èå  ìîèõ ãðàæäàíñêèõ  ïðàâ. Œîß íåâèíîâíîñòü  î÷åâèäíà, -
çàßâèë ß ðåøèòåëüíî, õîòß ýòî è áûëî ãëóïî.
     -  ó,  êîíå÷íî, íåâèíîâåí... ’àê è ñêàæåøü òîìó, êòî áóäåò ïðèâîäèòü â
èñïîëíåíèå...-  â ãëàçàõ íà÷àëüñòâåííîãî òèïà ìåëüêíóëè ñòàëüíûå èñêîðêè.  -
…ùå èìåë íàãëîñòü ßâèòüñß â ýòîò äîì. •îðîøî, ÷òî ‘åâà-õàíóì îêàçàëàñü òàêîé
êðåïêîé æåíùèíîé.
     Žêîí÷èâ  îáëè÷àþùóþ   òèðàäó,  ìóæ÷èíà  â  øòàòñêîì  ïîäíßëñß.  "îðà,"
-çàêëþ÷èë  îí, õëîïíóâ â  ëàäîøè.  Œåíß ïîäõâàòèëè ïîä  ðóêè  è ïîâîëîêëè  ê
âûõîäó. “ äâåðè ñòîßëà ‘åâà. îâîßâëåííîé žäèôè íå õâàòàëî òîëüêî ìîåãî ìå÷à
è ìîåé ãîëîâû ó íîã. î ïîëíîñòüþ âæèòüñß â ðîëü íåñ÷àñòíîãî Žëîôåðíà ìíå íå
äàë ìîé  êîíâîèð, ïðèìåíèâ êëàññè÷åñêèé ïðèåì  ïîëèöåéñêîãî áîß  -"èíîê ïîä
çàä". ‚íèçó  ñòîßë  êîðòåæ  èç  íåñêîëüêèõ  ñàìûõ îáû÷íûõ  "†èãóëåíêîâ". Šàê
òîëüêî  ìåíß óñàäèëè  â îäèí èç  íèõ ìåæäó äâóìß íàêà÷àííûìè  ïàðíèøêàìè, îí
ìîëíèåé ñîðâàëñß  ñ  ìåñòà è  ïîíåññß  ïî óëèöàì íàøåãî  ïðåêðàñíîãî ãîðîäà.
‘òðàííûå   ÷óâñòâà  îáóðåâàëè  ìåíß.  Šîíå÷íî,  ß   àðåñòîâàííûé,   íî   ïðè
îïðåäåëåííîé äîëè  âîîáðàæåíèß...  “ êîãî  èç íàñ íå âîçíèêàëî  æåëàíèß, âîò
òàê,  íà  áåøåíîé ñêîðîñòè,  â  ñîïðîâîæäåíèè ìàøèí è îõðàíû  ïðîì÷àòüñß  ïî
çàãèïíîòèçèðîâàííûì  òâîåé   òàéíîé   è   òâîèì  âåëèêîëåïèåì   óëèöàì.  „à,
çàìå÷àòåëüíî.  àâíåíèå  íà...  Šîãäà  çà  ìàøèíîé  ñî  ñêðåæåòîì  çàêðûëèñü
àâòîìàòè÷åñêèå âîðîòà, ß  ñîîáðàçèë, ÷òî  ìû  ïðèåõàëè  íå  ê ïðåçèäåíòñêîìó
äâîðöó - ñëèøêîì ìðà÷íî-ðåøåò÷àòîé áûëà àðõèòåêòóðà. Œåíß îáûñêàëè, îòîáðàëè
ðåìåíü  è  øíóðêè,  à  ïîòîì äîëãî âåëè ïî  òåìíûì êîðèäîðàì. Ÿ íàõîäèëñß  â
ïðîñòðàöèè. ƒäå-òî äàëåêî áåñåäîâàëè ìîè êîíâîèðû.
     - ...åãî çíàåò. Šóäà ýòîãî? ‚ñå ïåðåïîëíåíî...
     - ‘êàçàëè â òðèñòà òðèíàäöàòóþ.
     - ‚ òðèñòà òðèíàäöàòóþ?
     - „à, òàì â÷åðà Šèôèð÷èêà ïîðåçàëè.
     - ó, ñàìîãî Šèôèð÷èêà!?
     "’û ñåé÷àñ ïðîñíåøüñß,  ’èì... ’û ñåé÷àñ ïðîñíåøüñß..."-  óâåðßë ß ñåáß
áåç îñîáîãî  óñïåõà. àêîíåö, ìû îñòàíîâèëèñü ó òßæåëîé äâåðè ñ íàìàëåâàííûì
êðàñíûì ÷èñëîì "313".  Žò ýòîãî êðàñíîãî ìåíß ñòàëî ìóòèòü, îäíàêî äåæóðíûé,
íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ñîñòîßíèå  ìîåãî  çäîðîâüß, îòïåð  äâåðü. ‡à  íåé
îáíàðóæèëàñü  êîìíàòåíêà  ñ  äâóìß   äâóõúßðóñíûìè  íàðàìè.  Œåíß  âòîëêíóëè
âîâíóòðü   è  äâåðü  ñî  ñêðèïîì  çàõëîïíóëàñü.  ’ðè  ïàðû  "ëàñêîâûõ"  ãëàç
óñòàâèëèñü íà ìåíß, êàê íà âîñõîäßùóþ çâåçäó ñîâåòñêîãî  ñòðèïòèçà. Œîé ìîçã
ðàáîòàë  â ôîðñèðîâàííîì ðåæèìå, ïûòàßñü âñïîìíèòü âñå êîãäà-ëèáî è ãäå-ëèáî
âñòðå÷àþùèåñß  óïîìèíàíèß  î  òþðåìíûõ  òðàäèöèßõ.  "‘åé÷àñ   áóäóò  ñòåëèòü
ïîëîòåíöå", - ïîäóìàëîñü ìíå. Žäíàêî âìåñòî ýòîãî ÷åðíßâåíüêèé, ñ îòðåçàííûì
óõîì ìàëûé, íåæíî ñêàçàë:
     - ”ðàåðî÷åê ïðèáûë.
     - •îðîøåíüêèé ìàëü÷îíêà, - äîáàâèë îáðèòûé íàãîëî ãðîìèëà, äåìîíñòðèðóß
îñëåïèòåëüíî ãíèëóþ óëûáêó.
     Šàæåòñß,  ñóäüáà ñâåëà ìåíß ñ ìåðçêèìè îáíîâëåíöàìè. îêà ß ðàçìûøëßë î
âûìèðàíèè  ðèòóàëüíîñòè,  ìàëåíüêèé ïëþãàâåíüêèé  ìóæè÷îê  ñîñêî÷èë ñ íàð è,
ïîäáåæàâ êî ìíå, ïîâåðíóëñß çàäîì.
     - „ëß íà÷àëà ïîöåëóé ìåíß â ïîïêó, - æàëîñòëèâî ïîïðîñèë îí.
     îäîáíàß  ïåðñïåêòèâà ìåíß âîâñå íå ïðåëüùàëà. "òî  âñå  ìîß  íåâèííàß
àíãåëüñêàß âíåøíîñòü,  - â  ñåðäöàõ  ñêàçàë  ß  ñåáå.  -  ðèäåòñß  íàâîäèòü
ïîðßäîê".  „ëß íà÷àëà ß ñ îòòßæêîé çàåõàë ïðîñèòåëþ íåìíîãî íèæå  ìåñòà, ÷òî
ñîñêó÷èëîñü ó íåãî ïî ëàñêå.  Œóæè÷îê çàâûë  è ñòàë áèòü ïîêëîíû î öåìåíòíûé
ïîë.  …ãî êîëëåãè óãðîæàþùå ïîäíßëèñü. —òî æ, ïðèøëà ïîðà ßâèòü êðèìèíàëüíîé
îáùåñòâåííîñòè  ñâîþ  íåáåñíóþ  ñóùíîñòü.  Ÿ ñîñðåäîòî÷èëñß,  íàòóæèëñß è...
áåñïîëåçíî.  è÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. åöèäèâèñòû ïðèáëèæàëèñü.  Ÿ íàïðßãñß ÷òî
åñòü ñèëû - â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, íî, âèäèìî, áåç  ìå÷à êàê àíãåë ß àáñîëþòíûé
èìïîòåíò.  "îæåíüêà,  òû âòðàâèë ìåíß â ýòó èñòîðèþ,  òû ìåíß è âûðó÷àé", -
âçìîëèëñß ß, ðàññëàáëßßñü.
     - ’èì, êîðåø, òû ëè ýòî! -  íåîæèäàííî âîñêëèêíóë ÷åðíßâûé. Ÿ èñïóãàííî
çàêèâàë åìó.
     - Šó÷åðßâûé, - òîëêíóë îí ëûñîãî, - ýòî æå ’èì.
     Ÿ ïðîäîëæàë äåðãàòü ãîëîâîé, íè÷åãî íå ñîîáðàæàß.
     - ‚ñòàâàé, åäðèëî, -  ïíóë  íîãîé —åðíßâûé âñå  åùå ëåæàùåãî  íà  ïîëó
ïëþãàâåíüêîãî ìóæè÷êà, - ó íàñ ñåãîäíß ïðàçäíèê. ˆ òîãäà ß âñïîìíèë.
     - —èíà! îæå ìîé, —èíà! - çàâîïèë ß è áðîñèëñß ê äðóãó äåòñòâà íà øåþ.
     ‚îîáùå  íàøà  äðóæáà  â  òå äàâíèå âðåìåíà  íîñèëà  íåñêîëüêî  ñòðàííûé
õàðàêòåð. àø ìèëûé  ìàòåìàòèê ïîñàäèë  îò÷àßííîãî  õóëèãàíà è  äâîå÷íèêà  ê
ïàé-ìàëü÷èêó,  òî  åñòü  êî ìíå. å çíàþ, ÷åãî  äîáèâàëñß ó÷èòåëü,  íî ÷åðåç
íåäåëþ ïàé-ìàëü÷èê ðóãàëñß, êàê ñàïîæíèê ñ áàçàðíîé óëèöû.
     - €õ òû, ìîé ìèëûé ñóêèí ñûí, - ïî÷òè ðûäàë ß, ðàñòðîãàííûé,  -  êàê òû
çäåñü îêàçàëñß?
     -  Ÿ-òî  ëàäíî, òþðüìà  - ìîé äîì ðîäíîé, - ãîðäåëèâî ñêàçàë —èíà, - íî
òû-òî, òû -  îäèí  èç ïåðâûõ òðàõàëüùèêîâ  ìîçãîâ â êëàññå - êàê òû  ïîïàë â
íàøè ïàëàòû?
     Ÿ òßæåëî âçäîõíóë, ïåðåøàãíóë ÷åðåç åäðèëî, êîòîðûé óæå ïðèøåë â ñåáß,
íî ïîäíèìàòüñß îïàñàëñß.
     - òî äîëãàß èñòîðèß, - ñ ãðóñòüþ ñêàçàë ß, - Šàêèå íàðû ñâîáîäíû?
     - „à, ëþáûå, - ìàõíóë ðóêîé —èíà. - ’åáß ïî êàêîé?
     - å  ìàñòåð  ïî êîäåêñó,  - ñêðîìíî ïðèçíàëñß ß, ðàñïîëàãàßñü ñëåâà, -
óáèéñòâî.
     -  Œîêðîå  çíà÷èò, -  ïðèñâèñòíóë  —èíà,  -  Šðóòî.  Œû  çäåñü  âñå  ïî
õîçßéñòâåííûì ñèäèì.
     - € Šèôèð÷èê? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß, óñìåõàßñü.
     - € ÷òî Šèôèð÷èê? - óãðîæàþùå çàáóáíèë Šó÷åðßâûé.
     - “ Šèôèð÷èêà  íîæå÷åê ñ õëåáà ñîñêî÷èë, ’èìîõà. Ží ýòî ñàì ïîäòâåðäèò,
-  ñåðüåçíî  ñêàçàë  —èíà  è  äîáàâèë òèõî, - à ñòóêà÷è ó  íàñ îáû÷íî äåëàþò
õàðàêèðè.
     - „à, ß  â êîðèäîðå ñëûøàë, - ïîáëåäíåë ß,  âãëßäûâàßñü â  îïàñíûé ìðàê
ãëàç äðóãà äåòñòâà.
     - ‚åðþ,  ’èì, âåðþ,  - óëûáíóëñß îí.  - åäðî, òîïëèâî äîñòàâàé. ƒóëßòü
áóäåì.
     - òî ß ùàñ, - âñêî÷èë ñ ïîëà åäðî è äîñòàë îòêóäà-òî áóòûëî÷êó.
     - € îí çà ÷òî? - ñïðîñèë ß.
     - ˆçíàñèëîâàíèå êðóïíîãî ðîãàòîãî ñêîòà ñ îòßãîùàþùèìè ïîñëåäñòâèßìè, -
ñêàçàë —èíà è êó÷åðßâûé çàãîãîòàë.
     - å íàäî ãíàòü, - îáèäåëñß åäðî, - ó ìåíß ñêëàä ñãîðåë.
     -  „óøà  ó  òåáß   ñãîðåëà,  åäðî,  -  óòî÷íèë  —èíà,  òîíîì  çàåçæåãî
àìåðèêàíñêîãî ïðîïîâåäíèêà.
     - „óøà, äóøà, - çàáîðìîòàë åäðî, - ñäàëàñü ìíå ýòà äóøà. èòü äàâàé...
     ˆ ìû  äàëè. ‘àìîãîí÷èê îêàçàëñß çíàòíûì  - ñ îäíîé  áóòûëî÷êè çàòîð÷àëè
âñå. îòîì  áûëà  íî÷ü. òàêàß  ñòðàííî òåìíàß, ïîëíàß  ñïåöèôè÷åñêèõ çâóêîâ
òþðåìíàß íî÷ü, áûñòðî ñìåíèâøàßñß íå ìåíåå ñòðàííûì òþðåìíûì óòðîì.
     Šàê òîëüêî  ìû îòêðûëè ãëàçà, —èíà  ïðèíßëñß èíñòðóêòèðîâàòü ìåíß,  êàê
ñëåäóåò äåðæàòüñß íà äîïðîñå. ‚ îáùåì, äåëî îáñòîßëî íå òàê  ïëîõî. ƒëàâíîå,
êàê ß  ïîíßë - ïðàâèëüíàß ïîçèöèß. "‚îîáùå-òî  äåëî  òâîå òàáàê",  - ñêàçàë,
îêàí÷èâàß  èíñòðóêòàæ, —èíà. Šîíåö ôðàçû ñîâïàë ñ âðàùåíèåì êëþ÷à â çàìî÷íîé
ñêâàæèíå. ’îëñòûé, æèðíûé ñëóæàùèé íàøåãî ïàíñèîíà ïîâåë ìåíß íà äîïðîñ.
     îñëå òåìíûõ, ìðà÷íûõ òþðåìíûõ êîðèäîðîâ ìàëåíüêàß êîìíàòêà ñëåäîâàòåëß
ïîêàçàëàñü  ñêàçêîé òàðàíòîëîãà  âî ïëîòè.  ’îëüêî ñàì ñëåäîâàòåëü  íèêàê íå
ïîõîäèë  íà  ïðåäñòàâèòåëß  àíãåëüñêîé  ñóäåéñêîé  áðàòèè.  ‚  ýòîì  âûñîêîì
÷åëîâåêå ñ èíòåëëèãåíòíûì ëèöîì áûëî ÷òî-òî, âûçûâàþùåå àíòèïàòèþ, âûðàæàßñü
ßçûêîì ïðîëåòàðñêîãî âîæäß ìîæíî ñêàçàòü: "àíòèïàòèþ âîèíñòâóþùóþ".
     -  ‘àäèòåñü,  ãðàæäàíèí  €ðñêèé,  -  ïðåäëîæèë  îí,  ïðèïîäíèìàß  î÷êè,
òàèíñòâåííûì  îáðàçîì  óäåðæèâàþùèåñß  íà åãî  ÷ðåçâû÷àéíî óçêîì íîñó.  -  Ÿ
€íàòîëèé Œèêàèëîâè÷ Šðàïèâèí - âàø ñëåäîâàòåëü.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî. Ÿ - ’èì €ðñêèé - âàø ïîäñëåäñòâåííûé.
     - ðèßòíî íå ìåíåå. ˆòàê, ëþáåçíûé ìîé, êàêàß çëàß ñóäüáà ïðèâåëà âàñ â
íàøè ïåíàòû? Šàê äîøëè âû äî òàêîé æèçíè?
     - ‚îïðîñ, ïîëàãàþ, â áîëüøåé ñòåïåíè ðèòîðè÷åñêèé, - íåâîçìóòèìî ñêàçàë
ß.
     - „åéñòâèòåëüíî?  -  ñïðîñèë  Šðàïèâèí, âèäèìî íåìàëî  óäèâèâøèñü  ìîåé
èíòåëëåêòóàëüíîñòè.  -  •îðîøî, íå  áóäåì  çàîñòðßòü  âíèìàíèå  íà  ïðîèñêàõ
ñóäüáû.  åðåéäåì ê äåëó, êîëè  âû  òàêîé ëþáèòåëü  òî÷íîñòè.  € ôàêòîãðàôèß
òàêîâà...
     - îþñü, ß íè÷åì íå ñìîãó âàì ïîìî÷ü.
     -  ’î  åñòü,  âû õîòèòå  ñêàçàòü, ÷òî ñîâåðøåííî  íåâèíîâíû.  Žïàñàþñü,
ïîäîáíûå çàßâëåíèß  íå èìåþò ñìûñëà. ˆ åùå çàìå÷ó, ÷òî  îíè  íå ïîëüçóþòñß ó
íàñ ïîïóëßðíîñòüþ. ‘ òî÷êè çðåíèß çàêîíà, è èìåß íåêîòîðóþ ïðèñòðàñòíîñòü, ê
îòâåòñòâåííîñòè ìîæíî áûëî áû ïðèâëå÷ü êàæäîãî, äîñòèãøåãî ñîâåðøåííîëåòèß.
     - ˆ âñå ðàâíî ß íåâèíîâåí.
     -  •îðîøî, - âçäîõíóë ñëåäîâàòåëü,  -  ‚û âèäåëè  ìóëüòôèëüì "Šîçëåíîê,
êîòîðûé óìåë ñ÷èòàòü"?
     - Šëàññèêà.
     - ‘÷èòàéòå. “áèéñòâî çû „æàáåéëè - ðàç.
     - „à, íî ß âñå îáúßñíþ...
     - îòîì, - îòìàõíóëñß  Šðàïèâèí. -  “áèéñòâî  €íäðåß  ‘òóïíèíà è  ”àèêà
€õìåäîâà - äâà
     -  îñòîéòå, ïîñòîéòå... Šòî îíè  òàêèå. èêîãäà íå çíàë èõ. åðâûé ðàç
ñëûøó.
     - ó, êàê æå,  óâàæàåìûé? - óäèâèëñß  ñëåäîâàòåëü, - ðåçíß ó ñèíàãîãè -
íå âàøà ëè ðàáîòà?
     - Ÿ, ß...
     - å óïîðñòâóéòå, €ðñêèé.  ëàãîäàðèòå îãà,  ÷òî ìû  íå  âìåíßåì âàì â
âèíó ñìåðòü ëüäàðà „æàáåéëè, õîòß ß ìîãó è ïåðåäóìàòü...
     Œíå  ñòàëî  íå  î÷åíü õîðîøî.  Žïåðàòèâíîñòü íàøèõ ñëåäñòâåííûõ îðãàíîâ
ïîòðßñàëà.
     - å óáèâàë, - òâåðäî ñêàçàë ß.
     - ó, ÷òî æ, åñëè âû æåëàåòå âîïèòü "åâèíîâàòàß ß" - âîïèòå. å äóìàþ,
ïðàâäà, ÷òî  îò  ýòîãî óëó÷øèòñß ñîñòîßíèå  âàøåãî çäîðîâüß. …ñòü ñâèäåòåëè,
âèäåâøèå âàñ çà íåñêîëüêî  ÷àñîâ äî òîãî  êàê âû âûçâàëè ïîëèöèþ, âõîäßùèì â
äîì  ïðîôåññîðà. …ñòü  ñâèäåòåëè êðîâàâîé  áîéíè, ó÷èíåííîé áëèç ñèíàãîãè. ˆ
åñòü óëèêè.
     ‘ëåäîâàòåëü  ïîäòßíóë ê  ñåáå äðåâíèé òåëåôîííûé  àïïàðàò,  íåñîìíåííî,
ïîìíßùèé  õðèïëûå  ãîëîñà âåðøèòåëåé ñóäåá âðåìåí êóëüòà ëè÷íîñòè.  "‚ñå  ïî
äåëó €ðñêîãî", - ñêàçàë îí  â ÷åðíóþ ìãëó òðóáêè. Œèíóòó ñïóñòß, çàïîëíåííóþ
íåðâíûì ïîñòóêèâàíèåì ïàëüöåâ ñëåäîâàòåëß, âîøåë ìîé êîíâîèð, îòßãîùåííûé íå
òîëüêî íå÷èñòîé ñîâåñòüþ, íî è äâóìß ñâåðòêàìè.
     -  îçîâè   •èêìåòà,   -   ñêàçàë   åìó  ìîé  "ïðîêóðàòîð",   -   ïóñòü
ïîïðèñóòñòâóåò, à òî çäåñü ðåæóùèé èíñòðóìåíò. €ðñêèé - ïàðíèøêà øóñòðûé.
     - •èêìåò! - ðßâêíóë êîíâîèð, ïðèîòêðûâ äâåðü.
     ‚ êîìíàòó  âáåæàë âûñîêèé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ çà÷àòêàìè áðþøêà  â  íèæíåé
÷àñòè òåëà è ìçäîèìñòâà - ïîâûøå.
     -  ‚îò ÷òî,  €ðñêèé, - ñêàçàë  ìíå ñëåäîâàòåëü, - ß õî÷ó  ïîêàçàòü òåáå
îðóäèß óáèéñòâà -  íå äóìàþ, ÷òîáû òû  âèäåë  èõ â ïåðâûé ðàç - è çàêëþ÷åíèå
ýêñïåðòèçû.  Ÿ  ÷åëîâåê  ãóìàííûé,  íå  ëþáëþ  ìó÷èòü  ïîäñëåäñòâåííûõ,  òàê
ñêàçàòü,  "÷èíèòü  íàñèëèå  è  ïðîèçâîë".  Žôîðìèì âñå,  êàê  ÷èñòîñåðäå÷íîå
ïðèçíàíèå è øàíñ åñòü... ˆíà÷å...
     -  ˆíà÷å  âû  ëèøèòåñü  ñâîåãî  ïàðøèâîãî  ìåñòà,  äðàãîöåííûé  ìîé,  -
ïðåäëîæèë ß ñâîé âàðèàíò ðàçâèòèß ñîáûòèé, ÷óâñòâóß íåîáû÷àéíûé ïðèëèâ ñèë.
     - ˜óòèòü  èçâîëèøü?  -  íåõîðîøî ñïðîñèë Šðàïèâèí,  ïîãëàæèâàß  äëèííûé
ñâåðòîê ïåðåä ñîáîé.
     - “ ìåíß áîëüøèå ñâßçè, - ïðèçíàëñß ß.
     - îçâîëüòå ïîëþáîïûòñòâîâàòü, ãäå?
     Ÿ ïîêàçàë ïàëüöåì íàâåðõ.
     - ’àì ìîé êîðåø.
     - å ãîíè, - õìûêíóë ñëåäîâàòåëü.
     - åäðèëî âàñ íèêòî íå êëè÷åò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß, ñ  òðóäîì ñäåðæèâàß
ñìåõ.
     - •èêìåò,  ó  íåãî, êàæåòñß, áîëòèê îòêðóòèëñß,  - ðàññòðîèëñß €íàòîëèé
Œèêàèëîâè÷.
     Šðåïêèé   òû÷îê   â   çàòûëîê   ñêèíóë  ìåíß  ñî   ñòóëà.   î  êîìíàòå
ðàñïðîñòðàíèëñß çàïàõ ãîðåëîãî.
     - € âîò ýòî âû íàïðàñíî, -  ïðîáîðìîòàë ß, ïîäíèìàßñü. ‘ëåäîâàòåëü òîæå
ïîíßë ýòî,  íî  áûëî óæå ïîçäíî. ‘âåðòîê ïîä åãî ðóêîé â ìãíîâåíüå âñïûõíóë.
‡àâîïèâ, Šðàïèâèí âûäåðíóë èç ïëàìåíè îáîææåííóþ ðóêó.
     - ’óøèòå, îñëû! - çàîðàë îí.
     Žäèí  èç êîíâîèðîâ âûáåæàë èç êîìíàòû. •èêìåò ñ ðàçèíóòûì ðòîì  ñìîòðåë
íà îãîíü.
     - îìàíòèê, - ïîñî÷óâñòâîâàë ß åìó.
     Œåæ òåì îãîíü ïîòóõ. à îáóãëåííîì ñòîëå ëåæàë, áëèñòàß â èñêóññòâåííîì
ñâåòå,  ìîé  ìå÷.  îæå,  âåëèêà  ñèëà òâîß.  Šàê  ñîñêó÷èëàñü ìîß  ðóêà  ïî
ìîãóùåñòâåííîé  òßæåñòè  òâîåãî  îðóæèß. Ÿ ïîäíßë ìå÷  ïåðåä  ñîáîé.  îçàäè
÷òî-òî ùåëêíóëî. Ÿ âîë÷êîì ïîâåðíóëñß âîêðóã  îñè - êëèíîê ñî ñâèñòîì ðàññåê
âîçäóõ. ‡âßêíóë ìåòàëë.
     -  óêè  ââåðõ, - íåóâåðåííî  ïðèêàçàë  êîíâîèð,  óäèâëåííî ðàçãëßäûâàß
ïèñòîëåòíóþ ðóêîßòü, íàâñåãäà ëèøåííóþ ñòâîëà.
     - ‘óâåíèð îò êîìïàíèè "îã ëèìèòýä", - âåëèêîäóøíî ñêàçàë ß è ïîäîøåë ê
îêíó.
     ’ðåõ  óäàðîâ  îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  îñâîáîäèòü  åãî  îò  òîëñòûõ
ïðóòüåâ ðåøåòêè. Ÿ õîòåë áûëî óæå ïðûãàòü, íî âîâðåìß ñïîõâàòèëñß.
     -  ðîñòèòå, €íàòîëèé  Œèêàèëîâè÷, çàáûë, -  èçâèíèëñß ß,  ïîäáèðàß  ñî
ñòîëà  ïàêåò  è ïàïêó  ñ  äîêóìåíòàìè. ‘ëåäîâàòåëü ÷òî-òî õîòåë  ñêàçàòü, íî
ñëîâà çàñòðßëè â åãî ãîðëå, ïðåâðàòèâøèñü â õðèï, áëèçêèé ê ïðåäñìåðòíîìó.
     - €ðèâåäåð÷è, ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê, - äóøåâíî ïîïðîùàëñß ß ñ íèì.
     - € òû,  ìàëûø, - îáðàòèëñß ß ê âáåæàâøåìó ïàðíþ,  ñòðàñòíî îáíèìàþùåìó
îãíåòóøèòåëü, - ñëóøàéñß ïàïó è ìàìó.
     ðûæîê  ìíå ßâíî íå óäàëñß.  àðøèâàß  àýðîäèíàìèêà  ñïàäàþùèõ  áðþê  è
îòñóòñòâèå îïûòà ïðèâåëè ê íåîáõîäèìîñòè  òîðìîæåíèß  ñ ïîìîùüþ ÷àñòè òåëà ê
ýòîìó ñîâåðøåííî  íå ïðèñïîñîáëåííîé. Žùóùåíèß áûëè  íå ñàìûå  ïðèßòíûå,  íî
âîçìîæíîñòè îòäàòüñß ñòðàäàíèþ â ïîëíîé ìåðå ß íå èìåë. îäñêî÷èâ ê ñòåíå, ß
ñ ðàçìàõà ðóáàíóë åå ìå÷îì. åñïîëåçíî. Šàìåíü ìîß "ñêðèïêà" íå áðàëà. ’îãäà
ß  ïîáåæàë  ïî  äâîðó,  âäîëü  ñòåíû  çäàíèß.  Œåòàëëè÷åñêèå  ïðåãðàäû,  êàê
êàðòîííûå,   ðóøèëèñü   ïðåäî  ìíîé.  Šàæäàß  ìîß  êëåòêà  èñïûòûâàëà  ïî÷òè
îðãèàñòè÷åñêîå  íàñëàæäåíèå   îò  ïðîèñõîäßùåãî.  ‚  ñåêóíäàõ,  ñòðåìèòåëüíî
ëåòåâøèõ  ñî ìíîþ,  ß âèäåë  âàêõàíîê  è  ôàâíîâ.  Žíè  ÷óäèëè,  êóðîëåñèëè.
åçóìíîå âåñåëüå îâëàäåëî ìíîþ. ‘åðäöå ãðîõîòàëî â ãðóäè, êðîâü ïóëüñèðîâàëà
â âèñêàõ. ‘ êðèêîì âîðâàëñß  ß â  öåíòðàëüíûé äâîð è ñî ñêîðîñòüþ ñïðèíòåðà,
äî óøåé íàêà÷åííîãî äîïèíãîì, áðîñèëñß ê âîðîòàì. å îñòàíàâëèâàßñü, ß íàíåñ
ïî íèì  êðóãîâîé  ðóáßùèé  óäàð. îðàæåííàß  îõðàíà çàäóì÷èâî  íàáëþäàëà  çà
ïðîöåññîì ðåçêè  ëèñòîâîé áðîíè.  ˜óñòðûé  ñîëäàòèê,  êîòîðîìó, âèäèìî, áûëè
íåèíòåðåñíû êóðñû êðîéêè  è øèòüß,  ñäåðíóë  ñ  ïëå÷à àâòîìàò  è  ìóçûêàëüíî
çàîðàë "‘òîé!", íî ñâîáîäà óæå  ðàäîñòíî âñòðåòèëà  ìåíß ó âõîäà. Ÿ ïðîáåæàë
ìèìî Š è  î÷óòèëñß  îêîëî  ñîáèðàþùåãîñß  âúåçæàòü  áåëîãî BMW.  €êêóðàòíî
ñðóáèâ  äâåðü,  ß âñêî÷èë  â  ñàëîí ìàøèíû  è,  ïðèñòàâèâ ìå÷  ê èñïóãàííîìó
âîäèòåëþ, âåæëèâî ïîïðîñèë:
     - ƒîíè, èíà÷å ñêîðî âñòðåòèøüñß ñ ìîèì øåôîì.
     ‚îäèòåëü  óòî÷íßòü  íè÷åãî  íå  ñòàë,  óâåðåííî ñäåëàë  äåìîêðàòè÷åñêèé
âûáîð,  íåìåäëß  ðàçâåðíóëñß è  ïîåõàë  ïî  øîññå. ‚ñëåä  íàì  ïî÷åìó-òî  íå
ñòðåëßëè.
     Šàê òîëüêî òþðüìà ñêðûëàñü èç âèäó, ìû îñòàíîâèëèñü. îõîæå, ÷òî ïîãîíè
çà íàìè íå áûëî.
     - Šîñòþì è ïàëüòî, - ïðèêàçàë ß, ñíèìàß ñ ñåáß  îïðîòèâåâøèå, ïðîïàõøèå
êàìåðíûìè çàïàõàìè, âåùè.
     Œîé  "êîðì÷èé"   ìîë÷à  ðàçäåëñß.  "‘ïàñèáî",  -  ïîáëàãîäàðèë  ß  åãî,
îáëà÷àßñü â ýêñïðîïðèèðîâàííîå. ‡àëîæíèê îïàñëèâî ïåðåñòóïàë ñ íîãè íà íîãó.
Œîé âçãëßä çàäóì÷èâî ñêîëüçíóë ïî åãî æàëêîé  ôèãóðå. ’îãäà  îí íåðåøèòåëüíî
ñíßë  ÷àñû,  ìàññèâíûé  çîëîòîé  ïåðñòåíü  è  ïðîòßíóë  èõ  ìíå.  "‡à÷åì?  -
çàñìóùàëñß ß, - âû ïîíßëè ìåíß ïðåâðàòíî, ýòî èçëèøíå... •îòß... …ñëè âû òàê
æåëàåòå". —àñû ïðåêðàñíî ñìîòðåëèñü íà ìîåé ðóêå, à ïåðñòåíü ïðèøåëñß â ïîðó
íà  áåçûìßííûé ïàëåö.  "€ òåïåðü îò  äîðîãè áåãîì  ìàðø!"  -  ñêîìàíäîâàë ß.
‚îäèòåëü  ðàäîñòíî  è  ëåãêî  ïîáåæàë   ê  êèïàðèñîâîé  ðîùå  -   îòñóòñòâèå
ñîáñòâåííîñòè áëàãîïðèßòíî ñêàçûâàåòñß  íà ñïîðòèâíûõ ðåçóëüòàòàõ.  Ÿ ïîäíßë
ðóêó è îñòàíîâèë ñèíèé "Œîñêâè÷", î÷åíü êñòàòè ïîßâèâøåéñß èç-çà ïîâîðîòà.
     - Š âîêçàëó ïîäâåçåøü? - ñïðîñèë ß åãî õîçßèíà.
     - ‘àäèñü,  - áóðêíóë ìóæèê, ïîòðßñàþùèé  ñâîåé  íåôîòîãåíè÷íîñòüþ.  …ãî
ëèöî  áûëî  èñ÷åð÷åíî  òî ëè ìîðùèíàìè,  òî ëè øðàìàìè è âûãëßäåëî ñîâåðøåíî
áåçîáðàçíûì, òàê ÷òî ß ñðàçó îêðåñòèë åãî Šâàçèìîäîé.
     - ëà÷ó çà ñêîðîñòü, - îáúßâèë ß, çàõëîïûâàß äâåðü.
     ‚ êîñòþìå îáíàðóæèëàñü ïðèëè÷íàß ñóììà äåíåã è óäîñòîâåðåíèå íà÷àëüíèêà
òþðüìû, ÷òî ïîçâîëèëî  ìíå  óäîâëåòâîðåííî  çàêëþ÷èòü:  "îã  íå  ôðàåð!"  è
èçáàâèòüñß îò ìóê ñîâåñòè.
     - ’û îòêóäà òàêîé ïðèêèíóòûé? - ñïðîñèë Šâàçèìîäà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
åçäû.
     - ˆçâèíèòå? - íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë ß íà íåãî.
     - ó, ß õî÷ó ñêàçàòü,  îäåò  òàê øèêàðíî. ‚ ýòèõ ìåñòàõ íåáåçîïàñíî âîò
òàê, íà øîññå...
     -  ‹þáîâíèöà  ñáåæàëà   ñ  ïåðâûì  ïîïàâøèìñß  âîäèòåëåì  "€âòîòðàíñà",
ïðèõâàòèâ ñ  ñîáîé  êëþ÷  çàæèãàíèß,  -  äàë  ß ïåðâîå  ïðèøåäøåå  â  ãîëîâó
îáúßñíåíèå.
     - € ÷å ýòî îíà? „óðî÷êà ÷òî ëè. Œóæèê òàêîé. "Œ‚"...
     - ‚èíîâàòû ìîè íåîðäèíàðíûå  ñåêñóàëüíûå âêóñû è çàïðîñû, - ïðèçíàëñß ß
è ñîêðóøåííî âçäîõíóë.
     - ƒðåøèøü! - ðàäîñòíî êîíñòàòèðîâàë ìîé íîâûé êîðì÷èé.
     - € êòî íå ãðåøèò?! - ñêîðåå öèíè÷íî îòâåòèë ß, ÷åì ñïðîñèë.
     - € îãà, îãà íå áîèøüñß?
     - € òû?
     - ó, ñ íèì ß â ëàäàõ. “ íàñ ñîãëàøåíèå.
     - ‘îãëàøåíèå? - ïåðåñïðîñèë ß, ðåøèâ, ÷òî îñëûøàëñß.
     -  ó äà. …ñëè ñ äüßâîëîì  ìîæíî çàêëþ÷èòü  äîãîâîð, òî  ïî÷åìó ñ îãîì
íåëüçß?
     - „åéñòâèòåëüíî, ïî÷åìó áû è íåò.
     - îñìîòðè ñêîëüêî ïî åãî âîëå  èëè  ïî åãî  ïîïóùåíèþ áåä  ïðîèñõîäèò,
ñêîëüêî ãèáíåò ëþäåé, ìó÷àåòñß. Ÿ âîò è ãîâîðþ îäíàæäû åìó...
     - Šîìó? - óäèâëåííî ñïðîñèë ß.
     - îãó,  êîíå÷íî, êîìó æå åùå. ˆ âîò ãîâîðþ åìó: "ƒîñïîäè, ïîñìîòðè ÷òî
òâîðèòñß. àçâå â ýòîì íåò òâîåé âèíû? „àâàé òàê: "Ÿ ïðîùó  òåáå âñå  ýòî, à
òû ïðîñòè ìíå ìîè ãðåõè". à òîì è ñîøëèñü.
     - ˆ ÷òî?
     - ˆ íè÷åãî. Šàê âèäèøü - îòëè÷íî! - îòâåòèë âîäèòåëü è ñïóñòß ìãíîâåíèå
çàñìåßëñß. - ˜ó÷ó.  €  òû  ïîïàëñß. îâåðèë  íåáîñü. ðî÷èòàë ß ýòó  èñòîðèþ
ãäå-òî.
     - „à, ïîïàëñß, - ñîãëàñèëñß ß, êîïàßñü â ïàìßòè.
     - ðèçíàéñß, ÷òî ñ ëþáîâíèöåé è "€âòîòðàíñîì" - ëàïøà.
     - ðèçíàþñü, - ïîäòâåðäèë ß, è, óãëóáèâøèñü â èçó÷åíèå øðàìîâ âîäèòåëß,
ñïðîñèë, - € òû íå áîèøüñß, ÷òî  ƒîñïîäü âîçüìåò è íàêàæåò  ïðßìî  ñåé÷àñ çà
âîëüíîå îáðàùåíèå ñî ñâîåé ïåðñîíîé? îëîæèì, ìàøèíà ðàç è â êþâåò.
     -  ó,  íåò... ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ñåé÷àñ. ’û ìîæåøü ïîñòðàäàòü â ýòîì
ñëó÷àå, à êîãäà ñîéäåøü - åìó óæå íå äî ìåíß áóäåò.
     -  àâåðíîå,  òû  íå çíàåøü  ïðèò÷è  î ÷åëîâåêå, êîòîðûé  ìíîãî ãðåøèë,
áîãîõóëüñòâîâàë.
     - € òû ðàññêàæè.
     -  †èë-áûë   ÷åëîâåê  -  ðàñïóòíûé-ðàñïóòíûé.  ’àêîé  ãðåõîâîäíèê,  ÷òî
íåèçâåñòíî êàê  åãî çåìëß íà ñåáå íîñèëà. Žäíàæäû ïîïàë â  æóòêóþ ïåðåäåëêó,
òàêóþ,  ÷òî  ñìåðòè íå  ìèíîâàòü  íèêàê.  ‚çìîëèëñß  òîãäà: "îæå,  òàêîé ß,
äåñêàòü,  íå  ìàçàííûé, ñóõîé...  ðîñòè, ñïàñè, à  ß  îáåùàþ  âïðåäü  âåñòè
ïðàâåäíûé îáðàç æèçíè". “ñëûøàë åãî îã. ‘ïàñ. ó à îí,  áëóäîäåé, ïðîäîëæàé
ñåáå ãðåøèòü.  ðîøëî âðåìß  è êàê-òî ñëó÷èëîñü  åìó  îòïðàâèòüñß â  ìîðñêîå
ïóòåøåñòâèå.  ’îëüêî  îòîøåë  êîðàáëü îò áåðåãà -  ðàçûãðàëàñü áóðß. àíèêà.
Šîðàáëü òîíåò. ƒðåøíèê íà êîëåíè. "îæå, -  âçìîëèëñß îí, - çíàþ ýòî òû ìåíß
êàðàåøü, íî êàê æå îñòàëüíûõ  ïîãóáèøü? à  êîðàáëå  ñòîëüêî ëþäåé!" ˆ òîãäà
ïðîãðåìåë ãîëîñ ñ íåáåñ: "‡íàåøü,  ÷åãî ñòîèëî âñåõ âàñ, ãðåøíèêîâ, íà îäíîì
êîðàáëå ñîáðàòü?"
     - ˆ ãäå  òàêîé áîëüøîé êîðàáëü íàøåëñß,  - çàñìåßëñß  âîäèòåëü, íî ñìåõ
ýòîò áûë íåäîëãèì.
     ˆç-çà   ïîâîðîòà  âûñêî÷èëà   ãðóçîâàß  ìàøèíà.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî
ñòîëêíîâåíèå  íåìèíóåìî.  Œîé  âîäèòåëü   êðóòàíóë  ðóëü  âïðàâî,  íîãà  åãî
ñóäîðîæíî âäàâèëà ïåäàëü òîðìîçà. ƒðóçîâèê ÷óäîì ïðîëåòåë ìèìî, ëèøü ÷èðêíóâ
êîëåñîì  î íàøå êðûëî.  î ðàäîâàòüñß  áûëî ðàíî.  àøó ìàøèíó çàíåñëî.  Žíà
ñêîëüçíóëà ïî àñôàëüòó äî îáî÷èíû è ìåäëåííî ñïîëçëà â êþâåò.
     åêîòîðîå âðåìß ìû ñèäåëè ìîë÷à.
     - ‚ûõîäè, - òèõî ñêàçàë âîäèòåëü.
     - ˆçâèíè, íî ß...
     - Šîìó ñêàçàë - âûõîäè, - çëî ïîâòîðèë îí. - å ïîâåçó òåáß, ìóäàêà.
     Ÿ îòêðûë äâåðöó è âûøåë èç  ìàøèíû.  îðàçìûñëèâ íåìíîãî, ñíßë ñ ïàëüöà
ïåðñòåíü  è  áðîñèë åãî  íà  ïåðåäíåå ñèäåíüå. ‘  òðóäîì ïîäíßëñß ïî êðóòîìó
îòêîñó,  îêèíóë  âçîðîì  áåçíàäåæíî ïóñòûííîå øîññå  è  äâèíóëñß  ïî  íåìó â
ñòîðîíó  ãîðîäà,  ïðîêëèíàß ñâîå íåâåçåíèå.  Šàæäóþ  ìèíóòó  ìîãëè ïîßâèòüñß
ïðåñëåäîâàòåëè,  à  ß  - âîò, íà áëþäå÷êå ñ  ïðåñëîâóòîé  ãîëóáîé êàåìî÷êîé.
…äèíñòâåííûì  âûõîäîì  áûëî  äîéòè  äî  áëèæàéøèõ  êèïàðèñîâûõ  çàðîñëåé  è,
ñêðûâøèñü òàì, äîæèäàòüñß ïîïóòíîé ìàøèíû.
     –åëü  áûëà ðßäîì, êîãäà ìåíß  îáîãíàë àâòîìîáèëü,  èç  êîòîðîãî  ß  áûë
íåäàâíî âûäâîðåí. ðîåõàâ  íåìíîãî,  îí  îñòàíîâèëñß. Ÿ ðåøèë  ïðîéòè ìèìî ñ
ïðåçðèòåëüíûì  âûðàæåíèåì ëèöà è ãîðäî ïîäíßòîé ãîëîâîé, íî êîãäà ïîðàâíßëñß
ñ íèì, äâåðöà îòâîðèëàñü  è äî ìîåãî ñëóõà äîíåñëîñü ìèðîëþáèâîå ïðåäëîæåíèå
âîäèòåëß:   "‘àäèñü".   Œîå  ïîëîæåíèå   íå   ðàñïîëàãàëî   ê   äåìîíñòðàöèè
ïðèíöèïèàëüíîñòè, õîòß ïîêîêåòíè÷àòü ß ëþáëþ.
     Œû  íåñëèñü ïî  ïóñòûííîìó øîññå. ‡à íàðàñòàþùèì áåñïîêîéñòâîì íèêàêîãî
óäîâëåòâîðåíèß  íå  îùóùàëîñü.  ‡à   êàæäûì  ïîâîðîòîì  ÷óäèëñß  ïîëèöåéñêèé
ïàòðóëü, íî îã ìèëîâàë, à ïî÷åìó - ñòàëî ïîíßòíî òîëüêî ó âîêçàëà. Žò íåãî,
îò  ñòàíöèé  ìåòðî  øëè  ëþäè.  àä  òîëïàìè  ïëûëè ðàçíîöâåòíûå  çíàìåíà  è
òðàíñïàðàíòû. ˆòàê, ìîé ãîðîä  ñíîâà  ââåðãàëñß â ðåâîëþöèîííóþ  êðóãîâåðòü.
Œîæíî íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî ïîëèöèè ñåãîäíß íå äî ðåöèäèâèñòà €ðñêîãî.
     - Ÿ ñîéäó çäåñü, - ñêàçàë ß âîäèòåëþ.
     Ží îñòàíîâèë è ïðîòßíóë ìíå ïåðñòåíü.
     - ‡àáåðè, - ñêàçàë îí êîðîòêî.
     -  î  ýòî  íè÷åãî  íå  ñòîèëî  ìíå.  Žòäàë  îò  äóøè,  -  ïîïûòàëñß  ß
ñîïðîòèâëßòüñß.
     - åò, çàáåðè, èíà÷å ß âûêèíó, - íàñòàèâàë âîäèòåëü.
     - ‚ûêèíü, - ñîãëàñèëñß ß, âûëåçàß èç ìàøèíû.
     ‚îäèòåëü øâûðíóë ïåðñòåíü â îêíî.
     - ’îãäà  ïîçâîëü  çàïëàòèòü,  -  ñêàçàë ß,  âûíèìàß ïà÷êó  êðåäèòîê  èç
êàðìàíà.
     - å  ïîçâîëþ,  - îòâåòèë âîäèòåëü è, çàõëîïíóâ äâåðü ïåðåä ìîèì íîñîì,
óåõàë.
     Šàæåòñß  îäíèì  ïðàâåäíèêîì  íà  çåìëå  ñòàëî  áîëüøå,  ÷òî  íåñîìíåííî
ðàäîâàëî, íî  íà  òðàäèöèîííûé âîïðîñ  "—òî äåëàòü?" íå îòâå÷àëî.  åøåíèå î
äàëüíåéøèõ  äåéñòâèßõ  ñëåäîâàëî   ïðèíßòü  íå  ìåøêàß,  íî,  ïðåæäå  âñåãî,
íåîáõîäèìî  áûëî èçáàâèòüñß  îò òþðåìíîãî ãðóçà.  àêåò ñ  êóõîííûì íîæîì, ß
áðîñèë â ìóñîðíûé áàê, à ïàïêó,  íå ìóäðñòâóß ëóêàâî,  ïðèíàðîäíî ñæåã, ÷óòü
áûëî íå ñòàâ èíèöèàòîðîì  øòóðìà çäàíèß  ðàéîííîé  ðîêóðàòóðû. ‘îâåðøèâ äâà
ýòèõ âàæíûõ è ïðèßòíûõ äåëà, ß ïîøåë âäîëü óëèöû â  ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ
äâèæåíèþ òîëï  âîçáóæäåííûõ ñîãðàæäàí. Šòî çíàåò,  ìîæåò áûòü, îíè  äâèæóòñß
òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî €ðñêîìó  íóæíà ñâîáîäà?  î  ÷òî åñòü ìîß öåëü? “ €íãåëà
€ðñêîãî  öåëü âñåîáúåìëþùàß  -  íàêàçàíèå çëà, ïðè÷åì â  äîñòèæåíèè åå îí íå
âñåãäà  ðàñïîëàãàåò  ñîáîé.  “  ÷åëîâåêà  æå €ðñêîãî óñòðåìëåíèß  êóäà áîëåå
ñêðîìíûå  -  ñïàñòè ñâîþ øêóðó,  îõîòíèêîâ äî êîòîðîé ïðåäîñòàòî÷íî. î ß íå
ïîçâîëþ ïðåâðàòèòü  ñâîþ æèçíü â áåñïëàòíûé òèð. …ñëè ó÷èòûâàòü ïðîðî÷åñòâî:
"íàêàæåøü çëî  è  óéäåøü â íåáûòèå", òî, ïîæàëóé,  ÷åëîâåêó  ñ àíãåëîì íå ïî
ïóòè. †àëü òîëüêî ïîëþáîâíî ðàçîéòèñü íåëüçß...
     "‘òîèò ëè  öåïëßòüñß çà æèçíü,  åñëè  â  ñóùåñòâîâàíèè ƒîñïîäà ñîìíåíèé
íåò?".
     „àâíî ß íå ñëûøàë ýòîãî ãîëîñà. îæåíüêà ñíîâà íà÷àë ñâîþ ïðîïàãàíäó.
     ‘ëóøàé, ƒîñïîäè!  „à, ß âåðþ â òåáß. Ÿ òâåðäî çíàþ - òû åñòü, íî òåïåðü
íåèçâåñòíî ìíå îäíî: —’Ž …‘’œ —…‹Ž‚…Š? —òî æäåò ìåíß â ïðåäðåêàåìîì íåáûòèè?
Šàêèå ñíû áóäóò ñíèòüñß ìíå òàì? Šàêèå ÷óâñòâà áóäóò ïèòàòü ìîþ äóøó è áóäåò
ëè  ÷òî âîîáùå äëß ýòîé äóøè?  Šîìïëåêñ ïðèíöà „àòñêîãî. Ÿ - ñëàáûé ÷åëîâåê.
å  òîðîïè ìåíß. ’û æå ñàì äàë ñâîåìó  òâîðåíèþ ñâîáîäó âûáîðà, êàê æå ìîæíî
òîãäà íåâîëèòü ìåíß?
     "’û €íãåë".
     Žøèáêà. —åëîâå÷åñêîå îò áîæåñêîãî  îòëè÷àåò îäíî: êîíå÷íîñòü, îñîçíàíèå
êîíå÷íîñòè, ‘Œ…’œ.  Ÿ ñìåðòíûé €íãåë, ñëåäîâàòåëüíî,  ïðåæäå âñåãî ÷åëîâåê.
òîò ÷åëîâåê  ñåé÷àñ  ïîéäåò  è,  ñîãëàñíî äàííîé  åìó ñâîáîäå, êóïèò  áèëåò
êóäà-íèáóäü äàëåêî-äàëåêî...
     "€ òû ïûòàëñß óìåðåòü?"
     åóæòî ìíå ïðåäëàãàþò âîçíåñåíèå ïî îáðàçó …íîõà?
     "Šàê òû ãëóï!"  -  ðàññòðîèëñß ìîé íåâèäèìûé îïïîíåíò. „îñòîéíî òåðïåòü
ïîðàæåíèå ìîæåò íå âñßêèé. Ÿ óäîâëåòâîðåííî  ïîäíßë  ãëàçà ê  íåáó. Šðàñíûìè
áóêâàìè íà ñåðûõ îáëàêàõ áûëî íà÷åðòàíî:
     "Ž‘ŒŽ’ˆŒ, ŒŽ†…˜œ ‹ˆ ’›..."
     Šàê ìíå íàäîåëè ýòè äåøåâûå ýôôåêòû. Ÿ âåðíóëñß ê âîêçàëó è êóïèë áèëåò
äî ‘èìôåðîïîëß. îåçä îòõîäèë âå÷åðîì. Šàê-òî íàäî áûëî óáèòü âðåìß. àäåþñü
îíî áóäåò ìîåé  ïîñëåäíåé  æåðòâîé. ‚îîáùå, äëß  ÷åëîâåêà, íà÷èíàþùåãî íîâóþ
æèçíü, ãëàâíîå  íå  èìåòü  äîëãîâ â  ñòàðîé. ˆõ  ó  ìåíß ïî÷òè íå  áûëî,  çà
èñêëþ÷åíèåì îäíîãî.  Š  ñ÷àñòüþ, ß èìåë âñå íåîáõîäèìîå  ÷òîáû ðàñïëàòèòüñß.
„îì Œèëû  ðàñïîëàãàëñß  íåäàëåêî. îïëîòíåé çàêóòàâøèñü  â ïàëüòî, ß ïîøåë â
åãî íàïðàâëåíèè.  —åì  áëèæå ß ïîäõîäèë ê  íåìó, òåì  øèðå ñòàíîâèëñß  ïîòîê
âîñïîìèíàíèé. òà óëèöà  âèäåëà íå åäèíîæäû  ïå÷àëüíîãî âëþáëåííîãî è òîëüêî
îäèí  ðàç  ïå÷àëüíîãî  óáèéöó...  î   íåò,  íåò...  ’î  áûëî  íå  óáèéñòâî.
‘ïðàâåäëèâîñòü. „îáðîì íà äîáðî, ñïðàâåäëèâîñòüþ íà çëî. ’îëüêî òàê.
     Ÿ  âîøåë  â  ïàðàäíóþ.  ’ðåòèé  ýòàæ.  ‘òðàííî.   „âåðü  èçóðîäîâàíà  è
îïå÷àòàíà. ‡àñîñàëî  ïîä ëîæå÷êîé.  ðåîäîëåâàß îõâàòèâøóþ ìåíß  äóðíîòó,  ß
ïîçâîíèë â ñîñåäíþþ êâàðòèðó.
     - Šòî? - îòîçâàëñß æåíñêèé ãîëîñ,  ïîñëå äëèòåëüíîãî ïåðèîäà øàðêàíüß è
øóðøàíèß.
     - Ÿ õîòåë áû óçíàòü î âàøèõ ñîñåäßõ.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà öåïî÷êà.  ‚ îáðàçîâàâøåéñß ùåëè
ïîêàçàëîñü íåêðàñèâîå æåíñêîå ëèöî.
     - € âû êòî? - ñïðîñèëî îíî, èçó÷èâ ìîþ ïîòðåïàííóþ âíåøíîñòü.
     - Ÿ äðóã Œèëû.
     - Žíà ïðîïàëà.
     - Šàê ïðîïàëà? —òî âû ãîâîðèòå?
     -  ’àêîé óæàñ! ‘åãîäíß  íî÷üþ  êòî-òî  ëîìèëñß  â  èõ  äâåðü.  Ÿ âûéòè,
êîíå÷íî, ïîáîßëàñü, íî â ïîëèöèþ ïîçâîíèëà. ‡íàåòå, òàêîé ìèëûé ëåéòåíàíò. Ÿ
åãî ÷àåì ïîèëà. Ží òàê óñòàëî âûãëßäåë. ƒîâîðèò...
     - ƒäå Œèëà? - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë ß æåíùèíó.
     -  Ÿ  æå âàì  ðàññêàçûâàþ. Šàêîé  âû ñòðàííûé. îëèöèß ïðèåõàëà.  ‚ñå â
êâàðòèðå ïîáèòî. Œåíß òóäà ïðèãëàøàëè.  € â îäíîé êîìíàòå âîîáùå  âñå âåùè â
ùåïêè èçðóáèëè... € ëåéòåíàíò,  çíàåòå ëè, íà  ìîåãî  ïîêîéíîãî ìóæà  ïîõîæ.
’àêîé ïðèßòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê...
     - ƒäå Œèëà? - çàêðè÷àë ß.
     †åíùèíû îòïðßíóëà è ñ èñïóãà çàõëîïíóëà äâåðü. Ÿ â ñåðäöàõ ïíóë íîãîé â
åå   äåðåâßííóþ   ïëîòü.   „îáèòüñß   ÷åãî-ëèáî   îò  ñòàðîé   ïåðå÷íèöû  íå
ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì. Ÿ  ìåäëåííî ïîøåë âíèç. Œûñëè ðàñòåêàëèñü â ðàçíûå
ñòîðîíû.
     ƒëóïî,  íåâîîáðàçèìî ãëóïî. ˆ æåñòîêî. î÷åìó  îíà íå çàõîòåëà  áûòü ñî
ìíîé? Žíà çàíèìàëàñü ôèçèêîé, íî ðàçâå ìîæíî áûòü ôèçèêîì, èìåß ãëàçà ïîýòà?
†åíùèíà...  "Ÿ òàêàß,  ñßêàß..."- ÷àñòî  ãîâîðèëà îíà  ìíå. "ó,  è  ÷òî,  -
îòâå÷àë ß åé, - äàâàé ïîïðîáóé âîò ýòî". Žíà ñîãëàøàëàñü, íî, êîíå÷íî, ñëîâà
íè÷åãî íå ñòîßò. ‘îãëàøàëàñü è ñïðàøèâàëà,  äåñêàòü  çà÷åì ß  òàê òðåâîæóñü?
î÷åìó  ïûòàþñü  ðàñòîðìîøèòü  åå?  € ß  ïðîñòî ëþáèë. ‹þáèë... ‚ñå áûëî  áû
ïî-äðóãîìó áóäü îíà ñî ìíîé. Ÿ çàùèòèë áû, ñïàñ... åñ÷àñòíûé ëèðèê.
     Ÿ  îñòàíîâèëñß  íà  ïîñëåäíåì ïðîëåòå.  ’ðåâîãà ïðîðåçàëà òóìàí ãîðüêèõ
ìûñëåé,  ãîëîâà  ñäåëàëàñü  ßñíîé.  Ÿ çíàë,  ß  ÷óâñòâîâàë... Œåíß  îæèäàëè.
‘òàðàßñü íå øóìåòü, ß îáíàæèë ìå÷. ’àì, ïîä ëåñòíèöåé, ñêðûâàëñß ìîé íåäðóã.
”àêò, èçâåñòíûé ìíå, âåðíî î÷åíü ðàññòðîèë áû  åãî: "“ íåãî íå áûëî øàíñîâ".
Ÿ ëåãêî ïåðåìàõíóë  ÷åðåç ïåðèëà... àâåðíîå, ìîå ïàäåíèå äëèëîñü ìãíîâåíèå,
íî  äëß  ìåíß îíî  ðàñòßíóëîñü  â  âå÷íîñòü. Œåäëåííî  ïðèáëèæàëñß  ïîë. ‚îò
íàïðßæåííîå ëèöî  ÷åëîâåêà  âî  ìðàêå. Ží åùå íå ïîäîçðåâàåò, ÷òî  âîçìåçäèå
ïî÷òè  ñâåðøèëîñü.  Ží  æäåò  ìîåãî  ìåäëåííîãî,  áåçìßòåæíîãî  ñîøåñòâèß ïî
ëåñòíèöå. Ÿ âûâîðà÷èâàþ êèñòü, ìå÷ êàñàåòñß åãî  ãîðëà  è  òîëüêî ïîñëå íîãè
ñòàíîâßòñß íà ïîòðåñêàâøóþñß ïëèòêó ïîëà. —åëîâåê âçäðîãíóë, âæàëñß â ñòåíó.
à èñêàæåííîì ëèöå ñìßòåíèå, â ãëàçàõ - óæàñ.
     - ðèâåò, - ìèðîëþáèâî ïîçäîðîâàëñß ß, - èçâèíè, çàñòàâèë òåáß æäàòü.
     åçíàêîìåö íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - Šòî òåáß ïîñëàë? - æåñòêî ñïðîñèë ß.
     - Ÿ, ß-ß... ß íå çíàþ... -  çàèêàßñü îòâåòèë ÷åëîâåê, - êî ìíå  ïîäîøëè
íà óëèöå... ìåíß ïîïðîñèëè.
     - ’îëüêî íå òðåïèñü.
     -  åò.  òî ïðàâäà.  Ží... Ží  äàë ìíîãî  äåíåã,  - ÷åëîâåê  ïîëåç  âî
âíóòðåííèé êàðìàí ïëàùà. Ÿ ðåçêî ïåðåõâàòèë åãî ðóêó è îñòîðîæíî âûíóë åå. ‚
åãî ëàäîíè áûëè ñìßòûå êóïþðû.
     - ‚îò, çàáåðè âñå, - âçìîëèëñß ÷åëîâåê, ïðîòßãèâàß èõ ìíå.
     - Ží ïðèêàçàë óáèòü ìåíß?
     - åò, ÷òî  òû,  íåò...  Ží  âåëåë ïåðåäàòü  ÷åëîâåêó,  êîòîðûé êî  ìíå
ïîäîéäåò, çàïèñêó. Žíà ó ìåíß â ïðàâîì êàðìàíå.
     Ÿ ïðîòßíóë  ðóêó  è  âûíóë áóìàæêó. Žíà áûëà  ìåðçêà.  ‘  îòâðàùåíèåì ß
ïðî÷èòàë:

     "‡äðàâñòâóé  ìàëûø. …ñëè õî÷åøü âèäåòü ñâîþ  ïîäðóæêó â çäðàâèè, ïîëîæè
ìå÷ â ñèíþþ ìàøèíó, ÷òî ñòîèò íà óãëó ýòîãî äîìà. ‘äåëàë äåëî, ãóëßé ñìåëî!"

     Ÿ øâûðíóë ëèñòîê íà ïîë è ñ ßðîñòüþ ïðèíßëñß òîïòàòü åãî.
     - “ òåáß ñïè÷êè åñòü? - ñïðîñèë ß èñïóãàííîãî êóðüåðà. Ží êèâíóë.
     - ‘îæãè åå.
     Šîãäà îãîíü ïîæðàë áóìàãó, ß âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     - Šàê òåáß çîâóò?
     - Œåíß? Žëåã.
     - •îðîøåå èìß. Žëåã, æåëàåøü çàðàáîòàòü åùå íåìíîãî?
     - Œîæíî, - íåóâåðåííî ñîãëàñèëñß îí.
     - „àâàé òâîé ïëàù, - ïðèêàçàë ß, ñíèìàß ïàëüòî, - è îäåâàé ýòî.
     - ‡à÷åì?
     - „åëàé ÷òî òåáå ãîâîðßò.
     Œîé íîâûé çíàêîìûé ïîâèíîâàëñß.
     - ‘åé÷àñ òû âîçüìåøü ýòîò ìå÷ è îòíåñåøü åãî  â ñèíþþ ìàøèíó íà óãëó, -
îáúßñíèë ß, âäåâàß ìå÷ â íîæíû. - îíßë?
     - ‚ îáùåì-òî äà. € çà÷åì?
     -  ‚îò äåíüãè,  - ïðîòßíóë ß òîíåíüêóþ,  íî  äîñòîéíóþ ïà÷êó êóïþð,  íå
îòâåòèâ íà åãî âîïðîñ, - òîëüêî äî ðóêîßòè íè â êîåì ñëó÷àå íå äîòðàãèâàéñß.
     Žëåã îñòîðîæíî âçßë ìå÷ è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - ˆäè, - ïîäòîëêíóë ß åãî ê âûõîäó.
     Ží  âûøåë  è  ìåäëåííî  äâèíóëñß  ê óãëó äîìà,  îïàñëèâî äåðæà  ìå÷  íà
âûòßíóòîé ðóêå  ïåðåä ñîáîé. Žñòàíîâèâøèñü îêîëî  ìàøèíû, îñòîðîæíî  ïîëîæèë
åãî  â îòêðûòîå îêíî è  ïîøåë îáðàòíî.  åîæèäàííî íà  äðóãîé ñòîðîíå  óëèöû
ïîßâèëñß  ÷åëîâåê. ’àê  æå  íåçàìåòíî îáðàçóåòñß  òåíü, êîãäà  ‘îëíöå  âäðóã
âûãëßäûâàåò èç-çà  îáëàêîâ. Šîãäà ß ïîíßë, ÷òî  çà ïðåäìåò îí äåðæèò â ðóêå,
áûëî  óæå  ïîçäíî.  Œßãêîå  ÷ìîêàíüå  íå  íàðóøèëî  ñïîêîéñòâèß  óëèöû.  Œîé
ïîñëàííèê,  âñêèíóâ  ðóêè,  ïîâàëèëñß íà  àñôàëüò.  “áèéöà  ïðûãíóë çà  ðóëü
àâòîìîáèëß è òîò ðâàíóëñß ñ ìåñòà. Ÿ âûñêî÷èë èç ïàðàäíîé. ‚ òîò æå  ìèã íàä
óäàëßþùåéñß  ìàøèíîé âçìåòíóëîñü ïëàìß.  „ðîãíóëà çåìëß ïîä íîãàìè. ‚çðûâíîé
âîëíîé ìåíß  îïðîêèíóëî. ‡àçâåíåëè âûáèòûå ñòåêëà.  Žãîíü ðàçáóõàë,  ïîæèðàß
ìåòàëëè÷åñêîå òåëî, ïðåâðàùàß åãî â èñêîðåæåííûé ñêåëåò. Ÿ ïîäíßëñß è áûñòðî
ïîáåæàë ê íåìó. åäàëåêî öåëûé è íåâðåäèìûé ëåæàë ìîé ìå÷.
     "„âà íîëü â ìîþ ïîëüçó", - ñêàçàë ß, ïðß÷à åãî ïîä  ïëàù. Œíå áûëî æàëü
ìîèõ  íàèâíûõ âðàãîâ. Žíè ïîëàãàëè, ß ïî ñâîåé âîëå âëàäåþ ñòðàøíûì îðóæèåì,
êàðàþùèì íåïîêîðíûõ è ãðåøíûõ.
     "’› Žˆƒ€‹!" - áûëî íà÷åðòàíî íà îáëàêàõ.
     "Ÿ âûèãðàë!" - âîñêëèêíóë  ß, íî... Ÿ ïðîèãðàë... Œíå íå íóæåí áèëåò, ß
íå óâèæó äàëåêèé íåçíàêîìûé ãîðîä,  ó ìåíß íå  áóäåò ñïîêîéíîé  ÷åëîâå÷åñêîé
æèçíè...  ƒîñïîäü ñäåëàë  ñèëüíûé  õîä.  Ÿ  áûë  ñêîâàí  óìåëî  ïîñòàâëåííîé
êîðîëåâîé.
     ‘òðàííî  óñòðîåíà æèçíü.  î÷åìó-òî êîçûðíûìè êàðòàìè â íåé ïðîòèâ  íàñ
÷àùå âñåãî îêàçûâàþòñß  ëþäè, êîòîðûõ  ìû  ëþáèì.  ‚îçìîæíî,  òàê ïðîèñõîäèò
ïîòîìó, ÷òî ëþáîâü ßâëßåòñß ñ îäíîé ñòîðîíû ïðîßâëåíèåì ñëàáîñòè, à ñ äðóãîé
- ÷óâñòâîì ãëóáîêî ýãîèñòè÷íûì, èáî  â äðóãèõ  ìû ëþáèì  ïðåæäå âñåãî ñåáß -
ñåáß   îòñóòñòâóþùåãî...   ‹àäíî   óæ,  ß   ñ÷àñòëèâûé   ÷åëîâåê.   åìíîãèì
ïðåäîñòàâëßåòñß âîçìîæíîñòü ïîìåíßòü ñâîþ íèê÷åìíóþ æèçíü íà êðàñèâóþ ñìåðòü
âî èìß âûñîêîãî ÷óâñòâà. ‚ûãîäíàß, ïî-ìîåìó, ñäåëêà.
     Ÿ îãëßäåëñß. åâäàëåêå ëåæàë ìîé ïîñëàíåö. Ÿ ïîäîøåë ê íåìó è îïóñòèëñß
íà êîëåíè ðßäîì. Ží áûë  æèâ, íî ðàíû  ãîâîðèëè î âðåìåííîñòè ýòîãî ßâëåíèß.
ˆç áîëüøèõ ãëàç òåêëè ñëåçû.
     - å áîéñß, âñå áóäåò õîðîøî, - ñïîêîéíî  ñêàçàë ß åìó. - Ží åñòü. îã.
Ÿ - àíãåë åãî. “æå ñåãîäíß áóäåøü â öàðñòâå íåáåñíîì.
     -  Œíå  ïîíðàâèëàñü  òâîß øóòêà, - ïðîõðèïåë  ÷åëîâåê è  â ñåðûõ ãëàçàõ
îòðàçèëîñü ñåðîå íåáî.
     Ÿ  ïîäíßëñß.  åçæèçíåííîå  òåëî  áåëûì ïßòíîì  ðàçíîîáðàçèëî  àñôàëüò,
ãàðìîíèðóß  ñ  æåðòâåííûì  ïëàìåíåì ãîðßùåé  ìàøèíû. “ëèöà  ïóñòûííà, ëèøü â
íåñêîëüêèõ îêíàõ èñïóãàííûå ëþáîïûòíûå ëèöà. Ÿ  ìàõíóë ðóêîé ýòèì  áàíàëüíûì
ðîæèöàì è çàñïåøèë ïðî÷ü îò îòûãðàííîé ñöåíû.
     ƒîðîä  êàçàëñß  çàáðîøåííûì  è çàáûòûì. ‚  ïîðó  ïîëèòè÷åñêèõ  âîëíåíèé
ñðåäíèé  ãðàæäàíèí  âñåãäà  ñèäèò äîìà. Ží áîèòñß ïîãðîìîâ, ïîâûøåíèß  öåí è
ãðèïïà.  Žïàñàåòñß  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  íåëîßëüíîñòü  ê  áóäóùåé âëàñòè  èëè
âûêàçàòü íåóâàæåíèå ê íàñòîßùåé. ’àêîâ îí, ñðåäíèé ãðàæäàíèí.  ‚î ìíîãîì  îí
ïîõîæ íà  ñðåäíåãî  àíãåëà, êîòîðûé ñåé÷àñ áðåë ïî îáåñêðîâëåííûì êàïèëëßðàì
ïåðåóëêîâ â  ñòîðîíó áóëüâàðà. ‘åðûé àíãåëî÷åê - ìíå  íå èçáàâèòüñß îò ýòîãî
èìèäæà,  êàê íå èçáàâèòüñß îò ðæàâûõ ïßòåí êðîâè íà êðûëüßõ. àçìûøëßß î âñå
óñëîæíßþùèõñß  óñëîâèßõ ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß,  ß íå  çàìåòèë,  êàê  îêàçàëñß
ïåðåä  ñåðîé  ãðîìàäîé  äðåâíåé  áàøíè.  Žíà  âïå÷àòëßëà. Œîùíûé  öèëèíäð  ñ
âíóøèòåëüíûì êîíòðôîðñîì - ñîîðóæåíèå  âîçäâèãíóòîå êåì-òî, êîãäà-òî ðßäîì ñ
ìîðåì.  ‘èìâîë  èäåè,  ïðåâðàòèâøèéñß  â  ðàñòèðàæèðîâàííûé  ñèìâîë  ãîðîäà,
ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó  äëß ìíîãî÷èñëåííûõ â áûëûå âðåìåíà òóðèñòîâ. „àâíåíüêî ß
íå  ïîäíèìàëñß  íàâåðõ.  Ÿ çàãîðåëñß  æåëàíèåì  ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ, íî äâåðü
îêàçàëàñü çàïåðòîé - â  ñìóòíîå äíè èñïðàâíî ôóíêöèîíèðóþò òîëüêî áîëüíèöû è
ãîñïèòàëè. Ÿ óòêíóëñß ëáîì â  äåðåâî äâåðè, íàäåßñü  íàéòè â íåì  ñèëó òûñß÷
ðóê, êàñàâøèõñß åãî.
     - Ÿ ìîãó âàì ïîìî÷ü?
     - åò, íå äóìàþ, - îòâåòèë ß ñïîêîéíî, ìåäëåííî îáîðà÷èâàßñü íà ãîëîñ.
     -  Šàê  õîòèòå,  - ñêàçàë ïîæèëîé  ÷åëîâåê  â ïàëüòî, ðîãîâûõ  î÷êàõ  è
ôåòðîâîé øëßïå, ñîáèðàßñü ïðîäîëæèòü ñâîé ïóòü.
     - •î÷ó, - âäðóã ñêàçàë ß, - •î÷ó ïîäíßòüñß íàâåðõ, íà áàøíþ. “ ìåíß áûë
çíàêîìûé,   êîòîðûé  óòâåðæäàë,  ÷òî  âñå  ñâßçàííîå   ñî  ñìåðòüþ   òðåáóåò
âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà â êîíöå.
     - ‹þáîïûòíî.
     - òà áàøíß  åñòü íè ÷òî èíîå, êàê ïàëî÷êà  îò  âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà,
ñòîßùàß  íàä óìèðàþùèì ãîðîäîì. …é  íåîáõîäèìà òî÷êà  äëß ïîëíîòû -  æèðíàß,
ñàìîóâåðåííàß è çíà÷èìàß. îäíßâøèñü íàâåðõ, ß õîòåë ïðåäñòàâèòü ñîáîé òàêóþ
òî÷êó.
     - î  òîãäà  ïîëó÷èòüñß,  ÷òî  ñîñòàâëåííûé âàìè  âîñêëèöàòåëüíûé  çíàê
îêàæåòñß ïåðåâåðíóòûì ââåðõ íîãàìè.
     -  €  êàê æå  èíà÷å?  àçâå  ýòîò ãîðîä, àãîíèçèðóß,  íå ñòàë ñ  íîã íà
ãîëîâó? Šàêîâî ïðåäëîæåíèå, òàêîâ è çíàê ïðåïèíàíèß.
     -  ‹þáîïûòíî. ‚åñüìà  ëþáîïûòíî, - çàêëþ÷èë ïîæèëîé  ÷åëîâåê,  - âû  íå
ïîõîæè íà ïüßíîãî è íà íåíîðìàëüíîãî òîæå íå ïîõîæè.
     - ˆçâèíèòå, íå õîòåë âàñ îãîð÷àòü.
     - ‚û ñêîðåå ïîýò,  - ðåøèë  íåçíàêîìåö,  âûíèìàß  èç êàðìàíà êëþ÷è.  Ží
îòïåð òßæåëóþ äâåðü è âîøåë âíóòðü áàøíè.
     - ðîõîäèòå - ïðîõîäèòå, - ïîçâàë îí ìåíß çà ñîáîé.
     Ÿ íåóâåðåííî âîøåë.
     - ‡îâèòå  ìåíß  ƒîñïîäèíîì ‘ìîòðèòåëåì, -  ñêàçàë ìîé  íîâûé  çíàêîìûé,
çàïèðàß çà ìíîé äâåðü.
     - € ìåíß - €íãåëîì.
     -  •îðîøî,  - ñ óäèâëåíèåì ïðîãîâîðèë ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü  è äîáàâèë, -
€íãåë.
     Ží ñìîòðåë íà ìåíß òàê, êàê áóäòî óâèäåë òîëüêî ÷òî.
     - ‚û, ïðàâäà, íåîðäèíàðíûé ÷åëîâåê. ó-ñ, ïðîøó, âû æåëàëè ïîäíßòüñß...
     - å  ñîñòàâèòå  ìíå  êîìïàíèþ?  -  ñïðîñèë  ß, îùóùàß  íåîáõîäèìîñòü â
÷üåì-ëèáî îáùåñòâå.
     - •îòåëîñü áû, íî ìîé ðåâìàòèçì...
     - Œû áóäåì ïîäíèìàòüñß ìåäëåííî - âàø ðåâìàòèçì íè÷åãî íå çàìåòèò.
     -  …ñëè  ìåäëåííî  è  ñ  €íãåëîì,  òî  ïîéäåìòå,  - ñîãëàñèëñß ƒîñïîäèí
‘ìîòðèòåëü è ìû ïðèíßëèñü ïîäíèìàòüñß ïî êðóòîé âèíòîâîé ëåñòíèöå
     - ‚û, íàâåðíîå,  íå âñåãäà  áûëè ƒîñïîäèíîì  ‘ìîòðèòåëåì? -  ñïðîñèë ß,
êîãäà ìû äîáðàëèñü äî âòîðîãî ýòàæà.
     - €  âû  €íãåëîì?  - ñòàðèê õìóðî  ïîñìîòðåë íà ìåíß,  ïðîâåë  ðóêîé ïî
ãëàäêî âûáðèòîìó ëèöó.
     -  îéäåìòå. Šàê âèäèòå, âêóñ ê àâàíòþðàì íå ïðîïàäàåò ñ ãîäàìè, ñêàçàë
îí. Œû äâèíóëèñü äàëüøå, ñòàðèê ïðîäîëæàë:
     - Šîíå÷íî, ìåíß çâàëè ïî-ðàçíîìó. ‡âàëè ‘òóäåíòîì, „îöåíòîì, „îêòîðîì è
âñåãäà  ’îâàðèùåì.  ‘åé÷àñ ß -  ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü.  Ÿ ñàì èçîáðåë ñåáå ýòî
èìß, ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàþ,  òàêæå êàê  è  äî÷ü êîðîëß ‹èðà, ÷òî  ÷åëîâåê,  äàæå
ñàìûé áëèçêèé, ñòîèò ñòîëüêî, ñêîëüêî ñòîèò.
     - € ß íè÷åãî  íå ñòîþ, ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü,  ïîòîìó  ÷òî íå ìîãó ñïàñòè
áëèçêîãî ìíå ÷åëîâåêà.
     - î÷åìó  æå?  ‚û ñòîèòå  òî÷êè âîñêëèöàòåëüíîãî çíàêà. è÷åãî íå ñòîßò
âñå òå, êòî ñîñòàâëßþò ïðåäëîæåíèå â êîíöå êîòîðîãî âû æåëàåòå âñòàòü.
     Œû  ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü ê  âåðøèíå áàøíè. ’îëñòûå ñòåíû  íå ïðîïóñêàëè
ñêâîçü ñâîþ ñòàðóþ êëàäêó íè÷åãî  îò âíåøíåãî  ìèðà. àø ïóòü òàê çàòßíóëñß,
÷òî ìíå ñòàëè êàçàòüñß íåðåàëüíûìè ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé. ‚ êðóãîâûõ çàëàõ,
íèøàõ, óçêèõ ïðîåìàõ  îêîí,  çàáðàííûõ ðåøåòêîé, ß ðàñòåðßë íåïîñèëüíûé ãðóç
íåñ÷àñòèé.
     -  î÷òè  ïðèøëè, - îáúßâèë  ñòàðèê,  -  êîãäà  ìû  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä
ïîñëåäíèì ïðîëåòîì. - ðèãîòîâüñß, €íãåë.
     Œû  íå  ñïåøà  ïðåîäîëåëè ïîñëåäíèå ñòóïåíè. ‚åòåð  íàáðîñèëñß íà  íàñ,
áåçæàëîñòíî  ñîðâàë ñ ìåíß ìàñêó  áåçìßòåæíîñòè, êîòîðóþ  óñïåëè íàöåïèòü íà
ìîå ëèöî ìîë÷àëèâûå ýòàæè áàøíè è óñïîêîèëñß.
     ‘òàðèê  âñòàë  ó ñòðàííîãî  ôëþãåðà,  ïîäíßë  ãîëîâó  ê  ñåðîìó íåáó  è
çàãîâîðèë:
     -  Ž,  ‚åëèêèé •ðàì  -  ñâßòèëèùå, äðàãîöåííîå  ñåðäöó êàæäîãî  âåðíîãî
ƒîñïîäó, òû  èñòî÷íèê  íåóãàñèìîãî îãíß è íàøåé íåóãàñèìîé âåðû. ’îëüêî  òû,
ñòîßùèé íàä âñåì, ïîáåäèâøèé òëåí è âðåìß, äàåøü íàì ñèëû è ïèòàåøü íàø äóõ.
     - Žòêóäà?! Žòêóäà âû çíàåòå ýòè ñëîâà? - ñïðîñèë ß ñ óäèâëåíèåì.
     - € ÷òî? ’àê, ïðîñòî, ïðèøëî â ãîëîâó. ‚àì ÷òî-òî îíè íàïîìèíàþò?
     - „à, âèäèòå ëè... †ðåö Œîáåäàí...
     - Œîáåäàí?  …ñòü  ëåãåíäà îá  ýòîé  áàøíå  ñ  òàêèì äåéñòâóþùèì  ëèöîì.
‚îîáùå,  ÷åãî òîëüêî íå  ïðåòåðïåëà  ýòà áàøíß. …å  ñ÷èòàëè è îáîðîíèòåëüíûì
ñîîðóæåíèåì,  è  êóëüòîâûì. Žäíè  óòâåðæäàþò,  ÷òî íèøà íà  êàæäîì  ýòàæå  -
ñàíòåõíè÷åñêèé óçåë, äðóãèå - àëòàðü.
     - € âû?
     - Ÿ? ‘ëîæíî îáúßñíèòü. ‡íàåòå, ãîâîðßò,  ÷òî äíåì íà  äíå êîëîäöà ìîæíî
óâèäåòü  çâåçäû. Šîãäà ß  ïîäíèìàþñü  ñþäà,  òî ïî÷òè  âñåãäà  âèæó îãîíü, -
ïðèçíàëñß ñòàðèê.
     - ‚û òîæå ïîýò, ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü.
     - åò, íåò. Ÿ äàæå íå ïðîðîê.
     - ‚û õîòåëè áû èì áûòü?
     - Ÿ ñòàðûé, áîëüíîé ÷åëîâåê. óäü òû,  €íãåë, äåéñòâèòåëüíî ïîñëàííèêîì
áîæüèì, ß ïîïðîñèë  áû òåáß  èçáàâèòü ìåíß îò âñåõ  áîëåçíåé,  ïîêàçàòü ñâîþ
ñèëó. ‹åã÷å áûëî áû óìèðàòü - áåç ìó÷åíèé è ñ âåðîé â áåññìåðòèå.
     Ÿ çàäóìàëñß.  "î÷åìó  òîëüêî ñìåðòü?  -  ñïðîñèë ß  ñåáß.  - Ÿ  äîëæåí
âåðøèòü äîáðî, âåäü ß - îðóäèå äîáðà".
     -  •îðîøî, ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü. …ñëè âû ïîìíèòå ñëîâà, êîòîðûå ñêàçàëè,
êîãäà  ïîäíßëèñü  ñþäà,  òî  ïîâòîðèòå  èõ  âíîâü, - ïîïðîñèë  ß åãî, ïðèíßâ
íåîæèäàííîå ðåøåíèå.
     ‘òàðèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Ž, ‚åëèêèé  •ðàì  -  ñâßòèëèùå,  äðàãîöåííîå  ñåðäöó êàæäîãî âåðíîãî
ƒîñïîäó,  -  ïðèíßëñß ïîâòîðßòü  îí ìîëèòâó  äðåâíåãî  æðåöà,  - òû èñòî÷íèê
íåóãàñèìîãî îãíß è íàøåé íåóãàñèìîé...
     Ÿ îòîøåë, ìåäëåííî ðàññòåãíóë ïëàù.
     - ...äàåøü íàì ñèëû è ïèòàåøü íàø äóõ, -  ñêàçàë ñòàðèê è ñ  ïîñëåäíèìè
åãî ñëîâàìè ß âûõâàòèë ìå÷.
     Šëèíîê âñïûõíóë íåïðèâû÷íûì ñâåòîì è  íåáî âäðóã îòîçâàëîñü åìó - ðîêîò
ðîäèëñß â åãî ñåðûõ íàãðîìîæäåíèßõ. Ÿ çàìåð ïîðàæåííûé è âäðóã óâèäåë îãîíü,
íèñïàäàþùèé  íà  ìåíß.  Ÿ  çàêðè÷àë  è  ðàñòßíóëñß  íà  èñòîïòàííûõ  ïëèòàõ.
åêîòîðîå âðåìß ß ëåæàë íåäâèæèìûì, íå ðåøàßñü îòêðûòü ãëàçà.
     - ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü, ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü, - òèõî ïîçâàë ß ñòàðèêà, íî
òîò íå îòîçâàëñß.
     Ÿ îòêðûë ãëàçà. ‘òàðèê ëåæàë ðßäîì. ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû. ‚ âûðàæåíèå
ëèöà ìîæíî áûëî îòûñêàòü è ñïîêîéñòâèå, è áëàãîðîäñòâî.
     - ƒîñïîäèí ‘ìîòðèòåëü, - åùå ðàç ïîçâàë ß åãî, íî òàê æå áåçóñïåøíî.
     îðàæåííûé ñòðàøíîé äîãàäêîé, ß áðîñèëñß íà åãî ãðóäü. ‘åðäöå ìîë÷àëî.
     "ƒîñïîäè, çà  ÷òî?! çà  ÷òî?!" - âçìîëèëñß ß, òêíóâøèñü ëáîì â êàìåííûé
ïîë.  €íãåë ‘âåòà, íè÷åãî êðîìå ñìåðòè íå  íåñóùèé. —òî òû äåëàåøü  ñî ìíîé,
îæå? Ÿ óæå ñòîëüêèõ ñäåëàë íåñ÷àñòíûìè. Ÿ ñàì òðóï, ñàìûé íàñòîßùèé òðóï.
     ‚äðóã áîëü âî ìíå  óòèõëà. Ÿ ïîäíßëñß è ïîäíßë ìå÷.  "îðà èäòè,  èíà÷å
ìîãó íå óñïåòü", - ðåøèë ß,  íå îòäàâàß îò÷åòà  "êóäà" è  "çà÷åì". Ÿ ïîáåæàë
âíèç  ïî  ëåñòíèöå,  ïåðåñêàêèâàß  ÷åðåç  êðóòûå  ñòóïåíè,  îñòàâëßß  ïîçàäè
÷åëîâåêà,  êîòîðûé ïðîñèë àíãåëà î  èçáàâëåíèè  îò  áîëåçíåé  è î  ñïîêîéíîé
ñìåðòè, è ïîëó÷èë îò íåãî è òî, è äðóãîå.
     Ÿ âûøåë èç  áàøíè. ðåäëîæåíèå áûëî çàâåðøåíî -  ëó÷øåãî,  ÷åì  ìåðòâîå
òåëî,  òðóäíî íàéòè  äëß  òî÷êè  âîñêëèöàòåëüíîãî  çíàêà.  Ÿ  èçìåðèë  áàøíþ
âçãëßäîì â ïîñëåäíèé ðàç è áûñòðî ïîøåë â ñòîðîíó –åíòðàëüíîãî óíèâåðìàãà.
     ðîéäß  ÷åðåç  êðåïîñòíûå âîðîòà, ß çàìåð. ‚  ãîëîâå  áûëà òîëüêî  îäíà
ìûñëü:  "“ñïåë".  Šóäà  óñïåë  è  çà÷åì  áûëî  íå   ßñíî,  ïîýòîìó,  íåäîëãî
ïîðàçìûñëèâ, ß ðåøèë îñòàíîâèòü ìàøèíó, ïîëàãàß,  ÷òî â òåïëîì ñàëîíå  áóäåò
ëåã÷å îïðåäåëèòüñß. Žäíàêî,  îêàçàëîñü,  ÷òî ìîå íàìåðåíèå âîïëîòèòü â æèçíü
íå ïðîñòî  - íå  âñßêèé âîäèòåëü ïîßâèòñß â ñìóòíûå äíè íà óëèöàõ  ãîðîäà  -
ñëèøêîì   ìíîãî   æåëàþùèõ  ýêñïðîïðèèðîâàòü  ñðåäñòâà  ïåðåäâèæåíèß.  Œèíóò
äâàäöàòü  ß ãîëîñîâàë áåç âñßêîé  íàäåæäû íà óñïåõ. èêàêîãî ïëàíà ó ìåíß íå
áûëî, êàê è íå áûëî ìåñòà äëß íî÷ëåãà. Ÿ óæå äóìàë íå ïîéòè ëè ìíå â öåðêîâü
ñâßòîé ‚àðâàðû è íå  çàßâèòü  ëè  î ñâîèõ èìóùåñòâåííûõ  ïðàâàõ, íî ïîáîßëñß
îêàçàòüñß  íà  ìåñòå  ãåðîß  îäíîãî  èç ïðî÷èòàííûõ  êîãäà-òî ìíîþ  ðîìàíîâ,
êîòîðûé  âûõîäß èç õðàìà  âñåãäà ãîâîðèë: "îã. Šàê  íå ïðèäåøü ê íåìó - åãî
âñåãäà íåò äîìà".  ‚ ìîè  ðàçìûøëåíèß âêëèíèëàñü  ìàøèíà èíîñòðàííîé  ìàðêè,
íåîæèäàííî çàòîðìîçèâøàß ðßäîì.
     - ‘àäèñü, - ñêîìàíäîâàë ÷åëîâåê çà ðóëåì.
     - îíèìàåòå...- çàñîìíåâàëñß ß, íî áûë íàãðàæäåí âçãëßäîì,  çàñòàâèâøèì
ìåíß ìîë÷à ïîâèíîâàòüñß. Ÿ ñåë ðßäîì ñ âîäèòåëåì. €âòîìîáèëü ìßãêî  òðîíóëñß
ñ ìåñòà.
     - ˆçâèíèòå, äåëî â òîì...-  âíîâü  ïîïûòàëñß  îáúßñíèòü ß, íî îñåêñß íà
ïîëóñëîâå.
     ‹èöî  ÷åëîâåêà áûëî  íåñîìíåííî  ìíå çíàêîìî. îñ  ñ õèùíîé  ãîðáèíêîé,
êàðèå ãëàçà, áåñêðîâíàß íèòêà ãóá. òî æå...
     -  Ÿ  ÷åëîâåê ñåíòèìåíòàëüíûé, - óëûáíóëñß âîäèòåëü, ëóêàâî âçãëßíóâ íà
ìåíß.
     - îæå! ‘ëàâèê! - âîñêëèêíóë ß, ãîòîâûé áðîñèòüñß íà øåþ ñòàðîìó äðóãó.
€âòîìîáèëü, âçäðîãíóâ, îñòàíîâèëñß ó òðîòóàðà. Œû îáíßëèñü.
     -  Ÿ ÷åëîâåê  ñåíòèìåíòàëüíûé,  -  ñíîâà  ïîâòîðèë  ‘ëàâèê.  ƒëàçà  åãî
áëåñòåëè.
     - †èâ, êóðèëêà, - ïðîøåïòàë ß ðàñòðîãàííî, - ß òåáß òàê äîëãî èñêàë...
     - ‚ñå ñëó÷èëîñü ñëèøêîì íåîæèäàííî... ‡àâåðòåëîñü, çàêðóòèëîñü... „îëãî
ðàññêàçûâàòü,  -