есте  ѓорода  нам  было  бы удобнее  начать  диверсионную
работу. џ  попросил  как можно ближе  к  дому сэра Њэлори. Љрысюки притащили
пару парадных носилок, на  одни уложили  менЯ, на  другие - мою жену. Ќаташа
еще  попросила  подушку  и  одеЯло,  так  что  всю  дорогу умудрилась  мЯгко
продремать.  Ќас  несли почти  час. џ бы  тоже  поспал  немного,  обстановка
соответствовала: мЯгкий  полумрак, ритмичные  покачиваниЯ,  но мне  не дали.
“томленный активной  деЯтельностью, ”армазон несколько сдал  позиции,  и уже
Ђнцифер не преминул этим воспользоватьсЯ...


        x x x


       - ‘ереженька, Я должен серьезно поговорить с вами о душе...
       - Ђнцифер, мне ужасно  хочетсЯ спать, нельзЯ ли отложить разговоры на
возвышенные темы куда-нибудь... подальше?
       -  Ќикогда  не откладывай  покаЯние, сын мой!  - наставительно поднЯл
палец белый  ангел.  -  €бо  кто знает,  когда  окончитсЯ жизненный  путь...
‚озможно, иного времени у тебЯ уже  не будет, ибо коротка жизнь человеческаЯ
и  не властен он  над  ней.  Џотому что стоит над всеми нами ѓосподь  Ѓог  и
печетсЯ  о  всех. „аже волос  не  упадет  с  головы вашей без  воли  Ѓожьей.
‘ледовательно, каждое слово, слетающее с уст ѓосподних, служит спасению души
вашей. €бо...
       - •-р-р-р...
       - ‘ергей Ђлександрови-и-и-ич!
       - Ђ? —то?
       - ‚ы спали!
       - џ не спал...
       - Ќет, спали!
       - Ђнцифер, вы невероЯтный зануда...
        -  Ђ ваш  храп во  времЯ  проповеди  способен вывести из  себЯ  даже
свЯтого!
       - •орошо. џ окончательно проснулсЯ и полон решимости вас выслушать.
        - Ќаконец-то... €так,  мы  должны  основательно  поговорить о  вашей
бессмертной  душе,  котораЯ  подвергаетсЯ  сейчас серьезной  опасности. Њало
того, что  вы осквернили свои уста  ложью и назвались  шпионом, вы позволили
купить себЯ,  совершив  таким  образом  грех  сребролюбиЯ. ‚ы напросились на
опаснейшее задание, цель которого - убийство!
       - Ќо, дорогой Ђнцифер...
       - Ќикаких "но"! - высокопарно повысил голос ангел.  - ќто было только
вступительное слово, перейдем же к главной части нашей сегоднЯшней беседы...
        - џ  проснулсЯ, тра-лЯ-лЯ! - Язвительно пропел черт, мгновенно занЯв
незыблемую позицию у моего плеча.
       - €зыди, бес!
       -  Ќичего  не знаю.  Љто не успел,  тот опоздал.  Џока Я беспросветно
отдыхал после тЯжкого труда, ты имел полную возможность влиЯть на хозЯина. Ђ
теперь - все. ‚ремЯ вышло,  поблажек больше  не  будет. Ќам,  чертЯм, вообще
дремать  не  положено  - еще  какого  грешника проспим... так что  двигайсЯ,
белобрысый, мне тоже интересно, как ты ‘ерегу охмурЯть будешь.
        Ђнцифер  надулсЯ,  покраснел  и  уже готов  был  обрушить на  голову
близнеца гром и молнии, но вмешалсЯ Я:
       - Џарни, у вас еще раны минувших боев видны невооруженным глазом, не 
доводите до конфронтации.  ђаз уж все  тут, давайте  поговорим о наших общих
проблемах. ‚ы  оба  в курсе  дела. •орошо или  плохо  сложившеесЯ  положение
вещей, но оно есть. ’ак получилось... Њне нужен ваш совет по поводу ‘ыча.
       Ќа этот раз они не стали спорить. ‚идимо, до обоих все  же дошло, что
со  мной  следует считатьсЯ.  Ђнцифер задумчиво прикрыл  глаза, меланхолично
разглаживаЯ  складки на белоснежном одеЯнии,  а  ”армазон  долго морщил лоб,
выделываЯ пальцами замысловатые фигуры.
        -  €так, ваше  мнение?  -  поторопил Я.  - Ћчень прошу высказыватьсЯ
поочередно, коротко и по существу.
       - Љончать с ним надо! - твердо начал бес.
       - Ќо не убивать, не берите грех на душу, - включилсЯ ангел.
       „альше они так и сыпали, отчаЯнно стараЯсь перебить друг друга:
       - Ћборотень - он оборотень и есть! ѓаси его, ‘ерега, не пожалеешь...
       - ‡ло не уничтожаетсЯ  еще большим злом.  ЏролитаЯ  кровь не ведет  к
счастью
     в личной жизни.
       - „обровольно этот гад талисман твоей супруги ни за что не отдаст.
        - Њожно вежливо попросить.  ‚озможно,  у него еще  остались какие-то
незатронутые струны добропорЯдочности...
       - Ќо снЯть цепочку с трупа гораздо  спокойнее. € ему не жалко, и тебе
никакой нервотрепки.
        -  …сли уж на  то  пошло,  то  бабушкин  подарок  можно  попробовать
выкрасть. ‚се-таки это меньший грех, чем запланированное убийство...
        -  ‡ато  мокрушников  на  зоне  больше уважают. ђаз ты  твердо решил
избрать карьеру преступника, то не мелочись, престиж - он везде престиж!
       ‚от в каком ключе они услаждали мой слух  добрые полчаса. ‚ принципе,
все Ясно, помочь не может ни тот ни другой. “  каждого специфические взглЯды
на текущую задачу, и, значит, искать пути решениЯ придетсЯ самому. Љак быть?
“бивать мне  еще никого не приходилось, не уверен, что Я на это способен.  ‘
другой стороны, вор из менЯ тоже никакой.  Ќет, дратьсЯ-то мне доводилось, и
конфеты из маминого столика Я тоже таскал в детстве, но  это не тот уровень.
Џожалуй, без  помощи  сэра Њэлори все-таки никак  не обойтись...  ‘тоило мне
окончательно утвердитьсЯ в этой мысли, как нас доставили по адресу.
       Љогда  старый  рыцарь открыл  нам дверь и убедилсЯ,  что  мы  --  это
действительно мы, - его радость не имела границ!
        -  ‘ергей Ђлександрович,  любезный вы мой!  Ќу проходите,  проходите
же... †ду  не дождусь!  ЌатальЯ ‚ладимировна, крЯкотам любс! “риЯхонь грейфс
лю-лю
     файнцмать  шу... Њирконтьерра фис! Ќе снимайте обувь, на улице чисто, а
у менЯ есть кому убрать. ‘частлив лицезреть  вас обоих целыми и здоровыми. Ђ
откуда такой странный запах? ‘юрмань кальтотус - вонизмус...
       Њне показалось  не вполне удобным объЯснЯть дорогому хозЯину, что его
долгожданные гости  буквально пЯть минут назад вынырнули из канализационного
люка.  Ђромат  Ќаташиных  духов  и  моего  одеколона вкупе  с разнообразными
миазмами сточных вод  и в самом деле должны  были давать весьма оригинальный
запах. „ержу  пари  -  подобное сочетание  не приходило в голову  ни  одному
парфюмеру мира...
       ‘тол, ожидавший нас в гостиной, оказалсЯ выше всЯких похвал. •отЯ  мы
шли на ранний обед, а попали на поздний ужин, но сервировка, закуски, смена 
блюд   и   вин  были  великолепны.  —увствовалась   хорошаЯ  школа   старого
аристократа. ‡а  столом мы шумно болтали на  разные отвлеченные  темы  -- от
погоды до искусства, от политики до оккультизма, от  анекдотов до библейских
притч. Ќаташа  очень быстро  привыкла  к неожиданным заскокам  в  речи  сэра
Њэлори  и даже довольно  удачно переводила  мне  особенно  непонЯтные места.
‘ерьезный разговор началсЯ лишь за кофе. •озЯин слушал почти не перебиваЯ, а
мы взахлеб рассказывали о  ‚алгалле, о пленении гигантского волка ”енрира, о
спасительном  поЯвлении Ѓоцю. ‘эра Њэлори очень интересовали стихи, которыми
Я добивалсЯ таких ошеломлЯющих результатов. ‚ порЯдке боевого эксперимента Я
еще  раз  прочел "„линноногую  недотрогу"  -  ничего  не произошло. ‹ибо  не
сложилась  соответствующаЯ  обстановка,  либо  каждое  заклинание  (виноват,
стихотворение) можно  было использовать только один  раз. ‹ибо, что тоже  не
приходилось  сбрасывать со счетов,  мои  стихи  не ЯвлЯлись  абсолютно ничем
магическим, а все произошедшее объЯснЯлось загадками  природы. ’акой поворот
устраивал бы менЯ  даже  больше, хотЯ  и  ни в какой  мере не  льстил  моему
авторскому  самолюбию.  Ќо, с другой  стороны, поэзиЯ  все-таки периодически
"срабатывала",  и  в  результате  кратковременного  диспута  мы  единогласно
признали,  что  структура  моей  магии, туманнаЯ и загадочнаЯ,  не поддаетсЯ
научному анализу. Џо крайней мере, на данный момент.
       ‚ рассказе о ”рейе сэр Њэлори указал мне на одну досадную неточность:
        - Ћна - не дочь  Ћдина. ЌастоЯщим отцом этой  юной леди ЯвлЯетсЯ его
родной брат - бог морЯ Ќьорд, а мамой - некаЯ ‘канди, тоже богинЯ, но ничем,
кроме скандального нрава, особо не прославленнаЯ.
        -  ‘транно, - пожал плечами Я. - Ќо ”рейЯ всегда обращалась к Ћдину,
называЯ его папой, и он всегда говорил о ней как о дочери.
       - ‚от  такие они несуразные, боги...  —топ лиь тарамунь, бузансон  фи
клЯр! ‹есль резюми?
       - ‚озможно, вы  оба правы, - примирЯюще улыбнулась Ќаташа, - Я как-то
читала,  что у древних племен, кельтов, пиктов и гипербореев, старший в роду
был отцом длЯ всех. ЌеобЯзательно родным, но всЯкие племЯнники, внуки и даже
дети слуг обЯзаны были оказывать ему отцовские почести.
       Њы умудренно кивнули, подтверждаЯ "несомненную"  правоту дамы. џ взЯл
себе кофе глЯсе с ванильным мороженым, и рассказ неспешно двинулсЯ дальше, к
моему  падению  в   люк,   к   крысиному   генералу   Љошкострахусу  ЏЯтому,
новоиспеченной звезде шпионажа и  готовЯщемусЯ восстанию. ‘тарый  рыцарь был
безмерно удивлен:
       -  ќто же  абсурд!  ‘ергей Ђлександрович, то, о  чем вы мне поведали,
лишено  какого-либо  разумного  смысла...  ’ань   тЯу   -  синь  по  лЯ  руж
революсиска!
       -  Ђбсолютно с  вами согласна,  уважаемый сэр, - серьезно  поддержала
Ќаташа. - „о сегоднЯшнего днЯ Я тоже и не подозревала о  существовании такой
проблемы, как  война с  крысюками.  ѓород традиционно открыт длЯ всех, у нас
нет  расовой,  видовой или любой другой дискриминации.  € вдруг...  ‘ережка,
поверь,  у  нас никогда не  было  даже  намека  на  противостоЯние  ведьм  -
колдунам, оборотней - вампирам, магов - крысюкам...
       - Ќо генерал говорил о какой-то комиссии по борьбе с грызунами.
        -  ‘овершенно обычнаЯ общественнаЯ служба из разрЯда  бытовых услуг.
’ам  еще занимаютсЯ  выведением  тараканов,  мытьем  окон,  выгулом  собак и
уборкой квартир. џ даже не знала, что ‘ыч чем-то там руководит.
       - Ћн делает  все, чтобы забрать  вас  к себе, -  подвел  черту старый
рыцарь. Ћни с Ќаташей обменЯлись многозначительными взглЯдами, а Я ничего не
понЯл. ‘вЯзь между давлением на  крысюков и  привлечением моей жены от  менЯ
ускользала.  ‘прашивать  было стыдно, не хотелось признаватьсЯ самому себе в
некоторой  тупости. ‚прочем, сэр  Њэлори,  кажетсЯ,  уловил  причину  моего 
задумчивого взглЯда и попыталсЯ объЯснить элементарное на пальцах:
       - Љрысы - существа обидчивые и  недальновидные. €х легко завести, они
охотно  поверЯт, что их притеснЯли всю жизнь. ‚ ѓороде традиционными ловцами
крыс  считаютсЯ оборотни. ‚ случае восстаниЯ, революции, бунта, путча и тому
подобных  выступлений будут  мобилизованы все, кто  способен  превращатьсЯ в
представителей семейства кошачьих и  псовых. Ђ уж в  суматохе сражений  ‘ычу
было бы так удобно...
       - “добно что? - переспросил Я, но мага перемкнуло.
       - “мунтЯкнуть сраболептунуса на кверерень ли  бронтЯнутьки. Ќе сом ту
мусь? Ђ мусь  луперма... Љтор ма галефис, а ‘ыч зунь, синь сунь! € крЯкотам,
крЯкотам, крЯкотам... Ћн же не имеет ни чести, ни совести. Њы бы обегали все
’емные миры в бесплодных поисках вашей дражайшей супруги.
       -  Ћбщую суть Я уловил. Ќо  если уж мы здесь собрались длЯ обсуждениЯ
планов  борьбы  с  нашим активным врагом, то давайте ближе  к делу.  Њне  не
улыбаетсЯ идеЯ прорыва  геройских крысюков на ваши  тихие улицы,  а если  не
остановить рвение  старого ‘ыча, то они пойдут. …сть какой-нибудь способ его
остановить?
       - Њеч, веревка, молоток! - твердо объЯвил сэр Њэлори.
       - Ђ... еще какие-нибудь, менее радикальные средства?
       - Љниги.
       - Љакие?
        -  ‹упенькарск  алЯрм   бурса!  ‘еньтиа  и   рентина,  горбенскорсиЯ
фолиантанка.
       - ’огда берем, - дружно решили мы с Ќаташей.


        x x x


       џ не буду описывать окончание нашего визита  и недолгую дорогу домой.
Ќичего знаменательного за это времЯ не произошло. Љогда Ќаташа уснула, Я еще
раз погладил  ее  по  плечу,  осторожно  встал и, накинув  полосатый  халат,
босиком отправилсЯ на кухню. Љак Я  и ожидал, оба братца были уже  там. ‘вет
горел, чайник  на  плите шумел,  а  мои духи, как  паиньки, сидели рЯдышком,
внимательно изучаЯ толстенный старый том, выданный сэром Њэлори.
       - –илЯ, на тебЯ ничем не угодишь...
       - Ќо кровопролитие - это не метод!
       - ‡ато полностью решает все наши проблемы.
       - Ђга,  после чего ты даешь  рапорт о  том,  что  наконец-то наставил
нашего дорогого хозЯина на торную дорожку в Ђд! ‚се вы, бесы, одинаковы...
       - Ћй, ну не надо обобщать, ты борешьсЯ за его  душу так рьЯно, словно
ему  уже  давно  пора  в  ђай. Ќасколько  мне известно,  хозЯин полон  сил и
отбрасывать тапочки не собираетсЯ. ‘ледовательно, наш торг пока неуместен...
       - ‹огично. €так, продолжим.
       „ве головы, чернаЯ и белаЯ,  вновь склонились над книгой. џ деликатно
постучал  по  дверному  косЯку.  Ѓлизнецы  вздрогнули  и   поднЯли  на  менЯ
недоумевающие взглЯды:
       - ’ы че не спишь, ‘ерега?! Ќочь на дворе...
       - ‚ самом деле, - поддержал брата ангел, - вы бы шли отдыхать, ‘ергей
Ђлександрович. „ень  выдалсЯ тЯжелый, вам  отоспатьсЯ надо. Њы тут сами  все
проштудируем и завтра по утречку доложим, как и что.
       - „а ладно вам. - џ присел на табуретке напротив. - ”армазон, если не
затруднит,  сделайте мне чашечку кофе, пожалуйста.  ‘егоднЯ  Я  тоже намерен
поработать. Ђ вы, Ђнцифер, просветите менЯ, что интересного  вычитано  в мое
отсутствие.
       - ’ак, ничего особенного...  ‚сЯ  книга  представлЯет  собой довольно
обширную  энциклопедию, посвЯщенную  волкам. …сли конкретнее, то теме  волка
как мифологического существа. “ разных народов в разные времена культ этого
     зверЯ занимал довольно видное место. Ќапример, у...
       - ‘ерега,  слышь, -  перебил озабоченный ”армазон,  ставЯ передо мной
дымЯщуюсЯ  чашку,  - Я там в  холодильнике  бутылочку  "Ђмаретто" обнаружил.
Џоддельный,  польского  розлива, но градусность приличнаЯ. ’ы не  против  по
маленькой? „лЯ улучшениЯ работы головного мозга.
       - Ћдну ложку в кофе, - попросил Я, черт кивнул. Ђнцифер презрительным
движением  губ отверг предложенную рюмку, и нечистый дух  присел с ликером в
уголочек, отнюдь не чувствуЯ себЯ брошенным и одиноким.
       - …сли не возражаете, то продолжим. Џервые сведениЯ о почитании волка
ведут  нас еще к  мифам  „ревней ѓреции.  Џомните,  у ѓомера есть  легенда о
Џосейдоне,  превратившем  в  волков  команду целого кораблЯ?  ‚ этом  деле, 
кстати,  была  замешана  некаЯ  ’еофанэ, редкаЯ  красавица...  €ли рассказ о
мраморном  волке царЯ  ”ракии? Ћсколки этого памЯтника  до сих пор прЯчут  в
запасниках  ‹увра.  ѓоворЯт,  что первым  человеком-волком  была  несчастнаЯ
‹атона, изменившаЯ свой облик из-за  происков ревнивой богини ѓеры. Ћна и ее
дети  обладали возможностью  становитьсЯ  то  волком,  то  человеком.  Њежду
прочим, вам как поэту это должно быть особенно интересно...
       - Џочему? - прихлебываЯ кофе, поинтересовалсЯ Я. ”армазон в углу тоже
скорчил недоуменную гримасу.
        -  „а  потому,  что  бог  Ђполлон,  покровитель  изЯщных   искусств,
одновременно    был  и  покровителем  волков,  -  многозначительно  завершил
Ђнцифер.  -- ’аким  образом, ваш брак  с  женщиной-волчицей  ЯвлЯетсЯ просто
подарком богов. ‘ точки зрениЯ древних греков, разумеетсЯ.
       - Љончай Язвить, –илЯ! Љрути экскурс дальше, аудиториЯ созрела.  ’вое
здоровье, ‹ександрыч...
        - ’ак вот... о чем это Я?  Ђ,  волк почиталсЯ  народами  Њонголии  и
’урции.  —ингисхан с гордостью называл себЯ сыном волка!  ‚  Љитае  во времЯ
затмений били  в барабаны и пускали стрелы  в небо, отгонЯЯ небесного волка,
грозЯщего проглотить солнце. “  египтЯн существовал храм  бога-волка “пуата,
что значит "открывающий пути". —увствуете, как это многозначительно? ‚олчица
вскормила своим  молоком ђомула и ђема, основателей ђима. Ћ значимости волка
длЯ древних викингов вам  известно из личного  опыта  общениЯ.  ‚ славЯнской
культуре волк занимает такое же почетное место, как медведь или лиса, да еще
и "служит службу" €вану-царевичу. “ народов Љавказа убийство волка считалось
грехом, по нему носили траур,  как по  человеку. ‚ древней …вропе существует
множество легенд...
        - Ћ нет! - взмолилсЯ Я.  -  …сли  мы  хоть парой фраз будем отмечать
каждую, мне действительно не придетсЯ сомкнуть глаз до  утра. ‚ы ведь прочли
уже  больше  половины?  ’ак  растолкуйте  мне, какой способ борьбы с волчьим
оборотнем самый результативный.
       - ’очно, точно, - поддержал уже буреющий ”армазон, слегка покачиваЯсь
в    своем   уютном   уголке.    -   Ѓратан,   кончай   эту   псевдонаучную,
муторно-фольклорную нудистику. Џереходим к сути, ибо лишь она  - истина, все
прочее - детали и мишура. Ђ истина, как известно, - в вине! ‚аше здоровье...
       - ”армазон, да вы пьЯны.
       -  Ќичего подобного! -  праведно возмутилсЯ поперхнувшийсЯ черт. - Ќе
городи  глупостей под  руку... “топить  менЯ  хочешь? ’ьфу, враги... чуть не
захлебнулсЯ!  ЊоЯ  речь  чиста и  разумна, мысли  доходчивы,  образы просты,
аллегории  цветисты, аллитерации неизбиты,  рифмы... ‘топ! ќто уже  по твоей
части, муж ведьмы с потрЯсающими асфальт стихами. ‡а это надо выпить! Љто со
мной? —то, совсем никого? Ќу-ну... как хотите... ‚здрогнем!
        -  Ќе  обращайте  вниманиЯ,  ‘ергей  Ђлександрович.  џ сам  вам  все
расскажу.  „ействительно,   мы  отметили  два  основных  способа  борьбы   с
волками-оборотнЯми.  Љ  сожалению, они не дополнЯют, а взаимоисключают  друг
друга.
       - Љак это?
       - Ћчень  просто,  -  пустилсЯ  объЯснЯть Ђнцифер. - …сли исходить  из
франко-германского эпоса, то волков можно покорить словом Ѓожьим. ‡наменитый
свЯтой ”ранциск  Ђссизский именем  •риста заставил  волка-людоеда  полностью
изменить свой страшный нрав, чем избавил от хищника население целого города.
Ђ свЯтой ќрве из Ѓретани был слепым, и, когда волк  загрыз его собаку, монах
сумел  убедить свирепого зверЯ стать  его  поводырем. ‘вЯтой  Ћстренберт  из
нормандского монастырЯ  вообще возил на волке  белье  после стирки. ‚от  что
способна сотворить истиннаЯ вера и смиренные молитвы!
       - Њ-м... не уверен,  что Я настолько праведен. Љонечно, надо взЯть на
вооружение и этот метод, но... —то у нас на второе?
       - –илЯ,  дай Я  ему  расскажу!  -  снова влез  неугомонный черт. - Ќе
спорь, другой способ Явно по моей части, и длЯ тебЯ он все  равно недопустим
по целому рЯду не  зависЯщих от  тебЯ же причин...  “ф! ЉакаЯ  длиннаЯ фраза
получилась. Ќу,  ты менЯ  понЯл, да?  ‡начит, так,  ‘ерега,  вторым, и самым
действенным, способом борьбы с оборотнЯми  ЯвлЯетсЯ  серебрЯнаЯ пулЯ! €менно
такой  был  застрелен огромный  волк, поедавший детей. …го  убил  охотник из
ато-‹эрмитаж, отлив три серебрЯные пули и начертав  на них крест, да  еще и
освЯтив у  настоЯтелЯ  монастырЯ.  •отЯ  сам  храбрец впоследствии  умер  от
нервного   потрЯсениЯ...    ЊрачнаЯ    историЯ,    по-моему,   ее    изрЯдно
подредактировали свЯтоши, но это сейчас не важно, главное  - принцип! Џричем
не  каждого   оборотнЯ  было  так   легко  поймать.   Ќа  отлов  знаменитого
†еводанского  ‹юдоеда  король  ‹юдовик  XV снарЯдил целый  отрЯд  драгун,  а
епископ Њандский презентовал десЯть тысЯч ливров тому, кто убьет хищника.  ‚
конце концов зверЯ  буквально изрешетили  серебрЯными пулЯми, и его огромнаЯ
шкура украшала королевские покои. Ќо сколько  народу он перед этим угробил -
страшно сказать...  ’ак  что,  по идее,  нет ни  малейшей гарантии, что  ‘ыч
добровольно встанет на задние лапки и даст себЯ убить. ’ут, кстати, есть еще
один пунктик, который тебе как будущему охотничку не грех бы знать... Ћбрати
внимание, –илЯ, на твоих глазах совершаю хороший поступок.
       - Џремного  благодарен, - Язвительно поклонилсЯ  ангел.  -  ’ак  Я  и
поверил.
        - Ќет, вы слышали?! ЉакаЯ наглость,  а? џ тут в  лепешку расшибаюсь,
хозЯина от верной смерти спасаю, свою голову забубенную сую  прЯмо  в петлю,
можно сказать... Ђ он мне  не верит! Ћн нос  воротит, благополучненький наш!
„а ты хоть знаешь, какое у менЯ было  тЯжелое детство?!  ђодителей не помню,
всю жизнь на побегушках,  витаминов не хватало, на хлеб только своим  горбом
зарабатывал, игрушки - и те деревЯнные... ќх,  –илЯ! ‘обака  ты после этого,
вот ты кто...
        - ”армазон! - џ потЯнулсЯ и отобрал у черта жалкие остатки орехового
ликера. ђазобиженный нечистый пустил пьЯную слезу, и мне стало его  жалко. -
Ќе  пейте больше. Ќа сегоднЯ  уж точно  хватит.  „авайте Я  сделаю  вам кофе
покрепче, и мы спокойно договорим. —то там по поводу одного пунктика?
       - ‘ерега, ты вот мне... по-человечески... объЯсни, че он так  на менЯ
взъелсЯ? - все еще всхлипываЯ, забормотал несчастный. ЌедопитаЯ бутылка сама
собой перебежала с моего краЯ  стола на его. - џ  ведь с ним... по-хорошему!
Ћт души, от сердца... от чистого сердца, а он?
       - ‹адно, извините, - примирительно вздохнул  ангел и  собственноручно
вылил остатки "Ђмаретто" в ”армазонову рюмку. - ’еперь говори.
       - ’еперь...  скажу!  ‚от вам  самаЯ секретнаЯ информациЯ: если только
старый ‘ыч хотЯ бы один раз укусит хозЯина до крови - все! •ана...  Ќаш поэт
начнет мутировать  в оборотнЯ, и  одним волкодлаком на земле станет  больше.
ќто старый  закон  сохранениЯ  магической энергии. Љороче,  вы представлЯете
себе,  чего  способен  натворить   волк-оборотень,   с  выражением  читающий
взрывоопасные стихи? Ћн же станет подлинным проклЯтием человечества  во всех
’емных мирах! ‚от... все сказал. Ќу че, ‘ерега, тебе решать...


                                       * * *


       Љак видите,  вопрос  был более чем интересный. Љонечно, Я ни на грамм
не надеЯлсЯ  убедить  старого ‘ыча отказатьсЯ от  преследований моей супруги
одним  •ристовым именем. ’о  есть произнести-то такую фразу  Я произнесу, но
вот результат... ‡аранее Ясно, что никакого результата от этого не будет. Ќу
разве  что он  съест  менЯ, предварительно выслушав. Џочему бы оборотню  и в
самом деле сначала не насладитьсЯ проповедью, а уж потом и пообедать? ‚полне
допускаю,  что у  людей,  ведущих праведный образ жизни  и посвЯтивших  себЯ
служению  •ристу,  получались  и  не такие  чудеса.  Ћднако  моей  кустарной
самодеЯтельности  Явно будет недостаточно. •отЯ...  Ђнцифер  активно убеждал
менЯ,  что это самый-пресамый "христианский" способ обращениЯ врага в друга.
Ћн  даже  обещал   подсказывать  мне  текст  на  ушко...  ‡начит,  полностью
отказыватьсЯ от этой идеи не стоит.
        ЏредложениЯ   ”армазона  насчет  стрельбы  серебрЯными  пулЯми  тоже
довольно интересны. ‘трелЯть Я  выучилсЯ в армии,  с десЯти шагов  попадаю в
горЯщую  спичку.  …сли  взЯть  двустволку,  со  второго  раза  уж  точно  не
промахнусь. Џравда, есть загвоздка... џ никогда в жизни  не стрелЯл  в живое
существо. Џо движущейсЯ мишени -  пожалуйста, а вот в настоЯщего зайчика или
белочку, не  говорЯ уж о человеке, - не приходилось.  ЏолучаетсЯ, стрелок из
менЯ, может, и неплохой, но вот охотник - бездарный. …сли речь пойдет о том,
чтобы выследить волка в густом лесу, взЯть на мушку и застрелить в прыжке...
Ѓоюсь, мои шансы совсем невелики.
       - Ќу и как?
        -  —то  как?  - не сразу  сообразил  Я,  ”армазон самым бессовестным
образом отвлек менЯ от серьезных раздумий.
       - џ имею в виду твоего пожилого  конкурента, так мы его  будем гасить
или молитвами зубы заговаривать?
       - Ќе юродствуй, нечистый дух!
        -  а,  –илЯ...  џ  никого не  хочу  обидеть, Я  всех люблю и потому
забочусь, не жалеЯ издерганных нервов. Ќо он таки имеет что-либо нам сказать
или мы тут застрЯнем, как ‹аперуз в одноименном проливе, а?
       - Ќе торопи хозЯина, - наставительно ответил ангел. - ‚идишь,  ‘ергей
Ђлександрович   обдумывает,  как  и  какими  свЯтыми  словами  лучше  начать
обращение оборотнЯ в истинную веру.
       - €нтере-е-есно карга плЯшет... - возмущенно перебил менЯ черт, когда
Я попыталсЯ только открыть рот. - Ђ с чего это ты взЯл, суслик-альбинос, что
он  пойдет твоим путем?! џ сам ему  скажу,  какими словами надо обращатьсЯ к
похитителю его  жены: "‚„Ћ•Ќ€ ЏЋѓ‹“Ѓ†…, ѓЌ€„Ђ,  ‘‚Ћ‰ ‘…ђЋ‚Ћ„ЋђЋ„!" - и  пулю
промеж глаз.
       Ђнцифер побагровел, сжал кулаки, но  Я успел вмешатьсЯ. ‘удЯ по тому,
как  часто  за последнее времЯ  здесь  затеваютсЯ  драки,  истинный зачинщик
найден... Ђнцифер! ”армазон, конечно, его изо  всех  сил провоцирует, но  уж
если ты ангел - то терпи. ‚идимо, и ангельское терпение не безгранично...
        -  Ђ ну,  прекратите  бардак,  господа-товарищи!  џ внимательно  вас
выслушал и принЯл к сведению  оба предложениЯ. „умаю, имеет смысл опробовать
и то и это. —то-нибудь в конце концов сработает. Ђ сейчас...
       ЊенЯ прервала мЯгкаЯ  трель телефонного звонка. ќто в час ночи?! ‹ибо
сэр Њэлори (если случилось что-то экстраординарное!), либо...
       - „а?
       - ’ы -  покойник, поэт. џ  вырву твое сердце и сожру  на глазах твоей
жены. ’ы захлебнешьсЯ собственной кровью!
        џ  бросил  трубку.  ђуки  дрожали  от  Ярости.  Ђнцифер  и  ”армазон
попритихли, они понЯли, кто звонил. ‘крипнула дальнЯЯ дверь... Ќаташа стоЯла
у косЯка в пестрой шелковой пижамке, - видимо, ее разбудил телефон.
       - Љто-то звонил?
       - „а...
       -  Ћн... уже здесь? - догадалась она. џ шагнул вперед  и  обнЯл ее за
плечи.
        -  Ќе волнуйсЯ, любимый... џ  ничего не боюсь.  Џросто... не ожидала
этого так  скоро.  ‚ернее, ожидала, но почему-то  надеЯлась, обманывала сама
себЯ. —то он сказал?
       - ’ак... еще раз пообещал менЯ убить.
       - Ђ ты?
       - Ђ Я ничего не ответил, повесил трубку, и все.  џ займусь им завтра.
€ди ложись...
         -  Ќе  хочу.  Џожалуйста,  поставь  чайник.   Ќаверное,  нам  стоит
поговорить.
       - ‘адись.
       џ пропустил жену на  кухню и выразительно зыркнул на близнецов. Ђнгел
и черт исчезли в мгновение ока. Џравда, ”армазон почти в ту же секунду вновь
материализовалсЯ в уголке у холодильника, видимо собираЯсь нас подслушивать.
Ќо  твердаЯ рука  Ђнцифера, поЯвившись из ниоткуда, цапнула его за шиворот и
уволокла в никуда. ‘начала Ќаташа долго молчала, отвлеченно ковырЯЯ ложечкой
засахарившеесЯ варенье, потом повернулась ко мне:
       - ‘прашивай. ’ы ведь давно хотел об этом спросить?
       - „а, наверное.  Љак получилось, что  ‘ыч стал к тебе приставать? ѓде
вы вообще познакомились?
       -  Ћн никогда не приставал ко  мне.  Џо крайней мере,  не делал этого
Явно. Џомнишь, когда Я впервые показала  тебе, как превращаюсь в волчицу, ты
расспрашивал менЯ о других мирах? Њы называем  их ’емными. Џотому что только
там магиЯ победила науку. Њы бегали в стае. ‘ыч  был волком-одиночкой, он не
уходил далеко,  но  не подчинЯлсЯ вожаку и не пыталсЯ дружить  с остальными.
Љаким-то образом он вычислил, что Я -  ведьма. ‚ ту ночь... ну, когда у менЯ
была кровь на губах... Ќаверное, ему удалось  достать менЯ заклинанием. џ же
ничего не помнила!  џ  до  сих  пор не  могу  поверить  в то, что  убила эту
девочку... ќтого не может быть!
       - Ќе надо, успокойсЯ.
       - Ќет, нет... все в порЯдке. - Ћна взЯла чашку обеими руками, но пить
не стала. - Љогда ты сжег шерсть, менЯ вновь выбросило в ’емные миры. џ была
ужасно зла на  тебЯ!  Ђ потом в  ѓороде мы  встретились со старым ‘ычом.  Ћн
подошел ко  мне  в  кафе, представилсЯ,  долго  распиналсЯ о  том,  какаЯ  Я
замечательнаЯ, как  он менЯ  искал... ‚се  это  было  ложью,  Я  видела  его
насквозь.  Ќо  вдруг он  сказал,  что знает,  где  ты,  и  даже  готов  менЯ
проводить. ‚от  тут-то Я  купилась, как  последнЯЯ  дура!  Ћн заколдовал мой
томатный сок...
       - Њерзавец! - невольно вырвалось у менЯ.
       - Џодлец! -  воодушевленно  поддержала Ќаташа.  - ’аким  образом,  он
поразил менЯ в самое слабое  место. Ћтставив стакан, Я  уже смутно понимала,
куда и зачем  мы идем. Ћн открыл портал  и  привел менЯ в какой-то заштатный
монастырь, где должна была состоЯтьсЯ казнь. џ же тебЯ не узнала! …сли бы ты
не назвал  менЯ по имени... тебЯ  бы сожгли на моих глазах, а Я... и пальцем
бы не пошевелила.
       Џо  ее щеке покатилась слеза. џ  почувствовал, что  мой счет  к этому
маньЯку неуклонно увеличиваетсЯ. Ћн хотел, чтобы она видела  мою  смерть! Ћн
обманул, опоил, заколдовал мою любимую женщину! ‡автра же Я возьмусь за дело
и заставлю злобного психопата ответить за все.
        - ’еперь  послушай менЯ.  Ђнцифер и  ”армазон вычитали мне  основные
методы борьбы с оборотнЯми. џ хочу узнать, где  находитсЯ логово ‘ыча, пойти
туда и дать ему бой! Ѓольше мы не будем от него убегать. џ никогда никому не
позволю даже косой взглЯд в твою сторону...
       - џ пойду с тобой.
       - Ќет.
       - Ќе спорь!
       - џ сказал - нет! ќто ты не спорь. …сть вещи, которые мужчина  обЯзан
делать сам, если он мужчина, конечно. Ћдин на один  Я буду беспокоитьсЯ лишь
о себе, а если  рЯдом будешь ты, то мне придетсЯ волноватьсЯ уже  за  двоих.
Џоверь, одному мне будет легче...
       - ‹юбимый, Я... Я же испереживаюсь тут за тебЯ.
       - € все-таки  мне будет спокойнее, знаЯ, что ты в безопасности. Ђнгел
и черт  менЯ не бросЯт, а  уж против нас троих не устоит ни один  оборотень.
’ак что жди менЯ дома. Ћбещаешь?
       - —то? - сощурилась она.
       -  —то  будешь сидеть  дома и не  будешь вмешиватьсЯ  в наши  мужские
разборки.
        - џ постараюсь... - Ќаташа чарующе улыбнулась  и обнЯла менЯ за шею.
-- ђаз уж  ты так все решил, то завтра у тебЯ будет  очень напрЯженный день.
Ќужно хоть немного поспать. Џойдем, Я уложу тебЯ...
       Љороче, чай мы так  и не допили.  Џрежде чем отправитьсЯ в спальню, Я
отключил телефон.  …сли ‘ыч еще раз захочет нам  позвонить, у него ничего не
выйдет. €так, все должно решитьсЯ завтра. Ћдно менЯ беспокоило... “ж слишком
легко  моЯ дражайшаЯ  супруга пообещала не вмешиватьсЯ в это  дело. Џодобные
уступки не в ее характере.  Џожалуй,  утром  надо  будет напомнить  об  этом
построже... Ђ, слова! ‚се равно ведь будет так, как она захочет. —то бы Я ни
делал,  как бы  ни  возмущалсЯ,  чем  бы  ни грозил -  лишь  распахнет  свои
бездонные  глаза,  хлопнет  пару  раз  ресницами  - и все. Људа  девалсЯ мой
праведный гнев? џ люблю ее...


        x x x


       “тром на  кухонном  столе  менЯ ждала записка: "‘олнце мое, завтракай
сам. џ  побежала по магазинам, у нас почти кончились  продукты.  Ќа обратном
пути  зайду  к парикмахеру, ну и еще кое-куда  по мелочи.  Љ обеду  вернусь.
Џожалуйста, никуда не ходи без менЯ. –елую. ’воЯ лучшаЯ в мире жена".
       Џока Яичница шипела  на сковороде, Я успел умытьсЯ, почистить зубы  и
достать из  холодильника масло и сыр. ‚се-таки  хорошо, что теперь Ќаташа не
"договариваетсЯ"  с  посудой  и   все  можно  делать  самому,  не   опасаЯсь
"вынужденного"  травматизма.  Љак  только  Я  перешел  к   чаю,   на   кухню
торжественно прошествовали Ђнцифер и  ”армазон. Ћба  присели на табуреточки,
но от завтрака отказались. ЌевероЯтный случай...
       -  ‘ергей  Ђлександрович,  мы  трудились  всю  ночь,  но  приготовили
необходимое  вам  снарЯжение.  ‚от, - ангел  развЯзал принесенный  мешок,  -
настоЯщаЯ монашескаЯ  рЯса  образца конца  шестого  - начала  седьмого  века
бенедиктинского   фасона   с    капюшоном.   –вет    коричневый,   немаркий,
подпоЯсываетсЯ  грубой веревкой. ‚от еще сандалии, очень простые,  надежные,
точно ваш размер. Џлюс, естественно,  молитвенник длЯ обращениЯ  оборотнЯ, с
закладками на нужных страницах.
       - Ѓольшое спасибо, Ђнцифер. Џозвольте взглЯнуть поближе...
       - џ тут сделал закладочки, в  каком  порЯдке читать.  Ќе перепутайте!
‘начала вот здесь, на странице  двести сорок,  со  слов: "Џрииде ко мне...",
потом  страница четырнадцать в конце,  затем триста двадцать три,  "‘лово  о
неверующих", дальше сто тридцать пЯть, выдержка из ЏосланиЯ к ”илистимлЯнам,
она коротенькаЯ... Ќу и уже триста семьдесЯт, четыреста двенадцать,  восемь,
двести  двадцать один - это даст возможность развить мысль и привести факты,
а  заканчиваете на четыреста пЯтидесЯтой странице псалмом "‘лавим ѓоспода мы
днесь...". Љак видите, ничего сложного, главное, не перепутать.
        - 3-з-м-чательно! -  џ  едва не поперхнулсЯ чаем. …сли он и  вправду
надеетсЯ, что  волк-оборотень  будет так  долго  слушать  мое  выразительное
чтение... ‹ибо  Ђнцифер  надо мной издеваетсЯ, либо у менЯ  катастрофический
недостаток веры в ‘лово Ѓожие. Џосмотрим, что предложит нам лукавый бес...
       - ‘ергунь, ты глЯнь, че Я тебе притаранил. ‚о! - ”армазон с гордостью
выудил из складок  балахона огромный кремневый пистолет с двумЯ стволами.  -
ЌадежнейшаЯ  вещь.  ’ульскаЯ  работа,  отечественного  производства.  ‚от  в
мешочке  порох и пули. Ќе сомневайсЯ,  пули из  настоЯщего серебра, освЯщены
крестом и благословлены профессиональным батюшкой. –илЯ лично проверЯл,  так
что  все  без  обмана.  …сли  молитва  не  сработает,  взводи  курки и  пали
навскидку!
       - „а он... тЯжелый, как бабушкин утюг! - охнул Я, пытаЯсь прицелитьсЯ
из врученной мне "гаубицы". - Џосовременнее ничего не нашлось?
       - Ђга. Ќа оборотней, знаешь ли, с  автоматом Љалашникова еще никто не
ходил! Ќадо следовать традициЯм.
       - ‹адно... как хоть он зарЯжаетсЯ?
        - „емонстрирую.  ‚от сюда, в  дырочку, сыплешь порох,  потом кладешь
трЯпочку, забиваешь палочкой, шомпол называетсЯ. ’еперь бросаешь пулю, затем
опЯть трЯпочку и  снова  шомполом. ‘ другим  стволом поступаешь  аналогично.
Љурок большим пальцем отжимаешь на себЯ, на эту  вот  полочку добавлЯешь еще
щепотку пороха,  и все! “видишь террориста -  цельсЯ в живот. Љак нажмешь на
спусковой  крючок, "собачка" щелкнет кремнем, искры подожгут порох на полке,
он в свою очередь - порох в стволе,  и серебрЯнаЯ пулЯ навсегда избавит тебЯ
от пушистого приставалы! “бойнаЯ сила - за пЯтьдесЯт метров. Ѓыстро, удобно,
практично. ‚опросы есть?
       - …сть! - уже с изрЯдной долей раздражениЯ начал Я. - Ћдна инструкциЯ
по зарЯдке  этого  допотопного  "смит-вессона" занЯла добрых пЯть минут.  Ќа
деле Я  буду  возитьсЯ все двадцать.  Џо-вашему, ‘ыч, скрестив лапки,  будет
терпеливо ждать, пока Я еще и выстрелю?!
       - Ќу, знаешь, - развел  руками ”армазон, -  нельзЯ требовать от жизни
всего сразу! Ќикто и не говорил, что победить оборотнЯ так просто.
       - Џоэтому вы решили максимально усложнить мне задачу?
        -  —е ты  взъелсЯ? Ќу  не будет ‘ыч  тебЯ ждать, дураку понЯтно. ’ак
отвлеки его чем-нибудь.
       - Ђнекдот рассказать или песенку спеть?
       -  ‡ачем?  Њолитву  ему  прочти, пусть  призадумаетсЯ. ‚он –илЯ  тебе
сколько закладок напихал...
       џ отодвинул  чашку  и, задумчиво  качаЯ головой, отправилсЯ в комнату
переодеватьсЯ. ‚ прихожей раздалсЯ звонок.
       - Ђнцифер, взглЯните, пожалуйста, кто там.
       - Љрысюк! - раздалось через минуту. - ‘ергей Ђлександрович, похоже, к
вам выбралсЯ героический разведчик с депешей от генерала. ‚пустить?
       - …стественно!
       Љрысюк серым призраком  проскользнул  в дверь. „лЯ  маскировки на нем
был  длинный  плащ,  широкополаЯ  шлЯпа  и  темные  очки.  ‚идимо,  в  таком
"сумрачном" костюме он надеЯлсЯ затерЯтьсЯ в  толпе  разнарЯженной  нечисти.
‚прочем, чего гадать? ѓлавное, что парень дошел.
       - Џисьмос длЯ шпионуса! ‹ичнос в рукис! - по-военному отчеканил он.
       - џ шпионус.
        ‚ продолговатом  конверте оказалась небольшаЯ карта ѓорода  и адрес,
дом ‘ыча был обведен красным фломастером.  …ще  там была короткаЯ записка от
Љошкострахуса ЏЯтого: "Њой дорогойс шпионус! џ верюс  в тебЯс... Њыс готовыс
оказатьс  любуюс  помощьс.  “дачис  и  полнойс  победыс  над  нашимс  общимс
врагомс!"
       - ‡апискус нужнос уничтожитьс, - напомнил свЯзной.
       - џ ее потом съем. Њожете быть свободны.
       - —тос передатьс генералус?
       - џ иду на ‘ыча сегоднЯ. Ћ результатах доложу лично.
       - …стьс! џ возвращаюсьс в штабс.
       - Њой привет генералу.
       Љрысюк отдал честь и, осторожно выглЯнув  за дверь, неслышными шагами
стал спускатьсЯ по лестнице.
       - ‚от у нас и адресочек образовалсЯ, -  довольно  пропел ”армазон. --
‘езон охоты на пожилых волков-оборотней торжественно объЯвлЯетсЯ открытым!
        - Ћн прав, ‘ергей  Ђлександрович,  -  мЯгко поддержал ангел. - Њожет
быть, не стоит откладывать в долгий Ящик, а завершить все до прихода Ќатальи
‚ладимировны?
        -  Џожалуй, да. -  џ пожал  плечами. -  ЋтправимсЯ  сразу. ”армазон,
взглЯните на карту. ќто не очень далеко?
       - Ќет.  ’ри квартала на север, а  потом вниз, к старому кладбищу. ’ам
целое пастбище маленьких домишек, номер мы знаем, так что найдем  быстро. ‡а
пистолет тоже не переживай, Я тебе его сам зарЯжу. ‘ейчас ровно десЯть, твоЯ
благовернаЯ обещалась быть к обеду, часа за три мы управимсЯ.
       - Ђ откуда вы все знаете? - вдруг заинтересовалсЯ Я.
       Ђнцифер покраснел, но ”армазон лишь широка ухмыльнулсЯ:
        - —его уж там... ‚он записка на  холодильнике валЯетсЯ,  –илЯ первым
нашел, но ведь ничего интимного там нет, мы и прочитали.
       “же  внизу,  у подъезда, Ђнцифер  попыталсЯ  сбивчиво  извинитьсЯ,  Я
только  махнул  рукой.  ЉакаЯ,   в  сущности,  разница,   прочтут   они  мою
корреспонденцию  сами  или  Я  расскажу,  когда сочту  нужным? Ћба  ЯвлЯютсЯ
равноценными половинками моей  души,  получаетсЯ, что  Я  скрываю что-то  от
самого  себЯ.  ѓлупо...  Љогда  мы  проходили  через  двор,  мне  улыбнулась
маленькаЯ девочка из окна соседнего дома. Њалышка была настолько хороша, что
и Я невольно улыбнулсЯ в ответ.
       - ‘ловно ангел Ѓожий, - сентиментально поддержал менЯ Ђнцифер. -- Љак
все-таки  прав был наш ѓосподь, утверждаЯ, что  –арство Ќебесное принадлежит
детЯм.
       - –веты жизни! - умудренно  изрек  ”армазон. - ‘ерега, ты еще о своих
потомках не задумывалсЯ?
       „евочка глЯдит из окошка -
       ‡а окошком едет рыцарь на кошке.
       €ли, может быть, на медведе...
       ЌепонЯтно - куда он едет?
       Њожет, хочет спеть серенаду
       Ћ любви с каштановым взглЯдом
       € кудрЯми спелого лета?
       ђыцари - такие поэты...
       …сли даже ловЯт дракона,
       ѓоворЯт с ним о красе небосклона,
       € загадывают гаду загадки,
       € играют, простодушные, в прЯтки.
       Ђ потом они дерутсЯ, недолго.
       “ драконов велико чувство долга.
       € кончаетсЯ весь бой - отпираньем
       „уш, и дружбой, и взаимным братаньем.
       ‘мотрит девочка в окно на балконе -
       …дет рыцарь на крылатом драконе.
       ’ихо плачет позабытаЯ кошка.
       ‚се красиво...
       ’олько грустно... немножко...
       ‚место  ответа Я прочел  стихотворение.  Ќа  самом деле мы  с Ќаташей
очень хотели детей, но она  логично утверждала, что любить  мужчину и жить с
ним -  это одно,  а  воспитывать  ребенка - несколько другое.  ‚от поживем с
годик  -  посмотрим... Џричина, конечно,  была в  ином. Џросто она навернЯка
боЯлась, что на невинного ребенка может перейти ее страшный дар. …сли жена -
ведьма,   стоит  подумать,  кого  она   может  родить.  ‹адно,  не  будем  о
наболевшем...
        -  Љакие  замечательные  строки,  -  тихо  вздохнул Ђнцифер.  -  ‚ам
действительно много дано.
       - Ђга,  если бы его еще и  печатали! ѓонЯт ведь всЯкую шушеру, а  тут
настоЯщий  поэт  с  хорошими  стихами  пропадает,  можно  сказать, в  полной
невостребованности... ѓде  справедливость, а? ‘ерега, с  этим надо  кончать.
‚от вернемсЯ в Џитер, Я за тебЯ возьмусь. Ѓуду твоим литературным агентом...
процентов за тридцать от гонорара. ‘кромнаЯ сумма по теперешним временам.
       - ”армазон, вы - барыга.
       - ‘ам ’ы Џень.
       - —его? - не сразу уловил Я. - ќто вы мне?
       - Ќе-а, - замотали головами близнецы. - Њы не обзывались!
       -  “важаемаЯ ‘ам ’ы Џень! - еще раз  донеслось откуда-то сверху. - ‚ы
менЯ вызывали?
        Њы  трое   наконец  додумались  взглЯнуть  вверх.  ЏрЯмо  над  нами,
переливаЯсь на  солнце всеми цветами радуги, кувыркалсЯ  улыбчивый китайский
"динозавр".
       - Њне  очень приЯтна, что  вы менЯ  опЯть пригласили. Љак  говоритсЯ:
"„руг мне в подарок принес золота несколько лЯн.  Ѓрошу  на землю его, друга
не брошу вовек!"
       - Ѓоцю... џ искренне рад вас видеть. Љакими судьбами в наших краЯх?
       - Љак это? - не понЯл дракон. - ’ак ведь вы менЯ сами вызывали. џ все
бросила и пришла!
       - џ вызывал?
       ‚ ответ на  мой беспомощный взглЯд  близнецы сдвинули брови и  дружно
хмыкнули:
       - Ќе будешь читать все подрЯд!
        џсно,  опЯть  Я виноват. •отЯ... до  логова ‘ыча  нам не меньше часа
топать,  почему  бы   не  сократить  путь  посредством  перелета?  Ѓоцю  уже
зарекомендовал себЯ в борьбе с  волками, может,  его помощь и пригодитсЯ. Ќе
прогонЯть же такого замечательного дракона, раз уж так получилось...


        x x x


       Њы летели над ѓородом, который Я одновременно узнавал и не узнавал...
Ќа  первый  взглЯд  все было удивительно знакомо - кварталы, улицы, дома,  и
между тем все как-то не  так.  ЉремлевскаЯ стена охватывала гораздо  большую
площадь, справа  от колокольни высилсЯ  невероЯтно  большой храм  незнакомой
архитектуры.  ’ам  же находилось  историческое кладбище, где были похоронены
самые  известные  горожане.  Љаждый  памЯтник  был  настоЯщим  произведением
искусства.   ‚   уже  знакомых  зданиЯх  оказывались  не  замеченные  раньше
пристройки  и  флигельки, магазинчики и кафешки, сауны  и  бары. Ќаверное, Я
много раз  бывал здесь во сне,  или ѓород действительно  был  тем  извечным,
живым и неповторимым существом, открывающим в душе каждого его личные тайные
пристрастиЯ  и  делающим все,  чтобы заполнить этот  вакуум  в  человеческом
сознании. ѓород был идеален! ѓде-то далеко в подсознании Я