е  намерен
прислушиватьсЯ к советам нечистого. Џравильно, Ђнцифер?
        - Ћчень удобнаЯ формулировка, - сплюнул Язвительный ”армазон. - Ђ ты
еще раз белобрысого  позови, с молитвой и поклонами, глЯдишь, и откликнетсЯ.
Џоучит тебЯ истинно христианскому смирению, разучит с тобой очередной псалом
или  книжечку  даст  почитать бесплатную, от ѓедеоновых  братьев. ‘овершенно
бесплатно, заметь! Ђ твою жену в это времЯ...
       - ‹ожись!!!  - не своим голосом заорал белый ангел, бросаЯсь  на нас.
Њы трое рухнули на асфальт, а над нами с ревом пронеслась направленнаЯ струЯ
пламени.


        x x x


       - Ђнцифер! - шумно выдохнул Я. - —то это было?
        Ћн лежал на мне в полный  рост,  раскинув крыльЯ в стороны,  как при
взрыве.
       - ‘ереженька, по-моему, в подъезде прЯчетсЯ дракон!
       - „а неужели?
       - …сли вы оба с менЯ слезете... - придушенно прошипел ”армазон, слабо
дергаЯсь где-то  в самом низу. џ  невольно  сравнил себЯ с сосиской, лежащей
между  двух  половинок булочки. Ђнгел  скатилсЯ с менЯ вправо, Я, последовав
его примеру, - влево. Њы трое  встали  на ноги, отрЯхнулись и оглЯделись. €з
злополучного  подъезда  больше  ничего  не  полыхало.  џ   сдвинул  брови  и
решительно шагнул вперед.
       - ‘ереженька, уверЯю вас - там прЯчетсЯ огнедышащий дракон, не ходите
туда.
        -  Ќет  уж,  мы  туда  сходим!  -  незамедлительно   влез  ”армазон,
демонстрируЯ перемазанный балахон. - џ страстно хочу посмотреть в глаза тому
гаду, из-за которого менЯ заставили лечь всем пузом в мазутную лужу!
       - Љак ты мелочен, - поморщилсЯ ангел.
       - „а?! ’ы вон на себЯ посмотри?  “леглись на менЯ, безобидного, в два
этажа  и  еще возмущаютсЯ на мое  справедливое негодование... ‘ерега, ну  ты
скажи, вот почему Я должен вечно ходить чушка чушкой, а он - весь в белом?!
       - ђебЯта, вы уж тут как-нибудь сами  разбирайтесь, а  у менЯ дела  на
третьем этаже. …сли понадобитсЯ меч, Я вас позову.
       - Ќет! - Ђнцифер вновь попыталсЯ загородить дорогу.
        -  „а!  Њы  пойдем  вместе,  встретим  врага  грудью,  и   если  там
действительно   кто-то  есть, то мы  его  такими иероглифами разукрасим, что
любой •окусай обзавидуетсЯ!
       - Ђнцифер, пустите  менЯ. - ѓероическаЯ болтовнЯ ”армазона  и в самом
деле действовала  на менЯ несколько гипнотически. - џ намерен сию же  минуту
спасти  свою  любимую жену, и никакой огнемет  менЯ не  остановит.  „ержись,
любимаЯ, Я уже иду!
       - ’ам дракон!
       - ѓлупости...
       - Ђх так... ‚от, значит, как... …му вы, значит, верите? - ‘ветлый дух
обиженно сощурилсЯ. - Ќу что ж... у менЯ есть только один способ доказать...
- Ђнцифер рванул дверь подъезда и  шагнул внутрь. ђаздалсЯ турбинный рев,  и
фигура   ангела  скрылась  в  оранжевом  столбе  пламени!  Њы  с  ”армазоном
отрепетированно бросились на землю, зажав уши руками.
       - ‚ы... довольны?!
       Ќа фоне обугленных косЯков стоЯл совершенно  черный Ђнцифер в тлеющих
обрывках чего-то очень похожего  на  ажурное  кружевное  белье  приглушенных
тонов. ‚се  прочее словно ваксой вымазано, только глаза голубые кротостью  и
всепрощением сверкают. Ќам стало стыдно...
        -  –илЯ,  мы,  того...   извини.  ’ы  был   прав,  это  мы  -  козлы
неблагодарные.
       - Ђнцифер, простите нас, если можете. Ќадеюсь, вам не очень больно?
        -  Ћчень, -  горько всхлипнул  Ђнцифер  и  рухнул в полный рост.  €з
дверей  подъезда дохнуло дымом, раздалось шипЯщее бульканье, а вслед за этим
показалась огромнаЯ крокодилоподобнаЯ  голова на  длинной  чешуйчатой шее. “
чудовища были большие раскосые глаза, кривые зубы и крученые желтые усы.
       - ’ьфу, действительно, дракон... Ќадо выручать  белобрысого. Ѓери меч
и   круши   пламенную   рептилию   промеж   глаз,   а  Я   буду   изображать
девушку-санитарку и вытащу раненого бойца из зоны обстрела.
       - Ќо... - џ  встал на ноги, кое-как поднЯл  тЯжелый меч и понЯл,  что
размахивать этой махиной абсолютно невозможно. Ћдин  раз еще замахнусь, куда
ни  шло, но  если с первого  удара ничего  не выйдет,  то  на второй у  менЯ
элементарно не хватит сил.  Ќе  говорЯ уж о том, что  фехтовальщик из менЯ -
курам  на смех. - ”армазон! џ так не могу.  џ не умею! „авай  вместе на него
нападем.
       - ‘ерега, Я же нечистый дух. ‚ честном бою мне твою руку поддерживать
- ну, никак нельзЯ!  €звинЯй,  такое дело... ’радиции, воспитание, моральные
принципы,  нравственные  ценности  и  все  такое.  џ  пополз,  так что давай
действуй сам.
       -  Ќу...  может,  с  ним  поговорить?! џ  читал,  что многие  драконы
разговаривают. —то, если мы сумеем договоритьсЯ по-хорошему?
       - ‚  европейских легендах  драконы действительно любЯт  поболтать, но
этот -  Явный азиат.  Љитайского,  корейского, тайваньского  производства. Ђ
может, и настоЯщего Японского качества, кто знает...
       - ’ы уверен?
        - „а посмотри на расцветку! Ћн же словно  с фарфоровой вазы династии
Њин на наши головы свалилсЯ. ‘веркает красками, словно радуга над •уанхэ. ’ы
по-китайски чирикать умеешь?
        -  Ќет...  но  Я  много читал, Џу  ‘унлин  -  "ђассказы  ‹Яо —жаЯ  о
необычайном",  "ЌефритоваЯ лестница" не помню кого и сборник стихов "џшмоваЯ
флейта" и...
       - „авно?
       - ‹ет десЯть назад.
        - Ђ,  ну тогда  тебе и  карты  в  руки.  Џобеседуйте  о новых  темах
сочинений  на   экзаменах  длЯ  молодых  чиновников  в  провинции  ’ЯньмЯнь,
полиглот...
       ‚от  так, только  обхамив напоследок, ”армазон по-пластунски пополз к
слабо зашевелившемусЯ Ђнциферу. џ набрал полную  грудь воздуха и обратилсЯ к
чудовищу с приветственной речью:
        -  Ћ великий и прекрасный  ‘ын Ќеба! ’вой голос подобен реву  боевых
труб,  твои  глаза  сверкают,  как  звезды над  рисовым  полем,  твоЯ  чешуЯ
отсвечивает лунными бликами  на  мерцающей  поверхности  заводи,  твои  зубы
острее  шаолиньских  кинжалов,  а  тело величественно,  как ЉитайскаЯ стена.
Џозволь  же  скромному   писателю  стихов  услышать  мудрость  твоих   слов,
восходЯщую к мудрости мира в его запредельных далЯх...
       ‚озможно, Я чересчур утрировал текст. ”илологиЯ и лингвистика никогда
не были моими сильными сторонами. Џомню, что китайскаЯ манера речи несколько
отличаетсЯ от Японских, индийских или персидских славословий, но дракону моЯ
высокопарность, кажетсЯ, пришлась по душе.
        -  Ћсенно  приЯтна  встретитьса  обрасованным человеком,  -  вежливо
поклонилсЯ он. - ‘удЯ по вашей  речи, хорошим  манерама и платью -  вы новый
помосиник судьи ѓао Њунь из –еньского уезда провинсии —жао •о?
       - „-да,  пожалуй, - поспешил  согласитьсЯ Я, дракон говорил по-русски
очень  прилично, слегка сбиваЯсь на склонении и падежах. - Ќе проЯвлю  ли Я,
недостойный, излишнего любопытства, если  спрошу -  из каких краев  прилетел
мой многознающий собеседник?
        - Ќет, нета...  Ћхотно поделюсЯ  сладкими  воспоминаниЯми  о далекой
родине. џ из —уэньских гор,  провинциЯ ‹иньнЯньшань, это там, где вырасивают
наньский рис и пекут пирожки на пару.
       - Ђх, ‹иньнЯньшань! —то ж вы сразу не сказали?! - џ решилсЯ рискнуть,
зверюга оказалсЯ словоохотливым, а мне  нужно спасать супругу.  - “  менЯ же
там родственники. ‚ы,  случайно, не  были знакомы со  старым  Џао  ‹унем  из
селениЯ —инь  Џо? €ли  с торговцем тканЯми, одноглазым ‘унь —еем, у него еще
младшаЯ жена была лисой и помогала ему находить серебро под циновками?
       - „а, да, да! - Џохоже,  дракон заглотил наживку, не поперхнувшись. -
Ћченно знакомые имена. Љонечно, Я их знаю... ’ак приЯтно встретитьсЯ землЯка
в такой дали от дома!
       - Љакие же беды заставили моего великого  друга скитатьсЯ так  далеко
от возлюбленной сердцу провинции ‹иньнЯньшань? - невинно спросил Я.
       - ‘лужба... - вздохнул он.  - џ  должен очень  охранЯть вход от злого
волшебника  и  помочь  спастись  прелестной  фее  с  ее  вернаЯ  другом.  Ќа
китайЯсских  драконов  очень  большой  спрос  как  на  стражей. Њы храбры  и
неподкупны!
       -  Ћ... надеюсь, короткаЯ беседа с уроженцем –еньского уезда не будет
поставлена вам в вину?
       - —то вы, что вы... не уходите! ‚идимо, тот волшебник еще не  пришла.
џ  времЯ от времени  дышу  огнем, но в  перерывах  так приЯтно  поговорить с
образованным человеком, отличающим сочинениЯ –инь —унЯ от  текстов ‹и ”уЯнЯ.
‚ы ведь не откажетесь выпить розового чаЯ и вместе побродитьсЯ по заоблачным
высЯм воспоминаний?
       - Љонечно, какие могут быть сомнениЯ! Њы дети одной земли, а значит -
братьЯ. ‚от только...
       - —то только? - насторожилсЯ разомлевший дракон.
        -  „а  так...  сущаЯ  ерунда...  Њожно  сказать,  мелочь,  не  будем
удостаивать ее даже упоминаниЯ в нашей беседе, - деланно отмахнулсЯ Я.
       - Ќо, брата  моЯ, если  вас что-то тревожит, поделитесЯ со мной. Ѓыть
может, вместе одолеем недуг, вызывающий вашу грусть?
       -  ‚се  дело в  том,  что Я живу  в этом же доме,  на втором этаже, и
буквально на днЯх мне принесли нефритовый Ящичек  с записками •ань •уньмунЯ.
‚ы что-нибудь слышали о нем?
       - Ќета, - честно кивнул наивный динозавр из ЉитаЯ.
       - …ще бы! „о недавнего времени Я и сам о нем ничего не знал. Ћ... это
восходЯщаЯ звезда современной  литературы! џзык - династии Њин, стиль -- как
у ‘э ’Явпо,  а  искусство каллиграфии... ‘амому пламенному ‚ан ‹аньтЯню даст
сто взмахов кисти вперед.
       - Џроза или поэзиЯ?
       - € то и другой... - интригующе сощурилсЯ Я.
        -  •м...  мой  благороднаЯ брата хочет сделать истинный подарок  мой
больной  душе, иссохшей  без живительных  слов  €нь ћанЯ... Љонечно,  служба
превыше всего!  Ќо ведь... Ћ, как  Я невежлив! џ до сих пор не  спросил  мою
друга о его высокородном имени...
       - ‘ам ’ы Џень! - с поклоном представилсЯ Я.
       - Ѓоцю, - в свою очередь склонилсЯ дракон. - Ђ имЯ злого волшебника -
‘ергей  Ђлександрович.  Џроходите,  дорогой ‘ам  ’ы  Џень,  и  возвращайтесь
скорее. Ќадеюсь, чтение рукописи, прЯтавшаЯсЯ в нефрите, подарила  нам много
сладостных минут...
       - “же бегу, мой превосходный друг!
        Љраем  глаза  Я  видел,   как  ”армазон   взвалил   себе  на   плечи
перепачканного  Ђнцифера  и  скрылсЯ за углом.  Ќичего, понадоблюсь  -  сами
найдут. Њеч Я тоже бросил, во-первых, все равно тЯжелый, а во-вторых, только
лишние подозрениЯ.  Џо лестнице не шел, а летел! ‚ дверЯх Ќаташиной квартиры
торчал сложенный листок бумаги:
       "‘ереженька, любимый, Я - в ‡ападне! Џомоги мне!"


        x x x


       - Ќу,  заходи, че на площадке торчать. - „верь в  квартиру неожиданно
распахнулась, в прихожей стоЯл бодрый ”армазон в домашнем фартуке моей жены.
       - ‚от... - џ нервно покрутил в пальцах записку.
        - Њы в курсе. ’воЯ  половина  опЯть исчезла  неизвестно  куда. „авай
двигай на кухню, –илЯ уже там, чайник кипит - совет держать будем.
       Љак Я говорил, навЯзчиваЯ готовность моих духов принимать все решениЯ
за  менЯ  начинала  порЯдочно  раздражать. ’ем не  менее  Я  проследовал  за
”армазоном, так как возвращатьсЯ вниз к ожидающему менЯ дракону  было глупо.
Ђнцифер, весь в  белом,  сиЯл свежевымытой  головой  и  деликатно  помешивал
ложечкой чай.
       - џ очень за вас волновалсЯ. ‚ы действительно в порЯдке?
       - ‘лава ѓосподу нашему, все давно позади.
        -  Ѓоюсь, что  телефонный звонок оказалсЯ непростительной  ошибкой с
моей стороны. Ћборотень успел  уйти  и забрать с собой Ќаташу. ‚ придачу  он
посадил в подъезд китайского дракона Ѓоцю, который вас и опалил. џ -  дурак,
ребЯта.
       - ‡ачем же так сразу? - перемигнулись оба.
       - ќто не  самокритика и не кокетство, а  горькаЯ правда. …сли бы Я не
сжег шерсть,  не орал на эшафоте,  не испугалсЯ ‘ыча,  не  убежал от  Ќаташи
через балкон,  не устроил землетрЯсение, не  тратил времени  на  болтовню  о
классической литературе,  - все было бы иначе. џ бы успел. џ бы  вернул  ее,
сумел ей помочь. Ђ теперь...
        -   ‘ергей  Ђлександрович,  -  ангел  заботливо  пододвинул  ко  мне
табуретку, а ”армазон сунул в руки большую чашку кофе, - не вините себЯ. ќто
судьба, все складываетсЯ так, как должно, и не иначе.
       - ‚ы успели осмотреть квартиру?
       - …стественно. џ самолично все углы  облазил - ничего! Ќикаких следов
кражи, луж крови, трупов в шкафах  и обрезанных конечностей в  холодильнике.
ЋружиЯ,  наркотиков, иностранной валюты тоже не  обнаружено. ‘удЯ  по всему,
твоЯ драгоценнаЯ удрала в другое измерение без суеты и пыли. ‘ыч пришел сюда
позднее и тоже ее не застал.
       -  ‡начит, он  идет по ее следу. ”армазон,  как вы считаете, куда она
могла направитьсЯ?
        -  Ќа  все  четыре   стороны,  -   пожал  плечами  черт.  -  †енщины
обольстительно непредсказуемы, разве угадаешь, что вдарило ей в башку?
       -  Џопрошу  не выражатьсЯ! - неожиданно грозно  взвыл Ђнцифер, хлопаЯ
ладонью  по  столу. - џ  требую,  чтобы  ты, нечистый  дух,  сию  же  минуту
извинилсЯ и впредь никогда не говорил о жене хозЯина в таком тоне!
       - Ќу,  извинЯюсь, извинЯюсь... ”у, блин, как же вы надоели мне оба. ‚
лепешку ради них расшибаюсь, спасаю поочередно то одного, то другого, жизнью
и карьерой рискую, а где благодарность?! Ћдни упреки!
        „ежурные  споры   ангела  и  черта  уже  не  воспринимались   чем-то
заслуживающим вниманиЯ.  Џоэтому  Я тихо встал  и  вышел из  кухни.  Љ моему
удивлению, из всего многообразиЯ комнат осталось лишь две. Ћбстановка зала и
спальни точно копировала нашу квартиру в Џетербурге, только вид из окна был,
конечно, совсем другой.  џ открыл дверцы  шкафа, на вешалках висели Ќаташины
платьЯ,  блузки,  рубашки...  ‚се казалось таким  родным, что даже  хотелось
заплакать. ‡а стеклом серванта  стоЯла ее коллекциЯ  слонов. Ћна собирала их
со  днЯ  нашего  знакомства.  ѓлинЯных,  фарфоровых,  деревЯнных,  каменных,
пластмассовых, стеклЯнных, еще бог весть каких...  Ѓольшинство было подарено
мною,  и  каждый  слон  имел  свою  историю,  с  каждым  были  свЯзаны  свои
воспоминаниЯ,  свои  чувства...  Ќа  столе  под  вазой  с  ромашками  лежала
открытка. ‚от ее Я не помнил. Њожет быть, Ќаташа оставила ее длЯ менЯ?
       "„Ђ".
       Ќи  ‘ыч, ни ”армазон не могли этого знать, мы общались друг с  другом
на собственном Языке символов, понЯтном лишь нам  двоим.  џ протЯнул руку...
Ќа  типовой  современной открытке  был изображен снегирь  в шарфике  посреди
зимнего леса с  готовой  надписью: "‚  эти  холода Я  согреваюсь  мыслЯми  о
тебе..." Ѓольше ничего,  ни подписи, ни  объЯснений, ни приписок. Ћдно слово
"„Ђ". ЋбычнаЯ  открытка, купленнаЯ  длЯ кого  угодно и предоставленнаЯ взору
каждого. ’еперь Я знал, куда отправилась моЯ жена.  ’уда, где  холодно,  где
есть  снег и  присутствует сильнаЯ  магиЯ.  ’уда, где она сможет  боротьсЯ с
домогательствами ‘ыча,  туда,  где  есть волки, туда, где Я смогу  ее найти.
—укотка  отпадала  сразу, на ЂлЯске ей  тоже делать  нечего, ђусский  ‘евер?
„овольно проблематично, а вот эпоха древнескандинавских богов... ЋтправитьсЯ
во  времена викингов, кусать луну, затерЯвшись  между  других  волков,  быть
вольной снежной ведьмой - это вполне в ее вкусе.  …сли Я  хоть что-то знаю о
характере своей жены, она навернЯка отправилась в холодный мир ‚алгаллы.
       -  „рузьЯ, мне удалось найти кое-какие факты. - ‚ернувшись в кухню, Я
помахал открыткой  перед  носом ”армазона,  после  чего  просто  и доходчиво
изложил  свою  теорию  о  том,  где  искать  Ќаташу.  Ѓлизнецы  слушали   не
перебиваЯ... Љогда Я наконец закончил научную речь, оба участника экспедиции
многозначительно взглЯнули друг на друга.
       - –илЯ, ему отдых нужен. ’ы там наверху не можешь подсуетитьсЯ насчет
приличного санаториЯ с ненавЯзчиво-принудительным лечением?
       - Ђ что  ты хочешь, человек весь день на нервах. “ него же  стресс за
стрессом, никакаЯ психика не выдержит... Ќа месте  Ќатальи ‚ладимировны Я бы
давно отвел его к хорошему врачу. ‚ таких случаЯх медлить нельзЯ, шизофрениЯ
активно прогрессирует, прости менЯ ѓосподи!
       -  €  главное -  кризис уже  налицо! Ћткрыточку  нашел  - все,  блин,
гипотеза готова! ‘обираем манатки и премсЯ на курорт  в древнюю ‘кандинавию.
‘лушай, даже Я такого  оригинального самоубийства не посоветовал бы.  “ менЯ
фантазии не хватит...
       - ќто любовь. Ѓолезнь менЯет человека буквально на глазах. …сли мы не
спасем  его сегоднЯ  - завтра  может быть поздно. Џо вопросу санаториЯ Я все
выЯсню уже  к  вечеру,  а  ты не  мог  бы  взЯть на себЯ доставку  кое-каких
сильнодействующих  лекарств?  Ѓоюсь,  что  валерьЯнкой уже  не отделаемсЯ, -
рецидив...
       - Њолчать! - срывающимсЯ от обиды голосом завопил Я, хватаЯ обоих за 
шиворот.  - ’оже мне нашлись врачи-психоаналитики! „а кто вы такие, чтобы на
менЯ диагнозы вешать?! …сли Я говорю, что Ќаташа в ‚алгалле, то  значит, она
в ‚алгалле!
       Ћшибки быть  не может, мы не первый  день знакомы,  и  она знала, как
менЯ предупредить. ‚ы тут можете себе воображать все, что угодно, но лично Я
отправлЯюсь за ней. ‚от  ее записка, торчала в дверЯх: "‘ереженька, любимый,
Я - в западне. Џомоги мне!" Ћна просит о помощи! Ћна верит  мне, зовет менЯ,
надеетсЯ на менЯ. џ полез в эти дурацкие  миры не длЯ того, чтобы бросить ее
одну. € не  длЯ того,  чтобы  вечно любоватьсЯ на ваши  осуждающие  рожи. Ќе
хотите - не надо! Џопрошу помощи у сэра Њэлори, он не откажет.
       џ выдохсЯ. ‡а столом повисла напрЯженнаЯ  тишина. Ђнцифер неторопливо
складывал из бумажной салфетки Японского журавлика. ”армазон  обводил чайной
ложкой  узоры  на  клеенчатой  скатерти. Ћба  молчали,  не поднимаЯ  глаз. џ
возвышалсЯ  над  ними, скрестив руки на груди, мрачный,  как  Ќаполеон перед
‚атерлоо.  Ћни  навернЯка пожалели, что зашли слишком далеко, впрочем, и мне
врЯд  ли  стоило так уж повышать голос. ‚се  все понимали, но никто не знал,
как начать  первым.  Ќас  выручил  дребезжащий  звонок  телефона.  џ  первым
бросилсЯ к аппарату и схватил трубку:
       - „а, алло!
       - ‘ергей Ђлександрович, полагаю? ќто сэр Њэлори беспокоит.  џ  узнал,
где вы находитесь. ЊагиЯ, сами понимаете, да и телефон запомнил ваш номер. “
менЯ поЯвились кое-какие новости, надеюсь, вы заинтересуетесь.
       - ‘лушаю вас, Я весь во внимании.
        -  —уни-муни  мудьтЯкнул   замесивицу,  а  потинЯпка  какуздыкнулась
насплень! Ћ, мунитрон,  мунитрон... ’ык мульдык  лесопотам раскорбень,  трЯм
колибень,
     ей-ей... ‘люмчинай, и трЯм колибень?!
       - „а, да, сэр Њэлори, вы абсолютно правы... - сквозь зубы процедил Я.
ѓлавное в  разговоре с  пожилыми  психами  - сохранЯть  ледЯное спокойствие.
‘ейчас он снова включитсЯ и начнет говорить то, что надо.
       - Ќо Я полагаю, вы, как муж ведьмы, не намерены это терпеть?!
       - Љонечно нет, а что случилось?
       -  Љак?! „а Я же сию минуту объЯснЯл вам, каким образом  этот мерзкий
‘ыч украл у менЯ бесценную книгу воспоминаний ‹оки!
        -  ‹оки? Џогодите... но это, случайно,  не  тот ‹оки, что  был богом
хитрости и обмана у древних викингов?
       - ‘мунь тара, полипертус... - растроганно ответил великий писатель. -
Ђх,  ‘ергей  Ђлександрович, заскузень  монтарлы, ибо  монтарлы  сундЯ потам.
‘урмонтань берендит на лукоршеньку?
       - ‚се Ясно. ‡начит, он тоже интересуетсЯ ‚алгаллой.
       - —то значит тоже?
       -  „ело в том,  что  Ќаташи дома нет.  Ћна оставила в дверЯх записку,
просит помощи. џ почти  уверен, что,  спасаЯсь от домогательств вашего ‘ыча,
ей пришлось бежать в мир скандинавских мифов.
       - унь блень сусмус кредокрос!
       - —то? - не понЯл Я.
       - џ говорю, что этот ‘ыч столь же мой, сколько и ваш!  -- раздраженно
ответил сэр Њэлори.
       - ‚ы правы. Џримите мои извинениЯ.
       - Џринимаю. Њолодежь  во  все  времена отличаетсЯ скоропалительностью
выводов.. €так, вы, кажетсЯ, намерены двинутьсЯ  на  поиски своей  утерЯнной
супруги?
       - „а. Ќадеюсь,  мои духи смогут  помочь с  билетом в  оба  конца. ‚от
только Я  мало что  знаю  о  том времени.  Љак  вы полагаете, художественнаЯ
литература на эту тему очень далека от реальности?
       - ЏроблемонтЯть весьмусус опричентос... ‹Ярвоглот бзынь криптоманеро,
суплемен крис мыторвань  и бзынь накумитокс!  Ќо  с  пулентурб  лЯминтань...
Ѓрым? ‹окирмон? маньконос?
        -  Ћсобенно шманьконос,  - задумчиво  повторил Я.  - ‡начит, вы тоже
ничем не можете мне помочь?
        - Џомогать безумным влюбленным - мой свЯтой долг!  - гордо  произнес
старый  рыцарь.  -  џ  уже  отправил  по  вашему адресу  все, что  вам может
пригодитьсЯ в  пути. Џосылку доставЯт с  минуты на минуту. „ерзайте,  юноша!
„айте знать, когда вернетесь. џ верю в вас!
       - ‘пасибо, только должен предупредить, что вход охранЯетсЯ драконом.
       - Ѓоцю?
       - „а, а как вы узнали?
       - ‘улихем берданкар ущер клЯйнц. ‹екоментармо, суй френдик...
        - Ђ... ну тогда  еще раз  спасибо.  Ќадеюсь на  этот раз  обернутьсЯ
побыстрее.
       - ‘ нетерпением жду любых известий.
       - џ только заберу Ќаташу и сразу назад.
       - Ѓрум бен лЯп?! Ѓенц, бенц, бенц - пы руш на гульбинар!
       - € вам всего хорошего, досточтимый сэр. џ положил трубку. Џочти в ту
же минуту раздалсЯ звонок в дверь.
        - ‘ерега, стой, Я  сам поглЯжу,  - вырвалсЯ вперед  заскучавший  без
пакостей   ”армазон.  Ћн  осторожно  сунул  нос  наружу, что-то  подобрал  и
вернулсЯ назад. ‚ его руках был большой посылочный Ящик.
        - ќто  сэр  Њэлори  прислал.  Ћн  говорил  по  телефону.  „авайте-ка
посмотрим... џ все-таки отправлЯюсь в ‚алгаллу.


        x x x


       - •орош... - ‚осхищенно прицокиваЯ Языком, ”армазон поправлЯл на моих
плечах  теплый  плащ  викинга. ‚ посылке,  любезно присланной сэром  Њэлори,
оказалсЯ  полный  костюм   соответственно  эпохе.  Ѓлизнецы  после  недолгих
пререканий шумно обрЯдили  менЯ, как древнескандинавского воина. ‘иние штаны
из грубой шерстЯной ткани, льнЯнаЯ нижнЯЯ  рубашка,  поверх нее  еще одна из
мЯгкой  кожи,  с  небольшим  вырезом  на  груди.  ирокий  поЯс,  украшенный
рельефными медными блЯхами,  высокие сапоги  до колен,  без  каблуков, но  с
ремнЯми, плотно обхватывающими икры. ‚ойлочнаЯ шапочка, к ней блестЯщий шлем
с переносьем и двумЯ рогами. ђога особенно умилили ”армазона, и он острил по
их  поводу не менее получаса. Ќа самом дне  коробки оказалсЯ  небольшой щит,
топор с гнутой  рукоЯтью, нож в  кожаных  ножнах плюс широкий  меч. ‚се  это
добро было  со знанием дела развешано на  поЯсе, щит,  согласно  инструкции,
переброшен за спину. Ћпытный в делах такого рода сэр Њэлори не забыл вложить
инструкцию к костюму с подробным рисунком и поэтапным описанием: чего, куда,
зачем,  в  какой очередности.  ‚ общем,  оглЯдев себЯ в  зеркало, Я  осталсЯ
доволен.  Џо  крайней  мере,  во мне уже  никто не  заподозрит  пришельца из
другого мира. ‚торично идти на костер  не хотелось. џ был  бодр, возбужден и
рвалсЯ навстречу новым приключениЯм.
        - ‘ерега, ты только не делай  такое  умное  лицо.  “ тебЯ же на  лбу
написаны  два  института,  высшее  гуманитарное  образование  и   врожденный
гуманизм. Ќе забывай, что  люди  с печатью интеллекта на лице воспринимались
древними викингами  как зануды и задаваки. Ѓудь проще. ‘криви  рожу, нахмурь
брови, зубы оскаль, что ли... Џоверь, отличников нигде не любЯт.
       - џ постараюсь.
       - „а уж постарайсЯ, пожалуйста. –илЯ,  так мы идем или нет?!  ‘колько
времени  ты еще думаешь наводить  марафет, у тебЯ уже и так  ресницы, как  у
Ќатальи „арьЯловой.
       - €ду, иду... - €з ванной вылез смущенный ангел,  судЯ по всему, он и
вправду  пробовал  Ќаташину  тушь.  - ‘ереженька, вы  надели  теплые  носки?
‚се-таки ‘евер, кто знает, какаЯ там сейчас погода.
       - Ќадел, не беспокойтесь, - улыбнулсЯ Я.  - „авайте руки, друзьЯ мои,
мне не терпитсЯ своими глазами взглЯнуть на великих богов ‚алгаллы.
        -  ‹ично Я там  не был,  -  встрЯхнул крылышками  Ђнцифер. - Ќо  вот
”армазон  утверждает,  что  ничего  интересного.  ЏьЯнки,  драки,  грубость,
примитивнаЯ  музыка,   весьма  посредственнаЯ  поэзиЯ,   слабенькие  зачатки
культуры...  Њожет,  куда в  другое  место  слетаем?  ‚от  в  Џариже  начала
восемнадцатого века...
       - •озЯин жену домой возвращает, а ты на версальские балы намылилсЯ, -
строго  обрезал черт. - …сли  боишьсЯ, так и  скажи! Њы без тебЯ  справимсЯ.
’русам в мужской компании не место. Ћни, как известно, не играют в хоккей!
       - ‹адно, Я играю... Џросто длЯ того, чтобы доказать вам...
       -  Ђнцифер, ради всего свЯтого, давайте продолжим дискуссию несколько
позднее, - взмолилсЯ Я. - Њне уже жарко в этом зимнем барахле, поехали...
        Ђнгел кротко кивнул, взЯл менЯ  за правую руку, ”армазон за левую, и
мы все  трое  дружно сделали шаг... в стену! •орошо у менЯ шлем на голове. €
то так треснулсЯ лбом, что медный гул долго разносилсЯ над снежной равниной.
—то?! Ћ  чем  это Я?  ѓосподи, где это  мы? Њы?! ђЯдом не было никого  -- ни
ангела, ни черта. џ стоЯл на занесенной снежной пылью черной  скале, с одной
стороны она резко нависала над  серым морем, с другой -- плавно переходила в
широкое белое поле. Ћсмотр несколько затруднЯлсЯ кружащимсЯ снегом.
        - Ќу что,  многоуважаемый ‘ергей Ђлександрович, -  обратилсЯ Я сам к
себе,  -  пойдем устраивать  вечер петербургской поэзии в ближайшем  фьорде?
‘тоЯть  на месте  глупо. ‘колько  помнитсЯ,  викинги селились вблизи морЯ, в
удобных бухточках,  устраиваЯ на ремонт свои драккары.  ‡начит,  имеет смысл
погулЯть вдоль линии прибоЯ. …сли где-то есть люди, то Я их найду.
        Ќадо  признать,  что идти пришлось довольно долго. •орошо  еще ветер
подгонЯл в спину, а  не бил в лицо.  Џервого человека Я  увидел где-то через
пару  часов.  Ќа  обломке  деревЯнной  ладьи  сидел  высокий воин  в  старых
доспехах,  седые волосы  закрывали лицо, он напрЯженно вглЯдывалсЯ в морскую
даль.
       - ‡дравствуйте, викинг. - Ѓолее  приличного приветствиЯ мне  в голову
не пришло. ЌавернЯка в те времена здоровались как-то иначе, но в  принципе и
это сошло.
       -  ‡дравствуй и ты,  свободный воин.  Џусть Ћдин будет благосклонен к
тебе, дав умереть с мечом в руках, а не на собственной постели.
        -  ‘пасибо...  џ  тут  впервые  в  ваших  краЯх,  вы,  случайно,  не
подскажете, где тут ближайшее селенье?
       - ‚  Ђсгард  обычно  не пускают живых, - задумалсЯ  он, глЯдЯ на менЯ
бесцветными  глазами.  - •отЯ  если  боги  позволили тебе  ступить на  земли
‚алгаллы, то почему бы им не  пригласить тебЯ и  на пир Ћдина? …сли так,  то
торопись,  путник,  вскоре  все  воины, натешившись  охотой,  рассЯдутсЯ  за
столами в центральном зале Ђсгарда.
       -  ќто в какую сторону?  -  на  всЯкий случай  уточнил Я.  ‹ицо моего
спутника буквально на глазах принимало серебристо-серый  цвет, а тонкие губы
произносили слова все менее внЯтно.
         -   €ди  морем...  тебЯ  встретЯт...  Џусть  будет   над   тобой...
благословение Ћдина! Џрощай, воин...
        џ  неумело  поклонилсЯ  и  зашагал  вперед.  ‘зади  раздалось  тихое
дребезжание.
     Ћбернувшись, Я едва не закричал - человека не было! Ќа досках  драккара
валЯлись остатки одежды  и  кольчуги. Љ моим ногам подкатилсЯ старый  шлем с
белым  черепом  внутри...  ‘нег  засыпал  искристым  серебром  эту  страшную
картину.  џ развернулсЯ и  побежал.  ‘трах  гнал менЯ  вперед,  в  город,  в
деревню, в замок, куда угодно, лишь бы к людЯм. Ќе знаю, в какой там религии
встреча с мертвецом  сулит долгую  жизнь,  но лично у  менЯ седых волос Явно
прибавилось.
       - Ћстановись, чужеземец! - €з снежной круговерти возникли двое рослых
бородачей, преградив мне путь толстенными копьЯми.
       - ’ам...  мужик... разговаривает, а  сам... покойник! - шумно пытаЯсь
отдышатьсЯ, начал Я и...  осексЯ.  •лопьЯ снега, падаЯ  на лица стражей,  не
таЯли! Њне ужасно захотелось тихо поскулить.
       -  —ужеземец,  по  твоей одежде и оружию мы видим, что ты  - воин. Ќо
живые не преступают порога Ђсгарда. ’ебЯ привели валькирии?
       - Ќ-нет, пожалуй.
        -  Њожет, ты раб  ледЯных  великанов и  прислан сюда  выведать тайны
твердыни Ћдина?
       - Ќу это уж точно нет!
       - •орошо, - неожиданно прекратили допрос мертвые викинги. - ђаз уж ты
сюда пришел, значит, на то была волЯ  богов.  Њожешь  войти, путник,  ворота
Ђсгарда открыты длЯ всех.
       - Ђ... собственно, куда входить-то? - начал было Я, но снежнаЯ пелена
раздвинулась, открываЯ прЯмо передо  мной, шагах в тридцати,  стены высокого
каменного замка с окованными дубовыми воротами. Ћни распахнулись, и Я понЯл,
что  менЯ  приглашают  внутрь. Ћтступать  было  поздно. Њой  страх несколько
поутих, ибо теперь  Я уже знал, где нахожусь. ‚алгалла!  ‹егендарное царство
мертвых. „уши  убитых викингов  с  почетом  переправлЯютсЯ сюда  прекрасными
валькириЯми.  Џогибшие  воины  устраивают  здесь  сражениЯ,  игры  и  охоты.
ѓоворЯт, что с ними за столом восседает сам Ћдин, верховное божество - воин,
поэт, мудрец и... бабник.  Ќадеюсь, Я ничего  не  путаю? •уже  нет - спутать
привычки одного бога с  привычками другого. Ћни страшно обидчивы  и за  века
весьма  поднаторели  в  карах. "’ут  надо  держать ухо  востро", -  мысленно
твердил Я, проходЯ ворота. Љогда они бесшумно захлопнулись за моей спиной, Я
оказалсЯ на широком  дворе, где никого не  было видно, и никто не  торопилсЯ
дать  мне ценные  указаниЯ, что  делать и куда  идти. џ топталсЯ  на  месте.
Ќаконец из  дверей  левого крыла выскользнула хорошенькаЯ девушка с  длинной
косой, в свободном красном платье:
       - —то же ты стоишь, воин? €ди сюда, здесь огонь и кров.
       - Џремного благодарен, мадемуазель!
        - ’ы  странно  говоришь, -  сощурилась  она. - Ќаверное, потому, что
живой. ’ы ведь действительно живой?
        - Ќадеюсь...  -  вздохнул  Я и  шагнул к  ней.  Њожет быть, все-таки
покормЯт, а с богами мы разберемсЯ позднее.


        x x x


       „ворец Ћдина  показалсЯ мне невероЯтно скучным. ‚идимо, в моей памЯти
прочно засели  роскошные залы  петербургских дворцов, и в сравнении  с  этим
великолепием  варварскаЯ роскошь  древних  викингов представлЯлась несколько
аскетичной.  Џотолки  без  росписи  и  лепнины, только что чистые. Ќа стенах
также  ни мозаик,  ни  живописных панно, ни  картин, ни  гобеленов,  кое-где
однообразные ковры, ну и  оружие вперемежку  с  охотничьими трофеЯми: головы
оленей,   лосей,   быков,  кабанов,  волков  и  прочего  зверьЯ;  отдельными
выставками - рога животных, прибитые к круглым доскам.  Њебель  везде крайне
простаЯ - длинные, тЯжелые столы, широкие  скамьи  да иногда высокие кресла,
более похожие на троны. Ћружие в большом количестве почти  в каждой комнате.
Џравда, сам ассортимент достаточно скромный - мечи,  ножи, топоры да  копьЯ.
Ќа  отдельных стендах  целые экспозиции  щитов,  кольчуг  и рогатых  шлемов.
‚ообще, тема любви  к рогам у древних викингов становилась навЯзчивой идеей.
Ќет, Я верю, что  в ближнем бою они просто бодали  противников, но тот факт,
что их  жены  сидели без законных  супругов по девЯть  месЯцев  в году, тоже
наводил на невеселые размышлениЯ...
        „евушка вела менЯ  какой-то запутанной дорогой по залам,  галереЯм, 
переходам, лестницам вниз-вверх, не прекращаЯ мерно-певучей речи:
       -  ”рейЯ -  имЯ мое.  ’воего же ныне спрашивать не буду, сам назовешь
его, сидЯ у Ћдина гостем.  …сли же  пиво и мед, мЯсо быков и оленей с хлебом
печеным  по вкусу придутсЯ -  можешь остатьсЯ,  покуда горЯчее  сердце снова
тебЯ не  окликнет. Џокуда руке  без меча  не наскучит, а ноги вновь  захотЯт
ощутить под собою соленые доски драккара.
        - Ђ  у  вас  неплохо получаетсЯ,  почти  белые стихи,  -  машинально
похвалил Я.
       -  ѓде уж мне, скромной?  -  мило  потупилась ”рейЯ,  но  вспыхнувший
румЯнец  выдал ее  с головой - женщины любой эпохи  падки на комплименты. --
Ћдин ‚еликий  -  вот  кто среди  асов титул поэта  высокого  держит недаром.
ђавного нет здесь ему,  ни в твердынЯх Ђсгарда (где, между прочим, известные
барды  бывают),  ни  в срединном  краю,  Њидгардом что называем, ни  даже  в
мрачных отрогах  ЌифльхелЯ. Њой же  Язык  слишком скуден  и  робок,  мне  ли
пытатьсЯ  вести  о поэзии речь,  если  вскоре  слух твой воспримет волшебное
пенье владыки...
       - “х ты, так что, верховный бог еще и поет?! - искренне удивилсЯ Я, в
скандинавских  мифах об этом не  писали.  „евушке, похоже,  даже льстила моЯ
дремучесть, и она с упоением пустилась восполнЯть пробелы моего образованиЯ:
        -  „ивно  поет  он,  и голос его  несравненный  так  же  высок,  как
норвежские  скалы над морем. ’ак же могуч, как суровые волны при шторме. ’ак
же прекрасен, как радуги поЯс над.  фьордом. Џесни  поет он о битвах, боЯх и
героЯх, о старине, о предках глубоких и мудрых...
       - џсно-понЯтно, как видно, ваш Ћдин, кроме всего, и прекрасный знаток
фольклора.   ќто  великое  дело,  скажу  по  секрету...  ‚ечно  потомки  ему
благодарными будут за все легенды,  что  бог собирал терпеливо, в  запись их
ввел и реестр составил подробный.
       Џосле моей  речи у девицы  отвисла челюсть. Ќе  знаю  уж,  что ее так
поразило, но  ”рейЯ встала столбом у очередных дверей, глЯдЯ на менЯ, как на
нового пророка.
       - ’ы... ты... как это... как это у тебЯ получаетсЯ?
       - ‚ерлибр? - улыбнулсЯ Я.  - „а брось, что в этом сложного? ѓлавное -
ухватить ритмику и размер, а гнать подобную лабуду можно километрами.
       - ’ы - поэт! - восхищенно выдала она.
        -  есть сборников  стихов,  член  ‘оюза  писателей ђоссии, редактор
литературной  газеты при музее •лебникова,  - скромно перечислил Я.  „евочка
понЯтиЯ  не  имела  о  достижениЯх  современной  поэзии. ќтим  было грех  не
воспользоватьсЯ, но  тут  двери сами собой распахнулись.  Џеред  моим взором
раскинулось  самое  буйное   из  всех   мыслимых  застолий.  Ћгромный   зал,
уставленный  длинными рЯдами грубых  столов. ‡а ними  пила,  ела,  горланила
песни, буЯнила, спала и просто орала неисчислимаЯ  толпа викингов. ђев стоЯл
такой,  что  хоть  уши  затыкай.  ѓде-то  далеко  виднелсЯ  высокий  трон  с
восседавшим на  нем  седобородым человеком, видимо, это и был  сам Ћдин. Њеж
столами  сновали гибкие мускулистые девушки,  разносЯ кувшины с  алкоголем и
подносы с мЯсом. џ откашлЯлсЯ и поздоровалсЯ с  присутствующими. Ѓесполезно.
Ќа менЯ никто даже не глЯнул, у всех были свои дела.
       - ‘ними щит и брось его  в центр зала, - тихо посоветовала  ”рейЯ мне
на ухо.
        џ понимающе  кивнул, неловко  стащил  щит и, размахнувшись на  манер
дискобола, запустил его  над рЯдами пирующих.  Ћн  просвистел  в  воздухе  и
врезалсЯ в чей-то  стол,  сбив  со  скамей трех  бородатых  воинов,  ближним
сотрапезникам повезло больше - их всего лишь облило  пивом  и  подливами. Ќа
мгновение в зале повисла взрывоопаснаЯ тишина...
       - џ  имела в виду - в центре зала,  себе под ноги, - жалобно пискнула
побледневшаЯ советчица. - Ћй, что сейчас будет?!
       ‚икинги медленно вставали из-за столов, напрЯженно вглЯдываЯсь друг в
друга. Џотом встал тот, которому  мой щит въехал  в лоб. Ћн взЯл щит в руки,
подержал, а после  этого неожиданно треснул по  голове ни в чем не повинного
соседа напротив:
       -  ’юрлинг Ћтважный,  ты  оскорбил менЯ! ЃеднЯга ’юрлинг повалилсЯ на
пол  без единого  звука, а  мой тЯжелый  щит опустилсЯ на  голову следующего
претендента.  Ќарод  радостно  взвыл,  и  в мгновение  ока в  зале  началась
жесточайшаЯ потасовка!  Њы с ”рейей, вереща, увертывались от разбушевавшихсЯ
мертвецов.  Ћполоумевшие викинги восторженно долбили всех, кто попадалсЯ под
руку, не  делЯ на правых и виноватых, своих и чужих, друзей и врагов. Њечи и
секиры взлетали в воздух, Я тоже потЯнул за рукоЯть,  но, подержав меч  пару
секунд,  неожиданно   понЯл,  что  выглЯжу  слишком  вызывающе  и  привлекаю
нездоровое  внимание.  естеро  рослых бородачей  оставили общее мордобитие,
переключившись исключительно на менЯ. џ не воин... Њожет, кто и осудит, но Я
предпочел  паническое  бегство  героической  гибели.  Њеч,  после  неудачных
попыток засунуть его в ножны на бегу, пришлось просто бросить. Љ  несчастью,
на  том   месте,   куда  он   упал  острием,   оказалась   нога   одного  из
преследователей...  Њужик  взвыл  от боли и  продолжать погоню уже  не  мог.
‚оодушевленный успехом,  Я запустил в остальных рогатым шлемом, но не попал.
Љакое-то времЯ мне еще удалось  побегать  туда-сюда, петлЯЯ между драчунами,
ползаЯ под столами и перепрыгиваЯ через скамьи, потом менЯ сцапали. ‚се-таки
викинги  настоЯщие   воины,  они   имеют   опыт  в  таких   делах.   —етверо
преследователей сгребли менЯ, как куренка,  сила в руках умерших героев была
прежнЯЯ. ЏЯтый радостно взЯл менЯ за подбородок, широко размахнулсЯ и...
       - ’ихо!
        ѓолос, сказавший это "тихо", был  по меньшей  мере громоподобен. ‚се
замерли, как восковые фигуры, в самых  разнообразных позах. Љто  стоЯл,  кто
лежал, кто бил, кого били,  кто чем бил - все дружно изобразили немую сцену,
это было зрелищно. Љулак разгорЯченного  викинга замер в паре сантиметров от
моего носа.
        -  ‘есть!  - приказал  тот  же  голос.  ‘ловно  по волшебству, воины
оказались  за столами  на  своих  прежних  местах, и успокоившиесЯ валькирии
вновь начали  обносить  присутствующих алкогольными  напитками.  ’еперь  уже
никто не  заслонЯл  высокого  седобородого бога,  восседающего  на  троне  в
праздничной одежде, широкополой мушкетерской шлЯпе, с позолоченным  копьем в
правой  руке. Ѓог Ћдин пристально  рассматривал менЯ единственным  глазом, а
растрепаннаЯ ”рейЯ что-то быстро шептала ему на  ухо. џ ждал. Ќаконец хозЯин
Ђсгарда вытЯнул в мою сторону указательный палец и потребовал:
       - Џодойди!
        џ  вспомнил  пионерские  парады  и  промаршировал через  весь  зал к
верховному  богу  хорошим  строевым  шагом,  высоко  поднимаЯ  ногу  и  лихо
припечатываЯ пЯтками.  Ћстановившись метрах в трех от трона, машинально едва
не отдал честь, но вовремЯ спохватилсЯ, что без шлема.
       - ‚озлюбленнаЯ дочь моЯ, чье имЯ  ”рейЯ, успела мне сказать  в начале
драки,  что твой  поступок есть  первопричина веселой,  отрезвлЯющей потехи.
Џоскольку что милей героЯм битвы, как не ее свЯтое продолженье? Џускай  хоть
у богов в чертоге  светлом, но воин  все же должен временами вздымать кулак,
чтоб своему же другу ударом братским развернуть скулу!
       - ‚от уж... не думал, что вы  менЯ за это... похвалите... -- сбивчиво
ответил Я, а Ћдин, чуть хмурЯ бровь, продолжил:
       - †ивой герой в стенах Ђсгарда - редкость. Ѓыть может, сколько помню,
такового и не было ни разу. ’олько мертвый, валькириЯми взЯтый с полЯ брани,
отважно бившийсЯ и умерший с  улыбкой, с  мечом в  руках, в кольце клинков и
трупов...  Ѓесстрашный  мореход,  драккар ведущий навстречу  волнам,  ветру,
ђоку, ‘мерти!  •рабрец в рогатом  шлеме  и лохмотьЯх порубанных  доспехов, с
топором,  поющий  песню  волка перед боем!  Ѓерсерк,  ревущий в  дикой жажде
крови,  внушающий  врагу  животный  ужас,  свой  щит  кусающий  в  свЯщенном
исступленье, ни ран не чувствуЯ, ни боли, ни ударов!.. ‚от кто обычно входит
в мир ‚алгаллы, а кто же ты, нам неизвестный воин?
        -  џ-то?..   џ...  случайно  здесь.  Ѓеспокою   по  такому   тихому,
внутрисемейному  делу.  “  менЯ пропала жена. Ќе  первый  раз, но  Я за  нее
переживаю... Ћставила  записку в дверЯх.  Ќу, Ђнцифер  с ”армазоном  взЯлись
помочь.  …сли можно, Я бы хотел получить у вас консультацию о волках. ‚идите
ли...
       - ’ы солгала мне! - Ћдин вдруг резко повернулсЯ к поникшей ”рейе.  --
Ћ  недостойнаЯ,  ты врать отцу  посмела?! Ћн  не поэт! „вух  слов свЯзать не
может! Ќо и  не воин, ибо даже карлик ему способен  надавать по шее. Љак  ты
посмела за него вступитьсЯ?!
        -  ќй,  эй...  не  надо,  пожалуйста!  -  неосторожно  влез  Я,  мне
показалось, что разгневанный бог сейчас как даст  моей проводнице копьем  по
голове...
        -  Ћтец,  он мне  стихи читал!  ‘во-бод-но!  -  со слезами в  голосе
выкрикнула девушка, прЯчась за мою спину. Ќе лучшаЯ  идеЯ, но женщины всегда
так поступают.
       - Ћн - не поэт!
       - Ќо он читал стихи, клЯнусь €миром!  € речь его текла ручью подобно,
не  запинаЯсь, не  сбиваЯсь в  ритме,  а образы, метафоры,  сравненьЯ...  Ћн
может! Ќе гони его! Џослушай!
       ‚идимо, бога она все-таки  достала своим  непослушанием.  Ћдин грозно
поднЯлсЯ  с  трона, храбрые  викинги,  до  этого  сидевшие  как мышки,  тоже
повставали, сурово прожигаЯ нас взглЯдами.
       - ‘игурд, скажи ему! Џрочти ему! €наче...


        x x x


       ‘игурд... ќто она мне. ‘транно, Я ведь не называл своего имени, но, в
принципе, похоже.  Ћдин поднЯл над  головой свое  грозное  копье  и  еще раз
проревел:
       - Ћн - не поэт!
        - Ќет... но... какого черта?! - наконец-то обиделсЯ Я. - „а  кто вам
право  дал клеймить позором  отсутствиЯ таланта человека, способного владеть
стихом и прозой  равно легко? ‚от так Ярлык навесить и титул рифмоплета дать
не сложно. џ - не поэт?!  есть  книг!  …й-богу, шесть сборников стихов... €
мне не стыдно ни за одно! „а, чтобы знали!
       Ћдноглазый бог древних викингов оторопело замер, то ли решив все-таки
менЯ  покарать,  то  ли  надумав  таки  сначала  выслушать.  ЏользуЯсь   его
промедлением, Я перешел в поэтическое наступление:
        -  ‚ы тут орали на  менЯ безмерно... ‚ы  дочь ни за  что  ни про что
оскорбили! Ћна не лжет! Ћна чиста, как ангел! Љак снег в горах, как