, ñàìîå âðåìß!
     -- ’àê, -- ðåøèòåëüíî ñêàçàë ß, -- Šîôà, âàøè òðàêòèðû ìîãóò ïîäîæäàòü.
ˆäåìòå, íåìíîãî ïîáîëòàåì. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî...
     -- ‹àäíî, ïîøëè ïîáîëòàåì. -- ‘ýð Šîôà ‰îõ ïîêîñèëñß íà ìåíß ñ çàìåòíûì
ëþáîïûòñòâîì. -- îêà îíî íå óøëî èç òâîåé ãîëîâû!
     --  ‘ëóøàéòå,  --  íà÷àë ß óæå  íà õîäó, -- íàì  íå  æå  îáßçàòåëüíî èõ
óíè÷òîæàòü,  äà?  ƒëàâíîå,  ÷òîáû  ýòè øóñòðûå ïîêîéíè÷êè íå  ðàçáðåëèñü  ïî
ãîðîäó, ïðàâèëüíî?
     -- ðàâèëüíî, -- ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè ñýð Šîôà,  -- ß äóìàë, ÷òî òû
è áåç ìåíß ýòî çíàåøü...
     -- ‡íàþ, çíàþ! -- Ÿ íåòåðïåëèâî ìàõíóë  ðóêîé.  -- Œíå ïðèøëî â ãîëîâó,
÷òî ìû  ìîæåì ïðåâðàòèòü èõ â ñêóëüïòóðû. ‡àëèòü ðàñïëàâëåííûì ìåòàëëîì, èëè
åùå êàêîé-íèáóäü äðßíüþ... ‹þäè, êîòîðûå çàíèìàþòñß èçãîòîâëåíèåì ñêóëüïòóð,
íàâåðíîå, ñàìè  çíàþò, ÷òî ëó÷øå âûáðàòü... ˆ  ïóñòü ñåáå ëåæàò, æäóò ˜óðôà,
êîòîðûé èõ áëàãîïîëó÷íî èñïåïåëèò.
     -- ƒåíèàëüíî! -- àñõîõîòàëñß Œåëèôàðî. -- î çà÷åì æå èñïåïåëßòü òàêóþ
î÷àðîâàòåëüíóþ  ñêóëüïòóðíóþ êîìïîçèöèþ?  Žíà ñòàíåò  ïðåêðàñíûì  óêðàøåíèåì
‹åâîáåðåæüß! € åùå ëó÷øå ïðîäàòü èõ ñ àóêöèîíà!
     -- îäîæäè ðæàòü, „åâßòûé ’îì, --  ïîïðîñèë ß, -- äàé ìíå  ïîîáùàòüñß ñ
ðàññóäèòåëüíûì ÷åëîâåêîì! Šîôà, êàê âû äóìàåòå, ýòî âîçìîæíî?
     --  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, íàäî ïîïðîáîâàòü. -- “äèâëåííî ïîæàë ïëå÷àìè ñýð
Šîôà. -- „îâîëüíî äèêàß  èäåß, íî... „ûðêó íàä òîáîé â íåáå, Œàêñ, ïî÷åìó áû
è íåò?! Šàê ß ïîíèìàþ, íàì ïîíàäîáèòñß ïîìîùü ñïåöèàëèñòîâ...
     ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ  ß  îùóùàë  ñåáß  íàñòîßùèì  íà÷àëüíèêîì: ìîè
êîëëåãè  íîñèëèñü ïî ìàñòåðñêèì …õî,  ñîáèðàß äîáðîâîëüöåâ, ß  ïðèïàõàë äàæå
ñýðà ‹óóêôè, äåßòåëüíîñòü  êîòîðîãî îáû÷íî îãðàíè÷èâàëàñü ñâîä÷àòûìè ñòåíàìè
îëüøîãî €ðõèâà. € ß ñàì áåçäåëüíè÷àë, çàäðàâ íîãè íà ñòîë:  ñýð Šîôà ðåøèë,
÷òî   ìîß  Œàíòèß   ‘ìåðòè  íå  áóäåò  ñïîñîáñòâîâàòü   óñòàíîâëåíèþ  òåïëûõ
äîâåðèòåëüíûõ îòíîøåíèé ñ íàøèìè áóäóùèìè  ïîìîùíèêàìè. ‚ïðî÷åì,  îäíî  äåëî
äëß ìåíß âñå-òàêè  íàøëîñü: Œåëàìîðè îñòàâèëà íà ìîå ïîïå÷åíèå ñâîåãî  õóáà:
íàì  ïîêàçàëîñü, ÷òî  åãî  âíåøíèé  âèä  òîæå ìîæåò îòïóãíóòü  äîáðîâîëüöåâ.
åðâûå ÷àñà äâà ‹åëåî  ãðóñòèë è îòêàçûâàëñß îò êðîøåê, ïîòîì ïðèðîäà  âçßëà
ñâîå:  ìîõíàòîå  ïàóêîîáðàçíîå  ñîçäàíèå  ñúåëî  ìîå  óãîùåíèå è  áëàãîäàðíî
ìóðëûêíóëî. òî ìàëåíüêîå äîñòèæåíèå äîñòàâèëî  ìíå  íè ñ  ÷åì  íå ñðàâíèìîå
óäîâîëüñòâèå.
     Ÿ  ñëóøàë ñëàäêîãîëîñîå áîðìîòàíèå  õóáà  è  ïðåäâêóøàë  ñîêðóøèòåëüíóþ
ïîáåäó  ñâîåãî   ìîãó÷åãî  èíòåëëåêòà.  î  äóðàöêèå  ìûñëè  î  ñâßòîé  âîäå
ïî-ïðåæíåìó  áðîäèëè  ïî  òåìíûì  çàêîóëêàì  ìîåé  áåäíîé  ãîëîâû.  ðîáëåìà
ñîñòîßëà â òîì, ÷òî â ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå ïîïðîñòó íå  áûëî ñâßòîé âîäû,
ïîñêîëüêó  çäåñü  íåò  íè  öåðêâåé, íè  ñâßùåííîñëóæèòåëåé,  íè  ðåëèãèîçíûõ
ñóåâåðèé...
     "…ñëè íå ñðàáîòàåò ýòà èäåß íàñ÷åò ñêóëüïòóð,  ìîæíî  ïðîñòî ïîðûòüñß â
™åëè ìåæäó Œèðàìè,  âäðóã äîáóäó êàêîå-íèáóäü äóðàöêîå ðàñïßòèå, ÷åì ÷åðò íå
øóòèò... -- ‹åíèâî äóìàë ß. -- € òî è äîìîé ñìîòàòüñß, óæ òàì-òî ýòîãî äîáðà
áîëüøå,  ÷åì òðåáóåòñß...  ‡ðß ß, ÷òî ëè, ó÷èëñß øëßòüñß ìåæäó Œèðàìè, öåëûé
ãîä  óãðîáèë  íà ýòó  çàïðåäåëüíóþ  íàóêó!  „îëæíà  æå  áûòü  õîòü  êàêàß-òî
îáùåñòâåííàß  ïîëüçà  îò ìîèõ  ãðàíäèîçíûõ  äîñòèæåíèé  íà  ïîïðèùå ˆñòèííîé
ìàãèè..." -- òè ìûñëè êàçàëèñü ìíå  áåçîáèäíûìè ôàíòàçèßìè, ëåãêîìûñëåííûìè
ïëàíàìè,  êîòîðûå íèêîãäà  íå îñóùåñòâßòñß, íî  ñòðîèòü èõ  íà äîñóãå áûâàåò
äîâîëüíî çàíèìàòåëüíî...
     --  Œàêñ, ß óæå  âåðíóëàñü.  -- ‚  äâåðßõ ïîêàçàëîñü âñòðåâîæåííîå ëèöî
Œåëàìîðè. -- Šàê òóò ìîé ‹åëåî? å çàòîñêîâàë?
     -- ßäîì ñî ìíîé? Žáèæàåøü! --  “ëûáíóëñß ß.  --  Ží åùå  è ïîåë, ìåæäó
ïðî÷èì!
     -- ðåäàòåëü! -- àññìåßëàñü Œåëàìîðè. -- Ÿ-òî äóìàëà, îí åñò òîëüêî èç
ìîèõ ðóê...
     -- Ží ñàì ñíà÷àëà  òîæå òàê äóìàë. € ïîòîì ïîíßë, ÷òî õóáàì ñâîéñòâåííî
çàáëóæäàòüñß, ðàâíî êàê è  ëþäßì. --  Žáúßñíèë ß.  --  ó  ÷òî, òåáå óäàëîñü
êîãî-íèáóäü óãîâîðèòü?
     -- àçóìååòñß! Ÿ ïðèâåëà òåáå âñåõ ïîäìàñòåðüåâ ãîñïîäèíà žõðû  žêêîðè,
â  ïîëíîì ñîñòàâå. ‘àì žõðà òîæå îáåùàë ïîäîéòè, êîãäà çàêîí÷èò ñâîþ ðàáîòó,
íî ìîãó òåáß óâåðèòü: ýòî ñëó÷èòñß íå ðàíüøå ÷åì ÷åðåç äþæèíó ëåò! ‘ýð  žõðà
-- ñàìûé íåòîðîïëèâûé ÷åëîâåê âî ‚ñåëåííîé. Žäíàæäû  îí âûïîëíßë çàêàç ìîåãî
îòöà. îëãîäà îí  ïûòàëñß îáúßñíèòü Šîðâå, ÷òî ó íåãî  íè÷åãî íå  ïîëó÷èòñß,
žõðà  âñåãäà  òàê  íà÷èíàåò.  îòîì  îí  ðàáîòàë  ãîäà  äâà  è  ñäåëàë íå÷òî
íåâåðîßòíîå,  íî  ñîâåðøåííî íå  òî,  ÷òî  îò íåãî òðåáîâàëîñü. î  îòöó òàê
ïîíðàâèëîñü, ÷òî  îí ñîãëàñèëñß îñòàâèòü  ñêóëüïòóðó ñåáå.  îñëå ÷åãî  žõðà
žêêîðè çàßâèë, ÷òî ýòà  ðàáîòà î÷åíü  äîðîãà åìó ñàìîìó, è îí íå õî÷åò ñ íåé
ðàññòàâàòüñß, íè çà êàêèå äåíüãè... „åëî êîí÷èëîñü òåì, ÷òî ìîé áåäíûé  ïàïà
çàïëàòèë  ðàçà  â  òðè áîëüøå,  ÷åì îíè ñíà÷àëà äîãîâàðèâàëèñü,  ÷òîáû ñòàòü
ñ÷àñòëèâûì âëàäåëüöåì ñêóëüïòóðû,  êîòîðàß âñå ðàâíî íå  ïîìåñòèëàñü â íàøåì
äîìå: ýòîò ãåíèé äàæå íå ñ÷åë íóæíûì ïðèäåðæèâàòüñß çàäàííûõ ðàçìåðîâ!
     -- àñòîßùèé  õóäîæíèê!  -- ‚îñõèòèëñß ß. -- òî  æå  êëàññèêà,  òàê  è
íàäî!... ‡íàåøü, Œåëàìîðè, ýòî äàæå õîðîøî, ÷òî ñýð žõðà žêêîðè ñêîðåå âñåãî
íå  ïðèäåò: ó  íàñ è  áåç íåãî ïðîáëåì  êó÷à. àäåþñü, åãî ïîäìàñòåðüß áîëåå
âìåíßåìû?
     --  …ùå  áû,  îí  æå  äåðæèò áåäíßã â  ÷åðíîì  òåëå!  --  àñõîõîòàëàñü
Œåëàìîðè. -- ‡íàåøü, Œàêñ, èìåííî èç âñßêèõ  òàì  ãåíèåâ  îáû÷íî  ïîëó÷àþòñß
ñàìûå áåçæàëîñòíûå òèðàíû!
     -- …ñòü òàêîå äåëî. -- “ëûáíóëñß ß. -- ‡àáèðàé ñâîåãî õóáà è èäè äîìîé.
‘ íîã, íåáîñü, âàëèøüñß?
     --  ‚îîáùå-òî  íå  î÷åíü  âàëþñü. î äîìà  õîðîøî, òàì ìîæíî  ïîëåæàòü,
ïî÷èòàòü ÷òî-íèáóäü. -- Šèâíóëà Œåëàìîðè. -- € åñëè âû óåäåòå íà ýòî ãðåøíîå
êëàäáèùå, êòî îñòàíåòñß â „îìå ó Œîñòà? Šóðóø?
     -- å çíàþ ïîêà. -- ‚çäîõíóë ß.  -- Œîæåò  áûòü, Šóðóø, à ìîæåò áûòü, è
Œåëèôàðî. ’àì âèäíî áóäåò...
     -- •îðîøî,  ÷òî  ìíå  íå  ïðèõîäèòñß  òàñêàòüñß  íà  ýòî  êëàäáèùå!  --
‚çäîõíóëà Œåëàìîðè. -- “æ ÷åãî ß òåðïåòü íå ìîãó, òàê  ýòî ìåðòâåöîâ. ’å, èç
Œàãàõîíñêîãî ëåñà, õîòü íà ëþäåé áûëè ïîõîæè!
     -- ûëè. -- ‘îãëàñèëñß ß. --  „óìàþ, ýòà íåïðèßçíü ê ïîêîéíèêàì  ó òåáß
íàñëåäñòâåííàß. ‘ýð Šîôà ìíå ãîâîðèë, ÷òî òâîß ðîäíß èç  ‘åìèëèñòíèêà âèäåòü
èõ íå ìîæåò.
     --  —òî  ïðàâäà, òî  ïðàâäà. --  Œåëàìîðè áåðåæíî óñàäèëà ‹åëåî íà ñâîå
ïëå÷î, è îíè óøëè äîìîé. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß íàñòîßùèì äîáðûì äßäþøêîé.
     €  åùå  ÷åðåç ïîë÷àñà âåðíóëèñü ñýð  Šîôà è  Œåëèôàðî, â  ñîïðîâîæäåíèè
íàøèõ áóäóùèõ ïîìîùíèêîâ. ‹óóêôè  ïðèñëàë ìíå  çîâ, ñîîáùèë ÷òî åìó  óäàëîñü
îòïðàâèòü â „îì ó Œîñòà  íåñêîëüêî  "íàñòîßùèõ ìàñòåðîâ"  -- ìîæíî ïîäóìàòü,
÷òî ß ñîáèðàëñß  çàêàçûâàòü  èì îòëèâêó ñîáñòâåííîãî  áðîíçîâîãî áþñòà! -- è
ðîáêî ïîèíòåðåñîâàëñß, ìîæåò ëè îí ïîåõàòü äîìîé. àçóìååòñß ß åãî îòïóñòèë,
áåäíßãà è òàê çäîðîâî çàäåðæàëñß íà ñëóæáå, ÷åãî ñ íèì, ïî ñëîâàì ñýðà Šîôû,
óæå ëåò ñåìüäåñßò íå ñëó÷àëîñü! € ëþäåé ó íàñ òåïåðü õâàòàëî: ìíîãî÷èñëåííûì
ñêóëüïòîðàì  äàæå  ñòàëî òåñíî  â  ïðîñòîðíîé êîìíàòå äëß  ïîñåòèòåëåé.  Œíå
íðàâèëîñü, ÷òî èõ ñîáðàëîñü òàê ìíîãî, ïî ìíå -- ÷åì áîëüøå, òåì ëó÷øå!
     -- îæàëóé ïðèäåòñß óãîñòèòü èõ óæèíîì çà ñ÷åò “ïðàâëåíèß! -- ‡àäóì÷èâî
ïðîòßíóë  ß.  --  —òî  ñêàæåò  ñýð „îíäè  Œåëèõàèñ?!  Ÿ  æå  îïóñòîøàþ êàçíó
“ïðàâëåíèß ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ! Žäíà òîëüêî îïëàòà  òðóäà íàøèõ óìåëüöåâ
÷åãî ñòîèò...
     -- „îíäè Œåëèõàèñ ñêàæåò òåáå ñïàñèáî, ìàëü÷èê! -- “ñìåõíóëñß ñýð Šîôà.
-- Œåæäó  ïðî÷èì, îí æèâåò íà ‹åâîì åðåãó, â  íåñêîëüêèõ ìèíóòàõ  õîäüáû îò
‡åëåíîãî Šëàäáèùà åòòîâ, òàê ÷òî,  ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî  â ïåðâóþ î÷åðåäü  ìû
îõðàíßåì ïîêîé íàøåãî „îíäè!
     -- „à? ó òîãäà äðóãîå äåëî, êîíå÷íî. -- îíèìàþùå êèâíóë ß.
     îóæèíàòü  íàøè  ìíîãî÷èñëåííûå  âîëîíòåðû,   óâû,  òàê  è  íå  óñïåëè.
‹åéòåíàíò €ïóððà ëàêêè ïðèñëàë ìíå çîâ: âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà!
     -- Šàçíà âðåìåííî ñïàñåíà, äà? -- Žçàáî÷åííî ñïðîñèë Œåëèôàðî.
     -- ‘ïàñåíà, -- âçäîõíóë ß, -- ýòîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü! ‚ñå ÷àùå è ÷àùå,
êîøìàð êàêîé-òî!
     Œû ñíîâà  îòïðàâèëèñü  íà  ‡åëåíîå  Šëàäáèùå  åòòîâ, ìíå óæå ÷åðòîâñêè
íàäîåë  ýòîò  ìàðøðóò!  ‡à íàìè ñëåäîâàë öåëûé  êàðàâàí ñëóæåáíûõ àìîáèëåðîâ
“ïðàâëåíèß  îëíîãî  îðßäêà,  èõ  åëå-åëå  õâàòèëî,  ÷òîáû  ðàññàäèòü  âñåõ
ñêóëüïòîðîâ, äà åùå è ðàñïèõàòü òþêè ñ íåîáõîäèìûìè ìàòåðèàëàìè.
     -- Žñòàíüñß  ñ íèìè, -- ïîïðîñèë ß Œåëèôàðî, -- íå÷åãî ðåáßòàì ñîâàòüñß
çà  îãðàäó, ïîêà ýòè  ïîêîéíè÷êè íå óòèõîìèðèëèñü! Šîãäà ìû çàêîí÷èì, ß  âàñ
ïîçîâó... îäíèìè èì íàñòðîåíèå, òû ýòî óìååøü.
     --  “ìåë êîãäà-òî.  -- ‚çäîõíóë  Œåëèôàðî. -- —òî-òî ß  íå  â  ôîðìå  â
ïîñëåäíåå âðåìß!
     -- å âåðþ!- åøèòåëüíî ñêàçàë ß, è ìû ñ ñýðîì Šîôîé ïîøëè íà âñå òî æå
ïðîêëßòîå ìåñòî. ‚ñå íà÷èíàëîñü ñíà÷àëà.
     Œû  ñ Šîôîé  âçßëèñü  çà äåëî, ëèöà  ó  íàñ  ïðè  ýòîì  áûëè  íå òîëüêî
áðåçãëèâûå,  íî è ñàìûå ñêó÷àþùèå, ß ïîëàãàþ. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå áûëî
çàêîí÷åíî,  è  ß ïîñëàë  çîâ Œåëèôàðî.  Ží  òóò  æå  ßâèëñß  âî  ãëàâå òîëïû
ñêóëüïòîðîâ. åáßòà âûãëßäåëè ñêîðåå çàèíòåðåñîâàííûìè, ÷åì ïåðåïóãàííûìè, ê
ìîåìó âåëè÷àéøåìó óäîâîëüñòâèþ.
     --  Šàæåòñß ìû âñå-òàêè áóäåì çàáèâàòü ãâîçäè ìèêðîñêîïàìè! -- ‚èíîâàòî
âçäîõíóë ß.  -- ˆ êàê  ß  äîøåë  äî æèçíè  òàêîé? ðèñòóïàéòå, ãîñïîäà, è äà
ïîìîãóò âàì ’åìíûå Œàãèñòðû!
     --  åç íèõ  çäåñü  íå  îáîéäåøüñß,  ýòî  óæ  òî÷íî.  --  ’îíîì çíàòîêà
ïîäòâåðäèë  ñýð  Šîôà, óñòàëî óñàæèâàßñü  ðßäîì ñî  ìíîé íà çàðîñøóþ  òðàâîé
ìîãèëüíóþ ïëèòó.
     --  „àëèñü  òåáå ýòè  ìèêðîñêîïû,  î÷íîé  Šîøìàð!  -- ‚åñåëî  èçóìèëñß
Œåëèôàðî.  -- ‚ñå âðåìß  î íèõ  òâåðäèøü. Œíå óæå  ñòàëî èíòåðåñíî, êàê  îíè
âñå-òàêè âûãëßäßò...
     -- Ž,  ýòî ñòðàøíàß òàéíà! --  Œå÷òàòåëüíî ïðîòßíóë  ß.  --  Ÿ  âîò âñå
äóìàþ, åñëè ìû ïîøëåì çîâ â "Žáæîðó óíáó" è ïîïðîñèì ìàäàì †èæèíäó ïðèñëàòü
íàø óæèí ïðßìî íà êëàäáèùå, ýòî áóäåò óæå ÷åðåñ÷óð, èëè êàê?
     -- ƒåíèàëüíûå èäåè  èç  òåáß ñåãîäíß  òàê  è  ñûïëþòñß! -- Žäîáðèòåëüíî
çàìåòèë ñýð Šîôà ‰îõ. -- ‘åé÷àñ ïðîâåðèì...
     Žêàçàëîñü, ÷òî  ìàäàì †èæèíäà  --  æåíùèíà  ìóæåñòâåííàß è  âîçìîæíîñòü
õîðîøî çàðàáîòàòü öåíèò ïðåâûøå âñåãî: ÷åðåç ïîë÷àñà ìû óæå óæèíàëè. òî áûë
ñàìûé  ñòðàííûé ïèêíèê â ìîåé íåñêó÷íîé æèçíè: ìû âòðîåì óþòíî óñòðîèëèñü íà
ìîãèëüíûõ  ïëèòàõ,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ê  íàì  ïðèñîåäèíèëñß óëûá÷èâûé
ëåéòåíàíò €ïóððà  ëàêêè,  çà  íèì ðîáêî  ïîäòßíóëèñü îñòàëüíûå ïîëèöåéñêèå.
àøè ãåðîè÷åñêèå  ñêóëüïòîðû òî è äåëî  îòðûâàëèñü  îò ðàáîòû è  ïîäõîäèëè ê
íàì, ÷òîáû ñúåñòü  ïèðîæîê,  èëè âûïèòü ñòàêàí÷èê „æóáàòûêñêîé ïüßíè: ðåáßòà
íå  òîëüêî  áûñòðî îñâîèëèñü  ñî  ñâîèì êîøìàðíûì  çàíßòèåì,  íî  è  èçðßäíî
ðàçâåñåëèëèñü.
     -- ‘ìîòðèòå, êàêîé  êðàñàâ÷èê ïîëó÷èëñß! -- ‚ðåìß îò  âðåìåíè êòî-òî èç
íèõ  ñ  ãîðäîñòüþ ïîêàçûâàë  íàì  ñâîå  î÷åðåäíîå  ÷óäîâèùíîå  ïðîèçâåäåíèå.
Žáëèòûå   áûñòðî  çàñòûâàþùèì  æèäêèì  êàìíåì,  çîìáè  òàê  è  ïðîñèëèñü  íà
êàêîå-íèáóäü àäñêîå áèåííàëå.
     -- € ýòîò æèäêèé êàìåíü -- ïðî÷íàß  øòóêà?  -- åðåøèòåëüíî ñïðîñèë ß ó
îäíîãî èç ñêóëüïòîðîâ.
     -- Šðåï÷å, ÷åì  íàñòîßùèé ïðèðîäíûé êàìåíü,  ñýð Œàêñ! -- “ñïîêîèë ìåíß
ìàñòåð. -- Žñòàíåòåñü äîâîëüíû!
     -- ’àì âèäíî áóäåò. -- ‚çäîõíóë ß. î÷åìó-òî ìíå áûëî íåñïîêîéíî -- ÷åì
äàëüøå, òåì íåñïîêîéíåå.
     --  —òî, òåáå ðàçîíðàâèëàñü ñîáñòâåííàß  èäåß? --  ‘î÷óâñòâåííî ñïðîñèë
ñýð Šîôà. --  ’àê ÷àñòî áûâàåò, íå ïåðåæèâàé... î  ß ïî÷òè  óâåðåí, ÷òî ýòî
âûõîä.
     -- ‚  òîì-òî  è äåëî, ÷òî  "ïî÷òè"!  -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ß.  --  ‹àäíî,
ïîæèâåì -- óâèäèì...
     Š óòðó ðàáîòà áûëà çàêîí÷åíà, íàøè ïîìîùíèêè ðàçúåõàëèñü ïî äîìàì.
     --  îøëè?  --  ‚åñåëî ñïðîñèë  Œåëèôàðî.  --  ‚ñå  õîðîøî,  ÷òî õîðîøî
êîí÷àåòñß! Šàæåòñß, ìû  ñäåëàëè  îòëè÷íûé ïîäàðîê ëþáèìîìó ãîðîäó,  ãîñïîäà,
ñþäà æå òóðèñòû âàëîì ïîâàëßò! îõîæå íà ñóâåíèðû ïîõè Žðäåíîâ, òåïåðü  òàê
íå óìåþò!
     --  ‚ûõîäèò ÷òî óìåþò!  -- “ñìåõíóëñß  ñýð Šîôà. -- …ñëè îáñòîßòåëüñòâà
ñëîæàòñß ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì...
     àøèì ãëàçàì äåéñòâèòåëüíî îòêðûâàëîñü ïîòðßñàþùåå çðåëèùå: ïðè÷óäëèâûå
êàìåííûå òåëà  íåóãîìîííûõ  ïîêîéíèêîâ  ñîñòàâëßëè  ñàìóþ ôàíòàñìàãîðè÷åñêóþ
ñêóëüïòóðíóþ êîìïîçèöèþ. Œíå îíà çäîðîâî íå íðàâèëàñü: ß âñå âðåìß æäàë, ÷òî
ýòè êðàñàâ÷èêè íà÷íóò øåâåëèòüñß.
     --  ‚û  äåéñòâèòåëüíî  èäèòå,  à  ß ïîæàëóé åùå  íåìíîãî òóò ïîñèæó. --
‚çäîõíóë ß. -- —òî-òî ó ìåíß ñåðäöå íå íà ìåñòå. „àæå îáà... ‚ êîíöå êîíöîâ,
ýòî áûëà ìîß èäèîòñêàß èäåß, ìíå è ðàñõëåáûâàòü!
     --  —òî ýòî ñ òîáîé, Œàêñ? -- “äèâèëñß ñýð  Šîôà.  -- ˆäåß áûëà  ïðîñòî
îòëè÷íàß. Šñòàòè, ïî ìîèì  ïîäñ÷åòàì, èì óæå äàâíî ïîðà îæèâàòü, à îíè... --
Ží  ïîäîøåë  ïîáëèæå  ê  ëåæàùèì  íà   çåìëå  ïðè÷óäëèâûì  ôèãóðàì  è  î÷åíü
âíèìàòåëüíî  íà  íèõ  óñòàâèëñß.  —åðåç  íåñêîëüêî  áåñêîíå÷íûõ  ìèíóò  Šîôà
óäèâëåííî ïîâåðíóëñß êî ìíå: -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, à âåäü òû ïðàâ!
     -- —òî, øåâåëßòñß? -- ‘ óæàñîì ñïðîñèë ß.
     -- Žïßòü âñå ñíà÷àëà?! „ûðêó  â íåáå íàä âñåì ýòèì Œèðîì, ß ñåé÷àñ óìðó
îò ñêóêè! -- ‘ íåîæèäàííîé çëîñòüþ ñêàçàë  Œåëèôàðî.  ˆ êóäà òîëüêî äåâàëàñü
åãî äîâîëüíàß óëûáî÷êà?!
     -- Žäíî èç  äâóõ: èëè ìíå  ïîêàçàëîñü, èëè... „à íåò, îíè äåéñòâèòåëüíî
íà÷àëè øåâåëèòüñß! å ïßëüñß òû  íà íèõ  òàê ñòàðàòåëüíî, ìàëü÷èê, ýòî ïî÷òè
íåçàìåòíî ÷åëîâå÷åñêîìó ãëàçó. € ýòîò æèäêèé êàìåíü äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî!
     -- € âû íå ñëèøêîì-òî îãîð÷èëèñü, Šîôà! -- “äèâèëñß ß.
     -- € ÷åãî ìíå  îãîð÷àòüñß? Œû âåäü è íå ðàññ÷èòûâàëè, ÷òî íàì óäàñòñß ñ
íèìè  ïîêîí÷èòü.  Šîíå÷íî, áåäíßãè  îïßòü  îæèëè,  íî  îíè  ïî÷òè  íå  ìîãóò
ïîøåâåëèòüñß, è ýòî ïðåêðàñíî!
     --  ‚îîáùå-òî, âû ïðàâû. -- ‘ îáëåã÷åíèåì êèâíóë ß. Œåëèôàðî íåìåäëåííî
çàóëûáàëñß, åãî ïëîõîå  íàñòðîåíèå, õâàëà Œàãèñòðàì, -- ñàìàß  íåäîëãîâå÷íàß
âåùü íà ñâåòå!
     Ÿ åùå ðàç âñå âçâåñèë è ðåøèòåëüíî ñîîáùèë:
     -- ‚ñå-òàêè ß òóò ïîêà ïîñèæó. å áðîñàòü æå íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ðåáßò
èç ïîëèöèè íàåäèíå ñ ýòèìè ñîìíèòåëüíûì ðåçóëüòàòàìè íàøåãî òâîð÷åñòâà! Œàëî
ëè, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß... €  âû èìååòå ïîëíîå ïðàâî îòäîõíóòü. ‚ “ïðàâëåíèè
ïîêà ïîñèäèò Œåëàìîðè,  à âû ê  íåé ïðèñîåäèíèòåñü,  êîãäà ïî÷óâñòâóåòå, ÷òî
ýòî â âàøèõ ñèëàõ.
     -- Œíå âïîëíå äîñòàòî÷íî ïîñïàòü  ÷àñà äâà, òû æå çíàåøü. -- Šèâíóë ñýð
Šîôà. -- € ïîòîì ß åé ïîìîãó.
     -- €  ìíå äâóõ ÷àñîâ ñíà  íåäîñòàòî÷íî! -- ’óò æå âñòðßë  Œåëèôàðî.  --
îýòîìó ß óõîæó â îòïóñê, ñ ìåíß õâàòèò!
     -- ‚ îòïóñê, òàê â îòïóñê. -- Œèðîëþáèâî ñîãëàñèëñß ß. -- î òîëüêî  äî
ïîëóäíß!
     --  êèé  òû òèðàí  è äåñïîò! -- “ñìåõíóëñß  Œåëèôàðî. --  åäíûå  òâîè
ïîääàííûå!
     --  ‚îò-âîò, êîãäà ýòè ñóìàñøåäøèå  êî÷åâíèêè ïðèåäóò  â  ñòîëèöó, áóäü
äðóãîì, íå  ñî÷òè  çà òðóä ïðî÷èòàòü  èì  êðàòêóþ  ëåêöèþ  î ìîåé ÷óäîâèùíîé
æåñòîêîñòè. óñòü ïîéìóò, êàê èì ïîâåçëî, ÷òî ìîß ãîëîâà  ñëèøêîì âåëèêà äëß
èõ êîðîíû! -- ”ûðêíóë ß. -- •îðîøåãî óòðà, ðåáßòà!
     Œîè  êîëëåãè  óøëè,  à ß  îñòàëñß êëåâàòü  íîñîì  íà  ìîãèëüíîé  ïëèòå.
îëèöåéñêèõ êàê ðàç ñìåíèëè èõ  êîëëåãè âî ãëàâå ñ ëåéòåíàíòîì —åêòîé †àõîì.
’åïåðü íîâàß ñìåíà ñ óæàñîì òàðàùèëàñü íà  ñêóëüïòóðíóþ  êîìïîçèöèþ, àâòîðîì
êîòîðîé ß â ãëóáèíå äóøè ñ÷èòàë ñåáß.
     ’óò ìåíß â î÷åðåäíîé ðàç îñåíèëî.
     -- —åêòà,  -- ñêàçàë ß, -- ïîøëèòå êîãî-íèáóäü èç  ñâîèõ ðåáßò â ãîðîä.
àì   ïîíàäîáèòñß   âåðåâêà,   î÷åíü   ìíîãî  âåðåâêè...  èëè   êàêàß-íèáóäü
ìåòàëëè÷åñêàß ïðîâîëîêà, ýòî åùå ëó÷øå!
     îñëå  ýòîãî ãåíèàëüíîãî  ðàñïîðßæåíèß ß âñå-òàêè çàäðåìàë. èêîãäà  íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî  áóäó  ñïàòü íà  êëàäáèùå,  òåì  íå  ìåíåå,  è ýòî ñî  ìíîé
ñëó÷èëîñü.  Ÿ ñïàë, è ìíå ñíèëèñü  ñòðàííûå ñíû î òîì, êàê ß åäó îáðàòíî,  â
òîò Œèð, ãäå êîãäà-òî  ðîäèëñß, íà òîì ñàìîì  çàïðåäåëüíîì òðàìâàå,  êîòîðûé
ïðèâåç ìåíß ñþäà, âîò òîëüêî íà ýòîò  ðàç ìåíß ïðîñßò çàïëàòèòü çà ïðîåçä, à
ß ïîíßòèß  íå  èìåþ,  êóäà äåëèñü  âñå  ýòè  "êðóãëßøêè", êàê âûðàæàåòñß ìîé
ïðèßòåëü €íäý ó...
     Œåíß ðàçáóäèë  øóì:  ãîñïîäà  ïîëèöåéñêèå  ïðèâîëîêëè  ìîòêè  âåðåâêè è
ïðîâîëîêè. Œíå ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû âñïîìíèòü, çà÷åì ß èõ  îá
ýòîì ïðîñèë: â òîò ìîìåíò  ìíå áûëî ñîâåðøåííî ßñíî,  ÷òî îò æèâûõ ìåðòâåöîâ
åñòü  òîëüêî îäíî äåéñòâåííîå ñðåäñòâî:  ñâßòàß âîäà,  î ÷åì ãëàñèò êàêîé-òî
ìàëîáþäæåòíûé ôèëüì óæàñîâ -- â ñâîå âðåìß  îí ìíå íàñòîëüêî íå  ïîíðàâèëñß,
÷òî ß äàæå çàáûë åãî íàçâàíèå...  àâåðíîå,  ß çäîðîâî ïåðåãðåëñß íà ñîëíöå.
‚ïðî÷åì,  äåëî  îáñòîßëî  åùå  ñåðüåçíåå:  ìîß íàâßç÷èâàß  èäåß  ñòàíîâèëàñü
ìíîãîîáåùàþùèì  íà÷àëîì íàñòîßùåãî ñóìàñøåñòâèß...  î â òî óòðî  ß âñå-òàêè
áëàãîïîëó÷íî ïðèøåë â ñåáß è âñå âñïîìíèë.
     -- € òåïåðü  ñâßçûâàéòå ýòè  ñêóëüïòóðû. -- åøèòåëüíî  ñêàçàë ß. -- î
ðóêàì è íîãàì,  êàê  íàñòîßùèõ  æèâûõ ïðåñòóïíèêîâ... ˆ  ó÷òèòå: ß ñîáèðàþñü
îñòàâèòü âàñ íàåäèíå ñ ýòèìè  ïðîèçâåäåíèßìè èñêóññòâà, òàê  ÷òî â  âàøèõ æå
èíòåðåñàõ ñäåëàòü ñâîþ ðàáîòó êàê ìîæíî ëó÷øå!
     îëèöåéñêèå âßëî  ïðèñòóïèëè  ê ðàáîòå.  ‹åéòåíàíò —åêòà †àõ ðàçãóëèâàë
ñðåäè íèõ ñ íåäîâîëüíûì  ëèöîì, âðåìß îò âðåìåíè îòïóñêàë êàêèå-òî èäèîòñêèå
çàìå÷àíèß.  Ÿ õîòåë  áûëî  âìåøàòüñß, à  ïîòîì ïåðåäóìàë: êàêîå  ìíå äåëî äî
ëåéòåíàíòà  —åêòû è åãî âçàèìîîòíîøåíèé ñ ïîä÷èíåííûìè?! ‚ñå ðàâíî  ïàðíß íå
ïåðåäåëàåøü!  òî áûëà äîâîëüíî çäðàâàß ìûñëü, íî îíà çäîðîâî íå ïîõîäèëà íà
îáû÷íûå ìûñëè òîãî ñýðà  Œàêñà, êîòîðûì ìíå òàê íðàâèëîñü áûòü...  Ÿ íåìíîãî
ïîìàßëñß ñàìîàíàëèçîì, à ïîòîì ìàõíóë ðóêîé è íà íåãî, âñå  è òàê áûëî ßñíî:
ß ïðîñòî óñòàë, òàê óñòàë, ÷òî óæå íè íà ÷òî íå ãîäèëñß...
     --  Žíà   øåâåëüíóëàñü!  --  ˆñïóãàíî  âçâèçãíóë  êàêîé-òî  ìîëîäåíüêèé
ïàðåíåê. -- òà ñòàòóß...
     -- ‡àòêíèñü,  -- ðßâêíóë  íà íåãî —åêòà, -- äåëàé ñâîå  äåëî, è íå ìåëè
âñßêóþ ÷óøü!
     -- òî  íå ÷óøü,  -- òèõî ñêàçàë  ß, -- ñêóëüïòóðû äåéñòâèòåëüíî èíîãäà
øåâåëßòñß.  ˆìåííî ïîýòîìó  âû èõ è ñâßçûâàåòå, à âîâñå  íå äëß òîãî,  ÷òîáû
äîñòàâèòü  ìíå èçâðàùåííîå  óäîâîëüñòâèå. -- îñëå  ýòîãî  çàßâëåíèß ß ñíîâà
óëåãñß íà òðàâó. ‹åéòåíàíò —åêòà †àõ ïîêîñèëñß íà ìåíß äîâîëüíî íåäîâåð÷èâî,
íî ïðîìîë÷àë.
     Šàê áû òàì íè áûëî, ÷åðåç ÷àñ ðàáîòà  áûëà  çàêîí÷åíà. Žêàìåíåâøèå òåëà
æèâûõ ìåðòâåöîâ, ñâßçàííûå ïî ðóêàì è íîãàì,  ëåæàëè íà ãóñòîé êëàäáèùåíñêîé
òðàâå,  ß  ìîã  ñïîêîéíî  îòïðàâëßòüñß  äîìîé,  ÷òî  è  ñäåëàë,  ñ  îãðîìíûì
óäîâîëüñòâèåì.
     î äîðîãå ß íàøåë â ñåáå  ñèëû çàåõàòü â „îì ó Œîñòà. Š ìîåé âåëè÷àéøåé
ðàäîñòè, ñýð Šîôà ‰îõ óæå áûë íà ìåñòå.
     --  Ÿ  âåëåë èõ ñâßçàòü!  -- ‘ ïîðîãà ñîîáùèë ß. --  óñòü òåïåðü  ñåáå
øåâåëßòñß, ñêîëüêî  âëåçåò... € ÷åðåç íåäåëþ âåðíóòñß „æóôôèí è ˜óðô, îíè èì
ïîêàæóò!...
     -- "åäåëß"?! € ÷òî ýòî òàêîå? -- ‘ èíòåðåñîì ñïðîñèë ñýð Šîôà.
     -- òî ïðîñòî ñåìü äíåé. -- ‚çäîõíóë ß.  --  …ñòü îäíî  ñòðàííîå ìåñòî,
ãäå ëþäè ñ÷èòàþò âðåìß èìåííî òàêèì îáðàçîì...
     -- ’îëüêî íå ãîâîðè ìíå, ÷òî  òàê ïðèíßòî â óñòûõ ‡åìëßõ! -- “ëûáíóëñß
Šîôà. -- Œíå íåò äåëà äî ÷óæèõ òàéí, íî ß òàê óñòàë ïðèòâîðßòüñß èäèîòîì!
     -- ‹àäíî,  òîãäà ß, ïîæàëóé, äåéñòâèòåëüíî íå  ñòàíó ãîâîðèòü  âàì, ÷òî
òàê ïðèíßòî â óñòûõ ‡åìëßõ! -- ‘îãëàñèëñß ß.
     --  ‚îò  è  ñëàâíî... ˆäè ñïàòü, Œàêñ. à  òåáå  ëèöà  íåò.  „óìàþ, ÷òî
òåïåðü,   ïîñëå  òîãî,  êàê  ãîñïîäà   ïîëèöåéñêèå   ëþáåçíî  ñâßçàëè  íàøèõ
æèçíåëþáèâûõ äðóçåé, òû äåéñòâèòåëüíî ìîæåøü ïîïðîáîâàòü ðàññëàáèòüñß.
     -- î åñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß...
     --  …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß, ß  ïðèøëþ  òåáå çîâ,  ÷åñòíîå ñëîâî! € òåïåðü
áðûñü ïîä îäåßëî, ñýð Œàêñ!
     ˆ  ß  ïîåõàë  äîìîé, íà óëèöó †åëòûõ  êàìíåé. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ’åõõè
âðßä  ëè   èìååò   îòíîøåíèå  ê   òàèíñòâåííîìó   ïðîèñõîæäåíèþ   çàãàäî÷íûõ
íåèñòðåáèìûõ ïîêîéíèêîâ, à ïîñåìó áóäåò äîâîëüíî íåñïðàâåäëèâî çàñòàâëßòü åå
ñòðàäàòü  îò  ñîçåðöàíèß  ìîåé  óãðþìîé  ðîæè,  â  äàííûé ìîìåíò íå  ñëèøêîì
îáàßòåëüíîé.
     Š ñâîåìó áåñêîíå÷íîìó èçóìëåíèþ,  óñíóòü  ß  òàê è íå ñìîã, õîòß ñ  íîã
âàëèëñß.  €  ß-òî  íàäåßëñß, ÷òî ñ áåññîííèöåé  ïîêîí÷åíî ðàç è  íàâñåãäà! Ÿ
âîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê è  äóìàë  î ñâîåé ìàëåíüêîé ñïàëüíå  â äîìå íà óëèöå
‘òàðûõ Œîíåòîê: óæ òàì-òî  ß áû óñíóë,  êàê  ìèëåíüêèé, ñòîèò òîëüêî ëå÷ü  è
çàêðûòü  ãëàçà,  è  ìîß  „âåðü  ìåæäó  Œèðàìè  îòêðîåòñß  äëß  ìåíß,  è ß...
ƒîðß÷å÷íûé  òóìàí ñ ëèõâîé  çàìåíßë ìíå äàëüíåéøèå ðàçìûøëåíèß,  ìåíß íà÷àëî
ëèõîðàäèòü, åñëè ðàçîáðàòüñß, ìîè äåëà áûëè äîâîëüíî ïëîõè... ðîâîðî÷àâøèñü
òàê ÷àñà òðè, ß îòïðàâèëñß âíèç è  ïðèíßë âàííóþ, à ïîòîì  âûïèë öåëóþ ðþìêó
áàëüçàìà  Šàõàðà  --  ßâíàß ïåðåäîçèðîâêà  -- íî  ß ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñëèøêîì
õðåíîâî,  ß óæå óñïåë çàáûòü, ÷òî  ÷åëîâåêó ìîæåò áûòü íàñòîëüêî  ïëîõî, è ñ
ýòèì íóæíî áûëî êàê-òî áîðîòüñß.
     îäðîñòü, íà êîòîðóþ ß íå ñìåë è íàäåßòüñß, âåðíóëàñü, êàê ìèëåíüêàß. Ÿ
ñ óäîâîëüñòâèåì çàêóðèë è ïîñëàë çîâ ñýðó Šîôå.
     "å ñìîã óñíóòü. -- îæàëîâàëñß ß. -- ‘îâåðøåííî íà ìåíß íå ïîõîæå! Šàê
îáñòîßò äåëà íà êëàäáèùå?"
     "Œîæíî ñêàçàòü,  ÷òî õîðîøî. -- “ñïîêîèë ìåíß Šîôà. -- àøè îêàìåíåâøèå
ïîêîéíèêè âðåìß îò âðåìåíè ïûòàþòñß ïîøåâåëèòüñß, íî  ñîâåðøåííî áåçóñïåøíî.
’àê ÷òî òû âïîëíå ìîæåøü ðàññëàáèòüñß."
     "ˆ  ðàä  áû,  äà íå  ïîëó÷àåòñß!  ‹ó÷øå óæ ïîåäó  â „îì  ó Œîñòà,  õîòü
êàêàß-òî ïîëüçà..." -- ˆ ß íà÷àë îäåâàòüñß.
     ‚ „îìå ó Œîñòà áûëî òèõî è ñïîêîéíî. Œåëèôàðî, áîëòàß  íîãàìè, ñèäåë íà
ðàáî÷åì  ñòîëå  ñýðà „æóôôèíà,  íî  äàæå ýòà  èäèëëèß íå ñïîñîáñòâîâàëà ìîåé
ðåëàêñàöèè, ß êàê íà èãîëêàõ ñèäåë.
     -- ’û áû âñå-òàêè èíîãäà âûíèìàë øèëî èç  ñâîåé çàäíèöû, Œàêñ.  àäî æå
åãî ïðîâåòðèâàòü! -- àñìåøëèâî çàìåòèë Œåëèôàðî.
     --  àäî. -- àññåßííî  ñîãëàñèëñß ß.  -- ‘úåçæó íà êëàäáèùå, ïîñìîòðþ,
êàê òàì äåëà...
     Ÿ äàæå íå ðàññëûøàë, ÷òî îòâåòèë Œåëèôàðî, à ýòî óæå íå â  êàêèå âîðîòà
íå   ëåçëî!  ‚ñå  ìîè   ìûñëè  êóäà-òî  óøëè,   â  ïóñòîé  ãîëîâå  êðóòèëàñü
îäíà-åäèíñòâåííàß íàâßç÷èâàß èäåß: ïðîêëßòàß  ñâßòàß âîäà, ïðèâåçòè  êîòîðóþ
ìîæíî áûëî òîëüêî ñ ìîåé "èñòîðè÷åñêîé ðîäèíû"... „àëàñü ìíå ýòà "ðîäèíà", ß
æå åå è â ñòðàøíîì ñíå âèäåòü íå æåëàë!
     à  ‡åëåíîì  Šëàäáèùå  åòòîâ  äåéñòâèòåëüíî  áûëî  ñïîêîéíî:  êàìåííûå
ñêóëüïòóðû, ñâßçàííûå ïî ðóêàì è íîãàì,  ëåæàëè íà òîì  æå ìåñòå, ãäå  ìû èõ
îñòàâèëè. Ÿ ñ  óæàñîì ïîäóìàë  î òîì,  ÷òî  äîëæíû èñïûòûâàòü ýòè íåñ÷àñòíûå
ñóùåñòâà. ‚îîáùå-òî, ìîå âîîáðàæåíèå ìîãëî áû áûòü è ïîñäåðæàííåå! Œíå îïßòü
ïðèøëî â  ãîëîâó, ÷òî ß ïðîñòî îáßçàí  ïðîâåñòè ýòîò áåçóìíûé ýêñïåðèìåíò ñî
ñâßòîé âîäîé, è ÷åì  ñêîðåå -- òåì ëó÷øå,  õîòß  áû ïðîñòî  äëß  òîãî, ÷òîáû
ïðåêðàòèòü èõ ñòðàäàíèß! Ÿ ñàì íå çàìå÷àë, êàê ñòàíîâèëñß îäåðæèìûì...
     ‡åëåíîå  Šëàäáèùå  åòòîâ  ß  ïîêèäàë  ñ  òâåðäûì  ðåøåíèåì:  ß  äîëæåí
îòïðàâèòüñß  äîìîé, â óæå ïîëóçàáûòûé è  íå ñëèøêîì-òî óþòíûé ìèð. åñêîëüêî
ëèòðîâ  ñâßòîé âîäû ß ñìîãó  ðàçäîáûòü â  áëèæàéøåé öåðêâè, ýòî íå ïðîáëåìà!
"ˆçáèòûå  ñþæåòû  ëþáßò ðàçâèâàòüñß ïî ñîáñòâåííûì êëàññè÷åñêèì çàêîíàì,  --
óïðßìî  äóìàë ß, -- à ß --  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê â ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå,
êîòîðîìó õîðîøî èçâåñòíû ýòè  çàêîíû, òàê  óæ ïîëó÷èëîñü,  ïîýòîìó  ß äîëæåí
ñîáñòâåííîðó÷íî ïîñòàâèòü ïîøëåéøóþ  òî÷êó â êîíöå  çàòßíóâøåéñß ìèñòè÷åñêîé
èñòîðèè...  ‡àîäíî  ïîðàäóþ  ðåáßò  õîðîøèì ïîäàðêîì:  ß  óæå  äàâíî  ìå÷òàë
ïîêàçàòü  èì ïàðî÷êó êëàññíûõ  ôèëüìîâ, åäèíñòâåííîå, ÷åãî íå  õâàòàåò ýòîìó
ïî÷òè ñîâåðøåííîìó Œèðó, òàê ýòî -- õîðîøåãî êèíî!"
     Š   ýòîìó  ìîìåíòó  ß  íàñòîëüêî  óòðàòèë  êîíòðîëü   íàä  ñîáñòâåííûìè
äåéñòâèßìè, ÷òî íå ñòàë ïîñûëàòü çîâ íè ìóäðîé ëåäè ‘îòîôå, íè òîìó  æå ñýðó
Œàáå Šàëîõó. „óìàþ, ÷òî  ß  è „æóôôèíà íå ñòàë  áû ñïðàøèâàòü, äàæå åñëè  áû
èìåë òàêóþ âîçìîæíîñòü. Œíå íå  íóæíû  áûëè ìóäðûå ñîâåòû, áîëüøå  âñåãî  íà
ñâåòå  ß  áîßëñß,  ÷òî  êòî-òî ñìîæåò  îòãîâîðèòü  ìåíß  îò  ýòîãî áåçóìíîãî
ïóòåøåñòâèß...  ’îãäà ß èñêðåííå âåðèë, ÷òî èäèîòñêàß  èäåß êðàòêîâðåìåííîãî
âèçèòà äîìîé ïðèíàäëåæàëà ìíå ñàìîìó, ìíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî ìåíß-òî,
êàê ðàç, íèêòî íå ñïðàøèâàë...
     --  —òî  ñ  òîáîé,  î÷íîé Šîøìàð?  —òî,  íà êëàäáèùå  äåëî  ïëîõî?  --
‚ñòðåâîæåííî  ñïðîñèë  Œåëèôàðî.  Ÿ  ñ  èçóìëåíèåì  ïîíßë,  ÷òî  óæå  êàê-òî
óìóäðèëñß äîåõàòü äî “ïðàâëåíèß è çàéòè â ñâîé êàáèíåò.
     -- „à  íåò, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå õóæå, ÷åì  óòðîì. -- àññåßííî îòâåòèë
ß. -- î ïîêà ß åçäèë,  ìíå â ãîëîâó ïðèøëà îäíà èäåß...  ‚ îáùåì, ß êàæåòñß
çíàþ, êàê èçáàâèòüñß îò ýòèõ íåñ÷àñòíûõ äîõëûõ áåäíßã, ðàç è íàâñåãäà.
     -- ‡äîðîâî! -- Žäîáðèòåëüíî êèâíóë Œåëèôàðî. -- ˆ êàê æå?
     --   „à   íè÷åãî   îñîáåííîãî,  ïðîñòî   äëß  ýòîãî  ïîíàäîáèòñß   îäíî
ñïåöèôè÷åñêîå çåëüå,  òàê ÷òî ìíå ïðèäåòñß  çà  íèì îòïðàâèòüñß. „óìàþ,  ÷òî
òàêîå äåëî ëó÷øå íå îòêëàäûâàòü...
     -- ˆ äàëåêî òû ñîáðàëñß? -- îäîçðèòåëüíî ñïðîñèë Œåëèôàðî.
     -- „àëåêî, -- êèâíóë ß,  -- íî ß ñêîðî âåðíóñü. „óìàþ,  íå  ïîçæå,  ÷åì
çàâòðà óòðîì, à ìîæåò áûòü è ðàíüøå... •îòß, êîíå÷íî, òóò íèêîãäà  íå çíàåøü
íàâåðíßêà!
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ýòî òàê óæ íåîáõîäèìî? -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë Œåëèôàðî.
-- ‚ñå-òàêè, ñèòóàöèß íå êðèòè÷åñêàß!
     -- Žíà  êðèòè÷åñêàß. -- “ïðßìî  âîçðàçèë ß.  --  ðîñòî  ìû  ê íåé  óæå
ïðèâûêëè... ’àê ÷òî, õîðîøåãî äíß, ïàðåíü!
     --  Œàêñ,  íî òû äåéñòâèòåëüíî ñêîðî  âåðíåøüñß? --  Œåëèôàðî  âûãëßäåë
ñîâåðøåííî îøåëîìëåííûì.
     --  —òî,  äóìàë, îò  ìåíß òàê  ëåãêî  èçáàâèòüñß? ˆ  íå íàäåéñß!  ’û  è
ñîñêó÷èòüñß íå óñïååøü! -- ˆ ß ðåøèòåëüíî âûøåë èç  “ïðàâëåíèß. Œîé àìîáèëåð
îñòàëñß  ñòîßòü  ó ñëóæåáíîãî  âõîäà: äî  ìàëåíüêîãî äîìèêà  íà óëèöå ‘òàðûõ
Œîíåòîê  áûëî ðóêîé ïîäàòü, âñåãî-òî äåñßòü  ìèíóò áûñòðûì øàãîì, à ß ëåòåë,
êàê óãîðåëûé, ñëîâíî çà ìíîé ãíàëèñü îðäû  êàêèõ-íèáóäü  ìßòåæíûõ Œàãèñòðîâ,
èëè åùå ÷åãî ïîõóæå...
     Œîß ïåðâàß êâàðòèðà, óñïåâøàß ïðåâðàòèòüñß â äîâîëüíî  ñòðàííîå  ìåñòî,
àáñîëþòíî íå êàçàëàñü  íåæèëîé,  õîòß çà ïîñëåäíèå  ïîëòîðà ãîäà ß áûë çäåñü
âñåãî îäèí  ðàç, äà è òî î÷åíü íåäîëãî. î íè çàòõëîãî âîçäóõà, íè  ãíåòóùåé
àòìîñôåðû -- äàæå ïûëè òàì ïî÷òè íå áûëî.
     Ÿ  áåãîì ïîäíßëñß  íà  âòîðîé  ýòàæ,  â ñâîþ ìàëåíüêóþ óþòíóþ ñïàëüíþ è
ðåøèòåëüíî  ðàçäåëñß.  …ñëè  ß  â  ñâîå  âðåìß  ïðàâèëüíî  ïîíßë  ëàêîíè÷íûå
îáúßñíåíèß ñýðà „æóôôèíà •àëëè,  ýòà ñïàëüíß ñòàëà  ìîèì âõîäîì  â àáñîëþòíî
íåïîñòèæèìîå ìåñòî, êîòîðîå „æóôôèí íàçûâàë  "Šîðèäîðîì ìåæäó  Œèðàìè", à óæ
îòòóäà  ß  ìîã ïîïàñòü  êóäà  óãîäíî, â òîì  ÷èñëå è â  òîò  Œèð,  ãäå  ìåíß
óãîðàçäèëî ðîäèòüñß,  è  îòêóäà  ß íå òàê  äàâíî óëèçíóë,  ïåäàíòè÷íî ñëåäóß
ìóäðûì  èíñòðóêöèßì  òîãî  æå  ñýðà  „æóôôèíà,  ïðàâäà  òîãäà  ìíå  ïðèøëîñü
âîñïîëüçîâàòüñß  îáûêíîâåííûì  òðàìâàåì...  Ÿ  çäîðîâî  íàäåßëñß,   ÷òî  ãîä
áëóæäàíèé  ïî  íåâåðîßòíîìó ëàáèðèíòó íåçíàêîìûõ  Œèðîâ, î  êîòîðûõ ß  ïî÷òè
íè÷åãî íå ìîã âñïîìíèòü,  íå  ïðîøåë äëß  ìåíß  áåññëåäíî. ˆ ß ïî÷åìó-òî áûë
ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî  ñìîãó ðàçûñêàòü äîðîãó  òóäà,  êóäà  ìíå  òðåáóåòñß
ïîïàñòü,  à ãëàâíîå -- îáðàòíóþ äîðîãó... ’àê  ÷òî ß  ñóíóëñß â ýòîò  êàïêàí
ñîâåðøåííî  äîáðîâîëüíî:  óëåãñß  â   ïîñòåëü,  çàêðûë  ãëàçà  è  íàêîíåö-òî
ðàññëàáèëñß. ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ãäå áûëà ìîß ãîëîâà?!
     € ïîòîì ñëó÷èëîñü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü: ß ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì ïîä ïóøèñòûì
îäåßëîì  è ñëàäêî  çàñíóë,  â  ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî ñåé÷àñ ìíå  ïðèñíèòñß
òàèíñòâåííûé Šîðèäîð  ìåæäó Œèðàìè,  ìåñòî, ãäå íåò àáñîëþòíî íè÷åãî, ãäå íå
áóäåò  äàæå ìåíß, õîòß ß  áóäó èìåííî òàì, ãäå  æå åùå!  ˆ ñðåäè áåñêîíå÷íûõ
âõîäîâ  â  áåñ÷èñëåííûå Œèðû ß íàéäó „âåðü â òîò Œèð, êîòîðûé ìíå  íóæåí,  à
ïîòîì âîéäó â íåå...
     „åéñòâèòåëüíîñòü îêàçàëàñü ïðîùå è ãðóáåå: ß ïðîñíóëñß íà ñâîåì äèâàíå,
ïîä òîíêèì  êëåò÷àòûì  ïëåäîì, ìíå áûëî ÷åðòîâñêè õîëîäíî, ïîòîìó ÷òî  îñåíü
óæå  çàêàí÷èâàëàñü,  à  îòîïëåíèå, êàê âñåãäà,  áàðàõëèëî. Ÿ íàòßíóë ïëåä íà
ãîëîâó, ÷òîáû ñîãðåòüñß è ïîïûòàëñß  âñïîìíèòü ñâîé ñîí:  ìíå ñíèëîñü ÷òî-òî
õîðîøåå, ÷òî-òî íåâåðîßòíîå è ãîëîâîêðóæèòåëüíîå, íî ß  çàáûë, ÷òî èìåííî...
’åïåðü ß  ïîíèìàþ, ÷òî ýòî  âíåçàïíîå  ïðîáóæäåíèå ïîä ñòàðåíüêèì  êëåò÷àòûì
ïëåäîì  ìîãëî  áû   ñòàòü  ãëóïåéøèì  êîíöîì   ìîåé  ñòðàííîé  áèîãðàôèè:  ß
äåéñòâèòåëüíî  çàáûë  àáñîëþòíî  âñå,  ÷òî  óñïåëî  ñî  ìíîé ñëó÷èòüñß.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî  ß  íåäàâíî çàñíóë  â ýòîé  ñàìîé ïîñòåëè,  óæå ïîä  óòðî, êàê
îáû÷íî, òàê ÷òî ß çäîðîâî íå âûñïàëñß, ïðàâäà ìíå ÷òî-òî ñíèëîñü...
     î ß íå  ëþáèë çàáûâàòü ñâîè ñíû: ýòà  ÷àñòü æèçíè âñåãäà  êàçàëàñü ìíå
òàêîé æå âàæíîé, êàê áîäðñòâîâàíèå, è ó ìåíß ñ äåòñòâà áûë ñâîé  ñîáñòâåííûé
ñïîñîá âñïîìíèòü óñêîëüçàþùèé  ñîí, òàê ÷òî ß  ïðîñòî ðàññëàáèëñß è ïîçâîëèë
ñåáå  çàäðåìàòü,  íå  çàñíóòü,  à  èìåííî  çàäðåìàòü,  îêàçàòüñß  íà õðóïêîì
íåîñßçàåìîì  ïîðîãå ìåæäó ñíîì  è ßâüþ... ˆ  ýòî  ñðàáîòàëî,  ÷åðò,  åùå êàê
ñðàáîòàëî! àìßòü î ìîåé æèçíè â …õî îáðóøèëàñü íà ìåíß,  ýòî áûëî ïîõîæå íà
êóïàíèå â âîäîïàäå: âñå âîñïîìèíàíèß  íàõëûíóëè íà ìåíß îäíîâðåìåííî, â  íèõ
ìîæíî áûëî çàõëåáíóòüñß ïî-íàñòîßùåìó: èõ áûëî ñëèøêîì ìíîãî äëß ìîåé áåäíîé
ãîëîâû, è îíè áûëè òàêèìè ðåàëüíûìè, òàêèìè ñëàäêèìè...
     î ß  íå òîëüêî âñïîìíèë ñâîþ æèçíü â …õî. •óæå äðóãîå: ß  îñîçíàë, ÷òî
îíà áûëà  ñíîì, âñåãî ëèøü çàìå÷àòåëüíûì è íåâåðîßòíî äëèííûì  ñíîì, êîòîðûé
óæå çàêîí÷èëñß... Ÿ íèêîãäà íå áðîäèë ïî ìîçàè÷íûì ìîñòîâûì …õî è íå ñèäåë â
"Žáæîðå óíáå" ñ ñýðîì „æóôôèíîì •àëëè, êîòîðîãî  ïîïðîñòó íèêîãäà íå  áûëî,
âïðî÷åì, íå áûëî è îñòàëüíûõ ðåáßò, òîëüêî ìîå áåñêîíå÷íîå îäèíî÷åñòâî è ìîß
áåñêîíå÷íàß íåæíîñòü ê ýòèì  íåñóùåñòâóþùèì ïåðñîíàæàì, èìåííî "ïåðñîíàæàì":
íå çðß æå ñýð ˜óðô  ‹îíëè-‹îêëè, Œàñòåð ðåñåêàþùèé íåíóæíûå  æèçíè,  áûâøèé
åçóìíûé  ûáíèê, ìîé íåâîçìóòèìûé òîâàðèù ïî ñàìûì  íåâåðîßòíûì  è  îïàñíûì
ïðèêëþ÷åíèßì, áûë ïîõîæ íà  çíàìåíèòîãî —àðëè “îòñà, à ñýð  Šîôà ‰îõ  --  íà
êîìèññàðà Œåãðý, äàæå òðóáêà ó íåãî èìåëàñü... € â êàêîì ñòàðîì ãîëëèâóäñêîì
ôèëüìå ß âèäåë êðàñèâóþ áîêñåðñêóþ  ôèçèîíîìèþ Œåëèôàðî? „àæå  ëåäè Œåëàìîðè
-- ìîé  áðåäîâûé, íåñáûâøèéñß,  íî  ãîëîâîêðóæèòåëüíûé ðîìàí  -- êàæåòñß îíà
íåìíîãî ïîõîäèëà  íà àíãëèéñêóþ àêòðèñó  „èàíó èãã...  ‚ñå ïðàâèëüíî, Œàêñ,
êàê òû ëþáèøü õîðîøåå êèíî,  è êàêîé òû òðèâèàëüíûé ïàðåíü, ñìîòðåòü íà òåáß
ïðîòèâíî! €  ’åõõè... —òî æ, åñëè ðàçîáðàòüñß, îíà  áûëà çäîðîâî  ïîõîæà  íà
ìåíß ñàìîãî, íå çíàþ óæ, èç êàêîãî àññîöèàòèâíîãî ïîãðåáà ß èçâëåê åå ÷åðíûå
ãëàçà  è  ñåðåáðèñòûå  êóäðßøêè,   íî  ìàíåðà  âûðàæàòüñß  ó  íåå  áûëà  ìîß
ñîáñòâåííàß,  äàæå èíòîíàöèè...  € îñòàëüíûå,  îòêóäà ß  âçßë îñòàëüíûõ?  „à
êàêàß ðàçíèöà,  ïóòè âîñïàëåííîãî âîîáðàæåíèß íåèñïîâåäèìû, îñîáåííîãî ìîåãî
âîñïàëåííîãî  âîîáðàæåíèß! —òî òîëüêî íå ñíèòñß ëþäßì, íî ëþäßì  ñâîéñòâåííî
ïðîñûïàòüñß, ðàíî, èëè ïîçäíî! Œîß ïðàâàß ðóêà ñóäîðîæíî âöåïèëàñü â æåñòêóþ
ïîâåðõíîñòü äèâàíà, ß  ñëîìàë íåñêîëüêî íîãòåé, íî òîãäà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
áîëßò íå  ìîè  ïàëüöû,  à  ãðóáàß  êîæà  íåñ÷àñòíîé, íè  â  ÷åì íå  ïîâèííîé
ìåáåëè... —òî  êàñàåòñß ìåíß,  ß ñêîð÷èëñß, êàê óìèðàþùèé çàðîäûø, íî ñîâñåì
îò äðóãîé áîëè. —òî èñïûòûâàåò  ÷åëîâåê, êîãäà ðóøèòñß åãî Œèð? ˆëè åùå õóæå
-- ÷òî èñïûòûâàåò êàêîé-íèáóäü  ãîðåìû÷íûé äåìèóðã,  êîãäà  ïî ñîçäàííîìó èì
Œèðó  óãðþìî  ãàëîïèðóåò   âåëèêîëåïíàß  ÷åòâåðêà  âåñòíèêîâ   €ïîêàëèïñèñà?
Šàæåòñß,  äëß ìåíß íàñòàëî  âðåìß  ïîëó÷èòü ïîäðîáíóþ  èíôîðìàöèþ  ïî  ýòîìó
âîïðîñó, äàæå ñëèøêîì ïîäðîáíóþ, íà ìîé âêóñ...
     „î ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, êàê ìíå óäàëîñü  ñïðàâèòüñß ñ áåçóìíîé  ãðûçóùåé
áîëüþ â ãðóäè, ß âñïîìíèë áîëü â  ñåðäöå, îò êîòîðîé ß  óìåð ãäå-òî  áëèæå ê
êîíöó ñâîåãî  äëèííîãî  ÷óäåñíîãî  ñíà,  áûëî ñî ìíîé è òàêîå,  êîãäà  ìèëàß
äåâóøêà ñî ñòðàííûì èìåíåì ’åõõè íàïîèëà ìåíß  ïðèâîðîòíûì çåëüåì, íî äàæå ñ
òîé áîëüþ,  êàæåòñß, áûëî ëåã÷å ñïðàâèòüñß, âî âñßêîì  ñëó÷àå, îò  íåå ìîæíî
áûëî  ïðîñòî  óìåðåòü...  Ÿ  òèõî  çàâûë,  è   ñàì  èñïóãàëñß  äèêèõ  çâóêîâ
ñîáñòâåííîãî ãîëîñà.
     € ïîòîì ß âíåçàïíî óñïîêîèëñß. ’îãäà  ß  òàê è íå  ïîíßë,  êàê  ìíå ýòî
óäàëîñü,  òåïåðü-òî ß  çíàþ,  ÷òî  ìîå ìóäðîå  òåëî,  íå  äîæèäàßñü  êîìàíäû
ïîøåäøèõ âðàçíîñ  ìîçãîâ,  ñàìî çàíßëîñü  çíàìåíèòîé äûõàòåëüíîé ãèìíàñòèêîé
‹îíëè-‹îêëè, -- ãðåøíûå Œàãèñòðû, ñêîëüêî øóòî÷åê ß îòïóñòèë â ñâîå âðåìß ïî
åå ïîâîäó!
     --  „àâàé  äîãîâîðèìñß,  äîðîãóøà, --  ñêàçàë  ß âñëóõ, --  ñíà÷àëà  òû
ïîéäåøü  è  óìîåøüñß,  ïîòîì  ñâàðèøü  ñåáå  êîôå,  âûïüåøü  ÷àøå÷êó-äðóãóþ,
ïîêóðèøü, ñîáåðåøüñß  ñ ìûñëßìè,  à ïîòîì ìîæåøü ïðîäîëæàòü âûòü, åñëè  òåáå
òàê  óæ ïðèñïè÷èëî, ëàäíî? -- à ýòîò ðàç çâóê ñîáñòâåííîãî ãîëîñà îêàçàë íà
ìåíß ñàìîå óñïîêàèâàþùåå âîçäåéñòâèå. îëåå òîãî, ß ðåøèë, ÷òî ýòîò ñòðàííûé
ïàðåíü äåëî ãîâîðèò...
     Ÿ ïîïûòàëñß âñòàòü. îãè áûëè âàòíûìè, ìåíß øàòàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó
-- ëó÷øå, ÷åì àãîíèß, íî ãîðàçäî õóæå, ÷åì òßæåëîå ïîõìåëüå -- íî ß äîáðàëñß
äî âàííîé è äàæå çàëåç ïîä äóø. ’îëüêî  ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò äî ìåíß äîøëî,
÷òî ß  îòêðûë õîëîäíóþ âîäó. Ÿ âçâûë è èçî âñåõ ñèë êðóòàíóë ãîðß÷èé êðàí...
‚ êîíå÷íîì èòîãå âûõîäèëî, ÷òî âñå ê ëó÷øåìó: äîáðîâîëüíî ß áû  íè çà ÷òî íå
ñîãëàñèëñß ïðèíèìàòü êîíòðàñòíûé äóø, à òàê ñàìî ñîáîé ïîëó÷èëîñü!
     îòîì ß çàêóòàëñß âñå â òîò  æå  êëåò÷àòûé  ïëåä -- íèêàêèõ  òàì áàííûõ
õàëàòîâ ó  ìåíß â  æèçíè íå âîäèëîñü --  è äèñöèïëèíèðîâàííî ïîøåë íà êóõíþ,
÷òîáû  âûïîëíèòü îñòàâøèåñß  ïóíêòû  ñîáñòâåííîé  èíñòðóêöèè  ïî  âûæèâàíèþ.
åêîòîðîå  âðåìß   ß  òóïî  ãëßäåë  íà  ýëåêòðè÷åñêóþ   êîôåâàðêó,   ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî òàêîå. îòîì ß âñïîìíèë è ýòî, äàæå ïîíßë, êàê åé  íóæíî
ïîëüçîâàòüñß... Šîãäà íåâîçìóòèìàß  ìàøèíà íà÷àëà  ïîôûðêèâàòü, ß  âñïîìíèë,
÷òî ëþäßì  ñâîéñòâåííî ÷èñòèòü çóáû. åìíîãî ïîäóìàë è ïîøåë íàçàä â âàííóþ:
íàäî, òàê íàäî!
     Ÿ ÷èñòèë çóáû, âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàß ñâîå îòðàæåíèå â çåðêàëå. —òî-òî
ñ íèì áûëî íå òàê, âîò òîëüêî ß íå  ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî èìåííî... Ÿ ïîñòàâèë
çóáíóþ  ùåòêó  îáðàòíî â ñòàêàí÷èê,  ñ  îòâðàùåíèåì  ïîêîñèëñß  íà  íåáðèòûé
ïîäáîðîäîê ñâîåãî îòðàæåíèß: êîøìàð êàêîé-òî,  íåäåëüíàß ùåòèíà,  ïàòëû ÷óòü
ëè  íå äî ïëå÷, îñòàëîñü òîëüêî ñóíóòü â çóáû áåðöîâóþ  êîñòü  ìàìîíòà, è  ß
íàêîíåö-òî  áóäó âûãëßäåòü, êàê  íàñòîßùèé ìóæ÷èíà! ˆ òóò äî ìåíß äîøëî, ÷òî
èìåííî "íå òàê" ñ ìîèì  îòðàæåíèåì: âîëîñû! Žíè äåéñòâèòåëüíî  îòðîñëè ïî÷òè
äî ïëå÷, à ýòîãî íå ìîãëî áûòü, íèêàê íå ìîãëî,  ïîòîìó  ÷òî  íåäåëþ íàçàä ß
çàõîäèë ê ‚èêòîðó, à ó íåãî íåäàâíî ïîßâèëàñü ýòà çàìå÷àòåëüíàß ìàøèíêà, òàê
÷òî ß  è ïîäñòðèãñß  çàîäíî. “ ìåíß áûë àêêóðàòíûé êîðîòåíüêèé  "åæèê", è çà
íåäåëþ  îí  íå ìîã òàê îòðàñòè,  ýòî  óæ  òî÷íî!  "‚îîáùå-òî,  ëþäßì  èíîãäà
ñâîéñòâåííî ñòðè÷üñß", -- êàæåòñß  èìåííî òàê  ãîâîðèë  ñýð „æóôôèí  •àëëè â
ñàìîì êîíöå  ìîåãî  óäèâèòåëüíîãî  äëèííîãî ñíà,  è åùå áûëà  î÷àðîâàòåëüíàß
ñòàðóøêà,  ìîãóùåñòâåíííàß âåäüìà,  ëåäè ‘îòîôà •àíåìåð, îíà  ñîâåòîâàëà ìíå
"ïîáåðå÷ü ñâîþ  ñîáñòâåííóþ ëîõìàòóþ ãîëîâó", èìåííî  "ëîõìàòóþ",  êàêóþ  æå
åùå?!
     -- Œàðø  íà êóõíþ!  --  ‘òðîãî ñêàçàë ß  ñåáå.  -- Œû æå  äîãîâîðèëèñü:
ñíà÷àëà òû ïüåøü êîôå, à óæå ïîòîì ñõîäèøü ñ óìà, åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê
óæ íåîáõîäèìî.
     ˆ  ß  ïîøåë íà êóõíþ. î äîðîãå ìíå ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî ß  âïîëíå ìîã
ïîáûâàòü ó ‚èêà íå íåäåëþ, à öåëûé ãîä íàçàä, ïðîñòî ïîòîì ó ìåíß áûë ïðîâàë
â ïàìßòè, êàê ó  ãëàâíîãî ãåðîß  ïðèñíèâøåãîñß ìíå àíåêäîòà. ˆäåß ïîêàçàëàñü
ìíå íå òàêîé óæ íåâåðîßòíîé íà ôîíå âñåãî, ÷òî ñî ìíîé òâîðèëîñü ýòèì óòðîì.
Ÿ  ìàøèíàëüíî âçßë ñî ñòîëà ãàçåòó ñ ïðîãðàììîé òåëåâèäåíèß. åò, ñìîòðè-êà,
äàòû áûëè èìåííî òå, êàêèå è äîëæíû  áûëè áûòü, à â÷åðà ïîêàçûâàëè ïîñëåäíþþ
ñåðèþ  "’âèí  èêñ" -- âñå  ïðàâèëüíî --  ïîñëå ôèëüìà  ß êàê ðàç  ñîáèðàëñß
ïðîãóëßòüñß íà ‡åëåíóþ óëèöó, ïîòîìó ÷òî  ñýð „æóôôèí, ýòîò âåëèêîëåïíûé ñýð
„æóôôèí èç ìîèõ ñíîâ, ãîâîðèë, ÷òî...
     Ÿ óïàë  íà êóõîííûé  òàáóðåò, îáëèâàßñü õîëîäíûì  ïîòîì. ‚ñå ïðàâèëüíî:
â÷åðà íî÷üþ  ß  äåéñòâèòåëüíî îòïðàâèëñß  íà  ‡åëåíóþ óëèöó,  à  ïîòîì  òóäà
ïðèåõàë ýòîò ñóìàñøåäøèé òðàìâàé, õîòß  ïî ‡åëåíîé óëèöå íèêîãäà  â æèçíè íå
õîäèëè òðàìâàè,  è ß óåõàë íà ýòîì òðàìâàå, óåõàë â äðóãîé Œèð, ãäå ìíå áûëî
òàê õîðîøî, âïðî÷åì äåëî íå â òîì, ÷òî  ìíå  áûëî  òàì  õîðîøî, òàì ìíå áûëî
€‚ˆ‹œŽ,  ß  áûë  òàì  íà  ñâîåì ìåñòå, è áåç  ìåíß  òàì ïðîñòî íåâîçìîæíî
îáîéòèñü --  êîìó  ñêàçàòü,  íå  ïîâåðßò!  Žáû÷íî îáîéòèñü  áåç  ìåíß  ëåã÷å
ëåãêîãî, âñå òîëüêî ýòî è äåëàþò, åñëè ðàçîáðàòüñß...
     -- åé êîôå! -- ƒðîçíî ðßâêíóë ß ñàì íà  ñåáß. ‚ñòàë, âçßë ÷àøêó, íàëèë
êîôå,  ñäåëàë  ãëîòîê è  ÷óòü  íå âûïëþíóë:  êàæåòñß, ß äåéñòâèòåëüíî  óñïåë
îòâûêíóòü,  äàæå çàáûë, ÷òî îáû÷íî êëàäó â  êîôå  ñàõàð, òî-òî  ìíå  òàê  íå
ïîíðàâèëîñü! îòîì ß  âñå-òàêè  íàøåë  ñàõàðíèöó,  áðîñèë â  ÷àøêó íåñêîëüêî
ñìåøíûõ ìàëåíüêèõ áåëûõ êóáèêîâ, òåïåðü êîôå  äåéñòâèòåëüíî ñòàë áîæåñòâåííî
âêóñíûì, ó  ìåíß ãîëîâà êðóãîì øëà îò  åãî ïîçàáûòîãî  àðîìàòà! Ÿ  çàêóðèë è
óñòàâèëñß  íà   ñâîå  ëîõìàòîå   îòðàæåíèå   â  òóñêëîì  ýêðàíå  ñòàðåíüêîãî
òåëèâèçîðà. Žíî äàðèëî ìíå ñìóòíóþ íàäåæäó. "àäåæäà --  ãëóïîå ÷óâñòâî", --
êòî-òî  ãîâîðèë ìíå ýòè ñëîâà,  äà íå êòî-òî, à ñýð Œàõè €èíòè, ñòàðûé øåðèô
Šåòòàðè, åùå îäíîãî  ïîëþáèâøåãîñß ìíå ãîðîäà,  êîòîðîãî  íèêîãäà íå áûëî íà
ñàìîì äåëå...
     åðâàß ÷àøêà êîôå ïîäîøëà ê êîíöó, ß íàëèë ñåáå åùå è ðåøèë, ÷òî ïðèøëî
âðåìß  íà÷àòü ðàññëåäîâàíèå. …ñëè óæ âñå  ðàâíî  ïðèõîäèòñß  ìûñëèòü,  ëó÷øå
äåëàòü ýòî, ïðèäåðæèâàßñü õîòü  êàêîé-òî ëîãèêè! ‚ êîíöå êîíöîâ, ðàçîáðàòüñß
ñ îòðîñøèìè ïàòëàìè ß ìîã ïðßìî ñåé÷àñ: òåëåôîí ñòîßë ïðèáëèçèòåëüíî â îäíîì
ìåòðå   îò  ìåíß,  âïðî÷åì,  â  ýòîé   êðîøå÷íîé  êâàðòèðêå  âñå  íàõîäèëîñü
ïðèáëèçèòåëüíî â îäíîì  ìåòðå îò  ìåíß,  â êàêîé áû óãîë  ß íå çàáèëñß...  Ÿ
íåìíîãî ïîñîìíåâàëñß,  ïðåäâêóøàß ïðåäñòîßùèé äèàëîã, à  ïîòîì ìàõíóë íà âñå
ðóêîé: ‚èê è  ñàì -- òîò åùå  ïåðñîíàæ, äà è ìîèìè  ýêñöåíòðè÷íûìè âûõîäêàìè
íèêîãî îñîáåííî íå óäèâèøü, åñëè ðàçîáðàòüñß!
     Ÿ ñíîâà  ïîäëèë  ñåáå  êîôå è  ðåøèòåëüíî  ñíßë  òåëåôîííóþ òðóáêó: ÷åì
ðàíüøå ß ïîêîí÷ó ñ ýòèì áðåäîâûì äåëîì, òåì  ëó÷øå. à ìîå ñ÷àñòüå, ‚èê  áûë
äîìà, îí ñíßë òðóáêó ñðàçó æå, ñëîâíî âîò óæå  ïîë÷àñà íè íà øàã  íå îòõîäèë
îò òåëåôîíà, äîæèäàßñü ìîåãî çâîíêà.
     -- €ëëî,  êòî ýòî? --  “äèâëåííî  ñïðîñèë  îí, âûñëóøàâ ìîå ìàøèíàëüíîå
áîðìîòàíèå íàñ÷åò "äîáðîãî óòðà".
     -- òî Œàêñ. -- ‘îîáùèë ß.
     -- è÷åãî ñåáå, òåáß íå óçíàòü! —òî ó òåáß ñ ãîëîñîì?
     -- å çíàþ, íàâåðíîå êàêîé-íèáóäü çëîé ìèêðîá óêóñèë. -- ‚ßëî îòøóòèëñß
ß. -- ‡íàåøü, ß õîòåë ñïðîñèòü...
     --   •îòåë?   €   ñåé÷àñ  ÷òî,  áîëüøå   íå   õî÷åøü?   --  åâîçìóòèìî
ïîèíòåðåñîâàëñß îí. Ÿ íå ñäåðæàë óëûáêó, õîòß ìíå áûëî çäîðîâî íå äî òîãî...
     --  ‚èê,  òû   âåäü   ñòðèã  ìåíß   íåäåëþ   íàçàä   ñâîåé   ÷óäîâèùíîé
ãàçîíîêîñèëêîé?
     -- —òî, òåáß ñîâåñòü çàìó÷èëà,  è òû  ðåøèë îïëàòèòü ìîé òðóä? î êàêèì
ðàñöåíêàì, õîòåë áû ß çíàòü?
     --  Šàê  çà  ñòðèæêó  ãàçîíîâ,  ðàçóìååòñß.  ’àê  ÷òî  òû  íå  î÷åíü-òî
ðàçáîãàòååøü,  åñëè  ó÷åñòü  íè÷òîæíóþ ïëîùàäü ïîâåðõíîñòè  ìîåé ãîëîâû.  --
Œàøèíàëüíî îãðûçíóëñß ß. -- ’àê áûëî äåëî?
     -- ûëî, áûëî... î ß íå ñîãëàñåí ñ òâîèì ìíåíèåì î ðàñöåíêàõ...
     Ÿ ïåðåâåë äûõàíèå è âûòåð âñïîòåâøèé ëîá. ‚èê  ÷òî-òî òàì áóáíèë, ïî òó
ñòîðîíó òðóáêè, ïîíßòèß íå èìåþ, ÷òî èìåííî...
     -- Œàêñ,  ÷òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?  -- ƒîëîñ ìîåãî ïðèßòåëß ïîêàçàëñß ìíå
íå  â  ìåðó îçàáî÷åííûì.  -- Ÿ ãîâîðþ,  à òû ìîë÷èøü. Žáû÷íî âñå  ïðîèñõîäèò
íàîáîðîò... òîò òâîé "çëîé ìèêðîá", îí ÷òî, äåéñòâèòåëüíî èìååò ìåñòî?
     --  å äóìàþ! -- ˆñêðåííå ñêàçàë  ß,  ñàì óäèâëßßñü ñòðàííîìó  ñìåøåíèþ
ñ÷àñòëèâûõ è  èñòåðè÷åñêèõ  íîòîê â ñîáñòâåííîì ãîëîñå. --  ‘ïàñèáî,  ‚èê. Ÿ
òåáå ïîçâîíþ ïîïîçæå, ëàäíî?
     -- ‹àäíî,  --  íåâîçìóòèìî  îòîçâàëñß îí, -- çâîíè íà  çäîðîâüå, êòî  ß
òàêîé, ÷òîáû ëèøàòü òåáß ýòîãî íåâèííîãî óäîâîëüñòâèß?
     Ÿ  ïîëîæèë  òðóáêó   íà  ðû÷àã.  Žäèí   èç   õðóïêèõ   ïîñòóëàòîâ  ìîåé
íåñôîðìóëèðîâàííîé   òåîðåìû  áûë  äîêàçàí,  ÷òî   ïðàâäà,  òî  ïðàâäà!  Œîé
óäèâèòåëüíûé ñîí íà÷èíàë âñå áîëüøå ñìàõèâàòü íà ðåàëüíîñòü, õîòß âñå ýòî íå
óêëàäûâàëîñü â  ìîåé ãîëîâå,  äà è íè  â îäíîé  ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâå òàêîå íå
ìîæåò óëîæèòüñß...
     --   ðåêðàòè   íûòü,   äîðîãóøà!  --  ‘òðîãî  ñêàçàë  ß   ñîáñòâåííîìó
ðàñòðåïàííîìó îòðàæåíèþ â ïûëüíîì ñåðîì ýêðàíå. --  Šðîìå òâîåé íåñðàâíåííîé
ïðè÷åñêè  åñòü  åùå  êîå-÷òî,  ïðàâäà?  ‘êîëüêî  ñåðäåö  êîëîòèëîñü  î  òâîè
íåñ÷àñòíûå  ðåáðà, êîãäà  òû  íàáèðàë íîìåð ‚èêà?  Žäíî,  èëè  äâà? ‹è÷íî  ß
íàñòàèâàþ íà ïîñëåäíåì âàðèàíòå...
     àçãîâàðèâàòü âñëóõ ñ ñàìèì ñîáîé -- ýòî óæå ãîòîâûé äèàãíîç, âî âñßêîì
ñëó÷àå, òàê  ïðèíßòî ñ÷èòàòü. î ìíå ýòî çäîðîâî ïîìîãàåò âçßòü ñåáß â ðóêè.
àâåðíîå,  ß  ïðîñòî íàñòîëüêî  áîëòëèâ,  ÷òî íåîáõîäèìîñòü  ìîë÷àòü  äîëüøå
íåñêîëüêèõ ìèíóò êðßäó âûáèâàåò ìåíß èç êîëåè áûñòðåå, ÷åì ñàìûå íåâåðîßòíûå
ñîáûòèß.  € ñòîèò  îòêðûòü  ðîò  -- è  âñå ñòàíîâèòñß íà ñâîè ìåñòà. Ÿ äîïèë
îñòûâøèé êîôå è óãðþìî óñòàâèëñß íà ïîòåìíåâøèé îò âðåìåíè ëèíîëèóì. € ïîòîì
ß ïëþíóë ñåáå ïîä íîãè è  íåêîòîðîå âðåìß ñ íåçäîðîâûì èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàë
óðîäëèâóþ ÷åðíóþ äûðó íà ñåðîâàòîé ïîâåðõíîñòè: ñâåæèé ñëåä îò ìîåãî ïëåâêà.
Œîé çíàìåíèòûé ßä, èç-çà êîòîðîãî ìíå äàæå ïðèøëîñü  íàïßëèòü íà ñåáß Œàíòèþ
‘ìåðòè, ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß ïðè ìíå! "àäî áû âûéòè íà  óëèöó  è  ïðîâåñòè
èñïûòàíèß íà êîì-íèáóäü èç ïðîõîæèõ! -- ‘ íåðâíûì ñìåøêîì ïîäóìàë ß. -- …ñëè
ïîäîïûòíûé  óìðåò ìãíîâåííî -- çíà÷èò âñå ïðàâäà, à åñëè ïðîñòî äàñò  ìíå ïî
ìîðäå..." ‡à íåèìåíèåì ïîòåíöèàëüíîé æåðòâû, ß ñíîâà ïëþíóë íà ïîë. …ùå îäèí
ìàëåíüêèé  ÷åðíûé  îæîã  ïîßâèëñß  íà  ìíîãîñòðàäàëüíîì  ëèíîëèóìå.  îòîì ß
ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè  ëåâîé ðóêè,  ïî÷òè ìàøèíàëüíî: à  êàê òàì ïîæèâàþò  ìîè
‘ìåðòíûå ˜àðû? Šðîøå÷íûé øàðèê îñëåïèòåëüíîãî çåëåíîãî ñâåòà òóò æå ðàçáèëñß
î  ñòåíó,  âñå  ïðàâèëüíî: óáèâàòü íà ìîåé êóõíå åìó áûëî íåêîãî, ðàçâå  ÷òî
òàðàêàíîâ,  íî îíè  áëàãîðàçóìíî  ïîïðßòàëèñü... ‚ñå  ìîè îïàñíûå  òàëàíòèêè
îñòàâàëèñü ïðè ìíå, ìîæíî  áûëî íå ïðîäîëæàòü èñïûòàíèß: íîðìàëüíûå  ëþäè íå
ðàçáðàñûâàþò  ïî  êóõíå  øàðîâûå  ìîëíèè  è  íå  ïðîæèãàþò  ëèíîëèóì  ñâîèìè
ïëåâêàìè! ˆ òîãäà ß ñ  îáëåã÷åíèåì è óæàñîì  ñìîã  ÷åñòíî  ïðèçíàòüñß  ñåáå:
íèêàêîãî "ìåíß" äàâíûì-äàâíî íå áûëî, íà ìîåé êðîøå÷íîé êóõíå ñèäåë ñýð Œàêñ
èç …õî, ñàìûé íàñòîßùèé "ãðîçíûé  ñýð  Œàêñ", âîò  òîëüêî  åãî Œàíòèß ‘ìåðòè
îñòàëàñü âàëßòüñß  íà ïîëó ñïàëüíè íà  “ëèöå ‘òàðûõ Œîíåòîê, è âîîáùå ïàðåíü
çäîðîâî âëèï, íî â îòëè÷èå îò ìîåãî ñòàðîãî  çíàêîìîãî  Œàêñà, òîãî  ñàìîãî,
êîòîðûé íåäåëþ  íàçàä îáêîðíàë  ñâîþ ñóìàñøåäøóþ ãîëîâó â âàííîé ó  õîðîøåãî
÷åëîâåêà ïî èìåíè  ‚èêòîð, ñýð Œàêñ èç Œàëîãî ’àéíîãî ‘ûñêíîãî ‚îéñêà ãîðîäà
…õî áûë âïîëíå ñïîñîáåí ñïðàâèòüñß ñ ÷åì óãîäíî, âî âñßêîì ñëó÷àå, ß çäîðîâî
íà ýòî íàäåßëñß...
     Œîå ïîòð