  î÷è  ïðèíöåññû  „åëèè
îíåðñêîé, ñ îáàßòåëüíîé óëûáêîé ïðåäëîæèòü åé îñòàâèòü áîãàòûé  è  óþòíûé
ïàïèí äâîðåö, ÷òîáû îòïðàâèòüñß ñî ìíîé â ïóòåøåñòâèå, ãäå íà êàæäîì  øàãó
ìîæíî ïîòåðßòü ãîëîâó? € åñëè îíà ïîøëåò ìåíß êî  âñåì  ÷åðòßì?  …ñëè  îíà
âîâñå íå  ìå÷òàåò  ñïàñòè  ÷åëîâå÷åñòâî?  …ñëè  îíà  ýãîèñòêà  èëè  ïðîñòî
òðóñèõà?
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ƒàóäèí.  -  î  çíàåòå,  åñòü  áëàãîïðèßòñòâóþùèå
ìîìåíòû. „åëî äàæå íå  â  òîì,  ÷òî  âíèçó  ñîõðàíèëèñü  ñòîéêèå  òðàäèöèè
ðûöàðñêèõ ïîäâèãîâ. ‘óòü êðàéíå ìåðêàíòèëüíà. åðåä îáèòàòåëßìè çåìëè  åùå
íå âñòàëà âïëîòíóþ ïðîáëåìà ïåðåíàñåëåííîñòè, íî åå  ïðèáëèæåíèå  íàèáîëåå
îïûòíûå ïîëèòèêè ÷óâñòâóþò äàâíî. Šîëè÷åñòâî êðåñòüßí,  êîòîðûå  íå  ìîãóò
äðîáèòü äî áåñêîíå÷íîñòè íàäåëû, ãîðîæàí,  íå  èìåþùèõ  ðàáîòû,  îòïðûñêîâ
áëàãîðîäíûõ ðîäîâ, îáðå÷åííûõ ìàéîðàòîì íà íèùåòó, ïîäõîäèò ê  êðèòè÷åñêîé
òî÷êå. ‡åìëß ïîíåìíîãó èñòîùàåòñß, êàê íè  ñïàñàéñß  òðåõïîëüåì.  ‚îò  âàì
îáîðîòíàß ñòîðîíà òåïëîãî, ñòàáèëüíîãî êëèìàòà, ïîçâîëßþùåãî ñîáèðàòü  äâà
óðîæàß â ãîä. ’àì, âíèçó, ýòîãî  åùå  íå  ïîíèìàþò  âî  âñåé  ïîëíîòå,  íî
íà÷èíàþò îñîçíàâàòü óãðîçó è îáëåêàòü åå â ÷åòêèå  ôîðìóëû...  ’åððèòîðèè,
çàíßòûå ƒëàçàìè ‘àòàíû, - ýòî áûâøèå êîðîëåâñòâà •îðåí, „åìóð è  Šîîð.  ‚û
çíàåòå, ÷òî òàêîå ðåêå ïàòðèìîí?
     - „à, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     - Žòëè÷íî. ‘ òî÷êè çðåíèß  çåìíîãî  ïðàâà,  ýòè  çåìëè  íè÷üè.  ‹îðàí
ïîòåðßë ïðàâà íà íûíåøíåå îãðàíè÷üå,  óáðàâ  îòòóäà  ñâîþ  àäìèíèñòðàöèþ.
’îò, êòî èçãîíèò íå÷èñòü, àâòîìàòè÷åñêè ïîëó÷àåò ïðàâà íà òðè  êîðîëåâñêèõ
êîðîíû. ˆ, åñëè òîëüêî ó íåãî õâàòèò ñèë óäåðæàòü îáðåòåííîå, ìîæåò åùå ñî
ñïîêîéíîé  ñîâåñòüþ  ïðèñîåäèíèòü  è  îãðàíè÷üå,  è  Ÿìóðëàê  -  Ÿìóðëàê,
îòêðîâåííî ãîâîðß, áîëüøå íå  îïàñåí,  åãî  ìîæíî  âû÷èñòèòü  îò  îñòàòêîâ
òàìîøíåé íå÷èñòè ñèëàìè ëþáîãî èç çåìíûõ êîðîëåé.  ‹îðä  ‘âàðîã,  åñëè  âû
èçëîæèòå  Šîíãåðó  “æàñíîìó  íàøè   ïëàíû,   îí   âûñëóøàåò   âàñ   êðàéíå
âíèìàòåëüíî... € åñëè âåðíåòåñü æèâûì, âîçäâèãíåò âàøó çîëîòóþ  ñòàòóþ  íà
ãëàâíîé ïëîùàäè ñòîëèöû. ‚îçìîæíî, äàæå êîííóþ. ‘ ïîâåðæåííûì  äðàêîíîì  ó
íîã, ÷òî-íèáóäü ýòàêîå ñèìâîëèçèðóþùèì... å óâåðåí íàñ÷åò ñòàòóè,  íî  íå
ñîìíåâàþñü,  ÷òî  âàì  îêàæóò  ñàìûé  ðàäóøíûé  ïðèåì.  òî  íå  ñòîëü  óæ
àâàíòþðíîå ïðåäïðèßòèå. ƒëàâíàß òðóäíîñòü  -  ñòóïèâ  íà  çàíßòóþ  ƒëàçàìè
‘àòàíû çåìëþ, äîáðàòüñß äî âèìàíû. Š ñîæàëåíèþ, ìû íå ìîæåì çàïðàøèâàòü  ó
Œàãèñòåðèóìà íèêàêîé èíôîðìàöèè î âèìàíå,  îíè  ìîìåíòàëüíî  çàïîäîçðßò...
‹ó÷øå  âñåãî  âàì  ïëûòü  ñ  „åëèåé  â  ˜àãàí.  ’àì  ìîæíî  íàéòè  ïîìîùü.
…äèíñòâåííûé øàíñ, çûáêèé, ïðîáëåìàòè÷íûé, íî äðóãîãî ïîïðîñòó íåò.  ˆíà÷å
- ñìóòà ñ íåïðåäñêàçóåìûìè ïîñëåäñòâèßìè...
     ‘âàðîã âäðóã ïîíßë, ÷òî ãåðöîã âûãëßäèò  íå  ñòîëü  íàäìåííûì,  ñêîëü
íåâåðîßòíî óñòàâøèì.
     -  •îðîøî,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  âñþ  ïðåäøåñòâóþùóþ  æèçíü   ìå÷òàë
êîãäà-íèáóäü ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî. € ñîâàòü ãîëîâó â ëüâèíóþ  ïàñòü  -  ìîå
ëþáèìîå ðàçâëå÷åíèå ñ äåòñêèõ ëåò. ˆ êîëûáåëü ìîß âèñåëà íàä ñàìîé êëåòêîé
ëüâà... î  âû  ãàðàíòèðóåòå,  ÷òî  ïàìßòíèê  áóäåò  íåïðåìåííî  êîííûé  è
íåïðåìåííî ñ äðàêîíîì? ‡îëîòî  íå  ñòîëü  ñóùåñòâåííî,  ß  ñîãëàñåí  è  íà
áðîíçó...


        2. €€ˆ–€ ‘ Œ…—’Ž‰ Ž ƒ……

     - Šàê âû äóìàåòå, ß äåðæàëñß íå îñîáåííî õàìñêè? - ñïðîñèë ‘âàðîã.  -
Žíè, ÷àñîì, íå ðàññåðäèëèñü?
     ƒàóäèí õìûêíóë:
     - ˆì íåêîãäà çëèòüñß. Žíè óøëè îò êàíöëåðà âåñüìà óäðó÷åííûìè...
     - € êàíöëåð çíàåò?
     - Ží - êàíöëåð. ‚òîðîå ïîñëå èìïåðàòðèöû ëèöî.
     - ˆ ÷òî?
     - ‘åé÷àñ îí åùå íå çíàåò, çíàåò îí  èëè  íåò.  îíèìàåòå?  Šîãäà  âñå
îêîí÷èòñß óäà÷åé... èëè ïîðàæåíèåì, òóò-òî è íàñòàíåò  âðåìß  êàíöëåðà.  ‘
ñàìîãî íà÷àëà îäîáðèâøåãî äåëüíûé ïëàí èëè ñëûõîì íå ñëûõèâàâøåãî îá  ýòîé
àâàíòþðå...
     - òî è íàçûâàåòñß áîëüøîé ïîëèòèêîé?
     - ó äà, - õëàäíîêðîâíî ñêàçàë  ƒàóäèí.  -  ˆìåííî  ïîëèòèêà,  èìåííî
áîëüøàß. ˆ ß íå ñòàë áû â ÷åì-òî óïðåêàòü êàíöëåðà. ’àêîâ óæ  åãî  ïîñò  -
áàëàíñèðîâàòü ìåæ ëàãåðßìè, êëèêàìè è ñòîðîíàìè, îïåêàòü þíóþ èìïåðàòðèöó,
ìèðèòü,  íàñêîëüêî  âîçìîæíî...  “  íåãî  õâàòàåò  çàáîò.  ˆìïåðèß,  ïûøíî
èìåíóåìàß ˆìïåðèåé —åòûðåõ Œèðîâ, ñêàæåì îòêðîâåííî,  êîíòðîëèðóåò  òîëüêî
äâå ïëàíåòû, íà êîòîðûõ õâàòàåò ñëîæíîñòåé...
     - „à? - æàäíî ñïðîñèë ‘âàðîã. - € ÷òî ñ äâóìß îñòàëüíûìè ïëàíåòàìè?
     - ‚àì ýòî ñåé÷àñ ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó çíàòü.
     - ‘ëóøàþñü.
     - å îáèæàéòåñü. ó ê ÷åìó âàì ñåé÷àñ åùå è ýòî?
     - ‹àäíî, ß çíàþ ñâîé øåñòîê, -  ñêàçàë  ‘âàðîã.  -  ‹ó÷øå  ñêàæèòå  -
óäàëîñü âûßñíèòü ÷òî-íèáóäü íàñ÷åò çàãàäîê,  ñîïðîâîæäàâøèõ...  ýêñïåäèöèþ
êàïèòàíà ‡î?
     - Ž÷åíü íåìíîãîå. Žïèñàííîãî âàìè ñòðàííîãî ðóæüß ìû òàê è íå  íàøëè.
î ïóëåìåò îòûñêàëè. Ž÷åíü ïîõîæå íà ðàáîòó ãíîìîâ. ‘àìè îíè íè÷åãî  íå  â
ñîñòîßíèè  áûëè  èçîáðåòàòü,  òàê  óæ  ñëîæèëîñü,  -  çàòî   ñ   íåáûâàëîé
èçîùðåííîñòüþ ñîâåðøåíñòâîâàëè èçîáðåòåííîå  ëþäüìè.  óëåìåòó  íå  áîëüøå
òðåõ ëåò, âîçìîæíî, ïîñëåäíèå ïîñåëåíèß ãíîìîâ åùå  ñîõðàíèëèñü  ãäå-òî...
î îñòàëüíîå - ñïëîøíîé òóìàí. Œû íàøëè äâà äåñßòêà òðóïîâ  ýòèõ  ñòðàííûõ
âîèíîâ â ïëàùàõ èç ãîððîòñêîãî ôëàãà.  ˆõ  êîñèëè  èç  ïóëåìåòîâ  â  óïîð,
âìåñòå ñ âåðõîâûìè ßùåðàìè, çðåëèùå îìåðçèòåëüíîå... Šòî ýòî ñäåëàë è  ïðè
÷åì òóò ‘òàõîð, íåèçâåñòíî. Ÿ íà÷èíàþ âåðèòü, ÷òî ïðàâ áûë îðí  -  êòî-òî
ïîäñòàâèë ƒàðïàãà, ÷òîáû îñâîáîäèòü äåìîíà. Šñòàòè, ýòîò âàø äåìîí  Ÿãìàð,
õðàíèòåëü ‚îðîò, òðàäèöèîííî ñ÷èòàëñß ôèãóðîé âûìûøëåííîé.
     Ÿ îáëîæèëñß âåòõèìè ñâèòêàìè, øòóäèðóþ ëåãåíäû  è  ïðåäàíèß,  ïûòàþñü
äîèñêàòüñß, ÷òî åùå, ïîìèìî äåìîíà  Ÿãìàðà,  ìîæåò  îêàçàòüñß  íå  äðåâíåé
ìèôîëîãèåé, à ïðàâäîé. å ñàìîå ïðèßòíîå çàíßòèå. Œîðîç  ïðîáèðàåò,  ñòîèò
ïðåäñòàâèòü, ÷òî àëîð, ê ïðèìåðó, è â ñàìîì äåëå äî ñèõ ïîð ñïèò ãäå-òî â
ïåùåðå...
     - òî åùå êòî?
     - Ž÷àðîâàòåëüíàß òâàðü. î ëåãåíäàì, ó íåãî  áûë  òîëüêî  îäèí  ãëàç,
çàòî åãî îãíåííûé âçãëßä èñïåïåëßë öåëûå àðìèè è  ñæèãàë  äîòëà  ãîðîäà...
•îòèòå ïî÷èòàòü?
     - ‚û æå ñàìè ñêàçàëè -  íå  ñòîèò  çàáèâàòü  ãîëîâó  ïåðåä  ñåðüåçíûì
äåëîì, - áóðêíóë ‘âàðîã. -  ðîñâåòèòå  ëó÷øå  -  â  ñàìîì  äåëå  ëåòîïèñè
äðåâíèõ âðåìåí óíè÷òîæåíû  ïî÷òè  íà÷èñòî,  íà  äåâßòü  äåñßòûõ,  èëè  ýòî
î÷åðåäíîå âðàíüå è â âàøèõ áèáëèîòåêàõ åñòü âñå?
     - “âû...  Ž  Œîðñêèõ  Šîðîëßõ,  íàïðèìåð,  âû  íå  îòûùåòå  íè  îäíîé
äîñòîâåðíîé ñòðî÷êè, õîòß îíè ñóùåñòâîâàëè, íåñîìíåííî. ’àê  è  ñî  ìíîãèì
äðóãèì. Žäíè ïðåäàíèß è ñêàçêè. ˆ ìû çäåñü íè ïðè ÷åì. ó,  ïî÷òè  íè  ïðè
÷åì. ‹þáîé óìíûé êîðîëü ñòàðàåòñß ïðîïîëîòü äðåâíèå áèáëèîòåêè, êàê ãðßäêó
ñ ìîðêîâêîé. ‘ òåõ ïîð êàê îáíàðóæèëè, ÷òî áóìàãà è ïåðãàìåíò  óäèâèòåëüíî
áûñòðî âñïûõèâàþò, ýòî èõ êà÷åñòâî èñïîëüçîâàëè áåç çàçðåíèß ñîâåñòè... ‚û
çíàåòå, ìíîãèå, êàê è ß, óâåðåíû, ÷òî  íàøèì  äàëåêèì  ïðåäêàì  âîîáùå  íå
ñòîèëî ïîñåëßòüñß íà ýòîé ïëàíåòå, - äîáàâèë îí áåç âñßêîé ñâßçè. - î ýòî
ïðîèçîøëî òàê äàâíî, äâèãàâøèå èìè ìîòèâû íàì  íåèçâåñòíû...  îéäåìòå.  Ÿ
âàñ ïîçíàêîìëþ ñ ìîèì ÷åëîâåêîì, îòâå÷àþùèì çà îíåðî, à ïîòîì -  ñ  îäíîé
þíîé äàìîé, êîòîðàß âàñ áóäåò òóäà ñîïðîâîæäàòü.
     ‘âàðîã, óæå øàãíóâ ñëåäîì çà íèì ê äâåðè, îñòàíîâèëñß îò óäèâëåíèß:
     - „àìà? „à åùå è þíàß?
     - îìîùíèöà âàì íå ïîìåøàåò.
     - î...
     - îâåðüòå ìíå íà ñëîâî, ýòà þíàß äàìà êîå â ÷åì ïðåâîñõîäèò ìóæ÷èí.
     - ó, êîëè òàê... - ïðîâîð÷àë ‘âàðîã, âñïîìíèâ Šîðãàë. - „ðóãîå äåëî,
êîíå÷íî, è âîîáùå...
     ‹îðä ðàãåðò, íåñøèé íà øèðîêèõ ïëå÷àõ òßæêèé ãðóç îòâåòñòâåííîñòè çà
îíåðî, îêàçàëñß ðûæèì, ìîëîäûì è âåñåëûì äî ëåãêîìûñëèß. “  ‘âàðîãà  äàæå
ñîçäàëîñü   âïå÷àòëåíèå,   ÷òî   ýòî   ìàëü÷èøêà,   óïîåííî   èãðàþùèé   â
ñûùèêîâ-ðàçáîéíèêîâ. î  äåëî  ñâîå  îí  çíàë  íåïëîõî  -  îáñòîßòåëüíî  è
ïîäðîáíî èíñòðóêòèðîâàë ‘âàðîãà, òî è äåëî çàæèãàß óêðàøàâøèå åãî  êàáèíåò
ìíîãî÷èñëåííûå  ýêðàíû,  ÷òîáû  íàãëßäíî  âñå  ïðîèëëþñòðèðîâàòü  (‘âàðîãó
÷åðòîâñêè õîòåëîñü îáîéòèñü áåç  ìíåìîãðàìì,  áåç  ýòèõ  çíàíèé,  íàñèëüíî
âïèõíóòûõ â ìîçãè, ñëîâíî ñàëî â øïèãîâàííîãî  çàéöà,  -  è  ƒàóäèí  ïîñëå
íåäîëãîãî ðàçäóìüß ïîøåë íàâñòðå÷ó).
     - € òåïåðü - ãâîçäü ïðîãðàììû, - ñêàçàë ðàãåðò êðàéíå  òîðæåñòâåííî.
Ží ñèäåë íà ìðàìîðíîì ïîäîêîííèêå è áåçìßòåæíî  áîëòàë  íîãàìè,  èãíîðèðóß
óêîðèçíåííûå âçãëßäû ƒàóäèíà. -  ðîíèêíèòåñü  ñåðüåçíîñòüþ  ìèíóòû,  ëîðä
‘âàðîã. …å âûñî÷åñòâî ïðèíöåññà êðîâè è íàñëåäíèöà  òðîíà,  î÷àðîâàòåëüíàß
„åëèß îíåðñêàß! ‚ñòóïàþò ôàíôàðû!
     èêàêèå ôàíôàðû, êîíå÷íî, íå âñòóïèëè. ðàãåðò âåëè÷åñòâåííî  ïðîñòåð
ðóêó. ‘âàðîã ñíîâà  íå  óãàäàë,  êîòîðûé  èç  ýêðàíîâ  âñïûõíåò.  ðèøëîñü
ðàçâåðíóòüñß âìåñòå ñ âåðòßùèìñß êðåñëîì.
     - ðåêðàñíà, íå ïðàâäà ëè? - ãîðäî ñïðîñèë  ðàãåðò  ñ  òàêèì  âèäîì,
ñëîâíî ýòî îí ñîçäàë íà ñâåò ñèå î÷àðîâàòåëüíîå ñîçäàíèå.
     - „à... - ñêàçàë ‘âàðîã.
     Žíà áûëà  ïðåêðàñíà,  çîëîòîâîëîñàß  è  ñåðîãëàçàß.  àçóìååòñß,  ýòî
îêàçàëñß íå ïîðòðåò, à óêðàäêîé  ñäåëàííûé  ñíèìîê,  öâåòíîé  è  îáúåìíûé,
ïîíßòíîå äåëî. „åëèß ñëîâíî áû ñìîòðåëà íà íèõ èç îêíà - âåðíåå,  ýòî  îíè
ñëîâíî áû ñòîßëè ó îêíà, à îíà, ïðåâðàùåííàß çëûì  âîëøåáíèêîì  â  ñòàòóþ,
ñìîòðåëà â èõ ñòîðîíó  ÷óòü  íàäìåííî  è  ÷óòü  ëóêàâî  -  ÷åðíûé  êîíü  â
òåìíî-âèøíåâîé, øèòîé çîëîòîì ñáðóå, àëûé êàôòàí, ñèíèé ãëàíñêèé  áåðåò  ñ
êðàñíûì ïåðîì, ãîëîâà ãîðäî ïîäíßòà, çîëîòûå  ïðßäè  ñòðóßòñß  ïî  ïëå÷àì,
ðóêè â âûøèòûõ ïåð÷àòêàõ óâåðåííî äåðæàò  ïîâîä.  àñòîßùàß  ïðèíöåññà  èç
ñêàçêè, ñïîñîáíàß äåñßòêàìè ðàçáèâàòü ñåðäöà è âäîõíîâëßòü  íà  íåìûñëèìûå
ïîäâèãè.
     - îñëåäíßß êîðîëåâñêàß îõîòà â  ðèòìèëëå,  ìåñßö  íàçàä,  -  ñêàçàë
ðàãåðò. - à êàáàíîâ îíè îõîòßòñß ïî ñòàðèíêå - âåðõîì, ñ  ïèêàìè,  ìû  ó
íèõ äàâíî ïåðåíßëè ýòó çàáàâó, ïðåêðàñíîå è àçàðòíîå  çàíßòèå.  îïðîáóéòå
êàê-íèáóäü íà ‘èëüâàíå. „åâóøêà ñ õàðàêòåðîì, íå ïðàâäà  ëè?  òî  âàì  íå
æåìàííèöà âðåìåí ðàôèíèðîâàííîé €óðàãåëüñêîé äèíàñòèè...
     - •àðàêòåð ÷óâñòâóåòñß, - êèâíóë ‘âàðîã.
     - “ìíà, îáðàçîâàííà, íåìíîãî ãîðäß÷êà,  íî  ýòî  -  ôàìèëüíîå.  Šðîâü
àðãîâ äà âäîáàâîê áàáóøêà èç ƒîððîòà... ‹þáîâíèê  -  ëåéòåíàíò  ãëàíñêîãî
ãâàðäåéñêîãî ïîëêà, íå ïåðâûé ëþáîâíèê â åå ìîëîäîé æèçíè,  îäíàêî  äîëæåí
ïîä÷åðêíóòü, ÷òî íà  ôîíå  öàðßùåé  ïðè  òàìîøíåì  äâîðå  ëåãêîñòè  íðàâîâ
î÷àðîâàòåëüíàß „åëèß âûãëßäèò åäâà ëè íå ñâßòîé. ˆáî íèêîãäà íå èìåëà äâóõ
ëþáîâíèêîâ îäíîâðåìåííî è íîâûé ðîìàí  çàâîäèò,  ëèøü  ïîäâåäß  ÷åðòó  ïîä
ïðåäûäóùèì. Œíå ýòî â æåíùèíàõ íðàâèòñß. € âàì?
     - „à, ïîæàëóé, òîæå, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     - àäåþñü, è òàìîøíßß ëåãêîñòü íðàâîâ ïðèäåòñß âàì ïî  âêóñó.  åëüçß
æå ðàáîòàòü êðóãëûå ñóòêè? Šðàéíîñòè, ïîíßòíî, îñòàâèì äðóãèì.  ‚ðîäå  âîò
ýòîãî, - îí çàæåã ýêðàí. - ëàãîîáðàçíàß ìîðäà, âåðíî? ƒåðöîã  è  ìèíèñòð.
ðåäïî÷èòàåò âåñüìà þíûõ äåâî÷åê. € ýòîò, äëß ðàçíîîáðàçèß, ìàëü÷èêîâ. ‚îò
ýòà  ìèëåéøàß  ãåðöîãèíß,  èçâîëüòå  ïîëþáîïûòñòâîâàòü,  ïßòü  ëåò   íàçàä
ïðåäëàãàëà ñîâñåì â òó ïîðó ìîëîäåíüêîé „åëèè ïîëìèëëèîíà  àóðååâ  çîëîòîì
çà îäíó íî÷ü. ó, êîãäà ãåðöîãèíþ ïðè áîëüøîì ñòå÷åíèè  ïóáëèêè  ðàçîðâàëè
ëîøàäüìè íà Œîíôîêîíå, ãåðîëüäû, ïîíßòíî, îáúßñíèëè íàðîäó, ÷òî  ãåðöîãèíß
ó÷èíèëà ãîñóäàðñòâåííóþ èçìåíó, õîòåëà ïðîäàòü ïîðòû  ñîñåäßì,  âîëõâîâàëà
íà ôàðôîðîâîå áëþäöå è âîñêîâûå ôèãóðêè... ’àêîå ðåäêî  ñëó÷àåòñß.  åëüçß
ïðèñòàâàòü ê ïðèíöåññå ñî âñßêèì ïðîòèâîåñòåñòâåííûì íåïîòðåáñòâîì -  à  â
îñòàëüíîì ïîëíàß ñâîáîäà,  åñëè  ïîòèõîíüêó  è  áåç  îãëàñêè...  Šîíãåð  -
÷åëîâåê óìíûé. ‘íèñõîäèòåëüíî ïîçâîëßåò ïðèáëèæåííûì  òåøèòüñß  ìàëåíüêèìè
ñëàáîñòßìè - çàòî, åñëè  âîçíèêíåò  íåîáõîäèìîñòü  ñðî÷íî  ëèøèòü  êîãî-òî
ãîëîâû, ïîâîä íå íóæíî  äîëãî  èñêàòü  è  ìó÷èòåëüíî  âûäóìûâàòü...  Žäíèì
ñëîâîì, ðàâåíñêèé äâîð - òîò åùå  çîîïàðê.  î,  ß  óâåðåí,  „åëèß,  êîãäà
âñêîðå íàñòàíåò åå âðåìß, ñìîæåò âçßòü åãî â ðóêè.
     - ‚ñêîðå? - ïîäíßë áðîâè ‘âàðîã. - Šîðîëþ, êàê âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè,
åäâà çà ïßòüäåñßò, è îí, ïî-ìîåìó, ìóæèê êðåïêèé...
     - „à ó íåãî ðàê ïå÷åíè, - áåçìßòåæíî ñêàçàë ðàãåðò. - ‘àìîå  áîëüøåå
÷åðåç ìåñßö îí ñëßæåò, à òàì ïîéäåò áûñòðî... Žá ýòîì åùå íå çíàåò  íè  îí
ñàì, íè åãî ëåéá-ìåäèêè - íî  ìîé-òî  âðà÷  çíàåò...  ‘ëó÷àåòñß,  â  òàêèõ
ñëó÷àßõ êàíöëåð ïðèêàçûâàåò íàì ïîìî÷ü âðà÷àìè è ëåêàðñòâàìè. î  “æàñíîìó
îí ÷òî-òî íå íàìåðåí ïîìîãàòü...
     - î÷åìó?
     - ‚ûñîêàß ïîëèòèêà, - ïîæàë ïëå÷àìè  ðàãåðò.  -  Šàê  ñïåöèàëèñò  ïî
îíåðî, ìîãó ñòðîèòü âåðñèè - íà ìîé âçãëßä, êàíöëåðó íå ïî âêóñó ÷åðåñ÷óð
òåñíîå ñáëèæåíèå “æàñíîãî ñî ‘íîëüäåðîì. Šàíöëåð ïðåäïî÷èòàåò âëàñòâîâàòü,
ðàçäåëßß. € „åëèß òåðïåòü íå ìîæåò ‘íîëüäåð - åå ñòàðîäàâíèå ðàñïðè áîëüøå
âîëíóþò, ÷åì îòöà, îíà ïî ìîëîäîñòè  ëåò  íå  ïîëèòèê...  —òî  îçíà÷àåò  â
áóäóùåì ñîîòâåòñòâóþùóþ ñìåíó ñàíîâíèêîâ è îðèåíòàöèè...
     ‘âàðîã âçãëßíóë íà ƒàóäèíà. ’îò îñòàâàëñß íåâîçìóòèì. ˆíòåðåñíî, åñòü
ãäå-íèáóäü âî ‚ñåëåííîé ìåñòà, ãäå ñëîâà "âûñîêàß ïîëèòèêà" è  "äåðüìî"  -
íå ñèíîíèìû? Žõ, âðßä ëè...
     ðàãåðò ñêàçàë:
     - …ñëè âû æäåòå îò ìåíß êàêèõ-òî îáîáùåíèé - ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îíåðî
íå ëó÷øå è íå õóæå âñåõ ïðî÷èõ ãîñóäàðñòâ. ˆ ïîòîìó, ìûñëß  ãëîáàëüíî,  íå
òàê óæ è âàæíî, ïîä ÷üþ êîðîíó óãîäßò  òðè  êîðîëåâñòâà...  ðèçíàòüñß,  ß
îõîòíî îòïðàâèëñß áû ñ âàìè  â  àâåíó.  ’àê  è  íå  óñïåë  â  ñâîå  âðåìß
èññëåäîâàòü  çíàìåíèòûå  ñòîëè÷íûå  ïîäçåìåëüß.  ‚òîðîé  ïîäçåìíûé  ãîðîä,
ëàáèðèíòû,  êàòàêîìáû,  ãäå-òî  â  ãëóáèíå  ñìûêàþùèåñß  ñ   ïîäçåìåëüßìè,
ïîñòðîåííûìè åùå äî ˜òîðìà, - êëàäåçü òàéí è îòêðûòèé...
     - òî ëîðäó ‘âàðîãó âðßä ëè ïîíàäîáèòñß, - ñóõî ñêàçàë ƒàóäèí.  -  å
äóìàþ, ÷òîáû ó íåãî íàøëîñü âðåìß ëàçàòü ïî ïîäçåìåëüßì. Žñîáåííî òåì, ÷òî
ïîñòðîåíû åùå äî ˜òîðìà. “ íåãî õâàòèò ñâîèõ îïàñíîñòåé.
     - Šîãî âû åìó äàåòå?
     - Œàðó.
     ðàãåðò ïðèñâèñòíóë è ñäåëàë áîëüøèå ãëàçà:
     - Ÿ âàñ ïîçäðàâëßþ, ëîðä ‘âàðîã. ‚àñ æäóò íåçàáûâàåìûå âïå÷àòëåíèß.
     - ‚åòðîãîí, êîíå÷íî, - ñêàçàë ƒàóäèí ‘âàðîãó â êîðèäîðå. - î  äðóãèõ
ê  íàì  è  íå  çàìàíèøü...  ‘þäà,  ïðîøó  âàñ.  îçíàêîìèòåñü  ñ   áóäóùåé
íàïàðíèöåé.
     ‚îéäß ïåðâûì, ‘âàðîã íåäîóìåííî îãëßäåëñß. èêàêîé äàìû â êîìíàòå  íå
îáíàðóæèëîñü  -  â  êðåñëå  ñèäåëà  ëèøü  äåâ÷îíêà  ëåò  ÷åòûðíàäöàòè,   ñ
òåìíî-ðûæèìè  âîëîñàìè  è  òåìíî-ñèíèìè  ãëàçàìè.  Šîñòþì   íà   íåé   áûë
òåìíî-êîðè÷íåâûé, ìóæñêîé - òàêîé íîñßò ñëóãè â çàìêàõ. î,  ïîæàëóé,  âñå
æå íå ãîðíè÷íàß - âîëîñû ïîäñòðèæåíû ïî-ìóæñêè  êîðîòêî,  åäâà  ïðèêðûâàþò
óøè, à ãëàçà ÷åðåñ÷óð äåðçêèå è óâåðåííûå äàæå äëß áàëîâàííîé ñëóæàíî÷êè.
     - ðîõîäèòå, - ƒàóäèí ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë åãî â ñïèíó. - ‡íàêîìüòåñü.
òî è åñòü Œàðà, âàøà íàïàðíèöà. Œàðà, ýòî ëîðä ‘âàðîã, òâîé êîìàíäèð.
     „åâî÷êà  âñòàëà  è,  âûòßíóâøèñü  ïî-âîåííîìó,  êîðîòêî   ïîêëîíèëàñü
‘âàðîãó. ’åïåðü îíà ïîõîäèëà íà ñìàçëèâîãî êàäåòà.
     ‘âàðîã ðàñòåðßííî îáåðíóëñß ê ƒàóäèíó:
     - òî ÷òî, ðîçûãðûø êàêîé-òî?
     ƒàóäèí óñìåõíóëñß îäíèìè ãóáàìè:
     - ðåäñòàâüòå, íå îäèí ÷åëîâåê ïðîñòèëñß ñ  æèçíüþ,  ïîòîìó  ÷òî  áûë
íàñòðîåí ñòîëü æå íåñåðüåçíî, êàê âû ñåé÷àñ...
     Œàðà ñìîòðåëà íà ‘âàðîãà ñåðüåçíî, íå áåç äåðçîñòè.
     - åò, íó êàê ýòî... - ïîæàë îí ïëå÷àìè.
     - ‚ñòàíüòå ê ñòåíå, - ñêàçàë åìó ƒàóäèí.  -  ‚îò  òàê.  -  „îñòàë  èç
âîçäóõà äëèííóþ ñåðåáðßíóþ øïèëüêó, ïðîòßíóë Œàðå è ÷òî-òî øåïíóë.
     „åâ÷îíêà ïîäíßëà øïèëüêó ïåðåä ñîáîé â âûòßíóòîé  ðóêå,  äåðæà  äâóìß
ïàëüöàìè çà ñåðåäèíó. ‚ûïóñòèëà. ƒëßäß ‘âàðîãó â ãëàçà, ïîääàëà â  ïàäåíèè
íîñêîì ÷åðíîãî áàøìàêà.
     àä óõîì ‘âàðîãà ãëóõî ñòóêíóëî,  ñêîñèâ  ãëàçà,  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî
øïèëüêà òîð÷èò â ðåçíîé ïàíåëè âïðèòèðêó ê åãî âèñêó. òî âïå÷àòëßëî.
     - ‚àì, ïîíßòíî, ìåòàòåëüíîå  îðóæèå  íè÷åì  íå  ãðîçèò,  -  óëûáíóëñß
ƒàóäèí. - î æèòåëü çåìëè áûë áû óæå ìåðòâ... îïðîáóéòå  åå  âçßòü,  ëîðä
‘âàðîã. ðîñòî ñêðóòèòü. î ïðåäóïðåæäàþ: âñåðüåç, â ïîëíóþ ñèëó.
     ‘âàðîã îòñòåãíóë ìå÷, ïîñòàâèë åãî â óãîë  è  äâèíóëñß  âïåðåä,  ÷óòü
ðàññòàâèâ ðóêè, ãîòîâûé ìãíîâåííî óéòè  â  çàùèòíóþ  ñòîéêó.  îäîøåë  òàê
áëèçêî, ÷òî îòëè÷íî ìîã ðàññìîòðåòü íîñ  â  âåñíóøêàõ  è  ãóñòûå  ðåñíèöû.
„åâ÷îíêà, ãëßäß åìó â ãëàçà, åäâà çàìåòíî íàïðßãëàñü.  ‘âàðîã  ïðèùóðèëñß,
ñäåëàë åùå øàã.
     Ží òàê è íå óñïåë çàìåòèòü åå áðîñêà. ’îëüêî ÷òî ñòîßëà ó ñòåíû  -  è
âäðóã åå òàì íå ñòàëî.
     à íåãî íàëåòåë âèõðü, è êîìíàòà âçäûáèëàñü, âûáèâ  ïîë  èç-ïîä  íîã.
Šîãäà åãî îñòàâèëè â ïîêîå, îí îáíàðóæèë  ñåáß  ëåæàùèì  â  óãëó,  ïîçîðíî
ðàñïëàñòàííûì â íåëåïîé ïîçå. ‚ñêî÷èë.  „åâ÷îíêà  ñòîßëà  â  ïðåæíåé  ïîçå
ñòîéêîãî îëîâßííîãî ñîëäàòèêà, òîëüêî ãëàçà ÷óòü çàìåòíî ñìåßëèñü.
     - îïðîáóåòå åùå? - ëþáåçíî ïðåäëîæèë ƒàóäèí.
     - åò, ñïàñèáî, - ‘âàðîã ñåðäèòî îòðßõíóëñß. - ‘ ìåíß äîâîëüíî. ‚åðþ.
‘êàæèòå, à îíà âîîáùå-òî æèâàß? àñòîßùàß?
     “ íåãî âîçíèêëî ñòîéêîå óáåæäåíèå, ÷òî ƒàóäèí ïðî  ñåáß  ïîêàòûâàåòñß
ñî ñìåõó.
     - Œàðà, ïîêàæè ëîðäó ‘âàðîãó, ÷òî òû íàñòîßùàß, - íåâîçìóòèìî  ñêàçàë
ƒàóäèí.
     Šëßòàß äåâ÷îíêà, ïîêà÷èâàß áåäðàìè, ïîõîäêîé  ìàíåêåíùèöû  ïîäîøëà  ê
‘âàðîãó ïî÷òè âïëîòíóþ, çàêèíóëà ãîëîâó, ïðèîòêðûëà ðîò, ïðîâåëà ßçûêîì ïî
ãóáàì è, ïðèùóðèâøèñü, ïîñëàëà åìó ñòîëü çàçûâíûé è ÷àðóþùèé  âçãëßä,  ÷òî
‘âàðîãà ïîíåâîëå ïðîíßëî, è âñåðüåç. Žíà ìåäëåííî ïîäíßëà ðóêè è  ñîìêíóëà
çàïßñòüß ó íåãî íà øåå. ‘âàðîã ñ íåêîòîðîé îïàñêîé îòâåë åå ðóêè è ìîã  áû
ïîêëßñòüñß, ÷òî ƒàóäèí ôûðêíóë ïîä íîñ.
     - Žíà æèâàß è íàñòîßùàß, - ñêàçàë  ƒàóäèí.  -  Šîãäà-òî  ìû  ïåðåæèëè
êðàòêèé ïåðèîä óâëå÷åíèß ðîáîòàìè è äóìàþùèìè ìàøèíàìè, íî  âñå  êîí÷èëîñü
ñåðèåé âåñüìà íåïðèßòíûõ è ïå÷àëüíûõ èíöèäåíòîâ, î êîòîðûõ  ìû  êàê-íèáóäü
ïîãîâîðèì çà áîêàëîì âèíà ó  êàìèíà...  Šîãäà  ñëó÷èòñß  ñïîêîéíûé  âå÷åð.
Œàðà, ïîäîæäè â êîðèäîðå.
     Žíà áåñøóìíî âûøëà. ‘âàðîã ïîêðóòèë ãîëîâîé.
     - ‚îò òàê, - ñêàçàë ƒàóäèí. - …ñòü íà ‘èëüâàíå îäíî  îòñòàëîå  ïëåìß.
„î ñèõ ïîð ïî ïðàçäíèêàì ïðèíîñßò ñâîåìó  èäîëó  â  æåðòâó  íîâîðîæäåííûõ.
•îðîøî õîòü íå óáèâàþò, ïðîñòî  îñòàâëßþò  âîçëå  èñòóêàíà.  ó  à  ìû  èõ
íåçàìåòíî çàáèðàåì. ˆ íåêîòîðûå ïîïàäàþò â íàøó øêîëó, ãäå  ó÷àò  äîëãî  è
ñòàðàòåëüíî.  Œíîãèå  ãîäû.  ˆ  âûðàñòàþò  èäåàëüíûå  óáèéöû,   ëàçóò÷èêè,
òåëîõðàíèòåëè, áîéöû. å ñìîòðèòå íà ìåíß òàê. Žíè áû  âñå  ðàâíî  óìåðëè,
îñòàâü ìû èõ òàì. € â øêîëó ìû îòïðàâëßåì îäíîãî èç ñîòíè, òîëüêî òåõ, êòî
ïðåäðàñïîëîæåí  ê  òàêîìó  èìåííî  ðåìåñëó,  -  åñòü  ñïîñîáû   îïðåäåëèòü
áåçîøèáî÷íî...
     - Œ-äà.
     - îâåðüòå, áåçîïàñíåå ñöåïèòüñß ñ äåñßòêîì ‚îëüíûõ  ’îïîðîâ,  ÷åì  ñ
ýòîé äåâî÷êîé.
     - „à íåò, ß âåðþ...
     ƒàóäèí ïîìîðùèëñß:
     - ‹îðä ‘âàðîã, óìîëßþ âàñ, ïîñòàðàéòåñü áåç  ñëþíßâîé  ëèðèêè...  •îä
âàøèõ ìûñëåé ßñåí: âàì ìåðåùèòñß, ÷òî äîñòàòî÷íî ïîêàçàòü  åé  çâåðþøåê  â
çîîïàðêå,  ïîäàðèòü  êóêëó  èëè  ïî÷èòàòü  ñêàçî÷êè...  å   óïîäîáëßéòåñü
ñåíòèìåíòàëüíîé ñòàðîé äàìå. ‹ó÷øå è íå ïðîáîâàòü,  âñå  ðàâíî  íè÷åãî  íå
âûéäåò, ýòî íåäâóñìûñëåííûé ïðèêàç. Žíà íå ìîðàëüíûé óðîä è íå ÷óäîâèùå  -
âñåãî-íàâñåãî æèâåò òîé æèçíüþ, äëß  êîòîðîé  ñîçäàíà.  àçóìååòñß,  â  åå
ëè÷íîñòè îñòàëîñü ÷òî-òî îò îáûêíîâåííîãî ðåáåíêà, íî  ýòî  åùå  è  áîåâàß
ìàøèíà ñ äþæèíîé ïîêîéíèêîâ íà ñ÷åòó.  ‚û  äëß  íåå  -  êîìàíäèð,  êîðîëü,
ïîâåëèòåëü. îñòàðàéòåñü  ïîáûñòðåå  ñ  íåé  ïîëàäèòü.  àøè  ëþäè  óñïåëè
ïðèâûêíóòü ê òàêèì íàïàðíèöàì è íàïàðíèêàì, âàì  æå  ïðèäåòñß  ó÷èòüñß  íà
õîäó. ‡àòî ß áóäó çà âàñ ñïîêîåí -  åñëè  ìîæíî  â  ýòîì  äåëå  îñòàâàòüñß
ñïîêîéíûì, êîíå÷íî. ˆòàê, ïðèêàçû íå îáñóæäàþòñß?
     - å îáñóæäàþòñß, - õìóðî ñêàçàë ‘âàðîã.
     -  ðåêðàñíî.  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  èìåííî  âû  ñòàíåòå   ïîäñîçíàòåëüíî
áåñïîêîèòüñß çà íåå, - íî ýòî ïðîéäåò ïîñëå ïåðâîé  æå  ñòû÷êè,  êîãäà  âû
óâèäèòå åå â ðàáîòå. ‚û...
     ûñòðî âîøåë ðàãåðò, ãëßíóë âîïðîñèòåëüíî.
     - „îêëàäûâàéòå, - ñêàçàë ƒàóäèí.
     - îñëåäíåå ñîîáùåíèå èç àâåíû. ‘åãîäíß íî÷üþ â  êîðîëåâñêîì  äâîðöå
ïðîèçîøëî ÷òî-òî âðîäå êîðîòêîé ñòû÷êè. îäðîáíîñòè ïîêà íåèçâåñòíû. “áèòû
íåñêîëüêî ãâàðäåéöåâ èç îõðàíû „åëèè. ‘àìà îíà öåëà è íåâðåäèìà, åå âèäåëè
óòðîì. ‚û âåëåëè äîêëàäûâàòü îáî âñåì...
     - •îðîøî, èäèòå, - ƒàóäèí çàäóì÷èâî ïîòåð ëîá. -  ‚îò  òàê  è  æèâåì,
ëîðä ‘âàðîã, - èçâîëüòå òåïåðü ãàäàòü, òî ëè ýòî ïîêóøåíèå  íà  ïðèíöåññó,
òî ëè íî÷íàß æèçíü äâîðöà, íèêîãäà íå áëèñòàâøàß áëàãîíðàâèåì... ‡àáèðàéòå
Œàðó è îòïðàâëßéòåñü ê ñåáå â çàìîê. ‚å÷åðîì ß çà  âàìè  ïðèëå÷ó.  ‘ïóñòèì
âàñ â ‘íîëüäåðå  ïîáëèçîñòè  îò  îäíîãî  èç  ïîðòîâ,  ñßäåòå  íà  ïàðîõîä,
ïîïëûâåòå â îíåðî... ‘òóïàéòå. å îáèæàéòå Œàðó.
     - ‚îò óæ ÷òî ìíå â ãîëîâó íå  ïðèäåò...  -  èñêðåííå  ñêàçàë  ‘âàðîã,
âñïîìíèâ áåççâó÷íûé âèõðü, øâûðßâøèé åãî ñ ïîòîëêà íà ñòåíû.
     Ží âûøåë. Œàðà òóò æå ïîäíßëàñü ñî ñâåòëî-êîðè÷íåâîãî äèâàíà ó  ñòåíû
è ìîë÷à ïîøëà ðßäîì, ñòàðàßñü ïîïàäàòü â íîãó,  óêðàäêîé  êîñßñü  íà  íåãî
ñíèçó ââåðõ.
     - ó ÷òî æ, ïðåëåñòíîå äèòß... - ñêàçàë ‘âàðîã, ëîìàß ãîëîâó, êàê  æå
ñ íåé äåðæàòüñß. - ‘êàæè-êà, êóñêîì òåñòà ÷åëîâåêà ìîæíî óáèòü?
     - ‡àïðîñòî, - îíà åäâà çàìåòíî óëûáíóëàñü. - ‘íà÷àëà...
     - ˆçáàâü îò ïîäðîáíîñòåé. ’åáå óæå îáúßñíèëè, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü?
     - „à.
     - ˆ êàê òû ê ýòîìó îòíîñèøüñß?
     Žíà äåðíóëà ïëå÷îì:
     - ðèêàç åñòü ïðèêàç. ‚û êîìàíäèð.
     - ’û.
     - åò, êîìàíäèð âû.
     - ’û íå ïîíßëà. ðåäëàãàþ ïåðåéòè íà "òû".
     - …ñòü.
     - € òåáå ñàìîé êàê áîëüøå íðàâèòñß?
     - ‚ñå ðàâíî.
     - ‘òîé, - ñêàçàë ‘âàðîã, è îíà ïîñëóøíî îñòàíîâèëàñü. -  òî  ïðàâäà,
÷òî òû ñåé÷àñ ïîäóìàëà: "ˆ ÷åãî òû òàêîé äóðàê?" ðèêàçûâàþ îòâå÷àòü.
     - …ñëè ïðèêàçûâàåòå, òî ÷òî-òî âðîäå ß è ïîäóìàëà...
     ‘âàðîã îòêðîâåííî, íå òàßñü, ïî÷åñàë â çàòûëêå:
     - îñëóøàé, ïðåëåñòíîå äèòß, êàê áû íàì ïîáûñòðåå íàéòè  îáùèé  ßçûê?
—åãî òû íå ëþáèøü?
     - Šîãäà ìíå ðàññêàçûâàþò  ñêàçêè  ñ  òàêèì  âèäîì,  ñëîâíî  îò÷åãî-òî
ðåøèëè, ÷òî ß íå ÷èòàëà íè îäíîé. Šîãäà êî ìíå îòíîñßòñß íåñåðüåçíî, - îíà
çàïíóëàñü, íî âñå  æå  çàêîí÷èëà  ñ  íåïðîíèöàåìûì  âèäîì:  -  Šîãäà  ìåíß
íàçûâàþò "ïðåëåñòíîå äèòß".
     - € ÷òî òû ëþáèøü? ’ðè-÷åòûðå ïîçèöèè õîòß áû.
     - ‹åòàòü ïî âîçäóõó. Žõîòèòüñß íà êàáàíà. ˜îêîëàä,  ãîðüêèé.  Œóæ÷èí,
êîòîðûå ìíå ïîíðàâßòñß, - îíà äåðçêî ãëßíóëà ‘âàðîãó â ãëàçà. - „à.
     - —òî - "äà"?
     - Žòâå÷àþ íà òâîé ïîñëåäíèé âîïðîñ.
     - òî êàêîé?
     - Šîòîðûé òû íå ñòàë çàäàâàòü - íðàâèøüñß ëè òû ìíå.
     ‘âàðîã åäâà íå ïîäàâèëñß ñìåõîì, íî ñïðàâèëñß:
     - îñëóøàé, à åñëè ß ñåé÷àñ çàðæó, ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ß îòíîøóñü
ê òåáå íåñåðüåçíî?
     Œàðà âïåðâûå çàäóìàëàñü:
     - àâåðíîå, äà...
     - ’îãäà íå áóäó, ïðåëåñò... òüôó, Œàðà. ˆëè òû ïðåäïî÷èòàåøü, ÷òîáû ê
òåáå îáðàùàëèñü êàê-òî èíà÷å?
     - Œíå íðàâèòñß, êîãäà ìåíß çîâóò "êîøêà".
     - ’åáå óäèâèòåëüíî ïîäõîäèò, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     - Ÿ çíàþ.
     - ˆ ïîäðàçóìåâàåòñß, êîíå÷íî, íå äîìàøíßß ìóðëûêà, à?
     - Šîíå÷íî, - ìèìîëåòíî óëûáíóëàñü Œàðà.
     - € ìå÷òà ó òåáß åñòü, êîøêà?
     - Šîíå÷íî. Ÿ ìå÷òàþ çàñëóæèòü äâîðßíñòâî. òî íåâåðîßòíî  òðóäíî,  íî
èíîãäà óäàåòñß,  çà  îñîáûå  çàñëóãè  òðîíó...  ’îãäà  ß  ñàìà  ñìîãëà  áû
ñîñòàâèòü ñåáå ãåðá. Ÿ áû âçßëà äèêóþ êîøêó. ‡îëîòóþ. à ñèíåì.
     ‚îò ñåé÷àñ ýòî è âïðßìü áûëà ìå÷òàâøàß î êóêëå äåâî÷êà. î÷òè ÷òî.
     - ‘÷èòàé, òåáå íåâåðîßòíî ïîâåçëî, - ñêàçàë ‘âàðîã. - Žñòàíóñü  òîáîé
äîâîëåí - ïîëó÷èøü äâîðßíñòâî.
     Œàðà ãðóñòíî ñìîðùèëà íîñ:
     - Žäíà èìïåðàòðèöà ìîæåò âîçâîäèòü â äâîðßíñòâî.
     - òî çäåñü, - ñêàçàë ‘âàðîã. - Ÿ âåäü åùå  è  áàðîí  òàì,  âíèçó,  â
îãðàíè÷üå. ‚çàïðàâäàøíèé âîëüíûé ßðë, êàêîâîé  èìååò  ïðàâî  âîçâîäèòü  â
äâîðßíñòâî.
     Žíà îñòàíîâèëàñü,  îáåðíóëàñü,  ðàçèíóâ  ðîò,  ñëîâíî  ðåáåíîê  ïåðåä
âèòðèíîé êîíäèòåðñêîé, óñòàâèëàñü øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçèùàìè:
     - —òî ß äîëæíà ñäåëàòü?
     ‘âàðîã ñ óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî è â ñàìîì äåëå ñòàë âî  ìãíîâåíèå  îêà
ãîñïîäèíîì,  êîìàíäèðîì  è  ïîâåëèòåëåì.  —óòü  ñìóùåííî  ïîæàë   ïëå÷àìè,
ïîäòîëêíóë åå ê ðàñïàõíóâøåéñß äâåðè âèìàíû:
     - „à ãîñïîäè, íè÷åãî. îøëè. Šîãäà âåðíåìñß, ïîëó÷èøü äâîðßíñòâî.  è
çà ÷òî, ïðîñòî òàê. Žáåùàþ.
     "å êàðêàé, äóáèíà, íå êàðêàé, - çëî è  òîñêëèâî  ïîäóìàë  îí.  -  ’û
âåðíèñü ñíà÷àëà. àðîí, òàê òâîþ... ‹àäíî, ïóñòü ó íåå  óæå  ñåé÷àñ  áóäåò
ãåðá, ïîòîìó ÷òî äåòßì íå ñëåäóåò èãðàòü  â  òàêèå  èãðû,  è  êîëè  óæ  èõ
çàòßíóëî â ýòó ÷åðòîâó ìåëüíèöó, íå òîáîé óñòðîåííóþ, ïóñòü ó îäíîãî  õîòß
áû áóäåò êóêëà..."
     Ží íå âðàë äåâ÷îíêå íè êàïåëüêè - ñîãëàñíî çàêîíàì ˆìïåðèè, îñòàâàëñß
ïîëíîïðàâíûì âîëüíûì ßðëîì, èìåþùèì ïðàâî âîçâîäèòü  â  äâîðßíñòâî,  ðàâíî
êàê è ëèøàòü òàêîâîãî (à òàêæå äðóãèå ïðàâà è ïðèâèëåãèè, ñì.  ‹àòåðàíñêîå
óëîæåíèå êîòîðîãî-òî  ãîäà...).  Šîãäà  îí  âåðíóëñß  èç  •àðëàíà,  ê  åãî
ïðåâåëèêîìó óäèâëåíèþ, ñàìûì  ñåðüåçíûì  è  ñëîæíûì  ïðåäìåòîì  îáñóæäåíèß
ñòàëî  êàê  ðàç  íå÷àßííî  ñâàëèâøååñß  íà  íåãî  áàðîíñòâî,  ê   êîòîðîìó
äåïàðòàìåíò ãåðîëüäèè îòíåññß áîëåå  ÷åì  ñåðüåçíî.  î÷òåííûå  ñòàðöû  èç
êàïèòóëà, îñòàâèâ âñå ïðåæíèå äåëà, ñîâåùàëèñü ÷åòûðå ÷àñà  áåç  îòäûõà  è
ïåðåêóðîâ - â ïðèñóòñòâèè ïîäûõàâøåãî îò ñêóêè ‘âàðîãà, ïîíèìàâøåãî èç  èõ
ðàçãîâîðîâ íå áîëåå îäíîé äåñßòîé. Šîãäà îí, îçâåðåâ, çàèêíóëñß áûëî, ÷òî,
â îáùåì, íå  ïðåòåíäóåò  íà  íåæäàííûé  ìàíîð  è  ãîòîâ  îòðå÷üñß,  ñòàðöû
óäèâëåííî âîççðèëèñü íà  íåãî,  äðóæíî  áîðìî÷à  ÷òî-òî  î  ëåãêîìûñëåííîé
ìîëîäåæè, íå óâàæàþùåé  òðàäèöèé.  ˆ  óïîåííî  ïðîäîëæàëè  äèñïóò,  ïëàâíî
ïåðåõîäßùèé â ñâàðó è îáðàòíî. Žò òîñêè ‘âàðîã ïîíåìíîãó ñòàë èõ ïîíèìàòü.
‘ îäíîé ñòîðîíû,  ïðåöåäåíòîâ  ïðåæäå  ïî÷òè  íå  ñëó÷àëîñü.  ‘  äðóãîé  -
òðàäèöèè äîëæíû áûòü ñîáëþäåíû. ‚îêðóã ýòèõ äâóõ òåçèñîâ è êðóòèëîñü  âñå.
åõíóòüñß ìîæíî áûëî îò ïàðàãðàôîâ, çàáûòûõ èìåí, ññûëîê íà  èìïåðàòîðñêèå
óêàçû è èñòîðè÷åñêèå ïðèìåðû, êîòîðûìè ùåäðî îñûïàëè äðóã  äðóãà  ñàíîâíûå
ñòàðöû, ïîõîæå, âïåðâûå  çà  íåñêîëüêî  ñîò  ëåò  ñòîëêíóâøèåñß  ñ  ÷åì-òî
ïî-íàñòîßùåìó óâëåêàòåëüíûì. àêîíåö áîëüøèíñòâîì ãîëîñîâ ðåøåíî  áûëî  íå
îòäàâàòü ñòîëü çàíèìàòåëüíóþ èãðóøêó àëàòå  ýðîâ  è  ’àéíîìó  ‘îâåòó,  à
ðàçîáðàòüñß  ñâîèìè  ñèëàìè  -  ÷òîáû  áûëî  ÷òî  âñïîìíèòü  è  ðàññêàçàòü
âíóêàì...  îñëå  âòîðîãî  ãîëîñîâàíèß  ñòàðöû,  îïßòü-òàêè   áîëüøèíñòâîì
ãîëîñîâ, ïîñòàíîâèëè, ÷òî ëîðä ‘âàðîã, ãðàô ƒýéð, ëåéòåíàíò ëåéá-ãâàðäèè è
êàìåðãåð, èìååò ïðàâî îòíûíå ïðèñîâîêóïèòü ê ñâîèì òèòóëàì  åùå  è  "áàðîí
ƒîòàð" - ñî âñåìè âûòåêàþùèìè îòñþäà ïðàâàìè è  âàññàëüíûìè  îáßçàííîñòßìè
ïî îòíîøåíèþ ê ˆìïåðàòðèöå —åòûðåõ Œèðîâ.
     €  êîëëèçèè,  áóäå  òàêîâûå  âîçíèêíóò,  ñòàíóò  ðàçðåøàòüñß  òåì  æå
äåïàðòàìåíòîì ãåðîëüäèè, èñòîñêîâàâøèìñß ïî íàñòîßùåìó äåëó...
     - ’û íå øóòèøü? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà  Œàðà,  ñáèâ  åãî  ñ  ìûñëè.  -
Žáåùàåøü?
     - ’üôó òû, - ñêàçàë ‘âàðîã è, íå ðàçäóìûâàß, ïîòàùèë ìå÷ èç íîæåí.  -
€ âñòàíüòå-êà âû íà êîëåíè, ëþáåçíàß ìîß. - ˆ ïðèêîñíóëñß êîíöîì êëèíêà  ê
åå ïëå÷ó. - Ÿ, áàðîí ƒîòàð, â ñèëó äàííîé ìíå âëàñòè  è  ñîãëàñíî  äðåâíèì
òðàäèöèßì, æàëóþ âàñ äâîðßíñòâîì, äàáû  âû  íåñëè  ýòî  âûñîêîå  çâàíèå  ñ
÷åñòüþ è â ÷àñ ðàçâëå÷åíèé, è â ÷àñ èñïûòàíèé...  ó  âîò  è  âñå,  ìîæåøü
âñòàòü, êîøêà. ‘î÷èíßé ãåðá.
     …å ãëàçà ñèßëè òàêèì ñ÷àñòüåì, ÷òî ‘âàðîã, êîòîðîìó äîñòàâèòü åé  ýòî
ìàëåíüêîå  óäîâîëüñòâèå  áûëî   íå   òðóäíåå,   ÷åì   âûêóðèòü   ñèãàðåòó,
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êðàéíå íåëîâêî - ñëîâíî ïåðåâåë ñòàðóøêó ÷åðåç äîðîãó, à
îíà âäðóã ïðèíßëàñü ñîâàòü åìó ìèëëèîí â òâåðäîé âàëþòå. ‚îò è ïðèãîäèëîñü
äëß ÷åãî-òî ïîëåçíîãî äóðàöêîå áàðîíñòâî...


        3. Ž’…–

     ‡àëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, ‘âàðîã ïîäîøåë ê ìðàìîðíûì ïåðèëàì è çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë âíèç. ‘ ßðêî-çåëåíîé ëóæàéêè ïåðåä  ôðîíòîíîì  çàìêà  äîíîñèëèñü
àçàðòíûå âîçãëàñû è ãóëêîå âåñåëîå  ãàâêàíüå.  ’àì  ñõâàòèëèñü  äâå  ßðêèõ
èíäèâèäóàëüíîñòè, è êîñà íàøëà  íà  êàìåíü  -  Œàðà  ïûòàëàñü  ñãðàáàñòàòü
€êáàðà çà øêèðêó èëè õîòß áû êîñíóòüñß ëàäîíüþ,  íî  îãðîìíûé  ÷åðíûé  ïåñ
ïåðåèãðûâàë åå íà âñåì ïîëå. åøåíî ìåòàëñß âîêðóã, òàê, ÷òî Œàðà êàçàëàñü
îêóòàííîé ÷åðíûì òóìàíîì, è, êàê áû íè êðóòèëàñü ðûæàß êîøêà â  íåìûñëèìûõ
ñòîéêàõ  è  áëîêàõ,  ðóêè  âñòðå÷àëè  ëèáî  ïóñòîòó,  ëèáî  æóòêèå  êëûêè,
ùåëêàâøèå ðßäîì ñ åå ïàëüöàìè. Žíà ÷óòü ëè íå ïëàêàëà îò îáèäû  è  çëîñòè,
íî íå ñäàâàëàñü. "„åòè", - ïðîâîð÷àë ‘âàðîã, âåðíóëñß â áèáëèîòåêó  è  ñåë
çà ñòîë, ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßß, ÷åì åìó çà ñòîëîì çàíèìàòüñß.
     ‚îîáùå-òî â äîìå áûë ïîðßäîê. åñ íåìíîãî ñêó÷àë, ðîñ íå ïî  äíßì,  à
ïî ÷àñàì, íîñèëñß  ïî  âñåìó  ïîìåñòüþ,  âîçíèêàß,  êàê  îáû÷íî,  â  ñàìûõ
íåîæèäàííûõ ìåñòàõ. Šàðàõ ïðèæèëñß â äîìèêå äâîðåöêîãî - â çàìîê îí è íîñà
íå êàçàë,  ññûëàßñü  íà  êàêèå-òî  íåèçáåæíûå  ñëîæíîñòè  â  îòíîøåíèßõ  ñ
ôàìèëüíûì äîìîâûì, ïðîèñòåêàâøèå èç íåïîíßòíûõ  ‘âàðîãó  äðåâíèõ  òðàäèöèé
ìàëåíüêîãî íàðîäöà. ˆ íàáèâàëñß ñîïðîâîæäàòü ‘âàðîãà â íîâûõ ïóòåøåñòâèßõ.
‘âàðîã òóìàííî ïîîáåùàë - íî ýòî áûëî åùå äî ðàçãîâîðà ñ  ƒëåíîðîì  è  åãî
äðóçüßìè. Šàðàõà íèêàê íåëüçß áðàòü ñ ñîáîé â îíåðî. îëüçà îò  íåãî  òàì
îêàçàëàñü áû íåìàëàß,  íî  êàê  ïðèêàæåòå  åãî  çàìàñêèðîâàòü  â  îãðîìíîì
ãîðîäå?
     •óæå âñåãî îáñòîßëî  ñ  Œåîíè.  —åðò  åãî  çíàåò,  ÷òî  ñ  íèì  òàêîå
ïðèêëþ÷èëîñü ïîñëå âñåõ ñòðàíñòâèé, íî îòíûíå ‘âàðîã îòíîñèëñß ê  äåâóøêå,
êàê ê ìëàäøåé ñåñòðåíêå, áåç êàïëè âëå÷åíèß.  Žíà,  ßâíî  îæèäàß  äðóãîãî,
íè÷åãî íå ïîíèìàëà, à ‘âàðîã íè÷åãî íå ìîã åé îáúßñíèòü -  íå  ïîëó÷àëîñü,
õîòü è ïðîáîâàë ïàðó ðàç, ñëîâà âûõîäèëè êàêèå-òî  äóðàöêèå,  íåâíßòíûå  è
÷óæèå, îíà îáèæàëàñü è ãðóñòèëà,  ñòàðàßñü  ýòîãî  íå  ïîêàçûâàòü.  ‚îò  ñ
Œàêðåäîì íå áûëî íèêàêèõ õëîïîò - îí äîáðîñîâåñòíî  óñòðîèë  ôåéåðâåðê  ïî
ñëó÷àþ ïîæàëîâàííîãî ‘âàðîãó îðäåíà, ñàìîëè÷íî âûáðàë èç ñëóã óïðàâèòåëß è
îòïðàâèë åãî â ƒîòàð è, íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ïðèíßë ê ñâåäåíèþ, ÷òî â  çàìêå
áóäóò îáèòàòü îòíûíå õåëëüñòàäñêèé  ïåñ  è  ßìóðëàêñêèé  äîìîâîé.  ‘âàðîãó
êàçàëîñü äàæå,  ÷òî  äâîðåöêèé  ãîðäèòñß  âñåìè  âûõîäêàìè  è  ñâåðøåíèßìè
õîçßèíà - ýêñöåíòðè÷íîñòü çäåñü âåñüìà öåíèëàñü, à îòáëåñê ñëàâû äâîðßíèíà
ïàäàë è íà ñëóã.
     îæàëóéñòà, ëåãîê íà ïîìèíå -  Œàêðåä  âîçíèê  â  äâåðßõ  áèáëèîòåêè,
îäíîé ðóêîé äåðæà ó ãðóäè, ñòðîãî ïàðàëëåëüíî ïîëó,  ìàññèâíûé  ñåðåáðßíûé
ïîäíîñ:
     - Œèëîðä, ëè÷íûé  ïîñûëüíûé  ãåðöîãà  ”ðîíâåðà  òîëüêî  ÷òî  äîñòàâèë
ïàêåò. à ñëîâàõ åìó âåäåíî  ïåðåäàòü:  ýòî  âñå,  ÷òî  ãåðöîãó  ïîêà  ÷òî
óäàëîñü ðàçäîáûòü. ‚û äîëæíû çíàòü, î ÷åì ðå÷ü.
     - ó äà, çíàþ, - ñêàçàë ‘âàðîã. - „åâ÷îíêà ïîóæèíàëà?
     - …ùå íåò, ìèëîðä, îíà òîëüêî ÷òî ïðîøëà â  îðóæåéíóþ  è  çàáàâëßåòñß
òàì ñ ôàìèëüíîé êîëëåêöèåé. Šàê âû ïîëàãàåòå, ñòîèò  çà  íåé  ïðèñìîòðåòü,
÷òîáû ñëó÷àéíî íå ïîðàíèëàñü? ‚ñå îðóæèå îòòî÷åíî...
     - Žíà íå ïîðàíèòñß. å òîò ðåáåíîê.
     - „à, ðåáåíîê, ß áû  âûðàçèëñß,  êðàéíå  ýíåðãè÷íûé  è  ñâîåîáðàçíûé.
Œèëîðä, îñìåëþñü ñïðîñèòü, íå îçíà÷àåò  ëè  åå  ïîßâëåíèå,  ÷òî  âû  îïßòü
ñîáèðàåòåñü... ïóòåøåñòâîâàòü?
     - îþñü, òàê îíî è áóäåò, - ñêàçàë ‘âàðîã. -  „àâàéòå  ïàêåò.  Œîæåòå
èäòè.
     Ží ñíßë ñ ïîäíîñà æåëòûé öèëèíäðè÷åñêèé  ñâåðòîê.  Žáåðòêà  ñðàçó  æå
ðàññûïàëàñü ïðè åãî ïðèêîñíîâåíèè â ìãíîâåííî ðàñòàßâøóþ ïûëü, îñòàâèâ  íà
ëàäîíè ñèíèé ñòåðæåíü ñ ÷åðíîé ãîëîâêîé  -  çäåøíþþ  âèäåîêàññåòó.  ‘âàðîã
ñóíóë åå â êðóãëîå îòâåðñòèå, ïðèäàâèâ ïàëüöåì ÷åðíóþ  ãîëîâêó  äî  óïîðà,
êîðîòêèì ìûñëåííûì  ïðèêàçîì  íàæàë  êëàâèøó.  îïßòèëñß,  íå  îãëßäûâàßñü
óñåëñß â êðåñëî, çàêóðèë.
     êðàí âñïûõíóë, íàëèëñß  íåïðàâäîïîäîáíî  ñî÷íûìè  êðàñêàìè.  Œîëîäîé
÷åëîâåê â ñâåòëî-ñåðîì è  àëîì,  ñíßòûé  ñáîêó  äâèãàâøåéñß  ðßäîì  ñ  íèì
êàìåðîé, áûñòðî øàãàë ïî àëëåå, ìåæ äâóõ ðßäîâ  óñûïàííûõ  êðóïíûìè  àëûìè
öâåòàìè êóñòîâ, ïðèäåðæèâàß ìå÷ ëåâîé ðóêîé  è  øèðîêî  îòìàõèâàß  ïðàâîé.
‚çãëßíóë ïðßìî â  îáúåêòèâ,  âçìàõíóë  ëàäîíüþ,  ñëîâíî  ñîáèðàëñß  îòäàòü
÷åñòü, íî ïåðåäóìàë â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò, óëûáíóëñß âî  âåñü  ðîò.  î
óëûáêå è âçãëßäó ‘âàðîã ïîíßë: ñíèìàåò æåíùèíà, è îòíþäü íå ÷óæàß.
     ‘âàðîã çàñòûë ñ ñèãàðåòîé ó ðòà.
     € ôèëüì ïðîäîëæàåòñß, _ò_î_ò_  çàêóðèâàåò,  äåðæà  ñèãàðåòó  äî  æóòè
çíàêîìî - ìåæ áåçûìßííûì è ñðåäíèì, à áîëüøîé è óêàçàòåëüíûé  ñîìêíóòûé  â
êîëå÷êî - âîò îí ñòîèò, îïåðøèñü ëîêòåì íà êðûøó íèçêîãî ñèíåãî  áðàãàíòà,
âîò îí áåñåäóåò ñ êåì-òî íåçíàêîìûì, äâèæåíèß ðàçìàøèñòûå,  íî  ÷åòêèå,  è
îòòîãî  êàæóòñß  îòðåïåòèðîâàííûìè,  âûâåðåííûìè.  ‚ñå.  êðàí  âñïûõèâàåò
áåãëûì ìåðöàþùèì ñâåòîì. ‘âàðîã âåðíóë çàïèñü ÷óòü-÷óòü  íàçàä,  îñòàíîâèë
êàäð.
     ‚îïðåêè âñåì îæèäàíèßì, îí íå ïî÷óâñòâîâàë íè îñîáîãî  óäèâëåíèß,  íè
ïîòðßñåíèß. ûë ê ÷åìó-òî ïîäîáíîìó ïîäñîçíàòåëüíî  ãîòîâ.  ‚îçìîæíî,  óæå
äîãàäûâàëñß ñàì, íî íå õîòåë îáëåêàòü äîãàäêè â ÷åòêèå ìûñëè è ñëîâà...
     ðîïàâøèé ãäå-òî â Œîðå Œðàêà ëîðä ‘âàðîã, ãðàô ƒýéð. Ží æå - âîåííûé
ëåò÷èê ìàéîð ‘åðãåé ‚àñèëüåâè÷ ‘âàðîã,  ïðîïàâøèé  áåç  âåñòè  ãäå-òî  íàä
áëèæíåâîñòî÷íûìè ïåñêàìè, òàì, ãäå îôèöèàëüíî ñëîâíî áû è íå áûëî  íèêîãäà
íè åãî ñàìîãî, íè äðóçåé, íè èõ èñòðåáèòåëåé. …ãî æåñòû, åãî ïîõîäêà,  åãî
ãîëîñ, ïîâîðîò ãîëîâû, ìàíåðà êóðèòü è ñìåßòüñß, ñòîßòü, îïåðøèñü ëîêòåì.
     Žòñòðàíåííî, ìåõàíè÷åñêè ‘âàðîã  ïîäóìàë,  ÷òî  âñå  ñõîäèòñß  è  âñå
îáúßñíßåòñß. ˆ òî, ÷òî îòåö áûë ñèðîòîé, è òî,  ÷òî  ñëó÷àéíî  âñòðå÷åííûé
‘âàðîãîì ïîëêîâíèê, îêîí÷èâøèé ëåòíîå ó÷èëèùå â òîì æå âûïóñêå, íå  ïîìíèë
ñðåäè ñâîèõ îäíîêàøíèêîâ íèêàêîãî ‘åðãåß ‘âàðîãà,  è  äàæå  òî,  ÷òî  îòåö
ëþáèë ìóðëûêàòü ïîä íîñ ñîâåðøåííî íåèçâåñòíûå ìåëîäèè. ˆ  åãî  ïðßìî-òàêè
ôàíàòè÷åñêèé èíòåðåñ ê àñòðîíîìèè è  èñòîðèè  -  äîëæíî  áûòü,  íàñòîé÷èâî
èñêàë õîòü ìàëåéøèé ñëåä, ïûòàëñß îïðåäåëèòüñß â ïðîñòðàíñòâå è âðåìåíè...
     îíßòü  ÷óæîé  ßçûê,  âðàñòè  â  ÷óæóþ  æèçíü,  îçàáîòèòüñß   íóæíûìè
äîêóìåíòàìè, ñîçäàòü áèîãðàôèþ è  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  íèêòî  íèêîãäà  íå
çàäàâàë âîïðîñîâ, - ïóñòßêè äëß ìàãà. Žñîáåííî åñëè îí  îêàçàëñß  â  ìèðå,
ãäå  êîíêóðåíòîâ  è  ñîïåðíèêîâ  â  êîëäîâñêîì  èñêóññòâå  ó   íåãî   íåò.
åçóñëîâíî,  êàêîå-òî   âðåìß   îí   óêðûâàëñß   ãäå-òî,   ïðèñìàòðèâàßñü,
ïðèãëßäûâàßñü, èçó÷àß. “ íåãî  áûëà  ìàññà  âðåìåíè,  åìó  íå  ãðîçèëà  íè
ãîëîäíàß ñìåðòü, íè áäèòåëüíûé ó÷àñòêîâûé...
     Žçíà÷àåò ëè åãî âòîðè÷íîå èñ÷åçíîâåíèå, ÷òî ñèëà, âûøâûðíóâøàß åãî  â
äðóãîå âðåìß, â ÷óæîé ìèð, äîñòàëà è òàì? åçóñëîâíî, íà ‡åìëþ  äâàäöàòîãî
âåêà îí ïîïàë ïîìèìî ñâîåãî æåëàíèß... åçóñëîâíî, ê åãî  èñ÷åçíîâåíèþ  èç
äâàäöàòîãî âåêà ïðèëîæèëè ðóêó âîâñå íå çåìëßíå.
     ‘âàðîã â ñâîå âðåìß êîå ñ êåì âñòðå÷àëñß, îñòîðîæíî,  íà  ïîëóíàìåêàõ
ïîãîâîðèë ñ òåìè, êîãî ñëîâíî áû è íå áûëî íèêîãäà â ‘èðèè.
     ˆìåííî ïîòîìó, ÷òî èõ òàì ñëîâíî áû è íå áûëî, îòöîâñêèé "Œèƒ" èñêàëè
î÷åíü äîëãî è î÷åíü ñòàðàòåëüíî. Œåñòíûå  êîììàíäîñ,  îáûñêàâøèå  îãðîìíûå
ïðîñòðàíñòâà, áûëè îòíþäü íå ëîïóõè è â ïåñêàõ ÷óâñòâîâàëè ñåáß óâåðåííåå,
÷åì äîìà. î íå íàøëè íè åäèíîãî îáëîìî÷êà. ˆ  âåðòîëåòû  âåðíóëèñü  íè  ñ
÷åì. èêàêîãî âîçäóøíîãî áîß íå áûëî, "ôàíòîìû" "âåðîßòíîãî ïðîòèâíèêà"  â
ýòîì  êâàäðàòå   íå   ïîßâëßëèñü.   åðåëåòà   ê   ïðîòèâíèêó   íå   áûëî.
ðîñòî-íàïðîñòî åùå îäèí èç ìíîæåñòâà ñàìîëåòîâ, êîòîðûå âçëåòåëè  îäíàæäû
äà òàê è ðàñòàßëè â íåáå, êàê ïîòîì îêàçàëîñü. ‘ëó÷àåòñß, èíûå  íàõîäßò  -
÷åðåç äåñßòü, äâàäöàòü, ïîëñîòíè ëåò.  „ðóãèõ,  ñêîðåå  âñåãî,  òàê  è  íå
íàéäóò íèêîãäà.
     ‚ êàêóþ æå ãðàôó çàíåñòè "Œèƒ-17”"  ñ  ñèðèéñêèìè  îïîçíàâàòåëüíûìè?
ˆñòðåáèòåëü â  òîãäàøíåì  òàìîøíåì  êàìóôëßæå  -  ñâåòëî-êîðè÷íåâûå  ïßòíà
âïåðåìåæêó ñ òåìíî-êîðè÷íåâûìè, íà ôþçåëßæå è êðûëüßõ - çåëåíî-áåëî-÷åðíûå
êðóãè ñ òðåìß êðàñíûìè çâåçäî÷êàìè íà áåëîì êîëüöå, è íà êèëå -  ñèðèéñêèé
ôëàã...
     ‚ûêëþ÷èâ ýêðàí, ‘âàðîã âñòàë, ïðîøåëñß âçàä-âïåðåä  âäîëü  âûñî÷åííûõ
êíèæíûõ  ïîëîê.  èêàêîé  ðàäîñòè   -   îäíà   âßëàß   ãðóñòü,   âûçâàííàß
íåðàçðåøèìîñòüþ çàãàäêè. î÷åìó îí ñòàë èìåííî âîåííûì ëåò÷èêîì? ˆìåëî ýòî
êàêîé-òî ñìûñë è öåëü?
     åçíàß äóáîâàß äâåðü òèõîíüêî ïðèîòêðûëàñü. ‚îøëà Œàðà,  îñòàíîâèëàñü
íà ïîðîãå è òèõî ñïðîñèëà:
     - ’åáß æäàòü â ñïàëüíå?
     ‘âàðîã ïîäîøåë ê íåé,  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  çàäðàë  åé  ïîäáîðîäîê,
çàãëßíóë â ãëàçà, ïðèêèäûâàß, ÷òî â áèáëèîòåêå ìîãëî áû  ñîéòè  çà  ðîçãó.
Žíà ìåäëåííî îïóñòèëà ðåñíèöû.
     - ‡íàåøü, ß íå ñâßòîé, íî ñ æåíùèí íàòóðîé íèêîãäà íå áðàë, -  ñêàçàë
îí. - „àæå çà äâîðßíñòâî. “ ìåíß â ƒîòàðå ýòî äåëàåòñß áåñïëàòíî.
     Žíà ìîìåíòàëüíî îòêðûëà ãëàçà. ‚èäíî áûëî, êàê íà þíîì äåðçêîì ëè÷èêå
îòðàæàåòñß óñèëåííàß ðàáîòà ìûñëè, â óñêîðåííîì òåìïå ñìåíßþò  äðóã  äðóãà
îáèäà, çëîñòü, âîèíñêàß äèñöèïëèíà. ‘âàðîã ñ èíòåðåñîì æäàë, âèäß, ÷òî îíà
îñêîðáëåíà â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ. •îðîøî åùå, ÷òî îíà ïðèó÷åíà ñâßòî ñîáëþäàòü
ñóáîðäèíàöèþ, à çíà÷èò, ãîëîâîé âïåðåä â óãîë óëåòàòü íå ïðèäåòñß.
     àêîíåö îíà âûïðßìèëàñü, êàê ñòðóíà, òèõî áðîñèëà:
     - „óðàê.
     ˆ â ìãíîâåíèå îêà áåñøóìíî èñ÷åçëà â êîðèäîðå. ‘âàðîã óõìûëüíóëñß  åé
âñëåä, íå íà øóòêó ïîäîçðåâàß, ÷òî îáùåíèå ñ  íèì  íåèçáåæíî  ïîâëèßåò  íà
äåâ÷îíêó â õóäøóþ ñòîðîíó - â òîì ñìûñëå, êàêîãî  áîßëñß  ƒàóäèí.  "‚îò  è
ïðåêðàñíî, - ïîäóìàë îí ñ  ÷óâñòâîì  ãëóáîêîãî  óäîâëåòâîðåíèß.  -  åëüçß
äåëàòü èç äåòåé áîåâûå ìàøèíû, äåâî÷êè íå äîëæíû áûòü èäèîòñêèìè íèíäçßìè,
êîòîðûõ íåâîçìîæíî ïðåäñòàâèòü íà êàðóñåëè èëè õîòß áû ñ ìîðîæåíûì â ðóêå,
ïóñòü  óæ  ìóæèêè  óáèâàþò  äðóã   äðóãà,   ó   íèõ   õîðîøî   ïîëó÷àåòñß,
íàñîáà÷èëèñü..."
     -  ðèáûëà  âèìàíà  ëîðäà  ƒàóäèíà,  ìèëîðä,  -  ñêàçàë   ïîßâèâøèéñß
íåèçâåñòíî êîãäà Œàêðåä.
     - ðåêðàñíî, - êèâíóë ‘âàðîã. -  Žòâëåêèòå  ïñà,  ÷òîáû  íå  óâßçàëñß
ñëåäîì. ‡àïðèòå Šàðàõà... Œàêðåä, âû, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî ß óëåòåë  íà
€íòëàí îõîòèòüñß íà êàáàíîâ?
     - å íóæíî, ìèëîðä, - ñêàçàë Œàêðåä.
     - —òî?!
     - ðåæíèé ãðàô ƒýéð âñåãäà óëåòàë îõîòèòüñß íà  €íòëàí,  äî  òåõ  ïîð
ïîêà... „óðíàß ïðèìåòà. …ñëè âû íå âîçðàæàåòå, ìèëîðä, ïî÷åìó  áû  âàì  íå
îòïðàâèòüñß íà ïëßæè àêàìåðàòè?
     - à âàøå óñìîòðåíèå, - ñêàçàë  ‘âàðîã.  -  „à,  Œàêðåä...  ‚û  î÷åíü
óäèâèòåñü, óçíàâ, ÷òî ïðåæíèé ãðàô ƒýéð - ìîé îòåö?
     - Ÿ ýòîìó íè÷óòü íå ñòàíó óäèâëßòüñß, ìèëîðä, - ñêàçàë  äâîðåöêèé.  -
’à æå ïîõîäêà, òîò æå ãîëîñ... „àæå, îñìåëþñü  çàìåòèòü,  òà  æå  ïðèâû÷êà
ñîðèòü ïåïëîì ìèìî ïåïåëüíèöû, íà êîâåð, êîãäà âû ÷èòàåòå â áèáëèîòåêå.
     - ‚îò íå çàìå÷àë.
     - ‚àø îòåö òîæå íèêîãäà íå çàìå÷àë, ìèëîðä...


        4. …‹›‰ €Ž•Ž„

     ðåäóñìîòðèòåëüíî  îòîñëàâ  Œàðó   â   äðóãóþ   êîìíàòó,   ƒàóäèí   ñ
íåâîçìóòèìûì âèäîì ïîâåñòâîâàë, ïîãëßäûâàß íà ‘âàðîãà:
     -  ‘  âîçâåäåíèåì  â  äâîðßíñòâî,  ëîðä   ‘âàðîã,   ïîðîé   ñëó÷àþòñß
ëþáîïûòíåéøèå êóðüåçû è êàçóñû. ‚çßòü õîòß  áû  êîðîëß  ƒèòðå  èç  ‚îëüíûõ
Œàéîðîâ. Šàçíà ó íåãî áûëà  ïóñòà,  è  íèêàêîé  íàäåæäû  ïîïîëíèòü  åå  íå
èìåëîñü. ’îãäà îí â òå÷åíèå ãîäà çà ïðèëè÷íûå äåíåæêè âîçâåë  â  íàñëåäíûå
ïðèíöû äåâßòíàäöàòü áëàãîðîäíûõ äâîðßí èç  ƒîíåðî,  ƒîððîòà  è  ‘íîëüäåðà.
ëàãî ó íåãî è çàêîííûõ íàñëåäíèêîâ íå èìåëîñü. …ñòåñòâåííî,  íè  îäèí  èç
íîâîèñïå÷åííûõ ïðèíöåâ ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî ñóùåñòâóþò  åùå  âîñåìíàäöàòü.
îëó÷åííûå äåíåæêè êîðîëü ñòàë òðàíæèðèòü ñ òàêèì  ðàçìàõîì  è  ôàíòàçèåé,
÷òî óæå ÷åðåç äâà ìåñßöà ñêîí÷àëñß îò èçëèøåñòâ. Œîæåòå ñåáå  ïðåäñòàâèòü,
÷òî òâîðèëîñü â ñòîëèöå,  êîãäà  òóäà  ïðèì÷àëèñü  äåâßòíàäöàòü  íàñëåäíûõ
ïðèíöåâ è óçíàëè, ÷òî èõ - äåâßòíàäöàòü. ‘ ïðèñêîðáèåì äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî
íà òðîí òàê è íå âçîøåë íè îäèí - êòî-òî èç  âëèßòåëüíûõ  áàðîíîâ  îáúßâèë
ñåáß äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì ïîêîéíîãî êîðîëß. ðàâäà, ó íåãî õâàòèëî òî  ëè
áëàãîðîäñòâà,  òî  ëè  áëàãîðàçóìèß  âñåãî  ëèøü  âûñëàòü  èç  êîðîëåâñòâà
îáëàïîøåííûõ ïðåòåíäåíòîâ. ‘àìîå ñìåøíîå, ñîãëàñíî äåéñòâóþùåìó ïðàâó  îíè
äî ñèõ ïîð ñîõðàíßþò ïðàâà íà òèòóë íàñëåäíîãî ïðèíöà,  âñå  äåâßòíàäöàòü,
òàê ÷òî áóäóùàß èñòîðèß êîðîëåâñòâà, áîþñü, òàèò åùå íåìàëî  ïîòðßñåíèé...
î áàðîí äèñ, òîæå èç ‚îëüíûõ Œàéîðîâ, ïåðåïëþíóë êîðîëß  ƒèòðå.  üßíèöà
âûäàþùèéñß, äàæå íà ôîíå òàìîøíèõ íðàâîâ. Žäíàæäû, ïîñëå ïàðî÷êè  óòðåííèõ
êóâøèíîâ íà îïîõìåëêó,  îí  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  äëß  åãî  äîñòîèíñòâà
óíèçèòåëüíî ïðàâèòü ñèâîëàïûì ìóæè÷üåì. ˆ âîñõîòåë  ïðàâèòü  èñêëþ÷èòåëüíî
áëàãîðîäíûìè äâîðßíàìè. óäó÷è ñêîð â  ïîñòóïêàõ,  íå  ñòàë  ìåøêàòü  è  ñ
ñîáëþäåíèåì âñåõ ïðàâèë âîçâåë â äâîðßíñòâî âñå íàñåëåíèå  ñâîåãî  ìàíîðà,
òðè òûñß÷è ÷åòûðåñòà ñ ÷åì-òî ÷åëîâåê.
     - € çäåñü ÷òî ñàìîå ñìåøíîå? - áåç óëûáêè ñïðîñèë ‘âàðîã.
     - ’î, ÷òî  íå  áîëåå  äâóõ  äåñßòêîâ  íîâîèñïå÷åííûõ  äâîðßí,  îáðåòß
çîëîòûå ïîßñà, ðàçáåæàëèñü èñêàòü ñ÷àñòüß çà ïðåäåëàìè  áàðîíñòâà.  îéêàß
ìîëîäåæü, ïîíßòíî. Žñòàëüíûå ïî÷åñàëè â  çàòûëêàõ,  íà  ñêîðóþ  ðóêó,  êàê
ñóìåëè, ñîñòàâèëè ñåáå ãåðáû, ïîñëå ÷åãî âíîâü ïðèíßëèñü ïàõàòü  è  ëåïèòü
ãîðøêè - æèòü-òî íà ÷òî-òî íàäî... ‡à òàêèå  èìåííî  ôîêóñû  ó  âëàäåòåëåé
‚îëüíûõ  Œàéîðîâ  è  îòîáðàëè  ïðàâî  âîçâîäèòü  â  äâîðßíñòâî.   „îñòîéíî
ñîæàëåíèß, ÷òî ýòó ìåðó íå ðàñïðîñòðàíèëè è íà îãðàíè÷üå.
     - Ÿ óëîâèë âàøè òîí÷àéøèå íàìåêè, - ñêàçàë ‘âàðîã.  -  î,  íàñêîëüêî
ìîãó ñóäèòü, íå íàðóøèë òðàäèöèé è çàêîíîâ...
     - Ž, ðàçóìååòñß. ˆçßùíî îòûñêàëè ëàçåéêó, ñîâåðøèâ èìåííî òî,  ïðîòèâ
÷åãî ß âàñ è ïðåäîñòåðåãàë.
     - ‚û æå ñàìè ñîâåòîâàëè ïîáûñòðåå ñ íåé ïîëàäèòü.
     - Ÿ è ðàíüøå çíàë, ÷òî âû íå äóðàê...
     - ‘ïàñèáî.
     - ...íî áûëè è îñòàíåòåñü ìàëü÷èøêîé, - ñïîêîéíî çàêîí÷èë ƒàóäèí.
     - Ÿ ñåáß, íàâåðíî, óæå íå ïåðåäåëàþ.
     - ‚îò ýòî-òî è îïàñíî, - âçäîõíóë ƒàóäèí. - ó õîðîøî,  îñòàâèì  ýòî.
îãîâîðèì î äåëå. ˆíôîðìàöèè ó âàñ  äîñòàòî÷íî,  à  îñòàëüíîå  óçíàåòå  íà
ìåñòå. ‘åðüåçíîãî ìàãà ñäåëàòü  èç  âàñ  çà  ýòî  âðåìß  áûëî  íåâîçìîæíî,
ïðèøëîñü îáó÷èòü íà ñêîðóþ ðóêó  ñàìûì  íåîáõîäèìûì  âåùàì  -  äî  áîåâîãî
ïðèìåíåíèß êîèõ, èñêðåííå õî÷ó âåðèòü, íå  äîéäåò...  ’åïåðü  -  ïîëèòèêà.
îëüøàß ïîëèòèêà. —åðåç äâàäöàòü  äåâßòü  äíåé  -  îâûé  ãîä.  î  äàâíåé
òðàäèöèè, â ïîñëåäíèé äåíü ñòàðîãî ãîäà êàíöëåð ïðåäñòàâëßåò  èìïåðàòðèöå,
’àéíîìó ‘îâåòó è  àëàòå  ýðîâ  ðàçâåðíóòûé  äîêëàä  î  ñîñòîßíèè  äåë  â
ˆìïåðèè. ˆ åñëè ìû ñêðîåì îò íåãî èñòîðèþ ñî ñáèòûìè áðàãàíòàìè... âåðíåå,
ñêðûòü íå óäàëîñü, îí è ñàì óæå çíàåò, êîíå÷íî, íî åñëè ìû  íå  ïðåäñòàâèì
îôèöèàëüíóþ áóìàãó... ‚ïðî÷åì, åñëè ìû åå  ïðåäñòàâèì,  ëó÷øå  íå  ñòàíåò,
ïîëó÷èòñß  ïðåâåëèêèé  øóì   è   äîëãèå   äèñêóññèè   ñ   íåïðåäñêàçóåìûìè
ïîñëåäñòâèßìè. îýòîìó ƒëàçà ‘àòàíû äîëæíû  èñ÷åçíóòü  áåç  ñëåäà  åùå  äî
îâîãî ãîäà. ’àê ÷òî ó âàñ ïðèìåðíî äâàäöàòü ñåìü äíåé. —òîáû  ïîïàñòü  âî
äâîðåö, ê „åëèè, äîñòàòî÷íî áóäåò íåñêîëüêèõ ÷àñîâ. ëàâàíèå ïàðîõîäîì  ïî
ˆòåëó äî ìîð