðêàñàì, ÷òî ëåòßò ñþäà íà âñåõ ïàðóñàõ?
     - î... íó... íåò, ìèëîðä, - çàìßëñß †àí.
     - ‹îðä  ‘êèìèíîê, íåóæåëè âû õîòèòå, ïîëüçóßñü ñóìàòîõîé áîß, çàõâàòèòü
÷üå-íèáóäü íå  î÷åíü îõðàíßåìîå ñóäíî  è ïî-òèõîìó îòâàëèòü?  --  ïðîçîðëèâî
äîãàäàëàñü ‹èß.
     - ‚ ñàìîå ßáëî÷êî, ìàëûøêà. ’îëüêî îáßçàòåëüíî íóæíî, ÷òîáû  íà êîðàáëå
îñòàâàëñß õîòü êòî-òî èç êîìàíäû. Œû ñàìè - íèêóäûøíûå ìîðßêè è íè çà ÷òî íå
äîáåðåìñß äî áåðåãà, åñëè åãî íå âèäíî. ’û, ñëó÷àéíî, íå çíàåøü, ãäå ìû?
     - „åâ÷îíêè âðîäå ãîâîðèëè, íàïðîòèâ ’åìíîé ‘òîðîíû, íî äàëåêî â ìîðå. Ÿ
ñáåãàþ è óòî÷íþ, à?
     -  å íàäî, ïîçäíî.  ‘þäà  èäóò, ëèíßé,  ïîêà  òåáß  íå  çàïîäîçðèëè  â
íåäîñòîéíîé ëîßëüíîñòè ê ìóæñêèì îñîáßì.
     è ðàçó â æèçíè íå ó÷àñòâîâàë  ß â ìîðñêîì ñðàæåíèè. ðèøëîñü ïîïîëíèòü
çàïàñ âïå÷àòëåíèé. ’ðè êîðàáëß íàòóðàëüíî âîçíàìåðèëèñü âçßòü íàñ  â  êëåùè.
ëàãî, ïóøåê  â  òå òåìíûå  âðåìåíà åùå  íå  áûëî, îäíîãî ïðßìîãî ïàðóñà  íå
õâàòàëî äëß íóæíîãî óïðàâëåíèß ñêîðîñòüþ, à êóñòàðíûé ðóëü-âåñëî íå äîáàâëßë
èçßùíîé ìàíåâðåííîñòè. ’àê, ïëàâàþùèå êàëîøè, ïîä çàâßçêó íàáèòûå îãîëòåëûìè
ãîëîâîðåçàìè.  å  ”ëèíòû  -  ýòî  òî÷íî!  ‘ðàæåíèå  íà÷èíàëîñü áåçäàðíåéøå,
ïðîòèâíèêè ßâíî íàäåßëèñü âçßòü íàñ îáû÷íûì ïðåâîñõîäñòâîì â ñèëå. åðâûì íà
êðèòè÷åñêîå  ðàññòîßíèå  ê  íàì  ïîäîøåë  íåâûñîêèé øëþï ñ  êðîâàâî-êðàñíûìè
áîðòàìè è ãðßçíûì ïàðóñîì, óêðàøåííûì ðîãàòîé ÷åðåïóøêîé.
     -  —åðòè, -  áðåçãëèâî îïðåäåëèëà îìàøêà è  ïîäíßëà ðóêó  ââåðõ, äàâàß
ñèãíàë ëó÷íèöàì.  ‚  òó æå ìèíóòó  ñ  êîðàáëß çàìàõàëè  áåëîé òðßïêîé. ˆç-çà
ùèòîâ âûñóíóëñß äëèííûé ÷åðò â áëåñòßùåé êîëü÷óãå.
     - é, ‚àëüêèðèè! Œû íå õîòèì âàøåé êðîâè. „àéòå íàì îáûñêàòü âàøè òðþìû
- è ìû óéäåì.
     -  —òî?!  -  ïîáàãðîâåëà  âîèòåëüíèöà,  íå  íàõîäß  äðóãèõ ñëîâ  íà ýòî
áåñïðîñâåòíîå õàìñòâî.
     - àì íóæåí òîëüêî ëàíäãðàô! Žòäàéòå åãî - è ïðîâàëèâàéòå êóäà õîòèòå.
     - ‡íà÷èò, âàì íóæåí ëîðä ‘êèìèíîê?!  - áåøåíî  âçðåâåëà îìàøêà, õâàòàß
ìåíß çà øèâîðîò è äåìîíñòðàòèâíî âñòðßõèâàß. - € åñëè ß ñåé÷àñ  áðîøó âàì íà
ïàëóáó åãî ãîëîâó?
     Œåíß àæ ïåðåêîñèëî, íî ïàðëàìåíòåð, ïîäóìàâ, ñîîáùèë:
     - òî äàæå ëó÷øå. å èñêëþ÷åíî, ÷òî ìû ñêàæåì âàì "ñïàñèáî".
     ‚ìåñòî îòâåòà îìàøêà îòïóñòèëà ìîé âîðîòíèê, è òó÷à ñòðåë,  ñîðâàâøèñü
ñ "îçîâîé ðàêîâèíû", ïðßìî-òàêè ñëèçíóëà ïîëîâèíó êîìàíäû íàïàäàþùèõ.
     - î... ïî÷åìó âû íàñ íå âûäàëè?
     - Ÿ  íèêîãäà íè÷åãî íå  îòäàì ìóæ÷èíå  äîáðîâîëüíî! ‚û - íàøà äîáû÷à, è
îíè íå ïîëó÷àò  âàñ íè æèâûì,  íè ìåðòâûì. óñòü  ïîïðîáóþò âçßòü ñèëîé õîòü
ùåïêó ñ ìîåãî êîðàáëß!
     - ’îãäà âåðíèòå íàì îðóæèå! - âçìîëèëñß ß. - Œû òîæå áóäåì ñðàæàòüñß.
     - ‡à ÷òî? - ïðèùóðèëàñü êàïèòàíøà.
     - ‡à ôåìèíèçì! - òâåðäî ðåøèë ß.
     - é, òàì! Žòäàéòå ìå÷ ëàíäãðàôó è òîïîð åãî îðóæåíîñöó!
     ‚  òîò  æå  ìèã êîðàáëè  ñòóêíóëèñü  áîðò  î  áîðò.  ‚  âîçäóõ âçëåòåëè
àáîðäàæíûå êðþêè,  ÷åðòè ðîãàòîé áàíäîé áðîñèëèñü íà àáîðäàæ - èõ  ñ ïî÷åòîì
ïðèíßëè íà êîïüß è  âèëû.  „àâ åùå  îäèí çàëï,  ëó÷íèöû  ðàññðåäîòî÷èëèñü ïî
êîðìå è íîñó. Žñòàëüíûå, èçäàâ "âåäüìèí êðèê", ïðèíßëèñü êðîøèòü îøàðàøåííûõ
÷åðòåé â ñàëàò "îëèâüå"  áåç ìàéîíåçà. Œû  ñ óëüäîçåðîì òîæå  îò âñåé  äóøè
ïðèëîæèëè ëàäîøêè ê ïðàâîìó äåëó. …ñëè ‹þöèôåð  íàèâíî ðàññ÷èòûâàë âçßòü íàñ
ñèëàìè  îäíîãî  êîðàáëß, òî  îí êðåïêî  ïðîñ÷èòàëñß.  ‚òîðîé êîðàáëü  óäàðèë
"îçîâóþ  ðàêîâèíó"  â  äðóãîé  áîðò,   íî  áûë  âñòðå÷åí  ëîáîâûìè  çàëïàìè
ïðèòàèâøèõñß  ëó÷íèö. ‚ ðîò  - ïàðîõîä! òî  óæå íå ÷åðòè.  „ëèííûå  âîëîñû,
äèêàß   êîñìåòèêà,  ßðêàß   áèæóòåðèß   è   ïåñòðûå   þáêè  ñ   ðàçðåçàìè...
àòþøêè-ñâåòû,  ƒîëóáûå ƒèåíû  ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé!  ‘òî  ëåò  íå âèäåëèñü,
áðàòöû-èçâðàùåíöû.  ‚àëüêèðèè  îáåðíóëèñü  ê íèì  ñ  óäåñßòåðåííîé  ßðîñòüþ:
ƒîëóáûå ƒèåíû ßâëßëè ñîáîé çëîáíóþ ïàðîäèþ íà æåíùèí, è îíè ýòî ÷óâñòâîâàëè.
’ðåòèé êîðàáëü  áûë  óæå  íà  ïîäõîäå, êîãäà  ìû  âñïîìíèëè î ïåðâîíà÷àëüíûõ
ïëàíàõ.
     -  óëüäîçåð! îéìàé ñóïðóãó è  äâèãàé  çà ìíîé.  ‡äåñü ñïðàâßòñß è áåç
íàñ. - Ÿ ïðûãíóë íà áîðò ïåðâîãî  êîðàáëß è íà÷àë îáðóáàòü àáîðäàæíûå êðþêè.
ˆç-ïîä êðûøêè òðþìà âûñóíóëèñü òðè ïåðåïóãàííûõ ïßòà÷êà.
     - —òî âû äåëàåòå, ìèëîðä?
     - „à òàê, çíàåòå ëè, ðóáëþ êàíàòû...
     - € çà÷åì?
     “  íèõ  åùå õâàòàëî ìîçãîâ çàäàâàòü  èäèîòñêèå  âîïðîñû. îæå,  è òàêèõ
íåäîóìêîâ áåðóò âî ôëîò?!
     -  ‚îò ÷òî,  ìàòðîñíß,  ÷åðåç  äåñßòü  ìèíóò  ýòè  ìóñêóëèñòûå  äåâî÷êè
íàâñåãäà  ïîêîí÷àò  ñ  íåîñòîðîæíûìè ìîðïåõàìè  èç ƒîëóáûõ  ƒèåí. ’îãäà  îíè
âñïîìíßò  ïðî  âàñ  è â ãîðß÷êå áîß âðßä ëè  ïðîßâßò ñîñòðàäàíèå ê óöåëåâøèì
ðîãîíîñöàì. ‚û, êîíå÷íî, êàê õîòèòå, íî  ëè÷íî ß íàìåðåí óäðàòü, ïîêà òóò íå
ñëèøêîì ïàõíåò êåðîñèíîì...
     —åðòè áûñòðåíüêî ïîñîâåùàëèñü è øåïîòîì äîëîæèëè:
     - Œû ñ âàìè, ëàíäãðàô. îêîðíåéøå ïðîñèì ïðèíßòü êîìàíäîâàíèå êîðàáëåì.
Šëßíåìñß,   ÷òî,  ïîêà  íå  äîáåðåìñß   äî  ñóøè,  áóäåì   ÷åñòíî  ñîáëþäàòü
ðàâíîïðàâíîå ïåðåìèðèå.
     - “ãîâîðèëè, - âàæíî êèâíóë ß. à ïàëóáó ñïðûãíóë  óëüäîçåð, äåðæàâøèé
â îõàïêå âûðûâàþùóþñß ‹èþ. Žíà ðàçìàõèâàëà ñàáåëüêîé è âîçìóùåííî îðàëà:
     - óñòè, äóðàê!  Ÿ ñåé÷àñ  ïîéäó  è åùå  ðàç âðåæó  ïðîìåæ  ãëàç  ýòîìó
êóäðßâîìó íåäîíîñêó ñ áàíòèêîì...
     - ‚ñå â ñáîðå? - Ÿ çàíåñ Œå÷ åç ˆìåíè íàä ïîñëåäíèì ñâßçóþùèì êàíàòîì.
- îëíûé õîä! Žòäàòü øâàðòîâû...
     ’ðîå ÷åðòåé îêàçàëèñü õîðîøèìè ìîðåìàíàìè...  Œû  îòâàëèëè  òàê òèõî  è
íåçàìåòíî, ÷òî  ëþáî-äîðîãî ïîñìîòðåòü.  ‚àëüêèðèè óæå  óñïåëè ðàçäåëàòüñß ñ
ýêèïàæåì ïåðâîãî êîðàáëß ƒîëóáûõ  ƒèåí è ñåé÷àñ áðàëè íà àáîðäàæ âòîðîé.  ˆì
äåëà  õâàòàëî,  íî íà âñßêèé ñëó÷àé  ß øâûðíóë äâà  ãîðßùèõ  ôàêåëà íà ñóäíî
ïðîòèâíèêà. ’åïåðü ƒèåíû âûíóæäåííî áîðîëèñü íå òîëüêî ñ  æåíùèíàìè, íî è  ñ
ïîæàðîì.  € â öåëîì  âñå  ïîëó÷èëîñü êðàéíå óñïåøíî...  ó, åñëè íå  ñ÷èòàòü
ðàçãíåâàííîé  îìàøêè, ãðîçèâøåé íàì  êóëàêîì ñ  íîñà "îçîâîé ðàêîâèíû". Œû
òîæå ïîìàõàëè íà ïðîùàíüå.
     - Œèëîðä, âçãëßíèòå, íà ãîðèçîíòå òðè ïàðóñà! -  ïîäáåæàë âçâîëíîâàííûé
†àí.  Ží  óæå èçáàâèëñß îò äîñïåõîâ, çàâßçàë ðàíó íà  ëáó  ñèíåé òðßïêîé è ñ
îòðîñøåé ùåòèíîé çäîðîâî ïîõîäèë íà ìîðñêîãî âîëêà.
     - ƒäå? €ãà... èíòåðåñíî, êòî áû ýòî ìîã áûòü?
     - …ñëè ïîçâîëèòå ñêàçàòü, ãîñïîäèí ëàíäãðàô, - ïîêëîíèëñß ðóëåâîé ÷åðò,
- ñþäà èäóò òðè ãðåáíûå  ãàëåðû. ‘óäß ïî  ôîðìå ïàðóñà è íîñîâûì óêðàøåíèßì,
ýòî êîðàáëè ‚àëüêèðèé.
     -  Ž íåò!  Œû äîëæíû óñïåòü äîáðàòüñß äî áåðåãà.  àñêî÷åãàðèâàéòå âàøó
ëîõàíü,  èëè  ß  íà÷íó ñ îòøèá