èéñß  â îïàñíîé áëèçîñòè îò åãî çäîðîâåííîãî  íîñà, è
ìîë÷à  êèâíóë ‹óóêôè.  îñëå ýòîãî èíöåíäåíòà îí  âðåìåííî çàòèõ, òàê ÷òî ìû
áëàãîïîëó÷íî  çàíßëèñü  áîëòîâíåé. Œåëèôàðî ñ ‹óóêôè  ñòàðàòåëüíî ïåðåìûâàëè
êîñòî÷êè íîâûì ëèäåðàì íàøåãî  "åëîãî  ëèñòêà", êðàñå è  ãîðäîñòè ƒîðîäñêîé
îëèöèè:  ëåéòåíàíòó €ïóððå  ëàêêè,  ëåäè  Šåêêè  ’óîòëè è ëåéòåíàíòó —åêòå
†àõó, ÷üè óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè íå ïîçâîëßëè íàäåßòüñß, ÷òî îí êîãäà-íèáóäü
ïîïàäåò  â  íàøó "ãîðß÷óþ äþæèíó",  íî ñî÷åòàíèå  åãî  ìóñêóëàòóðû  ñ  ÷óæîé
ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ,  ñóäß  ïî  îòçûâàì  ìîèõ   êîëëåã,  ïðèíîñèëî   íåïëîõèå
ðåçóëüòàòû. Ÿ äàæå  íà÷àë  æàëåòü,  ÷òî  äî ñèõ ïîð  íå ïîçíàêîìèëñß  ñ ýòîé
âåëèêîëåïíîé òðîèöåé.
     -- ðîáëåìà íå â òîì, ÷òî ó òåáß íå íàøëîñü ñâîáîäíîé ìèíóòêè, âî ÷òî ß
êàòåãîðè÷åñêè  íå âåðþ! -- •ìûêíóë Œåëèôàðî.  -- åáßòà  òåáß  ñòåñíßþòñß. ˆ
áîßòñß, íàâåðíîå. ‡íàåøü,  î÷íîé  Šîøìàð,  ýòî æå êðàò÷àéøèé ïóòü ê  ñëàâå:
íàòâîðèòü  äåë, ïîòîì  èñ÷åçíóòü íà  ãîä, âîçâðàùàåøüñß  -- è  òû óæå  æèâàß
ëåãåíäà! ’û âåäü ñ ýòîé öåëüþ è ñìûëñß, ïðèçíàâàéñß!
     -- Šîíå÷íî, --  êèâíóë  ß, --  à çà÷åì æå åùå?!  Œíå ñ äåòñòâà õîòåëîñü
ñòàòü ëåãåíäîé, ïðè÷åì èìåííî æèâîé... Šñòàòè,  à ãäå ïàìßòü î òâîåì  áðàòå?
Šóäà ïîäåâàëàñü âàøà ôàìèëüíàß äðàãîöåííîñòü? -- Ÿ òîëüêî çàìåòèë, ÷òî óëåí
àãäàñûñ  óæå  íå  óêðàøàåò  íàøå îáùåñòâî.  àâåðíîå,  åìó  íàñêó÷èëè  íàøè
ðàçãîâîðû, è îí óñòðåìèëñß íà ïîèñêè ïðèêëþ÷åíèé.
     --  „à, äåéñòâèòåëüíî. -- Žçàäà÷åííî êèâíóë  Œåëèôàðî. -- —òî  æ, âñå ê
ëó÷øåìó. ’åïåðü  ß ñòàíó ñ÷àñòëèâûì  îáëàäàòåëåì ñòà äþæèí êðàñíûõ øòàíîâ èç
åãî çàïàñîâ. ‚åùè÷êè-òî ó ìåíß ëåæàò! àäåþñü, îí  íå  çàïîìíèë ìîé àäðåñ...
‚ïðî÷åì,  äóìàþ, áåäíßãà  åùå çäåñü. ‚ òîì  êîíöå çàëà  êîãî-òî áüþò, èëè  ß
îøèáàþñü?
     --  üþò? --  ˆçóìèëñß  ‹óóêôè. -- “ íàñ íèêîãî íå  ìîãóò áèòü. ‚àðèøèí
"’îëñòßê" -- î÷åíü ðåñïåêòàáåëüíîå çàâåäåíèå.
     -- ûë. -- “ñìåõíóëñß Œåëèôàðî. -- „î ñåãîäíßøíåãî  âå÷åðà. ‡ðß òû  íàñ
òàê  çàçûâàë,  èñïîðòèëè ìû  ðåïóòàöèþ  òâîåìó  êàáàêó!  ‘àì  ïîëþáóéñß: òàì
äåéñòâèòåëüíî äåðóòñß.
     --  ààí!  --  ‚ñòðåâîæåííî  ïîçâàë  ‹óóêôè. -- ‚àðèøà,  ãäå ààí?  ’àì
äåðóòñß.
     --  ‡íàþ, ìèëûé! -- Žòêëèêíóëàñü  èç-çà ñòîéêè åãî ïðåêðàñíàß ïîëîâèíà.
--  ààí óæå íàâîäèò  òàì ïîðßäîê. ƒîñïîäà ïîñåòèòåëè  íåìíîãî  ïîâçäîðèëè ñ
ýòèì ñìåøíûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ïðèâåëè òâîè êîëëåãè. € âû òîëüêî çàìåòèëè?
Žíè óæå äàâíî øóìßò. ’àê çàáàâíî...
     -- òîò ãîñïîäèí äåéñòâèòåëüíî ñ  âàìè, èëè îí âðåò?  -- åâûñîêèé,  íî
ïëîòíî ñáèòûé ìóæè÷îê îïàñëèâî êîñèëñß íà ìîþ Œàíòèþ  ‘ìåðòè.  Ží çà øèâîðîò
ïîäâåë  ê íàøåìó ñòîëèêó èçðßäíî ïîòðåïàííîãî èçàìîíöà. îä åãî ëåâûì ãëàçîì
ðîáêî ðàñöâåòàë ñâåæèé ñèíßê.
     --  å  âðåò,  ê ñîæàëåíèþ. --  ‚çäîõíóë Œåëèôàðî.  -- —òî  òàì  ó  âàñ
ñëó÷èëîñü?
     Šðåïûø íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‹óóêôè.
     --  å íóæíî ðîáåòü, ààí! -- îäáîäðèë  åãî ‹óóêôè. -- ’û  âñå  ñäåëàë
ïðàâèëüíî. ðîñòî ðàññêàæè íàì, ÷òî ïðîèçîøëî.
     -- òîò ãîñïîäèí çàõîòåë ïîçíàêîìèòüñß ñ äâóìß ëåäè. -- ‘ìóùåííî ñêàçàë
ààí.  --  Žíè î÷åíü óäèâèëèñü åãî ñòðàííûì ïðåäñòàâëåíèßì î õîðîøåì  òîíå è
âåæëèâî îòâåòèëè  åìó, ÷òî  ïðèøëè  ñþäà ïîåñòü, à  íå  èñêàòü  ìóæ÷èíó.  Ží
ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü, ïîòîì ñåë çà  èõ  ñòîëèê. ‹åäè íà÷àëè âîçìóùàòüñß, ýòî
ïðèâëåêëî âíèìàíèå  äðóãèõ ïîñåòèòåëåé.  …ìó äîëãî îáúßñíßëè,  ÷òî  ïîäîáíîå
ïîâåäåíèå  íåäîïóñòèìî,  ïîòîì  ëåäè  ‚àðèøà  ïîçâàëà ìåíß, è  ìíå  ïðèøëîñü
ïðèìåíèòü  ñèëó... ‘ëûøàëè áû âû,  ÷òî  îí ãîâîðèë  ýòèì  íåñ÷àñòíûì ëåäè! Ÿ
âûðîñ â ïîðòîâîì êâàðòàëå, ñàìè çíàåòå,  êàêîé  òàì  âñòðå÷àåòñß  íàðîä,  íî
íèêîãäà ïðåæäå ß íå ñëûøàë íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     -- —òî  æå èìåííî? -- ‡àèíòåðåñîâàëñß ‹óóêôè. ðèçíàòüñß, ìíå òîæå áûëî
ëþáîïûòíî, à Œåëèôàðî óæå çàðàíåå ñòîíàë îò ñìåõà.
     --  ˆçâèíèòå,  õîçßèí,  íî  íå  ñòàíó ß  òàêèå  ãàäîñòè  ïîâòîðßòü!  --
åøèòåëüíî áóðêíóë ààí. -- óñòü ñàì âàì ðàññêàçûâàåò.
     -- •îðîøî,  ñòóïàé,  äðóæîê!  --  ðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë  ñýð  ‹óóêôè  è
ðàñòåðßííî îáåðíóëñß ê íàì. -- „óìàþ, ïðîèçîøëî íåäîðàçóìåíèå, ãîñïîäà.
     -- òîò óðîä ìåíß óäàðèë! -- ‚îçìóùåííî ñîîáùèë óëåí àãäàñûñ.
     -- ’îæå ìíå íîâîñòü! -- ”ûðêíóë Œåëèôàðî. -- ’àê òåáå è íàäî! ‹óóêôè, ß
äóìàþ, ÷òî  íàì ïîðà. ‚ ñëåäóþùèé  ðàç  ìû ïðèäåì  ê òåáå áåç ýòîãî ëþáèòåëß
ïîáîëòàòü ñ ïðåêðàñíûìè íåçíàêîìêàìè, îáåùàþ.
     -- …ñëè âàì òàê îäèíîêî, íóæíî ïðîñòî ïîéòè â Šâàðòàë ‘âèäàíèé, ñýð. --
’àêòè÷íî ïîñîâåòîâàë ‹óóêôè.
     -- € ÷òî ýòî  òàêîå? -- ‚íåçàïíî îæèâèëñß óëåí  àãäàñûñ. Ÿ ïðåäñòàâèë
ñåáå,  ÷òî  ýòîò ñìåøíîé  ïóõëîçàäûé  ÷åëîâåê ìîæåò ñòàòü ÷üåé-òî "ñóäüáîé",
ïóñòü äàæå âñåãî íà îäíó íî÷ü. òî áûëî äîâîëüíî ñìåøíî, íî èíîãäà ß íà÷èíàþ
ïðèíèìàòü ÷óæèå ïðîáëåìû ñëèøêîì áëèçêî ê ñåðäöó...
     —åðåç ïîë÷àñà ìû âñå-òàêè ïîêèíóëè îò÷àßííî êëþþùåãî íîñîì ‹óóêôè è åãî
âîñõèòèòåëüíóþ æåíó. óëåí àãäàñûñ òðåáîâàë, ÷òîáû åãî íåìåäëåííî îòâåçëè â
Šâàðòàë ‘âèäàíèé.
     -- € òóäà ñ  ñèíßêàìè íå ïóñêàþò! -- åññòûäíî ñîâðàë  Œåëèôàðî. -- ’àê
÷òî ïðèäåòñß ïîòåðïåòü!
     ˆçàìîíåö çàìåòíî çàãðóñòèë. —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò ß  âûãðóçèë  èõ  íà
óëèöå •ìóðûõ òó÷.
     -- Œîæåò  áûòü, è  òû  ó  ìåíß  îñòàíåøüñß?  --  ‚åëèêîäóøíî  ïðåäëîæèë
Œåëèôàðî. -- “ òåáß-òî äîìà Œàãèñòðû çíàþò ÷òî òâîðèòñß!
     -- àâåðíîå, -- ïå÷àëüíî ñîãëàñèëñß ß, -- ñïàñèáî, äðóæèùå. î ðàç óæ ß
âåðíóëñß â …õî, íàâåùó ñâîèõ êîòßò. Žíè ïî ìíå ñêó÷àþò.
     -- „à, òû  æå ó íàñ ïî÷òè  ñåìåéíûé ÷åëîâåê! --  •ìûêíóë  Œåëèôàðî.  --
‹àäíî, êàê çíàåøü. åðåäàâàé ïðèâåò …ãî ‚åëè÷åñòâó ƒóðèãó VIII.
     -- Žõ, à ß è çàáûë îá ýòîì ãîðå! -- ‚çäîõíóë ß. -- ˆ çà÷åì òû íàïîìíèë!
     Žòúåçæàß,  ß óñëûøàë, êàê  óëåí  àãäàñûñ îðåò  íà âñþ óëèöó,  ïûòàßñü
âûßíèòü ó Œåëèôàðî "÷òî çà óðîä ýòîò ƒóðèã"...
     Š  ìîåìó  óäèâëåíèþ,  äîìà  óæå  öàðèëè  ÷èñòîòà  è  ïîðßäîê.   àáî÷èå
áëàãîïîëó÷íî  ñìûëèñü,  îñòàâèâ íà  ñòîëå ñ÷åò íà  ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ ñóììó.
‚ïðî÷åì,  ß  ñ÷åë,  ÷òî îíè ÷åñòíî çàñëóæèëè  ýòè äåíüãè. ëëà è  €ðìñòðîíã,
îáàëäåâøèå  îò òàêèõ  ïåðåìåí, ÷èííî ñèäåëè íàä ñâîèìè ìèñêàìè. Ÿ óëåãñß  íà
ìßãêèé  êåòòàðèéñêèé  êîâåð  è ñîáñòâåííîðó÷íî ðàñ÷åñàë äëèííóþ  øåëêîâèñòóþ
øåðñòü ñâîèõ êîòßò. Žíè íåæíî  ìóðëûêàëè îò óäîâîëüñòâèß, àæ ñòåíû òðßñëèñü.
†èçíü áûëà ïðåêðàñíà. ˆëè ïî÷òè...
     ‚  ïîëäåíü ß  ïðèáûë  â  “ïðàâëåíèå,  êàê è  îáåùàë. ‘ýð  „æóôôèí •àëëè
ïîêàçàëñß  ìíå âåëèêîëåïíûì êàê íèêîãäà:  îí íå  ñëèøêîì-òî  íàðßæàëñß ïåðåä
ïðåäñòîßùèì  âèçèòîì  êî  „âîðó, çàòî íàöåïèë íà ñåáß íîâîå âûðàæåíèå  ëèöà,
ãðîçíîå è âåëè÷åñòâåííîå.
     -- “õ! -- ‚îñõèùåííî ñêàçàë ß. -- ‘ýð, à âû óâåðåíû, ÷òî Šîðîëü  -- ýòî
íå âû, à êàêîé-òî òàì äßäß ïî èìåíè ƒóðèã?
     --  —òî, ß  ïåðåáîðùèë ñ  âåëè÷èåì?  -- Žçàáî÷åííî ñïðîñèë „æóôôèí.  --
óæíî íåìíîãî óáàâèòü?
     -- Žñòàâüòå êàê åñòü. -- îñîâåòîâàë ß. -- “áèâàåò íàïîâàë!
     -- ó, "íàïîâàë" ìíå íè ê ÷åìó... -- „æóôôèí çàäóì÷èâî âûøåë â êîðèäîð,
ãäå âèñåëî çåðêàëî. ‚åðíóëñß äîâîëüíûé.
     --  “ òåáß óäèâèòåëüíîå ñâîéñòâî âñå ïðåóâåëè÷èâàòü, Œàêñ!  Ÿ àáñîëþòíî
íîðìàëüíî âûãëßæó. -- Ží îáåðíóëñß ê áóðèâóõó. -- ’û ãîòîâ, ìèëûé?
     -- € ÷òî òóò ãîòîâèòüñß? -- •ëàäíîêðîâíî ñïðîñèë Šóðóø.
     --  ’âîß ïðàâäà,  óìíèê. -- „æóôôèí  íåæíî ïîãëàäèë  ïòèöó  è àêêóðàòíî
óñàäèë åå íà ïëå÷î. -- îøëè, Œàêñ.
     -- îøëè! -- ‚åñåëî êèâíóë ß.  -- ‚  òàêîì  îáùåñòâå  -- õîòü  íà  êðàé
ñâåòà!
     ó,  "íà  êðàé  ñâåòà"  -- ýòî  áûëî  ãðîìêî  ñêàçàíî. àøå âåñåëåíüêîå
ó÷ðåæäåíèå íå çðß íàçûâàåòñß "„îìîì  ó  Œîñòà" -- çäàíèå  “ïðàâëåíèß îëíîãî
îðßäêà   äåéñòâèòåëüíî  áûëî  ïîñòðîåíî  íà  ñàìîì  áåðåãó  •óðîíà,   âîçëå
Šîðîëåâñêîãî ìîñòà, êîòîðûé ñîåäèíßåò ‹åâûé è ðàâûé áåðåãà ñ îñòðîâîì óëõ,
ãäå âûñèòñß äðåâíèé çàìîê óëõ, ãëàâíàß Šîðîëåâñêàß ðåçèäåíöèß. Ÿ âîñõèùåííî
êîñèëñß íà ñòàðûå ñòåíû çàìêà: îò íèõ çà ìèëþ íåñëî ïðßíûì  àðîìàòîì çàáûòûõ
òàéí... îòîì ìû  ïåðåñåêëè ìîñò ‹îóõè è îñòàíîâèëèñü ïåðåä ïàðàäíûì  âõîäîì
ëåòíåé ðåçèäåíöèè ƒóðèãà VIII. ‡àìîê  €íìîêàðè áîëüøå ïîõîäèë íà ñèìïàòè÷íóþ
çàãîðîäíóþ âèëëó ñîâåðøåííî íåïðàâäîïîäîáíûõ ðàçìåðîâ.
     -- åñîëèäíî! -- àõàëüíî çàßâèë ß.  -- ‚îò çàìîê óëõ -- ñîâñåì äðóãîå
äåëî!
     -- êèé òû ñíîá! -- ”ûðêíóë „æóôôèí. -- ‹è÷íî ìíå ëåòíßß  ðåçèäåíöèß ïî
äóøå.  ‡äåñü  íåò  ýòîãî   òðåâîæíîãî  êîïîøåíèß  ñòàðûõ  ãðåõîâ  è  äðåâíèõ
ïðîêëßòèé... ’û âåäü åãî òîæå ó÷óßë?
     Ÿ êèâíóë.
     -- —åñòíî ãîâîðß, îí-òî ìåíß è çàâîðîæèë.
     -- „à? Žòëè÷íî! ‡íà÷èò, òåïåðü  òû äåéñòâèòåëüíî â ôîðìå. Žäíîé íî÷è  â
ñïàëåíêå ñòàðèêà ”èëî òåáå õâàòèëî ñ ãîëîâîé, êòî áû ìîã ïîäóìàòü! àðó äíåé
íàçàä  òåáß  òîøíèëî  îò òàéí  âîîáùå è  ñîáñòâåííûõ  â  ÷àñòíîñòè,  åñëè  ß
ïðàâèëüíî ïîíßë.
     -- ðàâèëüíî... ó âû äàåòå, „æóôôèí! ‚û ÷òî, ïîäñëóøèâàåòå âñå,  ÷òî ß
ìåòó? Šàê âû åùå ñ óìà íå ñîøëè?
     -- „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî  -- ïîäñëóøèâàòü! -- îæàë ïëå÷àìè ìîé øåô.
--  ðîñòî ß âñåãäà çíàþ, ÷òî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò.  ‘âîéñòâî ìîåãî îðãàíèçìà,
òû óæ èçâèíè!
     -- è÷åãî, ìíå äàæå ïðèßòíî. -- “ëûáíóëñß ß.  -- Š  òîìó æå, ýòî âåñüìà
ïîëåçíî, ïîñêîëüêó ëè÷íî ß äàëåêî íå âñåãäà çíàþ, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò. ‚û
áû ìíå ðàññêàçûâàëè, õîòü èíîãäà...
     ’åì âðåìåíåì, ìû âûøëè èç àìîáèëåðà è ïåðåñòóïèëè ïîðîã çàìêà €íìîêàðè.
„æóôôèí  ñòàðàëñß  äâèãàòüñß  î÷åíü  îñòîðîæíî,  ÷òîáû  íå  ðàçáóäèòü  ìèðíî
çàäðåìàâøåãî  íà åãî  ïëå÷å  Šóðóøà. ðîõëàäíûé  ïóñòîé  êîðèäîð,  êàçàëîñü,
óõîäèë â  áåñêîíå÷íîñòü. Ÿ ñäåëàë  øàã,  è ó ìåíß  çàäðîæàëè íîãè: è ïîë,  è
ñòåíû, è  ïîòîëîê  áûëè  çåðêàëüíûìè, âåðíåå, ïî÷òè çåðêàëüíûìè:  íå  èç òåõ
çåðêàë,  â  êîòîðûå ìû  ñìîòðèìñß, ÷òîáû  ïîáðèòüñß, à  èç  òóñêëûõ, ìóòíûõ,
ñèðåíåâàòûõ çåðêàë, òàê  ÷òî  íàøè îòðàæåíèß áûëè  ïîõîæè íå íà ëþäåé, à  íà
ïå÷àëüíûõ êðàñèâûõ  ïðèçðàêîâ.  åñêîíå÷íîå  âîèíñòâî  ñîòêàííûõ  èç  òóìàíà
ñóùåñòâ  ðîáêî êîïèðîâàëî íàøè ñ „æóôôèíîì  äâèæåíèß.  Žò  ýòîãî ãîëîâà  øëà
êðóãîì.
     --  „à, ñ íåïðèâû÷êè è  ðàâíîâåñèå ïîòåðßòü ìîæíî! --  îíèìàþùå êèâíóë
ìîé øåô. -- „åéñòâèòåëüíî, ñòðàííîå ìåñòå÷êî!
     Œû  âñå-òàêè  ïåðåñåêëè  ýòó  ñèðåíåâóþ áåñêîíå÷íîñòü, â êîíöå  êîòîðîé
ïåðåä  íàìè  ãîñòåïðèèíî  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü,  êîòîðàß  âåëà â ñðàâíèòåëüíî
íåáîëüøîé õîëë.
     -- ’âîå  ñ÷àñòüå, ÷òî  íàø  âèçèò  îòíîñèòñß  ê  ðàçðßäó äåëîâûõ,  à íå
îôèöèàëüíûõ! -- îäìèãíóë ìíå ñýð „æóôôèí. -- îìíèøü ïðèåì ó ñýðà Œàêëóêà?
     --  …ùå  áû!  --  ‘  ñîäðîãàíèåì  îòâåòèë ß.  -- î  ñðàâíåíèþ  ñ  ýòèì
âåëèêîñâåòñêèì ïðèåìîì âñå ïîñëåäóþùèå ñîáûòèß  â  äîìå âàøåãî ñîñåäà  ìîãóò
ïîêàçàòüñß ïðîñòî øóòêîé!
     -- „à óæ... ’àê âîò, çäåñü áûëî áû åùå çàíèìàòåëüíåå.
     -- Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü...
     -- å ìîæåøü, Œàêñ. -- ‹óêàâî óëûáíóëñß  „æóôôèí. -- —åñòíîå  ñëîâî, íå
ìîæåøü!... ’åì íå ìåíåå, íàñ ñåé÷àñ âñå-òàêè íåìíîãî ïîêàòàþò, ïðèãîòîâüñß.
     -- ó, åñëè òîëüêî ïîêàòàþò, ß íå ïðîòèâ. -- Œèðîëþáèâî ñîãëàñèëñß ß.
     åñêîëüêî äþæèí þíûõ  ïðèäâîðíûõ â èçóìèòåëüíî  âûøèòûõ ëîîõè îáñòóïèëè
íàñ. Šëàíßëèñü  ÷óòü ëè íå äî  çåìëè, ïîãëßäûâàëè íà  íàñ ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì
ëþáîïûòñòâîì. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî ìîß  Œàíòèß ‘ìåðòè  âûçûâàåò  ó
íèõ ñêîðåå óâàæèòåëüíîå îäîáðåíèå, ÷åì ñóåâåðíûé ñòðàõ.  Šàæåòñß,  ïðè „âîðå
ñëóæèëè   èñêëþ÷èòåëüíî   ìèëûå   îáðàçîâàííûå  ìîëîäûå  ëþäè,   íå  ñëèøêîì
îáðåìåíåííûå ïðåäðàññóäêàìè.
     àêîíåö ïðèáûëè è ïàëàíêèíû. ’åïåðü ß  áûë äîâîëüíî èñêóøåííûì ñâåòñêèì
ëüâîì, ñïàñèáî ýêñòðàâàãàíòíîìó ñýðó Œàêëóêó, âèçèò ê êîòîðîìó â  ñâîå âðåìß
ïîâåðã  ìåíß â ãëóáî÷àéøèé øîê. ’àê  ÷òî ß  áåçðîïîòíî  ïëþõíóëñß íà îäèí èç
ïàëàíêèíîâ,  ñýð „æóôôèí  ãðàöèîçíî îïóñòèëñß íà  âòîðîé, è ìû  ïîåõàëè. àñ
äîñòàâèëè â îãðîìíóþ  êîìíàòó, êîòîðàß ñêðîìíî èìåíîâàëàñü Œàëûì Šîðîëåâñêèì
êàáèíåòîì.  ’àì áûëî ïî÷òè òàê  æå ïóñòî, êàê â ëþáîì  æèëîì  ïîìåùåíèè …õî:
çäåñü  íå  ëþáßò  çàãðîìîæäàòü  ïðîñòðàíñòâî  ìåáåëüþ. àðíè  ñ  ïàëàíêèíàìè
óäàëèëèñü, è ìû îñòàëèñü îäíè.
     -- òî -- âîïðîñ ýòèêåòà! -- îäìèãíóë ìíå „æóôôèí. -- …ãî ‚åëè÷åñòâî ñ
óòðà ñãîðàåò îò íåòåðïåíèß, íî ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà îáßçûâàþò åãî çàñòàâèòü
íàñ æäàòü.  •îòß áû ìèíóòó, îí ðåäêî âûäåðæèâàåò  áîëåå  äëèííóþ ïàóçó, íàäî
îòäàòü åìó äîëæíîå! -- Œîé  øåô íåæíî ïîùåêîòàë ìßãêèå  ïåðûøêè  íà çàãðèâêå
áóðèâóõà. -- ’àê ÷òî ïðîñûïàéñß, ìèëûé. àáîòàòü áóäåì.
     Šóðóø îòêðûë ñâîè êðóãëûå ãëàçà è  íåäîâîëüíî íàõîõëèëñß. Ží òåðïåòü íå
ìîæåò ïðîñûïàòüñß, è ß åãî ïîíèìàþ...
     î ìîèì ïîäñ÷åòàì, …ãî ‚åëè÷åñòâî ƒóðèã VIII íå  âûäåðæàë  è ïîëîæåííîé
ìèíóòû.  Œàëåíüêàß  äâåðöà â äàëüíåì  êîíöå  êîìíàòû îòêðûëàñü, è ïåðåä íàìè
ïîßâèëñß ìîëîæàâûé  êðàñàâåö, ÷óòü  ëè íå €ëåí „åëîí êàêîé-òî, â  ýëåãàíòíîì
óçîð÷àòîì  ëîîõè îñîáåííîãî  ïóðïóðíîãî  îòòåíêà.  ‚ìåñòî  òþðáàíà, ëþáèìîãî
ãîëîâíîãî óáîðà âñåõ  ñòîëè÷íûõ ìîäíèêîâ  ïîñëåäíèõ ñòîëåòèé, íà  åãî ãîëîâå
áûëî íå÷òî, çäîðîâî ñìàõèâàþùåå íà îáûêíîâåííóþ øëßïó.  îçæå ß âûßñíèë, ÷òî
ïðèäâîðíûé  ýòèêåò  çäîðîâî  ìåøàåò  áåäíßãå  èäòè â  íîãó  ñ  ìîäîé:  ôîðìà
Šîðîëåâñêîãî  ãîëîâíîãî  óáîðà   áûëà  êàíîíèçèðîâàíà   ÷åðò  çíàåò  ñêîëüêî
òûñß÷åëåòèé  íàçàä: èìåííî  òàêèå  øëßïû  ïðåäïî÷èòàë  Œåíèí --  ëåãåíäàðíûé
îñíîâàòåëü  ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà, ïðàâèâøèé  èì íå  îäíó  ñîòíþ  ëåò...
åìíîãî  ïî÷èòàâ  êëàññè÷åñêèå  èçëîæåíèß   ïðèêëþ÷åíèé  ýòîãî  íåâåðîßòíîãî
ñóùåñòâà, ß çäîðîâî çàïîäîçðèë …ãî ‚åëè÷åñòâî Œåíèíà â áëèçêîì  çíàêîìñòâå ñ
ˆñòèííîé ìàãèåé,  ÷òî êàñàåòñß ñýðà „æóôôèíà, ó íåãî íà ýòîò ñ÷åò âîîáùå  íå
áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé.
     -- ‚èæó âàñ êàê íàßâó! -- …ãî ‚åëè÷åñòâî ïðèêðûë ãëàçà  ðóêàìè. Ží ßâíî
îáðàùàëñß  êî  ìíå.  Ÿ  óëûáíóëñß.  „àâíåíüêî  ìíå  íå ïðèõîäèëîñü  ùåãîëßòü
îôèöèàëüíîé  ôîðìóëîé  çíàêîìñòâà, ðàçó÷åííîé â ïåðâûé  æå äåíü  ìîåé  íîâîé
æèçíè  â ýòîì  Œèðå: çíàêîìèòüñß  òî  è  äåëî  ïðèõîäèëîñü  ñ  ðåáßòàìè,  íå
ïðèäàþùèìè  íèêàêîãî çíà÷åíèß  ñâåòñêèì óñëîâíîñòßì. î  îêàçàëîñü,  ÷òî ìîè
íàâûêè âñå åùå  îñòàâàëèñü ïðè ìíå. Šàæåòñß, ß íå îïîçîðèëñß, êîãäà  îòâå÷àë
ƒóðèãó.
     --  ‚û ïðèõîäèòå  ñþäà,  òîëüêî  êîãäà óæå  íå ìîæåòå  îòâåðòåòüñß, ñýð
•àëëè. -- Šîðîëü ñìîòðåë íà  „æóôôèíà, óêîðèçíåííî êà÷àß ãîëîâîé. -- Ÿ  æäàë
âàñ åùå ñîòíþ äíåé íàçàä. å ñ îò÷åòîì, êàê ñåãîäíß, à ïðîñòî â ãîñòè. ‚û æå
ïîëó÷èëè ïðèãëàøåíèå!
     -- îëó÷èë, ðàçóìååòñß.  -- ‚èíîâàòî âçäîõíóë „æóôôèí. --  î âû æå  íå
õóæå ìåíß çíàåòå, ÷òî òâîðèëîñü â “ïðàâëåíèè ýòîé âåñíîé! Š òîìó  æå ìû áûëè
âûíóæäåíû îáõîäèòüñß áåç ñýðà Œàêñà,  ñîâñåì,  êàê â ñòàðûå âðåìåíà, à ß óæå
óñïåë îòâûêíóòü... ’àê ÷òî, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñèäåòü çà âàøèì ñòîëîì, ß êàê
ìàëü÷èøêà áåãàë  ïî âñåìó …õî çà ñóìàñøåäøèì àíêîðè ‰îíëè. Œåæäó ïðî÷èì, îí
÷óòü  íå  óõëîïàë  Œåëèôàðî.  ‘  òåõ   ïîð  ïàðåíü  ðàçãóëèâàåò  ñ  äîâîëüíî
ñèìïàòè÷íûì  øðàìîì íà ñîáñòâåííîé  ôèçèîíîìèè. îäîçðåâàþ, ÷òî  îí  íàðî÷íî
êëàë íà ðàíó ñëèøêîì ìàëî áàëüçàìà, ÷òîáû âûãëßäåòü íàñòîßùèì ãåðîåì.
     -- —òî, ÷óòü  íå ïîãèá ìëàäøèé  ñûí ñýðà Œàíãà? òî áûëî áû íå  ñëèøêîì
âåñåëî... € êòî îí, ýòîò ‰îíëè? å ïîìíþ! -- àõìóðèëñß Šîðîëü.
     -- ‚åëèêèé  Œàãèñòð Žðäåíà ‡âåíßùåé ˜ëßïû. îìíèòå ýòó  ñòðàííóþ  ñåêòó
ïî÷èòàòåëåé êîðîëß Œåíèíà?  Ží ïîêèíóë …õî åùå ïðè æèçíè âàøåãî áàòþøêè, à â
íà÷àëå ýòîé âåñíû ðåøèë âåðíóòüñß. …ìó óæàñíî õîòåëîñü ïîêâèòàòüñß ñ ‚åëèêèì
Œàãèñòðîì óôëèíîì. îíßòèß íå èìåþ,  ïî÷åìó:  íàø  ñýð  óôëèí Œîíè  Œàõ --
òàêîé ñëàâíûé ÷åëîâåê! è ðàçó â æèçíè è ìóõè íå îáèäåë...
     …ãî  ‚åëè÷åñòâî èçâîëèë âåñåëî ðàñõîõîòàòüñß. „à è ß íå ñäåðæàë óëûáêó,
õîòß  îò÷àßííî  ñòåñíßëñß.  Œíå  âñåãäà  òðåáóåòñß   êàêîå-òî  âðåìß,  ÷òîáû
îñâîèòüñß â îáùåñòâå íåçíàêîìûõ ëþäåé, íó à åñëè ó÷åñòü, ÷òî ñ êîðîëßìè ß äî
ñèõ  ïîð íèêîãäà  íå îáùàëñß,  ïðèñòóï  çàñòåí÷èâîñòè  îáåùàë áûòü  îñîáåííî
æåñòîêèì. ‚ïðî÷åì, …ãî ‚åëè÷åñòâî ƒóðèã VIII òîæå äåðæàëñß íåìíîãî ñêîâàííî.
Ÿ âíåçàïíî  ïîíßë,  ÷òî ìû ñ  íèì  --  òîâàðèùè ïî íåñ÷àñòüþ.  èêîãäà áû íå
ïîäóìàë, ÷òî áûâàþò ñòåñíèòåëüíûå êîðîëè! ’àê ÷òî ß òóò æå ïðîíèêñß ê ƒóðèãó
èñêðåííåé  ñèìïàòèåé:  ìíå  áûëî  ïðèßòíî,  ÷òî  îí  ðàçäåëßë ìîè  ìàëåíüêèå
÷åëîâå÷åñêèå ïðîáëåìû.
     --  ‘àäèòåñü, ãîñïîäà, ïðîøó âàñ. -- Šîðîëü óêàçàë íà  íåâûñîêèå ìßãêèå
êðåñëà âîçëå  îãðîìíîãî îêíà. -- “ãîùåíèå äëß ñýðà Šóðóøà  ïðèíåñëè çàðàíåå,
òàê ÷òî âû ìîæåòå ïðèñòóïàòü, ñýð!
     Œåíß  óìèëèëî, ÷òî ƒóðèã  îáðàùàëñß  ê íàøåé ìóäðîé  ïòèöå íà "âû",  íå
çàáûâàß ïðèáàâèòü "ñýð". Ÿ äàæå ïîæàëåë, ÷òî ñàì äî ýòîãî íå äîäóìàëñß.
     à  ñòîëèêå  ñòîßëî  áëþäî  ñ îðåõàìè è ñóõèìè  ôðóêòàìè.  àø  áóðèâóõ
íåìåäëåííî ïîêèíóë ïëå÷î „æóôôèíà è ïðèíßëñß èõ óïëåòàòü.
     -- ƒðåøíûé  ýòèêåò!  --  ðîâîð÷àë  Šîðîëü.  -- Œîè  ÷îêíóòûå ïîääàííûå
ñ÷èòàþò, ÷òî â  êàáèíåòå íàäî çàíèìàòüñß äåëàìè. € ïðèíèìàòü  ïèùó ñëåäóåò â
ñòîëîâîé. “æàñíî, äà? ‹è÷íî ß  ïðåäïî÷èòàþ ñîâìåùàòü ýòè óäîâîëüñòâèß, êàê è
âû, ñýð  •àëëè. ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîé, ñýð Œàêñ?  -- Ÿ ñ óæàñîì ïîíßë, ÷òî …ãî
‚åëè÷åñòâî âñåðüåç èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå ïî äàííîìó âîïðîñó.
     -- àçóìååòñß, ñîãëàñåí! ‚ „îìå ó Œîñòà ñ äðóãèìè ïðèâû÷êàìè ïðîñòî  íå
óæèâåøüñß. -- “ñèëèåì âîëè ß çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü íîðìàëüíûì ãîëîñîì, à íå
áîðìîòàòü, ñìóùåííî óñòàâèâøèñü â ïîë.
     --  ðàâäà?  òî  óòåøàåò. •îòü ãäå-òî ëþäè  æèâóò  ïî-÷åëîâå÷åñêè!  --
‚çäîõíóë Šîðîëü. ˆ òóò æå ïîâåñåëåë.  --  î ñåãîäíß óòðîì  ß îáúßâèë ñâîåìó
öåðåìîíåìåéñòåðó,  ÷òî  îí áóäåò  âûíóæäåí ïîäàòü â  îòñòàâêó,  åñëè  íàì  â
êàáèíåò íå ïîäàäóò õîòß áû êàìðó. åñ÷àñòíûé ñòàðèê äîëãî ñêðèïåë çóáàìè, íî
ñîãëàñèëñß. ’àê ÷òî ñåãîäíß ß íå áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñàìûì ñêóïûì õîçßèíîì
âî ‚ñåëåííîé... ‘ýð Šóðóø, âû ãîòîâû íåìíîãî ïîðàáîòàòü?
     Œóäðàß ïòèöà îòîðâàëàñü îò îðåõîâ è âàæíî íà÷àëà èçëàãàòü Šîðîëþ ñàãó î
ñëàâíûõ  ïîäâèãàõ  ìîèõ  êîëëåã. Ÿ  ñëóøàë  áóðèâóõà  åùå âíèìàòåëüíåå,  ÷åì
Šîðîëü:  íàêîíåö-òî âûäàëàñü âîçìîæíîñòü  ïîäðîáíî óçíàòü, ÷åì  ðàçâëåêàëèñü
ðåáßòà,  ïîêà  ß  øëßëñß  ïî   çàïðåäåëüíûì  ëàáèðèíòàì  íåçíàêîìûõ   Œèðîâ.
ðèçíàòüñß,  èõ  æèçíü  ïîêàçàëàñü  ìíå  äàæå  áîëåå  íàñûùåííîé,   ÷åì  ìîß
ñîáñòâåííàß, òàê ÷òî ß  ïå÷àëüíî âçäîõíóë: îáèäíî  âñå-òàêè âûïàñòü èç æèçíè
íà öåëûé ãîä!
     Šóðóø òðåïàëñß ÷àñà ÷åòûðå êðßäó. Œåæäó äåëîì  îí óìóäðèëñß  îïóñòîøèòü
ïðåäíàçíà÷åííîå  äëß  íåãî áëþäî îðåõîâ  è  ïîïðîñèòü  äîáàâêó. àñ  òîæå íå
çàñòàâèëè ñòðàäàòü îò ãîëîäà  è æàæäû. ‡àáàâíî, íî êàìðó  ïðè äâîðå ãîòîâèëè
êóäà  õóæå, ÷åì â íàøåì  ëþáèìîì "Žáæîðå"!  Ÿ  ïîäóìàë, ÷òî òåïåðü óæ  òî÷íî
íèêîãäà íå ââßæóñü â çàãîâîð  ñ  öåëüþ ïðèñâîèòü  ñåáå êîðîíó, ïàðäîí, øëßïó
âëàäûê ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà.
     Šîãäà Šóðóø óìîëê, Šîðîëü âîñõèùåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  ‚û  --   åäèíñòâåííûå  îáèòàòåëè  ìîåãî  ãîñóäàðñòâà,  äëß  êîòîðûõ
ðîìàíòèêà äðåâíèõ âðåìåí íå ñòàëà âñåãî ëèøü èñòîðèåé! ˆíîãäà ß çàâèäóþ âàì,
ãîñïîäà.
     -- ó ÷òî  âû,  ìû äàëåêî íå  åäèíñòâåííûå,  --  óëûáíóëñß „æóôôèí,  --
äóìàþ, æèçíü íàøèõ êëèåíòîâ åùå ðîìàíòè÷íåå!
     --  „à,  êîíå÷íî,  íî èì  ïðèõîäèòñß ñëèøêîì äîðîãî çà ýòî  ïëàòèòü. --
‡àìåòèë Šîðîëü.
     -- ˆíîãäà. -- ‘ïîêîéíî ñîãëàñèëñß „æóôôèí.
     --  „óìàþ, ÷òî î÷åíü  ÷àñòî, ïîñêîëüêó  èì ïðèõîäèòñß  èìåòü  äåëî íå ñ
êåì-íèáóäü,  à  èìåííî  ñ  âàìè...  ‚àøå  îáùåñòâî  äîñòàâèëî  ìíå  èñòèííîå
íàñëàæäåíèå, ãîñïîäà.  Œîãó ëè  ß ðàñ÷èòûâàòü íà  âàøå ïðèñóòñòâèå âî  âðåìß
îôèöèàëüíîãî âèçèòà ýòèõ ñòðàííûõ ñóùåñòâ èç €ðâàðîõà?
     -- € â êîòîðîì ÷àñó âû èõ îæèäàåòå? -- Žñâåäîìèëñß „æóôôèí.
     -- ‘êîðî. -- …ãî ‚åëè÷åñòâî ðàññåßííî ïîñìîòðåë â îêíî. --  …ñëè ñîëíöå
ìåíß íå îáìàíûâàåò, îíè áóäóò  â  Œàëîì ðèåìíîì ‡àëå ñ ìèíóòû  íà ìèíóòó...
Œíå  õîòåëîñü  áû,  ÷òîáû  âû  îñòàëèñü. Š  òîìó æå  ýòè  ãîñïîäà  íàâåðíßêà
íóæäàþòñß  â âàøåé ïîìîùè, â êîíå÷íîì èòîãå, äåëî  âñåãäà  ñâîäèòñß ê ýòîìó,
íàñêîëüêî ß çíàþ...
     --  Ÿ  è  ñýð   Œàêñ  ñ÷àñòëèâû  âûïîëíèòü  ëþáîå  âàøå  æåëàíèå,  ‚àøå
‚åëè÷åñòâî!  --  „æóôôèí  âûäàë  ñîâåðøåííî  íåîòðàçèìóþ  óëûáî÷êó  îïûòíîãî
öàðåäâîðöà.
     --  ó  òàê  óæ è  ëþáîå!  --  åîæèäàííî ðàññìåßëñß  ƒóðèã.  Ÿ íå ñìîã
ñäåðæàòü óëûáêó. Šàæåòñß, ß ñòàíîâèëñß ßðûì ìîíàðõèñòîì:  ãëàâà ‘îåäèíåííîãî
Šîðîëåâñòâà íðàâèëñß ìíå âñå áîëüøå è áîëüøå. "Šàê  æàëü,  ÷òî ìû  îáà òàêèå
çàíßòûå ëþäè, äà è ïðîôåññèè ó íàñ ÷åðåñ÷óð ðàçíûå. --  ‚åñåëî ïîäóìàë ß. --
ðè äðóãèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ ìû âïîëíå  ìîãëè áû ïîäðóæèòüñß."  ðèçíàòüñß, ß
ñîâåðøåííî çàáûë, ÷òî ñ íåäàâíèõ ïîð ìû ñ …ãî ‚åëè÷åñòâîì ƒóðèãîì VIII ñòàëè
â íåêîòîðîì ðîäå êîëëåãàìè...
     --  òîò  ãîñïîäèí óæå  ñïèò. Ÿ èìåþ â âèäó  Šóðóøà. -- ˜åïîòîì ñîîáùèë
Šîðîëü.
     --  î-ìîåìó,  ýòî  åãî  ñàìîå  åñòåñòâåííîå  ñîñòîßíèå.  --  “ëûáíóëñß
„æóôôèí, íåæíî  óêóòûâàß ïòèöó ïîëîé ñâîåãî ëîîõè. -- ‚û  íå îáèäèòåñü, åñëè
îí ïðîñïèò âåñü ýòîò âàø ïðèåì?
     -- ‘ýð Šóðóø âîëåí äåëàòü  â  ìîåì äâîðöå âñå, ÷òî åìó óãîäíî. -- ƒóðèã
VIII  ñìîòðåë  íà  íàøåãî  ñïßùåãî   áóðèâóõà   ñ  íåïîääåëüíûì  âîñõèùåíèåì
íà÷èíàþùåãî þíîãî íàòóðàëèñòà.
     "Œàëûé ðèåìíûé  ‡àë"  îêàçàëñß íàñòîëüêî âåëèê,  ÷òî  ðàçãëßäåòü  ëèöà
ïðèäâîðíûõ,  âûñòðîèâøèõñß   ó   ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòåíû   áûëî   ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî.  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, íå ñ  ìîèì  çàóðßäíûì çðåíèåì! ‚ öåíòðå çàëà
íåïîäâèæíî çàìåð  âåëèêîëåïíûé €ëîòõî €ëëèðîõ, íà ýòîò ðàç ïàðåíü ßâèëñß áåç
ñâîåãî ïàóêîîáðàçíîãî "äîìàøíåãî ëþáèìöà". “ åãî íîã ëåæàëî óæå çíàêîìîå ìíå
îðóæèå,  ïîçàäè  ñòîßëà  ñâèòà: öåëàß  ñîòíß  ìîãó÷èõ  âîèíîâ  â  îäèíàêîâûõ
íåãíóùèõñß  ïëàùàõ è ìßãêèõ  ñàïîæêàõ, òàêèå æå ñâåòëîâîëîñûå, æåëòîãëàçûå è
íå÷åëîâå÷åñêè  êðàñèâûå,  êàê  è îí  ñàì. „óìàþ, ïðîñòîäóøíûé  €ëîòõî ïðîñòî
ïðèâåë ñ ñîáîé âñåõ, êòî  áûë íà êîðàáëå, áåç èñêëþ÷åíèß. ðèäâîðíûå ãëàçåëè
íà íèõ ñ äîáðîæåëàòåëüíûì ëþáîïûòñòâîì.
     ‘ýð „æóôôèí •àëëè åäâà çàìåòíûì æåñòîì ïîìàíèë ìåíß çà ñîáîé. Œû çàíßëè
ìåñòî ñëåâà  îò Šîðîëåâñêîãî  êðåñëà, ïîëàãàþùååñß íàì ïî ðåãëàìåíòó. ‘ïðàâà
îò  òðîíà  áûëî òåñíîâàòî: òàì òîëïèëèñü ìíîãî÷èñëåííûå âåëüìîæè. € ðßäîì  ñ
íàìè  ñòîßë   òîëüêî  îäèí  ãîñïîäèí  ñðåäíèõ  ëåò   â  áåëî-ãîëóáîì  ëîîõè,
ñâèäåòåëüñòâóþùåì î åãî ïðèíàäëåæíîñòè ê  Žðäåíó ‘åìèëèñòíèêà, ëàãîñòíîìó è
…äèíñòâåííîìó...  Ží åäâà çàìåòíî ïîêëîíèëñß  íàì ñ „æóôôèíîì: áîëåå ïëîòíîå
îáùåíèå  â  äàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  íå  äîïóñêàëîñü  ïðàâèëàìè  ïðèäâîðíîãî
ýòèêåòà.
     àêîíåö â çàë âîøåë íàø  íåäàâíèé  ñîáåñåäíèê. åòîðîïëèâî âçîáðàëñß ïî
õðóïêîé äðàãîöåíîé ëåñòíèöå ê ñâîåìó òðîíó, êàêîâîé ÷óòü ëè íå íà  íåñêîëüêî
ìåòðîâ âîçâûøàëñß íàä ïîëîì, óñïåë ñî÷óâñòâåííî óëûáíóòüñß íàì ñ „æóôôèíîì è
òîðæåñòâåííî  óñåëñß. ’åïåðü åãî  ëèöî  ñòàëî  íåïðîíèöàåìîé  ëåäßíîé ìàñêîé
âåëè÷èß è ñêóêè.
     --  Ÿ  ïðèâåòñòâóþ  òåáß,  ÷óæåçåìåö!   --   ’îðæåñòâåííî  ñîîáùèë  íàø
âîñõèòèòåëüíûé ìîíàðõ ïðèøåëüöó  èç  €ðâàðîõà. --  îâåäàé  íàì, êòî  òû,  è
êàêîãî ðîäà äåëà ïðèâåëè òåáß ê ìîèì íîãàì?
     àðåíü íåíàäîëãî îïóñòèë ãîëîâó óæå  çíàêîìûì  ìíå  äâèæåíèåì,  êàêîâîå
äîëæíî áûëî ñîéòè çà ïî÷òèòåëüíûé ïîêëîí, à ïîòîì ñíîâà  çàâåë ñâîþ âîëûíêó,
íà÷àëî êîòîðîé ïîêàçàëîñü ìíå áîëåå ÷åì çíàêîìûì.
     --  Ÿ -- €ëîòõî €ëëèðîõ èç êëàíà  †åëåçíîáîêîãî •óáà, âëàäûêà €ëèóðõà è
—èéõî, ƒðîçíîãëßäßùèé îâåëèòåëü äâóõ ïîëóñîòåí Žñòðîçóáîâ, ìîãó÷èé è âåðíûé
âîèí ’îéëû ‹èîìóðèêà  ‘åðåáðßíîé ˜èøêè, ‡àâîåâàòåëß  €ðâàðîõà, ïîâåëåâàþùåãî
èì  äî ïðåäåëîâ Œèðà, îëèâàëüùèê –àðñêîãî „åðåâà ðßíûõ  –âåòîâ,  •ðàíèòåëü
ñòîëîâûõ  êîâðîâ,  îäàþùèé  òðåòüþ ÷àøó íà èðó  îâîëóíèß ïîñëå ñóïðóãè  è
‘òàðøåãî  ‚èíî÷åðïèß,  áåññìåííûé Šîðì÷èé –àðñêîé  ‹îäêè  íà  îçåðå  “ëôàòè,
èìåþùèé ïðàâî íîñèòü êîñòßíûå  áàøìàêè  íà  èãëàõ  ‡îããè, ‡àïèðàþùèé –àðñêèå
ïîêîè ‚ëàäûêà  ïîëóñîòíè ñâßçîê êëþ÷åé,  à÷àëüíèê ðàñïðàâû íàä ˆñèñîðèíàìè,
ƒîâîðßùèé  äåâßòîå  è  äâåíàäöàòîå  ñëîâî  âî  âðåìß –àðñêîé  ˆãðû  â ‹àóíè,
óáèâàþùèé  ïòèöó  Šóëüîõ äâóìß  âçãëßäàìè, îäíèì óäàðîì è  îäíîé  õèòðîñòüþ,
‚íîñßùèé  òðè ãîðñòè ìîíåò â ãðîáíèöó Šâàðãè ˆøìèðìàíè, àçâîäßùèé îãîíü ïîä
öàðñêèì êîòëîì äëß ‚àòëû, ‚ëàäåþùèé íàðå÷èåì Œîðèíîâ, ñúåäàþùèé ñâèíüþ Œàþøè
â äâà ñ ïîëîâèíîé ïðèñåñòà è ñëîæèâøèé äâà  ðàçà  ïî äâà ïîëóäåñßòêà ïåñåí î
ñâîèõ âåëèêèõ ïîäâèãàõ.
     "‘ óìà ñîéòè, êàêàß âàæíàß ïåðñîíà! -- ‘ýð „æóôôèí íå âûäåðæàë è ïîñëàë
ìíå çîâ. -- àì ñ òîáîé òàêèå ÷èíû íå ñâåòßò, ìîé áåäíûé ñýð Œàêñ!"
     "‚÷åðà  èõ áûëî ðàçà  â  òðè ìåíüøå. --  ‡ëîðàäíî  ñîîáùèë ß. àâåðíîå,
ïàðåíü âñþ íî÷ü ñî÷èíßë ïðîäîëæåíèå!"
     "‚ûíóæäåí  òåáß ðàçî÷àðîâàòü:  íè  îäèí óðîæåíåö  €ðâàðîõà íå  ñïîñîáåí
"ñî÷èíèòü" ÷òî áû òî íè áûëî! -- ‚îçðàçèë „æóôôèí. -- ðîñòî îí ñ÷åë, ÷òî âû
ñ Œåëèôàðî íå íàñòîëüêî âàæíûå ïòèöû, ÷òîáû îáëàäàòü ïîäðîáíîé èíôîðìàöèåé î
åãî  äðàãîöåííîé  ïåðñîíå.  àø  Šîðîëü, ðàçóìååòñß,  çàñëóæèâàåò  íåñêîëüêî
áîëüøåé  áîëòëèâîñòè... „óìàþ,  ÷òî  êîãäà ïàðåíü  ïîïàäåò íà  òîðæåñòâåííûé
ïðèåì  ê  ñâîåìó ãðîçíîìó  Œåðòâîìó  îãó, êîòîðîìó  èñòîâî ïîêëîíßþòñß  ýòè
êðàñàâ÷èêè, îí áóäåò ãîâîðèòü î ñåáå äþæèíó ëåò êðßäó, íå óìîëêàß íè íà ìèã,
ïîñêîëüêó ýòî áóäåò ïåðâûì â  åãî æèçíè  ïîâîäîì ðàññêàçàòü î ñåáå àáñîëþòíî
âñå."
     åçìîëâíàß  ðå÷ü  „æóôôèíà  áûëà  ïðåðâàíà  ñàìûì íåîæèäàííûì  îáðàçîì.
Šóðóø,  ñëàäêî äðåìàâøèé  ïîä  åãî  ëîîõè,  íàêîíåö-òî ïðîñíóëñß  è  çàõîòåë
âûáðàòüñß íà ñâîáîäó.
     -- Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü íà ýòèõ ëþäåé! -- åàïåëëßöèîííî çàßâèëà ïòèöà.
     --  Šîíå÷íî,  ìèëûé, òîëüêî òèõî! --  ˜åïíóë áóðèâóõó „æóôôèí, óñàæèâàß
åãî íà ñâîå ïëå÷î. ˆ òóò ïðîèçîøëî íå÷òî íåâåðîßòíîå.
     ‘ýð   €ëîòõî   €ëëèðîõ,   áåçóïðå÷íûé  "ïðåäâîäèòåëü   äâóõ   ïîëóñîòåí
îñòðîçóáîâ", ÷üß ñïèíà íèêîãäà íå ñãèáàëàñü  â ïîêëîíå, ìîë÷à  ïîâàëèëñß  íà
êîëåíè,  áåëîêóðàß  ãîëîâà  ãëóõî  ñòóêíóëàñü  îá  ìßãêèé êîâåð.  …ãî  ñâèòà
ïîñëåäîâàëà ïðèìåðó ñâîåãî êîìàíäèðà.
     --  Ž, âåëèêèé  áóðèâóõ!  --  ‘äàâëåííûì  îò âîëíåíèß ãîëîñîì ïðîñòîíàë
€ëîòõî. --  Ž,  âåëèêèé áóðèâóõ!  --  àðåíü  ßâíî íå  ìîã  ïðîäîëæàòü.  Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî åìó íå ïîìåøàëî áû ïîêàçàòüñß äîêòîðó.
     ‚  çàëå âîöàðèëîñü íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî. „àæå âåëè÷åñòâåííàß  ìàñêà
ƒóðèãà âðåìåííî óñòóïèëà ìåñòî íîðìàëüíîìó ÷åëîâå÷åñêîìó óäèâëåíèþ.
     -- †èòåëè €ðâàðîõà âñåãäà íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷èâàëè íàøå  ìîãóùåñòâî. --
‘ïîêîéíî ñîîáùèë íàì Šóðóø. -- ‹þäßì âîîáùå ñâîéñòâåííî ïðåóâåëè÷èâàòü.
     --  ’û ïðàâ,  óìíèê!  -- “ëûáíóëñß ñýð „æóôôèí.  --  î  íàì  íå  ñòîèò
ïåðåóáåæäàòü   ýòîãî  äîñòîéíîãî   ÷åëîâåêà.   óñòü   îñòàåòñß   ïðè  ñâîèõ
çàáëóæäåíèßõ,  îíè  êàæóòñß ìíå òàêèìè  ìèëûìè... ˆ ìîãóò  ïðèíåñòè  íåìàëóþ
ïîëüçó, ïðàâäà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     -- ‘îâåðøåííî ñ  ‚àìè ñîãëàñåí!  -- ðîøåïòàë Šîðîëü. -- Šàêàß æàëîñòü,
÷òî ìû íå çíàëè îá ýòîì ðàíüøå!
     ’åì âðåìåíåì, €ëîòõî íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáß. Ží âîñõèùåííî ïîñìîòðåë íà
Šóðóøà.
     --  Šàêàß âåëèêàß ÷åñòü ìíå  îêàçàíà! —åì ß ìîãó  îòáëàãîäàðèòü òåáß, î
âåëèêèé áóðèâóõ?
     -- Ÿ íàõîæóñü çäåñü, ïîòîìó  ÷òî  òàê õîòßò …ãî ‚åëè÷åñòâî ƒóðèã VIII è
î÷òåííåéøèé à÷àëüíèê ñýð „æóôôèí •àëëè, íà ñëóæáå ó êîòîðûõ ñîñòîþ ß è ìîè
ñîáðàòüß. ëàãîäàðèòå èõ. ˆ  ïîäíèìèòåñü  ñ  çåìëè, äåòè ìîè. -- åâîçìóòèìî
îòâåòèë  Šóðóø. Œû  ñ „æóôôèíîì èçóìëåííî  ïåðåãëßíóëèñü. €ëîòõî è åãî ñâèòà
íàêîíåö-òî  âñòàëè ñ  ïîëà.  ’åïåðü  áåëîêóðûé âåëèêàí ñìîòðåë íà  Šîðîëß  ñ
íàñòîßùèì áëàãîãîâåíèåì. Šóäà äåâàëîñü åãî õâàëåíàß îòðåøåííîñòü!
     -- èêîãäà â æèçíè ß  íå ñìåë  ìå÷òàòü î ïîäîáíîé ÷åñòè! -- îáåëåâøèìè
îò  âîëíåíèß  ãóáàìè ïðîãîâîðèë  îí. -- ‡àâîåâàòåëü €ðâàðîõà  ’îéëà ‹èîìóðèê
‘åðåáðßíàß ˜èøêà íèêîãäà íå çàáóäåò, êàêàß ÷åñòü áûëà îêàçàíà åãî ïîñëàíöàì!
Ží  âåëèò ñëîæèòü íå ìåíüøå  äâóõ ïîëóòûñß÷  ïåñåí  îá ýòîì ñîáûòèè, è ß ñàì
áóäó òåì, êòî ñëîæèò ïåðâóþ èç íèõ...
     Šîðîëü, õâàëà Œàãèñòðàì, óæå óñïåë àäàïòèðîâàòüñß  ê íîâîé ñèòóàöèè. Ží
ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
     -- Œû ðåøèëè îêàçàòü âàì ýòó  ÷åñòü, ïîñêîëüêó íàøè äðóæåñêèå ÷óâñòâà ê
’îéëå  ‹èîìóðèêó  îñòàþòñß íåèçìåííûìè.  Š  òîìó æå, ìû  ïî-ïðåæíåìó  ãîòîâû
îêàçàòü âàì ïîìîùü â âàøåì íåëåãêîì äåëå. Œíå  áóäåò âåñüìà ïðèßòíî, åñëè âû
íå ïðåìèíåòå åþ âîñïîëüçîâàòüñß.  --  îñëåäíßß ôðàçà ïðîçâó÷àëà êàê ïðèêàç,
ïðàâäà, âåñüìà ëþáåçíî ñôîðìóëèðîâàííûé.
     -- Ÿ ñäåëàþ òàê, êàê âû õîòèòå. -- ‘ìèðåííî ñîîáùèë ñýð €ëîòõî.
     -- Ÿ èñïûòûâàþ ðàäîñòü îò âàøèõ ñëîâ. -- Šîðîëü åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
-- ‘ýð „æóôôèí •àëëè, çäåñü ïðèñóòñòâóþùèé, áóäåò æäàòü âàñ çàâòðà â „îìå  ó
Œîñòà. Œîæåòå ìíå ïîâåðèòü, ÷òî îí è åãî  êîëëåãè ñïîñîáíû ïåðåâåðíóòü  Œèð,
äàáû  âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü, æàæäà  êîòîðîé çàñòàâèëà âàñ ïåðåñå÷ü âñå
îêåàíû  Œèðà ïî ñëåäàì äåðçêîãî áåãëåöà. ðîùàéòå,  ãîñïîäà,  âàøå  îáùåñòâî
äîñòàâèëî íàì èñòèííîå íàñëàæäåíèå!
     Ÿ áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî ƒóðèã ãîâîðèò ÷èñòóþ ïðàâäó: íàñëàæäåíèå ìû
âñå ïîëó÷èëè îòìåííîå, îñîáåííî Šóðóø, ß ïîëàãàþ...
     àêîíåö  ìû  âåðíóëèñü  â   “ïðàâëåíèå.   î  äîðîãå  Šóðóø  ïðîèçâîäèë
âïå÷àòëåíèå  òîëüêî  ÷òî êîðîíîâàííîãî èìïåðàòîðà. “ñòðîèâøèñü  ïîóäîáíåå  â
ñâîåì êàáèíåòå ìû ñ „æóôôèíîì âûæèäàþùå ïîñìîòðåëè íà íåïîìåðíî íàïûæèâøóþñß
ïòèöó.
     -- ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî íàì íåîáõîäèìî îáúßñíèòüñß, ìèëûé?  --  ‹àñêîâî
ñïðîñèë ñýð „æóôôèí. -- —òî òàì ó òåáß ïðîèçîøëî ñ ýòèì êðàñàâöåì?
     -- è÷åãî îñîáåííîãî.  -- •ëàäíîêðîâíî  îòâåòèë Šóðóø. -- ‹þäè €ðâàðîõà
ïî÷èòàþò íàñ, áóðèâóõîâ, êàê áîãîâ. ˆ íå ñîâñåì íåáåçîñíîâàòåëüíî, ïîñêîëüêó
òàì,  íà €ðâàðîõå, èõ æèçíü  äåéñòâèòåëüíî  ñâßçàíà ñ  íàøåé.  ’àì,  ãäå íàñ
ìíîãî, Œèð òàêîâ, êàêèì ìû õîòèì åãî âèäåòü. € €ðâàðîõ -- åäèíñòâåííîå ìåñòî
â Œèðå, ãäå íàñ ïî-íàñòîßùåìó ìíîãî... Œû ëþáèì êðàñèâûõ ëþäåé, ïîýòîìó ëþäè
€ðâàðîõà êðàñèâû.  “ íèõ ãëàçà  òàêîãî æå öâåòà,  êàê  ó  íàñ, ïîñêîëüêó íàì
íðàâèòñß ýòîò öâåò.  Žíè  ìîë÷àëèâû,  ïîòîìó ÷òî íàì íåèíòåðåñíî  ñëóøàòü èõ
ðàçãîâîðû.  Žíè äåßòåëüíû,  ïîñêîëüêó íàì  èíòåðåñíî îáñóæäàòü  èõ  äåëà. Œû
æèâåì ñàìè ïî ñåáå, íî íàøè ñòàðèêè ïðèõîäßò óìèðàòü ê ëþäßì €ðâàðîõà, ÷òîáû
íàñëàæäàòüñß, ñîçåðöàß ýòè ñîçäàíèß,  ïîñêîëüêó îíè ïðåäñòàâëßþò ñîáîé âåíåö
íàøèõ îáùèõ óñèëèé... ‹þäè €ðâàðîõà  ëþáßò  óìèðàòü,  èáî  âåðßò, ÷òî êàæäûé
ìîæåò ðîäèòüñß  âíîâü,  ïòåíöîì  áóðèâóõà.  òî --  âñåãî ëèøü ñóåâåðèå,  íî
èíîãäà íàì êàæåòñß, ÷òî èì ýòî êàêèì-òî îáðàçîì óäàåòñß, íå âñåì  êîíå÷íî...
‘ëîâîì, äëß  ëþäåé  €ðâàðîõà ìû  äåéñòâèòåëüíî áîãè, â êàêîì-òî ñìûñëå... --
Šóðóø ðàâíîäóøíî ìîðãíóë è ïðèíßëñß çà îðåõè.
     --  „à,  ýòî  ß  çíàþ. --  ‡àäóì÷èâî êèâíóë  „æóôôèí.  -- î òû  õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî îíè ñàìè òîæå ýòî çíàþò? èêîãäà áû íå ïîäóìàë!
     --  Žíè  íå  çíàþò.  Žíè  ÷óâñòâóþò. ‹þäè  €ðâàðîõà  çíàþò  ìàëî,  çàòî
÷óâñòâóþò ïðàâèëüíî. -- Žáúßñíèë áóðèâóõ.
     -- „à,  âîò ýòî  íîâîñòü! —òî æ, â ëþáîì  ñëó÷àå,  ýòî ïðîñòî  îòëè÷íî!
’åïåðü îíè ó íàñ áóäóò êàê øåëêîâûå...
     --  å áóäóò.  -- •ëàäíîêðîâíî âîçðàçèë Šóðóø. --  Žíè áóäóò  ñëóøàòüñß
ìåíß, êîíå÷íî. î åñëè ß ïîïðîøó ýòèõ ëþäåé ñäåëàòü ÷òî-òî, èäóùåå âðàçðåç ñ
èõ  ñòðàííûìè çàêîíàìè, îíè ïðîñòî  óìðóò, ïîñêîëüêó èì  ëåã÷å óìåðåòü,  ÷åì
ïîñòóïèòü  íåïðàâèëüíî.  ‹þäè €ðâàðîõà  ñ÷èòàþò ñìåðòü íàèëó÷øèì  âûõîäîì èç
ëþáîãî çàòðóäíèòåëüíîãî ïîëîæåíèß.
     -- ‘àìóðàè êàêèå-òî! -- •ìûêíóë ß.
     -- Šàê òû èõ îáîçâàë? -- ‡àèíòåðåñîâàëñß „æóôôèí.
     -- ‘àìóðàè. Œîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü, â òîì Œèðå, îòêóäà ß ðîäîì, òîæå
åñòü òàêèå ðåáßòà... âåðíåå, áûëè. î èõ æèçíü ïðåäñòàâëßåòñß ìíå êóäà áîëåå
ãðóñòíîé: ó íèõ íå áûëî áóðèâóõîâ.
     -- „à,  ýòî  îíè çðß! --  ‘îãëàñèëñß  „æóôôèí.  -- ‘ áóðèâóõàìè ãîðàçäî
âåñåëåå,  ïðàâäà,  ìèëûé? -- Ží ðàññåßííî  ïîãëàäèë  ïóøèñòóþ ñïèíêó  ìóäðîé
ïòèöû.  -- ðåäñòàâëßåòå, ÷òî áóäåò  ñ ýòèì  ïàðíåì,  åñëè  ìû  óñòðîèì  åìó
ýêñêóðñèþ â îëüøîé €ðõèâ?!
     -- € ìû óñòðîèì? -- Žáðàäîâàëñß ß.
     -- Œîæåò áûòü è óñòðîèì.  …ñëè áóäåò ñåáß õîðîøî âåñòè.  ˆëè, íàîáîðîò,
ñëèøêîì ïëîõî.  ’îãäà íàì ïðîñòî ïðèäåòñß ïðèíßòü ìåðû!  ‚ïðî÷åì,  ß çäîðîâî
îïàñàþñü, ÷òî  åãî õðàáðîå ñåðäöå íå âûäåðæèò ïîäîáíîãî  ïîòðßñåíèß, ïîýòîìó
ëó÷øå óæ íå ýêñïåðèìåíòèðîâàòü... -- ‘ýð „æóôôèí ïîäíßëñß ñ ìåñòà è çëîðàäíî
óëûáíóëñß. -- ‹àäíî, ß ïîøåë îòäûõàòü, à âû ðàáîòàéòå, áåäíßãè! ‚îò òàêîé  ß
æåñòîêèé! ’û ïîòðßñåí, Œàêñ?
     -- åò, íå ïîòðßñåí. Œû æå ñ âàìè óæå äîâîëüíî äàâíî çíàêîìû, òàê ÷òî ß
âñåãäà  ãîòîâ ê ñàìîìó õóäøåìó.  -- ‚çäîõíóë ß. -- € áàëüçàì Šàõàðà  ëåæèò â
òîì æå ßùèêå, ÷òî è ðàíüøå?
     -- € êóäà îí ìîã  äåòüñß?  -- …õèäíî ñïðîñèë ìîé øåô. -- Šîìó îí íóæåí,
êðîìå òåáß?
     -- ‘åé÷àñ  âûïüþ  ïîëáóòûëêè è íà÷íó áóßíèòü îò  ñêóêè!  -- Œå÷òàòåëüíî
ñêàçàë ß. -- îñêîëüêó ðàáîòà ñåãîäíß íî÷üþ  ìíå íå ñâåòèò, åñëè ß ïðàâèëüíî
ïîíèìàþ ñèòóàöèþ. ‚åñåëüå íà÷íåòñß çàâòðà, äà?
     --  €ãà. --  Šèâíóë „æóôôèí.  -- Šñòàòè,  åñëè  òåáå ïðèñïè÷èò  íåìíîãî
ïðîãóëßòüñß, ß íå âîçðàæàþ.  ‚ áëèæàéøèå äíè íàì âñåì áóäåò íå äî ýòîãî, òàê
÷òî ëîâè ñâîé øàíñ, ïàðåíü!
     -- ‹àäíî, -- êèâíóë ß, -- ïîïðîáóþ.
     à òîì ìû è  ðàññòàëèñü.  Ÿ êðåïêî çàäóìàëñß î âíåçàïíî ñâàëèâøèõñß  íà
ìåíß âîçìîæíîñòßõ  ñêîðîòàòü äîñóã. ‚ñå  âçâåñèë è  ïîñëàë  çîâ Œåëèôàðî. å
ñàìîå  îðèãèíàëüíîå  ðåøåíèå,  åñëè  ðàçîáðàòüñß,  íî  ß  äàâíî  ñìèðèëñß  ñ
óæàñàþùåé áàíàëüíîñòüþ ñîáñòâåííûõ èäåé...
     "Šàê ïîæèâàåò òâîé çàìîðñêèé ñóâåíèð?" -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     "‡àìå÷àòåëüíî. -- ‚îð÷ëèâî îòîçâàëñß Œåëèôàðî. -- „íåì îí ãóëßë ïî …õî.
Š ñîæàëåíèþ, íå  çàáëóäèëñß. ‡àòî çàðàáîòàë  âòîðîé  ôîíàðü, òåïåðü óæå  ïîä
äðóãèì ãëàçîì. îëó÷èëîñü î÷åíü  êðàñèâî!... Šñòàòè, òû åùå íå  õî÷åøü âçßòü
åãî ñåáå? Œîæåò áûòü, òåáå ñêó÷íî, è âñå òàêîå... Ÿ óæå íà÷èíàþ óñòàâàòü."
     "‘ïàñèáî, ß êàê-íèáóäü ïåðåáüþñü!" -- ’âåðäî ñêàçàë ß.
     "„à?  ‚ïðî÷åì, òàê ß  è  äóìàë...  ‹àäíî, íà  ñåãîäíßøíèé âå÷åð ó  ìåíß
îòëè÷íûå  ïëàíû.  „óìàþ  îòâåñòè ýòî  ÷óäî â  Šâàðòàë ‘âèäàíèé.  Œîæåò áûòü,
óãîìîíèòñß,  èëè   âñå-òàêè   ïîòåðßåòñß...  •î÷åøü  ïîó÷àñòâîâàòü   â  ýòîì
ìåðîïðèßòèè?"
     "‚ êà÷åñòâå íàáëþäàòåëß -- ñ óäîâîëüñòâèåì!"
     "ó  à â êàêîì æå åùå êà÷åñòâå? „àìû åãî ñåðäöà?  „ëß ýòîãî  òû ñëèøêîì
ðåäêî áðååøüñß!"
     "è÷åãî íå ðåäêî!  -- ‚îçìóòèëñß  ß. -- ’îëüêî ß åùå è  ãîëîäíûé,  òû â
êóðñå?"
     "’û âñåãäà ãîëîäíûé. ‹àäíî, ïðèõîäè â "‘÷àñòëèâûé ñêåëåò",  ýòî êàê ðàç
ìåæäó ìîèì äîìîì  è Šâàðòàëîì ‘âèäàíèé. Š òîìó æå,  â ýòî âðåìß ñóòîê ðåáßòà
îáû÷íî âûáðàñûâàþò îáúåäêè, äóìàþ, îíè ïîçâîëßò òåáå â íèõ ïîðûòüñß."
     "€  òû ïðèâûê  óæèíàòü èìåííî òàêèì îáðàçîì?  Šàê  èíòåðåñíî!  “÷òó  íà
áóäóùåå. --  åâèííî çàìåòèë  ß.  ˆ ïîñïåøíî  äîáàâèë:  --  Žòáîé!"  -- îêà
Œåëèôàðî íå óñïåë ïðèäóìàòü äîñòîéíûé îòâåò.
     Ÿ  óæå ñîáèðàëñß  âûõîäèòü,  êîãäà ìíå  íà ãëàçà  ïîïàëàñü  ñîáñòâåííàß
äîðîæíàß ñóìêà, áëàãîïîëó÷íî çàáûòàþ ìíîþ â êàáèíåòå ïîñëå íåäîëãîãî îòïóñêà
â  ôàìèëüíîì ïîìåñòüå ìîåé "ñâåòëîé ïîëîâèíû".  ’àê ÷òî ß  åùå è ïåðåîäåëñß,
÷òîáû  óäîâîëüñòâèå  áûëî  ïîëíûì.  å  ñëèøêîì-òî ýòî  ýòè÷íî:  øëßòüñß  ïî
Šâàðòàëó ‘âèäàíèé â Œàíòèè ‘ìåðòè. àçóìååòñß, ß ñîáèðàëñß òîëüêî íàáëþäàòü,
è âñå æå...
     -- îâåëåâàé ýòèì ìèðîì â îäèíî÷åñòâå, î âåëèêèé áóðèâóõ! --  Ÿ îòâåñèë
Šóðóøó ãëóáîêèé ïîêëîí íà ïðîùàíèå.
     --  å  çàáóäü ïðèíåñòè ïèðîæíîå. -- •ëàäíîêðîâíî íàïîìíèë  Šóðóø.  òî
áûëà íàøà ñ  íèì ìèëàß òðàäèöèß: åñëè ß ñìûâàþñü ñî  ñëóæáû, Šóðóø  ïîëó÷àåò
ïèðîæíîå. „óìàþ, ìóäðóþ ïòèöó âïîëíå óñòðàèâàëà ìîß íåïîñåäëèâîñòü.
     Œåëèôàðî  â "‘÷àñòëèâîì ñêåëåòå" íå áûëî. „îâîëüíî  ñòðàííî: äî ñèõ ïîð
îí êàçàëñß  ìíå  ñàìûì  øóñòðûì  ñóùåñòâîì  âî  ‚ñåëåííîé, òàê  ÷òî  ïî ìîèì
ðàñ÷åòàì åìó ïîëàãàëîñü áû óæå äàâíî ñèäåòü çà ñòîëèêîì, ïðèêàí÷èâàß äåñåðò,
è  åõèäíî  ïðèâåòñòâîâàòü  ìåíß ïëàìåííîé  ðå÷üþ  î âðåäå  ìåäëèòåëüíîñòè. Ÿ
âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß, íî Œåëèôàðî  òàê è  íå îáíàðóæèë. “ñòàâ óäèâëßòüñß, ß
çàíßë  ìåñòî  çà  ìàëåíüêèì ñòîëèêîì â ãëóáèíå  óþòíîé  íèøè  è  âíèìàòåëüíî
óñòàâèëñß íà äâåðü.
     Œåëèôàðî  ïîßâèëñß ÷óòü ëè íå ÷åðåç ïîë÷àñà. Šàæåòñß, îí íå ìîã ðåøèòü,
÷òî åìó äåëàòü  äàëüøå:  ðàññìåßòüñß, èëè  îêîí÷àòåëüíî ðàçîçëèòüñß.  îçàäè
âàæíî  ñëåäîâàë óëåí  àãäàñûñ, íà ýòîò  ðàç  â  îðàíæåâûõ  ëîñèíàõ è íîâîé
ìåõîâîé øàïêå, ðàçìåðû êîòîðîé ïîðàæàëè âîîáðàæåíèå. îä òîëñòûì ñëîåì ïóäðû
çàãàäî÷íî ëèëîâåëè áëàãîïðèîáðåòåííûå "ôîíàðè". Ÿ âîñõèòèëñß è ïîìàõàë èì èç
ñâîåãî óãîëêà.
     --  èêîãäà íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî  òû  ñïîñîáåí îïîçäàòü. -- Žäîáðèòåëüíî
ñêàçàë ß Œåëèôàðî. -- Œîëîäåö, äåëàåøü óñïåõè!
     -- Œíå ïîìîãëè,  -- ìðà÷íî õìûêíóë îí, -- ìîé äðàãîöåííûé ãîñòü íàâîäèë
êðàñîòó  ïåðåä ãèïîòåòè÷åñêîé âñòðå÷åé  ñî ñâîåé "ìåäîâîé ïûøå÷êîé", êàê  îí
ñàì âûðàçèëñß. îäáèðàë øòàíû, ïðèïóäðèâàë ôèíãàëû, ðàñ÷åñûâàë øàïêó. Ÿ ÷óòü
íå ðåõíóëñß... € òû óæå âñå ñúåë?
     -- è÷åãî, ïîâòîðþ çàêàç! -- Ÿ èçî  âñåõ ñèë ñòàðàëñß ïîääåðæèâàòü ñâîé
èììèäæ  çàïðåäåëüíîãî îáæîðû. Œåëèôàðî,  êàæåòñß, ïîâåðèë, âî âñßêîì ñëó÷àå,
îí óäèâëåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  è  ìû óòêíóëèñü  â  îáúåìèñòîå  ìåíþ.  óëåí
àãäàñûñ  áëàãîðàçóìíî ïîìàëêèâàë.  „óìàþ,  ïåðåä  âûõîäîì  èç  äîìà  ïàðåíü
ïîëó÷èë  ðßä ÷åòêèõ  èíñòðóêöèé  êàñàòåëüíî  ïîâåäåíèß  â îáùåñòâå.  Ÿ  äàæå
çàñîìíåâàëñß íàñ÷åò åãî âòîðîãî "ôîíàðß": óæ íå ñýðà Œåëèôàðî ëè ðàáîòà?
     -- Šòî ýòî òåáß, áåäíßãà? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     -- Šàêèå-òî  óðîäû! --  Œðà÷íî  áóðêíóë èçàìîíåö.  --  ƒðßçíûå óðîäû  ñ
òîëñòîãðóäûìè ñàìêàìè. „à  îíè ðàäîâàòüñß äîëæíû, ÷òî ß íà íèõ  ïîñìîòðåë! “
íàñ â ˆçàìîíå òàêóþ è íàðåçàòåëü ëàïøè çàìóæ íå âîçüìåò!
     -- Œîë÷è óæ, êðàñàâåö! -- ‚îð÷ëèâî óñìåõíóëñß  Œåëèôàðî è ïîâåðíóëñß êî
ìíå. -- Žïßòü òî æå ñàìîå. ðèñòàë ê êàêèì-òî ïî÷òåííûì ãîðîæàíàì, ïî÷åìó-òî
åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè  äîëæíû  î÷åíü   îáðàäîâàòüñß,  åñëè  îí  íåìíîãî
ïîäåðæèòñß çà çàäíèöû èõ æåí... € ðåáßòà íå îöåíèëè îêàçàííîé èì ÷åñòè!
     -- ˆ ÷åãî òåáå òàê íåéìåòñß? -- ˆçóìèëñß ß. -- ’û ÷òî, æåíùèí ðàíüøå íå
âèäåë?
     -- “ òåáß ÷òî, ïîñëåäíèé ìîçã ïðîêèñ?! -- ‚çâèëñß óëåí àãäàñûñ. -- „à
ß æå ñòàðûé ëîâåëàñ! “ íàñ â ˆçàìîíå ýòè ñàìêè ìíå ïðîõîäà íå äàâàëè!
     --  “  íàñ,  â ‘îåäèíåííîì  Šîðîëåâñòâå,  íå  ïðèíßòî  íàçûâàòü  æåíùèí
ñàìêàìè. -- ‚íóøèòåëüíî çàßâèë ß. --  òî -- ñàìûé âåðíûé ñïîñîá ïîëó÷èòü ïî
ìîðäå, òû åùå íå ïîíßë?
     -- åñïîëåçíî! -- ”ûðêíóë Œåëèôàðî. -- Œíå, êîíå÷íî, íåñêàçàííî ïðèßòíî
âèäåòü òåáß â ðîëè áëþñòèòåëß íðàâîâ, íî òàêîãî ðîäà ñîâåòû  îòíîñßòñß ê òåì
âåùàì, êîòîðûõ îí íå ñëûøèò. Ÿ óæå ïðîâåðßë...
     -- —òî? ƒîâîðèòå ãðîì÷å, ß  íå ñëûøó!  -- ‡àîðàë èçàìîíåö, ñëîâíî ðåøèë
íåìåäëåííî ïîäòâåðäèòü ïðàâîòó Œåëèôàðî. Œû ðàñõîõîòàëèñü è çàíßëèñü åäîé.
     Œíå  íå   óäàëîñü   òùàòåëüíî  ïåðåæåâûâàòü  ïèùó:  óæ  î÷åíü  õîòåëîñü
ïîðàäîâàòü Œåëèôàðî îò÷åòîì î íàøåì âèçèòå êî „âîðó  è âíåçàïíîì  âîçâûøåíèè
Šóðóøà.  Œåëèôàðî  ðæàë,  êàê ñóìàñøåäøèé,  óëåí  àãäàñûñ âðåìåííî çàáûë î
ñâîèõ ñåêñóàëüíûõ ïðîáëåìàõ è ñ îòêðûòûì ðòîì ñëóøàë  ìîå ïîâåñòâîâàíèå, åãî
çíàìåíèòóþ  ãëóõîòó êàê ðóêîé ñíßëî! Žò ñëîâ "Šîðîëü", "„âîð",  "ïðèäâîðíûå"
åãî áåäíàß  ãîëîâà øëà êðóãîì. àðåíü òàê ðàçâîëíîâàëñß, ÷òî ßâíî ïåðåáîðùèë
ñ  „æóáàòûêñêîé ïüßíüþ. Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî íàøå  ðàçâëå÷åíèå  ñ Šâàðòàëîì
‘âèäàíèé  ïðèäåòñß  îòëîæèòü  äî  ëó÷øèõ  âðåìåí:  ê  êîíöó  óæèíà  èçàìîíåö
îñîëîâåëî  êëåâàë  íîñîì  íàä  òàðåëêîé.  î  êîãäà  íàì ïðèíåñëè  ñ÷åò,  îí
âñòðåïåíóëñß.
     --  ó ÷òî, âåäèòå ìåíß  ê ýòèì ñàìêàì! -- óëåí àãäàñûñ îðàë òàê, ÷òî
ïîñåòèòåëè  íà÷àëè   çàèíòåðåñîâàííî   êîñèòüñß  â  íàøó  ñòîðîíó.  Œåëèôàðî
áðåçãëèâî ïîìîðùèëñß.
     -- ’û íå â ôîðìå, äðóæîê. „óìàþ, òåáå ñàìîå âðåìß íåìíîãî ïîñïàòü.
     -- ‚û ÷òî, ñâîè ìîçãè ñúåëè?! -- ‡àâîïèë èçàìîíåö.  -- Šàêîé ìîæåò áûòü
ñîí! “æå ïîðà ïîòèñêàòü ÷üþ-íèáóäü æèðíóþ çàäíèöó! ‚îò òåïåðü óæå ïîðà!
     -- ó  ëàäíî.  -- “ñìåõíóëñß  Œåëèôàðî.  -- „åëî  õîçßéñêîå. óäóò òåáå
"æèðíûå çàäíèöû"!
     …ãî  èíòîíàöèè  íåñêîëüêî  íàñòîðàæèâàëè. Ÿ  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
ñâîåãî êîëëåãó è òèõî ñïðîñèë:
     -- —òî òû çàäóìàë?
     --  “âèäèøü! ’åáå ïîíðàâèòñß,  îáåùàþ!... å îäíîìó æå  òåáå ìîæíî áûòü
çàãàäî÷íûì!  --  ˜åïíóë Œåëèôàðî.  …ãî  ãëàçà  âîñòîðæåííî  áëåñòåëè.  Ÿ áûë
ïî-íàñòîßùåìó çàèíòðèãîâàí.
     „î Šâàðòàëà ‘âèäàíèé áûëî ìèíóò äåñßòü ïóòè. ‚ñþ äîðîãó Œåëèôàðî ÷òî-òî
øåïòàë íà óõî óëåíó àãäàñûñó. Ÿ íå âìåøèâàëñß.
     Œû îñòàíîâèëèñü ïåðåä ïåðâûì æå äîìîì, êóäà çàõîäßò ˆùóùèå ìóæ÷èíû. Œíå
ýòî ïîêàçàëîñü ëîãè÷íûì: ïðåäñòàâèòü ñåáå óëåíà àãäàñûñà  â ðîëè †äóùåãî ß
ïðîñòî íå ìîã.
     --  ‚ïåðåä! -- ‚åñåëî ñêàçàë Œåëèôàðî. -- îìíèøü, êàê  òàì  ñåáß íóæíî
âåñòè?
     -- —òî? Ÿ íèêîãäà íè÷åãî  íå çàáûâàþ! ‚ñå ãðóäàñòûå ñàìêè áóäóò ìîè! --
‡àîðàë èçàìîíåö. -- € âû ÷òî, íå èäåòå?
     --  “  íàñ äåëà, ê ñîæàëåíèþ.  -- ‘êðîìíî ïîòóïèëñß  Œåëèôàðî. -- Œû áû
î÷åíü õîòåëè ïîéòè, íî ó íàñ ñòîëüêî äåë!
     -- “ âàñ óæå äàâíî âñå ìîçãè âåòðîì âûäóëî! ðèäèòå â ñåáß! Šàêèå ìîãóò
áûòü äåëà  íà íî÷ü ãëßäß?! -- ‚îçìóùåííî çàâîïèë óëåí  àãäàñûñ. î  ó íåãî
ßâíî  íå  áûëî íè  âðåìåíè,  íè  æåëàíèß íàñ óãîâàðèâàòü.  ƒîðäåëèâî îïðàâèâ
ìåõîâóþ  øàïêó,  íàø  èçàìîíñêèé  ãîñòü  îòïðàâèëñß  íà  ïîèñêè  ýðîòè÷åñêèõ
ïðèêëþ÷åíèé.
     -- „àâàé îòîéäåì çà óãîë! -- “ëûáíóëñß Œåëèôàðî. -- „óìàþ, ñåé÷àñ çäåñü
ðàçðàçèòñß ñàìûé ñòðàøíûé ñêàíäàë çà âñþ èñòîðèþ ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà.
     -- „îãàäûâàþñü! -- •ìûêíóë ß. -- € ÷òî òû åìó ñêàçàë?
     -- î÷òè ïðàâäó.  --  Œåëèôàðî  çëîðàäíî  õèõèêíóë.  -- ‘êàçàë, ÷òî  îí
äîëæåí  çàéòè â  äîì, çàïëàòèòü,  âçßòü  íîìåðîê...  ó  à ïîòîì  ß  íåìíîãî
ïîôàíòàçèðîâàë, ìîæíî ñêàçàòü, âûäàë  æåëàåìîå  çà äåéñòâèòåëüíîå. Ÿ  ñêàçàë
åìó,  ÷òî  íîìåð ñîîòâåòñòâóåò  êîëè÷åñòâó  æåíùèí, êîòîðûå  îáßçàíû  ñ  íèì
ïîéòè... ðåäñòàâëßåøü, åñëè îí âûòàùèò, ñêàæåì, íîìåð ñåìüäåñßò âîñåìü?!
     -- ðåäñòàâëßþ! -- Ÿ íå ñìîã ñäåðæàòü óëûáêó. -- ‹èøü áû íå ïóñòûøêó!
     --  ó,  åñëè  ýòîò  ãåðîé-ëþáîâíèê  âûòàùèò ïóñòûøêó,  îí  ñàì óñòðîèò
îòëè÷íûé ñêàíäàë, áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. -- “ñïîêîèë ìåíß Œåëèôàðî.
     -- „à óæ, äåéñòâèòåëüíî... Œåæäó ïðî÷èì, íå  êàæåòñß ëè òåáå, äðóã ìîé,
÷òî òû ñäåëàë æóòêóþ ãàäîñòü? „ßäþ âñå-òàêè æàëêî.
     -- ‘êàæèòå ïîæàëóéñòà! -- ”ûðêíóë Œåëèôàðî. -- ‘ êàêèõ ýòî ïîð òû òàêîé
ãóìàííûé?  € êàê,  ïî  òâîåìó, íàäî ïîñòóïàòü  ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé íàçûâàåò
íåçíàêîìûõ æåíùèí ñàìêàìè, äà åùå è õâàòàåò èõ ðóêàìè?!
     -- „óìàþ, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñß àðåñòîâàòü òåáß çà íàðóøåíèå
îáùåñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß! -- Œå÷òàòåëüíî  ïðîòßíóë ß, ïîòîì  íå  âûäåðæàë è
ðàñìåßëñß: èç-çà  ïîëóîòêðûòûõ äâåðåé „îìà ‘âèäàíèé äîíåñëèñü  ïåðâûå êðèêè.
—òî-òî âðîäå òîãî, ÷òî "ýòè  áåçìîçãëûå ñàìêè ñîâñåì óìà ëèøèëèñü", íó è òàê
äàëåå...
     -- à÷àëîñü! --  ‚îñõèùåííî ïðîøåïòàë  Œåëèôàðî. --  ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,
ïîøëî