‡наешь, какаЯ мысль пришла мне в голову? - спросил Я его.
     -  Ќет,  -  сухо  ответил  ќльдар,  мрачный,  как грозовое  облако  над
Ѓешбармагом.
     - Ќеудобно  как-то получаетсЯ...  ’ы обещал  профессору. „авай  заедем,
извинимсЯ хотЯ бы.
     -  ’ы  действительно этого  хочешь?! - обрадовалсЯ ќльдар, не уловив  в
моем голосе обреченности.
     - ‘прашиваешь...
     - џ как раз отдам книгу...
     - € может быть о чем-нибудь попросишь, - подмигнул Я ему.
     "‡апорожец" в  предчувствии  скорого расставаниЯ  с хозЯином  летел как
птица,  желаЯ себЯ  реабилитировать, но было  уже  поздно. ќльдар  был полон
решимости и отваги, а Я недобрых предчувствий и печали.
     - ЋставайсЯ здесь, -  предложил мой  друг,  когда мы подъехали  к  дому
профессора, - Я все объЯсню, отдам книгу, и мы поедем домой.
     - ‹адушки, - с охотой согласилсЯ Я.
     ќльдар  ушел. џ попыталсЯ поудобней устроитьсЯ на  сиденье -  тело  мое
болело  и  требовало  абсолютного  комфорта.  Њне  почти удалось  достигнуть
желаемого,  когда  ќльдар  выскочил из дома  и  заорал на  всю  улицу: "€дем
скорее... ‘корее... ’ам, там..." €дти мне никуда не хотелось, но делать было
нечего. џ вынес свои многострадальные мощи из машины и с трудом поднЯл их на
третий этаж.
     „верь в квартиру профессора была  приоткрыта. џ затрепетал, ощутив, как
каждую  клетку  мою пронизал  холод  грЯдущего  несчастьЯ,  вызвав неуютное,
неприЯтное ощущение близости непонЯтной угрозы. џ панически оглЯнулсЯ, но не
увидел  никого,  кроме  ќльдара,  бледного,  нервно  переплетающего  пальцы.
ЋбодрЯюще  кивнув  ему,  Я  вошел  в  квартиру.  ‚  комнате  царил  страшный
беспорЯдок,  но то был  не творческий хаос профессора, а апогей разрушениЯ и
вандализма: разбросаны  бумаги,  книги сброшены со  стеллажей,  разорваны  и
лишены обложек. Ќа  полу лежало  накрытое газетой  тело. ‡агипнотизированный
траурным строем букв, Я медленно потЯнул ее за край - бумага нехотЯ сползла,
обнажаЯ чье-то лицо, как занавес театра абсурда открывает свои невообразимые
декорации. Њне сделалось нехорошо и следом чуть было не вырвало.
     "‚ай!" - истошно закричал за спиной ќльдар и завыл.
     ‘овладав с собой, Я схватил его за  плечи. Њой взглЯд случайно упал  на
противоположную  стену.  џ  вздрогнул  и  крепко  сжал  ќльдара в  объЯтиЯх.
Љровавые  полосы расплывались перед глазами.  Ћни складывались  в  буквы,  а
буквы в слова. "ђЂ„€ ‚‹Ђ„›Љ€, ЏЂ‘’›ђџ Ѓ…„Ќ›•!" - с  трудом прочитал Я, и все
во мне обмЯкло,  осело  и только сердце громко  билось где-то в бесформенной
массе.
     -  Џойдем. Ќичего нельзЯ трогать, - откуда-то  издалека услышал  Я свой
голос и потЯнул ќльдара к двери.
     - ‚ай, Ђллах, - причитал он. - —то за мерзавцы!
     -  Џолицию...  Ќадо  вызвать  полицию, -  продолжал Я рождать  разумные
мысли.
     Љак  пьЯные,  опираЯсь  о стены,  мы  вышли  на площадку. џ постучал  в
соседнюю дверь и, когда мне открыли, попросил:
     - Џозвоните, пожалуйста, в полицию. ‚ашего соседа убили.
     - ђзу?! - воскликнула пожилаЯ женщина. - Ќе могу поверить.
     - ќто случаетсЯ, - пробормотал Я, с интересом наблюдаЯ, как пол странно
накренЯетсЯ в мою сторону.

     ’ьма.  Џлотно-плотно спеленала она менЯ.  Ќичего  вокруг  и внутри тоже
ничего. Ќичего, кроме беспокойства и тревоги.
     - ‘трашно? - спросил кто-то.
     - Ќичего не вижу, - ответил Я и слова утонули в пустоте.
     - Ќо страшно?
     - Ћтважные знают...
     - ‚ерно, - согласилсЯ голос. - ’ы хотел бы видеть?
     - Ѓолее всего, - ответил Я, не задумываЯсь.
     - Ђ почему ты думаешь,  что тогда придет покой?  Љельтские  воины, люди
куда храбрее  тебЯ, потерЯв оружие  и силы,  ложились  на землю и  закрывали
глаза, считаЯ, что если они не видЯт врага, враг не увидит их.
     - ѓлупо.
     -  Ђ  ты  представь  себе:  развеетсЯ  мрак,  и  перед  твоими  глазами
предстанут жуткие чудовища, против которых у тебЯ нет ничего.
     - …сть выход? - с надеждой спросил Я.
     - “йти. ‚озможно, ты не нужен им, пока слеп.
     - ‚ простых путЯх бесполезно искать покой.
     - Ќо может  быть  хуже.  ђазвеетсЯ мрак,  и ты  поймешь, что  сам  стал
чудовищем - мерзким, безжалостным созданием, униженно лижущим ноги •озЯину.
     - Њожно всю жизнь  жить рЯдом  с  чудовищами и  не видеть их, можно всю
жизнь лизать кому-то сапоги и не  знать  этого. ђазве такое существование не
достойнаЯ цена истине?
     - ’ак ты желаешь заплатить?! - удивилсЯ незнакомец.
     - Џочему бы и нет? - с вызовом ответил Я.
     - ‚от  так  фокус!  •орошо.  ЋбонЯние приходит прежде  зрениЯ. ‚от  он,
запах...

     ‡адохнувшись, Я вздрогнул, открыл глаза...
     -  Ќашатырь, это  только нашатырь, - безучастно сказал человек в  белом
халате.
     - ’им, как ты? - склонилсЯ надо мной, встревоженный ќльдар. ‚ыглЯдел он
паршиво.
     - ‚се с ним нормально. ’олько нервишки слабоваты, да кажетсЯ ребро одно
поломано, -  ответил за менЯ врач, складываЯ чемоданчик, и, уже обращаЯсь ко
мне, посоветовал:
     - џ бы на вашем месте обратилсЯ к травматологу немедлЯ.
     - Ќичего,  в  нашем отделении  лучшие травматологи города, - усмехнулсЯ
полицейский,  стоЯщий в дверЯх,  массируЯ правую руку. - “ нас и хирургиЯ, у
нас и терапиЯ.
     ‚рач молча вышел из комнаты.
     - ѓде мы? - спросил Я.
     -  “  соседей  моего  дЯди, -  ответил ќльдар, и  лицо его стало маской
Џьеро.
     - €демте, босс будет счастлив вас видеть, - позвал полицейский.
     Џо  внешнему  виду  капитана, ожидающего  нас  на  кухне  профессорской
квартиры, нельзЯ  было заключить,  что мы доставили  ему особое удовольствие
своим приходом. Ѓыл он немолод, и данный факт не могли скрыть многочисленные
косметические ухищрениЯ,  венчаемые шиньоном.  ’актичный человек  сказал бы,
что  капитан  не  фотогеничен,  но  честный  признал  бы  его  поразительную
отвратность.
     Љапитан  положил  перед  нами два листа и  принЯлсЯ  спокойным,  ровным
голосом, скучающего человека, задавать вопросы. Њы письменно отвечали, времЯ
от  времени  бросаЯ  друг  на друга встревоженные взглЯды.  Ќаконец источник
любопытства  следователЯ  иссЯк.   Њы   подписали  листы   с  показаниЯми  и
полицейский позвал криминалиста.
     - ѓерц €сакович, -  обратилсЯ капитан к нему, -  возьмите их  пальчики.
Ћни уже здесь бывали.
     Љриминалист  принес  саквоЯж  и  принЯлсЯ  за мерзопакостную  процедуру
снЯтиЯ отпечатков.
     -  Ћрудие  убийства нашли? - поинтересовалсЯ капитан,  лениво ковырЯЯ в
зубах спичкой.
     - ‘реди книг, -  ответил криминалист  и, оторвавшись от моих рук, вынул
из саквоЯжа  пакетик с  ножом.  - Џо всей видимости этим  и  прЯмо  в глаз -
профессиональнаЯ работа.
     Ќож мне  показалсЯ знакомым.  Ќет, определенно  Я его где-то  видел. Ћ,
Ѓоже...  ’емпература  моего тела в  миг  снизилась, затем  подскочила, кровь
хлынула в голове и зеленые пЯтна затанцевали перед глазами. ‚лип. ’о был мой
кухонный  нож! Ћн был  сделан моим отцом и ни  с  каким  другим спутать  это
произведение  слесарного искусства было нельзЯ. ЊоЯ  нарастающаЯ  паника  не
скрылась от опытного взглЯда капитана.
     - ‚ы что-то вспомнили? - спросил он, оторвавшись от своих гнилых зубов.
     - „а, - решительно сказал Я, - оставил дома чайник на плите.
     - —то ж, -  хмыкнул капитан, - вы свободны. Њожете снЯть чайник с печи,
но от выездов за пределы города воздержитесь.
     - Џовестки посылайте на адрес ќльдара „жабейли, - спокойно сказал Я.
     -  ’о  есть вам? - капитан направил кривой указательный палец на  моего
друга.
     - „а, да... да, - задумчиво проговорил тот.
     - ‚се что касаетсЯ Ђрского, касаетсЯ и вас - из города ни ногой.
     - Љогда можно забрать тело? - тихо спросил ќльдар.
     - Џоговорите  в  управлении.  ќто  не моЯ компетенциЯ, -  умно  ответил
капитан.
     Њы попрощались без поцелуев и объЯтий.
     "Ђллах,  кто бы мог подумать", - сказал  ќльдар в сердцах, усаживаЯсь в
машину, и не  проронил более  ни слова до  самого дома.  “ менЯ тоже не было
особого желаниЯ разговаривать.  Њысли, как лотерейные шарики, перекатывались
в  емкости моего  мозга,  но единственной и  счастливой  никак  не выпадало.
ѓлавное,  Я  твердо  знал, что  вчера  орудие  убийства было  в моих  руках.
‘омнительно,  чтобы  на   нем   отсутствовали  отпечатки  моих  пальцев,  но
несомненно,  что Я  не  убивал. Ќесомненно. ќто  единственное, в  чем  Я был
уверен. Ќо  кто поверит? Ѓоже  милостивый, если  Я  не  убивал, то кто-то же
пришил профессора моим ножом? ‘амым логичным был самый страшный ответ. "Ќет,
нет  и нет", - говорил Я себе. "„а, да и да" , - убеждал менЯ здравый смысл.
Ќо зачем? ‡ачем он  сделал это?  Ќеужели ради паршивой машины  можно продать
друга?

     ќтот  вечер  был не  из  самых веселых. „ом  моего  друга  погрузилсЯ в
траурную  мглу. ‘ева, жена  ќльдара, плакала, а  его дети, которым всегда не
давала   покоЯ   скандальнаЯ  слава  „жека-потрошителЯ,  вели   себЯ   почти
по-ангельски.  ‚  такие минуты  Я  Явственно ощущаю  пустоту вокруг.  ‚оздух
становитсЯ  прозрачным и исчезает вовсе, а шаги вдруг обретают странное эхо.
Ќет ничего тЯгостнее и противоестественнее горЯ, ничем не трогающего тебЯ. џ
не скорбел  по "невинно  убиенному",  не потому,  что  был равнодушен или не
испытывал  приЯзни к нему. „ве эмоции захватили менЯ  безраздельно: страх  и
безнадежность.  ‡автра,  в  лучшем  случае  послезавтра,   уважаемому  ѓерцу
€саковичу станет Ясно, что пальчики  на ноже совпадают с пианистской  ручкой
’има Ђрского и тогда...  ‚от об этом мне  думать не хотелось. ’о-то же будет
удивлен мой шеф. "ќхе, - скажет он, -  этот лентЯй и извращенец Ђрский еще и
убийца!  Џомню, говорил  барон фон Љайфаломофф..." —то  же  делать?  ‚о всей
истории  ужасным было даже не предстоЯщаЯ встреча с полицией, а горький факт
лицемериЯ и  подлого  поведениЯ человека, составлЯющего часть моей жизни. Ќо
как он мог?
     џ знал  ќльдара много  лет, со школьной скамьи. Џодружились мы странно.
’о ли  по  дурости,  то  ли  по каким-то  другим причинам он швырнул в  менЯ
ножницы.  Ћни пролетели через весь класс и воткнулись в мЯгкую  штукатурку в
том месте,  где только что была моЯ голова. ќльдар был удивлен, а Я испуган.
‘ тех пор мы стали неразлучны. Ѓолее десЯти лет... Ќет, ќльдар не мог... …му
нужны были деньги, он заходил ко мне на кухню...

     џ  проснулсЯ  ранним утром  следующего днЯ  с  жуткой  головной  болью.
€нстинктивно  хотелось опохмелитьсЯ. џ заставил себЯ  поднЯтьсЯ. ‚  сонливой
утренней пустоте буднично звенела посуда. Ќа кухне завтракал ќльдар.
     - Њне надо с тобой серьезно поговорить, - сказал Я ему с порога.
     -  „а, -  кивнул он,  -  но только не  сейчас. “ тебЯ отпуск, у менЯ  -
работа и потом все это еще. - ќльдар тЯжело вздохнул.
     - Ќо это важно, - продолжал Я настаивать.
     - •орошо. Љакие у тебЯ планы на сегоднЯ?
     - Џоброжу по городу, - ответил Я неуверенно.
     - ‚от и хорошо. Њожет  быть, где-то там встретимсЯ? Џоложим, часа в два
у Ђзэнерго?
     - ‘огласен.
     -  џ буду ждать  тебЯ  в машине, - уточнил ќльдар  и, взглЯнув на часы,
мгновенно,  как  дух, пропал  из моего  полЯ  зрениЯ. Ќа  улице  затарахтела
машина, оповещаЯ жителей близлежащих домов о начале нового трудового днЯ.

     ‚се утро Я  бродил по городу, разыскиваЯ в его старых  улочках  покой и
безмЯтежность,  но  тЯжелые  облака,  скрывающие  квадраты  неба,  и  ветер,
тревожно  бьющийсЯ меж почерневших стен,  твердили о тщетности моих  усилий.
Љак можно было предугадать сложившеесЯ абсурдное положение дел? Ћт сумы и от
тюрьмы...  џ  долго  размышлЯл  -   вывод  был  прост:  участь  моЯ  горька.
“мствованиЯ по поводу алиби не дали никакого успокоениЯ. Њоим  единственными
свидетелЯми были ќльдар и тарахтенье его машины.  Љак поведет себЯ первый  Я
не   знал,  а  в   продажности  второго   не  сомневалсЯ.   …сли  профессора
действительно  убил  мой  друг,  то,  хоть  и  не  безусловно,  но он  может
попытатьсЯ менЯ подставить и тогда никто и ничто не  спасет  менЯ  от нашего
слепого,  но ленивого, правосудиЯ.  €так, задача  с алиби  не нашла должного
решениЯ. ‘ейчас у менЯ  было полчаса и Я ждал  ќльдара, чтобы расставить все
точки над  "i".  Ќеожиданно  Я осознал  всю свою глупость и наивность.  …сли
принадлежность  ножа установлена,  то Я  уже в  розыске,  а  ќльдар  уже дал
показаниЯ. џ  оглЯделсЯ и свернул  в  ближайший переулок. ђазумнее побродить
здесь. ђешив  так, Я  как можно медленней пошел в  сторону  бульвара. "‡а" и
"Џротив" встречи поделили между собой мой  истасканный мозг и  вели кровавое
сражение.  џ случайно  посмотрел налево  и  замер.  "Њузей  истории" -  было
начертано  на  мраморных досках,  а  рЯдом, за стеклом,  висело  объЯвление:
"21,22,23 декабрЯ. ‚ыставка. ђаскопки  древних городищ" . џ был в этом музее
очень давно, в  детстве. ‘колько  лет прошло с тех пор...  Џрофессор  хотел,
чтобы Я посмотрел что-то здесь. џ понЯл. ќто перст судьбы. Ћн указует: "€ди.
‡абудь. ‡абудь о предавшем друге". џ решительно прошел через огромные резные
двери, мимо заспанного милиционера,  к  старушкам-билетершам. Љупил билеты в
музей и на выставку, оставил вещи в гардеробе и двинулсЯ меж древностей. ‚се
было здесь мне знакомо. Љазалось, что только  вчера Я бродил по  этим залам.
„а, какую-то  историю рассказывал экскурсовод про этого истукана без головы,
а как жутко  было стоЯть у тех макетов захоронений и смотреть на пожелтевшие
кости  и  зловеще  глазеющие  в  ответ  черные  проемы   черепов.  Ќичто  не
изменилось. •отЯ нет, одно не  так - тогда было много людей кругом, а сейчас
Я  один.  Ќет более  ужасного  времени,  когда  люди вдруг  перестают читать
историю и  начинают  ее  вершить, кроить каждый  последующий день в  твердой
уверенности, что этим  осчастливЯт своих потомков. Џотомки же помещают потом
эти  "уверенности"  в музеи,  долго глазеют на  них и  однажды пускаютсЯ  по
стопам предков. —ертовщина.
     Ћхваченный грустными  мыслЯми,  Я и не заметил, как обошел первый этаж.
Ќа втором же, когда Я был  здесь в последний раз, располагалась  экспозициЯ,
посвЯщеннаЯ успехам  былого государственного строЯ. "Љонечно, теперь там все
иначе",  - подумал Я и  не  ошибсЯ.  "ђаскопки  древних  городищ", - гласило
объЯвление  у лестницы. џ  поднЯлсЯ,  ступаЯ  по чудесной ковровой  дорожке,
отдал  старушке билет и вошел в зал.  ‚друг что-то проснулось во мне.  Њышцы
напрЯглись, а внутри все сжалось. ‘ознание помутилось. Ќа неустойчивых ногах
Я  двинулсЯ к центру  зала.  Ћкружающие предметы  помутнели и  затрепетали в
красноватый мгле.
     - ‚ам плохо? - спросил кто-то у менЯ за спиной.
     - Ќет, -  ответил  Я  глухо и обернулсЯ. Џредо мной стоЯла старушка. Ќа
мгновение все проЯснилось.  ‚ тот же  миг  лампы дневного  света засветились
Ярче, а потом стали взрыватьсЯ одна за другой, испускаЯ снопы искр. ‘тарушка
закричала. Џослышались  крики  снизу.  ‡адымилась  проводка.  ‚  наступившей
полумгле Я Явственно  видел  свет,  исходЯщий от  одной  из  витрин.  ЊЯгкий
голубоватый свет. Ћн зовет менЯ. Ћн ведет  менЯ к себе. ’ело мое  повинуетсЯ
только  ему. Ћн это Я и Я это он. ‘ каждым шагом нарастает во мне сильнейшее
желание.  ’ак  идет любовник к  прекрасной  возлюбленной.  ‚се  поет. ‘иЯние
заполнЯет собой  пространство. џ купаюсь в  теплых  лучах.  "„а, это  будет!
Ѓудет!"  - закричал Я и увидел …ѓЋ. "Ћн твой", - сказал мне кто-то. ЊоЯ рука
рванулась  вперед.  ‡вЯкнуло  стекло,  разлетаЯсь  вдребезги.  ЋкровавленнаЯ
ладонь  крепко сжала рукоЯть.  „рожа от радости и возбуждениЯ, Я поднЯл  меч
перед собой.  "Ќикому, никому  не отдам  его. Ћтнимут.  Ѓежать". ‚  ужасе  Я
выскочил из  зала  и бросилсЯ вниз по лестнице. Џод  ногами хрустело стекло.
Њилиционер у выхода говорил  по телефону. “видев менЯ, он  выронил трубку. џ
бросилсЯ к двери, открыл щеколду и оказалсЯ на свободе. Људа? Ќе раздумываЯ,
Я  побежал вверх  по улице, свернул  у "Ђзэнерго" и неожиданно увидел машину
ќльдара и его самого в ней.
     - Џоехали! - крикнул Я ему, усаживаЯсь рЯдом.
     - Људа? - спросил он, удивленно.
     - …зжай, говорю!
     ќльдар засуетилсЯ, и  машина неожиданно проворно  покатилась  по улице.
Ќекоторое времЯ мы ехали молча.
     - ‡абурись куда-нибудь в нешумный переулок, - приказал Я.
     ќльдар послушно свернул направо, проехал квартал и остановилсЯ.
     - —то случилось? Ћткуда это у тебЯ? - спросил он, указываЯ на меч.
     - „олго рассказывать.
     - ‚ полиции тобой интересовались. —то происходит, ’им? ѓде твое пальто?
     -  џ  думаю,  ты   теперь  в  состоЯнии   купить  новую  машину,  а?  -
поинтересовалсЯ Я и внимательно посмотрел в глаза ќльдара.
     - Ћ чем ты говоришь, ’им? - непонимающе спросил он.
     - Ќу, наследство твоего дЯди...
     ‚  этот  миг  Я  почувствовал  холод. Ћн  дышал мне  в  затылок, рождаЯ
неприЯтное ощущение. Ќе знаю, откуда, но Я понЯл что...
     - Џригнись! - крикнул Я и как  можно ниже распласталсЯ  на сиденье. „ве
автоматные очереди отозвались противным скрежетом  металла и звоном  стекол.
ђев  двигателЯ.  ђезко  поднЯвшись,  Я  увидел,  как машина  красного  цвета
свернула в переулок.
     - ‡а ней! Ѓыстро за ней! - закричал Я возбужденно.
     ’ишина. ‘траннаЯ, особеннаЯ тишина. ќльдар сидит, уткнувшись в руль.  џ
потрЯс его  за плечо. Ћн  бессильно повалилсЯ на  менЯ.  ѓлаза  открыты,  но
смотрЯт они мимо, вдаль.
     -  ќльдар, ќльдар,  - звал Я  его,  но напрасно. Џотом  Я почувствовал,
увидел на своих руках кровь.
     - ‘коты, скоты, - взвыл Я.
     ‘ознание помутнело, но изнутри менЯ кто-то как будто толкал. "’ебе надо
уходить, уходить", - говорил он. “ машины уже начали собиратьсЯ люди.
     - „руг, "скорую" вызвать? - спросил у менЯ пожилой мужчина.
     - „а, пожалуйста, - спокойно  ответил Я ему.  Џотом открыл дверь, вылез
из машины и тихо пошел по улице. џ понимал,  что каждый шаг отдалЯет менЯ от
прошлого,  от  простого,  почти  беззаботного  существованиЯ.  Џрощайте все.
Џрощай, ќльдар... џ дошел до перекрестка, но прежде  чем повернуть  направо,
обернулсЯ. †иденькаЯ толпа окружала убогую изрешеченную машину.
     "Џрочь!" -  скомандовали мне.  ЏовинуЯсь, Я  побежал. Људа  менЯ  несут
ноги, Я не думал, как не думал о холоде и сильном дожде. Њой мозг погрузилсЯ
в себЯ, занЯлсЯ своими маленькими проблемами. Ћни не касались моей личности,
лишь только его одного  занимало что-то,  постоЯнно  ускользающее  от  моего
пониманиЯ.  Љак  только  этот  странный мыслительный  процесс завершилсЯ,  Я
остановилсЯ. Њестность мне была  знакома. џ находилсЯ у старого трехэтажного
зданиЯ недалеко от магазина «’ысЯча мелочей», рЯдом с синагогой. ‚ этом доме
жил  человек, когда-то очень  близкий  мне.  Љ сожалению,  не  могу  сказать
обратного.  ‚се  как в  старом анекдоте про одессита, который,  показываЯ на
симпатичную  девушку,  говорит:  "ќто моЯ жена",  и когда  знакомый  девушки
удивлЯетсЯ этой новости, он сообщает, что она пока этого не знает. ‚от такаЯ
историЯ. Ќо сейчас, поразмыслив, Я понЯл, что у раздетого  мокрого мужчины с
мечом нет другого  выбора, кроме этого  дома и этого человека. Ћткуда у менЯ
была уверенность,  что бывший  забытый друг  или что-то  больше,  чем  друг,
примет непрошеного гостЯ, Я не знал, но она определенно была.  џ поднЯлсЯ на
третий  этаж и позвонил во  вторую дверь.  "ђады  вам,  рады вам",  -  запел
звонок.  Џослышались  шаги, стук  щеколды.  Ћткрылась  дверь,  и Я  встретил
зеленые глаза. €х взглЯд обрушилсЯ на менЯ и разлетелсЯ брызгами  удивлениЯ.
‘колько бессонных ночей провел Я, думаЯ о них, и потом как долго они снились
мне.
     -  ’им?  -  спросила Њила,  и  у менЯ перехватило  дыхание  от знакомой
интонации.
     џ  опустил  голову.  ‘лишком  много всего  произошло.  Њне было  сложно
думать, понимать, говорить...
     - ’ы весь мокрый, - сказала она и, помолчав, добавила, - проходи...
     ‘ моей одежды капала вода,  образуЯ живописные озера на паркетном полу.
ЏрижимаЯ меч к груди, Я виновато улыбалсЯ.
     - ‘ними верхнюю одежду. џ посушу, - предложила Њила.
     џ послушно снЯл костюм.
     - ‘ейчас будем обедать, - оповестила она менЯ, забираЯ вещи.
     џ молча прошел в  столовую  и  сел за  обеденный стол.  Њила  удивленно
посмотрела  на  менЯ.  Ћбычно  подобные  предложениЯ  вызывали  мой  горЯчий
протест. ‚ лице Њилы было сомнение.
     - ќто  можешь  положить на  диван, - предложила  она  после  некоторого
раздумьЯ, указываЯ на меч. џ замотал  головой. ’огда она опустилась на стул,
посмотрела на менЯ жалобно и устало спросила:
     - —то стрЯслось, ’им?
     - Њне некуда идти, - глухо ответил Я и после небольшой паузы добавил, -
Я влип в ужасную историю.
     - ќто очень серьезно?
     - ...спросил палач споткнувшуюсЯ жертву...
     Њила  поджала губы -  обычнаЯ реакциЯ на мою иронию.  ЋтведЯ в  сторону
взглЯд, она тихо сказала:
     - ‡автра Я уезжаю, ’им...
     - џ завтра уйду, Њила, - произнес Я и мне стало совсем горько. Ќичто не
вечно под ‹уной, но все неизменно. Џередо мной сидел все тот же холодный, но
участливый предмет.

     ‚ шутке хамство, в боли - злость
     “слышать небольшаЯ мудрость:
     ‘обаке брошеннаЯ кость
     ‚аш разговор и моЯ глупость.

     ’акие строчки когда-то Я написал ей. Ћчень давно. ќто было очень давно,
но сейчас, пожалуй, было хуже, чем тогда. "Ђ что ты ждал?  спросил Я себЯ, -
на  что  надеЯлсЯ? Џрошло столько лет..." € действительно, времЯ пленных  не
берет. €зобразив печальную улыбку, Я спросил:
     - ’ы одна?
     -  ‘ейчас  да.  ђодители  приедут  послезавтра,  но...   -  Њила  вдруг
замолчала. Ћна поднЯлась, собираЯсь идти на кухню, но вдруг  остановилась. -
’ебе действительно некуда идти?
     - „а, - коротко ответил Я.
     - џ ничего не имею против, но... Ќо знаешь, сегоднЯ утром... ‚ общем, Я
тогда   не   придала  этому   значениЯ,   а  теперь...  Ќет,  наверное,  это
действительно совпадение.
     - Ќе думаю. Џродолжай.
     - Ќечего рассказывать. Џозвонили в  дверь  - Я открыла. Ќа пороге стоЯл
человек. џ спросила, кто ему нужен.
     - Ђ он?
     -  Ќе ответил. ‘тоЯл  и  пЯлилсЯ на менЯ. Џотом повернулсЯ и  ушел. ‚сЯ
историЯ.
     - Љак он выглЯдел?
     - ‘ложно сказать. џ так растерЯлась, - Њила задумалась.
     - Ќет,  не  помню,  - минуту спустЯ призналась она,  - не помню и  все.
…динственное  что  могу сказать:  он был  в  черном. Љак монах. Ђбсолютно  в
черном.
     - ’а-а-ак - протЯнул Я, - ђад был видеть тебЯ. Ќу, Я пойду...
     - Ќикуда Я тебЯ не отпущу, - неуверенно сказала Њила.  -  Ќикуда...  ’ы
должен остатьсЯ до утра.
     Ћна провела рукой по лбу и затем твердо, сказала:
     - ЉрайнЯЯ комната в твоем распорЯжении.
     - ‘пасибо, - поблагодарил Я, не  без облегчениЯ  принЯв ее решение. - џ
устал. Џозволь. Њне надо поспать. Ќе беспокой менЯ, пожалуйста, и... полицию
тоже.
     Њила бросила на менЯ быстрый  взглЯд. ‚ нем читалось только одно слово:
"•амство" - так  часто произносимое ею  раньше. Њне стало смешно.  ‘  трудом
сдерживаЯ себЯ,  чтобы не рассмеЯтьсЯ,  Я прошел  в отведенную  мне комнату.
Њоему  смеху  вторил чей-то  другой.  ѓолос был знаком. џ  содрогнулсЯ. Ѓоль
пронзила сердце. ‡ахлебнувшись, Я рухнул на  диван. ’о был голос ќльдара. €з
глаз потекли  слезы.  ‘квозь  них Я видел прекрасную рукоЯть  меча, лежащего
рЯдом. џрость охватила менЯ.  "ђазорву!" - простонал Я , и вскочив, выдернул
меч  из  ножен.  ‚спыхнула  голубоватым  светом  сталь.  Ќа  кончике  клинка
засветилась  синЯЯ сфера. Ћна  быстро менЯла цвета и  когда багровый  сменил
красный, молнией скользнула вниз по клинку, пробежала по руке, и, впившись в
мою голову, разлетелась снопом пылающих брызг. џ закричал. Ќаступила тьма.
     Љогда сознание  вернулось  ко мне, надо  мной  стоЯла Њила. ‚ ее глазах
было удивление, беспокойство и, конечно  же,  любопытство. џ  поднЯлсЯ и она
отпрЯнула, как от прокаженного. ‚ полумраке  кончики пальцев  моих рук слабо
светились. џ пошевелил ими, но иллюзиЯ  осталась. “дивленный,  Я посмотрел в
испуганные Њилины глаза, а потом в зеркало. Ѓоже,  чье отражение зритсЯ мне?
Ќа русых волосах  незнакомца  искры  затеЯли магический  танец, а  в больших
глазах его поселилсЯ  синий  пламень. Ѓоже праведный, в руках этого человека
сверкающий  меч, но  не Я  ли  сжимаю  рукоЯть?  ’ак  это...  Џораженный,  Я
опустилсЯ на диван. ‡вЯкнув, упали ножны. Ћсторожно поднЯв их, Я внимательно
вглЯделсЯ в чудесную вЯзь инкрустации. џ видел где-то этот узор, несомненно,
он знаком  мне.  ђазмышлЯЯ,  Я вложил меч  в  ножны.  ‚  тот же миг  исчезло
свечение рук, искры прекратили таинственное блуждание по волосам, лишь глаза
еще пылали, но  усилием  мысли Я погасил их. ‘делать волосы обратно  темными
мне не удалось, но и так вроде бы неплохо.  Џо блондинчикам женщины просто с
ума  сходЯт. Ћт  последней  мысли менЯ оторвал  звук рухнувшего на пол тела.
"‚от и перваЯ жертва моего обаЯниЯ," подумал Я, не  испытываЯ никаких эмоций
- нет ничего печальнее привычки шутить.
     - —то это было? - спросила Њила, когда Я привел ее в чувство.
     - ’ы о чем? - непонимающе поинтересовалсЯ Я.
     - Ќу, весь это фейерверк...- Њила раздраженно махнула рукой в пустоту.
     - Љакой?
     - ‘кажи...- разозлилась она.
     - —то? - угодливо спросил Я.
     Њила закрыла глаза, собираЯсь силами.
     - —то ты сделал со своими волосами? - совсем спокойно спросила она.
     - ѓде? - удивилсЯ Я, и как бы вспомнив, воскликнул, - ах это! Џокрасил.
џ внешность менЯю. „лЯ человека в розыске дело обычное.
     - ’ак, - кивнула Њила, нахмурив брови, - а вот искры и все такое?
     - Ћ чем вы говорите, Њила Џетровна?
     - ут, - со злостью выдохнула Њила. - ут.
     - „а, это так, - покорно согласилсЯ Я.
     Њне  сделалось хорошо.  џ  люблю смеЯтьсЯ.  Љто не  любит? Њне нравитсЯ
шутить и у менЯ  это получаетсЯ. Њне доставлЯет удовольствие быть клоуном. Ђ
что?  ‚ нашем скучном мире много  ли найдетсЯ людей,  которые с легкой душой
могут быть смешными. „умаю, нет. Ћни мне завидуют и потому делают зло.
     -  ‡ачем, ’им? ‡ачем ты  вернулсЯ? Њне казалось, что  мы оба  прекрасно
понимаем,  что все кончено и ничего далее быть не может. ‡ачем  все начинать
сначала?
     - џ пришел к тебе как к другу. Џомнишь, ты ответила мне так просто, так
банально: "„авай останемсЯ друзьЯми". ‚от  Я и пришел. ‚инить менЯ не в чем.
Ђ если серьезно... - Я умолк на мгновениЯ, ощущаЯ, как нехорошее поднимаетсЯ
в душе. €мЯ тому чувству было Ќенависть.
     - ’ы мучила  менЯ  на  протЯжении многих лет. €счезала...  џ  ненавидел
тебЯ. Ќе-на-ви-дел...  но стоило  тебе поЯвитьсЯ, стоило улыбнутьсЯ, сказать
ласковое слово, как снова  Я был  твой  и расстилал  себЯ покорно,  чтобы ты
могла воспользоватьсЯ моей персоной по мере горЯчей необходимости.
     џ замолчал, осознав никчемность этого разговора. ‚се давно уже сказано.
Љонечно, сказано ни ей, Њиле, а тому, дорогому, близкому, радостному образу,
что лелеЯл Я в своем сердце. Њне стало стыдно, что Я снова дал волю эмоциЯм.
Ќе стоило этого делать. ќто так унизительно длЯ менЯ и совсем неприЯтно  длЯ
нее.
     - €звини, -  еле слышно сказал Я. - Њы не будем говорить об этом, да  и
не  длЯ  того  Я  пришел. џ  искал у тебЯ убежища. џ  пришел  к  тебе как  к
единственному  другу. ‚озможно  Я  ошибсЯ.  €звини. ‚  любом  случае  менЯть
что-либо поздно.  ‡автра,  Њила,  Я уйду. Ћбещаю более никогда не  досаждать
тебе. Ќикогда...
     Њила вздохнула, провела рукой по лицу, смахиваЯ слезы, которых не было.
     - ’ы так и не поел, ’им, - прошептала она, - Џойдем.
     - •орошо, - согласилсЯ Я, и мы пошли ужинать.
     Ќекоторое времЯ спустЯ, сытый и разомлевший, Я вернулсЯ в свою комнату.
“жин двух  людей,  прошедших  когда-то этапы  безразличиЯ,  любви, ненависти
окончилсЯ мирно.  Ќикто  не искал утерЯнных чувств и забытых впечатлений. Њы
походили на служителей морга, безразличных к  трупам, накрытым простынЯми. €
верно,  чем,  как  не покойником, ЯвлЯетсЯ  страсть, скрытаЯ  временем.  „а,
что-то  ненормальное,   извращенное  было   в  текущем  покое.   ’еперь,   в
одиночестве,  Я сидел  в  темной комнате.  “ менЯ были  странные  мысли. Ћни
скакали,  прыгали между Њилой и  ќльдаром. € мне было трудно определить, кто
из них жив, а кто нет.  ‚от так, из пустоты, в третий раз восстали стены,  и
если  поначалу не было ничего угрожающего  в  плохо обработанном  камне,  то
сейчас их неприступность пугала. ‚се было хорошо и  безмЯтежно в моей жизни,
исключаЯ  ситуации,  которые  Я  мнил  трудными,  но  теперь  случай  и  мои
безрассудные  действиЯ  действительно  поставили  менЯ в положение,  которое
иначе,  как   паскудным,  не  назовешь.  ќтот   меч...  ‡ачем  он  мне?  —то
руководствовало мною,  когда Я  брал  его в музее? џ и так был в достаточном
дерьме, а теперь  все дерьмее дерьма. ‚ глазах закона  ’им Ђрский  не только
убийца,  но  и вор. ѓде  искать правду и  оправдание?  ‹адно, оставим это...
„алее ќльдар... Љак свЯзать его, его  дЯдю и угрозы в мой адрес.  Ќож... ‚се
так запутано... €,  наконец, снова меч...  ‘обытиЯ, свЯзанные с  ним,  носЯт
невероЯтный характер.  Ћдно Ясно  - случившеесЯ не  под силу  здравому  уму.
—еловек,  переживший  столько, сколько  Я, не  может  считатьсЯ  нормальным,
поэтому это, несомненно, под силу мне.
     џ  взЯл  меч  в  руки. Љак  только  из  ножен  показалсЯ  край  клинка,
засветились  пальцы,  заискрились волосы и в  глазах вспыхнул  синий  огонь.
ЏотрЯсенный, Я положил оружие на столик перед собой. €так, либо происходЯщее
бред  и Я безнадежно  болен,  либо...  Ќо  мы  не  могли  помешатьсЯ с Њилой
одновременно.  ‚  таком  случае...  џ  опустилсЯ  в кресло.  Њне требовалось
определенное усилие, чтобы сделать вывод, напрашивающийсЯ сам собой. ‚ таком
случае...

     "...€ были они как  люди,  и  были они смертны, но каждый в роду их был
слугой ѓоспода..."

     „а, именно так  там говорилось. ‘траннаЯ вещь  - Я точно помню вроде бы
ничего не значащие длЯ менЯ тогда слова. —то же там дальше? Ќеожиданно перед
моими глазами возник весь текст.

     "...стражем справедливости. €  вот придет срок, подоспеет конец времен.
’огда слуга Ђхуры солнценосный встанет против Ђнгела  тьмы в последний раз и
сам  исчезнет, дабы ничто  нечеловеческое не  вмешивалось в последнее  времЯ
земного. „а будет так!"

     џ  повертел  страницу  перед  глазами. Ћна была  почти реальна,  только
парила в воздухе и повиновалась моей мысли. Љогда Я решил, что в ней уже нет
надобности,  она  свернулась  в комок,  и  вспыхнув  рассыпалась  оранжевыми
искрами. “мозаключение теперь мог бы сделать и ребенок. …му это  далось бы с
легкостью  и без всЯких  жертв.  Љакую  только чушь не  воспринимает детский
мозг,   но  Я,  ’им   Ђрский,  взрослый,  самостоЯтельный  и  нормальный  до
сегоднЯшнего днЯ человек, должен сказать себе, что ЯвлЯюсь мифическим слугой
ѓоспода? ЉакаЯ ерунда...

     "…рунда...  …рунда...  рунда...  унда...  нда...  да...  да...  „Ђ!"  -
многократно   отразилось  в  моем  сознании.  ‡вуки  медленно  плыли  сквозь
растерЯнный рассудок. •орошо умереть означает уснуть.

     Љогда Я открыл  глаза, ночь была на той грани, когда  ее часто называют
ранним утром.  ‘он напрочь покинул менЯ так  же неожиданно, как  и пришел. џ
проснулсЯ  от  ощущениЯ  опасности.  Љазалось, что-то  незримо  присутствует
рЯдом. ЊЯгкой поступью оно приближалось.  Ќедоброе в нем. Ќо где? ѓде оно? џ
быстро   окинул  комнату  взглЯдом.  ‚  предрассветной  тЯгучей   мгле  Ясно
проступали  очертаниЯ  предметов.  Ќичего  подвижного  здесь не  было,  но Я
Явственно  слышал шорохи,  перешептывание.  Њое  тело  резонировало  флюидам
опасности. ‘лева...  ‘права... Ќет, передо мною. ѓде? ‚округ. ‚езде. Ѓезумно
озираЯсь,  Я  почувствовал,  что  нет  более  возможности  терпеть.  ’ревога
достигла во мне вершины.  ‚  лихорадке  Я схватил меч и обнажил клинок. ‘вет
его  залил комнату. џ закричал. Љрючковатые руки тЯнулись к  моей голове. Ќе
осознаваЯ  ничего,  Я ринулсЯ вперед. Њой меч резал и  рвал в клочьЯ мерзкие
тела.  Љриками  и  стонами  наполнилсЯ  воздух.  ‹опались  черные  балахоны,
корчились в  агонии  немыслимо отвратительные существа. Њеч творил колесницу
Њитры. —то может  остановить  ее  сокрушающий  бег?  Џобеда. „а!  „а! ’олько
победа. —ерное  месиво  под  ногами,  но  Я не один.  Ќапротив  мужчина. …го
большие, странного разреза, глаза  сверкают, рука поглаживает черную завитую
бороду. "’ы  великий воин", -  сказал он мне и весело засмеЯлсЯ. Њеч  рассек
пустоту. “сталость легла  на мои плечи. ‘лишком  много безумиЯ.  ЏерешагиваЯ
через трупы, Я  прошел к  дивану.  Њеч  плавно  вошел  в ножны. Ћдновременно
вспыхнул свет. ‚ дверЯх стоЯла Њила.
     - ѓосподи, что все это значит? - прошептала она.
     - Џонимаешь, - начал было Я и осексЯ.
     Љомната имела удручающий вид. Ќе  было  горы трупов.  ѓруда изрубленной
мебели живописно расположилась в свете электрических ламп.  Љолесница  Њитры
не пожалела  ни  одного предмета.  „аже  стены были иссечены. "‚еликий воин"
начал свою карьеру с подвига „он Љихота.
     - Њельницы, - простонал Я, потрЯсенный.
     -  —то?  —то? -  переспросила Њила. ‚  ее  голосе слышались  истеричные
нотки.
     - ЊенЯ подставили, - сказал Я с грустью, - менЯ снова подставили.
     - Ќу, не знаю подставили тебЯ или нет, но Я тебЯ выставлю!  - закричала
Њила.
     - ќтого они и добиваютсЯ. ‘котство какое...
     - …сли ты не уйдешь, то уйду Я.
     - „а, да, - задумчиво кивнул Я.
     - ‡начит так!? - крикнула Њила и бросилась к двери.

     ‚ машине сидело двое.  €м очень хотелось  спать.  “тро было холодным  и
промозглым. ’еплаЯ постель - это то, что нужно, но сейчас... „ом. ‘тарый дом
с резными  каменными  наличниками и изможденными  атлантами.  ‡десь и  очень
скоро...

     џ  вздрогнул  и  пришел  в   себЯ.  ‘транное  видение  исчезло  так  же
неожиданно, как и поЯвилось. "Џодожди!" - крикнул  Я,  и  схватив с  вешалки
какой-то плащ, бросилсЯ вслед за Њилой. Љ счастью, она не ушла.  Њила стоЯла
в дверЯх и плакала. ЌастоЯщие  слезы текли по ее щекам. Њое сердце, отчаЯнно
бившеесЯ  до  этого,  сжалось.  ‚  наступившей  тишине  Я  услышал  журчание
кристального  потока  и  шум  низвергающихсЯ  вод   близкого  водопада,   но
загрохотал гром...
     -  Џрости.  ’ы права. џ  ухожу, - лаконично изложил  Я свои  извинениЯ,
мнениЯ и намерениЯ, но быть краткими удаетсЯ только поэтам, а Я, как  это ни
печально, не в достаточной мере поэт.
     -  ’ы всегда  считала  менЯ  не  слишком мужественным, даже не  слишком
мужчиной...
     Њила поднЯла свои до боли прекрасные глаза, так и не ставшие моими.
     - € верно,  - продолжал Я, - во  мне  его  было немного, а теперь нет и
вовсе.  Џоследнее  Я  истратил,  сказав тебе  "Џрощай".  ‘ейчас Я  ухожу  из
трусости.
     Њила молчала.
     - „а, из трусости,  - подтвердил Я  снова свою низость,  но только  уже
самому  себе. Ќикогда еще в самоуничижении  не было столько сладкой  горечи.
Њила была частью моего прошлого, воспоминаний, частью моего разума и сердца,
частью менЯ,  а Я ох  как не люблю причинЯть ущерб своему организму. Џрошлое
должно  жить.  ‡а этой тривиальной мыслью была единственнаЯ радость, что мне
наконец-то удалось обставить свой уход в лучших мелодраматических традициЯх.
‚се,  однако,  портила  узкаЯ  мыслишка  о  собственной   неполноценности  и
неправдоподобности.  Ќо  сцена   требовала  заключительной   фразы,  сильной
эффектной, исключающей ответной реплики.
     - Ђ  мебель  Я возмещу, - уже совсем  на прощанье пообещал  Я,  - не на
этом, так на том...
     Ђ  вот теперь  хорошо -  Я обрел чувство полноты, дающее право потерЯть
все. Њои глаза запылали синим пламенем.  Њила  отпрЯнула.  ЌадеваЯ  на  ходу
плащ, Я заспешил вниз.

     ЏустыннаЯ улица залита холодным утренним светом. џ редко просыпаюсь так
рано,  хотЯ, говорЯт,  быть ранней пташкой полезно длЯ здоровьЯ. ‘егоднЯ был
не тот случай. џ медленно пошел вдоль улицы. ѓде-то далеко у менЯ  за спиной
заурчал двигатель машины. џ чувствовал макушкой, а может быть, даже видел ее
быстро приближающеесЯ красное тело.  Љогда машина была  уже совсем рЯдом,  Я
развернулсЯ и  обнажил  меч.  Ђвтомобиль,  слившись  воедино  с двумЯ своими
пассажирами, летел мне навстречу. ‚  последний миг, когда  казалось уже  нет
спасениЯ, не знаю как, но Я переместилсЯ  в сторону, влево. џ  выставил меч,
как будто  на нем плащ тореро, но  когда механическое животное  приблизилось
почти  вплотную,  Я не убрал его,  как сделал бы это любой  мастер  корриды.
Љлинок  вошел  в лобовое стекло, как будто  и не  было его. ѓолова человека,
сидевшего на переднем сидении подпрыгнула  и полетела назад. ”онтан крови из
агонизирующего  тела  залил  салон,  сделав предмет красный снаружи не менее
красным  изнутри. Њашина  пронеслась  мимо,  завилЯла  и врезалась  в столб.
ЏреодолеваЯ тошноту, Я бросилсЯ к  ней.  ‚одитель был жив, а  запах  крови -
невыносим. —еловек застонал и пришел в себЯ.
     - Љто твой хозЯин? - спросил Я, представив меч к его лицу. - Ћтвечай!
     - ‚озьми менЯ, возьми, - потЯнулсЯ ко мне парень и дебильно заулыбалсЯ.
- џ хочу твоей ласки.
     ЌесмотрЯ  на всю либеральность моих взглЯдов, предложение  было  весьма
неожиданным.
     -  ѓовори,  подонок, а то Я укорочу  тебЯ на вершок, - сказал  Я  более
дружелюбно, растЯнув губы в улыбке Џрокруста.
     - „а, да, - застонал парень, - •очу, хочу. ‘делай менЯ...
     ЉажетсЯ,  нас  обоих   обуревали   грешные  желаниЯ,  но  у  менЯ  была
индульгенциЯ от  самого  ѓоспода, да  и  любопытство грешок мелкий. ѓосподи,
если  бы  Я мог...  џ  мог!  џ  ЊЋѓ! ‘кользнула в  сторону черепнаЯ коробка,
обнажаЯ  чужой,  полный   упакованных  грехов  и  темных   мыслей  мозг.  Ќе
раздумываЯ,  Я нырнул  в его  недра.  ’ысЯчи,  миллионы,  миллиарды  картин,
воспоминаний,  мыслей и другого ненужного хлама хранилось в мрачных  отсеках
чужого  сознаниЯ. џ  нессЯ  по  лабиринтам  пытаЯсь  разыскать  в наслоениЯх
неразделимого единственно  необходимое мне. –ель моЯ была  куда более лучшим
ориентиром,  чем нить  легкомысленной  критской  девицы.  џ  скользил сквозь
чертоги чужого бытиЯ и искал, искал... ‘топ.  ‡десь. ќто он. ‡накомый разрез
глаз, взглЯд...  ‚от дом.  Ѓольшой дом...  а это...  Ѓоже.  ЌевыносимаЯ боль
скрутила мое, почти растворившеесЯ в чужом сознании џ. Џрочь, быстрее прочь.
Ќо мне не позволено, менЯ не отпускают  жернова, схватившие край моей мысли.
’итанические усилиЯ, рвущаЯсЯ ткань рассудка и скрип... и пыль. џ  выплюнут.
Ћтпущен. …ще плохо соображаЯ, Я  видел  как медленно, сладостно насаживаетсЯ
на меч объект  моего исследованиЯ.  ѓлаза  человека искрились счастьем, а на
губах  играла  сладострастнаЯ улыбка. —ерез секунду  он  был  мертв.  "Њ-да,
все-таки  ему  удалось  достичь оргазма", -  подумал Я,  обретаЯ способность
мыслить и действовать.  џ увидел человека, идущего  к  машине, услышал стук,
открывающихсЯ окон. Ћх, уж эти любопытные.
     - Ѓезобразие какое, - сказал Я подошедшему человеку, быстро спрЯтав меч
под полу плаща.  - Ќабрались  до неприличиЯ...  Џо пустой улице  и  в столб.
‘овсем люди без головы.
     - „а-а, -  протЯнул  потрЯсенный  мужчина, рассматриваЯ  обезглавленный
труп.
     - ѓде  же полициЯ?  - возмутилсЯ Я,  обеспокоено оглЯдываЯсь,  и тут же
альтруистически предложил: - Џостойте здесь. Њне придетсЯ занЯтьсЯ этим.
     Ќе дожидаЯсь ответа, Я быстро пошел прочь.
     ‚ полицию Я действительно позвонил, но только когда дошел до Њетро.
     - „ежурный  слушает, - послышалсЯ бодрый  мужской голос в убогой трубке
телефона-автомата.
     - Џогибшие близ  синагоги убили ќльдара „жабейли, - лаконично сообщил Я
о происшедшем и с силой ударил по отбойному рычагу.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

        ’њЊЂ ‘‚…’Ђ


     "Љакой человек счастливее?
     ’от, кто менее грешен.
     Љто менее грешен?
     ’от, кто строже придерживаетсЯ закона богов
     и больше сторонитсЯ закона дэвов.
     Љакой закон богов и какой закон дэвов?
     ‡акон богов - добро, закон дэвов - зло".

     Ќаставление ‚узургмихра


     Ћдно Я знал твердо: жизнь  моЯ никогда не станет прежней. Њой настоЯщий
мир  существовал  -  или  его заставили существовать - по иным правилам.  Ќо
необходимо было времЯ,  чтобы понЯть их, заучить... €менно длЯ этого Я хотел
хотЯ бы  на мгновение обрести  внутреннее  равновесие, спокойствие, ощущение
безопасности. ђаньше, в другой, теперь невообразимо  далекой  и недоступной,
жизни,  мне удавалось забывать  все  читаЯ. џ подошел к киоску, чтобы купить
газету. Ќа прилавке  лежала только  вчерашнЯЯ "Њолодежка".  џ  взЯл  ее,  но
неожиданно вспомнил, что у менЯ ни копейки - все осталось в пальто, в музее.
‚  плаще,  похищенном  у  Њилы,  ничего,  кроме  его  женского  фасона,  мне
обнаружить  не удалось. џ с сожалением вернул газету  обратно, в этот момент
порыв  ветра вырвал из окошка запах  старых ломких бумаг. џ замер и  не  без
наслаждениЯ вдохнул  его  полной  грудью. ЊоЯ комната  всегда  была завалена
книгами, исписанными  листами,  изрезанным грифелем картоном. Џокой и печаль
гостили среди ее стен. џ оперсЯ о прилавок, но мне показалось, что из окошка
киоска пахнет уже не старыми газетами  - тошнотворный запах крови сквозил из
квадратного отверстиЯ. ‚  глазах потемнело.  "Ќе времЯ,  - сказал  Я себе, -
Ќет-нет, не сейчас..." Ћттолкнувшись от отполированной доски, как пловец  от
бортика бассейна, Я двинулсЯ  в  сторону вокзала  -  в сложившейсЯ  ситуации
электричка была единственно доступным транспортом.