Ђнатолий „непров. ЃелаЯ ворона

Ћцените этот текст:
Ђнатолий „непров. ЃелаЯ ворона

‘борник Ќаучной ”антастики No 36, €здательство "‡нание", Њосква 1992.

(из неопубликованного)

‚скоре после войны Я работал рентгенологом в одной из клиник
Њосквы, а жил за городом в небольшом деревЯнном домике со своей
шестилетней дочкой €рой и бабушкой, матерью моей жены, погибшей в
последние дни войны. Ћт железнодорожной платформы до моего жильЯ нужно
было идти полем около трех километров. ‚озвращаЯсь однажды поздно
вечером, Я заметил на тропинке два черных шевелЯщихсЯ комочка. Њороз
был крепкий, не менее тридцати пЯти градусов.
џ осветил комки электрическим фонариком. ќто были птицы, две
обыкновенные вороны, которые, очевидно, были сбиты на землю порывом
колючего морозного ветра. Љогда Я их поднЯл, они встрепенулись, хотели
каркнуть, но из глоток, кроме свистЯщего шипениЯ, ничего не вышло. “
менЯ в кармане они замерзли совсем.
„ома Я уложил ворон в игрушечную кроватку, где спала дочкина
кукла, в надежде, что за ночь они отойдут.
“тром Я обнаружил, что вороны все еще без признаков жизни
продолжали лежать в кроватке и что возле них уже возилась €ра.
- Џапа, почему они спЯт? - спросила она.
- Ћни, €рочка, больные. џ вчера их подобрал в снегу.
- Ђ они поправЯтсЯ?
- Ќе знаю, сейчас посмотрим.
џ поднЯл птиц и сквозь жесткие перьЯ нащупал то место, где у них
находитсЯ сердце. Џальцы почувствовали легкое постукивание.
- Ћни поправЯтсЯ. ’ы их только хорошенько укрой и не трогай. „ай
им попить теплой воды.
—ерез два днЯ обе вороны полностью пришли в себЯ и начали
пытатьсЯ летать, что немало радовало €ру и пугало бабушку. Ђ еще через
два днЯ обе птицы уже орали во всю глотку, нахально летали по квартире
и пожирали все, что попадалось им на глаза.
ЊоЯ €рка была в восторге, а бабушка как-то вечером мне сказала:
- ‚ыпусти ты их, пожалуйста. Ќе люблю Я эту птицу.
- Џочему? - спросил Я.
- “ж очень каркают нехорошо. ‘ердце щемит.
Ѓабушка была суеверным человеком и делила всех птиц на "чистых" и
"нечистых".
- ‹адно, потеплеет, Я их выпущу.
Ќаступила весна, и в одно из воскресений после долгих
дипломатических переговоров с €рой, во времЯ которых Я должен был
заверить ее, что после очередной получки куплю ей в магазине таких же
птиц, только с красными и зелеными крыльЯми, мы решили отпустить наших
ворон на волю.
‚ыдалсЯ чудесный солнечный день, и мы открыли окно. ‚ комнату
пахнул теплый весенний воздух, птицы сразу встрепенулись и рванулись в
окно.
- “летели, - пропела €ра и махнула ручонкой.
Ћднако вороны не улетели. Ћни покружились над домом, после
уселись на крышу беседки против окна и, как бы что-то соображаЯ,
посматривали то на голубое небо, то на нас. Џосле этого они решительно
снЯлись с крыши и влетели обратно в комнату.
€ра захлопала в ладошки.
- ѓосподи боже мой! „а они не хотЯт, - сказала бабушка.
Ђ вороны уселись в свое гнездо на моем книжном шкафу и что-то
долго и упорно обсуждали на своем хриплом птичьем Языке.
Ћни были совершенно ручные, и Я снЯл их с гнезда и снова выбросил
в окно. Ћднако они тут же возвратились обратно, укоризненно каркнув
мне на лету.
- Ќеужели они будут здесь до самой моей смерти? - в ужасе шептала
бабка.
- ‹адно, что-нибудь придумаем. Џусть пока поживут. Ћни не
улетают, потому что наступило времЯ класть Яйца. Џосле мы унесем
гнездо с Яйцами, и они уйдут за ним.
‚ этот-то момент Я и вспомнил про одну научную статью о
генетическом влиЯнии рентгеновских лучей на животных.
"Ђ что, если проверить это на воронах? - подумал Я. - ‘дохнут, ну
и черт с ними. Ѓабушка перестанет нервничать".
Њною овладел дилетантский интерес к проблеме изменениЯ
наследственности. џ тут же смастерил клетку и на следующий же день
увез обеих ворон в город, в свой рентгеновский кабинет.

џ облучал ворон два раза в день рентгеновскими лучами по три
минуты. ќто продолжалось до тех пор, пока Я не заметил, что самка
стала ленивой, неподвижной и все времЯ гнездилась в углу клетки на
ворохе сухой травы.
џ привез ворон домой и через пЯть дней на моем книжном шкафу
обнаружил четыре сереньких Яичка. Љогда Я к ним притрагивалсЯ,
ворониха грозно кричала, норовЯ клюнуть менЯ в нос. ‚орон, при этом
каркаЯ, носилсЯ вокруг.
- ѓосподи, вот еще не хватало. ’еперь весь дом заселит это
воронье, - бабушка очень злилась, что-то про себЯ бормотала и
старалась обходить книжный шкаф, на верхушке которого, присмирев,
сидели обе птицы. €рчонок регулЯрно, три раза в день ставила стул на
стол и доставлЯла семье корм и воду в игрушечной посуде.
—ерез восемнадцать дней поЯвились птенцы.
џ влез на стул и посмотрел на семью. —етыре сереньких, похожих
друг на друга вороненка копошились в перьЯх матери. Ћни вытЯгивали
длинные голые шеи и едва слышно шипели, открываЯ непомерно огромные
рты. Ќичего особенного в этих вороненках Я не обнаружил. Њне только
показалось, что один из них был несколько крупнее, чем все остальные.
‚осторг €рочки был неописуем. Ћна часами сидела на стуле,
установленном на столе, и смотрела на выводок. ‚орониха позволЯла моей
дочке прикасатьсЯ к своим маленьким отпрыскам. Њне этого она не
разрешала. Ѓабушку Я успокоил, сказав:
- Ќеудобно их выбрасывать сейчас. Џусть подрастут, тогда.
Ѓабушка укоризненно покачала головой:
- Ќе принесут нам эти птицы счастьЯ, вот увидишь.
- Њама, Я проделал над птицами научный опыт и хочу посмотреть,
что из этого выйдет.
Ѓабушкино пророчество стало сбыватьсЯ дней через десЯть.
џ пришел с работы и застал дочку в слезах.
- —то такое?
- “мер. Ћдин птенчик умер, - прошептала €ра.
‚ гнезде сидела грустнаЯ мать, а поодаль не менее грустный отец.
„ва маленьких вороненка, изрЯдно почерневших, копошились в гнезде, а
третий стоЯл в стороне на фанере. Ћн наклонил голову и смотрел... на
крохотный трупик своего братца, ‚ его стойке и в том, как он держал
голову, было что-то странное. џ заметил, что он действительно был
крупнее всех и, главное, совершенно белый. Ћн стоЯл неподвижно и с
каким-то удивленным птичьим вниманием смотрел на мертвый растрепанный
комочек у своих ног. ‡атем он глЯнул в мою сторону, и Я чуть не
вскрикнул, увидев его глаза. Ћни были огромными и круглыми, как у
совы.
"Њутационный урод, - сразу решил Я. - ђезультат воздействиЯ
рентгеновских лучей".
—ерез два днЯ умер еще один птенец, а на следующий день еще. €ра
плакала дни напролет, бабушка втихомолку молилась богу, а менЯ
пожирало любопытство, что будет с четвертым, с белым вороненком.
“дивительно, что после того, как издох последний черный
вороненок, обе взрослые птицы стали вести себЯ так, как будто бы у них
никого больше не осталось. Ћни не обращали никакого вниманиЯ на
выжившего птенца, не кормили его, не следили за ним. Ѓолее того, они
переместились на задвижку печной трубы и стали стаскивать туда всЯкий
хлам, чтобы сделать новое гнездо. Ѓелого птенца с огромными глазами
они полностью оставили на попечение моей дочки.
Ђ он стал расти буквально на глазах. Ћсобенно разрастались его
голова и глаза, которые он всегда таращил то на €рочку, то на менЯ, то
на бабушку. Љогда ему исполнилось двадцать дней, он уже ел в два раза
больше, чем его взрослые родители. “ этой птицы были совершенно
недоразвитые крыльЯ, лапки были широкими, на коротеньких ножках,
туловище не продолговатым, а круглым.
- Џапа, он так любит сахар и конфеты, - как-то объЯвила мне €ра.
- Ћн даже говорит, когда ему хочетсЯ сахара.
- ѓоворит? Љак же он может говорить?
- Ђ так: "€-кррр, и-крр". џ его все учу, учу, а он еще не может
сказать правильно "сахар".
џ рассмеЯлсЯ.
Ћчередные дела в клинике захлестнули менЯ, и Я долго не обращал
вниманиЯ на уродливую ворону. ’ем более что мне никто об этом не
напоминал. „аже бабушка как-то свыклась с тем, что у нас поселились
птицы - две взрослые, черные, и одна молодаЯ уродливаЯ, белаЯ как
снег. џ только замечал, что на черных ворон теперь ни €ра, ни бабушка
не обращали никакого вниманиЯ. ‡ато они усердно ухаживали за белой
птицей.

III

ЃелаЯ ворона напомнила мне о своем существовании самым
неожиданным образом.
„ело было вечером, когда всЯ наша семьЯ собралась за столом пить
чай. џ рассеЯнно крутил в стакане ложечку, вспоминаЯ результаты
сложного рентгеновского просвечиваниЯ одного больного.
‚незапно мой взглЯд упал на пальцы €рочки. Ћна бесцеремонно
запускала их в банку с вареньем и затем отправлЯла прЯмо в рот.
- Џерестань, что ты делаешь? - рассердилсЯ Я.
- Ђ Я так хочу, - сказала она и снова полезла руками в банку.
џ взЯл ее маленькую ручонку и, хлопаЯ по ней, стал приговаривать:
- ‚от тебе, вот тебе за это.
„очка захныкала, и в это самое времЯ на мою руку вначале упал, а
затем вцепилсЯ в нее острыми когтЯми огромный белый ком. Ћт
неожиданности Я не мог даже пошевелитьсЯ.
- Ќе трронь! - услышал Я хриплый, гортанный голос.- Ќе трронь ее!
- зловеще прокаркала ворона.
џ в ужасе уставилсЯ на птицу. ‘обственно, теперь это уже была не
птица, а какой-то огромный пуховой шар, с большими, как у человека,
глазами, и широким ртом, кончавшимсЯ вместо губ разросшимисЯ вправо и
влево костЯными пластинками. —удовище таращило на менЯ глаза, из
которых искрилась хищнаЯ злоба. Џо обе стороны глаз под зарослЯми
мЯгкого пуха двигались какие-то желваки, как двигаютсЯ скулы у
взволнованного человека.
- Ќе трронь, - повторило чудовище.
Ќа мгновение мне показалось, что Я сошел с ума.
‡атем, оправившись, Я тронул птицу второй рукой, пытаЯсь ее
согнать. Џри этом она так больно вцепилась в мою кисть, что Я заныл.
- Ѓудешь? - спросила она.
џ отрицательно покачал головой.
- Ђга, ага, моЯ ‘ветка за менЯ заступаетсЯ! ‘веточка, пусти папу,
он больше не будет, - радостно хлопаЯ в ладоши, залепетала дочка.
џ почувствовал, как когти уродливой птицы разжались, и она, все
еще не сводЯ с менЯ злых глаз, неуклюже прыгнула на стол и застыла
перед моим лицом.
‡аметив, что Я не на шутку взволновалсЯ, €ра подошла ко мне.
- Џапочка, не сердись, - заговорила она, гладЯ менЯ по голове, -
она хорошаЯ и умнаЯ-преумнаЯ.
- ќто ты ее научила говорить? - спросил Я, не сводЯ глаз с белой
вороны.
- ќто она научила менЯ говорить, - произнес урод, и его глаза
изобразили что-то вроде человеческой улыбки.
Њне стало не по себе.
- „а, это Я научила ее говорить все-все! - повторила €ра.
- Ђ что она еще может делать? - спросил Я механически.
- Ћна умеет читать книжки и декламировать стихи. Ћна только
летать не умеет. Ћна прыгает. Џравда, ‘ветка?
- Џравда, - ответила ворона.
- “мнаЯ птица, белаЯ, - пропела бабушка. - Ќе то что те два
идола.
џ рассеЯнно посмотрел на двух идолов, сидевших на печной
задвижке. Ќахохлившись, они с любопытством рассматривали все
происходЯщее внизу. ‡атем Я перевел взглЯд на белую ворону. Ћна была
круглой как шар. ’уловище как-то слилось с головой, из-под него
торчали толстые желтоватые лапы.
ђазглЯдываЯ диковинную птицу, Я медленно растирал расцарапанную
до крови руку. ‚орона вдруг раскрыла рот и спросила:
- Ѓольно?
- „а, больно, а что?
- Ќужно помазать йодом. Ќужно позвать доктора.
- ‚идишь, какаЯ она умнаЯ. Ћна все знает, - выкликнула €ра, с
восхищением любуЯсь своей воспитанницей.
- ‘овсем как живой человек, - промурлыкала бабушка.
- —ерт возьми, она у менЯ умнее, чем попугай! - воскликнул Я.
- Џри чем тут попугай? - вдруг возразила ворона. - Џопугай только
повторЯет, но ничего не соображает.
Љак ошпаренный кипЯтком, Я вскочил со стула. ‚ этот момент моЯ
последнЯЯ надежда рухнула.
- Ђ ты разве соображаешь?
- Љонечно, Я все соображаю. џ даже знаю, как тебЯ звать.
- ‚от видишь, какаЯ она, моЯ ‘ветка. ‘овсем как взрослаЯ,
закричала дочка.
- Љак же менЯ звать? - нерешительно спросил Я.
- Џапа, - ответила ворона очень отчетливо.
џ остолбенел. Ќе потому, что она произнесла это слово, а потому,
что в нем Я усмотрел тревожный и роковой смысл. ‚едь это Я и никто
иной виноват в том, что на свет поЯвилось это уродливое существо.
Џока Я молча смотрел на уродливую птицу, €рочка достала из своего
шкафчика большую книжку с картинками и стала спрашивать:
- ‘ветка, кто это?
- Љорова.
- Ђ это?
- ‹ошадь.
- Ђ это?
- Љурица.
‚орона назвала все, что было изображено на картинках, без ошибки.
‚о второй книжке она прочитала какие-то стихи. „а, именно
прочитала по слогам, как читает их моЯ €ра. Љ концу вечера между ней и
€ркой завЯзалась оживленнаЯ беседа, а Я смотрел на них и думал, думал
до боли в голове, стараЯсь себЯ убедить, что эта белаЯ ворона - не
мыслЯщее существо, а что-нибудь вроде талантливого, пусть даже
феноменального, но все же попугаЯ.
‚ этот вечер произошло еще одно событие, о котором следует
сказать.
Љогда €рчонок зачем-то выбежала в соседнюю комнату, а Я встал
из-за стола, чтобы немного успокоитьсЯ и привести свои мысли в
порЯдок, в это самое времЯ с печной задвижки сорвались обе старые
вороны, набросились на белого урода и стали его клевать.
Ћн, совершенно беззащитный, запрыгал по столу и закричал:
- ‘паси менЯ, спаси, €рочка! Ћни менЯ бьют!
џ подскочил к столу и изо всех сил ударил одну из черных ворон
кулаком.
Ћни мгновенно взвились вверх и, шумно покружив по комнате,
водворились на свое гнездо.
- ‘пасибо, - произнесла белаЯ ворона.
- Ќе стоит... - ответил Я и почувствовал себЯ очень глупо.
џ снова уселсЯ против нее, а она, неуклюже подойдЯ к краю стола,
вдруг скатилась мне прЯмо на колени.
- ’ы хороший, - произнесла птица.
‘держиваЯ дыхание, Я слегка ее погладил. “род потопталсЯ у менЯ
на коленЯх и плотно прижалсЯ к моей груди. џ почувствовал, как быстро
и сильно стучит его маленькое сердце. Џочему-то у менЯ в горле
поЯвилсЯ комок, который Я никак не мог проглотить.

- џ совершил ужасное преступление, - взволнованно говорил Я
своему товарищу по работе, психиатру Ђндрею Ќиколаевичу Ђнтонову.
- Ќу-ка, ну-ка. Ќе волнуйтесь. “ вас ужасный вид.
- Ќе успокаивайте менЯ, то, что произошло, кошмарно. џ теперь
навсегда потерЯл покой. џ виноват в поЯвлении на свет мыслЯщего
существа.
- Ћго! - произнес Ђндрей Ќиколаевич и широко улыбнулсЯ. -
ЏоздравлЯю. ‚ам действительно пора женитьсЯ. ‚от и повод хорош...
- „а нет же, нет! - воскликнул Я. - ќто не человеческое существо.
Џсихиатр нахмурилсЯ и посмотрел на менЯ исподлобьЯ.
‚ течение получаса Я сбивчиво рассказывал ему о том, как нашел
замерзших ворон, как проделал над ними эксперимент по рентгеновскому
облучению и как на свет поЯвилась белаЯ ворона.
- Џонимаете, Я не могу себе представить, что это только попугай.
‚едь она же рассуждает, рассуждает, как человек, во всЯком случае, не
хуже моей €рки. Ћна знает буквально все, что знает моЯ дочка. Љроме
того, у нее совсем человеческие чувства. Ћна может злитьсЯ,
веселитьсЯ, быть нежной, ласковой. Ђ выглЯдит она как футбольный мЯч,
обклеенный пухом. Џонимаете, какой ужас! ќто почти голова профессора
„оуэлЯ, только вполне самостоЯтельнаЯ, на ногах, она может
перемещатьсЯ...
Џсихиатр задумалсЯ. Џосле, как бы рассуждаЯ вслух, он заговорил:
- ‚ообще говорЯ, возможности радиационной генетики колоссальны.
…сли верить, что способность к развитию большого мозга заложена в
химической структуре хромосомного вещества, то Я не вижу оснований,
почему при помощи мутационных воздействий нельзЯ перестроить хромосомы
любого животного так, чтобы у его потомства развивалсЯ большой мозг...
- —то вы хотите этим сказать? - удивилсЯ Я.
- Ђ то, что наследственные признаки живого организма можно
регулировать.
Џодумав немного, он добавил:
- ‡наете, Я должен посмотреть на вашу белую ворону. ЋбЯзательно
посмотреть, так сказать, профессиональными глазами.
‚ электричке, по дороге ко мне домой, Ђнтонов рассказал мне о
новых работах по радиационной и химической генетике.
- „лЯ сельского хозЯйства и животноводства здесь необозримые
возможности. ‚оздействуЯ на наследственные органы животных, можно
добитьсЯ выведениЯ совершенно новых пород.
- Ђ если свиньи, или кролики, или коровы научатсЯ говорить
по-человечески? - спросил Я мрачно. - —то тогда? ‚ы тоже будете есть
их мЯсо?
Ђнтонов поморщилсЯ.
- ќто невероЯтно. ќто практически невероЯтно.
- Ѓоюсь, эта искусственнаЯ генетика приведет к тому, что придетсЯ
серьезно занЯтьсЯ уточнением, кого следует считать человеком и кого
животным.
Џо пути до самого дома мы молчали.
ЋткрываЯ калитку, Я удивилсЯ, что €рчонок менЯ не встречает, как
обычно. џ почему-то встревожилсЯ и, пропускаЯ впереди себЯ ЂндреЯ
Ќиколаевича, быстро вошел в дом. Ќавстречу нам поЯвилась бабушка, всЯ
в слезах.
- —то случилось? ѓде €рочка? - заволновалсЯ Я.
‚место ответа она заголосила:
- ѓоворила Я тебе, что от этих птиц добра не будет. ’ак оно и
сталось...
- „а что здесь произошло? ѓде ‘ветка?
- €ди смотри, что эти дьЯволы наделали.
џ и Ђнтонов вбежали в соседнюю комнату. €рочка лежала на кровати
с мокрой трЯпкой на голове.
- —то с тобой? - воскликнул Я, подбегаЯ к дочке.
- Ћни, они... ЊоЯ ‘ветка... Њою ‘ветку... Ћни клевали и менЯ...
Ћна зарыдала, захлебываЯсь слезами.
‚ этот момент в комнату вошла бабушка и протЯнула нам фанеру, на
которой лежало огромное окровавленное тело белой вороны.
- ќто все вон те, черные. Ћни и €рку клевали. Џосмотри на ее
личико.
- џ ее так защищала... - прошептала €ра и снова забилась в
истерике.
- Љогда мы стали гонЯть этих черных и наконец вытурили их, ‘ветка
была еще жива. Џеред смертью она сказала: "Џоднеси менЯ к €рочке". џ
ее поднесла вот так, на фанерке, а она, прЯмо как человек, как
заплачет... ‡атрепыхалась, хотела сползти вниз и умерла...
Ђнтонов тронул менЯ за плечо и шепотом сказал:
- Ќе нужно об этом говорить. „авайте выйдем, пусть девочка
успокоитсЯ.
Њы вышли в сад. ‘гущались сумерки. “ менЯ на душе было очень
тЯжело, как будто умер близкий человек. џ вздрогнул, услышав вдруг над
головой знакомое "Љарррр". ‘овсем низко пронеслись две вороны.
- Ђх вы, проклЯтые, - завопил Я, схватил палку и запустил ее в
кружившихсЯ надо мной птиц.
Ћни поднЯлись высоко, сделали над нашей дачей еще круг и,
торжествующе каркаЯ, одна за другой скрылись за соснами.

Last-modified: Wed, 07 Nov 2001 15:01:46 GMT
Ћцените этот текст:

Ђнатолий „непров. ЃелаЯ ворона

I

II

III

IV