 à÷àëüíèê. ˆ çàáðåëè íà ýòó
óëî÷êó. ‡äåñü áûëî áåçëþäíî, òîëüêî âäàëåêå øëà ýòà ëåäè. ˆ òóò èç âîò ýòîãî
äîìà, -- äåâî÷êà  ïîêàçàëà  íà "øåäåâð äðåâíåé  àðõèòåêòóðû", óæå ñèäåâøèé ó
ìåíß â ïå÷åíêàõ, -- èç ýòîãî äîìà âûñêî÷èë ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê.
     -- ’û óâåðåíà, ÷òî ìàëåíüêèé? -- åðåáèë åå „æóôôèí.
     --  “âåðåíà,  ñýð!  „à  è  ”ðóä  ïîäòâåðäèò...  Ž÷åíü   ìàëåíüêèé,  êàê
òðåõëåòíèé ðåáåíîê, íî îäåò êàê âçðîñëûé, î÷åíü íàðßäíî è áîãàòî. Œû ñíà÷àëà
íè÷åãî  íå  ïîíßëè,  íàì  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ÷åëîâå÷åê  óçíàë  äàìó  è  ïîëåç
îáíèìàòüñß... íó, ïîäïðûãíóë, êîíå÷íî, ïîòîìó êàê èíà÷å îí áû  åå  íå îáíßë,
òàêîé ìàëûø.  àì  ñòàëî  ñìåøíî.  €  ïîòîì ëåäè óïàëà,  è ìû èñïóãàëèñü.  €
÷åëîâå÷åê åùå íåìíîãî íàä íåé ïîïðûãàë è óøåë.
     -- Šóäà îí ïîøåë?
     -- ó  êóäà-òî  ïîøåë.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, íå â  íàøó  ñòîðîíó,  õâàëà
Œàãèñòðàì! ”ðóä õîòåë çà íèì ïîãíàòüñß, íî ß áîßëàñü. îòîì ìû...
     -- ‘ïàñèáî, ìèëàß, âñå ßñíî. -- „æóôôèí ïîâåðíóëñß ê ïîëèöåéñêèì. -- ˆç
ýòîãî äîìà ïðè âàñ íèêòî íå âûõîäèë, ðåáßòêè?
     --   èêòî,  ñýð  î÷òåííåéøèé  à÷àëüíèê!  ˆ  ìû  òóäà  íå   çàõîäèëè,
ïîñêîëüêó...
     -- ðàâèëüíî äåëàëè! Œàêñ, ˜óðô, ïîøëè!
     ˆ  ìû  ïîøëè  â ãîñòè ê ìîèì ñîñåäßì, òûñß÷ó èì  âóðäàëàêîâ íà  áðà÷íîå
ëîæå!
     ‚ äîìå áûëî òåìíî  è î÷åíü òèõî.  ˆ  î÷åíü  ïîãàíî,  âûíóæäåí äîáàâèòü!
Žãðîìíàß   ãîñòèíàß,  äî   îòêàçà  çàáèòàß  ðîñêîøíûìè  âåùàìè,  ïðîèçâîäèëà
âïå÷àòëåíèå  êàêîãî-òî ãàäêîãî ìóçåß, ñîçäàííîãî  â âåñòèáþëå  àäà íà îñíîâå
èìóùåñòâà îáîáðàííûõ ãðåøíèêîâ. Ÿ ãîâîðþ òàê íå ïîòîìó, ÷òî õîçßåâà äîìà ìíå
ïîðßäêîì äîñàæäàëè. ðîñòî  îìåðçèòåëüíîñòü  ïðîèñõîäßùåãî  çäåñü  áûëà  òàê
î÷åâèäíà!  „àæå  ‹îíëè-‹îêëè  ãàäëèâî  ïîìîðùèëñß, à ýòî äîðîãîãî  ñòîèò!  ˆ
âîîáùå,  âïåðâûå çà âðåìß ìîåãî  ïðåáûâàíèß  â  …õî,  îãðîìíûå ðàçìåðû  äîìà
äåéñòâîâàëè  ìíå  íà  íåðâû.  Šàçàëîñü,  ÷òî  ìû --  òðè  îæèâøèõ ïàìßòíèêà,
ïðîèçâîäßùèå íåâåðîßòíûé ãðîõîò ïðè êàæäîì øàãå.
     ðèøëîñü ïîäíèìàòüñß íàâåðõ. à âòîðîì ýòàæå áûëî òàê æå òåìíî  è òèõî,
äûðêó  íàä  íèì â  íåáå! ‹îíëè-‹îêëè ñòóïèë íà ëåñòíèöó,  âåäóùóþ  íà òðåòèé
ýòàæ. Ÿ îáðå÷åííî ïîñëåäîâàë çà íèì. •îðîøî áû ñåé÷àñ ïðîñíóòüñß! î ß è òàê
óæå áûë ïðîñíóâøèéñß -- äàëüøå íåêóäà.
     "é, Œàêñ,  íå  áåðè â ãîëîâó!  -- àñòèã  ìåíß  áåçìîëâíûé  ïðèâåò  îò
„æóôôèíà. -- Šàê áû íå ïîâåðíóëîñü, íî ðàáîòà çäåñü òîëüêî äëß ˜óðôà, ïðè÷åì
íå îñîáî ñëîæíàß, à  ìû ñ  òîáîé ïðîñòî ëþáîïûòñòâóåì.  å ñëèøêîì  ïðèßòíàß
ïðîãóëêà, íî íå áîëåå òîãî, ß òåáß óâåðßþ. ‚ûøå íîñ, ïàðåíü!"
     Œíå íåìíîãî  ïîëåã÷àëî è ß äàæå  âûäàâèë áëàãîäàðíóþ óëûáêó,  êàêîâóþ è
àäðåñîâàë  ñýðó „æóôôèíó •àëëè  äî âîñòðåáîâàíèß... ’åì âðåìåíåì ìû óæå áûëè
íàâåðõó.  ‚ûøå -- òîëüêî  íåáî. ”ýòàí, èëè  êàê òàì åãî, ïðîñòî îáßçàí  áûòü
çäåñü, åñëè åìó íå ïðèøëî â  ãîëîâó  íàðóøèòü  "çàêîíû  ïðèðîäû" è  âñå-òàêè
ñáåæàòü...
     Žíè  íàñ æäàëè.  ’å, êòî êîãäà-òî  äàâíî  áûëè  ’îëàêàíîì  è  ”ýíè  …í,
ñêàçî÷íî   áîãàòûìè,   áåçóìíî   âëþáëåííûìè  äðóã  â  äðóãà  è   áåñêîíå÷íî
ñ÷àñòëèâûìè. åò, èõ-òî çäåñü êîíå÷íî íå áûëî. ’îëüêî ôýòàí-äîëãîæèòåëü,  íà
õàëßâó  ðàçæèâøèéñß äâóìß òåëàìè. ‘óùåñòâî  îòëè÷íî  çíàëî,  ÷òî  åãî  æäåò.
‡íàëî, ÷òî ñèòàóöèß áåçâûõîäíàß. Žíî è íå ïûòàëîñü ñîïðîòèâëßòüñß. Œíå âäðóã
ñòàëî íå ïî ñåáå. Šàæåòñß ß  ñî÷óâñòâîâàë ýòîìó íåâåäîìîìó ñóùåñòâó, êîòîðîå
êîãäà-òî áûëî íîðìàëüíûì ïàðíåì â  êàêîì-òî  ñâîåì ìèðå. € âåäü êàêîé-íèáóäü
ñóìàñøåäøèé Œàãèñòð ìîã ïðèçâàòü è ìåíß! ‘ ìîèì-òî òàëàíòîì íàïàðûâàòüñß  íà
íåïðèßòíîñòè äàæå âî ñíå! -ð-ð-ð...
     ßòü áåëîñíåæíûõ  ëó÷åé óæå  óñòðåìèëèñü íàâñòðå÷ó íåïîäâèæíî çàñòûâøåé
ïàðî÷êå. ‹åâàß ðóêà ñýðà ‹îíëè-‹îêëè èñïåïåëèëà ýòî äâóòåëîå ñóùåñòâî áûñòðî
(è ß ïî÷åìó-òî íàäåßëñß, ÷òî áåçáîëåçíåííî).
     -- „æóôôèí, -- ñïðîñèë ß â  çâåíßùåé òèøèíå, -- à îò  ñàìèõ …íîâ ÷òî-òî
îñòàëîñü?  Ÿ  èìåþ â  âèäó... íó  äóøà, ÷òî ëè,  èëè êàê òàì ýòî  íàçûâàåòñß
ïî-íàó÷íîìó...
     -- èêòî íå... Žõ, Œàêñ!
     ‘ýð „æóôôèí ìîëíèåíîñíî  óäàðèë ìåíß ïîä êîëåíêè, è ß ïîëåòåë íà ïîë. ‚
ïîëåòå ß ïîíßë, ÷òî ñ ìîèì çàãðèâêîì íå âñå â ïîðßäêå. —òî-òî óêîëîëî ìåíß â
òî ñàìîå ìåñòî, ãäå âîëîñû ïðåâðàùàþòñß â ëåãêîìûñëåííûé ïóøîê. îòîì ïî øåå
ðàñòåêñß íåõîðîøèé õîëîä. Ÿ âçâûë, è â ýòî ñàìîå âðåìß ìåíß îòïóñòèëî. —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ïîëíîé òåìíîòû ß ïîíßë, ÷òî æèâ. Žá  ýòîì ñâèäåòåëüñòâîâàëà
îñòðàß áîëü â ïðàâîì êîëåíå è ïîäáîðîäêå. î  øåå òåêëî ÷òî-òî òåïëîå. "…ñëè
ýòî  êðîâü --  ïðîùàé, ëþáèìîå  ëîîõè!" --  Œðà÷íî  ïîäóìàë ß. îòîì  íà ìîé
çàòûëîê îïóñòèëàñü ãîðß÷àß ðóêà, ìíå ñòàëî õîðîøî, òåïëî è ñïîêîéíî. Ÿ óïëûë
â ñòðàíó ëàñêîâîãî çàáûòüß. î äîëãî ß òàì íå ïðîáûë.
     Šîãäà  ß  îòêðûë  ãëàçà,  ìîå  ñàìî÷óâñòâèå   áûëî  ñíîñíûì.  Šîëåíî  è
ïîäáîðîäîê  áûëè ãîòîâû ïðèçíàòü, ÷òî âåëè ñåáß ïëîõî è  óæå  âñòàëè íà ïóòü
èñïðàâëåíèß. ‘ýð „æóôôèí •àëëè  ñ îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè áðåçãëèâî  îçèðàëñß,
ßâíî â ïîèñêàõ ïîäõîäßùåãî ïîëîòåíöà.
     -- ‡àíàâåñêîé,  -- óäèâëßßñü ñîáñòâåííîìó õðèïëîìó  ôàëüöåòó, ñêàçàë ß,
-- íàñëåäíèêè âàñ íå çàñóäßò, ß ïîëàãàþ.
     -- “ìíèöà, Œàêñ! —òî áû ß áåç òåáß äåëàë?!
     -- —òî ýòî áûëî, „æóôôèí?
     --  òî  áûë èñ÷åðïûâàþùèé  îòâåò  íà íåêîòîðûå  òåîðåòè÷åñêèå âîïðîñû,
êàêîâûìè  ïîðîé çàäàþòñß íàøè  óìíèêè. ‘àì ïîëþáóéñß. „à íå áîéñß òû êðóòèòü
ãîëîâîé!  Šðîâü ß îñòàíîâèë, ðàíà çàòßíóëàñü. „à è íå òàêàß ýòî áûëà âåëèêàß
ðàíà! ‘ëîâîì, ãîëîâà íå îòâàëèòñß... åùå êàêîå-òî âðåìß, âî âñßêîì ñëó÷àå.
     -- ˜óòî÷êè ó âàñ... ’àê ãäå æå ýòîò âàø "èñ÷åðïûâàþùèé îòâåò"?
     -- ‚îò îí, ñýð Œàêñ! -- ‹îíëè-‹îêëè ïðèñåë íà êîðòî÷êè  è  ïîêàçàë  ìíå
äâà  íåáîëüøèõ ïðåäìåòà, êîòîðûå îñòîðîæíî äåðæàë ñâîåé  ïðàâîé  (÷óòü ìåíåå
îïàñíîé)  ðóêîé.  òî  áûëà  íåàêêóðàòíî  ïåðåëîìëåííàß  ïîïîëàì  ñòàòóýòêà.
Œàëåíüêàß ïîëíàß æåíùèíà ñ ÷åì-òî  âðîäå òðåçóáöà. åêðàñèâîå, íî ïîòðßñàþùå
æèâîå, ïîëíîå óãðîæàþùåé ñèëû ëèöî ïðèíàäëåæàëî ê ðàçðßäó íåçàáûâàåìûõ. „àæå
òåïåðü îíà âïå÷àòëßëà.
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû! —òî ýòî, „æóôôèí?
     --  Žäèí èç  ìíîãî÷èñëåííûõ øåäåâðîâ ïîõè  Žðäåíîâ. €ìóëåò, îõðàíßþùèé
äîì. ‘èëüíàß áûëà øòóêà! „óìàþ, ïðèçðàê ëåäè  ”ýíè ìàøèíàëüíî ïðèîáðåë åãî â
êàêîé-íèáóäü  ëàâ÷îíêå, èç òåõ, ãäå öåíû ñòàðòóþò îò íåñêîëüêèõ ñîòåí êîðîí.
Šàêîé ìàñòåð ýòî äåëàë,  ãðåøíûå Œàãèñòðû, êàêîé ìàñòåð, ÷òîá åìó  âóðäàëàêè
óøè ñúåëè!
     --  „åéñòâèòåëüíî çäîðîâî! -- ‘îãëàñèëñß ß. -- ’àê  ýòî  áûëà âîëøåáíàß
âåùü?
     -- î÷òè ÷òî. ‚èäèøü ëè,  â ñâîå âðåìß  ýòà øòó÷êà ïðåâîñõîäíî îõðàíßëà
äîì îò  âîðîâ è ïðî÷èõ íåçâàííûõ ãîñòåé. å  õóæå êàêîãî-íèáóäü âîîðóæåííîãî
ìîðäîâîðîòà. „à, íî âñå ýòî õîðîøî, ïîêà òàêèå àìóëåòû ïîïàäàþò â íîðìàëüíûå
äîìà ê  íîðìàëüíûì  ëþäßì. € â äîìå, ãäå îáèòàåò  ôýòàí, ñ  âîëøåáíîé  âåùüþ
ìîæåò ïðîèçîéòè ÷òî óãîäíî. ˆìåííî ýòà èñòèíà âðåìß îò âðåìåíè  ïîäâåðãàëàñü
ñîìíåíèßì  ñî  ñòîðîíû  íåêîòîðûõ  êàáèíåòíûõ  óìíèêîâ...  àïàâøèé íà  òåáß
ðàðèòåò  ñîâñåì  âçáåñèëñß!  òî  ß  è  íàçûâàþ  "èñ÷åðïûâàþùèì  îòâåòîì  íà
íåêîòîðûå òåîðåòè÷åñêèå  âîïðîñû"...  åëüçß íàì  áûëî ðàññëàáëßòüñß â òàêîì
ìåñòå. …ñëè  áû ìû ñ òîáîé  íåìíîãî  ïîãîäèëè ñ óâëåêàòåëüíûì äèàëîãîì, òâîé
çàãðèâîê áûë áû öåëåå. ˆ íåðâû, êîíå÷íî. ‹àäíî, ïîøëè îòñþäà. ‚ „îìå ó Œîñòà
ïîóþòíåå  áóäåò... Œîæåò  áûòü, îòïðàâèòü òåáß îòäûõàòü, ñýð  Œàêñ?  ’û  æå,
êàê-íèêàê, ðàíåíûé... „à è æèâåøü íàïðîòèâ.
     -- €ãà, îòäûõàòü! € âû òàì áåç ìåíß áóäåòå  ëîïàòü ïèðîæíûå è òðåïàòüñß
ïî ïîâîäó  ýòîé èñòîðèè?  …ñëè õîòèòå îò ìåíß èçáàâèòüñß  -- óáåéòå. òî  --
åäèíñòâåííûé ñïîñîá!
     --  Šàê æå  òû ëþáèøü  ñâîþ ðàáîòó, ïàðåíü!  -- “ñìåõíóëñß  „æóôôèí. --
‹àäíî óæ, ïîåõàëè.
     ‘ýð ‹îíëè-‹îêëè  ïîìîã ìíå âñòàòü. „ëß ýòîãî åìó ïðèøëîñü îáåðíóòü ðóêó
ïëàùîì:  çàùèòíûå  ðóêàâèöû îñòàëèñü íà çàäíåì ñèäåíèè  àìîáèëåðà.  „î  ìåíß
äîøëî,  ÷òî îïèðàòüñß  íà  ëîêîòü òàêîãî  ïàðíß  -- çàíßòèå ðèñêîâàííîå, êàê
âå÷åðèíêà  íà àòîìíîé  ýëåêòðîñòàíöèè. îýòîìó ß  ïîïðîáîâàë  ñàìîñòîßòåëüíî
ïðîéòèñü õîòß áû äî ëåñòíèöû.  îëó÷èëîñü íåïëîõî. ‹ó÷øå, ÷åì  ß îæèäàë,  âî
âñßêîì ñëó÷àå!
     ‘òîèëî  íàì îêàçàòüñß â àìîáèëåðå, êàê ñýð „æóôôèí ñêðèâèëñß, ñëîâíî  ó
íåãî âî ðòó âíåçàïíî îáíàðóæèëñß ëèìîí.
     --  ‚å÷åðèíêà îòêëàäûâàåòñß, ðåáßòà. Œåëèôàðî  èñòîøíî çîâåò íà ïîìîùü.
Šàæåòñß îíè  òàì  çäîðîâî  âëèïëè.  •à,  åñëè óæ  îíè  âëèïëè,  ÷òî  æå  òàì
òâîðèòñß!?  “  áåäíßãè äàæå  íåò  âðåìåíè íà îáúßñíåíèß. Žðåò, ÷òî  "íå÷èñòü
äåéñòâèòåëüíî ðàçãóëßëàñü  è  òåïåðü ðàçáåãàåòñß".  …äåì  íà óëèöó Œàëåíüêèõ
ƒåíåðàëîâ. ‘àäèñü-êà òû çà ðû÷àã, ñýð Œàêñ! ‘åé÷àñ òâîå áåçðàññóäñòâî òîëüêî
íà ïîëüçó. € òû, ïàðåíü,  ñòóïàé â „îì ó Œîñòà, ïî÷èòàé òàì ãàçåòêó...  -- ˆ
ñýð „æóôôèí ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë îøåëîìëåííîãî âîçíèöó.
     Ÿ  íàäóëñß  îò  ãîðäîñòè,  è  ìû  ïîì÷àëèñü. ‘ýð  „æóôôèí  åäâà óñïåâàë
âûêðèêèâàòü ñâîè áåñêîíå÷íûå "íàëåâî, íàïðàâî". Šàæåòñß, â òîò ãðåøíûé âå÷åð
ìíå óäàëîñü âûæàòü èç íåñ÷àñòíîãî ÷óäà òåõíèêè âñå øåñòüäåñßò ìèëü â ÷àñ.
     ’àêàß  ñïåøêà  áûëà  áîëåå  ÷åì   óìåñòíà,  ïîñêîëüêó  óëèöà  Œàëåíüêèõ
ƒåíåðàëîâ  îêàçàëàñü ñàìîé ÷òî íè íà åñòü îêðàèíîé. ‘ýð  „æóôôèí ìîã  áû  íå
òðóäèòüñß,  îáúßâèâ ÷åðåç  ïîë÷àñà, ÷òî ìû ïðèåõàëè.  —åñòíî ãîâîðß, ýòî  íå
âûçûâàëî ñîìíåíèé.
     å  ìîãó  ñêàçàòü, ÷òî âå÷åðíèé …õî -- òèøàéøåå ìåñòî â Œèðå. î âñå æå
ñðåäè ãîðîæàí íå ïðèíßòî áåãàòü ïî óëèöàì ÷óòü ëè íå â îäíîì áåëüå, îñîáåííî
ãðóïïàìè  ïî äâàäöàòü-òðèäöàòü ÷åëîâåê,  â  êîìïàíèè ñîáñòâåííûõ  ìàëîëåòíèõ
äåòåé  è âïàâøèõ â èñòåðèêó äîìàøíèõ æèâîòíûõ. ‘ âîïëßìè íîñèòüñß ïî êðûøàì,
ðàçíîîáðàçß  ýòîò ñîìíèòåëüíûé  âèä  ñïîðòà ðåäêèìè âûñòðåëàìè,  íàñêîëüêî ß
îñâåäîìëåí, òîæå... € çäåñü èìåííî ýòèì è çàíèìàëèñü.
     --  „îì   „æóáû  —åáîáàðãî  --  âîí  òîò  ãðßçíî-ðîçîâûé  êóðßòíèê!  --
åâîçìóòèìî çàìåòèë ìîé øåô.
     ˆç   áåçæàëîñòíî  ðàñêðèòèêîâàííîãî  „æóôôèíîì  æèëèùà  âûñêî÷èë  áîñîé
ìóæ÷èíà,  ÷üå êðåïêî ñáèòîå òåëî åäâà ïðèêðûâàëè  æàëêèå îñòàòêè  ðàçîäðàíîé
ñêàáû.  Š ïîäîëó ýòîãî ðóáèùà  çà÷åì-òî áûë  ïðèñîâîêóïëåí ïðåäìåò,  ñëèøêîì
êðóïíûé  äëß òîãî, ÷òîáû ñ÷èòàòüñß óêðàøåíèåì. îòîì ß ïîíßë, ÷òî  "ïðåäìåò"
æèâîé. "Šðûñà, -- ïîäóìàë ß, -- îé, ìàìî÷êà, ýòî êðûñà!" “æ åñëè ß ÷åãî-òî è
áîþñü  ïî-íàñòîßùåìó,  òàê  ýòî  áîëüøèõ  ãðßçíûõ  êðûñ,  ðàçíîñ÷èêîâ  ÷óìû,
áåøåíñòâà è íåèçëå÷èìûõ ôîáèé. …ùå ÷åðåç ñåêóíäó ß ïîíßë, ÷òî ýòî íå êðûñà.
     --  òî  ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê! -- àäîñòíî çàîðàë ß. -- ðîñòî ìàëåíüêèé
÷åëîâå÷åê! Ž êîòîðîì ãîâîðèëà äåâî÷êà!
     åëîå  ïëàìß,  âûðâàâøååñß èç  çíàìåíèòîé  ëåâîé  ðóêè  ‹îíëè-‹îêëè, íå
îñòàâèëî îò ÷åëîâå÷êà  äàæå ïåïëà.  åðåïóãàííûé  çäîðîâßê  ïîíåññß  äàëüøå,
öåëûé   è   íåâðåäèìûé,   äåìîíñòðèðóß  âñåì  ëþáèòåëßì  ìóæñêîãî  ñòðèïòèçà
ìàòîâî-áåëóþ çàäíèöó, òàèíñòâåííî ìåðöàþùóþ â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ.
     -- Žñòàíîâèòü  åãî, ñýð?  -- ‘êó÷àþùàß ôèçèîíîìèß ‹îíëè-‹îêëè çàìàß÷èëà
ìåæäó ìíîé è „æóôôèíîì.
     --  òî  íå „æóáà.  Œàãèñòðû ñ  íèì,  ïóñòü  ïîáåãàåò. Šàêîå-íèêàêîå, à
ðàçâëå÷åíèå!...  € ÷åìó òû òàê  îáðàäîâàëñß, Œàêñ? “ òåáß ÷òî, áûëà êàêàß-òî
èäåß êàñàòåëüíî ýòîãî ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà?
     --  Šàêàß òàì èäåß!  Ÿ îáðàäîâàëñß... -- ß, êàæåòñß ïîêðàñíåë, -- ... ß
îáðàäîâàëñß, íó... ÷òî ýòî -- íå êðûñà.
     -- € ÷òî òàêîå êðûñà?
     -- ’àê îíè çäåñü íå âîäßòñß!? -- òî áûëà  ñàìàß  ïðåêðàñíàß íîâîñòü çà
ïîñëåäíèå òðèäöàòü ëåò ìîåé æèçíè.
     --  ‘óäß  ïî âñåìó íåò...  îøëè, ïîñìîòðèì,  ÷òî  òàì.  ‘ýð  ˜óðô, èäè
âïåðåä. € òû, Œàêñ... ‚ îáùåì, áåðåãè ñâîþ áåäíóþ ãîëîâó.
     ˆ ìû âûøëè èç àìîáèëåðà. —åñòíî ãîâîðß,  êàê òîëüêî âîïðîñ î êðûñàõ áûë
ñíßò  ñ  ïîâåñòêè  äíß,  ß  ñîâåðøåííî  óñïîêîèëñß.  ðèçíàòüñß,   ß  îáîæàþ
íàõîäèòüñß â îáùåñòâå ñýðà  ˜óðôà ‹îíëè-‹îêëè. ‚îâñå íå ïîòîìó, ÷òî îí òàêîé
óæ  õîðîøèé ïàðåíü  (õîòß  îí äåéñòâèòåëüíî  îòëè÷íûé  ïàðåíü)!  î  ãëàâíîå
óäîâîëüñòâèå ìíå äîñòàâëßåò òîò ôàêò, ÷òî ˜óðô --  ñîâåðøåííûé óáèéöà. Šîãäà
ñòîèøü òàê áëèçêî  îò  ñìåðòè,  òâåðäî  çíàß,  ÷òî  îíà  òåáß  íå  êîñíåòñß,
èñïûòûâàåøü íå÷òî îñîáîå! è íà ÷åì íå îñíîâàííóþ, íî áåññïîðíóþ óâåðåííîñòü
â ñîáñòâåííîì ìîãóùåñòâå. ƒîëîâîêðóæèòåëüíàß øòóêà!
     ‚ õîëëå "êóðßòíèêà" ìîå  íåóìåñòíî  õîðîøåå  íàñòðîåíèå ïîøëî íàñìàðêó.
…ùå îäèí "ìàëûø", ñëàäîñòðàñòíî  ïðè÷ìîêèâàß, âîññåäàë íà  æèâîòå  áîëåå ÷åì
ìåðòâîãî ïîæèëîãî  òîëñòßêà.  Šàæåòñß, îí  ëàêîìèëñß åãî  âíóòðåííîñòßìè.  Š
ñ÷àñòüþ, ñýð ‹îíëè-‹îêëè î÷åíü áûñòðî ïîêîí÷èë ñ ýòîé èäèëëèåé. …ùå íåìíîãî,
è ß ìîã áû ïîðßäêîì  îñðàìèòüñß, íåàêêóðàòíî ðàññòàâøèñü ñ îñòàòêàìè íåäàâíî
ñúåäåííûõ ïèðîæíûõ.
     --  à,  äà  ýòî  Šðåëî  ˜èð!   --  ‡àìåòèë  ñýð  „æóôôèí,  ïîäîéäß   ê
èçóðîäîâàííîìó  òåëó.  -- †àëü  áåäíßãó... èêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî  „æóáà
ìîæåò  ïîçâîëèòü  ñåáå  òàêîãî  îòëè÷íîãî   ïîâàðà!  è÷åãî  ñåáå  "ñêðîìíûé
õóäîæíèê"!
     Œû  âîøëè  â ãîñòèíóþ.  ‡ðåëèùå,  ïðåäñòàâøåå ïåðåä íàìè, äîñòàâèëî ìíå
èñêðåííåå  íàñëàæäåíèå.  ƒåðîè÷åñêèé  ñýð  Œåëèôàðî  â  îðåîëå ðàçâåâàþùèõñß
îñòàòêîâ  áèðþçîâîãî  ëîîõè ãîëûìè  ðóêàìè  ðàçðûâàë  ïîïîëàì  ìàëåíüêîå, íî
ßðîñòíî èçâèâàþùååñß òåëüöå. „îáðûé äåñßòîê íåïîäâèæíûõ ìàëåíüêèõ òåë ñëóæèë
ïðåêðàñíûì ôîíîì äëß ýòîãî áåññìåðòíîãî ïîäâèãà. Ÿ ðàñõîõîòàëñß. ‹îíëè-‹îêëè
ïóëåé âûëåòåë îáðàòíî â õîëë.
     -- —òî, îí íàñòîëüêî íå ïåðåíîñèò ñìåõ? -- ‚ñå åùå õèõèêàß ñïðîñèë ß.
     Œåëèôàðî  òîðæåñòâåííî  ïîòðßñ  ìàëåíüêèì  îáåçãëàâëåííûì  òóëîâèùåì  è
íàêîíåö òîæå ôûðêíóë, âèäèìî ïðåäñòàâèâ ñåáß ñî ñòîðîíû.
     -- Œàãèñòðû ñ òîáîé, Œàêñ! Ÿ ïîñëàë åãî ëîâèòü îñòàëüíûõ.
     -- Žñòàëüíûõ?!
     -- å ìåíüøå äþæèíû  ðàçáåæàëîñü. ˆ  ãîñïîäèí „æóáà òîæå ñìûëñß. î  çà
íåãî  ß  ñïîêîåí: íàøà Œåëàìîðè  íå  ëþáèò  ìóæ÷èí, êîòîðûå  íå  óäåëßþò  åé
âíèìàíèß. ’àê ÷òî îíà åãî èç-ïîä çåìëè äîñòàíåò.
     --  ’àê  ÷òî ýòî  çà  ìàëåíüêèå  óðîäû? ’û ìîæåøü  ìíå  ýòî  îáúßñíèòü,
ïîáåäèòåëü ãíîìîâ?
     --  î÷åìó óðîäû? Žíè î÷åíü õîðîøè.  îëþáóéñß!  -- ˆ Œåëèôàðî ïðîòßíóë
ìíå òîëüêî ÷òî îòîðâàííóþ ìàëåíüêóþ ãîëîâó. Ÿ áðåçãëèâî ïîìîðùèëñß, è òóò äî
ìåíß äîøëî, ÷òî  ãîëîâà äåðåâßííàß. „åéñòâèòåëüíî êðàñèâîå ëèöî!  "Šàê æèâîé
ðûæèé ìàëü÷èê  ëåò  äâàäöàòè,  òîëüêî, êîíå÷íî,  ãîðàçäî  ìåíüøå..." ƒðåøíûå
Œàãèñòðû!
     -- òî êóêëà? ’à, êîòîðóþ òû ïîäàðèë Œåëàìîðè?
     -- ’à, èëè  äðóãàß...  åâàæíî.  òèõ  ãàäåíûøåé çäåñü  áûëî  íåñêîëüêî
äþæèí.  ˆ  îíè ñîâñåì âçáåñèëèñü.  Šîãäà  ìû ïðèøëè, îíè êàê ðàç ñîâåùàëèñü,
ïðèøèòü èì „æóáó, èëè, íàïðîòèâ, ïðèíåñòè  åìó êëßòâó  âåðíîñòè.  à áåäíßãó
áûëî æàëêî ñìîòðåòü...
     --  îéäåìòå, ðåáßòà. --  ðåðâàë íàøó óâëåêàòåëüíóþ áåñåäó „æóôôèí. --
Œû, êîíå÷íî, ñýðó ˜óðôó íå ÷åòà,  íî êàæäûé  äîëæåí ïðèíîñèòü ïîëüçó ïî ìåðå
ñâîèõ  ñêðîìíûõ  ñèë...  €  ãäå,   êñòàòè,  äîáëåñòíûé  ñýð  ˜èõîëà?  åóæòî
äåçåðòèðîâàë?
     --  î÷òè.  ó  øó÷ó,  øó÷ó!  Ží  òîæå  âûçâàë  ïîäêðåïëåíèå  è  òåïåðü
âîçãëàâëßåò áîëüøèå ñêà÷êè ƒîðîäñêîé îëèöèè... ñ êðûøè íà  êðûøó.  àäåþñü,
îíè ïîéìàëè õîòß  áû ïàðî÷êó... îäëàòàéòå  ìåíß íà ñêîðóþ  ðóêó, „æóôôèí...
‘ìåõ ñìåõîì, íî ß, êàæåòñß, íå â ôîðìå.
     Ÿ çàâîðîæåííî ñëåäèë, êàê ñýð „æóôôèí •àëëè ïðîâåë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî
èñêóñàíûì ðóêàì Œåëèôàðî. ’îò ïîìîðùèëñß.
     -- „à íåò, ýòî -- åðóíäà... ‘ æèâîòîì äåëî ïîõóæå.
     -- €ãà!  -- ‹àäîíè ñýðà „æóôôèíà âñïîðõíóëè òóäà,  ãäå  íà  ßðêî-æåëòîé
ñêàáå  Œåëèôàðî ðàñïëûâàëîñü áàãðîâîå ïßòíî. --  è÷åãî ñåáå, ïàðåíü! ‚èäèìî
ýòè òâàðè áåç  óìà îò  ÷åëîâå÷åñêîãî  áðþõà... ˆ òû  åùå ñòîèøü  íà  íîãàõ!?
Œîëîäåö! ó âîò è âñå... •îðîøî, ÷òî îíè òàê âûñîêî ïðûãàþò! åìíîãî íèæå, è
äàæå ß íå ñìîã áû íàëàäèòü òâîþ ëè÷íóþ æèçíü.
     -- ‚óðäàëàêà âàì â ðîò, „æóôôèí! •îðîøè øóòî÷êè!...
     -- „à óæ íå õóæå òâîèõ... ‹àäíî, ïîøëè.
     à óëèöå  ïðîäîëæàëñß êîíåö ñâåòà. Œèìî  ìåíß  ñ  âèçãîì  íåññß  ñîâñåì
êðîøå÷íûé  êàðàïóç. Ÿ ñ óæàñîì çàìåòèë,  ÷òî çà íèì ñ  åäâà ñëûøíûì øèïåíèåì
øóñòðî  ñåìåíèò ìàëåíüêàß ôèãóðêà.  ‚ ñóìåðêàõ ýòî áûëî òàê ïîõîæå íà êðûñó,
÷òî  ìíå ïðèøëîñü ñîâåðøèòü  ïîäâèã, äîñòîéíûé âå÷íîé ñëàâû. ˆçîãíóâøèñü,  ß
ñõâàòèë òâàðü çà èçßùíóþ íîæêó è òèõî âçâûâ îò ñòðàõà,  ñî âñåé äóðè ãðîõíóë
ñóùåñòâîì ïî èñòåðòûì áóëûæíèêàì ìîñòîâîé. Šóêëà ðàçëåòåëàñü íà êóñî÷êè.
     -- ’àê  ïîñòóïàþò  ñ  íåïîêîðíûìè ìëàäåíöàìè  â  óñòûõ  ‡åìëßõ?  --  ‘
óâàæèòåëüíûì  åõèäñòâîì  ñïðîñèë  Œåëèôàðî. --  îøëè  ïîèùåì,  êîãî áû  åùå
ïðèêîí÷èòü. €âîñü ïîâåçåò!
     î íàì "íå ïîâåçëî".  å óñïåëè  ìû çàêîí÷èòü ýêñêóðñèþ âäîëü êâàðòàëà,
êàê âñòðåòèëè  ñýðà  ‹îíëè-‹îêëè,  íåìíîãî  óòîìëåííîãî,  íî íå äîïóñòèâøåãî
íàäðóãàòåëüñòâà íàä ñâîèì áåëîñíåæíûì íàðßäîì.
     -- ‚ñå, -- ïå÷àëüíî ñîîáùèë îí, -- ß âåëåë ïîëèöåéñêèì óñïîêîèòü íàðîä.
òèõ... ˆõ áîëüøå íå îñòàëîñü.
     -- Žòêóäà... -- à÷àë ß è ñâîåâðåìåííî çàòêíóëñß. …ñëè ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè
÷òî-òî ãîâîðèò, çíà÷èò òàê îíî è åñòü. îðà áû ìíå ýòî óñâîèòü.
     --  Žòëè÷íî.  ‘ïàñèáî çà ñêîðîñòü, ñýð ˜óðô.  Ÿ óæå  ÷àñà ïîëòîðà  õî÷ó
âûïèòü ÷àøå÷êó  êàìðû. --  ‘ýð  „æóôôèí  •àëëè,  êàæåòñß,  áûë ïî-íàñòîßùåìó
ñ÷àñòëèâ.
     -- îýòîìó ß è ïîòîðîïèëñß, ñýð!
     …ñëè  áû  ß  çíàë  ‹îíëè-‹îêëè íåìíîãî ìåíüøå, ß áû  ïîêëßëñß,  ÷òî  îí
èðîíèçèðóåò.
     Œû  ïîøëè ê àìîáèëåðó. î  äîðîãå  íàøå  âíèìàíèå ïðèâëåê  îïåðíûé ðåâ,
ïîêàçàâøèéñß ìíå çíàêîìûì.
     --  ’àêîìó  äåðüìó ìåñòî  â  ñîðòèðå  äëß ñâèíåé!  û÷à÷üè  ñèñüêè!  ’û
îòïðàâèøüñß òóäà è áóäåøü õëåáàòü ñâîå äåðüìî, ïîêà îíî  íå êîí÷èòñß â òâîåé
òîùåé çàäíèöå!
     -- —òî, óáóòà ðåøèë âîçãëàâèòü îïåðàöèþ? -- ˆçóìèëñß ß.
     -- àçóìååòñß. -- ‘ýð „æóôôèí •àëëè ñèßë îò âîñòîðãà. -- òî æå ãðîìêîå
äåëî! ‘ïàñåíèå  îáùåñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß è âñå òàêîå... åóæåëè òû äóìàåøü,
÷òî îí ñïîñîáåí  ïðîõëîïàòü õîðîøèé ïîâîä áëåñíóòü?  ’åì ïà÷å, óáóòå òîëüêî
äàé  âîëþ  ìå÷îì  ïîìàõàòü!  òî åãî åäèíñòâåííûé òàëàíò, â  êîíöå êîíöîâ...
ëàãîäàðåíèå  Œàãèñòðàì, ñáûëèñü ìîè ìå÷òû!  Šàæåòñß, îäíà  èç òâàðåé óñïåëà
åãî öàïíóòü!
     -- åò, ñýð, -- ìåëàíõîëè÷íî  çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè, -- ïðîñòî  âìåñòå  ñ
ñýðîì óáóòîé  îõîì ïðèáûë è  ñýð ”óôëîñ. Ží äèñöèïëèíèðîâàííûé ñëóæàùèé, è
êîãäà åìó ïðèêàçûâàþò îòêðûòü ñòðåëüáó èç ðîãàòêè àáóì, îí òàê è äåëàåò.
     „æóôôèí è Œåëèôàðî âçâûëè îò ñìåõà.
     --  Šàïèòàí ”óôëîñ  -- õóäøèé ñòðåëîê ïîä ýòè  íåáîì!  --  ‘êâîçü  ñìåõ
ïîßñíèë ìíå ñýð „æóôôèí. -- …ñëè îí çàõî÷åò ïîïàñòü â çåìëþ ïåðåä ñîáîé, åãî
ñíàðßä íåïðåìåííî óëåòèò â  íåáî.  -- Ží ïîâåðíóëñß ê  ‹îíëè-‹îêëè. -- ˆ ÷òî
ïðîèçîøëî?
     -- …ãî ñíàðßä  ñðèêîøåòèë  îò ñòåíû è  ðàíèë ãåíåðàëà  îõà. àíåíèå íå
îïàñíîå,  íî  ñïîñîáíî  ïðè÷èíèòü íåêîòîðûå  íåóäîáñòâà. Ÿ èìåþ  â âèäó, ÷òî
ñèäåòü åìó áóäåò çàòðóäíèòåëüíî...
     Ÿ ïðèñîåäåíèëñß ê äðóæíîìó õîõîòó êîëëåã.
     Žêàçàâøèñü â àìîáèëåðå íà  ìåñòå âîçíèöû, ß ðåøèë, ÷òî  òîæå äàâíî õî÷ó
âûïèòü ÷àøêó êàìðû. îýòîìó íàçàä  ìû åõàëè åùå áûñòðåå,  åñëè ýòî âîçìîæíî.
Šàæåòñß èíîãäà  ÷åðòîâà  òåëåãà îòðûâàëàñü  îò çåìëè. …ñëè êòî-òî êðîìå ìåíß
ïîëó÷èë îò ýòîãî  óäîâîëüñòâèå,  ýòî  áûë  Œåëèôàðî. ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  ìíå
ïðèøëîñü ïîîáåùàòü ðàñêðûòü åìó íà äîñóãå "òàéíó ñêîðîñòè". ’îæå ìíå òàéíà!
     "•îðîø ß, îäíàêî ñìåßòüñß  íàä êàïèòàíîì ”óôëîñîì! -- è ñ  òîãî,  íè ñ
ñåãî  îñåíèëà  ìåíß  ïî äîðîãå ïðèñêîðáíàß  ìûñëü.  --  ‘àì-òî  ñòðåëßòü  èç
ýòîãî...  "áóáóìà" íå óìååøü è  äàæå íå çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå, äîðîãóøà!" --
‘ýð „æóôôèí ïîäñëóøàë  ìîé âíóòðåííèé ìîíîëîã è ïîñïåøèë óñïîêîèòü: "•î÷åøü,
ïîòðåíèðóéñß  íà äîñóãå. î ó÷òè, ÷òî ìû, ’àéíûå ñûùèêè, ñ÷èòàåì íèæå ñâîåãî
äîñòîèíñòâà óïðàâëßòüñß  ñ  ïîäîáíîé  ðóõëßäüþ!  ˆ íå  îòâëåêàéñß  íà  òàêîé
ñêîðîñòè, ñëåäè çà äîðîãîé, ëàäíî?" ’åì ß è óòåøèëñß.
     ‚ „îìå  ó Œîñòà íàñ æäàëî íà ðåäêîñòü äóøåâíîå çðåëèùå. à ñòîëå â ‡àëå
Žáùåé ðàáîòû  âîññåäàëà ðàñòðåïàííàß,  íî ñ÷àñòëèâàß Œåëàìîðè.  ˆñöàðàïàííûå
óçêèå ñòóïíè íàìåðòâî ñæèìàëè ìóñêóëèñòóþ øåþ áåëîáðûñîãî êðåïûøà ñ áàãðîâûì
îò   íåäîñòàòêà  êèñëîðîäà  ëèöîì.  Ží  áûë   âûíóæäåí  ïðèìîñòèòüñß  ó  íîã
âåëèêîëåïíîé ëåäè â òàêîé íåóäîáíîé  ïîçå, ÷òî áóäü ß íà ìåñòå î÷òåííåéøåãî
à÷àëüíèêà Šàíöåëßðèè  ‘êîðîé àñïðàâû  (à ïðîùå ãîâîðß, ãëàâíîãî ñóäüè),  ß
ïîæàëóé ñ÷åë áû íàêàçàíèå äîñòàòî÷íûì.
     --  ðèìèòå è  ðàñïèøèòåñü,  ñýð  Œåëèôàðî!  -- àäîñòíî çàùåáåòàëà ýòà
ìèëàß áàðûøíß. -- Ÿ ñ íèì çäåñü óæå ÷àñ ñèæó.
     --  ‘àìà âèíîâàòà. Œîãëà áû âûáðàòü ìåíåå ýôôåêòíóþ ïîçó. Œû òåáß è òàê
öåíèì.  -- ðîâîð÷àë  ñýð  „æóôôèí.  -- “áåðèòå  ýòî  áåçîáðàçèå  â  êàáèíåò
Œåëèôàðî, âèäåòü åãî íå  ìîãó. ’àêèå ðóêè, òàêîé  òàëàíò... ˆ íàñòðóãàòü âñþ
ýòó ïîãàíü! ’åáå ÷òî, íà êóâøèí êàìðû íå õâàòàëî, ãåíèé?
     „æóáà —åáîáàðãî,  êàæåòñß,  íå áûë ðàñïîëîæåí ê áåñåäå. ‘îìíåâàþñü, ÷òî
îí âîîáùå ïîíèìàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  ‹åäè Œåëàìîðè  ãðàöèîçíî ñïðûãíóëà  ñî
ñòîëà.  åäíßãà  íèêàê  íå  îòðåàãèðîâàë  íà  âíåçàïíîå  îñâîáîæäåíèå èç  åå
îáúßòèé. àðûøíß íåáðåæíî óõâàòèëà åãî çà ñîëîìåííóþ ïðßäü, òîïîðùèâøóþñß íà
ìàêóøêå  è áåç  âèäèìûõ óñèëèé ïîòàùèëà ýòó ãðóäó  ìßñà  â êàáèíåò Œåëèôàðî.
’îò, âîñòîðæåííî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, îòïðàâèëñß ñëåäîì.
     Žêàçàâøèñü â íàøåì  êàáèíåòå,  ß  ïîâåñåëèëñß  íà  ñëàâó.  ‘  ïàñêóäíîé
ôèçèîíîìèåé ãåðîß  âñåõ  ìèðîâûõ âîéí  îäíîâðåìåííî,  ß ïîòðåáîâàë ïîâòîðèòü
äàâåøíèé  çàêàç  â "Žáæîðå",  íå  äîæèäàßñü  âîçâðàùåíèß  îñòàëüíûõ  êîëëåã:
âíåçàïíî  (à  ìîè  âêóñû  è  ïðèâû÷êè  âñåãäà  ìåíßþòñß  âíåçàïíî)  ß   ñòàë
ïîñëåäîâàòåëüíûì ïîêëîííèêîì òâîð÷åñòâà òàìîøíåãî êîíäèòåðà.  ‚ðî÷åì, äóìàþ,
÷òî ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü áû òî÷íî òàê æå è áåç ìîåé èíèöèàòèâû.
     -- ûëî  áû íåïëîõî  ïðèáàâèòü ê âàøåìó  ñïèñêó  ïàðó áóòûëîê  õîðîøåãî
âèíà. —òî-òî óñòàë ß ñåãîäíß. --  ”ëåãìàòè÷íî çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè. -- „óìàþ,
íèêòî íå áóäåò âîçðàæàòü.
     ‚îçðàæàòü íèêòî íå ñîáèðàëñß.  —åðò âîçüìè, íàì áûëî ÷òî ïðàçäíîâàòü! ‚
êîíöå  êîíöîâ,  âñåãî  ïàðó ÷àñîâ íàçàä ìû îáíàðóæèëè  è îáåçâðåäèëè ôýòàíà,
îäíó  èç  íàèáîëåå  ìîãóùåñòâåííûõ  è îïàñíûõ ðàçíîâèäíîñòåé íå÷èñòè â  ýòîì
Œèðå,  ìåæäó  ïðî÷èì.  å  ãîâîðß óæå î ñîâìåñòíîì  èñòðåáëåíèè  îáåçóìåâøåé
ìåëþçãè  è   ñ÷àñòëèâîì  çíàêîìñòâå  ñ  „æóáîé  —åáîáàðãî,  "âîëøåáíûõ   ðóê
÷åëîâåêîì"!
     Šîãäà ïîäíîñû èç "Žáæîðû"  ïðèáûëè, ‹îíëè-‹îêëè èçâëåê èç-ïîä ëîîõè óæå
çíàêîìûé  ìíå äûðßâûé ñîñóä. î íà ýòîò ðàç îí óõèòðèëñß ñíîâà óäèâèòü ìåíß.
Žòêóïîðèâ áóòûëêó "‘èßíèß",  ñýð  ˜óðô íåñïåøà ïåðåëèë  âñå åå ñîäåðæèìîå  â
ñâîþ ÷àøêó. àçóìååòñß ðàçìåðû ÷àøêè íå ïðåäóñìàòðèâàëè  òàêîãî àïïåòèòà. î
îêàçàëîñü,  ÷òî  ÷åðåç  êðàé  äûðßâîé  ÷àøêè  òîæå   íè÷åãî  íå  âûëèâàåòñß.
€êêóðàòíûé  ñòîëá àðîìàòíîé çåëåíîâàòî-æåëòîé æèäêîñòè, ïîäðàãèâàß çàìåð íàä
ñîñóäîì. ‹îíëè-‹îêëè  ïðèãóáèë âåðõóøêó  ýòîãî òåêó÷åãî àéñáåðãà. ’îò  íà÷àë
òàßòü  ìåäëåííî, íî  óâåðåííî,  ïîêà â  ðóêàõ ãåðîß  äíß íå îñòàëàñü ñíà÷àëà
ïðîñòî ïîëíàß, à âñêîðå îïóñòåâøàß ÷àøêà. Œíå î÷åíü õîòåëîñü ïåðåêðåñòèòüñß,
íî ß  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  ìîæåò ñîéòè çà  ìàãèþ  êàêîé-íèáóäü  íåäîçâîëåííîé
ñòóïåíè, ïîñåìó ß ñäåðæàëñß.
     -- îëåã÷àëî, ñýð ˜óðô? -- ‡àáîòëèâî ñïðîñèë „æóôôèí.
     --  àçóìååòñß.  ëàãîäàðþ  âàñ,  ñýð,  --  íà  ôèçèîíîìèè  ‹îíëè-‹îêëè
äåéñòâèòåëüíî íå îñòàëîñü è ñëåäà óñòàëîñòè. •îòåë áû ß áûòü íà åãî ìåñòå!
     î  ìíå  äî  ñèõ  ïîð  ìíîãîå áûëî  íåïîíßòíî,  òàê  ÷òî  ß  ïîòðåáîâàë
îáúßñíåíèé.
     -- ’àê ÷òî ïîëó÷àåòñß, ñýð, „æóáà —åáîáàðãî äåëàë ýòè êóêëû æèâûìè?
     --  î÷òè ÷òî. Šàê ß  ïîíèìàþ,  ìàñòåðñòâî  „æóáû ñòîëü  âåëèêî, ÷òî  ñ
ïîìîùüþ îäíîé òîëüêî „îçâîëåííîé ìàãèè è ñâîèõ óäèâèòåëüíûõ ðóê, êîíå÷íî, îí
äåëàë ýòè êóêëû... íó íå òî ÷òîáû æèâûìè, íî êîå-÷òî  îíè ìîãëè... íàïðèìåð,
ñîáðàòü  äðàãîöåííîñòè, ñêîëüêî  ñìîãóò óíåñòè è ðâàíóòü  îáðàòíî ê õîçßèíó.
ðåâîñõîäíûé  çàìûñåë, ïðåêëîíßþñü! …ñëè áû çà ýòî  äåëî íå âçßëñß Œåëèôàðî,
õðåí áû êòî ÷òî-íèáóäü ïîíßë åùå ïàðó ëåò! € çà òàêîå  âðåìß ìîæíî ñêîëîòèòü
íåïëîõîå ñîñòîßíèå!  ‚ïðî÷åì, ñåãîäíßøíèé èíöèäåíò â ëþáîì ñëó÷àå ïîëîæèë áû
êîíåö ýòîé èäèëëèè.
     --  ’àê ÷òî æå ïðîèçîøëî? î÷åìó îíè âçáåñèëèñü? àíüøå, êàê ß ïîíèìàþ,
íè÷åãî òàêîãî íå ñëó÷àëîñü.
     -- …ùå áû! € òû ñàì íå äîãàäûâàåøüñß, ÷òî ïðîèçîøëî? Šàê ïî-òâîåìó, ÷òî
çà ìàëûø  âûñêî÷èë èç  äîìà òâîèõ ñîñåäåé è  ÷åðåñ÷óð  ñòðàñòíî ïîöåëîâàë òó
íåñ÷àñòíóþ ëåäè?
     -- Šóêëà „æóáû —åáîáàðãî! --  Œåíß  íàêîíåö-òî  îñåíèëî.  --  ‹åäè ”ýíè
êóïèëà åå çàîäíî ñ ïðî÷èì àíòèêâàðíûì õëàìîì! ˆ â ýòîì ñëàâíîì ìåñòå êóêîëêà
ðåõíóëàñü, ñîâñåì êàê òîò îõðàííûé  àìóëåò, êîòîðûé ðåøèë, ÷òî ìíå  íå ìåñòî
ñðåäè æèâûõ! Œîãó èõ ïîíßòü... î îñòàëüíûå êóêëû, „æóôôèí, ÷òî ïðîèçîøëî  ñ
îñòàëüíûìè êóêëàìè? òî æå ïðîñòî ýïèäåìèß êàêàß-òî!
     --  ’û  î÷åíü  òî÷íî  âûðàæàåøüñß,  åñëè  çàõî÷åøü,  Œàêñ. òî  è  åñòü
ýïèäåìèß. Žáåçóìåâøèé ïðåäìåò âåðíóëñß äîìîé è âíåñ îãðîìíûé âêëàä â  íàóêó.
’åïåðü íå âûçûâàåò  ñîìíåíèé,  ÷òî âîëøåáíûå  âåùè  íå  òîëüêî  ìåíßþò  ñâîè
ñâîéñòâà  â  ïðèñóòñòâèè  ôýòàíà, íî è ìîãóò ïîäåëèòüñß  áëàãîïðèîáðåòåííûìè
êà÷åñòâàìè ñî ñâîèìè ñîáðàòüßìè. ‘åãîäíßøíèé äåíü âîîáùå âåñüìà áëàãîïðèßòåí
äëß íàó÷íûõ îòêðûòèé... è ìåëêèõ áûòîâûõ òðàâì.
     Œåæäó ïðî÷èì, ß ñ ñàìîãî íà÷àëà ãîâîðèë òåáå, ïàðåíü: íå  ñåëèñü â ýòîé
äûðå! -- ‘ýð „æóôôèí çàáîòëèâî ïîäëèë ìíå êàìðû.
     --  €  ß ñ  ñàìîãî íà÷àëà  ãîâîðèë  âàì,  ÷òî äåéñòâóþ èñêëþ÷èòåëüíî  â
èíòåðåñàõ äåëà! -- ’îðæåñòâóþùå èçðåê ß.  -- ‘êîëüêî  äóø îí åùå  ïîâûåë áû,
åñëè áû íå íàïîðîëñß íà òàêîå íåïðåîäîëèìîå ïðåïßòñòâèå!
     --  †èòåëè ƒðàíèö  îáëàäàþò  î÷åíü ðàçâèòîé èíòóèöèåé, òåïåðü  ß â ýòîì
óáåæäåí! -- îäâåë èòîã ñýð ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ˆ î÷åíü ðàçâèòîé âåçó÷åñòüþ, -- óñìåõíóëñß „æóôôèí, -- äîãàäûâàåøüñß
ëè  òû,  ïàðåíü,  êàê  âîâðåìß  òû  ïîëó÷èë Šîðîëåâñêèé  îäàðîê? ˆìåþ ÷åñòü
ïîäåëèòüñß åùå îäíèì îòêðûòèåì, íàäåþñü, ïîñëåäíèì íà ñåãîäíß. ‡íàåòå ëè âû,
ãîñïîäà, ÷òî ìíå óäàëîñü âûßñíèòü, êàêîâû  ÷óäåñíûå ñâîéñòâà  äåòåé àãðîâîé
†åì÷óæèíû?
     --  îêà ìû  òàì ðàáîòàåì, çäåñü ðàñêðûâàþòñß ãîñóäàðñòâåííûå òàéíû! --
‚îçìóùåííî  âîñêëèêíóëà ñ ïîðîãà âñå åùå ðàñòðåïàííàß ëåäè  Œåëàìîðè. -- ‚ñå
îòëè÷íî, ñýð „æóôôèí! Œåëèôàðî ñêîðî çàßâèòñß, îí äîïðàøèâàåò „æóáó âìåñòå ñ
ýòèì...   èç  ïîëèöèè.  ó,   êîòîðûé  íà  ÷åòâåðòîì  ìåñòå.  „åéñòâèòåëüíî,
çàìå÷àòåëüíûé ïàðåíü!... åäíßãà „æóáà ïðîñòî íå â ñåáå: êîãäà ß ñòàíîâèëàñü
íà åãî ñëåä, ß  óæàñíî  ñåðäèëàñü. „àæå  ñòûäíî òåïåðü êàê-òî, îí è òàê ïëîõ
ïîñëå ðàçáèðàòåëüñòâ ñî ñâîèìè "äåòèøêàìè"!
     -- …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë,  ñýð ˜èõîëà  â âîñòîðãå  îò âàñ, ëåäè,  è íå
ïûòàåòñß ýòî ñêðûòü? ó øó÷ó, øó÷ó! ðîäîëæàé, äåâî÷êà.
     --  „à Œàãèñòðû ñ íèìè!  “ âàñ  íîâîñòè  ïîèíòåðåñíåå, êàê ß âèæó!  ‘ýð
„æóôôèí, ñèßþùèé, íå òßíèòå!
     -- Ÿ è íå òßíó. òî òû ìåíß ïåðåáèëà. Œîãëà  áû ñïîêîéíî ïîäñëóøàòü,  à
ïîòîì  çàõîäèòü,  ìåæäó  ïðî÷èì!...  ’àê âîò, ãîñïîäà.  Šàê ß  óæå  ãîâîðèë,
îòâå÷àß íà âîïðîñ  Œàêñà  êàñàòåëüíî  ôýòàíîâ,  ýòè  ñóùåñòâà óìåþò  îêóòàòü
çàáâåíèåì âñå, ñâßçàííîå ñ íèìè.  åñ÷àñòíûå æåðòâû  ýòèõ òâàðåé  íèêîãäà íå
ìîãóò âñïîìíèòü  ñâîé  êîøìàðíûé  ñîí. Žíè  ïðèïèñûâàþò  äóðíîå ñàìî÷óâñòâèå
äðóãèì ïðè÷èíàì... ‘ëåäîâàòåëüíî, îñòàþòñß äîìà è ñíîâà ëîæàòñß ñïàòü, êîãäà
ïðèõîäèò âðåìß  ñíà, îòäàâàß ñåáß íà îáåä  ýòîé òâàðè. ‚îò òàê. ‘îó÷àñòâóß â
òâîåì ñåãîäíßøíåì  êîøìàðå, Œàêñ, ß çàîäíî ïðîñëåäèë, êàêèì îáðàçîì ðàáîòàåò
êàæäûé èç àìóëåòîâ. ˆ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè óâèäåë  „èòß àãðîâîé †åì÷óæèíû â
äåëå...  „àæå  íå  îáßçàòåëüíî  áûëî  êëàñòü  ìàëûøêó  â  èçãîëîâüå,  âïîëíå
äîñòàòî÷íî òîãî,  ÷òî  òû  îäíàæäû ïîäåðæàë åå  â  ðóêàõ.  Žêàçûâàåòñß,  ýòè
æåì÷óæèíêè  ïîìîãàþò  ñâîèì  âëàäåëüöàì  â  ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  ñîõðàíßòü
çäðàâûé óì... è ïàìßòü,  ÷òî îñîáåííî âàæíî! ‚îò,  ñîáñòâåííî, è âñå. ðîæóé
ñâîé êóñîê, Œåëàìîðè, è ðàññêàçûâàé. —òî òàì ó âàñ áûëî?
     ‹åäè  Œåëàìîðè  íå ïîñëåäîâàëà ìóäðîìó  ñîâåòó è  çàãîâîðèëà ñ  íàáèòûì
ðòîì.  ðàâèëà  ïîâåäåíèß  çà  ñòîëîì  ßâíî  íå ßâëßëèñü  íàñòîëüíîé  êíèãîé
ñòîëè÷íîé àðèñòîêðàòèè! ‚ïðî÷åì, ìåíß ýòî çðåëèùå òîëüêî óìèëßëî.
     -- Ÿ æå ãîâîðþ: âñå çàìå÷àòåëüíî! Ÿ âñòàëà íà åãî ñëåä... ‚îîáùå-òî ýòî
áûëî íå òàê óæ îáßçàòåëüíî: àäðåñ  „æóáû —åáîáàðãî -- íå ñàìàß âåëèêàß òàéíà
ýòîãî Œèðà,  íî ß áûëà î÷åíü çëà! „à îíî  è ê ëó÷øåìó, âû æå  ñàìè çíàåòå. Š
ìîìåíòó àðåñòà èç  ïðåñòóïíèêà âåðåâêè ìîæíî âèòü! ‚  îáùåì, ß âñòàëà íà åãî
ñëåä, è ìû ïîøëè òóäà: ß, Œåëèôàðî è ýòîò  ñèìïàòè÷íûé ñýð ˜èõîëà.  Šîãäà ìû
ïðèøëè, ãîñïîäèí  „æóáà  —åáîáàðãî íàõîäèëñß â áîëüøîì çàòðóäíåíèè. Ží ñèäåë
íà ïîëó â ãîñòèíîé, è ýòè ìàëåíüêèå òâàðè îáëåïèëè åãî  ñ íîã äî ãîëîâû. Žíè
êàê  ðàç  ðåøàëè,  ÷òî  ñ  íèì äåëàòü.  Šàê ìû  ïîíßëè,  ó  íåêîòîðûõ  êóêîë
ïðîñíóëîñü ÷òî-òî âðîäå ñûíîâíèõ ÷óâñòâ, à â äðóãîì ëàãåðå  ïðåîáëàäàëà èäåß
áîðüáû  ñ òèðàíèåé...  Šîãäà ìû ïðèøëè,  îíè  ñîâåùàëèñü... Žõ, ãîñïîäà! Žíè
íè÷åãî íå ãîâîðèëè, à òîëüêî ðèòìè÷íî ïîñêðèïûâàëè çóáàìè... òàêîé êîïðîìèññ
ìåæäó åçìîëâíîé ðå÷üþ è íîðìàëüíîé. ‚ îáùåì, ìû ñ ïîðîãà ãðîõíóëè íåñêîëüêî
êóêîëîê, è íà÷àëàñü  áåçîáðàçíàß  ïàíèêà. Žíè  ðâàíóëè êòî êóäà. ˆ  ãîñïîäèí
—åáîáàðãî òîæå. å  çíàþ óæ îò êîãî îí  óäèðàë...  àâåðíîå  áåäíßãà óæå  íå
ñîîáðàæàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. ó  è ìíå  ïðèøëîñü îòïðàâèòüñß çà íèì,  ÷òî áûëî
êóäà  çàâèäíåå, ÷åì ãîðüêàß äîëß Œåëèôàðî è ñýðà ˜èõîëû. Žíè îñòàëèñü äàâèòü
ýòó ìåëêîòó... è çâàòü  íà ïîìîùü, êîíå÷íî! Žñòàëüíîå âû ñàìè  çíàåòå... „à,
âîò  åùå ÷òî:  ïîëèöåéñêèå  íàøëè  â  âàííîé  êîìíàòå  ãîñïîäèíà  „æóáû  âñå
ïîõèùåííûå ñîêðîâèùà. ˆ ìîè òîæå,êîíå÷íî. Žíè êàê ðàç áûëè ñâåðõó, ïîñêîëüêó
ìåíß îáîêðàëè ïîñëåäíåé... € êàê òàì âàøå "äåëüöå ïîâàæíåå"? —òî  âû äåëàëè?
Ÿ  æå  íè÷åãî íå çíàþ! -- Œåëàìîðè  æàëîáíî ïîñìîòðåëà íà ‹îíëè-‹îêëè.  ’îæå
ìíå, íàøëà âåëèêîãî ñêàëüäà!
     --  ‘ýð  „æóôôèí  ðàññêàæåò, ß ïîëàãàþ.  -- ˜óðô áûë íå ñàìûì íåñíîñíûì
áîëòóíîì â ‘îåäèíåííîì Šîðîëåâñòâå, ýòî òî÷íî!
     -- àññêàæó, êîãäà äîæäåìñß îñòàëüíûõ,  íå îáèæàéñß äåâî÷êà. ’åðïåòü íå
ìîãó íóäèòü íåñêîëüêî ðàç îäíî è òî æå!
     -- ‹àäíî óæ... î ß óìðó îò ëþáîïûòñòâà, òàê è çíàéòå!
     å ïðîøëî è ïîëó÷àñà,  êàê ßâèëñß  Œåëèôàðî. ‚  îòëè÷èå îò îñòàëüíûõ îí
äàæå óñïåë ïåðåîäåòüñß.  åóæåëè  ýòîò  ïîòðßñàþùèé ïàðåíü äåðæèò íà ðàáî÷åì
ìåñòå öåëûé ãàðäåðîá!? „àæå ñýð Šîôà ‰îõ çàãëßíóë ê íàì ïî äîðîãå  èç îäíîãî
òðàêòèðà â äðóãîé.
     ƒëàâíûì àíåêäîòîì äíß  ñòàë  ñýð óáóòà îõ, êîòîðûé íåâçèðàß íà òßæêîå
ðàíåíèå,  óñïåë ñîñòðßïàòü  îôèöèàëüíûé îò÷åò, â êàêîâîì ãîâîðèëîñü, ÷òî ïîä
åãî  ìóäðûì ðóêîâîäñòâîì "ƒîðîäñêàß ïîëèöèß óâåðåííî âñòàëà íà ñëåä, êîòîðûé
â  áóäóùåì ìîæåò ïðèâåñòè ê ðàñêðûòèþ ñåðèè çàãàäî÷íûõ îãðàáëåíèé, ïîòðßñøèõ
…õî". ’î åñòü äî ïàðíß  òàê  è íå äîøëî,  ÷òî äåëî óæå ðàñêðûòî...  àäî  ëè
ãîâîðèòü, êàê áûë ñ÷àñòëèâ ñýð „æóôôèí •àëëè, óñëûøàâ ýòó íîâîñòü!
     ‚åñü îñòàòîê âå÷åðà „æóôôèí îðàòîðñòâîâàë, áëàãî óæå  óñïåë íàåñòüñß. Ÿ
÷óòü íå çàäðåìàë â ñâîåì êðåñëå, óáàþêàííûé  ñûòîñòüþ, òåïëîì è âîçìîæíîñòüþ
âûñëóøàòü èñòîðèþ  î  ñîáñòâåííîì ïðèêëþ÷åíèè, êàê  çàõâàòûâàþùóþ  "ñòðàøíóþ
ñêàçêó".
     -- ‘ýð Œàêñ, ß âñå-òàêè îòïðàâëþ òåáß äîìîé. -- ‡àìåòèë „æóôôèí. -- ‚ñå
òàéíû íà  ñåãîäíß ðàñêðûòû, è ïèðîæíûå  ñúåäåíû. —òî òåáå ñåé÷àñ íóæíî,  òàê
ýòî ïîñïàòü ñóòêè áåç âñßêèõ êîøìàðîâ.
     -- èêàêèõ âîçðàæåíèé!  --  “ëûáíóëñß  ß. -- ‚ñå  ðàâíî,  âðåìß  ñåé÷àñ
ñêó÷íåéøåå,  ðàáîòû íèêàêîé... ‘ýð Œåëèôàðî, ß äàâíî õîòåë âûßñíèòü: åñòü ëè
â òâîåì ïîìåñòüå êîøêè?
     Žêàçûâàåòñß, è Œåëèôàðî ìîæíî îçàäà÷èòü.
     -- …ñòü, êîíå÷íî... ‘ýð „æóôôèí,  âû óâåðåíû, ÷òî óêóñ  ýòîãî  áåøåíîãî
àìóëåòà òàê óæ áåçâðåäåí? Šàæåòñß, ïàðåíü áðåäèò.
     --  Ÿ  äàë  çàðîê, ÷òî åñëè  ýòî äåëî êîãäà-íèáóäü çàêîí÷èòñß, ß çàâåäó
êîòåíêà. € ïîñêîëüêó çàêîí÷èëîñü íå îäíî äåëî, à  äâà  ñðàçó,  ïîëàãàþ,  ìíå
ïîíàäîáèòñß ïàðà êîòßò.
     -- Ÿ  ìîãó îäàðèòü òåáß õîòü äþæèíîé,  ìîé  áåäíûé óòðàòèâøèé  ðàññóäîê
äðóã! î ÷òî òû áóäåøü ñ íèìè äåëàòü, ñêàæè íà ìèëîñòü? ‚û èõ åäèòå?
     -- Œû, æèòåëè ãðàíèö, åäèì âñå! -- ƒðîçíî ñêàçàë ß.
     Œîè êîëëåãè áûëè çàèíòðèãîâàíû. à  âñåõ ëèöàõ áûë îäèí âîïðîñ: "—òî îí
ñîáèðàåòñß äåëàòü ñ êîøêàìè?" Ÿ ðåøèë îñòàòüñß çàãàäî÷íûì. óñòü ïîìó÷àþòñß.
“  ýòèõ ñòîëè÷íûõ  ñíîáîâ ãëóïåéøåå  ïðåäóáåæäåíèå ïðîòèâ ñîäåðæàíèß êîøåê â
ãîðîäñêîé êâàðòèðå. î ýòî óæ -- èõ ïðîáëåìû!...
     „îìà áûëî õîðîøî. …ñëè âåðèòü ñýðó „æóôôèíó •àëëè, âñå êîøìàðû îñòàëèñü
ïîçàäè,  à ß òàê  óñòàë  çà ýòè äóðàöêèå äíè... “ëåãñß â  ïîñòåëü è  óñëûøàë
ãîëîñ „æóôôèíà.
     "‚ñå â ïîðßäêå, Œàêñ?" -- ‘ïðîñèë ìîé çàáîòëèâûé øåô.
     "‚ ïîëíîì! -- Žòâåòèë ß. -- Šàæåòñß, ó ìåíß  âïåðâûå â æèçíè åñòü  øàíñ
çàñíóòü äî ïîëóíî÷è."
     "Ÿ íå óñïåë òåáå ñêàçàòü, ïàðåíü.  ‡íàåøü,  ýòà òâîß êîðîáî÷êà  èç äîìà
Œàêëóêà -- î÷åíü õîðîøèé òàëèñìàí. Žíà íå òîëüêî ïîìîãàëà òåáå ñïðàâèòüñß ñî
ñòðàõîì, íî è  áûëà ãîòîâà ïåðåïðàâèòü òåáß â áåçîïàñíîå ìåñòî. ‚  èíòåðåñàõ
äåëà  ß åé  ïîìåøàë... åðåãè åå, Œàêñ!  Ÿ íè÷åãî ïîäîáíîãî  äî ñèõ  ïîð  íå
âèäåë. —òî òû ñ íåé äåëàë?"
     "è÷åãî... ðîñòî îíà ìíå ïîíðàâèëàñü. Œû ïîäðóæèëèñü."
     "ó-íó... •îðîøåãî ñíà òåáå, ïàðåíü. „óìàþ, íè÷åãî áîëåå ñâîåâðåìåííîãî
ïðèäóìàòü íåâîçìîæíî. •îðîøåãî ñíà!"
     …ùå áû! Ÿ ñïàë äîëãî, ñëàäêî, ñ æàäíîñòüþ è  óäîâîëüñòâèåì. ðèçíàòüñß,
òîëüêî ðàííèì âå÷åðîì ñëåäóþùåãî äíß ß óäîñóæèëñß ïîäíßòüñß ñ ïîñòåëè: î÷åíü
óæ ïðîãîëîäàëñß. € åùå ÷åðåç ÷àñ  â ìîþ äâåðü ïîñòó÷àëè. òî áûë ìîëîäåíüêèé
êóðüåð “ïðàâëåíèß îëíîãî îðßäêà.
     -- îñûëêà îò ñýðà Œåëèôàðî, ñýð Œàêñ, -- ïî÷òèòåëüíî äîëîæèë ïàðíèøêà,
ïðîòßãèâàß ìíå îãðîìíóþ êîðçèíó. Ÿ åëå óäåðæàë â ðóêàõ  ýòó òßæåñòü. ‡àïåðåâ
äâåðü çà  êóðüåðîì, ß ïîäíßë  ñ  êîðçèíû  óçîð÷àòîå  ïîêðûâàëî.  „âà  òåìíûõ
ìîõíàòûõ  ñóùåñòâà ïîñìîòðåëè  íà  ìåíß ßðêèìè ñèíèìè  ãëàçàìè.  Ÿ èçâëåê èõ
íàðóæó. Šàæäûé êîòåíîê âåñèë êóäà áîëüøå, ÷åì âçðîñëûé êîò ó ìåíß íà ðîäèíå!
‚íèìàòåëüíî  îñìîòðåë.  —åðíûé  ìàëü÷èê  è êîôåéíîãî  öâåòà äåâî÷êà.  Šîòßòà
ïðîäåìîíñòðèðîâàëè  èñêëþ÷èòåëüíîå  ñïîêîéñòâèå  íðàâà, ãðàíè÷àùåå ñ ôåíîìå-
íàëüíîé ëåíüþ.  …ùå áû, ïðè òàêîé-òî óïèòàííîñòè!  Ÿ áûë  â  ïîëíîì âîñòîðãå
îò ïðèîáðåòåíèß.  àñòîëüêî, ÷òî äàæå ïîñëàë çîâ Œåëèôàðî.
     "‘ïàñèáî!" -- åðåäàë åìó ß.
     "ƒðåøíûå Œàãèñòðû, Œàêñ! ’û  òàê çàáàâíî  ãîâîðèøü  íà åçìîëâíîé ðå÷è,
íèêîãäà áû íå ïîäóìàë!... óñòßêè, íåâåëèêà  óñëóãà. ðèßòíîãî àïïåòèòà!" --
€ ÷òî åùå ß íàäåßëñß óñëûøàòü?!
     ‚îïðåêè  âñåì ïðàâèëàì ß âçßë êîòßò â ïîñòåëü. ‘óäß ïî  âñåìó, îíè âðßä
ëè ñïîñîáíû  óñòðîèòü  êàâàðäàê,  à èõ  ìóðëûêàíüå  îêàçàëîñü  ñàìîé ñëàäêîé
ìóçûêîé!... Œàëü÷èêà ß  íàçâàë €ðìñòðîíãîì,  à  äåâî÷êó  --  ëëîé.  åøåíèå
ðîäèëîñü ïîñëå òîãî, êàê îíè  ãðîìêèì áàñîâèòûì ìßóêàíüåì íàïîìíèëè ìíå, ÷òî
æèâîòíûõ  íóæíî êîðìèòü...  ‡íàåòå,  ß âåäü  î÷åíü  ëþáèë ñòàðûé äæàç,  â òå
äàëåêèå âðåìåíà, êîãäà åùå íå áûë ñýðîì Œàêñîì èç …õî...

     3. Š€Œ…€ No5-•Ž•-€“

     “æå íåñêîëüêî äíåé ìíå  êàçàëîñü: ÷òî-òî ó íàñ çàòåâàåòñß. …ñòü ó  ìåíß
òàêàß ïðèìåòà: ïåðåä âñßêèì áîëüøèì äåëîì â „îìå ó Œîñòà íàñòóïàåò  çàòèøüå.
…ñëè  ìíå  óäàåòñß íåñêîëüêî  íî÷åé  êðßäó  ïðîñèäåòü,  çàäðàâ íîãè íà ñòîë,
çíà÷èò  ñêîðî íà÷íåòñß íàñòîßùåå âåñåëüå... „à ß  è  íå ïðîòèâ. Šîãäà  ìíîãî
äåë, âðåìß ëåòèò  íåçàìåòíî, ïîðîé  çà îäèí äåíü ñëîâíî ïðîæèâàåøü íåñêîëüêî
ëåò, íî  íå óñïåâàåøü ñòàòü ñòàðøå. òî ìíå íðàâèòñß. Ÿ ïàòîëîãè÷åñêè  æàäåí
äî æèçíè. „àæå òå íåñêîëüêî ñîòåí ëåò, êîòîðûå ïî÷òè ãàðàíòèðîâàíû êàæäîìó â
ýòîì  Œèðå,  êàæóòñß ìíå î÷åíü ìàëåíüêèì ñðîêîì. …ñëè  ÷åñòíî, ß ïðîñòî õî÷ó
æèòü âå÷íî,  æåëàòåëüíî íå ñëèøêîì äðßõëåß,  õîòß è ñòàðîñòü ìåíß íå òàê  óæ
ïóãàåò.  ‘òîèò  òîëüêî  ïîñìîòðåòü  íà „æóôôèíà, èëè íà òîãî æå ñýðà Šîôó, è
ñðàçó ïîíèìàåøü, ÷òî ñîëèäíûé âîçðàñò -- ýòî ñêîðåå ïðåèìóùåñòâî!...
     ‚ òî  óòðî ñýð Šîôà ‰îõ ßâèëñß  ðîâíî íà äåñßòü ñåêóíä ðàíüøå „æóôôèíà.
‡à  ýòî  âðåìß  îí óñïåë óñåñòüñß â  êðåñëî,  ñòàòü ïîõîæèì íà ñàìîãî ñåáß è
ïðèíßòü   âèä  ÷åëîâåêà,  íåñêîëüêî  ëåò  áåçâûõîäíî  ïðîâåäøåãî   â  äàííîì
ïîìåùåíèè. ‘ýð Šîôà âñå äåëàë îñíîâàòåëüíî, à óæ ïî îñíîâàòåëüíîìó ñèäåíèþ â
ñîáñòâåííîì êðåñëå îí áûë ïðîñòî ÷åìïèîíîì!
     ‘ýð „æóôôèí  •àëëè íå âûãëßäåë ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ãðàæäàíèíîì ‘îåäèíåíîãî
Šîðîëåâñòâà. ‚îîáùå-òî  íà÷àëî äíß âñåãäà áûëî åãî  ëó÷øèì âðåìåíåì. Žáû÷íàß
óòðåííßß æèçíåðàäîñòíîñòü ñýðà „æóôôèíà âíóøàëà  ìíå çàâèñòëèâîå îòâðàùåíèå:
åñòü  æå ñ÷àñòëèâ÷èêè, êîòîðûå è ïî íî÷àì ïîãóëßòü  íå äóðàêè, è íà ðàññâåòå
"êàê   îãóð÷èêè"!  ðèçíàòüñß,   ñ  ìîåé  ñòîðîíû   ýòî  áûëî   ÷èñòîé  âîäû
ïðåäóáåæäåíèå, ñâîåãî ðîäà ñóåâåðèå: ß óæå äàâíî ïðåêðàñíî ñåáß ÷óâñòâîâàë â
ëþáîå  âðåìß ñóòîê. î äî ñèõ ïîð ïî òðàäèöèè ñ÷èòàëîñü, ÷òî ïî óòðàì ß íå â
ôîðìå, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå,  íå  â äóõå.  € ñåãîäíß ìû  ñ  øåôîì,  êàæåòñß,
îêîí÷àòåëüíî ïîìåíßëèñü ðîëßìè.
     „æóôôèí âîäðóçèë ñåáß íà ìåñòî. Œíå, ñîáñòâåííî, ìîæíî áûëî èäòè äîìîé.
„àæå  ïîëîæåíî.  î ïðîêëßòûé  „îì  ó Œîñòà --  õóäøèé  íàðêîòèê  èç âñåõ, î
êîòîðûõ ß çíàþ:  íèêàêîãî îñîáåííîãî êàéôà, çàòî  ïðèâûêàíèå --  ÷óäîâèùíîå.
îýòîìó  ß ðåøèë, ÷òî âûïèòü  ÷àøå÷êó êàìðû â îáùåñòâå ñîáñòâåííîãî áîññà --
ñàìûé çäîðîâûé àêòèâíûé îòäûõ ïîñëå íî÷íîé âàõòû.
     --  ‘óäß  ïî òîìó,  êàê  îòâðàòèòåëüíî  ß ñïàë  ýòîé  íî÷üþ,  ìû  ìîæåì
àðåñòîâàòü âñå  íàñåëåíèå …õî çà  çëîóïîòðåáëåíèå íåäîçâîëåííîé  ìàãèåé,  --
ïðîâîð÷àë, íàêîíåö, ñýð „æóôôèí, ñåðäèòî îòõëåáíóâ ïîë÷àøêè  êàìðû  çà  îäèí
ïðèåì,  --  êóäà  ìû  èõ  òîëüêî  ñàæàòü  áóäåì?  ‘òîèëî  ìíå  çàöåïèòüñß çà
êàêîé-íèáóäü ñîí  ïîñëàùå,  êàê î÷åðåäíîé ñèãíàë î  ïðèìåíåíèè íåäîçâîëåííîé
ìàãèè   âîçâðàùàë  ìåíß   ê   ïå÷àëüíîé  äåéñòâèòåëüíîñòè.   ðîêëßòûé   ìîé
îðãàíèçì!... —òî  òàêîå òâîðèëîñü  ñåãîäíß,  ñýð Šîôà? ‚û â êóðñå? ”åñòèâàëü
"Šîëäóåì âìåñòå"  ñ  ó÷àñòèåì  ïðåäñòàâèòåëåé âñåõ „ðåâíèõ Žðäåíîâ?  —òî ýòî
áûëî?  Ÿ ïðîñïàë  ãîñóäàðñòâåííûé ïåðåâîðîò? --  „æóôôèí  âîçìóùåííûì çàëïîì
ïðèêîí÷èë ñâîþ  êàìðó. Šóðüåð, íà âñßêèé ñëó÷àé çàðàíåå ïåðåïóãàííûé, òóò æå
âîçíèê  â äâåðßõ ñ íîâûì ïîäíîñîì. Ÿ óëûáàëñß óæå  òàê  øèðîêî, ÷òî ðèñêîâàë
çàðàáîòàòü ÷òî-íèáóäü âðîäå âûâèõà íèæíåé ãóáû. “éòè  äîìîé è óïóñòèòü òàêîå
óäîâîëüñòâèå? Šàê æå, æäèòå!
     ‘ýð Šîôà ñ îòå÷åñêîé ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ òåðïåëèâî ñîçåðöàë âîçìóùåííîãî
ñýðà î÷òåííåéøåãî à÷àëüíèêà èç ãëóáèíû ñâîåãî êðåñëà. ðè åãî ãàáàðèòàõ îí
âïîëíå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  îòå÷åñêèå ÷óâñòâà ê  êîìó  óãîäíî, äàæå ê ñýðó
„æóôôèíó •àëëè. „îæäàâøèñü íàêîíåö òèøèíû è óáåäèâøèñü, ÷òî îíà íà  êàêîå-òî
âðåìß âîöàðèëàñü, ñýð Šîôà ‰îõ ñîèçâîëèë ñêàçàòü ñâîå âåñêîå ñëîâî.
     --  ‘î÷óâñòâóþ,  „æóôôèí,  íî  âñå  íå  òàê  óæ  çàíèìàòåëüíî.  ‘êîðåå,
ïå÷àëüíî...
     -- ‚û ìåíß èíòðèãóåòå. ó íå òßíèòå æå!
     --  „à êàêîå  òàì,  èíòðèãóþ! ‚û íå  õóæå ìåíß çíàåòå,  ÷òî ñòàðûé  ñýð
”ðàõðà ñîâñåì ïëîõ.
     -- „à, çíàþ. î îí ìóäðûé ÷åëîâåê è íå ñòàíåò...
     --  Ží,  áåçóñëîâíî, î÷åíü  ìóäðûé  ÷åëîâåê. „îñòàòî÷íî  ìóäðûé,  ÷òîáû
ïîíèìàòü,  ñ  ÷åì â Œèðå íàäî õîðîøî  ïðîñòèòüñß  ïåðåä óõîäîì. ˆ äîñòàòî÷íî
âåëèêîäóøíûé,  êàê âû çíàåòå. ’àê  ÷òî âñå ñëóãè  åãî îáîæàþò. ‚ òîì ÷èñëå è
åãî ïîâàð...
     ‚çîð ñýðà „æóôôèíà ïðîñâåòëåë.
     --  Šàæåòñß,  ß  ïîíèìàþ.  …ãî  ïîâàð,  ãîñïîäèí ˜óòòà ‚àõ, ìëàäøèé ñûí
ëåãåíäàðíîãî ‚àãàòòû ‚àõà, ãëàâíîãî ïîâàðà „âîðà ƒóðèãà VII.  ’îãî, ÷òî óøåë
â îòñòàâêó ïîñëå ïðèíßòèß Šîäåêñà •ðåìáåðà.
     --  ˆ  ïðàâèëüíî  ñäåëàë.  ‘òàðàß êóõíß  -- åñòü  ñòàðàß  êóõíß.  ’àêîé
âèðòóîç, êàê  ‚àãàòòà  ‚àõ...  —òî îí  ñòàë  áû  äåëàòü  íà êóõíå áåç  ìàãèè
äâàäöàòîé -- òðèäöàòîé ñòóïåíè? Šîìàíäîâàòü ïîâàðßòàìè? „à óæ...
     --  €  ˜óòòà  êîå-÷åìó  íàó÷èëñß  îò  ïàïåíüêè,  íàñêîëüêî  ß  çíàþ, --
ìå÷òàòåëüíî ïðîòßíóë  ñýð „æóôôèí. ƒëàçà åãî ïîäåðíóëèñü ïîâîëîêîé.  Ÿ  äàæå
èñïóãàëñß: à âäðóã ñýð „æóôôèí  ïðîñëåçèòñß? „ëß ìåíß  áû ýòî áûëî ñåðüåçíûì
ïîâîäîì óñîìíèòüñß â îñíîâîïîëàãàþùèõ çàêîíàõ ‚ñåëåííîé. € ê òîìó ßâíî øëî!
     -- …ñòåñòâåííî, ˜óòòà ‚àõ çà ñâîåãî ãîñïîäèíà -- â îãîíü è â âîäó. ó à
íåìíîãî íàðóøèòü çàêîí,  ÷òîáû  ïîáàëîâàòü óìèðàþùåãî  ñýðà ”ðàõðó ôèðìåííûì
áëþäîì èõ ñåìüè... Šîðî÷å ãîâîðß, â÷åðà íî÷üþ  ðîæäàëñß ïèðîã —àêêàòòà.  ‚ñå
íî÷íûå ãóëßêè …õî äî óòðà äåðæàëè íîñ ïî âåòðó... ñàìè íå ïîíèìàß, ïî÷åìó.
     -- Ÿ  ïðîùàþ  åìó  ñâîé  èñòåðçàííûé ñîí,  -- âçäîõíóë ñýð „æóôôèí.  --
àðåíü, êîíå÷íî æå, íàøåë âàñ è ïîïðîñèë çàìîëâèòü ñëîâå÷êî  çà ñâîþ ãðåøíóþ
ãîëîâó?
     -- ˜óòòà  ‚àõ äåéñòâèòåëüíî íàøåë ìåíß è ïðåäóïðåäèë, ÷òî ñäåëàåò  ýòî.
-- Šèâíóë ñýð Šîôà. -- …ãî ïðåäàííîñòü Šîðîëþ --  âîïðîñ íàñëåäñòâåííîñòè, à
íå óáåæäåíèé. àðåíü ðåøèë èçáàâèòü íàñ îò ëèøíèõ õëîïîò.
     -- óäó÷è óâåðåí, ÷òî ðóêà  „æóôôèíà •àëëè  íå ïîäíèìåòñß íà  êóõîííîãî
÷àðîäåß... Šîíå÷íî, íå ïîäíèìåòñß. àäåþñü, ÷òî ñýð ”ðàõðà óìðåò ñ÷àñòëèâûì.
•îòåë áû ß áûòü íà åãî ìåñòå!
     --  ˜óòòà  äåéñòâèòåëüíî  íàäåßëñß  íà   âàøó  ëîßëüíîñòü.  ˆ   â  çíàê
ïðèçíàòåëüíîñòè  îí ý-ý-ý... ðåøèë  ðàçäåëèòü  ñ  âàìè îòâåòñòâåííîñòü. -- ‘
ýòèìè ñëîâàìè, ñýð  Šîôà  ‰îõ  èçâëåê  èç  ñêëàäîê ñâîåãî  ëîîõè øêàòóëêó  è
áåðåæíî ïåðåäàë åå ñýðó „æóôôèíó.
     „æóôôèí ïðèíßë øêàòóëêó  êàê âåëè÷àéøóþ äðàãîöåííîñòü. Šëßíóñü, íèêîãäà
íå  âèäåë  íà  åãî  ëèöå òàêîãî  ïî÷òèòåëüíîãî âûðàæåíèß! Ží  îòêðûë êðûøêó,
àêêóðàòíî îïóñòèë îòêèäûâàþùèåñß ñòåíêè. àøåìó âçîðó ïðåäñòàë êóñîê ïèðîãà.
Ž íåò, ýòî áûë íå ïðîñòî êóñîê ïèðîãà.  òî âûãëßäåëî êàê áîëüøîé àêêóðàòíûé
òðåóãîëüíèê  ßíòàðß,  ñèßþùèé  èçíóòðè  òåïëûì  ñâåòîì.  óêè ñýðà  „æóôôèíà
äðîæàëè, ÷åñòíîå ñëîâî! ‚çäîõíóâ, îí âçßë íîæ, îòðåçàë ìàëåíüêèé ëîìòèê.
     -- „åðæè,  Œàêñ. ’û  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå ìîæåøü,  êàê  òåáå  ïîâåçëî,
ïàðåíü!
     --  ’û  ïðåäñòàâèòü  ñåáå íå  ìîæåøü,  êàêóþ òåáå  îêàçûâàþò  ÷åñòü, --
óëûáíóëñß ñýð Šîôà. -- …ñëè áû „æóôôèí îòäàë çà òåáß æèçíü, ýòî ß åùå êàê-òî
ñìîã áû ïîíßòü. î ïîäåëèòüñß ïèðîãîì —àêêàòòà! —òî ýòî ñ âàìè, „æóôôèí?
     --  å  çíàþ. ðîñòî  îí âåçó÷èé, -- âçäîõíóë ñýð „æóôôèí.  -- ‘  âàìè,
Šîôà, íå äåëþñü. “âåðåí, ÷òî ñâîþ ïîðöèþ âû óæå ïîëó÷èëè.
     -- å áåç òîãî. ’àê ÷òî ïóñòü âàøà ñîâåñòü áóäåò ñïîêîéíà.
     -- ˆ íàâåðíßêà, òîò êóñîê áûë ïîáîëüøå...
     -- ó óæ òàê è ïîáîëüøå... “ çàâèñòè ãëàçà âåëèêè!
     Ÿ çà÷àðîâàííî êðóòèë  â  ðóêàõ ñâîé ëîìòèê.  —òî æå ýòî çà ïèðîã òàêîé?
—òî  ýòî  äîëæíî áûòü,  ÷òîáû  ó ñýðà „æóôôèíà  •àëëè çàäðîæàëè  ðóêè?  ˆ  ß
ðåøèòåëüíî îòïðàâèë ñèßþùåå ÷óäî â ðîò.
     ‘êàæó âàì, ýòî, êîíå÷íî, äà... ‚ îáùåì,  ýìîöèè ñòàðøèõ êîëëåã ß òåïåðü
ðàçäåëßþ öåëèêîì è ïîëíîñòüþ. åò ñëîâ,  ÷òîáû îïèñàòü âñå,  ÷òî ñëó÷èëîñü â
ìîåì ðòó â òî ÷óäåñíîå óòðî. ˆ åñëè âû äóìàåòå,÷òî èñïûòàëè âñå íàñëàæäåíèß,
êîòîðûå  ìîãóò  èçâëå÷ü  âàøè  âêóñîâûå  ðåöåïòîðû...  —òî æ,  ïðåáûâàéòå  â
ñ÷àñòëèâîì íåâåäåíèè, áåäíßãè! Ÿ ñêîðáíî óìîëêàþ...
     Šîãä