íàñîñû ìåíßëè è äâà äíß òðóïåøíèê èñêàëè, à
òóò äåñßòü øòóê ïðßìîé íàâîäêîé ïëþñ êîãî çàöåïèëî. ’àêîé êëîàêè...
     -  „àà,  - ïðîòßíóë ‘èäîð, - ß  òàêîãî  íå  óïîìíþ. åòß, - îí ðàäîñòíî
ïîãëßäåë íà ïàðòíåðà, - òåáå ìàò ÷åðåç ÷åòûðå õîäà.
     - å íåðâíè÷àé, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë åòðî, - òåáå ìàò ÷å-ðåç äâà.
     - ‚åäü ïûòàëèñü èõ óíè÷òîæèòü, âûêóðèòü, - ñêàçàë ß.
     -  ûòàëèñü, - ñîãëàñèëñß ‚àíßòêà, âñòàë è ïîäîøåë ê îêíó,  - ïûòàëèñü,
êîíå÷íî, íî  áðîñèëè. ‚î-ïåðâûõ...  ãì, ãì, ãðßçü... äà... è íåèçâåñòíî, êàê
î÷èùàòü,  à î÷èñòèøü,  îíè  ñíîâà  ïîßâßò-ñß.  ‚åäü  íåïîíßòíî, îòêóäà  îíè,
çàðàçû, îòïî÷êîâûâàþòñß.
     - Žò òåëà  äðàêîíà, - ñêàçàë îñìåëåâøèé ‘èäîð è ñíßë ïåøêó. - ðèßòíîãî
àïïåòèòà, - ñêàçàë åòðî è çàäóìàëñß.
     -  ‚î-âòîðûõ,   -  ‚àíßòêà  ïîñòó÷àë   ïàëüöåì   ïî   òîëñòîìó   ñòåêëó
èëëþìèíàòîðà, çà êîòîðûì èçâèâàëàñü, ïëßñàëà, ñìåßëàñü ïðå-ëåñòíàß òîíåíüêàß
ðóñàëêà,  - íå  ñòîëüêî îíè âèíîâàòû,  ñêîëüêî ìû. ‘àìè æå  ëåçåì... …ñëè áû
íèêòî èç ìóæèêîâ â àêâàòîðèè íå áóëòûõàëñß, íå èãðàë áû ñ íèìè, îíè áû äàâíî
âñå ïåðåäîõëè. Žò ãîëîäà. ˆëè íà îòìåëè áû ïîâûáðàñûâàëèñü  è òàì áû ñãíèëè,
ñòóõëè.
     -  ˆëè  áû  ëåñáèßíñòâîì  ìåæäó  ñîáîé çàíßëèñü,  -  ïðåäïîëîæèë åòðî,
ïåðåäâèãàß îôèöåðà íà ÷åòûðå  êëåòêè, - âèäàë  ðóñà-ëîê-ëåñáèßíîê? “... æàáû
òàêèå ïëûâóò. Žò íèõ  âñå âðàññûïíóþ. €  îíè-òî êàê ðàç  ñîâñåì  áåçîáèäíûå.
‚îäîðîñëü ïîæóþò è âïåðåä.
     - ‚ðîäå ðóñàëîê èç çîîïàðêà? - ñïðîñèë ß.
     - “ó, - çàìîòàë ãîëîâîé åòðî, - åùå ñòðàøíåå.
     - „à,  -  ‚àíßòêà ñíîâà  ïîñòó÷àë ïî  ñòåêëó,  - è  êàê  òàêóþ  êðàñîòó
óíè÷òîæèøü? ’û ïîãëßäè, ïîãëßäè. €? òî æå ðó÷ååê êà-êîé-òî æèâîé,  äà åùå è
âîïëîùåííûé â æåíñêèå ïðåëåñòíûå ôîðìû.
     -  ’î÷íî,  -  Šîíñòàíòèí õàðêíóë è,  íåäîâîëüíûé  ðåçóëüòàòîì,  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, - ñòîé  - ëþáóéñß;  åñëè  â ñåáå óâåðåí, ìîæåøü ïîèãðàòüñß.  € åñëè
çàèãðàåøüñß  äî íàøåé ãëóáèíû, òî òóäà òåáå è äîðîãà. …ñòåñòâåííûé  îòáîð, -
Šîíñòàíòèí ïëþíóë è óäîâëåòâîðåííî êèâíóë, - íå ñóéñß, åñëè ñëàá â êîëåíêàõ,
à ñóíóëñß - ïå-íßé íà ñåáß...
     - Œàò, - îáúßâèë åòðî.
     ‘èäîð ñìåøàë ôèãóðû.
     Ÿ   ñìîòðåë  íà  èçâèâàþùóþñß  ãèáêóþ  ðóñàëî÷êó.   à   ìãíîâåíèå  îíà
îñòàíàâëèâàëàñü  è  óëûáàëàñü íàì.  ‘òðàííûìè êàçàëèñü  ýòà æåíñêàß  çîâóùàß
áåççàùèòíàß óëûáêà è ðàçäàþùèåñß çà íàøèìè ñïèíàìè ïëåâêè Šîíñòàíòèíà.
     óñàëêà  ïîäïëûëà  ïîáëèæå,  ïîñòó÷àëà  â èëëþìèíàòîð ïàëü-öåì, ìîòíóëà
ãîëîâîé, ìîë, ïîïëûëè! ÷åãî òàì.
     Žíà áûëà ïðåêðàñíà, åå  íå ïîðòèëè äàæå õîðîøî âèäíûå ÷åð-òî÷êè æàáð íà
øåå è ïîä ïîäáîðîäêîì.
     åòðî ïîäîøåë ê íàì, ïîãëßäåë â èëëþìèíàòîð.
     - ‚îò ýòî àêóëà!  - ïîðàçèëñß îí. - ’û ñìîòðè, æàáðèùà êà-êèå. ‘îæðåò è
ñêàôàíäð íå âûïëþíåò.
     - ‚ûïëþíåò, - çàìåòèë ‘èäîð, ñêëàäûâàß ôèãóðû â øàõìàòíóþ äîñêó, -  îíè
ñêàôàíäðû  èç  ñåáß  âûäàâëèâàþò.   ’óò  èíîãäà  ïðîïëû-âàþò  ñìßòûå,  âðîäå
ìåòàëëè÷åñêîãî áëèíà...
     óñàëêà òåïåðü ïî÷òè íå äâèãàëàñü â âîäå, ñòîßëà ïðßìî ïðîòèâ íàñ, ÷óòü
ïîøåâåëèâàëà õâîñòîì, ñîõðàíßß  ðàâíîâåñèå. —åøóß  êàçàëàñü âîâñå íå  ðûáüåé
÷åøóåé, à áëàãîðîäíîé  êîëü÷ó-ãîé, ëàòàìè,  îáëåãàþùèìè åå ñòðîéíîå  äåâè÷üå
òåëî, íàïðóæåíí-îå,  íàïðßæåííîå.  ‘ìîòðß  íà  íåå, ß ïîíßë, â  ÷åì  êðàñîòà
ðóñàëîê, - â èõ íåïðåðûâíîì ïëàâíîì ãèáêîì äâèæåíèè, è åñëè äâèæåíèß íåò, òî
â íàïðßæåííîì çàìåðøåì, êàê  ñæàòàß ïðóæèíà, ïîêîå,  âûíóæäåííîì  íåïðåðûâíî
èñêàòü ñåáå ðàâíîâåñèå. îýòîìó òàê  îòâðàòèòåëüíû òîëñòûå ðàñïóõøèå ðóñàëêè
â  ãèãàíòñêèõ  àêâà-ðèóìàõ  çîîïàðêà. ‘ðàçó ñòàíîâèòñß  çàìåòíî,  ÷òî ýòî  -
ìîíñòðû.   ‘ðàçó  âèäèøü  îòñòàþùèå  êðàñíîâàòûå  ïîëîñêè  ðûáüèõ  æàáð   íà
÷å-ëîâå÷åñêîì ãîðëå, è ÷åøóéêè îòñòàþò  è øåëóøàòñß, òàê ÷òî âèäíî áåëîâàòîå
òåëî óðîäëèâîé ðûáû. ’îëüêî  ãëàçà.  ˆç ýòèõ ìîíñòðîâ, ðûáî- è æåíîîáðàçíûõ,
ïëåùóùèõñß â íå÷èñòîé âîäå àêâàðèóìà,  ñìîòðßò ïå÷àëüíûå, íå  ÷åëîâå÷åñêèå è
íå  çâåðèíûå  ãëàçà.  Žò  ýòîãî  äåëàåòñß  åùå  ñòðàøíåå...  ‡äåñü  æå  áûëî
íåçàìåòíî,  ÷òî  ïåðåä  òîáîé  ïîëóðûáà,  ïîëóæåíùèíà. ‡äåñü  â èçâèâàþùåìñß
ãèáêîì íàïðßæåíèè âñåãî òåëà ðàñêðûâàëàñü ðóñàëêà...
     - € ‚àðôîëîìåé ñ êîìïàíèåé? - íàïîìíèë Šîíñòàíòèí (ïëåâîê-ïîïàäàíèå). -
“  íèõ ðóñàëêè êîìàíäèðà ñõàâàëè, òàê îíè ñòàëè ðóñàëêàì  õâîñòû îòùèïûâàòü.
òî âñå ðàâíî ÷òî ñ ÷åëîâåêà êîæó ñäèðàòü. ‚îé ñòîßë, ñìåðäåæ.
     - ƒäå æ òàêîå áûëî? - ñïðîñèë ‘èäîð.
     -  ‚ 105-ì ñåêòîðå, - îòâåòèë  Šîíñòàíòèí. - ‚ñþ êîìïàíèþ - â "âîíþ÷èå"
ñðàçó.
     óñàëêà ïîäíßëà ðóêè, ÷òîáû ïîïðàâèòü âîëîñû. Žò ýòîãî æåíñêîãî æåñòà ó
ìåíß çàõîëîíóëî â ãðóäè, è, êàê âèäíî, íå ó îäíîãî ìåíß.
     - å, ðåáßòà, - ñêàçàë ‚àíßòêà, - ß íå ìîãó, ß ïîéäó ïîïëà-âàþ.
     - ‹ó÷øå îíàíèçìîì çàéìèñü, - ïîñîâåòîâàë Šîíñòàíòèí, - áåçîïàñíåå.
     ‚àíßòêà, íå îòâå÷àß, íàäåâàë àêâàëàíã.
     óñàëêà ñòàëà îòïëûâàòü îò èëëþìèíàòîðà.
     -  é, -  çàâîëíîâàëñß  ‚àíßòêà, - åòðî, ïîñòó÷è  åé, ïîêàæè: ß ñåé÷àñ
ïðèäó.
     -  àçáåæàëñß, -  áóðêíóë  åòðî, - ß åé ñåé÷àñ ïîêàæó,  ñåé÷àñ ïîéäó â
âîëíîâóþ è òðåñíó, ÷òîáû íå âåðòåëà ñâîèìè ïðåëåñòßìè.
     - å  òðåñíåøü, -  Šîíñòàíòèí  çåâíóë  (ïëåâîê-ïîïàäàíèå), -  åñëè  ýòî
àêóëà, òî îíè âåðòêèå, ççàðàçû... ‚àíü, òû íå ñïåøè, íèêóäà îíà íå îòïëûâåò.
Šîêåòíè÷àåò, åñëè äåéñòâèòåëüíî àêóëà.
     - åèçâåñòíî, - ‚àíßòêà ñïåøèë, - îõ êàê íåèçâåñòíî. óñàëêè - ñóùåñòâà
íåïðåäñêàçóåìûå.
     -  Šàê  ëþäè, -  òèõî ñêàçàë  ß, - íî  ‚àíßòêà  ìåíß óæå íå ñëû-øàë. Ží
ñïóñêàëñß â êðóãëóþ äûðó áàòèñêàôà.
     - Žé, íó íà ôèã, - ñêàçàë åòðî, - ß íà ýòî ñìîòðåòü íå ìîãó.
     ‚àíßòêà òåì âðåìåíåì  çàïëûë çà ñïèíó ðóñàëêè è ëåãîíüêî ïîñòó÷àë åå ïî
ïëå÷ó. ’àê õëîïàþò ñëó÷àéíî âñòðå÷åííîãî çíà-êîìöà: "ðèâåò! å óçíàë".
     óñàëêà  ðàäîñòíî  ïîâåðíóëàñü.   àññìåßëàñü,  çàïðîêèíóëà  ãîëîâó   è
ïðîòßíóëà ðóêè çàòßíóòîìó â ìåòàëë è ðåçèíó ‚àíßòêå.
     - Œåæäó ïðî÷èì,  - Šîíñòàíòèí ÷óòü ïîâîðî÷àëñß íà òîï÷àíå,  óñòðàèâàßñü
ïîóäîáíåå,  -  åñëè  ‚àíßòêó  ñîæðóò, òåáå íà êóõíþ íå  íàäî áóäåò  èäòè. Œû
îëèêàðïó íå çàñòó÷èì, ÷åñòíî.
     åòðî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ó, è äóðàê æå òû, Šîñòß.
     - € ÷òî? - óäèâèëñß Šîíñòàíòèí è ïëþíóë .
     à ýòîò ðàç åìó  íå ïîâåçëî. Šâàäðàòíûé ëþê,  â öåíòð êîòî-ðîãî  îí òàê
óäà÷íî ñàäèë  ïëåâîê çà  ïëåâêîì, îòâîðèëñß. ‚íèç ãëßíóë îëèêàðï. ‘î ñòðàõó
Šîñòß ïëþíóë âòîðîé ðàç è òîæå ïî-ïàë.
     - ïîëèêàðï, - Šîíñòàíòèí ïîäíßëñß íà òîï÷àíå, - ïïðîñòè. Ÿ íå õîòåë...
òàê âûøëî.
     -  „à òû, - îëèêàðï çàäîõíóëñß îò ãíåâà, äîñòàë áîëüøîé áå-ëûé ïëàòîê,
àêêóðàòíî ñíßë ñëþíó Šîñòè ñ ïåðåíîñèöû, - â óìå ëè?
     - Ÿ íå õîòåë, - îò÷àßííî çàáîðìîòàë Šîíñòàíòèí, - ïðîñòè.
     - …ùå á òû õîòåë, - óæå óñïîêîèâøèñü, ñêàçàë îëèêàðï è ñïðûãíóë.
     ‹þê òàê è îñòàëñß çèßòü ââåðõó.
     Šîíñòàíòèí áûñòðî âñêî÷èë ñ òîï÷àíà, âñòàë ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
     åòðî è ‘èäîð êóñàëè ãóáû, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß.
     Ÿ ñìîòðåë  â îêíî.  ’àì ðóñàëêà  è  ‚àíßòêà êðóæèëèñü â êàêîì-òî äèâíîì
çàâîðàæèâàþùåì  òàíöå, òî  îñòàíàâëèâàëèñü, çàñòûâàëè è îáíèìàëè äðóã äðóãà,
òî âûñêàëüçûâàëè  èç  îáúßòèé -  òîãäà ðóñàëêà  ñìåßëàñü  è ãðîçèëà  ‚àíßòêå
ïàëüöåì.  îðîé  îíà øóòëèâî  ñòó÷àëà â ñòåêëßííóþ ìàñêó ‚àíßòêå, ïîêàçûâàëà
åìó   ßçûê,  ïî-ðîé,  âî  âðåìß  îáúßòèé,  ñêëîíßëàñü  ê  åãî   ïëå÷ó,  ÷óòü
ïðèîòêðû-âàß ðîò  - òîãäà-òî  ‚àíßòêà è âûñêàëüçûâàë îò  íåå.  €  ïîòîì  âñå
íà÷èíàëîñü  ñûçíîâà.  ˆíîé ðàç,  îïðîêèíóâøèñü  âíèç  ãîëîâàìè, îíè øòîïîðîì
ââèí÷èâàëèñü  â  âîäó,  è äëèííûå  ðóñàëî÷üè âîëîñû  îïðî-êèíóòûì  ìåäëåííûì
âîäîïàäîì, âîëíóþùèìñß ëåñîì çàñòèëè èõ ãî-ëîâû.
     - ïîëèêàðï, - ïðîäîëæàë îïðàâäûâàòüñß Šîíñòàíòèí, -  ß íå çíàë. ó, òû
æå íå ïðåäóïðåäèë. Žòâîðèë äâåðü áåç ïðåäóïðåæäå-íèß, à ß...
     - ’û è âûñòðåëèë... òî ÷òî, ‚àíßòêà ðåçâèòñß?
     - ’àê òî÷íî, - äîëîæèë åòðî è òóò æå äîáàâèë: - Ží ìåíß íà  äâà âå÷åðà
îòïðàâèë â ìîéêó è íà êóõíþ.
     ’åïåðü  ðóñàëêà  è ‚àíßòêà ìåäëåííî,  òî÷íî  â áàëüíîì  òàíöå  êðóæàñü,
ïîäíèìàëèñü íàâåðõ.
     - ‡à ÷òî? - îñâåäîìèëñß îëèêàðï.
     - Ÿ ìàòåðèëñß, - âçäîõíóë åòðî.
     - ó, - ìàõíóë  ðóêîé  îëèêàðï, - ïî ñðàâíåíèþ  ñ  ýòèì... ‚èëüãåëüìîì
’åëëåì... íå  âåëèêà âèíà,  íå ñòðàøíà áåäà. ‚àíßòêà ó íàñ, êîíå÷íî, ïóðèñò,
íî... ‚ îáùåì, îòðàáîòàåøü ñâîå, êîãäà Šîñòåíüêà ÷åòûðå âå÷åðà îòïàøåò.
     - “  ìåíß ïîñëå ìîéêè, - Šîíñòàíòèíó î÷åíü íå õîòåëîñü èäòè  â ìîéêó, -
ðóêè  áóäóò  òðßñòèñü. ‡íàåòå,  îëèêàðï,  ïîñûëàòü âîë-íîâèêà â ìîéêó - âñå
ðàâíî ÷òî ìèêðîñêîïîì çàáèâàòü ãâîçäè.
     -  Žõ  òû ãîñïîäè, -  ïîðàçèëñß  îëèêàðï, - ìèêðîñêîï  òû íàø.  —òî æå
òåïåðü, ðàç òû - âîëíîâèê, òåáå  ìîæíî õàðêàòü â ðîæó  âñåì? ëåâàòü, ìîë, ß
íà âñåõ õîòåë, òàê ÷òî ëè?
     “áåäèâøèéñß  â  ïîëíîé  íåñîñòîßòåëüíîñòè   ñâîèõ  äîâîäîâ,  Šîíñòàíòèí
ñìóùåííî ìîë÷àë.
     - ƒëßäèòå, - çàâîïèë åòðî, - ‚àíßòêå-òî íàøåìó - õàíà.
     ‚ñå êèíóëèñü ê èëëþìèíàòîðó.
     ‚àíßòêà è  ðóñàëêà ñëèëèñü óæ î÷åíü  ýêñòàòè÷åñêè. óñàëêà  óæå êëîíèëà
ãîëîâó ê ãîðëó ‚àíßòêå, à îí æàëîáíî òàê ñó÷èë ëàñòàìè.
     -  €  íàâåðíîå,  -  ïðåäïîëîæèë  Šîíñòàíòèí,  - èì  ïðîòèâíî ñ  òà-êèìè
ëßãóøàòàìè îáíèìàòüñß?
     - îëèêàðï, - ñïðîñèë åòðî, - ïî÷åìó âñå âîëíîâèêè òàêèå áîëâàíû?
     - ˆì óì íè ê ÷åìó, - îáúßñíèë  îëèêàðï, -  òâåðäàß ðóêà è  ìåòêèé ãëàç
ðåäêî ñî÷åòàþòñß ñ óìîì.
     - ‚ñå! - âûäîõíóë ‘èäîð. - ‘åé÷àñ ïðîêóñèò.
     - ‚àíßòêà âûñêîëüçíåò, -  òâåðäî ñêàçàë îëèêàðï, - îí îò òàêèõ êàñàòîê
âûðûâàëñß!
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî!   ‚àíßòêà,  ÷óäîì  êàêèì-òî  âíîâü   îáðåòß  ãèáêîñòü
äâèæåíèé, ñêîëüçíóë âíèç è ïîíåññß ïîäíûðèâàòü ïîä áàòèñêàô.
     óñàëêà áûëî ðâàíóëà çà íèì, íî  âîâðåìß îñòàíîâèëàñü. ‹èöî åå èñêàçèëà
ïðåçðèòåëüíàß ãðèìàñà, îíà ïðîâåëà ïî âñòðåïàâøèìñß âîëîñàì ðóêîé.
     - “õ òû, - âîñõèòèëñß åòðî, - ìîëîäåö êàêàß. ƒîðäàß.
     Ží  ïîäìèãíóë  ðóñàëêå è,  ñæàâ  êóëàê,  ïîêàçàë åé âûñòàâëåí-íûé ââåðõ
áîëüøîé ïàëåö, äåñêàòü, çäîðîâî! ïåðâûé ñîðò!
     óñàëêà âûñóíóëà ßçûê è ïîâåðòåëà ïàëüöåì ó âèñêà. ‡à íàøèìè ñïèíàìè ìû
óñëûøàëè øóì è  îáåðíóëèñü.  Žïåðøèñü îáåèìè ðóêàìè î ïîë,  ‚àíßòêà  ïûòàëñß
âëåçòü â áàòèñêàô èç ëþêà - è íå ìîã.
     Œû  áðîñèëèñü  åìó  ïîìîãàòü.  åòðî  è ‘èäîð  âòàùèëè åãî ïîä  ðóêè  â
áàòèñêàô,  ïîëîæèëè  íà ïîë  è  ñòàëè  ñòàñêèâàòü  ñêàôàíäð.  åòðî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     ‚àíßòêà  ëåæàë  ìåðòâåííî-áëåäíûé ñ øèðîêî  îòêðûòûìè, áóäòî íåâèäßùèìè
èëè âèäßùèìè òî, ÷åãî ìû íå âèäèì, ãëàçàìè. Ží òßæåëî äûøàë.
     óñàëêà  ïðèëüíóëà  ê  ñòåêëó èëëþìèíàòîðà, æàäíî  ñëåäèëà  çà òåì, ÷òî
ïðîèñõîäèò â áàòèñêàôå.
     ‚àíßòêà èçîãíóëñß è âäðóã çàõðèïåë, çàáèëñß íà ïîëó, ñïîëçàß ê ëþêó.
     îëèêàðï êðèêíóë:
     - Šîñòß, áûñòðî â  âîëíîâóþ,  „æåêêè,  ñêèäûâàé  êóðòêó, ‘èäîð  - ðóêè.
åòðî - íîãè.
     Šîíñòàíòèí  ïîäïðûãíóë,  óöåïèëñß  çà  êðàé ëþêà,  ïîäòßíóëñß  è âëåç â
âîëíîâóþ.
     Ÿ ñíßë êóðòêó è áðîñèë îëèêàðïó. ‘èäîð è åòðî äåðæàëè ‚àíßòêó çà ðóêè
è  çà íîãè. îëèêàðï  ïîäñóíóë åìó ïîä  ãîëîâó  êóðòêó, ñòàðàëñß ïåðåõâàòèòü
áüþùåãîñß, âûãèáàþùåãîñß ‚àíßòêó.
     -  ó  æå,  íó  æå,  óñïîêîéñß,  âñå,  âñå...  Šîñòß,  íó  ÷òî  òû  òàì
òåëåïàåøüñß? ‘àäè!
     - îëèêàðï ”ðàíöåâè÷, - âåæëèâî îòâåòèë Šîñòß, - îíà  æìåòñß áëèçåíüêî,
- ß ìîãó òàê ñàäàíóòü, ÷òî è íàñ ñêðþ÷èò, à íàì òàêîå õàðàêèðè... íè ê ÷åìó.
     Ÿ  ñòîßë  ñîâåðøåííî áåç  äåëà,  âçãëßäûâàß  òî  íà ðóñàëêó, ñ æåñòîêèì
óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàâøóþ çà ñöåíîé â  áàòèñêàôå, òî íà  õðèïßùåãî  íà  ïîëó
‚àíßòêó.  îýòîìó  â òîò ìîìåíò,  êîãäà  ‘èäîð  íå óäåðæàë ‚àíßòêèíó íîãó, ß
êèíóëñß âïåðåä  ïåðåõâàòèòü, ïîìî÷ü, è â òó æå ñåêóíäó ïîëó÷èë óäàð â æèâîò,
çàõëåáíóëñß îò áîëè, ïðîëåòåë íåñêîëüêî øàãîâ è ðóõíóë â ëþê.
     - åòðî, - óñïåë ß óñëûøàòü êðèê  îëèêàðïà, - âûòàñêèâàé êàðàíòèííîãî,
ìû ñ ‘èäîðîì óäåðæèì.
     Ÿ ïîñòàðàëñß âîññòàíîâèòü äûõàíèå, èçî âñåõ ñèë  çàáèë ïî  âîäå ðóêàìè;
êðàåì ãëàçà ß  óâèäåë ðóñàëêó, ñêâîçü çûáßùóþñß âîäó ðóñàëêà ñòàíîâèëàñü åùå
ïðåêðàñíåå. "Œýëîðè, - âñïîìíèë ß, - Œýëîðè, Œýëîðè..."
     ‘êëîíèâøèñü íàä ëþêîì, åòðî óõâàòèë ìåíß çà øèâîðîò è âûõâàòèë èç âîäû
- ëåãêî, êàê îïûòíûé êóòèëà âûáèâàåò ïðîáêó èç áóòûëêè.
     ‚ èëëþìèíàòîð ß  âèäåë,  êàê,  âûãèáàßñü ïîä  óäàðàìè  íåâèäèìûõ  âîëí,
âçäðàãèâàß, äðîæà âñåì òåëîì, ì÷èòñß ïðî÷ü îò áàòèñêàôà ðóñàëêà.
     - Œîëîòîê, Šîñòß, - êðèêíóë ââåðõ îëèêàðï, - äåëî ñâîå çíàåøü!
     - ‘òàðàþñü, - ðàçäàëñß ñâåðõó êîðîòêèé ñìåøîê.
     ‚àíßòêà ëåæàë íè÷êîì, òßæåëî äûøà.
     - ˆçâèíèòå, ðåáßòà, - ñêàçàë îí íàêîíåö õðèïëî.
     ...Ÿ ïåðåîäåëñß âî âñå ñóõîå è  ïîøåë âûæèìàòü ìîêðóþ îäåæäó íàä ëþêîì.
Ÿ ñëûøàë, êàê îëèêàðï ãîâîðèò: - ‡âîíèë ˆñààê. Žíè ñâîèõ óæå îòëîâèëè.
     - ‘êîëüêî? - çàèíòåðåñîâàëñß Šîíñòàíòèí.
     - ßòü.
     - Žãî.
     - €ãà. ’àê ˆñààê ñ êîìïàíèåé áàëäó íå ãîíßò. ‚çßëèñü - äåëàþò!
     - àì áû õîòü îäíó ïîéìàòü è â ïåñîê íå øìßêíóòü, - ñêàçàë åòðî.
     - îâåçëî òåáå, íîâåíüêèé, - îáðàòèëñß êî ìíå ‘èäîð, - íà ëîâëþ ïîïàë!
     - óñàëêè  øëè  íà  íåðåñò, íà  íåðåñò  øëè ðóñàëêè, -  òèõîíüêî  çàïåë
Šîíñòàíòèí.
     _______________________________________________________________
     ƒðóçîâèê ïðèâåç íàñ íà ïîáåðåæüå â òèõèé ïðåäâå÷åðíèé ÷àñ. Ÿ ñòîßë è íå
ìîã íàäûøàòüñß âîçäóõîì, ïðîñòî âîçäóõîì.
     - é, „æåêêè, - êðèêíóë ‘èäîð, - ïîìîãè ìíå ñåòü âûòàùèòü!
     ˜îôåð  îïóñòèë  áîðò  ãðóçîâèêà,  ‘èäîð,  îëèêàðï,  åòðî è Šîíñòàíòèí
ñòàñêèâàëè îãðîìíûé ðóëîí ñåòè, îáåðíóòûé ïîëèýòèëåíîì. Ÿ áðîñèëñß ïîìîãàòü.
‚ êóçîâå ñòîßëà âàííà, è â âàííå ïëåñêàëàñü âîäà.
     - ’û... - ïûõòß, ãîâîðèë øîôåðó åòðî, -  êàê íàñ âåç?  ’û... íåõîðîøèé
÷åëîâåê, íàñ âñåõ îáðûçãàë...
     ˜îôåð ñïëþíóë è äîâîëüíî áåççàáîòíî ïðîèçíåñ:
     - € ÷åãî? „îðîãè òàêèå...
     - è÷åãî,  -  åòðî ïîòßíóë ñåòü, è  ìû  ïîòîïàëè  âñëåä çà íèì ê íåæíî
ìåðöàâøåìó ìîðþ, - ðóñàëêó âåçè îñòîðîæíî...
     - Ÿ ÷òî, - øîôåð ïîæàë ïëå÷àìè, - äîðîãè... Ž, âîí âàø òîïàåò.
     î ìåëêîâîäüþ íàâñòðå÷ó íàì øåë ‚àíßòêà.
     - ó, êàê? - êðèêíóë åìó îëèêàðï.
     - îðìàààëüíî! - çàêðè÷àë ‚àíßòêà è  çàìàõàë  íàä ãîëîâîé ðóêàìè. - „âå
ïîëóñãíèâøèå âàëßþòñß, íå âëßïàéòåñü.
     - †èâûå? - îñâåäîìèëñß Šîíñòàíòèí.
     ‚àíßòêà ïîäîøåë ïîáëèæå:
     - å î÷åíü. ó, äûøàò, êîíå÷íî, õðèïßò.
     - Šàê ïîëàãàåòñß, - òèõî ñêàçàë îëèêàðï.
     - ˆìåííî. î çàòî òàêàß êðàëß âûïëûâàåò!
     - , - ìàõíóë ðóêîé åòðî, - â çâåðèíöå âñå ðàâíî ðàñïóõíåò.
     - å  íàøà çàáîòà, -  ñêàçàë  ïî÷òè  âåñåëî  Šîíñòàíòèí. - ˜îôåðþãà,  -
çàâîïèë îí, - òàùü, ìàòü... - îí îñòàíîâèëñß, îñåêñß è ïðîäîëæèë, - ÷åñòíàß,
íîæèê, áóäåì ñåòü âñêðûâàòü.
     ˜îôåð ïîëåç â êàáèíó, äîñòàë äëèííûé, ïîõîæèé íà ñòèëåò, íîæ.
     - ‚åñåëûé âû íàðîä, ðóñàëêîëîâû, - õìûêíóë îí, - âñå ñ ïðèáàóòêàìè.
     - “ íàñ  ðàáîòà âåñåëàß, - ñêàçàë  îëèêàðï è ñïðîñèë ó ‚àíßòêè: - —òî,
êðóïíàß îñîáü?
     -  Žñîáü!  -  õìûêíóë ‚àíßòêà. - „à ýòî öàðü-ðûáà,  à íå îñîáü! ’û  êàê
óâèäèøü  åå ëèöà íåîáùåå âûðàæåíèå  è æåíñêóþ ñòàòü, òàê ðàçîì ñâîþ  îñîáü è
ïðîãëîòèøü...
     ˜îôåð àêêóðàòíî ïðîêîëîë â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïîëèýòèëåí è íàäîðâàë åãî,
ïîòîì ïîòßíóë åãî íà ñåáß, ñîäðàë ñ ñåòè. îëèýòèëåí áîëüíî ñêîëüçíóë ìíå ïî
ùåêå.
     - ’àê, -  ñêàçàë îëèêàðï, îáðàùàßñü ê  øîôåðó, - ñâåðíåøü êàê ñëåäóåò,
íå÷åãî áåðåã çàñîðßòü.
     Œû  âîøëè  â  âîäó,  àêêóðàòíî  íåñß  ñåòü.  ‚àíßòêà øåë  âïåðåäè íàñ è
ðàññêàçûâàë:
     - Œû ñ íåé óæå è èãðàëèñü - òóò, íåïîäàëåêó. ‘ëàâíàß.
     - „åâóøêà ñî ñòàæåì, - íåïîíßòíî ñêàçàë Šîíñòàíòèí.
     - „à, -  ñõîäó ïîíßë íàìåê ‚àíßòêà, - ñóäß ïî ïîâåäåíèþ, íå èç ïðîñòûõ.
ó,  äî  ïîëñîòíè  íå  äîòßíóëà, íî  äâàäöàòü  ìóæè÷êîâ  íà åå áîåâîì  ñ÷åòó
èìååòñß.
     - ‘íàéïåð, - ãîãîòíóë åòðî.
     - Žñòîðîæíî, - ïðåäóïðåäèë ‘èäîð.
     Œû îáîãíóëè åùå æèâóùóþ, äûøàùóþ, äîãíèâàþùóþ êó÷ó ìßñà.
     - ˆíòåðåñíî.  -  ñïðîñèë  Šîíñòàíòèí,  - êòî ýòó äåâîíüêó òàê  íåóäà÷íî
øìßêíóë, êòî íå óäåðæàë ñåé ãðóç ëþáâè, ñåé ãðóç ïå÷àëè?
     - —òî, - îëèêàðï ïîäîáðàë ñåòü, - õî÷åøü ðàïîðòè÷êó ñîñòðßïàòü?
     Ÿ óæå  çíàë: âûëîâëåííóþ ðóñàëêó íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçß áûëî âûïóñêàòü
îáðàòíî â âîäó,  ðîíßòü.  ‚ûäåðíóòàß, ñïåëåíóòàß â ñåòü  ðóñàëêà äîëæíà áûëà
áûòü äîâîëî÷åíà äî âàííû - à òàì - â çâåðèíåö, â àêâàðèóì...
     Œû óâèäåëè  ‚àíßòêó è  ðóñàëêó. Žíè ïðûãàëè â âîäå, ïðèáëèæàßñü  ê íàì;
êàæåòñß, ß ñëûøàë èõ ñìåõ.
     - åòðî, - ïðèêàçàë  îëèêàðï, -  çàíåñè-êà ñåòî÷êó ñïðàâà... ‚îò  òàê.
‘èëüíî  íå  çàãèáàé.  „æåêêè,  âûøå äåðæè,  âîò  òàê...  Šîñòß, íà  ìåñòå...
’èõîíüêî ðàñïðàâëßéòå. ’èõîíüêî.
     - —åãî òèõîíüêî? - ãðîìêî ñïðîñèë åòðî. - ‘÷àñ õîòü èç ïóøåê ïàëè - èì
íå ñëûøíî, âèäàëè, êàê ïëåùóòñß?
     ’åì âðåìåíåì ‚àíßòêà è  ðóñàëêà äîïðûãàëè,  äîñêàêàëè äî ñàìîãî  íàøåãî
ïîëóêðóãà.
     Žíè ðåçâèëèñü óæå â ñàìîì öåíòðå ïîëóêðóæüß, îáðàçîâàííîãî ñåòüþ.
     - ‘èäîð, åòðî, - òèõî ñêàçàë îëèêàðï, - ñäâèãàéòå ðßäû. •îï.
     ‚àíßòêà  íà ñåêóíäó  îñòàíîâèëñß; ðóñàëêà  çàìåðëà òîæå,  è  ß óñïåë åå
ðàññìîòðåòü.
     ‚îäà ðó÷üßìè ñòåêàëà ñ ‚àíßòêè è âçáëåñêèâàëà íà ñîëíöå.
     ðè ñëîâå "õîï" ‚àíßòêà, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, ðàçáðûçãèâàß âîêðóã
ñåáß âîäó, ïðîáåæàë, ïðîøìûãíóë ïîä  ñåòüþ ìåæäó  ìíîé è Šîíñòàíòèíîì - ìû â
òó æå ñåêóíäó îïóñòèëè ñåòü.
     óñàëêà  ìåòíóëàñü  áûëî   çà   ‚àíßòêîé,  íî  áûëà   íàêðûòà  ïðî÷íûìè
êàïðîíîâûìè âåðåâêàìè è  âûäåðíóòà èç âîäû. ‘ïåëåíóòàß, îíà îò÷àßííî áèëàñü,
âûðûâàëà èç ðóê ñåòü.
     - îðßäîê,  - çàâîïèë Šîíñòàíòèí, - çäåñü õðåí ïîðâåøü! èòî÷êè  ïåðâûé
ñîðò! ’àíê âûäåðæèâàþò.
     - å îðè, - ïûõòåë åòðî, - äåðæè êàê ñëåäóåò.
     ‚àíßòêà ñòîßë â ñòîðîíå, òßæåëî äûøàë.
     - ‚îëîêèòå,  - õðèïëî ñêàçàë îí, - „æåêêè,  òîëüêî íå  ãëßäè, ÷òî òàì â
ñåòêå òðåïûõàåòñß. åñåøü è íåñè.
     Œû ïîòàùèëè ðóñàëêó ê ãðóçîâèêó.
     -  Žò äóðà, - îðàë Šîíñòàíòèí, - íó  òû ãëßäè, êàê âûãèáàåòñß,  íîðîâèò
îáðàòíî â  ðîäíóþ ñòèõèþ... ‚åäü ðàçúåñò åå âñþ â ðîäíîé ñòèõèè-òî. Œû æå åå
òåïåðü, ìîæíî ñêàçàòü, ñïàñàåì.
     óñàëêà âûãíóëàñü  è ïîãëßäåëà  íà ãîâîðßùåãî Šîíñòàíòèíà. Žíà çàìåðëà,
âöåïèëàñü ãëàçàìè â Šîñòþ, à ïàëüöàìè â ß÷åéêè ñåòè.
     - Ž!  - ðàäîñòíî-äóðàøëèâî  çàáëàæèë  Šîíñòàíòèí.  - ó  òû ãëßäè,  êàê
óñòàâèëàñü, êàê âîççðèëàñü, íó ïðßìî - ôðð!
     - —òî, - ïûõòß, ñïðîñèë  åòðî,  -  ãëàçàìè, êàæåòñß,  õîòåë áû âñåõ îí
ñúåñòü?
     - å, - Šîíñòàíòèí ïîìîòàë ãîëîâîé, - íà âîëþ ïòè÷êó-ðûáêó âûïóñêàþ!
     - ðàòöû, - âçìîëèëñß ‘èäîð, -  êîí÷àé òðåïàòüñß, ëó÷øå äåðæèòå êðåï÷å.
“ðîíèì âåäü.
     Ží ñïîòêíóëñß è ÷óòü íå áðßêíóëñß â âîäó.
     -  „åðæàòü, -  ïðèêðèêíóë  íà  íåãî åòðî, - äåðæàòü Šàïàáëàíêà... å...
åõàéäû, Šàðïîâ ñ Šîð÷íûì... ïîíèìàåøü...
     - € êòî òàêèå Šàðïîâ ñ Šîð÷íûì? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘èäîð.
     -  õ, ‘èäîð,  -  âçäîõíóë Šîíñòàíòèí,  -  íå çíàåøü òû èñòîðèè äàëåêèõ
ãàëàêòèê.
     óñàëêà  áèëàñü,  êèäàëàñü  îò  îäíîãî  ê  äðóãîìó.  åñòè  ñåòü   áûëî
íåèìîâåðíî òðóäíî. ‘ëåçû âûñòóïèëè ó ìåíß èç ãëàç.
     - Ÿ íå ìîãó, - ïðîøåïòàë ß, - ß âûïóùó ñåòü.
     - „àì êóëàêîì â ëèöî è âûáüþ çóáû, - ïîîáåùàë åòðî.
     ‚ ýòî âðåìß  çà íàøåé ñïèíîé ðàçäàëñß øóìíûé ïëåñê. ‚àíßòêà õëîïíóëñß â
âîäó ñåäüìîé ðàç.
     - Šàê áû îí íå çàõëåáíóëñß íà ìåëêîâîäüå-òî? - çàâîëíîâàëñß ‘èäîð.
     -  € ÷òî, -  áîäðî äîëîæèëñß  íåóíûâàþùèé Šîíñòàíòèí,  -  òàêèå  ñëó÷àè
áûâàëè. îåõàëè ìû ñ ‚àëüòåðîì åðâûì. ‚ñå - ñïåëåíàëè, êàê ïîëîæåíî, íåñåì,
îí ñçàäè ïëåòåòñß,  òîæå òàê - áóëòûõ, áóëòûõ, áóëòûõ  , õëþï - è âñå... ó,
íàì íåêîãäà îáîðà÷èâàòüñß, ýòà... áåëóãà ñåòêó ðâåò, êîëîòèòñß. …ëå äî âàííû
äîâîëîêëè. •ëîïíóëè â ðîäíóþ õëîðèðîâàííóþ, òóò ìíå ûæèê  -  îëèêàðï çíàåò
ûæèêà, ïîìíèøü, äà? - è ãîâîðèò: ïîéäè ñáåãàé, ÷òî òàì ñ ‚àëüêîé ñòðßñëîñü.
Ÿ ïî÷óõàë ïî ìåëêîâîäüþ, à ‚àëüòåð óæå âñå - ïîñèíåë è íå äûøèò.
     - ‡àòêíèñü, - ïîïðîñèë åòðî.
     óñàëêà  çàñòûëà  íà  ìèã,  âñêèíóëà  ââåðõ  ãîëîâó  (ß  óâèäåë   ÷åòêî
îáîçíà÷èâøèåñß,  ðàçäóâøèåñß  ïîëîñêè  æàáð;  ß  óâèäåë,   êàê  ß÷åéêè  ñåòè
âîíçàþòñß â åå ëèöî) - è âçâûëà.
     óñàëî÷èé âîé áûë òîíîê, êàê ëåçêèå ñòèëåòà.
     - “õ òû, - ïîðàçèëñß îëèêàðï, - êàêîãî ñîëîâüß îòëîâèëè.
     - ëîõîé çíàê, - ìðà÷íî ñêàçàë åòðî.
     - åòß... - ìû  óñëûøàëè çàäûõàþùèéñß  ãîëîñ ‚àíßòêè, - åòß, - ‚àíßòêà
ñãëîòíóë è ïðîäîëæàë, - ÷åòûðå, ÷åòûðå äíß â ìîéêå. ˆòîãî - øåñòü!
     - ‡à ÷òî? - èçóìèëñß åòðî.
     - ‡à ìàò... - ‚àíßòêà òßæåëî äûøàë, - è ñóåâåðèß.
     - ‚î  ‚àíßòêà, - ïîðàçèëñß Šîíñòàíòèí,  -  âî  äàåò. Ÿ ÷åãî  òîëüêî  íè
âèäàë: è âîþùèõ ðóñàëîê ñêîëüêî óãîäíî, è êàê ìóæèê ðóñàëêó ñõàâàë, à ïîòîì,
áåäîëàãó, ðàçäóëî, è êàê øåô íà ìåëêîâîäüå  çàõëåáíóëñß , íî ÷òîáû øåô ïîñëå
àêöèè çà ïîðßäêîì ñëåäèë? —òîáû ïîäïðóã íå îñëîáîíßë?
     - ˆäè, - òèõî ñêàçàë ‚àíßòêà, - íå îñëîáîíßë.
     ˆ òîãäà ß óâèäåë ãëàçà ðóñàëêè.
     óñàëêà ñìîòðåëà íà  ìåíß ñ ìîëüáîé.  åò, ýòî íåëüçß  íàçâàòü ìîëüáîé,
ýòî áûë íåìîé êðèê: "‚ûïóñòè, íó âûïóñòè ìåíß". Ÿ áûë íå â ñèëàõ îòâåðíóòüñß
îò ýòîãî âçãëßäà. Ÿ  åëå ïåðåñòàâëßë íîãè, ñèëüíåå, êðåï÷å ñæèìàë ñåòü, íî â
êàêîé-òî ìîìåíò ðóñàëî÷èé âçãëßä çàãëóøèë âñå çâóêè ìèðà, ß óæå íå ñëûøàë íè
íàøåãî øëåïàíèß ïî  âîäå,  íå òðåïîòíè Šîíñòàíòèíà,  íè ìðà÷íîãî îòðóãèâàíèß
åòðî, íè óñïîêàèâàþùåãîñß ãîëîñà ‚àíßòêè, - ß ñëûøàë òîëüêî âçãëßä  ðóñàëêè
"‚ûïóñòè,  íó âûïóñòè æå ìåíß!  Ÿ çíàþ âñå,  ÷òî áóäåò ñî  ìíîé  ïîñëå,  - ß
ñîãëàñíà! Œîëþ òåáß - âûïóñòè!"
     ˆ ß ðàçæàë ðóêè.
     Œû øëè óæå íåäàëåêî îò áåðåãà - òàì, ãäå âîäà åäâà äîñßãàëà ùèêîëîòîê.
     Ÿ óñïåë óâèäåòü ñ÷àñòüå, îçàðèâøåå ëèöî ðóñàëêè.
     - €ò! - âûêðèêíóë îëèêàðï. - åòðî! åðåõâàòûâàé!
     óñàëêà  âûñêîëüçíóëà  èç  ñåòåé  è ãðßíóëàñü  â ïåñîê, ÷óòü  ïðèêðûòûé
ìîðñêîé ñîëåíîé âîäîé.
     - ”èó, -  ïðèñâèñòíóë Šîíñòàíòèí, - íó,  óñòðîèë òû ðóñàëî÷êå àóòîäàôå,
ïàðåíü.
     Ÿ èíñòèíêòèâíî ïðîòßíóë ðóêè, ÷òîáû ñòåðåòü ñ òåëà ðóñàëî÷êè íàëèïàþùèé
ïåñîê.
     óñàëî÷êà çàñêàêàëà ïðî÷ü, â ñâîåì  äâèæåíèè  âûêàçûâàß âñþ íåèçáûâíóþ,
æãóùóþ,  æðóùóþ  åå èçíóòðè áîëü. …å  ñëîâíî ïîäêèäûâàëî  ââåðõ, ñëîâíî  îíà
õîòåëà  ñáðîñèòü ñî ñâîåãî áåçíîãîãî  õâîñòàòîãî òåëà  ãðóç ìåäëåííîãî  îãíß
ãíèåíèß.  à  ìîèõ ãëàçàõ ðóñàëî÷êà  ïðåâðàùàëàñü  â îãðîìíûé êóñîê ãíèþùåãî
æèâîãî  ìßñà.  Ÿ  âèäåë, êàê îòñòàþò è øåëóøàòñß  ÷åøóéêè  íà  ðûáüåì õâîñòå
ðóñàëêè,  êàê  îíè  îòñêàêèâàþò ñî  ñòðàííûì ïðîáî÷íûì çâóêîì,  êàê ëîïàåòñß
áåëàß æåíñêàß êîæà ðóñàëêè...
     åòð  ðàçâåðíóëñß  è  äàë  ìíå ïî óõó.  Œîß ãîëîâà ìîòíóëàñü.  îëèêàðï
äîáàâèë ñíèçó - â ïîäáîðîäîê. îò íàïîëíèëñß ñîëîíîâàòîé êðîâüþ. Ÿ  ñïëþíóë.
˜àãíóë íàçàä, ñîãíóëñß, ïîêîðíî ïîäñòàâëßß ïîä ãðàä îæèäàåìûõ óäàðîâ ñïèíó è
áîêà, ïðß÷à ãîëîâó, çàêðûâàß åå ðóêàìè.
     - „à óæ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‘èäîð, - òû ïîãëßäè, ÷òî òû ñ íåé ó÷èíèë.
     Ÿ îãëßíóëñß è óâèäåë çà ñïèíîé ‚àíßòêè êîì...  åùå äûøàùèé, åùå êîå-êàê
ïëßìêàþùèé ïî âîäå.
     - …å æå òåïåðü íè óáèòü, íè ïðèñòðåëèòü, - ñêààçë ‚àíßòêà, - ÷òî æå òû?
€?
     Ÿ îïóñòèë ãîëîâó è ðàçðûäàëñß.
     Ÿ çàõëåáûâàëñß îò  ðûäàíèé; ñåë â âîäó è çàîðàë,  çàâîïèë, çàêîëîòèë ïî
âîäå, ïî ïåñêó ðóêàìè.
     - “áüþ,  -  îðàë ß,  âñàæèâàß êóëàê â òâåðäûé,  âûãëàæåííûé, âûëèçàííûé
âîäîé ïåñîê, - óáüþ! ‚ñå ýòî... âñå! Ÿ íå õîòåë, íå õîòåë. Œýëîðè. Œýëîðè!
     -  åòðî,  -  ïîïðîñèë  îëèêàðï,  -  âìàæü  åìó  íîãîé  ïî  ðûëó,  ýòî
ïîäåéñòâóåò ëó÷øå íþõàòåëüíîé ñîëè. ‹ó÷øåå  ñðåäñòâî  îò  èñòåðèêè - íîãîé â
ðûëî. åêîìåíäóþ.
     - Ÿ íå äåðóñü íîãàìè, - ñóõî ñîîáùèë åòðî.


        ƒëàâà ñåäüìàß. ‚îçâðàùåíèå

     ...‚ êàðàíòèí âîøåë ñåðæàíò.
     -  ‚îëüíî,  - ìàõíóë îí ðóêîé, -  Šóðîäî,  ïî÷åìó  íå  ðàáîòàåøü? àëäó
ãîíßåøü?
     - èêàê íåò,  - Šóðîäî  âûòßíóëñß, - âñòðåòèëñß  ñ  òîâàðèùåì,  êîëëåãà
ñåðæàíò,  íå  ìîã  íå  ïîäåëèòüñß  íàêîïèâøèìèñß  çà  âðåìß  åãî  îòñóòñòâèß
âîñïîìèíàíèßìè è ðàçìûøëåíèßìè.
     —åñòíî ãîâîðß, ß íå îæèäàë îò Šóðîäî òàêîé ïðûòè.
     ‘åðæàíò òîæå ïðèøåë â íåêîòîðóþ îòîðîïü, íî âñêîðå îâëàäåë ñîáîé.
     -  Šóðîäî, -  ñêàçàë ñåðæàíò, - ß íå çíàë, ÷òî òû òàêîé... ñòèëèñò. òî
õîðîøî. ‘ðàçó  âèäíî, ÷òî òû íåäàðîì ïðîâåë âðåìß â êàðàíòèíå, íî  åñëè òû è
äàëüøå áóäåøü îòòà÷èâàòü ñâîè ñòèëèñòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè,  òî  „æåêêè ñòàíåò
äëß òåáß íå ïðîñòî òîâàðèùåì, à òîâàðèùåì ïî íåñ÷àñòüþ: îòïðàâëþ íà ðàïîðò -
ïîòîì ê ðóñàëêàì. Žòòóäà íå  âñå âîçâðàùàþòñß. îíßë? å ïðèäåòñß òåáå òîãäà
äåëèòüñß áûëûì è äóìàìè. îíßë?
     - ’àê òî÷íî!
     - ‚îïðîñû?
     - èêàê íåò!
     - Œàðø  â ìåñòà  îáùåãî ïîëüçîâàíèß - äðàèòü äî  óìîïîìðà÷åíèß...  †óê,
ïîíèìàåøü ëè. Œàðø! „æåêêè, â êàíöåëßðèþ.
     - Žäåâàòüñß?
     ‘åðæàíò ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - å íàäî, - îí êðèâî óñìåõíóëñß, - äàâàé óæ... ïî-ñåìåéíîìó.
     Ÿ äîñòàë èç ðþêçàêà äèïëîì, ïîøåë âñëåä çà ñåðæàíòîì.
     ‘åðæàíò  îñòàíîâèëñß ó  îãðîìíîé,  îêîâàííîé æåëåçíûìè  ñêîáàìè  äâåðè,
äîñòàë êëþ÷, îòïåð äâåðü è ïðåäëîæèë:
     - ‡àõîäè!
     Ÿ âñòóïèë â êðîìåøíûé ìðàê.
     ‘åðæàíò çàøåë ñëåäîì, çàïåð äâåðü è âêëþ÷èë ñâåò.
     Ÿ  ñòîßë â íåáîëüøîé óþòíîé êîìíàòêå, íà ñòåíàõ áûëè íàðèñîâàíû îêíà, à
çà  îêíàìè   èñêóñíûé  õóäîæíèê  èçîáðàçèë  îñòàíîâèâøååñß  äâèæåíèå  ëèñòâû
äåðåâüåâ. ‚ êîìíàòå ñòîßëè äâà ñòîëà áóêâîé ’, ñåéô è íåñêîëüêî ñòóëüåâ.
     ‘åðæàíò ïîäîøåë ê ñåéôó, áðîñèë ìíå:
     - ‘àäèñü, ÷åãî òû?
     Ÿ óñåëñß. ‘åðæàíò îòêðûë ñåéô, äîñòàë áóòûëêó è äâà ñòàêàíà.
     Ÿ ïðîòßíóë ñåðæàíòó äèïëîì.
     -  ðàâèòñß? - ñåðæàíò êèâíóë íà îêíà. -  “ íåêîòîðûõ ãîëîãðàôèß âñßêàß
ñäåëàíà,  à ß  ñêàçàë - íó  åå íà ôèã, åùå ïîéäåøü îêíî îòêðûâàòü, - ñåðæàíò
çàñìåßëñß, - õîðîøî ïðèäóìàë? „à?
     Ÿ ñîãëàñíî êèâíóë.
     - óäåøü? - ñåðæàíò óêàçàë íà áóòûëêó è ñòàêàíû.
     -  èêàê  íåò,  - ß  ïîäíßëñß, - êîëëåãà ñåðæàíò, ß âîîáùå íå  ïüþ, ìíå
äåëàåòñß îò ýòîãî... íåõîðîøî...
     ‘åðæàíò ïîñòàâèë áóòûëêó è ñòàêàíû â ñåéô.
     - ƒîðäîñòü, - ñêàçàë îí, - ýòî õîðîøî.
     ‘åðæàíò âçßë ìîé äèïëîì, âñòðßõíóë åãî:
     - ’û ÷òî, äåðæèøü íà ìåíß ñåðäöå?
     - Šàê è âû, - îòâåòèë ß.
     ‘åðæàíò óñìåõíóëñß:
     - ó, íó. “õ òû, - êàæåòñß, îí áûë èñêðåííî ïîðàæåí, - ñåìü øòóê! „à òû
æå - ÷åìïèîí! ðåêîðäñìåí!
     Ÿ ìîë÷àë.
     ‘åðæàíò âûíóë èç ñåéôà ïà÷êó ôîòîãðàôèé, ïðîòßíóë ìíå:
     - îëþáóéñß.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ß.
     ‘íà÷àëà  ß  íå  óâèäåë,  íå ïîíßë, ÷òî  ïåðåäî ìíîé èçîáðàæåíèå  æèâîãî
ñóùåñòâà, à êîãäà óâèäåë è ïîíßë, òî íå óäèâèëñß, îò÷åãî ñåðæàíò íå îòâå÷àåò
íà ìîé âîïðîñ.
     Žãðîìíàß çâåðèíàß ëûñàß ãîëîâà  àïàòè÷íî ñìîòðåëà  íà ìåíß ñî âñåõ ýòèõ
îòêðûòîê.  ƒîëîâà íàïîìèíàëà  îáëîìîê  ñêàëû,  íà êîòîðîì  ïîßâèëèñü  ãëàçà,
òîíêèå ãóáû, ðàçäóòûå íîçäðè.
     - îõîæ? - ñåðæàíò ðàçâàëèëñß íà ñòóëå.
     -  ‘ïàñèáî, - ß  ïîëîæèë  ôîòîãðàôèè íà  ñòîë, - ÷åñòíî ãîâîðß,  ß  åãî
ïðåäñòàâëßë ñåáå äðóãèì.
     ‘åðæàíò íàãíóëñß íàä ñòîëîì, ëåãêî ïðèõâàòèë ôîòîãðàôèè.
     - å... Ží íà Œóðçèêà ïîõîæ, êîòîðîãî òû...
     Ÿ âñïîìíèë ëûñîãîëîâîãî Œóðçèêà è ñîãëàñèëñß:
     - „à. îõîæ...
     - „æåêêè, -  ñåðæàíò ñöåïèë  ðóêè  çàìêîì, âûñòàâèë èõ  ïåðåä ñîáîé.  -
‘êîðî ïîéäåòå  âñå  ïî  ãàðíèçîíàì... Ÿ  íå õî÷ó,  ÷òîáû  òû äåðæàë  íà ìåíß
ñåðäöå. ‚ñßêîå áûëî...
     Ÿ ñêàçàë:
     - …ñëè  âû  äóìàåòå, ÷òî  ß çëþñü  íà  âàñ  çà  ïàó÷üþ  ïåùåðó,  òî  âû
îøèáàåòåñü. Ÿ âàì äàæå áëàãîäàðåí. òî áûë ÷óäåñíûé òðåíàæåð.
     -  ‚ðàãó  ñâîåìó  íå ïîæåëàþ  òàêîãî  òðåíàæåðà, -  ðàçäåëüíî  è  ÷åòêî
ïðîãîâîðèë ñåðæàíò.
     Ží âñå òàê æå ãëßäåë íà ìåíß ÷åðåç ïëå÷î, è ß äîâîëüíî ñêîðî ñîîáðàçèë,
÷òî ðàç òàê, òî ß, âûõîäèò, íå âðàã åãî.
     ...ûâàþò ìûñëè...  áûâàþò  îòíîøåíèß  ìåæäó  ëþäüìè, êîãäà  ýòè  ìûñëè
ñòàíîâßòñß ïîíßòíû îäíîâðåìåííî äâîèì.
     òî - íåõîðîøèå ìãíîâåíèß.
     ‘åðæàíò ïîäîøåë  êî  ìíå, óñåëñß íà  ñòóë, òàê ÷òî  åãî ñàïîãè êàñàëèñü
ìîèõ êîëåí, è ñïîêîéíî âûãîâîðèë:
     - ’û - íå âðàã. ’û - "âîíþ÷èé". ‚ðàãè - äðàêîí çäåñü, äðàêîíû íà äðóãèõ
ïëàíåòàõ, à òû  - "âîíþ÷èé", -  îí òêíóë â ìåíß ïàëüöåì, è ëèöî åãî èñêàçèëà
áðåçãëèâàß ãðèìàñà.
     - “ òåáß æå  íà ëáó  íàïèñàíî: "âîíþ÷èé"! ‚îò ãëßäè, ãëßäè,  - îí ñóíóë
ìíå ôîòîãðàôèþ ãîëîâû äðàêîíà, - âèäèøü? âèäèøü?
     Ÿ ñòàðàëñß ñèäåòü ïðßìî. Šðîâü îòëèâàëà ó ìåíß îò ùåê .
     "Œîæåò, âñòàòü ïî ñòîéêå "ñìèðíî"? - ïîäóìàë ß è òóò æå óñîìíèëñß. - „à
íåò. å ñòîèò. åøèò, ÷òî èçäåâàþñü".
     -  ‡íàåøü,  êàê  ïîëó÷àþòñß  "âîíþ÷èå"?  -  ñåðæàíò  íàãíóëñß  êî  ìíå,
ïðèõâàòèë ìåíß çà  ãèìíàñòåðêó. - ‡íàåøü? "‚îíþ÷èé" âñåãäà èç èäåéíûõ èëè èç
"áîðçûõ",  èç  íàãëûõ. Ÿ, ìîë, ñàìûé,  ñàìûé  -  è ñèãíàë êîîðäèíàòîðó...  -
ñåðæàíò  ãîâîðèë  ãîðß÷î, íàêëîíßëñß, ïðèáëèæàë ñâîå ëèöî  ê ìîåìó  áëèæå  è
áëèæå. Ÿ  ñëûøàë  çàïàõ  ó íåãî èçî  ðòà -  è  çàïàõ ýòîò  áûë  íåïðèßòåí. -
...îòîì, - ðàññêàçûâàë ñåðæàíò, - ãåðîß ñíàðßæàþò è îí òîïàåò â ïåùåðó... ‚
‘âåðõïåùåðó. ’àì õîëîäíî  è çßáêî. Žáðàòíî ãåðîß âûâîëàêèâàþò óæå  ñ ïîëíûìè
øòàíàìè  äåðüìà. òî, ìåæäó ïðî÷èì, ìóäðî óñòðîåíî. àíåíûé,  äàæå  èçáèòûé,
èñêàëå÷åííûé  ÷åëîâåê ìîæåò áûòü ãåðîåì. —åëîâåê  îáãàæåííûé, îáäåëàâøèéñß -
êàêîé æå ãåðîé? Ží - "âîíþ÷èé", îò íåãî ñìåðäèò çà êèëîìåòð. Šàêîâà îáèäà? -
ñåðæàíò  çàñìåßëñß,  âñêî÷èë ñî  ñòóëà.  -  Œîæåò, ïîýòîìó  "âîíþ÷èå"  è  íå
ãîâîðßò? Œû-ìûêàþò,  ýêàþò.  è÷åãî  íå  ñîîáðàæàþò. ‡âåðè,  õóæå  çâåðåé...
’îëüêî ÷òî, ñîâñåì íåäàâíî áûë îí ëó÷øèì èç "îòïåòûõ", äîáèëñß òàêîé ÷åñòè -
óãðîáèòü "÷óäèùå îáëî, îçîðíî...", êîîðäèíàòîð ñîãëàñåí, ÷óäèùå íå ïðî÷ü - è
âäðóã èç "ïåðâûõ", èç ãåðîåâ -  â ñàìûå ðàñïîñëåäíèå, â  êëèíè÷åñêèå òðóñû ñ
îñëàáåâøåé ïðßìîé êèøêîé.
     - ëàãîäàðþ, - òèõî âûãîâîðèë ß, - áëàãîäàðþ çà ñîâåò è çà íàóêó.
     -  å çà ÷òî,  - ñåðæàíò  õëîïíóëñß íà ñòóë, - íå çà ÷òî. Ÿ òåáß ïî÷åìó
ïðîñâåùàþ, - ñåðæàíò ïîëîæèë  ðóêè íà ñòîë, ñæàë êóëàêè,  -  ÷òîáû  òû çíàë,
êàêàß ó÷àñòü òåáß æäåò. Ÿ çäåñü óæå äàâíî, ìíîãî êàðàíòèíîâ ãîòîâèë...
     - ‚û, - âåæëèâî ñïðîñèë ß, - ñëåäèòå çà âñåìè ñâîèìè âûïóñêàìè, êîëëåãà
ñåðæàíò?
     ‘åðæàíò ïîãëßäåë íà ìåíß, íè÷åãî íå îòâåòèë. Œû ìîë÷àëè.
     ‘åðæàíò áàðàáàíèë ïî ñòîëó, íàñâèñòûâàë, íàêîíåö îí ñêàçàë:
     - ’àê  âîò,  ó ìåíß  áûëî øåñòü, êàê òû  èçâîëèë âûðàçèòüñß, âûïóñêîâ -
íåìàëî. „âóõ "âîíþ÷èõ" ß ïîìíþ.
     - —òî, - ñïðîñèë ß, - ïîõîæ?
     - Ž÷åíü, - ñåðæàíò çàóëûáàëñß, - î÷åíü. ‚àì áóäóò ôèëüìû ïîêàçûâàòü ïðî
òî, êàê äåëàþòñß "âîíþ÷èìè", à òû, „æåêêè, çàïîìíè, ÷òî ß òåáå ñêàçàë.
     - ‡àïîìíþ, - êèâíóë ß. - Œåíß îá ýòîì è ðóñàëêîëîâû ïðåäóïðåæäàëè.
     - ‚î, -  ñåðæàíò  òêíóë  ïàëüöåì â ïîòîëîê,  -  âî  êàê! ˆ  òàì çíàþùèå
ëþäè... - ñåðæàíò âíèìàòåëüíî  ïîãëßäåë  íà ìåíß, ïîòîì ñêàçàë: -  ˆäè... å
õî÷åøü ïèòü - äðóæèòü ñ ñåðæàíòîì - èäè... òîïàé... Žãíåìåò ïî÷èñòè. ‘åãîäíß
ê ïðûãóíàì èäåì.
     Ÿ ïîâåðíóëñß, ÷òîáû èäòè.
     - ‘òîé, - ëåíèâî îêëèêíóë ìåíß ñåðæàíò.
     Ÿ îñòàíîâèëñß, ïîâåðíóëñß  ê  ñåðæàíòó, íåäîóìåâàß:  âðîäå  ïîâîðîò áûë
âûïîëíåí ïðàâèëüíî.
     Ÿ äåðíóëñß  íåâîëüíî,  íî óñïåë ïîäàâèòü âñêðèê óæàñà èëè îìåðçåíèß: çà
êàíöåëßðñêèì ñòîëîì, íàêëîíèâøèñü âïåðåä, õèùíî, ñëîâíî ïåðåä áðîñêîì, ñèäåë
- êîðßâûå êîãòèñòûå ëàïû â ñòîë, ðàçäâîåííîå æàëî  ÷àñòî-÷àñòî  âûìåëüêèâàåò
èç ïàñòè - ïðûãóí.
     - Šîëëåãà ñåðæàíò, - âåæëèâî ñïðîñèë ß, - ÷åì ìîãó? ‚ ÷åì ïðîâèííîñòü?
     ðûãóí îñêëàáèëñß,  ïîòîì  âñòðßõíóëñß âñåì òåëîì,  ñëîâíî ñáðàñûâàß  ñ
ñåáß ñîí, íàâàæäåíèå - è ïåðåäî  ìíîé âíîâü ñèäåë ñåðæàíò „æîííè ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé. "îìåðåùèëîñü", - ðåøèë ß.
     -  ó  êàê?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  „æîííè,  áóäòî  ñòàðàßñü ðàçâåßòü  ìîå
óñïîêîèòåëüíîå "ïîìåðåùèëîñü".
     - îðìàëüíî, - îòâåòèë ß è óòî÷íèë: - òî âû íàðî÷íî èëè ñëó÷àéíî?
     - ‘ëó÷àéíî, êîíå÷íî, - „æîííè ïîòåð øåþ ëàï... íåò, íåò, ðóêîé, êîíå÷íî
ðóêîé, ïîòîì ïîâåðòåë ãîëîâîþ, - ñëó÷àéíî,  ìèë-äðóã „æåêêè,  âîò  òàêîå òóò
äåëî...  ‡àäåðæèøüñß,  çàðàáîòàåøüñß,  íàäûøèøüñß ìèàçàìàìè - è  òû  óæå  íå
÷åëîâåê, íå "îòïåòûé" - ïðûãóí èëè öàðåâíà... ‚îò êàêîå äåëî...
     - „à, - îòîðîïåëî ñêàçàë ß è ïîâòîðèë: - „ààà.
     - ‚îò òåáå è "äààà", - ñåðæàíò ïîñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì äîñòàë èç ñåéôà
ôîòîãðàôèè.
     - •î÷åøü €ôðîäèò ïîêàæó... ãîëåíüêèõ?
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë ß, - ß îíàíèçìîì íå çàíèìàþñü.
     Ÿ áîßëñß óâèäåòü Œýëîðè.
     ‘åðæàíò âçäîõíóë, ñëîæèë ñòîïêó ôîòîãðàôèé.
     - ó êàê õî÷åøü, - îí ãëßäåë íà ìåíß òåïåðü æàëîáíî-âèíîâàòî, - âèäèøü,
êóäà òû  ïîïàë, à? ‚ñþäó  -  ïðîâàë... âñþäó -  ãèáåëü: åñëè íå èñêàëå÷àò íà
ïëàíåòàõ äðàêîíû, òîãäà èëè â "âîíþ÷èå", èëè...
     - Šîëëåãà ñåðæàíò, - ñêàçàë ß, - ß çàâåðßþ âàñ: íèêîìó è ñëîâà íå ñêàæó
î òîì, ÷òî ß âèäåë...
     - —òî ß âèäåë... - óñìåõíóëñß „æîííè.
     - àçðåøèòå âîïðîñ?
     - ‚àëßé...
     - ‚ñå òðåíàæåðû... íó... èç áûâøèõ "îòïåòûõ"?
     -  íå  îáßçàòåëüíî,  -  ïîêà÷àë ãîëâîé  „æîííè, - ß òî÷íî  íå çíàþ, òû
äåëèêàòíî ó àòàøêè ñïðîñè.
     - î÷åìó äåëèêàòíî?
     -  ‚î-ïåðâûõ,  ïîòîìó  ÷òî ýòî äåëî òåáå íå  äîëæíî  áûòü  èçâåñòíî,  à
âî-âòîðûõ, ïîòîìó ÷òî ìóæ ó íåå ...õì...õì...
     __________________________________________________________ ______
     Œû íàêîíåö îñòàíîâèëèñü â ñåäüìîé ïåùåðå.
     åðâîãî ïðûãóíà ß õëåñòíóë óäà÷íî, îí  øëåïíóëñß íà  êàìíè  è  îòïîëç â
ñòîðîíêó.
     ‡äåñü  ãëàâíîå  -  íå ïåðåæàòü, íå  ðåçàíóòü ñëèøêîì  ñèëüíî;  óáèéñòâî
ïðûãóíà - äåëî îïàñíîå, äåëî íàêàçóåìîå. î  è íåäîæàòü, õëåñòíóòü ñëàáîâàòî
òîæå õðåíîâî. ðûãóíû - óáèéöû. òè òðåíèðîâêè ÷àñòî ñî ñìåðòåëüíûì èñõîäîì.
     - Šóðîäî,  - ãàðêíóë ß, óâèäåâ çàâèñøåãî íàä ìîèì ïðèßòåëåì  ïðûãóíà, -
Šóðîäî!
     îêóäà Šóðîäî ïîâîðà÷èâàëñß, ß óñïåë øëåïíóòü ïî ëàïå ßùåðêè. ˆ øëåïíóë
íå ñëèøêîì óäà÷íî:  ñòðóß îãíåìåòà ïåðåðåçàëà ñóõîæèëüå,  ëàïà  íàäëîìèëàñü,
ïîâèñëà áåññèëüíî, æàëîáíî, ïî-÷åëîâå÷üè.
     ðûãóí  ãðßíóëñß  îçåìü, íî  (ìíå ïîâåçëî)  ïîäíßëñß, âîß,  îòêàòèëñß â
äàëüíèé óãîë ïåùåðû.
     - „æåê!  - çàîðàë  ñåðæàíò,  - Ÿ òåáß, áëèí, èç êàðöåðà íå  âûïóùó! …ùå
èñêàëå÷èøü   ßùåðêó,   íà  ðàïîðò,   ê   ãíèäàì   îòïðàâëþ!   ‡îëîòîé   ôîíä
ðàçáàçàðèâàòü!..
     Ÿ ñìîë÷àë.
     Šóðîäî øåïíóë ìíå: "„æåêêè, ñïàñèáî".
     Ÿ  ñøèá åùå  îäíîãî ïðûãóíà  è  ñäåëàë ýòî  àêêóðàòíî - ÷óòü ðåçíóë  ïî
âûòßíóòîé çåëåíîâàòîé ìîðäå. ðûãóí êóâûðíóëñß è êóáàðåì îòêàòèëñß ïðî÷ü.
     Šóðîäî îïóñòèë îãíåìåò.
     -  ’û ÷òî? -  øåïíóë ß  åìó  è  õëåñòíóë ïî  ïîäîáðàâøåìóñß äëß  ïðûæêà
ìóñêóëèñòîìó,   âçäåðíóâøåìó  êîñòßíîé   ïåðåïîí÷àòûé  ãðåáåíü  íàä  õðåáòîì
ïðûãóíó.
     - è÷åãî, - âèíîâàòî ïðîèçíåñ Šóðîäî, - ó ìåíß áåíçèí êîí÷èëñß.
     …ñëè  áû  íå  äîëãàß ññûëêà ê ðóñàëêàì, ß áû  âûìàòåðèëñß, íî, âñïîìíèâ
øêîëó ‚àíßòêè, ß ñêàçàë òîëüêî:
     -  Šóðîäî, òû  íå ïðàâ...  Žäíîãî ïðûãóíà ìû òî÷íî òåïåðü ðàçäàâèì. ƒäå
òóò óñëåäèøü?
     ˆ òóò ìû  óñëûøàëè ðåçêèé  è  ñèëüíûé õëîïîê, ñëîâíî ëîïíóë  ãèãàíòñêèé
âîçäóøíûé øàð.
     ðûãóíû ñïîëçàëèñü ê çâóêó õëîïêà, à âñêîðå ìû óñëûøàëè âîïëü ’àðàñà:
     - ’âàðè çåëåíûå! †àáû, æàáû! ƒíèäû!
     àö, áàö, êàðàíòèííûå áåæàëè ê ’àðàñó, ëóïßùåìó áåç ðàçáîðó.
     - Šòî ïîäîéäåò èç ÷åëîâåêîâ, - îðàë ’àðàñ, - ðàçðåæó âìåñòå ñ ãíèäîé.
     Ží îòñòóïèë  â ãëóáü ïåùåðû è ñàäèë ïî èçâèâàþùèìñß îò áîëè, ëîïàþùèìñß
â âîçäóõå ïðûãóíàì, âûëèâàþùèì  íà êàìåííûé ïîë ïåùåðû çåëåíóþ ñëèçü  âìåñòå
ñî ñâîåé åäèíñòâåííîé æèçíüþ
     -  ‘àðäàíàïàë!  -  ñ  êàêèì-òî  âçâèçãîì âûõðèïíóë-âûêðèêíóë ñåðæàíò. -
íàâóõîäîíîñîð!  åíçèí êîí÷èòñß, òû ó ìåíß ßçûêîì âñþ ãðßçü ñîáåðåøü ñ ïîëà.
Ÿ òåáß çäåñü ïîõîðîíþ, èìâðîäà-óðîäà...
     - —òî, - çàñìåßëñß ’àðàñ, - ß òåáå íîðìó ïåðåâûïîëíèë ïî óáîþ ñêîòà?
     -  Žõ,  êîí÷èòñß  áåíçèí, - òîëüêî  è  ñìîã âûãîâîðèòü  ñåðæàíò, -  îõ,
êîí÷èòñß...
     - Žõ, íåñêîðî îí êîí÷èòñß, - øåïíóë ìíå Šóðîäî, - îõ, íåñêîðî. Ží íàñ ñ
‘àïåãîé â ÷àéíóþ  ñâîäèë, øåñòü ïîëîñîê  è ïßòü áóòûëîê  ëèìîíàäà êóïèë - ìû
åìó èç íàøèõ îãíåìåòîâ îòëèëè. ‚èäàë, êàêàß ó íåãî ïðèñòàâêà?
     - Šóðîäî, - ïîèíòåðåñîâàëñß ß, - è òû íè÷åãî? å îïèñàëñß?
     - å, - ïðîñòîäóøíî îòâåòèë Šóðîäî, - îáîøëîñü...
     - ’àðàñ, - êðèêíóë ß, - åùå äâà  ëîïíóâøèõ - è òåáß ðàñòåðçàþò. ‘ìîòðè,
óæå ñïîëçàþòñß. àñ áðîñèëè...
     - ’àê ïîìîãèòå,  áðàòêè, - êðèêíóë ’àðàñ è  æàõíóë ïî çàâèñøåìó íàä íèì
ïðûãóíó, íî òîò óñïåë óâåðíóòüñß è ïðîñòî îáæåã ñåáå õâîñò.
     -  å âçäóìàéòå, - ïðåäóïðåäèë óæå  ñïîêîéíåå ñåðæàíò, - ß  èç âàñ æèâî
ñåñòðèö ñäåëàþ. ’àðàñ,  -  â  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  áûëî  ñëûøíî  ïîñàïûâàíèå
ïðûãóíîâ, óäàðû  èõ  ïàäàþùèõ òåë, æèêàíüå  ñòðóé îãíåìåòà  è  óñòàëûé ãîëîñ
ñåðæàíòà, - ’àðàñ, îäóìàéñß!
     àö!
     ‘òðóß îãíåìåòà áóäòî íîæîì  âñïîðîëà çåëåíîå  áðþõî ïðûãóíà, è  îïàñíûå
êîãòèñòûå ëàïû îáâèñëè æàëîáíî è áåñïîìîùíî.
     - Šóðîäî! - ãàðêíóë ß, ïî÷òè íå îòäàâàß ñåáå îò÷åòà. - ‚ íîãè!
     Ÿ íèêîãäà  åùå  òàê  íå  îðàë.  Šóðîäî,  íå ïðåêîñëîâß, íûðíóë ïîä íîãè
’àðàñó, à ß, âñïîìíèâ óðîêè åòðî è ‚àíßòêè, áðîñèëñß íà ’àðàñà. ’àðàñ ðåçêî
ïîâåðíóëñß, äåðæà  îãíåìåò ïðßìî ïåðåä ñîáîé, ñïîòêíóëñß î Šóðîäî, õëîïíóëñß
âíèç, è îãíåííàß ñòðóß,  ïðåäíàçíà÷àâøàßñß ìíå, ïðîøëà  ïî ñòåíå  è ïîòîëêó,
îïëàâëßß êàìåíü, ñûïëß øòóêàòóðêó. Ÿ âûëîìàë ðóêè ’àðàñó, ïîäíßë åãî. ‘ëåäîì
ïîäíßëñß  Šóðîäî ñî ñâîèì  è  òàðàñîâñêèì îãíåìåòîì. Šóðîäî áûë  ïåðåìàçàí â
çåëåíîé æèæè, âûòåêøåé âìåñòå ñ æèçíüþ èç ïðûãóíîâ.
     Š  íàì  ïîäîøåë  ñåðæàíò.  Ÿ ïîíßë,  ÷òî ñåé÷àñ  îí  óäàðèò  ’àðàñà - è
îòïóñòèë åãî. ’àðàñ åùå íå îñòûë îò óáèéñòâà ïðûãóíîâ è ñòîßë, òßæåëî  äûøà,
øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè.
     ‘åðæàíò ïîñìîòðåë íà  ñâîé êóëàê, íà ñêó÷èâøèõñß â äàëüíåì  óãëó ïåùåðû
ïðûãóíîâ, ïîïèñêèâàþùèõ äà ïîñàïûâàþùèõ, ïîäóìàë, ïîäóìàë è íàêîíåö ñêàçàë:
     -  ’àðàñèê,  òû îñòàåøüñß çäåñü... ñî çâåðóøêàìè.  ’û  áóäåøü ïðèáèðàòü
ñåãîäíß êëåòêè â æèâîì óãîëêå. ‚èäèøü, êàê òû íàïà÷êàë?
     ‘åðæàíò îáâåë  ðóêîé  ïðîñòðàíñòâî,  çàëèòîå  âíóòðåííîñòßìè  ïðûãóíîâ.
Šîå-ãäå  âàëßëèñü è âçäåðíóòûå, îñêàëåííûå â ïðåäñìåðòíîé  ìóêå  ãîëîâû, îíè
âûñîâûâàëèñü èç çåëåíîâàòîé æèæè îñëåïøèìè òâåðäûìè îñòðîâêàìè.
     - ‚åäðî - â êëàäîâêå, - îáúßñíèë ñåðæàíò.
     - Œíå íóæåí ñîâîê, - õðèïëî ñêàçàë ’àðàñ.
     -  € âîò óæ  íåò, - íåæíî âûìîëâèë ñåðæàíò. -  Ÿ  æå âàñ  ïðåäóïðåæäàë,
ñåíüîð, áóäåòå âûëèçûâàòü... ßçûêîì... € âû èç ñåáß —àêà îððèñà èçîáðàæàëè.
     - ‘òðîèøü èç ñåáß, - ãóáà ó ’àðàñà äåðíóëàñü, - êîð÷èøü èç ñåáß...
     Ÿ çàìåòèë ìåòíóâøóþñß òåíü ïðûãóíà, ïîâåðíóëñß è ïîäøèá åãî àêêóðàòíî è
ñèëüíî.
     - ‘òðîèòüñß, - êîðîòêî ïðèêàçàë ñåðæàíò.
     Šàðàíòèííûå âûñòðîèëèñü â êîëîííó. Ÿ íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - Šîëëåãà ñåðæàíò,  -  îáðàòèëñß  ß ê ñåðæàíòó, - ðàçðåøèòå, ß îñòàíóñü
ïîñòîðîæèòü? Ÿ ó ðóñàëêîëîâîâ ñîâñåì îò îãíåìåòà îòâûê.
     - å ðàçðåøàþ, - ñêàçàë ñåðæàíò, - ñòàíîâèñü â ñòðîé.
     - € êòî îñòàíåòñß?
     ‘åðæàíò óëûáíóëñß:
     -  èêòî, - è ïîâòîðèë ñî çíà÷åíèåì:  - èêòî,  êðîìå ’àðàñèêà, êîòîðûé
íàáðûçãàë â æèâîì óãîëêå è áóäåò æèâîé óãîëîê óáèðàòü.
     - òî - íå ïî óñòàâó.
     -   àâåðíîå,  -  ñïîêîéíî  ñîãëàñèëñß  ñåðæàíò,  -   íàâåðíîå,  íå  ïî
óñòàâó...î  ìû  îáñóäèì  ìîå íàðóøåíèå,  ìîé ïðîñòóïîê  â  êàçàðìå. ’û äàæå
ìîæåøü ïîäàòü ðàïîðò.  ’âîå ïðàâî! € ïîêà - èçâîëü âûïîëíßòü ìîè ïðèêàçû. ˆõ
íàðóøåíèå - òîæå íàðóøåíèå óñòàâà. ‚ ñòðîé! ‚ ñòðîé, ñêîòèíà áåçðîãàß!
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ïðûãóíîâ, íà ’àðàñà è ñêàçàë:
     - Ÿ, ïîæàëóé, ïðîßâëþ íåäèñöèïëèíèðîâàííîñòü.
     - ’àê, -  ñåðæàíò íåìíîãî ïîäóìàë è  ïðèíßë  ðåøåíèå,  -  çà  íàðóøåíèå
äèñöèïëèíû ß òåáß, ïîæàëóé, íàêàæó... „àâàé-êà ñþäà îãíåìåò...
     - Šîëëåãà ñåðæàíò, - çàìåòèë ß, - ýòî áåñ÷åëîâå÷íî.
     - è õðåíà  çäåñü ÷åëîâåêîâ  íåò,  - íà÷àë ñåðæàíò è  îñåêñß, íî áûñòðî
ïðèøåë â ñåáß, - çäåñü îäíè òîëüêî "îòïåòûå" - áóäóùèå òðóïû, èëè "ïñû", èëè
"âîíþ÷èå". åâûïîëíåíèå ïðèêàçà - ýòî óæå òðèáóíàë, à íå ðàïîðò.
     Ÿ ñíßë îãíåìåò è øâûðíóë ñåðæàíòó ïîä íîãè.
     - †ðè.
     - Šóðîäî, - ïîçâàë ñåðæàíò, - ïîíåñåøü îãíåìåò ñâîåãî äðóãà.
     Šóðîäî ïîäîøåë, ïîäíßë îãíåìåò è, âûïðßìëßßñü, òèõî ñêàçàë:
     - …ñëè áû äî òðèáóíàëà äîøëî, ß áû â ïîòîëîê ñòðåëßë, ÷åñòíî...
     -  òî  óòåøàåò  ìåíß,  à òåáß  ïðåêðàñíî õàðàêòåðèçóåò, - òàê æå  òèõî
îòâåòèë ß.
     -  åáßòêè,  -  ïîñîâåòîâàë  ñåðæàíò, -  äàâàéòå,  äàâàéòå,  ìîæåò, åùå
óñïååòå äî òîãî, êàê ïðûãóíû ðàñ÷óõàþò, ÷òî ìû âàñ áãîñèëè, -  èçäåâàòåëüñêè
êàðòàâß, ïðîèçíåñ ñåðæàíò. - å-ãîì, - ïðèêàçàë îí, è îíè óáåæàëè.
     Ÿ  îïóñòèëñß íà  êîëåíè  â  ïóçûðßùóþñß ìàññó, ïðèíßëñß ñîáèðàòü  åå  è
ââàëèâàòü â âåäðî.
     ’àðàñ ñòîßë íåïîäâèæíî.
     ðûãóíû   ïîëçàëè,   ïîñâèñòûâàëè   ãäå-òî  â   äàëüíåì  êîíöå  ïåùåðû,
ïî-âèäèìîìó, îíè è âïðßìü íå  ìîãëè ïîâåðèòü  â òî,  ÷òî íàñ îñòàâèëè  çäåñü
îäíèõ.
     îíßâ ýòî, ß ñòàë óáèðàòü ãíèþùèå  îñòàíêè ïðûãóíîâ  êàê ìîæíî áûñòðåå.
„âàæäû ìåíß ñòîøíèëî.
     - é, - áðåçãëèâî ñïðîñèë ’àðàñ, - òû ÷òî - èç äåðåâíè, äà?
     - î÷åìó èç  äåðåâíè? - ß óäèâëåííî ïîñìîòðåë  íà íåãî ÷åðåç ïëå÷î. - ‘
÷åãî òû âçßë? Ÿ èç •åðáóðãà -2...
     -  Šàê æå òû,  ãîðîäñêîé, è æàáüå ã... ïîäáèðàåøü? - ’àðàñ ïðåçðèòåëüíî
ñïëþíóë.
     - ’àðà, - ñêàçàë ß, - íå äóðè. ‡àïëþþò æå...
     Žäíàæäû  ìû  âèäåëè  ñòðàøíîå  ñóùåñòâî,  áåçãóáîå, ìóòíîãëàçîå (ïðè÷åì
ñòóäåíü ãëàçà ñèäåë â êîñòßíîé ãëàçíèöå), èçúßçâëåííîå,  íà òåëå ó  ñóùåñòâà
áûëè êàêèå-òî øèøêè, íàðîñòû, ðîãà... "Ž, - ñêàçàë íàì òîãäà ñåðæàíò „æîííè,
- áóäåòå ïëîõî ñåáß âåñòè - îòäàì ïðûãóíàì íà çàïëåâàíèå,  ñòàíåòå, êàê ýòîò
êðàñàâ÷èê.  ðûãóíû  îïëþþò  òàê,  ÷òî   íèêàêàß  ëàáîðàòîðèß  íå   î÷èñòèò.
—óäîäåéñòâåííàß ñëþíà!"
     - è÷åãî, - ãîâîðèë ’àðàñ,  - íè÷åãî. …ñëè âåðíóñü  â êàçàðìó,  åñëè íå
çàïëþþò óðîäû, ñáåãó ñþäà ñ îãíåìåòîì è óñòðîþ øóõåð. ‚ñå â èõ øèøêàõ áóäåò.
‘ëûøèøü?
     ‚äðóã îò îáùåé òîëïû  ïðûãóíîâ îòäåëèëñß  îäèí è íàïðàâèëñß  êî ìíå. Ží
êîâûëßë  íà òðåõ ëàïàõ, ÷åòâåðòàß  ñâåøèâàëàñü æàëîáíî, ïî÷òè ïðîñßùå, ïî÷òè
ïî-÷åëîâå÷üè.
     "òî òîò ñàìûé, - ïîäóìàë ß, - êîòîðûé ÷óòü Šóðîäî, êîòîðîìó ß..."
     „ëß  íà÷àëà ïðûãóí  îïðîêèíóë  âåäðî.  Ÿ  ïîñòàâèë  âåäðî  íà  ìåñòî  è
óêîðèçíåííî ïðîèçíåñ:
     - ó, çà÷åì âû?
     ðûãóí ðàäîñòíî çàëàßë è íàïîääàë ïî âåäðó òàê, ÷òî îíî, æàëîáíî çâåíß,
ïîêàòèëîñü, ðàçáðûçãèâàß çåëåíîâàòóþ ñëèçü.
     Žäèí èç ïðûãóíîâ âäðóã âçâèçãíóë êàê-òî  âîâñå ïî-÷åëîâå÷åñêè,  âñêèíóë
ñâîå ãðóçíîå óðîäëèâîå òåëî  íà  íèæíèå ëàïû è ïîøåë, òßæåëî âèõëßß ìßñèñòûì
õâîñòîì, ïåðåñòàâëßß ñ âèäèìûì òðóäîì êîðßâûå ëàïû  - íå òî â ñàìîì  äåëå íå
ïðèâûêøèé õîäèòü âîò òàê - âåðòèêàëüíî, íå òî èçäåâàßñü.
     Ží  øåë  íàâñòðå÷ó  ’àðàñó,  è  òîò,  åùå  õðàáðßñü,  åùå  ïîñìåèâàßñü,
âûêðèêíóë:
     - ˆäè êî ìí