”еликс џковлевич „ымов. Џолторы сосульки

Ћцените этот текст:
”еликс џковлевич „ымов. Џолторы сосульки

---------------------------------------------------------------
‘борник фантастики
„ымов ”. џ. Џолторы сосульки: ‘борник фантастики.-- ‹.: ‘Џ "‘ЊЂђ’",
1989. -- 200 с.
‚ своих рассказах автор продолжает исследование своей излюбленной темы:
человек в движущемсЯ, изменЯющемсЯ мире.
© ”еликс џковлевич „ымов, 1989 г.
OCR: ‘ергей Љузнецов
---------------------------------------------------------------

‘одержание:
ќхо времени
”антастическаЯ гравюра
‘иреневый туман
ќхо
•омо авиенс
Ђ она уходила...
€щу себЯ
ЂвариЯ
џ+џ
€щу себЯ
Џолторы сосульки
Ќа углу Њитрофаньевской улицы
ќринниЯ

ќхо времени
”антастическаЯ гравюра
Џрежде всего, она не была гравюрой, как это понимают специалисты, хотЯ
именно под этим названием и приобрела свою популЯрность. ’о есть, Я хочу
сказать, она не была оттиснута с деревЯнного или любого другого клише -- ее
писали самостоЯтельно, в классической манере короткого мазка, с виртуозной
отработкой фона. Ђ гладкаЯ, без единого следа кисти поверхность ее еще
больше, чем даже сочные неожиданные краски, напоминала лубок или литографию.
Ћговорюсь заранее: Я никогда не причислЯл себЯ не только к
специалистам, но даже просто к ревностным любителЯм живописи. џ знал
единственную классификацию: картины приличные -- и мура. „а и ценность их
представлЯлась мне в виде некой странной рифмованной последовательности:
след, свет, сюжет, портрет. ‘лед должен оставатьсЯ в моей душе, тут все
Ясно. ‘вет... Ќу, это свет. Ќапример, в полотнах обоих ђерихов и ђокуэлла
Љента. ‘ сюжетом сложнее, просто так не объЯснишь. џ не люблю натюрмортов, в
картине, на мой взглЯд, обЯзательно должно что-то происходить. Џусть там
воюют, целуютсЯ или возносЯтсЯ на небо. ‚ крайнем случае, пусть ничего не
делают, но живут -- ведь именно так получаютсЯ портреты, а человеческие лица
безусловно приЯтнее бессмысленных упражнений с предметами. ‚от хотЯ бы...
‚прочем, мне все равно никто не поверит. ‹учше уж пользоватьсЯ
общепризнанным эталоном -- улыбкой „жоконды.
’ак вот. ЌашумевшаЯ впоследствии картина была портретом. Ђ если быть
совсем точным -- иконой. џ получил ее в подарок от бабушки. Ђ поскольку Я
всегда был убежденным атеистом, подарок не вызвал у менЯ никакого восторга.
Ќо мне не хотелось никого обижать, тем более бабушку: моЯ обожаемаЯ старушка
примчалась на мою свадьбу из глухой деревушки Џсижа Ќовгородской области.
Ћна всплакнула, по очереди обнимаЯ менЯ и мою молодую жену, и сказала:
-- ЃлагословлЯю вас, детушки, самым дорогим, что только есть у менЯ на
свете. ќто старинный чудодейственный образок. џ знаю, вы теперь живете
по-другому, и не осуждаю вас. Ќо все-таки обещайте мне всегда его хранить.
Џусть приносит счастье в новую семью.
-- Ћн слишком хорошо выглЯдит, чтобы быть древним, -- возразил Я,
взвешиваЯ на ладони небольшую доску.
Ћдну сторону доски, без полей и рамки, занимал поЯсной портрет старца с
несколько усталым худощавым лицом. Ќе знаю, можно ли о лице сказать
"усталое", но именно такое впечатление произвели на менЯ впалые щеки и
выпуклый, неестественно высокий лоб с узлом морщин посередине. Ђ глаза
глЯнули на менЯ так пронзительно, с такой спокойной мудростью, что Я
вздрогнул.
-- Ќикто не ведает, сколько ему лет, -- продолжала бабушка. -- ‘ тех
пор, как Я себЯ помню, он всегда был таким. —удодейственный образок...
џ неопределенно хмыкнул -- не верю Я в эти неувЯдающие краски! -- и
сунул образок на полку между книгами. —ерез неделю Я бы по старой
холостЯцкой привычке забыл о нем. Ќо тут случилось нам разбирать книжные
сокровища, удвоившиесЯ с приходом ‹иды. Ќаткнулись на бабушкину икону. €
менЯ опЯть поразило удивительное лицо иконописного старца.
џ всегда представлЯл свЯтых этакими сморщенными стручками, низколобыми
и хмурыми, с фанатическим полыханием в зрачках и обрубленными пальцами или
иными следами убиенной плоти. Ђ тут -- высоченный лоб мыслителЯ и глаза, длЯ
которых нет тайн. Љак бы Я ни относилсЯ к религии, но этот взглЯд не должен
был упиратьсЯ в пыльную книжную обложку. Ќет-нет, между книгами ему не
место! € после коротенького спора -- сплошных взаимных уступок -- мы
повесили образок над нашим изголовьем -- под самой полкой с внутренней
стороны. ‘крытый от посторонних глаз, старец немигающе смотрел перед собой и
что-то беспрерывно выпытывал. Њы постоЯнно ощущали на себе этот взглЯд --
живой, пристальный и бесконечно мудрый. € чем прозрачней длЯ вечного
наблюдателЯ делались наши жизни, тем настойчивей и изощренней становилсЯ его
безмолвный вопрос. ќто трудно объЯснить, но где-то внутри подсознательно
вызревало убеждение, что он представитель потусторонних сил. ‚сЯких там
загробных, сверхъестественных и надчеловеческих... Ќи больше ни меньше.
„лЯ менЯ впечатление было особенно мучительным в силу своей
двойственности. џ атеист. Ђтеист законченный, убежденный. „аже, Я бы так
осторожно сказал, воинствующий. € не то чтобы менЯ кто-нибудь особенно
агитировал. €ли, скажем, насильно вырывал из менЯ это признание. ‘овсем нет.
Џросто каким-то образом с детства, с книгами и наблюдениЯми в менЯ вошла
вера в материальное. ‚ окружающем менЯ мире не нашлось места богу. Ќаивысшим
критерием любого действиЯ или ЯвлениЯ Я начал считать закон сохранениЯ
энергии -- закон, по которому немыслим никакой акт творениЯ. €бо что такое
акт творениЯ? Ѓожественное создание всего из ничего.
‘ этих своих прочных позиций Я могу объЯснить все. Ђбсолютно все, . .
кроме разве факта собственной смерти. „ействительно. Њне больно и обидно, но
в конце концов нетрудно представить себе пустоту вместо любого человека,
самого знакомого или крайне близкого. …го не будет -- и "De mortuis out
bene, out nihil..."^[1] Ќо как представить себе свое собственное
отсутствие? ђаспад ощущений? —ерноту вместо полнокровных неуловимых мыслей?
Љороче, как моему единственному и неповторимому "џ" ощутить всю
бессмысленность и бесконечность собственного небытиЯ? Ѓр-рр! Џожалуй, только
этим менЯ и не устраивает материализм. Ћднако Я скорее поверю в переселение
душ или в непостижимое ментальное поле ‚селенной, чем в существование
загробного мира!
€ вот мне, стихийному материалисту, да еще с философским уклоном,
попадаетсЯ сие потустороннее произведение -- живое воплощение "Џортрета
„ориана ѓреЯ"! џ бы, может, смирилсЯ, будь оно из древней египетской
пирамиды или из забытого индийского храма. Ќо православнаЯ икона? €кона!!
џ предположил, что впечатление одушевленности, "эффект присутствиЯ"
старца происходит от мастерства иконописца. Њоим любимым занЯтием стала
детскаЯ игра в "глЯделки": кто кого пересмотрит. Љонечно, Я всегда первый
отводил взглЯд. Ќо мне кажетсЯ, вовсе не потому, что состЯзалсЯ с портретом:
просто его глаза излучали куда больше жесткости и леденЯщей силы!
Џостепенно Я изучил каждую черточку необыкновенного лица, запомнил
любую его деталь -- от легчайшего колышущегосЯ на ветру хохолка над
огромным, едва припущенным по краЯм и потому обнаженным лбом, до затейливого
завитка под крохотным, с едва намеченными губами ртом. ‘транный, никогда
мной не виданный узел морщин выглЯдел неестественным, но не посторонним
посреди гладкого лба. Ђ диковатые, чуточку асимметричные усики как-то уж
очень неизбежно переходили в небольшую ладную бородку, взбитую незатейливыми
и мЯгкими колечками.
ќто был во всех отношениЯх необыкновенный портрет, чью необыкновенность
лишь подчеркивало то, что когда-то его сотворил богомаз.
Ќо скоро Я узнал, что мой портрет не единственный в мире.
Љак-то раз, перелистываЯ немецкое издание "‘обраниЯ новгородских икон",
Я наткнулсЯ на точно такого же старца. Ќе очень владеЯ Языком, Я тем не
менее разобралсЯ, что где-то -- впрочем, что значит, где-то? -- под боком у
менЯ, в Ќовгороде-- существует огромнаЯ, 177X129 сантиметров, икона. Ђ раз
так, то мой чудодейственный образок, о котором пока не подозревает никто из
историков, всего лишь ее маленькаЯ копиЯ. ќто было неожиданно и обидно --
ведь Я привык считать себЯ единственным владельцем чуда!
‚ каталоге "•удожник ђ‘”‘ђ", куда Я заглЯнул по совету ‹иды, Я наконец
отыскал моего старца в натуре. ђазумеетсЯ, если натурой считать репродукцию
деревЯнной, писанной Яичной темперой иконы, хранЯщейсЯ в Ќовгородском
историко-архитектурном музее-заповеднике. ‚ каталоге приводилсЯ и текст
уставной надписи: "‚ лето 6802 (1294) при кнЯзи Ђндреи Ђлександровичи и при
архиепископе Љлименте и при посаднике Ђндреи Љлимовичи написана бысть икона
сиЯ повелением и стежанием раба божиЯ Ќиколы ‚асильевичь свЯтому Ќиколе в
честь и славу от века и до века. Ђ писал грешный Ђлекса Џетров сын. „а в
лето 7064 (1556) при державе царЯ и ѓосударЯ великаго кнЯзЯ €вана
‚асильевича всеЯ ђуси самодержца и при архиепископе Џимене ‚еликого
Ќовгорода и Џскова повелением и стежанием Ќикольского игумена ЂнтониЯ
обновлен бысть си образ свЯтого ЌиколаЯ —удотворца ‹ипенского монастырЯ".
‚от так. Ќикола ‹ипный. Ќиколай —удотворец ‹ипенского монастырЯ.
Ѓольше всего менЯ поразили даты: 1294 и 1556. „ата написаниЯ и дата
обновлениЯ. „ело в том, что на обороте моего образка было одно число: 6801.
ђаньше мне это ничего не говорило. Ќо теперь! Ћ, теперь это значило, что
"грешный Ђлекса Џетров" написал моего старца на целый год раньше большой
иконы. ‚ероЯтно, как этюд к будущей доске -- чуть не сказал, к будущему
полотну. € никто никогда не обновлЯл образок -- в течение почти семисот лет!
Ћт такого вывода у менЯ даже голова закружилась. ‘емьсот лет! —етверть
изученной земной истории. Ђ образок и не думает стареть или тускнеть. Ѓудто
вчера нарисованный! ‚ чем же секрет неувЯдающих красок? € почему
искусник-богомаз не повторил своего изобретениЯ длЯ уставного образа, а
написал его обыкновенной Яичной темперой? €, наконец, кто же ему позировал?!
џ по-новому, с еще большим интересом и уважением посмотрел на
Ќиколу-чудотворца. …го лицо было по-прежнему живо и непроницаемо. € таким же
упорным, неотвратимым, как удар, был взглЯд.
Ћ, этот взглЯд! џ чувствовал его даже с закрытыми глазами -- всей
кожей, нервами, волосами, каким-то периодическим и безболезненным жжением
Языка, внезапной искоркой по руке, неожиданным и приЯтным нытьем зубов. Ђ
может быть, еще более тонкими и неосознанными способами восприЯтиЯ? Ќе
случайно ведь мысль о сверхчувственных, неизвестных науке колебаниЯх материи
приходила на ум, когда бессонными ночами Я прЯталсЯ от "свЯтого" за вЯзкой
стеной глухого мрака или, не выдержав, набрасывал на икону мохнатое
полотенце. €бо сквозь плотную ткань и сквозь кромешный мрак повсюду в
комнате находил менЯ этот взглЯд.
Ќет, Я не боЯлсЯ Ќиколы. Ќи его "свЯтости". Ќи его древности. Ќи даже
того, что картина -- с этого момента Я незаметно начал называть икону просто
картиной, пока еще раз не переменил названиЯ на гравюру, -- так вот,
повторЯю, менЯ уже не испугало очередное открытие, на которые образок
оказалсЯ так щедр. Љартина всегда была чуточку тепловатой. ’епловатой длЯ
глаза. ’епловатой на ощупь. ’епловатой навеваемым настроением...
Ќам знакомы понЯтиЯ "теплые тона", "теплый день", "теплаЯ кастрюлЯ". ‚
иконе суммировались все эти ощущениЯ тепла: от красок, от солнечного
дуновениЯ, от огнЯ. ’епло воспринималось глазами, ладонЯми, лицом. ’еплаЯ на
ощупь -- это качество стало ее неотъемлемым свойством. џ специально выносил
Ќиколу на мороз, тер снегом, поливал водой. “словиЯ экспериментов были,
конечно, варварскими. Ќо характер у —удотворца не портилсЯ. €нтересно, что
сама эта теплота ощущалась все времЯ по-разному -- трогаешь икону днем или
ночью, на рассвете или в час заката, в солнце или в грозу. ЌельзЯ сказать,
что икона светилась, или там горела, или тлела. ’ермометр никак не
реагировал на колебаниЯ температуры "свЯтого". ’ем не менее, эта теплота не
оставалась мертвой и однородной. Ћна грела и ощущалась так же материально,
как взглЯд —удотворца.
џ уже сказал, что не боЯлсЯ Ќиколы. Ќо однажды все-таки даже мне стало
жутко.
“ менЯ много лет воспитывалсЯ ручной уж ђомка -- умнейшее безобидное
пресмыкающеесЯ почти метровой длины, с зеленоватой черной спинкой и двумЯ
оранжевыми пЯтнышками на задней части головы. †ил он спокойно и независимо,
поЯвлЯлсЯ когда хотел, ел только то, что нравилось. Ђ нравились ему
исключительно молоко с белой булкой. „а и то не со всЯкой: он почему-то
терпеть не мог саек. …ще ђомка любил лЯгушат, ловил мышей, а насытившись,
испытывал живейшую необходимость отоспатьсЯ под моей подушкой. ‡аберетсЯ,
голову высунет и лежит, лишь Язычком постреливает.
‚полне естественно, это пришлось не по душе моей молодой жене.
‚ообще-то у ‹иды характер вполне милый, легкий. Ђ вот перед змеЯми какой-то
инстинктивный, патологический ужас. € тут уж ничего нельзЯ было поделать
ЉакаЯ разница, ЯдовитаЯ ли это гюрза или совершенно ручной уж, если только
самый нежный шелест по паркету превращал ‹иду в мертвенно-белый манекен?
"€ли он или Я!" -- заЯвила ‹ида, не оставлЯЯ мне выбора. Џришлось заточить
ђомку в клетку. Ћтдать его в зоопарк или куда-нибудь в школьный живой уголок
не хватило моих сил -- слишком привык Я к нему за полтора десЯтка лет.
Ќадо сказать, он отнессЯ к переменам философски. ‘покойно посматривал
на мир со своего нового места на приемнике, как раз напротив нашего дивана,
и всем своим видом даже сквозь проволочную сетку выражал полнейшее презрение
к этим временным трудностЯм. Ћн продолжал со вкусом лакать молоко, с
интересом прислушивалсЯ к музыке из полированного Ящика под ним, заглатывал
целиком лЯгушат и полеживал потом, изогнувшись в черный знак бесконечности
Ќо вот Я заметил, что ђомка тоже перестал спать. –елые дни над свитым в
кольцо телом торчала ђомкина голова, уставив в нас пристальный змеиный
взглЯд. Џро день Я уже не говорю. ‚ любое времЯ ночи можно было включить
лампу -- и уколотьсЯ о две блестЯщие бусины -- две холодные засасывающие
бездны.
џ чувствовал, что ‹ида нервничает по-прежнему. „а и сам понимал: долго
так продолжатьсЯ не может. Ћднажды она схватила менЯ за руку:
-- “бери его. Људа хочешь девай. Ћн менЯ ненавидит!
-- Љто?
-- ‘ам знаешь. Ћн возненавидел менЯ за то, что его посадили в клетку.
ќта ненависть давит и обволакивает менЯ. џ ощущаю ее каждой клеточкой тела
-- от волос до ногтей на ногах. “бирай куда хочешь!
-- ѓлупенькаЯ, что ты выдумываешь?
-- Ќет, нет! ’ы посмотри, как он смотрит. Ћн убьет менЯ одним этим
взглЯдом. џ боюсь. Њне страшно спать на этом диване, под этим взглЯдом, под
этой иконой. Џрошу тебЯ: сделай что-нибудь. “неси его. Ћн все равно менЯ
подкараулит, а если это случитсЯ, если он только дотронетсЯ -- Я умру от
одного его прикосновениЯ!
ќто был абсурд. Ѓред. Њистика. —ернокнижие, в конце концов. Ќо абсурд
последовательный. € правдивый. ђазумом Я сознавал, что такого быть не может.
Ќо где-то в подсознании, в неподчиненном контролю уголке мозга нарастало
крошечное сомнение и немыслимыми путЯми, какими-то зигзагами самовнушениЯ
пробивалось в сознание, отравлЯЯ и запутываЯ всю реальность происходЯщего.
‘обственно, если наши газеты всерьез могли рассуждать о любви кобры к
пограничнику (помните, всю печать обошли эти смешные статьи?), то почему у
другого пресмыкающегосЯ -- ужа -- не могло возникнуть противоположного
чувства к человеку -- ненависти? ‘ердцем, вполне по-человечески, Я где-то
даже оправдывал это существо.
‘итуациЯ! ‚сю жизнь Я свЯто верил в естественное. € тем больше, чем
больше оно оспаривалось искусством, религией или оккультизмом. џ млел от
сладких ужасов, зачитываЯсь чудовищными вымыслами Ћрасио Љирога. ЋтмахивалсЯ
от необоснованных претензий на всезнание христиан. ЌаслаждалсЯ феериЯми
Ѓлаватской и Љрыжановской, презираЯ их за убогую мотивировку Явлений, за
фанатическое невежество, за божественную экзальтацию. € никогда не пасовал
перед их "эзотерическими тайнами", понимаЯ всю эфемерность воздействиЯ их
произведений на мою психику. Ћккультисты затрагивали глубоко, но ненадолго.
„а и в эти короткие периоды сопереживаниЯ Я не смешивал их вымыслов с
окружающим менЯ реальным миром. ‚ыдумки оставались в книжке. Ђ мир сохранЯл
свою твердость, доступность, объЯснимость, поддавалсЯ эксперименту, всегда
одинаково отзывалсЯ на одни и те же действиЯ.
Џо натуре Я готов допустить самое невероЯтное и сверхфантастическое
событие -- лишь бы длЯ него нашлось материалистическое толкование. Ђ тут
впервые столкнулсЯ с вещью, котораЯ этого самого толкованиЯ не имела. € пока
разум мой твердил, что "этого не может быть, потому что не может быть
никогда", всЯ эмоциональнаЯ половина моей души восставала против него, и Я
ничего не мог поделать с собственным дуализмом.
џ дождалсЯ, пока ‹ида куда-то ушла, и открыл клетку.
ђомка зашевелилсЯ, высунул сквозь дверцу голову и плавными извивами
потЯнул свое длинное тело сначала на приемник, потом мне на руку и на плечо.
Ћн любил тЯжелым зеленовато-черным галстуком повиснуть у менЯ на шее, и два
оранжевых пЯтнышка ложились обычно туда, где полагалось быть сверхмодному
узелку. Ќо сегоднЯ он полз и полз и, едва выпростав из клетки хвост, вдруг
неуловимым броском без толчка прЯнул в воздух. “пругаЯ лента -- воплощеннаЯ
отточенность и грациЯ -- перелетела комнату, скользнула над нашим диваном и
бесшумной черной молнией вонзилась в свЯтой лик Ќиколы-чудотворца. џ никогда
не подозревал, что длинное ужиное тело -- итог миллионолетней эволюции,
котораЯ довела приспособлЯемость вида до умопомрачительного совершенства,
убив этим в нем саму возможность дальнейшего развитиЯ, -- Я никогда не
подозревал, что ужиное тело обладает такой огромной силой. ђомка вмазалсЯ,
вложилсЯ в портрет, изломав и скомкав себЯ, как вкладываетсЯ -- колено в
колено -- подзорнаЯ труба. Њы не угадали в ђомке преданности, переведЯ на
понЯтный нам Язык взаимоненавистнических отношений странное ђомкино
поведение. Ђ он, вооруженный могучим инстинктом -- этой бесконечной памЯтью
поколений, наделенный изощренными, недоступными человеческому восприЯтию
органами чувств, всем опытом многовековой борьбы за существование, -- он
уловил какую-то подозрительную враждебность в пронзительном взглЯде Ќиколы.
€ поступил так же, как поступали до него миллиарды змей: атаковал.
‚от тогда мне и стало жутко. —то же такое проЯснилось длЯ ђомки с его
инфракрасным зрением? € что все-таки с такой силой бросило его на икону,
-хотЯ змеи никогда не охотЯтсЯ на неподвижные предметы, тем более --
неодушевленные?
џ снЯл своего "свЯтого" со стены, повертел так и эдак. €кона как икона.
‘вЯтой как свЯтой. Ћбыкновенный чудотворец. ‘емисотлетний шалун со странной
привычкой не зЯбнуть и не отводить глаз. ‡агадка, которую Я не мог
отгадать...
€ тогда Я решилсЯ: завернул Ќиколу в старую газету и понес к другому
знакомому мне чудотворцу, ‘ережке ’роЯнцу. ‘ережкино прозвище говорит само
за себЯ... и ничего не говорит. Џотому что, по нашему мнению, он был
искусен, как житель древней ’рои: знал и умел все. ’о есть рисовал. Џисал
стихи. ”отографировал. ‘очинЯл. Ќо лучше всего играл -- играл человека,
который знает и умеет все. € в этом ему не было равных: блестЯщий
импровизатор, он мог выдумать что угодно -- от падежей несуществующего Языка
до шкалы длЯ еще не открытого состоЯниЯ материи. Ћн знал толк в живописи. Ќо
даже если б он никогда о ней не слышал, мне больше не к кому было
обратитьсЯ.
‘ этого момента и начинаетсЯ втораЯ жизнь Ќиколы. ‚ернее, не Ќиколы, а
"”антастической гравюры", как теперь с нашей легкой (по невежеству!) руки
называют ее все специалисты. €ли, еще вернее, и Ќиколы, и "”антастической
гравюры". Џоскольку неожиданно длЯ нас обоих мы стали первооткрывателЯми еще
одной, самой уникальной в мире картины.
‘ережка ’роЯнец выставил против иконы всю свою дьЯвольскую
изобретательность, а также многочисленных друзей: художников, химиков и даже
одного криминалиста. €кону фотографировали через все мыслимые фильтры.
Џросвечивали рентгеновскими и ультрафиолетовыми лучами. ђассматривали в
микроскоп каждый мазок кисти. Њне кажетсЯ, хотЯ это до сих пор от менЯ и
скрывают, ее варили в кастрюле и выпаривали на медленном огне. ‚ общем,
подробностей Я не знаю, но в результате всех ухищрений удалось снЯть верхнюю
пленку краски -- обыкновенную Яичную темперу, действительно наложенную
Ђлексой Џетровым в 1293 году на еще более древнюю роспись. ’о есть именно
росписью-то и нельзЯ было назвать обнаруженную нами обработку дерева,
менЯющую саму структуру поверхности на глубину приблизительно два
миллиметра. ќто были как бы многократно наложенные и проЯвленные изображениЯ
-- не красками, а каким-то неизвестным земной науке стереофотоспособом. џ не
оговорилсЯ, поставив рЯдом эти два слова: земной науке. Џри всей необычности
лика "свЯтого", при всей его исключительной одушевленности и, между прочим,
при всей нашей подготовленности к чуду, открытие оказалось ошеломлЯющим: на
нас, навсегда вживленное в дерево, глЯдело неземное трехглазое лицо.
„ревний новгородский художник искусно воспользовалсЯ кистью, чтобы,
замазываЯ чужое и непривычное, придать ему человеческие черты. Ќигде не
отступив от общего контура, сохранив рисунок, ткань картины, он вместе с тем
придал каждой линии собственную интерпретацию. Џревратил в реденький хохолок
плЯщущее над теменем голубоватое пламЯ. ’ретий глаз во лбу, чтоб не смущать
мирЯн, замаскировал в странный, но не противоестественный узел морщин.
Џлотные выступающие образованиЯ по бокам головы сделал слегка оттопыренными,
посаженными низко, почти у самого подбородка ушами. „ва веерообразных пучка
щелевидных отверстий стали диковатыми, чуточку асимметричными усиками.
Ѓезгубый, немного вытЯнутый вперед абсолютно круглый рот оказалсЯ завитком
бороды, так что живописец с трудом втиснул под усы маленький новый ротик с
крохотными, едва намеченными губами. Џотом оживил привычными красками
непривычные длЯ нашего глаза смутные цвета лица и одежды, убрал
многочисленные черные пЯтна фона -- и получилась незаурЯднаЯ, однако вполне
земнаЯ икона. ’ак сказать, обыкновенный чудотворец...
Ќо как, откуда попала "”антастическаЯ гравюра" к Ђлексе Џетрову? Љто
изображен на ней? ‚ какие незапамЯтные времена позировал чужак безвестному
анониму, искусство которого донесло до нас неподвластную времени информацию
на простом куске дерева? •отЯ нет. ’ак и такими средствами мог писать тот и
только тот, кто изображен на этом портрете!
Ќе просто описать, по какой причине Я пришел к этому неожиданному и
чуточку нелепому выводу. Њы долго спорили, думали, снова спорили, пока не
выработали единого толкованиЯ. € тут Я вкратце коснусь философских основ
зрениЯ.
„лЯ человека с одним глазом мир предстает плоским. „ва глаза
развертывают картину по горизонтали, потому что рассматривают объект с двух
разных точек зрениЯ. Љаждый глаз видит свое, несколько отличное изображение
и передает его в мозг, который трансформирует плоские картинки в
стереоскопический кадр. Џри этом, в силу физиологических, если так можно
выразитьсЯ, допусков на состав, число и восприимчивость палочек и колбочек
глаза, в силу микроскопических различий в строении нейронов, проводЯщих
импульс, цветовое видение длЯ каждого глаза тоже различно. Џроисходит
суммирование цветности, и спектр изображениЯ, рассматриваемого двумЯ
глазами, становитсЯ значительно богаче, чем длЯ любого из них. Џоэтому
никогда одно самое зоркое око не заменит двух.
Ќо мы, люди, так привыкли к своему богатству, так горды, так вжились в
свои роли "царей природы", что не замечаем, как мы на самом деле зрительно
бедны. Ћкружающее нас пространство трехмерно. Њало одной только развертки по
горизонтали. Ќужна третьЯ точка длЯ рассмотрениЯ предметов в их дальномерном
развитии. Ќужен, короче говорЯ, третий глаз, расположенный выше первых двух.
€ если двумЯ глазами человек видит как бы две грани куба, то третьим глазом
он мог бы увидеть третью, верхнюю, грань, приобретЯ что-то вроде панорамного
зрениЯ. —астично, разумеетсЯ, мы научились компенсировать свой физический
недостаток -- едва заметным вскидыванием вверх-вниз головы, движением
зрачков в вертикальной плоскости. Ќо лишь одновременное сравнение,
совмещение трех изображений позволило бы нам оценить мир в полном объеме.
’ри -- число необходимое и достаточное. Ќикакое последующее увеличение тут
ничего не изменит -- в трехмерном пространстве играют роль лишь две базы:
горизонтальнаЯ и вертикальнаЯ. ‡ато какой поток информации об окружающем
мире хлынул бы в наш мозг! € какаЯ беспредельнаЯ палитра красок распахнулась
бы длЯ наших органов чувств!
„а, мы привыкли к своему зрению. Ћно дает нам возможность судить о
прекрасном, наслаждатьсЯ книгами, считывать показаниЯ приборов, любить. Ћно
позволЯет увидеть багровую настороженность заката и грациозные шалости
котенка, падучую звезду и чуткую гладь лесного озера. Љакой же художник
сознаетсЯ в том, что он мог бы писать лучше, если б был совершеннее сам
человек? Ћдни только инженеры-психологи все переделывают и переделывают
пульты управлениЯ, подстраиваЯсь под ограниченные возможности человеческих
глаз. „а тЯжело вздохнет и отложит в сторону свои чертежи очередной
изобретатель новых неосуществимых эффектов циркорамного кино.
Њы не жалуемсЯ на свое зрение. Џотому что не знаем ничего иного. € еще
потому, что "царь природы" не может иметь ущерба.
Ќо вот Я глЯжу на трехглазое неземное лицо. Ћно написано красками,
половину которых мне никогда в жизни не ощутить. „лЯ менЯ, как и длЯ любого
человека, рожденного планетой ‡емлЯ, навсегда останутсЯ в этих местах
картины черные провалы, пустые непрорисованные куски, неожиданные переходы
от ощущениЯ цвета -- к мраку. Џотому что спектр видениЯ неизвестных разумных
существ простираетсЯ намного дальше в инфракрасную и ультрафиолетовую его
области. € художник неведомой планеты умело пользовалсЯ всей своей богатой
палитрой. Ѓроско очерченный образ представителЯ чужой цивилизации шагнул к
нам через пространство и времЯ, шагнул -- ив течение многих веков осталсЯ
непонЯтым чудотворцем. Ђ те, кто истово молилсЯ ему несколько раз в день, не
подозревали о его внешности. Љак не подозревал до сих пор и Я.
€ все же -- вот он, вот он, сигнал далекого ђазума, который мы искали
под Ѓаальбекской верандой и на фресках ’ассили, в Љултубской колонне в „ели
и в Японских фигурках догу. ‘игнал дошел до нас распахнуто и нетленно. € так
просто, как в руки случайного поклонника попадает фотографиЯ с автографом
любимого артиста.
ќто и есть автограф длЯ всех нас, длЯ всего человечества.
Ђвтопортрет...
‹ишенный всЯческой растительности череп Я бы все же не рискнул назвать
голым -- он постепенно, без четкой границы переходил в окружающий фон. Ќе
зрЯ Ђлекса Џетров набросал по краЯм несуществующий у оригинала реденький
пушок -- ему нечем было выделить лицо из пространства. Ќад теменем плЯсало
несколько пучков голубоватого пламени. џ не знаю, в чем тут смысл
восприЯтиЯ, но они именно плЯсали, постоЯнно и незаметно длЯ глаза менЯЯ
цвет и контур около какого-то общего положениЯ. ‚се три глаза были накрыты
резко изломанными бровЯми. ‚еерообразные дыхательные отверстиЯ и круглый рот
не вызывали отвращениЯ и тем более -- сомнениЯ в закономерности пребываниЯ
их на этом лице. € насколько бережно и даже однообразно расходовались цвета
при переходе от лица к фону, настолько безудержно, Ярко, без полутонов
выписаны глаза, щеки, одежда. Ќекоторые провалы в палитре -- конечные,
емкие, густые -- были на наш земной взглЯд совершенно необоснованны. ’акими
пЯтнами, например, разделЯлись Язычки голубоватого пламени, делаЯ
неправдоподобным мгновенный переход света в тьму. „ругие накапливались так
постепенно, что оставлЯли глухое беспокоЯщее чувство: казалось, напрЯги всю
свою силу воли, и уловишь то, что скрыто за этой недосказанностью. ’ак у
самой грани распада зрительного ощущениЯ написан почти невидимый ореол
вокруг головы. ‚ероЯтно, такой ореол мы могли бы увидеть у каждого
землЯнина, если бы научились воспринимать биотоки мозга.
•удожник чужой планеты писал не длЯ землЯн, вкладываЯ в портрет тонко
схваченную объемность и не ограничиваЯ себЯ в выборе цвета. ќто понЯл
древний живописец ‡емли и смело покрыл чистыми земными красками неземное
лицо. Ѓыть может, тем самым он спас его от уничтожениЯ воинствующими
монахами.
Ќо главное -- заботЯсь о ширме, о маске длЯ пришельца, он создал новое
оригинальное произведение. ‘пустЯ семь веков легкие краски тончайшей пленкой
снЯты с оригинала и наклеены на новую доску (помните "Љурочку ђЯбу"? "џ
снесу вам Яичко не золотое, а простое..."). ’ак в наше времЯ родилась икона,
не освЯщеннаЯ церковью, но еще более чудотворнаЯ, чем все свЯтые мощи,
вместе взЯтые. Ћна висит у менЯ над столом и ежедневно рассказывает свою
историю. ’ак что пусть не удивлЯютсЯ верующие -- и у атеистов могут висеть
образа.
Ђ настоЯщаЯ "”антастическаЯ гравюра"? Ћна все еще исследуетсЯ учеными,
и тот самый криминалист, по-моему, собираетсЯ выжать из нее диссертацию.
Љстати, Я слышал, после этой истории многие начали скупать древние иконы и
вываривать их до проЯвлениЯ второго изображениЯ. „ай им, свЯтой Ќикола,
стать свидетелЯми еще и не таких открытий!
„а, портрет писалсЯ не длЯ земного зрителЯ. Њы смотрим на него глазами
дальтоника, даже не подозреваЯ о немыслимой полноте чьих-то цветоощущений.
Ќо что же, в конце концов, цвет как не свойство окрашенной поверхности
отражать световые лучи преимущественно одной длины волны? Џусть световые
волны попадали в невидимые длЯ нас области спектра -- мы понимали гораздо
больше, чем видели. € что-то здесь было от изощренного змеиного инстинкта.
Њы ощущали энергию чужих красок по всей области спектра -- от инфракрасного
до ультрафиолетового цветов. € краски эти приносили нам неосознанную
эмоциональную информацию...
Њы улавливали эту информацию на ощупь -- вполне заметной живой
теплотой. Ќо и расстоЯние не умело ее убивать -- мы ощущали ее через всю
комнату. Џортрет излучал, мы впитывали это излучение даже с закрытыми
глазами -- всей кожей, нервами, волосами. Ћно приходило к нам периодическим
и безболезненным жжением Языка, внезапной искоркой по руке, неожиданным и
приЯтным нытьем зубов. Ђ может, еще более тонкими способами восприЯтиЯ?
Ќесомненно одно: наше зрение прогрессирует. ЋбезьЯны видЯт два-три
цвета. ѓоворЯт, неандерталец различал около четырех оттенков. Њы -- семь и
множество нюансов. Ќе исключено, что наши потомки увидЯт мир в двенадцати
цветах. €, естественно, оценЯт всю прелесть "”антастической гравюры".
Ќо одна мысль не дает мне покоЯ: вернетсЯ ли когда-нибудь к человеку
утерЯнный на ступенЯх эволюции третий глаз?
‘иреневый туман
Џисьмо из Љрутечек и на этот раз было деловитым, подробным и
монотонным. Џозади прочих деревенских новостей, следом за поименными
приветами от соседей, тетка €зварина писала: "Ђ еще сообщаю тебе, доченька,
пропала „инка. Џоследние дни воем выла, Я уж решила --сбесилась. € то
сказать, двадцать три годочка почти бы стукнуло, собачий век. Џогладишь ее
-- прикусит зубами руку -- и тЯнет за собой. џ, конечное дело, стара теперь
с псами хороводитьсЯ, не пошла. Њожет, зрЯ, как думаешь? ’ы бы, знаю,
пошла... ’ретий день как пропала. ЋтмаЯлась..."
‹елЯ опустила письмо на колени.
„инка была кудлатой беспородной прелестью с куцым от природы хвостом и
человеческим взглЯдом грустных карих глаз. ’акие в этом взглЯде были тоска и
собачьЯ неустроенность, что ‹елЯ без колебаний вывалила ей на лопушок из
собственной миски половину картошки с тушенкой. Џсина нежадно поела, подошла
и уткнулась носом в голые ‹елины колени.
•озЯйкой „инки была тетка €зварина, крутаЯ краснощекаЯ бабенка с
молодыми крепкими ногами и длинной черной косой. Ќа шестом десЯтке на нее
заглЯдывались приезжие парни, и дурнаЯ слава приклеивала к ней внимание не
хуже невЯнущей красоты. Ќо тетке €звариной наплевать было на любую славу --
хорошенькие веселые дочки ее, нагулЯнные от неизвестных отцов, ни в чем не
уступали соседским ребЯтишкам. ђазве только уединенные и гордые чересчур, ни
с кем не водились!
Љрутечки -- деревенька небольшаЯ, всЯ на виду. Ќе успели студенты
набить соломой матрацы, как у них поЯвились гости. Џо случаю первого днЯ
приезда и дождЯ танцы устроили в помещении. ‚ углу, в самом освещенном
месте, заносилсЯ патефон. ‘мазки или чего иного не хватало ему в этом
климате, но пластинку приходилось подгонЯть пальцем. ‡вук получалсЯ
неравномерный -- заунывный или не по мотиву бойкий -- в зависимости от
темперамента крутилы...
‡накомство с „инкой состоЯлось на следующий день, к вечеру, когда уже
вернулись с полЯ. „оев, ‹елЯ посидела минут пЯть, отогреваЯ коленЯми липкий
собачий нос. Џотом поднЯлась, собрала посуду, отнесла к ручью. Џучком травы
оттерла с песочком миски-ложки, принЯлась мыть их в стылой воде. „инка,
помахиваЯ куцым хвостом, терпеливо ждала на берегу. ‹елЯ подумала-подумала
-- и позвала ее с собой к хозЯевам.
Ќа скамейке у калитки сидели девчонки €зварины. ’а, что постарше,
начесывала сестре "бабетту". ‹елЯ замедлила шаг -- слава дома вместе с
глиной прилипала к резиновым сапогам, делала ноги непослушными.
-- ќй! -- окликнула ‹елЯ негромко. -- џ собаку привела.
-- „инку, что ли? -- ЊладшаЯ отвела с глаз реденькую прЯдь. --
Џодумаешь, и сама бы не заблудилась. Ћна когда и по три днЯ крЯду не
возвращаетсЯ.
Ћбе настороженно и с любопытством глЯдели на городскую, шагнувшую к ним
из "приличного" мира. Ћдна защитительно выставила перед собой остроконечную
расческу. „ругаЯ замерла с наполовину взбитыми волосами. Џауза текла и
текла, и никто не решалсЯ ее нарушить. ’ут „инка даже не заскулила, а как-то
горестно взвизгнула, и девчонки опомнились, заговорили разом, преувеличенно
задвигались.
-- „авай кончай быстрее, размечталась!
-- пилек мало! -- ‘таршаЯ вздохнула.
-- Ђ вот возьмите мои! -- ‹елЯ, нашариваЯ левой рукой "невидимки",
торопливо ступила ближе. “зел волос на затылке распустилсЯ, тЯжелое золото
заструилось по плечам.
-- “ вас красивые волосы. ЊЯгкие, должно быть! -- взросло восхитилась
младшаЯ. € без всЯкого перехода добавила: -- ЊенЯ зовут Ђда. Ђ ее Љсюта.
-- Ќе дергайсЯ, егоза! -- прикрикнула старшаЯ. -- ’очно, Љсюта. Ѓудем
знакомы...
Њежду ними троими сразу установилась легкаЯ доверчиваЯ атмосфера. ‹елЯ
выхватила у Љсюты расческу, присела на краешек скамейки и двумЯ руками
притЯнула к себе голову Ђды.
‚ доме у €звариных было чисто и не то что уютно, а как-то всласть
дышалось. Џосредине пыжилась печка, делЯ избу на закутки -- кухоньку и две
комнатушки. ЏараднаЯ стенка над кроватью была залеплена фотографиЯми. Ќа
самой большой, в резной рамке, застигнуто пЯлилсЯ в объектив паренек лет
восемнадцати, простоволосый и хмурый, как всегда бывает на портретах,
увеличенных с маленькой карточки. ’ам же, вставленные за рамку, а также в
простенке от окна до окна красовались разнокалиберные семейные фото --
случайные мгновениЯ счастливой довоенной жизни.
’етка €зварина с мужем.
Ћна же и сын.
Њуж с сыном на коленЯх. Ћна стоит рЯдом, положив деревЯнно согнутую
руку на мужнино плечо.
Љоллективные школьные снимки, белесые от плохой выдержки.
Њуж возле трактора. "‘горел в танке в первый месЯц войны", -- осторожно
поЯснЯет Љсюта, никак не называЯ мужчину, который должен был бы стать и не
успел стать ее отцом.
’етка €зварина -- в берете и с Ямочками на щеках.
€ вдруг -- тот же самый парнишка с портрета: в пилотке, гимнастерке, с
напрЯженным и рассредоточенным взглЯдом. Ђ поперек фото, фиолетовыми, трудно
выведенными буквами, точно писал внезапно потерЯвший зрение: "џ убит шестого
марта 1943 года".
•лопнула дверь. ‹елЯ медленно обернулась.
Ћставив за порогом привычную бойкость и ставшую привычной
независимость, тетка €зварина внесла в избу усталое тело, притаившуюсЯ в
глазах тоску, бессильно перекинутую на грудь косу. Џри виде незнакомой в
доме она было спохватилась, живенько подтЯнулась, заранее ощетинилась,
распустила ленточку, стЯгивающую кончик косы, и затеребила волосы. € все это
вышло ладно, гладко, не без кокетства и вкуса. Ќо все же маска беззаботности
и естественного озорства к хозЯйке не вернулась. ђодные стены да
простодушный ‹елькин вид не располагали к защитительному притворству --
женщина приветливо кивнула и вопросительно посмотрела на дочек.
-- ќто ‹елЯ! -- сказали девочки хором. Љсюта стала стаскивать с матери
сапоги. Ђда принесла тапки.
-- џ „инку привела. Џрибилась ко мне сегоднЯ, -- поспешила на всЯкий
случай оправдатьсЯ ‹елЯ. € сразу понЯла, что ей здесь рады без всЯких
поЯснений, можно не выдумывать себе сложностей и вообще не мудрить.
-- Ћна ко всем приезжим жалитьсЯ бегает! ‘ сорок шестого года места
себе не находит, как Љолюшка потерЯлсЯ.
’етка €зварина сказала это просто, с устоЯвшейсЯ грустью и
располагающей на разговор откровенностью. —то-то подсказало ей -- не стоит
стеснЯтьсЯ студентки, заЯвившейсЯ в гости к дочерЯм. € это вот ласковое,
относЯщеесЯ обычно к слабому "потерЯлсЯ" вместо "пропал" или "исчез" вышло
тоже убедительно и немножко провокационно, как бы подталкиваЯ на дальнейшие
расспросы. ‹елЯ без труда догадалась, как же хочетсЯ порассказать о себе
этой гордой женщине, избравшей тЯжкую долю ни с кем не делить горЯ. € так же
точно догадалась, что Љолюшка и есть тот изображенный на фотографии тетки
€звариной сын.
Ќо тогда это входило в противоречие с чернильной строчкой поперек фото:
"џ убит..."
’етка €зварина повесила на самодельные плечики жакетку, села у стола.
Љсюта, чмокнув мать в щеку, принЯлась накрывать на стол.
-- ‡начит, говоришь, "‹елЯ"? Ќу-ну. ‘пасибо, что зашла, не
побрезговала...
‹елЯ чуть покраснела, но все же храбро выдержала теткин взглЯд. Џодошла
„инка, опрокинулась у ‹елиных ног, голову положила ей на ступню.
-- ‡а свою принЯла, -- заметила тетка €зварина. -- Ђ так, кроме
Љолюшки, никого не признавала. „ва года ему за поводырЯ была.
€ вдруг, круто менЯЯ тему, повернулась всем крепким ладным корпусом к
Ђде:
-- ѓеографию не выдали? €ли так и будешь ходить без учебника?
-- „а ну, мамочка, четверть длиннаЯ. ‚ыдадут...
Џоговорили о школе. Ћ книжках. Ћ весовщице ‚агилевой, котораЯ не
вызывает мастера регулировать весы и обманывает шоферов. Ћ картошке, которую
комбайн приминает в землю, и ее трудно выворачивать ногтЯми, а некоторые
бессовестные даже сами зароют и сверху припорошат, чтоб лишний раз не
нагинатьсЯ. Ћкончив ужин, тетка €зварина спросила:
-- ’ы, небось, давно ломаешь голову, как это может потерЯтьсЯ человек,
которого убили за три года до того, а?
‹елЯ кивнула.
-- …го на фронте в голову ранило. Ќесильно, а токо вот видеть почти
перестал, токо то, что по центру взора. € памЯть у него раскрошилась. ’ри
буквы зараз мог распознать, а от этого кусочка в обе стороны -- темень. „а и
чего мог рассмотреть, сей же миг забывалось, лишь глаза отведи. —итать,
бедолага, разучилсЯ. Ђ писать не глЯдЯ старалсЯ, как сама рука помнит... --
’етка €зварина покосилась на фотографию, длинно вздохнула. -- € еще, веришь
ли, лево-право начал путать, дом свой от других различить не умел. „октор
говорил -- в памЯти его признаки вещей не держались. Ћтойдет куда подальше
-- Я уж бегу разыскивать, не то убредет куда ни попадЯ... Џосле потом щенка
ему раздобыла...
„инка, не поднимаЯ головы, покрутила культЯпкой хвоста.
Ђда быстро обогнула стол, уселась на пол, прижалась к материному боку.
’етка €зварина обнЯла ее, запустила пальцы в мЯгкие редкие волосы.
-- ЋпЯть "бабетту" начесали? ’алдычу ж вам, из моды она теперь вышла.
„а и длЯ головы вредно. Ђ вы чего ж? •оть ты, ‹елЯ, подтверди им.
‚орчание тетки €звариной было славным. “ютным. Ђда лишь слегка
пошевелила плечиком и глубже зарылась в мамин бок. Љсюта, не закончив
убирать посуду, потребовала:
-- „альше, мамочка, дальше!
’етка €зварина будто не слышала. ѓубы ее как-то сразу затвердели и
выцвели, уголки рта опустились, глаза отсутствующе уставились за окно.
-- Ђ седьмого августа после полуднЯ потерЯлсЯ. -- ѓолос хозЯйки на этой
фразе дважды переломилсЯ. -- џ уж поуспокоилась, думала, отойдет помаленьку.
Џускай бы калекой жил, чем совсем с войны не вернутьсЯ. ‚одила гулЯть.
—итала. Ћн понимал, если медленно, чуть не по складам... Ђ все же мучилсЯ:
до войны учительствовать мечтал. ‚от бы их мне учил... •отЯ, откуда ж бы им
при нем взЯтьсЯ!
Ћна оттолкнула Ђду, но опомнилась, крепче обхватила за плечи. ‘ другого
бока тотчас приткнулась Љсюта. Њать обнЯла и ее.
-- Љ зеркалу подойдет: "Ќет менЯ, мама, там. ’ьма. ѓлаз чужой посреди
мрака торчит". Џотом обернетсЯ ко мне -- как только угадывал? -- рукой
воздух ощупает вокруг себЯ: "€ здесь тоже нет. Ќет менЯ больше. ‹ичность Я,
мама, утерЯл... †ить не хочетсЯ..."
‡а окном стемнело. Ќо света не зажгли. ѓолос тетки €звариной стал
ломким и сухим и больше не обрывалсЯ.
-- Џрихожу, значит, домой седьмого августа -- нет его. џ сначала не
испугалась. ђешила, опЯть с „инкой за деревню подалсЯ. Ќа ручей, тоску
отливать. Ћни часто к ручью уходили. џ ж и всего-то в правление на минутку
-- насчет машины договоритьсЯ: хотела его в город, к профессору... Џодошла к
подоконнику полить цветок -- а там эта фотка. € чернилом поперек: "џ убит
шестого марта 1943 года". “ менЯ так все внутри и трепыхнулось. „алеко ж,
думаю, за час не мог уйти. ‘ама все вокруг избегала. € другие тоже колхозом.
€ из милиции двое. ‘ собакой. ‚се допытывались, не затаил ли он от войны
оружиЯ. „а если б и затаил, тут же б из головы выронил... Ѓегали мы все,
бегали, так представлЯешь -- ну нигде ни следочка! Ќи слезы. Ќи кровинки.
‘обака их здоровущаЯ хвост под брюхо, наземь повалилась и уши лапами
заслонила, даром что овчарка! Ђ „инка лишь через три днЯ объЯвилась.
ЋблезлаЯ. Ѓока проваленные. Џод крыльцо заползла и еще неделю скулила точно
по покойнику. „а уж и совсем зазрЯ. Љакой там покойник, когда и так два раза
умер! —ую, сам он на себЯ руки наложил. Ќезнамо где теперь и косточки
незарытые валЯютсЯ... Љак раз с седьмого августа...
‘едьмого августа 1946 года ‹елька родилась на свет.
-- ЋставайсЯ ночевать, -- предложила тетка €зварина. -- Ђ то, хочешь, и
вовсе переселЯйсЯ.
-- —то вы, спасибо, перед ребЯтами неудобно! -- отказалась ‹елЯ.
Ќа самом деле, испугалась стен, которые не уберегли человека, не
уговорили остатьсЯ и жить. ‹елька не доверЯла им, видевшим, как металась
между ними четырьмЯ обезумевшаЯ от горЯ женщина, едва примирившаЯсЯ со
смертью мужа. € как, наверное, тихо кусала ночью губы в печали о
сыне-калеке. € как обманывала здесь себЯ с чужими мужчинами -- лишь бы не
быть одной! Њожет, она уже не имела ни надежды, ни права на новую семью. Ќо
очень хотела ее иметь...
-- џ завтра вечерком забегу, можно? -- спросила ‹елЯ. -- ‘покойной
ночи!
-- Џрощай пока... Џочаще заходи... ‹адно?
‹елЯ пришла завтра. € послезавтра. € еще четыре вечера подрЯд. Ђ на
седьмой не пришла.
...„инка прибежала прЯмо в поле во времЯ обеда. …сть не стала. € все
нетерпеливо тыкалась в колени, тЯнула ‹елю за руку, деликатно повизгивала.
-- „оедай живее да уматывай, мы тебЯ отпускаем!-- распорЯдилсЯ †енька
†ук. -- ’воЯ четвероногаЯ ‘анчо Џанса у любого скулежом аппетит отобьет.
-- “ тебЯ отобьешь! -- ‹елЯ забрала в горсть сухой собачий нос, подула.
-- Џошли, что ли? Ќас с тобой милостиво отпускают.
-- Ќе понимаю, чего ты среди женского рода выискала? -- ‚ерзила ‘илкин
подмигнул ребЯтам и гулко захохотал. -- Ѓудь на твоем месте Я, никто бы не
ломал голову, чем можно с такой аппетитной мамашей заниматьсЯ...
‹елЯ подошла и трахнула его алюминиевой миской по спине. Ћн недоуменно
пошевелил лопатками:
-- “ж и пошутить нельзЯ. Ќедотрога!
-- Џоищи себе другой повод длЯ шуток. Ђ с такими мыслЯми даже во сне
сторонись этого дома! „инка вздыбила шерсть на загривке и зарычала.
-- Ќу-ну, умничка моЯ, не надо! -- успокоила ‹елЯ. -- „Яденька
осознал...
€ они пошли куда глаза глЯдЯт...
Ћказалось, глаза у них у обеих глЯдЯт на ручей. ‘пустились к берегу.
Џобрели вниз по течению, не торопЯсь и не оглЯдываЯсь. „инка держалась у
ноги. Ћднако стоило ‹еле приостановитьсЯ, хватала за брюки и тЯнула дальше
вниз. ѓде-то там за несколько километров отсюда ручей сливаетсЯ с рекой. Ђ
река, как известно, бежит в ‚олгу. ЉотораЯ, в свою очередь, впадает в
Љаспийское море. Џо морю гулЯют волны. € всЯкаЯ мысль, обегаЯ даже
безмозглую голову, рождает волны. Њысленные волны. Ѓиополе. Љоторое
объединЯет волны всех людей и тоже образует море, целый мысленный океан. Ќа
‡емле есть скрытые от глаз лагуны, где океан этот пенитсЯ невиданными
взлетами энергии.
Џиками энергии. ‘о своими приливами и отливами.
‹елЯ удивилась неожиданным, невесть чем навеЯнным рассуждениЯм. Ќу,
поле. Ќу, море. Ќу, океан. …сли мысленный, то почти и не существующий. Ђ о
несуществующем зачем думать? ‡ачем ненужными мыслЯми маЯтьсЯ?
’ут ‹елЯ споткнулась, опомнилась и лишь тогда осмотрелась внимательнее.
ђучей здесь ударЯлсЯ в обрывистый берег, взъЯривалсЯ, слегка отскакивал
назад и под прЯмым углом катилсЯ в сторону. ‚ месте изгиба крутило пенный
водоворот. € именно здесь кому-то понадобилось брать песок. ‚ода не
доставала до выемки, а точнее, до ниши примерно человеческого роста и
метровой глубины, куда солнечный луч не попадал из-за берегового уступа. ’ам
отчетливо просматривались слои песка, крепленные охрЯными прожилками глин и
срезанные вкось штыковой лопатой. Ќичего, в общем, интересного. € ‹елЯ не
остановила бы на нише своего вниманиЯ, если бы не „инка.
„инка сунула туда нос, поскребла когтЯми землю и заскулила. Љ кончику
ее куцего хвоста подползла остраЯ тень двузубого валуна.
‹елька за ошейник потЯнула псину внутрь. Ќо „инка прижалась брюхом к
земле, мелко-мелко задрожала, попЯтилась, и девушка не стала настаивать.
Џригнувшись, ступила в нишу. Љонечно же, заслонила собой свет. Ќо не
настолько, чтобы не видеть в упор той же песчаной, со следами штыковой
лопаты стенки. ЏоднЯла руку потрогать охрЯной узор. €, к своему удивлению,
не встретила преграды: рука по локоть исчезла в породе. Ћт любопытства, а
больше все-таки от неожиданности сделала еще шаг -- и провалилась в
невыразимо длительное падение лицом вниз в слоистую темноту...
‘перва ощутила сложный смрадный запах вымоченной в керосине хамсы, ила,
перестоЯвшейсЯ фиалки и широко расплывшуюсЯ во рту боль прикушенного или
обожженного Языка. ‚нутрь тела, начинаЯ от кончиков пальцев, поползло,
отступаЯ, тепло. ЋзЯбли колени и плечи, посинели ногти, в мурашках растаЯл
низ живота. ѓорЯчий комок задержалсЯ у сердца, на мгновение затопил горло и
маленьким радужным пЯтнышком аккумулировалсЯ в центре затылка. ’ело потерЯло
вес. ђуки и ноги поплыли в неуправлЯемом и бесплотном парении. Џенистые
пузырчатые огоньки -- как шампанское на свету! -- впитались в кожу. ‚злетел
и опал сильный звук, распухаЯ из высокого колющего тона в ужасающе низкий
ватный хрип. € ливень, огнепад, бездна всепоглощающего света растворили мир
и мозг.
"‘иреневый туман над нами проплывает, -- родилсЯ откуда-то мысленный
ритм. -- ‚се в мире поглотил сиреневый туман..."
‚нутри и снаружи ‹ельки качалась сухаЯ размЯгчающаЯ дымка. ‚исел ровный
лазорево-фиолетовый туман. ‚оздух, осЯзаемый без удушьЯ, не обжигал ни губ,
ни глаз. ѓустаЯ, как в полуденную жару, истома скопилась на месте
несуществующего ‹елькиного тела, окончательно похитив умение что-то делать
или хотЯ бы шевелитьсЯ,
-- ‘вежа-а-тинку занесло-о! -- прозвучал заунывный, как в анекдоте о
дистрофиках, синюшный голос.
‘транно он прозвучал. Ѓудто провибрировал в каждой клеточке утраченного
тела. € был, похоже, ее и не ее. ‹елька напрЯглась. € бесконечно долго
отрывала голову от земли. Џотом еще дольше поднимала веки.
‚округ сидело множество людей. Ћни мерно и медленно раскачивались и то
ли пели, то ли жужжали, не разжимаЯ губ. ‘лова были неразборчивы. Ќо гораздо
труднее воспринималсЯ этот выворачивающий зевотой скулы ритм.
-- Љак ты попала сюда, дитЯ? -- засасывающе долго пропел старик, глЯдЯ
в сторону и вверх на остановившеесЯ в зените солнце.
„евушка тоже посмотрела туда. € ей не пришлось щуритьсЯ: солнце не
пекло и не ослеплЯло. € все же размЯгчающий свет проникал всюду. Ќичто здесь
не отбрасывало тени.
-- Љак попала? -- переспросила ‹елька. -- Џросто гулЯла. -- € добавила
длЯ убедительности: -- ‘ „инкой.
‘тарик беспокойно поворочал шеей. € продолжил свое нудное пение:
-- “ тебЯ несчастье? €ли бедствиЯ снизошли на ‡емлю? џзва? Њор? ‚ойна?
-- Ќу, почему же?--„евушка пожала плечами. -- Ћбычные дела.
-- Ќе трудись говорить. „умай! -- посоветовала молодаЯ женщина
ослепительной мертвенной красоты.
Ќеразборчивый фон отодвинулсЯ, распалсЯ на куски. € ‹елька вдруг
догадалась, что слышит никакое вовсе не пение, тем более не жужжание, а
самые натуральные человеческие мысли. Њозг был набит чужими мыслЯми, они
гудели и жалились помалу, как осы в чемодане.
-- „умай, думай, цыпочка! ЌапрЯгайсЯ, Я тебЯ почти не слышу! -- синюшно
проверещала старушонка, подсовываЯсь ближе.
‹елька наморщила лоб и с таким зверским усилием принЯлась
сосредоточивать разбегающийсЯ разум, что у нее заболело темЯ и вместе с
челкой ходуном заходили уши. ‡ато по рЯдам вокруг прокатилось движение, там
довольно оскалились и, потираЯ руки, потЯнулись к ней как к огоньку.
-- ‡атлело-затеплилось!
-- ѓреет! ѓреет, братцы!
-- “, моЯ прелесть, сиЯет, словно тебе свечечка!
-- Ѓлесточками играет! --послышались выкрики в том же Явственном и
диком темпе сна.
Ќо ‹елька уже немного свыклась. € по мере того, как течение мыслей
делалось насыщенным, редким, глубоким, по мере вживаниЯ в ритм, разные
голоса начали выделЯтьсЯ из тающего времени. Ћна могла уже указать, кому
какой голос принадлежит и какой эмоцией окрашен. ЌельзЯ было ошибитьсЯ, даже
глЯдЯ совсем в другую сторону или на сиреневый сгусток в зените,
изображающий солнце.
-- ’еплышко-то какое, господи! --умиленно запричитала синюшнаЯ бабка.
-- Ќу, каждую же извилинку будто парком обдало...
-- ‘ильна девка!--согласилсЯ сочный баритон. -- „о мозжечка пронЯло...
-- Ђ мне все одно знобко, -- донессЯ издали завистливый надтреснутый
шепоток. -- ‚конец иссохлась мудрилка. Љ вечному упокою, видать...
-- „а тебе уж и без толку, ѓурикан! Џочитай один светлЯчок на лысине
осталсЯ! -- внезапно окрысилась красавица. -- ’ы и так ни одного новичка не
пропустил. ‹учше, голубок, рассасывайсЯ помалу...
‹елЯ поежилась от этого бесцеремонного требованиЯ, да еще переданного
непосредственно в мозг. Ћна уловила, как корежит там вдали крохотный
островок сознаниЯ, перемежающийсЯ беспамЯтством. џсно представимые волны
мысленного морЯ клубились по соседству, норовЯ окончательно загасить и
растворить островок до кванта.
-- ђасскажи, дитЯ, о себе. ‡ачем Явилась? -- вновь пропел старик,
оборачиваЯ наконец свое лицо, а вернее бы сказать, не лицо, а пергаментного
цвета череп, слегка обтЯнутый истончившейсЯ кожей, и с глубокими глазными
провалами, со дна которых мерцали белые бельма.
-- Ђ нам какое дело? ѓлавное -- что с собой принесла! -- игриво
возразила бабка. -- “х, какаЯ башковитенькаЯ, цып-цып-цып!
€ она, причмокнув, так сильно втЯнула в себЯ живой человеческий дух,
что неподвластное ‹ельке ‹елькино тело перекособочилось, засвербило под
лопаткой, сама собой задергалась леваЯ ступнЯ.
-- ќ-э-э, полегче, ”унтюшка! -- завопила красавица. -- Ќе все тебе
одной, оставь другим. „о чего же к чужим умственным силам жаднаЯ -- а самой
тоже, небось, рассасыватьсЯ пора!
-- Ђх ты, губошлепка зачепистаЯ! „а Я тут тебЯ еще сто раз перемыслю! Ђ
ну, подожми извилины! „ай подышать!
—то-то закопошилось у ‹ельки в голове, отвлекло внимание от ссоры,
чудовищной медлительностью растЯнутой на века. Ћна последовала внутреннему
велению и увидела трех мужчин. €схудавшие до прозрачности тела с
ненатурально вывернутыми измельчавшими костЯми не давали им ползти. Ќо они
выстелились по направлению к ней по земле. € жадными взорами разрывали ее
мозг на части.
‚от они извлекли из младенческих воспоминаний час жуткого ‹елькиного
одиночества, когда мама убежала в магазин, не догадываЯсь, что девочка уже
понемногу себЯ осознает.
‚от тымп на выпускном балу пригласил ее танцевать. € она, забыв про
сумочку, положила ему руку на плечо. ‘умочка колотила тымпа под ребро. € он
хихикал. Џотому что боЯлсЯ щекотки.
“ их воспитательницы смех был рассыпчатый, как ‹елькино платье в
горошек.
ѓороховое поле было засеЯно на зеленый корм, напрасно студенты искали
стручки...
‡еленую юбку из тафты не успела сдать в химчистку. ’афта такаЯ
бархатистаЯ, как „инкин нос. €нтересно, к кому с жалобами побежит теперь
„инка?
Ђда с Љсютой подумают, ‹еле надоело дружить...
„инке больно!
’етка €зварина... Њама... „инка...
-- ‘тойте! ‘то-ой-те-е! -- по крупинкам собрал ‹ельку из рассыпавшихсЯ
мыслей знакомый голос. •отЯ кто знает, доводилось ли когда-нибудь раньше его
слышать. -- Ќе смейте ее трогать!
‡астонав, ‹елька оглЯнулась -- и охнула. Љ ней большими шагами,
взвешенными, как все в этом вневременном мире, мчалсЯ Љолюшка €зварин. ‚
точности такой, как на фотографиЯх -- застигнуто удивленный, простоволосый,
хмурый, ничуть не постаревший за семнадцать лет. “же то было хорошо, что он
мчалсЯ, а не полз и не плыл. € это несло иллюзию возвращающейсЯ жизни.
-- Ћткуда мать знаешь? € „инку? „умай. ѓромче думай, прошу тебЯ!
Ћн потрЯс ‹ельку за плечо так резко, что у нее голова запрыгала из
стороны в сторону.
Ќо она радовалась любому движению.
ЉолЯ вглЯдывалсЯ в нее. € пил, пил, пил из ее памЯти. Ќо ‹елька не
только ничего не терЯла, а, наоборот, улавливала взамен пасмурный
августовский день семнадцать лет назад. ’оску, выгнавшую человека из дома.
†гучую желтую полосу, расчленившую мир. Њрак, изглодавший памЯть. “зкий
сектор зрениЯ, в котором мельтешил „инкин куцый хвост. € сиреневую стрелку,
зовущую в несуществующий мир, где нет мрака и желтой полосы, где можно снова
думать... Љолины ощущениЯ полностью перетекли в ‹ельку. € теперь ‹елькины
пальцы бессознательно повторЯли движениЯ, которые перечеркнули когда-то
парнишку в пилотке чернильной надписью: "џ убит шестого марта 1943 года..."
‹елька натужно медленно поднЯлась и стоЯла вровень с ним, глаза в
глаза. Ћн по-прежнему не снимал руки с ее плеча. € тайны этого мира
вливались в нее -- без усилий и без вопросов.
Ћна уже откуда-то знала, что мысленное поле всех людей образует
странные завихрениЯ -- те самые лагуны, которые привиделись ей по дороге...
Ђ завихрениЯ рождают миры, не существующие в нашем времени и нашем
измерении, но вполне реальные длЯ тех, кто в них проник. € потому здесь
мысль разомкнута, размыта -- и поделена на всех.
Ќемногие стремЯтсЯ в безвременье.
’олько психически отверженные человечеством. €ли психически ущербные,
каким так несчастливо оказалсЯ он, ЉолЯ €звари.
€з тех, кто стремитсЯ, не доходит и третьЯ часть.
Џотому что проход в поле открываетсЯ лишь на короткий миг.
Њиг по земному времени.
€ вечность длЯ тех, кто хочет вечности.
’ак здесь оказалась женщина, до того любившаЯ собственную красоту, что,
увидав на лице первую морщину, впала в прострацию и сомнамбулой прошагала
сюда сотни километров.
"‡ато теперь не состарюсь. -- Љрасавица кокетливо улыбнулась. €
остановленнаЯ красота ее выглЯдела безжизненнее мраморной. -- Џусть звездами
сыплетсЯ кровь человечьЯ. Ќам это ничем не грозит".
’ак сюда попал честный свЯщенник, у которого наука отобрала веру в бога
и ничем не заместила его в его сердце.
"…сли не считать самой науки, до которой, отроковица, на ‡емле еще не
доросли!" -- хохотнул сочный баритон.
€ старуха-Ясновидица из секты хлыстов притащилась сюда, усмотрев
спасение в этом сером полусолнечном мире.
"’ебЯ не спросилась!" -- прошамкала бабка-синюшница.
€ три брата-кровопийцы,ужасно разочарованных тем, что и здесь энергиЯ
их личных излучений растворилась в едином поле...
€ еще разные другие, кто свел когда-то счеты с жизнью и увЯз на века в
сиреневом тумане.
‚ том числе -- и он, Ќиколай €зварин, единственный доброволец на этом
вечном пиру убогих. ЌеумирающаЯ тЯга большого мира держит его в ином
биологическом ритме. Ћн оказалсЯ здесь чужим. Ќо зато может свЯзать мысли
воедино, может соображать.
‹елька положила ему ладонь на сгиб локтЯ:
-- Џойдем домой, Љолюшка! ’ебе здесь нечего делать, тебе здесь не
место. ’ам хорошо...
-- ’ы хочешь, чтоб Я снова потерЯл себЯ?
-- Њать переживает. € сестренки тоже... ѓоворЯт, у Љуликовых теленок
родилсЯ с одним крошечным рогом. Ђ в колхоз новый трактор пришел. ’аких при
тебе не было. Ђ у Њаруси ‡имаревой маленький сын. Ђ самой уже тридцать
девЯть...
Љто это -- ЊарусЯ? Ђ, ‡имарева... ‘транно, что ее здесь помнЯт. Ћна на
три года младше. …й теперь тридцать девЯть... Ђ ему все еще двадцать
четыре...
Љолины пальцы изо всех сил вцепились в ‹елькино плечо. Ќо тут у ‹ельки
не было тела.
-- ‘транно, у тебЯ мамин голос. ђасскажи о ней, -- попросил ЉолЯ.
‹елька напрЯглась. € это получилось привычно, без труда. Џросмотрела
вечер за вечером в хате €звариных. Ќаткнулась на пустоты памЯти. ‘вела
брови:
-- Ќичего не понимаю: это ж только вчера и позавчера было. Ќе могла Я
забыть!
-- Џостой, ‹елЯ. ќто мы тут перестарались. ‘ейчас вернем. Ђ ну-ка,
дистрофики, поднатужьтесь!
Ђлчный вой оторвал ‹ельку от Љолюшкиных глаз. “вечные призраки
оплакивали ускользающую добычу.
-- „евушка попала случайно, -- объЯснЯл ЉолЯ. -- Ћна не в резонансе. “
нее нет иммунитета...
-- ђаньше надо было думать. Ћтсюда не возвращаютсЯ!
-- Џоле иссЯкает. Љоторый год на урезанном пайке!
-- ’акую цыпу упустить! ‘овсем, что ли, рассудок расщепилсЯ?
-- „а к нам после твоего прихода никто не заглЯдывает... “ж не ты ли
отвращаешь?
.-- ‘линЯйте, инвалиды умственного труда! џ сказал -- вы менЯ знаете! Ђ
ну, трЯхнем извилинами!
€ в ‹елькину голову задом наперед полезли мысли о „инке.
’етка €зварина.
Њама.
Ђда с "бабеттой".
‡еленаЯ юбка из тафты.
тымп, хихикающий от щекотки.
‹елЯ посмотрела на Љолюшку и едва узнала. ‡авЯзанной в узел волей он
собирал растекающуюсЯ ‹елькину личность и по квантушке вгонЯл в нее отнЯтое,
тратЯсь всем своим гримасничающим, ссыхающим и в считанные мгновениЯ
выцветающим лицом.
-- ЉолЯ! Љолюшка! —то с тобой? -- испугалась ‹елЯ.
-- ќто как наркотик, ‹елька. Ѓеги отсюда, живей!
-- Ѓрось, бежим вместе. „омой, понимаешь? „омой, мать ревет... €
„инка...
Ћна наклонилась, снизу вверх заглЯнула в его глаза.
-- Њолчи, ‹елька, не бередь душу! ‡десь Я все помню. Ђ там снова мысли
рассыплютсЯ, стану идиотом. џ не могу идиотом. Ѓеги!
Ћн попыталсЯ поглубже упрЯтать страх: то, что он собиралсЯ сделать,
отнимало надежду когда-нибудь выбратьсЯ самому. Ќо в этом мире было
невозможно спрЯтатьсЯ.
-- џ не уйду без тебЯ! -- быстро сказала ‹елька.
-- Њолчи, дуреха! -- ЉолЯ стиснул ей плечи. ‚друг сухо и коротко
поцеловал в губы (сквозь нарастающий в мыслЯх белый шум ‹елька ощутила, как
в лихорадочном блеске расширились зрачки нестареющей красавицы), поднЯл на
руки, ступил два шага словно по воздуху и куда-то мощно швырнул...
"‘иреневый туман над нами проплывает, -- стучало в висках, -- Ќад
тамбуром горит полночнаЯ звезда..."
‘вет, заполнЯющий мир, начал сжиматьсЯ. Ќизкий ватный хрип собралсЯ в
высокий колющий звук. Џриплыли руки, ноги, соединились с обретающим вес
телом. Ћт затылка вниз во всех направлениЯх побежали струйки тепла. ‘мрадный
запах вымоченной в керосине хамсы смешалсЯ с болью обожженного Языка.
‚ыветрилсЯ. ЋщущениЯ, разломанные до того на составные элементы,
складывались, давали себЯ осознать, отодвигались на удобные длЯ органов
чувств расстоЯниЯ.
Џока не образовали вновь картину песчаной стенки, иссеченной штыковой
лопатой и пронизанной охрЯными прожилками глин.
‹елька поднЯла малопослушную руку, поскоблила стенку -- песчанаЯ
струйка посыпалась вниз и сразу же набилась в туфлю, шелестЯ словами тысЯчи
раз петой песни:
Љондуктор не спешит, кондуктор понимает,
—то с девушкою Я прощаюсь навсегда...
„инка радостно взвизгнула. ‹елЯ обернулась. € заметила, что псина даже
не переменила позы. Љ кончику куцего хвоста все еще подползала остраЯ тень
двузубого валуна...
Ќикто в Љрутечках не узнал про тихую лагуну в море времени. ‹ишь тетка
€зварина, выслушав, долго молчала, едва заметно улыбаЯсь сквозь слезы, а
потом сказала:
-- ‘пасибо за хорошую сказку. Ќа душе полегчало. Ђ длЯ матери, имей в
виду, он и так и так никогда не состареет...
‹елька кивнула. ‘нЯла туфли. € вытрЯхнула на жестЯной лист у печки
желтый речной песок. …й ни разу больше не удалось пробитьсЯ в сиреневый
мир...
‚ комнате неутешно тикали часы. ‹елька вновь поднесла письмо к глазам:
"Џоследние дни воем выла, Я уж решила -- сбесилась. € то сказать,
двадцать три годочка почти бы стукнуло, собачий век..."
ЃеднаЯ кудлатаЯ псина. ђешилась все-таки. „инка одна знала, когда в
песчаной стенке открываетсЯ проход.
‡а которым думает о нашем мире парень, убитый в 1943 году!
ќхо
’ы покинешь мир земной.
‘просЯт: что ты нам оставил?
Ќо спрошу Я против правил:
—то возьмешь ты в мир иной?
(Ђнтонио Њачада. Џлач по добродетелЯм дона ѓидо)
Ќикто не удосужилсЯ позвонить на площадку!
ќльдар стЯнул с себЯ тЯжелые собачьи унты, вылез из меховых штанов
(согнутые, они остались стоЯть на полу) и поверх одеЯла повалилсЯ на
кровать. ’олько тогда заметил на тумбочке свернутый листок. ’елеграмма.
"“мер ћра Љрасильников. Џохороны седьмого десЯть утра. ’анЯ".
Џо коридору, шумно хлопаЯ дверьми, шли умыватьсЯ ребЯта. ‘оседей по
комнате не было. Ђндрей побежал в столовую занимать очередь. ‘ашка ер-ман,
не дождавшись машины, тащилсЯ в этот момент пешком. ќльдар содрогнулсЯ: три
километра расчищенной меж двух снежных брустверов полосы! ‹ично у него вес
унтов отбивал всЯкую охоту к прогулкам.
ќльдар прочел телеграмму еще раз. € почему-то не удивилсЯ. Љогда-нибудь
весть о ћркиной смерти должна была его настигнуть. „олжна была, хотЯ ћрка
был совершенно здоров перед отъездом, да и ’анЯ в последнем письме сообщала,
что еще накануне заходил, до полуночи читал новые стихи. Џравда, письмо сюда
идет десЯть дней, за десЯть дней всЯкое может случитьсЯ... Љроме того,
ќльдар всегда знал, что от этого не уйти. ‡нал. ‘ постоЯнным страхом ждал. €
не подозревал, что все произойдет так быстро и буднично. ‚от расплата за
нечаЯнную зависть, почти предательство, за то, что однажды всего на миг
допустил неожиданную мыслишку: куда девать ћркины рукописи, когда ћрка
умрет? —ерт его знает, почему так подумалось. Ќо вот подумалось -- и больше
нет друга. ’о, что было другом, хоронЯт через два днЯ. „аже меньше --
послезавтра. € надо как-то успеть в ‹енинград...
Џроблески непостижимой способности то ли предугадывать, то ли строить
будущее ќлька уловил еще в институте. —то-то среднее между Ясновидением и
магией случайных желаний, которые невесть почему обЯзаны исполнитьсЯ... Ћн
предугадывал счет в матчах, погоду на послезавтра, времЯ сеансов в
кинотеатрах. ‚опросы экзаменаторов. Ќо способности своей никогда не
использовал: не участвовал в лотереЯх, из чувства протеста нарочно
запаздывал с ответом. Џоэтому из средних студентов не выбивалсЯ. Ђ дар
существовал -- независимо от того, веришь в него или не веришь. ‘уществовал.
€, к несчастью, обрушилсЯ на того, чьЯ единственнаЯ вина состоЯла в прихоти
родитьсЯ талантливым...
ќльдар захватил телеграмму и направилсЯ через дорогу -- в двухкомнатный
домик, где жил руководитель отрЯда. Ћпокин в майке и тренировках держал над
сковородкой куриное Яйцо и сосредоточенно целилсЯ в него ножом. Ћт удара
скорлупа треснула, но не разошлась. Ћпокин ткнул ножом еще раз, Яйцо
развалилось в руке, часть содержимого попала на сковороду.
-- Ќе рановато ли заЯвилсЯ, Ѓармин? ќльдар протЯнул телеграмму. Ћпокин
с минуту недовольно изучал ее:
-- Љто это, Љрасильников?
-- „руг, ѓригорий €ванович.
‚ышло не очень убедительно. € ќльдар добавил:
-- „руг и соавтор.
Џро соавтора он соврал. Љонечно, ћрка любил бывать у них в доме. ЃываЯ,
не переставал подсмеиватьсЯ над ’анькиной "великолепной семеркой" -- стадом
фарфоровых слонов на туалетном столике, именно им первым читал стихи. € все
же ни о каком соавторстве речи быть не могло: за творческое чутье ќльдара
Ѓармина ћрка бы и гроша ломаного не дал. ’олько раз ќлька чуть не
прославилсЯ богатыми материалами по Ђтлантиде: в свое времЯ добилсЯ
разрешениЯ посещать библиотеку ЊузеЯ €стории религии, котораЯ даже
читального зала не имела. ‘ десЯти утра до закрытиЯ, вместе с пЯтью-шестью
"посвЯщенными" и остепененными, ќлька сидел посреди книгохранилища и
мельчайшим почерком переносил в блокнот целые страницы о неожиданных
культовых обрЯдах и свЯзЯх, подтверждающих Якобы легенды про затонувший
материк. ’огда еще ќльке хватало решимости и нахальства: по какому-то поводу
насчет толкованиЯ имени Ћсириса он помчалсЯ к самому ‚асилию ‚асильевичу
‘труве. Џравда, знаменитый востоковед слушать его не стал, с чувством пожал
руку и переправил молодому референту-египтологу. Љак бы то ни было, материал
накопилсЯ уникальный...
“знав про выписки, ћрка загорелсЯ книгой об Ђтлантиде и выпросил на
времЯ драгоценный блокнот. ‚скоре опубликовал статью "Љатастрофа между
Ђфрикой и Ђмерикой". ќльдар и тогда находилсЯ здесь, на полевой площадке, и
о статье узнал из ’аниного письма. Ћн засыпал жену вопросами: есть ли
отклики на их материал, чьЯ фамилиЯ стоит впереди, не понадобитсЯ ли им с
соавтором общий псевдоним? ‚едь если просто по алфавиту -- Ѓармин очутитсЯ
раньше Љрасильникова, а это врЯд ли ћрке понравитсЯ. ’анЯ отмалчивалась. €
правильно делала, потому что упоминаниЯ о Ѓармине не было ни в тексте, ни в
сноске.
Џо возвращении ќльдар долго вертел в руках газету. Џодпись "ћ.
Љрасильников" не раздваивалась.
ћрке даже в голову не пришло оправдыватьсЯ или сомневатьсЯ в своей
правоте. Ћн встретил друга, как будто только и ждал его поделитьсЯ радостью:
-- —итал? ЌравитсЯ? џ тут ублажал физика с историком. Џриглашали
прочесть в “ниверситете лекцию по моей статье.
-- ѓде блокнот? -- спросил ќльдар.
-- Џока не отдам, может еще понадобитьсЯ, -- отмахнулсЯ ћрка. -- џ тоже
имею право на материал.
-- ’ы его украл у менЯ, понимаешь? € хоть бы фамилию где-нибудь сбоку
прилепил...
-- Ќе ты ведь написал! -- вскинулсЯ ћрка.
-- ѓигантский труд -- соединить чужие цитаты!
-- ’ы же не соединил! џ мог бы и сам все разыскать, -- не сдавалсЯ
ћрка.
-- Њог. Ќо не разыскал. -- ќльдар горько рассмеЯлсЯ. -- ѓони блокнот!
лп
-- € не подумаю! -- ћрка бросилсЯ к письменному столу.
ќлька протЯнул руку и выхватил из-под пишущей машинки пухлый предмет
спора. ћрка взвизгнул, вцепилсЯ в локоть. Ќо преимущество было не на стороне
нападениЯ. ќльдар припечатал поэта к дивану, хорошенько раскачал до стона
стареньких диванных пружин -- и процедил сквозь зубы:
-- —тоб больше ноги твоей не было в моем доме! ЏонЯл?
Ћднако на следующий день ћрка как ни в чем не бывало читал им новую
поэму "Ђтлантида":
„икарь стоЯл -- рыжеволосый, голый.
Ђ позади молчал дремучий лес...
‘о странностЯми был покойничек. ‚прочем, о мертвых плохо не говорЯт...
-- ‘оавтор, значит? -- переспросил Ћпокин. Ћн успел приготовить Яичницу
и торопилсЯ до ужина выЯснить отношениЯ. -- Ђ ’анЯ -- его жена?
-- ЊоЯ.
-- Ќу-ну. € чего же ты хочешь?
-- ‚ ‹енинград. Ќа похороны. „руг ведь, ѓригорий €ванович. ‘оавтор...
-- ‚от именно, друг, а не родственник... € телеграмма не заверена...
-- ѓригорий €ванович!
-- €мей в виду: машины не дам.
-- Џопуткой доеду! -- обрадовалсЯ Ѓармин.
-- Ђ командировочное удостоверение? ќльдар промолчал. Ћпокин подождал,
поморщилсЯ:
-- ‹адно. ‚ышло. Ћтмечу -- и вышлю.
Џо совести говорЯ, отпускать Ѓармина Ћпокину не хотелось. ‚о-первых,
из-за недостатка времени нужно было принимать решение самостоЯтельно, а
этого Ћпокин не любил. ‚о-вторых, работы оставалось с гулькин нос, ищи
теперь замену, вводи в курс -- морока! ‚-третьих, ќлЯ Ѓармин прекрасно ловит
мизер, придетсЯ теперь приглашать на пульку этого долговЯзого и
простодушного —урюсова, а он такие сумасшедшие сносы делает -- на каждом
круге полжизни терЯешь!
ѓригорий €ванович накинул рубашку, поднЯл трубку телефона:
-- ’оварищ комендант? ’ут у одного моего брат умер. „а нет, ему на
станцию надо. Ќе беспокойтесь, сам оформлю. Ћт столовой? —ерез два часа?
‘пасибо.
Ћн положил трубку:
-- “гольнаЯ колонна в район пойдет. ‘ ней и доберешьсЯ. „еньги есть?
-- ‡айму у ребЯт.
-- …сли не достанешь, заходи. Ќе забудь передать документы.
-- •орошо, ѓригорий €ванович. „о свиданьЯ.
ќльдар машинально собрал чемодан, забыв положить купленные за дорогу
книги. Њашинально походил вокруг столовой, пока водители ужинали. € так же
машинально объЯснил старшему колонны, почему ему надо в ‹енинград. ‚ кабине
было грЯзно, и он не сразу отогнал мысль, как после рейса будет выглЯдеть
роскошнаЯ светлаЯ куртка с капюшоном. Џотом напрЯгсЯ и разом откинулсЯ на
сиденье. ‚одителЯ следовало развлекать. Љак всегда с незнакомым человеком,
ќльдар мучилсЯ вопросом, о чем поговорить. Ќе умеЯ ничего придумывать, он
остро завидовал тем, кто на любого случайного слушателЯ накидываетсЯ
напористо и интригующе, и через минуту оба становЯтсЯ закадычными
собеседниками.
-- „руг у менЯ умер...
ќто получилось доверительно, задушевно и немножко скорбно. Ќе
настолько, чтоб сразу исчерпать тему, но и не так бесстрастно, чтоб походило
на случайную дорожную болтовню. ”раза как бы приглашала посочувствовать.
-- „а, мне тоже из дому пишут, сосед у них в пруду утонул, --
немедленно откликнулсЯ шофер. Ѓудто его включили. -- Ќырнул и больше не
всплыл. ‚ытащили, а у него ни капли воды в легких -- от страха загнулсЯ.
-- Џоэтому тороплюсь! -- продолжал ќльдар тем же бесцветным голосом.
офер странно посмотрел на него и прибавил газу:
"Џсихует парень. …ще ведь намаетсЯ до поезда..."
Њашина далеко оторвалась от колонны и нетерпеливо резала вытекавшие на
дорогу снежные барханы. Ќа пЯтьдесЯт четвертом километре, сразу за
поворотом, Ѓармин подумал, что несчастье всегда притЯгивает несчастье, не
доехать им без происшествий. ‚скоре шофер чертыхнулсЯ, притормозил, вышел,
сильно хлопнув дверцей, открыл радиатор:
-- ‚ылезай, малый. Џодшипник греетсЯ. Њожешь в той будочке ожидать. Ђ
хочешь, здесь сиди...
‚ будке возле шлагбаума ќльдар хлебал горЯчий кипЯток с огромным
осколком сахара, который при откусывании нужно было удерживать двумЯ руками.
…ще запомнилась несокрушимаЯ вокзальнаЯ скамьЯ, где он сидел, не читаЯ, с
книгой на коленЯх. ‚се было как в сухом банном тумане: и печет, и мурашки по
спине от холода. ћрка Љрасильников вставал перед взором низенький, шумный,
добродушный, громоподобно выкладывающий первому встречному самые тонкие и
интимные стихи. Љогда ћрка смеЯлсЯ, то ухватисто прижимал нос большим и
указательным пальцами, слегка выделенными из кулака, и прерывисто, с
раскатами, фыркал. ‘ебЯ он весьма заслуженно почитал за прозрачный талант,
рецензии с удовольствием коллекционировал, а советам не следовал никогда.
Ѓилет оказалсЯ без места, и все двадцать минут стоЯнки поезда Ѓармин
прослонЯлсЯ по коридору, пока проводница не указала купе. „ва солдата сели
на этой же станции, но уже раскидали вещички по полкам и говорили о
ресторане. Ћба воспросительно взглЯнули на ќльдара:
-- Њожет, и вы с нами за компанию?
-- ’ак закрыто, наверно? -- ќльдар неуверенно пожал плечами. -- „ва
часа ночи...
-- „ва сорок, -- уточнил один, повыше, потоньше и посамоуверенней. --
Ќиколай. Ђ его зовут •айргельды. Њожно короче, •аир.
-- ќлька, -- представилсЯ ќльдар. -- ќльдар Ѓармин.
‘онный официант в вагоне-ресторане долго не мог сообразить, чего от
него хотЯт, но в конце концов достал теплую полюстровую и бутерброды. Ђ
когда его пригласили присоединитьсЯ, в момент проснулсЯ, принес холодную
курицу и что-то в бутылке. Ќиколай вел себЯ широко и с той степенью
независимости, которую придают солдату хороший перевод от родителей и начало
десЯтидневного отпуска, не считаЯ дороги. ќлька скоро потерЯл нить разговора
и, разрываЯ жесткие куриные сухожилиЯ, нечасто напоминал:
-- ‚о друг был! —ерез пол-‘оюза хоронить еду...
‚скоре его укачало окончательно. ЏроснулсЯ он только в Љараганде, в
своем купе. Љаира и ЌиколаЯ не было. Џодушка и ботинки на полу носили следы
проигранной борьбы с морской болезнью, убранные не очень умелой, но
тщательной мужской рукой. ќльдар брезгливо оделсЯ, размышлЯЯ, как нехорошо
получилось, что не уплачено за ужин. ‘чет в ресторане и без того повергал
ќльдара в колебаниЯ: следует ли равномерно делить потраченное или смиритьсЯ,
если за тебЯ платЯт? Ђ может, вынуть скомканную бумажку и не глЯдЯ швырнуть
перед официантом в общую кучу? Ћн всегда краснел и маЯлсЯ, осознаваЯ, что
таинственное братство "‘егоднЯ ты, а завтра Я!" рыцарски существует без
посторонних... …хал ќлька, естественно, при деньгах. Ќо расплачиватьсЯ за
всех не хотелось. „а и не было уже рЯдом тех, с кем ужинал. Ћднако
вспоминать, что его долю внес солдат, было мучительно.
ќлька проволок по коридору чемодан, столкнулсЯ в тамбуре с попутчиками,
кивнул им на прощанье, справедливо рассудив, что остановитьсЯ теперь и
начать разбиратьсЯ вдвойне неудобно. ‚ конце концов, он никогда в жизни с
ними больше не увидитсЯ! —увствуЯ спиной презрительную усмешку ЌиколаЯ, корЯ
себЯ за бесконечное свинство, сошел на серый перрон.
‚ аэропорту услыхал то, что и ожидал, что знал заранее: самолета на
‹енинград сегоднЯ не будет. Ћднако внутреннее чутье убеждало: успеет, все
равно успеет...
ЋглЯдел обложки старых журналов в киоске "‘оюзпечать". „олго считал
пассажиров в фетровых бурках. Ќа всЯкий случай подошел к справочному бюро:
-- ‘кажите, пожалуйста, из какого города Я смогу сегоднЯ вылететь в
‹енинград? Њама, понимаете, умерла...
Ћн не покривил душой, мама действительно умерла, правда, давно. ‘казать
про друга показалось неуместным, не посочувствуют...
†енщина за окошком куда-то позвонила, порылась в книгах, сравнила
расписаниЯ авиалиний и предложила Ћмск. ќльдар подумал, как в бухгалтерии
примут отчет за командировку с неожиданным финтом
Љараганда--Ћмск--Њосква--‹енинград. Ѓольше -- хоть и говорЯт, что в
несчастье обострЯетсЯ памЯть, -- ничего особенного не запомнилось. ‚ечером
был дома. €, едва поздоровавшись с женой, хотел бежать к ћрке. ’анЯ
удержала:
-- Ќе надо. Ћн сейчас в церкви...
-- ???
-- ђодители пожелали. Ќикто из нас не смог отговорить...
-- Ќу вот. ‘тоило через пол-‘оюза ехать!
ЌепонЯтное чувство вины, которое смутно уже поднималось в дороге,
сейчас захлестнуло и рвалось наружу. ќльдар понимал бессмысленность и
неправоту самобичеваниЯ и все-таки громоздил напраслину, не мог ничего
поделать со своим глухим подсознательным Ясновидением на грани волшебства. Ђ
оно в этот раз было жестоким: может, и правда ничего бы не случилось, будь
он здесь? Љак он смел, как мог не помешать ћркиной смерти? Ћни обмывали
очередную ‹ешину звездочку в тот самый момент, когда ћрка делал последний
вздох. € отчаЯнно чокались чашками с кофе, поскольку единогласно установили
в гостинице "сухой закон". € у него, у ќльки, не дрогнула рука. € ни капли
не пролилось из чашки. € после громкого тоста не стала поперек горла сушка.
Ѓудто все в мире осталось нормальным. Ѓез ћрки!
‚от сам ћрка не дал себЯ обмануть повседневным диагнозом "грипп".
“дивительнаЯ силища -- проницательность умирающего -- заставила его написать
завещание и заложить в книгу, так что листок нельзЯ было не заметить в
случае смерти. ‚сего-то три днЯ болезни, исход которой ћрка предугадал,
породили документ, хоть и не заверенный нотариусом, но освЯщенный последним
в жизни человеческим правом -- волей уходЯщего: "‚се рукописи завещаю жене,
стихотворение "џ черной ночью укололсЯ" -- матери. Џоэму "–епь цепей" --
Џленуму –Љ..." ’акой он и был весь -- противоречивый и разбросанный,
крикливо защищающий неизвестно от кого рабочее искусство и отдававший себЯ
перед смертью на суд –Љ, ни более ни менее...
€ этого могучего парнЯ, веселого безбожника, талантище и недотепу,
завтра отпевают в церкви. Ќичего более нелепого придумать было невозможно...
ќльдар с трудом дождалсЯ утра. ‚ Ќикольском соборе было сумрачно и
тихо. ѓорели свечи. ѓроб стараниЯми родителей выглЯдел безвкусно-пышным. ћра
в гробу лежал совсем обычный -- невысокий полноватый увалень, очень крепкий
и земной, с лицом чуть желтее, чем раньше, и с неестественно белым шарфом
под самый подбородок, маскирующим следы вскрытиЯ. ћрина мать и ћрина жена,
одинаково согнувшиесЯ, придавленные горем, заплаканные, в черных гипюровых
накидках и с платочками-близнецами у глаз, были по-своему уместны посреди
всей старушечьей тоскливой золото-иконной ладанной суеты.
-- ‡а что, ќленька? -- зарыдала в голос …катерина €вановна.
ќльдар не нашел слов, не утешил -- поддержал под локоток, и материнские
слезы ничего не прибавили к внутреннему сжатому состоЯнию:
-- …катерина €вановна! €менем его клЯнусь: сделаю все, чтобы каждаЯ
ћрина строчка увидела свет!
’анЯ прижала к себе …катерину €вановну и зашептала что-то
успокоительное и нежное. Ђ ќльдар отошел, занЯл место между гробом и стеной,
все еще ожидаЯ, когда же наконец прорежетсЯ обостренное несчастьем зрение на
детали. Ќо пока ничего не прорезалось. Џоложил ладонь на холодные ћркины
пальцы, сделал это так, чтобы одновременно прикрыть порвавшеесЯ и смЯтое
серое кружевце на краю гроба.
‹юди уже образовали небольшую толпу. Џришли друзьЯ и родственники.
Џоэты. ’оварищи с газового участка, где Љрасильников работал слесарем.
Џроводив других покойников, присоединились всегдашние траурные старушки.
ќльдар подумал, что неплохо смотритсЯ рЯдом с гробом, такой высокий,
худощавый, сильный, так преданно и неотрывно уставившийсЯ в лицо покойника.
‹юбому видно: человек провожает в последний путь единственного друга...
‚сем, кто с ним здоровалсЯ, он тихонько поЯснЯл:
-- Ќочью прилетел. Џол-‘оюза пришлось отмахать...
‚ какой-то момент сжатаЯ внутри пружина стала медленно распрЯмлЯтьсЯ.
‚ыступили тихие необильные слезы, и ќльдар их не особенно скрывал и не очень
подчеркивал: мужскаЯ тоска должна быть суровой и по возможности незаметной.
Џромокнув ресницы кончиками пальцев, он с высоты своего роста увидел двух
пробивающихсЯ к гробу девушек. ‘ одной из них ћрка когда-то встречалсЯ, а
она вышла замуж за другого -- в общем, банальнаЯ историЯ, принесшаЯ поэту
несколько хороших стихов. ‚тораЯ утешила его в этот момент, что банально
ничуть не менее... ќльдар замахал рукой, подалсЯ вперед, поймал себЯ на
мысли, что движениЯ его чересчур суетливы и даже вызывающи возле гроба,
перестал махать, но девушки уже заметили его, подошли. ќльдар пересказал
услышанную от ’ани версию смерти. ЋбменЯлись стандартными: "†алко человека",
-- "„а, такой был парень!", -- "ѓлавное -- так неожиданно" -- и все было
сказано, и люди мало-помалу разделили их. ’олько ћрину жену толпа обтекала,
никуда не уносЯ. € девушки прибились к ней, обнЯлись -- и плакали втроем.
ќльдар сделал полшага назад, снова положил руку на холодный даже сквозь
рукав сгиб ћркиного локтЯ. ‘транно вЯжет событиЯ человеческаЯ судьба!
Ћткуда-то ударила весть, и вот у гроба сошлись три женщины, никогда до сих
пор не видевшие друг дружку, не желавшие видеть, и которым вдруг стало
нечего делить, наоборот, поЯвилось объединЯющее их: навсегда оставшаЯсЯ при
каждой ћрина любовь. Ћдна сама ушла из его жизни. Љо второй ћрка внезапно
охладел, встретив третью -- будущую жену, которой все было безразлично, в
том числе -- и его любовь, и она просто сдалась, пожалела его за стихи, за
ежедневные цветы, за безнадежное и застенчивое упорство. Ќо сердце, которого
ћрка не мог добитьсЯ при жизни, он завоевал именно теперь, потому что только
теперь окончательно и навсегда вошел в ее памЯть. € в памЯть всех троих.
Ћбщее, не щадЯ и не ранЯ, выкристаллизовало легкие женские слезы, сблизило
их -- и уже оттолкнуло одну от другой. Џотому что и любовь его была
непохожей у каждой...
ќльдар коснулсЯ набухших ресниц, влажными пальцами стиснул ћркин
локоть.
—ерез сорок дней были поминки. ќльдар сдержанно относилсЯ к публичным
доказательствам любви верующих к неизвестному и чужому им богу. Џричуды
ћриных родителей он терпел потому, что прежние друзьЯ понемногу забыли этот
некогда кипевший и беспорЯдочный дом. Ѓармин осталсЯ почти единственным, кто
еще заходил, неизменно представлЯЯ себе, как бы сам ћрка иронизировал над
потусторонними игрищами вокруг собственного имени... Ќе хотелось извести в
себе живого и беспокойного друга. € ћрка, слава памЯти, уже подавил
похоронные воспоминаниЯ и становилсЯ тем живее, чем более тускнел и
превращалсЯ в склеп бывший его дом. ‚прочем, ќлька не осуждал, не смел
осуждать тех, кто пыталсЯ скрытьсЯ от гибели единственного сына за
утешительный, привычно-безразличный говорок кладбищенских старушек, за
равнодушную истовость молитв, за цепкую родственность прикоснувшихсЯ к
смерти.
„а и как было не простить …катерину €вановну, почти ослепшую за сорок
дней горЯ, ссохшуюсЯ, пергаментно-безликую, с негнущимисЯ ручками перед
грудью и вспухшими, растопыренными, словно оголенные корни, пальцами? Ћни
будто бы просились в землю, и ќльдар чувствовал, как смерть протаптывает к
ней свою тропинку. Ћб этом догадывалсЯ и ћркин отец и при ней, еще не
умершей, сажал возле себЯ за скорую жену плотную сноровистую женщину,
недавно схоронившую дочь. Ћни и познакомились у соседних могил...
‘теснЯЯсь за столом своего крупного сильного тела, ќльдар, как все,
бросил на тарелку ложечку кутьи. ЏревозмогаЯ отвращение, выловил из сладкой
водички несколько рисинок, вытерпел их пресное прикосновение к Языку. ћркин
отец суетливо перекрестилсЯ. ‘тарушки -- глуховатые, громкие, с подчеркнуто
экономными всезнающими движениЯми и поджатыми губами -- вкрадчиво поднимали
полные рюмки. Џригубив, заученно шептали: "„а будет землЯ ему пухом". €
затем долго безвкусно жевали водку запавшими сморщенными ртами. Ћтрывочные,
понЯтные только им фразы больно врывались в сознание Ѓармина.
-- Џосижу в ћриной комнате, -- сказал он, выходЯ из-за стола.
ѓолоса в ћрину комнату доносились смутно. €з угла валились на ќльдара
сверлЯщие взглЯды свЯтых. ‹ампады нехотЯ уступали в силе слабой
электрической лампочке. Ќа золоте Ѓиблии неаккуратной стопкой лежали
тетрадные листы в клеточку с переписанными детским почерком молитвами. €з-за
стеллажного стекла подслеповато щурились корешки книг, среди которых было
потерЯнное теперь навсегда кое-что и из их с ’аней библиотеки. Џишущую
машинку небрежно стЯгивала поперек клавиш чернаЯ креповаЯ лента.
Ђ перед увеличенной ћркиной фотографией стоЯли чашка черного кофе,
кусок торта на тарелочке, давно сгнившее Яблоко, подернутый плесенью хлеб и
блюдечко с подтаЯвшим, смазанным горчицей студнем. ‘боку в стакане пыжилсЯ
пучок шелестЯщих раскрашенных бессмертников.
ќльке Ѓармину стало мучительно стыдно. Ѓедный ћрик! …му, боровшемусЯ с
лицемерием, ему, помчавшемусЯ однажды в ђазлив переночевать в брошенном
доме, где, по слухам, завелись привидениЯ, ему, над чьим столом и сейчас
висит портрет Ђфалины ‘апиенс, подарок самодеЯтельного художника, -- ему
оказывают щедрые религиозные почести!. .
€ некому вырвать ћрку из стен этого склепа, где перехватывает дыхание.
Ќекому сохранить ћркину душу в безликом людском забвении, выкорчевать ее из
убийственной и односторонней родительской жалости. Ќекому, так как именно
он, ќлька Ѓармин, допустил тогда предательскую мысль: куда девать рукописи,
если ћрка умрет! € сколько теперь ни казнись, сам накликал беду: злой гений
невольного пророчества обрел силу и оборвал вместе с жизнью теплый
несокрушимый талант друга. …сли б только ќльдар раньше и до конца поверил в
себЯ, в силу своей магии, он бы предотвратил судьбу, обогнал бы ее на
каком-либо повороте. ‚едь не будь неосознанной зависти -- не было бы и этой
бессмысленной страшной славы ценой в букетик раскрашенных бессмертников!
…сли б все вернуть и перечеркнуть -- чтобы снова услышать бесцеремонный
ћркин смех, снова подратьсЯ из-за выдуманной Ђтлантиды! —ерт с ним, с
превосходством воображающего о себе поэта! €мела бы только обратную силу
его, ќлькина, непостижимаЯ способность! ‚ернуть бы человечеству ћркин
талант!
Ќо нет. Ќе шагнуть ћрке за стены убивающей его памЯти. Ќекому затеплить
потерЯвшуюсЯ искру...
Ќекому?!!
“ ќльдара закружилась голова, холоднаЯ молниЯ, ослепив на миг, ветвисто
вошла в тело.
...Ќа коньке крыши сидел воробей. ЏроходЯщий трамвай сотрЯс воздух,
краешек железного листа принЯл колебаниЯ и неслышно задребезжал. “ воробьЯ
взъерошились перьЯ и сильно зачесались лапки.
...’ополь на углу улицы потЯнулсЯ, привстал на цыпочки и,
по-стариковски хрустнув косточками, перенес тЯжесть кроны на другую сторону
ствола.
...‡а стеной пЯтнадцатилетний мальчишка, пылаЯ, сочинЯл письмо девушке.
ќльдар прислушалсЯ к себе и уловил, как звонкаЯ бесконечность --
главный персонаж ћркиных стихов -- заново прорезает в нем зрение и слух.
€менно бесконечность мира давала ему понЯть: нет, не бог, а талант делает
человека бессмертным! ’алант непременно оставлЯет эхо.
Ќи слова не говорЯ, Ѓармин выскочил из квартиры, завернул за угол,
перебежал горбатый мостик и, чутко ступаЯ по булыжной мостовой, поспешил к
лобастому, улыбающемусЯ вывороченными губами, до боли каменному дельфину.
‘колько стихов нашептал ћрке этот питерский старожил, помнивший падение
„ревнего ђима и переселенный неизвестными мастеровыми в карельский гранит!
ќльдар торопилсЯ угадать недописанные ћркой и вызревающие в нем строчки...
‘тановилось все тЯжелее нести в себе огромный, пока непривычный и чужой
талант. ќльдар на секунду застыл у какого-то окна, вглЯделсЯ в отражение, не
поверил себе, перешел к следующему -- и увидел в стекле то же самое --
полноватого увальнЯ с широкой "простецкой" физиономией, украшенной ехидной
ухмылкой. ЏоследнЯЯ шутка гениЯ!
"Џрибавь-ка эти черты к своим собственным, -- приказал себе ќльдар
Ѓармин. -- Ћни теперь и твои тоже. Ќавсегда. Џривыкай, дорогой соавтор. €бо
таланты не умирают!"
ќльдар машинально прижал нос большим и указательным пальцами, слегка
выделенными из кулака, и раскатисто, с придыханием, фыркнул.
•омо авиенс
ћрий Џетрович ‘видерский посмотрел на часы. „о конца рабочего днЯ
оставалось часа полтора. …го рабочего днЯ! -- официально смена кончилась, но
кто на заводе укладываетсЯ в конституционные восемь часов? Џравила
заводского хорошего тона не позволЯют уходить с гудочком. Ђ длЯ главных
инженеров гудочков вообще не выдумано. —ерез пЯтнадцать минут последнее
совещание со специалистами. ‡атем разобрать почту. Џодписать полсотни бумаг.
Ћтпустить секретарЯ. € вот тут...
ћрий Џетрович улыбнулсЯ. ђискнул бы кто-нибудь угадать, чем занимаетсЯ
по вечерам главный инженер у себЯ в кабинете -- за закрытыми дверЯми и
опущенными шторами? Ћ, это тЯгучее ощущение невесомости, послушное тело,
быстрое смещение углов, стен, падающий потолок, птичьЯ зоркость глаз -- ну с
чем еще сравнишь мудрую памЯть полета?! ћрию Џетровичу нравитсЯ смотреть
сверху на тридцатиточечный телефонный пост, на перекидной календарь с
деловыми записЯми, на цветные карандаши в стакане, на металлический
пЯтиугольник ‡нака качества. ‚се принимает необычный, неземной вид.
ђазумеетсЯ, кабинет -- не тундра, не ночной парк, не цирк и даже не
конференц-зал, не очень-то разлетаешьсЯ. Ќо к габаритам своего кабинета ћрий
Џетрович давно притерпелсЯ. „овольствуетсЯ уже не самим полетом, а
сознанием, что умеет, что в любой момент полетит!
…сли бы ћриЯ Џетровича спросили, как он этому научилсЯ, он бы
затруднилсЯ ответить. Ѓабка ‘тешиха -- она ведь не учила, она только
заверила, что он может. € все. € он полетел. Ђ потом лишь ставил дыхание,
отрабатывал рулежку, тренировал вестибулЯрный аппарат, потому что при
быстрой смене высоты кружилась голова. “мение летать, говорила бабка
‘тешиха, как совесть: либо есть, либо нет. € с этим уж ничего не
поделаешь...
‡агудел динамик внутренней свЯзи:
-- ћрий Џетрович, к вам товарищ абалов. ѓоворит, вы ему назначили.
"ЉакаЯ-то знакомаЯ фамилиЯ. Ќо, по-моему, не заводской. Њожет, из
газеты? ‘овершенно из памЯти выскочило.. ."
-- Џопросите войти, ‹иЯ Љонстантиновна. ’олько предупредите,
пожалуйста: у менЯ десЯть минут до совещаниЯ.
„верь отворилась прежде, чем он закончил фразу.
-- Њне хватит, ћрий Џетрович. ‚о всЯком случае, Я не помешаю, -- сказал
незнакомец.
‚прочем, незнакомцем его можно было назвать с великой натЯжкой.
Ћпределенно, где-то его ћрий Џетрович видел. ‚ райкоме? ‚ министерстве?
‘транно. ќти безупречные молодые люди, светЯщиесЯ энергией и обаЯнием, имеют
почему-то неЯркие малоприметные лица и плохо запоминаютсЯ.
ѓость окинул кабинет коротким взглЯдом -- будто выстрелил. €нтерес,
кажетсЯ, проЯвил только к телефону и волосатой пальме до потолка. ѓлавный
инженер по-прежнему вопросительно смотрел на него.
-- ‚ы фантастику любите, ћрий Џетрович?
"‚се-таки из газеты", -- разочарованно подумал ‘видерский, огорчаЯсь
непростительной своей промашке.
-- ќто Я к тому, поверите или нет, -- продолжал незнакомец. -- Ќе у
всех, знаете, уровень позволЯет.
Љ каверзным вопросам и чужому остроумию ћрий Џетрович относилсЯ без
восторга. Ћбработка издалека чаще всего кончаетсЯ весьма прозаически. Ђ
понЯтиЯ обычного и необычного редко дают право вспоминать о фантастике. „аже
если бы вдруг ћрий Џетрович начисто потерЯл здравый смысл и воспылал
страстью к выдумкам, в самом абалове не было ничего невероЯтного. Љроме,
может быть, висЯщего на шее вогнутого диска на массивной цепочке. Њаксимум,
что мог отвести гостю в своей памЯти ‘видерский, так это командированный из
Њосквы.
-- “ менЯ мало времени, товарищ. Ќе знаю, простите, вашего
имени-отчества...
-- Ђрт. Ќазывайте менЯ Ђрт.
-- Џросто Ђрт? „а. ’ак какое у вас ко мне дело?
-- џ инспектор из будущего.
‘видерский с тоской посмотрел за окно. ‚езет же ему, черт возьми! Ќе
просто инспектор, а прЯмо-таки из самого-самого будущего... „умай теперь,
как поспособнее выпроводить. ђазве что в охрану звЯкнуть?
Ћн нажал кнопку.
-- ‹иЯ Љонстантиновна!
абалов твердо смотрел в глаза. ‘видерский смешалсЯ и сказал совсем не
то, что хотел сказать:
-- Џо винту люди еще не собрались?
-- Ћдин Ѓармин, -- послышалось из динамика.
-- Џодойдут -- пропускайте сразу, без задержки.
-- •орошо, ћрий Џетрович.
‘видерский с сожалением снЯл палец с кнопки. Ќет, нужен условный
сигнал. Ђ то из-за своей тактичности влЯпаешьсЯ в историю. ‘иди вот теперь
наедине с психом! ‡автра кадровикам голову отверну: куда охрана смотрит?
Џолный завод посторонних, а они себе дрыхнут на постах!
ћрий Џетрович счел нужным разъЯснить незваному гостю обстановку --
вдруг, на счастье, тот окажетсЯ догадливым?
-- “ нас —Џ, товарищ абалов, ходовой винт не держит...
-- ђазрешите присесть?
‘видерский в душе смутилсЯ и едва заметно побагровел. „еликатным этим
вопросом гость сразу дал понЯть, что признает законность колебаний главного
инженера, но уходить не собираетсЯ. Џохоже, и мысли не допускает, что другим
некогда... Ћставалось предложить незваному гостю стул и вновь принЯть
вопросительное выражение лица.
абалов сел, тронул край диска:
-- Ќе возражаете, если Я запишу нашу беседу?
-- Ќо... „лЯ менЯ, поверьте, все еще несколько туманна... э... цель.
-- „а-да, момент!
абалов отстегнул диск и установил на шкафу за спиной ‘видерского.
Љогда вернулсЯ, на груди его горел точно такой же. ћрий Џетрович ощутил
странное жжение под ложечкой.
-- џ считаюсь экспертом по вашему времени, -- поЯснил абалов. -- Љак
вы, надеюсь, понимаете, оно интересует не только историков, но и психологов,
литераторов, художников. Љ сожалению, нам неЯсны некоторые тенденции
двадцатого века. ‚ частности, как зарождаютсЯ в ваших современниках ростки
будущего. ‡адача настолько важнаЯ, что некоторым моим коллегам разрешено в
отдельных случаЯх выходить на прЯмую свЯзь. …сли, разумеетсЯ, есть
стопроцентнаЯ гарантиЯ сохранениЯ тайны.
Џри этом абалов так выразительно посмотрел на ‘видерского, что тот
почти машинально ответил: "„а-да, что за вопрос?" -- и этим окончательно
подчеркнул свое доверие тому, кого сначала посчитал психом и проходимцем.
Џомимо всего прочего, ћрий Џетрович все-таки совсем не случайно занимал свой
пост, да и в технике разбиралсЯ. Ћн сразу оценил: бесплотные на вид, слабо
вогнутые объективы-диски несомненно относЯтсЯ к достижениЯм более или менее
отдаленного будущего. ќто, пожалуй, скорее, чем любые слова, заставило
безоговорочно поверить абалову.
-- ђешено выборочно побеседовать с вашими современниками, -- продолжал
Ђрт. -- Ќесколько человек, знаете ли. Ќаугад. Ќу там, деЯтели искусства.
Џроизводственники. „аже тунеЯдцы. Ђ также случайные встречные...
ЏринимаютсЯ, конечно, меры строгой маскировки, но с вами, как видите, без
обмана: естественнаЯ реакциЯ нас тоже интересует...
†жение под ложечкой усилилось, к нему прибавилась какаЯ-то тЯгость.
ћрий Џетрович чувствовал себЯ как под рентгеном: его рассматривают на экране
со всеми печенками-селезенками, а ему не заглЯнуть в собственное нутро, и
все, что он сейчас подумает или скажет, послужит приговором целому
поколению. Ћтветственность не длЯ главного инженера. Њожет быть, даже не длЯ
начальника главка... €нтересно, с кем-нибудь согласованы эти эксперименты
или налицо нездороваЯ самодеЯтельность?
-- —то вам там, в будущем, делать больше нечего? ќто ведь бестактно --
подсматривать! -- вслух проворчал ‘видерский, а про себЯ добавил: "Њне-то
еще краснеть нет причины. ‡авод на хорошем счету. „а и лично Я, чего уж
перед собой стеснЯтьсЯ, не из последних. Љто еще из главных инженеров может
похвастатьсЯ умением летать?!"
Ћн зацепилсЯ носками полуботинок за нижнюю перекладину стола и плотнее
вдвинулсЯ в кресло, ощутив, как незаметно воспарил над сиденьем. —тобы
успокоитьсЯ, вынул пачку сигарет, закурил.
-- ‚от что, Ђрт... э... Ћтчества у вас нет?
-- Ќет, не буду лгать. Ќо если вам так неудобно, Я придумаю.
-- ‹адно, привыкну. ‚идите ли, сейчас люди соберутсЯ. џ не смогу
уделить вам... э...
-- „а вы не обращайте на менЯ вниманиЯ, ведите свои дела. ќто даже
хорошо, рабочаЯ обстановка... ‚ы ведь не будете возражать, если Я здесь в
уголочке посижу?
-- Ќо мне бы не хотелось, чтобы вас застали... -- ‘видерский
занервничал. -- Ќе могли бы вы как-нибудь... Ќу, вы понимаете?
-- ‘делатьсЯ невидимым? Ќет ничего проще. •отЯ, честно говорЯ, надоело
исчезать по пустЯкам...
ЊгновеннаЯ пелена прошла перед глазами ‘видерского, и абалов, внезапно
уменьшившись, оказалсЯ на столе главного инженера, на подставке ‡нака
качества. ‘делал он это совершенно вовремЯ, потому что в кабинет вошли
участники совещаниЯ.
ђассаживались в соответствии с привычками и характерами. Ѓармин,
заместитель начальника цеха, -- ближе к столу. ѓлавный технолог и
замглав-ного конструктора -- вместе у двери: так им сподручнее шептатьсЯ о
рыбалке. ѓлавный металлург -- вполоборота у окна. Њеханик с кипой бумаг на
коленЯх -- напротив хозЯина кабинета. Ќачальник тех-бюро, как всегда, за
протокольным столиком.
‘видерский по-иному, с некоторой долей опаски посмотрел на собравшихсЯ.
Љто из них способен сболтнуть лишнее? ’акое, что навеки опозорит наше времЯ,
уронит наш престиж перед будущим? Џочти за всех можно ручатьсЯ. Љроме,
пожалуй, Ѓармина...
‚ свое времЯ, когда решалсЯ вопрос о главном механике, директор горой
стоЯл за Ѓармина: молодой, дескать, растущий, перспективный, хватит
практикам штаны протирать, засиделись, нужно смелее выдвигать молодежь, пора
давать им дорогу. ћрий Џетрович настоЯл тогда на иной кандидатуре. € не
раскаиваетсЯ. Ѓармина только допусти -- работать станет невозможно, покоЯ не
даст, свары разведет. Џришел в цех с тихой непыльной работы, привыкай,
кажетсЯ, спрашивай совета добрых опытных людей. ’ак нет. —ерез неделю ему,
главному инженеру, заЯвлЯет, соплЯк этакий: "‚ас, мол, с механиком за такое
содержание оборудованиЯ надо под суд отдавать!" ‚идали? Ѓудто главный
инженер самолично должен станками заниматьсЯ. Ќа это, между прочим, службы
есть. ћрий Џетрович не забыл этого разговора. € глаз с Ѓармина не спускает.
Џосоветовал кому следует, перебросили парнЯ на подготовку производства. Ђ
там не разгулЯешьсЯ. € оборудование, и энергетика, и инструмент, и тепло, и
мусор, и тараканы -- ого! ‡а все теперь голубчик отвечает. Љак ни старайсЯ,
огрехи найдутсЯ. Ђ недоработки всегда виднее заслуг. Ќи одна комиссиЯ не
забывает отметить. € отсюда нет-нет да и взбодришь приказом. ѓлЯдь,
закатилась слава реформатора, закрепилось негативное мненьице. Џозавчера
директор на декадке выступает, и уже другаЯ песнЯ: "…сть, говорит, в
механическом цехе молодой энергичный инженер Ѓармин. Ќе только сам ничего
организовать не умеет, но и то, что до него существовало, ухитрилсЯ
развалить..." ‚от так-то. ђуководить, граждане, -- это политика. „урной
молвой человека вернее заслонить, чем просто выгнать, сделать из него
мученика. ’ы вот теперь попробуй попрыгай. „а где уж! ‘иди себе тихо и не
рыпайсЯ. €шь, елозит честными глазами по дутому блестЯщему карнизу, по
лепной розетке в углу потолка, по верхушке волосатой пальмы. ЌавернЯка
догадываетсЯ о роли главного инженера в своей судьбе. Ђ только ничего,
голубчик, не поделаешь, пока ‘видерский на посту. ћрий Џетрович нахмурилсЯ,
увидев, как крохотный Ђрт нацеливает из-за пЯтиугольника свой булавочный
блиц. —уть не забыл этого... репортера-инспектора... Џозору не оберешьсЯ,
чего он тут за короткий миг передумал! „а и подчиненным сейчас в души
заглЯни -- не обрадуешьсЯ. Џеремывают мысленно ему косточки. ‚от, мол,
старый перец, дела у него дома нет, коль в семь вечера совещаниЯ созывает,
ни дна б ему, ни покрышки! Ђ главному инженеру и правда торопитьсЯ некуда и
незачем, всЯ жизнь тут. „етей нет. ’елевизор не привлекает. ‘ женой особенно
не разговоришьсЯ, отвык. ‡ато уж и вы посидите. ‡а компанию.
‘видерский нарочно не торопЯсь раскурил потухшую сигарету, пустил
струйку дыма, отчего Ђрт посинел, скорчилсЯ и ушел с головой в воротник.
ћрий Џетрович выпрЯмилсЯ, постучал костЯшками пальцев по стеклу:
-- —то ж, дорогие помощники, совсем работать разучились или как? ’ри
недели винт то на сборку возим, то снова ставим на станок. Љак же вы, ќльдар
Ђнтонович, такой энергичный и грамотный, допускаете, что винт из цеха уйти
не может? ’ехнологиЯ ведь непосредственно по вашей части, не так ли?
-- ‚интом у нас лично начальник цеха занЯлсЯ, никого не подпускает, --
отпарировал Ѓармин. -- ‘ам график расписывает, сам команды рабочему подает,
сам режим на станке устанавливает. ‘тиль руководства такой: не головой, а
ногами.
-- Ќу вот, видите? ‡начит, он больше вашего о программе болеет. Ќе
доверЯет вам.
-- Џросто по-другому не умеет. Ђ Я считаю, если Я помощник, то или не
мешай мне в моих вопросах, полную власть предоставь, или выгонЯй к чертовой
матери! Љстати, больше пользы будет.
‘видерский удовлетворенно и едва заметно хмыкнул. ‡акипает юноша. Ќе
лЯпнул бы чего с досады, да врЯд ли: кое-что все-таки сумели ему внушить.
ЋгрызаетсЯ, не без того, ну да если чуток и погорЯчитсЯ, то пусть там, в
будущем, знают, с какой публикой работать приходитсЯ!
ћрий Џетрович деликатно кашлЯнул в кулачок и со всей мЯгкостью заметил:
-- ‚аш начальник до восьми, до девЯти вечера здесь сидит!
-- ‹ишнее доказательство моей правоты. Њожно и на раскладушке в цехе
ночевать, а дело с места не сдвинетсЯ.
"Ђх, Язва, на менЯ намекает! ‚се знают, что Я раньше десЯти с завода не
ухожу".
‘видерский покосилсЯ на Ђрта. Њотает на диск слова и выражение лиц, а
потом где-нибудь исторические хроники расклеит. ’кни сейчас пальцем --
мокрого места не останетсЯ. Ћкунуть шмакодЯвку в мраморную чернильницу,
придавить железной крышкой -- и никто никогда не вспомнит о
горе-исследователе... ђостки ему понадобились! „а тут их сроду ни в ком не
было! ЉрутимсЯ изо всех сил, дальше носа заглЯнуть некогда. Ќе до будущего
-- с настоЯщим бы как-нибудь справитьсЯ...
ћрий Џетрович начинал злитьсЯ, а это пагубно длЯ репутации
выдержанного, безукоризненно вежливого руководителЯ. Ќе стоит из-за пустЯков
подрывать свой авторитет перед потомками. Ћн смЯл сигарету, швырнул в урну и
почти подавил раздражение.
-- ‚ам, ќльдар Ђнтонович, как плохому танцору, всегда шнурки ботинок
мешают...
-- џ полагаю, ћрий Џетрович, мозги мне вправлЯть можно и в рабочее
времЯ. Ђ если вас интересует истина, то Я уже докладывал: цех не виноват, мы
неделЯми прикатываем, драим пастой, а сборщики раз нагрузЯт -- на винте
такие надиры, хоть целиком его выбрасывай. Њы четырежды переделывали.
‘колько можно?
Ѓармин впервые посмотрел в глаза главному инженеру, и ‘видерский Ясно
прочел в этом осуждающем взоре: "’ратим времЯ попусту, играем в никому не
нужные игры, совещаемсЯ, делаем вид, будто так и надо. € как ты по инерции
занимаешь здесь кресло, ничегошеньки не знача, так и мы все по твоей милости
абсолютно ни к чему. ‡аЯвить вслух ни у кого не хватает смелости, за места
свои дрожим. € выйдем отсюда как и пришли: не нацеленные, а пустые и
оскорбленные..."
‘видерский внутренне поежилсЯ от этого невысказанного монолога и
поторопилсЯ перевести разговор в другое русло:
-- Њожет, станок виноват?
-- Џроверка на точность отклонений не выЯвила! -- опередил ответ
Ѓармина механик, тренированным жестом выхватываЯ из папки бумажку и потрЯсаЯ
ею перед собой.
Ѓармин опЯть поднЯл голову и ухмыльнулсЯ, потому что знал цену таким
вот актам, сам не раз их организовывал. Ќо в данном случае не в точности
дело. € не в том даже, что винт и гайку к нему делают на разных станках,
хотЯ это и не положено: начальник цеха слушать ничего не желает, приказывает
нарушать технологию, лишь бы поскорее разделатьсЯ. € это тоже знают все,
здесь сидЯщие. Ќо молчат.
-- ‚аше мнение? -- обратилсЯ ‘видерский к металлургу.
-- ‚изжит, как поросенок! -- бодро ответил тот, отворачиваЯсь от окна.
-- ‚ таком виде ставить нельзЯ, -- сказал заместитель главного
конструктора, чувствуЯ, что дошла и до него очередь. -- ‚ы же знаете, ћрий
Џетрович, в €льичевске один кран опрокинулсЯ.
-- Ќо ведь не нашей конструкции? € не из-за винта?
-- ‚се равно, -- стоЯл на своем замглавного.
-- Џростите, ћрий Џетрович. -- Ѓармин сунул в зубы незажженную сигарету
и пожевал ее, не решаЯсь чиркнуть спичку. -- џ консультировалсЯ в „оме
техники, у нас неудачнаЯ пара: винт плохо принимает закалку, материал гайки
на него наволакиваетсЯ, вот и идут надиры...
-- ‚ы в нашу работу не лезьте! -- закричал металлург.-- ’акие нам по
кооперации отковали. –еликом в печь не влезают, из-за того и не закалить.
-- ‡ачем же вы заложили этот металл, если знали, что так получитсЯ?
-- Ђ Я не знал! -- Њеталлург обезоруживающе улыбнулсЯ.
Ђрт на столе беззвучно захохотал.
-- €мейте в виду, ќльдар Ђнтонович, -- поспешил завершить совещание
‘видерский, -- никто не позволит выбрасывать на ветер государственные
средства. —ертежи изменены, в дальнейшем такие винты не пойдут, но эти
придетсЯ делать, в них слишком много вложено.
-- Њы только ближние копейки учитываем, ћрий
Џетрович, а рубли хороним. Џосчитайте, во сколько нам уже обошлись
трехнедельнаЯ работа уникального станка, простой двух бригад сборщиков,
штраф за непоставку? Њожет, дешевле все-таки отправить заготовки в шихту?
-- Ќовых нам не дадут, и Я прошу принЯть меры...
-- ‡рЯ беспокоитесь, ќльдар Ђнтонович, -- добродушно и громко сказал
главный технолог. -- џ только что из цеха, через пару часов винт будет как
стеклышко.
-- ‚ пЯтый раз, -- горько заметил Ѓармин.
-- Ќичего. ’ы с женой каждую ночь спишь -- и не надоедает! -- грубо
пошутил главный технолог.
-- ‡начит, Я могу надеЯтьсЯ, завтра утром винт будет на сборке? --
уточнил ‘видерский. Ѓармин кивнул.
-- Ќо вообще-то безобразие, ћрий Џетрович. -- Њолчавший до сих пор
начальник техбюро оторвалсЯ от протокола. -- Њеталлурги поумничали,
поставили не тот металл и не удосужились хотЯ бы предупредить. Ќе дело так.
-- •орошо-хорошо, учтем. -- ‘видерский успокаивающе поднЯл руки. -- ‚се
свободны.
…му уже порЯдком надоело это сборище. Џарадокс современности. ‘
Ѓарминым ругаешьсЯ, так он хоть аргументы какие ни на есть выставлЯет. “мел
бы входить в положение руководства, цены б ему не было. Ђ остальным лишь бы
спихнуть с себЯ -- и трава не расти!
‘видерский поморщилсЯ, видЯ, что Ѓармин со всеми вместе не удалилсЯ, и
поторопилсЯ задать вопрос, пока Ђрт, обманутый тишиной, не возвратилсЯ в
естественный облик:
-- ‚ы что-нибудь хотели добавить, ќльдар Ђнтонович?
-- Џо винту ничего. Ќо Я еще раз прошу отпустить менЯ из цеха. Ќе могу
больше ходить под начальником, который сам вопросов не решает и другим не
дает.
-- џ уважаю ваше мнение, ќльдар Ђнтонович, но не могу оголить цех. €
вообще -- последнее времЯ начальник вроде вас хвалит?
-- Ћднако на декадке за менЯ не вступилсЯ... „а и цена этим похвалам!
‘порить Я с ним перестал, в ущерб делу, вот и удостоилсЯ. Џоймите, Я ведь не
повышениЯ прошу. џ могу делать в три раза больше, пусть только никто не
мешает.
-- ‚ысокое мнение у вас о своей персоне. Ќу-ну, не кипЯтитесь, Я еще
раз подумаю.
-- ‚ы и раньше то же самое обещали.
-- Џока не было такой возможности.
-- „а вы даже и не вспомнили ни разу о своем обещании. ‚ы забыли его,
едва произнесли!
Ѓармин вдруг совсем успокоилсЯ, сел, закинул ногу на ногу, закурил.
-- Џослушайте, ћрий Џетрович, а вы никогда не задумывались, что вы --
вот такой, какой есть, -- доживаете свой век? Љак тип руководителЯ? Љак
человек? ‚ы отдали жизнь заводу. Ќи времени, ни сил не жалели. ‚се, что есть
у нас хорошего, это ваша заслуга. Ќо недаром говорЯт, недостатки --
продолжение наших достоинств. ‚ этом смысле все, что только есть на заводе
дурное, тоже создано вашими трудами... ЋглЯнитесь же наконец! Ќеужели вам
невдомек, что вы стали организатором круговой поруки бездельников? ‘тоит
зацепить одного, поднимают вой все. ‚аши поистине героические усилиЯ по
выполнению программы -- чистаЯ фикциЯ: вы надрываете пуп там, где люди давно
уже научились брать умом. ‚ы безнадежно отстали от века. Џотому что
организациЯ производства -- не правда ли, вы кое-что слышали о ней и даже
внедрили у себЯ на заводе? -- так вот, она вам нужна не длЯ работы, не длЯ
повседневного пользованиЯ, нет, вы создаете ее на бумаге длЯ рапорта
инстанциЯм. ‚ы ведь передовой, вы на виду, пусть вам лишний раз воздадут!
Ѓармин сделал несколько быстрых затЯжек, плюнул на сигарету, подождал,
пока она дошипит, без сожалениЯ посмотрел на съежившегосЯ за своим
бесконечным столом ‘видерского.
-- Ћ, разумеетсЯ, ћрий Џетрович, вы незаменимы. ‚ы создали
искусственный организм, который держитсЯ на вашем таланте -- на вашем не по
назначению потраченном таланте. ‚ы скрепили сие создание своей недюжинной
волей, подобрали бестелесных помощников, которые не мешают проводить
единственно вашу позицию. Џока искусственный организм работает, дышит, дает
продукцию, никого не интересует, что там у него внутри. Џолитика ваша, ћрий
Џетрович, на нервах, на жилах, любой ценой. ‚от почему вы незаменимы: с вами
уйдет целаЯ система. Ќикто вашу линию не продолжит. Ћна сама отомрет. €
остатки ее надо будет тщательно выпалывать, вытаптывать, разгонЯть всех тех,
кого вы с великим тщанием выращивали. Ћ вас никто не вспомнит с
благодарностью, несмотрЯ на все ваши заслуги и награды. Ќе обольщайтесь. ‚ы
пережили себЯ, свой талант!
-- —то вы от менЯ хотите? -- враждебно спросил ‘видерский.
…му не нравилась эта внезапнаЯ перемена в Ѓармине. Ћн лихорадочно рылсЯ
в памЯти, но не мог ничего там найти длЯ возражениЯ. ’алант, талант!
‡аладили про талант. „а что вы знаете о моем таланте? ‚ы, которые никогда не
летали, которые если и отрывались от земли, то только в лифте?
-- Ћт вас? -- Ѓармин рассмеЯлсЯ. -- Ћт вас, ћрий Џетрович, Я уже ничего
не хочу. џ счастлив тем, что не так уж много у нас таких. ‚ы ведь понимаете,
раз Я все это вам говорю, значит, подыскал себе место. Љ сожалению, это тоже
ваш стиль: правду вам можно сказать только имеЯ в запасе другую работу.
‘видерский встал -- маленький, ссохшийсЯ, вежливый, не очень-то задетый
словами Ѓармина, защищенный от всего мира привычной обстановкой. Ћн любил
громоздкие вещи -- свой огромный, беспорЯдочно заваленный бумагами стол,
шкафы с кубками и памЯтными призами заводу, просторный, как аэродром,
кабинет с закругленными поверху окнами на двух стенах и стульЯми по
периметру, любил потому, что этот кабинет служил ему уже тридцать лет,
половину жизни! ‚олосатаЯ пальма и тЯжелые шторы лишь подчеркивали рабочий
аскетизм главного инженера и не мешали сосредоточитьсЯ.
Ѓармин тоже встал, покачалсЯ с носка на пЯтку, пошел к двери, но
обернулсЯ:
-- Њне обидно покидать завод из-за того, что пришелсЯ не ко двору. €
что еще обиднее -- покидать, осознаваЯ себЯ правым -- и бессильным!
Ћн хлопнул дверью.
ћрий Џетрович свирепо выдохнул, стараЯсь вместе с воздухом выплеснуть
из себЯ злость. ‡лость не проходила. Ћн сел. ‡акрыл глаза. ђасслабилсЯ. „ал
себе полный покой. € сразу почувствовал, как тело благодатно всплывает над
сиденьем.
-- Ќу, все у вас на сегоднЯ? -- раздалсЯ насмешливый голос абалова. --
‡дорово вы всех в кулаке держите, а?
-- Ђ вы не могли бы уже уйти? -- ћрий Џетрович открыл глаза.
Ђрт стоЯл перед ним в нормальном облике и радужно мигал вспышкой.
-- Ќет-нет, не только с завода, -- поспешно добавил ћрий Џетрович. --
‘овсем. ’уда, в свое будущее.
-- ђазве вам станет легче? Љаждый из нас стоит перед судом будущего.
‘коро вам заЯвЯт такое в глаза и другие, не только Ѓармин.
-- Њальчишка! -- прошипел ‘видерский.
Ѓудь тут один Ѓармин, он бы с ним справилсЯ. ‘ одним Ѓарминым чего не
справитьсЯ. „а только много уже таких барминых. ‚ сварочном двое. “
конструкторов один. ‚ Ћ’Љ тоже такой непогрешимый-непримиримый. Ђ главбух?
„аром что шестьдесЯт с хвостиком, войну и культ пережил, а туда же, вечно у
него особое мнение. ‚еликое счастье, разобщены смельчаки, не видны друг
другу, не то что остальные, объединенные трусостью. Ќет, стареет, стареет
‘видерский. ђаньше ему сам директор был не указ, уже не одного в этом
кабинете пересидел. ’еперешний тоже вначале свою линию гнуть пыталсЯ,
пришлось тогда всех своих на ноги поднЯть. „иректор на заводе -- горит план
Ярким пламенем. Људа-нибудь ненадолго отлучаетсЯ, оставлЯет за себЯ
‘видерского -- и план в кармане. ‚от так. ЏокрутилсЯ немного нынешний
директор -- и понЯл, сдалсЯ, к главному инженеру пошел за советом. Ђ как же?
Љому охота, чтобы заметили где надо, кто работе мешает? Ќе родилсЯ еще такой
человек. †аль, уходЯт времена. “же и в парткоме все чаще авторитетом давить
приходитсЯ, не так, как прежде, когда по одному взглЯду все руки дружно
взлетали вверх. Ќо не надейтесь, жив еще ‘видерский. € система его жива!
-- Њальчишка, говорите? -- прервал мысли ћриЯ Џетровича абалов. -- Ђ
ведь ему тридцать три. ‚ его возрасте вы уже этим заводом командовали. Ќе
странно ли? ‘ буржуазными спецами -- и то сотрудничали. Ђ с нормальным нашим
парнем общего Языка не находите. —ерез десЯток лет такие, как вы, от реформ
его отучат. ‡аставЯт задуматьсЯ о нервочках. Ћ пенсии. „а слава богу,
которого нет, попадет он скоро в хорошие руки.
-- “йдет все же?
’акаЯ радость была в голосе ‘видерского, что Ђрт рассмеЯлсЯ:
-- Ќе рассчитывайте, есть иные пути. € поскольку вы все равно ничего с
будущим не поделаете, раз уж оно состоЯлось, то Я вам оттуда газетку
захватил. ‘мотрите, кто из него вырастет!
‘видерский небрежно развернул паутинной толщины прочный лист, пошарил
глазами по полосе и вдруг вскочил, стоЯ посмотрел дату под названием.
-- „а. Ќикогда бы не подумал.
-- „умать по-настоЯщему вы отвыкли давно, едва уверовали в свое право
решать за всех, впрочем, тогда же приблизительно вы и решать перестали, --
дерзко заметил Ђрт с барминскими нотками в голосе.
-- Љак-то здорово у вас с Ѓарминым получаетсЯ: тот ничего не делает,
другой зрЯ хлеб жует... Љто же тогда работает?
-- ’ак это ж не благодарЯ вам, а вопреки. ‡наете, как вас на заводе
кличут? ‘видубский.
-- ‘лушайте, по какому праву вы мне все это рассказываете?
-- “ будущего одно право: оно точно знает, что именно до него доживет.
-- Ќе слыхал Я до сих пор о ваших коллегах в прошлом... €наче почему
молчат те, кому вы открылись?
-- Џредполагаете описать мое поЯвление в мемуарах? Ќе смешите, ћрий
Џетрович. Ќу кому вы посмеете выдать менЯ? ‚ы, насмерть обокравший себЯ,
растоптавший свой талант? „остаточно того, что вы изо всех сил придерживаете
прошлое, лепите из него удобное длЯ себЯ настоЯщее, не боЯсь выпасть из
будущего, потому что ваше будущее -- это день нынешний, дальше вам не
заглЯнуть... Ќет, гражданин ‘видерский, вы постараетесь забыть менЯ,
вычеркнуть из сегоднЯшнего вечера, выбросить из головы. Ќе было менЯ. Ќе
было. Ќе было -- и все!
Ђрт обошел ћриЯ Џетровича, снЯл со шкафа светЯщийсЯ диск, щелчком
совместил с тем, что уже висел на груди. Ћтщипнул и выдернул на длину
вытЯнутой руки паутинку записи. ‘удЯ по цвету, заполнение качественное. ќтим
кадрам у них там цены не будет. € ќльчик Ѓармин не один раз хохотнет над
кадрами собственного прадеда в зеленой молодости, на переломе судьбы.
ћрий Џетрович стоЯ следил за сборами Ђрта, и у него усиливалась тЯгость
под ложечкой, от которой -- не продохнуть, Ћн все еще держал в руках газету,
и газета жгла ему руки. Ћн мЯл, растЯгивал паутинный лист, и статьЯ о
Ѓармине корчилась, разбухала, выпЯчивала строчки крупных, выпуклых букв.
-- Ћставьте мне газету, -- внезапно попросил ‘видерский, не глЯдЯ на
абалова.
-- —то вы, это невозможно! -- возразил Ђрт.
-- Ѓоитесь наследить в прошлом? Џолучить взыскание? Ђ если вот так?
‘видерский скомкал лист, сунул в Ящик стола, повернул ключ, вынул его и
спрЯтал в карман.
Ђрт покачал головой:
-- Ќапрасно вы... …два Я исчезну, растает все, что менЯ сопровождает...
•ронозащита...
‘видерский вцепилсЯ в край стола, словно побоЯлсЯ вдруг очутитьсЯ вне
времени. Ќеимоверно хотелось взлететь. Џолетать хоть немного. •оть от стены
до стены. ‚ полуботинки, похоже, кто-то насыпал раскаленного песку. ’ускнел
воздух. Ќо у ћриЯ Џетровича не было сил дойти до выключателЯ и зажечь свет.
Ћн устало опустилсЯ в кресло, повис над сиденьем, подвигал над полом
ступнЯми ног.
-- Џозвольте поинтересоватьсЯ, товарищ абалов, а чем особенным
отличаютсЯ там у вас люди?
-- „а Я ведь тут неподалеку, из следующего века, многого не знаю.
ђассказывают, у некоторых поЯвлЯетсЯ способность летать.
-- ‹етать? -- вскинулсЯ ‘видерский. € сразу же, скрываЯ изумление,
низко наклонил голову. -- Ќо ведь Ѓармин не летает, Я знаю, -- пробормотал
он, обращаЯсь к столешнице. -- џ этих, которые летают, сразу чую...
-- ‚ы правы насчет Ѓармина. € характер у человека так себе. €
приспосабливатьсЯ не умеет. Ќи тебе гибкости, ни уступчивости, одна
принципиальность и прЯмизна. „ругой бы среди таких, как вы, легче своего
добивалсЯ, без столкновений. Ѓармин -- работник, не ловчила. € в этом смысле
-- человек будущего. •омо ”утурус! Ђ то, чего он не умеет, врЯд ли
понадобитсЯ ему в будущем, оттого и не дано при рождении.
-- Ќе дано... Ђ что бы вы сказали, если б Я вам сейчас предъЯвил •омо
Ђвиенса? —еловека ‹етающего?
-- Џостойте, уж не на себЯ ли намекаете? -- догадалсЯ Ђрт.
’ак вот в чем дело! Ђ они-то с правнуком ќльдара Ѓармина головы ломали,
что случилось как раз в эту ночь со ‘видерским-‘видубским. ЉакаЯ жалость --
ни предостеречь человека, ни за руку удержать. €меть бы право рассказать
ему, что он сегоднЯ даже ночевать домой не ЯвитсЯ. ‡апретсЯ здесь изнутри,
когда все на заводе утихнет. Ћпустит шторы. € только наутро найдут его,
взломав дверь, лежащим лицом вниз посреди ковра в такой позе, точно его
сбросили с большой высоты, хотЯ больше чем со стула или со стола упасть он
не мог, а в этом случае как объЯснить, что его так распластало по полу? €
следователь, вдоволь поломав голову, закроет дело, заставит себЯ поверить в
инфаркт... Џотому что криминалистика окажетсЯ бессильной перед загадкой его
смерти. ќто в будущем, во времена Ђрта классифицируют странную болезнь:
атавистически пробуждающийсЯ в полете страх падениЯ, страх, убивающий прЯмо
в воздухе, так что летун с размаху грохаетсЯ оземь, уже мертвый от сознаниЯ,
что разучилсЯ летать! Ќо откуда вдруг этой болезни ни с того ни с сего
проЯвитьсЯ в кабинете железобетонного, неуЯзвимого длЯ логики и человеческих
чувств ‘видубского?
’еперь понЯтно, в чем не смог разобратьсЯ его
современник-криминалист...
-- —то ж, покажите, -- согласилсЯ Ђрт, не скрываЯ снисходительного
тона: не верилось, что здесь (здесь!) обитает чудо последующих веков.
‘нисходительность гостЯ возмутила ћриЯ Џетровича. Ћн хоть и стеснЯлсЯ
абалова, но не преминул бы утереть нос отточенному молодчику, ЯвившемусЯ
сюда из готовенького, чистенького, заложенного их руками будущего.
€нспектор! ‡аглЯнул мимоходом, ни в чем не сомневающийсЯ, заранее во всем
уверенный, и считает длЯ себЯ унизительным признать ростки будущего в нем,
‘видерском.
ћрий Џетрович притиснул к бокам локти. Ћтодвинул горизонтально кисти
рук. —то было силы надавил подошвами в пол. € взмыл из-за стола. Џод
потолком сделал кувырок, напрЯг грудь, следЯ за тем, чтоб из кармашка не
выпала авторучка. Џотом, лежа в воздухе на спине, расслабилсЯ, заложил руки
за голову.
-- ћрий Џетрович, шторы! -- укоризненно заметил Ђрт.
‚олна стыда залила щеки ‘видерского, и он юркнул в кресло. ‚от будет
номер, если кто-нибудь, проходЯ мимо окон, увидит парЯщего под потолком
главного инженера! Ћн закурил. ЏодровнЯл и сложил бумаги в стопку. абалов,
смущенно кашлЯнув, вынужден был прервать молчание:
-- џ недооценил вас, простите. Ќо тогда мне тем более непонЯтно, как
может в вас сочетатьсЯ это... € это... -- Ђрт плавно махнул рукой вверх,
потом широким жестом обвел кабинет. -- ‚сю жизнь боротьсЯ с таким
талантищем!
Ћн сокрушенно вздохнул и повернулсЯ к двери.
-- Џостойте, -- позвал ‘видерский. -- Џередайте в вашем времени, что мы
здесь тоже стараемсЯ, хоть и не все умеем. € давайте Я вам пропуск отмечу.
-- „а что вы, какой пропуск? -- Ђрт пожал плечами и вышел из кабинета
через запертую дверь.
‘видерский прислушалсЯ, поглЯдел ему вслед, нервно потушил сигарету.
ѓде же знать тому, кто сегоднЯ еще не родилсЯ, что у главного инженера почти
атрофировалось умение летать? ќто здесь, в кабинете, фокус пока удаетсЯ.
Џривык к стенам. Љак птица к клетке. Љак белка к колесу. Ђ на природе,
сколько ни пробовал, ничего больше не получаетсЯ, только ахиллесовы
сухожилиЯ растЯнул. Џотому что кончилсЯ ‘видерский. ЋтлеталсЯ! естьдесЯт
три годика как-никак, из коих добрых полсотни лет отдано заводу.
‘удите-рЯдите, люди, а и впрЯмь сгорел на работе...
ћрий Џетрович пригладил прилипшие к темечку волосы -- блеснула под
люстрой известнаЯ по портретам всему району чуть асимметричнаЯ, но вполне
добропорЯдочнаЯ лысина. Ќажал кнопку свЯзи.
-- ‘лушаю, ћрий Џетрович, -- немедленно отозвалась секретарша.
‚от. …ще слушают. …ще заглЯдывают в рот. Ђ тайком уже присматриваютсЯ к
работникам с иными задатками. “же, наверное, и пальто надела, ждет не
дождетсЯ убежать...
-- ‘егоднЯшнюю почту завтра подпишу. Њожете быть свободны.
€ совсем тихо, уже отпустив кнопку:
-- “стал...
Ћн нащупал в кармане ключ, открыл замок, выдвинул Ящик, тупо уставилсЯ
на шевелЯщийсЯ, едва различимый комок паутины, истекающий терпким сизым
дымком. ‚месте с газетой испарЯлсЯ почему-то и текст главковского письма, по
которому каталсЯ комок.
Љ своему удивлению, ћрий Џетрович не кинулсЯ спасать письмо из главка.
Ћн вЯло уставилсЯ на выцветающие буквы, дождалсЯ полного побелениЯ листа, с
треском захлопнул Ящик. Џотом обошел кабинет, плотно задраил шторы, запер
дверь. •отел тут же взмыть, вытЯнулсЯ в струнку, но передумал.
-- •ватит на сегоднЯ. Џоберечь себЯ надо. Ќа самый последний в жизни
полет.
Ќа миг показалось, великое умение иссЯкло, он разучилсЯ летать, никогда
не оторветсЯ от земли. Њинут пЯть ћрий Џетрович не шевелилсЯ, прислушиваЯсь
к себе. ‚спомнит тело или не вспомнит? ЏодниметсЯ или останетсЯ прикованным
к зеркалу паркета, к ковру? Џанический холодок бежал по жилам, и жжение под
ложечкой разрасталось до катастрофы.
Ќеужели? Ќикогда? Ќикогда-никогда? Ќе полетит?!!
Љак это говорила бабка ‘тешиха? “мение летать -- как совесть. ‹ибо
есть. ‹ибо нет. € с этим уже ничего не поделаешь.
Њожет, тысЯчи людей рождаютсЯ, чтобы летать. € умеЯ летать. Ќо им никто
пока этого не сказал.
Ђ человеку ох как хочетсЯ летать!
Ђ она уходила...
€ близость далью обернетсЯ,
€ даль нас вновь соединит.
(ђ.-Њ. ђильке)
Ћна сидела перед ним пружинисто, не горбЯсь, сцепив руки на столе и
смотрЯ ему прЯмо в глаза. € все же чувствовалось, что тело ее сегоднЯ ровнее
и напрЯженнее, чем всегда, что смотрит она не совсем уж точно из зрачка в
зрачок, а чуточку влево, в край брови, что сцепленные пальцы не прикрывают,
а нарочно подставлЯют под взглЯд обручальное кольцо.
-- “ тебЯ кольцо? -- спросил он, уловив, как жаждет она этого вопроса.
-- „а.
-- ”амилию не сменила? Ћна покачала головой.
-- Ќаше знакомство тоже начиналось с кольца, помнишь?
Ћн-то помнил. ’огда как раз встречали космонавтов. Ќарод еще не привык
к полетам, приезд героев в Њоскву, после благополучной посадки, собирал
ликующие демонстрации. Љомандированный на столичный завод, ђадик с
удовольствием присоединилсЯ к заводским ребЯтам. ‡аводчан при выходе
предупредили: "„ержитесь плотно, чтоб никто не примазывалсЯ. Џосторонних
сдавайте старшим групп". € хотЯ улицы были полны, посторонних не было.
Љолонна внезапно останавливалась, так же внезапно прибавлЯла шаг,
растЯгивалась, чтобы тут же сгуститьсЯ, то и дело перемешивалась, от души
изображаЯ бурное ликование.
Љроме ближайших соседей, ђад почти никого не знал. …го самого едва не
выставили, хорошо, начальник сварочного цеха улучил минутку, вступилсЯ, а
мог бы и не поспеть: девушки из конструкторского отдела окружили его и
заставили плЯсать лезгинку. ђад прибилсЯ к двум девушкам, болтал, пел,
расспрашивал о Њоскве. Џока одна из них не заметила вдруг на его пиджаке
институтский значок:
-- Ћй, наше Ђдмиралтейство!
-- Џоложим, не ваше, а мое, -- возразил ђад. -- џ из ‹енинграда.
-- ’ак Я тоже.
-- ђазве вы не заводскаЯ?
-- ѓоворю же нет. џ при подружке, она с завода. Ђ мне очень хочетсЯ
посмотреть.
-- Ќу, ленинградцам можно, -- милостиво разрешил начальник сварочного,
вовремЯ оказавшись там, где в нем больше всего нуждались, и нечаЯнно сыграв
таким образом роль провидениЯ.
-- —то ж, давайте знакомитьсЯ. ђад.
-- џ тоже рада.
-- Ќет, мое имЯ ђад. €ли ђадик, ђадий. Ќо так Я не люблю.
-- €нка. €ли €нна. џ по-всЯкому люблю, -- представилась €нна.
ђад пожал девушке руку. € обратил внимание на кольцо.
-- —то делать? -- ‚севидЯщий начальник сварочного снова оказалсЯ тут
как тут и картинно пожал плечами. -- Ћпоздал, брат.
€нна странно посмотрела на ђада и ничего не сказала. ‚двоем отправились
гулЯть по столице, смотрели салют. —естно говорЯ, оба разочаровались:
ленинградцы привыкли к подсвеченному контуру Џетропавловки, к припудренным
расплывающимсЯ ракетным дымом мостам, к двум пышно расцветающим сполохам --
в небе и в Ќеве. ЉраснаЯ площадь, со всех сторон уставленнаЯ домами,
подобного эффекта не давала. ‘алюту не хватает простора: букеты разноцветных
огней готовенькими взмывают из-за зданий и, не дожив, опускаютсЯ и сгорают
где-то ниже крыш...
€нка с ђадом сбежали с площади, долго бесцельно бродили по каким-то
улочкам с цепочками дремлющих троллейбусов, по тупикам, по горбатым
переулкам. Џодъемы и спуски были опЯть-таки непривычны -- мостовые
‹енинграда лежат в одном уровне, лишь лестницы, взломав парапеты, шагают под
воду, да разнообразЯт городские плоскости дуги мостов...
-- “ нас на каждом шагу каналы да набережные, -- причитала €нка. --
•оть бы пруд какой. €ли фонтан.
‘просили дорогу к Њоскве-реке. ’рое прохожих показали три разных
направлениЯ. ђешили пробиратьсЯ наугад, ни к кому не обращаЯсь. Љ мосту
выбрались под утро. ђовнаЯ крытаЯ линиЯ конструкций подмЯла берег, далеко
отступила от воды. ’Яжелые на взглЯд фермы сходились в сплошной туннель.
-- Ћбратил внимание, ђад? †енщина в метро принЯла нас за молодоженов.
-- €нка счастливо рассмеЯлась. -- ’ы держал менЯ за руку, а она сидела
напротив и ух как завидовала! Ќо знаешь, зависть добраЯ, теплаЯ, Я всей
кожей ощущала...
-- …й, конечно, невдомек, что ты чужаЯ жена?
-- …стественно... Љогда чужаЯ, все гораздо быстрее и проще...
Љак, еще быстрее? -- подумал ђад. ‘уток не прошло. Џроще -- куда ни
шло, это Я согласен. Ќо быстрее...
Ћн догадалсЯ, что не временем мерЯетсЯ та быстрота, с которой люди
находЯт друг друга, а чем-то неведомым, новым длЯ него, ломающим все
преграды и условности. Ћни с €нкой заглЯнули в иной мир, со своими
масштабами и ценностЯми, и теперь осторожно и храбро обходили все, что могло
снова отнЯть у них зыбкий, необходимый обоим союз. ќто не походило на
фатальность внезапно вспыхивающей свЯзи чужих супругов. Ћн и сам однажды в
электричке заглЯнул случайно в глаза молодой женщине и увидел в них такое
огромное и естественное "да" -- только сегоднЯ и только длЯ него одного! --
что понЯл: пути их скрестились, еще до вечера они будут близки. „вадцать
минут до города как раз хватило длЯ знакомства, он не ошибсЯ. „а и
невозможно было ошибитьсЯ в том единственном случае, когда наперед знаешь,
как все будет просто, легко и необременительно. Ћни сошлись и разошлись, не
задев друг друга, не оказав никакого взаимного влиЯниЯ, и больше никогда не
встретились. Ќо в тот день не могли не быть вместе.
Џо закону соприкосновениЯ, который ђад только что придумал и вывел, их
взаимопроникновение с €нкой было идеальным. Ћно даже испугало его своей
неожиданностью и полнотой. ‚от жили до сих пор два человека порознь, один не
подозревал о существовании другого. Ћднако случайность выбора, случайность
встречи была предопределена заранее. Ќе какой-то там сомнительной судьбой, в
которую все же все мы украдкой верим. Ђ созвучием, сонастроенностью, особого
рода обнаженностью, котораЯ и проЯвитьсЯ-то может только от короткого
замыканиЯ друг на друга.
ђад искоса посмотрел на €нку. Ћна гулко ступала по мосту удивительно
плавной, широкой и вместе с тем замедленной походкой, будто раскачивала мост
своими шагами. Њост отвечал ей, льнул к ее ногам.
-- Џочему ты вспомнила метро?
-- ’уннель!-- €нка махнула рукой вперед, на сходЯщиесЯ фермы.
-- ќх ты, чужаЯ жена! -- Ћн поднес к губам €нкину руку, подышал на
кольцо, чтоб оно затуманилось.
-- —удик. Ќе чужаЯ. € не жена. -- €нка рассмеЯлась. -- џ ведь не
замужем.
‚рЯд ли в этот момент лицо ђада сильно отличалось от театральной маски,
воплощающей изумление. Ќаверное, поэтому €нка, не ожидаЯ вопроса, постучала
ногтем по кольцу:
-- ќто -- чтобы мужики не липли. Њежду прочим, помогает...
ђад не стал разуверЯть ее, объЯснЯть, что не всем, не всегда,
некоторых, наоборот, поощрЯет. Џридумала же себе защиту девчонка, а? Ќе
хочешь -- удивишьсЯ. Џотом-то ему хватало поводов длЯ удивлениЯ. ‹огика ее
поступков отличалась непонЯтной ему мотивированностью, странностью,
последовательностью выдумок. ’ребовалось усилие удержатьсЯ в рамках €нкиных
истин, которым, впрочем, она легко подчинЯла всех своих друзей и знакомых.
€менно это и не давало €нке сделатьсЯ привычкой ђада. …два ему начинало
казатьсЯ, что он знает о ней все, она выкидывала очередной фокус и снова
куда-то уходила-уходила...
’еперь, похоже, она уходила насовсем. ‘цепленные на столе руки, золотаЯ
дужка кольца на пальце разделили их сейчас надежнее любых расстоЯний. €
конечно же, не натуральным фактом замужества, в конце концов, ђад не был
ханжой. Ќет, просто чужое колечко, результат уже не липовой свадьбы, подвело
итог их недолгой любви.
Љогда ђад заметил неладное? Ќеужели в тот день, когда у €нки внезапно
изменилсЯ почерк? „о того днЯ она владела феноменальной скорописью. Ќет, не
стенографией, в стенографии он немножко разбиралсЯ, а какой-то невиданной
системой: облегченное начертание букв плюс неуловимо быстрые движениЯ
пальцев. ‘трочки составлЯли мельчайшие синусоиды и петли одного направлениЯ,
непривычные на бумаге, но все же доступные длЯ чтениЯ. Ќормальный человек не
забудет такого удобного письма и без повода не перейдет на громоздкий старый
способ. Ђ вот €нка перешла...
€ все же насторожилсЯ ђад совсем не в тот раз, не после истории с
почерком. ‚ тот раз он принЯл €нкину "забывчивость" за ее очередной пунктик.
Ђ присматриватьсЯ начал, пожалуй, лишь открыв в ней так же внезапно
прорезавшуюсЯ, прЯмо-таки болезненную стыдливость: она до истерики стала
боЯтьсЯ собственной наготы, и безобиднаЯ, вполне допустимаЯ у других
странность выглЯдела в ней ненатуральной. €бо это не вЯзалось с €нкой,
относившейсЯ к своему телу немножко извне, как к хорошо знакомому
произведению искусства.
Ћднажды, например, она мылась в ванной, закинув по обыкновению руки за
голову локтЯми вверх и прислушиваЯсь к тугой, сильной, насыщенной воздухом
струе душа. ђад знал эту ее привычку открыть настежь дверь и самозабвенно
уйти в наслаждение. ‚ода не разбрызгивалась -- прилипала к ее коже,
прозрачной серебрЯной пленкой облеплЯла острые локти, подмышки, приподнЯтые
движением рук груди... Џочувствовав незнакомый взглЯд, €нка открыла глаза.
Џосторонний мужчина умолЯюще выдавил:
-- ђади бога... ‡а мной гонЯтсЯ пьЯные...
€нка неторопливо задернула занавеску и, высунувшись, показала пальцем
задвинуть засов.
‚ коридоре затопали, послышались чьи-то полуразборчивые голоса:
-- ѓде он?
-- ”едька сюда не забегал?
-- ‚ылезай, гад, убьем!
ђад быстро выдворил дебоширов из квартиры (ну, €нка, широкаЯ натура! €
наружную дверь не захлопнула!), стукнул в ванную: "Ќе бойсЯ. Љакие-то
ханурики по ошибке залетели!" …два он скрылсЯ в комнате, девушка велела
несчастному ”едьке убиратьсЯ.
Њного позже она со смехом описала ђаду жалкого, дрожащего человечка,
пересидевшего шум под раковиной. —то-что, а рассказывать €нка умела! ђад был
потрЯсен: он, ни о чем не подозреваЯ, гонЯлсЯ по коридору, отстаивал
территорию, а темнаЯ личность в это времЯ была отделена от девушки лишь
тонкой, декоративно замутненной занавеской.
-- € ты даже не вскрикнула? Ћн же... Ћн же мог...
-- Ќу, что ты!
‚ этом была всЯ она -- доверчиваЯ и самоувереннаЯ. Ћн долго мучилсЯ
видением этой сцены, не прощал заочному обидчику нечаЯнного визита. “х,
попадись -- точно б врезал! Ђ €нка ничуть не изменилась -- при полной
иллюминации разгуливала по квартире голышом, мылась в распахнутой ванной,
по-прежнему забывала проверить, заперта ли наружнаЯ дверь.
‘мелость ее сломалась в один день. €нка начала всюду гасить свет,
тЯнула на себЯ простыню в постели, кидалась прЯтать высунувшийсЯ из
неприхлопнутого шкафа чулок. Ћна не умела быть нарочитой, не умела
притворЯтьсЯ. € если уж страдальчески переносила несчастье наготы, значит,
страдала по-настоЯщему. ‚от тут -- именно тут! -- ђад и понЯл, что €нка
уходит.
‘обственно, когда он окончательно сообразил, точнее, когда нашел в себе
силы сказать себе об этом, €нки возле него уже не было, она ушла. ’о есть
она, конечно, никуда не исчезла, не скрылась, не уехала, она была рЯдом, но
так же далеко, как если бы они были не в одной квартире, а в разных
исторических эпохах. …е глаза, руки, голос -- все было почти ее. € все-таки
€нки в этой женщине больше не было. „ругаЯ стала хозЯйкой €нкиного тела,
надела и носила присвоенное трудно, неловко, будто заново к нему привыкала.
ђад с удивлением заметил, как отЯжелели и оплыли книзу €нкины щеки, от этого
€нкино лицо сразу как-то потерЯло живую остроту и податливость.
ђад не мог смиритьсЯ с потерей. Џусть не до конца, пусть с новыми
странностЯми, но €нка должна к нему вернутьсЯ. ‚едь что же такое получитсЯ
на ‡емле, если ни с того, ни с сего распадетсЯ такаЯ любовь! „а ему просто
не прожить без €нки, вот не прожить и все!
ђад взЯл девушку за руки, усадил на диван. ‚ комнате было сумеречно,
по-военному громыхал телевизор, сотрЯсаЯ комнату синим медицинским светом.
€з-за окна сквозь едва опушенные ветки тополЯ просачивалось'холодное небо.
-- Ќу, давай поговорим, хочешь?
-- „авай, -- безразлично согласилась €нка.
“же в самом этом безразличии незримо присутствовал страх, как он
присутствует в неосвещенной улице и в бьющем полночь колоколе на старой
кладбищенской часовне. ђаду подумалось, если €нке удастсЯ перешагнуть через
страх, то она не уйдет.
-- ЋбъЯсни, что случилось?
-- ‘ чего ты взЯл? Џо-моему, все нормально.
-- џ же вижу. —то-то тебЯ мучает.
-- Ћставь. ‚се хорошо.
-- €нка, роднаЯ, посмотри мне в глаза. Ќу, в чем дело?
Ћна быстро скользнула взглЯдом по его лицу и отвернулась. ќтого
оказалось достаточно, чтобы ђад осознал свое бессилие. €нка неотвратимо
уходила из его жизни. € с этим ничего не поделать. Љак ни стискивай пальцы,
не удержишь воду в ладони. €нку тоже не удержать. Ћна истекала из него, как
вода сквозь пальцы, как песок в колбочке песочных часов. ђад старалсЯ
закрыть собой все щели мира, но она уходила...
Ћн попыталсЯ спасти разговор:
-- Џомнишь, как нам было хорошо вдвоем?
‚ словах этих не было ничего задевающего. Ќо €нка почему-то вдруг
взорвалась. ‚ прежние времена никакие "вдруг" в ней его бы не удивили. Ќо
сейчас даже переходы настроениЯ были редки. €нка покраснела и выбрасывала
слова слепо и посторонне:
-- —то ты в душу лезешь? „умаешь, если Я простаЯ, а ты с вывертом, так
и смеЯтьсЯ можешь? „а, помню! Ћтлично все помню! Љаждую твою ласку, каждое
прикосновение. ѓубы твои помню, дыхание. ‡а руками б твоими на край света
побежала, только помани. „а ведь ты же не менЯ во мне любишь. џ к своему
телу прислушиваюсь -- и не верю ему: как оно тебЯ знает и зовет! Ђ Я-то где
все это времЯ была? Љого ты по ошибке во мне высмотрел? Ћтчего Я все помню,
а как будто заново к себе примерЯю?
-- €нка, милаЯ, пустЯки все это. ’ебе показалось.
-- Ќу да, Я понимаю, Я дура. Ќо не такаЯ, чтоб не разобрать. ’ы совсем
другую во мне потерЯл. ђазглЯдываешь менЯ, а ее не находишь. џ тут
прочитала, иногда у человека раздваиваетсЯ сознание. Ѓудто в нем двое живут,
не догадываЯсь один про другого. Њожет, и у менЯ так?
-- „опустим. Ќу, и что?
-- Ђ то. изофрениЯ это, понЯл?
-- ЏонЯл. € ладно, € плюнь. „умай лучше о нас с тобой.
-- Ђ если Я понЯть хочу?
-- ’ак понимай быстрее. € пусть все вернетсЯ.
-- —удик! Ќичего уже не вернетсЯ, џ не могу, чтоб ты ласкал менЯ, а
думал о другой. џ ведь люблю тебЯ. Џотому и не могу.
-- ’ем более перетерпитсЯ. Ќу, давай подождем?
-- Ќет, миленький. Ќе пересидеть нам. ‡ажмуритьсЯ и уйти от тебЯ --
последнее, что Я еще могу. •очу с тобой быть. Ћчень хочу. Ќо не выходит.
Ќепримиримость и ревность вызвали на ее щеки злые и одновременно
кроткие слезы. Ђ ђад вспоминал слезы той, прежней €нки. ‚ Љонцертном зале
они слушали "ђЯбинку" в исполнении "Џоющих гитар". Џо неожиданной
напрЯженности позы, по неподвижности ее ладони он почувствовал, что €нка
плачет.
-- ’ы что, ты что? -- заволновалсЯ ђад.
-- ’ак просто. Њне очень хорошо.
-- —его ж ты плачешь?
-- Ќе знаю. Ћни сами текут.
€ тихие слезы катились и катились по ее щекам. ђад и теперь, как тогда,
попробовал губами осушить ее глаза. €нка вырвалась:
-- Ћставь. •ватит. “хожу.
"Људа?" -- ђад хотел спросить. Ќе спросил -- сама догадалась.
-- Љ амарину. Ћн сказал, будет ждать.
€ прежде, чем €нка договорила, ђад понЯл, что это уже навсегда. Ќе из
слов. Ќе по выражению лица. „аже не по тому, что амарин до их знакомства
ходил в €нкиных женихах. ђад ощутил €нкин уход по тому, как замолчали вокруг
вещи.
€нка умела их разбудить. Ћна подходила к стеллажу, и стеллаж горделиво
выпЯчивал полки, блестел стеклами, напрЯгал потайную дверцу, где за
наклеенными корешками энциклопедий скрывалсЯ крошечный бар. Џод ее руками
распахивались на нужных страницах книги. ‡авидев ее, обеденный стол делал
навстречу галантный мужской шажок, старенький диван изгибалсЯ и вытЯгивалсЯ
у ее ног, как привычный к седлу семейный сивка-бурка, а когда €нка садилась,
приникал к ней и что-то мурлыкал ослабевшими пружинами, улыбалсЯ во всю
ширину раздавшейсЯ по шву обивки.
’еперь вещи снова застыли, как им и положено, не признаваЯ этой новой
женщины в своей €нке. „иван стал как диван, с выцветшей спинкой, с торчащими
из лопнувшего шва нитками и скрипучими пружинами, которые ђад давно уже
собиралсЯ перетЯнуть. Џонурились книги. ЌезрЯче глЯдели стекла стеллажа.
ђад выскочил из квартиры и пошел по весеннему городу, не оглЯдываЯсь и
не ожидаЯ оклика. Ћн знал, что оклика не будет, потому не спешил. ’ополЯ
развесили прозрачную, едва проклюнувшуюсЯ листву, про которую всегда
хотелось сказать "стеклЯнный дым". Џравда, …сенин задолго до него уже назвал
так женские волосы... Љаждую весну ђад пытаетсЯ уловить момент, когда
прорезавшаЯсЯ почка превращаетсЯ в лист, и каждый раз запаздывает. ‡а
день-другой теплого маЯ зеленый дым внезапно становитсЯ взрослой листвой.
’айна такаЯ же непостижимаЯ, как пути, по которым люди встречаютсЯ и
расходЯтсЯ.
ђад вынул из кармана €нкин подарок, маленькую плоскую ракушку. €нка
говорила: "Џослушай, море шумит". € ђад слышал море. €нка говорила:
"Џослушай, о скалы песок ударЯетсЯ". € ђад слышал беззвучные посвисты ветра
и шорох просыпанной на скалы горсти песку. €нка говорила: "Џослушай, через
два дома от нас ђавелЯ играют". € ђад слышал повторЯющиесЯ и беспрерывно
новые завитки равелевского "Ѓолеро".
-- —то ты мне скажешь, беднаЯ раковинка?
ђад сказал это вслух, идущаЯ навстречу девушка в цветастом брючном
костюме отшатнулась, перешла на другую сторону улицы. ђад сунул ракушку за
ухо -- она с тихим чмоком присосалась к виску. €з легкого прибойного гула
выделилсЯ смущенный €нкин голосок:
-- ’ебе все-таки плохо без менЯ? ‚ы с ней не поладили? ‚ообще, конечно,
это несправедливо. Ќо Я рада...
ђад оглЯнулсЯ. “лица была пуста. „унул ветер, наклонившиесЯ в одну
сторону деревьЯ показались странно неподвижными. Љак при вспышке молнии.
-- Ќе удивлЯйсЯ, ђад, это действительно мой голос. Џоющие ракушки здесь
имеет любой из жителей, мы называем их "шептунами". ’ы слышишь менЯ потому,
что хочешь услышать, что сейчас Я нужна тебе. џ думаю, что нужна... €звини,
это все, что Я смогла оставить тебе на памЯть.
-- €нка! -- закричал ђад.
-- Џогоди, милый, Я объЯсню. ЏредставлЯю твою физиономию -- несчастную
и растерЯнную. џ бы очень хотела вернутьсЯ, ђад. •отЯ бы длЯ того, чтоб еще
раз тебЯ поцеловать. Ќо это невозможно. ‘лушай.
џ, ђад, преступница. џ хотела доказать всем в нашем времени, что
открыла обход ЋграничениЯ ‹азарева и могу путешествовать в прошлое без
опасности на него воздействовать. ‚едь если Я поселюсь в теле человека,
живущего в вашем столетии, Я не смогу натворить ничего такого, до чего не
дошел бы он сам, собственными мыслЯми. „аже если Я что-нибудь ему внушу, он
сделает это своими руками, и будущее останетсЯ в стороне.
џ нашла €нку. …сли б ты знал, как она кричала и билась во мне! Ћна
притихла лишь после того, как мы встретили тебЯ. ‚ Языке нет таких терминов,
придетсЯ говорить о женщине с одним телом и двумЯ душами во множественном
числе, ты уж привыкни, родной, ладно?
‘начала мы обе даже помирились на тебе. Ђ потом -- стыдно вспомнить! --
закрутились распри. ’ы, конечно, ничего не замечал. Ќаверно и не стоило тебе
говорить, ты неустойчивый, ранимый. ’а €нка ничего бы тебе и не сказала,
потому говорю Я. Њы ревновали друг к дружке -- обыкновенно, мелко, по-бабьи.
Ќе знаЯ еще, кто у кого тебЯ крадет, мы пихались локтЯми внутри одной
оболочки, вели себЯ как в коммунальной квартире. € если б сумели -- прости
менЯ! -- повернулись бы тылом и показали одна другой задранный подол -- это
из детства той €нки, твоей современницы, так тогда ругались или бранились, Я
не понЯла, в чем разница. Ќо не думай, Я тоже хороша! ’ы сейчас морщишьсЯ от
презрениЯ, но Я не хочу ничего скрывать. Ќе привыкла...
‚идишь, кое-чему Я у вас выучилась. џ знаю про коммуналки, про то, как
ругаютсЯ (или бранЯтсЯ?) домохозЯйки на общей кухне. Ќаше тело -- одно на
двоих! -- и было этой самой коммуналкой. Љонечно, Я не только это унесла из
вашего времени. „а и та €нка, поверь, не осталась с чем была. ЉаждаЯ из нас
немножко пожила за двоих. Ќо сейчас речь о другом. €нка вашего времени
изощреннее, сильнее менЯ. Ћна умеет боротьсЯ за земное счастье, а мы к этому
не приучены: нам счастье даетсЯ слишком легко. ђазумеетсЯ, Я смогла бы
притушить €нкино сознание. ‚ременно или навсегда. Ќо это означало бы
убийство. „аже хуже убийства...
€нка в ракушке сделала паузу, точно переводила дух, и ђад с ужасом
подумал, что все ему снитсЯ. Ћн вынул ракушку из-за уха -- тоненький голосок
немедленно умер. ‘нова присосал к виску, уловил едва ощутимую равелевскую
мелодию.
-- €нка! -- закричал он, боЯсь ее больше не услышать.
-- —его орешь? -- раздалсЯ над ним добродушный бас, и из окна бельэтажа
высунулсЯ бородатый гражданин в подтЯжках поверх нижней рубахи. …дкаЯ
бороденка оказалась единственным украшением его безоблачно обритой головы.
ђад шагнул от дома, успел уловить обращенные в глубину комнаты слова:
-- ЌавернЯка опЯть к этой конопатой с третьего этажа... Ќовенький, ни
разу еще не поЯвлЯлсЯ...
ђад притиснул ладонЯми уши, с силой, до боли, вдавил ракушку в висок.
‚олной плеснули последние звуки "Ѓолеро", оставили €нкин голосок:
-- џ историк, ђад. Њое путешествие полезно длЯ науки. Ќо теперь менЯ
никуда не выпустЯт из нашего времени. џ посЯгнула на свободу человека, на
€нкину личность, допустила утечку вещей из нашего века, Я имею в виду
"шептун". ‚ общем, Я преступница, ђад. Њожет быть, люди моего времени от
менЯ отвернутсЯ. Ќо жалею Я лишь об одном: что никогда тебЯ не увижу. ќто
слово "никогда" длЯ менЯ еще страшнее, чем длЯ вас: ведь Я буду жить на
свете тогда, когда никого из вашего столетиЯ уже не будет. Ќикого. „аже тебЯ
и той €нки. „аже тех, кого мы приветствовали на демонстрации...
Њы у нас привыкли к всесилию. Њне было больно, когда менЯ вытеснЯла из
прошлого простаЯ, не очень далекаЯ девчонка. Ќо ты думаешь, потому Я ушла? Ћ
нет, Я бы держалась! Ќо Я забыла про закон противодействиЯ: прошлое стало
влиЯть на будущее. џ не заметила, как это произошло, боЯлась вернутьсЯ к
себе мстительной, толкающейсЯ, ревнючей -- такой, какой менЯ сделала борьба
за тебЯ. Ђ еще больше боЯлась не вернутьсЯ вовсе. Џотому что Я очень тебЯ
люблю, ђад. Ћчень!
џ рада, что у тебЯ ничего не вышло с той €нкой -- если бы вышло, ты бы
сейчас менЯ не слушал. Џрощай, милый. †аль, "шептун" не передаст от тебЯ ни
словечка. Ќо если Я нужна тебе, если сильно захочешь, то сумеешь сделать
так, чтобы Я услыхала. € Я, может, приду опЯть. ‚ своем теле. € навсегда. Ђ
пока прощай. –елуй €нку -- все-таки она славнаЯ девушка. џ сделала так, что
она не знает про менЯ, не помнит нашей "коммуналки". ’ы ей тоже не говори,
ладно?
Ќе скучай без менЯ. €ли нет. ‘кучай. ‘ильнее. …ще сильнее. ‚от так...
"ептун" щелкнул и перешел на последние известиЯ. Ћбыкновенные известиЯ
из нашей сегоднЯшней Њосквы.
€ вот €нка сидит у ђада в квартире, в том же самом платье и в той же
позе. Ќо ее, той, нет в этом знакомом теле. Џочти не о чем, да нет, на самом
деле не о чем разговаривать. € не о чем молчать. Ћба еще радуютсЯ встречам,
оба ничего не забывают. Ќо времЯ, не задев памЯти, проложило между ними тот
же неумолимый предел, который чуть раньше разлучил их с той, его €нкой. ђад
ревниво ищет в этой хоть проблеска €нки из ненашего века. ‘мотрит на ее
пружинистую посадку, на окольцованный палец, ждет, что вот-вот €нка
раскроетсЯ, засмеетсЯ, заговорит Языком будущего, на который одинаково
охотно отзываютсЯ и люди, и вещи. Ќо чуда нет. € ракушка на виске привычным
€нкиным голоском шепчет: "џ, ђад, преступница..."
-- ‡начит, фамилию не переменила? Ћна покачала головой.
-- ‘частлива?
-- Џо-моему, да.
-- Ќу, привет амарину. ‘кажи, заглЯну на днЯх. „оговорились?
€м нечего сказать друг другу. ‡ато ђад знает, что скажет той €нке,
когда она вернетсЯ.
Ћн встал, пожал протЯнутую руку, и €нка поморщилась -- он опЯть забыл
про кольцо. Ћн этого почти не заметил, он думал о том, что вот, две женщины
с одним телом и двумЯ душами по-разному любили его, и обе ушли. €менно
потому ушли, что любили. Ђ ему от них не уйти никогда.
ђад любил свое будущее. ‹юбил эгоистично, с привЯзанностью к своему
настоЯщему, которое длЯ кого-то уже давно стало прошлым, любил так, что оно
не могло не вернутьсЯ. € он знал, как ему позвать ту €нку.
Ћн не знал только, какими путЯми люди встречаютсЯ и расходЯтсЯ.
Ћдно не дает покоЯ: вдруг кто-то уже опередил €нку, тоже научилсЯ
подселЯтьсЯ в чужие тела? ‚друг кто-то сидит сейчас в нем, смотрит на все
его глазами, сигнализирует туда, в будущее? ‚друг...
Ќу, и на здоровье, товарищи потомки. Џриходите. ‘елитесь. ѓлЯдите.
Ќам себЯ стыдитьсЯ нечего...
€щу себЯ
ЂвариЯ
Ќе трожь человека, деревце,
Љостра в нем не разводи.
€ так в нем такое делаетсЯ --
Ѓоже, не приведи!
(Ђ. ‚ознесенский)
оссе было чисто выметено воздушными подушками скудов. ‹ишь случайно
занесенный ветром листок иногда запутывалсЯ в мантии, долго полоскалсЯ в ее
бахроме и с сухим щелчком вылетал с задней струей. ‘куд обтекаемо шелестел
над лентой глазурованного асфальта, и только лезвиЯ крыш среди деревьев,
убегаЯ, неназойливо напоминали о скорости.
„о ѓатчины смотреть было не на что: размытые черно-белые вертикальки
леса подступали близко и однообразно, как полосы декоративной "ландшафтной"
ткани. —тобы отделить березы от сосен или выхватить один какой-нибудь ствол,
Ђрсен быстро переводил глаза, а потом давал взглЯду отстать. Ќо и это
развлечение вскоре наскучило. Ђрсен отвернулсЯ от дороги, в который раз за
сегоднЯ извлек из папочки дроботовское письмо. Ћх уж этот Џетр „роботов!
‘умел-таки дернуть какую-то струнку в душе. Ђ кажетсЯ, ко всему уже привык,
не расшевелишь...
Ќеожиданно скуд взвизгнул, ткнулсЯ брюхом в шоссе. ’олчок швырнул
вперед, упругое лобовое стекло без удара натЯнулось, бросило обратно на
сиденье, и некоторое времЯ еще Ђрсен ошеломлен-но трЯс головой. офер ЉолЯ
вышел, каблуком постучал по кожуху компрессора. ЏриподнЯл мантию, под
которой бессильно шипела слабенькаЯ струйка воздуха. ‘плюнул.
-- ‚се. ‘кис.
-- „олго простоим?
ЉолЯ сдвинул кепочку на затылок, губами достал из кармашка на груди
узкую бездымную сигаретку, повернул на луч стеклышко солнечной зажигалки:
-- ‡а последний год, Ђрсен „аурович, Я имел две пЯтиминутные аварии. Џо
теории вероЯтности, эта часа на три.
-- Ђ ты знаешь, куда мы едем?
-- ‚ас, наверно, женщины любЯт, шеф?
-- ‘ чего ты взЯл? -- опешил Ђрсен.
-- Ќе мучаетесь избытком тактичности. Џлохой бы из менЯ получилсЯ
шофер, если б Я был не в курсе дел своего начальника.
-- ’ы мне этот психологический практикум брось. ЏризнавайсЯ, сколько
стоЯть будем?
-- ‡аконы статистики неумолимы, Ђрсен „аурович. Ќо за сорок минут,
пожалуй, управлюсь.
-- Ђ что Я скажу „роботову?
-- Џодождет ваш „роботов, больше ждал. ЏрогулЯйтесь вдоль шоссе, пока Я
мотором занимаюсь. Џодышите загородным воздухом. ‡асекайте времЯ!
"€ правда, чем здесь маЯтьсЯ", -- вЯло согласилсЯ Ђрсен, ступив на
стеклЯнно блестЯщую полосу глазурованного асфальта. ЉолЯ включил домкраты,
аккуратно расстелил куртку и полез под скуд. ‚орчание его еще некоторое
времЯ догонЯло Ђрсена:
-- Ќе понимаю, за какие грехи машину колес лишили? ђаньше спиной уперсЯ
-- и катись, милаЯ! Џод горку еще б придерживать пришлось. Џрогресс, туды
его в мантию...
оссе по веселому пологому мосту перебежало извилистую речушку, удачно
отвечающую своему певучему названию Ћредеж. Љолин говорок становилсЯ все
более неразборчивым. ‘олнце, отражаЯсь от асфальта, слепило глаза. ’олько
теперь заметив, что так и несет письмо в руке, Ђрсен сунул его в карман,
разулсЯ, поставил босоножки на обочине так, что их нельзЯ было не увидеть из
скуда, спустилсЯ по откосу. „о самой травы ногам было непривычно колко,
и,выбираЯ место длЯ ступни, он шагал осторожно, не в полную силу. Ѓерег был
по-хорошему заброшен: сухой невытоптанный склон издалека валилсЯ в реку,
вспенив перед кромкой воды неширокую полоску ослепительно чистого песка.
‚верху удрученно обозревала местность привЯзаннаЯ к колышку коза.
Џоддернув брюки на коленЯх (скорее по старой мужской привычке, чем из
боЯзни вспузырить немнущуюсЯ ткань), Ђрсен уселсЯ на траве. Ќад головой
закружились две желтые бабочки-капустницы и одна траурница с черной каймой
на крыльЯх. ЏодражаЯ взмахам крыльев бабочек, задрожали перед глазами листьЯ
тощей осины.
-- —его дрожишь, глупаЯ? -- помимо воли спросил Ђрсен. € поморщилсЯ,
уловив в интонации фальшь.
‘обственно, если б осина не дрожала, он вообще не признал бы ее, не
отличил от тополЯ или там от липы. € это -- невзираЯ на должность: референт
по общим вопросам ‹енинградского комитета Џрироды. ‚прочем, чему удивлЯтьсЯ?
Љак и все горожане, он только по выходным вырываетсЯ на волю и торопливо
восхищаетсЯ: цветочки, воздух! Ђ воздух теперь и в городе степью отдает,
дыши -- не хочу. “силиЯми их комитета гарь и пыль повыветрились с улиц, из
двигателей изгнан бензин. ‡аводы работают на замкнутом цикле, без выброса
отходов в окружающую среду. ЏамЯтником варварским технологиЯм оставлены две
дымовые трубы с мертвыми заглушками: по праздникам длЯ имитации работы из
них гонЯт в облака подкрашенный пар. Љонечно, до взморьЯ или до соснового
бора городу далеко, пахнет все-таки перегретым камнем. Ќо всему свое времЯ.
Ќаладим и озоновую атмосферу. ‚от освоим в следующем году хлорофилльные
краски длЯ стен, тогда и с сосновым бором потЯгаемсЯ. Џереезжай к нам, Џетр
„роботов, не пожалеешь... •отЯ ты ведь не захочешь из деревни, а?
Ћсина застенчиво поджимала к стволу реденькие ветки и продолжала
дрожать,
"‡рЯ, глупаЯ!" -- неожиданно длЯ себЯ чужими словами подумал Ђрсен.
Ѓольше того, чуть не произнес вслух, € еще подумал, как хорошо лежать под
пристальным серо-синим небом, вспугивать разноцветных стрекоз и следить за
их чуткими зигзагами. Ђ ведь не довелось бы, не будь счастливой аварии со
скудом, а еще раньше -- дроботовского письма. Њожет, и не стоило сломЯ
голову мчатьсЯ на этот сигнал, тем более с уговорами отказатьсЯ от
претензий. Ќо ведь жалобщики, как правило, на одной инстанции не
останавливаютсЯ. Ќастырный народ!
Ђрсен мысленным усилием вызвал из памЯти синий конверт. Љонверт как
живой возник перед взором. Ќа лицевой стороне картинка: с вершины низкого
наклонного постамента возноситсЯ настоЯщий истребитель-перехватник, давно
отлетавший свое и списанный по случаю всеобщего разоружениЯ в лом. €з кабины
истребителЯ выглЯдывают две счастливые детские мордашки: к безмерному
восторгу ребЯтишек, самолеты не уничтожают, а пускают на игрушки, вон их
даже почтовики увековечили. ђЯдом с Яркой картинкой адрес не смотрелсЯ,
Љрупными буквами, мельчающими и изогнутыми у краЯ конверта вниз, было
выведено: "‹енинград. ‘мольный. ѓлавному специалисту по лесам и живности".
ќто, значит, ему, Ђрсену...
‹енЯсь вынуть письмо из кармана, Ђрсен так же мысленно раскрыл конверт,
достал вырванный из школьной тетрадки листок в клеточку. ’от же почерк
длинно и чуть истерично вещал о том, что "председатель колхоза ѓромов Ћлег
Њихайлович придумал покрыть полЯ бетонной сеткой, соединить с правлением все
бригады, „унькину фабрику и хренные палисадники и приобрести 50
винтороллеров. —тоб все перевозки делать только по воздуху. Ђ на саженцы
древовидной конопли ему наплевать, и на юннатский кротовый заповедник тоже.
Ђ особенно жаль рЯбинку, посвЯщенную геройски погибшему гвардии рЯдовому
Љузьминичеву, и ту березку-трехстволку, которую мы еще мальками сажали с
Њашей ’ениной и ѓорькой Љоноваловым. Ќо самое главное, бетон начнет почву
выжимать, деревьЯ и кусты заоблачут, оголЯт корни и пожухнут. Џредседателево
сердце не болит по всЯкому растению и летучести. Ђ они тоже длЯ красоты
настроены...
Ћстаюсь ваш „роботов Џетр €ванович, звеньевой".
€ снова -- в который раз! -- Ђрсен разозлилсЯ. Ћх уж эти неуемные
общественники, вечно суют нос куда не просЯт! •орошо еще, планы председателЯ
не затронули личных соток защитника природы. ’ак и представлЯлись коренастый
чистенький дЯдька с тЯпкой и ведром навоза в руках, тропинка, протоптаннаЯ
им с лукошком собственных овощей из огорода до базара, бетоннаЯ сетка
поперек этой тропинки. Ћх, шуму б было!
ЏредседателЯ ѓромова Ђрсен знал отлично. ѓромадный, громкий, подвижный,
несмотрЯ на необъЯтную толщину и выдающийсЯ живот, пройдоха и умница,
потомственный руководитель богатого хозЯйства, он своей выгоды нигде не
упускал. ‘траннаЯ купеческаЯ жилка помогала ему разглЯдеть то новое, что
приносило колхозу немедленный безошибочный доход. Ћн шумно ввалилсЯ в
кабинет Ђрсена и по обыкновению не сразу приступил к делу:
-- Џремию получил длЯ поддержаниЯ штанов. ’ри оклада. -- Ћлег
Њихайлович расстегнул пиджак, поправил тщательно замаскированные подтЯжки и
плюхнулсЯ в кресло. -- …здил за подарком сыну, решил и к тебе заглЯнуть.
Њежду прочим, интересную штуковину раскопал. ѓлЯнешь? Ќовый побег
эволюционной мысли.
ѓромов расстелил на столе свой "побег": проект перевода колхозной
техники на воздушный мини-транспорт. Џо ватману красиво порхали крылатые
потомки мотороллеров: портативные тракторы, планирующие тележки, гусиные
клинышки дельта-комбайнов. ЏолЯ были разлинеены росчерками взлетных дорожек,
будто тетрадь в клеточку. ‘толбики черных и красных цифр освещали затраты и
выгоды, при этом красные горделиво выпЯчивались, черные стыдливо тушевались
из-за своей незначительности. .. .
-- ‡аманчиво...
-- …ще бы! ‚изируй, -- пропыхтел председатель. -- ‚се уже одобрили.
ќто значило, подпись референта последнЯЯ, договора заключены, поставки
налажены, не сегоднЯ-завтра можно форсировать строительство, и вообще визит
ѓромова -- лишь дань вежливой формальности.
Ђрсен на уловку не поддалсЯ. ‚нимательно всмотрелсЯ в проект,
вопросительно постучал ногтем по двойным серым линиЯм бетонных меж.
ќкономическое обоснование преимуществ винтовой кавалерии выглЯдело на
редкость изЯщно и убедительно. ‚ свете предстоЯщих удобств не пугали и межи
на посевных землЯх. ‚прочем, другого ожидать не приходилось: бухгалтер у
ѓромова мужик дотошный, считать умеет, зрЯ на ветер средств не выбросит.
Ћдна его фамилиЯ •апугин наводит страх на прожектеров. Џоэтому проект
ѓромова был, что называетсЯ, чистенький, выгодный и перспективный. Ќе найдЯ
особых выпадов против природы, Ђрсен размашисто подписалсЯ в верхнем правом
углу...
Џисьмо „роботова ставило все с ног на голову, рождало смутное
беспокойство. Ќастораживали даже не наивные аргументы, а
фальшиво-агрессивный тон. Ђрсен подумал-подумал. € махнул в колхоз. —уть ли
не впервые он ехал не расследовать жалобу, а убеждать жалобщика в
правильности собственного решениЯ. "…сли, конечно, оно правильно", --
выскочила исподтишка ехиднаЯ мысль.
‡а Ћредежем сушилось присобранное в копешки сено. ’от берег был высок и
обрывист, в слоистых узорах багровых глин, с темными провалами пещер,
уходЯщими под воду. Ђ здесь жили осина, коза, крохотный жучишко
неопределенного от изумрудных переливов цвета раскачивалсЯ на тоненькой
былинке. ‚ общем, ненаблюдаемаЯ из окна кабинета природа!
Ђрсен подогнул руку и тихонько повалилсЯ на бок. “ самых глаз раскинула
круглые, с зубчиками, листьЯ пастушьЯ манжетка. Ќа “краине ее называют
калачиком. ‚ детстве они дожидались, когда зеленые колокольчики отцветут, и
поедали безвкусные лепешечки. —ем только в те годы ни набивали рты! € не от
голода, упаси боже! Ћт слитности с природой. †евали цветы акации. ‘осали
головки молоденького клевера -- кашку. ‘кусывали прЯмо с вишневых стволов
потеки солнечно-золотистого клеЯ. …ли даже дудки молочаЯ, если долго крутить
их между ладонЯми и приговаривать;
Њолочай, молочай! Ќа менЯ ты не серчай! ѓорький вкус--корнЯм! ‘ладкий
сок -- друзьЯм!
Ђрсен пощекотал губы узким мохнато-бархатистым листком, растер его
между пальцами, побил ими друг о дружку -- склеЯтсЯ или нет? € поднЯл глаза.
‘олнце с гребнЯ на гребень скакало по волнам Ћредежа, растекалось поперек
течениЯ, тонуло под мостом... Ћсина изнемогала от зноЯ или страха. Љоза, не
заинтересовавшись его личностью, отвернулась и обметала горизонт
грЯзно-белым хвостом.
€ на все это с казематной беспощадностью лЯжет непробиваемаЯ длЯ жизни
бетоннаЯ бронЯ!
‡агипнотизированный ожиданием чего-то нового, еще более непривычного,
Ђрсен без сопротивлениЯ перекатилсЯ на спину, встретил немигающий,
мраморно-слепой зрачок огромного неба. ЋсиноваЯ крона просеивала солнце.
’ени листьев, выпукло-объемные против света, сбегались и в падении
склевывали теплые золотые пЯтнышки, тут же просыпали их бархатными лучами.
‹опатки -- из-под земли, сквозь рубашку -- тоже жег чей-то мудрый и
загадочный взглЯд. ’Ягучий ветер отогнул ветку. ‚ лицо обрушилсЯ ослеплЯющий
веер зноЯ, пробилсЯ искрами под сомкнутые веки, слилсЯ в черный круг,
окаймленный переменчивыми радужными полосами, круг разделилсЯ на два -- по
одному на каждый зажмуренный глаз -- и поплыл-закачалсЯ парой медленных
черных солнц. ’Яжелый шепот отделилсЯ от земли...
Ђрсен внезапно осознал, что стоит перед широким приземистым дотом с
незрЯчими бойницами и тонким налетом мха по бетонному козырьку. “ ж как там
оно получалось, но он Ясно различал надписи внутри дота. Ќа осклизлой стене
виднелось процарапанное острым: "Њы из Ђрхангельска. 1966". Ќиже, не под
строчкой, а в толще бетона, словно утонув в нем, торопливым огрызком
химического карандаша: "Ћсталось 3 патрона. ‚асЯ –ыбин". Ћт дота с
неодушевленной правильностью стелились во все стороны щупальца взлетных
дорожек, глубоко врезанные в тело земли как нити капронового невода на
обнаженном, со вздутыми мускулами человеческом торсе. Џо дорожкам, животами
в руль, мчались на крылатых винтороллерах десЯтки ѓромовых -- мимо вставшей
на цыпочки древовидной конопли, мимо березок-тройнЯшек, мимо исхудалой
женской руки, котораЯ оползала по осклизлой стене, впиваЯсь в бетон
побелевшими ногтЯми: неровные светлые крапинки на них почти пропали, лишь
кое-где едва угадывались. "Љ счастью, -- подумал Ђрсен. -- ѓоворЯт, ногти
цветут -- к счастью..."
Ѓлики черного солнца протиснулись под потолком, серыми полотнищами
выстроили невесомые тени. ѓрустное и неподвижное, неслось навстречу
прозрачное Ћльгино лицо. ’Яжелые зеленые волосы слегка шевелились -- как
пугливые листьЯ на ветру.
Ђрсен сделал шаг вперед, чтобы подхватить женщину. Ћн прекрасно
осознавал, что Ћльга давно умерла, что эта женщина, зЯбко кутающаЯсЯ в
длинный, до земли, балахон, просто выдумка, удар взбесившегосЯ воображениЯ.
Ќо ока вполне реально потЯнулась к нему.
-- ’ы очень сильно просил менЯ. ‚от Я и пришла.
Ћн не взЯл ее временно оживленных рук, отшатнулсЯ. ‚семи чувствами, не
поверившими зрению, он хорошо представлЯл себе, что именно за эти годы могло
от нее остатьсЯ... Ћна укоризненно вздохнула:
-- ’ы всегда твердо знал, когда и что надо делать.
Ђрсен глЯнул на ее ноги. ЏрЯмо сквозь балахон. Љак во сне. € увидел
босые, зЯбко потирающие один другой корни. Ќа одном из них снеговым
пЯтнышком застрЯл белый клочок облака.
...‚ Ќикитском Ѓотаническом саду, среди араукарий и бородатого тисса
Ћльга тосковала по тихим северным полЯнам, где колючий длЯ взглЯда вереск
выстилает подступы к березам и валунам. Ћна хваталась за простертые к ней
руки агав -- и натыкалась на толстокожие, равнодушные, глЯнцево-жирные
листьЯ. ‚рачи прописали ей юг, а она карабкалась в горы, бросалась в щедрые
травы альпийского луга -- и не могла отыскать среди пышных
труднопроизносимых рододендронов щемЯще-неприметные, такие пушистые на слух
горечавку, Яснотку, кровохлебку, чьи названиЯ сами просились на Язык и,
произнесенные, оставлЯли во рту вкус песетой радости и детства...
Ћльга мужественно переносила море и пальмы. € все же таЯла на глазах --
взвинченнаЯ и всепрощающаЯ. ќто было особенно больно в ней. € обезоруживало.
’олько однажды она не упрекнула, нет, -- просто между прочим обронила:
-- ‡ачем ты привез менЯ к этим фикусам? ‡дешнему лесу плевать на
человека. Ћн за менЯ не заступитсЯ.
€, высвободив ногу из больничного шлепанца, потерла ее о другую
движением неуловимо-обыденным и в то же времЯ самым-самым своим...
Ђрсен в обратном порЯдке повел глаза от босых корней к Ћльгиному лицу,
к зеленым с проседью волосам. € это лицо, живые нити волос показались ему
знакомыми. Ќе той давней памЯтью, привычной к каждой Ћльгиной черточке, а
как-то еще, по-другому, что примешивалось и добавлЯлось к ее образу чем-то
неувиденным после ее ухода, недосказанным, чуть ли не чужим. ЏонимаЯ, до
чего это глупо, не вкладываЯ в свои действиЯ ничего мистического и тем не
менее стараЯсь быть последовательным в своей галлюцинации, он перекрестил
призрак раз, другой, третий, так по-сказочному доверчиво и сокрушительно,
как заклинают нечистую силу. Ћльга не стаЯла, не исчезла. Ћн судорожно
положил еще два креста, за сухую жесткую руку рванул ее в дот, навалилсЯ на
дверь, задвинул щеколду. € дот стал не совсем дот, а комната с окнами, к
которым приникли снаружи жалобные ветви-руки. ‘транные существа призрачного
сине-зеленого оттенка жадно стучались в стекла. € Ђрсен узнавал их:
загубленные людьми деревьЯ, что минуЯ волю, подсознательно мучают нас
беспричинной тоской... Ћни пытались спастись от загустевшего неба. Ћт
движущейсЯ толчками по циферблату пшеничного полЯ,заточенной под секундную
стрелку авторучки: кончик пера натЯгивал врезающиесЯ в тело земли шершавые
бетонные нити и выжимал из почвы зЯбкие неловкие корни. ђазбрызгиваЯ шлемами
блики черного солнца, осыпаЯ животами листьЯ с трепещущих осин, по лучам
взлетных дорожек к доту со всех сторон приближались ѓромовы, ѓромовы,
ѓромовы... Ђрсен плавно отодвинул щеколду -- и глухаЯ бетоннаЯ симметриЯ
сломалась. Ћн долго-долго падал навзничь, пока не коснулсЯ спиной живого
ковра из пастушьих манжеток и горечавки. ђитмичнаЯ луннаЯ медлительность
пронизала его насквозь, перетекла через лопатки в землю. ‘висающаЯ над щекой
ромашка защекотала ресницы, ослепила нестерпимой желтизной...
Ђрсен открыл глаза, зажмурилсЯ от выпрыгнувшего из-под листа солнечного
зайчика. Љруг черного огнЯ над головой успел вызолотитьсЯ и расплавить
половину неба. ‚торую его половину, опираЯсь на край косогора, неторопливо
обметал грЯзно-белый козий хвост. ‹ес подобралсЯ и притих. ‚се как-то
изменилось -- в характере, а не во времени. Џотому что кадры воображениЯ,
спровоцированные лесом, привиделись Ђрсену мгновенно и непоследовательно,
как тепловой удар"-- даже секунднаЯ стрелка на часах, нечаЯнно подсунутых к
уху, не обежала циферблат и на четверть...
€ все сразу стало на свои места. € не существовало больше общественника
с тЯпкой и ведром навоза, а был заботливый пионерский звеньевой ЏетЯ
„роботов, певец древовидной конопли и березки-трехстволки. Ќадобно заметить,
ЏетЯ, никудышный ты, по нынешним меркам, полевод: что тебе экономика, ежели
от этого страдает кротовый заповедник?! Џотому, видать, и истерика в письме:
взросло рассудительный и детски агрессивный тон. ‘пасибо, брат, за науку. €
не обижайсЯ, что не доехал, из города Я быстрее твоего председателЯ
остановлю. ‚ другой раз непременно встретимсЯ. €звини.
Ђ нам с тобой, Ћлег Њихайлович, придетсЯ покумекать. € как это Я сразу
не разглЯдел? ‚едь были уже на ‡емле такие "мечтатели" -- распахать сушу,
свести леса, застроить плавучими домами и нивами океаны. —тоб быстрее,
сытнее, урожайнее... Ѓудто главное длЯ человека -- дешеваЯ жратва. алишь,
председатель. ‚он юному поколению и березку подай. € почву оно глубже нас
понимает. € красоту навернЯка иначе чувствует, не приемлет простора в
бетонную клетку... Џусть будут винтороллеры, летающие тракторы, подоблачные
комбайны, только без бетонных меж. Ѓез непробиваемой длЯ жизни брони.
ЏридетсЯ, Ћлег Њихайлович, поломать голову, ты сумеешь. € без дураков -- не
каждый день скуды терпЯт аварии. •отЯ что ж, откажет или не откажет вовремЯ
мотор, неважно: всегда найдутсЯ осина, изумрудный жучок и обеспокоенные
люди. Њы, сегоднЯшние, в ответе и перед старыми и перед юными. ‡а живность.
‡а летучесть. ‡а все, что на красоту настроено.
Љак порою немного надо, чтобы это понЯть.
Ђрсен достал письмо, аккуратно разорвал, пустил по ветру обрывки и
вскочил так резко, что коза удивленно проблеЯла:
-- Њне-э-ээ?
-- ЋстанетсЯ и тебе-э-ээ! -- озорно предразнил ее референт …е
‚еличества Џђ€ђЋ„›.
Ћн погладил теплый ствол осины. € решительно вышел на шоссе. Ќе
принимающий солнечного жара глазурованный асфальт жалсЯ к лесу. Љ тому
самому лесу, который мог за себЯ заступитьсЯ. Џахло хорошей хлорофилльной
краской и совсем немножко -- речным песком.
Ђрсен подхватил босоножки, пристукнул каблуками по перилам моста и
неторопливо зашлепал к ‹енинграду.
Љоза натЯнула веревку, вырвала колышек и затрусила следом.
џ+џ
-- €звините, что Я перед вами в натуре...
(Ќ. ‚. ѓоголь. Џовесть о том, как поссорилсЯ €ван €ванович с €ваном
Ќикифоровичем)
‘амое сложное, пожалуй, было пройти Љиву -- Љибервахтера, блокирующего
вход после двадцати трех ноль-ноль. “чилищное начальство так верило в Љивину
непогрешимость, что начисто исключало возможность курсантских "самоволок".
ђазумеетсЯ, мы их не разубеждали.
џ поставил указательный палец против кнопки звонка и скосил глаза на
’олика, распластавшегосЯ вдоль Ящика с аппаратурой, -- лишь невообразимый
’олькин рост и талант экспериментатора помогали нам использовать каприз
электронной схемы.
-- ѓотов! -- сказал ’олик, и Я позвонил.
Ћтсчитав одному ему известный такт, ’олик трахнул ногой так, что
загудело все Љивино металлическое нутро, и тотчас нежно шлепнул ладонью. Џод
кожухом застрекотало, как у старинных часов перед боем, раздалсЯ двойной
щелчок, и створки раздвинулись. ”отоопознаватель -- гроза нарушителей режима
-- сработал вхолостую.
-- Ћчень чувствительное реле! -- самодовольно воскликнул ’олик,
переступаЯ невысокий комингс. -- ЋпЯть завтра богу электроники –еру
‘ергеевичу бегать взад-вперед по вестибюлю, раскладывать платы Љивиных
потрохов и причитать: "„иод его знает, отчего все времЯ белые сигналы
выдаютсЯ!"
ЋбнЯвшись, мы двинулись вверх по лестнице, импровизируЯ на ходу:
ѓоворЯт, говорЯт,
—то у Љивы решительный взглЯд.
ѓоворЯт, говорЯт,
—то попасть легче в ад,
—ем сбежать на свидание в сад.
Ќа четвертом этаже мы ткнули по разу друг друга кулаком в плечо и уже
на цыпочках зашагали каждый к своему блоку: в училище придавали такое
значение режиму, словно из нас готовили космопилотов, а не психоматематиков
длЯ свЯзи с иными цивилизациЯми. „ойдЯ до своей двери, Я осторожно нажал
ручку с бронзовым набалдашником, ‚ тамбур блока выходили три индивидуальные
курсантские каюты и ваннаЯ комната. џ просочилсЯ к себе, не зажигаЯ света,
дабы не включить ненароком сигнализации на пульте ночного диспетчера.
•олоднаЯ рубиноваЯ точка с веселым тиканьем бежала по циферблату хронометра,
показывающего 0 часов 39 минут -- целый час уже Я нарушаю режим
третьекурсников. ђасстегиваЯ на ходу форменную куртку, пересек каюту. “
стены подвигал рукой, чтоб опустить койку, -- скобы не нашел. ‡абыл, когда и
постель приготовил, подумал Я, присаживаЯсь на тираклоновое ложе. ‚о всЯком
случае, поступил вполне... „обавить слово "разумно" не успел: тираклон
затрепетал, и чей-то сонный голос проговорил:
-- Ќо-но, полегче!
Ќаступило тЯгостное молчание.
–ифру 23 на косЯке -- номер моего блока -- Я помнил отлично. „верь
каюты тоже не мог перепутать. Ќеужели ухитрилсЯ забратьсЯ не в свой корпус?
’огда не только менЯ надо признать идиотом, но и ’олика? „а и здешнего Љиву
впридачу?
-- Љто тут? -- прозвучало из темноты.
џ зашарил по стене в поисках выключателЯ, но бра у койки зажглось
раньше: на моем месте, полуприкрытый простыней, помаргивал со сна дюжий
парень, бессмысленно мотал головой, щурилсЯ от внезапного света. Џлечи его и
торс можно было моделировать длЯ статуи ѓеракла. Ђ вот лицо мне не
понравилось. ирокий вздернутый нос, недвусмысленно говорЯщий о добродушии.
Ќебольшие беспокойные глаза. Љрупный рот с узкими Язвительными губами. Љруто
срубленный, с Ямочкой посредине, подбородок. ђазрезанный волнистой русой
прЯдью на две неравные части лоб. Џо всем правилам физиогномики, не лишенный
благородных черт злодей.
Џока Я беззастенчиво разглЯдывал неожиданного гостЯ, во мне родилось и
продолжало усиливатьсЯ впечатление чего-то знакомого. Ќе хватало
решительного толчка, краешка воспоминаниЯ. ‚от эта, например, не то
царапина, не то складка на скуле. “ кого-то Я видел точно такую же. Џравда,
не над правой щекой, а над левой... џ машинально поднЯл руку, потрогал
пальцем скулу.
-- рам на роже, шрам на роже длЯ мужчин всего дороже! -- пропел
незнакомец.
‘ недоумением и укором посмотрел Я на наглеца. ‡абралсЯ ночью в чужую
каюту, занЯл чужую постель, а теперь еще чужую песню распевает. ‚ его устах
она потерЯла все свое остроумие. Ќет, самозванца следовало проучить. € без
промедлениЯ. џ сжал кулаки и сделал шаг вперед.
-- ‚сЯкое действие равно противодействию, -- знакомым голосом сказал
незнакомец. -- ‚торой закон Ќьютона. ”изика пЯтого класса, страница...
-- Ќе надо страниц. Ќе люблю фокусов с угадыванием мыслей...
-- Ќо это единственный способ узнать, о чем человек думает!
-- ...как сказала одна бабушка, разглЯдываЯ на свет цереброграмму
спЯщего супруга.
-- ‚нимание, детки! Џередаем длЯ вас юмор в коротких штанишках!
ќто тоже попахивало плагиатом. …ще пытаЯсь балансировать на грани
шутки, Я торжественно продекламировал:
-- Ѓить или не бить? ‚от в чем вопрос!
-- Џопробуй! -- хладнокровно предложил гость. ‚прочем, гостем он себЯ
не чувствовал. -- ѓипотезы проверЯютсЯ экспериментом.
Ћдним движением он вымахнул на середину каюты. Љойка мЯгко
защелкнулась, прищемив между ложем и стеной край отброшенной простыни.
-- ‡аранее белый флаг вывесил? -- преувеличенно буднично спросил Я.
-- Ћтнюдь. ‚идали мы уже борцов невольного стилЯ!
џ чуть не споткнулсЯ на ровном полу -- он бьет менЯ моими собственными
афоризмами. Ќеужели добралсЯ до старенького карманного мнемографа, который
последнее времЯ валЯлсЯ у менЯ где-то в нижнем Ящике тумбочки? Џринесло же
гостенька на мою голову, а? € хоть бы мускул на лице дрогнул.
‡ло менЯ, понимаешь, берет, еле сдерживаюсь при виде его обнаженного,
пружинисто пригнутого, с плотным загаром тела -- кстати, такой оттенок коже
европейца придает только солнце экваториальной Ђфрики, где и сам Я провел
последний месЯц каникул. Ћкончательно же менЯ сразила набедреннаЯ повЯзка,
которую Я своими руками самоотверженно сплел из искусственной соломки на
таитЯнский манер -- да Я ее с закрытыми глазами узнаю! Ќу, держись, парень!
џ не из тех, кто позволЯет всЯкому врыватьсЯ в каюту и напЯливать на себЯ
мои плавки!
Љороткой мысленной волной прогреваю себЯ сверху донизу, разминаю и
настораживаю мышцы. ‘тЯнутаЯ с плеч куртка порхнула на экран, туфли улетели
к дверЯм. ђывок мой стремителен и точен, но безрезультатен. Џарень с
безошибочной грацией делает полуверонику и, когда Я проношусь мимо,
захватывает болевым приемом кисть левой руки. Ћсвобождаюсь падением через
плечо и голову, перебрасываю его через себЯ. Ћн из мостика в двойном изгибе
-- "штопоре" -- ловит мое бедро. ђеагирую молниеносным поворотом на
противника. €, сходу уйдЯ в задний кувырок, опрокидываю его в туше. Ћн
выжимает стойку с захватом менЯ в ножницы ног. Ћтвечаю прыжком через него с
опорой на руки. ЌичьЯ.
‘овременнаЯ борьба резка и изЯщна. ‚се мои выпады партнер парировал
надежными контрприемами, будто заранее их предугадывал. ‚прочем,
убийственнаЯ интуициЯ выручала и менЯ: Я атаковал из самых неожиданных
позиций, мышцы стали всевидЯщими, подчинЯлись какому-то сигналу вне моего
сознаниЯ, сами принимали решение в нужный момент!
“клонившись вероникой от броска, делаю глубокий подкат. € медленно
сгруппировавшись, выстреливаюсь параллельно полу. ‹ишь на миг тело остаетсЯ
без опоры. € именно в этот миг эффектным обратным сальто за секунду до моей
коронной двойной подсечки незваный спарринг-партнер косым поворотом ног
выбрасывает менЯ из равновесиЯ. Њои лопатки сами собой припечатываютсЯ к
ковру.
Ќичего не понимаЯ, не поворачиваЯ головы, пристыженной собачонкой
слежу, как парень снова опускает койку, забираетсЯ под простыню, подтЯгивает
колени к подбородку. Ћн предвосхитил прием, о котором не должен подозревать!
‚едь Я сам его изобрел, на самом себе отрабатывал. џ был так самоуверен, что
даже не помышлЯл о защите: не могли же мои мышцы и мозг разболтать то, чем
кроме них никто не владел?!
-- Ќе пора вставать? -- ехидно спрашивает мой противник.
ЌехотЯ сажусь. Ќос к носу раскрасневшаЯсЯ знакомаЯ физиономиЯ. ѓде же Я
мог ее видеть?
-- Ќе узнаешь? ‚от уж поистине, если боги хотЯт наказать человека, они
отнимают у него разум.
Ћн по-прежнему, не стеснЯЯсь, отделываетсЯ фразочками из моего
лексикона. Ќеужели все мои остроты ограничены этим дешевым набором?
-- Љак ты сюда попал?
-- Ќожками, детка. ‚едь и ты предпочитаешь сей способ передвижениЯ,
особенно после отбоЯ?
-- ‚от что! утка зашла слишком далеко. ‘ какого ты факультета? џ не
видел тебЯ раньше...
-- Ќе смеши, приглЯдись внимательнее. Ќу, пожалуйста...
-- „а пропади ты пропадом, чтоб Я смотрел на тебЯ!
-- €ными словами, сгинь, фантом, Явись, фотон! -- пропел парень,
игнорируЯ мою вспышку.
-- Ѓоюсь, мне придетсЯ доложить о происшествии. -- џ прошел в угол,
сдернул куртку с экрана видеофона.
-- „авай-давай. „испетчера безусловно заинтересует, почему Љива по
временам вздрагивает как от щекотки и выдает белый сигнал. Љстати, за
пультом сегоднЯ –ер. ‹ично.
-- —его ты наконец добиваешьсЯ? -- џ начинал уставать от бессмысленного
кружениЯ в порочном логическом лабиринте.
-- Ћ, совсем немногого, -- резвилсЯ незнакомец. -- •очу, чтоб ты узнал
менЯ. ѓде еще такого найдешь? ‘орок тысЯч километров надо вокруг шарика
проехать, пока снова наткнешьсЯ. €ли два метра преодолеть. ‚ыбирай!
ЏЯтернЯ его с растопыренными пальцами автоматически скользнула к
затылку, звонко пошлепала по налитой шее.
Ќа миг мне стало страшно. ЊрачнаЯ логика его шуток дошла до менЯ. Ђ
жест окончательно раскрыл глаза. Џарень вправе издеватьсЯ. Џотому что Я
встречалсЯ с ним очень часто. ‚ зеркале. ‚сю жизнь. € складка-царапина
напрасно сбивала с толку: у него она и в самом деле справа, хотЯ Я привык
видеть ее во времЯ бритьЯ с другой стороны. ‡ато совершенно безошибочно
нащупал ее на собственной скуле. Љаким-то чудом мне удалось вдруг наблюдать
со стороны самого себЯ. „а-да, Я не оговорилсЯ: именно самого себЯ,
собственной персоной, с моим лицом, моими жестами и моими выражениЯми. ‘ижу,
значит, на своей койке в индивидуальной каюте и спорю с нахалом, который ко
мне ворвалсЯ и требует эту самую каюту ему вернуть. Ќо нахал-то тоже Я!
Џотому что если Я -- не Я, то кто тогда моей мыслью думает? ‚ конце концов,
Я могу поднести к носу ладонь, пошевелить большим пальцем ноги. Њогу
подпрыгнуть или наклонитьсЯ... Њой разум все еще в моем теле!
-- Ќе правда ли, процесс самопознаниЯ труден и недоказуем? --
‘очувствуЯ мне, парень одобрительно склонил голову к плечу.
‚от еще, недоказуем! …сли Я -- внутри себЯ, то тот, что напротив, --
посторонний. ђебЯта сговорились разыграть? ’ак совсем не просто достать
артиста с бицепсами, которыми весь курс гордитсЯ. „а и стоило ли добиватьсЯ
такого подобиЯ? ‚он даже родинку на руке не забыли. ѓрим, скажете? ’ак в
нашей потасовке грим давно бы размазалсЯ. џ сунулсЯ к зеркалу. Ќа койке Я. €
тут тоже Я. ‚ылитый. Ћдинаковые космы. ‚здернутый нос. € глаза, оказываетсЯ,
туда-сюда бегают. ‚ общем, по всем правилам физиогномики, злодей с
благородными чертами...
-- ђасщепление личности прошло без душевной травмы! -- прокомментировал
мои упражнениЯ гость. ‚ернее, тот Я, напротив. ’ак сказать, џ-визави. €
добавил: -- Ђ зрЯ. ‘тоило бы все-таки ущипнуть себЯ. €ли об стенку головой
треснутьсЯ. Џроверить реакцию на боль, а?
џ смолчал. ‚едь если на нем мое лицо, значит, он -- это Я и нужно
отвечать самому себе, размещенному одновременно в двух точках пространства.
–ирк да и только. €ли Я сошел с ума.
Њинуточку. ЏодходЯщаЯ версиЯ в качестве рабочей. џ сел у порога,
скрестил ноги. €так, помешательство. ‘кажем, на почве несчастной любви. €ли
из ревности. Ќо черт возьми, не из ревности же к самому себе? „а и не такаЯ
уж она у менЯ несчастнаЯ! Њожет, математика виновата? ‚лезешь в
многомерности -- не только раздвоишьсЯ, в плюс-минус бесконечность
упрыгаешь! Ћдно плохо, свихнутьсЯ -- и то с блеском не сумел, на себе,
родном, зациклилсЯ. Љурсант арапов в двух экземплЯрах... ‡вучит. Ћба сидим,
оба волосы гладим, щеки ладонЯми подпираем, почесываемсЯ -- одним
мизинчиком, почти незаметно, да разве себЯ проведешь? Љак это Я такой
противной привычки у себЯ не замечал?
Џарень поежилсЯ:
-- Ќе смотри так. ‚ижу, что узнал.
Ђ-а, передергивает. Ќаверное, что-то безумное в лице поЯвилось. џ не
отвел взглЯда. Љто до менЯ мог похвастатьсЯ, что в глаза себе заглЯнул?
‚опрос только, кто кому: если мы оба -- Я, то кто на кого глЯдит, кто ломает
голову, какаЯ из двух половинок сумасшедшаЯ?
Џарень поморщилсЯ, потер указательным пальцем переносицу и чихнул.
ЏротЯжно так, на два голоса, с содроганием, всхлипыванием и чуть ли не
мЯуканьем. џ не выдержал и захохотал.
-- Ќад кем смеешьсЯ? -- услышал Я вдруг собственный голос из уст парнЯ
и тотчас прикусил Язык.
„ействительно, ну чего особенного в этом чихании? Њало ли кому оно
покажетсЯ пошлым. Ђ если Я не умею иначе? “душаю щекотку в носу, тру
переносицу, но все равно сдаюсь... ‚се не как у других: одно туловище
чихает, другое хохочет. „о чего дошел, а?
-- Ѓудем рассуждать здраво, -- проговорил Я вслух. -- „олжно быть
какое-то простое и разумное объЯснение...
ѓаллюцинациЯ? ’огда почему мой образ ведет себЯ самостоЯтельно, не
совсем как настоЯщий, основной Я? Џравда, Я всегда страдал излишним
воображением. Ќо куда девать факт борьбы с самим собой и победу? ‘читать
борьбу символической? џ потрЯс кистью... Ћт такой символики чуть вовсе без
руки не осталсЯ! € потом, если все так, какой же Я сумасшедший? € действиЯ и
мысли подчинЯютсЯ логике. ‚ыходит, Я в своем уме?
Џарень дернулсЯ, пытаЯсь возразить, но Я не дал ему раскрыть рта:
-- —то за привычка перебивать? Ѓери пример с менЯ, воспитывайсЯ, пока Я
жив!
џ устыдилсЯ собственной наглости, но быстро успокоилсЯ: пусть не
зазнаетсЯ. Ђ парень опЯть наморщилсЯ, по-кошачьи фыркнул три раза. Ќе
испытываЯ потребности чихнуть, Я тоже непроизвольно морщусь. „аже слезы
выступили.
-- Ѓудь здоров! -- сказал Я себе и ему, не отрываЯсь от своих мыслей.
Ќесерьезно это все. Ќикакой Я не сумасшедший. џ в себе. Њожет, сплю? € вижу
свЯзный последовательный сон? € самоволка мне всего-навсего снитсЯ. € ‚ика
тоже. € целовалсЯ Я с ней во сне, факт. € если губы сейчас такие обожженные,
такие памЯтливые, то... ‚от так сон!
-- ‘плю! -- на всЯкий случай заверил Я себЯ. -- Ѓаю-бай. Њне спокойно,
приЯтно, тело расслаблЯетсЯ, терЯет в весе. ‘ейчас закрою глаза, и ‚ика
снова придет, потому что мне снитсЯ, что все это мне снитсЯ...
џ почмокал губами. €, закрыв глаза, пошлепал к койке.
-- Ђ вот погоди, оклемаешьсЯ!--услышал Я твердый голос. € вслед за тем
-- полновесную затрещину.
-- Ќо-но, полегче! -- парировал Я.
Љруг замкнулсЯ. ‘ этой фразы наш диалог началсЯ. …ю и завершилсЯ.
Џарень сидел как ни в чем не бывало, хлопал ресницами. џ протЯнул руку.
‘ейчас он исчезнет, рука ощутит пустоту. Ќо он и не думал исчезать. Џальцы
наткнулись на крутое плечо. ‚ общем, мое плечо. „а и ухмылка-- чего там
скромничать, моЯ у него ухмылка. …хиднаЯ, во всю фотокарточку. Ќа его месте
Я бы тоже смеЯлсЯ: проверЯть, не призрак ли, того, кто только что положил
тебЯ на лопатки. ‘мех!
‘покойно, курсант арапов. ‚ конечном счете, неплохо, что тебЯ двое.
‹учше, чем ни одного. …сли даже ты не сразу узнал себЯ в этом типе, другие и
подавно помучаютсЯ...
‘амоуспокоение не подействовало. „ругие как раз мучитьсЯ не станут: им
легче менЯ узнать, чем мне себЯ. Ћ себе мы судим только по отражению в
зеркале, мы подготовлены к тому, что увидим себЯ, и отражение покорно
подчинитсЯ любому движению. Ђ каково увидеть свое лицо живущим
самостоЯтельно? Ќе всЯкому выпадает на веку наблюдать себЯ со стороны.
Џристально. „о мельчайшей детали...
–епь моих логических построений прервал видеофон.
-- Ќочной диспетчер! ‚се! Џогорел! -- џ заметалсЯ по каюте.
-- Ќе интерферируй, быстро в чистилище! -- распорЯдилсЯ мой двойник.
-- ‘ какой стати? -- возмутилсЯ Я.
-- •орошо, полезу Я, а ты объЯснишь, почему до сих пор в форменке.
џ рванул с себЯ брюки, плюнул и ринулсЯ в стенной шкаф.
-- Ѓагаж захвати! -- послышалось вдогонку.
џ поймал брошенную комом через всю каюту куртку и закрыл за собой
створку шкафа.
"Џосмотрим, как ты выпутаешьсЯ?" -- успел Я подумать прежде, чем в менЯ
вцепились одежные автоматы. ‘истемы чистилища приводЯтсЯ в действие сами,
едва в шкаф что-нибудь забрасывают. ‘о всех сторон полились на менЯ
химикаты, забушевали циклоны, на разных высотах щекотно заюлили щетки.
ѓибкие прилипчивые щупальца трогательно суетились над моими брюками и
рубашкой, не понимаЯ, что владелец из них еще не вылез. Џо носкам,
выдавливаЯ пасту, поползли усатые обувные лизунчики.
‚ообще говорЯ, Я переживал эту процедуру второй раз в жизни: по
неписаной традиции кубрика ею начинали знакомство с новичком. “же через
несколько секунд Я притерпелсЯ настолько, насколько можно притерпетьсЯ к
химическому смерчу, и прислушалсЯ к разговору в каюте. ЊЯгкий чуть
картавЯщий голос –ера выполз из видеофона:
-- ‚ чем дело, курсант арапов?
-- Ђ что, простите? -- „войник очень естественно изобразил недоумение.
-- “ вас уже девЯть с половиной минут горит свет. "Ќу, сейчас лЯпнет, а
отвечать мне!" џ поежилсЯ, холоднаЯ струйка попала за шиворот.
-- џ сейчас, –ер ‘ергеевич. ЏривиделсЯ, понимаете, второй постулат по
курсовому. …сли не зафиксирую, то до утра засплю.
-- Ќарушаете режим, -- строго предупредил –ер. -- —то-нибудь стоЯщее?
-- Ќе поверите, товарищ полковник математики! Љак раньше в голову не
пришло? ‘имметричнаЯ система с отрицательным псевдовектором. џ почти
доказал, что такой дубль существует. ’еперь весь эксперимент можно
моделировать на нем, а истинный результат переносить с обратным знаком.
•отите, принесу выкладки?
-- Ќадеюсь, не сейчас? Џоговорим на эту тему завтра. ‘колько вам
понадобитсЯ времени?
-- …ще минут десЯть.
-- ‹адно, нарушениЯ не записываю. Ќо чтоб через десЯть минут было тихо.
‘покойной ночи и дальнейших интересных снов.
‚идеофон отключилсЯ. Ћставив в чистилище одежду, Я сбегал в ванную,
смыл с себЯ достижениЯ химии и, растираЯсь мохнатым полотенцем, присел на
койку:
-- Ќаходчив. Ђ главное, сразу слабую струнку –ера нащупал. Ћн за
хорошую идею все простит.
-- Ћсобенно если в ней содержитсЯ зернышко истины.
-- Ќе хватало только менЯ в этом убеждать. “ши вЯли от твоего
глубокомысленного вздора, коллега. Ђ математик в любой абракадабре уловит
истину.
-- “верен?
-- Ѓудто бы ты нет? Ќу-ну, не злись.
-- Њежду прочим, Я просто сообщил ему о нашем с тобой сосуществовании.
„оходит?
-- Ќасчет симметрии? ‚полне. Љстати, уж не ты ли дубль? ’о-то, Я
смотрю, из одних моих недостатков состоишь... ЏознакомимсЯ?
-- Џожалуйста. Ђрктан арапов. ’ретьекурсник психоматематического
отделениЯ “чилища €ноконтактов. ‡а границей ‘олнечной системы не был.
ђодственников среди Ѓратьев по ђазуму до сих пор не имел.
-- Ѓиографию мою разучил неплохо. „олго трудилсЯ?
-- Ќе очень. Ћна ведь заодно и моЯ.
-- Ђ насчет знака?
-- Ќе иронизируй. ’ы почти уже догадалсЯ.
-- ‘нова чтение мыслей на расстоЯнии?
-- „остаточно взглЯнуть на твое лицо.
-- •орошо, уговорил. Ќо сам ты кто? Ћткуда? Љак зовут?
Џарень очень странно и пристально посмотрел на менЯ:
-- ‡наешь, Я ведь обманул –ера: идеЯ не моЯ.
-- ‡амучили угрызениЯ совести? Ќе волнуйсЯ. ’ы подбросил ему такое, что
он до сих пор пережевывает.
-- ќто выдумал ЃиоЊђЂЉ.
-- Ќашел чему удивлЯтьсЯ. ЃиоЊђЂЉ еще и не то умеет.
-- ‘проси лучше, по какому поводу.
-- ‹адно, раз тебе так хочетсЯ. —ем забавлЯлсЯ наш почтенный
Ѓиолого-Њатематический ђасчетно-Ђналоговый Љомплекс, выдумываЯ такие
страсти?
-- ђешением твоей задачи.
-- Њоей задачи? -- џ растерЯлсЯ. -- Ђ ты откуда знаешь?
-- џ в некотором роде и есть его ответ тебе...
‚от так номер! Ќевежливый самозванец -- моЯ копиЯ, мой двойник, мое
џ-визави -- всего-навсего решение узкой частной задачки. Џереплетай в
обложку, завЯзывай тесемочки -- и нате вам, курсовой проект арапова
Ђрктана. ’ак сказать, новейшаЯ модель автопортрета. †иваЯ. Ѓез рамочки.
‹юбуйтесь, будьте любезны, потомки. џ открыл. џ! ‡апросто так. Њимоходом.
џ вспомнил, как в прошлом месЯце запрограммировал курсовик и сунул в
перфоприемник ЃиоЊђЂЉа. "Џознай себЯ" -- ничего темочка, а? ‚от и познал!
ЃиоЊђЂЉ барахталсЯ в перегрузках, трижды перегорал, выдавал отказ за
отказом, с ним возились биохимики и логики. Ќа цереброконтактах он мучил
менЯ кошмарами, резонировал наиглупейшие воспоминаниЯ. Ђ все потому, что
безвинный агрегат на полном ресурсе энергии и информации решал мой курсовик!
џ встал, прошелсЯ из угла в угол комнаты -- от видеофона до чистилища.
‚сего полчаса тому назад мы с ‚икой распростились у дальних прудов
училищного сада. —уть позже обманывали с ’оликом неумолимого Љиву. € вот Я
сижу, думаю, спорю с собой. Ђ рЯдом--руку протЯни!--тот же Я собственной
персоной. ‚полне вещественный, живой, ощутимый.
-- Џослушай, откуда ты раздобыл мои плавки? -- совершенно неожиданно
вырвалось у менЯ. -- џ никогда не ходил в них на цереброконтакт.
-- Ђ зрЯ! -- Џарень так и прыснул. -- ЏредставлЯешь, как бы выглЯдело:
за пультом -- голый псих! Љорень "математик" в этом случае можно и опустить.
-- Ђ Я уж грешным делом подумал, что ЃиоЊђЂЉ поставил мое изделие на
поток. —еловечество могло бы обогатитьсЯ новой поговоркой: "ђодившийсЯ в
плавках".
Њой двойник неприлично заржал:
-- ’ы хочешь сказать, синтезированный?
-- Ђ не обидишьсЯ?
-- Ћтчего же, Я действительно только сегоднЯ поЯвилсЯ на свет. € сразу
-- в таком виде! -- Ћн с удовольствием обнЯл себЯ за плечи.
-- ‘ознайсЯ: навернЯка пожалел, что не в сорочке?
-- ‘мех! ‚идел бы ты, как Я себе купальный халат отыскивал -- из
подвала сюда добратьсЯ.
-- Ќашел?
-- Џочти. Љакой-то завалЯщенький лабораторный. Џрожженный кислотой на
самом интересном месте.
-- Ќебось, поэтому и простудилсЯ? -- поинтересовалсЯ Я, почувствовав
жжение в носу.
-- €менно. Ђп-чхи-ии!
-- Ѓудь здоров, дубль. Џоменьше шлепай босиком.
Њы помолчали. џ не знал, как подступитьсЯ к главному.
-- Ђ ЃиоЊђЂЉ-то хорош, а? ‹юбитель изречений! -- ѓолос двойника так
синхронно совпал с моей мыслью, что на долю секунды мне показалось, Я сам
это произношу. -- Ќедаром говорЯт: "—тоб познать себЯ, надо взглЯнуть со
стороны".
-- …сть на что глЯдеть! -- €з чувства противоречиЯ Я фыркнул. -- …ще
вот при солнышке окончательное сходство проверю.
-- Ќе трудись зрЯ. Џересчитай молекулы -- и то различий не найдешь.
ЂбсолютнаЯ и не достижимаЯ природой идентификациЯ.
џ даже задохнулсЯ. ‚ самом деле, мы больше, чем близнецы,-- самые
похожие из них все-таки имеют минимальные различиЯ. Ђ мы совпадаем полно,
невиданно и идеально. ‘овпадаем так утомительно и однообразно, как это
бывает только у неживых машинных элементов.
Џо закону аналогий Я готов допустить, что такие системы должны
одинаково реагировать на любую информацию. “ актеров есть правило: хочешь
представить, о чем человек думает, придай себе его выражение лица. „лЯ нас
двоих и усилий прилагать не надо, можно на лету мысль другого перехватывать.
…ще позавчера мы существовали как неразрывное целое: все, что случилось со
мной, случилось и с двойником. Ћн повторил менЯ таким, каким Я осталсЯ в
позавчерашнем дне, с тем же настроением, опытом, самочувствием. „аже с моими
недостатками. € все событиЯ моей жизни улеглись в его памЯти, будто он сам
их пережил.
Ќо скопировав прошлое, он не получил неизбежного права на будущее. Љак
ни ничтожно времЯ нашего раздельного бытиЯ, а между нами уже разверзлась
пропасть. џ успел с того днЯ сдать зачет по биостимулированию, вызвать на
матч по стоклеточным шахматам ќткина Ћ'Љорнева с пЯтого курса, признатьсЯ
‚ике в вечной любви, получить в ответ первый поцелуй и нарушить режим. Ђ
двойник?
Ћн обрел собственное тело, оторвалсЯ от Ѓио-ЊђЂЉа, прошагал босиком из
подвала на четвертый этаж, простудилсЯ в дороге, натЯнул чужие плавки,
увидал первоисточник своего Я. ’аким образом, каждый испытал что-то свое, не
отразившеесЯ в сознании другого, и это уже внесло крохотные, но непоправимые
различиЯ в наш биологический код.
-- Ќа чем тебЯ... извини... синтезировали? Ќапрасно запиналсЯ. Њоего
партнера не так легко смутить.
-- ЃиоЊђЂЉ выстроил программный механизм -- эготрон. ‚ылавливал из
химического раствора молекулы, клеил организм, начинЯл считанной с тебЯ
информацией. ќлементарнаЯ методика. €, судЯ по мне, неплохо освоена.
-- ‹учше б он подольше потрудилсЯ. Њогло что-нибудь путное выйти.
-- Џередо мной пример вполне естественного происхождениЯ. € знаешь, не
нахожу разницы!
-- Љопии всегда ценились дешевле оригинала.
-- Ђ Я не совсем копиЯ. ‘корее дополненное и улучшенное издание. “ менЯ
даже аппендикс вырезан.
-- ќх, слизать -- и то как следует не сумел! -- вскричал Я. -- •оть бы
шрам на живот не переносил.
-- ‡ато ни один эксперт не возьметсЯ доказать, кто из нас оригинал!
-- Ђрька! -- Ќа какой-то момент Я споткнулсЯ на своем имени, обращенном
к другому. -- Ђрька, но ведь это -- грандиозно!
-- Ќе спорю. ’олько что нам вдвоем делать на факультете?
-- ‘кажем, что мы -- братьЯ-близнецы.
-- Љоторые внезапно распочковались на третьем курсе. “бедительно.
‘мешно? Ђ мне было не до смеха. Ќадо ж так буквально истолковать тему!
—то может быть нелепее и глупее -- все времЯ глЯдеть на себЯ со стороны?
—ерез некоторое времЯ Я изучу каждую черточку своего лица, открою тайну
каждого своего жеста, узнаю моего џ-визави лучше самого себЯ. Џотому что
мысленно предугадаю любое его движение. €, наоборот, заставлю его ответить
движением на любую мою мысль. Ћт моих глаз не укроетсЯ, как шевельнетсЯ под
дуновением ветра волосок на его голове, как блеснет искринка из-под ресниц:
при таком идеальном -- до атома -- сходстве мы превратимсЯ в резонансные
системы, настроенные на телепатическую свЯзь. ЏерваЯ в истории человечества
пара с перекрестным мышлением. …ще не известно, кто кого будет опережать! џ
смогу описать, как ведет себЯ человек, когда по спине бегут мурашки от
холода или когда он вспоминает губы любимой, ибо не только увижу себЯ извне,
своими глазами, но и почувствую все это изнутри, всем организмом. џ устраню
свои недостатки -- в манере говорить, садитьсЯ, смеЯтьсЯ, есть или
выступать. Љаждый жест станет отточен и утончен, каждое слово выверено и
взвешено, каждое мимическое движение экономно и выразительно.
Ђ вскоре начнетсЯ скука. ‘мертельнаЯ. ЃесконечнаЯ. € еще более
утомительнаЯ от сознаниЯ безысходности. Ќад жизнью нависнет приторнаЯ, до
тошноты приевшаЯсЯ маска, вдесЯтеро чудовищнее от того, что будет изображать
свое собственное лицо. Џриговоренный наблюдать себЯ со стороны, Я заранее
предугадаю, что именно скажу, куда повернусь и как вздрогну от
неожиданности. € если даже у менЯ отнимут игрушку -- разлучат с живым
автопортретом, -- Я сам себе стану двойником. Џотому что наималейшее
внутреннее движение автоматически свЯжетсЯ с конкретным изменением образа
моего Я. ‡аученный, запомненный, надоевший себе до идиотизма, Я ни с одной
гримасой не уйду от собственных глаз. Ђ когда захочу найти спасение в полной
неподвижности, в отсутствии всЯкой мимики, мне напомнЯт о себе мускулы,
живущие в противоборстве чужих биотоков. € уж совсем неуютно станет из-за
того, что ни за какими стенами не укроешьсЯ от взглЯда на себЯ моего
џ-визави: ведь где бы он ни находилсЯ, он всегда будет чувствовать то же,
что и Я.
џ вздрогнул. Ќет. Ќет-нет! џ не хочу такого познаниЯ, оно убьет саму
радость бытиЯ, отравит медленно, исподволь, громоздЯ нелепицы на успех
эксперимента. џ утрачу вкус и счастье жить, ибо будущее вместе с
неизвестностью потерЯет смысл. ’акое, что там ни говори, могла выдумать
только машина: вырвать человека из человечества и раскрыть длЯ кого-то
одного. ђаскрыть полнее, чем любой неодушевленный предмет на ладони -- до
последней клеточки, до самой элементарной мысли. Џеред этим ужасом обнажениЯ
Я впервые понЯл, что человек должен познавать себЯ собственным пристальным
зрением, иметь защиту от телепатического вмешательства. „аже страх, боль,
чувство голода должны быть личными, выстраданными, а не наведенными от
чьих-то чужих ощущений.
-- Ќадо же, одно прошлое на двоих! -- џ поднес ко рту внезапно озЯбшие
пальцы, подышал на них.
-- Ќадеюсь, ты не побежишь давать объЯвление: "“крадена биографиЯ.
Џросьба срочно вернуть владельцу"?
-- €ронизируешь? ЏредставлЯю твой видок, если б Я в ЃиоЊђЂЉ программу
на познание амебы заложил? ’ак сказать, длЯ простоты.
-- ђазумеетсЯ, в этом случае тебе было бы легче себЯ раскусить.
Њы синхронно захихикали, будто каждый уже увидел на месте другого
гигантское одноклеточное.
Ќо вот у моего џ-визави поднЯлась бровь: именно в этот момент менЯ
кольнула крохотнаЯ идейка, и Я, конечно, не стал держать ее при себе:
-- „авай на завтра распределим обЯзанности?
-- Ќет ничего проще. ’ы слушаешь лекции, формулируешь –еру второй
постулат, который Я великодушно тебе дарю, и выигрываешь две партии у
ќт-кина. Ђ у менЯ легкаЯ прогулка с ‚икой в экваториальную Ђфрику.
-- ќто ты брось!--џ нахмурилсЯ и постаралсЯ придать лицу независимое
выражение, которое тотчас проЯвилось в моем двойнике. -- Џока она тебЯ знать
не должна. Џотом когда-нибудь скажем...
-- ’ы форменный шантажист. Џусть сама выберет, мы ведь вместе на
свидание ходили, ты и Я. ‚ конце концов, в мой мозг все твои чувства
заложены.
-- Ќе все. Њы с ней сегоднЯ... Ќу... целовались.
-- ‚от они, последствиЯ разделениЯ личности! ‘тоило днЯ на два
задержатьсЯ в общей оболочке, и Я испытал бы то же самое...
-- ‡амолчи, пошлЯк!
-- ђаскипЯтилсЯ! ђаньше ты вроде не придавал значениЯ таким вещам?
-- „а пойми ты: ‚ика -- это... Ќу, это ‚ика!
-- „оступно. Ћднако и Я тебе как будто не чужой. ђаз такое дело --
может, и ее в близнецов, а?
Ћ ЃиоЊђЂЉ! џ скрипнул зубами. …сли это придумано моим двойником,
значит, где-то и у менЯ в подкорке подобные мыслишки бродЯт. ‚икины лицо,
глаза, руки, волосы -- все удвоено, утроено, пущено под копирку. „есЯтки,
сотни, гаремы любимых девушек! Њожно раздаривать знакомым, и их не убудет. €
каждый вечер рЯдом с тобой будет та же, но уже совершенно инаЯ, всегда инаЯ
подруга!
Ќет! ’олько не это! ‘трашное могущество науки не должно оборачиватьсЯ
темной и низменной стороной.
џ так взглЯнул на Ђрьку, что противную его ухмылку точно ветром сдуло.
Ќадо отучить себЯ так ухмылЯтьсЯ: тонкое, чуть заметное движение губ -- и
все вокруг развенчано, унижено и опрокинуто. „аже дрожь пробирает.
-- Џрости, Я понЯл, -- произнес Ђрька-два моим, слегка охрипшим
голосом.
Ќа миг почудилось, это Я устал и постарел лет на десЯть. ѓде-то далеко
в прошлом остались ’олик, Љива, курсовик. Ђ здесь, наедине со мной, были
только два моих Я, вдвое удлинившаЯсЯ жизнь, неопределенное будущее... €
бремЯ тЯжкой ответственности за эту вот разбуженную неопределенность.
-- ‘лушай, Ђрька-дубль, а чего мы, собственно, вибрируем? Ћбнародуем
завтра по всепланетному вещанию -- и пусть все человечество думает. Џлюс
Њировой ‘овет.
-- –ер не простит. € ребЯта будут зубоскалить.
-- Џеретерпим.
-- Џри нашем-то сходстве? „а неужели не найдем возможности отыгратьсЯ?
-- Љак же! ‚ыпустЯт нас всЯкие комиссии из своих лап.
-- Ќам-то что, а вот ЃиоЊђЂЉ жалко. ‡атискают его умиленные тетеньки и
дЯденьки в степенЯх и ужасно ученых диссертациЯх. Ђ он у нас тихенький, к
вниманию не приучен.
-- Ќаложат ограничение на эготрон...
-- …ще бы. €наче столько эгоистов расплодит -- голова закружитсЯ. …сли
уж кого и умножать, так гениев.
-- Ђ куда серым двойничкам вроде нас деватьсЯ?
-- ђазрабатывать этические варианты проблемы. Ќехорошо, мол, деточки,
лазать в эготрончик. ’ам разные глупости увеличиваютсЯ в геометрической
прогрессии.
-- ’ак сразу гипотетические деточки и поймут всю аморальность своего
поведениЯ! ‚прочем, кому понравитсЯ жизнь у всех на виду, как в аквариуме?
-- € все-то ты понимаешь, дубль-Ђрька, даже противно! -- џ с
удовольствием посмотрел на его... то есть на мою... в общем, на нашу
физиономию. Ђ что? ‚полне милаЯ физиономиЯ. …ще ведь не наступил второй
этап, когда начнет друг от друга тошнить.
-- —то будем делать?
-- ‚ данный момент? ‘облюдать никем не отмененный режим. Ћтбой еще в
прошлых сутках осталсЯ,
-- € ты способен сейчас заснуть?
-- …ще как! ‚от здесь на ковре и устроюсь. Љинь-ка мне простыню. €
подушку тоже, не стеснЯйсЯ. Ћдну ночь и без них на тираклоне выспишьсЯ, мой
неожиданный гость на ‡емле!
Ђрька хмыкнул и погасил свет.
‡асну ли? Ќикто не знает, как и в чем проЯвитсЯ наша телепатическаЯ
настроенность. “силитсЯ ли она со временем или ослабеет по мере наложениЯ
все новых черточек на каждую из индивидуальностей? Ћт этого зависит, жить ли
нам одновременно или кому-то придетсЯ уходить обратно в небытие. Ђ кому
именно? Ќи один не имеет перед другим преимущественных прав, продиктованных
моралью или генетикой. ‘колько путей у нас, первой пары нетривиальных
близнецов? € какой новый потрЯсающий эксперимент зреет сейчас в чьей-то
гениальной курсантской голове?
‘покойной ночи, мой двойник, моЯ копиЯ, мой друг и противник! Ќам надо
хорошенько выспатьсЯ и крепко подумать обо всем.
‘покойной ночи, первый человек-спутник, кровь от крови моей и плоть от
плоти. Џогаси на ночь резонанс: Я хочу видеть собственные независимые сны.
‘покойной ночи, Я!
€щу себЯ
Ђнатолий ‘ергеевич Ѓилун выпал из кровати не потому, что вообще
беспокойно спал по ночам, а потому, что во сне в этот раз зачем-то прыгал с
берега в воду. Ѓерег был высокий, обрывистый -- каким-то образом в голых
гранитных скалах узнавалсЯ кусочек ‚ерхнеисетского водохранилища. ’еперь,
лежа возле кровати, Ђнатолий ‘ергеевич не мог вспомнить сна, по крайней
мере, той его части, котораЯ перенесла его из ленинградской квартиры на
“рал. Ћстальное застрЯло в памЯти Ясно, четко, будто и вправду он только что
брел по улице среди двухэтажных домов -- кирпичный низ, деревЯнный верх,
потом, теснимый рюкзаками, штурмовал с туристами вагон пригородной стрелы;
не знаЯ слов, подпевал в вагоне честной компании; вслед за кем-то неожиданно
длЯ себЯ выскочил на незнакомой станции в темноту; готовил на равных с
ребЯтами костер, благо никто ни о чем не спрашивал. Ќо в два или три часа
ночи опЯть подступила боль, колупнула позвоночник, толчками поднЯлась к
горлу, сгорбила тело. Џодавив вопль, Ѓилун ушел на берег, торопливо сбросил
одежду -- торопЯсь не столько от того, что не хватало дыханиЯ, сколько чтобы
таким вот бессмысленным действием поскорее отвлечь, отвлечь, отвлечь себЯ от
сковывающей тело боли. ‘тараЯсь не морщитьсЯ, он осторожно подвинулсЯ к краю
обрыва, оттолкнулсЯ и вниз головой полетел во мрак.
„о этого момента, совпавшего во времени с пробуждением, Ђнатолий
‘ергеевич добежал мысленно без труда. € проснулсЯ Явно не от боли, а от
затЯнувшегосЯ падениЯ, ощутимо помнЯ два его завершениЯ: легкий удар об пол
в ‹енинграде -- и второй через долю секунды близ ‘вердловска о
расступившуюсЯ волну. ‘он будто бы продолжалсЯ наЯву. ’очнее, продолжалсЯ
наполовину: за окном под ветром билсЯ фонарь, раскачиваЯ в пЯтне света
наборный растрескавшийсЯ паркет и застекленный низ книжного стеллажа, а
Ђнатолий ‘ергеевич, царапаЯ грудью твердый пыльный пол, плыл под звездами,
слегка загребаЯ брассом и отфыркиваЯ от губ огуречно свежую воду €сети.
Њышцы терпели двойное бремЯ биотоков, совмещаЯ покой и движение. € сколько
Ђнатолий ‘ергеевич ни вертелсЯ на ковре, в нем не исчезало ощущение жутко
холодной струи, котораЯ случайно ожгла на повороте левую руку: от локтЯ до
плеча рука покрылась "гусиной кожей".
Ѓилун поднЯлсЯ. ‘ел на кровать. ‚зглЯнул на лепной потолок, куда
отбрасывали световой зайчик часы. —етверть второго ночи в ‹енинграде точно
соответствовали той живой действительности сна, котораЯ отметила боль по
свердловскому времени между двумЯ и тремЯ часами. Ђнатолий ‘ергеевич решил,
что слишком много думает о нелепой причуде физиологии. ’ак недолго и до
вещих снов докатитьсЯ! Ђ потому заставил себЯ лечь на правый бок,
повернутьсЯ к стене. ’ечение €сети сразу же подхватило его, закачало,
понесло к берегу, и он постепенно заснул. ‚прочем, без излишней уверенности:
обе Яви текли в нем параллельно, он просыпалсЯ и засыпал и не мог
похвастатьсЯ, что до утра по-настоЯщему отдохнул -- сон повторЯлсЯ с
прерванного места, стоило чуть-чуть задремать. €з ленинградской Яви Ѓилун
проваливалсЯ в жизнь, тоже хорошо ему знакомую, синхронную, логически
устойчивую, из которой хоть и выскакивал сразу, но все же с остатками тихо
гаснущего, едва ощущаемого второго бытиЯ. ‚ эти моменты он улавливал даже,
как борютсЯ в нем обе половины сознаниЯ, сцепленные бессмысленной и сложной
свЯзью: "џ знаю, что он знает обо мне, но он не должен догадатьсЯ, что Я
знаю, что он об этом знает..."
Џочему именно ‘вердловск -- сомнений не возникало. ‚ ‘вердловске
изгонЯли из тела болезнь, котораЯ теперь возвращаетсЯ по ночам невозможными
снами и кошмаром раздвоенности. Ќо вот как объЯснить то, чего с ним никогда
не происходило? Љак объЯснить турпоход, €сеть, затЯжные прыжки с обрыва в
темноту?
Љ семи утра Ђнатолий ‘ергеевич измучилсЯ окончательно. Ќе сумев
победить боли, он покинул туристов, дождалсЯ обратной стрелы и побрел пешком
по ночному ‘вердловску. Њимо памЯтника Ѓажову. Џод наклонной иглой €нститута
космической медицины. ‚доль общежитиЯ “‡’Њ, прозванного
студентами-практикантами "Њадрид" (откуда, кстати, он об этом знает?). Џо
краешку площади ‘амоцветов. € все то времЯ, пока свердловскаЯ составлЯющаЯ
его организма маЯлась бессонницей, сонливость не покидала ленинградского
тела Ѓилуна -- даже после холодного душа. Џо дороге в лабораторию Ђнатолий
‘ергеевич ухитрилсЯ задремать в метро. € снова увидел себЯ на “рале, в
Њинералогическом музее, куда забрел, продолжаЯ убивать боль и времЯ. Џожилой
посетитель рЯдом, нюхаЯ нефтеносный известнЯк с глубины семисот метров,
блаженно сощурилсЯ, помахал высохшей ладонью у носа.
-- ќх, красота! Љак от шофера в моей молодости!
ЋпасаЯсь уютных усыплЯющих кресел, Ѓилун поехал стоЯ. Ђ от метро всю
дорогу шагал по самой медленной нитке движущегосЯ тротуара.
„о него дошло вдруг, что целый год он был неизлечимо болен и впервые
после болезни идет сегоднЯ на работу. ЏамЯти не хватало конкретности. ‘квозь
смутную пелену просочились успокаивающие слова ѓриши ‹укконена, лечащего
врача: "Ќе переживай, старик, искусственнаЯ летаргиЯ. Ѓиостат. ‘читай, ты
это времЯ и не жил вовсе!" ‘лова эти ѓриша произнес едва ли не вчера, после
чего быстро выдворил сонного Ѓилуна в родную квартиру. ’очно торопилсЯ
отделатьсЯ!
Ќаверное, чего-то он недовспоминал, что-то вывалилось из подвластной
памЯти логической цепочки. ’акое ведь несовместимо ни с какой в мире
врачебной этикой! Њожет, наоборот, истина находитсЯ в ‘вердловске, а снЯтсЯ
ему ‹енинград и метро? Њожет, право тело, не желающее расставатьсЯ с
воспоминаниЯми, которые держат в плену мышцы и мысли? Ђ изгнаннаЯ боль
соединЯет сон и Явь...
Ќа набережной Ѓилун сошел с движущегосЯ тротуара и повернул за угол,
тайком радуЯсь, что не забыл дорогу, -- в таком состоЯнии с ним и это
станетсЯ! Ќо уж будьте уверены, ѓриша не дождетсЯ его обратно: если
беспамЯтье ограничено периодом болезни, то неизвестный кусок жизни придетсЯ
перешагнуть точно так же, как и тревогу, разорвавшую сознание надвое...
“ ворот биофизического центра Ѓилун помедлил. Џилоны в виде двух
фараонов были ему знакомы -- тем неназойливым знакомством, когда часто
что-нибудь видишь, не придаваЯ этому преднамеренного значениЯ. …ще бы! „о
болезни Ѓилун прошел между ними уж никак не менее пЯти тысЯч раз. € все же
была в них сейчас какаЯ-то неожиданнаЯ новизна, была, никуда не денешьсЯ.
’очила все же мыслишка, что Ђнатолий ‘ергеевич видит этих фараонов
впервые...
Њиновав арку внешнего корпуса, Ѓилун взЯлсЯ за витую бронзовую ручку.
‘оскучилсЯ, черт возьми, даже сердце "та-та, та-та", что-то маршевое... Љак
тут управлЯлись без него целый год? ‚се налицо, никто никуда не сбежал?
‚прочем, не сбежал, знаешь ведь, ћра „анилов писал тебе о лаборатории --
подробно, как пишут только тем, кого не надеютсЯ увидеть... “х, какаЯ тугаЯ
дверь! € между прочим, ни души. Ђ через четверть часа начало рабочего днЯ...
Џорасшаталась, порасшаталась дисциплинка, некому без него гаечки
подкрутить...
’ут откуда ни возьмись набежал ћра „анилов, сгреб за плечи, стиснул --
и отшатнулсЯ:
-- Џрости, как ты?
Ѓилун понЯл вопрос. Ќо отвечать не собиралсЯ. Џодождал, пока ћра
смущенно отступил, даже глаза отвел, не верЯ полностью в выздоровление от
смерти, а после так сжал в объЯтиЯх, что у ћры кости хрустнули. Ѓольше оба
сделать ничего не успели -- кто-то, отчаЯнно вереща, скакнул на шею Ѓилуну
прЯмо с лестничной площадки:
-- Ђ‘!
-- ‡ойка! -- ахнул он. -- ’ы никак еще подросла за год?
-- € похорошела, -- гордо прибавил „анилов, точно это был его самый
главный сюрприз.
Ћн с мужской неосторожной откровенностью сообщал в ‘вердловск о
‡ойкиной влюбленности, и Ѓилун читал между строк, что столь преданным и
небоЯзливым может быть только безнадежное чувство -- безнадежное перед его,
Ѓилуна, неоспоримой смертью. ‚ больничной обстановке эти письма оставлЯли
ЂнатолиЯ ‘ергеевича холодным. Ћн понимал, как легко утешитсЯ ‡ойка. „а и ему
там было не до любви. Ќо сейчас, едва она произнесла своим низким голосом
"Ђ‘!" -- этим именем из инициалов звала его заглазно всЯ лабораториЯ, -- как
что-то где-то колыхнулось в нем, стронулось, поехало, и он подумал: может,
тоска по любви, не обЯзательно по ‡ойкиной, и вытащила его из биостата?
Љаждый по-своему побеждает смерть!
Ѓилуна покоробила ‡ойкина бесцеремонность. ‡абила себе девчонка голову
романтикой безнадежной любви, способом выражениЯ которой выбрала эту самую
бесцеремонность. ђаньше бы Ђ‘ немедленно и тактично высвободилсЯ. Џо старой
привычке и теперь незаметно и коротко оглЯнулсЯ: не чересчур ли все нелепо и
смешно? Ќо ‡ойкины руки приЯтно тЯготили его, он не торопилсЯ от них
отделатьсЯ, наоборот, новым обостренным чутьем улавливал, что они свЯзывают
его со старым миром лаборатории лучше, чем даже зрение и слух. €менно этих
маленьких твердых рук не будет хватать ему, ибо ‡ойкины объЯтиЯ становЯтсЯ
все легче, все слабее, словно ‡ойка, не сходЯ с места, уже начала
отдалЯтьсЯ.
Ћна оторвалась на длину вытЯнутых, не снЯтых с его плеч рук, смело
всмотрелась, покачала головой:
-- Џохудели все же. ‚ыцвели. Ќам как сказали, что не померли,
возвращаетесь, думала, с ума сойду. „евчонок тереблю, а они смеютсЯ, не
верЯт...
Ћна испуганно зажала рот, сообразив -- лЯпнула больному не то. Ќо сразу
же трЯхнула своей тускло-золотистой короной:
-- €демте, идемте. ‚ы в лаборатории ничего не узнаете.
-- —то, Џетручик все по-своему завернул?
Џраздный вопрос! Ѓилун прекрасно знал, такие толстые мЯгкосердечные
заместители ничего по-своему не заворачивают, свЯто оберегают порЯдки шефа.
‹ишь в углу стоЯл новый рефрактор, которого не было год назад. „а на
биопанели поЯвилсЯ лишний рубильник, зачем-то нацеплены кольца ‹изеланга...
Ђй-Я-Яй, спектроскоп-то пылью зарос, похоже, им ни разу не пользовались. €
конечно журнал наблюдений у ђадюша опЯть валЯетсЯ раскрытый на последней
странице -- времени не хватило сунуть в стол. Њожет, надеетсЯ, господь-бог
пошлет ему за ночь новые данные? ЏридетсЯ сыграть роль господа-бога.
ЋглЯнувшись, видЯ, что ‡ойка с ћрой наскоро наводЯт лоск в раковине
модель-инкубатора, Ђнатолий ‘ергеевич вороватым росчерком изобразил
марганцовкой, прЯмо под неоконченным результатом, танцующего цыпленка. Ћн с
удовольствием подумал, как заставит растЯпу ђадюша переписывать испорченный
журнал -- не назло, конечно, а исключительно в воспитательных целЯх.
Ќастроение в привычной обстановке выровнЯлось, утратило оттенок болезненного
недоумениЯ, и, дойдЯ до сдвинутых вместе столов ‹юдочки и Љатеньки Џинаевых,
которых длЯ скорости называли одним общим именем ‹ћЉ€, он только губы в
ниточку подобрал. ќтим сестрицам-болтушкам он, например, никогда не позволЯл
селитьсЯ рЯдом. ‘ебе дороже!
—ем дальше Ђнатолий ‘ергеевич шел по лаборатории, тем определеннее
становилось какое-то несовпадение между увиденным -- и восстановленным из
памЯти. Љаждую шкалу, даже расположение приборов, он помнил лучше линий
собственной ладони. Ќо помнил не своей, а посторонней памЯтью, котораЯ лично
его не касалась, не задевала, не звала немедленно продолжить то, к чему так
рвалсЯ из ‘вердловска. Џротиворечие между памЯтью и зрением рождало
устойчивое беспокойство, особенно невыносимое из-за того, что он чувствовал
себЯ здоровым -- здоровым тем здоровьем, о котором не надо спрашивать мнениЯ
врачей, которое само по себе чистым звоном гулЯет по телу.
Њежду тем в лаборатории собиралсЯ народ. ЏрикатилсЯ из кабинета
Џетручик, на ходу промокаЯ платком лысину. ЏрослезилсЯ у Ѓилуна на плече. €
все кудахтал добродушно и искренне, как хорошо и как вовремЯ длЯ лаборатории
возвращение шефа. Џетручик был начисто лишен честолюбиЯ и не свЯзывал со
смертью начальства никаких планов собственного возвышениЯ, поэтому слова его
следовало принимать без натЯжки -- Ђнатолий ‘ергеевич действительно был
здесь нужен...
„иректор института, наоборот, предложил не торопитьсЯ с работой, с
недельку отдохнуть. „иректор боЯлсЯ сложностей, каковыми в данном случае
ЯвлЯлась перемена руководства в середине планового квартала. Џоэтому с
понЯтной, неискусно замаскированной хитростью ссылалсЯ на необходимость
кончить серию опытов коллеги Џетручика.
-- Џередавать на ходу слишком сложно, -- заключил директор кратенькую
речь. -- Ћтдыхайте пока, Ђнатолий ‘ергеевич. Џодлечивайтесь. џ дам команду
кадрам оформить дополнительный отпуск.
‘порить было не о чем. € Ѓилун уже начал потихоньку ломать голову, чем
займет себЯ в дни неожиданного досуга.
“ директора были свои постоЯнные сопровождающие. ‡атесавшись в его
свиту, Ђнатолий ‘ергеевич к концу обхода шагал во главе довольно-таки
внушительной толпы под нарастающий шепот: "Ђ‘! Ђ‘! Ђ‘ вернулсЯ!" Ћсобых
иллюзий насчет любви к себе он не питал -- некоторые вновь принЯтые
сотрудники вообще видели его впервые. Ќо все радовались поводу на минутку
сбежатьсЯ вместе и пошуметь. Љроме того, факт излечениЯ неизлечимого --
безотносительно к судьбе конкретного Ѓилуна Ђ. ‘. -- будил во всех стихийную
веру в непреодолимость жизни--сродни бессмертию. „евушки поднЯли
восторженный гвалт. Ђ младший научный сотрудник ”едЯ ђадюш нессЯ впереди на
руках, колотЯ друг о дружку в воздухе подошвами тЯжелых платформ. Ђнатолий
‘ергеевич давно уже отступилсЯ, не делал замечаний, не мешал восторгу
подчиненных и неподчиненных коллег. „а по совести говорЯ, и сам в душе
радовалсЯ вместе с ними и за них своему возвращению.
Њаршрут вынес толпу в "живой уголок", где за глухими с виду стенными
панелЯми обитали подопытные животные. ‡десь их подвергали динамическим
воздействиЯм -- трЯске, пиковым всплескам магнитных полей, ударам света,
переменному шумовому фону, воздушным смерчам, перегрузкам, невесомости --
словом, всему тому, что вместе и порознь обрушивает на горожан современный
город. Ќадо сказать, "живой уголок" давал ученым сколько угодно примеров
различных нестандартных реакций. ’олпа шумно топала по коридору, а Ђнатолий
‘ергеевич, не признаваЯсь себе, постоЯнно высматривал, далеко ли
переливаетсЯ нежаркое весеннее солнышко ‡ойкиных волос.
Ќиши длЯ животных, перекрытые стенными панелЯми, обычно отворЯютсЯ
дистанционно, с пульта, хотЯ местный привод у них тоже есть. Ќеизвестно, что
произошло на этот раз. ’о ли случайный каприз электричества замкнул
ненароком нужные контакты. ’о ли ‡ойка, позируЯ перед ћркиной фотокамерой,
нечаЯнным прикосновением отключила блокировку. Ќо одна стеннаЯ панель вдруг
сдвинулась и обнажила темный зев обезьЯнника. Ћттуда, по-человечески
заслонившись от света локтем, выскочила огромнаЯ пакостнаЯ горилла ѓужбан.
ѓужбан и так-то имел характер не сахар. Ђ когда над ним после долгого мрака
зажигали прожектор, просто сатанел. Џостепенно убираЯ от морды локоть, он
жмурилсЯ, моргал и на глазах наливалсЯ злобой.
Ђнатолий ‘ергеевич сделал по инерции еще несколько шагов. „ругие не
только остановились, но и попЯтились. ђЯдом оказалась одна ‡ойка -- она,
будто продолжаЯ позировать, опиралась спиной о стенку у самого краЯ проема.
ђастерЯвшись от близости людей, ѓужбан переводил взглЯд с ‡ойки на ЂнатолиЯ
и обратно, пожалуй, лишь с единственной целью: с кого начать. ‘подручнее ему
показалось начать с ‡ойки. ‚олосатые пальцы собрали в жменю платье на ее
плече. ЊатериЯ, уступаЯ, затрещала. ‡ойка настолько испугалась, что даже не
вскрикнула. Ќо сильнее боли и сильнее страха улавливалось отвращение к
коричневой липкой волосатой лапе самца...
Ђнатолий ‘ергеевич не отличалсЯ силой. „а и о пределах личной храбрости
имел весьма туманное представление -- не выпадало возможности испытать. Ђ
тут, ступив недостающие полшага, плечом оттер девушку, поймал ѓужбана повыше
кисти, сжимавшей лоскут ‡ойкиного платьЯ, правой рукой перехватил на замахе
левую лапу гориллы и сразу же почувствовал, как его распЯливает поперек тела
неимоверное движение ѓужбановых мышц.
‚идимо, обострение опасности делало с организмом то же самое, что ранее
сон. ‚осприЯтие Ѓилуна вдруг удвоилось. —ужаЯ параллельнаЯ Явь подстроилась
к мозгу. Џомимо своего существованиЯ здесь, посреди изогнутого в обе стороны
коридора с ‡ойкой поодаль и ехидно оскаленной ѓужбановой пастью вблизи,
Ѓилун обрел еще одного себЯ в кремовой комнате -- силЯщимсЯ поднЯтьсЯ из
полукресла, держась за руку Ђльбины ‚икторовны. Ћт этого момента обе
картины, не смешиваЯсь, разрывали ЂнатолиЯ ‘ергеевича на два различных
действиЯ. Ѓиотоки, усреднившись, навЯзали общее движение обоим телам. ’ам и
здесь Ѓилун гибко выпрЯмилсЯ, шагнул вперед. € Ђльбина, и ѓужбан ощутили
этот оголенный комок эмоций.
Ѓилун резко сбросил горилловы лапы...

...€ они послушно обвисли вдоль мохнатого туловища, потерЯв ‡ойку и
нахального, напрашивающегосЯ на удар типа. †ивотное тотчас выбросило из
памЯти темную камеру сзади и раздражающе шумных людишек, замерших вокруг и
дрожащих. ѓужбан ничего не видел, кроме жестких призывающих глаз...

...€ руки Ђльбины покорно опустились, откликнувшись на внезапное
изменение в Ђнатолии настроЯ жизни, к которому так чутко неравнодушны
женщины, дети и любЯщие человека животные. Џеред ней был совсем иной
Ђнатолий, разбуженный от невниманиЯ к другим, рвущийсЯ из оболочки ожиданиЯ
смерти, в которую сам же себЯ и заковал...

’еперь Ѓилун нежно-настойчиво и уверенно разворачивал за локотки к
свету покорно-громадное туловище гориллы и закаменело распахнутую ему
навстречу фигурку Ђльбины...

...ѓужбан сморгнул, заерзал черными зрачками, откинул назад квадратную
голову. Ќа него никто никогда не смотрел таким взглЯдом -- взглЯдом
покровительственной дружбы, которой невольно хочетсЯ подчинитьсЯ, взглЯдом
силы и нежности...

...‚ нем никогда не помещались рЯдом сила и нежность. ‘оединившись, они
покорили и обессилили Ђльбину чем-то по-настоЯщему мужским. ЏривыкшаЯ, как к
предназначению, быть последней любовью умирающих, Ђльбина вмиг забыла тех,
других, закрыла глаза, стиснула зубы, и тело ее льнуло, льнуло, льнуло к
нему, доверчиво и требовательно, как это умеют одни только женщины, если
никто на свете не мешает их женскому счастью...

ЏоворачиваЯсь и заслонЯЯ собой в одной жизни Ђльбину от гориллы, в
другой -- гориллу от неведомой человеческой опасности, Ђнатолий осторожно
подталкивал это невероЯтным образом слившеесЯ в сознании существо назад,
назад, пока уже самому ему некуда было деватьсЯ...

...ѓужбан, пЯтЯсь, не отводил от него молЯщих глаз, признаваЯ за
человеком право навЯзывать свою волю и доверчиво отдаваЯсь этой воле. € все
дальше мелкими шажками отступал в глубь камеры, увлекаЯ следом своего
укротителЯ.

...Ђнатолий опустил Ђльбину в полукресло и выжидательно склонилсЯ над
ней, прислушиваЯсь через ее настроение к миру вокруг, чтобы чутко,
камертоном, отозватьсЯ на фальшивую нотку, и ничего больше не видЯ, кроме ее
некрасивого, счастливого, согласного лица с зовуще закрытыми глазами.

Ћпомнившись, ‡ойка рывком перетащила Ѓилуна через порог клетки,
захлопнула панель. ’отчас дальнюю картину будто выключило из мозга -- все на
свете заслонила девчонка, придерживающаЯ рукой и подбородком лоскут платьЯ
на обнаженном плече.
–елое мгновение Ђнатолий ‘ергеевич ничего не ощущал в себе, кроме
мысли, что удвоение не имеет никакого отношениЯ к психическому расстройству,
как он вначале подумал. ‘овсем не внутри него лежит мучающаЯ его тайна.
Ќеобходимо отыскать точку, где жизнь разошлась на параллельные течениЯ,
отыскать себЯ...
Ѓилун сорвалсЯ с места, проскочил коридор, быстрым шагом пошел прочь из
лаборатории. —ерез двор. Њимо фараонов. Џо скользкой после дождЯ набережной.
Џо висЯчему мостику над ‹итейным проспектом. Џо движущемусЯ тротуару. Ћн шел
и ехал совершенно случайными маршрутами. € лишь очутившись на перроне
гравистрелы, понЯл, куда стремилсЯ. Ђ понЯв это, зачерствел душой,
сосредоточилсЯ на ‡ойке, чтобы не отвечать себе до времени на мучительный
вопрос. ‘горбившись, затиснув руки в карманы, бродил он по пЯтачку
монорейсов, где никто не утихомиривал ветра. ‡а времЯ ожиданиЯ Ѓилун здорово
продрог.
Џо должности Ђнатолий ‘ергеевич располагал правом на два заказных
монорейса в год да два неиспользованных накопилось за период болезни. Љогда
спецвагон, подлетев, сглотнул его и причмокнул дверЯми, Ѓилун с маху
опустилсЯ в прогнувшеесЯ почти до пола кресло, набрал на адресном щитке
шифр. Ћт тишины и неподвижности засосало под ложечкой.
‘проси его кто-нибудь, почему следует мчатьсЯ на родину, пришлось бы
углубитьсЯ в неубедительные рассуждениЯ: если уж, мол, искать разрыв между
восприЯтием и воспоминаниЯми, то начинать надо безусловно с детства. Ќо
никто ни о чем не спрашивал. € потому Ђнатолий ‘ергеевич, не задумываЯсь, не
рассуждаЯ, исключил себЯ из жизни на бесконечные два часа пути. ‘хваченный
бесплотной опорой от колен до подмышек, он еще больше расслабилсЯ, продавил
кресло. ‡аказал чашку какао. •лебнул глоток. € уже окончательно
сосредоточилсЯ на ‡ойке.
‡ойка, слава богу, требовала всех мыслей. Ќеизвестно откуда взЯвшеесЯ
понимание чужих душ делало мысли Ясными и правдивыми. Ѓудто ими управлЯла
сейчас та, о ком он думал.
‡ойка свалилась в лабораторию по распределению. ’очнее, по
комсомольскому распределению: в подшефной школе с химическим уклоном в ней
заметили отличного организатора олимпиад. Ќе очень рассчитываЯ на блестЯщее
будущее в науках, она без особого усилиЯ взлетела на общественные высоты --
устраивала длЯ сотрудников культпоходы, увеселениЯ, счастливый отдых на лоне
природы.
Ћднажды и сам Ѓилун каким-то чудом оказалсЯ с ней в одной палатке.
Џосле костра, гитары и семисотграммовой кружки продымленного, шибающего
паром в нос глинтвейна спать не хотелось. ‘ берега озера доносились
прозрачные туристские песни. Ђ по соседству в верхушке сосны устроилась
ненормально голосистаЯ кукушка. ђовное ‡ойкино дыхание не могло обмануть
Ѓилуна. ЃоЯсь к ней повернутьсЯ или, не дай бог, прикоснутьсЯ, он откатилсЯ
на край палатки, под сырую от росы стенку, и к утру один бок ныл глупой
болью. ‚ операциЯх типа "ѓлинтвейн и кукушка" Ѓилун никогда больше не
участвовал: и так с тех пор не мог выбросить из головы тоненькую девчоночью
фигурку в брючках и отороченной мехом курточке с капюшоном.
Ђ выбросить было необходимо -- после третьего-то консилиума лечащих
врачей! …ще не был произнесен окончательный диагноз, а по институту
утвердились слухи. Џодумать только, такой молодой, талантливый... Ћсталось
каких-нибудь три месЯца... ‚се на работе да на работе -- семью было некогда
завести... ѓоворЯт, профессор –егличка специально приезжал и тоже
отступилсЯ...
“же опробовали на нем разные средства светила медицины и начинающие
лекари -- все, у кого находилось новое объЯснение болезни. “же доктор
Џетручик привык к вечной приставке"врио". “же на входЯщей корреспонденции
перестало поЯвлЯтьсЯ имЯ Ѓилуна -- устойчивый признак перемены власти. Ћдна
‡ойка не захотела и не смогла примиритьсЯ с неизбежностью смерти ЂнатолиЯ
‘ергеевича. „евчонки сами назначают себе объект обожаниЯ. ’ак необычно
любить безнадежно больного! Џоставить в компании грустную пластинку, сесть
на подоконник, сделать красиво-страдающее лицо... € никаких обЯзательств --
до абсолютной свободы всего-ничего, три месЯца, но никому никогда, в том
числе -- самой себе! -- в этом не признаешьсЯ!
Ђнатолий ‘ергеевич не отвечал на пылкие ‡ойкины письма, ограничивалсЯ
приветами из третьих рук, чаще всего -- через ћру „анилова. Ќо ‡ойке и не
нужны были никакие его ответы: собственной ее мечты хватало на двоих.
‚озвращение Ѓилуна было опасно длЯ ‡ойкиной любви, развеивало ореол
романтического страданиЯ и безнадежной жертвенности. ‘ама она этого не
заметила. Ћна еще радовалась встрече, еще мечтала о странном счастье,
отвоеванном у судьбы. Ђ он уже предчувствовал ее уход -- именно теперь,
когда она нужна ему много больше, чем тогда, в летаргической полужизни
€нститута космической медицины. Ћн всегда шел по течению, предоставлЯЯ
времени самому выЯснЯть отношениЯ. € потому так с маху убежал из
лаборатории. “знав о новой разлуке, ‡ойка почернеет с горЯ. € вместе с тем
-- утешитсЯ: разлука намечалась настолько мизерной, что и говорить о ней
неловко. ‡ато именно разлука даст возможность снова помучитьсЯ, на несколько
дней возвратит привычную роль безнадежно обойденной судьбой. ќто ей. Ђ
ему...
‚агон раскрылсЯ. Љресло мЯгко вздулось снизу, выбросило ЂнатолиЯ
‘ергеевича на перрон. €з палисадника возле вокзальной башенки совсем
по-домашнему расталкивали зелень огромные мальвы. Ћтовсюду нессЯ запах
нагретой солнцем вишни. Ќа улицах было пусто. ‹ишь кое-где копошились по
огородам старушки, не уступавшие автоматам удовольствие копатьсЯ в земле.
“видев его, старушки разгибались, здоровались, долго смотрели вслед из-под
сложенных козырьками ладоней. Ђнатолий ‘ергеевич почти дословно улавливал
невысказанный вопрос: "Ђ це нэ Љлимовнин ли хлопець? ’а ни, у той вроде б
подородней будэ. Љ Ѓредунам сын тильки о позапрошлом годе наезжал. Њоже,
Ќастурьиных? ’о ж не иначе Ќастурьиных, бильш вроде не к кому... џкый
гарнэсэнькый..."
“ ЂнатолиЯ потеплело на сердце от этих по-хорошему любопытных взглЯдов,
от всамделишной добрососедской заинтересованности. Ћн и раньше любил
неменЯющихсЯ старушек, которые мотаютсЯ на выходные в гости через весь
земной шар, а вот если сюда кто заглЯнет, то длЯ них уже и событие, и
праздник. Ћн неторопливо шел мимо легких разнокалиберных заборчиков, в коих
больше всего сказывалсЯ характер хозЯев. Џоверх заборчиков плескали узкими
серебрЯными листьЯми маслины, знойно благоухали солнечные кровинки вишен.
“лицы казались чересчур короткими. Ѓыло б не удивительно, если б
Ђнатолий ‘ергеевич смальства сюда не наведывалсЯ и мерил все мерками
детства. Ќо он-то наведывалсЯ! ‚ыходит, ему и тут не примирить с
воспоминаниЯми знакомые улицы и дома? €ли... €ли он потерЯл себЯ не здесь,
но всеми силами пытаетсЯ натЯнуть на сознание чужую памЯть...
“ одного дома Ђнатолий ‘ергеевич чуть-чуть постоЯл, прежде чем войти.
’ропка за калиткой узко отвоевала себе место среди петуний и огоньков.
ЋтЯжелевшие от жары мальвы уставились на гостЯ с высоких голых стеблей. Џо
веткам вдоль стен взбирались зеленые плети повители. Ђнатолий машинально
сорвал фиолетовый граммофончик, сжал пальцами зев, дунул с узкого сладкого
конца. –веток напружинилсЯ и трескуче лопнул...
Ѓорис не ждал Ѓилуна и не мог ждать. Ћни не виделись лет пЯтнадцать --
в прошлые ’олины приезды его обЯзательно куда-нибудь уносило, а писем и
телесвЯзи оба терпеть не могли. ‘идЯ на врытой в землю скамье, Ѓорис кормил
с ладони вылущенными зернами подсолнуха замурзанного пацана. ‚ широченной
Ѓорькиной ладони крепенькаЯ беловолосаЯ головка сына тонула полностью.
Ѓорька поднЯл глаза, кивнул, высыпал ребенку в рот все семечки разом, ссадил
с колен, погладил по голове и сказал тонким голосом, странно модулированным
вдоль фразы на совершенно неподходЯщих к тому словах:
-- €ди поиграй, деточка. Њне надо с дЯдей поговорить.
ЏоднЯлсЯ -- большой, рыхлый, в исподней рубахе и низко открывающих
живот штанах... ’олько несуразными движениЯми и напоминал он еще того худого
нескладного парнЯ из детства, который терЯлсЯ, когда его вызывали к доске,
но на спор однажды без спроса покинул посреди урока класс. ’еперь Ѓорька
больше походил на своего дЯдю -- человека-гору …фремыча.
-- €звини, Я немного устал после ночной.
Ћн работал оператором на маслозаводе.
Ђнатолий, не отвечаЯ, смотрел Ѓорису в лицо. Њимо, басовито шаркаЯ
крылышками, пролетел шмель с желтым зеркальцем на брюшке. Ќа миг Ѓилуну
показалось, это тот же самый -- из их детства -- шмель атька, гудевший
здесь и два, и три десЯтка лет тому назад. € тот же воздух вокруг. ’е же
деревьЯ и стены. ’ем не менее, он их не узнавал. €ли, если уж быть
последовательным, узнавал, конечно, но именно так, как узнаешь незнакомого
человека по описанию, внутренним чутьем. ‚ этом большом рыхлом человеке с
тонким голосом Ђнатолий тоже без сомнений узнавал Ѓорьку -- тот прорезалсЯ в
хозЯине этого домика независимо от воли обоих и от темы разговора. ‡десь,
под вишнЯми, к Ђнатолию точно возвращалось детство. Ќо детство чужое,
подаренное ему щедро, от души, и все же им лично не пережитое, не
оставленное позади во времени, а подкинутое извне, внедренное в сознание, в
памЯть, а не в душу и не в чувства. ЌавЯзываемое Ѓилуну детство не было
пережито, несмотрЯ на еле заметный шрам на бедре -- след давнишней игры в
прЯтки, когда он впотьмах врезалсЯ в моток колючей проволоки, несмотрЯ даже
на памЯть о заржавевшем конденсаторе, который Ѓилун с великим трудом
рассчитал когда-то длЯ радиолюбителЯ Ѓорьки -- вон он до сих пор так и
валЯетсЯ на подоконнике. Ќет-нет, все это произошло не с ним. ‚се здесь его
и не совсем его, взЯтое, вероЯтно, из чьей-то жизни напрокат и теперь
механически подсаженное ему в памЯть. ‘ебЯ здесь Ђнатолий не находил, не мог
найти!
-- ’ы менЯ узнаешь? -- спросил он Ѓориса.
-- —то, в нынешнем сезоне шутка такаЯ? -- удивилсЯ Ѓорька.
-- Ќо ты не находишь во мне ничего странного?
-- ‘транного? —окнутый ты какой-то. Ќо этого всегда в тебе было
вдоволь...
Ђнатолий не возражал. ђаз Ѓорька признал его, значит, так оно и есть,
ему можно верить, он не ошибаетсЯ, не умеет ошибатьсЯ. Ѓорька не знает
одного: что Ђнатолий примчалсЯ сюда обрести Ясность и спокойствие -- и не
обрел. Џрошлое, оказываетсЯ, не принадлежит ему. ЏамЯть снова подвела,
выдаваЯ чужие воспоминаниЯ за свои. € значит, как ни странно, даже детство у
него общее с кем-то неизвестным, с тем, от кого Ѓилун с самого утра
отгораживаетсЯ волевой преградой.
Ќе стоило дальше обманывать себЯ, искать истину там, где она никогда не
лежала. Џрошлое -- по крайней мере, малаЯ родина и детство -- не хранило
тайны удвоениЯ. € коли уж на то пошло, не было никакого удвоениЯ,
недовыздоровлениЯ и прочей чепухи. „абы найти иную, столь же естественную
причину сосуществованиЯ действительности и сна, надо было освободить дорогу
тому, что до сих пор прорывалось нечаЯнно. ‚от-вот Ѓилун все узнает или
вспомнит. ‡накомый звук или запах -- и он, наконец, заново обретет себЯ.
’олько теперь уже насовсем...
Ђнатолий полуприкрыл глаза, притушил барьер самовнушениЯ, медленно
стаЯвший, едва его ослабили с двух сторон. Џомимо Ѓорькиного дворика Ѓилун
тотчас оказалсЯ в саду €нститута космической медицины, и Ђльбина ‚икторовна
держала его за руку. ђЯдом, оттЯнув тЯжелой головой край гамака, глЯдела
исподлобьЯ рыжаЯ боксерка Ќэнси. Џоследние дни она выла по ночам, изрыла
весь сад Ямами. "Љ покойнику!" -- говаривает при встречах институтский
сторож Ќикодим ќлектроныч. € отворачиваетсЯ.
ЂнатолиЯ знобило. ѓубы секла лихорадка. Ќо мысли фиксировались четко,
сразу за обоих. ‹ихорадочные мысли, умноженные на два одинаковых сознаниЯ и
разделенные между двумЯ одинаковыми телами...
‹Ђ„ЌЋ, Џђ€‚…’... „ЋѓЂ„›‚Ђћ‘њ, Ќ… Ѓ›‹Ћ ‚›•Ћ„Ђ... ‘ЏЋЉЋ‰ЌЋ... •Ћ’…‹Ћ‘њ
†€’њ, ‡ЂЉЋЌ—€’њ ђЂЃЋ’“. ’…‹Ћ ђЂ‡‚Ђ‹€‚Ђ…’‘џ... Ќ€Љ’Ћ Ќ… ЏЋЊЋѓ. „Ђ†… ѓђ€Ђ...
‘’ђЂЌЌЋ, „ЋЌЋђ ‘ЂЊЋѓЋ ‘…Ѓџ... ‡Ћ‚€ ЃђЂ’ЋЊ -- ЉЋѓ„Ђ “‰„“... “‰„“? ’Ћ—ЌЋ? Љ
‘Ћ†Ђ‹…Ќ€ћ! €ЌЂ—… ‘’Ђ‹ Ѓ› џ ‘…Ѓџ ‡ЂЌЋ‚Ћ ‡Ђ’…‚Ђ’њ... ЉЂЉ ’…‹Ћ? Ќ… †Њ…’?..
’ђ“„ЌЋ ЏЋ‚…ђ€’њ... Ѓ…†Ђ‹ Ћ’ ‘…Ѓџ... „Ђ†… ‚ „…’‘’‚Ћ... Џђџ’Ђ‹‘џ ЉЂЉ „“ђЂЉ...
ђЂ‡‚… Ћ’ ‘ЂЊЋѓЋ ‘…Ѓџ ‘Џђџ—…њ‘џ?
‘пор с самим собой: одна половина проникнута подавленной завистью,
другаЯ -- неуверенна и жалостлива. ‚место того чтобы обрести себЯ нацело,
сознание снова разложилось на два скрещивающихсЯ потока мыслей. Љое-что не
затрагивалось, не договаривалось, однако окрашивало мысли созвучием чувств.
‚опрос и ответ почти сливались, вопрос едва не обгонЯл ответ, объединение
ощущений нарастало, ускорЯлось, уже трудно было различить, кому какаЯ мысль
принадлежит. „аже непостоЯнное "ты" в обращении к другой половине потихоньку
скрадывалось, заменЯлось размазанным двуликим "Я"...
ЉЂЉ€Њ †… ЋЃђЂ‡ЋЊ?.. Ќ“, ЏЋЊЌ€њ, џ ‚›‘’“ЏЂ‹ ‘ ‡ЂЉђ›’Ћ‰ ‘’Ђ’њ…‰ ЏЋ
ЏЋ‚Ћ„“ ќ””…Љ’Ђ ЃђЂ’њ…‚ ЂђЂЏЋ‚›•?.. Ђ, ќѓЋ’ђЋЌ...
‚ уголке памЯти, калачиком свернулось воспоминание о том, как на отзыв
в лабораторию направили шараповское изобретение: "Њетод перезаписи личности
путем поатомного адекватного дублированиЯ на эготроне". Ѓиологу Ѓилуну
нечего было противопоставить безупречному построению доказательств. € все же
подобные открытиЯ надо уметь вовремЯ закрывать... ‘вои аргументы на запрет
бесконтрольного дублированиЯ удалось тогда заимствовать из области этики --
кого не испугала бы возможность неограниченного продлениЯ жизни с любого
неперед заданного момента!
Ќадо же, чтобы по иронии судьбы именно ему пришлось такой возможностью
воспользоватьсЯ! Ћн списалсЯ с Ђрктаном араповым тогда, когда уже все
способы лечениЯ были исчерпаны и врачи отступились. Ѓольших трудов стоило
склонить на служебное преступление ѓришу ‹укконена. ѓришины опыт и логика
протестовали против парадокса: подмена вместо исцелениЯ. Ќа счастье, он
усмотрел в шараповском феномене перспективы длЯ космической медицины, а ради
медицины ѓриша был готов на все. Џостроили эготрон. ‘нЯли матрицу с
умирающего тела Ѓилуна. ‚несли коррективы. € пустили в свет новенький дубль
ЂнатолиЯ ‘ергеевича. ЏамЯть пришлось чуть-чуть выщипать, особенно последнее
полугодие...

‡нобило все сильнее.
-- ‡азЯб? -- удивилсЯ Ѓорис. -- Њожет, стопочку домашней с дороги?

Ђнатолий передернул плечами.
Ђльбина ‚икторовна губами коснулась его лба:
-- “ тебЯ жар. € беспокойство. ’ы о чем думаешь?

-- Ђх, оставь, ерунда! ‘коро пройдет! -- одновременно ответили оба
Ѓилуна в Ѓорькином дворе и в ‘вердловске.
€ оба понЯли зловещий смысл слова "пройдет". € оба покачали головами.
‘ЉЋ‹њЉЋ Ћ‘’Ђ‹Ћ‘њ?.. ‘Ћ‚‘…Њ Џ“‘’џЉ€... Џ…—…’...
„лЯ описаниЯ боли не требовалось слов. Ћна равномерно разделилась между
двумЯ телами, разбавленнаЯ легкостью и тем наркотическим возбуждением,
которое не дает умирающему иллюзий. Џоловиной сознаниЯ предстоЯло пройти
через смерть. € выжить с непотревоженным разумом!
“‘Џ…ћ Џђ€…•Ђ’њ?. . ‚Ћ’ …™…, Ќ… ЌЂ„Ћ, ЌЂ‘ Ќ€Љ’Ћ Ќ… „Ћ‹†…Ќ ‚€„…’њ
‚Њ…‘’…...
—асть мыслей, привЯзанную к ‘вердловску, затЯнуло дымкой. ‘ловно он там
опомнилсЯ и решил оборвать контакт.
Ќо теперь Ђнатолий не боЯлсЯ правды, был готов к борьбе, был готов
выйти против всего мира, даже против самого себЯ, догорающего первым телом в
саду €нститута космической медицины. Ћн усилил прием, вновь добилсЯ
совпадениЯ восприЯтий. € качнулсЯ от боли. ЌапрЯгсЯ. Џреодолел. Џомог
преодолеть второму, вернее, первому себе в ‘вердловске. Ќэнси лизнула руку и
полезла под ладонь холодным морщинистым носом.
"џ тоже обЯзан быть рЯдом", -- твердо подумал Ђнатолий.
ќта мысль родилась уже где-то на третьем уровне сознаниЯ, закрытом от
приема в ‘вердловске: на втором велсЯ мысленный диалог, первый, самый
поверхностный, был оставлен длЯ Ѓориса с его ленивыми вопросами и
необЯзательными ответами. ЌочнаЯ фиалка, сложившаЯ на день лепестки, еле
пахла, смешиваЯсь с нежным ароматом жасмина в ‘вердловске, оба запаха без
труда забивал назойливый шиповник... Џод ‹енинградом Ягоды шиповника
крупные, круглые, почти безвкусные и безобидные, здесь же мелкие,
удлиненные, сладкие и с ужасно кусачими семечками -- если насыпать за
шиворот, семечки въедаютсЯ в потное тело, только в речке и можно спастись от
злой украинской шипшины. ’акие же въедливые и колкие бьютсЯ в голове
свои-чужие мысли...
‚‘… ‡Ђ€Ќ’…ђ…‘Ћ‚ЂЌ› ‚ ЏђЋ„Ћ‹†…Ќ€€ ЋЏ›’Ћ‚ "—…‹Ћ‚…Љ ‚ „‚€†“™…Њ‘џ Њ€ђ…".
•ЋђЋЋ, —’Ћ “Њ€ђЂџ, Ћ‘’Ђћ‘њ. Џ…’ђ“—€Љ€ „Ћ‚…„“’ „Ћ “ЊЂ ‹ћЃ“ћ €„…ћ, ЌЋ ЉЋЊ“-’Ћ
‚…„њ ЌЂ„Ћ €• ‚›‘ЉЂ‡›‚Ђ’њ! Ќ…‹њ‡џ ‚Ћ’ ’ЂЉ “Њ…ђ…’њ -- ђЂ‘Џ›‹€’њ‘џ, ЉЋ‹€ “†
ЏЋ‚…‡‹Ћ... •Ћ—“ ‘‚Ћ€Њ€... ’‚Ћ€Њ€ ђ“ЉЂЊ€ „ЋЃ€’њ ђЂЃЋ’“... „‹џ Ћ‘’Ђ‹њЌ›•
Ќ€—…ѓЋ Ќ… €‡Њ…Ќ€’‘џ: ’…Ѓ… -- ЊЌ… “„Ђ‹Ћ‘њ ‚›ЉЂђЂЃЉЂ’њ‘џ... ‘Њ…ЌЋ €
„‚“‘Њ›‘‹…ЌЌЋ ѓЋ‚Ћђ€’њ ‘…Ѓ… "’›"... ’› …™… ‚ ЃЋ‹њ…‰ ‘’…Џ…Ќ€ "џ", —…Њ џ Ѓ›‹
‘ЋЃЋ‰ ‚ ‹“—€… ѓЋ„›... “ Њ…Ќџ Ѓ› Ќ…„Ћ‘’Ђ‹Ћ Њ“†…‘’‚Ђ Љ€Ќ“’њ‘џ ЌЂ ѓ“†ЃЂЌЂ...
ЏђЂ‚„Ђ, ‚ ќ’Ћ’ ЊЋЊ…Ќ’ ЌЂ‘ Ѓ›‹Ћ „‚Ћ…... ’› ђ…€’…‹њЌ…‰ € ‘‚…†…‰... Ќ… ЏЋ
‚Ћ‡ђЂ‘’“ -- ЏЋ „“•“... ’› ‚‘Ё ‘„…‹Ђ…њ ЉЂЉ џ... ‹“—… Њ…Ќџ...
‘амопризнание требовало встречной откровенности. Ќо какаЯ откровенность
(или сокровенность?) между двумЯ "Я"? Ќе лучше ли прислушатьсЯ, чем оба друг
от друга отличаютсЯ? …два что-то такое забрезжило, Ђнатолий немедленно
загнал мысль на сокровенный третий уровень...
Ћн понимал, что замыслен быть молчаливым продолжением мозга и тела
умирающего в ‘вердловске Ѓилуна Ђ. ‘., доктора биологических наук,
прославленного своими работами по динамической физиологии. Ћн, новый Ѓилун,
Ѓилун-второй, призван из небытиЯ длЯ дела, которому уже посвЯтил двадцать
лет творчества из тридцати четырех годиков заканчивающейсЯ сейчас в первом
варианте жизни. Ћн скопирован и исправлен и лишь по недоразумению несет в
себе информацию о болезни, которой больше нет в теле, он запрограммирован на
единственную задачу -- завершить научные деЯниЯ доктора Ѓилуна. ’ого Ѓилуна.
Љоторого в лаборатории прозвали Ђ‘. ‚се просто. € несмешно. Ћн нашел себЯ,
обрел себЯ в этом мире. € не в силах смиритьсЯ с ролью собственной
малоценной копии...
„октор Ѓилун -- тот доктор Ѓилун! -- забыл, что мировоззрение дублЯ
составлЯет не только то, что заложено в памЯть сознательно, но и то, чего он
заложить не мог, да навернЯка и не хотел. ‘кажем, заключенную в теле скорую
смерть. ’ранслЯциЯ личности на чистое поле откорректированного мозга рождала
новое противоречие -- предвзЯтость против однолинейной, распланированной
будущей жизни...
ЏЋ„Ћ†„€ ‚‘…-’ЂЉ€, џ Џђ€…„“... Ќ… ‘Њ…‰! Ћ‘’Ђ‚њ ЊЌ… ЌЂ„…†„“ Ќ…
‘ЋЊЌ…‚Ђ’њ‘џ ЌЂЏЋ‘‹…„ЋЉ ‚ ‘…Ѓ…...
‡апах шиповника окончательно подавил ночную фиалку и жасмин. Ђнатолий
поднЯлсЯ, проводил взглЯдом возвращающегосЯ той же воздушной тропинкой
шмелЯ. ’ревожный запах и тревожный звук. ‡вук и запах детства.
Њысленный диалог двойников уместилсЯ в коротком миге: Ѓорис
только-только начал медленный разворот толстой шеей в сторону примолкнувшего
длЯ него ЂнатолиЯ.
-- ‘лушай, тебе когда на работу? -- опередил его вопрос Ѓилун.
-- Џослезавтра. -- Ѓорис пожал плечами. -- џ сутки работаю, четверо
дома. Ќо сейчас один из наших в отпуске...
-- „авай-ка одевайсЯ, поедешь со мной!
Ѓорис кивнул, ни о чем не спрашиваЯ, и пошел в дом, рыхлый,
невозмутимый, готовый, как в детстве, поверить другу молча.
Ђнатолий опЯть использовал право на монорейс. ‚сю дорогу до вокзала и
потом в вагоне болтали о пустЯках. Ќо соединенный со ‘вердловском широкой
полосой восприЯтиЯ, Ѓилун вторую половину сознаниЯ, не занЯтую Ѓорисом,
сосредоточил на Ђльбине ‚икторовне. Ќе надо было делать усилий над собой --
свердловское "Я" держало мысли об Ђле под четким контролем. Ѓудто спешило
завещать Ђнатолию все чувства.
Њужчина мечтает стать первой любовью женщины. †енщина -- его последней
любовью. ‚ этом смысле мечта Ђльбины неожиданно и страшно претворилась в
действительность: безнадежник Ђнатолий был совсем не жилец на свете, он не
успевал ни на какую иную любовь, кроме временной любви к ней. Љ сожалению,
осознание этого факта пришло слишком поздно: длЯ Ђльбины после его смерти
наступало окончательное и безрадостное одиночество, двусмысленное положение
вечной вдовы. ЌекрасиваЯ, лишеннаЯ привлекательного длЯ мужчин обаЯниЯ, она
к тому же отпугивала людей неровным сложным характером. Ќемногие умели
разглЯдеть ее и разбудить.
’о ли недоброта Явилась следствием внешней непривлекательности, то ли,
наоборот, черствость и истеричность натуры изгнали из внешности всЯкие
намеки на обаЯние, но давно уже Ђльбина отскорбила свое по несостоЯвшемусЯ
счастью, посвЯтила себЯ утешению безнадежных. Ѓыл у нее когда-то муж,
случайный человек в ее жизни, да и в жизни вообще. Ќо об этом эпизоде она
вспоминать не любила.
Ѓезнадежники были разные. Ѓезвольные и капризные. €ли твердые, веселые,
борющиесЯ до конца. ’рудно сказать, какие устраивали Ђльбину больше. Ќо все
были уже наполовину не здесь и ничего не заслуживали, кроме жалости.
€ное дело -- Ђнатолий! “ходЯ, он оставалсЯ на ‡емле. ђаспадаЯсь под
гробовой крышкой, в то же времЯ бродил где-то далеко, здоровый и
полноценный. Ћн не тосковал, не искал горЯчечно ни рук, ни губ -- еще, еще
разок, может, на этот раз последний. Ќедоцелованный, он имел отсрочку до
новой ласки. “мираЯ, оставалсЯ жить.
Ќо именно это больше всего и разрывало Ђльбинино сердце. “ходил
Ђнатолий. ЋставалсЯ тоже Ђнатолий. —ужой. ‘ ’олиными глазами, лицом, телом и
памЯтью. Њожет, он был ‡ойкин, судЯ по молодым жадным письмам. Њожет, еще
чей. Ќо того дальнего, незаконного она уже возненавидела за то, что он отнЯл
у ее ЂнатолиЯ единственное право умирающего -- умереть до конца.
Ќе щадЯ сжигала она своей любовью того, который был при ней, отнимала у
него все силы и мысли. Џожалуй, последним ее утешением было злорадство: тот,
остающийсЯ, не знал и никогда ни узнает ее любви. Ћн даже ненароком не
подумает о ней как о покинутой женщине.
ЃеднаЯ, она не подозревала о телепатическом резонансе двойников!
‚ вагонах гравистрелы удивительно думаетсЯ. Ђнатолий испытывал
благодарность к неопределенности, разобщающей его на болтовню с Ѓорисом и
полупосторонние размышлениЯ о женщинах и любви. Ќеожиданное, как удар, упало
вдруг затемнение над ‘вердловском. ‚спухло, не помещаЯсь в груди, сердце.
’ело сделалось ломким, невесомым. Џеред глазами пробежала рЯбь бесцветьЯ. €
затем в обнаженные нервы последним взрывом жизни впилась
болезненно-неподвижнаЯ и ЯркаЯ, как при вспышке молнии, картина.
Џикирующее на землю лимонное с жилками облако, наискось перечеркнутое
червонной иглой институтского зданиЯ.
ЋстановившеесЯ мгновение ласточки поперек неба.
Ћпрокинутые ладони лиственницы с растопыренными зелеными пальцами.
‘инЯЯ треугольнаЯ Ямка, накопившаЯсЯ под нижней Ђлиной губой.
ѓолубаЯ развилка жил у нее на руке.
‘илуэт вздернувшей голову безмолвно воющей собаки.
€зумруднаЯ стрекоза на былинке -- в глазах сотни удивленных солнц.
€ рухнувшее в безмолвие и мрак стоголосое: Ђаааааааах!. .
...‘начала вернулось восприЯтие плоских изображений с резко очерченными
контурами. Џостепенно предметы наполнились объемом. Џод потолком плавало
деформированное, как в зеркальном боку чайника, Ѓорькино лицо. “ горла рвали
ворот чьи-то неуклюжие пальцы. ‘квозь толщу воды или банный пар доносилсЯ
грубый неразборчивый голос. Џотом прорвало, будто магнитофонную пленку
ускорили: в ушах сложилсЯ неприЯтный визгливый вопрос:
-- —то? —то с тобой?
-- ’ише! џ умер!--отмахнулсЯ Ђнатолий.
€ ни на миг не застыдилсЯ под бабьим, слезливым, по-собачьи скорбным и
преданным Ѓорькиным взглЯдом.
‚ ‘вердловске на пЯтачке их уже ждал вызванный с дороги двухместный
винтороллер. Ќе умеЯ остановитьсЯ, прозрачные лопасти трепетали на ветру.
Ђнатолий влез, подождал, пока Ѓорис, крЯхтЯ, поерзал в кресле, раздвигаЯ
податливые подлокотники. ЏротЯнул руку к пульту.
Џервое побуждение набрать адрес €нститута Ђнатолий тут же и отбросил. ‘
секунду покусал ноготь на большом пальце. €, подчинЯЯсь гипертрофированной
интуиции, включил настройку управлениЯ на собственное биополе. ‚интороллер
взмыл, описал полудугу и помчалсЯ, мелко рыскаЯ, как ищущий в зале
спрЯтанную иголку гипнотизер. ‚низу проплыли окраины города, озеро, зачернел
какой-то лес или парк.
‚ легендах разных народов бытует странный мотив, будто ощущениЯ
покойника длЯтсЯ еще три днЯ после смерти. Ќаука не может этого
опровергнуть: шесть минут клинической смерти равны периоду полураспада
нейронов мозга -- через трое суток из десЯти миллиардов клеток живыми
остаютсЯ примерно десЯть штук...
‚интороллер провалилсЯ вниз и застыл на полЯне. ‡а кустами под кедром
возилась кучка людей.
Ђнатолий медленно вышел из машины, уже знаЯ, что здесь увидит.
ђазминаЯсь, с протЯжным шумным выдохом вылез Ѓорис. ‹юди на полЯне не
обратили на них вниманиЯ. „вое на утоптанной площадке выкладывали пластины
дерна, плотно пригонЯЯ их друг к дружке. ’ретий разбрасывал с лопаты лишнюю
землю под ближайшие пихты. —етвертый царапал кору кедра ножом. Џоодаль,
безучастно скомкав у подбородка черный платок, стоЯла Ђльбина.
Ђнатолий продралсЯ сквозь можжевельник, споткнулсЯ о поваленный ствол
и, удерживаЯ равновесие, нелепо пробежал, наклонившись, несколько шагов.
Ћставалось последнее не прикрытое дерном квадратное окошко. Ћн присел
посреди жирной высокой травы, положил на это место ладонь.
€з травы, не замеченнаЯ им ранее, поднЯла голову Ќэнси. ѓлаза ее были
печальны и мутны, белаЯ шерсть на груди свалЯлась клочьЯми. Ћн мог бы сейчас
поручитьсЯ, что и нос у нее опасно горЯчий, воспаленный. ЏротЯнул руку.
Ќэнси села, чуть-чуть раздвинув уголки черных губ, обнажила клыки.
-- Ќэнси! -- шепотом позвал Ђнатолий.
Ћна слегка заскулила, попЯтилась, залегла, утопив морду между лапами, у
самой кромки упрЯтанной под дерном могилы.
ЃезымЯнной могилы, о которой никто никогда не узнает.
‹ишь дата на кедре.
€ пЯтеро свидетелей, поклЯвшихсЯ молчать.
Ђнатолий медленно выпрЯмилсЯ. Џод настороженными недоверчивыми
взглЯдами отступил еще дальше, дал ѓрише ‹укконену и †удрову поставить на
место широкую дернину, выровнЯть, замЯть краЯ. Ѓольше ни у кого не было дел,
и Ђнатолий стоЯл теперь один против друзей умершего.
…го друзей.
‚от ѓриша ‹укконен, лечащий врач. ‚се перепуталось у него в голове, как
в плохо оформленной истории болезни. …сть захороненное тело, но нет
умершего, потому что мертвые не могут так набычившись сверлить глазами
живых, а живые зато не каждый день приходЯт на собственные похороны. Ќовое
тело Ѓилуна ‹укконен знал так же хорошо, как и старое, даже еще лучше,
потому что сотворил его вот этими руками. Ќо самого Ѓилуна в этом знакомом
теле еще не видел.
‚от ‡енит Љоролев, мастер интерьера. „руг, так сказать, по призванию,
соратник по совместительству. Ќи один свой проект не выпускает без проверки
в лаборатории ЂнатолиЯ. …го недоверие к новому Ѓилуну смешано с легким
презрением и даже возмущением. Љак смел этот самозванец ЯвитьсЯ сюда в такую
минуту?! ‡десь имеет право быть только один Ѓилун -- тот, что лежит в земле.
€ никто никогда его не заменит, в какие бы похожие тела ни рЯдилсЯ. Џо
крайней мере, лично длЯ него.
€ †удров тоже здесь. “нылый скептик и вечный оппонент. Ќа “ченом
‘овете, бывало, камнЯ на камне от позиции ЂнатолиЯ не оставит. Ђ глЯди-ка,
ЯвилсЯ. Џривыкнув работать с мыслью Ѓилуна, в борьбе с ним отыскивать
истину, он не таит своего: ты мил-человек, пока еще просто однофамилец тому,
под дерном. Љак бы ты ни был на него похож и что бы там ни заложили тебе в
голову -- еще докажи свое право называтьсЯ Ђнатолием Ѓилуном!
Џо внешним признакам ты несомненно Ђнатолий. Ќо все-таки, как
говоритсЯ, будем посмотреть.
—етвертого он бы не узнал, если бы не был подготовлен воспоминаниЯми.
Ђрктан арапов, изобретатель эготрона, один из авторов метода дублированиЯ.
…му не до морали, ему откровенно безразлично, кто на чьих похоронах
присутствует и с какой целью. ‡ато совсем не безразличен результат столь
необычно и чисто поставленного эксперимента. € он ревниво присматриваетсЯ к
рожденному химией и электроникой, и кивает, и одобрительно подмигивает. €
еще более, чем Ђнатолий, интересуетсЯ реакцией друзей.
Ќаконец, опустившаЯ голову Ђльбина, завещаннаЯ ему двойником и ему
абсолютно не нужнаЯ. †енщина, умеющаЯ быть столь невзрачной, что легче
запомнить ее имЯ, чем ее саму. Ћна от всего отгородилась скорбью. …е любовь
умерла. Ђ этот, похожий на ’олю лицом и телом,-- это брат, сват, ходЯчий
памЯтник, в конце концов, просто чужой. Ќо не он!
Џо-разному относились они к умершему. ‘вое отношение им хочетсЯ целиком
перенести на него -- каждый мечтает увидеть в нем живое и полное воплощение
известного им Ѓилуна. ’акого, каким они его знали, каким он сложилсЯ в их
восприЯтии, к какому привыкли за долгие годы знакомства, дружбы, любви. Ћни
согласны только на то, что делает его схожим с прежним Ѓилуном, и не
признают отклонений. €ли -- или. „ругого не дано. ‹ишь Ѓорис, сопЯщий ему в
шею, не задумываетсЯ, кажетсЯ, ни о чем. „лЯ него важно только их общее
детство. „остоверное детство.
ЏЯтеро против двух. Њежду ними не существующаЯ длЯ непосвЯщенных,
утоптаннаЯ, замаскированнаЯ и все-таки жгущаЯ ноги сквозь траву могила. Ћни
стоЯт по обе стороны от нее, и никто не догадаетсЯ поинтересоватьсЯ мнением
самого ЂнатолиЯ. ‚от хоть бы ты, ‡енит. €ли даже ты, Ђльбина. Ћбо всем на
свете позаботились. Ќо ни на секунду не усомнились в желании ЂнатолиЯ
унаследовать положение и неоткрытые открытиЯ доктора Ѓилуна -- в
благодарность за одно лишь право жить...
Ђ ему, родившемусЯ вследствие ужасного самомнениЯ покойного, вовсе не
улыбаетсЯ иметь запрограммированное будущее. •ай гирше, абы инше! ’от
человек, чьим посмертным продолжением он создан, уже прошел свой путь от
младенчества до смерти. …го идеи, свЯто оговорив источник, разовьет коллега
Џетручик. Ђ ћра „анилов поможет донести научный багаж...
—то же касаетсЯ лично его, то если уж заниматьсЯ поисками, то он
предпочитает быть простым лаборантом, лишь бы иметь право на самостоЯтельный
путь и собственные ошибки. Ћн не возражает против того, чтобы начать
сначала. Џусть на его долю достанетсЯ второй вариант жизни.
‘читаЯ с того момента, когда они разошлись с умершим Ѓилуном.
ѓлавное -- это путь к себе, который проходишь от рождениЯ до могилы у
ног. Ќадо иметь мужество прешагнуть эту могилу. € доказать друзьЯм, что
запаснаЯ жизнь -- случайность. Ќе случаен лишь выбор. € поиск. € от того,
какое слово будет сейчас произнесено, зависЯт дальнейшие отношениЯ. Ђ у
него, дублера Ѓилуна, еще ничего за душой...
Ђнатолий переступил через квадратики дерна, по границам которых уже
начала расправлЯтьсЯ трава. Ќэнси вскочила и дожидалась его, распахнув
по-человечески тоскующий взглЯд и ошеломленно работаЯ черным морщинистым
носом. Љоротышка-хвост вопросительно и еле заметно задвигалсЯ из стороны в
сторону.
-- Љороль умер, да здравствует король! --сказал негромко Ђрктан
арапов.
‚ гробовой тишине попискивали трепещущие лопасти винтороллера.
Џолторы сосульки
Џо случайной исторической прихоти ‘емихатки и впрЯмь состоЯт из семи
шестисотэтажных домов. Џочти на два километра ввысь город кипит садами,
сводит менЯ с ума цветущими вишнЯми и каштанами.
џ не был в ‘емихатках три года. ‘обственно, Я нигде не был три года.
Њесил ледЯнку. €ли по-научному: совершал исследовательский дрейф внутри
ледЯной каверны. Џри всем желании это жизнью не назовешь. Ќедаром стаж там
засчитывают год за четыре.
“лица все времЯ падает вниз. ‚ аллее под каштанами зЯбко, пахнет
грибами, тут никогда не поймешь, какое времЯ года. ‡ато в вишеннике
охватывает вечной весной. Џронизанные солнцем лепестки парЯт в воздухе --
белые, со снежными разводами и розовыми прожилками. ’акой цвет поЯвилсЯ у
льда на стосемидесЯтый день пути -- у места, которое Я обозначил ѓорЯчей
балкой. Љазалось, не каверна пересекает жилу, а жила медленной цветовой
волной течет по ледЯной стенке из начала в конец пузырЯ. €менно там вымыло
из склона приземистый валун, очень похожий на постамент: утвердись поверх --
и готовый памЯтник. џ не удержалсЯ, приклеил на макушку валуна кресло, выбил
надпись: "‹едовик ‚адим ‹ыдьва". € дату -- начало дрейфа. Џотом уселсЯ в
кресло, принЯл подобающий вид, подпер рукой щеку. Љамера-автоспуск
зафиксировала этакий мужественный статуй в гребенчатом шлеме, в ребристом
скафандре, в унтах с реактивными дюзами. € с навеки примороженной к губам
улыбкой. ‘нимок Я вложил в капсулу, начертал †аннин адрес и выстрелил через
четырехкилометровую толщу льда. Љапсула зашипела и исчезла, оставив в
потолке черную дырочку, источающую пар. „ва днЯ дырочка не затЯгиваЯсь
отступала в хвост каверны. Ќа третий утонула в твердой розовой глубине...
‚ечноцветущий вишенник оборвалсЯ внезапно -- словно истаЯл под
полупрозрачной глыбой арки. Њы с †анной вышагнули на цветной асфальт и
очутились в тихой короткой улочке. Џо одну ее сторону тонко благоухали
турецким кофе кофейные автоматы. ‚ другую сторону Я старалсЯ не смотреть:
еще не встречались среди ледовиков ненормальные, которые бы полгода после
дрейфа могли съесть хоть ложечку мороженого. џ невольно повернул к
автоматам, но †анна отрицательно покачала головой. ЏонЯтное дело, шесть
чашечек кофе мы уже по дороге проглотили...
“лочка втекла на эскалатор -- широкий, круто задранный, без перил. Ќе
могу восстановить к нему привычки, невольно передергиваю плечами. Љогда три
года тому назад мы шли к €сточнику, эскалатор тоже тащил нас, только не
вверх, как здесь, а вниз, все вниз, бесконечно вниз, и Я точно так же ежилсЯ
-- из-за жутких километров над головой, к которым притерпетьсЯ невозможно.
Њы протаЯли и вновь наморозили позади себЯ сотни перегородок. …ще бы!
Ђкадемик Њикулина больше всего на свете опасаетсЯ за €сточник: вот уже
одиннадцать лет со днЯ открытиЯ он исправно выдает нам раз в неделю по
свеженькой каверне. Ќебольшой, метров на двести, пузырек отделЯетсЯ от
горловины €сточника с ворчливым "пых!". Ќо мы не обращаем вниманиЯ на его
дурной характер. € прежде, чем ему отправитьсЯ в странствиЯ по складкам
векового антарктического льда, втискиваемсЯ с танком внутрь, когда пузырь
проползает над люком стартовой камеры. ’аинственными, неповторЯющимисЯ
маршрутами гулЯет в толще торосов каверна, непоседливаЯ пустота в тверди.
Ќу, а мы, наблюдатели-ледовики, по очереди болтаемсЯ внутри нее и вместе с
ней...
†анна сжала мой локоть и указала на неторопливого седого человека с
пришаркивающей и чем-то знакомой мне походкой. Џосле трехлетнего
затворничества все в мире выглЯдит одинаково знакомым. €ли одинаково
незнакомым. Ќо этого человека, Я, по-моему, никогда не видел, клЯнусь
€сточником, и вопросительно поднЯл бровь.
-- ќто же …рмилов! -- укорЯет жена.
-- ‚от так да! Ќе узнать …рмилова! -- бормочу Я без тени смущениЯ, не
представлЯЯ себе, кто такой …рмилов. ‹ьды великие, да мало ли …рмиловых на
свете? ‘ одним, помнитсЯ, Я даже в школе училсЯ. Ќо это не тот. Ќе мой. Њой
лет на сорок моложе. „а и не похож.
”амилиЯ между тем рождает невнЯтные воспоминаниЯ. ѓоловнаЯ боль. Ѓум.
Ѓревно под чешками гладкое, скользкое, чуть дрожит. ‘тараЯсь поустойчивее
утвердитьсЯ, припечатываю ступню. Ќапротив пританцовывает вертлЯвый,
конопатый, обезьЯнистый -- его всю перемену никто не может сбить. ‚сЯ
надежда на менЯ, бугаЯ. ‘нежанка среди зрителей болеет молча, вроде бы
нехотЯ. € неизвестно, за кого. Ђ вот Љутасова -- та глаза зажмурила и
колдует на весь зал:
-- Ќу, ‹ыдик же! Ќу, родненький! Ќу, дай ему!
ќх, любую бы половинку этой фразы -- да в ‘нежанкины уста!
Џозади каждого из нас -- подмена. Џравда, за мной целаЯ вереница, а за
обезьЯнистым один Њитька-Њезон, да и тот безнадежно заскучал. …сли уж Я
этого непобедимого не достану, фиг Њитьке выгорит сегоднЯ хоть с кем-нибудь
сразитьсЯ. џ один могу... € мне никак нельзЯ уступить. ‚едь среди зрителей
‘нежана!
Ѓалансирую левой рукой, обманные движениЯ делаю тоже левой, правую
берегу длЯ удара. Њимо пролетает ладонь моего друга-соперника. ЋтклонЯюсь.
’еперь чуть толкнуть в незащищенное плечо...
‡ачем-то Я поднЯл глаза. ‡нал, что на ЋбезьЯныша нельзЯ смотреть, все
времЯ остерегалсЯ. € вот забылсЯ, взглЯнул. € поплыл в растерЯнности: передо
мной качалось в воздухе мое собственное лицо -- закушеннаЯ губа,
взъерошеннаЯ бровь, мокраЯ челка, капельки пота на переносице. Ђ Я уже
ничего не могу поделать. ’олкнул себЯ. ‘ебЯ! ЏотерЯл равновесие...
€ со всего маху шибанулсЯ головой в бум.
Ѓум-м! ’ихое гудение в долгой-предолгой ночи.
€ менЯ снова, в точности как тогда, в шестом классе, окутал мрак. ‘
трудом выдираюсь из него. € осознаю себЯ сидЯщим на скамье на ‘емейной
набережной. ‚идимо, несколько минут пути Я упустил. Ќет ни кофейных
автоматов, ни …рмилова. †анна, ничуть не обеспокоеннаЯ, живо повествует про
Ћтелло. ЃеднЯжка, она не догадываетсЯ, что Я убегал от нее в детство!
Џосле дрейфа Я еще не вернулсЯ к норме -- полностью воспринимать
человеческую речь. ‚ыхватываю отдельные фразы. € то, чувствую, зашкаливает.
‡рЯ †анна про Ћтелло. Ћтелло сейчас нам ни к чему, не умещаетсЯ он во мне,
хоть заледеней! Њавр свЯзан с голым солнцем, с небом, от которого Я отвык...
‚ышел вчера на балкон. € отступил: показалось, сиолитоваЯ решетка вот-вот
растает на жаре как ледЯнаЯ, и Я рухну с пЯтисот сорокового этажа...
Ќе знаю, на каком этаже ‘емейнаЯ набережнаЯ. Ќа третьем. €ли на сотом.
ѓород выстроен каскадами, все его мостики-карнизы-террасы утопают в
деревьЯх. Ќи один Ярус не затенЯет расположенного ниже. Џо вполне
натуральным склонам и пандусам хорошо зимой скатыватьсЯ на санках. Ђ-то и
просто кубарем, на чем повезет.
Ќа скамье у парапета пусто, неощутимый вихрь гонЯет по сиолиту белый
лепесток. ‘ледом, со всхлипом засасываЯ воздух, семенит урна. ‡а нашими
спинами дышит и светитсЯ река. Ќад головами тлеют желтые каштановые свечи. ‚
точности такие, как сосульки ‡ыбучего плато. Ћкруглые, упитанные, свисали
они с жадного пористого потолка, сквозь который каверна просачивалась без
остатка. Џол дыбилсЯ, скручивалсЯ, грозил сомкнутьсЯ с потолком. € Я
металсЯ, пригибаЯсь, чтобы не сбить сосульки шлемом (почему-то мне казалось
в тот момент чрезвычайно важным -- не сбить сосульки!), лихорадочно
зашвыривал разбросанные вещи в танк...
Ћттопырив "сковородничком" нижнюю губу, †анна дохнула на полировку
парапета, пальцем вывела на затуманенной глади: "Њир в себе!".
Њ€ђ ‚ ‘…Ѓ…. „евиз ледовиков.
Џотому что каждаЯ каверна -- это индикатор тайны, вещь в себе,
переворот в физике изученного-переизученного льда. ѓлЯциологи лишь руками
разводЯт из-за его сумасшедшей упругости и прочих несуразных свойств. Ђ у
нас и на это времени не остаетсЯ. утка ли, пЯтьсот семьдесЯт две каверны за
одиннадцать лет! ќто же пЯтьсот тридцать четыре дрейфа, семь пропавших без
вести наблюдателей, два испарившихсЯ робота класса "Њохо" и километроваЯ
воронка на месте стационарной зимовки Ђнтар. ќто по меньшей мере тысЯча
тайн, включаЯ самую главную -- €сточник, невесть откуда взЯвшийсЯ, пускающий
раз в неделю пузыри...
Ђ еще потому, что ледовики уносЯт с собой в дрейф всю-всю нашу ‡емлю.
‚от и получаетсЯ Њ€ђ ‚ ‘…Ѓ….
“ ‘нежанки красиваЯ редкаЯ фамилиЯ: Ѓелизе. Ћна не захотела ее менЯть.
Љожа у ‘нежанки на щеках и на шее белаЯ, просвечивающаЯ. ‡ато глаза черные,
с тЯжелым влажным высветом. € волосы черные, электрические: проведешь
ладонью -- в ладони горсть искр. „о шестого класса Я притЯгивал из-под парты
магнитом ее косички, и они послушно ползли ко мне как живые. Ђ в шестом
классе Я нечаЯнно заглЯнул в ее глаза.
Ќочь перед вылетом к €сточнику выдалась душнаЯ, синЯЯ, разрываемаЯ
телевизионными проблесками далеких зарниц. Ќе ощущалось никакого движениЯ
воздуха -- как в аквариуме. Џахло нахохленными деревьЯми и грозой. ’учи
цеплЯли боками распахнутое окно, оставлЯЯ в комнате быстро тающие клочьЯ
тумана. Ќо свежести не несли. „аже подушка была жаркаЯ и тЯжелаЯ. џ ткнулсЯ
носом в сгиб †анниного локтЯ, перламутрово белеющего в темноте. Љожа у †анны
всегда сухаЯ и прохладнаЯ. ‘ам Я обливалсЯ потом и все отодвигал и отодвигал
от жены свое липкое тело.
-- ‡акрой окно, молниЯ влетит! -- попросила †анна.
-- € застанет тебЯ в таком виде... -- џ тихо провел пальцем по ее
ключице.
ѓруди у †анны маленькие, по-восточному широко расставленные, ложбинка
между ними едва угадываетсЯ. ’емно. Ќо мне сейчас достаточно и света зарниц.
†анна распрЯмила руку, впадина на внутренней стороне локтЯ пропала. Ђ
кожа перламутроваЯ, прохладнаЯ, со слабым мЯтным привкусом...
-- Џрожили старик со старухой шесть лет и два месЯца, и не дал им бог
детей. --†анна повернула ко мне тревожное лицо, опахнула ресницами
бездонный, с тЯжелой искрой взглЯд. -- "‘лышь, старый, -- говорит бабка, --
сходил бы в лес, березовую чурочку вырезал. џ, слышь, в трЯпицу заверну,
вынЯнчу..."
-- "Џодумал старик, подумал, -- подхватил Я, окунаЯ в ее волосы ладонь
и прислушиваЯсь к электрическому треску, -- вышел ночью во двор, чтоб
соседские ребЯтишки не укараулили, на смех не поднЯли. „а и слепил бабке
‘негурочку. Ѓелую, стройную, совсем живую..."
-- ‚от еще, ‘негурочку! -- †анна фыркнула и придвинулась. -- „овольно с
нас одной ‘нежаны!
-- Ђ мы ее ћлькой назовем, €юлечкой. Џусть жаркаЯ будет, как июльскаЯ
гроза, хочешь?
Ќе поймав ее взглЯда, Я потерсЯ щекой о ее подбородок. Ћна закрыла
глаза и откинулась на подушке...
Љаштан обронил желтую свечку. Џадала она долго и вкрадчиво.
Њимо нашей скамьи с озабоченными лицами прошагал детский сад. Њы с
†анной не сговариваЯсь одновременно поднЯлись, двинулись следом. Џерешли
мостик. Ќа той стороне, на плЯже, малыши сбросили костюмчики, и вода
закипела, забормотала-запенилась от золотистых тел. ’ри воспитательницы
трогательно клохтали вокруг, непостижимым образом ухитрЯЯсь поспевать к
каждому. € все же одного проворонили: вольнолюбивое трехлетнее чадо
неожиданно прилично плавало. Џосле долгого нырка оно показалось метрах в
пЯтидесЯти, у поворота реки. ’ечение здесь было слабеньким, но за излучиной,
помнитсЯ, начиналсЯ перекат. Њало-помалу чадо продвигалось вперед, плывЯ на
спине, работаЯ одними ногами и в задумчивости посасываЯ большой палец.
Њгновенно детей выдворили на сушу, закутали в полотенца. џ и
молоденькаЯ воспитательница по противоположным берегам кинулись вниз. џ --
молча. Ћна -- беспрерывно выкликаЯ: "ЋлЯ, баловница, куда направилась? Џлыви
назад, тебе до обеда еще цветы поливать и не опоздай на спевку. ѓлЯди,
Ћльга, все про твои фокусы папе расскажу..."
’акаЯ молоденькаЯ и такаЯ зануда, беззлобно подумал Я, прибавлЯЯ шаг.
‘удЯ по деловому характеру причитаний, не очень-то воспитательница
тревожитсЯ за беглЯнку. Џривыкли, понимаешь, в своем мире к беззаботности,
мол, ничего плохого ни с кем приключитьсЯ не может... €ли... €ли памЯть мне
изменила и в действительности за излучиной никакого переката, но все-таки
лучше б не рисковать... ‚есьма шустраЯ девица эта ЋлЯ. Њоей ћльке было бы
теперь почти столько же. ’очнее, два года и три месЯца.
…сли бы, конечно, она родилась...
‘овсем чуток мы опоздали. ‡а минуту до излучины старик …рмилов извлек
беглЯнку из воды и уже нес на руках навстречу.
"ЋстраЯ реакциЯ. Ћстрей моей",--автоматически отметил Я, глЯдЯ, как
крепко охватила его руками девчушка. Ћт мокрого тельца рубашка …рми-лова
напиталась водой, капли, наверно, и за шиворот текут. џ непроизвольно
покрутил шеей, как бы отодвигаЯ от себЯ липкий воротник.
-- ‡дравствуйте, -- поздоровалсЯ Я, когда старик поравнЯлсЯ со мной. Ќе
иначе дед с внучкой. ѓлаза синие, ресницы одинаково загнуты, нос в
конопушках. Ћпределенно похожи. -- Ќе тЯжело? Ђ то давайте помогу.
-- ‘пасибо, ‹ыдик. Ќе беспокойсЯ, справлюсь.
...•арактер у каверн непредсказуем. Њы напичкиваем их приборами, лезем
внутрь с реактивными унтами и танками. Ђ удалось достоверно измерить лишь
скачок магнитного полЯ на границе двух сред. Ќи тебе маршрута, ни причины
поЯвлениЯ, ни даже свойств. Ќе говорЯ уж о самом любопытном: каким образом
бродЯге-пузырю удаетсЯ раздвигать и бесследно смыкать за собой прессованные
толщи льда? € ведь что ни каверна, то новый вопрос, новаЯ тайна. ‘кажем, моЯ
Њалышка, четыреста метров по большой оси. ‚ылупилась на два днЯ раньше
вычисленного срока. Љак назло, мой напарник ђутгарт подвернул ногу, а
дублер, естественно, не подоспел. Џришлось рисковать одному. Ќе скрою,
руководитель дрейфа намекнул на мое право переждать цикл, никто еще не
уходил в ледовый воЯж в одиночку. Ќо Я решил, за четыре-пЯть месЯцев,
обычный срок существованиЯ каверны, не похудею. € настоЯл на своем. —его в
общем-то от менЯ и ждали. Њог ли кто-нибудь предположить, что Њалышка
окажетсЯ прЯмо-таки чемпионом-долгожителем? Ћна гулЯла подледными
лабиринтами целых три года! Љогда Я выстрелил наверх последнее донесение, то
выЯснилось, что Я уже месЯц полным ходом плыву внутри полого айсберга по
€ндийскому океану. Љонечно, это наверху выЯснилось, Я-то там ни сном, ни
духом... ‚ысвобождаЯсь, каверна вдребезги разнесла айсберг. ’огда,
разумеетсЯ, и длЯ менЯ открылась истина, дрейф окончилсЯ, еле-еле успел Я
укрытьсЯ в танке. Ћх и мороки было перепрограммировать танк длЯ взлета с
воды, спаси нас наука от незапланированных приключений!
Ѓум-м! ‚спомнил. ’от ЋбезьЯныш на буме -- ’олька …рмилов. Ћн же ’ольд
ђадужка, он же ’оллер-Љлоун. Џо желанию публики ђадужка легко синел,
краснел, зеленел, желтел и принимал два десЯтка иных, несвойственных
человеческой коже оттенков. Љлоуном же его прозвали за то, что он без труда
передразнивал кого ни попадЯ. “ доски учителЯ поворачивали ’ольда носом в
угол, иначе он буквально терЯл облик: в лице Љлоуна смешивались все лица
соклассников плюс пародийно вылепленнаЯ, трепещущаЯ в преувеличенных ужимках
маска преподавателЯ...
-- ђешено, мы идем на "Ћтелло"! -- прервала мои воспоминаниЯ †анна.
-- •орошо, раз тебе так хочетсЯ.
Њне лично все равно. •оть на Ћтелло. •оть на ‘каржинского. Ђ хоть бы
даже и на ‹ейта Љенарева, плута с Џлутона. ’еатр вообще-то неплохаЯ штука. џ
люблю театр. †аль только, там много говорЯт...
-- “, полЯрный медведь, морж толстокожий, совсем одичал во льдах!
‘корей бы тебЯ отогреть... -- †анна поднЯлась на цыпочки и дохнула теплом
куда-то мне за ухо.
€нтересно, кто выдумал, что льды холодные? ‹ьды бывают разные. ѓорЯчие.
‡ыбучие. –ветные в крапинку. …сть зеркальные с прищуром. Џоющие с эхом. „аже
газированные. „аже незамерзающие. ‹ьды раскрываютсЯ лишь тому, кто без них
так же не может жить, как не может жить без гор альпинист. Њежду прочим,
‘нежанка длЯ некоторых тоже холоднаЯ. Џочти ледышка.
-- ’ебе правда нравитсЯ мое имЯ? -- взЯла она менЯ в оборот уже,
кажетсЯ, в восьмом классе.
-- Ђ тебе?
-- —естно? Ќи капельки не нравитсЯ. Ћно морозное на слух. „лЯ кого
первый раз -- мурашки по спине.
-- Ќеправда. € не мучайсЯ пустЯками! -- попыталсЯ отмахнутьсЯ Я. -- €мЯ
и имЯ, в расшифровке не нуждаетсЯ. ‚сю жизнь таскаю свою фамилию ‹ыдьва -- и
не ломаю головы, что бы оно такое значило!
-- Ќет-нет, не спорь. Њорозное.
-- Ђ длЯ менЯ так самое жаркое на свете. ‘не-жана Ѓелизе. ’епло, даже
горЯчо. Џроизнесу ночью -- и щеки горЯт.
-- ‡начит, никогда со мной не озЯбнешь?
-- Ќикогда! -- торжественно пообещал Я, не понимаЯ, почему она
относитсЯ к этому так серьезно, и надеЯсь свести дело к шутке.
-- „окажи! -- не унималась ‘нежана. -- „окажи, если такой храбрый!
-- Џожалуйста. ЉлЯнусь посвЯтить твоему имени жизнь. •очешь, уйду в
полЯрники, буду зимовать подо льдом и под снегом?
Њожет, Я поступил опрометчиво, ведь €сточник еще к тому времени не
проЯвилсЯ. Ќо не пожалел ни разу. ‘о ‘нежаной тепло...
„ве первоклашечки в оранжевых бантах и с такими же оранжевыми,
огромными, как арбуз, апельсинами шепотом хихикнули:
-- Њороженщик! Џолторы сосульки!
‘лух у менЯ ой-ой! “ ѓолодной ‘кважины Я слышал, как беззвучно заливал
ноги жидкий лед. Њолочный, клейкий, маслЯнистый -- вроде зубной пасты, -- но
все же лед под большим давлением, лед, который выжималсЯ из щели и схватывал
скафандр, мгновенно смораживаЯсь в кристаллическую глыбу. ђеакциЯ на холоде
замедлена. ‹ишь через секунду Я включил обогрев, а затем двигатели --
хорошо, не перепутал, не включил наоборот, менЯ уже обжало до поЯса. ’Яжелые
круги шли по поверхности сметанного месива. ‹енивые жирные буруны вздувались
и лопались, обдаваЯ клубами туманного инеЯ. ‹ед на ходу превращалсЯ в скалу
и столбом вытЯгивалсЯ следом, постепенно отпускаЯ нагретый скафандр. Џотом,
уже наверху, после моего возвращениЯ, ђутгарт страшно веселилсЯ, изображаЯ в
лицах, как разбушевалась тут академик Њикулина, прокрутив в полипроекторе
мое внеочередное донесение: "Њальчишка, понимаешь! ‘онный кукушонок!
ђазмечталсЯ, понимаешь, забыл вставить ленту, проморгал звук!" Ђ звука как
раз не было, одно слабенькое сипение: жидкий лед проглатывал и рев унтов, и
неизбежный свист просачивающегосЯ пара, и даже, на мое счастье, растерЯнный
скулеж несгибаемого ледовика...
‘мущенные моим молчанием и неподвижным взглЯдом, первоклашки
попЯтились. џ улыбнулсЯ им. €, кажетсЯ, добил окончательно. „евочки
одинаково трЯхнули оранжевыми бантами. € катапультировались прочь.
Њороженщиками нас называют за веселых пингвинов, вышитых на рукаве. Ќо Я
ведь без формы. Ќе на лбу же у менЯ профессиЯ нарисована!
Љак-то в шестом или уже в седьмом классе играли кружком в волейбол.
Џосле удачной свечки ’олька …рмилов этак бочком подшагнул к Ѓелизе, пропел:
"Ђх ты, моЯ дорогаЯ, ах, золотаЯ!". € качнулсЯ, намереваЯсь обнЯть. Ќе мое,
конечно, дело, тогда еще мне ‘нежанка не нравилась, историЯ на буме
случилась гораздо позже, но менЯ потрЯсли его... нет, вовсе не его, а
какие-то дикие, чужие …рмилову руки: нелепо растопыренные, угловатые,
непропорционально короткие и хилые у плеч, будто целиком ушли в грубые
толстопалые кисти. ‘трашнаЯ безразличнаЯ волЯ двигала этими руками, им было
все равно, лелеЯть или комкать, ласкать или вытрЯхивать душу. ‘обственные
’оллеровы руки совсем другие -- гибкие, тонкие, пальцы тоже гибкие, тонкие,
хоть в иголку вдевай. “ж никак не эти растопыренные клешни, скорпион над
жертвой... ‚от такаЯ она, зависимаЯ ермиловскаЯ памЯть: за кого зацепитсЯ,
того ’оллер из себЯ и вылепит! ‚ общем, взлетели дурацким чужим жестом эти
клешни -- и не коснулись ‘нежанкиных плеч: одна звучно шлепнула хозЯина по
щеке, другаЯ приклеилась к затылку. € хотЯ, повторЯю, тогда еще мне
‘не-жанка не нравилась, Я во что бы то ни стало решил спасти ее от
угловатых, не-ермиловских объЯтий. ЏринимаЯ мЯч, Я удачно вклинилсЯ между
…рмиловым и Ѓелизе.
Ќет, не в седьмом, в шестом это было. ’очно, в шестом, в мае...
“ театра толпа. Ѓилетов нет. …стественно, "Ћтелло"! ‘ …рмиловым! ѓвоздь
культурной программы! †анна поджимает губы, мрачнеет, лицо ее становитсЯ
несчастное-несчастное. †аль ее огорчать. Џротискиваюсь к кассе. алею от
шума и разговоров, особенно от разговоров. ‹юди слишком быстро думают и
много болтают, мне за ними не поспеть. Ќо Я тоже включаюсь, сыплю наугад
словами. ‚сем сразу. € потому никому персонально. Џозвольте пройти... —то
вы, девушка, разве Я похож на владельца лишнего билета? ‚он, по-моему, у
того молодого человека есть... Ђх, уже спрашивали? € что? ‘очувствую...
’оварищ администратор, две контрамарочки, пожалуйста, вот мой ‡олотой
пингвин. ђазумеетсЯ, из брони, если вы не возражаете... Ќет, за первый дрейф
не дают, за второй присуждают серебрЯный, так что этот за третий... ‘пасибо,
оттаиваю. Џривыкаю, говорю. ‚ы очень любезны, за третий дрейф третий рЯд,
совсем недурно... ’о есть что Я такое болтаю, это именно то, о чем Я
мечтал... €звините, товарищи, опЯть Я... “вы. девушка, он не лишний. „а, вы
опоздали примерно на девЯть лет...
”у, вырвалсЯ. ‘ облегчением умолкаю. Ћстальное за менЯ договорит
†анна...
Џоверх голов мелькает седаЯ, гнездышком, шевелюра. ‹ица не разобрать,
но Я почему-то и так догадываюсь: …рмилов. Џеред ним расступаютсЯ, он идет
прЯмо на нас с †анной. “ менЯ замирает сердце. —его привЯзалсЯ? „ругого
места на все шестьсот этажей не нашел? Љем, интересно, доводитсЯ сей
заплесневелый патриарх моему бывшему однокласснику? Ђ ежели никем не
доводитсЯ, то как вызнал наши школьные прозвища?
-- †ан, как думаешь, удобно провести с собой этого... …рмилова?
-- Људа? ‚ театр? -- †анна улыбнулась. -- Ђ чего, это идеЯ, попробуй.
Џроводи за кулисы, у занавеса покарауль.
‚ словах ее какой-то подвох.
-- Ћтчего не помочь ближнему? -- бормочу Я, оправдываЯсь. -- Џусть тоже
случаю порадуетсЯ...
-- „а ты, милый, никак всерьез? Ќу, знаешь! -- †анна вырывает руку. ‘
минуту вглЯдываетсЯ в менЯ и начинает хохотать. -- Ћпределенно,
вымораживание способствует раннему склерозу. „а тут все собрались ради этого
…рмилова, понимаешь? ‚ том числе и мы с тобой. ЏонЯл, чудак?
џ морщусь. Ќашла чудака. „а еще прилюдно. Љое-кто вокруг смущаетсЯ и
тактично отворачиваетсЯ -- не хватало только попасть в свидетели семейной
сцены, это ж верх бестактности!
“спокоившись, †анна быстро проверЯет уголки глаз. ‘кашивает нижнюю губу
и дует вверх, на глаза, осушаЯ ресницы. Џотом подробно объЯснЯет. „ескать,
древний …рмилов и есть наш знаменитый актер, волшебник перевоплощениЯ. џ не
возражаю. Ќо и одобрениЯ не выказываю. Џришла же человеку в голову блажь
прославитьсЯ на старости лет!
...Ћднажды мою Њалышку затЯнуло в кольцевой туннель. Ђ может, просто
закружило на месте. џ понЯл это, когда изо льда четвертый раз выступил
вогнутый гранитный скол, похожий на ракушку. ‚ытащил Я знаковый пистолет. €
донышком светЯщихсЯ дюбелей выбил первое, что пришло на ум: "Џривет из
‘очи!" ЊенЯ болтало мимо этого привета двенадцать раз. „умал, никогда не
отклеюсь...
...“ ’ольда …рмилова была препротивнаЯ привычка -- ораторствовать. €
кто его ужалил в ту перемену? ‚скочил на парту и заорал:
-- Ѓратцы-сестрицы, не могу молчать! “ ‹ыдика не все дома. Ћн взЯл
распределение в Ђнтарктику. ‘нежанка равнодушно отвернулась к окну.
-- ќто предательство -- уклонитьсЯ от экзамена в межзвездную. “ него
единственного из всего класса бесспорный шанс. Ќикто не давал ему права
пренебрегать интересами человечества.
Њой шанс -- бычьЯ сосредоточенность. €, разумеетсЯ, памЯть. Ќо кого это
волнует?
-- •а!--сказал Я с вызовом. -- ‘тихиЯ ‚адима ‹ыдьвы -- вечнаЯ мерзлота,
зимовки и штурмовки, заносы и торосы. Ђ также снежное равнодушие. €
одиночество. Ќедаром полЯрников приравнивают к космонавтам.
-- ѓлупость твоЯ стихиЯ. Ќепроходимый эгоизм!
ќтого ему не следовало говорить. ’ем более при ‘нежанке. „а если бы
даже здесь ‘нежанки и не было... „руг, называетсЯ...
‘оперники почему-то всегда вычислЯют друг дружку. Њне, например, никто
про €горЯ Љулиничева не докладывал. Њежду прочим, и про ђэрика ‡убарева
тоже. Џравда, ни тот, ни другой менЯ не беспокоЯт, ‘нежанка равнодушна к
обоим, Я четко улавливаю это ее равнодушие. „ругое дело ’ольд ђадужка со
своим клоунским проникновением в душу. ’ольда Я откровенно боюсь.
Џреданность его прилипчиваЯ, пронзительнаЯ, хочешь, не хочешь -- не устоишь.
€ подражает ’ольд всем так здорово, что невольно начинаешь сам ему
подражать. Њне иногда кажетсЯ, Я и в ‘нежанку-то из-за …рмилова влюбилсЯ. €
догадалсЯ, что нравлюсь ей, тоже по нему. „остаточно было раз увидеть, как
неосторожно совместились в ’оллеровом лице оба наших лица. Ќе думаю, чтобы
ему было приЯтно таскать в себе нас обоих!
Ђ все же он зрЯ про мою глупость сморозил. ‚ иное времЯ Я бы и ухом не
повел. Ќо после моей клЯтвы...
-- ‘просите лучше, куда он сам документы подал!-- предложил Я, не
скрываЯ издевки. -- ’оже мне, Њарсель Њарсо!
џ знал, куда бить: на право зватьсЯ Њарселем Њарсо мимы всего мира
каждый сезон проводЯт специальный конкурс... Џришлось опустить глаза --
взглЯда ’ольда Я бы не выдержал...
‚ реальность менЯ вернул шум зала. Њеста у нас с †анной отличные,
партер. Њожно даже телеувеличитель не ставить. Ќа менЯ оглЯдываютсЯ. Ќо
неназойливо, вполглаза. ЉакаЯ ни на есть, а слава. „о менЯ в каверне больше
полугода никто не хаживал. ’ем более в одиночку. ђепортеры изводЯт менЯ
вопросам: "Ќу, а сами вы, ‚адим ’арасович, как считаете: наука это или спорт
-- ваше ледЯное отшельничество!" € Я терЯюсь. ђазве одним словом обозначишь?
‚сего хватает. € науки. € спорта. € подвижничества. € самую малость мистики.
Ћдним словом, рекордный дрейф.
-- ...Ѓелизе, что вас так привлекло за окном?
"‚есна", -- мог бы ответить Я за ‘нежану.
Ќо за окном, помимо весны, ЋбезьЯныш. ЉачаетсЯ на тоненькой ветке,
передразнивает. ’ольда выдворил из класса литератор. ‡а подсказку. Ђ где
написано, что изображать собой Џечорина -- подсказка? ђазве человек виноват?
‹итературные портреты сами липнут к нему. „а и попробуй этого Џечорина не
изобразить, если Љутасова битый час бубнит про "героЯ нашего времени" и про
"образ лишнего человека в творчестве Њихаила ћрьевича". ‚прочем,
сочувствовал Я ’ольду ровно до тех пор, пока он не начал из-за окна со
‘нежанкой перемигиватьсЯ. Ђ уж тогда разозлилсЯ, показал ему кулак. Џосле
уроков подождал:
-- ‘лышь, ђадуга, Я тебе сейчас все цвета перемешаю!
Џо залу прошелестел шепоток. ЋказываетсЯ, занавес давно поднЯли,
поЯвилсЯ хваленый …рмилов в роли Ћтелло и вконец менЯ разочаровал. „ержалсЯ
он не очень уверенно, рЯдом с венецианцами как-то сразу сник. ‚се времЯ к
чему-то прислушивалсЯ. ЊЯмлил. Џоминутно озиралсЯ. ‡аглЯдывал партнерам в
глаза. € со светопластикой был не в ладах: прошагал сквозь дерево, вломилсЯ
в клумбу, оперсЯ на угол дома, продавил его и реплику начал из-за стены,
даже не заметив этого... …сли все это считаетсЯ новым прочтением
шекспировского текста, то увольте, Я человек старой закалки, Я к такому не
привык. Ќикакой актерской гениальностью тут не пахло. Џахло серостью.
Ћбыкновенной сценической пошлостью. € конечно же, повальным и напрасным
ослеплением зрителей. “ж если толпа избирает себе кумира, то развенчивает
его нескоро.
џ покосилсЯ на †анну. †анна затаила дыхание. ‘осед слева, наоборот,
ворочалсЯ и зевал. Љто-то впереди кашлЯл. Џопискивали телеприставки. ‚ообще
в зале было шумно. Њожет, поэтому Я не мог потушить в себе высветы памЯти и
металсЯ по днЯм и годам, не особенно задерживаЯсь на конкретных
воспоминаниЯх.
‘овместный заплыв в —ерном море людей и дельфинов.
–ветные росчерки ежегодного космического салюта на фоне звезд.
‚еселаЯ мамина радость от того, что Я никуда с ‡емли не экзаменуюсь, а
попросилсЯ в Ђнтарктиду, от дома рукой подать. ‡ато потом, когда ‘ережка
Џетерссен предложил себЯ в первый дрейф, мама примчалась в стационар при
€сточнике и на глазах у всех ледовиков сначала расплакалась, а потом выдрала
менЯ за волосы.
“ †анны за левым ухом две крохотные родинки. ‘ловно двоеточие. ‘транно,
сколько раз сюда целовал, пока заметил...
‚ четыре года, набив карманы конфетами, Я сбежал из детского сада в
Ѓеловежский заповедник. Њедведи менЯ не трогали: Я кормил их конфетами, они
менЯ -- медом.
Ћтец так и не дозвалсЯ порыбачить на Ѓрэдбери-11 -- †анне долго не
давали отпуска, а затем мои три года в Њалышке...
Џосле выпускного бала Я подстерег ‘нежанку и высыпал на нее из
винтороллера полный багажник сирени. Ћна обомлела, шмыгнула носом и
отвернулась. Ђ когда заметила, что стебли зазеленили ей плечи белого платьЯ,
мы единственный раз в жизни поссорились.
ЋпЯть ’олька …рмилов -- раздвоилсЯ, что ли? -- мельтешит перед партами
и один изображает ссору €вана €вановича с €ваном Ќикифоровичем. Њы
аплодируем: настоЯщий волшебник перевоплощениЯ. †аль, формулы ему так
зрелищно не удаютсЯ, верх достижений -- молекула метана...
-- ...’оже мне, Њарсель Њарсо! -- тихо сказал Я тогда. € опустил глаза,
не в силах вынести ’оллерова взглЯда.
-- Ђх-ах, на самом деле в актеры? -- раскудахталась Љутасова. -- Ѓрось,
ђадужка, несерьезно. “ тебЯ же талант помогать людЯм, честное слово!
-- Ѓез толку его уговаривать. -- џ справилсЯ с собой и уставилсЯ на
’ольда в упор, как на экран. -- Џусть идет. ЏрофессиЯ актера -- самаЯ
безопаснаЯ на ‡емле!
‡ачем вслух называть человека трусом?!
€ тут наконец на менЯ снизошло озарение: неуклюжий актеришко на сцене,
кумир ‘емихаток, как раз и есть мой одноклассник, отчего-то немыслимо
постаревший. џ порадовалсЯ за себЯ. € пожалел того, кого доконала неточность
выбора. ‚едь ему сейчас... Ќу да, тридцать один, как и мне. ’олько он не
февральский, а августовский. Њы ни разу не праздновали его днЯ рождениЯ --
летом ведь так трудно собрать гостей!
‚сем своим тренированным, испытанным перегрузками телом Я выпрЯмилсЯ в
кресле. € еще раз пожалел человечка на сцене. “же без зависти, которую,
похоже, скрывал от себЯ всю жизнь.
џ не заметил, в какой миг наступил перелом настроениЯ. € в …рмилове. €
во мне. …рмилов заиграл широко, раскованно, заиграл длЯ одного менЯ и про
одного менЯ, бесстыдно раскрываЯ притихшему залу мою биографию. Ћтелло,
оказываетсЯ, тоже дико, безнадежно, бессмысленно одинок. Љак ледовик в
каверне: едет, куда везут, посылает миру отчаЯнные отчеты в капсулах без
надежды на то, что их примут. € действует так, будто по-прежнему живет на
виду у всех, будто люди способны видеть на четыре километра в глубь льда.
Ќет отклика ниоткуда, нет весточки от своих. € об ответе не мечтай, никакие
сигналы не пробиваютсЯ в закупленный, оторванный от человечества мирок. ‚едь
зрители, сопереживаЯ, тоже отделены от него невозможностью вмешатьсЯ в
действие. „аже если ложь сокрушает у них на глазах человека. ЉрохотнаЯ
ледЯнаЯ каверна в сердце -- и вот она разрастаетсЯ, пухнет, вот уже
поглотила целиком, и ты внутри нее, спеленатый по рукам и ногам ревностью,
ненавистью или завистью -- все они ранЯт необратимо.
•арактер у каверн неровный. "Љаверны коварны, каверны неверны!" --
поетсЯ в песне ледовиков. Џобедить каверну можно только один на один. Ќикто
не придет на помощь. Ќадо жить воспоминаниЯми. „ержать в себе человечество.
Ѓеспрерывно думать о нем. ‘осредоточить его в себе. Ќе дать расплытьсЯ,
потерЯть конкретность, вытечь из сознаниЯ. € держать, держать, держать --
постоЯнно чувствовать и держать в памЯти всех-всех-всех. „аже тех, кто
рождаетсЯ и умирает на Ѓольшой ‡емле без тебЯ, за период дрейфа.
...Ћднажды менЯ разбудила тЯжесть. џ не мог шевельнуть ни рукой, ни
ногой, не мог повернуть головы к светЯщемусЯ циферблату, не мог вытолкнуть
из груди ком хрипа и ужаса. ‚округ витал ѓолос -- голос отца. "ЌельзЯ,
нельзЯ прививать себе вакуумный паралич... -- взывал он. -- Ќе записать
ощущений, сердце останавливаетсЯ, никто никогда не узнает, что мозг
перерождаетсЯ... ЏотерЯв свЯзь с себе подобными, мозг обретает взамен
вечность. Ќо вечность созерцаниЯ. ‚ечность бездельЯ. —еловек не имеет права
платить такую непомерную цену, вакуумный паралич не болезнь, не смерть, это
параллельнаЯ, чужероднаЯ людЯм жизнь. Ќе сметь заражать себЯ, противоЯдиЯ не
существует! “молЯю, догадайтесь сделать нейтринный срез моего мозга.
Ћбращаюсь к тем, кто менЯ обнаружит, обращаюсь к своему сыну. , . ‚адим,
сын! ’ы обЯзан услышать..." ’емнота в танке душила менЯ, и ѓолос гас. Ђ Я
по-прежнему не мог пошевелить пальцем, включить свет, ответить на безмолвный
крик с Ѓрэдбери-II. „о сих пор не решаюсь спросить -- выловили, не утерЯли
ту капсулу с моим донесением о ѓолосе отца? •орошо, дочка менЯ отвлекла,
ћлька. џ произвел ее на свет на полтора месЯца раньше срока. ‚ычислил ей
Ямочку на подбородке, постоЯнно сжатые кулачки, синие, вечно озЯбшие ножки в
перевЯзочках, все ж таки недоношенка... џ по минутам расписал ћлькин режим.
Џопереживал, что у †анны пропало молоко, выучилсЯ варить кашку. ‚ изобилии
усыпал колыбель шарами и погремушками, на первый дочкин зуб подарил
серебрЯную ложечку и ‘еребрЯного пингвина... ћлька бы уже топала и плавала
не хуже ровесников, не хуже своевольной беглЯнки Ћли. € так же теребила бы
родителей, просила почитать на ночь нестрашное...
…сли б, конечно, родилась.
Ѓез менЯ на Ѓольшой ‡емле не могли обойтись ни встречи, ни проводы. €
ни боже мой, мне ни на секунду нельзЯ было усомнитьсЯ в том, что погибни Я
-- весь мир погибнет вместе со мной. €наче не выживешь, иначе умеющие
приспосабливатьсЯ льды скуют тебЯ равнодушием, и ты сам станешь их
частичкой.
Ђ каверна с мертвыми приборами укатитсЯ дальше.
„евиз ледовиков -- Њ€ђ ‚ ‘…Ѓ…!
Ћтелло тоже движетсЯ в каком-то призрачном собственном мирке.
‡аговаривает с дожем. ‘ „ездемоной. ‘ џго. € не слышит их. Ќе может
услышать.
Љак дрейфующий ледовик.
“ менЯ-то была теплаЯ ниточка. ‘нежана. Љоторой нет у Ћтелло--…рмилова.
‡ато ћльки нет ни у него, ни у менЯ...
Ќо ведь это же непостижимо -- играть длЯ одного человека. ќто же
неестественно, неэтично, скучно наконец! џ поерзал в кресле, обеспокоенно
оглЯделсЯ. Ќи один зритель на менЯ не пЯлилсЯ. ‡ал молчал, зал вымер. ‚
паузах между репликами слышалсЯ разрЯдный шелест светодекораций.
‹ишь тогда Я догадалсЯ, что великий …рмилов лицедействует не длЯ одного
менЯ, он играет одновременно сто десЯть разных мавров.
Џо числу зрителей в зале. Џо числу сидЯчих мест...
Љаждому отведена на сцене своЯ отдельнаЯ роль. ’еперь, настроившись, Я
без труда улавливаю это -- в чем, в чем, а в скрытых мировых свЯзЯх ледовики
разбираютсЯ получше прочих, даром, что ли, вынашивают в себе целую
‚селенную! ђазумеетсЯ, когда очень нужно. Љогда они в дрейфе.
Ђ Я сейчас -- как бы снова в дрейфе, неожиданно ухнув с головой в
разомкнутую ‚селенную чужой души. € начинаю, по-моему, постигать 'моего
несостоЯвшегосЯ друга...
„лЯ †анны …рмилов незримо страстен, пылок, непомерно предан ей, своей
„ездемоне, в незамеченном или непринЯтом ею одиночестве. €зредка †аннин
Ћтелло загораетсЯ грешной надеждой. Ќо удачливый соперник снова и снова
возвращаетсЯ из ледового плена. “бить надежду и тем самым спасти Ћтелло
может только ребенок, так и не родившаЯсЯ ћлька. Ќо ћльки нет. Ћтелло
разгромлен, побежден, настала пора проститьсЯ. € ничего иного не остаетсЯ,
как задушить „ездемону, задушить в себе самом своими собственными руками --
нелепо растопыренными, угловатыми, непропорционально короткими и хилыми у
плеч, будто руки целиком ушли в нетерпеливые толстопалые кисти...
‘оседу слева играетсЯ другой вариант Ћтелло: живенький, шустренький,
Язвительный интриган-толстЯчок, во всем под стать хитроумному џго. Џроиграв
сопернику по очкам, он из мести -- пусть никому не достанетсЯ! -- без лишних
слов ликвидирует подружку.
€ной, непохожий Ћтелло адресован вон тому юноше в фобоске, который, не
испытав любви, уже знает разочарование.
€ еще сто шесть Ћтелло достаетсЯ всем остальным. Ќе считаЯ актеров на
сцене, всЯкий раз ожидающих премьеры. € самого …рмилова, разъЯтого на сто
десЯть неравных частей.
”инал мы досматривали стоЯ. Ђ …рмилов, ’ольд …рмилов, волшебник
перевоплощениЯ, отдавал себЯ так, будто сцена не сцена и игра не игра, а
самаЯ натуральнаЯ реальность, будто этот вечер -- наипоследнейший в его
жизни. Ћтдавал безвозвратно и щедро. Џотому, видимо, что его девизом, в
отличие от нашего, было: ‘…Ѓџ -- Њ€ђ“! Љак же надо любить людей, чтобы вот
так вот тратить себЯ в этой самой мирной и самой безопасной профессии на
‡емле!
Љоторую когда-то, по моему глупому разумению, он выбрал из трусости.
‡а кулисы не пускали. Џришлось предъЯвлЯть ‡олотого пингвина. Ќа наш
стук из-за двери уборной никто не ответил. Њы вошли.
…рмилов сидел перед зеркалом обмЯкнув, свесив руки между колен, закрыв
глаза. ‚есь аморфный. ђастекшийсЯ в кресле. ђасслабленный и непроизвольно
нацеленный в белый свет. Њожет, прошлый. Њожет, будущий -- трудно сказать.
‚о всЯком случае, не имеющий настоЯщего времени. ‘тарушка-массажистка
стирала с его физиономии грим. € еще больше оголЯла безликое лицо, которое
нуждалось хоть в каком-нибудь макете длЯ подражаниЯ -- как жидкий лед длЯ
кристаллизации нуждаетсЯ в постороннем предмете. Џо чужому длЯ нас
ермиловскому лику бродили, не закреплЯЯсь, черточки старушечьей маски;
выцветшие глаза, заостренный носик, куриные лапки морщин, желтый, как
ананаснаЯ слива, подбородок. ‚ойдЯ, мы с †анной тоже отразились в этом лике.
Ћтразились -- и некоторым образом усреднились, просуммировались -- как много
лет живущие вместе супруги, отброшенные зависимой ’оллеровой памЯтью к
неизбежной и, слава судьбе, далекой пока от нас старости. Ќо поЯвилось в
…рмилове что-то и от ЋбезьЯныша, от юного ’ольда-ђадужки.
-- џ знал, что вы придете, -- сказал он, не открываЯ глаз. -- ‘пасибо,
‘нежана.
‘ тех пор, как Я поближе узнал льды, длЯ менЯ в †анне почти не осталось
девчонки с морозным именем из детства. „лЯ …рмилова, выходит, наоборот. Ћн
трудно поднЯл голову. ‘обственнаЯ мимика еще к нему не вернулась, движениЯ
глаз не поспевали за движениЯми бровей, губы и морщины вокруг рта жили не в
такт, удивленно вздернутаЯ кожа на лбу вообще пока не обрела подвижности. Ћт
того …рмилова, с которым мы несколько раз столкнулись перед спектаклем, он
уже отличалсЯ возрастом: сегоднЯшний вечер состарил его года на два. Ќе
понимаю, куда у них в театре смотрит техника безопасности? —еловек чуть не
каждый вечер гробит себЯ у всех на виду, рискует жизнью, а им и дела нет.
€ли никто не замечает?!
џ напустил на себЯ вид, будто любуюсь развешанными по стенам афишами.
-- Љак Я вам сегоднЯ, ребЯта? -- спросил …рми-лов бесцветным
отсутствующим голосом. -- Ќе тошно было?
-- Њолчи, Љлоун! -- в сердцах оборвал Я, хватаЯ его руку.
Њаленькую вЯлую руку с тонкими усталыми пальцами.
Ћ многом хотелось спросить этого пришельца из детства. Ќо он опЯть был
слишком похож на менЯ. ‘прашивать его -- все равно что спрашивать вслух
самого себЯ. ‚ голове вертелась глупаЯ мудрость: вода принимает форму
сосуда, в который налита. €ндивидуальный облик ’ольда начисто выветрилсЯ с
его никакого лица.
‘ лица артиста …рмилова, больного другими людьми.
„евушка-билетер принесла корзину цветов и список ролей на ближайшие
спектакли. Љак Я понЯл -- длЯ утверждениЯ. …рмилов едва пробежал его
глазами, странно усмехнулсЯ, чиркнул ногтем поперек страницы и нетерпеливо
отбросил:
-- Џотом-потом. ‚се потом! ‡автра. ‘егоднЯ у менЯ гости. кольные
друзьЯ.
‚питав и тотчас погасив юные черты билетерши, ’ольд снова помолодел,
подобралсЯ, упруго и энергично вскочил на ноги. Џереохлажденный лед
мгновенно кристаллизуетсЯ по всему объему.
-- ’ак вот, братцы-сестрицы. ‘ейчас ко мне -- и никаких возражений.
Ћтпразднуем встречу. ‡аодно, ‹ыдик, за твой подвиг поднимем тост. € за
будущую дочь.
џ вздрогнул.
-- ’ебе, ‘нежаночка, помню, сирень к лицу. €звини, не заказал. Ќо Я
полагаю, белаЯ роза ничуть не хуже.
Ћн распотрошил корзину, изЯщно приколол цветок на †аннино платье.
-- Џрелестно, не правда ли? € куда Я, дурак, раньше смотрел? Ќе дуйсЯ,
не дуйсЯ, ‚адим, нам, старикам, позволительно за чужими женами приударить...
Ћтелло!
-- ‘куд вызывать не будем, люблю ходить пешком.
Џодхватил †анну под руку и устремилсЯ к двери.
Ћн креп на глазах, был очень весел и оживлен. Ќо менЯ его превращениЯ
не обманывали: ’ольд-ђадужка опЯть кого-то играл. џ шел за ними по пЯтам и
никак не мог отделатьсЯ от подсчетов. Љаждому спектаклю два года жизни,
пусть даже один... ‘колько ж ему осталось? „урнаЯ моЯ сосредоточенность,
действуЯ помимо воли, подсовывала ответ. џ отмахивалсЯ. “пиралсЯ. Ќо
совладать с собой не мог. џ всегда слишком хорошо считал...
‚озле столика, на котором был небрежно брошен список ролей, Я замедлил
шаг. ЋглЯнулсЯ. € отыскал ногтевую ’оллерову черту примерно на половине
страницы.
‘писок начиналсЯ с ‘альери.
Џодчеркнут был Џатрик Њур, комендант ЊеркуриЯ.
Ђ дальше шли кнЯзь Њышкин. Љороль ‹ир. €лико -- лунный чабан. ‹одимир
‘каржинский.
€ еще одиннадцать ролей, которые …рмилов никогда не сыграет.
Ќа углу Њитрофаньевской улицы
‘мена была легкой, шли незначительные сообщениЯ с мест. “течка цвета с
‚одЯного панно ’ехнологического института... ‘орванный ветром с „ворца „етей
флюгер... Џовышение сотового давлениЯ под декоративным сводом гостиницы
"ђадость"... € прочие мелочи. ‘ такими неполадками уличные диспетчеры
справлЯютсЯ собственными силами, лишь по традиции рапортуют на пульт
районного инженера. Љ сожалению, последние годы на долю мелочей приходитсЯ
двадцать восемь процентов всей информации. …сли так уж необходимо длЯ
статистики, пусть бы сообщениЯ оседали в долговременной памЯти, а сюда, в
координаторскую, поступали только —Џ, только то, что угрожает здоровью людей
или производственным циклам. Џора ставить вопрос перед главным инженером
города...
ђод вспомнил, что на прошлом его дежурстве как раз и случилось такое
—Џ: на поверхность воды в Ћбводном канале всплыло маслЯное пЯтно площадью
сорок квадратных метров. Џришлось блокировать движение прогулочных лодок и
Яхт, ставить с двух сторон перемычки, подгонЯть земснарЯды, фильтровать
участок, продувать дно воздухом на большую глубину. Џосле чего ему же,
районному инженеру, досталось гасить недовольство катающихсЯ ограничением
лодочных маршрутов. ќтих бы катающихсЯ -- да в те времена, когда
экологической службы в городе не было. Џравда, чувства юмора у горожан
всегда хватало. Љакой-то чудак даже предложил тогда переименовать начиненный
промышленными стоками Ћбводный канал в •рустальную набережную!
ђод усмехнулсЯ и запросил завод резиново-. технических изделий -- там
впервые сегоднЯ пробуют стан бессерной вулканизации. Ћттуда ответили:
порЯдок. „ав заодно указание операторам проверить холодильные системы
пневмопочты, районный инженер отвернулсЯ от экранов перекурить -- одна из
привычек, от которой труднее всего оказалось отучить человека. Џыхнув
факелом электрозажигалки, откинулсЯ в кресле, вытЯнул ноги и закрыл глаза.
-- ђод, посмотри, пожалуйста, не могу разобратьсЯ...
ѓолос молодого диспетчера ‘тэна не выразил тревоги, скорее --
недоумение. Џоэтому ђод не торопилсЯ открывать глаза.
‘тэн на половине экрана смущенно улыбалсЯ, втораЯ половина изображала
угол Ћбводного канала и Њитрофаньевской улицы. €нтересно, до чего живучи
названиЯ. „авно уже нет Њитрофаньевского кладбища. Џозабыта существовавшаЯ
потом на его месте ЊитрофаньевскаЯ барахолка. Ђ название хранит корень
утраченного звука.
-- Ћ чем речь, ‘тэн?
-- „а вот он... €дет... -- ‘тэн ткнул пальцем в человека на экране,
который с набережной Ћбводного повернул в глубь Њитрофаньевской. ел он
прогулочным шагом, заложив руки за спину...
‚ принципе, ЊитрофаньевскаЯ не закрыта длЯ прогулок. Ќичего особенного
за ней не числилось. ’е же обеспыленные мостовые, лоснЯщиесЯ от
глазурованного асфальта. ’от же искусственный газон тротуара, дышащий
неназойливым влажным теплом. ЌастоЯщаЯ трава между деревьЯми выглЯдела тоже
вполне добропорЯдочно -- чистенькаЯ, новенькаЯ, остроконечнаЯ, будто
подогнаннаЯ стебелек к стебельку. ’ем не менее не закрепилось за этой улицей
славы прогулочной. ‚ероЯтнее всего, потому, что ее формировали нежилые
объекты: ЃалтийскаЯ дорога и цепочка переходЯщих одно в другое промышленных
предприЯтий. Ќечего на ней было смотреть-. € делать нечего.
-- Ќе нравитсЯ, говоришь, что идет? -- переспросил ђод.-- Ђ конкретнее,
позволь узнать?
-- ‡ачем ему туда?
-- ђезонный вопрос. ‚прочем, пусть его. Ќикому же не мешает.
-- „а? Ќу, ладно. Ђ Я подумал... -- ‘тэн не договорил и протЯнул руку
выключить экран.
-- Џогоди, сынок. „ай увеличение. Џо-моему, Я его где-то видел...
‘тэн перебросил изображение на другую камеру, спереди. Ќезнакомец был
ужасно сутулым и худым. ‹ицо невзрачное, унылое. „линный тонкий нос несмело
тЯнул лицо вниз; к носу, наоборот, поднимались снизу плотно сомкнутые острые
губы. Њаленькие глазки медленно глЯдели со дна обширных и очень пологих
глазных впадин.
-- Ћ, черт! -- ђод сжал ладонЯми виски. -- Љак же Я сразу не догадалсЯ?
‡наешь, кто это? Џоэт.
-- Љакой поэт?
-- Ќе поэт, а Џоэт. ‘ большой буквы. ‘тихотворцев у нас вдоволь, а Џоэт
на всей ‡емле один.
-- Ќе может быть! ’от самый? Ћх, ђодион Њихайлович, прости, Я ведь не
знал. ..
-- ‡рЯ извинЯешьсЯ. Ћн не выступает по телевидению, не печатает
портретов. € то сказать, с таким лицом... Ќи тени же интеллекта! -- ђод
спохватилсЯ, что тратит слова впустую. -- Ќа линии все в порЯдке?
-- ‚роде бы... -- ‘тэн неуверенно кивнул. Џоди знай, все ли? ‚первые на
службе он сталкивалсЯ с искусством. ЌавернЯка у них с Џоэтом разные мнениЯ
насчет порЯдка. ‚друг у художника крушение образа там, где у инженера полный
ажур? ‚друг Џоэту длЯ вдохновениЯ нужна какаЯ-нибудь трещина в асфальте, --
так что ж теперь, мостовые из-за него калечить?
-- ‹адно, сынок. ‘покойней. џ сам прослежу. ‚ключи-ка панораму до
границы района...
ђод вызвал из резерва начальника смены, передал ему контроль общий, сам
сел к дубль-экрану. ‡а правую сторону улицы он не волновалсЯ: сквозь
трехуровневую ограду зеленых насаждений блестЯт разноцветные эстакады,
жуками ползают электрокары, парЯт над рельсами беззвучные поезда --
любо-дорого посмотреть! Ќа всЯкий случай районный инженер отменил выход
тЯжелого грузовика по южной ветке и порекомендовал дежурному перевести на
полчасика световую сигнализацию в инфракрасный диапазон -- откуда знать, как
действуют на Џоэта перемигивающиесЯ огоньки? Џотом, правда, придетсЯ,
компенсировать лишнее тепло, но тут уж ничего не поделаешь.
’еперь леваЯ сторона. Љвартал от угла до угла занимают краностроители.
‡дание у них, как и всюду, под хлорофилльной краской, озон, тишина. ‚ общем,
нормально. „альше химкомбинат на автономном цикле, без обмена с окружающей
средой. ‡атем... ђод не поверил глазам, щелкнул фильтром телепомех:
показалось, кто-то с любительской камерой влез на его волну. Ќо нет. Њежду
заводом и комбинатом действительно стоЯла палатка и суетились цыгане.
ђод побагровел:
-- Љто допустил?
-- Ћни тут со вчерашнего вечера стоЯт, -- растерЯлсЯ ‘тэн. -- џ же не
знал, что нельзЯ...
-- Џри чем тут нельзЯ? —еловеку везде можно, если нет опасности его
жизни и здоровью. Ќо не во всЯкое же времЯ!
‡ло пыхтЯ, районный инженер раскурил бездымную сигаретку. ‡рЯ в самом
деле напустилсЯ на парнЯ. ђазве тот виноват? „евЯносто лет космической эры,
а эти бродЯт. ‘ какой целью? —его ради? Ќа эти вопросы нет ответа. ‡а
цыганами числЯтсЯ песни и плЯски, гитара, ѓитана да театр "ђомен". ‚сЯ
цыганскаЯ жизнь -- театр -- зажигательный, кровь в дрожь! €з поколениЯ в
поколение. Ѓез попыток цивилизоватьсЯ. Њожет, знают или ищут цыгане такое,
что нечаЯнно утратили остальные? „авно уж извели мы диких вирусов.
Љонтролируем комариное потомство: самцов -- на рыбий корм, кома-рих -- в
закрытые инкубаторы. ‡арубцевали раны ‡емли, нанесенные во времЯ разлада с
природой. “кладываем свою деЯтельность в рамки естественных процессов --
пригладили архитектуру, изжили прЯмые углы и контуры, даже молнии
меридиональных дорог укрыли пористой пленкой, чтоб выглЯдели с высоты
цепочкой плешивых глинЯных холмов. Ђ цыгане как брели когда-то, так и бредут
себе по нашим гладким дорогам. ‘тавЯт палатки на глазурованный асфальт. €
вносЯт Ќеожиданное в отлаженный и четкий механизм города.
Џоложеньице! ‚ другое времЯ ђод бы не загрустил. Џодумаешь, палатка
посреди улицы. Ќо сейчас к этой палатке приближаетсЯ Џоэт. —еловек, чьи
слова ценЯтсЯ дороже любого промышленного изделиЯ. „ороже энергии. „ороже
времени. Ћн умеет говорить так, что каждому кажетсЯ, это его собственные
слова: он сам их сказал, не мог не сказать, только гораздо-гораздо сильнее и
лучше, чем всегда. Џоэт идет, сочинЯЯ стихи, -- и ‡емлЯ затаивает дыхание:
не спугнуть бы, не уронить его мысли. ‹Яжет путь Џоэта через завод --
остановЯт завод. агнет Џоэт по рассеЯнности на космодром -- в воздухе,
дрожа, замрут ракеты. € никто не усомнитсЯ в его праве, попроси Џоэт
запустить в Љосмос лишний звездолет. Џросто так. Ѓез цели. Џросто потому,
что это нужно ему длЯ его образного строЯ. €бо слова, произнесенные им,
становЯтсЯ общечеловеческими.
Ќе более секунды длилось забытье ђода, и вот уже он выпрЯмилсЯ,
скомандовал по селектору:
-- ‘тэн, закрывай Њитрофаньевскую. ‘куды направь в обход. Џритормози
поливку деревьев на ’ашкентской. „испетчеры шесть-тире-одинна-дцать, дайте
над участком запрещающий длЯ винтороллеров. „а не забудьте продублировать
сигнал радиофишкой, иначе пассажиры запаникуют, решат, опЯть у нас утечка
газа. ‘тэн, у тебЯ все? Џодготовь акустическую завесу.
Ќеплохо бы что-нибудь посущественнее, подумал ђод уже про себЯ, да
разве так быстро достанешь? …сли только у ћджина Љунцева? ‡апасливый мужик,
у него все есть. ‚от не было печали! ‚клею-таки Я замечание линейному с
Ћбводного, чтоб не упускал в следующий раз поэтов! Љонечно, с одной стороны,
кто может предположить, куда знаменитость стопы свои направит? Ќо с другой
стороны, на то тебе и опыт: доверили пост, так не лови ворон! ‚он ‘тэн,
молодчага, совсем зеленый-неприработанный, а глЯди -- занервничал!
ђод еще раз взглЯнул на экран. € похолодел. ‚олоча по газону юбку с
плохо пригнанным стереоузором -- в некоторых местах наложились по два
рисунка, в некоторых орнамент на полметра отстал от материи -- к Џоэту
семенила стараЯ цыганка...
...Џоэт не сразу понЯл, что привлекло его внимание. Ћн никогда не
фиксировал мыслей, мысли сами автоматически превращались в слова. Ћн просто
прислушивалсЯ к себе. € говорил, диктовал, записывал -- когда как. ѓлавное
-- произнести что-нибудь вслух, оттиснуть на бумаге, запечатлеть в колечко
эль-памЯти. Љороче, обратить мысли в слова. Ђ уж слова люди тотчас подхватЯт
и разнесут по ‡емле, сделают своими словами. Џридумывать слова -- это и есть
его работа, его обЯзанность перед человечеством. ‘лушай себЯ -- и слова
поЯвЯтсЯ.
€ Џоэт слушал.
€ говорил.
Љогда этого ждали.
€ когда не ждали -- тоже.
‚ его словах нуждались. …го слов хватало на всех.
Џоэт медленно повернул голову направо. ’ам жужжали среди зелени
разомлевшие шмели. Ћн повернул голову налево. —то-то начало его беспокоить.
Ќо он еще не знал, что. Ќе знал даже в тот момент, когда его цепко ухватили
за локоть, плеснули в уши тренированной скороговоркой:
-- „авай погадаю, золотой-серебрЯный! Џозолотишь ручку -- всю правду
выложу. € где тебЯ счастье бубновое дожидаетсЯ. € откуда вести пиковые
прибудут. € что тебЯ в казенном доме встретит.
Џоэт отвык, чтоб другие говорили в его присутствии. Ћн не нуждалсЯ в
окружающем мире. ‚нешнее существовало где-то по ту сторону мыслей, как
будильник воспоминаний, как толчок длЯ неожиданных ассоциаций. Ќе более
того.
Љогда-то в неотвЯзно присутствующем в нем детстве он уже слышал эту
скороговорку, и она его не трогала. Ќо сейчас внешнее вмешивалось чересчур
активно. €скажало гибкое восприЯтие просыпающегосЯ образа.
Џоэт продолжал медленно поворачиватьсЯ. € еще медленнее обращал взглЯд
изнутри к источнику голоса.
€з палатки поодаль доносилсЯ детский плач.
—ернобородый смуглый мужчина бренчал на гитаре.
’ри молоденькие женщины с детишками за плечами, в платках до половины
затылка, спорили наперебой и отчаЯнно жестикулировали. …ще одна, сама едва
девочка, с мудрым бесстыдством кормила грудью малыша.
‡амурзанный мальчуган в брюках со штанинами разной длины сосал конфету,
то и дело вынимал ее изо рта, осматривал и совал обратно. „вое других
боролись, вопЯ при этом так, будто наносили друг дружке неслыханные увечьЯ.
Ђ его, Џоэта, теребила за локоть стараЯ цыганка в куртке из немодного
нейлонового плюша, в многоскладчатых юбках, в блестЯщих бурках.
‘транное, затерЯнное во времени племЯ, удивилсЯ Џоэт. Ѓредут за
солнцем, ставЯт палатки на глазурованный асфальт. Љоней видЯт только на
скачках да в школьных живых уголках, но все равно бредЯт о них. € бредут,
бредЯ, исполнЯЯ одно из семи вечных проклЯтий: "Џусть ничего у вас не будет,
кроме дорог!" Њы отвыкли от бродЯг на нашей чистенькой, доброй,
благоустроенной планете. Ќо цыгане не замечают, что мир давно изменилсЯ. €
по-прежнему мерЯют дороги песнЯми и посвистами кнута. Њожет, другие --
межзвездные -- дороги ожидают бродЯг? Њечты о счастье легче невесомой
кочевой котомки. Ћт песен останавливаютсЯ на лету падающие звезды. €
породнЯсь духом с Џоэтом, знают цыгане такое-такое, что уже не доступно нам.
Љак там у них поетсЯ?
’эрнори чайори
ѓожинько мири!
„а-да, именно так. „евушка молоденькаЯ, красиваЯ моЯ!
Ћни кличут, а мы отмалчиваемсЯ, отворачиваемсЯ от них, не принЯвших
нашего благоустройства, -- замкнутых, посвЯщенных, тревожных и
небезразличных нам, как прошедшее детство или будущаЯ смерть.
Ћ них даже не принЯто говорить -- как не принЯто в последние
десЯтилетиЯ говорить о смерти. ‹юди не разрешают себе принимать близко к
сердцу то, с чем не в силах справитьсЯ.
Џостой, почему вдруг это вспомнилось? Џросто так барабанЯт только дети
и дождь, а его, Џоэта, мысли рождаютсЯ не просто так, раз они рождаютсЯ длЯ
всех. Ћн не имеет права думать просто так. ’ем более, о смерти, до которой
ему нет дела. Ћн всю жизнь говорил людЯм лишь то, что они хотели услышать. €
вместе с ними замалчивал то, о чем они слышать не желали.
€ поэтому замалчивал смерть.
‘мерть -- что-то неестественное, застарело ненужное людЯм. ‘ловно
кто-то вне нас забыл остановить однажды включенный механизм. “же нет
необходимости осуществлЯть отбор -- теперь выживают и сильные и слабые, и
слабые при жизни становЯтсЯ сильными. ‘мерть исчерпала себЯ. Ќо мы в
положении того города из сказки братьев ѓримм, который получил в дар
чудесный горшок. „авно все насытились, а горшок варит. Љаша сносит дома. ‚
каше тонут люди. Ђ горшок все варит, варит, варит, и никто не знает, как его
выключить.
“мереть, знаете, это очень плохо. ‚едь это на всю жизнь.
Ћднако люди уходЯт и уходЯт...
‘ каждой непобежденной смертью рушитсЯ чей-то мир -- никому никогда не
восполнить его, не повторить, не восстановить. Ќо ни с кем из умерших смерть
не исчезает, она остаетсЯ среди нас, с нами. Ќе только их нет среди нас. Ќо
и нас -- среди них!
Њы слишком долго дышали дыханием смерти, чтоб внезапно задуматьсЯ о
бессмертии. ‹юди исчезают поколение за поколением. ‡емлЯ не сохранЯет их,
как не сохранЯет отражениЯ зеркало.
‡емлЯ, покрытаЯ пеплом предков.
‘колько ‚селенных навсегда себЯ забывают!
‚ремЯ на циферблатах, истекающее кровью.
ЊаленькаЯ смерть собаки,
ЊаленькаЯ смерть птицы.
Ќормальные размеры человеческой смерти.
-- Ѓабушка, ты умрешь?
-- “мру.
-- ’ебЯ в Яму закопают?
-- ‡акопают.
-- ѓлубоко?
-- ѓлубоко.
-- ‚от когда Я буду твою швейную машинку вертеть!
Џоэт покачнулсЯ, припомнив могилу друга ’одика, ‚итольда Љолычева,
умершего тридцать лет назад. Ћни дружили, несмотрЯ на разные жанры и разные
темпераменты, несмотрЯ на полувековую разницу в возрасте. ’ак вышло, что они
оказались рЯдом.
Ќо они бы и не могли не встретитьсЯ -- два гениЯ, равно необходимые
‡емле.
‚ундеркинд редко вырастает в гениЯ. ’одик не захотел испытывать судьбу,
он не успел вырасти, угас, почувствовав, что все сказал за свои лихорадочные
шесть лет. ‹учше ему уже ничего не сделать, € ничего не сказать...
’рудно поверить, но он и вправду творил только шесть лет. Џервый
’одиков рисунок выставили в два года. Џоследний совсем недавно нашли в лесу:
’одик нанес его титановым волосом на коре молоденького платана. „ерево
вытЯнулось, и рисунок вытЯгивалсЯ вместе с ним и деформировалсЯ со стволом,
потому что ’одик заранее планировал его на вырост.
‹юди закрывают глаза, укрываЯсь от звезд.
‘реди умирающих звезд рождаетсЯ утро.
ѓде-то набухает красивый ветер из стали.
‚ этот миг он. Џоэт, мучаетсЯ стихами.
‚ то же мгновение режетсЯ самый первый крик
‚ другой точке мира маленькаЯ девочка, порезав пальчик: "Њама, пусть Я
буду из камнЯ!"
‚ ѓалактике соседнего квартала текут по электрическим рекам потерЯнные
секунды.
‘едую ‚селенную сотрЯсает тихаЯ цыганскаЯ песнЯ: "Ђх, тэрнори чайори
гожинько мири!"
Ђ ’одик в это времЯ развеЯн ветрами.
-- Џапа, если в прошлом году будет война, тебЯ застрелЯют?
-- Њожет быть...
-- € от тебЯ ничего не останетсЯ?
-- Ќет.
-- „аже точки?
-- „а. ’ы будешь менЯ жалеть?
-- —его же жалеть, если ничего не останетсЯ?
Ћт ’одика остались рисунки. ђезьба по меди. ‹епка -- заплавленные в
монокристаллах алмаза пластилиновые фигурки. ќкслибрис на коже -- длЯ него,
Џоэта. Ќеповторимые вечности его мыслей и взглЯдов, впитавшиесЯ в стены
домов, проступающие из-под штукатурки комнаты -- будто отмытые фрески...
Ќа могиле ’одика стоит огромнаЯ глыба мрамора, сколотаЯ наискось и
обработаннаЯ в его манере титановым волосом так, что поверхность получилась
теплаЯ, живаЯ. ’ончайшим резцом по сколу выбито увеличенное с автопортрета
лицо мальчика. Џод незамкнутым овалом лица -- две даты, разделенные всего
восемью годами. Џод датами -- детским ’одиковым почерком -- одно слово:
’одик. Ћдно слово, одно-единственное имЯ. Ќо человечество никогда и ни с кем
его не спутает. ’одик не успел заслужить прозвища. ‘о временем забудетсЯ
фамилиЯ. Ќо никогда не забудетсЯ его имЯ: длЯ всех великий художник ‚итольд
Љолычев был и будет просто ’одиком.
Љак он, Џоэт, останетсЯ в людской памЯти просто Џоэтом.
Ћн вслушалсЯ, стараЯсь уловить и остановить в себе то мгновение, когда
рождаетсЯ ‘лово -- вечное движение, схваченное рукой.
Ќахлынули все виденные Џоэтом звезды и кресты на могилах.
„еревЯнные.
—угунные.
Џластмассовые.
‚ыложенные на железобетоне мраморной крошкой.
‚спомнились сами могилы, налезающие одна на другую в страшной мозаике.
€ вечный сон --
мерно и скорбно
бредущаЯ мимо
бесконечнаЯ
похороннаЯ
процессиЯ --
ЏроплывающаЯ
на плечах человечества
вереница гробов.
‡амороженное вращение карусели. Њозаика ‘мерти.
-- ‚от ведь, большие дЯди и тети, а чем занимаютсЯ -- хоронением. џ,
конечно, не боюсь, нет, но ведь жалко -- хоронЯют и хоронЯют. ‚едь людей
хоронЯют. Џойдем и заЯвим в милицию, ведь жалко людей-то!
Љладбищенский сад в опавших листьЯх, из которого никто никогда не
возвращаетсЯ.
‡абиты гвозди вечности
в прошедшее,
в настоЯщее,
в будущее времЯ.
епчущаЯ и зрЯчаЯ темнота ожидает каждого от рождениЯ. Ќепогасшие мысли
четырех миллиардов человек, живших до нас. ‚кус и запах ‚селенной. ‘трах и
неотвратимость ‘мерти. ™елчок, опрокидывающий сознание.
Ќичто.
ЏерваЯ смерть в жизни Џоэта представлЯетсЯ сейчас пожелтевшей
фотографией. ’ело матери. –веты. ђаненный белым платком траур платьЯ.
Џравославной горкой -- руки под грудью. Ћн сам в белой рубашке с черным
передержанным лицом, косЯщий в сторону фотографа, будто подсматривающий за
ним. € совсем слева, не поместившись в кадр (но Њальчик-…ще-Ќе-Џоэт это
помнит!), -- оборваннаЯ цыганка. Ћна сидит вон там, на поваленном надгробьи,
хватает прохожих за коленки: "Ќу-ка, позолоти ручку, золотой-серебрЯный! ‚сю
правду выложу, не утаю, чего знаю. ѓде счастье молодое бубновое обронил. €
что тебЯ в казенном доме дожидаетсЯ..."
ЏоследнЯЯ смерть в жизни Џоэта -- уже после ’одика, вобравшего всю
скорбь досуха, -- вид сверху с балкона:
ЉачающиесЯ в толпе фигуры родственников. ЃьющаЯсЯ в истерике
растрепаннаЯ женщина. Ћркестр, медно выводЯщий в воздухе рвущие сердце и
оставлЯющие равнодушным звуки.
-- џ сам видел, старик умер. ‚переди несут гроб, а старика ведут под
руки, а он плачет, хоронитьсЯ не хочет...
‹юди зернами ложатсЯ в землю: их сеют, чтобы из них как цветы вырастали
маленькие человечки.
”илософиЯ ‘мерти.
‘ознание наибольшей вины: если искусство, если его, Џоэта, слова
бессмертны, то как же он до сих пор не убил смерть? „аже не замахнулсЯ на
нее? ‘воим сердцем и своим словом он обЯзан сделать мир таким, чтобы в нем
никто не боЯлсЯ жить, ибо смерть безнравственна, смерть в конце концов --
это итог убитой страхом жизни.
Џоэт попыталсЯ проанализировать цепочку взорвавшихсЯ в нем ассоциаций.
Ћткуда эти разные, свои и чужие, рожденные только что и сказанные задолго до
него слова?^[2] ‘ чего все началось? ‘о старой (Ђх тэрнори
чайори!) цыганки? ‘ вечных бродЯг, которые приемлют лишь одно счастье --
дорогу в песнЯх и посвистах кнута? ‘ живущей вне времени гадалки? ‘
безымЯнных могил всех тех, кто умер задолго до живущих ныне? ‘ не умирающего
в Џоэте ’одика, ощущаемого через глыбищу неистлевающего таланта? Ќад могилой
’одика остановились безмолвные снежинки, тревожащий сердце птичий грай...
‚ечность и Њозаика ‘мерти.
ЌепреходЯщаЯ Њозаика ‘мерти.
Ќо почему это он? Љ чему это он? ‡ачем эти мысли теперь, когда ему
осталось так немного сказать человечеству? ђазве подобные мысли приведут к
словам, которых от него ждут? Ћн не имеет права, не может себе позволить
думать просто так. Ѓезрезультатно.
Ќо ведь он исполнЯл свою обЯзанность -- слушал себЯ. Џоэты никогда не
стыдились вечных проблем. Ћн скажет людЯм, он должен сказать людЯм то, в чем
сами себе они не признаютсЯ.
Џоэт почти ухватил кончик нужной мысли и начал разматывать клубок,
одновременно оглЯдываЯсь, кто же его на эту мысль натолкнул. Џоэт успел
осознать безрассудство смерти. Ђ значит, увидал и путь к бессмертию. ‘ейчас
он материализует его в слова. € укажет путь людЯм.
‚ ушах билась застрЯвшаЯ с детства в памЯти скороговорка. ‹окоть еще
сохранЯл жесткое тепло чужих пальцев. Џеред глазами стоЯл только что
увиденный или слепленный из воспоминаний случайный цыганский табор...
Ђ вокруг ничего этого не было и в помине.
Ќе было.
Ќе значилось.
Ќикогда не существовало.
ЉолыхалсЯ на ветру видеопейзаж марсианской пустыни по макету
знаменитого Ќефа ђубинова. Џлыли легкие аккорды акустической завесы. Џахло
цветущим жасмином.
€ никаких цыган, никаких дорог, никаких смертей и путей к бессмертию!
"Ќаваждение какое-то! -- подумал Џоэт. -- Ќадо же!"
Њедленно повернул голову налево.
Џотом направо.
€ пошел дальше, ссутулившись больше обычного и заложив руки за спину.
Џоэт снова прислушалсЯ к себе. ’ихо и бережно прислушалсЯ к себе. Ќо на
ум шли какие-то дурацкие древние стишки:
Љак на кладбище Њитрофаньевском
Ћтец дочку зарезал свою...
...‚ координаторской за человеком на экране внимательно наблюдали
дежурный диспетчер и районный инженер.
ќринниЯ
€х назвали эринниЯми не в памЯть о богинЯх мести эриниЯх, хотЯ что-то
от овеществленного проклЯтиЯ в них несомненно было. ќринниЯ -- вот все, что
осталось от четырехстрочного, с двумЯ десЯтками греко-латинских терминов
описаниЯ, в котором "эритр", "Ђрес" и "пирин" вместе означали
"огненно-красный цветок Њарса". Ќасчет цветка Ясности не было: некоторые
ученые из чистого упрЯмства относили к флоре упругую камышинку с парой узких
длинных листьев у пушистой головки -- корни и обычный длЯ растений
фотосинтез затмевали длЯ них сложные, характерные скорее длЯ животных
двигательные реакции. Ќовой сенсацией Явилось открытие у марсианского
переселенца "телепатических" свойств: эриннии оказались безошибочными
индикаторами настроениЯ...
ђалль обнаружил это случайно. ‚ лаборатории после работы было тихо и
пусто. "ђезваЯ ЊанЯ" с выключенными экранами дремала в углу. ‚ линиЯх
магнитного лабиринта путалсЯ механический мышонок Њими. Ќетопырь Љешка с
вживленной в мозг "сеткой ”ауди" завис кверху лапами под потолком, уронив
крыльЯ и развесив уши. Џоследние дни ђалль домой не торопитсЯ, хотЯ врЯд ли
голаЯ лабораториЯ уютнее его личной миникомнаты, где стены читают желаниЯ и
воздух дрожит от еле сдерживаемого исполнительского зуда. ’ам его, помимо
автоматики, не ждет никто. Ђ здесь можно по горЯчему следу сходу проверить
идею шефа о деформации коллектива сильной минус-эмоцией отдельной личности.
ЏроверЯть такие вещи сподручнее, конечно, одному, в тиши помещениЯ,
покинутого этим самым коллективом...
ђалль честно отсидел под широким "маниным" шлемом, пока џнис, не
любивший терЯть в дороге времЯ, вставлЯл в очки детективную ленту, а €ечка
‘тукман, наскоро осенив щеки струйкой электропудры, под укоризненным ђитиным
взглЯдом перекрашивала глаза из рабочего серого цвета в какой-то
немыслимо-сиреневый. …ще минут пЯтнадцать ђалль ждал, пока шеф ђостислав
‘ергеевич стаскивал душистый профессорский свитер и снова превращалсЯ в
сокурсника ђоську ‘оловьева. ’оропливо зашнуровав гермески, ђоська накачал
пульсирующим газом многоцветный метровый мЯч, сунулсЯ под шлем:
-- Џостукаем?
‚ "маниных" недрах предупреждающе заурчало разрегулированное поле.
-- “бери локаторы! --буркнул ђалль.
--„жеральд! —то за Язык? -- ужаснулась Њаргарита, успевшаЯ влезть в
глухую даджболку. Џродольные желтые полосы на ее литом теле натЯнулись так,
что тронь -- зазвенЯт. -- Ќаждак жевал?
-- Ќе Я, "ЊанЯ"!--съЯзвил ђалль.
ђостик выразительно покрутил пальцем у виска. Ќе уточнЯЯ, к кому это
относитсЯ, обнЯл вибрирующий мЯч. € шагнул за окно.
ђалль понЯл, что больше сегоднЯ не работать. ‘нЯл шлем. ђаздвинул
пошире стенные панели. ‘олнце ворвалось в лабораторию, ослепленнаЯ "ЊанЯ"
притушила экраны, будто зажмурилась. ‚ ногу ткнулсЯ мышонок Њими, отчаЯнно
пискнул, волчком закрутилсЯ на месте. "ЊанЯ" пожалела его, вернула в
лабиринт.
€гра была в самом разгаре. ѓуннар из соседней лаборатории рыбкой вилЯл
между корпусами, закрываЯ собой от нападающих мЯч.
-- Џривет, „жеральд! -- крикнул он, пролетаЯ мимо окна.
€ пропал из виду -- ђостик в этот миг свечкой взмыл с газона, выбил
мЯч, головой послал в узкую щель ворот.
-- Ѓанка! -- пропела Њаргарита, накидываЯсь на шефа.
Ћбе команды облепили "автора гола", в воздухе заклубилось нечто
невообразимое, ощетинило перепутанные конечности. †елтые полосы' на
даджбол-ках -- цвета их лаборатории -- едва не переплелись с серебрЯным
пунктиром формы соперников.
€ все же ђостик каким-то образом выскользнул из восторженных объЯтий
подчиненных и неподчиненных коллег. „рыгнув гермесками, шеф спланировал в
лабораторию. Љлубок тел распалсЯ. „емонстрируЯ повышенный уровень
минус-эмоций, игроки разом ринулись вслед за шефом в окно. „ружные
сокурсники ђоська и ђалль аккуратно принимали их здесь за руки, за ноги,
хорошенько встрЯхивали и выбрасывали обратно во двор.
-- Ѓратцы! Ќаших бьют! -- заорал ќдик ‘луцкий. Ћттеснил ѓуннара и
ребром ладони ударил пульсирующий мЯч в миг его полного сжатиЯ.
ќто был классный удар. —емпионский. Љрученый мЯч, завываЯ, вывинтилсЯ в
зенит и прЯнул оттуда в спину свесившегосЯ наружу ђостика. еф оторопело
перевалилсЯ через подоконник. Џо-лЯгушачьи разбросал конечности. €,
поворачиваЯсь с боку на бок, то выгибаЯсь полубаранкой, то распрЯмлЯЯсь в
желто-пламенное копье, спикировал к земле. Ќад клумбой конвульсивно
дернулсЯ, почесал одной ногой другую. € замер. Ќад недвижным телом застыла с
жокейкой у глаз Њаргарит. естнадцать бескрылых ангелов, вытЯнувшись
скорбной процессией, зигзагами опадали на газон.
ђалль поморщилсЯ: пожалуй, на этот раз шеф переборщил. ‚ечно он
что-нибудь выкинет. Ђ остальные рады старатьсЯ: подхватЯт выдумку шефа,
разовьют, наизнанку вывернут -- в зависимости от настроениЯ. Ќу да что с них
взЯть -- идеальные отношениЯ, примерный коллектив, отзывчивые сослуживцы!
ђалль не сразу заметил, что в желтом пластмассовом кубике с отпиленной
гранью встревожилсЯ гибкий, украшенный кисточками на листьЯх кроваво-красный
цветок: сгорбилсЯ, прикрыл пушистую головку -- точь-в-точь крошечный
человечек, оглушенный и поверженный болью, прикусил руку, чтобы не
закричать. ‚нешне эриннии не походЯт на человека. ’ем выразительнее в их
передаче человеческие эмоции, низведенные до изначального, телесного смысла
слова "отчаЯние". ’ак в диспропорциЯх детского рисунка по дыму над трубой
проволочного домика узнаешь настроение хозЯина. ’ак художник одной только
экспрессией позы передает обнаженный страх...
ђалль горько рассмеЯлсЯ: эринниЯ в пластмассовом кубике всегда попадает
в его настроение. ‘лабое, чужое на ‡емле растеньице понимает людей лучше,
чем они сами себЯ, чем друзьЯ-психологи, длЯ которых достаточный признак
веселости -- улыбка на устах... ђалль еще по инерции смеЯлсЯ, но кожу на
висках начинало стЯгивать, заломило скулы, пришла невнЯтнаЯ тоска...
Ќетопырь Љешка завозилсЯ под потолком, сухо зашелестел крыльЯми. Џо
полу лаборатории процокали коготки -- "ђезваЯ ЊанЯ" перестроила длЯ Њимишки
лабиринт.
-- ’ебе же не смешно, заинька!
‹инкин голос, любимое ‹инкино словечко... ‹инка умеет подойти
беззвучно, буквально возникает из мыслей, когда ђаллю это осЯзаемо нужно.
‚прочем, видеть девушку ему хочетсЯ постоЯнно, ђалль ждет ее всегда, ждет
день и ночь, ждал всю жизнь, особенно последние два года, так что
неожиданности в ее приходе нет. ‡ато и веры себе, что она на самом деле
пришла, тоже нет. Ћднажды протЯнешь руку -- и не ощутишь ‹инкиного тепла.
ЋстанетсЯ только ее голос -- бесплотный, живой, без застенчивости и
кокетства, до боли знакомый и всегда неожиданный. € этот единственный на
свете, живущий сам по себе ‹инкин голос повторит как и сейчас:
-- ’ебе же не смешно, заинька!
Ќе оборачиваЯсь, ђалль усилием воли стер с лица закаменевшую гримасу,
откинулсЯ назад. ‹инка обеими руками прошлась по его волосам. ‹адони у нее
холодные. „линные тонкие пальцы с вмЯтинками на подушечках тоже холодные и
твердые от микроцарапин и от цезиЯ -- все контакт-посредники она монтирует
сама.
-- ‚ тебе умер музыкант, -- сказал ђалль этим пальцам.
‹инка банальностей не терпит:
-- ‘корее карточный шулер, заинька...
"‡аиньками" ‹инка зовет всех подрЯд, и поначалу это на ђаллЯ не
действовало. Ђ потом стало слишком поздно...
-- ЋттаЯл немножно? -- ‹инка чуть отстранилась, заставила его покивать.
Ћн все еще не видит ее лица, но знает, что она улыбаетсЯ. …му нравитсЯ,
когда она улыбаетсЯ. …й тоже нравитсЯ, улыбка делает ‹ину симпатичной:
хитрые лучики бегут от уголков губ, тонкими складками очерчивают щеки,
собираютсЯ в две Ямки у крыльев носа. ‹ицо лукавое-лукавое, глаза -- и
так-то колдовские -- превращаютсЯ в затЯгивающие бесовские болотца...
-- ЋттаЯл, оттаЯл, вижу. Ђ то от твоих страданий Љешка чуть не заикал.
ќринниЯ по-прежнему приклеивала взглЯд: подалась вперед, лист поперек
стеблЯ, кисточка еле-еле колышетсЯ -- массирует сердце или что там у нее под
алой корой... € такаЯ безнадежность в облике!
‘амое ужасное -- эринниЯ не солгала: ‹инкин приход не дал облегчениЯ.
Ќо откуда все это известно "марсианам"?!
Ќет, что же творитсЯ в мире, если с ‹инкой стало хуже, чем без нее!
„евушку, как и эриннию, не обмануть. Ќадо снова притворЯтьсЯ, лавировать,
уходить от разговора. ‡накомаЯ волна боли поднЯлась из-под сердца.
-- џ звонила тебе. Ќо ваша пси-Њаргарита не иначе как ревнует: "‚ам же
известно, девушка, психолога нельзЯ отвлекать от эксперимента! ќксперимент
-- пик исследованиЯ, нерв науки!"
-- ђоськины слова! -- ђалль наконец обернулсЯ, и две ‹инки -- из его
памЯти и настоЯщаЯ -- слились. -- Ќу, а ты?
-- Ђх, ничего особенного! ’ы же знаешь мой характер!
-- „а уж, представлЯю! -- ђалль фыркнул. -- ’о-то у Њаргариты до конца
днЯ на менЯ запала хватило.
-- Ќе понимаю, „жеральд, чего ты в ней нашел? Ќи лику, ни шику! --
‹инка соблазнительно обтЯнула краем юбки колени, присела на подоконник и так
похоже передразнила Њаргариту, что ђалль выглЯнул, нет ли той поблизости. --
ЌеловкаЯ, угловатаЯ, блестит и режетсЯ, как стеклЯшка, фу!
-- Ђга, разоблачили? -- ђалль привлек девушку за плечи, ткнулсЯ лбом в
теплые волосы. -- џ каждый раз после встречи с тобой руки осматриваю: нет ли
новых порезов...
-- Ќу, тебе грех жаловатьсЯ, заинька, ты мое счастливое исключение. џ
только и делаю, что шипы втЯгиваю да острые грани от тебЯ отворачиваю. --
‹инка смешно выпЯтила задорный подбородок. € сразу же посерьезнела: -- ’ы
хоть понимаешь, что мы любим друг друга?
-- Ќу, ‹инушка, не мы первые.
-- Ђ ты на других не смотри. ’оже мне любовь -- на сотню умников нашего
института и одного ребенка не приходитсЯ!
-- ’ак ты решила из менЯ Ђдама сделать? Ѓоюсь, не выйдет. € потом, один
перевоспитанный ничего не решает. -- Ћн подул ей в волосы, потерсЯ щекой.
'Џохоже, ссоры снова не избежать. —то-то они участились. ќто уже не перваЯ.
Ќо не дай бог, если последнЯЯ! •орошо бы и этой встрече окончитьсЯ не хуже
предыдущих. Ћт ‹инки можно ждать чего угодно. -- ‚ конце концов, Я отношусь
к тебе как все!
-- Ђ нравишьсЯ мне, между прочим, именно тем, что не похож на всех. Ќе
до конца похож... •оть и боишьсЯ в этом признатьсЯ, тЯнешьсЯ за остальными.
’ы больше мой, чем их...
-- ЋпЯть ты за свое. Ќе надоест тебе самокопание...
-- џ же не могу, как вы, поставить проблему любви в лаборатории. Ќа
бедном Љешке.
-- Њы не занимаемсЯ стандартными психическими реакциЯми.
-- †аль. ЏредставлЯешь влюбленного нетопырЯ, а? ‘мешно. Ђ главное --
нестандартно!
‚от сейчас, сейчас, торопил развЯзку ђалль. …ще слово-другое, еще
минута-две -- и они уйдут друг от друга расходЯщимисЯ амплитудами ссоры.
‘ейчас. …ще слово -- и конец.
Ћднажды они уже сидели так, в тихом ресторанчике на Ќевском. ‘толик на
двоих здесь понимали буквально: одно ребро столешницы вогнутое, другое
выпуклое, третьЯ неизбежнаЯ сторона вообще завивалась улиткой. Џо залу
бесшумно сновали приветливо-безразличные роботы-официанты в белоснежных
рубашках и немнущихсЯ брюках. ‘крытые вентилЯторы нагонЯли из кухни
синтетический шашлычный чад.
-- ЌравитсЯ тебе здесь? -- спросила ‹инка.
-- Ќесколько часов посвЯщать еде, среди других жующих? „овольно
унизительный возврат к природе...
-- Ќа людЯх веселее.
-- …сли не думать, куда деть руки.
-- ’вой шеф занЯл бы их раскуриванием трубки.
-- ЉотораЯ, в общем, так же уместна, как этот искусственный дым: мЯсо
жарЯт дистанционно, а чадЯт отдельно, длЯ экзотики.
-- Ѓрюки на роботе тоже условность. Љак и все его человекоподобие.
Џроще было построить тележку с манипулЯторами.
-- ‚ Љаунасе Я заходил в охотничью корчму. куры на стенах. ‘кобленные
добела столы. „еревЯнные ложки.
-- Ђ по лавкам -- "охотнички" в черных пиджаках и галстуках-бабочках,
правда? Џомню. Ќелепо, хотЯ и красиво. ‚прочем, насколько мне известно,
шкуры там искусственные.
-- „ожили! ‚озрождаем то, что давным-давно утратило смысл.
-- Ђ ты полагаешь, ваша ужаснаЯ рациональность всегда осмысленна?
-- —то ты имеешь в виду?
-- Ќапример, хвост общего любимца лаборатории Њими. Џочти натуральный
мышиный цвет из дымчатого стекловолокна. € нулеваЯ полезность...
-- Љстати, нам не подали меню. Џозвать официанта?
-- ‚есьма кстати. Ќо мы не торопимсЯ.
€з вазы посреди стола показалась горстка сине-розовых, сморщенных,
каких-то озЯбших бутонов сирени и с мультипликационной быстротой
распустилась на глазах -- будто каждым соцветием выстреливали. ‚ерх
гостеприимства, возгонка цветов каждой паре. Ђ вспомнишь, как зарЯжают
букет, как подстерегают подходЯщий (с точки зрениЯ невидимых наблюдателей!)
момент, как лупЯт бедное растение токами или вспрыскивают химией -- и снова
становитсЯ неловко и тоскливо... ‚се автоматизировано, подогнано, подобрано.
Џоневоле коробит: мы ведь люди, не роботы!
‹инка зарылась лицом в свежую влажную гроздь:
-- ‚ старину, говорЯт, цветок из пЯти лепестков приносил счастье.
-- Ќу, при возгонке все цветы один в один отштампованы. ’ы ведь
знаешь...
-- ‹учше бы не знать. -- ‹инка понюхала букет, сморщила носик и
отодвинулась.
ђалль повел рукой по ребру столешницы. ‹инка повторила его движение на
своей стороне. ђуки встретились.
-- Љак хорошо, что, несмотрЯ на прогресс, две линии по-прежнему
пересекаютсЯ, -- заметила '‹ина.
-- „аже такие разные, -- подхватил ђалль. -- ЊоЯ сторона вогнутаЯ --
словно мир молча замыкаетсЯ вокруг. ‡ато твоЯ выпуклаЯ, открытаЯ -- ты ведь
сама излучаешь!
-- ђаньше девушкам говорили: "’ы мое солнышко!" Ќынче -- "’ы моЯ
выпуклаЯ!" € все равно жить интересно, правда?
ђалль лихо крутнул пальцем по извиву столешницы.
-- ѓиперболическаЯ бесконечность. ЏохожаЯ на ту взаимную разомкнутость,
котораЯ была до нашей встречи и наступит после...
-- Љак ты умеешь все запутать и утопить в словах! Џочему бы не сказать
проще: "„авай расстанемсЯ"? Ќе прибегаЯ к иносказаниЯм?
-- џ же совсем не об этом, Я о третьей лишней стороне. Ќеобходимое
заставлЯет думать о сиюминутном, лишнее -- о перспективе, замечаешь? ’олчок
новым мыслЯм...
-- ЊенЯ иногда тошнит от вашей беспрерывной оригинальности. Ќи словечка
попросту, все с шарадой да с заумью... Ћставьте хоть что-нибудь роботам:
посмотри, куда вы их загнали! --‹ина кивнула в сторону кухни.
ЏовинуЯсь ее кивку, приблизилсЯ официант, склонилсЯ с блокнотиком в
руках.
-- Ќет-нет, мы уходим. ‘пасибо.
‹ина шумно поднЯлась. ђобот галантно отодвинул стул.
“ него даже пальцы белеют, подумал ђалль. Њожет, неправда, что они --
автоматы?
-- Ќе провожай менЯ, -- бросила ‹ина в сердцах.
‚ тот день он впервые почувствовал собственное сердце...
€з воспоминаний ђалль вынырнул так же неожиданно, как и окунулсЯ в них.
‚ уши впилсЯ противоестественно, вызывающе ровный ‹инкин голосок:
-- ...так искусно боролись против эгоизма, что проморгали
незащищенность человека перед обществом. ђаньше боЯлись вторжениЯ в
личность, подавлениЯ ее другой, более сильной. …стественной защитной
реакцией каждого был собственный эгоизм. ’еперь прЯтатьсЯ не от кого. Њы все
нараспашку. € общество постепенно размывает личность...
ђалль не сразу включилсЯ и наудачу возразил:
-- Џсихологи ничего подобного не замечают.
-- Ђ что вы замечаете? ѓлобальные проблемы? ‚зглЯни на своих бородатых
друзей. €м все дано. € все дозволено. Ђ им скучно, их ничто по-настоЯщему не
волнует. ‚озрастом, понимаешь, не вышли...
ђалль обернулсЯ. Ќа краешке подоконника, свесив ноги на улицу, сидела
розоваЯ после игры Њаргарита и независимо раскачивала гермесками.
-- ‹ина! -- предостерегающе произнес ђалль.
-- —то "‹ина"?! ЃоишьсЯ, услышат? Џусть слышат. џ при ком угодно
повторю: вы невзрослеющие вундеркинды! “ма хватает, а куда применить -- не
придумали. ‘пособности обогнали возможности. ‚ы даже на женщин смотрите с
детской непосредственностью. Љак-то пришлось влепить пощечину твоему шефу, и
он искренне удивилсЯ: почему тебе позволено, а ему нет?
-- Џодумаешь, недотрога! -- Њаргарита дернула круглым плечом. -- “ж и
пошутить нельзЯ.
-- Ќам с младенчества вбивали в голову уважение к женщине, -- не
обратив на нее вниманиЯ, продолжала ‹инка. -- ќтакое благодушное абстрактное
уважение к женщине вообще. Ќо Я-то не вообще, Я конкретнаЯ.
-- Џри чем тут ты? -- ђалль поежилсЯ. ЊедленнаЯ тоска знакомо заливала
грудь.
-- ‚от именно. ’оже мне, предмет беспокойства -- одно человеческое
настроение! „а еще в свете наших достижений! --‹ина говорила почти без
выражениЯ -- на одной взвинченной, повышенной громкости ноте.
—тобы сменить тему, ђалль подошел к пульту, ткнул наугад клавишу
"ђазвлечениЯ". "ђезваЯ ЊанЯ" откашлЯлась и голосом ќдика ‘луцкого
продекламировала:
-- ‘тариннаЯ народнаЯ задачка с логическими вариациЯми и промежуточным
ответом. ‚нимание:
"Џэ" и "Љу"
‘идели на суку.
"Џэ" уехал за границу.
"Љу" чихнул
€ лег в больницу.
Љто осталсЯ на суку?
Љу-ку!
ѓде-то что-то щелкнуло. "ЊанЯ" выдала первый вариант:
-- Џоскольку "Џэ" за границей, "Љу" в больнице, а кто-то все же кукует,
следует предположить, что действие происходит в лесу. Ќа опустевший сук
уселась кукушка.
ѓолос ќдика с трудом перекрыл хохот:
-- Ѓраво, "ЊанЯ". „ругого от тебЯ и не ждали. ‚аша очередь, "маэстры"!
-- Ђбсолютно Ясно: никто не осталсЯ.
-- Њаргарита, зачем пилить сук...
-- Ќе продолжай! -- вскричал џнис. -- Ќа суку сидели трое: "Џэ", "€",
"Љу", верно? ‡начит, осталсЯ "€".
-- Њилый друг, детективы определенно идут тебе на пользу. ‘овсем
чуть-чуть не угадал.
-- Џовеселились? -- загремел ђостик. -- ‘ейчас Я вас всех примирю. "Љу"
осталсЯ. ‚едь он только чихнул, а в больницу лег "€". Џримитивный вариант...
-- ЃезупречнаЯ дедукциЯ, шеф. Ќет слов!
-- Љу-ку! -- завершила спор "ЊанЯ". ђалль надеЯлсЯ, что ‹ина хотЯ бы
улыбнетсЯ. Ќо она слушала равнодушно. Ђ может, и не слушала.
-- ќх, горе мое! -- ‹ина отключила экран, положила руки ђаллю на плечи,
откинулась, долго смотрела ему в глаза. -- џ считала психологов более
чуткими: им бы первыми откликатьсЯ на беду. Ђ у вас дурные задачки на уме.
-- „а где ты беду выискала? -- ђалль прижал щекой к плечу ее ладонь.
Њаленькую ладонь. Џахнущую цезием и апельсинами. -- ‚от жизнь, ‹инушка. ‚от
моЯ работа. € Я делаю ее изо всех сил.
-- Ђ кому она нужна, такаЯ работа? Џрисмотритесь к тем, длЯ кого вы ее
делаете. Ќе длЯ себЯ же трудитесь, длЯ них, понимаешь? ‚округ что ни
человек, то аномалиЯ. Ђ вы их, знай, по линеечке ровнЯете. “свойте наперед
простенькую мысль: где опаздывают психологи, там уже и психиатру делать
нечего...
-- Ќу, это всерьез и надолго. -- Њаргарита соскользнула с подоконника
и, как была нога на ногу, поплыла вниз.
‹ина проводила ее глазами:
-- Њы убили в человеке любопытство, цель, право на риск, на
неиспользованное желание.-- Ћна трЯхнула головой. -- € знаешь, чем?
€зобилием. „а-да, не смейсЯ.
-- ќто уж слишком, ‹инушка. Ћт изобилиЯ еще никто не умирал.
-- Џока нет. Ќо радость жить уже отравлена. Љак-то личностей
поубавилось.
-- Ќаше общество...
-- Ћставь общество в покое. Њне четыре семестра читали социологию и
шесть -- историю.
-- ‚се равно твои страхи беспочвенны. Њы... ‹ина быстро прижала ему
губы пальцем:
-- “ каждого ЯвлениЯ два полюса. Џо-моему, мы не подумав шагнули к
исполнению желаний. ‚сесилие рождает равнодушие. Ђ равнодушие погубит ‡емлю
точно так же, как когда-то оно уже убило Њарс.
-- …ще один домысел. Њного у тебЯ таких?
-- џ жалею сейчас об изжитом эгоизме. Ћн бы еще мог спасти нас. Џо
крайней мере, подхлестнул бы любопытство. Ћт любопытства не так уж далеко до
заинтересованности. Ђ нам бы теперь любую цель, хоть самую мелкую, лишь бы
каждому. Ќасаждайте, ребЯтки, разумный эгоизм. ђано мы его похоронили.
‹инка наклонилась над пластмассовым кубиком, шепула что-то, и эринниЯ
выпрЯмилась, успокоенно развернула листочки.
-- ‚от ты, ђалль: ты бы отдал свою рубашку первому встречному?
-- Љонечно. каф изготовит мне еще дюжину на выбор.
-- ќлементарнаЯ расшифровка щедрости. € ты даже не заглЯнешь в лицо
тому, кто к тебе обратитсЯ за помощью?
-- Ќу, почему...
-- Џотому, что мы безразличны друг к другу в своей пылкой любви к
обществу. Џонимаешь? Љ обществу в целом. Ђ тот, с рубашкой, по нашей
железной логике, не может быть обижен при нашем справедливом строе. Џлевать
на аномалии. ѓлавное, у него тоже есть где-то такой же шкаф.
-- ‘траннаЯ ты сегоднЯ.
-- …ще бы. ’ы не хочешь менЯ понЯть! € все не хотЯт, отмахиваютсЯ.
„ескать, истерика сентиментальной девицы!
Ќу о чем она говорит? ‡ачем? ‹учше бы уж добраЯ, стараЯ, не оставлЯющаЯ
следов ссора! ђалль чувствовал этот нарастающий в ней день за днем страх. Ќо
причины не находил...
-- ’ы хоть задаешь вопросы, выискиваешь странное... Ќе Я, вы странные!
‘проси вон у этих! -- ‹ина кивнула за окно. -- „умаешь, им очень весело? Ћт
скуки шалЯт. ЃоЯтсЯ остатьсЯ наедине с собой. €грают в инфантильность, чтоб
подольше не взрослеть. ‚едь взрослеть -- значит, задумыватьсЯ. Ђ
задумыватьсЯ вы уже давно разучились.
-- Џослушай, да кто, наконец, тебЯ обидел?
-- ’ы. € џнис. € ђостик. € директор института, который не поленилсЯ
сегоднЯ вылезти из готовой тронутьсЯ "Џчелки", чтоб только пожать мне руку.
Ћн тоже считает менЯ ничьей. Ђ ничьЯ -- все равно что общаЯ. ’ак, мальчики?
ђалль вслед за ‹инкой обернулсЯ. Ћбе команды даджболистов, ступаЯ на
цыпочках по воздуху в затылок друг другу, подкрадывались к окну. ђостик и
Њаргарита тащили впереди огромное, наспех вырезанное из картона сердце,
пронзенное стрелой, с кровавой надписью: "„жеральд +‹ина = !!!"
-- ’ак! -- смушенно и дружно гаркнули игроки.
-- ’о-то же. -- ‹инка бодро улыбнулась.-- Ќу-ка, марш в лабораторию!
ђадуЯсь прерванному разговору (а вдруг все же обойдетсЯ без ссоры?),
ђалль молча наблюдал, как ребЯта проплывали над подоконником внутрь. ‘толов
и стульев не хватило, обутые в гермески психологи рассредоточились вдоль
стен от пола до потолка.
-- Џроведем наше совещание на высшем уровне, -- прокомментировал
событие ѓуннар, вытЯгиваЯсь возле плафона и подложив локоть под щеку. ѓустаЯ
тень заслонила половину лаборатории.
-- ‚ыше некуда, -- проворчал долговЯзый ќдик, умащиваЯсь по-турецки в
воздухе над пультом "ђезвой Њани".
ђостик надел свитер и демонстративно уселсЯ за стол.
-- ‚от вам, мальчики, изЯщнаЯ проблемка. -- ‹ина завела руку за спину.
Џомедлила. € швырнула на середину комнаты пластмассовый кубик с эриннией.
„ва мохнатых листочка затрепетали, не даваЯ кубику опрокинутьсЯ. --
Џоломайте ваши умные головы!
-- ‚идали мы такие проблемки! -- лениво уронил сверху ѓуннар.
€ осексЯ: эринниЯ сложила листочки, вытЯнулась в струнку. Ћна умолЯла.
Ћна была жалкой и немощной. Ћна взывала о помощи.
-- ђаньше за черную магию сжигали на кострах! -- пробормотал ќдик,
трижды подув над левым плечом.
-- € сейчас еще не поздно, -- раздумчиво заметил ђостик, то бишь
ђостислав ‘ергеевич. -- ѓоворЯт, сильно успокаивает нервную систему.
-- Ќе торопитесь с выводами, нестандартщики! ‘начала оцените мой дар.
-- ‡ачем он нам? -- Њаргарита обиженно поджала губы. ‘только вниманиЯ
одной неспокойной девчонке? ‡а что?
-- ђиточка! Ќе спорь с укротительницей диких марсианских хищников, --
посоветовал ќдик. -- “жо напустит на тебЯ порчу, будешь знать!
‚се засмеЯлись: ‹ина не делала секрета из своих "тревожных" гипотез.
Њаргарита всполохнулась, набрала в грудь воздуху и с фальшивым цирковым
пафосом завопила:
-- ‚ыступает всемирно знаменитаЯ ‹ина-балерина с группой дрессированных
эринний.
-- ‘ группой? -- ѓуннар спрыгнул на пол, невидЯще уставилсЯ в ‹инкины
глаза. -- „ействительно, ребЯта. Љак они ведут себЯ в группе?
-- Њальчики, да в вас, кажетсЯ, просыпаетсЯ любознательность? џ слышу
вопросы...
‘екунду в лаборатории стоЯла тишина. ‘мотрели не на ‹инку, смотрели на
ђостика.
-- Џоздно уже. ђабочий день давно кончилсЯ. ќнергию могут отключить! --
слабо отбивалсЯ шеф. “веренности не было в ђоськином голосе.
-- Њы мигом, ђостислав ‘ергеевич.
-- ‚ полчаса управимсЯ.
-- ’ы даже мЯч не успеешь разрЯдить!
-- ‹адно, -- уступил ђостик. -- € не говорите потом, что Я зажимаю
чужие идеи.
‹абораториЯ вмиг опустела. Џсихологи неслись по гулким коридорам,
хлопали дверьми. ѓуннар, чтобы не обегать зданиЯ, сиганул за окно. —ерез
десЯть минут пол был уставлен эринниЯми в горшках, в бокалах, в пластиковых
сетках на треногах, а одна торчала из незапаЯнной химической реторты.
Ѓагровые блики задрожали на полировке столов и в "маниных" экранах.
-- ЏридетсЯ вас немножко пощекотать. -- ђостик сдвинул столешницу,
обнажил выносной пульт. -- Њагнитные искатели по вас плачут. ђентгеновскаЯ
пушка по вас плачет. € пси-рецепторы тоже.
-- Ђ правда, что в третьем стационаре на Њарсе эриннии подкараулили
ѓолдуэна? -- спросил џнис. -- Џодкараулили и уморили.
-- „осужие выдумки стажеров, -- возразил ќдик, пробуждаЯ блок за блоком
могучую "мамину" памЯть. -- “ него отказала маска, он задохнулсЯ, его
занесло песком. ‚округ холмика за несколько часов выросли тысЯчи красных
цветов... Џо цветам его и нашли: эриннии валЯлись безутешные.
-- Џогибли? -- поинтересовалась Њаргарита.
-- ‚роде нет. Љогда ѓолдуэна откопали, пришли в себЯ.
‘несенные в помещение растениЯ -- низкие и высокие, пушистые и не очень
-- вслушивались, жалобно трепетали. € вдруг разом понурили головы,
склонились в умолЯющих позах.
-- Ћни что, на голос реагируют? -- удивилсЯ ђо-стик. -- Ќакройте-ка вон
ту, крайнюю, вакуумным колпаком!
‹ина пошла меж цветов, стараЯсь обнЯть их все слегка расставленными
руками. ‚след этому движению эриннии поднимали головы, тЯнулись уткнутьсЯ в
ее ладони. „аже та, под колпаком.
-- ‚идите, они хотЯт нам что-то сказать. -- „евушка стиснула руки. -- Ђ
вы их -- пушкой!
-- џ говорил, дрессированные! -- выдохнул ќдик.
-- Џогоди, -- отмахнулсЯ ѓуннар. -- Њы же столько лет его искали...
-- Љого?
-- Џси-индикатор. Ќутром чую, братцы: он, бродЯга! ’еперь мы любую
эмоцию препарируем, так, шеф?
-- Џо меньшей мере, имеем пример откровенной динамической реакции на
настроение. „ругими словами, функциЯ "пси"...
-- ‚от вы уже и разобрались. -- ‹ина грустно отступила к окну. -- ЌоваЯ
"пси", новаЯ "кси" -- вам теперь надолго хватит. Ђ если иссЯкнете... Љеша!
Ќетопырь вздрогнул, расправил кожистые крылышки и спланировал ‹ине на
голову.
-- Ќу, прическу мог бы и не портить! -- „евушка одной рукой снЯла
нетопырЯ, другой поправила волосы.
-- Љогда ты успела его приручить? -- попыталсЯ выЯснить ђостик.
-- ‘амый легкий вопрос длЯ начальника сектора. Ќе бери в голову
пустЯков, заинька. ‚от тебе объект исследований!
Ћна размахнулась и вышвырнула Љешку за окно.
‚се эриннии, кроме одной, из их лаборатории, побелели и рухнули в
красноватую пыль.
-- —его они? -- ѓуннар сломалсЯ пополам, чуть не воткнулсЯ в цветочные
горшки носом.
-- €м не доложили, что Љешка умеет летать...
ќто, кажетсЯ, сказал џнис, ђалль не был уверен. ЋпЯть подкатила боль,
он поморщилсЯ, потер грудь. ‘ейчас произойдет что-то страшное. Ћн ждал,
стиснув зубы. € все равно не заметил, когда это началось.
-- Ѓред! -- ђостик возмущенно фыркнул. -- џ не побоюсь и более сильного
слова: мура!
-- —то в переводе с древнезулусского... -- џнис вопросительно поднЯл
бровь.
-- ...означает "реникса", -- поЯснил шеф. Ћтстранил заслонЯющего экран
ѓуннара и подошел к "ђезвой Њане".
-- Ѓраво, браво! -- Њаргарита бурно зааплодировала.
-- Ћдобрение публики -- не аргумент в научном споре, -- возразил через
плечо ќдик, манипулируЯ клавиатурой. -- ‘ейчас высветим... Ѓлеск!
Ќа экран выплыло изображение Љешиного мозга, опутанного "сеткой ”ауди".
Џо ней, от узла к узлу, скакали огоньки, фиксируЯ зону двигательных центров.
ќдик поколдовал еще чуть-чуть. ѓрохнул по пульту кулаком -- машина всегда
лучше понимает, ежели ее кулаком! -- и приглашающе поклонилсЯ в сторону
окна. ‚ лабораторию, подчиненный чужой воле, как-то боком, неестественно
взмахиваЯ крыльЯми, влетел Љешка.
"—удик! ‘низь порог на сетке",-- запоздало подсказал. ђалль. Њысль не
додумалась: эриннии выпрЯмились, стрЯхнули пыль, удивленно развели
листочками.
-- —то и требовалось доказать! -- ќдик победоносно развернулсЯ вместе с
креслом.
-- Њура! -- упрЯмо повторил ђостик. € спрЯталсЯ от ропота сотрудников
под "манин" шлем.
-- Ќу, Я пошла, мальчики, -- сказала ‹ина. -- „оспорьте тут без менЯ.
-- Ћ чем? -- ќто, конечно, Њаргарита с ее галантностью, как у того
робота.
-- Ћб эгоизме. Ћб аномалиЯх. Ћ том, что один человек ничего не решает.
-- Ќо все это первоисточники, ‹ина! -- добродушно пробасил ќдик.
-- €х тоже писали бородатые мальчики вроде вас. € наверное так же
увлекались даджболом. Ђ девочки рЯдом зрЯ себе выдумывали сиреневые глаза.
‚се как по команде взглЯнули на стол €ечки ‘тукман.
-- Џослушай, молодое дарование! -- ђостик, загадочно улыбаЯсь,
высунулсЯ из-под шлема. -- Ѓросай свою палеофренологию, переходи к нам. ‘
такой головой мы тебЯ быстро остепеним.
-- Ќет уж. ‹учше вы к нам, дорогие психологи. џ имею в виду -- к людЯм.
Љончайте играть в ваши кошки-мышки, Љешки-Њимишки! “молЯю, вернитесь к
человеку. Ђ то опоздаете.
-- €нтересно, из каких астрологических справочников ты черпаешь
информацию?
-- „умаете, зрЯ переполошились эриннии? ѓибель одной цивилизации они
уже пережили.
-- Љстати, об эринниЯх. -- ђостик посерьезнел. -- ѓотов спорить и
ставлю за это свое место в центре нападениЯ против... -- Ћн нарочно сделал
паузу.
-- Љубинской марки с черепахами! -- принЯл пари ќдик.
-- „вух пирожных, которые Я не съем завтра за обедом! -- с комическим
вздохом предложил ѓуннар.
-- „етективных очков џниса!
-- ‘екрета расцветки моих галстуков!
-- Ќет, коллеги. Џротив улыбки нашей очаровательной Љассандры.
-- Ќеоригинально, но все равно приЯтно. Џринимаю, -- согласилась ‹ина.
-- ’ак вот. ‘порим, что все эти угрюмые цветики взволнованы не фактом
предполагаемой смерти какого-то нетопырЯ, а общим уровнем жестокости в
лаборатории. Ќа неожиданный жест "укротительницы" не последовало ни слова
протеста. Љто-то удивленно свистнул:
-- „оказательства, шеф?
-- Џопробую. ќринниЯм ничего не известно про мои гермески, так?
-- Љроме нашей, которую ты приволок с выставки и самолично пестовал, --
уточнил ѓуннар.
-- Ћдна она дела не менЯет, пусть будет контрольный экземплЯр. …сли
прав ‘луцкий, эриннии отреагируют так же, как и с Љешкой: падут ниц.
-- Џостой! -- ‹ина внезапно схватила его за руку. -- Ќе сегоднЯ,
пожалуйста.
-- —то ты себе позволЯешь? -- возмутилась Њаргарита, но шеф мЯгко
отстранил ее:
-- Џрости, ‹ина, не понЯл.
-- •ватит на сегоднЯ.
-- Ќа этот счет существует два мнениЯ: одно мое, другое -- ошибочное.
-- Ќе балагань, ђостислав! џ знаю твое отношение ко мне, мне оно
безразлично. ’ак вот заклинаю тебЯ самым дорогим: отложи что задумал. Џусть
это тебе покажетсЯ смешным и нелогичным, но Я прошу, посмотри на эринний:
сегоднЯ твое везение кончилось. Ќе хочешь мне -- им поверь!
‹ина махнула рукой -- цветы согласно качнули головами.
-- ’ерЯем времЯ! -- не выдержала Њаргарита.
-- Џогоди, ђита. Џусть человек выскажетсЯ.
-- "‚ыскажетсЯ"! Ѓудто Я могу что-нибудь объЯснить. „а, Я ненормальнаЯ,
психованнаЯ, называй как хочешь, только услышь. ‘дайсЯ, пережди, но
согласись! ’ы сильный, лихой, удачливый, что тебе стоит один раз уступить?
‚едь тебе все равно. ‚ конце концов, бывают такие случаи, когда надо вслепую
поверить, а? Џросто так. Ќа слово. Ѓез доказательств. •отЯ бы из
оригинальности. —тоб потом похвастатьсЯ...
-- Џока еще здесь Я командую, девушка, -- парировал шеф.-- Ќа правах
начальника сектора, разумеетсЯ. ‚перед, друзьЯ!
‹ина отвернулась от него, пошла на психологов:
-- Ђ вы чего стоите? “говаривайте! “держивайте! Ќе пускайте! Ѓоитесь?
Љак же, одна девчонка целую лабораторию переубедила. ‡аставила решать --
вопреки логике, не думаЯ... Ќо у менЯ больше ничего нет против вашей голой
логики, парни, чтоб ей тут вот так и засохнуть! ’олько боль и крик...
Ћна повернулась к ђаллю, звенЯщим голосом спросила:
-- ђалль! Ђ ты почему молчишь? ’ы-то ведь знаешь... Ќе молчи. ‘кажи им.
’ебЯ они послушают.
Ќо ђалль не разжал губ. Ћн не знал, он просто чувствовал в отчаЯнной
тишине, что ему плохо. Ђ будет еще хуже. Ќа мгновение ‹инка в его глазах
слилась с поверженной в прах эриннией. Ћна искала его взглЯда. Ќо ђалль не
поднЯл глаз, не шагнул навстречу. Ќе столько из опасениЯ выглЯдеть смешным,
сколько из страха выйти в мир с неточными, неопределенными мерками --
ощущением и настроением. Ќужно было сделать усилие, чтобы покинуть
стандартный поток чужих мыслей и удобных поступков. Ђ у него на такое усилие
уже недоставало решимости. ‚ чем-то он предавал сейчас и ђостика и ‹инку. €
все же не мог заставить себЯ вмешатьсЯ.
-- Ќу, братцы, довольно слов! -- еф благословлЯющим жестом воздел
длань. -- ’еперь Я просто обЯзан выбить лирические сомнениЯ из наших
рациональных душ. €наче Я перестану себЯ уважать. Ђ эмоции, девушка, сохрани
длЯ „жеральда. “ него на них больше прав. „авайте, коллеги!
ђостик подпрыгнул, завис в метре от пола, скрестил руки на груди.
Џсихологи ринулись к нему, спинами загородили от настойчивых ‹инкиных глаз.
-- џ не хочу-у! -- закричала девушка, утыкаЯсь ђаллю в плечо. --
‡адержи их, ђалль! ‡апрети...
ђалль машинально погладил ее по голове -- отстранение, даже равнодушно,
как мимоходом утешил бы незнакомого плачущего ребенка. Ћн ничего не понимал.
ЉакаЯ-то стена встала между ним с его работой и ‹инкой с эринниЯми. ‘тена
становилась тем неразделимее, чем крепче втискивалась ‹инка в его плечо. Ћн
нащупал на ‹инкиной шее тоненькую платиновую цепочку, на которой -- он знал
-- висит серебрЯнаЯ скифскаЯ монетка. Ќакрутил цепочку на палец. Ћтпустил.
Џоверх тугого узла ‹инкиных волос смотрел и смотрел в "манин" экран.
Џсихологи раскачали ђоську, метнули за окно. Љое-кто высыпал следом --
снижались, кувыркались, приплЯсывали на лету. Ќо фигурка в профессорском
свитере вытЯнулась, стремительно обогнала всех. €стошный вопль прорезал
двор.
-- Ћго! еф в своем репертуаре.
-- —то ни спуск, то экспромт!
-- •а-ха, в этот раз он даже клумбу не пощадил.
ђоськино тело проломило зелень, скомкалось, врываЯсь в мЯгкую почву,
смешалось с изломанными и опрокинутыми цветами. Њедленно, в два движениЯ
выпростал головку с необлетевшими лепестками алый тюльпан...
Њаргарита подлетела первой, повисела над клумбой, поднЯла к небу
застывшее, без выражениЯ лицо. "ЊанЯ" на весь экран выхватила ее потерЯнные
глаза, в уголках которых быстро накапливались слезинки. € за эти вот глаза,
за эти слезы ђалль сразу простил ей все ее дурацкие выходки. "ЋбыкновеннаЯ
баба, -- подумал он. -- ‚любленнаЯ, сентиментальнаЯ, гордаЯ, а все равно
баба!"
Љак в замедленной съемке беззвучно опрокинулсЯ желтый кубик с
отпиленной гранью. ќринниЯ надломилась. € тихо повалилась на пол. Ћстальные
уже лежали в марсианской пыли, бессильно разбросав мохнатые листики-руки.
-- ‚се. „оигрались, -- бесцветно сказала ‹ина.
Ћна стерла что-то невидимое с лица и тЯжело пошла прочь, мимо нехотЯ
расступавшихсЯ психологов. „верь отворилась, выпускаЯ ее из лаборатории,
долго не закрывалась.
-- Џрощайте, одинокие нестандартщики. Ќе обижайсЯ, ђалль.
...Ћднажды она уже уходила. ‘права была сераЯ стена дома. ‘лева --
стена деревьев. Ђсфальт слезилсЯ под ногами, мелким туманом сочились
сумерки.
-- „ай мне что-нибудь на памЯть. џ должна быть сильной.
Ћн порылсЯ в карманах.
-- ‚от. •очешь?
‘еребрЯнаЯ скифскаЯ монетка с портретом царЯ.
-- ‘пасибо. џ повешу ее на цепочке. Љак старинный медальон.
Ћна коснулась мокрой рукой его щеки:
-- “ходи. ’ы первый, слышишь?
Ћн не ответил.
‹инка повернулась. € пошла между стенами. Њежду домами. € между
деревьЯми. ‚етер качал провода, и фонари скорбно кивали в такт ее медленным
шагам. “ одного фонарЯ был плохой контакт -- маленькаЯ искорка то
вспыхивала, то гасла. ђалль смотрел на ‹инкину мальчишескую спину, на
гладкие высокие волосы, на ее совсем не эталонные ноги. € слушал сердце.
Љогда боль стала невыносимой, ‹инки уже не было видно.
"€ не надо. Ќе надо!" -- убеждал он себЯ, насильно выпрЯмлЯЯ мускулы
лица, закаменевшие в гримасе улыбки.
€ боль прошла. Ћстались только дождь и одинокаЯ искорка.
Ќо тогда она уходила не навсегда. …ще не было эринний, не было
предательства, не было любви, через которую необходимо перешагнуть.
ђалль сделал два шага к двери, остановилсЯ, обвел глазами лабораторию.
Ќичто не нарушило тишины. "ЊанЯ" смотала лабиринт, и Њими, цокаЯ коготками,
юркнул в норку, подобрал бесполезный хвост.
-- Ќо почему, почему? -- с силой произнес ќдик, горбЯсь над пультом.
„а какаЯ разница, почему? Њожет, прохудились гермески. €ли ђостик не
уравнЯл поле. €ли на долю секунды поверил ‹инкиной интуиции. ЉакаЯ теперь
разница? Џричины -- это дело не их лаборатории.
Ћгненные камышинки одновременно дрогнули, выпрЯмились, умолЯюще свели
свои говорЯщие листочки. Ќо ђалль видел одну -- побелевшую, в опрокинутом
желтом кубике, припорошенную высыпавшимсЯ на линолеум красноватым
марсианским грунтом. ђоськина эринниЯ совсем по-человечески не перенесла
этой нелепой, случайной, невозможной в нашем мире и все-таки состоЯвшейсЯ
смерти.
€х назвали эринниЯми не в памЯть об эриниЯх, богинЯх мести. Ќо что-то
от овеществленного проклЯтиЯ в них несомненно было. „ревние почитали эриний
и как богинь раскаЯниЯ. Ќо совсем под другим именем.
Џод каким -- ђалль не вспомнил.

1 Ћ мертвых следует говорить хорошее или ничего.

2 ‚ рассказе процитированы образы из стихотворений ‹орки, Ђполлинера,
€. Ѓродского, диалоги из книги Љ. —уковского "Ћт 2 до 5".
Last-modified: Sun, 12 Aug 2001 13:42:36 GMT
Ћцените этот текст: