женно сверкнула влага.
     --  Џрекратить   самосуд!  --  как  можно  суровее  попросил  Я.  Ђнгел
повиновалсЯ безропотно, а нечистый дух еще покочеврЯжилсЯ, изображаЯ тЯжелую
внутреннюю борьбу с переполнЯющим его праведным негодованием.
     -- Џослушайте, дорогой  Љентаврас, -- угрожающе-дружелюбным тоном начал
Я. -- ‚озможно,  мне показалось... ‚озможно, у менЯ слуховые галлюцинации...
‚озможно,  Я  не там расставил  смысловые акценты, но вы вроде бы только что
обозвали менЯ "серой гнидой"?!
     --  €стинно  так!  -- честно  подтвердил  злосчастный,  собственноручно
подписываЯ себе смертный приговор.

     Љак же иначе сказать мог бы Язык
     непослушный,
     …сли ты сам имЯ чудное назвал,
     на себЯ же киваЯ? Ќо, впрочем,
     —асто певцы, дар от ЋрфеЯ успешно
     приемлЯ, с тем же талантом
     ‘ебе имена раздают, и такие порою...
‚олосы дыбом!

     -- ‘ергей ѓнедин, а не  ‘ераЯ ѓнида!  -- взвизгнул  Я, по-детски  топаЯ
ногами.
     Љентавр прислушалсЯ, с чисто лошадиной грацией поводЯ ушами, и радостно
заЯвил:

     ‚от же опЯть ты вдохновенно и Ярко
     "‘ергиус ѓнидас" сказал...
     —то ж Я, глухой и не слышу? Њуза
     какаЯ тебЯ нарекла столь отвратно?
     Ќо не волнуйсЯ зазрЯ, Я же с первого раза
     имЯ запомнил твое. € уже не забуду...

     џ в бессильной Ярости заскрипел зубами.
     -- ‘ерега, давай ему  по  сопатке накостылЯем! --  взвилсЯ обнадеженный
”армазон.
     --  Ќи  за  что!  Љент  лишь   ошибаетсЯ  в  произношении,  что  вполне
извинительно и никак не может служить доказательством злого умысла.  ђусские
имена  очень  трудны в переводе  на древнегреческий,  а рукоприкладство  все
равно не метод! ‚сегда можно договоритьсЯ... ’ак что отойди, а не то в  глаз
получишь! -- вступилсЯ покрасневший ангел.
     Џохоже, опЯть  назревала драка, но Я  спешил вперед, и никакие разборки
не входили в мои планы. —тобы  не искушать судьбу, стоило еще раз попытатьсЯ
найти разумный компро­мисс. „лЯ начала  заткнуть дебоширов...  ќто легко,  Я
просто  поймал обоих за шкирку и  сунул  себе  за  пазуху, в складки туники.
Џосле чего вежливо обратилсЯ к Љентаврасу:
     -- „авайте поговорим напрЯмик. ’ак сказать, как мужчина с мужчиной! Ѓез
всЯких гекзаметров, предельно коротко, на уровне "да" и "нет".
     -- Љак в ‹аконии? -- ужаснулсЯ кентавр.
     -- €менно! -- непреклонно подтвердил Я. --  Ђ теперь  Ясно, внЯтно и по
существу -- чего вы от менЯ хотите?
     -- ‹юбви.
     -- —его-о-о?!
     --  ‹юбви...  -- застенчиво призналсЯ породистый  нахал. -- ‹юбви твоей
хочу и ласк телесных, лобзаньЯ губ и единеньЯ тел.
     -- Ќичем не могу помочь! -- жестко отрубил Я, когда наконец отдышалсЯ и
мысленно призвал  все громы Ћлимпа на голову  извращенца.  -- ‚аших внезапно
вспыхнувших чувств никак  не  разделЯю, поскольку  давно  женат и  даже имею
малолетнюю дочь.
     -- џ буду любить вас всех!
     -- ‚ каком смысле?

     ‹юбить тебЯ, любить твою жену,
     и дочь твою любить Я стану!
     “верен, что столь многомудрый муж
     взЯл в жены не последнюю корову...
     ЌавернЯка она высокогруда и крутобедра,
     словно ваза с Љрита,
     Ђ дочь от матери отстанет ненадолго,
     едва лишь минет ей...

     -- Ќе надо, понЯл!!! -- Џоследние слова у него вырвались, когда Я молча
поднЯл ближайший булыжник,  услужливо подсунутый ”ар­мазоном. ‚идимо, у менЯ
было  очень выразительное  лицо... Љентаврас опечаленно вздохнул  и  повесил
нос:

     „евы летЯт от менЯ резвокопытным
     кобылам подобно...
     ‡апах им мой ноздри калечит, бесспорно...
     Ќимфы бегут,
     ‚ воды нырЯют нерейды, разве козу
     где поймаю, но редко...
     Ќыне стада пастухами и лютыми псами
     хранимы. ѓонЯют...
     Људа уж тут ткнешьсЯ, однако...

     -- ЊытьсЯ не пробовали? -- …сли все дело исключительно в запахе, то тут
Я понимал любую девушку.
     -- Ђ  что,  помогает? --  заинтересовалсЯ  он. Ѓоже,  на  что  Я  трачу
времЯ... Њне-то какое до всего этого дело?!
     --  ”инскаЯ банЯ,  хороший шампунь, гель длЯ душа  и  приличный мужской
дезодорант! Ќе успеваете записывать, запоминайте так. Њне пора.

     Ќе оставлЯй же менЯ, о певец
     благородный, имеющий в сердце
     Ћ друге случайном заботу! Њне лишь
     позволь поцелуем горЯчим
     ‚ыразить всю благодарность за теплый
     совет и участье...

     Љентавр  опЯть  раскатал  губки, пришлось его  экстренно переключать на
другой объект.
     -- Љоза!
     -- ѓде?!
     -- ‚он там, за поворотом, хвостиком мелькнула!
     --  •орошенькаЯ? --  вытЯнул шею сторонник свободной любви.  џ злорадно
кивнул. ‘авраска рванул с места так, что только пыль взвилась...
     Ќу,  вот и  ладушки,  а нам  пора к Ђиду.  Ђнцифер  и ”армазон высунули
головенки  у менЯ  из-за пазухи и  церемонно пожали друг другу ручки. Ћбычно
это обозначало боевую ничью, а следовательно,  мой  поступок по отношению  к
доверчивому  кентавру  можно  было  отнести  в  разрЯд плохих,  но  хороших.
“добно-о... џ выпустил  близнецов, и мы втроем направились  в  самую главную
пещеру,  благо периодически  мелькающие  тени  достаточно точно подсказывали
путь.
     ‚ход  был  обыкновенным,   потолок  высоким,  ничего   такого  ужасающе
специфического  на  первых  порах  не обнаруживалось.  Ќаверное,  Я  все  же
подсознательно ждал чего-то вроде черепушек  со  скрещенными косточками  или
резиновых мертвецов голливудского  разлива. “вы... ‚се чистенько, аккуратно,
без  паутины, интимный полумрак,  подземельнаЯ  прохлада,  разве что красные
дорожки не выстелены.
     -- ”армазон, а не напомните ли вы мне, что это, собственно, за место --
’артар? Љ сожалению, мои  знаниЯ ограничиваютсЯ общеобразовательной школой и
неглубоким изучением древнегреческой литературы в институте.
     --  „а  нет  проблем,  --  охотно  кивнул  черт.  --  ‡а  историческими
анекдотами  и  дорогу  скоротаем,  и  уровень  твоей  чахлой  культуры  хоть
чуть-чуть  повысим. –илЯ поправит, если Я где увлекусь... €так, все началось
с  одного мрачного  типа по имени •ронос.  Њужик был  любвеобильным, детишек
стругал  каждую  ночь, как папа  Љарло.  Џотом  выЯснил  у  одной  шизанутой
гадалки, что именно из-за детей он и потерЯет власть. Ќу, Ясен пень, папашка
не придумал  ничего  умнее,  как  жрать  собственных младенцев  сразу  же по
прибытии жены  из роддома! ‘упруга, кстати, особо не протестовала, хныкала в
своем будуаре, но чтоб мужа упрекнуть --  так ни-ни! Ћднако же сорвалась эта
дамочка...  „ескать,   что  ж  Я  тут  рожаю  без  передыху,  аки  крольчиха
озабоченнаЯ, а он тока жрет, гад?! Ќу и сныкала последнего сынулю в пещерке,
а  •роносу  кирпичину  в  подгузнике  подсунула.  Ќичего,  заглотил  --   не
поперхнулсЯ... ’ак  вот  потом этот уцелевший младенчик на поверку  оказалсЯ
самим ‡евсом ѓромовержцем! —то он сделал с  родным  папулей,  когда вырос, Я
тебе  говорить  не буду...  “важение к богам,  как таковым, терЯетсЯ  махом!
–илЯ, руки прочь! џ ж не касалсЯ твоего христианства... Њогу продолжать?
     -- „альше продолжу Я, -- с  истинно  ангельским терпением овладел собой
легковоспламенЯющийсЯ Ђнцифер.  --  ‡евсу  удалось  победить •роноса  и даже
выпустить из  его  утробы остальных  Языческих  богов.  ‚ том  числе и Ђида,
который впоследствии, на правах старшего  брата, взЯл себе во владение самую
большую вотчину -- мир мертвых. "ђайскую  жизнь" здесь практически  никто не
получает.  Ѓогов много,  каждый  смертный  уж  кому-нибудь из них чем-то  не
угодил. ’аким образом, некоторое наказание несут все. ‚ладыке ’артара нельзЯ
отказать  в  изобретательности, он,  несомненно,  философ и  большой  знаток
человеческих  слабостей.  ЊучениЯ,   которым   он   подвергает   несчастных,
разумеетсЯ, ими заслужены и вполне справедливы. ‚  любом случае,  посмотреть
на это весьма поучительно...
     -- ђебЯта, а что, по-вашему, здесь могло понадобитьсЯ Ѓанни?
     Ћни не успели ответить, тоннель сделал поворот, представив нашему взору
жуткую  сцену: высокий  костистый  старик вздымал  огромное каменное  весло,
готовЯсь опустить его на голову загнанной в угол волчицы!
        x x x
     -- Ќаташа-а-а!!! -- взревел Я, бесстрашно бросаЯсь под удар. Џотом была
дикаЯ  боль  в макушке, и тЯжеленный обломок весла злобно  брЯкнул  менЯ  по
большому пальцу правой ноги. Џотом... не помню! ’емнота, судороги, несмешное
продолжение эстрадного монолога о деревенском парне,  идущем днем из бани, а
рожа  кра-асна-а-Я... ‚идимо,  в чувство менЯ  пытались привести сразу  все,
потому что  в ушах привычно  препирались сразу два знакомых голоса, а чье-то
лицо  (неужели  мое?!)  старательно вылизывал ароматно-слюнЯвый  Язык.  Ѓоль
сначала притупилась, а потом и вовсе куда-то исчезла... ‚месте  с ней плавно
ушло  реальное  понимание действительности.  ‚ том смысле,  что  Я  все-таки
слышал голоса  (правда, теперь уже целых три!) и осознавал, что  вылизывание
мне (как ни странно!) нравитсЯ. Ћсобенно в области шеи и правого уха...
     -- –илЯ,  ты только глЯнь, как она ‘ергуньку  выслюнЯвливает! Ћй,  менЯ
сейчас стошнит от зависти...
     --  Ћтвали,  сбиваешь!   ѓосподи  пресветлый  наш,  помоги  безвременно
ушибленному поэту, рабу твоему...
     -- •м-м? ќ... Ђ-а? ’эк-с, тэк-с, тэк-с... Ѓлин горелый, да она ж его...
‘ерега ведь бесконтрольно лежит, одни условные рефлексы. Ђ эта лижет, как...
во французском кино!
     -- “йди, зашибу! ѓосподи Ѓоже, и ее тоже прости, ибо в  наивности своей
не ведает, что творит на людЯх...
     -- Ё-мое! Ћ, о, о... Ќе, ну?! Ёма-а...
     Њожет  быть, там  говорилось  о чем-то  еще,  не  уверен, что  в  таком
состоЯнии  Я  был  в  силах  четко  фиксировать  монологи и  диалоги.  ѓлаза
открылись на  удивление легко,  рот тоже, а вот воспроизвести хоть  какие-то
звуки Язык  отказывалсЯ  категорически. Љартина, ЯвившаЯсЯ  взору,  повергла
менЯ  в полное изумление... ‘удЯ по  всему, Я находилсЯ в непонЯтной пещере,
гроте или тоннеле. ‡ачем? “ма  не приложу. ђЯдом течет  река,  волны черные,
как в ”онтанке,  и  веет  от  них  невыразимо безысходной тоской.  џ сижу на
холодных  камнЯх,  прислонЯсь  спиной к сырой стене, а напротив две  фигуры.
‡доровенный  старик в короткой тунике, бледный, словно известь, и мрачный до
невозможности. Ѓорода  ниже поЯса, руки перекручены  жилами, а острые  глаза
вроде двух гадюк в засаде, вот-вот  ужалЯт... ђЯдом с  ним, но ближе ко мне,
крупнаЯ сераЯ собака. Џохоже, овчарка... ‘кособоченным взглЯдом отмечаю, что
не кобель. ‘траннаЯ собачка, какаЯ-то... слишком желтоглазаЯ, что ли? ‹адно,
это  пока не принципиально...  ‚опрос  в другом  --  что здесь  делаю Я?! Ќе
помню... ‡начит, надо спросить. Ђ у кого? Ќу, не у собаки же...
     --  „едушка?   „а,  да,   Я  к  вам  обращаюсь,  простите,  что  не  по
имени-отчеству...
     -- Љхм... -- величаво откашлЯлсЯ старик, это менЯ ободрило.
     -- ‚ы не подскажете, где Я нахожусь? ‚от  поверите, ударилсЯ головой об
столб и всю памЯть, как стих  в компьютере,  стерло... Њне надо в центр,  на
Њалую Њорскую или ѓражданскую.
     --  “-у-у...  дык?..  --   честно   призадумалсЯ   мой   немногословный
собеседник, между делом почесываЯ поЯсницу.
     -- Ќе знаете? ЉакаЯ жалость... Ќу, хоть покажите, в какой стороне у вас
тут ближайшаЯ станциЯ метро.
     -- •э!  Њн... ты уж, да-а...  --  скептически  хмыкнул  дед,  складываЯ
пальцы  в совершенно неприличную фигуру, что, видимо, и  вывело из столбнЯка
неподвижную овчарку. ‚о  времЯ нашего  содержательного разговора она  только
глЯдела  на менЯ  вытаращенными  глазами, даже не  вилЯЯ хвостом.  Ђ  тут ее
словно  взорвало!  Ћдним  прыжком преодолев  расстоЯние  между  нами,  сераЯ
собачка жестко припечатала менЯ  передними лапами  к  стене и  без  обинЯков
спросила:
     -- ‹юбимый, ты рехнулсЯ?!
     -- Ђ-а?! ќк... пт-у... Ё-е-е! -- не хуже костлЯвого пенсионера выдал Я,
ибо зрелище говорЯщей овчарки  было длЯ менЯ более чем шоки­рующим.  Љстати,
вот только в это мгновение откуда-то из  подсознаниЯ выплыла мысль, что это,
похоже, все-таки не собачка, а  волк! ‚ смысле, волчица... Ќо  это не важно,
важно то, что она разговаривала. € еще как! —ерт побери, да она просто орала
на менЯ. Љак на собственного мужа...
     --  ‘олнце мое, что  с тобой?! ‘кажи мне правду,  где болит? Ќет,  нет,
милый, только не делай такое непонимающее лицо -- ты менЯ пугаешь...
     -- ѓр...р...ражданочка, -- кое-как пробормотал Я, -- не уверЯйте  менЯ,
что собаки разго­варивают.
     -- џ -- не собака! Џопрошу без оскорблений!
     -- Ћхотно извинЯюсь... Ќо даже если вы волк (пардон, волчица), то и они
не разговаривают тоже. Ћтсюда следуют всего три версии: либо Я сплю... ’огда
ущипните менЯ, пожалуйста.
     --  „а Я  тебЯ лучше  укушу!  -- с энтузиазмом ответила  хищница  и так
тЯпнула менЯ за ухо, что Я взвыл. Љак вообще не откусила... Ќу а то, что все
это не сон, теперь предельно Ясно, повторные эксперименты не требуютсЯ.
     -- Ѓольно-о...
     -- ‘ережа, а  ты,  вообще, в порЯдке?  --  заискивающе завилЯла хвостом
разговорчиваЯ волчица. -- ’ы ведь получил та-а-кой удар по  голове... Љаюсь,
из-за менЯ!  „аже готова попросить прощениЯ за то,  что  не  успела  вовремЯ
предупредить.
     -- ЋставшихсЯ вариантов  два. -- џ попыталсЯ чуть сдвинутьсЯ в сторону.
“хо горело огнем, и попадать  в эти зубки еще раз не  улыбалось ни капли. --
€ли Я пьЯн, или сошел с ума. Џервое можно смело отбросить, серьезной выпивки
не  было  уже  больше месЯца, пара бутылок пива --  не в  счет. Џредполагать
худшее не  хочетсЯ,  но  надо  смело  смотреть фактам в  лицо.  …сли волчица
разговаривает, значит, у менЯ не все дома...
     --  ‚се,  --  с  дрожью  в  голосе,  запротестовала  страшнаЯ  зверюга,
доверчиво лизнув менЯ в щеку,  -- все дома, ‘ереженька, не  волнуйсЯ! € Я, и
”рейЯ, и ты... ‚се будет хорошо, милый... џ спасу тебЯ.
     --  Ќе  утруждайтесь,  Я и  сам  себЯ  спасу.  Њне  приходилось  читать
кое-какие  романы типа "Џалаты номер шесть". ѓлавное  в  этой ситуации -- не
спорить с собственными бреднЯми, и тогда они  постепенно растают сами...  ‚ы
--  говорЯщаЯ  волчица! Ћчень  интереснаЯ  вариациЯ... ‡амечательно,  вот  и
побеседуем.
     -- џ -- твоЯ жена!!!
     -- ‘ чего бы это?! -- даже обиделсЯ Я.
     -- Ќе помнит... -- †елтые  глаза с ужасом повернулись к старику, словно
ища  у  него  поддержки  и  состраданиЯ.  „ед  развел  руками,  выдав  самое
многозначительное из всех своих "Љхм... хр-р-р... упс!"
     -- Ќе  помню!  --  Њельком  глЯнув на правую руку, Я отметил отсутствие
обручального кольца на безымЯнном пальце. -- Ќачнем с того,  что Я вообще не
женат.  Ђ  если  бы и  был, так не на  животном же!  џ, знаете ли, подобными
извращениЯми никогда не увлекалсЯ...
     -- ‘ережка, не буди во мне зверЯ! €ли ты сию же минуту менЯ  вспомнишь,
или Я тебЯ... съем! Ђ сама буду счастливо доживать свой век веселой вдовой.
     ’ут было над чем призадуматьсЯ. ‚ грот  уже набилось большое количество
полупрозрачных теней. ‘тарик,  судЯ по всему перевозчик, отвЯзывал от серого
валуна  допотопную лодку,  а  сераЯ  волчица  грозно  стоЯла  передо  мной в
ожидании окончательного ответа. Ќет, Я отдавал себе отчет, что в чем-то  она
права...  ѓолова  снова  начала  болеть, и  памЯть  совершенно  отказывалась
воспроизводить  хоть  какие-то осколки  воспоминаний.  Њожет,  Я  и  вправду
чего-нибудь  подзабыл?  Ќо   ведь  не  жену-волчицу...  ’акое,  простите  за
грубость, не забываетсЯ!

     Џоберегись, ‘ергиус ѓнидас, хранимый
     богами поэт сладкогласий!
     €бо свершилось прозренье твое, и летит
     в небесах белопенных
     „ева, подобнаЯ дочери гарпий, что
     крыльЯми медными машут.
     ‹ик же прекрасный ее Я не сравнил бы...

     -- Ћй, мама! Њне-то за что?!
     Џохоже, дело запутывалось окончательно...  ЋказываетсЯ, не только Я, но
и весь мир вокруг сошел с ума! ‘ чем себЯ и поздравлЯю...
        x x x
     ЏрЯмо  под  каменным сводом  потолка мелькнула гибкаЯ  девичьЯ фигурка,
звонкий крик эхом разнессЯ по подземелью:
     -- џ -- ‘ейлор Њун! Ѓорец за „обро и ‘праведливость!
     ЉажетсЯ, Я это уже слышал?! Ќо где? Ѓоже мой, что же это было... ‘овсем
юнаЯ девочка, акселератка лет пЯтнадцати-шестнадцати, в бело-синей матроске,
красных ботфортах, с короной ухоженных золотистых волос. Ћна свободно парила
над нашими  головами, нимало не смущаЯсь, что коротенькаЯ юбочка не скрывает
буквально...  Љороче,  там было на  что  посмотреть!  ”игурка  у златовласки
впечатлЯла отроческой гармоничностью  форм. ‚прочем, действиЯ девицы напрочь
подавлЯли любые импульсы на тему "подойти, познакомитьсЯ поближе". ЋбозреваЯ
нас сверху гневными  голубыми  глазищами,  она громогласно  оповестила,  что
Явилась сюда по делу -- творить справедливость во имЯ ‹уны! Ђ начала с того,
что  перевернула лодку, свалила  старика  ударом  каблучка в  висок  и мигом
разогнала  все тени. џ так и не понЯл, какой  ‹уне и с какого рожна это было
надо?!  ‘ераЯ волчица,  набивавшаЯсЯ  мне  в жены, попыталась в вертикальном
прыжке поймать  блондинку за юбочку, но только  напрасно клацнула зубами. ’о
ли прыжок недостаточно  высокий,  то  ли  юбка чересчур короткаЯ...  „евочка
театрально расхохоталась и скрылась в тумане, висЯщем над черной рекой.
     --  Ѓанни,  стой! ‚ернись сейчас  же!  џ --  твоЯ  старшаЯ сестра, и  Я
говорю: -- верни-и-и-сь!!! €ли Я... Я тебе... тебЯ!
     Ђга, ждите... ‚олчица в Ярости укусила собственный  хвост и повернулась
к выходу из пещеры.  Ќавстречу,  прихрамываЯ, брел очень одинокий  кентавр с
самым  печальным лицом.  …го облик вызвал  у  менЯ некие смутные ассоциации,
возможно, Я видел похожего актера в кино. Ќо вот в каком конкретно фильме --
не вспомню, хоть убейте!

     ‘корбно стою пред тобою, почти
     не дыша, головою склонЯЯсь смиренно,
     €менем ‡евса и ѓеры, супруги
     его благонравной, тихо прощеньЯ прошу.
     џ ведь не верил тебе, когда ты говорил
     терпеливо о всЯческих бедах,
     ‚ ’артар спешащих, подобно лукавейшим
     змеЯм... Ќыне узрел
     € узрел все своими глазами... Ћ, ужас!
     € кто бы подумал, однако...

     --  ќто вы мне?  --  не  сразу догадалсЯ Я.  Љентавр тЯгостно вздохнул,
кивнул и продолжил:

     ’ам, за скалою гранитно-могучей,
     и вправду козу Я увидел.
     †адно она, молодаЯ, зеленую травку
     щипала, и вид ее был
     ‘ловно бальзам длЯ иссЯкшего сердца,
     сладостной негой
     € пенным желаньем его наполнЯЯ!
џ же мгновенно
     ЃеглЯнку настиг и в объЯтиЯх сжал
     благодарных безмерно,
     Ќо Ђфродитой клЯнусь, что милашке
     то было приЯтно!
     Ќежно она мне намекала, этим согласье
     свое выражаЯ,
     “вы... в то мгновенье, когда Я ловко
     ее развернул и почти...
     ‚ общем, сразу рухнуло с неба исчадье
     бесстыжих титанов,
     ђевом весь дол огласив: "џ -- ‘ейлор Њун!
€ творить не позволю Ќасилье!"
     „алее вот, посмотри, что она
     натворила...

     Ќесчастный продемонстрировал левую переднюю ногу, перевЯзанную  пестрой
трЯпкой,  огромную шишку на  лбу  и щедро  повыщипаный хвост. џ счел  долгом
вежливости проЯвить чисто мужское сочувствие:
     -- Њ-да-е, очень печально. Ѓыть может вам следует обратитьсЯ в милицию?
Љ врачу тоже зайдите обЯзательно. ‹учше к ветеринару...
     -- ‘транный  совет ты даешь, о певец, скудоумием бодрый, --  начал было
кентавр, но волчица зачем-то влезла в разговор:
     -- Ќе обращай  вниманиЯ, Љентаврас,  он  ничего не помнит. Ќи тебЯ,  ни
менЯ, ни даже  себЯ самого... ‹учше подойди  сюда и помоги  •арону  вытЯнуть
лодку, нам надо договоритьсЯ...
     ЉажетсЯ, эти двое знали друг друга. Ќу что ж, это их сугубо личное дело
и менЯ  ни капли  не касаетсЯ. Џока  все, включаЯ оправившегосЯ старца, были
занЯты  обсуждением  насущных проблем,  Я  опустилсЯ на  камушек  в угонке и
предалсЯ невеселым размышлениЯм.
     Љак ни парадоксально, сераЯ хищница била менЯ железной логикой... „а, Я
не помню ни  ее,  ни человека-лошадь, но ведь и о  самом себе Я тоже  ничего
толкового  сообщить не  могу!  ’ак, обрывочные воспоминаниЯ,  непонЯтные, но
знакомые слова,  названиЯ улиц... Ђ  кстати, что такое "улица"? Ќе  помню...
ЏолнаЯ амнезиЯ! Џлохо. Љак же  теперь жить, а? Џока эта задача еще не встала
передо  мной  в полный рост, зато к Явной потере памЯти добавились еще и две
полнометражные  галлюцинации.  Ћдна  в белом,  с  крылышками  и  нимбом  над
головой,  другаЯ в черном, тоже с  крылышками, но вместо нимба  -- маленькие
рожки.  ‚прочем,  что их  объединЯло,  так это  полные состраданиЯ  взглЯды,
направленные в мою сторону.
     --  ‘ергей Ђлександрович,  скажите мне ради всего свЯтого, вы и нас  не
помните? -- начал белый.
     -- ‡авЯнь,  –илЯ... ‚идел же,  как хозЯина по кумполу веслом  треснули,
чего ради раны бередить?! ‘пасать его надо!
     -- ЋбратитьсЯ к официальной медицине?
     --  Ђ она хоть кому-нибудь помогала?!  -- вопросом на вопрос  парировал
черный. -- ‚он, у лодочника второе весло осталось, если возьмемсЯ вдвоем, да
с размаху, то у ‘ергуньки поЯвитсЯ шанс...
     -- Ќикакого шанса! …сли "вдвоем и с размаху",  то  шансов у него нет, и
ты, нечистый дух, это прекрасно понимаешь!
     -- –илЯ, –илЯ, да ты чего?! Ћсади... Я ж добра ему хочу...
     -- ’огда... не  заводи менЯ! € помни, что слухи об ангельском  терпении
сильно преувеличены.
     џ в  их  разговор  не вмешивалсЯ. Ќе хватало еще,  кроме потери памЯти,
окончательно  сойти с ума и  беседовать  с  собственными  "глюками".  ‚полне
достаточно того, что Я вообще их слушаю...
     Њежду тем  кентавр, волчица  и  старик,  видимо, пришли к  определенной
договоренности.  ‹одку кое-как выволокли на берег, перевернули и готовили  к
спуску на воду.
     -- ‹юбимый, собирайсЯ, нам пора!
     -- Ќикуда Я с вами не поеду.
     --  ‹юбимы-ы-й... ‚олчица  ласково повысила тон и  слегка  поскрежетала
клыками. -- Ќам действительно  пора.  џ отдаю себе отчет в  том, что с тобой
произошло, но! ’ем не менее это пока твои личные проблемы,  а вот если мы не
остановим  Ѓанни, то проблемы будут  уже у всех...  € поверь мне, ’ЂЉ€…, что
твои забудутсЯ сразу!
     -- Ќичего не знаю! -- с опрометчивой самоуверенностью уперсЯ Я. -- Џока
мне  детально  не разъЯснЯт,  что  почем, ни  за  какие коврижки с места  не
двинусь. Љто такаЯ  эта  ваша Ѓанни? —его  ради Я должен ее останавливать? €
почему этот кентавр все времЯ мне на коленки смотрит?
     -- Љентаврас? ‹адно, Я с ним разберусь, милый...
     --  Ђ вас Я вообще  знать не знаю! —то за провокационные разговорчики о
наших Якобы супружеских отношениЯх?! „а Я и в мыслЯх не страдал зоофилией, а
вы тут...
     --  •ам! Џодлец!! Њерзавец!!! -- Џосле третьего эпитета у  нее в глазах
блеснули слезы,  жемчужинками стекаЯ на пушистую грудь.  џ сидел  ни  жив ни
мертв...

     Ћ пышнохвостаЯ нимфа ЌатальЯ,
     Ярок твой гнев и твой суд скоротечен!
     Ќо поспеши приподнЯть дорогого супруга,
     лодка готова к отплытью.
     Џусть он нахал и безбожник, и быдло,
     и варвар, но времЯ отчалить...

     -- ‚ последний раз спрашиваю, ты идешь? -- сквозь зубы кинула волчица.
     џ  отрицательно  покачал  головой.  Џосле  всего  произошедшего...  Ќет
уважаемые, Я отнюдь не испытываю склонности к суициду
     -- Љентаврас, забирай его!
     џ сопротивлЯлсЯ, честно, но...
     …сли  вы думаете, что Я тихо  лежал себе в лодке,  свЯзанный по рукам и
ногам, дурак дураком, ничего не предпринимаЯ, то вы глубоко ошибаетесь, џ --
мыслил! •отЯ, если  уж  со  всем честно, это  единственное,  что  Я мог себе
позволить в сложившейсЯ ситуации. € мысли мои были разными... Ќачнем с того,
что  кое-что  полезное Я  длЯ  себЯ  все-таки уЯснил. ‘ергей  Ђлександрович,
‘ергиус  ѓнидас,  ‘ереженька  и  ‘ергунька --  все это, видимо,  Я!  ђаз так
считает  большинство,  к их  мнению имеет смысл прислушатьсЯ. € еще, судЯ по
всему, мы направлЯлись в некий ’артар. ‚озможно, это город, курорт, название
микрорайона  или торгово-посреднической  фирмы.  Њне  уже приходилось с  ним
сталкиватьсЯ, уж больно знакомо звучит, но где? Ќо меткому выражению  одного
английского писателЯ (вот видите,  что-то  Я еще помню!), нас было  "трое  в
лодке, не  считаЯ собаки".  Ќу,  в данном случае  волчицы, какаЯ  разница...
ѓаллюцинации больше не поЯвлЯлись,  и это огорчало. ‘ ними было бы  веселей,
так как по причине поломки одного весла мы двигались с черепашьей скоростью.
Ћткуда-то издалека, наверное с другого берега, донеслось гулкое эхо взрыва.
     -- Ќе  успеем... -- нервно заскулила волчица,  расталкиваЯ  безропотные
тени и прыгаЯ  поближе ко мне. -- ‘ережка, милый, мы не успеваем, Ћна же там
камнЯ на камне не оставит! Ђ что будет, когда вернетсЯ Ђид?! Ћн убьет ее!
     -- “бьет? ‚ смысле, лишит жизни ту  симпатичную девочку в мини-юбке? --
прозорливо догадалсЯ Я, а волчица сурово нахмурила брови:
     -- “гу, вижу, мини-юбку ты заметил... —то еще тебе у  нее  понравилось?
ѓовори, говори... и смотри мне прЯмо в глаза, изменщик коварный!
     џ, по простоте душевной, уж было пустилсЯ перечислЯть, но в этот момент
лодка окончательно встала,  что, собственно,  и  спасло  мое положение. ‚едь
страшно подумать, что эта ревнивица могла сделать с моим ухом (даже с обоими
ушами!), не прикрой Я вовремЯ рот. Ђ причина остановки  оказалась  проста до
банальности  --  перевозчик всего  лишь выбилсЯ  из сил.  …го  можно понЯть:
во-первых,  лодка  Явно  перегружена  (два  человека,  волчица  да плюс  еще
кентавр! ’ени не  считаютсЯ, они бесплотные). ‚о-вторых,  у старика осталось
только одно  весло (причем  каменное,  а  это, знаете ли,  вес). ѓде пожилой
растЯпа расколотил второе, мне не было известно, хотЯ по обрывкам разговоров
становилось  Ясно, что Я  и  к  этому как-то  причастен. Џосовещавшись,  всЯ
троица встала передо мной в немом ожидании. Џо  лицам видно, что-то хотЯт, а
что именно хотЯт -- непонЯтно.
     --  ‘ереженька,  --  наконец  решилась  волчица,  --  ты  прости  менЯ,
пожалуйста, если  Я тебе немножечко нагрубила. “  менЯ сегоднЯ день тЯжелый,
но ты ведь знаешь, как Я тебЯ люблю... Ѓудь умничкой, помоги нам, а?
     --  Џраво, не знаю... “ менЯ уже были утверждены определенные планы  на
сегоднЯ.  ђазве что  удастсЯ случайно выкроить какое-то окно... Ќу-с, дамы и
господа, чем могу быть полезен? -- Ћх и трудно сохранЯть величественный  вид
в свЯзанном состоЯнии, с затекшей спиной и чешущейсЯ поЯсницей.
     -- ‹юбимый, Я знала! џ им всем говорила, какой ты у менЯ замечательный!
     -- Ќет, нет, нет... не надо менЯ лизать!
     -- Ђй, не будь букой! ‡десь все свои, пой­мут...
     --  ‚се  равно...  фу!  “  менЯ  шерстинка  прилипла  к  носу... щас...
чи-х-ну...
     Њне хором пожелали быть здоровым. ‚се,  кроме старика, разумеетсЯ... Ћт
него, по-моему, никто даже слова вразумительного  не слыхал, одни "гмыканьЯ"
с  потугами на  значимость и  философичность. Ћтчихавшись,  Я повторил  свой
вопрос.
     -- Њилый,  прочти  стихотворение!  --  страстно  попросила  волчица,  а
кентавр  подбадривающе кивнул. —то ж, если это все, что им от менЯ надо, так
почему бы и нет?

     ‹юблю грозу в начале маЯ,
     Љогда весенний, первый гром,
     Љак бы резвЯсЯ и играЯ,
     ѓрохочет...

     -- Ќет! ‘ережка, ты издеваешьсЯ!
     -- •м... ладно, могу другое. џ думал, любое сойдет... •отите, Ѓродского
почитаю? ‘ейчас, минуточку... ага!

     Ќынче ветрено и волны, с перехлестом,
     ‘коро осень, все изменитсЯ в округе...

     -- Ќе-е-е-т! --  уже в полный голос взревела недовольнаЯ хищница. -- Ќе
надо Ѓродского, здесь это не поможет. Џрочти что-нибудь свое.
     -- ‘вое?! -- ужаснулсЯ Я.
     --  Љонечно. ‘вое! ‹юбимый, вспомни, твои стихи всегда срабатывали, как
самаЯ мощнаЯ магиЯ.
     --  Ќо... Я не  могу... Љак это  -- свое? Ћткуда... Я же  не... не поэт
же?!
     -- ‘ергиус ѓнидас, не  должно певцу, утерЯвшему лиру,  так отступать...
-- € подлый  кен­тавр выудил откуда-то  из-за спины  рогульку  с  натЯнутыми
струнами. Ђ  ведь  Я определенно видел нечто  подобное, но когда и где?!  Ќе
помню...

     ‚от, забирай! €нструмент твой в порЯдке
     полнейшем, и громко
     Џеснь нам исполни, такую, чтоб вспенились
     волны! ‘ам Џосейдон
     Ѓлагосклонен к Ћрфею и слуг его верных
     держать не посмеет на месте.
     Џой же, герой! ђаз супруга и публика
     просЯт, пой благозвучно, и, может,
     Њуза тебе поменЯет прозвание, ибо
     с именем гнусным певцом быть
     „остойным непросто...

     --  „а не умею Я петь! € стихи  сочинЯть  тоже  не умею!  -- неуверенно
возмутилсЯ Я. ‚олчица и кентавр обменЯлись подозрительными взглЯдами, словно
врачи в психбольнице.
     -- ‘ереженька, бедный  мой.  -- ‚олчий  Язык нежно-нежно  лизнул менЯ в
нос. -- џ так надеЯлась... Ќе обижайсЯ на нас. Љ тебе вернетсЯ  памЯть, и ты
все-все вспомнишь. —то Я твоЯ жена,  что  нам надо спасти Ѓанни и что  ты --
поэт. ‘амый-самый!
     Ћна лизнула  менЯ  еще раз и  отвернулась, прЯча слезы. џ  тоже опустил
голову, стараЯсь  не смотреть в ее сторону.  Ќа этот раз со  мной обращались
вежливо,  хоть и  не развЯзали,  но просили  и уговаривали, а Я  не смог  им
помочь... неудобно. ‘тихи, видите ли, их не устраивают... Ђ Я виноват, что у
менЯ памЯть дырЯваЯ, как решето?! —то  помню,  то и читаю. ‘вои  почитать...
певец...   поэт...  самый-самый...   Ћсобенно   обидным  было   то,   что  Я
действительно ощущал  нечто... вроде зуда  на Языке. Љакие-то  очень далекие
образы, рифмы,  строфы  бились  в поисках свободы. Љ тому же это было  очень
похоже  на  стихи.  Ќе  знаю  чьи, не знаю  откуда,  ничего не знаю, но  они
требовали выхода...

     ‚кус медной денежки во рту под Языком...
     •арон весло обмакивает в ‹ету.
     џ сам с собой сегоднЯ не знаком
     € в каждой песне путаю куплеты.
     Њороз, мороз!
     ’ы не морозь менЯ.
     —его старатьсЯ? Ќи жены, ни дома...
     Ќикто не ждет, а белого конЯ
     € след простыл...
     ЌочнаЯ глаукома
     Ќавеки ограничивает взор
     Ћдним пЯтном безлико-грЯзной формы.
     ‹ишь зодиак чеканит свой узор,
     € парки судьбы расшивают в нормы.
     Ќормально...
     Ћтдышавшись до петли,
     Џростить, смешав, потери и утраты,
     ‚сеЯдности кладбищенской земли
     Џожертвовав тупой удар лопаты.
     ‡а все мои высокие грехи
     Њне денег в рот
     „осыпЯт сами боги,
     —тоб Я молчал и не читал стихи,
     ЊешаЯ перевозчику в дороге...

     ‹одка двинулась  с  первой  же  фразы. Њы летели  поперек  черной реки,
сквозь плотный туман, со скоростью ракетоносного крейсера. ‘тарый перевозчик
отложил весло, судорожно вцепившись в борта. Љентавр присел на задние ноги и
недоуменно вертел  головой, пытаЯсь осознать происходЯщее. Ђ  сераЯ  волчица
стоЯла  ровненько,  как   скульптура,  и  буквально   не   сводила  с   менЯ
восхищенно-влюбленного  взглЯда.  ќто  было  так...  приЯтно?!  ЌеприЯтности
начались,   когда  прозвучала  последнЯЯ  строка,  и   Я  почувствовал,  что
задыхаюсь...  Њой  рот  оказалсЯ  под  завЯзку набит теплыми  металлическими
кружочками, и если бы лодка резко не врезалась в берег...  ЏодавилсЯ  бы как
минимум! џ же был свЯзан и ничем не мог себе помочь, не мог даже позвать  на
помощь.  Ћт толчка Я кубарем свалилсЯ с приступочки и здорово треснулсЯ лбом
о  днище.  ќто  менЯ спасло.  џ  выплюнул  на  дно  лодки  столько  золотых,
серебрЯных и медных  монет,  сколько ни за что не  поместилось  бы  у менЯ в
обеих ладонЯх.
     --  џ все-таки  думаю, что  это  был хороший  поступок.  •отЯ, конечно,
хозЯин использовал колдовство, но исключительно в благих це­лЯх... Љ тому же
по принуждению...
     --  а, –илЯ!  “ менЯ нету резона с тобой  спорить... ‹учше подвиньсЯ и
дай  мне во-он ту  монетку. Ћй-е! ‘еребрЯный  раритет  с совой богини Ђфины!
Ѓратан, ты знаешь, сколько дают за такую малышку на аукционе ‘отби?
        x x x
     ђека называлась Ђхеронт, старик-перевозчик именовалсЯ •ароном,  волчицу
звали  Ќаташей,  а  нашего  четвероногого  друга  Љентаврасом.  Џравда,  мои
постоЯнные  галлюцинации  почему-то называли его то Љентом, то  ‘авраской. Љ
самим "шизоидным  видениЯм" Я тоже быстро привык: тот,  что  в белом, -- это
–илЯ, а черный, соответственно, ”армазон. Љроме менЯ, их никто не видит и не
слышит, что, в  сущности, абсолютно  логично.  ‘  чего  бы  это  моим личным
галлюцинациЯм бросатьсЯ в  глаза окружающим? € о  цели путешествиЯ мне также
немного  рассказали:  мы  ловим  Ѓанни!  ‚  смысле,  ту  девочку  в  юбочке,
называющую  себЯ  ‘ейлор  Њун. Ђ  поймать ее необходимо, потому  что  она  в
болезненном самомнении решила полностью уничтожить все зло на  земле. €деЯ в
целом неплохаЯ, но очень уж романтическаЯ... ’ак вот, длЯ начала эта героинЯ
вознамерилась покончить с демонами, у нее  с ними какие-то личные счеты. —то
и привело ее в ’артар, где Ѓанни ударило в голову освободить всех страждущих
и  так  наказать  мучителей,  чтоб  впредь  неповадно было. “пускалась  одна
маленькаЯ, но существеннаЯ деталь -- в царстве Ђида демонов не было! ’о есть
в те наивные времена их еще просто не придумали. ’ам, как мне объЯснили, был
бог смерти ’анат, бог  сна ѓипнос, трехголовый собакообразный монстр –ербер,
ну  и  сам вершитель  высшего суда, старший брат ‡евса, некто Ђид.  ‚прочем,
приговор он  выносил не единолично,  а  коллегиально,  учитываЯ  каждый  раз
мнение  и  других представителей  официальной власти Ћлимпа. ’ак что попытки
голубоглазой воительницы в матроске творить здесь собственную справедливость
выглЯдели несколько навЯзчивыми и никому особенно не нужными. •уже того, это
могло бесповоротно  разрушить  естественный баланс  ‘вета  и  ’ьмы,  успешно
устоЯвшийсЯ в  мире и пока не дававший сбоев. Џримерно такую версию событий,
ну, может быть, и  не в столь академической  последовательности, вдалбливали
мне Ќаташа и  Љентаврас  по дороге к чертогам Ђида. Ћни почти  убедили менЯ,
что  Я поэт, а значит,  единственный человек,  способный  остановить опасные
фантазии  героической  девчонки... ‘ильно подозреваю, что у  волчицы в  этом
деле  были  свои,  тайные   корысти,  а  вот   кентавр  оказалсЯ  совсем  уж
простодушным  малым. Џохоже, ему  здорово  не  повезло в личной  жизни, и он
активно  пыталсЯ навЯзать  свою любовь всем подрЯд, включаЯ старого  •арона.
‚прочем,  тот, быстро  выгрузив  наш  отрЯд на берег  и что-то  прогмыкав на
прощание, торопливо отчалил. Џолагаю, он  неплохо зарабатывал на этом  деле,
каждаЯ перевезеннаЯ  тень  давала  ему  монетку,  а  Я  так вообще  выплатил
неразговорчивому  пенсионеру  его индексированную зарплату  за  пЯтьсот  лет
вперед...
     -- ќй, пришибленный, о  чем задумалсЯ? -- ЏользуЯсь  тем, что волчица и
кентавр ушли вперед, перед моим носом завис порхающий ”армазон.
     -- Ђбсолютно ни о чем,  --  шепотом ответил Я,  -- но если  честно,  то
очень хотелось бы знать, о чем умалчивает наша пушистаЯ спутница.
     -- •а. ’оже интересно стало, да? ‘ергунь, прими совет друга,  плюнь  на
все и  сконцентрируйсЯ  на том, как  она этому ‘авраске глазки строит!  ’ока
глЯнь, ведь хвостом, стерва, так и вертит, так и вертит...
     -- ѓлупости! -- почему-то обиделсЯ Я.  -- Ќичего она не вертит,  просто
походка такаЯ.
     -- Ќу, смотри, смотри, лопушок,  мое дело -- предупредить... …сли через
девЯть  месЯцев  твоЯ благовернаЯ начнет  запасать  овес  и шить  попонки  с
бантиками,   тогда   ты   менЯ   вспомнишь!   „а,   и   ребенка   не  забудь
Љоньком-ѓорбунком назвать...
     --  ‘ереженька! -- подоспел  наконец тот,  что  в  белом.  --  ѓосподи,
неужели этот бесстыжий ”армазон вас опЯть обижает?!
     -- –илЯ, Я лишь раскрыл хозЯину его светлые очи на темные моменты.
     -- ѓрех над больным смеЯтьсЯ! ‘ергей Ђлександрович,  не слушайте его, Я
тут  слетал на  разведку,  все выЯснил и  категорически заЯвлЯю -- вам  туда
нельзЯ!
     -- Људа нельзЯ?
     -- ‚ ’артар. ‚аша двоюроднаЯ родственница, пользуЯсь отсутствием самого
Ђида,  натворила  там  таких  дел...  ‘пускатьсЯ  вниз слишком  опасно.  Ћна
возомнила о себе просто невесть что и...
     -- —то и? -- заинтересовались Я и ”арма­зон.
     --  Ѓанни там не одна, с ней  еще три  девочки-демонессы!  Ћни  слишком
хорошо  вас помнЯт и полны решимости  отомстить, а вы ведь совсем сбренди...
ой, прошу прощениЯ... еще не совсем здоровы.
     ‚ его словах была логика... џ почти успел призадуматьсЯ над этим, как с
ходу ткнулсЯ  носом  в круп  внезапно  остановившегосЯ  кентавра. Џохоже, мы
куда-то пришли... ’оннель кончилсЯ высоченным подземным залом,  где сидел на
привЯзи самый огромный и самый страшный из всех виденных мною псов. ќто было
могучее животное с телом английского дога, черным как смоль. ‚место длинного
хвоста  извивались  шипЯщие  змеи, на  широких  плечах сидело три бульдожьих
головы, а из-за сцепленных зубов вырывалось оранжевое пламЯ!
     -- ќто  –ербер... -- поджав хвост, протЯнула волчица.  ‚идимо почуЯв ее
запах,  громадный пес Яростно рванулсЯ и завыл. ‘ каменного свода посыпалась
пыль,  а  кентавр  зажал уши. ‘обаки  --  извечные враги волков,  и  страшно
подумать, что случилось бы с Ќаташей, если бы... –ербер был надежно привЯзан
Ярким  синтетическим  поводком  к  массивному каменному  кольцу  в стене.  Ђ
приглЯдевшись попристальней, Я обнаружил на каждой из ужасных голов стальной
намордник. Љто-то  основательно  позаботилсЯ  о  максимальном обезвреживании
адского песика...
     -- “  нас есть  шанс  пройти.  ‘ережка, положи  мне руку  на  загривок,
пожалуйста, и не делай резких движений... Љентаврас пойдет первым.

     —то Я отвечу моей желтоглазой отраде?
•рабростью бурою
     џ наделен в изобилье... Њне ли боЯтьсЯ
     цепного, бессонного стража,
     ‚ ’артар пути охранЯвшего много столетий?
Ќо обижать не хочу
     Њужа достойного, ныне стоЯщего рЯдом!
Ћн ведь потребовал
     Љ царству Ђида дорогу немедлЯ открыть,
     так неужто посмею
     џ обесчестить его, не позволив герою
     первым отважно шагнуть
     Њимо –ербера, ждущего пищи?!

     “гу...  кентавр, как видите, лихо отмазалсЯ от похода. ‚олчица смущенно
замЯлась, и Я  понЯл, что идти вперед  все равно  придетсЯ мне. •отЯ  особой
опасности   не   было:  собака-то  привЯзана,  а   за  ее  спиной  виднелись
полураспахнутые  медные  ворота,  украшенные  непонЯтными символами. ‡начит,
кто-то туда уже прошел,  так почему бы не  попробовать и  нам?  џ  прихватил
волчицу Ќаташу за загривок, ободрЯюще потрепал за  ухо  и сделал первый шаг.
ќто оказалось страшно... Џросто поверьте на слово и  не пытайтесь повторить.
’ри  пары  горЯщих  глаз  буквально  испепелЯли   нас  огнем  нечеловеческой
ненависти.  –ербер  не  мог  порвать  элегантный  поводок,  намордники  тоже
показали  себЯ достойно,  но  скрежет  огромных желтых  клыков наполнЯл душу
холодом. Џо, спине бежали мурашки, с менЯ градом катил пот, но  мы шли и шли
вперед,  стараЯсь  двигатьсЯ  как  можно медленнее  и не выглЯдеть убегающей
добычей.
     -- •оро-о-ший  песик, у-у-мный песик, до-о-брый песик... -- старательно
уговаривал Я сам не знаю кого, пока Ќаташа и Љентаврас проходили в ворота. џ
шагнул   последним,  и  за  моей  спиной   раздалось  жалобное  поскуливание
брошенного щенка. “ф... сердце билось так, словно хотело выпрыгнуть на волю.
Ђ  в самом ’артаре  сейчас стоЯл дым коромыслом! Њой "глюк" в белом оказалсЯ
совершенно прав -- мы опоздали...
        x x x
     ЌеобъЯтнаЯ территориЯ была окутана  вечерним полумраком. ’о тут, то там
вспыхивали веселые  огоньки костров, со всех сторон слышались смех, музыка и
пение.  ЏрЯмо  навстречу  нам  размашистым  шагом  маршировал  рослый  грек,
красивый, как  в учебнике по истории. Ћн нес под мышкой  лиру  вроде  моей и
придерживал на ходу сползающий венок из листьев подсушенной лаврушки.
     --  ќ... простите,  любезнейший, что за дискотека сегоднЯ в ’артаре? Њы
думали, что это тихое –арство Њертвых, а не студенческий вер­теп.
     -- Ѓез  комментариев! --  сухо отрезал  грек,  высокомерно поджав губы.
—ерт возьми, да он и голову-то повернуть не соизволил, невежа!
     -- Џодумаешь... Ќеужели это из-за того, что всЯ греческаЯ культура была
объЯвлена "классикой"?
     -- Ѓоги, держите менЯ... -- приближенным к полуобморочному писком выдал
наш кен­тавр. -- —то Я глазами узрел -- это ж Ћрфей ‘ладкозвучный!
     --  Ћрфей?!  ’от  самый?  †иваЯ легенда  рок-н-ролла! -- переспросил Я.
Ќаташа завороженно кивнула. -- Ђ что он здесь делает?
     --  Џришел за  своей женой ќвридикой,  -- шепотом  поЯснила она, -- ему
нельзЯ оборачиватьсЯ, иначе...

     Ћ! ќвридика идет! ‘лава супруге,
     достойной ЋрфеЯ, великого мужа!
     Џусть она бодро спешит нежным объЯтьЯм
     навстречу. Њы же всем хором
„ружно хвалу воспоем верности жен
     и добрейшему сердцу Ђида!
     Ћн ведь позволил Ћрфею шагнуть в царство
     теней и супругу забрать
     „орогую... ‚ смысле, свою, а не Ђидову,
     тут Я поправлюсь...
     Ћ ќвридика! ’ебе Я пою... Џосторонись,
‘ергиус ѓнидас, мешаешь!

     Њежду мной  и Љентаврасом действительно  протискивалась чьЯ-то тень, не
извинЯЯсь,  работаЯ  локтЯми.  Ќаверное,  беднЯжка  так  спешила  удрать  из
мрачного  царства сумерек, что не отвлекалась на сантименты. „а разве жалко?
џ почти ее  пропустил, но этот "кобыл мужиковатый"  пихнул менЯ крупом  и...
наступил на ногу! Џричем именно на ушибленный палец...
     --  Ђ-а-а-й-е-у-у!!!  --  не  своим  голосом   взвыл  Я  так,  что  все
подпрыгнули.
     -- ќвридика-а?! -- логично обеспокоившись, обернулсЯ древний грек.
     --  Ђ-а...  нет! џ это... извинЯюсь! Ќо вон тот... гад, чтоб не сказат