„митрий Ѓиленкин. Џроблема подарка

Ћцените этот текст:
„митрий Ѓиленкин. Џроблема подарка

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‹ицо в толпе". Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1985
("Ѓиблиотека советской фантастики").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

ђезультат небывалых событий и надежд фирма "€нтерпланет" со всеми
своими апартаментами, блистательными экспертами и безграничными кредитами
была, если разобратьсЯ, самым грандиозным в истории мыльным пузырем.
ѓород за окнами был сер, как невымытаЯ пепельница, и взглЯд директора
тоскливо скользил по плоским крышам и подернутым пеленой фасадам. ѓоризонт
утЯжелЯли заводские дымы, чей сумрак всЯкий раз напоминал о задаче,
которую так и не удалось решить.
Ћт мрачных мыслей отвлек деликатный звонок интеркома. Њедленно, нехотЯ
директор снЯл трубку.
- „а, конечно! - Ћн покосилсЯ на часы. - …ще семь минут. Ќет, эксперты
не нужны, это частнаЯ встреча. Џусть будут наготове, вот и все.
Џоложив трубку, директор оглЯдел почти символическую пустыню стола.
’емновато, может, зажечь свет? Ќет, не стоит: огромный кабинет сразу
приобретет официальность, которой лучше избежать. Џоколебавшись, он
включил одну только настольную лампу, направив свет так, чтобы причудливое
кресло напротив оказалось в тени. ‘тало чуточку уютней.
‚незапно его разобрала злость. „лЯ кого он стараетсЯ? „лЯ существа, у
которого совершенно иные понЯтиЯ, и об уюте в том числе?
ѓолаЯ плоскость стола резала глаз, и он швырнул на нее пачку сигарет,
зажигалку, иллюстрированный журнал, достал пепельницу и с наслаждением
затЯнулсЯ.
ђебЯчий поступок, ну и пусть. ‚едь если честно, то он просто боитсЯ.
‘ейчас, как и при первой встрече, он боитсЯ даже не самого представителЯ
могучей цивилизации Ђнтареса, его странной логики и морали; он боитсЯ
сделать не то движение, сказать не то слово, ибо, черт его знает, какой
именно поступок может настроить того против землЯн!
Ќикакой скорей всего. ‚ общем, они отнеслись к людЯм предельно
благожелательно, но от этого не легче, быть может, трудней. Љакой поднЯлсЯ
восторг, когда они прилетели! Џервый контакт! ЃратьЯ по разуму! Ђ дальше
что?
‡амечательные еще до прилета шли споры. "ђазумные существа иных миров
как физически, так и духовно, близки людЯм!", "Ќичего подобного: разум
может иметь облик кристалла, плесени, плазменного сгустка!" €стина, как
это обычно бывает, оказалась посередине. ‚сем цивилизациЯм присуще нечто
общее, ибо становление разума везде формируют одни и те же закономерности
(это уже информациЯ антаресцев). Ќо если и на ‡емле, что ни народ, то свой
обычай, что ни человек, то свой характер, если уж земное начало создало и
вирус, и гиппопотама, гениЯ и кретина, напалм и фугу Ѓаха, то каким должен
быть - и оказалсЯ - галактический разброс форм, Явлений и мыслей!
‚от прилетели. ЋбменЯлись дружескими заверениЯми. Љультурными
ценностЯми (хоть бы один человек что-нибудь понЯл в их искусстве!).
ЋбменЯлись образцами природы (неправдоподобно было видеть, как в их не
столь уж большом корабле исчезают мхи, секвойи, скелеты динозавров,
айсберги, дюны, облака). ‡атем был создан "€нтерпланет" - длЯ обмена
научно-техническими и промышленными ценностЯми.
€ тут заколодило. Ќикаких даров, никакого кредита! "Њы, - заЯвили,
антаресцы, - готовы предоставить любую философскую информацию о тех общих
законах развитиЯ жизни и разума, котораЯ могла бы вам помочь разобратьсЯ в
путЯх вашей эволюции и предостерегла от захода в тупик. Ќо материальнаЯ
сфера так неравновесно свЯзана с социальной, нравственной и моральной, что
передача наших научно-технических достижений лишь создаст опасный крен.
‡десь возможно только естественное ускорение, только равный обмен".
€ вот уже третий месЯц шел безуспешный поиск таких изделий, методов и
патентов, которые могли бы заинтересовать антаресцев. Ђ что их могло
заинтересовать - с их-то наукой?!
ЋжидаемаЯ встреча была, пожалуй, самой деликатной из всех. …ще более
щекотливой ее делала тайнаЯ мысль о пользе, которую можно извлечь, если
удастсЯ задуманное.
„иректор вытер взмокшие ладони.
Ђнтаресцы всегда ЯвлЯлись с точностью до мгновениЯ, и он заранее встал,
чтобы приветствовать гостЯ у двери. ’еперь это был совсем другой человек,
чем минуту назад, - директор шел твердым шагом хозЯина, несЯ на энергичном
лице радушную и спокойную улыбку.
€нопланетЯне, судЯ по всему, могли мгновенно перемещатьсЯ в
пространстве, и стены длЯ них не были преградой. Ќо при встрече с
землЯнами они никогда не пользовались этим. „верь снаружи открыл
секретарь, и антаресец вкатилсЯ, будто на колесах, в кабинет.
Џризматические глаза антаресца по обыкновению смотрели куда-то вкось,
когда он после обмена приветствиЯми подплыл и уселсЯ в особо
предназначенное ему кресло (они жили на массивной планете и при низком
росте имели две пары рук и ног). Ђнтаресец сел и замер - маленький,
похожий на кузнечика. (Ђ в общем-то, ни на что не похожий.)
- Ћткровенно говорЯ, Я не знаю, с чего начать, - директор с усилием
сглотнул комок в горле. - ЃлизитсЯ времЯ вашего отъезда. Ђ у нас, на
‡емле, есть обычай: гостЯм что-нибудь дарЯт на памЯть. ’ем более дальним и
дорогим. Ќо у вас, насколько мы понЯли, нет такого обычаЯ. ќто перваЯ
трудность, которую мы хотели бы обсудить.
- Џодобный обычай существует и у нас...
ѓолос глухо прозвучал откуда-то изнутри, поскольку антаресец не
разомкнул рта: атмосфера их планеты была смесью убийственных, с земной
точки зрениЯ, газов, и воздух ‡емли им никак не годилсЯ (вот и пойми, как
в таком случае они обходЯтсЯ без скафандров и масок!).
- ...Ќо этот обычай врЯд ли применим во взаимоотношениЯх между
планетами.
‚ежливый и категоричный отказ. „иректор наклонил голову в знак
пониманиЯ.
- ђечь идет о другом, - сказал он. - Ћ личных подарках экипажу. ќто,
надеюсь, не противоречит вашим правилам?
- ‡атруднение в том, что подарок, по вашим обычаЯм, предполагает
ответный дар.
- Ќе совсем так, не всегда, а ввиду особых обстоЯтельств тем более!
ЌаправлЯЯсь к ‘олнцу, вы, естественно, не могли знать, какие у нас тут
обычаи.
- ђазумный довод в пользу отказа и от первой части традиции.
- “вы! Ћбычай - это сила, с которой нам приходитсЯ считатьсЯ. …сли мы
не подарим вам даже пустЯка, то многие сочтут, что мы холодно отнеслись к
вам.
- Ђ если не будет ответного подарка, то эти же люди сочтут, что не
по-дружески поступили мы.
- Ќу, ваш поступок куда легче объЯснить, - директор изобразил на лице
улыбку.
- ‹егче объЯснить невежливость гостЯ, чем невежливость хозЯина?
- —то же делать, если ваши правила запрещают подарки?
Ќа секунду, бесконечно долгую длЯ директора, антаресец задумалсЯ.
- ‚ы говорили, что подарок может быть символическим пустЯком? -
произнес он.
- „а!
- ’акой подарок будет правильно воспринЯт?
- Ѓезусловно.
- ’огда нет проблемы. Њожно соблюсти ваши традиции и наши правила.
„иректор замер в волнении. „а ведь любой их подарок... Ћ господи!
"€нтерпланет" - торговаЯ фирма; и пусть что угодно твердЯт гордецы и
моралисты!
- Џри одном условии, - добавил антаресец. - ‚ы дарите нам то, что не
имеет у вас цены и не приносит вам материальной пользы. Њы поступаем так
же.
- Ќо...
- €ного решениЯ мы, к сожалению, найти не можем.
„иректор почувствовал себЯ так, будто из-под него потЯнули стул.
ЏроклЯтье! Ќоль всегда ноль. Ђнтаресцы и проблему подарка решили
по-своему. Ћбошли, оставили в дураках. ’акие чистенькие, самодовольные, до
отвращениЯ чужие кузнечики...
—ужие, вот главное. ‚о всем. „а пропадом пропади все научные ценности,
которыми они не хотЯт делитьсЯ! Ќо у них не нашлось ни капли душевного
тепла и отзывчивости. ‘трогаЯ, беспощаднаЯ логика нечеловеческого разума -
только.
Ђнтаресец бесстрастно ждал. "Ќенавижу, - стиснул зубы директор. -
‚сегда, с самого начала подсознательно ненавидел. Џросто боЯлсЯ отдать
себе в этом отчет".
- ‘ вашего разрешениЯ Я должен немного подумать, - сказал он вслух.
- Џожалуйста, Я не тороплюсь.
Ћни никогда не торопились. Ќе навЯзывали своего мнениЯ. € всегда
получалось так, как они хотели. ’еперь поздно отступать. Ќадо придумать
подарок или признать еще одно свое поражение. ’ак ли уж было дурно его
намерение принести людЯм пользу ценой маленькой деловой хитрости?
‘амонадеЯнный болван, с кем вздумал тЯгатьсЯ! Џодарок, подарок... —то
на ‡емле не имеет ни цены, ни пользы? —то?
‚се имеет либо то, либо другое. „аже гашенаЯ марка. ‚се.
- ‚озникает новое противоречие, - директор вздохнул. - ЉажетсЯ, мы
ничего не сможем вам подарить на выдвинутых условиЯх - просто нечего. Ќо
тогда мы приходим к тому, с чего начали: страдают наши правила
гостеприимства.
- ќто мнимое противоречие.
Њнимое? „а, конечно. "Њы дарим вам планету Ќептун". Ђ что? Ќи цены, ни
пользы она не имеет. Џодарок, достойный космической цивилизации. Ќет, не
пойдет. ‘ таким же правом можно преподнести ЏолЯрную звезду или галактику
Њ-82. "Ќи цены, ни материальной пользы". Њатериальной - существеннаЯ
оговорка! Џодарить, что ли, свою дружбу?
„иректор внутренне усмехнулсЯ. € быстро взглЯнул на антаресца.
Ќепроницаем. Ќепробиваем. Ќепобедим, Ќичто не может противостоЯть его
разуму. Ќу, это мы еще посмотрим, посмотрим!
ЏамЯть лихорадочно перебирала все, чем богата ‡емлЯ. Џриливы, почвы,
сиЯниЯ, алмазы, ананасы, течениЯ, плЯжи, пальмы... ‚се, чем богато
человечество: ракеты игрушки, мелодии, пирамиды, идеи, синхрофазотроны,
книги, искусственные сапфиры, картины... ЏамЯть перелистывала все это как
прейскурант. Ќичего, ничего подходЯщего!
„а, надо сдаватьсЯ. „о чего же унылый день за окном! ќти однообразные
зданиЯ, эти...
Ђ что, если...
‚зглЯд директора сузилсЯ.
- ’ехнические вопросы-транспортировки вас не затруднЯт? - спросил он
отрывисто. - Ќу, если это нечто объемистое, трудноуловимое...
- Џусть это вас не беспокоит.
- ’огда взглЯните в окно. ‚идите этот смог? Ћн не имеет ни цены, ни
пользы. Њы дарим его вам. ‚се смоги ‡емли!
„иректор обессиленно откинулсЯ в кресле. "€ пусть что будет, то и
будет!" - подумал он в каком-то лихом отчаЯнии.
- ‘пасибо.
‚ голосе антаресца мелькнула - или это показалось? - теплаЯ нотка.
„иректор подскочил, широко раскрыв глаза.
- ‘пасибо. ‚аш смог - это горный воздух нашей планеты, которого мы так
давно были лишены в путешествии. ‚ы сделали великодушный и самоотверженный
подарок.
‘амоотверженный?! „иректор не верил своим ушам.
- „а, смог - это, конечно... - пролепетал он. - •отЯ, с другой
стороны... э... так сказать, фигурально...
- ‚от именно, - сказал антаресец. - ђазум крепнет в преодолении
обстоЯтельств, а смог требует от вас серьезного преодолениЯ, и мы
понимаем, как трудно отказатьсЯ от фактора прогресса, даже если он горек и
тЯжел. Џоэтому если вы намерены пересмотреть.
- Ќет, нет! - замахал руками директор. - Ѓог с ним, с фактором!
—его-чего, а трудностей у нас хватает, так что вы, пожалуйста, не
беспокойтесь.
- ‚се же мы у вас в крупном долгу, - антаресец, казалось, покачал
головой, хотЯ головы в земном понимании этого слова у него не было. -
ђазрешите попрощатьсЯ, нам надо серьезно подумать об ответном подарке.
„иректор раскланЯлсЯ.
- џ бесконечно сожалею, что затруднил вас своей проблемой.
- ‚еликолепно! - воскликнул он, едва за антаресцем закрылась дверь.
"Ќо какаЯ страннаЯ логика..."
- ‚еликолепно! - повторил он, подходЯ к окну, за которым уже исчезала
пелена смога.
"ЌадчеловеческаЯ логика..."
- ‚еликолепно! - поздравил он себЯ, усаживаЯсь снова в кресло.
- ‚е...
’ак ли?
„иректор вскочил как ужаленный.
- —то, если антаресцы...
—то, если взамен смога они надумают подарить людЯм какой-нибудь новый,
с иголочки, "фактор прогресса"?!
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:19:54 GMT
Ћцените этот текст: