åíàäåð"...  ˆòàê,  êàê ìû  âèäèì,
ãîñïîäà,  áðàâûé ñóá-ãåíåðàë â  îòñòàâêå îêàçàëñß íå òîëüêî
çàêîí÷åííûì  ãåäîíèñòîì,   íî   è   çàßäëûì  êîëëåêöèîíåðîì
ïàðàíîðìàëüíûõ ßâëåíèé.  Šàêîâûõ ßâëåíèé â  ýòîì ìèðå,  êàê
óæå óáåäèëñß ‘âàðîã,  ÷òî êðàïèâû â  îâðàãå...  Ží ïîñòàâèë
áóòûëêó íà  ðàñøàòàííûé ñòîëèê  â  öåíòðå  êîìíàòû,  íîãòåì
ïîäöåïèë ïðîáêó. ‚èíà îñòàâàëîñü áîëüøå ïîëîâèíû, íî êàê-òî
íåóäîáíî ïðèõîäèòü â ãîñòè ñ ïî÷àòîé...  îýòîìó îí ïîèñêàë
ãëàçàìè áîêàëû,  íå íàøåë,  ìàõíóë ðóêîé íà ýòèêåò è óñåëñß
íà ñòóë ñ âûñîêîé ñïèíêîé.
     - € êòî òàêèå ãóàïû? - ñïðîñèë îí, ÷òîáû íå ìîë÷àòü.
     - Žáîðîòíè,   -  ñêàçàëà  Šëàäè.  -  àïîëîâèíó  ëþäè,
íàïîëîâèíó õèùíûå çâåðè.  †èëè â íà÷àëå öèêëà,  ïîòîì âðîäå
êàê âûìåðëè, áûëè ïåðåáèòû.
     ýâåð  âåðíóëñß ÷åðåç  äåñßòü ìèíóò  -  ïðåîáðàæåííûé,
òåïåðü   äåéñòâèòåëüíî   ïîõîæèé   íà   ãåíåðàëà   è   äàæå
ïîêàçàâøèéñß  âûøå  ðîñòîì.   à  íåì  êðàñîâàëñß  ñòðîãèé,
êîôåéíîãî  öâåòà  êîñòþì,  íàïîìèíàþùèé ôðåí÷,  ïîçâßêèâàëè
çîëî÷åíûìè øïîðàìè íà÷èùåííûå äî íåâîçìîæíîñòè ñàïîãè, åæèê
íà  ãîëîâå  ïðèìßò  áîëåå-ìåíåå  íà  ïðßìîé  ïðîáîð,   äàæå
ïðèìåøèâàåòñß ê  çàïàøêó ïåðåãàðà àðîìàò  êðåïêîãî ìóæñêîãî
ïàðôþìà.  ‘âàðîã  ïîäíßëñß  íàâñòðå÷ó è  íåâîëüíî ðàñïðàâèë
ïëå÷è.
     - ‘ðåäè íàñ äàìà, - ïî-âîåííîìó êðàòêî îáúßñíèë õîçßèí
ïðè÷èíó ñâîåãî ïðåîáðàæåíèß è  áðàâî  ùåëêíóë êàáëóêàìè:  -
—åñòü èìåþ: ãðàô ýâåð, ìàðêèç åê, ñóá-ãåíåðàë â îòñòàâêå.
     - ƒðàô ƒýéð,  - îãðàíè÷èëñß ‘âàðîã ãðàôñêèì òèòóëîì, -
íèêàêèì áîêîì íå ñâßùåííèê. € ýòî - Šëàäè, áàðîíåòòà ’àãî.
     - ’àãî?  -  ‘óá-ãåíåðàë  ãðîõíóë  íà  ñòîëèê  ðßäîì  ñ
îòêóïîðåííîé áóòûëêîé  òðè  áîêàëà  è  îáåðíóëñß  ê  Šëàäè,
ïîäíßâ êóñòèñòóþ áðîâü.  -  å òà ëè ñàìàß î÷àðîâàòåëüíàß è
âíåçàïíàß  ðîäñòâåííèöà ìàñòåðà  Šàðòà,  áàðîíà,  êàê  åãî,
’àãî? (Šëàäè ìîë÷à íàêëîíèëà ãîëîâó.) îñòîéòå-êà... Šëàäè,
êàæåòñß?  ó äà! Œû âñòðå÷àëèñü íà ïðèåìå âî äâîðöå ‘àóòàðà
ãîä íàçàä...  ‘åé÷àñ ìû ýòî äåëî...  -  Ží ëèõî íàáóëüêàë â
áîêàëû âèíî,  ïîäíßë ñâîé. - Šàê çäîðîâüèöå ìàñòåðà áàðîíà?
Ží  íå  î÷åíü óñòàåò?  -  ýâåð ïîäìèãíóë ñ  åäâà  óëîâèìûì
íàìåêîì íà  êîå-êàêèå  îáñòîßòåëüñòâà,  íî  Šëàäè  íàìåê íå
âîñïðèíßëà.
     - Žò÷èì  ïîãèá.   ûë  óáèò  ñåãîäíß  íî÷üþ,  -  î÷åíü
ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà.
     ‹èöî ãåíåðàëà ñòàëî êàìåííûì, îí ÷óòü íå óðîíèë áîêàë.
     - …ñëè ýòî øóòêà, ìèëåéøàß áàðîíåòòà...
     - Šàêèå óæ òóò øóòêè, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     - ’àê,  íè ñëîâà áîëüøå. ƒåíåðàë ìîë÷à îïðîêèíóë áîêàë
â  ãëîòêó,  ïðîãëîòèë,  ïåðåäåðíóëñß,  óñåëñß íà  ñâîáîäíûé
ñòóë.
     - ‘àäèòåñü,  -  ïîâåëèòåëüíî  óêàçàë  îí  íà  ñîñåäíèå
ñòóëüß. - ‘àäèòåñü îáà è äîêëàäûâàéòå.
     —òî-÷òî, à ñëóøàòü ýâåð óìåë. îêà ‘âàðîã ðàññêàçûâàë
î ñâîåì ïîßâëåíèè â çàìêå è ïîñëåäîâàâøèõ çà ýòèì ñîáûòèßõ,
ñòàðàßñü èçëàãàòü ïî-àðìåéñêè êðàòêî è ÷åòêî,  ñóá-ãåíåðàë,
íå ïðîðîíèâ íè ñëîâà, ïðàêòè÷åñêè â îäèíî÷êó ïðèãîâîðèë âñþ
áóòûëêó.   î,   ïðîòèâ  îïàñåíèß  ‘âàðîãà,   íå  çàõìåëåë.
àîáîðîò,  îí  òðåçâåë  ïðàêòè÷åñêè  íà  ãëàçàõ,  è  òî  ëè
àëêîãîëü,  òî  ëè  ñàì  ðàññêàç  ñäåëàëè  åãî  ñîáðàííûì  è
ðåøèòåëüíûì.  Œîë÷àëà è Šëàäè:  ìíîãîå èç ðàññêàçàííîãî äëß
íåå òàêæå áûëî îòêðûòèåì...
     - ˆ  âîò  ìû  ó  âàñ,  -  çàêîí÷èë ‘âàðîã.  ðî óìàãó
‚àãðàíà,  ñïðßòàííóþ â êîðåøêå êíèãè,  îí ïîêà íå óïîìèíàë,
ðåøèë ïîâðåìåíèòü. ‚åäü, êàê íè êðóòè, èìåííî ñ íåé òàê èëè
èíà÷å ñâßçàíû âñå íåïðèßòíîñòè...
     - îêàæèòå-êà ðóáèí, - ïðèêàçàë ñóá-ãåíåðàë.
     ‘âàðîã  äîñòàë  èç  êàðìàíà  êàìåíü  áðîäßã-ìàðîäåðîâ,
ïðîòßíóë ýâåðó.  ’îò ïîâåðòåë ðóáèí ïåðåä íîñîì, ïîñìîòðåë
íà ïðîñâåò. ‘êàçàë íåäîóìåííî:
     - „à-ñ,  êðàéíå ëþáîïûòíàß øòóêîâèíà. Ÿ î òàêèõ òîëüêî
÷èòàë.  ‚åçåò  âàì,  ãðàô,  ÷åñòíîå ñëîâî.  -  ˆ  ñìóòèëñß,
ïîêîñèâøèñü íà Šëàäè.  -  ó...  òî åñòü,  ñ îäíîé ñòîðîíû,
êîíå÷íî, âåçåò, à âîò ñ äðóãîé...
     - ˆ ÷òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèëà Šëàäè.
     - òî  òàê  íàçûâàåìûé  ãèêîðàò.   €  íó-êà...   -  Ží
ïîäíßëñß,  ïðîøåëñß ïî  êîìíàòå,  äåðæà êàìåíü íà âûòßíóòîé
ðóêå. ‚îçëå øêàôà, ñòîßùåãî â äàëüíåì óãëó, ðóáèí íà÷àë óæå
çíàêîìî ïóëüñèðîâàòü íóòðßíûì áàãðîâûì ñâåòîì.  -  ’àê ß  è
äóìàë.  åò, ýòî â ñàìîì äåëå óäèâèòåëüíî, êëßíóñü. - ýâåð
äîñòàë èç-çà ðßäà êíèã â øêàôó íåáîëüøóþ,  âûñîòîé ñ ëàäîíü
ñòàòóýòêó   èç   êàêîãî-òî   ïîëóïðîçðà÷íîãî  ìàòåðèàëà   -
ìóñêóëèñòûé   ÷åëîâåê,    ßðîñòíî   áîðþùèéñß   ñ   ÷åì-òî,
íàïîìèíàþùèì âçáåñèâøèéñß øëàíã ïûëåñîñà.  …äâà îí êîñíóëñß
ñòàòóýòêè, ðóáèí ïîãàñ. - àáîòàåò. àäî æå, ðàáîòàåò...
     - ’àê ÷òî ýòî? - íàïîìíèë ‘âàðîã.
     - Šàê  âàì  îáúßñíèòü...   ‚àì  èçâåñòíî,   ÷òî  òàêîå
ìèíîèñêàòåëü?
     - ‚ îáùèõ ÷åðòàõ, - îñòîðîæíî ñêàçàë ‘âàðîã.
     - ó,  ïðèíöèï ðàáîòû ïîõîæèé...  òî, äîðîãîé ãðàô, -
äåòåêòîð.  ˆñêàòåëü äðåâíèõ ïðåäìåòîâ.  ðåäìåòîâ,  êîòîðûå
ñîçäàëà öèâèëèçàöèß,  îáèòàâøàß íà  „èìåðåå äî  íàñòóïëåíèß
ïåðâîé ’üìû. € ïðåäìåòû èç îòòóäà çíàåòå ñêîëüêî ñòîßò? ’àê
÷òî  òîò,   êòî  âëàäååò  ãèêîðàòîì,  âëàäååò  íåèìîâåðíûìè
ñîêðîâèùàìè...  ˆ ïîýòîìó ïðèíßòî ñ÷èòàòü, ÷òî ãèêîðàò åñòü
âûäóìêà, ìèô è ëåãåíäà...
     - €ãà,  ïîíßòíåíüêî.  - ‘âàðîã ñïðßòàë ðóáèí îáðàòíî â
êàðìàí.  - ‚åùü ñòàðèííàß, öåíû íåìàëîé... ‡íà÷èò, òà êíèãà
èç áèáëèîòåêè áûëà îòòóäà, èç òåõ âðåìåí...
     - ó  äà.  Žíà ó  âàñ ñ  ñîáîé,  êñòàòè?  ‘âàðîã ìîë÷à
ðàçâåë ðóêàìè.
     - †àëü.  —åðòîâñêè  æàëü.  ûëî  áû  èíòåðåñíî ïîíßòü,
çà÷åì îíà âàøåìó ‹åíàðó...
     - ‡íà÷èò,  - Šëàäè ïîâåðíóëàñü ê ‘âàðîãó, - àðõèâàðèóñ
èñêàë â  áèáëèîòåêå êàêóþ-òî êíèãó.  €  óçíàâ,  ÷òî åå âçßë
òû...  ‡íà÷èò...  îí òåíåâîé ìàã...  -  ˆ  ‘âàðîãó î÷åíü íå
ïîíðàâèëîñü âûðàæåíèå åå  ëèöà.  ‘ëîâíî îíà  íàêîíåö ÷òî-òî
ïîíßëà, äî ÷åãî ‘âàðîã ïîêà äîãàäàòüñß íå ìîã...
     - ˆ íå èç îñâßùåííûõ,  - îòâåòèë ýâåð. - ‘ëàáåíüêèé,
íàäî ñêàçàòü,  êîëäóíèøêà. ‚îò ïîñëóøàéòå-êà... - Ží ñíßë ñ
ïîëêè êíèãó,  ðàñêðûë ïîñåðåäèíå.  - "€ãðàâåðòû, èëè ÷åðíûå
ìîíàõè:     ïðèìèòèâíûå    "ïîðîæäåíèß    òåíåâîé    ìàãèè,
íåäîëãîâå÷íûå  ñãóùåíèß   ’åíè,   âûçûâàþòñß   ïðè   ïîìîùè
íåñëîæíîãî  ðèòóàëà,  çàêëþ÷àþùåãîñß  â..."  ’àê,  íó,  òóò
íåèíòåðåñíî...    àãà,    âîò...    "î    ñóòè   ïóñòîòíû,
ñàìîðàçðóøåíèå  íàñòóïàåò  ìåíüøå  ÷åì  ÷åðåç  ñóòêè  ïîñëå
ðîæäåíèß... ‘îáñòâåííîé ìàãèåé íå îáëàäàþò, áåññèëüíû ïåðåä
ìíîãèìè  çàùèòíûìè  çàêëèíàíèßìè...  ðåäñòàâëßþò îïàñíîñòü
òîëüêî  â  áîëüøîì  êîëè÷åñòâå,  â  êàêîâîì îáû÷íî  òåíåâûå
êîëäóíû  èõ  è  âûçûâàþò".  -  Ží  ðåçêî  çàõëîïíóë  êíèãó,
ïîñìîòðåë íà  êîðåøîê.  -  ""àíäåìîíèóì ñâåòëîé è  òåíåâîé
ìàãèé",  èçäàòåëüñòâî "àñêèðà", Šðîí, 506 ãîä"... ‚îò òàê.
àðîí    ’àãî    ïîãèá   èç-çà    êàêèõ-òî    íåäîëãîâå÷íûõ
ñàìîðàçðóøàþùèõñß   òâàðåé,    èç-çà    êàêîé-òî    äðåâíåé
êíèæîíêè...
     - ó, íå ñîâñåì èç-çà êíèæîíêè, - ïðèçíàëñß ‘âàðîã.
     ‘óá-ãåíåðàë  ßðîñòíî  çàòîëêàë ýíöèêëîïåäèþ â  øêàô  è
îáåðíóëñß ê ‘âàðîãó.
     - ó ëàäíî, ãðàô, áàðîíåòòà. îëàãàþ, âû ïðèåõàëè ñþäà
íå òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû ñîîáùèòü î ñìåðòè áàðîíà ’àãî. Ÿ
ìîãó âàì ÷åì-òî ïîìî÷ü?
     - àññêàæèòå íàì  î  ’ðîïå,  -  ñêàçàë  ‘âàðîã,  ãëßäß
ýâåðó â ãëàçà.
     - ˆ âû òóäà æå!  -  ïðßìî-òàêè âçâûë ñóá-ãåíåðàë. - „à
÷òî íà íåé, ñâåò êëèíîì ñîøåëñß, ÷òî ëè?!
     - —òî  çíà÷èò -  "è  ß  òóäà æå"?  -  ìèãîì ïîäîáðàëñß
‘âàðîã. - Šòî-òî åùå èíòåðåñîâàëñß ’ðîïîé?
     - „à ïðèõîäèë òóò òðåòüåãî äíß êàêîé-òî â øòàòñêîì,  -
îòìàõíóëñß ýâåð. - àçâàëñß ó÷åíûì èç ’ðåõ àøåí[’ðè àøíè
- óíèâåðñèòåò â  ˜àäòàãå,  îäèí  èç  ñòàðåéøèõ íà  „èìåðåå,
÷åòûðåñòà   ëåò    íàçàä    ïðîâîçãëàñèâøèé   ñâîåé   öåëüþ
âîññòàíîâëåíèå ïîëíîãî  õîäà  èñòîðèè îò  ïåðâîãî öèêëà  äî
ïîñëåäíèõ   äíåé.   •îòß   ñ÷èòàåòñß  ãîñóäàðñòâåííûì,   íî
ôèíàíñèðîâàíèå   ïðîèñõîäèò   ãëàâíûì   îáðàçîì   çà   ñ÷åò
ìåöåíàòîâ,  ó÷åíûõ-îäèíî÷åê è íåãîöèàíòîâ], âûñïðàøèâàë ïðî
’ðîïó,  íî  ñ  âèäó-òî -  òèõóí òèõóíîì.  (‘âàðîã ìåòíóë íà
Šëàäè áûñòðûé âçãëßä,  íî òà áûëà ïîãðóæåíà â êàêèå-òî ñâîè
ìûñëè.)  Ÿ  íàñîâàë åìó ïî ðûëó è âûêèíóë èç äîìà ê ñâèíüßì
ñîáà÷üèì...  Œîé äîðîãîé ãðàô,  åñëè âû  íàñëóøàëèñü âñßêèõ
òàì  ñåêòàíòîâ è  âîçíàìåðèëèñü áåæàòü îò  ’üìû ïî  ’ðîïå â
êàêîå-òî  ßêîáû  áåçîïàñíîå ìåñòî,  òî  îñòàâüòå  ýòè  èäåè
íàâñåãäà...  ˆçâîëüòå,  ß âàì îáúßñíþ, ÷òî åñòü ’ðîïà. - Ží
ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è ïðîäåêëàìèðîâàë ìåíòîðñêèì òîíîì:  -
’ðîïà   åñòü   ôåíîìåí,   ßâëßþùèéñß  ñëåäñòâèåì  èçìåíåíèé
ôèçè÷åñêèõ   çàêîíîâ    ìèðà,    âûçâàííûõ   ïðèáëèæàþùåéñß
êàòàñòðîôîé, - ôåíîìåí òîãî æå ðîäà, ÷òî è ïîßâëåíèå íåæèòè
â  îãðîìíûõ  êîëè÷åñòâàõ,   ðèõàðû,  åëûé  ‘àâàí  èëè  òàì
—àãàññêèå äàëè,  íå áîëüøå è íå ìåíüøå... Šîå-êòî ïîëàãàåò,
÷òî  ýòî äûðà â  è÷òî,  â  àáñîëþòíóþ óñòîòó,  ëåæàùóþ çà
ãðàíèöàìè âåùåñòâåííîãî ìèðà, êòî-òî - ÷òî ýòî äâåðü â èíûå
ìèðû...    ‚òîðàß   ãèïîòåçà   äëß   îáûâàòåëß,    êîíå÷íî,
ïðèßòñòâåííåå,  ïîýòîìó è  ïðèæèëîñü íàçâàíèå ’ðîïà,  íî íà
äåëå íèêòî òîëêîì íå çíàåò,  ÷òî ýòî òàêîå,  êàêîâ ìåõàíèçì
åå  ïîßâëåíèß  è  êóäà  îíà  ìîæåò  çàâåñòè.   –èâèëèçàöèß,
îáèòàâøàß íà „èìåðåå äî ’üìû, êàê ñâèäåòåëüñòâóþò íåêîòîðûå
äàííûå,  âëàäåëà  ñåêðåòîì ïåðåìåùåíèß ïî  ’ðîïå,  íî  ýòîò
ñåêðåò,  óâû,  óòðà÷åí. ‚ñå. Ÿ íå î÷åíü ñëîæíî èçëàãàþ? - ñ
ëåãêîé åõèäöåé äîáàâèë îí.
     - è÷óòü,  âïîëíå  äîõîä÷èâî...  -  íè÷òîæå ñóìíßøåñß,
óëûáíóëñß ‘âàðîã.  -  ˆ  íà óäèâëåíèå â òî÷êó.  àñêîëüêî ß
ïîíßë,  ó  âàñ  åñòü  êîíêðåòíûå  äîêàçàòåëüñòâà ïðîßâëåíèß
ýòîãî ôåíîìåíà íà €òàðå?
     - Žãî! - ‘óá-ãåíåðàë ïîñìîòðåë íà ‘âàðîãà ñ óâàæåíèåì.
- Šàêîâ øòèëü!  å ïðîñòîé âû ãðàô,  êàê ß  ïîãëßæó...  „à,
âåðíî,  ß îäíî âðåìß ñîáèðàë ìàòåðèàëû ïî ’ðîïå -  âîí, äâà
ñóíäóêà ìàêóëàòóðû íà ÷åðäàêå äî ñèõ ïîð ïûëßòñß...  „à, çà
ïîñëåäíèå  äåñßòü  ëåò   áûëî  îòìå÷åíî  ïî   ìåíüøåé  ìåðå
ïßòíàäöàòü ñëó÷àåâ,  êîòîðûå ìîæíî ñ óâåðåííîñòüþ îòíåñòè ê
ôåíîìåíó ’ðîïû.  î íè èçó÷èòü,  íè ïîäãîòîâèòüñß ê  íèì íå
áûëî íè  ìàëåéøåé âîçìîæíîñòè -  âñå  åãî,  ýòîãî ôåíîìåíà,
ïðîßâëåíèß  íîñßò  èñêëþ÷èòåëüíî ñòîõàñòè÷åñêèé õàðàêòåð...
ˆçâèíèòå, ãðàô, âàì ïîíßòíî ñëîâî "ñòîõàñòè÷åñêèé"?
     - îíßòíî,  ïîíßòíî,  ìû ãðàôüß ó÷åíûå,  - íåòåðïåëèâî
ïîìîðùèëñß ‘âàðîã. - ˆ êàêîâû ïðèçíàêè ýòèõ... ïðîßâëåíèé?
     - ó...  ïî ñëîâàì î÷åâèäöåâ -  ßðêàß âñïûøêà, ïðßìî â
âîçäóõå  ïîßâëßåòñß ÷åðíàß  äûðà  ñ  ðâàíûìè êðàßìè,  ïîðûâ
áåøåíîãî âåòðà  -  òàêîé,  ÷òî  ïîäîéòè íåâîçìîæíî,  äëèòñß
ôåíîìåí îò íåñêîëüêèõ ñåêóíä äî ïîëó÷àñà... òî äîñòîâåðíî,
à  áîëüøèíñòâî îñòàëüíûõ ýôôåêòîâ  ß  ñïèñûâàþ  íà  èçëèøíå
áîãàòîå âîîáðàæåíèå ñâèäåòåëåé...
     - èêòî òóäà íå...  ïðîâàëèâàëñß? è÷åãî íå èñ÷åçàëî â
ýòèõ äûðàõ?
     - -íåò,  êàæåòñß,  íåò...  àïðîòèâ,  ãîâîðßò, èíîãäà
âûâàëèâàþòñß  îòòóäà,   èç  ÷åðíîòû,   êàêèå-òî  íåïîíßòíûå
àðòåôàêòû,  íî ïîêà ß  ñâîèìè ãëàçàìè íè îäíîãî íå âèäåë...
„à, ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî, íèêòî òóäà íå ïðîíèêàë è íè÷åãî
òàì  íå  èñ÷åçàëî.  …ñòü  ìàññà,  çíàåòå  ëè,  ñóìàñøåäøèõ,
êîòîðûå ãîòîâû õîòü â  ïåêëî ñóíóòüñß,  îñîáåííî åñëè õîäèò
ïîâåðüå,  ÷òî ’ðîïà -  ýòî äîðîãà â ìèð,  ãäå íåò ’üìû.  î
ïîêà íèêîìó íå  óäàâàëîñü ïðèáëèçèòüñß ê  ÷åðíîé äûðå è  íà
äåñßòü êàéìîâ, ñëîâíî êàêàß-òî ïðåãðàäà ìåøàåò...
     "‘òðàííî, - ïîäóìàë ‘âàðîã, âñïîìèíàß ÷àñîâíþ €òóàíà è
âåëèêàíñêèé ïèíîê ïîä  çàä.  -  Œîæåò,  ’ðîïà -  ýòî ÷òî-òî
ñîâñåì äðóãîå,  íå òî,  ÷òî ß  èùó?  ˆëè çäåñü îíà ðàáîòàåò
òîëüêî íà âûõîä - è íåò ñïîñîáà âåðíóòüñß â îòîê?.."
     - Œàñòåð ýâåð,  à  âû  íè÷åãî íå ñëûøàëè îá àïïàðàòå,
ñïîñîáíîì îòêðûâàòü ’ðîïó?
     - …ðóíäà.  ’àêîãî àïïàðàòà íåò  è  áûòü  è  íå  ìîæåò,
ïîñêîëüêó  ’ðîïà  -   ßâëåíèå  ïðèðîäíîå  è  âîññîçäàíèþ  â
ëàáîðàòîðíûõ óñëîâèßõ íå ïîäëåæèò.
     ‘âàðîã îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è ñîùóðèëñß.
     - € âîò åæåëè ß ñêàæó,  âûñîêîìóäðûé ìàñòåð ýâåð, ÷òî
çíàþ, êóäà âåäåò ýòà âàøà ’ðîïà?
     - ‚ ñìûñëå? - íàñòîðîæèëñß ñóá-ãåíåðàë.
     - ‚  òîì  ñàìîì  ñìûñëå,  ÷òî  ß  çíàêîì ñ  ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé ïî íåé ïðèøåë.
     €ãà! ‚ àáñîëþòíî òðåçâûõ ãëàçàõ ñòàðîãî âîßêè âñïûõíóë
ßðêèé îãîíåê àçàðòà.
     - ‚   ïîñëåäíåå  âðåìß  óæ   áîëüíî  ìíîãî  øàðëàòàíîâ
ðàçâåëîñü... - î÷åíü îñòîðîæíî, ñëîâíî íåñß ïîëíûé àêâàðèóì
âîäû ñ çîëîòûìè ðûáêàìè, ïðîãîâîðèë îí.
     - å ñïîðþ,  -  âåëèêîäóøíî ñîãëàñèëñß ‘âàðîã.  -  ’åì
áîëåå, ÷òî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ ó ìåíß íàïðî÷ü íåò.
     - ˆ  êòî  æå...  êòî  ýòîò  ÷åëîâåê?  ‘âàðîã  âûäåðæàë
ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó. ýâåð ñìîòðåë íà íåãî, íå ìèãàß.
     - ûòü òîãî íå ìîæåò, - íàêîíåö âûäîõíóë îí, ïîíßâ.
     - „åëî  âàøå,  âåðèòü  èëè  íåò,  -  ïðåñïîêîéíî ïîæàë
ïëå÷àìè ‘âàðîã,  èñêîñà íàáëþäàß çà  ðåàêöèåé Šëàäè.  Šëàäè
ãëßäåëà íà  íåãî âî  âñå ñâîè çåëåíûå ãëàçèùè,  íî  îñîáîãî
èçóìëåíèß,  ñóäß  ïî  âñåìó,  íå  èñïûòûâàëà.  ‘âàðîã  äàæå
îáèäåëñß  íåìíîãî.   -   •îòß,  åñëè  âàì  èíòåðåñíî,  îäíî
äîêàçàòåëüñòâî ó ìåíß âñå æå èìååòñß. ‚û ïîçâîëèòå?
     Ží  âûòàùèë  øàóð  è  ïîîçèðàëñß,  êóäà  áû  ïàëüíóòü.
‚ûáðàë,  ïðèöåëèëñß,  íàæàë  íà  êóðîê.  –åïî÷êà ñåðåáðßíûõ
çâåçäî÷åê ïåðåñåêëà êîìíàòó,  è  îäíà ïîä äðóãîé îíè äðîáíî
âîíçèëèñü â ñòåíêó øêàôà.
     - ‡àìåòüòå,  îáîéìû â ýòîì îðóæèè íåò,  ðóêîßòü ëèòàß,
íî  çàïàñ ñåðåáðà íåèñòîùèì.  Šàê îíî ðàáîòàåò,  ß  è  ñàì,
ïðèçíàòüñß, íå äî êîíöà ïîíèìàþ, íî íèêàêîé ìàãèè, ïîâåðüòå
íà ñëîâî.  òî ñäåëàíî òàì,  â ìîåì ìèðå.  - ‘âàðîã ñïðßòàë
øàóð. - ðîñòèòå çà ìåáåëü...
     ‘óá-ãåíåðàë ïîñìîòðåë íà èñïîð÷åííóþ ñòåíêó,  çàïóñòèë
ïßòåðíþ â  åæèê  âîëîñ,  ïîäåðãàë,  ñòèìóëèðóß ìûñëèòåëüíûé
ïðîöåññ. ‘ êàêîé-òî äàæå íàäåæäîé ïðîáîðìîòàë:
     - ‚  ƒèäåðíèè èëè  ãäå-íèáóäü  íà  ëóæäàþùèõ Žñòðîâàõ
òàêîå ìîãëè ñäåëàòü... Œîæåò, âû òàãîðò, à?
     - €   çà÷åì  ìíå  òîãäà  ïðèêèäûâàòüñß  ïðèøåëüöåì  èç
äðóãîãî ìèðà?  - ëîãè÷íî âîçðàçèë ‘âàðîã. - Ÿ áû óæ ñî÷èíèë
÷òî-íèáóäü ïîïðîùå.
     - „à êòî âàñ, òàãîðòîâ, ðàçáåðåò...
     - åò.  Ží äåéñòâèòåëüíî íå ñ „èìåðåè,  -  ïðîãîâîðèëà
Šëàäè,  ãëßäß íà ‘âàðîãà ïîòåìíåâøèìè ãëàçàìè.  —òî îçíà÷àë
åå âçãëßä,  ‘âàðîã ïîíßòü íå ñìîã.  - Ÿ ñàìà òîëüêî íåäàâíî
ýòî ïîíßëà... ˆ óæ ìíå-òî îáìàíûâàòü âàñ ïðè÷èíû íåò.
     ‘âàðîã ìîë÷à ñîòâîðèë ñèãàðåòó, ïðèêóðèë, çàòßíóëñß.
     - àâàêîâû ïîòðîõà,  íó è äåíåê íà÷àëñß... - ïðîøåïòàë
ýâåð,   çàâîðîæåííî  ïðîâîæàß  ãëàçàìè  ñèãàðåòíûé  äûìîê,
ïîäíèìàþùèéñß ê ïîòîëêó.  ˆ âäðóã âçðåâåë:  -  „à ãäå ýòîãî
Œèëüäà íîñèò ñ ìîèì âèíîì?! îä òðèáóíàë ùåíêà îòäàì!
     „âåðü   ïðèîòêðûëàñü,   è   â   áèáëèîòåêó   çàãëßíóëî
î÷àðîâàòåëüíîå   áåëîêóðîå   ñîçäàíèå   -   îò   ñèëû   ëåò
÷åòûðíàäöàòè, âçúåðîøåííîå, â íåáðåæíî íàáðîøåííîì íà ãîëîå
òåëî  ïðîçðà÷íîì ïåíüþàð÷èêå.  ‘îçäàíèå  óâèäåëî  ýâåðà  è
îáèæåííî íàäóëî ãóáêè.
     - ‚îò òû ãäå! ó ñêîëüêî ìíå æäàòü-òî, êèñà?..
     - €  íó  áðûñü  ñ  ãëàç  ìîèõ!  -  çàîðàë ýâåð è  äëß
óáåäèòåëüíîñòè øëåïíóë ëàäîíüþ ïî ñòîëó.  -  Šðóãîì è øàãîì
ìàðø â ïîñòåëü!
     „åâ÷îíêà   èñïóãàííî  ïèñêíóëà   è   èñ÷åçëà.   ‘âàðîã
âîïðîñèòåëüíî âîççðèëñß  íà  ñóá-ãåíåðàëà.  ‘óá-ãåíåðàë  æå
îò÷åòëèâî ïîêðàñíåë è óòêíóëñß íîñîì â ïóñòîé áîêàë.
     - ëåìßííèöà...  -  áóðêíóë îí. - ˆç ýòîãî... èç óòà,
çíàåòå ëè,  ïðèåõàëà... - îòîì âñòðåïåíóëñß, ßâíî òîðîïßñü
óâåñòè ðàçãîâîð îò  ñêîëüçêîé òåìû.  -  ó  õîðîøî.  ‹àäíî.
óñòü.  å óáåäèëè,  íî, äîïóñòèì, âåðþ. ‚û ïðèøëè ïî ’ðîïå
èç äðóãîãî ìèðà. € îò ìåíß-òî ÷òî âàì íàäî?
     - Œíå  íàäî  âåðíóòüñß  äîìîé,   -  ñêàçàë  ‘âàðîã.  -
åðñïåêòèâà çàòîíóòü  âìåñòå  ñ  €òàðîì  ìåíß,  ïðåäñòàâüòå
ñåáå,  íå  óñòðàèâàåò.  Ÿ  äîëæåí íàéòè ’ðîïó...  (‚  ãðóäè
íåïðèßòíî êîëüíóëî ÷óâñòâî ñòûäà:  à  îíè âñå -  è  Šëàäè -
îñòàíóòñß çäåñü...  î âåäü îí ÷óæîé, óñïîêîèë ñåáß ‘âàðîã,
÷óæîé,  åãî  ìåñòî íà  ’àëàðå,  ãäå,  êñòàòè,  òîæå  ãðßäåò
êàòàñòðîôà,  è ïîõëåùå òóòîøíåé, îí íà „èìåðåå ñëó÷àéíî, èõ
ïðîáëåìû -  ýòî èõ ïðîáëåìû...  å ïîìîãàëî.) € âû-òî ñàìè,
ìàñòåð ýâåð,  ïî÷åìó âû íå áåæèòå,  åñëè ’üìà íåìèíóåìà? -
íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
     - € êóäà áåæàòü, ìàñòåð ãðàô? - ýâåð ïîêà÷àë áóòûëêó.
- Šàê,  ñ êåì?  à ôðîíòå -  òàì âñå ïîíßòíî: òóò ñâîè, òóò
÷óæèå. ‚ñå ïðîñòî è êðàñèâî. € çäåñü... ‡äåñü äðóãàß âîéíà.
‚îéíà âñß÷åñêèõ òàéíûõ ñëóæá.  ˜ïèîíû, ìàòü èõ òðèæäû ÷åðåç
êîëåíî...  Šàæäîå ãîñóäàðñòâî òîëüêî òåì è çàíèìàåòñß,  ÷òî
äðóãèì ïàëêè â  êîëåñà âñòàâëßåò.  „èâåðñèè íà  ñóäîâåðôßõ,
âçðûâû íà ñêëàäàõ,  ïîäëîã, ñàáîòàæ, ïðî÷àß õåðíß - ëèøü áû
òå ñ  €òàðà íå óøëè.  ‚åäü åñëè êîðàáëè ñ  ïåðåñåëåíöàìè íå
âûéäóò â  ìîðå  â  óðî÷íûé ÷àñ,  çíà÷èò,  áîëüøå øàíñîâ äëß
ñâîèõ   äîïëûòü   ïåðâûìè.   ‚îò   è   ñòàðàþòñß  óñòðàíèòü
êîíêóðåíòîâ...  Œåðçîñòü.  Ÿ  âîåííûé  ÷åëîâåê,  ãðàô,  ýòè
øïèîíñêèå èãðèùà íå äëß ìåíß... àâàêîâà ñåëåçåíêà, áóòûëêà
ïóñòà, êàê ãîëîâà íàøåãî êíßçß. “ âàñ áîëüøå íåò? †àëü...
     - Šñòàòè,  î  êíßçüßõ,  -  âñïîìíèë ‘âàðîã.  -  Ÿ  òóò
ìåëüêîì ñëûøàë î íåêîåì ïðîåêòå "àðßùèé ðèõàð", êîòîðûé-äå
ìîæåò ñïàñòè ñòðàíó îò ’üìû...
     - ðåä! - ãðîõíóë êóëàêîì ïî ñòîëåøíèöå ýâåð. - “ âàñ
ëîæíûå ðàçâåäöàííûå,  ìàñòåð ïðèøåëåö.  ‚àì ïîäñóíóëè äåçó.
‘àóòàð  âáóõàë  âñþ   ãîñóäàðñòâåííóþ  êàçíó  â   ïîñòðîéêó
àïïàðàòà,  íà  êîòîðîì è  ñîáèðàåòñß áåæàòü íà ƒðàìàòàð.  ‚
îäèíî÷êó. ’àê ÷òî íà ñòðàíó îí ÷èõàë.
     "€ïïàðàò...  ‹åíàð ãîâîðèë îá àïïàðàòå äëß ïåðåìåùåíèß
ïî ’ðîïå..."
     - —òî ýòî çà  ìàøèíà,  âû  çíàåòå?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß
‘âàðîã, íàêëîíèâøèñü âïåðåä.
     - å çíàþ.  ˆçâåñòíî òîëüêî,  ÷òî ñòîèò îíà âñåõ äåíåã
êíßæåñòâà.  „ëß åå  ñîçäàíèß êíßçü ñíåñ äîìà î  ñîñåäñòâó ñ
äâîðöîì,   îòãîðîäèëñß  êàìåííîé  ñòåíîé  è   ïîñòðîèë  òàì
ãðîìàäíûé öåõ.  ðîíèêíóòü òóäà íåò  íèêàêîé âîçìîæíîñòè...
‚ïðî÷åì, ß íå ïûòàëñß.
     - î÷åìó æå?
     - €  çà÷åì?  Œàñòåð ƒýéð,  ñêàæó âàì  ïî  ñåêðåòó òàê.
Ž÷åíü äàâíî,  åùå êîãäà ß ñîòíèêîì ñëóæèë â àäðå, âçßëè ìû
îäíîãî ïðîðèöàòåëß. ’àê îí íàêàðêàë ìíå ïîòîì, ÷òî óìðó ß â
âîçðàñòå ñåìèäåñßòè ÷åòûðåõ ëåò òàì, ãäå ìíîãî ñíåãà, íî íå
èç âîäû.  ’àê è ñêàçàë: "ãäå ìíîãî ñíåãà, íî íå èç âîäû"...
—òî ýòî îçíà÷àåò, ß äî ñèõ ïîð â òîëê íå âîçüìó...
     - ˆ âû âåðèòå â ïðåäñêàçàíèß? - ñïðîñèëà Šëàäè.
     - å âåðþ,  -  îòâåòèë ýâåð, íå çàäóìûâàßñü. - î âîò
òîëüêî îí ìíîãî ÷åãî åùå íàáîëòàë, è âñå êàê åñòü ñáûëîñü -
è ÷òî ìåíß èç àðìèè ïîïðóò,  è ÷òî â Œèòðàêå îñßäó. ‘êàçàë,
÷òî äàæå è  ƒðàìàòàð óâèæó...  ’àê ÷òî ïîäãîíßòü ñóäüáó ìíå
ðåçîíà íåò, à?..
     - îæàëóé, - ïðîòßíóë ‘âàðîã è ïîäóìàë: "”àòàëèñòû îíè
âñå,  âîò â  ÷åì äåëî.  €  êàê òóò,  ñ  äðóãîé-òî  ñòîðîíû,
ôàòàëèñòîì íå ñòàòü..."  -  €  êñòàòè,  î íåêîåì äåßòåëå ïî
ïðîçâèùó ‘åðûé ûöàðü ýòîò ïðîðèöàòåëü íè÷åãî íå ãîâîðèë?
     - Ž ‘åðîì ûöàðå? åò... Šòî ýòî?
     - ’àê, êîðîëü îäèí, - ìàõíóë ðóêîé ‘âàðîã. - ‡àáóäüòå.
‡íà÷èò, íàñêîëüêî ß ïîíßë, îòûñêàòü ’ðîïó íå òàê-òî ëåãêî.
     - ðîùå íà ðûáà÷üåé ëîäêå íàéòè ëóæäàþùèå Žñòðîâà,  -
ðàçâåë ðóêàìè ýâåð.
     - Žñòðîâà,   Žñòðîâà...  -  çàäóìàëñß  ‘âàðîã.  "Žïßòü
ïðßìàß  àíàëîãèß  ñ  ’àëàðîì.   ’àì  -  ëåòàþùèå,  çäåñü  -
áëóæäàþùèå..." - ‡íà÷èò, îíè ñóùåñòâóþò?
     - Ÿ  óáåæäåí,  -  êèâíóë ñóá-ãåíåðàë.  -  •îòß  ïðßìûõ
äîêàçàòåëüñòâ ïîêà  íå  îáíàðóæèë.  ’îëüêî  ñëóõè.  ‡íàåòå,
êàêîé-òî ìîðßê âñòðåòèë ïëàâó÷èé Žñòðîâ â îêåàíå,  êàêîé-òî
ïóòåøåñòâåííèê   äàæå   ïîáûâàë   íà   òàêîì,    íàñåëåííûì
èñêëþ÷èòåëüíî êðàñîòêàìè,  ñîñêó÷èâøèìèñß ïî ìóæñêîé ëàñêå,
êòî-òî  ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë æèâîãî òàãîðòà...  î ïðè âñåì
ïðè òîì ß óìåþ îòëè÷àòü áîëåå-ìåíåå ïðàâäó îò ßâíîé âûäóìêè
- íàñîáà÷èëñß, çíàåòå ëè... ’àê ÷òî î÷åíü ïîõîæå íà ïðàâäó.
òî  îäíà  èç  ñàìûõ  èíòåðåñíûõ  çàãàäîê  „èìåðåè,  ìàñòåð
‘âàðîã.  èêòî íå  çíàåò,  ñêîëüêî ýòèõ îñòðîâîâ,  êàê  îíè
íàçûâàþòñß,  êòî  íà  íèõ  îáèòàåò,  ïî÷åìó îíè  äðåéôóþò è
ïî÷åìó íå  òîíóò,  êîãäà íàñòóïàåò ’üìà...  î  åñëè ýòî íå
ìèô,  íå î÷åðåäíàß óòêà, åñëè òàì äåéñòâèòåëüíî æèâóò ëþäè,
òî  îíè  äîëæíû  ïîìíèòü î  âðåìåíàõ äî  íàñòóïëåíèß ïåðâîé
’üìû.  ‚ëàäåòü êîå-êàêèìè çíàíèßìè è òåõíîëîãèßìè îòòóäà...
- Ží  âäðóã çàìîë÷àë è  óñòàâèëñß íà ‘âàðîãà îêðóãëèâøèìèñß
ãëàçàìè. - ˆ, âîçìîæíî, èì èçâåñòíî î ’ðîïå...
     Šëàäè  îòêðûëà  áûëî  ðîò,  íî  ãîâîðèòü  ïåðåäóìàëà è
ïðîìîë÷àëà.  ‘ìîòðåëà íà  íèõ  íàõìóðßñü,  íåðâíî  òåðåáèëà
âîðîòíèê îõîòíè÷üåãî êàìçîëà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî,  -  ñïîêîéíî êèâíóë  ‘âàðîã.  -  Š
ýòîìó-òî ß  è  êëîíþ.  € ñêàæèòå ëó÷øå âîò ÷òî...  ‚û êàðòû
óìååòå ÷èòàòü?
     - „à,  âîîáùå,  êàê  êàæäûé  îáðàçîâàííûé  ÷åëîâåê,  -
ñêðîìíî îòâåòèë îòñòàâíèê.
     - €  ÷òî  òàêîå óìàãà ‚àãðàíà,  âàì  èçâåñòíî?  Šëàäè
âñêèíóëà íà ‘âàðîãà èçóìëåííûé âçîð.
     - ó  åùå  áû!   -   çàñìåßëñß  ýâåð.   -   …ùå  îäèí
î÷àðîâàòåëüíûé ìèô î ñïàñåíèè, òàêîé æå, êàê ... - ‚íåçàïíî
îí ñìåßòüñß ïåðåñòàë,  ñëîâíî åìó ñ ðàçìàõó çàòêíóëè ðîò, è
ñ  ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåë  íà  ‘âàðîãà.  -  ’àê.  Žòñòàâèòü.
îñòîéòå. î-îãîäèòå-êà ìèíóòêó... “ âàñ ÷òî, åñòü è óìàãà
‚àãðàíà?
     ‚ìåñòî  îòâåòà  ‘âàðîã,  ùóðßñü  îò  ñèãàðåòíîãî äûìà,
âñòàë, âûòàùèë èç êàðìàíà ëèñò ïëàñòèêà, íåáðåæíî îòîäâèíóë
áóòûëêó ñ  áîêàëàìè è ðàññòåëèë êàðòó íà ñòîëå.  ‚îò òóò-òî
ýâåðà  ïðîíßëî ïî-íàñòîßùåìó.  ýâåð  ðâàíóëñß âïåðåä  òàê
ñòðåìèòåëüíî, ÷òî åäâà íå ñòîëêíóëñß ñ íèì ëáîì.
     ’ðåïåòíî, êàê ïî òåëó ëþáèìîé æåíùèíû, ïðîâåë ïî êàðòå
îò÷åòëèâî  äðîæàùåé  ëàäîíüþ,   æàäíî   âïèëñß  âçãëßäîì  â
ñèìâîëû.   î   êîãäà   îí   çàãîâîðèë,   ãîëîñ   åãî   áûë
íååñòåñòâåííî, ïóãàþùå ñïîêîåí.
     - ó,  çíàåòå ëè... - ñêàçàë îí, íå ïîäíèìàß ãîëîâû. -
ƒðàô, âû ñàìè-òî ïîíèìàåòå, ÷òî ìíå ïîêàçûâàåòå? ‚û çíàåòå,
ñêîëüêî ýòî ñòîèò?
     - îíßòèß  íå  èìåþ,  -  ÷åñòíî  îòâåòèë ‘âàðîã.  -  ˆ
ñêîëüêî?
     - òî - îíà? - øåïîòîì ñïðîñèëà Šëàäè.
     - Ž÷åíü ïîõîæå,  -  ïðîâîð÷àë âîßêà.  -  Ž÷åíü!  ‚îò è
ïîäïèñü ‚àãðàíà,  à âåäü åå íå ïîääåëàåøü, ëþáîé äîêóìåíò ñ
ïîääåëüíîé ïîäïèñüþ òóò æå ñãîðèò,  åñëè âåðèòü ïðåäàíèþ...
”ó,  ÷åðò,  àæ ñåðäöå çàøëîñü. —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å... - Ží
âûïðßìèëñß,  âçßë  ‘âàðîãà  çà  ëàöêàíû êàìçîëà è  ëåãîíüêî
âñòðßõíóë: - Šàê? Žòêóäà?!
     - òî èñêàë ‹åíàð â áèáëèîòåêå çàìêà, - îòâåòèë ‘âàðîã
è  ìßãêî âûñâîáîäèëñß.  -  € ß íàøåë.  ‘ ïîìîùüþ,  êàê åãî,
ãèêîðàòà.
     Šëàäè âäðóã ðàññìåßëàñü è ÷ìîêíóëà ‘âàðîãà â ùåêó.
     - Œàñòåð ‘âàðîã,  âàì  êîãäà-íèáóäü ãîâîðèëè,  ÷òî  âû
ãåíèé? - …å ãëàçà ñèßëè. - Ÿ âàñ îáîæàþ, ãðàô!
     - àøåë!  àøåë îí,  âèäèòå ëè! „à ýòó êàðòó... ñ ýòîé
êàðòîé...  - ˆ ýâåð ßðîñòíî çàäûøàë â áóãðèñòûé íîñ, ãëßäß
íà ‘âàðîãà ÷óòü ëè íå ñ íåíàâèñòüþ.
     - ‚û ñìîæåòå ïðîëîæèòü êóðñ? - ñïðîñèëà Šëàäè.
     - —òî?..   €,   íåò,   âðßä  ëè,   -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé
ñóáãåíåðàë.  - Ÿ íå ìîðßê. ˆ âñå-òàêè íåèçâåñòíî, íàñòîßùàß
ëè...  àäî ïðîâåðèòü...  —åðò,  ß ñïëþ,  ß ñïëþ, ß íå õî÷ó
ïðîñûïàòüñß...
     - ó  òàê  ÷òî  æå  ýòî òàêîå?  -  íåòåðïåëèâî ñïðîñèë
‘âàðîã.
     - òî,   ìàñòåð  ‚ñåõâàò[‚ñåõâàò  -  ïåðñîíàæ  äåòñêîé
ñêàçêè,   ïðîòîòèï  öàðß  Œèäàñà,  íàäåëåííûé  ñïîñîáíîñòüþ
îòûñêèâàòü  âñåâîçìîæíûå  çàãàäî÷íûå  ìàãè÷åñêèå  ïðåäìåòû.
Šîí÷èë  ïðèìåðíî  òàê  æå,  êàê  Œèäàñ]...  -  òîðæåñòâåííî
ïðîâîçãëàñèë  ñóá-ãåíåðàë  ýâåð.  -  òî  êàðòà  âåòðîâ  è
òå÷åíèé äëß  âîäíûõ ïðîñòðàíñòâ âñåé ïëàíåòû.  ‘  óêàçàíèåì
îïàñíûõ  äëß  ìîðåïëàâàíèß  ìåñò,   ðèôîâ,  ïóòåé  øòîðìîâ,
âîçäóøíûõ âèõðåé è îêåàíñêèõ âîäîâîðîòîâ.
     - ‹þáîé   ìîðåõîä  ñ   ïîìîùüþ  óìàãè  ‚àãðàíà  ìîæåò
ïðîëîæèòü  ñàìûé  áåçîïàñíûé  êóðñ  äî   ƒðàìàòàðà,   êîãäà
íàñòóïèò óðî÷íûé ÷àñ,  -  äîáàâèëà Šëàäè.  -  ˆ áûñòðî, áåç
ïîòåðü è çàäåðæåê, äîáðàòüñß äî íîâîé çåìëè...
     ‚ äâåðü îñòîðîæíî ïîñòó÷àëè.
     - Šòî òàì åùå?!  -  ðßâêíóë ýâåð. „âåðü ïðèîòêðûëàñü,
ïðîñóíóëàñü ãîëîâà äàâåøíåãî ñëóãè ñ áëàíøåì.
     - •îçßèí, - èñïóãàííî ñêàçàë îí. - Ÿ âèíî ïðèíåñ... î
âîò òîëüêî...
     - Œèëüä,  ãíèëàß òâîß äóøîíêà!  -  ýâåð âñêî÷èë èç-çà
ñòîëà è øàãíóë ê äâåðè.  -  ƒäå òåáß... ˆ áîëüøå ñêàçàòü îí
íè÷åãî íå óñïåë.

         * —€‘’œ ’…’œŸ * 
     ˆ•Ž„ ’œŒ›

        ƒëàâà äåñßòàß. ...è òóò æå çàïóòûâàåòñß åùå áîëüøå

     "ƒîñóäàðåâó ÷åëîâåêó áîëüøîìó îòïèñêà  õîëîïà  òâîåãî,
èçâåñòíîãî  òåáå  êàê  ’îøèò.   ‘ïåðâà,   ïîíßòíî,  íàäîáíî
îò÷èòàòüñß.   †àëîâàíüå  îò  òåáß  è  îò  âåëèêîãî  êåñàðß,
ïîñëàííîå  ñ  ÷åëîâå÷êîì òâîèì,  ãîí÷èì  âèëüíóðöåì „îðãðî,
ïîëó÷èë:  äâà  îðàðèñà,  ïßòü ðèëëîâ,  òðè  öåíòàâðà.  €  è
âïðàâäó,  êàê âäðóã ãîí÷èé óòàèë äåíüãó? ‘ íèõ, âèëüíóðöåâ,
ñòàíåòñß.  ’îãäà,  âåðþ,  âàðâàðó êíóòà íå ìèíîâàòü,  êîãäà
äîñòàâèò ýòó ãðàìîòó òåáå è òû ñî÷òåøü, íå óâîðîâàë ëè ÷åãî
„îðãðî ñåáå â êàðìàí..."
     - òî ïîõîæå íà äðóæåñêóþ ïåðåïèñêó, à íå íà äîíåñåíèå
àãåíòà,  -  ñêàçàë ‘âàðîã,  ñæèìàß ëèñòîê òîí÷àéøåé áóìàãè,
ïîêðûòûé  íàðàáîòàííî  ìåëêèì  è   ïðè   ýòîì   ðàçáîð÷èâûì
ïî÷åðêîì. ‹èñòîê òàê è íîðîâèë ñâåðíóòüñß â òðóáêó, ïðèíßòü
ôîðìó,  êàêóþ,  íàäî ïîëàãàòü,  èìåë ïðè  åãî èçâëå÷åíèè èç
òàéíèêà â îäåæäå, îáóâè èëè ïîêëàæå.
     - àòðèàðõàëüíûå íðàâû,  -  êàê áû  èçâèíßßñü çà ÷óæèå
ñòðàííîñòè,  ðàçâåë  ðóêè  â  ñòîðîíû  íûíåøíèé  ñîáåñåäíèê
‘âàðîãà. - Šàæäûé âàññàë íóðñêîãî âåëèêîãî êåñàðß îáçàâåëñß
ñîáñòâåííîé ðàçâåäêîé, àãåíòîâ íàáèðàþò èç ïîääàííûõ, êàêèõ
ïðèçíàþò ñïîñîáíûìè ê ýòîìó ðåìåñëó. „ëß âûáðàííûõ â àãåíòû
èõ  êíßçü èëè áàðîí -  îòåö ðîäíîé,  õîçßèí è  áîã â  îäíîì
ëèöå. Žòíîøåíèß ìåæäó íèìè îñòàþòñß òåìè æå, ÷òî â çàìêå, -
îòíîøåíèß áàðèíà  è  åãî  âåðíîãî  õîëîïà.  „îíåñåíèß íóðöû
ïî÷òè íèêîãäà íå øèôðóþò, ñ÷èòàß, ÷òî õîðîøèé àãåíò è ñëóãà
â  ðóêè âðàãó òàéíîå ïèñüìî íå  îòäàñò,  íàéäåò âîçìîæíîñòü
óíè÷òîæèòü åãî  è  ñåáß.  ˜èôðîì  ïîëüçóþòñß èçðåäêà,  ëèøü
êîãäà òðåáóåòñß ïåðåäàòü ÷òî-òî  óæ  î÷åíü òàéíîå.  ‚àñ  íå
óäèâëßåò, ÷òî ß âàì îá ýòîì òàê ïîäðîáíî ðàññêàçûâàþ?
     - ’î  åñòü íå  ïîðàæåí ëè ß  òåì îáñòîßòåëüñòâîì,  ÷òî
ìåíß íå ïðèíèìàþò çà íóðñêîãî øïèîíà?
     - ‘ âàìè ïðèßòíî èìåòü äåëî,  ìàñòåð ‘âàðîã.  ‚û ñðàçó
óëàâëèâàåòå ñêðûòûé ñìûñë. ˆòàê?
     - è÷óòü íå ïîðàæàåò, ìàñòåð îøàëü. îòîìó ÷òî ß âèæó
ïåðåä  ñîáîé  óìíîãî ÷åëîâåêà,  ñïîñîáíîãî îòëè÷èòü ìèðíîãî
ïóòíèêà îò êîâàðíîãî íóðñêîãî øïèîíà.
     ˆõ ðàçãîâîð òàê æå ìàëî ïîõîäèë íà äîïðîñ, êàê íóðñêàß
ïèñóëüêà íà  øïèîíñêîå äîíåñåíèå.  ‘êîðåå óæ,  íà äðóæåñêóþ
áåñåäó   ñìàõèâàëà   èõ    âñòðå÷à.    •îòß   äëß    ïîëíîé
äðóæåñòâåííîñòè   êîå-÷åãî,    êîíå÷íî,    íåäîñòàâàëî:   è
äîáðîâîëüíîãî ïðèõîäà  â  ãîñòè,  è  ñâîáîäíîãî  âûõîäà  èç
ãîñòåé, à òàêæå îòêðûòîñòè è íåïðèíóæäåííîñòè îáùåíèß.
     - Ž  ìèðíûõ  ïóòíèêàõ  ìû  ïîãîâîðèì  ÷óòü  ïîçæå,   -
ïîîáåùàë ìàñòåð îøàëü. - Šîãäà âû äî÷èòàåòå.
     Ží ñêëîíèë ãîëîâó ê  ïëå÷ó è îïóñòèë ëàäîíü íà ìîãó÷óþ
øåþ  ñîáàêè,  æäóùåé  ó  ôèãóðíîé íîæêè  êðåñëà  õîçßéñêîãî
ïðèêàçà  "ðâàòü  â  êëî÷üß!".  îëüùåííàß âíèìàíèåì (ìàñòåð
îøàëü çàäóì÷èâî âîäèë ïàëüöåì ïî ìåäíûì çâåíüßì îøåéíèêà),
÷åðíàß ïñèíà ñ  æåëòûìè ïîëîñàìè íà ñïèíå è  áîêàõ ïðåäàííî
çàþëèëà  õâîñòîì-îáðóáêîì è  çàóð÷àëà,  íå  îòðûâàß êðàñíûõ
çðà÷êîâ îò ÷óæàêà.  …ùå äâå ïàðû òàêèõ æå çðà÷êîâ,  ïîõîæèõ
íà  íî÷íîå  ñâå÷åíèå  ëàçåðíûõ ïðèöåëîâ,  ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí
áóðàâèëè ‘âàðîãà.
     ‚îçìîæíî,  èìåííî ýòè  ïñû  íåèçâåñòíîé ‘âàðîãó ïîðîäû
äåëàëè ìàñòåðà îøàëß òàêèì ñïîêîéíûì.  Žíî íåóäèâèòåëüíî -
êèëîãðàììîâ  ñåìüäåñßò  óïðóãîãî  ìûøå÷íîãî  ìßñà,  êîòîðûå
ïóøå÷íûì ßäðîì  ñîðâóòñß ñ  ìåñòà òîë÷êîì äëèííûõ è  ìîùíûõ
íîã,  ÷òîáû  ñîìêíóòü íà  ñáèòîé æåðòâå ïàñòü,  ñìàõèâàþùóþ
ïóùå îñòàëüíîãî íà âîë÷èé êàïêàí.  ‚ îáùåì, ñîáà÷êè õîðîøè,
ñïîðó  íåò,  ðàçâå ÷òî  íå  ãîâîðßùèå,  íî  ‘âàðîã ïî÷òè íå
ñîìíåâàëñß - êàê-òî åùå ïîäñòðàõîâàëñß ìàñòåð îøàëü. ó, ê
ïðèìåðó,  êðåñëî  ïîä  ‘âàðîãîì  ñòîèò  òî÷íî  íàä  öåíòðîì
ñëîæíîãî  ïàðêåòíîãî óçîðà  èç  êâàäðàòîâ è  ðîìáîâ.  Œîæíî
âåðèòü,  ÷òî ñëó÷àéíî òàê ïîñòàâèëè,  à ìîæíî ïðåäïîëàãàòü,
÷òî ïîä êðåñëîì ëþê,  êðûøêà êîòîðîãî óõíåò âíèç îò íàæàòèß
êàêîé-íèáóäü õèòðîé ïèìïî÷êè.
     “éäß  â  çàäóì÷èâóþ âîçíþ  ñî  ñâîåé  áîåâîé ñêîòèíîé,
ìàñòåð  îøàëü  òåì  ñàìûì  âîçâðàùàë ‘âàðîãà ê  äîêóìåíòó,
èçúßòîìó  ó  íóðñêîãî øïèîíà.  ‡à÷åì-òî  åìó  íóæíî,  ÷òîáû
‘âàðîã  ïðî÷èòàë  áóìàãó  äî  êîíöà.  àç  íóæíî,  ïðî÷òåì.
‘âàðîãó è ñàìîìó áûëî ëþáîïûòíî.  ‚ íåãî æå, êàê íà ’àëàðå,
çíàíèß íå  çàêà÷àëè è,  ïîõîæå,  íå  ñîáèðàëèñü çàêà÷èâàòü,
çíà÷èò,  ïðèäåòñß ñîáèðàòü çíàíèß ïî êðóïèöàì. Šðóïèöó òàì,
êðóïèöó ñßì.  „îíåñåíèß òàéíûõ àãåíòîâ -  íå  ñàìûé  äóðíîé
èñòî÷íèê çíàíèé,  òåì  áîëåå,  êàê  ïîíèìàë ‘âàðîã,  ðå÷ü â
ïèñüìå ïîéäåò î  íåì  ñàìîì.  ‚ñåãäà æå  èíòåðåñíî,  êàê òû
âûãëßäèøü â ãëàçàõ ðàçâåä÷èêîâ, ïóñòü è íóðñêèõ, çà òîãî ëè
îíè òåáß ïðèíèìàþò,  çà  êîãî òû  ñåáß âûäàåøü,  íà  ÷åì òû
ïðîêîëîëñß.
     ðåæäå ÷åì äàòü ïî÷èòàòü äîíåñåíèå,  â ñàìîì íà÷àëå èõ
ðàçãîâîðà,   ìàñòåð   îøàëü  ïîäâåë  ‘âàðîãà  ê   âûñîêîìó
ñòðåëü÷àòîìó îêíó,  âûõîäßùåìó âî âíóòðåííèé äâîð çàìêà,  è
ïîêàçàë  àâòîðà  ïîñëàíèß.  óðñêèé  øïèîí  áûë  ïðèâßçàí ê
òåëåæíîìó  êîëåñó,  ïðèñòàâëåííîìó ê  ñòåíå,  îãðîìíîìó,  â
ïîëòîðà  ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà  ("—òî  ïåðåâîçßò íà  òåëåãàõ ñ
òàêèìè êîëåñàìè?" - ïîäóìàëîñü ‘âàðîãó). å ìåíåå ïîëóñîòíè
àðáàëåòíûõ ñòðåë ñèäåëî â òåëå ïîéìàííîãî àãåíòà óðà.
     - …ìó åùå ïîâåçëî,  -  ñêàçàë ìàñòåð îøàëü,  - åãî íå
ðàçîðâàëè ñîáàêàìè.  ‚åëèêîìó  êíßçþ  ñåãîäíß  íå  æåëàëîñü
÷åðåñ÷óð êðîâàâûõ çðåëèù...  ‚àñ íå øîêèðóþò çäåøíèå íðàâû,
ìàñòåð ‘âàðîã?
     - å ñëèøêîì.
     ‘âàðîã-òî íå ñîâðàë,  íî ïî÷åìó íîâûé çíàêîìåö âèäèò â
‘âàðîãå ÷åëîâåêà,  ñïîñîáíîãî ê èçëèøíåé âïå÷àòëèòåëüíîñòè?
å èíà÷å,  òîæå çà êîãî-òî ïðèíèìàåò.  ’î, ÷òî åãî íó íèêòî
íå  ìîæåò ïðèçíàòü çà ìåñòíîãî,  ñ  ýòèì ‘âàðîã ïðèìèðèëñß.
Žäíàêî  ÷òî  ñîâñåì  íå   óñòðàèâàåò  ‘âàðîãà  -   òàê  ýòî
âîâëå÷åíèå â ìåñòíûå èãðû, êîãäà ñâîß, òàêàß áëèçêàß ê òåëó
ðóáàøêà íàñòîßòåëüíî òðåáóåò,  ÷òîá çàíèìàëèñü åþ è  òîëüêî
åþ.  €  âåäü óæå âîâëåêëè ãîñïîäà èç ƒàýäàðî â ñâîè çàáàâû,
óòîïèëè â  íèõ ïî ìàêóøêó.  ‚ûñêî÷èòü ïðîñòî è ëåãêî óæå íå
ïîëó÷èòñß.  “æå  íå  ñìîæåò,  ÷åðò  ïîáåðè,  ‘âàðîã âçßòü è
áðîñèòü Šëàäè,  äà è  áðàâîãî ãåíåðàëà â ïðèäà÷ó,  äåñêàòü,
ñàìè  âûêðó÷èâàéòåñü,  ãîëóá÷èêè.  Žíè  óñïåëè  ïîïàñòü äëß
‘âàðîãà â  ñâîè,  à  ñâîèõ íå  áðîñàþò.  „àæå åñëè äåâ÷îíêà
èãðàåò â êàêèå-òî íåïîíßòíûå èãðû,  ‘âàðîãà íå ïîñâßùàß. ó
íå èñõîäèò îò íåå íè óãðîçà,  íè îïàñíîñòü -  íå èñõîäèò, è
õîòü òû çàñòðåëèñü áåðåçîâûì ïîëå"íîì.  î êðàéíåé ìåðå, îí
óãðîçó ðàçãëßäåòü íå  ìîæåò...  ‚îò  îòûùåì ’ðîïó  -  òîãäà
ïîñìîòðèì...  îýòîìó ïðèäåòñß ñ ìàñòåðîì îøàëåì ðàçãîâîðû
ðàçãîâàðèâàòü è ïîäñòðàèâàòü ê åãî èãðå ñâîþ ñîáñòâåííóþ.
     - € âû åãî ïðåæäå äîïðîñèëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘âàðîã.
€ ïî÷åìó áû, ñîáñòâåííî, è íå ïo-èíòåðåñîâàòüñß., ðàç ó íèõ
ñ îøàëåì ñêëàäûâàåòñß âïîëíå äðóæåëþáíàß áåñåäà?
     - ‘÷èòàéòå, ÷òî äà, - çàãàäî÷íî îòâåòèë îøàëü.
     - ˆ  íåóæåëè îí  íå  ìîã âàì ïðèãîäèòüñß?  îïðîáîâàòü
ïåðåâåðáîâàòü,   èñïîëüçîâàòü  êàê  ïðèìàíêó,  ïîäáðàñûâàòü
÷åðåç íåãî ïðîòèâíèêó ëîæíûå ñâåäåíèß?
     - óðöû,   ìàñòåð   ‘âàðîã,   ñòàâßò  âåðíîñòü  ñâîåìó
ãîñïîäèíó âûøå  âñåõ  ïðî÷èõ  äîñòîèíñòâ è  äîáëåñòåé.  òî
âëèâàåòñß èì  â  êðîâü ñ  ìëàäûõ íîãòåé.  “æå ñàìî ïî  ñåáå
ïëåíåíèå   îíè   ðàñöåíèâàþò  êàê   íàðóøåíèå  âåðíîñòè   è
ñòðåìßòñß,   ïîä÷àñ   ïðîßâëßß  ÷óäåñà   èçîáðåòàòåëüíîñòè,
ïîêîí÷èòü ñ  ñîáîé äî  òîãî,  êàê  èõ  ïîäâåðãíóò äîïðîñó è
êàçíè.  óðöû  -  íåèìîâåðíî òßæåëûé ÷åëîâå÷åñêèé ìàòåðèàë,
ìàñòåð ‘âàðîã,  ïî÷òè áåçíàäåæíûé. ˆ ïîòîì... Šíßçü ïîâåëåë
êàçíèòü.  € ìû ëþäè ïîäíåâîëüíûå, - îòâåòèë ìàñòåð îøàëü è
îòîøåë îò îêíà, æåñòîì ïðèãëàøàß ‘âàðîãà ïðèñåñòü.
     îìèìî äâóõ  êðåñåë,  ñðàáîòàííûõ â  ñòèëå ƒàðãàíòþà è
àíòàãðþýëß,  ñäâèíóòü êîòîðûå ñ ìåñòà òîëüêî èì,  ïîäè,  è
ïîä  ñèëó,  èç  ìåáåëè  â  çàëå  íàáëþäàëñß ëèøü  íåáîëüøîé
îâàëüíûé ñòîëèê,  ðàçäåëßþùèé áåñåäóþùèõ.  …ãî ñòîëåøíèöåé,
ñâîáîäíîé îò ñêàòåðòè,  à  ðàâíî ñ  òåì îò êðóïíûõ è ìåëêèõ
ïðåäìåòîâ, ìîã áû çàëþáîâàòüñß êàê ëþáèòåëü èçßùíîãî, òàê è
îõîòíèê.  Žíà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  êàðòèíó,  ñëîæåííóþ  ïî
ïðèíöèïó  ìîçàèêè  èç  ðàçíûõ  ïîðîä  äåðåâà.   åçóëüòàòîì
êðîïîòëèâîãî òðóäà  ñòàëà îõîòíè÷üß ñöåíà.  åêèå ãîñïîäà â
âûñîêèõ  øëßïàõ,  óêðàøåííûõ ïåðüßìè  è  ïòè÷üèìè  êîãòßìè,
îïèðàßñü íà  ìóøêåòû,  ñìîòðßò ñ  õîëìà íà  òî,  êàê  âíèçó
êîííûå   åãåðß    è    ñîáàêè   çàãîíßþò   çâåðß.    ‚åñüìà
ïðèìå÷àòåëüíîãî çâåðß,  íàäî  ñêàçàòü.  ‘âàðîã îïðåäåëèë áû
åãî  êàê  ïîìåñü äëèííîíîãîãî êàéìàíà è  òþëåíß áåç æèðîâûõ
îòëîæåíèé. ‡âåðü óõîäèë ê ðå÷êå, íå âèäß è íå ÷óâñòâóß, ÷òî
â çàñàäå çà ïðèáðåæíûìè êóñòàìè åãî ïîäæèäàþò ñòðåëêè. ‘óäß
ïî  øèðîêîìó õâîñòó è  ïëàâíèêàì-ëàñòàì,  âîäà äëß  íåãî íå
ìåíåå ðîäíàß ñòèõèß,  ÷åì çåìëß, è óæ òî÷íî âîäà äëß íåãî -
ñïàñåíèå îò ëþäåé.
     “äèâëåííàß çàèíòåðåñîâàííîñòü âî  âçãëßäå  ‘âàðîãà  íå
óñêîëüçíóëà îò íàáëþäàòåëüíîãî ìàñòåðà îøàëß.
     - “ âàñ íå âîäèëîñü ïîäîáíûõ ñóùåñòâ, ìàñòåð ‘âàðîã?
     - “âû,  íåò,  ìàñòåð îøàëü, - ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß
‘âàðîã,  óäåðæàâøèñü îò âñòðå÷íîãî âîïðîñà:  "€ ãäå ýòî - ó
íàñ?" •îòåëîñü áû ïðåæäå óçíàòü,  çà êîãî åãî äåðæàò â ýòîì
äîìå, ïîíßòü, ÷åãî îò íåãî æäóò, à òàì óæ è ïîäñòðîèòü ñâîþ
èãðó ïîä ÷óæèå ïëàíû.
     - îñëåäíåãî   ëàïëàòîãà   â    ýòèõ   ìåñòàõ   âèäåëè
âîñåìüäåñßò ëåò  íàçàä,  -  ñ÷åë íóæíûì ñîîáùèòü îøàëü.  -
‘ëèøêîì  âêóñíîå  ìßñî,   ñëèøêîì  ìíîãî  öåëåáíûõ  ñâîéñòâ
ïðèïèñûâàëè æåë÷è ëàïëàòîãà.  –åííûå æèâîòíûå, êàê è öåííûå
ëþäè,  âñåãäà ñòàíîâßòñß îáúåêòàìè àçàðòíîé îõîòû,  íå  òàê
ëè, ìàñòåð ‘âàðîã?
     ‡âóêè â  çàëå ñëîâíî áû  âßçëè â  âîçäóõå,  êàê ìóõè â
æåëå,  çàòèõàëè,  åäâà îòëåòåâ îò  ãîâîðßùèõ íà  ïßòü-øåñòü
êàéìîâ.  “  çàëà  áûëà íà  ðåäêîñòü ïëîõàß àêóñòèêà,  ñòîëü
ïëîõàß,  ÷òî  çà  ýòèì  îùóùàëàñü ïðåäíàìåðåííîñòü.  ‚ïîëíå
ìîæåò  áûòü,  ïîäõîäßùèìè ãëóøèòåëüíûìè ñâîéñòâàìè îáëàäàåò
òà  ïîðîäà äåðåâà,  êîòîðûì îáøèò  çàë  ñâåðõó äîíèçó è  èç
êîòîðîãî èçãîòîâëåí ïàðêåò.
     …ñëè  óãàäûâàòü ïðåäíàçíà÷åíèå ýòîãî  çàëà  ïëîùàäüþ ñ
ïîëîâèíó  òåííèñíîãî  êîðòà  è  ñ  âûñî÷åííûì ïîòîëêîì,  äî
êîòîðîãî íå  äîòßãèâàåòñß ñâåò èç  îêíà,  òî ïðèõîäèò íà óì
åäèíñòâåííûé   âûâîä,   ÷òî   ïîìåùåíèå   ïðåäóñìîòðåíî   è
èñïîëüçóåòñß  äëß   êîíôèäåíöèàëüíûõ  áåñåä.   ’àêîé  âûâîä
ïîäñêàçûâàåò  îáñòàíîâêà:  íè÷åãî  êðîìå  êðåñåë,  ñòîëèêà,
õîëîäíîãî êàìèíà,  âîë÷üåé ãîëîâû ñòåíå è ÷àøè íåïîäúåìíîãî
âèäà,  âûðóáëåííîé èç öåëüíîãî ñèðåíåâîãî êàìíß è  äî êðàåâ
íàïîëíåííîé  âîäîé.  ’îãäà,  ïðîäîëæèë  ðàññóæäåíèå ‘âàðîã,
îêðîìß  ñîáà÷åê  è  ïðåäïîëàãàåìîãî ëþêà  ïîä  êðåñëîì  çàë
äîëæåí  áûòü  îáîðóäîâàí åùå  êàêèìè-íèáóäü  ñþðïðèçàìè äëß
ãîñïîä, çàçâàííûõ â ãîñòè, ÷òîáû óæ æåëåçíî èñêëþ÷èòü ëþáûå
ñëó÷àéíîñòè.
     - Šñòàòè,  - ñëîâíî âíåçàïíî âñïîìíèë ìàñòåð îøàëü, -
âû ìîæåòå íàñòàèâàòü íà íàãðàäå â ñòî îðàðèñîâ,  ïîëîæåííûõ
çà  ðàçîáëà÷åíèå  íóðñêîãî  øïèîíà.   ‡íàåòå,  êàê  ìû  åãî
çàäåðæàëè?  Ží  ñëåäèë çà  âàìè.  Œîè ëþäè çàèíòåðåñîâàëèñü
âàìè.  î ìîè ëþäè çàìåòèëè åãî ðàíüøå, ÷åì îí çàìåòèë ìîèõ
ëþäåé.  ˆíà÷å ãîâîðß,  íå áûëî áû âàñ,  øïèîí ìîã è  äàëüøå
ãóëßòü íà ñâîáîäå, òâîðèòü ñâîè ÷åðíûå äåëà.
     ‚îò  ïîñëå  ýòîãî  ‘âàðîãó  ïðåäëîæèëè  îçíàêîìèòüñß ñ
äîíåñåíèåì ïîéìàííîãî è êàçíåííîãî íóðñêîãî øïèîíà.  ‘âàðîã
íà÷àë  ÷èòàòü,  ïîòîì  íåíàäîëãî îòâëåêñß,  à  ñåé÷àñ âíîâü
ïðîäîëæèë.
     "ˆç-çà äíåâíîãî ïðîèñøåñòâèß ñåë ß çà ãðàìîòó ñåãîäíß,
à íå â èíîé äåíü,  êàê ñîáèðàëñß,  - ïèñàë íàçâàâøèé ñåáß â
íà÷àëå ïîñëàíèß,  êîíå÷íî,  âûìûøëåííûì èìåíåì ’îøèò. - Šàê
òû âåëåë,  ìîé ïîâåëèòåëü, êðóãîì ïðèãëßäûâàþ, âñëóøèâàþñü,
ñûñêèâàþ è  ñìåêàþ.  ‡àòåì ìåíß  è  îòðßäèëè,  ÷òîá ñêðûòíî
âûâåäûâàòü.   ‘ïåðâà  óâåäîìëþ  òåáß,   ÷òî  âñêðûë  ß  ïðî
àëüêàëèäà[ƒðàäîíà÷àëüíèê â ƒàýäàðî] ãîðîäà Œèòðàê. €ëüêàëèä
òîò  äåíüãè çäåøíåãî êíßçß,  ïðîñëàâëåííî ãíóñíîãî ‘àóòàðà,
ñåáå ïðèáèðàåò, à óáûòêè íà ðàçáîéíèêîâ ñïèñûâàåò, à åùå íà
íåñ÷àñòüß   è   ïðîèñøåñòâèß,    êîòîðûå-äå   êîíåö   ñâåòà
ïðåäâåùàþò,  à  åùå  íà  íå÷èñòóþ ñèëó,  ñàì  æå  ïðî íåå è
ñî÷èíßß.  à  äåíüãè æå êðàäåíûå îí áðàæíè÷àåò,  ñ  æåíêàìè
áëóäíûìè  çíàåòñß,   è   åñòü  ìûñëü,   ÷òî  ïîêðûâàåò  åìó
ñâîéñòâåííèê,  êîèé âåäàåò â  çàìêå êíßçß êîíþøíåé,  è  ÷òî
äåëßòñß îíè ìåæ ñîáîé âîðîâàííûì.  Šîëè âåëèøü,  ïðèæìó åãî
ðàçîáëà÷åíèåì  è  áóäåò  îí  èñïîëíßòü  òâîè  ïðèêàçû,  ìîé
ïîâåëèòåëü, íèêóäà íå äåíåòñß..."
     - ‚èäèòå,  êàê ïîëåçíî ïåðåõâàòûâàòü äîíåñåíèß íóðñêèõ
øïèîíîâ, - ïðîèçíåñ ìàñòåð îøàëü, ïîêàçàâ, ÷òî âíèìàòåëüíî
ñëåäèò çà ‘âàðîãîì, è ïðîäåìîíñòðèðîâàë õîðîøåå, ïîñòðî÷íîå
çíàíèå  òåêñòà  òàéíîãî  ïèñüìà.  -  îìîãàåò âûßâëßòü íàøè
ñëàáûå ìåñòà.  ðàâäà,  íè÷åãî íîâîãî â äàííîì ñëó÷àå íóðåö
íå  ñîîáùèë.  òî íå ïåðâûé àãåíò,  êîòîðûé çàèíòåðåñîâàëñß
ìîèì áåñïóòíûì àëüêàëèäîì.
     - ‹îâèòå øïèîíîâ íà æèâöà?
     - „à,  ìîæíî è òàê âûðàçèòüñß.  ‚ûõîäèò, âàì, èçâåñòåí
ïîäîáíûé ñïîñîá îõîòû?
     "Œèðû è ñïåöñëóæáû ðàçíûå, à ìåòîäû ó íèõ îäèíàêîâûå",
- ïîäóìàë ‘âàðîã è âåðíóëñß ê ÷òåíèþ.
     "…äâà çàâèäåë ß òîãî ÷åëîâå÷êà,  êàê ãëàç ìîé ïðèëèï ê
íåìó.  “çðåë æå  ß  åãî â  ïèòåéíîì äîìå,  êóäà çàßâèëñß îí
âìåñòå ñ ìîëîäîé äåâèöåé.  ’û æ âåäàåøü, ïîâåëèòåëü, ÷òî ïî
ëèöàì ß  ëþäåé ðàçëè÷àòü ãîðàçä,  êòî èç êàêèõ ìåñòíîñòåé è
ðîäîâ-ïëåìåíè ïðîèñõîäèò. ’àê âîò, íûíåøíèé åñëè è ñìàõèâàë
íà  êîãî ëèöîì,  òî  íà  áàäðàãöà,  äà  òå ðîñòîì íåâåëèêè,
âîëîñîì òåìíåå è  â  äâèæåíüßõ øåáóòëèâû.  îòîì,  áàäðàãåö
âûðßäèòñß ìîíàõîì òîëüêî èç-ïîä íåâûíîñèìûõ ìóê. „à è çàãàð
ó ýòîãî ÷åëîâå÷êà áûë ïðåæäå ìíîþ íå âèäàííûé. óäòî íå ïîä
íàøèì ñîëíöåì çàãîðàë.  ‚îò òóò-òî ìåíß è îêàòèëî äîãàäêîé,
à  óæ  íå  èç  òåõ  ëè  îí  áóäåò  ìåñò,  ïðî  êîòîðûå  òû,
ïîâåëèòåëü,  ìíå  îñîáóþ  çîðêîñòü íàêàçûâàë.  å  óñïåë  ß
îáäóìàòü,  êàê ÷åãî,  àí òóò è  ïðèêëþ÷åíèß ñ òåì ÷åëîâåêîì
íà÷àëèñü.  ‘ïåðâà ìîëîäîé êíßçü ñ íèì áåñåäó çàâåë.  •îòü ß
ïî ãóáàì ÷èòàòü îáó÷åí,  äà îäèí äðóãîãî ìíå ñïèíîé òåìíèë.
Ÿ-òî  ñòàë  ïåðåñàæèâàòüñß,  à  òîò  âäðóã âñòàë è  óøåë  ñ
äåâèöåé íàâåðõ, òóäà, ãäå æèëûå êîìíàòû".
     ‚  ðàñòåðçàííîì  ÷åëîâåêå,   ïðèâßçàííîì  ê  òåëåæíîìó
êîëåñó,  íà ðàññòîßíèè,  ñêâîçü âèòðàæíîå îêíî çàëà, ê òîìó
æå  íå  áëåùóùåå ÷èñòîòîé,  ‘âàðîã  íå  ïðèçíàë  íèêîãî  èç
ïîñåòèòåëåé "„ûðßâîé áî÷êè".  ’åïåðü æå,  ïðîâåäß â  ïàìßòè
ìûñëåííóþ ëèíèþ,  ñîåäèíèâøóþ, êàê òî÷êè íà ïëàíå òðàêòèðà,
åãî ñ Žëåñîì è âîòêíóâøóþñß â îêîëîãàçåòíóþ ïóáëèêó, ‘âàðîã
îïðåäåëèë,  êòî àâòîð äîíåñåíèß è  íóðñêèé øïèîí.  —åëîâåê,
êîòîðîãî  òðàêòèðíîå  îêðóæåíèå  íàçûâàëî  •îðãîì.  Ží  æå,
îáîçíà÷èâøèé  ñåáß   â   äîíåñåíèè  êîäîâûì  èìåíåì  ’àøèò.
‚åðîßòíî, åñòü è äðóãèå èìåíà è ñðåäè íèõ ãäå-òî çàòåðßëîñü
íàñòîßùåå.    ‘êîðåå   âñåãî,   êàêîå-íèáóäü   íåçàòåéëèâîå
êðåñòüßíñêîå èìß,  ñ êîòîðûì •îðã-’àøèò õîäèë áû ïî ïîëßì è
âûïàñàì,  êîòîðîå ïåðåäàë áû äåòßì... î ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî
âîëåé ìåñòå÷êîâîãî ïðàâèòåëß îí  ïîìåíßë ïðîôåññèþ è  îáðàç
æèçíè.  ˆ  âåäü îêàçàëñß òîëêîâûì,  íàáëþäàòåëüíûì,  áûñòðî
ñîîáðàæàþùèì àãåíòîì. òàêèé ñàìîðîäîê, ˜óêøèí îò ðàçâåäêè.
ðàâäà,  êîíåö ïîëó÷èëñß ïå÷àëüíûì.  †èë áû  êðåñòüßíèíîì -
áûë áû æèâ...
     "€ ïîñëå íàä íàøèìè ãîëîâàìè ðàçäàëñß çâóê, òàêîé, êàê
åñëè  á  ñòðåëüíóëî â  êàìèíå  ãèãàíòñêîå ïîëåíî.  Œû,  êòî
âíèçó,  âñëåä çà  ìîëîäûì êíßçåì áðîñèëèñü íàâåðõ.  …äâà ß,
âçáåæàâ ïî  ëåñòíèöå,  ïîïàë  â  êîðèäîð,  êàê  ó÷óßë çàïàõ
ëàâàíäû.  ‘ðàçó  âñêèíóë ãëàçà ïîä  ïîòîëîê -  è  òî÷íî:  â
ïîòîëî÷íûõ óãëàõ ñòåëåòñß çåëåíîâàòûé äûìîê. ’óò ß ñìåêíóë,
â  ÷åì äåëî,  è  ïîáåæàë íà óëèöó,  áîßñü,  ÷òî ñóìåþò óéòè
äàëåêî.  ‘ëàâà Šîéêàòó,  äîãíàë ýòîãî ÷åëîâå÷êà ñ äåâèöåé â
êîíöå  ïåðåóëêà  (õîòü  îíè  è  çàìàñêèðîâàëèñü  óìåëî,  íî
îäåæêó-òî ïðåæíþþ îñòàâèëè!)  è äîâåë èõ äî äîìó èçâåñòíîãî
â ãîðîäå ïðîïîéöû è ïóñòîáðåõà ýâåðà, êóäà îíè âîøëè è òàì
íàõîäßòñß. èøó òåáå, äîæèäàþ÷èñü ïîáëèçîñòè. Žïîñëß, êîãäà
âûéäóò, îòñëåæó è äîïèñêó ñäåëàþ..."
     å  ñäåëàë.  èñàòåëß  äàæå  íå  ïðîñòî  àêêóðàòíî,  à
ïðåäåëüíî àêêóðàòíî âûäåðíóëè èç  çàñàäû.  ‘ðàáîòàòü ãðßçíî
áûëî íåëüçß:  ìàëåéøèé øóì,  ìàëåéøåå ïîäîçðåíèå -  ëþäåé â
äîìå íå çàñòàíåøü âðàñïëîõ è îïåðàöèß íå ïðîéäåò ãëàäêî.  €
íå ãëàäêî - ýòî îçíà÷àåò ïàëüáó, æåðòâû è èíîé èòîã.
     Šîíå÷íî,  âñòðåâîæü îíè ‘âàðîãà õîòü ÷åì-òî, íàñòîðîæè
åãî ëþáûì ïóñòßêîì,  íå  ïðîøëî áû ó  íèõ âñå ñòîëü ðîâíî è
áåçìßòåæíî.  Œîæåò áûòü,  òîãäà è  íå  ïðèøëîñü áû  ‘âàðîãó
òîð÷àòü â êîìíàòå,  îáøèòîé äåðåâßííûìè ïàíåëßìè,  è ÷èòàòü
äîíåñåíèå íóðñêîãî øïèîíà.  î íå íàñòîðîæèëè.  îòîìó ÷òî,
êàê ïîäòâåðäèëè ñîáûòèß â äîìå ýâåðà,  ëþäè ìàñòåðà îøàëß
(äà è íå òîëüêî ëþäè) ðàáîòàòü îáó÷åíû.
     ˆõ íàêðûëè,  ïðèõîäèòñß ïðèçíàòü,  êðàñèâî,  îáðàçöîâî
íàêðûëè,  õîòü  çàíîñè â  õðåñòîìàòèè èòåðàòèâíîé êëàññèêè.
‘íà÷àëà ïóñòèëè âïåðåä ìàëîëåòíþþ ñîïëþøêó,  ÷òîá ïðîâåðèëà
ðàññòàíîâêó ñèë, ïîòîì ñóíóëè â äâåðü áåäíîãî ñëóãó Œèëüäà,
÷òîá çàñåâøèå â  áèáëèîòåêå íå  íàñòîðîæèëèñü,  êîãäà äâåðü
ïðèîòêðîåòñß, à ïîòîì...
     Žíè íå  âîøëè è  íå âîðâàëèñü.  Žíè âñî÷èëèñü è  ìèãîì
ðàñòåêëèñü ïî êîìíàòå,  ðàñïðåäåëßß ìåæäó ñîáîé îáúåêòû.  ‚
äâåðü îäíîâðåìåííî ïðîñêàëüçûâàëè è ëþäè,  è ñîáàêè. ýâåðà
îòîäâèíóëè îò ïîðîãà,  ïðèñòàâèâ àâòîìàòíûé ñòâîë ê æèâîòó.
‘âàðîã  è  Šëàäè  ìãíîâåííî  îêàçàëèñü  ïîä  ïðèöåëîì  äâóõ
àâòîìàòîâ êàæäûé.  —åðíî-æåëòûìè òåíßìè ïðîñòðåëèëè êîìíàòó
ñîáàêè è  çàñòûëè ðßäîì ñ çàñòèãíóòûìè â áèáëèîòåêå ëþäüìè,
íå  ðû÷à,  íå  òßâêàß,  à  ãèïíîòèçèðóþùå ãëßäß  â  ãëàçà ñ
áåçó÷àñòíîñòüþ îðóæèß, æäóùåãî, êîãäà ñïóñòßò êóðîê. ñèíû,
ïóñòü è íå ïî-áàñêåðâèëüñêè îãðîìíûå,  íî íå ìåíåå ïóãàþùèå
â ïåðâóþ î÷åðåäü ñâîåé ïðßìî-òàêè ïðóññêîé âûó÷êîé.  Šàê-òî
ñðàçó ïåðåñòàåøü ñîìíåâàòüñß,  ÷òî ýòà òâàðü áóäåò ãðûçòü è
ðâàòü òåáß, ïîêà õîçßèí íå ñêàæåò "äîâîëüíî".
     ‘âàðîã áû  ðèñêíóë,  áóäü  íà  ìåñòå  Šëàäè äåâî÷êà ïî
èìåíè Œàðà.  ûæóþ ÷åðòîâêó èç  êàêèõ-òî  òàì  àâòîìàòîâ íå
ïîäñòðåëèøü,  ïîèãðàòü â  êàçàêè-ðàçáîéíèêè ñ ñîáà÷êàìè äëß
íåå áûëî áû ñóùèì óäîâîëüñòâèåì, êîòîðîå çàêîí÷èëîñü áû äëß
ñîáà÷åê òåì æå,  ÷åì êîððèäà äëß áûêîâ. î Šëàäè íå Œàðà. ˆ
åñëè ‘âàðîã íå óñïååò...  åèçâåñòíî, êàêîé ïðèêàç ïîëó÷èëè
âîîðóæåííûå è  ìîë÷àëèâûå ëþäè  â  òåìíî-êîðè÷íåâûõ áðþêàõ,
òàêîãî  æå  öâåòà  ðóáàõàõ  ñ  ïðîðåçàííûìè  ðóêàâàìè  è  ñ
íàäåòûìè ïîâåðõ  êîðîòêèìè óçêèìè  æèëåòàìè ëèëîâîãî öâåòà.
’àêæå íåèçâåñòíî,  îò êîãî îíè ïîëó÷èëè ïðèêàç...  ‚ïðî÷åì,
ïîñëåäíåå îáñòîßòåëüñòâî äîâîëüíî ñêîðî ïðîßñíèëîñü.
     Šîìàíäèð ãðóïïû çàõâàòà ñ  ïîðîãà íàáëþäàë çà  ðàáîòîé
ïîä÷èíåííûõ è êîãäà ïîñ÷èòàë,  ÷òî äåëî ñäåëàíî,  ÷òî ïî÷âà
äëß åãî âõîäà ïîäãîòîâëåíà,  âîøåë.  ‚îøåë è  âñòàë ðßäîì ñ
äâåðíûì ïðîåìîì,  ÷òîáû,  â ñëó÷àå ÷åãî, íå äîëåå ÷åì ÷åðåç
óäàð   ñåðäöà  âíîâü   î÷óòèòüñß  ñíàðóæè.   à   ãîñïîäèíå
ïîëêîâîäöå   áûë   ïðîñòîðíûé