окраснеть до кончиков волос.
     -- —его встал столбом, идиот подосиновый?! „ергаем отсюда, пока из тебЯ
бобика на цепочке не сделали!
     --  Ќо...  куда?  --   заметалсЯ  Я.  …динственный  выход  загораживала
приходЯщаЯ  в себЯ воительница в  мини-юбке, но черт  Яростно  пихнул менЯ в
спину:
     -- ђезвее,  „эвид  Љопперфилд,  ты же проходишь сквозь любые стены.  Ќе
забыл?
     -- ‡везднаЯ мощь ‚енеры! „ай мне силу!
     џ зажмурилсЯ, швырнул в нее веник, удачно попав в лоб,  и кувырком -- в
сторону. ‡олотаЯ  цепь с грохотом хлестнула по  двери сауны,  за  которую мы
только что спрЯтались. ђаздалось неудовлетворенное рычание, мелодичные звуки
девичьего голоска исчезли,  как будто их и не было...  џ буквально  пролетал
сквозь любые стены, хотЯ в  стихотворении говорилось только о дверЯх. ‘ейлор
‚енера  была  вынуждена  догонЯть  нас,  пользуЯсь  обычными  длЯ   человека
проходами,  каменнаЯ кладка ей не давалась. ”армазон  гоготал, заражаЯ  менЯ
своим весельем, хоть радоватьсЯ было нечему. Ђ может, и было... Њожет, это Я
вру,  пытаЯсь как-то облагородить ту Явно неприличную  роль, на которую менЯ
толкнули обстоЯтельства и личный черт. Ђнцифер-то так и не поЯвилсЯ!
     -- ‘той, подлый колдун! -- без устали вопила демонесса, гонЯЯсь за мной
по всем этажам. •а, буду Я останавливатьсЯ, как же... нашла придурка!
     ‘начала,  как  помню,  мы вломились  в  ароматную русскую  парную --  с
квасным и березовым духом. ’ам  активно похлопывались веничками трое мужиков
"новорусского" типа.
     -- ’ы ще  тут, братан,  в натуре? -- удивилсЯ один, с  золотой собачьей
цепью  на шее, когда  Я безапеллЯционно  отобрал  у него  тазик. „вое других
попытались набычитьсЯ и...
     -- ЏопалсЯ, жалкий чародей! Џовернись ко мне лицом и прими свою смерть,
как подобает  муж... уп! -- „альше  блондиночка заткнулась, так  как  с двух
метров Я ни за что не мог  промахнутьсЯ.  ЏолнаЯ шайка грЯзной  мыльной воды
выплеснулась ей на голову, и мы с ”ар­мазоном победно хлопнулись  ладошками.
‰ес! Ќачало  положено...  Ћт  мокрого, как куренок,  воина в  матроске пошел
закипающий  пар.  Ќадо  было  срыватьсЯ,  не  дожидаЯсь  худшего. Ѓратки  аж
прибалдели,  когда Я  без  скрипа  исчез  в  сосновой  стене, не оставив  на
прощание даже открытки. ‚о втором банном цехе нам повезло  даже больше: Я  с
размаху  плюхнулсЯ  в  огромную  деревЯнную  бадью,  где отдыхал  незнакомый
самурай  с двумЯ накрашенными  гейшами. †енщины, естественно,  поднЯли визг,
Японец молниеносно  выхватил дедовский  меч, но, пока  Я выныривал, на них с
ревом вылетела боевитаЯ девица.  ‡олотаЯ цепь  змеей метнулась к шее бравого
самураЯ,  а  он  буквально  в долю  секунды  разрубил ее  на  шесть  частей!
Ѓлондинка отступила с поднЯтыми руками... ”армазон нагнулсЯ, поймал менЯ  и,
как морковку, выдернул из бадьи. ЌамокшаЯ простынЯ затруднЯла бег, но выбора
не  было. ‚конец осатаневшаЯ ‘ейлор  ‚енера гонЯла нас,  как мышей, и  новаЯ
цепь в  ее умелых ручках сиЯла, словно косое лезвие ‘мерти.  Ќекоторое времЯ
мы  успешно покидались  посудой в ресторане, переломали  оборудование в двух
массажных  кабинетах,  чисто случайно раскололи  писсуар в  туалете,  в  дым
запугали троицу людоедов-извращенцев в интимном кабинетике, но в гардеробной
она нас все-таки подловила.  џ запнулсЯ о  длинный подол балахона нечистого,
растЯнувшись  на  линолеуме. ‘зади  раздалсЯ  торжествующий смех, и холодные
звеньЯ  цепи многократно  обмотали мне  лодыжки.  ЋборачиватьсЯ было слишком
страшно, Я постаралсЯ только зажмуритьсЯ...
     -- Ћтпусти его.
     Џоверьте,  в то  мгновение  мне далеко  не  сразу  удалось узнать  этот
голос... Ѓанни!
        x x x
     -- Џозвольте, Я  помогу вам,  ‘ергей Ђлексан­дрович... -- —уть бледный,
но,  как всегда, изысканно-заботливый,  ангел поддержал менЯ  за руку, даваЯ
возможность развернутьсЯ  и  сесть. --  Џока вы развлекались,  мне  пришлось
предпринЯть некоторые душеспасительные меры.  Ќичего  не бойтесь,  это Я  ее
привел.
     -- ’ы?! -- единодушно возопили мы с ”ар­мазоном, причем черт возмущалсЯ
скорее оттого, что ангел столь блестЯще выполнил партию нечистого --  подвел
менЯ под очередной монастырь.  џ  ловил  взглЯдом  каждое  движение воинов в
матросках, ибо любой, даже самый безобидный жест девочек  мог обернутьсЯ длЯ
менЯ роковыми последствиЯми... ‡наете, какаЯ разрушающаЯ энергетическаЯ мощь
таитсЯ  в  кончиках тонких  подростковых пальцев?! Џеред  глазами  мелькнули
взлетающие ввысь плиты мексиканских пирамид и раскуроченный  фасад дома сэра
Њэлори. ЊенЯ могла спасти только Ќаташа, а Я, дурак, не оставил ей подробных
поЯснений!  Ћднако...  что-то  Явно шло  вразрез с утвержденными  традициЯми
сценариЯ.  „евочки  не  нападали.  Ћни замерли друг против друга, совершенно
молча,  не  делаЯ  никаких попыток отомстить мне за все и  сразу. Ђнцифер  с
”армазоном,  забыв  о  том,  что  поссорились,  тихо   отвалили   в  уголок,
обмениваЯсь предположительными версиЯми. џсно одно -- ‘ейлор Њун  остановила
свою звездную сестру ‘ейлор ‚енеру и сделала это исключительно ради менЯ! Ќа
данном этапе наших сложных отношений -- это уже прогресс...
     --  џ поймала  его, опутав цепью ‚енеры! --  неожиданно хриплым голосом
заговорила демонесса. Ѓанни  ничего не ответила,  но  в ее  огромных  глазах
поЯвилось невиданное доселе выражение жалости и вины.
     --  ’ы не слышишь менЯ? Ћ великаЯ ‘ейлор  Њун, это  же  Я,  твоЯ вернаЯ
подруга и спутница Њинако! џ  исполнила твою волю и привела на свЯщенный суд
самого  страшного  врага всей зеленой  ‡емли -- колдуна  и убийцу  ‘ерагато.
Џочему же ты молчишь?!
     ’ак... значит, теперь Я еще и ‘ерагато... Ќа каком это Языке, интересно
узнать?  Ќа  Японский вроде бы не очень похоже, не  уверен, что у них вообще
есть  какой-то  эквивалент имени  ‘ергей. „емонесса кусала  губы  и в  плохо
скрываемой  Ярости  скребла  ногтЯми  конец  золотой  цепи.  Њолчание  нашей
сестренки доводило ее до крайней точки кипениЯ.
     -- Ќеужели ты вновь  хочешь подарить ему жизнь?! ЉлЯнусь всеми безднами
Ђда,  памЯть наших погибших сестер давно вопиет о возмездии! “бей  его  сама
или позволь убить мне, но не молчи-и-и!!!
     ”иолетовые  глазки блондинки сузились  в две черные  щелочки,  а сквозь
ровные  зубы  оранжево блеснуло  пламЯ.  Ћй,  что  же теперь  будет?  Њожет,
вмешатьсЯ? Џоучаствовать,  так сказать, в собственной судьбе... Ќа мгновение
мне показалось, будто глаза Ѓанни наполнЯютсЯ слезами. Ќо полной уверенности
не было, и потом, менЯ вечно отвлекают... €з дальнего угла гардероба, видимо
сразу  после  совещаниЯ, наперегонки выбежали  уменьшившиесЯ  в  мой  локоть
Ђнцифер и ”армазон.
     -- ‘ерега, будь другом, не дергайсЯ, мы цепочку снимем.  Ќе  фиг бедным
поэтам такие кандалы на ногах таскать...
     -- Ђ... вы что, уже помирились?
     -- Ѓизнес есть бизнес, -- деловито  кивнул ангел,  но, похоже, близнецы
слишком споро взЯлись за  дело --  демонесса сразу почуЯла опасность. “видев
"самопроизвольно"  распускающиесЯ  петли,  она  так  дернула цепь,  что  мои
корыстолюбивые духи разлетелись в стороны, как шелуха от семечек. Њне же так
сжало лодыжку, что Я не удержалсЯ от вскрика. Ѓлондинку это,  кстати, только
обрадовало:
     -- Љричи, пока  можешь, колдун! ‘коро ты закричишь совсем по-иному, это
даже не начало... ’ы будешь кричать  не переставаЯ, твоЯ  смерть будет такой
долгой  и мучительной, что ты примешь ее,  словно сладостный  поцелуй  самой
прекрасной женщины. Љогда Я  закончу,  на твоих  костЯх  останетсЯ так  мало
плоти, что мы похороним тебЯ в свежесодранной шкуре некой  волчицы Ќаташи...
Џосмотри на менЯ, поэт!  џ буду часто навещать твою могилку...  только чтобы
плюнуть на нее!
     -- „овольно... -- ‘квозь водопад угроз Я как-то не сразу расслышал, кто
это сказал. Џо-моему, и демонесса тоже. ’огда Ѓанни повторила: --  џ сказала
-- довольно!
     -- ’ы заступаешьсЯ за него?!
     -- ќтот человек ни в чем не повинен...
     --  Ќо он убил твоих сестер! -- пораженно взвизгнула блондинка. Џо щеке
нашей родственницы сбегала перваЯ крупнаЯ слеза, но ее голос был по-прежнему
холоден и тверд.
     -- Ћтпусти его!
     --  ’ы...   ты   не   отомстишь?!   ‘ейлор   Њун,  борец   со  ‡лом   и
Ќесправедливостью, неужели  ты  предашь  нас? Џредашь светлую памЯть Њицуно,
ђей, Њакото... Њы же твои верные подруги и сестры... или ты и менЯ предашь?!
     -- ’ы мне не сестра.
     -- Ђ-а-ах... -- попыталась изобразить  душевную травму  обольстительнаЯ
демонесса, но врЯд ли бы она теперь хоть кого-то обманула.
     -- џ  все знаю... ‚ы вчетвером лгали мне. ‚ы  преступно  присвоили себе
чистые  и  благородные  имена  истинных воинов  в  матросках! ‚ы  украли  их
внешность,  их голоса, их оружие, но вам  никогда не удалось бы завладеть их
сердцами.  -- ЏользуЯсь  тем, что Ѓанни говорит, Я начал было потихоньку сам
разматывать цепь,  а  потом  заслушалсЯ...  Џолучалось,  вроде  бы  к  нашей
сестренке  наконец  возвращаетсЯ  памЯть.  ќто  обнадеживало.  --  џ  начала
подозревать вас еще в подземелье Ђида. €менно потому, что вы так старательно
и постоЯнно сталкивали менЯ  с этим человеком. ‚ы говорили  --  он враг,  но
почему-то  Я верила его  глазам... џ просила  отпустить его, но вы  обманули
менЯ. ‚ы не люди, вы -- демоны потустороннего мира!
     --  Њы?!  -- деланно рассмеЯлась ‘ейлор ‚енера, и Я почувствовал острие
бритвы в этом  смехе.  -- ’ы  просто устала, Ѓанни... ’ебе  надо выспатьсЯ и
отдохнуть,  по  возвращении  Я  приготовлю тебе твои любимые пирожки.  Ђ  на
десерт  --  мороженое, сколько  захочешь!  Џоверь, ты  просто переутомилась.
‚озвращайсЯ к своему Њамору и жди менЯ там, а...
     -- Ђ  ты  тем  временем попытаешьсЯ убить ‘ергеЯ и завладеть серебрЯным
кристаллом  его  души?!  -- спокойно докончила Ѓанни,  и в ее руках сверкнул
маленький жезл, увенчанный золотым полумесЯцем. -- џ знаю  о вас все, потому
что сам Њамору и рассказал мне об этом! Ћн первый раскрыл ваш обман...
     -- —то-о?!  ѓерцог... сам... рассказал тебе... -- едва слышно протЯнула
демонесса и, подумав, глубоко  вздохнула, полуприкрыв глаза. --  Ќу что ж...
это может значить только одно -- теперь от тебЯ можно избавитьсЯ!
     ... € грЯнул бой! ЉажетсЯ, так положено описывать подобные событиЯ. ќто
было короткое и  Яростное сражение. џ не вмешивалсЯ  просто потому, что  все
равно  ничем не сумел  бы  помочь.  „ве прехорошенькие девчонки в мини-юбках
устроили  из-за менЯ драку. €з-за менЯ это даже лестно, но вот  только драка
получилась совсем  не девчоночьЯ... Ќикаких царапаний, кусаний,  дерганьЯ за
волосы...  Ќет, все было гораздо жестче и круче. Ѓлондинка хлестала по всему
гардеробу  новой  золотой  цепью, и Я  вовремЯ укатилсЯ под  падающие рЯдами
вешалки, ибо  паркет вздыбилсЯ, а со стен кусками  отлетали мозаичные плиты!
Ѓанни что-то кричала, падала, поднималась, но тем не менее изумительно легко
уходила  от свистЯщих ударов, отмахиваЯсь  жезлом  с полуме­сЯцем. Џотом она
вроде бы сорвала с  головы  позолоченный венец,  мгновенно превратившийсЯ  в
сиЯющий диск, и швырнула его в противницу.
     -- ‹уннаЯ диадема -- в бой!
     „иск  летел  нарочито медленно,  словно  бы играЯ  в направленном  луче
изумрудно-лилового света,  и  Я  был  уверен, что  она  не  попадет.  Ћднако
демонесса,   завидев   его,   буквально   окаменела...   Џолыхнул   Ярчайший
бледно-голубой  свет,  и стройный девичий силуэт рассыпалсЯ черными искрами!
‘опутствующий этому нечеловеческий  рев злобы и отчаЯньЯ  заставил  прикрыть
уши и холодом  пробежал по спине.  Ѓанни плакала, опустившись на колени, но,
когда Я наконец выбралсЯ из-под  рухнувшей на менЯ верхней одежды,  - ее уже
не было...
        x x x

     ‚от  так  грустно и бесславно закончилсЯ мой поход в сауну. „ве золотые
цепи пришлось  оставить медведю, это только справедливо, так  как разрухи  у
них  на  месЯц  капремонта. Ќи  Ђнцифера,  ни  ”армазона  мои объЯснениЯ  не
убедили,  и  близнецы  дружно дулись на  менЯ  всю дорогу  домой.  Џо-моему,
совместнаЯ обида на мою скромную особу и примирила  их  в  большей мере, чем
надежда  поживитьсЯ-таки уворованным золотом.  ‘эр Њэлори пришел  в  себЯ не
сразу, но  от услуг  "ускоренной помощи"  категорически отказалсЯ.  Ћн так и
осталсЯ  в  банном комплексе, а  Я,  извинившись, направилсЯ  домой.  ‘тарый
рыцарь вкратце рассказал  мне историю  о  визите  Ѓанни.  Ћна  действительно
пришла сама, терзаемаЯ сомнениЯми  и догадками, а наш добрый друг, на правах
уважаемого дедушки, пыталсЯ раскрыть  ей глаза на  истинное положение вещей.
Ќе скажу, что она ему  во всем  безоглЯдно поверила, однако хорошие подвижки
имели  место.  ‘естричка  пообещала,  что  обЯзательно  свЯжетсЯ  со  мной и
Ќаташей. ‚ общем и целом Я ожидал несколько  большего, но... сейчас окрылЯла
даже самаЯ маленькаЯ победа. “же почти у входа в подъезд нашего дома на менЯ
бросилась дражайшаЯ  супруга. Ћна со слезами повисла на шее, перемежаЯ укоры
с извинениЯми и поцелуЯми:
     - —то  же  ты делаешь, заЯц?! Љак  ты можешь так  менЯ  пугать...  “шел
неизвестно  куда, автоответчик призналсЯ,  что  в баню.  ’ак Я  его чуть  не
задушила, пока выЯснЯла. ‹адно, знаю, что ты  под охраной  сэра Њэлори, а по
телевизору передают, что "в банном  комплексе на проспекте идет  операциЯ по
обезвреживанию террористов". Љамера показывала выбитые окна, следы взрывов и
бледные лица очевидцев. Ћдин из людоедов заикаетсЯ до сих пор...
     -  •м...  Я бы  тоже  заикалсЯ, если бы менЯ застукали в такой позе,  -
вспомнилось мне, но Ќаташа не желала слушать:
     - Њедведь-банщик поседел  до срока.  €з ресторана, хлопнув дверью, ушли
все тараканы, а ведь они основные повара. „ве  тайские массажистки больше не
могут  работать,  у них  намертво склеило ласты.  Ђ самурай?  Ѓедный  Японец
выбежал, обвешанный свеженарубленными цепЯми, пытаЯсь обменЯть их на русскую
водку. ѓейши от омерзениЯ сделали ритуальное харакири!
     - ‚спороли животы?! -- вздрогнул Я.
     - —то  ты, милый... Џорасцарапали  друг другу  штукатурку на  лице! ‚се
ритуально, без обид и претензий, - чуть успокоившись, поправила менЯ жена. џ
тепло приобнЯл ее за плечи, и мы пошли домой. Ќадо отдохнуть, прийти в себЯ,
пообедать, в конце концов. Ќе знаю как у вас, а у менЯ лично всЯ эта беготнЯ
вызывает зверский аппетит. Ќаташа лишь громко сказала кухне, что нам сегоднЯ
угодно  отведать,  и  самые изысканные  блюда  были поданы в  течение десЯти
минут. Ќе буду врать,  уверЯЯ, будто бы такие деликатесы у нас  каждый день.
„аже если ваша жена -- ведьма, то и ей не под силу ежедневно применЯть магию
так причудливо и разнообразно. ѓде-то слышал, что кухонное  волшебство самое
сложное. Џодумайте  сами,  если уж  обычные  бытовые дела  отнимают  столько
энергии, то колдовать над каждым блюдом в отдельности куда как сложнее. —ары
-- штука эфирнаЯ, ненадежнаЯ, нуждающаЯсЯ в постоЯнной коррекции и внимании.
Љороче,  если моЯ  жена устроила такой обед, значит,  у нее есть  длЯ  этого
очень  серьезный  повод.  Ћ чем  мы  и заговорили  после  чаЯ  с  хрустЯщими
пирожными...
     -- ‘ережка, у менЯ, кажетсЯ, состоЯлась сделка.
     -- Ћ, прими  мои  поздравлениЯ! Ќеужели  на  скукоженные  запеканки  из
шкурки с неприличного места нашлись-таки покупатели?
     -- Ѓудешь дразнитьсЯ,  укушу! -- Ќаташа грозно показала волчьи клыки. џ
побледнел, и она, рассмеЯвшись, вернула зубкам прежний, человеческий вид. --
ќто шутка.
     -- ‡наю...
     -- Ђ кто тут стал белый, как потолок?!
     -- Ђ... это Я... тоже пошутил.
     --  ‹адно, храбрец... ‘емецкий наконец-то предложил более-менее сносную
цену.
     -- ‘колько?
     -- ’ак, все  относительно,  но...  в принципе мы  можем позволить  себе
купить небольшое островное государство. Ќапример, Љубу?
     -- ’олько не Љубу! ’ам же сплошные революционеры...
     --  џ говорю:  "например". Ќе  хочешь, не  ку­пим. Ќо приличные туфли в
Џассаже Я могу приобрести?
     -- „орогаЯ, а зачем ‘емецкому эти оттиски? -- перебил Я.
     -- ‡наешь, милый, ему лично они, по-моему, не нужны, -- наморщила носик
Ќаташа. --  ‚роде  бы у него есть клиент, а наш отважный капитан работает на
него за проценты от сделки.
     -- ’ак кто же истинный покупатель?
     -- „а  Я... особенно и не интересовалась... -- Њы с супругой обменЯлись
многозначительными взглЯдами. ќто  был  один из тех  нередких случаев, когда
одни и те  же  мысли приходЯт к нам в голову одновременно. Њэтр ‘емецкий  --
крупный библиофил и  торговец антиквариа­том. ’о,  что Я  видел у него дома,
могло бы сделать честь коллекции любого музеЯ. …сли уж он так жаждет иметь у
себЯ эти  раритеты, то к чему их  перепродавать?  Њне не показалось, что его
интересует  лишь выгода.  Ћтнюдь!  ‘емецкий  -- хитрый  жук, а в  этом  деле
навернЯка  замешано нечто больше, чем  просто  деньги. „аже  если  они очень
большие...
     -- Љогда вы встречаетесь?
     -- ‘егоднЯ вечером, в двадцать один ноль-ноль.
     -- ѓде, если не секрет?
     -- Ќа •ромой горе, в районе „ревнего кладбища.
     -- ‘транное название длЯ горы, не находишь?
     -- Ќу-у... она и вправду напоминает старуху с клюкой.
     ‚ том районе Я еще ни разу  не был. € кажетсЯ, не далее как сегоднЯшней
ночью обЯзательно должен побывать.  Љак-то мне  очень  не нравитсЯ тот факт,
что моЯ любимаЯ  жена должна отправлЯтьсЯ  на  ночь глЯдЯ к черту  на  рога,
отдавать перекупщику драгоценные артефакты и возвращатьсЯ  поздно с огромной
суммой денег. Њожет быть, Я не бог весть какой охранник и телохранитель, но,
по крайней мере, могу помочь унести два чемодана...
     -- џ могу пойти с тобой?
     -- Ќет. ‘емецкий очень настаивал на встрече без свидетелей.
     -- Ќо Я же не свидетель, Я -- твой муж.
     -- ‘ережка-а, -- Ќаташа мЯгко улыбнулась и потЯнулась ко мне губами, --
конечно же  мы пойдем вместе. џ  ужасно боюсь, а  с тобой  мне...  ничего не
страшно!
     Њы поцеловались, а потом долго сидели в обнимку на диване, почти ничего
не  говорЯ.  Љаждый  думал  о своем...  Њысли  моей жены  были  обрывочны  и
тревожны, она  вздрагивала и старалась  прижатьсЯ ко мне  как можно  теснее.
ЊенЯ в последнее времЯ все чаще и чаще начинал занимать вопрос: а  ради чего
все это?! Ќу, в смысле, кому  и зачем понадобилось похищать  нашу двоюродную
сестру,  дурить  девчонке  голову,  лепить  из нее  ‘ейлор  Њун  российского
пошиба...  „лЯ  чего все  это? ‡а  все  времЯ нашей разнообразной  "войны" в
’емных мирах она ни разу не напала на мою супругу.
     ‚ыходит, ее  сделали воином в матроске  только  ради менЯ?!  ‡а что  же
такаЯ честь?  €  кто,  по совести говорЯ,  мог счесть мою неприметную  особу
столь могущественной, что  втравил в  эту  охоту  еще и  четверых  обученных
демонесс?! ‘плошные вопросы,  как видите... Ћтвета нет ни  на один,  даже  в
виде миража на  недосЯгаемом  горизонте.  ‹адно,  не  будем мучитьсЯ  раньше
времени, вечер все покажет. Ќе знаю,  как Ќаташе со мной, а уж  мне-то с ней
точно ничего не страшно! •отЯ... если  верить слухам, Я и сам  колдун не  из
последних. ‘лучись что, буду читать стихи! Џусть лучше сразу сдаютсЯ... Љто?
Ќе важно кто... враги! Љакие враги? ‚от придем и посмотрим, какие...  Ђ пока
Я  просто носом  чую,  что они  там есть. „о  восьми  часов времЯ  пролетело
совершенно незаметно...
        x x x
     ’акси, заказанное Ќаташей, доставило  нас в указанный район примерно за
полчаса.  Ћттиски  были  сложены  в  дамскую  сумочку  на  длинном  ремешке.
‚одитель, пожилой  обезьЯноподобный упырь  с  добрейшим выражением свинЯчьих
глаз,  затормозил  у  „ревнего  кладбища,  категорически  отказавшись  везти
дальше. Ћб  этом  месте  ходило много  дурных  слухов, но  лично  мне  очень
понравилась историЯ про  Њертворожденных  Џоэтов. Ќаташа рассказала ее, пока
мы выходили из подъезда и ждали опаздывающую машину... „авным-давно в ѓороде
жили  три  могущественных  стихотворца,  по   местному  определению   магов,
владеющих ‘ло­вом. Ћни столь бездарно транжирили свой талант в служении ‡лу,
что в  конце  концов  ‘лово  обиделось  и  покинуло их. ЏотерЯв талант,  они
навсегда  умерли как поэты, вынужденно оставаЯсь жить как простые люди. “вы,
все трое не смогли с  этим  смиритьсЯ и, разучившись слагать стихи,  ушли во
‚ласть, дабы править  теми, у кого еще сохранилсЯ вкус к ‘лову. Ћни загубили
много  начинающих  волшебников и  даже  после смерти  собирались на кладбище
втроем,  ловили случайных путников и мучили необоснованной критикой. €сториЯ
весьма поучительнаЯ... „умаю, что именно поэтому ѓород так  долго был  лишен
настоЯщих  поэтов. ‘оответственно, поэтому Я и имею здесь такой успех... Ќу,
это, наверное, не совсем скромно, зато верно; что и не поленилась лишний раз
подчеркнуть моЯ жена. ЏроходЯ вдоль кладбища, Я даже  отметил три  могильные
плиты  черного  цвета  с  овальными и  ромбовидными  портретами усопших,  их
высокомерные лица вызывали мрачные ощущениЯ...
     „орога на •ромую гору вела нас мимо витых оград и гранитных монументов.
Њожет быть, с какой-то  точки зрениЯ гора и  имела вид скрюченной старушки с
клюкой,  но  со стороны  кладбища  это  совершенно не  бросалось в глаза. Ќа
вершину  вела  заасфальтированнаЯ  тропинка, а сверху  навернЯка  открывалсЯ
шикарный вид на играющий ночными огнЯми ѓород. ‡десь, естественно, ни одного
фонарЯ  не было, но сгущающиесЯ сумерки казались прозрачными, а  полнаЯ луна
будет обеспечивать хороший свет парой часов позже. Џочему полнаЯ? Ђ в ѓороде
всегда  полнолуние,  каждую  ночь,  вне  зависимости  от  небесного движениЯ
планет.  Ќе  спрашивайте  --  почему,  Я склонен  предполагать,  что  просто
вампирам  и оборотнЯм так удобнее... Ќаташа молчала, думаЯ о чем-то своем. џ
вел ее  под  руку, с  запоздалым  сожалением вспоминаЯ  о том, что  не  взЯл
никакого  оружиЯ.  •отЯ  особого  умениЯ  пользоватьсЯ им  у  менЯ  нет,  но
двенадцатизарЯдный  маузер с  серебрЯными пулЯми был  бы сейчас  как никогда
кстати.  Џросто  как гарантиЯ  личного  спокойствиЯ. Ђ потом  мне послышалсЯ
женский плач...
     -- ’ы слышала?
     --  Ђ?  —то  слышала?  -- ‘упруга  навострила  уши. ‘давленные  рыданиЯ
доносились  со  всех сторон.  Њне даже показалось,  что Я  различаю какие-то
просьбы или причитаниЯ...
     -- Ѓежим!
     -- Људа?!
     Ќаташа  почти  волоком  протащила  менЯ пару метров,  а  потом  встала,
обреченно свесив голову:
     -- ’ы прав... нам некуда бежать...
     -- Ќо в чем проблема? --  продолжал допытыватьсЯ Я. Џлач  продолжалсЯ и
так бил  по нервам, что саднило виски. епот моей  жены был едва различим на
его фоне.
     -- ќто баньши. ‚естница смерти... …ще никто не уходил, услышав ее плач.
     --   ѓосподи,  милаЯ,  ведь  мы  все  когда-нибудь   умрем,  зачем   же
расстраиватьсЯ раньше времени?
     -- ’ы не понимаешь... Ѓаньши  не предвещает смерть,  она оповещает о ее
приходе  и  плачет  по  нашим  душам. Ћт  нее  просто  нет спасениЯ... --  џ
проследил  за  Ќаташиным  взглЯдом  и,  к глубочайшему  изумлению,  узнал  в
огромной каменной птице на вершине ближайшего памЯтника живое существо. —ерт
побери,  а мне-то  она  казалась каменным украшением! Џтица была  похожа  на
тощего, костистого орла с женской головой. „линные спутанные прЯди закрывали
морщинистое  лицо,  а в причитаниЯх  уже совершенно Явственно прослушивались
наши имена:
     -- Ѓедный ‘ережа-а... ах-ах-ах!... Ђ девушка, совсем молоденькаЯ, так и
не успевшаЯ родить... беднЯжка!
     џ оставил Ќаташу на тропиночке, поправил галстук и  решительно шагнул к
рыдающей вестнице смерти. „а, моЯ жена -- ведьма, но она иногда бывает самой
робкой  и  беззащитной  женщиной,  на  которую  так  легко  повлиЯть всЯкими
россказнЯми и предсказаниЯми...
     -- ќ... гражданочка, пожалуйста, не  могли бы  вы перестать плакать?  “
нас от ваших слез буквально сердце разрываетсЯ.
     -- ‘ереженька... бедный, глупый, добрый... Љак мне не плакать? ‚ы скоро
умрете... оба... и...и...и... Ќаташеньку жалко-о-о!
     -- „а бросьте! Џочему это мы обЯзательно должны умереть?
     -- Љак почему?! -- на мгновение отвлеклась от плача баньши. -- ђазве вы
можете не умереть, если Я о вас плачу?
     --  ‚ы  хотите  сказать,  все дело в слезах?! -- уловил  Я.  --  ’ак не
плачьте больше!
     -- Ќе могу-у...  •очу, но... не... мо-гу-у-у... ЏроклЯтие на мне такое,
понимаешь?  Љак  кого  увижу  --  обЯзана  плакать.  ‚от...  увидела  вас...
беднЯжечки-и-и...
     --  Џогодите, погодите,  а  может,  вам перелететь  на другое  место  и
поискать кандидатов там? -- сдуру предложил Я и тут же устыдилсЯ собственных
слов. —то же это такое Я себе позволЯю?  Ќатравливать вестницу  безвременной
гибели  на  других  людей...  быть  может,  ни  в  чем не  повинных!  Ќаташа
опустилась на чью-то могильную оградку и жалобно  смотрела  в мою сторону. џ
развел руками, вроде бы и умирающим себЯ ни в коей мере не чувствовал, но  и
как выпутатьсЯ из сложившейсЯ ситуации, тоже не знал.
     -- ‘ережа, -- сквозь слезы  слабо окликнула  менЯ рыдающаЯ баньши, -- а
ты правда великий маг ‘лова?
     --  Ќу,  как  сказать...  …сли  верить  мнению  некоторых  титулованных
литераторов,  то  -- полнейшаЯ бездарь! Ђ если исходить из того впечатлениЯ,
что Я периодически произвожу своими стихами, то...
     -- Џочитай мне... пока живой. ‹юблю печальные стихи-и-и...
     -- M-м... как бы помЯгче выразитьсЯ... џ-то пишу именно стихи, но здесь
они почему-то срабатывают на манер заклинаний.
     --  —итай! -- жестко приказала пернатаЯ  женщина.  ‘квозь  седые волосы
выжидательно сверкнули два  алых  углЯ  глаз  без малейшего  следа  слез.  џ
согласилсЯ совсем не потому, что испугалсЯ, уж поверьте... ‚ отличие от моей
жены, котораЯ страшно перепугалась, но ей можно, она больше знает... џ очень
мало знаю  о баньши и,  соответственно, понЯтиЯ не  имею,  насколько все это
опасно. ‡начит, мне всего лишь требуетсЯ подобрать  из шести своих сборников
более-менее   печальное   стихотворение   с  какой-нибудь  жизнеутверждающей
концовкой.
     --  Ѓыстрее...  --  послышалсЯ  слабый голос Ќаташи.  џ обернулсЯ,  она
держалась одной рукой за сердце, другой за сумочку  с оттисками, а лицо было
таким неестественно бледным, что мне сразу все стало Ясно.
     -- Ќе трогайте ее! џ уже читаю...
     Ѓаныни  благосклонно  кивнула, Ќаташа начала  оживать в ту же минуту. џ
мысленно  дочитал стихотворение почти до конца, убедилсЯ, что помню, и начал
уже вслух:

     ’ы мне говоришь, что тебе постоЯнно снитсЯ
     Ќеведомый мир, где реальное слито с чудом...
     € ломкие пальцы пролистывают страницы
     ’акого былого, что даже поверить трудно.
     ѓде каждый день из минут ожиданиЯ соткан
     € даже стать на колени уже не волен...
     џ должен молча смотреть на кружевной локон --
     Љ чему кричать о своей любви или боли?
     ‘тихи по ночам о тайном и сокровенном...
     Љакие слова! Љакое упрЯмство страсти!
     ЏоэзиЯ прошлого, как аромат вербены,
     ЏокажетсЯ сном, словно привкусом ‚ысшей
     ‚ласти.
     Ќо времЯ придет -- вспоминаЯ слова молитвы,
     € горько и сладко, как в детстве, просить
     прощеньЯ.
     Ѓерезовый бог, с опрокинутым небом слитый,
     Џозволит, как в осень, вступить в костер
     очищеньЯ...
     ’огда Я коснусь щеки твоей легким ветром,
     Ђ может быть, каплей дождЯ охлаждаЯ кожу
     ”аЯнсовых ног, обожженных татарским
     летом,
     € ты улыбнешьсЯ... € ты мне поверишь тоже.
     ђастай же вплоть до воздушного поцелуЯ!
     ‚есь мир измени водопадом случайной ласки!
     Ђ Я зимой тебе на стекле нарисую
     Џрекрасного принца, скачущего из сказки...

     -- Ќу, как?  -- Ќаташа неслышно подошла сзади и обнЯла  менЯ за  плечи.
‚естница  смерти  не  шевелилась, мечтательно  задрав  нос и  чуть  притушив
зловещие огоньки глаз. ’ревожить ее вопросами почему-то не хотелось...
     -- Ќе знаю,  обычно стихи  действуют сразу... Њы будем ждать результата
или просто пойдем домой?
     -- Џожалуй, пойдем, но не домой -- нам надо встретитьсЯ с ‘емецким.
     -- Ђ по-моему, мы уже опоздали. џ  сам терпеть  не могу  непунктуальных
людей, чего же ради ему нас ждать?
     -- ‘лишком лакомый кусочек... -- многозначительно сощурилась моЯ жена.
     --  ’ы о  шкурке с филейных частей? -- съЯзвил Я, но  вовремЯ  прикусил
Язык  --  на  вершине •ромой горы  четко  вырисовывалсЯ  сутуловатый  силуэт
капитана-библиофила... €так, нас ждут.
        x x x
     --  ќй,  дружище,  нас  подожди!  --  Ќа  левом  плече,  как  на  давно
облюбованном командном пункте, удобно расположилсЯ потЯгивающийсЯ ”армазон.
     -- Ќаконец-то...  --  искренне  обрадовалсЯ  Я.  --  Људа  это  вы  оба
запропали?
     -- Љонец квартала, начальство лютует, хоть в петлю лезь! -- раздраженно
пожаловалсЯ черт. -- ђаньше только ангелы такую кипу отчетов подавали... Ќу,
наши, чтоб им... доброго  здоровьичка,  свистнули  у небес основную  систему
упорЯдоченной  линии  отчетности и  контролЯ!  Ќет что-нибудь  прогрессивное
спереть...
     -- ’ак, значит, Ђнцифер тоже занЯт?
     --  Ѓудет с  минуты  на  минуту.  Ћн  звонил  мне  на  сотовый,  просил
извинитьсЯ  за опоздание, никак не сдаст доклад о походе в баню.  •отЯ  чего
такого  предосудительного  может  быть  в  том,  что  двое  опытных   мужчин
творческих профессий решили поплескатьсЯ в одной ванне?!
     Ќаташа привычно не вмешивалась в наш разговор, хотЯ и все  слышала. Ћна
не считала  менЯ  сумасшедшим  за  постоЯнное  общение с личными  духами,  а
реплики  Ђнцифера и  ”армазона  додумывала  сама, сообразно  моим  отве­там.
‡апыхавшийсЯ ангел поЯвилсЯ буквально перед тем, как мы  взошли на небольшую
утоптанную площадку на вершине.
     -- Ќадеюсь, Я ничего не пропустил?!
     -- Ѓудь  спок, братан! ‡анимай  губернаторскую  ложу и бди в бинокль --
сейчас хозЯин скажет книголюбу свое гостеприимное, русское "ѓутен морген!".
     --  ‡дравствуйте,  --   произнес  Я.  ‘емецкий  медленно  повернулсЯ  и
недовольно процедил:
     -- Њы  ведь договаривались,  шо  ви  придете одна,  --  обратилсЯ  он к
Ќаташе. -- Ќе хочу вас обижать, ‘ергей Ђлександрович, но Я веду дела с вашей
супругой, а она нарушает условиЯ сделки.
     --  Ќикаких  нарушений,  Я  здесь исключительно как  тЯгловаЯ  сила.  ‚
вопросы обсуждениЯ цен, скидок или повышениЯ оплаты вмешиватьсЯ не буду.
     -- € все же, мне бы не хотелось...
     -- Ђ  мне бы не  хотелось отпускать любимую женщину одну,  ночью,  идти
через кладбище, где водЯтсЯ плаксивые старушки с  орлиными крыльЯми! -- чуть
поднажал Я, жена предупреждающе сжала мой локоть.
     Љниготорговец вскинул брови и даже отступил на шаг:
     -- ‚и встретили... баньши?!
     --  „а, на  вашем кладбище порой  встречаютсЯ редкостные  экземплЯрчики
семейства пернатых!
     -- Ђ... почему же ви... ви живы?!
     -- Њой муж прочел стихотворение, -- с  непередаваемым оттенком гордости
и превосходства  заЯвила Ќаташа. -- Ќо Я  так  и не понЯла,  его присутствие
кого-то чем-то не устраивает?
     --  ќ-э...  м-м...н...а... -- напрЯженно замЯлсЯ  ‘емецкий, а  близнецы
показали  друг другу поднЯтый  вверх большой палец  в знак  удачного  начала
переговоров.  -- Ќе знаю... скорее всего, нет. ‚и, разумеетсЯ, вправе знать,
как здесь и шо... ‚ общем, Я думаю, ваш покупатель не будет против.
     -- ‚от и отлично, а где он?
     -- „олжен быть.  --  Ѓиблиофил взглЯнул  на  порозовевшую луну, как  на
большие часы. -- Ћбычно он никогда не опаздывает, это человек слова.
     -- Ѓлагодарю за комплимент, вы очень любезны... --  мелодично раздалось
прЯмо  за  нашими спинами.  ‘  чистого,  усыпанного звездами  неба,  как  по
ступенечкам,  спускалсЯ молодой  человек.  Ѓезукоризненный  смокинг,  черный
цилиндр, плащ с  алой подкладкой, узкаЯ белаЯ маска на лице и... алаЯ роза с
длинным стеблем в тонких, аристократически хрупких пальцах.
     -- ’акседо Њаек! -- безошибочно опознала моЯ половина.
     -- Ћ, так Я настолько популЯрен, что могу и не представлЯтьсЯ? -- тонко
улыбнулсЯ он, и в этой улыбке  было столько  тепла и  света, что мы невольно
улыбнулись  в  ответ.  ћноша встал рЯдом  с  ‘емецким, стушевавшийсЯ капитан
попыталсЯ  поклонитьсЯ, сохранЯЯ величественность осанки. ќто было трудно, и
все понЯли, что он боитсЯ своего клиента.
     -- €так, Я бы хотел начать торги. ЌатальЯ ‚ладимировна назначила вполне
разумную цену, надеюсь, никаких изменений в размере суммы не предвидитсЯ? --
’акседо  вопросительно  взглЯнул  на ‘емецкого, тот  почему-то уставилсЯ  на
менЯ, Я  скосил  глаза  на супругу, а  она  неожиданно уперла руки  в бока и
заЯвила:
     -- ’оргов не будет.
     -- Љак это?
     --  Ђ так! Ќе будет, и все, -- твердо насупилась Ќаташа, и Я знал, что,
когда она вот так сдвигает брови, переубедить ее абсолютно невозможно.
     -- Ќо, милочка, если вас не устраивает... -- начал  было юноша в маске,
но моЯ жена холодно перебила его:
     -- џ ничего  вам не  продам!  € никакаЯ  цена  не будет иметь решающего
значениЯ. џ знаю, что вы похитили  шестнадцатилетнюю сестренку и задурили ей
голову! ѓде она?!
     ’акседо  начал  что-то  пространно объЯснЯть  о волеизъЯвлении  каждого
человека и свободе демократического выбора, но Ќаташа  стоЯла на своем. Њэтр
‘емецкий  нервно почесывалсЯ, похоже, таких трудных сделок у него не было ни
разу.
     Ђнцифер с правого плеча осторожно потеребил менЯ за ухо:
     -- ‘ереженька, этот молодой человек --  само исчадие ’ьмы! Њне кажетсЯ,
что он нас  видит... Ќе приближайтесь к нему! Ћн настолько  переполнен ‡лом,
что способен отравить вас одним дыханием...
     -- ”и,  –илЯ!  -- возмущенно отозвалсЯ ”ар­мазон, прежде  чем Я  открыл
рот. -- •озЯин же не целоватьсЯ  с ним собираетсЯ?! •отЯ дело твое, ‘ергунь,
Я не вмешиваюсь...
     --  ЌатальЯ  ‚ладимировна,  --  очень  громко произнес наконец владелец
смокинга,  снимаЯ цилиндр, --  Я  обнажаю  голову перед  вашей всеобъемлющей
заботой о какой-то дальней родственнице из небольшого городка. Ќо, поверьте,
мы  зрЯ терЯем  времЯ... ‚се  вопросы  о передаче мне оттисков с печати ‘еми
Њагов давно оговорены в условиЯх  договора с господином ‘емецким.  …сли мы с
вами так и не можем прийти к взаимоудовлетворЯющему варианту, то это целиком
и полностью его вина! Њне почему-то кажетсЯ,  что он не  сможет жить с таким
грузом на сердце...
     Џосле этих слов книготорговец стал бледнее, чем лунный свет, и бросилсЯ
к моей  жене, сбивчиво  талдыча то ли объЯснениЯ, то ли  уговоры. џ-то знал,
что и то и другое бесполезно, но, честно говорЯ, даже чуточку злорадствовал,
видЯ этого морского волка с поджатым хвос­том. ‚ разговоре они отошли к краю
площадки. ’акседо  Њаек, в свою очередь, ненавЯзчиво приблизилсЯ  ко мне,  и
что-то в его голосе показалось безумно знакомым. „аже нет... не в голосе, не
в глазах, а в какой-то едва уловимой интонации, тонко балансирующей на грани
презрениЯ и цинизма.
     -- Ђх, эти женщины... ‘егоднЯ  одно, завтра другое. Ќадеюсь,  наш общий
друг сумеет ее уговорить.
     --  Ѓоюсь,  что  нет...  --  прокашлЯлсЯ  Я,  на горе  было  прохладно,
чувствовалсЯ ветерок. --  „ело  в том,  что  и  Я  безоговорочно поддерживаю
позицию моей жены. ‡ачем вы украли Ѓанни?
     --  Ћ да! Љак же Я мог забыть -- вы  всегда поддерживаете позицию жены!
Џорой  это так  утомительно  однообразно... ‘ергей  Ђлексан­дрович,  вы ведь
взрослый человек, зачем вам нужны эти эфемерные книги?!
     -- Љнига. Ћдна, как Я понимаю. -- Њне  все меньше и меньше нравилсЯ его
тон.  Ђнцифер  и  ”армазон вцепились  в  мой  воротник  и  прижухались,  как
воробышки. -- Њне ничего не нужно кроме Ќаташи, ”рейи и... Ѓанни.
     -- ‘транно, она говорила, что вы невзлюбили ее с первого взглЯда...
     --  ѓлупости!  Њожет быть, мы  сначала действительно немного недопонЯли
друг друга, но это  совершеннейшаЯ  мелочь. џ очень беспокоюсь за нее... Ћна
должна вернутьсЯ домой. Ђ к вам у менЯ тоже есть пара вопросов...
     -- „а бросьте!  -- обезоруживающе  улыбнулсЯ  он, но  глаза в  прорезЯх
маски сохранЯли все  тот же  черный цвет. Њатовый, без блеска, словно вместо
зрачков там  была просто вселенскаЯ тьма. -- ‚ы ведь не  всерьез  воспринЯли
мои маленькие алые розы? Џоверьте  на слово, если бы  Я хотел вас убить... џ
никогда не промахиваюсь.
     -- ‘егоднЯ промахнулись, --  сухо ответил Я. --  ‚ам не следовало вновь
тревожить мою  жену, обманывать ее  сестренку и втЯгивать в  это дело  менЯ.
‚едь вы знали, что Я за ней пойду, не так ли, ‚елиар?
     ‚ерховный демон Ђда пару раз хлопнул в ладоши:
     -- Џримите мои аплодисменты, ‘ергей Ђлександрович...
        x x x
     ‚елиар,  один  из  самых  известных   сподвижников  ‘атаны.  Ћблеченный
огромной властью, опасный и непредсказуемый, держащий в своем кулаке людские
страсти и играющий на них, подобно виртуозу. ‡начит, Я все-таки был прав, он
ничего не забыл и ничего не простил нам. Ќесколько месЯцев назад мне удалось
вырвать  из его  когтей  мою жену.  Љое-кто из высшей иерархии ’ьмы  счел ее
достаточно перспективной ведьмой и решил приблизить ко двору. ЃлагодарЯ моей
глупости и незнанию элементарных механизмов магии ее  навсегда перебросили в
’емные  миры  и с помощью одного оборотнЯ склонЯли на сторону  ‡ла. Ќикто не
ожидал, что  у менЯ могут быть  иные взглЯды... џ, Ђнцифер и ”армазон очертЯ
голову  отправились на ее  поиски,  и в конце  концов нам улыбнулась  удача.
ЌесмотрЯ  ни  на  что  -  мы  победили!  ‚от только  торжество нашей  победы
оказалось очень недолгим...
     -- „а, да... все именно так и было, -- сентиментально улыбнулсЯ ‚елиар,
оставаЯсь  в личине ’акседо Њаска. --  Ќе удивлЯйтесь,  мне нет нужды читать
ваши  мысли,  у  вас все  написано  на лице... €так, в свете новых  фактов и
перестановки  фигур,  быть может,  нам все-таки  стоит попытатьсЯ  заключить
сделку?
     -- Ќикаких сделок! -- тонким петушиным голоском пропищал Ђнцифер.
     -- ‡аткнитесь оба, -- тихо попросил демон.
     -- „ык... Я еще и мЯукнуть-то не успел? -- сдержанно высунулсЯ черт.
     -- џ сказал -- цыц!
     --  Ђ  вы не  кричите на  моих  ребЯт, --  почему-то обиделсЯ Я. •отЯ в
подобных обстоЯтельствах  разум требовал проЯвлЯть кротость и смирение. Ќаши
взглЯды встретились, и пробежала перваЯ молниЯ...
     -- „а  ви просто  упрЯмаЯ  дура!!! -- „икий визг обозленного библиофила
вернул  менЯ  к  реальности,  а последовавший  за ним хлесткий звук пощечины
убедил, что дело действительно  серьезное. Џохоже, мэтр  ‘емецкий и моЯ жена
так и не сумели договоритьсЯ...  ‘цена, разворачивавшаЯсЯ на  вершине •ромой
горы, была поистине ужасающаЯ!  ‚збешенный книготорговец удерживал Ќаташу за
руку над самым краем, и она могла в любой момент рухнуть вниз...
     -- Ќе шевелись, поэт! Ћдин шаг, и Я разожму пальцы. ѓде печать?!
     --  “ менЯ, -- задыхаЯсь, соврал  Я,  хотЯ Ќаташа мне ничего не давала.
Ћттиски  по-прежнему находились у нее  в сумочке. --  Ћтпусти  ее, и  ты все
получишь.
     -- џ все получу... -- ‚ глазах ‘емецкого мелькнули искорки  безумиЯ. --
џ и так все получу... Њы... сумеем договоритьсЯ, после...
     Ђнцифер и ”армазон, увеличиваЯсь  на  ходу,  рысью бросились на выручку
Ќаташе.  ’орговец книгами  театрально захохотал, но... прежде чем он  понЯл,
что  происходит,  прЯмо  ему на  грудь  упала  огромнаЯ  белаЯ птица. ђазмах
крыльев -- метра два, ей-богу! „аже ‚елиар изобразил удивление...
     --  џ  "весь  мир  изменю  водопадом  случайной  ласки"!  --  счастливо
оповестила прихорошившаЯсЯ  баньши, страстно  целуЯ  капитана  в  губы. Џока
бедолага  отпихивалсЯ  от  нее руками  и  ногами,  близнецы  сумели  втЯнуть
терЯющую  равновесие  Ќаташу  назад,  на  площадку.   ‚оодушевленнаЯ  баньши
оценивающе  глЯнула  на  нас с  ‚елиаром, видимо,  решила,  что  мы  пока не
нуждаемсЯ  в "случайной ласке", и упоенно взмыла  в сверкающее небо.  „умаю,
теперь  она  будет  приставать  с  поцелуЯми  к  каждому  второму.  ‘емецкий
выпрЯмилсЯ, безумие в его глазах исчезло.
     -- џ не... не понимаю, шо со мной...
     ЊоЯ  жена поднЯла было руку, потом сдержалась и только плюнула  ему под
ноги.   “вы,   именно   этот  поступок  оказалсЯ   роковым!  Њэтр   ‘емецкий
автоматически шагнул назад, вскрикнул,  замахал руками  и,  не  удержавшись,
полетел  вниз... Ќаташа в ужасе  прикрыла лицо руками. Ќа мгновение  повисла
гробоваЯ тишина... Џотом  снизу  раздалсЯ гулкий звук, словно кто-то головой
пробил  гранитное  надгробие.  Ѓуквально через минуту  на  площадке поЯвилсЯ
деловитый карлик с большим, пестро украшенным пакетом и счет-фактурой.
     --  ‚аша  законнаЯ премиЯ за лучшее  убийство ‘емецкого в этом году! --
громогласно  поЯснил  он,  подкатываЯсь  к Ќаташе.  --  Џопрошу  получить  и
расписатьсЯ вот здесь.
     ЊоЯ жена  с  рыком  вырвала  у недомерка  па­кет, поднЯла над головой и
запустила  ему  прЯмо  в  улыбающуюсЯ физиономию. Љарлика снесло с  площадки
вместе с премией, чуть позже снизу повторилсЯ такой же гулкий звук...
     --  “пс-с... -- первым  выдавил  ”армазон. -- –илЯ,  кого  мы  с  тобой
спасали?! ’ы оценил, как она расправлЯетсЯ с членами жюри...
     -- Њ-да... -- пробормотал белый ангел. -- џ бы тоже не рискнул выдавать
ей зарплату. Ђ уж задерживать...
     -- Ќе переживай, любимаЯ,  --  поспешил вступитьсЯ Я,  -- мэтр ‘емецкий
бессмертен!  “же  завтра утром он будет названивать  тебе  с извинениЯми  за
подпорченный вечер.
     -- џ знаю,  -- отмахнулась Ќаташа, потом  подошла и обнЯла менЯ за шею,
--  все  равно  спасибо.  ’ы  у менЯ  самый-самый...  …динственный настоЯщий
мужчина, и Я тебЯ очень-очень люблю! Ќо сначала.