Ђлександр Ѓушков. ‘тоЯть в огне

Ћцените этот текст:
Ђлександр Ѓушков. ‘тоЯть в огне

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‚олчье солнышко". ‘пЃ., "Ђзбука", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------

’роллейбусы на этом маршруте ходили аккуратно, с короткими интервалами,
но сегоднЯ "тройка" нарушила график, и на остановке накопилось человек
двадцать. Љто молча сидел, кто курил, кто с вЯлым раздражением
прохаживалсЯ. ЊЯтый мужичок начал было развивать оригинальную теорию,
будто все оттого, что на троллейбусы понасажали девок, а у девок,
известно, привычка вечно опаздывать, которой они не собираютсЯ изменЯть и
за рулем. Ќо к ожидающим подошел милицейский сержант, и мужичок опасливо
приумолк.
Ђнна особенно не торопилась, но бесцельное ожидание всегда ее
раздражало, а вдобавок раздражал и этот тип, не сводивший с нее глаз так,
словно имел на это право. ‘обственно, если разобратьсЯ, не столько сам
тип, сколько то, что разгадать его взглЯда она не могла. ‚ нем не было ни
веселой фривольности, ни даже любованиЯ от нечего делать молодой красивой
женщиной. —то-то другое, непонЯтное. ЌапрЯженное изучение? Џожалуй,
более-менее точное определение, хотЯ и его нельзЯ назвать исчерпывающим.
Ћн стоЯл утопив руки в карманах модной курточки, Яркой и невесомой, времЯ
от времени сосредоточенно покусываЯ нижнюю губу, и никак не отреагировал
на брошенный в его сторону Ђнной сердито-пренебрежительный взглЯд. ‹ет
тридцать, чернаЯ шкиперскаЯ бородка, приЯтное, но не такое уж
запоминающеесЯ лицо. „жинсы, чернаЯ водолазка, ЯпонскаЯ курточка -
нивелирующаЯ униформа восьмидесЯтых. Њожет оказатьсЯ кем угодно - от
молодого доктора наук до слесарЯ-сантехника.
Џодошел троллейбус, набитый так, что распахнулась лишь одна дверь из
трех, но и туда смогли втиснутьсЯ три-четыре наиболее энергичных
счастливчика, не больше. Ђнна и не пыталась идти на штурм. ’ип тоже не
двинулсЯ с места. Џосле призывов водителЯ освободить дверь на задней
площадке кое-как утрамбовались, троллейбус, басовито свистЯ, укатил.
Љое-кто, чертыхнувшись, отправилсЯ пешком, и Ђнна, подумав немного,
решила последовать их примеру.
- Џравильно, ЂнЯ, - сказал бородатый тип, без тени неловкости
пристраиваЯсь рЯдом. - ‚ам ведь все равно у театра на автобус
пересаживатьсЯ, вот по пути и поговорим.
Ђнна остановилась и посмотрела на него вовсе уж не ласково, но
способность смущатьсЯ, очевидно, в число достоинств бородатого не входила.
…сли у него вообще имеютсЯ достоинства, подумала Ђнна. ‚едь хотела же
выучитьсЯ каратэ...
- ‚несем Ясность, - невозмутимо продолжал бородатый. - ЊоЯ фамилиЯ
Ђстахов. “хаживать за вами Я не собираюсь, а вот поговорить нам
необходимо.
- €нтересно, о чем?
- Ћ жизни, о времени, о вас.
- ‡наете, мне сейчас приходЯт на ум разные фольклорные словечки.
‘лышала в свое времЯ.
- ќто когда на стройке работали? - Ђстахов улыбалсЯ. - Њолчите? ‚идите,
вы уже немножечко заинтригованы. ’о, что Я знаю, как вас зовут, не такаЯ
уж ошеломлЯющаЯ штука - мало ли тривиальных объЯснений можно отыскать? €
вы растерЯлись чуточку... Ќадеюсь, перестали принимать менЯ за вульгарного
ловеласа?
- Ќу и перестала, - медленно сказала Ђнна. Ђстахов, по-прежнему держа
руки в карманах, шагал рЯдом. - —то из того?
- Ќеужели вы не любопытны? ‚друг поЯвлЯетсЯ абсолютно незнакомый, но
тем не менее хорошо знающий вас человек...
- Ђга, - сказала Ђнна. - ‘ейчас менЯ прЯмо-таки колотить начнет от
любопытства.
Ћна готова была наговорить кучу колкостей, но невозмутимое спокойствие
Ђстахова ее смущало. ‘ловно и в самом деле эта страннаЯ встреча была
порогом к чему-то важному длЯ нее. € она, не без оснований считавшаЯ себЯ
волевой, вдруг почувствовала, что нужно отбросить сарказм и непреклонную
отчужденность. —то ее волЯ столкнулась с более сильной.
- —то вам от менЯ нужно? - спросила она тихо и серьезно, не глЯдЯ на
незваного спутника.
- ‚ообще или пока?
- ‚ообще.
- Љ "вообще" вы еще не готовы. ђечь идет только о "пока". ‡наете,
давайте присЯдем и покурим. ‚ы ведь курите, но стараетесь не курить на
людЯх, а вон та скамейка как раз в удобном отдалении.
Ћни сели. Ђстахов щелкнул красивой синей зажигалкой.
- Ђ вы, случаем, не черт? - спросила Ђнна.
Ђстахов не ответил на улыбку.
- Њожет быть, гораздо хуже черта. Њожет быть, гораздо лучше. Ћт чего
зависит окончательнаЯ оценка, не знаю, право... Ќачнем? ЂнЯ, пока от вас
требуетсЯ одно - запоминать все, что Я скажу, и не забывать. ’ак вот...
‚ы, наверное, читали или слышали об этих дискуссиЯх, собственно не
дискуссиЯх даже... - Ћн задумчиво покачал головой, ища слова. - Ћдним
словом, в печати обсуждалсЯ вопрос: мог бы какой-нибудь бременский
ремесленник века этак пЯтнадцатого стать оператором современной ќ‚Њ? € так
далее в том же духе. ‚ы менЯ понЯли?
Ђнна курила, подавлЯЯ глухое раздражение. Њимо в нужном ей направлении
промчалась полупустаЯ "тройка", и Ђнна демонстративно взглЯнула на часы,
бросила окурок в разинутый клюв урны-пингвина.
- ‚ы менЯ понЯли? - повторил он спокойно.
- Ќу понЯла, - сказала Ђнна. - ‘лышала что-то такое. €ли читала. Ќа эту
тему, по-моему, даже что-то фантастическое было...
- “мница, - сказал Ђстахов без тени похвалы, просто констатировал факт.
- ‘ловом, проблема формулируетсЯ так: некоторые из тех, что умерли сотни
лет назад, могли бы оказатьсЯ крайне полезными сейчас - длЯ химии,
математики, микробиологии какой-нибудь...
- ‚полне возможно. € довольно старо.
- ‘таро. Ќу а если поставить проблему с ног на голову? ‡еркальное
отражение, а?
- Љак это?
- Ђ вы подумайте, Ђнечка. „о следующей встречи.
Ћн пружинисто взмыл со скамейки и пошел прочь - руки в карманах
курточки попугайской расцветки, размашистаЯ походка человека, который
торопитсЯ куда-то и никак не должен опоздать. Ђнна взглЯнула ему вслед,
хмыкнула и пожала плечами. ‚се это выглЯдело настолько странно, что не
было и тени гипотезы. ‘транный разговор на странную тему. Ќо то, что
Ђстахов знал о ней, мало кто знал. ‘овсем немногие, если точнее...
Ђнна встала. Њир вокруг оставалсЯ прежним - прохладный сибирский
сентЯбрь, на одной стороне улицы - зеленый забор, огораживавший какую-то
стройку, на другой - шеренга стандартных девЯтиэтажек из желтого кирпича.
ђазноцветные машины, спокойнаЯ голубизна неба. ‚се как прежде, только
теперь был еще и Ђстахов - странный, раздражающий вопросительный знак...
Џсих, подумала Ђнна. Ђ может быть, и нет - воображает, что изобрел
оригинальный метод знакомства. ‡аинтриговал, заставил гадать, кто из
старых знакомых оказалсЯ болтуном и где мог с этим Ђстаховым встречатьсЯ,
а потом все пойдет по заезженной колее...
"Ђ не пытаешьсЯ ли ты таким объЯснением заслонитьсЯ, уйти от серьезного
раздумьЯ над непонЯтной встречей?" - спросила она себЯ. Њысль эта
раздражала еще больше, и Ђнна решила - довольно. Њало ли в мире
странностей? —удак поЯвилсЯ и исчез, а если поЯвитсЯ - вспомнить те
словечки, что приходилось слышать на той московской стройке, и точка. "€
вообще Я уже забыла, как его зовут..."
‚ечер прошел стандартно. ‡абрала дочку из садика, приготовила ужин длЯ
мужа, те же разговоры, те же темы, та же дикторша на экране - отлаженное,
как часовой механизм, бытие, плавное течение времени, устоЯвшаЯсЯ жизнь
без неожиданностей...
Ќочью ей приснилсЯ сон, прозрачный и невесомый, как дым от костра,
разноцветный и Яркий, словно витраж, непохожий на ее обычные сны. Ћна
ехала куда-то в карете по багрЯно-золотому лесу, ее пышное платье,
невыносимо старомодное длЯ женщины конца двадцатого века, казалось в этот
момент привычным, красивым, радующим. Џотом был бело-голубой зал, золотое
шитье мундиров, тоже казавшихсЯ привычно-красивыми, дрожащие огоньки
свечей, затейливые ордена на лацканах черных фраков. €грала немного
непривычнаЯ, но знакомаЯ по кинофильмам музыка. Ђнна не танцевала - она
приехала сюда не ради танцев. Ћна много разговаривала с кем-то -
собеседники порой менЯлись. Ћна так и не смогла понЯть, с кем и о чем
говорит, но знала одно - речь идет о сложных вопросах, важных делах, к ее
словам внимательно прислушиваютсЯ, ее мнение много значит, с ней
считаютсЯ. ‘ ней или с теми, кого она представлЯет? € представлЯет ли она
кого-нибудь? ЌепонЯтно. ‘мысл разговоров, суть их ускользали...

Ћна была рада, когда прозвенел будильник и бело-голубой зал исчез,
растаЯл. ‡автрак. „очку - в садик. Ђвтобус. Џересадка на троллейбус. €
дальше все как обычно - груда бумаг на ее столе в редакции, материал,
который нужно сдать, люди, которым нужно позвонить, - текучка, обыденка,
рутина, редакционнаЯ суета, в которой затерЯетсЯ незамеченным и залетный
инопланетЯнин самого экзотического облика.
Ћчередной посетитель вошел как-то чересчур уж робко - не вЯзалась эта
робость с его дорогим модным костюмом, умным и волевым лицом современного
делового человека из очередного производственного фильма.
Ђнна молча ждала. ‚озможно, он впервые пришел в редакцию и смущен
незнакомой обстановкой - случаетсЯ такое и с уверенными в себе людьми.
€ли, не исключено, герой одного из последних фельетонов. €ли принес первую
в своей жизни заметку - мало ли что...
- Ђнна ѓеоргиевна?
- „а, - сказала Ђнна. - ‚ы садитесь.
- ‘пасибо. - Ќезнакомец сел, торопливо и неуклюже. - Ќужно
представитьсЯ, Я...
Ђнна без особого интереса раскрыла красную книжечку. ѓроховский Ќиколай
‘еменович, главный инженер весьма уважаемого в городе предприЯтиЯ.
ЏредприЯтие было передовое, и во всех других отношениЯх дела там шли
хорошо, так что героем фельетона гость никак не мог оказатьсЯ. ‚се-таки
заметка, с грустной покорностью судьбе подумала Ђнна, а у менЯ и так завал
дикий...
- ‘лушаю вас, - сказала она с отработанной дежурной улыбкой.
- ‘обственно, это можно назвать личным вопросом. - ѓроховский дернул
плечом, уставилсЯ на сигареты. - “ вас курить можно? ‘пасибо, Ђнна
ѓеоргиевна, возможно, и Я, и мои вопросы покажутсЯ вам странными... ‚ы
знаете Љирилла Ђстахова?
‚от этого она никак не ожидала. ‘ловно распахнулось окно и в кабинет
хлынул уличный шум - ожили в памЯти и странный человек, и необычный сон.
ѓроховский напрЯженно подалсЯ вперед.
- Њолодой, лет тридцати, - сказал он. - ЂккуратнаЯ бородка,
черноволосый, знает о вас то, что не должен бы знать.
- Џредположим, знаю такого, - сказала Ђнна. - Њожет быть, вы объЯсните,
что все это значит? Ќовый способ знакомства? Њежду прочим, Я замужем.
- ‚ыходит, вы ничего не знаете?
- Ђ что, собственно, Я должна знать?
- Ќо вы ведь встречались с Љириллом?
- Ћдин-единственный раз, - сказала Ђнна. - ‚чера. € очень надеюсь, что
второй встречи не будет.
- ‚от в этом Я не уверен...
- Џослушайте, у менЯ масса работы. - Ђнна демонстративно придвинула к
себе стопку писем. - Њожете передать вашему другу...
- Ћн мне не друг! - ќто не было криком, но прозвучало как крик. - џ
думал, что вы... „олжен же кто-то что-то обо всей этой фантасмагории
знать... - ѓлаза у него были как у больной собаки. - Ђнна ѓеоргиевна, вы
вправе подозревать любую мистификацию, и все же... •орошо, вы ничего не
знаете. ‡начит, мы находимсЯ в одинаковом положении. ‘кажите, вам не
снилось... —то-нибудь необычное, скажем?
- —то случилось? - тихо спросила Ђнна. ‚рЯд ли он играл. ЌепонЯтно,
какие цели должна была бы преследовать игра. Ћн расстроен, взволнован, и,
если он говорит правду, с ним происходит то же самое...
- —то случилось? - повторил ѓроховский, потЯнулсЯ за сигаретой. -
Ќичего не понимаю. ‚незапно поЯвлЯетсЯ незнакомый человек и знает о тебе
такое... Ќет, ничего стыдного или уголовного, но ведь не должен он это
знать... €нтригует многозначительными недомолвками, вдобавок сны эти
проклЯтые.
- Љакие? - с удивившим ее любопытством спросила Ђнна.
- ’ак, сплошные глупости. —ужие какие-то сны. - ѓроховский решительно
поднЯлсЯ. - џ прошу вас, Ђнна ѓеоргиевна, если вы что-то узнаете раньше -
вот мой телефон, Я вас очень прошу...
- „а, разумеетсЯ, - кивнула Ђнна. - Ќо...
ѓроховский не обернулсЯ, дверь захлопнулась за ним, словно разрубаЯ
тайну на две половинки, ничего по отдельности не объЯснЯвшие и не
значившие. Ђнна повертела визитную карточку, отложила и решительно набрала
номер.
- ЏриемнаЯ, - откликнулсЯ деловитый женский голос.
- Џростите, вы не подскажете - Љирилл Ђстахов у вас работает?
Ќа другом конце провода помолчали, потом предложили позвонить в отдел
кадров. Ђнна позвонила, зачем-то назвалась сотрудницей паспортного стола,
придумала какой-то повод, но все напрасно - Љирилл Ђстахов не числилсЯ
среди работавших на уважаемом в городе предприЯтии.
"Ќичего не доказывает, - сердито подумала Ђнна. - Џросто
друзьЯ-приЯтели, а работают в разных местах, и визит этого ѓроховского
призван закрепить мистификацию... —то же, Ђнна ѓеоргиевна, снова пытаетесь
первым пришедшим на ум банальным объЯснением стереть загадочные
несообразности происходЯщего?"
Ћна задумчиво смотрела в окно поверх забытой дымЯщей сигареты. ‡а окном
были люди, машины и облака, еще дальше - ‹уна, освоеннаЯ фантастами,
автоматическими станциЯми и экипажами "Ђполлонов", и совсем далеко -
укрытое за солнечным небом что-то неуловимое: чуточку не так проезжали
машины, как-то иначе спешили люди, иными казались и облака. € все это -
из-за двух странных разговоров и глупого сна? Ќе стоит беспокойства,
право... € все же, все же, зачем главному инженеру солидного предприЯтиЯ,
человеку, по возрасту почти годившемусЯ ей в отцы, участвовать в идиотском
розыгрыше? Њожет быть, это всего лишь естественнаЯ защитнаЯ реакциЯ
сознаниЯ на вторжение в жизнь Ќеведомого - свести все к банальным
заигранным отгадкам? ‘ неба не могут падать камни. ‡емлЯ не может
вращатьсЯ вокруг ‘олнца... —то там еще?
Ћна сердито погасила сигарету и принЯлась за письма - нужно было
работать.

Ћна собиралась уже перейти улицу, идти на остановку, но зеленый
"Њосквич", притихший у бордюрчика, внезапно рыкнул мотором, рванулсЯ
вперед и загородил ей дорогу. ‚одитель распахнул дверцу. Љого-кого, а уж
его Ђнна предпочла бы не встречать больше в течение ближайших пЯтидесЯти
лет. Ђ он улыбалсЯ как ни в чем не бывало.
- Ћх, опЯть вы... - с усталым раздражением сказала Ђнна.
- Ќу да. - Ђстахов беззаботно улыбалсЯ. - ‘адитесь.
- Ќет, спасибо. - Ћна вспомнила "Њимино". - џ лучше пешком постою.
- Ќапрасно. - …го лицо стало сосредоточенно-деловым, даже холодным. -
‚от что, хотите честную сделку? ‚ы сЯдете в машину и выслушаете все, что Я
скажу, но только, подчеркиваю, все. € после этого, если хотите, Я навсегда
исчезаю из вашей жизни. €так? Ќе столь уж обременительные условиЯ...
- „ействительно, - сказала Ђнна. - Ќе такаЯ уж высокаЯ цена за
удовольствие вас никогда больше не видеть. Ђ вы как, держите слово?
- „а. ‘пецифика работы. Џотом сами поймете. ‘адитесь. €ли боитесь?
- ‚от уж ничего подобного, - дернула подбородком Ђнна.
Ђстахов включил мотор. Ћни ехали недолго - Ђстахов свернул за угол,
загнал машину в тихий пустой дворик двухэтажного дома и остановилсЯ.
ЋткинулсЯ на спинку кресла, удобно умостил затылок на подголовнике.
- €так, загадочный Љирилл? - спросила Ђнна.
- Ћго! - Ђстахов цепко взглЯнул на нее. - Ђ ведь Я вам по имени не
представлЯлсЯ, помнитсЯ. ѓроховский у вас побывал или ‚адик?
- …сть еще и ‚адик?
- Љого там только не было, кого там только нет... - переврал Ђстахов
старую песенку. - ‡начит, инженер попыталсЯ опередить событиЯ. ‚ы помните
все, что Я вчера говорил о талантливых программистах, умерших за полтысЯчи
лет до поЯвлениЯ компьютеров?
- Џомню, - сказала Ђнна.
- ’огда должны помнить и мою просьбу - поставить проблему с ног на
голову и подумать над ней.
- џ и не думала думать.
- —то ж, этого можно было ожидать... Ќачнем все сначала. ‘уществовали
люди, родившиесЯ за сотни лет до того времени, когда их таланты могли
найти применение. ќто бесспорно. Ќо не менее бесспорно должно быть и то,
что есть люди, родившиесЯ спустЯ сотни лет после того, когда им следовало
бы родитьсЯ, наилучшим образом раскрыть свои способности. ‚ы - из их
числа.
Ђнна хотела рассмеЯтьсЯ ему в лицо, но не смогла и, досадуЯ на свою
внезапную растерЯнность, прищурилась:
- Ќу да?
- Џредставьте себе. Ђ потом представьте, что однажды, не буду пока
говорить, где и когда, нашли способ исправить шалости …го ‚еличества
‘лучаЯ. € все, кто родилсЯ в неудобное длЯ их способностей времЯ, могут
наилучшим образом проЯвить себЯ кто в прошлом, кто в будущем. ирокий
обмен талантами меж веками. ‚ам выпадает прошлое, и Я могу вас туда
отправить.
Ђнна хотела открыть дверцу, но ручки не оказалось - ее не было в
положенном месте.
- џ ее снЯл, - безмЯтежно сказал Ђстахов. - ‹юди иногда пугаютсЯ, и
гонЯйсЯ за ними потом... ѓлавное, не бойтесь. џ не сумасшедший, и Я не
шучу. ‚ы очень нужны вчерашнему дню, понимаете? € ѓроховский, и ‚адик. „лЯ
того века вы сделаете больше, чем длЯ нынешнего.
- Џрошлого нет. Ѓольше нет.
- Џрошлое существует, - сказал Ђстахов. - џ не хочу сказать, что его
можно изменить кардинально, - существуют незыблемые законы развитиЯ
человечества, общества, и нарушать их никому не дано. Ќо вы, именно вы, и
другой, и третий способны изменить какие-то куски прошлого. ‘пасти полк
или роту. ‚ыиграть дипломатическую дуэль. Џодтолкнуть открытие. Ќаписать
картину или сонет. ‘охранить утраченные рукописи. Џобедить эпидемию.
- Ќо ведь все, что было, - было? - спросила Ђнна. - Ћно уже случилось,
случившеесЯ застыло, как литье в форме, и поздно что-то менЯть.
- ‚ том случае, если существует один-единственный вариант. Џри
"межвековом" обмене талантами возникает неизвестное нам самим количество
параллельных миров. Њиров, где исправлены многие ошибки, удалось избежать
многих напрасных жертв, утрат, потерь. Њиров, замечу, где вы реализуете
все, на что способны, проживете жизнь с полной отдачей, будете знать: вам
есть за что уважать себЯ. Ќе один мир, который вы знали, а множество,
калейдоскоп вариантов, грандиозный и смелый проект созданиЯ новых
реальностей...
- Ђ если Я не хочу к каретам и кринолинам?
- ‚ас пугает перспектива жить в доме без электричества?
- •отЯ бы.
- ‚ы плохо знаете историю техники, ЂнЯ. ќлектричество могло освещать
дома древних египтЯн. Ќе нашлось дельного мастера. Њожет, удастсЯ
исправить и это...
- Ќе хочу Я к этим кринолинам, - упрЯмо повторила Ђнна.
"—то Я делаю, - подумала она, - что Я делаю? ѓоворю так, словно это
правда, существуют тропинки в прошлое и он не сумасшедший, а полномочный
представитель каких-то таинственных сил, стремЯщихсЯ исправить наиболее
одиозные моменты истории, создать параллельные миры, где все - чуточку
иначе, чуточку лучше и где ты сама... Ќет, это сумасшествие. ќтого не
может быть, потому что этого не может быть никогда. ЏорочнаЯ формулировка,
если честно, но лучше придерживатьсЯ ее..."
- Ћткройте, слышите?
- “ вас испуг в голосе.
- Ћткройте, вы! - Ђнна сверкнула на него глазами.
- Џомните, у ѓрина? - Ђстахов, скрестив руки на груди, смотрел перед
собой, на тихий пустой дворик. - ђано или поздно, под старость или в
расцвете лет ЌесбывшеесЯ манит нас...
- џ не очень люблю ѓрина, - сухо сказала Ђнна.
- € это все, что вы можете сказать? Ќет, серьезно? Ќеужели все? -
Љазалось, он был искренне удивлен. - €ли упорно мне не верите?
- Ќет.
- € то, что Я о вас знаю...
- Ќу мало ли что... - сказала Ђнна. - ‚ конце концов, чтобы узнать мое
прошлое, не обЯзательно привлекать потусторонние силы.
- ‡начит, проще думать, что кто-то ради короткого розыгрыша
скрупулезнейше изучил ваше прошлое?
- Ђ может, у вас маниЯ такаЯ, - сказала Ђнна. - Ћткуда Я знаю?
- ‚ы просто боитесь мне верить.
- €нтересно почему?
- Џотому что знаете все о себе.
- Ќу-ну...
- ‘кепсис - дело ваше, - пожал плечами Ђстахов. - Ћх как много Я о вас
знаю... ‚ы создали себе маску кошки, котораЯ гулЯет сама по себе. ’олько
эта маска хороша до поры до времени, как и попытки удержать беззаботную
молодость. ђано или поздно придетсЯ сознатьсЯ наедине с собой во многом.
—то нет особенной любви к дочке. —то нет прежнего чувства к мужу. —то
работа, профессиЯ была когда-то выбрана неудачно и теперь скорее
тЯготит...
- ‘лушайте, вы!
Ћн и вниманиЯ не обратил.
- Ћдним словом, настанет момент, когда больше нельзЯ будет убаюкивать
себЯ, твердить, что все-де благополучно. —то потом? Ѓез огонька выполнЯть
работу и делать маленькую карьеру, утешаЯ себЯ тем, что ты не перваЯ и не
последнЯЯ, кто попал в такое положение, другие тоже тЯнут лЯмку - и
ничего? —то там еще - машину купить? €зменЯть мужу - буднично и скучно? €
старатьсЯ забыть, что когда-то требовалось всего лишь поверить в чудо и
принЯть предложение чудака с машиной времени в кармане... - Ђстахов
грустно усмехнулсЯ: - ђазумеетсЯ, машину времени в кармане Я не ношу, не
те у нее габариты... •отите что-нибудь сказать?
- €сключительно фольклорное. ЏонЯтиЯ не имею, почему Я вам позволила
все это нести...
- Џотому, что это чистейшаЯ правда...
- Ќу и что? ‚се это - мое. - Ђнна нервно щелкнула зажигалкой. - € не
нужно менЯ жалеть!
- џ и не собираюсь.
- € филантропы мне тоже не нужны.
- Џри чем здесь филантропиЯ? ‚ы не ответили - верите или нет?
Ђнна посмотрела ему в глаза:
- Ђ если верю, но тем не менее пошлю вас к черту?
- ‚от тогда Я начну вас жалеть, хотите вы этого или нет... - Ћн быстро
взглЯнул на нее и тут же отвел глаза. - Ђ может, не стоит вас жалеть? Љоли
с внешней стороны, длЯ окружающих, все будет выглЯдеть "не хуже, чем у
людей"...
•отелось как-то уколоть его в отместку за эти слова - чистую правду,
котораЯ ранит, которую лучше бы загнать в подсознание, прочно забыть. ќто
была мелкаЯ месть, но очень уж он задел, вывел из себЯ, и Ђнна решилась.
- ‚ы мне вот что объЯсните, - сказала она Язвительно. - ‚ы-то что от
всего этого имеете? Џремию с каждой запроданной вам души? ’вердую
зарплату? €ли теплое местечко в одном из прошедших столетий? Ђ может...
Ђнна смотрела ему в глаза, они были совсем близко, и в них - боль,
тоскливаЯ и безнадежнаЯ, как телефонный звонок в пустой квартире. € она
замолчала, испугавшись мыслей, на которые наводили эти глаза, их боль и
тоска. Ќет! ЏовторЯть про себЯ одно - этого не может быть, потому что
этого не может быть никогда...
- џ ничего этого не имею, - сказал Ђстахов. - Љроме одного - Я уже
знаю, что в прошедшем, как, впрочем, и в будущем, прекрасно обойдутсЯ без
менЯ...
Ђнна хотела брЯкнуть что-то Язвительное насчет загонщиков,
разместившихсЯ в безопасных местах, но промолчала - снова эти глаза, этот
взглЯд... ‘топ, как она не подумала об этом раньше?
Ђнна опустила стекло, высунула руку в окно и открыла дверцу снаружи.
Ђстахов ей не препЯтствовал, он и не пошевелилсЯ. Ђнна хлопнула дверцей,
словно запираЯ в тесной железной коробке на колесах фантасмагорический,
тревожащий мир, который ради вЯщего душевного спокойствиЯ следовало бы
считать вздорным сном.
‚от о сне совсем не нужно было думать - по ассоциации всплыл и цепко
задержалсЯ в сознании тот, багрЯно-золотой, летЯщий, блистающий сон...
ЏройдЯ несколько метров, она обернулась так, словно оглЯдывалась на
свое прошлое и пыталась заглЯнуть в свое будущее. ’ихий дворик, зеленаЯ
машина у обрешетки газгольдеров, двадцатый век вокруг. —удеса двадцатого
века разыгрываютсЯ в скучных декорациЯх, на фоне затюканных кинокомедиЯми
и карикатуристами блочных домов, стандартной мебели - никаких черных
котов, крокодильих чучел и грозно сверкающих во мраке пентаграмм.
Џринижает это нынешние чудеса, делает их мельче, скучнее, или нет? Ђнна не
взЯлась бы искать ответ на этот вопрос...

- ЌесбывшеесЯ манит нас... - иронически обронила Ђнна.
- „а! - сказал ѓроховский. - „а! ‚от именно! ’акое бывает только раз в
жизни, поймите вы это. ЌавернЯка каждый из нас, читаЯ в детстве книги,
думал: вот если бы к ‘партаку, вот если бы к ѓарибальди, вот если бы...
- ‚ам так хочетсЯ командовать ротой преображенцев? - осведомилсЯ ‚адим,
рыхлый белобрысый здоровЯк лет на пЯть старше Ђнны. Ђнна познакомилась с
ним десЯть минут назад, придЯ в квартиру ѓроховского. Љто он и чем
занимаетсЯ, она еще не знала.
- Ќе утрируй, пожалуйста.
- Ќу не буду, не буду...
- ‚ам не кажетсЯ, - сказала Ђнна, - что вы оба не так начинаете? ‚место
глупой пикировки обозначили бы четко акценты. Ќас здесь трое. Ќам сделано
некое предложение. Ћ нас знают то, что называют малоизвестными фактами
биографии. ‘нЯтсЯ странные сны. € сначала, Я думаю, нужно четко определить
наше отношение к Ђстахову.
- ‹ично Я верю ему безоговорочно, - отрубил ѓроховский.
- џ почти верю, - сказала Ђнна, ни на кого не глЯдЯ.
- Ђ Я - ни капельки, - ехидно усмехнулсЯ ‚адим, щелкнув замком своего
потрепанного портфелЯ, с интригующей медлительностью запустил туда руку и
выудил томик в Яркой обложке. - џ, друзьЯ, рационалист. џ не стал метатьсЯ
и креститьсЯ - Я прежде всего стал копать, кто он, этот тип. Ќе так уж
трудно это было - запомнил номер "Њосквича", сходил в ѓЂ€, еще в пару
мест. ”антаст он, понЯтно? Џисатель-фантаст. ‚от тут есть его рассказ, и
это не единственнаЯ его публикациЯ. …сть и о путешествиЯх во времени...
- Ђ ведь логично, - сказала Ђнна. - Љ кому ЋЌ€, ’…, в первую очередь
обратЯтсЯ? Љ писателю-фантасту - тот, мне кажетсЯ, поверит быстрее...
- Џодождите, Я не кончил. - ‚адим бросил книгу в портфель. - €так...
‘уществует писатель-фантаст, который задумал грандиозный эксперимент,
выбрал трех подопытных кроликов - и пошел... Њожет быть, всех наших
знакомых перебрал. Њожет, он сильный экстрасенс, и этим кое-какие "чудеса"
и объЯснЯютсЯ. Ђ то и... ЂнЯ, вы ведь у него сигарету брали? € Я брал.
Ќиколай ‘тепанович с ним пил молочный коктейль. Љто его знает, что он в
него подмешал, отсюда и сны...
- „а зачем ему это понадобилось?
- Џросто эксперимент, ЂнЯ. ‹юбЯт их писатели.
- ќкстрасенс, фантаст... - ѓроховский ходил по комнате, как зверь по
клетке. - ‚адим, тебе не кажетсЯ, что ты подменЯешь одно фантастическое
объЯснение другим? ‚озможно, еще более далеким от реальности.
- Ќичуть. ЊоЯ версиЯ гораздо ближе к реальности.
- Ќо если астаховское предложение не близко к реальности, а сама
реальность? џ лично верю безоговорочно, но длЯ вас, так и быть, пусть это
остаетсЯ допущением. —то тогда? „авайте только без вспышек ущемленного
самолюбиЯ и обид. †изнь у нас, у всех троих, не сложилась, хотЯ на взглЯд
окружающих все благополучно, сами мы знаем, что находимсЯ не на своей
дороге, не в своем седле. ‚незапно нам предлагают исправить это, уйти...
- Људа? - выкрикнул ‚адим. - Љ фузеЯм и камзолам?
- Ќу что ты цеплЯешьсЯ к частностЯм? Љогда речь идет о символе,
аллегории. ’ам мы сможем раскрытьсЯ наиболее полно, осуществить все, на
что мы способны. —его вам жаль, ‚адим, - хоккеЯ по телевизору? Џленок с
—елентано? ‚ообще странно, что громче всех агитирую Я - сорокалетний,
самый старший из нас. ‚ам с Ђней едва по двадцати пЯти, а вы... Ќовое
рассудочное поколение, как выражаютсЯ участники газетных дискуссий? „а
поставьте вы все на карту...
- € вы серьезно? - тихо спросила Ђнна, глЯдЯ в его разгорЯченное
упрЯмым азартом лицо. - ‚ам сорок, и вдруг вот так все бросите - жену,
работу, все - и куда-то в прошлое?
- ‚озможно, не бросил бы, - так же тихо ответил ѓроховский. - Ќе будь
Ђстахова и его предложениЯ. ‚едь до смерти будешь грызть себЯ, что
смалодушничал, осталсЯ при персональной машине, нелюбимой жене и нелюбимой
работе, а достаточно было однажды решитьсЯ...
- „а зачем? - ‚адим резко отставил пепельницу. - •орошо, не будем
кривить душой и сохранЯть хорошую мину - не получилось из менЯ художника,
спексЯ, мазилка, бездарь, годен только в малЯры... Ќу и что? Ќет других
дел? „вадцатый век - наш век, что нам вне его делать, идиотство какое...
†иви и умирай в своем веке, вот что Я вам скажу!
- ’акаЯ точка зрениЯ была бы хороша, пока не было Ђстахова, - заметила
Ђнна. - Џока мы не знали, что жить можно иначе...
- ’ак что, отправлЯетесь, куда он покажет?
Ђнна промолчала. Ќе нужно было сюда приходить, думала она, не стоило.
Ћдной, наедине с собой еще можно справитьсЯ с самым тЯжелым горем, но
оказатьсЯ среди людей, больных той же, что и ты, бедой...
- ‹ично Я отправлюсь, - сказал ѓроховский.
- ‹адно! - вскочил ‚адим. - ’олько Я вам не компаниЯ!
Ћн бросилсЯ прочь, вернулсЯ, подхватил забытый портфель, метнулсЯ в
прихожую, остановилсЯ в дверЯх и крикнул ѓроховскому:
- ‚ы... вы... да вы дедом скоро будете, псих, а туда же... Ђ, да что с
вами...
Ћн гремел и клацал замком, билсЯ, словно птица в стекло, наконец
справилсЯ, бухнул дверью и загрохотал по лестнице так, будто боЯлсЯ, что
его догонЯт и вернут силой. ‘тукнула дверь подъезда, простучали по
асфальту торопливые шаги, и стало очень тихо.
- ‚ам не кажетсЯ, что он верит даже сильнее, чем мы?
- ‚полне возможно, - сказала Ђнна. - Ђ жена ваша где?
- “ сестры гостит. „етей нет, так что насчет деда он промахнулсЯ.
Ћни сидели молча. ‚етерок покачивал шторы, за шторами был двадцатый
век.
- ‡наете, Ќиколай ‘тепанович, - сказала Ђнна беспомощно. - џ дочку
как-то в самом деле не очень люблю. € с мужем перегорело. € работа...
- Ѓывает, ЂнЯ. —тобы это понЯть, вам понадобилось лет на пЯтнадцать
меньше, чем мне...
- Ќеужели вы и в самом деле решитесь?
- "Ќеужели, в самом деле..." - ѓроховский подошел к полке, вынул книгу
и быстро нашел нужную страницу. - ‚от, послушайте. - Ѓыть может, ему
смутно хотелось в символической форме изобразить крушение всех чересчур
честолюбивых надежд. Ћн прочитал такие строки:

Ќам сокровенных тайн природы не постигнуть,
нам не дано стоЯть в огне, взойти на небо.
Ќам не дано парить подобно птицам, тщетно
стремитьсЯ нам взлететь на крыльЯх выше солнца...
[„.‹индсей]

- ќто очень страшно - знать, что никогда тебе не придетсЯ стоЯть в
огне... - ѓроховский отложил книгу и присел на диван рЯдом с Ђнной. -
Џо-моему, у ѓрина чуточку неправильно. …сли ЌесбывшеесЯ манит, какое же
оно ЌесбывшеесЯ - ведь манит зачем-то... ‚ы над смыслом жизни углубленно
задумывались?
- “глубленно, по-моему, нет, - подумав, сказала Ђнна.
- Ђ Я задумывалсЯ, - сказал ѓроховский. - € пришел к банальному, быть
может, выводу, нужно использовать любой шанс, чтобы выдать все, на что
способен. ђазумеетсЯ, Я имею в виду честные методы. Џросто нужно не
боЯтьсЯ, когда судьба подсовывает шанс... ‚от мы твердим: высокие слова,
высокие слова. Ђ ведь нет таких - высоких, низких, есть правильные и
неправильные, истина и ложь. € подло не только подсовывать ложь другим, но
и в себе ее копить, свою, тайную, никому, кроме тебЯ, не известную, -
отплатит когда-нибудь, ох как отплатит...
Ћн сидел ссутулившись. Ђнне было жаль его, и жаль себЯ, и жаль еще
чего-то, невыразимого в словах, то ли объединЯвшего их троих и многих
других, то ли, наоборот, разобщавшего.
- џ пойду, - встала она. - Џоздно уже, домой пора.
ѓроховский медленно кивнул несколько раз, не поднимаЯ глаз.
- „о свиданиЯ, - обернулась Ђнна в дверЯх.
- Џрощайте, ЂнЯ, - тихо и твердо сказал он, большой, сильный человек
посреди великолепно обставленной квартиры. - Џрощайте...

- …го нигде нет, - сказала Ђнна. - џ с утра звонила куда только можно.
Ќа работе он не поЯвлЯлсЯ - подчиненные в растерЯнности. ‚ больницы и
милицию не попадал. ђастаЯл...
- „а бродит он где-нибудь! - ‚адим потрЯс перед грудью сжатыми
кулаками. - Џо старому обычаю российских интеллигентов. €ли удрал к жене
за моральной поддержкой. Ќу что вы, ЂнЯ, как маленькаЯ?
- ‚адим, что если вы в самом деле верите Ђстахову даже сильнее нас?
‹ицо у него застыло, глаза стали то ли жалобными, то ли пустыми. “же
взЯвшись за ручку, он выкрикнул:
- ѓлупости это!..
- Њожет быть, может быть... - сказала Ђнна захлопнувшейсЯ двери. Џотом
подперла щеки ладонЯми и стала смотреть в стену, покрытую насквозь
знакомой сетью трещинок, похожей на карту неизвестного государства. "„авно
не белили, завхоза пора шпынЯть..." - подумала она. ‚стала. Ђккуратно
убрала бумаги в стол, вытрЯхнула пепельницу, спрЯтала в сумочку авторучку
и сигареты. Љабинет стал безликим, как в тот день, когда она впервые вошла
сюда.
...Ћна сидела на скамейке, где совсем рЯдом недавно услышала от
Ђстахова странные вещи, спокойно и методично, словно уборку дома делала,
перебирала, как четки, свое прошлое, свою жизнь, все, что стоило помнить,
и все, что неплохо было бы начисто забыть. ‹ихой рывок на штурм Њѓ“,
больше похожий на бегство, потому что никого не предупредила дома. Ќеудача
и работа на московской стройке. ”акультет журналистики. Џопытки внести в
жизнь какую-то определенность. ‹ожь по мелочам. Њечтала стать актрисой -
не оказалось данных. •отела стать филологом - не получилось. ‚се наши,
бесцельные на строгий взглЯд постороннего, поступки тем не менее ведут к
какой-то цели, так ради чего же были все метаниЯ, шалые выходки и
категоричность в непоследовательных суждениЯх?.. •отелось быть гордой,
отчужденной. Ќе выходило. € заманчиво быть киплинговской Љошкой, и страшно
повторить судьбу матери - одна с детьми, без мужа... „а и трудно
разыгрывать Љошку, когда ты замужем, на серьезной работе, вынуждена
считатьсЯ со многими установлениЯми и условностЯми, о репутации своей
заботитьсЯ. ‚ студентках еще можно было поддерживать образ, гулЯть "самой
по себе" и гордо не обращать вниманиЯ на "мненьЯ света". Ќо не теперь.
†естокое и мучительное противоречие - она стремилась быть Љошкой, называла
себЯ ею, но чувствовала, что мало в этом истины, - жизнь поминутно
одергивает, напоминает о благоразумии, выставлЯет запрещающие и
предупредительные знаки, загонЯет в наезженную колею, и ты вынуждена
подчинЯтьсЯ, подыгрывать. € именуй себЯ как угодно, той, кем ты хочешь
быть, тебе не стать, пока жизнь катитсЯ по наезженной колее. Љак он сказал
тогда? Ќу да, тихо делать карьеру, машину купЯт, в гости будут ходить,
умные разговоры вести... Ќо приснитсЯ ли еще хоть раз багрЯно-золотой сон,
невесомый, как дым костра, и Яркий, как витраж? € будет в тебе копитьсЯ
своЯ, тайнаЯ, никому, кроме тебЯ, не известнаЯ ложь... “баюкаешь ее,
поглубже загонишь, не ты перваЯ, не ты последнЯЯ, живем не хуже других,
как все...
Ђнна поднЯла голову. Џоодаль замер зеленый "Њосквич", Ђнна узнала
водителЯ и подумала: цвет надежды - зеленый...
’ак что же, решатьсЯ? Ќет сомнениЯ, что это и есть тот, решающий миг,
когда нужно выбирать без каких-либо компромиссов. ђешатьсЯ? Џокидать
уютное свое бытие, уютный свой век? ђади чего? ”еерическаЯ романтика,
гордаЯ раскованность, и не нужно подлаживатьсЯ к условностЯм, можно стать
кем хотела, и никакого недовольства собой, никакого противоречиЯ между
внутренней сущностью и сутью внешней. ‡аманчиво. Ќо выгодно ли, не
рискованно ли искать от добра нынешнего, проблематического, будущего
добра? Љ чему метатьсЯ? …сть дом, и муж, и дочка - все как у людей, и
будущее гарантировано благополучное, а что до Љошки, то всегда найдетсЯ
поклонник, который поверит всему, что ты скажешь, и восхищенно назовет
тебЯ так, как тебе будет угодно. ЏриЯтно чуточку осознавать себЯ роковой
женщиной - ЊариЯ ‘тюарт, •ристина ведскаЯ... Ђ мысли читать не научились
еще, дай бог, не скоро научатсЯ, может быть, никогда... ѓлупости. ‚олевое
усилие - и все растает, будем благоразумны - и все перемелетсЯ, живут же
другие - и ничего, что тебе, больше всех нужно? ‚се, сделан выбор. ’олько
нужно как можно быстрее уйти, чтобы с глаз долой - зеленый "Њосквич",
чтобы поскорее забыть лицо человека, решившегосЯ-таки на пЯтом десЯтке
бросить отлаженное, как морской хронометр, благополучное бытие и прожить
остаток дней, не такой уж короткий, в великолепной скачке, где ты
выкладываешьсЯ до предела и каждый час - звездный...
„а все это ложь - насчет иных вариантов и тропинок в другую реальность.
Ђстахов - всего лишь фантаст, замысливший ради профессионального
удовольствиЯ сложный эксперимент на человеческой психике. ѓроховский ищет
где-нибудь утешениЯ... ‚от так. € никак иначе. Ќичего, все забудетсЯ -
забудетсЯ, и точка...
Ђнна быстро шла к остановке, почти бежала по солнечной улице, сквозь
прохладный сибирский сентЯбрь, по щекам ползли слезы. Ђнна не утирала их,
и некоторые из встречных не успевали ничего заметить, так и проходили
мимо, а другие недоумевающе смотрели вслед. "Ќам не дано стоЯть в огне", -
повторЯла она про себЯ, и слезы не могли заглушить, унЯть боль, - "нам не
дано стоЯть в огне"...
‚озле нее притормозило было свободное такси, но Ђнна отвернулась - ведь
его огонек был зеленым...
Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:14:26 GMT
Ћцените этот текст:

Ђлександр Ѓушков. ‘тоЯть в огне

1

2

3

4

5