--  Ží  ðàâíîäóøíî  îãëßäåë
èêó.-- Œî÷àëêà  ó âàñ â òîâàðíîì âèäå, òîðìîçíèòå ïîïóòêó äà ïåðåáîëòàéòå ñ
øîôåðþãîé. Œîæåò, è  ïîëó÷èòñß -- îíà åìó äàñò ñî âñåì óñåðäèåì, à îí âàñ äî
óæóðà äîêèíåò. ’îëüêî äîãîâîðèòåñü, ÷òî äàâàòü áóäåò ïåðåä ñàìûì  ó-æóðîì,
à òî åùå îáìàíåò âîäèëà...
     èêà äåðíóëàñü, âîçìóùåííî óñòàâèëàñü  íà ìèëß, ßâíî ðàññ÷èòûâàß,  ÷òî
îí  íåçàìåäëèòåëüíî  ïîêàðàåò  õàìà.  î  ìèëü  åå   ïîâåëèòåëüíûé   âçãëßä
ïðîèãíîðèðîâàë, îíà ôûðêíóëà è çëî îòâåðíóëàñü.
     -- € ìèëèöèß êàê, çâåðñòâóåò?
     -- „à íà  õðåíà åé çâåðñòâîâàòü, ðàññóäè ïî óìó? ßòíàäöàòèñóòî÷íèêè èì
òóò íå íóæíû, ñâîè áåç ðàáîòû ñèäßò.  ’óò, ïðàâäà, èíîãäà  øàñòàþò îêðåñòíûå
êóðêóëè, ëîâßò íàøåãî áðàòà ê ñåáå íà ôàçåíäû, íî â ñàìîì  ãîðîäå äàâíî  óæå
íå áûëè -- âûøëà íåïðèßòíîñòü ñ ìåñßö íàçàä. ‘ïëîøíàß õîõìà.  ‡àì.íà÷àëüíèêà
ìåíòîâêè êàðòîøêó êîïàë, âåðíóëñß áè÷-áè÷îì, â äðàíîì âàòíèêå, îíè åãî ñäóðó
íà÷àëè â  ìàøèíó òßíóòü, òóò ïîáëèçîñòè ìåíòîâîç îêàçàëñß, ñåðæàíò  â âîçäóõ
ïàëèòü íà÷àë, êîðî÷å, êóðêóëåé  èç  ãîðîäà  âûøèáëè íà  ïèíêàõ,  è îíè  ñþäà
áîëüøå íå ñóþòñß, îäíîé áåäîé ìåíüøå...  Œåíòû íà íèõ òåïåðü çóá äåðæàò, ñàì
ïîíèìàåøü.
     “äà÷íî,  îöåíèë  ‚àäèì.  ðè  òàêîì  îòíîøåíèè  ìåñòíûõ  ïèíêåðòîíîâ  ê
ïëàíòàòîðàì íå  ñëåäóåò îæèäàòü âäóì÷èâîãî ðàññìîòðåíèß ñåãîäíßøíåãî Œàìàåâà
ïîáîèùà íà ‚îâèíîé ôàçåíäå...
     -- € êàê ìåíòû âîîáùå?
     --  ƒîâîðþ æå  òåáå,  íàøåãî áðàòà îñîáåííî  íå òßãàþò, åñëè òîëüêî ïîä
íîãè  íå ïîïàäàòüñß, íå  âîðîâàòü  â íàãëóþ  è ìåíòîâîçó íà êîëåñà íå ññàòü.
Žäèí òóò äåßòåëü... Šîãäà áåëàß  ãîðß÷êà çàâåðòåëà, ïîøåë â ìåíòîâêó  è ñòàë
èì âêðó÷èâàòü,  ÷òî îí íå áè÷, à âîâñå äàæå ïîëêîâíèê, â ˜àíòàðñêå  ñïóòíèêè
äåëàåò. Žíè åãî â èíñêóþ, â ïñèõóøêó, îòïðàâèëè, à òàì íå ñàíàòîðèé...
     "‚îò  ÷åðò!" -- ìûñëåííî  âûðóãàëñß  ‚àäèì.  åõîðîøèé ïðåöåäåíò.  …ñëè
óõèòðèøüñß êàê-òî  îòîðâàòüñß îò êëßòûõ ñïóòíè÷êîâ,  ïîáåæèøü  â  ìèëèöèþ  è
ñòàíåøü  äîêàçûâàòü,  ÷òî  òû --  âèäíûé  øàíòàðñêèé  áèçíåñìåí, âîëåþ  ðîêà
îêàçàâøèéñß  â îáëèêå  áîìæà,  ïåðâûì äåëîì â èíñêóþ  è îòïðàâßò, äîêàçûâàé
ïîòîì...
     Ží  âñòàë, ïðèõâàòèë èç âàëßâøåéñß  òóò æå  êó÷è áóìàãè îáðûâîê  ãàçåòû
ïîáîëüøå è íàïðàâèëñß ê  ðàçìåñòèâøåìóñß  íåïîäàëåêó  ïîáåëåííîìó ñîðòèðó íà
÷åòûðå äâåðè. Žñòàëüíûå äàæå  íå îòâëåêëèñü îò ðàçãîâîðà -- ìåëüêîì ãëßíóëè,
íè÷åãî íå çàïîäîçðèëè.
     € çðß, õîðîøèå ìîè, çðß... ‘òàðàòåëüíî  çàêðûâøèñü  íà  îãðîìíûé ðæàâûé
êðþ÷îê, îí  êîíñïèðàöèè ðàäè  ñïóñòèë øòàíû, óñòðîèëñß  íà ãðßçíîé äîñêå íàä
î÷êîì è âûòàùèë íàãàí. ‚ûñûïàë  íà ëàäîíü äëèííûå ïàòðîíû, ñòàë îñìàòðèâàòü.
‘àìîå âðåìß. …ñëè  ìèëü  ðåøèòñß  -- à ñóäß ïî åãî ïóñòûì ãëàçàì  ñ  ëåãêèì
îòáëåñêîì áåçóìèß, ïîñëå äâóõ  óáèéñòâ  íå îñîáåííî ìíîãî îñòàëîñü ìîðàëüíûõ
ïðåïîíîâ,--  ôèíàëüíûé àêò ðàçâåðíåòñß ëèáî çäåñü, ëèáî â óæóðå. "Ží îò íàñ
îòáèëñß, ïîøåë êóäà-òî, ïîíßòèß íå èìååì, êóäà è ïîäåâàëñß. “áèëè, ãîâîðèòå?
îã òû ìîé, êàêîå ãîðå..."
     å çðß  áåñïîêîèëñß  --  íàãàí, âåñü  äåíü ïðîëåæàâøèé  ïîä ðóáàøêîé, â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò îáèëüíî ïîòåâøåãî íåìûòîãî òåëà, áûë ñêîëüçêèì,
ëèïêèì. Šàê  è  ïàòðîíû. ‡óáàìè  è íîãòßìè îòîðâàâ èçðßäíûé  êóñîê ïîäêëàäêè
áóøëàòà,  ‚àäèì  òùàòåëüíåéøèì  îáðàçîì ïðîòåð  îðóæèå,  îñîáåííîå  âíèìàíèå
óäåëèâ ïàòðîíàì.  òî áûë åãî åäèíñòâåííûé øàíñ. …ñëè ðåøàþùèé ìîìåíò âñå æå
íàñòóïèò, è îòñûðåâøèå êàïñþëè íå ñðàáîòàþò... „àæå äóìàòü íå õî÷åòñß.
     îäóìàâ, ñïðßòàë íàãàí â áîêîâîé  êàðìàí áóøëàòà è  òùàòåëüíî çàñòåãíóë
åãî íà ïóãîâèöó.  è÷åãî,  åñëè  äî ñèõ ïîð  íå ïîíßëè, ñåé÷àñ òåì  áîëåå íå
çàïîäîçðßò...
     “ñëûøàâ  ñíàðóæè êðèêè, îí çàòîðîïèëñß. ‚ûñêî÷èë,  çàñòåãèâàß  íà  õîäó
ìåëêèå  ïóãîâè÷êè   ïîðòêîâ.  ˆç  äâåðè  êîòåëüíîé  âûãëßäûâàë  ïåðåìàçàííûé
óãîëüíîé ïûëüþ ñóáúåêò, ãðîçíî ïîìàõèâàë ëîïàòîé è îðàë:
     -- îøëè íà õåð, áè÷åâà! ðèìîñòèëèñü òóò!
     Žäíàêî  íàðóæó  íå  âûõîäèë --  âèäèìî,  îí áûë òàì îäèí  è ñïðàâåäëèâî
îïàñàëñß,  ÷òî â  ñëó÷àå  îòêðûòèß èì âîåííûõ  äåéñòâèé ïðåâîñõîäßùèé ÷èñëîì
ïðîòèâíèê ìîæåò íàêëàñòü ïî ñóñàëàì.
     -- é, ÷àñû íå êóïèøü? -- ìèðîëþáèâî ñïðîñèë ìèëü.-- € áóøëàò?
     -- Ÿ òå ïî ìîçãàì ñåé÷àñ êóïëþ! ‚àëè îòñþäà!
     ’ðîèöà  óíûëî ïîáðåëà  ïî  óëèöå,  áåç âñßêîãî ñîæàëåíèß ðàññòàâøèñü ñî
çäåøíèì ‚åðãèëèåì.
     -- ‚îñêðåñåíüå,--  ñêàçàë ìèëü çàäóì÷èâî.-- ‡íà÷èò, ñáåðêàññà çàêðûòà,
äà  è íå ñóíåøüñß òóäà ñ áàêñàìè áåç  âñßêèõ äîêóìåíòîâ... …ñëè òîëüêî ó íèõ
òóò âîîáùå ìîæíî â ñáåðêàññå áàêñû ïîìåíßòü...
     -- „âàæäû ñîðîê -- âîñåìüäåñßò ðóáëåé...-- òîñêëèâî ñêàçàëà èêà.
     ìèëü îæåã åå âçãëßäîì, îíà ñìóòèëàñü, ïðîáîðìîòàëà:
     -- ‘òî äâàäöàòü, íàñ æå òðîå...
     ˜àãàâøèé  ñçàäè   ‚àäèì  õîëîäíî  êîíñòàòèðîâàë,  ÷òî  ëþáèìàß  æåíóøêà
íåâîëüíî  äîïóñòèëà  ãðóáåéøèé ëßï -- ïîäñîçíàòåëüíî óæå  ñ÷èòàåò, ÷òî óåäóò
îòñþäà òîëüêî äâîå. ‘-ñó÷êà...
     -- ‡à ýòàêèå ÷àñèêè  íàì è ðóáëß íå äàäóò,-- ñêàçàë ìèëü.-- ‡à áóøëàòû
ñóíóò áóòûëêó ñàìîãîíêè, íå áîëåå òîãî...
     èêà îùåòèíèëàñü:
     -- ðèêàæåøü è â ñàìîì äåëå ñ øîôåðîì íàòóðîé ðàññ÷èòûâàòüñß?!
     --  àññ÷èòûâàòüñß,  êîíå÷íî,  íå  ñëåäóåò,--  ñêàçàë  ìèëü.--  €  âîò
ïîîáåùàòü -- áîëüøîãî ãðåõà íå áóäåò. åðåä  óæóðîì  àêêóðàòíî äàì âîäèòåëþ
ïî áàøêå, çàáåðåì ìàøèíó,  íà íàñ óæå ñòîëüêî âèñèò, ÷òî öåðåìîíèòüñß äàæå è
íåëåïî...
     -- € ïîòîì? --  ïîìîðùèëàñü èêà.-- ‚ ó-æóðå? à ïîåçä  áåç äåíåã òîæå
íå ïóñêàþò. —òî, ïðèêèíåìñß áåäíûìè ñòóäåíòàìè? € åñëè íå ñðàáîòàåò? óäåì è
ïî óæóðó áðîäèòü ïå÷àëüíûìè òåíßìè?
     --  åçîííî,  ìàëûø...--  ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß  ìèëü.-- ðîáëåì âïåðåäè
ìàññà.  ‡àòî  åñòü  øàíñ -- çàâòðà â âîñåìü óòðà  ïîéäåò  àâòîáóñ íà  óæóð.
åîáõîäèìî...--  îí  ñäåëàë-òàêè êîðîòåíüêóþ  ïàóçó,-- ñòî äâàäöàòü  ðóáëåé.
€ñòðîíîìè÷åñêàß ñóììà, ß âàì ñêàæó. ðîäàâàòü íå÷åãî. ‚ûïóñêàòü òåáß, ìèëàß,
íà  ïîðî÷íóþ òðîïêó  ïðîñòèòóöèè  ó ìåíß  íå õâàòèò ñîâåñòè...  ó?  ‹îìàéòå
ãîëîâû, äðóçüß, ñòàðàòåëüíî ëîìàéòå, äî õðóñòà...
     ‚å÷åðåëî, ñîëíöå óæå ñêðûëîñü çà äîìàìè, è ñòàëî ãîðàçäî ïðîõëàäíåå. î
ãðßçíîé óëî÷êå òîñêëèâî áðåëè òðîå, âëàäåâøèå ÷åòûðüìß íåïëîõèìè èíîìàðêàìè,
ïðèëè÷íûìè çàðóáåæíûìè  ñ÷åòàìè,  ðîñêîøíûìè êâàðòèðàìè,  àêöèßìè è  ïðî÷èìè
áëàãàìè.  îæàëóé, âñå  èõ äîñòîßíèå, âìåñòå âçßòîå, ñòîèëî â íåñêîëüêî  ðàç
áîëüøå,  ÷åì  âñß  äâèæèìîñòü è  íåäâèæèìîñòü  â  ýòîì çàõîëóñòíîì,  ïûëüíîì
ãîðîäèøêå.
     ‚îò òîëüêî ïðàêòè÷åñêîé ïîëüçû îñòàâøèåñß â íåäîñßãàåìîé äàëè áîãàòñòâà
ïðèíåñòè íå ìîãëè...
     -- €  ÷òî,  åñëè ìàøèíó óãíàòü? -- ïðèøëî â ãîëîâó  ‚àäèìó. Žíè êàê ðàç
ïðîõîäèëè ìèìî áåæåâîé "øåñòåðêè", ñóäß ïî  òîëñòîìó ñëîþ ïûëè, ñòîßâøåé òóò
íå îäèí äåíü.
     -- Ž÷åíü  óæ  ðèñêîâàííî,--  ïðîòßíóë ìèëü.-- ‚î-ïåðâûõ,  íåò  ó  ìåíß
íàâûêîâ çàïóñêàòü  ìîòîð áåç  êëþ÷à... ó òåáß, äóìàþ, òîæå? ‚î-âòîðûõ, ëåãêî
çàïîðîòüñß.
     -- € ìîæåò, è ñëåäóåò äåìîíñòðàòèâíî çàïîðîòüñß? -- ñêàçàë ‚àäèì.-- àñ
õâàòàþò. ‹àäíî. àçûâàåì íàñòîßùèå ôàìèëèè, âñå äàííûå. ˆç ˜àíòàðñêà  ïðèäåò
ïîäòâåðæäåíèå --  òóò-òî è çàêðóòèòñß  êàðóñåëü. Šîãäà âûßñíèòñß, ÷òî ìû  --
ýòî  ìû,  âñòàíåò  âîïðîñ  --  îò÷åãî  ýòî  ñòîëü  áîãàòûå  è óâàæàåìûå ëþäè
îêàçàëèñü  â ðîëè ìåëêèõ  âîðèøåê? ˆ,  ÷òî  ãëàâíîå, ìîìåíòàëüíî  ñòàíîâèòñß
èçâåñòíî, ãäå ìû. ‚ûõîäèì íà ñâßçü ñ ôèðìîé, íàñ îòìàæóò  â äâà ñ÷åòà. ‘àìîå
áîëüøåå, ÷òî íàì ãðîçèò -- íåñêîëüêî äíåé íà çäåøíèõ íàðàõ.
     --  —åðò åãî çíàåò...--  âïîëíå  ñåðüåçíî  îòâåòèë  ìèëü.-- Žïàñàþñü ß
÷òî-òî  îòêàëûâàòü  òàêèå  íîìåðà  â  ýòîì  ìåäâåæüåì  óãëó.  îßçíî.  Œîãóò
âîçíèêíóòü íåïðåäâèäåííûå ñëîæíîñòè... îãîäè!
     Ží áûñòðûìè  øàãàìè íàïðàâèëñß ê ñòåêëßííî-áåòîííîìó ìàãàçèíó, ñ ìèíóòó
ïîãîâîðèë î ÷åì-òî ñ âîäèòåëåì ïîäåðæàííîé "€óäè", êàê ðàç ñîáðàâøåìóñß áûëî
îòúåõàòü. àçàä âåðíóëñß ãîðàçäî ìåäëåííåå, ïîæàë ïëå÷àìè:
     --  ðåäëàãàë  åìó áàêñû çà ñòî ïßòüäåñßò ðóá÷èêîâ. ‘ïðîñèë, êîçåë, íåò
ëè  ó  ìåíß  íàñòîßùèõ  áðèëëèàíòîâ   ïî  ðóáëþ.  –èâèëèçîâàëàñü  ïðîâèíöèß,
íàó÷èëàñü ñ îïàñêîé îòíîñèòüñß ê òàêèì âîò...
     -- Œîæåò, â ìàãàçèíå ïîïðîáóåì ñäàòü? -- ñïðîñèëà èêà.
     -- ‘õîäè, ïîïðîáóé,-- ñêàçàë ìèëü.-- €âîñü ê òåáå áóäåò áîëüøå äîâåðèß
ó ýòèõ áàáèù... îäîæäè, äàé ß  òåáß õîòü  ïàëüöàìè  ðàñ÷åøó,  à  òî  òîð÷àò
ïàòëû...


        ƒëàâà äåâßòàß. ûëè ìû äîìóøíèêè...
     Žíè  äîëãî òîð÷àëè âîçëå  ìàãàçèíà,  áåñïðåñòàííî äûìß  --  áëàãî  õîòü
ñèãàðåò  áûëî  íàâàëîì, íå ìåíüøå áëîêà  ðàñïèõàíî ïî  êàðìàíàì  ó  êàæäîãî.
ðîõîæèå,  òîðîïèâøèåñß óñïåòü  â  ìàãàçèí  ïåðåä ñêîðûì  åãî çàêðûòèåì,  íå
îáðàùàëè  îñîáåííîãî  âíèìàíèß  íà  ñòîëü ïðèâû÷íóþ äåòàëü ïåéçàæà  --  äâóõ
áè÷åé. ðîåõàë ìèëèöåéñêèé "óàçèê", íåäâóñìûñëåííî ïðèòîðìîçèë íåïîäàëåêó. ˆ
âñêîðå äâèíóëñß äàëüøå, äîëæíî  áûòü, ñèäåâøèå òàì ñòðàæè ïîðßäêà íàìåòàííûì
ãëàçîì îïðåäåëèëè îòñóòñòâèå âíåøíèõ ïðèçíàêîâ àëêîãîëüíîãî îïüßíåíèß.
     àêîíåö ïîßâèëàñü ïå÷àëüíàß èêà, ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- îëíûé ïðîâàë. Žäíà  òîëñòåííàß  âûäðà,  âñß  â  çîëîòå, ñîâñåì áûëî
çàèíòåðåñîâàëàñü, äà  íàïàðíèöà  åå îòãîâîðèëà,  ïðîáëßäü  õóäàß,  õåð  åé â
æîïó...
     Œàòåðêè óæå  ñëåòàëè  ó íåå  ñ  ðîçîâîãî ßçû÷êà  óäèâèòåëüíî ëåãêî, áåç
ìàëåéøåãî  çàòðóäíåíèß.  Žêàçàâøèñü  â   ñòî÷íîé  êàíàâå,   ïðèíöåññû,  íàäî
ïîëàãàòü, äè÷àþò åùå  áûñòðåå ïðèíöåâ,  ïîñêîëüêó òâåíîâñêèé ïðèíö êàê-íèêàê
ïîëó÷èë âîñïèòàíèå ïðè  êîðîëåâñêîì äâîðå  --  à  øàíòàðñêèå  ïðèíöåññû  âñå
ïîãîëîâíî ïðîèçîøëè èç ãóùè íàðîäíîé, åñëè ïî áîëüøîìó ñ÷åòó...
     --  ƒîâîðèò, ôàëüøèâûå,-- ïîæàëîâàëàñü èêà.-- êñïåðò, òîæå ìíå, âîáëà
çàñðàíàß...
     ---- îñëóøàéòå,-- ñêàçàë ‚àäèì.-- € ìîæåò, ó êîìåíäàíòà è âïðßìü áàêñû
áûëè ôàëüøèâûå?
     --  …ðóíäà,--  îòìàõíóëñß ìèëü.--  Œàëî  ìû  ñ  òîáîé  áàêñîâ â  ðóêàõ
äåðæàëè? …ñëè è ïîääåëêà, èç òîé  êàòåãîðèè, êîòîðóþ íà ãëàç íå  ïðîñå÷åøü è
äåøåâûì äåòåêòîðîì íå âûßâèøü.
     --  Žòêóäà ó  íèõ  òàì äåòåêòîð? --  ôûðêíóëà èêà.--  òà  âîáëà äîëãî
òàðàùèëàñü íà ïðåçèäåíòà, ïîòîì ïîñìîòðåëà íà ñâåò, ïîäóìàëà è çàßâèëà: ìîë,
ñåðäöå åé âåùóåò,  ÷òî  äåíåæêè  ôàëüøèâûå. ‚îò è  âñß  ýêñïåðòèçà.-- Žíà  ñ
íåíàâèñòüþ îãëßíóëàñü  íà  îãðîìíîå  ñòåêëßííîå  îêíî, çà êîòîðûì  âèäíåëèñü
ñûòûå  ïðîäàâùèöû.--  ìèëü, à ÷òî,  åñëè  ïðîñëåäèòü ýòó òîëñòóþ  ñòåðâó äî
ïîäúåçäà, äàòü ïî  ãîëîâå è  ñíßòü çîëîòèøêî? ’àì íà íåé ñòîëüêî íàâåøàíî...
“æ ïîëòîðû ñîòíè íàì êòî-íèáóäü äàñò.
     <i>--</i> îçäðàâëßþ, ìàëûø. Šðèìèíàëèçèðóåøü-ñß íà ãëàçàõ.
     --  åò,  ñåðüåçíî?  óæíî æå  ÷òî-òî  äåëàòü.  ‘êîðî  ñòåìíååò,  áóäåì
áîëòàòüñß ïî óëèöàì, êàê òåíü îòöà ƒàìëåòà...
     --  îãîäè,--  ñêàçàë  ìèëü  ïîñëå  íåêîòîðîãî  ðàçäóìüß.--  îñëåäíßß
ïîïûòêà. îéäåì ïîèùåì êèîñêè,  ïðî êîòîðûå ãîâîðèë áè÷èê. Žáèòàëèùå ìåñòíûõ
áóðæóåâ. óðæóèíû,  êîíå÷íî, ñ ñîëîìîé â âîëîñàõ, êàê âûðàçèëñß áû Ž. ƒåíðè,
íî â áàêñàõ äîëæíû ïîíèìàòü õîòü ÷óòî÷êó...
     îêà îíè  áîëòàëèñü  ïî áëèçëåæàùèì  óëî÷êàì,  ïî÷òè  ñîâñåì  ñòåìíåëî.
“ëè÷íûõ ôîíàðåé çäåñü ïî÷òè  ÷òî è íå áûëî, ïàðî÷êà â ñàìîì öåíòðå, è âñå, à
ïîòîìó êîììåð÷åñêèé êèîñê îíè îòûñêàëè êàê ðàç ïî èëëþìèíàöèè, íà øàíòàðñêèé
ñòàíäàðò âûãëßäåâøåé  âîâñå  óæ óáîãî, íî  çäåñü, ñêîðåå âñåãî,  ñ÷èòàâøåéñß
ïîñëåäíèì  äîñòèæåíèåì  ðûíêà:  ãèðëßíäà öâåòíûõ  ëàìïî÷åê  ïî  ïåðèìåòðó  è
ïîäñâå÷åííàß  ñòîñâå÷îâêîé âûâåñêà  ñ  íàäïèñüþ  "ðèíöåññà".  àäïèñü  áûëà
îêðóæåíà èçîáðàæåíèßìè  ãåðîåâ äèñíååâñêèõ ìóëüòôèëüìîâ, âûðåçàííûìè, ñêîðåå
âñåãî,  èç äåòñêèõ  êíèæåê.  ‚îîáùå-òî, è  íà îêðàèíàõ  ˜àíòàðñêà ïîïàäàëèñü
ñõîæèå  ïî  óáîãîñòè  äèçàéíåðñêèå   èçûñêè.  €  ïðåäñòàâëåííûé  íà  âèòðèíå
àññîðòèìåíò è âîâñå  íè÷åì îñîáåííûì  íå îòëè÷àëñß îò  êëàññè÷åñêîãî íàáîðà,
ñâîéñòâåííîãî ãóáåðíñêîé ñòîëèöå: êèòàéñêîå  ïå÷åíüå, íåèçâåñòíî ÷üß æâà÷êà,
ìàëàéçèéñêèå  ïðåçåðâàòèâû,   "àóíòè",  "Œàðñ",  ÷èïñû,   øåðåíãà  äåøåâîãî
ñïèðòíîãî, íåñîìíåííî,  ðàçëèâàâøåãîñß èç îäíîé áî÷êè,  íåñìîòðß íà ïåñòðîòó
ýòèêåòîê.
     ìèëü  ïðèãëàäèë âîëîñû,  íàñêîëüêî óäàëîñü,  ÷óòü  ïîäóìàâ,  çàñòåãíóë
áóøëàò äîâåðõó. ‚åðõíßß  ïîëîâèíà âûãëßäåëà, â îáùåì,  óäîâëåòâîðèòåëüíî  --
àðìåéñêèé êàìóôëßæ íûí÷å òàñêàþò  âñå, êîìó íå  ëåíü, à  ìíîãîäíåâíàß ùåòèíà
äàâíî ïðåâðàòèëàñü â çà÷àòî÷íóþ áîðîäêó.
     Ží  íàãíóëñß  ê  êðîõîòíîìó  îêîøå÷êó,  åäèíñòâåííîìó  â êèîñêå  ìåñòó,
ñâîáîäíîìó  îò  ðåøåòîê.  „åëèêàòíî  ïîñòó÷àë  ñîãíóòûì  ïàëüöåì.   Žêîøå÷êî
ðàñïàõíóëîñü   èçíóòðè,  ïîßâèëàñü  ìîëîäàß,  íàñòîðîæåííàß  ôèçèîíîìèß,  íå
îòìå÷åííàß  îñîáîé ñûòîñòüþ,--  òî  ëè íàåìíûé  ïðîäàâåö,  òî ëè  íà÷èíàþùèé
áèçíåñìåí, åùå íå óñïåâøèé îòîæðàòü ðßøêó.
     --  îíèìàåøü,  áðàòîê, òóò  òàêîå  äåëî...--  íà÷àë  ìèëü  âåæëèâî.--
åìíîãî  ïîèçäåðæàëèñü,  äåíüãè  íóæíû.  ‘òî  äîëëàðîâ âîçüìåøü çà  ïîëöåíû?
„âåñòè ðóáëåé -- è ïî ðóêàì?
     -- ‘àì ðèñîâàë?
     -- Žáèæàåøü. àñòîßùàß ñîòíß.
     -- îêàæü.
     ìèëü ïîäíåñ áóìàæêó ê îêîøå÷êó. Žòòóäà ïîêàçàëàñü ðóêà:
     -- „àâàé ñþäà.
     îñëå êîðîòêîãî  êîëåáàíèß  ìèëü  âñå æå  ðàññòàëñß  ñ  ïîìßòûì  åíåé
”ðàíêëèíîì.  Žêîøå÷êî  òóò  æå  çàõëîïíóëîñü. Žíè  ñòîßëè, êàê  íà  èãîëêàõ.
àêîíåö  îêîøå÷êî  ïðèîòêðûëîñü   --  èìåííî  ÷óòî÷êó  ïðèîòêðûëîñü,  à   íå
ðàñïàõíóëîñü --  â ùåëü äîíûøêîì âïåðåä  ïðîëåçëà  ëèòðîâàß áóòûëêà êàêîé-òî
ñâåòëî-æåëòîé ãàäîñòè:
     -- „åðæè, áè÷àðà. ‘âîáîäåí.
     -- é, ïðèíöåññà, ÷òî çà øóòêè? -- òèõî, íåäîáðî ïîèíòåðåñîâàëñß ìèëü,
ëàäîíüþ  çàòîëêíóë  áóòûëêó  íàçàä.-- Œíå  òâîß  áîðìîòóõà  íå íóæíà,  äàâàé
äåíüãè.
     -- Šàêèå òåáå äåíüãè?! -- çàâîïèë èçíóòðè íàãëî-èñïóãàííûé ãîëîñ.--  ‡à
÷òî òåáå  äåíüãè?  àðèñîâàë  ÷åðò çíàåò ÷òî -- è ñóåøü?! ‹àäíî, åùå  ïóçûðü
äîáàâëþ è óìàòûâàé,  ïîêà ìåíòû  íå  íàãðßíóëè.  €  òî  çàãðåáóò òåáß ñ ýòîé
ëèïîé, íå îòìîåøüñß!
     --  ðåêðàñíî,-- ñêàçàë  ìèëü, ñäåðæèâàßñü èç  ïîñëåäíèõ  ñèë.--  …ñëè
áàêñû ôàëüøèâûå, îòäàâàé îáðàòíî.
     -- Šàêèå áàêñû? Šàêèå áàêñû? ’û ìíå ðàçâå äàâàë ÷òî-íèáóäü? ‚àëè îòñþäà
ïî-õîðîøåìó!
     Žñêàëßñü,  ìèëü  íàëåã  áûëî  ëàäîíüþ  íà  óçêîå  îêîøå÷êî,  ïîïûòàëñß
ðàñïàõíóòü,  íî  èçíóòðè,  ïîõîæå,  çàäâèíóëè  êàêîé-òî  øïèíãàëåò. àçäàëñß
âîïëü:
     -- “ ìåíß  òóò êíîïêà,  áóäåøü ëîìèòüñß, â òðè ìèíóòû ïðèåäåò  ïàòðóëü!
Žõ, íàïëà÷åøüñß...
     -- „åíüãè îòäàé, ñóêà! -- ãàðêíóë ìèëü.
     -- Šàêèå?
     -- ‘òî áàêñîâ!
     -- Žòêóäà ó òåáß, áè÷åâà, áàêñû?! ‚àëè îòñþäà ïî-õîðîøåìó, êîìó ãîâîðþ!
ëß áóäó, íàæìó êíîïî÷êó! î÷êè îòîáüþò êà÷åñòâåííî!
     ‚àäèì  îæèäàë  âçðûâà, íî  ìèëü,  ßðîñòíî  ïíóâ ìåòàëëè÷åñêóþ áîêîâèíó
êèîñêà, îòîøåë, íå ãëßäß íà íèõ, áðîñèë:
     -- îøëè îòñþäà.
     ˆ çàøàãàë ïðî÷ü ðàçìàøèñòûìè øàãàìè, íè íà  êîãî íå ãëßäß -- áîëåçíåííî
ïåðåæèâàë  ïîðàæåíèå,  ñóïåðìåí...  Žòîéäß  ê ñîñåäíåìó  äîìó, ïëþõíóëñß  íà
ëàâî÷êó,  çëî  çàêóðèë. å  ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû,  ñêàçàë  ïîäñåâøèì ‚àäèìó  ñ
èêîé:
     -- åñïîëåçíî. ˆç êèîñêà åãî íå âûêîâûðßåøü ãîëûìè ðóêàìè, à êíîïêà òàì
è â ñàìîì  äåëå ìîãëà  îêàçàòüñß.  Žòìåòåëßò  ñãîðß÷à äåìîêðàòè-çàòîðàìè,  è
ñëóøàòü íå ñòàíóò...
     -- —òî æå òåïåðü äåëàòü? -- óáèòî ñïðîñèëà  èêà áåç âñßêîé íàäåæäû  íà
îòâåò, ïî òîíó ÷óâñòâîâàëîñü.
     --  àäî  æå, êàê  ïðèìèòèâíî  êèíóë, ïîäîíîê...-- ïîìîðùèëñß  ìèëü.--
ðîñòåíüêî  è   áåñïðîèãðûøíî...  ‹àäíî,   ñëåçàìè  ãîðþ  íå   ïîìîæåøü.  Ÿ,
ïðèçíàòüñß, îêîí÷àòåëüíî  îçâåðåë  îò  ïîëíîé  íàøåé  áåçûñõîäíîñòè.  Šàê íè
êðóòè, è  â  ñàìîì äåëå  íåò äðóãîãî âûõîäà.  ‚ûáðàòü êâàðòèðêó,  áûñòðåíüêî
âçßòü  øòóðìîì,  õîçßèíà  ïîâßçàòü  è  ïîøàðèòü  ïî  ßùèêàì. ‚îò òîëüêî  êàê
óãàäàòü, ãäå òóò ïðîæèâàåò îäèíî÷êà...
     Ží âûòàùèë èç  áîêîâîãî êàðìàíà øòûê-íîæ è ïðèöåïèë åãî íà ðåìåíü, òàê,
÷òîáû íåçàìåòíî áûëî ïîä ïîëîé áóøëàòà.
     -- ƒîñïîäè...-- òèõî óæàñíóëàñü èêà.-- ó íå áóäåì æå ìû...
     -- å  õîòåëîñü áû, êîíå÷íî,-- êèâíóë ìèëü.--  ‹ó÷øå áåç  ìîêðîãî. ‚îò
òîëüêî àëüòåðíàòèâû ïîïàäàþòñß êàêèå-òî óáëþäî÷íûå  -- òåáå, ß òàê  ïîíèìàþ,
îòíþäü íå õî÷åòñß íàòóðîé ñ øîôåðîì ðàñïëà÷èâàòüñß?
     -- „à óæ,-- ñ ÷óâñòâîì ñêàçàëà èêà.
     -- ó âîò. óäåì íàäåßòüñß, îáîéäåòñß. „àâàéòå-êà îñìîòðèìñß...
     Ží ïåðåøåë óëèöó, âñòàë â òåìíîòå, íà  ïóñòûðå,  ãëßäß íà äâå ïàíåëüíûõ
ïßòèýòàæêè. ‚àäèì  ñ èêîé  ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó.  ‚  äîìàõ  ãîðåëî  áîëüøå
ïîëîâèíû îêîí, íî áîëüøèíñòâî òùàòåëüíî çàäåðíóòû çàíàâåñêàìè è äåøåâåíüêèìè
øòîðàìè.  à âòîðîì  ýòàæå, ñïðàâà, çàíàâåñêà  îòäåðíóòà è êóõíß îòêðûòà äëß
íåñêðîìíûõ  ãëàç -- íî òàì,  ïðåâîñõîäíî âèäíî,  ðàñïîëîæèëîñü  äëß ïîçäíåãî
óæèíà  íåìàëåíüêîå ñåìåéñòâî,  ïàïàøà  ñ  ìàìàøåþ,  äèòå  ðàííåãî  øêîëüíîãî
âîçðàñòà, äà è äåâ÷îíêà-ïîäðîñòîê âðåìåíàìè ïîßâëßåòñß  â ïîëå çðåíèß... …ùå
îäíà íåçàêðûòàß  çàíàâåñêà -- ìóæèê ñòîèò ñïèíîé ê îêíó è ñ êåì-òî ýíåðãè÷íî
ðàçãîâàðèâàåò, çíà÷èò, îí òàì íå îäèí.
     -- ‘ìîòðè,-- ïîêàçàëà èêà.-- ‚îí òàì òîëüêî íà êóõíå ñâåò ãîðèò. ˆ âîí
òàì.
     -- òî åùå  íå çíà÷èò, ÷òî  êâàðòèðêè îäíîêîìíàòíûå. Œîæåò è  îêàçàòüñß
âòîðàß êîìíàòà,  ñ  îêíàìè íà  òó  ñòîðîíó...  ó äà  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü.
ðèäåòñß ýòè äâà âàðèàíòà îòðàáîòàòü...
     Žíè âîøëè â ïîäúåçä, ïîäíßëèñü íà òðåòèé ýòàæ. ìèëü ÷òî-òî øåïòàë èêå
íà óõî, îíà äîñàäëèâî êèâíóëà:
     -- ‘ïðàâëþñü êàê-íèáóäü...
     îçâîíèëà  â  äâåðü. ˆ òóò æå ìèëü îòäåðíóë åå çà  ëîêîòü, ïîêàçàë  íà
ëåñòíèöó,  âñå  òðîå  òèõîíüêî  ïîáåæàëè  âíèç  -- èç  êâàðòèðû  ìîìåíòàëüíî
ðàçäàëñß ñòîëü ìîùíûé ñîáà÷èé ëàé, ÷òî ñðàçó ñòàëî ßñíî: íå÷åãî è  ïûòàòüñß,
çâåðþãà òàì ñåðüåçíàß...
     àâåðõó  ùåëêíóë çàìîê, äâåðü, ñóäß ïî çâóêó, ïðèîòêðûëè -- íî  îíè óæå
âûøëè èç ïîäúåçäà, óñïåâ óñëûøàòü:
     -- Žïßòü õóëèãàíèòå, øïàíà? Ÿ âàì...
     -- îøëè ïî âòîðîìó  àäðåñî÷êó,-- ðàñïîðßäèëñß  ìèëü.--  àäî æå, è  â
òàêîé ãëóøè -- áàñêåðâèëüñêèå ñîáàêè...
     „âåðü âòîðîé îáëþáîâàííîé êâàðòèðû îêàçàëàñü ñ ãëàçêîì. ìèëü âåëåë  èì
æåñòîì âñòàòü íà ëåñòíèöå, ïðèãëàäèë âîëîñû  è  ïîçâîíèë, ÷óòü îòîäâèíóâøèñü
íà ñåðåäèíó ïëîùàäêè.
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü ïî÷òè  ñðàçó æå. ‚àäèì,  åñòåñòâåííî, íå ìîã âèäåòü
õîçßèíà, íî  òóò  æå ïîíßë: ñíîâà ÷òî-òî íå ñëàäèëîñü.  ìèëü íå äâèíóëñß  ñ
ìåñòà, âåæëèâî ñïðîñèë:
     -- ðîñòèòå, ‡âßãèí ‘òåïàí èêîëàåâè÷ çäåñü æèâåò?
     -- åò òàêîãî,-- ïðîáàñèë  íåâèäèìûé ‚àäèìó õîçßèí.--  ˆ íå áûëî ñðîäó,
äîì-òî êàêîé íóæåí?
     ‘óäß ïî ãîëîñó, ëèøåííîìó î÷åíü  óæ ßâíûõ âðàæäåáíîñòè è õàìñòâà, ìèëü
âñå  æå  ïðîèçâîäèë  âïå÷àòëåíèå  îòíîñèòåëüíî  ïðèëè÷íîãî  äëß  ýòèõ   ìåñò
ñóáúåêòà.
     -- ßòüäåñßò ïßòûé.
     -- €, òàê ýòî ïßòüäåñßò òðåòèé. ßòüäåñßò ïßòûé -- ñëåäóþùèé.
     -- ˆçâèíèòå...
     -- è÷åãî, áûâàåò...
     „âåðü çàõëîïíóëàñü. ìèëü çàøàãàë âíèç, è îíè  çàòîðîïèëèñü  ñëåäîì. à
óëèöå îí òèõî îáúßñíèë:
     --  Žáëîì.  ‡äîðîâåííûé  ëîá â ïàíòàëîíàõ  ñ ìèëèöåéñêèì  êàíòèêîì,  íà
âåøàëêå  ñðàçó òðè ôîðìåííûõ êóðòêè, è ãîëîñà ñëûøíû.  “ íèõ òàì ìàëü÷èøíèê,
íàäî ïîëàãàòü...
     -- ˆ ÷òî òåïåðü? -- áåç ïîäíà÷êè ñïðîñèë ‚àäèì.
     ìèëü ðàçäóìûâàë. åøèòåëüíî òðßõíóë ãîëîâîé:
     -- Žòêðîâåííî ãîâîðß, î÷åíü óæ íåíàäåæíàß  ëîòåðåß -- ýòàê âîò  ðûñêàòü
ïî   êâàðòèðàì.  åñåðüåçíî  è   ÷ðåâàòî.   “   ìåíß   â   çàïàñå   îñòàëàñü
îäíà-åäèíñòâåííàß ñâåòëàß èäåß:  ñàäèìñß íà  ëàâî÷êó  è îòêðûâàåì  îõîòó  íà
àëêàøåé. ‘îãëàñíî òåîðèè âåðîßòíîñòè, øàíñû åñòü.  „âå ïßòèýòàæêè  ïî  øåñòü
ïîäúåçäîâ, âîñêðåñåíüå...  ƒäå-òî äà ãóëåâàíßò, ðàíî èëè  ïîçäíî  íåïðåìåííî
êòî-íèáóäü ïîáåæèò ê êèîñêó äîãîíßòüñß.  ‡àêîí ïðèðîäû. å çðß  êèîñê  çäåñü
îêîïàëñß.
     -- € åñëè â êâàðòèðå -- ÷åëîâåê íåñêîëüêî?
     -- ó, íåñêîëüêî îáû÷íûõ  àëêàøåé -- òðóäíîñòü ïðåîäîëèìàß. Žïßòü-òàêè,
ïî òåîðèè  âåðîßòíîñòè, íå ìîæåò â  îäíîì äîìå  îêàçàòüñß ñðàçó äâå êîìïàíèè
âåñåëßùèõñß  ìåíòîâ...  ‘ßäåì  íà  õâîñò è  àòàêóåì. ‚åðîíèêà,  çâåçäà  ìîß,
ñìîæåøü  êà÷åñòâåííî  èçîáðàçèòü äåøåâóþ  áëßäü, ãîòîâóþ  îòäàòüñß  çà  ïàðó
ñòàêàíîâ?
     -- îñòàðàþñü,-- ñåðüåçíî ïîîáåùàëà èêà.-- Šîñìåòèêè áû è ðàñ÷åñêó...
     -- è÷åãî,-- ìèëü õîçßéñêèì  æåñòîì ïîòðåïàë åå ïî  ãîëîâå.-- ’û è òàê
âûãëßäèøü ïîëó÷øå ëþáîé ïîòàñêàííîé áè÷åâêè... €ãà!
     î òðåâîãà îêàçàëàñü ëîæíîé -- ïîääàâøèé ìóæè÷îê, ñâåðíóâøèé  ê êèîñêó,
âçßòü  áóòûëêó âçßë, íî  òóò  æå óäàëèëñß  ñ íåþ êóäà-òî  â òåìíîòó. Ÿâíî íå
àáîðèãåí. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü îñòàíîâèëñß ðàçáèòûé ãðóçîâè÷îê, ñèäåâøèé ðßäîì
ñ øîôåðîì âûëåç, çàòàðèëñß ïàðîé áóòûëîê, è ãðóçîâèê óêàòèë â òåìåíü.
     ðîøëà êîìïàíèß  õëèïêèõ òèíåéäæåðîâ,  ÷èñëîì ÷åòâåðî.  Žäèí áðßêàë  íà
íåâåðîßòíî  ðàññòðîåííîé  ãèòàðå,  è âñå  îíè  ñòàðàòåëüíî  îðàëè, èçîáðàæàß
ïðåäåëüíóþ êðóòèçíó:
     --  †óëüå ‚àíþøó  çíàëî, ñ ïî÷åòîì ïðèíèìàëî, ãäå  òîëüêî íàø ‚àíþøà íå
áûâàë...
     Žãëßäåëè  ñèäßùóþ  íà ëàâî÷êå  òðîèöó, îñîáîå âíèìàíèå óäåëèâ èêå, íî,
ñðàçó âèäíî, íàøëè ñîîòíîøåíèå ñèë äëß ñåáß íåâûãîäíûì è óáðàëèñü.
     îáëèçîñòè ãðîìûõíóëà  äâåðü  ïîäúåçäà,  íî  êîìïàíèß,  öåëåóñòðåìëåííî
äåðæàâøàß êóðñ íà ëàðåê, ñîñòîßëà èç äâóõ  ìóæ÷èí è äâóõ  æåíùèí. Œíîãîâàòî.
Žíè ìèíóò  ïßòü  òîð÷àëè  ó  ñëàáî îñâåùåííîé  âèòðèíêè, ãðîìêî  äèñêóòèðóß,
ñ÷èòàß äåíüãè, ìàòåðßñü. àáðàâ îõàïêó áóòûëîê, âíîâü ñêðûëèñü â ïîäúåçäå.
     --  ‚àäèê,  ïðîñëåäè,  êóäà  ïîéäóò,--  áûñòðî   ðàñïîðßäèëñß  ìèëü.--
Žñòàâèì,  êàê çàïàñíîé âàðèàíò  --  ÷åðåç ïàðó  ÷àñèêîâ ïåðåïüþòñß, ïîðåäåþò
ðßäû...
     ‚àäèì  ïðèïóñòèë  â  ïîäúåçä,  îòñòàâàß  íà îäèí  ïðîëåò,  ïîäíßëñß  íà
öûïî÷êàõ ñëåäîì çà øóìíîé ÷åòâåðêîé. ‡àïîìíèë  äâåðü. Šîãäà îí âåðíóëñß, òî,
ðóêîâîäèìûé òåì æå çâåðèíûì  ÷óòüåì,  ñòðàõîì çà ñâîþ  øêóðó,  ñäåëàë âûâîä:
î÷åíü ïîõîæå, ìåæ ñïóòíèêàìè òîëüêî ÷òî ïðîèçîøåë  îáìåí ðåïëèêàìè. Ž÷åíü óæ
äåëàííî èçîáðàæàþò áåçðàçëè÷èå,  î÷åíü óæ ìíîãîçíà÷èòåëüíî óìîëêëè  ïðè  åãî
ïðèáëèæåíèè. € ÷òî îíè ìîãëè îáñóæäàòü, êðîìå êàê?
     -- èêà! -- øåïîòîì áðîñèë  ìèëü. Ž÷åðåäíîé  æàæäóùèé, ïîêàçàâøèéñß èç
ïîäúåçäà, áûë  îäèí-îäèíåøåíåê -- íåòâåðäàß ïîõîäêà,  òðåíèðîâî÷íûå  øòàíû è
òàïî÷êè  íà  áîñó  íîãó,  ãðßçíàß  òåëüíßøêà  ïîä  ðàñïàõíóòîé êóðòêîé,  ëåò
ñîðîêà...  ‘âåòà èç  îêîí  áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü: êàê ïèñàëè  â
ñòàðèííûõ ðîìàíàõ, ôèçèîíîìèß  îòðàæàåò  ñëåäû  áóðíîé  íåïðàâåäíîé æèçíè  è
ïðåäîñóäèòåëüíûõ ñòðàñòåé, êîèì  äàííûé ãîñïîäèí íèêîãäà íå èìåë ñèë äîëæíûì
îáðàçîì  ñîïðîòèâëßòüñß. èêàê  íå ïîõîæ  íà  çàïèâøåãî ìèëèöèîíåðà,  âîîáùå
÷åëîâåêà,  â òðåçâûå ïåðèîäû õîòü  ÷òî-òî èç ñåáß ïðåäñòàâëßþùåãî,-- ïëåáåé,
ñîâîê, ïðîáû íåãäå ñòàâèòü...
     èêà âñòàëà  ñî ñêàìåéêè, ïðèãëàäèëà âîëîñû, âçäîõíóëà è íàïðàâèëàñü  ê
"ðèíöåññå". Œóæè÷îíêà óæå ñîâàë â îêîøêî  âîðîõ  ìåëêèõ  êóïþð.  …ìó òóò æå
ïîäàëè äâå áóòûëêè.
     „î ëàðüêà áûëî ìåòðîâ äâàäöàòü, è ñëûøíî ïðåêðàñíî.
     -- ‘÷àñòëèâûå ëþäè,-- ãðîìêî ñêàçàëà èêà.-- ‚èíöî ñåáå ïîïèâàþò...
     Œóæè÷îíêà  îñòàíîâèëñß,  óñòàâèëñß  íà íåå. Ž÷åíü ïîõîæå,  ìûñëèòåëüíûé
ïðîöåññ ïîøåë, õîòü è ÷åðåç ïåíü-êîëîäó...
     --  —òî, ïîäðóãà,  âûïèòü  îõîòà?  --  â  êîíöå êîíöîâ  ñäåëàë  ìóæè÷îê
äîâîëüíî ëîãè÷íîå óìîçàêëþ÷åíèå.
     --  €ãà,--  ñêàçàëà èêà.-- ‘  ñîæèòåëåì, ïîíèìàåøü, ïîññîðèëàñü, ìîðäó
åìó  ðàñöàðàïàëà,  òåïåðü è äîìîé èäòè  íå  õî÷åòñß. îøåë îí íà-õåð,  ïüßíü
òàêàß,-- â ìîðäó ëåçåò, ÷òî íè äåíü, çàòî íî÷üþ òîëêó íè íà ãðîø...
     --  €  òåáå  ÷òî, íðàâèòñß,  ÷òîá  íî÷üþ  áûëî  âåñåëî? -- óæå  ñ ßâíîé
çàèíòåðåñîâàííîñòüþ ñïðîñèë ïîääàâøèé.
     -- Œíå æ íå ñòî ëåò,-- ñêàçàëà èêà. Žíà ñòîßëà ñïèíîé, íî òóò æå ñòàëî
ßñíî, ÷òî ýòà  ðåïëèêà ñîïðîâîæäàëàñü îáîëüñòèòåëüíîé óëûáêîé: ìóæè÷îíêà òóò
æå âûïßòèë ãðóäü, êàê ïàâëèí:
     -- ò-òî÷íî. Ÿ á äàæå ñêàçàë, âñå ïðè òåáå... € åæåëè êî ìíå â ãîñòè? Ÿ
÷åëîâåê ñïîêîéíûé, íå —èêàòèëî êàêîé-òî...
     -- Žé, çàìàí÷èâî...-- ïðîòßíóëà  èêà òåì ñàìûì áëßäñêèì ãîëîñî÷êîì, îò
êîòîðîãî ó íîðìàëüíîãî ìóæèêà íà÷èíàåò ïîòðåñêèâàòü "ìîëíèß" íà  áðþêàõ.-- €
òâîß êàê ïîñìîòðèò?
     --  Ÿ  ñî  ñâîé äâà  ãîäà  êàê â ðàçâîäå,-- óæå  èñïîëíåííûé íåøóòî÷íîé
íàäåæäû, ñîîáùèë  ìóæè÷îíêà.-- „îìà íèêîãî íåò è íå áóäåò, õàòà  ïóñòàß, êàê
ðàéîííûé  áþäæåò. åøèë âîò ðàññëàáèòüñß  â îäèíî÷êó, ïîêà  êðàí íà ðåìîíòå,
âñå  ðàâíî ê ïîñëåçàâòðåìó òîëüêî  ïî÷èíßò. åç âñßêèõ ñîáóòûëüíè÷êîâ, íó èõ
íàõåð -- íà ïîë íàáëþþò, áåç êîïåéêè ïîòîì îñòàíåøüñß... îéäåì?
     -- îéäåì,-- êèâíóëà èêà.
     -- î ÷òîá òî÷íî -- ïîêóðîëåñèòü? åç áàëäû?
     -- å ñîìíåâàéñß,-- îáîäðèëà  èêà.-- ðèðîäà òðåáóåò, õîòü âîëêîì âîé,
à òû âîí êàêîé âèäíûé, íó íàñòîßùèé ïîëêîâíèê...


        ƒëàâà äåñßòàß. €ïîãåé
     „àâ èì îòîéòè äîñòàòî÷íî  äàëåêî,  ìèëü  ñîðâàëñß ñ  ëàâî÷êè.  îíåññß
ñëåäîì  äëèííûìè,  ïî÷òè  áåñøóìíûìè  øàãàìè. ‚àäèì åäâà  ïîñïåâàë  çà  íèì,
îõâà÷åííûé ìó÷èòåëüíûì âîçáóæäåíèåì.
     ‚áåæàëè  â ïîäúåçä,  òèõîíüêî ïðèòâîðèâ äâåðü, ïðèñëóøàëèñü. Œóæè÷îíêà,
áûñòðî ïîäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå, áóáíèë:
     -- ’û  íå  ñîìíåâàéñß,  ß ÷åëîâåê  ïðèëè÷íûé, äà  è  òû,  ß  ñìîòðþ, íà
âîêçàëüíóþ ðâàíü íå ïîõîæà...
     -- Ÿ áàáà  ÷åñòíàß, õîòü âðåìåíàìè è íàõîäèò...-- êîêåòëèâî ñîãëàñèëàñü
èêà.
     -- ‘òîé, ïðèøëè...
     ìèëü äâèíóëñß íàâåðõ,  óæå íå  ñêðûâàßñü. ‚àäèì  êèíóëñß  ñëåäîì. èêà
ñòîßëà ó äâåðè ñëåâà, äåðæà  îáå áóòûëêè,  à ìóæè÷îíêà ïðèöåëèâàëñß êëþ÷îì â
çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. Ží  åùå  óñïåë ïîâåðíóòü ãîëîâó, ðàâíîäóøíî ïîêîñèòüñß íà
íèõ...
     ìèëü  óäàðèë  ìîëíèåíîñíî è  æåñòîêî.  Œóæè÷îíêà  áåç  êðèêà ïîñóíóëñß
âïåðåä, âìàçàâøèñü ôèçèîíîìèåé â ñîáñòâåííóþ äâåðü, ñòàë ñïîëçàòü ïî íåé. à
ëåòó âûõâàòèâ ó íåãî êëþ÷è, ìèëü áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- îääåðæè!
     ‚àäèì ïîäõâàòèë áåñ÷óâñòâåííîãî ÷åëîâåêà ïîä ìûøêè. „âåðü ðàñïàõíóëàñü,
âíóòðè áûëî òåìíî è  òèõî. ‚ äâà ñ÷åòà íàøàðèâ âûêëþ÷àòåëü, ìèëü áðîñèëñß â
êâàðòèðó, øåïîòîì ïðèêàçàâ:
     -- ‡àíîñè! „âåðü çàïðè!
     „âèãàßñü  ñïèíîé âïåðåä,  ‚àäèì çàòàùèë  õîçßèíà â ïðèõîæóþ, ïîëîæèë íà
ãðßçíûé  ïîë,  ñòàðàòåëüíî  ïîâåðíóë  êëþ÷  â  çàìêå.  èêà  ïðèñëîíèëàñü  ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè ê ñòåíå, îáèòîé äðàíûìè îáîßìè, ïîìîòàëà ãîëîâîé.
     îâñþäó âñïûõíóë ñâåò.
     --  å   ñîâðàë,  íèêîãî,--  ñêàçàë  ìèëü,   ñòîß  ïîñðåäè  êîìíàòû  è
îãëßäûâàßñü.-- ˆ â òîé êîìíàòå òîæå... ‚îëîêè åãî â äàëüíþþ, îñìîòðèìñß.
     èêà   âîøëà   ïåðâîé,   óñòàëî  îïóñòèëàñü   â   ðàññîõøååñß   êðåñëî,
ïðîèçâåäåííîå  íà  ñâåò   åùå  ïðè  •ðóùåâå.   ‘  òðåòüåé  ïîïûòêè   ñîðâàëà
ïëàñòìàññîâûé  êîëïà÷îê è  îòõëåáíóëà èç  ãîðëûøêà,  äàæå  íå  ïîìîðùèâøèñü.
ðèâû÷êè ñâåòñêîé  äàìû, ñóäß ïî  âñåìó,  îêàçàëèñü îòòåñíåííûìè  â  ñòîðîíó
íîâûì æèòåéñêèì îïûòîì. ‚àäèì, ïûõòß îò íàòóãè, ïðîâîëîê ìèìî  íåå  ìóæèêà â
äàëüíþþ êîìíàòó.  Žñòàâøèñü òàì îäèí, îòñòåãíóë êëàïàí êàðìàíà è ïðèìåðèëñß,
êàê â ñëó÷àå ÷åãî áóäåò âûõâàòûâàòü íàãàí.
     ‚åðíóëñß â áîëüøóþ êîìíàòó. ìèëü ïåðåòðßõèâàë  ñîäåðæèìîå ñòàðåíüêîãî,
îáëóïèâøåãîñß øêàôà. Šâàðòèðêà, â îáùåì,  áûëà îáñòàâëåíà ïðåäåëüíî óáîãî --
äîëæíî áûòü,  áûâøàß æåíóøêà ïîñòàðàëàñü âûâåçòè âñå ìàëî-ìàëüñêè öåííîå, íî
è íå ïîõîäèëà íà ïðèòîí, ãäå ðåãóëßðíî âåñåëèòñß  íèçêîïðîáíàß ïüßíü. òàêàß
îïðßòíàß áåäíîñòü íèùåãî ïðîëåòàðèß.
     ‚êëþ÷èâ ìèìîõîäîì ÷åðíî-áåëûé ñòàðåíüêèé "åêîðä", ìèëü  ñòàë ðûòüñß â
ñåðâàíòå. ‚àäèì óñòàâèëñß íà ýêðàí, êàê  íà âîñüìîå  ÷óäî  ñâåòà -- îòâûê  â
ïîñëåäíåå  âðåìß îò ïîäîáíûõ äîñòèæåíèé öèâèëèçàöèè.  ˆçîáðàæåíèå äâîèëîñü è
òðîèëîñü. î  âñå æå ìîæíî áûëî  ðàçîáðàòü,  ÷òî  ýòî ñóåòèòñß âåëèêèé ñûùèê
Šîëîìáî,  ñ  âèäîì  ïîëíåéøåãî èäèîòà è øóòà  ñòàðàòåëüíî çàãîíßß êîãî-òî  â
òùàòåëüíî ïîäãîòîâëåííóþ ëîâóøêó.
     ìèëü íåíàäîëãî  âûøåë â  äàëüíþþ  êîìíàòó, âñêîðå âåðíóëñß.  ðèñåë  ó
íàêðûòîãî êëååíêîé ñòîëà,  ãäå  êðàñîâàëñß íåõèòðûé íàòþðìîðò èç ïàðû ïóñòûõ
áóòûëîê  è ñêóäíîé çàêóñêè. ‘  óñòàëûì è  îòðåøåííûì âèäîì âûïèë èç ãîðëûøêà
ñêâåðíîãî ïîðòâåéíà, âûáðàë íåòðîíóòûé êóñî÷åê ñåëåäêè,ñúåë.
     ‘òðàííûé  ó íåãî áûë âçãëßä -- íåçíàêîìûé, óøåäøèé â  ñåáß, îïðåäåëåííî
ïóãàþùèé. ‚àäèìó ñòàëî íå  ïî ñåáå, îí ïðßìî-òàêè ôèçè÷åñêè îùóùàë â âîçäóõå
íàïðßæåíèå,   êàê  ïåðåä   ãðîçîé,--  íåóëîâèìàß,  äóøíàß  òßæåñòü  âîçäóõà,
íåîïèñóåìûé ñëîâàìè ãíåò...
     Ží  îùóòèë ñåáß  ñëîâíî  áû  îòãîðîæåííûì  îò îêðóæàþùåãî ìèðà.  Ží áûë
îòäåëüíî,  âåñü  ìèð  -- îòäåëüíî.  åàêöèß  îðãàíèçìà íà  âñå ïåðåæèòîå èëè
ïðåñëîâóòîå ïðåä÷óâñòâèå ñìåðòè?
     ’åëåâèçîð  îðàë  --  çà÷åì  ìèëü  ñäåëàë  òàê  ãðîìêî?  î÷åìó ó  èêè
îòêðîâåííî èñïóãàííûå ãëàçà?
     å  âûíåñß íàïðßæåíèß, ‚àäèì âûøåë â äðóãóþ êîìíàòó. —òî-òî òóò áûëî íå
òàê, ÷òî-òî èçìåíèëîñü... îã òû ìîé!
     ƒîëîâà ëåæàùåãî áûëà óæå âûâåðíóòà  è_í_à_÷_å,  ñîâåðøåííî íå  òàê, êàê
ýòî âûãëßäåëî áû, îêàæèñü îí ïðîñòî áåñ÷óâñòâåííûì, ïîòåðßâøèì  ñîçíàíèå  îò
ìàñòåðñêîãî óäàðà.  Šîãäà ‚àäèì åãî  çäåñü  îñòàâèë  ïàðó  ìèíóò íàçàä,  âñå
âûãëßäåëî íå òàê...
     åç òåíè áðåçãëèâîñòè îí ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ïîòðîãàë ãîëîâó ëåæàùåãî.
     Žíà  ïîñëóøíî  ïîâåðíóëàñü  ïîä  ïîäðàãèâàâøèìè  ïàëüöàìè, òàê,  ñëîâíî
ïðèíàäëåæàëà êóêëå, ñëîâíî íèêàêîãî  ïîçâîíî÷íèêà è  íå áûëî, à  âìåñòî íåãî
îêàçàëñß òðßïè÷íûé æãóò.
     åñ÷àñòíûé àëêàø áûë ìåðòâ. …ìó ñëîìàëè  øåéíûå ïîçâîíêè, è ñäåëàòü ýòî
ìîã îäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê...
     ‚àäèì âñêî÷èë, ñëûøà, êàê çà ñïèíîé ðàñïàõèâàåòñß äâåðü.
     ìèëü íåâåðîßòíî  òùàòåëüíî  ïðèòâîðèë  åå çà  ñîáîé,  ãëßäß  íà ‚àäèìà
ïðåäåëüíî  ñòðàííî  --  çàñòûâøèé  âçãëßä  ñîìíàìáóëû, íà  ãóáàõ  ïðßìî-òàêè
æàëêàß, âèíîâàòàß  óëûáî÷êà. Œåäëåííî-ìåäëåííî,  êàê áûâàåò  âî  ñíå,  ‚àäèì
îïóñòèë ïðàâóþ  ðóêó âäîëü  òåëà,  çàïßñòüå  îùóòèëî  ñêâîçü  òîëñòóþ  òêàíü
òßæåëóþ âûïóêëîñòü ñòàðåíüêîãî ðåâîëüâåðà.
     ìèëü  ñäåëàë  øàã  âïåðåä,  êðèâß  ãóáû  â  òîé æå  ñòðàííîé óëûáî÷êå,
îäíîâðåìåííî è âèíîâàòîé, è ñòðàøíîé:
     -- ’û ÷òî, ‚àäèê? —òî-òî òû êàê-òî...
     ˆ  äâèíóëñß âïåðåä -- áåñøóìíî, æóòêî, öåëåóñòðåìëåííî.  ‚àäèì åäâà  íå
çàîðàë  îò  óæàñà  --  íèêàêèõ  íåäîìîëâîê áîëüøå íå  îñòàëîñü,-- ïîïßòèëñß,
ïðîøåïòàë:
     -- å ïîäõîäè...
     --  ‚àäèê,  òû   ÷òî,  ‚àäèê...--  ñòîëü  æå  òèõî  îòêëèêíóëñß  ìèëü,
íàäâèãàßñü ñ çàñòûâøåé óëûáêîé.-- å äóðè, âñå íîðìàëüíî, ÷òî òû òàêîé...
     …ãî ëåâàß ðóêà  ìåäëåííî îòîäâèãàëà  ïîëó áóøëàòà,  âîò  óæå ïîêàçàëèñü
íîæíû, ïðàâàß êîøà÷üèì äâèæåíèåì âçìûëà, ñëåãêà ñîãíóâøèñü  â  ëîêòå, ñëîâíî
æèëà íåçàâèñèìî îò òåëà, ëàäîíü ñëîæèëàñü â æåñòêóþ äîùå÷êó.
     ‚àäèì ïîïàë ðóêîé ìèìî êàðìàíà, ñî  âòîðîé ïîïûòêè, ïîêðûâøèñü îò óæàñà
ãóñèíîé êîæåé  --  â êîìíàòóøêå  âäðóã  ñòàëî íåâåðîßòíî õîëîäíî,-- âûõâàòèë
íàãàí:
     -- å ïîäõîäè!
     à ëèöå ìèëß  ìåëüêíóëî íåïðèêðûòîå èçóìëåíèå, íî îí âìèã  ñïðàâèëñß ñ
ñîáîé,  ñìîòðåë  íåíàâèäßùå,  íàäâèãàëñß  è  íàäâèãàëñß ïëàâíûìè  êðîõîòíûìè
øàæêàìè, ñëîâíî áû ïëûë íàä ïîëîì:
     -- Žïóñòè, ïèäåð... Šèøêè âûíó...
     ˆ  ìåòíóëñß âïåðåä,  âûõâàòûâàß  íîæ.  ‚àäèì  ÷òî åñòü  ñèë íàäàâèë  íà
ñïóñêîâîé  êðþ÷îê. Šàêîå-òî  íåâåðîßòíî  äîëãîå,  ðàñòßíóâøååñß â  íåëþäñêóþ
áåñêîíå÷íîñòü ìãíîâåíèå îí âíóòðåííå êîð÷èëñß â íåèçâåäàííîì ïðåæäå óæàñå --
ìûñëè áåøåíî ïðûãàëè,  òåëî  çàëåäåíåëî, êàçàëîñü,  ïîäíßâøèéñß  êðþ÷êîâàòûé
êóðîê  òàê  è  îñòàíåòñß  â ýòîé  ïîçèöèè íàâñåãäà, è  ãðóäü  ñåé÷àñ  îùóòèò
ëüäèñòûé õîëîä øòûêà...
     ‚ûñòðåë òðåñíóë íåãðîìêî, ñëîâíî ïåðåëîìèëè îá êîëåíî áèëüßðäíûé êèé.
     ìèëü äåðíóëñß âïåðåä, ïîøàòíóëñß, åãî ëèöî íà ãëàçàõ ìåíßëîñü òàê, ÷òî
ñëîâ äëß ýòîãî íå íàõîäèëîñü -- è ‚àäèì â  ñìåðòíîì óæàñå íàæàë ñïóñê âíîâü.
‘ïèíîé  âïåðåä  îòïðûãíóë  ê îêíó,  óäàðèëñß  íîãàìè,  çàäíèöåé  î ðåáðèñòóþ
áàòàðåþ è íå ïî÷óâñòâîâàë áîëè, âæèìàßñü â ïîäîêîííèê.
     ìèëü  óæå ïàäàë, íåëåïî ïîäëàìûâàßñü â êîëåíêàõ, îñêàëèâ  çóáû.  ‹èöîì
âïåðåä ðóõíóë ïðßìî  íà íîãè ìåðòâîãî õîçßèíà êâàðòèðû, ïðèäàâèâ èõ æèâîòîì.
ˆ çàñòûë -- òîëüêî íîãè ðåçêî, íå â ëàä, ïîäåðãèâàëèñü, êàê  áûâàåò âî ñíå ñ
ñîáàêàìè.  ‹åâàß ðóêà äåðíóëàñü, ñîãíóëàñü â ëîêòå,  ðàñïðßìèëàñü,  åùå ïàðó
ðàç  êîíâóëüñèâíî ñîäðîãíóëèñü íîãè  -- è  áûâøèé äðóã, áûâøèé ñïîäâèæíèê ïî
áèçíåñó,  íåïëîõîé  êîììåð÷åñêèé äèðåêòîð, êîáåëü,  íàñòàâèâøèé äðóãó  ðîãà,
çàìûñëèâøèé  óáèéñòâî, çàìåð, ïîäîãíóâ  íîãè, âûêèíóâ  âáîê ëåâóþ  ðóêó,  èç
êîòîðîé äàâíî âûïàë øòûê-íîæ.
     ûñòðî è ëîâêî  --  îòêóäà ÷òî âçßëîñü?  -- ‚àäèì  îòáðîñèë  íîæ íîãîé,
îïàñàßñü  ïîäâîõà. î  ñòåíî÷êå îáîøåë  ëåæàùåãî, íàïðàâèâ åìó â ãîëîâó äóëî
íàãàíà, äâèíóëñß ê äâåðè...
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü, åäâà íå  ñòóêíóâ åãî ïî ôèçèîíîìèè.  ‚ëåòåëà èêà,
ðàñòåðßííî  óñòàâèëàñü íà ïðîèñõîäßùåå  --  è,  âìèã îñîçíàâ âñå, îòïðßíóëà,
íåêðàñèâî  ðàçèíóâ  ðîò,  çàæàâ  ùåêè  ëàäîíßìè, ìîë÷à  îòñòóïàëà,  ïîêà  íå
óïåðëàñü ñïèíîé  â ñòåíó. Žíà òàê è íå èçäàëà íè çâóêà, ñîâåðøåííî îíåìåâ îò
ñòðàõà.
     Šîñßñü íà íåïîäâèæíûå òåëà -- âäðóã âñå æå ëîâóøêà  è  ýòîò ãàä  ñåé÷àñ
âñêî÷èò?  -- ‚àäèì íàäâèãàëñß íà  íåå. Žíà âíåçàïíî ïîäëîìèëàñü â  êîëåíêàõ,
îïóñòèëàñü íà ïîë, âñå  òàê  æå  òàðàùàñü íà ìóæà êðóãëûìè  ãëàçàìè,  ñæèìàß
ëàäîíßìè ùåêè. „àæå íå çàñòîíàëà -- òèõîíå÷êî çàñêóëèëà, êàê ñëåïîé ùåíîê.
     ‚àäèì   ìåäëåííî   ïîäíßë  ðóêó,  äâèãàßñü,  ñëîâíî  áåçìîçãëûé  ðîáîò.
‡àêîëåáàëñß, íå çíàß, êóäà ëó÷øå âñåãî  âûïóñòèòü ïóëþ --  â âèñîê? ‚ ãðóäü?
Šàê ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îíà óìåðëà áûñòðî? åç õëîïîò è ëèøíèõ âïå÷àòëåíèé?
     ðè÷óäëèâûå çèãçàãè âûïèñûâàåò ïîðîé  ìûñëü... “  íåãî íè ñ òîãî,  íè ñ
ñåãî  ïðîíåñëîñü â  ãîëîâå:  òåïåðü  òîëüêî ñòàëà ïðåäåëüíî ïîíßòíà è ÷åì-òî
áëèçêà ñòðî÷êà èç "’ðåõ ìóøêåòåðîâ", òî ìåñòî, ãäå ëèöî ìèëåäè  èñêàçèëîñü â
îæèäàíèè  âûñòðåëà...  ˆëè ýòî îíî ó €òîñà èñêàçèëîñü? —åðò,  êàêàß ÷åïóõà â
ãîëîâó ëåçåò...
     èêà  ðûâêîì  áðîñèëàñü  âïåðåä,  ïðåæäå   ÷åì  îí  óñïåë  îòøàòíóòüñß.
Žáõâàòèëà åãî  íîãè è ïðèíßëàñü òûêàòüñß ëèöîì â ãðßçíûå è ìßòûå áðþ÷èíû. Ží
èíñòèíêòèâíî äåðíóëñß, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß,  è òîëüêî ïîòîì äîøëî: äà îíà æ
öåëóåò åìó íîãè â ñëåïîì óæàñå! ’û÷åòñß, êàê ïîáèòàß ñîáà÷îíêà...
     òî è  ðàçðßäèëî îáñòàíîâêó.  ‘òîß ñ íàãàíîì â ðóêàõ, ïîøàòûâàßñü îò åå
ðûâêîâ, îí âñå  îò÷åòëèâåå ïîíèìàë, ÷òî íå ñìîæåò íàæàòü  íà ñïóñê è ïóñòèòü
ïóëþ â ýòî æàëêîå, åäâà ñëûøíî ñêóëßùåå ñîçäàíèå. å âûéäåò, è âñå òóò...
     Ží ïîäæàë íîãó, ïîòîì äðóãóþ, âûäèðàßñü. èêà âèñåëà íà íîãàõ, îáõâàòèâ
êîëåíêè, ñêóëß è õíûêàß.
     -- •âàòèò! -- ñêàçàë îí çëûì øåïîòîì.-- å áóäó...
     Žíà íå  ñëóøàëà. ‡ëî ñïëþíóâ,  ‚àäèì  ñóíóë ðåâîëüâåð â  êàðìàí, íå áåç
óñèëèé ðàçîìêíóë åå ðóêè, ðàçìàõíóëñß,  îòâåñèë ïàðó îãëóøèòåëüíûõ  ïîùå÷èí,
îòïèõíóë â óãîë. îâòîðèë ãðîì÷å:
     -- •âàòèò òåáå, íå áóäó...
     ˆ  íàïðàâèëñß â äàëüíþþ êîìíàòó. ’àì âñå  îñòàëîñü  ïî-ïðåæíåìó -- ïîçû
ëåæàùèõ íè÷óòü íå  èçìåíèëèñü.  Ží  íàãíóëñß, ïîïðîáîâàë ïåðåâåðíóòü  ìèëß,
êðåïêî  âçßâ çà  ïëå÷î.  ˆ îòñòóïèëñß, ÷óß íååñòåñòâåííóþ,  ìåðòâóþ  òßæåñòü
òåëà. Žõâà÷åííûé ïðèëèâîì ßðîñòè, âíîâü  ïîäñòóïèë ê òðóïó, óïåðñß  íîãîé  â
ïëå÷î, íà ñåé ðàç ïåðåâàëèë íà ñïèíó.
     Šðîâè  ïî÷òè  ÷òî è íå  áûëî  -- òîëüêî äâà  îïàëåííûõ ïßòíà íà ãðßçíîé
ðóáàøêå, áåëîé â ñèíþþ ïîëîñî÷êó, îáâåäåííûå  òåìíîé,  ñêîðåå áóðîâàòîé, ÷åì
êðàñíîé, êàåìî÷êîé. ‹èöî ïî÷òè ñïîêîéíîå. ˆ ý ò î -- ñìåðòü?
     å  áûëî ñìåðòè. ûë õîðîøî çíàêîìûé  ÷åëîâåê, ëåæàâøèé â íåëåïîé ïîçå,
íå äûøàâøèé, íå øåâåëèâøèéñß. ˆ  âñå. Šóêëà, ïóñòàß îáîëî÷êà.  ‚àäèìó ïðåæäå
êàçàëîñü,  ÷òî  óáèéöà  íåïðåìåííî  äîëæåí  èñïûòûâàòü  íåêèé  âçðûâ ýìîöèé,
ðàçäèðàþùóþ ìîçãè êîëîâåðòü ìûñëåé, ñîæàëåíèé, ñòðàõîâ. î, êàê íè êîïàëñß â
ñåáå, ÷óâñòâîâàë ëèøü îáëåã÷åíèå  è óñòàëîñòü. Žïàñàòüñß áîëüøå áûëî íå÷åãî,
ïðîáëåìà ðåøèëàñü. „àæå óäèâèòåëüíî, äî ÷åãî ñïîêîéíî íà äóøå...
     ‚ûñêî÷èë â êîìíàòó,  óñëûøàâ  ïîäîçðèòåëüíóþ âîçíþ.  èêà, ñ ñîâåðøåííî
áåëûì ëèöîì, âîçèëàñü ó äâåðè, ïûòàßñü ïîâåðíóòü êëþ÷.
     -- Šóäà?! --  øåïîòîì ðßâêíóë  îí, îòäèðàß åå ñëàáûå ïàëüöû îò ðó÷êè.--
ˆäè â êîìíàòó, ß æå ñêàçàë -- æèâè, ñòåðâà...
     ‚çßë åå çà øèâîðîò, çàòîëêíóë â êîìíàòó, ñòàðàòåëüíî çàïåð äâåðü åùå íà
îäèí  îáîðîò, ñïðßòàë  êëþ÷è â êàðìàí. îäóìàâ, âçßë ñîäðîãàâøóþñß â ñïàçìàõ
èêó çà ðóêó, çàòîëêíóë åå â òåñíûé ñîâìåùåííûé òóàëåò, ïèõíóë ê óíèòàçó:
     -- •î÷åøü, ïðîáëþéñß...
     ðîøåë  ê ñòîëó, ãäå ëåæàëè íàéäåííûå ìèëåì  äåíüãè.  „îëãî, ñáèâàßñü,
ñ÷èòàë  áóìàæêè  -- ñòàðîãî è íîâîãî îáðàçöà, ÷óòü ëè íå ïîëîâèíó ñîñòàâëßëè
òûñß÷íûå, ïßòèñîòêè  è  äàæå äâóõñîòêè  ñ  ñîòêàìè.  ˜åñòüäåñßò äåâßòü òûñß÷
äâåñòè. î-íîâîìó -- øåñòüäåñßò  äåâßòü äâàäöàòü. å õâàòàåò ñîâñåì íåìíîãî,
ýòî óæå ãîðàçäî ïðîùå -- êîãäà "íåìíîãî íå õâàòàåò", ñîâñåì äðóãîå äåëî...
     ‘óäß  ïî çâóêàì, èêó âñå  æå  âûòîøíèëî. å  îáðàùàß íà  íåå âíèìàíèß,
‚àäèì ïðèíßëñß ïî âòîðîìó êðóãó  îáûñêèâàòü êâàðòèðó, áëàãî ìåáåëèøêè  çäåñü
áûëî ìàëî è ñ ïåðâîãî âçãëßäà ßñíî, ãäå íóæíî èñêàòü.
     Ží íàøåë äâå ìßòûõ äâóõñîòðóáëåâûõ áóìàæêè è íîâåíüêóþ ðóáëåâóþ ìîíåòó.
åãóñòî.  ‡àòî  â  óãîëêå  ßùèêà, â ñåðâàíòå, îòûñêàëîñü îáðó÷àëüíîå êîëüöî,
ìóæñêîå,  ñóäß ïî  ðàçìåðó.  “æ  åãî-òî  ìîæíî  áûëî  ñâîáîäíî  òîëêíóòü  çà
äåñßòêó... ‘òàðàòåëüíî  óïðßòàë  äîáû÷ó â êàðìàí, ïîøåë ïîñìîòðåòü,  êàê òàì
ñóïðóãà.
     ðîáëåâàëàñü, óõèòðèâøèñü ïî÷òè íå èñïà÷êàòüñß. ‚àäèì ïîäíßë åå ñ ïîëà,
ïðèâåë â êîìíàòó, óñàäèë íà ñòóë è ñóíóë â âßëóþ ðóêó ñòàêàí ñ ïîðòâåéíîì:
     -- ó-êà, âûïåé.
     Žíà   ïîñëóøíî   îñóøèëà,   êàê   íåîáõîäèìîå    ëåêàðñòâî,   äàæå   íå
ïåðåäåðíóâøèñü.
     -- ó, îêëåìàëàñü?  -- áåçæàëîñòíî ñïðîñèë îí. èêà çàêèâàëà,  ãëßäß íà
íåãî ñ ïðåæíèì ñòðàõîì.
     --   ‹àäíî,   íå   ñêóëè,--   ñêàçàë  îí   ñ   âåëèêîëåïíûì   îùóùåíèåì
ïðåâîñõîäñòâà.--  Ží  âåäü  ñàì ñîáèðàëñß  ìåíß  ïðèêîí÷èòü...  ðàâäà?  ‚îò
âèäèøü. ’àê ÷òî äðà÷êà áûëà ÷åñòíàß. Šîìó ïîâåçëî, òîìó è ïîâåçëî...
     -- Žòêóäà ó òåáß...
     -- Žò âåðáëþäà,-- îòìàõíóëñß îí.-- ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî. Šîãäà  ìû ïðèøëè
â  ãîðîä, ðàçäåëèëèñü.  îøëè  èñêàòü  êàëûì.  „îãîâîðèëèñü  âñòðåòèòüñß  íà
àâòîâîêçàëå, íî îí íå ïðèøåë.  åêîãäà íàì áûëî åãî æäàòü, ñäàëè  â êèîñê ïî
äåøåâêå íàøè áàêñû è ïîåõàëè  â  óæóð. “ßñíèëà?  •îðîøî óßñíèëà, ñïðàøèâàþ?
ó-êà, ïîâòîðè!
     Žíà ïîâòîðèëà âñå òóñêëûì, áåçæèçíåííûì ãîëîñîì, ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- î ìû æå åùå çäåñü...
     --  ‚ñå  ðàâíî,-- ñêàçàë îí òâåðäî.-- “òðîì  óéäåì. ‹ó÷øå çàïîìèíàé âñå
çàðàíåå. ˆ ñìîòðè ó ìåíß â ˜àíòàðñêå... …ñëè ïîäóìàòü, âñå äëß òåáß îáîøëîñü
êàê íåëüçß ëó÷øå, îñòàåøüñß íà  ïðåæíåì ìåñòå â ïðåæíåì ïîëîæåíèè, äðóãîé áû
òåáß ïðèñòóêíóë, íå ïîâåäß...
     ‡àìîë÷àë, èíñòèíêòèâíî  ïðèãíóâøèñü.  ‚ äâåðü  ãðîìêî ïîñòó÷àëè. ˆ  åùå
ðàç, è åùå. ’ðßñóùèìèñß ïàëüöàìè îí äîñòàë íàãàí è, ïîãàñèâ  ïî äîðîãå ñâåò,
íà öûïî÷êàõ ïîäêðàëñß  ê äâåðè. ‘òó÷àëè óæå áåñïðåðûâíî. ‘óäß ïî  çâóêàì, íà
ïëîùàäêå òîïòàëèñü êàê ìèíèìóì äâîå.
     -- Šîëß! Šîëü, îòêðûâàé! òî ìû ñ îðåé! Žòêðûâàé, âîäßðà â ãîñòè åäåò!
     ‚àäèì  çàìåð.  à  ïëîùàäêå  òîïòàëèñü, êàê  ñëîíû,  øóìíî  îáìåíèâàßñü
ìíåíèßìè:
     -- ƒîâîðþ òåáå, ñâåò ãîðåë!
     --  „à áðîñü, îí óæå óæðàëñß, ñêîêî åìó  íàäî...  îøëè ê  ‹èäêå!  •îòü
ïîòðàõàåìñß...
     -- -íåò, ß ñ Šîëåé õî÷ó âìàçàòü... Šîëßí, òàê òâîþ!
     „âåðü ñîòðßñàëàñü îò óäàðîâ. òî ïðîäîëæàëîñü íåâåðîßòíî äîëãî -- ñòóê,
ïðèçûâû,   ìàòû.   ‚   êîíöå  êîíöîâ  õëîïíóëà  äâåðü  íàïðîòèâ,  ïîñëûøàëñß
ðàçäðàæåííûé, ñòåðâîçíûé æåíñêèé ãîëîñ:
     --  ó  ÷åãî  áàðàáàíèòå, àëêàíàâòû?  å îòêðûâàåò,  çíà÷èò,  íåòó äîìà
íèêîãî!
     -- „à äîìà îí, ñâåò ãîðèò...
     -- îëäâåíàäöàòîãî íî÷è, à âû ðàññòó÷àëèñü òóò!
     -- ’û íå îðè, ìû ñ íèì âìàçàòü õîòåëè... ‚î!
     --  à  óëèöó èäè  è âìàæü, ïüßíü íåëþäñêàß! ‘åé÷àñ â òðèäöàòü ïåðâóþ ê
ó÷àñòêîâîìó ñáåãàþ!
     -- „à îí ñàì êâàñèò ïî ïðè÷èíå âîñêðåñåíüß, ìû øëè, îíè ëèòðó áðàëè...
     -- ‚îò è òû èäè êâàñü, à íå áàðàáàíü òóò! Œíå íà ðàáîòó ê øåñòè, äà òóò
ñâîé òàêîé æå äî ñèõ ïîð ãäå-òî øàñòàåò... îøëè îòñþäà, êîìó ãîâîðþ! àç íå
îòêðûâàåò, íå÷åãî è äîëáèòüñß!
     åçâàíûå âèçèòåðû  ëåíèâî îòðóãèâàëèñü, íî äîâîëüíî ñêîðî îòñòóïèëè ïîä
íàïîðîì ðàçúßðåííîé ñîñåäêè è ïîòàùèëèñü âíèç,  øóìíî ìàòåðßñü. ‚àäèì çàêðûë
ãëàçà, ïðèæàëñß çàòûëêîì ê ñòåíå  è äîëãî ñòîßë òàê, ìîêðûé îò ïîòà. ‘ïðßòàë
íàãàí, âåðíóëñß â  òåìíóþ êîìíàòó, ñâåò  âêëþ÷àòü  íå  ñòàë.  Šîãäà ïðèâûêëè
ãëàçà, ðàññìîòðåë, ÷òî èêà õíû÷åò, óðîíèâ ãîëîâó íà ðóêè.
     ‚çßë åå çà ïëå÷î è êàê ñëåäóåò âñòðßõíóë:
     -- •âàòèò íûòü! …ùå íàëèòü?
     Žíà  ïîìîòàëà  ãîëîâîé.  ‚àäèì  êðåïêî  ñòèñíóë  åå  ëîêîòü,  ïîäâåë  ê
çàñòåëåííîé ïîñòåëè è òîëêíóë òóäà:
     -- ‹îæèñü è äðûõíè. “òðîì ðàçáóæó ðàíî. àì åùå àâòîâîêçàë èñêàòü...
     -- ’û ìåíß ïðàâäà íå óáüåøü?
     -- ‘êàçàë  æå...--  äîñàäëèâî ïîìîðùèëñß  îí.-- ‚îîáùå-òî, ðóêè  òàê  è
÷åøóòñß,  ÷åñòíî ãîâîðß, äà óæ ëàäíî, ÷åðò  ñ òîáîé... ’îëüêî  èìåé â  âèäó:
åñëè  íà÷íåøü  â  ˜àíòàðñêå ðàñïóñêàòü  ßçûê  --  óæ  íåïðåìåííî  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàþ. €íçîðà  ïîïðîøó, îí ïðèäóìàåò.-- ðîòßíóë ðóêó è íåáðåæíî ïîõëîïàë
åå ïî ùåêå.-- ‹àäíî, ‚åðîíèêà, íå áåðè â ãîëîâó.  ‚ñå ðàâíî,  êàê âûðàæàëèñü
äåäû, ýòî áûë ÷åëîâåê íå íàøåãî êðóãà, è áûëî îò íåãî ñïëîøíîå áåñïîêîéñòâî.
€ çà÷åì òåáå áåñïîêîéñòâî, êèñà ìîß õîëåíàß? ’åáå íóæíû  áðþëèêè, áåðìóäñêèå
ïëßæè,   ãîðíè÷íûå,   ïðåçåíòàöèè    è   ïðî÷èå   óäîâîëüñòâèß.   ˆ    ëþáîå
ïðàâäîèñêàòåëüñòâî âûãëßäèò ñìåøíî, ïîñêîëüêó  íè÷åãî-øåíüêè  íå ìåíßåò. òî
óáåäèòåëüíî? €? Žíà åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàëà:
     -- “áåäèòåëüíî...
     -- ‚îò  è  ïðåêðàñíî,--  ñêàçàë îí  ïî÷òè  âåñåëî è ïî÷òè äðóæåëþáíî.--
‹îæèñü è ñïè, çàâòðà áóäåò íåëåãêèé äåíåê.
     ‘åë ê ñòîëó, íàëèë  ñåáå ïîëíûé  ñòàêàí, óñìåõíóëñß â òåìíîòå: çà ïîìèí
äóøè...
     ˆ òîëüêî òåïåðü îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèë, ÷òî âûèãðàë ñìåðòåëüíûé ïîåäèíîê.
„àæå ïðåäñòîßùàß äàëüíßß  äîðîãà,  îêóòàííàß ïîëíåéøåé  íåèçâåñòíîñòüþ, ïîêà
÷òî íå çàáîòèëà.

         * —àñòü òðåòüß. “‘‘Šˆ‰ Š‹Ž„€‰Š * 

        ƒëàâà ïåðâàß. ‘òðàíñòâèß ïðîäîëæàþòñß
     †èçíü  ëèøíèé ðàç äîêàçàëà, ÷òî  íåçàòåéëèâîå è  ïðàãìàòè÷íîå ñèáèðñêîå
áûòèå êîíöà äâàäöàòîãî  âåêà (è, ñîîòâåòñòâåííî,  âòîðîãî òûñß÷åëåòèß) èìååò
ìàëî  îáùåãî ñ ãîòè÷åñêèì ðîìàíîì, ðàâíî êàê è ñ  áåññìåðòíûì òâîðåíèåì ”.Œ.
„îñòîåâñêîãî, òåïëîõîäà  è  êëàññèêà.  ‚àäèì,  ïîñòàâèâ ñòàðîå,  íî  óäîáíîå
êðåñëî  òàê, ÷òîáû  èêà íå ñìîãëà øìûãíóòü â ïðèõîæóþ,  óñíóë  â  íåì ïî÷òè
ñðàçó æå è ñïàë áåç ïîòðßñåíèé  â âèäå êîøìàðîâ, íå ïðîñûïàßñü. „îëæíî áûòü,
îðãàíèçì âêëþ÷èë êàêèå-òî ïðåäîõðàíèòåëè â âèäå êðåïêîãî è  çäîðîâîãî ñíà. ‚
ñîñåäíåé êîìíàòå äî ñàìîãî óòðà  íå ïðîèçîøëî íè÷åãî æóòêîãî -- íå ñëûøàëîñü
òßæåëûõ øàðêàþùèõ øàãîâ, ïîêîéíèêè íå ïîßâèëèñü  íà  ïîðîãå,  ãîíèìûå æàæäîé
ðàñïëàòû. Žíè è óòðîì, âïðî÷åì, íèêàê íå äàëè î ñåáå çíàòü -- èíûìè ñëîâàìè,
óòîïëåííèê íå ñòó÷àëñß ïîä îêíîì è ó âîðîò.
     ðîñíóëñß  îí