        Ђлександр Ѓушков. ‚еликолепные гепарды

--------------------
 Ђлександр Ѓушков. ‚еликолепные гепарды
____________________________
 €з коллекции ‚адима …pшова
 http://www.chat.ru/~vgershov/
--------------------


                         (‡аписки человека долга)


        Џролог. ‡Ђ ’ђ€ „Ќџ „Ћ Ћ‘ЌЋ‚Ќ›• ‘ЋЃ›’€‰

     Ѓольшую черную машину они остановили у поворота, где на металлическом
штыре сидел расписной керамический гном, а  рЯдом  прохаживались  у  своих
мотоциклов люди из блокер-группы.  Њолча  шли  по  осеннему  лесу,  поднЯв
воротники плащей, хотЯ дождЯ и ветра не было, почему-то шли гуськом,  след
в след, хотЯ тропинка была широкаЯ.
     - ‘колько там людей? - не оборачиваЯсь, спросил тот, что шел впереди.
‚о рту у него была прЯмаЯ трубка, и оттого вопрос прозвучал  невнЯтно,  но
его понЯли. Љогда говорит генерал, младшие по званию, как правило, слушают
очень внимательно. ’ем более в такой ситуации.
     - “же человек двадцать. ЊестнаЯ полициЯ выведена из игры -  Я  звонил
их министру.
     - Љак по-вашему, сколько у него патронов?
     - Џока выпустил семнадцать, мой генерал. ‘колько осталось,  никто  не
знает. Њы пришли, вот...
     „омик был маленький, Яркий, аккуратный. “ крыльца стоЯл  забрызганный
грЯзью автомобиль с распахнутой дверцей, к нему прилипли желтые листьЯ,  и
леваЯ фара была разбита.
     - ѓнал как бешеный. •орошо, ђичи не растерЯлсЯ, сел ему  на  хвост  и
немедленно свЯзалсЯ со мной.
     - Ќачнем.
     ’ому, кого называли генералом, подали микрофон. ‚се замолчали.
     - ‹онер, - сказал он, и гремЯщее эхо улетело в чащу. - Љапитан ‹онер,
Я к вам обращаюсь!
     ЏулЯ, противно свистнув, срубила ветку высоко над их головами.  Ќикто
не пригнулсЯ. ‚етка не долетела до земли, запуталась где-то в кронах.
     - ‹онер!
     Љарабин хлестко щелкнул три раза подрЯд, высоко  над  головами  людей
взвихрились листьЯ.
     - ‚от так и продолжаетсЯ. Ќужно что-то делать. Џо-моему, единственный
выход - газовые гранаты.
     - џ бы мог пойти к нему. џ уверен, он не станет в  менЯ  стрелЯть,  -
все времЯ он бьет поверх голов. ‚ы разрешите, генерал?
     - Ќет. Ќе стоит рисковать. ‘вЯтые ‘ебастьЯны  мне  не  нужны.  ‹онер,
выходите, это бессмысленно!
     ‚ыстрел. ‚ыстрел. ‚ыстрел. € тишина.
     - Ќу ладно. Њы его скоро возьмем. Ќо скажет мне кто-нибудь, что могло
так на него подействовать?
     Ћни молчали. ‘казать было нечего. ‘уществуют люди,  которые  никогда,
ни за что не сломаютсЯ. € все же?
     - Џускать газометчиков, мой генерал?  -  спросил  грузный  человек  в
синем плаще.
     - Џодождите, Џатрик,  езжайте  в  город.  ‘вЯжитесь  с  ђегиональным,
разыщите  Љропачева  и  Ќекера.  Ќекер,  по-моему,  в  ђоттердаме.   Џусть
немедленно   высылают   замену.   ђезерв   в   готовность.    ЏодтЯгивайте
газометчиков.
     —еловек в синем плаще попробовал по привычке щелкнуть  каблуками,  но
на усыпанной листьЯми земле у него ничего не получилось, и он смутилсЯ.
     - ‹онер, - генерал снова взЯл микрофон, и снова пулЯ пробила редеющую
осеннюю листву. - Ћдно слово - что там? •оть это  сказать  можете?  ‚ы  же
мужчина, офицер, черт побери...
     ‚ ответ раздалсЯ вопль насмерть перепуганного человека:
     - ’ам преисподнЯЯ!
     - ‚нимание, газометчики, пошли!
     ‘ухо треснул еще один выстрел, показавшийсЯ глуше тех,  что  били  до
него. ‘начала никто ничего не понЯл, а когда  понЯли,  к  домику  со  всех
сторон бросились люди в форме  войск  ЋЋЌ,  в  штатском,  в  маскировочных
комбинезонах. ѓенерал осталсЯ  на  месте  и  видел,  как  капитан,  первым
распахнувший входную дверь, вдруг с места остановилсЯ на пороге, посмотрел
себе под ноги, медленно поднЯл руку, снЯл фуражку и осталсЯ стоЯть так...
     - ѓосподи! - выдохнул кто-то.

     ‘ о в е р ш е н н о   с е к р е т н о.   ‘ т е п е н ь   Ђ-1.
     Љапитан ‹онер †ан-Џоль (‡вездочет).
     Џрофессиональный разведчик. ђодилсЯ в 2007 г.
     ‚  июне  2032  г.  закончил  военное  училище  "‘таторис"  (факультет
контрразведки). ‘ледователь по особо  важным  делам  Њеждународной  ‘лужбы
Ѓезопасности  ЋЋЌ  (управление   "„ельта").   „ва   национальных   и   три
международных ордена. †енат. ‘ын. „очь.


        „ень первый.

     - —то вы подразумеваете под конфликтом?
     - Љогда люди грызут друг другу  глотки,  -  сказал  он.  -  ‚овсе  не
обЯзательно в буквальном смысле.  ѓлавное  -  враждующие  непримиримы.  ‚ы
согласны с тем, что и будущее невозможно  без  конфликтов,  спасибо  и  на
том... Ќо вы упорно считаете, что все ограничитсЯ чинным ученым  спором  в
каком-нибудь хрустальном амфитеатре. Ђ Я пытаюсь  втолковать  вам,  что  и
через сто, двести лет  конфликты  так  и  не  приобретут  характера  чисто
словесной дуэли. ‚сегда будут какие-то действиЯ - не грЯзные, не кровавые,
но так или иначе ограничивающие возможность одного из противников боротьсЯ
и дальше. „ействиЯ.
     - ‡наете, расскажите лучше о ваших творческих планах.
     - ‚ы увиливаете.
     - Џотому что не могу с вами согласитьсЯ, - сказал Я.
     - Џотому что вы из упрЯмых, - передразнил он мою интонацию. - “прЯмец
вы, Ђдам, - правда, имЯ у вас интересное. Ђдам ѓарт. Џрекрасное имЯ  -  по
нему абсолютно невозможно  определить  вашу  национальную  принадлежность.
…вропеоид - и точка. €деальное имЯ длЯ разведчика.
     - ”амилию родителей мы не выбираем, - сказал Я. -  Ђ  имена  родители
дают нам, не спрашиваЯ нас. €так?
     - €так... Љогда-то боролись с устаревшими  общественными  формациЯми.
Џобороли. Ѓоролись с Ядерным оружием и регулЯрными армиЯми.  ђазоружились.
‘ейчас борютсЯ с экстремистами. џ уверен, скоро одолеют и их. Ќа  дворе  -
не ќдем еще, но далеко уже не клоака. Ђ дальше? ‚ам не приходит в  голову,
что человечество без оружиЯ и войн, обеспеченное хлебом и  работой,  стоит
на  пороге  новых,   неведомых   конфликтов?   Љонфликтов   благополучного
человечества. ‹юбой самый привлекательный образ жизни, любаЯ  общественнаЯ
формациЯ не вечны, что-то должно прийти им на смену, иначе - застой.  •оть
с этим вы согласны?
     - Ќу да, - сказал Я, щелчком отправив за борт окурок.
     - ‚от. Ќу а если общество встретитсЯ с конфликтами, которых мы пока и
представить себе не можем?  Ќу,  скажем,  борьба  сторонников  космической
экспансии  с  домоседами.  ЏротивостоЯние  биологической   и   технической
цивилизаций? ‘торонников  изменениЯ  человеческого  тела  -  с  теми,  кто
считает наше тело вечной и незыблемой свЯтыней?  ЌепримиримаЯ  схватка?  -
„огарда прищурилсЯ. - ЌепримиримаЯ.
     ЏризнатьсЯ, он мне надоел. ‚скоре должен был показатьсЯ  город,  а  Я
еще многого не продумал, не успел составить четкого плана действий -  так,
наметки, черновики. ‚прочем, тут и не может быть четкого плана действий...
     „огарда задумчиво курил  -  розовый,  тугой,  как  дельфин,  с  лихой
шкиперской бородкой. Ћн был фантастом. Ћчень  известным  и  популЯрным  не
только на континенте. € потому умел играть словами, как  черт  -  грешными
душами. Ђ Я просто-напросто не умел дискутировать о будущем человечества и
гипотетических  путЯх   его   развитиЯ,   моЯ   специальность   -   сугубо
злободневные, сиюминутные дела, ничего общего с социальной футурологией не
имеющие.
     - ‚ы мне не ответили, Ђдам.
     џ очнулсЯ и вспомнил, что менЯ со вчерашнего днЯ зовут Ђдам.
     - ‚рЯд ли мы переубедим друг  друга,  так  стоит  ли  тратить  порох?
‘кажите лучше, что вам понадобилось в городе?
     - Џосмотреть хочу, - сказал он. - џ люблю бывать там, где есть тайна.
’ем более такаЯ тайна.
     ‚ этом мы как раз не сходимсЯ, мог бы Я сказать. џ  терпеть  не  могу
шататьсЯ по всЯким таинственным местам, но именно поэтому менЯ то  и  дело
туда забрасывает. ’очнее, забрасывают. € ничего тут  не  поделать,  потому
что другой жизни мне не надо.
     Џассажиры сгрудились у правого борта и прилипли к биноклЯм,  хотЯ  до
города оставалось еще несколько  миль.  Њы  долго  молчали.  Џотом  к  нам
подошел морЯк, кивнул мне и сказал:
     - Џопрошу приготовитьсЯ. ‘коро берег.
     € ушел, сверкаЯ золотыми нашивками. ’еплоход ощутимо гасил  скорость.
џ поднЯлсЯ и стал навешивать на себЯ фотоаппараты и диктофоны -  реквизит,
черт его дери. „огарда помог мне привести в порЯдок перепутавшиесЯ ремни.
     - Ќадеюсь, мы встретимсЯ в городе.
     - Ќадеюсь, - сказал Я без всЯкого воодушевлениЯ.
     ’еплоход остановилсЯ на рейде. Ќевысокие синие волны шлепали о  борт.
Њатросы  установили  трап  с  перилами,  пассажиры  расступились,   и   Я,
навьюченный аппаратурой от лучших фирм, прошел к  борту  под  перекрестным
огнем пугливых,  любопытных,  восторженных  взглЯдов.  ’еплым  напутствием
прозвучал чей-то громкий шепот:
     - Џропал репортер, а жалко, симпатичный...
     џ оставил это без вниманиЯ, поправил ремни и шагнул на  трап  -  увы,
это были не те ремни  и  не  тот  трап.  џ  был  единственным  пассажиром,
высаживавшимсЯ в городе („огарда  собиралсЯ  прилететь  туда  двумЯ  днЯми
позже), и капитан не стал заходить в  порт.  ‚рЯд  ли  на  такой  шаг  его
толкнули  одни  заботы  об  экономии  топлива.  ЌавернЯка  боЯлсЯ.  ‘лухов
расплодилось несметное количество, и они были настолько нелепыми,  что  им
верили даже умные люди. Љак всегда. ђеликтовый мистицизм. ‘тоит  случитьсЯ
чему-то странному, и моментально расползутсЯ дилетантские гипотезы, в  ход
пойдут,  как  водитсЯ,  пришельцы  с  неподвижных  звезд,  хулиганствующие
призраки  тамплиеров,  шаманы  малоизвестных  племен  и  дерево-людоед  из
девственных  джунглей  Ѓорнео.  Ђ  достоверной  информации  нет,  надежных
отчетов нет, серьезных исследований нет,  есть  только  паническое  письмо
отцов города во все инстанции,  вплоть  до  ‚атикана  и  Љрасного  Љреста.
Џисьма, похожие на громогласный рев  заблудившегосЯ  карапуза.  €сключение
представлЯет только последнее письмо - анонимное, но не паническое, скорее
загадочное, однако, безусловно, написанное нормальным человеком. €  еще  у
нас есть самоубийство одного и полное молчание другого -  а  это  люди,  в
которых до недавнего времени никто не посмел бы усомнитьсЯ.  €х  послужной
список, их деловые качества...  Ћни  ничем  не  уступают,  а  в  чем-то  и
превосходЯт человека, которого сейчас зовут Ђдам ѓарт. Ћдин  из  них  даже
был? в свое времЯ учителем и наставником так называемого Ђдама ѓарта...
     “веренно застучал двигатель моторки, острый нос задралсЯ над волнами,
и голубаЯ вода  вскипела  белой  пеной,  борт  теплохода  осталсЯ  позади.
Ќавстречу мне летел город - белаЯ балюстрада набережной,  Яркие  платьЯ  и
пестрые рубашки, качающиесЯ на привЯзи Яхты,  стеклЯнные  зданиЯ,  большаЯ
надпись  "„обро  пожаловать!",  выведеннаЯ  белой  краской  на   парапете,
разлапистые  пинии,  приткнувшийсЯ   в   квадратной   выемке   ало-голубой
гидропланчик. € метеориты. ‚от ты и  прибыл,  сказал  Я  себе,  вот  ты  и
прибыл. Ђдам, только твой ќдем, похоже, полон чудовищ и прочей нечисти...

     ‘ о в е р ш е н н о   с е к р е т н о.   ‘ т е п е н ь   Ђ-1.
     Џолковник Љропачев Ђнтон ‘тепанович (ѓолем).
     Џрофессиональный контрразведчик. ђодилсЯ в 2010 г.
     ‚ 2028-2031 гг. служил в авиадесантных частЯх войск ЋЋЌ.  ‚  2033  г.
закончил военное училище "‘таторис" (факультет контрразведки). ‚ настоЯщее
времЯ - следователь. Ћтдел кризисных  ситуаций  Њ‘Ѓ,  член  Љоллегии  Њ‘Ѓ.
„евЯть национальных и пЯть международных орденов. ЌобелевскаЯ премиЯ  мира
(2039). •олост.

     Њоторка остановилась у широкой каменной лестницы, стукнулась  бортом.
’ри нижних ступени лестницы были под водой, а в воде плавали  апельсиновые
корки, мЯтаЯ пачка от сигарет и страница комикса.
     џ взЯл чемодан и пошел вверх по лестнице. €так, добро пожаловать. Њир
входЯщему. Ѓудем надеЯтьсЯ, что и уходЯщему тоже...
     ЏоднЯвшись на уровень земли, Я поставил чемодан и оглЯделсЯ.  ’ут  же
кто-то за моей спиной спросил:
     - Џриезжий?
     џ медленно обернулсЯ. Џередо  мной  стоЯл  крупный  мужчина  в  белом
костюме  и  фуражке  с  затейливым  гербом  какого-то   Яхт-клуба.   ’оном
профессионального гида он спросил:
     - ЏамЯтные места, достопримечательности, древности?
     - ‘пециализируетесь?
     - ‘пециализировалсЯ, - сказал он. - ќкскурсионные прогулки, морские и
по городу. Ђвтобусы, моторки.  Ќыне  -  архимертвый  сезон.  Ћдин  трактор
осталсЯ. ’уристы отхлынули, и грех их за это винить...
     Ћн посмотрел  в  небо,  голубое,  безоблачное,  исчерканное  во  всех
направлениЯх дымными полосами. Њетеориты падали и падали,  безостановочно,
как  на  конвейере,  сгорали  над  крышами,  распадались  пылающей  пылью,
сыпались, как зерно из распоротого мешка, и не было им числа, и не было им
конца. Љаждую секунду - метеорит. Њожет быть, чаще. Ќебо напоминало паучью
сеть, раскинутую над городом. Џравда, паучьЯ сеть красивее.
     - ‚ремЯ бросать камни... - сказал он. - € хоть бы один на землю упал.
     - „а, впечатлЯет, - сказал Я. - ‘ловно небо взбесилось.
     - ‘кажите лучше - преисподнЯЯ.
     - ЏреисподнЯЯ вроде бы располагаетсЯ в подземельЯх,  -  сказал  Я.  Ђ
здесь - небо...
     - ’ак как насчет достопримечательностей?
     - Џонимаете,  Я  ведь   приехал   сюда   работать.   €з-за   границы.
"ѓеографический еженедельник" Њеждународный журнал, редакциЯ в †еневе.
     - Ќе слышал...
     - Ѓольше     узкопрофессиональный,     чем     развлекательный      и
научно-популЯрный, - сказал Я. - Њало кто знает.
     - Њожет, это и к лучшему, что узкопрофессиональный, -  сказал  он.  -
Џотому что  обычные  заезжие  журналисты  суют  нос  под  одну  рубрику  с
двухголовыми телЯтами и очевидцами приземлениЯ летающих  тарелок.  Џравда,
до вас уже  был  один  такой  -  тоже  с  самими  серьезными  намерениЯми,
узкопрофессиональный и близкий к кругам.
     - € что?
     - € ничего, - сказал он. - ‚ первые дни развил бурную деЯтельность, а
теперь просиживает штаны в моем кабаке. ‚роде бы мне это только на руку  -
хороший клиент, бочку уже выпил, наверное. Ђ с другой  стороны,  обидно  -
очень уж деловым показалсЯ сначала, а теперь забыл и о делах,  и  о  своем
‘токгольме (услышав про ‘токгольм, Я навострил уши). Љогда только  с  него
отчет потребуют? €ли в ваших  международных  журналах  такое  поведение  в
порЯдке вещей?
     - „а нет, - сказал Я. - Ћн что, тоже из международного?
     - „а. ЉакаЯ-то "Џанорама". ‹ео Ќекер. Ќе слыхали?
     - Ќет. Ђ вашим любезным предложением  насчет  достопримечательностей,
быть может, и воспользуюсь. ѓде вас найти?
     - Ѓар "‚олшебный колодец", - сказал он. - Џосле пЯти всегда  открыто.
Њилости просим. ЊенЯ зовут †ером Џентанер.
     - Ђдам ѓарт.
     Ћн кивнул мне и вразвалочку пошел вдоль парапета.
     џ увидел условленную скамейку, сел, достал из  кармана  магнитофон  и
вставил первую попавшуюсЯ кассету Ќаконец-то поЯвилсЯ мой человек.
     - ‡дравствуйте, - сказал он. - џ ‡ипперлейн.
     - Џрисаживайтесь, -  сказал  Я  после  обмена  ритуальными  словесами
паролЯ. - Ђнтон Љропачев.
     - ’от самый?
     - ’от самый.
     Ћн сел, тихонько покрЯхтываЯ по-стариковски. …му было под шестьдесЯт,
седой, худощавый, похожий  на  коршуна.  ЌесмотрЯ  на  теплую  погоду,  он
напЯлил синий плащ и застегнул его на  все  пуговицы.  Ќекоторые  на  него
оглЯдывались.
     - ‚ам не жарко?
     - Џредставьте, нет. Џочему-то все времЯ зЯбну.  Њожет  быть,  это  от
нервов, как вы думаете? (џ пожал плечами.) —ерт его знает... Ћпоздал  вот,
что совершенно недопустимо. Џойдемте, машина у менЯ за углом. Њы снЯли длЯ
вас номер.  ‘обственно,  можно  было  и  не  заказывать,  половина  отелей
пустует, да уж положено так... —то вам еще нужно? Њашина?
     - Џока что нет. џ хочу сначала осмотретьсЯ сам, чтобы не зависеть  от
чьих-то суждений и мнений, которые навернЯка ошибочны - ведь никто  ничего
не  знает  точно.  €  номер  в  гостинице  менЯ,  откровенно  говорЯ,   не
устраивает. ЌельзЯ ли поселить менЯ под благовидным  предлогом  в  частном
доме, где есть... как вы их зовете?
     - ђетцелькинды,  -  сказал  он.  -  Џо  аналогии   с   вундеркиндами.
ђетцелькинд - загадочный ребенок. ЉажетсЯ, термин  неточный,  на  немецкий
переведено плохо, да так уж привилось...
     - ‘транный термин.
     - Џотому что вы слышите его впервые.
     - ‚ы правы, - сказал  Я.  -  €так?  Њежду  прочим,  вас  должны  были
предупредить о возможном варианте "частный дом".
     Ћн думал, глЯдЯ перед собой. Ќад  крышами  безостановочно  вспыхивали
метеориты,  и  это  производило  впечатление,  а  в  первые  минуты   даже
ошеломлЯло.
     - …сть вариант, - сказал ‡ипперлейн. - Џодруга моей племЯнницы, очень
милаЯ и понимающаЯ женщина. ‘ын шести лет, муж погиб.
     - Џрекрасно, - сказал Я. -  ’еперь  объЯсните  мне,  бога  ради,  что
происходит с Ќекером? Џочему о том, что он пьЯнствует, и, судЯ  по  всему,
беспробудно, Я узнаю от первого встречного? €, между прочим, мне очень  не
понравилось, что Я узнал о нем от первого встречного, - что-то Я не верю в
такие случайности...
     - „а? Ђ от кого?
     џ сказал.
     - Ќу, это вы зрЯ, Џентанер - человек приличный. Џросто работа у  него
такаЯ - встречать приезжающих. ‚от вам и случайность. Ђ что  до  Ќекера...
Ћткуда мы знаем, игра это или он действительно бросил дела и пьЯнствует? џ
не могу поверить...
     - ђезонно, - сказал Я. - Џростите. џ знаю Ќекера четырнадцать  лет  и
потому не могу поверить... Џравда, Я о ‹онере  помню.  ‡ипперлейн,  у  вас
есть дети?
     - Њоим уже за тридцать.
     - Ќаверное, следовало спросить о внуках...
     - Ћдин внук пЯти лет.
     - €?
     - „а, - сказал он. - ђетцелькинд.
     - € что вы обо всем этом думаете?
     - џ боюсь. ЃоЯтьсЯ вроде бы стыдно, но Я боюсь.
     - Џонимаю.
     - Ќичего вы не понимаете, - сказал  он.  -  €звините,  полковник,  но
чтобы  понЯть  нас,  нужно  побывать  в  нашей   шкуре.   “   менЯ   почти
тридцатилетний стаж, четыре ордена и четыре раны, но сейчас Я боюсь  -  до
боли, до дрожи. ‚ы представлЯете, что это такое - жить в  городе,  который
вот уже  третий  месЯц  бомбардируют,  кажетсЯ,  все  метеориты  ‘олнечной
системы. Ђ ночью - северные  сиЯниЯ,  миражи.  „а-да,  даже  миражи  ночью
бывают...  €  еще  многое.  ‹юбое  из  этих  Явлений  природы  имеет  свое
материалистическое,  научное  объЯснение,  но  ни  один  ученый  не  может
объЯснить, почему все это сплелось в  тугой  узел  именно  здесь.  Ђ  ведь
метеориты и прочие оптические ЯвлениЯ - лишь верхушка айсберга, безобидные
декорации сцены, где разыгрываютсЯ кошмары... „а, мы боимсЯ.
     - ‚ы можете кратко объЯснить, что происходит с детьми?
     - “ вас у самого есть дети?
     - Ќет.
     - Џлохо, - сказал он. - Ѓудь у вас дети, вы быстрее понЯли бы. „ело в
том, что наши дети, Я имею в виду ретцелькиндов, словно бы и не дети.  ‚от
вам и квинтэссенциЯ. ‘ловно бы они и не дети.
     - ЏреждевременнаЯ взрослость? ‚ундеркинды?
     - „а нет же, - досадливо поморщилсЯ ‡ипперлейн. - ‚от видите,  вы  не
понЯли. ‚ундеркинды - это совсем  другое.  ЏЯтилетние  поэты,  шестилетние
математики, семилетние авторы поправок к теории относительности вписаны  в
наш обычный мир,  вписаны  в  человечество,  если  можно  так  выразитьсЯ.
ђетцелькинды - другие. ‘ловно бы среди нас  живут  марсиане  -  со  своими
идеЯми,  со  своей  системой  ценностей  и  стремлениЯми,  о  которых   мы
ничегошеньки не знаем и не можем узнать, потому что они с нами об этом  не
говорЯт! Ќу не могу Я объЯснить! ђечь идет о  Явлении,  длЯ  которого  нет
терминов, потому что ничего  подобного  прежде  не  случалось.  ‚ы  только
поймите менЯ правильно...
     - Џонимаю, - сказал Я. - Џойдемте.
     ‡ипперлейновскаЯ   малолитражка   была   старомоднаЯ,   опрЯтнаЯ    и
подтЯнутаЯ, как старый заслуженный боцман перед  адмиральским  строем.  Њы
уселись.
     - —то мне сказать Ђнне? - спросил ‡ипперлейн.
     - ЊоЯ будущаЯ хозЯйка?
     - „а.
     - Ђ вы чистую правду говорите, -  сказал  Я.  -  Џриехал  человек  из
столицы, хочет разобратьсЯ в ситуации.
     - —то делать с Ќекером?
     - Ќичего, - сказал Я. - Њы  с  вами  оба  ниже  его  по  званию,  его
полномочий никто не отменЯл. Џока мы не убедимсЯ, что дело неладно...
     - ‚ы не допускаете, что он мог докопатьсЯ до сути?
     - …ще как, - сказал Я. - ќто  -  Ќекер.  ќто  -  сам  ђоланд.  ‚полне
возможно, что в вашем городе есть и другие  люди,  докопавшиесЯ  до  сути.
‚опрос первый: если они есть, почему они  молчат?  ‚опрос  второй:  почему
Ќекер, если ему удалось докопатьсЯ до сути, ударилсЯ в загул?
     - Њожет быть, на него так подействовала истина.
     - ‘топ, комиссар, - сказал Я. - џ не знаю истины, способной выбить из
колеи ‹ео Ќекера. Ќет таких истин, не было и не будет. …сли  бы  вы  знали
его так, как знаю  Я,  подобные  мысли  автоматически  показались  бы  вам
галиматьей и ересью низшего пошиба. ќто один из моих учителей, это один из
тех,   кто   ЯвлЯет   собой   легенду   Љонторы,   мифологию   внутреннего
употреблениЯ...
     - ‚ам виднее, - сказал он. - џ всего  лишь  полицейский.  Ћднако  при
столкновении с чем-то качественно новым прежние критерии  могут  оказатьсЯ
устаревшими...
     - Љак знать, как знать, - отделалсЯ Я универсальной репликой.
     ‡ипперлейн неожиданно затормозил,  и  Я  едва  не  вмазалсЯ  носом  в
стекло.
     - ‘овсем забыл, - он виновато почесал затылок. - „альше - только  длЯ
пешеходов. Њожно в объезд. €ли пройдемсЯ? ‚сего три квартала.
     - „авайте пройдемсЯ, - сказал Я. - Љак два перипатетика.
     џ взЯл чемодан, ‡ипперлейн запер  машину,  и  мы  тронулись.  ѓолуби,
разгуливавшие по мостовой, недовольно расступились перед нашими ботинками.
Ќастроение у менЯ портилось. Љогда впереди показалсЯ броневик,  оно  упало
едва ли не до абсолютного нулЯ.
     ‚идимо,   запрет   автомобильного    движениЯ    на    броневик    не
распространЯлсЯ. Ћн стоЯл у кромки тротуара, высокий, зеленый, на  толстых
рубчатых колесах, чистенький, словно только что вышедший из ворот  завода.
Ќа броне у башенки сидел сержант и что-то лениво бубнил в  микрофон,  двое
солдат в лазоревых касках стоЯли у колес, держа свои автоматы, как  палки,
и откровенно скучали. ‡доровенные такие румЯные блондины, от них за версту
несло  фиордами,  набережной  ‹ангелиние,  Ђндерсеном  и  троллЯми.  Њимо,
обогнав нас с ‡ипперлейном, прошла девушка в коротком желтом  платьице,  и
потомки ќйрика ђыже синхронно повернули головы ей вслед.
     Њы миновали броневик, и Я увидел их четвертого, лейтенанта, он  стоЯл
вполоборота к  нам,  смотрел  на  противоположную  сторону  улицы,  и  его
расслабленнаЯ фигура была исполнена той же безнадежной скуки.  џ  взглЯнул
на него пристальнее и тут же отвел глаза. •орошо, что ‡ипперлейн  заслонил
менЯ.

     ‘ о в е р ш е н н о   с е к р е т н о.   ‘ т е п е н ь   Ђ-1.
     Џолковник Љонрад —авдар. ђодилсЯ в 2008 г. ‚ 2026-2029 гг.  служил  в
авиадесантных  частЯх  войск  ЋЋЌ.  ‚  2031-м  закончил  военное   училище
"‘таторис" (факультет общевойскового командованиЯ). ‚  настоЯщее  времЯ  -
командир полка специального назначениЯ "Њаугли".  —етыре  международных  и
три национальных ордена. †енат. ‘ын.

     ’еперь прибавились дополнительные загадки. Љонрад, Я  знаю,  скромный
человек, но не настолько, чтобы на операции переодеватьсЯ в форму  обычной
бронепехоты с погонами младшего по званию. ‘ледовательно... ‘ледовательно;
экипаж этого броневика весьма квалифицированно  валЯет  ваньку,  изображаЯ
скучающих новобранцев. Ђ на самом деле это - полк "Њаугли", профессионалы,
элитнаЯ ударнаЯ группа по борьбе с терроризмом. Ћт страха их сюда послали,
что ли? ‘овет Ѓезопасности напуган  здешними  чудесами,  и  потому...  €ли
назревает что-то серьезное?
     - ‚ городе все спокойно? - спросил Я. - Ќет, Я не о ретцелькиндах.  ‚
других отношениЯх.
     - ЉажетсЯ, спокойно.
     —ерт бы тебЯ побрал, выругалсЯ Я про себЯ, ты что, не помнишь,  какие
люди сворачивали себе шею  из-за  того,  что  лишний  раз  произнесли  или
подумали слово "кажетсЯ", очень уж положились на его обманчивую гибкость?
     - Љак вы носите пистолет, ‡ипперлейн?
     - Љак большинство - в  "петле".  Ќо  чаще  не  ношу.  џ  уже  пожилой
человек...
     - Ђ вы, часом, не фаталист?
     - Ђ вы?
     - Љогда как, - сказал Я чистую правду.
     - ќтот город способен сделать вас фаталистом.
     - Ќу да, - сказал Я. - ‡а день выпадает уйма, метеоритов, и  ни  один
еще не упал кому-нибудь на голову. ќто убеждает.
     - ‚ы злитесь?
     - —естное слово, не на вас, -  сказал  Я.  -  ‚ы  же  умный  человек,
комиссар. џ немножко злюсь на людей, которые далеко отсюда.  ђади  чистоты
эксперимента  менЯ  сунули  сюда,  абсолютно  не  проинформировав.  џ  все
понимаю, метод "контрольный след" сплошь и рЯдом дает неплохие результаты,
но могу Я выругатьсЯ хотЯ бы мысленно?
     - „а... - сказал он. - —то Я еще могу длЯ вас сделать?
     - Ћставьте на почтамте свой адрес. ‚от, пожалуй, и все. ђазве  что...
‚ы менЯ не проинструктируете?
     - €нструктаж уместитсЯ в одной  фразе,  -  сказал  он.  -  Ќичему  не
удивлЯйтесь. …сли станете удивлЯтьсЯ, можете наделать глупостей. —то бы  с
вами ни случилось, помните  одно  -  это  не  галлюцинации,  вы  абсолютно
здоровы.
     - Џрекрасный инструктаж. …два ли не лучший из всех, какие Я  за  свою
службу получал... Ќет, серьезно.
     - ‚от именно. Ќичему не удивлЯйтесь. ‚озможно все, что угодно. Ќо это
не опасно длЯ жизни и здоровьЯ. Џо крайней  мере  не  было  прецедентов...
‚се, мы пришли.
     Џосреди большого сада стоЯл красный кирпичный  домик  под  черепичной
крышей.
     - ‡ипперлейн, вы волшебник, - сказал Я. - †илище Ѓелоснежки.  €диллиЯ
и благодать. •очетсЯ ходить по  траве  босиком  и  верить,  что  на  свете
существуют свободное времЯ и нормированный рабочий день...
     •озЯйка вышла нам навстречу, когда мы подошли к крыльцу. †аль, что  Я
не „он-†уан. …й было лет двадцать шесть - двадцать восемь. ‘ветлые волосы,
серые глаза. ѓолубое платье ей очень шло.
     ‡ипперлейн отозвал ее в сторонку, вполголоса изложил дело, и  хозЯйка
охотно  согласилась  менЯ  приютить  -  с  большим  энтузиазмом,  как  мне
показалось. Џотом ‡ипперлейн откланЯлсЯ, а  Я  осталсЯ.  ‘тоЯл  на  нижней
ступеньке крыльца,  хозЯйка,  которую  звали  Ђнной,  -  на  верхней.  Ћба
обдумывали, с чего начать разговор.
     - Џоказать вам комнату? - спросила она наконец.
     - …сли вас не затруднит.
     Љомната мне понравилась, как и дом.  џ  поставил  в  угол  чемодан  и
посмотрел на Ђнну. Ћна мучительно искала слова.
     - ’ак, - сказал Я.  -  ‚се  никак  не  можете  решить,  как  со  мной
держатьсЯ, верно?
     - ‚ерно, - ответила она с бледной улыбкой. - ‚ы из того же ведомства,
что и ‡ипперлейн, или серьезнее?
     - ‘ерьезнее.
     - ‘удЯ по возрасту, капитан или майор?
     - Џолковник.
     - Ћ, даже так... Џонимаете, Ђдам, лично Я была далека от  таких  дел,
но есть обстоЯтельство... •отЯ вы, наверное, никакой не Ђдам...
     - ђазумеетсЯ. Ќо какой-то отрезок времени мне предстоит  быть  Ђдамом
ѓартом, так что так и зовите. € помните, что Я чертовски любознателен - не
по складу характера, а по профессии мне все нужно  знать  и  всюду  совать
нос. Њожно, Я буду иногда задавать вопросы?
     - Њожно.
     - џ  вам  не  помешал  своим  вторжением?  Ќу,  скажем:   устоЯвшиесЯ
привычки, личнаЯ жизнь? ’олько откровенно.
     - Њожет быть, так даже лучше, - тихо сказала красиваЯ  женщина  Ђнна,
не поднимаЯ глаз, и мне не понравились надрывные нотки  ее  голоса.  -  ‚ы
будете часто уходить из дома?
     - Ќаверное.
     - ‚ечерами тоже?
     - ‘корее всего. ‚ам нужно, чтобы вечерами менЯ здесь, не было?
     - Ќаоборот. џ... ‚чера... ‡ипперлейн пожилой человек,  полицейский  с
большим стажем, у него есть оружие, так что вечера его не пугают, и он  бы
менЯ не понЯл... Ђ может, и понЯл бы...
     - ‚ы, главное, не волнуйтесь, - Я осторожно  взЯл  ее  тонкие  теплые
пальцы, она заглЯнула мне в глаза, и этот взглЯд не понравилсЯ еще  больше
- Я понЯл, что только огромным усилием  воли  она  удерживаетсЯ  от  того,
чтобы не броситьсЯ мне на шею, прижатьсЯ и зарыдать в голос. Џлевать,  что
она видит менЯ впервые, - ей необходимо  выплакатьсЯ  первому  встречному.
€нтересные дела, надо же довести человека до такого состоЯниЯ...
     - ’ак, - сказал Я. - ‚ы хотите сказать, что  вечерами  здесь  полезно
иметь при себе оружие?
     - Ќет, вы не понЯли, - она поколебалась, потом решительно  закончила:
- Њне страшно сидеть дома вечерами. Ћдной.
     - Џочему одной? “ вас же есть сын.
     - Њы сами не знаем, есть ли у нас дети...
     - Ђх, вот как, - сказал Я, чтобы только не молчать.
     - Ќе подумайте, ради бога, что Я сошла с ума. Џотом  вы  поймете,  вы
очень быстро все поймете...
     •очетсЯ верить, подумал Я. Џожалуй, сейчас ее вполне можно принЯть за
истеричку, страдающую  манией  преследованиЯ.  Ќо  в  этом  городе  с  его
головоломками нужно забыть привычные штампы. Ќад  ее  страхами  как-то  не
хочетсЯ смеЯтьсЯ - не испугатьсЯ бы чего-нибудь самому, ведь даже с самыми
бесстрашными здесь происходЯт  пугающие  метаморфозы.  џ  читал  донесениЯ
‹онера и не мог поверить, что их написал ‡вездочет. Ђ потом он вдобавок...
џ слушал, что говорЯт о Ќекере, и не  мог  поверить,  что  это  о  ђоланде
говорЯт...
     - ‚ы считаете, что Я не в себе? - спросила она напрЯмик,  не  отнимаЯ
руки.
     - Ќу что  вы.  ‚ы  очень  красиваЯ,  очень  милаЯ,  вы  мне  кажетесь
абсолютно нормальной, только сильно напуганной, - Я смотрел  ей  в  глаза,
старалсЯ говорить убедительнее. - “спокойтесь, ради  бога.  “  вас  теперь
полковник в доме, сам кого хочешь напугает, так что ему ваши страхи? Ћн  и
с ними разделаетсЯ. ‡наете, мне  дали  хороший  совет,  и  Я  намерен  ему
следовать - ничему не удивлЯтьсЯ. Џоможет, как думаете?
     - Ќе знаю... ‚ы тактичный человек.
     - €ногда, вне службы.
     - ‚ы даже не спросили, чего Я боюсь.
     - Џотому что Я, кажетсЯ, догадываюсь _к_о_г_о_...
     - ‚от видите. ‘трашно, да?
     - ‚озможно...
     - “ вас есть дети?
     - ѓосподи, откуда...
     - ’огда вы не поймете.
     - џ могу понЯть, что это  страшно.  Ќасколько  это  страшно,  Я  пока
понЯть не могу...
     Ћна отнЯла руку:
     - џ пойду. ‚ы хотите есть?
     - —естно говорЯ, не отказалсЯ бы.
     - џ накрою стол на веранде. Џриходите минут через десЯть.
     Ћна вышла, тихо притворив за собой дверь. џ расстегнул чемодан и стал
устраиватьсЯ. „остал пистолет из футлЯра,  имитирующего  толстую  книгу  с
завлекательным названием "”онетические особенности южнотохарских наречий",
и задумалсЯ: нужен он или пока  что  нет?  ЋстановилсЯ  на  компромиссе  -
вставил обойму и засунул пистолет под подушку. ‚ соответствии с традициЯми
жанра. Џотом в соответствии с  традициЯми  собственных  привычек  закурил,
включил телевизор и сел в кресло.
     ‘квозь клубы дыма неслись конники в треуголках. ‚зблескивали  палаши,
падали  под  копыта  знамена,  палили  пушки.   Ћдни   побеждали,   другие
деморализованно драпали, и их рубили. Љто кого - абсолютно непонЯтно.
     €так? ‘трого говорЯ, любаЯ операциЯ может считатьсЯ начавшейсЯ только
тогда, когда ты начинаешь думать над собранной информацией. Ђ информации у
менЯ и нет. ЏоЯвление —авдара и его перерЯженных в обычную пехоту ювелиров
можно объЯснить просто - в городе  есть  некоторое  количество  элементов,
которых нужно обезвредить. ЋчереднаЯ банда.
     ‘ ретцелькиндами - полный туман. ‘акраментальнаЯ  проблема  "отцов  и
детей", судЯ по всему, выступает в качественно новом обличье. „етей просто
боЯтсЯ. Ђнна боитсЯ вечерами  оставатьсЯ  в  обществе  собственного  сына.
—его-то боитсЯ ‡ипперлейн, комиссар полиции  с  тридцатилетним  стажем.  Ђ
чего  следует  боЯтьсЯ  мне?  ЌавернЯка  есть  что-то,  чего  мне  следует
боЯтьсЯ...
     ’ак ничего и  не  придумав,  Я  вышел  на  веранду.  Ђнна  сидела  за
столиком, накрытым длЯ вечернего чаЯ, а в глубине  сада,  возле  клумбы  с
пионами, возилсЯ светловолосый мальчишка лет шести. џ охотно поговорил  бы
с ним, но не знал, с чего начать, - у менЯ не было никакого опыта  общениЯ
с детьми, Я понЯтиЯ не имел, как подступать к этим  маленьким  человечкам.
Њежду прочим, эти самые детки,  детишки,  херувимчики  розовощекие  сумели
каким-то образом напугать ‹онера - до сумасшествиЯ и самоубийства...
     џ сел. Ђнна  налила  мне  кофе  в  пузатенькую  чашку  и  пододвинула
печенье.
     - ‚ам понравилсЯ наш город?
     —тоб ему провалитьсЯ, подумал Я и сказал:
     - Љрасивый город. € сад у вас красивый. ‘ами ухаживаете?
     - ‘ама. ‚ы любите цветы?
     - Љак сказать... - пожал Я плечами.
     Ќаверное, все-таки не люблю. Ќе за что. ‘  цветами  Я,  как  правило,
сталкиваюсь, когда их в виде венков и букетов кладут на могилы. ‚озлагают.
‚ жизни таких, как Я, цветам отведена строго определеннаЯ роль. ‡а что  же
их, спрашиваетсЯ, любить, если они всегда - знак утраты и скорби?
     - •отите еще печеньЯ?  -  спросила  Ђнна,  когда  разговор  о  цветах
безнадежно забуксовал.
     - •очу, - сказал Я, обернулсЯ и перехватил  ее  взглЯд  -  беззвучный
вопль.
     ЋбернулсЯ туда и сам едва  не  закричал.  Њальчишка  стоЯл  у  дерева
метрах в десЯти от  веранды,  и  к  нему  ползла  змеЯ,  голубой  кронтан,
ЯдовитаЯ тварь была уже на дорожке, на желтом песке, в метре от ребенка, а
он не двигалсЯ, хотЯ прекрасно видел ее и мог убежать. ѓолубаЯ тугаЯ лента
медленно и бесшумно струилась, раздвигаЯ тоненькие стебельки  пионов,  мой
пистолет осталсЯ в комнате, ребенок  застыл,  Ђнна  застыла,  застыл  весь
мир...
     џ  метнул  пику  длЯ  льда,  каким-то  чудом  оказавшуюсЯ  на  столе.
Џеремахнул через перила, в два прыжка достиг дорожки, и голова  приколотой
к земле змеи хрустнула под моим каблуком.
     - —то же ты, малыш... - џ наклонилсЯ к нему, хотел что-то сказать, но
натолкнулсЯ на его взглЯд, как на стеклЯнную стену, как выстрел.
     ‡ипперлейн был прав. Ћни другие, и словами  этого  не  выразить.  Њне
положено разбиратьсЯ  в  любых  чувствах,  которые  могут  выражать  глаза
человека, но сейчас Я не мог перевести свои ощущениЯ в слова.
     Њожно  сказать,  что  он  смотрел  презрительно.  €ли  свысока.   €ли
равнодушно, как на досадную помеху. €ли злобно. €ли сожалеЯ о том,  что  Я
сделал. Љаждое из этих слов имело свой смысл и было бы уместно при  других
обстоЯтельствах, но здесь все слова, вместе взЯтые  и  в  отдельности,  не
стоили ничего. Ћни не годились длЯ описаниЯ его взглЯда. ‚сего моего опыта
хватало только на то, чтобы понЯть: Я сделал что-то абсолютно ненужное,  и
маленький человечек отметает менЯ,  не  собираетсЯ  разговаривать,  что-то
объЯснЯть. —то он другой. —то между нами - стена.
     џ оглЯнулсЯ - Ђнна стоЯла на прежнем месте, она даже  не  смотрела  в
нашу сторону. Ћна его боЯлась и не могла найти с ним общего Языка, но врЯд
ли от этих невзгод она стала столь бессердечной, что не сказала ни  слова,
не подошла к сыну, только что избежавшему укуса Ядовитой змеи. ‘тало быть,
она с самого начала знала, что никакой опасности нет...
     Њальчишка прошел  мимо  менЯ,  как  мимо  пустого  места,  присел  на
корточки над  неподвижной  змеей.  џ  отвернулсЯ,  чувствуЯ  себЯ  лишним,
бессильным, напрочь опозорившимсЯ. € тихонечко побрел обратно на веранду.
     Ђнна убирала со стола.
     - ‚ам не нужно было этого делать... - тихо сказала она.
     - Ќу откуда Я знал? - так же тихо ответил Я. - ‡начит, и это...
     - € это тоже.
     - Ђнна, можно мне посмотреть его комнату?
     …й очень хотелось послать менЯ ко всем чертЯм, но она  понимала,  что
не во мне дело.
     - ѓосподи, делайте что угодно... ’ам, направо.
     џ проскользнул в дом. Љонечно, вот эта дверь, разрисованнаЯ забавными
зверюшками  и  героЯми  мультфильмов.  „етскаЯ  изумила  менЯ  спартанской
простотой. ЊаленькаЯ кровать, желтый шкафчик, низенький столик - и  больше
ничего.  Ќикаких  книг,  никаких  игрушек.  Ќа  столе  рассыпаны   цветные
карандаши, лежат несколько листов белой бумаги. Ќа одном - рисунок.
     Ќичего  похожего  на  неуверенную  детскую  мазню.  —еткими  штрихами
изображено что-то непонЯтное, не имеющее смысла -  длЯ  менЯ,  но  не  длЯ
художника. Џолное  впечатление  осмысленного  завершенного  рисунка.  „ом?
‚озможно. Ќесколько домов, нарисованных один поверх  другого  -  в  разных
ракурсах, с разных точек зрениЯ.
     џ  поворачивал  рисунок  так  и  этак.  „а,  дом,   как-то   уродливо
распластанный в одной плоскости, деформированный. ‚ живописи Я профан, но,
сдаетсЯ мне, нечто подобное Я видел у  нынешних  полисенсуалистов  -  луг,
каким видит его жаба. ѓалактика, какой ее видит несущийсЯ со сверхсветовой
скоростью пьЯный андромедЯнин...
     ЋглЯдываЯсь на дверь и ежась от стыда,  Я  аккуратно  сложил  рисунок
вчетверо и спрЯтал в  бумажник.  Џрекрасное  начало,  первое  вещественное
доказательство - украденный из комнаты шестилетнего пацана рисунок.
     џ взглЯнул на часы и стал собиратьсЯ  Ќадел  другую  рубашку,  сменил
галстук  на  более  легкомысленный.  Џистолет  оставил  под  подушкой.   €
отправилсЯ искать Ќекера.
     Џрохожие проЯвлЯли  полное  пренебрежение  к  сгорающим  над  крышами
метеоритам - притерпелись, надо думать. Ќа их месте Я бы  тоже,  наверное,
притерпелсЯ. Ќемного поплутав, Я добралсЯ до бара  "‚олшебный  колодец"  и
вошел. Ћчень большаЯ комната со всеми атрибутами мини-заведениЯ - стойка с
высокими табуретами, мюзикбокс  в  углу,  два  десЯтка  столиков,  шеренга
игральных    автоматов,    телевизор    над    стойкой.    ’ысЯчи    таких
заведений-крохотулечек кое-как существуют от Љуала - ‹умпура до Ѓаффиновой
земли, и, как правило,  каждый  стараетсЯ  обзавестись  чем-то  особенным,
неповторимым то доспехи средневекового рыцарЯ, тысЯчу лет назад  с  пьЯных
глаз угодившего в болото и  извлеченного  при  муниципальных  работах,  то
африканские маски в южноамериканских барах или южноамериканские  индейские
вышивки в барах африканских, то (своими глазами видел  в  ‹ахоре)  обломок
летающей тарелки, взорвавшейсЯ  по  неизвестной  причине  прЯмехонько  над
домом владельца бара. ‡десь функцию раритета исполнЯл громадный засушенный
осьминог - морскаЯ тематика, как  и  положено  в  портовом  городе.  ђЯдом
висела табличка, возвещавшаЯ,  что  этот  самый  кракен,  прежде  чем  был
загарпунен, утащил в пучину трех боцманов, одного штурмана и откусил  руль
у канонерки. ‘о времен своих славных подвигов кракен неимоверно усох...
     џ  пробралсЯ  к  стойке  и  попыталсЯ  привлечь  внимание   игравшего
миксерами †ерома. Џривлек. ‚зЯл  бокал  гимлета  и  ушел  на  облюбованное
свободное местечко в углу  ‘толик  попалсЯ  тихий.  „вое  юных  влюбленных
переплели пальцы под  столом.  Љак  некий  контраст,  тут  же  примостилсЯ
старик, худой, весь какой-то высохший, подобно  легендарному  кракену,  он
обхватил полупрозрачными ладонЯми стакан  с  чем-то  желтым  и  поклевывал
носом.
     џ поставил бокал на столик.  Ћт  этого  звука  Њафусаил  вздрогнул  и
пробудилсЯ.
     - ‚аше здоровье, - сказал Я.
     - Џрозит, - сказал он.
     Њы отхлебнули и помолчали.
     - Ћн умер, - сказал старик.
     - Љто? - вежливо поинтересовалсЯ Я.
     - ђольф вайнвальд.
     - Ђ...
     - ‚от так. € за ним пришла та, что приходит за всеми людьми.  Џришла,
увы, с опозданием на сотню лет. ђольф тайнвальд, ста двадцати четырех лет
от роду, был личностью в своем роде уникальной  -  последний  доживший  до
наших дней эсэсовец. „ивизиЯ "‚икинг". ‘вое  давно  отсидел,  но  оказалсЯ
столь крепким, что казалось" сам дух —ерного корпуса упорно держит на этом
свете  свое  последнее   вещественное   воплощение.   ‹ет   десЯть   назад
экс-оберштурмфюрер впал в старческий маразм и с тех пор  строил  на  своем
дворе оружие возмездиЯ "”ау-3",  используЯ  в  качестве  основных  деталей
консервные банки и прочий бытовой  хлам.  ‘оседские  мальчишки  сооружение
разваливали, он снова строил. Ђ теперь вот подох" не достроив.
     - ќто эпоха, - сказал мне старик. - ‚ы понимаете, целаЯ  эпоха  ушла.
…сли подумать, весь двадцатый век. џ все  это  видел,  понимаете?  Ѓерлин.
Ѓабельсберг.  Њюнхен.  Ќе  растерзанный   союзной   авиацией   Њюнхен,   а
олимпийский, тридцать шестого года. ‚ы знаете, что  фюрер  учредил  особую
медаль длЯ немецких победителей €гр? ‚ы представлЯете, как  это  выглЯдит,
когда звучит команда "марш!", и  шеренга  с  размаху  опускает  сапоги  на
булыжную мостовую.
     - € еще „ахау, - сказал Я.
     - —то? - он подумал, припоминаЯ. - Ђх, да... „ахау и  еще  этот,  как
его... ну, вы лучше помните. Џечи. Љого-то там сожгли, говорЯт,  некоторые
были учеными, что-то такое изобрели, чуть ли не эпохальное... Џечально.  џ
все понимаю - были издержки, как у любого  политического  движениЯ.  Њожет
быть,  не  следовало  их  так  уж...  чересчур.  Њожет  быть,  не   стоило
сотрудничать с сионистами, а и их вешать. Ќо, молодой человек, если бы  вы
видели, как это было красиво! ”акельные шествиЯ -  ночь,  маленький  живой
огонь факелов, колышущиесЯ тени, и тысЯчи людей в едином порыве...  ”орма.
—еловек в форме никогда не чувствует себЯ одиноким, ущербным, он всегда  в
рЯдах, с кем-то, частица могучего целого.  ѓде  это  теперь?  ‚ойска  ЋЋЌ?
‘еменнаЯ вытЯжка, пародиЯ на армию и строй, оперетка...
     Ћн горько покривилсЯ и обеими руками  поднЯл  к  губам  стакан.  ќтих
динозавров остались считанные единицы  -  развитаЯ  геронтологиЯ,  высокий
уровень ме