èíîâàòî ïîñìîòðåë íà ðîäèòåëåé
Œåëèôàðî.
     -- îþñü, ÷òî ìíå  ïðèäåòñß ñäåëàòü ãàäîñòü. àçëó÷ó  âàñ ñ âàøèì ñûíîì
íà äåíü ðàíüøå, ÷åì ïðåäïîëàãàëîñü.
     --  òî ïðåêðàñíî! -- ‚çâîëíîâàííî çàßâèëà ëåäè Œåëèôàðî. -- Œàãèñòðû ñ
íèì,  ñ  íàøèì ñûíîì,  åùå  íàëþáóåìñß! Ží æå  îáåùàë  óâåçòè ñ  ñîáîé ýòîãî
ãëóõîãî ïîëóäóðêà èç ˆçàìîíà, äà, Œàíãà?
     -- Žáåùàë! -- àäîñòíî ïîäòâåðäèë òîò.
     -- åóæåëè âñå  òàê ñòðàøíî? -- ‘ïðîñèë ß. -- —åñòíî  ãîâîðß, ìíå â÷åðà
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí î÷åíü ñìåøíîé...
     -- åðâûå äâà-òðè äíß îí äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñìåøíîé! -- ‘îãëàñèëñß ñýð
Œàíãà. -- à ÷åòâåðòûé äåíü îáíàðóæèâàåøü, ÷òî íå âñå òàê ìèëî, êàê êàçàëîñü
ïîíà÷àëó, ïîòîìó ÷òî ñòàðåéøèå ñëóãè  äîìà ãðîçßò óéòè â îòñòàâêó, à ñòàðøèé
ñûí  ïîä ðàçíûìè  ïðåäëîãàìè  îñòàåòñß  íî÷åâàòü â  ñâîåé óæàñíîé õèæèíå  íà
äàëüíåì êðàþ  ïàñòáèùà... € ïðèìåðíî  ÷åðåç  äþæèíó äíåé  ïîíèìàåøü,  ÷òî íå
ìîæåøü  äóìàòü  íè  î  ÷åì, êðîìå çâåðñêîãî óáèéñòâà. ‡íàåòå, Œàêñ,  âñå ýòè
çàêîíû  ÷åñòè âîîáùå è çàêîíû  ãîñòåïðèèìñòâà â ÷àñòíîñòè, êîãäà-íèáóäü  íàñ
ïîãóáßò. Ÿ èìåþ â âèäó íå òîëüêî ñâîå ñåìåéñòâî, à âñå ÷åëîâå÷åñòâî...
     -- è÷åãî! ‘÷èòàéòå, ÷òî âñå óæå çàêîí÷èëîñü. àçâå ÷òî, îí  ïåðåäóìàåò
åõàòü â ñòîëèöó. åøèò, ÷òî õî÷åò ñïàòü, è âîîáùå îò äîáðà äîáðà íå èùóò...
     -- ‚óðäàëàêà âàì â  ðîò! -- ˆñïóãàííî âûðóãàëñß  ñýð  Œàíãà. --  ‚û  óæ
ïðîñòèòå, Œàêñ, íî íå íóæíî ãîâîðèòü òàêèå  óæàñíûå âåùè â ìîåì ïðèñóòñòâèè.
Žíè ìåíß øîêèðóþò!
     -- å áóäó! -- ‚åñåëî ïîîáåùàë ß.  -- …ñëè ÷òî, ß åãî ñàì óâåçó îòñþäà,
ñèëîé.  …ñòü  ó ìåíß  â  çàïàñå îäèí ôîêóñ. --  Ÿ ãîâîðèë  ÷èñòóþ  ïðàâäó: ß
äåéñòâèòåëüíî  ìîã  êîãî óãîäíî ñäåëàòü íåïðàâäîïîäîáíî ìàëåíüêèì,  ñïðßòàòü
ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè ñâîåé ëåâîé ðóêè è óíåñòè õîòü íà êðàé
ñâåòà...
     —åðåç ÷àñ ß ïîñëàë çîâ Œåëèôàðî.
     "„óøà ìîß, ïðîñûïàéñß! àì ïîðà íà ñëóæáó!"
     "à  êàêóþ ñëóæáó? --  ‘îííî  îòîçâàëñß Œåëèôàðî. -- ’û  áðåäèøü, Œàêñ!
‚ñïîìíè:  âñå õîðîøî, òû ó ìåíß â ãîñòßõ, à íà ñëóæáó íàì íóæíî âîçâðàùàòüñß
òîëüêî ïîñëåçàâòðà óòðîì. —òî-òî òû ñîâñåì ðàñõâîðàëñß, áåäíßãà!"
     "òî íå ß ðàñõâîðàëñß. òî ñýð „æóôôèí  ðàñõâîðàëñß. -- Žáúßñíèë ß.  --
Ží  òîëüêî ÷òî  ïðèñëàë  ìíå  çîâ.  ‡àßâèë, ÷òî "ñ íàìè ñëó÷èëñß êîðàáëü  èç
€ðâàðîõà". –èòèðóþ äîñëîâíî. ’åáå ýòî ÷òî-íèáóäü ãîâîðèò?"
     "ƒîâîðèò. -- Œðà÷íî îòîçâàëñß Œåëèôàðî. -- àêðûëñß  íàø ñ òîáîé îòäûõ.
‹ó÷øå áû óæ òû ñîøåë ñ óìà, ýòî áûëî áû ñìåøíåå... ‹àäíî, ß ñåé÷àñ ñïóùóñü â
ãîñòèíóþ. îçàâòðàêàòü óñïåþ?"
     "“ñïååøü. --  ‚åëèêîäóøíî ñîãëàñèëñß ß. -- ’û åùå  è ïîîáåäàòü óñïååøü.
’û æå çíàåøü, êàê áûñòðî ß ìîãó åõàòü, â ñëó÷àå ÷åãî."
     "„à, è îò òåáß áûâàåò ïîëüçà!" -- óðêíóë Œåëèôàðî.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò îí ïîßâèëñß  â ãîñòèíîé, ìîêðûé  è âçúåðîøåííûé
ïîñëå óìûâàíèß, íî óæå âïîëíå äîâîëüíûé æèçíüþ.
     -- € ïî÷åìó òàêàß ñóìàòîõà èç-çà ýòîãî àðâàðîõñêîãî êîðàáëß? -- ‘ïðîñèë
ß  ó  îáîèõ  Œåëèôàðî,   ïîñêîëüêó  íå  çíàë,  êòî  èç  íèõ  ßâëßåòñß  áîëåå
êîìïåòåíòíûì ñïåöèàëèñòîì  â ýòîì âîïðîñå. -- Ÿ òàê è íå ïîíßë: ó íàñ ñ íèìè
÷òî, âîéíà? ˆëè ýòî --  âåëèêàß èìïåðèß ’åìíûõ Œàãèñòðîâ, îò êîòîðûõ ñëåäóåò
æäàòü âñß÷åñêèõ íåïðèßòíîñòåé?
     --  ˆìïåðèß --  ýòî òî÷íî.  € âîò  íàñ÷åò ’åìíûõ  Œàãèñòðîâ  ß  çäîðîâî
ñîìíåâàþñü. ‘ ìàãèåé  ó íèõ òàì íå î÷åíü-òî. ˆõ  ‚åëèêèé  ˜àìàí ìîæåò èäòè â
ìàëü÷èêè äëß áèòüß ê  êàêîé-íèáóäü ñòîëè÷íîé çíàõàðêå. -- ‡àäóì÷èâî ïðîòßíóë
ñýð Œàíãà. …ãî  ìëàäøåíüêèé òîæå ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ñ íàáèòûì ðòîì ó
íåãî ïîëó÷àëîñü  íå î÷åíü-òî  âíßòíî.  ‘ýð  Œàíãà,  òåì âðåìåíåì,  ïðîäîëæèë
ëåêöèþ. -- €ðâàðîõ -- ýòî ñàìûé äàëåêèé êîíòèíåíò Œèðà. ˆ ñàìûé ñòðàííûé, íà
ìîé âêóñ.  “  íèõ  âñå,  íå êàê ó ëþäåé... ‘òðàííûå íðàâû, ñòðàííàß ðåëèãèß,
ñòðàííàß  ôèëîñîôèß,  åùå  áîëå ñòðàííàß ëîãèêà, äàæå  æèâîòíûé ìèð êàêîé-òî
íåâåðîßòíûé...  Œåæäó ïðî÷èì,  ó íèõ íåò  ìåòàëëîâ,  âîîáùå  íåò, íî  ðåáßòà
âûêðó÷èâàþòñß,  ïîðîé  âåñüìà  îðèãèíàëüíûì   îáðàçîì.  ‘àìè  óâèäèòå,   âàì
ïðåäñòîèò ïîëó÷èòü ìàññó âïå÷àòëåíèé! Œû ñ  €ðâàðîõîì  íå âîþåì, ðàçóìååòñß,
íà èõ ñ÷àñòüå. Šóäà èì òßãàòüñß  ñ ‘îåäèíåííûì Šîðîëåâñòâîì! î  êðîìå íàñ ó
íèõ  íåò  ñåðüåçíûõ êîíêóðåíòîâ â  ýòîì Œèðå, ê ìîåìó âåëè÷àéøåìó ñîæàëåíèþ.
’àê ÷òî, €ðâàðîõ --  íàøà  ãëàâíàß  ãîëîâíàß  áîëü. …ñëè  áû íå  ïðîäóìàííàß
âíåøíßß  ïîëèòèêà Žðäåíà  ‘åìèëèñòíèêà, ó  ðåáßò  âïîëíå õâàòèëî áû çàäîðà è
íàõàëüñòâà ïîïðîáîâàòü ïîä÷èíèòü ñåáå âåñü îñòàëüíîé  Œèð, êàê â ñâîå  âðåìß
îíè ïîä÷èíèëè  ñîáñòâåííûé êîíòèíåò...  ‚ îáùåì,  ìû-òî èõ íå áîèìñß, ñêîðåå
íàîáîðîò,  íî... îíèìàåòå, Œàêñ, íèêîìó íå õî÷åòñß,  ÷òîáû âëàäûêè €ðâàðîõà
íà÷àëè  äîêàçûâàòü   ñîáñòâåííîå  ïðåâîñõîäñòâî  Šóìàíñêîìó  •àëèôàòó,  èëè,
íàïðèìåð,  òîìó  æå  ˆçàìîíó.  åáßòà  ñ íèìè  íå ñïðàâßòñß, òîãäà èõ  ïîñëû
ïðèáóäóò  â  ‘îåäèíåííîå Šîðîëåâñòâî  è íà÷íóò  ïîëèâàòü ñëåçàìè êîðîëåâñêèå
ñàïîãè. îñëå ÷åãî  â  íàïðàâëåíèè  ðàéîíà âîåííûõ äåéñòâèé  îòïðàâßòñß ïàðó
äþæèí ïîäãîòîâëåííûõ  Œàãèñòðîâ Žðäåíà ‘åìèëèñòíèêà, è ïîêàæóò çàâîåâàòåëßì,
÷òî  áûâàåò ñ èíäþêîì â  „åíü —óæèõ  îãîâ...  óäåò ìíîãî  ‡àïðåòíîé ìàãèè,
ìíîãî êðîâè è ìíîãî âçàèìíûõ  îáèä.  •ëîïîòíî âñå ýòî, äà  è äëß  ðàâíîâåñèß
Œèðà îïàñíî!  îýòîìó âíåøíßß ïîëèòèêà ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà ïî îòíîøåíèþ
ê €ðâàðîõó  òàêîâà: ìû  âñß÷åñêè  îïåêàåì è óáëàæàåì âëàäûê  €ðâàðîõà, íåæíî
çàãëßäûâàåì â  èõ  ïðåêðàñíûå  õðàáðûå  ãëàçà  è  ñòàðàåìñß  âûïîëíèòü ëþáîå
æåëàíèå ýòèõ âå÷íûõ ïîäðîñòêîâ. ˆ ïîñòîßííî äàåì èì ïîíßòü, ÷òî óäîâîëüñòâèå
áóäåò  ïðîäîëæàòüñß, ïîêà çîíà èõ âîåííûõ ïîõîäîâ, ðàçðóøèòåëüíûõ äåéñòâèé è
ïðî÷èõ ãëóïîñòåé îãðàíè÷åíà èõ ñîáñòâåííûì ãðåøíûì  êîíòèíåíòîì... àñêîëüêî
ß  ïîíèìàþ,  ìû  æå   òàéíî  ôèíàíñèðóåì  òàìîøíèõ  ñóìàñøåäøèõ  ïîâñòàíöåâ,
ìßòåæíèêîâ  è  ïðî÷èõ  âåëèêîâîçðàñòíûõ  õóëèãàíîâ.  ðàâû  €ðâàðîõà  âåñüìà
ñïîñîáñòâóþò  ïîßâëåíèþ âñå íîâûõ  "íàðîäíûõ  ãåðîåâ" òàêîãî  ðîäà, òàê  ÷òî
‚ëàäûêàì €ðâàðîõà  ïîñòîßííî åñòü  ÷åì çàíèìàòüñß. Žíè íàõîäßòñß â ñîñòîßíèè
ïåðìàíåíòíîé ãðàæäàíñêîé âîéíû ÷óòü  ëè íå ñ ìîìåíòà ðîæäåíèß ‚ñåëåííîé... è
ýòî óñòðàèâàåò àáñîëþòíî âñåõ.
     --  åíàâèæó  ïîëèòèêó!  --  ‚çäîõíóë  ß.  -- ‚ïðî÷åì,  ìåíß  íèêòî  íå
ñïðàøèâàåò, äà?
     -- ‚îò èìåííî!  -- “ëûáíóëñß ñýð Œàíãà. -- Œåíß,  ìåæäó ïðî÷èì, òîæå...
-- Ží ïîâåðíóëñß ê ñûíó. -- å çàáóäü çàáðàòü ñ ñîáîé íàøåãî ãîñòß, ìàëü÷èê.
     -- € ãäå îí? -- Žñâåäîìèëñß Œåëèôàðî.
     -- “ ñåáß  â ñïàëüíå, ïîëàãàþ. -- îæàë ïëå÷àìè  ñýð Œàíãà.  -- ‘óäß ïî
òîìó, ÷òî â äîìå òàê òèõî...
     àçáóäèòü óëåíà àãäàñûñà  è  óáåäèòü åãî â òîì, ÷òî ìû óåçæàåì  ïðßìî
ñåé÷àñ, à íå ÷åðåç äâà ãîäà, îêàçàëîñü íåëåãêèì äåëîì. Œîé êîëëåãà  âåðíóëñß
â ãîñòèíóþ ÷óòü ëè íå ÷åðåç ÷àñ, èçàìîíöà îí òàùèë çà øèâîðîò.
     -- Œû æå íå  ìîæåì çàñòàâëßòü ïðåäñòàâèòåëß öàðñêîé ñåìüè æäàòü  íàñ äî
áåñêîíå÷íîñòè!  -- åäíßãà Œåëèôàðî óæå  íå ãîâîðèë, à øèïåë, íåâåæëèâî òû÷à
ïàëüöåì  â ìîþ ñòîðîíó. Ÿ áûëî  óäèâèëñß,  à ïîòîì âñïîìíèë:  äà, ß æå ó íàñ
òåïåðü "ïðåäñòàâèòåëü öàðñêîé ñåìüè", âñå ïðàâèëüíî!
     -- —òî  ñëó÷èëîñü?  ðèäèòå  â  ñåáß!  “ òåáß â ãîëîâå  ïîñëåäíèå ìîçãè
ñãíèëè, ñýð! ‚ ˆçàìîíå àðèñòîêðàòû íèêîãäà íå âñòàþò  äî çàêàòà!  ˆ ïîòîì, ß
æå  íå ìîãó îòïðàâëßòüñß â  ïóòü áåç  çàâòðàêà!  ’û ÷òî, ñîâñåì ðåõíóëñß? --
ƒíóñàâî âîçìóùàëñß óëåí àãäàñûñ. -- “ âàñ íà êóõíå îðóäóþò êàêèå-òî ïîëíûå
óðîäû, íî ß äîëæåí ñúåñòü  õîòü  ÷òî-òî!  Žò íåäîåäàíèß âûïàäàþò  âîëîñû, âû
÷òî, íå â êóðñå, ãîñïîäà?
     ‘ýð  Œàíãà  ñî âçäîõîì ïîäíßëñß ñ  ìåñòà è  ïðîøåë íà âåðàíäó. …ãî æåíà
êóäà-òî  óëèçíóëà  åùå  ðàíüøå,  ïðè  ïåðâûõ æå êàðòàâûõ  ðóëàäàõ  èçàìîíöà,
äîíåñøèõñß äî  íàñ èç êîðèäîðà. Ÿ âûñêîëüçíóë íà  âåðàíäó ñëåäîì çà õîçßèíîì
äîìà.
     -- ‘ýð Œàíãà, -- øåïîòîì ñïðîñèë ß, -- ß õî÷ó îïðåäåëåííîñòè. Žáúßñíèòå
ìíå: ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü ñ ýòèì ÷óäîì? ‚åðíóòü  åãî âàì ñ €í÷èôîé â öåëîñòè
è ñîõðàííîñòè, èëè ïîñàäèòü íà êîðàáëü äî ˆçàìîíà, èëè?...
     --  —òî õîòèòå,  òî è äåëàéòå,  õîòü ñúåøüòå!  --  ‡ëîâåùå õìûêíóë  ñýð
Œàíãà.  --  ‡íàåòå,  Œàêñ,  ó  ìåíß  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îí  íå  õî÷åò
âîçâðàùàòüñß â ˆçàìîí. …ãî  òàì  íèêòî  íå æäåò,  è  âñå òàêîå. €í÷èôå  òîæå
çäîðîâî  ïîäíàäîåëà  ýòà  ýêçîòè÷åñêàß  èãðóøêà...  ƒðóñòíàß  èñòîðèß,  åñëè
ðàçîáðàòüñß!
     -- ƒðóñòíàß... èëè  âåñåëàß. …ìó ñàìîìó âèäíåå! --  Ÿ ïîæàë  ïëå÷ìè. --
‘ïàñèáî  çà ãîñòåïðèèìñòâî,  ñýð Œàíãà.  ˆ èçâèíèòå, ÷òî íå  óñïåë  âàì  êàê
ñëåäóåò íàäîåñòü. Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ, äà âîò äåëà, äåëà...
     -- òî çàêîí ïðèðîäû, ñýð  Œàêñ. Žäèí èç  ñàìûõ îòâðàòèòåëüíûõ  çàêîíîâ
ãðåøíîé  ïðèðîäû, â  ’óëàíå  äàæå  åñòü  ïîñëîâèöà:  "õîðîøèé  ãîñòü  âñåãäà
ïðèõîäèò  íåíàäîëãî"!... ‘ëàâíîå  ìåñòå÷êî ýòîò ’óëàí, îäíà èç ìîèõ  ëþáèìûõ
ñòðàí â íàøåì âåñåëîì Œèðå!
     -- € ˆçàìîí? -- …õèäíî ñïðîñèë ß.
     --  †óòêàß  ïðîâèíöèß! --  Œàõíóë ðóêîé  ñýð  Œàíãà.  -- ‘êó÷íîå ìåñòî.
…äèíñòâåííîå ðàçâëå÷åíèå -- ðàçãëßäûâàòü ðàçíîöâåòíûå ëßæêè ìåñòíûõ æèòåëåé.
     --  „à,  êîñòþì÷èêè ó  íèõ  --  ÷òî  íàäî! -- ”ûðêíóë  ß. ˆ âåðíóëñß  â
ãîñòèíóþ.
     -- åáßòà! -- ‚êðàä÷èâî ñêàçàë ß. -- ’åïåðü íàì äåéñòâèòåëüíî ïîðà!
     Ÿ íåìíîãî ïðåóâåëè÷èâàë: äî çàêàòà îñòàâàëîñü åùå ÷àñîâ ïßòü, à äîåõàòü
äî  “ïðàâëåíèß  ß âïîëíå ìîã ìèíóò  çà  äâàäöàòü, åñëè î÷åíü ïîñòàðàòüñß. î
ïîñëå  äèâíîãî  îòäûõà  â ñïàëüíå  çíàìåíèòîãî  ”èëî  Œåëèôàðî  ìåíß  òàê  è
ðàñïèðàëî îò  ÷óäîâèùíîãî êîëè÷åñòâà íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøåéñß ýíåðãèè. Œíå
áûëî íåîáõîäèìî ñðî÷íî íà÷èíàòü åå òðàòèòü: èíà÷å ß âïîëíå ìîã âçîðâàòüñß.
     --  Ÿñíî?  -- ‘ïðîñèë Œåëèôàðî ó èçàìîíöà,  êëþþùåãî äëèííûì íîñîì  íàä
îïóñòåâøåé  òàðåëêîé. -- åãè,  ñîáèðàé ñâîé  áàãàæ.  …ñëè ÷åðåç  ïîë÷àñà íå
áóäåøü ãîòîâ, ïîåäåøü áåç íåãî.
     -- —òî? -- ‡àîðàë òîò. -- ƒîâîðè ãðîì÷å, ß íè÷åãî íå ñëûøó!
     Ÿ  íà÷àë  òåðßòü íàäåæäó íà  áëàãîïîëó÷íûé  èñõîä  íàøåãî ìåðîïðèßòèß è
íàïîëíèë ñâîþ òàðåëêó: êàêîå-íèêàêîå, à  òîæå çàíßòèå!  ’åì  íå ìåíåå,  ÷àñà
÷åðåç äâà ìû äåéñòâèòåëüíî áûëè ãîòîâû. Š ýòîìó âðåìåíè â ãîñòèíóþ ñïóñòèëñß
çàñïàííûé ñýð €í÷èôà.
     -- Ÿ-òî òîëüêî  ñîáèðàëñß ïîãóëßòü, êàê ñëåäóåò! --  ‘åðäèòî ñêàçàë îí.
-- € ýòîò ãëóïûé ìàëü÷èøêà óæå óáåãàåò!
     -- ‘ àõáîé ïîãóëßåøü! -- ‡ëîðàäíî õèõèêíóë Œåëèôàðî.
     -- ‘ïàñèáî çà ñîâåò! -- ‚îð÷ëèâî îòîçâàëñß ñýð €í÷èôà.
     -- € åùå ëó÷øå ïðèåçæàé êî ìíå, â …õî! -- ‘æàëèëñß ìîé êîëëåãà.
     -- €ãà. ˆ ÷òî ß òàì áóäó äåëàòü? åãàòü ïî Šâàðòàëó ‘âèäàíèé ñ êðèêàìè:
"ƒîñïîäà, âû  ñëó÷àéíî íå âèäåëè ìîåãî  áðàòà? „þæèíó äíåé íàçàä  îí óøåë íà
ñëóæáó, è äî ñèõ ïîð íå âåðíóëñß!"
     -- Œåæäó ïðî÷èì, ýòî -- äàëåêî íå åäèíñòâåííîå, ÷åì ìîæíî çàíèìàòüñß  â
Šâàðòàëå ‘âèäàíèé. -- ‘óõî çàìåòèë Œåëèôàðî. --  ‹àäíî, âîëüíîìó  âîëß. …ñëè
ïåðåäóìàåøü -- ïîäñòèëêà ó âõîäà â òâîåì ðàñïîðßæåíèè.
     -- Œîæåò áûòü  è ïåðåäóìàþ, íå çíàþ. -- îæàë ïëå÷àìè €í÷èôà. -- Šòî æå
ñïðîñîíîê  òàêèå  âåùè  ðåøàåò!...  Šñòàòè, ïåðåäàâàé  îò  ìåíß ïðèâåò  ýòèì
ïó÷åãëàçûì êðàñàâöàì èç €ðâàðîõà. ‘ïðîñè, êàê èì  ïîíðàâèëàñü íàøà ïîñëåäíßß
âñòðå÷à ó  †îõèéñêèõ  îñòðîâîâ...  ˆëè  íåò,  ëó÷øå íå ñïðàøèâàé:  ýòî áóäåò
òðàãè÷åñêèì êîíöîì âàøåé äèïëîìàòèè!
     ‘âåðõó  ñïóñòèëñß óëåí  àãäàñûñ. ’åïåðü îí áûë â ïàðàäíûõ áåëîñíåæíûõ
ëîñèíàõ,  áîòèíêè è  êóðòêà íå ïðåòåðïåëè ñóùåñòâåííûõ  èçìåíåíèé, à âîò  íà
ãîëîâå èçàìîíöà ïîßâèëàñü îãðîìíàß ìåõîâàß øàïêà. ˆ ýòî â ñåðåäèíå ëåòà! Ÿ ñ
óæàñîì  îòâåðíóëñß.  î  ïàðåíü  áûë  äîâîëåí  è  ãîðä  ñîáîé,  îãðîìíûé íîñ
óñòðåìèëñß ê íåáó, ãëàçà ñâåðêàëè, êàê ó ïîáåäèòåëß êàêîé-íèáóäü ëåãåíäàðíîé
áèòâû.  Ž÷åâèäíî,  ìåõîâàß  øàïêà  áûëà  íåîòúåìëèìîé   ÷àñòüþ  íàöèîíàëüíîé
ãîðäîñòè óðîæåíöåâ ˆçàìîíà...
     -- ’åáå íå áóäåò æàðêî, äðóæèùå? -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     --  Šîãäà  âûõîäèøü  íà óëèöó,  íóæíî íåïðåìåííî  íàäåâàòü øàïêó, ÷òîáû
ìîçãè  íå âûäóëî. -- ‚àæíî îáúßñíèë  óëåí àãäàñûñ.  ðàòüß Œåëèôàðî äðóæíî
ðàñõîõîòàëèñü. ˆçàìîíåö ñâûñîêà ïîñìîòðåë íà íèõ, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     àêîíåö  ß ñ  óäîâîëüñòâèåì óñòðîèëñß  çà  ðû÷àãîì  àìîáèëåðà, Œåëèôàðî
óñåëñß ðßäîì. ’åïåðü è åìó óæå  íå òåðïåëîñü ïîñêîðåå ïîïàñòü â „îì ó Œîñòà.
‘óäß ïî ìå÷òàòåëüíîìó âûðàæåíèþ åãî ëèöà,  êîðàáëü èç €ðâàðîõà  îáåùàë  áûòü
âåñåëûì ïðèêëþ÷åíèåì!
     óëåí  àãäàñûñ  óñòðîèëñß  ñçàäè. Šîãäà  ß íà÷àë  ïîòèõîíüêó  íàáèðàòü
ñêîðîñòü,  îí çàîðàë  ÷òî-òî  íåñóñâåòíîå íàñ÷åò ìîåãî  äóøåâíîãî çäîðîâüß è
äàæå ïîïûòàëñß ïåðåõâàòèòü ðû÷àã óïðàâëåíèß.
     --  ‘èäè  ñìèðíî, äðóæîê!  -- îñîâåòîâàë ß.  -- Šîãäà ìåíß  õâàòàþò çà
ðóêè, ß íà÷èíàþ ïëåâàòüñß ßäîì, òû åùå íå â êóðñå?
     -- Ÿ â êóðñå! -- åîæèäàííî ñîãëàñèëñß èçàìîíåö. -- Œíå ãîâîðèëè...  î
êòî òàê åçäèò? Šàêèå óðîäû ó÷èëè âàñ äåðæàòüñß  çà ðû÷àã?! ðèäèòå â ñåáß! Ÿ
ìîãó âàì ïîêàçàòü, êàê íóæíî åçäèòü.
     -- „àòü åìó, ÷òî ëè ïî ìîðäå? -- ‡àäóì÷èâî ñïðîñèë Œåëèôàðî.
     -- € òî äåéñòâèòåëüíî, äàé! -- ‘îãëàñèëñß ß. -- …ñëè îí áóäåò âñå âðåìß
õâàòàòüñß  çà  ðû÷àã,  ìû  âåäü  è  ðàçáèòüñß  ìîæåì.   Œîè  âîçìîæíîñòè  íå
áåçãðàíè÷íû, ìåæäó ïðî÷èì.
     -- Ÿ æå íå çíàë, ÷òî ó âàñ òàê ïðèíßòî åçäèòü! -- îñïåøíî ñäàëñß óëåí
àãäàñûñ. -- Ÿ  ÷èòàë, ÷òî êëàñòü ðóêó íà ðû÷àã íóæíî  ëàäîíüþ íàðóæó, à âû,
ñýð, äåëàåòå âñå íàîáîðîò...
     Žò  íåîæèäàííîñòè  ß  ðàññìåßëñß.  Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî èçàìîíöà  íàïóãàëà
ñêîðîñòü, à åãî âçâîëíîâàëè êàêèå-òî òåõíè÷åñêèå íåñîîòâåòñòâèß!
     -- Šëàñòü ðóêó íà ðû÷àã íóæíî òàê, êàê óäîáíî âîçíèöå, òåáå ýòî íèêîãäà
íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó? -- ðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ß  è åùå íåìíîãî  óâåëè÷èë
ñêîðîñòü. ‘òûäíî ïðèçíàòüñß, íî ìíå äåéñòâèòåëüíî  çàõîòåëîñü íàïóãàòü ýòîãî
"óìíèêà"! ‚ïðî÷åì, îí òàê è íå èñïóãàëñß, íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå. ‚îçìîæíî,
ïàðåíü  ïðîñòî  íå   çíàë,  ñ  êàêîé  èìåííî  ñêîðîñòüþ  ïðèíßòî  åçäèòü  íà
àìîáèëåðå... î ïîòîì ß ïî-íàñòîßùåìó óâëåêñß  åçäîé. åñêîëüêî äèâíûõ ìèíóò
ñóìàñøåäøåé ãîíêè, â òå÷åíèå êîòîðûõ Œèð ïî÷òè íå ñóùåñòâîâàë äëß ìåíß, è ìû
óæå ëèõî çàòîðìîçèëè ó äîìà Œåëèôàðî íà óëèöå •ìóðûõ òó÷ â öåíòðå …õî.
     -- òî ñëèøêîì äàæå äëß òåáß,  Œàêñ! -- Œåëèôàðî âûòèðàë ïîò ñî ëáà. --
€áñîëþòíûé ðåêîðä. Šàê òû íàñ íå óãðîáèë, ïîíßòèß íå èìåþ!
     -- î ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè! -- ‡ëîâðåäíî ñîîáùèë ß.
     -- ‚îò è  ìíå  òàê  êàæåòñß.  --  ‚çäîõíóë  Œåëèôàðî.  ˆ  ïîâåðíóëñß  ê
èçàìîíöó.
     -- ’û ïðèåõàë, óëåí. Ÿ æèâó çäåñü. ’àê ÷òî ìîæåøü âûãðóæàòü ñâîè òþêè.
     ‚åùåé ó  íàøåãî  ïðèßòåëß  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàëîñü  íåìàëî.  Œåëèôàðî,
äîáðàß  äóøà,  ïîìîã  åìó çàíåñòè  â  äîì  ìíîãî÷èñëåíûå  áàóëû.  Ÿ  çäîðîâî
ïîäîçðåâàë,  ÷òî  îíè áèòêîì íàáèòû ëîñèíàìè âñåâîçìîæíûõ  öâåòîâ, îãðîìíûìè
ìåõîâûìè øàïêàìè è êíèãàìè, â êîòîðûõ íàïèñàíî, êàêèì èìåííî îáðàçîì ñëåäóåò
êëàñòü ðóêó íà ðû÷àã àìîáèëåðà.
     -- Žñâàèâàéñß, -- äîáðîäóøíî ñêàçàë åìó Œåëèôàðî, -- èëè îòïðàâëßéñß íà
ïðîãóëêó, êàê õî÷åøü. îåõàëè, Œàêñ!
     Ÿ ðâàíóë ñ ìåñòà.
     --  ðèßòíî  èìåòü  äèñöèïëèíèðîâàííîãî   âîçíèöó!  --  Ÿäîâèòî  ñêàçàë
Œåëèôàðî. -- îæàëóé, â ýòîì ãîäó ß òåáß íå óâîëþ.
     --  ‚îò  ðàññêàæó ‹îíëè-‹îêëè, ÷òî òû  ìåíß îáèæàåøü, áóäåøü çíàòü, êàê
ñëåäóåò  ðàçãîâàðèâàòü ñ îñîáàìè  öàðñêèõ  êðîâåé! --  ‚åñåëî îãðûçíóëñß  ß.
àñòðîåíèå ó ìåíß áûëî òàêîå ðîñêîøíîå -- äàëüøå íåêóäà!
     -- ‹îíëè-‹îêëè? åò,  åìó  íå íàäî!  --  ‘îâåðøåííî ñåðüåçíî  îòîçâàëñß
Œåëèôàðî. -- Œîé ïàïà  óæå êàê-òî ïðèâûê ê òîìó, ÷òî ó  íåãî öåëûõ òðè ñûíà.
‚ðåìß îò âðåìåíè îí íàñ ïåðåñ÷èòûâàåò, òàê ÷òî åìó áóäåò  òðóäíî ñìèðèòüñß ñ
ìûñëüþ,  ÷òî ñûíîâåé îïßòü âñåãî  äâîå... ’û õîòü  çäåñü íå ïðîñêî÷è  íóæíûé
ïîâîðîò, ëàäíî?
     -- Šîãäà  ýòî  ß  ïðîñêàêèâàë íóæíûå ïîâîðîòû? -- àõàëüíî çàßâèë ß, íà
ïîëíîì õîäó ïðîíîñßñü ìèìî  óëèöû Œåäíûõ  ãîðøêîâ, ïðîñòî,  ÷òîáû ðàññìåøèòü
ñâîþ "ñâåòëóþ ïîëîâèíó". "îëîâèíà" äåéñòâèòåëüíî ðæàëà, êàê ñóìàñøåäøàß...
     --  åïëîõî,  ìàëü÷èêè! -- ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè æäàë íàñ  â  ‡àëå  Žáùåé
àáîòû.  -- îñëå  òîãî, êàê  ß ñêàçàë  òåáå, Œàêñ, ÷òî õîòåë áû âèäåòü  âàñ
îáîèõ äî çàêàòà, ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âû äèñöèïëèíèðîâàííî ßâèòåñü ðîâíî
çà îäíó ìèíóòó äî  òîãî, êàê ñîëíöå ñêðîåòñß çà ãîðèçîíòîì... ðèçíàòüñß,  ß
äàæå  óñïåë  ñìèðèòüñß  ñ  ýòîé  ìûñëüþ.  ‘èäåë  çäåñü  è  âñïîìèíàë,  êàêèå
ðóãàòåëüñòâà ìíå äîâåëîñü âûó÷èòü çà ìîþ äîëãóþ æèçíü.
     -- ‘êîëüêî âñïîìíèëè, ñýð? -- „åëîâèòî îñâåäîìèëñß Œåëèôàðî.
     --  ‚ñåãî-òî  ïàðó òûñß÷!  --  „æóôôèí ëåãêîìûñëåííî  ïîæàë ïëå÷àìè. --
†èçíü áûëà ïðîæèòà  ïî÷òè  çðß, êàê âûßñíèëîñü!...  ‹àäíî,  ýòî  âñå  ïðîñòî
ïðåêðàñíî, íî íà  çàêàòå  êîðàáëü èç €ðâàðîõà áðîñèò ßêîðü  ó  €äìèðàëüñêîãî
ïðè÷àëà.
     -- î÷åìó èìåííî ó €äìèðàëüñêîãî? -- àññåßííî ñïðîñèë ß, ñ èçâðàùåííûì
óäîâîëüñòâèåì îòõëåáíóâ  îñòûâøåé  íåñëàäêîé êàìðû  èç ëþáèìîé êðóæêè ñâîåãî
øåôà.
     -- îòîìó ÷òî ýòî ïî÷åòíî! -- “ñìåõíóëñß „æóôôèí. -- „à è êîðàáëü ó íèõ
âîåííûé, òàê ÷òî è  ôîðìàëüíî òîæå âñå ïðàâèëüíî, åñëè ðàçîáðàòüñß. î ñàìîå
ãëàâíîå,  ÷òî  ýòî  äåëàåò  èì  ÷åñòü...  Œåëèôàðî,  ß  íå  ïîìíþ, òåáå  óæå
äîâîäèëîñü ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â òàìîæåííîì äîñìîòðå êîðàáëåé èç €ðâàðîõà?
     --  € êàê æå! -- Šèâíóë Œåëèôàðî. -- òî ñëó÷èëîñü ñî ìíîé  â ïåðâûé æå
ãîä ñëóæáû. Ÿ òîãäà ÷óòü ñîçíàíèå íå ïîòåðßë, êîãäà ãîðäûé ïðåäâîäèòåëü ýòèõ
êðóïíîòåëûõ  âàðâàðîâ íà÷àë  ïåðå÷èñëßòü ñâîè òèòóëû, à  îò ìåíß òðåáîâàëîñü
âûñëóøèâàòü åãî ìàíèàêàëüíûé áðåä ñ ñåðüåçíûì ëèöîì. î ß âûñòîßë.
     -- „à, ýòî áûë íàñòîßùèé ïîäâèã! --  ‘îãëàñèëñß ñýð „æóôôèí. -- ‘åãîäíß
âàì îáîèì ïðèäåòñß åãî ïîâòîðèòü. ‚û ãîòîâû?
     --  ‚îîáùå-òî  íå  î÷åíü, --  âçäîõíóë  Œåëèôàðî,  -- íî  íàñ  íèêòî íå
ñïðàøèâàåò, äà?... € ïî÷åìó ìû, à íå ‹îíëè-‹îêëè? Ží ñîëèäíåå. „à è ðæàòü íå
áóäåò, ýòî óæ òî÷íî!
     -- Šàê  ýòî  "ïî÷åìó"?  ‘ýðó ˜óðôó íåëüçß ñòóïàòü  íà áîðò  êàêîãî-ëèáî
ñóäíà: îíî ñðàçó  æå ïðîõóäèòñß  è ïîéäåò  êî äíó.  ’ßæåëûå  ïîñëåäñòâèß åãî
óñïåøíîé êàðüåðû  â Žðäåíå „ûðßâîé —àøè -- ó âñåõ  åãî áûâøèõ êîëëåã  äî ñèõ
ïîð  ïðîáëåìû  ñ  êîðàáëßìè, âåðíåå,  ó êîðàáëåé  ïðîáëåìû  ñ  ýòèìè  ìèëûìè
ëþäüìè... € òû ðàçâå íå çíàë?
     -- åò! -- ”ûðêíóë Œåëèôàðî. -- ‚îò ýòî íîâîñòü!
     -- „æóôôèí, à âîîáùå ïðè ÷åì òóò  íàøà îðãàíèçàöèß? -- îáêî ñïðîñèë ß.
-- “ íàñ æå ’àéíûé ‘ûñê, à íå ’àìîæåííûé. ˆëè ß îøèáàþñü?
     --  „à  íåò,  íå  îøèáàåøüñß. î  âîåííûé êîðàáëü  èç  €ðâàðîõà -- äåëî
îñîáîå.   …ñëè  ê  íèì   ñóíóòñß   íàñòîßùèå   òàìîæåííèêè,   êàê  ê  ïðî÷èì
ïóòåøåñòâåííèêàì, ýòî áóäåò ñî÷òåíî ñìåðòåëüíûì îñêîðáëåíèåì.  åáßòà  áóäóò
âûíóæäåíû ïîïûòàòüñß  îòîìñòèòü íàøåìó  Šîðîëþ, íå  ïîòîìó ÷òî  îíè òàêèå óæ
çëîáíûå, à ïîòîìó ÷òî ýòîãî òðåáóåò èõ áåçóìíàß ëîãèêà... ‚ îáùåì, êîøìàð! Š
ñ÷àñòüþ, â Šàíöåëßðèè  ‡àáîò î  äåëàõ  Œèðà  óæå  íåñêîëüêî òûñß÷  ëåò ëåæèò
îãðîìíûé  òàëìóä  "ïðàâèë õîðîøåãî  òîíà",  êàêîâûå  ñëåäóåò  ñîáëþäàòü  ïðè
âñòðå÷å   ãîñòåé   èç   €ðâàðîõà.  òà  ñâßùåííàß   êíèãà  îäîáðåíà   îáåèìè
çàèíòåðåñîâàííûìè ñòîðîíàìè,  òîëüêî  â  îòëè÷èå îò íàñ,  ãðàæäàíå  €ðâàðîõà
çíàþò  åå ñîäåðæàíèå  íàèçóñòü...  å  ïåðåæèâàé,  Œàêñ.  ‚ñå,  ÷òî  îò  âàñ
òðåáóåòñß  --  ýòî ïîßâèòüñß íà êîðàáëå, îáìåíßòüñß äîëæíûìè  ïðèâåòñòâèßìè,
ïðîèçâåñòè áåãëûé äîñìîòð èõ òðþìîâ... ‘àìîå  ñìåøíîå, ÷òî ó  íèõ  ïðîñòî íå
ìîæåò áûòü íèêàêîé êîíòðàáàíäû: âñå  â òîì æå  ïðåñëîâóòîì òàëìóäå çàïèñàíî,
÷òî  ïîääàííûå  ‡àâîåâàòåëß  €ðâàðîõà  îáåùàþò  íå  ââîçèòü  êîíòðàáàíäó  íà
òåððèòîðèþ  ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà, à ñâîå ñëîâî ðåáßòà  äåðæàòü óìåþò. î
åñëè ìû  íå ïîøàðèì â èõ òðþìàõ, ýòè ñóìàñøåäøèå àðâàðîøöû ðåøàò,  ÷òî ìû íå
ñ÷èòàåì  èõ  îïàñíûìè,  à   ýòî  óæå  ñìàõèâàåò  íà   î÷åðåäíîå  ñìåðòåëüíîå
îñêîðáëåíèå... ’àê ÷òî ñäåëàéòå âèä, ÷òî âàñ óæàñíî èíòåðåñóåò ñîäåðæèìîå èõ
òðþìîâ. îòîì äàäèòå èì îôèöèàëüíîå ðàçðåøåíèå íà ïðåáûâàíèå â …õî, è äåëî ñ
êîíöîì. ‡àâòðà îíè ñîâåðøàò âèçèò êî  „âîðó, à ïîòîì ó íàñ íà÷íåòñß  âåñåëàß
æèçíü: ìû áóäåì íåíàçîéëèâî õîäèòü ïî  ïßòàì çà ýòèìè  áåççàùèòíûìè õðóïêèìè
þíîøàìè è  ñëåäèòü, ÷òîáû èõ íèêòî íå îáèäåë... ‡íàëè áû âû, ìàëü÷èêè, êàê ß
íåíàâèæó  âñå  ýòè  òîøíîòâîðíûå ïðåäîñòîðîæíîñòè! î ‚åëèêèé Œàãèñòð óôëèí
ñ÷èòàåò, ÷òî èìåííî  òàê áóäåò ëó÷øå äëß âñåõ. å ìîãó æå ß îãîð÷àòü ñòàðîãî
áîëüíîãî ÷åëîâåêà, âåðíî?
     -- ‚û? ‚û ìîæåòå, ýòî òî÷íî! -- •ìûêíóë Œåëèôàðî.
     -- ó,  ìîãó... -- Šîìè÷íî  ïîæàë  ïëå÷àìè íàø øåô.  --  î íå õî÷ó.  €
ïîñåìó -- áðûñü îòñþäà! …ñëè âû ÷àñîê ïîòîï÷åòåñü íà €äìèðàëüñêîì ïðè÷àëå  â
îæèäàíèè âûñîêèõ ãîñòåé, ýòî áóäåò âåðøèíîé äèïëîìàòè÷åñêîãî èñêóññòâà... ó
÷òî âû òàê  íà  ìåíß ñìîòðèòå?  Ÿ æå íå ãîâîðþ, ÷òî íå ïîçâîëþ âàì âûïèòü ïî
÷àøå÷êå êàìðû ïåðåä óõîäîì!
     -- ‘ ïèðîæíûìè! -- Œñòèòåëüíî ñêàçàë ß.
     --  àø Šóðóø íà òåáß äóðíî âëèßåò, -- óñìåõíóëñß „æóôôèí, -- çàìàøå÷êè
ó òåáß óæå òå æå, âêóñû -- òîæå, ñìîòðè: ñêîðî ïåðüß ðàñòè íà÷íóò!
     -- Ÿ íå ïðîòèâ! -- ‘  ýíòóçèàçìîì çàßâèë ß. -- à ìîé âçãëßä,  áóðèâóõè
-- êóäà áîëåå ñîâåðøåííûå ñóùåñòâà, ÷åì ëþäè.
     -- ‚îçìîæíî òû ïðàâ,  -- ïîêèâàë „æóôôèí, -- íî ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, êàê
ýòî áóäåò âûãëßäåòü?
     -- —òî?
     -- åðüß. ‚ ñî÷åòàíèè ñ òâîåé ôèçèîíîìèåé...
     Œåëèôàðî çàõèõèêàë, ÷òî íå ïîìåøàëî åìó öàïíóòü ïèðîæíîå  ïðßìî èç  ðóê
êóðüåðà, ñìåðòåëüíî îçàáî÷åííîãî âàæíîñòüþ âñåãî ïðîèñõîäßùåãî...
     ‚ îáùåì, íà  €äìèðàëüñêîì ðè÷àëå ìû ñ Œåëèôàðî îêàçàëèñü çà ïîë÷àñà äî
çàêàòà.  Œû  ïðèáûëè  ðàíî,  íî  íå ñëèøêîì: èçóìèòåëüíûé  ñèëóýò êîðàáëß èç
€ðâàðîõà, îãðîìíîãî,  íî  óäèâèòåëüíî èçßùíîãî,  ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëñß  ê
íàì.  à  ôîíå   óæå  ïîòåìíåâøåãî  âîñòî÷íîãî   ãîðèçîíòà  êîðàáëü  êàçàëñß
èçóìèòåëüíûì  ïðèçðàêîì,   âåëè÷åñòâåííûì  è  ïå÷àëüíûì.   “  ìåíß   äûõàíèå
ïåðåõâàòèëî îò ýòîãî çðåëèùà.
     -- „à òåáå âïîðó  â  ïîýòû ïîäàâàòüñß,  à íå â öàðè,  î÷íîé Šîøìàð! --
“ëûáíóëñß Œåëèôàðî, îäîáðèòåëüíî ðàçãëßäûâàß ìîþ âîñòîðæåííóþ ðîæó.
     --  €, ïîýòîì ß óæå  áûë êîãäà-òî, --  îòìàõíóëñß  ß, -- íå òàê  óæ ýòî
èíòåðåñíî, îñîáåííî â ïëàíå îïëàòû òðóäà...
     -- —òî, òû ñåðüåçíî áûë  ïîýòîì? -- Žáàëäåë Œåëèôàðî. --  Šîãäà  ýòî òû
óñïåë?
     -- Šàê  ýòî "êîãäà"? îêà  íîñèëñß íà ñâîåé  òîùåé êëß÷å ïî  áåñêðàéíèì
ðàâíèíàì ìåæäó ãðàôñòâîì ‚óê è óñòûìè ‡åìëßìè. àäî æå áûëî ÷åì-òî çàíèìàòü
ãîëîâó!
     Œåëèôàðî íåäîâåð÷èâî  ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šàæåòñß, äî ñèõ ïîð  ó íåãî áûëè
íåñêîëüêî   èíûå  ïðåäñòàâëåíèß   î   òàèíñòâåííîì   ïðîöåññå   ïîýòè÷åñêîãî
òâîð÷åñòâà.
     ëåñê  òåìíîé  âîäû  •óðîíà  ó  íàøèõ  íîã  ïîâåäàë  íàì  î ïðèáëèæåíèè
òîðæåñòâåííîé ìèíóòû: àðâàðîõñêèé êîðàáëü äåéñòâèòåëüíî áûë ñîâñåì ðßäîì.
     -- ‘åé÷àñ  ïðèäåòñß  äóìàòü  î  ÷åì-íèáóäü î÷åíü  ïå÷àëüíîì,  ÷òîáû  íå
ðàñõîõîòàòüñß! -- ‚çäîõíóë Œåëèôàðî. -- àïðèìåð, î ïåðâîé ëþáâè.
     -- Œíå ýòî  íå ïîìîæåò! --  “ñìåõíóëñß ß. -- åðâàß ëþáîâü  áûëà  ñàìûì
ñâåòëûì  ñîáûòèåì ìîåé æèçíè. Œíå íå áûëî  è ãîäà, à äàìå ìîåãî ñåðäöà -- íå
ìåíüøå íåñêîëüêèõ ñîòåí. Žíà áûëà ïîäðóæêîé ìîåé áàáóøêè è èíîãäà áðàëà ìåíß
íà ðóêè. òî áûëî íå÷òî!
     --  ˆ  òû  ýòî  ïîìíèøü? --  ˆçóìèëñß  Œåëèôàðî.  -- ’î,  ÷òî  ñ  òîáîé
ïðîèñõîäèëî, êîãäà òåáå è ãîäà íå áûëî?!
     -- Šàê îíà áðàëà ìåíß  íà ðóêè? „à, ýòî ß ïîìíþ. -- Šèâíóë ß. --  € âñå
îñòàëüíîå ß óçíàë èç ôàìèëüíûõ ëåãåíä. ’î, êàê îò ñòðàñòè íàâàëßë â ïåëåíêè,
è êàêîå  ó  ìåíß  ïðè  ýòîì áûëî  ñ÷àñòëèâîå  ëèöî...  --  Ÿ  íå  âûäåðæàë è
ðàññìåßëñß. Œåëèôàðî, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     —åðíûé  áîê  êîðàáëß  íåæíî  ïîòåðñß î  ïðè÷àë.  Š  íàøèì  íîãàì  óïàëà
âåðåâî÷íàß ëåñòíèöà. ’àêîãî îáîðîòà  äåë ß ñîâåðøåííî íå ïðåäâèäåë, à ïîñåìó
ðàñòåðßëñß: åùå  íèêîãäà  â æèçíè  ìíå íå äîâîäèëîñü ëàçàòü ïî  òàêîãî  ðîäà
ïðèñïîñîáëåíèßì. ‚ïðî÷åì, ÷åãî òîëüêî íå ñäåëàåøü âî èìß ïîáåäû äèïëîìàòèè è
òîðæåñòâà   âíåøíåé   ïîëèòèêè  ‘îåäèíåííîãî   Šîðîëåâñòâà!   ‘î   ñòðàõó  ß
ïðîäåìîíñòðèðîâàë ÷óäåñà ëîâêîñòè è  ïðîâîðñòâà: äóìàþ, íå ïðîøëî è ñåêóíäû,
à ìîè  çëîâåùèå ñàïîãè ñ äðàêîíüèìè ìîðäàìè íà íîñêàõ óæå ãëóõî ñòóêíóëèñü î
ïàëóáó êîðàáëß. î êîëåíêè ó ìåíß äðîæàëè, ÷òî ïðàâäà, òî ïðàâäà...
     …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  êî  ìíå ïðèñîäèíèëñß Œåëèôàðî. Ÿ íàêîíåö-òî
ïîâåðèë, ÷òî âñå ñàìîå ñòðàøíîå îñòàëîñü  ïîçàäè.  Œîæíî áûëî ðàññëàáèòüñß è
îñìîòðåòüñß.
     ‘ìîòðåòü, ñîáñòâåííî,  ïîêà áûëî  íå íà ÷òî:  ðàçâå ÷òî íà òàèíñòâåííûå
ïåðåïëåòåíèß ïàðóñíîé îñíàñòêè íàä  íàøèìè  ãîëîâàìè. à ïàëóáå  áûëî ïóñòî.
’îò, êòî  ñáðîñèë íàì ëåñòíèöó, óæå  óñïåë áëàãîïîëó÷íî ñïðßòàòüñß  ãäå-òî â
çàãàäî÷íîì ïîëóìðàêå êîðàáåëüíîãî èíòåðüåðà.
     -- è÷åãî,  íè÷åãî! -- Œåëèôàðî òîëêíóë ìåíß â áîê. -- ‘åé÷àñ ñâåðøèòñß
òîðæåñòâåííîå ßâëåíèå êîãî-íèáóäü ‘àìîãî ƒëàâíîãî. ’àê ÷òî, íà÷èíàé äóìàòü î
ãðóñòíîì.  àïðèìåð,  î ñâîåé âòîðîé  ëþáâè, åñëè ïåðâàß äåéñòâèòåëüíî  áûëà
òàêîé ñ÷àñòëèâîé, êàê òû ðàññêàçûâàåøü.
     Ÿ õîòåë âûâàëèòü íà áåäíßãó Œåëèôàðî  î÷åðåäíîé  ýêñïðîìò, êàêóþ-íèáóäü
îøåëîìèòåëüíóþ èñòîðèþ "âòîðîé ëþáâè", íî ìåíß îòâëåê øóì. å ãðîõîò ñàïîã è
íå ëßçã ìåòàëëà, à ãîðàçäî áîëåå äåëèêàòíûé  øóì: òèõîå ïîñòóêèâàíèå, øîðîõ,
øåëåñò,  ñêðèï.  €âòîðîì  ýòîé  íå â  ìåðó  ìîäåðíèñòñêîé ñèìôîíèè îêàçàëîñü
÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî òàêîé íåïðàâäîïîäîáíîé êðàñîòû, ÷òî  ß âïåðâûå â æèçíè
ïîæàëåë, ÷òî ó ìåíß íåò ôîòîàïïàðàòà...
     Š íàì ïðèáëèæàëñß  íàñòîßùèé ãèãàíò, ðîñòó  â íåì áûëî íèêàê íå  ìåíüøå
äâóõ ìåòðîâ, ñêîðåå óæ áîëüøå.  åëîñíåæíûå  âîëîñû áûëè çàâßçàíû â  óçåë íà
ìàêóøêå, íî  äàæå  óëîæåííûå  òàêèì îáðàçîì, îíè  äîñòèãàëè ïîßñà.  Žãðîìíûå
ãëàçà ñòðàííîãî æåëòîãî öâåòà êàçàëèñü ïî÷òè êðóãëûìè. “ íåãî áûë íåçàóðßäíî
âûñîêèé ëîá, èçóìèòåëüíî î÷åð÷åíûé îâàë ëèöà: ñëèøêîì ìßãêèé äëß âîèíà, íî â
ñàìûé ðàç äëß æåíñêîãî ëþáèìöà, õèùíûé íîñ è ìàëåíüêèé, ïî÷òè äåòñêèé ðîò --
íåâåðîßòíîå,  íî  ýôôåêòíîå  ñî÷åòàíèå!  êèïèðîâêà  íåçíàêîìöà  çàñëóæèâàåò
îòäåëüíûõ  êîììåíòàðèåâ: øòàíû  è ðóáàõà ñàìîãî ïðîñòîãî ïîêðîß ïåðåëèâàëèñü
íà ñîëíöå âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. ‘óäß ïî âñåìó,  îíè  ñîâåðøåííî íå  ñòåñíßëè
äâèæåíèé  ñâîåãî îáëàäàòåëß, òåì  íå  ìåíåå, ß  çàìåòèë, ÷òî ïîëû øèðî÷åííîé
ðóáàõè íå ðàçâåâàþòñß íà âåòðó, à ëèøü ñëåãêà  êîëûøóòñß, ïðîèçâîäß òî ñàìîå
òèõîå  ïîñòóêèâàíèå. îçæå ß óáåäèëñß, ÷òî íóæíî îáëàäàòü íåçàóðßäíîé ñèëîé,
÷òîáû ïðîñòî ñîãíóòü ðóêó, êîãäà íà òåáå íàäåòà ðóáàõà èç øåðñòè àðâàðîõñêèõ
îâåö...  ‘àïîãè,  íàïðîòèâ, áûëè óäèâèòåëüíî  ìßãêèìè, ñêâîçü òîí÷àéøóþ êîæó
ìîæíî  áûëî ðàçãëßäåòü äëèííûå ãèáêèå  ïàëüöû  íîã. Š ìîåìó èçóìëåíèþ,  ýòèõ
ïàëüöåâ áûëî öåëûõ øåñòü. Ÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ðóêè íåçíàêîìöà. åò, ñ
ðóêàìè âñå áûëî â ïîðßäêå: íîðìàëüíàß  ÷åëîâå÷åñêàß ïßòåðíß. ‚ äîâåðøåíèå êî
âñåìó, íà ïëå÷å íåçíàêîìöà óþòíî óñòðîèëîñü  êðóïíîå  ìîõíàòîå ïàóêîîáðàçíîå
ñóùåñòâî,  âïðî÷åì  åãî  ìíîãî÷èñëåííûå ëàïêè  áûëè ãîðàçäî êîðî÷å  è  òîëùå
ïàó÷üèõ.  ‘óùåñòâî âíèìàòåëüíî ñìîòðåëî  íà  ìåíß âîñåìüþ  ïàðàìè  êðîøå÷íûõ
ãëàç, òàêèõ æå æåëòûõ, êàê  ó åãî õîçßèíà. Ÿ íå îñòàëñß  â  äîëãó è ïðèíßëñß
ñâåðëèòü  åãî  ñâîèìè  äâóìß,  öâåò  êîòîðûõ  äàâíî  ñòàë  äëß  ìåíß  ïîëíîé
çàãàäêîé...
     îêà  ß  ïßëèëñß  íà  ýòî  óäèâèòåëüíîå  ñîçäàíèå  ïðèðîäû,  ñ÷àñòëèâûé
îáëàäàòåëü  ïóøèñòîãî ïàóêà ìåäëåííî îòñòåãíóë  îò ïîßñà  êàêîå-òî  ñòðàííîå
õîëîäíîå  îðóæèå,  çäîðîâî  íàïîìèíàâøåå ìà÷åòå.  "Œà÷åòå"  ïîëåòåëî ê íàøèì
íîãàì, ß îòìåòèë, ÷òî çâóê  óäàðà áûë  òèõèì, ãëóõèì. "ó êîíå÷íî, âåäü  ñýð
Œàíãà ãîâîðèë,  ÷òî â €ðâàðîõå íåò ìåòàëëîâ! -- ‚ñïîìíèë  ß. --  •îòåë áû  ß
çíàòü, èç  ÷åãî  æå  ýòè  áåëîêóðûå âèêèíãè  ìàñòåðßò ñâîå ãðîçíîå îðóæèå?!"
‚ñëåä çà "ìà÷åòå" ê íàøèì íîãàì ïîëåòåë è  âîâñå íåâåðîßòíûé ïðåäìåò, áîëüøå
âñåãî ïîõîæèé íà ãèãàíòñêóþ ìóõîáîéêó.
     Žñòàâøèñü áåçîðóæíûì, âåëèêàí ïðèáëèçèëñß ê íàì íà ðàññòîßíèå âûòßíóòîé
ðóêè. åêîòîðîå âðåìß îí  íàñ ðàññìàòðèâàë. Ž÷åíü ñïîêîéíî  ðàññìàòðèâàë: íè
íàõàëüñòâà, íè ëþáîïûòñòâà íå áûëî â åãî âçãëßäå. åçíàêîìåö ñìîòðåë íà íàñ,
êàê  ñìîòðèò  ïòèöà:  íàñòîðîæåííî  è  ðàâíîäóøíî,  ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî  ìû
îêàçàëèñü ðßäîì. àêîíåö, îí çàãîâîðèë.
     --  Ÿ -- €ëîòõî €ëëèðîõ èç êëàíà †åëåçíîáîêîãî  •óáà, âëàäûêà €ëèóðõà è
—èéõî, ƒðîçíîãëßäßùèé îâåëèòåëü äâóõ ïîëóñîòåí Žñòðîçóáîâ, ìîãó÷èé è âåðíûé
âîèí  ’îéëû ‹èîìóðèêà  ‘åðåáðßíîé ˜èøêè, ‡àâîåâàòåëß €ðâàðîõà, ïîâåëåâàþùåãî
èì äî ïðåäåëîâ Œèðà, î  ÷åì ñêàçàíî  â ïåñíå  •àðëîõà ‘äîáíèêà,  âåëè÷àéøåãî
ñêàçèòåëß ñðåäè ðîæäåííûõ...
     "“ñðàòüñß  ìîæíî!"  --  åçìîëâíàß  ðå÷ü   ïîäëåöà  Œåëèôàðî   ÷óòü  íå
ðàññìåøèëà ìåíß ñâîåé ñâîåâðåìåííîñòüþ. –åíîé íåâåðîßòíûõ  óñèëèé ß ñîõðàíèë
êàìåííîå ëèöî. ’åì âðåìåíåì, ñýð €ëîòõî íàêîíåö óìîëê. îþñü, ÷òî èíôîðìàöèþ
î åãî  ÷èíàõ  è  çâàíèßõ áûëè âûíóæäåíû  ïðèíßòü ê ñâåäåíèþ  ÷óòü  ëè íå âñå
æèòåëè …õî. ƒîëîñ ó äßäè îêàçàëñß ÷òî íàäî: åìó áû êîíöåðòû íà ñòàäèîíàõ áåç
çâóêîóñèëåíèß äàâàòü, òàêîé òàëàíò ïðîïàäàåò!
     Œîé êîëëåãà, òåì âðåìåíåì, òîæå ðåøèë ñîîáùèòü ñâîè àíêåòíûå äàííûå.
     --  Ÿ -- ñýð  Œåëèôàðî, „íåâíîå  ‹èöî î÷òåííåéøåãî  à÷àëüíèêà  Œàëîãî
’àéíîãî  ‘ûñêíîãî  ‚îéñêà  ñòîëèöû  ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà.  --  Œåëèôàðî
ýëåãàíòíî îòâåñèë ëåãêèé ïîêëîí, êàêîâîé, î÷åâèäíî, è  ïîëàãàëîñü îòâåøèâàòü
â  ñîîòâåòñòâèè  ñ óïîìßíóòûìè „æóôôèíîì "ïðàâèëàìè  õîðîøåãî  òîíà"...  Œíå
âäðóã ñòàëî  íåìíîãî  îáèäíî  "çà  äåðæàâó":  ðå÷ü Œåëèôàðî çàìåòíî óñòóïàëà
âûñòóïëåíèþ àðâàðîøöà: ïàôîñà íå õâàòàëî!  Ÿ ïîíßë, ÷òî  ìíå  îñòàåòñß îäíî:
ïóñòèòü êàê ìîæíî  áîëüøå  ïûëè â ïðåêðàñíûå æåëòûå  ãëàçà èíîñòðàíöà. —òîáû
ïàðåíü ïî íî÷àì ïðîñûïàëñß â õîëîäíîì ïîòó, çàâèñòëèâî âñïîìèíàß ìîå èìå÷êî.
îýòîìó ß ãëóáîêî âçäîõíóë è ðàñïàõíóë ñâîþ áîëòëèâóþ ïàñòü.
     -- Ÿ -- ñýð Œàêñ, ïîñëåäíèé  èç ðîäà ”àíãàõðà,  âëàäûê çåìåëü ”àíãàõðà,
î÷íîå ‹èöî î÷òåííåéøåãî à÷àëüíèêà  Œàëîãî ’àéíîãî ‘ûñêíîãî ‚îéñêà ñòîëèöû
‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà, ‘ìåðòü íà Šîðîëåâñêîé ñëóæáå, ùåäðî ðàçäàþùàß ñâîè
ïîöåëóè îñóæäåííûì è ïðîõîäßùàß ìèìî óäà÷ëèâûõ, ïðåäâîäèòåëü óìåðøèõ è ãðîçà
ñóìàñáðîäîâ, ñíóþùèõ ïî  òðàêòèðàì.  -- îñëåäíßß  ôðàçà ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß
óøåé Œåëèôàðî, ýòî áûëà ìîß  ìàëåíüêàß ìåñòü:  ïóñêàé òåïåðü îí  ëîïàåòñß îò
ñäåðæèâàåìîãî õîõîòà. åäíßãà  äàæå ïîêðàñíåë îò íàòóãè, ê ìîåìó âåëè÷àéøåìó
óäîâîëüñòâèþ! Š ñ÷àñòüþ, âïå÷àòëåííûé âíóøèòåëüíûì  íà÷àëîì  ìîåé  ðå÷è, ñýð
€ëîòõî  íå çàìåòèë âîïèþùåé èðîíèè ôèíàëà. (îçæå ß  ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë,
÷òî ñàìî ïîíßòèå èðîíèè ñîâåðøåííî íåäîñòóïíî îáèòàòåëßì äàëåêîãî  €ðâàðîõà.
ˆðîíèß  ïîïðîñòó îòñóòñòâóåò  â äëèííîì  ïåðå÷íå  èõ  ñïîñîáîâ  ñìîòðåòü  íà
ìèð...)
     "ó òû äàåøü!  àøåë âðåìß èçãàëßòüñß!  àíî èëè ïîçäíî ß òåáß âñå-òàêè
ïðèêîí÷ó, ïàðåíü... è ýòîò  Œèð ëèøèòñß òàêîãî  âåëèêîãî ñóìàñøåäøåãî ïîýòà!
„àæå æàëêî!" -- åçìîëâíàß ðå÷ü  ìîåãî êîëëåãè ñâèäåòåëüñòâîâàëà î  òîì, ÷òî
îí åùå æèâ.
     îêà Œåëèôàðî ïûòàëñß ñîõðàíßòü ñåðüåçíîñòü,  íàø íîâûé çíàêîìåö ðåçêèì
äâèæåíèåì îïóñòèë ãîëîâó è  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ëþáîâàëñß  íà ïîë ïîä  ñâîèìè
íîãàìè.  Ž÷åâèäíî,  â €ðâàðîõå ýòî ñ÷èòàëîñü  ïîêëîíîì. ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, ß
ðåøèë  íå  áûòü  ìåëî÷íûì  è  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îí  äåéñòâèòåëüíî  âåæëèâî
ïîêëîíèëñß.
     -- Ÿ áóäó îñîáî áëàãîäàðèòü  âàøåãî Šîðîëß  çà  îêàçàííóþ ìíå ÷åñòü! --
ƒðîìîâûì ãîëîñîì  ïîâåäàë  íàì  €ëîòõî €ëëèðîõ. --  ‚àøå  ïîßâëåíèå  íà ìîåì
êîðàáëå  --  ýòî  çíàê  ñóäüáû.  ‹èöî äíß,  äàðóþùåå ïåðåäûøêó  è ëèöî íî÷è,
íåñóùåå  ñìåðòü --  ß è ìå÷òàòü íå ìîã  î  ïîäîáíîé  âñòðå÷å! åäàðîì ñåðäöå
ãíàëî ìåíß â ýòîò  ïîõîä... „îáðî ïîæàëîâàòü íà ïàëóáó "óðóííîãî ˜èïà", ïîä
ñâåòëóþ  ïîëó  ïëàùà ‡àâîåâàòåëß  €ðâàðîõà. Œîé  “ñìèðßþùèé ‚îäû ïîêàæåò âàì
âñå,   ÷òî  âàñ   èíòåðåñóåò.   ‚û  âîëüíû  äåëàòü   çäåñü  âñå,   ÷òî   âàì
çàáëàãîðàññóäèòñß. -- åøèòåëüíî çàêîí÷èë  áåëîêóðûé âåëèêàí. ˆ îòâåðíóâøèñü
îò íàñ, çàîðàë òàê, ÷òî ó ìåíß óøè çàëîæèëî: -- Šëåâà! ‘òóïàé ñþäà, Šëåâà!
     …ùå îäèí âåëèêàí, òåïåðü óæå ðûæåâîëîñûé, ïîßâèëñß  ïåðåä íàìè.  Ží áûë
íåíàìíîãî íèæå €ëîòõî, è ãîðàçäî ñòàðøå, çàòî åùå øèðå  â ïëå÷àõ, íà êîòîðûõ
êàêèì-òî  ÷óäîì  óäåðæèâàëñß äëèííûé  òåìíûé  ïëàù. ‚åòðó áûëî  íå ïîä  ñèëó
ðàçâåâàòü  ïîëû  åãî ïëàùà,  êàê  è îäåæäó  ïðåäâîäèòåëß ýòîé  çàìå÷àòåëüíîé
êîìàíäû  êóëüòóðèñòîâ.  ˆç-ïîä  ïëàùà  âèäíåëàñü êîëü÷óãà,  êðîøå÷íûå çâåíüß
êîòîðîé ñëåãêà ìåðöàëè â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ.
     àìßòóß îá  îòñóòñòâèè ìåòàëëîâ  íà êîíòèíåíòå €ðâàðîõ, ß ëåãêîìûñëåííî
ðåøèë, ÷òî  êîëü÷óãà ó  ïàðíß "èìïîðòíàß". îçæå ß óçíàë, ÷òî  íè îäèí  âîèí
€ðâàðîõà  íèêîãäà íå ñòàíåò ïîêóïàòü ó  ÷óæåçåìöåâ îðóæèå, à  òàêèå êîëü÷óãè
èçãîòàâëèâàþòñß èç íåîáû÷àéíî òâåðäûõ ïàíöèðåé  æóêîâ …óáå. †óêè âîäßòñß  íà
€ðâàðîõå â  èçîáèëèè, òàê  ÷òî êîëü÷óã õâàòàåò íà âñåõ. ‘ýð €ëîòõî ñíßë ñâîþ
èñêëþ÷èòåëüíî èç ñîîáðàæåíèé ýòèêåòà, íó à êàïèòàíó êîðàáëß -- à "“ñìèðßþùèé
‚îäû" Šëåâà è áûë êàïèòàíîì  -- âñå ýòè öåðåìîíèè ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó: íå â
òîì îí ïîêà áûë ÷èíå, ÷òîáû èíòåðåñîâàòüñß òàêèìè ãëóïîñòßìè!
     --  ‚îçüìè   êëþ÷è,  Šëåâà.  --  €ëîòõî  ïðîòßíóë  ñâîåìó  ïîä÷èíåííîìó
íåñêîëüêî ñâßçîê êëþ÷åé, ß è âîîáðàçèòü  ñåáå íå  ìîã,  ÷òî íà êîðàáëå ìîæåò
íàõîäèòüñß òàêîå êîëè÷åñòâî  ñíàáæåííûõ  çàìêàìè øòóêîâèí!  -- îêàæåøü ýòèì
ãîñïîäàì âñå, ÷òî îíè ïîæåëàþò óâèäåòü.
     „àëåå âñå áûëî ïðîñòî: â ñîïðîâîæäåíèè  ìîë÷àëèâîãî Šëåâû ìû áûñòðåíüêî
îáîøëè òðþìû îãðîìíîãî  êîðàáëß,  òî  è äåëî íàòûêàßñü íà  î÷åðåäíóþ  ãðóïïó
îãðîìíûõ  êðàñèâûõ  ìóæ÷èí  â  íåãíóùèõñß  òåìíûõ  ïëàùàõ.  åáßòà  ñïîêîéíî
ðàçãëßäûâàëè íàñ, à  ìû òåðïåëèâî âíèìàëè  íåïðåðûâíîìó çâîíó êëþ÷åé â ðóêàõ
êàïèòàíà è äåëàëè âèä, áóäòî  äåéñòâèòåëüíî èùåì êîíòðàáàíäó  -- ñìåõ  äà  è
òîëüêî!
     å ïðîøëî  è ïîëó÷àñà, êîãäà ìû  ñ  Œåëèôàðî äðóæíî ðåøèëè,  ÷òî ñ  íàñ
õâàòèò. Œîé êîëëåãà èçâëåê èç êàðìàíà ëîîõè ñòàíäàðòíóþ ñàìîïèøóùóþ òàáëè÷êó
’àìîæåííîé ‘ëóæáû  è ïëîòíûé ëèñò  äîðîãîé  ñèíåâàòîé áóìàãè  èç  êàíöåëßðèè
ƒóðèãà VIII -- îôèöèàëüíîå ðàçðåøåíèå íà ïðåáûâàíèå â …õî äëß ÷ëåíîâ ýêèïàæà
èíîñòðàííîãî âîåííîãî  ñóäíà --  è ìû îòïðàâèëèñü íà  ïîèñêè ñýðà €ëîòõî. Œû
íàøëè åãî òàì  æå, ãäå ïîêèíóëè: ïàðåíü ðàññåëñß ïðßìî íà äåðåâßííîé ïàëóáå,
ñêðåñòèâ íîãè ïî-òóðåöêè.  Ží âäóì÷èâî ðàññìàòðèâàë ñîáñòâåííîå îðóæèå,  âñå
åùå âàëßâøååñß íà ïîëó.
     -- àëãîäàðþ âàñ çà  õîðîøóþ âñòðå÷ó, ñýð €ëëèðîõ! -- ‚åæëèâî óëûáíóëñß
Œåëèôàðî. --  ‚îò  âàøè áóìàãè, ß  óæå âñå çàïîëíèë...  Žñòàëñß òîëüêî  îäèí
ïóíêò.  Ÿ  âûíóæäåí  îñâåäîìèòüñß  ó âàñ î  öåëè  âàøåãî ïðèåçäà  â  ñòîëèöó
‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà.
     --  Œû  ïðèøëè  óçíàòü,  íå  çäåñü  ëè  ñêðûâàåòñß  ïðåçðåííûé  Œóäëàõ,
ïîñëåäíèé èç íèçêèõ öàðåé êðàß çåìëè, ïîçîðíî áåæàâøèé îò ïîáåäîíîñíîé àðìèè
‡àâîåâàòåëß €ðâàðîõà. -- ‘òåïåííî îòâåòñòâîâàë €ëîòõî €ëëèðîõ.
     --  €ãà, òàê è çàïèøåì: "öåëü  ïîåçäêè  --  ñïðàâåäëèâîå âîçìåçäèå". --
åâîçìóòèìî  êèâíóë Œåëèôàðî. -- îëó÷àéòå âàøè áóìàãè, …ãî ‚åëè÷åñòâî ƒóðèã
VIII áóäåò  áåñêîíå÷íî ñ÷àñòëèâ âèäåòü âàñ  çàâòðà â çàìêå  €íìîêàðè,  ñâîåé
ëåòíåé ðåçèäåíöèè, ÷òî  âû, ðàçóìååòñß, è  áåç ìåíß çíàåòå... •îðîøåé  íî÷è,
ñýð €ëëèðîõ.
     --  •îðîøåé  íî÷è,  ñýð   ƒðîçíîãëßäßùèé   îâåëèòåëü   äâóõ  ïîëóñîòåí
Žñòðîçóáîâ!  -- …õèäíî áðßêíóë ß. „óìàþ,  ïàðåíü  ñ÷åë ìîþ ðåïëèêó  âåðøèíîé
äèïëîìàòè÷åñêîãî èñêóññòâà.
     --  •îðîøåé  íî÷è è âàì. ‘î÷òó çà ÷åñòü óâèäåòü âàñ ñíîâà, ãîñïîäà.  --
‚åëèêàí îïßòü åëå çàìåòíî îïóñòèë ãîëîâó -- ïîêëîíèëñß.
     ‘äåëàâ ñâîå äåëî, ìû  ïîñïåøíî âûáðàëèñü èç-ïîä ãîñòåïðèèìíîé  "ñâåòëîé
ïîëû ïëàùà ‡àâîåâàòåëß €ðâàðîõà". ’î åñòü, ïîïðîñòó ïîêèíóëè áîðò "óðóííîãî
˜èïà" è ñ îáëåã÷åíèåì ñòóïèëè íà òâåðäóþ çåìëþ.
     --  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñåáß  ÷åðåñ÷óð  ìàëåíüêèì  è  óðîäëèâûì!  --  å÷àëüíî
ïðèçíàëñß Œåëèôàðî. --  ˆ ïî÷åìó  ýòî  ’âîðöû  ‚ñåëåííîé  òàê  ðàñùåäðèëèñü,
ñîçäàâàß æèòåëåé €ðâàðîõà, õîòåë áû ß çíàòü! å âèæó íèêàêîé ëîãèêè... € òû,
Œàêñ?
     -- Žíè ñëèøêîì õîðîøè, ÷òîáû  ß ìîã âîçìóùàòüñß! -- ‚çäîõíóë ß. --  òî
âñå ðàâíî, ÷òî çàõîòåòü ñòàòü êàêèì-íèáóäü ïðåêðàñíûì ìîñòîì, èëè ñàäîì... Ÿ
íå ìîãó ñðàâíèâàòü èõ ñ ñîáîé: ìû ñëèøêîì ðàçíûå, íå "ëþäè è  ëþäè", à "ëþäè
è åùå ÷òî-òî"... Ÿ ïîíßòíî âûðàæàþñü?
     -- ‚ïîëíå! -- ‚çäîõíóë Œåëèôàðî. -- î ìíå âñå ðàâíî îáèäíî!
     åóäèâèòåëüíî,  ÷òî ìû âåðíóëèñü â  „îì ó Œîñòà íåñêîëüêî  ïðèøèáëåííûå
ýêçîòè÷åñêèì âåëè÷èåì ïîääàííûõ ‚ëàäûêè €ðâàðîõà.
     -- —òî, ìàëü÷èêè,  ñîæàëååòå, ÷òî âàøè ìàìàøè â ñâîå âðåìß ãîðäî ïðîøëè
ìèìî êðàñàâöåâ-ïàðíåé èç  €ðâàðîõà? -- ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè  âèäåë íàñ êàê íà
ëàäîíè è õèõèêàë ñàìûì ãíóñíûì îáðàçîì. -- å ñòîèò çàâèäîâàòü: ó ýòèõ ðåáßò
ñëèøêîì íåâåñåëàß æèçíü! Š òîìó æå, îíè ðåäêî æèâóò äîëüøå ñîòíè ëåò. „îëæíî
æå ó íèõ õîòü ÷òî-òî áûòü â ïîðßäêå!
     -- €  ïî÷åìó  îíè æèâóò íå äîëüøå  ñîòíè  ëåò? -- ‡àèíòåðåñîâàëñß ß. --
—òî, òàê ìíîãî âîþþò?
     -- „à, è ýòî  òîæå. ˆ  ñîâåðøåííî íå äîðîæàò  æèçíüþ,  ìåæäó ïðî÷èì. è
ñâîåé, íè  ÷óæîé.  †èçíü â èõ ïîíèìàíèè -- áðîñîâûé òîâàð...  Œîæíî ñêàçàòü,
÷òî  îíè òàê ìàëî æèâóò, ïîòîìó ÷òî ñòðåìßòñß  ê  ñìåðòè. îæàëóé, ýòî ñàìîå
âåðíîå îáúßñíåíèå. Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî ìíîãèå èç íèõ óìèðàþò ìîëîäûìè, íî  íå
â  áîþ. ûâàåò òàê:  êàêîé-íèáóäü çäîðîâåííûé  ìîëîäîé  êðàñàâåö ïðèñßäåò  â
óãëó, çàäóìàåòñß, ïîñèäèò òàê ÷àñîê, à  ïîòîì åãî çîâóò óæèíàòü -- à îí  óæå
õîëîäíûé.
     Ÿ èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Šàê ýòî ìîæåò áûòü?
     -- ‚ñå áûâàåò, Œàêñ,  â  òîì ÷èñëå è ýòî... Šîíå÷íî, è  â €ðâàðîõå åñòü
ãëóáîêèå  ñòàðèêè, íî  èõ  òàê  ìàëî! à  ñåäîãî ñòàðöà òàì ñìîòðßò, êàê  íà
âåëè÷àéøåå ÷óäî: ñîâåðøåííî áåññìûñëåííîå, íî ñâèäåòåëüñòâóþùåå î ìîãóùåñòâå
êàêèõ-òî  íåïîñòèæèìûõ ‘èë, êîòîðûå îíè îáîæåñòâëßþò... ‹àäíî, îòïðàâëßéòåñü
îòäûõàòü, ðåáßòà.  Œíå äåéñòâèòåëüíî  æàëü, ÷òî ïðèøëîñü òàê áûòðî ðàçëó÷èòü
âàñ ñ ñýðîì Œàíãà.
     -- óñòßêè, ïîòîì  íàâåðñòàåì! -- ‹åãêîìûñëåííî îòìàõíóëñß Œåëèôàðî. --
‘ïàñèáî çà èíôîðìàöèþ îá îñîáåííîñòßõ áûòèß â €ðâàðîõå,  ñýð. Ÿ èì áîëüøå íå
çàâèäóþ. ‘òðàííî, ÷òî îòåö íèêîãäà ìíå îá ýòîì íå ãîâîðèë!
     --   è÷åãî   óäèâèòåëüíîãî.   …ñëè   áû  ñýð   Œàíãà  íå  áûë   ñâßçàí
ìíîãî÷èñëåííûìè îáåòàìè  ìîë÷àíèß,  åãî íöèêëîïåäèß  Œèðà íàñ÷èòûâàëà áû íå
âîñåìü, à âîñåìü äþæèí òîìîâ, ðàçâå òû íå äîãàäûâàëñß?
     -- ‘ìóòíî, -- ïîæàë ïëå÷àìè Œåëèôàðî, -- ÷åñòíî ãîâîðß, íèêîãäà îá ýòîì
íå çàäóìûâàëñß... îøëè, Œàêñ!
     Ÿ ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà „æóôôèíà.
     -- —òî, ìíå íå íóæíî îñòàâàòüñß íà ñëóæáå?
     -- ‘åãîäíß íå íóæíî.  ’û ìíå  ïîíàäîáèøüñß çàâòðà â ïîëäåíü, ïîñòàðàéñß
áûòü â  íàèëó÷øåé ôîðìå. ’åáå  ïðèäåòñß ïîçíàêîìèòüñß  ñ îäíèì  âîñòîðæåííûì
ïî÷èòàòåëåì òâîèõ ïîäâèãîâ.
     -- ‘ êåì ýòî? -- ‘ èíòåðåñîì ñïðîñèë ß.
     -- ƒäå æå òâîß õâàëåíàß èíòóèöèß, ñýð Œàêñ? ‘ …ãî  ‚åëè÷åñòâîì  ƒóðèãîì
VIII, êîíå÷íî æå.
     -- ’îëüêî íå ýòî! -- Ÿ ñõâàòèëñß çà  ãîëîâó.  -- å ñõîäèòå ñ óìà, ñýð!
ó êóäà ìíå âî äâîðåö, ñàìè ïîäóìàéòå!... ˆ âîîáùå, ß ñòåñíßþñü. ˆ áîþñü.
     --  å ïåðåæèâàé,  âñå  íå  òàê ñòðàøíî.  Ží ñèìïàòè÷íûé è  áåçîáèäíûé,
÷åñòíîå  ñëîâî!  ‡àâòðà  ß äîëæåí  ïðåäñòàâèòü  „âîðó óñòíûé  îò÷åò î  íàøåé
äåßòåëüíîñòè. ˆ Šîðîëü óìîëßë  ìåíß âçßòü ñ ñîáîé "ýòîãî òàèíñòâåííîãî  ñýðà
Œàêñà".  …ãî ìîæíî  ïîíßòü:  äîëæåí æå  ÷åëîâåê çíàòü, ÷üèõ êîøåê ñîáèðàåòñß
ïðèîáðåñòè! òî æå åùå  ñåðüåçíåå,  ÷åì æåíèòüáà, åñëè ðàçîáðàòüñß. Œàëî  ëè
÷åìó òû èõ íàó÷èøü...
     --  ‚  ˆàôàõ  åìó, âèäèòå  ëè,  íå  ñòðàøíî,  à ê  êîðîëþ  ñòðàøíî!  --
“ñìåõíóëñß Œåëèôàðî.  -- ‡ðß óïèðàåøüñß, Œàêñ, òàì ìíîãî çàáàâíûõ  ëþäåé.  ˆ
…ãî ‚åëè÷åñòâî òîæå äîâîëüíî ìèëûé äßäß.
     --  îíßë? --  “ñòàëî  ñïðîñèë „æóôôèí. --  …ñëè  óæ  ñàì  ñýð Œåëèôàðî
îäîáðßåò...  ’åáå åùå ïîíðàâèòñß, ãàðàíòèðóþ! ˆäèòå,  ðàçâëåêàéòåñü,  æåðòâû
âûñîêîé äèïëîìàòèè!
     ˆ  ìû  ïîøëè  ðàçâëåêàòüñß. àçâëå÷åíèå ìû  èçáðàëè  âåñüìà íåìóäðåíîå:
âçßëè ñ ñîáîé ñâîå èçàìîíñêîå ñîêðîâèùå, êîòîðîå òåðïåëèâî äîæèäàëîñü íàñ, ñ
õîçßéñêèì  âèäîì  ðàñõàæèâàß  ïî  ãîñòèíîé  Œåëèôàðî, è  îòïðàâèëèñü â îâûé
ãîðîä,   â   òðàêòèð   "’îëñòßê   íà   ïîâîðîòå",  õîçßéêîé  êîòîðîãî   áûëà
âîñõèòèòåëüíàß  æåíà íàøåãî  êîëëåãè, ñýðà ‹óóêôè  ýíöà.  Ÿ åùå áîëüøå ãîäà
íàçàä òîðæåñòâåííî îáåùàë ‹óóêôè ïîñåòèòü èõ ïðèòîí, à òóò òàêîé ñëó÷àé!
     ‹óóêôè æäàë íàñ íà ïîðîãå, ñèßß îò ñîâåðøåííî íåïåðåíîñèìîãî âîñòîðãà.
     -- ‘ýð Œàêñ, ñýð Œåëèôàðî! ƒðåøíûå Œàãèñòðû,  êàê æå âû ìåíß óäèâèëè, è
îáðàäîâàëè,  êîíå÷íî! ðîõîäèòå,  ïðîøó âàñ! -- ‹óóêôè îòñòóïèë,  äàâàß  íàì
äîðîãó,  òßæåëåííûé  ñòóë ñ ãðîõîòîì  ïîëåòåë  íà ïîë, èñïóãàííî  âçâèçãíóëà
êàêàß-òî ïîñåòèòåëüíèöà. ‹óóêôè  îêîí÷àòåëüíî ñìóòèëñß. -- Ÿ òàêîé íåëîâêèé,
ïðîñòèòå âåëèêîäóøíî... ‚àðèøà! Œèëàß, ïîñìîòðè, êàêèå ó íàñ ãîñòè!
     -- ’û íå óøèáñß, ìèëûé?  -- ‚ñòðåâîæåííî ñïðîñèëà ðîñêîøíàß ðûæåâîëîñàß
êðàñàâèöà, ïîñïåøíî ïîêèäàß ñâîé êîìàíäíûé ïóíêò çà ñòîéêîé. ‚ åå ôèîëåòîâûõ
ãëàçàõ áûëî ñòîëüêî íåæíîñòè, ÷òî ìû ñ Œåëèôàðî çàâèñòëèâî âçäîõíóëè.
     -- åò,  ‚àðèøà.  è÷åãî  ñòðàøíîãî,  ß  óæå  ïðèâûê ðîíßòü ýòîò  ñòóë.
‚ñå-òàêè îí ñòîèò ñëèøêîì áëèçêî îò âõîäà! -- ‘ìóùåííî îòâåòèë ‹óóêôè.
     “ñïîêîèâøèñü, ïðåêðàñíàß ëåäè  ïîâåðíóëàñü ê íàì è  âûâàëèëà íà íàñ âñå
ïðèâåòñòâèß, èìåþùèåñß â  åå ðàñïîðßæåíèè. îòîì îíà âåðíóëàñü  çà ñòîéêó, à
ñýð  ‹óóêôè ïîâåë íàñ çà óþòíûé ñòîëèê â äàëüíåì óãëó îáåäåííîãî çàëà. îñëå
íåñêîëüêèõ ìèíóò óãîâîðîâ îí ñîãëàñèëñß ñîñòàâèòü íàì êîìïàíèþ. ˆ íàñ íà÷àëè
ñòàðàòåëüíî êîðìèòü. à ìîé âêóñ, åäà áûëà íå õóæå, ÷åì â "Žáæîðå óíáå"!
     ‚ðåìåííî  çàáûòûé  óëåí  àãäàñûñ  îò÷àßííî  ñòåñíßëñß  è  õîðîõîðèëñß
îäíîâðåìåííî.  Ží ñ àïïåòèòîì ïîãëîùàë ñîäåðæèìîå ñâîèõ  òàðåëîê, ïðè ýòîì ó
íåãî áûëî  ëèöî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî õîòßò îòðàâèòü. åðâûå ïîë÷àñà îí ìîë÷àë,
ïîòîì íå âûäåðæàë.
     -- Šòî æå òàê  ãîòîâèò èíäþøàòèíó?! —òî ó âàñ  ñ ìîçãàìè?! òî êàêèì æå
íàäî áûòü óðîäîì... -- Œåëèôàðî ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè  è åäâà çàìåòíûì
äâèæåíèåì ïðàâîé  ðóêè  ïðèêðûë  åìó ðîò.  ˆçàìîíåö  áëàãîïîëó÷íî  ïîäàâèëñß
îñòàòêàìè ñîáñòâåííîãî âûñêàçûâàíèß.
     -- € ýòîò ÷åëîâåê ñ âàìè, ãîñïîäà? -- ‚åæëèâî óäèâèëñß ‹óóêôè.
     -- € ñ êåì æå åùå! -- ‚çäîõíóë ß. --  ‘ýð  €í÷èôà  Œåëèôàðî âåðíóëñß èç
êðóãîñâåòíîãî ïëàâàíèß è ïðèâåç ïîäàðîê ìëàäøåìó áðàòèøêå. ‚àì íðàâèòñß?
     --  îäàðîê? -- ˆçóìèëñß  ‹óóêôè. -- î âåäü â  ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå
çàïðåùåíî èìåòü ðàáîâ. ’îëüêî ñëóã.
     -- —òî âû ãîâîðèòå? Ÿ íå ñëûøó! -- ‡àãíóñàâèë èçàìîíåö.
     -- Š ìîåìó  âåëè÷àéøåìó ñîæàëåíèþ, îí íå  ðàá è íå ñëóãà, -- óñìåõíóëñß
Œåëèôàðî, -- ïðîñòî ìàëåíüêàß äîìàøíßß êàòàñòðîôà.
     --  €-à... € ß-òî ðåøèë, ÷òî ýòîò ãîñïîäèí ïðîñòî ïîäñåë çà íàø ñòîëèê.
ˆçâèíèòå, ÷òî íå óäåëèë âàì äîëæíîãî âíèìàíèß, ñýð! -- ‘ìóòèëñß ‹óóêôè.
     óëåí  àãäàñûñ  îòêðûë  áûëî  ðîò, ïîòîì ïîêîñèëñß  íà êóëàê Œåëèôàðî,
íåíàçîéëèâî  ïîêà÷èâàþù