âðåìß, íè ê ÷åìó íå ïðèäåðåøüñß!  å÷ü-òî  ó ìåíß íàâåðíßêà íå òàêàß,  êàê ó
íèõ, äà  è  âñå îñòàëüíîå  òîæå.  €  ýòîò ãèïîòåòè÷åñêèé áåãëûé  Œàãèñòð âñå
îáúßñíßåò: ìàëî ëè, ÷åìó îí òàì ìåíß íàó÷èë...
     --  ðàâèëüíî. ’åáå áû  åùå èìß ïîïðàâäîïîäîáíåå.  "Œàêñ"  --  ýòî íè â
êàêèå âîðîòà íå ëåçåò! å ïîõîæå íà èõ  èìåíà, ñêîðåå óæ íà íàøè, äà è òî íå
î÷åíü... € ÷åëîâåê  äîëæåí çíàòü  ñâîå èìß, ïðàâäà? èêòî  íå ïîâåðèò, ÷òî ó
òâîåãî îïåêóíà-Œàãèñòðà íå õâàòèëî  ìîãóùåñòâà, ÷òîáû  óçíàòü òâîå íàñòîßùåå
èìß!
     -- ó, äàâàéòå ïðèäóìàåì! -- ‹åãêîìûñëåííî îòêëèêíóëñß ß.
     -- Ÿ  òåáå ïðèäóìàþ! åò,  Œàêñ,  íàì áû  íàñòîßùåå èìß!  ’û, ÷àñîì, íè
îäíîãî íå  ïîìíèøü? ’û  æå  òðåòèé  òîì  íöèêëîïåäèè Œàíãà Œåëèôàðî äî  äûð
çà÷èòàë!
     -- ’àê òî êîãäà áûëî! -- ‚çäîõíóë ß. -- Œîãó çà íèì ñìîòàòüñß äîìîé, âû
æå çíàåòå, ß ýòî  î÷åíü áûñòðî äåëàþ... åò, ïîäîæäèòå, îäíî  èìß ß âñå-òàêè
çàïîìíèë! ”àíãàõðà èç çåìåëü ”àíãàõðà, òî÷íî!
     --  "”àíãàõðà"? -- ‡àäóì÷èâî ïåðåñïðîñèë „æóôôèí. -- „à,  ýòî ïîõîæå íà
èõ èìåíà. „óìàþ,  òû ïðàâèëüíî çàïîìíèë, à åñëè è íåïðàâèëüíî... „à Œàãèñòðû
ñ íèìè, ñ ýòèìè  ñóìàñøåäøèìè êî÷åâíèêàìè! Šòî îíè,  â êîíöå êîíöîâ,  òàêèå,
÷òîáû ìû ñ òîáîé èç-çà íèõ âîëíîâàëèñü!
     -- „åéñòâèòåëüíî! -- ”ûðêíóë ß. -- € ÷åãî ìû ñ âàìè âîîáùå ýòîé åðóíäîé
çàíèìàåìñß? îñëàòü èõ ïîäàëüøå -- è âñå òóò!
     -- ˆõ íåëüçß ïîñëàòü ïîäàëüøå! Žíè è òàê æèâóò äàëåêî -- äàëüøå íåêóäà!
-- å÷àëüíî óñìåõíóëñß ñýð „æóôôèí. --  ˆ âîîáùå, èõ  íàäî ëþáèòü è  áåðå÷ü.
òî  ïîëèòèêà,  ìàëü÷èê! àøè  ãîñòè ïðîæèâàþò íà ñïîðíîé  òåððèòîðèè. ‘àìàß
ãðàíèöà ƒðàôñòâà  ‚óê è óñòûõ ‡åìåëü,  à  åñëè  òû ïîìíèøü, óñòûå ‡åìëè íå
ïðèíàäëåæàò  íè ‘îåäèíåííîìó Šîðîëåâñòâó, íè êîìó-ëèáî åùå... î ìíå, òàê íà
õðåíà îíè  íàì âîîáùå íóæíû!  î åãî âåëè÷åñòâî ƒóðèã VIII â ïîñëåäíåå âðåìß
îäåðæèì   èäååé  ïîâåñèòü  ó  ñåáß  â   ãîñòèíîé  íîâóþ  êàðòó  ‘îåäèíåííîãî
Šîðîëåâñòâà, íà êîòîðîé óñòûå çåìëè óæå áóäóò ôèãóðèðîâàòü, êàê ÷àñòü íàøåé
òåððèòîðèè. òó êàðòó ïðîñòî íàðèñóþò -- è âñå. å âîåâàòü æå ñ  íèìè  èç-çà
òàêîé åðóíäû,  êàê  èõ çåìëè,  ñàì ïîíèìàåøü!  ’àê  ÷òî, ýòîò  àðåñò òâîåãî,
èçâèíè çà âûðàæåíèå,  "ñîîòå÷åñòâåííèêà" --  ñîáûòèå áîëüøîé ãîñóäàðñòâåííîé
âàæíîñòè.  Œû åãî íåìíîãî ïîäåðæèì è  îòïóñòèì. ˆ îôîðìèì âñå, êàê ïîëîæåíî.
’î  åñòü, áåäíßãà  áóäåò  ôèãóðèðîâàòü  â  íàøèõ  ïðîòîêîëàõ,  êàê ãðàæäàíèí
‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà. îíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
     --  ‚û  î÷åíü  óäèâèòåñü,   íî  ß  ïîíèìàþ!  òî  íàçûâàåòñß:  "ñîçäàòü
ïðåöåíäåíò", äà?
     -- åõíóòüñß ìîæíî, êàêîé òû óìíûé! -- Žäîáðèòåëüíî õìûêíóë „æóôôèí. --
Œîæåò, òåáå ñëåäîâàëî äåëàòü êàðüåðó ïðè „âîðå?
     -- €ãà, êàê æå! “ íèõ æàëîâàíèå ìåíüøå, ß çíàþ!
     --  €  òû æàäíûé,  äà?  --  àçâåñåëèëñß  „æóôôèí.  -- ó ëàäíî,  ïîéäè
ïîîáùàéñß ñî ñâîèìè çåìëßêàìè, îíè  òîï÷óòñß  â êîìíàòå äëß ïîñåòèòåëåé... €
ïîòîì ìîæåøü îòïðàâëßòüñß ê Œåëèôàðî, ñêàòåðòüþ äîðîæêà!
     -- ‚èäåòü ìåíß óæå íå ìîæåòå, äà?
     --  Ÿ? åò, åùå ìîãó, êàê íè ñòðàííî... ’û äîãàäûâàåøüñß, ïî÷åìó ß òåáß
òàê îõîòíî îòïóñêàþ?
     -- åò. -- àñòåðßííî ñêàçàë ß. -- …ñëè ÷åñòíî, ïîíßòèß íå èìåþ! ‚û òàê
äîëãî è  îáñòîßòåëüíî îáúßñíßëè ìíå, ÷òî ß  òåïåðü äîëæåí ìàëî ñïàòü è ìíîãî
ðàáîòàòü, ïîòîìó êàê  îáõîäèòüñß  áåç  ìåíß ñòàëî  ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî,  è
âäðóã...
     --  •î÷ó  ÷òîáû  òû  íåìíîãî  ïîñïàë  â  êîìíàòå  åãî  äåäà,  ñî  âñåìè
âûòåêàþùèìè   îòòóäà  ïðèßòíûìè  ïîñëåäñòâèßìè.  ‚åðíåøüñß  --  áóäåøü,  êàê
íîâåíüêèé! ’û ÷åñòíî çàñëóæèë òàêóþ ïåðåäûøêó.
     --  „à,  êîìíàòêà -- ÷òî íàäî! -- Œå÷òàòåëüíî ñêàçàë ß. -- € ß è  çàáûë
ïðî íåå... •îðîøàß áûëà îðãàíèçàöèß, ýòîò èõ Žðäåí îòàåííîé ’ðàâû, ñàì áû â
íåå  âñòóïèë, åñëè áû ìåíß âçßëè,  â ÷åì  ß, âïðî÷åì,  çäîðîâî ñîìíåâàþñü...
åò, ïðàâäà, ñïàñèáî âàì, „æóôôèí!
     -- å çà  ÷òî! „ëß ñåáß  ñòàðàþñü. Šñòàòè, â ñòàðûå âðåìåíà òåáß îõîòíî
âçßëè áû â ëþáîé  Žðäåí. ðîñòî èç óâàæåíèß ê òâîåé áèîãðàôèè, ß èìåþ â âèäó
òâîþ ðåàëüíóþ  áèîãðàôèþ... ‹àäíî,  ñõîäè  âñå-òàêè ê ñâîèì  çåìëßêàì, ïîòîì
âåðíåøüñß, ðàññêàæåøü. ‘òðàñòü êàê ëþáîïûòíî!
     -- ‹àäíåíüêî! --  Ÿ ïîäíßëñß ñ  êðåñëà. --  ‡íà÷èò,  ”àíãàõðà èç çåìåëü
”àíãàõðà, íó è èìå÷êî, óæàñ!
     -- îäîçðåâàþ, ÷òî îñòàëüíûå åùå õóæå! -- ‘îîáùèë ìíå âñëåä „æóôôèí.
     Ÿ îòïðàâèëñß â  ïðèåìíóþ,  ãäå òîëïèëèñü ìîè  ãèïîòåòè÷åñêèå "çåìëßêè".
‘òðàííûé ß ÷åëîâåê! „î ïîñëåäíåé  ñåêóíäû ß íå ñîìíåâàëñß, ÷òî æèòåëè óñòûõ
‡åìåëü îêàæóòñß  ðàñêîñûìè  ñêóëàñòûìè  ðåáßòàìè ñ èññèíß-÷åðíûìè  âîëîñàìè:
èìåííî òàê  ß  ñ äåñòâà  ïðåäñòàâëßë  ñåáå êàêèõ áû  òî íè áûëî  êî÷åâíèêîâ.
‚ñïîìíèòü,  ÷òî  äåëî  ïðîèñõîäèò  â  ñîâñåì  äðóãîì  Œèðå,  ó ìåíß  óìà  íå
õâàòèëî...
     ‘ ïåðâîãî âçãëßäà ìîãëî ïîêàçàòüñß, ÷òî â ïðèåìíîé ðàññåëèñü äâå äþæèíû
îáûêíîâåííûõ ñòîëè÷íûõ  îáûâàòåëåé. òî  åñëè ñìîòðåòü òîëüêî íà  ëèöà: ëèöà
êàê  ëèöà,  ðàçíûå  è,  â îáùåì-òî, âïîëíå  çàóðßäíûå.  “æå  ÷åðåç ñåêóíäó ß
çàìåòèë íåêîòîðîå íåñîîòâåòñòâèå è ÷óòü íå  ðàñõîõîòàëñß, êîãäà ïîíßë, â ÷åì
äåëî:  ðåáßòà   ïîâßçàëè  ãîëîâû  ïëàòêàìè,  âñå  êàê  îäèí,  íà  òîò  ñàìûé
äåãåíåðàòèâíûé   ìàíåð,   êàêîâîé   ïîëíîñòüþ   óäîâëåòâîðßåò   ýñòåòè÷åñêèå
ïîòðåáíîñòè   ïðîâèíöèàëüíûõ  ñòàðóøåê  íà  ìîåé  èñòîðè÷åñêîé  ðîäèíå.  òè
ãîëîâíûå óáîðû èçóìèòåëüíî ñî÷åòàëèñü ñ êîðîòêèìè øèðîêèìè øòàíàìè ÷óòü íèæå
êîëåíà. Šðîìå òîãî,  ìîè "çåìëßêè" áûëè îòßãîùåíû îãðîìíûìè ñóìêàìè, êàêîâûå
íîñèëè  ÷åðåç  ïëå÷î.  "Œàìî÷êà, --  âåñåëî  ïîäóìàë ß, --  ýòî  æå êàêîé-òî
êîíãðåññ ñóìàñøåäøèõ ïî÷òàëüîíø!  òî ÷òî æå ïîëó÷àåòñß: ïðåäïîëàãàåòñß, ÷òî
è  ß  òàê  âûãëßäåë â äíè ñâîåé  ãèïîòåòè÷åñêîé þíîñòè?! •îðîøàß æå  ó  ìåíß
äîëæíà áûòü ðåïóòàöèß â ñòîëèöå!"
     Ÿ  èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è òóò  çàìåòèë åùå îäíî íåñîîòâåòñòâèå:  â
ïðèåìíîé  áûëî  àáñîëþòíî òèõî.  åáßòà íå ïðîñòî ìîë÷àëè,  îíè  ñòàðàòåëüíî
ñîçäàâàëè  òèøèíó.  Šàæåòñß,  îíè  äàæå  íå  äûøàëè.  "‡åìëßêè"  âíèìàòåëüíî
ñìîòðåëè íà ìåíß, ìîë÷à, èçó÷àþùå. "’àê, -- îäîáðèòåëüíî ïîäóìàë  ß, -- ñóäß
ïî âñåìó, íèêòî íå ñîáèðàåòñß  âàëßòüñß ó ìåíß â íîãàõ! —òî æ, ýòî, êàê ðàç,
ïðèßòíî." ’àêîå äîñòîéíîå ïîâåäåíèå ãîñïîä êî÷åâíèêîâ ïî÷òè ïðèìèðèëî ìåíß ñ
èõ íåëåïûì âèäîì.
     îêà ß âîñõèùàëñß ñäåðæàííîñòüþ æèòåëåé ãðàíèö, îäèí èç íèõ, ñîâåðøåííî
ñåäîé è,  êàæåòñß,  äåéñòâèòåëüíî  ñàìûé ñòàðøèé  â ýòîé  äðóæíîé  êîìïàíèè,
íåòîðîïëèâî âûøåë âïåðåä.
     -- …ñëè òû íàø, ïîìîãè „æèìàõó, ñýð! -- •ðèïëî  ñêàçàë îí. -- ’àê âåëèò
‡àêîí, à ÷òî ó íàñ åñòü, êðîìå ‡àêîíà?!"
     --  è÷åãî!  --  Œàøèíàëüíî ñîãëàñèëñß  ß. --  Ÿ ïîìîãó „æèìàõó. ‘îëíöå
íåñêîëüêî ðàç  ïîïðîùàåòñß ñ  íåáîì,  ïîñëå  ýòîãî „æèìàõ  âåðíåòñß  ê  âàì,
îáåùàþ.  ðîùàéòå,  ãîñïîäà!  --  î÷åìó-òî  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  èçûñêàííîå
ñî÷åòàíèå ñóðîâîé ëàêîíè÷íîñòè ñ íåóêëþæèìè èíîñêàçàíèßìè --  èìåííî òî, ÷òî
íåîáõîäèìî êî÷åâíèêàì âñåõ Œèðîâ. ‚ûñêàçàâøèñü, ß ñ îáëåã÷åíèåì ðàçâåðíóëñß.
„åëî áûëî ñäåëàíî, ß ìîã ñïîêîéíî óõîäèòü.
     --  îçâîëü íàì óçíàòü òâîå  èìß, ñýð. -- åðåøèòåëüíî  îñòàíîâèë  ìåíß
ñòàðèê. -- Œû  äîëæíû çíàòü äîñòîéíîå èìß òîãî, êòî ÷òèò ‡àêîí äàæå âäàëè îò
ðîäíûõ  çåìåëü... Ÿ èìåþ  â  âèäó òâîå ðîäîâîå èìß, à  íå  òî,  êîòîðûì òåáß
íàçûâàþò ìåñòíûå âàðâàðû.
     "€ãà, òàê ìû  òóò, â  …õî,  åùå è  âàðâàðû! -- ‚îçìóùåííî ïîäóìàë ß. --
Šàêàß ïðåëåñòü!"
     -- Œåíß çîâóò ”àíãàõðà èç çåìåëü ”àíãàõðà. --  ðîâîð÷àë ß. -- € òåïåðü
ïðîøó  ïðîùåíèß, ó  ìåíß  î÷åíü...  —òî  âû  äåëàåòå,  ãîñïîäà?!  ðåêðàòèòå
íåìåäëåíî!
     ‚îò òåïåðü âñå ðåáßòà  ëåæàëè ó ìåíß â íîãàõ. Žíè ðóõíóëè íà ïîë äðóæíî
è äèñöèïëèíèðîâàííî, êàê ïî êîìàíäå.
     --  ’û âåðíóëñß ê ñâîåìó íàðîäó, ”àíãàõðà! -- ‚îñõèùåííî ñêàçàë ñòàðèê,
âçèðàß íà ìåíß ñíèçó ââåðõ áëåñòßùèìè îò âîëíåíèß ãëàçàìè. -- ‹þäè, âûøåäøèå
èç çåìåëü ”àíãàõðà, ïðèâåòñòâóþò òåáß!
     --  ‚ñå ðàâíî âñòàíüòå! -- óðêíóë ß. -- ó âåðíóëñß ß ê ñâîåìó íàðîäó,
òîæå ìíå  ñîáûòèå... -- ˆ òóò ß ñ  óæàñîì ïîíßë,  ïî÷åìó âñïîìíèë èìåííî ýòî
äóðàöêîå  èìß.   ”àíãàõðà   --  òàê  çâàëè   ëåãåíäàðíîãî  ìàëîëåòíåãî  öàðß
êî÷åâíèêîâ, êîòîðîãî êîãäà-òî  ïîòåðßëè â  áåñêðàéíåé ñòåïè åãî ñêëåðîòè÷íûå
ïîääàííûå. îñëå ÷åãî áåäíßãè ñàìè ñåáß ïðîêëßëè, è âñå òàêîå... òî æå áûëà
ìîß ëþáèìàß èñòîðèß èç òðåòüåãî òîìà íöèêëîïåäèè  Œèðà ñýðà Œàíãà Œåëèôàðî,
òîãî ñàìîãî, êîòîðîãî ß  êàê ðàç ñîáèðàëñß  îñ÷àñòëèâèòü  âèçèòîì â êîìïàíèè
åãî ñîáñòâåííîãî ìëàäøåãî ñûíà, ìåæäó ïðî÷èì!  ˆ ÷åðò  ìåíß äåðíóë âñïîìíèòü
èìåííî öàðñêîå èìå÷êî! ‘òàòü öàðåì-ñàìîçâàíöåì, òîëüêî ýòîãî ìíå ñåé÷àñ è íå
õâàòàëî...
     -- „àâàéòå  äîãîâîðèìñß. -- ‘óõî  ñêàçàë ß. -- ‘åé÷àñ âû âñå âñòàåòå  ñ
êàðà÷åê, âûõîäèòå  íà óëèöó è íåòîðîïëèâî îòïðàâëßåòåñü ïî ñâîèì äåëàì,  à ß
èäó çàíèìàòüñß  ñâîèìè.  —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  âû  ïîëó÷àåòå íàçàä  ñâîåãî
äðàãîöåííîãî „æèìàõà, â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè. ˆ  âñå! ðîùàéòå, ãîñïîäà! --
Ÿ  ðåøèòåëüíî  ðàñïàõíóë ïåðåä íèìè âõîäíóþ  äâåðü  è îêîí÷àòåëüíî  îáàëäåë.
åðåä „îìîì ó Œîñòà òîïòàëîñü ñòàäî ëîñåé... ó íå ñîâñåì ëîñåé, êîíå÷íî, íî
èç âñåõ çíàêîìûõ ìíå æèâîòíûõ, òàê íàçûâàåìûå "ëîøàäè" óñòûõ ‡åìåëü  áîëüøå
âñåãî ïîõîäèëè  èìåííî íà ëîñåé: òàêèå æå îãðîìíûå, ñóòóëûå,  ðîãàòûå. îãà,
êñòàòè, áûëè óêðàøåíû îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì âñß÷åñêèõ ñóìàñøåäøèõ ïîáðßêóøåê:
òóò áûëè è  ëåíòî÷êè, è êîëîêîëü÷èêè, è êðîøå÷íûå êóâøèí÷èêè, è ïðî÷èå ìèëûå
ïóñòßêè. Ÿ äàæå ðàññòðîãàëñß.
     -- å îãîð÷àéòåñü, ðåáßòà. -- ðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ß. -- Ÿ íå õîòåë âàñ
îáèäåòü, è  âñå  òàêîå... î ß äåéñòâèòåëüíî î÷åíü çàíßò.  ’àê  ÷òî äàâàéòå,
ïîäíèìàéòåñü ñ êîëåí. ˆ áîëüøå íèêîãäà íà íèõ íå  ñòàíîâèòåñü. è ïåðåä êåì.
Ÿñíî? ’àêîé õîðîøèé ìàëåíüêèé ãîðäûé íàðîä, âàì ýòî íå ê ëèöó...
     -- ’âîå ñëîâî -- ýòî  ‡àêîí! -- ‚íóøèòåëüíî ñîîáùèë ìíå ñåäîé êî÷åâíèê.
-- ’û âåðíóë íàì íàäåæäó, ïîâåëèòåëü!
     --  àäåæäà -- ãëóïîå ÷óâñòâî!  -- Œàøèíàëüíî ïðîöèòèðîâàë ß ôðàçó ñýðà
Œàõè €èíòè, âïðî÷åì òåïåðü ß èìåë ïîëíîå ïðàâî íà ýòó öèòàòó. Šàæåòñß, ß óæå
óñïåë  ëè÷íî âûñòðàäàòü åãî  ïå÷àëüíóþ  ìóäðîñòü, õîòß  áû  îò÷àñòè. îòîì ß
ìûñëåííî  âûðóãàë ñåáß çà íåóìåñòíîå  óìíè÷àíüå  è ïîñòàðàëñß  ïðèìèðèòåëüíî
óëûáíóòüñß.
     -- ˆäèòå, ðåáßòà.  -- Ÿ ïîâåëèòåëüíî óêàçàë íà  äâåðü. Šî÷åâíèêè  ìîë÷à
âûøëè, óñåëèñü  íà ñâîèõ áåçóìíûõ ëîñåé  è âñêîðå ñêðûëèñü  çà ïîâîðîòîì.  Ÿ
èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîøåë óäèâëßòü ñýðà „æóôôèíà.
     --  ’åïåðü ß åùå è öàðü! -- Œðà÷íî  âûïàëèë ß ñ ïîðîãà. -- ‘àì âèíîâàò,
äóðàê.  àøåë, êàêîå  èìå÷êî  âñïîìíèòü! -- ˆ ß  âêðàòöå ïåðåñêàçàë „æóôôèíó
èñòîðèþ ñâîåãî íåîæèäàííîãî âîçâûøåíèß.
     -- è÷åãî  ñòðàøíîãî! --  ‹åãêîìûñëåííî  ìàõíóë ðóêîé  ìîé âåëèêîëåïíûé
øåô. -- ó öàðü, òàê öàðü, ïîäóìàåøü! Œåíß âïîëíå óñòðàèâàåò.
     --  àäåþñü, âû ìåíß íå îòïðàâèòå  ê íèì, öàðñòâîâàòü? --  ‘ âíóòðåííèì
ñîäðîãàíèåì ñïðîñèë ß.
     -- å ñõîäè ñ  óìà, Œàêñ. ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü?... àçâå ÷òî, ñàì
ñáåæèøü. ‚ïðî÷åì,  òîãäà  ß  òåáß  ïðîñòî ïîéìàþ.  ˆ îòñàâëþ  áåç îáåäà,  íà
íåäåëþ. Ÿñíî?
     -- Šàêàß æåñòîêîñòü! -- ‘ óäîâîëüñòâèåì âîçìóòèëñß ß. -- Ÿ è òàê ãîä íå
åë!
     --  ‡àòî  ñïàë. -- àâíîäóøíî  ïàðèðîâàë „æóôôèí.  --  ‹àäíî  óæ,  âàøå
âåëè÷ñòâî,  íàäåâàéòå ñâîþ ïîõîäíóþ ìàíòèþ è  îòïðàâëßéòåñü â íàáåã  íà ñýðà
Œàíãà  Œåëèôàðî. Šàæåòñß, èìåííî îí  è ßâëßåòñß  íàñòîßùèì âèíîâíèêîì  òâîåé
áåäû? ‚îò è îòîìñòè åìó, êàê ñëåäóåò!
     -- “íè÷òîæó âñå, ÷òî íàéäó íà ñòîëå! -- ƒðîçíî ïîîáåùàë ß. -- Ží ó ìåíß
åùå ïîïëßøåò!
     -- ‚îò è ñëàâíåíüêî.  -- ‚çäîõíóë  „æóôôèí. --  ’îëüêî  íå  áîëüøå äâóõ
äíåé.  Œåëèôàðî  òàì êàæåòñß ÷òî-òî  áîðìîòàë íàñ÷åò òðåõ,  òàê òû íå áåðè â
ãîëîâó: ÷òî îí ïîíèìàåò â æèçíè!
     --  è÷åãî îí â æèçíè íå  ïîíèìàåò, ñâßòàß ïðàâäà! Šòî  æå  äîëüøå äâóõ
äíåé  îòäûõàåò?!  --  ‘îãëàñèëñß  ß.  à  ýòîé  îïòèìèñòè÷åñêîé  íîòå  ìû  è
ðàññòàëèñü.
     ‚ êîðèäîðå ß  ñòîëêíóëñß ñ Œåëàìîðè,  îíà  óëûáíóëàñü ìíå îáðàäîâàííî è
ïå÷àëüíî îäíîâðåìåííî.  „óìàþ,  ÷òî  ñ  ìîèì ëèöîì  ïðîèçîøëî ïðèìåðíî òî æå
ñàìîå.
     -- “åçæàåøü? -- ‘ïðîñèëà îíà.
     -- ‚ñåãî  íà äâà äíß. -- Ÿ âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè.  -- ’àêèå ïóñòßêè ïî
ñðàâíåíèþ ñ âå÷íîñòüþ, ïðàâäà?
     --  ’û  åùå íå âèäåë, êàê  ß  òåïåðü åçæó íà àìîáèëåðå. -- ’èõî ñêàçàëà
Œåëàìîðè. -- Šîíå÷íî, äî òåáß ìíå ïîêà äàëåêî, íî ó ìåíß åñòü øàíñû âûèãðàòü
íàø ñïîð. Šîãäà-íèáóäü ß ïåðåãîíþ òåáß, êëßíóñü âñåìè Œàãèñòðàìè!
     -- å ñïîðþ. ’û ìåíß ïîêàòàåøü?
     -- …ùå áû! -- ‘ ýíòóçèàçìîì êèâíóëà  Œåëàìîðè.  --  Šàê çäîðîâî, ÷òî òû
âåðíóëñß, Œàêñ!
     -- € òû ñîìíåâàëàñü? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß.
     --  ‚  îáùåì-òî  íåò, äà  è  ñýð „æóôôèí  ãîâîðèë,  ÷òî  òû îáßçàòåëüíî
âåðíåøüñß, íî èíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî  îí ñàì â ýòî  íå ñëèøêîì-òî âåðèò...
‡íàåøü, ß  âåäü  íå  ðàç  äóìàëà: ìîæåò  áûòü ìíå íå  ñòîèëî ïðèäàâàòü òàêîå
çíà÷åíèå âñåì ýòèì äðåâíèì ïðåäðàññóäêàì íàñ÷åò ñóäüáû. óæíî áûëî ïîñòóïèòü
òàê,  êàê  õî÷åòñß,  à  òàì --  áóäü ÷òî áóäåò...  ‘îæàëåòü î òîì,  ÷òî  óæå
ñäåëàíî, ãðåøíûå Œàãèñòðû, ÷òî ìîæåò áûòü ãëóïåå!...  €  ïîòîì òåáß  ÷óòü íå
óáèëè â  Œàãàõîíñêîì ëåñó, ñòîèëî ìíå òîëüêî ïîäóìàòü, ÷òî ìîæíî ïîïðîáîâàòü
çàáûòü î ñëåäßùåé çà íàìè ñóäüáå. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî -- ïðåäóïðåæäåíèå,
è òîãäà ß îïßòü èñïóãàëàñü, òîëüêî óæå íå çà ñåáß,  ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü,
è ðåøèëà, ÷òî âñå äîëæíî îñòàâàòüñß, êàê åñòü. î âñå ê ëó÷øåìó: ãîä --  ýòî
î÷åíü äîëãî, òàê ÷òî ß íàó÷èëàñü æèòü áåç òåáß... è áåç ñîæàëåíèé.
     Ÿ  ïðèñëîíèëñß  ê ñòåíå  è âûòåð âçìîêøèé  ëîá. ó è  ðàçãîâîð÷èê ó íàñ
ïîëó÷èëñß,  ßâíî  íå äëß  êîðèäîðà “ïðàâëåíèß îëíîãî îðßäêà! ˆëè íàîáîðîò,
èìåííî êîðèäîð -- ëó÷øåå ìåñòî äëß òàêîãî ðîäà îáúßñíåíèé?
     -- ðîáëåìà â òîì,  ÷òî  ïðåäðàññóäêè, êîòîðûì  ïðèäàåò  çíà÷åíèå  äàæå
„æóôôèí, ìíå òîæå óæå íå êàæóòñß  ïðîñòî ãëóïûìè ïðåäðàññóäêàìè.  -- àêîíåö
âûäàâèë  ß. --  Œíå  íðàâèòñß,  ÷òî ìû  îáà  æèâû, êàê áû  òàì íè  áûëî, ýòî
ïðåêðàñíî, ïðàâäà?
     Œåëàìîðè  çàäóì÷èâî  ïîêèâàëà, ß  íåíàäîëãî  çàòêíóëñß.  €  ïîòîì  ìåíß
ïîíåñëî.
     --  ‚ðåìß,  -- òèõî ñêàçàë ß,  -- íà âñå íóæíî âðåìß. ‡à  ïîñëåäíèå äâà
ãîäà ß íàó÷èëñß ìíîãèì óäèâèòåëüíûì âåùàì, Œåëàìîðè. Šîãäà-íèáóäü  ß íàó÷óñü
îáìàíûâàòü ýòó òóïóþ äóðó ñóäüáó... òî -- íå èç òåõ îáåùàíèé, êîòîðûå ìîæíî
âûïîëíèòü çà  äåíü äî  Šîíöà  ƒîäà, äà?... î íàâåðíîå êîãäà-íèáóäü ß ñäåëàþ
ýòî. ‹èøü áû íå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî, êîíå÷íî...
     --  ’àêîå  íèêîãäà  íå ñëèøêîì ïîçäíî. -- ’âåðäî  ñêàçàëà Œåëàìîðè.  --
’àêèå âåùè âñåãäà  ñëó÷àþòñß âîâðåìß, èëè âîîáùå íå ñëó÷àþòñß... •îðîøî, ÷òî
òû ýòî ìíå ñêàçàë, Œàêñ... ˆ íå îáèæàéñß, åñëè ß áóäó âåñòè ñåáß òàê, ñëîâíî
ýòîãî ðàçãîâîðà íèêîãäà íå áûëî. Œíå íàäîåëî æèòü  ñ ïóñòîòîé  â  ãðóäè, òàê
÷òî íàäî ðàçâåñåëèòüñß. ‚ âñßêîì ñëó÷àå, ß ñîáèðàþñü ïîïðîáîâàòü.
     -- “  òåáß ïîëó÷èòñß! -- îäìèãíóë ß. -- ‚îò óâèäèøü!... ˆ  ó ìåíß òîæå
ïîëó÷èòñß... ˆëè óæå ïîëó÷èëîñü? -- Žõ, ß è ñàì ýòîãî íå çíàë!
     Œåëàìîðè   íåðåøèòåëüíî   ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß,  ïîòîì   ëèõî  òðßõíóëà
ðàñòðåïàííîé  ãîëîâêîé, ïîìàõàëà  ìíå íà ïðîùàíèå è ñêðûëàñü  â  ‡àëå  Žáùåé
ðàáîòû. Ÿ íåìíîãî ïîñòîßë, ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè, êîòîðûõ,  âïðî÷åì, âñå  ðàâíî
íå áûëî, è ïîøåë ê ñâîåé "ñâåòëîé ïîëîâèíå".
     Œåëèôàðî æäàë ìåíß çà îïóñòåâøèì ñòîëèêîì â "Žáæîðå óíáå", ïîäïðûãèâàß
îò íåòåðïåíèß.
     -- ƒäå òåáß  ’åìíûå  Œàãèñòðû  íîñèëè,  î÷íîé  Šîøìàð?  --  ‚îçìóùåííî
îñâåäîìèëñß  îí.  --  —òî,  îïßòü  çà  ñòàðîå  âçßëñß?  ‘êîëüêî  íàðîäó  óæå
ïðèêîí÷èë, ïðèçíàâàéñß!
     -- Œíîãî. -- àññåßííî îòâåòèë ß. -- ˆçâèíè, äðóæèùå, ß áûë çàíßò. Œåíß
ïðîâîçãëàñèëè öàðåì, à ýòî -- äîâîëüíî õëîïîòíàß ïðîöåäóðà, ñàì ïîíèìàåøü!
     -- Šàêèì òàêèì  "öàðåì"?  -- Œåëèôàðî çàõëîïàë ãëàçàìè. --  —òî,  îïßòü
òâîé çíàìåíèòûé àáñòðàêòíûé þìîð?
     --  åò, ñóõàß  êîíñòàòàöèß ôàêòà.  --  Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. --  î  äîðîãå
ðàññêàæó.  îåõàëè, à òî ñåé÷àñ ñþäà ïðèïðóòñß ìîè ïðèäâîðíûå. óäóò ïëàêàòü
è  ïðîñèòüñß  ñ  íàìè. „à è  êàê  ß äî ñèõ  ïîð îáõîäèëñß áåç ñâèòû, óìà  íå
ïðèëîæó!
     -- ˜óòî÷êè ó òåáß ñåãîäíß! -- ðîâîð÷àë Œåëèôàðî. -- ‡àåäåì ñíà÷àëà  êî
ìíå, íóæíî æå ñîáðàòüñß.
     -- € ïîòîì êî ìíå, ïî òîé æå ïðè÷èíå. -- Šèâíóë ß. -- Œåæäó ïðî÷èì, ìîè
ïîääàííûå ìóäðåå íàñ ñ òîáîé. Žíè âñåãäà  íîñßò ñ ñîáîé âñå ñâîè âåùè. ‚îò â
òàêèõ ñóìêàõ! -- Ÿ ðàçâåë ðóêè êàê ìîæíî øèðå, íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷èâ ðàçìåðû
ïîòðßñøèõ ìåíß "ïî÷òàëüîíñêèõ" ñóìîê  -- ÷åãî òîëüêî íå ñäåëàåøü èç  ëþáâè ê
ñâîåìó íàðîäó!...
     Šâàðòèðà  Œåëèôàðî  íà óëèöå  •ìóðûõ ’ó÷ îêàçàëàñü ïðîñòîðíûì, ðîñêîøíî
îáñòàâëåííûì, íî  äîâîëüíî çàïóùåííûì  æèëèùåì.  —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  õîçßèí
çàõîäèò  ñþäà  äîâîëüíî  ðåäêî  è  â  îñíîâíîì  äëß òîãî,  ÷òîáû  ïîñïàòü. Ÿ
îäîáðèòåëüíî îòìåòèë, ÷òî ñëóã çäåñü ßâíî íå âîäèëîñü, êàê è ó ìåíß ñàìîãî.
     --  …ñëè õî÷åøü âûïèòü, ïîðîéñß â êíèæíîì  øêàôó,  äíß äâà  íàçàä ß òàì
÷òî-òî  âèäåë...  -- ‡àäóì÷èâî  ñêàçàë  Œåëèôàðî,  ñ  íåêîòîðûì  íåäîóìåíèåì
îãëßäûâàß ñâîþ ãîñòèíóþ.
     --  ‘ïàñèáî, îáîéäóñü. Œíå æå åùå àìîáèëåð âåñòè... Šñòàòè, äî  ñèõ ïîð
áûòîâàëî ìíåíèå, ÷òî ß -- ñ÷àñòëèâûé âëàäåëåö ñàìîãî ãðàíäèîçíîãî áàðäàêà íà
îáîèõ áåðåãàõ •óðîíà.  îþñü,  ÷òî ýòî íå ñîâñåì  òàê! -- Ÿ ñäåëàë ïå÷àëüíîå
ëèöî.
     -- åò óæ, ïàðåíü, êóäà òåáå äî ìåíß! -- ƒîðäî îòâåòñòâîâàë Œåëèôàðî.
     -- ó  äîëæåí  æå òû õîòü â  ÷åì-òî  áûòü ëó÷øèì,  áåäíßãà!  -- Ÿäîâèòî
çàìåòèë ß âñëåä åãî óäàëßþùåéñß íàâåðõ ñïèíå.
     —åðåç  ìèíóòó Œåëèôàðî âåðíóëñß,  áîäðî  ðàçìàõèâàß ïîëóïóñòîé äîðîæíîé
ñóìêîé.
     -- îøëè, Œàêñ. ‚èäåòü íå ìîãó ýòó çàìûçãàííóþ  êîíþøíþ!  è÷åãî, ÷åðåç
äâà äíß  çäåñü áóäåò  áëàãîäàòü. Ÿ ðåøèë ïîñëåäîâàòü òâîåìó  ïðèìåðó. ‚ûçâàë
êàêèõ-òî  ìèñòè÷åñêèõ  óáîðùèêîâ.  Žíè  óòâåðæäàþò, ÷òî ìîß áåðëîãà  åùå  íå
áåçíàäåæíà.
     -- •îòåëîñü  áû âåðèòü, -- ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë  ß, --  õîðîøåå ìåñòî.
Œíå çäåñü íðàâèòñß.
     --  „à?  ó,  ïî   ñðàâíåíèþ  ñ  þðòàìè   òâîåãî  áåäíîãî  íàðîäà,  ýòî
äåéñòâèòåëüíî  âïîëíå  ïðèëè÷íîå  æèëüå...  Šñòàòè,  òû îáåùàë  ïîâåäàòü ìíå
èñòîðèþ ñâîåãî âîöàðåíèß. —òî ó òåáß ñ íèìè ñëó÷èëîñü?
     -- €, ïóñòßêè! -- “ñìåõíóëñß ß. -- Ÿ ñêàçàë  ýòèì ìèëûì ëþäßì, êàê ìåíß
çîâóò. Žêàçàëîñü,  ÷òî  ß --  èõ öàðü,  âî âñßêîì ñëó÷àå, èõ ãèïîòåòè÷åñêîãî
ïðîïàâøåãî öàðß çîâóò òî÷íî òàê æå. ‚îò è âñå.
     “ Œåëèôàðî îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -- ’û ÷òî, ñåðüåçíî? ‚ïðî÷åì, ñ òåáß ñòàíåòñß!
     -- „à íó,  ïðåêðàòè!  -- ‘åðäèòî ñêàçàë  ß. -- Ÿ --  áåäíûé ñèðîòà, áåç
ðîäó, áåç ïëåìåíè, çàáëóäèâøèéñß âî ìðàêå ñîáñòâåííûõ ñìóòíûõ âîñïîìèíàíèé î
ïðîøëîì... ó êàêîé èç ìåíß öàðü?!
     îêà ìû åõàëè ê ìîåìó äîìó, Œåëèôàðî ìîë÷àë, ÷òî ñîâåðøåííî íå âßçàëîñü
ñ ìîèìè ïðåäñòàâëåíèßìè î åãî âîçìîæíîñòßõ. åðåâàðèâàë èíôîðìàöèþ, ïîëàãàþ.
‚ïðî÷åì, íå òàê óæ äîëãî ìû åõàëè!
     “  ìåíß â ãîñòèíîé òâîðèëîñü íå÷òî  íåâîîáðàçèìîå:  òàì  ñîñðåäîòî÷åííî
áåçäåëüíè÷àëà ÷óòü  ëè íå äþæèíà óãðþìûõ  ðàáî÷èõ.  ˆõ íà÷àëüíèê  ìåòàëñß ïî
îãðîìíîé  êîìíàòå, èç âñåõ  ñèë èìèòèðóß áóðíóþ äåßòåëüíîñòü.  Ÿ óêîðèçíåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  ‡íàåòå,  ðåáßòà,  ìíå  áû î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû  âû  êîãäà-íèáóäü
ïðèñòóïèëè ê ðàáîòå. -- ’èõî, íî âíóøèòåëüíî ñêàçàë ß. -- àäî æå ìíå ãäå-òî
æèòü, ïðàâäà?
     àáî÷èå  íà÷àëè  ìåäëåííî ïßòèòüñß ê âûõîäó,  èõ íà÷àëüíèê îòêðûë  ðîò,
ïðèãîòîâèâøèñü ê îáúßñíåíèßì.
     -- å  íàäî  íè÷åãî  ãîâîðèòü.  ˆ  òåì  áîëåå,  íå  íàäî  ïóãàòüñß.  --
ðèìèðèòåëüíî âçäîõíóë ß. -- „àâàéòå òàê: âû  ïðîñòî î÷åíü áûñòðî  ïðèâåäåòå
ýòó êâàðòèðó â ïîðßäîê. ‡à äâà äíß. €  ß ïëà÷ó âàì â òðè ðàçà áîëüøå, ÷åì ìû
äîãîâàðèâàëèñü, çà ñðî÷íîñòü.
     -- î ýòî íåâîçìîæíî! -- ðîíèêíîâåííî ñîîáùèë íà÷àëüíèê.
     --  —åëîâåêó  íåâåäîìû ïðåäåëû ñîáñòâåííûõ âîçìîæíîñòåé! -- ‚íóøèòåëüíî
çàßâèë ß. -- Žñîáåííî â  êðèòè÷åñêîé  ñèòóàöèè. € âû  ïîïàëè  â  êðèòè÷åñêóþ
ñèòóàöèþ,  ðåáßòà,  ìîæåòå  ìíå  ïîâåðèòü.  --  îñëå  ýòîãî  óëüòèìàòèâíîãî
îáúßâëåíèß ß ïîøåë íàâåðõ, ñîáèðàòüñß.
     "‘ëóøàé, î÷íîé Šîøìàð, ó òåáß äåéñòâèòåëüíî âïîëíå öàðñêèå çàìàøå÷êè!"
-- ‡îâ Œåëèôàðî íàñòèã ìåíß íà ñåðåäèíå ëåñòíèöû.
     "€ òî!" -- ƒîðäî ñîãëàñèëñß ß.
     ëëà  è €ðìñòðîíã äðåìàëè  â ìîåé  ïîñòåëè.  Ÿ  óìèëèëñß, ïîòîì íåìíîãî
ïîâçäûõàë,  ÷òî  ñíîâà îñòàâëßþ êîòßò íà ïðîèçâîë  ñóäüáû. ‚ïðî÷åì, èõ íîâûé
ëþáèìåö, ãîñïîäèí €íäý  ó, ðàçóìååòñß, íå äàñò èì  çàòîñêîâàòü. òîò ïàðåíü
ïî-ïðåæíåìó ïîñòîßííî îêîëà÷èâàëñß â ìîåì äîìå, âïðî÷åì, êàê ïðàâèëî, òîëüêî
â ìîå  îòñóòñòâèå... Ÿ  ëåãêîìûñëåííî  ìàõíóë íà âñå ðóêîé  è íà÷àë ðûòüñß â
øêàôó.  ‘óíóë  â äîðîæíóþ  ñóìêó ïåðâîå ïîïàâøååñß  ëîîõè,  êàêóþ-òî  òåìíóþ
ñêàáó,  ïàðó ïà÷åê ñèãàðåò èç ñâîèõ ïî÷òè íåèññßêàåìûõ êåòòàðèéñêèõ çàïàñîâ,
ðåøèë,  ÷òî ýòîãî  ìíå  âïîëíå  õâàòèò,  è  ñòðåìèòåëüíî ïîáåæàë âíèç. ‘àìûé
âåðíûé ñïîñîá óáèòü áåäíßãó Œåëèôàðî -- ýòî çàñòàâèòü åãî æäàòü äîëüøå îäíîé
ìèíóòû...
     Œåëèôàðî ïîêà íå óìåð: îí îæèâëåííî îáùàëñß ñ íà÷àëüíèêîì ìîèõ ðàáî÷èõ.
     -- ...“áüåò, êàê ïèòü äàòü, óáüåò! -- “áåæäàëà íåñ÷àñòíîãî ìîß "ñâåòëàß
ïîëîâèíà". --  ‘íà÷àëà óáüåò, à óæå ïîòîì áóäåò ðàçáèðàòüñß... îýòîìó ó âàñ
îäèí âûõîä -- äåëàéòå, êàê îí ãîâîðèò!
     --  ‚îò-âîò! --  Šèâíóë  ß. -- Žòëè÷íûé ñîâåò,  ñýð Œåëèôàðî. ’û  òàêîé
ìóäðûé, àæ çàâèäêè áåðóò... ‚ñå,  ïîåõàëè!  …ñëè ß çäåñü åùå íåìíîãî ïîáóäó,
òî ñàì  ñêîí÷àþñü...  è òàê íåîæèäàííî è  ïå÷àëüíî çàêîí÷èòñß ýòà èíòåðåñíàß
èñòîðèß.
     -- Šàêàß èñòîðèß? -- å ïîíßë Œåëèôàðî.
     -- ˆñòîðèß ìîåé  æèçíè, ýêèé òû áåñòîëêîâûé! -- ˆ ß  âûñêî÷èë íà óëèöó:
äàëüíåéøåå  ïðåáûâàíèå  íà  ýòîé  "ñòðîéêå  âåêà"  êàçàëîñü  ìíå  ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííûì. Œåëèôàðî ïîñëåäîâàë  çà ìíîé. Šàæåòñß,  îí áûë î÷åíü  äîâîëåí
ïîëíîöåííûì îáùåíèåì ñ ìåñòíûì ïðîëåòàðèàòîì. Ÿ íå ñòàë ãîâîðèòü ýòîìó ÷óäó,
÷òî îíî çäîðîâî ïåðåãíóëî ïàëêó: ïîäîáíûå äèñêóññèè äàâíî óæå ïðåäñòàâëßëèñü
ìíå àáñîëþòíî áåñïîëåçíûìè. ’àê ÷òî ß ïðîñòî óñåëñß çà ðû÷àã àìîáèëåðà è äàë
ñåáå  âîëþ...  "Šñòàòè,  íàäî   áû  äåéñòâèòåëüíî  ïîêàòàòüñß  ñ   Œåëàìîðè.
àâåðíßêà, îíà äàæå ïðåóìåíüøàåò  ñîáñòâåííûå óñïåõè! -- ‘ íåæíîñòüþ ïîäóìàë
ß. -- —òî æ, õîòü êàêàß-òî îò ìåíß âûøëà ïîëüçà, à íå îäíî ðàññòðîéñòâî!"
     -- Šàæåòñß, òû ñòàë åçäèòü åùå áûñòðåå. -- Œåëèôàðî òðåùàë áåç  óìîëêó.
--  ’åïåðü  ß äîãàäûâàþñü, ÷åì òû  çàíèìàëñß âåñü ýòîò ãîä!  ’û  áûë  ëè÷íûì
âîçíèöåé Œàãèñòðà óôëèíà. ‘òàðèê èñòîñêîâàëñß ïî îñòðûì îùóùåíèßì, âåðíî?
     -- „à,  -- ðàâíîäóøíî êèâíóë  ß, --  íî ïîòîì åãî íà÷àëî óêà÷èâàòü. ’àê
÷òî, ïëàêàëà ìîß êàðüåðà! ’åïåðü ó ìåíß îäèí âûõîä: â öàðè ïîäàòüñß.
     Œåëèôàðî òóò æå âûäâèíóë åùå  ðßä âåðñèé êàñàòåëüíî ìîåãî  áóäóùåãî, ïî
áîëüøåé ÷àñòè íå ñëèøêîì ïðèëè÷íûõ.  Ÿ ñëóøàë åãî âïîëóõà è ðàññåßííî êèâàë,
ïîíåìíîãó óâåëè÷èâàß ñêîðîñòü, è áåç òîãî ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ. ’àê ÷òî íà ñåé
ðàç  ïàðåíü  ñäåëàë  ìåíß  âñóõóþ,  ýòà ïîåçäêà  ñòàëà  ÷åì-òî  âðîäå  ìîåãî
‚àòåðëîî, íî  ó  ìåíß  íå áûëî íèêàêèõ  ñèë áîðîòüñß. Œíîþ îâëàäåëî êàêîå-òî
ñòðàííîå  îöåïåíåíèå, â êîòîðîì íå  îñòàâàëîñü  ìåñòà íè ñëîâàì,  íè ìûñëßì,
òîëüêî  ñìóòíûå  ïðåä÷óâñòâèß   ÷åãî-òî   íåèçáåæíîãî,  íåîïðåäåëåííîãî,  íî
ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî ïåðåïîëíßëè  ìåíß.  ‘îñòîßíèå  ñêîðåå ïðèßòíîå, ÷åì íåò,
õîòß, ß è ýòîãî íå çíàë íàâåðíßêà...
     -- € êóäà ìû, ñîáñòâåííî, åäåì? -- …õèäíî ïîèíòåðåñîâàëñß Œåëèôàðî.
     -- Šàê ýòî "êóäà"? ‚ òâîå ðîäîâîå ãíåçäî, åñëè òû íå ïåðåäóìàë...
     --  Œíå  òîæå òàê  êàçàëîñü,  íî  ÷òîáû ïîïàñòü  òóäà, ìû  äîëæíû  áûëè
ñâåðíóòü åùå äþæèíó ìèíóò íàçàä.
     --  „ûðêó â  íåáå  íàä òâîèì äîìîì, „åâßòûé òîì! --  ðîâîð÷àë  ß, ëèõî
ðàçâîðà÷èâàñü ïî÷òè íà ïîëíîì õîäó. -- ’û íå ìîã ñêàçàòü ðàíüøå?
     --  Œíå áûëî èíòåðåñíî, êîãäà äî òåáß äîéäåò ýòà íåìóäðåíàß èñòèíà.  --
ƒîðäî ñîîáùèë Œåëèôàðî. -- Œîé ïûòëèâûé  óì ñòðåìèòñß ïîçíàòü íåïîçíàâàåìîå.
àïðèìåð, òåáß... î ïîòîì ß ïîíßë, ÷òî òû âïîëíå ñïîñîáåí äîåõàòü äî ñàìîãî
‹àíäàëàíäà,  òàê ÷òî, ïðèøëîñü âðåìåííî  ïðåêðàòèòü  ýêñïåðèìåíò... ’û  õîòü
òåïåðü  íå ïðîïóñòè ïîâîðò! € òî áóäåì ìîòàòüñß ïî ýòîé ãðåøíîé äîðîãå, ïîêà
íå ïðèäåò âðåìß âîçâðàùàòüñß â …õî.
     -- åç  òåáß  çíàþ!  -- ‘âàðëèâî áóðêíóë ß, ïîòîì  ïðåäñòàâèë ñåáå  ýòî
ñóìàòîøíîå  ìîòàíèå  âçàä  è  âïåðåä  ïî  ñåëüñêîé   äðîãå,  íå  âûäåðæàë  è
ðàññìåßëñß. Žöåïåíåíèå ìîå êàê ðóêîé ñíßëî, ß ñíîâà áûë â  ïîëíîì ïîðßäêå...
èëè  íàîáîðîò,  ñî  ìíîé  ñíîâà ÷òî-òî  áûëî íå òàê?  Žõ, òóò ðàçâå  ÷òî ñýð
„æóôôèí  •àëëè  ðàçáåðåòñß,  åñëè   ñèëüíî  çàõî÷åò,  ÷òî,  âïðî÷åì,  âåñüìà
ñîìíèòåëüíî...
     -- ’û ñåãîäíß ñàì íå ñâîé!  -- Œåëèôàðî âñòðåâîæåííî ïîêîñèëñß íà ìåíß.
-- —òî-òî ñëó÷èëîñü? Šîðîíà æìåò, èëè ìàíòèß óçêîâàòà?
     -- ’åáå  ñîâåðøåííî íå  èäåò  òàêîå âûðàæåíèå ëèöà! -- Žòìàõíóëñß ß. --
‘âîé  ß, ñâîé,  ÷åé æå  åùå! ðîñòî  óñòàë. ‘òîëüêî ðàáîòû íàâàëèëîñü! ’àêîå
îùóùåíèå, ÷òî çà âðåìß ìîåãî îòñóòñòâèß âû âîîáùå  íè÷åãî  íå äåëàëè, òîëüêî
ñâîè  çíàìåíèòûå çàðóáêè íà  ñòîëå ñòàâèëè. ‚ñåì  êîëëåêòèâîì... è÷åãî, âîò
ïîñïëþ â êîìíàòå òâîåãî äåäóøêè, è âñå êàê ðóêîé ñíèìåò.
     -- ‘íèìåò, ýòî òî÷íî! -- ‘îãëàñèëñß Œåëèôàðî. -- ’åáß  åùå íå òîøíèò îò
ñîáñòâåííîé òàèíñòâåííîñòè, î÷íîé Šîøìàð?
     --  ’îøíèò!   --   Šèâíóë   ß.   Œåëèôàðî   ýòî   ïðèçíàíèå  ñîâåðøåííî
óäîâëåòâîðèëî, òàê ÷òî îí äàæå çàòêíóëñß. à öåëóþ ñåêóíäó, ïîñêîëüêó ìû óæå
ïðèåõàëè, è åìó ïðèøëîñü ñíîâà  îòêðûòü ðîò,  ÷òîáû  ïîïðèâåòñòâîâàòü ñâîåãî
âåëèêîëåïíîãî áàòþøêó.
     ‘ýð Œàíãà  Œåëèôàðî æäàë íàñ  ó âîðîò.  Ží ñîâåðøåííî  íå èçìåíèëñß  ñî
âðåìåíè  íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è,  ðàçâå ÷òî òîëñòåííàß ðûæàß êîñà ñòàëà åùå
äëèííåå.  “äèâèòåëüíî   âñå-òàêè,  êàê   âåëèêîìó  ýíöèêëîïåäèñòó   øëà  ýòà
íåàäåêâàòíàß ïðè÷åñêà!
     -- ’âîé áðàò îêîí÷àòåëüíî ðåõíóëñß! -- „åëîâûì òîíîì ñîîáùèë îí  ñâîåìó
ìëàäøåíüêîìó, ïîñëå  ÷åãî ïîâåðíóëñß  êî  ìíå.  -- •îðîøèé  âå÷åð, ñýð Œàêñ!
ƒëàçàì ñâîèì íå âåðþ: íåóæåëè âû âñå-òàêè äî íàñ äîáðàëèñü?
     -- Ÿ è ñàì íå  î÷åíü-òî âåðþ! -- ðèçíàëñß  ß. -- î ïî âñåìó  âûõîäèò,
÷òî òàê, ê âåëè÷àéøåìó ìîåìó îáëåã÷åíèþ!
     -- ‘ëóøàé åãî áîëüøå! Ÿ òðîå  ñóòîê âàëßëñß â íîãàõ ó ýòîãî  êîøìàðíîãî
ñîçäàíèß, óìîëßë îêàçàòü ÷åñòü íàøåìó äîìó.  Œåæäó ïðî÷èì, òîëüêî ðàäè òåáß,
ïàïà,  òàê ÷òî òû -- ìîé âå÷íûé äîëæíèê!  -- Œåëèôàðî  òóò æå âñòðßë  â íàøó
ñâåòñêóþ áåñåäó. -- Šñòàòè, à êîòîðûé èç ìîèõ áðàòüåâ ðåõíóëñß?
     -- “ãàäàé ñ òðåõ ðàç! -- ‘ýð Œàíãà ñ âèäîì ìó÷åíèêà çàêàòèë ãëàçà.
     -- ó, âîîáùå-òî, ó €í÷èôû  áîëüøå øàíñîâ, -- óëûáíóëñß Œåëèôàðî, -- îí
òàëàíòëèâåå, äà è æèçíü ó íåãî ïîèíòåðåñíåå. Ÿ óãàäàë?
     -- àçóìååòñß! --  ðîâîð÷àë ãëàâà ýòîãî óäèâèòåëüíîãî ñåìåéñòâà. --  Ÿ
íàðî÷íî  âûøåë âàì íàâñòðå÷ó, ÷òîáû  îáñóäèòü îäíó  ïðîáëåìó... ‚îîáùå-òî, ß
ñîáèðàëñß ïîñëàòü  òåáå çîâ, íî  âñå  îòêëàäûâàë,  à  ïîòîì  óâèäåë èç  îêíà
ëåòßùèé íàä çåìëåé àìîáèëåð è ïîíßë, ÷òî çîâ ïîñûëàòü óæå ïîçäíî...
     -- "‹åòßùèé"?  ˆçäåâàåòåñü? -- åðåñïðîñèë  ß. -- ˆ âû, ñýð Œàíãà, òóäà
æå?
     --  ðîñòèòå,  Œàêñ, íî ó ìåíß  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  åãî êîëåñà íå
âñåãäà êàñàëèñü çåìëè, òàê ÷òî ìîé êîìïëèìåíò îñíîâàí íà ðåàëüíûõ ôàêòàõ.
     -- ˆ ÷òî  æå  íàòâîðèë ìîé áðàòèê? --  ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Œåëèôàðî,
ßâíî óòîìëåííûé íàøèì âûßñíåíèåì îòíîøåíèé.
     -- Ží ïðèâåç ãîñòß, àæ èç ˆçàìîíà! -- å÷àëüíî ñîîáùèë ñýð Œàíãà. -- î
êàêîãî! ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ óâèäèøü, ýòî íå÷òî îñîáåííîå.
     -- ƒîñòü?  ó, ãîñòü, êàê ðàç, â ïîðßäêå âåùåé! òî ó íàñ ñåìåéíîå.  ’û
ñàì íå áåç  ãðåõà, äà  è ß âîò ïðèâåë... -- Œåëèôàðî áåñöåðåìîííî óêàçàë  íà
ìåíß.  “  ìåíß íå  áûëî íàñòðîåíèß âìåøèâàòüñß  â  áåñåäó, ïîýòîìó ß  òîëüêî
óêîðèçíåííî ïîêàçàë  åìó  êóëàê, áîþñü,  íåäîñòàòî÷íî âíóøèòåëüíûé:  ðàçìåðû
ìîèõ ðóê, óâû, íèêîãäà íå ïîòðßñàëè îêðóæàþùèõ.
     -- è÷åãî, ÷åðåç  ïîë÷àñà òû  ïîéìåøü, ÷òî ß  èìåþ â âèäó!  -- ‡ëîðàäíî
ïîîáåùàë ñýð Œàíãà. -- ‚ûãîíßòü åãî  íåëüçß, ïîñêîëüêó ó  ñåáß íà  ðîäèíå îí
îêàçàë ãîñòåïðèèìñòâî íàøåìó  ðîäñòâåííèêó... íå ìîã  ýòîò áîëâàí  €í÷èôà íà
óëèöå  ïåðåíî÷åâàòü!... € ìû  ñ ìàìîé  óæå èñ÷åðïàëè ñâîå  òåðïåíèå, îíà âñå
ãðîçèëàñü, ÷òî  ïîâèäàåòñß ñ  òîáîé íàïîñëåäîê, à ïîòîì ñáåæèò â “ðèóëàíä, ê
ñâîåé ðîäíå.  ‡íàåøü, ìåíß åùå  íèêîãäà íå áðîñàëè æåíû.  å â ìîåì âîçðàñòå
íà÷èíàòü  ñ ýòèì ýêñïåðèìåíòèðîâàòü.  “âåçè åãî ïîæàëóéñòà â ñòîëèöó, ñûíîê!
Œîæåò áûòü îí òàì çàáëóäèòñß: …õî -- äîâîëüíî áîëüøîé ãîðîä, ïðàâäà?
     -- —òî, òàê äîñòàë?  -- ˆçóìèëñß Œåëèôàðî. -- —òî æå ýòî çà ÷óäî òàêîå?
Œíå äàæå ëþáîïûòíî... ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ìîæåøü  íå âîëíîâàòüñß:  åñëè íóæíî, ß
åãî óâåçó. “ íàñ ñ €í÷èôîé âñåãäà òàê: îí äåëàåò ãëóïîñòè, ß èõ èñïðàâëßþ...
„à, à ÷òî îí ñàì-òî äóìàåò ïî ýòîìó ïîâîäó?
     --  €  êàê òû ñ÷èòàåøü? àçóìååòñß, òâîé áðàò ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâ. òîò
ïàðåíü  óñïåøíî çàìåíßåò  åìó  öåëóþ  îðàâó ñëàáîóìíûõ ìàòðîñîâ, íà  êîòîðûõ
ìîæíî  èñïûòûâàòü  ñàìûå  ãðßçíûå  ðóãàòåëüñòâà...  ‚ïðî÷åì, ýòîìó  èçàìîíöó
àí÷èôèíû  ñëîâå÷êè  -- êàê  èíäþêó çåðíî. Ží åùå è ãëóõîé, âïðèäà÷ó ê ïðî÷èì
ñâîèì  äîñòîèíñòâàì...  ‹àäíî óæ, èäåìòå  â  ãîñòèíóþ. ðîñòèòå ìåíß,  Œàêñ,
êàæåòñß,  ß ÷ðåçìåðíî  óâëåêñß  ñâîèìè ñåìåéíûìè  ïðîáëåìàìè.  å ñëèøêîì-òî
âåæëèâî!
     -- ‡àòî â âûñøåé ñòåïåíè çàíèìàòåëüíî! -- “ñïîêîèë ß áåäíßãó.
     -- ‚ûøå íîñ, ïàïóëß! Ÿ ïðèâåç ñ ñîáîé íàñòîßùåãî óáèéöó, òàê ÷òî òåïåðü
âñå áóäåò  â  ïîðßäêå.  “ãðîáèì ýòîãî èçàìîíñêîãî âàðâàðà è çàêîïàåì â ñàäó,
áëàãî íå âïåðâîé! ðàâäà, Œàêñ? -- ‘ íåâèííûì âèäîì ñïðîñèë ìåíß Œåëèôàðî.
     -- òî, êîíå÷íî, âûõîä. -- ‡àäóì÷èâî  êèâíóë ñýð Œàíãà. -- î  òîëüêî â
êðàéíåì ñëó÷àå, åñëè îí íå ïðèìåò òâîå ïðèãëàøåíèå.
     "ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  îí  äàæå  íå ñ÷åë  ýòî øóòêîé! -- åçìîëâíàß  ðå÷ü
Œåëèôàðî çâó÷àëà ïî÷òè èñïóãàííî. -- ó, çíàåøü ëè, Œàêñ, ýòî  óæå ñåðüåçíî!
Ÿ íà÷èíàþ âîëíîâàòüñß çà ïàïèíî çäîðîâüå!"
     "€  ÷òî,  ðàçâå  òû  øóòèë?"  --  Ÿ ïîñòàðàëñß  çàäàòü  ñâîé  âîïðîñ  ñ
ìàêñèìàëüíî ñåðüåçíûì  âèäîì. ’åïåðü ïðèøëà  î÷åðåäü Œåëèôàðî ïîêàçûâàòü ìíå
êóëàê. Ÿ çàâèñòëèâî âçäîõíóë: åãî êóëàê âûãëßäåë êóäà âíóøèòåëüíåå ìîåãî!
     ‚ ãîñòèíîé áûëî ïóñòî. ‘ýð Œàíãà ïðèñåë ê îáåäåííîìó ñòîëó.
     --  àì   ïîäîçðèòåëüíî  âåçåò.  ‘îâåòóþ  ïåðåêóñèòü,  ìàëü÷èêè.  ‚å÷åð
êîðîòîê, òàê ÷òî ëîâèòå ñâîþ óäà÷ó!
     --   Ÿ  âñåãäà   ñëóøàþñü  ñòàðøèõ!   --  “ëûáíóëñß   ß,   ñ  èíòåðåñîì
ïðèñìàòðèâàßñü ê ñîäåðæèìîìó ìíîãî÷èñëåííûõ áëþä.
     --  êèé òû ïîëîæèòåëüíûé! -- ”ûðêíóë Œåëèôàðî, ñ àçàðòîì  âãðûçàßñü  â
êàêîé-òî ñèìïàòè÷íûé êðîøå÷íûé ðîãàëèê.
     -- ’îëüêî  ïðèåõàë è óæå æðåøü? ðàâèëüíî, áðàòèøêà! ƒëàâíîå  -- ýòî íå
îñòàâëßòü áåç íî÷íîé ðàáîòû ñâîþ  çàäíèöó! -- à  ïîðîãå  ïîßâèëñß íåâûñîêèé
õóäîé  ïàðåíü.  ‚ïðî÷åì, ß òóò æå ïîíßë,  ÷òî ïåðåäî ìíîé  îäèí èç òåõ òîùèõ
æèëèñòûõ ðåáßò, äðàòüñß ñ êîòîðûìè -- âåñüìà íåïðèßòíîå çàíßòèå. …ãî  ãîëîâà
áûëà ýëåãàíòíî óêóòàíà êàêîé-òî ðàñêîøíîé ïåñòðîé  øàëüþ, êîíöû êîòîðîé ÷óòü
ëè  íå äîñòèãàëè  çåìëè. ðîñòîå ÷åðíîå  ëîîõè  åäâà äîõîäèëî  äî  êîëåí  --
ñëèøêîì  êîðîòêîå  ïî  ñòîëè÷íûì  ìåðêàì.  Šëåò÷àòàß  ñêàáà  áûëà  íåíàìíîãî
äëèííåå,  òàê  ÷òî  ëþáîïûòíûì  âçîðàì  îòêðûâàëîñü   âåëèêîëåïíîå  çðåëèùå:
êàêèå-òî ãîëîâîêðóæèòåëüíûå ÷åðíûå ñàïîãè,  ñïëîøü èçóêðàøåííûå  èñêóñíåéøåé
ðåçüáîé, ìíå äî ñèõ ïîð êàçàëîñü, ÷òî òàêèå øòóêè ìîæíî âûòâîðßòü ñ äåðåâîì,
íî íèêàê íå ñ  êîæåé.  ‘ëåäîì  çà  íèì  øåñòâîâàë  âåëèêàí àõáà, ñòàðøèé èç
áðàòüåâ, ñ  êîòîðûì  ß óæå óñïåë ïîçíàêîìèòüñß  â ñâîé  ïðîøëûé  ïðèåçä.  Ží
âåæëèâî   ïîçäîðîâàëñß  ñ  íàìè,  óäîáíî  óñòðîèëñß  â  îãðîìíîì   êðåñëå  è
ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  åäå.  àäî  îòäàòü  åìó  äîëæíîå: àõáà áûë åäèíñòâåííûì
ìîë÷óíîì â ýòîì ìèëîì ñåìåéñòâå!
     Œåëèôàðî  âîñòîðæåííî âçâûë è ïîëåç îáíèìàòüñß ñî ñâîèì ñðåäíèì áðàòîì.
‘ýð Œàíãà ïûòàëñß  ñäåëàòü  óìèëåííîå  ëèöî,  ó  íåãî  ïîëó÷àëîñü  íå  î÷åíü
èñêðåííå. Ží ïîéìàë ìîé âçãëßä è êîìè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè: äåñêàòü, ÷òî äåëàòü,
ìåíß ýòèì íå ïðîéìåøü!
     åêîòîðîå  âðåìß  áðàòüñß   ñîñðåäîòî÷åííî  ðàäîâàëèñü  âñòðå÷å,  ïîòîì
Œåëèôàðî ðåøèë íàñ ïîçíàêîìèòü.
     --  €í÷èôà,  ýòî  Œàêñ.  --  ’îðæåñòâåííî  îáúßâèë  îí.  --  òî  òàêîé
ñïåöèàëüíûé ïàðåíü, åãî  âçßëè íà ñëóæáó òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ß èíîãäà ìîã
ñïàòü ïî íî÷àì.
     -- „à? -- “äèâèëñß ß. -- € ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî íàîáîðîò!
     -- ‚å÷íî òû âñå ïóòàåøü! -- åçàïåëëßöèîííî çàßâèë Œåëèôàðî. --  „óìàþ,
÷òî òû è áåç ìåíß äîãàäàëñß, ÷òî ß  òîëüêî ÷òî  îáëîáûçàë  ãðîçó âñåõ ìåëêèõ
âîäîåìîâ, íåñìûâàåìûé ïîçîð íàøåé ñåìüè è åäèíñòâåííóþ îïðàâäàâøóþñß íàäåæäó
íàøåãî ïàïî÷êè, ñýðà €í÷èôó Œåëèôàðî.
     -- ‘ ÷åãî òû âçßë, ÷òî ß äîãàäàëñß? -- ðîâîð÷àë ß. -- Œàëî ëè ñ êåì òû
òàì îáíèìàåøüñß? ’û òàêîé ëåãêîìûñëåííûé!
     -- Žäèí -- îäèí! --  Šîíñòàòèðîâàë ñýð  Œàíãà,  êîòîðîìó  íàøè  ïðåíèß,
êàæåòñß, äîñòàâèëè èñòèííîå óäîâîëüñòâèå.
     -- €  ß áûëî ïîäóìàë, ÷òî  ýòî --  ïëîä òâîåãî  þíîøåñêîãî ëåãêîìûñëèß,
îòåö!  --  •îõîòíóë  €í÷èôà. ˆ  îáåðíóëñß êî ìíå: -- ’àê âû -- íå  ìîé íîâûé
áðàòèê, ñýð? Žáèäíî...
     --  ‚ñå  ìîæåò  áûòü! --  ‡àäóì÷èâî  êèâíóë  ñýð  Œàíãà.  --  ‚ñåãî  íå
óïîìíèøü... ‘ýð Œàêñ, âû ñëó÷àéíî íå â êóðñå? Œîæåò, ïàðåíü ïðàâ?
     -- îþñü ÷òî íåò! -- ‚çäîõíóë ß.  -- Ÿ áû  ñ óäîâîëüñòâèåì ïîïîëíèë âàø
êëàí, ðåáßòà,  íî íå äàëåå, êàê ñåãîäíß äíåì ß âûßñíèë, ÷òî ßâëßþñü ïîòîìêîì
öàðåé çåìåëü ”àíãàõðà... íå çà ñòîëîì áóäü ñêàçàíî, äà è íå ê íî÷è!
     --  ’àêîå  äåëî íå ãðåõ  è  îòìåòèòü! -- †èçíåðàäîñòíî  çàßâèë  €í÷èôà,
îòêóïîðèâàß   êàêóþ-òî  ãèãàíòñêóþ  áóòûëêó  ñèíåãî  ñòåêëà.  Ží  óæå  óñïåë
âçãðîìîçäèòüñß  íà  ñòîë, ëåâàß íîãà â ðîñêîøíîì  ñàïîãå  óäîáíî óëåãëàñü íà
òàðåëêó ñ  ïå÷åíüåì... Œåëèôàðî íà÷èíàë êàçàòüñß  ìíå ñóùèì àíãåëîì íà  ôîíå
ñâîåãî áðàòöà!
     -- ‚û ÷òî, ïîñëåäíèå ìîçãè ïîòåðßëè? åò, âû  ÷òî, ñîâñåì ðåõíóëèñü? --
‚ ãîñòèíóþ  çàãëßíóë íåîáûêíîâåííî íîñàòûé, ñëåãêà ëûñåþùèé  ÷åëîâåê, êîñòþì
êîòîðîãî ÷óòü  íå óáèë ìåíß íà  ìåñòå:  äßäß áûë  îäåò  â ñâåðêàþùèå  êðàñûå
ëîñèíû, êàêîâûå íà ìîåé èñòîðè÷åñêîé ðîäèíå íîñßò ðàçâå ÷òî  àðòèñòû áàëåòà.
‹îñèíû ÷åñòíî ïðåäúßâëßëè îêðóæàþùèì  åãî  ïóõëûå ëßæêè è âïîëíå æåíñòâåííûé
çàä.  åëåïîñòü  ýòîãî  îäåßíèß ïðåêðàñíî  îòòåíßëàñü òßæåëûìè  áîòèíêàìè  è
êîðîòêîé êîæàíîé  êóðòî÷êîé. Ÿ áûë  áû íå ß,  åñëè  áû íå íà÷àë  ðæàòü ñàìûì
íåïðèëè÷íûì îáðàçîì. Š ìîåìó óäèâëåíèþ, Œåëèôàðî îñòàëñß ñîâåðøåííî ñïîêîåí.
     --  ’û ÷òî,  âïåðâûå  âèäèøü èçàìîíöà?  -- “äèâèëñß îí. -- Žíè âñå  òàê
îäåâàþòñß!
     -- òî åùå ñìåøíåå! -- ðîñòîíàë ß.
     -- åêîòîðûì  äàæå èäåò.  -- ’èõî  âîçðàçèë ìíå ñýð Œàíãà.  -- î ïåðåä
íàìè íå òîò ñëó÷àé, êîíå÷íî.
     --   åò,  ó  âàñ  îêîí÷àòåëüíî  âûñîõëè   ìîçãè!  ðîñòî  âûñîõëè!  --
åçàïåëëßöèîííî   çàßâèë   èçàìîíåö,  óñàæèâàßñü  çà   ñòîë.   Ží   îò÷àßííî
ãðàññèðîâàë,  ê  òîìó  æå  ãîâîðèë íåìíîãî  â íîñ.  „åôåêòû  åãî  äèêöèè  íå
ñïîñîáñòâîâàëè ïðåêðàùåíèþ ìîåãî õèõèêàíèß. àðåíü  îñêîðáëåííî ïîñìîòðåë íà
ìåíß.
     --  åò, âû  íå  ñìåéòåñü,  ñýð!  Ÿ íå  âèæó íè÷åãî  ñìåøíîãî!  ‚û  âñå
ðàñòåðßëè ïîñëåäíèå ìîçãè! ‚ äîìå ãîñòè, ìåíß íå ïðåäñòàâèëè, çà ñòîë íèêîãî
íå  çîâóò! Ÿ  ïðèõîæó, à  êàðàâàí óæå  óøåë.  îðà  ïðèéòè â ñåáß!  Šòî  òàê
äåëàåò?!
     -- Ÿ òàê äåëàþ. -- åãðîìêî, íî òâåðäî çàßâèë ñýð Œàíãà.
     -- —òî? ƒîâîðèòå ãðîì÷å, ß íå ñëûøó!... …ñëè áû òàêîå ñëó÷èëîñü ó íàñ â
ˆçàìîíå,  ñ ãîð ñïóñòèëèñü  áû  ñòàðåéøèíû,  âîò â  òàêèõ øàïêàõ,  -- ïàðåíü
ðàçâåë  ðóêè, ÷òîáû  ìû  îöåíèëè íåïðàâäîïîäîáíûé ðàçìåð  øàïîê,  -- îíè  áû
ñïóñòèëèñü,  è áûëà áû áåäà! ðîñòî áåäà! -- Ží âíóøèòåëüíî ïîêèâàë ãîëîâîé,
ïîòîì ñíîâà  ïîñìîòðåë íà ìåíß.  -- ’àê ß  íå ïîíßë, ÷òî ñìåøíîãî?  ðèéäè â
ñåáß, ïàðåíü!
     -- “ ìåíß íà  ðîäèíå ïðèíßòî  ïðèâåòñòâîâàòü ëþáîãî  íåçíàêîìöà ãðîìêèì
ñìåõîì! -- ‚àæíî çàßâèë ß. -- òî  ñèìâîëèçèðóåò ðàäîñòü âñòðå÷è. ’àê ÷òî  ß
ïðîñòî ïûòàþñü áûòü âåæëèâûì.
     ’åïåðü íà÷àëè õèõèêàòü âñå ïðåäñòàâèòåëè ñëàâíîãî êëàíà Œåëèôàðî
     -- îðìàëüíî! -- Žäîáðèòåëüíî çàßâèë èçàìîíåö. -- ‚îò ýòî íîðìàëüíî!...
Œåíß çîâóò óëåí àãäàñûñ, ýòî èçâåñòíîå àðèñòîêðàòè÷åñêîå èìß, âû â êóðñå?
     -- € ýòîãî ãîñïîäèíà çîâóò ñýð Œàêñ. -- ‘îîáùèë  èçàìîíöó ñýð Œàíãà. --
Šñòàòè, ýòî öàðñêîå èìß, âû â êóðñå?
     -- Ÿ â êóðñå, ìíå ãîâîðèëè! -- åîæèäàííî ñîãëàñèëñß óëåí àãäàñûñ. Ží
ñòàë  æóòêî ñåðüåçíûì.  -- „à, íîðìàëüíî... € òû ñîâñåì ðåõíóëñß, ïàðåíü! --
Ží  ñóðîâî  ïîñìîòðåë  íà  €í÷èôó.  --  Šòî  æå ñèäèò  íà îáåäåííîì ñòîëå  â
ïðèñóòñòâèè òàêîãî ãîñòß?
     --  Ÿ  ñèæó.  --  ‹åíèâî  îòâåòèë  €í÷èôà.  -- òî ïðàâî  äàðîâàíî  ìíå
ñïåöèàëüíûì óêàçîì  åãî  âåëè÷åñòâà ƒóðèãà VIII, çà îñîáûå çàñëóãè,  òàê ÷òî
âñå â ïîðßäêå. ‘ìîòðè òîëüêî, â øòàíû íå íàâàëßé îò ïî÷òèòåëüíîñòè!
     -- —òî?  ƒîâîðè  ãðîì÷å,  òû  æå çíàåøü,  ÷òî  ß  ãëóõîé! -- ‚îçìóòèòñß
âåëèêîëåïíûé  èçàìîíåö  è òóò æå  óòðàòèë  èíòåðåñ ê ðàçãîâîðó, ïîâåðíóëñß ê
ìëàäøåìó Œåëèôàðî. --  Œíå ñêàçàëè, ÷òî òû ìîæåøü ïîêàçàòü ìíå ñòîëèöó,  äà?
îðà   ìíå  âûáðàòüñß  â  …õî,  óæå  ïîðà.   ‘êîëüêî  ìîæíî  ñèäåòü  â  ýòîì
ïðîâèíöèàëüíîì áîëîòå, ñðåäè äåðåâåíñêîé ãðßçè è âîíè!
     --  Ÿ? „à, ß òåáå ïîêàæó ñòîëèöó! -- Œíîãîîáùàþùå êèâíóë ìîé êîëëåãà. “
ñýðà Œàíãà áûëî ëèöî ÷åëîâåêà, ãëóáîêî áëàãîäàðíîãî äîáðîìó îãó.
     ’àêèì  îáðàçîì ìû ðàçâëåêàëèñü  åùå ÷àñà  äâà. ‚ öåëîì, óëåí  àãäàñûñ
ïîêàçàëàñß ìíå  äîâîëüíî  ìèëûì  è  çàáàâíûì.  …ãî  íåïðîõîäèìîå  õàìñòâî  â
ñî÷åòàíèè ñ ïîòðßñàþùåé íàèâíîñòüþ è  íåêîòîðîé ãëóõîòîé  âïîëíå  òßíóëî  íà
îðèãèíàëüíîñòü. ‚ïðî÷åì, åñëè áû îí æèë  â ìîåì äîìå, à íå â ÷óæîì, äóìàþ, ß
áû áûñòðî ïåðåìåíèë ìíåíèå.
     àêîíåö,  ñýð Œàíãà óäàëèëñß  â ñâîé êàáèíåò. ‡àßâèë, ÷òî åìó, äåñêàòü,
íàäî  ðàáîòàòü.  Ÿ  ñ  óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî ñìåðòåëüíî  óñòàë: äåëî  òîëüêî
áëèçèëîñü ê ïîëóíî÷è, à ìåíß óæå êëîíèëî êî ñíó. ’îæå ìíå, "íî÷íîé ÷åëîâåê"!
‚ïðî÷åì, ß óæå  äàâíî  ïîçàáûë î  ñâîåé çíàìåíèòîé  áåññîííèöå, èñïîãàíèâøåé
ïåðâûå òðèäöàòü ëåò ìîåé ñòðàííîé æèçíè...
     --  ‚û  ìíå ñìåðòåëüíî  íàäîåëè,  ðåáßòà!  -- åæíî  ñîîáùèë ß  áðàòüßì
Œåëèôàðî. -- € ß âàì -- åùå áîëüøå, ïîëàãàþ. îýòîìó ß ïîøåë ñïàòü.
     --  ’û?!  ‘ïàòü? …ùå  è  ïîëóíî÷è íåò!  -- Œîé êîëëåãà  âûãëßäåë  ïî÷òè
èñïóãàííûì. -- —òî ñ òîáîé âñå-òàêè ïðîèñõîäèò, Œàêñ?
     -- ’û  ìåíß  ñåãîäíß  âåñü  äåíü îá ýòîì  ñïðàøèâàåøü.  €  ß  âåñü äåíü
îòâå÷àþ, ÷òî íè÷åãî. ˆ ýòî ÷èñòàß ïðàâäà! ðîñòî óñòàë, è âñå òóò.
     -- àø  "ïà÷åòíåéøèé íà÷àëüíèê"  òåáß â ìîãèëó çàãîíèò! -- ‘î÷óâñòâåííî
âçäîõíóë Œåëèôàðî. -- Šîíå÷íî, òû -- ïîäëûé óáèéöà,  ðàñïîßñàâøèéñß âóðäàëàê
è âîîáùå îòâðàòèòåëüíûé òèï,  íî ïîäîáíàß  æåñòîêîñòü  ðàçáèâàåò  ìîå íåæíîå
ñåðäöå!
     --  —åì  ñòåíàòü,  ëó÷øå ïðîâîäè ìåíß â ñïàëüíþ!  -- îïðîñèë ß.  --  Ÿ
âïîëíå  ñïîñîáåí çàáëóäèòüñß â âàøåì ðîäîâîì ãíåçäå. óäó  ãîäàìè áðîäèòü ïî
òåìíûì êîðèäîðàì, ïèòàòüñß ñëóãàìè  è ãîñòßìè. Œåíß íàéäóò ÷åðåç äåñßòü ëåò,
îêîí÷àòåëüíî îòîùàâøåãî è îáèæåííîãî íà âñå ÷åëîâå÷åñòâî...
     -- îøëè óæ,  íåñ÷àñòüå! -- ‚çäîõíóë  Œåëèôàðî, íåîõîòíî ïîäíèìàßñü  ñî
ñòóëà. €í÷èôà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  ‚ñå-òàêè òû  âïîëíå  òßíåøü  íà íàøåãî  áðàòèøêó, ïàðåíü! Œîé  òåáå
ñîâåò: äîïðîñè ñâîþ ìàìî÷êó-öàðèöó, ñ êåì îíà â þíîñòè ïî êóñòàì ëàçèëà?
     -- „îïðîøó.  --  îîáåùàë  ß.  -- …ñëè  ìíå  óäàñòñß  âîñêðåñèòü  åå èç
ìåðòâûõ. ‚ïðî÷åì, ãîâîðßò, ÷òî ýòî íå òàê óæ òðóäíî... •îðîøåé íî÷è, ðåáßòà!
     Šðîøå÷íàß  ñïàëüíß, òâîðåíèå  ðóê  ñýðà  ”èëî  Œåëèôàðî,  êîíå÷íûé èòîã
ìíîãîâåêîâîé ìóäðîñòè Žðäåíà îòàåííîé ’ðàâû, îêàçàëàñü òåì ñàìûì  óáåæèùåì,
ïîëíûì óþòíîãî ïîêîß,  êîòîðîãî ìíå òàê íå õâàòàëî  â ïîñëåäíåå âðåìß. ‡äåñü
òîæå ñíîâàëè ÷óäåñà,  íî òîëüêî  òå, î  êîòîðûõ ß óñïåë èñòîñêîâàòüñß: ìèëûå
ìàëåíüêèå  ÷óäåñà ñëàäêèõ ñíîâèäåíèé, çíàêîìûå  ìíå  ñ  äåòñòâà.  Ÿ  âäîâîëü
íàëþáîâàëñß íà  ïðè÷óäëèâûé  óçîð òåìíûõ ïîòîëî÷íûõ áàëîê, à  ïîòîì  óñíóë è
óâèäåë âñå òå ìåñòà, êîòîðûå ëþáèë âèäåòü âî ñíå. ‚îò òîëüêî ìàëåíüêèé ãîðîä
â  ãîðàõ,  ñ  êàíàòíîé  äîðîãîé  è êðîøå÷íûìè  óëè÷íûìè êàôå  ìíå áîëüøå  íå
ïðèñíèëñß. —òî æ, ß òàê  è  äóìàë: ß íå÷àßííî ïîäàðèë  ýòîò ïðåêðàñíûé ãîðîä
äðóãîìó Œèðó, òåïåðü îí çàæèë ñâîåé íåïîñòèæèìîé æèçíüþ íåïîäàëåêó îò ìèëîãî
ìîåìó ñåðäöó Šåòòàðè.  €  ïîäàðîê íå ïîòðåáóåøü  îáðàòíî, äàæå åñëè îí  òåáå
íóæåí,  âåðíî? ‚ïðî÷åì, âñå  ê ëó÷øåìó, ß  áûë ïî÷òè óâåðåí â  òîì, ÷òî  âñå
äåéñòâèòåëüíî ê ëó÷øåìó...
     ðîñíóëñß ß ïîñëå ïîëóäíß. ‡àäàíèå  ñýðà „æóôôèíà •àëëè áûëî âûïîëíåíî:
ß âîâñþ èñïîëüçîâàë âûïàâøèé ìíå øàíñ ïîëó÷èòü ïåðåäûøêó.  ’åïåðü ìîæíî áûëî
íå ïðîñòî æèòü äàëüøå, à äåëàòü ýòî âåñåëî è ñî âêóñîì.
     ‘÷àñòëèâûé è óìèðîòâîðåííûé ß ñïóñòèëñß â ãîñòèíóþ. ‘ýð  Œàíãà Œåëèôàðî
è åãî ìîíóìåíòàëüíàß êðàñàâèöà æåíà ìèðíî õðóñòåëè ïå÷åíüåì.
     -- € ìàëü÷èêè åùå ñïßò! -- ‘îîáùèë ìíå ñýð Œàíãà. -- ‚ îòëè÷èå  îò âàñ,
îíè óãîìîíèëèñü òîëüêî íà ðàññâåòå. å çàâèäóåòå?
     -- åò! -- ˆñêðåííå ñêàçàë  ß. --  òî  áûëà  ëó÷øàß íî÷ü â ìîåé æèçíè.
‘ïàëüíß âàøåãî áàòþøêè -- ýòî íå÷òî!
     -- …ùå áû! -- •îðîì ñîãëàñèëîñü ñî ìíîé ñòàðøåå ïîêîëåíèå Œåëèôàðî.
     -- € ãäå  îí ñåé÷àñ, âàø äîñòîéíûé ïðåäîê? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
î÷åìó-òî ß áûë ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî íå ñìîðîçèë  áåñòàêòíîñòü:  ñîçäàòåëü
ýòîé âîëøåáíîé ñïàëüíè íå ìîã ïðîñòî âçßòü è ïîìåðåòü îò ñòàðîñòè.
     -- ˆùåò  ñâîåãî ‚åëèêîãî Œàãèñòðà, äûðêó íàä íèì â íåáå! -- •ìûêíóë ñýð
Œàíãà. -- Œîæåò,  óæå íàøåë, à ìîæåò è íåò... ‚ ëþáîì ñëó÷àå, îí ñ÷àñòëèâ, ß
ïîëàãàþ. îþñü, ÷òî òßãà ê ïóòåøåñòâèßì ó íàñ â êðîâè.
     --  ‘êîðåå  óæ,  â êàêîì-òî  äðóãîì  ìåñòå!  ðè  ÷åì  òóò  êðîâü?!  --
åîæèäàííî  ðàñõîõîòàëàñü åãî ïðåêðàñíàß ïîëîâèíà, òåì  ñàìûì  íåîïðîâåðæèìî
äîêàçàâ êëàññè÷åñêóþ òåîðåìó î íàëè÷èè ÷åðòåé â òèõîì îìóòå.
     "’û  óæå ïðîñíóëñß, Œàêñ?  -- ‡îâ ñýðà „æóôôèíà  •àëëè ïðèøåë  äîâîëüíî
íåîæèäàííî, ß  äàæå âçäðîãíóë. -- Œíå î÷åíü æàëü, íî âàì ñ Œåëèôàðî ïðèäåòñß
âåðíóòüñß  ïîðàíüøå.  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  íå  îòêàçàëñß  áû  îò  âîçìîæíîñòè
ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ åùå äî çàêàòà."
     "Œîãó  ðàçáóäèòü  åãî  ïðßìî  ñåé÷àñ!  --  ‘  ñàäèñòñêèì  óäîâîëüñòâèåì
ïðåäëîæèë ß. -- •îòèòå?"
     "€ îí åùå äðûõíåò? ó ëàäíî, ÷àñ -- ïîëòîðà â åãî ïîëíîì  ðàñïîðßæåíèè,
à ïîòîì áóäè... € òû â ïîðßäêå, Œàêñ? Žòäîõíóë?"
     "Žòäîõíóë --  ýòî ñëàáî ñêàçàíî! -- ðî÷óâñòâîâàííî ñîîáùèë ß. ˆ òóò æå
ïîëþáîïûòñòâîâàë: -- € ÷òî ñëó÷èëîñü-òî?"
     "…ùå íå ñëó÷èëîñü,  íî íà çàêàòå ñëó÷èòñß. Šîðàáëü èç  €ðâàðîõà  ñ íàìè
ñëó÷èòñß. îëó÷èì ìîðå óäîâîëüñòâèß, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü!"
     "Šàêîãî ðîäà óäîâîëüñòâèå íàì ïðåäñòîèò?" -- îèíòåðåñîâàëñß ß.
     "‘àìîãî ðàçíîãî... ‘àì óâèäèøü.  ‹àäíî,  ïðèåäåòå --  åùå  íàãîâîðèìñß.
Žòáîé!"
     "Žòáîé!" -- Žçàäà÷åííî ñîãëàñèëñß  ß. ˆ â