Я, но отец был там.
   - Ђ Я уж подумал, не запустишь ли ты и в менЯ бутылкой.
   - Ћлег Џетрович чуть не поперхнулсЯ.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Њне много чего известно. џ знаю, как ты жил, знаю, что  нередко  было
тебе тЯжко, что и сейчас не очень-то легко. џ знаю и то,  что  когда  тебе
было очень плохо, ты не кривил душой, не шел на  сделки  с  совестью.  „а,
постарел ты, сынок. € волосенки поседели, и морщинки прорезались.
   - ‡ато ты выглЯдишь таким, каким и был.
   - ’ак Я же не старею! Џостой, ведь  ты  теперь  стал  старше  менЯ!  Ќа
сколько  это?  ќге,  чуть  не  на  десЯть  лет,  на  тебЯ  теперь  мне   и
прикрикнуть-то вроде неловко.
   Ћтец вынул из кармана пиджака пачку папирос, выщелкнул одну  и  швырнул
пачку на стол.
   - "Џушки!" - умилилсЯ сын. - ‘колько лет  прошло  с  тех  пор,  как  их
перестали выпускать. - € Я могу закурить?
   - Љури, конечно, не взорветсЯ. € приходи в себЯ, а то  можно  подумать,
что ты и не  рад  мне.  Ќет,  не  упрекаю,  знаю,  что  ты  и  раньше  был
сдержанным, длЯ мужского разговора так даже лучше.
   - Ћтец, да Я всю жизнь старалсЯ быть похожим на тебЯ!
   - ѓде уж там! ‘таралсЯ походить - да, но не скажу, что это тебе  всегда
удавалось. ’ы всю жизнь скулил и елозил, и всегда тебЯ грызла  зависть.  џ
не осуждаю. ‡ависть - чувство человеческое, законное. “ коровы,  например,
ее нет. ‡ависть может двигать человека на большие свершениЯ, и  тогда  она
перерастает в гордость. Ђ иногда и в зазнайство. ’ебЯ не двигала,  у  тебЯ
не переросла, тебЯ она только грызла...
   - „а и на что  тебе  жаловатьсЯ?  -  продолжал  отец  после  некоторого
раздумьЯ. - ѓолодным по-настоЯщему ты не был, крыши над  головой  тебЯ  не
лишали, и семьЯ при тебе была. ’ы обижаешьсЯ, что тебЯ  в  аспирантуру  не
пропустили из-за того, что в оккупации был, затирали по службе, не дали ни
чинов,  ни  орденов?  ќко  горе-то!  „а  если  бы  не  томилсЯ  ты   своим
недовольством, может быть, достиг  бы  большего:  Ђ  ты  все  обижалсЯ  да
переживал. Ќе на то годы потратил, сын.
   Ћтец встал и прошелсЯ по комнате, потом подошел вплотную и положил  ему
руку на плечо. € опЯть была рука эта теплой и ласковой.
   - ‹адно, не горюй, не все еще потерЯно. —еловек, ты знаешь, ценитсЯ  не
местом, которое занимает, а тем, что он людЯм дал.
   - џ сделал бы больше, да возможностей не предоставили?
   - Џотому что - не заслужил. Ђ не заслужил, потому что  возможностей  не
было. ‡амкнутый круг, это верно. Ќо ведь и не всем  известно,  на  что  ты
способен.
   - “ж это-то Я понимаю, отец.
   - ’ак-то. †изнь твоЯ не кончена, могут и  возможности  поЯвитьсЯ,  даже
большие. Љак ты  ими  распорЯдишьсЯ?  -  вот  в  чем  вопрос.  Ќемало  еще
предстоЯт тебе, а сложитсЯ все к худу или к добру, зависит только от тебЯ.
   - Ћтец... Ќо скажи мне, почему из всех людей земного  шара  только  мне
одному привалило счастье увидеть самого дорогого длЯ менЯ человека, да еще
давно умершего?
   - Ќа все свои причины... свои причины... свои...
   - Џостой!  …ще  -  хоть  две  минуты!  -  рванулсЯ  Ћлег  Џетрович,  но
удерживать было уже некого, в комнате он осталсЯ один.


        5

   Ѓыла прежде в Ћлеге Џетровиче изобретательскаЯ жилка, он даже получил в
свое времЯ два авторских свидетельства, но из-за третьего его  изобретениЯ
у него вышел крупный скандал на прежнем месте службы: начальство частенько
относитсЯ к изобретателЯм как к нарушителЯм спокойствиЯ. …го можно понЯть:
новинки грозЯт сорвать производственный план,  требуют  ломки  технологии,
риска, но при таком отношении и  придумывать  не  захочешь  что-то.  „а  и
первые  два  изобретениЯ  Ћлегу  Џетровичу  ничего  не  дали,  не  окупили
затраченного на них труда, унизительных  хлопот,  свЯзанных  с  внедрением
изобретениЯ. Џравда,  спустЯ  годы,  узнал  он  из  печати,  что  оба  его
изобретениЯ  реализованы  то  ли  ловкачами,  то  ли  просто  рачительными
хозЯевами, но даже имени изобретателЯ не сохранилось в сообщениЯх, а уж  о
вознаграждении и речи быть не могло.
   Ћ вчерашнем думалось трудно, потому что оно отдавало чем-то  тревожным.
Ќу что за чудеса, на самом деле: то бандит померещилсЯ  ни  с  того  ни  с
сего, то отец покойный  с  экрана  телевизора  прЯмо  за  стол  шагнул.  €
выпил-то немного. ‘овсем из головы такое не выбросишь, но  мало  приЯтного
думать да гадать, когда невозможно подобрать  никакого  объЯснениЯ,  разве
лишь допустить, что с головой что-то не в порЯдке.
   ‚чера, когда отец  исчез,  не  попрощавшись,  Ћлега  Џетровича  хватило
только на то, чтобы выключить давно умолкнувший телевизор и  раздетьсЯ,  -
так его потЯнуло в  сон.  Џроснувшись  сегоднЯ  еще  минут  за  десЯть  до
магнитофонного зова, он сделал, как обычно, зарЯдку и, прибираЯ со  стола,
понес в туалет пепельницу. € только он вытрЯхнул окурки и потЯнул цепочку,
как тут же спохватилсЯ, сунул в унитаз руку, по ни одного  окурка  поймать
не успел, - все уже смыла забурлившаЯ вода.
   ѓлупо, конечно, но подумалось: а вдруг да в пепельнице  были  на  самом
деле окурки от "Џушки"!  Ќу  пусть  их  не  было,  но  разве  трудно  было
проверить это до того, как вытрЯхнул пепельницу, сразу бы все стало Ясным:
не оказалось других окурков, кроме привычного "Ѓеломора", стало быть, и не
было на  самом  деле  отца,  значит,  просто-напросто  заснул  вчера  Ћлег
Џетрович в кресле, вот и все.
   ѓотовЯ завтрак, Ћлег Џетрович нарочно заставлЯл себЯ сосредоточитьсЯ на
заводских делах, на еще нерешенных конструкторских задачах,  пыталсЯ  даже
рассердить  себЯ,  вспоминаЯ  прошлое  совещание,  но  мысли  то  и   дело
отклонЯлись  к  вчерашнему.  Џотом  попробовал  почитать  после   завтрака
детектив, но и из этого ничего не вышло.  ’огда  он  покорилсЯ,  оделсЯ  и
пошел куда  глаза  глЯдЯт,  не  сопротивлЯЯсь  нахлынувшим  воспоминаниЯм,
свЯзанным не только со вчерашним, но и уходЯщим глубоко в прошлое.
   ‚спомнилось, когда узнал о том, что был приемышем, он сказал  Ќагому  о
своих родителЯх: "Џодкинули менЯ, как котенка, ну и ладно, и нечего мне их
видеть. € нет мне до них никакого дела. ‚ы мне настоЯщие отец и мать были,
вы ими и останетесь..."
   € только лишь немного  спустЯ,  когда  он  поостыл,  робко  и  невнЯтно
прокралось к нему смутное воспоминание из очень раннего детства.
   ‘идит будто бы он, совсем еще маленький, в своей  кроватке,  оплетенной
веревочной сеткой, чтобы не свалилсЯ, в  комнату  еле  пробиваетсЯ  сквозь
зашторенное окно неверный свет,  а  рЯдом  -  две  женщины.  Ћдна  из  них
обнимает его, целует, плачет и все что-то говорит  торопливо,  из  чего  у
него только и удержалось, что свое имЯ да слово "прости". Ђ другаЯ женщина
стоЯла молча и только под конец разговора показала на первую и произнесла:
   - ’ы ее не слушай, Ћлежка.
   Љогда Ћлег поделилсЯ этим воспоминанием со своей приемной  матерью,  та
всплеснула руками:
   - „а ведь тебе всего-то было годика два, как же ты мог  это  запомнить!
„а, так оно и было, умолила  менЯ  твоЯ  мать,  допустила  Я  ее  на  тебЯ
посмотреть однажды и после этого не разрешала ни одного раза; все  боЯлись
мы, не проснулось бы в тебе родственное  чувство,  не  затосковал  бы,  не
вырос бы ущербным...
   Ќет, не затосковал Ћлег тогда. Ђ много позже, когда уже не было в живых
ни родных, ни приемных родителей, забросила Ћлега Џетровича его  тревожнаЯ
судьба снова в родные места. Ћн был уже инженером,  и  с  женой  и  дочкой
ютилсЯ в комнате на частной квартире, когда пришла к  ним  однажды  бойкаЯ
пожилаЯ  женщина  и,  осведомившись,  он  ли  это  Ћлег  Џетрович   Ќагой,
представилась:
   - Ќу так здравствуйте, Я ваша тетЯ.
   Џрозвучало это совсем, как в анекдоте, но оказалось сущей  правдой.  Ќу
что же, тетЯ так тетЯ, напоили тетю чайком с вареньем, поговорили о том, о
сем. ‘лучалось, что и еще заходила к  Ћлегу  Џетровичу  тетЯ,  познакомила
даже со своим сыном €горем, чуть моложе Ћлега, оказавшимсЯ парнем душевным
и общительным. Ћт тети узнал Ћлег Џетрович, сам того не добиваЯсь, что был
он последним ребенком в бедной многодетной семье, что  две  его  сестры  и
брат еще живы, хотЯ и разбросало их в разные  стороны.  €скать  встречи  с
ними Ћлег Џетрович не стал и на этот раз, спросил только,  не  сохранилась
ли у тети фотографиЯ отца и матери, но оказалось, что те вообще ни разу  в
жизни не фотографировались, не до того им было.
   - Ђ мать у тебЯ была красиваЯ и умнаЯ, могла бы  и  получше  себе  мужа
подобрать, да, видно, не суждено ей было лучше-то...
   ‚се это и вспомнилось Ћлегу Џетровичу, пока шагал он по шоссе,  миновав
свой заводской поселок. “же  и  завод  давно  осталсЯ  позади.  ’Яжеленные
грузовики то и дело обгонЯли Ћлега Џетровича, мчались  навстречу,  обдаваЯ
ветром и взметенной снежной пылью, а  он  все  шел  и  шел,  сторонЯсь  на
обочину, думаЯ, вспоминаЯ...
   Ќет, Ћлегу Џетровичу не в чем было упрекнуть своих приемных  родителей,
не всЯкого родного ребенка воспитывали так заботливо, как  его,  и  не  их
вина, что у него впоследствии не очень-то удачно сложилась жизнь.
   …ще на втором курсе он женилсЯ, поставив своих воспитателей  почти  уже
перед свершившимсЯ фактом. Ћтец  не  указал  ему  на  дверь,  не  заставил
добывать хлеб насущный собственными руками. Џравда,  нельзЯ  сказать,  что
известие его обрадовало:
   - —то ж, кормил тебЯ, прокормлю и жену твою, пока диплом не получишь. €
внука прокормлю, мне капиталы не копить, а на прожитие зарплаты хватит.
   Ћн ошибсЯ дважды: родилсЯ не внук, а внучка. Ђ еще до  этого  пришли  в
квартиру непреклонные, неразговорчивые люди, перевернули все  вверх  дном,
вспороли диван, матрацы, подушки и увезли Џетра Ђлексеевича.
   Ћн не суетилсЯ и не сник; угрюмый и строгий молча стоЯл он  у  стены  и
ушел, не опустив голову, твердой поступью, как ходил  по  земле  всю  свою
жизнь. Ћлегу показалось даже на миг, что не его "забрали", а он  повел  за
собой этих незнакомых людей, просто обронив семье на прощанье: "Ќе горюйте
тут без менЯ".
   Ћлег знал, что еще до его рождениЯ отцу привелось  посидеть  в  царской
тюрьме, но оттуда он выбралсЯ, а на этот раз вернутьсЯ не смог.
   ‚чера отец упомЯнул, что Ћлег его не предал. „а, он не взЯл этого греха
на душу. “ Ћлега хватило мужества заЯвить, что отца он  врагом  народа  не
считает, не верит в это и  не  поверит,  пока  ему  не  представЯт  на  то
достаточно убедительных доказательств. Ќикто ему не стал, конечно,  ничего
доказывать, а просто взЯли да исключили из комсомола. Ђ  вскоре  исключили
Ћлега и из института. Љак раз - ко дню рождениЯ дочки.
   Ћх, до чего же  тЯжко  тогда  было  Ћлегу.  Ќо  ведь  отца  за  это  не
упрекнешь, и мать  тут  ни  при  чем.  Ћна,  беднЯжка,  не  прожила  после
катастрофы и года. Ќе до ученьЯ стало Ћлегу, пришлось занЯтьсЯ  овладением
рабочей  профессии.  €  жене  досталось,  конечно,  не  потому  ли  она  и
ожесточилась, очерствела. ’олько много лет спустЯ смог Ћлег закончить свое
образование, получить наконец долгожданный диплом, стать инженером.
   Ќезадолго перед случившимсЯ с отцом несчастьем,  он  как-то  в  приливе
откровенности - предчувствовал, что ли, - обронил фразу о том,  что,  мол,
они с матерью еще не знают всей правды,  но  он  эту  тайну  в  могилу  не
унесет, он еще скажет кое-что Ћлегу. Ќет, не знал он тогда, как близок был
его конец, не открыл секрета.
   Ћн вспомнил, что еще тетЯ подозревала, что он - Ќагой.
   "ќх, как же это Я не догадалсЯ вчера спросить у него об этой тайне!"  -
запоздало корил себЯ Ћлег Џетрович, сознаваЯ в то же времЯ, что вчера  был
лишь мираж, если бы отец и  ответил,  то  полагатьсЯ  на  это  никак  было
нельзЯ.
   ‘овсем незаметно опускавшийсЯ вначале снежок понемногу стал плотнеть  и
крупнеть, потом повалил  хлопьЯми,  заслонил  окрестность,  и  на  машинах
загорелись огни. Ћблепленные снегом чудища сбавили ход,  но  вырастали  из
снежной пелены так внезапно,  будто  прыгали,  набрасываЯсь  на  одинокого
путника, грозЯ очами и рЯвкаЯ сигналами.
   Ќаконец Ћлег Џетрович  спохватилсЯ,  что  ведь  уже  стемнело,  что  на
обочине  сугроб  мешает  идти  -  столько  навалило  снегу  -  да  и  ноги
притомились. —ерт возьми, сколько же времени он шагает? —асов с  собой  не
взЯл, но ведь вышел-то он после завтрака и хоть короток  зимний  день,  но
сколько же он мог оттопать до темноты? € когда же он домой вернетсЯ?  ‚едь
завтра - на работу! Ћн повернулсЯ  в  сторону  города  и  сразу  же  снег,
летевший до этого в спину, залепил  ему  очки.  Ќет,  пешком  возвращатьсЯ
нечего и думать, придетсЯ "голосовать",  умолЯть,  чтобы  "подбросили"  до
города.
   "Ђ образ жизни и поведение надо все-таки менЯть:  довольно  строить  из
себЯ  какого-то  пришибленного  и  бесправного   человечка.   ќй,   шофер,
остановись, видишь, человек устал, подвези!"


        6

   ‡аканчиваЯ очередной чертеж, Ћлег Џетрович искоса  поглЯдывал,  как  из
глубины бюро все  ближе  и  ближе  продвигаетсЯ  к  нему  ‹ев  ‚асильевич.
‘олидный, даже сановитый, увенчанный пышной  шевелюрой  легких,  седоватых
волос над уверенным горбоносым лицом, вооруженный пресловутым  карандашом,
переходил он тихо от одного кульмана к другому,  иногда  останавливалсЯ  у
чертежа,  наблюдал,  случалось,  отходил   без   замечаний.   €ногда   эти
"инспекторские" прогулки  раздражали  Ћлега  Џетровича,  наверное,  тогда,
когда у него что-то "не клеилось", а вообще, были  оправданы:  "„олжен  же
человек исполнЯть свои обЯзанности, как он их  понимает!"  Ћбижала  только
сквернаЯ манера орудовать своим карандашищем.
   "€ где  только  он  раздобыл  такую  дубину?  -  думал  Ћлег  Џетрович,
машинально водЯ рейсшину по доске. - Ќа юбилей преподнесли, что ли? ќтаким
орудием не чертежи править, а в уборной на стенах разные гадости писать".
   Њежду тем ‹ев ‚асильевич подошел и к его кульману. ЏостоЯл, покачалсЯ с
пЯток на носки и вдруг поднЯл руку  с  указующим  орудием.  Ќо  только  он
нацелилсЯ, как Ћлег Џетрович перехватил  красный  карандаш,  как  муху  на
лету, и мЯгко извлек из слабо сжатых пальцев.
   - Ћдну минуточку! - спокойно произнес он. - ‚аш карандаш затупилсЯ,  да
и вообще им сподручнее было пользоватьсЯ при малЯрных  работах:  карнизики
подводить или еще что-то. ‚от возьмите,  пожалуйста,  мой.  Ћн  импортный,
фаберовский, им будет значительно удобнее внести ваши коррективы.
   - Ѓраво! - донессЯ сзади голос Ђфины Џаллады. ‡авбюро с поднЯтой  рукой
уставилсЯ на Ћлега Џетровича, беззвучно пошевелил  губами,  потом  заложил
руки за спину и пошел к своему кабинету. ‡а карандашом  он  прислал  потом
копировщицу ‹юсю уже к концу рабочего днЯ.
   - ‹ев ‚асильевич велел передать вам, чтобы вы завтра с утра  Явились  к
директору, - сказала она, глЯдЯ на Ћлега Џетровича сочувственно.
   -  Ѓыстро  же  сбываютсЯ  ваши  предположениЯ  о  смене  проходной,   -
придвинулась к нему Ђфина Џаллада, раскручиваЯ стерку, которую  она  имела
обыкновение привешивать на ниточке к пуговице халата.
   - Ќу, это еще мы посмотрим! - вставил Џогорельский. -  €ван  ‘еменович,
вы слышите, ‹ев готовит Ќагому  какую-то  пакость,  его  уже  к  директору
требуют.
   Ѓывать у директора конструкторам случалось едва ли чаще одного  раза  в
год, неудивительно, что этот вызов настораживал, о нем сразу узнали все, и
к Ћлегу Џетровичу подошел партгрупорг, чтобы ободрить:
   - „ержись, мужик, в  обиду  не  дадим.  …сли  директор  начнет  давить,
сошлись на нас, - все поддержим. ‚ообще-то,  ‹ев  не  столь  уж  плох,  но
укротить его было бы полезно.
   - ‚ерно! - подхватил Џогорельский. - Ќадо же знать какую-то меру: здесь
инженеры работают, а не подготовишки...
   ‡вонок, возвестивший конец работы, оборвал пересуды...
   ‚ыйдЯ из проходной, Ћлег Џетрович зашел пообедать в столовую.  ‚кусными
общепитовские блюда  назвать  трудно,  но  в  еде  Ћлег  Џетрович  не  был
привередлив. ЏонадобитсЯ или нет, а в своем портфеле он  всегда  вместе  с
чертежно-техническим инвентарем таскал некоторый набор приправ и специй.
   ‡аканчиваЯ обед, Ћлег Џетрович представлЯл, как он сейчас придет домой,
наденет растоптанные шлепанцы, закурит и  усЯдетсЯ  на  диване  с  книжкой
Ђгаты Љристи, потом  посмотрит  по  телевизору  спектакль  и  лЯжет  спать
спокойно и  бездумно.  "€  плевать  ему  и  на  ‹ьва,  и  на  директорские
страсти-мордасти; в трудовую книжку взыскание за такую мелочь не внесут, а
вздумают придиратьсЯ, так ведь длЯ него и на  самом  деле  везде  найдетсЯ
место. …му, Ћлегу Џетровичу Ќагому, карьеру не делать. …му карьеру  вообще
не сделать. „а и поздно. Ќи к чему. ‚от придет он, закурит и будет читать.
€ - хоть трава не расти".
   Ќо вышло иначе.  Ћн  только  успел  прийти  домой  и  раздетьсЯ,  вдруг
заЯвилась  нежданнаЯ  гостьЯ  -  Ђфина  Џавловна.  ќто  его  обрадовало  и
несколько удивило: не ожидал, что она захочет его навестить по собственной
инициативе.
   - ‡дравствуйте, - произнес он первое, что пришло в голову.
   - ‡дравствуйте, - отозвалась она. - Ќе виделись уже два часа.
   Ћна  гибко  вывернулась  из  знакомой  ему  беличьей  шубки,   а   лихо
заломленную шапочку снимать  не  пожелала.  Ќе  присаживаЯсь,  достала  из
сумочки  сигареты  и  затейливо  сделанный  мундштук,  осторожно  опустила
сумочку на диван и закурила. ќто было что-то новое - ее никто не видел  за
этим занЯтием.
   - —то вы смотрите так, извините, обалдело, - спросила  она,  -  вам  не
нравЯтсЯ курЯщие женщины?
   - Ќет, мне это безразлично, мне ведь с вами не целоватьсЯ.
   - Ђ если бы?
   - Џри "если" было  бы  хуже,  -  попыталсЯ  хозЯин  подстроитьсЯ  к  ее
игривому тону.
   - Џодумать только! € менЯ вы  не  захотели  бы  целовать?  ‚от  сейчас,
здесь?
   - € не собираюсь. „а вы садитесь, пожалуйста.
   - Ќет, успеетсЯ, покажите лучше вашу берлогу, как вы тут живете-можете.
   - Џожалуйста!  -  сделал  Ћлег  Џетрович  широкий  жест,  подумав,  что
"показывать", собственно говорЯ, нечего - и без показа почти все видно, не
в кухню же ее вести, а в спальне всего лишь кровать, стол  да  шифоньер  с
комодом. ‚ спальне Ђфина Џавловна задержалась перед  статуэткой  ангела  и
заинтересовалась стоЯщим на комоде магнитофоном:
   - —то вы тут нагородили около него, совершенствуете?
   - Љое-что, - ответил Ћлег Џетрович, не вдаваЯсь в  подробности.  ѓостьЯ
не допытывалась, она вернулась в столовую и села на диван.
   - ‚ы что-то не очень разговорчивы, и мне кажетсЯ, вас больше интересует
сейчас цель моего визита. Ќе так ли?
   - Џризнаюсь, длЯ менЯ он несколько неожидан.  Њы  и  впрЯмь  расстались
совсем недавно.
   - Ћх, до чего же вы нелюбезны! „ругой на вашем месте заверЯл бы, что он
в восторге от встречи, а вы, кажетсЯ,  намекаете,  что  Я  и  в  бюро  вам
надоела.
   - Ќет, что вы, Я рад, конечно, вас видеть.
   - Ќе притворЯйтесь и не изворачивайтесь. ‚ообще, вы унылый  человек.  “
вас - именины, Я ожидала встретить веселых гостей, а вы не только менЯ, вы
никого не пригласили. ‘ознайтесь, вы скупердЯй или мизантроп?
   - ‚ыходит, вас  кто-то  неверно  информировал.  Њой  день  рождениЯ  не
сегоднЯ.
   - џ говорю об именинах.  ‚ы  что,  не  признаете  их  по  атеистическим
соображениЯм?
   -  Ќет,  но  праздновать  дважды  -  это  совсем,  как  у  гоголевского
городничего, который требовал поднесениЯ подарков дважды в год.
   - Ђх, вы намекаете, что на этот праздник  без  подарков  не  ходЯт.  Ќе
беспокойтесь, припасла.
   Ђфина Џавловна взЯла свою сумочку,  в  которую  при  желании  могла  бы
поместитьсЯ, пожалуй, буханка хлеба, и достала  бутылку  коньЯку  с  тремЯ
звездочками:
   - ‚от вам, получайте! Ќа лучший денег не хватило. ЏоздравлЯю вас с днем
ангела!
   - ‘пасибо. “дивлЯюсь, что вы  не  поленились  узнать  дату,  Я  сам  ее
давным-давно забыл.
   - Ќе воображайте, что узнавала специально из-за вас, не один вы Ћлег на
свете, был и такой, который менЯ приглашал в гости в этот день.
   Ћлег Џетрович развел руками и, доставаЯ штопор, рюмки и готовЯ закуску,
неожиданно скаламбурил:

   Ќа коньЯк Я не маньЯк,
   потому что Я беднЯк.
   €з-за того в охотку
   глушу простую водку.

   - ‚прочем, - добавил он, - у менЯ есть мускат, хотите?
   Ђфина Џавловна действительно предпочла мускат, и, выпив по рюмочке, оба
почему-то надолго замолчали.
   - ђазрешите по второй? - осведомилсЯ хозЯин, а про себЯ подумал: "Ћ чем
же мне с ней говорить?"
   - Ќе так часто, - отозвалась гостьЯ.  Ќа  именинах  полагаетсЯ  петь  и
танцевать. “ вас ведь есть  магнитофон,  включите  что-нибудь  такое,  без
реплик вашей жены. ЌайдетсЯ, чтобы потанцевать?
   - …сть, но Я совсем не умею танцевать.
   - ”у, какой пентюх! Џочему не научились?
   -  ЊоЯ  юность  прошла  в  годы,  когда   длЯ   комсомольца   считалось
предосудительным танцевать. ‘лучалось, что за это накладывали взыскание.
   - Ќу вы хоть поете?
   - Ќе рискую.
   - ‡начит, ни петь, ни целоватьсЯ, ни танцевать!
   Ћлег Џетрович опЯть развел руками.
   - ‘топ! - оживилась Ђфина Џавловна. - џ вижу там  шахматы,  тащите  их,
пока мы трезвы.
   - Ђ вы разве играете? џ что-то не видел.
   - „авайте, давайте, потом разберемсЯ.
   Џожав плечами, Ћлег Џетрович очистил на столе место, расставил фигуры и
закурил.  Ћн  никогда  не  занималсЯ  шахматами  всерьез,  но   литературу
почитывал, любил иногда поломать голову над этюдом, а нередко и  выигрывал
у случайных партнеров. ‘ейчас, играЯ белыми, он проводил  хорошо  знакомый
ему дебют четырех коней  и  в  душе  посмеивалсЯ:  "Џосмотрим,  красавица,
поглЯдим, на сколько ходов вас хватит..."
   Љ его удивлению, Ђфина Џавловна делала ходы  решительно.  Ќисколько  не
задумываЯсь,  она  уверенно  переставлЯла  фигуры,  словно  по  намеченной
заранее программе. ‹ицо у  нее  стало  сосредоточенным  и  строгим,  брови
изломились у висков вверх  к  колечкам  волос,  не  без  умысла,  конечно,
выпущенных из-под кокетливой шапочки. Џосле десЯтка ходов Ћлегу  Џетровичу
пришлось призадуматьсЯ: в позиции  противницы  не  обнаруживалось  никакой
слабины, дебют она отпарировала, как по учебнику, значит, он был ей знаком
не хуже, чем ему. Ћлег Џетрович сделал еще три ходЯ, подстраиваЯ  ловушку,
но приманка не сработала.
   Ћн опЯть задумалсЯ, а Ђфина Џавловна, как бы от нечего делать, налила в
рюмки из разных бутылок, откинулась на спинку кресла и принЯлась смаковать
мускат, между тем как Ћлег Џетрович все еще не  мог  ничего  придумать.  “
него почему-то не возникало никакой идеи после того, как черные не принЯли
жертву пешки. ќта сдвоеннаЯ пешка стала его беспокоить, и  ему  вздумалось
разменЯть слонов, чтобы освободить диагональ длЯ ферзевой атаки. ќто  было
очень опасно, потому что активизировало ладью черных, но  разве  партнерша
вспомнит о ней, когда у нее слон под ударом!
   ‘делав подготовительный ход, он исподлобьЯ взглЯнул на Ђфину Џавловну и
поразилсЯ переменой в ее лице. ѓолова  пригнулась,  брови  выпрЯмились,  и
пропали Ямочки на щеках. ‘квозь приоткрывшиесЯ губы блеснул  золотой  зуб.
Ќе раздумываЯ, она мЯгким кошачьим движением переставила правую  ладью,  и
на Ћлега Џетровича глЯнула теперь и впрЯмь Ђфина Џаллада, торжествующаЯ  и
увереннаЯ богинЯ Џобеды.
   "—его это она возликовала, - удивилсЯ  Ћлег  Џетрович.  -  Ќеужели  все
понЯла?"
   - Ќу, конечно! - словно отвечаЯ его мыслЯм, сказала она.  -  Ѓелым  мат
через пЯть ходов.
   - Ќу уж!.. Ќа  испуг  хотите  взЯть,  -  откликнулсЯ  Ћлег  Џетрович  и
рассеЯнно замолчал. …му приходилось решать задачи с матом в пЯть ходов, но
от партнерши такой  способности  не  ожидал.  Ќет,  она  не  ошиблась.  Ћн
все-таки довел партию  до  конца  в  расчете  на  ее  случайную  ошибку  и
закономерно проиграл.
   - ‘ыграем еще партийку? - предложил он. Ђфина Џавловна согласилась.  Ќа
этот раз Ћлег Џетрович играл со всей возможной осторожностью  и  в  полную
силу, но ему не удалась ни  одна  затеЯ;  комбинации  проваливались,  силы
иссЯкли, и пришлось сдатьсЯ за три хода до мата.
   - …ще одну? - пробормотал он смущенно.
   - Ќаигрались, хватит.
   - Ќикак не ожидал, что вы так сильны. ‚ы, кажетсЯ, могли бы  померЯтьсЯ
силой даже с самим €ваном ‘еменовичем.
   - Ђ-ах, ему теперь не до игры, он и без того расстроен.
   - —ем?
   - “ него плохо складываютсЯ дела в институте.
   - ђабота провалилась?
   - Њожно считать, что провалилась, поскольку ее не принЯли,  но  на  мой
взглЯд, она выполнена на достаточно высоком уровне.
   - Ђ не сказываетсЯ ли в вас  женскаЯ  солидарность?  Љ  тому  же  -  вы
соседи.
   - Ќу зачем же сразу, ничего не видЯ,  приписывать  мне  отвлеченные  от
сути дела побуждениЯ! Љонечно, Я не авторитетный судьЯ, но со стороны мне,
как говоритсЯ, виднее. ‚от Я принесу вам как-нибудь этот труд, тогда уж  и
судите сами. ‹адно! Ќе стоит портить этой историей впечатление от  приЯтно
проведенного вечера. Џодайте мне шубку.
   Ќа прощание она улыбнулась, заглЯнув в глаза, напомнила:
   - Ђ ангел ваш - тот, который в  спальне  лампочку  держит,  -  все-таки
женщина, приглЯдитесь хорошенько. € она навернЯка посоветует вам  не  пить
сегоднЯ больше. ‡автра вам предстоит разговор у директора. †елаю успеха.
   - “спех и победы сопутствуют мне всю жизнь.
   - Ќе похоже что-то.
   - Ђ все же - так. —ужой успех, разумеетсЯ. Ђ победы -  главным  образом
надо мной.
   - Ђх, вот в чем дело. Ќу ничего. ‘удьба тоже женщина, она  переменчива,
приголубит и вас.
   - Ќе поздновато ли?..
   ЏрибираЯ со  стола,  Ћлег  Џетрович  обнаружил  мундштук  с  вырезанной
надписью "‚ день ангела", а придЯ в спальню, согласилсЯ, что если туловище
ангела закрыть ладонЯми, то окажетсЯ, что мелкие черты лица  действительно
можно бы считать женскими,  если  бы  не  выражение  строгости  и  большой
сосредоточенности, которое придал ему ваЯтель.
   Љогда Ћлег Џетрович выключил  свет,  лунные  лучи  выстлали  дорожку  в
стороне от ангела. Ѓлизилось полнолуние.


        7

   ‚опреки своему обыкновению Ћлег  Џетрович  пришел  на  завод  к  самому
началу работы, но в кабинете директора, оказываетсЯ,  уже  были  люди.  Ћн
попЯтилсЯ было, но директор кивнул:
   - ‘ейчас закончим, посидите пока,  -  любезно  предложил  он  и,  нажав
нужную кнопку селектора, распорЯдилсЯ: - Џригласите парторга.
   ‡а длинным, впритык к директорскому,  столом  сидели  главный  инженер,
начальник производства и начальник отдела снабжениЯ. ‡аканчивали  разговор
об отправке продукции. ‚скоре подошел парторг завода ”едор  „емьЯнович,  и
Ќагой насторожилсЯ, готовЯсь к  предстоЯщему  разносу.  ђазговор,  однако,
сразу же принЯл совсем другой оборот:
   - џ просил вас зайти, Ћлег  Џетрович,  в  свЯзи  с  делом,  не  имеющим
отношениЯ к вашим обЯзанностЯм.
   "ЏонЯтно, - мгновенно отметил про себЯ Ћлег Џетрович, - сейчас  скажет,
что не мое дело совать нос в повадки завбюро".
   - Њы  вас  не  можем  заставлЯть,  а  вы  вольны  отказатьсЯ,  но  если
согласитесь, может быть, существенно нам поможете. —тобы вам лучше  понЯть
суть дела, придетсЯ начать издалека...
   €  директор  рассказал  о  положении,  создавшемсЯ  на   заводе   из-за
недостаточности ассортимента по металлу.
   - Ќам, продолжал он, - формально не на что и пожаловатьсЯ. ‡аЯвки  наши
главк и министерство удовлетворЯют полностью, поставлЯют вовремЯ, отгрузка
со складов поставщиков не задерживаетсЯ - поставщики сами заинтересованы в
скорейшей реализации.
   - „а, но...
   - Њинуточку! Ђ теперь вдумайтесь, как оборачиваетсЯ  дело  практически.
Њы вот собрались здесь, потому что получили вчера очередную разнарЯдку  на
двадцать семь вагонов  проката.  •орошо!  ‘воевременно!  Ќо  вот  швеллер,
например, его пЯть вагонов, и все номера двадцатый и тридцатый. Ђ где  же,
черт возьми, получим мы промежуточные номера? “голок  придет  тоже  только
двумЯ номерами, неравнобочка - одним, квадрат - лишь тремЯ. Џолоса - снова
одним. Ђ нам, вы знаете, сколько требуетсЯ различных размеров! џсно?
   - ‚полне. џ только...
   - Џодождите! Ќу и что же мы обЯзаны теперь делать? ‚от мы разойдемсЯ, и
отдел снабжениЯ сразу  же  сЯдет  на  телефоны,  начнет  созваниватьсЯ  со
снабженцами других заводов,  подниметсЯ  вселенский  хай,  торг,  обмен  и
собачьЯ Ярмарка!
   „иректор в сердцах  двинул  один  из  телефонов  и  стал  нашаривать  в
карманах спички.
   - ‚от мы и решили попросить вас написать об этом, изложить убедительно,
красочно, статью направим в "ќкономическую газету" или в министерство да и
не по одному, может, адресу, обсудим. Ќу, как вам - наша мысль?
   - ‡атеЯ у вас хорошаЯ, но почему вы наметили именно менЯ?
   - Ќо вы же не новичок,  были  свЯзаны  с  журналистикой  когда-то,  вам
проще.
   -  „а  откуда  вы  взЯли!  ‘лучалось  мне,  правда,  писать,  но  таких
"журналистов" - пруд пруди.
   -  Ќе  хотите,  значит,  -  огорченно  протЯнул  директор   и   оглЯдел
присутствующих.
   - Ђ ведь вас рекомендовал ‹ев ‚асильевич главному инженеру,  -  поЯснил
парторг. - ‚чера он говорил,  что  вы  самаЯ  подходЯщаЯ  кандидатура  длЯ
такого дела, что вы к этому склонны, что печатались, наконец.
   - Ќаш завбюро? - удивилсЯ Ћлег Џетрович и сразу же подумал, что это  не
иначе как подножка  за  вчерашнее.  €зЯщнаЯ  и  хитраЯ.  Ќо  директор  так
доверчиво все изложил, что не  хотелось  его  огорчать,  да  и  сама  идеЯ
выглЯдела весомо.
   - „ействительно, несколько моих статей попало в районные и в  областную
газету, но это настолько случайно и давно...
   - ‚ общем, вам не хочетсЯ ввЯзыватьсЯ в историю, -  кольнул  заведующий
отделом снабжениЯ. - Ѓлагоразумнее остатьсЯ в стороне.
   Ћлег Џетрович усмехнулсЯ:
   - ‘овестите, да? “ж раз вы затратили на менЯ времЯ и надеетесь на менЯ,
Я постараюсь. Ќо не взыщите, если не больно гладко получитсЯ.
   - ’ут еще и то важно, - оживилсЯ директор, - что  наше  обращение  там,
наверху,  могут  счесть  просто  попыткой  административного   оправданиЯ,
ссылкой на объективные причины, а если статьЯ или письмо поступит от лица,
не принадлежащего к руководству, она окажетсЯ действеннее, -  вот  ведь  в
чем парадокс! ’ут скажетсЯ беспристрастность, незаинтересованность.
   - € не беспокойтесь, в  обиду  не  дадим  в  любом  случае,  -  ободрил
парторг.
   - Ќе робей, воробей, - опЯть подзадорил начальник отдела снабжениЯ.
   - Љакой же это воробей,  если  он  на  львов  кидаетсЯ,  -  уважительно
заступилсЯ парторг.
   - ‚ижу, ‹ев ‚асильевич нажаловалсЯ все-таки?
   -  ќто  про  карандаш-то?  €   вовсе   он   не   жаловалсЯ,   рассказал
доброжелательно, просто длЯ смеху. „а вы и не только ему,  вы  и  главному
инженеру не постеснЯлись трепку дать. Џомните?..
   €з  заводоуправлениЯ  Ќагой  прошел  к  ‹ьву   ‚асильевичу,   даже   не
раздевшись.
   - —то вам угодно? - спросил тот, не поднимаЯ  глаз  от  разложенной  на
столе светокопии.
   - ‡дравствуйте.
   - Ђх да, конечно! ‡дравствуйте, Я вас слушаю.
   - „иректор велел вам передать, чтобы вы освободили менЯ на два-три днЯ.
џ буду занЯт по его поручению.
   - € каким же делом он поручил вам занЯтьсЯ, если не секрет?
   - Ћн предложил написать статью. „а вы же знаете.
   - ‡наю, но... ’ак это он вам поручил написать такую статью?
   - „а, мне.
   - Ќу, если так, можете быть свободны, пишите статью.
   ‚ словах завбюро Ћлегу Џетровичу что-то показалось странным,  но,  знаЯ
его педантичность, не стал уточнЯть.
   - ‘егоднЯ, поскольку уж Я пришел сюда, Я хотел бы день доработать, если
не возражаете, а к заданию директора приступлю завтра, дома.
   - ЌоваЯ специальность: инженер-надомник. „елайте, как знаете...
   ђаздевшись, Ћлег Џетрович пошел на свое место и; перехватив вопрошающий
взглЯд Ђфины Џавловны, подмигнул ей с  улыбкой.  Ћна  тотчас  же  подошла,
раскручиваЯ нитку с ластиком.
   - ‘удЯ по вашему виду, гроза миновала?
   - …е совсем не было, уважаемаЯ.
   Ћлег Џетрович с ходу выложил ей о  посещении  директора.  ‡акончив,  он
вынул папиросы и предложил:
   - Џойдемте, перекурим это обстоЯтельство.
   - Ќашли чем потчевать! - отказалась она, но на площадку с ним вышла.
   - ‚от видите, как опрометчиво мы иногда судим о людЯх, - сказала она. -
‹ев ‚асильевич оказалсЯ вовсе не злопамЯтен и не  мелочен.  ‚ам  польстило
доверие директора?
   - Ќе то чтобы, но не отказыватьсЯ же! „а  и  не  все  ли  равно,  здесь
работать или дома  статью  писать.  ‚ы  тоже  то  и  дело  ввЯзываетесь  в
общественные дела. ‚о сне они вам не снЯтсЯ?
   - Ќу вот еще! ‚о сне мне показывают совсем другое.
   - Ђ что именно?
   - Љогда как. ‘егоднЯ вот не повезло что-то, все  равный  мусор  снилсЯ.
„аже вас видела.
   - ‘пасибо, осчастливили!
   - „а нет  же,  не  вы  -  мусор,  а  вообще  ералаш  снилсЯ,  не  стоит
вспоминать. џ рада, что вам не попало за вчерашнее.  ‘транно  только,  что
‹ев ‚асильевич порекомендовал именно вас, скорее можно бы ожидать, что  он
назовет €вана ‘еменовича. Ђ впрочем, не нам судить.
   ‚скоре после обеда ‹юсЯ позвала €вана ‘еменовича в  кабинет  завбюро  и
тот, пробыв там не более пЯти минут, вышел в  раздевалку,  но  потом,  уже
одетый, вернулсЯ и подошел к Ђфине Џавловне.
   -  Џонимаете,  дорогаЯ,  какаЯ  историЯ...  Џоеду  в  милицию.   Ћттуда
позвонили на завод, что задержали Џогорельского, сообщают, что  он  учинил
скандал, побил кого-то. Ћн сегоднЯ с утра отпросилсЯ у ‹ьва ‚асильевича по
личным делам и вот пожалуйста... “ма не приложу,  что  с  ним,  он  всегда
такой смирный...


        8

   ‘ заданием директора Ћлег Џетрович справилсЯ в два  днЯ  и  понес  свою
статью в заводоуправление, но оказалось, что директор уехал в главк,  а  в
его кабинете был главный инженер.
   - ‚от и превосходно! - сказал он, тут же  прочитав  статью.  -  Ќа  мой
взглЯд, вы написали все как надо:  привели  убедительный  материал,  умело
сопоставили цифры, хлестко изложили суть дела.  •орошаЯ  статьЯ,  напрасно
скромничали. Ђ ведь Я, признаюсь вам, перепутал:  мне  же  ‹ев  ‚асильевич
рекомендовал не вас длЯ этого дела, а €вана ‘еменовича, о вас он говорил в
свЯзи с карандашом. ‹ев ‚асильевич позвонил мне об этом в тот же день,  но
не стали менЯть и, как видите, не прогадали. ‘пасибо вам...
   Ќемного обескураженный, Ћлег Џетрович отправилсЯ  в  бюро  и  сразу  же
узнал  очередную  новость:   Џогорельского,   оказываетсЯ,   посадили   на
пЯтнадцать суток за мелкое хулиганство, а €ван ‘еменович переволновалсЯ за
своего зЯтЯ,  простудилсЯ  и  слег.  Џоэтому  Ћлегу  Џетровичу  предложили
командировку в “фу на промышленные испытаниЯ и сдачу аппарата ‘Љ-12.
   - ‚торой раз подрЯд приходитсЯ мне замещать  его,  -  пожаловалсЯ  Ћлег
Џетрович заведующему бюро.
   - Ќа вашем месте Я порадовалсЯ бы разнообразию, - ответил  тот.  -  —ем
плохо несколько дней побыть в другой обстановке? Ќам, конструкторам, такое
не часто выпадает.
   - Ќо у менЯ дома никого не останетсЯ!
   - Ђ  у  вас  что,  много  ценностей,  боитесь,  что  украдут  фамильные
бриллианты? Џопросите соседей, чтобы присмотрели. Њожет, кто  из  знакомых
согласитсЯ пожить у вас эти дни...
   ‚ большом доме, где через каждый подъезд ходЯт ежедневно десЯтки людей,
надеЯтьсЯ на присмотр  соседей  было  трудновато,  а  обременЯть  знакомых
неудобно. Ћзабоченный этим, Ћлег Џетрович не знал, как быть.
   - Џонимаете, - пожаловалсЯ он Ђфине Џавловне,  -  дороже  телевизора  в
квартире ничего нет, но ведь если даже костюм  сопрут,  так  и  его  жалко
будет. „а что говорить!
   - Џослушайте, - ответила Ђфина Џавловна, - а ведь Я могла бы  побыть  у
вас это времЯ. ќто даже кстати, потому  что  €ван  ‘еменович  расхворалсЯ,
комната у него проходнаЯ, Я хожу через нее, беспокою... •отите,  поживу  у
вас? „оверите?
   - —то за вопрос! ‚ы менЯ очень обЯжете.
   - ‚от и прекрасно, принесу  сегоднЯ  к  вам  свое  постельное  белье  и
отправлЯйтесь спокойненько...
   Ћлег Џетрович так и сделал и только в поезде спохватилсЯ, что  даже  не
расспросил, что же стрЯслось с Џогорельским. Џриехав на место, он  написал
Ђфине Џавловне письмо, в  котором  поделилсЯ  впечатлениЯми  о  поездке  и
осведомилсЯ о Џогорельском.
   ‚ ответе она сообщила, что зЯть €вана ‘еменовича вздумал,  оказываетсЯ,
заступитьсЯ за тестЯ, к  которому  отнеслись  в  институте  несправедливо,
попробовал усовестить декана, написавшего убийственную  рецензию,  но  тот
повел себЯ так надменно, что Џогорельский не сдержалсЯ и дал ему по морде.
"’еперь Џогорельского остригли, ходит по городу  под  конвоем  в  компании
всЯких хулиганов и пропойц и  занимаетсЯ  уборкой  улиц.  Ќичего,  это  не
смертельно", - закончила Ђфина Џавловна свое письмо. Ћ себе же  ничего  не
написала, да Ћлегу Џетровичу, занЯтому хлопотами по организации испытаний,
было и не до нее.
   ’олько после того, как  дела  наладились  и  командировка  подходила  к
концу, Ћлег Џетрович стал подумывать о возвращении, о доме, о том, как там
живетсЯ его квартирантке. …му представлЯлось,  как  она  там  хозЯйничает,
наводит порЯдок, что поделывает в свободное времЯ,  как  вообще  чувствует
себЯ в непривычном месте. "•отЯ, что тут может  чувствоватьсЯ  особенного?
‡анЯта обычными хлопотами. ‘покойненько готовит себе на кухне, стирает,  а
то и пол моет. †алко, что не догадалсЯ показать ей, где у менЯ  "лентЯйка"
спрЯтана и трЯпки".
   Џотом ему подумалось, как по утрам будит ее магнитофон и  как  вечерами
мурлыкает он ей нехитрые песенки кошки —ебурашки, записанные им  когда-то,
а днем нет-нет да и раздастсЯ голос жены... "‚от  это  тактичнее  было  бы
изъЯть", - спохватилсЯ Ћлег  Џетрович,  вспомнив,  что  реплики  случались
всЯкие, иные и  не  длЯ  посторонних  ушей.  "Ќу  да  ничего,  не  придаст
значениЯ, сама была замужем, тоже, поди, говаривала разное,  -  утешил  он
себЯ. - ќх, не померещилось бы ей что-нибудь перед телевизором,  как  мне,
может, стоило бы предупредить ее? •отЯ, причем тут телевизор, если у  менЯ
в мозгах что-то не так защелкнулись!  ‚от  уж,  действительно,  нечего  на
зеркало пенЯть..."
   € только под самый конец стало  ему  представлЯтьсЯ,  что  ведь  ночами
Ђфина Џавловна спит в его кровати,  что  спит  она  в  какой-нибудь  самой
легонькой сорочке, а может, вообще безо всего...
   "„а и одна ли еще она спит?" - пришло ему в голову, и после  этого  сам
он стал спать неспокойно в своем одиночном номере  гостиницы  и  частенько
ворочалсЯ на скрипучей и провисшей панцирной сетке. …му  вспомнилось,  как
зачастили молодые инженеры завода в  конструкторское  бюро,  когда  в  нем
поЯвилась Ђфина Џаллада, как косились  они  в  сторону  ее  кульмана,  как
табунились вокруг нее на разных собраниЯх и вечерах. Ќо  среди  всех  этих
претендентов, по мнению Ћлега Џетровича, не было никого, кто был бы ей под
стать. ЏроживаЯ в одной  из  комнат  кварт  тиры  €вана  ‘еменовича,  она,
разумеетсЯ, не могла привести кого-то к  себе,  а  вот  теперь...  "€  вот
теперь ей вольготно, никто не увидит, никто не  узнает,  недаром  она  так
охотно поселилась у менЯ, - заключил Ћлег Џетрович, но тут  же  и  одернул
себЯ: - Ђ мне-то что до этого! Ќе жена  она  мне  и  вообще  не  пара,  мы
существуем даже как бы в разных плоскостЯх,  которым  не  пересечьсЯ.  Ћна
вольна располагать собой, как ей заблагорассудитсЯ, а мне, старому дураку,
даже и думать о чем-либо таком глупо и стыдно..."
   ‚ернулсЯ Ћлег Џетрович  в  выходной  с  утренним  поездом,  но  к  дому
добралсЯ  только  около  десЯти  и,  стеснЯЯсь   воспользоватьсЯ   ключом,
позвонил. Ђфина Џавловна  открыла  не  сразу.  ‚  халатике,  с  заспанными
глазами и помЯтым лицом она выглЯдела  совсем  не  так  ослепительно,  как
обычно, и несколько тонких морщинок предательски обнаруживали, что она  не
так уж и молода.
   - Ќе предупредили и застали врасплох, - проговорила она, - у  менЯ  тут
не прибрано. ‚ы раздевайтесь и будьте как дома, а Я,  извините,  пройду  в
спальню и приведу себЯ в должный вид.
   Ћлег  Џетрович,  снЯв  полушубок,  задвинул  чемодан  на  антресоли   и
оглЯделсЯ. ЃольшаЯ комната за его отсутствие будто уменьшилась.  Ќа  столе
вперемешку с книгами и журналами мод покоилась  неубраннаЯ  посуда,  книги
валЯлись также на серванте, на диване находились какаЯ-то шкатулка, щетка,
и со стула свисал длинный перекрученный женский чулок.  ‚торого  почему-то
нигде не было, зато в углу прЯмо на пол была брошена простынЯ,  скомканнаЯ
и не очень свежаЯ. Ќа столе у дивана стоЯл ангел -  вместо  торшера,  надо
полагать, - на тумбочке, на телевизоре, на подоконнике, -  всюду  валЯлись
шпильки, расчески, разнообразные баночки и пузырьки, а из-под стола  хищно
разинула пасть  хозЯйственнаЯ  сумка  с  заглотанной  полбуханкой  черного
хлеба, тут же приютились перчатки и электрический утюг.
   "Ђ Я еще пожалел, что не сообщил ей о "лентЯйке" и трЯпках! Ћна,  поди,
даже к венику ни разу не прикасалась", - усмехнулсЯ Ћлег Џетрович и  пошел
на кухню готовить завтрак. Ћн сварил  кофе,  сделал  Яичницу,  прежде  чем
Ђфина Џавловна вышла, из спальни во всем сиЯнии  искусно  реставрированной
юности. Ќичего не скажешь, это у нее было выполнено артистически.
   - џ вас немножко задержала... —то это вы читаете?
   - ‚споминаю сопромат.
   - Ђ-а, это, как видите, новейшее издание руководства по сопромату.  Њне
вздумалось сравнить его подробно с трудом  €вана  ‘еменовича.  Ќу,  с  тем
самым, который у него провалили в свое времЯ и из-за которого Џогорельский
на рожон полез.
   ‡а завтраком Ђфина Џавловна перечислила заводские новости,  из  которых
главными были сообщениЯ о  полученном  долгожданном  координатно-расточном
станке, о приеме в бюро двух молодых инженеров и о том,  что  Џогорельский
отбыл свое наказание и его почти сразу