  ñáèâ÷èâî  áîðìîòàë ‘ëàâèê. - îòîì.  Žòâåòü òîëüêî íà îäèí
âîïðîñ: òû çà÷åì ïåðåêðàñèë âîëîñû?
     - ˆç êîêåòñòâà. ’û äàâíî çäåñü?
     - ƒîä. ’û áû ìîã íà ñòàðîé êâàðòèðå îñòàâèòü ñâîé àäðåñ.
     - „óìàë, íå äëß êîãî. Ž÷åíü óæ áûñòðî ðàññûïàëîñü...
     - ðîñü... ‘åé÷àñ ïîåäåì êî ìíå. •îðîøî?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îáðàäîâàëñß ß.
     - Ÿ çíàë, ÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè ÷òî-òî íåîáû÷íîå, - ðàäîñòíî
ñêàçàë ‘ëàâà. - ‚ñå øëî ê ýòîìó. ‚îò óòðîì áûë ÷åëîâåê. ˆíà÷å, êàê âåñòíèêîì
áîãîâ, åãî íå íàçîâåøü.
     - —òî çà ÷åëîâåê, - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë ß, íå ñîìíåâàßñü â îòâåòå.
     - „à, ñòðàííûé òàêîé. ‚åñü äåíü î íåì äóìàë.
     - ‚ ÷åðíîì?
     - ‚ ÷åðíîì, - ñ óäèâëåíèåì ïîäòâåðäèë ‘ëàâà.
     - Œîë÷àë?
     - Šàê ðûáà. ’û åãî çíàåøü?
     - åò.  îêà íåò.  îã ñ íèì,  ñ  ýòèì ÷åëîâåêîì.  ‹ó÷øå  ñêàæè,  òû íå
æåíèëñß ñëó÷àéíî?
     - Šàê-òî íå ïðèøëîñü.
     - ‚îò è ìíå òîæå...
     -  ‚ñå  åùå  óâëåêàåøüñß  ôèçèêîé? -  ñàðêàñòè÷åñêè  óëûáàßñü,  ñïðîñèë
‘ëàâèê. Ží âñåãäà ïîäòðóíèâàë íàä ìîèìè ÷óâñòâàìè ê Œèëå è íàä åå óâëå÷åíèåì
ôèçè÷åñêîé íàóêîé.
     - ’û íå çíàåøü âñåãî, - ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë ß.
     - —òî-íèáóäü ïðîèçîøëî? - ëèöî ‘ëàâèêà ïðèíßëî îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå.
     - ’âîé äðóã â áîëüøîì äåðüìå, - ïðîñòî îáúßñíèë ß.
     - òî íå íîâîñòü, - õìóðî ñêàçàë îí è äîáàâèë,  - íè ñëîâà. ðèìåøü äóø
è âñå ðàññêàæåøü. “æå ïî÷òè ïðèåõàëè.
     Œû íàõîäèëèñü â  îäíîì  èç ñàìûõ ïðåñòèæíûõ  ðàéîíîâ ãîðîäà. €âòîìîáèëü
âúåõàë  âî  äâîð  ñòàðîãî  äîìà,  ìàâðèòàíñêèé ñòèëü  êîòîðîãî  íàâåâàë  ìíå
ïå÷àëüíûå  âîñïîìèíàíèß. ˆçãèáû ëèíèé, èãðà ãåîìåòðè÷åñêèõ òåë, èñêðà  ìûñëè
äàëåêîãî  è  ÷àñòî íåèçâåñòíîãî  òâîðöà  â êîíöå  êîíöîâ çàìåíßåòñß  â íàøåì
ñîçíàíèè çíàêîìûì ëèöîì è ñëó÷àåòñß òàê, ÷òî âîññòàåò àðõèòåêòóðíûì êîëîññîì
ïåðåä òîáîé îáðàç  äðóãà,  - ìóçûêà ïðîøëûõ ñîáûòèé,  çàïèñàííàß â  òðåùèíàõ
ñòàðûõ ñòåí.
     - “çíàåøü? - ñïðîñèë ‘ëàâà, îñòàíàâëèâàß ìàøèíó.
     - „à. ‡äåñü  æèë òîò, ÷üß ïîäïèñü  ÷èòàëàñü ïðîñòî - "‹åíèí".  Ží ëþáèë
òàêèå ýïàòèðóþùèå øòó÷êè.
     - ‹þáèë?
     - ˆ ñåé÷àñ, íàâåðíîå ëþáèò, íî òîëüêî äàëåêî îò íàñ. ‡îëîòûå ãîäû áûëè,
‘ëàâà, - âçäîõíóë  ß,  âûëåçàß èç ìàøèíû. Œîëîäûå, êðàñèâûå... èöåïñû - âî,
ðîñò - âî, à ñåé÷àñ...- ß ïîìîðùèëñß, - ’üôó.
     -  òî  æå òû  ìíå ãîâîðèë ëåò äåñßòü íàçàä, îäíàêî óãðîçû ñòàòü óðîäîì
òàê è íå âûïîëíèë.
     - •óæå.  Šóäà  õóæå, - ñ  ãîðå÷üþ  ñêàçàë ß. - ’âîé  äðóã ñòàë €íãåëîì.
•ðåíîâåé çàíßòèß íå íàéäåøü.
     - Šåì, êåì?
     - îòîì, - îòìàõíóëñß ß.
     Œû ïîäíßëèñü íà  âòîðîé ýòàæ. ‘ëàâèê íàæàë  íà êíîïêó çâîíêà ó îãðîìíîé
áðîíèðîâàííîé   äâåðè.   îñëûøàëèñü  áûñòðûå  øàæêè.   „âåðü  ðàñïàõíóëàñü.
Œèëîâèäíàß áëîíäèíêà â ðîçîâîì ïåíüþàðå óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà ìåíß.
     - ˆçâèíèòå, - áóðêíóëà æåíùèíà è ñêðûëàñü â ãëóáèíå êâàðòèðû.
     - ’û æå ãîâîðèë, ÷òî íå æåíàò, - óäèâèëñß ß.
     -  òî  äîìðàáîòíèöà,  -  íåóâåðåííî îáúßñíèë  ‘ëàâèê  è,  ïîðàçìûñëèâ,
äîáàâèë,  -  îíà  æåíùèíà  ñî  ñòðàííîñòßìè.  å  îáðàùàé  âíèìàíèß.   „àâàé
ðàçäåâàéñß. —óâñòâóé ñåáß, êàê äîìà...
     -  î  íå  çàáûâàé, ÷òî òû  â ãîñòßõ, -  ñìîðîçèë ß áàíàëüíîñòü, ñíèìàß
ïëàù.
     - „à-äà,  - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë ‘ëàâà, à ïîòîì ãðîìêî ñêàçàë, èñ÷åçàß
âñëåä çà äîìðàáîòíèöåé, - ‹îíà €ëåêñååâíà, äàþ âàì çàâòðà îòãóë.
     „î  ìîåãî  ñëóõà äîíåññß øåïîò,  ÷òî-òî ïîõîæåå íà øëåïîê è ÷ìîêàíüå. Ÿ
ðåøèë íå âíèêàòü â êàäðîâóþ ïîëèòèêó ìîåãî äðóãà è ïåðåêëþ÷èë  ñâîå âíèìàíèå
íà ìàòåðèàëüíóþ ñîñòàâëßþùóþ åãî æèçíè. “æå ïî ïðèõîæåé áûëî ßñíî, ÷òî îí íà
âçëåòå. Ÿ  ïîñòàâèë  ìå÷ â óãîë, ïðèêðûë åãî  ïëàùîì è  ïîäîøåë  ê  çåðêàëó.
è÷åãî  õîðîøåãî åãî  ïîâåðõíîñòü íå  îòðàçèëà:  ðóñûå  âîëîñû  è  òåìíàß, ñ
ðûæèíêîé, áîðîäà - äîâîëüíî ýêñòðàâàãàíòíî.
     - —òî ñòîèøü? ðîõîäè, - ïðåäëîæèë, âíåçàïíî ïîßâèâøèñü, ‘ëàâà.
     - Œîæåò áûòü, ß íå âîâðåìß?
     -  åðåñòàíü. ‘òîëüêî  ëåò  íå  âèäåëèñü.  ‹îíà €ëåêñååâíà  ñåé÷àñ  íàì
÷òî-íèáóäü ïðèãîòîâèò. àñïîëàãàéñß.
     -   ‘ëàâ,  òû   ãäå  ðàáîòàåøü?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß   ß,   ðàññìàòðèâàß
âåëèêîëåïíûé "‹þäîâèê" â ãîñòèíîé. - ‘ëó÷àéíî íå â íàðêîìàòå?
     - åò, ê ãîññòðóêòóðàì îòíîøåíèß íèêîãäà íå èìåë...
     - „à ß íå îá ýòîì. àðêîòèêàìè íå òîðãóåøü?
     - îã ñ  òîáîé, - îáèäåëñß ‘ëàâà, - ß êîììåð÷åñêèé äèðåêòîð ñîâìåñòíîãî
ïðåäïðèßòèß.
     - €-à, - ïðîòßíóë ß, - äóðíàß íàñëåäñòâåííîñòü ñêàçûâàåòñß.
     ‘åìüß ìîåãî äðóãà áûëà ïðèìåðîì äèíàñòèè êîììåð÷åñêèõ äèðåêòîðîâ.
     - €ïåðèòèâ÷èêó  íå æåëàåòå, - äèïëîìàòè÷åñêè ïðåäëîæèë ‘ëàâèê, îòêðûâàß
áàð.
     —óäíàß  ìåëîäèß  ïîïëûëà  ïî êîìíàòå. ‚  òàêîé  äåíü,  äà  ïîä  "ëèçó"
åòõîâåíà  áûëî  ãðåõ  íå  âûïèòü. Ÿ  ñ áëàãîäàðíîñòüþ  ïðèíßë  ïðåäëîæåíèå.
„îìðàáîòíèöà áûñòðî ñîáðàëà íà  ñòîë, ïîæåëàëà íàì ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß  è
óäàëèëàñü. ‘ëàâèê  òßæåëî âçäîõíóë, êîãäà õëîïíóëà  âõîäíàß äâåðü. î ïå÷àëü
åãî  áûëà  íåäîëãîé.  —îêàßñü, ìû óäàðèëèñü  â  âîñïîìèíàíèß.  Šîãäà âñå  "à
ïîìíèøü" èñ÷åðïàëèñü, ß áûë ïüßí.
     - ‘ëóø-ø-øàéòå, - îáðàòèëñß êî ìíå, êàê ê ãåíåðàëüíîé àññàìáëåå, ‘ëàâà.
- ’û ïðî êàêîå-òî äåðüìî ãîâîðèë...
     - ð...ïð-ïðî êàêîå èìåííî? - ñ âèäîì ãîñóäàðñòâåííîãî ÷åëîâåêà ñïðîñèë
ß.
     - € ÷åðò åãî çíàåò, - çàñìåßëñß ‘ëàâèê.
     - ’ññ, - ïðèëîæèë ß ïàëåö ê ãóáàì, - îí âñå ñëûøèò.
     - Šòî?
     - îã.
     ‘ëàâèê ïîñìîòðåë íà ìåíß, êàê íà íåíîðìàëüíîãî.
     -  „àâàé âûïüåì,  - ïðåäëîæèë  îí, íî ß îñòàíîâèë  åãî  ðóêó íà  ïóòè ê
âàâèëîíñêîé áàøíå ñïèðòíîãî.
     -  ™àñ  ïîêàæó,  ùàñ...  ß  âñïîìíèë, -  îáðàäîâàëñß  ß,  ïîäíèìàßñü è,
ïîøàòûâàßñü, íàïðàâèëñß â ïðèõîæóþ.
     Žòêèíóâ ïëàù, ß ïðîòßíóë  ðóêó ê ðóêîßòè ìå÷à. ‘òðàøíûé óäàð ïîòðßñ ìîå
òåëî. Ÿ ïîâàëèëñß íà ïîë,  îïðîêèíóâ  ÷óãóííûé  àíòèêâàðíûé  ñòîëèê. îññûïè
çâåçä ñèßëè ïåðåä ãëàçàìè.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ðàäîñòíî ñïðîñèë ‘ëàâèê,  ïîäõîäß êî ìíå. - Ž, êàêàß
êðàñèâàß øòóêà!
     - ‘òîé! - êðèêíóë ß, íî îí óæå äîòðîíóëñß äî ìå÷à.
     ‚îëîñû  åãî  âñòàëè  äûáîì.  åâèäèìàß ñèëà ïðèïîäíßëà òåëî  ‘ëàâèêà  è
øâûðíóëà åãî ê ñòåíå. “ïàëî, ðàñêîëîâøèñü, çåðêàëî.
     - ëîõàß ïðèìåòà, - îãîð÷èëñß ß, îñîçíàâàß ñâîþ àáñîëþòíóþ òðåçâîñòü.
     - ’ðåçâîñòü - íîðìà æèçíè, - ïðîñòîíàë ‘ëàâèê, ïîäíèìàßñü,  - òî  ÷òî?
îâîå ñðåäñòâî îò àëêîãîëèçìà?
     - òî Œå÷ Œèòðû, - óñòàëî îáúßñíèë ß.
     - ’îò, ÷òî èç ìóçåß? - áûñòðî ñîîáðàçèë ìîé äðóã.
     - Ÿ åãî óíåñ, ‘ëàâèê... Ÿ... €-à, - ìàõíóë ß ðóêîé. - ‘ìîòðè.
     îäíßâ ìå÷, ß äâóìß óäàðàìè ðàññåê àíòèêâàðíûé ñòîëèê íà ÷åòûðå ÷àñòè.
     - ‘åìíàäöàòûé âåê, - óäðó÷åííî âçäîõíóë ‘ëàâèê.
     - åò, òû îøèáñß íà äâå òûñß÷è ëåò, - ïîïðàâèë ß åãî, ëþáóßñü äâèæåíèåì
áëèêîâ íà êëèíêå.
     Žòâåòîì ìíå  áûëî ìîë÷àíèå. ‚ûòàðàùåííûå ãëàçà  ìîåãî  äðóãà, êàçàëîñü,
âîò-âîò âûñêî÷àò èç îðáèò.
     - —òî? ƒëàçà ñèßþò è âîëîñû èñêðßòñß? - ïå÷àëüíî óëûáàßñü, ñïðîñèë ß.
     ‘ëàâèê ñ òðóäîì ñêëîíèë ãîëîâó.
     -  å áîéñß, ýòî íå áåëàß  ãîðß÷êà. Ÿ  æå òåáå ãîâîðèë, ÷òî òâîé äðóã â
àíãåëû çàäåëàëñß. Ÿ - €íãåë. å æèçíü, à ñïëîøíîé äðýê.
     - å  âåðþ, íî ðàññêàçûâàé,  - äðîæàùèì  ãîëîñîì ïðåäëîæèë  ‘ëàâà, - íî
ïðåæäå ïîëîæè ýòó øòóêó.
     Ÿ  ñ  ñîæàëåíèåì ïîñòàâèë  ìå÷  â óãîë.  Œû  âåðíóëèñü â  ãîñòèíóþ è ß,
îáõâàòèâ  ãîëîâó  ðóêàìè,  ïîâåäàë  äðóãó  ãðóñòíûå  è  íåâåðîßòíûå  ñîáûòèß
ïîñëåäíèõ äíåé.
     - „àâàé òàê,  - ðåøèë ‘ëàâà, êîãäà ß îêîí÷èë  ðàññêàç,  - ðàçäåëèì òâîþ
èñòîðèþ   íà   äâå   ÷àñòè.  ‚  ñîäåðæàíèå   ïåðâîé  âêëþ÷èì  ïðîèñêè  òâîèõ
íåäîáðîæåëàòåëåé, òâîè  ïðåñòóïëåíèß  è êèäíàï. € âòîðîé - îñòàâèì  àíãåëîâ,
äóõîâ è ïðî÷èé ìèñòè÷åñêèé áðåä...
     - Šàê òû ìîæåøü òàê ãîâîðèòü!  òî íå áðåä. ‚îâñå íå áðåä, - âîçìóòèëñß
ß, âñêàêèâàß. - ’û æå ñàì âèäåë. Ÿ òåáå ïîêàæó...
     - å íàäî. Œíå î÷åíü íðàâèòñß ìîß ìåáåëü, - îñòàíîâèë ìåíß ‘ëàâà. îéìè
ìåíß ïðàâèëüíî. …ñëè áû  òû  íå áûë ìîèì äðóãîì, ß  ïîñ÷èòàë áû òåáß  ïðîñòî
ñóìàñøåäøèì.  Ÿ  ÷åëîâåê  ñåíòèìåíòàëüíûé  è   ïîñòàðàþñü  òåáå  ïîìî÷ü,  íî
óáåæäåíèé  ñâîèõ íå èçìåíþ.  àçâå îíè ìåøàþò? ’û ñàì ïðåêðàñíî çíàåøü,  ÷òî
äëß òîãî,  ÷òîáû îïåðàòîð íàæèìàë íà êíîïêè, íå îáßçàòåëüíî  çíàòü, äëß ÷åãî
ýòî íóæíî.
     - ‚ îáùåì-òî òàê, íî...
     - ‘àìîå áîëüøîå òâîå "íî" â òîì, ÷òî òû íå çíàåøü ñâîèõ âðàãîâ.
     - ‡íàþ! - çàïàëü÷èâî âîñêëèêíóë ß. - €íãåëû òüìû, ñëóãè €õðèìàíà.
     -  ‘òîï, ñòîï, ñòîï, -  îñòàíîâèë ìåíß ‘ëàâèê, -  åùå ðàç ïîâòîðßþ: äëß
ìåíß ñóùåñòâóåò  òîëüêî  ïðåñòóïíàß ãðóïïà,  æåëàþùàß îò  òåáß  ÷åãî-òî.  ˆç
òâîåãî ðàññêàçà ßâñòâóåò: ýòî "÷òî-òî" - Œå÷ Œèòðû. ’û ìåíß ïîñëóøàé, ’èì. ‚
ýòîì  ãîðîäå, âåðíåå  ñêàçàòü ðåñïóáëèêå, ó  òåáß ðåçîíà  îñòàâàòüñß íåò. à
òåáß ñòîëüêî íàâåøàíî, ÷òî îòìûòüñß áóäåò ñëîæíîâàòî.
     - ‡íàêîìûå ñëîâà. —èíà ãîâîðèë òî æå ñàìîå.
     -  å  íàïîìèíàé ìíå îá ýòîì áîëòóíå,  - ëèöî ‘ëàâèêà ñêðèâèëîñü.-  ’àê
âîò, -  ïðîäîëæàë îí,  -  âûåõàòü ß  òåáå ïîìîãó,  êàê è ïîìîãó óñòðîèòüñß â
òèõîì, ñïîêîéíîì ìåñòå÷êå.
     - î...
     - å ïåðåáèâàé. Ÿ óæå ïîíßë, ÷òî òâîå àëüòðóèñòè÷åñêîå íóòðî  áåñïîêîèò
ó÷àñòü Œèëû...
     - åñïîêîèò, - ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñß ß.
     - ’àê âîò, âûõîä îäèí - îòäàé ìå÷, ’èì. Žòäàé...
     - Žíè æå ìåíß âñå ðàâíî ïðèøüþò.
     - å ïðèøüþò. òî óæå ìîß çàáîòà.
     - åò, ‘ëàâà, -  òâåðäî ñêàçàë ß,  - ìíå íå äàäóò  ýòîãî ñäåëàòü. Œîæåò
áûòü  òû è ïðàâ - âñå ýòî ìèñòè÷åñêèé  áðåä  â ñàìîì äåëå, íî  ýòîò ìå÷ ñòàë
÷àñòüþ ìåíß. ‚îò ñêàæè, ÷òî áóäåò ñî ìíîé, åñëè ìíå îòðóáèòü ãîëîâó?
     - å î÷åíü ýñòåòè÷åñêîå çðåëèùå ïîëó÷èòñß, - ñ èðîíèåé îòâåòèë ‘ëàâà.
     - åò, íå ìîãó.
     - ’åáå è â ñàìîì äåëå íóæåí ïñèõèàòð.
     - å îòäàì, - îòðåçàë ß.
     - Žêîí÷èì íà ýòîì, - óòîìëåííî ñêàçàë ‘ëàâà, - ó ìåíß  ãîëîâà îò òâîåãî
âûòðåçâèòåëß  ðàçáîëåëàñü. î òû ïîäóìàé.  „ëß  ïåðåãîâîðîâ  ìû òâîèõ âðàãîâ
íàéäåì çàïðîñòî. Ÿ ïóùó ñëóøîê ñðåäè çíàêîìûõ è ÷åðåç òðè äíß...
     - Ÿ îäèí ðàç óæå îòäàâàë ìå÷ è òû çíàåøü, ÷òî èç ýòîãî âûøëî.
     - òî òû òàê ñ÷èòàåøü.
     - åò, - ñåðäèòî ñòóêíóë ß êóëàêîì ïî ñòîëó. - åò.
     - ‹àäíî. “òðî âå÷åðà ìóäðåíåå. ‘ïàòü áóäåøü â  êîìíàòå äëß  ãîñòåé. ’àì
óæå âñå ïðèãîòîâëåíî. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     - îäîæäè.
     - ó? - âîïðîøàþùå óñòàâèëñß íà ìåíß ‘ëàâà.
     - •îðîøî,  ïóñòü äåéñòâèòåëüíî åñòü êàêàß-òî  ïðåñòóïíàß ãðóïïà, íî êàê
òû îáúßñíèøü, ÷òî ìîé ìå÷ ðåæåò ìåòàëë?
     - àó÷íûé ôåíîìåí.  Šàê ó÷èëè  íàñ ìàòåðèàëèñòû - åñëè ïðîïàëà ìàòåðèß,
çíà÷èò ìû äîñòèãëè ïðåäåëà, äî êîòîðîãî åå çíàëè.
     -  óñòü òàê.  €  „èìîâ, Œàêñèì  „èìîâ?  Ží æå íå óãðîæàë  ìíå.  €  òîò
ñòàðèê-ñìîòðèòåëü?
     ‘ëàâèê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì îïóñòèë ãëàçà è òèõî ñêàçàë:
     - ˆíêâèçèòîð ’îðêâåìàäà áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî ñëåäóåò áîæüåé âîëå.
     ‘ëàâèê ïîäíßëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè. à ïîðîãå îí îñòàíîâèëñß.
     - Žòäàé åãî, ’èì. òî - åäèíñòâåííûé âûõîä.
     Œíå  çàõîòåëîñü  øâûðíóòü  â  íåãî  áóòûëêó  èç-ïîä áðåíäè,  íî îíà,  ê
ñîæàëåíèþ, áûëà íå ñîâñåì ïóñòà.  îêà  ß ñîèçìåðßë ïðèîðèòåòû, äðóã  þíîñòè
ñêðûëñß. ‡ëîñòü êèïåëà âî  ìíå. ‚ íåçäîðîâûõ ïàðàõ æèçíü êàçàëàñü íåâûíîñèìî
òßæêîé.  Œîæåò  áûòü  â ñàìîì  äåëå, ß  íåíîðìàëåí.  Œå÷  ñâîèìè  íåîáû÷íûìè
ñâîéñòâàìè  ïîäòîëêíóë  ìåíß  ê  áåçóìèþ.  Œàíèß  ïðåñëåäîâàíèß,  ðàçäâîåíèå
ëè÷íîñòè,  ñàäèñòè÷åñêèå  íàêëîííîñòè... „à-äà,  ß  áîëåí.  “ðîä,  ìàíüßê  è
ñàäèñò...
     "óäü  âñå ïðîêëßòî!" - ïðîñòîíàë  ß,  õëåáíóâ  êîíüßêó  ïðßìî èç ãîðëà
áóòûëêè,  íå áåç òðóäà ïîäíßëñß,  íàìåðåâàßñü  ïðîéòè â êîìíàòó äëß  ãîñòåé.
îòîëîê  ïîïðîáîâàë  ïîìåíßòüñß  ìåñòàìè  ñ  ïîëîì,  íî  ß íå  ïîçâîëèë  åìó
ñâîåâîëüíè÷àòü.  ƒëàâíîå äëß ÷åëîâåêà -  íå íàäåëßòü âåùè ðàçóìîì, èíà÷å  íå
óñïååøü îãëßíóòüñß, êàê îíè òåáß åãî ëèøàò. àçìûøëßß íàä ýòèì ïîëîæåíèåì, ß
äîáðàëñß äî îòâåäåííîé ìíå êîìíàòû. Žíà áûëà âåëèêîëåïíà. Œîëîäåö ‘ëàâèê. Ží
äåéñòâèòåëüíî   ÷åãî-òî  äîáèëñß.   “   íåãî  åñòü  ðåïóòàöèß,  ìàòåðèàëüíîå
áëàãîïîëó÷èå, óâåðåííîñòü â  ñåáå. —òî åñòü ó ìåíß? —òî ß  ïðèîáðåë ñî ñâîåé
"ñóììà  ôèëîñîôèè".  è÷åãî,  êðîìå áåçóìèß. “  ßïîíñêèõ ñàìóðàåâ áûë êîäåêñ
÷åñòè  "•àãàêóðý  áóñèäî"  -  "óòü âîèíà,  ñêðûòûé  ïîä  ëèñòüßìè".  ‚  íåì
óòâåðæäàëîñü, ÷òî ñìåðòü íå  ïîçîðíà,  èáî îíà íå íåñåò áåñ÷åñòüß è  ÷òî äëß
÷åëîâåêà, íå äîñòèãøåãî öåëè â ýòîé æèçíè, ëó÷øå âñåãî  óìåðåòü. ‹ó÷øå âñåãî
óìåðåòü... Ÿ ïðîøåë â êîðèäîð, âçßë ìå÷ è âåðíóëñß îáðàòíî â êîìíàòó. ‘ìåðòü
è íåïðèßòíîñòè  -  âîò, ÷òî ñåßë ß  âîêðóã ïîñëåäíèå äíè. „îáðîå,  âå÷íîå...
óñòîòà - áîëüøå íè÷åãî íå çàíèìàëî  ìåíß. óñòîòà - ðåøåíèå  íåðàçðåøèìîãî.
åðåä ìîèìè ãëàçàìè îäíà çà äðóãîé âîçíèêàëè ñòðàíèöû èç ñòàðîé êíèãè.

     ...îäèí  èç  ïîääàííûõ åãî  ñâåòëîñòè  ñêàçàë: "Šîãäà  æèçíü  è  ñìåðòü
îäèíàêîâî íå áåñ÷åñòíû, - îñòàíîâè ñâîé âûáîð íà æèçíè".  î îí  èìåë â âèäó
âûðàçèòü îáðàòíîå òîìó, ÷òî ñêàçàë. ‚ äðóãîì ñëó÷àå îí çàìåòèë: "Šîãäà âû íå
ìîæåòå ðåøèòü: èäòè èëè íå èäòè? - ëó÷øå íå õîäèòå"
     Ží äîáàâèë: "Šîãäà âû çàäàåòåñü âîïðîñîì: åñòü  èëè íå åñòü? - ëó÷øå íå
åøüòå. Šîãäà âàñ ìó÷èò âîïðîñ: óìåðåòü èëè íå óìåðåòü? - ëó÷øå óìðèòå".

     "‹ó÷øå óìðèòå",  -  ïðîèçíåñ ß âñëóõ, ïðîáóß ñëîâà íà  âêóñ è îáðåòàß â
íèõ ñìûñë. îæíû  çâßêíóëè, óïàâ  íà ïîë, ê  íîãàì.  Ÿ ñåë íà êðàé  êðîâàòè,
çàæàë  êëèíîê ìåæäó  ëàäîíåé, è  ïðèñòàâèâ åãî îñòðèå  ê ãðóäè,  ñîñêîëüçíóë
âíèç. åêîòîðîå âðåìß ß ëåæàë íåïîäâèæíî. ƒðóäü  ñàäíèëà,  íî íèêàêèõ äðóãèõ
íåïðèßòíûõ  îùóùåíèé  ß íå èñïûòûâàë. "åóæåëè ñìåðòü  òàêîâà", - ïîäóìàëîñü
ìíå.  Ÿ  îòêðûë  ãëàçà. Œå÷ áûë âîíçåí  â  ìîþ  ãðóäü, íî íè êàïëè êðîâè  íå
ïðîëèëîñü. “äèâëåííûé, ß ïîäíßëñß. îõîæå, ß áûë æèâ, ß  áûë ìàòåðèàëåí. —òî
çà  êîìåäèß!? Ÿ  âûðâàë ìå÷ èç ãðóäè è ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî ðàññå÷åíà
òîëüêî îäåæäà. àçúßðåííûé,  ß ðàçìàõíóëñß  è íàíåñ  ñòðàøíûé  óäàð ïî ðóêå.
Šèñòü îñòàëàñü  íà ìåñòå,  íî ðóáàøêà  ëèøèëàñü  ìàíæåòà. Ÿ ðåçàë, áèë  ñåáß
êëèíêîì.  ‹îñêóòû  îäåæäû,  êàê  êîíôåòòè, ïîêðûëè ïîë,  íî  òåëî  ìîå  áûëî
íåâðåäèìî. Žáåññèëåííûé, ß îïóñòèëñß íà êðîâàòü. „àæå ñ ñîáîé ïîêîí÷èòü è òî
òîëêîì íå ñìîã. àâåðíîå,  ðàíüøå ß æèë ïîä èìåíåì ƒóääèíè. î,  ƒîñïîäè, íå
ëûêîì øèò òâîé ñëóãà. ‘ìåßñü, ß ïðîøåë íà êóõíþ, ãäå áåç òðóäà íàøåë õîðîøèé
îñòðî îòòî÷åííûé íîæ.  —òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ß ïðîâåë  èì ïî  ëàäîíè - êðîâü
õëûíóëà  èç ïîðåçà.  åêîòîðîå âðåìß  ß  ðàçìûøëßë, â  êàêóþ  ÷àñòü òåëà ìíå
âîíçèòü ñòàëüíîå  æàëî  è,  îñòàíîâèâøèñü  íàêîíåö íà  ñîëíå÷íîì  ñïëåòåíèè,
ïåðåëîæèë íîæ â ëåâóþ ðóêó, ÷òîáû âûòåðåòü  âñïîòåâøóþ ëàäîíü ïðàâîé,  íî...
îðàæåííûé, ß çàìåð - ëåâàß  ëàäîíü, òîëüêî ÷òî ðàññå÷åííàß ìíîþ... Ÿ áðîñèë
íîæ, ñìûë êðîâü ñ ðóêè è âìåñòî ðàíû îáíàðóæèë áàãðîâûé ðóáåö. Ží ñâåòëåë íà
ãëàçàõ  è âñêîðå  ðàñòâîðèëñß  âîâñå. "…ñòü ÷åëîâåê - åñòü  ïðîáëåìà, íåò  -
÷åëîâåêà,  íåò  -  ïðîáëåìû", -  âñïîìíèëàñü  ìíå öèíè÷íàß  ôðàçà  îäíîãî èç
íàðîäíûõ  ëþáèìöåâ, íî, îêàçûâàåòñß, îí  îøèáàëñß.  —åëîâåêà íå  áûëî -  áûë
€íãåë, à ïðîáëåìà îñòàâàëàñü. Žñîáåííî ïðîáëåìà ñ îäåæäîé - êîåé òðóäíî áûëî
íàçâàòü ëîõìîòüß íåèçâåñòíûì îáðàçîì óäåðæèâàþùèåñß íà ìíå.
     Ÿ ëåã  â ÷óäíóþ ïîñòåëü è îòäàëñß ñíó - ÷òî ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü, åñëè
îòäàòüñß ñìåðòè íå óäàëîñü?

     óðíîé  ðåêîé òåêëà çåìíàß òâåðäü. Œíîãî  ïðåäìåòîâ  íóæíûõ  è íåíóæíûõ
íåñëè ìîãóùåñòâåííûå  ïîòîêè.  „àëåêî, ïî÷òè  ïî  ñîñåäñòâó  ñ  íåïîäâèæíûìè
çâåçäàìè,  ëåæàë îñòðîâ. Ží èçðåäêà òßæåëî âçäðàãèâàë, ñòðàäàß  ïîä òßæåñòüþ
èñêóññòâåííîãî îáðàçîâàíèß. ‚ñå  áëèæå  è áëèæå  ìðà÷íûå ñòåíû. Ÿ  íàä íèìè.
‡àìåðëî âñå, ïîâèíóßñü  ïðèêàçó  íåèçâåñòíîãî  ìåõàíèêà.  ‡äåñü  ñòîèò  äîì.
˜àêàëû  ñòåðåãóò åãî òåìíóþ  òàéíó. ‡à îêíîì, çà òßæåëûìè  øòîðàìè, ñòàðèê è
æåíùèíà ðßäîì. òî... Žãðîìíûå  êðûëüß  çàñëîíèëè ñâåò...  òèöà...  “æàñíîå
çëîâîííîå òåëî îáðóøèëî ñâîþ ìîùü íà ìåíß. ˆ êîãòè... ‘òðàøíûå êîãòè òßíóòñß
ê ïûëàþùåìó ñåðäöó.

     "ðî÷ü...  îøëà  ïðî÷ü...  ðî÷ü!"  - çàêðè÷àë  ß,  îòòàëêèâàß  ïòèöó,
îêàçàâøóþñß  íà  ïîâåðêó  îäåßëîì. ‘íîâà  êîøìàðû...  Ÿ  ïîäíßëñß.  î  âñåé
âèäèìîñòè, ñîí  áîëåå íå  âåðíåòñß êî ìíå. ‘àäíèëà  ñïèíà. —òî-òî ß óïóñòèë.
Šàêàß-òî ìûñëü, î÷åíü öåííàß ìûñëü, âîçíèêëà ó ìåíß ñðàçó ïîñëå ïðîáóæäåíèß.
•îòåëîñü ïèòü. Ÿ ïðîøåë íà êóõíþ. ‚ õîëîäèëüíèêå ïèðàìèäîé âîçâûøàëîñü ïèâî.
Ÿ,  ñ óäîâîëüñòâèåì âñêðûë áàíêó ñ èçîáðàæåíèåì  ñåëüñêîãî  äîìèêà. „îìèêà?!
„à! „îì! Ží...  ‚ ýòîì äîìå áûëà Œèëà,  ß è îí... òîò äîì ß îòûñêàë òîãäà â
ïàìßòè  âåñåëîãî ìàëü÷èêà -  óïîêîé åãî äóøó ƒîñïîäè.  Ÿñíàß ÷åòêàß  êàðòèíà
âîçíèêëà  ïåðåä ìîèì  âçîðîì:  îáíåñåííûé âûñîêîé îãðàäîé äâóõýòàæíûé  äîì ñ
ïîðòàëîì  â  êîëîíèàëüíîì  ñòèëå.  Š  ìîåé  ðàäîñòè,  íà  ïîäîêîííèêå  ëåæàë
êàðàíäàø,  à  íà  ñòîëå  ñàëôåòêè.  ‚ûáðàâ  óäîáíûé  ðàêóðñ, ß  ïðèíßëñß  çà
ðèñîâàíèå.
     -  ’û  õîòü  çíàåøü,  êîòîðûé  ÷àñ?  - ñïðîñèë, íåîæèäàííî  ïîßâèâøèñü,
çàñïàííûé ‘ëàâà.
     - ‡íàþ! - âîçáóæäåííî çàêðè÷àë ß. - ‡íàþ, ãäå Œèëà!
     - å îðè òàê, - ïîìîðùèëñß ìîé  äðóã,  - ƒîñïîäè, ÷òî  ñ òâîåé ñïèíîé è
òâîèì áåëüåì?
     - Žñòàâü. ‘ìîòðè, ß íàðèñîâàë...
     - „à òû âåñü â êðîâè, - íå óíèìàëñß äðóã, - ñíèìè ìàéêó.
     Ÿ ïîâèíîâàëñß. ’î ÷òî  îñòàëîñü îò íåå, ïîñëå ìîèõ óïðàæíåíèé  ñ ìå÷îì,
äåéñòâèòåëüíî áûëî â êðîâè.
     - Œàìà ìîß! - âîñêëèêíóë ‘ëàâèê
     - „à ÷òî òàì òàêîå?
     - …ñëè  áû òåáß  ïîöàðàïàëà  êîøêà âåëè÷èíîé ñ íîñîðîãà  áûëî  áû î÷åíü
ïîõîæå. Šàê òû óìóäðèëñß?
     ‘ëàâà  äîñòàë èç ïîäâåñíîãî øêàô÷èêà  àïòå÷êó. å äîæèäàßñü îòâåòà,  îí
âûëèë ìíå íà ñïèíó ïîëáóòûëêè  ïåðåêèñè âîäîðîäà è ïðîäîëæèë ìîíîëîã ñòàðîãî
ìèññèîíåðà:
     - ’åáå, äåéñòâèòåëüíî, íåëüçß ïèòü.  îìíèøü, ïîñëåäíèé ðàç êîãäà ïèëè,
òû ñåáå òàê íîãó ðàçáèë, ÷òî ïîòîì ìåñßö õðîìàë.
     - ûëî, - ñîãëàñèëñß ß, òßæåëî âçäûõàß.
     - € íà ïßòîì êóðñå  èíñòèòóòà? - ïðîäîëæàë ïûòàòü  ìåíß ‘ëàâà, ïðîìîêàß
ñàëôåòêîé ðàíó.
     “æàñíàß áîëü ïàðàëèçîâàëà ìåíß.
     - Šàæåòñß, òàì ïîçàáûëè ôèíêó, - ïðîìû÷àë ß ñêâîçü çóáû.
     - ‘åêóíäó... ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ...
     Œåíß âíîâü ïðîíçèëà áîëü.
     - îæå ìîé!
     - —òî ñëó÷èëîñü? - çàáåñïîêîèëñß ß.
     ‘ëàâèê ìîë÷à ïðîòßíóë ìíå  òðåóãîëüíûé çóáåö, áîëåå âñåãî ïîõîäèâøèé íà
÷åé-òî êîãîòü.
     - å ìàëåíüêàß áûëà òâàðü,  -  ïðîáîðìîòàë ß,  ñ  òðóäîì  ñïðàâëßßñü  ñ
ïðèëèâàìè äóðíîòû.
     - ’åáå ïëîõî?
     - ðîøó, óíè÷òîæü  ýòî, - ñ òðóäîì âûìîëâèë ß, - óòîïè, âûáðîñü... íåò,
ïîñòîé... òî íóæíî çàðûòü...
     - î÷åìó? - ñ íåäîóìåíèåì ñïðîñèë ‘ëàâèê.
     - ûñòðåé, èíà÷å áóäåò ïîçäíî, - çàêðè÷àë  ß, îòòîëêíóâ äðóãà. ƒäå-òî â
ãëóáèíå êâàðòèðû ðîäèëñß çâóê áüþùåãîñß ñòåêëà.
     - “æå ïîçäíî, - óïàâøèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ß.
     -  —òî ïðîèñõîäèò,  â  êîíöå  êîíöîâ?!  - âîçìóòèëñß ‘ëàâèê,  ïîðûâàßñü
ïîêèíóòü êóõíþ.
     - å õîäè, - îñòàíîâèë ß åãî, ïîäíèìàßñü ñî ñòóëà. - òî ìîå äåëî.
     - ’åáå è ïðàâäà íóæåí ïñèõèàòð.
     -  Œíå ýòî  óæå  ãîâîðèëè îäíàæäû. Œîë÷è, -  ïðèêàçàë  ß,  âûãëßäûâàß â
êîðèäîð.
     ‚ êâàðòèðå öàðèëà ñòðàííàß òðåâîæíàß òèøèíà. Žíà ëãàëà, ïûòàßñü óáåäèòü
ìåíß â áåçîïàñíîñòè îêðóæàþùåãî ìèðà, íî ß ÷óâñòâîâàë, ß çíàë - âðàã çäåñü è
ìåäëèòü  îí  íå  áóäåò.  Œíå íóæåí  áûë  ìå÷.  ’îëüêî  ðóêà,  ñîåäèíåííàß  ñ
ìàãè÷åñêèì êëèíêîì, äàñò ìíå ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü. Ÿ îñòîðîæíî äâèíóëñß
ê  âõîäíîé äâåðè  - òàì  áûëî  îðóæèå è  ìîß íàäåæäà. åðâàß äâåðü íàïðàâî -
ãîñòèíàß,  äàëåå  ïîâîðîò  íàëåâî  - ïðèõîæàß.  Ÿ  îñòàíîâèëñß. ˆç  ãîñòèíîé
âûòåêàë òîíåíüêèé  ðó÷ååê  òóìàíà,  ïåðåñåêàë êîðèäîð  è, óïèðàßñü  â ñòåíó,
ïîäíèìàëñß ââåðõ,  ê  ïîòîëêó.  Ÿ  ïðåä÷óâñòâîâàë, ÷òî  òùåäóøíîñòü áåëåñîãî
ïîòîêà îáìàí÷èâà. Šàê òîëüêî ìîß íîãà ïåðåñåêëà î÷åð÷åííóþ èì ãðàíèöó, ñîòíè
áåëûõ ñòàëàãìèòîâ  ðèíóëèñü ââåðõ íàâñòðå÷ó ñòàëàêòèòîâûì  ñîáðàòüßì. †óòêàß
áîëü ïðîíçèëà ìîçã. Ÿ çàîðàë è  ðóõíóë íà  ïîë. Šàçàëîñü, íîãà áûëà íàâñåãäà
îòòîðãíóòà îò òåëà. àäî ìíîé ïîßâèëîñü  îáåñïîêîåííîå ëèöî ‘ëàâèêà.  Ží ìíå
÷òî-òî ãîâîðèë, íî ñëîâà óòåêàëè, îãèáàß ñîçíàíèå.
     - ‚ñå õîðîøî, - ñêàçàë ß åìó, - ïîìîãè ìíå ïîäíßòüñß.
     -  ’îëüêî  íå äóìàé ïîñûëàòü åãî çà ìå÷îì, - ïîñëûøàëñß ñêðèïó÷èé ãîëîñ
èç ãîñòèíîé - ýòî óáüåò åãî.
     - Šòî ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåò? - ñïðîñèë ß, íèñêîëüêî íå óäèâèâøèñü.
     - òî ß ñ òîáîé ãîâîðþ, - ãîëîñ ‘ëàâèêà äðîãíóë.
     -  åò,  -  íå  ñîãëàñèëñß  ß, -  ß  ñëûøàë  äðóãîé  ãîëîñ  -  ñòàðûé è
ñêðèïó÷èé...
     - „à, ß ñòàð, êàê  ýòîò ìèð, èáî ß áûë òîãäà, êîãäà åùå  íå áûëî åãî, à
çíà÷èò  è  íå  áûëî  ñòàðîñòè...  „à, ß  ñêðèïó÷,  êàê  ãëûáà ñïîëçàþùàß  ïî
áàçàëüòîâîé ïëèòå, èáî íàñòóïèò âðåìß è ýòà ïëèòà îïóñòèòñß ê íåé...
     - Šòî ãîâîðèò?
     -  Ÿ  íå ñëûøó  íè÷åãî, ’èì,  - ñî  ñòðàõîì ñêàçàë ‘ëàâèê. „óðà÷îê,  îí
ïîëàãàåò, ’èì €ðñêèé îêîí÷àòåëüíî ïîìåøàëñß.
     - ’û íå âèäèøü òóìàí? - ñïðîñèë ß åãî íà âñßêèé ñëó÷àé.
     - åò.
     - Ží  íå  âèäèò íè÷åãî, - ïðîñêðèïåë âñå òîò  æå ãîëîñ,  - è ñäåëàâ øàã
âïåðåä, îí íå óâèäèò íèêîãäà.
     - •îðîøî, - ñïîêîéíî ñêàçàë ß.
     ‚çãëßíóâ  â  ãëàçà  äðóãà,  ß ðåçêî  òêíóë åãî  êóëàêîì  ïîä  ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå. ‘ëàâèê,  çàäîõíóâøèñü,  ñîãíóëñß. Ÿ  çàëîìèë åãî  ðóêè  íàçàä  è,
ñîðâàâ ñ åãî õàëàòà ïîßñ,  êðåïêî ñêðóòèë èì èõ çà ñïèíîé. ’åïåðü îñòàâàëîñü
ñíßòü áðà ñî ñòåíû è çàöåïèòü ïîëû õàëàòà çà êðþê.
     - ’û çà÷åì ýòî? ‡à÷åì? - ñ òðóäîì ïðîøåïòàë ‘ëàâèê.
     - å ñåðäèñü è íå êðè÷è. ðîñòî ß íå õî÷ó òåáß ïîòåðßòü. ˆçâèíè.
     - ’û ñîøåë ñ óìà. àçâßæè ìåíß ñåé÷àñ æå...
     -  ó, îñâîáîäè  åãî,  - çàñêðèïåë  ãîëîñ,  -  è îí  ñäîõíåò  êàê  òîò,
äðóãîé...
     Ÿ ïðîøåë â ãîñòèíóþ. à ñïèíêå êðåñëà, ó ðàçáèòîãî îêíà, ñèäåë  áîëüøîé
âîðîí.
     - òî òâîé ïàðøèâûé  ãîëîñ  ñêðåæåùåò è íàðóøàåò ïîêîé ÷óæîãî  äîìà?  -
ñïðîñèë ß, ëþáóßñü ñèíèì îòëèâîì ïåðüåâ ìðà÷íîé ïòèöû.
     - Šàðð, - îòâåòèëà îíà è  â áóñèíêàõ çàãàäî÷íûõ ãëàç ñâåðêíóëà ïóñòîòà.
- ’åáå íå âçßòü åãî.
     - € ìíå îí è íå íóæåí, - ñêàçàë ß  ðàâíîäóøíî,  õîòß â äåéñòâèòåëüíîñòè
áóðß ñîêðóøàëà  ìîå ñîçíàíèå. ’îëüêî îäíî ÷óâñòâî  âëàñòâîâàëî íàä  òåì, ÷òî
çîâåòñß ’èì  €ðñêèé  - íåíàâèñòü. Žíà, à íå  ëþáîâü ïðàâèò  ìèðîì. îñëåäíßß
ëèøü àññåíèçàòîð, óáèðàþùèé òðóïû åùå æèâûõ ëþäåé.
     - Šàðð, òû  ïðîèãðàë, €íãåë,  êàðð... -  âåùàëà ïòèöà, íåæàñü â ïîòîêàõ
ëåäßíîãî âîçäóõà, âíîñèìîãî âåòðîì â ðàçáèòîå îêíî.
     Œåæ íîæåê êðåñëà ïëåñêàëîñü òóìàííîå îçåðî. ’îíåíüêèé ðó÷ååê âûòåêàë èç
íåãî è âèëñß ïî êîâðó ê äâåðè, ïðåãðàæäàß ìíå ïóòü.
     - å âçäóìàé øàãíóòü åùå ðàç ÷åðåç íåãî, €íãåë, íå âçäóìàé.
     - —òî òû  ïðèäóìàëà, ìåðçêàß ïòèöà?! - âîñêëèêíóë ß è ñîìêíóë ðóêè òàê,
÷òî êîñòßøêè  ïàëüöåâ êàçàëèñü  âûäåëàííûìè èç ìðàìîðà. - Ÿ €íãåë è ìíå ïûëü
ìó÷åíèß æèâîãî òåëà, èáî äóøà ìîß áåññìåðòíà.
     -  ‡äåñü  íåò âðåäà òâîåìó òåëó.  ‡äåñü  ñìåðòü äóøè.  Žíà,  êàê  âîñê,
ðàñòàåò â ìóòíûõ âîäàõ.
     - Ÿ €íãåë.
     - Šîãäà €íãåë äîéäåò äî ìå÷à, îí áóäåò ñëþíßâîé ñêîòèíîé.
     -  •îðîøî ïðèäóìàíî,  - îäîáðèòåëüíî  ñêàçàë ß, îïóñêàßñü  íà äèâàí,  -
íàêîíåö-òî, âèæó íàñòîßùåå ÷àðîäåéñòâî, à íå ïðèìèòèâíûå òðþêè ðýêåòèðîâ. î
÷òî  òåáå èç ýòîãî,  æèâîòíîå.  ’àê âå÷íî íå áóäåò. àñòóïèò ìîå âðåìß - ìîé
÷àñ, äåíü è ßðêîå ‘îëíöå.
     -  Šàðð, - êàðêíóë  âîðîí è ãëàäü ìîëî÷íîãî îçåðà âçäûáèëàñü,  èçâåðãàß
âîëíó, ãîòîâóþ  íàêðûòü  ìåíß  ïîëóïðîçðà÷íûì  ñàâàíîì.  Ÿ  ñêîëüçíóë  âíèç,
ïåðåêàòèëñß ïî  êîâðó è çàìåð,  ñêîð÷èâøèñü, íàáëþäàß,  êàê âîëíà îìûëà  åùå
õðàíßùèé  ôîðìó  ìîåãî  òåëà   äèâàí.  åîæèäàííî  ß  çàìåòèë,  ÷òî  ðó÷ååê,
ïðåãðàæäàâøèé ìíå ïóòü ê ìå÷ó èñ÷åç. Ÿ âñêî÷èë è ìåòíóëñß ê äâåðè, íî òåïåðü
êîëäîâñòâî îêàçàëîñü áûñòðåé ÷åëîâåêà.
     - ’û ëãàë, ÷òî òåáå íå íóæåí ìå÷, - ïðîñêðèïåë âîðîí.
     - € òû íå ñòîëü ìîãóùåñòâåíåí,  ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñî ìíîé, -  ñ óñìåøêîé
ñêàçàë ß.
     - î äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîáû...
     òèöà çàìîë÷àëà, ñïîòêíóâøèñü î ñâîå ìíîãîñëîâèå.
     -  ’àê ÷òî æå òû ìîæåøü  ñäåëàòü ñâîèìè äåòñêèìè  ôîêóñàìè? - çàäóì÷èâî
ñïðîñèë ß.
     òèöà ìîë÷àëà.
     - ’èì,  ðàçâßæè  ìåíß. ‘ëûøèøü? - äîíåññß äî ìîåãî ñëóõà ãîëîñ ‘ëàâèêà.
Ží óæå íå ïûòàëñß îñâîáîäèòüñß, íå êðè÷àë è íå ìàòåðèëñß.
     - ‘åé÷àñ, - ïîîáåùàë  ß, ÷óâñòâóß, ÷òî èñòèíà ãäå-òî ðßäîì. - ’û çà âñå
ýòî âðåìß òàê è íå ñëûøàë ñêðèïßùåãî ãîëîñà è êàðêàíüß?
     - àçâßæè ìåíß.
     - ’àê ñëûøàë èëè íåò?
     -  ’èì,  òû  áîëåí.  àçâßæè  ìåíß  è  ìû âìåñòå  ðàçáåðåìñß  ñ  òâîèìè
ïðîáëåìàìè.
     -  Žòâå÷àé íà âîïðîñ, èíà÷å ß îñòàâëþ òåáß âèñåòü çäåñü, ïîêà òâîß ‹îíà
íå ßâèòñß âûïîëíßòü ñëóæåáíî-ëþáîâíûå îáßçàííîñòè.
     -  Ÿ  ñëûøàë  òîëüêî, êàê òû  êàðêàåøü è  çàäàåøü ïóñòîòå âîïðîñû.  òî
ïàðàíîéß, ’èì.
     ðîìîë÷àâ, ß ïðèñëîíèëñß  ê êîñßêó  äâåðè è çàêðûë ãëàçà. ‚åêè  ãîðåëè.
îãðóæåííûé â ìåðöàþùóþ ìãëó, ß îñîçíàë  òßæåñòü íàêîïèâøåéñß óñòàëîñòè. ‚ñå
ýòè äíè  îíà âûïàäàëà ìóòíûì îñàäêîì íà äíî ìîåé  íåïðèêàßííîé äóøè è òåïåðü
òßíóëà ìåíß  âíèç, â êîëîäåö  ñíà.  ðåâåí÷àòûå ñòåíû øïàëàìè óáåãàëè íàçàä.
’üìà ðàññòóïàëàñü  ïðåäî  ìíîé è  ñìûêàëàñü  ïîçàäè, ïîãëîùàß  ñòðàäàíèß, íå
ïîñïåâàþùèå çà ìîèì âñå óáûñòðßþùèìñß ïàäåíèåì. Ÿ æäàë óäàðà  î âîäíóþ ãëàäü
ñ  ïîêîðíîñòüþ  è  òåðïåíèåì  ÷åëîâåêà   óòîìëåííîãî,  íî  ïðèâûêøåãî  æèòü.
‘âåðêíóëà  ÷åðíàß  ìàñëßíèñòàß ïëåíêà. Œåðöàþùàß ïîâåðõíîñòü âñïåíèëàñü  è ß
óøåë âî  ìðàê òßæåëûõ âîä. ‚ñå òà æå êîìíàòà,  êîðèäîð. ‚ âîäíîé íåâåñîìîñòè
ëåãêî  è  ïðèâîëüíî. Ÿ  îòòîëêíóëñß  îò  ñòåíû è ïîïëûë, åëå  øåâåëß íîãàìè.
îäãðåáàß   ðóêîé,   ïîâåðíóë  íàëåâî.  ‚  óãëó  ñìßòûé   ïëàù.   Ží   ñëàáî
ôîñôîðåñöèðóåò. îäîáíî ÷óäåñíîé æåì÷óæèíå â åãî ñêëàäêàõ ñïðßòàí æåçë ìîåãî
áûòèß. Ží çîâåò ìåíß è ß ïîâèíóþñü ýòîìó  çîâó.  ëàù ñäåðíóò. Žñëåïèòåëüíûé
ñâåò ïðîíçàåò íåâåñîìîå òåëî, íî ðóêà óæå  ëåãëà íà ïûëàþùóþ  ðóêîßòü. „âåðü
ðàñïàõèâàåòñß   ïðåäî   ìíîþ.  ’àì  òüìà.  ƒäå-òî  ìèãàþò  äâà  îãîíüêà.   Ÿ
âãëßäûâàþñü. ’î  ìàøèíà, íåñóùàßñß ïî íî÷íîìó øîññå, îáðûâàþùåìóñß ó  äâåðè.
‚ñå áëèæå è  áëèæå  åå ìåòàëëè÷åñêàß êîðîáêà. ‚ íåé ÷åòâåðî. ‘èäßùèé ñïåðåäè
äðåìëåò. åò. Ží ñëåï, íî îí âåäóùèé. „âà ëó÷à âûðâàëèñü èç  íåçðß÷èõ  ãëàç.
ðîíçèâ  ïðîñòðàíñòâî, îíè  óïåðëèñü âî ÷òî-òî  ïîçàäè ìåíß. Ÿ îáåðíóëñß. à
ñïèíêå êðåñëà ñèäåë âîðîí. àñïðàâèâ êðûëüß, îí íåæèëñß â ñèßþùèõ ïîòîêàõ. ‚
ñëàäîñòðàñòíîì êàðêàíüå áèëîñü ïëåíåííîå ñëîâî. "ðèäè... ðèäè..."- ñêðèïåë
âîðîí. ˆ íåçðß÷èé, îïèðàßñü íà ñîåäèíßþùèå èõ ëó÷è, øåë ê íåìó è âåë äðóãèõ.
Ÿ ïîäíßë ìå÷, ãîòîâûé âñòðåòèòü îïàñíîñòü,  íî  îí âûñêîëüçíóë èç ðóê. ƒîðëî
ñäàâèëà ñïàçìà. ‚îçäóõ... ‚îçäóõ... î êðóãîì ëèøü âîäà.
     †àäíî õâàòàß ðòîì âîçäóõ, ß îòêðûë ãëàçà.  ûëî òðóäíî îïðåäåëèòü, óøëî
íàâàæäåíèå èëè îñòàëîñü. Ÿ ñòîßë, îïåðøèñü íà äâåðíîé êîñßê, ïåðåäî ìíîé òåê
ðó÷ååê òóìàíà, à  ïîçàäè  ìàòåðèëñß  ÷åëîâåê.  Žñíîâûâàßñü íà  ïîñëåäíåì,  ß
ñäåëàë âûâîä, ÷òî ïðîèñõîäßùåå - ðåàëüíîñòü. ‘íîâà ðåàëüíîñòü. „àâíåíüêî  íå
çâàëè ìåíß. Ÿ  çíàþ âñå  ïðî ÷åðíóþ ïòèöó. ‘îåäèíåííàß ñ ìåäèóìîì, îíà âåäåò
ñþäà ëþäåé, æàæäóùèõ êðîâè ìîåé ðåàëüíîñòè.
     "Œåðçêàß òâàðü", -  ïðîáîðìîòàë ß,  ñ  íåíàâèñòüþ âçèðàß  íà ïîñëàííèêà
ñìåðòè, - ß òàê äîëãî áûë íè÷åì, ÷òî  åñëè ß äîëæåí  ñòàòü ìåðòâåöîì, òî  íå
âñå ëè ðàâíî, êîãäà èì áûòü. € ãëàâíîå, ìíå óäàñòñß ñòàòü õîòü ÷åì-òî...".
     Ÿ  ãëóáîêî âçäîõíóë  è  áðîñèëñß âïåðåä, ÷åðåç òóìàííûé ïîòîê.  “æàñíàß
áîëü âãðûçëàñü â ìîçã, íî ß ïðîäîëæàë äâèæåíèå, ïîêà íå ðóõíóë íà ïîë. ’óìàí
âñïûõèâàë  âîêðóã  è  ðàñêàëåííîé  ëàâîé  âòåêàë  â ëåãêèå,  âûæèãàß  â  íèõ
êèñëîðîä. Ÿ íè÷åãî íå  âèäåë, íî ïðîäîëæàë ïîëçòè, ïîëçòè ê íàìå÷åííîé öåëè.
‘êâîçü øóì â óøàõ, ß  óñëûøàë õëîïàíüå êðûëüåâ è êðîâîæàäíûé êëè÷ ïòèöû. Žíà
îáðóøèëàñü  íà  ìîþ  ñïèíó,  òåðçàëà  ìîå   òåëî  êîãòßìè,  ïûòàëàñü  êëþâîì
äîòßíóòüñß  äî ãëàç. Šòî-òî êðè÷àë, áûòü ìîæåò,  ñâßçàííûé ÷åëîâåê, íî çâàëè
íå  ìåíß, ðîìåòåß, à €ðñêîãî, êàêîãî-òî €ðñêîãî...  ’êàíü ðàññóäêà ðâàëàñü.
…ãî êëî÷üß îñòàâàëèñü ïîçàäè  â êðîâàâûõ  ëóæàõ...  Ÿ ïîëç... ’óìàí çàñòèëàë
ãëàçà, íî ñêâîçü åãî êðîâàâóþ ïåëåíó ßâèëîñü ñèßíèå...  Ÿ óæå  íå çíàë,  ÷òî
ýòî,  è  íå õîòåë  ýòîãî... ëèøü ïîñëåäíèé  ëîñêóò  ñîçíàíèß  ïîäâèíóë  ìåíß
ïðîòßíóòü  ðóêó. –èëèíäðè÷åñêèé ïðåäìåò ëåã íà ëàäîíü. Ÿ  äåðíóëñß, ïðîøèòûé
èñêðîé, èñïåïåëèâøåé áîëü. ƒîëóáàß ìîëíèß ïðîíçèëà ïðîñòðàíñòâî è ðóêà ìîß â
êðóãîâîì  äâèæåíèè  ðàçúßëà  âðàæäåáíûé  ìèð.  òèöà  â  ïîñëåäíåì  ßðîñòíîì
äâèæåíèè  áðîñèëàñü  â  ëèöî,  íî  íàòêíóâøèñü  íà  ñèßþùèé  êëèíîê,  óïàëà,
ðàñ÷ëåíåííàß ê íîãàì. …å àãîíèçèðóþùèå ÷àñòè ïðîäîëæàëè òßíóòüñß  êî ìíå, íî
ñìåðòü  óæå ïîìåíßëà õîçßèíà.  Žïóñòîøåííûé,  ß îïóñòèëñß  íà  êîëåíè. ‘ëàâà
îãàì, ñëàâà ƒåðîßì!
     - ’èì, òû æèâ? - ïîñëûøàëñß íåçíàêîìûé ãîëîñ.
     - Œåðòâ, - ãëóõî îòâåòèë ß, ïîäíèìàßñü ñ êîëåí.
     òî  ñòðàííîå  èìß  "’èì".  Œíå  êàæåòñß,  îíî  ïðèíàäëåæèò êîìó-òî  èç
áëèçêèõ.  ’îëüêî  íå ìîãó âñïîìíèòü  ýòîãî ÷åëîâåêà.  ‚ ðàçäóìüå ß ïðîøåë èç
ïðèõîæåé â êîðèäîð.
     -  —òî  ýòî áûëî? - ñïðîñèë ó  ìåíß ìàëü÷èê,  ñâßçàííûé  è ïðèöåïëåííûé
ïîëàìè ñòðàííîãî îäåßíèß ê êðþêó, âáèòîìó â ñòåíó.
     - ‚ðàã, - îòâåòèë ß ïðîñòî, ñèëßñü âñïîìíèòü åãî.
     -  Œîæåò  áûòü,   òû   ñîèçâîëèøü   ìåíß  ðàçâßçàòü,   ’èì?  -  ñåðäèòî
ïîèíòåðåñîâàëñß íåçíàêîìåö.
     Ÿ  îøèáñß  - îí êîíå÷íî, íå  ìàëü÷èê, íî  âûãëßäèò ÷ðåçâû÷àéíî  ìîëîäî.
’îëüêî ïî÷åìó ýòîò ÷åëîâåê îáðàùàåòñß êî ìíå "’èì"?
     - ‚û îøèáëèñü, - ðåøèë ß ïîïðàâèòü åãî, - ìîå èìß ðîìåòåé.
     î  âñåé âèäèìîñòè, ß  ñêàçàë ÷òî-òî óæàñíîå. ‹èöî ÷åëîâåêà èñêàçèëîñü.
Ží âûãëßäåë ßâíî ïîòðßñåííûì. åîæèäàííî â ãëàçàõ ïîòåìíåëî.
     „îðîãà,  óõîäèëà âäàëü, ê çâåçäíîìó íåáó.  î  íåé  êî  ìíå êòî-òî øåë.
è÷åãî  ïðèìå÷àòåëüíîãî  â  íåì  íå  áûëî,  èáî  íå  áûëî  äàæå ëèöà. ”èãóðà
îñòàíîâèëàñü âáëèçè è  ß óñëûøàë ãîëîñ: "Žòäàé òî, ÷òî íåëüçß îòäàòü, âîçüìè
òî, ÷òî íåëüçß ïîòåðßòü..."
     Ÿ âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ìå÷.  ‘óùåñòâî ïðîòßíóëî ê íåìó ðóêè  è ñõâàòèëî
ãîëûìè ëàäîíßìè îáæèãàþùèé ìåòàëë. îñëûøàëîñü øèïåíèå.  ‘óùåñòâî çàäðîæàëî.
Šàïþøîí  ñ åãî ãîëîâû îòêèíóëñß  è  ß óâèäåë ëèöî...  ‘âîå  ëèöî.  ‹èöî ’èìà
€ðñêîãî. Ÿ ïîòåðßë ðàâíîâåñèå. Œèð îïðîêèíóëñß, íî ýòî ïðîäîëæàëîñü íå áîëåå
ìãíîâåíèß.
     - ðîùàé, ’èì, - ñêàçàëà ôèãóðà, óäàëßßñü.
     - ðîùàé, ðîìåòåé, - ïðîøåïòàë ß åé âñëåä.
     åáî ïîñâåòëåëî. ‡âåçäû ïîñûïàëèñü ñî ñëàáåþùåãî  íåáîñâîäà  è êîãäà îí
îêîí÷àòåëüíî îáåðíóëñß êàìåííûìè ñòåíàìè, îíè îáðåëè ëó÷øèé ìèð.
     ‚ ãëàçàõ ‘ëàâèêà ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü ñòîëüêî âñåãî, ÷òî ß ìîë÷à îáðåçàë
ïîëû õàëàòà è ïîßñ, ñòßãèâàþùèé åãî ðóêè.
     -  —òî òû íàòâîðèë,  - íè÷åãî íå âûðàæàþùèì  ãîëîñîì ïðîèçíåñ ìîé äðóã.
…ãî âçãëßä áëóæäàë ãäå-òî çà ìîèìè ïëå÷àìè.
     - ‚ñå õîðîøî, ðîäíîé... òåïåðü  âñå õîðîøî, - óñïîêîèë ß åãî,  îáíèìàß.
‘ëàâèê ìîë÷àë. Œíå áûëî íåòðóäíî ïîíßòü åãî ñîñòîßíèå.
     - ˆçâèíè. Ÿ áåçóñëîâíî âî âñåì âèíîâàò. …ñëè æåëàåøü, ß óéäó...
     - å æåëàþ...  Œû ñ òîáîé îáà ñîøëè  ñ óìà.  î êàê ýòî îáúßñíèòü ‹îíå?
Šàê?
     Šîðèäîð ïîõîäèë íà ïîäñîáêó ñêîòîáîéíè - ñòåíû èçìàçàíû  êðîâüþ, ìåáåëü
ðàçáèòà è îïðîêèíóòà.
     - ‘êàæè, ÷òî ß ïîêëîííèê êóëüòà ‚óäó, - ïðåäëîæèë ß, óëûáíóâøèñü.
     - òî áûëà øóòêà? Œíå ñëîæíî ðåàãèðîâàòü íà òâîé þìîð àäåêâàòíî, - óìíî
âûðàçèëñß ‘ëàâà, ðàññìàòðèâàß ðàññå÷åííóþ òóøêó  ïòèöû.  - óäòî ôðàãìåíò èç
äåøåâîãî óæàñòèêà.
     - òî íóæíî  ñæå÷ü, -  æåñòêî  ñêàçàë  ß, -  îïàñíîñòü ìèíîâàëà, íî îíà
ìîæåò ïðèäòè âíîâü.
     - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, íè÷åãî...
     - òî  íåëüçß  ïîíßòü, â ýòî íóæíî ïîâåðèòü.  Œû,  ëþäè, òàê  óâåðåíû â
ñåáå, â  ñâîèõ  ñèëàõ, òàê  íåçàâèñèìû îò  îêðóæàþùåãî ìèðà. òîò ìèð ìñòèò.
†åñòîêî ìñòèò. Ží ñíîâà ââåðãàåò íàñ â âàðâàðñòâî, íî íå îò áåçãðàìîòíîñòè è
íåçíàíèß, à îò ïðîñâåùåííîñòè è âûñîêîãî ñàìîìíåíèß...
     - îæå, òâîß ñïèíà - êðîâàâîå ìåñèâî,  -  îáîðâàë  ìîå ôèëîñîôñòâîâàíèå
‘ëàâà, - çäåñü  îäíèì øâîì íå  îáîéäåøüñß. Ží óñàäèë  ìåíß íà òàáóðåò,  âçßë
ñêëßíêó ñî ñòîëà è òîò÷àñ óðîíèë åå íà ïîë.
     - —èñòî. ‡àòßíóëèñü. àíû çàòßíóëèñü, - ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàë îí.
     - ‚åëèêà ñèëà ƒîñïîäà, - ñêàçàë ß ñ îáëåã÷åíèåì.
     Žòâåòîì ìíå áûëî ìîë÷àíèå, èáî ÷òî ñïðàøèâàòü, êîãäà ïðèõîäèò âåðà?


        —€‘’œ ’…’œŸ

        ……‹


     "...‚åäü òåëåñíàß îáîëî÷êà ëþäåé òî÷íî òàêàß, êàê äåðåâî.
     Šîãäà åãî ïîñàäßò, îíî ðàñòåò, ïîäíèìàåòñß è âûðàñòàåò.
     ‡àòåì åãî ëîìàþò, îáðóáàþò è êëàäóò â îãîíü, è îãîíü åãî
     ñîææåò è âïèòàåò â ñåáß, à ëàãîé âåòåð ðàçâååò ïåïåë ïî
     ìèðó è, â êîíöå êîíöîâ, äîíåñåò åãî ê òåì, êòî ñàæàåò åãî
     èëè êòî âèäåë, è êòî íå óçíàåò, áûëî ëè èõ èëè íåò".
     àñòàâëåíèå ìóäðåöîâ ìàçäàßñíèéöàì


     Ÿ îòêðûë  ãëàçà. ‚ ýòó ïîðó òðóäíî îïðåäåëèòü  âðåìß ñóòîê, íå âçãëßíóâ
íà  ÷àñû.  ’óñêëûé  êâàäðàò  îêíà,   î÷åð÷åííûé  íà  ßðêîì  ïîëîòíèùå  øòîð,
ìåñìåðè÷åñêè  ïðèòßãèâàåò  âçãëßä.  ëóæäàß  ñðåäè  ñëàáûõ  ðàçâîäîâ  óçîðà,
óñòàåøü,  ñäàåøüñß  è  ñêîðî  ïðîâàëèâàåøüñß   â  ñîí,  ÷òîáû,  ïðîñíóâøèñü,
íåêîòîðîå âðåìß ñïóñòß âíîâü óâèäåòü âñå òîò æå êâàäðàò è òîò æå óçîð. ˆ òàê
ïîêà  íå íàñûòèøüñß, ïîêà îòâðàùåíèå  íå ñãëîæåò  ñëàäîñòíîå çàáûòüå.  ‚îò è
ñåé÷àñ ß ëåæàë è ïûòàëñß îòäåëèòü  çàìûñëîâàòóþ  ðîñïèñü  ìàòåðèè îò ïîòîêîâ
ñâåòà.   åêîòîðîå  âðåìß  íàçàä   õëîïíóëà  äâåðü  -  ‘ëàâà  óøåë,   ÷òîáû,
âîñïîëüçîâàâøèñü êàêîé-òî  ñëó÷àéíîñòüþ,  êîòîðàß,  íåñîìíåííî, ïðåäñòàâèòñß
åìó, íàéòè  ñòðàííûé äîì  è  åãî âëàäåëüöåâ. Ží âåðíåòñß ãîðäûé, ðàäîñòíûé è
îãîð÷åííûé  îäíîâðåìåííî, à ïîòîì ñëó÷èòñß òî, ÷åãî íå áûòü íå ìîãëî. î ýòî
òîëüêî  áóäåò, òîëüêî ñëó÷èòñß. îêà  æå  ñâåò âëàäåë çàìûñëîâàòûì  óçîðîì è
ïðèòßãèâàë âçãëßä ìîèõ ðàññëàáëåííûõ  ãëàç. ‘åêóíäû ñêëàäûâàëèñü  â  ìèíóòû,
ìèíóòû â ÷àñû  -  ß  ñêîëüçèë  íà  ãðåáíå  âðåìåííîé  âîëíû,  íî  ïîòîì,  íå
óäåðæàâøèñü, ðóõíóë  âíèç  è  ñåêóíäû çàùåëêàëè  ìèìî, ß ïðîäîëæàë ïàäàòü  è
ìèíóòû  òðîíóëèñü  âñïßòü,  óñòóïàß  ÷àñàì.  ƒîñïîäèí  åðãñîí  ñ÷èòàë,  ÷òî
âðåìß... î êàêîå ìíå äåëî äî ãîñïîäèíà  åðãñîíà, êîãäà ïîêîéíèêè âñòàþò èç
ìîãèë.  Šòî-òî  òðîíóë  êëàâèøó  "îâòîð",  íå îáðàòèâ  âíèìàíèß  íà íàäïèñü
"Žïàñíî äëß æèçíè!". ‚îçìîæíî, ß ïðîïóñòèë ïåðâûé ïîêàç.

     -  Œû ñíîâà  çäåñü,  -  ñêàçàë  “ëèññ ðóê, ïðèñëîíèâøèñü  ê  ìðàìîðíîé
êîëîííå ùåêîé.
     -  îõîæå  íà òî,  -  ðàâíîäóøíî  ïðîáîðìîòàë  Œàêñèì  „èìîâ,  îùóïûâàß
áàãðîâûé ðóáåö, ðàçäåëßþùèé åãî ëèöî íà äâå íå ñîâñåì ñèììåòðè÷íûå ïîëîâèíû,
- ïàðøèâî ñðàáîòàíî, “ëèññ.
     -  €  âû ÷åãî  õîòåëè? Šîãäà  ïèðîãè  ïå÷åò ñàïîæíèê,  à  ñàïîãè òà÷àåò
ïèðîæíèê, ëó÷øåãî ðåçóëüòàòà îæèäàòü íå ïðèõîäèòñß.
     - „à óæ...
     - å çíàþ, ÷åì âû íåäîâîëüíû, íî äëß íåïðîôåññèîíàëà ñäåëàíî íåïëîõî. ‚
âàøåì ëèöå ïîßâèëñß äàæå íåêèé øàðì.
     - å õàìèòå, - óãðîæàþùå ïðåäóïðåäèë Œàêñèì Œàêñèìîâè÷.
     - åò,  ÷òî âû, äîðîãîé. ‘îâñåì  íåò. ðîñòî, ß  â áëàãîñòíîì ñîñòîßíèè
äóõà, -  ïðèçíàëñß “ëèññ, ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàß ïðåëûé àðîìàò ëåñà, - âñåìó
ïðè÷èíà âðåìß ãîäà. Žñåíü...
     - Šàêàß  îñåíü?! ‚û ñîâåðøåííî ðàçáîëòàëèñü, - íå íà  øóòêó ðàññâèðåïåë
Œàêñèì Œàêñèìîâè÷, - ‡èìà. ‡èìà ó íàñ.
     - ûëà, Œàêñèì Œàêñèìîâè÷, áûëà...  òî òîëüêî  â áàíàëüíûõ èíòåëëåêòàõ
çèìà  ñìåíßåòñß   âåñíîþ,  âî   âñåõ  æå  îñòàëüíûõ   ñëó÷àåòñß  ïî-ðàçíîìó.
‚çãëßíèòå-êà âíèç,  -  ïðåäëîæèë  “ëèññ,  óêàçûâàß  ðóêîé  íà  æåëòî-êðàñíûé
ïàñòåëüíûé ëåñ.
     Œàêñèì  Œàêñèìîâè÷  ïîäíßëñß  ñî ñòàðîãî  ñêðèïó÷åãî  êðåñëà, ïîäîøåë ê
“ëèññó è,  îïåðøèñü  íà õîëîäíûé êàìåíü  ïåðèë, äîëãî  âãëßäûâàëñß â áëåäíûå
äàëè.  ‹èöî  åãî  ìåíßëîñü, â  ñåðûõ  ãëàçàõ  âîçíèêàëî êàêîå-òî íåèçâåñòíîå
÷óâñòâî. å îòðûâàß âçãëßäà îò æåëòûõ ïîëîòåí, îí ñòðàííî çàãîâîðèë:

     Ÿ (íå âåðß) è âåùèé ìîé óì
     Œû âîñêëèêíóëè ðàçîì:
     "ñèõåß! Šòî òóò ñïèò?" -
     Ÿ è âåùèé ìîé óì...

     ˆ “ëèññ òàêæå ñòðàííî îòâå÷àë åìó:

     "“ëßëþì, - ïîäñêàçàëà ñèõåß,
     “ëßëþì! ’û çàáûë “ëßëþì!"

     ‘åðäöå â ïåïåë óïàëî è â ïåíó
     ˆ êàê ëèñòüß óñòàëî çàñòûëî,
     Šàê îñåííèå ëèñòüß çàñòûëî...

     “ëèññ   óìîëê,  è  Œàêñèì   Œàêñèìîâè÷,   ïðèêîñíóâøèñü  ê  åãî   ðóêå,
ïðîáîðìîòàë:
     - ˆ ýòî âñå...
     - ˆ ýòî âñå €ðñêèé, - ïîäòâåðäèë “ëèññ, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè.
     - èêîãäà áû íå ïîäóìàë.
     Žíè ñòîßëè  ìîë÷à, ïîäñòðàèâàßñü ïîä ïå÷àëüíûå äåêîðàöèè, ïîêà “ëèññ íå
íàãíóëñß è íå ïðèíßëñß ñîáèðàòü ñ ïîëà ëèñòû  áóìàãè, ïåðåìåøàííûå ñ îïàâøåé
ëèñòâîé.
     - Œû îòâëåêëèñü, - ñêàçàë îí.
     - —åì æå íàì ñëåäóåò çàíßòüñß? - ñïðîñèë Œàêñèì Œàêñèìîâè÷, âîçâðàùàßñü
â ñâîå êðåñëî.
     - ‹èöåäåéñòâîì. ‚ñåãî ëèøü ëèöåäåéñòâîì.
     - •îðîøî. Ÿ áóäó €ðñêèì...
     - åò-íåò, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë “ëèññ, ïðîòßãèâàß àñòðîëîãó áóìàãè,  -
€ðñêèì áóäó  ß.  ‚û ñëèøêîì ïðèñòðàñòíû äëß  ýòîé ðîëè. ‚àì æå ëó÷øå óäàñòñß
âîïëîòèòü íå ìåíåå çàíßòíûé îáðàç ïðîôåññîðà „æàáåéëè.
     - „æàáåéëè òàê „æàáåéëè, - ñîãëàñèëñß Œàêñèì Œàêñèìîâè÷.
     - ˆòàê,  ìû âåðíåìñß â  äåíü, ñëåäóþùèé çà  äíåì  çíàêîìñòâà  €ðñêîãî ñ
ïðîôåññîðîì.
     - „îðîãîé “ëèññ, íå çàáóäüòå îòìåòèòü, ÷òî  òîò äåíü íå áûë äëß  íàøåãî
ãåðîß ïðîñòûì.
     -  àçóìååòñß,  âñå  äíè,  çàâåðøàþùèåñß ìîðäîáèòèåì,  íå  ïðîñòûå.  î
íà÷íåì, ïîæàëóé. àçàâòðà, ðàííèì óòðîì, €ðñêîãî ðàçáóäèë çâîíîê.
     - îäîæäèòå-ïîäîæäèòå, - âîçìóòèëñß Œàêñèì Œàêñèìîâè÷,  - à ÷òî ñíèëîñü
åìó â òó íî÷ü?
     - Šàêàß ðàçíèöà?
     - àì ñòàëè  áû  ßñíû  ìîòèâû  ìíîãèõ åãî  ïîñòóïêîâ. ‡èãìóíä  ”ðåéä  â
ìîíîãðàôèè,  ïîñâßùåííîé  ñíîâèäåíèßì   ïèñàë,  ÷òî   âñßêèé  ñîí   ñîäåðæèò
ïñèõè÷åñêèé ìàòåðèàë è ïðè âåðíîì...
     - Œîæåòå íå ïðîäîëæàòü, - ïðåðâàë àñòðîëîãà  “ëèññ, øóðøà áóìàãàìè, - ó
ìåíß íè÷åãî  íå  ñêàçàíî  î  ñíîâèäåíèßõ  è ‡èãìóíäå ”ðåéäå.  ’åì áîëåå, ÷òî
ñëåäóß   âàøåìó  ïðåäëîæåíèþ,  íàì  ïðèäåòñß  èçó÷àòü  ñàìèõ  ñåáß.  îýòîìó
îãðàíè÷èìñß ñóõèì èçëîæåíèåì ôàêòîâ.
     -  ’åëåôîí, òàê òåëåôîí,  -  ïðîáóð÷àë Œàêñèì Œàêñèìîâè÷, ñìåòàß æåëòûå
ëèñòüß ñ òåëåôîííîãî àïïàðàòà. - €ëëî...
     - „à-äà, - îòîçâàëñß “ëèññ, èçîáðàæàß çàñïàííóþ ðàñòåðßííîñòü,  - ‘ êåì
èìåþ ÷åñòü?
     - -ý, - çàìßëñß àñòðîëîã.
     - „à,  Œàêñèì Œàêñèìîâè÷,  îáðàòèòå  âíèìàíèå êàê ñêàçàíî: "‘ êåì  èìåþ
÷åñòü?". ‡íàåòå,  €ðñêèé ñ÷èòàåò, ÷òî  ïîäîáíûé  âîïðîñ  ìîæåò ñáèòü ñïåñü ñ
ëþáîãî ãîñïîäèíà, íåçàâèñèìî îò ñîöèàëüíîé çíà÷èìîñòè.
     - ‚ ýòîì ñëó÷àå âàø €ðñêèé îøèáñß, - ñî çëîðàäñòâîì  çàìåòèë àñòðîëîã è
ñïîêîéíî ïðîèçíåñ, - ñ âàìè ãîâîðèò çà „æàáåéëè. Œû âñòðå÷àëèñü â÷åðà.
     - àä âàñ ñëûøàòü, ïðîôåññîð...
     - Šàêîå ëèöåìåðèå!
     - åóæåëè ïî òåêñòó òî÷íî òàê?
     - åò. òî ìîå ìíåíèå, - ãîðäî îòâåòèë àñòðîëîã.
     -  Œàêñèì  Œàêñèìîâè÷,  -  óêîðèçíåííî  ïðîèçíåñ  “ëèññ  ðóê,  -  âàøà
îòñåáßòèíà íèêóäà íå ãîäèòñß.
     - å  ñìåéòå ãîâîðèòü ñî ìíîé  â ïîäîáíîì òîíå. ‚àø €ðñêèé, íåñìîòðß íà
ïðåäñòàâëåííóþ âàìè ìèëóþ êàðòèíó, îòâðàòèòåëüíûé òèï. ðîôåññîð „æàáåéëè...
     - Œåæäó ïðî÷èì, ß äóìàþ, ÷òî çâîíèòü â 6 ÷àñîâ  óòðà  - íå ëó÷øàß ìûñëü
äëß ïðîôåññîðà -  äóðíîå âîñïèòàíèå íå ñêðîåøü ó÷åíûìè çâàíèßìè. € ìîé ãåðîé
ñîãëàñèëñß  âñå-òàêè  ïîéòè  ê   íåìó,  äàæå  íåñìîòðß  íà  ñâîå  íå  ëó÷øåå
ñàìî÷óâñòâèå.
     - îëîæèâ íîæ â êàðìàí...
     - ˆñêëþ÷èòåëüíî äëß ñàìîîáîðîíû.
     - ‚û çíàåòå, ÷åì êîí÷èëàñü ýòà çàòåß.
     - ‚û...
     î îòâåòèòü  “ëèññ  ðóê íå ñìîã.  ƒäå-òî íà çàïàäå  ðîäèëñß  âåòåð. Ží
ïðîëåòåë  íàä óìèðàþùèì ëåñîì,  ïðîñêîëüçíóë ìåæ ìðàìîðíûõ êîëîíí  áåñåäêè è
âäðóã,  îùóòèâ  ñèëó â  ñâîèõ  íåçðèìûõ ïîòîêàõ,  ïîäõâàòèë  îïàâøèå ëèñòüß,
çàêðóæèë  èõ  â  âåñåëîì  òàíöå,  ðàçûãðàëñß, ðàçáóßíèëñß...  ‘êîðî  äåðåâüß
ñìåøàíû ñ ëèñòüßìè, è ìðàìîð êðîøèòñß â ïûëü.

     Œîêðûé, ðàçáèòûé ñòðàííûì ñíîì, ß  ñèäåë â ïîñòåëè. åïîíßòíûå âñïîëîõè
çà îêíîì,  áðîñàëè  â êîìíàòó ïó÷êè ñâåòà.  Žáîè,  ìåáåëü, êàðòèíû áåççâó÷íî
ïîãëîùàëè  èõ  íååñòåñòâåííûå  öâåòà. "“áèë, óáèë,  óáèë..."  - áîðìîòàë  ß,
ïîòðßñåííûé  ñòðàøíîé äîãàäêîé. Ÿ ïîìíþ, êàê ýòî  áûëî. ‚îò ÷åëîâåê, ëåæàùèé
íà  ïîëó,  ñðåäè  ðàçáðîñàííûõ áóìàã  è ðàçáèòîé ìåáåëè. Šàæäûé øàã îòäàåòñß
õðóñòîì  ñòåêëà. Ÿ ñêëîíèëñß íàä  íåçíàêîìûì  ëèöîì è  âçäðîãíóë,  îòïðßíóë,
ñòîëêíóâøèñü ñ êðîâàâûì âçãëßäîì âûòåêøèõ ãëàç. Ž”…‘‘Ž. Ÿ ðóêàìè îïåðñß â
ñòåíó, óðîíèë ãîëîâó ìåæäó íèìè è ïîïûòàëñß  ñïðàâèòüñß ñî  ñëàáîñòüþ. îòîì
îòòîëêíóëñß è âäðóã óâèäåë àëûå ïßòíà íà áåëîé ïîâåðõíîñòè. †èðíûå îòïå÷àòêè
ðóê -  ïóõëûå  ïàëüöû,  òîíêèå ïðîæèëêè  ìåæäó  ôàëàíãàìè... Šðîâü íà ðóêàõ.
“õîäèòü...  åæàòü...  –åëàß  æèçíü  îêîí÷èòñß  òàê  ãëóïî  è  áåññìûñëåííî.
Œó÷èòåëüíàß ïûòêà  äîçíàíèß, íàâñåãäà èñïîð÷åííàß  ðåïóòàöèß  è ïîêàëå÷åííîå
çäîðîâüå. Ž Š€Š  …†€’œ? Ÿ ‘‹ž. ‚›‘ŽŠŽ. “ ‘€ŒŽƒŽ …€. ŒŽŸ  Ž‘’…‹œ. ‡„…‘œ
‹ˆ˜œ ŒŽ‰  ‘Ž... Šðîâàâûå ïîëîñû íà ñòåíå ñêëàäûâàëèñü  â áóêâû,  à  áóêâû â
ñëîâà.

     Š€Š €ˆ‹“—˜ˆ‰ ‚‹€„›Š€,  ’€Š ˆ ‘“„œŸ,  ˆ‡ˆ€…Œ›‰ ‚ ‘Žƒ‹€‘ˆˆ  ‘ ˆ‘’ˆŽ‰.
“’‚…†„€‰   ‘ˆ‹“  „…‰‘’‚ˆ‰,  Žˆ‘•Ž„Ÿ™ˆ•  Ž’  †ˆ‡ˆ,  Ž‚Ž„ˆŒŽ‰  ‘  ‹€ƒˆŒ
ŽŒ›‘‹ŽŒ, €„ˆ Œ€‡„›, €„ˆ ‚‹€„›Šˆ, €‘’›Ÿ …„›•.

     ‘êâîçü ïðèîòêðûòóþ  äâåðü  âîðâàëñß âåòåð. Ží ñõâàòèë  ïîñëåäíèå  ñëîâà
äðåâíåé ìîëèòâû, îêàçàâøåéñß íåèçâåñòíî êàêèì îáðàçîì íà ñòåíå, è  øâûðíóë â
ìåíß  ðîññûïü  íåçíà÷èìûõ áóêâ.  ’åëî ìîå ïîääàëîñü  è  ïîñûïàëîñü  îñåííèìè
ëèñòüßìè. ‚ðåìß ôàíòîìà - ìãíîâåíüå...

     Œîêðûé,   îïóñòîøåííûé,  ß   ñèäåë   â  ïîñòåëè.   ‘òåïåíü  ñîáñòâåííîé
íîðìàëüíîñòè  óæå  íå áåñïîêîèëà ìåíß è,  åñëè ß äóìàë î ÷åì-òî, òî òîëüêî î
íåïîñòèæèìîñòè  ïðîèçîøåäøåãî òîãäà.  Ÿ - óáèéöà. Šîíå÷íî, ôàêò íå íîâûé. î
âî âñåõ ñëó÷àßõ, ïðåæäå, ðàñïëà÷èâàëñß  ß ñàì.  ‡äåñü áåñïàìßòñòâî. €ìíåçèß.
€áñîëþòíî çàáûòü... ‡àáûòü è  ëèøèòü äîâåðèß ñâîåãî  äðóãà, ñâîåãî  äîðîãîãî
äðóãà... ãëóïî óøåäøåãî. Ÿ, ðûäàâøèé  â äåòñòâå íàä ðàçðóáëåííûì êóçíå÷èêîì,
ñòîéêî âñþ æèçíü ïèòàâøèé îòâðàùåíèå ê óìåðùâëåíèþ æèâîòíûõ, êàê ìßñíèê ðåæó
è ðâó ÷åëîâå÷åñêèå òåëà,  Šàèíîì ðîæäàþ ñìåðòü.  —òî ìîæåò áûòü ïîñëå  âñåãî
öåíîé ìîåé æèçíè? †èçíü äðóãà. Œèëû. ‘ïåêòàêëü ïî÷òè ñûãðàí.
     Ÿ  âñòàë ñ ïîñòåëè. àñòåííûå ÷àñû ïîêàçûâàëè  ïîëäåíü.  ‚ ìîåé äóøå íå
áûëî  íèêàêèõ  ýìîöèé. ˆçâðàùåííîå áåñ÷óâñòâèå -  òàê íàçûâàåòñß ýòîò ñïîñîá
îùóùåíèß æèçíè. —òî  ìîæåò áûòü ïðèßòíåé ïîäîáíîãî õîëîäà? ðèßòíåé îêàçàëñß
äóø è ïëîòíûé  çàâòðàê.  àñëàæäåíèå æèçíüþ -  îïàñíàß òåíäåíöèß,  õóæå  íåå
ìîæåò áûòü òîëüêî áåçðàçëè÷èå ê æèçíè - ñîñòîßíèå, êîãäà òåëî ðàñòâîðßåòñß â
äíåâíîì ñâåòå, à äóøà äåðæèòñß òîëüêî äîëãîì.
     ‘åãîäíß áûë ðåäêèé  äåíü. •îðîøèå âèíà  ãðåõ  ïèòü çàëïîì, õîðîøèé  ÷àé
ïüþò áåç  ñëàäîñòåé...  å  íàäî  ìíå íè÷åãî áîëåå ýòîãî äíß. óñòü ìåäëåííî
èññßêàåò ÷àøà åãî, è íè÷òî  íå  ïîðòèò ÷óäåñíîãî àðîìàòà ïîêîß. îäðñòâóþùåå
íåáûòèå  çàíßëî ìåíß âñåãî.  àâåðíîå, åìó  ïîäîáíî ìàõàßíñêî