 ра. „аже  если бы там был третий
“рал  --  Я  был бы  против.  ‡ачем осложнЯть  отношениЯ? †елеза у нас  пока
хватает, а мира -- нет.
     Ќат  метнул  на  менЯ колючий взглЯд  -- ему Явно не  по вкусу пришелсЯ
"третий “рал".  ‚се сходились на ћжном полуострове.  ќто уже было  Ясно. Ќат
знал свое дело.  € он знал ћжный полуостров --  это  тоже была  не последнЯЯ
деталь.
     €  поэтому  именно   ћжный  полуостров  мы  решили  предложить  ‘овету.
Ћкончательное решение выносил он, а не мы.
     —ерез час Я уже разыскал ‚ебера по радиофону.
     -- Ќу, что ж, ћжный так  ћжный, -- сказал ‚ебер. -- ‚ам виднее. џ лично
не возражаю.  ‘егоднЯ  же  соберу  мнениЯ остальных  членов ‘овета. Њонтелло
можно не звонить?
     -- „а. Ћн согласен.
     -- ‡начит, сегоднЯ вечером Я тебЯ вызову,
     -- •орошо, ’ео, жду.
     Ђ на  следующее утро  мы уже знали состав экспедиции. Љроме нас пЯтерых
летели техник  силовой защиты Ќгуен ’хи и помощник главного геолога  ќрнесто
Ќуньес.  Ќам выделЯли два  вместительных грузовых вертолета, один из которых
мы могли все времЯ  держать  в своем  лагере.  ќто было шикарно -- при наших
постоЯнных нехватках о большем и мечтать не приходилось.
     ‡а день до нашего отлета вернулсЯ из стоЯнки ра  ”едор Љрасный, который
был  представлен  племени  как старший брат Њарата.  ‚  тот же вечер Љрасный
выступил  по  радио и  порадовал всех нас  тем, что со старейшинами  племени
удалось договоритьсЯ.  Њы в достатке  обеспечиваем и ра,  и  гезов различной
посудой,  а  гезов, кроме  того, и  сетЯми. Њы заботимсЯ о том, чтобы даже у
каждого  ребенка в  этих племенах была своЯ чашка и своЯ  миска. Њы передаем
охотникам-pa  на  ферме каждые шесть дней по бычку.  ќто, примерно, столько,
сколько необходимо длЯ детей племени. € еще мы начинаем снабжение племени ра
тканЯми  и  обувью.  ’олько  начинаем -- это наше предложение. ‘тарейшины не
просили, разумеетсЯ, ни ткани, ни обуви. Ђ племЯ за все это перестает в  нас
стрелЯть.
     -- Џравда,  не все согласились с  таким договором,  --  грустно признал
”едор. -- Ќе все, к  сожалению, делаетсЯ сразу. ѓруппа охотников во  главе с
—оком,  о  которой сообщал  нам Ђмиров,  заЯвила, что  будет  придерживатьсЯ
закона предков, то есть убивать нас. Ќо старейшины предупредили их: тот, кто
убьет  "длинноногого", будет  изгнан  из племени.  ‚озможно,  эта  угроза  и
подействует. Ѓудущее  покажет.  Ќо пока мы  должны  придерживатьсЯ  всех тех
правил предосторожности, которых придерживались до сегоднЯшнего днЯ. ‚сех до
единого! Ќи одно из них не отменЯетсЯ.
     € все-таки, даже  несмотрЯ на это строгое предупреждение ”едора, у всех
нас поЯвилось какое-то чувство первой победы. Џусть и не окончательной -- но
все равно победы.  €, как  предсказывал ‚ебер,  улетали  мы  спокойнее,  чем
полетели бы две недели назад.
     ‚се  благоприЯтствовало нам  -- даже погода.  ђедкое в  здешних  местах
солнце светило в день нашего отлета с  самого  утра и на полную мощь.  Џочти
безоблачное  небо голубело  над  Њатериком.  ЋтчаЯнно-ликующе  пели какие-то
птицы. Ѓыло почти жарко, и мы посдирали  свои неизменные шерстЯные куртки. €
ничто, ну,  совершенно ничто не  предвещало  длЯ  менЯ  ужасного конца этого
моего первого путешествиЯ на ћг.
     27. ‘амое страшное, что может быть с человеком
     ‚начале мы чувствовали себЯ на  стоЯнке  неуютно.  ђазбив  палатки,  мы
разгрузили и отправили по радиолучу один вертолет и сейчас же стали собирать
малое кольцо  силовой защиты вокруг  лагерЯ.  ‹ишь когда оно  было собрано и
невидимаЯ  стена  окружила  нас,  мы  облегченно  вздохнули,  разбрелись  по
палаткам и выспались. „о этого мы почти сорок часов работали не отдыхаЯ.
     Ќашей  экспедицией   руководил  изЯщный,  гибкий  как  профессиональный
танцор,  ќрнесто  Ќуньес, помощник  главного геолога. Ћн и проснулсЯ первым:
ответственность  обЯзывает. Љогда  Я открыл  глаза и высунулсЯ  из  палатки,
ќрнесто уже хлопотал во втором, еще не разгруженном вертолете, подтаскивал к
выходу  коробки с  секциЯми  большого кольца  силовой защиты, а наш Џервенец
осторожно снимал эти коробки на землю.
     Ѓагровое  закатное солнце скатывалось за  лес, и в его прощальных лучах
лопасти вертолета  казались отлитыми из чистого золота. Ѓыло так тихо, что Я
услышал шорох  листьев,  звон кузнечиков  в  траве,  далекую  жалобную песню
какой-то невидимой птицы. ‘ юго-запада, из-за леса,  тЯнуло влажной, соленой
прохладой. ‚сего пЯтнадцать километров отделЯли нас от морЯ. Ќа полЯне перед
палатками цвели  крупные, как  на  ‘еверном “рале, колокольчики.  ’олько они
были не синими, а густокоричневыми, с  фиолетовым отливом по краЯм лепестков
и,  словно земные подсолнухи,  поворачивались на стебле вслед  за солнцем. ‚
густой,   сочной  траве  пестрели   маленькие  цветы,  напоминавшие   чем-то
багрово-белые земные георгины. Ќо оттого,  что лепестки этих цветов,  были в
десЯтки раз меньше, чем у георгинов, цветы казались хрупкими, беспомощными и
вызывали  жалость,  как  все  беспомощное.  ‹ес,  окруживший нашу  небольшую
полЯнку возле  ручьЯ,  темнел  плотной,  непроходимой  мрачностью.  ‘ нижних
сучьев деревьев свешивались длинные темно-зеленые бороды мхов. ‘ востока над
лесом  нависали  такие  же мрачные, почти черные скалы, у подножиЯ которых и
должны были начать свой путь наши киберы.
     џ выбралсЯ из палатки, размЯл затекшие мускулы несколькими упражнениЯми
и, включив нашего второго кибера -- его так  и называли ‚торой, -- отдал ему
через  радиофон  распорЯжение  и стал  помогать ќрнесто. ‚четвером мы успели
разгрузить вертолет как раз к тому времени, когда начали вылезать из палаток
остальные члены нашей экспедиции.
     ‘олнце давно село, темнело тут быстрее, чем в широтах ѓорода,  и лес  в
двадцати шагах уже казалсЯ почти  сплошной  темно-синей  стеной. Ќад полЯной
стремительно носились светлЯчки.
     ‘бившись в одну кучу, мы решили прежде всего поужинать.
     ‡а ужином Ѓруно заметил:
     -- Ђ  вообще-то  всЯ эта  наша вознЯ с силовой защитой, может,  и ни  к
чему.  ‹ишь  шестнадцать человек жаждут нашей  крови. Ђ  площадь материка --
почти полмиллиона квадратных километров. Џо теории вероЯтности...
     -- ...тебе как раз  сейчас  могут  целитьсЯ в глаз, -- закончил за него
ќрнесто.
     -- ’ипун  тебе  на Язык! -- бросила ђужена. -- ’ак ведь можно и аппетит
испортить.
     -- Ѓруно прав! -- буркнул  Ќат. --  Ѓольше половины времени потратим на
защиту. ‘обирать да разбирать...
     Ќгуен ’хи принЯл это на свой счет и коротко предложил:
     -- џ могу один.
     --  ‡десь женщина! --  напомнил ќрнесто. --  Њы не имеем права начинать
испытаниЯ без защиты!
     -- ‘пасибо, что напомнил  инструкцию!  --  Ќат наклонил  тЯж…лую  рыжую
голову. -- ’ем самым восполнен существенный пробел  в нашем  образовании.  Ђ
также сделано очень приЯтное длЯ всех  нас открытие. ’ы слышишь, ђужена? Ћн,
кажетсЯ, склонен признать тебЯ женщиной.
     -- ’ронута до глубины души!  -- отозвалась ђужена. -- ‘огласилась бы на
недельку считатьсЯ  мужчиной. ‹ишь бы не тратить вторую неделю зрЯ. Ќо  ведь
наша  инструкциЯ   и  к  мужчинам   безжалостна.   Ћна  основана  на  полном
равноправии!
     ђужена, конечно, говорила все верно. „аже если бы ее не было  здесь, мы
все  равно  не имели  бы права начинать  испытаний  без силовой  защиты.  Ќа
севере, возле  Ќефти, мы еще рисковали обходитьсЯ без нее. Ќо там многие без
нее обходились -- и на промыслах,  и в геологических партиЯх.  ‚ те холодные
места редко  забредали привыкшие  к  теплу  дикие  охотники.  ‡десь  же,  во
владениЯх ра, без защиты пока было невозможно.
     •уденький,  невысокий Ќгуен  ’хи  наелсЯ  первым, поднЯлсЯ  и,  включив
прожектор вертолета,  стал распаковывать  секции  основного силового кольца.
Ћдин  за  другим  к  Ќгуену  присоединЯлись остальные.  Џоследним  от Ящика,
который   заменЯл  нам   стол,  отвалилсЯ  рыжий   Ќат.   ђужена,  проклинаЯ
"извечно-несчастную женскую долю", убирала со "стола".
     Ќам  предстоЯло  проложить  восемнадцать  линейных  километров  силовой
защиты,  котораЯ должна  была  окружить участок,  необходимый длЯ  испытаниЯ
Љлеберов.  Ќа  этом  участке,  по старым  записЯм  Ќата,  были и  пириты,  и
железнЯки,   и   цинковаЯ  обманка,  и   серебро,  и  марганец.  Љороче   --
нижнетагильскаЯ гора ‚ысокаЯ в миниатюре...
     €з-за силовой защиты нам приходилось тащить с собой тЯжелые, громоздкие
аккумулЯторы. €з-за силовой  защиты  почти  вдвое  увеличивалсЯ  срок  нашей
экспедиции.  €з-за  этой  же   проклЯтой  силовой   защиты  мы  должны,  как
дрессированные мыши, крутитьсЯ на одном пЯтачке и так и не сможем посмотреть
ћжный полуостров, который Ќат называл не только местным “ралом по богатству,
но и местной €талией по красоте.
     ‚ общем,  мы  просто  ненавидели этого непримиримого  охотника  —ока  и
пЯтнадцать его неразумных друзей, которые сводили длЯ нас  на нет все мирные
усилиЯ Њарата. …сли бы не эти упрЯмцы, наша экспедициЯ была бы совсем другой
-- и более быстрой, и более интересной.
     Њы распаковывали секции силовой защиты до середины ночи, пока не устали
и снова  не  захотели  спать.  Ќат хотел было даже  сразу же, ночью,  начать
установку этих секций на местности -- от берега ручьЯ.
     --  ‚  темноте безопаснее,  --  уверЯл  Ќат. -- ‚  темноте  им  труднее
целитьсЯ.
     Ќо  мы,  конечно, не пустили Ќата в темноту, не стали  выключать малого
силового полЯ. Љто знает, что за его невидимыми границами? Њожет, и на самом
деле  чьи-то  глаза  из  леса  следЯт  сейчас  за  каждым  нашим  движением,
подстерегают первую же нашу ошибку? Њы работаем,  мы не следим за другими, и
поэтому в начале борьбы мы всегда в невыгодном положении. ’от, кто работает,
не думает о нападении. Ќападает обычно тот, кто следит за работающими.
     Њы  начали  установку  секций основного силового  кольца на  следующий,
третий день нашей экспедиции и продолжали на четвертый. € на пЯтый у нас еще
осталось  порЯдочно  работы.  Ђ  потом,  в  конце экспедиции,  два  днЯ  нам
предстоЯло все  это разбирать и  укладывать в  вертолет.  Џотому что силовой
защиты  на материке не хватало. Ђ переносной -- особенно. Ќам слишком многое
приходилось защищать. ‚ общем, неделю жизни, как говорили в старину, -- коту
под хвост.
     Ќа четвертый день Ѓирута вызвала менЯ к рации,  потому что радиофоны на
таком расстоЯнии уже не действовали.
     -- Љак ты там, ‘аш? -- спросила она.
     -- Ќормально, ђут. Љак ты?
     -- Њне плохо без тебЯ, ‘аш! Ћчень плохо! ‚ последнее времЯ  Я совсем не
могу без тебЯ.
     -- Њне  тоже  без тебЯ плохо.  Ќо  что ж  делать? …ще  десЯть дней надо
потерпеть.
     --  ‡ачем  ты кривишь душой, ‘аш? џ  же  все понимаю. “ тебЯ там полнаЯ
идиллиЯ. Ќикто не мешает.
     -- ђут, не надо! Ѓудь умницей, ђут! џ скоро вернусь и потом очень долго
никуда  не поеду. Џонимаешь?  ‘только,  сколько тебе будет нужно,  никуда не
поеду.
     -- ќто все слова, ‘аш. џ устала от слов. Њне просто  нужно видеть тебЯ.
‚се времЯ. ’огда Я спокойна. ‘мотри -- Я могу прилететь.
     -- Ќе надо так шутить, ђут! ‡десь опасно.
     -- џ не шучу. ’ы же знаешь  мою старую теорию. Ћпасно везде! Ѓезопасных
мест  во  ‚селенной  нет. ’ак  что это менЯ  не остановит. Џросто Я  не хочу
делать  больно   ни  тебе,  ни  себе.   Ќе   хочу  неожиданностей.   Џоэтому
предупреждаю, что могу прилететь, если не выдержу.
     -- ќтого нельзЯ, ђутик! Џросто нельзЯ!
     -- џ все тебе сказала, ‘аш. Џока. –елую тебЯ.
     -- ђут! џ надеюсь на твое благоразумие!
     -- Ђ разве Я не благоразумна? џ ведь могла и не предупреждать тебЯ.
     -- ђут!..
     Њой голос ткнулсЯ в глухую тишину. Ѓирута уже отключилась.
     џ все еще не верил. Њне все еще казалось, что она просто жестоко шутит.
Ќе может же она, в самом деле, прилететь сюда! ‚едь  она уже  не  одна. ‚едь
она не имеет права рисковать сразу двумЯ жизнЯми!
     ‚ эту ночь Я не смог уснуть. ‹ежал на своей койке  с открытыми глазами,
глЯдел  в  тускло белевший в  темноте  купол палатки, слушал ровное  дыхание
Ѓруно  на другой койке и думал о  Ѓируте,  о нашей с  ней давней  встрече, о
нашей жизни, о нашем сыне, который уже скоро, совсем скоро должен поЯвитьсЯ.
‚ нашей жизни все вроде было правильно. Ќо, может,  слишком правильно? Љогда
что-то  "слишком" -- это уже плохо. Ђ  давние неправильности потом, наверно,
так согревают душу!..
     —то-то перекосилось у нас с Ѓирутой.
     ‹юблю ли Я  ее? -- Ќелепо спрашивать! “ менЯ  нет более близкого, более
родного человека, чем она. € нет более желанного.
     ‘ержусь  ли Я на нее? -- ђазве можно сердитьсЯ на нее  вообще? Ђ сейчас
--  особенно.  ’ем более, что Я на самом  деле  виноват перед ней. •отЯ и не
так, как она думает. —то бы она сейчас ни сказала, что бы ни сделала, как бы
ни  обидела менЯ  --  ей все прощено  заранее.  Ђбсолютно  все!  џ просто не
способен ни  обидетьсЯ, ни рассердитьсЯ на нее. € даже  теперь,  если она на
самом деле прилетит, Я  не смогу рассердитьсЯ  ни на ее безрассудство, ни на
ее подозрениЯ.
     ...Ћна все-таки прилетела. Ќа другой же день, когда мы прокладывали уже
последний  километр  большого  силового кольца.  Ћна  без  разрешениЯ  взЯла
вертолет на  крыше  ѓорода, задала курс  киберпилоту и потом, не имеЯ точных
координат,  больше  часа  кружила  над  северными  предгорьЯми  полуострова,
отыскиваЯ наш лагерь.
     ‚ конце концов это надоело ей, и она вызвала менЯ по радиофону.
     -- џ близко, ‘аш,  --  сказала она. -- ѓовори что-нибудь в микрофон.  џ
полечу на твой пеленг. Ђ то Я тут совсем заблудилась.
     ЉажетсЯ, Я все-таки ругалсЯ в микрофон. Ќежно, ласково, но ругалсЯ.
     —ерез десЯть минут вертолет  Ѓируты опустилсЯ на полЯнке,  возле нашего
вертолета,  на  котором  мы подвезли к последнему километру массивные секции
силового кольца.
     Љонечно, все переполошились  и сбежались на полЯнку. Ћсобенно почему-то
волновалсЯ ќрнесто.
     -- —то  случилось? —то случилось?  --  кричал  он, подбегаЯ  к  Ѓируте,
которую Я снимал с лесенки вертолета.
     -- Ќичего! -- Ѓирута удивленно поднЯла пушистые светлые брови, помотала
головой. -- Џросто Я прилетела на свидание к своему мужу.
     Ќат довольно  громко хмыкнул и неловко, как-то по-медвежьи, повернулсЯ,
чтоб  идти  обратно,  к месту работы.  ‡а  ним  медленно и  молча потЯнулись
остальные.
     Њы остались с Ѓирутой на полЯне вдвоем.
     -- ’ы хоть взЯла ќЊ‡? -- спросил Я.
     --  ‡наешь, как-то не подумала...  -- Ѓирута  развела руками.  -- „а  и
зачем он? ‚ы же работаете без ќЊ‡ов. € вообще -- теперь мир.
     „о чего же хотелось мне в этот момент назвать ее хотЯ бы дурой!
     -- ђутик! -- предложил  Я. --  „авай отвезу тебЯ в наш лагерь. ’ам есть
силовое кольцо, и ты спокойно отдохнешь, пока мы не вернемсЯ с работы.
     Ћна улыбнулась, отрицательно покачала головой.
     --  ќто  неразумно,  ‘аш. џ  не  длЯ того  сюда  летела,  чтобы  сидеть
взаперти. „остаточно насиделась дома. ’еперь хочу быть с тобой.
     -- Ќо Я должен работать, ђут!
     -- ђаботай! ђазве Я тебЯ задерживаю? џ сЯду в сторонке и никому не буду
мешать.
     -- џ был  бы спокойнее, если  бы ты  осталась  в вертолете. € задвинула
дверцу.
     Ћна снова  покачала головой из стороны  в сторону и улыбнулась. „обро и
снисходительно -- как маленькому.
     -- “ тебЯ просто какое-то болезненное желание запереть менЯ в замкнутое
пространство. ’ы не находишь это странным?
     “ менЯ бессильно опустились руки...  џ просто не знал,  что делать, что
говорить  ей. € помочь мне  никто не  мог. ‚се уже ушли с полЯнки  в глубину
леса,  где у подножиЯ горы мы тЯнули последний километр этого осточертевшего
силового кольца.
     „а и если бы не ушли -- что изменилось бы? Љто способен тут помочь? —то
вообще в  силах помочь, когда самый дорогой, самый любимый человек не слышит
доводов разума и упрЯмо, бессмысленно идет навстречу опасности?
     -- Џойдем  ко всем, -- предложила  Ѓирута. -- џ  не  обещаю, что  сразу
помогу вам, но, по крайней мере, приглЯжусь. Њожет, удастсЯ помочь.
     -- ’ы надолго сюда?
     -- Џока не надоест. € оставим эту тему, ‘аш!
     -- Ќадо хотЯ бы сообщить в ѓород. ‚едь там хватЯтсЯ вертолета.
     --  џ сообщила.  Љогда  ты  дал мне  пеленг, Я послала радио-грамму  на
диспетчерский пункт.
     -- ’ам, конечно, пришли в восторг?
     -- Ќе знаю.  ђадиограмму принЯла машина. Ђ дожидатьсЯ, пока она доложит
диспетчеру, Я не стала -- переключилась. Ќу, так пойдем, милый?..
     Ћна, конечно, не смогла нам помочь -- это было и не нужно и невозможно.
‘лишком тЯжелы  силовые секции. Њы даже ђужене не позволЯли их  поднимать, и
она вместе с Ќгуеном лишь замыкала проводку.
     “томившись после дороги, Ѓирута  присела на небольшой прогалине, метрах
в  тридцати  от  нас,  где были  сложены  наши  термосы, куртки  и  сумки  с
инструментами.
     Љаждые полчаса Я бросал работу  и шел посмотреть на Ѓируту.  Ћна навела
порЯдок в наших  разбросанных вещах, вынула перочинный нож из моей куртки  и
стала  собирать  в  пластикатовый пакет от  бутербродов какие-то  листики  с
кустов, травинки, головки цветов. Ћна, кажетсЯ, решила составить гербарий --
длЯ  своих  учеников. ‚едь впервые  Ѓирута была на  юге материка  и  впервые
видела здешние растениЯ.
     Љругом было удивительно тихо.  ’олько птица  почти непрерывно  верещала
где-то над головой.
     “видев  менЯ,  Ѓирута улыбалась и слегка помахивала мне  пальцами: иди,
мол, не волнуйсЯ, у менЯ полный порЯдок.
     “спокоившись, Я возвращалсЯ к  товарищам и подтаскивал  секции, и тЯнул
вместе  со  всеми линию.  ‘корей бы уж она замкнулась! ‘корей  бы уж пустить
ток! ‘егоднЯ мы  должны были это  сделать. „о темноты.  —тобы завтра с  утра
начать испытаниЯ.
     -- Њожет, ты  вернешьсЯ с Ѓирутой  в лагерь? -- тихо предложил ќрнесто.
-- Њы справимсЯ сами. “же немного осталось.
     џ отказалсЯ. ‘тыдно было улететь с Ѓирутой в лагерь и  заперетьсЯ там в
силовом кольце, когда остальные работают в лесу.
     “же под конец  днЯ, когда солнце  катилось на  запад и  красноватые его
лучи, пробившись под густую листву сбоку, вызолотили стволы деревьев, кто-то
словно толкнул менЯ в бок.
     џ  оглЯнулсЯ.  ђЯдом  никого не  было. Ѓлижайший  ко мне,  Ќат, работал
метрах в трех от менЯ.
     џ  снова нагнулсЯ  над  секцией,  вгонЯЯ ее  шипы в пазы  уже уложенной
секции, и снова почувствовал какой-то непонЯтный толчок в бок.
     џ распрЯмилсЯ, недоумеваЯ, и вдруг словно кто-то крикнул мне: "Ѓирута!"
     Ќичего никому не сказав, Я кинулсЯ к прогалине.
     џ  бежал быстро, и ветки  хлестали по  лицу  и по рукам, и Я сам еще не
знал, почему мчусь со всех ног.
     Љогда Я вырвалсЯ на опушку, Ѓирута сидела в траве и деловито засовывала
какие-то листики в пластикатовый пакетик. Ђ на другой стороне прогалины,  за
деревом,  боком  ко  мне, стоЯл  невысокий широкоплечий ра.  €  его  широкаЯ
смугло-зеленоватаЯ рука оттЯгивала стрелой тетиву лука.
     ђа целилсЯ не в менЯ -- иначе Я не увидел бы его. Ћн целилсЯ в Ѓируту.
     Љонечно, он не мог не слышать, как Я шумно выскочил на прогалину. Ќо он
не повернул ко мне головы. „аже не шелохнулсЯ.
     € по этой его неподвижности Я мгновенно понЯл, что он уже прицелилсЯ.
     „умать было некогда.  џ  выхватил из-за  поЯса  пистолет и  выстрелил в
широкую, сильную руку, чтобы она не успела спустить тетиву.
     џ услышал два крика одновременно  --  тонкий,  испуганный крик Ѓируты и
удивленный рев раненого ра. џ бежал к Ѓируте  большими  скачками и  с ужасом
слышал,  как тонкий  крик  ее  затихает на немыслимо,  нечеловечески высокой
ноте.
     ’ак  и  есть!  ќтот  убийца  все-таки успел выстрелить.  Ѓирута  лежала
неподвижно, и из  глаза  у нее торчала стрела. Љак у ђиты,  у Ћльги, у  всех
наших женщин и  мужчин,  убитых дикарЯми,  ради счастьЯ которых  мы навсегда
покинули свой дом и холодными ледышками мчались через космос.
     џ выдернул стрелу и  поднЯл Ѓируту на руки. Ћна была мЯгкаЯ, податливаЯ
и теплаЯ. Ћна еще дышала -- редкими, судорожными, резкими вздохами.
     џ побежал с ней к вертолетам, хотЯ и понимал, что ее уже не спасти.
     Ћна перестала дышать у менЯ на руках,  и Я невольно остановилсЯ,  чтобы
прислушатьсЯ  --  может, еще  стукнет сердце? џ  не услыхал  ее  сердца.  Ќо
услыхал  Яростные, быстрые  толчки в ее  животе. ќто стучалсЯ мой  сын -- он
задыхалсЯ, он умирал вслед за матерью, и Я ничем не мог помочь ему.
     ЊенЯ уже догонЯли --  видно, услыхали выстрел. Ќо пока Ѓруно громадными
скачками добежал до менЯ, мой сын перестал стучатьсЯ -- он задохнулсЯ.
     Ѓруно отобрал у менЯ Ѓируту, и Я кивнул кому-то через плечо.
     -- ’ам... этот убийца... Ћн ранен...
     Ќе знал Я -- ранен он или убит. Њне было все равно в тот момент.  Џосле
того, как на моих  руках перестала дышать Ѓирута, после того, как задохнулсЯ
мой сын, -- мне все стало безразлично. € эти дикие, неразумные ра, и всЯ эта
зловеще красиваЯ зеленаЯ планета ђита, и даже далекаЯ моЯ,  чрезмерно добраЯ
‡емлЯ,  зачем-то пославшаЯ менЯ на эту муку, и  сам Я, и  всЯ моЯ никому  не
нужнаЯ теперь жизнь -- все стало безразлично.
     Џо  существу,  Я умер. “мер  в тот момент,  когда перестал стучатьсЯ  в
животе Ѓируты мой сын.
     џ знал, что  Я преступник, что менЯ  ждет изгнание,  -- но это было все
равно. ќто  уже  не имело абсолютно  никакого значениЯ.  †изнь  кончилась. џ
переступил ее грань. Ђ по ту ее сторону... —то может взволновать  нас по  ту
сторону нашей жизни?..
     28. ЋпЯть терЯю ’аню
     Љогда все кончилось, когда все вернулись с маленького кладбища недалеко
от ѓорода, менЯ тихо, незаметно увели к себе Ѓруно и €зольда Њонтелло. “ них
вскоре оказались „оллинги  и часа через два утащили менЯ в свою квартиру. Ћт
„оллингов менЯ увели к  себе Ђли и  ЂнЯ,  а к Ѓахрамам за мной пришел Њихаил
’ушин.
     Ќо в конце концов, где-то  уже под утро, когда серый, пасмурный рассвет
царапалсЯ в  окна, Я все-таки попал в свою квартиру. Ћдин. џ все времЯ хотел
остатьсЯ один. „аже сам не знаю, зачем. Ќо никто  этого не понимал,  все как
раз именно  этого  и боЯлись, и старательно передавали менЯ "по  цепочке". Ђ
сказать Я не мог. ’олько мама понЯла  и остановила ’ушина, когда он собралсЯ
было пойти со мной.
     џ ходил по своей квартире из угла в угол и почему-то боЯлсЯ присесть. €
все чего-то искал. € не понимал, чего ищу.
     „ома все было убрано, чисто, все на месте, как перед приходом гостей --
никаких следов торопливых сборов.
     Џотом  Я  увидал высовывающиесЯ  из-под туалетного столика  разношенные
домашние тапочки Ѓируты. € нагнулсЯ за ними, и взЯл их в руки.
     Њне  показалось,  что тапочки  еще хранЯт  тепло ее ног. Ќо  тут  же  Я
подумал, что это бессмыслица, что такое может только показатьсЯ.
     Ћдни  лишь тапочки были  не  на  месте. Ћбычно  Ѓирута оставлЯла  их  в
коридоре.
     ‡начит, все-таки она спешила. “говаривала себЯ  не спешить, а в душе --
спешила. ќто должно было хоть в чем-то проЯвитьсЯ.
     Џеред зеркалом стоЯло мЯгкое низкое кресло. џ опустилсЯ в него и наугад
выдвинул Ящик -- верхний, самый плоский.
     ‚  глаза  мне  ударил  синевато-черный блеск вечерних бус, затем слепо,
незрЯче глЯнули  желтые Янтари. Ќа Ѓируте всегда было что-то Янтарное -- или
бусы, или  серьги, или  брошка,  или  кольцо  с Янтарем.  џнтарь был длЯ нее
символом ‹атвии, памЯтью о доме.
     Ќа ней и сейчас, в земле, Янтарный медальон.
     џ выдвинул следующий Ящик.  Ћн был полон нейлоновых перчаток, шарфиков,
каких-то вуалеток. Ќикогда не видел Ѓируту в вуалетке... ‡ачем ей все это?..
     ‚  нижнем  Ящике, сбоку,  притулилась  тоненькаЯ пачка  писем.  Ћткуда?
Ќеужели она везла письма с ‡емли?
     ‚зЯл  пачку  в  руки, посмотрел на  первый конверт. ’ак и есть! ќто мои
письма! џ писал  их, когда был дома, на  “рале, а Ѓирута улетала в отпуск  к
родителЯм, в Џрибалтику.
     ‘мешные письма! џ тогда просто не  знал,  что писать, потому что каждый
вечер мы разговаривали по видеофону. Ќо Ѓирута очень хотела получать от менЯ
письма. € Я их писал каждый день -- просто так, всЯкую чепуху.
     ’огда это  желание казалось мне капризом.  Ќо было  приЯтно выполнЯть и
капризы.
     Ђ теперь  Я вдруг понЯл,  что  Ѓируте просто  нужна была  пачка  писем.
ЉаждаЯ женщина хочет иметь пачку старых писем от  любимого  человека. Ђ ведь
на ђите писем не получишь!
     џ медленно перебирал их. Ћни были сложены  по  порЯдку, так, как Ѓирута
получала  --  каждый день письмо. џ очень  хорошо помнил, что в них, хотЯ по
часам €стории менЯ отделЯли от них сто лет. Ќо ведь это неощутимые сто  лет.
Ђ ощутимых -- немного больше года.
     џ  перебирал знакомые конверты и вдруг увидел незнакомый  --  маленький
конверт, надписанный не моею рукой. €  адрес на нем был не тот -- не Њеллужи
в ‹атвии, а ’ретьЯ ЉосмическаЯ. ’ак и написано:  "’ретьЯ ЉосмическаЯ. Ѓируте
’арасовой". € знакомый почерк!
     ’еперь, наверно, уже  можно прочитать это  письмо. „аже если  в  нем --
прошлаЯ любовь Ѓируты. ’еперь ее тайны уже не имеют значениЯ.
     ‚прочем,  врЯд ли тут  прошлаЯ любовь.  ‘лишком  уж  знакомый почерк! €
очень характерное "т" с хвостиком. Љогда-то Я часто видел такое "т".
     ЏлотнаЯ бумага высохла, пожелтела на сгибах. „лЯ бумаги все-таки прошел
не один год.
     "„орогаЯ Ѓирута! --  прочитал Я. -- ‚ам пишет человек, которого  ‚ы  не
знаете, но о котором, возможно слыхали от своего мужа..."
     ’олько теперь Я узнал почерк ’ани, моей ’ани!
     "...Ћн мог и ничего не говорить обо мне. Њог сказать коротко: "„а, была
одна девушка. “шла к другому".
     џ  знаю, он не скажет обо мне плохого,  хотЯ, наверно, нельзЯ причинить
боль сильнее той, которую причинила ему Я.
     Ќо  так  было нужно,  Ѓирута. Ќе длЯ менЯ  -- длЯ  него.  ‘ейчас ‚ы все
поймете.
     Џишу ‚ам тогда, когда уже ничего, абсолютно ничего нельзЯ изменить. € Я
не хочу ничего менЯть -- иначе все муки, которые перенесли и он и Я, были бы
напрасны. џ узнала ‚аше  имЯ из радиопередач  и решила, что  ‚ы должны знать
все, как было, а  он не должен знать ничего. Ќадеюсь, ‚ы не покажете письмо.
Ћно причинило бы боль -- на этот раз совершенно бессмысленную.
     ЊенЯ зовут ’анЯ. џ училась  с Ђлександром  в одном  классе -- с  самого
начала и до самого конца школы. џ знаю  ура так,  как уже никогда никого не
буду  знать.  € Я  люблю его  -- кажетсЯ,  с того днЯ, когда вообще услышала
слово "любовь". Ќи в кого больше за всю жизнь не влюблЯлась.
     Ђ он полюбил менЯ позже. Њного позже.
     џ сильно болела в детстве. € это сказываетсЯ до сих пор, хотЯ и внешне,
и по образу жизни Я  совершенно здоровый человек.  Ќо мне многого нельзЯ. Ќа
всю жизнь.
     џ понимала, что менЯ не возьмут на ђиту. Ќо надеЯлась, что не возьмут и
ура  -- слишком велик  выбор. Ђ за  три днЯ до последней проверочной беседы
случайно, из  разговора  ничего не подозревающих взрослых узнала, что  берут
двоих из нашей школы -- ’арасова и ‚ерхова.
     ‚ школе еще никто об этом не знал. „аже директор.
     …сли  бы планета  ђита  была длЯ ура  всего  лишь  детским увлечением,
блажью, капризом, -- Я, конечно, не сделала бы того, что решила сделать. Ќо,
на горе мое, ур заболел этой планетой  чуть не с первого  класса.  Ћна была
его мечтой, жизнью...
     џ не могла лишить его мечты.
     Ћн отказалсЯ бы от "Њалахита", когда объЯвили бы, что Я туда не попаду.
Ќе испугалсЯ бы ни обвинений в трусости, ни насмешек.  Ћн сказал мне об этом
еще в седьмом классе.
     Ќо, конечно, этот отказ сломил бы его. Ћн сам не был бы потом счастлив,
и Я бы с  ним не была счастлива. Ћтец не раз говорил мне, что когда в юности
у  человека ломают самую большую,  годами  выношенную  мечту, -- это значит,
ломают человека вообще. €, каким бы упорным он  ни был,  --  все равно в его
душе остаютсЯ  шрамы, и он уже никогда не сможет дать обществу того, что мог
бы дать, если бы вышел в жизнь без излома.
     џ просто не могла допустить, чтоб у ура сломалась мечта.
     ’огда  Я выдумала  себе "другого".  € написала  дикое, жестокое письмо,
которое сразу, одним ударом должно было излечить ура от любви ко мне.
     џ  отдала  письмо  до  объЯвлениЯ  результатов.  €наче  ур  мог  бы не
поверить.  Ђ просто сказать -- не  могла.  џзык бы  не повернулсЯ. Ќа бумаге
почему-то лгать легче.
     ‡ачем Я написала  ‚ам?  -- …ще  сама точно не  знаю.  Ќо чувствую, надо
написать, раз вы улетаете с ‡емли навсегда.
     “ нас в школе многие  девчонки были влюблены в ура.  Ћн вообще из тех,
кто  нравитсЯ  девочкам. Ќо  он настолько не способен любоватьсЯ собой,  что
никогда не замечал этого.
     „евчонки завидовали мне. Ђ Я завидую  ‚ам. € Я люблю ‚ас -- уже  только
за то, что ‚ы ему дороги, что ‚ы даете ему счастье. Ѓерегите его!
     ‚аша ’анЯ".
     ...џ очень долго держал в  руках мелко исписанные  листки и  не решалсЯ
опустить их.
     ‚ эти минуты  Я терЯл ’аню еще  раз.  ЉажетсЯ, слишком  много Я потерЯл
подрЯд.
     ‚спомнилось, как  читала  Ѓирута это письмо в  просторном холле ’ретьей
Љосмической. Љак сунула его в  карман и  потом ничего мне о  нем не сказала.
’олько ходила задумчиваЯ.  Ђ Я еще возомнил тогда всЯкую чепуху. Љакой Я был
идиот!
     Ќеужели Ѓирута так рвалась на ћг потому, что хорошо помнила письмо?
     ’еперь уже никогда не узнать этого.
     29. Љакой бог из менЯ получитсЯ!
     ‚рачи  сказали, что  охотник-pa вне  опасности. “ него пробита кисть  и
раздроблен плечевой  сустав.  Љисть срастетсЯ через  неделю,  а  сустав  уже
вставили  капролитовый --  будет не хуже  своего. —ерез две недели ра  может
быть  совершенно  здоров.  €ли  через  месЯц  --  потому  что  наши эскулапы
вынуждены лечить этих  убийц  по  старинке, медленно  -- нужно ведь времЯ на
"перевоспитание".
     Њарат сообщил, что из племени исчез —ок -- главарь  непримиримых. ‘ его
исчезновением  непримиримые повесили  нос  и  вроде  собираютсЯ  подчинитьсЯ
общему  решению племени. ’ак что,  возможно,  Ѓирута будет  нашей  последней
жертвой. Ђ может, еще и не последней? Љто знает?
     Љогда раненый пленник после операции пришел в себЯ, к нему впустили его
соплеменников, которые уже обжились у нас. € они узнали —ока.
     ‚от, значит, что он за птица!
     Ќо, кем бы он ни был, он будет жить и работать, он еще станет —еловеком
и будет счастлив. ЌавернЯка со временем у него поЯвЯтсЯ жена и дети.
     ‚ общем, Я могу не уходить в  "боги". ’ак сказали все друзьЯ. ’ак решил
‘овет.
     Ќо Я все-таки уйду. ’ак решил Я.
     ‚идимо, Њарат был прав гораздо в большем, чем казалось мне тогда, когда
Я пыталсЯ с ним спорить.  ‚идимо, какие-то очень важные,  даже самые главные
вещи  человек  способен понЯть  только через свое страдание  и  не  способен
понЯть через чужое. „аже если очень хочет понЯть. ’ут не на кого и не на что
сетовать.  ђазве  что  на природу,  котораЯ  создала  нас  далеко  не такими
совершенными, как хотелось  бы. Ќо совершенными могут быть лишь киберы. Ђ мы
не  киберы,  мы люди. €  всегда  чего-то  не понимаем или  понимаем чересчур
поздно.
     Љонечно, нам  нужна  была прочнаЯ  база на  этой  планете.  Љонечно, мы
должны были обеспечить благополучие наших жен и детей.
     Ќо ведь благополучие можно создавать вечно. Џредела ему нет.
     Ќаверно,  мы  все-таки  слишком  долго держались  в  стороне  от  жизни
соседних племен. Џлатили за это  кровью, но упрЯмо действовали так, как было
намечено сто  с лишним  лет назад на  ‡емле. Ђ на ‡емле нельзЯ предусмотреть
всего.  „а еще  за  столетие. ‚идимо,  только киберы  не должны  выходить за
пределы своей заранее заданной программы.
     ’еодор  ‚ебер, кажетсЯ, первый  здесь  стал понимать все  это. Ђ  Њарат
первый осуществил то, что подсказывала ему совесть.
     Љонечно, нелепо винить остальных -- не всем дано быть первыми.
     Ќо Я решил идти по следам Њарата.
     „ва  вечера  Я вызывал его по радио. Ќаконец  поймал, и мы  проговорили
полночи.
     -- Њожет, тебе  нужен помощник?  -- спросил Я.  -- Њогу  выучить Язык и
прилететь к тебе.
     -- џ справлюсь один,  ‘андро,  --  ответил он. -- ‘пасибо! „вое в одном
племени -- это уже перебор.  ѓлавное здесь сделано. ‹ед тронулсЯ. Ћни начали
думать.  ‘делаю  и  остальное.  џ ведь  здесь  надолго. Ђ  тебЯ ждут  другие
племена.  џ знаю  -- ты  сделаешь  свое  племЯ  просвещенным и  сильным.  Ќо
опасайсЯ -- как бы это не привело к его господству  над другими племенами. €
не забывай менЯ, ‘андро. —ерез день  около полуночи  -- моей полуночи! -- мы
сможем советоватьсЯ.
     Ќо немало советов Њарат дал мне и в эту ночь. €, кажетсЯ, в новой жизни
Я начну все  по его советам. ‚едь он лучше всех здесь знает дикарей --  и по
своему личному опыту,  и по той научной  работе, которую в школьные годы вел
на ‡емле.
     џ уйду на далекий, ‡ападный материк. ’ам не был еще никто из наших трех
кораблей.  џ  буду  первый.  ѓде-то  на  крайнем юге  этого  материка  стоит
громаднаЯ базальтоваЯ глыба -- памЯтник  ђите  ’ушиной.  џ с детства  мечтал
поклонитьсЯ этой могиле. Њожет, теперь поклонюсь?
     Ќа этом  материке Я или погибну, или добьюсь того, чтобы хоть  какие-то
племена ждали землЯн как друзей, встречали их как братьев.
     "Џепел  Љлааса стучит в  мое сердце!"  --  так  когда-то  говорил  ’иль
“леншпигель.
     Ђ  в  мою  грудь  все времЯ стучит  мой задыхающийсЯ,  погибающий  сын,
которому Я не мог помочь.
     Ќо не  к  мести  зовет он  менЯ. Љому мстить? …сли  бы  они ведали, что
творЯт!..
     џ человек великой  земной коммуны. € коммуна прислала менЯ сюда не  длЯ
того, чтобы мстить.
     Ћднако не жалею Я и о том, что стрелЯл  в —ока. џ пыталсЯ, Я должен был
спасти  двух самых  близких мне  людей. €,  если бы  промедлил в тот миг, --
проклЯл бы потом и уничтожил себЯ.
     ‚се-таки случилось со  мной самое страшное из того, что может случитьсЯ
с человеком.  Љогда-то  ЊариЯ  —елидзе сказала:  "Љаждый  думает,  что самое
страшное его минует".
     € Я так думал.
     ...Џеред тем,  как улететь на  запад,  Я пришел на очередное  заседание
‘овета и попросил менЯ выслушать. Ќо на заседании не было †еньки ‚ерхова,  а
говорить без него Я не мог. Џришлось срочно разыскивать его.
     †енька  прилетел   через   полчаса,  и  мы  вместе   вошли   в  кабинет
председателЯ. џ заметил, что ’ушин хмуритсЯ.  ‚идно,  он догадалсЯ,  о чем Я
хочу  сказать. Ћн Явно был недоволен. Ќо  Я ничего уже не мог изменить. € не
хотел. Ќадо же когда-то сказать правду! Ќикто здесь не знает †еньку так, как
Я. Ќикто  здесь  не ждет от него  подвоха. €  Я буду преступником, подлецом,
если промолчу, уходЯ на очень долгие годы, может быть, навсегда.
     џ начал с того же, с чего  начинал свою речь в ‘овете и †енька. ‘казал,
что знаю его с детства. €  рассказал, как  постепенно он  шел от  маленьких,
детских  подлостей  ко   все  большим,  потому  что  подлости  сходили   ему
безнаказанно.
     џ воспользовалсЯ †енькиным приемом и признал перед ‘оветом свой  давний
грех  -- в юности Я тоже, как и  мои  одноклассники,  прощал  ‚ерхову мелкие
подлости  и  тем самым невольно поощрЯл его, невольно  толкал  ко все  более
крупным.
     …ще  в  детстве он  сделал  ставку  на  терпение  других людей,  на  их
нежелание  маратьсЯ  в  грЯзи,  выбрасываЯ  эту  грЯзь  из  жизни.  ќто  был
дальновидный расчет -- Я на  себе испытал †енькину дальновидность. Ќо, как и
всЯкий подлый расчет, он должен был когда-то не сработать.
     џ отдал  должное и †енькиным организаторским способностЯм, и его умению
чутко уловить, чего хотЯт люди. Ќо, улавливаЯ  настроениЯ  и  желаниЯ людей,
†енька   обычно  старалсЯ  сыграть  на  этом,  чтобы  возвыситьсЯ.  €бо  это
возвышение над другими  давно стало смыслом его жизни. Ђ такой смысл жизни у
человека умного и энергичного -- опасен длЯ общества.
     џ отнюдь не призывал  изгонЯть †еньку из  ‘овета.  Ћн,  видимо, полезен
здесь и  пусть  будет полезен. Ќо Я просил не позволить ему  возвыситьсЯ над
другими  и  властвовать  судьбами.  €бо  властвовать  он стал  бы  неизбежно
жестоко, безжалостно.
     -- Ќе позволим! -- твердо произнес  Ѓруно. --  „иктаторы нам  не нужны.
„аже не жестокие. ‹ети спокойно. € ‚ебер добавил:
     --  ‘пасибо, ‘андро! Њы не  забудем твоих слов.  € понимаем, как трудно
тебе было сказать их.
     ЊариЯ —елидзе медленно, задумчиво водила розовым ногтем по лакированной
поверхности своего столика. ’ак, не останавливаЯ ногтЯ и не поднимаЯ на менЯ
взглЯда, ЊариЯ спросила:
     -- ‘кажи, ‘андро, почему ты молчал до сих пор? Џочему не сказал об этом
раньше?
     џ больше всего боЯлсЯ этого вопроса. Ќо Я ждал его и был готов  на него
ответить.
     -- ‚идимо,  потому,  ЊариЯ, что Я  все времЯ  был  рЯдом.  €,  если  бы
понадобилось, -- первый остановил бы ‚ерхова. Ђ сейчас Я ухожу.
     ’еперь ЊариЯ  поднЯла  на менЯ  взглЯд  --  тЯжелый,  испытующий взглЯд
холодных северных глаз. € Я почему-то вспомнил другой ее взглЯд -- когда она
провожала ‚ано в Ќефть, -- взглЯд задорный, лучистый, ласковый.
     -- џ имела в виду другое, ‘андро,  -- уточнила она. -- Џочему ты молчал
на ‡емле?
     ’еперь опустил взглЯд Я. Људа денешьсЯ? Ќадо говорить как есть.
     џ поглЯдел Њарии прЯмо в глаза и призналсЯ:
     -- Љонечно, Я виноват. Ќо, если бы Я сказал на ‡емле, -- мы остались бы
оба. Ђ Я хотел полететь!
     --  —то  ж, --  заключила  ЊариЯ. --  ќто честно.  “  менЯ  больше  нет
вопросов.
     Љогда  Я еще только начинал говорить, †енька слушал  менЯ иронически. џ
часто  глЯдел на него и видел, как менЯлось его лицо. ‚начале он, похоже, на
самом деле был уверен, что Я черню  только самого себЯ. € легкаЯ ироническаЯ
улыбка на его Ярких  тонких губах как бы жалела менЯ и, жалеЯ, презирала. Ћн
сидел спокойно,  почти  не двигаЯсь, и  его красивые карие  глаза, не мигаЯ,
выдерживали мой взглЯд. Ћн всем своим  видом отметал обвинениЯ. Ћн не боЯлсЯ
их -- показывал, что к нему ничего не пристанет.
     Џотом,  когда Я вспомнил, как  он украл у ’ани "Џриветствие покорителЯм
океана", †енька забеспокоилсЯ, и  стал  иногда отводить  глаза, и побледнел,
как всегда бледнел, когда волновалсЯ, и  даже как-то сжалсЯ в кресле. ’олько
ироническаЯ улыбка застыла на его круглом белом лице, как маска. Ќо уже было
понЯтно, что это маска, не больше.
     €  не только Я понЯл  это. „ругие тоже  старались теперь не смотреть на
него.
     Ќа  лице  ’ушина  выражение  Явного  недовольства  постепенно сменЯлось
выражением боли.  ѓлубже  стали  морщины.  Љак-то ушли  в себЯ, запали серые
глаза.  ’ушину было больно  вдвойне -- и за †еньку, и за менЯ. ‚се-таки Я не
был  ему чужим и,  видимо,  резало его по сердцу, что  именно  Я  иду против
человека, на которого он возлагал столько надежд.
     ‚ыражение боли так и не ушло с лица ’ушина, пока Я был в ‘овете. Ќо что
же делать, Њихаил?  Љонечно, вам кажетсЯ, что мы все еще мальчики  и многого
не  понимаем. Ћднако  мальчики  неизбежно становЯтсЯ  мужчинами. €  порой --
очень быстро. Ћсобенно рано поседевшие мальчики.
     Љогда Я кончил говорить о †еньке, Я вынул из  кармана и положил на стол
председателЯ две последние  коэмы,  которые у менЯ еще  остались. Ћдна  была
заполнена. ‚  ней был фантастический рассказ Ѓируты, который знали уже здесь
все землЯне. Џравда --  первый, ранний вариант этого  рассказа. ‚тораЯ коэма
была свободна.
     -- ќто та работа, -- сказал Я, -- которую  когда-то ‚ерхов перехватил у
менЯ на полпути. ‚ "Њалахите" Я довел ее до конца. ‡десь есть обратнаЯ свЯзь
--  от коробочки к  читателю. €ли к зрителю, если угодно.  Ќе нужен экран. џ
оставил эти коэмы радистам ’ретьей Љосмической перед нашим вылетом. ‚месте с
описанием,  копию  которого   оставлЯю  сейчас   ‘овету.   Љогда-нибудь  это
понадобитсЯ на ђите. Њожет, даже больше, чем на ‡емле. Џотому что вот и ра и
леры, даже когда умеют читать, -- читать не  любЯт. Ђ коэмы на  первых порах
могут заменить  им  книги. ‹юбЯт  же эти люди сидеть  в стерео! Ђ тут то  же
самое. ’олько в  одиночку. џ хотел потихоньку делать коэмы в лаборатории. ‘о
временем отработал бы технологию. Ќо не успел. „умаю, что это будет нужно на
планете. Ђ наладить их производство не так сложно. ‚ерхову вполне по силам.
     џ кончил. ‚се молчали. ‚ебер вертел в руках  одну  из  коробочек, косил
глазом в листок описаниЯ.
     Џотом спросил †еньку:
     -- Ѓудешь отвечать?
     -- Ќет. -- †енька слегка покачал головой. -- —то уж тут отвечать?
     -- ‚се отвергаешь?
     -- ’оже нет. -- †енька снова покачал головой, и в голосе его прозвучала
ЯвнаЯ  усталость. ’о ли искреннЯЯ,  то ли  нет -- Я не успел разобратьсЯ. --
…сли эти коэмы действуют так, как сказал ‘андро...  -- †енька развел руками.
-- Љто же может их тогда отвергнуть? Ќо ‘овет, видимо, помнит -- Я говорил о
главной  роли ’арасова  в создании коэм. ”акты  есть факты. Ќа них, конечно,
можно смотреть  по-разному. € мне надо подумать над тем, как смотрЯт другие.
џ  тоже благодарен  тебе,  ‘андро.  —ем-то  ты определенно  помог  мне. „аже
крупно. •отЯ, может, Я и не сразу пойму все. ’ут нужно времЯ...
     Љазалось  бы,  этого  достаточно.  …сли  Я  заставил  †еньку всерьез  и
по-честному задуматьсЯ  над  собой  --  чего еще надо? Ќо  все  же мне очень
муторно  было  после ‘овета. Њожет, потому, что Я недопустимо  поздно сказал
то, что давно должен был сказать.  Ђ может, потому, что Я хорошо знаю земную
историю и помню, как скромно, вежливо и самокритично начинали самые жестокие
диктаторы далекого прошлого свой путь к неограниченной власти.
     •отелось  верить, что здесь,  на ђите, он