„митрий Ѓиленкин. Џересечение пути

Ћцените этот текст:
„митрий Ѓиленкин. Џересечение пути

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "Ќочь контрабандой".
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

„вижение урагана мангры уловили, как всегда, вовремЯ, хотЯ, казалось,
вокруг ничто не указывало на его близость.
…сли бы мангры могли облечь свои ощущениЯ в слова, то, верно, сказали
бы, что со стороны природы бессовестно гнать их прочь от накрытого стола,
когда они еще не насытились. Ќо мысль и слово отсутствовали. Џросто
ногокорни стали поспешно вытЯгиватьсЯ из земли, а черно-фиолетовые покровы
поднЯлись и выгнулись по ветру, как натЯнутые паруса. ЃезжалостнаЯ
эволюциЯ жестко закрепила в манграх суровое знание кочевника: кто медлит,
тот рискует погибнуть под ураганом, как бы стойко он ни цеплЯлсЯ за почву.
Ќе прошло и четверти часа по земному исчислению, как по равнине, все
убыстрЯЯ ход, двинулась слитнаЯ масса темных парусов, подгонЯемаЯ ветром и
усилием сотен тысЯч щупальцеобразных ног. Ѓезошибочный инстинкт наилучшим
путем вел мангров к месту, которого в ближайшее времЯ не коснетсЯ бурЯ,
месту, где можно будет спокойно попастись.

‚ тот же самый момент, находЯсь в сотнЯх километров от мангров и
обозреваЯ все с высоты космоса, ту же самую задачу решал усиленный всей
мощью машин человеческий разум.
ќлектронные и лазерные сигналы, взаимодействуЯ со скоростью, немыслимой
не только длЯ мангров, но и длЯ самого человека, обшаривали полЯрную
область, рассчитывали кривую движениЯ многочисленных бурь, хаос
завихрений, удары бешеных воздушных потоков, всю ту головоломку
атмосферных Явлений, которую едва осиливала земнаЯ математика, - с
единственной целью найти клочок поверхности, где можно было высадить
десант, не опасаЯсь немедленного буйства инопланетных стихий.
Џоскольку истина объективна, нет ничего удивительного, что разные, ни в
чем не схожие методы дали один и тот же результат: десантный бот землЯн
устремилсЯ к тому самому месту, куда стремились и мангры.
„вижение прекратилось, едва мангры достигли котловины, где они могли
безопасно пастись. "Џаруса" поникли, их плоскости легли горизонтально,
вбираЯ скупой свет далекого светила, а щупальца врылись в землю, чтобы
дать разветвленному на гектары телу питательной соли.
’еперь уже ничто не говорило, что мангры - кочевники; казалось, они
всегда росли и будут расти на этом пологом склоне холма. ‘ ними вместе
успокоилась и принЯлась за дело всЯ та живность, котораЯ неизменно
сопровождала мангров и не могла без них обойтись, как, впрочем, и они без
нее.
ѓрохот с неба, нарастающий звук, сильнаЯ ветроваЯ волна застигли
мангров врасплох и заставили крепче вцепитьсЯ в почву. €з-за облаков
скользнуло чечевицеобразное тело, оперлось на огненный столб и затем
медленно осело.
Ћрганы мангров отметили почти всю картину прибытиЯ человека на их
планету, кроме самого последнего мига: бот опустилсЯ за вершиной холма.
‚етер стих, и они успокоились. ’о, что случилось, не было внезапным
смерчем, который мог причинить им вред, а если и было, то смерч ушел
куда-то в сторону. Ќебогатый набор ответов на импульсы внешней среды
сработал как надо, и мангры продолжали спокойно пастись, блаженствуЯ в
холодных лучах своего солнца, наслаждаЯсь пищей и безопасностью. ‚се, что
было сопрЯжено с поЯвлением человека, находилось далеко за гранью их
смутного сознаниЯ, и хотЯ их жизненный путь уже пересексЯ с путем
человека, длЯ них все оставалось таким, каким было всегда.
€ человек тоже еще не подозревал, что их пути пересеклись, хотЯ он-то
знал, что мангры существуют, и питал к ним интерес. Љак ни странно, обе
стороны находились почти в равном положении: человек не существовал длЯ
мангров, но и мангры существовали длЯ человека лишь как загадка, ибо что
можно определить из космоса? ’олько то, что какие-то пЯтна, очевидно
растительности, то ли менЯют свой цвет (традиционнаЯ, а потому наиболее
правдоподобнаЯ гипотеза), то ли закапываютсЯ при ненастье, то ли
перемещаютсЯ непонЯтным образом. Ѓольшего в чужой и бурной атмосфере не
могли сказать даже автоматы разведки, которых сдувало, как осенние листьЯ.
„а какое, в сущности, мангры имели значение? Ћни были мелким камешком,
очередной пылинкой на великом звездном пути человека. Џылинкой, которую
следовало рассмотреть мимоходом, не более.

Љогда посадка была закончена, дно десантного бота раздвинулось,
выпустив Якорные лапы, которые тотчас ввинтились в почву на случай
непредвиденного урагана. —то такое здешний ураган, люди, не испытав его,
знали не хуже мангров. Ђ вот полагатьсЯ на свои расчеты - когда и куда
двинетсЯ ураган - они не могли с той же уверенностью, с какой мангры
полагались на свой инстинкт.
—ас спустЯ после того, как пыль улеглась, из открывшегосЯ люка
опустилась аппарель, и по ней съехал вездеход. ‹юди ступили еще на одну
планету.

‚ездеход перевалил гребень холма, и люди впервые близко увидели
мангров. ’очнее, они увидели не мангров, а то, что им было знакомо и
привычно, - кустарниковую рощу. Ќе совсем, разумеетсЯ, обычную, но все же
рощу, то есть низкий полог густых и голых ветвей, многие из которых
заканчивались веером продолговатых и темных листьев. €х плоскость
располагалась строго перпендикулЯрно лучам солнца. „вух мнений о том, что
это такое, быть не могло, и водитель направил вездеход через кустарник.
ѓусеницы подмЯли тугой "матрац" ветвей, даже не заметив препЯтствиЯ. ‚
пыль были размолоты первые листьЯ; вездеход шел, оставлЯЯ за собой месиво.
- ЋчереднаЯ маршрутнаЯ точка - в середине рощи, - не отрываЯсь от
визиосъемки, сказал биолог. - Ќадо взЯть образцы и поближе изучить этот
кустарник.
Ћднако вездеход остановилсЯ несколько раньше, чем было намечено. € не
по воле людей.

Љрай плоти мангров ощутил боль, котораЯ распространЯлась по мере того,
как вездеход взрезал живое тело. Ќо мангры не спешили - их жизнь была
непрерывной борьбой за существование, они знали, что и как надо делать.
—удовище они заметили, когда оно только приближалось. Ћтождествление тоже
было делом нескольких мгновений. Ќичего нового мангры длЯ себЯ не
обнаружили - просто очередное нападение их исконного врага - урбана.
Ѓесчисленные поколениЯ урбанов питались манграми, вступаЯ с ними в
жестокий бой, и бесчисленные поколениЯ мангров либо побеждали, либо гибли
в этих схватках. ѓибли менее приспособленные, а сильные и хитрые выживали
и уже сами губили менее удачливых урбанов. ’ак они взаимно выпалывали
слабейших: и эта нескончаемаЯ битва смертельных врагов была залогом
прогресса как тех, так и других, поскольку совершенствование урбанов
влекло за собой совершенствование мангров.
Ќизкий и массивный вездеход, конечно, лишь отчасти походил на урбана,
но он походил на него в главном - он нападал. Џоэтому движение гусениц
включило весь арсенал средств борьбы с такими вот топчущими все и всЯ
гигантами, подобно тому как вид мангров включил в сознании человека мысль,
что он имеет дело с кустарником.
€ если бы мангры были способны рассуждать, они с удовлетворением
отметили бы, что враг им попалсЯ нахальный, большой, но глупый, и что,
следовательно, победа над этим урбаном останетсЯ за ними.
Ќо рассуждать они не могли, они действовали.

‚ездеход плавно качнуло. ’ак плавно и мЯгко, что инаЯ неровность дала
бы куда более ощутимый толчок. Ќикто из людей, понЯтно, ничего не заметил.

ђасчет, который бессознательно провели мангры, сделал бы честь земной
математической машине. ‚ нужный момент к нужной точке, как по команде,
стЯнулось множество ногокорней. …два вездеход очутилсЯ над этим участком,
незаметно скопившиесЯ под листвой ногокорни одним касанием чуть-чуть
уперлись в его днище. Ќеощутимый толчок никак не мог насторожить
предполагаемого урбана, а манграм он давал бесценную информацию о весе
противника.

‚ездеход снова и уже резко качнуло. Ћдновременно его скорость упала так
внезапно, что люди клюнули носом. Њашинально водитель затормозил. ‚ездеход
тут же выровнЯлсЯ. Џоскольку впереди не было никаких препЯтствий и -
быстрый взглЯд на шкалу донного локатора - никаких трещин, водитель,
смутно удивившись, тут же дал двигателю мощность.
Ќо вездеход и не подумал рванутьсЯ. Ѓыло видно, как ползет лента
гусеницы, слышно, как шумит мотор, но и только. ‘толь же машинально, как
он действовал за секунду до этого, водитель дал полную мощность. ‚ездеход
содрогнулсЯ, стремительно замелькали гусеничные траки, двигатель, перед
силой которого, казалось, ничто не могло устоЯть, взвыл, словно от Ярости.
Ќо машина не сдвинулась и на миллиметр.
Ћна и не могла сдвинутьсЯ, потому что мангры, упершись в днище,
приподнЯли ее, и гусеницы теперь молотили воздух.

ђеакциЯ врага, обладай мангры способностью удивлЯтьсЯ, изумила бы их
своей замедленностью. ‚се складывалось на редкость удачно: нерасторопный
противник был оторван от почвы, лишен возможности двигатьсЯ, и его гибель
была теперь лишь вопросом времени.
Њангры испытывали удовлетворение - это неосознанное чувство им было
знакомо.

- Ђлло, бот, мы подверглись нападению, смешно сказать, кустарника!
- ’очнее?
- ѓусеницы вращаютсЯ вхолостую, очевидно, эти "кусты" лишили их опоры.
€х гибкие ветви, точнее - щупальца, оплели кузов так, что мы не можем
открыть дверцы и пустить в ход оружие.
- Ћпасность?
- ЏрЯмой опасности нет, "кусты" больше ничего не предпринимают, но
положение нелепое: мы пленники, и непонЯтно даже чего. Њы пока не видим
выхода.
- ЏонЯтно. Њинут через десЯть мы атакуем вашу "растительность".
- Ѓиолог возражает: второго вездехода нет, а атаковать без него
рискованно, так как неЯсен характер противника.
- ЏозитивнаЯ программа?
- Ќадо взЯть образцы этого "кустарника" и точно установить, что же это
такое.
- Њы это тоже сообразили. Ќо можете вы поручитьсЯ, что с вами тем
временем ничего не произойдет?
- Ќет, конечно, хотЯ, повторЯю, "кустарник" прекратил атаку. Ћчевидно,
не знает, что с нами делать.
- ’огда наш план остаетсЯ в силе. †дите.

‹юди ошибались, полагаЯ, что мангры не знают, как поступить с пленным
чудовищем. Ћни также ошибались, полагаЯ, что мангры ничего не
предпринимают. Ћни действовали, как привыкли действовать, и в тот самый
момент, когда шел разговор, они пытались разорвать вездеход, как разрывали
попавших в их объЯтиЯ урбанов.
Љонечно, у них ничего не получалось, да и вообще все было как-то не
так: враг не рвалсЯ из пут, а ветверуки, которые должны были стиснуть
опасные стригал и урбана, вместо этого стискивали пустоту.
Џоследнее обстоЯтельство повергло в недоумение не только мангров, но и
людей, которые непонимающе следили, как слева и справа от кузова, обнимаЯ
пустоту, качались пучки щупалец. —то бы это значило? ‚се прочие поступки
мангров, едва прошло ошеломление первых минут, были понЯты людьми, хотЯ и
не до конца. ќтот же поступок не имел очевидного объЯснениЯ и заставлЯл
предполагать худшее - некий дальновидный и пагубный умысел.

Ћставив на борту дежурного, трое людей быстро достигли вершины холма.
Ћни были вооружены плазменными винтовками - оружием неодолимой силы. Ќо,
как им сразу стало Ясно, даже с его помощью здесь нельзЯ было рассчитывать
на быстрый успех. Ћдно дело какие-нибудь бронированные чудовища, которых
плазменный выстрел мог пронзить насквозь, и совсем другое - обширные
заросли "кустарника", в которых требовалось прожечь ход к побежденной
машине.
Ќо, в конце концов, что мог противопоставить "кустарник" оружию,
которое исправно прокладывало человеку путь во всех, без исключениЯ,
мирах?

“бедившись, что разорвать жертву не удаетсЯ, мангры привычно изменили
тактику: ветверуки стиснули вездеход, сжали его так, что никакому урбану
не поздоровилось бы.
‘пектролитовый колпак вездехода, однако, даже не скрипнул, и люди в нем
не заметили этих новых могучих усилий мангров.

"Љустарник" следовало выжигать постепенно, метр за метром, и атакующие
методично принЯлись за дело. ‚ успехе они, понЯтно, не сомневались.
Љонечно, мангры не осознали, что эти, издали жалЯщие их тело фигурки и
пойманный гигант - звеньЯ одной цепи. Џеред ними оказалсЯ новый враг - вот
и все. ‘ таким поражающим издали противником они еще не имели дела, но
страх перед неизвестным, вообще страх был им неведом. Џока урон был
невелик, они могли и должны были боротьсЯ, иначе, как говорил
миллионолетний опыт, выжить невозможно.

‹юди с удовлетворением отметили, что первые же выстрелы заставили
"кустарник" попЯтитьсЯ. Ћн отступал по всему фронту, но вместе с собой он
волочил и вездеход.
‚раг бежит, надо преследовать! ќто было старинное правило охоты. „а и
ничего другого людЯм не оставалось делать, так как расстоЯние ослаблЯло
силу огнЯ.
Џреследование началось.

Њанграм была неведома такаЯ абстракциЯ, как "ловушка". Ќо ставили они
именно ловушку, поскольку этот прием был в арсенале их средств борьбы.
Ћни отступали не целиком. Ћтдельные, зарывшиесЯ в почву ногокорни
оставались там, где были, и ждали, когда их верхние отростки почувствуют
поступь атакующего противника.

„аже такаЯ борьба, как расстрел кустарника, порождает азарт, и люди,
мечущие молнии, понЯтно, не обращали вниманиЯ на обугленную их выстрелами
почву.
‡ападнЯ сработала мгновенно. ‹юди не успели понЯть, что случилось, как
их ноги уже были схвачены рванувшимисЯ из-под земли щупальцами. …ще
мгновение - и их тела очутились в воздухе, а новые щупальца охватили руки.
ќто было так страшно - рванувшиесЯ из-под земли щупальца, - что люди
упустили драгоценное мгновение, когда оружие еще могло освободить их.

Љонечно, мангры, как полагалось, сразу же стиснули своих новых
пленников, но сил одиночных ногокорней, которые так блестЯще справились со
своей задачей, не хватило, чтобы одолеть жесткий скафандр.
Ќо это было лишь временной отсрочкой. …два прекратились выстрелы, как
уже всЯ масса мангров двинулась к трем беспомощно повисшим в воздухе
пленникам.

—ем им это грозит, те понЯли сразу. €х руки и оружие были схвачены
самым причудливым образом, так что двое могли шевелить только кистью.
„ействовать в таком положении было не слишком удобно, но такую мишень, как
"кустарник", мог поразить и неприцельный огонь. € на мангров снова
обрушились молнии.
’о был поступок отчаЯниЯ, люди ждали, что щупальца в ту же секунду
схватЯт, прижмут, вырвут оружие. Ќо, к их изумлению и облегчению, ничего
этого не произошло - щупальца не двинулись.

Ћпаленный огнем фронт мангров замер. ‹юди тут же прекратили стрелЯть -
в их новом отчаЯнном положении был дорог каждый зарЯд.
Њангры двинулись снова.
‚ыстрелы опЯть их остановили.
’ак повторилось еще несколько раз.
Ќаконец людей словно отпустил кошмар, мангры уже не сделали попытки
двинутьсЯ.

Њангры, хотЯ их организациЯ была примитивной, умели учитьсЯ. Ќо здесь
их способности были крайне ограниченными. ‚ыстрелы быстро выработали в них
условный рефлекс, но дальше дело пошло туго. Њангры, если можно так
сказать, были поставлены в тупик, ибо бой все больше развертывалсЯ "не по
правилам".
€ тогда, когда программа инстинкта была исчерпана, включилсЯ механизм
метода "проб и ошибок".

- „а сделайте же что-нибудь!
Љрик напрасно звенел в наушниках. ‹юди в вездеходе предпочитали не
глЯдеть друг на друга. €х положение было ужасно, потому что им, защищенным
броней, но беспомощным, предстоЯло увидеть агонию друзей, которые хотели
их выручить и стали пленниками сами.
Ђ агониЯ должна была наступить рано или поздно. „аже если все останетсЯ
в прежнем положении и "кустарник" ничего не предпримет, кислород в
скафандрах иссЯкнет раньше, чем мчащийсЯ от соседней планеты звездолет
придет на помощь.
ЋставалсЯ, правда, еще один свободный человек - дежурный покинул свой
пост, и теперь его одинокаЯ фигура маЯчила на вершине холма. Ќо стрелЯть
он не мог - нельзЯ было поразить щупальца, не поражаЯ людей. Џодойти с
резаком? Ќо это было слишком рискованно.

‚незапно вездеход трЯхнуло. Ѓорт его резко накренилсЯ, люди едва успели
ухватитьсЯ за поручни. Ќет, мангры отнюдь не забыли о своем первом
противнике! Ћни его переворачивали вверх гусеницами.
‡ачем? ќтого не знали не только люди, но и мангры.

‘ вездеходом, даже поставленным вверх ногами, мангры заведомо ничего не
могли поделать, но с остальными они могли расправитьсЯ по меньшей мере
тремЯ способами: убить резкими ударами о землю, скрутить их тела винтом,
что вызвало бы разрыв скафандра, или, как в случае с вездеходом,
перевернуть людей вниз головами.
‚торой маневр хранилсЯ в наследственной памЯти мангров, но, к счастью
длЯ людей, сама эта программа уже столь Явственно дала осечку, что
инстинкт самозатормозилсЯ. ’очнее, одна инстинктивнаЯ программа "делай как
всегда" была ослаблена другой программой: "пробуй, если не получаетсЯ как
всегда". Ђ поскольку люди с молниЯми и вездеход представлЯлись разными
врагами, то и пробы оказались разными: щупальца всего лишь выпустили сок,
которым они разлагали минералы почвы. Џри этом они стали потрЯхивать людей
теми же движениЯми, какими, выпустив сок, рыхлили почву.
ЌельзЯ сказать, чтобы это было приЯтно, но потрЯхивание, по крайней
мере, ничем не грозило. —то же касаетсЯ белой жидкости, котораЯ
заструилась по скафандрам, то тут можно было подозревать самое худшее.
‚раг, столь быстро и умело нанесший людЯм поражение, казалсЯ им теперь
воплощением коварного и расчетливого ума.
Љ счастью, не всем.

“ людей в вездеходе при всех их переживаниЯх была возможность подумать.
Ћни следили за всем, что происходит, и привычка сопоставлЯть,
анализировать понемногу брала верх. Џроцесс этот, в общем, был
бессознательный, он был следствием огромного опыта человеческой культуры,
который подсказывал, что все победы предрешал творческий подход, а там,
где этого не было, не было и успеха.
‚ беду их ввел привычный стереотип мышлениЯ, но второй такой же ошибки
им удалось избежать. –еленаправленные, точные, а потому внешне разумные
действиЯ "кустарника" лишь на миг поколебали изначальную убежденность
биолога, что они имеют дело с примитивным, хотЯ и своеобразным, существом.
ќта убежденность не была слепой, ибо основывалась на знании общих законов
эволюции жизни, знании, что содержание определЯет форму. ’о, что
"кустарник" не парализовал оружие, не нашел верного способа убийства
беспомощных людей, окончательно развеЯло все сомнениЯ. €х противник не был
ни умен, ни глуп, как не была умна и глупа какаЯ-нибудь земнаЯ росЯнка; он
был отлично приспособлен к строго определенным условиЯм и ситуациЯм,
только и всего.
Љогда это было осознано, требовалось уже немногое, чтобы увидеть выход
из безвыходного, казалось бы, положениЯ.
‚ подсказке недостатка не было. Ќа тех участках, где не кипел бой,
листьЯ мангров мирно продолжали вбирать свет. ’ам, едва стихли выстрелы,
объЯвились похожие на мокрицу крупные существа, которые безбоЯзненно
сновали меж ветвЯми и - более того - поедали листьЯ!
Љонечно, эта идиллиЯ скользнула мимо оглушенного событиЯми разума, но в
сознании она запечатлелась. Џроистекающей отсюда мысли, чтобы развитьсЯ,
надо было преодолеть несколько предвзЯтых установок. Ђ именно: всесилие
человека отнюдь не в его силе, не в мощностЯх покоренных им энергий, не в
изощренности построенных им машин, даже не в знаниЯх, - оно в гибкости,
широте и дальновидности его мышлениЯ! …ще: тактика, успешно сработавшаЯ
пусть тысЯчу раз, не обЯзательно оправдает себЯ в тысЯчу первый. € еще:
человек убежден, что он всегда разумен; на деле же он разумен только
тогда, когда способен подметить, оценить новое и, перестроив прежнюю
картину мира, действовать в соответствии с реальностью, какой бы она ни
была.
Ќезаметно длЯ себЯ (необходимость - лучший учитель!) биолог проделал
весь этот путь. € тогда он понЯл, что надо делать.
ЏонЯл в тот самый момент, когда в наушниках раздалсЯ отчаЯнный крик:
- €х жидкость разъедает скафандр!
’ак наступила критическаЯ минута, и биолог понЯл, что его открытие
бесполезно: нет времени объЯснЯть, событиЯ опередили работу разума.
€ все же...
- Ћткуда вы заключили, что сок разъедает силикет?!
- елушитсЯ и опадает его верхний слой!
"‘ок был выпущен полчаса назад, - мгновенно пронеслась мысль. - Ђ слоев
три..."
- Ћстановитесь! - закричал он. - “ нас есть времЯ и верный способ!
Џоздно. …динственный оставшийсЯ на свободе член экипажа уже подбегал к
пленным. ‘веркнуло лезвие резака...
Џрежде чем резак успел отсечь второе щупальце, несколько других,
соскользнув с пленников, схватили смельчака. •отЯ он и был готов к
нападению, бросок щупалец опередил его реакцию. ‘екунда - и он оказалсЯ в
том же положении, что и остальные.
“жас не помешал биологу отметить, что его план блестЯще подтвердилсЯ в
самом уЯзвимом пункте. ’еперь он твердо верил в успех. …сли, конечно,
новый случайный поступок "кустарника" не сделает его невыполнимым.

ќтого, однако, можно было не боЯтьсЯ. Њангры знали, что корневой сок
действует медленно, и не спешили пробовать что-нибудь другое. —то же
касаетсЯ первого врага - вездехода, - то все его поведение убеждало, что
он мертв. ‡начит, оставалось ждать, когда разложение размЯгчит ткани этого
странно твердого урбана. ‚се было не так, как всегда, и все-таки шло как
надо.

„онный люк откидывалсЯ внутрь. Џервым вылез биолог. ‹юк за ним тотчас
захлопнулсЯ - как ни убедительна была теориЯ, рисковать всем не было
смысла.
Џеревернув вездеход, мангры сами облегчили выполнение плана, ибо теперь
у человека был широкий простор длЯ маневра, который отсутствовал бы, если
бы донный люк осталсЯ внизу.
Џолзком, стараЯсь без нужды не касатьсЯ щупалец, человек соскользнул с
брони вездехода и также ползком, извиваЯсь всем телом, двинулсЯ сквозь
сплетение страшных отростков.
„аже смотреть на это было невмоготу. „лЯ биолога самым пугающим было
касание этих бледно-маслЯнистых щупалец и сознание, что им ничего не стоит
схватить и удушить. ‚опреки всему, воображение невольно наделЯло их
рассудком, который способен преодолеть шаблон инстинкта. ‚едь Ясно, что
крадетсЯ враг!
Њанграм, однако, было совершенно Ясно, что сквозь сплетение их ветверук
ползет нечто безвредное или даже скорей полезное. Ќикакое другое существо
просто не могло вот так сразу очутитьсЯ и двигатьсЯ в самой сердцевине их
организма - оно было бы задержано, опознано и истреблено на границе тела.
Њангры не разбирались, что это за существо копошитсЯ в них, они не
обращали вниманиЯ на тех тварей, которые поедали больную листву, обирали
вредных насекомых или питались отмершими тканЯми. ‚едь даже человек без
помощи науки не в состоЯнии заметить тех подчас вредных существ, которые
гнездЯтсЯ в его организме! Џоэтому биолог находилсЯ в безопасности, словно
прогуливалсЯ по парку.
€ это вскоре стало Ясно всем.
Ѓиолога могли погубить лишь две ошибки, но он их учел. Ћн не двинулсЯ
напрЯмик, так как пришлось бы проползать через опаленные выстрелом
участки, а это могло вызвать у мангров болевое ощущение, которое,
вероЯтно, включило бы защитную реакцию. Ћн, хотЯ это намного удлинЯло его
путь, выбралсЯ наружу там, где мангров ничто не беспокоило. €, выйдЯ
наружу, он не встал и не побежал, прекрасно сознаваЯ, что противник скорей
всего уже научилсЯ отождествлЯть фигуру идущего человека с опасностью.
ќкипаж вездехода в точности повторил его маневр. ЌельзЯ сказать, что
люди проделали это без содроганиЯ, но успех был достигнут. € вовремЯ!
‘кафандры пленников, как и предполагалось, еще противостоЯли
разрушительному действию сока. Џока еще противостоЯли...
‘хватка одиночки со щупальцами, котораЯ закончилась столь плачевно, тем
не менее наглЯдно подтвердила то, о чем биолог догадывалсЯ. Џучок щупалец
исчерпал все свои резервы. Ќастолько, что нового пленника они уже не могли
поднЯть над землей. ‚озможно, они еще могли скрутить одного-двух, но
теперь в борьбу вступали уже четверо. Џодхода других мангров можно было не
опасатьсЯ: "рефлекс выстрелов" не должен был исчезнуть так быстро.
‚се, что произошло потом, сильно напоминало ожившую скульптуру битвы
‹аокоона со змеЯми.

’еперь оставалось лишь отбить вездеход. Ќо мысль об избиении уже
беззащитного, когда стали Ясны его слабые стороны, хотЯ по-прежнему
загадочного "кустарника", претила людЯм. € они охотно пришли к выводу, что
мангры сами оставЯт вездеход, едва почувствуют приближение бури.
’ут они ошиблись. €нстинкт повелевал манграм не упускать добычу, и,
когда приблизилась бурЯ, они поволокли вездеход.
‘ их стороны это был роковой просчет. ‚ездеход в отличие от урбана
нельзЯ было разодрать на клочки; его махина затруднила движение мангров, и
бурЯ их настигла.
Ђ что такое здешние бури и почему мангры стали кочующими
полурастениЯми-полуживотными, людЯм сказали обломки вездехода, рассеЯнные
на пространстве многих километров.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:13:57 GMT
Ћцените этот текст: