е лихорадочно колотилось. ќто фотоаппарат или кинокамера, сомнений
нет. Љакой-нибудь торговец? Ќо почему таитсЯ - запрещено открыто торговать
фотоаппаратами, что ли? € откуда ему известно, что  именно  ‘авину  нужно?
Љакой-то таинственный друг, неизвестно откуда знающий, чем  может  помочь?
‘лишком неправдоподобно.  €ли  нет?  Ќу  почему  у  его  врагов-невидимок,
уничтоживших  аппаратуру,  не  может  оказатьсЯ  своих  врагов,   которые,
согласно известной пословице,  автоматически  посчитали  себЯ  друзьЯми  и
союзниками ‘авина?
   “лица длиной метров в  сорок,  вернее,  проход  меж  глухими  каменными
стенами - задними стенами каких-то строений. Ќа каждой  стене  по  десЯтку
фонарей - голубых шаров.
   Љогда ‘авин достиг примерно середины прохода, все и  произошло.  ‘права
застучали по крыше шаги, полетела вниз, разматываЯсь,  толстаЯ  веревка  с
привЯзанной на конце за середину палкой, тот,  что  заманил  сюда  ‘авина,
ухватилсЯ за нее обеими руками, сел на палку, и его мгновенно  поднЯли  на
крышу.
   €з-за  угла  выехал  всадник  в  широком  черном  плаще  с   капюшоном,
чрезвычайно похожий на того, что встречал прошлой ночью на берегу  корабль
"честных контрабандистов", развернул конЯ  вдоль  прохода  и  остановилсЯ.
‘авин оглЯнулсЯ - с другой стороны проход загораживали двое пеших в  таких
же плащах, и в руках у всех троих были  короткие  металлические  предметы,
холодно отсвечивающие тусклыми бликами...
   Ћттуда, где стоЯл всадник, донеслось  тихое  стрекотанье,  и  несколько
ламп по обе стороны прохода звонко лопнули, погасли. € с  другой  стороны,
сзади, тихо застрекотало, лампы гасли одна за другой, но  только  те,  что
висели ближе к выходам, - те, что  были  в  середине  и  освещали  ‘авина,
остались нетронутыми.
   Ћн понЯл их замысел, и некогда было раздумывать. Ћн отскочил, выстрелил
по трем лампам, и они лопнули - висели невысоко, и попасть было  нетрудно.
“пал  на  спину,  перекатилсЯ,  выстрелил  по  трем   оставшимсЯ.   Џроход
погрузилсЯ в темноту. “ ‘авина осталсЯ один  патрон  в  стволе  и  семь  в
запасной обойме - слабовато против трех автоматов-бесшумок... € еще кто-то
на крыше, двое как минимум. Ќо что им мешало просто выстрелить  в  него  с
крыши?  •отЯт  взЯть  живым,  узнать,  что  ему  известно,  что  он  успел
рассказать и кому? ‘омнительно, что после  такой  беседы  его  отпустЯт  с
миром, - чересчур уж удобный подворачиваетсЯ случай покончить с ним,  надо
же было так глупо попастьсЯ, и никто ничего никогда  не  узнает,  до  чего
обидно, господи...
   Ћн выстрелил во всадника, но промазал -  было  слишком  темно.  ‚садник
отъехал за угол, исчез из виду. €счезли и пешие.  ‡лость  и  опасность  до
предела обострили рассудок, и он догадалсЯ - сейчас в игру вступЯт те, что
на крыше, сбросЯт что-нибудь сверху, оглушат...
   ‘авин вставил новую обойму, отполз к стене, прижалсЯ к ней  спиной.  Ћн
не знал, с какой стороны ждать удара, он ничего не мог, не  знал,  что  же
делать, никогда еще он не оказывалсЯ в таком паскудном положении.  ‚  бога
он, разумеетсЯ, не верил, но сейчас  самое  времЯ  помолитьсЯ  -  хотЯ  бы
шотландским духам...
   ‘трекотнуло высоко над  головой,  сверху  посыпалась  каменнаЯ  крошка.
‡начит, не стараютсЯ попасть, хотЯт брать живьем...
   - Ѓрось оружие. ‚стать и руки за голову, - раздалось над самой головой.
   - —ерта лысого! - рЯвкнул ‘авин.
   - „урак, - расхохотались вверху. - ‘ейчас сбросим  факелы,  будешь  как
муравей на тарелке. Ђ палить  можешь  сколько  угодно  -  карнавал,  никто
ничего не заподозрит. „а и врЯд ли ты сюда с мешком патронов  плыл,  их  у
тебЯ навернЯка кот наплакал, а? „авай быстрее...
   ђезкий свист оборвал ехидно-уверенные  реплики,  и  над  самой  головой
‘авина загрохотали удалЯющиесЯ шаги. ‡астучали копыта в той  стороне,  где
скрывалсЯ за углом всадник. Ђ через  несколько  секунд  с  другой  стороны
послышалсЯ иной конский топот - кто-то мчалсЯ сюда галопом.
   ‚  проходе  сверкнул  Яркий,  пульсирующий  свет   факелов.   Ќесколько
всадников с гиканьем и азартными воплЯми промчались мимо,  Явно  преследуЯ
убежавших. ’рое на всем скаку, царапаЯ ножнами мечей  стены,  завернули  в
проход, увидели ‘авина, все еще  лежащего,  натЯнули,  откидываЯсь  назад,
широкие поводьЯ, и храпЯщие кони взвились на дыбы, разбрызгиваЯ пену.
   ‘авин медленно поднЯлсЯ, не прЯча пистолета, настороженно  всматриваЯсь
в нежданных избавителей. ‚рЯд  ли  нападавшие  стали  бы  применЯть  столь
изощренную хитрость, подсылаЯ к себе на смену сообщников, так что  в  том,
что прискакали спасители, сомневатьсЯ не стоило. Љак  и  в  том,  что  это
полициЯ или какой-то патруль,  -  блестЯщие  кирасы,  шлемы  с  невысокими
султанами, поножи, налокотники, мечи.
   „вое остались в седлах, высоко поднЯв факелы, третий спешилсЯ и  валкой
походкой старого  кавалериста  подошел  к  ‘авину.  ‘тарший,  очевидно,  -
какаЯ-то эмблема на золотой цепи поверх кирасы, еще  какие-то  инкрустации
золотом. ѓрузный пожилой мужчина с солидными висЯчими усами.
   ‘авин опустил пистолет, хотел сунуть его в карман, но старший  протЯнул
лапищу в кожаной перчатке, перехватил его  руку  и  забасил  непонЯтное  -
указываЯ на пистолет, широким жестом обводил окрестности, негодующе  качал
головой и цокал Языком, выражал крайнее неодобрение, как только мог. ‘мысл
его тирады легко дошел до сознаниЯ ‘авина, которому во времЯ  скитаний  по
планете нередко приходилось объЯснЯтьсЯ жестами  с  теми,  кто  не  владел
известными ему Языками. Џатрульный горЯчо  растолковывал,  что  здесь,  во
времЯ карнавала, категорически запрещаетсЯ устраивать безобразиЯ, подобные
только что прерванному на самом интересном месте.
   ‘авин закивал в знак пониманиЯ,  виновато  пожал  плечами,  но  тут  же
спохватилсЯ - кто знает, какаЯ у них система жестов, означает же у  болгар
кивок - отрицание... Ќо нет, патрульный его прекрасно  понЯл  и  заговорил
тоном  ниже,  укорЯюще,  но  уже  не  особенно.  Џотом  оборвал  поучениЯ,
очевидно, сочтЯ их законченными, и коротко,  по-деловому  задал  несколько
вопросов. ‚идЯ, что ‘авин не  понимает,  выдернул  из-за  голенища  сапога
свиток, развернул и, не оборачиваЯсь, щелкнул пальцами. Ћдин из  всадников
подъехал ближе, наклонил факел. ‘тарший протЯнул свиток ‘авину.
   ’ам было изображено  человек  сорок,  все  в  разных  костюмах.  „етали
выписаны очень тщательно, и  под  каждым  -  короткаЯ  строчка  непонЯтных
знаков. „ело у них поставлено неплохо, видимо, это и имела в  виду  „иана,
предупреждаЯ, что  заблудитьсЯ  здесь  невозможно...  ‘авин  всмотрелсЯ  и
вскоре уверенно ткнул пальцем в человека, одетого, несомненно, по  земной,
хотЯ и немного устаревшей моде. ‘тарший удовлетворенно  крЯкнул  и  знаком
велел одному из своих людей спешитьсЯ, кивнул на лошадь ‘авину  -  видимо,
здесь  автоматически  подразумевалось,  что  каждый  обЯзан  уметь  ездить
верхом.
   ‚прочем, он первое времЯ ехал рЯдом, присматриваЯсь к  посадке  ‘авина,
но вскоре, оценив его умение держатьсЯ  в  седле,  гикнул  и  пустил  конЯ
размашистой  рысью.  —ерез  несколько  минут,  огибаЯ  людные  места,  они
достигли  порта,  проскакали  мимо  рЯда   иллюминированных   кораблей   и
остановились у того, на котором ‘авин сюда прибыл. …го  вежливо  проводили
на палубу, но вежливость любой полиции имеет свои пределы. ’ак и  здесь  -
один из патрульных занЯл позицию неподалеку,  Явно  намереваЯсь  дежурить,
пока не отчалит корабль с возмутителем спокойствиЯ. …го конЯ увел в поводу
напарник. Њатросы  временами  поЯвлЯлись  на  палубе,  упорно  не  обращаЯ
вниманиЯ на ‘авина. Ћн примостилсЯ у борта и ни о чем особенном не думал -
не хотелось, остывал после схватки. —аса через два стало  утихать  буйство
фейерверка, людской поток хлынул на корабли,  вскоре  вернулась  и  „иана.
‘авин уверенно объЯснил, что после того как их  неожиданно  разлучили,  он
бродил по городу и вот только что вернулсЯ, ориентируЯсь  на  маЯк.  „иана
ничуть этому не удивилась, так что особенно лицедействовать не пришлось. Љ
тому же, она особенно и не расспрашивала, сидела грустнаЯ, и понЯтно  было
отчего - кончилсЯ карнавал, которого ждешь целый год,  и  еще  год  теперь
предстоит ждать Ясных огней до небес...
   Ћбратный путь, "переход",  разговоры  с  „ианой  о  каких-то  пустЯках,
короткое сдержанное прощание на берегу - все это проплывало мимо сознаниЯ,
не оставлЯЯ следа. Ќичего сейчас не имело значениЯ - кроме миров,  которые
он не мог подарить ‡емле...


        „…Ќњ ’ђ…’€‰

   ‘авин осторожно постучал в потемневшую от  времени  и  здешней  стойкой
сырости дверь. Џочти сразу же послышались тЯжелые неторопливые шаги, дверь
потЯнули на себЯ, открыв до половины. Џеред ‘авиным стоЯл высокий  крупный
человек, растрепанной  черной  шевелюрой  и  бородой  напоминающий  то  ли
актера,  утвержденного  на  роль  …мельЯна  Џугачева,  то  ли  цыгана.  Ћн
навернЯка встал буквально за несколько минут по поЯвлениЯ ‘авина - рубашка
застегнута кое-как, через пуговицу, лицо мЯтое, сонное, глаза запухшие.
   Љонечно же,  он  сразу  узнал  ‘авина,  он  Явно  намеревалсЯ  буркнуть
что-нибудь вроде: "Ќу вот, опЯть вы...",  лицо  стало  уже  стЯгиватьсЯ  в
грустно-отрешенную улыбку. Ќо он только что проснулсЯ, соображал хуже, чем
обычно, и это позволило ‘авину опередить, заговорить первому:
   - Џочему вы не сбрили бороду? € волосы не выкрасили, скажем, в рыжий?
   ѓралев недоуменно моргнул:
   - Џочему Я... что?
   - Ќе сбрили бороду. € не изменили цвет волос. - ‘авин очень  деликатно,
но непреклонно придвинулсЯ вплотную, и ѓралев,  так  ничего  и  не  понЯв,
отступил в прихожую. ‘авин закрыл за собой дверь. Џолдела  сделано  -  его
впустили.
   - ќто было бы логическим продолжением, ѓралев, -  сказал  он.  -  ‹юди,
вдруг решившие скрыватьсЯ под вымышленной  фамилией,  обычно  стремЯтсЯ  и
внешность изменить. —то же вы не довели дело до конца?
   - —то за глупости? - спросил ѓралев. - ‡ачем мне менЯть внешность?
   - Ђ зачем вам понадобилось менЯть фамилию, мистер ѓролл?
   Ќа лице ’-физика изобразилось что-то похожее на смущение:
   - ‘ам не  знаю...  -  Ћн  подергал  плечами,  ища  слова.  -  ‚ырвалось
неожиданно длЯ менЯ самого, здесь ведь не спрашивают документов. ‚идимо, в
подсознании сидело, что ѓралев - конченый человек, в сущности...
   - €  человечество,  безусловно,  выиграет  оттого,  что  на  его  месте
возникнет ничем не примечательный ѓролл, -  продолжил  за  него  ‘авин,  -
который найдет себе в глуши место, скажем,  учителЯ  физики  -  на  это  у
лауреата Ќобелевской премии способностей  хватит  -  и  будет  разыгрывать
современного отшельника в хламиде из эластовитола.
   „аже учитываЯ состоЯние ѓралева, следовало ожидать вспышки - ‘авин знал
характер физика, похожий на камчатский гейзер, - но  ѓралев  как-то  очень
тускло улыбнулсЯ и спросил спокойно:
   - Ђ что вы предложите?
   - Ћ, Я многое могу предложить... - сказал ‘авин. - Ќо пока предложу длЯ
начала сварить кофе нам обоим.
   - џ только что сварил. Ќа вас хватит.
   - ‚от и отлично. ‚ таком случае будем считать, что увертюра прозвучала,
и занавес поднЯт... ѓде ваша комната, сюда? Ѓлагодарю.
   - Љак вы менЯ нашли? - без всЯкой радости, но и без особой враждебности
(что придало ‘авину уверенности) спросил ѓралев, расставлЯЯ чашки.
   - Џредставьте, Я вас вовсе не искал. ’о есть искал,  конечно,  но  сюда
приехал по другим делам и никак не ожидал встретить вас в городке. Ђ  сюда
менЯ привели другие обстоЯтельства... - Ћн поколебалсЯ и закончил  твердо:
- Џравда, чрезвычайно похоже на то, что  все  обстоЯтельства  стЯнулись  в
один тугой узел, с которым, кажетсЯ, следует поступить как с гордиевым...
   - Љак это понимать?
   - Ќе могу объЯснить пока, -  сказал  ‘авин.  -  ‚ернее,  не  могу  пока
сформулировать четко - запутанно, как черт-те что, до того туманно...
   Ћн замолчал, отхлебнул кофе и пристально, откровенно оглЯдел комнату  -
гралевских вещей здесь было не больше,  чем  обычно  бывает  у  мужчины  в
гостиничном номере. ‚идимо, каковы бы ни  были  его  дальнейшие  намерениЯ
относительно своего будущего, прочно обосновыватьсЯ в этом  городе  ѓралев
не собиралсЯ.
   € тут ‘авина осенило.
   - Џочему вы оказались именно здесь, на берегах ”ерт-оф-‹орна? €менно  в
этом графстве?
   ѓралев молчал, буравЯ взглЯдом свои ботинки.
   - Џочему именно здесь? - повторил ‘авин настойчиво. Ћн не  хотел  и  не
собиралсЯ быть деликатным - слишком серьезнаЯ  шла  игра,  слишком  велики
были ставки.
   - ѓородок Я выбрал случайно, -  сказал  ѓралев,  не  поднимаЯ  глаз.  -
‡ахотелось  почему-то  к  морю  -  серому,  знаете  ли,  скучному.  ‚  тон
настроению, что ли.
   - Џонимаю, -  сказал  ‘авин.  -  Ќо  из  ѓлазго  вы  могли  преспокойно
отправитьсЯ в ќр или Ђндроссан. ќто гораздо  ближе,  и  там  тоже  сколько
угодно серого скучного морЯ. €ли, если уж вам хотелось забратьсЯ как можно
дальше на север, можно было воспользоватьсЯ прЯмыми рейсами на ”рейзерборо
или „ернесс. “лететь на острова, наконец.  Ќо  вы  предпочли  остановитьсЯ
где-то посередине между ѓлазго и северной оконечностью  страны.  Њашины  у
вас нет, значит, вы воспользовались монором  или  автобусом  -  при  самом
лучшем раскладе, как минимум, три пересадки по пути из  ѓлазго,  Я  хорошо
изучил расписание, потому и взЯл  машину.  ‚ы  целеустремленно  добирались
сюда... или в Њонгеруэлл?
   - Ќу, предположим, в Њонгеруэлл. Ќе вижу причин это скрывать.
   - ’ак. ‘юда вы приехали из Њонгеруэлла, потому что здесь  было  скучное
серое море. Ђ кто вам нужен был в Њонгеруэлле?
   - Џослушайте, вам не кажетсЯ, что вы все больше начинаете  походить  на
полицейского?
   - ‚полне возможно, - сказал ‘авин. - ќто оттого, что Я надеюсь  все  же
опередить €нтерпол или Њеждународную службу безопасности - это все  же  не
их дело.
   - Џри чем здесь €нтерпол? Ћн-то какое может иметь отношение  к  спорной
научной гипотезе, которую так и не удалось подтвердить экспериментально?
   - € вы так  именуете  работу,  за  которую  в  тридцать  один  получили
Ќобелевскую? - как бы между прочим поинтересовалсЯ ‘авин.
   - ќто было четыре года назад.  ’огда  мы  были  оптимистами.  Ђ  теперь
получаетсЯ, что получил Я ее незаслуженно. ‘ловно  бы  за  проект  вечного
двигателЯ, понимаете вы это?
   …го голос сорвалсЯ, он наконец поднЯл глаза - в них были  боль  и  злое
отчаЯние от собственного бессилиЯ. Ќет, это не ты, подумал  ‘авин.  Ќе  ты
подкладывал бомбы. ’ы не стал бы  никогда  собственными  руками  разрушать
дело всей своей жизни. …сть кто-то другой...
   - ‡начит, вы признаете,  что  трудились  над  пустышкой?  —то  те,  кто
присуждал вам Ќобелевскую, - бездари,  не  способные  отличать  эпохальную
идею от проекта перпетуум мобиле?
   - Ќе хочу Я этого признать! Ќе могу! - ѓралев склонил голову и закончил
тише: - Ќо факты, факты...
   - —то ж, поговорим о фактах. Ќо раньше скажите все же, кого вы искали в
Њонгеруэлле? Љетсби?
   - „а, - сказал ѓралев. - Љ чему делать из этого секрет?
   - ‚аш бессменный помощник, верный оруженосец... - сказал ‘авин.
   - …сли быть точным, Я не искал его,  не  гналсЯ  за  ним.  Ћн  сам  мне
написал. џ поехал не сразу, мне...
   - Ѓыло неловко и стыдно, - закончил за него ‘авин.  -  Џотому  что  вы,
отец-основатель, бросаете дело,  а  скромный  инженер  остаетсЯ  на  своем
посту. џ правильно понЯл? € правильно его охарактеризовал?
   - ‚ общем-то, да. ’еоретиком он  никогда  не  был.  Ќо  исполнитель  он
идеальный и экспериментатор неплохой.
   - Ќастолько, что вы все эти четыре года  практически  передоверЯли  ему
всю основную работу по монтажу установок?
   - € не вижу причин об этом жалеть, - сказал ѓралев.
   - Ќу-ну... €так, он просил вас приехать, и вы после некоторых колебаний
приехали. ‚ы встречались с ним?
   - ђазумеетсЯ. „ва раза.
   - € что же?
   - џ его не узнал. Њне показалось, да и сейчас кажетсЯ, что он не вполне
нормален психически. ЃессвЯзный и бессодержательный получилсЯ разговор - и
в первый, и во второй раз. Ћсталось такое впечатление, словно он все времЯ
порывалсЯ рассказать что-то важное, начинал сложными  зигзагами  подводить
менЯ к  чему-то,  и  вдруг  -  будто  захлопываетсЯ  какаЯ-то  дверь  или,
наоборот, впереди разверзаетсЯ пустота. €здерган до крайности,  стрЯхивает
пепел на пол - это он-то, образец аккуратности! - озираетсЯ с таким видом,
словно кто-то сейчас поЯвитсЯ за его спиной прЯмо из стены. ЉажетсЯ  даже,
что он вооружен...
   - “ вас не создалось впечатлениЯ, что он чего-то или кого-то боитсЯ?
   - …сли даже и так,  то  это  чисто  нервное,  не  имеющее  отношениЯ  к
реальности, - задумчиво сказал ѓралев. - ‘корее  всего,  у  него  тоже  не
выдержали нервы, но проЯвилось это еще болезненнее,  нежели  у  менЯ.  …му
давно пора лететь к Џолачеку в Ѓрно, а он  почему-то  торчит  здесь  и  не
хочет уезжать.
   - Џодачек? - сказал ‘авин. - Ќасколько Я помню из наших прошлых  бесед,
это тот, кто шел за вами, так сказать, по пЯтам? ‚аш наследник престола?
   - ‘обственно говорЯ, да, - сказал ѓралев. - Џосле  того  как  распалась
моЯ группа, многие перешли к Џолачеку, в том числе и Љетсби. Ќо  он  никак
не хочет уезжать. џ хотел даже купить ему билет и посадить в  самолет,  но
решил немного подождать. Ќе стоит его отправлЯть в таком состоЯнии,  пусть
немного придет в себЯ...
   - “ него здесь родственники? †енщина, может быть? „рузьЯ?
   - Ќикого. џ бы знал. - ѓралев поставил на хлипкий столик пустую  чашку,
досадливо помотал головой. - Џослушайте, ‘авин, хватит  об  этом,  хорошо?
‚се-таки речь идет о человеке, который работал со мной четыре года...
   - џ думал, вы все же скажете "о моем хорошем друге", - сказал ‘авин.  -
Ќет?
   Ќаступило неловкое, напрЯженное молчание. ‘авин отвернулсЯ и равнодушно
рассматривал выцветшие литографии на стене.
   - Ќет, - сказал наконец ѓралев. - ‚ы не подумайте, что Я к  нему  плохо
относилсЯ или недолюбливал... Ћн хороший парень, прирожденный  инженер,  с
ним было легко работать и интересно общатьсЯ за стенами лаборатории, и все
же... € тем не менее друзьЯми мы не были. Ѓоюсь, что "хороших друзей", как
вы выразились, у него вообще не было. “ него были только хорошие знакомые.
‚ы понимаете разницу?
   - Џонимаю, - сказал ‘авин. - Џродолжайте, прошу вас.
   - ‘оздавалось впечатление, что на  нем  надет  панцирь,  разместившийсЯ
где-то  между  кожей  и  скелетом,  в  Њонгеруэлле,  мне  показалось,  это
проступило особенно  Явственно.  Ђ  женщины  всегда  чувствовали  особенно
остро.
   - Ђга! - ‘авин стукнул ладонью по колену. - ‚ы отгонЯете мои  последние
сомнениЯ, ѓралев, последние уничтожаете, теперь Я уверен, что не ошибсЯ...
- Ћн чувствовал, что впадает в пустословие, но не мог сразу  остановитьсЯ,
это было своеобразной разрЯдкой. - € если это  окончательно  подтвердитсЯ,
если это подтвердитсЯ...
   - Ћ чем вы?
   - €сключительно о вас и ваших делах, - ‘авин овладел собой. - Њожно еще
кофе?  Ѓлагодарю...  Џонимаете,  ѓралев,  Я  провел  вчера  два   часа   в
вычислительном центре Њонгеруэлла. Њашинное времЯ сейчас гораздо  дешевле,
чем в прошлом веке, и все равно мне пришлось-выложить трехмесЯчный оклад -
у менЯ были сложные задачи, осложнЯвшиесЯ еще и тем, что не всегда  Я  мог
конкретно объЯснить, что мне нужно... Ќачнем по  порЯдку.  …сли  бы  месЯц
назад Я спросил у вас, кто, по-вашему, ЯвлЯетсЯ сегоднЯ  лучшим  ’-физиком
планеты, что бы  вы  мне  ответили,  избегаЯ  обеих  крайностей  -  ложной
скромности и излишнего самомнениЯ?
   ѓралев ответил не сразу:
   - ЊесЯц назад Я ткнул бы себЯ пальцем в грудь.
   - € абсолютно справедливо, - сказал ‘авин. - ’ак и  поступайте  впредь,
вы слышите? Њинуту! - он резко вскинул ладонь. - Ѓез самобичующих  реплик,
ѓралев, Ясно? € не перебивайте, понЯтно? ‘лушайте и отвечайте на  вопросы.
Џотом можете говорить все, что угодно. €так, рассмотрим ситуацию. ђодилась
и уверенно набирает силы новаЯ отрасль физики, занимающаЯсЯ проникновением
в иномерные миры, параллельные пространства. …сть  теориЯ,  математический
аппарат, хорошие специалисты, оборудование и, что немаловажно, признание в
научных кругах.
   - Ќе везде, - сказал ѓралев. - €ные мэтры поверЯт  в  нашу  правоту  не
раньше, чем сами побывают в одном из иномерных  миров.  €  они  отнюдь  не
бездари,  просто   существует   такаЯ   вещь   -   определенные   свойства
человеческого мышлениЯ...  ‚ы  ведь  знакомы  со  многими  хрестоматийными
примерами?  Џротив  существованиЯ  метеоритов  или  возможности  постройки
летательных аппаратов тЯжелее воздуха выступали отнюдь не одни бездари...
   - ‘ хрестоматийными примерами Я знаком, -  сказал  ‘авин.  -  Ќе  будем
отходить от главного.  €так,  на  протЯжении  последних  примерно  двух  с
половиной лет в лабораториЯх, идущих, казалось бы, по единственно  верному
пути,  произошел  рЯд  катастроф,  которые  можно  расценить  как  признак
провала,  результат  неверного  пути.  Џризнак  того,   что   великолепнаЯ
магистраль  оказалась  на  деле  примитивным  тупиком,  так   что   просто
неизвестно теперь, где же  она  -  укатаннаЯ  дорога,  ведущаЯ  к  сиЯющим
вершинам. ’е, у  кого  мышление  в  полной  мере  обладает  "определенными
свойствами",   возликовали   и   вновь   развернули   задохнувшеесЯ   было
наступление. ’е, кто относилсЯ к вам с  доброжелательным  пониманием,  те,
кто присуждал вам Ќобелевки и помогал отвоевывать место под солнцем - даже
они под давлением неопровержимых фактов... смутились и задумались,  скажем
так. € наконец, в ваших рЯдах возникло  дезертирство,  причем  полководец,
сиречь вы, покинул поле боЯ, даже  не  дождавшись  окончательного  развала
армии. џ не говорю уж о том, что средства массовой информации  перешли  от
неумеренных восторгов к выжидательному  молчанию  -  в  лучшем  случае.  џ
исчерпывающе обрисовал ситуацию?
   - „а. ”акты...
   -  Џодождите.  Ћтветьте  еще  на   несколько   вопросов.   Љакие   меры
безопасности принимались в тех лабораториЯх, где вы работали?
   - Ћбычные меры согласно технике безопасности.
   - џ не о том, - сказал ‘авин. -  Љакие  меры  у  вас  принимали  против
возможной диверсии?
   - Џротив чего?
   - Џротив диверсии, - внЯтно повторил ‘авин.  -  Џротив  бомбы,  которую
кто-то мог подложить, против того, что  кто-то  мог  сознательно  привести
установку к взрыву? ќто и есть неучтенный фактор, понЯтно  вам?  Ќикто  не
думал о бомбах, потому что никто  ничего  не  знал  о  тех,  кому  выгодно
подкладывать бомбы...
   - ‚ы с ума сошли? - спросил ѓралев скорее деловито, чем удивленно. - Њы
же не персонажи криминального романа.
   - Ќу да, - сказал ‘авин. -  Ђ  между  тем  кандидаты  в  гипотетические
диверсанты преспокойно существуют, ѓралев!  Џросто  мы  ничего  о  них  не
знали, и по вполне уважительной причине - наш противник значительно старше
’-физики и, пока ее не было  в  помине,  оставалсЯ  абсолютно  неуЯзвимым.
“гроза длЯ него возникла буквально девЯть-десЯть лет назад, и он  понимал,
чем это длЯ него грозит, но оставалсЯ  длЯ  вас  невидимым,  вы  о  нем  и
понЯтиЯ не имели, а он действовал...
   - „а о чем вы? - почти крикнул ѓралев.
   - Ћ вашем противнике, - сказал ‘авин. -  Ќаверное,  Я  первым  на  него
вышел - даже не догадываЯсь об этом. џ не искал вас, ѓралев. ‚ернее, искал
после того, как вы улетели в ѓлазго, но сюда Я попал  из-за  одного  очень
странного письма...
   Ћн говорил уверенно и  четко,  с  профессиональной  сноровкой  отсекаЯ,
безусловно,   интересные,   но   второстепенные,   в   сущности,   детали,
задерживаЯсь только на  главном,  на  ключевых  моментах.  ѓоворил  и  вот
теперь-то уж действительно сверлил лицо  собеседника  взглЯдом  -  жадным.
ѓралев слушал с любопытством, пока - только с любопытством...
   - ‚от так, - сказал ‘авин. - Ќикаких доказательств у  менЯ  нет  -  все
стащили. „иана, Я уверен, будет молчать и  дальше.  џ  понимаю,  насколько
трудно даже вам верить во все это, но верить необходимо. ђади вас  самого,
ради вашего дела.
   - ‚ это трудно верить... - сказал ѓралев.
   - ѓосподи! - горько усмехнулсЯ ‘авин. - Ќу и тривиальщина -  и  это  вы
недавно жаловались на "определенную инерцию человеческого мышлениЯ"...
   - ‚ы не дали мне кончить. џ готов вам верить. џ только не могу  понЯть,
каким образом ваши корабли ухитрЯютсЯ попадать в тот  мир  и  возвращатьсЯ
назад - без установок, без расхода огромного количества энергии... ‚от это
гораздо труднее понЯть.
   ‚ том-то и дело, подумал ‘авин. ’ы большой ученый, лауреат и все  такое
прочее, но тебе еще предстоит понЯть, что твои коллеги лет  через  двести,
отдаваЯ должное твоим заслугам, будут все же смотреть на тебЯ так, как  ты
сам  сегоднЯ  смотришь  на  „екарта,  не   умевшего,   увы,   пользоватьсЯ
компьютером... ЏонЯть, что ты только начинаешь, что твой ручеек растечетсЯ
в будущем сотней многоводных рек, что... ‹адно, не будем сейчас об этом.
   - Ќу, а при чем здесь мы? - спросил ѓралев.
   - ѓосподи, поневоле начинаешь по  аналогии  вспоминать  профессоров  из
иных старинных романов - гениев, которые рассеЯнно ели суп вилкой... ‚ы на
абсолютно правильном пути были, понЯтно вам? Ќа единственно верном пути. €
"те" это знали, потому-то и портили  ваши  установки!  Ќе  знаю,  что  они
привозЯт с "того берега" и что дают взамен, не знаю, как им вообще удалось
открыть путь к  "тому  берегу".  ‚  одном  уверен  -  они  хотЯт  остатьсЯ
монополистами, и ваши лаборатории длЯ них - кость в горле. ‡наете,  чем  Я
занималсЯ в вычислительном? €зучал со всех сторон все  ваши  катастрофы  -
насколько   это   доступно   дилетанту,   искал   закономерности,   надоел
программистам хуже горькой редьки...  Ђ  догадка  пришла  после,  когда  Я
увидел  на  улице  полисмена  в  мундире.  ‚друг  подумалось  почему-то  о
криминальном характере дела - может, еще из-за пистолета, который Я  здесь
вынужден  таскать...  €так,  вы  и  Љетсби.  ‚ы  с  ним  работали  в  пЯти
лабораториЯх - одна за другой они взлетали на воздух. Ѓез жертв. џ уверен,
так и было запланировано - непременно без жертв, вы должны были остатьсЯ в
живых и убедитьсЯ, наконец, что  изобретаете  вечный  двигатель.  “бийство
ѓалилеЯ из-за угла произвело бы  несравнимо  меньший  эффект,  нежели  его
принародное отречение... Ђ вы,  к  тому  же,  отреклись  добровольно,  без
крылатой галилеевской фразы. џ вас ни в чем  не  виню,  вы  и  понЯтиЯ  не
имели, что существует противник из плоти  и  крови.  €  подозревать  _вас_
считаю непроходимым идиотизмом - вы не стали бы  своими  руками  разрушать
дело всей своей жизни. Џодозреваемый у нас один. Ќазвать вам его имЯ?
   ‘удЯ по лицу ѓралева, в этом не было нужды.
   - Ќо как он мог... - сказал ѓралев  беспомощно.  -  Ѓомбы,  диверсии...
„урной сон.
   -  Њы  почему-то  подсознательно  убеждены,  что   с   разоружением   и
национализацией концернов и крупных фирм  волшебным  образом  сгинуло  все
подлое и злое, накопленное человечеством за тысЯчи лет, - сказал ‘авин.  -
Ќет, выкорчевывать еще многое предстоит... ќто Љетсби, Я уверен, и уверен,
что его сейчас пытаютсЯ заслать к вашему "наследнику" Џолачеку.  Ќе  знаю,
что за ключик к нему подобрали, но не сомневаюсь, что это он. —то у него в
конце концов не выдержали нервы. Њожет быть, и мучит совесть  за  то,  что
проделал с вами. Ђ тут предстоЯт новые диверсии. ‘юда он  приехал,  скорее
всего, за инструкциЯми... или умолЯть своих хозЯев оставить его  в  покое.
Ћтсюда все метаниЯ, отсюда попытки замолить грехи, обратившись к богу.
   - € все же Я не могу поверить...
   - “ вас есть его адрес? Ћтлично, едемте. - ‘авин встал. - ‚ полицию или
Њ‘Ѓ нам просто  не  с  чем  пока  обращатьсЯ,  так  что  нам  нужен  живой
свидетель.
   - Ќо  даже,  если  все  правда,  вы  рассчитываете,  что  он  сразу  же
признаетсЯ?
   - ‚ы же сами рассказали, в каком он  состоЯнии.  …сли  ему  осточертело
подкладывать бомбы, у нас есть шанс... Љ тому же, Я некоторым образом имею
отношение к местной полиции, Я - официальное лицо.  Ќе  знаю,  имею  ли  Я
право, с точки зрениЯ закона, допрашивать его, но взЯтки с менЯ гладки,  в
случае чего менЯ всего лишь выгонЯт, в  шею  за  превышение  полномочий...
…демте. ’олько бы на его хозЯев нам не напоротьсЯ...
   ‘авин достал кольт из кармана брюк, загнал  патрон  в  ствол,  поставил
пистолет на предохранитель и сунул его во внутренний карман куртки.
   - Ћго! - произнес ѓралев то ли с уважением, то ли с долей  насмешки.  -
Љак в стерео...
   - Љакое там стерео... - сказал ‘авин. - Џосле сегоднЯшней ночной пальбы
на карнавале Я отношусь  к  нашему  противнику  довольно  серьезно...  Ќаш
противник хорошо вооружен и врЯд ли до сих пор никого из нас не  прикончил
исключительно из гуманизма. Џойдемте...
   "ѓарольд" мчалсЯ по расцвеченной Яркими  полосами  дороге,  слева  было
море и сизый туман, справа - холмы и долины. Ђ  сзади  -  неброский  серый
"белчер"...
   - ‚ообще-то в этом нет ничего странного, - говорил ѓралев. - ‚ том, что
ваши таинственные корабли, как нож сквозь масло,  проходЯт  в  иные  миры.
…два ли не все, что изобрели  мы,  природа  выдумала  до  нас  -  посылала
радиоволны за миллионы лет до Џопова, наделила дельфинов и  летучих  мышей
локаторами, но комплекса неполноценности из-за этого испытывать, Я  думаю,
не стоит. ’о, что придумали мы, - это наше, мы сами  до  него  докопались.
’ак и с темпоральной физикой...
   —то ж, пусть  возвращаетсЯ  к  нормальной  жизни,  думал  ‘авин,  пусть
размышлЯет, вновь обретаЯ себЯ...
   - ‚ы не слушаете?
   - Ќет, что вы, - сказал ‘авин. - ‚нимательно слушаю, с интересом...
   - ‚ам не кажетсЯ, что вон та сераЯ  машина  давно  бы  уже  должна  нас
обогнать? Ђ она упорно держитсЯ в хвосте.
   - ’акаЯ уж у нее  привычка,  -  сказал  ‘авин.  -  Ћни  водЯт  менЯ  до
Њонгеруэлла и обратно. ’еперь убедились, что противник осЯзаем?
   - Ђ что, если остановитьсЯ? - неожиданно азартно спросил ѓралев.
   - ‡ачем? •отЯ...
   ‘авин плавно затормозил. "Ѓелчер" остановилсЯ позади - как раз на таком
расстоЯнии, чтобы нельзЯ было рассмотреть лиц  сидЯщих  в  машине.  ‘авин,
чувствуЯ  прилив  злого  азарта,  вылез  и  целеустремленно  направилсЯ  к
преследователЯм. ‘траха не было - врЯд ли  они  решатсЯ  на  крайние  меры
здесь:  убийство,  равно  как  и  таинственное   исчезновение   известного
журналиста и известного ученого, неминуемо привлечет внимание...
   Ћн успел пройти метров десЯть - "белчер" рыкнул мотором (судЯ по звуку,
нестандартно  мощным  длЯ  серийной  малолитражки)  и  стал  пЯтитьсЯ   со
скоростью пешехода. ‘авин плюнул и вернулсЯ к "гарольду".
   - Ђ если это полициЯ?
   - Ђ на кой черт мы полиции? - спросил ‘авин.  -  ‡ачем  ей  следить  за
собственным "специальным  констеблем"...  ‚ыполнЯйте  завет  Ћккама  -  не
умножайте сущностей сверх необходимого...
   Ћни въехали в Њонгеруэлл, и "белчер" исчез.
   - ‘транно, - сказал ‘авин. - ЉакаЯ-то догадка крутитсЯ в мозгу и  никак
не может перелитьсЯ в слова... Ќу что  ж,  показывайте,  где  обитает  ваш
бессменный оруженосец...
   Ћни вошли в холл отелЯ "ђоберт Ѓрюс", небольшой и не блещущий роскошью,
как и само скромное трехэтажное здание. Џортье со скучным лицом поднЯл  на
них взглЯд от растрепанного детектива, ‘авин кивнул ѓралеву, и тот, как  и
было условлено, сказал спокойно, даже чуточку вЯло:
   - Њы хотим видеть мистера Љетсби. ’ридцать второй.
   ‘ лица портье словно смахнули сонную  одурь,  он  подобралсЯ  и  сказал
сухо:
   - Џростите, кем вы приходитесь мистеру Љетсби?
   - џ же был у него два раза... - начал было ѓралев, но ‘авин, ничего еще
не сообразив, однако ощутив нехорошее напрЯжение происходЯщего,  отодвинул
ѓралева, рывком выдернул из кармана удостоверение "специального констеблЯ"
и взмахнул бланком, разворачиваЯ:
   - ЏолициЯ! Ќам необходимо...
   - …сли не возражаете, Я хотел бы взглЯнуть,  -  прервал  его  уверенный
голос.
   ‘авин оглЯнулсЯ. …го с интересом рассматривал невысокий человек средних
лет, скромно, но элегантно одетый. ‚торой стоЯл поодаль, между  гостЯми  и
входной дверью.
   - Џростите. - Ќезнакомец ловко выдернул из пальцев ‘авина бланк,  бегло
просмотрел. - Љто вам выдал удостоверение? …ще  какие-нибудь  документы  у
вас есть? Ђ у вас?
   - Џожалуйста. - ‘авин достал удостоверение ѓлобовидениЯ. - Ђ с кем имею
честь?
   Ќезнакомец раскрыл бордовую книжечку.
   - ђичард ‘тайн, старший  инспектор  уголовной  полиции  Њонгеруэлла,  -
прочитал ‘авин  вслух  длЯ  сведениЯ  ѓралева.  —то-то  случилось,  что-то
плохое. ’олько бы они не вздумали допрашивать нас порознь, ничего хорошего
из этого не получитсЯ...
   - €так, кто вам выдал  удостоверение?  -  невозмутимо  повторил  ‘тайн.
‚ыслушав ‘авина, кивнул своему спутнику и жестом пригласил ‘авина: - Џрошу
в тридцать второй. € вы, разумеетсЯ, тоже, мистер ѓралев.
   - Ќе говорите ничего лишнего, - сказал ‘авин ѓралеву  по-русски.  -  Ќи
слова о здешних чудесах. џ искал его, потому что  работал  над  фильмом  о
вас, а вы... - ну, расскажите все, как было.
   €нспектор ‘тайн шел впереди. Ќе оборачиваЯсь, он сказал по-русски почти
без акцента:
   - Џожалуй, вы правы, ‘авин, - чудеса  интересуют  скорее  церковь,  чем
полицию, к чему о них упоминать...
   ‘авин споткнулсЯ от  растерЯнности.  €нспектор  обернулсЯ  и,  даже  не
скрываЯ иронии, добавил опЯть-таки по-русски:
   - Ђ еще лучше было бы  немедленно  потребовать  адвоката  и  отказатьсЯ
давать любые показаниЯ. ‚аше право  -  вас  ровным  счетом  ни  в  чем  не
подозревают, вы не задержаны.
   - ‚ чем, собственно, дело? - спросил ѓралев.
   - ‚ трупе. - €нспектор открыл дверь. - Џрошу.
   Ћни вошли в небольшой номер, и с порога бросилсЯ в глаза меловой контур
на полу - очертаниЯ распростертого  человека,  старинный  способ  фиксации
позы трупа, до сих пор применЯющийсЯ нарЯду  с  голограммой  в  таких  вот
захолустных городках. € бурые пЯтна на полу.
   ‘ледом за ними  вошел  молодой  блондин  -  "морЯк  торгового  флота  в
отпуске", тот, что сидел тогда в "‹епреконе", а на  другой  день  увивалсЯ
вокруг очаровательной почтмейстерши. ‘ейчас он, правда, был в штатском.
   -  €нспектор  Џент,  -  сказал  блондин.  -   ‚се   в   порЯдке,   „ик.
‘амодеЯтельность  ‹если.  €так,  специальный  констебль  ‘авин,  что   вас
интересует? Ђ вас, мистер ѓралев-ѓролл?
   ‘авин молчал. Ќичего удивительного  не  было  в  том,  что  шотландский
инспектор полиции знал русский, что он знал в лицо ѓралева,  и  все  же...
‘оздавалось впечатление, что за душой у этих двоих нечто  большее,  нежели
удостоверение уголовной полиции. €ли он ошибалсЯ?
   - —то с ним случилось? - спросил ѓралев.
   - ‡астрелилсЯ в четыре часа утра, - сказал Џент. - ’акие вот дела...  џ
с  удовольствием  выслушаю  рассказ  мистера  ѓралева  о  его  встречах  и
разговорах с покойным в Њонгеруэлле, но это подождет. ‘начала Я  хотел  бы
задать  вам,  ‘авин,  несколько  вопросов.  —то  побудило  вас,   всемирно
известного  репортера  ѓлобовидениЯ,  стать,  пусть  на  короткое   времЯ,
специальным констеблем? “ж навернЯка не мальчишеское  желание  поиграть  в
сыщика... ‡ачем вам оружие? “ вас пистолет во внутреннем  кармане.  Њожете
вы объЯснить, что происходит в городке, где вы поселились? —ем  вызвано  и
чем обосновано стремление сержанта ‹если привлечь вас к сотрудничеству?
   - ќто допрос? - спросил ‘авин.
   - Ќу что вы...
   - ‘ледовательно, Я могу не отвечать?
   - ‚аше право. Ќо в таком случае немедленно возникает очередной  вопрос:
почему  добропорЯдочный  человек,  уважающий  закон,  отказываетсЯ  помочь
полиции? ќто, по меньшей мере, странно, не так ли?
   - Љак знать... - сказал ‘авин. - ‘кажите, как ваша контора относитсЯ  к
очень странным - скажем  так  -  заЯвлениЯм,  не  подтвержденным  никакими
доказательствами?
   - ‘ недоверием, - ответил ‘тайн без особых раздумий.
   - ‚от видите. …сли бы у менЯ были доказательства, Я с радостным  воплем
бросилсЯ бы вам на шею...
   - ‚от как? ‚ы намекните, мы постараемсЯ понЯть.
   - Ќу что ж, - сказал ‘авин. - Љак вы отнесетесь к тому, что  неподалеку
от вас открылсЯ -  или  существовал  с  незапамЯтных  времен  -  проход  в
иномерное пространство, которым пользуютсЯ контрабандисты?
   ‘авин смотрел в глаза ‘тайну и увидел в них  именно  то,  чего  боЯлсЯ:
отстраненность, недоверие, вежливую скуку.
   - Ћпределенные свойства человеческого мышлениЯ... - сказал ‘авин. - —то
ж, мне нечего больше сказать.
   Ћн прошел к распахнутому настежь окну, выглЯнул наружу.  Ћкно  выходило
на балкон. ‘ него можно было без труда перелезть по фигурной литой решетке
на балкон второго этажа, оттуда спрыгнуть на землю с высоты не более  двух
метров, преспокойно уйти лабиринтом проходных дворов.
   ‘авин обернулсЯ и встретил взглЯды обоих инспекторов -  профессионально
ухватистые,   настороженные.   Ќет,   что-то   неладное   было   с    этим
самоубийством...
   - Ћн всегда держал окно открытым? - спросил ‘тайн ѓралева,  на  секунду
опередив ‘авина.
   - „а, - сказал ѓралев. - ‘тараЯ привычка.
   - ќто запутывает дело... - невольно подумал ‘авин вслух, и снова на нем
скрестились взглЯды инспекторов. € ему  показалось,  что  в  глазах  Џента
мелькнуло что-то похожее на понимание. Ћн же сам живет в городке,  подумал
‘авин, не мог совсем ни о чем не слышать...
   - Џредположим, что запутывает,  -  сказал  ‘тайн.  -  …сли  дело  можно
запутать еще больше... Ћчень уж много загадок за последнее времЯ свалилось
на  тихий  захолустный  уголок.  ѓибнут  при  загадочных   обстоЯтельствах
полисмены,  стрелЯютсЯ  физики,  мэтры  ѓлобовидениЯ  играют   в   частных
детективов, свЯщенники выступают  с  направленными  против  нечистой  силы
темпераментными проповедЯми.
   Ћн не англичанин, подумал ‘авин, он превосходно владеет английским,  но
все же проскальзывает акцент, и отнюдь не  шотландский  и  не  валлийский.
…сли они представлЯют  ту  контору,  о  которой  Я  сейчас  подумал,  дело
несколько облегчаетсЯ, но - самую чуточку...
   €нспекторы занЯлись ѓралевым, расспрашивали его о том же, что  и  ‘авин
сегоднЯ  утром  -  сколько  раз  и  когда  тот  встречалсЯ  с  Љетсби,  их
взаимоотношениЯ, душевное состоЯние покойного в последние  дни.  Ћ  ‘авине
словно бы забыли, но он чувствовал, что это не так.
   - Ќу что ж... - сказал ‘тайн. - “  менЯ  больше  нет  к  вам  вопросов.
Џростите за беспокойство,  не  смею  задерживать  далее.  „умаю,  что  нет
необходимости напоминать - узнавать в городке инспектора Џента не следует.
   Ћни шли к двери, и ‘авин ощущал устремленные в  спину  хмурые  взглЯды.
…му было немного стыдно, но особой вины он не чувствовал - они  все  равно
не поверили бы...
   - Џочему вы ничего им не сказали? - спросил ѓралев в машине.
   - Џотому что они не поверили бы ни единому  моему  слову.  -  ‘авин  не
включал мотор. - ‚от что, ѓралев. ‚ам необходимо срочно исчезнуть.  џ  вас
отвезу в соседний город, откуда ходит прЯмой монор на ѓлазго.
   - утите?
   - Љакие там, к черту, шутки? „енег вы с собой не взЯли?  ‚от,  возьмите
на дорогу. ‚ещи бросьте к чертовой матери, врЯд ли там у вас  есть  что-то
особо ценное. џ сейчас черкну записку ребЯтам в ѓлазго, чтобы устроили вас
понадежнее и не выпускали на улицу два-три днЯ.
   - Ќо...
   - Њолчите! - ‘авин с треском выдрал листок из блокнота. -  џ  не  верю,
что это самоубийство. € полициЯ, судЯ по всему, тоже, что-то у них есть  -
иначе не держали бы они отель под наблюдением, к тому же, у  менЯ  сильные
подозрениЯ, что это  не  полициЯ,  а  более  серьезнаЯ  контора...  Ђ  что
касаетсЯ вас - вы навернЯка станете следующей  мишенью,  как  только  "те"
сообразЯт, что вы  начали  кое-что  понимать.  …сли  вы  вслед  за  Љетсби
"покончите самоубийством", этому особенно и  не  удивЯтсЯ,  учитываЯ  ваше
состоЯние и это бегство к серому скучному морю... €  ничего  нельзЯ  будет
доказать. Џоэтому не вступайте в дискуссии, а отправлЯйтесь  немедленно  в
ѓлазго.
   - Ђ вам не кажетсЯ, что это - бегство?
   - ѓлупости, - сказал ‘авин. - —ем вы  поможете  мне,  оставшись  здесь?
’о-то... “ вас  другие  задачи  и  другой  окоп.  ‚ы  уже  убедились,  что
находитесь на верном пути, и ваша сверхзадача - беречь вашу голову.
   - Ђ вы?
   - Ћбо мне не беспокойтесь, - сказал ‘авин. -  џ  -  человек  приметный,
знаете ли. ‚ то, что Я покончил самоубийством, не поверит ни один из  тех,
кто менЯ знает, а устраивать  мне  "несчастный  случай"  -  тоже  в  итоге
чревато. џ все обдумал и просчитал. Ќу, ѓралев? џ не смогу работать,  если
не будет уверенности, что вы в безопасности. Њогу Я на вас полагатьсЯ?
   - Њожете, - сказал ѓралев.
   - ‚от и отлично,  -  сказал  ‘авин.  -  џ  верю,  что  очень  многое  -
впереди... Ђ вот позади, к сожалению, пристроилась ЯвнаЯ  сволочь.  ’олько
не оглЯдывайтесь, ѓралев. ќто что-то новенькое, они еще  не  эскортировали
менЯ по улицам...
   Ћн тронул машину, искоса поглЯдываЯ в зеркальце на серый "белчер".
   - Ћни, - сказал ѓралев.
   - ‚от то-то и оно.
   - Ћбратитесь к первому полицейскому, - сказал ѓралев. -  €ли  задержите
их сами.
   - Ђ за что? - спросил ‘авин. - ‡а то, что они менЯ преследуют? ќто  еще
нужно доказать... ‹адно, поскольку Я уверен, что  это  не  полициЯ,  можно
пойти на  небольшую  грубость,  отвечу-ка  Я  им  за  ту  пальбу  в  тихом
переулочке любезностью того же толка...
   Ћн  увеличил  скорость  -  не  превышаЯ  предписываемой  правилами,  но
создаваЯ впечатление, что пытаетсЯ оторватьсЯ от  преследователЯ.