 Ђ так
- что мог поделать большой воздушный пузырь  в форме эскадренного броненосца
против   полновесного   парового   катера?   ЏорЯдок,   получилось.   ‘варог
расслабилсЯ, устало опустилсЯ на палубу.
     €звестно, что бывает с солдатами, когда те прибывают на поправку в тыл.
Ќа передовой болЯчки обычно не пристают, потому как работающий на предельных
оборотах  организм  глушит любую  ерунду,  вырабатываЯ  антитела  лавину  за
лавиной. ‚  тылу ж, как себЯ ни настраивай, приходит расслабуха, а вместе  с
ней всЯкие насморки,  гриппы и  воспалениЯ. € сейчас, стоило ‘варогу увидеть
результат и понЯть, что удалось, что он справилсЯ, как навалилась усталость,
да еще какаЯ, братцы  мои... ‘ловно, отнЯв у броненосца  вес, он взвалил его
на себЯ. Џобочный эффект этого заклинаниЯ тЯжел, убеждатьсЯ уже приходилось.
…сли,  лишив веса хелльстадского песика Ђкбара,  он  почувствовал себЯ  так,
словно  втащил мешок с  цементом  на пЯтый этаж,  то  сейчас его  ввергло  в
состоЯние, какое будет у  студента, впервые в жизни в одиночку разгрузившего
без  перекуров  железнодорожный   состав  с  тем  же  цементом.  ‚от  почему
обЯзательно  нужен  был  Ћлес  на  катере.  ‘варог  сейчас  был  не  сильнее
младенца...
     ‚добавок  на ‘варога напал  зверский голод. Љазалось,  что он бы сейчас
сожрал  весь  провиант на гидернийской  базе. € чего,  казалось  бы, проще -
сотворить хоть мешок с бутербродами.  Ќо  не было никаких сил на заклинаниЯ.
‘варог чувствовал, что  на сегоднЯ он свою норму  колдовства выбрал.  € даже
курить  остаток днЯ будет  гидернийские  опилки:  раньше вечера уж  точно не
выдавить из себЯ даже самого простенького заклинаниЯ...
     ‹адно,  допустимо чуток похворать, пока чапаем до  базы. Ќо не  дольше.
‘варог услышал, как Ћлес, перекрикиваЯ мотор, горланит в предвкушении боевой
забавы удалую песню:
     Љиль рассекает пену волн, Ѓыстрей лети, наш утлый челн.
     —то впереди? ђазумеетсЯ, драка!
     Ѓудет заколот враг, как собака.
     Ђ всех живых мы повесим на рее!
     ‚ атаку смелее, в атаку скорее!
     “мный в  минное  поле не  полезет, умный  над  минным  полем  пролетит.
Џеревербованные гидернийские матросы в один голос утверждали, что лоцманские
катера  жарили к судну по прЯмой, а к "стенке"  вели зигзагом. ‡начит,  мины
поставлены в  расчете на корабли  с большей,  чем  у  катеров,  осадкой.  €з
неприЯтных  сюрпризов остаютсЯ  мели. Ќо врЯд ли здесь  мели  такие, что  их
баркас царапнет днищем по песку. €наче бы песочек отсвечивал желтым...
     ’ак  и до  ѓраматара  можно было без  всЯкого углЯ шкандыбать, на одних
‘вароговых умениЯх, кабы не одно  "но". ‚месте с броненосцем лишились веса и
люди, и снарЯды, и провиант, и мелочь вроде зубных щеток, шпилек и туалетной
бумаги...
     Ћлес проорал в медный рупор голосоотвода: "Ќадбавь-ка там, лентЯй!" - и
еще с большим задором загорланил "пиратскую абордажную":
     Ђ если погибнем, то не беда!
     Ќо с нами врагов сокроет вода!
     € пусть не будем пить мы вино, € пусть могилой нам станет дно!
     Ќо нас враги не вздернут на рее!
     ‚ атаку смелее, в атаку скорее!
     ‘варог   живо  представлЯл  себе,  что   сейчас   происходит  на  борту
"Ђдмирала". ’оурантцы, предупрежденные, что  их ожидает (не  предупреди -  и
умом ведь могут тронутьсЯ), парЯт  по каютам и кубрикам этакими космонавтами
на  орбите. Љто-то  не  привЯзал  себЯ, как было  велено, и теперь  свободно
взлетает  к  потолку, мотаетсЯ от  стены  к стене,  кувыркаетсЯ  в  воздухе.
†енщины, конечно, визжат, плачут, шепчут молитвы, прижимают к себе  детей. Ђ
детЯм, наверное, нравитсЯ. ‘разу же выЯснилось, какие из вещей не упрЯтали в
Ящики,  не  закрепили,  не привЯзали -  эти  вещи  отправились  в  свободное
плавание по  кораблю. ЌевылитаЯ  из  чашек  вода или  вино  из  откупоренных
бутылок прозрачными медузами парЯт  по отсекам, рассыпаЯсь  на  капли.  …сли
разлетелась какаЯ-нибудь  крупа,  то  собрать ее потом  по зернышку  врЯд ли
удастсЯ. Љорабельные  крысы,  порхаЯ  в  спертом трюмном воздухе,  вероЯтно,
костЯт себЯ за то, что когда-то прошмыгнули на этот ненормальный корабль...
     Ћстрый   киль   "Ђдмирала  ”раста"   проносило  в  десЯти   каймах  над
поверхностью океана, его тень ползла по волнам, как нефтЯное пЯтно.
     ‘варог  привстал  и, хватаЯсь за леера, двинулсЯ вдоль борта на  бак  -
поглЯдеть  оттуда на угольщиков. †или ведь себе на отшибе тихо-мирно, никого
не трогали, уголь сторожили -  и на тебе... ‡анЯтно повоображать, что сейчас
творитсЯ на  угольной  базе.  ЌавернЯка что-то родственное  происходЯщему на
картине "Џоследний день Џомпеи". Љто-то хватаетсЯ за автоматы - но какие там
автоматы   против  броненосца,  что  вот-вот   опуститсЯ  тебе  на   голову.
Ѓольшинство базовцев, как пить дать, ломанулись  в  местную часовню, а ежели
таковой  не  имеетсЯ   -  то   просто  кинулись  откапывать  в  своих  вещах
молитвенники,  ладанки да амулеты. Ќе  исключено, что кто-то из  гарнизона с
испугу сдернул из расположениЯ, забилсЯ с  карабином под какую-нибудь баржу,
дрожит и сдуру готов пальнуть в любого сунувшегосЯ туда же...
     —асовой на вышке уже не маЯчил - убег караульный с поста. Ђга, от пирса
отчаливал катер, никак драпать  намылились хранители угольного  запаса.  Ћни
сейчас не думают куда,  главное, подальше от жути жуткой - летучего кораблЯ.
—то ж,  гидернийцы  с  возу  - тоурантцам  легче. ‚торой  катер, видимо,  не
заводилсЯ: с него перепрыгивали на причал и разбегались кто куда.
     ‚есельнаЯ  шлюпка  с  тремЯ  гребцами направлЯлась  к  баржам.  ‚ернее,
гребли-то двое, а третий что-то кричал стоЯ, размахивал  автоматом. …ще одна
шлюпка мелькнула за сваЯми, к которым были пришвартованы баржи...
     Ћни уже подходили к причалу. ‘варог заглЯнул к Ћлесу в рубку.
     -  „ержи  на  цифру  два,  мастер  рулевой.  Џричалишь там,  "Ђдмирала"
развернет, как раз над нужным местом окажемсЯ...
     Ѓроненосец не просто развернуло, но и опасно накренило... ‚ернее,  было
бы  опасно,  когда б ему  грозило смешение центра  тЯжести  - но  тЯжесть-то
отсутствовала.
     - Њ-да, в таком виде его не приводнишь,- сказал ‘варог, стоЯ в дверЯх.
     Ћлес скомандовал в голосоотвод "стоп-машина" и подошел к капитану.
     - Љак же быть?
     - Љак? - оглЯнулсЯ  к  нему ‘варог.  -  ’ебе  стропальщиком работать не
доводилось? Ћлес позеленел.
     - „а сколько можно, мастер ‘варог!
     -  Ќу-ну,  мастер  кнЯзь. ‚сЯких монархов  историЯ  знала. ‘лучались  и
каменщики, и плотники. Ђ вот мне, представь, доводилось... ’ак вот, когда на
тросах в  воздухе  болтаетсЯ, скажем,  тЯжелаЯ плита, то  от легкого  толчка
ее... Ќа пол, кнЯзь!
     ’олкать  Ћлеса  не понадобилось. “своил уже  кнЯзь,  что  зрЯ ‘варог не
командует. Ћлес присел, уходЯ под защиту обитой железом нижней части рубки.
     €з-за  сараюги  с  надписью  "инвентарь"  на  причал  выскочил  молодой
гидерниец с вытаращенными  глазами и  с автоматом у живота. ‘варог  забрал у
кнЯзЯ карабин. ™а он этого героЯ...
     Ќе потребовалось. ‘олдатик застыл, как споткнувшись, вперилсЯ в висЯщий
перед  базой броненосец. —елюсть у него  отвисла, из  глаз пропали последние
признаки рассудка, он бросил автомат и с воплем сиганул с причала в воду.
     ‘варог вернул Ћлесу оружие.
     -  „ай-ка  очередь по  "Ђдмиралу".  –ель  в  ватерлинию, где-то  каймов
двадцать от гребного винта. ‘умеешь?
     Џальнуть ‘варог  мог бы и сам,  но кто кнЯзю  спину прикрывать будет от
таких вот выскочек из-за сараЯ?..
     - ‡аказывайте: с завЯзанными глазами или с одной руки.
     ‘варог  заказал  не  выпендриватьсЯ. Ѓроненосец стал невесомым,  но  не
хрупким.  ЃронЯ  не раскололась,  зато энергиЯ десЯтка  пуль, влепившихсЯ  в
обшивку, привела бронированную тушу в движение. ‘варог рассчитал правильно -
неохотно и незаметно корабль начал медленно выравниватьсЯ.
     Џора,  пока  посудину  не завалило  на другой  бок,  красиво  завершать
красивый  полет.  Џроорав кочегару в раструб  голосоотвода,  чтоб  там внизу
ухватилсЯ  покрепче,  ‘варог  пробормотал  заклинание.  "Ђдмирал  ”раст",  в
мгновение налившись былой тЯжестью, ухнул вниз, выталкиваЯ своей тушей стены
воды. ‘варог успел заскочить в дверь,  ее  захлопнуть, сам схватитьсЯ, когда
катер  окатило,  швырнуло вбок  и  вдарило,  не  иначе  о деревЯнные  мостки
причала. ‘екунду-другую было непонЯтно, под водой они  или все еще на  воде.
‚о всЯком случае, струи воды замутили стекла, вода  натекала в рубку, ничего
было не слышно, кроме грохота падающей воды.
     Љатер все еще раскачивало, но качка уже шла на убыль.
     - Ќе ушибсЯ, ваше благородие?
     - Ќет.
     - ’огда жди здесь.
     - Ђ может...
     - Ѓудь здесь, причал под контролем держи.
     € капитан покинул катер.
     Џервоначально   мЯтежниками  задумывалось,  чтобы  ‘варог   на   катере
дожидалсЯ  завершениЯ  тактической двухходовки  суб-генерала  Џэвера. Ћднако
‘варог не стал дожидатьсЯ даже ее начала. €  не то чтобы он до умопомрачениЯ
жаждал самолично  водрузить  знамЯ на  крыше угольного  рейхстага  -  просто
смысла  большого не было торчать  на баркасе, выглЯдываЯ  из-за борта,  пока
Џэвер проведет артподготовку, а потом окончательно сломленный гарнизон падет
под натиском бравого десанта с генералом в авангарде.
     Ћни-то, разрабатываЯ операцию, исходили  из того, что противник всерьез
посопротивлЯетсЯ, что сломаетсЯ не сразу. Ћднако угольщики подкачали. ‘ейчас
‘варог отчетливо понЯл, что Ѓрестской крепостью угольный склад не станет. Ќу
кто-нибудь,  может,   и  засЯдет  в  доме  с  намерением  отстреливатьсЯ  до
последнего патрона, кто-то героически потопит баржу-другую, полагаЯ, что тем
самым наносит урон врагу. Ђ может, и этого не произойдет...
     ‚от  ‘варог,  например,  уже  прошел  по  мокрым  мосткам,  постоЯл  на
деревЯнном  настиле местной  набережной, выбираЯ, куда направитьсЯ, а в него
пока так никто и  не  стрельнул ни разу. ЏоигрываЯ шауром,  он  выбрал самый
широкий проход между  постройками и через  дюжины полторы шагов  оказалсЯ на
маленьком плацу, предназначенном длЯ  утренних разводов и  вечерних поверок.
Ќа плац  выходили  двери трех  строений, в одном из  которых ‘варог  опознал
казарму, в другом - столовку, в третьем - что-то типа штаба.
     - …сть кто живой?
     ’ут бы,  эффекту ради, пальнуть  вверх  из  революционного  маузера, но
шаур-то бесшумен, вот беда...
     -  ‚ас приветствует дикаЯ  морскаЯ  дивизиЯЊорские тачанки  на подходе!
“далые хлопцы рвутсЯ в бой!
     Џальнул  Џэвер.  Џушечный  выстрел с "Ђдмирала" разнес вдребезги  вышку
часового. ‘варог же подошел к стойкам, между которыми  висел медный колокол,
за шнур раскачал Язык и пустил по базе тревожный звон.
     - Ќа капитулЯцию стройсь! ‚ыходи, угольные крысы!
     ‘ледующим выстрелом с "Ђдмирала" разворотило крышу казармы.
     - ђебЯта, ну это даже не серьезно! ЃитьсЯ-то будем или как?
     …ще одно  пэверовское  Ядро упало  прЯмо перед ‘варогом. Џробило доски,
проделало в плацу дыру. ‘варог не обратил на происшествие никакого вниманиЯ,
еще раз звЯкнул в колокол.
     - …сть кто живой, или где?
     - Ђ-а-а! - €з штабного зданиЯ выскочил человек в  каске, на ходу бросил
карабин, побежал по плацу, нелепо взмахиваЯ руками.
     -  ќй,  спрашиваю,  есть  кто еще  живой?  ‚ыходи, сдавайсЯ! - звонил и
зазывал  ‘варог,  уже  откровенно хулиганЯ. -  Ђ  ну,  кому  выходить,  кому
сдаватьсЯ!  „аруетсЯ жизнь, жизнь  почти  задаром. Ђ то вот  сейчас  приедут
тоурантцы, тогда такое вам начнетсЯ. Људа вы все подевались?
     €з того  же штабного зданиЯ  вышел человек в форме морского служащего*.
Ћдной рукой  он  прижимал к  бедру револьвер, похожий на английский "‚еблей"
времен англо-бурской войны, другой рукой размахивал кипой каких-то бумаг.
     *Њорской  служащий - работник  береговых служб  флота.  Њожет  быть как
военным, так и гражданским лицом.
     - Њастер офицер, прошу  менЯ  выслушать. - Ћн остановилсЯ, не дойдЯ  до
‘варога пЯти шагов. - џ - крон-майор Џрого ’ританг, комендант этого объекта,
находЯщегосЯ в подчинении третьего отдела Ђдмиралтейства. ‚от посмотрите.
     Ћн  разжал  ладонь  и  выпустил  бумаги на  волю.  Љакие-то  исписанные
каллиграфическими  почерками  листы,  какие-то   бланки,  какие-то   брошюры
полетели, закружились.  Ќачало бумажного  дождЯ совпало с очередным пушечным
выстрелом  от  субгенерала Џэвера. џдро поднЯло фонтан  воды ак-курат  между
баржами.
     -  €нструкции, положениЯ, уставы, - комендант смотрел  на  ‘варога  без
страха, устало  и отрешенно.- Љаждый  день... Љаждый,  мастер офицер! Љаждый
день утром и вечером... “тром и  вечером! џ проводил занЯтиЯ. џ заставлЯл их
учить  уставы и  приказы.  Њы  отрабатывали  с  ними в  теории  действиЯ  по
отражению атак противника. Њы проводили тактические игры...
     Ђртиллеристы Џэвера перевели огонь на  угольные баржи. Ћттуда приносило
грохот разрывов, там  подлетали разнесенные в  щепы сваи, разлетались черные
угольные комьЯ.
     - ђаз  в неделю,  мастер  офицер, раз  в неделю мы  проводили учениЯ по
отражению возможного захвата базы. џ не давал им бездельничать.  …женедельно
Я проводил стрельбы, ежеутренне - физические занЯтиЯ. •отЯ, сами  понимаете,
вдали  от штабов и командованиЯ разленитьсЯ ничего не стоит. Ќо Я заставлЯл.
€ что?! € чего ради?!
     €здали  донессЯ дружный скрип раскручиваемых  тросов: на талЯх спускали
шлюпки длЯ десанта.
     - —тобы увидеть флагман дивизиона спецсил ѓидернии, которого по воздуху
тЯнет за собой разъездной катер, да? ‡а этим? —тобы поглЯдеть, как мои бойцы
сходЯт с ума,  а Я  ничего  не  могу поделать?  џ даже  не смог  выслать вам
навстречу брандер, чтоб поджечь ваш буксир, понимаете? Њне не удалось никого
привести в чувство, заставить  подчинЯтьсЯ.  € зачем  Я  здесь  комендантом?
—тобы посмотреть, как броненосец плюхнетсЯ в воду у причала и начнет обстрел
из  одной-единственной пушки,  хотЯ  их у него  как  иголок  у ежа, да? —тоб
убедитьсЯ, что на  объект  ступил артиллерийский  офицер, пусть и старший, -
которому по возрасту быть бы не меньше  ранг-капитана - и которому наплевать
на  Ядра,  падающие  у  него  перед  носом? ѓде, найдите  мне  хоть  в одной
инструкции  хоть  полунамек  на  подобный  бред!  ‡ачем   Я  зубрил,  читал,
запоминал, вдумывалсЯ, сдавал экзамены, зачем? Љто  вы? —то  это все значит?
Њожете мне сказать?  ‚от!  - Љомендант выдернул из кармана пухлую  книжицу с
черной  обложкой,  на  которой  красовалсЯ белый  расколотый круг  и  сверху
золотом было  пропечатано название. ‚зглЯд ‘варога успел ухватить всего  два
слова:  "устав" и "непобедимость". Љрон-майор  принЯлсЯ  лихорадочно листать
брошюру,  придерживаЯ ее  рукой  с  револьвером.- ѓлава "Њагические  атаки".
‘остоит  из  двух  параграфов. Џервый  об обЯзательности  ношениЯ  при  себе
серебра весом не менее трех голлетов*. ‚торой параграф предписывает во времЯ
поЯвлениЯ  маррогов сохранЯть  выдержку  и  спокойствие,  боевых  постов  не
покидать, сосредоточить огонь на  реальном противнике... ‹етающий броненосец
- это реальный противник, как вы думаете? - Љрон-майор перевел  с книжицы на
‘варога  страдальческий  взглЯд,  но  открыть рот  ‘варогу  не  позволил.  -
„умаете, при мне нет трех голлетов серебра? Ђ это что?!
     * ѓндернийский голлет равен 0,54 грамма.
     Љомендант сорвал с  шеи серебрЯную  цепочку, на  которой была подвешена
серебрЯнаЯ гидернийскаЯ монета, и бросил ‘варогу под ноги. …сли крон-майор и
надеЯлсЯ,  что  старший  артиллерийский   офицер  испаритсЯ  или,   захлопав
перепончатыми крыльЯми, умчитсЯ  в свои адские куши, то он  жестоко  ошибсЯ.
‘варог осталсЯ  на  месте.  ‚идимо, расстроенный последним  обстоЯтельством,
комендант вырвал и скомкал  листы с параграфами о магической атаке, а  потом
швырнул и всю брошюру в разбитое окно штабного зданиЯ.
     - Ќагрудный знак  "Њорской венок". - ‘ корнем содранный с  груди знак с
клочком  серой ткани полетел к  крыльцу столовки. - џ не сдержал слез, когда
мне его вручал сам штаб-стратег ђибо ‘киль. џ мечтал поступить в Љоролевскую
академию.  Њечтал  о  ѓальвикарии  Џервой  степени  с  алмазным  крестом.  -
Љрон-майор  сорвал с  правого плеча эполет  с  бронзовой  бахромой  и  тремЯ
большими ромбами.  -  что все  это значит, послушайте, вы?  Џрошу  ответить.
‘кажите мне и  дайте  полминуты,  чтобы  облегчить  вам  задачу.  Њожете мне
сказать, что все это значит?
     - Љонечно, могу, - ‘варогу наконец удалось вставить слово в сей момолог
отчаЯниЯ. - ‘ удовольствием скажу,  но  потом. ‘ейчас  не  до  того  как-то,
право. € полминуты Я вам не дам. - Ћн показал  шауром на револьвер. - ‡рЯ вы
это, батенька. ќффектно, по-офицерски, не спорю, но все-таки  глупо. ‚ жизни
столько еще интересного. “ж мне-то можете поверить...
     - џ понЯл! ЏонЯл! - неожиданно  воскликнул  комендант, вскинув |руку. -
‚ы пришли  за  ними!  Џресветлый  ’арос,  Љак  же Я  сразу не сообразил! - €
показал револьвером куда-то себе за спину. - Ќу конечно!
     - € за кем Я пришел? - с интересом спросил захватчик.
     …сли б  комендант выразилсЯ бы "за ним", то,  пожалуй, ‘варог  подумал,
что  речь идет  об  угле,  но,  судЯ  по употреблению множественного  числа,
крон-майор имел в виду нечто иное.
     - ‚ы один из  них,  да? Џоверьте, мы  выдали бы их вместе с судном. Ћни
содержатсЯ  в помещении  длЯ временно  арестованных....- € опЯть  исказилось
напрЯженными  раздумьЯми лицо коменданта,  едва сблизившиесЯ с концами концы
вновь отказывались сходитьсЯ. - Ќо позвольте, а при чем тут "Ђдмирал ”раст"?
Џочему вы в форме старшего артиллерийского офицера?
     -  ‚се узнаете, крон-майор, - заверил ‘варог, который и  сам теперь был
бы не  прочь  кое-что  уЯснить. -  Ћбещаю. ‘лово артиллерийского  офицера. Ђ
теперь идемте к "губе"...
     - Људа?
     -  Љ  помещению  длЯ временно  арестованных, ‘мотреть  на  арестованных
будем.  „а и кого,  может  быть,  другого  в  арестованные  определим... „а!
ђевольверчик-то отдайте, а то неправильно как-то: база пала,  а  проигравшие
ходЯт вооруженными...
     ...ќти  мачты с зарифленными парусами он увидел еще в подзорную трубу и
принЯл парусник  на  обыкновенный  блокшив,  вымачивающий  ЯкорЯ  на  вечном
приколе.
     ‘ейчас ‘варог стоЯл  на  шканцах этого  самого  парусника, оказавшегосЯ
двухмачтовой  шхуной,  причем  вполне действующей,  пригодной  к  плаванию и
активно к  нему  готовЯщейсЯ.  Љ  бортам  парусника  нагелЯми  были  прибиты
затейливо  вырезанные  из  дерева,  крашенные  в  нежно-зеленый  цвет буквы,
складывающиесЯ в название "Џуть".
     Ѓушприт  украшала  деревЯннаЯ  фигура:  обалденной  красоты  девица  со
струЯщимисЯ по ветру  волосами и  двумЯ парами  извивающихсЯ щупалец заместо
рук. Њорское божество, как пить дать.
     Њатросы  - не гидернийцы и не  тоурантцы - сновали  по вантам, проверЯЯ
крепление  снастей и управлЯемость  парусов. €ные  по сходнЯм закатывали  на
корабль бочонки, наполненные питьевой водой из местного опреснителЯ. €ные по
тем же сходнЯм  заносили вещи, возвращаЯ унесенное со шхуны  гидернийцами. Ђ
доставали  забортную  воду  и драили  палубу "Џути", закатав рукава и  юбки,
женщины. "Ђ вот мы у себЯ на "“даре" женщин бережем, - подумал ‘варог, глЯдЯ
на  это,  честно  говорЯ,  не  лишенное  эротизма безобразие. -  Ќа них лишь
киндеры,  карболка, камбуз..." - ‘егоднЯ день третий. „ень Ћгненной зари,  -
поЯснил собеседник ‘варога.
     - †енщинам разрешено трудитьсЯ наравне с мужчинами.
     -  Ђх вот оно как, - отозвалсЯ шторм-капитан броненосца. -  Ђ разрешено
им не трудитьсЯ в этот чудный день?
     - Љаждый волен  не трудитьсЯ, когда захочет.  Ќо  тогда  его перестанут
оберегать.
     - —то-то, поглЯжу, не очень-то вы себЯ наоберегали...
     ™адить  неведомые религиозные чувства ‘варог не намеревалсЯ. ЋбойдутсЯ.
Ќе хватало  еще с ними сюскжатьсЯ, лить елей и патоку  и  не трогать грубыми
руками. ‚  конце концов, кому как  не мастеру ‘варогу они обЯзаны свободой -
так что  вытерпЯт любой острый вопрос и любое его  ехидное замечание. Љороче
говорЯ,  граф  ѓэйр религиозных чувств  не щадил. —ем-то,  чему  пока он  не
подобрал определениЯ, его раздражали эти морские скитальцы. Ќо тем  не менее
странный корабль ‘варог не покидал.
     Ќа  море  поднЯлась  волна.  Ќе  бог  весть  какаЯ  страшнаЯ,   средней
поганости, но  вполне обошлись бы  и без  нее. „а  и вообще погода на глазах
портилась, усиливалсЯ ветер. …ще штормов нам не хватало...
     Ќынешний  собеседник  ‘варога  выглЯдел  вполне  импозантно: высокий, с
безупречной  осанкой,  волевое  лицо,   густаЯ  рыжаЯ  борода   с  проседью,
пронзительные  серо-голубые глаза.  ‚  общем,  на предводителЯ  тЯнет.  …го,
вместе с остальными членами экипажа шхуны "Џуть", ‘варог выпустил из сараЯ с
решетками на окнах и с замком на двери.  ‘арай-то и  служил местной "губой",
помещением   длЯ   временного  содержаниЯ,  на   которой   перевоспитывались
нарушители режима. ‘троение было рассчитано  человек на двадцать,  в него же
набили около полутора сотен мореплавателей.
     -  ‘ добрым  утром! - приветствовал их освободитель.  - Ђ  вы кто такие
будете, мастера хорошие?
     ’огда-то к  ‘варогу  и вышел  из спертого воздуха местной  тюрЯги  этот
самый рыжебородый предводитель. ЏоклонилсЯ.
     - ‚ы  не из тех людей в серых одеждах, что заперли нас в доме с железом
на  окнах,  -  сказал  он  утвердительно.  Џосле  чего спросил: -  Њы  можем
вернутьсЯ на наш корабль?
     - Џочему бы  и нет, - философски  пожал плечами ‘варог. -  ‡начит,  это
ваша шхуна там покачиваетсЯ, ну-ну... Ђ не объЯсните ли вы мне, таинственный
незнакомец, каким это образом вы всей командой угодили в плен?
     - Њы увидели этот остров, увидели на нем людей и хотели попросить у них
питьевой воды. Ќаши запасы иссЯкали.
     - “ гидернийцев - попросить? - ‘варог поднЯл брови. - €ли их флаг тогда
был спущен?
     - Њы не знаем, как зовутсЯ  люди в серых  одеждах. Њы жили далеко, там,
куда никто никогда не приходил.
     -  ‚  ‡апретных  землЯх? -  ‘варогу  припомнились  рассказы  о  сектах,
изгонЯвшихсЯ   официальной  церковью  и  уходивших   в   ничейные  земли,  о
колонистах, высадившихсЯ на берегах ‡апретных земель да там и оставшихсЯ.
     -  Ќе  знаю,  о чем вы  говорите.  Њы жили на  берегу бухты Ђмрикон, на
‡емле, “годной ‚сем —етырем, - сказал рыжебородый.
     € не соврал - так, во всЯком случае, показал детектор лжи графа ѓэйра.
     - џсно,  - кивнул ‘варог. - Џредельно Ясно, - вздохнул.  - „авайте, что
ли, освобождатьсЯ из неволи, мастера пленники...
     —то   действительно   было  ‘варогу  предельно  Ясно,  так  это  почему
гидернийцы  не  потопили парусник  или  не расстрелЯли  захваченный  экипаж.
Џопытка  захвата  базы  места  не  имела,  сами  приплыли,   сами   сдались,
сопротивлениЯ  не  оказывали. Ќа  сей счет четкаЯ  инструкциЯ отсутствовала,
поэтому комендант  угольного  царства  решил  не  принимать  самостоЯтельных
решений.  Ќа  то  есть  начальство,  и  оно  вот-вот  прибудет.  Ђ  мы  люди
маленькие...
     Ќа предложение  ‘варота освобождатьсЯ рыжебородый  мастер  предводитель
кивнул и, войдЯ в сарай, сообщил:
     - Њы возвращаемсЯ на "Џуть".
     ...Ћни  проходили  мимо  ‘варога,  отнюдь  не  бросаЯсь  к  нему, как к
воину-освободителю, со слезами  радости и словами благодарности. € как вроде
бы  долженствовало  измученным  заточением  невольникам.  Ќет, они проходили
мимо,  лишь  задеваЯ  взглЯдом,  словно  по  скучному  пейзажу.  ‘оздавалось
впечатление, что они математически просчитали поЯвление ‘варога в оное времЯ
в оном месте с погрешностью, стремЯщейсЯ к нулю.
     ‚се до одного в  сероватых льнЯных одеждах грубого тканьЯ, только разве
что женщины в юбках, мужчины в штанах, а дети обоего полу в длинных рубахах.
€ через одного - рыжеволосые. —то наводило на мысли.
     -  Џозвольте  назвать себЯ,  - вновь подошел  к  ‘варогу рыжебородый. -
Ѓроз, “казующий Џуть.
     -  ‘варог,  -  представилсЯ тот. Џодумал и добавил: -  Љапитан  второго
ранга.
     ’огда  мастер  Ѓроз и  предложил  стать дорогим гостем на  их  корабле,
"доставить им приЯтные минуты".  Ќо  секундами раньше, до того, как  кап-два
‘варог дал  ответ,  к  Ѓрозу  подошла  симпатичнаЯ  молоденькаЯ  девчушка  с
волосами цвета спелой пшеницы, обвила  за  руку, прислонилась щекой к плечу.
"„очь. €ли очень молодаЯ жена", - подумалось ‘варогу.
     - ЊоЯ дочь Џэйла, мастер ‘варог.
     - џ тоже приглашаю вас, мастер ‘варог.
     ‘варог  нерешительно  оглЯнулсЯ на  броненосец.  ђабота на  подчиненном
маскапу броненосце кипела вовсю. € ведь, что  приЯтно, все  были  при деле -
даром пропадал на ‡емле  ‘варогов талант  командира! ѓидернийско-тоурантскаЯ
бригада  под  командованием боцмана ’ольго перегружала  уголь:  на  лебедках
опускали в трюмы барж мелкоЯчеистые сети, нагребали черное  золото, заводили
на броненосец  и ссыпали в трюмы. ЋтрЯд исключительно тоурантских мстителей,
предводительствуемый  ђорисом  и  составленный  наполовину  из   подростков,
открывал кингстоны и  топил баржи,  уголь  с  которых  на "Ђдмирала" Явно не
влезет.  Љлади  с женщинами  облегчала  базу на  провиант,  набиваЯ  закрома
"”раста" совсем уж до отказа... €, между прочим, еще одна работа проводилась
на  отдыхающем  от  морских просторов  корабле.  Ѓроненосец лишали  прежнего
названиЯ, названиЯ ненавистного и к тому  же утратившего  всЯкую полезность.
‹ишали  не столько  распорЯжением ‘варога, сколько, как предполагал  маскап,
инициативой  дожа ’ольго, выражающего пожеланиЯ клаустонцев, -  инициативой,
несомненно  поддержанной  Џэвером,  который  сильно  не   любил  конкретного
исторического деЯтелЯ, адмирала ”раста. „ва  матроса болтались в "беседках",
сооруженных из доски и веревок, и шуровали кистЯми: один закрашивал прежнее,
другой ниже выводил новое название. ‚торой работал без трафаретов и  линеек,
пользуЯсь только кистью, рукой и глазами. Ќо, видимо, знали, кого бросать на
этот участок работы. Ѓуквы у корабельного  художника мало того что  выходили
одного роста и держали между  собой похвальную  дистанцию, но еще и обретали
всЯкие хвостики, ножки-рожки,  завитушки и прочие красивости. “же написанное
слово  "серебрЯный"  выглЯдело   как  стилизованное  под  старину  название,
скопированное из первого кадра фильма-сказки...
     Џэвер во главе небольшого, но храброго отрЯда во избежание партизанских
вылазок  отлавливал по закоулкам  базы попрЯтавшихсЯ  гидернийцев из состава
угольного  гарнизона.  €ногда то  оттуда,  то  отсюда  доносились  одиночные
выстрелы.  Ћлес  конвоировал отловленных на  гауптвахту, простоЯвшую  пустой
совсем  недолго.  ‚  соседнем с "губой" здании ђошаль, начав  с  коменданта,
проводил с задержанными задушевные беседы. Њастеру охранителю  было поручено
выЯвлЯть среди гарнизона  толковых, нужных, не шибко лоЯльных по отношению к
ѓидернии солдатиков и, по возможности без кнута, убеждать арестантов перейти
под  знамена  вольного  кораблЯ. ‘удьба  же  остальных - непереубежденных  и
попросту  потенциально опасных  длЯ  предприЯтиЯ,  равно как и  судьба  двух
матросов  из "гидернийского корпуса" в составе экипажа  "”раста",  уличенных
ђошалем  в  "подговаривании  на  бунт",  была, увы,  предопределена.  Ђ  что
прикажете делать?  Ќе оставлЯть же в живых людей, которые  не сегоднЯ-завтра
наперебой  начнут  докладывать командирам  прибывших позднее  броненосцам  о
подлых пиратах с "Ђдмирала"  и тыкать пальчиками в сторону,  куда означенный
"Ђдмирал" почапал, набив трюмы дармовым углем...
     Љороче  говорЯ,  как в хорошем полку или  гражданском  учреждении,  где
служебный  механизм отлажен,  как швейцарские часы:  командир  над  душой не
стоит, однако работа сполнЯетсЯ положенным  чередом. ѓоризонт чист, дымов из
труб броненосцев-конкурентов  не  наблюдаетсЯ. Ћтчего ж  тогда  не погостить
малость...
     ‚  общем, отдав необходимые распорЯжениЯ, граф  ѓэйр  взошел  на  шхуну
"Џуть" - где сейчас и вел на шканцах умные разговоры с верховным  жрецом днЯ
Ћгненной зари.  †рецов, подобных Ѓрозу,  имелось в запасе еще аж трое. †рецы
верховодили  „етьми ‡ари поочередно,  и не потому, что  „ети наскребли всего
четверых жрецов  (неделЯ  у них состоЯла из  четырех  дней), а  наоборот, по
числу  дней  недели  -  число  командиров  днЯ.  ‚  день  Ћгненной  зари все
подчинЯютсЯ  Ѓрозу,  даже  остальные  жрецы,  до наступлениЯ  своей  очереди
уравненные  в  правах  .с  простыми  людьми.  Ђ завтра и  Ѓроз  встанет, что
называетсЯ, в общий строй. ‚от такаЯ, блин, у них иерархиЯ с субординацией.
     “ „етей ‡ари было все не как у людей не только в отношении дней недели.
ѓод,  называемый  кругом,  длитсЯ  у  них "четыре сотни шагов", где шаг - те
самые четыре  днЯ. ‘варогу стоило  труда пересчитать в мозгу, сколько ж  это
будет,  как  говоритсЯ, на наши деньги. Ћказалось, их  год равен  четырем  с
чем-то  там нормальным человеческим годам.  ‡начит, Ѓрозу,  который, по  его
словам,  не так давно обошел "девЯтый круг", где-то под сороковник, а  Џэйле
можно нарисовать по их времЯисчислению никак не больше четырех кружков...
     Љомандир ‘варог торчал в гостЯх, и хозЯева шхуны его раздражали. Џричем
не  поймешь  чем.  ’о ли голос этого предводителЯ адвентистов четвертого днЯ
действовал  на  нервы  своими  интонациЯми  гуру  - вроде  того,  что  "мне,
избранному, дарована высшаЯ мудрость,  дети  мои, внимайте", то ли  подобнаЯ
жизненнаЯ позициЯ  - дескать, убьют,  значит,  так  угодно высшим  силам,  а
выживем - тоже слава Ѓогу. ЋружиЯ,  как успел выЯснить ‘варог, у адвентистов
растакого днЯ не имелось. ‚ообще. Ќи стрелкового, ни  холодного  - не говорЯ
уж о  пушках или торпедах. Ќо на что-то же они  надеютсЯ! …сли  на магию, то
какого черта дали запереть себЯ в сарае, спокойно отдали врагу  единственную
шхуну?
     Љроме того, эти свидетели  огненной зари отказались перенести к себе на
судно опреснитель, установленный  на  базе. Њол,  чужаЯ, чуждаЯ,  чужероднаЯ
вещь несовместима  с их правильной шхуной. "Ћна испортит корабль", - вот как
сказал Ѓроз.
     - Ђ что будете делать, когда запас воды опЯть закончитсЯ?
     - Ќайдем новую воду, - ответил ‘варогу жрец этого днЯ.
     € ведь ни тени сомнениЯ, что может выйти по-другому. € Ясно, что такого
не переубедить.
     „ети ‡ари  в  лице предводителЯ  отказались  от перехода на броненосец.
‘варог предложил им сменить  плавсредство  без всЯкого удовольствиЯ  и отказ
воспринЯл чуть ли  не  с облегчением.  —естно  говорЯ,  по нужде  предложил.
ЌуждалсЯ экипаж  "“дара"  в доукомплектации.  —тоб  были полноценные  вахты,
чтобы  в боевое  расписание не  приходилось включать женщин  и детей.  ‚от и
предложил. •отЯ прекрасно  понимал, что  намучаетсЯ  с  сектантами на борту.
‚сЯкие  капризы  на религиозной почве,  вычурные  обрЯды,  идиотский  график
жизни. € без того коллективчик еще тот. ‚он вчера опЯть схватились гидерниец
с  тоурантцем,  дошло  до поножовщины, и  не подоспей боцман-дож ’ольго,  не
поучи  того  и  другого уму-разуму тЯжелым кулаком -  скорее  всего, команда
уменьшилась-бы  еще на  одного  матроса. Ђ  то лишились бы  и  двух. ‘варог,
конечно,  рекрутировал  бы   в  экипаж  отличников  боевой  и  политической,
значкистов ѓ’Ћ и выпускников  „Ћ‘ЂЂ”  - да  откуда их добудешь в чистом поле
океана...
     .  Ќо  ведь  и  морскому  ежу  понЯтно,  что не доплыть этим ребЯтам  и
девчатам до земли со своими хитрыми убеждениЯми...
     -  Њеталл  не  угоден   морю,  -  такими  словами  отклонил  заманчивое
предложение  мастер  Ѓроз. - ‘ам по  себе он ненавистен  морю, море  его  не
держит. Њоре поддерживает металл, когда металл несет  людей. Џотому что море
до  сих пор щадит людей. Њы покинули бухту Ђмрикон  на трех кораблЯх, мастер
‘варог. Љрасный ветер нагнал нас на второй день пути. ‘лучилось это ночью на
стыке днЯ „ождевой прохлады  и ’вердого песка.  ‚ы слышали о  Љрасном ‚етре,
мастер ‘варог? Љрасный ‚етер - это  проклЯтые неприкаЯнные души, скитавшиесЯ
средь  людей  призраками.  Љогда исчезает землЯ, проклЯтые души находЯт друг
друга, соединЯютсЯ,  и  их несет над  океаном.  Ќи один железный  корабль не
вышел бы невредимым из Љрасного ‚етра. Њы потерЯли два кораблЯ, но третий-то
уцелел. Њеталл, мастер ‘варог, ненавистен не только морю, но и иным исконным
силам...
     ‘варогу ввЯзыватьсЯ в диспут нехотелось напрочь, он стоически молчал, а
чертов жрец все вещал:
     -  Љое-кто   по   неразумению  полагает,  что  будущее  за   судами   с
металлическими   корпусами...   ‡аблуждение.    Ќо   со    временем   истина
восторжествует.
     - € за чем будет истина? - лениво спросил ‘варог.
     - €стина в  океане. Џосмотрите на  океан, мастер  ‘варог.  ‹юди  должны
стать как  океан - подвижным, но  неизменным. Џодатливым  чужой воле, но  не
управлЯемым чужой волей. Ќе имеющим формы, но имеющим свои законы....
     - €стина-то истиной, но где же вы воду брать будете?
     †рец вздохнул.
     - ‚ы пока не понимаете. € не видите истины... ‚оду нам даст вода.
     ‘варог внимательно посмотрел на него."Ќе понимаете и не  видите"  - так
вроде говорил некто из его сна. “ж не адвентист ли вещал ему?..
     - Ќо - у вас свой путь, мастер ‘варог, с нашим "Џутем" не  совпадающий.
Џока не совпадающий. Њожет быть, потом со временем...
     - ‡начит, на мой корабль вы переходить отказываетесь.
     - „а.
     - € опреснитель не возьмете.
     - Ќет.
     - —то ж... ‡а  сим позвольте откланЯтьсЯ,  досточтимый жрец.  †елаю вам
успешно закончить ваш путь. - ‘варог потЯнулсЯ всем телом.
     - Џуть  никогда не  кончаетсЯ, -  непринужденно  ответил Ѓроз.  € вдруг
цепко  глЯнул  на  ‘варога. -  ‚ы  думаете, что мы покорились судьбе  и наше
спасение воспринимаем как само собой разумеющийсЯ знак свыше. ќто не так. Њы
благодарны вам.  € умеем  отплатить  благодарностью. ‚  какой-то  момент вам
понадобитсЯ наша помощь, и вы  ее получите. € тогда, возможно, вы поймете, о
чем Я говорил. ‘пасибо, мастер ‘варог.
     - „а не за что.
     Ѓеда с этими сектантами...
     ...ЋказываетсЯ, не со всеми адвентистами он попрощалсЯ. ‘варога догнали
на дощатом  настиле  базы, когда он, держа  путь к возвышающемусЯ  над базой
родному  кораблю, проходил мимо распахнутого настежь вещевого склада. Ћттуда
хозЯйственные тоурантские  женщины  выносили  скатанные  матрасы  и  одеЯла,
нагружали   ими  носилки  с  черными  от  угольной  пыли  ручками,   носилки
подхватывали дети  и  тащили  на "‘еребрЯный удар". Њастер  капитан  приказа
прибарахлЯтьсЯ не отдавал, кавторанг  вообще  не знал, как обстоЯт  у них на
корабле дела по части  матрасов  и одеЯл  (хотЯ, конечно, по  большому счету
командир должен  быть  в курсе  всех  корабельных проблем),  но  в трЯпичном
вопросе, думаетсЯ, женщинам следует доверитьсЯ.
     -  Њастер  мужчина, именующий себЯ  ‘варогом! -  так  окликнул  маскапа
звонкий голосок, и камзол тронула женскаЯ рука.
     ‘варога  нагнала Џэйла,  дочь жреца  какой-то там ‡ари. Њожет  быть, то
обстоЯтельство, что рыжеволосаЯ девушка против ‘вароговых ожиданий  так и не
присоединилась  к  их  увлекательной беседе  со жрецом,  прибавлЯло  маскапу
раздражениЯ на палубе адвентистского парусника.
     - Љогда мужчины разговаривают,  женщины не должны  им мешать, -  только
сейчас дочь жреца объЯснила капитану ‘варогу, почему она покинула их с отцом
на шхуне.
     - ‘мею вас уверить, прелестнаЯ дочь утренней зари,  что вы нисколько не
помешали бы. Љак черствому сухарю  не мешает  изысканное вино, а сухой земле
не  мешает теплый летний ливень, - галантно,  в лучших  традициЯх  таларской
великосветской куртуазности,  но при этом и совершенно искренне ответствовал
девушке граф ѓэйр.
     Џэйла,  смеЯсь, откинула  со  лба  рыжую прЯдь.  Ћна  хорошо  смеЯлась:
белозубо, заливисто,  заразительно. ‘меЯтьсЯ так, чтобы на тебЯ было приЯтно
смотреть - это не многим дано.
     -  Ђ  мы  с вами, мастер ‘варог, позже обЯзательно  встретимсЯ, - вдруг
сказала она, хоть и улыбаЯсь, но на полном серьезе.
     Ќу что тут ответишь? "Ѓросай все и айда к нам на борт, ведь пропадете -
если не от гидернийского Ядра, штормов или голода, то уж  от жажды точно, не
доплыть  вам  до нового  материка с  вашими  хитрыми убеждениЯми!" ’ак  ведь
заведомо же Ясно, что его словесный выстрел окажетсЯ холостым, их веру одной
фразой не поколебать, и никуда ни дочь жреца, ни любой другой из адвентистов
со шхуны не уйдет.
     -  џ  тоже  почему-то уверен,  что мы  с вами встретимсЯ,  -  отчеканил
‘варог, внутренне скривившись от омерзениЯ к откровенной фальши своих слов.
     Џэйла, еще раз рассмеЯвшись, помотала головой.
     - Ќет, вы не верите в то, что сказали. Ђ Я знаю, что мы встретимсЯ. ‚от
посмотрите, разве могут  не  встретитьсЯ заходЯщее  солнце и горизонт? ђазве
могут  не встретитьсЯ,  волна  и  берег? ‚ мире  есть  предопределенность, и
кому-то дано ее видеть. џ вижу, что мы с вами встретимсЯ.
     "Ѓеда  с  этими сектантами, - еще  раз  подумал  ‘варог, - беда  даже с
самыми очаровательными из них".
     -  Џоэтому не "прощайте", а  "до  свиданиЯ", мастер  ‘варог,  -  быстро
проговорила смешливаЯ Џэйла, чмокнула ‘варога в щеку и убежала.
     ‘варог проводил ее взглЯдом. ‘ердце ворохнулось  в груди - хоть  силком
цеплЯй упрЯмый "Џуть",  хоть вновь арестовывай сектантов, запирай на "“даре"
и  вези на ѓраматар.  ‚едь загубЯт же  друг  дружку религиозные догматики  и
фанатики  -  загубЯт  собственным  собачьим  бредом  насчет  воды  из  воды,
подвижности в неизменчивости и пути, который никогда не кончаетсЯ...
     ...хуна   "Џуть"  и  угольнаЯ  база  превращались  в  точки.  €  скоро
совершенно  сольютсЯ с серым  океаном, растворЯтсЯ  в нем.  ‘варог переводил
захват  подзорной трубы с  базы на парусник. "Џуть", выйдЯ  в море следом за
броненосцем,  сразу  отвернул  в  сторону и  пошел  под тупым углом к  курсу
"‘еребрЯного  удара". Људа-то уверенно повела за собой их  причудливаЯ вера.
Људа ж она вас заведет?..
     Ђ  это  что  у нас  нарушает  однообразие воздушного  пространства  над
океаном? ‘варог навел  подзорную  трубу  на  некий объект, перемещающийсЯ  в
облаках. Ѓа, да это же воздушный шар“далось разглЯдеть  бледно-розовую сферу
с  нарисованной на ней  птицей,  огонь  горелки,  две человеческие фигуры  в
гондоле, обвешанной мешками.
     ‚  общем-то,  ничего  удивительного.  …сли  на  „имерее  додумались  до
дирижаблей,  то  воздушные  шары  тем  более  должны  существовать.   Ћднако
отчаЯнные ребЯта! ‚верили себЯ исключительно  капризным ветрам.  Ђ  много ли
они могли захватить  с собой? Љакое  там... ’оже,  скорее всего,  во  что-то
верЯт. €ли  в какую-то  свою карту, или в  Ѓлуждающие Ћстрова,  или в  своих
богов, или в свою удачу. Њ-да, думаетсЯ,  шансы на успех у воздухоплавателей
такие же, как и у адвентистов с "Џути"...
     ‘варог еще раз перевел окулЯр на базу, уже едва различимую, и увидел за
ней  вдали,  на самом  горизонте, тонкие струйки  дымов. Ђга,  вот и хозЯева
пожаловали.  Ѓроненосцы  ‚еликой  ѓидернии.  Ћпоздали  вы,   ребЯта,  причем
безнадежно. Џока  вы дочапаете  до базы, пока оправитесь  от происшедшего...
„аже если броситесь потом в погоню на остатках углЯ, то где ж вы нас сыщете,
интересно бы знать. “видеть к тому времени вы сможете лишь девственно чистый
горизонт...
     ‘варог  сложил трубу, облокотилсЯ на  фальшборт. Ћкеан,  во все стороны
океан, лениво перекатывающий по своей спине волны. „ело клонилось  к вечеру.
’олько что пробили очередные склЯнки, намекающие вечерней смене, что пора бы
ей готовитьсЯ к заступлению  на дежурство в  режиме походного  расписаниЯ. €
‘варог ничего  не  имел  бы против,  если б  они  провели всю путь-дорогу до
ѓраматара  исключительно  в  режиме походного  расписаниЯ. ‚ахта за  вахтой,
"вахту сдал, вахту  принЯл, никаких  происшествий за времЯ ейного  несениЯ".
ђешать  бы одни  бытовые проблемы.  Ђ со  скукой мы бы управились, мы  бы ее
победили.
     ‘варог  зевнул.  ‘казывалась  усталость  - наследство  непростого  днЯ,
сказывалось  и  приближение  ночи. ’ак  бы  и  зевать  от  скуки  до  самого
ѓраматара, граф ѓэйр возражать бы не стал, забав хватит  сполна и  на  новом
материке. Ђ почему, собственно  говорЯ, не надеЯтьсЯ на спокойное  плавание?
Ћни строго следуют карте ‚аграна,  огибаЯ таЯщие угрозу  места. ’ак что есть
все  основаниЯ рассчитывать, что  вложенное в ‘варога чутье  на опасность ни
разу не напомнит о себе до самого граматарского побережьЯ...


         * —асть втораЯ. ЏЋЉЋ‰ ЌЂЊ “†… „Ђ†… Ќ… ‘Ќ€’‘џ... * 

        ѓлава девЯтаЯ. —то-то происходит

     Ћстрое  ощущение  опасности нахлынуло,  проникло  сквозь сон  до  самых
сокравенных  фибр души. Ќе  проснутьсЯ  было  нельхЯ.  ‘варог  перво-наперво
постаралсЯ  сохранить  ровное  дыхание, чтоб не выдать  раньше  времени свою
готовность.  противостоЯть  опасности.  Љто,  что, почему  - сейчас не имело
значениЯ. Ћпасность была самаЯ что ни на есть реальнаЯ. “гроза длЯ жизни, не
меньше.ЏодобравшийсЯ  под одеЯлом,  приготовившийсЯ  превратитьсЯ  в  бешено
распрЯмлЯюшуюсЯ  пружину,  ‘варог приоткрыл  глаза...€ ничего  не обнаружил,
хоть и просканировал каюту со всем положенным "кошачьим" тщанием. ‚от только
Љлади рЯдом не было.
     Ђ может быть, виной тревоги пригрезившийсЯ  ночной  кошмар?  ‘варог еще
несколько секунд побалансировал на  зыбкой  грани между сном и  Явью, широко
раскрытыми  глазами прочесываЯ  темноту.  ЏошевелилсЯ,  чтобы ощутить  тело,
движение мышц, определить доподлинно,  наконец,