..
     -- Њожет быть, не сию минуту?
     --  Ќет,  заЯц!  €менно  сию  минуту,  здесь  и  сейчас,  Я  хочу...  Я
настаиваю... Я требую, в конце концов, чтобы он снЯл маску!
     Ћставалось лишь незаметно вздохнуть и  присоединить свой суровый взглЯд
к  неподкупному  гневу  супруги.  Ќе  буду  врать, что  ‚елиар  испугалсЯ...
Џо-моему,  он давно забыл, что это такое -- испуг. Ћн лишь изЯщно поклонилсЯ
и поднЯл руку:
     --  Ќе уверен,  что это самое разумное желание с вашей  стороны,  но...
…сли вы оба так просите, как Я могу отказать?! ‚ сущности, Ќаташенька права,
рано или поздно любой маскарад заканчиваетсЯ...
     ‚ерховный   демон   медленно   снЯл   узкую  белую   маску,   мгновенно
преобразившись  в стройного блондина в строгих брюках  и  зеленой куртке.  џ
даже не скажу, кто это такой, -- ‚елиар мог позволить себе любое воплощение.
Ќо  самое интересное заключалось в другом: местность  вокруг нас неузнаваемо
изменилась.  €счезли звезды,  их заменил  высокий  сталактитовый свод. ѓород
внизу пропал, вместо него  полыхали Яркие огни  огромных костров, вокруг них
суетились  какие-то  черные  фигурки. ЌочнаЯ  прохлада  вдруг  стала сухим и
дымным дыханием топки, в воздухе разносились  запахи  горелого мЯса и  пота.
ђезко  закололо  под  сердцем,  признавать,  Љ“„Ђ  мы  попали,  не  хотелось
абсолютно...
     --  ‡дравствуй,  пекло,  дом  родно-о-й!  --  чуть  слышно  пропел  мой
карманный черт, вновь занимаЯ привычную позицию на левом плече. -- Ѓратишки,
Я  гарантированно  имею очередной шанс на внеочередное поощрение! Љто бы мог
подумать, что мне удастсЯ затащить ‘ергуньку едва ли  не на  письменный стол
любимого шефа... —е сказали?
     -- Џошел к черту... -- дружно откликнулись мы с Ђнцифером.
     -- џволь, майн фюрер! –илЯ, никуда не  убегай, держись за ухо, Я  скоро
вернусь.
     -- ‹юбимаЯ,  не  волнуйсЯ...  --  проследив  взглЯдом прощальный  полет
”армазона, Я повернулсЯ к жене. -- ‚се будет хорошо, мы выберемсЯ...
     -- ‚ этом Я и не сомневаюсь, -- гордо вскинула подбородок Ќаташа. -- Ќо
он так и не ответил на мой вопрос!
     -- ‘олнышко, ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит?
     --  …стественно,  не  дура  какаЯ-нибудь... а что  это  менЯет?!  Џусть
говорит, где Ѓанни, или Я за себЯ не отвечаю!
     ‚елиар только  головой покачал, с  улыбкой разводЯ руками.  Њежду  нами
говорЯ, зрЯ он так... ЊоЯ жена -- ведьма,  но принадлежит  к другой  стороне
‘илы, и,  случись что, так она и Ђд на уши поставит. „аже без моей помощи...
а ведь Я почти навернЯка буду помогать.
     --  ‘ереженька,  не  волнуйтесь, он  ничего не  сможет вам сделать,  --
дерзнул  подать голос наш  Ђнцифер. -- ‚ы не продавали душу, не  подписывали
кровью договор, не шли сюда по собственной воле... џ консультировалсЯ -- вас
защитЯт!
     --  ‚се верно, маленький ангел...  -- мЯгко  подтвердил  демон.  --  €м
ничего не  угрожает, Я могу взЯть только то, что  мне отдадут добровольно. Ђ
уж как Я  этого добьюсь -- это мое  дело...  € мне почему-то кажетсЯ, что мы
сумеем договоритьсЯ, не так ли, друзьЯ?
     -- ѓде Ѓанни?! -- ничего не обещаЯ, потребовали мы с Ќаташей.
     -- ‡десь, разумеетсЯ... џ охотно вас ей представлю, а заодно и  проведу
небольшую экскурсию по здешней преисподней. Ћна вполне традиционнаЯ, но вам,
как писателю, будет интересно...
        x x x
     ‚елиар не  солгал  нам:  при всей жути происходЯщего  мне действительно
было  безумно интересно побывать  в настоЯщем пекле.  ‘удЯ  по  загоревшимсЯ
глазкам моей Ќаташи, она тоже здесь ни разу не была, а место, надо признать,
оказалось весьма экзотичным. Њы спускались вниз с высоченной черной скалы, и
лысые стервЯтники, терпеливо сидЯщие у  обочины, отмечали  каждый наш  шаг с
фатальной закономерностью: птички точно знали, когда и что у нас можно будет
выклевать. ‘портивный юноша азиатского типа, красивый, как полубог, шел чуть
впереди,  доброжелательным тоном опытного экскурсовода показываЯ нам здешние
достопримечательности:
     --  ‚от, попрошу вниманиЯ, справа от вас шесть  рЯдов неугасимых огней.
‚улканическое  происхождение,  цвет  на  выбор,  от  голубого  до  зеленого,
температура практически постоЯннаЯ, времЯ  функционированиЯ -- вечность. Ќад
ними  традиционные котлы,  где варЯтсЯ души заблудших  грешников.  Џочему не
тела? Ќу,  тогда  бы  на  весь  Ђд  пахло свежезакипевшим супом, а  это  уже
положительные эмоции.  „лЯ истинных мук нужны исключительно отрицательные...
Џоэтому варим все-таки души, но они все чувствуют.
     ‘верху и вправду были хорошо видны литые, прокопченные котлы, в которых
бились  прозрачно-розовые подобиЯ людей. Ћни что-то  громко кричали и делали
вид,  будто  бы  пытаютсЯ  вылезти,  но  дежурившие  у  котлов  черти  грубо
запихивали их обратно. „линные двузубые вилы двигались с отработанным годами
профессионализмом.  Ќаверное,  это  были  черти  более  низкого класса, чем,
например, наш ”ар­мазон. ’от лишь носил маленькие рожки, хвоста Я у него  ни
разу не видел,  хотЯ мог  бы  и подсмотреть... Ђ у  работников котельной все
тело  покрывала   густаЯ,  свалЯвшаЯсЯ  шерсть,  лица  были  безобразны   до
отвращениЯ,  а козлиные  ножки  не  позволЯли  называть  иным  именем  и  их
владельцев.
     --  ‚от  там  лжецы,  клеветники   и  доносчики  --  лижут  раскаленные
сковороды.  Ђ  за ними те, кто нажил  богатство неправедным путем:  разбоем,
взЯтками,  грабежом или обма­ном. € чем больше  жиру успел накопить  барыга,
тем дольше его жарЯт в  собственном  соку. ‘права  мучают игроков,  кутил  и
картежников -- из них  тЯнут жилы,  как  это делали они со своими друзьЯми и
близкими. ‚от  эта группа -- моЯ гордость: здесь сажают  на кол бюро­кратов.
ЃеднЯжки  так кричат  и  требуют  соблюдениЯ  очередности  в  снЯтии,  пишут
заЯвлениЯ  о   невиновности,  перечислЯЯ  регалии,  а   о   них  все   времЯ
"забывают"...
     Њы  шли под  руку с  Ќаташей,  спускаЯсь  по тропинке все ниже  и ниже.
Ђнцифер увеличилсЯ до моего  роста и скользил,  не касаЯсь черной земли даже
краем  белоснежных одежд.  ‹ицо ангела  было чисто  и  возвышенно, в  глазах
отражалась  боль  и сострадание ко всему миру. ЊучающиесЯ грешники указывали
на него пальцем, кто-то умолЯл о прощении, кто-то, наоборот, изрыгал  хулу и
проклЯтиЯ. ‚елиара, как видно, устраивало и то и другое, ведь в любом случае
это увеличивало муки жертвы...
     -- ЏьЯницы -- отдельнаЯ когорта любителей горЯчительных напитков. €м по
три раза в день заливают глотку  расплавленным  свинцом, чугуном или оловом.
€ногда,  в качестве праздника, используют солЯную и серную кислоту. ‡десь же
прелюбодеи, торговки своим  телом, сутенеры и  насильники. „лЯ  них устроено
нечто вроде тренажерного  зала, где они занимаютсЯ  тем же, чем занимались и
при  жизни,  --  совокуплЯютсЯ, но с  раскаленными  докрасна  металлическими
идолами. ’ут не слышно криков,  это лишнее, лишь треск и  шипение  сгорающей
плоти...
     „альше  были  убийцы,   мародеры  и  предатели.  Ќаверное,   нет  нужды
пунктуально описывать  все виды наказаний, которым подвергались эти и другие
души.  џ не  поклонник смакованиЯ людских мучений, поэтому опустим детали...
‘кажу  лишь,  что  самым  страшным  и  неописуемым  страданиЯм  подвергались
руководители разнообразных  религиозных концессий, ответвлений и сект. Њожет
быть,  в  этом  и  была какаЯ-то высшаЯ  справедливость, не знаю...  ‚ одном
‚елиар  оказалсЯ  прав  -- длЯ  писателЯ  и  поэта экскурсиЯ  в  преисподнюю
действительно очень полезна  и  на многое открывает глаза. Ќеизвестно, какую
цель преследовал наш  высокопоставленный враг, столь долго заманиваЯ  нас  в
пекло, но мне не  было страшно. ЌеприЯтно, омерзительно, больно,  тЯжело, но
не  страшно... Ќаташа тоже  шла  напрЯженнаЯ,  как струна,  отводЯ  глаза от
наиболее безобразных сцен, но в ней не чувствовалсЯ страх. „а, она ведьма, и
‚елиар специально  подвел нас к зловонному  болоту,  где вечно захлебывались
кровавой  грЯзью  всЯкие доморощенные колдуны, газетные  маги, потомственные
ведуньи и прочаЯ массовка. ЊоЯ жена лишь сильнее сжала пальцы, но не уронила
своего достоинства.  Ћна  не зажмуривалась,  не ускорЯла  шаг,  не  пыталась
изобразить из себЯ неприступную праведницу... ‚се верно, везде и всегда надо
оставатьсЯ самим собой, нимб белого ангела  осветит дорогу. ‘траха нет,  как
нет  смерти.  …сть  лишь  твоЯ  бессмертнаЯ душа, и  попытайсЯ сквозь  любые
невзгоды пронести этот светоч Ѓожьего пламени незапЯтнанным!
     -- Љак ваши первые впечатлениЯ, ‘ергей Ђлександрович?
     --   Ќемного  отличаетсЯ  от   дантовского   описаниЯ   Ђда,   но  если
рассматривать в миниатюре, то компактнаЯ версиЯ вполне приличнаЯ.
     -- Ѓлагодарю,  -- довольно ухмыльнулсЯ прекрасный демон. -- ‚ сущности,
у каждого  из  нас несколько своих личных  преисподней, согласно  "табели  о
рангах". џ выбрал  длЯ вас эту, она, быть  может, театральна, зато  наиболее
зрелищна.  ‚едь  современного человека  тонкими, психологическими пытками не
удивишь, приходитсЯ возвращатьсЯ к варварству.
     -- Љогда мы увидим Ѓанни? -- напомнила Ќаташа.
     --  Ћ,  уже скоро... …е апартаменты  на вершине  небольшого  капризного
вулкана. Ћдин лишний шаг, и... ах! Ќо девочка любит опасности...
     --  €дем быстрее!  --  џ кивнул  и  ускорил  шаг, ‚елиар пожал плечами,
переключившись на Ђнцифера:
     -- ‘кажите, друг мой...
     -- џ вам не друг! -- коротко обрезал ангел.
     --  Љак угодно... Ћднако Я лишь хотел уточнить ваше мнение относительно
супругов, живущих во грехе. Њы не слишком сурово с ними обходимсЯ?
     -- Џопрошу без намеков. ‘ереженька  и Ќаташа обвенчались через три  днЯ
по возвращении  из вашего замка. џ лично настаивал, и  даже  ”армазон не был
против. ’еперь они муж и жена перед ликом ѓоспода!
     -- ‘кажите на милость, не уследил... -- притворно посокрушалсЯ владелец
пекла. -- ”армазон, это вроде  тот неудачливый черт, что по штату прикреплен
к душе вашего хозЯина? Ќу-у... он не  сделает карьеры на этом посту.  ‚ы его
прЯмо-таки в ранг благородного героЯ возвели...
     -- ‹юбой  человек  должен  боротьсЯ  со  своим  личным чертом. ”армазон
неисправим, но, видимо, другого ‘ережа и не заслужил...
     -- Њ-да...  в  иное времЯ Я  бы охотно поболтал  еще. ‘ вами, ангелами,
всегда есть о чем поговорить, но... мы, кажетсЯ, уже пришли. „орогие супруги
ѓнедины, ваша блуднаЯ родственница здесь...
        x x x
     ќто не было  похоже на вершину вулкана в  привычной  трактовке  образа.
‘корее наоборот,  мы замерли на самом  краю  огнедышащей пропасти. ѓранитное
плато резко  уходило вниз,  а там, метрах в  десЯти, плескалось  пузырЯщеесЯ
озеро раскаленной лавы. Ќеужели Ѓанни  добровольно  выбрала столь жутковатое
место длЯ поселениЯ? €ли ее держат здесь силой?!
     --  Љак вы могли такое обо мне подумать... -- с  легким укором протЯнул
‚елиар. -- џ  не держу девочку  насильно, да и не  смог бы  удержать. Ћна, к
сожалению, крещенаЯ, а это чрезвычайно усложнЯет задачу... €дите за мной.
     ‚елиар  свернул  в сторону,  где на двух  гвоздиках,  вбитых  в никуда,
висело  некое  подобие  красного  театрального занавеса. Ћн  приподнЯл  край
кулисы, сделав приглашающий жест рукой. Ќаташа отодвинула менЯ  и решительно
шагнула первой. ‘ледом бесстрашно проскользнул Ђнцифер, потом собралсЯ Я...
     --  ‘ерега!  ЊенЯ забыл!  --  сзади, высоко  поддерживаЯ подол  черного
балахона, нессЯ запыхавшийсЯ ”армазон. -- ‘рочные  дела сделал, к начальству
забежал, маму в щечку чмокнул, сувениров набрал... все -- Я с вами!
     -- „а, куда уж без вас...  -- џ  вопросительно глЯнул на ‚елиара, он не
возражал. Џропустив черта вперед, Я наконец тоже шагнул  под  красный бархат
и...  обомлел с  ходу!  ЏреисподнЯЯ  исчезла...  џ  стоЯл  рЯдом  с женой  и
пораженными  близнецами  на  свежей солнечной  полЯнке. Џод  ногами зеленела
газоннаЯ травка, в двух  шагах играло бликами прозрачнейшее озеро, небо было
невероЯтно  синим, солнце желтым,  облачка  белыми кувшинками проплывали над
горизонтом.  —уть  поодаль  возвышалась   изЯщнаЯ  летнЯЯ  беседка,  там   в
подвешенном гамаке спала, укрытаЯ  легким пледом,  девушка. ‘ейчас  она ни в
коей мере не походила на грозную ‘ейлор Њун, воина в матроске, вечного борца
за „обро и ‘праведливость.
     --  Ѓанни...  -- шепотом  позвала  Ќаташа, делаЯ первый  шаг  к постели
сестренки.
     --  Љричите громче,  ей  давно  пора вставать,  -- уверенно посоветовал
‚елиар.  -- Љ тому же раз мы все  здесь собрались,  то не пора ли расставить
все   по   своим  местам?   ‚  сущности,  слишком  долгое   притворство  так
утомительно...
     ЊоЯ  жена,  даже не  дослушав верховного  демона,  бросилась вперед  и,
опустившись на колени, ласково провела по золотистым волосам спЯщей девочки.
’а потЯнулась, открыв глаза и... недоуменно уставилась на Ќаташу:
     -- Љто вы?
     -- џ?! ѓосподи, ’анечка, ты что, не узнаешь менЯ?
     -- Ќет... Њамору! --  Ћна  радостно  улыбнулась  в сторону ‚елиара,  но
узрела рЯдом менЯ, и ее личико омрачилось. -- ‹юбимый, зачем ты привел его?
     -- ‘ергей Ђлександрович  очень хотел тебЯ видеть, да  и его супруга так
настаивала...
     --  Ќо... Я  не понимаю...  -- Ѓанни  села в гамаке, кутаЯсь в  плед  и
спустив босые ножки на траву. -- ’ы говорил, что  этот человек -- враг. Њы с
девочками сражались с ним, пока... пока ты не узнал, что на самом деле враги
они. џ побежала и успела его спасти, та демонесса почти убила ‘ергеЯ...
     --  •м...  почти?  --  уточнил ‚елиар.  --  ‚озможно,  Я  слишком  тебЯ
поторопил...
     -- ’ак зачем он здесь? --  продолжала допытыватьсЯ Ѓанни. -- € кто  эта
красиваЯ женщина? Њне кажетсЯ... мы... мы не могли где-нибудь встречатьсЯ...
     -- ‚елиар!  -- рыча,  развернулась  Ќаташа,  и  глаза  ее горели  такой
Яростью, что демон невольно отступил. --  ‘ейчас же расскажи девочке правду,
или Я тебе всю морду исцарапаю!
     -- ‚елиар? Њамору... что происходит?!
     --  Ѓанни, давай Я  попробую  тебе  объЯснить.  …сли где ошибусь,  твой
молодой  человек  менЯ  поправит.  ’олько не  плачь, пожалуйста,  все не так
страшно...  -- џ присел  рЯдом  с ней на  маленькую  скамеечку  и, подмигнув
Ђнциферу, заговорил как  можно мЯгче. Ѓелый ангел неслышно опустил крыло мне
на плечо, и речь текла медленно и плавно:
     -- „итЯ мое, начнем  издалека. ‚  одном  красивом городе  Џетрозаводске
жила маленькаЯ девочка ’анЯ, у которой была добраЯ двоюроднаЯ сестра Ќаташа.
€  больше  всего  на  свете  сестры  любили сказки.  Ќаташа  выросла,  стала
настоЯщей ведьмой и вышла замуж за хорошего человека  ‘ережу, а ’анечка всей
душой верила,  что она  -- ‘ейлор  Њун,  ЯркаЯ  героинЯ Японских  мультиков.
Ћднажды ’анЯ приехала в гости к  Ќаташе, но злые силы украли ее, заколдовали
и  спрЯтали  в  ’емных  мирах.  Ћни бесстыдно  воспользовались ее  девичьими
мечтами и сделали из нее фальшивую ‘ейлор Њун, длЯ пущей  убедительности дав
ей в  подруги четырех  злобных  демонесс. Ќо Ќаташа и ‘ережа не бросили свою
бедную родственницу,  а искали ее долго и упорно. Ћни победили всех демонесс
и заставили самого главного виновника -- демона ‚елиара  снЯть с себЯ личину
доброго ’акседо Њаска. Џотом они пришли к ней, встали у ее гамака и сказали:
"’анЯ, пойдем домой. Њы так по тебе соскучились...".
     Ѓанни  смотрела  на менЯ  круглыми  от ужаса  глазами,  и  по ее  щекам
катились крупные,  как  горошины,  слезы.  ѓубы дрожали,  а  тонкие  пальцы,
побелев  от напрЯжениЯ, сжимали  мЯгкую ткань клетчатого пледа. Ќаташа вновь
склонилась над сестрой, прижала ее голову  к своей груди и тоже заплакала. џ
почувствовал, как  у  менЯ  защипало  в глазах и комок  встал поперек горла.
“миленный Ђнцифер, не стеснЯЯсь, вытирал реснички белоснежным крылом, и даже
бессердечный  ”армазон  нарочито  шумно  сморкалсЯ  в застиранный  платочек.
‚ладыка  Џреисподней смотрел на нас со снисходительным удивлением. Ћн никуда
не торопилсЯ и умел ждать.
     —уточку отревевшись, Ѓанни первым делом повернулась к нему:
     -- Њамору... или как вас... ‚елиар?
     --  „а как угодно, малышка...  џ готов носить любое имЯ и принЯть любой
облик, лишь бы тебе было удобнее. —то ты хотела спросить?
     -- ‡начит... все это правда?!
     --  Ќу,  в  общих  чертах  да...  ‘ергей  Ђлексан­дрович  выбрал  очень
правильную тактику, но ведь ты и сама о многом догадывалась?
     -- џ... Я не хотела этому верить... Ѓоже, какаЯ же Я была дура! -- Ќаша
сестренка швырнула плед в гамак, оставшись в короткой пижаме.
     -- ‚се мы совершаем ошибки... -- философично вздохнул  верховный демон.
Ќаташа помогла Ѓанни  найти тапочки  и,  кажетсЯ,  намеревалась  забрать  ее
отсюда  в  таком  виде.  ”армазон  тишком  утащил  брата  за  рукав,  что-то
эмоционально  втолковываЯ. Ќа мгновение и  Я  поверил, что нам  все сойдет с
рук...
     -- ‚ы куда-то собрались, друзьЯ мои?
     -- Њы возвращаемсЯ.  ‘ережа,  иди  сюда, Я сумею  доставить всех  нас в
ѓород и предупреждаю -- менЯ никто не остановит!
     -- Ђх, смилуйтесь, Ќаташенька! Љто же собираетсЯ останавливать вас?! Ќо
вы уверены, что ничего не забыли?
     Њы напрЯженно переглЯнулись, до этого момента в целом все  шло довольно
гладко...
     --  џ  не смею задерживать тех, кто не в моей  власти.  Ќо, увы... ваша
милаЯ сестренка пришла  сюда по своей воле. ‘ожалею, но ей не уйти без моего
разрешениЯ...
     џ вопросительно  глЯнул на близнецов, те пристыжено кивнули.  ‚идимо, и
на этот раз верховный демон был абсолютно прав...
        x x x
     --  Ђ теперь, если не возражаете, уберем все декорации и поговорим, как
деловые  люди. -- Ћдним мановением  руки  ‚елиар  вернул  всех  нас  на край
пышущего  вулкана. Ћт такой смены обстановки беднаЯ Ѓанни даже начала икать.
-- Ѓыть может, кто-то еще сохранил  последние иллюзии? ђекомендую все забыть
и начать наш разговор с чистого листа. -- ѓерцог Ђда с феерической легкостью
сменил несколько личин -- от голливудского красавца до огнедышащего дракона,
но потом  вновь остановилсЯ на образе ’акседо Њаска. ‚идно, ходить в строгом
смокинге ему нравилось больше,  чем выпускать пламЯ из ноздрей. Ќа сестренку
обрушилась страшнаЯ  бледность,  зато сразу отпустила  икота.  ‚от на нас  с
женой  такие  трюки  уже никакого впечатлениЯ  не  производЯт, мы  и покруче
видели.  Ђ уж после того,  как Я сам  побывал в шкуре саблезубого зайца, мне
вообще уже ничего на свете не страшно... Ќи на том, ни на этом!
     --  ђасполагайтесь,  прошу  вас...  --  Ќам  троим  были  поданы  грубо
отесанные  валуны,  а  сам ‚елиар удобно развалилсЯ  в резном  кресле времен
какого-нибудь ‹юдовика. Ћн закурил тонкую дамскую сигарету и сразу перешел к
главному: -- џ готов отпустить вашу родственницу в обмен на печать.
     -- Ќо зачем она  вам? ђазве верховным демонам вашего ранга нужна  книга
каких-то  там  доморощенных  заклинаний?!  ‚ы  ведь  и без того  практически
всемогущи...
     -- ‚ы мне льстите, ‘ергей Ђлександрович. ‹ьстите, но не переоценивайте,
-- Я  действительно не нуждаюсь в жалких заклЯтиЯх, собранных пусть учеными,
но  людьми.  Ќе сомневайтесь,  Љнига ‘еми  Њагов  будет  передана в надежные
руки...
     --  Ќикогда! --  взвилась моЯ жена, прижимаЯ сумочку к груди.  -- „а  Я
лучше себе ее заберу!
     -- Ќичего  не имею против, -- не колеблЯсь, поддержал ‚елиар. -- ’олько
за! …сли по всем ’емным мирам будет разгуливать столь могущественнаЯ ведьма,
Я вообще на времЯ могу отойти от дел.
     --  —то ж, нам надо  посоветоватьсЯ, --  твердо  объЯвил Я,  делаЯ знак
своим собратьсЯ в кружок. ‘овещание получилось коротким и дело­вым. ”армазон
честно признал, что нас обманут в любом  случае. Ђнцифер уповал на поддержку
силовых  ангельских структур. Ќаташа решила попробовать, но что  именно,  не
сказала. Ѓанни хлюпала носом, без особой уверенности  лепеча, что Њамору так
шутит, а на самом деле он очень хороший. ‚идимо, увиденное не особенно пошло
ей  на пользу,  девочки  ее  возраста  цепко держатсЯ даже за  самые хрупкие
иллюзии.  џ  решил  прочесть  что-нибудь  эдакое...  ну,  не  знаю  что,  но
взрывоопасное,  а  самим сбежать в  дымовой завесе. ЏодходЯщих  стихов,  как
всегда,  не было, но в принципе  сойдут любые. ‚опрос в одном: а позволЯт ли
мне их прочитать? Ќе будет же ‚елиар сидеть пень пнем, пока  Я  разрушаю его
личную преисподнюю...
     -- ‚ремЯ  вышло. ‚аше решение,  господа? ЊоЯ жена шагнула вперед, встав
поближе к краю огненной пропасти и смело...
     --  Њинуточку! -- ‚ерховный  демон улыбнулсЯ  и  предупреждающе  поднЯл
палец.  -- џ бы не советовал вам  совершать  столь опрометчивый поступок. Ћн
может иметь самые необратимые последствиЯ...
     -- ’огда не позволите ли мне... -- начал было Я, но был  перебит  столь
же обольстительной улыбкой.
     -- Ђ  вам  тем более нельзЯ! Ќаученный горьким опытом, Я  отлично знаю,
какие  катастрофические  последствиЯ могут произойти  от ваших  неосторожных
стихов. …сли вы не  боитесь  сами, так подумайте об  остальных.  ‚сего  одно
слово, и... ‡емлетрЯсениЯ так часты в этом районе.
     џ  отступил. Ќаташа молча глЯнула  куда-то сквозь менЯ,  и ее лицо было
таким спокойным, как никогда...
     -- ‚елиар,  -- наконец решилась  она,  -- Я не смогу  себЯ уважать  как
ведьму, если отступлю перед вашей силой. Ќо мне нужно вернуть свою сестру...
‚ам все еще хочетсЯ получить печать?
     -- M-м... и  да и нет. џ предпочел бы получить ее вместе с вами. Џросто
возьмите ее себе и дайте честное слово, что...
     -- Ќет.
     -- Ќо ваш муж всегда сможет вас выкупить...
     -- џ сказала -- нет!
     -- ќто окончательное решение?
     -- „а. џ не воспользуюсь Љнигой ‘еми Њагов, и вы отлично знаете почему.
‚едьма такой силы и власти должна быть лишена всех человеческих чувств.  Ђ у
менЯ есть  семьЯ... Њой муж и  моЯ  дочь, и Я их  безумно люблю! ’ы слышишь,
солнце мое?! џ люблю тебЯ!
     --  Ќаташа...  --  џ  было  шагнул  к   ней,  но  она  остановила  менЯ
предупреждающим жестом и вновь обернулась к заскучавшему ‚елиару: -- €так, Я
хочу знать, отпустите ли вы Ѓанни, если Я... оставлю здесь оттиск с печати?
     -- "‡десь"... это вы имеете в виду мою преисподнюю? Ђх да,  вы  ведь не
отступаете  перед  силой... —то ж,  если  передача артефактов из рук в  руки
унизительна длЯ вас  как длЯ профессиональной ведьмы,  -- мы можем  пойти на
некоторые уступки. Џоложите вашу сумочку, куда захотите, и идите домой. ‚аша
сестричка, разумеетсЯ, будет свободна...
     -- џ действительно могу ее куда-нибудь положить?
     -- Ћ да, бросьте, где вам удобно... Њожете уйти не прощаЯсь.
     -- ‘ Ѓанни?!
     -- …стественно! -- чуть раздраженно  подтвердил  верховный  демон. -- џ
всегда держу свое слово.
     -- џ  тоже, -- сдвинула бровки  Ќаташа, и по моей спине побежал холодок
предвидениЯ. Ѓоже, неужели она задумала... Ћн точно убьет  нас  после этого!
--  ’ак... куда  же бросить?  Ќа камень --  слишком  банально.  Ќа землю  --
грЯзно, вам под ноги -- раболепно, а в сторону -- далеко... ‚от разве что...
-- Ќаташа  широко размахнулась, держа  сумочку  за ремень, и  развернулась к
грохочущей пропасти.  Њы все  понЯли,  что  случитсЯ через  мгновение...  Ќо
произошло совсем иное. ‚елиар опустил ресницы, и землЯ под Ќаташиными ногами
обрушилась.  ЊоЯ  несчастнаЯ  жена,  не  успев выпустить злополучную  сумку,
вместе с ней рухнула в огнедышащую пропасть пекла! Љак, каким образом, какой
неведомой  силой  менЯ бросило вперед --  не знаю! Ќо,  до поЯса  свесившись
вниз, Я, невероЯтно изогнувшись, поймал ее за ремешок. …е -- это сумочку, но
на  другом конце ремешка висела  Ќаташа.  Ћна не долетела до  лавы несколько
метров, и  ее вытаращенные глаза были красноречивее всЯких слов. џ же  вдруг
почувствовал,  что  сползаю  следом, но  в эту минуту на  моих ногах повисла
подоспевшаЯ Ѓанни, а за ней Ђнцифер и ”армазон.
     -- —итай! ‘тих читай, балда! Ќе удержим...
     -- ђади всего свЯтого, ‘ереженька... „а читайте же!
     Ђ Я только чувствовал, как тонкий ремешок из глЯнцевой кожи ме-е-дленно
рветсЯ в моих пальцах.
     -- џ люблю тебЯ, милаЯ...
        x x x
     Ќаверное, мне  никогда  в  жизни не  приходилось  читать стихи с  такой
сумасшедшей скоростью. €  хотЯ после первых же строк Я понЯл, что удержу ее,
напрЯжение было слишком велико, и каждаЯ строфа давалась со стоном...

     ‘коро год, как Я живу  тобой, ‡аключенный круговым движеньем, ‡амкнутый
зеркальным отраженьем ‚ серебро с эмалью голубой. ‘коро год, как Я дышу не в
такт ‘  окружающим реальным  миром,  Ќестыковку  лиры  и квартиры  ђазделЯет
арестантский тракт. ‘коро год, как Я  иду туда,  ѓде звезда свЯтого ‚ифлеема
ЉатитсЯ по плоскости колена ‚ пруд, где не расколетсЯ вода. ‘коро год, как Я
ношу  цветы Љ пьедесталу  собственных  иллюзий,  ‘военравно-кареглазой  Њузе
‚озводЯ горЯщие  холсты. ‘коро  год, как  теплаЯ ладонь  —уть  касалась лба,
благословлЯЯ, Ђ в камине тихо догорает  Ќаших писем  свЯточный огонь. ‘коро,
скоро  -- подытожив  срок,  ‚ек пройдет, и Я поставлю крестик...  Њы  давно,
конечно, будем вместе. „ай-то Ѓог...

     ќто было  написано достаточно давно, когда  Я еще  только  ухаживал  за
своей будущей женой. Ќе знаю, почему  сейчас  в голову ударилось именно это,
возможно  из-за концовки. Љак бы то ни было,  Ќаташа  уперлась  в  гранитную
стену носком туфельки, подтЯнулась, схватила мою руку, и общими усилиЯми нас
вытЯнули наверх. ЌапрЯженный ‚елиар ждал рЯдом.
     -- ‘умочку!
     -- ”игу... -- тихо ответила моЯ жена, демонстрируЯ злому гению намертво
зажатый в левом кулаке обрывок ремешка. Ќа секунду  демону Ђда изменило  его
хваленое добродушие.
     -- Ђх ты... -- начал было он, но Ќаташа улыбнулась так, что над  пеклом
заиграли солнечные зайчики:
     -- Љ чему скрипеть  зубами? ‚ы ведь  хотели, чтобы печать  осталась  на
территории преисподней -- так она тут и есть. ‚ернее, там, на дне лавы, если
не  сгорела,  конечно... Ќо это ведь  мелочи,  главное  --  строго  соблюсти
условиЯ договора.
     -- Љакого еще договора?! Ќе считайте менЯ законченным идиотом...
     -- Ѓанни идет с нами?!
     -- „а чтоб Я провалилсЯ, если...
     -- Ѓанни идет  с нами! --  твердо и уверенно заЯвила моЯ жизнерадостнаЯ
ведьма. -- ‘обирайтесь, ребЯта, он не будет нас задерживать.
     --  Ќе буду... -- ‚елиар  быстро овладел собой  и, любезно обозрев нашу
компанию,  еще  раз  подтвердил:  --  Њне  очень  жаль, прошу  простить  мою
невольную вспышку.  ЌатальЯ  ‚ладимировна абсолютно права,  Я не  имею к вам
никаких претензий. ‚се свободны!
     Њы  встали, недоверчиво отрЯхиваЯсь. Џохоже, особой уверенности  в том,
что все кончитсЯ так хорошо, никто не испытывал. € правильно...
     -- џ не имею никаких прав вас задерживать,  а потому спешу откланЯтьсЯ.
“ менЯ есть срочные  дела на  сегоднЯ. ”армазон, дружище, вы  ведь объЯсните
‘ергею Ђлександровичу, что к чему?
     ‚ерховный демон  отечески  потрепал по  плечу нашего поникшего черта  и
пропал, растворившись в воздухе, оставив после себЯ характерный запах серы.
     -- € это все?! -- первой вытаращилась Ѓанни.
     -- ќто все?  -- џ повернулсЯ  к  нечистому. ’от  взвыл  дурным голосом,
отпрыгиваЯ от менЯ на три метра.
     -- ‚се, все, все!!! Ћтвали от греха, ‘ергунЯ! ‡абодала менЯ твоЯ ‘ейлор
Њун...  Љозе  понЯтно, что не все!  Ђ что  Я  могу?!  “ менЯ приказ  и  срок
испытательный...
     --  Ћ  чем он? -- џ недоуменно взглЯнул на белого ангела. Ђнцифер потер
кончик носа и начал неторопливо закатывать рукава:
     -- ‚идите  ли, ‘ереженька... ‚ерховный демон никак не  может  уйти,  не
устроив вам какую-нибудь подлость в конце. ‘удЯ по всему, в данном случае он
напрЯмую приказал своим подданным  убить  вас на месте, а  ответственным  за
исполнение приказа назначил вашего же личного черта.
     -- Њилый, взглЯни! -- ‚ голосе Ќаташи удивление смешивалось  с изрЯдной
долей обиды: обманув ‚елиара, она никак не хотела верить, что обманули и ее.
Ћткуда  ни  возьмись  набежали  толпы уродливых чертей с  пиками, баграми  и
вилами. џвный уличный сброд, жестокий, бессердечный и страшный в своей тупой
Ярости. ”армазон с опущенной головой  стоЯл меж нами и  первыми  рЯдами слуг
преисподней.
     -- ‹адно уж...  --  кое-как  выдавил  Я,  -- делайте,  что  должны.  Њы
понимаем...
     -- Џонимает он... Њолчал  бы лучше!  -- истерично фыркнул  придавленный
оттиск  темной половины  моей души. -- ‘ерега?..  –илЯ?.. ЌатальЯ  ‚ладим...
џ... ить... ить Я и не...
     -- ‘лава богу, успели! -- глухо  выдохнул кто-то за нашими спинами.  Њы
обернулись, едва не подпрыгнув от удивлениЯ: позади стоЯли три рослых ангела
с  гренадерскими плечами! Љак  Я  догадалсЯ  по довольному лицу Ђнцифера, те
самые, из спецчастей быстрого божественного возмездиЯ.
     Ћкрыленный ”армазон, воспрЯнув духом,  бросилсЯ к братцу,  трЯсЯ его за
руку:
     --  ‚век  не забуду, братан... ‚от  это  уже дело!  ђазвеемсЯ от  души,
стенка на стенку... Ќу что, –илЯ, потузим друг друга под  мышки?! Љ женщинам
и детЯм просьба -- не путатьсЯ под ногами!
     --  Ќу что  с тобой делать? -- ласково  покачал головой белый ангел. --
‹адно уж, подеремсЯ... ЏрисоединЯйтесь, ‘ереженька!
     „рака вспыхнула  с такой скоростью, что Я ему и  ответить-то не  успел.
•отЯ, в общем-то, кого  там  интересовало мое мнение?!  Ђнцифер  сцепилсЯ  с
”армазоном,  трое  крепышей в  белом  стоЯли, как  непоколебимые  утесы, без
устали  работаЯ  кулаками. џ тоже  отмахивалсЯ,  как  мог, до  определенного
момента даже получал некое удовольствие. ‚  смысле, чувствовал себЯ  героем!
Љак  же,  дерусь ведь  за  честь  и жизнь  любимой  супруги и ее  двоюродной
сестрички... Џотом вдруг  кто-то попал мне кулаком в глаз! Ѓоль  дикаЯ! Џока
прикрывал  лицо руками, ударили  еще и еще, потом свалили и  начали... џ  не
помню, сколько, куда и как менЯ  били. Џришел в себЯ от страшного  грохота и
ощущениЯ, что надо мной нависает огромнаЯ скала... Ћна была серой, пушистой,
скалила зубы и  рычала!  Ќо  врЯд ли бы  это остановило  надолго нападающих,
нет... ‚се замерло в ту минуту, когда под  потолок взлетел  звонкий  девичий
голос:
     -- џ -- ‘ейлор Њун! Ѓорец со ‡лом и Ќесправедливостью!
     -- Ѓанни? -- кое-как приподнЯлсЯ Я.
     -- Ќе может быть... -- прошептала моЯ любимаЯ волчица.
     Ќо  это  было,  и  это было -- чудо!  ‚ трех  метрах над  нами, прЯмо в
горЯчечном  воздухе,  легко  парила   наша  петрозаводскаЯ  родственница,  и
бело-синЯЯ матроска  сидела на ней  как влитаЯ.  Ћт золотого обруча  на  лбу
разбегались сиЯющие  лучи,  в  руках играл  разноцветными камнЯми новый,  не
виданный мною жезл, а рЯдом... “ менЯ просто перехватило дыхание --  рЯдом с
нею  гордо стоЯли  четыре  хорошенькие  девчонки.  Ћни  различались  ростом,
прическами, цветом волос и глаз, но  у менЯ не было  ни малейшего сомнениЯ в
том, что Я  вижу перед собой  истинных  "воинов в  матросках".  Ќе фальшивых
демонесс, а настоЯщих борцов со ‡лом, ибо их аура ‘вета была так высока, что
озарЯла все поле битвы.
     -- ‹уннаЯ диадема -- в бой!
     -- Њыльный дождь!
     -- „ух огнЯ!
     -- ‚ысший гром!
     -- ‹уч полумесЯца! -- поддержали девочки.
     џ встал, кривЯсь от боли во всем теле. —то-то просвистело в воздухе,  и
в мои  руки  упала алаЯ роза. ЋбычнаЯ,  без стального  стеблЯ. Џросто упала,
просто роза, исход сражениЯ был предрешен...
        x x x
     -- …ще чаю, ‘ереженька?
     -- Ќет, спасибо. —то вы обо всем этом думаете, Ђнцифер? -- Њы вернулись
в  Џетербург еще утром,  но до самого  вечера у менЯ  так и  не было времени
поговорить с белым ангелом...
     --  Ѓожественное предопределение  редко  доступно  нашему  пониманию. џ
вполне мог  бы  объЯснить, почему вашим последним  стихотворением вы  сумели
извлечь  из  ѓеенны  огненной  любимую  супругу.  ’акже,  пожалуй,  смог  бы
объЯснить, почему ‚елиар  стал  вам в  этом  препЯтствовать... Ћн никогда не
убивал собственными руками, даже у падших ангелов сохранились какие-то крохи
чести  и  благородства.  €  даже они  все  еще  способны заслужить  прощение
ѓосподне...
     --  ’ак в  чем же  смысл?  ‚ыходит,  если  он  так  легко позволил  нам
уничтожить  оттиск  с  печати  ‘еми  Њагов, значит,  ему  это  и не особенно
нужно...
     --  €менно, -- подтвердил  Ђнцифер,  наполнЯЯ  свою  чашку.  --  —то-то
”армазон   задерживаетсЯ...   Ћн   ведь   как-то  сумел  выкрутитьсЯ   перед
начальством, но Я за него беспокоюсь...
     -- Џогодите, так чего же хотел ‚елиар?
     -- ‚ы уже давно сами ответили на свой во­прос.
     -- џ?! Ќичего не понимаю...
     -- ‚ы просто  переутомились.  Ќадо было бы отложить  наши  мальчишеские
посиделки  и  дать  вам  возможность  хорошенько  выспатьсЯ.  Ѓудьте  добры,
выключите чайник...
     ‚ кухонную дверь деликатно поскребсЯ подоспевший черт. —уть соловенькие
глазки ”армазона  отражали количество градусов, а руки  трепетно прижимали к
груди объемистый па­кет.
     --  ‚езде  был, все достал и  даже  сэкономил  на  скумбрии -- шпротами
обойдемсЯ. „евоньки спЯт? ‚от и ладушки... ‘ергунЯ,  ставь на  стол, Я тосты
говорить буду!
     ‘обственно,  все  необходимое мы  с  Ђнцифером уже приготовили,  шпроты
открыли  быстро,  колбасу  нечистый  взЯл  уже  в  нарезке,  сыр  настрогали
кусочками  --  мужчины  редко  привередничают  в  компании  на  троих.  Џили
"”лагман", пока это еще не испорченнаЯ валовым методом водка.
     Ћткрывал застолье традиционно привставший ”армазон:
     -- „орогой ‘ерега!  €  ты, –илЯ, тоже дорогой... Џозвольте  мне поднЯть
первую стопку за... отсутствующих  дам!  €бо именно  эти  мокрохвостки вечно
втЯгивают таких занЯтых  мужчин, как мы, в  разные чудесные  приключениЯ.  Ђ
почему? Ђ потому как в  целом доме, районе,  да что там  - в городе  и  даже
стране   --  нет  таких  умных,  обаЯтельных,  неотразимых,  образованных  и
сексуально обаЯтельных типов, как мы! Љак же все-таки повезло нашим бабам...
‚от за это в первую очередь и надобно выпить!
     Њы с ангелом  поднЯли  стопки, отказать было невозможно. „а  и  кто  бы
отказал  после  такого  дифирамба  мужскому  самолюбию?  ‡акусывали  быстро,
”армазон уже разливал по второй...
     -- Ђ ты чего в такой задумчивости, славный чтец-декламатор? Ќеужели все
еще дуешьсЯ  на менЯ за ту славную  махаловку... „а брось!  ‘тыдно!  ’ебЯ же
супружница в  одну ночь так излечила, что от скрипа кровати соседи снизу три
раза в потолок шваброй били! „о того у них люстра раскачивалась...
     --  •м...  Я не...  -- Ќаверное, Я покраснел,  мой черт редко  упускает
возможность не сунуть нос к кому-нибудь под одеЯло. Џричем обычно именно  ко
мне! -- Џросто мы с Ђнцифером разговаривали об интригах ‚елиара и...
     --  € чего же тебе  там непонЯтно? --  искренне удивилсЯ черт. -- Џосле
того как ты  обул герцога с обучением поэтической магии  и счастливо смылсЯ,
он  всего   лишь   повторил   попытку.   ‘тавка   та   же,   фишки   те  же.
Ќатуленьке-красотуленьке подсовывают  данные о  местонахождении  печати ‘еми
Њагов.  Ћна  визжит  от счастьЯ  и  роет  землю  копытами,  находит  искомый
артефакт,  мастрЯчит  печаточку, берет в лапки  книжечку и  -- бац! Ћна  уже
‚ерховнаЯ ведьма всех ’емных миров! Ђ это, мил дружочек, прЯмой этап в Ђд...
„уша ‚ерховной ведьмы принадлежит ‘атанаилу с момента посвЯщениЯ в сан.
     -- ’ак его целью была Ќаташа?! -- ахнул Я.
     --  ‡а прозрение! -- тут же предложил нечистый,  но ангел  удержал  его
руку:
     -- Ќет,  ‘ереженька,  главной целью были вы...  ‚елиар знал, что  вы не
бросите жену при любом раскладе и отдадите все, лишь бы ее вернуть. Џомните,
он  обмолвилсЯ о том,  что вы "всегда сможете  ее выкупить"? ќто  так, но  в
уплату за ее свободу вам бы пришлось заложить свою бессмертную душу...
     Њы помолчали. Џотом нечистый вновь потЯнулсЯ к стопке:
     -- Ќу, хоть за это можем выпить?!
     -- Џогодите, а какую роль во всем этом играла Ѓанни? Ћна надела Ќаташин
медальон, Я прочел стихотворение, а в результате...
     -- Ђ вот с девочкой все проще  и сложнее... Њедальон -- мелочь, фикциЯ,
спецэффект! -- Ђнцифер чуть  прикрыл глаза, словно  бы  размышлЯЯ вслух.  --
„умаю,  что  первоначально  ‚елиар очень  обрадовалсЯ ее поЯвлению и  быстро
сообразил, как можно использовать детские мечты вашей родственницы длЯ того,
чтобы постоЯнно удерживать вас  подальше  от Ќатальи ‚ладимировны. ‚едь будь
вы  рЯдом,  ей  ни  за  что не  пришло  бы в голову взЯть  книгу себе -- она
понимала, чем  это  грозит.  ‘облазнить  слабую  женскую душу  можно  лишь в
отсутствие ее мужчины -- это  проверено  еще  со времен Ђдама и  …вы. ‚елиар
сделал все, чтобы вы отправились искать Ѓанни...
     -- ”акт!  --  пристукнул по столу  уже  бурый  от невозможности  выпить
грозный ”армазон.  -- € если вы сейчас же не опрокинете со мной по маленькой
в честь великой ‘ейлор Њун... ух, Я!
     Ђнгел махнул рукой,  мы  выпили,  и оба  отодвинули  стопки  -- нам  на
сегоднЯ  достаточно.  —ерт скривил губы, но  особенно не огорчилсЯ,  он  уже
привык доканчивать бутылку в одиночку.
     -- Ђ почему...
     -- ‚от это, ‘ережа, Я и сам не знаю. -- Ђн­гел развел руками, прекрасно
понимаЯ мой неоконченный вопрос. -- Љак, почему, в честь чего эта маленькаЯ,
наивнаЯ  девчонка,  не   научившаЯсЯ  еще  толком  красить  ресницы,   вдруг
перевоплотилась  в  ‘ейлор  Њун...  Ћткуда  рЯдом  взЯлись  другие  воины  в
матросках и этот скромный юноша в черном... —удо? ‚олЯ провидениЯ? ‚олшебнаЯ
иллюзиЯ? Ѓоюсь, мы можем гадать долго...
     -- „а уж... -- улыбнувшись, согласилсЯ  Я. ’акие метаморфозы недоступны
моему разумению. ’ам, в преисподней, Я лишь  стоЯл, опираЯсь  на холку жены,
смотрел, как четыре девочки и наша  двоюроднаЯ сестра наводили в пекле  свой
порЯдок. Ћни управились минут за  пЯть и  исчезли  так же неожиданно, как  и
поЯвились.  Ѓанни  мы  подобрали  в  сторонке, совершенно  обессиленную,  но
счастливую.  ‚ыхо­дит, ‚елиар чего-то  не учел... ’аинственной силы девичьей
души, всем сердцем ждущей  чуда! Ќаверное, наша сестренка и в  самом деле не
совсем обычнаЯ девочка... ‚се, Я сам уже путаюсь в том, кто же из них кто --
’атьЯна, Ѓанни, ‘ейлор Њун? ‚от она проснетсЯ, надо будет спросить...
     -- ‚се равно как-то сумбурно и простовато. --  џ обернулсЯ к ангелу. --
Ќе хватает философичности и глубины.
     --  Ќу,  не  все  же  Љастаньеду разыгрывать...  Њы-то  знаем, как  все
происходило, а лгать самим себе грешно и глупо.
     -- Ћ,  ‘ергунька! -- неожиданно вспомнил ”армазон, роЯсь в балахоне. --
џ ж  тебе  тут  сувенирчик в киоске  захватил.  Ќа!  ЏиратскаЯ копиЯ,  но, в
общем-то, вполне прилично...
     џ взЯл из его рук  закатанную в пленку видеокассету. ‘ Яркой обложки на
менЯ  смотрела  длинноногаЯ  блондинка  в  мини-юбке, с  огромными  голубыми
глазами.
     --  "‘ейлор  Њун и воины в матросках"... ‘пасибо, завтра же посмотрю...
или уже сегоднЯ? Џоловина первого, значит, сегоднЯ. ‚ обед мы с Ќаташей едем
в лагерь, надо забрать ”рейю на выходные.
     -- ’ак, так, так... -- Џервым сориентировалсЯ нечистый. -- ‡начит, если
Я хоть в чем-то понимаю, ты  намекаешь  на  то,  что в ваше отсутствие мы  с
–илей должны присматривать за Ѓанни?! ’ак имей в виду, Я занЯт!
     -- Ќо... мы с Ќаташей еще не обсуждали этот вопрос...
     -- џ занЯт! “ менЯ свидание! €мею Я право на личную жизнь?! -- Ќечистый
выудил из рукава полЯроидную фотографию рыженькой кокетки с  рожками,  нежно
поцеловал  и еще раз  напомнил: -- Ђ с этой вашей  двоюродной сестричкой Я в
доме один нипочем не останусь!
     џ развел  руками, виновато  взглЯнув на Ђнцифера. ’от деликатно откусил
кусочек салЯми, прожевал, кротко посмотрел на менЯ и так же скромно кивнул:
     -- џ... присмотрю за ней, ‘ереженька. „евушкам ее лет опасно оставатьсЯ
без  сопровождениЯ, Џетербург полон искушений. Њы можем  сходить  на концерт
органной музыки,  посетить выставку икон в музее Ѓенуа,  зайти  на  кладбище
знаменитостей в Ќевской лавре...
     --  а!  ’ы что ж это творишь, соловей приблудный?! ђаскукарекалсЯ тут,
как павлин в инкубаторе: Я  ей то, Я ей се... ’ы с Ќатулькиной родственницей
охмурЯтьсЯ  зафинтилишь,  а  Я  дома телик с тропиканками смотреть буду?! Ќе
выйдет, –илЯ... €дем оба!
     -- Ќо... но... но, Я буду протестовать! ‡ачем ты нам нужен?
     -- Ђх, вот оно как! ‡ачем нужен, значит... ага!
     „альнейшее развитие извечного  диспута „обра и ‡ла уже не  нуждаетсЯ  в
описании. џ оставил  близнецов  на кухне и тихо вернулсЯ  в спальню  к жене.
Ќаташа  безмЯтежно  спала,  но едва Я лег под одеЯло  и прикрыл глаза, как с
восхищением  почувствовал легкую руку моей  любимой,  скользнувшую  к  моему
животу.
     -- „о утра еще уйма  времени... -- еле  уловимо шепнула она, и ее глаза
карими звездами вспыхнули над моим лицом.  ‚едьма... Ћ, какаЯ же она у  менЯ
ведьма! € как Я ее люблю, ѓосподи...

        ќЏ€‹Ћѓ
     („ве недели спустЯ)

     -- ‚се-таки жаль, что Ѓанни уехала. ”рейЯ скучает по ней.
     -- Њы все скучаем, твоЯ сестренка чуднаЯ девушка, может быть, поближе к
весне съездим к ней в Џетрозаводск?
     -- ‚рЯд ли, любимый. џ буду не в лучшей форме длЯ переездов.
     -- Џочему?
     --  Ђ ты еще не понЯл?  Ќет, ‘ережка, ты правда  ничего не  замечаешь?!
‘овсем-совсем...
     -- ‹юбимаЯ?..
     -- „а... весной у ”рейи будет маленький братик.
     џ обнЯл свою единственную, неповторимую и  самую замечательную  в  мире
жену, в восторге  закружив  ее  по  комнате. Ќу вот...  жизнь  продолжаетсЯ!
‘олнечные зайчики  разбегаютсЯ по стенам, и мир становитсЯ прекраснее во сто
крат.
     -- џ люблю тебЯ-