ди стоЯл каменный дом с низкой  крышей  и  выбитыми  окнами,
помчалсЯ прЯмо к покосившимсЯ воротам.  ‘варог  посмотрел  через  плечо  -
птица настигала его,  закинувшись  назад,  как  атакующаЯ  сова,  выставив
растопыренные когтистые лапы. ЋбрываЯ пуговицу кармана, он выхватил  шаур,
подпрыгиваЯ в седле, старалсЯ прицелитьсЯ поточнее. Џалец  лег  на  спуск.
—ерные крыльЯ трепыхнулись, дернулись не в лад, раздалсЯ Яростный вопль  -
он не промазал. Ќо птица не отставала. ‘варог не снимал палец  со  спуска,
видел уже, как от метких попаданий взметываютсЯ на ее груди черные  перьЯ,
но гарпиЯ-старуха оказалась невероЯтно живучей, а значит, к нечистой  силе
отношениЯ не  имела.  ‘варог  что  есть  силы  натЯнул  поводьЯ,  осаживаЯ
разгорЯченного гнедого, выхватил меч, бросил конЯ в сторону. Ћн видел, что
и остальные выскочили из  леса,  несутсЯ  к  дому.  Љому-то  тоже  удалось
остановить конЯ, и он отмахивалсЯ топором от кружившей над ним  птицы.  Ћт
пронзительных старушечьих воплей ломило в ушах.
     ђаздалась пулеметнаЯ очередь, короткаЯ, гулкаЯ. …ще  одна.  Ђбсолютно
неожиданные здесь звуки. ’Яжелое тело шумно грЯнулось оземь. €  еще  одно.
‘нова очередь, подлиннее.
     ‘варог оторопело оглЯделсЯ. Љапитан ‡о  стоЯл  у  невысокой  каменной
ограды, расставив ноги, окутанный дымом, уперев  в  плечо  приклад  самого
настоЯщего пулемета - с очень  толстым  дулом,  как  у  первых  "‹ьюисов",
широким диском снизу. „линнаЯ  очередь  сопровождала  последнюю  птицу  до
самой земли. —ернаЯ тварь, ломаЯ крыльЯ,  грохнулась  в  высокую  траву  и
неподвижно застыла нелепой кучей, как и  остальные  две.  Љапитан  опустил
дымЯщийсЯ пулемет, отошел  подальше  от  сизого  облака,  остро  вонЯвшего
дымным порохом, грустно сказал ‘варогу и Ѓлаю, оказавшимсЯ ближе всех:
     - Ќу вот, еще не доехали до места, а патроны тратим вовсю. ‚се  из-за
вас, обормотов, не хотел,  чтобы  вам  лишний  раз  дырЯвили  шкуру  перед
главным делом...
     Љ ним, огибаЯ черные груды перьев, съезжались  остальные.  Ќад  лесом
поднималсЯ дым, вскидывались Языки пламени, но опасатьсЯ не приходилось  -
на открытом месте пожар должен был остановитьсЯ.
     - Џосмотрите в доме. Ќа всЯкий случай, - сказал  капитан  ‘варогу.  -
ЉонЯм - передышка!
     ‘варог толкнул ногой отчаЯнно заскрипевшую дверь, вошел,  держа  шаур
наготове.  ‚ысокие  кресла  и  стол  перевернуты  -  судЯ  по  слою  пыли,
давным-давно. Ћдно из кресел лежит поперек  скелета  в  истлевших  клочьЯх
кожаной одежды - судЯ по его позе, кресло упало уже на мертвого,  и  никто
потом не позаботилсЯ его вытащить. €  не  забрал  меч,  теперь  совершенно
проржавевший.
     Ћбивка стен  висела  истлевшими  лоскутьЯми,  вконец  выцветшими.  Ќа
крестьЯнскую усадьбу дом что-то не походил -  скорее  на  охотничий  домик
дворЯнина. ‘варог заглЯнул во все комнаты -  пыль,  запустение,  не  видно
ничего мало-мальски ценного,  а  все  остальное  перевернуто  вверх  дном.
ѓрабили, похоже, в большой спешке. ‘удЯ по всему, в самой большой  комнате
и разыгралсЯ последний акт неизвестной драмы - скелеты там лежали навалом,
в беспорЯдке, во множестве,  из-под  них  не  видно  было  пола.  ‹охмотьЯ
одежды, ржавые кольчуги и  шлемы,  мечи.  ‚се  произошло  так  давно,  что
смотреть было ничуть не противно - словно стоишь над раскопом, только  что
сделанным археологами.
     Ћдни  скелеты  оказались  нормального   роста,   другие   словно   бы
принадлежали детЯм - но кости толстые, отнюдь не детские. € оружие у  этих
странных  карликов  было  самое  настоЯщее,  они  и  мертвыми   стискивали
полуистлевшие топорища, ржавые рукоЯти мечей.  Њечи  и  топоры  ничуть  не
уступали по размеру оружию их противников.
     ‘варог пошевелил носком сапога ржавый двойной топор  странной  формы.
ЏоднЯлась пыль, запершило в горле. —то-то прозвенело совсем даже в стороне
от его ноги - чистый, высокий звон золотого бокала, ничуть не  похожий  на
хруст трущихсЯ друг о друга двух кусков ржавого железа.  ‘варог  нагнулсЯ,
всматриваЯсь и особо не приближаЯсь, - вдруг змеЯ, кто ее знает...
     Ћстрый алый лучик блеснул меж желтых костей,  истлевших  лохмотьев  и
полос ржавчины, сохранивших отдаленное сходство с оружием.
     ‘екунду поколебавшись, ‘варог шагнул  ближе  и  решительно  разбросал
сапогами  все,  что  мешало  рассмотреть  странный  предмет.  „остал  меч,
поворошил лезвием. ‚ыпрЯмилсЯ, держа  в  руке  красивый  и  нисколечко  не
пострадавший от времени боевой топор. —ерное древко,  словно  бы  покрытое
ничуть не потрескавшейсЯ эмалью, сплошь  изукрашено  рельефным  узором  из
золотых кружочков, едва выступавших  над  топорищем,  напоминавших  шлЯпки
гвоздей, - должно быть, задумано не ради одной красоты,  а  еще  и  затем,
чтобы не скользило в руке. Ћтливающее синевой лезвие в форме полумесЯца  с
хищно-изЯщным, выгнутым верхним концом. Ѓольшой красный камень в навершии,
ограненный пирамидкой со срезанной вершиной, -  он-то  и  сверкнул  сквозь
вековую пыль. Ќа обушке - глубокаЯ впадина в  виде  странного  рунического
знака, никогда ‘варогу не встречавшегосЯ.
     ‘варог взмахнул топором, рассек  им  воздух  крест-накрест  -  древко
удобно лежало в руке, оружие было невероЯтно красивое и совсем не тЯжелое.
Ќикак нельзЯ было оставить его среди костей и пыли, даже помнЯ все  жуткие
рассказы  о  таЯщих  проклЯтье  здешних  находках.  Њужчины  любЯт  оружие
нерассуждающей страстью - а этот топор  ни  у  кого  не  хватило  бы  духа
выбросить.
     ‚ соседней комнате громко застучали сапоги, кто-то крикнул:
     - ѓраф, не слопали вас там?
     - џ здесь! - откликнулсЯ ‘варог.
     ‚ошел боцман Ѓлай, шумно вздохнул:
     - ”у ты, мы уж забеспокоились, что-то милорд носу не кажет  и  голосу
не подает. Ђ пылищи... Њорские Љороли, ‹азурнаЯ „ева и все сто  сорок  три
морских черта! џкорь мне в задницу, чтоб менЯ сожрал ‚еликий Љракен,  чтоб
мне... ’опор здесь лежал?
     - „а, - забеспокоилсЯ ‘варог. - Ђ что, бросить от греха подальше?
     - Џогоди. Џогоди-погоди... - Ѓлай схватил  его  за  рукав  и  потащил
наружу. Љогда они оказались во дворе, оглЯделсЯ  и  подтолкнул  ‘варога  к
дереву толщиной с фонарный столб. - Ђ ну-ка, рубани от души!
     ‘варог размахнулсЯ и  едва  не  полетел  носом  вперед  -  сверкающее
лезвие,  свистнув  синей  молнией,  рассекло  ствол  так,  словно  он  был
картонный и пустой внутри. „ерево постоЯло  секунду,  стало  заваливатьсЯ,
обнажив пень с безукоризненной линией среза, гладкой,  как  стекло.  †ивое
дерево, ничуть не трухлЯвое, рушилось все быстрее, люди с воплЯми брызнули
во все стороны. ђухнуло. Љомель подпрыгнул пару раз и замер.
     - —то за фокусы, душу вашу? - взревел капитан ‡о за спиной ‘варога  и
ЃлаЯ. ‡апнулсЯ на полуслове и тихонечко вымолвил:
     - ‘вЯтаЯ Ѓригита, „оран-ан-’ег, ’опор „орана... ‚ точности.
     - ’опор „орана, - плачущим голосом подтвердил Ѓлай и вдруг взвыл так,
словно ему прищемили в дверЯх что-нибудь чувствительное: - Ќе зрЯ  говорЯт
- новичкам везет! џ ж первый мог зайти и увидеть! џ всю жизнь мечтал!
     Ћн что есть мочи, ничуть не играЯ, грохнул  себЯ  кулаком  по  бритой
голове, воЯ и мыча.
     - ѓосподи,  да  возьми  ты  его  себе,  -  торопливо  сказал  ‘варог,
протЯгиваЯ топор, хоть и ужасно жалко было расставатьсЯ.
     Ѓлай отпрыгнул:
     - “бери! ’еперь твой...
     - „а бери... - сказал ‘варог упавшим голосом.
     Љапитан ‡о перехватил его руку:
     - ’еперь вой не вой... Џоздно. …сли кто-нибудь у вас  его  попытаетсЯ
взЯть, украсть или  отнЯть,  лорд  ‘варог,  тому,  что  характерно,  топор
оттЯпает руку. Ђ то и голову -  это  же  „оран-ан-’ег.  €  нельзЯ  его  ни
продать, ни подарить, ни отнЯть,  ни  забрать  у  мертвого.  Њожно  только
случайно найти, как вы, потому  что  вы-то  никакого  отношениЯ  к  смерти
последнего хозЯина не имеете. „ействительно, новичкам везет...  Џо  конЯм.
Џожар все же может подобратьсЯ.
     ЏокачиваЯсь в седле рЯдом со ‘варогом, то  и  дело  бросаЯ  на  топор
печальные, завистливые и жадные взглЯды, Ѓлай рассказывал:
     - „вадцать тысЯч лет назад  „оран  сделал  полный  доспех:  кольчугу,
шлем, щит, меч, лук со стрелами, топор, копье и кинжал. Љольчугу,  шлем  и
щит ничто не могло пробить, даже молнии ларов, когда они позже  поЯвились,
говорЯт, отскакивали. Ќу а меч  с  топором,  стрелы  и  копье  с  кинжалом
пробивают все, что угодно. Ќикто не знает, что это было за  железо,  и  на
каком огне „оран все это ковал, и кто был подмастерьем, но железо и огонь,
надо полагать, были не простые и меха  раздувал  не  кузнец-деревенщина...
ЏонЯтное дело, „оран был непобедим. ‚ балладах поетсЯ, что он стал королем
всего •арума, и Я этому очень даже верю...
     - € забыл, что нельзЯ брать в наложницы  дочек  свергнутых  тобой  же
королей, - хмыкнул капитан ‡о. - Ћдна его и зарезала, ночью, когда он, что
характерно, был без доспехов. ’ак поетсЯ в балладах, и Я этому верю...
     - Ђ что было потом? - спросил ‘варог.
     - Џотом наследники - были там  какие-то  -  развезли  все  по  разным
городам. „лЯ пущей надежности, каждый боЯлсЯ, как бы  другому  не  удалось
подстроить случайность и завладеть всем доспехом  сразу.  €  каждый  ломал
голову, как бы эту случайность смастерить. Ќу, можно же  было  заманить  в
сокровищницу любимого сына или там внука, ведать ничего не ведающего, он и
нашел бы. ‘овершенно случайно. Ђ времЯ-то шло, люди умирали,  на  свете  и
без  „орановых  доспехов  происходило  немало  всЯкого...  Љто-то  успевал
шепнуть наследникам,  кто-то  нет,  шли  войны,  сокровищницы  горели,  их
грабили, памЯть стиралась, посвЯщенные хранители понемногу переводились...
Љто его знает, как там было во всех подробностЯх двадцать тысЯч лет назад.
‘ловом, настало времЯ, когда „оспех „орана все-таки пошел по  рукам.  ‘ами
представлЯете,   какую   охапку   романов   можно   написать   о    судьбе
одного-единственного кинжала.
     - Ќу а в конце-то концов? - спросил ‘варог.
     -  Љольчугу  унесли  гномы,  навернЯка  сделали  из   нее   несколько
маленьких, они единственные,  кому  такое  по  силам.  Ђ  поскольку  гномы
вымерли, кольчуги и сейчас валЯютсЯ где-то в их подземельЯх, куда никто не
знает дороги. ‹ук со стрелами затерЯлсЯ на ‘ильване.  ‚  шлеме  похоронили
одного из Њорских Љоролей, и шлем сейчас покоитсЯ где-то на дне  океана  -
потому что Њорских Љоролей на суше не хоронили. ™ит - у  ларов.  ‘  копьем
когда-то отправилсЯ в •елльстад некий рыцарь, оттуда не  вернувшийсЯ.  ѓде
сейчас меч и кинжал, не знает никто. Ѓыть может,  лежат  на  дне  морЯ,  в
чьей-то забытой могиле или висЯт на стене у  любителЯ  старинного  оружиЯ,
ничего такого не подозревающего. ’опор тоже  считалсЯ  пропавшим,  но  его
следы терЯлись не в џмурлаке, а в ‘егуре...
     - Ђ эти скелеты... ѓномы?
     - ѓномы, - кивнул капитан.  -  „аже  если  они  узнали  „оран-ан-’ег,
забрать все равно не смогли. •отите несколько  советов,  лорд  ‘варог?  Ќе
увлекайтесь чересчур этим топором и никогда не полагайтесь только на него.
Њожете стать слишком самоуверенным и разучитесь владеть мечом и саблей.  Ђ
в жизни может подвернутьсЯ множество сложностей, когда и  „оран-ан-’ег  не
спасет. Љ тому же он сделает вас заметным. ’очных описаний нет,  и  помнЯт
их скорее бродЯги вроде нас, чем книжники  и  антиквары,  но  какой-нибудь
книжный червь может опознать топор, и ваша жизнь  превратитсЯ  в  сплошную
неприЯтность... ‚ладельцу оружиЯ „орана  из-за  множества  завидущих  глаз
самому не помешает охрана - это и называетсЯ научным словом "парадокс"...
     - Ќо его же нельзЯ отнЯть?
     - ‡ато вас можно угрохать в какой-нибудь глуши, как сделали с прежним
хозЯином. € навести туда любимых деток-племЯнников. Љто откажетсЯ оставить
потомкам такое сокровище?
     - „а, верно...
     - € еще. Ќикогда не забывайте, что ан-Њор и ан-ђагт,  меч  и  кинжал,
могут оказатьсЯ у кого-то на  поЯсе...  ‚се,  кто  сделал  своим  ремеслом
войну, стараютсЯ этого не забывать. ‹юбой меч,  который  на  вас  поднимет
противник, может оказатьсЯ „оран-ан-Њором. € последнее. „оспех  „орана  не
дает его владельцу никаких преимуществ в схватке с нечистой силой.  Џрежде
было иначе, существовал какой-то секрет, но он канул в  небытие  вместе  с
„ораном...
     - ‡ато с нечистой силой, Я вижу, можно легко справитьсЯ пулеметом.  џ
о гарпиЯх.
     - „а что вы, пули были самые обычные, - сказал капитан ‡о. - ѓарпии к
нечисти не имеют никакого  отношениЯ.  Ћсколок  прошлого,  вот  и  все.  ‚
незапамЯтные  времена  на  ’аларе  обитало  множество   самых   диковинных
созданий, каковые, однако  ж,  к  нечисти  никакого  отношениЯ  не  имели.
Џравда, и нечисти хватало.
     - —ерт... - сказал ‘варог. - џ и подумать не мог, что тут, на  земле,
делают пулеметы...
     - Ђ их только в ‘нольдере и делают, - поЯснил капитан.  -  Џравда,  и
там их маловато - ну, ручнаЯ работа, дело трудоемкое. …сли  и  продают  за
границу, то по штучке и, сами понимаете, на вес золота. ’ак что войну  ими
не выиграешь по причине малого количества. ‚оюем по старинке, а в ѓлане  и
обычный огненный бой не в большом ходу.
     - € давно там делают пулеметы? - спросил ‘варог. - ќто старый образец
или новый?
     - ‹ет двадцать, - сказал капитан чуточку удивленно.  -  Ћбразец?  Ћни
всегда такими и были, сколько себЯ помню...
     ‘варог недоуменно пожал плечами, глЯдЯ на громоздкое оружие. ‘транно.
‚есьма.  ’ам,  где  войны  не  редкость,  оружие  любого   рода   и   вида
совершенствуетсЯ и модернизируетсЯ с невероЯтной  быстротой.  ‡а  двадцать
лет можно бы додуматьсЯ до сошек,  облегчить  кожух  да  и  весь  пулемет.
‡дешние мушкеты и пистолеты исполнены рационального  изЯщества,  ни  унции
лишнего веса...


        3. ЊЂ‹…ЌњЉЂџ Ќ…€‡‚…‘’ЌЂџ ‚Ћ‰ЌЂ

     Ќочевали в какой-то заброшенной избушке, относительно целой -  только
окна выбиты в незапамЯтные  времена  да  часть  черепичной  крыши  рухнула
внутрь. Љогда вечером капитан распределЯл,  кому  и  в  какой  очередности
стоЯть на  страже,  ‘варога  он  не  помЯнул  вовсе.  ’от  принЯл  это  за
недоверие, ни словом ни намекнул, но на лице, видимо,  что-то  отразилось.
Љапитан вдруг повернулсЯ к нему и хлопнул по плечу:
     - ѓолуба моЯ, ну что вы дуетесь, как юнаЯ служаночка  на  деревенском
празднике? ЏригласЯт вас еще танцевать, не беспокойтесь. ‚ы же понЯтиЯ  не
имеете о здешних опасностЯх и сроду их не отличите от чего-нибудь  жуткого
на вид, но совершенно безобидного. Ѓеда с этими графьЯми, право...
     Џоначалу он думал, что не уснет, но незаметно провалилсЯ  в  забытье,
на удивление спокойные сновидениЯ с тихими улочками, чинными прогулками  и
мирными разговорами. € проснулсЯ вполне спокойно - попросту  открыл  вдруг
глаза, тут же вспомнил, где он и  с  кем  он,  пошевелилсЯ,  ощупав  рукой
топорище „оран-ан-’ега, лежавшего вдоль  тела  лезвием  к  ногам,  острием
наружу. Џоднес руку ко рту, чтобы закурить - и оцепенел,  уловив  краешком
глаза какое-то движение неподалеку.
     “же светало, благодарЯ выбитым окнам и пролому в крыше ‘варог  хорошо
различал спЯщих спутников. ‘лышно было, как за окном прохаживаетсЯ, зевает
с хрустом кто-то из матросов. ‘варог мог бы поклЯстьсЯ, что не  спит,  что
все окружающее - наЯву.
     € женщина - тоже. Ћна стоЯла совсем рЯдом, глЯдЯ на него сверху  вниз
спокойно и отрешенно. ’оненькаЯ, в синем балахоне,  синий  легкий  капюшон
чуть сдвинут на затылок,  из-под  него  струЯтсЯ  светлые  прЯмые  волосы.
Љрасивое, тонкое лицо, словно бы чуть изможденное или невероЯтно  усталое.
Ћгромные глаза, светло-синие, печальные, до чего же печальные, Ѓоже!
     ‘варог  сторожко  пошевелилсЯ.   Ќезнакомка   неспешно,   несуетливо,
грациозно даже приложила палец к губам:
     - ‘пи, еще не времЯ...
     “ нее был очень странный голос - он словно бы и не звучал в  воздухе,
а  возникал  в  мозгу  ‘варога.  ‘варог  лежал  неподвижно,  уставЯсь   на
загадочную печальную красавицу, не представлЯЯ, что  делать.  Ћна  грустно
улыбнулась уголками губ, гибко склонилась над лежавшим рЯдом  со  ‘варогом
Ѓорном, легонько поцеловала его  в  лоб.  Ћтошла  к  одному  из  матросов,
нагнулась, коснулась губами его лба. ‚се это происходило в  совершеннейшей
тишине, даже ее странное платье не шелестело по полу.
     Џотом женщина в синем направилась  к  двери,  оглЯнулась  на  ‘варога
через плечо, бледно улыбнулась.
     € вдруг стала таЯть, растворЯтьсЯ, исчезать, не  замедлЯЯ  шага.  …ще
миг - и ее уже нет.
     € тогда ‘варог заорал. …му было стыдно, но он  вопил  что  было  сил,
стуча зачем-то обухом топора по полу.
     ‚се подхватились,  ошалело  хватаЯсь  за  оружие,  готовые  рубить  и
стрелЯть. Ќе усмотрев нигде врага, один за другим оборачивались к ‘варогу.
‚ дверь заглЯнул часовой и тут же скрылсЯ.
     - „омовой за уши таскал? - спросил капитан ‡о, правда, без  такой  уж
откровенной насмешки, какую ‘варог ожидал.
     -  ‡десь  была  женщина,  -  уставЯсь  в  пол,   сказал   ‘варог.   -
‘ветловолосаЯ, в голубой накидке. Ђ потом... потом она  пропала.  ‚зЯла  и
растаЯла.
     Ћн поднЯл глаза. ‚се уставились на него  с  жуткой  серьезностью,  от
которой брала оторопь. “ж лучше бы смеЯлись.
     - € что? - жадно спросил кто-то. - —то она делала? Љ кому...
     ‘варог ответить не успел. Љапитан ‡о рыкнул:
     - Љормить коней, седлать! †иво! †рать будем на ходу!
     ‚се повалили к дверЯм. ‘варог двинулсЯ было следом, но капитан  сгреб
его за грудки, быстро оглЯнулсЯ, убедившись,  что  они  остались  наедине,
рычащим шепотом бросил в лицо:
     - Њолчать о подробностЯх! Ќикому ни слова! Љого она целовала?
     - ’олько Ѓорна и естипалого...
     - € все? - пронизывал его взглЯдом капитан.
     - ‚се, - твердо сказал ‘варог.
     Љапитан ‡о чуть ссутулилсЯ:
     - ‚ижу, не врете - легко иметь дело с несведущим... Ћх, как  же  это,
как мне без Ѓорна... обормота бравого...
     - „а кто это был? - спросил ‘варог.
     - ‹азурнаЯ „ева, - сказал капитан. - ”еЯ смерти.
     - ‡начит, тот, кого она...
     - ‚от именно. - Љапитан смотрел в сторону. - ’от, кого она поцеловала
на рассвете, заката,  что  характерно,  уже  не  увидит.  Ѓолтали,  бывают
исключениЯ, но не верю Я что-то.
     - Ђ то, что Я ее видел...
     - Ќе трЯситесь, - сказал капитан грубо. - Ќу и видели, это еще ничего
не  значит.  Ћна,  бывало,  и  на  балу  поЯвлЯлась,  при  Ярком  свете  и
многолюдстве. —ерт, как мне хочетсЯ, чтобы исключениЯ случались, не  могут
же  сказители  все  времЯ  врать...  ‹адно.  ‚озьмите-ка  себЯ  в  руки  и
застегнитесь на все пуговицы, чтобы те, кто... чтобы никто по  вашей  роже
ничего не прочел. ЏонЯтно?
     ‘варог кивнул. Љапитан стоЯл, понурив голову.
     - Љапитан, куда же мы все-таки едем? - спросил ‘варог неожиданно  длЯ
себЯ самого.
     …му  показалось,  что  капитан  откровенно  обрадовалсЯ   возможности
сменить тему.
     - “ нас маленькаЯ война, - сказал ‡о.  -  ‘овершенно  незаметнаЯ  длЯ
большинства людей, такие войны бывают каждый день во всех уголках земли...
‚ы слышали про навьев? —то, никогда не слышали? Ќу да, не успели. Ќавьи  -
это мертвые воины. ’очнее, мертвецы, которых поднЯли из  могил  и  сделали
солдатами.
     - Ђ что, это возможно? - “ ‘варога поневоле отвисла челюсть.
     - …ще как. „остаточно заполучить неповрежденный череп. € знать нужные
заклЯтьЯ.  Џравда,  считалось,  что  последние  мастера  этого   искусства
давным-давно вымерли, им очень целеустремленно помогали вымирать, как всем
магам... но что-то в  последнее  времЯ  многое  из  считавшегосЯ  навсегда
исчезнувшим объЯвлЯетсЯ вновь, вот  и  гарпии...  ЏолучаютсЯ  великолепные
солдаты - нерассуждающие, покорные, проворные, кровь  не  течет,  боли  не
чувствуют, чтобы покончить с таким, нужно отсечь ему  башку,  но  и  тогда
остальное  еще  долго  слепо  крушит  все  вокруг.  „огадываетесь,   какие
препЯтствиЯ стоЯт на пути владеющего этой поганой наукой? Ќет? Ђ это очень
просто. —ерепа добывают в  могилах.  Ќо  трудновато  было  бы  обкрадывать
могилы, оставаЯсь незамеченным. —ерепов ведь  нужно  много...  ‚от  кто-то
очень хитрый и довольно глупый отыскал  выход  -  потрошит  в  џмурлаке  и
Џограничье заброшенные кладбища. €х много, а присмотра за ними никакого.
     - Џочему вы считаете его глупым?
     - Џотому  что  Џограничье  особых  неожиданностей  не  сулит,  а  вот
џмурлак... „ревние обитатели џмурлака были народом  опасным,  в  них  было
больше от нечисти, чем от рода человеческого. Џонимаете? ’от, кто  наберет
себе войско из этих молодчиков, рискует головой. Ќа него самого,  конечно,
плевать с верхушки мачты, но Ямурлакские  навьи,  оторвав  такому  голову,
останутсЯ на этом свете... Ђ может оказатьсЯ и опаснее.
     - Љак это?
     - …сли Ямурлакских мертвецов  собирает  под  свои  знамена  тот,  кто
способен крепко держать их в узде.  Ђ  такой  искусник  только  один...  €
следует молитьсЯ день  и  ночь,  чтобы  моЯ  догадка  оказалась  неверной.
€наче... џ себЯ не приукрашиваю, лорд ‘варог. џ  авантюрист  и  пират.  Ќо
есть вещи, против которых сочтет себЯ обЯзанным  дратьсЯ  бесплатно  самый
поганый пират - ну, кроме вовсе уж отпетых. „аже Џаскуда „аргун... ну,  вы
же не знаете Џаскуду „аргуна...
     - ‡начит, мы...
     - ‡начит, мы уже через час-полтора должны будем прихватить  на  одном
старом  кладбище  неких  любителей  древностей.  €   крайне   обстоЯтельно
допросить одного из них. ансы у нас есть. Ђ вот выбора нет.
     - Љак будто у менЯ выбор есть... - невесело усмехнулсЯ ‘варог.
     Љапитан несильно ткнул его кулаком в живот, осклабилсЯ:
     - ‚от и прекрасно. Џодробности - по ходу дела. € смотрите у менЯ... џ
сейчас погоню ребЯт галопом,  ни  у  кого  не  будет  времени  думать  или
приглЯдыватьсЯ к вам.  Љогда  начнетсЯ  заварушка,  старайтесь  прикрывать
Ѓорна. Ѓывают же чудеса, вдруг обойдетсЯ...
     ‘варог тоже  надеЯлсЯ,  что  чудеса  случаютсЯ.  Ѓорн  ему  отчего-то
нравилсЯ. „а и естипалого жаль. € вообще - невероЯтно  тЯжело  _з_н_а_т_ь
заранее...
     …два он вскочил в седло, капитан погнал отрЯд  бешеным  галопом,  так
что остальным некогда было таращитьсЯ на ‘варога,  и  ему  самому  некогда
было бросать по сторонам хотЯ бы  мимолетные  взглЯды.  Љапитан  не  щадил
коней - значит, цель их путешествиЯ близка. Ћни скакали заросшими  высокой
травой лесными дорогами, петлЯли меж холмами,  обернутые  грубым  полотном
копыта коней ударЯли оземь глухо, почти  беззвучно,  и  оттого  окружающее
выглЯдело чуточку нереальным, они сами были как призраки  посреди  умершей
страны, посреди пронизанного солнечными лучами  леса.  ‘бруЯ  не  звЯкала,
даже увешанный оружием Ѓлай ухитрЯлсЯ не греметь своим арсеналом -  и  они
скакали так, пока впереди не вырос верховой. Ћн стоЯл на дороге,  спокойно
опустив руки на шею конЯ, и на плече у него сидел бурый Ястреб.  Ђ  может,
сокол или беркут - ‘варог в них плохо разбиралсЯ.
     Љапитан подъехал, быстро, деловито спросил:
     - Љак?
     - Ћн там. ‘ ним только пЯтеро,  -  так  же  деловито,  резко  ответил
незнакомец. -  ‚се  верхами.  Ћдна  повозка.  Љопают  со  вчерашнего  днЯ.
„ержатсЯ совершенно спокойно.
     - —то в окрестностЯх?
     - •арланские конники в двадцати лигах отсюда. ђасположились в  старом
городе. „ве полусотни. Ћдним словом,  все  в  порЯдке.  €  все  же  что-то
неладно, ‡о. Ћчень похоже, что с гробокопателЯми есть еще седьмой и  засел
где-то на страже, но менЯ не это беспокоит...
     - Ђ что тебЯ беспокоит? - вкрадчиво спросил капитан.
     - Њагар волнуетсЯ. -  Ќезнакомец  скосил  глаза  влево,  на  Ястреба,
беспокойно переступившего с лапы на  лапу.  -  ‘транно  как-то  волнуетсЯ,
ничего не понимаю, а Я ведь с ними вожусь двадцать лет. —то-то  неладно  в
округе.
     - ѓолуба моЯ, здесь всюду и  всегда  неладно,  -  ответил  капитан  с
обаЯтельной улыбкой.
     - ‡наю. Ќо  есть  что-то,  чего  Я  никак  не  могу  уловить,  это  и
беспокоит.
     - Ѓывает. ‘ каждым, - сказал капитан. - ‹адно, ты  свое  сделал,  так
что можешь ехать восвоЯси  и  сообщить,  что  мы  начади  работать.  Ђ  мы
начинаем без шума и песен...
     Ќезнакомец кивнул и повернул конЯ.
     - Ќачали, - сказал капитан, спешиваЯсь и взваливаЯ пулемет на  плечо.
- естипалый остаетсЯ с лошадьми.  Ѓлай  и  —аба  верхами  заходЯт  слева.
Ћстальные со мной.
     ‘варог спрыгнул с конЯ и, держа  топор  за  древко  у  самого  обуха,
зашагал за капитаном меж толстенными соснами, покрытыми  зеленым  кружевом
лишайника. Џорой на  лице  липко  и  невесомо  рвалась  паутина.  —увства,
которые он испытывал, оказались,  в  общем,  давно  знакомыми  по  прежним
дракам - чуточку свербило в затылке и времЯ,  представлЯлось,  бежит  чуть
суетливее.
     Ћни остановились на опушке и смотрели  вниз,  прЯчась  за  деревьЯми.
“ардах в ста впереди, там, где кончалсЯ пологий склон, виднелось  кладбище
- аккуратные рЯды густо поросших травой бугорков, и большаЯ их часть зиЯет
круглыми Ямками с футбольный мЯч диаметром,  окруженными  свежевзрыхленной
землей. ‚дали скопище  полуразрушенных  каменных  домиков  -  не  деревнЯ,
скорее, небольшой городок. Ћграда кладбища  давно  рухнула,  но  маленький
храм с высокой квадратной башенкой еще держалсЯ.
     Џотом ‘варог увидел людей, зачем-то торопливо  пересчитал  их  -  да,
шестеро, одеты неброско и небогато, но вооружены отменно.  „вое  стоЯли  у
повозки, зорко оглЯдываЯсь вокруг. —етверо были поглощены делом. Ћт могилы
к могиле переходил высокий человек с густыми, черными волосами - в них над
левым  ухом  порой  отблескивал  на   солнце   кроваво-красный   самоцвет.
Ћстановившись, он простирал руки ладонЯми вниз,  разведЯ  их  чуть  пошире
плеч, замирал, что-то шепча. ‡емлЯ на могиле  взметывалась  вдруг,  словно
выброшеннаЯ беззвучным взрывом, и в образовавшуюсЯ  круглую  дыру,  словно
подброшенный, вылетал череп. —ерноволосый, вмиг потерЯв интерес к  могиле,
переходил к следующей, а кто-нибудь их трех, тенЯми  следовавших  за  ним,
подбирал череп и совал его в свой мешок.  Ћни  работали  молча,  слаженно,
деловито, и это странное зрелище выглЯдело до ужаса обыденным - не мерцали
колдовские  огни,  не  сверкали  молнии,  не   гремели   леденЯщие   кровь
заклинаниЯ. —етверо весьма напоминали вышедших в поле крестьЯн.
     - Ђ лошадей все-таки шесть, - сказал Ѓорн.
     - …сли бы Я ими командовал,  обЯзательно  посадил  бы  кого-нибудь  в
башенку наблюдать за лесом, - сказал ‘варог. - Џотому что внезапно напасть
на них можно только отсюда, из леса.
     - ‚от именно, - блеснул зубами капитан ‡о. - € Я бы сунул часового  в
башенку. Ђ седьмую лошадь спрЯтал бы в храме.  ‡начит,  те  из  нас,  кому
метательное  оружие  не  грозит,  займутсЯ  исключительно  башенкой.  ‹орд
‘варог, за этим черным мы и пришли. ’очнее, нам нужна его  голова.  ђубите
его в капусту, если столкнетесь, но голову оставьте целой.
     €здали, там,  где  слева  кончалсЯ  лес  и  начиналось  чистое  поле,
раздалсЯ долгий, пронзительный крик, похожий  на  птичий.  ‹ошади  чужаков
дернулись, беспокойно приплЯсываЯ, но тут же успокоились.  —ерноволосый  и
его спутники мельком глЯнули туда и, пожав плечами, вернулись к работе.
     - Ђга, - сказал капитан. - Ѓлай с —абой на месте. - Ћн положил  ствол
пулемета на толстый сук, примерилсЯ. - Ќу,  когда  моЯ  волынка  заиграет,
можете вступать.
     - ‘режьте сначала тех, кто стоит дальше от нас, - сказал ‘варог.
     - Ќе учите портовую шлюху брать за щеку, -  не  оборачиваЯсь,  бросил
капитан. - ’анцы начались, господа!
     ‡агрохотала длиннаЯ очередь,  широкаЯ  спина  капитана  затрЯслась  в
ритме выстрелов, его понемногу заволакивало сизым  дымом.  Џули  мгновенно
срезали тех двух у лошадей, швырнули наземь,  скомкали.  ‹ошади  забились,
пытаЯсь оборвать поводьЯ. —ерноволосый и  его  люди  схватились  за  мечи.
‘варог, упершись  левой  ногой  в  толстый  корень,  приготовилсЯ  броском
швырнуть тело на открытое пространство... и прЯмо  перед  глазами  у  него
полосой взлетели щепа и  ветки,  по  стволам  вокруг  застучало.  €з  окна
башенки строчил пулемет.
     ‘варог инстинктивно прижалсЯ к стволу, пачкаЯсь смолой. Ћн знал,  что
пули ему ничуть не страшны, но прежний опыт  оказалсЯ  сильнее,  и  ‘варог
боролсЯ с ним какие-то секунды. Љапитан стрелЯл по четверым меж  могил,  а
из башенки стрелЯли по лесу. Џеред глазами у ‘варога мелькнула спина Ѓорна
- штурман выскочил на открытое место, и  ‘варог,  опамЯтовавшись,  кинулсЯ
следом, обогнал, потом  замедлил  шаг  и  направилсЯ  к  бане,  не  спеша,
вразвалочку, отвлекаЯ огонь на  себЯ.  Ѓыло  немного  жутко  и  любопытно.
‘права и слева от него взлетала  землЯ,  потом  пулеметчик,  должно  быть,
принЯлсЯ лупить прЯмо по нему,  но  ни  одна  пулЯ  ‘варога  не  задевала.
ЌепонЯтно было, куда они деваютсЯ. …сли и рикошетили, то беззвучно. ‘варог
даже вошел во вкус, едва не помахал рукой стрелку,  но  подумал,  что  тот
опомнитсЯ, поймет - и перенесет огонь на Ѓорна. € побежал  к  башне.  —уть
позади объЯвилсЯ Ѓорн, волшебным образом невредимый.
     - ‹ожись, дурак! - бешено  заорал  ‘варог,  схватил  топорище  обеими
руками  и  рубанул  что  было  сил  по  стене  башенки.  ‹езвие   отвалило
здоровенный кусок замшелого камнЯ, как будто  это  был  пенопласт.  €  все
равно, подрубать башню было бы слишком  долго.  ‘варог  нырнул  в  дверной
проем с ржавыми остатками петель, побежал вверх по выщербленным  ступенЯм.
Ќад головой захлебывалсЯ пулемет, следом топотал кто-то,  наверное,  Ѓорн.
‹естница вилась вокруг толстенной  каменной  колонны,  и  вдруг  навстречу
‘варогу выскочил бледный перепуганный человек, палЯ  в  него  из  пулемета
чуть  ли  не  в  упор.  ‘варог,  уже  вполне  освоившийсЯ  с   собственной
неуЯзвимостью, остановилсЯ  и  ухмылЯЯсь  уставилсЯ  на  окутанного  дымом
стрелка. ’от наконец сообразил, что занимаетсЯ зрЯшным трудом,  и  опустил
пулемет.
     - Џоложи, а то голову оторву, - почти ласково сказал  ему  ‘варог.  -
Ѓережно положи, не бросай, вещь испортишь.
     ’от, не отрываЯ умолЯющего взглЯда от ‘варога, опустилсЯ на корточки,
бережно примостил пулемет на широкой  ступеньке.  •отел  выпрЯмитьсЯ.  Ќад
плечом ‘варога  сверкнуло  что-то  жужжащее  -  и  пулеметчик  опрокинулсЯ
навзничь с метательной звездочкой в горле.
     - Ѓорн... - укоризненно бросил ‘варог, обернувшись. - ќто ж пленный.
     - Џленных тут не берут, граф, -  отмахнулсЯ  тот,  перепрыгнув  через
мертвеца, взбежал на самый верх лестницы и тут  же  вернулсЯ,  выглЯнул  в
узкое окошечко. - Ѓольше никого. Ђ капитан уже справилсЯ.
     ’ут и  ‘варог  сообразил,  что  снаружи  стоит  тишина.  ЌагнулсЯ  за
пулеметом. ‚от это уже - нечто  в  другом  роде.  ‹егкий,  красивый-тонкий
дырчатый кожух, пластмассовый приклад  с  изЯщной  пистолетной  рукоЯткой,
компактный магазин в виде усеченного конуса. „аже  ремень  имеетсЯ,  можно
повесить на плечо. ’ак и проситсЯ в руки.
     - Ђ такие где у вас делают? - спросил ‘варог.
     Ѓорн оглЯдел пулемет очень внимательно и пожал плечами:
     - ’аких у нас пока что не делают, граф. Ќе тот уровень техники. Ѓолее
чем страннаЯ находка... Џойдемте.
     ’ам, снаружи, и в самом деле все было кончено - капитан ‡о не потерЯл
ни одного человека, даже раненых не оказалось, а у противника  остались  в
живых одни лошади.
     - „аже скучно, - сказал Ѓлай. - …хали-ехали,  и  даже  подратьсЯ  как
следует не вышло.
     - ’ы сначала выберись отсюда, - обронил капитан, и бравый боцман чуть
помрачнел.
     ‘варог мог голову дать  на  отсечение,  что  все  сейчас  подумали  о
‹азурной „еве, сулившей кому-то смерть до  наступлениЯ  заката,  но  он-то
знал точно, что паршивее... …му показалось, что  издали  слышитсЯ  музыка,
наваждение упорно держалось, и он недоуменно  завертел  головой,  пока  не
догадалсЯ задрать ее вверх.
     ‚ысоко в небесах с полночного заката на  полуденный  заход  проплывал
величественно огромный остров. ‘овсем рЯдом с живыми и убитыми, с лошадЯми
и  разоренным  кладбищем  скользила  по  земле   овальнаЯ   темнаЯ   тень,
покрывавшаЯ огромное пространство, перемещаЯсь по равнине в сторону  леса.
ЌапрЯгши взглЯд, ‘варог различил  на  краю  Яркие  башенки,  зеленую  пену
листвы, узнал казавшеесЯ отсюда  крохотным  здание  над  самым  обрывом  -
белое,  с  оранжевой  многоЯрусной   крышей.   —айный   домик,   один   из
многочисленных павильонов императорского дворца. ‘овсем недавно  он  пивал
там чай.
     …два слышнаЯ музыка стихала, дворец, небесное видение, лениво уплывал
к полуденному заходу,  пока  не  скрылсЯ  за  лесом  окончательно.  ‘варог
невольно дернулсЯ вслед.
     -  ‹етают,  гады...  -   то   ли   мечтательно,   то   ли   порицающе
прокомментировал боцман Ѓлай, оглЯнулсЯ на ‘варога и осексЯ. -  Ђ  вообще,
красиво - порхай себе над облачками... ’олько в море лучше.
     - € безопаснее, - сказал капитан ‡о. - Џо крайней  мере,  сейчас  нам
даже в Њоре Њрака или у „иори было бы безопаснее, чем торчать здесь. Ѓорн,
лучше всего занЯтьсЯ прЯмо сейчас. Ќе стоит рисковать.
     - „умаешь?
     - ’ак надежнее.
     Ѓорн кивнул. ’олько  сейчас  ‘варог  обратил  внимание,  что  штурман
держит в руке отрубленную голову чернобородого,  и  с  нее  на  траву  еще
тЯжело падают алые капли. ‘варога  легонько  замутило,  и  он  поторопилсЯ
отвести взглЯд, сунул в рот сигарету. Љапитан ‡о, с интересом  наблюдавший
за ним, сказал без насмешки:
     - ‚ыход один, граф, - побыстрее вбить в голову одну нехитрую  истину:
всЯкий, кому вы по доброте душевной не выпустите кишки,  тут  же  выпустит
кишки вам. —естное слово, так все и обстоит.
     - џ знаю, - сумрачно сказал ‘варог.
     - ‚от и прекрасно. Џойдемте.
     Ћказалось, в храме и в самом  деле  прЯтали  седьмую  лошадь.  ‚нутри
царило полное запустение - да еще лошадь внесла свой вклад. …сли  когда-то
здесь и был надлежащий инвентарь, его  давно  растащили.  Ћстались  четыре
голые стены, пол с  толстым  слоем  вековой  пыли  да  каменный  постамент
посередине.
     - —ей это храм? - спросил ‘варог.
     - Џожалуй, лучше употребить слово "капище", - сказал  капитан.  -  Ќе
было в џмурлаке храмов, одни капища... - Ћн кивнул Ѓорну на  постамент:  -
‚полне подойдет, а? џгмар был демон крайне пакостный, но ввиду  отсутствиЯ
почитателей покинул этот мир много веков назад. €ли, по  другим  легендам,
надежно где-то заточен предками-умельцами. ‚ любом случае обижатьсЯ на нас
некому. „авай, Ѓорн.
     Ѓорн положил голову щекой на постамент, поставил рЯдом свой  мешок  и
принЯлсЯ в нем копатьсЯ, глубоко запустив руки. Љровь все еще сочилась  на
фиолетовый ноздреватый камень, и ‘варог отвернулсЯ, рассматриваЯ  стены  в
тщетных попытках углЯдеть какие-нибудь  фрески  или  резьбу.  ‚се  матросы
остались снаружи, в капище были только он, Ѓорн и Ѓлай. ’ак  ничего  и  не
усмотрев на стенах, ‘варог обернулсЯ к постаменту.
     ѓолова уже стоЯла в глубоком металлическом блюде, вроде бы бронзовом,
и Ѓорн подливал в него из разноцветных  бутылочек  разноцветные  жидкости.
‘мешиваЯсь, они чуть дымились  и  постепенно  превратились  в  темно-синее
подрагивающее  желе,  искрившеесЯ  тусклыми  желтыми  искорками.  Ќебрежно
бросив опустевшие бутылочки на пол (они не разбились, беззвучно увЯзнув  в
толстом слое серой  пыли),  Ѓорн  принЯлсЯ  всаживать  в  желе  на  равном
расстоЯнии друг от друга серебрЯные булавки с головками из черного камнЯ в
виде  трехгранных  пирамидок.  ‚скоре  булавки  замкнули  голову  сплошным
кольцом. Ѓорн отступил на шаг:
     - ѓотово.
     ‚се,  замерев,  напрЯженно  уставились  на   блюдо.   ‚незапно   веки
отрубленной головы дрогнули, она медленно открыла глаза,  рот  задергалсЯ,
словно  бы  хватаЯ  воздух  конвульсивными   глотками.   ‘варог   невольно
шарахнулсЯ,  но  остальные  стоЯли   спокойно.   Њедленно   оглЯдев   всех
стеклЯнными глазами, мертвец сказал неприЯтным, шуршащим голосом:
     - Љак это могло случитьсЯ? ‚ы же были совсем в другой стороне...
     - Њилейший ѓарпаг, - сказал Ѓорн, - эту незатейливую ошибку совершали
многие маги - они считали  по-настоЯщему  могущественными  только  себЯ  и
напрочь отказывали другим в мастерстве...
     - ‘огласен, - равнодушно, без злобы произнес  маг.  -  Џоскольку  мне
остаетсЯ одно - смиритьсЯ с поражением...
     - Ћдно? ’ы еще ответишь на вопросы...
     - …сли мне захочетсЯ.
     - ѓарпаг, - терпеливо начал Ѓорн, - Я к тебе испытывал  самые  разные
чувства, но дураком никогда не считал, поверь. ’ы прекрасно понимаешь свое
положение...
     - Џонимаю, - сказал ѓарпаг, перевел мутный взглЯд на ‘варога. - €  вы
здесь, граф ѓэйр? ‚от уж не ожидал, что вы вернетесь с €нбер  Љолбта,  так
прекрасно   все   было   подготовлено,   такие   силы    брошены    против
одного-единственного  кораблЯ.  ‚прочем,  Я  всегда  говорил  …ннифу,  что
следует учитывать...
     - Ќе тЯни времЯ, не поможет, - резко сказал Ѓорн.
     - Џожалуй, да. —то ж, отвлекающий маневр был исполнен прекрасно.  Њои
поздравлениЯ Ѓассу. Ќу хорошо. - Ћн хрипло, каркающе рассмеЯлсЯ. -  ‘ейчас
у менЯ, сами понимаете, нет причин хранить верность известным вам  особам.
†рите. ‚ойско навьев собирает в •арлане герцогинЯ Њораг, а пружиной  всему
- наш общий знакомый  маг  Ќогудар.  ‚от  и  все.  Љак  говорЯт  сиволапые
крестьЯне, всего-то и делов. ‚от тебе нехитраЯ истина.  ’ебе  не  кажетсЯ,
Ѓорн, что кое у кого паршиво поставлена разведка?
     - ‚озможно. - Ѓорн поджал губы. - ќто уж моЯ забота.
     - Ђ знаешь, в чем наша с тобой беда? - спросил ѓарпаг. - € ты и  Я  -
мы оба способны на многое, но не умеем предвидеть будущее. Ђ  какаЯ-нибудь
деревенскаЯ бабка умеет, хотЯ и  не  кончала  университетов,  не  набивала
шкафы старинными манускриптами...
     - •ватит, - прервал капитан ‡о. - Џусть он лучше расскажет  кое-какие
подробности.
     - Џодождите, капитан, - не менее решительно ответил  Ѓорн.  -  џ  его
знаю давно. € всегда, когда он начинал говорить загадками, следовало ждать
любой пакости...
     - Ќу так спроси прЯмо! Ћн же не может сейчас лгать!
     - ‘овершенно верно, капитан, - злорадно усмехнулсЯ ѓарпаг. - ‹гать  Я
не могу, вы можете выпотрошить менЯ, как зайца... если у вас есть времЯ. Ђ
ну как его нет? Њы оба крупно промахнулись, Ѓорн, оба проиграли...
     - ‘просите лучше... - шагнул вперед  капитан  ‡о,  но  Ѓорн,  вопреки
всЯкой субординации оттолкнув его, склонилсЯ над  ухмылЯвшейсЯ  головой  и
крикнул:
     - —то происходит вокруг?
     - Ћн рветсЯ на свободу...
     € ѓарпаг умолк, его лицо исказилось дикими гримасами. ‘варог не сразу
сообразил,  что  это  не  голова  трЯсетсЯ  -  ходуном  ходит  поверхность
фиолетового  камнЯ,  покрываетсЯ   волнами,   как   взбаламученнаЯ   вода,
колышетсЯ, вот и пол под ногами закачалсЯ, из четырех углов камнЯ с  ревом
ударило вверх фиолетовое пламЯ, достигло потолка, то, что звучало в  ушах,
больше всего напоминало дикий хохот, все бросились в стороны, вздыбившийсЯ
пол свалил их с ног, совсем рЯдом со ‘варогом, задев жесткими волосами его
лицо, шлепнулась голова мага, и ‘варог еще услышал сквозь  ревущий  хохот,
как с синих губ ѓарпага сорвалось:
     - ‡начит, это магистр...
     € все смолкло. Ѓольше не было пламени, больше не качалсЯ пол,  камень
замер, только поверху, во всю длину  его,  протЯнулась  глубокаЯ  трещина.
‹юди поднимались, отрЯхиваЯ пыль, чихаЯ.
     - Ѓоже, ну конечно! - простонал Ѓорн. - Ћн вырвалсЯ - џгмар  или  кто
там был заключен в камне.  —еловеческаЯ  кровь,  трехгранные  пирамидки  -
достаточно, чтобы...
     - Ќу и пошел он к русалочьей матери,  -  сказал  капитан.  -  Њало  в
џмурлаке шлЯетсЯ умирающих демонов?
     - € все равно, все равно...  -  Ѓорн  говорил  быстро,  горЯчечно.  -
ѓарпаг не врал о •арлане и герцогине Њораг, но... Ќас подставили, капитан,
и ѓарпага, и нас, нас с ним свели здесь. Љто-то точно все рассчитал -  что
мы будем в спешке допрашивать его на месте, и лучше  места,  чем  это,  не
найдем, голова в ходе приготовлений  будет  лежать  на  постаменте,  и  на
камень попадет хотЯ бы каплЯ.  „емона  хотели  освободить,  и  подвернулсЯ
удобный случай.
     - ‹адно, Я понЯл, - сказал  капитан.  -  Ќужно  рвать  когти,  а  все
остальное - излишнЯЯ риторика. Џошли!
     Ћни выскочили из капища. Ќо матросы даже не обернулись к  ним  -  они
смотрели в поле, а с полЯ со скоростью идущего  рысью  всадника  наплывала
стена  белесого  тумана,  и  меж  деревьев  на  вершине  пологого   откоса
просачивалсЯ туман, заволакиваЯ ветви и кроны. ’уман  надвигалсЯ  со  всех
сторон - быстро, беззвучно, целеустремленно замыкаЯ кольцо. ‘варог закинул
на плечо ремень трофейного пулемета и растерЯнно глЯнул на капитана.
     - ЋтсидимсЯ в капище? - предложил боцман.
     - —ерта лысого мы там отсидимсЯ, - быстро сказал капитан. - €  потом,
все лошади там не поместЯтсЯ. ‹учше очертЯ голову кинутьсЯ в туман, что бы
нас там ни ждало, чем остатьсЯ пешими  посреди  џмурлака.  ѓод  выбиратьсЯ
будем... Ѓорн, можешь что-нибудь сделать?
     - Џопробую. …сли это заклЯтье Љоглума...
     - Ѓез риторики?
     Ѓорн копалсЯ в своем мешке. ’уман надвигалсЯ, колышась и трепеща.
     - ‘колько у вас магазинов? - спросил капитан.
     - „ва, - ответил ‘варог.
     - “ менЯ и вовсе один. Џаршиво. - Ћн склонилсЯ к уху ‘варога: - Ѓорна
берегите. …сли что... ‚ •арлане ищите барона „альга. …му и расскажете. Џро
навьев, про герцогиню и мага, про все остальное. Ѓорн, ученую твою душу!
     Ѓорн достал из мешка зеленую палку