íåêðàñèâûå?
Šðîìå åäèíîðîãîâ?
	-  î÷åìó  æå êðîìå? àñòîßùèé åäèíîðîã ñîâñåì íå ïîõîæ íà òåõ áåëûõ
êîíüêîâ,  êîòîðûõ  ðèñóþò â äåòñêèõ êíèæêàõ. î ôîðìå îí áëèæå ê îñëó, ÷åì ê
ëîøàäè,  è  îáû÷íî  ñåðîãî  öâåòà. îðîäà ó íåãî - êàê ó êîçëà, õâîñò ñêîðåå
êàáàíèé...  €  áóäó÷è  ðàññåðæåííûì,  åäèíîðîã âïîëíå ñïîñîáåí çàáîäàòü äàæå
ñëîíà.  ’àê  ÷òî  ìîæåøü ñìåëî çàïèñûâàòü âñåõ âîëøåáíûõ òâàðåé â óðîäû, èáî
óðîäû îíè è åñòü.
	- ðàâäà? - ðàçî÷àðîâàííî ïåðåñïðîñèëà €ãíåøêà.
	-  ðàâäà, - êèâíóë ”åëèêñ. - ûëî á çäåñü ÷ó÷åëî åäèíîðîãà, ñàìà áû
óáåäèëàñü.  î  óáèòûé  åäèíîðîã  ñëèøêîì  áûñòðî  ðàçëàãàåòñß, à æèâüåì åãî
ëîâèòü - òàêàß ìîðîêà!..
	- € ïî÷åìó?
	-  —òî  -  ïî÷åìó? î÷åìó ìîðîêà, èëè ïî÷åìó ðàçëàãàåòñß, èëè ïî÷åìó
âñå  ìàãè÷åñêèå  òâàðè  òàêèå óðîäëèâûå, èëè ïî÷åìó ìàëåíüêèå äåâî÷êè çàäàþò
ñòîëüêî âîïðîñîâ? €, ïî÷åìó÷êà?
	-  „à  íó  òåáß,  äåäà!  ’î  òû  öèíè÷íî  ëèøàåøü ðåáåíêà èëëþçèé, -
€ãíåøêà  óäà÷íî  ñêîïèðîâàëà  ìàìèí  ãîëîñ, - òî íà÷èíàåøü ñþñþêàòü ñî ìíîé,
êàê ñ äóðî÷êîé.
	-   ‹àäíî.   Žòâå÷àþ   ïî   ïîðßäêó:   ìàãè÷åñêèå  òâàðè  íàçûâàþòñß
ìàãè÷åñêèìè  -  íó  èëè âîëøåáíûìè, êîìó êàê áîëüøå íðàâèòñß - ïîòîìó ÷òî íå
ìîãóò  ñóùåñòâîâàòü  áåç ìàãèè. Šàê ëåâ íå ñìîæåò æèòü áåç åäû è âîäû, òàê è
õèìåðå  íóæíà ìàãèß ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû íå ðàçâàëèòüñß íà ÷àñòè. Šàêèì-òî
òâàðßì  íóæíî  íåìíîãî  âîëøåáñòâà  -  îáîðîòíßì,  íàïðèìåð,  èëè âñßêèì òàì
êèêèìîðàì, à âîò åäèíîðîãàì èëè äðàêîíàì - îãî-ãî ñêîëüêî! òî ïîíßòíî?
	- îíßòíî, ðàññêàçûâàé äàëüøå...
	-  îýòîìó óáèòûé îáîðîòåíü ðàçëàãàåòñß íå áûñòðåå îáû÷íîãî âîëêà, à
âîò  ýòà  õèìåðà  ñîõðàíèëàñü ÷óäîì - €áíåð çàðóáèë åå â íîðâåæñêîì ôüîðäå è
ïðèâåç  â  çàìîðîæåííîì  âèäå.  Œàãèß  óõîäèò  âìåñòå ñ æèçíüþ, è îò òîãî æå
åäèíîðîãà  çà  ïàðó  ÷àñîâ îñòàåòñß òîëüêî ñêåëåò è çëîâîííàß ëóæà, à âàìïèð
ñðàçó ïðåâðàùàåòñß â ïðàõ.
	- ”ó, ãàäîñòü êàêàß!
	-  …ùå  áû!  å  áóäü  ó  äßäè àëüòàçàðà ñ ñîáîé êîðçèíû ñî ëüäîì è
áóòûëè ôîðìàëèíà, ÷åðòà ñ äâà îí áû äîáûë äðàêîíüþ ãîëîâó.
	- „åäà, íå ðóãàéñß.
	-  ˆçâèíè,  íå  áóäó. ’åïåðü îá óðîäñòâå. —òî áû òàì íå ãîâîðèë äßäß
Žãþñòåí,  à  ìàãèß  - ýòî øòóêà ïðîòèâîåñòåñòâåííàß, è ãëóáîêî ÷óæäàß ëþáîìó
íîðìàëüíîìó  ÷åëîâåêó.  ˆ  èìåííî  èç-çà  ñâîåé  ÷óæäîñòè  íàøåìó  ìèðó  âñå
ìàãè÷åñêèå òâàðè âíóøàþò ëèøü ñòðàõ è îòâðàùåíèå. Ÿñíî? …ùå âîïðîñû áóäóò?
	-  Šàêèå  ìîãóò  áûòü  âîïðîñû ó áåäíîãî ðåáåíêà, ÷åé âíóòðåííèé ìèð
áûë  áåçæàëîñòíî  ïîðóøåí  æåñòîêîé  ïðàâäîé? - íà ýòîò ðàç â ãîëîñå €ãíåøêè
ïðîçâó÷àëè ïàïèíû íîòêè.
	”åëèêñ óõìûëüíóëñß.
	-  €  êàê áåäíûé ðåáåíîê ïîñìîòðèò íà òî, åñëè ß ïðåäëîæó ñúåçäèòü â
ðàòóøó è ïîèñêàòü òàì íåóëîâèìîãî äåäóøêó ‘èãèçìóíäà?
	- åäíûé ðåáåíîê íå âîçðàæàåò...
	à  óëèöå òâîðèëîñü íå÷òî íåâîîáðàçèìîå. Šàðàâàí ïîâîçîê ñ áðîäß÷èìè
àêòåðàìè  äîñòèã,  íàêîíåö,  âîðîò  ãîðîäñêîãî  ïàðêà,  è  îõðèïøèå æàíäàðìû
ïûòàëèñü  ïðèäàòü  òåíü  îðãàíèçîâàííîñòè  õàîòè÷åñêîìó ñêîïëåíèþ òâîð÷åñêèõ
èíäèâèäóàëüíîñòåé,  ïðèíßâøèõñß  íà  õîäó  ðåïåòèðîâàòü  ïàôîñíûå ìîíîëîãè è
ëþáîâíûå  áàëëàäû.  Ž íåñïåøíîé ïðîãóëêå ïî òåíèñòûì àëëåßì ïàðêà ìîæíî áûëî
ñìåëî  çàáûòü.  ‚ïðî÷åì,  äîáðàòüñß äî ïëîùàäè ƒåðîåâ íå ÷åðåç ïàðê áûëî åùå
ñëîæíåå.  Šàê ðàç çàêîí÷èëñß ïàðàä, è óñòàâøàß îò âûêðèêîâ òîëïà ðàñòåêàëàñü
ïî  ƒîðîäó,  ÷òîáû ïðîìî÷èòü ãîðëî â áëèæàéøåì êàáàêå, çàêóïèòü ïðîäóêòû äëß
ïðàçäíè÷íîãî   óæèíà,   âûïëåñíóòü  íàêîïèâøèåñß  ýìîöèè  â  óëè÷íîé  äðàêå,
ïîñêîðåå  ïðîðâàòüñß  íà ßðìàðêó, çàíßòü óäîáíûå ìåñòà â ïàðêå ïåðåä íà÷àëîì
ôåñòèâàëß  ëèöåäååâ  èëè ïðîñòî ïîøëßòüñß ïî ƒîðîäó â îæèäàíèè âå÷åðà, êîãäà
îòêðîåòñß áóðëåñê è ïðåäñòàâèò âñåì ñòðàæäóùèì íîâîå ðåâþ.
	Žêîâàííûé  ìåäüþ  ôîëèàíò  îêàçàëñß âåñüìà ñóùåñòâåííûì ïîäñïîðüåì â
íåëåãêîì  äåëå  ïðîáèâàíèß  ñêâîçü ïîòîêè ëþäåé. €ãíåøêà, ñèäß íà äåäóøêèíûõ
ïëå÷àõ,  ïðîêëàäûâàëà  êóðñ,  ”åëèêñ  ïåðåõâàòûâàë  ôîëèàíò  ïîóäîáíåå, òàê,
÷òîáû  îñòðûå óãëû âûïèðàëè âïåðåä, è ðåøèòåëüíî ðàññåêàë ÷åëîâå÷åñêîå ìîðå.
„åëàòü  ýòî  ñòàëî  íå  â ïðèìåð òðóäíåå, ÷åì ðàííèì óòðîì, êîãäà ïîëóñîííûå
ïðîõîæèå  åùå  òîëüêî  íà÷èíàëè  ïðåâðàùàòüñß  â  îãîëòåëûõ  è áåñöåðåìîííûõ
ãóëßê,  ïðåáûâàþùèõ â ñîñòîßíèè ìàññîâîãî ýéôîðè÷åñêîãî ïñèõîçà, îõâàòèâøåãî
÷óòü ëè íå âñå íàñåëåíèå ‘òîëèöû.
	"‚ñå-òàêè  ïðàçäíèêè íàäî óñòðàèâàòü ÷àùå, - äóìàë ”åëèêñ, ÷óâñòâóß,
êàê  íàðàñòàåò  áîëåçíåííîå  ïîêàëûâàíèå  â  çàòûëêå.  ’àêîå  âñåãäà  ñ  íèì
ñëó÷àëîñü  ïðè  áîëüøèõ ñêîïëåíèßõ ëþäåé. - àðîä îïßòü æå áóäåò ñïîêîéíåå ê
íèì  îòíîñèòüñß, à íå êàê ñåé÷àñ. Œîæíî ïîäóìàòü, íà çàâòðà íàìå÷åí ïîòîï, è
âñå  ðåøèëè  îñêîòèíèòüñß  ïðßìî  ñåãîäíß,  ïîêà  åùå íå ïîçäíî... ˆ ïðè ÷åì
çäåñü  „åíü ƒåðîß? ˆì íóæåí ëèøü ïîâîä, ÷òîáû óòðàòèòü ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, à
íà ãåðîåâ ïëåâàòü îíè õîòåëè... åóæåëè ß ñòàíîâëþñü ìèçàíòðîïîì?.."
	-  ðèåõàëè,  -  ñêàçàë  îí,  ñòóïèâ  íà áðóñ÷àòêó ïëîùàäè ƒåðîåâ. -
‘ëåçàé.
	‡äåñü  òîëïà  ðåäåëà  íà  ãëàçàõ,  îñòàâëßß çà ñîáîé ãðóäû áóìàæíîãî
ìóñîðà,  ðîññûïè  êîíôåòòè,  îáðûâêè  îäåæäû,  øåëóõó  îò ñåìå÷åê è ðîæêè îò
ìîðîæåíîãî.  îâñþäó  äåëîâèòî  ñíîâàëè äâîðíèêè, òàñêàß çà ñîáîé óðíû, êóäà
îíè  ñãðåáàëè  ãîðû  õëàìà,  è  óñòàëî  áðîäèëè  êîðîáåéíèêè, ïðåäëàãàß âñåì
æåëàþùèì  îñòàòêè  ðàçíûõ  âêóñíîñòåé.  †àíäàðìû  ñãîíßëè ñ øèðîêèõ ñòóïåíåé
îïåðíîãî  òåàòðà  ðàçìåñòèâøèõñß  òàì  ëîòî÷íèêîâ.  Žòêóäà-òî  ïðèåõàëè  òðè
ïîæàðíûå  êàðåòû  ñ  âîäîâîçêàìè;  îäåòûå  â áóðóþ áðåçåíòîâóþ ôîðìó óñà÷è â
îñòðîâåðõèõ  øëåìàõ  ñíîðîâèñòî  ðàñêàòàëè  ðóêàâà  è  ïðèíßëèñü  íàêà÷èâàòü
ïîìïàìè âîäó, ñìûâàß ñ ìîñòîâîé êîíñêèå êàøòàíû.
	ëîùàäü  â  ñðî÷íîì  ïîðßäêå  î÷èùàëè îò ñëåäîâ âåñåëüß ïëåáñà, äàáû
íè÷òî  íå  îñêîðáëßëî  âçîðà  èñòèííûõ öåíèòåëåé îïåðû, êîãäà òå ñúåäóòñß íà
ïðåìüåðó  "åîâóëüôà".  ”åëèêñ  âñåöåëî îäîáðßë òßãó áóðãîìèñòðà ê ÷èñòîòå è
ïîðßäêó,  íî  èç-çà ïîæàðíûõ ïåðåñåêàòü ïëîùàäü íàïðßìèê îçíà÷àëî ïðîìîêíóòü
ñ  ãîëîâû  äî íîã. ðèøëîñü èäòè â îáõîä, ìèíóß ñóìðà÷íóþ êîëîííàäó îïåðíîãî
òåàòðà,  ðåçíûå  âîðîòà  Œåòðîïîëèòåí-ìóçåß  è  ïðèáëèæàßñü  ê äâåðßì ðàòóøè
ñáîêó, îò ÷åãî çàìîê íà ýòèõ äâåðßõ çàìåòåí áûë íå ñðàçó.
	- ‚îò åëêè-ïàëêè! - â ñåðäöàõ áðîñèë ”åëèêñ. - ’àê ß è äóìàë!
	- —òî?
	-  àçìèíóëèñü  ìû ñ ‘èãèçìóíäîì, âîò ÷òî... ˆ ãäå òåïåðü åãî èñêàòü
- ß óìà íå ïðèëîæó... …ñòü èäåè, âíó÷êà?
	- Œîæåò, îí íà ßðìàðêå?
	-  ‚ðßä  ëè,  -  ñêåïòè÷åñêè  ïðèùóðèëñß  ”åëèêñ, ïîãëßäåâ â ñòîðîíó
ïðîñïåêòà  ‘âîáîäû,  ãäå  áóðëèëà  äàâíî  âûïëåñíóâøàßñß èç áåðåãîâ ûíî÷íîé
ïëîùàäè  ßðìàðêà.  ”îíàðíûå  ñòîëáû áûëè óâåøàíû ãèðëßíäàìè, òðîòóàðû çàáèòû
ïàëàòêàìè,  â  êîòîðûõ ìîæíî áûëî óçíàòü ñâîå áóäóùåå, áåçáîëåçíåííî âûðâàòü
çóá,  êóïèòü  ëåêàðñòâî  îò âñåõ áîëåçíåé è óâèäåòü æåíùèíó ñ áîðîäîé, à íàä
òîëïîé  âîðîíüèì  êàðêàíüåì  ðàçíîñèëèñü  âîïëè  çàçûâàë.  à  êàêîé-òî  ìèã
”åëèêñó  ñòàëî  äóðíî  îò  îäíîé  ìûñëè,  ÷òî  åìó ïðèäåòñß îêóíóòüñß â ýòîò
áåäëàì.
	- åò, íó à âñå-òàêè? - ïðîäîëæàëà íàñòàèâàòü €ãíåøêà.
	-  îæàëåé  ñâîåãî  áåäíîãî  äåäóøêó,  - âçìîëèëñß ”åëèêñ. - „àâàé ß
ëó÷øå  êóïëþ  òåáå ñëàäêîé âàòû, è òû èñïîðòèøü àïïåòèò ïåðåä îáåäîì â ìåíåå
øóìíîì ìåñòå. ˆäåò?
	- àç óæ òû íàñòàèâàåøü...
	-  •èòðþãà  òû! - ðàññìåßëñß ”åëèêñ è æåñòîì ïîäîçâàë êîðîáåéíèêà. -
ˆ ñëàñòåíà...
	- € áóäåøü îáçûâàòüñß, ß ìàìå íàßáåäíè÷àþ.
	îììì!  -  ïðîêàòèëñß ïî ïëîùàäè ðàñêàòèñòûé óäàð êîëîêîëà, âñïóãíóâ
óñåâøèõñß íà êðûøàõ ãîëóáåé.
	-  Žãî!  -  ïðèñâèñòíóë ”åëèêñ, çàäèðàß ãîëîâó ê öèôåðáëàòó ÷àñîâ íà
áàøíå  ðàòóøè.  -  îëâòîðîãî!  €  òû  â  êóðñå,  ìàëåíüêàß âðåäèíà, ÷òî íàì
íàêàçàíî  áûòü  äîìà ê îáåäó, è â ñëó÷àå îïîçäàíèß âëåòèò è òåáå, è ìíå? ’àê
÷òî ßðìàðêà îòìåíßåòñß. îðà âîçâðàùàòüñß.
	-  ’àê  íå  ÷åñòíî...  -  çàêàíþ÷èëà  €ãíåøêà. - Œû åùå è íå ñõîäèëè
íèêóäà  òîëêîì  -  à  óæå  íàäî äîìîé. òî òàê ñêó÷íî, âñåãäà âîçâðàùàòüñß ê
îáåäó... „åä, à òåáå íå áûâàåò ñêó÷íî?
	- ûâàåò, êîíå÷íî. ˆ ÷àñòî. Ÿ âîîáùå ëþáëþ ñêóêó.
	- „à íó òåáß! Šàê ìîæíî ëþáèòü ñêóêó?!
	-  Ž÷åíü  ïðîñòî.  „ëß  ýòîãî íàäî âñþ æèçíü áûòü ãåðîåì è ñîâåðøàòü
ïîäâèãè...


        4

	Š  îáåäó  îíè  îïîçäàëè. „âåðü îòêðûë Žñâàëüä, ãîòîâûé ïðèíßòü ïëàù,
íî  çà  íåèìåíèåì  îíîãî  ”åëèêñ âðó÷èë åìó ôîëèàíò, ïîïðîñèâ îòíåñòè â ñâîé
êàáèíåò, à ïî ëåñòíèöå óæå ñïóñêàëàñü ˆëüçà.
	- ó íàêîíåö-òî! - âîñêëèêíóëà îíà. - Ÿ óæå íà÷àëà âîëíîâàòüñß!
	-   ˆ   ñîâåðøåííî   íàïðàñíî,  -  çàìåòèë  ”åëèêñ,  ïîìîãàß  âíó÷êå
îñâîáîäèòüñß îò ïåëåðèíû.
	-  “ìîì  ß  ïîíèìàþ,  ÷òî íàïðàñíî, à íà ñåðäöå ó ìåíß íåñïîêîéíî! -
çàßâèëà ˆëüçà.
	-  Ÿ  âñåãäà  çíàë,  ÷òî  æåíñêàß  ëîãèêà - ýòî îêñþìîðîí, - õìûêíóë
”åëèêñ.
	-  Œàìî÷êà, â ñàìîì äåëå, ÷åãî òåáå ïåðåæèâàòü? Ÿ æå íå îäíà ãóëßëà,
à  ñ  äåäóøêîé.  €  îí  õîòü  è  ëþáèò  èíîãäà ðóãàòüñß íåïîíßòíûìè ñëîâàìè,
âñå-òàêè âçðîñëûé ÷åëîâåê!
	-  î ïðàâäå ãîâîðß, €ãíåøêà, ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî òâîß ìàìà ïåðåæèâàëà
áû  êóäà  ìåíüøå,  ãóëßé  òû  â  îäèíî÷åñòâå.  Ÿ âåäü ãåðîé, à ãåðîè ñíà÷àëà
ñòàðåþò, à òîëüêî ïîòîì óæ âçðîñëåþò...
	- ˆäèòå ìûòü ðóêè, ïóñòîìåëè! - íå âûäåðæàëà ˆëüçà.
	‚  ñòîëîâîé  óæå  âñå  áûëî  ïðèãîòîâëåíî äëß ïðàçäíè÷íîãî îáåäà. „î
õðóñòà  íàêðàõìàëåííàß  ñêàòåðòü  óñòèëàëà  îáåäåííûé  ñòîë,  ñèßëî ñòîëîâîå
ñåðåáðî,  èç  áóôåòà  ïî  òàêîìó  ñëó÷àþ  áûë  èçâëå÷åí  ñåðâèç  ìåéñåíñêîãî
ôàðôîðà,  à  ïîäëå  êàæäîãî  ïðèáîðà  ñíåæíûì õîëìèêîì âîçâûøàëàñü ñëîæåííàß
ïèðàìèäêîé  ñàëôåòêà.  ‘èäßùèé  âî  ãëàâå  ñòîëà ‰îçåô ïðè ïîßâëåíèè ”åëèêñà
ñëîæèë ãàçåòó è âîçìóùåííî ñêàçàë:
	- àïà, íó ÷òî çà âûõîäêè?!
	- ’û î ÷åì, ñûíîê? - íåâîçìóòèìî ñïðîñèë ”åëèêñ.
	-  ‚ñêî÷èëè  íè  ñâåò,  íè çàðß, íå ïîçàâòðàêàëè, óì÷àëèñü íà ïàðàä.
—òî æå ìû, íå ìîãëè âñåé ñåìüåé ïîãóëßòü?
	-  ‚î-ïåðâûõ,  çàâòðàêîì ˆëüçà íàñ íàêîðìèëà. € âî-âòîðûõ, ïî÷åìó áû
â  „åíü  ƒåðîß  âíó÷êå  íå  ïîãóëßòü  ñ  äåäóøêîé,  êîòîðûé  òîæå, íåêîòîðûì
îáðàçîì, ãåðîé? ˆ ïîòîì, ïî âûõîäíûì òû ëþáèøü ñïàòü äî ïîëóäíß...
	-  •âàòèò-õâàòèò,  -  çàìàõàë  ðóêàìè  ‰îçåô.  -  €  òî ß æå â èòîãå
îêàæóñü âèíîâàò! ‘òî ðàç çàðåêàëñß ñ òîáîé ñïîðèòü... ‡äðàâñòâóé, äî÷êà!
	-  ðèâåò,  ïà!  -  €ãíåøêà  ÷ìîêíóëà  îòöà â ùåêó. - Œû òàê çäîðîâî
ïîãóëßëè! …ñëè áû åùå íå íàäî áûëî âîçâðàùàòüñß...
	-  Šàê  ýòî  - íå íàäî áûëî âîçâðàùàòüñß? - íå ïîíßë ‰îçåô. - ˆ êóäà
áû âû òîãäà ïîøëè?
	- Žé, ïà, äà íå ïðèäèðàéñß òû ê ñëîâàì...
	-  ðîøó  ê ñòîëó! - ïðîâîçãëàñèëà ˆëüçà, ñàìîëè÷íî âíîñß èñòåêàþùóþ
ïàðîì ñóïíèöó.
	-  €  ãäå  ’åëüìà?  -  ñïðîñèë  ”åëèêñ,  çàíèìàß ñâîå ìåñòî íàïðîòèâ
€ãíåøêè.
        -  îíßòèß  íå  èìåþ!  Ÿ  óñëàëà  åå íà ßðìàðêó åùå äî âàøåãî óõîäà,
è  îíà  äî  ñèõ  ïîð  íå  âåðíóëàñü,  -  ïîæàëîâàëàñü ˆëüçà, ðàçëèâàß ñóï ïî
òàðåëêàì.
	-  €õ,  íà ßðìàðêó, - ïîíèìàþùå êèâíóë ”åëèêñ. - ’îãäà ðàíüøå âå÷åðà
åå æäàòü íå èìååò ñìûñëà. ’àì òàêîå òâîðèòñß...
	- ‚û è íà ßðìàðêó óñïåëè ñõîäèòü? - ñïðîñèë ‰îçåô.
	-  ˆçäàëåêà  ïîãëßäåëè, è ìíå õâàòèëî... €ãíåøêà òóäà ïîðûâàëàñü, äà
âðåìåíè óæå íå áûëî. åðåäàé õëåá, ïîæàëóéñòà.
	- ’îãäà ãäå æå âû ãóëßëè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ˆëüçà.
	-  ‘íà÷àëà ìû ñìîòðåëè íà ïàðàä, - ïðèíßëàñü ðàññêàçûâàòü €ãíåøêà. -
€ ïîòîì íàâåñòèëè äßäþ àëüòàçàðà...
	-  Žõ,  ”åëèêñ,  ß æå âàñ ïðîñèëà... îþñü, òåïåðü ìíå ïðåäñòîèò åùå
îäíà  íåïðèßòíàß  áåñåäà  ñ  äèðåêòðèñîé  ãèìíàçèè.  ˆ êàê ß åé îáúßñíþ, ÷òî
€ãíåøêà íàõâàòàëàñü òàêèõ âûðàæåíèé îò ëó÷øåãî äðóãà ñâîåãî äåäóøêè?
	-  Šàêèõ  ýòî âûðàæåíèé? - óäèâèëñß ”åëèêñ. - ˆ ÷òî çíà÷èò "åùå îäíà
áåñåäà"?
	-  îäóìàåøü,  -  ïîæàëà  ïëå÷àìè  €ãíåøêà. - ó ñêàçàëà ß ýòîé äóðå
ˆâåòòå "•òîí òåáß çàäåðè"...
	- €ãíåññ! - ðàññåðäèëñß ‰îçåô. - Šàê òåáå íå ñòûäíî?! ‡à ñòîëîì?
	- € íå çà ñòîëîì - ìîæíî? - ëóêàâî óòî÷íèëà €ãíåøêà.
	- ‚îò! ‚îò âàì è äßäß àëüòàçàð! - âîñêëèöàëà ˆëüçà.
	-  ˆ ïðàâäà, €ãíåøêà, íåõîðîøî, - ïîæóðèë âíó÷êó ”åëèêñ. - àëüòàçàð
- ñòàðûé ãðóáèßí è ñêâåðíîñëîâ, è ïîäðàæàòü åìó íå ñòîèò...
	- èñêîëå÷êî îí íå ãðóáûé! Ží ïðîñòî òåìïåðàìåíòíûé!
	-  ‘åáàñòüßí  òîæå  òåìïåðàìåíòíûé,  íî  îí  âåäü  íå  ðóãàåòñß  áåç
äîëæíîãî íà òî îñíîâàíèß, - ïîó÷èòåëüíî çàìåòèë ”åëèêñ.
	-  €  ÷òî,  ‘åáàñòüßí  óæå âåðíóëñß èç Œàäðèäà? - îñâåäîìèëñß ‰îçåô,
ïåðåâîäß áåñåäó â áîëåå áåçîïàñíîå ðóñëî.
	-   ˆ   àòðèê  òîæå.  ‘åãîäíß  âå÷åðîì,  åñëè  íå  ñëó÷èòñß  íè÷åãî
íåïðåäâèäåííîãî, îíè îáà ïîñòóïßò â ˜êîëó.
	- Šñòàòè, î âå÷åðå. ‚û íà óæèí óñïååòå?
	-  Ÿ  ïîñòàðàþñü,  ˆëüçà,  íî  ðó÷àòüñß  íè  çà  ÷òî  íå ìîãó. îñëå
öåðåìîíèè  áóäåò áàíêåò, è ñêîëüêî îí ïðîäëèòñß - íèêîìó íå âåäîìî... € êîãî
âû óæå ïðèãëàñèëè?
	-  ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì, - ïðîãîâîðèë ‰îçåô, ïðîìàêèâàß ñàëôåòêîé ãóáû è
îòîäâèãàß  òàðåëêó.  Ží  ñóíóë ðóêó â êàðìàí øåðñòßíîé êîôòû è äîñòàë ñïèñîê
ãîñòåé.  -  ’àê,  îïðåäåëåííî  áóäóò åðãåðû è ïîëêîâíèê ”ðîìì, òàêæå îáåùàë
âûðâàòüñß •åëüìóò, äîëæíû ïðèéòè Šàñïàð ñ ìèëèåé...
	- € îíè ðàçâå ñåé÷àñ íå â ññîðå? - óäèâèëàñü ˆëüçà.
	-  Šòî  èõ ðàçáåðåò... ‚ðîäå íåò, à ìîæåò, è äà... îßâèòñß ãîñïîäèí
’åîäîð  ñ  ñóïðóãîé, ‘èìîíà ñî ñâîèì î÷åðåäíûì ìóæåì, è òàê, ïî ìåëî÷àì... Ÿ
äóìàþ,  âñåãî  ñîáåðåòñß  íå áîëüøå ïßòíàäöàòè ÷åëîâåê. €õ äà, åùå ïðèïðåòñß
ˆðæè â êîìïàíèè äâóõ-òðåõ äåâèö ìàëîïðèñòîéíîãî ïîâåäåíèß...
	- ’û åãî ÷òî, ïðèãëàñèë?! - èñïóãàëàñü ˆëüçà.
	-  ‡à÷åì?  Ží âñåãäà ñàì ïðèõîäèò. ƒëàâíîå - åãî âîâðåìß ñïðîâàäèòü,
ïîêà îí íå ó÷èíèë ñêàíäàëà...
	“  ”åëèêñà  âäðóã  ñèëüíåå  ïðåæíåãî  íà÷àëî  êîëîòü  â  çàòûëêå. Ží
èçâèíèëñß,  ñîñëàâøèñü  íà  ãîëîâíóþ  áîëü,  âñòàë  èç-çà ñòîëà è ïîäíßëñß ê
ñåáå, ÷òîáû íåìíîãî ïîäðåìàòü ïåðåä öåðåìîíèåé.
	“áðàíñòâî  åãî  ñïàëüíè  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé íåâîîáðàçèìîå ñî÷åòàíèå
ñòðîãîãî   àñêåòèçìà   è   òßãè  ê  ñèáàðèòñòâó.  ‡äåñü  òåìíûå  øïàëåðû  èç
íàâîùåííîãî  ïåðãàìåíòà  ñîñåäñòâîâàëè  ñ ðîñêîøíîé êðîâàòüþ ïîä áàëäàõèíîì;
ïëàòßíîé  øêàô  èç  ìîðåíîãî  äóáà  íàâèñàë  íàä  âû÷óðíûì òðåëüßæåì â ñòèëå
àìïèð;  ðàññîõøèéñß  âåíñêèé  ñòóë  ñòîßë  ïî  îäíó  ñòîðîíó  ïûøíîãî ëîæà è
îáòßíóòûé  ñàôüßíîì êðóãëûé ïóô - ïî äðóãóþ; ëûñåþùàß ìåäâåæüß øêóðà íà ïîëó
îòòåíßëà  áóéñòâî  êðàñîê  òóðåöêîãî  êîâðà  íà ñòåíå (óâåøàííîãî êîëëåêöèåé
íîæåé  è  êèíæàëîâ  â îáðàìëåíèè íàáîðà ìèíèàòþðíûõ ïëþøåâûõ èãðóøåê)... „ëß
òîãî,  ÷òîáû ðàçðåøèòü âñå ïðîòèâîðå÷èß èíòåðüåðà, äîñòàòî÷íî áûëî âçãëßíóòü
íà  àêâàðåëüíûé  ïîðòðåò  ïóõëîé, óëûá÷èâîé è ïðîñòî-òàêè ñâåòßùåéñß èçíóòðè
æåíùèíû  ëåò  äâàäöàòè  ïßòè,  ñ  ìëàäåíöåì íà ðóêàõ. Œëàäåíöåì áûë ‰îçåô, à
æåíùèíó  çâàëè  ëüãîé,  è  èìåííî  îíà  îòâå÷àëà  çà  íåáåçóñïåøíûå ïîïûòêè
ïðåâðàòèòü  êåëüþ  ñõèìíèêà  -  êàêîâîé áûëà ñïàëüíß ”åëèêñà äî æåíèòüáû - â
óþòíîå   ñåìåéíîå  ãíåçäûøêî.  Žâäîâåâ,  ”åëèêñ  íå  ñòàë  íè÷åãî  ìåíßòü  â
ìåáëèðîâêå,  íåñìîòðß  íà íàñòîé÷èâûå ïðåäëîæåíèß ˆëüçû âûêèíóòü ýòó ðóõëßäü
è îáçàâåñòèñü íîâûì ãàðíèòóðîì.
	Ží  ïðîøåë â âàííóþ è âûïèë òàì ïîðîøîê îò ãîëîâíîé áîëè, ïîñëå ÷åãî
âåðíóëñß  â ñïàëüíþ, ïîâåñèë ïèäæàê íà ñïèíêó ñòóëà, ñòðßõíóë äîìàøíèå òóôëè
è  ðóõíóë  íà  êðîâàòü,  çàëîæèâ  ðóêè çà ãîëîâó. ‡à îêíîì äîãîðàë äåíü. …ùå
îäèí  äåíü  â îäíîîáðàçíîé ÷åðåäå ãëàäêèõ, îêðóãëûõ è ñåðåíüêèõ, êàê ìîðñêàß
ãàëüêà,  äíåé.  ˆíîãäà  åìó  õîòåëîñü  ñãðåñòè  â  êóëàê  ýòè  äíè-ãîëûøè  è
ïðîñåèâàòü  èõ  ñêâîçü  ïàëüöû,  ïîêà  â  ëàäîíü îñòðûìè ãðàíßìè íå âîïüåòñß
äåíü-áðèëëèàíò;  íî æèçíü ãåðîß îòó÷àåò ðûòüñß â ïàìßòè. åðâîå, ÷åìó ó÷èòñß
ãåðîé  -  çàáûâàòü. òî óìåíèå ïîìîãàåò ñîõðàíèòü ðàññóäîê; íî ÷òî ïðèêàæåòå
äåëàòü, åñëè âîïðåêè âñßêîé ëîãèêå ãåðîþ õî÷åòñß âåðíóòüñß â ïðîøëîå?
	"†åëàíèå   âåðíóòüñß...  Ÿ  âûæèë  èñêëþ÷èòåëüíî  áëàãîäàðß  æåëàíèþ
âåðíóòüñß,  - äóìàë îí. - ƒäå áû ß íè áûë, â êàêèå áû ñèòóàöèè íå ïîïàäàë, ß
âñåãäà  çíàë, ÷òî ó ìåíß åñòü äîì, åñòü ýòà óþòíàß ñïàëüíß, åñòü ìåñòî, êóäà
ß  ñìîãó  âåðíóòüñß. Ÿ ñâûêñß ñ ýòèì æåëàíèåì, îíî ñòàëî ìîåé âòîðîé íàòóðîé
-  òàê ñòîèò ëè óäèâëßòüñß, ÷òî, ñáûâøèñü, îíî ïðîäîëæàåò ïðåñëåäîâàòü ìåíß?
Œåíßåòñß  òîëüêî  öåëü,  òåïåðü  ß  ìå÷òàþ  î òîì, ÷òî ðàíüøå íåíàâèäåë âñåé
äóøîé.  Œíå  ñíîâà  õî÷åòñß  ïðèêëþ÷åíèé...  àâåðíî, ýòî ñòàðîñòü. ‚ïàäàþ â
äåòñòâî".
	‚  äâåðü òèõîíüêî ïîñêðåáëèñü, ñêðèïíóëè ïåòëè è îáðàçîâàâøóþñß ùåëü
ïðîòèñíóëàñü õèòðàß ìîðäàøêà.
	- „åäà, òû ñïèøü? - ñïðîñèëà €ãíåøêà øåïîòîì.
	- ‘ïëþ, - áóðêíóë ”åëèêñ, íàáëþäàß çà âíó÷êîé èç-ïîä ïðèêðûòûõ âåê.
	-  òî  õîðîøî,  -  ñêàçàëà  €ãíåøêà,  ïðîõîäß âíóòðü è ïðèòâîðßß çà
ñîáîé  äâåðü.  -  àç  äåäóøêà  ñïèò,  òî îí íå áóäåò ïðîòèâ, åñëè ß ïîèãðàþ
íîæèêàìè, - ðàññóäèëà îíà, íàïðàâëßßñü ê êîëëåêöèè îðóæèß.
	- €ãíåøêà, òû æå äåâî÷êà. ’åáå íàäî èãðàòü â êóêëû, à íå â íîæèêè...
	-  “  ìåíß  äóðíàß  íàñëåäñòâåííîñòü,  -  çàßâèëà €ãíåøêà, ñíèìàß ñî
ñòåíû  êðèâîé  àðàáñêèé  êèíæàë.  - „åä-ãåðîé, è âñå òàêîå ïðî÷åå... € çà÷åì
çäåñü ýòîò æåëîáîê?
	- „ëß ñòîêà êðîâè. —òîáû êëèíîê íå çàñàñûâàëî â òåëî.
	-  “æàñ êàêîé! - âîñõèòèëàñü €ãíåøêà. - ‘ëûøàëà á òåáß ìàìà... € ÷òî
ýòî çà êàìóøåê?
	- ‡åëåíûé? ˆçóìðóä.
	-  Šðàñèâûé... - €ãíåøêà óñåëàñü íà êðàé êðîâàòè. - àññêàæè, îòêóäà
ó òåáß ýòîò êèíæàë, - ïîòðåáîâàëà îíà.
	- Šóïèë. à áàçàðå. ‚ àãäàäå.
	-  Šàê  ñêó÷íî... åò ÷òîáû íàâðàòü ñ òðè êîðîáà ïðî òî, êàê òåáß èì
õîòåëè çàðåçàòü, à òû äðàëñß êàê ëåâ, è...
	- Ÿ íèêîãäà íå âðó.
	- ðàâäà?
	- „à, - ñêàçàë ”åëèêñ. - —èñòàß ïðàâäà. ’åïåðü ãîâîðè, çà÷åì ïðèøëà.
	- Žõ... - òßæåëî âçäîõíóëà €ãíåøêà. - „åäà, à ìîæíî ß ñ òîáîé ïîéäó?
	-  à  öåðåìîíèþ?  åëüçß.  ’óäà  íå ïðèíßòî ïðèõîäèòü ñ ñåìüåé. òî
ñ÷èòàåòñß äóðíîé ïðèìåòîé. € ãåðîè - íàðîä ñóåâåðíûé.
	- ’àê ß è äóìàëà...
	- „à è ñêó÷íî òàì áóäåò, îòêðîâåííî ãîâîðß...
	-  ‹àäíî,  íå  íàäî ìåíß óòåøàòü, - ñêàçàëà €ãíåøêà, âåøàß êèíæàë íà
ìåñòî. - åðåæèâó.
	-  ‚îò  è óìíèöà... € òåïåðü, áóäü ëþáåçíà, ðàçðåøè ìíå ïåðåîäåòüñß.
‘êîðî  ïðèåäåò  äßäß  àëüòàçàð íà ñâîåé êàðåòå, è òû ñìîæåøü ïîæåëàòü óäà÷è
àòðèêó è ‘åáàñòüßíó.
	- ‘êîðî - ýòî êîãäà?
	- ‚ øåñòü.
	- € ñåé÷àñ òîëüêî ïßòü! „àæå áåç äåñßòè!
	-  ó  è  ÷òî?  Šîãäà  ß  áûë  âëþáëåí  â áàáóøêó ëüãó, ïðèõîäèë íà
ñâèäàíèß çà äâà ÷àñà äî íàçíà÷åííîãî ñðîêà.
	- òî òû ê ÷åìó? - ïîäîçðèòåëüíî íàõìóðèëàñü €ãíåøêà.
	- „à òàê, ïðîñòî... ‚ñïîìíèëîñü.
	- ˆ âîâñå ß íè â êîãî íå âëþáëåíà!
	- € ß ðàçâå ãîâîðþ... - íåâèííî óëûáíóëñß ”åëèêñ.
	-  ó  òåáß  ê  •òîíó,  äåäóøêà!  - ñêàçàë €ãíåøêà, ïîêàçûâàß ßçûê è
õëîïàß äâåðüþ.
	-  Ÿ  àëüòàçàðà  âñå-òàêè  ïðèáüþ...  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ”åëèêñ,
îñòàâøèñü  â  îäèíî÷åñòâå.  -  ‚çßë  ìîäó,  ó÷èòü  ðåáåíêà  âñßêèì ïàêîñòßì.
-õå-õå,  ãðåõè  ìîè  òßæêèå...  -  ïðîêðßõòåë  îí,  ïîäûìàßñü  ñ êðîâàòè. -
Žäíàêî, è âïðßìü ïîðà.
	ðîöåäóðó  ïðèãîòîâëåíèé  ê  ïðàçäíè÷íîé  öåðåìîíèè  ”åëèêñ  íà÷àë ñ
êîíòðàñòíîãî  äóøà, ïîñëå êîòîðîãî äîëãî, ðû÷à îò íàñëàæäåíèß, ðàñòèðàë òåëî
æåñòêèì  âàôåëüíûì ïîëîòåíöåì, ïîêà êîæà íå ïîêðàñíåëà è ïîä íåé ïðèâû÷íî íå
çàèãðàëè  ìóñêóëû. ‡àòåì îí ïðè÷åñàëñß, ïðîòåðåâ ëàäîíüþ çàïîòåâøåå çåðêàëî,
è,  îáåðíóâ  ïîëîòåíöå  âîêðóã  òàëèè, âåðíóëñß â ñïàëüíþ. ‡äåñü îí êàêîå-òî
âðåìß  ïîñòîßë  ïåðåä òðåëüßæåì, ïðåçðèòåëüíî îòòîïûðèâ íèæíþþ ãóáó è òåðåáß
íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøèåñß  äðßáëûå ñêëàäêè íà áîêàõ. Žïûòíûì ïóòåì (ïðîâåäß
ëàäîíüþ  ïî  ïîäáîðîäêó  è  íå  óñëûøàâ  õàðàêòåðíîãî  ñêðèïà)  óßñíèë,  ÷òî
íåîáõîäèìîñòè â ïîâòîðíîì áðèòüå íåò, è ïðèñòóïèë ê ñîáñòâåííî îäåâàíèþ.
	Žáëà÷èâøèñü  â  íàòåëüíîå  áåëüå  è  íàäåâ  áåëîñíåæíóþ  ñîðî÷êó, îí
îòêðûë  ïëàòßíîé  øêàô  è  íà÷àë  ðàçäâèãàòü âåøàëêè, ïîäáèðàß êîñòþì â ìåðó
íåáðîñêèé  è  â  òî  æå âðåìß - íàðßäíûé. îñëå íåäîëãîãî ðàçìûøëåíèß ”åëèêñ
îñòàíîâèë  ñâîé  âûáîð íà òåìíî-ñåðûõ áðþêàõ è êîðîòêîì êàìçîëå ñ ìíîæåñòâîì
êðîøå÷íûõ  ñåðåáðßíûõ  ïóãîâèö.  Šîãäà  ïîñëåäíßß  èç  ïóãîâîê ðàçìåðîì ÷óòü
áîëüøå  áóëàâî÷íîé  ãîëîâêè ñêîëüçíóëà â ïðåäíàçíà÷åííóþ åé ïåòåëüêó, ”åëèêñ
ïîïðàâèë  âîðîòíèê  è  ìàíæåòû ñîðî÷êè è, îáðå÷åííî âçäîõíóâ, èçâëåê èç íåäð
øêàôà  êóðòêó  â  òîí  áðþêàì.  „ëèííàß,  äî ñåðåäèíû áåäðà, ïðèòàëåííàß, ñî
ñòîß÷èì  âîðîòíèêîì  è  íàêëàäíûìè  ïëå÷àìè,  êóðòêà  (ïîäàðîê  îò íåâåñòêè)
ßâëßëà  ñîáîé  íàãëßäíûé  ïðèìåð  òîãî, êàê îäåæäà áåçóñëîâíî êðàñèâàß ìîæåò
áûòü  åùå è ÷ðåçâû÷àéíî íåóäîáíîé. î íå èäòè æå, â ñàìîì äåëå, íà öåðåìîíèþ
â ïîâñåäíåâíîì çàìøåâîì ïèäæàêå çàòðàïåçíîãî âèäà!
	"‚îèñòèíó,  òîëüêî  áåñ  òùåñëàâèß  ìîæåò  ïîäâèãíóòü ëþäåé íà òàêèå
æåðòâû..."  -  ïîäóìàë  ”åëèêñ,  âûòðßõèâàß  ñêîìêàííûå  ãàçåòû  èç ïàðàäíûõ
ñàïîã,  öåëûé  ãîä  ïîêîèâøèõñß  â  êàðòîííîé  êîðîáêå  íà äíå øêàôà. ”åëèêñ
íàäåâàë  ýòè  ñàïîãè  ñ âûñîêèìè è æåñòêèìè ãîëåíèùàìè èñêëþ÷èòåëüíî íà „åíü
ƒåðîß,  îò÷åãî  îíè  òàê  è  íå  óñïåëè òîëêîì ðàçíîñèòüñß. "‘òàðûé äóðàê, -
îáîçâàë  ñåáß  îí,  ãëßäß â çåðêàëî è âåðòß â ðóêàõ áåðåò ñ áåëûì ïåðîì. - ˆ
êóäà  òû òàê âûðßäèëñß? ™åãîëüíóòü ïåðåä äðóãèìè ñòàðûìè äóðàêàìè è áåçóñûìè
ñîïëßêàìè?  Žõ,  à  åùå  ãîâîðßò,  ÷òî  ê ñòàðîñòè ëþäè óìíåþò... ‘òîï, ß æå
çàáûë ñàìîå ãëàâíîå!"
	—åðòûõàßñü,  îí  ïîäîäâèíóë  ïóô,  âñòàë  íà  íåãî  è  ñíßë ñî øêàôà
äëèííûé  ôóòëßð  èç  êàðåëüñêîé áåðåçû, ïîêðûòûé òîíêèì ñëîåì ïóøèñòîé ïûëè.
"Šàê  æå  ß  ìîã  ïðî  òåáß çàáûòü?" - óäèâèëñß ”åëèêñ. Ží ñïóñòèëñß íà ïîë,
ïîëîæèë  ôóòëßð  íà  êðîâàòü,  ñäóë  ïûëü  è  ùåëêíóë  çàìêàìè. ‚ ôóòëßðå, â
óãëóáëåíèßõ  ñèíåé  áàðõàòíîé  ïîäêëàäêè,  ëåæàëè  äâà êëèíêà: ýñòîê - óçêèé
ïðßìîé  ìå÷ ñ àæóðíîé ãàðäîé, è äàãà - êèíæàë äëß ëåâîé ðóêè. îâåðõ õîëîäíî
ïîáëåñêèâàþùåé   ñòàëè  âàëßëàñü  ïàðà  íåáðåæíî  áðîøåííûõ  ïåð÷àòîê,  îäíî
ïðèêîñíîâåíèå  ê  êîòîðûì  âîñêðåñèëî â ïàìßòè ìàññó âîñïîìèíàíèé. ‚ îòëè÷èå
îò  ïàðàäíûõ  ñàïîã,  ïåð÷àòêè äîâîëüíî ÷àñòî áûâàëè â óïîòðåáëåíèè è ïîòîìó
îáëåãàëè  ðóêè êàê âòîðàß êîæà. Žòïîëèðîâàííûå ãîäàìè ïðèêîñíîâåíèé ðóêîßòêè
ìå÷à  è  êèíæàëà  ïðèâû÷íî  ëåãëè  â ëàäîíè, íîãè ñàìè ñîáîé âñòàëè â ïåðâóþ
ïîçèöèþ,  àíãàðä,  ïàðàäà,  ôèíò,  ðèïîñòà, äëèííûé âûïàä!.. ‚ ïðàâîì êîëåíå
íåõîðîøî  õðóñòíóëî.  ”åëèêñ  ìûñëåííî  âûðóãàëñß, ïðèñåë íà ïóôèê è ïåðåâåë
äûõàíèå.
	- -äà... - ñêàçàë îí. - € êóäà ß çàäåâàë íîæíû?
	ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ðåìåíü,  ê  êîòîðîìó ”åëèêñ îáû÷íî êðåïèë îðóæèå,
ñèðîòëèâî  ïîêà÷èâàë  îïóñòåâøèìè õëßñòèêàìè. ”åëèêñ çàñòåãíóë ïðßæêó ðåìíß,
ïîäòßíóë  ðàñòðóáû  ïåð÷àòîê,  ïðîïóñòèë  ëåçâèå  äàãè  ñêâîçü  ïåðåïëåòåíèå
ñòàëüíûõ  ïîëîñîê  íà  ãàðäå ýñòîêà è, ïåðåõâàòèâ ìå÷ êàê òðîñòü, îòïðàâèëñß
íà ïîèñêè íîæåí.
	ˆõ  íå  áûëî  íè â êàáèíåòå (çàéäß â êîòîðûé, ”åëèêñ óáðàë îêîâàííûé
ôîëèàíò  â òàéíèê çà êíèæíûìè ïîëêàìè), íè â áèáëèîòåêå, íè â ãîñòèíîé, íè â
ñòîëîâîé,  íè  äàæå  â  äåòñêîé. ˆõ íå áûëî íèãäå. Žò÷àßâøèñü, ”åëèêñ ïîçâàë
Žñâàëüäà.  ‘òàðûé  ñëóãà  ßâèëñß  íåçàìåäëèòåëüíî,  íåñß ïëàù â ëåâîé ðóêå è
íîæíû  -  â  ïðàâîé,  è  ”åëèêñ  òóò  æå âñïîìíèë, ÷òî îí ñàì íå ïîçäíåå ÷åì
íåäåëþ  íàçàä  ïðîñèë  Žñâàëüäà  îòíåñòè  íîæíû  ê  ìàñòåðó, äàáû òîò ñìåíèë
òåñüìó. "Ÿ ÷òî-òî ñîâñåì ïàìßòü ïîòåðßë", - íåäîâîëüíî ïîäóìàë ”åëèêñ.
	- àëüòàçàð óæå ïðèåõàë? - ñïðîñèë îí, ïðèêðåïëßß íîæíû ê ðåìíþ.
	-  ’àê  òî÷íî. ‘åíüîð àëüòàçàð ñåé÷àñ èçâîëßò áåñåäîâàòü ñ €ãíåøêîé
â ñàäó, à êàðåòà äîæèäàåòñß ó âîðîò.
	- ‚îò è ñëàâíî. ’îãäà ß óøåë...
	ðîñòðàíñòâî,  îòäåëßþùåå  ôàñàä äîìà îò ÷óãóííîé îãðàäû, çà êîòîðîé
óæå  ãðåìåëà  óëèöà,  ìîæíî áûëî íàçâàòü ñàäîì ëèøü ñ áîëüøîé íàòßæêîé. î â
ýòîì  êðîøå÷íîì  äâîðèêå  ðîñëè  äâå  ÷àõëûõ àêàöèè è - âäîëü îãðàäû - êóñòû
åæåâèêè,  à  âîçëå âåäóùåé ê äîìó äîðîæêè ”åëèêñ ñîîðóäèë äëß âíó÷êè êà÷åëè,
ãäå ñåé÷àñ ñåíüîð àëüòàçàð è èçâîëèë áåñåäîâàòü ñ €ãíåøêîé.
	‘åíüîð  àëüòàçàð  îñëåïëßë.  Žò  íåãî  òðóäíî áûëî îòîðâàòü âçãëßä.
óðïóðíûå   áðèäæè  áûëè  çàïðàâëåíû  â  òóïîíîñûå  áîòôîðòû  ñ  êâàäðàòíûìè
ïðßæêàìè,  áàðõàòíîå  ïîëóêàôòàíüå  òîãî  æå  ïóðïóðíîãî  îòòåíêà ñòßíóòî ïî
äèàãîíàëè  øèêàðíîé  ïåðåâßçüþ èç êîæè àìôèñáåíû, ÷åðíûé ïëàù îòîðî÷åí ìåõîì
ãîðíîñòàß,  øèðîêîïîëàß  øëßïà  óêðàøåíà ïó÷êîì ïàâëèíüèõ ïåðüåâ, ëåâàß ðóêà
âîçëåæèò  íà  ýôåñå,  ïðàâàß - óïèðàåòñß â áîê... åóäèâèòåëüíî, ÷òî €ãíåøêà
âíèìàëà  åìó,  îòêðûâ  ðîò.  „ðàêîíîóáèéöà  âûãëßäåë  êàê  çàßäëûé  ôðàíò  è
ïðîææåííûé ñåðäöååä.
	- èæîí, - îöåíèë åãî íàðßä ”åëèêñ.
	-  € òî! - ïîäáî÷åíèëñß àëüòàçàð. - ‚ êîè-òî âåêè ß âûáðàëñß íà ýòó
äóðàöêóþ  öåðåìîíèþ - òàê õîòü îäåíóñü ïîïðèëè÷íåå. å òî ÷òî íåêîòîðûå... -
Ží îêèíóë ”åëèêñà ñêåïòè÷åñêèì âçãëßäîì.
	-  …ñëè  òû  åùå  ðàç âûðóãàåøüñß ïðè €ãíåøêå, - ìåëàíõîëè÷íî ñêàçàë
”åëèêñ, - ß òåáß çàðóáëþ.
	- „à ëàäíî òåáå, äåäóøêà!
	-  Žé-îé-îé, êàê ñòðàøíî, - çàïðè÷èòàë àëüòàçàð. - € âîò ýòî âèäàë?
- Ží îáíàæèë äî ïîëîâèíû ñâîé ïàëàø òîëåäñêîé ñòàëè.
	- ‚îò èì è çàðóáëþ...
	-  ‚û ïðßìî êàê äåòè ìàëûå! - ñêàçàëà €ãíåøêà. - •âàòèò ññîðèòüñß, à
òî åùå îïîçäàåòå.
	-  „åëî  ãîâîðèøü,  -  êèâíóë  ”åëèêñ  è ïîöåëîâàë âíó÷êó â ëîá. - €
òåïåðü  èäè  äîìîé,  èíà÷å  ïðîñòóäèøüñß.  ˆ  íå  âçäóìàé ìåíß äîæèäàòüñß, ß
âåðíóñü ïîçäíî, òàê ÷òî ëîæèñü ñïàòü, à çàâòðà ß òåáå âñå ðàññêàæó.
	- ‡àâòðà ìíå â ãèìíàçèþ...
	- ’åì áîëåå, òåáå íàäî âûñïàòüñß. ‚ñå, ìàðø â äîì!
	-  êèé  òû  ñòðîãèé,  - óäèâèëñß àëüòàçàð, - óñòü ðåáåíîê ïîìàøåò
äåäóøêå ïëàòî÷êîì!
	-  óñòü,  -  ñîãëàñèëñß  ”åëèêñ. - ˆç îêíà ñâîåé êîìíàòû. ˆ íèêàêèõ
ðàçãîâîðîâ! å õâàòàëî òåáå òîëüêî çàáîëåòü â ñàìîì íà÷àëå ó÷åáíîãî ãîäà.
	- „à íó... - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóëà €ãíåøêà.
	-  ‚  ñàìîì  äåëå,  âå÷åðîê  îáåùàåò  áûòü  ïðîõëàäíûì, - ïîäòâåðäèë
àëüòàçàð. - € òû äàæå ïëåä íå çàõâàòèëà. àñ-òî êàðåòà æäåò...
	Šàðåòà,  îæèäàþùàß  ó  âîðîò,  óñòóïàëà  ëó÷øèì  ýêèïàæàì Œåòðîïîëèè
òîëüêî  â  îäíîì:  íà  äâåðöàõ  íå  áûëî  ãåðáîâ. ‚î âñåì æå ïðî÷åì îíà áûëà
ýòàëîíîì  ðîñêîøè  è  âåðíåéøèì  ïðèçíàêîì  ñåáßëþáèß  åå õîçßèíà. ‘îäåðæàòü
ñîáñòâåííûé  âûåçä  - òàê íàçûâàëàñü ýòà äâîðßíñêàß ïðèâû÷êà, îò êîòîðîé òàê
è  íå  ñìîã îòêàçàòüñß èñïàíñêèé èäàëüãî. ‚ ïîíßòèå "âûåçä" ïîìèìî î÷åâèäíûõ
êàðåòû  è  ÷åòâåðêè  ëîøàäåé,  âõîäèëè åùå êó÷åð, êîíþõ, äâà ôîðåéòîðà è äâà
õîëóß   â   ëèâðåßõ;   îáßçàííîñòè   ïîñëåäíèõ  ñâîäèëèñü  ê  ñâîåâðåìåííîìó
îòêðûâàíèþ  äâåðåö  è  îòêèäûâàíèþ ïîäíîæåê äëß óäîáñòâà ïàññàæèðîâ, à òàêæå
ñòîßíèþ  íà  çàïßòêàõ  âî  âðåìß  åçäû è ãëîòàíèþ äîðîæíîé ïûëè... àëüòàçàð
âîîáùå  áûë  ñêëîíåí ê èçëèøíåìó, ñ òî÷êè çðåíèß ”åëèêñà, ìîòîâñòâó: äîìà îí
äåðæàë  ïðîñòî  íåìûñëèìîå  êîëè÷åñòâî  ÷åëßäè,  âêëþ÷àþùåå  â  ñåáß ïîâàðà,
ñàäîâíèêà  è  äàæå  ëè÷íîãî  öèðþëüíèêà, íå ãîâîðß óæå î ðåãóëßðíî ñìåíßþùèõ
äðóã  äðóæêó  ãîðíè÷íûõ.  “÷èòûâàß  êî÷åâîé  îáðàç  æèçíè  àëüòàçàðà, èç-çà
êîòîðîãî  îí  ïðîâîäèë  äîìà  îò ñèëû äâà-òðè ìåñßöà â ãîäó, ðàñòî÷èòåëüñòâî
èñïàíöà  ïðåâûøàëî  ðàçóìíûå  ïðåäåëû  äàæå  ïî  ìåðêàì  ‘òîëèöû.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû,  ïðîôåññèß äðàêîíîóáèéöû âñåãäà îáåñïå÷èâàëà åå îáëàäàòåëþ äîñòàòîê
è áëàãîïîëó÷èå...
	-  å  ìîæåò  áûòü,  -  çàßâèë  ”åëèêñ,  îêàçàâøèñü  â  êàðåòå  è íå
îáíàðóæèâ òàì íè àòðèêà, íè ‘åáàñòüßíà. - åóæåëè òû ñìîã èõ îòãîâîðèòü?
	-  Šàê æå! „åðæè êàðìàí øèðå... ’ðîãàé! - êðèêíóë àëüòàçàð êó÷åðó è
êàðåòà,  ìßãêî  êà÷íóâøèñü  íà  ðåññîðàõ,  ïîåõàëà  ïî  îñâåùåííîé  ãàçîâûìè
ôîíàðßìè  óëèöå.  -  ðåäñòàâëßåøü,  ïîë÷àñà  íàçàä  çàßâëßþòñß  êî  ìíå ýòè
áàëáåñû  è  ñòàâßò  ìåíß  â  èçâåñòíîñòü,  ÷òî  îíè-äå  íå íàìåðåíû åõàòü íà
öåðåìîíèþ  â  ìîåé  êàðåòå,  äàáû èõ áóäóùèå îäíîêóðñíèêè íå ïîäóìàëè, áóäòî
îíè   -   ìîè   áàëáåñû   -   ïîëüçóþòñß  ïðîòåêöèåé  ñî  ñòîðîíû  èìåíèòîãî
äðàêîíîóáèéöû... ðîòåêöèåé! •à! „à áûëà á ìîß âîëß...
	”åëèêñ  ïîåðçàë, ïîóäîáíåå óñòðàèâàßñü íà äèâàí÷èêå. „âèæåíèå êàðåòû
âíóòðè  ïî÷òè  íå  îùóùàëîñü.  "„à,  ýòî  âàì  íå  êýá..."  -  ïîäóìàë  îí è
áëàãîäóøíî èçðåê:
	- óäåò òåáå ñîêðóøàòüñß! è÷åãî âåäü óæå íå èçìåíèøü.
	-  ˆ  òî  ïðàâäà. € íó-êà, ïðèâñòàíü! - àëüòàçàð ïðèïîäíßë ñåäóøêó,
ïîøàðèë  â  äîðîæíîì  ñóíäóêå  è  âûòàùèë  îòòóäà òîëñòîãî ñòåêëà øòîô è äâà
ëàôèòíûõ ñòàêàí÷èêà. - „åðæè.
	-  å  ñî÷òè  çà  ãðóáîñòü,  -  ñêàçàë ”åëèêñ, ïîãëàæèâàß ëàôèòíè÷åê
ïàëüöåì, - íî âñå-òàêè, îòâåòü ìíå íà îäèí âîïðîñ.
	-  ‘ïðàøèâàé!  -  ðîáêà  âûñêî÷èëà  èç  ãîðëûøêà  øòîôà  ñî çâîíêèì
"ïóì!", è âîçäóõ íàïîëíèëñß äðàçíßùèì àðîìàòîì äîðîãîãî êîíüßêà.
	-  ’åáß íå ïóãàåò ñóäüáà åðòîëüäà? - ñïðîñèë ”åëèêñ, èìåß â âèäó èõ
îáùåãî   ó÷èòåëß,  êîãäà-òî  -  ãåðîß,  à  íûíå  -  îêîí÷àòåëüíî  ñïèâøåãîñß
çàâñåãäàòàß êàáà÷êà "“ ƒîòëèáà" è àâòîðà ïåñíè î „íå ‘âßòîãî èêîãäà.
	-  å ïóãàåò, - î÷åíü ñåðüåçíî îòâåòèë àëüòàçàð. - “ åðòîëüäà áûëè
ñâîè  ïðè÷èíû  ñïèâàòüñß.  å  ñóäè î òîì, ÷åãî íå çíàåøü... Š òîìó æå, ß íå
ïüþ, à âûïèâàþ, - ïðîäîëæèë îí â ñâîåé îáû÷íîé ìàíåðå.
	- ˆ î÷åíü ÷àñòî...
	-  ’û  êòî,  ìîß  ìàòü?  -  âîçìóòèëñß  àëüòàçàð.  -  Œîæåò,  ß äëß
õðàáðîñòè õî÷ó âûïèòü!
	’àêîå  ïðèçíàíèå  îò  áåññòðàøíîãî  äðàêîíîóáèéöû ïîâåðãëî ”åëèêñà â
øîê.
	- ðîñòè, íå ïîíßë? - íà âñßêèé ñëó÷àé ïåðåñïðîñèë îí.
	-  Ÿ  æå  íå  áûë  íèêîãäà  íà ýòîé ïðîêëßòîé öåðåìîíèè - îòêóäà ìíå
çíàòü, ñìîãó ëè ß ïåðåíîñèòü ïàôîñíûå ðå÷è íà òðåçâóþ ãîëîâó!


        5

	àñ÷åò  ïàôîñà  àëüòàçàð, êîíå÷íî æå, ïðåóâåëè÷èë. –åðåìîíèß ïðèåìà
íîâûõ  ñòóäåíòîâ,  ïðîâîäèìàß åæåãîäíî â „åíü ƒåðîß íà ïðîòßæåíèè òðèäöàòè ñ
ëèøíèì  ëåò,  äàæå  íå  îáçàâåëàñü  äîñòîéíûì è ãðîìêèì íàçâàíèåì, ïðîäîëæàß
èìåíîâàòüñß  ñêðîìíî  è  ïðîñòî:  "öåðåìîíèß".  Šðîìå  ñòóäåíòîâ - áóäóùèõ è
íàñòîßùèõ,  à  òàêæå  ‘èãèçìóíäà - ãëàâíîãî è áåññìåííîãî (íèêòî äðóãîé è íå
ïðåòåíäîâàë  íà ýòó äîëæíîñòü) óñòðîèòåëß è ðàñïîðßäèòåëß öåðåìîíèè, íà íåé,
êàê  ïðàâèëî, ïðèñóòñòâîâàëè íåìíîãî÷èñëåííûå ãåðîè è ïî÷åòíûå ãîñòè, è åñëè
ñðåäè  ïîñëåäíèõ  ñ÷èòàëîñü  âûñîêîé  ÷åñòüþ ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå â ˜êîëó íà
òîðæåñòâåííûé  ïðèåì,  òî  ãîñïîäà  ãåðîè îòëûíèâàëè îò ïîäîáíûõ ìåðîïðèßòèé
êàê òîëüêî ìîãëè.
	‘åãîäíß  âñå  áûëî  íå òàê. Œèíîâàâ óãðþìûõ àëåáàðäèñòîâ ó ïàðàäíîãî
êðûëüöà,  ”åëèêñ  è  àëüòàçàð  î÷óòèëèñü  â âåñòèáþëå, ãäå âíîâü ïîäíßòàß ê
ïîòîëêó  ëþñòðà  ñèßëà òûñß÷üþ îãíåé, à íàäðàåííîãî ïàðêåòà ïîïðîñòó íå áûëî
âèäíî  ïîä  ïåðåìèíàþùåéñß ñ íîãè íà íîãó òîëïîé. ‚ ãëàçàõ ðßáèëî îò ïëàùåé,
øëßï,  ïåðåâßçåé,  ýôåñîâ, ïðßæåê, ïåðñòíåé è ðàñøèòûõ ïîçóìåíòàìè êàôòàíîâ;
ïëàìß  ñâå÷åé  êîëûõàëîñü  îò  ãóëà  ðàçãîâîðîâ,  ðàñêàòîâ  õîõîòà  è ãðîìêî
âûêðèêèâàåìûõ ïðèâåòñòâèé äàâíî íå âèäåííûì äðóçüßì.
	Žòîðîïåâøèé  àëüòàçàð  ïîìßíóë •òîíà, ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ïàðó
ñëîâ  ïî-èñïàíñêè,  ïðîäîëæèë  íà  ìåëîäè÷íîì èòàëüßíñêîì, ïëàâíî ïåðåøåë íà
ãðå÷åñêèé,  ââåðíóë  íåñêîëüêî  åìêèõ  ðóññêèõ  âûðàæåíèé è çàâåðøèë äëèííóþ
òèðàäó   ýíåðãè÷íûì   íåìåöêèì   îáîðîòîì.   ‘ìûñë  ñêàçàííîãî,  çà  âû÷åòîì
ýìîöèîíàëüíî îêðàøåííûõ èäèîì, ñâîäèëñß ê ñëåäóþùåìó:
	- å ñòîèëî ìíå ñþäà ïðèõîäèòü...
	”åëèêñ,  â  ïåðâîå  ìãíîâåíèå  ðàñòåðßâøèéñß,  îñîçíàë,  ÷òî  òîëïà,
çàïîëîíèâøàß  âåñòèáþëü  ˜êîëû,  ñîñòîèò ïðåèìóùåñòâåííî èç òåõ ñàìûõ ãîñïîä
ãåðîåâ,   ÷òî   òàê  ñòàðàòåëüíî  èãíîðèðîâàëè  ïðîñüáû  ‘èãèçìóíäà  "ïðèéòè
ïðèëè÷èß  ðàäè",  à  ñåé÷àñ  çàßâèëèñü â ïîëíîì ñîñòàâå è ïðè ïîëíîì ïàðàäå.
"‡äåñü,  ïîæàëóé,  ñîáðàëèñü  âñå,  -  ïðèêèíóë  ”åëèêñ.  - ‚ñå, êòî æèâåò â
‘òîëèöå,   è   ïî÷òè  âñå  ïðåäñòàâèòåëè  êîìàíäîðèé  èç  äðóãèõ  ãîðîäîâ...
ˆíòåðåñíî, êàê îí èõ çàìàíèë? €é äà ‘èãèçìóíä..."
	-  ‘ìåëåå,  - ñêàçàë îí è óâëåê àëüòàçàðà çà ñîáîé ïî íàïðàâëåíèþ ê
ãàðäåðîáó,   íà   õîäó  ðàñêëàíèâàßñü  ñî  ñòàðûìè  çíàêîìöàìè,  îòâå÷àß  íà
ðóêîïîæàòèß  è  äðóæåñêèå  ïîõëîïûâàíèß  ïî  ïëå÷ó  è óäåðæèâàß âñïûëü÷èâîãî
èñïàíöà  îò  ñîáëàçíà  âñòóïèòü  â ïåðåïàëêó ñ òåìè, êòî ïîñìåë ïîäòðóíèâàòü
íàä åãî ïåðåâßçüþ èç êîæè àìôèñáåíû.
	‘îâåðøåííî  çàìó÷åííûé  íåáûâàëûì  íàïëûâîì êëèåíòîâ €ëîíñî ïðèíßë ó
íèõ  ïëàùè  è  ãîëîâíûå óáîðû, ëèõî ðàçâåðíóë ñâîå êðåñëî è óêàòèë â ñòîðîíó
ëàáèðèíòà  âåøàëîê,  ÷òîáû ÷åðåç ñåêóíäó âåðíóòüñß è âðó÷èòü èì äâà íîìåðêà.
‡àäåðæàâøèñü  ó  çåðêàëà  è  ïðèâåäß  â  ïîðßäîê  ñâîé âíåøíèé âèä, ”åëèêñ è
àëüòàçàð  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß  ïî  øèðîêîé  ëåñòíèöå,  ïðåîäîëåâ êîòîðóþ èì
ïðåäñòîßëî  ïðîáèòüñß  ñêâîçü  óçêèé  è òåìíûé êîðèäîð, îñâåùàåìûé, ñîãëàñíî
òðàäèöèè,  êîïòßùèìè  ôàêåëàìè  íà  ñòåíàõ,  à  îòòóäà,  åùå  ðàç ïðîéäß ïîä
îñòðûìè  ëåçâèßìè  àëåáàðä,  ïîïàñòü  â àìôèòåàòð - ãäå, ñîáñòâåííî, è èìåëà
ìåñòî áûòü åæåãîäíàß öåðåìîíèß.
	€ìôèòåàòð,  ïîñòðîåííûé,  êàê  ýòî  è ñëåäîâàëî èç íàçâàíèß, â ôîðìå
÷àøè,  áûë  çàïîëíåí  óæå íà òðè ÷åòâåðòè - è ýòî ïðè òîì, ÷òî áîëüøàß ÷àñòü
ãåðîåâ  åùå  òîëêëàñü â âåñòèáþëå. ‘ïóñêàþùèåñß óñòóïàìè ñêàìåéêè, çàìêíóòûå
êîëüöîì  âîêðóã  ïîñûïàííîé  ïåñêîì  àðåíû,  îáû÷íî  äåëèëè íà ÷åòûðå ðàâíûõ
ñåêòîðà:  â  îäíîì íàõîäèëèñü æåëàþùèå ïîñòóïèòü â ˜êîëó, â äðóãîì - òå, ÷üå
æåëàíèå  óæå  ñáûëîñü,  â  òðåòüåì - ïî÷åòíûå ãîñòè, à â ÷åòâåðòîì, íàèìåíåå
ìíîãîëþäíîì,  ïîëàãàëîñü  ïðåáûâàòü ãåðîßì. ‘åãîäíß ïðîïîðöèè áûëè íàðóøåíû.
‘òóäåíòû  è  àáèòóðèåíòû  þòèëèñü  íà  ïðîñòðàíñòâå åäâà ëè ïðåâûøàþùåì îäíó
âîñüìóþ  ÷àñòü  âîçìîæíîãî.  î÷åòíûå  ãîñòè, ïðåäñòàâëåííûå áóðãîìèñòðîì ñî
ñâèòîé,  ãëàâàìè  âñåõ  –åõîâ,  íåñêîëüêèìè  îñîáî ùåäðûìè ìåöåíàòàìè è äàæå
ãðóïïîé  êàðèêàòóðíî-íàïûùåííûõ ôàáðèêàíòîâ, äåðæàâøèõñß îñîáíßêîì, çàíèìàëè
ïåðâûå  äâà  ðßäà,  áóäó÷è  ðàññåßíû  ïî  âñåé  îêðóæíîñòè  è òåðïß îò ýòîãî
îïðåäåëåííûå  íåóäîáñòâà.  ‚ñå îñòàâøèåñß ñêàìüè áûëè îòäàíû â áåçðàçäåëüíîå
âëàäåíèå  ãåðîßì - à îíè, çâåíß øïîðàìè è ãðîìîãëàñíî âûðàæàß ñâîþ íåïðèßçíü
êî  âñßêîãî ðîäà öåðåìîíèßì è ðèòóàëàì, íåòîðîïëèâî çàíèìàëè óäîáíûå ìåñòà è
æàëîâàëèñü íà îòñóòñòâèå ìßãêèõ êðåñåë.
	- ‚îí îíè, - ìîòíóë ãîëîâîé àëüòàçàð. - àëáåñû ÷åðòîâû...
	-  €ãà,  âèæó...  -  ñêàçàë  ”åëèêñ,  îòûñêàâ  âçãëßäîì ‘åáàñòüßíà è
àòðèêà.  Ží  äàæå  íå  ñðàçó  èõ óçíàë: þíîøè, îäåòûå â îäèíàêîâûå ñóêîííûå
êàôòàíû,  áûëè ïðîòèâ îáûêíîâåíèß ñòðîãè è ñåðüåçíû. - „à íå ñèäè òû ñ òàêîé
ïîñòíîé  ôèçèîíîìèåé!  -  ”åëèêñ òîëêíóë äðóãà ëîêòåì. - ˆäè ëó÷øå ñ €áíåðîì
ïîçäîðîâàéñß. “ íåãî òàì, êàæåòñß, âíóê ñèäèò...
	- òî êîòîðûé? - çàèíòåðåñîâàëñß àëüòàçàð. - ‚îí òîò, ùóïëûé?
	-  Žòêóäà ìíå çíàòü? Ÿ åãî âíóêà ïîñëåäíèé ðàç â êîëûáåëè âèäåë... “
€áíåðà è ñïðîñè.
	-  òî èäåß... ’û ìîå ìåñòî ïðèäåðæè ïîêà, ëàäíî? € òî ïóáëèêà çäåñü
ñîáðàëàñü... íåõîðîøàß. ‘ïëîøíûå ãåðîè.
	-  ˆäè-èäè...  -  ”åëèêñ  îòñòåãíóë  íîæíû ñ ìå÷îì è ïîëîæèë ðßäîì ñ
ñîáîé íà ñêàìåéêó. - €áíåðó ïðèâåò!
	‚îçäóõ  ïîä  êóïîëîì  àìôèòåàòðà  ñòàíîâèëñß ãóùå, âëàæíåå è æàð÷å ñ
êàæäîé  ìèíóòîé. ƒåðîè âñå ïðèáûâàëè. ”åëèêñ âñïîòåë; æåñòêèé âîðîòíèê íà÷àë
íàòèðàòü   øåþ;   æåëàíèå   ñêèíóòü   ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè  íåóäîáíûå  ñàïîãè
ñòàíîâèëîñü íåïðåîäîëèìûì. "ˆ ýòî òîëüêî íà÷àëî", - ôèëîñîôñêè ïîäóìàë îí.
	-  Šàêîå  æàëêîå  çðåëèùå, íå ïðàâäà ëè? - ïðîçâó÷àë ó íåãî íàä óõîì
çíàêîìûé ãîëîñ, è ”åëèêñ ñ òðóäîì ïîäàâèë ñòîí.
	"€  âîò è ïðîäîëæåíèå", - ïîäóìàë îí, îáîðà÷èâàßñü ñ òàéíîé íàäåæäîé
îáîçíàòüñß.   “âû.  ‡à  ñïèíîé  ìàß÷èë  Žãþñòåí  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé.  …ãî
îäóòëîâàòîå  ëèöî,  óñåßííîå  ìåëü÷àéøèìè îñïèíàìè, âûðàæàëî êðàéíþþ ñòåïåíü
äîâîëüñòâà.  ƒëàçåíêè  âåñåëî ïîáëåñêèâàëè, ãóáû ìàñëèëèñü, à íîñ æèë ñâîåé,
íåçàâèñèìîé æèçíüþ, âûíþõèâàß àðîìàò ãðßäóùåãî ñêàíäàëà. Žãþñòåí ïðåäâêóøàë.
	-  ‚åñüìà ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû çàíßòü äëß ìåíß ìåñòî, - ñêàçàë îí
è  ïðîòßíóë  ”åëèêñó  ýñòîê.  -  Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  ß î÷åíü ðàä òåáß çäåñü
âèäåòü.  …äèíñòâåííîå  äðóæåëþáíîå  ëèöî ñðåäè âñåãî ýòîãî çâåðèíöà. ‹åäåíåö
õî÷åøü?
	- åò, ñïàñèáî. ˆ ýòî ìåñòî...
	-  å õî÷åøü - êàê õî÷åøü. ‘àì ñúåì. - Žãþñòåí çàñóíóë êîíôåòó â ðîò
è  ïðèíßëñß  îòðßõèâàòü  ðóêàâà  ñâîåé  ñèðåíåâîé áëóçû è ïîïðàâëßòü áàíò íà
ãðóäè.  - ˆ âøå-òàõè øëàâíî, øòî òû øäåøü. - Ží âûòàùèë ëåäåíåö è ïðîäîëæèë:
- •îòü áóäåò ñ êåì ïîãîâîðèòü!
	"€  ß-òî, äóðàê, äóìàë: ÷åãî ìíå íå õâàòàåò äëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß? ‚îò
åãî,   ðîäèìîãî...   Žõ,  ëèøü  áû  îí  àëüòàçàðà  íå  íà÷àë  çàäèðàòü",  -
îáåñïîêîèëñß  ”åëèêñ,  âûñìàòðèâàß äðàêîíîóáèéöó â ïîñòîßííî ðàñòóùåé òîëïå.
ˆäàëüãî  îæèâëåííî  áåñåäîâàë  ñ €áíåðîì - ñêðþ÷åííûì, îäíîãëàçûì ñòàðèêîì ñ
æóòêèìè   øðàìàìè  âî  âñþ  ïðàâóþ  ïîëîâèíó  ëèöà.  Šàê  ðàç  ñåé÷àñ  €áíåð
ðàññåðæåííî  óêàçûâàë  ïðîòåçîì êóäà-òî â ñòîðîíó ñòóäåíòîâ, à àëüòàçàð åìó
ñî÷óâñòâåííî  ïîääàêèâàë,  îæèäàß  ñâîåé  î÷åðåäè  ïîñåòîâàòü  íà  íåðàäèâûõ
îòïðûñêîâ.
	-  Ÿ  ãîâîðþ:  æàëêîå  ýòî  çðåëèùå,  - ïîâòîðèë Žãþñòåí. - ‘ìîòðåòü
ïðîòèâíî.  ‘ðåäíèé âîçðàñò ïðèñóòñòâóþùèõ - ëåò ïßòüäåñßò, íå ìåíüøå. „à òóò
ñòàðèêîâ â äåñßòü ðàç áîëüøå, ÷åì ìîëîäåæè! Žòâðàòèòåëüíî!
	- —òî - îòâðàòèòåëüíî?
	-  ‘òàðèêè  ýòè.  ó òû òîëüêî âçãëßíè íà íèõ: âûðßäèëèñü, æåëåçêàìè
óâåøàëèñü,  ðàñôóôûðèëèñü  êàê  ß  íå çíàþ êòî... ˆì äîìà íàäî ñèäåòü, êîñòè
ãðåòü. ˆç íèõ ïåñîê óæå ñûïëåòñß... õ, îäíî ñëîâî - ãåðîè!
	- Žãþñòåí, äðóæèùå, ýòî âñå î÷åíü èíòåðåñíî...
	-  —åëîâåê  äîëæåí  âñòðå÷àòü  ñòàðîñòü  óñòàëûì,  - áåçàïåëëßöèîííî
çàßâèë  Žãþñòåí.  -  ˆ,  ïî  âîçìîæíîñòè, óäîâëåòâîðåííûì ïðîæèòîé æèçíüþ. €
ýòè?  ˆì  ïîðà ìå÷òàòü î êðåñëå ó êàìèíà, äà î òåïëîì ìîëîêå íà íî÷ü. ‚íóêîâ
íàäî  íßí÷èòü  â  òàêîì  âîçðàñòå,  è âðàòü èì î ñâîèõ ïîäâèãàõ. € îíè õîòßò
âåðíóòüñß.  ‚ ìîëîäîñòü. ‘íîâà ïîäâèãè ñîâåðøàòü, ÷óäîâèù èñòðåáëßòü è ìàãîâ
èñêîðåíßòü.  Œàëî èì áûëî... ‘åäûå óæå ñòàëè, âñå, ïîãîëîâíî, êðîìå òåõ, ÷òî
ëûñûå,  à  òóäà  æå.  Œå÷àìè ïîìàõàòü çàõîòåëîñü. îñëåäíèå ìîçãè ñ âîëîñàìè
ïîòåðßëè!
	- Šãõì...
	-  €  òû  íà  ìîþ  ïðè÷åñêó  íå  íàìåêàé!  -  Žãþñòåí ïðèãëàäèë ñâîè
çàëèçàííûå âîëîñèíû. - Ž÷åíü ìîäíàß ïðè÷åñêà, "ñîëíöå â äûìêå" íàçûâàåòñß!
	-  ‚îîáùå-òî,  ß  õîòåë òåáå ñêàçàòü, ÷òî òû ñåé÷àñ ñèäèøü íà ìåñòå,
êîòîðîå  ß  çàíßë  äëß àëüòàçàðà. ‚îí îí, êàê ðàç ñþäà èäåò. ˆ åñëè òåáß íå
çàòðóäíèò,  ñäåëàé  ìíå îäîëæåíèå: íå ïðîâîöèðóé åãî. Ží è òàê âåñü äåíü ñàì
íå  ñâîé.  ’àì ñåé÷àñ åãî ïàöàíû ñèäßò, òàê ÷òî åãî íàñòðîåíèå òû ñåáå è áåç
ìåíß  ïðåäñòàâèòü  ìîæåøü...  Šîðî÷å ãîâîðß, ëó÷øå áû òåáå... ãì... ïîèñêàòü
äðóãîå ìåñòî.
	-  îíßë,  íå  äóðàê, - ïîíèçèë ãîëîñ Žãþñòåí. - “æå óõîæó... „îáðûé
âå÷åð,  ñåíüîð  àëüòàçàð!  -  ñëàäêîðå÷èâî  ïðîïåë îí. - Šàê ïîæèâàåòå? Šàê
çäîðîâüå?  Šàê  äåòè?  Ÿ  òóò äëß âàñ ìåñòå÷êî ïîïðèäåðæàë, à òåïåðü íå ñìåþ
âàì ìåøàòü...
	-  …ìó  ÷òî  çäåñü  áûëî íàäî? - ïðîâîð÷àë àëüòàçàð, ïðèñàæèâàßñü è
êëàäß ïàëàø ïîïåðåê êîëåí.
	- Šàê âñåãäà. îòðåïàòüñß.
	- ˆ ïî÷åìó òû åãî òåðïèøü?
	- ˆç âåæëèâîñòè... ó ÷òî òàì €áíåð?
	- „óìàåò, - âàæíî îòâåòèë àëüòàçàð.
	- Ž ÷åì?
	-  —åãî  åìó áîëüøå õî÷åòñß: íàïèòüñß èëè ïîäðàòüñß. Ÿ åìó îáåùàë íà
áàíêåòå ïîäóìàòü âìåñòå. € òàì - ÷òî ðåøèì...
	-  ˆ  íå  ñòûäíî,  ïåðåä  äåòüìè-òî?  -  óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé
”åëèêñ.
	- è êàïåëüêè! óñòü çíàþò, êàê âåäóò ñåáß íàñòîßùèå ãåðîè!
	-  Šàêèå  ëþäè!!!  -  âçðåâåë  ó  íèõ çà ñïèíîé ïîëóçíàêîìûé ãåðîé ñ
ìîðæîâûìè  óñàìè  ïøåíè÷íîãî  öâåòà.  -  àëüòàçàð!  ‘òàðûé òû ïåðäóí! „àâíî
âåðíóëñß?!
	- •òîí òåáß ïîäåðè, „óãàë, à ìîæíî íå îðàòü? - ïðîøèïåë èñïàíåö.
	- Žé, êàêèå ìû ñòàëè íåæíûå è ðàíèìûå! ðåäñòàâü ìåíß ñâîåìó äðóãó!
	-  ”åëèêñ,  ïîçíàêîìüñß,  ýòî  „óãàë,  î÷åíü øóìíûé ÷åëîâåê, - êèñëî
ñêàçàë àëüòàçàð. - „óãàë, ýòî ”åëèêñ, î÷åíü òèõèé ÷åëîâåê.
	-  àä!  -  áðîñèë  „óãàë  ”åëèêñó  è ïîâåðíóëñß ê àëüòàçàðó: - ó,
ðàññêàçûâàé! Šîãäà âåðíóëñß?..
	-   ‚çàèìíî,  -  ïðîáîðìîòàë  ”åëèêñ,  óêðàäêîé  îñëàáëßß  ðåìåíü  è
ðàññòåãèâàß  âîðîòíèê.  "ƒäå  ‘èãèçìóíä,  õîòåë  áû ß çíàòü, - ïîäóìàë îí. -
‘êîðî  òóò  äûøàòü  áóäåò íå÷åì... îðà áû è ïðèñòóïèòü ê öåðåìîíèè. ‚ñå óæå
ñîáðàëèñü.  ˆëè,  êàê  áóäåò  òî÷íåå,  âåðíóëèñü.  òî ñëèøêîì ãëóáîêî â íàñ
ñèäèò: ïðèâû÷êà âîçâðàùàòüñß... åò, íî êàêîâ Žãþñòåí!.."
	åòîðîïëèâûé  õîä  ìûñëè ”åëèêñà áûë ïðåðâàí ïîßâëåíèåì â àìôèòåàòðå
‘èãèçìóíäà.  Žíîå ïîßâëåíèå âûçâàëî âîñòîðæåííûé ðîïîò ñî ñòîðîíû ñòóäåíòîâ,
ïî÷òèòåëüíîå  ìîë÷àíèå  ãîñòåé  è èðîíè÷åñêèå ñìåøêè ãîñïîä ãåðîåâ. ðè÷èíîé
ñòîëü   ðàçíîîáðàçíûõ   ðåàêöèé   ïîñëóæèëà  ïðèâû÷êà  ‘èãèçìóíäà  îäåâàòüñß
ñîãëàñíî  ìîäå,  áûòîâàâøåé  ñðåäè  ñòðàíñòâóþùèõ  ãåðîåâ ëåò ýäàê ïßòüäåñßò
òîìó  íàçàä.  îñëåäíèé  èç  åóìîëèìûõ  èëèãðèìîâ,  Šîñòëßâûé  †íåö, “çíèê
îýíàðè,  ûöàðü  Œîíòåñèíîñà  è  îáëàäàòåëü  åùå  äþæèíû  íå  ìåíåå çâó÷íûõ
ïñåâäîíèìîâ;  ãåðîé  ñ ïîëóâåêîâûì ñòàæåì, ñòîßâøèé ó èñòîêîâ ˜êîëû; õîäß÷àß
ëåãåíäà  è  ñòàðûé  ïåäàíò  â  îäíîì  ëèöå  -  ‘èãèçìóíä áûë ñ íîã äî ãîëîâû
çàòßíóò  â ÷åðíóþ êîæó è óâåøàí îðóæèåì. …ñòåñòâåííî, ýòî òóò æå ñäåëàëî åãî
îáúåêòîì   ïðèñòàëüíîãî   èçó÷åíèß   ñî  ñòîðîíû  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ:  òàê
ðàññìàòðèâàþò  ìàíåêåí  â  ìóçåå. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü â ãëàçà çðèòåëþ áðîñàëèñü
åãî   ñêðèïó÷èå   ñàïîãè,   âûñîêèå   ãîëåíèùà  êîòîðûõ  äîõîäèëè  ïî÷òè  äî
ïðîìåæíîñòè  ("Ží  ÷òî,  íà  ðûáàëêó  ñîáðàëñß?" - õìûêíóë àëüòàçàð). îòîì
âçãëßä  ñòîðîííåãî  íàáëþäàòåëß íåèçáåæíî ïðèòßãèâàë ê ñåáå øèðî÷åííûé ïîßñ,
ãóñòî  óñûïàííûé  çàêëåïêàìè  è  êðåïëåíèßìè  äëß  íîæåé, ìåòàòåëüíûõ çâåçä,
òîïîðèêîâ,  áóëàâ  è  ïðî÷åãî  èíñòðóìåíòàðèß.  îëüøèíñòâî êðåïëåíèé ñåé÷àñ
ïóñòîâàëî,  íî  è  çàíßòûõ  áûëî äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ‘èãèçìóíä ñëåãêà
çâåíåë   ïðè   õîäüáå.   ’ðåòüèì  ïðåäìåòîì  ãåðîéñêîãî  êîñòþìà,  äîñòîéíûì
çðèòåëüñêîãî  âíèìàíèß,  áûëà  ñïåöèàëüíàß ïåðåâßçü, èëè, êàê åå íàçûâàë ñàì
‘èãèçìóíä,  "ñáðóß",  äâóìß ïåòëßìè îõâàòûâàþùàß îáå ïîäìûøêè è ïåðåñåêàþùàß
ñïèíó  íà  óðîâíå  ëîïàòîê. à âåðòèêàëüíûõ ðåìåøêàõ "ñáðóè", ïðèñòåãíóòûõ ê
ïîßñó,  ïàðàëëåëüíî  ðåáðàì  êðåïèëèñü  íîæíû  ìåòàòåëüíûõ êèíæàëîâ (ïî ïßòü
ñëåâà  è  ñïðàâà),  òàê,  ÷òîáû  ðóêîßòêè  òîð÷àëè  âïåðåä.  ëàãîäàðß ýòîìó
õèòðîóìíîìó   ïðèñïîñîáëåíèþ   ‘èãèçìóíä  ìîã  ïîïàðíî  ìåòíóòü  âñå  äåñßòü
êèíæàëîâ  áûñòðåå,  ÷åì  ïåðâûå  äâà  ïîðàçßò  ñâîè öåëè. „îâåðøàë àðõàè÷íûé
îáðàç  ñòðàíñòâóþùåãî  ãåðîß  èñïîëüçóåìûé  ‘èãèçìóíäîì  â  êà÷åñòâå  ïîñîõà
äëèííûé  äâóðó÷íèê  ñ  âîëíèñòûì  ëåçâèåì, êîòîðîå, åñëè ”åëèêñó íå èçìåíßëî
çðåíèå, áûëî ñëåãêà çàðæàâëåíî.
	Žò  ïðèñíîïàìßòíîãî óòðåííåãî êîëîòèëüùèêà - ãðîçû ôàíåðíûõ äðàêîíîâ
-  îí  îòëè÷àëñß  ðàçâå  ÷òî îñàíêîé: îäíî ïëå÷î ó ‘èãèçìóíäà áûëî íåñêîëüêî
âûøå  äðóãîãî,  îò÷åãî  åãî  ôèãóðà  ïðèîáðåòàëà íåêîòîðóþ ñêîñîáî÷åííîñòü -
ïðßìîå   ñëåäñòâèå   ïîëó÷åííîãî   åùå   â   þíîñòè  óäàðà  õâîñòîì  ïîïåðåê
ïîçâîíî÷íèêà.  •âîñò,  íàñêîëüêî  ìîã  âñïîìíèòü ‘èãèçìóíä, ïðèíàäëåæàë ëèáî
ïñåâäîñôèíêñó, ëèáî ìàíòèêîðå. ‚ïðî÷åì, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî áûëà ëàìèß...
	‘èãèçìóíä  ïðèáëèçèëñß  ê ñïåöèàëüíî ïðèíåñåííîé èç ëåêöèîííîãî çàëà
êàôåäðå,  âîòêíóë  ìå÷ â ïåñîê è ïðî÷èñòèë ãîðëî. à ãåðîåâ ýòî, êîíå÷íî, íå
âîçûìåëî  äåéñòâèß,  è  òîãäà  ‘èãèçìóíä âçßë ìîëîòî÷åê è íà÷àë áèòü â ãîíã,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî  óñòàíîâëåííûé íà êàôåäðå ðßäîì ñ ãðàôèíîì ñ âîäîé. ‘ïóñòß
ìèíóòó  ïðîòèâíîå  äðåáåçæàíèå  ìåòàëëè÷åñêîé  òàðåëêè,  ïîäâåøåííîé íà äâóõ
öåïî÷êàõ,  çàñòàâèëî óìîëêíóòü äàæå ñàìûõ óïðßìûõ è áåñïàðäîííûõ íàðóøèòåëåé
òèøèíû.
	-  Šõå-êõå,  -  îòêàøëßëñß  ‘èãèçìóíä,  íàáóëüêàë  â  ñòàêàí âîäû èç
ãðàôèíà  è,  íå  ñìóùàßñü  ãðîáîâûì ìîë÷àíèåì çðèòåëåé, ñäåëàë äâà ãëîòêà. -
„îáðûé âå÷åð, ãîñïî