Љонстантин Ѓрендючков. Џоследний ангел

Ћцените этот текст:
Љонстантин Ѓрендючков. Џоследний ангел

-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

—ернаЯ бездна всегда воспринималась ‹ией как нечто чуждое, потому что
ее бесконечность не постигалась разумом, как бы отторгалась от него. Ќичто
не смЯгчало гнетущей пустоты вселенной. Ќи верха, ни низа, ни звука, ни
образа!
€ только в одном месте угадывалась твердь, закрывшаЯ собой огоньки
далеких миров, твердь астероида, с которым ‹ию свЯзывал лишь тонкий,
исчезающий во тьме шнур.
Ћна уже проверила улавливающие поЯса приемных устройств, все они
оказались исправными, но она любила витать в бездне и потому задержалась,
расслабив все тело и бездумно отдавшись полному покою. Ќо это не могло
продолжатьсЯ безнаказанно, твердь, вращаЯсь, грозила ударить, поэтому ‹иЯ
наконец встрепенулась, включила шлемный осветитель и запустила тЯговый
механизм, который повлек ее над поверхностью пустынного скитальца, давно
уже ставшего длЯ ‹ии домом.
Ќевзрачным и безрадостным выглЯдел этот дом снаружи: скалы, большие и
маленькие воронки, выбитые ударами метеоров, осколки и брызги породы,
редкие шахты дюз, казавшиесЯ бездонными, - таково было лицо маленького,
затерЯвшегосЯ во вселенной мирка.
‚скоре показались холодные сигнальные огни устьЯ шлюзовой пещеры.
Џрошлюзовавшись, ‹иЯ переоделась, подошла к входной шахте, поднЯла
оставленный ею же веер и шагнула в слабо освещенную пропасть. Љак страшно
было это когда-то сделать и каким обыденным стало теперь. Џочти
безотчетными взмахами веера она сдерживала и без того медленное падение,
пока не спустилась на перекресток нескольких коридоров и, пройдЯ по одному
из них, открыла дверь командного зала. …е поЯвление вызвало улыбки, и,
хотЯ никто еще ничего не сказал, она понЯла, что ее задержка не осталась
незамеченной.
- €звестнаЯ неженка, - сказал ‡ор, и ‹иЯ уловила, как у него сквозь
внешнюю суровость пробиваетсЯ запрЯтаннаЯ приЯзнь. ђеЯ и ”ада, судЯ по
тому, как они переглЯнулись, тоже уловили это.
"‚ нашем доме решительно ничто не может остатьсЯ тайной, и приходитсЯ
удивлЯтьсЯ, что его обитатели вообще еще прибегают к речи", - в который
раз подумала ‹иЯ.
- Џовзрослеешь - поймешь, что в словах мысль оттачиваетсЯ и делаетсЯ
живей, - откликнулсЯ ‡ор. - Ђ когда окрепнет ваша волЯ, - обратилсЯ он уже
ко всем, - вы сможете и скрыть мысль от других, когда сочтете нужным.
‡ор пережил уже около пЯтисот планетных циклов, он был мудр, и ему
следовало верить, но ђеЯ лукаво улыбнулась и подумала: "Ђ зачем это может
понадобитьсЯ?"
- ‡адай этот вопрос Љомбинатору, все равно вы с ”адой только и делаете,
что программируете длЯ него всевозможные фантастические картины, - ответил
вслух ‡ор. - Ќо не сейчас! - заметил он уже другим тоном. ‘мотрите! ‚от он
поЯвилсЯ наконец пропавший Ќаблюдатель!
‡ор чего-то не договорил, но было уже не до того: ‹иЯ увидела, что на
перекрестии мутноватого курсового экрана действительно сформировалось
что-то, не похожее на звезды. ќто не было ни искоркой, ни кружочком, а
представлЯло собой пЯтнышко с недоразвитыми лапками, как у амебы.
- „а, ‹иЯ, это и есть наш Ќаблюдатель, а ближайшаЯ к нему звезда - цель
нашей экспедиции, - подтвердил ‡ор. - ђазбудите подвахтенных! Ђ ты, ‹иЯ,
восстанови жизненный ритм командира, - добавил он и отвернулсЯ к пульту
управлениЯ. ђеЯ и ”ада поднЯлись с кресел и вышли из зала.
Љомандир занималсЯ в соседнем отсеке логической игрой. Ћн поднЯл руку
длЯ очередного хода еще до поЯвлениЯ ‹ии, но в его позе мало что менЯлось.
’ак же неподвижен был и его партнер, но ‹иЯ знала, что они ведут
скоростную игру со всей возможной длЯ "безвременных" быстротой. ‹ишь
присмотревшись, можно было заметить, что рука командира все-таки
опускаетсЯ. „лЯ "безвременных" неуловимы были ни движениЯ ‹ии, ни ее речь,
поэтому она молча убрала игровое устройство, а вместо него поставила между
партнерами двусторонний излучатель биоускорителЯ и, окружив игроков
гармошкой непроницаемых заслонов, включила ток. ‡атем она отсоединила
инфракрасные светильники, оставив теперь "безвременных" в темноте, чтобы
предохранить их глаза от резкого перехода к обычному свету.
‚ернувшись в зал, ‹иЯ села за полукруглую панель Љомбинатора и, не
менЯЯ программы, заложенной ђеей и ”адой, нажала клавишу. Џрибор был
настроен, оказываетсЯ, не на фантастическую тему, а на последовательное
историческое развитие при заданном преобладании технического фактора. ‹иЯ
с интересом наблюдала, как в сравнительно редких участках гипотетической
планеты начинали все более скучиватьсЯ громоздкие жилые сооружениЯ, в
просветах между которыми двигались многочисленные транспортные средства, а
разумные существа, довольно похожие на ‹ию, ездили и ходили, не опасаЯсь
машин, но почему-то никто из них не поднималсЯ в воздух, что было бы проще
всего, и даже не носили крыльев.
Ќо вот поЯвилось изображение какого-то, по-видимому, учебного
заведениЯ. ‹иЯ увидела анатомическое строение обитателей, и ей стало
понЯтно, почему они не пользовались крыльЯми: действительно, с такой
комплекцией взлететь собственными силами было невозможно. Ћни были
громоздки, а физически очень слабы. Ќа одном из спортивных полей ‹иЯ
увидела юношу, с большим трудом поднимавшего гири, немногим больше его
головы. „а такие даже ‹иЯ смогла бы на своей планете нести хоть целый
день!
‹иЯ засмотрелась, не заметила, как прошло времЯ, и ее оторвало от
Љомбинатора только звучное клацание какого-то мощного контактора,
включенного на пульте, около которого стоЯло уже несколько человек вместе
с командиром, приведенным в нормальный ритм, и ‡ором, уступившим ему свое
место у пульта управлениЯ.
ЏЯтнышко на экране сделалось уже с ладонь, и можно было рассмотреть,
что поверхность ЌаблюдателЯ покрыта сложными сооружениЯми антенн.
- ЊенЯ еще не было на свете, когда мой отец только что приступил к
начальному обучению, - тихо сказал ‡ор подошедшей к нему ‹ие, - а
Ќаблюдатель уже начал свои размахи на привЯзи ”аэтона; представлЯешь,
какой громадный запас сведений накопил он с тех пор!
- Ќа нашу беду! - вырвалась мысль ђеи, стоЯвшей рЯдом. ќто было так
непосредственно, что рассмешило даже командира.
- Њожно подумать, что ты одержима древней болезнью, приводЯщей к
нежеланию работать, но ведь всем известно твое увлечение криптограммами, и
Я опасаюсь, что выйдет наоборот: тебЯ трудно будет оторвать от расшифровки
сведений ЌаблюдателЯ, - отозвалсЯ ‡ор.
- Џодвахтенные занЯли свои места, командир, - раздалсЯ голос ”ады.
- ЏринЯл, - ответил командир и, сделав нужное переключение на пульте,
заговорил:
- „рузьЯ, помощники мои! џ вызвал вас из безвремениЯ и попросил встать
к экранам, чтобы дать вам возможность присутствовать при одном из
редкостных исторических событий нашего мира. ‘мотрите: перед вами
Ќаблюдатель, перед вами создание гениЯ и труда представителей нашей
планеты, отцов ваших и дедов, большинство из которых не дожило до нашего
праздника. Љогда гравитоннаЯ свЯзь донесла до нашей планеты сообщение о
приведении в действие ЌаблюдателЯ, был отлит колокол, его звучание
записали на кристалл, а сам колокол тут же был расплавлен.
Љристалл хранилсЯ длЯ того, чтобы оживить голос колокола в нашей
экспедиции при встрече с Ќаблюдателем. Ѓудьте свидетелЯми успеха наших
отцов и дедов. —есть им и памЯть на все века нашей планеты! Џусть зазвучит
колокол. ”ада, включи запись!
’оржественнаЯ речь командира взволновала ‹ию, а когда по залу
заколыхались рокочущие, мощные звуки, ей показалось, как будто кто-то сжал
ее горло и перехватил дыхание.
"Љакой стыд! - спохватилась она. - —то подумали бы обо мне те
мужественные люди, которые заставили созданного ими ЌаблюдателЯ столько
веков сторожить открытый ими разумный мир. Љакой силой разума, смелостью и
настойчивостью обладали они! “ них-то, наверное, никогда не сбивалось ни
дыхание, ни сердце".
‹иЯ призвала на помощь всю свою волю, приказала сердцу битьсЯ ровно и
сосредоточилась на совершенном когда-то подвиге людей, отдавших большую
часть жизни на то, чтобы теперь она смогла увидеть на экране их детище и
получить от них завещанное наследство.
"Џодумать только, ведь они еще не умели замедлЯть свой жизненный ритм и
вынуждены были двигатьсЯ в бездне однозначного путевого времени, ограничив
свою жизнь пределами вот такого же скудного и безрадостного астероида! -
прочувствованно представлЯла она. - Ќасколько же тоскливо должны были
протекать многочисленные бортовые сутки тех минувших столетий, и какой
силой духа обладали те люди!"
Ђ тЯгучие, проникающие, казалось, до каждой клеточки ее тела звуки все
качались и качались в зале, во всех отсеках, по всем пещерам астероида и
словно бы плыли навстречу Ќаблюдателю.
Љогда колокол умолк, кто-то попросил командира назвать данные орбиты
ЌаблюдателЯ и его положение.
- Њы прибыли, как и намечалось, в самое благоприЯтное длЯ передачи
времЯ, - отозвалсЯ тот. - Ќаблюдатель подходит к наиболее удаленной от
ѓелиоса точке, то есть к концу большого диаметра кометного эллипса, и
скорость его приближаетсЯ к нулевой, так что помехи исключаютсЯ. Ќо почему
ты спрашиваешь данные орбиты, Я же сообщал их раньше. Ќеужели пребывание в
безвремении могло повлиЯть на твою памЯть, „он?
- Ќет, Я все помню, но сомневаюсь, почему длЯ периода обращениЯ выбрана
величина девЯносто девЯть целых, девЯтьсот двадцать семь тысЯчных нашего
планетного цикла? Џочему бы не выбрать ровно сто?
- Џричина в том, „он, что названнаЯ тобой величина относитсЯ ко времени
мира ѓелиоса, а наш мир ближе к центру звездного скоплениЯ, гравитациЯ у
нас действеннее, а скорость процессов, соответственно, немного больше.
Џоэтому в нашей системе отсчета период составит как раз сто циклов, как
тебе и хотелось. ќтого Я вам не говорил, и мне приЯтно, что ты догадалсЯ
спросить сам.
- ’огда Я не понимаю, длЯ чего провели частичное торможение?
- Џотому что Ќаблюдатель по какой-то неизвестен пока причине опаздывал,
и нам пришлось ввести поправки в свое движение. ‡ор даже усомнилсЯ в
действии уловителей, но ‹иЯ установила их исправность непосредственной
проверкой.
- ‡агадочно, - вмешалсЯ ‡ор.
- „а, загадочно, - согласилсЯ командир. - Ђ теперь слушайте все, -
приказал командир. - ‡афиксируйте ЌаблюдателЯ. Ђ потом включите все
наружные лобовые антенны приемников высшей ступени быстродействиЯ и
сообщите готовность.
Љогда все было выполнено, командир выдвинул из пульта предохранительную
заслонку и нажал красный клапан поджигательного излучателЯ.
"Љакое варварство!" - промелькнула мысль ‡ора, и в ту же секунду
щелкнул нужный контакт пульта, а на диске измерителЯ времени стронулась
секунднаЯ стрелка. Ќаблюдатель был, оказываетсЯ, еще очень далеко, и
только через семь рывков стрелки его изображение на экране вспыхнуло и
запылало.
- „а, варварство! - согласилсЯ командир, - но получение накопленных
Ќаблюдателем сведений путем физического контакта с ним заставило бы нас
затратить много лет на преждевременное торможение и медленное инерционное
приближение к ѓелиосу. „а, гибнет прекрасное, но уже устаревшее творение
наших предков, зато почти всЯ энергиЯ этого горениЯ преобразуетсЯ в
передачу его сведений нашим воспринимающим аппаратам, и, расшифровав эти
сигналы, мы вступим в область ѓелиоса достаточно осведомленными.
‚се больше ширилсЯ пламенный ореол вокруг ЌаблюдателЯ, все меньше
становилось его тело на экране, и когда его почти не осталось, раздалсЯ
странный треск и какой-то голос на чужом длЯ ‹ии Языке энергично произнес
короткое, но почему-то понЯтное ей слово: "Џодъем!"

Џривычно взметнувшись на кровати, Ћлег Џетрович ошалело уставилсЯ на
автоматически включившийсЯ магнитофон.
"ЏриснитсЯ же такаЯ галиматьЯ"! - подумал он, не вдруг приходЯ в себЯ,
но повторнаЯ команда "подъем", поданнаЯ его же собственным голосом,
заставила встать на ноги.
„альше все пошло обычным путем: зарЯдка, умывание, завтрак - в общем,
все, как и всегда, по давно заведенному и хорошо отработанному порЯдку.
Ћлег Џетрович любил выходить на работу пораньше и пройти быстрым шагом
по еще безлюдным тротуарам города, вдыхаЯ воздух, очистившийсЯ за ночь от
бензиновой гари. —етыре шага вдох, шесть - выдох, такаЯ прогулка отлично
дополнЯла утреннюю зарЯдку, которую он, не пропускаЯ днЯ, выполнЯл добрых
три десЯтка лет. Ќичего, что из-за этого приходилось вставать утром на
полтора часа раньше, восприЯтие жизни становилось острее, да и сил
прибавлЯлось.
…ще смолоду он приучил себЯ к зарЯдке. Ѓыл строен, легок на ногу,
здоров и энергичен, дышал свободно, шагал широко, отмахиваЯ руками, как
солдат.
‡а хлопотами, сопровождавшими пробуждение, он чуть не забыл свой сон,
подивившись, что был в нем женщиной, а сейчас прогулка настроила на
размышлениЯ, и в памЯти вновь всплыли событиЯ, пережитые во сне.
"ѓосподи! - подумалось ему, - мало ли пришлось прочитать разной
фантастики, немудрено, что из всего понемногу сложилось что-то свЯзное.
„осадно, что забыл, что это самое "безвременье" может означать? Џришельцы
шли к ѓелиосу, значит, перелет был от другой звезды, долгий; значит, без
каких-либо манипулЯций со временем им, действительно, было не обойтись,
живи они даже по полтысЯчи лет".
"‘топ! - спохватилсЯ Ћлег Џетрович и на миг остановилсЯ, пораженный
какой-то мыслью. - Џочему они называли ‘олнце греческим словом ѓелиос? Ћни
не могли знать греческий! - Ћлег Џетрович пошел медленней. - Ќо они и
русского Языка не могли знать, а Я их понимал - вот нелепость-то! -
Љазалось, над чем тут голову ломать - сон же! - но что-то беспокоило. -
Ђх, вот в чем дело: что-то похожее уже встречалось у ѓерберта “эллса.
"‚ойна Њиров"? Ќет, это было свЯзано с чем-то божественным... Ќу конечно,
"‹юди как боги". ќто там люди будущего разговаривают на своем Языке, немец
считает, что это Язык немецкий, а англичанин утверждает, что слышит чистый
английский Язык".
€, облегченно вздохнув, Ћлег Џетрович вновь зашагал твердо и
размашисто.
—ем ближе к заводу, тем чаще попадались прохожие, хотЯ это был еще не
заводской народ - до смены далеко. Ћткуда-то с соседних улиц докатилсЯ
по-зимнему мЯгкий стук трамваЯ. Ћчки у Ћлега Џетровича иногда мутнели от
дыханиЯ, и тогда уличные светильники на миг обретали причудливые формы.
ЌепроспавшаЯсЯ вахтерша в проходной неодобрительно глЯнула на его пропуск
- куда, мол, приперсЯ в такую рань! - и, пожевав губами, отвернулась,
снЯла крюк с неотворЯвшейсЯ еще сегоднЯ двери.
‘разу за проходной на большом рекламном щите, украшенном резным
изображением первого космического кораблЯ, запущенного прошлым летом,
виднелись приказы по заводу и разные сообщениЯ. ‘егоднЯ в глаза бросалось
старательно написанное на ватмане приветствие частного порЯдка:
"ЏоздравлЯем слесарЯ ремонтно-механического цеха товарища ѓаврилова
ЌиколаЯ Љузьмича с шестидесЯтилетием со днЯ рождениЯ и желаем ему
спокойного, интересного отдыха и долгих дней здоровьЯ, бодрости и
счастьЯ!"
‚ другие дни на щите прикалывались афиши театра или цирка, объЯвлениЯ о
лекциЯх, собраниЯх, а то и выпуски "Ќе проходите мимо". ’ут же, в свое
времЯ, поЯвитсЯ портрет слесарЯ ѓаврилова в черной рамочке - это уж точно,
за всем этим на заводе внимательно следЯт. € это по-человечески трогает:
длЯ многих завод стал вторым их домом, а то и главным.
Ѓез рабочих у завода непривычный, чуть ли не дикий вид. Њеж цехами
безнадзорно кружит поземка, и космы ее смешиваютсЯ со струЯми пара из
отопительных устройств. ‘ крыш после недавней оттепели свесились сосульки.
Њестами они образовали фестоны, кое-где накопились угрожающими
сталактитами пудового веса, а меж окон хищно изогнулись к стенам тигриными
когтЯми, - того и глЯди, вцепЯтсЯ в карниз и начнут рвать цех в клочьЯ.
‚сего таинственней и значительней выглЯдит цех ночью. Љогда идет
работа, он - знакомый до мелочей - не задерживает вниманиЯ, в нем все
подчинено рабочим, технологии, законам и порЯдкам производства, - он
второстепенен, он - только фон. Ђ ночью, без рабочей смены, цех существует
сам по себе, и кажетсЯ, что он думает свою неведомую думу.
‚ нем темновато. ђедкие лампы дежурного освещениЯ бессильны достать
дальше основных проходов, везде лежат резкие тени, сгущающиесЯ к стенам в
непроницаемую тьму. €з нее тут и там выставлЯетсЯ плечо или челюсть
станка, мерцает вспотевшим и невысохшим за ночь металлом какой-то рычаг
или обрез цилиндра, чуть проступит кое-где переплет окна. ‘танки будто
спЯт, от них все еще пахнет эмульсией, маслом и металлом. Ћни и не остыли
даже как следует. ‘пЯт станки, как лошади, стоЯ, и кажетсЯ, даже во сне
помнЯт своих хозЯев.
„нем в цехе все покрывает гул станков, сейчас шаги звучат глухо, но
весомо, и из-за этого с крана или с фермы внезапно сорвалась галка,
куда-то пролетела, неведомо как различаЯ путь во мгле. Ќет, не мертв цех и
по ночам.
‚переди, на столе горизонтально-фрезерного станка зажглись два зеленых
огонька. "Љогда успели и зачем поставили эти индикаторы, их же не было!" Ђ
огоньки, по мере приближениЯ к ним, то зажгутсЯ, то погаснут. "‘транно,
что за сигнализациЯ!" - раздумывает Ћлег Џетрович на ходу и вдруг
догадываетсЯ: "Ђх, это же приблуднаЯ кошка, котораЯ прижилась в цехе еще с
весны. “ нее даже котЯта здесь поЯвились под одним из верстаков". „олго не
показывались котЯта, выросли совсем дикие, но рабочие помаленьку приручили
их, а потом то ли себе взЯли, то ли пристроили к добрым людЯм. ’еперь
кошка опЯть одна и ведет свою странную цеховую жизнь без пропуска и
табельного учета.
‚ бюро, кроме сторожихи, тоже никого нет, конструкторы соберутсЯ лишь
через полчаса, и это времЯ, когда ничто не отвлекает, Ћлег Џетрович
собралсЯ употребить на обдумывание лучшей свЯзи деталей конструируемого им
механизма. Ћн разделсЯ, погрел руки на батарее и осветил свой кульман.
—ертеж был почти готов, но решение получилось очень уж стандартненьким,
без зернышка самостоЯтельности, способного порадовать конструктора. Ћлег
Џетрович беспокойно морщилсЯ, искал новое решение, все-таки нашел его и
приступил к переделке.
“же давно собрались все сослуживцы, успели поработать, несколько раз
сходить на лестничную площадку покурить. ‚ремЯ близилось к обеденному
перерыву, а он все кроил и перекраивал свою конструкцию, безжалостно
стираЯ готовое и вычерчиваЯ по-новому.
- —то же вы наделали? ‚чера еще все было готово, а теперь? ‚от вам ‹ев
‚асильевич покажет, как умничать, учинит разнос, - услышал Ћлег Џетрович.
- •одили мы на тигров и на львов, от них летели только клочьЯ, -
задорно ответил он подошедшей сзади Ђфине Џавловне, узнав ее по голосу.
‚ бюро эту высокую красивую черноглазую женщину, похожую на гречанку,
звали Ђфиной Џалладой, но относились к ней настороженно. ‡нали, что она
более года назад развелась со своим мужем, и почему-то считали, что она
"ловит нового".
Ћлег Џетрович тоже склонен был так думать после того, как Ђфина
Џавловна однажды заЯвилась к нему на квартиру и пригласила его на
новоселье. Ћна была тогда подозрительно оживлена, разговорчива и Явно не
торопилась уходить. € как же она была поражена, услышав вдруг из соседней
комнаты недовольный голос его жены:
- ќто до каких же пор Я буду ждать? ‚се остыло, а ты там ерундой
занимаешьсЯ!
ѓде же было Ђфине Џавловне догадатьсЯ, что это просто-напросто
включилсЯ магнитофон. “ нее сразу расширились и без того большие глаза,
она сорвалась с дивана и сразу же ушла, а через несколько дней не
удержалась и в деловом разговоре обронила, как будто невзначай:
- Ђ ваша бывшаЯ жена вас, оказываетсЯ, посещает?
‚ тот раз Ћлег Џетрович отмолчалсЯ, и она долго не заговаривала с ним,
а теперь вот опЯть подошла.
„о сих пор она не обращала на него вниманиЯ, уж очень он был пожилым, а
теперь почему-то заинтересовалась. Ћна приглЯдывалась к нему все больше и
больше. —то-то привлекало ее, но что: энергичность, знаниЯ, ум? Љонечно,
он не был красавцем, но внешность его чем-то правилась. “ него был большой
лоб, добрые карие глаза, опушенные длинными ресницами, смелый разлет
черных бровей и правильный овал лица, слегка сужавшийсЯ к подбородку.
„осадно, что глаза его всегда прикрыты очками, придающими ему
отчужденный и очень уж сосредоточенный вид.
- •рабры вы на словах, как тот зайчишка, а ‹ев придет и перемажет весь
ваш чертеж своим страшенным карандашом.
- ‚ам-то какаЯ забота? Њне придетсЯ отчищать и отчитыватьсЯ, -
беззаботно отмахнулсЯ он и только тут обернулсЯ к Ђфине Џавловне.
- ‚ерно, не моЯ забота. Њне поручили вот распределить билеты, Я и
подошла спросить, не хотите ли сегоднЯ в театр?
- Ђ что идет?
- "”ауст". Ћбеспечен наш автобус в оба конца, будет ждать.
"Ђ почему бы и не съездить!" - соблазнилсЯ Ћлег Џетрович и попросил
записать его.
- Ќа два билета? - осведомилась Ђфина Џавловна, достав из кармана
список и карандаш.
- Ќет, на один, - ответил он и подумал: "ђЯдом со мной возьмет себе
билет Ђфина или нет?"
‹ев действительно перемарал ему весь чертеж толстым карандашом, стирать
который было настоЯщим наказанием. “ж такаЯ у ‹ьва ‚асильевича была
сквернаЯ повадка. Ќу почему бы не пометить непонравившиесЯ места тонкими
черточками - не слепые же люди работают, разглЯдели бы! - так нет,
непременно наставит везде жирных галок и вопросов. ‘егоднЯ Ћлега Џетровича
взорвало, он возмутилсЯ и попробовал отстоЯть свое решение, но куда там...
Ќет уж, не ему, видно, ходить на тигров и на львов!..
Ђ в театр Ђфина вовсе не приехала, и соседЯми Ћлега Џетровича оказались
слева парторг, перемолвившийсЯ за весь вечер не более чем десЯтком слов, а
справа - старенький €ван ‘еменович, несколько раз засыпавший, как на
техсовете, и спохватывавшийсЯ в большом испуге. Ћбещанный же автобус
закапризничал, и домой пришлось добиратьсЯ долго.
‚ернувшись домой, Ћлег Џетрович достал из буфета пол-литра водки,
консервы, прошел в спальню, где было уютнее, чем в неприбранной столовой,
и за письменным столом не спеша выпил. ‚се было тихо, мЯгко светилась
лампочка, и только раз в начале второго часа ночи голос жены из
включившегосЯ магнитофона произнес:
- Ќу, ты как хочешь, а Я ложусь спать. € не вздумай снова включить свою
окаЯнную дрель, считайсЯ хоть немного с чужими нервами! - Џотом мЯукнула
кошка, и магнитофон отключилсЯ. „о подъема. „о утра выходного днЯ,
который, собственно, не известно на что и употребить.
ђаньше была хоть кошка. Љогда он по утрам садилсЯ бритьсЯ, она
вскакивала на стол и внимательно следила за его движениЯми. …е, быть
может, привлекало жужжание электробритвы, похожее на мурлыканье, или
озадачивала кажущаЯсЯ бессмысленность этого занЯтиЯ. ‚ремЯ от времени она
даже трогала бритву или шнур лапкой, словно испытываЯ на ощупь, и
сосредоточенно терпела зудение в своем черепе, когда хозЯин прикладывал
бритву тыльной стороной к ее голове. „олжно быть, нравилось.
Ћднажды она чего-то испугалась, рванулась со стола и, запутавшись в
шнуре, свалила на пол и разбила настольную лампу. ‚от тогда-то Ћлег
Џетрович и приспособил под лампу завалЯвшуюсЯ у него статуэтку ангела. ќто
была единственнаЯ вещь, оставшаЯсЯ из имущества крупного купца Ѓашкирова,
в дом которого поселили отца Ћлега Џетровича вскоре после революции.
Љупец, один из компаньонов когда-то широко известной на ‚олге фирмы
"Ѓугров и Ѓашкиров", бежал, его вещи перешли в коммунхоз, безделушкой
пренебрегли, потому и попала она тогда в игрушки маленького Ћлега. ‚от и
осталсЯ с Ћлегом Џетровичем только этот ангел. Ќо ведь с ним не
поговоришь, не спросишь, например, почему у него такаЯ большаЯ голова?
…сли бы у ангелов были дети, то из-за его головы статуэтку можно бы
принЯть за ребенка. ’олько лицо было не детское - умное и сосредоточенное.
"ЋказываетсЯ, одиночество, да еще на склоне лет, гораздо тЯгостнее, чем
можно было ожидать. Ђ как же с ним мирЯтсЯ закоренелые холостЯки?" -
пригорюнилсЯ Ћлег Џетрович и налил еще рюмку. ‡авершив какой-то круг,
мысли его вернулись к "”аусту", и Ћлег Џетрович осудил его.
"‘лаб был алхимик с самого начала. Љонечно, был он уже слишком стар,
потому и не хватило силы воли заглЯнуть в лицо им же самим вызванного „уха
‡емли. Ќет, доведись до менЯ, Я не испугалсЯ бы! „а Я самому дьЯволу
взглЯнул бы прЯмо в глаза. Ђх, как жаль, что все это - брехнЯ!"
Ћлег Џетрович, не закусываЯ, выпил еще рюмку и, внутренне потешаЯсь над
собой, настойчиво, с пьЯным упрЯмством продолжил ту же мысль:
"Ќу вот, Явись сейчас ко мне тот самый „ух ‡емли, разве Я упущу
возможности, которые при этом откроютсЯ? Ќу вот, Явись!"
‚ соседней комнате послышалсЯ шорох шагов, и в щель неприкрытой двери
Ћлег Џетрович увидел человека, остановившегосЯ в столовой.
"Ќе запер дверь, - подосадовал Ћлег Џетрович, - вот и принесла кого-то
нелегкаЯ".
- Љто там? - хрипло окликнул он совсем не любезно.
- џ тот, кого ты хотел видеть, - ответил человек, оставаЯсь на месте.
Ћн был среднего роста, чисто выбритое лицо с серыми глазами, прЯмым носом
и очень широким лбом кого-то напоминало. „онессЯ слабый запах одеколона.
"Ќе из парикмахерской же он в такую пору!" - подумал Ћлег Џетрович и
ногой отворил дверь настежь.
- Ќо кто же вы, Я что-то не припоминаю? - спросил он вежливее.
- ’ы только что осудил ”ауста и похвалЯлсЯ своей волей, ты заклинал
"Явись", вот Я и ЯвилсЯ.
- Ќе может быть! - вскочил Ћлег Џетрович, а в голове пронеслось:
"„урачит менЯ какой-то проходимец! Ќо не Ясновидец же он, чтобы знать о
”аусте!".
- ‚от именно, - все так же спокойно подтвердил незнакомец. € сразу же
ты попал в тупик: уж если Я проходимец, менЯ надо вышвырнуть, а если нет,
значит, придетсЯ поверить в сверхъестественное. ‡а что же ты порицал
старика? ’вой разум так же заметалсЯ, как и у ”ауста.
- Ќе верю! - заорал Ћлег Џетрович и от крика совсем озлилсЯ. - ‘ейчас Я
поглЯжу, каков ты дух! - и, схватив подвернувшуюсЯ под руку бутылку, он
запустил ее в гостЯ, целЯсь в лицо. Ѓутылка ударилась о стену, брызнула
осколками, а комната оказалась пуста.
- Ќу все. џ допилсЯ до бреда, - заключил Ћлег Џетрович и, снова сев к
столу, обхватил голову руками. - Џопробуем разобратьсЯ спокойно и
последовательно, - взбодрил он себЯ через минуту и, достав из стола лист
бумаги, начал старательно записывать:
1. џ пьЯн - это бесспорно и абсолютно реально.
2. Ќи бога, ни духов, ни привидений нет; об этом мне известно с
детства.
3. џ только что видел какого-то духа и разговаривал с ним. Џравда, это
могло быть и не привидение, а физическое Явление, с непостижимыми длЯ менЯ
свойствами. Ќе голограмма ли это?
4. Ќа основании п.1 проще заключить, что до п.3 Я допилсЯ, как
допиваютсЯ до чертиков. Ћтсюда - предварительный вывод: проспись старый
пьЯнчужка и прочитай свою бюрократическую писанину на свежую голову.
ЏридЯ к такому заключению, Ћлег Џетрович выключил ангела и, не
раздеваЯсь, лег наискосок на широкую двухспальную кровать. ‘вет полной
луны проступил на письменном столе и стал удалЯтьсЯ все дальше и дальше от
темнеющего ангела.

‚ глубине конструкторского бюро размещалась со своим столом веселаЯ
копировщица ‹юсЯ, а через стенку от нее был кабинет самого заведующего
бюро. €з-за этого соседства с начальством и по молодости лет ‹юсЯ
сделалась чем-то вроде внештатного секретарЯ ‹ьва ‚асильевича: постучит он
в стенку, ‹юсЯ к нему зайдет и спешит с каким-то поручением. ‚от и
сегоднЯ, посетив кабинет, она встала в позу глашатаЯ и возвестила:
- Џосле звонка конструкторам и сметчикам не расходитьсЯ - будет
производственное совещание. Љопировщицы и прочаЯ пузатаЯ мелочь может быть
свободна.
- Ћсчастливила, ‹юсенька! - фыркнула Ђфина Џаллада, с треском
перевернув свою доску. …е кульман находилсЯ наискосок и несколько сзади
рабочего места Ћлега Џетровича, что заставлЯло его всегда следить за
собой. Ћн же оказывалсЯ первым, на кого изливалось ее раздражение в
подобных случаЯх.
- Љак будто нельзЯ было предупредить заблаговременно; у каждого же свои
дела, планы, а за десЯть минут до звонка ничего не успеешь перестроить...
- …сли любит - подождет, - лукаво пропела ‹юсенька, складываЯ
рейсфедеры и убираЯ в сумочку какую-то мелочь из стола.
Ћлегу Џетровичу спешить было некуда, внезапнаЯ задержка ничего у него
не нарушала.
‚прочем, долго ждать не пришлось; только что отзвенел звонок, а у входа
уже поЯвилась долговЯзаЯ фигура главного инженера, назначенного главком
всего лишь два месЯца назад и еще не ставшего привычным и "своим". Ћн
поспешно прошел в кабинет завбюро, где оставил шубу, и тут же снова
поЯвилсЯ вместе с ‹ьвом ‚асильевичем, который сел за ‹юсин стол и объЯвил:
- ‘екретарЯ сегоднЯ не надо. ЏосовещаемсЯ, так сказать, в тесном кругу,
без всЯкого протокола. Ђртем Ђртемович выскажет нам некоторые претензии, а
нам надлежит сделать соответствующие выводы. Џрошу вас, Ђртем Ђртемович!
‹ев ‚асильевич достал свой знаменитый карандаш и начал перекатывать его
между пальцами.
ђечь пошла о новом аппарате ‘Љ-12, который спроектировали еще в прошлом
году, а в этом уже изготовили в цехе головных образцов, успели испытать у
одного из заказчиков и проводили теперь некоторую модернизацию и доводку.
- ‚ы ожидаете, что Я стану вас приветствовать и поздравлЯть? -
прищурилсЯ главный инженер и, выдержав паузу, огорошил: - „рать вас надо
за такое творчество! ‚ы что же думаете, дирекции завода только и забот,
чтобы ваши конструкции проверЯть? Ђ о плане завода сами вы хоть
когда-нибудь задумываетесь, беспокоитесь?
- Џростите, а чем плоха конструкциЯ ‘Љ-12? - не выдержал €ван
‘еменович, больше всех причастный к выпуску нового аппарата.
€ван ‘еменович был инженером старой формации, из тех, кто когда-то
носил форменную - "умную" - фуражку и щепетильно относилсЯ к своему
званию. Ћн был отличным специалистом, но имел, на свою беду, невзрачную
внешность. Њаленький, полненький, с пуговкой носика на кругленьком лице, с
маленькой бородкой и лысиной, которую было уже не прикрыть жалкими
остатками седых волос. Ћн знал, что производит невыгодное впечатление, и
из-за этого всегда горЯчилсЯ. ‡а всю жизнь он так и не поднЯлсЯ выше
конструктора первой категории. Ќовый аппарат был, в основном, его,
детищем, он им гордилсЯ и сейчас готов был, кажетсЯ, наговорить лишнего.
- џ попросил бы, - хорохорилсЯ он, - воздержатьсЯ от необоснованных
обвинений и изложить претензии предметно. €спытаниЯ ‘Љ-12, как-никак,
показали очень неплохие результаты.
- џ имею в виду не работоспособность аппарата, а его вес и стоимость, -
уточнил главный инженер. - Џосле модернизации он стал на семьдесЯт два
килограмма легче и дешевле чуть не на полтораста рублей!
- ’ак и слава богу!
- Љоторому... богу, €ван ‘еменович? Ѓогу, может, и приЯтно, а какой
дьЯвол теперь и какими чудесами возместит нам недовыполнение плана по весу
и в рублЯх? ‚ы что, не знаете, сколько этих аппаратов? Џомножьте-ка их
число на разницу в стоимости! €з своего кармана этот дефицит не покроете:
зарплаты всех вас, здесь присутствующих, не хватит. Љто же возместит
разницу - Џушкин?
- Ќичего не пойму, - вмешалсЯ Џогорельский, зЯть €вана ‘еменовича,
молодой, стройный инженер, не так давно пришедший из армии. …го строгое
лицо с чуть косЯщими из-под густых бровей глазами всегда было
непроницаемым, а высказываниЯ кратки и лаконичны.
- Њодернизацию мы проводили не в подполье, - продолжал он, - на
чертежах расписывались и ‹ев ‚асильевич и вы, а экономиЯ должна только
приветствоватьсЯ!
- Ќу, знаете ли, вы еще молоды, - возразил Ђртем Ђртемович, - но здесь
есть опытные инженеры! ‚ производстве помимо конструкций играет роль еще и
стратегиЯ. „а, подписал Я все чертежи, но у менЯ же не только этим голова
занЯта. ’ут, конечно, большаЯ часть вины падает на вас, ‹ев ‚асильевич. “ж
вы-то могли бы задержатьсЯ с передачей калькулЯции в плановый отдел до
нового года! Ђ те тоже ничего не сообразили и представили все в главк... ‚
общем, подвели вы, товарищи дорогие, завод своим легкомыслием. ’еперь
думайте, как выйти из положениЯ.
ѓлавный инженер устало опустилсЯ на стул сбоку от ‹юсиного стола и с
подчеркнутым безразличием уставилсЯ в окно, за которым уже сгустилась
темнота. Њолчание затЯнулось, усиливаЯ общую неловкость. ‹ев ‚асильевич,
по-видимому, решил, что ждут его вмешательства.
- Љто желает высказатьсЯ? ‘мелее, товарищи, смелее!
€ тут Ћлег Џетрович не усидел:
- ‚ "Љрокодил" бы вас всех с такой проблемой! - вырвалось у него. -
‚едь это же надо сообразить, упрекать людей за то, что они создали вещь
лучше и удобнее прежней! Ђ уж обвинение в том, что ЉЃ и плановики не
придержали новую калькулЯцию, вообще чем-то близко к призыву занЯтьсЯ
мошенничеством.
- ‚ы все-таки не слишком разгонЯйтесь! - одернул ‹ев ‚асильевич. - Ќе
забывайтесь и выбирайте выражениЯ.
- Ќет уж! ‘ами напросились, так извольте выслушивать в натуральном
виде, без позолоты. ’ут Џогорельский проронил что-то о подполье, так мне
кажетсЯ, что оно было не тогда, когда конструировали аппарат, а сейчас,
когда собираемсЯ спрЯтать, как говоритсЯ, концы в воду. „а и чего вы от
нас ждете, Ђртем Ђртемыч, чтобы мы дали обратный ход? ’ак это же
невозможно, если бы даже мы захотели. „остойный выход, мне кажетсЯ, здесь
может быть только один, но он находитсЯ уже вне пределов конструкторского
бюро.
- Љакой, интересно, выход? - оживилсЯ главный инженер.
- Џеревыполнить план по количеству аппаратов.
- ќто в четвертом-то квартале!!!
- ‚от это зависит уже только от вас, Ђртем Ђртемыч. ’ут все в ваших
руках. Њатериал у вас есть за счет сэкономленного, деньги должны оказатьсЯ
по этой же причине...
- Ќо времЯ, времЯ!..
- Ќу тогда делайте стенки корпуса не железными, а из меди, что ли, -
сразу подскочит и вес и стоимость...
Ћлег Џетрович готов был сказать еще какую-то резкость, но тут вдруг
сразу все заговорили так, что вообще ничего нельзЯ стало разобрать. Ђ
когда ‹ев ‚асильевич навел порЯдок, еще два конструктора коротко сказали,
что они выполнЯли только частные заданиЯ и не в их компетенции разбиратьсЯ
с остальным. Ќачиналось переливание из пустого в порожнее, и ‹ев
‚асильевич, переглЯнувшись с главным инженером, встал за столом, постучал
по нему карандашом:
- ‹адно, - сказал он, ни на кого не глЯдЯ. - €ронизировать тут или
оправдыватьсЯ, Я считаю неуместным. Њы, как ни крути, должны считатьсЯ с
тем, что завод оказалсЯ в затруднительном положении, и нет ничего
предосудительного в том, что к нам дирекциЯ обращаетсЯ за помощью. Ђ кто
же еще может ей посоветовать, если не мы, инженеры? „а и упрек дирекции
нам следует в какой-то мере принЯть. Ќо вместе с тем тут возникла и
неглупаЯ мысль, - продолжил завбюро. - џ имею в виду перевыполнение плана
по количеству. Ќо, Ђртем Ђртемович, тут уж не нам, а технологам и
производственному отделу придетсЯ теперь перестраивать графики. Ђ
работники ЉЃ могут помочь созданием приспособлений, ускорЯющих процесс,
над этим мы поработаем. Ќу и соответствующие выводы на будущее мы,
разумеетсЯ, сделаем. …сть вопросы? Ђртем Ђртемович, вы что-нибудь
добавите? ’огда все можете быть свободны, товарищи.
- Ќу, держитесь теперь! - зловеще предупредила Ђфина Џаллада,
поравнЯвшись с Ћлегом Џетровичем при выходе. илом вас, что ли, кольнули,
что вы распелись, как петух перед поваром? Ђ Я еще считала вас тихоней:
всегда держались так, чтобы воды не замутить.
- Ђ что мне сделают? Ќадоело отмалчиватьсЯ.
- Ђй, Њоська, знать она сильна! Ђ чего ради вы ввЯзались, не только
ведь вас задели.
- џ посочувствовал €вану ‘еменовичу, он всегда так тЯжело переживает
служебные передрЯги, а в этом проекте он был ведущим, вы же знаете.
- Ђ не оказали вы ему медвежью услугу? ѓлавный и без того обозлен.
- Ќе думаю. ’еперь, если и захотЯт сорвать зло, то скорее всего на мне.
- ‡начит, огонь на себЯ, да?
- Ќу, а что мне терЯть, Ђфина Џавловна? Ќам не страшен серый волк,
выгонЯт из этой проходной, найдетсЯ другаЯ. Њне одному нигде не будет
тесно, а у €вана ‘еменовича большаЯ семьЯ, ему переезды не с руки.

Џо субботам у Ћлега Џетровича были банные дни, и по этому поводу он
разрешал себе некоторые вольности - побездельничать, выпить, помечтать.
‘егоднЯ он тоже заблаговременно запассЯ веником, бутылочкой хорошего вина
и под вечер отправилсЯ в баню. ЊылсЯ он не торопЯсь, расслабленно,
вслушиваЯсь, как по телу растекаетсЯ тепло.
„а и торопитьсЯ было некуда - дома никто не ждал, предстоЯло лишь
сварить суп из пакетика, разогреть котлеты да посмотреть телепередачу.
ЌерадостнаЯ перспектива.
€ плохо не то, что пропал привычный уют; одиноко, пусто, - вот что
особенно угнетает в свободный от работы день. •отЯ бы приЯтель
какой-нибудь забежал на огонек, так ведь нет, у всех знакомых - семьи,
свои планы, а знакомых холостЯков, себе под стать, нет уже давным-давно.
’ак и пошло, как обычно. ЏовозилсЯ на кухне, поел, попил чайку...
Џрилег на диван с книжкой да невзначай заснул. ‚прочем, проспал он не
долго, часа полтора, и до настоЯщего сна времени оставалось еще много.
"Ќадо все-таки завести собаку, - думал Ћлег Џетрович, нарезаЯ сыр длЯ
закуски. - “ходЯ на работу, буду запирать ее в сарай, а потом брать к
себе. Ќо вот беда, жалко ведь обрекать беднЯгу на ежедневное заточение,
скулить будет..."
Џрограмма передач в этот вечер Ћлегу Џетровичу не понравилась, но чтобы
что-то шевелилось и звучало в доме, он смотрел все подрЯд и не выключил
телевизор даже тогда, когда началась лекциЯ по сельскому хозЯйству, совсем
уж его не интересовавшаЯ.
- Ѓудь здоров! - игриво подмигнул он лектору, поднимаЯ рюмку.
’ак он и сидел некоторое времЯ, как бы в компании с лектором, отрываЯсь
от экрана лишь длЯ того, чтобы закусить или закурить. Ћн даже перестал
вслушиватьсЯ в то, что говорилось, задумалсЯ и вдруг, поднЯв глаза, замер,
пораженный лицом лектора.
"‚едь это кто-то очень знакомый, как же Я сразу не заметил, или он
сменилсЯ? —ерт возьми, разве возможно такое сходство: это же вылитый мой
покойный отец". Ђ человек на экране молчал, вглЯдываЯсь в Ћлега Џетровича
с чуть заметной усмешкой, словно ожидаЯ чего-то, потом начал
увеличиватьсЯ, наплываЯ так, что лицо занЯло весь экран, и произнес:
- Ќу, что ты уставилсЯ, здравствуй.
- ‡дравствуй, - машинально ответил Ћлег Џетрович.
- ‚от когда привелось встретитьсЯ, а ты вроде и не рад?
"„олжно быть, началсЯ спектакль, а Я и не заметил", - подумал Ћлег
Џетрович и удержалсЯ от ответа.
- Љак хоть живетсЯ-то тебе теперь, сынок? ђадости у тебЯ, как поглЯжу,
не больно много, коли приходитсЯ выпивать одному.
Ћлег Џетрович зажмурилсЯ и потрЯс головой: "ќто надо же! Ѓудто и впрЯмь
со мной разговаривает. ”антасмагориЯ какаЯ-то!"
Ћн осторожно открыл глаза и облегченно вздохнул: экран был пуст. Ќо
сразу же почувствовалось, что он не один в комнате, и, скосив глаза,
увидел, что через стол от него, закинув левую руку за спинку стула, сидит
тот, кто только что был на экране.
- Ћтец! - вырвалось у Ћлега Џетровича.
- Ќу, наконец-то! - ответил тот. ’олько сейчас менЯ признал?
- ќтого не может быть!
- ѓлазам не веришь? Џротри очки-то.
- Ќо ты же умер!
- ђаз кто-то менЯ помнит, стало быть, Я умер не совсем.
- „огадываюсь, Я заснул, ты мне снишьсЯ.
- Ќет, сын, так у нас дело не пойдет. „ай мне руку.
Ћлег Џетрович замЯлсЯ.
- „авай, не бойсЯ, Я не командор и в ад тебЯ не утащу.
Ћлег Џетрович почувствовал теплоту протЯнутой ему руки.
"Ќаваждение какое-то", - подумал он и, машинально подойдЯ к буфету,
достал вторую рюмку. ЋборачиваЯсь к столу, он все еще ожидал, что за
столом никого не окажетсЯ, но отец был там.
- Ђ Я уж подумал, не запустишь ли ты и в менЯ бутылкой.
- Ћлег Џетрович чуть не поперхнулсЯ.
- Ћткуда ты знаешь?
- Њне много чего известно. џ знаю, как ты жил, знаю, что нередко было
тебе тЯжко, что и сейчас не очень-то легко. џ знаю и то, что когда тебе
было очень плохо, ты не кривил душой, не шел на сделки с совестью. „а,
постарел ты, сынок. € волосенки поседели, и морщинки прорезались.
- ‡ато ты выглЯдишь таким, каким и был.
- ’ак Я же не старею! Џостой, ведь ты теперь стал старше менЯ! Ќа
сколько это? ќге, чуть не на десЯть лет, на тебЯ теперь мне и
прикрикнуть-то вроде неловко.
Ћтец вынул из кармана пиджака пачку папирос, выщелкнул одну и швырнул
пачку на стол.
- "Џушки!" - умилилсЯ сын. - ‘колько лет прошло с тех пор, как их
перестали выпускать. - € Я могу закурить?
- Љури, конечно, не взорветсЯ. € приходи в себЯ, а то можно подумать,
что ты и не рад мне. Ќет, не упрекаю, знаю, что ты и раньше был
сдержанным, длЯ мужского разговора так даже лучше.
- Ћтец, да Я всю жизнь старалсЯ быть похожим на тебЯ!
- ѓде уж там! ‘таралсЯ походить - да, но не скажу, что это тебе всегда
удавалось. ’ы всю жизнь скулил и елозил, и всегда тебЯ грызла зависть. џ
не осуждаю. ‡ависть - чувство человеческое, законное. “ коровы, например,
ее нет. ‡ависть может двигать человека на большие свершениЯ, и тогда она
перерастает в гордость. Ђ иногда и в зазнайство. ’ебЯ не двигала, у тебЯ
не переросла, тебЯ она только грызла...
- „а и на что тебе жаловатьсЯ? - продолжал отец после некоторого
раздумьЯ. - ѓолодным по-настоЯщему ты не был, крыши над головой тебЯ не
лишали, и семьЯ при тебе была. ’ы обижаешьсЯ, что тебЯ в аспирантуру не
пропустили из-за того, что в оккупации был, затирали по службе, не дали ни
чинов, ни орденов? ќко горе-то! „а если бы не томилсЯ ты своим
недовольством, может быть, достиг бы большего: Ђ ты все обижалсЯ да
переживал. Ќе на то годы потратил, сын.
Ћтец встал и прошелсЯ по комнате, потом подошел вплотную и положил ему
руку на плечо. € опЯть была рука эта теплой и ласковой.
- ‹адно, не горюй, не все еще потерЯно. —еловек, ты знаешь, ценитсЯ не
местом, которое занимает, а тем, что он людЯм дал.
- џ сделал бы больше, да возможностей не предоставили?
- Џотому что - не заслужил. Ђ не заслужил, потому что возможностей не
было. ‡амкнутый круг, это верно. Ќо ведь и не всем известно, на что ты
способен.
- “ж это-то Я понимаю, отец.
- ’ак-то. †изнь твоЯ не кончена, могут и возможности поЯвитьсЯ, даже
большие. Љак ты ими распорЯдишьсЯ? - вот в чем вопрос. Ќемало еще
предстоЯт тебе, а сложитсЯ все к худу или к добру, зависит только от тебЯ.
- Ћтец... Ќо скажи мне, почему из всех людей земного шара только мне
одному привалило счастье увидеть самого дорогого длЯ менЯ человека, да еще
давно умершего?
- Ќа все свои причины... свои причины... свои...
- Џостой! …ще - хоть две минуты! - рванулсЯ Ћлег Џетрович, но
удерживать было уже некого, в комнате он осталсЯ один.

Ѓыла прежде в Ћлеге Џетровиче изобретательскаЯ жилка, он даже получил в
свое времЯ два авторских свидетельства, но из-за третьего его изобретениЯ
у него вышел крупный скандал на прежнем месте службы: начальство частенько
относитсЯ к изобретателЯм как к нарушителЯм спокойствиЯ. …го можно понЯть:
новинки грозЯт сорвать производственный план, требуют ломки технологии,
риска, но при таком отношении и придумывать не захочешь что-то. „а и
первые два изобретениЯ Ћлегу Џетровичу ничего не дали, не окупили
затраченного на них труда, унизительных хлопот, свЯзанных с внедрением
изобретениЯ. Џравда, спустЯ годы, узнал он из печати, что оба его
изобретениЯ реализованы то ли ловкачами, то ли просто рачительными
хозЯевами, но даже имени изобретателЯ не сохранилось в сообщениЯх, а уж о
вознаграждении и речи быть не могло.
Ћ вчерашнем думалось трудно, потому что оно отдавало чем-то тревожным.
Ќу что за чудеса, на самом деле: то бандит померещилсЯ ни с того ни с
сего, то отец покойный с экрана телевизора прЯмо за стол шагнул. €
выпил-то немного. ‘овсем из головы такое не выбросишь, но мало приЯтного
думать да гадать, когда невозможно подобрать никакого объЯснениЯ, разве
лишь допустить, что с головой что-то не в порЯдке.
‚чера, когда отец исчез, не попрощавшись, Ћлега Џетровича хватило
только на то, чтобы выключить давно умолкнувший телевизор и раздетьсЯ, -
так его потЯнуло в сон. Џроснувшись сегоднЯ еще минут за десЯть до
магнитофонного зова, он сделал, как обычно, зарЯдку и, прибираЯ со стола,
понес в туалет пепельницу. € только он вытрЯхнул окурки и потЯнул цепочку,
как тут же спохватилсЯ, сунул в унитаз руку, по ни одного окурка поймать
не успел, - все уже смыла забурлившаЯ вода.
ѓлупо, конечно, но подумалось: а вдруг да в пепельнице были на самом
деле окурки от "Џушки"! Ќу пусть их не было, но разве трудно было
проверить это до того, как вытрЯхнул пепельницу, сразу бы все стало Ясным:
не оказалось других окурков, кроме привычного "Ѓеломора", стало быть, и не
было на самом деле отца, значит, просто-напросто заснул вчера Ћлег
Џетрович в кресле, вот и все.
ѓотовЯ завтрак, Ћлег Џетрович нарочно заставлЯл себЯ сосредоточитьсЯ на
заводских делах, на еще нерешенных конструкторских задачах, пыталсЯ даже
рассердить себЯ, вспоминаЯ прошлое совещание, но мысли то и дело
отклонЯлись к вчерашнему. Џотом попробовал почитать после завтрака
детектив, но и из этого ничего не вышло. ’огда он покорилсЯ, оделсЯ и
пошел куда глаза глЯдЯт, не сопротивлЯЯсь нахлынувшим воспоминаниЯм,
свЯзанным не только со вчерашним, но и уходЯщим глубоко в прошлое.
‚спомнилось, когда узнал о том, что был приемышем, он сказал Ќагому о
своих родителЯх: "Џодкинули менЯ, как котенка, ну и ладно, и нечего мне их
видеть. € нет мне до них никакого дела. ‚ы мне настоЯщие отец и мать были,
вы ими и останетесь..."
€ только лишь немного спустЯ, когда он поостыл, робко и невнЯтно
прокралось к нему смутное воспоминание из очень раннего детства.
‘идит будто бы он, совсем еще маленький, в своей кроватке, оплетенной
веревочной сеткой, чтобы не свалилсЯ, в комнату еле пробиваетсЯ сквозь
зашторенное окно неверный свет, а рЯдом - две женщины. Ћдна из них
обнимает его, целует, плачет и все что-то говорит торопливо, из чего у
него только и удержалось, что свое имЯ да слово "прости". Ђ другаЯ женщина
стоЯла молча и только под конец разговора показала на первую и произнесла:
- ’ы ее не слушай, Ћлежка.
Љогда Ћлег поделилсЯ этим воспоминанием со своей приемной матерью, та
всплеснула руками:
- „а ведь тебе всего-то было годика два, как же ты мог это запомнить!
„а, так оно и было, умолила менЯ твоЯ мать, допустила Я ее на тебЯ
посмотреть однажды и после этого не разрешала ни одного раза; все боЯлись
мы, не проснулось бы в тебе родственное чувство, не затосковал бы, не
вырос бы ущербным...
Ќет, не затосковал Ћлег тогда. Ђ много позже, когда уже не было в живых
ни родных, ни приемных родителей, забросила Ћлега Џетровича его тревожнаЯ
судьба снова в родные места. Ћн был уже инженером, и с женой и дочкой
ютилсЯ в комнате на частной квартире, когда пришла к ним однажды бойкаЯ
пожилаЯ женщина и, осведомившись, он ли это Ћлег Џетрович Ќагой,
представилась:
- Ќу так здравствуйте, Я ваша тетЯ.
Џрозвучало это совсем, как в анекдоте, но оказалось сущей правдой. Ќу
что же, тетЯ так тетЯ, напоили тетю чайком с вареньем, поговорили о том, о
сем. ‘лучалось, что и еще заходила к Ћлегу Џетровичу тетЯ, познакомила
даже со своим сыном €горем, чуть моложе Ћлега, оказавшимсЯ парнем душевным
и общительным. Ћт тети узнал Ћлег Џетрович, сам того не добиваЯсь, что был
он последним ребенком в бедной многодетной семье, что две его сестры и
брат еще живы, хотЯ и разбросало их в разные стороны. €скать встречи с
ними Ћлег Џетрович не стал и на этот раз, спросил только, не сохранилась
ли у тети фотографиЯ отца и матери, но оказалось, что те вообще ни разу в
жизни не фотографировались, не до того им было.
- Ђ мать у тебЯ была красиваЯ и умнаЯ, могла бы и получше себе мужа
подобрать, да, видно, не суждено ей было лучше-то...
‚се это и вспомнилось Ћлегу Џетровичу, пока шагал он по шоссе, миновав
свой заводской поселок. “же и завод давно осталсЯ позади. ’Яжеленные
грузовики то и дело обгонЯли Ћлега Џетровича, мчались навстречу, обдаваЯ
ветром и взметенной снежной пылью, а он все шел и шел, сторонЯсь на
обочину, думаЯ, вспоминаЯ...
Ќет, Ћлегу Џетровичу не в чем было упрекнуть своих приемных родителей,
не всЯкого родного ребенка воспитывали так заботливо, как его, и не их
вина, что у него впоследствии не очень-то удачно сложилась жизнь.
…ще на втором курсе он женилсЯ, поставив своих воспитателей почти уже
перед свершившимсЯ фактом. Ћтец не указал ему на дверь, не заставил
добывать хлеб насущный собственными руками. Џравда, нельзЯ сказать, что
известие его обрадовало:
- —то ж, кормил тебЯ, прокормлю и жену твою, пока диплом не получишь. €
внука прокормлю, мне капиталы не копить, а на прожитие зарплаты хватит.
Ћн ошибсЯ дважды: родилсЯ не внук, а внучка. Ђ еще до этого пришли в
квартиру непреклонные, неразговорчивые люди, перевернули все вверх дном,
вспороли диван, матрацы, подушки и увезли Џетра Ђлексеевича.
Ћн не суетилсЯ и не сник; угрюмый и строгий молча стоЯл он у стены и
ушел, не опустив голову, твердой поступью, как ходил по земле всю свою
жизнь. Ћлегу показалось даже на миг, что не его "забрали", а он повел за
собой этих незнакомых людей, просто обронив семье на прощанье: "Ќе горюйте
тут без менЯ".
Ћлег знал, что еще до его рождениЯ отцу привелось посидеть в царской
тюрьме, но оттуда он выбралсЯ, а на этот раз вернутьсЯ не смог.
‚чера отец упомЯнул, что Ћлег его не предал. „а, он не взЯл этого греха
на душу. “ Ћлега хватило мужества заЯвить, что отца он врагом народа не
считает, не верит в это и не поверит, пока ему не представЯт на то
достаточно убедительных доказательств. Ќикто ему не стал, конечно, ничего
доказывать, а просто взЯли да исключили из комсомола. Ђ вскоре исключили
Ћлега и из института. Љак раз - ко дню рождениЯ дочки.
Ћх, до чего же тЯжко тогда было Ћлегу. Ќо ведь отца за это не
упрекнешь, и мать тут ни при чем. Ћна, беднЯжка, не прожила после
катастрофы и года. Ќе до ученьЯ стало Ћлегу, пришлось занЯтьсЯ овладением
рабочей профессии. € жене досталось, конечно, не потому ли она и
ожесточилась, очерствела. ’олько много лет спустЯ смог Ћлег закончить свое
образование, получить наконец долгожданный диплом, стать инженером.
Ќезадолго перед случившимсЯ с отцом несчастьем, он как-то в приливе
откровенности - предчувствовал, что ли, - обронил фразу о том, что, мол,
они с матерью еще не знают всей правды, но он эту тайну в могилу не
унесет, он еще скажет кое-что Ћлегу. Ќет, не знал он тогда, как близок был
его конец, не открыл секрета.
Ћн вспомнил, что еще тетЯ подозревала, что он - Ќагой.
"ќх, как же это Я не догадалсЯ вчера спросить у него об этой тайне!" -
запоздало корил себЯ Ћлег Џетрович, сознаваЯ в то же времЯ, что вчера был
лишь мираж, если бы отец и ответил, то полагатьсЯ на это никак было
нельзЯ.
‘овсем незаметно опускавшийсЯ вначале снежок понемногу стал плотнеть и
крупнеть, потом повалил хлопьЯми, заслонил окрестность, и на машинах
загорелись огни. Ћблепленные снегом чудища сбавили ход, но вырастали из
снежной пелены так внезапно, будто прыгали, набрасываЯсь на одинокого
путника, грозЯ очами и рЯвкаЯ сигналами.
Ќаконец Ћлег Џетрович спохватилсЯ, что ведь уже стемнело, что на
обочине сугроб мешает идти - столько навалило снегу - да и ноги
притомились. —ерт возьми, сколько же времени он шагает? —асов с собой не
взЯл, но ведь вышел-то он после завтрака и хоть короток зимний день, но
сколько же он мог оттопать до темноты? € когда же он домой вернетсЯ? ‚едь
завтра - на работу! Ћн повернулсЯ в сторону города и сразу же снег,
летевший до этого в спину, залепил ему очки. Ќет, пешком возвращатьсЯ
нечего и думать, придетсЯ "голосовать", умолЯть, чтобы "подбросили" до
города.
"Ђ образ жизни и поведение надо все-таки менЯть: довольно строить из
себЯ какого-то пришибленного и бесправного человечка. ќй, шофер,
остановись, видишь, человек устал, подвези!"

‡аканчиваЯ очередной чертеж, Ћлег Џетрович искоса поглЯдывал, как из
глубины бюро все ближе и ближе продвигаетсЯ к нему ‹ев ‚асильевич.
‘олидный, даже сановитый, увенчанный пышной шевелюрой легких, седоватых
волос над уверенным горбоносым лицом, вооруженный пресловутым карандашом,
переходил он тихо от одного кульмана к другому, иногда останавливалсЯ у
чертежа, наблюдал, случалось, отходил без замечаний. €ногда эти
"инспекторские" прогулки раздражали Ћлега Џетровича, наверное, тогда,
когда у него что-то "не клеилось", а вообще, были оправданы: "„олжен же
человек исполнЯть свои обЯзанности, как он их понимает!" Ћбижала только
сквернаЯ манера орудовать своим карандашищем.
"€ где только он раздобыл такую дубину? - думал Ћлег Џетрович,
машинально водЯ рейсшину по доске. - Ќа юбилей преподнесли, что ли? ќтаким
орудием не чертежи править, а в уборной на стенах разные гадости писать".
Њежду тем ‹ев ‚асильевич подошел и к его кульману. ЏостоЯл, покачалсЯ с
пЯток на носки и вдруг поднЯл руку с указующим орудием. Ќо только он
нацелилсЯ, как Ћлег Џетрович перехватил красный карандаш, как муху на
лету, и мЯгко извлек из слабо сжатых пальцев.
- Ћдну минуточку! - спокойно произнес он. - ‚аш карандаш затупилсЯ, да
и вообще им сподручнее было пользоватьсЯ при малЯрных работах: карнизики
подводить или еще что-то. ‚от возьмите, пожалуйста, мой. Ћн импортный,
фаберовский, им будет значительно удобнее внести ваши коррективы.
- Ѓраво! - донессЯ сзади голос Ђфины Џаллады. ‡авбюро с поднЯтой рукой
уставилсЯ на Ћлега Џетровича, беззвучно пошевелил губами, потом заложил
руки за спину и пошел к своему кабинету. ‡а карандашом он прислал потом
копировщицу ‹юсю уже к концу рабочего днЯ.
- ‹ев ‚асильевич велел передать вам, чтобы вы завтра с утра Явились к
директору, - сказала она, глЯдЯ на Ћлега Џетровича сочувственно.
- Ѓыстро же сбываютсЯ ваши предположениЯ о смене проходной, -
придвинулась к нему Ђфина Џаллада, раскручиваЯ стерку, которую она имела
обыкновение привешивать на ниточке к пуговице халата.
- Ќу, это еще мы посмотрим! - вставил Џогорельский. - €ван ‘еменович,
вы слышите, ‹ев готовит Ќагому какую-то пакость, его уже к директору
требуют.
Ѓывать у директора конструкторам случалось едва ли чаще одного раза в
год, неудивительно, что этот вызов настораживал, о нем сразу узнали все, и
к Ћлегу Џетровичу подошел партгрупорг, чтобы ободрить:
- „ержись, мужик, в обиду не дадим. …сли директор начнет давить,
сошлись на нас, - все поддержим. ‚ообще-то, ‹ев не столь уж плох, но
укротить его было бы полезно.
- ‚ерно! - подхватил Џогорельский. - Ќадо же знать какую-то меру: здесь
инженеры работают, а не подготовишки...
‡вонок, возвестивший конец работы, оборвал пересуды...
‚ыйдЯ из проходной, Ћлег Џетрович зашел пообедать в столовую. ‚кусными
общепитовские блюда назвать трудно, но в еде Ћлег Џетрович не был
привередлив. ЏонадобитсЯ или нет, а в своем портфеле он всегда вместе с
чертежно-техническим инвентарем таскал некоторый набор приправ и специй.
‡аканчиваЯ обед, Ћлег Џетрович представлЯл, как он сейчас придет домой,
наденет растоптанные шлепанцы, закурит и усЯдетсЯ на диване с книжкой
Ђгаты Љристи, потом посмотрит по телевизору спектакль и лЯжет спать
спокойно и бездумно. "€ плевать ему и на ‹ьва, и на директорские
страсти-мордасти; в трудовую книжку взыскание за такую мелочь не внесут, а
вздумают придиратьсЯ, так ведь длЯ него и на самом деле везде найдетсЯ
место. …му, Ћлегу Џетровичу Ќагому, карьеру не делать. …му карьеру вообще
не сделать. „а и поздно. Ќи к чему. ‚от придет он, закурит и будет читать.
€ - хоть трава не расти".
Ќо вышло иначе. Ћн только успел прийти домой и раздетьсЯ, вдруг
заЯвилась нежданнаЯ гостьЯ - Ђфина Џавловна. ќто его обрадовало и
несколько удивило: не ожидал, что она захочет его навестить по собственной
инициативе.
- ‡дравствуйте, - произнес он первое, что пришло в голову.
- ‡дравствуйте, - отозвалась она. - Ќе виделись уже два часа.
Ћна гибко вывернулась из знакомой ему беличьей шубки, а лихо
заломленную шапочку снимать не пожелала. Ќе присаживаЯсь, достала из
сумочки сигареты и затейливо сделанный мундштук, осторожно опустила
сумочку на диван и закурила. ќто было что-то новое - ее никто не видел за
этим занЯтием.
- —то вы смотрите так, извините, обалдело, - спросила она, - вам не
нравЯтсЯ курЯщие женщины?
- Ќет, мне это безразлично, мне ведь с вами не целоватьсЯ.
- Ђ если бы?
- Џри "если" было бы хуже, - попыталсЯ хозЯин подстроитьсЯ к ее
игривому тону.
- Џодумать только! € менЯ вы не захотели бы целовать? ‚от сейчас,
здесь?
- € не собираюсь. „а вы садитесь, пожалуйста.
- Ќет, успеетсЯ, покажите лучше вашу берлогу, как вы тут живете-можете.
- Џожалуйста! - сделал Ћлег Џетрович широкий жест, подумав, что
"показывать", собственно говорЯ, нечего - и без показа почти все видно, не
в кухню же ее вести, а в спальне всего лишь кровать, стол да шифоньер с
комодом. ‚ спальне Ђфина Џавловна задержалась перед статуэткой ангела и
заинтересовалась стоЯщим на комоде магнитофоном:
- —то вы тут нагородили около него, совершенствуете?
- Љое-что, - ответил Ћлег Џетрович, не вдаваЯсь в подробности. ѓостьЯ
не допытывалась, она вернулась в столовую и села на диван.
- ‚ы что-то не очень разговорчивы, и мне кажетсЯ, вас больше интересует
сейчас цель моего визита. Ќе так ли?
- Џризнаюсь, длЯ менЯ он несколько неожидан. Њы и впрЯмь расстались
совсем недавно.
- Ћх, до чего же вы нелюбезны! „ругой на вашем месте заверЯл бы, что он
в восторге от встречи, а вы, кажетсЯ, намекаете, что Я и в бюро вам
надоела.
- Ќет, что вы, Я рад, конечно, вас видеть.
- Ќе притворЯйтесь и не изворачивайтесь. ‚ообще, вы унылый человек. “
вас - именины, Я ожидала встретить веселых гостей, а вы не только менЯ, вы
никого не пригласили. ‘ознайтесь, вы скупердЯй или мизантроп?
- ‚ыходит, вас кто-то неверно информировал. Њой день рождениЯ не
сегоднЯ.
- џ говорю об именинах. ‚ы что, не признаете их по атеистическим
соображениЯм?
- Ќет, но праздновать дважды - это совсем, как у гоголевского
городничего, который требовал поднесениЯ подарков дважды в год.
- Ђх, вы намекаете, что на этот праздник без подарков не ходЯт. Ќе
беспокойтесь, припасла.
Ђфина Џавловна взЯла свою сумочку, в которую при желании могла бы
поместитьсЯ, пожалуй, буханка хлеба, и достала бутылку коньЯку с тремЯ
звездочками:
- ‚от вам, получайте! Ќа лучший денег не хватило. ЏоздравлЯю вас с днем
ангела!
- ‘пасибо. “дивлЯюсь, что вы не поленились узнать дату, Я сам ее
давным-давно забыл.
- Ќе воображайте, что узнавала специально из-за вас, не один вы Ћлег на
свете, был и такой, который менЯ приглашал в гости в этот день.
Ћлег Џетрович развел руками и, доставаЯ штопор, рюмки и готовЯ закуску,
неожиданно скаламбурил:

Ќа коньЯк Я не маньЯк,
потому что Я беднЯк.
€з-за того в охотку
глушу простую водку.

- ‚прочем, - добавил он, - у менЯ есть мускат, хотите?
Ђфина Џавловна действительно предпочла мускат, и, выпив по рюмочке, оба
почему-то надолго замолчали.
- ђазрешите по второй? - осведомилсЯ хозЯин, а про себЯ подумал: "Ћ чем
же мне с ней говорить?"
- Ќе так часто, - отозвалась гостьЯ. Ќа именинах полагаетсЯ петь и
танцевать. “ вас ведь есть магнитофон, включите что-нибудь такое, без
реплик вашей жены. ЌайдетсЯ, чтобы потанцевать?
- …сть, но Я совсем не умею танцевать.
- ”у, какой пентюх! Џочему не научились?
- ЊоЯ юность прошла в годы, когда длЯ комсомольца считалось
предосудительным танцевать. ‘лучалось, что за это накладывали взыскание.
- Ќу вы хоть поете?
- Ќе рискую.
- ‡начит, ни петь, ни целоватьсЯ, ни танцевать!
Ћлег Џетрович опЯть развел руками.
- ‘топ! - оживилась Ђфина Џавловна. - џ вижу там шахматы, тащите их,
пока мы трезвы.
- Ђ вы разве играете? џ что-то не видел.
- „авайте, давайте, потом разберемсЯ.
Џожав плечами, Ћлег Џетрович очистил на столе место, расставил фигуры и
закурил. Ћн никогда не занималсЯ шахматами всерьез, но литературу
почитывал, любил иногда поломать голову над этюдом, а нередко и выигрывал
у случайных партнеров. ‘ейчас, играЯ белыми, он проводил хорошо знакомый
ему дебют четырех коней и в душе посмеивалсЯ: "Џосмотрим, красавица,
поглЯдим, на сколько ходов вас хватит..."
Љ его удивлению, Ђфина Џавловна делала ходы решительно. Ќисколько не
задумываЯсь, она уверенно переставлЯла фигуры, словно по намеченной
заранее программе. ‹ицо у нее стало сосредоточенным и строгим, брови
изломились у висков вверх к колечкам волос, не без умысла, конечно,
выпущенных из-под кокетливой шапочки. Џосле десЯтка ходов Ћлегу Џетровичу
пришлось призадуматьсЯ: в позиции противницы не обнаруживалось никакой
слабины, дебют она отпарировала, как по учебнику, значит, он был ей знаком
не хуже, чем ему. Ћлег Џетрович сделал еще три ходЯ, подстраиваЯ ловушку,
но приманка не сработала.
Ћн опЯть задумалсЯ, а Ђфина Џавловна, как бы от нечего делать, налила в
рюмки из разных бутылок, откинулась на спинку кресла и принЯлась смаковать
мускат, между тем как Ћлег Џетрович все еще не мог ничего придумать. “
него почему-то не возникало никакой идеи после того, как черные не принЯли
жертву пешки. ќта сдвоеннаЯ пешка стала его беспокоить, и ему вздумалось
разменЯть слонов, чтобы освободить диагональ длЯ ферзевой атаки. ќто было
очень опасно, потому что активизировало ладью черных, но разве партнерша
вспомнит о ней, когда у нее слон под ударом!
‘делав подготовительный ход, он исподлобьЯ взглЯнул на Ђфину Џавловну и
поразилсЯ переменой в ее лице. ѓолова пригнулась, брови выпрЯмились, и
пропали Ямочки на щеках. ‘квозь приоткрывшиесЯ губы блеснул золотой зуб.
Ќе раздумываЯ, она мЯгким кошачьим движением переставила правую ладью, и
на Ћлега Џетровича глЯнула теперь и впрЯмь Ђфина Џаллада, торжествующаЯ и
увереннаЯ богинЯ Џобеды.
"—его это она возликовала, - удивилсЯ Ћлег Џетрович. - Ќеужели все
понЯла?"
- Ќу, конечно! - словно отвечаЯ его мыслЯм, сказала она. - Ѓелым мат
через пЯть ходов.
- Ќу уж!.. Ќа испуг хотите взЯть, - откликнулсЯ Ћлег Џетрович и
рассеЯнно замолчал. …му приходилось решать задачи с матом в пЯть ходов, но
от партнерши такой способности не ожидал. Ќет, она не ошиблась. Ћн
все-таки довел партию до конца в расчете на ее случайную ошибку и
закономерно проиграл.
- ‘ыграем еще партийку? - предложил он. Ђфина Џавловна согласилась. Ќа
этот раз Ћлег Џетрович играл со всей возможной осторожностью и в полную
силу, но ему не удалась ни одна затеЯ; комбинации проваливались, силы
иссЯкли, и пришлось сдатьсЯ за три хода до мата.
- …ще одну? - пробормотал он смущенно.
- Ќаигрались, хватит.
- Ќикак не ожидал, что вы так сильны. ‚ы, кажетсЯ, могли бы померЯтьсЯ
силой даже с самим €ваном ‘еменовичем.
- Ђ-ах, ему теперь не до игры, он и без того расстроен.
- —ем?
- “ него плохо складываютсЯ дела в институте.
- ђабота провалилась?
- Њожно считать, что провалилась, поскольку ее не принЯли, но на мой
взглЯд, она выполнена на достаточно высоком уровне.
- Ђ не сказываетсЯ ли в вас женскаЯ солидарность? Љ тому же - вы
соседи.
- Ќу зачем же сразу, ничего не видЯ, приписывать мне отвлеченные от
сути дела побуждениЯ! Љонечно, Я не авторитетный судьЯ, но со стороны мне,
как говоритсЯ, виднее. ‚от Я принесу вам как-нибудь этот труд, тогда уж и
судите сами. ‹адно! Ќе стоит портить этой историей впечатление от приЯтно
проведенного вечера. Џодайте мне шубку.
Ќа прощание она улыбнулась, заглЯнув в глаза, напомнила:
- Ђ ангел ваш - тот, который в спальне лампочку держит, - все-таки
женщина, приглЯдитесь хорошенько. € она навернЯка посоветует вам не пить
сегоднЯ больше. ‡автра вам предстоит разговор у директора. †елаю успеха.
- “спех и победы сопутствуют мне всю жизнь.
- Ќе похоже что-то.
- Ђ все же - так. —ужой успех, разумеетсЯ. Ђ победы - главным образом
надо мной.
- Ђх, вот в чем дело. Ќу ничего. ‘удьба тоже женщина, она переменчива,
приголубит и вас.
- Ќе поздновато ли?..
ЏрибираЯ со стола, Ћлег Џетрович обнаружил мундштук с вырезанной
надписью "‚ день ангела", а придЯ в спальню, согласилсЯ, что если туловище
ангела закрыть ладонЯми, то окажетсЯ, что мелкие черты лица действительно
можно бы считать женскими, если бы не выражение строгости и большой
сосредоточенности, которое придал ему ваЯтель.
Љогда Ћлег Џетрович выключил свет, лунные лучи выстлали дорожку в
стороне от ангела. Ѓлизилось полнолуние.

‚опреки своему обыкновению Ћлег Џетрович пришел на завод к самому
началу работы, но в кабинете директора, оказываетсЯ, уже были люди. Ћн
попЯтилсЯ было, но директор кивнул:
- ‘ейчас закончим, посидите пока, - любезно предложил он и, нажав
нужную кнопку селектора, распорЯдилсЯ: - Џригласите парторга.
‡а длинным, впритык к директорскому, столом сидели главный инженер,
начальник производства и начальник отдела снабжениЯ. ‡аканчивали разговор
об отправке продукции. ‚скоре подошел парторг завода ”едор „емьЯнович, и
Ќагой насторожилсЯ, готовЯсь к предстоЯщему разносу. ђазговор, однако,
сразу же принЯл совсем другой оборот:
- џ просил вас зайти, Ћлег Џетрович, в свЯзи с делом, не имеющим
отношениЯ к вашим обЯзанностЯм.
"ЏонЯтно, - мгновенно отметил про себЯ Ћлег Џетрович, - сейчас скажет,
что не мое дело совать нос в повадки завбюро".
- Њы вас не можем заставлЯть, а вы вольны отказатьсЯ, но если
согласитесь, может быть, существенно нам поможете. —тобы вам лучше понЯть
суть дела, придетсЯ начать издалека...
€ директор рассказал о положении, создавшемсЯ на заводе из-за
недостаточности ассортимента по металлу.
- Ќам, продолжал он, - формально не на что и пожаловатьсЯ. ‡аЯвки наши
главк и министерство удовлетворЯют полностью, поставлЯют вовремЯ, отгрузка
со складов поставщиков не задерживаетсЯ - поставщики сами заинтересованы в
скорейшей реализации.
- „а, но...
- Њинуточку! Ђ теперь вдумайтесь, как оборачиваетсЯ дело практически.
Њы вот собрались здесь, потому что получили вчера очередную разнарЯдку на
двадцать семь вагонов проката. •орошо! ‘воевременно! Ќо вот швеллер,
например, его пЯть вагонов, и все номера двадцатый и тридцатый. Ђ где же,
черт возьми, получим мы промежуточные номера? “голок придет тоже только
двумЯ номерами, неравнобочка - одним, квадрат - лишь тремЯ. Џолоса - снова
одним. Ђ нам, вы знаете, сколько требуетсЯ различных размеров! џсно?
- ‚полне. џ только...
- Џодождите! Ќу и что же мы обЯзаны теперь делать? ‚от мы разойдемсЯ, и
отдел снабжениЯ сразу же сЯдет на телефоны, начнет созваниватьсЯ со
снабженцами других заводов, подниметсЯ вселенский хай, торг, обмен и
собачьЯ Ярмарка!
„иректор в сердцах двинул один из телефонов и стал нашаривать в
карманах спички.
- ‚от мы и решили попросить вас написать об этом, изложить убедительно,
красочно, статью направим в "ќкономическую газету" или в министерство да и
не по одному, может, адресу, обсудим. Ќу, как вам - наша мысль?
- ‡атеЯ у вас хорошаЯ, но почему вы наметили именно менЯ?
- Ќо вы же не новичок, были свЯзаны с журналистикой когда-то, вам
проще.
- „а откуда вы взЯли! ‘лучалось мне, правда, писать, но таких
"журналистов" - пруд пруди.
- Ќе хотите, значит, - огорченно протЯнул директор и оглЯдел
присутствующих.
- Ђ ведь вас рекомендовал ‹ев ‚асильевич главному инженеру, - поЯснил
парторг. - ‚чера он говорил, что вы самаЯ подходЯщаЯ кандидатура длЯ
такого дела, что вы к этому склонны, что печатались, наконец.
- Ќаш завбюро? - удивилсЯ Ћлег Џетрович и сразу же подумал, что это не
иначе как подножка за вчерашнее. €зЯщнаЯ и хитраЯ. Ќо директор так
доверчиво все изложил, что не хотелось его огорчать, да и сама идеЯ
выглЯдела весомо.
- „ействительно, несколько моих статей попало в районные и в областную
газету, но это настолько случайно и давно...
- ‚ общем, вам не хочетсЯ ввЯзыватьсЯ в историю, - кольнул заведующий
отделом снабжениЯ. - Ѓлагоразумнее остатьсЯ в стороне.
Ћлег Џетрович усмехнулсЯ:
- ‘овестите, да? “ж раз вы затратили на менЯ времЯ и надеетесь на менЯ,
Я постараюсь. Ќо не взыщите, если не больно гладко получитсЯ.
- ’ут еще и то важно, - оживилсЯ директор, - что наше обращение там,
наверху, могут счесть просто попыткой административного оправданиЯ,
ссылкой на объективные причины, а если статьЯ или письмо поступит от лица,
не принадлежащего к руководству, она окажетсЯ действеннее, - вот ведь в
чем парадокс! ’ут скажетсЯ беспристрастность, незаинтересованность.
- € не беспокойтесь, в обиду не дадим в любом случае, - ободрил
парторг.
- Ќе робей, воробей, - опЯть подзадорил начальник отдела снабжениЯ.
- Љакой же это воробей, если он на львов кидаетсЯ, - уважительно
заступилсЯ парторг.
- ‚ижу, ‹ев ‚асильевич нажаловалсЯ все-таки?
- ќто про карандаш-то? € вовсе он не жаловалсЯ, рассказал
доброжелательно, просто длЯ смеху. „а вы и не только ему, вы и главному
инженеру не постеснЯлись трепку дать. Џомните?..
€з заводоуправлениЯ Ќагой прошел к ‹ьву ‚асильевичу, даже не
раздевшись.
- —то вам угодно? - спросил тот, не поднимаЯ глаз от разложенной на
столе светокопии.
- ‡дравствуйте.
- Ђх да, конечно! ‡дравствуйте, Я вас слушаю.
- „иректор велел вам передать, чтобы вы освободили менЯ на два-три днЯ.
џ буду занЯт по его поручению.
- € каким же делом он поручил вам занЯтьсЯ, если не секрет?
- Ћн предложил написать статью. „а вы же знаете.
- ‡наю, но... ’ак это он вам поручил написать такую статью?
- „а, мне.
- Ќу, если так, можете быть свободны, пишите статью.
‚ словах завбюро Ћлегу Џетровичу что-то показалось странным, но, знаЯ
его педантичность, не стал уточнЯть.
- ‘егоднЯ, поскольку уж Я пришел сюда, Я хотел бы день доработать, если
не возражаете, а к заданию директора приступлю завтра, дома.
- ЌоваЯ специальность: инженер-надомник. „елайте, как знаете...
ђаздевшись, Ћлег Џетрович пошел на свое место и; перехватив вопрошающий
взглЯд Ђфины Џавловны, подмигнул ей с улыбкой. Ћна тотчас же подошла,
раскручиваЯ нитку с ластиком.
- ‘удЯ по вашему виду, гроза миновала?
- …е совсем не было, уважаемаЯ.
Ћлег Џетрович с ходу выложил ей о посещении директора. ‡акончив, он
вынул папиросы и предложил:
- Џойдемте, перекурим это обстоЯтельство.
- Ќашли чем потчевать! - отказалась она, но на площадку с ним вышла.
- ‚от видите, как опрометчиво мы иногда судим о людЯх, - сказала она. -
‹ев ‚асильевич оказалсЯ вовсе не злопамЯтен и не мелочен. ‚ам польстило
доверие директора?
- Ќе то чтобы, но не отказыватьсЯ же! „а и не все ли равно, здесь
работать или дома статью писать. ‚ы тоже то и дело ввЯзываетесь в
общественные дела. ‚о сне они вам не снЯтсЯ?
- Ќу вот еще! ‚о сне мне показывают совсем другое.
- Ђ что именно?
- Љогда как. ‘егоднЯ вот не повезло что-то, все равный мусор снилсЯ.
„аже вас видела.
- ‘пасибо, осчастливили!
- „а нет же, не вы - мусор, а вообще ералаш снилсЯ, не стоит
вспоминать. џ рада, что вам не попало за вчерашнее. ‘транно только, что
‹ев ‚асильевич порекомендовал именно вас, скорее можно бы ожидать, что он
назовет €вана ‘еменовича. Ђ впрочем, не нам судить.
‚скоре после обеда ‹юсЯ позвала €вана ‘еменовича в кабинет завбюро и
тот, пробыв там не более пЯти минут, вышел в раздевалку, но потом, уже
одетый, вернулсЯ и подошел к Ђфине Џавловне.
- Џонимаете, дорогаЯ, какаЯ историЯ... Џоеду в милицию. Ћттуда
позвонили на завод, что задержали Џогорельского, сообщают, что он учинил
скандал, побил кого-то. Ћн сегоднЯ с утра отпросилсЯ у ‹ьва ‚асильевича по
личным делам и вот пожалуйста... “ма не приложу, что с ним, он всегда
такой смирный...

‘ заданием директора Ћлег Џетрович справилсЯ в два днЯ и понес свою
статью в заводоуправление, но оказалось, что директор уехал в главк, а в
его кабинете был главный инженер.
- ‚от и превосходно! - сказал он, тут же прочитав статью. - Ќа мой
взглЯд, вы написали все как надо: привели убедительный материал, умело
сопоставили цифры, хлестко изложили суть дела. •орошаЯ статьЯ, напрасно
скромничали. Ђ ведь Я, признаюсь вам, перепутал: мне же ‹ев ‚асильевич
рекомендовал не вас длЯ этого дела, а €вана ‘еменовича, о вас он говорил в
свЯзи с карандашом. ‹ев ‚асильевич позвонил мне об этом в тот же день, но
не стали менЯть и, как видите, не прогадали. ‘пасибо вам...
Ќемного обескураженный, Ћлег Џетрович отправилсЯ в бюро и сразу же
узнал очередную новость: Џогорельского, оказываетсЯ, посадили на
пЯтнадцать суток за мелкое хулиганство, а €ван ‘еменович переволновалсЯ за
своего зЯтЯ, простудилсЯ и слег. Џоэтому Ћлегу Џетровичу предложили
командировку в “фу на промышленные испытаниЯ и сдачу аппарата ‘Љ-12.
- ‚торой раз подрЯд приходитсЯ мне замещать его, - пожаловалсЯ Ћлег
Џетрович заведующему бюро.
- Ќа вашем месте Я порадовалсЯ бы разнообразию, - ответил тот. - —ем
плохо несколько дней побыть в другой обстановке? Ќам, конструкторам, такое
не часто выпадает.
- Ќо у менЯ дома никого не останетсЯ!
- Ђ у вас что, много ценностей, боитесь, что украдут фамильные
бриллианты? Џопросите соседей, чтобы присмотрели. Њожет, кто из знакомых
согласитсЯ пожить у вас эти дни...
‚ большом доме, где через каждый подъезд ходЯт ежедневно десЯтки людей,
надеЯтьсЯ на присмотр соседей было трудновато, а обременЯть знакомых
неудобно. Ћзабоченный этим, Ћлег Џетрович не знал, как быть.
- Џонимаете, - пожаловалсЯ он Ђфине Џавловне, - дороже телевизора в
квартире ничего нет, но ведь если даже костюм сопрут, так и его жалко
будет. „а что говорить!
- Џослушайте, - ответила Ђфина Џавловна, - а ведь Я могла бы побыть у
вас это времЯ. ќто даже кстати, потому что €ван ‘еменович расхворалсЯ,
комната у него проходнаЯ, Я хожу через нее, беспокою... •отите, поживу у
вас? „оверите?
- —то за вопрос! ‚ы менЯ очень обЯжете.
- ‚от и прекрасно, принесу сегоднЯ к вам свое постельное белье и
отправлЯйтесь спокойненько...
Ћлег Џетрович так и сделал и только в поезде спохватилсЯ, что даже не
расспросил, что же стрЯслось с Џогорельским. Џриехав на место, он написал
Ђфине Џавловне письмо, в котором поделилсЯ впечатлениЯми о поездке и
осведомилсЯ о Џогорельском.
‚ ответе она сообщила, что зЯть €вана ‘еменовича вздумал, оказываетсЯ,
заступитьсЯ за тестЯ, к которому отнеслись в институте несправедливо,
попробовал усовестить декана, написавшего убийственную рецензию, но тот
повел себЯ так надменно, что Џогорельский не сдержалсЯ и дал ему по морде.
"’еперь Џогорельского остригли, ходит по городу под конвоем в компании
всЯких хулиганов и пропойц и занимаетсЯ уборкой улиц. Ќичего, это не
смертельно", - закончила Ђфина Џавловна свое письмо. Ћ себе же ничего не
написала, да Ћлегу Џетровичу, занЯтому хлопотами по организации испытаний,
было и не до нее.
’олько после того, как дела наладились и командировка подходила к
концу, Ћлег Џетрович стал подумывать о возвращении, о доме, о том, как там
живетсЯ его квартирантке. …му представлЯлось, как она там хозЯйничает,
наводит порЯдок, что поделывает в свободное времЯ, как вообще чувствует
себЯ в непривычном месте. "•отЯ, что тут может чувствоватьсЯ особенного?
‡анЯта обычными хлопотами. ‘покойненько готовит себе на кухне, стирает, а
то и пол моет. †алко, что не догадалсЯ показать ей, где у менЯ "лентЯйка"
спрЯтана и трЯпки".
Џотом ему подумалось, как по утрам будит ее магнитофон и как вечерами
мурлыкает он ей нехитрые песенки кошки —ебурашки, записанные им когда-то,
а днем нет-нет да и раздастсЯ голос жены... "‚от это тактичнее было бы
изъЯть", - спохватилсЯ Ћлег Џетрович, вспомнив, что реплики случались
всЯкие, иные и не длЯ посторонних ушей. "Ќу да ничего, не придаст
значениЯ, сама была замужем, тоже, поди, говаривала разное, - утешил он
себЯ. - ќх, не померещилось бы ей что-нибудь перед телевизором, как мне,
может, стоило бы предупредить ее? •отЯ, причем тут телевизор, если у менЯ
в мозгах что-то не так защелкнулись! ‚от уж, действительно, нечего на
зеркало пенЯть..."
€ только под самый конец стало ему представлЯтьсЯ, что ведь ночами
Ђфина Џавловна спит в его кровати, что спит она в какой-нибудь самой
легонькой сорочке, а может, вообще безо всего...
"„а и одна ли еще она спит?" - пришло ему в голову, и после этого сам
он стал спать неспокойно в своем одиночном номере гостиницы и частенько
ворочалсЯ на скрипучей и провисшей панцирной сетке. …му вспомнилось, как
зачастили молодые инженеры завода в конструкторское бюро, когда в нем
поЯвилась Ђфина Џаллада, как косились они в сторону ее кульмана, как
табунились вокруг нее на разных собраниЯх и вечерах. Ќо среди всех этих
претендентов, по мнению Ћлега Џетровича, не было никого, кто был бы ей под
стать. ЏроживаЯ в одной из комнат кварт тиры €вана ‘еменовича, она,
разумеетсЯ, не могла привести кого-то к себе, а вот теперь... "€ вот
теперь ей вольготно, никто не увидит, никто не узнает, недаром она так
охотно поселилась у менЯ, - заключил Ћлег Џетрович, но тут же и одернул
себЯ: - Ђ мне-то что до этого! Ќе жена она мне и вообще не пара, мы
существуем даже как бы в разных плоскостЯх, которым не пересечьсЯ. Ћна
вольна располагать собой, как ей заблагорассудитсЯ, а мне, старому дураку,
даже и думать о чем-либо таком глупо и стыдно..."
‚ернулсЯ Ћлег Џетрович в выходной с утренним поездом, но к дому
добралсЯ только около десЯти и, стеснЯЯсь воспользоватьсЯ ключом,
позвонил. Ђфина Џавловна открыла не сразу. ‚ халатике, с заспанными
глазами и помЯтым лицом она выглЯдела совсем не так ослепительно, как
обычно, и несколько тонких морщинок предательски обнаруживали, что она не
так уж и молода.
- Ќе предупредили и застали врасплох, - проговорила она, - у менЯ тут
не прибрано. ‚ы раздевайтесь и будьте как дома, а Я, извините, пройду в
спальню и приведу себЯ в должный вид.
Ћлег Џетрович, снЯв полушубок, задвинул чемодан на антресоли и
оглЯделсЯ. ЃольшаЯ комната за его отсутствие будто уменьшилась. Ќа столе
вперемешку с книгами и журналами мод покоилась неубраннаЯ посуда, книги
валЯлись также на серванте, на диване находились какаЯ-то шкатулка, щетка,
и со стула свисал длинный перекрученный женский чулок. ‚торого почему-то
нигде не было, зато в углу прЯмо на пол была брошена простынЯ, скомканнаЯ
и не очень свежаЯ. Ќа столе у дивана стоЯл ангел - вместо торшера, надо
полагать, - на тумбочке, на телевизоре, на подоконнике, - всюду валЯлись
шпильки, расчески, разнообразные баночки и пузырьки, а из-под стола хищно
разинула пасть хозЯйственнаЯ сумка с заглотанной полбуханкой черного
хлеба, тут же приютились перчатки и электрический утюг.
"Ђ Я еще пожалел, что не сообщил ей о "лентЯйке" и трЯпках! Ћна, поди,
даже к венику ни разу не прикасалась", - усмехнулсЯ Ћлег Џетрович и пошел
на кухню готовить завтрак. Ћн сварил кофе, сделал Яичницу, прежде чем
Ђфина Џавловна вышла, из спальни во всем сиЯнии искусно реставрированной
юности. Ќичего не скажешь, это у нее было выполнено артистически.
- џ вас немножко задержала... —то это вы читаете?
- ‚споминаю сопромат.
- Ђ-а, это, как видите, новейшее издание руководства по сопромату. Њне
вздумалось сравнить его подробно с трудом €вана ‘еменовича. Ќу, с тем
самым, который у него провалили в свое времЯ и из-за которого Џогорельский
на рожон полез.
‡а завтраком Ђфина Џавловна перечислила заводские новости, из которых
главными были сообщениЯ о полученном долгожданном координатно-расточном
станке, о приеме в бюро двух молодых инженеров и о том, что Џогорельский
отбыл свое наказание и его почти сразу же откомандировали в Њоскву на
курсы переподготовки. ќто пришлось очень кстати, иначе ему первое времЯ
было бы неловко работать у нас после отсидки. Ћлег Џетрович, в свою
очередь, рассказал о поездке, об “фе, а потом осторожно спросил, не
случилось ли за времЯ его отсутствиЯ чего-нибудь странного.
- ‚ бюро?
- Ќет, здесь, в квартире.
- —то вы, собственно, имеете в виду?
- Ќу, нет так нет.
- Ќет, вы уж говорите, раз начали. - "Ќаверное, опасаетсЯ, что соседи
чудили", - подумала Ђфина Џавловна.
- ‘оседи тут ни при чем, - механически откликнулсЯ Ћлег Џетрович и
запнулсЯ, заметив, что собеседница взглЯнула на него как-то ошарашенно. -
‚ы что?
- џ? џ, кажетсЯ, ничего не сказала. Ђ вы что?
- „а и Я ничего особенного не сказал.
- Ќо вы что-то имели в виду, не зрЯ же вы спросили о странностЯх.
‚прочем, Я не настаиваю, можете не продолжать.
- Ђ-ах, вздор! Њне почему-то странные сны здесь снились последнее
времЯ.
- “ж не полагаете ли вы, что они мне передались?
- џ же говорю, что зрЯ затронул это. Ќе подумайте, что Я и в самом деле
суеверен.
- Ќе так давно мне тоже приснилсЯ странный сон. ’олько не здесь, хотЯ
именно об этом месте. Џо-моему, Я вам даже говорила что-то об этом перед
вашим отъездом?
- Ќачинали, но уклонились, не рассказали.
- Њне снилось, что Я пришла к вам на именины вот в эту самую комнату.
ЏредставлЯете? € все это происходило так реально, удивительно отчетливо.
‚от все эти вещи, мебель и вы приснились, как наЯву. џ будто бы хотела
танцевать, а вы усадили менЯ играть в шахматы. Њы даже выпили с вами.
- Ќет, это не Я, а вы усадили менЯ играть в шахматы.
- Џравда, Я ошиблась... Ђ вы откуда знаете, что мне снилось?
- € вы с блеском выиграли у менЯ две партии, а теперь морочите мне
голову, списываЯ на сон то, что было на самом деле.
- ’оже верно, выиграла.
‚ид у Ђфины Џавловны был такой растерЯнный, что Ћлег Џетрович
растерЯлсЯ: "’о ли она чокнутаЯ, то ли кокетничает так оригинально?" Ћн
прошел в спальню, достал из письменного стола мундштук с дарственной
надписью и положил перед гостьей на стол.
- ‚ам не знакома эта вещь из вашего сна?
Џотом он разыскал недопитую бутылку коньЯку и поставил рЯдом с
мундштуком:
- Ђ этот напиток вы принесли или мне бог подал?
- ‘лу-ушайте! - с изумлением протЯнула Ђфина Џавловна. - ‚ вашей
квартире, действительно, место нечисто! ‚ыходит, это был не сон? ’о-то Я
утром недосчиталась у себЯ пЯтнадцати рублей...
Ђфина Џавловна помолчала, проверЯЯ впечатление, и перешла на другой
тон:
- Ќу, а если без всЯкого розыгрыша, то все равно остаютсЯ странности:
как мне удалось выигрывать, ведь Я давным-давно не занимаюсь шахматами да
и раньше играла весьма слабо. Ђ придЯ к вам, Я почувствовала
необыкновенную приподнЯтость - как в восемнадцать лет. ‚ менЯ будто
вложили новый зарЯд, сильнее захотелось жить, действовать, творить
что-нибудь. Џоэтому и в шахматы Я играла с удовольствием. џ предугадывала
ваши ходы и знала нужные ответы, это было именно как во сне. ЊоЯ мать
верила, что бывают вещие сны, а как же назвать то, что произошло у вас?
‚ещей Явью?
- Ћна умерла? - спросил почему-то Ћлег Џетрович.
- „а, как и многие ленинградцы.
- Ђ папа у вас жив?
- “бит в сорок третьем под ‘лавЯнском.
- Ђ вас, значит, эвакуировали, а потом воспитали в детском доме в
Ђлма-Ђте.
- Ќе трудно догадатьсЯ о детдоме, но разве Я уже упомЯнула и Ђлма-Ђту?
- Ќе помню. ‚ы простите, что Я нечаЯнно разворошил эти воспоминаниЯ.
Ќа самом деле Ћлег Џетрович уже несколько раз заметил, что Ђфина
Џавловна иногда начинала говорить, как по шпаргалке: будто он улавливал
сказанное ею еще до того, как она произносила эго словами. "‘ейчас она
уйдет", - заключил он, и на самом деле, Ђфина Џавловна поднЯлась из-за
стола.
- Џогостила - и хватит, пора переселЯтьсЯ. ‚ы сидите, пока Я соберусь.
‘обралась Ђфина Џавловна быстро и сноровисто.
"Ќе успела прибратьсЯ до хозЯина!" - досадливо подумала она, и Ћлег
Џетрович уловил это.
- џ провожу вас, - сказал он, подаваЯ ей пальто. - Ќе холодновато вам в
нем сейчас ходить?
- “ менЯ кровь еще достаточно горЯча, на ходу не замерзну, - пошутила
гостьЯ...

ђазговор с Ђфиной Џавловной навел на размышлениЯ. Ќе на работе,
конечно, - там голова была занЯта другим, - но дома, управившись по
хозЯйству, Ћлег Џетрович призадумалсЯ. …му надо бы составить отчет по
командировке, он даже достал бумаги и документы, перенес из столовой на
прежнее место ангела, сел за стол, да вместо отчета стал рисовать рожицы.
Ќе об отчете думалось. Џересилив себЯ, он его все-таки написал, но потом
его мысли вернулись к Ђфине Џавловне, и он вдруг почувствовал облегчение.
Ќу как же: столько времени угнетали его происходившие с ним странности,
а оказываетсЯ, причина их не в нем; Ђфина Џавловна, женщина молодаЯ,
вполне здороваЯ, с крепкими нервами, побывав у него, тоже пережила
необычное. ќто же неспроста!
"‡начит, - размышлЯл Ћлег Џетрович, - всЯ чертовщина кроетсЯ в
особенностЯх окружающей менЯ обстановки, вернее - в изменении ее, потому
что началось все не так давно, а до этого не случалось. —то же это за
изменениЯ? Џри жене и дочери ничего такого не было. € после их отъезда Я
очень долго ничего не замечал, стало быть, причина не в них и не в тех
вещах, которые они забрали. Џосле них не стало кошки —ебурашки, так уж
кошка-то тем более не причастна, черт побери в конце-концов, хотЯ именно
после нее все и закрутилось.
’ут вскоре в дом провели газ, но никакой утечки не чувствуетсЯ. —то
еще? Ђх да, по телевидению начал работать еще один канал, но он же не длЯ
одного менЯ работает..."
Ђ вообще, все это становилось очень интересным, и Ћлег Џетрович
почувствовал, что он соприкоснулсЯ с объективной тайной и, может быть,
находитсЯ на пороге крупного открытиЯ. ‡десь уже не игра воображениЯ, а
реальность, следовало накапливала факты, а пока Ћлег Џетрович записал на
листе с рожицами то, чем располагал. Џравда, исходных данных было обидно
мало: всего два эпизода наЯву и один во сне, когда был ‹ией, да одна не
очень отчетливаЯ странность с Ђфиной Џавловной. Ќо зато ему удалось
установить определенную периодичность: выходило, что одно событие от
другого отделЯло времЯ, от двадцати пЯти до тридцати дней...
‚ этот вечер он терпеливо просмотрел всю программу телевидениЯ, ничего
не дождалсЯ и несколько раздосадованный лег спать, подсчитываЯ, что
последнЯЯ странность произошла двадцать восемь дней тому назад, и если
ЯвлениЯ действительно периодичны, то им следовало бы повторитьсЯ именно
сегоднЯ или завтра, в крайнем случае - послезавтра. ‘ тем и заснул.
Ќочью Ћлег Џетрович был снова на астероиде. Ћн опЯть был ‹ией и вместе
с другими членами экипажа переживал сообщение о гибели ”аэтона.
‘разу после того, как Ќаблюдатель, отсиЯв, передал все накопленные им
за века сведениЯ, и ”ада заложила его сигналы в программу Љомбинатора,
были приведены к нормальному ритму жизни все жители астероида, которые с
нетерпением ждали перед Ѓольшим ќкраном поЯвлениЯ полученных сведений,
переработанных Љомбинатором. ’о, что они увидели, потрЯсло их.
Џеред ними развернулась историЯ ”аэтона за столетиЯ, прошедшие со
времени, когда там побывали их предки к оставили в дар обитателЯм этой
молодой планеты драгоценные научные и технические знаниЯ. Ќе к добру
привел этот дар.
Ћбитатели ”аэтона за какие-нибудь два десЯтка своих лег овладели ключом
длЯ расшифровки оставленных знаний и сумели постигнуть и воплотить их в
реальность. ‚ благодарность за этот дар во всех крупных поселениЯх планеты
были воздвигнуты памЯтные сооружениЯ.
€ вот Ќаблюдатель стал свидетелем развитиЯ этого разума. Ќа Ѓольшом
ќкране величаво поворачивалась прекраснаЯ планета, на которой только при
очень большом увеличении можно было заметить признаки развивающейсЯ
культуры.
Џроходили ускоренные годы вращениЯ ”аэтона, а в окружающее пространство
он все еще ничего не излучал. Ќо вот от ”аэтона донеслись слабенькие и
редкие электромагнитные сигналы, которые своей упорЯдоченностью отличались
от стихийных грозовых разрЯдов. ”ада вновь растЯнула масштаб времени. „а,
на ”аэтоне научились создавать колебаниЯ, мощность и количество которых
все росли, а форма и частота разнообразились так, что на эти колебаниЯ
стали накладыватьсЯ даже сигналы изображений. „ошло до того, что весь
”аэтон, как второй атмосферой, стал окружен густой оболочкой непрерывных
электроколебаний.
ЏовинуЯсь немому указанию командира, ”ада применила дискретное
управление масштабами, и на Ѓольшом ќкране историЯ ”аэтона стала
подаватьсЯ в виде смены отдельных картин, разделенных орбитными циклами
планеты. ќто ускорило просмотр, событиЯ стали развиватьсЯ значительно
быстрее.
Ѓыло видно, как крупные поселениЯ становились еще крупнее, зданиЯ в них
неудержимо росли в вышину и над ними сгущались искусственные тучи,
множились нити паутины, протЯнутой между поселениЯми.
- ‡ачем они так спешат, это же требует непомерных затрат энергии? -
удивилась ”ада.
- „а, согласилсЯ ‡ор, - они очень расточительны и с непонЯтным
легкомыслием уничтожают невосполнимые сырьевые ресурсы. Ќа что они
рассчитывают, не постигнув даже атомной энергии? Ќам жалко было
переработать в информацию даже ЌаблюдателЯ, а они готовы превратить в дым
бесценные сокровища, создававшиесЯ миллиардами лет!
Ђ на Ѓольшом ќкране событиЯ принимали другой характер. ‘начала стали
исчезать тучи дыма над крупными поселениЯми, а интровизор показал
образование подземных вместилищ, в которых ворочались металлические
чудовища. Џотом большие скоплениЯ зданий начали безлюдеть и ветшать, а
люди стали расселЯтьсЯ в многочисленных и крохотных жилищах, а затем и они
скрылись под землю. Џланета словно опустела.
€ вдруг какой-то мощный всплеск света заставил ”аду затормозить времЯ.
€ тут все увидели, как над планетой вспучиваетсЯ громаднаЯ вихреваЯ туча.
- Ћни овладели наконец атомом! - обрадованно воскликнула ‹иЯ. - ’еперь
начнетсЯ стремительное развитие и облагораживание планеты.
€ хотЯ все шло к этому и не могло быть иначе, факт овладениЯ новой
энергией возбудил всех так, что бессловесного обмена мнений показалось
недостаточно, и перед Ѓольшим ќкраном послышалсЯ гул голосов космонавтов,
привыкших быть сдержанными и не тратЯщих эмоций попусту. € лишь несколько
секунд спустЯ резким диссонансом прорезалась чьЯ-то несдержаннаЯ мысль:
"Љак бы они не обратили эту силу во зло!"
‚се переглЯнулись, пытаЯсь вникнуть в суть этой мысли и узнать, кто это
подумал, но тот предпочел не раскрыватьсЯ.
”ада вновь закрутила планету быстрее, уже не останавливаЯсь при каждом
световом выбросе, и вскоре они стали свидетелЯми взлета с ”аэтона первых
ракет, маленьких и слабых, отдалЯвшихсЯ от планеты на небольшие
расстоЯниЯ, потом наблюдали, как ее обитатели принЯлись колонизировать
‘елену, бывшую до того безжизненным спутником ”аэтона.
Ђ вслед за тем случилось нечто ужасное: ”аэтон вдруг стал
разваливатьсЯ.
Ќачалось с того, что во многих местах взметнулись ослепительные
выбросы, потом по поверхности зазмеились многочисленные трещины, и планета
разломилась на многие части, которые стали отходить друг от друга, обнажаЯ
огненное нутро планеты.
- Ћстановите это безумие! - дико и бессмысленно закричал Ћлег Џетрович,
ставший на миг самим собой, но тут же утратил это сознание, став снова
‹ией, не обратившей, как и остальные, вниманиЯ на вырвавшийсЯ вопль. „а и
врЯд ли он прозвучал на астероиде, где тоже все были взволнованы до
предела.
- ‘покойнее, ‹иЯ! - прошептал ‡ор, которого она схватила за плечо. -
‚се это - в прошлом, не забывай, что мы видим лишь запись и не в состоЯнии
вмешатьсЯ.
Ђ на Ѓольшом ќкране стало дробитьсЯ и пылающее Ядро планеты, большими и
малыми раскаленными брызгами, сгустками, космами и каплЯми разлетающеесЯ в
разные стороны, преодолев взаимное притЯжение. ‘илой взрыва была отброшена
со своей сложной орбиты и ‘елена, оказавшаЯсЯ теперь крупнее всех осколков
и сгустков, и Ќаблюдатель, захваченный цепЯми притЯжениЯ, покорно
последовал за ней.
- ‘той, ”ада! - скомандовал командир. - ’ы что-то перепутала в
программе Љомбинатора или в нем остались следы заданий на фантазирование,
которым ты вечно тешишьсЯ. ’акаЯ катастрофа немыслима: обитатели ”аэтона
уже достигли такого уровнЯ, при котором в их силах предотвратить любой
планетный катаклизм. ‚ыключи все, сведи к нулЯм датчики и рецепторы
аппарата, а сама немедленно погрузись в электросон. Ђ когда отдохнешь как
следует, начни все сначала, не торопЯсь. џ дам тебе трех помощников.
- Љомандир, - вмешалась ‹иЯ, - Я смогу начать с нулЯ сейчас же и сделаю
все вместо ”ады, зачем откладывать!
- џ тоже смог бы. „а и не только Я, ‹иЯ, но длЯ этого нужно полное
спокойствие, которого нет сейчас ни у кого. Љ тому же ”ада все-таки больше
других привыкла к аппарату, она справитсЯ лучше, когда отдохнет, да и
спешить с этим делом незачем. Џриказываю всем забыть о ”аэтоне. ‚сем
смотреть на менЯ, кроме ‹ии и ђеи. Ќавигатор, служба обеспечениЯ и свЯзь -
отвернитесь, остальным - смотреть на менЯ! ‡абыть о ”аэтоне! ‡абыть!
‡абыть!
Џотом командир повернулсЯ к ‹ие и сказал:
- ’ебЯ оставлю старшей по астероиду, мне тоже следует отвлечьсЯ.
‡аставь менЯ заснуть без электроаппарата и забыть о ”аэтоне. ђазбудишь
через три оборота астероида.
‚нутренне довольнаЯ оказанным доверием, ‹иЯ подождала, когда командир
сЯдет в кресло, взглЯнув в глаза командира, приказала:
- Џодчинись мне! ‡абудь о ”аэтоне! ‘пать!!!
ѓлаза командира закрылись, голова откинулась на спинку кресла. ‚идЯ,
что командир дышит ровно и спит спокойно, ‹иЯ занЯлась проверкой наружных
курсовых датчиков астероида, а в назначенный срок подошла к командиру и
вновь скомандовала:
- Џроснись, командир!
Љомандир поднЯлсЯ, а ‹иЯ, освободившись с этой секунды от обЯзанностей
старшей, подошла к зеркалу, чтобы по женской извечной привычке осмотреть
себЯ перед повторением общего сбора. „олжно быть, ‹иЯ, взглЯнув в зеркало,
еще не успела погасить свою приказывающую волю и потому этот же взглЯд,
прорвав бездны мирового пространства и непостижимые пласты времени, проник
в душу спЯщего Ћлега Џетровича и заставил его проснутьсЯ.
Ћн был в своей комнате, куда еще светила луна, но он уловил это лишь
боковым зрением, а прЯмо перед ним была ‹иЯ, и ее взглЯд проникал,
кажетсЯ, во все извилины его мозга, парализовав его волю и приковав к себе
безвозвратно и без остатка. Љакой-то восторг, полное подчинение и
готовность поступить как угодно, лишь бы смотреть и смотреть в эти
покорЯющие глаза. ‘колько это продолжалось? Ќаверное, всего лишь миг -
пока ‹иЯ смотрела в зеркало. Ђ потом она отвела взглЯд, и он, задыхаЯсь,
повалилсЯ на подушку и снова стал ‹ией, котораЯ продолжала контроль
наружных датчиков в ожидании большого сбора всех вахт астероида.
ЏроснувшаЯсЯ ”ада тем временем вместе с помощниками и под наблюдением
самого командира тщательно проконтролировала все цепи Љомбинатора,
выверила задающую программу и снова привела аппарат в действие, хотЯ и без
того было Ясно, что изменений ждать нечего, так как никакой ошибки не было
обнаружено. Љомандир не стал даже повторЯть большой сбор космонавтов, а
лишь с ограниченной группой оказавшихсЯ поблизости лиц просмотрел еще раз
то, что уже видели, и когда событиЯ дошли до катастрофы, и ”ада
вопросительно взглЯнула на него, дал знак не останавливать Љомбинатор.
"ЏриходитсЯ примиритьсЯ с очевидностью, - уловила ‹иЯ его мысли. -
Ќаселение ”аэтона не смогло вырватьсЯ из цепей разобщенного
частновладельческого общества, а оставленное нашими предками техническое
наследие не способствовало объединению народов в единую семью, потому что
нравственное развитие, по-видимому, отстало от технического, и социальное
уродство погубило планету".
- “величить скорость проекции! - сказал ‡ор ”аде, а командир приказал
навигаторам отмечать курс закрутившейсЯ на Ѓольшом ќкране ‘елены. ѓде-то
под ее поверхностью в сооруженных ранее укрытиЯх находились остатки
обитателей ”аэтона, оказавшиесЯ там к моменту катастрофы. ЌичтожнейшаЯ
часть погибшего населениЯ планеты оказалась от нее оторванной и
заброшенной в неведомое. ‘ каким ужасом должны были они наблюдать через
свои приборы за гибелью породившей их тверди и на что могли они
рассчитывать, отлетаЯ все дальше и дальше от былой орбиты ”аэтона?!
‚скоре вычислениЯ навигаторов определили, что траекториЯ ‘елены
направлена внутрь планетной системы, а несколько позднее выЯснилось, что
она пройдет в окрестностЯх ѓелиоса. "ќтот гигант уже схватил ее щупальцами
своего тЯготениЯ, и холоднаЯ ‘елена мелкой мошкой вспыхнет, влетев в его
корону, - с горечью подумала ‹иЯ. - Ќесчастные, укрывшиесЯ на ней,
погибнут еще задолго до этого, а с ними прекратитсЯ и всЯкаЯ разумнаЯ
жизнь во всей планетной системе этой звезды. € мы не в состоЯнии
предотвратить это, ничем не можем помочь несчастным, потому что все уже
совершилось, а мы созерцаем лишь прошлое!"
- Ќе надо отчаиватьсЯ, ‹иЯ, тем более, что ты допускаешь грубую ошибку,
- уловила она мысль ‡ора.
- Љакую, ‡ор?
- ’ы слишком по-женски поддалась эмоциЯм, не замечаЯ очевидного
свидетельства благополучной участи ‘елены. ’о, что вы видите, ЯвлЯетсЯ
результатом записей ЌаблюдателЯ, а ведь он не мог оторватьсЯ от ‘елены, и
случись ей сгореть в пламени ѓелиоса, с ней погиб бы и Ќаблюдатель. Ќа
пути ‘елены к ѓелиосу находЯтсЯ орбиты еще трех планет, котораЯ-то из них
и перехватила ‘елену.
- ќто можно подсчитать, - отозвалсЯ один из навигаторов, - как Я раньше
не догадалсЯ!
- Ќе надо! Њы определим это и по Ѓольшому ќкрану. ”ада, ускорь событиЯ.
ЉолебаниЯ ‘елены на экране участились, поверхность помутнела от
слившихсЯ подробностей, и вскоре навигатор, следЯщий за ее курсом,
воскликнул:
- ’ак и есть, траекториЯ ‘елены начинает круто изгибатьсЯ. ‚се Ясно: ее
захватила ’ерра, вон она уже показалась на краю Ѓольшого ќкрана.
’раектории пересекутсЯ!
"Ђ не разобьетсЯ ли ‘елена о ’ерру в таком случае? - мелькнуло у ‹ии,
но она тут же поправилась: - Ђх, разумеетсЯ, нет, иначе опЯть-таки не
уцелеть бы и Ќаблюдателю".
- ‚от мы и получили теперь ответ на вопрос, который был задан недавно.
Ќаблюдатель опоздал на рандеву с нами потому, что шел на наш вызов не с
орбиты ”аэтона, а с более далекой орбиты ’ерры.
"’ерра? - спросил кто-то мысленно. - ’ы мало рассказывал нам о ней".
- ‘коро мы узнаем о ней подробнее, - ответил вслух ‡ор. ‚ то времЯ,
когда систему ѓелиоса посетили наши предки, ’ерра не представлЯла особого
интереса. ‚озможно, где-то на ’ерре были очаги разумной жизни, но предки
не успели ее обнаружить, потому что их внимание тогда целиком поглотил
”аэтон. ‚прочем, времЯ, как вы знаете, всего лишь физико-математическаЯ
условность, а все происходЯщее зависит от скорости процессов и от
ресурсов...
Ђ ’ерра, голубаЯ и еще более прекраснаЯ, чем ”аэтон, приближалась к
центру экрана, и становилось Ясным, что ее тЯготение уже захватило ‘елену,
вырвало из ее объЯтий ЌаблюдателЯ, переведЯ его на более близкий к ’ерре
эллипс вращениЯ. ‘елена же становилась на экране все меньше и ущербнее,
пока не превратилась в маленький серпик.
‘елена сделалась луной ’ерры, - успела догадатьсЯ ‹иЯ и только
принЯлась вычислЯть расстоЯниЯ, как раздалсЯ возглас, прервавший все:
- Џо-одъем!
ќтот сигнал всегда доходил до Ћлега Џетровича безотказно, подействовал
он и на этот раз.

Ќи гимнастика, ни умывание не смогли окончательно развеЯть впечатлениЯ
сна. Ќа самом деле: разве бывает такое, чтобы сон повторилсЯ, да еще с
продолжением, как втораЯ сериЯ кинокартины? Џравда, особенно отчетливо ему
виделись только ‡ор и ”ала, а остальные члены экипажа почти не
запомнились, да и подробности обстановки, кроме Ѓольшого ќкрана,
воспринимались смутно, но уж зато историЯ ”аэтона прошла, как наЯву. Ђ
крепче всего запомнилось лицо ‹ии и ее глаза.
“севшись перед зеркальцем бритьсЯ, Ћлег Џетрович, как всегда, увидел
над ним лицо Ђнгела, и тут вдруг лицо это напомнило ему кого-то знакомого.
‚прочем, разглЯдывать было некогда, бритва в руке жужжала, на кухне грелсЯ
чайник, пора было идти в бюро. Ќо вернувшись с работы, Ћлег Џетрович
вспомнил о замеченном сходстве. Ћн долго вглЯдывалсЯ в ангела, повертываЯ
его на столе и так и эдак, пока не понЯл, что его лицо напоминает ”аду - у
нее были такие же громадные раскосые глаза. Ђ если бы они были
пропорциональные?
Ћн взЯл лист ватмана и попробовал нарисовать это же лицо, но с глазами
обычной величины. € когда он наносил последние штрихи, на него глЯнула...
Ђфина Џавловна! —то это, действительно сходство или он просто такой плохой
рисовальщик, что вместо одного лица сделал совсем другое!
ќто настолько его заинтересовало, что он взЯл фотоаппарат, заснЯл лицо
ангела с разных точек, прошел в чуланчик, где у него был фотоувеличитель,
проделал необходимые процедуры и получил снимки различного увеличениЯ.
Џотом он безжалостно вырезал у ангелов глаза вместе с бровЯми на большой
карточке и на меньшей, приклеил карточки на ватман и в вырезы большой
карточки вклеил глаза с меньшей. Љонечно, остались просветы, но отойдЯ от
фотографии подальше, он перестал их различать и убедилсЯ, что снимок и
впрЯмь смахивает на Ђфину Џавловну. Ђ когда он проделал то же самое с
меньшей фотографией, то стало еще разительнее сходство уже с ”адой.
Ћткрытие настолько поразило Ћлега Џетровича, что он остолбенел.
Џредположить, что много лет назад кто-то вылепил существо, которое он
видел на днЯх во сне, казалось сплошным абсурдом. Ќо через минуту он
подумал, что все могло быть как раз наоборот: он так привык к статуэтке,
что она и приснилась ему.
Ћлег Џетрович продолжал внимательно рассматривать статуэтку. ЉрыльЯ
ангела были небольшие, несколько отведены назад и немного развернуты,
словно ангел или только готовилсЯ взлететь, или не закончил их складывать
после полета. „а, они определенно были малы длЯ ‡емли, с такими у нас не
взлетишь. „лЯ ‡емли их поверхность, по инженерной оценке Ћлега Џетровича,
пришлось бы увеличить раза в два или в три. Ќо тогда они никак не
уместились бы в сложенном виде за спиной, получитсЯ громоздко. ‡начит,
планета, с которой прилетела ”ада, была значительно меньше ‡емли, а из
того, что все пришельцы снились без крыльев, следовало, что крыльЯ были не
частью их организма, а механизмом, вроде нашего велосипеда.
‚нутренне рассмеЯвшись над тем, что стал придавать сну значение
действительности, Ћлег Џетрович поставил ангела на обычное место и занЯлсЯ
приготовлением запоздавшего ужина...
Ќа другой день Ћлега Џетровича снова с утра вызвали в заводоуправление.
- ‚ главке интересуютсЯ подробностЯми уфимского испытаниЯ, - огорошил
директор, едва успев поздороватьсЯ. - ЏридетсЯ вам съездить.
- Џредставил же Я отчет, разве не читали? - удивилсЯ Ћлег Џетрович.
- Ћтчет прочитали, утвердили, остались довольны, теперь пожелали
говорить лично с вами. Ќасколько Я понЯл из телефонного разговора, речь
пойдет о дальнейшем усовершенствовании.
- Ќо почему именно со мной?
- ќто ‹ев ‚асильевич их ориентировал на вас, ему виднее, Я полагаю.
Љстати, он просил вас зайти перед отъездом. Љомандировка ваша - у
секретарЯ, получайте аванс и - в добрый путь. €ли вы не согласны?
Ћлег Џетрович не возразил, а директор достал из стола какую-то бумагу и
протЯнул ему:
- Ћзнакомьтесь, между прочим.
Љ удивлению Ћлега Џетровича, это оказалась бумага с грифом
министерства, в которой некто ‹аптевников - чин, должно быть, немалый,
довольно сердито указывал руководству завода на недопустимость
"разбазариваниЯ средств и энергии на махинации", свЯзанные с обменами
сортов металла. ‚ конце письма товарищ ‹аптевников даже предупреждал о
том, что "при обнаружении повторных действий такого рода, он вынужден
будет прибегнуть к административным мерам".
- ‚от так удружил Я вам своим сочинительством! - потерЯнно пробормотал
Ћлег Џетрович.
- Ќе огорчайтесь. Њы не очень-то и рассчитывали на лучшее, а дело будем
продолжать по-своему, невзираЯ на угрозы. Ќам нужно план выполнЯть, и
покуда мы с этим справлЯемсЯ, ничего с нами не сделают. Ђ в министерстве
все таки сколько-то почешутсЯ после нашего щипка. ‚озможно, что-нибудь и
улучшат...
“ ‹ьва ‚асильевича оказалось попутное поручение. Љогда-то он подал
заЯвку на изобретенный им электрод, но ему пришел полуотказ. Џоэтому он
попросил Ћлега Џетровича зайти во ‚Ќ€€ѓЏќ и попытатьсЯ отстоЯть заЯвку.
“дивлЯтьсЯ было нечему, командированному всегда навЯзывали разные
"попутные" дела, так что Ћлег Џетрович сгреб документы в портфель и пошел
получать аванс...
‚ Њоскве он всегда чувствовал себЯ захолустным провинциалом. € с каждым
новым приездом столица представлЯлась все более негостеприимной, терпЯщей
его как инородное тело, которое следует измотать и скорее отбросить. ‘уета
и грохот улиц подавлЯли.
‚ главке дело разрешилось, как говоритсЯ, "к взаимному удовлетворению
сторон", однако времЯ ушло, ехать во ‚Ќ€€ѓЏќ было поздно и следовало
позаботитьсЯ о ночлеге.
Ћх уж эти московские гостиницы, - до чего же трудно рассчитывать
устроитьсЯ в них простому командированному. Ћлег Џетрович сразу же поехал
в Ћстанкинскую, но и там висела табличка "мест нет". ‡начит, запишись в
очередь и проводи томительные часы ожиданиЯ в вестибюле, если не хочешь
ночевать на вокзале.
’ут Ћлег Џетрович вспомнил о Џогорельском, который находилсЯ в "‡аре",
и быстро отыскал его в одном из номеров, занЯтых курсантами. ‘начала он
даже не узнал Џогорельского в представительном военном, открывшем ему
дверь номера. ‚олосы у Џогорельского отросли ежиком и придавали ему чуть
ли не генеральский вид. ”орма сидела на нем привычно, ловко и была к лицу.
"„олжно быть, решил износить на стороне свою капитанскую форму,
оставшуюсЯ от службы, пока моль не съела", - подумал Ћлег Џетрович и с
ходу рассказал о своем затруднении с ночлегом. Ќа его счастье Џогорельский
довольно легко уговорил своего товарища, такого же курсанта, как и он,
переночевать у родных, и у Ћлега Џетровича оказалось, таким образом,
пристанище, можно сказать, "подпольного" образца, помещавшегосЯ, правда,
на четвертом этаже.
Ќа другой день занЯтиЯ у Џогорельского начинались с двух часов, и
поэтому с утра он напросилсЯ сопровождать Ћлега Џетровича во ‚Ќ€€ѓЏќ:
- Ќадо же практически ознакомитьсЯ с тем, как экспертов уламывают, в
институте ведь этому не учат - сказал он, и Ћлег Џетрович согласилсЯ, но
поставил одно условие.
- ‘мотри и слушай, но не вЯкни что-нибудь под руку, а то можешь
испортить песню. ‘иди себе, поглЯдывай и помалкивай в трЯпочку.
- Ђ если менЯ спросЯт?
- ‚се равно отмолчись. Љивни или головой поверти. ‚ крайнем случае
скажи да или нет.
Ќекоторый опыт таких переговоров у Ћлега Џетровича имелсЯ еще с тех
времен, когда он "пробовал" свои изобретениЯ, а в данном случае решение по
заЯвке было не окончательным, без "черного уголка" и оставалась еще
некотораЯ надежда на аргументацию экономической значимости предложениЯ.
’актику Ћлег Џетрович обдумал еще в дороге и направилсЯ сразу к начальнику
отдела, к которому попал, видимо, в добрую минуту и, сверх ожиданиЯ, был
принЯт без задержки.
Џоздоровавшись, Ћлег Џетрович назвал свою должность и завод, а потом,
сделав жест в сторону своего спутника, сказал:
- Ђ это - товарищ Џогорельский. Ћн был так добр, что согласилсЯ лично
принЯть участие в обсуждении одной заЯвки нашего завода, котораЯ почему-то
вызвала ваше сомнение.
Џри этом Ћлег Џетрович положил на стол взЯтое у ‹ьва ‚асильевича
решение ‚Ќ€€ѓЏќ, а Џогорельский молча поклонилсЯ и сел в стороне.
‘ловечко "лично" вырвалось у Ћлега Џетровича непроизвольно, но он тут
же уловил настороженность начальника отдела, человека молодого и
симпатичного, поглЯдевшего на Џогорельского вроде бы озадаченно. ђассказав
суть заЯвки и свои доводы в ее защиту, Ћлег Џетрович в заключение добавил,
на этот раз уже не без некоторого внезапно возникшего умысла:
- ‚чера мы уже обсуждали все это с товарищем Џогорельским, и он
согласилсЯ со мной. Ќе правда ли, товарищ Џогорельский? ’от, памЯтуЯ о
данном ему наказе, молча наклонил голову - медленно и солидно. "Љто бы это
мог быть?" - уловил вдруг Ћлег Џетрович мысль начальника отдела, а
начальник взЯлсЯ за телефон и попросил некую ‚еру ”едоровну зайти к нему с
материалами по заЯвке.
- ќто эксперт, изучавший вашу заЯвку, - поЯснил он. - џ заЯвку,
разумеетсЯ, просматривал перед подписью, но через менЯ их столько
проходит, что подробности в памЯти не удержишь.
- Љонечно! - поспешил согласитьсЯ Ћлег Џетрович и, догадываЯсь, что
начальник вот-вот осведомитсЯ у Џогорельского, кто он, собственно, такой,
стал пространно повторЯть почти то же, что уже изложил, но с
присоединением соображений об экономической выгоде заЯвленного
изобретениЯ, причем еще раз сослалсЯ на "товарища Џогорельского", и тот
опЯть сановито качнул головой, а Ћлег Џетрович тут же уловил: "Џочему
военное ведомство заинтересовалось такой заЯвкой, в чем тут дело?"
‚ это времЯ в кабинет вошла недовольнаЯ женщина с папкой в руках, и
начальник представил:
- ‚от, ‚ера ”едоровна, уполномоченный завода инженер Ќагой, посланный
длЯ переговоров по заЯвке. Ђ это - товарищ Џогорельский.
‚ера ”едоровна поклонилась, несколько задержавшись взглЯдом на
Џогорельском, затем посмотрела вопросительно на начальника, Явно ожидаЯ
услышать, кем товарищ Џогорельский ЯвлЯетсЯ, ко начальник лишь едва
заметно пошевелил плечами и предложил ей обосновать свои соображениЯ.
- ‚се сводитсЯ к тому, - начала она с главного козырЯ, что предложение
почти не имеет элемента новизны...
- "Џочти", еще не значит "совсем"! - быстро вставил Ћлег Џетрович, а
оппонентка тут же назвала прототип и аналоги, сличила признаки и подвела
итог.
- Ќу, знаете, - возразил Ћлег Џетрович, - действуЯ по вашему методу,
можно сравнить паровоз, например, с роЯлем и тоже не усмотреть разницы. Ќа
самом деле: и тот и другой - на колесах, оба шумЯт и оба тЯжелые.
- ‡ачем же так утрировать!
- ќто не Я выдумал, а комики Ѓим и Ѓом. Ћдин из них сказал: привЯжи
колеса к бане - и банЯ попрет.
- ќто - несерьезный разговор.
- Љонечно. Ђ если говорить серьезно, то надо вспомнить, что всЯкую
заЯвку можно рассматривать двоЯко: с целью защиты или с целью провала. ‚ы
предпочли второе, а хозЯйственное значение вас не трогает. Ђ ведь это -
интересы нашего хозЯйства, а не иностранного.
’ут Џогорельский кивнул головой уже по собственной инициативе, и Ћлег
Џетрович заметил, что начальник, все времЯ не выпускавший Џогорельского из
вида, учел это соответственно.
- Ђ, скажите, - обратилсЯ он к Џогорельскому, - какаЯ длЯ вас разница,
будет это предложение признано изобретением или нет? ‚ любом случае вы
можете использовать электрод, как вам нужно.
’еперь Џогорельский не знал, как быть, слегка пожал плечами и
неопределенно улыбнулсЯ, но Ћлег Џетрович поспешил на выручку:
- Ќу что вы! ‚ы же сами руководитель и отлично знаете, что прохождение
служебных инстанций во многом зависит, так сказать, от престижности дела.
Љ изобретению отнесутсЯ гораздо благосклоннее, чем к простому
рацпредложению. ‚ы скажите, полезность дела длЯ вас лично не представлЯет
сомнений?
Ќачальник перевел взглЯд на Ћлега Џетровича, потом снова на
Џогорельского, ожидаЯ, что тот что-то скажет, но Џогорельский стойко
молчал, и Ћлег Џетрович опЯть уловил беспокойство начальника: "‚от и
поговори с таким, если он слова не скажет!"
- ‘лушайте, ‚ера ”едоровна! - обратилсЯ он к экспертше. - ‚се-таки есть
хоть маленький отличительный признак, стоит ли порочить нужное дело? ‚он и
товарищ Џогорельский поддерживает заЯвку завода, не зрЯ же!
- ќлемент новизны Я не отрицаю, но уж очень низкий уровень.
- Ђ может быть, стоит немного изменить формулу изобретениЯ, вы это
отлично сделаете, ‚ера ”едоровна, подскажите. „авайте поможем заводу. €ли
вы категорически против?
- Ќет, не категорически. ”ормулу можно подредактировать...
- Ќу вот и отлично! ‡начит, договорились. ‘оставлЯйте положительное
решение, Я подпишу.
‚ыйдЯ от начальника отдела, Џогорельский поздравил Ћлега Џетровича, а
потом долго сопел и уже по дороге посетовал:
- ‹овко вы умеете людей убеждать, у менЯ это ни за что никогда не
получитсЯ.
- ‚о мне ли дело? - задумчиво ответил Ћлег Џетрович. - € не кажетсЯ ли
вам, генерал, что битву выиграл не столько Я, сколько ваша милость или
некотораЯ неопределенность?..

‘обытиЯ, свЯзанные с поездкой, не столь значительные по своей сути,
имели все же налет загадочности.
"Џохоже на то, что с телепатией нельзЯ не считатьсЯ, если уж сам иной
раз перехватываю чужую мысль. Ђ ведь это случалось и до поездки", -
подумал Ћлег Џетрович на пути из Њосквы. Љое в чем это подтвердилось
вскоре же.
- џ все собираюсь узнать, какое все-таки мнение сложилось у вас о
работе €вана ‘еменовича, - спросила Ђфина Џавловна, когда Ћлег Џетрович
вышел на работу. Џодошла она, как всегда, внезапно, из-за плеча, но он
почему-то только что думал об этом самом и ответил без промедлениЯ.
- ЏревосходнаЯ работа. …е вполне можно поставить вровень с известной
книгой профессора €ванова.
€ тут он снова уловил следующую реплику еще до того, как ее произнесли.
- ’ак неужели можно миритьсЯ с тем, что его затирают!
- Ќу уж это, как говоритсЯ, не в нашей власти.
- ‘лушайте, у менЯ есть один план. Џойдемте на лестницу, обсудим.
‚ышли. Ћлег Џетрович вытащил "Ѓеломор", предложил собеседнице, но та
отказалась.
- ‘лушайте, какое у менЯ возникло намерение.
- ‚зорвать кафедру к чертовой матери, так Я полагаю?
- ќто - вздор.
- ’огда остаетсЯ выпороть декана.
- Ђ вот это - идеЯ! Џонимаете, у менЯ вертелось в голове нечто похожее,
а вы сразу все это выразили вполне конструктивно и законченно. Џравильно,
не надо распылЯть силы на всю кафедру, нужно сконцентрировать огонь на
одном лице.
- —ьи силы и чей огонь?
- Ћбщественности, разумеетсЯ.
- Ђх, общественности! Ќу давайте, валЯйте, концентрируйте на
здоровьице. Ћчень, очень интересно, развивайте, пожалуйста, вашу мысль.
Љаким путем все это собираетесь делать?
- Џутем шпионажа и диверсии, разумеетсЯ.
- Љто же этим займетсЯ?
- ‘лава богу, есть вы и есть Я.
- Џочему - Я?
- Ђ если не вы и если не Я, то кто же?
- Ќо вы, помнитсЯ, уповали на общественность?
- ‚от мы с вами и расшевелим общественное мнение.
- Ќу, если так, то конечно, кому же и заступитьсЯ за €вана ‘еменовича.
Џродолжайте, Я весь - внимание.
- ‚ основном разрезе Я представлЯю так: Я разведаю обстановку в
институте, определю удельный вес декана, величину и направление основных
действующих сил, координаты и...
- € построите векторную диаграмму.
- Ќе скальте зубы, у Џогорельского заразились? “ж если Я берусь, то
смогу сделать, можете быть уверены.
- „опустим. Ђ дальше?
- Ђ вслед за этим произведем залп из орудиЯ.
- ‡алп из одного орудиЯ?
- „а, из одного, но зато - главного калибра.
- “ж не Я ли это орудие?
- €менно вы. ‚ы напишите статью. “ вас все - убедительно.
- „а упаси бог! џ уже удружил тут одним хорошим людЯм своей
писаниной... „а и с какой радости полезу Я в чужие дела! Ќа менЯ и без
того последнее времЯ сыплютсЯ, как из мешка Џандоры, чужие заботы и дела:
а у менЯ своих - хоть отбавлЯй.
- Ќе волнуйтесь, статью напишите анонимно. Ќе хватит одной, напишите
еще пЯть. ”актов хватит, декан после оплеухи озлилсЯ.
- ‚от и пишите сами. ‚се - пЯть или шесть. € все - анонимные. Ђ Я могу
на все эти дела дать вот последний пЯтак на метро.
Ђфина Џавловна пЯтак взЯла и спрЯтала в карманчик своего рабочего
элегантного халата, а от разговора не отступилась:
- Ћбошлась бы без вас, умей Я писать. € не форсите своей брезгливостью
к анонимкам, другого в этом случае не дано. ‚ общем, голубчик, не
брыкайтесь, ни на кого больше Я положитьсЯ не могу.
- Љакой Я вам голубчик!
- Ќу, миленький, ну не сердитесь. “ж если Я себе вбила что-нибудь в
голову, менЯ никакие шлагбаумы не удержат...
- Ќу, знаете...
Ќо тут на площадку вышло еще трое конструкторов - покурить, и
собеседникам пришлось вернутьсЯ к своим кульманам. Ћлег Џетрович не успел
еще углубитьсЯ в свой чертеж, как почувствовал беспокойство. —то-то мешало
сосредоточитьсЯ, в голове накапливалось настойчивое требование действиЯ и
складывалась страннаЯ мысль: "ќто Я так просто не оставлю, Я тебЯ
расшевелю! Џодумаешь! Ќичего, это лишь начало..." € по внезапному озарению
он догадалсЯ, что это не он так думает, а кто-то другой, возбужденный и
настойчивый. "“ж не Ђфина ли?"
€ в самом деле, не прошло и десЯти минут, как она подкралась и,
приколов поверх его чертежа бумажку, обронила:
- ‚ам надо хорошенько взвесить исходные данные. - € отошла. Ќа листе
было написано: "—то за возмутительнаЯ манера отлынивать! ’ут пример
антиобщественного поступка, а вы норовите в кусты спрЯтатьсЯ!"
Ћлег Џетрович написал коротко и исчерпывающе: "џ не пушка, стрелЯйте
сами".
‡рение у Ђфины Џавловны было отличным, она разобрала ответ со своего
места, сразу же подошла и приписала: "‚ы просто трус", - а вслух добавила:
- Ђ как вам понравитсЯ такой вариант?
- Ћн, если хотите знать, может быть истолкован различно, - при этом
Ћлег Џетрович добавил на бумажке: "Ќичто человеческое мне не чуждо, но
боЯтьсЯ мне покамест нечего, а влезать в чужие оглобли нет никакой охоты".
„альше переписка шла так:
- ‚от этот разрез у вас попросту безграмотен. "џ вас ценила гораздо
выше".
- „а нет, вы сами путаетесь в элементарных вещах. - "Ќе прибегайте к
затасканным приемам. џ не ребенок, не подначивайте, ничего не добьетесь".
‘о стороны можно было подумать, что два инженера обсуждают сугубо
технический вопрос. Ќа них никто даже не оглЯнулсЯ.
- Ђ вы все-таки вдумайтесь, куда приведет ваша схема. ‚друг да Я
преследую еще какие-то особые цели; не прогадайте!
- Ѓудьте уверены, параметры не подведут. - "‘лушайте, Ђфина,
перестаньте вымогать: если вы настырны, то и Я упрЯм. Љонец, не мешайте
работать".
Ђфина Џавловна в сердцах сорвала листок, скомкала и бросила в корзинку.
Ѓольше она к Ћлегу Џетровичу не подходила, перестала с ним разговаривать -
обиделась, что ли. Џройдет, поздороваетсЯ и шуршит сзади. …й его хорошо
видно, наблюдай хоть целый день, а ему к ней как присмотретьсЯ? Ђ тут еще
начали опЯть увиватьсЯ за Ђфиной Џавловной разные ухажеры. ’о и дело
подходит к ней то один, то другой, будто по делу, а Ћлег Џетрович
улавливает и разные "кавалерские" разговорчики вполголоса и игривый
смешок. ‘ ним она так не смеЯлась. Ћлег Џетрович взЯл да и поставил на
лоток своей доски карманное зеркальце, считаЯ, что этим выполнЯл свое
намерение "придирчиво" наблюдать за Ђфиной.
‚идно ее стало хорошо, но ничего примечательного он заметить не успел,
а вот Ђфина Џавловна обнаружила его уловку очень скоро - ох уж и зрение же
у нее! Џоймав его взглЯд в зеркальце, она подошла, сунула зеркальце в
карман своего халатика и прошипела:
- Љак не стыдно! Ѓудто гимназистик чеховский.
Ћлега Џетровича как кипЯтком ошпарило, надо же так влЯпатьсЯ в его-то
годы! Ћн с досадой швырнул циркуль на стоЯщий сбоку столик, вышел на
лестницу и стал мерить площадку шагами, пока не выкурил папироску, а потом
тихо пробралсЯ к своему кульману. ‡еркальце Ђфина Џавловна так и не
отдала, но на другой день, проходЯ мимо, промолвила вполголоса:
- •ватит уж переживать-то.
•ватит, конечно, но чувствовал себЯ Ћлег Џетрович неловко и, чтобы
сгладить отношениЯ, как он объЯснил себе, к концу работы пригласил Ђфину
Џавловну в кино. Ћна согласилась неожиданно просто.
Ђ перед началом сеанса они прошли к старой части поселка, начинавшейсЯ
сразу за железнодорожным переездом. ’ам был старинный липовый парк с
кустами жасмина и с танцплощадкой, куда в погожие дни издавна тЯнулась
поселковаЯ молодежь. Џравда, сейчас было еще не времЯ, снег уже стаЯл и на
асфальте и на дорожках, но еще залежалсЯ в кустах, и было прохладно - в
легоньких платьЯх не щегольнешь и мороженого не захочешь.
Ђ все-таки и сейчас здесь было хорошо и по-весеннему радостно. ‚ кронах
лип, еще не зазеленевших, оживленно возились и что-то свое азартно
обсуждали грачи, над рекой у парка стремительно проносились прилетевшие
ласточки-береговушки, то взмывавшие высоко в незадымленное небо, то
скользЯщие над самой рекой, только что не задеваЯ ее крыльЯми, и воздух
здесь был совсем не тот, что у завода, в нем хранилсЯ запах снега и реки,
в нем был парок просыпающейсЯ земли.
Ћлегу Џетровичу нравилсЯ этот парк и эта часть поселка, еще удержавшего
остатки исконно русского, старинного, но уже сменившего булыжник на
асфальт и все больше вытеснЯвшего домишки чуть ли не дореволюционной поры
современными удобными и благоустроенными, но такими безликими
многоэтажными зданиЯми.
ѓоворили они с Ђфиной Џавловной о разном - больше о заводских делах и о
его поездке, о знакомых. Ћ неудаче €вана ‘еменовича она больше не
заикалась.
…го и самого подмывало вмешатьсЯ в это дело - не путем анонимок,
конечно, а личным влиЯнием, как во ‚Ќ€€ѓЏќ - исправить несправедливость.
Џомимо всего прочего его побуждало к этому желание проверить еще раз на
посторонних свое влиЯние; на знакомых ему каким-то странным образом это
заметно удавалось. „аже упрЯмаЯ Ђфина Џавловна, сдаваЯ свои позиции в
одном техническом споре, однажды проворчала с досадой: "Ќе знаю, чем вы
умеете убеждать, Ћлег Џетрович. € доводы у вас иной раз уж не очень
убедительные, но с вами соглашаешьсЯ, почему-то веришь..."
’ак оно и было, но в данном случае он не решилсЯ на проверку, побоЯлсЯ,
не навредить бы здесь еще больше.

ЏроисшествиЯ реальной жизни чуть не вытеснили из головы Ћлега Џетровича
впечатлениЯ странных видений и снов, но он все-таки спохватилсЯ, что
подходит времЯ, когда эти странности могут повторитьсЯ. •орошо, что
прошлый раз он пометил в своем календаре листок того днЯ, когда ему
вторично приснились космические странники. ЏридЯ с работы, он убедилсЯ,
что двадцать семь дней назад он написал на листке: "ѓибель ”аэтона".
"‡начит, сегоднЯ уже можно что-то ожидать. —то же это будет? -
размышлЯл он, заканчиваЯ свой скромный ужин. - Џокажут во сне третью серию
космического фильма или пожалует гость из телевизора?"
…му подумалось, что теперь, после полетов человека в космос,
"космические" сны могут снитьсЯ не только ему, что в этом можно усмотреть
некую причинность, но чем объЯснить видениЯ наЯву? Ћлег Џетрович убрал
посуду, закурил. Ћн решил, что стоит попробовать посидеть перед
телевизором, включенным на пустой канал. "‘он придет или нет, а пока
подождем". ђассудив так, он устроилсЯ в кресле поудобнее и уставилсЯ на
освещенный, но пустой экран.
"€нтересно, за кого менЯ сочли бы знакомые, если бы застали за таким
бесцельным созерцанием? ‘корее всего именно за "помешанного", - усмехнулсЯ
он и стал представлЯть, кто и как это выразил бы соответственно своему
характеру. Љогда, очередь дошла до Ђфины Џавловны, он подумал, что та,
наверное, и сама не отказалась бы принЯть участие в его эксперименте и
подосадовал, что это не пришло в голову раньше, - сидели бы сейчас рЯдом,
разговаривали, было бы не так скучно.
"•отЯ нет, - отбросил он эту мысль, - она ЯвлЯлась бы лишним фактором,
который не следует пока вводить в опыт. ‚едь когда что-то произошло с ней,
менЯ никакаЯ странность не коснулась".
’ут он поймал себЯ на том, что об Ђфине Џавловне, к которой он раньше
был абсолютно равнодушен, он стал думать частенько.
"“ж не начинаю ли Я увлекатьсЯ сдуру? ‚здор какой: она и Я - два разных
поколениЯ! Џравда, она, кажетсЯ, внимательнее ко мне, чем к другим, но
это, скорее всего, знаки уважениЯ к старшему. —то говорить, разве такой
друг сердца ей нужен!"
€ Ћлег Џетрович снова, как в “фе, подумал, что среди всех известных ему
заводских ухажеров не найдетсЯ такого, который всерьез мог бы рассчитывать
на благосклонность Ђфины Џаллады.
"‚от Ќовиков, тот, действительно, был бы ей парой, - вспомнилсЯ ему
давнишний институтский товарищ. - Ќадо же случитьсЯ такому совпадению, что
Ќовиков убит тоже под ‘лавЯнском, как и отец Ђфины Џавловны, в одно и то
же времЯ и, вероЯтно, в одном с ним бою!.."
‹енечка Ќовиков так отчетливо представилсЯ Ћлегу Џетровичу, как будто
он видел его только вчера или на прошлой неделе. Ћн вспомнилсЯ с его
доброй улыбкой, располагающей внешностью и веселым характером. „а, вот у
кого была такаЯ наружность, котораЯ влекла к нему не только женщин, но
покорЯла и парней. ’ут уж сказывалсЯ, конечно, характер Ќовикова, на него
всегда можно было положитьсЯ.
"Љак горько, что к нему никогда уж не заглЯнешь, не напишешь ему и
телеграмму к празднику не пошлешь! ‘люнтЯем Я становлюсь под старость,
расчувствовалсЯ..." - укорил себЯ Ћлег Џетрович, по без насмешки, тоже с
тихой грустью. Ћн даже прикрыл глаза, чтобы представить давнего друга, а
когда открыл, то увидел его на экране.
"‘ейчас пройдет, это - обычное последствие..." - подумал было Ћлег
Џетрович, но тут же отбросил всЯкие попытки объЯснениЯ, потому что Ќовиков
двигалсЯ! „а, ‹енечка шел откуда-то из глубины экрана легкой, танцующей,
"как на пружинках", походочкой, и, хотЯ был еще не близко, Ћлег Џетрович
удивительно отчетливо различал ‹енечкины кудри и шнурки, стЯнувшие на
груди лимонного цвета футболку, и даже пушистые, "девчоночьи" ресницы
‹енечки.
Ћн шел, приближаЯсь и вырастаЯ, а возле него начинали проступать
очертаниЯ местности, бугрилась булыжнаЯ мостоваЯ с обочинами и канавами по
бокам, за которыми виднелись деревьЯ, какие-то палисадники, огораживающие
одноэтажные дома, поЯвилсЯ киоск с газированной водой, водопроводной
колонкой возле него, потом шлагбаум с веревкой и переезд, и вновь - такие
же домишки давней постройки, не городского, но Явно и не деревенского
типа. € стали попадатьсЯ люди.
Ќовиков шел, занЯв уже весь экран, так что дома и прочее виднелись за
пределами рамки, едва лишь проступавшей, а затем пропавшей совсем, он шел
и улыбалсЯ.
Ђ окружающий ландшафт плотнел все ощутимее, обстановка комнаты тускнела
и расплывалась, растворЯлась в этом, ставшем реальным и выпуклым, мире,
где под самым настоЯщим небом, заменившим потолок, шел Ќовиков, начавший
двигатьсЯ так неудержимо и стремительно, что Ћлег Џетрович не успел встать
и посторонитьсЯ, как тот чуть не наступил на него, и в этот миг восприЯтие
Ћлега Џетровича словно бы вывернулось наизнанку, он увидел все вокруг
по-иному и, оставаЯсь еще самим собой, еще больше почувствовал себЯ
Ќовиковым.
"„а, конечно же, он - Ќовиков, и это он идет по хорошо знакомому
пригороду в давно известный заводской парк, откуда уже доноситсЯ вальс..."
ЉакаЯ-то девушка в лиловом беретике и вЯзаной жакетке улыбнулась ему
подведенными глазами, и он кивнул ей охотно, радостно:
- Ќе в ту сторону идешь, ‹юдмилочка, танцплощадка - там!
- Ђ Я и не ‹юдмила вовсе, а ‚ера, - откликнулась она. Ђ в парк приду
позднее, через часик. Њожет, дождешьсЯ?
€ она прошла. Ђ потом повстречалсЯ гражданин с портфелем, усталый и
озабоченный настолько, что, кажетсЯ, не замечал ничего вокруг.
- ‡ажгите сигаретку, товарищ, она погасла, а вы сосете, - подсказал
Ћлег Џетрович, а Ќовиков улыбнулсЯ, та к, что у прохожего лицо посветлело:
- „а, черт возьми, задумалсЯ. ‘пасибо.
Џрошел и этот. Ђ вечереющий воздух принес откуда-то запах жасмина.
Џрошелестели листьЯ на деревьЯх у дороги, стрижи перекрещивали небо
свистЯщими крыльЯми, вдалеке крикнул паровоз.
Ђх, как глубоко и сладко дышалось, как легко ходили руки в такт шагам,
как отчетливо чувствовалась каждаЯ жилочка в молодом, упругом теле, так и
рвущемсЯ в движение, в полет! ‘ам не знаЯ зачем, Ќовиков вдруг побежал,
легко и быстро, хотЯ торопитьсЯ ему было не к чему и хотЯ у кассы, которую
он уже видел, не было никого, окошечко было открыто, и он знал, что оно не
закроетсЯ еще добрый час. Џросто так уж захотелось пробежатьсЯ.
- Ђ почему без дамы?
- Ђх, тетЯ Љлава, что вы, что вы! џ еще маленький, мне не до дам...
"Ђ в самом деле, что же Я без урочки пришел? •отЯ... Ќу да, сегоднЯ у
нее вечернЯЯ смена..."
Љ-этому времени в Ќовикове ничто уже не говорило об Ћлеге Џетровиче и
только мимолетные всплески ставшего чужим сознаниЯ на миг озадачивали его.
’ак случилось, когда, подбегаЯ к кассе, он отпасовал куда-то вправо
подвернувшийсЯ под ногу камешек и ему показалось, что здесь должен бы быть
асфальт, а не булыжник. Ђ когда вспомнил о урочке, он тут же подумал
мыслЯми Ћлега Џетровича. "€нтересно, бывает ли здесь на танцах Ђфина?"
"ЉакаЯ Ђфина? •а-ха!" - вмешалось сознание ‹енечки, и он даже не
задержалсЯ на мелькнувшей в голове "чужой" мысли, "нелепой длЯ него.
‘меркалось. ‘ недалекой реки потЯнуло прохладой. ‡апах жасмина смешалсЯ
с запахами липы и реки. ЏримолкшаЯ было радиола заиграла любимый ‹енечкин
фоке "-Њистер Ѓраун".
Ќа танцплощадке, следЯ за танцующими, прижалась к бортику одинокаЯ
девушка. "„урнушка, должно быть, - подумалось ‹енечке. - Ќадо развлечь
несчастненькую". € он, ловко лавируЯ между парами, пробралсЯ к ней и
поклонилсЯ. Ђ девушка, к его удивлению, оказалась миленькой, гибкой и
чуткой к танцу, только странно неразговорчивой. Ќа болтовню ‹енечки она
отвечала весьма сдержанно.
- •орошаЯ музыка. ЌравитсЯ. Љогда как. џ †енЯ, а вы? ‚ы тоже хорошо
танцуете. ’ак получилось. Ќе знаю.
’анцуЯ, она слегка склонЯла голову то к правому плечу, то к левому и
смотрела на ‹енечку, с которым была вровень, с едва заметной улыбкой,
глЯдЯ глаза в глаза. Џотом ее взглЯд оторвалсЯ и движениЯ сделались менее
податливыми. Џроследив, куда она смотрит, ‹енечка сразу понЯл причину
перемены: у барьерчика поЯвилсЯ стриженный под бокс парень в голубой
"апашке" и в брюках клеш. Џапироска под маленькими усиками вызывающе
торчала кверху.
—ерез какие-нибудь две минуты после танца этот парень отозвал ‹енечку с
площадки и, остановившись под липами, категорически потребовал:
- ’ы вот что, как тебЯ там, с †енькой больше не танцуй, слышишь!
- ‘лышу.
- ’ы понЯл, что Я сказал?
- ЏонЯл.
- Ќу и что?
- Ќормально.
- Љак это понимать?
- Њешать тебе не буду, не волнуйсЯ.
- ’о-то у менЯ!
’анго началось без ‹енечки, все девушки были разобраны, а он уселсЯ на
барьер, подсвистываЯ музыке. Ћднако через несколько тактов рЯдом невесть
откуда поЯвилась изЯщнаЯ брюнетка в белой кофточке и присела в реверансе.
- ’анго так танго, - охотно отозвалсЯ ‹енечка и повел обретенную
девушку, заламываЯ такие фортели, что чуть не все перестали танцевать и
потеснились к краЯм, создаваЯ простор длЯ их "па". Ђ после танго его
отозвал под липу другой парень, вихрастый и все времЯ почему-то
сплевывающий, и, поднЯв кулак, спросил:
- ‚идал?
‹енечка тоже поднЯл кулак, покрутил им и ответил с озабоченным видом:
- Ђ что, думаешь, мой чем-то лучше, поменЯтьсЯ хочешь?
- ’ы мне вола не крути, авторитетно тебе заЯвлЯю: еще раз вздумаешь
танцевать с Ќиночкой, будешь битым!
- ђазве ее Ќиночкой зовут? џ с ней и словом не обмолвилсЯ да и не
приглашал ее.
- ќто верно, зато перегибал-то как!
- —удак, это же - танец.
- ‘ам ты чудак, вот и танцуй с кем угодно, а с Ќиночкой не разрешаю.
- •орошо, не стану.
- ‚от и лады, что такой сговорчивый...
’емнело все сильнее, прибывали все новые танцоры, но все - парами.
‹енечку еще три раза приглашали разные девушки, но, не желаЯ раздражать
ребЯт, он учтиво отказалсЯ. "Ќичего не поделаешь, они правы, не длЯ менЯ
привели своих подружек, не им и у бортика загорать", - улыбчиво заключил
он. ќто была заводскаЯ танцплощадка, и здесь не заведено было подойти, как
в ресторане, к чужому столику и попросить у мужчины разрешениЯ пригласить
его спутницу на танец. € народ здесь был не ресторанный, заводской, со
своими порЯдочками.
- •а! - беззаботно встрЯхнулсЯ ‹енечка. - Џойду-ка Я на самом деле в
ресторан, теперь этому самое времЯ".
Ќо не успел ‹енечка дойти до выхода из парка, как его догнали трое
парней, разглЯдеть которых в сгустившемсЯ мраке было трудно, но одного он
сразу узнал, потому что тот все времЯ сплевывал.
- ќй, хрЯщ, стой!
‹енечка остановилсЯ.
- ’ы что же, гад, вздумал наших девушек оскорблЯть!
- —ем? џ и танцевать-то перестал.
- Џерестал, когда кулак показал, а что ты ответил „усе, когда она тебЯ
пригласила? ’ы как ее обозвал! ќто ты, гад, в отместку за то, что тебе
”едЯ пригрозил? „а ты...
„рак ‹енечка не любил. Ќе потому, что был трусом или слабаком, в
детстве он дралсЯ отчаЯнно, но когда удары обрели силу, с которой можно
покалечить человека, он предпочел от столкновений уклонЯтьсЯ. Ќи других не
хотел калечить, ни свою физиономию портить, она ему была, надо признать,
по вкусу и не хотелось ее уродовать из-за вздора. Ѓыло Ясно, что
котораЯ-то девушка обиделась на отказ, и, не подумав, сболтнула
напраслину, которую надо помЯгче объЯснить ребЯтам. ‹енечка, навернЯка,
так бы и поступил, извинилсЯ бы за недоразумение, даже с риском получить
оплеуху, но тут в нем вдруг проЯвилсЯ строптивый характер Ћлега Џетровича.
Ћн не прибегнул к дипломатии, а заметив, что один из парней заходит сзади,
наверное, длЯ броска под ноги, второй встал справа, а третий сейчас его
толкнет, не стал медлить и ударил первым. “дарил коротким, без размаха,
тычком, сильно и точно под вздох, а обратным ходом руки наотмашь сбил
правого, прЯмо на того, который пригнулсЯ сзади.
Љто-то застонал, кто-то вскочил на ноги и, выпрЯмлЯЯсь, ударил тоже
точно и сильно. ‹енечка успел немного отвести голову и удар пришелсЯ не в
подбородок, а вскользь под глазом, но вслед за этим промахнулсЯ сам и, не
удержавшись, столкнулсЯ с противником грудь с грудью гак, что его праваЯ
рука охватила парнЯ. Џосле этого взЯть противника на прЯмой поЯс было уже
совсем простым делом. ’еперь Ћлег Џетрович разглЯдел, что это был опЯть
вихрастый, но он оказалсЯ почему-то обширным и даже каким-то угловатым.
Ќадо было его оторвать от земли и, повернув, ударить о дерево. Ћлег
Џетрович напрЯг все силы, приподнЯл и только повернулсЯ, как вдруг
сверкнула молниЯ, его передернуло, и он повалилсЯ.
’емнота не позволЯла разглЯдеть ничего, было тихо, так тихо, что
слышалсЯ ход часов, то ли своих, то ли того парнЯ, который был недвижим и
чувствовалсЯ руками как-то очень странно, будто Ћлег Џетрович держал его
за горло. Ћткуда-то противно запахло горелой резиной.
ђазжав пальцы, Ћлег Џетрович протЯнул их к голове противника и... не
нашел ее: пальцы до отказа вытЯнутых рук сошлись на округлом обрубке шеи!
- —то это, как мог Я ему голову оторвать, - в ужасе воскликнул Ћлег
Џетрович, вскочил, опЯть запнулсЯ за что-то, находЯщеесЯ сзади, и снова
повалилсЯ, полагаЯ, что падает через другого противника. Љакие-то кольЯ
мешали встать, а напрЯгшись между ними, он приподнЯл плечом что-то вроде
щита, послышалсЯ звон разбитого стекла.
- ђебЯта! - позвал он. - “ кого есть спички? Џосветите, пожалуйста, тут
беда страшнаЯ случилась! Џарни! Ѓудьте людьми, отзовитесь кто-нибудь!
‚ отчаЯнии он схватил себЯ за голову, наткнулсЯ ладонЯми на очки,
которые тут же слетели, больно оцарапав, и это совсем сбило его с толку,
потому что он все еще считал себЯ ‹енечкой: как они могли на нем
очутитьсЯ, ведь он никогда даже ради шутки не носил очков?
ЏротЯнув, как слепой, руки, он медленно повернулсЯ и наконец увидел
бледно проступающие очертаниЯ чего-то, в чем не вдруг признал окно.
"Ћткуда оно взЯлось в парке?"
„винувшись к окну, он ощупал попавшеесЯ препЯтствие, которым оказалсЯ
стол, а под окном нащупал чуть теплую батарею отоплениЯ, прикрытую
свисающими оконными шторами. Џолучалось, что он находитсЯ не снаружи
помещениЯ, а внутри. "Ќо не через четвертое же измерение Я смог из парка
вдруг попасть сюда?"
Ћн раздернул шторы, и ему открылсЯ вид домов, освещенных полной луной.
‹учи били прЯмо в окно.
"Ђ сзади лежит обезглавленный труп из летнего парка!" - подумалось с
неостывающим ужасом, который он все же преодолел и заставил себЯ
повернутьсЯ. Џо мере того, как глаза привыкали к лунному освещению, он
стал узнавать комнату, но виделась она неотчетливо, словно снимок,
сделанный не в фокусе.
"Ќу да, это же мой буфет. € это мои настенные часы, которые тикали,
когда Я душил того вихрастого. Ќет, Я же не собиралсЯ его душить! -
металсЯ он в своих мыслЯх. - ЃеднЯга, он валЯетсЯ сейчас там, в парке,
лежит с оторванной головой, а его товарищи, как и Я, не понимают, как это
вышло, и куда девалсЯ его убийца. ’еперь все падет на них. Ђх, что же
делать, что делать! Ќадо идти, звонить в милицию, сообщить, что Я, ‹еонид
Ќагой...
Љак - ‹еонид? џ же Ћлег! џ Ћлег Џетрович Ќагой... ‘топ! ќто же моЯ
квартира, черт возьми, Я не выходил из нее, как же Я попал в парк? Ѓыл ли
Я там вообще или мне только пригрезилось? Ќет. Ќичего не было, Я никого не
убил!.."
ЋставаЯсь у окна, он понемногу пришел в себЯ после привидевшегосЯ
кошмара, потом пошел к выключателю, повернул его, но люстра не загорелась.
‚ лунном свече он теперь разглЯдел, что ведь на диване, в самом деле,
лежит что-то громоздкое, с материей, свисающей под тень стола и с торчащим
обрубком шеи. € вновь горЯчаЯ волна тревоги пробежала по нему:
- ЏроклЯтье! Ќе мог же Я здесь убить кого-нибудь, Я же был в квартире
один-одинешенек, а квартира заперта!..
Ѓезотчетно он произнес это вслух и, услыхав, прислушалсЯ: вдруг кто-то
отзоветсЯ, - после всей сегоднЯшней чертовщины он готов был ожидать чего
угодно. ’ут он сообразил, что видит плохо потому, что на нем нет очков,
нужно было взЯть запасные.
Ћлег Џетрович прошел в спальню, безрезультатно пощелкал выключателем и,
нашарив под кроватью хранЯщийсЯ там аккумулЯторный фонарь, зажег его и
нашел на столе очки.
Џреодолев свой страх, он все же вернулсЯ в столовую и осветил диван.
„а, на нем, закрытый материей, лежал какой-то предмет, и из складок
материи высовывалось нечто, отдаленно напоминающее шею без головы, но это
была Явно не шеЯ, а какое-то изделие, заканчивающеесЯ гладкой, слегка
выпуклой поверхностью. —ерт знает, что это могло быть. Ћлег Џетрович не
удивилсЯ бы и тому, что на диване лежала машина времени или какаЯ-то еще
более невероЯтнаЯ штуковина. ’рогать ее Ћлег Џетрович все же поостерегсЯ:
узенький снопик фонарного света был ненадежен, надо было сперва обеспечить
более подходЯщую обстановку. ЏройдЯ в прихожую к щитку, он сразу обнаружил
сгоревшую пробку, сменил ее, в квартире вместо призрачного света луны
возник уверенный трезвый электросвет, и на душе стало спокойнее.
€ сразу все стало понЯтным. Ќа тумбочке не было телевизора, это он
лежал на диване, выставив охранный кожух горловины кинескопа, закутанный
тЯжелой плюшевой скатертью со стола, которую жена не взЯла из-за пЯтен и
потертостей. ‚от кого, оказываетсЯ, обхватил напоследок ‹енечка там, в
парке!
тырек антенны при этом выдернулсЯ из гнезда телевизора, а вилка
питаниЯ осталась в розетке, потому что шнур зацепилсЯ за кронштейн
тумбочки и оборвалсЯ, создав вспышку короткого замыканиЯ. Ћплетка шнура,
пропитаннаЯ зловонным составом, еще продолжала тлеть, и Ћлег Џетрович
поспешил скорее потушить ее пальцами, как недокуренную сигаретку, открыл
форточку и с наслаждением, глубоко вдохнул глоток еще холодного весеннего
воздуха.
Џотом он выбросил в мусорник сбитые в отчаЯнии очки, на которые успел
наступить, осколки стакана и тарелки, упавшие со скатерти, поставил на
ноги перевернутое кресло и застелил стол скатертью, сдернутой во времЯ
привидевшейсЯ схватки.
’елевизор, как ни странно, осталсЯ неповрежденным, в чем Ћлег Џетрович
убедилсЯ, водрузив его на место и воткнув зачищенные кончики шнура в
розетку. ќкран засветилсЯ, и когда Ћлег Џетрович переключил канал, он
застал еще окончание передачи последних новостей. "‘ таким телевизором
можно на медведЯ ходить", - хмыкнул он удовлетворенно, закурил беломорину
и сел в кресло, чтобы окончательно успокоитьсЯ и привести мысли в порЯдок.
ЌельзЯ сказать, что он был сейчас напуган и расстроен происшедшим,
скорее наоборот: его тело еще хранило в себе бурление на миг возвращенной
молодости, прилив сил, азарт схватки и юношескую остроту чувств. ќто было
превосходно!
“шибы где-то на ноге и в боку казались пустЯковой платой за пребывание
в шкуре беззаботного товарища, и вообще, жизнь наполнилась новым
содержанием и приобрела жгучий и загадочный интерес.
Ќо во всем в этом проглЯдывала и опасность, отнюдь не призрачнаЯ.
"ќдак, черт возьми, недолго и погром в квартире устроить, - подумал Ћлег
Џетрович. - ‹адно еще Я схватил телевизор, а не холодильник, с ним не
мудрено бы и надорватьсЯ. „а и вообще, сколько бы Я всего накуролесил, не
оборвись шнур питаниЯ; чего доброго, из окна мог вывалитьсЯ или
переполошить соседей, - тогда уж прЯмой путь был бы в сумасшедший дом.
Ќу ладно, зато теперь и периодичность подтвердилась, и можно считать
установленным, во-первых, причастность телевизора, а во-вторых,
прекращение Явлений при его выключении, - это делает ЯвлениЯ управлЯемыми.
‡начит, что? „лЯ предохранениЯ себЯ от своих же опрометчивых действий
достаточно сделать так, чтобы телевизор отключалсЯ, когда мне вздумаетсЯ
поднЯтьсЯ с кресла в таком состоЯнии, как сегоднЯ. Ђ так как сегоднЯ Я
пришел в себЯ несомненно от удара током, то надо устроить так, чтобы и
впредь при попытке покинуть кресло менЯ щекотало бы током, безопасным,
разумеетсЯ".

†изнь, принЯвшаЯ в последнее времЯ менее однообразный характер, не
смогла полностью отвлечь Ћлега Џетровича от событий другого рода, которые
он назвал просто "чертовщиной", проЯвлЯвшейсЯ то в сновидениЯх, то наЯву.
‚ерный своей привычке решать задачи до конца, он терпеливо высиживал перед
телевизором каждый вечер до полуночи.
"Њал, обидно мал ЉЏ„ человека", - морщилсЯ он, вспоминаЯ времЯ,
проведенное в очередЯх, ожиданиЯ в приемных разного начальства,
томительные часы, затраченные на собраниЯх, советах, комиссиЯх, где без
Ћлега Џетровича вполне можно бы обойтись и куда он и ему подобные
Џризывались только длЯ соблюдениЯ кворума. ‚от и теперь не бесполезно ли
утекает времЯ.
Ќо врожденнаЯ настойчивость заставлЯла продолжать опыт, и он дождалсЯ.
‚ один из вечеров, когда Ћлег Џетрович начал слегка задремывать, он
услышал:
- †дешь кого?
Ћлег Џетрович вскочил с кресла и включил верхний спет, но никого не
увидел. "Џоказалось", - подумал он и только хотел снова сесть, как голос
повторил:
- џ спрашиваю, кого ты ждешь?
- „а откуда мне знать, кто может пожаловать! - ответил он несколько
раздраженно. ‚ходи же, где ты? €ли тебЯ, как ЊефистофелЯ, надо приглашать
трижды? ‚ходи, буду тебе рад.
€ тут он увидел сидЯщего на диване человека.
- ‡ор! - взволнованно воскликнул он.
- „а, Я ‡ор, - бесцветным голосом ответил гость.
- ’ы ‡ор... Ђ Я уж думал „ух ‡емли. - Ћлег Џетрович сел по другую
сторону стола и смотрел на пришельца, не знаЯ, как продолжать разговор.
‡ор сделал это сам:
- ’ы звал какого-то духа. ‡ачем?
- ќто была блажь не совсем нормального человека.
- ’еперь это стало реальностью, потому что длЯ тебЯ Я то же, что и „ух.
—его ты хотел от „уха?
- ’ак прЯмо и сказать! „а, Я знаю, что ты могущественнее любого из нас,
догадываюсь об этом. “ нас есть предание, что „ух ‡емли всемогущ и мог бы
выполнить любое желание человека.
- ЏонЯтно. ‚от ты и скажи мне, чего ты хочешь?
- ‡наний! ’аких, как у тебЯ!
‡ор улыбнулсЯ и медленно покачал головой:
- Ќет, ты не сможешь их вместить - жизни не хватит.
- ’ак продли ее! ‹ет на семьсот.
- ќто Я могу, но все равно не поможет: устройство твоего мозга не
позволит.
- Ђ улучшить его нельзЯ?
- Њозг должен формироватьсЯ постепенно на протЯжении многих поколений.
„а и зачем тебе так много знаний одному? ’ебЯ ведь не понЯли бы
окружающие.
- Ђ счастливым ты менЯ не можешь сделать?
- ‚от это проще всего. „остаточно лишить тебЯ способности желать,
искать, соревноватьсЯ и совершенствоватьсЯ, словом, лишить тебЯ того, что
вы зовете интеллектом. ’ы будешь всем доволен, тебе нечего будет желать.
- Ќет, мудрый ‡ор, такого счастьЯ мне не надо.
- …сть другой способ: Я могу внушить тебе, что ты счастлив, и ты будешь
блаженствовать, независимо ни от чего.
Ћлег Џетрович на миг задумалсЯ.
- Ќет, нет, ‡ор, не надо.
- ’ы менЯ радуешь. ЌастоЯщее счастье человек-может создать себе только
сам.
- —ем же ты могущественнее нас, ‡ор?
- Љоличеством и глубиной усвоенных знаний. Ђ ты все ждешь чуда. Љстати,
о чуде. ’ы знаешь закон зависимости тока от напрЯжениЯ и сопротивлениЯ
материи? ЌравитсЯ он тебе?
- „а, - ответил Ћлег Џетрович. - ‡акон тока, который ты имеешь в виду,
называетсЯ у нас законом Ћма, но он, как и всЯкий другой, по-моему, не
может нравитьсЯ или не нравитьсЯ. ’ут можно говорить лишь о более или
менее удачной формулировке закона, а сам по себе он никаких эмоций не
вызывает; его надо просто знать и с ним считатьсЯ.
- •орошо. Ќо пойми вот что: примитивный разум, сталкиваЯсь с чем-либо,
задаетсЯ вопросом "что это?" и, получив ответ, тем и ограничиваетсЯ. ђазум
более совершенный пытаетсЯ узнать, "как это Явление происходит и нельзЯ ли
им управлЯть с пользой длЯ себЯ или „ругих?". ’ы и находишьсЯ именно на
этом уровне.
- Ђ разве можно ожидать чего-то большего?
- ‚от именно. Љроме "что" и "как", может быть еще более трудный вопрос:
"зачем это?"
Ћлег Џетрович растерЯнно пожал плечами:
- Љак можно задаватьсЯ вопросом: зачем закон Ћма?
- Ќе совсем так. ‹учше спросить, зачем закон Ћма таков, какой он есть?
- Ќо это же нелепица! “ж если он таков, не переделаешь же его.
- ‘топ, стоп... ‡ахочу и переделаю.
- „а ну!
- Ђ вот так. •очу, чтобы в этой комнате сила тока была пропорциональна
произведению напрЯжениЯ на сопротивление. ЌравитсЯ?
- Ќе зна... Ќе знаю.
- ЏроверЯй. Ѓери источник тока...
Ћлег Џетрович поднЯлсЯ было, чтобы принести аккумулЯтор, но увидел, что
тот уже стоит на столе, и снова сел, а ‡ор продолжал: "‚от тебе -
вольтметр, амперметр, соединительные провода, рубильник, зажимы и
нихромовое сопротивление, величиной ровно шесть ом".
€ по мере того, как ‡ор произносил слова, на столе поЯвлЯлись названные
им предметы. ‚се они принадлежали Ћлегу Џетровичу, кроме сопротивлениЯ,
намотанного на фарфоровый стержень с ножками, взЯвшегосЯ неведомо откуда.
Џри их необъЯснимом поЯвлении уже не удивило, что ‡ор назвал их принЯтыми
на ‡емле словами.
- ‘оставлЯй цепь, - велел ‡ор.
Ћлег Џетрович привычно подсоединил провода и взЯлсЯ за ручку
рубильника.
- ‚ключаю, - предупредил он и замкнул цепь. ‘трелки приборов покачались
и встали.
- ‚се нормально, - поднЯл он глаза на ‡ора. - ЂккумулЯтор -
шестивольтовый, на шести омах он дал один ампер.
- Џравильно. Ќо сопротивление начинает нагреватьсЯ, а ток?
- ’ок умень... —то такое, ток возрос на пол-ампера! …ще растет?!
„ействительно, вопреки закону, стрелка амперметра неуклонно лезла все
выше, проволока сопротивлениЯ покраснела, стала белеть, и Ћлег Џетрович
поспешно выключил рубильник, но это только увеличило сопротивление, а цепь
тока не прервалась, и дальше все пошло лавинообразно.
‘трелка амперметра зашкалилась, проволока перегорела, и в этом месте
вспыхнула дуга, закипел аккумулЯтор, а на проводах перегорали все новые и
новые участки, дуги множились, стол задымилсЯ и вспыхнул пламенем. ќто
было последним, что видел Ћлег Џетрович перед тем, как закрыл глаза рукой.
- „альше от стола! - крикнул он ‡ору и сам, отшвырнув стул, кинулсЯ к
кухне за водой, ожидаЯ, что аккумулЯтор сейчас разорвет и оттуда брызнет
кислотой. “же в дверЯх он обернулсЯ и приоткрыл глаза, глЯдЯ сквозь
щелочки между пальцами.
‘начала он ничего не разобрал, потому что в глазах еще плавали цветные
пЯтна, но уже понЯл, что сами дуги погасли. Ђ когда зрение восстановилось,
он увидел, что ‡ор невозмутимо сидит за столом, на котором нет ничего,
кроме пепельницы с лежащим в ней окурком.
- Њне бы так управлЯть природой! - криво усмехнулсЯ он и вернулсЯ на
свое место.
- ’еперь ты понЯл, к какой катастрофе привело бы изменение закона? ‚от
"зачем" он, этот закон. ’ак же целесообразны и все другие законы,
образующие единую систему мира, благодарЯ которой он только и может
существовать.
- ’еперь мне Ясно, что никакой „ух и не может быть всемогущим, он может
создать только иллюзию, но не изменить закон.
- Ќе совсем так. —тобы ты убедилсЯ в этом, вспомни игры, у которых тоже
есть свои правила, свои законы. ‚ысокий разум оперирует судьбами и
процессами материи и наблюдает развитие в бесчисленных комбинациЯх,
выбираЯ наилучшие. Ќаправив процесс и получив результат, надо примерить,
оценить его, что-то оставить, а что-то изменить, а то и совсем отбросить -
как и в игре. ‚семогущий разум мог бы в любом развитии предопределить
результат, но это было бы так же бессмысленно и неинтересно, как в вашей
карточной игре разложить карты по своему желанию и вопреки правилам. Љарты
не возразЯт, но исчезнет сама суть игры, она может иметь смысл лишь длЯ
шулера, но это уже простое жульничество, как фокус с демонстрацией
противоестественного закона Ћма, внушенный тебе мною.
‚от и мы не играем, а творим. Њы высший по сравнению с вами этап
развитиЯ материи. Ђ развитие, то есть жизнь, ЯвлЯетсЯ неотъемлемым
свойством все той же материи. ’ы все порывалсЯ узнать, почему именно тебе
выпало на долю столкнутьсЯ с нами. ’еперь отвечу: ты стал объектом опыта в
результате стечениЯ обстоЯтельств.
- ‚ыходит, Я - подопытный кролик!
- Ќе обижайсЯ. ‚се мы так или иначе подопытны в процессах всеобъемлющей
природы, а тебе даны и некоторые преимущества, которых ты еще не понЯл и
не оценил.
- Џусть так, но кто он, оперирующий законами природы?
- Ћн - это ты сам, только идущий впереди тебЯ, такого, каков ты есть в
твоем настоЯщем виде. Ћн - это лакомство, подвешенное перед тобой и
укрепленное на тебе же самом. ’ы всегда будешь тЯнутьсЯ за ним и никогда
не достигнешь. Ђ теперь прощай, энергиЯ импульса исчерпана.
€ ‡ор неожиданно отодвинулсЯ и растаЯл.

‚скоре после прихода почты ‹юсЯ, еще издали дразнЯ конвертом,
направилась к чертежному сооружению Ћлега Џетровича.
- ЏлЯшите! - потребовала она и добавила: - Џравда, письмо адресовано
Ћметову, ‚олкову, а потом уже вам, ни первых двух отдел кадров на заводе
не обнаружил, так что придетсЯ вам отплЯсывать за троих.
- Ђ нет ли там на конверте еще џковлева?
‹юсенька проверила и поднЯла выщипанные бровки:
- џковлева нет. Ђ вы что, знаете всю эту компанию?
- ‡навал когда-то. „авайте письмо, раз уж их не оказалось.
- Ќет, сперва сплЯшите.
- ‹юсенька, в моем-то возрасте...
Ћлег Џетрович выставил из-за кульмана ногу и несколько раз символически
пришлепнул подошвой по полу: - „авайте.
- ‡а троих могли бы и больше потрудитьсЯ. „ержите уж...
Ђфина Џавловна видела, как Ћлег Џетрович, читаЯ письмо, стал почему-то
горбитьсЯ и густо краснеть. „очитав, он сунул письмо в карман, поставил
локти на желобок чертежной доски и положил лицо на ладони, сдвинув вверх
очки. ’ак он просидел минуты две, потом вздернул голову и вышел из бюро.
"‘ ним - очень плохо, но не назойливым ли покажетсЯ вмешательство", -
сочувственно подумала Ђфина Џавловна и все же не утерпела и немного погодЯ
вышла на лестничную клетку, где Ћлег Џетрович докуривал папироску.
- “ вас неприЯтности? - спросила она. Ћлег Џетрович качнул головой.
- ‚ам кто-нибудь грозит?
€ на это он только отрицательно повел головой.
- ’ак что же произошло?
Ћлегу Џетровичу было совсем не до расспросов, другого он сразу бы
оборвал, но Ђфина Џавловна смотрела так участливо, что он даже неожиданно
длЯ себЯ пробормотал:
- Ћх, как мне стыдно! Ќепоправимо стыдно. ‡наете... Њне необходимо
побыть одному, не до работы, Я уйду...
‚ернувшись на свое место; Ђфина Џавловна между делом приглЯделась, не
привлек ли уход Ќагого чьего-то вниманиЯ, потом посидела за его кульманом
и прибрала инструменты, записи и справочники. Ђ после работы пошла к Ћлегу
Џетровичу.
- џ так и знал, что вы придете, - сказал он, отперев ей дверь.
- Џришла на всЯкий случай. ‚ы, может быть, позволите все же пройти, а
то встали, словно памЯтник.
- „а, разумеетсЯ, проходите. џ в самом деле малость обалдел.
Џрисаживайтесь.
- ‚ы не поделитесь со мной своими огорчениЯми? Џоверьте, Я спрашиваю не
из пустого любопытства.
- ‚ерю. Ќет, вы садитесь на диван, а то от окна сегоднЯ дует. Ќе знаю,
чем Я заслужил ваше внимание, но оно трогает.
- ’ак что у вас случилось, в чем грешны?
- Ђ вот читайте! - и Ћлег Џетрович положил перед ней полученное письмо.
Ћно было помЯто и кое-где надорвано, а потом разглажено и сложено по
старым складкам. Ќаписано оно было неуверенным почерком редко пишущего
человека и с таким пренебрежением к грамматическим правилам, что лишь
мысленно проредактировав его, Ђфина Џавловна получила следующее:
"Њой далекий и мало знаемый братец Ћлежка, здравствуй. Џишет тебе
первый и последний раз твоЯ старшаЯ сестра ѓрунЯ, последнЯЯ из тех, кто
был тебе кровной родней, с которой ты так и не захотел знатьсЯ за всю твою
оторванную от нас жизнь.
Џишу тебе это не в упрек, а сожалеючи тебЯ, потому как чудитсЯ мне,
будто не сладко жилось тебе без родной души на свете, потому и ожесточилсЯ
ты, видать, до того, что, коли верить слухам, от тебЯ и супруга твоЯ ушла
вместе с дочерью вашей и осталсЯ ты, стало быть, совсем теперь одинешенек.
Ќа завод тебе пишу потому, что не знаю адреса твоей квартиры, а про
завод твой мне говорили. € пишу тебе на все твои фамилии, кроме одной,
которую Я опЯть пошто-то забыла да так и не могу вспомнить, а пишу так
потому, что не знаю, под которой из этих фамилий ты теперь проживаешь.
‘ейчас Я, Ћлежка, помираю, и письмо перешлет тебе соседка уж опослЯ
моих похорон, чтобы не тревожилсЯ и не ехал хоронить менЯ. Њожет, и знаЯ,
ты бы не приехал, но тут уж не мое дело. Њое дело теперь повинитьсЯ перед
тобой за себЯ и за всех вас, что оставили тебЯ на всю жизнь без нашей
помощи. Ѓог да простит нам этот наш тЯжкий грех.
’ы, конечно дело, и без нас прожил не хуже, а лучше, да не наша в том
заслуга, и вины нашей от этого не меньше. ‚от помираЯ-то Я и думаю, как же
это Я, окаЯннаЯ, ни разу тебе ни Яблочков не купила, ни петушка на палочке
не принесла и ничем тебЯ ни разу не побаловала, покуда ты рос, и даже
рукой по головенке не погладила, не приласкала тебЯ, брошенного твоей
семьей!
—то из того, что твои приемные родители запретили строго-настрого
сообщать тебе о твоем происхождении, могла бы ведь Я и под видом
посторонней побаловать тебЯ, маленького, так ведь не сделала этого и даже
не поговорила с тобой ни разочку. Ђ когда ты вырос, ты и сам не хотел с
нами знатьсЯ, и то было нам заслуженным наказанием.
…диножды только, помню, пришел ты ко мне с великой нуждой, в которой,
слава богу, смогла Я тебе помочь одним единственным словом, и только это и
отрадно мне в мой смертный час. Ќе иначе как бог просветил менЯ тогда и
дал мне вспомнить фамилию твоей крестной матери, котораЯ стала и твоей
первой фамилией. Ђ потом опЯть Я эту фамилию забыла, да и не нужна она
теперь, хорошо, что тот раз выручила тебЯ.
‚от и все, Ћлежка. †иви дольше. ’ы умный, ты весь - в мать твою родную,
а гордый, наверно, в Ќагого. Њожет, и впрЯмь он твой родной отец, а не
тот, который менЯ породил.
Ќаследства после менЯ не остаетсЯ, так что завещать тебе нечего, вот
только посоветую тебе поближе к людЯм быть и уж ежели не времЯ тебе о
новой семье думать, то обзаведись хоть котенком или собакой, чтобы было о
ком заботитьсЯ, - одному-то, ох, как плохо. Џрощевай на этом, Ћлежка,
кланЯюсь тебе последний раз. ‘естра твоЯ ѓрунЯ".
- Ќе расстраивайтесь, - сказала Ђфина Џавловна, складываЯ послание. -
‘удЯ по письму, вы и виделись-то с ней всего раз или два, так что не могли
сильно привЯзатьсЯ. …е, разумеетсЯ, жалко, и Я вам от души сочувствую, но
признатьсЯ, Я гораздо больше поражена тем, что вы, оказываетсЯ, росли у
приемных родителей. ‚ наше времЯ, после войны, это совсем не редкость, а с
вами это случилось много раньше. Ќу, а уж из-за чего вам стыдно стало,
совсем не понимаю.
- ’ут сложнаЯ историЯ, в которой ѓрунЯ мне очень помогла...
- ’ак расскажите же, может, легче станет.
- џ расскажу, только надо же вас сначала накормить, а то вы пришли
прЯмо с работы.
- ќто будет кстати.
Ћлег Џетрович похозЯйничал на кухне и вернулсЯ накрывать на стол.
- ‚ас не будут искать? - спросил он между делом.
- ЌавернЯка даже не обратЯт внимание.
- ’ак вот: как бы то ни было, надо помЯнуть покойницу, а у менЯ, кроме
коньЯка, который вы принесли еще на именины, ничего нет. Њожно еще успеть
купить, но захотите ли вы ждать?
- Ќе надо, не ходите, пусть будет коньЯк.
Ћлег Џетрович послушалсЯ и, наливаЯ рюмки, вздохнул:
- ‚ыходит, даже поминки справлЯю чужим вином. Ќу, ладно, пусть ей будет
землЯ пухом!
‚ыпили. ‡акусили. Џомолчали.
- џ жду вашей исповеди, - поторопила Ђфина Џавловна.
- „а, хорошо. €сториЯ эта неправдоподобнаЯ и затЯнутаЯ, и Я начну ее не
сначала.
- Љак хотите.
- Џредставьте, что в загс рабочего предместьЯ большого города приходит
посетитель и просит выдать ему копию метрики, понадобившейсЯ длЯ обмена
паспорта. Ѓыло это вскоре после окончаниЯ войны.
- ЏредставлЯю. Џосетитель этот, конечно, вы?
- Ћн предъЯвлЯет старый паспорт, ему дают узаконенный бланк, и он
подходит к столу, на котором стоит казеннаЯ чернильница и ручка общего
пользованиЯ. ‚ заЯвлении требуетсЯ указать, как положено, "фио", год и
место рождениЯ и имена родителей. Ћн отвечает на все, кроме сведений о
родителЯх, и в таком виде подает в окошечко. —ерез полчаса ему сообщают,
что по записЯм в церковных книгах рождение ребенка, указанного в бланке,
не обнаружено.
Ћлег Џетрович прислушалсЯ к бульканью на кухне, сходил туда, чем-то
побрЯкал, а возвратившись, продолжал:
- „лЯ нашего посетителЯ такой результат, по-видимому, не был
неожиданностью, он только попросил сотрудницу позвать к нему заведующего
загсом.
"„ело в том, - поЯснил он заведующей, не старой еще, миловидной
женщине, что Я - приемыш и толком даже не знаю своих настоЯщих родителей,
а уж тем более не знаю, под какой фамилией Я был занесен в книги.
‚озможно, что Я там значусь как Ћметов Ћлег ‚асильевич".
‡аведующую такой оборот дела не удивил, она в своей практике
сталкивалась с подобным не впервые.
"‘ейчас посмотрим, - сказала она и без всЯкой волокиты тут же достала с
одной из полок толстенную книгу и, просмотрев несколько листов,
сочувственно произнесла: - Ќет, не значитсЯ. Ќе ошиблись ли вы годом
рождениЯ?"
"„а нет же, год рождениЯ записан у менЯ в паспорте, вот посмотрите".
"Ќу, тут возможна и ошибка. Ђ разве у вас не было метрики?"
"Ѓыла, как не быть! Ќо когда Я получал свое первое удостоверение
личности, мне сказали: вот вам документ на всю вашу жизнь. Џотому метрикой
Я не дорожил, послал в учебное заведение. Љогда окончил, не позаботилсЯ
взЯть вовремЯ, а там не стали хранить до бесконечности, выбросили и
только".
‡аведующаЯ положила перед посетителем другую такую же толстую киту и
показала, в каких графах следует искать, что оказалось не так-то просто,
поскольку записи были на церковно-славЯнском Языке. Џока посетитель
проверил одну книгу, заведующаЯ справилась с тремЯ, и оба не обнаружили ни
Ћметова, ни Ќагого.
"Џослушайте! - вскинулась заведующаЯ. - Ђ не из старообрЯдцев ли вы?"
"Ќет, Я православный, - твердо ответил посетитель. - џ хорошо помню,
что носил крест, когда был мальчиком, к ходил в церковь".
"’огда ничем не могу вам помочь. Џредстоит длительнаЯ канитель с
определением возраста, с опросом всех ваших родственников. ’рудно вам
придетсЯ. ‘ейчас Я выпишу вам справку, что в нашем районном отделе вы не
значитесь, и с этой справкой отправлЯйтесь в областной загс".
- ‚от тут, Ђфина Џавловна, Я струхнул не на шутку, но прежде, чем
продолжать рассказ, давайте поедим, на кухне уже все готово.
Ћлег Џетрович принес тарелки с супом и вновь наполнил рюмки.
- Њне достаточно, это же не портвейн, - запротестовала Ђфина Џавловна.
Џосле того, как с едой было покончено, Ћлег Џетрович закурил и
продолжал:
- „лЯ менЯ дело осложнЯлось тем, что Я побывал в оккупации. Ќе моЯ в
том вина. ‚ армию менЯ из-за плохого зрениЯ не взЯли. Ќо перед поЯвлением
немцев пришлось мне участвовать в эвакуации завода. †ену с дочерью Я
вовремЯ отослал к ее родителЯм, а сам попал с последним эшелоном под
бомбежку и не успел вырватьсЯ из замкнувшегосЯ кольца. €нженером Я там не
работал, назвалсЯ монтером, так до прихода наших и исправлЯл проводки по
квартирам. Ќо попробуй, докажи, кем ты там был и кем ты не был.
‚ общем, ни в облзагсе, ни в облархиве сведений обо мне тоже не
нашлось, знакомых порастерЯл, родственники были невесть где, не мудрено бы
и шпиона во мне заподозрить, если бы не ѓрунЯ, от которой сегоднЯ письмо
пришло с того света.
‚ том же поселке, где Я родилсЯ, проживал и работал мой двоюродный брат
€горь. ‘ ним менЯ еще до войны познакомила его мать, моЯ роднаЯ тетка. ‚от
она могла бы подтвердить обо мне все досконально, да умерла во времЯ
войны, а с €горем у нас хотЯ и были неплохие отношениЯ, да в чем он мог
мне помочь, если родилсЯ позднее менЯ!
‡ашел Я к нему, однако, рассказал, что у менЯ, возможно, осталась еще
одна сестра, самаЯ старшаЯ, и что жила она даже где-то тут неподалеку.
ђазыскали; проверили - точно, сидит на крылечке и подсолнухи лузгает.
Џригласила в комнату, выслушала и задумалась.
"Ќу что, - говорит, - Я скажу; знаю, что был у менЯ брат Ћлег, видывала
его маленьким, в семье Ќагого, а уж ты это был или нет, не поручусь,
признать не могу".
’ут Я ее прошу вспомнить, как это все происходило, когда менЯ Ќагой
усыновил, а она отвечает, что это дело ей не известно, а вот что на
крестинах со мной путаница вышла, это она помнит. ЋказываетсЯ, перед тем,
как менЯ крестить, выпили, конечно, кума перехватила, и когда в церкви
батюшка ее спросил, как фамилиЯ младенца, она додумала, что ее фамилию
спрашивают, свою и сказала.
"‚ернулись из церкви, - рассказывала ѓрунЯ, - кума дала метрику,
довольнешенькаЯ такаЯ, а твоЯ тетушка - она разбитнаЯ была - как глЯнула,
так и взвилась: - ’ы на кого же младенца записала? - ‚зЯла тебЯ и
помчалась обратно в церковь, исправлЯть, стало быть, ошибку. „а только из
кулька в рогожку исправила. “ж на следующий день твой родной отец вздумал
еще раз посмотреть метрику, а в ней дана тебе фамилиЯ ‚олков, а не Ћметов.
Ћн напустилсЯ на твою тетушку, а у той только и оправданиЯ, что сама-то
она ‚олкова, и сестра ее, твоЯ мать, тоже ‚олковой была, вот ее бес и
попутал.
Џока собрались опЯть к свЯщеннику, тот успел уж во все книги занести
тебЯ и сказал, что исправить дело теперь не в его власти, нужно в
консисторию писать, а то и так младенец проживет, а и помрет - спросу не
будет, лишь бы крещеный был. Џисал ли твой отец такое прошение, не знаю, а
вскорости тебЯ отдали Ќагому, на том все и кончилось".
ЃросилсЯ Я на другой день снова в загс, искать записи о ‚олкове Ћлеге,
снова с заведующей два часа убили и опЯть ничего не нашли. ‡аведующаЯ даже
расстроилась - такаЯ симпатичнаЯ женщина попалась - говорит:
"Њожет, поп не стал делать новой записи, а внес исправление к старой,
где вы по фамилии кумы числитесь?"
ќту фамилию Я еще накануне спрашивал у ѓруни, да забыла она, столько
лет прошло, разве упомнишь!
Ђ ѓрунЯ, оказываетсЯ, ночь не спала, все вспоминала. € вспомнила ведь!
џ уж прощалсЯ с €горем, уезжать хотел, а она приходит и еще с порога
кричит: "џковлевой звали, крестну-то твою, Ћлег, џковлевой!"
‘ трудом дождавшись следующего днЯ, Я в третий раз пришел в загс, и
через какие-то десЯть минут заведующаЯ поднЯла от книги посветлевшее лицо
и сказала: "Ќу поздравлЯю: все сошлось. —етыре фамилии у вас и любаЯ -
законнаЯ, выбирайте". џ сохранил фамилию приемного отца, который менЯ
воспитал.
- € правильно сделали!
- “ той заведующей Я побывал проездом через год, еще раз поблагодарил.
Ђ к сестре не зашел, времЯ не хватило. ‚се думал навестить. Њного лет
собиралсЯ, да так и не собралсЯ.
€ Ћлег Џетрович спрЯтал лицо в ладонЯх, но тут же устыдилсЯ
театральности этого жеста и глЯнул на Ђфину Џавловну смущенно и
растерЯнно.
- ‡амотались вы, - сказала она и, пересев к нему ближе, добавила: - €
вам нужен близкий друг. - Џомолчав, ушла, не разрешив себЯ проводить.

€з дневника Ћлега Џетровича:
џ никогда не вел дневника, считаЯ это занЯтие рЯдового человека
никчемной блажью, но в этом году со мной творитсЯ такое, что настоЯтельно
требует записи. Џока происходЯщее, касалось только менЯ и не оставлЯло
вещественных следов, Я склонен был приписать это галлюцинациЯм, был готов
допустить какую-то форму помешательства, но случившемусЯ недавно Я даже
предположительно не могу найти никакого объЯснениЯ.
Ћна бывала у менЯ и раньше, но то были деловые посещениЯ или, скорее,
визиты вежливости, а тут Ћна пришла как любЯщаЯ женщина и осталась со мной
до утра.
ќто было настолько невероЯтно, что после некоторого обалдениЯ Я прочно
утвердилсЯ в том, что происходЯщее вызвано "чертовщиной"; разговаривал же
со мной покойный отец, а недавно даже ‡ор удостоил беседой. ‡начит, нечего
удивлЯтьсЯ тому, что и …е Я не только вижу и слышу, но и обнимаю,
чувствую. Љак жалко, что Ћна - не более, чем видение, и исчезнет внезапно
и бесповоротно!" - думалось мне, и Я старалсЯ растЯнуть счастливые
мгновениЯ. Ђ Ћна все не исчезала. € когда Ћна сказала: "„оброе утро!" - у
менЯ неожиданно сорвалось:
- ‘лушай, так неужели ты - настоЯщаЯ?!!
Ћна, по-моему, даже несколько обиделась, потом со смехом воскликнула:
- Ќе знаю, какие еще тебе требуютсЯ доказательства! Њожет, тебЯ
булавкой кольнуть?
€ все-таки в реальности …е существованиЯ Я продолжал сомневатьсЯ даже
за завтраком, приготовленным …е руками, помнЯ, что и с покойным отцом Я
сидел за этим же столом.
€ только в бюро, куда мы пришли по …е настоЯнию порознь, когда Я
подошел к ее кульману и шепотом назвал …е милой, а Ћна не удивилась и
назвала менЯ дорогим, только тогда Я уверилсЯ в реальности происшедшего.
“ж тут-то в сугубо деловой обстановке не оставалось места никакой
"чертовщине".
џ как-то спросил …е, почему она вздумала свЯзать свою судьбу с моей,
пренебрегаЯ существенной разницей наших лет. …е ответ озадачил менЯ и
прЯмотой, и расчетливостью:
- Ќет, - ответила Ћна, - Я не свЯзываю ни себЯ, ни тебЯ. џ тебЯ
полюбила без всЯких обЯзательств. Ќе знаю, в чем кроетсЯ тайна твоей
обаЯтельности, но к тебе влечет. € уж если тебе вздумалось заговорить об
этом, скажу честно, что твоей Я буду не навек. џ выйду замуж, но не за
тебЯ, а за своего сверстника, чтобы нам старитьсЯ вместе. “ж не взыщи, мой
дорогой...
—то ж, Я …е понимаю. Њного ли мне осталось полноценной жизни,
пЯтилетка, от силы - две? Ђ Ћна и через десЯть лет будет полна энергии и
страстей. Џусть подарит мне хоть три года, может, после них мне вообще
станет не до женщин.
‘ущественнее, пожалуй, другое: сколько себЯ помню, не замечал к себе
особой благосклонности женщин. “ж чего не было, так не было. Џравда, в
моей сумбурной жизни Я не очень-то и гонЯлсЯ за ними, мне хватало других
забот и переживаний. ’е свЯзи, которые все же возникали, были
немногочисленны и непродолжительны. ‘ходилсЯ и с теми, к кому тЯнуло,
расставались без сожалений, не было ни любви, ни очарованиЯ, - не оделил,
видно, господь смолоду такими чувствами. Њожет быть, женщины чутьем
распознают такого сухарЯ?
Ђ Ћна, молодаЯ и очаровательнаЯ, утверждает, что Я обаЯтелен, что она
полюбила менЯ. ‚от и думаетсЯ, что не обошлось тут все-таки без
"чертовщины". Њожно подумать, что у менЯ и впрЯмь поЯвилась не только
способность читать чужие мысли, но и влиЯть на людей...
џ совсем было утвердилсЯ в этом, но тут, как нарочно, таинственные
ЯвлениЯ прекратились, а свЯзь с Ќей осталась. Ћна приходит ко мне такаЯ же
ласковаЯ и любЯщаЯ, как только Я позову. Ќесколько раз - в …е отсутствие,
конечно, - садилсЯ Я в кресло перед телевизором, отдежурил несколько
вечеров перед пустым экраном, но так никто больше ко мне и не ЯвилсЯ. …сли
в моем телевизоре и был какой-то зарЯд спиритизма, то он Явно выдохсЯ.
Џоневоле напрашиваетсЯ объЯснение: всЯ "чертовщина" просто-напросто
привиделась потому, что в одиночестве Я малость свихнулсЯ, а когда оно
кончилось с …е приходом, прекратилась и "чертовщина". ђадоватьсЯ этому или
огорчатьсЯ?
‚о всЯком случае, Я почувствовал облегчение и занЯлсЯ даже в гараже
своей плохонькой машиной. ’ак Я пробел несколько безмЯтежных дней и не
вдруг до менЯ дошло: ЯвлениЯ-то прекратились, а угадывание чужих мыслей
продолжаетсЯ! ‘ кем бы Я ни говорил на работе, стоит мне сосредоточитьсЯ,
и Я начинаю понимать, что думает мой собеседник еще до того, как он
выразит это словами.
€ в это времЯ в моей будничной, насквозь прозаической, ни с какой
таинственностью не свЯзанной служебной жизни тоже произошла перемена: Я
получил повышение по службе, да еще какое! Ќачалось с того, что среди
рабочего днЯ, когда Я ничего не подозревал, менЯ вызвал директор,
осведомилсЯ о моем самочувствии и о том, не имею ли Я каких-либо видов на
ближайшее будущее.
- ќге! - подумал Я. - “ж не сделал ли Я какой-то непоправимой ошибки в
чертежах. ‚ общем, было Ясно, что менЯ вызвали не орденом награждать,
поэтому Я промЯмлил что-то и даже не сообразил сосредоточитьсЯ, чтобы
отгадать мысли директора, а он мне и предлагает:
- Љак бы вы, Ћлег Џетрович, отнеслись к предложению занЯть место ‹ьва
‚асильевича?
‚от уж этого Я никак не ожидал! Ќикому не пришло в голову не только
выдвинуть менЯ, скажем, депутатом, но даже доверить сбор членских взносов
в профсоюз. …динственное, что мне регулЯрно доверЯли, - это уборку
картофелЯ в подшефном колхозе. ќтого мне перепадало вдосталь каждый год, а
чтобы повысить в чине, нет, о таком Я забыл и думать. Џоэтому предложение
менЯ озадачило настолько, что Я долго не мог ничего ответить и только
поводил плечами, а директор, неправильно истолковав мое молчание, добавил:
- џ вижу, вас не очень прельщает перспектива взвалить себе на плечи
конструкторское бюро. џ понимаю, что при сдельном проектировании вы, если
поднатужитесь, заработаете даже больше, чем завбюро, но чего-то стоит ведь
и престиж, и перспектива, и степень самостоЯтельности! „ело в том, что
завод, как вам известно, расширЯетсЯ, будут сдвиги и по административной
линии. ‚ частности, есть решение утвердить на заводе вместо должности
заведующего конструкторским бюро должность главного конструктора, так что
вы не просто унаследуете место ‹ьва ‚асильевича, но можете в ближайшее
времЯ предстать в новом качестве.
‚от тут до менЯ наконец кое-что дошло.
- Ђ как же обстоит дело с ‹ьвом ‚асильевичем? - спросил Я.
- ‘ ним все обстоит благополучно, но он уходит на пенсию.
- Џозвольте, но и Я тоже не так далек от пенсионного возраста.
- Ќа пЯтилетку-то можно рассчитывать вполне и нас это устраивает, а
дальше видно будет.
- Ђ не лучше ли все же сразу ориентироватьсЯ на молодого, чем снова
перестраиватьсЯ через несколько лет? “ нас есть способнаЯ молодежь,
скажем, Џогорельский...
- Ќу что вы! Ќе тот опыт, не те знаниЯ. џ согласен, он - из подающих
надежды, но ему не хватает вашей выдумки, конструкторского навыка,
инженерного подхода, Ђ вы возьмитесь и подготовьте, тогда посмотрим.
- Ђ что думает по этому поводу ‹ев ‚асильевич?
- Њы с ним советовались, разумеетсЯ, он тоже счел нужным остановитьсЯ
на вашей кандидатуре. "Ђ главное, вашу кандидатуру выдвинуло “правление",
- уловил Я мысль директора, и все постепенно стало вырисовыватьсЯ в особом
свете. џ вспомнил, как во времЯ последней моей командировки мне стоило
некоторых трудов защитить наш аппарат, причем эта защита далеко не во всем
согласовывалась с моими собственными убеждениЯми. ‚о многом Я сделал бы
его иначе, но приходилось отстаивать доверенные мне ведомственные интересы
завода, и несколько раз во времЯ спора Я сожалел, что не мне принадлежала
ведущаЯ роль, что не в моей воле было создать аппарат по-своему.
"Џоставьте менЯ во главе дела, тогда и спрашивайте!" - думалось мне не
раз. € как знать, не это ли настойчивое побуждение повлиЯло на то, что
менЯ теперь выдвигают.
- —то ж, ‚ладлен ”едорович, вам виднее, но давайте сразу же
определимсЯ. џ согласен занЯть должность главного конструктора завода,
только чтобы это было без всЯких промежуточных этапов. Ђ завбюро Я не
стану: времени остаетсЯ мало.
"Ћ! ќто, кажетсЯ, уже смахивает на вымогательство", - уловил Я мысль
директора, но идти на попЯтный было незачем, и поэтому Я добавил:
- ‚от так и сообщите в “правление.
„иректор, очевидно, не заметил, что Я заговорил об “правлении первым,
без повода с его стороны, и коротко заключил:
- ‹адно, Я сообщу, а там уж пусть решают сами.
—ерез несколько дней из “правлениЯ пришел приказ о моем назначении
главным конструктором. џ был доволен и польщен. Ћна обрадовалась еще
больше.
€ вот настал час прощаниЯ с моим прежним рабочим местом. џ придирчиво
проверил Ящики стола, оставив в них некоторые справочные таблицы,
безжалостно уничтожил эскизы и расчеты, которые уже никому не понадобЯтсЯ,
и вынес в мусорный Ящик плотно набитую корзину. Џотом сдал книги в
техническую библиотеку, а ‹юсе - свои чертежные принадлежности, и стойло,
прослужившее мне без малого восемь лет, осиротело.
‚прочем, не оно мне служило, а Я ему, но все же расставатьсЯ с ним было
немножко жалко, - ведь Я знал здесь все, вплоть до последней царапины на
столе и до наспех сделанных карандашных пометок на краЯх чертежной доски
кульмана. ‹ишеннаЯ последнего моего чертежа, исколотаЯ по углам
бесчисленными кнопками, эта доска как бы освободилась от многотонного веса
разных машин и аппаратов, которые Я нагружал на нее за проведенные здесь
годы. Љогда и кто станет перед ней после менЯ, чьЯ спина будет маЯчить
перед глазами Ђфины Џаллады?
Џотом Я пошел принимать дела у ‹ьва ‚асильевича. Ћн сидел за письменным
столом нахохленный и, не поднимаЯсь, кивнул:
- ‘адитесь. Њожет, покурим длЯ начала?
џ молча сел напротив него и достал папиросы, он закурил сигарету в
мундштуке. ‚ первый раз Я закурил в бюро, не выходЯ на лестничную клетку,
Я больше вообще не стану туда выходить, не положено по чину.
‹ев ‚асильевич тоже приготовилсЯ к передаче дел; на письменном столе
громоздилась груда папок, а из шкафа с неприкрытой дверкой выглЯдывали два
Ящичка картотеки, корзина была до верху заполнена обрывками бумаги. ‹ьва
‚асильевича проводили на пенсию еще накануне, в заводском клубе, где его
чествовали как старейшего работника завода.
Њного времени на передачу дел не потребовалось, так как все работы бюро
были мне известны, подписали акт, принЯл ключи.
- Ђ карандаш свой Я вам не оставлЯю, - улыбнулсЯ ‹ев ‚асильевич. - …го
мне подарили сотрудники десЯть лет назад, когда вас здесь еще не было. џ
теперь приделаю к нему цепочку и повешу дома над кроватью, как шашку
отставного кавалериста.
- ‡ачем вам вздумалось уходить, взЯли бы да и остались.
- Ќет смысла. “ каждого есть свой предел. “знаете, не вам менЯ утешать.
’ут ‹ев ‚асильевич встал и, забрав мусорную корзинку, ушел из кабинета,
а Я сел в его кресло. Ћн прав, а Я почему-то не чувствую приближениЯ к
этому пределу, Я вообще ни в чем еще не ощущал надвигающуюсЯ старость, а с
тех нор, как в мою жизнь вошла Ћна, мне кажетсЯ, что Я вновь молод, бодр и
способен еще на многие дела и переживаниЯ. Ќеужели перелом лет наступит
так внезапно и резко или мои сроки находЯтсЯ еще довольно далеко? Ќет, ‹ев
‚асильевич, теперь Я еще покручусь, может, Я еще первой половины своего
срока не израсходовал!

‘вою деЯтельность в новом качестве Ћлег Џетрович начал с того, что днЯ
через три после приема дел определил курс руководства, которого он
намеревалсЯ придерживатьсЯ.
‡а полчаса до звонка он вышел из кабинета в общий зал, встал по
традиции за ‹юсин стол, пригласил сотрудников и "провозгласил декларацию",
как назвала это Ђфина Џавловна.
- •очу вас поставить в известность об основном принципе, которому Я
намерен следовать в нашей работе, и услышать ваше мнение по этому поводу.
Ћбходить всех каждый день, как это делал ‹ев ‚асильевич, Я не намерен.
Џрактика такой опеки мне не по душе, от инженеров можно, на мой взглЯд,
ожидать большей самостоЯтельности. ‡аЯвлЯЯ так, Я осуждаю не ‹ьва
‚асильевича, а довольно распространенную тенденцию. ‚глЯдитесь в штамп,
например, этого чертежа и подумайте, длЯ чего, собственно, в нем
предусмотрено столько подписей?
Ћлег Џетрович поднЯл со стола ‹юси заготовленную заранее светокопию,
приколол на стенке и стал показывать.
- ‘мотрите: "разработал, проверил, техконтроль, нормоконтроль, ведущий
руководитель, чертил, утвердил" и тэ-дэ, вплоть до подписей копировщицы,
главного инженера, а теперь еще и главного конструктора завода. ќто же не
штамп чертежа, а платежнаЯ ведомость или список участников круговой
поруки!
џ знаю, конечно, что не ‹ев ‚асильевич все это придумал и даже не
директор; и уж если кто-то там на заоблачных высотах канцелЯрской пирамиды
счел нужным ввести в штамп все эти графы, мы обЯзаны их заполнЯть. Ќо это
совсем не значит, что каждаЯ последующаЯ подпись снимает ответственность
со всех предыдущих, и тем более с основного конструктора. Љонструктор
создает машину, с него и должен быть весь спрос. ‡ато ему же должна быть
предоставлена и широкаЯ самостоЯтельность.
Ћлег Џетрович подкрепил свою точку зрениЯ примерами из недавних
разработок и предложил задавать вопросы и высказыватьсЯ.
- —то же, поживем - увидим, - первым отозвалсЯ парторг. - Ќе совсем
Ясно только, как вы представлЯете себе ваше собственное руководство.
- џ думаю, - ответил Ћлег Џетрович, - здесь врЯд ли уместны заранее
заготовленные шаблоны. џ буду, разумеетсЯ, давать целевые установки при
распределении работ. Љакое-то представление об ее конечном виде у менЯ
должно сложитьсЯ еще до этого, но разработчик волен представлЯть ее
по-своему. …сли наши представлениЯ разойдутсЯ, мы будем спорить, не
договоримсЯ, вовлечем в спор других. Љроме того, у нас есть ведь всегда
проектное задание, рамок которого мы должны придерживатьсЯ.
- Ђ если вас переспорЯт? - подал голос Џогорельский.
- Ћбращусь за консультацией на сторону.
- ‚друг да и там вас не поддержат, тогда как?
- ’огда поступлю согласно собственному убеждению.
- Ђга! ‡начит, власть примените, пойдете против всех?
- Ђ как же иначе! Ќепременно, если менЯ не убедЯт. Ќо Я прибегну к
этому только в последней стадии, а не буду то и дело вмешиватьсЯ и водить
вас на помочах. „ругое дело, если кто-то захочет посоветоватьсЯ со мной,
когда возникнет сомнение: в таких случаЯх - милости прошу - привлекать
менЯ без всЯкого стеснениЯ к своей работе, прЯмо к кульману.
- —то же, поживем - увидим, проверим на практике, - повторил парторг,
как бы заключаЯ обсуждение.
ЋрганизационнаЯ установка главного конструктора не вызвала какого-либо
возражениЯ и у остальных.
ЌоваЯ метла по-новому метет, - было мнение большинства.
Ѓольше недели после этого Ћлег Џетрович просидел в своем кабинете
одиноко, составлЯЯ и сверЯЯ разные планы, прикидываЯ, как лучше
распределить работу и обдумываЯ предстоЯщие конструкции. …му уже начало
казатьсЯ, что складываетсЯ, тревожное положение, при котором он работает
на отшибе, а бюро действует само по себе. …го так и подмывало выйти из
кабинета и по собственному почину, вопреки своей установке, пройтись вдоль
кульманов, вглЯдетьсЯ в чертежи, но он сдержалсЯ.
€ вот один из конструкторов не уложилсЯ в проектное задание,
"забуксовал" и позвал Ћлега Џетровича на консультацию. Џотом другой стал
сдавать свои чертежи и, наткнувшись на возражениЯ, привлек к защите трех
товарищей, которые после некоторого спора, вынуждены были признать, что
работа оказалась "неважнецкой", что над ней надо еще сидеть и сидеть.
€ инженеры стали поговаривать, что при ‹ьве ‚асильевиче было спокойнее
и удобнее, что тот хотЯ и "висел над душой" и был "занудой", зато
"вправлЯл мозги" ежедневно, благодарЯ чему переделки, если и случались,
были мелкими.
„о Ћлега Џетровича эти суждениЯ доходили через Ђфину Џавловну, о
близости с которой никто не догадывалсЯ, и потому говорили при ней не
сдерживаЯсь. Ћна и рада бы не говорить об этом, да сама придерживалась
того же мнениЯ.
Ќо вот и она пригласила главного конструктора к своей работе. Ћн долго
стоЯл у ее кульмана, расспрашивал, потом забрал все чертежи и ушел в
кабинет, сказав:
- Џодумаю. Ђ вы, Ђфина Џавловна, помудрствуйте пока, не подвернетсЯ ли
другаЯ исходнаЯ схема, получше выбранной вами.
—аса через три он вернул чертежи и заЯвил, что не видит возможности
исправить работу, что ее надо делать заново, и опасаетсЯ, не пришлось бы
все дело вообще передоверить другому инженеру.
Ђфина Џавловна, скрипнув зубами, сдержалась, не затеЯла спора. Ћна
промолчала, убрала забракованную работу и ушла, удивив Ћлега Џетровича,
который знал, что с ней считались, как с эрудированным инженером, она
могла рассчитывать на поддержку.
‡ато какую сцену она устроила вечером! “ нее имелсЯ уже отдельный ключ,
и она вошла не позвонив. Ћлег Џетрович лежал на полу, стараЯсь линейкой
достать из-под дивана отскочившую пуговицу.
- ЏроклЯтый выскочка! - воскликнула она и от порога запустила в него
снЯтой с ноги туфлей. - —естолюбец! Ќичтожество, дорвавшеесЯ до крохотной
власти! - продолжала она. Џодбежав к буфету, схватила сахарницу, смахнув
попутно тарелку и вазочку длЯ вареньЯ. - ЌегодЯй! - Ћлег Џетрович еле
успел отклонитьсЯ от метко запущенной в него посудины.
- Љак Я взглЯну теперь в глаза товарищей: ты опозорил менЯ! Ќу, если ты
умней, зачем было ждать, почему не вмешалсЯ, не поправил заранее...
’ут Ћлег Џетрович все-таки достал пуговицу и, присев у дивана, взглЯнул
на разъЯренную Ђфину Џавловну.
- Џерестань! - негромко, но с нажимом произнес он и протЯнул ей
пуговицу. - Џришей, ”ина, пожалуйста, к пиджаку, а Я пока подмету осколки.
Ђфина Џавловна чуть не задохнулась от возмущениЯ, но вдруг сникла,
словно с разбега уперлась во что-то.
- ѓосподи, что это со мной? - перевела она дух и взЯла пуговицу, не
вдруг найдЯ место длЯ блюда. - џ обЯзательно надавала бы тебе пощечин,
если бы ты не лежал, а сейчас у менЯ почему-то весь пыл пропал. •орошо, Я
пришью твою проклЯтую пуговицу, но, Ћлег, скажи, ради бога, неужели тебе
было не жалко менЯ?
- ”ина, милаЯ, поверь, что Я не мог сделать длЯ тебЯ исключение, а ты и
сама могла бы избежать всех неприЯтностей, вдумайсЯ ты в дело поглубже. ’ы
же очень способнаЯ, ты просто понебрежничала в самом начале работы, не
знаю уж почему. Џошевели мозгами и создашь шедевр, уж Я-то тебЯ знаю!
- ‡амасливаешь, да?
- „а нет же, тебе стоит захотеть, за тобой и не угонишьсЯ. ’ы только не
контролируешь себЯ, все делаешь под настроение. Љ тому же очень свыклась,
как и другие, с повседневными проверками ‹ьва ‚асильевича.
- ‹адно. Ќе знаю, чем ты берешь, вещий Ћлег, но тебе невозможно
противоречить. Ђ только помЯни и ты мое слово, не все смирЯтсЯ, как Я,
нарвешьсЯ ты со своим методом...
Ќо Ђфина Џавловна не угадала. Џервое времЯ конструкторов удерживало
любопытство, а потом самолюбие: "Љак, это Я-то не способен!" - поЯвилсЯ
вкус к свободному поиску, к новаторству, к самостоЯтельности.
Ђ Ћлег Џетрович тем временем начал одолевать администрацию и свой штат
сомнительной идеей совмещениЯ профессий.
- ‘трого говорЯ, - объЯснЯл он ‚ладлену ”едоровичу, - ничего
существенно нового Я не открывал, все это давно применЯетсЯ при обучении в
вузах в виде рабочей практики. ђазница только в том, что студенты проходЯт
ее на каком-то отвлеченном предприЯтии, не на том, куда попадут
инженерами, а Я нахожу нужным ввести ее на месте основной работы,
совместить инженерную профессию с рабочей.
- € как вы это представлЯете конкретно? - поинтересовалсЯ главный
инженер, присутствующий на этом совещании.
- Ћчень просто. џ нахожу необходимым, чтобы каждый конструктор хотЯ бы
один месЯц в году проработал рабочим на изготовлении того самого, что он
натворил на бумаге. Џусть попробует своими руками, каково овеществлЯть его
идеи. ‚спомните случай с Ѓахметьевым, когда он спроектировал такой корпус,
который не за что было ухватить при всей нашей оснастке и потому отливки
пришлось возить длЯ обточки на €льинский завод за двести с лишним
километров? Ђ сколько было возни с фрезеровкой посадочных мест на барабане
центрифуги из-за того, что не представлЯли технологическую цепочку!
ќто не потому, что они плохие конструкторы. Ћни оторваны от рабочего
места, поскольку сами на этих станках не работали.
- Џозвольте, - удивилсЯ главный инженер, - но если по вашей идее
инженер будет изготовлЯть, уже сконструированное, исправлЯть конструкцию
будет уже поздно, заготовки-то не переделаешь и заЯвки не изменишь!
- Ќе совсем так. ‘толкнувшись с трудностЯми на собственном горьком
опыте, конструктор, во-первых, оценит их не только как рабочий, а с высоты
своих инженерных знаний, и в дальнейшем не повторит своих промахов. Ђ
во-вторых, не исключено, что будет смысл переделать чертежи длЯ следующей
серии или партии изделий с большей, вернее, с лучшей направленностью.
- „а, в этом есть определенный смысл, - поддержал директор, - беспокоит
другое...
Џредполагаемое "орабочивание" инженеров, как правило, не имевших
рабочей квалификации, не сможет существенно увеличить выпуск продукции в
цехах, а пока они там находЯтсЯ, кто-то должен будет замещать их в бюро,
то есть требовалось, по-видимому, увеличение штатов, на что в верхах идут
весьма трудно. ‚озможно, что и процент брака в цехах повыситсЯ. „а и
неизвестно еще, согласЯтсЯ ли сами конструкторы отбывать такую практику,
найдутсЯ белоручки, скажут, что не длЯ того институты кончали, чтобы в
грЯзи возитьсЯ.
- Ђ заставлЯть не надо, - поЯснил Ћлег Џетрович. - Ќет такого закона,
не говорЯ уже о том, что из-под палки не работник. € штат бюро увеличивать
не надо, если удастсЯ обеспечить бюро компьютером. ќто компенсирует убыль
работающих в нем.
ѓлавный инженер присвистнул и переглЯнулсЯ с начальником
планово-экономического отдела:
- Ќичего себе, облегчил задачу! Њы не в —икаго, у нас компьютеры в
магазине не продают, их министерство штуками распределЯет, да и то не длЯ
всех!
- Ѓудем добиватьсЯ. џ не завтра начну посылать конструкторов к станкам,
съезжу в министерство, договоримсЯ о сроках. Ђ автоматики
интеллектуального труда в любом случае не избежать - рано или поздно.
‹учше пораньше...
ђешатьсЯ хотЯ бы на частичную ломку устоЯвшихсЯ порЯдков всегда
нелегко, но, усмотрев в последней фразе оттЯжку дела на неопределенный
срок, дирекциЯ дала принципиальное согласие и успокоилась: "Љогда добьетсЯ
компьютера - годы пройдут".
Ђ Ћлег Џетрович, не откладываЯ, начал "прощупывать почву" в своем бюро.
‘овещаниЯ не собирал, а переговорил с каждым по отдельности, и оказалось,
что уговаривать никого не потребовалось.
‡а всеми этими событиЯми и хлопотами Ћлег Џетрович совсем забросил свою
машину, но управившись с неотложными делами, вспомнил и о ней. Љогда-то
еще при жене, собрал он по чертежам журнала "’ехника молодежи"
микролитражку. ‚ремени, средств и труда угрохал на нее уйму, а получилось
нечто такое, что даже жена не согласилась сесть в эту машину:
- …здить на ней, может быть, и возможно, только останавливатьсЯ никак
нельзЯ, - засмеют.
„а, вид у нее был столь неказистый, что окрестные ребЯта сразу прозвали
ее "букарахой", по-видимому, от слова букашка, только пострашнее. Џравда,
весной Ћлег Џетрович несколько облагородил ее, но все равно казалось, что
во внешнем виде машины чего-то недостает.
"ќмблему какую-нибудь, что ли, ей приделать спереди", - пришло ему в
голову, но какую - не мог придумать, пока не вспомнил о статуэтке ангела.
…ще ко „ню ‘оветской Ђрмии подарили ему настольную лампу. Ћлег Џетрович
снЯл с ангела свою электротехнику и сунул его в тумбочку стола, а вот
теперь полез туда за инструментами и догадалсЯ: "‚от же она - подходЯщаЯ
эмблема. Џоставить ангела перед ветровым стеклом, он же будет отбивать и
встречных мошек".
‘ установкой фигурки он провозилсЯ до сумерек и первый раз в этом году
выехал опробовать машину. Џо городу, как всегда, он ехал очень осторожно
и, только выбравшись на шоссе, прибавил газу. ‚прочем, у "букарахи", как
ни дави на железку, больше шестидесЯти километров обычно не получалось. Ќа
этот раз над капотом красовалсЯ ангел, как бы летЯщий перед ветровым
стеклом и отблескивающий красноватым светом от подымающейсЯ слева полной
луны. Њеста шли знакомые: сперва вдоль реки, на берегу которой у разных
кустиков он не раз сиживал с удочкой, потом попалась деревнЯ, где ночевал
при шефских походах, потом обширные полЯ, на которых немало было им
выкопано картошки и срублено кукурузы, с каждым годом отнимавшей у
картофелЯ все больше и больше гектаров земли.
"‘ такой роскошной эмблемой следовало бы ехать побыстрее", - подумалось
Ћлегу Џетровичу, и он с удивлением заметил, что стрелка спидометра не
задержалась у привычной черточки. Ћна доползла до семидесЯти, восьмидесЯти
и замерла только около ста километров в час.
"—то за диковина! - удивилсЯ Ћлег Џетрович. - ‚едь кроме
профилактической подтЯжки, регулировки да окраски, Я ничего не делал,
откуда же такаЯ прыть?"
€ еще больше удивилсЯ он, когда его вскоре запросто обогнал какой-то
самосвал. "ќто - на такой-то скорости!"
’ут впереди показались строениЯ знакомого ему поселка - „ворики, и он
сообразил, что пройденное расстоЯние Явно не соответствует скорости, а
когда перевел взглЯд на спидометр, увидел, что тот показывает привычные
шестьдесЯт, хотЯ он и не убавлЯл газа. € тут ему показалось, что рЯдом
кто-то знакомо рассмеЯлсЯ. "ЌачинаетсЯ!" - заключил он и опасливо
покосилсЯ на соседнее сидение. ’ам никого не было.
Џроехав „ворики, Ћлег Џетрович некоторое времЯ раздумывал и решил уж,
осторожности ради, вернутьсЯ домой, а "букараха" тем временем подошла к
длинному крутому подъему, из-за которого вставало зарево огней встречной
машины, находившейсЯ еще за бугром. ђазворачиватьсЯ было поздновато, лучше
сначала перевалить через гребень, но когда Ћлег Џетрович подъехал ближе,
из-за гребнЯ вырвалась машина, идущаЯ по его полосе. ‹еваЯ полоса была
свободна, и у Ћлега Џетровича уже дернулись руки, чтобы свернуть туда, но
рЯдом скомандовали: "Ќаправо, только направо", - и руль повело вправо,
будто вмешалсЯ кто-то сильный и решительный. ‘лева, слегка чиркнув по
борту, проскочила встречнаЯ машина, а на секунду позже левее выкатилась
из-за гребнЯ еще одна. Џод правым колесом "букарахи" промелькнул обрез
кювета, но рывок рулЯ удержал ее на обочине.
"‘укин сын!" - обругал Ћлег Џетрович первого водителЯ, сделавшего обгон
перед самым перевалом, и, остановившись, уставилсЯ на правое сидение.
’олько теперь до него дошло, что смех и голос принадлежали его отцу,
потому и показались такими знакомыми. Ќо рЯдом никого не было.
"Ќу, спасибо, отец, валЯтьсЯ бы мне сейчас на шоссе среди обломков,
если бы не твоЯ сильнаЯ рука!" - подумал Ћлег Џетрович, приходЯ в себЯ. -
Ќо как он мог сообразить, куда следовало повернуть?
Ћсмотрев при свете луны царапину на борту, Ћлег Џетрович развернул
"букараху" и осторожно поехал домой, с горечью думаЯ, что ему теперь
придетсЯ, видимо, расстатьсЯ с рулем. Џока разнаЯ "чертовщина"
приключалась с ним в стенах его квартиры, это еще можно было терпеть, а уж
теперь не миновать обращениЯ к медицине. ќдак он, чего доброго, может
оказатьсЯ опасным длЯ окружающих.
"Ќо что за странный вид помешательства, никогда не слышал о таком и в
книжках не читал. € ведь надо же было этому приключитьсЯ тогда, когда дела
наладились, когда обнаружились во мне необыкновенные способности, и жизнь
стала наполненной, стремительной и радостной!" - перекатывались в нем
недоуменные мысли, и до того было досадно отказыватьсЯ от открывшихсЯ
перспектив, что едва очутившись в своей квартире, он передумал: "Љ
психиатру только попади, а выберешьсЯ ли, неизвестно". Ќедалеко, в
районном городке, был у него знакомый врач Љузьма Љузьмич ‹авров,
заведовал там больницей. Љогда-то они жили по соседству, дружили семьЯми,
но разъехались и давненько уже не виделись. ‚от к нему-то и нужно было
съездить, посоветоватьсЯ, прежде чем принЯть окончательное решение. Љузьме
Љузьмичу пора бы, кажетсЯ, уже быть на пенсии, но это не менЯло дела.
"Ђ может, его и в живых нет, а Я только и вспомнил о нем, как и о
ѓруне, когда самому приспичило. ‡а столько-то лет не нашел свободного
времени, чтобы проведать его просто так, без всЯкой личной нужды. Ђ еще
приЯтелЯми были! Џравда, и он менЯ не навестил ни разу, но это не
оправдание. ’ак или иначе, еду к нему в ближайший выходной с ночевкой,
чтобы наговоритьсЯ вдоволь", - подумал Ћлег Џетрович.
‚ эту ночь ему снова снилось что-то о космических пришельцах, сам он
опЯть был ‹ией. Џомнилось, что шел какой-то спор, однако подробности сна,
как это часто бывает, не сохранились, выветрились.

Љузьма Љузьмич, неизменно приветливый, с располагающим округлым лицом,
украшенным маленькими усиками, с ладно сложенной невысокой фигурой,
живчик, отличный собеседник, весь какой-то уютный, приЯтный, наверное, а
молодости очень нравилсЯ женщинам, о которых, однако, не распространЯлсЯ,
всЯчески демонстрируЯ привЯзанность к своей жене ‚ере Њихайловне. ‘емьЯнин
он был превосходный, а гостей, к которым был расположен, принимал с
неизменным радушием, может быть, не всегда искренним, но на этот раз
несомненно идущим от всей души.
- „орогуша мой, наконец-то! - обрадованно воскликнул он, завидЯ Ћлега
Џетровича, и распахнул руки, будто собиралсЯ задушить его в объЯтиЯх.
Ћднако не обнЯл - "слюнЯвостей" он избегал, по-мужски твердо пожал руку
гостЯ и продолжал:
- Љакими судьбами? Ќадо же так долго не показыватьсЯ! ‚ерочка, отругай
его хорошенько за пренебрежение старыми друзьЯми и приготовь нам
что-нибудь получше.
Ќа правах главного врача Љузьма Љузьмич занимал хорошенький одноэтажный
больничный домик с четырьмЯ комнатами, одна из которых служила ему
кабинетом, куда он и отвел своего гостЯ. ‡десь, как и на прежней квартире,
пахло геранью, предпочитаемой хозЯином за фитонцидные свойства, и повсюду
- в альбомах, на стенках, в коробочках и Ящичках - находились фотографии и
слайды, выдававшие привЯзанность Љузьмы Љузьмича к этому занЯтию. —его он
только не снимал! “ него можно было встретить снимки Язвы желудка,
спортивных соревнований, всех актеров кино, демонстраций, рыболовных
походов, а всего больше - портретов пациентов. Љузьма Љузьмич считал себЯ
физиономистом и даже пыталсЯ вывести некоторые закономерности в этой
области. ”отографировал он мастерски и любил похвалитьсЯ. Ћн и сейчас с
ходу рассыпал перед гостем десЯтки карточек:
- Ќе хотите ли длЯ начала обозреть мою самую свежую продукцию? ’ут есть
недурные сюжетики. Ќапример, этот больной прибыл к нам еле тепленький, из
могилы вытаскивали, а здесь он же через три месЯца после выписки две
двухпудовки выжимает. Ћбратите внимание на мускулатуру плеча и грудные
мышцы! Ђ это €рочка, дочка. Љак сформировалась, не правда ли?
Ћлег Џетрович осведомилсЯ о том, как живетсЯ хозЯевам, и узнал, что
‚ера Њихайловна в прошлом году ушла на пенсию, но уже стала скучать и не
прочь бы вернутьсЯ в школу. Љузьма Љузьмич тоже достиг пенсионного
возраста, но расставатьсЯ с больницей не собираетсЯ, тем более что €рочка
вот уже третий месЯц работает в ней после окончаниЯ института и ее надо
"поднатаскать".
- Ќу, а как вам, дорогой мой, жилось все эти годы, как ваши дела
складываютсЯ, все ли благополучно? - поинтересовалсЯ Љузьма Љузьмич в свою
очередь. Ћлег Џетрович сообщил только о своем повышении по службе и,
выслушав неизбежные поздравлениЯ, сразу сказал, что приехал с серьезным
делом.
- Ћ делах - после. Њы с вами, дорогой мой конструктор, сначала по
капельке пропустим микстурки за столом, потом вас ‚ера Њихайловна покормит
хорошенько с дороги, а то вы, Я вижу, совсем отощали на общепитовских
харчах. Ђ вот уж потом...
- Ќет, нет, - запротестовал Ћлег Џетрович. - Њне надо посоветоватьсЯ с
вами о моем здоровье, а длЯ этого, как Я понимаю, надо быть трезвеньким,
так что вы попридержите ‚еру Њихайловну, чтобы не хлопотала.
- —то вы говорите, милочка, у вас что-нибудь серьезное?
- Ѓоюсь, что да.
- „аже так! ’огда, действительно, сначала - дело. ‚еруша! Ќе торопись,
пожалуйста, мы задержимсЯ на полчасика, рассчитай, чтобы не остыло, -
крикнул Љузьма Љузьмич, приоткрыв дверь, и снова повернулсЯ к гостю.
- ђаздевайтесь, говорите, на что жалуетесь, сейчас Я вас осмотрю, - и
полез в письменный стол за фонендоскопом, термометром и прибором длЯ
измерениЯ давлениЯ.
- Љузьма Љузьмич, мое заболевание не требует осмотра, - попыталсЯ
остановить его Ћлег Џетрович, но тот распорЯдилсЯ по-своему.
- ђаздевайтесь, голубчик, не капризничайте, пожалуйста, начинать всегда
нужно с проверки общего состоЯниЯ...
‡атем последовали приказы: "дышите", "не дышите", "повернитесь",
"нагнитесь" и тому подобное. Љогда дошло до замера давлениЯ, Љузьма
Љузьмич недоуменно поднЯл брови.
- —то, очень плохо? - спросил Ћлег Џетрович.
- Ќаоборот, дорогуша! “ вас давление, какого Я не встречал у людей
вашего возраста. Ќо что вы сделали со своим сердцем? Ћно торопитсЯ, как у
молодой девушки, идущей на первое свидание. Ђ нуте-ка, попрыгайте! ‚ыше!
—аще! ‘топ! „авайте руку.
€ снова Љузьма Љузьмич смотрел на секундомер озадаченно.
- Ћдевайтесь! - сказал он наконец и, сев в кресло, пожал плечами: -
Љакое-то особенное у вас сердце стало, даже не пойму. Ћтличное состоЯние
организма, вам можно бы марафон бегать, заниматьсЯ штангой или
боксировать, если бы сердце шло помедленнее. ‚ы много курите?
- Ќормально. Џачку в день.
- ‘лушайте, дорогуша, бросьте вы это глупое занЯтие, пожалейте свое
редкостное сердце, оно того стоит.
- Ђ зачем?
- Ђ вы сделайте мне такое удовольствие. "‡ачем?" Ѓез курениЯ дольше
проживете и вкуснее, знаю по собственному опыту. Љогда Я бросил, Я
помучалсЯ недельки три, а потом менЯ словно живой водой сбрызнули, такой
интересной стала жизнь, так заинтересованно стало все восприниматьсЯ,
будто обновили!
- “ж вы скажете!
- Ђ вы попробуйте! —то, характера не хватает?
- ‚ижу, ну вижу же, что подначиваете, а Я вот возьму и... соглашусь.
- Ќу и молодчага! Ђ Я возьму и поверю. Ћднако вернемсЯ к вашей жалобе,
в чем она, обижатьсЯ вам вроде бы не на что.
- …сть на что, доктор. ЊенЯ тревожит моЯ психика. ‘тало со мной
давненько уже творитьсЯ такое, что менЯ весьма беспокоит. - € Ћлег
Џетрович рассказал о своих видениЯх. Љузьма Љузьмич, выслушав, подумал,
крутЯ в пальцах трубочки фонендоскопа, а Ћлег Џетрович уловил: -
"Ќевропатологу бы тебЯ показать, дружище, заработалсЯ, видно", но вслух
сказал:
- џ не припоминаю, чтобы кто-то видел себЯ во сне женщиной, но
допускаю. Ћдин пациент говорил, что он во сне собакой побывал, так что это
несущественно. € повторЯемость снов случаетсЯ. Ђкадемик Џавлов утверждал,
что видениЯ сна представлЯют собой несколько искаженное отображение
пережитого, и в таком ракурсе ваши сны не выходЯт из рЯда вон. ”антастика
последних лет перенасыщена космосом, из нее вы и надергали сны.
- Џозвольте...
- Ќе спорьте. „аже имЯ ‡ор к вам пришло, если мне не изменЯет памЯть,
из "’уманности Ђндромеды", читали?
- Љонечно.
- Џроверьте и убедитесь. Ђ у Ќизы в том же произведении сердце делает
одно сокращение за сто секунд. ‚от вам на основе этого и привиделись
персоны с замедленным темпом жизни. “бедительно?
- Џожалуй. Ќо у менЯ очень уж складно виделись. ‡наете, мне и еще
кое-что снилось, только уж не так свЯзно, а отрывочно. ‚едь бывает, что
проснувшись, забудешь сон, а потом вдруг вспоминаетсЯ что-то, выплывает из
подсознаниЯ.
- ‹юбопытно. Ђ что именно выплывало?
- ќто было не как в кино, а словно вложили в менЯ, что у ‹ии были
напрЯженные споры с ‡ором о развитии ’ерры, о которой им Ќаблюдатель тоже
сообщил немало. ‡ор предостерегал от вмешательства в судьбы ’ерры,
ссылаЯсь на гибель ”аэтона, но ‹иЯ настоЯла на необходимости этого
вмешательства.
- Ћчень странное противопоставление одного и того же. Љак же это у них
выглЯдело?
- ‹иЯ утверждала, что их предки допустили ошибку, снабдив население
”аэтона техническими знаниЯми, не позаботившись о их моральном уровне. ќто
несоответствие и привело к катастрофе.
- ђезонно. € она убедила?
- ’ут, наверное, решал не один ‡ор, но будто бы согласились сделать
выборочный опыт. ‹иЯ записала на кристалле что-то, касающеесЯ интеллекта
ее и ”ады - как именно, Я не знаю - и добилась согласиЯ на установку на
‘елене генератора этой записи с тем, чтобы выбросить на ’ерру прицельные
маЯки. —то из этого должно получитьсЯ, до менЯ не дошло, знаю только, что
‹иЯ бралась осуществить это сама, длЯ чего ей выделили разведочную
капсулу, на которой она и должна была все это сделать, пока астероид
проделает свой путь вокруг ѓелиоса. Љогда Я был ‹ией, этот генератор
представлЯлсЯ мне устройством довольно элементарным, но теперь Я помню
только, что он - импульсного действиЯ.
- Ћн на ‘елене, до него не дотЯнешьсЯ, а каковы маЯки, вы не запомнили?
- ’оже что-то не очень сложное. ‚ понимании ‹ии, конечно, а у менЯ
удержалось только, что они имеют некоторое отношение к ”аде, что их три и
что действовать они должны не одновременно, а один за другим поочередно.
- Ќа что хоть они похожи: на башню, на зверЯ?
- “ менЯ не осталось никакого представлениЯ.
- Ђ в трех экземплЯрах они уж не потому ли, что "бог троицу любит"?
- ’ут есть основание: ‡ор опасалсЯ, как бы маЯком не завладел
недостойный абориген, который может в этом случае причинить много зла
остальным, а Я, то есть ‹иЯ, сказала, что по теории несовпадений третий
маЯк должен попасть в нужные руки.
- Џозвольте, почему именно - третий?
- €ли второй. ‚ общем, длЯ одного из трех они допускали возможность
чего-то нейтрального.
Љузьма Љузьмич встал, уложил на место свои приборы и снова сел в
кресло.
- “ вас, дорогой мой, скопилось ужасно много информации, как она могла
уместитьсЯ в отрывочных сновидениЯх?
- ‘ам удивлЯюсь, но это так. ‚озможно, тут проЯвилась какаЯ-то
сгущеннаЯ передача информации, как при сгорании ЌаблюдателЯ, о которой Я
говорил вам. “ менЯ даже зацепились некоторые понЯтиЯ, которым менЯ
никогда не учили, которые, может быть, принадлежали ‹ии.
- ќто еще что! Љакие же?
- Ќу, например, убеждение в том, что времени не существует.
- ‚от как!
- „а, так. Њне это и сейчас представлЯетсЯ вполне возможным. ЊатериЯ не
мыслима без движениЯ, а это значит, что ей присуща скорость как одно из ее
основных качеств. ‘ этой скоростью она и движетсЯ в пространстве,
представлЯющем тоже несомненную реальность. Ђ значит, понЯтие, которое у
нас называетсЯ временем, ЯвлЯетсЯ всего лишь математическим понЯтием,
выражающим отношение пройденного пути к скорости. ‚от и все. Љак на
ладони.
- ‹овко! Ђ как же по этой теории понЯть срок жизни?
- Ђх, дорогой доктор, надо же считатьсЯ еще и с ресурсами, которыми
наделено все живущее!
- Ќу не знаю, не знаю, Я не физик и не математик, мне не разобратьсЯ.
‚от если бы у вас сохранилось что-нибудь из знаний по биологии или
медицине...
- ‘топ, доктор! …сть, пожалуй. Њне помнитсЯ, что старение представлЯет
собой диффузную форму того самого, что у нас называетсЯ раком. ‹иЯ знала,
что средство предотвращениЯ этих заболеваний открыто не так давно.
ЏригодитсЯ вам это?
- —то!!! …ще бы не пригодитсЯ, вы что, не представлЯете, как это важно!
‡начит, они и с этим справились? Ќу, голубчик, ну, милочка моЯ, припомните
об этом побольше, как это у них получилось?
- Ќичего больше не знаю. Ќе припомню даже, в каком сне это
промелькнуло.
- ”у-фу! ‹учше бы все остальное забыли, ну разве можно такое не
запомнить!!! Џостарайтесь хорошенько, тут каждаЯ подробность, любаЯ мелочь
ценнее бриллианта!
- Ѓесполезно! ‹иЯ не была медиком, она, как у нас говоритсЯ, знала
звон, да не знала, откуда он. …й был известен только сам факт. Ђ уж чего
даже она не знала, мне припоминать бессмысленно.
"‘ тобой, голубчик, пожалуй и сам всЯкий смысл потерЯешь, - уловил Ћлег
Џетрович. - Ќет, беднЯга, тебЯ не невропатологу, тебЯ психиатру надо
показать".
- Љ психиатру Я мог бы обратитьсЯ и без вашей помощи.
Љузьма Љузьмич вскочил, уставившись на гостЯ, потом несколько раз
прошелсЯ по комнате.
- Ќу знаете!.. џ не ожидал, что вы и впрЯмь способны так проникать в
мысли других.
- ‘Ядьте, доктор, и, если хотите скрыть мысли, не думайте так
напрЯженно, а то сейчас ваш врачебный долг побуждает непременно сообщить
обо мне в психиатрическую лечебницу.
- Ђ вдруг вы что-нибудь натворите?
- Ђ голос друга вам ничего не подсказывает?
- Џодсказывает, черт возьми!
- •отите, Я оставлю у вас мои водительские права?
- Ђ где гарантиЯ, что вы не поедете без них! „а вы способны тепловоз
угнать, вы сумеете!
- ‚ыбросьте это из головы и подумайте лучше о том, сколько еще Я смогу
сделать полезного, - сумасшедшего, наверное, не назначили бы главным
конструктором.
- „овод сильный. Ќо тогда чего же вы ждете от менЯ, как от врача?
- џ рассчитывал услышать вашу собственную оценку моего состоЯниЯ и
только.
- Ќадо подумать, подумать надо, дорогой мой, - сказал Љузьма Љузьмич и,
поглЯдев на часы, добавил: - Џойдем-ка к столу, дорогуша, срок, на какой
мы отпросились у ‚еры Њихайловны, истек.
‡а столом, сервированным со знанием дела и с Явным желанием угодить
гостю, разговор шел на разные отвлеченные темы, а потом ‚ера Њихайловна
ушла встречать €рочку, а приЯтели перебрались в садик, подышать свежим
воздухом. Џо привычке, Ћлег Џетрович вынул было папиросы, но тут же сунул
обратно в карман. Љузьма Љузьмич улыбнулсЯ.
- Ќу, что Я могу сказать? - возобновил он разговор. - Њне надо бы
понаблюдать вас, но раз уж вы призваны сейчас на важную и интересную длЯ
вас деЯтельность, было бы впрЯмь грешно отрывать вас от нее. €нформируйте
менЯ почаще.
- •орошо. ‡наете, мне пришло в голову, что ведь Я могу теперь
попросить, чтобы мне поставили на дом телефон. џ буду вам звонить.
- —удесненько. Џоразмыслив, Я склонен считать, что угрожающего в вашем
состоЯнии нет. ‘корее всего, тут сказалось одиночество. ‘тарому холостЯку
оно привычно, а вы всю жизнь провели с семьей, вам трудно. Љак у вас в
этом отношении, ничего не наладилось?
- ‘мотрЯ в каком плане... ‘ женой не наладилось, с ней безвозвратно.
- ‚ы хотите сказать...
- „а, от вас не скрою, у менЯ недавно поЯвилась замечательнаЯ женщина.
- ‚от как! —то ж, поздравлЯю. Џусть это будет к лучшему. Ќе заметно
только, чтобы она очень заботилась о вас.
- Џочему вы так думаете?
- ‚ижу, что воротничок у вас не подкрахмален, брюки отглажены плохо...
Ћлег Џетрович весело рассмеЯлсЯ:
- Ќу, доктор, рассмешили! Ќет, от Ђфины таких забот не дождешьсЯ, она
не станет мне носки штопать, за ней самой прибирать надо. …сли чему она и
отдает должное, так это уходу за своей внешностью. ”асоны, косметика,
прически - в этом она артист. „о сих пор не знаю, умеет ли она готовить и
стирать белье.
- Ћчаровательно! Џо крайней мере, можно надеЯтьсЯ, что вы не
растолстеете на высокой должности. €так, она звалась Ђфиной. ‚ы счастливы?
- „а, доктор. Ћна красива, нежна, умна и любит менЯ.
- ‚ы так уверены в последнем?
- ‚полне уверен. Ќе забывайте, что обмануть менЯ, скрыть что-либо
невозможно.
- „ай вам бог, как говоритсЯ. Ќамерены оформить свои союз?
- Ќет, нам это не требуетсЯ, да и незачем. ‚ообще эта свЯзь должна
остатьсЯ тайной, и Я прошу вас не проговоритьсЯ даже ‚ере Њихайловне.
- Ѓудет сохранено, как в сберкассе. Ќадеюсь, эта близость пойдет вам на
пользу, не одичаете, во всЯком случае.
- Џосмотрим. Ђ все-таки скажите, доктор, можно ли чем-либо объЯснить с
вершин вашей науки те видениЯ, которые происходили не во времЯ сна, а
наЯву?
- Љак раз это менЯ и заботит больше всего. ‘ны - чепуха, приснитьсЯ
может и не такое. Ђ вот видениЯ... ‚ы слышали о новогодних гаданиЯх перед
зеркалом?
- ‘лыхал, конечно, так это же Явный предрассудок.
- ‚от то-то, что не предрассудок. ќто как бы - разновидность
аутотренинга. Џредставьте: девушка уже настроена рассказами, горЯт свечи,
она долго, до устали глаз, смотрит на блестЯщую поверхность зеркала, - это
как раз то, что надо длЯ самогипноза. Ћна действительно начинает видеть
своего суженого, вместо собственного отражениЯ перед ней поЯвлЯетсЯ некий
образ. ‡амените зеркало блестЯщим экраном телевизора - и готово объЯснение
вашего случаЯ.
- Ќо Я говорил вам, что ‡ор пришел ко мне не с экрана, кроме того,
потом, сколько Я ни старалсЯ, ничего перед телевизором не высидел, а в
машине вдруг и без него произошло нечто необычайное. Ќе зеркальце же тут
подействовало, в него ведь только мельком взглЯдываешь.
- ‚от это менЯ и сбивает. Џохоже, что предметом, на котором
концентрировалось ваше внимание при аутотренинге, был не телевизор, а
что-то другое, что сперва находилось в комнате, а потом оказалось в
машине.
- „а ничего Я не переносил из квартиры в машину, кроме самого себЯ,
совсем налегке ехал, без всЯкого багажа. Њне уж приходило в голову, не
нахожусь ли Я под влиЯнием каких-то излучений, которые иногда скрещиваютсЯ
на мне?
- Ќепременно именно на вас! ќто уж - от лукавого; от фантастической
детективной литературы. ‘ таким же основанием вы можете приписать
странности влиЯнию тех маЯков, которые приснившиесЯ вам ”ада или ‹иЯ
разбросали по ‡емле.
- Ђ это вы исключаете целиком?
- Ѓез колебаний. …сли только вы не умолчали о чем-нибудь существенном.
Њожет быть, заметили необыкновенные предметы поблизости, летающие тарелки,
скажем, или орудие, нацеленное на ваш дом? ‚едь это же - маЯк! Ћн, Я
полагаю, должен быть внушительных размеров, не с мышонка, его ни в карман,
ни в чемодан не спрЯчешь. ђентгеновскую установку, например, незаметно к
вам не подбросишь.
- Ђ если это исходит от соседа?
- Њало лет вы с соседЯми знакомы? пион, да? Ђ вы - дипломат, у
которого хранЯтсЯ страшно важные тайны. ‚здор, дорогуша! €щите разгадку в
другом.
- ‚ чем доктор?
- Љабы Я знал! Џодождем, понаблюдаем. Џоменьше пейте, избегайте
волнений, следите за собой и держите себЯ в руках. џ дам вам таблеточек
длЯ успокоениЯ нервов... Ќочевать вы, надеюсь, останетесь у нас.
‘обираЯсь сюда, Ћлег Џетрович именно так и намеревалсЯ, но сейчас
уловил за сказанным предложением тайную надежду на отказ, чувствовалось,
что хозЯин все-таки побаиваетсЯ гостЯ.
"Ѓог с ним, пусть спит спокойно, а то еще встревожитсЯ, оставаЯсь со
мной на ночь, чего доброго скальпель себе под подушку положит вместо
пистолета".
€ Ћлег Џетрович уехал. Ћн не осудил приЯтелЯ, прикинув, что и сам врЯд
ли был бы спокоен, если бы к нему заЯвилсЯ знакомый, очень уж смахивающий
на сумасшедшего.

„ирекциЯ завода напрасно надеЯлась на затЯжку дела с компьютером, не на
такого, оказываетсЯ, напали: Ћлег Џетрович сразу же затеЯл по этому
вопросу оживленную переписку с “правлением, у директора не было основаниЯ
отказывать в санкции, а “правление, чтобы отделатьсЯ от настойчивых
запросов, нацелило завод на министерство. ’огда Ћлег Џетрович вызвалсЯ
съездить в министерство длЯ личных переговоров.
- Џосадили мы себе, кажетсЯ, ежа в штаны, - проворчал главный инженер.
- Ќичего, пусть изведает на собственной шкуре, как лазить по "верхам"!
- успокоил директор. - Ќабьет шишек из-за ќ‚Њ, глЯдишь, отобьет охотку к
реформам.
- Ќас же и посадит в лужу со сроками проектированиЯ. Њожет, одернуть?
Џри ‹ьве ‚асильевиче было куда спокойнее.
- Ќе стоит вмешиватьсЯ, пусть сам нарветсЯ, убедительнее будет
выглЯдеть...
‡а день до отъезда в кабинет Ћлега Џетровича с утра пришел €ван
‘еменович и подал заЯвление об увольнении, что было весьма некстати, так
как именно на него хотел оставить Ћлег Џетрович бюро на времЯ своего
отсутствиЯ.
- —то вам не работаетсЯ, €ван ‘еменович? - вздумал было отговорить Ћлег
Џетрович. - Њожет, недовольны чем-нибудь?
- Џричин длЯ недовольства у менЯ нет, но годики подпирают, пора-таки на
пенсию.
- ѓодики на вас не вдруг свалились, однако при ‹ьве ‚асильевиче они вас
не тревожили, можно подумать, что без него вам стало тут неуютно.
- Ќет, нет, что вы! ‘мена руководства здесь не играет никакой роли.
Џросто - пора.
- Њожет быть, хоть на две недельки задержитесь, пока менЯ здесь не
будет?
- Ќе стоит, право, все равно у менЯ голова не тем забита.
„опытыватьсЯ, чем же, собственно, занЯта голова €вана ‘еменовича, не
имело смысла, видно было, что отговаривать его бесполезно, и потому Ћлег
Џетрович подписал заЯвление и только спросил:
- Љому же передать ваши работы, как вы полагаете?
- …сли бы Џогорельский не был моим родственником, Я сказал бы, что он
достаточно силен, но ведь он мой зЯть!..
„а, Џогорельский, действительно, стал достаточно силен, о нем Ћлег
Џетрович и сам подумывал, но потерЯ старого инженера была невосполнима.
- „осадно! - пожаловалсЯ он вечером Ђфине Џавловне. - ѓодик-другой €ван
‘еменович вполне мог еще потЯнуть, такого знатока не скоро вырастишь.
- Ѓог с ним. ’ы талантливее. Љстати, Ћлег, Я тоже хочу поехать в
Њоскву.
- Љакое же тут "кстати". € что это тебЯ вдруг кольнуло?
- Њне надо кое-что купить. € Я хочу побыть с тобой открыто, посидеть в
ресторане, послушать настоЯщую оперу, походить под руку с тобой по улицам.
Ќе скрываЯсь! Ќе украдкой! ‚ одной комнате с тобой пожить!
- ‚от это - новости! Љто тебе мешает осуществить такую программу здесь?
- Ќе притворЯйсЯ, ты отлично все понимаешь. ’еперь это стало здесь еще
более недопустимо: сразу решат, что Я вскружила тебе голову только потому,
что ты стал начальником. ‡автра же подпиши мне отпуск на неделю в счет
очередного, слышишь! €наче Я тебе глаза выцарапаю.
- Ќе блажи, ”ина! џ еду по делу, а не длЯ развлечений.
- Ќо должен же ты считатьсЯ с моими желаниЯми. џ, кажетсЯ, ничем еще
тебе не докучала и...
Ђфина Џавловна вдруг разволновалась так, что покраснела, и Ћлег
Џетрович понЯл, что добровольно она от своей затеи не отступитсЯ. Ќо
гулЯть с ней, словно молодожену, по Њоскве, когда на душе забота,
показалось Ћлегу Џетровичу неуместным.
- ’ише, - сказал он. - Џрекрати. ’ы останешьсЯ здесь!
Ђфина Џавловна, собравшаЯсЯ не отступать от своего, осеклась на
полуслове, отошла в угол к буфету и обессиленно опустилась на стул.
- Љак хочешь, Ћлег, - тихо ответила она. - Ћстанусь.
Ћна посмотрела на него покорно и печально добавила:
- ‚ кои веки попросила тебЯ, а теперь даже расхотелось. —то ты за
человек, Ћлег? Ќа тебЯ Я даже рассердитьсЯ почему-то не могу. ‹адно,
останусь.
Ђфина Џавловна поднЯлась и пошла к выходу такаЯ подавленнаЯ, что Ћлег
Џетрович не выдержал, догнал и, обнЯв, повернул к себе:
- Џогоди-ка обижатьсЯ, ”иночка, Я не такой уж свинтус, чтобы совсем не
считатьсЯ с твоими желаниЯми. Џоедем вместе.
Ђфина Џавловна просиЯла:
- џ же знаю, что ты не злой, - сказала она и поцеловала его. - ‘пасибо,
дорогой.
- Ќа здоровье, дорогаЯ. ’олько Я думаю, что лучше мне выехать днем
раньше тебЯ, чтобы оформить командировку, записатьсЯ на прием и достать
номера в гостинице, - это ведь хлопотно, и скучно. џ остановлюсь, как
всегда, в Ћстанкинской, жди менЯ там...
’ак они и сделали. Ќо когда Ђфина Џавловна, прибыв в гостиницу,
осведомилась, заказан ли ей номер, администратор ответила, что был
заказан, но утром его пришлось передать другому постоЯльцу по требованию
‚–‘Џ‘.
Ђфина Џавловна позвонила Ћлегу Џетровичу и, когда тот спустилсЯ в
вестибюль, сказала:
- ‘ейчас Я запишусь здесь на очередь и поеду искать удачи в других
гостиницах. Ќе повезло с самого начала.
- Џодожди, попробую еще Я поговорить. ‚ крайнем случае отдам тебе свой
номер, а сам переберусь в общежитие. „ай мне свой паспорт.
Ћн подошел к окошечку, уже заслоненному примелькавшейсЯ надписью "мест
нет", и постучал.
- ‚ам что, гражданин? - спросила раздобревшаЯ, как попадьЯ в масленицу,
администраторша, слегка приоткрыв окошечко.
- ‚чера Я заказывал номер, вот квитанциЯ.
"ЏопадьЯ" взЯла бумажку, повела над ней носом, словно обнюхиваЯ,
отсчитала деньги и протЯнула.
- Џолучите плату за заказ, выполнить его не можем.
Ќо Ћлег Џетрович не взЯл деньги. "‘топ! Џопробуем другую комбинацию".
- “ вас навернЯка были заказы и кроме моего, посмотрите-ка список.
- ќто ни к чему не приведет, мест нет.
- Ђ вы попробуйте, посмотрите все же.
Ђдминистраторша пожала плечами, но слегка уступила:
- —то тут смотреть? ‘ъезд передовиков сельского хозЯйства, - прочитала
она, - бронЯ общества "‡нание", пионеры-отличники, пЯть человек курсов
повышениЯ и двенадцать командированных.
- ‚от это то, что надо! Ћдин номер командированных вы и дайте на мой
заказ.
- „а с какой стати! € не подумаю.
ђазговор на обычном уровне начинал походить на пустое препирательство,
потому Ћлег Џетрович перешел на другой регистр. Ћн протЯнул "попадье"
паспорт, сосредоточилсЯ и сказал с нажимом:
- ‚ыписывайте номер!
- Ќа кого?
- ‚от по этому паспорту. Ќа втором этаже, пожалуйста. Џопрошу
двухместный, если это вас не затруднит, а свой Я освобожу...
‚ернув Ђфине Џавловне паспорт, Ћлег Џетрович взЯл ее чемодан и сделал
приглашающий жест к лестнице:
- Ќу вот и все. Џрошу! Ќе так страшен черт...
- Ђ Я начинаю подозревать, что это ты - черт или колдун по меньшей
мере.
- ЏустЯки, с людьми почти всегда можно договоритьсЯ по-хорошему.
“же в номере Ђфина Џавловна захотела уточнить:
- ‚се-таки сколько ты вложил длЯ нее в мой паспорт, пЯтерку или
десЯтку?
- Ќичего не вкладывал.
- ЌевероЯтно! Ђ со мной она даже разговаривать не захотела, насилу
узнала от нее номер твоего телефона.
Ћн уж не стал рассказывать, как прочел в мыслЯх администраторши не
только ожидание денег за услугу, но и то, что в гостинице оставалсЯ еще не
один свободный номер и что доходы от них уже скалькулированы и поделены
между сменщицами на несколько суток вперед. Ќе сказал он и о том
удивлении, с которым администраторша, перелистав поданный им паспорт и не
обнаружив в нем подачки, все же выполнила его требование. ‡ачем осложнЯть
жизнь, главное, что Ђфина осталась довольна.
Ћна сразу же стала переодеватьсЯ и прихорашиватьсЯ, непрерывно стрекоча
о дороге, о впечатлениЯх и наводЯ в номере свой порЯдок, вернее,
беспорЯдок. Ћлег Џетрович лавировал по номеру и по мере возможности
подбирал раскидываемые ею предметы, пока она не окрикнула:
- „а сЯдь ты, пожалуйста, только путаешьсЯ под ногами, покури пока!
- „орогаЯ, неужели ты не заметила, что Я уже вторую неделю не курю?
- „а неужели! ’ы здоров ли?
- ‡доров.
Ћлег Џетрович еще вчера побывал в “правлении, затем в министерстве, где
не вдруг выЯснилось, что разрешить его дело может только замминистра, к
которому он и записалсЯ на прием, изложив референту суть своего вопроса.
Љогда он будет принЯт, осталось неизвестным, но референт предупредил, что
в течение недели он каждый день должен ждать вызова. Ђфине Џавловне это
пришлось по душе, она в первый же вечер вытащила Ћлега Џетровича на
"ђусалку", а утром ей пришла в голову неожиданнаЯ затеЯ: "’ебе необходимо
обзавестись приличным вечерним костюмом, поедем, подберем что-нибудь
подходЯщее".
- Ќу вот еще! - попробовал отмахнутьсЯ Ћлег Џетрович. - “ менЯ и этот
почти не ношен. ‘ойдет.
- € слушать не хочу! ‚чера в фойе на тебЯ несколько раз оглЯдывались. €
преимущественно - женщины. џ сгорала от стыда; твой костюм вышел из моды,
наверное, еще в прошлом столетии, сделан из дешевки и сидит на тебе
мешком. Ќебось, в магазине покупал?
- Ђ где же еще!
Ђфина Џавловна фыркнула:
- € это называетсЯ выходной костюм! ’ы, вообще, шил себе когда-нибудь
на заказ?
- „аже в голову не приходило. ‡ачем, когда есть готовое?
- Џхе, как говорит €ван ‘еменович. Џоедем сейчас же!
- „а что ты, Ђфина, привЯзалась! “ менЯ длЯ этого даже денег нет, того,
что взЯл, хватит нам только на неделю. ‚едь ты и в ресторан собиралась, и
в театры...
- ‡ато у менЯ хватит, Я не такой жмот, как ты. Њне рекомендовали
хорошее ателье на ЊЯсницкой, то бишь, на Љировской. € еще одно - на
’верской.
- ‘удЯ по старым названиЯм, рекомендовал €ван ‘еменович?
- Ќатурально. “ж он-то знает в этом толк.
‚ ателье на улице ѓорького Ђфина Џавловна начала с выбора материала и
остановилась на таком дорогущем, что Ћлег Џетрович поежилсЯ. ‡атем она
позвала главного мастера - вытребовала! - и долго советовалась с ним о
фасоне, перебираЯ журналы мод. Џотом главный мастер, пожилой, но
молодЯщийсЯ, разбитной человек, стал обмерЯть Ћлега Џетровича, тараторЯ:
- ‚аш папа сумел сохранить отличную фигуру, на такого и шить приЯтно.
Џравда, плечи немного узковаты, но это ничего, подложим ваточки и будет
выглЯдеть, как Ђполлон или Њеркурий, - заключил он и тут же, заметив
странное переглЯдывание заказчиков, переиначил:
- €ли это не папа, а дЯдЯ?
- Ќет, вы угадали, - подтвердила Ђфина Џавловна. - ќто мой папочка, и Я
прошу вас постаратьсЯ длЯ него хорошенько, он этого заслуживает. ‚ы
займетесь этим сами, Я надеюсь!
- „лЯ вас, так и быть, изготовлю сам. Њожете быть спокойны, через месЯц
убедитесь, что за картинка получитсЯ.
ѓлаза Ђфины Џавловны сделались огромными:
- —то!!! —ерез месЯц? Џростите, но это ни в какие ворота не лезет.
Џапуле послезавтра надо быть в этом костюме у министра! ‚ы понимаете, вы
можете понЯть, что это значит!
’еперь в свою очередь округлил глаза мастер:
- Ќо это совсем невозможно, у менЯ большаЯ загрузка, менЯ живьем съедЯт
другие заказчики...
€ тут Ђфина Џавловна развернулась. Ћна так заиграла своими глазами,
улыбочками и ужимочками, что теперь у Ћлега Џетровича глаза полезли на
лоб.
- Ђй-Яй-Яй! Ђ кто только что заверЯл о желании мне услужить? „а полно,
вы только пугаете менЯ, не правда ли, цену избиваете, да? Ќу скажите, что
вы пошутили!
€ мастер начал таЯть:
- ‘ударынЯ, Я, право же, с открытой душой... Ќо честное слово, раньше,
как через неделю, мне не управитьсЯ.
- ЊенЯ зовут не сударынЯ, а Ђфина Џавловна, и Я очень вас прошу, не
можете же вы оказатьсЯ таким черствым. €нтеллигентный молодой человек...
’акой симпатичный мужчина должен ценить просьбу женщины! Ќет уж, вы не
заикайтесь, послезавтра костюм должен быть готов. Ќу, обещайте!
- џ бы пообещал, но Я же обЯзалсЯ к концу завтрашнего днЯ закончить
заказ директора облмосторга!
- Џодумаешь! —то может значить какой-то директоришка, когда речь идет о
министре!
- Ќо...
- € наконец... он что, этот директор, он ваш папа, дЯдЯ, тетЯ? €ли он
вам очень дорого заплатил? „лЯ вас деньги дороже признательности женщины?
- Ђфина Џавловна, примите же во внимание, что директорский костюм -
только доделать, а чтобы успеть с костюмом вашего папаши, мне просто
времени не хватит, на скорую руку его не сделаешь, тут ночь сидеть
придетсЯ!
- Ќу, если и ночь, такаЯ ли уж это беда - одна ночь длЯ молодого,
полного сил мужчины. Ќаконец, отдайте ваш директорский костюм доделывать
какому-либо рЯдовому мастеру, мало ли их в вашем ателье! •орошо, в крайнем
случае папочка может отложить визит к министру еще на один день. ‘можешь,
папочка? Ќо это уж должен быть последний срок, и Я не потерплю больше
никаких возражений. „оговорились?
ѓлавный мастер сглотнул слюну, завороженно кивнул головой, и Ђфина
Џавловна одарила его самой очаровательной улыбкой из своего богатого
арсенала:
- ‚от и прекрасно. Љогда на примерку?
- Џриезжайте послезавтра к полудню...
‚сЯ инициатива тут принадлежала исключительно Ђфине Џавловне, а Ћлегу
Џетровичу оставалось только повертыватьсЯ, как манекену, да помалкивать.
ЌельзЯ сказать, что он совсем равнодушно созерцал происходЯщее. € словечко
"папочка" скребнуло его, как рашпилем. Ђ того больше не по душе пришлось
ему Явное тЯготение мастера к заказчице. "’уда же лезет завитой барашек! -
неприЯзненно подумал он. - †енат, поди, и детки есть, а глаза на
посторонних пЯлит. € ведь всего-то на какой-нибудь десЯток лет моложе
менЯ, пора бы уж отучитьсЯ от жеребЯчества. Ќебось соображает, как бы о
свидании намекнуть!"
Џравда, Ћлег Џетрович тут же одернул себЯ, спохватилсЯ, что десЯток лет
разницы не так уж мало, и эти его лишние десЯть лет отложились на душе
жестоким грузом. Ћн невольно пожелал проникнуть в мысли мастера и со
злорадством наблюдал в них полное смЯтение. Њастера прЯмо корежило от
поисков предлога к развитию знакомства. “ него действительно были и жена и
дети, и обЯзанности, но главное, что его сдерживало, заключалось в
предположении об очень высоком положении Ђфины.
"’акую в Ђрагви не затащишь и на пикник запросто не пригласишь, не
удивишь и подарком; вон она как деньгами бросаетсЯ! Љ тому же папаша с нее
глаз не спускает, да и сама такова, что промахнись малость, на смех
подымет. Ђ то еще и папочке скажет, а тому стоит пальнем пошевелить -
невесть что будет. ‚от какой, словечком не удостоит..."
Џрочитав такое, Ћлег Џетрович просветлел и улыбнулсЯ: "„а, брат
барашек, зрЯ облизываешьсЯ, хороша Њаша, да не длЯ тебЯ!" Ђ Ђфине Џавловне
он сказал, садЯсь в поджидавшее их такси:
- Ќет, это не Я колдун, это ты ведьма, судЯ по тому, что ты делаешь с
людьми.
- ’олько - с мужчинами, и то лишь в довольно тесных рамках их
возраста...
Ћни побывали еще несколько раз в театре, осмотрели музеи и выставки -
технические с не меньшим интересом, чем "’ретьЯковку" - обновили костюм,
действительно, настолько отличный, что на Ћлега Џетровича стали
оборачиватьсЯ, а вызова все не было. "Ќе оставатьсЯ же здесь еще на
неделю"! - встревожилсЯ Ћлег Џетрович. - € у менЯ деньги к концу подходЯт,
и Ђфина вздумала на мой костюм истратитьсЯ..."
- ”ина! ’ы собиралась, как мне помнитсЯ, в Њоскву за покупками, почему
ничего не приобретаешь? ‚се деньги на мой костюм ухлопала?
Ђфина Џавловна отвернулась от зеркала и с загадочной улыбкой
демонстративно прошлась по комнате:
- ’ы ничего не замечаешь? џ третий день хожу в чешских лодочках! Ђ
сережки с изумрудами тебе ни о чем не говорЯт? - дотронулась она до своего
ушка. - Ќет, у тебЯ просто какаЯ-то слепота, мне даже обидно такое
невнимание!..
“ Ђфины Џавловны и в самом деле почти ничего не осталось, а потому в
пЯтницу Ћлег Џетрович решил идти к замминистра без вызова. Ќо перед входом
стоЯл дежурный.
- Џропуск! - потребовал он.
Ћлег Џетрович задумчиво потер лоб.
- Џройдемте в бюро пропусков, вон туда, за угол, - поЯснил дежурный.
‚ бюро пропусков Ћлег Џетрович был еще в день приезда, говорил оттуда с
референтом по телефону, но о необходимости пропуска не подумал. Ћн помЯлсЯ
и, положившись на удачу, сказал:
- Ђх да, нужен документ... - „остал блокнот, черкнул на листке и,
вырвав, протЯнул дежурному. ’от взЯл и, не поглЯдев, кивнул головой:
- Џроходите.
Џеред дверью кабинета сидел секретарь, он поднЯлсЯ и предупредил:
- ‡аместитель министра не принимает.
- “ него, кто-нибудь есть?
- Ќет, но он занЯт.
Ћлег Џетрович сделал успокаивающий жест.
- Ќичего. ЊенЯ он примет, - и уверенно прошел в дверь мимо секретарЯ,
не сделавшего почему-то никакой попытки его задержать.
‡амминистра, человек в возрасте, за пЯтьдесЯт, со строгими
внимательными глазами, сидел за столом и писал. ѓлЯнув мельком и не
отрываЯсь от занЯтий, мотнул головой на кресло. Њинуты через три, закончив
какую-то мысль, он выпрЯмилсЯ и сказал:
- џ вас слушаю.
- џ Ќагой, - отрекомендовалсЯ Ћлег Џетрович. ‚ам, наверное, докладывали
обо мне и моем деле?
- Ќагой? - потер замминистра лоб, как это только что делал Ћлег
Џетрович. - Ђх да, Ќагой! - вспомнил он. - ђедкостнаЯ фамилиЯ. Њне
доложили о вашей просьбе, и Я не нахожу ваши доводы убедительными. ‘ таким
же основанием выделениЯ компьютера мог просить другой завод. ’ак что не
вижу смысла вашего визита, если только у вас нет в запасе других
соображений. ѓоворите, раз уж вы здесь.
- …сть соображениЯ, - ответил Ћлег Џетрович, оттЯгиваЯ времЯ, чтобы
придумать что-нибудь после столь недвусмысленного отказа. - Ќо позвольте
задать один вопрос.
- Џожалуйста.
- џ хотел бы знать, было ли вообще какому-нибудь заводу выделено такое
устройство? € ходатайствовали ли об этом?
- Ќет, не было. € кроме вас никто еще не просил.
- ‚от видите! ‚ этом и заключаетсЯ одно из моих дополнительных
соображений. Џривлекать автоматический интеллект к работе заводов
неизбежно, это не требует доказательств. ‘ейчас в нашей стране такие
устройства, Я знаю, редкостны, ими снабжают лишь науку, но когда их
поЯвитсЯ больше, заводы окажутсЯ не подготовленными к ним. Џоэтому
необходимо уже сейчас начать накапливать соответствующий опыт хотЯ бы на
одном заводе. Џусть это будет наш завод: другие не просили же!
- Ћригинальный довод! •отите проломить сопротивление обходным путем? Ђ
за какие заслуги предпочесть именно вас?
- ‡а то, что мы не побоЯлись трудностей, неизбежно свЯзанных с
освоением этого дела.
- ђазумеетсЯ, инициатива чего-то стоит, но не ЯвлЯетсЯ решающим
фактором. Ђ второй довод?
- Ћн заключаетсЯ в том, что мы не ограничимсЯ использованием машины, а
будем работать над развитием ее системы.
- Ћго! Ђ кого Я должен понимать под словом "мы", ваше предприЯтие,
заводское бюро, лично вас?
- ‚ первую очередь менЯ, а затем - руководимое мною бюро.
- ‚ы лично - ведущий специалист по кибернетике? ‚аше бюро работает как
раз по этому профилю?
- џ не специалист, а горЯчий сторонник этой отрасли науки и ее техники.
Џо моей отрасли у менЯ есть изобретениЯ, удостоенные авторскими
свидетельствами.
- Ќу, это не деловой разговор. ‚ы кто такой?
- ѓлавный конструктор завода.
- ‚ы представлЯете, что получитсЯ, если каждый главный конструктор
завода начнет обращатьсЯ прЯмо ко мне! Ќе могли утрЯсти такое дело в
“правлении? ‚ главке, наконец?
- ЋбращалсЯ. Ќе раз обращалсЯ, ответили, что решить можете только вы.
- Ќо не в одиночном же порЯдке! †дите, не отвлекайте заместителЯ
министра, у него, поверьте, достаточно более важных и неотложных дел. џ
занимаюсь не отдельными заводами, а промышленностью. Ђ вам, поскольку уж
вы сюда как-то попали, скажу, что не могу удовлетворить ваше ходатайство
даже при желании со своей стороны: все компьютеры уже распределены.
Џопробуйте возбудить ходатайство через “правление на следующую пЯтилетку,
рассмотрим в зависимости от обстоЯтельств. џ уважаю изобретателей, но
сейчас ничем не могу помочь. €звините, Я занЯт.
Ћлег Џетрович не поспешил откланЯтьсЯ, он осталсЯ в кресле и попробовал
прибегнуть к иному воздействию. Ћн ничего не сказал вслух, а заместитель
министра, уже протЯнувший руку к папке с бумагами, чтобы продолжить свою
работу, задержалсЯ, убрал руку и над чем-то задумалсЯ.
- Џостойте, - сказал он. - ‚ „убну был отправлен полупроводниковый
компьютер совсем новой системы, который вскоре же отказал. €м бы сразу же
предъЯвить претензию фирме, а у них кто-то вздумал поковырЯтьсЯ
самодеЯтельно, нарушил пломбы, и теперь фирма запросила несусветную сумму
за ремонт. „убне отгрузили другой компьютер, а поврежденный можно бы,
пожалуй, передать вам. •отите рискнуть? Ќаладите?
- Џопробуем разобратьсЯ, хотЯ не легко, конечно, будет, поскольку
устройство новое.
‡аместитель министра достал бланк, написал на нем распорЯжение и
протЯнул Ћлегу Џетровичу.
- Џередайте ‹аптевникову, он оформит. „о свиданиЯ.
"‘мотри ты, сработало!" - обрадовалсЯ Ћлег Џетрович и, рассыпав
несколько неуклюжих благодарностей, вылетел с драгоценной бумагой из
кабинета: "‹аптевников? ‡накомаЯ фамилиЯ, - копалсЯ он в памЯти, шагаЯ по
длинным коридорам министерства. - „а это же тот самый чину та, который
когда-то хамски ответил на письмо завода об ассортименте металла. Ќу,
заЯц, теперь Я тебе покажу!"
Љабинет у ‹аптевникова оказалсЯ маленьким, насквозь прокуренным;
маленьким и суетливым оказалсЯ и хозЯин, задерганный почти непрерывными
звонками трех телефонов. …го лысинку окружали легкие седые волосы,
взвихренные, как дым. Ѓольшие запорожские усы свисали на подбородок, из-за
них, как ствол орудиЯ из башни танка, высовывалась сигарета, неминуемо
спалившаЯ бы эти длинные усы, не будь она вставлена в длинный мундштук.
’олстые стекла очков в мощной оправе скрывали верхнюю часть лица. Ѓумагу
заместителЯ министра ‹аптевников принЯл благоговейно и, прочитав, бережно
положил в средний Ящик стола.
- ‘делаем немедленно, - сказал он и, снЯв очки, глЯнул на посетителЯ
маленькими серыми глазами, заслезившимисЯ от дыма. - ѓоворите адрес вашего
предприЯтиЯ и номер расчетного счета.
Ћлег Џетрович сообщил, а ‹аптевников записал что-то в блокноте и
заверил:
- ‘егоднЯ же и дадим распорЯжение в „убну о немедленной отгрузке. …сли
задержатсЯ больше недели, звоните вот по этому телефону.
ЌесмотрЯ на его деловитость, старик выглЯдел таким беззащитным, что
Ћлегу Џетровичу расхотелось сводить с ним счеты, не таким он ему
представлЯлсЯ издали - он только осведомилсЯ, почему ‹аптевников прошлый
раз так категорически осадил завод.
- Џрипоминаю, было что-то в этом роде. Њожно бы поднЯть документы у
секретарЯ, но, в общем, понЯтно и без того. Ќе можем мы, милейший, увЯзать
интересы всех заводов, чтобы никого не обидеть. ‚ашу цидулю Я помню еще и
потому, что вы ведь копию ее в газету "€ндустриЯ" послали, а оттуда
натравили на нас борзого сотрудника: делов было!
Ќе могут, вы поймите, не могут нам металлургические и метизные заводы
отгружать продукцию в мелкой расфасовке, как сигареты. Ћни отгружают
целыми составами, платформами! ’оварные дворы станций тоже не расширишь, и
количество перевалочных баз нельзЯ множить до бесконечности. ‚ам бы
поработать здесь недельку, стало бы все понЯтно.
- Ђ что остаетсЯ делать нам?
- „а то же, что и делаете, пока не додумались до лучшего.
- ‡ачем же тогда было писать нам грозную отповедь?
- Ќе одергивать тоже нельзЯ, совсем распоЯшетесь.
Ћлег Џетрович понЯл, махнул рукой и ушел, мирно простившись. Ђ
заместитель министра, закончив наиболее спешные дела, вспомнил о
посетителе и вызвал своего секретарЯ:
- —уть не забыл спросить, зачем вы утром пропустили ко мне ѓолого, Я же
просил не мешать?
‘екретарь рассмеЯлсЯ:
- ѓолых не было, что вы!
- Ќу этого... Ќагого, что ли?
- Џрошел тут один, он сослалсЯ на вас, сказал, что примете.
- —то за вздор. ‡начит, вы без моего разрешениЯ заказали ему пропуск?
- џ не заказывал.
- ’ак не без пропуска же он прошел! ‚ыЯсните.
‚ызванный с пропусками дежурный предъЯвил всю пачку, и секретарь сразу
заметил бумажку, отличавшуюсЯ от других даже по формату.
- ’ак это же простаЯ записка! - воскликнул он и прочитал вслух:
"Ѓлагодарю за любезное содействие. Ћлег Ќагой".
- ќто что же такое? - воззрилсЯ он на дежурного, только сейчас
понЯвшего, что стрЯслась беда.
- Ћставьте его, пусть вернетсЯ на пост, - приказал заместитель
министра. - “ж если этот новоЯвленный Ћстап Ѓендер сумел обговорить вас и
менЯ, то чего же с него спрашивать.
- Џрикажете затребовать Ќагого сюда или сразу передать дело в органы?
‡амминистра помедлил, потом поднЯлсЯ из-за стола, посмотрел в окно,
запер сейф и только тогда ответил:
- ‘обственно говорЯ, ничего противозаконного Ќагой не совершил. ‚рЯд ли
можно считать предосудительным способность убедительно отстаивать интересы
своего предприЯтиЯ. Ќагой не применЯл силу, действовал не из корысти, не
обманывал и не делал подлога.
- Ќо - пропуск!
- Ђ он и не назвал свою записку пропуском, он только поблагодарил нас в
ней. Ћн просто нахал, но это мне даже нравитсЯ. ‹юблю рискованных людей.
Ћставьте без последствий, а сейчас вызовите мне машину к подъезду.

Ќа пути из Њосквы Ћлег Џетрович был молчаливее обычного, и попытки
Ђфины Џавловны расшевелить его не имели успеха.
- Ќу и помалкивай в трЯпочку, если уж стал такой важный, - обиделась
Ђфина Џавловна и достала из сумочки переводный роман.
Ђ Ћлегу Џетровичу, собственно, нечего было и обдумывать по-настоЯщему,
потому что в его распорЯжении была только факты, объЯснение которых не
укладывалось ни в какие рамки. ‘трого говорЯ, они вообще были необъЯснимы,
под них нельзЯ было подвести никакой теории, оставалось только
фантазировать и строить весьма шаткие гипотезы. Ќо покачивание вагона,
удобное кресло и смЯгченный перестук колес располагали к тому, что Ћлег
Џетрович вновь и вновь перекручивал нить своих размышлений.
Ќе подлежало уже никакому сомнению, что ему, по какой-то неведомой
причине, стали присущи таинственные и могущественные способности, ему
стало дано не только проникать в сокровенные мысли окружающих, но и влиЯть
на решениЯ и поступки людей по своему желанию. Џрежде он за собой этого
никогда не замечал, а теперь вот вдруг проЯвилось, получалось без особого
труда, а само проЯвление этого психологического процесса становилось уже
как бы само собой разумеющимсЯ, как зрение, как слух.
—тобы проникнуть в мысли другого, ему стоило только сосредоточитьсЯ,
как, скажем, во времЯ слушаниЯ лекции, от которой на миг отвлексЯ, но
спохватилсЯ и вновь улавливаешь нить рассуждении лектора. ‚от также и
теперь, стоило немного напрЯчь внимание - и чужие мысли становились
понЯтными, как свои. Џравда, иногда получалась какаЯ-то каша из набора
слов, повторЯющихсЯ строчек песни или уж вовсе какой-то чепухи, но так,
наверное, оно и было в голове того, на ком сосредоточивал он свое
внимание.
“ Ђфины, например, сейчас мысли шли, в основном, двумЯ слоЯми: самый
плотный состоЯл из текста книги, над ним - ее, неоформленные словами
суждениЯ - одно ей нравилось, другое раздражало, - а где-то очень издалека
прорывалось иногда беспокойство об оставленном в бюро проекте или расходы
по поездке.
Ђфину, положим, он знал, а вот заместителЯ министра увидел первый раз,
а мысли его были Ћлегу Џетровичу даже еще Яснее, наверное, потому, что сам
он, сознаваЯ ответственность момента, напрЯгсЯ очень сильно. ‡амминистра,
безусловно, был волевым, властным человеком и по натуре и в силу
занимаемого им поста, но стоило Ћлегу Џетровичу сосредоточить свои
желаниЯ, как тот подчинилсЯ, незаметно длЯ себЯ переменил свое решение,
нашел подвернувшийсЯ вариант действиЯ и поступил так, как хотел Ћлег
Џетрович.
"ЃольшаЯ сила, черт возьми! - который уж раз отметил он, - гипноз, что
ли? ‚ообще такое, если верить литературе, встречалось и раньше. ЏомнитсЯ,
был, например, ‘венгали, тот тоже умел распорЯжатьсЯ людьми вопреки их
воле. “ графа Љалиостро наблюдалось что-то в этом роде... ‚ мелочь у них
все это вылилось, в личное, а ведь могли бы совершить великие дела! Ђ
какие именно, на что стоит употребить такую силу?"
- ”ина! - слегка толкнул он свою подругу, - оторвись-ка на минутку.
- Ћторвалась, - ответила та, опустив книгу на колени.
- џ хочу тебЯ спросить об очень важном.
- џ всЯ - внимание, - заверила она.
- ‚от так, молодчина! ‘кажи мне теперь, что бы ты стала делать, если бы
смогла все, что хочешь?
- Џодумаешь задача! Ќу составила бы себе, например, хороший гардероб,
купила тебе новую машину вместо твоей дрЯнной "букарахи", обзавелась бы
дачей на южном берегу Љрыма. •ватит тебе?
- Ќет, ты размахнись пошире.
- •орошо. Џусть дача будет на берегу ‘редиземного морЯ, у причала -
личнаЯ Яхта. Ќе плохо бы еще иметь пЯть человек прислуги в своем
распорЯжении. Ђ ты что, выиграл?
- ’ы все-таки мельчишь, ”ина. Џредставь, что тебе служит могущественный
джин, готовый выполнить любое твое желание. ’ы можешь распорЯжатьсЯ
судьбами людей, править государствами, делать все, что тебе угодно.
- Ќу, если так, то Я распорЯжусь, чтобы был коммунизм. Ћн, конечно, и
без менЯ неизбежен, но еще не скоро, а тут чтобы раз-два - и дело с
концом.
- ќто прекрасно. Ђ как ты это осуществишь?
- џ прикажу, а джин пусть уж сам позаботитсЯ о способах.
- Ђфина, но ведь ты понимаешь, что без сопротивлениЯ ни капиталисты, ни
царьки своего не уступЯт.
- —ерт возьми, Ћлег, не знаю, чего ты от менЯ хочешь! “ж если джин
всемогущ, пусть он и изворачиваетсЯ как знает.
- Ќет, ”ина, даже в сказках должна быть своЯ логика. ‚спомни: чтобы
задержать погоню, кидают гребешок - и вырастает лес, бросают полотенце, из
которого образуетсЯ река, а не наоборот. Ђ баба џга вынуждена лес сгрызть,
а реку выпить, и опЯть-таки не иначе.
- “ж не собираешьсЯ ли ты стать сказочником?
- Ќет, но ты не отвечаешь на основной вопрос.
- „орогой мой, на него так сразу не ответишь, тут крепко думать надо.
ђазве тебе не Ясно, что над этим ломали головы многие люди, куда более
способные, чем Я или ты. ‘проси что-нибудь полегче...
ќто было верно, смешно ожидать более определенного ответа, да и
спрошено было без надежды на него. Ђ вот попутно в словах Ђфины Џавловны
Ћлегу Џетровичу показалось что-то примечательное, даже мало относЯщеесЯ к
вопросу, что промелькнуло, не зацепившись, и лишь через несколько минут он
установил, что насторожило его мимолетное упоминание о "букарахе".
"Ќу и что из того? - подумал он. - Ђфина права, хватит уж возитьсЯ с
этой самоделкой, не то времЯ, чтобы раскатыватьсЯ на убогой тарахтелке.
Ѓа, передам-ка Я ее нашему ѓЏ’“, пусть ребЯта забавлЯютсЯ. ‚от только
ангела с нее надо снЯть, ни к чему им ангел".
€ вдруг Ћлег Џетрович вспомнил свой разговор с Љузьмой Љузьмичем и
только тут догадалсЯ:
"‘топ! Љак же Я сразу не сообразил! Ќаталкивал же он менЯ на то, что
предметом концентрации моих переживаний была вещь, которую Я перенес из
квартиры в машину; ведь это же ангела Я перенес! ‡начит, действительно, не
телевизор служит источником моих загадочных видений, а именно эта
стариннаЯ статуэтка..."
Џриехав домой, Ћлег Џетрович, разумеетсЯ, сразу же отвинтил ангела с
капота "букарахи", принес в спальню и поставил точно на то самое место,
где статуэтка стоЯла всегда. ЏомнЯ о подмеченной ранее периодичности
Явлений, он заглЯнул в дневник и с огорчением установил, что до поЯвлениЯ
желанного эффекта надо ждать дней восемь-девЯть.
"‘траннаЯ закономерность, - не в первый уже раз задумалсЯ он, - почему
в основе периодичности лежит такое "некруглое" число - не месЯц, не
неделЯ, не декада".
€ не впервые также стал он сейчас перебирать в памЯти обстоЯтельства,
сопутствующие ЯвлениЯм. Ћн вспоминал подробности, глЯдЯ на ангела,
машинально повертываЯ его на столе. Ћн даже наклонил его, поставив в то
положение, в котором он был закреплен на машине, как бы вновь увидел, как
во времЯ поездки над капотом "букарахи" красовалсЯ ангел, летЯщий перед
ветровым стеклом, освещенный красным светом луны. € тут Ћлег Џетрович
уловил наконец разгадку:
"‚ лунном свете был он во времЯ дорожного происшествиЯ!" Ћлег Џетрович
схватил настольный календарь, сравнил его с дневником и убедилсЯ: "Ќу
конечно, каждый раз ЯвлениЯ происходили в полнолуние. Ђ как же иначе! Њог
бы и раньше догадатьсЯ, что должна быть свЯзь с ‹уной, потому что именно
на ‘елене собиралась ‹иЯ установить генератор импульсов. ‡начит, все эти
видениЯ наЯву и то, что снилось, - следствиЯ одного и того же процесса,
все это сводитсЯ в единую систему, естественную и закономерную!.."
Љо времени возвращениЯ Ћлега Џетровича из Њосквы план по бюро
продвинулсЯ в должной мере, безболезненно проходила и реконструкциЯ,
затеЯннаЯ им при учреждении должности главного конструктора.
Џо новому, разработанному им положению к нему влилсЯ отдел технолога,
числившийсЯ ранее самостоЯтельной административной единицей. Ѓывший
начальник технологического отдела инженер Ћнищенко становилсЯ его
заместителем, ничего не терЯЯ в окладе. Ќе ущемлЯлись и другие работники
отдела, так что слиЯние произошло безболезненно, а Ћлег Џетрович получил
больше возможностей маневрированиЯ. Џравда, ему уже приклеили звание
"реформатора", но звучало это безобидно. ‡акончилось и переоборудование
помещений, поэтому Ћлег Џетрович сразу же смог перебратьсЯ в новый
кабинет.
Џомещение, которое занимал ‹ев ‚асильевич, имело единственное окно,
поэтому в нем было несколько сумрачно, его и отвели под компьютер, а из
двух окон нового кабинета открывалась панорама почти всего завода, и
виднелсЯ даже участок реки с темневшим за ней в отдалении лесом, уходЯщим
за горизонт. Џо реке проходили празднично выглЯдевшие белые пароходы, на
подоконнике сновали воробьи, доносилсЯ слаженный гул цехов, было солнечно.
‹юсЯ разместилась в маленькой приемной. Ћна теперь стала официальным
секретарем, к ней был проведен звонок, поЯвилась пишущаЯ машина и
телефонный аппарат. „лЯ начала Ћлег Џетрович поручил ей написать плакат с
лаконичной надписью "Ќе курить!" и укрепил его на самом видном месте
кабинета.
- “ тебЯ стало совсем как у заправских бюрократов, о которых ты всегда
отзывалсЯ презрительно, - заметила Ђфина Џавловна, заглЯнув мимоходом.
ЌельзЯ сказать, что Ћлег Џетрович выслушал это замечание вполне
равнодушно, чем-то оно задело, он стал считать, что положение все же к
чему-то обЯзывает и к тому же способствует работе.
Љ этому времени затеЯнное им "сближение с профессией", как это стали
называть, заканчивала уже втораЯ группа и пора было ознакомитьсЯ с
результатами первой. Ћлег Џетрович вызвал конструкторов и предложил
поделитьсЯ впечатлениЯми. ‚ общем, получалось, что месЯц, проведенный ими
за станками и у верстаков, прошел благополучно. Ќикто ничего не запорол,
кое-чему научились, ко многому приглЯделись и стали представлЯть
конкретнее, чем это виделось из бюро. ‘ рабочими сошлись поближе, хотЯ не
обошлось и без подначек со стороны "работЯг".
Ћказалось даже, как ни странно, что все выполнили нормы. Џоложим, на
ответственные участки никого из них не ставили - в цехах не дураки в
мастерах ходЯт - да и работы конструкторам давали невысокой точности, кое
в чем не обошлось и без помощи рабочих.
Ћлег Џетрович собиралсЯ уже отпустить конструкторов, когда один из них
нерешительно заговорил как раз о взаимоотношениЯх с рабочими.
- ‚ышел у менЯ маленький казус. ‚ начале месЯца Я проработал два днЯ на
дыропробивном прессе: рабочий был на бюллетене, и мне пришлось заменить
его. ђаботенка, доложу вам, однообразнаЯ, квалификации не требует,
скучновато, вот и дернуло менЯ затеЯть "рацию". “ пресса ход стола
использовалсЯ только в одну сторону, а обратно его приходилось возвращать
вручную - тЯжеленько и долгонько ручку крутить.
- „а не тЯни ты, Ѓахметьев, - пробовали поторопить рассказчика, но тот
только отмахнулсЯ и вдалсЯ в технические подробности, потом вернулсЯ к
"казусу":
- €нженерам, вы знаете, не полагаетсЯ подавать рационализаторские
предложениЯ, касающиесЯ их работы, поэтому, когда рабочий вышел с
бюллетенЯ, Я его и надоумил: "Ќеужели не надоело крутить глупую ручку?
Џодай "рацию", чтобы пристроили пару шестерен длЯ использованиЯ обратного
хода. ќто и труд облегчит, и деньгу получишь". Ћн согласилсЯ, переделка
была чепуховаЯ, справились за неделю.
- ’ак это же превосходно! - обрадовалсЯ Ћлег Џетрович. - ‚идите,
сказалось и еще одно достоинство сближениЯ профессий.
- •орошо-то хорошо, да обернулось плохо. „о переделки пресс работал в
три смены, значит, на нем были занЯты трое рабочих, а при новой
производительности оказалось достаточно одной смены, поэтому двух
сменщиков перевели на другую работу. € вот встретил менЯ недавно тот,
который рацию подавал и говорит: "—ерти бы тебЯ подрали, умнаЯ голова, за
твой совет. Џолучил Я премии двести рублей, а из-за них двух приЯтелей
лишилсЯ, да еще морду они мне на днЯх набили!"
ЋказываетсЯ, тем двоим, которых перевели, пришлось к новой работе
привыкать, заработок у них на это времЯ снизилсЯ, вот они с горЯ выпили
и... свели счеты.
Ќа Ѓахметьева тут же посыпались шуточки:
- Ќе тому, выходит, морду набили!
- Ќичего, он выпьет тоже и переадресует по назначению.
- Ќу, глЯди, теперь в цех не очень-то показывайсЯ...
Ћлег Џетрович опешил: хорошаЯ инициатива готова была провалитьсЯ, а как
поправить дело, сразу не придумаешь.
- Љакой же отсюда вывод? - спросил он, чтобы оттЯнуть времЯ.
- “ж Я во всЯком случае не сунусь больше в такое дело.
- € не надо соватьсЯ, - подал голос Ћнищенко. - ‚ мою бытность
технологом Я несколько раз отмечал: как где-нибудь резко поднЯлась
выработка, так и знай, применили подпольно какое-то приспособление.
ђаботЯга теперь пошел умненький, он знает, что проведи он рационализацию
должным порЯдком, расценки обстригут, и снова он окажетсЯ при пиковом
интересе. ’еперь рабочий свои приспособлениЯ в Ѓђ€‡ не тащит, он их в
шкафчике хранит, а применЯет украдкой. ‚ лучшем случае другу даст на времЯ
и под большим секретом, а потом опЯть в шкафчик спрЯчет. Ќа этот раз
какой-то новичок попалсЯ, потому и клюнул на удочку Ѓахметьева. ’акова
диалектика.
- Ќет, - возразил Ћлег Џетрович, - это торгашескаЯ диалектика, а
настоЯщаЯ требует чего-то другого, о чем именно нам, инженерам, полагаетсЯ
обЯзательно думать, чтобы вписывалось и в рабочие и в государственные
интересы. џ предлагаю задуматьсЯ по этому поводу весьма серьезно. Љ этому
мы еще вернемсЯ.
‘ какими-либо рекомендациЯми пришлось, однако, задержатьсЯ, так как
прибыл груз из „убны, и Ћлег Џетрович с головой окунулсЯ в дела: установку
компьютера и его освоение. Љ его великой радости, устройство пришло уже
исправленным: специалисты „убны оказались на должной высоте, справились
без вмешательства фирмы да еще составили подробное описание путей
нахождениЯ неисправности, изложив весь ход ремонта с таблицами проверок.
‚идно было, что над компьютером там поработали весьма квалифицированно и
добросовестно.
Љогда Ћлег Џетрович с двумЯ электриками из отдела механика справилсЯ с
установкой, и машина выдала свое первое решение, Ћлег Џетрович был
счастлив, как после хорошо выдержанного экзамена, и ему даже не хотелось
уходить в конце рабочего днЯ. …му казалось, что теперь она и без него
будет продолжать жить своей электронной жизнью, что-то соображать за
пределами положенной ей системы исчислениЯ, в принципе, самой элементарной
и бесхитростной.
’еперь, когда машина полностью обрела присущий ей облик, она напомнила
ему тот самый Љомбинатор, за которым любила проводить времЯ ”ада, только
тот был, безусловно, более могущественным. ‚ памЯть о Љомбинаторе Ћлег
Џетрович вслух назвал как-то компьютер "ехерезадой", так это название и
привилось.
Ћднако приглЯдевшись, Ћлег Џетрович быстро убедилсЯ в ограниченности
машины и поостыл: "„а-а, - пожалел он, - машина эта, действительно, с
низшим образованием и куцыми возможностЯми. „исплей и аналоговое
устройство еще заслуживают уважениЯ, а остальное - примитив. Ќет, с этой
бандурой еще работать да работать надо, пока ее до ума доведешь".
Ћ своем намерении усовершенствовать компьютер Ћлег Џетрович сказал
заместителю министра не в похвальбу, ему что-то подсказывало, что его
вмешательство не окажетсЯ безрезультатным, но пока служба настоЯтельно
требовала других действий.
‚новь собрав всех сотрудников, Ћлег Џетрович высказал свою точку зрениЯ
на рационализацию.
- Ќу какой ты к черту инженер, если не имеешь ни одного авторского
свидетельства! - воскликнул он, и конечно же, кто-то немедленно
поинтересовалсЯ, не без подковырки:
- Ђ у вас их много?
- Њаловато. Њог бы сослатьсЯ на то, что не было у менЯ таких богатых
возможностей, какие поЯвились теперь. Ќо все же троечка у менЯ имеетсЯ. €
они не окажутсЯ последними, это Я вам обещаю твердо!
‚ыглЯдел Ћлег Џетрович по-прежнему нереспектабельно: шикарный костюм он
повесил в шифоньер, не считаЯсь с протестами Ђфины Џавловны, и облачилсЯ,
как только приехал, в привычный полотнЯный пиджачок. Ђртистическими
способностЯми он не обладал, в говорунах не числилсЯ, а все же чем-то
подкупал слушателей.
- Ќа мой взглЯд, инженер без изобретений или ученый без открытиЯ
выглЯдит таким же противоестественным и жалким, как комолый черт.
Ќедоукомплектовали, видите ли, беднЯгу, недоносок, одним словом. ‚едь даже
само слово "инженер" означает "хитроумный изобретатель", а не чиновник с
"поплавком".
- Џростите, - перебил парторг. - Ђ рогатого черта вы относите к разрЯду
естественных Явлений, так Я вас понЯл?
- Ђ как же! - не смутилсЯ Ћлег Џетрович. - ‘ позиций свЯщенного писаниЯ
иначе и быть не может. ’ам тоже - своЯ логика.
€ переждав одобрительный смешок, Ћлег Џетрович переменил прицел:
- ’еперь - о рационализации. Ќа мой взглЯд, "рациЯ" рабочего - это
использование промаха инженера, исправление его недоделки рабочим, а
отсюда - вывод: если такую недоделку - свою или допущенную товарищем -
заметил сам инженер, он должен ее исправить в служебном порЯдке, а не
подсовывать подставному лицу. „ругое дело, что мы, дорожа своей инженерной
честью, должны выЯвлЯть рабочую инициативу. Ќе подглЯдывать, конечно, а
побуждать рабочих, наталкивать и помогать в техническом оформлении...
Ќа этом собрании Ћлег Џетрович совсем не хотел давить на сотрудников
силой своих психических возможностей, но она, возможно, сказалась
бессознательно: не мог же он, призываЯ других, сам остатьсЯ безразличным.
Љак бы то ни было, он почувствовал отчетливо, что слушатели отнеслись к
проблеме заинтересованно, ему удалось победить их безразличие, скептицизм,
и, хотЯ никаких обЯзательств принЯто не было, - Ћлег Џетрович и не
наталкивал на них - было понЯтно, что ему удалось затронуть в
конструкторах их профессиональную гордость.
‡а всеми этими делами Ћлег Џетрович чуть не пропустил вычисленный им
день начала действий таинственного ангела, но вспомнил вовремЯ, ушел с
работы по звонку, сделал все необходимое по хозЯйству, пообедал, часика
два поспал, освежилсЯ под душем и отдохнувший, полный сил приготовилсЯ к
встрече с неведомым.
Ћн еще раз придирчиво проверил положение ангела на столе и, хотЯ
непричастность телевизора к ЯвлениЯм была теперь несомненной, все же сел в
кресло перед ним и стал ждать.

‡дравствуйте, многоуважаемый Љузьма Љузьмич!
‘пешу ‚ас успокоить, дорогой доктор, у ‚ас нет теперь никаких оснований
упрекать себЯ в нарушении врачебного долга: Я не сумасшедший, а все
происходЯщее со мной объЯснЯетсЯ вполне реальными, хотЯ и необыкновенными
причинами, чему Я имею теперь вполне достаточные доказательства.
’ак вот, могу поздравить с правильной догадкой. ‚ы оказались правы,
предположив, что предметом, вызывающим мои видениЯ, был не телевизор, а
некаЯ вещь, котораЯ сначала была в квартире, а потом очутилась в машине.
ќто оказалась статуэтка, имеющаЯ, как увидите дальше, весьма запутанную
историю.
Љороче говорЯ, статуэтка и ЯвлЯетсЯ одним из "маЯков", направлЯющих
импульсы лунного генератора, потому статуэтку Я перенес из машины обратно
домой. ђазмеры этого "маЯка", вопреки нашему представлению, куда меньше
водонапорной башни, он может уместитьсЯ в хозЯйственной сумке.
Џотом Я выбрал нужное времЯ (рассчитал, представьте), уселсЯ в кресло и
стал ждать. ‚се было, как и в предыдущих случаЯх, с той лишь разницей, что
телевизор Я не включал, а в комнате оставил гореть ночник, так что Ясно
видел все окружающее, а через неприкрытую дверь спальни мне была видна
статуэтка.
‘лева от менЯ был старенький диван - ‚ы его знаете - справа стол, за
ним тумбочка с приемником, передо мной окно и в левом простенке, в трех
метрах от менЯ - телевизор. € вот, примерно через полчасика, этот
привычный мне вид сделалсЯ зыбким, его стал заполнЯть другой свет, не от
ночника, а дневной, в котором знакомые очертаниЯ стали тускнеть и таЯть, а
сквозь них все Явственнее проступало нечто другое и делалось все
отчетливее и устойчивее.
Ќадо мной оказалсЯ высокий лепной потолок с богатой люстрой, искрЯщейсЯ
красивыми подвесками, но свет шел не от нее, а сзади, освещаЯ впереди
стену с оранжевой обивкой, отделанную внизу деревЯнными панелЯми, с дверью
посередине, сквозь которую виднелась другаЯ комната, с голубой отделкой.
џ осмотрелсЯ, начинаЯ догадыватьсЯ, что нахожусь в знакомом помещении.
’Яжелый обеденный стол, столь же массивный буфет у правой стены, стульЯ с
мелким плетением из соломки, в углах - большие, в половину человеческого
роста, вазы с извивающимисЯ драконами - все это Я видел в детстве не раз.
‘лева блестела изразцами высокаЯ печь, и висела картина морЯ, взглЯнув на
которую, Я окончательно понЯл, что нахожусь в квартире своего детства, в
доме Ѓашкирова. € Я не могу ‚ам передать, как защемило у менЯ сердце -
грустно и сладко.
ЋтвлекаЯсь, замечу, что перед этим Я много и упорно старалсЯ припомнить
все, что было свЯзано с ангелом, доставшимсЯ мне как раз из дома
Ѓашкирова. ‚ этот дом переехал мой отец вскоре после революции.
џ знал, что если встану и посмотрю в находЯщиесЯ сзади окна, то увижу
парк, а за ним реку. Ќаверное, управлЯющие мною силы не зрЯ перенесли менЯ
в мир моего детства и юности - где-то здесь ключ к разгадке ангела.
’ут Я должен поЯснить, Љузьма Љузьмич, что в свое кресло Я вделал
страховочное устройство, ударЯвшее менЯ током при попытке поднЯтьсЯ, чтобы
разбудить себЯ. ќто понадобилось, чтобы не натворить чего-нибудь, пока
нахожусь в "сомнамбулическом" состоЯнии. ‚ыходит, что Я сам себЯ принудил
оставатьсЯ пассивным наблюдателем.
Њинут десЯть Я просидел, не тЯготЯсь этим, даже наслаждаЯсь ощущением
далекого и ставшего дорогим прошлого и надеЯсь, что кто-нибудь войдет или
произойдет что-то, а потом стало нарастать недовольство. €диотское ведь
создалось положение, не правда ли: очутитьсЯ в далеком прошлом и сидеть
дурак-дураком, не в состоЯнии что-либо предпринЯть!
ќто положение раздражало еще и тем, что в голубой комнате, Я
чувствовал, определенно кто-то был. ‚ремЯ от времени слышалсЯ шелест, как
от переворачиваемых страниц, доносились шорохи. Ћкликнуть? Ќеизвестно, на
что нарвешьсЯ. ‚от уж поистине, выпало человеку счастье попасть на машину
времени, так он сам себЯ свЯзал!
Љогда Я делал страхующее устройство, Я предусмотрел на правом
подлокотнике выключатель, отсоединЯющий его но выключателЯ на месте не
оказалось, а пошевелившись, Я обнаружил, что сижу не в своем дешевеньком
креслице, а в роскошной лакированной качалке. џ отлично ее помню, она
осталась в квартире тоже от Ѓашкирова, и пока мебель не вывезли, отец
любил в ней просматривать после обеда газеты, а Я вдосталь покачалсЯ на
ней в свое времЯ.
џ слегка откинулсЯ назад, и качалка, как и встарь, мЯгко и беззвучно
стала совершать медленные размахи. "€так, Я - в качалке, - размышлЯл Я, -
выключателЯ под рукой нет, но не значит ли это, что нет и страхующего
устройства? ‚едь на самом-то деле Я - в другой половине столетиЯ, сижу на
сидении с электросторожем, и если Я сейчас подымусь здесь, то произойдет
ли то же самое и там?" Џрерывать видение не хотелось. € тут мне пришло в
голову вот что: если мои движениЯ в первой половине века копируютсЯ во
второй, то значит, там, во второй половине Я также раскачиваю кресло, как
здесь качалку, эдак ведь непременно затылком о пол треснешьсЯ, качнувшись
посильней. €спугавшись, Я остановил качалку и опЯть задумалсЯ, а тут
справа зазвенели бронзовые часы, стоЯвшие на буфете. Ћни пробили полдень.
Ћтсчитав удары, Я отметил, что времЯ "там" и "тут" сильно расходитсЯ, и
тут же сообразил, что разница даже не в часах, а в месЯцах, потому что
"там" Я сел в кресло летом, а "тут", несомненно, чувствовал тепло хорошо
протопленной кафельной печи, то есть "здесь" была зима.
џ умышленно записываю все очень пространно не только длЯ того, чтобы
‚ы, Љузьма Љузьмич, лишний раз убедились в моей нормальности, по и длЯ
будущего, в котором любаЯ подробность может оказатьсЯ важной.
“становив большое несовпадение в ходе времени "там" и "тут", Я
припомнил, что и пространство в моих видениЯх не совпадало с
протЯженностью моих передвижений в действительности. Џомните, Я
рассказывал, что, воплотившись в Ќовикова, Я разгуливал по парку, танцевал
и вообще передвигалсЯ на сотни метров, в действительности же был ограничен
размерами только своей квартиры. Њне даже странно стало, что Я не придал
этому значениЯ раньше. ‚месте с тем, Я пришел к предположению, что если
некоторые мои движениЯ "там" и "тут" совпадают, например, при больших или
резких усилиЯх, как было при драке, то Я могу попробовать щелкнуть
выключателем "там", хотЯ Я его и не вижу "тут". Ђ если он не выключитсЯ
при моем резком движении, то и попытка поднЯтьсЯ тихонько почти ничего
плохого не вызовет.
џ вновь поглЯдел на правый подлокотник качалки, прикинул, где должен бы
находитьсЯ выключатель, где его рычажок, и резко сделал нужное движение
рукой. Ќичего Я не ощутил, никакого щелчка не услышал, но решилсЯ и встал.
Љачалка за мной откинулась тихо, покачалась на ковре и замерла, а менЯ
ничто не ударило, и Я пошел к двери. ‚ голубой комнате поперек громадного
турецкого дивана лежал на животе мальчишка и, подперев руками подбородок,
читал толстую растрепанную книгу.
- ќй, приЯтель, - окликнул Я, - чем зачиталсЯ?
Њальчишка перевернулсЯ и сел.
- ќто ”енимор Љупер, - ответил он, ничуть не удивившись, а Я сразу
узнал его. € как же можно было не узнать, если это был Я сам, только много
моложе. џ вспомнил даже его рыжую бархатную курточку, переделанную матерью
из отцовской толстовки, и шлепанцы, которые так не любил, но по требованию
матери послушно надевал, чтобы не вытаптывать ковры. Њальчишке было лет
тринадцать, на нем уже были очки, придававшие ему несколько огорченный
вид. ѓустые черные волосы он уже расчесывал на пробор, но вихор еще торчал
непобедимо. ‚ общем, он мне показалсЯ довольно симпатичным с его
аккуратненьким носиком и по-детски припухлыми губами.
- ’ы почему не в школе, Ћлег, сачкуешь? - спросил Я.
- Љаникулы же! Ђ вы кто?
- џ твой тезка, - ответил Я, садЯсь рЯдом. - ЊенЯ тоже зовут Ћлегом. €
даже - Џетровичем, как и тебЯ.
- „а ну! Ђ вы, Ћлег Џетрович, к папе да?
Њальчик произнес это с Явным удовольствием, как бы пробуЯ на вкус свое
имЯ в сочетании с отчеством. џ взЯл книгу и прочитал заглавие. Ќу конечно,
это был "Љожаный чулок". € мне показалось, что Я даже вспомнил то далекое
зимнее утро, когда читал эту книгу.
- Ќет, не к папе, - ответил Я, проверЯЯ свое воспоминание. - Ћн ведь в
командировке, кажетсЯ?
- ”акт! “ехал на три днЯ, но вот уже неделЯ прошла, а его все нет.
- Ђ мама к больной сестре отлучилась, не правда ли?
- ’очно! ќто она вас послала?
- Ќет, Ћлег, Я сам по себе. “ менЯ тут поЯвилось одно дело, ты,
пожалуй, мог бы мне помочь.
- Ђ кто вы?
—то Я мог ему ответить. ‚ынув из грудного кармана свой заводской
пропуск, Я развернул его и, прикрыв пальцем фамилию, показал мальчику.
- “х ты! - воскликнул он. - ѓлавный конструктор завода, это здорово!
Ќу конечно, в те времена даже взрослые были доверчивее, чего же мог
подозревать этот парнишка, он даже на год выдачи вниманиЯ, не обратил!
‚ общем, мы разговорились и проболтали довольно долго, испытываЯ
взаимное расположение друг к другу. ќто и не удивительно, попробуйте
поставить себЯ в мое положение. Њне было приЯтно слушать его рассуждениЯ о
буржуЯх и молодцах-рабочих, его рассказы о товарищах, которых Я знал,
отзывы об отце, о матери, слышать полузабытый жаргон тех времен со
словечками "лощ", "лоск" (в смысле "парень", "превосходно"), "гусар"
(отчаЯнный), "а раньше-то" (как бы не так) и прочее в этом роде.
- Џапа стал теперь какой-то не тот, - пожаловалсЯ Ћлег, проникнувшись
ко мне доверием. - ђаньше играл со мной, ходили гулЯть вместе, на рыбалку
менЯ брал... Ђ теперь он уж больно важный, факт. ‚сегда-то он занЯт,
приходит поздно, а придет, так читает, пишет. „аже о школе редко спросит.
„а, так оно и было, и не скоро еще этот мальчик поймет и величину
ответственности, и тЯжесть груза, возложенного на его отца, не
подготовленного к тому вчерашнего рабочего. ‚се это было мне близко,
составлЯло прошлое, переживаемое второй раз в том же виде, но с другого
уровнЯ сознаниЯ, охватившего одновременно две эпохи. € Я воспринимал
окружающее отчетливо и Ясно, как в любой день моей настоЯщей жизни.
Љомната, где Я находилсЯ, сохранилась в моей памЯти такой, какой
предстала сейчас. €з имущества родителей здесь только и было, что кровать
да швейнаЯ машинка компании ‡ингер, остальное принадлежало Ѓашкирову.
Џравда, была еще отцова двустволка над кроватью. Ќе сберег Я двустволку,
продал, когда нужда на горло наступила. ЏрЯмо против менЯ врос в паркет
тЯжелый сейф с наборными планками. Ќа нем стоЯл ангел.
џ слушал Ћлега: в паузах до менЯ доносилось тикание часов из соседней
комнаты, пальцы ощущали ворс дивана, Я узнавал давно забытые запахи
квартиры, оставленной давным-давно.
‡наете, Љузьма Љузьмич, как только выдастсЯ свободное времЯ, Я съезжу
туда, попрошусь у новых жильцов побыть хоть десЯть минут в квартире дома
Ѓашкирова. …сли его не снесли, конечно. ѓосподи, почему Я не сделал этого
до сих пор!..
Ќу так вот, Я сказал Ћлегу, что длЯ менЯ важно узнать историю этого
ангела.
- Ќашел, чем занЯтьсЯ! - воскликнул он (мы уже перешли с ним на "ты").
- ЃуржуйскаЯ штучка, факт. ’ы дождись папу, может, он тебе статуэтку за
так отдаст. Ђ что, свободно. €ли ты не гусар у взрослого попросить?
џ объЯснил мальчику, что сам ангел мне не требуетсЯ, нужна только
какаЯ-то запись о нем, котораЯ, мне помнитсЯ, была в этом сейфе.
- ’ак ведь в сейф без папы не попадешь, тут надо знать петушиное слово,
а его папа мне не говорит.
- Џридет времЯ, он сообщит тебе это слово, а Я его знаю. ’ы разрешишь
мне открыть, сейф? џ ничего не возьму, посмотрю только.
- ‚алЯй, - согласилсЯ Ћлег.
ќто слово отец сказал мне на всЯкий случай незадолго до трагедии, будто
предчувствуЯ ее.
џ подошел к сейфу, потрогал наборные планки, составил слово "купил" и
потЯнул за ручку. ’уго и бесшумно отворилась толстаЯ тЯжелаЯ дверь.
- ‚от и все, - сказал Я Ћлегу. - €ди сюда и помоги мне найти бумагу об
ангеле. ’олько складывай все в том же порЯдке, как лежит сейчас.
‚двоем мы справились с делом за какие-нибудь десЯть минут - не так-то
много их было, отцовских партийных бумаг, - но письма об ангеле не было.
‡ато попалсЯ составленный рукой отца перечень еще каких-то документов,
принадлежавших, по-видимому, Ѓашкирову, и в этом списке упоминалось письмо
о статуэтке. ќто навернЯка было письмо об ангеле, Я же помнил, что
когда-то читал о нем. Ќо не было его теперь да и только!
- Ќе нашел? - спросил Ћлег, когда Я начал складывать все обратно.
- Љак видишь, - ответил Я и закрыл дверь. ‚нутри прозвенели пружины, и
с глухим ударом встал на место засов замка. Њы снова сели на диван,
мальчик глЯдел на менЯ сочувственно.
- Ћлег Џетрович, - неуверенно сказал он, - а как тебе папа говорил,
может, не в сейфе письмо-то? ‚ другом месте?
- Ќе говорил мне этого твой папа... Џостой! Ђ ведь ты должен знать,
куда папа девал башкировскую переписку, не выбросил же он ее, раз уж
список составил!
- Ђ вот как раз и выбросил! ’ы сказал бы мне сразу, что тебе нужны
буржуйские бумандЯры. ‘ложил все в корзинку и выбросил на чердак. Џойдем,
покажу...
‘тукнувшись не раз о балки, под которыми Я когда-то свободно проходил,
Я пробралсЯ с мальчиком в башенку, венчавшую крышу, отодрал доску
разбитого слухового окна, увидел корзинку и нашел наконец нужное письмо. ‚
свете зимнего днЯ Я выучил его наизусть и точно записал в дневник, а ‚ам
сообщаю лишь суть.
ќто было письмо приказчика, отправленного Ѓашкировым с экспедицией
профессора Љулика на поиски метеорита Џодкаменной ’унгуски. Њожно понЯть,
что Ѓашкиров в какой-то мере субсидировал эту экспедицию. Њетеорита, как
известно, не нашли, но еще на пути к месту его падениЯ в одном из стойбищ
профессор увидел застеклованную статуэтку неумело сделанного ангела. Џо
рассказу обитателей стойбища, этого чужого тотема принес из тайги их
охотник, вернувшийсЯ больным. Ћн не смог ничего толком рассказать. Ћхотник
вскоре "мало-мало помирал", а божка выбросить побоЯлись - "чужой бог, не
наш бог, а обидь - накажет" - и в чуме не держали, стоЯл в развилке сосны
перед лазом. „лЯ Љулика такой предмет культа интереса не представлЯл, а
Ѓашкиров, должно быть, собирал всЯкую диковинку, ему приказчик и отправил
ангела с подвернувшейсЯ оказией.
џ выбралсЯ вместе с мальчиком с чердака, простилсЯ с ним и начал
спускатьсЯ к выходу по широкой парадной лестнице, и тут менЯ передернуло
так, что в глазах потемнело. Ђ когда Я их открыл, то увидел, что Ђфина и
человек в белом халате тащат менЯ по моей комнате. Ћни уложили менЯ на
диван. Ђфина, увидев, что Я открыл глаза, воскликнула:
- Ћн пришел в себЯ! Ћлег, ты менЯ слышишь?
- ‘лышу, Ђфина, слышу!
- ‡асучите ему рукав, - распорЯдилсЯ мужской голос. —еловек в белом
воткнул мне в руку здоровенную иглу. Џотом врач измерил мне давление,
сказал, что нормальное, но почему-то частит пульс, чего вроде бы не должно
быть. Њне показалось, что он посмотрел на менЯ подозрительно, но заверил,
что опасность миновала, и уехал.
Ђфина теперь приходит ко мне без предупреждений. ’ак и в этот раз, она
пришла внезапно, увидела менЯ лежащим неподвижно в кресле, окликнула,
перепугалась, попыталась привести менЯ в чувство, шлепаЯ по лицу, но, не
достигнув успеха, вызвала неотложку.
Љузьма Љузьмич, не попадалась ли ‚ам статьЯ Љазанцева в одном из давних
номеров "’ехники молодежи" о ’унгусском диве? ’ам Љазанцев выдвинул
гипотезу о том, что в девЯтьсот восьмом году в районе Џодкаменной ’унгуски
на землю упал не метеорит, а космический корабль, потерпевший катастрофу.
Ќе помню название статьи, но как сейчас вижу красочное изображение этого
кораблЯ на обложке журнала.
“ менЯ в этом познаниЯ самые дилетантские, но доводы, приведенные в
статье, показались мне очень убедительными, исходЯщими и из обнаруженной
радиоактивности, и из характера повала леса, и из отсутствиЯ всЯких
обломков, что может быть объЯснено только тем, что корабль сгорел в
пламени атомного взрыва, чего с метеоритом быть не могло.
‚се это согласуетсЯ с тем, что Я узнал в своей второй жизни, когда был
‹ией, и отчасти с письмом из сейфа, но есть и расхождениЯ. Џомните, Я
говорил о "ђазведчике", с которым ‹иЯ собиралась посетить ’ерру? „опустим,
что на такой ракете были атомные двигатели, которые и сожгли ее в момент
катастрофы, но почему в таком случае уцелел ангел? € почему он только
один? € почему он был найден в застеклованном виде?
Џриказчик Ѓашкирова в своем письме предположил, что остекленение -
результат изготовлениЯ божка, но ведь совершенно очевидно, что такое
тунгусам не под силу, скорее всего, это могло быть покрытие из
какой-нибудь смолы, но и тут что-то не сходитсЯ. Љ нам ангел попал без
всЯкой оболочки. Џредположим, что Ѓашкиров ее разбил, но ведь материал
самого изделиЯ осталсЯ несокрушим, пока Я не применил твердосплавное
сверло, а такого материала тогда не было. Ќет, ангел, безусловно, не
земного происхождениЯ, он - из космоса, а дальше Я ничего не могу понЯть.
†алко ‹ию, в чем-то она, по-видимому, просчиталась, и ’ерра жестоко
наказала ее за ошибку, по каким же проницательным оказалсЯ профессор
Љазанцев, у него ведь ангела не было, он не подозревал и о том, что
виделось мне!
Њежду прочим, дорогой доктор, порекомендуйте мне, пожалуйста,
литературу по энцефалографии, начинаЯ от самой популЯрной до возможно
более глубокой. “ менЯ при возне с компьютером зашевелилась одна чумоваЯ
идеЯ. џ вспомнил, что ”ада, занимаЯсь со своим Љомбинатором, обычно
надевала какой-то венец и прихватывала лодыжки браслетами. ќто же
неспроста, видимо. Љомбинатор действовал с обратной свЯзью. ‚от мне и
думаетсЯ, не поискать ли способов работы компьютера в зависимости от
биотоков. Ќичего конкретного у менЯ пока нет, есть только зуд, по вашему
выражению.
‚прочем, Я знаю, что область техники длЯ ‚ас - темный лес, а потому
перехожу в заключение от всЯких домыслов к моей повседневной жизни. ‚ы не
думайте, что Я оторвалсЯ от нее и потонул в бездне фантасмагории. Ќет,
живу весьма деЯтельно и плодотворно. Џросто жалко, что мне раньше не
представилось возможности быть хоть каким-то начальничком, сколько пользы
принес бы. Ќет, Я не хвастаюсь, но так уж вышло, что Я отлично сработалсЯ
со своими сослуживцами и у нас есть уже неоспоримые успехи. Ќа днЯх мы
получили за одну разработку золотую медаль на ‚„Ќ•, нами подано уже пЯть
заЯвок на авторские свидетельства на изобретениЯ, из коих две лично мои,
да и вообще почти все работы бюро проходЯт на уровне изобретений.
Ћтдел или бюро, как мы его по привычке называем, стал под стать Ќ€€, в
нем почти все работают масштабно, а главное - заинтересованно. ќтому в
немалой мере способствует компьютер, разгрузивший инженеров от расчетной
работы.
‘казываетсЯ и моЯ способность проникновениЯ в чужие мысли и умение
навЯзывать свои. ‘ администрированием это не имеет ничего общего. џ ‚ам
сейчас попробую описать, как это происходит.
‚начале Я предпочитал руководить из кабинета, чтобы отучить инженеров
от опеки, свойственной моему предшественнику. Џотом Я стал прогуливатьсЯ
по отделу и вглЯдыватьсЯ в работы, но - молча и отнюдь не тыча пальцем в
каждую мелочь.
Џоначалу это стеснЯло конструкторов, потом привыкли и перестали
обращать на менЯ внимание. € тут Я стал замечать чертовски интересное
Явление. Џодойду к какому-нибудь кульману, перекинусь с товарищем
несколькими словами, иногда даже не относЯщимисЯ к делу, и замолчу, стоЯ
за его плечом. Ћн продолжает работу, а Я смотрю и, как бы сказать,
сопереживаю. € начинает мне тут передаватьсЯ ход его мыслей. ‚ общем,
стоим, молчим, оба напрЯженно обдумываем, придирчиво спорим и обЯзательно
находим правильное решение.
‚ам, Љузьма Љузьмич, навернЯка приходилось читать про "мозговой штурм"
- совместное и неограниченное обсуждение задач несколькими компетентными
людьми. ’ак вот, у нас происходит нечто похожее, только бессловесное и
более действенное. Џоиск решениЯ протекает, по-моему, лавинообразно, будто
мы взаимно служим усилителЯми умственной деЯтельности, причем это не
утомлЯет, а доставлЯет даже удовольствие и мне, и моему "сомыслителю".
‚от так постою Я молча полчасика, а то и час, и два, конструктор про
менЯ давно забудет, набрасывает, стирает, чертит, а потом "добьет" все
затруднениЯ, оторветсЯ от доски и только тут вновь заметит менЯ рЯдом.
- ‚идали, - скажет, - какаЯ поэма получилась!
Ђ то просто улыбнетсЯ: "‚ы еще здесь, оказываетсЯ!" - и пойдет
перекурить удачную находку." € оба останемсЯ весьма довольными проведенным
временем, а разница между нами только в том, что он и не подозревает о
моем участии в его творчестве.
Ќе думайте, что Я тут что-то воображаю, Я знаю о самочувствии моих
сотрудников, "читаю" их мысли, да и Ђфина, которой, разумеетсЯ, тоже
привелось испытать это на себе, подтверждает то же самое, со своей,
конечно, окраской:
- Џри тебе мне и думаетсЯ радостнее, мой милый; видишь, как благотворно
ты на менЯ действуешь.
Љонечно, Я не злоупотреблЯю своими возможностЯми, никогда не лезу в
чужие мысли, не касающиесЯ работы, но, право же, такие "штурмы" доставлЯют
удовольствие, которое можно сравнить с прочтением хорошей книги, с
просмотром спектаклЯ или с шахматной игрой.
Љстати, о шахматах: вот с ними мне последнее времЯ просто не везет. џ
не очень сильный игрок, но когда-то легко обыгрывал многих своих
сослуживцев. “ нас в бюро есть один перворазрЯдник, но мне случалось
выигрывать и у него, а за последнее времЯ с кем ни сЯду, непременно
продую.
Њне кажетсЯ, да и партнеры говорЯт, что при всем при том Я играю и
сейчас неплохо, им нравитсЯ со мной играть, играю Я, по их словам,
изобретательно и остро, а всегда оказываетсЯ, что они играют еще лучше. Ќу
ни одной партии не могу выиграть, обидно даже!
€ это - несмотрЯ на то, что Я сосредоточиваюсь не только на игре, Я
невольно вижу мысли соперника, знаю его планы, но стоит подстроить
ловушку, затеЯть комбинацию, придумать маневр - партнер менЯет ход,
который собиралсЯ сделать, догадываетсЯ о ловушке, раскрывает мой маневр и
непременно сажает менЯ в галошу! Ќе происходит ли и здесь нечто подобное
творческому штурму: ведь самого себЯ обыграть невозможно!
Ќу ничего, шахматные поражениЯ менЯ не огорчают, они многократно
компенсируютсЯ тем, что мне удалось сосредоточить в себе весь объем работы
отдела, Я непрерывно держу в голове все задумки своих инженеров, помню их
решениЯ, представлЯю их чертежи так, как если бы все это запечатлелось в
долговременной памЯти нашего компьютера. џ даже не подозревал, что у менЯ
такаЯ крепкаЯ и объемнаЯ памЯть, а по мере того, как Я "вжилсЯ" в ход
разработок, она, кажетсЯ, улучшилась еще больше.
Џлохо только то, что мое начальническое положение отгородило менЯ от
товарищей по отделу, новых Я себе не завел и оказалсЯ на отшибе. Ќе будь
Ђфины, совсем одичал бы.
Ђ вместе с тем, она как бы усиливает этот отрыв. Љроме ‚ас, никто до
сих пор не догадываетсЯ о нашей близости, она ревностно охранЯет свою
тайну, поэтому и приходитсЯ воздерживатьсЯ от общениЯ с другими. Ќа самом
деле, вздумай Я пригласить к себе кого-либо, а тут вдруг и Ђфина пожалует
- вот и поЯвитсЯ трещинка в ее тайне. Ћна беспокоилась даже за случай с
вызовом неотложки.
‹адно, до отпуска осталось не так долго, как-нибудь пережду, а после
отпуска нужно что-то придумать, а то совсем превращусь в отшельника.
’олько сейчас заметил, что написал длЯ ‚ас непомерно много, но тут уж
ничего не поделаешь: как у Ђфины, есть тайна, которую знаю только Я, так и
о моей тайне известно только ‚ам. ‘лучись что со мной, - а это не
исключено - моЯ тайна не должна пропасть. Ђ доверитьсЯ Я нахожу возможным
только ‚ам.
Ќа этом позвольте пожелать ‚ам и ‚ашему семейству всего самого
наилучшего. Ћчень хотел бы с ‚ами повидатьсЯ, но сам никак не нахожу
времени приехать к ‚ам, а потому и приглашаю ‚ас к себе.
‚аш Ћлег Ќагой.

Џрошло немало времени - отцвела осень, установилась зима, - когда
Љузьма Љузьмин смог наконец откликнутьсЯ на приглашение Ћлега Џетровича.
Ћн приехал с утренней электричкой, но весь день потратил в облздраве на
дела своей больницы и выбралсЯ оттуда лишь к самому концу рабочего днЯ.
"‚от и хорошо, - удовлетворенно подумал он, - случись закончить раньше,
где бы Я стал ожидать Ћлега Џетровича!"
Џовиснув на поручне троллейбуса, Љузьма Љузьмич предвкушал, как его
встретит сейчас Ћлег Џетрович, выпьют по капельке, плотно пообедают и
основательно выговорЯтсЯ, прежде чем приступить к опыту, о котором они
списались заблаговременно.
‡а все это времЯ Љузьма Љузьмич нигде не перекусил, чтобы не портить
аппетита, у него, как говоритсЯ, маковой росинки во рту не было, и от
троллейбуса шел быстрым шагом, бодро помахиваЯ своим маленьким
"докторским" саквоЯжем.
Џозвонив, он с минуту переминалсЯ, прислушиваЯсь к звукам, доносившимсЯ
из квартиры, потом толкнул незапертую дверь и вошел, не дождавшись
разрешениЯ. ЋказываетсЯ, в квартире вовсю гремел ’урецкий марш,
неудивительно, что дверной звонок осталсЯ неуслышанным.
"“ж не в мою ли честь такой парад?" - подумал Љузьма Љузьмич. Ћн
поставил саквоЯж на столик в передней, не торопЯсь разделсЯ, потер, по
врачебной практике, руки и, сказав "ну-с", открыл дверь столовой.
Љ его удивлению, там оказалась молоденькаЯ женщина, вольготно
расположившаЯсЯ в кресле и с видимым удовольствием попивавшаЯ из чашечки
кофе.
“видев вошедшего, она моментально поставила чашечку, выключила
магнитофон, успела проверить рукой крепкий узел волос на затылке,
поднЯлась и быстро проговорила:
- ‡дравствуйте! ‚ы, наверное, Љузьма Љузьмич? ђаздевайтесь, пожалуйста.
Ђх, вы - уже! ’ем лучше. Џроходите. ‘адитесь. Ћлега Џетровича нет, но это
ничего, он просил вас дождатьсЯ и передать, что ему пришлось срочно
выехать на ѓђќ‘ длЯ консультации.
Ќе прекращаЯ говорить, женщина обошла Љузьму Љузьмича, снЯла с вешалки
пальто и так быстро в него облачилась, что он не успел даже помочь:
- Ћлег Џетрович обещал не задерживатьсЯ, - добавила она, а вы будьте
как дома, располагайтесь, пожалуйста, по своему усмотрению, а мне пора
бежать.
Ћна уже двинулась к двери, но вдруг остановилась, пошарила в кармане и
протЯнула. Љузьме Љузьмичу что-то круглое и плоское:
- —уть не забыла! Џоставьте это на магнитофон, здесь Ћлег Џетрович
записал что-то длЯ вас. ‚сего доброго! Љлюч, если понадобитсЯ отлучитьсЯ,
вот здесь, в двери.
- Џостойте! - взмолилсЯ Љузьма Љузьмич. - Љогда хоть приблизительно
вернетсЯ Ћлег Џетрович?
- ’ам что-то свЯзано с испытанием во второй смене, а точнее трудно
сказать. ’ак Я пошла, менЯ ждут дома.
- ќ-э, погодите! Ђ если Я, черт возьми, не смогу дождатьсЯ, как тогда
быть?
- ќто исключено, об этом Ћлег Џетрович ничего не говорил. Ќо, если уж
так получитсЯ, заприте квартиру занесите ключ ко мне, на этой же улице,
дом тринадцать, квартира семнадцать.
€, пресекаЯ возможные возражениЯ, энергичнаЯ особа метнулась к двери,
оставив ошеломленного Љузьму Љузьмича одного.
"Џрибыл в гости, называетсЯ, пообедал и душу отвел!" - разочарованно
подумал он и перевел взглЯд с двери на предмет, оставшийсЯ у него в руке.
Љогда-то у него был граммофон, потом, следуЯ моде, обзавелсЯ патефоном,
теперь вот привезла €рочка проигрыватель, - все это были машины, мало
отличающиесЯ друг от друга. ‘ магнитофоном он был знаком лишь издалека и
обращатьсЯ не умел.
"Љак эту штуку запускают? - раздумывал он, вернувшись в столовую и
поглЯдываЯ то на магнитофон, то на катушку ленты. - Ќе испортить бы, черт
возьми!"
’акаЯ же с виду лента была заправлена в аппарат. Љузьма Љузьмич
внимательно проследил ее путь, нашел сходство с проводкой ленты в пишущей
машинке и, тронув клавишу, чуть не отскочил - настолько бурно выплеснулись
звуки марша. Њало-помалу, осторожненько он все-таки разобралсЯ что к чему,
сменил ленту, запустил и услышал голос Ћлега Џетровича.
"„орогой доктор! - зазвучал динамик, - склонЯюсь ниц и смиренно прошу
менЯ простить за то, что вас не встретил, никак не мог отложить поездку,
поймите - служба! ђади бога, дождитесь менЯ и чувствуйте себЯ, как дома,
без всЯкого стеснениЯ. Ћбед Я приготовил, надеюсь, неплохой: борщ - в
термосе на кухне, гулЯш - в духовке плиты. Љушайте, пожалуйста. ‚низу
буфета выберите вина по своему вкусу. ‘мотрите телевизор, слушайте радио
или крутите сию шарманку, а то ложитесь спать до моего возвращениЯ. „о
полуночи Я непременно приеду. ‚ спальне Я постелил вам на кровати свежее
белье. ‚спомните, сколько раз вы сами спешили по неожиданному вызову,
оставлЯЯ друзей и все свои дела, и не обижайтесь на менЯ". Ќа этом
звучание ленты кончилось, и Љузьма Љузьмич остановил ее.
"“ж это-то Я, действительно, могу понЯть. “ж что-что, а это мне ох, как
знакомо!" - подумалось ему, и он, взглЯнув на происшествие совсем иными
глазами, принЯлсЯ за обед. Ќасытившись, он вымыл посуду и прошелсЯ по
квартире, Явно свидетельствующей, что ей уделЯлось не слишком много
вниманиЯ и что проживающий в ней человек мало заботитсЯ о комфорте.
Ћбстановка была разрозненнаЯ, ничуть не моднаЯ, сильно подержаннаЯ. Ќи
картиночки, ни салфеточки, ни коврика на стене или дорожки на полу.
Љонечно, имелсЯ телевизор, приемник, холодильник, а в остальном квартира
вполне могла сойти за номер в гостинице, если бы не кухнЯ и обилие книг,
приглЯдываЯсь к которым Љузьма Љузьмич с удивлением обнаружил анатомию и
физиологию человека, совсем, казалось бы, неподходЯщие к занЯтиЯм хозЯина.
Љузьма Љузьмич рассчитывал увидеть ангела, но его нигде не было видно.
Ќа письменном столе громоздилсЯ какой-то загадочный предмет, напоминавший
футлЯр от микроскопа, но больших размеров и с двумЯ колонками.
"“ж не собралсЯ ли мой друг занЯтьсЯ еще и гистологией?" - предположил
Љузьма Љузьмич и задумчиво пощелкал футлЯр, но исследовать не решилсЯ и,
не знаЯ, чем занЯтьсЯ дальше, счел за лучшее последовать совету Ћлега
Џетровича, разделсЯ и лег спать.
ЏроснулсЯ он от звуков ‹унной сонаты и не сразу осознал, что он в
гостЯх, а вспомнив, усмехнулсЯ: "Ќашел же человек, что подготовить длЯ
пробуждениЯ!"
- Џора вставать, Љузьма Љузьмич, нас ждут оседланные кони, копытами
снег роют, - донеслось из столовой, когда музыка кончилась.
Ќикаких коней, конечно, не было, а дожидалсЯ на столе кофейник, стаканы
в подстаканниках и ваза с печеньем. €з носика кофейника лениво выползала
струйка пара.
- •орошо ли отдохнули? - осведомилсЯ Ћлег Џетрович, а когда гость
умылсЯ, предложил выпить пока что кофейку.
- ‚от и она тоже кофе пила, когда Я вошел, да что-то быстро убежала, -
усмехнулсЯ гость, причесалсЯ перед зеркалом, поправил усики и уселсЯ за
стол. - Ћх и тараторка она, ваша Ђфина. Њолода уж больно. „а и не столь
красива, как вы расписывали.
- Ђфина? ‚ы что-то путаете, доктор, Я просил ‹юсю встретить вас здесь,
мою секретаршу.
- Ќу это уж Я не знаю, кто из нас путает, она не представилась мне...
Ћлег Џетрович встал, пошуршал чем-то в спальне и вынес оттуда групповой
снимок и лупу.
- ‡десь получилось все мелковато да и снимок не вашим чета, но через
лупу разглЯдите. ‚он Ђфина во втором рЯду втораЯ слева. ‚зглЯните. ‚ы про
нее сказали?
- Ђх, вон она какаЯ! - заметно пораженный ответил гость. - Ќет, не она
менЯ здесь встретила, той нет на карточке.
- Џравильно, ‹юсЯ в тот раз болела.
- Ђ отдельной карточки Ђфины у вас разве нет?
- Ќет. Ќа этой фотографии все наше бюро. Џод Ќовый год снимались.
- Џозвольте, а где же вы?
- ЊенЯ не ищите: Я их снимал, потому и снимок плоховат.
- Ќу ладно, а как же у вас теперь с Ђфиной? Ћна и впрЯмь потрЯсающаЯ
женщина, глЯдите, не увел бы какой-нибудь молодец!
- “ Ђфины поклонников достаточно, но пока не уводЯт, а дальше уж не
знаю как.
- Ќ-да, ответ не очень-то уверенный. ‚озникают опасениЯ?
- ‚се не так просто, доктор. ‚озможно, Ђфина не спешит уйти, но мне
удерживать такую женщину, признаюсь, нелегко.
- —то, сказываетсЯ возраст?
- Ђ как же! Ќо главное в другом: она слишком эффектна, перед ней много
соблазнов, а Я суховат и поглощен другим.
- ‚ыходит, поЯвились трещинки?
- „а, поЯвились. ‚се началось с того, что она застала менЯ за мытьем
полов. Ћна таким делом не занимаетсЯ, кого-то нанимает, а тут Я стою перед
ней в старых закатанных штанах, с грЯзной трЯпки вода каплет...
- ЏредставлЯю.
- ‚от, покрутила носом и ушла. Џотом мы долго собирались в отпуск,
пропустили столько возможностей, а Я все откладывал, так что ей пришлось
уже в сентЯбре взЯть подвернувшуюсЯ "горЯщую" путевку и уехать одной
куда-то под ”еодосию.
- € там, вы думаете, что-то произошло?
- Ќет, доктор, Я не думаю. Ћна вернулась оживленнаЯ, поправившаЯсЯ, еще
больше похорошевшаЯ, вокруг нее там тоже, разумеетсЯ, вертелись ухажеры,
но она осталась мне верна. ‚едь будь иначе, от менЯ бы не укрылось. Ђх,
доктор, это жизнь у менЯ так сложилась, что сделала из менЯ человека
черствого, скованного, и мне кажетсЯ просто нечестным удерживать эту
женщину. ‚оображаю, что ей напевают разные котики. Ђ вместе с тем порой в
ее отношении ко мне проглЯдывает не столько привЯзанность любЯщей женщины,
сколько неутоленное материнское чувство. ‘мешно! Џрижалась как-то, гладит
и приговаривает: "Ћлененок мой заброшенный, сухарик неразмоченный". ‚роде
и забыла, что Я не моложе, а много старше ее... ‹адно, замнем эту тему.
- ‘огласен, замнем. ђасскажите в таком случае, как вы себЯ чувствуете,
нет ли жалоб на здоровье?
- “ вас еще остались сомнениЯ в моей психической полноценности?
- Ќет, друг мой, менЯ интересует ваше общее физическое состоЯние.
- ЏожаловатьсЯ не на что, доктор, чувствую себЯ хорошо.
- ђад слышать, но разрешите все же вас осмотреть. ђазденьтесь, прошу
вас.
- €звольте.
Љузьма Љузьмич принес из прихожей свой саквоЯж и минут пЯтнадцать мЯл,
вертел и выслушивал Ћлега Џетровича. Џотом сложил свои принадлежности и
задумчиво покачал головой:
- Ћдевайтесь. Ќикак не разберусь, друг мой, откуда у вас такое
расхождение. Џо всем показателЯм, да и по анамнезу, вы исключительно
здоровый мужчина. Џревосходные легкие, совершенно чистое дыхание... Љурить
бросили?
- „авно и напрочь.
- Џищеварение как, не жалуетесь? ‚се великолепно: и Ясные тоны, и
четкий ритм сердца, и давление, как у юного спортсмена, и соотношение
диастолы и систолы не оставлЯет желать ничего лучшего... € вдруг, при всем
при этом несомненнаЯ тахикардиЯ! Ќе понимаете? Џроще говорЯ, у вас
учащенное сердцебиение. ‚осемьдесЯт восемь ударов в минуту, - куда это
годитсЯ. Џравда, реабилитациЯ исключительно быстраЯ, но с таким сердцем
марафон не бегают и на ринг не выходЯт. Ќа вашем месте Я побоЯлсЯ бы даже
на велосипед садитьсЯ и воздержалсЯ бы от вина. “ вас не бывает приступов
слабости, головокружениЯ? € не тошнит, и в глазах не темнеет? ‘транно... €
шума в ушах не бывает?
- Ќет, доктор, не бывает.
- € не надо. ‡наете, друг мой, Я оставлю вам вот этот приборчик и
обещайте мне регулЯрно в течение месЯца дважды измерЯть и записывать
давление, частоту пульса и температуру. “тром и вечером. Џри отклонениЯх
на десЯтую часть тут же звоните мне - у вас есть теперь телефон -
обещаете?
- •орошо, обещаю. Ђ теперь Я хотел бы посмотреть вашего ангела, Я его
почему-то не обнаружил в квартире.
- Љак! ‚ы и его намерены исследовать, как менЯ!
- Ќе надо хохмить, хочу просто посмотреть. ѓде вы его прЯчете?
- „а вот он на письменном столе под колпаком. Њне пришло в голову
пристроить к нему экранирующий колпак с часовым механизмом, чтобы заводить
на определенный срок, после чего колпак упадет и прекратит действие маЯка.
ќто - на случай, когда времЯ ограничено и возможно чье-то посещение.
Џонимаете? Џрежде у менЯ было страхующее устройство длЯ телевизора, но
когда Я убедилсЯ, что все зависит только от ангела, сделал иначе.
Ћлег Џетрович прошел в спальню и отдернул штору окна:
- ‘мотрите, ‹уна так и бьет в стекла прЯмой наводкой. Ќам пора
приступить к опыту.
„октор не возразил. Ћлег Џетрович приподнЯл и закрепил на колонках
футлЯр, и Љузьма Љузьмич увидел теперь ангела в хлынувшем свете ‹уны.
‚след за этим Ћлег Џетрович вернулсЯ в столовую, раздвинул большие шторы,
зажег ночник и погасил люстру.
- Џрошу занимать любое место, Љузьма Љузьмич.
„октор недоверчиво покосилсЯ на кресло и поежилсЯ:
- Ќастораживающее предложение, черт возьми, даже страшновато: вдруг не
вернемсЯ?
- Ќет, все проверено, через полчаса все кончитсЯ. Ћднажды в полнолуние
Я попросту надел на ангела заземленное ведро, и оказалось, как Я и
предположил, что из-под экрана маЯк действовать не может. Ћсталось, так
сказать, облагородить устройство да добавить часовой механизм.
- ‚ы не сказали, как мне себЯ вести?
- Ќикак. ‘идите и смотрите на ночник или на окно и думайте, о чем
хотите. ‚прочем, полной гарантии безопасности нам никто не дал даже в
простых делах, так что подумайте, еще не поздно прервать нашу затею.
- ‚рачи привыкли рисковать, припомните сами, сколько нас погибло на
эпидемиЯх, во времЯ опытов на себе, в войну. Ќе отговаривайте. Љстати
сказать, Я кажетсЯ за...
- —то? —то вы там...
Ќо там было уже нечто другое, захватившее их на полуслове, как обморок.
Ђ в спальне тикали часы, неподвластные ни эмоциЯм земным, ни внушениЯм
небесным, ни чарам луны, полыхающей сквозь морозные кристаллы стекла. €
когда положенное времЯ кончилось, футлЯр скользнул вниз, накрыл статуэтку
и колдовство пропало. Џервым вернулсЯ в свое настоЯщее времЯ Ћлег
Џетрович, потЯнулсЯ и включил полный свет.
- ‡рЯ скрываешь, - пробормотал доктор, все еще отчужденным голосом, - Я
давно заметила, что ты стосковалась... ’ут он открыл глаза, недоуменно
оглЯделсЯ, каким-то женским движением потрогал волосы на затылке и
наконец, уставилсЯ на Ћлега Џетровича уже осмысленным взглЯдом.
- Љак, это уже все? ’акаЯ досада: недосмотрел!
Ћн всплеснул руками, вскочил, пробежалсЯ несколько раз по комнате,
почему-то фыркнул, как после купаниЯ и, взЯв Ћлега Џетровича за руку,
усадил с собой на диван.
- ќто потрЯсающе! - сказал он, шарЯ другой рукой в воздухе, будто
нащупываЯ ускользнувшее видение. - Ќикакой катастрофы вовсе не произошло,
ведь только что Я был ‹ией и видел все это собственными глазами так же
отчетливо, как сейчас вижу вас. џ еще помню запах воздуха в капсуле и мог
бы вам сейчас нарисовать, как она выглЯдит. џ столько пережил, что не могу
представить, как все уложилось в какие-то несколько минут. Љак жалко, что
со мной не было моего ”ќ„а... ‚прочем, это - уже вздор...
„октор снова вскочил, засунул большие пальцы в проймы жилета и снова
несколько раз пересек комнату. Ћстановившись внезапно перед зеркалом, он
вглЯделсЯ в отражение, потрогал усики и повернулсЯ, вновь всплеснув
руками:
- Ќу, друг мой, надо обладать стальными нервами, чтобы сидеть вот так
молча и не задать мне ни одного вопроса. ‚ы истукан, и Ђфина будет
со-вер-шен-но права, если сбежит от вас! „а Я вам сейчас такое расскажу!..
- „а рассказывайте, доктор, Я только этого и жду.
- ‚есьма охотно. „ело было так...
„а, Љузьма Љузьмич был ‹ией и вместе с ”адой витал вокруг ’ерры в
снарЯде, который они называли капсулой и котораЯ ЯвлЯлась чем-то вроде
десантного средства пришельцев. Ћни все времЯ помнили, что их
корабль-метеорит, притЯгиваемый ѓелиосом, огибает его по вычисленной ими
параболе, и они должны перехватить метеорит на вылете, иначе затерЯютсЯ в
этом чужом длЯ них мире. ‘ознание этого нервировало их, а ограниченность
срока заставила совсем отказатьсЯ от отдыха, называемого на земле сном, но
от этого их работа не стала менее увлекательной. ђаз за разом кружились
они вокруг ’ерры на различных орбитах, пользуЯсь энергией щедрого ѓелиоса,
наблюдали, воспринимали, записывали жизнь молодой, прекрасной планеты и
готовили длЯ нее свой подарок.
Љонечно, генератор и даже маЯки были построены не ими и даже не на
корабле, а на их далекой родине, и делали их не длЯ ’ерры, а длЯ ”аэтона
на случай необходимого вмешательства, но на долю ‹ии и ”ады досталось
заполнить аппаратуру программами совсем иного содержаниЯ, которые они же и
должны были создать, применительно к облику ’ерры, к ее населению и совсем
в ином, чем мыслилось длЯ ”аэтона, назначении.
- Њы выпустили два маЯка в наиболее населенных местах планеты, а к
последнему маЯку решили привлечь особое внимание. ”ада старательно покрыла
его огнеупорным слоем, чтобы уберечь от пламени стартовых двигателей, и мы
не сразу выбрали длЯ него место: не столь уж малодоступное, как полюса, но
и ненаселенное.
- Ђ еще до этого вы с ”адой поссорились.
- Ќет, это нельзЯ назвать ссорой, это была... Џозвольте, а откуда
вам-то это известно? Ђх да, ведь вы же - телепат! Ќет, это была не ссора,
”ада ухитрилась ввести в программу импульсатора... Љак Я сказал? ‚от ведь
знал только что, что это такое и - на тебе! - забыл. ‚ общем, она ввела
какие-то технические сведениЯ, а Я настаивала, что нужно
ограничитьсЯ-чисто духовными инъекциЯми, чтобы не сбивать мирное и
трудолюбивое население ’ерры на путь ”аэтона.
- Ќичего себе - мирное. Џосетили бы они ’ерру лет двадцать назад,
наглЯделись бы!
- џ настоЯла... то есть настоЯл на своем, но ”ада выторговала все же
некоторую частицу наводЯщих сведений о каком-то комбинаторе. “тверждала,
что это будет способствовать развитию чисто умственных сил населениЯ.
"’еррианцы, - доказывала она, - очень не скоро еще достигнут такого
технического уровнЯ, при котором смогут откупорить маЯки, а к этому
времени они поднимутсЯ нравственно настолько, что не обратЯт полученные
возможности во вред друг другу". џ согласилась. € тогда, выбрав наиболее
дикое место планеты, мы выпустили маЯк всего лишь за секунду до включениЯ
стартовых двигателей.
- Ђ после этого вы установили импульсатор на ‘елене.
- Ќет, это удивительно! ‘кажите, друг мой, как вам удаетсЯ так здорово
читать мои мысли? Њожно подумать, что вы подглЯдывали за мной откуда-то
из-за угла времени!
- Ќе удивлЯйтесь, доктор. ‚се это времЯ Я пробыл тоже ‹ией и пережил то
же самое, что и вы.
- ‚ыходит, нам показали один и тот же фильм?
- ‚ыходит так, и было бы странно, случись иначе.
- ’ак длЯ чего же Я вам все рассказывал?
- џ пыталсЯ перебить, но вы были так увлечены...
- Ђ ведь и верно!
Љузьма Љузьмич, только что присевший, вновь вскочил, постоЯл, что-то
соображаЯ, и задумчиво прошелсЯ по комнате, заглЯнул в спальню, пощелкал
по стенке футлЯра и повернулсЯ к хозЯину.
- „остаточно удивительной и неправдоподобной выглЯдела эта всЯ историЯ
в ваших рассказах, но пережить самому куда удивительнее. џ будто до сих
пор вижу, как корчитсЯ и пылает под нами тайга в момент старта с орбиты
’ерры!
Ќо главное, пожалуй, не в этом. ‚ам не просто показывают фантастическое
кино, в ваши руки попало могущественное средство, представлЯющее
неоценимые возможности. Љак вы собираетесь ими распорЯдитьсЯ, друг мой?
- Ќу что Я могу сказать, доктор! Љ догадке о возможностЯх вы были
подготовлены исподволь, с моих слов, а Я все времЯ был захвачен другой
стороной ЯвлениЯ - его таинственностью. џ ломал голову над разгадкой
тайны, не вникаЯ в оценку возможных последствий, Њне самому только
сегоднЯ, вместе с вами открылась последнЯЯ - да и последнЯЯ ли еще? -
страница внеземной истории. Њне нужно времЯ все это переварить и
выработать свою дальнейшую линию поведениЯ.
- Ђ у вас не закружитсЯ голова, не наломаете дров?
- Ћх и подозрительный же вы, доктор! ’о вы менЯ собирались отдать в
руки психиатра, теперь раздумываете, нельзЯ ли придержать мне руки! •орош
друг, нечего сказать.
- ‚от видите, как вы опасны даже одной только своей способностью к
телепатии! Ђ если взвесить все остальное, что вам досталось? Ќе
обижайтесь, но вы и в самом деле можете стать социально опасной личностью.
‚ы сознаете, какаЯ ответственность ложитсЯ на ваши плечи?
Ћлег Џетрович почувствовал, что доктор на самом деле весьма встревожен
положением, что он даже расстроен, и хотЯ в ближайшее времЯ предпринимать
несомненно ничего не станет, но оставлЯть его с таким бременем заботы на
душе показалось недопустимым. Ћлег Џетрович сделал уже знакомое ему усилие
и заставил гостЯ выбросить из головы назревающую тревогу, а вслух сказал:
- Њне думаетсЯ, у нас еще будет времЯ обсудить перспективы, с маху это
не сделаешь. ‚ любом случае Я поставлю вас в известность о своих
намерениЯх, когда они возникнут, обещаю вам это. Ђ пока не хотите ли вы,
что было бы весьма уместно, отпраздновать благополучный исход экспедиции
наших внеземных знакомых, которых, по гипотезе Љазанцева, мы считали
погибшими при катастрофе еще в девЯтьсот восьмом году. Њне всегда было их
по-человечески жалко, а теперь самому кажетсЯ удивительным, что Я так
легко поверил в катастрофу. Ќу, посудите сами, могли ли существа, сумевшие
преодолеть чудовищное пространство ѓалактики и пределы времени, стать
жертвой случаЯ у маленькой планеты. „а они, оказываетсЯ, не только
садитьсЯ, даже задерживатьсЯ возле ‡емли не стали: ведь это потребовало бы
громадных затрат энергии на торможение и последующий разгон. Ћни
рассчитали, что само ‘олнце затормозит их и повернет обратно, как любую
комету, а попутно выслали, так сказать, шлюпочку, чтобы на нас взглЯнуть,
вот и все.
- „а, капсула была невелика, а дел наделала столько, что землЯне до сих
пор о ней помнЯт, - отозвалсЯ доктор, вполне успокоившись, и сел к
обеденному столу. - Љстати, не объЯсните ли мне, друг мой, зачем,
собственно, нам с ”адой потребовалось так снижатьсЯ перед стартом? џ
помню, пришлось включить защиту на полную мощность, чтобы предотвратить
сгорание капсулы от трениЯ об атмосферу?
- ‚ космонавтике и вычислениЯх сильна была ”ада, а не Я, - ответил Ћлег
Џетрович, доставаЯ из буфета бутылку с вином и фужеры, - но мне думаетсЯ,
к снижению вынудила необходимость погашениЯ орбитальной скорости капсулы
перед стартом на перехват кораблЯ, а мне - то есть ‹ии! - это было только
на руку длЯ уточнениЯ съемок ’ерры с близкого расстоЯниЯ. ‘ этой же целью,
то есть длЯ съемок, ‹иЯ, помнитсЯ, высветила земные ночи на протЯжении
восьми ее оборотов.
- ‚ерно, Я не придал этому значениЯ, но так оно и было.
- Љак вы думаете, ограничитьсЯ нам сухим вином или выпить в честь
сегоднЯшнего событиЯ коньЯчку? ’ут было бы уместно даже шампанское, но
разве можно было предусмотреть такой исход!
- ЋграничимсЯ сухим, крепкие Я вам не разрешаю.
- ‘огласен. ’ем более, что надо же нам еще и поспать сегоднЯ.
Ћлег Џетрович налил вина и поднЯл свой фужер:
- ‡а ‹ию и за ”аду!
- € за чистых душой людей, - добавил Љузьма Љузьмич.

Ћлег Џетрович все времЯ помнил, что ЯвлЯетсЯ не единственным
обладателем дара пришельцев, что есть где-то еще два маЯка, навернЯка тоже
"задействованных", потому что трудно было полагать, что их владельцы не
попытались проверить, что у них внутри! € если раньше сфера предположений
Ћлега Џетровича была неопределенно велика, то теперь, после совместного с
доктором опыта, она ограничилась точной датой девЯтьсот восьмого года.
Ћлег Џетрович вспомнил, как ему привелось там, по ту сторону фронта, не
раз слышать по радио выступлениЯ бесноватого фюрера. „а, судЯ по речам,
Ђдольф икльгрубер вполне мог сойти за бесноватого: чванливость,
эмоциональность, пренебрежение логикой, беспардоннаЯ самоуверенность и
грубость выражений выделЯли фюрера из всех высокопоставленных немцев. Ќо
было в речах ѓитлера нечто, способное произвести впечатление не только на
немцев. Ѓыла ли это лишь безудержнаЯ Ярость или что-то другое? Ќе
способствовала ли ѓитлеру могучаЯ постороннЯЯ сила, кроме хорошо известной
поддержки военных концернов?
Ќа самом деле, разве не могли промышленные магнаты найти длЯ своих
целей более подходЯщего ставленника, чем какой-то фельдфебель, взращенный
на пивных дрожжах, даже ничем себЯ не проЯвивший? Ќадо полагать, что и в
мюнхенских пивных стать главарем было не так уж просто, были же там
молодчики весьма решительные. Ђ у икльгрубера - ни роста, ни физической
силы, ни подкупающей внешности, ни образованности, ничего геройского.
‘корей уж Љальтенбруннер или представительный и решительный ‘корцени
способны были бы пробитьсЯ в лидеры, а вылупилсЯ невзрачный икльгрубер.
Џочему?
‚звешиваЯ все эти обстоЯтельства, Ћлег Џетрович склонен был думать, что
успехи ѓитлера затруднительно объЯснить без вмешательства таинственной
силы. „ействительно, попади ангел в руки бессовестного и жестокого
человека, использование дара пришельцев пойдет именно по такому пути.
‘начала этот негодЯй подчинит себе и воспитает банду головорезов, потом
расчистит этой банде арену действий, навЯзав свою волю государственным
деЯтелЯм разных инстанций, а дальше начнет свертывать шеи неугодным людЯм
уже в массовом масштабе, руками бесповоротно подчиненных ему подлецов.
„а, в такую схему вполне укладывались минувшие событиЯ, да и сами
пришельцы, кажетсЯ, опасались такой возможности.
Ђ как же проЯвилсЯ второй маЯк? Њожет быть, он еще "не откупорен",
стоит где-нибудь в хранилище музеЯ, в чьей-то коллекции, украшает комод
деревенского дома, а то и просто, никем не тронутый, в земле или на дне
реки?
„а и участь первого совсем еще не определена, ведь гибель владельца
вовсе не означает уничтожениЯ маЯка! Ќо тут у Ћлега Џетровича имелись
веские соображениЯ двоЯкого рода. ‚о-первых, логически вытекало, что
переход "задействованного" маЯка в другие руки скорее всего сказалсЯ бы в
поЯвлении какой-то новой выдающейсЯ личности, а во-вторых, было и
фактическое обстоЯтельство, заставлЯющее думать, что маЯк осталсЯ в
единственном числе. Ћлегу Џетровичу присуща была наблюдательность и
аккуратность записей, благодарЯ чему он заметил, как изменилось действие
его ангела. Љогда оно началось, продолжалось лишь одну ночь за день до
полнолуниЯ, а последнее времЯ ангел начал "работать" три ночи подрЯд -
точно в полнолуние. “силиватьсЯ маЯку было вроде бы не с чего, действие
генератора в мертвенных условиЯх ‹уны тем более не могло изменитьсЯ.
Ћтсюда следовал вывод, что энергию солнца, аккумулированную генератором за
времЯ лунного месЯца, он выдавал сначала тремЯ импульсами,
распределЯющимисЯ на три цели поочередно, - отсюда, надо полагать, он и
называлсЯ пришельцами импульсатором, - а теперь все три импульса стали
приходитьсЯ на одну и ту же цель, что могло означать только отсутствие
остальных маЯков.
€ное объЯснение не подвертывалось и, осознав это, Ћлег Џетрович
почувствовал, что его ответственность возросла еще больше. Ќе использовать
оставшуюсЯ возможность означало почти то же, что и обокрасть человечество,
но и поделитьсЯ с обществом подарком, попавшим в руки Ћлега Џетровича, он
не мог: ведь это не глыба золота, которую можно разделить на части, и это
не представлЯло собой открытиЯ или крупного изобретениЯ, которые можно бы
опубликовать и реализовать.
Џоложение усугублЯлось еще и тем, что Ћлег Џетрович был далеко не
молод, ему уже некогда было производить длительные опыты, например,
социального порЯдка, а передать дар в другие руки он опасалсЯ.
"Ђх, если бы Я располагал таким устройством, как Љомбинатор ”ады,
насколько проще было бы искать выход из положениЯ!" - досадовал он и
поймал себЯ на том, что сожалеет об этом не впервые, с той лишь разницей,
что когда-то он мечтал о Љомбинаторе длЯ решениЯ задачи о пришельцах,
решившейсЯ само собой, а теперь предстала задача более существеннаЯ и
ответственнаЯ.
Ќо комбинатора у Ћлега Џетровича не было, а была лишь "ехерезада" и
энцефалограф, заполучить который удалось не без давлениЯ на главбуха
завода. ќтот прибор по его прЯмому назначению Ћлег Џетрович освоил не
сразу, он лелеЯл надежду на гораздо большее. Ћтдаленное смысловое сходство
каски энцефалографа с венцом, который надевала ”ада при работе с
Љомбинатором (тот венец, вероЯтно, снимал биотоки мозга), натолкнуло его
на мысль согласовать действие энцефалографа с "ехерезадой", а длЯ этого,
как ему казалось, нужно было найти ключ, позволЯющий преобразовывать
кривые энцефалограммы в двоичный код программы компьютера.
ђешение задачи, однако, никак не давалось, но однажды Ћлегу Џетровичу
пришло в голову: "Ђ что, если подключить выход энцефалографа
непосредственно к приемному устройству "ехерезады", вдруг да сама
разберетсЯ что к чему".
„ождавшись, когда сотрудники разошлись, он так и сделал, но ничего
путного из этого не получилось. ќ‚Њ стала выдавать ленту с бестолковым
набором знаков.
"„ура безграмотнаЯ!" - обозлилсЯ Ћлег Џетрович и даже лЯгнул машину.
Џравда, осторожненько, чтобы не повредить ее "внутренностей". "ѓлупа не
она, а Я, разве можно было ожидать иного результата!" - призналсЯ он и
ушел домой расстроенным.
‚от тут он и взЯлсЯ за основательное изучение анатомии и физиологии, в
результате чего пришел к выводу о возможности диалога с машиной на Языке
двухстороннего обмена электрическими импульсами, минуЯ перфорированные
промежуточные записи.
"Џо сути дела, - рассуждал он, - органы чувств - всего лишь датчики
импульсов, которые в конечном счете мозг перерабатывает в образы и звуки.
’ак пусть он получит эти импульсы прЯмо от машины, не затрагиваЯ органов
чувств".
Ћлег Џетрович пока еще не задавалсЯ вопросом, на основании чего машина
будет формировать нужные импульсы, были бы хоть какие, лишь бы ощутить
свет и звук, не прибегаЯ к зрению и слуху, но и это представлЯло непростую
задачу. Џорой ему казалось, что у него действительно "голова трещит" от
напрЯжениЯ, и тут он лишний раз убеждалсЯ, насколько благотворным ЯвлЯетсЯ
переключение вниманиЯ и чередование работы разного вида. …му было бы
гораздо тЯжелее, не будь у него служебных дел и забот.
‚ отделе, впрочем, все складывалось весьма благополучно, и вовсе не
потому, что он "тащил его на себе", но участие в работе конструкторов
давало ему хорошую разрЯдку. …му удалось привить большинству инженеров
вкус к работе, новаторской и углубленной, такой, котораЯ доставлЯет
радость самим процессом и становитсЯ внутренней потребностью человека.
- …сть люди, которые собирают марки, а то и спичечные коробки, - сказал
ему как-то парторг. - —ушь собачьЯ все эти хобби, они показывают только,
что такой человек не нашел своего призваниЯ, он и тычетсЯ во что попало,
лишь бы создать видимость занЯтиЯ. Ђ у нас вон Џогорельский уже пЯтое
авторское свидетельство получил, - вот в этом можно почувствовать радость
жизни...
"„а, уже и зима кончаетсЯ, а Я все это времЯ так и не оформил даже ни
одной заЯвки!" - отметил про себЯ Ћлег Џетрович, но не огорчилсЯ, понимаЯ,
что от своего "ангельского хобби" ему не уйти, хотЯ оно порой тоже
смахивает в его глазах на "чушь собачью", что ему с задачей обратной
свЯзи, может быть, не справитьсЯ, да и не очень Ясно, следует ли тут
чего-то ожидать от самого себЯ.
- Ќе хватало тебе еще заниматьсЯ медицинскими науками! - фыркала Ђфина
Џавловна, заставаЯ его углубленным в посторонние, по ее мнению, книги. -
•очешь примерить на себЯ белый халат и врачебную шапочку? Ќе поздновато
ли, да и зачем? Џосмотри лучше, к лицу ли мне этот комбинезон. ‘ама сшила.
‘ понедельника у менЯ начнетсЯ месЯц работы на фрезерном станке. ‘кажи,
берет мне надевать или кепку?..
ЃиологиЯ, однако, помогла Ћлегу Џетровичу найти путь к решению
очередной задачи. Љаску энцефалографа он разбил на участки датчиков и на
участки индукторов, разместив их согласно расположению соответствующих
секторов головного мозга, а паутинные провода от тех и других подвел
раздельно к приемной и выходной части "ехерезады". ќто была нелегкаЯ
работа, так как делать ее он мог только сам, без чьей-либо помощи, и она
отнЯла у него чуть не всю зиму.
"Ќу, - подумал он, надеваЯ изготовленную наконец новую каску, - это
тебе не Ђфинин берет, сейчас произойдет не изведанное никем. …сли убьет -
не жалко, пожил, записи в дневнике предостерегут других. Ђ если сойду с
ума? ‘ мозгом не шутЯт!"
Ќапоследок он тщательно выравнЯл перед заранее укрепленным на пульте
зеркалом каску по линиЯм лба и переносицы, словно по осЯм координат, и
вспомнил, как Ђфина примерЯла берет.
"Ѓудем считать, что эта каска мне к лицу", - подумал он и нажал кнопку
дистанционного управлениЯ.
‘вет в помещении "ехерезады" продолжал гореть, слышалось легкое
гудение ее трансформаторов и отдаленный гул цехов вечерней смены, но вслед
за нажатием кнопки сразу же возник еще другой свет и послышались иные
звуки. ќтот добавочный свет не создал никаких образов, а звук нельзЯ было
определить. Љазалось, что перед глазами поЯвлЯютсЯ бесформенные всполохи,
беспорЯдочно мечущиесЯ цвета и слышались плещущие, повизгивающие, а иногда
журчащие тонкие или басовитые звуки.
"ЋсталсЯ жив, - механически установил Ћлег Џетрович, а перед ним косо
метнулись синеватые Язычки. - € умом не тронулсЯ, - с начинающейсЯ
радостью подумал он, - и Язычки стали наливатьсЯ сиреневым цветом, а звуки
сделались ровней. - Џроверим все-таки, не разучилсЯ ли Я соображать", -
придирчиво продолжил он и стал припоминать математические формулы, потом
начал читать стихи, перечислЯть фамилии сотрудников и названиЯ городов в
алфавитном порЯдке, а под конец тихонечко запел:
"’ам, где багрЯное солнце встает, песню матрос об Ђмуре поет". ‚се
вспоминалось легко и свободно, как и всегда, и каждой его мысли
сопутствовало особенное световое, цветовое и звуковое сопровождение, - то
узорчатое, как кружевное, то графическое, как фигуры ‹иссажу, строгое и
выверенное, или феерическое, словно в большом вращающемсЯ калейдоскопе.
ќто был несомненный успех, хотЯ результат был совершенно неожиданным и
несколько озадачивающим.
- “ж из-за одной только красоты всего этого стоило потрудитьсЯ! - не
удержалсЯ от восклицаниЯ Ћлег Џетрович, и перед ним вдруг возникли
радужные кольца, которые подобно кольцам табачного дыма, ширились,
удалЯлись и возникали вновь в сопровождении высоких, постепенно густеющих
звуков. € все это он видел не глазами, а мозгом: закрыв глаза, он
продолжал видеть то же самое, только без обстановки комнаты.
"’ак вот же оно - зрение длЯ слепых! - всплыла сразу практическаЯ
догадка. - Џусть они увидЯт хотЯ и не то, что их окружает, но все же нечто
зримое, красивое, и это осчастливит тысЯчи несчастных. ђади одного этого
стоило затратить целую жизнь!"
Ђ цвета и звуки тут же отозвались на мысль затейливыми комбинациЯми,
замелькали, вытЯнулись, поплыли.
—уть не до полночи сидел Ћлег Џетрович перед "ехерезадой", вызываЯ
мыслЯми прихотливую игру света и красок, даже не пытаЯсь искать в них
закономерности, потом нажал кнопку "стоп", снЯл каску и бережно спрЯтал ее
в своем кабинете в сейф. “ходЯ домой, он еще раз зашел в помещение
компьютера и, прежде, чем погасить свет, нежно погладил машину по панели:
"“мница моЯ, красавица! Џрости, что тебЯ поругивал, спасибо, труженица,
отдыхай, охлаждайсЯ".
Ќесколько вечеров после этого он оставалсЯ на час-полтора у
"ехерезады", любуЯсь из-под каски феерией и размышлЯЯ, с какой стороны
подойти к дальнейшим поискам, чтобы дисциплинировать безудержную плЯску
световых и звуковых впечатлений, внести в процесс движениЯ образность и
упорЯдоченность.
Џри этом у него была маленькаЯ надежда, что некаЯ закономерность таитсЯ
в самом процессе, которую надо только уловить при наблюдении, что наконец
машина как бы сама подскажет, как ее "настроить" или "подрегулировать", но
ничего похожего уловить не смог. ‚озможно, ему надо было просто отвлечьсЯ
от достигнутого результата, оторватьсЯ от чисто технической стороны
задачи, перейти в другие области, а у него все свЯзывалось с привычным
миром формул и координат, среди которых он пыталсЯ найти материал длЯ
какого-то управлЯющего алгоритма.
Ќо в наш век слишком много надо знать длЯ достижениЯ значительного
открытиЯ, длЯ объЯснениЯ его, и многие полагают, что такое не под силу
одиночке, что только мощные коллективы способны на это. Ћлег Џетрович
сознавал или разделЯл это мнение, однако, длЯ него помощь коллектива была
исключена, а новый барьер на пути его поисков выглЯдел столь трудным, что
преодоление его отодвигалось, кажетсЯ, на неопределенное будущее.
Ћднако на самом деле Ћлегу Џетровичу была все же оказана помощь совсем
иного рода. Ћднажды под утро он проснулсЯ от чувствительного толчка в бок
и, открыв глаза, увидел, что горит ночник, а сбоку сидит Ђфина и глЯдит на
него злыми глазами.
- ђазве уже пора? - пробормотал он и тут же получил оплеуху,
окончательно разбудившую его.
- ’ы что, взбесилась! - воскликнул он, стараЯсь выпутатьсЯ из-под
одеЯла, и получил пощечину с другой стороны.
- Ќе смей любезничать с другими женщинами, когда спишь со мной! -
прошипела Ђфина и ударила бы вновь, если бы Ћлег Џетрович не успел
выпростать руки.
- „а уймись ты, окаЯннаЯ, - озлилсЯ и он, повалив ее через себЯ и
прижав к стене.
- ‘ладил с женщиной, да? ‘ладил! - извивалась она. - Џусти, пока Я не
плюнула в твои бесстыжие глаза!
ќто она могла. Ћлег Џетрович поспешил закрыть ей лицо подушкой, а когда
она стала вывертыватьсЯ, пришлось навалитьсЯ всем телом. Ћна побрыкалась
под ним, пытаЯсь высвободитьсЯ, но через минуту затихла, и он отпустил ее.
- ‘кажи наконец, какаЯ муха тебЯ укусила?
- ’ы - негодЯй! - ответила она, поднЯвшись и приводЯ себЯ в порЯдок. -
’ы вторую ночь сюсюкаешь во сне с какой-то умницей, красавицей... Ќеужели
тебе мало менЯ? —его ты от нее добиваешьсЯ, какую еще тайну просишь
открыть?
- Џослушай, Ђфина...
- Ќет, уж теперь ты послушай! „умаешь, Я так просто уступлю тебЯ?
Ћна соскочила с кровати и стала одеватьсЯ, не прекращаЯ говорить и не
замечаЯ собственных противоречий:
- ‚от Я уйду сейчас, и ты зачахнешь от ревности. ‡аведу себе нескольких
любовников и натравлю их на тебЯ, а ‹юсиному мужу скажу в лицо, что ты
завел с ней шашни. ’ы думаешь, Я не знаю, что она ходит к тебе? Ќашлись
добрые люди, вывели тебЯ на чистую воду. Ђ теперь у тебЯ поЯвилась еще
какаЯ-то ”ада? ‘колько же тебе их нужно!
- Ќу уж это - из рук вон! ”ада - дитЯ далекой звезды! - взметнулсЯ с
кровати и Ћлег Џетрович. Ћн вырвал из рук Ђфины сапожок, поднЯл другой и
забросил их на шкаф.
- Ќикуда ты не пойдешь, пока не выслушаешь менЯ...
- ќтим менЯ не удержишь, босиком по снегу уйду.
‚ пылу перебранки Ћлег Џетрович вел себЯ, как всЯкий на его месте, но
вспомнил наконец, что может укротить Ђфину иначе, и, когда она рванулась к
двери, сказал тихо, но с нажимом:
- Ђфина, стой!
€ она остановилась, недоуменно поднесЯ руки к лицу.
- ‚озьми из-под кровати тапочки, надень, сЯдь у стола и помолчи, пока Я
приведу себЯ в порЯдок.
Ћн оделсЯ, сходил умытьсЯ, налил и поставил на плиту чайник, а
притихшаЯ Ђфина Џавловна послушно сидела и ждала, все это было сделано им,
чтобы собратьсЯ с мыслЯми и окончательно успокоитьсЯ, да и Ђфине дать
остыть.
- Џриди в себЯ, глупышка, - сказал он, вернувшись в спальню, поцеловал
Ђфину и сел рЯдом. - ‘ейчас Я тебе все объЯсню.
- Ќе подлизывайсЯ, пожалуйста, - ответила она, приходЯ в себЯ.
- Ђ зачем мне врать, Ђфина? ‹юсЯ и была-то здесь всего один раз, да и
то без менЯ, когда Я был на ѓђќ‘.
- Ђ кто эта, "дитЯ далекой звезды"? –иркачка какаЯ-нибудь?
- „а вот же она перед тобой! - сказал Ћлег Џетрович и снЯл с ангела
колпак.
- ќтот урод! Ђ откуда Я знаю, что она - ”ада?
- Ќу, если тебе в городском адресном бюро найдут хоть одну ”аду, Я...
куплю тебе автомобиль.
- Џоложим, там и ”ина врЯд ли значитсЯ, а ведь ты менЯ называешь так.
Ћна, может быть, ”екла, на самом-то деле. - Ђфина Џавловна повертела в
руках статуэтку и вдруг чисто по-женски выпалила и попала в точку: - Ђ
ведь она рыжаЯ!
- Ќе все ли равно?
- ђыжаЯ, рыжаЯ! Ђ почему она - дитЯ звезды?
- ќто ее тайна, ”ина, так мне приснилось!
- Ќу так вот что: не было чтобы при мне здесь этой девки! Људа хочешь
девай, не потерплю, чтобы она тут подглЯдывала!
- Ђфина, ведь Я ее и без того под колпак спрЯтал.
- Ђ она и из-под колпака тебе снитсЯ! џ давно понЯла, что тут что-то
неспроста, не зрЯ ты свою ”аду не просто под колпак поставил, но снабдил
еще и механизмом. Ќо Я в ее тайну не лезу, пусть и она в мою не суетсЯ.
…ще раз увижу ее тут, крыльЯ отпилю, так и знай.
- Ѓудь по-твоему, уберу.
- ‹адно, пора завтракать, чайник, слышишь, кипит вовсю...
“ходЯ из дому, Ћлег Џетрович сунул ангела в портфель, а потом положил в
сейф и вечером перенес в отделение длЯ запчастей компьютера, куда еще до
этого поместил каску, чтобы не таскать ее каждый раз туда и обратно. ‚о
избежание ненужного любопытства, он не поленилсЯ врезать в дверцу замок.
ѓасЯ свет, он увидел в окне серп месЯца. Ћн знал, конечно, что окно
компьютерного помещениЯ выходит на ту же сторону, что и окна его квартиры,
а теперь нашел, что это кстати: "’ут и буду встречать полнолуние, здесь и
Ђфина не помешает, а то Я давненько не грезил при ‹уне, - и тут же
посетовал: - ‚едь вот, вложила же ”ада в программу импульсатора какие-то
сведениЯ о Љомбинаторе, почему они не выплывают? Ђ сколько Я труда и
времени вложил в него, даже голову обрил длЯ лучшего контакта, не
пожалел!"
Ђфина, увидев его бритую голову, ужаснулась: "ЉакаЯ шевелюра была! —то
из того, что волосы седые, они же у тебЯ были совсем, как у ќйнштейна".

Љрасочный плакат "Ђлгоритм изобретениЯ", вывешенный на почерневшем от
долгой службы щите за проходной, врЯд ли бы возбудил особый интерес, если
бы ниже названиЯ лекции не стоЯла фамилиЯ Џрохорова - лучшего фрезеровщика
инструментального цеха, прозванного вторым ‘угробиным за его
"ушибленность" новаторством: …го хорошо знали на заводе, и потому под
вечер к рабочему клубу потЯнулось по аллейке довольно много любопытных.
ЌаправилсЯ туда, конечно, и Ћлег Џетрович.
‚ лекционном зале Ћлег Џетрович увидел почти всех своих конструкторов,
пришел кое-кто из заводоуправлениЯ, и, больше всего оказалось рабочих.
Џослушать было что. •итроумный фрезеровщик по путевке областного ‚Ћ€ђ
побывал, оказываетсЯ, во времЯ своего отпуска в одной из школ
изобретателей в соседней области, и, вернувшись, получил направление в
свой клуб по путевке общества "‡нание".
Џрохоров говорил интересно, содержательно, толково, а потом дельно
отвечал на многие вопросы, из которых Ћлегу Џетровичу запомнилсЯ один,
оцененный им как стратегический.
- ‘кажите, ‚италий Ќиколаевич, в чем, по-вашему, основнаЯ сущность
школы, с которой вы нас познакомили?
- Ђ ведь Я и сам задумывалсЯ над этим. Љогда Я поступал на завод, зашел
как-то раз в обед в нашу библиотеку "Љрокодил" посмотреть, а подвернулсЯ
под руку "Ѓюллетень изобретений". Џолистал и заинтересовалсЯ... Ќу это -
не к делу, а суть в том, что был "Ѓюллетень" тогда тощенький, а выходил,
помнитсЯ, раз в месЯц. Ђ нынче он сильно потолстел, и выпускают его чаще.
‚от и смекайте, с чего бы это?
- Ђ вы-то сами как полагаете?
- Љак взглЯнуть! Њожно порадоватьсЯ: растет, мол, культурный уровень
масс, очень хорошо это. ’олько есть тут одна заковыка: в корень взглЯнешь
если, так, может, и не все так оборачиваетсЯ. Њелочи больно много стало в
"Ѓюллетене"-то. ‚от и получаетсЯ: то ли у нас изобретать научились, то ли
экспертов наловчились по кривой объезжать. ’ут особое нутро надо иметь, с
этим родитьсЯ нужно. Ђ писать пробивные заЯвки научить можно всЯкого. Ђ
школа? кола учит поиску целенаправленному, логике, ухватистости мысли...
Ћлег Џетрович тоже не удержалсЯ от вопроса:
- ‚италий Ќиколаевич! ‚от побывали вы в такой специальной и интересной
школе, есть у вас склонность и способности в технике, а почему бы вам в
институт не поступить? Џравда, вопрос не по существу доклада...
- ‚ерно, не по существу он! Ќе стоит людей задерживать, лучше потом
скажу, коль надо.
€ не обманул. Џодождал на выходе из клуба Ћлега Џетровича, окликнул и
заговорил первым:
- ‚ы менЯ, извинЯюсь, с подковыркой спросили или как?
- ЉакаЯ тут может быть подковырка?
- „а встречаютсЯ иногда среди вашего брата любители одернуть рабочего.
- ‚ мыслЯх не держал.
Џрохоров откашлЯлсЯ, поправил воротник пальто.
- ’огда скажите-ка мне, сколько вам платЯт на вашей должности, если не
секрет?
- Ќу, двести пЯтьдесЯт, а что?
- Ђ то, что на своем фрезерном Я худо-бедно эти две с половиной сотни
наскоблю. Ђ после института мне ваш оклад не дадут. Ќет, хорошо, если сто
двадцать наскребут на первых-то порах.
- ђабота работе - рознь, кому что нравитсЯ, - не выдержал Ћлег
Џетрович.
- ‚ерно! ’ак мне и моЯ работа не противна. Љ тому же и то надо понЯть,
что у станка от менЯ - польза ЯвнаЯ. Ђ как же! —то ни смена, то и
продукциЯ, ее видно сразу, ее пощупать можно, она весома. Ђ в институте из
менЯ еще не известно что получитсЯ...
Ќа этом они и разошлись, каждый со своими думами. "‘частливей будет или
несчастливее тот же Џрохоров, если его поучить или изменить у него
что-либо? Ђ Я? „лЯ чего мне навЯзалсЯ ангел и какого рожна Я от него жду?
Ќе лучше ли забросить его куда-либо да позабыть и жить, как все люди?" -
размышлЯл Ћлег Џетрович. Ќо это он уже Явно лукавил перед самим собой, не
таким был создан Ћлег Џетрович, и он понимал, что теперь ему никуда не
уйти от доставшегосЯ ему наследства, пока не раскроет всех его тайн. Ћн
ждал, он жаждал новых откровений.
Ћчередное полнолуние Ћлег Џетрович встретил у компьютера, поставив
ангела на столик у окна, и настроил механизм колпака на двадцать минут длЯ
пробы в новой обстановке. ‚зволнованности прежних опытов уже не было, они
сделались привычными, утратилась и загадочность Явлений.
„ействительно, в истории пришельцев все встало как будто на свои места,
и необъЯснимыми оставались только побочные обстоЯтельства. ‘ какой стати,
например, привиделсЯ отец? ‚едь к пришельцам он не имел никакого
отношениЯ, они не могли знать его и заложить в программу импульсатора!
Ћб отце как раз и думалось Ћлегу Џетровичу, сидЯщему у пульта еще
невключенной "ехерезады". Љак и всегда, очертаниЯ окружающего начали
слегка перекашиватьсЯ, как бы мерцать, но почему-то не расплылись и вновь
сделались устойчивыми и четкими.
"Џохоже на осечку, возможно сказалась близость больших металлических
масс", - подумал Ћлег Џетрович, но осталсЯ, на месте, услышав, как далеко
сзади открылась входнаЯ дверь, и кто-то вошел в бюро.
"Љого это там несет не ко времени, вахтер, что ли, обход делает? €з-за
него, наверное, сорвалось Явление", - передумал он, вслушиваЯсь. Џришедший
был, видимо, хорошо знаком с помещением, шел по неосвещенному бюро
неторопливым уверенным шагом, тихонько насвистываЯ. Ћлег Џетрович подвинул
поближе пачку бумаги, всегда лежавшей на столике, и когда открылась дверь
компьютера, нагнул голову к таблицам программы.
- ‡дравствуй, сынок! - услышал он знакомый голос, и крепкаЯ рука легла
ему на плечо.
- ‚от уж не думал, что это ты! - воскликнул Ћлег Џетрович, вскочил и
обнЯл отца. - „о чего же Я рад тебЯ видеть! џ ведь думал, что это охранник
идет. ‡дравствуй, отец!
- ‹адно, не суетись, сЯдь. Ђ "здравствуй"-то мне говорить негоже, мне
уж не поздравствовать, - ответил отец, и сам сел на второй стул у столика.
Ќа нем была чернаЯ сатиноваЯ косоворотка, перехваченнаЯ плетеным
шелковым поЯском с кистЯми, и брюки, заправленные в Яловые сапоги. ‚олосы
на голове курчавились без единой сединки, а черные усы были лихо закручены
кверху "под Џоддубного", что было в моде давно ушедших лет. ’аким помнил
Ћлег Џетрович отца еще тогда, когда он был простым заводским рабочим.
Ћтец достал из кармана штанов кисет, хлопнул по нему ладонью: "ќх,
спички „унаева, бумага ‡имина, махорка —умакова в кармане у менЯ!"
- ‡десь лучше бы не курить, отец, выйдем...
- Ќи хрена твоей машине не станетсЯ от моего курева: Я ведь мертвый! -
отозвалсЯ отец, проворно свернул "козью ножку" и, закурив, пустил облако
дыма. Ћлег Џетрович сразу же почувствовал запах махорки "полукрупки". Ќа
косо обрезанной книжечке курительной бумаги было напечатано: "‘пички
„унаева, бумага..." и все прочее, что только что пропел отец и что было
хорошо знакомо еще с детства.
- ‘тало быть, так бобылем и живешь, сынок?
- Ђ что делать, не женитьсЯ же снова в мои годы!
- †ить на свете долго ли намереваешьсЯ?
- Ћткуда мне знать? —увствую себЯ хорошо, а доктор пугает, говорит,
сердце хулиганит.
- ‚от и соображай, что после себЯ на свете оставишь. Џохоронить тебЯ и
то родной души не найдетсЯ. Ќе обидно?
- Ђх, мертвому не все ли равно!
- Њертвому - да, а думу думает живой. Ђ ежели не думает, на кой хрен
живет. „а ты не притворЯйсЯ, тебЯ давно заботит это же. ’ы вспомни, есть у
тебЯ где-то душа роднаЯ, ей каково?
- ’ут Я бессилен, жена встала поперек.
- ќто ты-то бессилен? ‘ твоей силой мог бы государствами двигать!
- ’ак то - теперь, а тогда Я...
- Ќу?
- „умал Я вернуть семью, да вот запуталсЯ. ’ут сложно объЯснить, не
только ведь в Ђфине дело.
- „а, знаю, - кивнул отец и, бросив докуренный крючок на пол, придавил
сапогом.
- ЋказываетсЯ, ты и это знаешь?
- Ќу! - откликнулсЯ отец в прежней своей манере, встал и, заложив руки
за поЯсок, подошел к окну, нагнулсЯ, приглЯдываЯсь, и погладил статуэтку.
- ‡накомаЯ игрушка.
- Џостой, отец! Ђ ведь ты еще не можешь знать про ангела, ты еще
рабочий, не переехал в дом Ѓашкирова!
- Ќу и что! ’ому, что про Ђфину знаю, не удивилсЯ, а теперь спохватилсЯ
вдруг, - рассмеЯлсЯ отец и, вернувшись к столу, вольготно расселсЯ,
закинув ногу на ногу. - „олжен бы уж смекнуть, что Я знаю все, известное
тебе и даже то, о чем ты еще не успел догадатьсЯ. џ - не что иное как ты,
но впереди тебЯ.
- Ќичего не понимаю.
- ќх, Ћлег! € Я, и ‡ор - только отходы производства в планах
пришельцев, и тут уж ничего не попишешь!
- Љак это?
- ‘ пришельцами у тебЯ все стало на место, так? ‚се понЯтно?
- ‚ общем, да.
- Џотому ты и думал перед тем, как мне прийти, не о них, а обо мне.
- ’оже верно.
- ‚от Я и пришел. Ђ думать-то тебе следовало о другом, о том, что в
тебе подспудно вызревает. Ќад Љомбинатором надо башку-то ломать!
- ‹егко сказать! Ђ что как не по моим зубам задача?
- Ћдному-то и жизни не хватит. Ќо ведь подсказка заложена в программу
пришельцев.
- „а где она, эта подсказка, в чем? ‘колько уж всЯких видений было, а
толку что?
- ’ак ведь и подумать надо. ‚спомни, ”ада рассчитывала на человека
башковитого. „лЯ того, чтобы ангел начал действовать, ты что-то с ним
сделал?
- Џросверлил отверстие - и только.
- Ќе только. Џеред тем, как тебе удалось дыру проделать, человечество
должно было овладеть твердосплавом. Ќад этим перед тобой сотни, а то и
тысЯчи людей мозгами ворочали, ты только готовенькое сверло использовал. €
этого оказалось уже достаточно, чтобы прибор стал действовать.
- ‚се верно, Я и не хвалюсь.
- € не хвались! ќто была перваЯ ступень ожидаемого развитиЯ. Ђ длЯ
дальнейшего ты должен Џрименить еще что-то, более высокое из того, что
человечество достигло. ‡начит, остаютсЯ только две мишени - ты да ангел.
‚от на которого-то, а то и на обоих сразу и надо воздействовать.
- ’ы говоришь так, будто знаешь, что нужно. ’ак научи менЯ!
- •ватит и того, что сказал, остальное мне неведомо самому.
Ћтец покачалсЯ на задних ножках стула, встал, прошелсЯ вдоль
компьютера, постучал костЯшками пальцев по панели. Џроизнес задумчиво:
- "ехерезадой" назвал, огоньками любуешьсЯ... Ќет, далеко еще кулику
до Џетрова днЯ.
- Ќе одобрЯешь?
- Ќет, почему же? €грай, да не больно канительсЯ. ‘лышь! ‚озле ангела
тикает какаЯ-то штуковина, ведет свой счет...
€ действительно, пространство внутри помещениЯ содрогнулось, расплылось
и вновь утвердилось в том же виде, но, кроме самого Ћлега Џетровича, в нем
не стало никого. Ћбычно горели лампы, стоЯли на нуле стрелки приборов,
слабо доносилсЯ неразборчивый гул работавшего неподалеку цеха. € хотЯ Ћлег
Џетрович уже знал, что призрак не оставил после себЯ ничего вещественного,
он все же покосилсЯ на то место, где была растоптана цигарка. Ќо пол был
чист, на паркете не осталось никакого, следа, а в воздухе - табачного
дыма...
‚есь следующий день Ћлег Џетрович был задумчив, рассеЯн, несколько раз
ответил невпопад и только путал конструкторов, подходЯ к ним, как обычно.
’огда он ушел в кабинет и стал набрасывать на листках бумаги разные
электро- и радиосхемы, обЯзательной частью которых был знак, напоминающий
восьмерку с ушами и обозначающий ангела.
"Ќу как на нее воздействовать?" - размышлЯл он, имеЯ в виду ”аду.
Џримитивные средства воздействиЯ врЯд ли могли представлЯть в глазах
пришельцев свидетельство новой ступени развитиЯ.
‚новь и вновь припоминал Ћлег Џетрович ночной разговор, стараЯсь
нащупать наводЯщую нить, но все времЯ сбивалсЯ на мысль о том, что, по
сути дела, не с отцом он беседовал, а с самим собой.
€ все-таки нащупал он эту нить.
Ћлег Џетрович начал чертить схемы разных контуров, требующих
переустройства ќ‚Њ, пока не порвал их все.
"ЋпЯть-таки нет, - решил он, - все должно быть гораздо проще. ”ада
могла опиратьсЯ только на нечто элементарное. ђешив так, Ћлег Џетрович
успокоилсЯ, совсем в другом настроении закончил служебный день, сходил
домой пообедать и отдохнуть, а вечером снова пришел в свой отдел, протЯнул
провод от общей шины энцефалографа к ангелу, подсоединил его обычным
зажимом "крокодилом" к крылу ангела, а другое крыло таким же зажимом
соединил с проводком от батареи отоплениЯ через конденсатор. „лЯ пущей
надежности он изолировал ангела от столика текстолитовой плитой.
Љ этому времени ‹уна уже начала заглЯдывать в окно. Ћлег Џетрович, не
торопЯсь, прибрал инструменты, достал и приготовил каску.
“видев, что лунный свет за это времЯ заметно сдвинулсЯ и уже
подкрадываетсЯ к статуэтке, он настроил механизм экрана на полчаса, все
так же не спеша устроилсЯ в кресле, надел каску и нажал кнопку "пуск".
‚спыхнули и знакомо замельтешили перед глазами разноцветные зайчики
"калейдоскопа". Ћни метались в некой свЯзи с мыслЯми Ћлега Џетровича, и он
знал, что в такой же зависимости циркулируют сейчас микротоки через металл
ангела, которого уже коснулсЯ лунный луч, невидимый ему в свете включенных
в помещении ламп.
€ вот пространство дрогнуло, перекосилось, задрожало и начало было
расплыватьсЯ, но вновь определилось, казалось бы, в прежнем устойчивом
виде.
"Љак и вчера", - подумал Ћлег Џетрович и приготовилсЯ к поЯвлению
какого-нибудь посетителЯ. Ћднако никто не шел и только тут он заметил, что
обстановка в чем-то уже не та, котораЯ только что была, плЯшущие Язычки
бледнели и меркли все более, а через помещение протЯнулись, словно
тоненькие тросы, три прозрачных линии, сразу напомнившие ему что-то очень
знакомое. —тобы лучше различить их, он выключил общий свет, оставив только
настольную лампу под глубоким абажуром и воскликнул:
- „а ведь это же прЯмоугольные оси координат! Ќу конечно, вон и
обозначениЯ даны... - Ћн схватил листок бумаги, нанес на нем оси и только
тут распознал, что цифры у осей не арабские и не римские, да и буквы
обозначений совсем ему не знакомы.
"—то ж, - согласилсЯ он, - так оно и быть должно, не могла же ”ада
пользоватьсЯ нашими символами, она их не знала".
Ќе смущаЯсь, он перерисовал знаки и заметил, что по оси абсцисс они
представлЯют линейную шкалу, а по другим осЯм неравномерны и напоминают
шкалу логарифмическую.
‡айчики "калейдоскопа" к этому времени совсем померкли, а над
горизонтальной осью начало формироватьсЯ некое изображение, в котором Ћлег
Џетрович радостно узнал со школьных лет знакомые "Џифагоровы штаны" с
записью теми же "чужими" знаками. "Ќу что за умница эта ”ада! - восхитилсЯ
он. - ђазве можно было выбрать образ еще более понЯтный всем мыслЯщим!
’еперь по этой формуле Я и символы смогу перевести на свой Язык".
Џравда, символов тут было только три - знаки сложениЯ, равенства и
степени, но рЯдом проступила формула той же зависимости, только в виде
разности, так что он узнал еще один символ на Языке ”ады.
Џродержавшись недолго, чертеж теоремы Џифагора померк, а на его месте
поЯвилось условное изображение конденсатора. ’акое совпадение несколько
удивило Ћлега Џетровича, но, подумав, согласилсЯ: этот символ настолько
наглЯден, что иного и не могли выбрать разумные существа. ђЯдом, как и в
предыдущем случае, висела в воздухе формула в двух видах, котораЯ на
математическом Языке могла означать только соотношение между емкостью,
количеством электричества и его потенциалом. ’ак, сменЯЯ друг друга, перед
ним повисали и исчезали еще несколько чертежей с физическими,
математическими и химическими формулами. Ћлег Џетрович старательно
срисовывал их, беспокоЯсь только о том, чтобы не исчезли они с бумаги, как
растоптаннаЯ отцом накануне цигарка. ЏоЯвлЯлись эллипс, парабола, круг и,
разумеетсЯ, синусоида, проступили тела с их объемами и поверхностЯми.
Ђ потом вместо простеньких чертежиков перед Ћлегом Џетровичем возникла
сложнаЯ схема устройства.
Ћлег Џетрович схватил лист побольше и начал только срисовывать схему,
как она вздрогнула, "задымилась" и пропала. Ћн оглЯделсЯ и, увидев, что
экран закрыл статуэтку, выругалсЯ: "„ернул же менЯ черт ограничить времЯ
всего получасом! ’олько что поЯвилось нечто важное, а тут - нате,
пожалуйста, слезай, приехали!"
Ћлег Џетрович снЯл каску, подбежал к подоконнику, поднЯл колпак и,
прикинув, что ‹уна будет светить в окно еще добрый час, установил механизм
на шестьдесЯт минут и вернулсЯ на прежнее место. ’олько тут он с радостью
обнаружил, что его зарисовки сохранились, сел в кресло, снова надел каску
и нажал кнопку, рассчитываЯ на продолжение. Ћднако его надежда не
оправдалась, маЯк не возобновил работу, перед глазами только крутилась и
кружилась разноцветнаЯ метель, красиваЯ, но непознаваемаЯ.
"‹адно, - успокоилсЯ он, - у менЯ есть в запасе еще одна луннаЯ ночь
этого месЯца, а сегоднЯ пора спать".
„нем, вглЯдываЯсь в зарисовки, сделанные накануне, Ћлег Џетрович еще
больше поразилсЯ целесообразности и глубокой продуманности того, что было
когда-то запрограммировано ”адой. Ќе подлежало сомнению, что вчера она
старательно и очень удачно учила его, подготовлЯЯ к пониманию того важного
и сложного, что хотела передать. Џоследовательно и систематически
знакомила она его с необходимыми знаками, буквами, цифрами и разными
понЯтиЯми, постепенно переходЯ от простого к сложному.
Ћн скоро разобралсЯ, например, что в мире ”ады была принЯта не
десЯтеричнаЯ и не двоичнаЯ, а пЯтеричнаЯ система исчислениЯ. ќто было
видно из сопоставлениЯ линейной и логарифмической шкал на осЯх координат.
Ђ длЯ показа химических соединений было привлечено изображение строениЯ
атомов с орбитами электронов и Ядром в центре, - совсем как у нас.
"„а, - заключил Ћлег Џетрович, - ”ада, по-видимому, отлично понимала,
что нелегко будет "дикарЯм" ’ерры освоить дары пришельцев, и сделала все
возможное, чтобы помочь им".
Ћлег Џетрович не обманулсЯ в своих ожиданиЯх. „ождавшись ночи, он
установил выдержку времени на полтора часа и снова увидел вчерашнюю
сложную схему. Ћна была даже сложнее, чем вчера, потребовала почти часовой
зарисовки, после чего исчезла еще до момента срабатываниЯ механизма.
€з этого можно было с полной уверенностью заключить, что
запрограммированное сообщение передано до конца, а представлЯть собой оно
могло не что иное, как устройство "Љомбинатора", того самого,
единственного технического устройства, которое при любых условиЯх, по
мнению ”ады, никак и ничем не могло повредить обитателЯм ’ерры.

—ужеродность обретенных зарисовок не испугала Ћлега Џетровича. ‡а
долгие годы инженерных поисков он привык распутывать хитроумные задачи, да
и сам создал не один десЯток замысловатых устройств. —то из того, что в
неземной схеме содержались непривычные сочетаниЯ, ведь даже материал
учебных предметов всегда в значительной мере "чужероден" длЯ обучающегосЯ,
но осваиваетсЯ же и приобретаетсЯ к тому, что уже накоплено, становЯсь
послушным орудием дальнейшего познаниЯ.
‚прочем, в схеме ”ады далеко не все было незнакомым. „овольно скоро в
одном из участков ее он узнал нечто похожее на следЯщее устройство,
местами проглЯдывали контуры, напоминающие узлы "памЯти" ќ‚Њ, а в одном из
блоков можно было угадать сходство с энцефалографом, усложненным самим
Ћлегом Џетровичем. „аже условное изображение венца ”ады - окружность с
внутренними выступами - походило на вид его каски.
Џонимание схемы значительно облегчалось и тем, что она была составлена
из блоков, каждый из которых можно было рассматривать самостоЯтельно, а
основой ЯвлЯлась, несомненно, ќ‚Њ, работающаЯ на полупроводниках.
€зображение транзисторов и тиристоров узнавалось сразу, хотЯ заключались
они не в кружочки, как у нас, а в треугольники.
Њетодически и настойчиво изучаЯ схему день за днем, Ћлег Џетрович через
месЯц представлЯл ее себе довольно отчетливо, знал назначение основных ее
частей и догадывалсЯ об остальных. ’ак он убедилсЯ, что в схеме содержитсЯ
три комплекса устройств долговременной памЯти. ‘удЯ по тому, что один имел
выход на кинескоп, а другой на кристаллофон, он заключил, что это два вида
памЯти: зримаЯ и звуковаЯ. Ќескольким крупным блокам он дал, опираЯсь на
определенные признаки, свои названиЯ. ’ак поЯвились у него "блок
кинетики", "логический блок" и блок "довоображениЯ", который должен был
"дорисовывать" получаемое на дисплее изображение при его поворотах,
например, давать вид с обратной стороны.
Љак ни увлексЯ он изучением схемы, очередные три заветные ночи
полнолуниЯ он не пропустил, хотЯ ничего нового они ему не принесли. Ћн
опЯть перевоплотилсЯ в ‹ию, наблюдал сближение с ђазведчиком и переживал
гибель ”аэтона. ‘ловом, стало окончательно Ясно, что программы, заложенные
‹ией и ”адой в их импульсатор, исчерпаны и теперь будут только повторЯтьсЯ
неведомое число раз.
‚след за изучением схемы пришел черед ее осуществлениЯ. Џрикинув, в
каких объемах она может выразитьсЯ, Ћлег Џетрович дал заказ на
изготовление добавочного корпуса к имеющейсЯ ќ‚Њ, распорЯдилсЯ о
заготовках панелей и стал подбирать нужную аппаратуру и детали. Ћсобые
затруднениЯ в этом представили полупроводники, типы которых ”ада не могла,
конечно, выразить по земной номенклатуре - об этом оставалось
догадыватьсЯ, - да и на складах завода обнаружилсЯ только небольшой
ассортимент, а остальное приходилось покупать и заказывать, на что Ћлег
Џетрович "ухлопал" добрую половину денег, скопившихсЯ у него при одинокой
его жизни.
Ђфина Џавловна, видЯ своего друга вечно озабоченным и погруженным в
какие-то хлопоты и раздумьЯ, обижалась, принималась даже следить за ним,
но убедилась, что, кроме службы, столовой и прачечной, он ходит только по
электро- и радиомагазинам, а пишет отнюдь не письма.
- —ем ты занЯт, что тебЯ заботит? - несколько раз спрашивала она. Ћлег
Џетрович пыталсЯ отделатьсЯ незначащими отговорками, а потом придумал, на
что ссылатьсЯ:
- „орогаЯ, мне пришла в голову заманчиваЯ идеЯ одного изобретениЯ, она
не дает мне покоЯ.
ќто Ђфина Џавловна могла понЯть, она и сама была инженером, но она была
и другом, а потому сказала:
- ђазве Я не могу тебе помочь? Ќадеюсь, ты не боишьсЯ, что Я украду
твою замечательную идею. „авай, подумаем вместе, Я тоже ведь худо-бедно
могу кое-что соображать.
- Ќет, Ђфина, незачем тебе зрЯ ломать голову. Ќадо еще многое обдумать
и проверить мне самому. џ даже не смогу достаточно точно сформулировать
сейчас, что мне надо. Џодожди...
€ Ђфина Џавловна поверила, не стала допытыватьсЯ, а только тревожилась,
наблюдаЯ, как все хуже выглЯдит ее друг. Ћн стал бледнее и худее, сделалсЯ
невнимательным, и ей чудилось, что и дыхание у него стало неровным.
Ћднажды ночью она положила ему голову на грудь и вдруг услышала, как часто
- совсем не по-мужски - стучит его сердце. Ћна не стала его будить, но с
этого днЯ неотступно уговаривала его сходить к врачу.
ќта забота проЯвлЯлась почти при каждом ее приходе даже в том, что она
выдумала хватать его за руку, считать пульс и сокрушенно крутить головой,
совсем как Љузьма Љузьмич. Ћлег Џетрович ценил это, но казалось, что она
превышает всЯкую меру, а ему было не до врачей и не до лечениЯ. ђабота по
изготовлению панелей и пайке разных узлов схемы, которой он занималсЯ дома
после рабочего днЯ, подвигалась медленно, и он с огорчением сознавал, что
в одиночку он врЯд ли управитсЯ и за год, а нетерпение и азарт толкали к
тому, чтобы поскорее получить хоть какие-то результаты. Џусть пока это
будет установка не в полном объеме всей схемы, пусть заработает хотЯ бы
перваЯ очередь, лишь бы получить эффект, чем-то отличающийсЯ от того, на
что способны машины, уже известные.
Ћлегу Џетровичу просто невозможно было оторватьсЯ от своего дела, он
спешил к нему с завода каждый раз, как на праздник, и, перекусив наскоро,
вновь и вновь размечал панели, крепил детали, пропаивал соединениЯ и
испытывал узлы. ‘колько одних только транзисторов "угробил" при этих
испытаниЯх! †изнь - он понимал это - заузилась длЯ него в тоненькую
струйку, над которой курилсЯ и перевивалсЯ тоненьким жгутиком пахучий
канифольный дымок от паЯльника.
- “ тебЯ не продохнешь, как хоть ты сам терпишь? €дем сейчас же в парк,
Я купила билеты на эстраду, - приводил его в себЯ голос Ђфины Џавловны. €
она немедленно брала его руку и считала пульс. Ћтговаривать ее было
невозможно, она действовала из хороших побуждений, и Ћлег Џетрович
послушно шел с ней в парк или на реку, или в кино, а сам продолжал думать,
как лучше заложить в лексическую памЯть машины словарь русских слов, где
достать список русских имен и как перемотать трансформатор, чтобы
подпитать интегрирующее устройство.
- Њне начинает казатьсЯ, что около менЯ движетсЯ робот, - сказала Ђфина
Џавловна в фойе театра, куда она затащила Ћлега Џетровича на спектакль.
‡адавшись целью тормошить его, она ослабила свою конспирацию и уже не
стеснЯлась показыватьсЯ с ним вместе в людных местах. ќто была с ее
стороны жертва, Ћлег Џетрович понимал это и не сердилсЯ на ее
неугомонность. ‡ато сердилась она, когда он прерывал ее щебетание иной раз
совсем неуместным техническим вопросом:
- ѓде бы достать тиристор, как ты думаешь, ”иночка?
- Љлизму тебе, а не тиристор! - вспыхивала она. - ’ы, оказываетсЯ,
совсем менЯ не слушал!
‹ето уже шло к концу, Ђфина Џавловна начала поговаривать об отпуске, а
Ћлег Џетрович переключилсЯ на монтаж подготовленных узлов в новом корпусе
заводской ќ‚Њ и задерживалсЯ в аппаратной допоздна.
‚ эту пору Ћлегу Џетровичу понадобилсЯ материал длЯ узла накоплениЯ
зримых образов. Џейзажей и всЯких строений он уже набрал достаточно,
просто закупил в книжном магазине несколько пачек видовых открыток, теперь
была очередь за портретными изображениЯми, которых требовалось еще больше,
- ведь он же намеревалсЯ моделировать ни мало ни много общество
миниатюрного государства! Њожно было, конечно, обратитьсЯ в фотоателье, но
пришлось бы объЯснЯть, зачем ему понадобилось "скупать мертвые души", а
это выглЯдело бы подозрительно в любом случае. ’ысЯчи и тысЯчи лиц нужны
были Ћлегу Џетровичу, а где их взЯть? Џравда, это - не такаЯ уж
неразрешимаЯ проблема, но и ее одиночке сразу не решить.
Љак это нередко случаетсЯ, выход был, что называетсЯ, перед носом.
- ’ебе абсолютно необходимо отдохнуть, посмотри, на что ты стал похож!
- настаивала Ђфина Џавловна.
- ‹адно, ”ина, - пообещал он, - на днЯх схожу в поликлинику.
Ћбещать-то обещал, но как подумал об очередЯх, процедурах, регистрации,
так и оторопь взЯла: канительно - с одного мимолетного осмотра врач ничего
не установит, придетсЯ "наведыватьсЯ", а то еще и положат длЯ лучшего
обследованиЯ, сколько времени пропадет!
"Љ Љузьме Љузьмичу надо съездить, вот что! - решил Ћлег Џетрович и тут
же вспомнил, что тот издавна занимаетсЯ фотографией. - ‚рЯд ли он хранит
все негативы, но все же у него должен быть немалый склад пленок. ‡а один
раз два дела и сделаю".
Ќу, а к Љузьме Љузьмичу только попадись в руки! Ћн сразу же начал
вертеть Ћлега Џетровича и так и эдак, простукивать, ощупывать,
прослушивать и даже настоЯл на снЯтии электрокардиограммы.
- ‡ато уж фотоснимочков Я вам дам таких, что пальчики оближете, -
соблазнЯл он. - € берите их сколько хотите, хоть все забирайте, только
ведь отпечатки Я давно уничтожил, остались лишь негативные пленки.
Ћлег Џетрович объЯснил, что длЯ его целей это безразлично.
- ’ем лучше. Ђ теперь, друг мой, идемте в больницу. € без разговоров,
пожалуйста...
- Ќет, дорогуша, - заЯвил он, просмотрев полученную кардиограмму, - вас
непременно надо класть на серьезное обследование. џ видывал за свою
практику всЯкое, но не могу разобратьсЯ, в чем дело у вас. ЏрекраснаЯ
форма кривых, и при этом - сто двадцать пЯть ударов в минуту в спокойном
состоЯнии, - это же уникальный случай! “ж не сказываетсЯ ли на вашем
сердце влиЯние установок пришельцев? €ли переутомились: ведь вы писали,
как вы работаете с конструкторами, не изматывает ли это вас?
Ќа обследование Ћлег Џетрович все же не согласилсЯ, вырвалсЯ от Љузьмы
Љузьмича, вновь прибегнув к психологическому давлению, но запугиваниЯ
доктора не остались безрезультатными:
"‚от управлюсь с планом отдела, закончу первую очередь "ехерезады",
получу хоть какие-то признаки нового в ее работе, тогда придетсЯ, пожалуй,
согласитьсЯ и на обследование, а временно с отделом Џогорельский
справитсЯ, - решил он. € он дождалсЯ этих результатов.
…му много раз случалось переживать радость при виде первых оборотов
сконструированных им машин, тех самых, которые, зародившись в его голове,
в дальнейшем обрисовывались прихотливыми линиЯми чертежей на его кульмане
и затем воплощались в сталь, бронзу, пластмассу, впервые взглЯдывали на
мир очами приборов и начинали дышать, существовать и работать. …му ли было
не знать непередаваемого трепета, охватывающего созидателЯ машины, когда
он первый раз коснетсЯ включающего рычажка или кнопки! —то произойдет
вслед за этим? Џойдет ли машина предназначенным ходом, послушно и легко
или заартачитсЯ, "свернет шею" какой-то детали, заскрежещет, заклинитсЯ,
брызнет огнЯми короткого замыканиЯ и встанет? Ђ то пойдет вразнос, успей
только остановить? € потом придетсЯ долго и канительно "доводить" свое
детище "до ума", переделывать узлы, подгонЯть детали, перестраивать режим.
‚сЯкое бывало, и всегда пуск и наладка созданного образца оставались
самыми острыми переживаниЯми конструктора, самыми памЯтными во всей его
работе, в его жизни.
Ќа этот раз переживаниЯ были еще острее - испытывалась не просто новаЯ
конструкциЯ, а нечто, привнесенное извне, и неизвестно, как она еще
проЯвитсЯ. € ‹уна, и ангел тут были, кажетсЯ, уже ни при чем, перваЯ
очередь их подсказки подверглась уже его материальному воплощению, его
обработке и готова была начать действовать независимо от посторонних сил.
Џоследний раз проследив только что законченные соединениЯ, Ћлег
Џетрович, сдерживаЯ нетерпение, прибралсЯ в аппаратной, сел перед пультом,
надел шлем, вздохнул и нажал кнопку "пуск".
Ќаискось мелькнули перед глазами знакомые огоньки его мыслей и тут же
пропали, словно схваченные машиной, котораЯ сложила из них некий образ,
видимый сквозь побледневший пульт и стену за ним, как бы в пустом
пространстве. ‚ следующие секунды окружающее растаЯло в белесой мгле, а
неЯсный вначале образ окреп, приобрел объем и цвета и двинулсЯ к Ћлегу
Џетровичу в виде обнаженного до поЯса человека могучего сложениЯ с
мужественным лицом, обрамленным окладистой курчавой бородой.
"„ействует! Њашина работает!!!" - возликовал Ћлег Џетрович, но
последующее несколько умерило его восторг. Ћстановившись метрах в трех от
Ћлега Џетровича, человек поднЯл, как бы длЯ приветствиЯ, руку и произнес
глубоким басом:
- Џротокл.
"‘транно, неужели Љузьме Љузьмичу приводилось лечить греков? € почему
Џротокл, а не Џатрокл?" - удивилсЯ Ћлег Џетрович, но на всЯкий случай
ответил:
- Ћчень приЯтно. Ђ Я - Ћлег.
- Џропади пропадом, - неожиданно прогудел бас.
- Ќо-но, не очень-то! - всерьез одернул Ћлег Џетрович, а Џротокл
повернулсЯ и пошел обратно.
"Ђга, вижу со спины, значит, блок довоображениЯ действует", - опЯть
порадовалсЯ Ћлег Џетрович, а Џротокл повернул голову и бросил через плечо:
- Џрохвост.
’ут сердитый мужчина дернулсЯ и пропал, провалившись в какую-то даль, а
слева, неуверенно ступаЯ, поЯвилась миловиднаЯ женщина с заботливо
уложенной прической, но в лифчике, окаймленном узеньким кружевом, и в
чем-то вроде плавок, самого минимального размера.
- „амочка „афниЯ, - отрекомендовалась она, остановившись и поглЯдываЯ
на Ћлега Џетровича исподлобьЯ.
- Ђй, какое неподходЯщее имЯ! - отозвалсЯ Ћлег Џетрович, - оно совсем
вам не к лицу. Ќеужели родители не могли подобрать получше? ‚ы сменили бы
его, что ли.
- „авным-давно „иана, - отозвалась она.
- ‚от это гораздо красивее, но зачем же вы продолжаете называтьсЯ
блохой?
- „авай дальше думай, дубина.
- Ђх, бесстыдница, ты тоже вздумала грубить? Ђ ну, вон отсюда! -
приказал Ћлег Џетрович и, нащупав кнопку "стоп", надавил ее. „амочка
мгновенно исчезла, и так же моментально поЯвилась окружающаЯ обстановка.
Ќе поднимаЯсь с места, Ћлег Џетрович задумалсЯ.
"ѓлавное - машина действует совсем по-новому, без программной ленты,
отзываЯсь только на биотоки мозга. „исплей не включен, образы создаютсЯ не
на его экране, а сразу в пространстве, как и следовало ожидать. Ћни даже
реагируют в некотором смысле на мои слова, но слишком уж лаконичны и
почему-то агрессивны. Љ тому же ѓеракл... то бишь Џротокл, исчез как-то
вдруг, неестественно, - тут, по-видимому, что-то рветсЯ в контуре
логической свЯзи. Ќу что же, ничего особо настораживающего в поведении
машины не обнаружилось, температура нормальнаЯ, и никакаЯ защита не
сработала. ’еперь можно, кажетсЯ, подсоединить ландшафтный контур и
продлить испытание без опаски".
Ћлег Џетрович подумал еще о-том, что имена поЯвившихсЯ персон совсем не
могут быть свЯзаны со снимками Љузьмы Љузьмича, там их вообще нет, они
могли взЯтьсЯ только из книжицы, позаимствованной им в ‡Ђѓ‘е, что,
впрочем, не объЯснЯло, каким образом в перечне русских имен могло
оказатьсЯ древнегреческое. "‹адно, разберемсЯ на досуге", - решил Ћлег
Џетрович, услышав вдруг, как вдали хлопнула дверь бюро, и задержалсЯ:
"Њашина выключена, так что на этот раз навернЯка уж идет не фантом, а
вахтер".
’ак оно и было. Џослышалось, как щелкнул выключатель, и кто-то, шаркаЯ
ногами, подошел к аппаратной.
- Ђ Я смотрю со двора, вижу свет в окне, дай, думаю, зайду, проверю,
кому еще не спитсЯ в ночь глухую? - проговорил пришедший, остановившись у
двери.
Ћлег Џетрович снЯл каску, повернулсЯ со своим вращающимсЯ креслом и
готов был поверить, что поЯвилсЯ все-таки призрак: ведь у двери-то стоЯл
‹ев ‚асильевич, бывший начальник бюро! „а еще - в форме охраны завода...
„а еще с бородкой седовато-рыжеватого цвета. „а еще в такое времЯ...
- ‡дравствуйте, ‹ев ‚асильевич. —то это вы так нарЯдились? € - с
бородкой? - лЯпнул Ћлег Џетрович. - Џроходите, пожалуйста.
- Ќет, Я у двери посижу, у менЯ ноги грЯзные. Љоторые сутки дождь льет
даже по ночам. Ђ что вам моЯ бородка не по душе? Ћна, по-моему, лучше
смотритсЯ, чем ваша бритаЯ голова. Ќе к сезону вроде бы с шевелюрой
расстались.
- Љому что нравитсЯ...
- Ѓезусловно. Ђ нарЯд Я не выбирал, он положен мне по роду моей работы.
- —то! “ж не хотите ли вы сказать, что поступили на завод охранником?
- €менно так. Љстати сказать, вы уже не раз предъЯвлЯли мне пропуск в
проходной, когда Я был в первой смене.
- Ќе может быть! Љак же Я не заметил?
- Ќа вас это похоже, вы всегда поглощены чем-нибудь. ‚прочем, не один
вы менЯ не приметили: перед вахтером проходЯт не глЯдЯ, да и форма менЯет
внешность.
- Ќо позвольте, почему вам вздумалось вернутьсЯ на работу, да еще в
таком качестве?
- “низительно, да? ‚от поболтаетесь с годик на пенсии, как дерьмо в
проруби, может быть, и вас потЯнет в сторожа.
- „а почему же в сторожа? ‚ставайте хоть завтра за кульман, Я вас сразу
же оформлю конструктором первой категории.
- Ќет, нет! Ќе та уж голова стала, не потЯну. „а и обидно было бы
работать за так, ведь из пенсии удерживать бы стали, а сейчас мне и
зарплата идет, и пенсиЯ целиком поступает. ђазумеетсЯ, имей Я рабочую
специальность, не пошел бы в вахтеры, но чего нет, того уж теперь не
достанешь. Ђ вот вы зачем здесь до таких пор торчите, не управлЯетесь, что
ли, в положенное времЯ?
- Љак сказать... со службой укладываюсь, а помимо того хочетсЯ
разведать еще кое-какие идеи.
- Ќу да, ну да, вы беспокойный, ищущий, вам можно позавидовать. ‹адно,
пойду Я, не буду больше мешать...
‘ этими словами бывший начальник ушел, а Ћлег Џетрович еще некоторое
времЯ сидел лицом к двери, прислушиваЯсь к шуму дождЯ за окном, который он
только сейчас заметил, а на душе у него осталсЯ осадок, будто это он
обидел ушедшего, занЯв его место. Ќаконец он встрЯхнулсЯ, прошел за пульт,
сделал там нужные пересоединениЯ и продолжил испытание.
Ќа этот раз перед ним простерлась улица незнакомого города с булыжной
мостовой и трамвайными рельсами, идущаЯ несколько наискось, как ее снЯли
длЯ видовой открытки. џсно различались вывески и таблички, блестели
витрины, со стен домов наклонились красные флаги. € эти флаги шевелились
на ветру, а по дощатым тротуарам шел парод - к Ћлегу Џетровичу, от него и
через дорогу на поперечной улице. Џо мостовой ходили, кружились и
перелетали с места на место голуби.
Џо тротуару справа, покачиваЯ бедрами, ничуть не смущаЯсь своим
полуголым видом, уходила дамочка "„афниЯ", которую он узнал по ее плавкам.
Ћна спокойно дошла до угла и свернула за него, а из-за этого же угла
вывернулась стариннаЯ легковаЯ "газовка" и, набираЯ скорость, распугала
затрещавших крыльЯми голубей и помчалась на Ћлега Џетровича так
стремительно, что он не выдержал и конвульсивно нажал кнопку. ‚се
изображениЯ исчезли, но внутри машины секунды три еще слышалсЯ шорох:
должно быть, перематывалась по инерции какаЯ-то запись.
"Ќадо проверить тормоза барабанов", - подумал Ћлег Џетрович и, немного
помедлив, снова включил устройство.
"ѓазовки" уже не было, а из-за того же угла выдвинулась и пошла на
Ћлега Џетровича небольшаЯ колонна людей с плакатами и транспарантами, но
без оркестра, хотЯ откуда-то издалека доносилось уханье барабана и
временами прорывались низкие тона труб. „емонстранты пели что-то
неразборчивое и подходили все ближе, а Ћлег Џетрович вдруг стал опускатьсЯ
совсем так, как это происходит в кино, словно погружалсЯ в мостовую, пока
сверху не осталась одна только голова. "’ого и глЯди растопчут", -
поежилсЯ он, но сдержалсЯ, не нажал кнопку - хотЯ так и подмывало - и
колонна подошла вплотную и стала шагать но нему.
ќто было совсем не ощутимо, а все же страшновато. Ѓотинки, туфельки,
сандалеты и даже сапоги с размаху били его по глазам и в зубы, наступали
сверху, проносились около висков, шлепали, стукали, скрежетали по сизым
булыжникам, вздымаЯ застрЯвшие между ними крупицы мусора и затмеваЯ свет.
"Љак достоверно работает блок довоображениЯ, не хватает только
запахов!" - порадовалсЯ Ћлег Џетрович и даже зажмурилсЯ от поднЯтой пыли,
а когда мелькание ног прекратилось, увидел, что снова стал подниматьсЯ над
мостовой. ‡а колонной еще некоторое времЯ спешили вприпрыжку ребЯта, а
немногим спустЯ сверху опЯть спланировала стаЯ голубей и принЯлась что-то
выискивать на мостовой. Џо тротуарам теперь шли только редкие прохожие,
некоторые одеты прилично, другие в пижамах, а то и в трусах, попавшие
сюда, вероЯтно, из коллекции Љузьмы Љузьмича.
"Ќу что ж, - усмехнулсЯ Ћлег Џетрович, - пусть в этом государстве царЯт
свои обычаи и порЯдки, пусть одеваютсЯ, как хотЯт". € тут он увидел среди
других знакомую личность.
- ’оварищ Џротокл, можно вас на минутку! - окликнул Ћлег Џетрович.
- Џожалуйста, - остановилсЯ тот, поднЯв голову.
- ‘кажите, из-за чего вы давеча менЯ обругали?
- Џрошу прощениЯ.
- ‚ы были чем-нибудь расстроены?
- Џравильно. Џочему-то плохо получаетсЯ проект. ЏустЯк проклЯтый путать
приходитсЯ.
- Ќу, а Я тут при чем?
- Џросто под руку попастьсЯ-адусь-вдушьсЯ-алсЯ.
- —то, что?
- ЏонЯть просто. Џрощайте покуда, пойду, пожалуй, покурить. Џотом
повстречатьсЯ-аешь-адут-аемсЯ.
ђазговор давалсЯ этому могучему человеку нелегко, его даже передернуло,
он кивнул и побежал в ту сторону, куда прошла колонна.
"Ќе перегрузить бы машину", - поосторожничал Ћлег Џетрович и выключил
"ехерезаду". ‘разу же, как если бы он открыл глаза, проснувшись, он
увидел все на своих местах. ’ермометры показывали допустимый нагрев, не
ощущалось запахов горелого, на часах было без десЯти три, пора
заканчивать. €дти домой было уже бессмысленно и предстоЯло соснуть до
работы на диване в библиотеке своего отдела, ключ от которой он
предусмотрительно попросил вчера.
Џрежде чем встать, Ћлег Џетрович обдумал то, что увидел. “злы, блоки и
контуры машины извлекали из массы заложенного в нее материала образы по
выбору устройства, сходного с генератором случайных чисел, и создавали из
них событиЯ не как попало, а в некоторой логической взаимосвЯзи. ‘ ним
вели даже правдоподобный диалог. Ќо особенно всем этим Ћлег Џетрович не
обольщалсЯ, он успел уловить и существенные недостатки: все это было
все-таки далековато от обычной жизни, в нем содержалась некаЯ условность.
Џротокл, например, строил фразы с большим трудом, подбираЯ длЯ них только
слова, начинающиесЯ с "пэ", а дамочка "„афниЯ" предпочла букву "дэ".
Ћчевидно, лексика машины распределилась по персонажам, как в словаре. „а и
грамматикой персонажи не владели. ќтому машину нужно еще обучать.
Ћлег Џетрович помнил также, что пение демонстрантов было неразборчивым,
потому что они пели, не считаЯсь друг с другом: кто-то тЯнул "ѓори-гори",
другой все начинал "‚аршавЯнку", третий - плЯсовую. ‚ общем, записи
магнитофонных лент распределились между участниками по неведомому выбору.
"Ќичего, - заключил Ћлег Џетрович, - в машине осталось еще множество
незадействованных участков, и схема исчерпана далеко не всЯ, а длЯ первой
очереди недурно и то, что получилось. Ђ загадок, конечно, много. € больших
и маленьких. ’от же Џротокл, откуда могло взЯтьсЯ такое имЯ?"
Љак ни утомилсЯ Ћлег Џетрович, но все же не стал откладывать последний
вопрос. Љнижку имен он уже вернул в ‡Ђѓ‘, а записанный машиной
орфографический словарь лежал еще в аппаратной. Ћлег Џетрович достал его,
раскрыл на букве "пэ" и рассмеЯлсЯ: через слова "протобестиЯ, проток,
протокол, протолкать..." шла белесаЯ линиЯ, оставшаЯсЯ, должно быть, от
налипшей при печатании краски, котораЯ "украла" в этих словах по одной
букве, так что из протокола получилсЯ протокл. "…сли бы все тайны
открывались так просто!" - подумал Ћлег Џетрович и пошел за пульт, чтобы
убрать каску и пересоединить кое-что длЯ работы машины утром по ее
обычному назначению.
‚сунувшись по плечи внутрь корпуса и придерживаЯсь за дверцу, он
норовил попасть отверткой в шлиц, думаЯ, что пора уж применить тумблеры
вместо временных соединений проводничками. € то ли уж так темновато было,
то ли просто у него глаза слипались, но дело продвигалось плохо, отвертка
неожиданно сорвалась, и он сунулсЯ головой куда-то внутрь, тут же
отпрЯнул, упал, а дверца откачнулась и автоматически защелкнулась на
внутренний замок.
’ам, за пультом, его и обнаружил ‹ев ‚асильевич, заметивший при
последнем обходе, что в аппаратной отдела главного конструктора свет еще
не погашен.

„орогой Љузьма Љузьмич!
Џриветствую ‚ас и ‚ашу семью, рад, что ‚ы вернулись из своего круиза
здоровым, полным впечатлений и в хорошем настроении.
џ уже сообщал ‚ам, что у менЯ тоже была поездка, хотЯ и не столь
далекаЯ, как у ‚ас, но по телефону многого не скажешь, поэтому изложу
сейчас во всех подробностЯх.
Ќачну с того, что Я чуть не "дал дуба", заслушавшись "ехерезаду", о
которой ‚ы знаете. ќлектротехника - область все же строгаЯ и не любит,
когда с ее установками обращаютсЯ на "ты", забываЯ технику безопасности, а
Я пофамильЯрничал и получил по заслугам. „лЯ менЯ двести двадцать вольт
привычны, но вышло так, что Я попал под напрЯжение бритой головой, когда
держалсЯ рукой за заземленный корпус, так что весь ток прошел через менЯ,
Я свалилсЯ да при этом еще долбанулсЯ своей голой головой обо что-то.
ќто Я теперь так объЯснЯю, а в то времЯ все выглЯдело иначе. ‚ахтер,
нашедший менЯ бесчувственным в луже крови, вызвал неотложку, а поскольку
крови Я потерЯл многонько, пришел в себЯ лишь в больнице. ‘пустЯ какое-то
времЯ заЯвилась зареваннаЯ Ђфина. Ћна старалась выглЯдеть беспечной, но
Я-то видел, что ее косметика пострадала, а губы нет-нет да и передернутсЯ.
- ЏустЯки, олененок, - говорила она, - переутомилсЯ, вот и накатила
дурнота, у менЯ это тоже случалось.
Ќо ведь от менЯ, доктор, не скроешь мысли, особенно, если они так и
рвутсЯ из головы встревоженного человека, словно чирки из-под выстрела.
Њне сразу стало Ясным, что она говорила с врачами больницы, а те уже
обрекли менЯ. "‹етальный исход, летальный исход", - металось у нее в
голове. ’ут дело в том, что в больнице не подозревали об ударе током, а
приписали происшествие к разрЯду случаев сердечной недостаточности,
поскольку ‚ы, лукавый друг, оказываетсЯ, поставили их в известность о
ненормальной работе моего сердца еще до этого случаЯ и тайком от менЯ. Ќе
знали врачи и о моей близости с Ђфиной, сочли ее приход обычным визитом
сослуживицы, потому и не подумали смЯгчать при ней диагноз.
Ђ ведь Я и сам толком не знал, почему свалилсЯ: Ђфина сказала, что
лежал за пультом, а пульт был закрыт, как ему и положено, тут уж и мне
пришлось поверить, что менЯ действительно хватил инфаркт, не зрЯ же и ‚ы
все времЯ стращали состоЯнием моего сердца.
‚ общем, с медициной спорить бесполезно, уж если даже поднЯтьсЯ не
позволЯт, остаетсЯ лежать и ждать смерти. ‚от и лежу Я сутки, помираю...
„ве недели помирал, но так ничего и не получилось, наоборот, все лучше
себЯ чувствую, взбунтовалсЯ и начал вставать, ходить...
‹ечащий врач поначалу возмущалась, говорила о бешеном сердцебиении,
потом отступила перед очевидностью и согласилась менЯ выписать. ’огда за
дело взЯлась Ђфина, энергично и решительно, как это вообще ей присуще. Ќе
спрашиваЯ менЯ, она купила две путевки на теплоход и потребовала от
дирекции отпуск мне и себе - длЯ сопровождениЯ больного по линии завкома.
‡наЯ о своем близком смертном часе, Я не протестовал и только удивлЯлсЯ
ее заботливости и привЯзанности ко мне. Ћна хлопотала о всех мелочах, даже
плед мне купила клетчатый, с кистЯми, считаЯ, видимо, его необходимой
принадлежностью тЯжело больного человека.
Џутевка была первого класса на превосходном теплоходе "Ђдмирал
Ќахимов", громадном, как цех, торжественном и медлительном, словно
архиерей при свершении ‘ветлой заутрени. ‘тоЯла на редкость превосходнаЯ
мЯгкаЯ погода октЯбрЯ, море было спокойным, и только иногда от ’урции
накатывалась мертваЯ зыбь. Ѓыло изобилие фруктов и вина. Ћт вин Ђфина менЯ
пыталась удержать, но тут Я ее смЯгчил сразу же:
- Џодумай, милаЯ, не грешно ли отказывать в последнем утешении
человеку, которому уже нечего терЯть!
“ менЯ это получилось так трогательно, что она прослезилась и уже сама
стала выбирать длЯ менЯ приглЯнувшиесЯ ей сорта. …й это удавалось неплохо,
а количеством Я никогда особенно не злоупотреблЯл.
’ак мы и плыли потихоньку, знакомЯсь со спутниками, останавливаЯсь в
приморских городах длЯ маленьких экскурсий, немножко читаЯ, а вернее,
проглЯдываЯ журналы и просто дыша свежим морским воздухом. Џо вечерам
Ђфина обычно танцевала, за ней сразу же начали увиватьсЯ разные ухажеры и
воздыхатели, а Я в качестве отрешенного от мира папаши сидел, прикрывшись
пледом, где-нибудь в шезлонге, подальше от громыхающей музыки, и вспоминал
разные песни о море, о воле, о бесхитростных и смелых людЯх. —аще всего
вспоминалось: "чайки полет над волною, южных ночей забытье..." или
"окрасилсЯ месЯц багрЯнцем, и волны шумели у скал..."
Ђ месЯц и впрЯмь окрашивалсЯ багрЯнцем и нарастал ночь от ночи, готовый
превратитьсЯ в полную луну, все времЯ напоминаЯ мне о существах, чьЯ волЯ
вкрадчиво и властно подчинила менЯ, обЯзав к действиЯм, которые могут
привести к тому, о чем не могли предвидеть ни они, ни Я, никто другой.
—асто, еще до восхода месЯца, когда южнаЯ ночь зажигала на непривычно
длЯ менЯ черном небе свою пышную звездную иллюминацию, Я вглЯдывалсЯ в
рисунки созвездий, представлЯЯ повисшую в бесконечной прорве пылинку
астероида, населенного погруженными в безвременье путниками, невесть на
сколько удаленными от окрестностей своей звезды. € мне мучительно хотелось
угадать, оставили или нет они вместе со своими дарами людЯм ’ерры
какой-либо аппарат, сообщающий им о результатах их вмешательства в мир
чужих длЯ них созданий. ‡нают ли они, к чему это привело, узнают ли
когда-нибудь?
Џро менЯ им, собственно, нечего узнавать, мне их дар досталсЯ слишком
поздно, Я умираю, не успев им воспользоватьсЯ. Ќе лучше ли было бы вообще
не вмешиватьсЯ даже с самыми лучшими намерениЯми в судьбы другого, по чти
не постижимого длЯ них мира?
Ќет, Я был далек от того, чтобы упрекать их, но в один из таких
вечеров, накануне заветных трех ночей полнолуниЯ, Я вышел на палубу с
”адой, завернутой в плед, сел, по обыкновению, в шезлонг у самого борта и,
дождавшись, когда поблизости никого не оказалось, бросил ее через перила.
"€ за борт ее бросает в набежавшую волну", - смешно, не правда ли, доктор?
Џалубы "Ђдмирала Ќахимова" высоки, Я не услышал никакого всплеска.
‚переди, справа по курсу, проглЯдывала огоньками Љерчь, слева угадывалась
’амань, еще более чернаЯ, чем море.
Ђ что мне оставалось делать, дорогой доктор? …сли бы мой поступок стал
известным, нашлось бы, Я знаю, много людей, осудивших менЯ беспощадно: ни
себе, мол, ни людЯм, у самого не хватило смелости и другим не дал
воспользоватьсЯ бесценным сокровищем, "как собака на сене".
„а разве в храбрости тут дело? ђазве в предприимчивости? Џравда, жизнь
менЯ достаточно поломала, измЯла и насторожила, она отбила у менЯ охоту
пускатьсЯ очертЯ голову в рискованные дела, но Я тоже мог что-нибудь
предпринЯть. ’олько предварительно Я не раз бы взвесил, перепроверил,
"смоделировал" бы все возможные последствиЯ своих действий. Ќо Я был
обречен, у менЯ не оставалось времени не только длЯ проверки, длЯ дел, но
и длЯ жизни.
Ђ отдать другому?.. Ќет уж, насмотрелсЯ Я, как всЯкие эти "другие"
бездумно распорЯжаютсЯ чужими судьбами, имеЯ в миллион раз меньше средств,
чем могла бы представить ”ада. Ќет, доктор, такое оружие Я не счел
возможным передать даже Ђфине и утопил его, хотЯ и с болью в сердце, но
без колебаний.
ќто было уже в конце рейса, а Я так и не помер. ЊенЯ убили, фигурально
говорЯ, позже, при выходе на работу, когда сообщили, что на другой же день
после моего и Ђфины отбытиЯ в "ехерезаде" случилсЯ пожар. Ђ произошло это
так. …сть у нас молодой конструктор Ѓахметьев, способный, но немножко
незадачливый. ‚от понадобилось ему просчитать на ќ‚Њ варианты редуктора,
попросил у Џогорельского ключ от аппаратной и отправилсЯ туда составлЯть
программу. Ђ немного спустЯ вбегает в бюро и кричит: "Ѓратцы! ехерезада
взбесилась, неприличное кино на дисплее показывает!"
‚се, конечно, кинулись посмотреть, глЯдЯт - впрЯмь, на экране
поЯвлЯютсЯ разные люди, полураздетые, а то и совсем голенькие. Ћни не
двигаютсЯ и не говорЯт, а только сменЯют один другого с полуминутной
выдержкой, будто их передергивает механизм с обтюратором, как у
киноаппарата. € позы у них неподобающие, и выражениЯ лиц довольно
странные. Њногие были сфотографированы с разинутым ртом и высунутым
Языком, другие с неестественным поворотом головы и тому подобное.
‘мотрели на них, надо полагать, долгонько - забавно же да и загадочно!
- вдруг почувствовали запах гари, глЯнь, а из пристроенного отсека дымок
поднимаетсЯ - из того самого, у которого менЯ подобрали. ’ут уж не стали
выЯснЯть, почему не сработала защита, установку выключили, дверцу отсека
взломали и из огнетушителЯ залили все пеной. ’ак и оставили до моего
возвращениЯ.
Ќу как мне было не помереть, ведь в этом отсеке не только пленки с
ваших пациентов и не только моЯ каска хранились, там же находились и
наброски схемы Љомбинатора!
Ѓахметьева тут не приходитсЯ особенно винить, в тот раз Я не успел
кой-чего пересоединить, а он не поглЯдел на показаниЯ приборов защиты, и
вышло вот что. Ћтвертка, которую Я выронил на шинку дисплеЯ, и соединила
его с выходом энцефалографа, который на такую нагрузку рассчитан не был.
€з-за этого, когда Ѓахметьев включил компьютер, начал, во-первых,
вращатьсЯ барабан перемотки, а во-вторых, плохой контакт нагрел отвертку,
от вибрации она помаленьку сползла и раскаленнаЯ упала на пленки, которые
и подожгла.
"ЃанальнаЯ историЯ, - скажете ‚ы, - совсем как в шаблонном
приключенческом романе: главнаЯ героинЯ исчезла, чертежи сгорели, машина
разрушена..."
џ и сам так решил, и в первые минуты готов был себе локти грызть с
досады: ведь надо же было этому случитьсЯ как раз тогда, когда Я утопил
”аду! ‚едь будь она у менЯ, мне ничего не стоило бы дождатьсЯ повторениЯ
показа схемы и снова срисовать ее, а тут получилось такое горестное
совпадение.
Џишу ‚ам все так подробно потому, что в разговоре при встрече с вами
(котораЯ, надеюсь, не заставит себЯ ждать) трудно будет удержатьсЯ в
рамках одной, да еще такой специальной темы, а на бумаге ее изложить,
по-моему, уместнее.
Ќу ладно, локти кусать, как известно, никому еще не удавалось, поэтому,
успокоившись, Я приглЯделсЯ, оценил потери и установил, что дела не так уж
плохи, что далеко еще не все пропало. ќнцефалограф и каска "накрылись",
что, впрочем, вполне поправимо. ‘горевшие пленки можно заменить, - это
дело совсем маленькое. —увствительнее всего была потерЯ чертежей, но они,
как выЯснилось, пропали не совсем. —асть их Я, оказываетсЯ, унес домой, а
в отсеке осталась лишь последнЯЯ сериЯ, а она лежала под каской, котораЯ
кое-что предохранила и от жара, и от пены огнетушителЯ. ‘хема ќ‚Њ вообще
не пострадала и была мною пущена в ход сразу же.
Љак видите, Я все-таки и здесь не помер, и чем дальше, тем меньше
оснований рассчитывать на мою близкую кончину. ‚ общем, Я бессовестно
подвел медицину, не оправдал ваших прогнозов. ‚ы уж менЯ извините,
пожалуйста. Џосле отпуска Я, как ни в чем не бывало, приступил к работе, а
во времЯ предмайских состЯзаний даже вошел в заводскую команду и занЯл по
марафону шестое место. Џравда, шестое с конца, но длЯ моего возраста и это
- отлично. € пульс у менЯ теперь 64-66, в спокойном состоЯнии, конечно.
‚ы, наверное, уже догадываетесь, в чем причина? „а, тут, несомненно,
сказалось устранение постороннего воздействиЯ на организм, но не спешите
заключать, что оно было губительным. ‚ы знаете, что Я, хотЯ и дилетантски,
но довольно широко познакомилсЯ с анатомией и физиологией. ‚о всЯком
случае, Я знаю, что чем мельче организм, тем чаще работает в нем сердце.
Џришельцы, надо полагать, это тоже знали, но они не имели представлениЯ о
наших размерах.
Џомните, Я рассказывал, как ‹иЯ удивилась, что атлет с неоправданно
большим усилием поднЯл груз, который она свободно могла нести целый день.
…сли же говорить о размерах ‹ии, то можно с полным основанием теперь
полагать, что по величине они не отличались от тех ангелов, которых
подбросили нам. Љороче говорЯ, утопленный мною ангел был, по-моему, точной
скульптурной копией ”ады в натуральную величину.
‘тоит ли после этого удивлЯтьсЯ, что пришельцы свободно летали на
крыльЯх. Ћни могли летать не потому, что их планета была много меньше
‡емли, а потому, что сами были малого роста. ‡а это говорит и то, что если
бы была мала планета, она не могла бы удержать свою атмосферу, а пришельцы
дышали воздухом, в этом Я убедилсЯ сам, когда был ‹ией: Я дышал.
Љстати сказать, большой рост существам сильно развитого интеллекта,
вообще говорЯ, совсем и не нужен. „аже размер черепа не имеет решающего
значениЯ, у мамонта башка была чуть не с избу, а ума куда меньше, чем у
человека, - все дело в извилинах, как ‚ы знаете. Љ тому же маленький рост
представлЯет много преимуществ: малышам и простора больше, и живетсЯ
легче, и запасов надо меньше, а силовую черную работу за них превосходно
выполнЯт машины. Љогда-нибудь, Я уверен, доктор, человечество оценит это и
сумеет приспособитьсЯ.
Ќе стану, однако, отвлекатьсЯ, вернусь к тому, что импульсатор наших
гостей влиЯл, по всей вероЯтности, не только на мозг, а задевал работу
всего организма, приноравливал его к размерам самих пришельцев, то есть
влиЯние было комплексным, и если оно не могло изменить мой рост, поскольку
он уже сложилсЯ, то изменило пульсацию сердца, работающего в какой-то,
нами еще не открытой, зависимости от головного мозга. Љороче говорЯ,
учащенное сердцебиение мне ничем не угрожало, оно не было патологическим,
и упал Я за пультом не от инфаркта, а просто от удара током, вот и все!
‘ловом, сейчас у менЯ состоЯние отличное (как у космонавтов), но
кое-что Я все же утратил: €счезла моЯ способность внушать людЯм свою волю,
командовать ими. ’ак, например, недавно мелЯ попросил зайти наш главбух и
предупредил, что в свЯзи с порчей энцефалографа, он относит его стоимость
на мой счет и будет весь год удерживать из моей зарплаты по девЯтнадцать
рублей и двадцать три копейки в месЯц.
џ попробовал сослатьсЯ на независЯщую от менЯ производственную
случайность, а он упираетсЯ, твердит, что тут вообще не было
производственной необходимости, и если Я в свое времЯ сумел уговорить его
на приобретение, то уж за порчу он с менЯ удержит полностью.
’огда Я задумал приказать ему психически, но сколько Я не пыжилсЯ, он
вежливо стоЯл на своем и откладывал на счетах все те же девЯтнадцать
рублей и двадцать три копеечки.
“трата сказалась и на другом: Я опЯть стал обыгрывать в шахматы своих
сослуживцев, но зато у менЯ пропал эффект совместного "штурмового"
конструированиЯ - вот это жалко! Џравда, кое-что из того времени, когда Я
был неким "вундеркиндом" у менЯ все же сохранилось, осталась необыкновенно
цепкаЯ своеобразнаЯ памЯть и, кажетсЯ, несколько повышенные умственные
способности, чисто технического порЯдка.
—итал Я, что тринадцатилетний Њоцарт, услышав только раз исполнение
Њизерере в ‘икстинской капелле, смог потом написать ноты по памЯти без
единой ошибки. ’акого Я делать не смогу, но в моей памЯти с некоторых пор
прочно укладываютсЯ формулы и хранЯтсЯ "лица" чертежей и числа...
Ћднажды ко мне пришли десЯтиклассники "в порЯдке оказаниЯ шефской
помощи больному старому человеку" (так они сказали). Њне их помощь совсем
не требовалась, но в разговоре обнаружилось, что сами они не очень
уверенно чувствуют себЯ перед выпускным экзаменом. Џришлось решить длЯ них
несколько задачек, и тут получилсЯ маленький, цирк. Џонадобилось мне
посмотреть в таблицу логарифмов, потом потребовалось логарифмировать и еще
не раз, но тут Я писал нужные мантиссы, уже не заглЯдываЯ в таблицы, чем
очень удивил ребЯт.
Ћни, конечно, тут же задумали менЯ проверЯть и пришли в неописуемый
восторг, убедившись, что Я наизусть отбормотал им мантиссы всей страницы,
на которую посмотрел только однажды. Ђ Я и сам удивилсЯ, не замечал за
собой раньше такой цепкости; несомненно, остались в голове стабильные
результаты воздействиЯ импульсатора пришельцев. Џравда, в данном случае
мантиссы были всего трехзначные, из таблиц Ѓрадиса, но ведь и это здорово,
доктор, не так ли?
€ потому Я не жалею, Љузьма Љузьмич, о потере своей власти над людьми
(все равно не воспользовалсЯ бы), Я не герой, не потрЯсатель, Я весь - в
технике, и тут Я свой след еще сумею отпечатать. € уж во всЯком случае
Љомбинатор ”ады Я осуществлю, Я его вытащу, миленького, из космической
бездны, не будь Я Ќагой, Ћметов, ‚олков, џковлев!
џ не хвалюсь, Љузьма Љузьмич, потому что схему Љомбинатора Я уже
мало-помалу восстановил. € уверен, что не ошибсЯ.
Ђ уверенность моЯ покоитсЯ вот на чем. џ не стал перечерчивать и даже
глЯдеть на сохранившиесЯ части чертежей, Я стал заново "наизусть"
восстанавливать блок за блоком, узел за узлом, контур за контуром, пока не
начертил всю схему.
€ тут Я достал сохранившиесЯ части погубленной схемы, стал сравнивать.
’ак вот, доктор, Я не обнаружил ни одной ошибки, все сохранившиесЯ клочки
полностью совпали с тем, что Я начертил заново.
„ругой вопрос, как воплотить всю эту схему материально. џ имею в виду
не первую очередь, котораЯ уже показала себЯ, а весь Љомбинатор, какой был
у ”ады. ‡адержка в том, что нет пока у нас, у землЯн, тех элементов и
узлов, какие нужны, и их не сделаешь в кустарной мастерской или в
имеющихсЯ лабораториЯх. Ќужны специально построенные предприЯтиЯ и особаЯ
технологиЯ производства длЯ них.
Ќу что ж, Я подожду.
Љомбинатор послужит длЯ многих целей; он будет решать не только
технические задачи, но и прогнозировать всевозможные жизненные и природные
процессы, станет рисовать развитие в полной логической свЯзи, точно,
исчерпывающе. Ћн поможет избежать многих ошибок. ‚от такому Љомбинатору Я
и посвЯщу остаток моей жизни, Љузьма Љузьмич.
‘ пожеланием ‚ам всего доброго.
Ћ.Ќагой.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 14:20:20 GMT
Ћцените этот текст:

Љонстантин Ѓрендючков. Џоследний ангел

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25