        €íäðåé „ìèòðóê. „îáðîå óòðî, õèìåðû!

   -----------------------------------------------------------------------
   –èêë "‹åòßùàß" #2.
   €âò.ñá. "î÷ü ìîëîäîãî ìåñßöà". Œ., "Œîëîäàß ãâàðäèß", 1983
   ("èáëèîòåêà ñîâåòñêîé ôàíòàñòèêè").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ðîëåòåâ íàä  ãíåçäîì  êðàòåðîâ,  ‚èîëà  ñðàçó  çàìåòèëà  ñðåäè  ðæàâîé
èçðûòîé ïóñòûíè ïðåäãîðèé, íà ñòàðîì ëàâîâîì ßçûêå áëåñòßùóþ áóñèíêó.  Žíà
ñïóñòèëàñü ïîíèæå. óñèíêà îêàçàëàñü êàïñóëîé,  âîêðóã  êîòîðîé  ïðûãàë  è
ìàõàë ðóêàìè ÷åëîâåê, êàê â ñòàðèííîé êíèæêå ìàõàëè ñ íåîáèòàåìîãî îñòðîâà
ïðèáëèæàþùåìóñß ïàðóñó.
   …ñëè âåðèòü ïðèáîðàì, àòìîñôåðà çäåñü ñîñòîßëà ÷óòü  ëè  íå  èç  îäíîãî
ñåðíèñòîãî ãàçà. ðèçåìëèâøèñü, ‚èîëà ñïðûãíóëà èç ëþêà  è  ïîøëà,  òâåðäî
õðóñòß øëàêîì, ãîòîâàß ê æåñòîêîñòßì íîâîãî ìèðà; ñêàôàíäð  âûñøåé  çàùèòû
áûë ìàññèâåí è áåë,  ñëîâíî  êîêîí.  îòåðïåâøèé,  â  ïîëîñàòîì  äåñàíòíîì
êîñòþìå, ìåäâåäåì  âïåðåâàëêó  áåæàë  íàâñòðå÷ó,  ðàñòîïûðèâ  äëß  îáúßòèß
ðóêàâà-áàëëîíû.
   Ží ñëåãêà îòîðîïåë, óâèäåâ ñêâîçü ðàäóæíûé ïóçûðü øëåìà ìàññó  âüþùèõñß
÷åðíûõ âîëîñ è ñòðîãèå êàðèå ãëàçà, øèðîêî ðàññòàâëåííûå íà òîíêîì ñìóãëîì
ëèöå. ‚èîëà ñàìà îáíßëà åãî çà ïëå÷è:
   - —òî òóò ó âàñ ñëó÷èëîñü, Šýéí?
   …ãî  ãîëîâà  êà÷íóëàñü  â  òîëñòîé  áàðàíêå  âîðîòà.  Œóæ÷èíà   êàçàëñß
ùóïëîâàòûì äëß ãðîìîçäêîãî êîñòþìà, íîñèë ðûæèå óñèêè è ïîäñëåïîâàòî ùóðèë
áëåêëûå ãëàçà â êîëüöàõ ìîðùèí. Šýéí áûë ñòàðûé óäà÷ëèâûé àçâåä÷èê, ‚èîëà
çíàëà î íåì ñ äåòñòâà.
   - ëîõè íàøè äåëà, äåâî÷êà, - æìóðß ãëàçà,  ïîìîòàë  ãîëîâîé.  -  Šîðèí
óìåð, è ê "Œàòàäîðó", ñ÷èòàéòå, íåò äîñòóïà.
   - ƒäå òåëî?
   - ‡äåñü, â êàïñóëå... òà ìðàçü åãî îáëó÷èëà.
   - Šàêàß åùå ìðàçü? - ïîäíßëà ßðêèå áðîâè ñïàñàòåëüíèöà.
   - ˆäåìòå ê íåìó.
   ‚íóòðè ßéöåâèäíîé êàïñóëû ñíßëè  øëåìû.  †åëòàß  ñòåãàíàß  îáèâêà  áûëà
èçìàçàíà ðæàâîé ïûëüþ, êðûøêà ñàíèòàðíîãî  îòñåêà  ñîðâàíà.  à  ïîëíîñòüþ
îòêèíóòîì êðåñëå ëåæàë ðîñëûé ìîëîäîé  àòëåò  â  ìàéêå-ñåòêå  è  øåðñòßíûõ
ðåéòóçàõ. ‚èîëà  ïîêîñèëàñü  íà  îãðîìíûå,  ãîëûå  ñòóïíè  ñî  ñêðþ÷åííûìè
ïàëüöàìè. ’óãèå íåæíûå ùåêè, îáèæåííî ïðèîòêðûòûé äåòñêèé ðîò - ïðè  æèçíè
€ëåêñàíäð Šîðèí, âåðîßòíî, áûë, êàê ãîâîðßò, "êðîâü ñ ìîëîêîì".
   Žíà ïîñòîßëà íåñêîëüêî ñåêóíä è ïðèñåëà íà êðàé âòîðîãî êðåñëà.  ‘òóïíè
áûëè ïî÷åìó-òî ñòðàøíåå âñåãî, îíè  âíßòíî  ãîâîðèëè  î  ñìåðòè,  è  ‚èîëà
ïðîòèâ æåëàíèß âñå âðåìß íà íèõ ñìîòðåëà.
   ƒðóñòíûé Šýéí ðàññêàçûâàë, óñòðîèâøèñü íà îáèâêå:
   - ‚àñ ó÷èëè, äåâî÷êà, ÷òî ãäå-òî ðàç â ñòî ëåò â  ïëàíåòàðíîì  ðåàêòîðå
íà÷èíàåòñß íåóïðàâëßåìûé ðàñïàä. ó òàê òåïåðü ôëîò  ìîæåò  áûòü  ñòî  ëåò
ñïîêîåí... Œû ïåðâûì äåëîì âûáðîñèëè êîíòåéíåð ñ ãëàâíûì òîïëèâîì, à ïîòîì
óæå êàïñóëó. ˆç àòìîñôåðû âèäåëè, êàê ó "Œàòàäîðà" ïîëûõíóëà êîðìà,  ïîñëå
÷åãî îí ñâàëèëñß. ˆ âìåñòå  ñ  íèì,  ìåæäó  ïðî÷èì,  íàó÷íûå  ìàòåðèàëû  ñ
ïîãèáøåé áàçû â ñèñòåìå •àããàðäà çà äâàäöàòü ëåò ðàáîòû... å ãîâîðß óæå î
òîì, êàêîé öåíîé ìû èõ âçßëè - òàì îñòàëîñü ïßòü ÷åëîâåê, -  ìàòåðüßëü÷èêè
ïåðåâåðíóëè áû âñþ íàøó êîñìîãîíèþ. ‘ Šîðèíûì áûëà ïðîñòî èñòåðèêà,  æóòêî
ñìîòðåòü.  -  Šýéí  ïåðåâåë  äûõàíèå,  îòõëåáíóë  èç  ôëßãè.  ‚èîëà  ìîë÷à
îòêàçàëàñü, æäàëà ïðîäîëæåíèß. - •îòåëè ñåñòü ïîáëèæå ê  "Œàòàäîðó"  -  íå
âûøëî. Ží âîòêíóëñß â ñòàðûé áîêîâîé êðàòåð ñ îòâåñíûìè  ñòåíàìè.  •îðîøî,
õîòü âçðûâàòüñß áûëî óæå íå÷åìó. Šðàòåð ñ îäíîé ñòîðîíû ðàñêîëîò,  äðóãîãî
ïðîõîäà íåò. Šèëîìåòðîâ äâàäöàòü îòñþäà, äîðîãà - äëß  ãîðíûõ  êîçëîâ.  å
óñïåëè ñåñòü, Šîðèí ïîòàùèë ìåíß òóäà. Ÿ  îòáèâàëñß,  ñîâåòîâàë  ïîäîæäàòü
âàñ... òî åñòü ñïàñàòåëüíîå ñóäíî. è â êàêóþ! ëà÷åò,  ãðîçèòñß  ïîéòè  â
îäèíî÷êó. ðîáîâàë óäåðæàòü ñèëîé, òàê ðàçâå æ  òàêîãî  ìàìîíòà  óäåðæèøü?
îøëè, êîíå÷íî. ‘óòêè òóò êîðîòêèå, à  â  òåìíîòå  ïî  çäåøíèì  ñêàëàì  íå
ïîëàçèøü. ’î åñòü Šîðèí ïîëåç áû, íî ß ïîñëå çàêàòà ëåã ïëàñòîì è ïîêëßëñß
íå âñòàâàòü äî óòðà. Ží îáðóãàë ìåíß ïîñëåäíèìè ñëîâàìè, è  ìû  çàëåçëè  â
ïåùåðêó. Ÿ äàë åìó òàáëåòêó ñíîòâîðíîãî, à ñàì, íàîáîðîò, ïðèíßë ñòèìóëèí.
‚îò, ïåðåä ñàìûì ðàññâåòîì ßâèëàñü ìðàçü... - “ñû Šýéíà  ïåðåäåðíóëèñü  îò
îòâðàùåíèß. - ’î åñòü çàõëîïàëà, ïîäíßëà âåòåð ó âõîäà è íàëåòåëà ïðßìî íà
ìåíß. ’àêàß...
   Šýéí îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì, èùà, ñ ÷åì áû åå ñðàâíèòü.
   - ’àêàß çäîðîâåííàß, êðóãëàß, òîëñòàß è ïëîñêàß, âðîäå ìîðñêîãî  ñêàòà,
òîëüêî ìßãêàß è ãîðß÷àß, âñß â ãóñòîé øåðñòè. Šðûëüß ðàñòóò èç áîêîâ, êàê,
çíàåòå... áóäòî ó íåå êðàß òîíêî-òîíêî ðàñêàòàíû  êàê  òåñòî.  àëåòåëà  è
ëîæèòñß ñâåðõó, êàêèìè-òî êðþ÷üßìè øàðèò ïî ãðóäè.
   Œîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êàê  ß  çàîðàë!  “  Šîðèíà   ðåàêöèß   áûëà
ñóìàñøåäøàß. Ží òîëüêî ÷óòü ïîäíßëñß íà ëîêòå, çàæåã ôîíàðü  è  ñàäàíóë  â
óïîð èç ïèñòîëåòà. Žíà ïîäåðãàëàñü è ñäîõëà.
   € òóò è óòðî, áûñòðîå, êàê áóäòî  ñâåò  âêëþ÷èëè.  Œû  ÷àñà  ÷åðåç  äâà
ïîäíßëèñü íà ïåðåâàë. ‚íèçó ëàâîâûå ïîëß, à çà íèìè òî ñàìîå  óùåëüå,  ÷òî
âåäåò â êðàòåð. ‘ ïåðåâàëà ñïóñê ïî÷òè îòâåñíûé.  Ží  ïîëåç  ïåðâûì.  Œåíß
ñóäüáà õðàíèëà, õîòß ß òîãäà ïîäóìàë îáðàòíîå. “ïàë  è  êîëåíîì  ñòóêíóëñß
òàê íåóäà÷íî, ÷òî íà íîãó íå ìîã ñòóïèòü. „óìàëè,  òðåñíóëà  êîñòü.  €ëèê,
áåäíßãà, âûâîëîê ìåíß îáðàòíî, ïîñàäèë â óêðîìíîå ìåñòî è âåëåë  æäàòü.  Ÿ
íå âèäåë, êàê îí ñïóñêàëñß, - ïîòîì  òîëüêî  çàìåòèë  êðàñíóþ  ôèãóðêó  íà
ëàâîâîì ïîëå. Ží äîáðàëñß ïî÷òè äî ñàìîãî êðàòåðà...
   àññêàç÷èê ñêëîíèë ãîëîâó è ïîìîë÷àë, ñêðó÷èâàß óñ â òîíêóþ âåðåâî÷êó.
   - ó, êîðî÷å, âûëåòåëà ñòàß èç óùåëüß, çàêðóæèëàñü... Ží ñòðåëßë, ïîòîì
ïîáåæàë îáðàòíî. Žíè äîëãî ïðåñëåäîâàëè. Šàæåòñß, äâå  èëè  òðè  òâàðè  îí
ñáèë. ðèøåë óæå øàòàßñü. ˆíäèêàòîð íà  ðóêàâå  ïûëàåò  -  äîçà  ñòðàøíàß,
òðóäíî ïðåäñòàâèòü, êàê îí âîîáùå ìîã èäòè äà åùå  ëåçòü  ïî  îòêîñó.  Žõ,
ñèëüíûé áûë ÷åëîâåê! ‘êàçàë òîëüêî: "å ïîäõîäè", ëåã íà æèâîò è  óìåð.  -
Šýéí ðåçêî, ñî çëîáîé äåðíóë óñ, ïîìîðùèëñß îò áîëè. - ‹åãêî óìåð, êàê ìû,
àçâåä÷èêè, äðóã äðóãó æåëàåì: "îëüøîé óäà÷è, ëåãêîé ñìåðòè". —òî æ, ß...
‹àäíî. å áóäó âàì íàäîåäàòü.  ‘  ìîåé  íîãîé  ïðèòàùèëñß  ñþäà,  ïîäëå÷èë
íîãó... êàê ñóìåë. îòîì, âçßâ äåçàêòèâàòîð, îáðàòíî. ˆ  îïßòü  ñþäà...  ñ
íèì íà ñïèíå... ˆçâèíèòå, íå õîòåë îñòàâëßòü... ýòèì. •îðîøî. ƒëàâíîå,  âû
çäåñü, è ìîæíî ÷òî-òî ðåøàòü.
   - —òî óæ òåïåðü ðåøàòü? - ñêàçàëà  ‚èîëà,  ãëßäß  íà  òðóï.  -  „àâàéòå
ïåðåíåñåì åãî êî ìíå, â ìîðîçèëüíèê.
   Šîãäà ìîùíûé êîðàáëü ‚èîëû, ßðêî-àëûé, ñ ýìáëåìàìè ‘ïàñàòåëüíîé  ‘ëóæáû
ôëîòà, ïîäöåïèë ãðàâèòàöèîííûìè  ïðèñîñàìè  è  ïîâîëîê  ââåðõ  èç  êðàòåðà
ñïëþùåííûé êîðïóñ "Œàòàäîðà", âíèçó ïîäíßëñß  öåëûé  øàáàø.  ‘ëîâíî  áóðûå
ëèñòüß âèõðåì êðóæèëèñü âîêðóã îáãîðåëîé ãðîìàäû.
   - ‚îò îíà, íå÷èñòü, ÷åðòîâî ñåìß! - çàâîïèë Šýéí,  ãðîõíóâ  êóëàêîì  ïî
ñïèíêå ïèëîòñêîãî êðåñëà. - € íó-êà,  äåâî÷êà,  ïîäæàðü  èõ  êàê  ñëåäóåò,
èíà÷å "Œàòàäîð" áóäåò íàøïèãîâàí ðåíòãåíàìè!
   ‚ìåñòî îòâåòà ‚èîëà âêëþ÷èëà  äèñòàíöèîííûé  -óëîâèòåëü.  åëàß  òî÷êà
ðåçâî  ïîáåæàëà  ïî  ðàçãðàôëåííîìó  ýêðàíó,  îñòàíîâèëàñü,  ïîêðàñíåëà  è
ðàçáóõëà äî ðàçìåðîâ ßáëîêà. Šýéí äàæå ðîò ðàñêðûë:
   - —òî çà ïðèò÷à! „åñßòü òûñß÷ ðåíòãåí, íî, êàæåòñß, íå â êðàòåðå?
   - åò, èñòî÷íèê íà ëàâîâîì ïîëå, âîçëå âõîäà â óùåëüå. îòîì çàéìåìñß.
   Ží çàãëßíóë ñáîêó â õîëîäíîå ëèöî ‚èîëû, ñ æåñòêèì ïðèùóðîì  è  ñæàòûìè
ãóáàìè.
   „âàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, íå áîëüøå, - è øåâðîíû ïèëîòà - ñïàñàòåëß ïåðâîãî
êëàññà.  îãëßäûâàåò  êîñî,  áóäòî  çíàåò  ÷òî-òî,  ïîðî÷àùåå  Šýéíà.  €õ,
ìîëîäîñòü!
   Žíè âûâåëè êîðïóñ "Œàòàäîðà" íà îêîëîïëàíåòíóþ îðáèòó, àêêóðàòíî  ñíßëè
êàòóøêè êîðàáåëüíîé  ïàìßòè  -  êîìàíäíûé  ïóíêò  îñòàëñß  íåïîâðåæäåííûì,
ïîñêîëüêó áûë ñîáðàí â ïëàâàþùåì  ñâåðõïðî÷íîì  øàðå.  Šîãäà  âåðíóëèñü  ê
êðàòåðó, ïßòè÷àñîâîé ìåñòíûé äåíü óæå îêîí÷èëñß, è â ãëóõîé òåìíîòå ìåðöàë
íà ðàâíèíå îñòðîâîê ìèðíîãî ñèßíèß.
   - „åñßòü òûñß÷ ðåíòãåí... - øåïòàë, ðàñòåðßâøèñü, Šýéí.
   îä ðóêîé ‚èîëû âûðîñëî èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå òåëåëîêàòîðà. åãëóáîêî â
ëàâîâîé òðåùèíå çàñåë ìàññèâíûé ÷åòûðåõãðàííûé áðóñ  -  ìßãêî  ñâåòßùèéñß,
ñåðåáðèñòî-ñèíèé. àçâåä÷èê òîëüêî çàõðèïåë, ßðîñòíî êóñàß ñâîé êóëàê.
   - „à, âàø êîíòåéíåð ñ  ãëàâíûì  òîïëèâîì.  Ž÷åíü  óäà÷íî  âûáðîñèëè,  -
áåññòðàñòíî-çâîíêî ñêàçàëà ‚èîëà.
   ‘ëîâíî ïðîäîëæàß íà÷àòîå ìîë÷àëèâîå  ñëåäñòâèå,  îíà  ïîæåëàëà  óâèäåòü
òâàðü,  óáèòóþ  Šîðèíûì.  îäàâëåííûé,  ñðàçó   ïîñòàðåâøèé   Šýéí   íàøåë
èíôðàèñêàòåëåì ïåùåðêó ïåðåä ïîäúåìîì íà ïåðåâàë, ïîä êîçûðüêîì ãèãàíòñêîé
ãëûáû.  ðèñîñû  áåðåæíî  ïîäíßëè  ñêàëó  è  äàëåêî  îòøâûðíóëè  åå.   ƒóë
ïðîêàòèëñß ïî ïðåäãîðüßì. åâèäèìàß ðóêà êîðàáëß íàùóïàëà è âòßíóëà â òðþì
ìàëåíüêîå êðóãëîå òåëî ñ ïîâèñøèìè ïåðåïîíêàìè-êðûëüßìè...
   ‚èîëà  ðàáîòàëà  äî  óòðà  â  ëàáîðàòîðíîé  êàþòå.   ‚åðíåå,   òðóäèëñß
óíèâåðñàëüíûé êîðàáåëüíûé ìîçã, ïîëó÷àß  âñå  íîâûå  è  íîâûå  çàäàíèß  îò
õîçßéêè. Šîãäà âêëþ÷èëñß ìîëíèåíîñíûé ðàññâåò, îíà äàëà ïîñëåäíþþ êîìàíäó:
ïîëîæèòü ðàñ÷ëåíåííîå, îáðàáîòàííîå âñåâîçìîæíûìè ëó÷àìè è õèìèêàòàìè òåëî
â ìîðîçèëüíèê.
   ‚îøëà â æèëóþ êàþòó è îñòîðîæíî, êàê ðßäîì ñ òßæåëîáîëüíûì, ïðèñåëà  íà
êðàé êîéêè, ãäå ëåæàë Šýéí. Žíà ñìîòðåëà íå ìèãàß â ïåðåíîñèöó àçâåä÷èêà,
áåññèëüíî óðîíèâ ðóêè íà êîëåíè.
   - ‘ âàìè-òî åùå ÷òî ñëó÷èëîñü, äåâî÷êà?
   - ˆ ñî ìíîé, Šýéí, è ñ âàìè, è ñî âñåé  ‡åìëåé...  îíèìàåòå,  ß  ñðàçó
çàèíòåðåñîâàëàñü, ïî÷åìó îí øàðèë ïî âàøåé ãðóäè... €  ó  íåãî  íà  áðþõå,
îêàçûâàåòñß, òàêîé îðãàí, âðîäå øïðèöà. ˜ïðèöà...
   - ó-íó?
   ‚èîëà ñïðîñèëà íåîæèäàííî æàëîáíî:
   - ‚û ïðåäñòàâëßåòå ñåáå... ïî÷åìó ÷åëîâåêó âðåäíà ðàäèàöèß?
   - “âû, î÷åíü ñìóòíî. € êàêîå îòíîøåíèå...
   - ‘àìîå ïðßìîå. ƒðóáî ãîâîðß, òàê: ïîä äåéñòâèåì  èçëó÷åíèß  â  êëåòêàõ
îðãàíèçìà àòîìû ïðåâðàùàþòñß  â  çàðßæåííûå  èîíû.  à÷èíàþòñß  õèìè÷åñêèå
ðåàêöèè, îïàñíûå äëß çäîðîâüß.  €  âîò  ó...  -  Žíà  âäðóã  îñòàíîâèëàñü,
íàêîíåö-òî ïðèöåëèâøèñü îöåïåíåëûì âçãëßäîì â ãëàçà Šýéíà. - “ âàøåé ìðàçè
â ýòîì... øïðèöå  ïðèãîòîâëåí  çàðßä  òàêîãî  âåùåñòâà...  ß  ïðîâåðèëà...
òàêîãî, ÷òîáû íå ìîãëà ïðîèñõîäèòü èîíèçàöèß â îðãàíèçìå.
   ‚èîëà çàæìóðèëàñü è âäðóã óòêíóëàñü ëèöîì â ïëå÷î àçâåä÷èêà.
   - ’àê, - âßëî çàãîâîðèë Šýéí, ïîãëàæèâàß ïûøíûå êîëüöà ‚èîëèíûõ  âîëîñ.
- Ž÷åíü ìèëî. ‡íà÷èò, îíè õîòåëè ñäåëàòü íàì ñ €ëèêîì èíúåêöèþ,  ÷òîáû  ìû
íå ïîãèáëè, ïðîõîäß ìèìî êîíòåéíåðà. € ìû, ñòàëî áûòü... „à-à! ðßìî êàê â
ñêàçêå - äîáðûå çâåðè.
   - ˆçâèíèòå ìåíß, - ñêàçàëà îíà, ïîäíèìàß ëèöî ñ êðàñíûì ñëåäîì íà  ùåêå
îò øåðñòßíîé ôóôàéêè Šýéíà. - ˆçâèíèòå, íî  ýòî  áûëî  óáèéñòâî.  ˆ  ìîæåò
áûòü, âîçëå óùåëüß... âû ãîâîðèëè... åùå äâîèõ-òðîèõ...


   ˆç   ðàïîðòà   ‚èîëû   Œãåëàäçå,   ïèëîòà-ñïàñàòåëß   ïåðâîãî    êëàññà
Šîîðäèíàöèîííîìó ‘îâåòó ‡åìëè:
   ‘åêòîð "„åëüòà", êóá 6347, çâåçäà Šðèñòîôîâè÷à - Šîðíßíó,  ñïàñàòåëüíûé
êàòåð –åíòð-699, ýêñòðåííûé êàíàë ñâßçè.
   ...‚ûâîäû  ïèëîòà  Šýéíà  î  âèíîâíîñòè  àáîðèãåíîâ  â  ñìåðòè   Šîðèíà
ïîêàçàëèñü ìíå íå ñîâñåì óáåäèòåëüíûìè. îëåå òîãî, îñòðûé èíòåðåñ æèòåëåé
ïëàíåòû ê íàì ñàìèì è íàøåé òåõíèêå ïðîòèâîðå÷èë åãî ìíåíèþ îá  èõ  íèçêîé
îðãàíèçàöèè. à ìîèõ ãëàçàõ  îãðîìíàß  ñòàß  ñîáðàëàñü  â  êðàòåðå  âîêðóã
ðàçáèòîãî "Œàòàäîðà" â òî âðåìß, êàê íà  îáîçðèìîì  ïðîñòðàíñòâå  íå  áûëî
íè÷åãî æèâîãî. îñëå íàõîäêè èçëó÷àþùåãî  êîíòåéíåðà  ñàì  Šýéí  ïîëíîñòüþ
èçìåíèë ñâîå ìíåíèå. Žáñëåäîâàíèå óáèòîãî àáîðèãåíà, ïðîèçâåäåííîå ìíîé  ñ
ïîìîùüþ êîðàáåëüíîãî ìîçãà ñîãëàñíî èíñòðóêöèßì, ïðèâåëî ìåíß ê íàñòîßùåìó
âûâîäó. Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî â ñèñòåìå Šðèñòîôîâè÷à - Šîðíßíó îáèòàþò ðàçóìíûå
ñóùåñòâà, ñîâåðøåííî íåïîõîæèå íà ÷åëîâåêà, íî îáëàäàþùèå âïîëíå  ãóìàííîé
ýòèêîé. ’ðàãè÷åñêèé íî÷íîé âèçèò àáîðèãåíà â óêðûòèå ëþäåé, íà ìîé âçãëßä,
ñâèäåòåëüñòâóåò î  òîì,  ÷òî  äàííîìó  âèäó  íåçíàêîìî  ïîíßòèå  àãðåññèè.
‚ïðî÷åì, íå èñêëþ÷åíî òàêæå, ÷òî îíè îïîçíàëè â ëþäßõ ðàçóìíûå ñóùåñòâà  è
îæèäàëè òîãî æå ïî îòíîøåíèþ ê ñåáå...
   è ìîè çíàíèß, íè ñðåäñòâà  èññëåäîâàíèß,  êîòîðûìè  ß  ðàñïîëàãàþ,  íå
ïîçâîëßþò  ìíå  ïîëíîñòüþ   îïèñàòü   ôèçèîëîãèþ   ïðåïàðèðîâàííîãî   ìíîþ
àáîðèãåíà: îäíàêî ß, áåçóñëîâíî, óñòàíîâèëà íàëè÷èå ìîùíûõ ýëåêòðîáàòàðåé,
êîòîðûå íå áûëè èñïîëüçîâàíû â îòâåò íà ñòðåëüáó Šîðèíà è Šýéíà...
   ðåäëàãàþ ‘îâåòó îðãàíèçîâàòü êîìïëåêñíóþ áàçó â ñèñòåìå Šðèñòîôîâè÷à -
Šîðíßíó. ðè ýòîì  íåîáõîäèìî  ñêðóïóëåçíî  ðàçðàáîòàòü  ïëàí  Šîíòàêòà  ñ
ó÷åòîì âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèé äâîéíîé òðàãåäèè,  ðàçûãðàâøåéñß  ïðè  ïåðâîé
âñòðå÷å.
   ‘ìåþ íàäåßòüñß, ÷òî ìåíß ñî÷òóò äîñòîéíîé ïîñâßòèòü ñâîþ æèçíü ðàçâèòèþ
ýòîãî Šîíòàêòà.
   Žòíîñèòåëüíî ïèëîòà Žñâàëüäà Šýéíà. ‚ûáðîñ êîíòåéíåðà ñ àííèãèëßòîì  íà
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû - êðàéíå ñåðüåçíîå íàðóøåíèå óñòàâà. Šðîìå òîãî,  ëèøü
ìîå  ïðèáûòèå  ïîìåøàëî  åìó  ïðîäîëæèòü  èñòðåáëåíèå  àáîðèãåíîâ.  ‘÷èòàþ
öåëåñîîáðàçíûì ïðåäàòü Šýéíà ‘óäó Šîðïîðàöèè ñ  ôîðìóëèðîâêîé  "ïðåñòóïíàß
õàëàòíîñòü"...


   ˆç äîêëàäà ñòàðåéøèí Šîðïîðàöèè êñåíîáèîëîãîâ  Šîîðäèíàöèîííîìó  ‘îâåòó
‡åìëè:
   ‡åìëß-ƒëàâíàß, ‚àëåòòà, –åíòð êñåíîáèîëîãèè.
   ...÷òî  ïîäòâåðæäàåò  âûâîä  ïèëîòà-ñïàñàòåëß  Œãåëàäçå  î   ðàçóìíîñòè
äàííîãî áèîâèäà. îëåå òîãî, åñòü îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî Œãåëàäçå  îòêðûëà
öèâèëèçàöèþ, â ïðèíöèïå îòëè÷íóþ îò çåìíîé, òåõíîãåííîé. ‚  òî  âðåìß  êàê
÷åëîâåê, îñòàâàßñü ôèçèîëîãè÷åñêè íåèçìåííûì íà ïðîòßæåíèè äåñßòêîâ  òûñß÷
ëåò, ñîâåðøåíñòâóåò ñâîè îðóäèß òðóäà, ýòè ñóùåñòâà, íàïðîòèâ, èäóò  ïóòåì
àêòèâíîé ïåðåñòðîéêè ñîáñòâåííîãî îðãàíèçìà. è÷åì èíûì  íåëüçß  îáúßñíèòü
ïðèñïîñîáèòåëüíóþ   óíèâåðñàëüíîñòü   èññëåäóåìîãî   ýêçåìïëßðà.    îìèìî
àòìîñôåðíûõ ëåãêèõ, ó íåãî íàëè÷åñòâóþò æàáðû äëß âîäíîãî äûõàíèß.  îìèìî
çðåíèß ñ î÷åíü øèðîêèì öâåòîâûì  ñïåêòðîì,  ýêçåìïëßð  îáëàäàåò  îðãàíàìè,
ñîçäàþùèìè è âîñïðèíèìàþùèìè  ðàäèîâîëíû  è  ðåíòãåíîâñêîå  èçëó÷åíèå.  Ží
ìîæåò ãåíåðèðîâàòü èíôðà- è óëüòðàçâóê, à òàêæå  ýëåêòðè÷åñêèå  ðàçðßäû  è
âèäèìûé ñâåò çíà÷èòåëüíîé  ßðêîñòè.  …ãî  îáîíßíèå  â  òûñß÷è  ðàç  òîíüøå
÷åëîâå÷åñêîãî. àçíà÷åíèå ìíîãèõ îðãàíîâ ïîêà íåîáúßñíèìî... ’ðóäíî  òàêæå
ïðåäñòàâèòü, êàê ïðàêòè÷åñêè âûãëßäåëà ýâîëþöèß ýòîãî âèäà,  èçîáðåòàâøåãî
è ñòðîèâøåãî ñîáñòâåííûå îðãàíû...


   îëüçóßñü êîðîòêèìè ÷àñàìè  âûñîêîãî  ñîëíöà,  Šóíèöûí  ïîä  ïðîçðà÷íûì
êóïîëîì áàçû  âäîõíîâåííî  ëåïèë  ðåêîíñòðóêöèþ.  ‚ïðî÷åì,  î  âäîõíîâåíèè
€ëåêñåß  ‘èäîðîâè÷à  çíàë  òîëüêî  îí  ñàì.  ƒëàäêîå,  êàê   ó   ìàíåêåíà,
æåëòîâàòî-ñåðîå áåçãóáîå  ëèöî  êàçàëîñü  ñîâåðøåííî  íåïîäâèæíûì:  òåìíûå
êîíòàêòíûå ëèíçû â  ãëàçíèöàõ  äåëàëè  åãî  ñëåïûì.  “çêóþ  ñïèíó  Šóíèöûí
áåçáîæíî ñêðþ÷èë íàä ñòîëîì, çàñòûë â íåóäîáíåéøåé ïîçå, è  òîëüêî  ïàëüöû
íà íåñóðàçíî äëèííûõ ðóêàõ ëîâêî ùèïàëè ïëàñòèëèí. “æ íà ÷òî  õîðîøà  áûëà
‚èîëà, âíåçàïíî ñ ãðîõîòîì ñáðîñèâøàß  ñêàôàíäð  â  ãåðìîòàìáóðå,  -  ùåêè
ðàçãîðåëèñü îò áåãà, ãëàçà ñèßþò, - íî €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷  äàæå  ãîëîâû  íå
ïîâåðíóë.
   - ‚û çíàåòå, òîëüêî ÷òî îäíà õèìåðà  êðóæèëàñü  âîêðóã  ìîåãî  øëåìà  -
íåóæåëè õîòåëà ñáëèæåíèß?
   - ‘àìîóâåðåííîñòü êðàñèâîé æåíùèíû, - ñ êàêèì-òî ìåõàíè÷åñêèì ñêðåæåòîì
ñêàçàë Šóíèöûí, èçßùíî  îòãèáàß  êîíöû  ëåïåñòêîâ.  -  „àæå  óíèâåðñàëüíûå
õèìåðû è òå õîòßò ñáëèæåíèß ñ âàìè...
   ‚èîëà ãíåâíî ìîòíóëà ðàçëåòåâøèìèñß âîëîñàìè.
   - Šàæåòñß, àãíàð ãîâîðèò ïðàâäó...
   - „à, ýòî ñ íèì èçðåäêà áûâàåò.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî âñå åãî êóëüòóðû â ÷àøêàõ  åòðè  ñêèñàþò,  êîãäà  âû
âõîäèòå â ëàáîðàòîðèþ.
   Šñåíîïàëåîíòîëîã  òîëüêî  ðó÷èùåé  ìàõíóë  è  âñòàë,   ïî   îáûêíîâåíèþ
çàöåïèâøèñü íîãîé çà ïðèâàðåííóþ âèíòîâóþ íîæêó êðåñëà. åêîíñòðóêöèß áûëà
ãîòîâà: íå òî öâåòîê,  ïîêðûòûé  ÷åøóåé,  íå  òî  ìîðñêàß  çâåçäà  ëåæàëà,
îáòåêàß êðàñíûìè ëåïåñòêàìè êóïîëîê-ïîäñòàâêó. ‚èîëà óäèâèëàñü, ïîãëßäûâàß
òî íà ñêóëüïòóðêó, òî íà åå àâòîðà, ñóìðà÷íî ìûâøåãî ðóêè ïîä êðàíîì.
   - åóæåëè îí òàê âûãëßäåë, íàø áåäíûé çâåðü?
   - —åðåç ìèëëèîí ëåò âû,  âåðîßòíî,  òîæå  áóäåòå  âûãëßäåòü  õóæå,  ÷åì
ñåé÷àñ.
   - åò, ïðàâî, øåô, âû óäèâèòåëüíî ãàëàíòíû,  -  ðàñõîõîòàëàñü  äåâóøêà,
òîíêèì  ïàëüöåì  îáâîäß   âåðåòåíîîáðàçíûå   ëåïåñòêè.   ˆ   âäðóã   ñíßëà
ðåêîíñòðóêöèþ ñ ïîäñòàâêè. - ‚û ïîçâîëèòå?
   “ñëûøàâ óòâåðäèòåëüíûé îòâåò, îíà áåðåæíî  ñáëèçèëà  êðàß  ëåïåñòêîâ  è
ñîãíóëà  èõ  êîíöû  âíóòðü.  ‹åïåñòêè  ñîåäèíèëèñü  èäåàëüíî,  è  "öâåòîê"
ïðåâðàòèëñß â øàðîîáðàçíûé ïëîä.
   - ó, - òóñêëî óëûáíóëñß Šóíèöûí, ïðèâàëßñü ñïèíîé ê âîãíóòîé  ñòåíå  è
çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû.  -  å  òàê  óæ  âû  áåçäàðíû,  êàê  ìíå  êàçàëîñü
ïîíà÷àëó. Ÿ ãðåøíûì  äåëîì  ïîäóìàë,  åùå  êîãäà  ÷åðòèë  ñõåìó,  ÷òî  ýòî
ôîðìåííàß ðàçâåðòêà ïîâåðõíîñòè øàðà.
   Ží îòòîëêíóëñß îò ñòåíû è, êîíå÷íî æå, íàëåòåë íà ñòîë.
   - ‚îò ýòè áðîíåâûå ÷åøóè ïîêðûâàþò ëåïåñòîê òîëüêî ñ  âåðõíåé  ñòîðîíû.
‘íèçó,  î÷åâèäíî,  áûëè  îðãàíû  ïèòàíèß,  ïåðåäâèæåíèß...   îëçàë   ñåáå
ñïîêîéíî, ïîêà íå ïðèõîäèëà îïàñíîñòü. € ÷óòü ÷òî - ñâåðíóëñß, è ïîäè  åãî
óêóñè. - Šóíèöûí çàáðàë ðåêîíñòðóêöèþ, ðàçâåðíóë è ïîñàäèë íà  êóïîëîê.  -
ˆíòåðåñíî áû íàéòè òîãî, êòî ìîã åãî èñïóãàòü.
   - Œíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî æèâûõ âðàãîâ  ó  íåãî  íå  áûëî,  -  âäðóã
òâåðäî è ñåðüåçíî ñêàçàëà ‚èîëà. - ‚ñß •èìåðà ïðîäûðßâëåíà êðàòåðàìè,  êàê
ñûð.  Šîãäà  âñå  âóëêàíû  ðàáîòàëè,  øàðèêàì  òîëüêî  è  îñòàâàëîñü,  ÷òî
êàòàòüñß.
   åçáðîâàß, áåçãóáàß ìàñêà ìåäëåííî  ñìîðùèëà  íîñ,  ïîäíßëà  óãëû  ðòà:
€ëåêñåé ‘èäîðîâè÷ ðàäîâàëñß.
   - åò,  ïîëîæèòåëüíî:  îáùåíèå  ñî  ìíîé  èäåò  âàì  íà  ïîëüçó,  ‚èîëà
‚àõòàíãîâíà! îæàëóé, âñå òàê è áûëî. ‚åäü è íàøåãî çâåðß êîãäà-òî  çàëèëî
ëàâîé... - “ãëû ðîòîâîé ùåëè ñðàçó îáâèñëè, ñëîâíî Šóíèöûíó ñòîèëî áîëüøèõ
òðóäîâ øåâåëèòü ìàñêîé. - ˆäèòå ê âàøåé àèëå, à  ß  ïîêà  â  ÷åñòü  íàøèõ
îòêðûòèé ïðèãîòîâëþ ëóêóëëîâ îáåä.
   îñòåñíßâøèñü  ñïðîñèòü,  ÷òî  òàêîå  "ëóêóëëîâ",  ‚èîëà  çàêðûëàñü   â
ãåðìîòàìáóðå è ñòàëà íàäåâàòü  ñêàôàíäð.  „èêîâèííîå  ïîâåäåíèå  Šóíèöûíà,
ïðîçâàííîãî íà áàçå ÷åëîâåêîì-íåâèäèìêîé, î÷åíü  ðàçäðàæàëî  åå  â  ïåðâûå
äíè. ’îãäà è áåç òîãî íûëà äóøà îò ðàñïîðßæåíèß  Šîîðäèíàòîðà  ýêñïåäèöèé,
âîòêíóâøåãî åå, ïåðâîîòêðûâàòåëüíèöó, â îòðßä  "êðîòîâ"  -  ïàëåîíòîëîãîâ.
“âû, ‚èîëà íå îáó÷àëàñü êñåíîïñèõîëîãèè è ïîòîìó  áûëà  áû  áåñïîëåçíîé  â
ãðóïïå   ðßìîãî   Šîíòàêòà.   ðèøëîñü   çàíßòüñß   èçó÷åíèåì    ýâîëþöèè
óíèâåðñàëüíûõ õèìåð - òåìû  âàæíîé,  íî  íå  îòâå÷àâøåé  ãëàâíîìó  æåëàíèþ
‚èîëû.
   Œåæäó  òåì  ðßìîé  Šîíòàêò  ñ  êàæäûì  ìåñßöåì   êàçàëñß   âñå   ìåíåå
îñóùåñòâèìûì. ‚èîëå ïðåäñòàâëßëîñü, ÷òî èìåííî îíà ìîãëà áû ñäâèíóòü  äåëî
ñ ìåðòâîé òî÷êè, îíà äîíèìàëà Šóíèöûíà  ñâîèìè  ïðîåêòàìè.  €  øåô  ãðóïïû
òîëüêî ïîäòðóíèâàë äà ïîøó÷èâàë  -  âåñü  ðàçáîëòàííûé,  ñòåðòûì  ëèöîì  è
øàðíèðíûìè  äâèæåíèßìè  ïîõîæèé  íà  ðîáîòà  èç  ñòàðèííûõ  ôàíòàñòè÷åñêèõ
ôèëüìîâ. Žíà ñìßã÷èëàñü ê øåôó, òîëüêî êîãäà óñëûøàëà îò âñåçíàþùåé  àèëè
˜åèðîâîé, ÷òî Šóíèöûí ïîáûâàë ÷óòü ëè íå â äâàäöàòè  çâåçäíûõ  ñèñòåìàõ  è
íåñêîëüêî ðàç åìó ïåðåñàæèâàëè èñêóññòâåííóþ êîæó íà ëèöî è òåëî...
   „âîßêîâûïóêëûì áëåñòßùèì äèñêîì ëåæàëà îñíîâíàß  áàçà,  ðàçäåëåííàß  íà
ñåêòîðû ëàáîðàòîðèé, â îãðîìíîé òåíè êðåéñåðà "åðóí".  àçàëüòîâîå  ïëàòî
íàãðåëîñü, êàê ïîäîøâà óòþãà, íî óæå âñêèïàëè òó÷è ïî  òó  ñòîðîíó  êîëüöà
îêàéìëßþùèõ áåçëåñíûõ  ãîð,  ñèçîé  ïåíîé  çàõëåñòûâàëè  ïåðåâàëû,  îáåùàß
âñêîðå  çàòîïèòü  ðàñêàëåííîå  íåáî.  ‚ûñîêî,  ÷óòü  ëè  íå   äî   çåíèòà,
âçãðîìîçäèëèñü òó÷è çà ñïèíîé áëèæíåãî  âóëêàíà,  êðßæèñòîãî,  êàê  ñòàðûé
ïåíü ñ óçëîâàòûìè êîðíßìè. ‘âèíöîâûé êëóáßùèéñß ôîí ïðèäàâàë äèêóþ ßðêîñòü
êðàñíî-êîðè÷íåâîé øêóðå ãîðû. ‚ ðàçâèëêå "êîðíåé" - äðåâíèõ ëàâîâûõ  ðóñåë
- äåðçêèì áåëûì ãðèáîì ñèäåëà îòðßäíàß áàçà êîïàòåëåé. ’óäà è  ëåæàë  ïóòü
‚èîëû, ñíà÷àëà âïðèïðûæêó ïî ïðèõîòëèâûì ñòóïåíßì, ïðîðåçàííûì  äîæäßìè  â
îáðûâå, à çàòåì - îñòîðîæíî ââåðõ ïî íåóñòîé÷èâûì ãëûáàì îñûïè.
   à ãðåáíå âûïðûãíóëà è çàìàõàëà ðóêîé  ôèãóðêà  â  ñêàôàíäðå  çàùèòíîãî
öâåòà - òàê îêðàøèâàëèñü âñå  "êðîòû",  â  òîì  ÷èñëå  è  ‚èîëà.  ˜ëåìîôîí
çàçâåíåë ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì àèëè:
   - òî òû, ñåñòðè÷êà? (‚ñåõ, êðîìå €ëåêñåß  ‘èäîðîâè÷à,  àèëß  íàçûâàëà
"áðàòèêàìè" è "ñåñòðè÷êàìè".) Œû òóò ÷åãî íàøëè!..
   ‚ áóãðèñòîì  ëàâîâîì  ïàíöèðå  ïëàçìåííàß  ìàøèíà  ïðîãðûçëà  ìíîæåñòâî
ãëóáîêèõ ðâîâ è ñòîßëà íàä  ñâåæåâûðûòûì  òóïèêîì,  ðàñòîïûðßñü  íàïîäîáèå
êðàáà. ’åïåðü êîïîøèëèñü âî ðâó ñåðî-çåëåíûå  "êðîòû",  àêêóðàòíî  ñ÷èùàëè
âèáðàòîðàìè  ïîðîäó  ñî  äíà,  ïîõîæåãî  íà   âçäûáëåííóþ   òåìíî-áàãðîâóþ
ìîñòîâóþ. ’àê âûãëßäåëè áðîíåâûå ÷åøóè - âñå, ÷òî îñòàëîñü îò  ÷óäîâèùíîãî
"öâåòêà", ìèëëèîí ëåò íàçàä íå óñïåâøåãî ñâåðíóòü ëåïåñòêè è óêàòèòüñß  îò
âßçêîãî îãíß.
   ‚èîëå ïîìîãëè ñëåçòü â ðîâ. àèëß, óõèòðßâøàßñß äàæå â  ñêàôàíäðå  áûòü
ìàëåíüêîé è âåðòëßâîé, ðûâêîì âûâåðíóëà ÷åøóéêó, îòìå÷åííóþ ìåëîì, áîëüøóþ
è òßæåëóþ, êàê íàäãðîáíàß ïëèòà.
   ‚ïëîòíóþ ïîä ÷åøóåé îòêðûëñß ãëóáîêèé ðåëüåôíûé îòïå÷àòîê  â  ïîðîäå  -
âåðîßòíî, ëàâà ñîæãëà ýòî íåáîëüøîå ñóùåñòâî, íî  îòâåðäåëà,  íå  çàïîëíèâ
ïóñòîòû. ”îðìîé è ðàçìåðîì - ñóùàß áóõàíêà  õëåáà,  îäíàêî  ñ  òðåõãðàííûì
õâîñòîì, ïðîäîëæàþùèìñß â âèäå âàëèêà  ïî  âñåìó  áðþõó,  è  ÷åì-òî  âðîäå
áîêîâûõ ïëàâíèêîâ ñ êîãòßìè. îä ãîëîâíîé ÷àñòüþ ïîðîäà ñëîâíî ïðîñâåðëåíà
âåíî÷êîì êðóãëûõ îòâåðñòèé...
   - “íèâåðñàëüíàß õèìåðà, - ñòðàøíî ïðîøåïòàëà àèëß.
   …å ïîïðàâèë îäèí èç êîïàòåëåé:
   - …ùå íå óíèâåðñàëüíàß - âèäèøü, íè êðûëüåâ, íè æàáð...
   “ïàëè ïåðâûå  êàïëè  äîæäß,  è  "êðîòû"  ïîñïåøèëè  îïóñòèòü  ïëèòó  íà
ìåñòî...
   à î÷åðåäíîì ñîáðàíèè â ñàëîíå "åðóíà" Šóíèöûí âåðòåë ïåðåä  çðèòåëßìè
îòëèâêó "ïðîòîõèìåðû" èç ïëàñòèêà, ïîõîæåãî íà ñòåàðèí. ‘  áðþõà  íèñïàäàë
ïó÷îê èçâèëèñòûõ ñîñóëåê, âðîñøèõ ñíèçó â áîê îáðóáêà áðåâíà.
   - Š íàøåìó ñ÷àñòüþ, - ñ íàòóãîé  øåâåëèë  ãóáàìè  øåô  îòðßäà,  -  ëàâà
ñîõðàíèëà  âñå  âíóòðåííåå  ñòðîåíèå  áðîíåøàðà  è  íåñêîëüêî  òàêèõ   âîò
îòïå÷àòêîâ. î-âèäèìîìó, ïðåäêè  óíèâåðñàëüíûõ  õèìåð  ïàðàçèòèðîâàëè  ïîä
÷åøóåé áðîíåøàðîâ, ïèòàßñü  ÷åðåç  ïðîâîäßùèå  ïóòè  "õîçßèíà".  å  î÷åíü
ëåñòíîå ïðîøëîå äëß ðàçóìíîãî âèäà - âïðî÷åì, ïðèðîäà ñðàìó íå  èìåò.  ’åì
áîëåå ÷òî òàêîé ñèìáèîç ïîçâîëèë õèìåðàì  íå  òîëüêî  âûæèòü  ñðåäè  ìàññû
äåéñòâóþùèõ âóëêàíîâ, íî äàæå, ïî-ìîåìó, çàëîæèòü îñíîâû ñâîåé  äèêîâèííîé
öèâèëèçàöèè...
   ‡àåðçàëè â êðåñëàõ, çàøåïòàëèñü: êàïèòàí "åðóíà" ãóåí  —îíã  óâåñèñòî
õëîïíóë ïî ñòîëó, âîññòàíàâëèâàß òèøèíó.
   - åò, âñå ýòî ïîêà ìîè ïðåäïîëîæåíèß, ïðîñòî íå ñ  êåì  äåëèòüñß  èìè,
êðîìå âàñ... ("‚ ñâîåì ðåïåðòóàðå", - øåïíóëà àéäß â  óõî  íàòßíóòîé  êàê
ñòðóíà,  ñàìîçàáâåííî  ñëóøàâøåé   ‚èîëû.)   ˜åô   êñåíîçîîëîãîâ   •àññåëü
óòâåðæäàåò, ÷òî â íàñòîßùåå âðåìß íà ïëàíåòå áðîíåøàðîâ íåò âîâñå...
   - „à, ýòî òàê, -  âàæíî  ïðîáàñèë  ðûõëûé,  ñ  áàãðîâûìè  ùåêàìè  ìîïñà
•àññåëü, âîïðåêè êîìïëåêöèè  ñîâåðøåííî  íåóòîìèìûé  ÷åëîâåê,  îáëàçèâøèé,
êàæåòñß, âñå çàêîóëêè íà òðåõ ìàòåðèêàõ •èìåðû. - ‚ñßêîé òâàðè  ìíîãî,  íî
òàêóþ ìåëî÷ü, êàê äâàäöàòèìåòðîâûé áðîíåøàð, ìû íå ïðîçåâàëè áû.
   „åðåâßííî êèâíóâ è ïîëîæèâ îòëèâêó íà  ñòîë,  ñíîâà  äåðæàë  ìîíîòîííóþ
ðå÷ü Šóíèöûí:
   - ‚îò ýòî ðàáîòàåò íà ìîþ èäåþ. ‚èäèìî, áðîíåøàðû âûìåðëè ïîëíîñòüþ,  è
õèìåðàì ïðèøëîñü ïðèñïîñàáëèâàòüñß... Šàêèì æå îáðàçîì? ‘ðàñòàíèå õèìåðû ñ
øàðîì áûëî ñòîëü æå òåñíûì,  êàê  ó  ïëîäà  ñ  ïëàöåíòîé.  ‚åðíåå,  õèìåðà
âûñòóïàëà â ðîëè òðàíñïëàíòàòà,  êîòîðûé  èäåàëüíî  ïðèæèâàëñß.  ˆäåàëüíàß
ñîâìåñòèìîñòü, âîò ñ ÷åãî íà÷àëîñü òîðæåñòâî õèìåð. ‚  ïðîöåññå  âûìèðàíèß
áðîíåøàðîâ îíè, âåðîßòíî, ñòàëè  èñêàòü  íîâûõ  "õîçßåâ".  Šîãî  ïîäâîäèëà
ñîâìåñòèìîñòü - ïîãèáàë, äðóãèì  óäàâàëîñü  ñ  êåì-íèáóäü  ñðàñòèñü.  àäî
ïîëàãàòü, "õîçßåâà" áûëè ñàìûå ðàçíûå. åêîòîðûå èç íèõ ïîïàäàëè â  ïîëíóþ
çàâèñèìîñòü îò ñâîèõ "íàåçäíèêîâ", ñòàíîâèëèñü ïîñëóøíûìè ïðèäàòêàìè...  -
Šóíèöûí õðèïëî ïåðåâåë äûõàíèå, íàëèë ñåáå ñîêà. - “ëàâëèâàåòå  ìûñëü?  à
‡åìëå ðàçóì çàðîäèëñß â òîò ìîìåíò, êîãäà  àíòðîïîèä,  íå  äîòßíóâøèñü  äî
ïëîäà, âïåðâûå óäëèíèë ñâîþ ðóêó ñ  ïîìîùüþ  ïàëêè,  òî  åñòü  ïðèáàâèë  ê
íàñëåäñòâåííîé ïðîãðàììå êðóïèöó òâîð÷åñòâà. à •èìåðå  íà÷àëàñü  ðàçóìíàß
æèçíü,   êîãäà   âîò   ýòà   õâîñòàòàß   áóõàíêà    âïåðâûå    îñóùåñòâèëà
öåëåíàïðàâëåííûé _ïðîèçâîëüíûé_ âûáîð "õîçßèíà" ñ  îïðåäåëåííûìè,  íóæíûìè
íà ñåãîäíßøíèé  äåíü  ñâîéñòâàìè.  Šîíå÷íî,  ýòî  ïðîèçîøëî  â  áîðüáå  çà
êàêèå-òî áëàãà èëè  ñ  êàêèì-òî  âðàãîì.  å  çíàþ.  ‚îîáùå  ß  íè÷åãî  íå
óòâåðæäàþ, ß òîëüêî ðåøàþ ëîãè÷åñêóþ çàäà÷ó...
   “ñòàâ  ñòîßòü,  îí  ïëþõíóëñß  â  êðåñëî,   âßëîé   ðóêîé   ïðîâåë   ïî
áåçóêîðèçíåííî ðàñ÷åñàííûì íà ïðîáîð, íååñòåñòâåííî ÷åðíûì âîëîñàì.  àëèë
è âûïèë  ñòàêàí  ñîêà,  ñèëüíî  äåðãàß  êàäûêîì.  ‡à  êîðßãîé,  îïëåòåííîé
ëàêèðîâàííûì ïëþùîì, äâà êñåíîáèîëîãà óæå ñïîðèëè, ÷åðòß íà ïëàíøåòàõ.
   - “ âàñ âñå? - îñâåäîìèëñß íåâîçìóòèìûé êàïèòàí.
   Šóíèöûí îòâåòèë íå ñðàçó - î÷åâèäíî, äîêëàä  â  ñàìîì  äåëå  ñòîèë  åìó
áîëüøèõ  óñèëèé.  îñèäåë,  òóñêëî  áëåñòß  ëèíçàìè,  -  íè  âñïîòåòü,  íè
ïîáëåäíåòü åãî êîæà íå áûëà ñïîñîáíà.  ‚èîëà  ïîäèâèëàñü  â  êîòîðûé  ðàç,
êàêàß ñèëà çàãíàëà íàñòîëüêî èñêàëå÷åííîãî ÷åëîâåêà çà òûñß÷è ñâåòîâûõ ëåò
îò øåçëîíãà íà äà÷íîé âåðàíäå.
   - îæàëóé, òåïåðü çàêîí÷èòü ìîæåò êàæäûé...  (àéäß  ñíîâà  ôûðêíóëà  â
ëàäîíü.) ‘îçíàòåëüíûé ïîèñê  íàèëó÷øåãî  "õîçßèíà";  âîçìîæíî,  ñðàùèâàíèå
íåñêîëüêèõ  "õîçßåâ";  çàòåì  âûáîðî÷íàß  ïåðåñàäêà  â  ñîáñòâåííîå   òåëî
îòäåëüíûõ ÷óæèõ òêàíåé è îðãàíîâ - ñîâìåñòèìîñòü äàâíî ãàðàíòèðîâàíà  -  è
íàêîíåö, óìåíèå ïåðåäàâàòü ïðèîáðåòåííûå îðãàíû ïî íàñëåäñòâó, - íàâåðíîå,
òàê âûãëßäåë íàó÷íî-òåõíè÷åñêèé ïðîãðåññ ó  õèìåð.  ’àê  ñêàçàòü,  áîëüøîå
îãðàáëåíèå æèâîòíîãî ìèðà ïëàíåòû. _‡îîëîãè÷åñêàß öèâèëèçàöèß_...
   €ëåêñåé ‘èäîðîâè÷ îáåðíóëñß  ê  ãóåí  —îíãó  è  ìàõíóë  ðóêîé  â  çíàê
îêîí÷àíèß, ñâàëèâ ïóñòîé ñòàêàí íà ïîë.
   - €  ÷òî?  “áåäèòåëüíî,  -  íå  òî  îòìåòèë,  íå  òî  ñïðîñèë  êàïèòàí,
ïîñêðåáûâàß ñåäîé åæèê. - ó, ãîñïîäà êñåíîáèîëîãè, áèòü áóäåì?
   - î-ìîåìó,  âïîëíå  êîððåêòíàß  ãèïîòåçà,  -  áûñòðî,  ïîøåïòàâøèñü  ñ
êîëëåãàìè, îòîçâàëàñü "øåôèíß" ãðóïïû, òîìíàß,  èçûñêàííî-êðàñèâàß  ’îñèêî
‰îöóß. - •îðîøî áû íàéòè äëß ïîäòâåðæäåíèß ïðîìåæóòî÷íûå ôîðìû õèìåð.
   - •îðîøî áû, - ãðîìêî âçäîõíóëà àèëß, è ñòàëî òèõî:  âñå  ïîíßëè,  ÷òî
âçäîõíóëà äåâóøêà ñîâñåì íå èç-çà îòñóòñòâèß ïðîìåæóòî÷íûõ  ôîðì.  ƒîíßßñü
äðóã çà äðóãîì, èç êîðèäîðà ñ ðåçêèì ïèñêîì âëåòåëè âîëíèñòûå  ïîïóãàé÷èêè
- ãîëóáîé è æåëòûé.  îêðóæèâøèñü,  ñåëè  íà  âèñß÷óþ  ëàìïó  è  ïðèæàëèñü
ùåêàìè.
   - „îêëàä ãðóïïû ðßìîãî Šîíòàêòà, - îáúßâèë êàïèòàí ãóåí —îíã.


   ðîøëî  íåñêîëüêî  äíåé,  è  øåô  "ïðßìûõ"  Šîñòàíäè  ïðèãëàñèë   ‚èîëó
ïîñìîòðåòü ÷òî-òî íåîáûêíîâåííîå íà ’åïëûõ  Žçåðàõ.  ‚ûïðîñèâ  ó  Šóíèöûíà
îòïóñê, ‚èîëà ñ àèëåé ïîëåòåëè òóäà, ãäå øåñòüäåñßò âòîðîé äåíü áåñïëîäíî
òðóäèëàñü  ãðóïïà  ðßìîãî  Šîíòàêòà.  ’ðåòüèì  â  ãðàâèõîäå  áûë   àãíàð
„àíèåëüñåí, ñåðäå÷íûé äðóã àèëè, ñ÷àñòëèâåö,  èìåâøèé  ïðàâî  ïåðåêëþ÷àòü
öâåò ñêàôàíäðà ñ ëèëîâîãî  íà  îðàíæåâûé:  áóäó÷è  êñåíîìèêðîáèîëîãîì,  îí
ðàáîòàë òàêæå ó "ïðßìûõ", ïîñêîëüêó èìåë òðóäû è â îáëàñòè ñåìàíòèêè.
   ‘ âûñîêîãî êðßæà, êóäà âûïîëç ãðàâèõîä, ñêàçî÷íîé ñòðàíîé âûãëßäåëè ýòè
øèðîêèå ñòàðûå êðàòåðû, ÷èñòûå  îçåðà  óëüòðàìàðèíîâîé  âîäû,  îòîðî÷åííûå
îðàíæåâûì ïóõîì.  —óòêèå  àïåëüñèíîâûå  "çîíòèêè"  ïðßäàëè  â  ñòîðîíû  îò
ìàøèíû,  ñêàòûâàëèñü  â  òóãèå,  ñðàçó  òåìíåâøèå  êóëà÷êè.  —åðåç  ïîëîñó
ñãíèâøèõ ðàñòåíèé, ïîêðûòûõ áóðîé  ïåíîé,  íå÷óâñòâèòåëüíî  ñêîëüçíóëè  íà
ñèíåå çåðêàëî è ïîëåòåëè, îñòàâëßß õâîñò ëåãêîé ðßáè.
   ‘ïðàâà ïî áîðòó çàêèïåëà âîäà,  ñòàëè  âûñêàêèâàòü  è  çâîíêî  ëîïàòüñß
áîëüøóùèå ïóçûðè, ïîääåðæèâàß ñòîëá  ãîðß÷åãî  ïàðà.  ðèáëèæàëñß  îñòðîâ,
ïûøíûé, êàê øàïêà  èç  ðîçîâûõ  è  îðàíæåâûõ  ïåðüåâ.  ’àì  æäàëè,  õîðîøî
âïèñûâàßñü â îáùóþ ãàììó öâåòîì ñêàôàíäðîâ, äâîå "ïðßìûõ".
   ƒðàâèõîä ñûòîé ÷åðåïàõîé ëåã íà ïëßæå  -  ëåòàòü  íàä  ëåñîì  íå  âåëåë
Šîñòàíäè. ‚ñòðå÷àâøèå êñåíîïñèõîëîãè ïîâåëè òðîïèíêîé, ñâîéñêè  ïîõëîïûâàß
àãíàðà ïî ïëå÷àì è ïîäìèãèâàß äåâóøêàì.
   „åðåâüß  ñî  ñòâîëàìè  õðóïêèìè  è  ñî÷íûìè,  êàê  ó  ãåðàíè,   ïóãëèâî
îòäåðãèâàëè êðàß òîëñòûõ ïóøèñòûõ ëèñòüåâ. ‚ïðî÷åì, êñåíîçîîëîãè äàâíî óæå
óñòàíîâèëè, ÷òî è íå äåðåâüß ýòî âîâñå, à æèâîòíûå âðîäå  çåìíûõ  ïîëèïîâ.
‚ñå èçâåñòíûå êîëîíèè õèìåð ñóùåñòâîâàëè òîëüêî â îêðóæåíèè òàêîãî  æèâîãî
"ëåñà", êàæäàß èç õèìåð ïðîâîäèëà íåñêîëüêî ìèíóò â äåíü,  ïðèñîñàâøèñü  ê
ñòâîëó èëè ëèñòó "ïîëèïà". (îñëå äîêëàäà Šóíèöûíà "ïîëèï" áûë  îôèöèàëüíî
íàçâàí "óíèôèöèðîâàííûì õîçßèíîì",  ïîñòàâùèêîì  ïèòàòåëüíûõ  âåùåñòâ  äëß
âñåõ õèìåð.) ‘âåòèëà áëèçêàß îïóøêà, â òîé ñòîðîíå  âñå  ãðîì÷å  øèïåëî  è
áóëüêàëî, ñëîâíî ãèãàíòñêèé  êîòåë  ñ  ãóñòûìè  ùàìè.  ‘òàëè  âèäíû  òåíè,
ìå÷óùèåñß â áåëîì òóìàíå, è íàêîíåö îòêðûëñß ïëîñêèé õîëì ñ ñóëòàíîì  ïàðà
íà âåðøèíå, íîñèâøèé íàçâàíèå „åòñêèé ‘àä.
   „åâóøêè ñõâàòèëèñü çà ðóêè è çàìåðëè, õîòß áûëè çäåñü óæå òðåòèé ðàç.
   •îëì, ïî êðèñòàëëèêó âûñòðîåííûé áóëüêàþùèì ãåéçåðîì, äàëåêî ðàñòåêàëñß
ãðßçíî-áåëûìè ôåñòîíàìè, ïîõîæèìè íà  íîçäðåâàòûé  âåñåííèé  ñíåã.  ‘êâîçü
áîëüøèå è ìàëûå ïîðû,  çà÷àñòóþ  îêðóæåííûå  ñîáñòâåííûìè  ìèêðîõîëìèêàìè,
óïðóãî âûõëåñòûâàëè èëè âîçäóøíî  êóðèëèñü  ñòðóè  ïàðà.  ƒëàâíûé  ãåéçåð,
òßæåëûé, ëåíèâûé, òî ïðßòàëñß,  òî  íåõîòß  ïîäíèìàë  êóäðßâóþ  ãîëîâó.  ˆ
ïîâñþäó, íà õîëìå  è  â  îêðåñòíîñòßõ,  ñîãðåâàßñü  ïîäçåìíîé  áëàãîäàòüþ,
áóðûìè ëîñíßùèìèñß îäåßëàìè ëåæàëè è ïîëçàëè  óíèâåðñàëüíûå  õèìåðû.  ûëè
îíè ðàçìåðîì íå ìåíüøå, ÷åì çåìíàß îêåàíñêàß ìàíòà, - íàâåðíîå,  ðîñëè  äî
êîíöà æèçíè, êàê  ñîìû.  à  øèðîêèõ  òåìíûõ  ñïèíàõ  âåëèêàíîâ  äåñßòêàìè
ëåæàëè, ïðèëüíóâ è òðåïåùà êðàßìè ïåðåïîíîê, ìåëêèå  ñîðîäè÷è  ðàçìåðîì  ñ
ìîðñêîãî êîòà, ñ êàìáàëó, ñ ëàäîíü - ÷åì ìåëü÷å, òåì ñâåòëåå. € âîêðóã, âî
âñþ ïëîùàäü ïîëß ãåéçåðíûõ îòëîæåíèé,  çàìêíóòàß  ñòåíîé  ëåñà,  êðóæèëàñü
áåñ÷èñëåííàß ñòàß, êàê ÷àèíêè íà äíå ñòàêàíà. Œåëî÷ü  ñëåòàëà  íàèñêîñü  è
çàíèìàëà ìåñòà íà ãèãàíòñêèõ ñïèíàõ;  äðóãèå,  íàñèäåâøèñü,  ëèõî  õëîïàëè
ïåðåïîíêàìè è óíîñèëèñü...
   ‚  ãîðß÷åì  òóìàíå,  â  âèõðå  îáåçóìåâøèõ  îäåßë  äâèãàëèñü  îðàíæåâûå
ñêàôàíäðû. Ž÷åðåäíàß áåññìûñëåííàß âàõòà "ïðßìûõ".
   ‘àìîå óæàñíîå áûëî òî, ÷òî ãðóïïó ïîïðîñòó èãíîðèðîâàëè.
   •èìåðû íå áîßëèñü ëþäåé è íå ìåøàëè èì.  Š  ñåáå  ïîäïóñêàëè  âïëîòíóþ,
çàòåì  íåòîðîïëèâî  îòïîëçàëà   èëè   îòëåòàëè.   ˆì   ïîäêëàäûâàëè   ßðêî
ðàñêðàøåííûå èëëþñòðàöèè ê èçâåñòíûì  òåîðåìàì,  ñõåìû  è  òåñòû  -  ïëîäû
ðàáîòû  íåñêîëüêèõ  ïîêîëåíèé  â   ëàáîðàòîðèßõ   êñåíîïñèõîëîãîâ.   —åðåç
ãðîìêîãîâîðèòåëè  îáðàáàòûâàëè  õèìåð  ãóäêàìè   è   ïèñêîì   ñïåöèàëüíîãî
"èíôîðëèíãà",  à  òàêæå  ñåðüåçíîé  ìóçûêîé.   î÷üþ   íå   äàâàëè   ïîêîß
îñìûñëåííûìè  ñåðèßìè  âñïûøåê.  ðîáîâàëè  ðàäèîâîëíû,   ãàììà-èçëó÷åíèå,
èíôðà- è  óëüòðàçâóê.  ˜åô  ãðóïïû  ‘ïèðèäîí  Šîñòàíäè  ñ  îò÷àßíèß  âåëåë
ïðîåöèðîâàòü îáúåìíûå ôèëüìû î ‡åìëå.
   î íà ïðåäëîæåííûå  ïðåäìåòû  õèìåðû  íå  ðåàãèðîâàëè  âîâñå,  íèêàêèìè
âèäàìè  âîëí  è  ýíåðãèé  íå  òðåâîæèëèñü,  à  íåìàòåðèàëüíîñòü  âèäåîêóáà
îáíàðóæèëè ñðàçó è òåïåðü ëåòàëè êàê íè â  ÷åì  íå  áûâàëî,  ïðßìî  ñêâîçü
èçîáðàæåíèå.
   ‚îîáùå,  êñåíîïñèõîëîãè  ñòðîèëè  òðè  îñíîâíûå  ìîäåëè  Šîíòàêòà:  ïðè
âçàèìíîì ñõîäñòâå è êîììóíèêàáåëüíîñòè, ïðè  ðàçíûõ  ñòåïåíßõ  íåñõîäñòâà,
âïëîòü äî ïîëíîãî  íåïîíèìàíèß  äåéñòâèé  ïàðòíåðà  (ñ  óñëîâèåì,  ÷òî  îí
âñå-òàêè  îïðåäåëåí  êàê  ðàçóìíîå  ñóùåñòâî),  ïðè   ßâíîé   âðàæäåáíîñòè
ïàðòíåðà.  ‡äåñü  æå,  íà  •èìåðå,  ïàõëî  ÷åì-òî  ñîâñåì  íåîæèäàííûì   -
íåæåëàíèåì îáùàòüñß, ñòîéêèì ïàññèâíûì çàãîâîðîì.
   ‘îííî áîðìîòàë òåïëûé ãåéçåð, è ëþäè òðåòèé ìåñßö áðîäèëè  ïî  „åòñêîìó
‘àäó, âïëîòíóþ íàòûêàßñü íà îáðîñøèõ ìîêðîé øåðñòüþ, íåâîçìóòèìî ïîëçàþùèõ
áðàòüåâ ïî ðàçóìó.
   ‚îñïîëüçîâàâøèñü ñòîëáíßêîì àéäè, àãíàð ïîäêðàëñß  ñçàäè  è  ïàëüöàìè
ñèëüíî òêíóë åå ïîä ìûøêè, ÷òîáû  ïî÷óâñòâîâàëà  ÷åðåç  ñêàôàíäð.  „åâóøêà
âçâèçãíóëà, èñêðåííå èñïóãàâøèñü, è íàîòìàøü óäàðèëà êóëà÷êîì  ïî  øèðîêîé
ãðóäè äðóãà. ‚ øëåìîôîíå ‚èîëû äîâîëüíûé ñìåõ àãíàðà áûë ïåðåêðûò ãîëîñîì
Šîñòàíäè:
   - Ž, ýòà ëåäßíàß êðîâü âèêèíãîâ! Ží âåñåëèòñß äàæå  ïåðåä  ëèöîì  íàøèõ
ìóê...
   ‘ïèðèäîí ïîäîøåë, öåðåìîííî ñîãíóâøèñü â ïîßñå è ïðèëîæèâ ïðàâóþ ðóêó ê
ñåðäöó:
   - àä ïðèâåòñòâîâàòü þíîñòü è êðàñîòó... Žñìåëþñü ëè ïðåäëîæèòü ÷àøå÷êó
êîôå, ñâàðåííîãî íåóìåëî, íî îò ÷èñòîãî ñåðäöà?
   ‚èîëå íèêîãäà íå  íðàâèëèñü  òàêèå  ìóæ÷èíû  -  ãîðß÷èå,  ïîëíîêðîâíûå,
ïîñòîßííî  êîêåòíè÷àþùèå  ñâîèì  îáàßíèåì.  ˆ   çà÷åì   íàïðàøèâàòüñß   íà
êîìïëèìåíò, êîãäà âñå ïðåêðàñíî çíàþò, ÷òî Šîñòàíäè âàðèò  êîôå  òðèäöàòüþ
äâóìß ñïîñîáàìè è íà áîðòó "åðóíà" ó íåãî  â  ýòîì  èñêóññòâå  ñîïåðíèêîâ
íåò?
   - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ïðåäëîæèì âàø êîôå õèìåðàì. ‚û åùå íå ïðîáîâàëè?
   Ží ðàçîì îïóñòèë ãîëîâó è ìîë÷à ñâåðíóë â ëåñ, âåäß îò îïóøêè  ê  áàçå.
‚èîëà, óñòûäèâøèñü, ÷òî íåîáäóìàííî  çàäåëà  áîëüíîå  ìåñòî  øåôà  ãðóïïû,
íàðî÷èòî âåñåëî ñïðîñèëà:
   - ‘ïèðî, à ‘ïèðî, ß óìðó îò ëþáîïûòñòâà: çà÷åì âû íàñ ïðèãëàñèëè?
   ˆ âçßëà åãî ïîä ðóêó. Šîñòàíäè ñðàçó îòòàßë:
   - €-à, òóò íàìå÷àåòñß  íåêèé  ñïåêòàêëü  ñ  íåèçâåñòíîé  ðàçâßçêîé.  î
ðàñ÷åòàì ïëàíåòîëîãîâ, óòðîì äîëæåí óäàðèòü  â  ïîëíóþ  ñèëó  ãåéçåð.  Ží,
âèäèòå ëè, ïåðèîäè÷åñêè îæèâëßåòñß íà êîðîòêîå  âðåìß:  êîãäà  ìû  âïåðâûå
îáëåòàëè •èìåðó, ñòîßë ñòîëáîì â ÷åòâåðòü êèëîìåòðà, à ÷åðåç äåñßòü  ìèíóò
óâßë. îñìîòðèì, êàê áóäåò çàâòðà âåñòè ñåáß ïî÷òåííåéøàß ïóáëèêà...
   îä êóïîëîì áàçû -  óìåíüøåííîé  êîïèè  öåíòðàëüíîé  -  ñ  íàñëàæäåíèåì
ñáðîñèëè äîñïåõè. ‘èäåëè òåñíî è  óþòíî.  •óäåíüêàß  íåêðàñèâàß  àèëß,  ñ
øèðîêèì ëèöîì è  ïðèëèçàííûìè  êîðîòêèìè  âîëîñàìè,  ìå÷òàòåëüíî  îïåðëàñü
ùåêîé íà  ëàäîíü,  ïðèñïîñîáèâ  äëß  îïîðû  ëîêòß  âûñîêîå  ìîùíîå  êîëåíî
àãíàðà. ‚ ïðèñóòñòâèè äðóãà àèëß âñåãäà îïàñëèâî êîñèëàñü  íà  êðàñàâèöó
‚èîëó è ñòàðàëàñü áûòü ïîëàñêîâåé ñ îáîèìè. Œàññèâíûé  „àíèåëüñåí  ñêàçàë,
äàëåêî ðàññòàâèâ ðóá÷àòûå ïîäîøâû è ñìà÷íî ïðèõëåáûâàß êîôå èç àíòèêâàðíîé
÷àøå÷êè:
   - ‚ ñòàðèíó âåíãðû  ãîâîðèëè:  õîðîøèé  êîôå  äîëæåí  áûòü  ÷åðåí,  êàê
äüßâîë, ãîðß÷, êàê àäñêîå ïëàìß, è ñëàäîê, êàê ïîöåëóé...
   îñëå ÷åãî ïîöåëîâàë àèëþ. Œîëîäûå êñåíîïñèõîëîãè çàñìåßëèñü.
   - ‚îò íå óñíåøü ñåãîäíß ïîñëå òàêîé ïîðöèè,  è  áóäåò  òåáå  äüßâîë,  -
ïðîâîð÷àëà àèëß.
   àãíàð, áóäó÷è ñòîðîííèêîì äâèæåíèß "åñòåñòâåííèêîâ", íèêîãäà  íå  ñïàë
ýëåêòðîñíîì, à ïîòîìó ïðèçàäóìàëñß.  Žäíàêî  ïðèðîäíàß  áåñïå÷íîñòü  âçßëà
âåðõ, è îí ïîïðîñèë âòîðóþ ÷àøêó. ‘ïèðèäîí, âîçáóäßñü è ñâåðêàß  ìàñëåíûìè
ãëàçàìè, äîñòàë áóòûëêó ñòàðîãî êîíüßêà.
   - ‚îò áåñöåííûé äàð ñîëíöà, - íà÷àë îí, ïðèëîæèâøèñü  ãóáàìè  ê  âåòõîé
ýòèêåòêå, - âðßä ëè èçâåñòíûé íàøèì äðóçüßì-õèìåðàì... ‚îîáùå, áîþñü,  ÷òî
âñå îíè - æàëêèå ïðàãìàòèêè, íà÷èñòî ëèøåííûå âñßêîãî àðòèñòèçìà.  —òî  èì
ƒåêóáà?
   - “ íèõ åñòü ñâîß ýòèêà, - âîçðàçèëà ‚èîëà, - à çíà÷èò, è  íðàâñòâåííûé
ìèð, è êàêàß-òî  äóõîâíàß  êóëüòóðà,  íåñîìíåííî  âêëþ÷àþùàß  ýñòåòè÷åñêîå
÷óâñòâî...
   - ‚îçìîæíî, - òîðæåñòâåííûì ãîëîñîì îòâåòèë ‘ïèðèäîí  è  ïðîòßíóë  ðóêó
ëàäîíüþ ââåðõ, - âîçìîæíî, íî íàñêîëüêî ýòà  êóëüòóðà  ÷óæäà  íàì!  óñêàé
äàæå ìû êîãäà-íèáóäü íàó÷èìñß ãîâîðèòü ñ íèìè íà ßçûêå ïèôàãîðîâûõ  øòàíîâ
è òàáëèöû Œåíäåëååâà, íî è ÷åðåç òûñß÷ó ëåò íå ïîíàäîáßòñß èì íè  ˜åêñïèð,
íè ”èäèé. - ‹àäîíü Šîñòàíäè ïîâåðíóëàñü âíèç. - åò! è÷òî íå ðîäíèò  íàñ,
íè÷òî íå ñòàíåò îáùèì, êðîìå õîëîäíîé ìàòåìàòèêè...
   - ‘òðàííî, ÷òî âû  ñ  òàêèìè  ìûñëßìè  ñòàëè  çàíèìàòüñß  Šîíòàêòîì,  -
îòîçâàëàñü ‚èîëà, ïîäîáðàâøèñü äëß âîçìîæíîãî áîß. (‘þäà  áû  ßçâèòåëüíîãî
Šóíèöûíà!)
   î ‘ïèðèäîí, áëàãîäóøíî óëûáàßñü, ðàçëèâàë  "áåñöåííûé  äàð  ñîëíöà"  â
ìàëåíüêèå õðóñòàëüíûå ðþìêè-êîëîêîëü÷èêè è æóð÷àë ïðè ýòîì:
   -  ‚îò-âîò,  ìíå  è  ñàìîìó  ñòðàííî,  óâàæàåìàß  ‚èîëà  ‚àõòàíãîâíà...
àâåðíîå, ïðîñòî ëþáëþ âðàùàòüñß  ñðåäè  îïòèìèñòîâ.  Šàê-òî  ìîëîäååøü  â
ñòîëü ïûëêîì  îáùåñòâå...  Šñòàòè,  âû  îáðàòèëè  âíèìàíèå,  ÷òî  ýòî  âàø
ñîîòå÷åñòâåííèê - ‚àðöèõè?
   àéäß íåîæèäàííî  âñòàëà  è  óøëà  â  ãåðìîòàìáóð,  ãäå  è  çàâîçèëàñü,
îäåâàßñü. îòîì ðåçêî õëîïíóë íàðóæíûé ëþê.
   - òî ñ íåé áûâàåò, -  ñîîáùèë  àãíàð,  áëàãîãîâåéíî,  äâóìß  ïàëüöàìè
ïîäíîñß ðþìêó êî ðòó, ïðè÷åì ëîêîòü åãî ïîäíßëñß âðîâåíü ñ ïëå÷îì.
   ‚èîëà ãíåâíî ïîêîñèëàñü íà íåãî è òîæå âûøëà;  Šîñòàíäè  ñîîáùèë  åé  â
ñïèíó, ÷òî äîëãîå îòñóòñòâèå äåâóøåê áóäåò äëß íåãî òðàãåäèåé.
   Žãíåííûì äîæäåì  ïðîëèëñß  è  ïîãàñ  ìîëíèåíîñíûé  çàêàò.  ‚  ñèðåíåâîé
ïîëóòüìå çà îïóøêîé ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ  ôèãóðà  ñ  áëåñòßùèì  ïóçûðåì  íà
ãîëîâå, à ïåðåä íåé - êàê áóäòî òåìíûé ãðåáåíü âîëíû íàêàòûâàëñß íà áåðåã,
âçäóâàßñü è îïàäàß... ‚èîëó ìîðîçåö òðîíóë ìåæäó  ëîïàòêàìè,  êîãäà  ÷åðåç
íàðóæíûé ìèêðîôîí óñëûøàëà ãîëîñ àèëè:
   - ó ÷åãî æå òû ìîë÷èøü? Ÿ âåäü çíàþ, êàêàß òû óìíåíüêàß, òû  âåäü  âñå
ïîíèìàåøü è, êîíå÷íî, ñåé÷àñ ìåíß ñëûøèøü. ðàâäà? ’àê çà÷åì òû  âñåõ  íàñ
ìó÷àåøü? ‡à òî, ÷òî Šîðèí óáèë òâîèõ áðàòèêîâ èëè ñåñòðè÷åê? î  âåäü  ýòî
áûëî ñëó÷àéíî, îí ïîäóìàë, ÷òî âû íàïàëè, - ìîæåò áûòü,  âû  óìååòå  ñðàçó
îòëè÷àòü ðàçóìíîå ñóùåñòâî, à  ìû  âîò  íå  óìååì...  ó  õî÷åøü,  ìû  âñå
ïîïðîñèì ïðîùåíèß? Šòî ó âàñ ãëàâíûé?
   “ õèìåðû ìåðöàë  ôàñåòî÷íûé  ãëàç.  „âå  âîëíû  ðèòìè÷íî  ïðîáåãàëè  ïî
ïåðåïîíêàì îò ãîëîâû ê õâîñòó, ñîîáùàß îãðîìíîìó òåëó âûðàæåíèå ãîòîâíîñòè
âçëåòåòü. “ñëûøàâ ïðèáëèæåíèå ‚èîëû, àéäß âñõëèïíóëà, ìåäëåííî âñòàëà.
   - Šàê îíè ìîãóò çàíèìàòüñß âñßêîé ÷åïóõîé, êîãäà... êîãäà...
   - …ñëè òßæåëî íà äóøå, ñòàðàåøüñß îòâëå÷üñß -  ýòî  æå  òàê  ïðîñòî!  €
‘ïèðèäîí â êîíöå êîíöîâ îòëè÷íûé ïàðåíü  è  ïåðâîêëàññíûé  ó÷åíûé,  ïðîñòî
ëþáèò ýôôåêòíûå ôðàçû. îéäåì, ïîéäåì...
   - ‘ëóøàé, ñåñòðè÷êà, à îíà òàê âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà ìåíß è  ñëóøàëà,
íàâåðíîå, ïåðåäàñò òåïåðü ñâîèì?
   Žáíßâ ïîäðóãó çà ïëå÷è, ‚èîëà  ïîâåëà  åå  ê  áàçå,  íî  ó  îïóøêè  îáå
îãëßíóëèñü.
   îëüøîé õèìåðû, "ñîáåñåäíèöû" àèëè, íå áûëî íà ìåñòå  -  îíà  áåñøóìíî
ñîðâàëàñü â ÷åðíóþ ìåòåëü.
   îóòðó  ‚èîëà  âñêî÷èëà  ñ  ïîñòåëè,  çàêðè÷àâ   îò   óæàñà   -   òàêèì
îãëóøèòåëüíûì âîåì è íàäðûâíûì ñâèñòîì âçîðâàëñß ãåéçåð.
   àñ÷åòû íå ïîäâåëè: áðîñèâ íà ïîëíåáà ðàäóãó, îñûïàß  ïðîçðà÷íûé  êóïîë
âîäßíîé ïûëüþ, ñòîßë íàä  ëåñîì  ÷óäîâèùíûé  áåëûé  ñòîëá,  è  âåòåð  êîñî
îòíîñèë îò íåãî ïîëîòíèùà ïàðà, ñëîâíî  çíàìß  îò  ôëàãøòîêà.  ‘òàß  õèìåð
êðóæèëàñü áåøåíîé âîðîíêîé. ˆç êàþò, ðàñïîëîæåííûõ ïî êîëüöó,  âûëåòàëè  â
ñàëîí çàñïàííûå "ïðßìûå" â ìàéêàõ è ïëàâêàõ. ’îëüêî ‘ïèðèäîí ßâèëñß,  ñèßß
áåëîé ðóáàøêîé, ñèíåâîé áðèòûõ ùåê è ïðîáîðîì, ñëîâíî äàâíî  óæå  âñòàë  è
ãîòîâèëñß ê òîðæåñòâó. ‚îøåë, èçßùíûì æåñòîì ïîäíåñ ê ãëàçàì áèíîêëü  -  è
ãðîìêî âîñêëèêíóë ÷òî-òî ïî-ãðå÷åñêè.
   ‹åñà áîëüøå íå áûëî. "îëèïû" óâßëè,  ìãíîâåííî  ñúåæèëèñü  ïîä  ëèâíåì
êèïßòêà, ñâåðíóëè ðîçîâûå  ñëîíîâüè  óøè  ëèñòüåâ,  ñêàòàëè,  êàê  øëàíãè,
ñòâîëû è ëåæàëè òåïåðü ìàññîé äðîæàùèõ êëóáêîâ ïî âñåìó îñòðîâó,  âíåçàïíî
îòêðûâøåìóñß îò êðàß äî êðàß. €  ïîòîì,  çàõðèïåâ  è  çàõëåáíóâøèñü,  îñåë
êèïßùèé ñòîëá, ïðîïàëà ðàäóãà, è ñíîâà êóäðßâûé êî÷àí  áóëüêàë,  âîðî÷àëñß
íà âåðøèíå ìîêðî áëåñòßùåãî õîëìà.
   ’îãäà ñ ãîëóáîé îìûòîé âûñîòû, çàäðàâ ïåðåïîíêè-êðûëüß, óïàëà ìàëåíüêàß
õèìåðà è âçìûëà, äåðæà ùóïàëüöàìè ïîä áðþõîì áàãðîâûé êëóáîê.
   îñûïàëèñü. ‘òàß "äåòåé" ñîáèðàëà ñïîðû, â êîòîðûå ñâåðíóëèñü  äåðåâüß,
è ñ íèìè, êðàñíûìè è îðàíæåâûìè,  êàê  ßáëîêè  è  àïåëüñèíû,  íîñèëàñü  ïî
ñïèðàëè.
   ‡àòåì,  ñëîâíî  ïîëó÷èâ  íåäîñòóïíûé  ëþäßì  ñèãíàë,  âñß  ìàññà  õèìåð
ïîâàëèëà ê îçåðó, ïîêèäàß îñòðîâ.
   åðâîé ñîðèåíòèðîâàëàñü ‚èîëà. ‘õâàòèëà àèëþ çà  ðóêó  è  ïîâîëîêëà  ê
ãåðìîòàìáóðó. îìîãàß äðóã äðóãó, ëèõîðàäî÷íî ñðàùèâàëè  øâû,  çàñòåãèâàëè
ïðßæêè. ‚ ñàëîíå îäóðåëî çàâîïèë Šîñòàíäè:
   - î ìàøèíàì!
   ‘ïðàâåäëèâî îïàñàßñü ñóòîëîêè,  äåâóøêè  âûñêî÷èëè  èç  òàìáóðà.  ‘òîßë
ïëîòíûé  íèçîâîé  òóìàí  ïî  ãðóäü.  ˆç  íåãî  ïðîêëåâûâàëèñü  ïî  îäíîìó,
ðàçâîðà÷èâàëè õîáîòû çàìåòíî ïîðåäåâøèå "ïîëèïû". •èìåðû íå ëåòàëè. ’îëüêî
îò íîã íåñêîëüêî ðàç øàðàõíóëèñü íåâèäèìûå âåëèêàíû, çûáüþ  âîëíóß  òóìàí.
à ïîëïóòè ê ãðàâèõîäó äåâóøåê äîãíàë àãíàð.
   ‚èîëà ñ ìåñòà äàëà ìàøèíå ôîðñèðîâàííûé  ðåæèì.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  ëþäè
‘ïèðèäîíà òàê íå ñìîãóò, è ïîòîìó ÷óâñòâîâàëà  àçàðòíóþ  ðàäîñòü.  “õîäèë,
ïðîâàëèâàëñß îñòðîâ - êëßêñà ðàñòåêàþùåéñß ìûëüíîé ïåíû íà ñèíåì  çåðêàëå.
„èêèå, áðîøåííûå â êàìåííûé õàîñ,  âûñêàêèâàëè  íàâñòðå÷ó  îçåðà,  ïî  íèì
áåæàëî ïàóêîì ñîëíöå. ‚îò èçîãíóëñß âïåðåäè ÷åðíûé øëåéô ñòàè, ‚èîëà ðåçêî
ñìåíèëà êóðñ. „óãîé, óëîâèìîé óãîëêîì ãëàçà, ñîëíöå  ìåòíóëîñü  çà  ñïèíó.
‘ëåâà ïóñòèëà â ãëàçà âñïûøêó îòðàæåííîãî ñâåòà ãëàâíàß  áàçà,  íà  ïóñòîì
ïëîñêîãîðüå óì÷àëñß çà ãîðèçîíò êðàñíî-áåëûé øàõìàòíûé êóïîë "åðóíà".
   óòàß ìûñëè, ðîêîòàëà ïîä øëåìîì óñòàâíàß ñêîðîãîâîðêà Šîñòàíäè:
   - ...âíåçàïíóþ ìàññîâóþ ìèãðàöèþ, çàõâàòèâ ñïîðû  "ïîëèïîâ".  à  ìåñòå
îñòàëèñü òîëüêî  õèìåðû,  äîñòèãøèå  çíà÷èòåëüíûõ  âîçðàñòíûõ  âåëè÷èí,  è
íåëåòàþùèå  äåòåíûøè.  àïðàâëåíèå  þãî-âîñòîê,  ñêîðîñòü   îêîëî   òûñß÷è
êèëîìåòðîâ â ÷àñ. àáëþäåíèå âåäåò  ïèëîò  Œãåëàäçå,  ýêèïàæ  ãðàâèõîäà  -
˜åêèðîâà è „àíèåëüñåí. ‚ûñûëàþ äâà ãðàâèõîäà, ïèëîòû...
   ˆ â îòâåò - äåëîâèòûì âîðîáüèíûì ãîëîñîì êàïèòàí ãóåí —îíã:
   -  „à-äà,  ìû  ñëåäèëè  òåëåëîêàòîðîì  äî  ïðåäåëà  âèäèìîñòè.   óäüòå
îñòîðîæíû, íå íàòâîðèòå òàì äåë, íå ëåçüòå íè â êàêóþ êàøó.
   "å ëåçüòå â êàøó" - êàê áû íå òàê!" - çàñìåßëàñü ‚èîëà.
   †èçíü áåçóäåðæíî ðàçáóõàåò íà äðîææàõ ðàçóìà,  êðîøèò  âäðåáåçãè  ñàìûå
÷óäîâèùíûå ïðåãðàäû; çàòîïèâ ïëàíåòû, ñòåêàåò ñ íèõ - è âîò â  íåïîìåðíóþ,
ðàâíóþ ñìåðòè äàëü  ì÷àòñß  õðóïêèå  êàïëè  æèçíè,  ïðåäâåñòíèêè  âàëà,  â
êîòîðîì ðàíî èëè ïîçäíî óòîíóò ãàëàêòèêè... ‘èëà  æèçíè  çàñòàâëßåò  õèìåð
íåñòè â óðî÷íûé äåíü ÷åðåç ïîëìàòåðèêà ñïîðû ðîäíîãî  "ëåñà".  ˆ  îíà  æå,
îíà, åäèíàß  äëß  âñåé  âñåëåííîé,  øâûðíóëà  ÷åðåç  òûñß÷è  ñâåòîâûõ  ëåò
îñòîðîæíîãî  ãóåí  —îíãà,  è  íàâåðíßêà  íå  ëåæàòü   ñòàðèêó   ðßäîì   ñ
äåäàìè-ïðàäåäàìè  íà  áóääèéñêîì  êëàäáèùå.  Žíà,  ýòà   îñëåïèòåëüíàß   è
íåïîáåäèìàß ñèëà,  ñäåëàëà  îòëè÷íûì  ðàáîòíèêîì  ëåãêîìûñëåííóþ  àèëþ  è
ïîñàäèëà â êîðàáëü òðèæäû çàæèâî ñãîðàâøåãî Šóíèöûíà. å  ëåçüòå  â  êàøó!
‚èîëà âñïîìíèëà îá €ëåêñåå ‘èäîðîâè÷å, è â êàêîì-òî óãîëêå åå ëåòßùåé äóøè
øåâåëüíóëàñü íåæíîñòü.
   ‚îêðóã ñòàðûõ, ðàçðóøåííûõ õðåáòîâ îõðîé ïûëàëè ðàâíèíû çîíòèêîâ. óäòî
ïðîï