, â äîðîãå, òåáå, êîíå÷íî,  ïðèäåòñß èíîãäà ñìåíßòü ìåíß, Œåðèëèí... î
òû óâåðåíà, ÷òî ñìîæåøü åõàòü, êàê âñå íîðìàëüíûå ëþäè? …ñëè íàø àìîáèëåð íè
ñ òîãî,  íè  ñ  ñåãî  îáãîíèò  âñåõ  îñòàëüíûõ,  ìû  îñòàíåìñß  áåç  Œàñòåðà
ðåäâîäèòåëß  Šàðàâàíà, ß  óæå íå  ãîâîðþ  î òîì,  ÷òî  íàøè ñïóòíèêè  áóäóò
øîêèðîâàíû...
     -- è÷åãî, -- óñìåõíóëñß ß, -- ëåäè  Œåðèëèí  --  äàìà îñòîðîæíàß.  ‚ñå
áóäåò â ïîðßäêå. àñòóïëþ íà ãîðëî ñâîåé ïåñíå...
     --  òî  ÷òî,  êàêîé-òî   òàéíûé  ðèòóàë?  --  ‚åæëèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß
‹îíëè-‹îêëè.
     --  €ãà... Œîãó íàó÷èòü, íî ýòî îòíèìåò ëåò ñîðîê -- ïßòüäåñßò! -- ‹åäè
Œåðèëèí îêàçàëàñü íå ìåíåå åõèäíîé îñîáîé, ÷åì ìîé ñòàðûé çíàêîìûé ñýð Œàêñ.
—åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä  ß  ðåøèë, ÷òî  ýòà  øóòêà  ìîæåò ïðèâåñòè  ê  ñàìûì
íåïðåäñêàçóåìûì ïîñëåäñòâèßì è âèíîâàòî óëûáíóëñß ñâîåìó ñïóòíèêó.
     -- Ÿ ïîøóòèë, ƒëàììà. à ñàìîì äåëå, ýòî ïðîñòî òàêîå âûðàæåíèå...
     -- Ÿ òàê è ïîäóìàë... óæíî  ãîâîðèòü "ïîøóòèëà", à íå "ïîøóòèë". —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò ìû áóäåì íå îäíè, òàê ÷òî ß ïîðåêîìåíäîâàë áû òåáå, Œåðèëèí,
âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà ñâîåé ðå÷üþ.
     -- ‹àäíî, òû ïðàâ. îëüøå íå áóäó! -- Ÿ âåñåëî ïîäóìàë, ÷òî ïàðà  äþæèí
äíåé  â  îáùåñòâå ñýðà  ‹îíëè-‹îêëè  çàêàëèò ìîé õàðàêòåð  êóäà  ëó÷øå,  ÷åì
ñóðîâàß ïåäàãîãè÷åñêàß ñèñòåìà äðåâíåé ‘ïàðòû...
     ‚èä  äîáðîé  äþæèíû àìîáèëåðîâ  è  ãðóïïû  ëþäåé  â  íàðßäíûõ  äîðîæíûõ
êîñòþìàõ îêîí÷àòåëüíî ïîäíßë  ìîå íàñòðîåíèå. ‚ äåòñòâå ß  ëþáèë çàõîäèòü íà
æåëåçíîäîðîæíûé âîêçàë è ñìîòðåòü íà óåçæàþùèå ïîåçäà. Œíå êàçàëîñü, ÷òî îíè
åäóò êóäà-òî, ãäå âñå ñîâñåì  íå òàê,  êàê çäåñü, ÷óòü  ëè íå  â äðóãîé ìèð,
îäíèì  ñëîâîì!  îåçäà  åõàëè  "’“„€",  îíè åõàëè "Ž’‘ž„€", è  ß  ñìåðòåëüíî
çàâèäîâàë ïàññàæèðàì,  óñòàëî  ðàñïèõèâàþùèì ñâîè ñóìêè ïî áàãàæíûì îòñåêàì:
ýòî ÷àðóþùåå  çðåëèùå  ìîæíî áûëî  óâèäåòü â  îñâåùåííûõ  îêíàõ  âàãîíîâ. à
ïîåçäà, ïðèåçæàþùèå "Ž’’“„€" â òîñêëèâîå "‘ž„€" ß  ïðåäïî÷èòàë  íå  îáðàùàòü
âíèìàíèß...
     ’åïåðü ß èñïûòàë òî æå ñàìîå ÷óâñòâî, òîëüêî  îíî áûëî ãîðàçäî ñèëüíåå:
íå ìå÷òà î íåñóùåñòâóþùåì ÷óäå, à ïî÷òè óâåðåííîñòü â íåì. Ÿ äàæå çàáûë, ÷òî
…õî  îòíþäü íå áûëî òåì  ìåñòîì,  îòêóäà ìíå õîòåëîñü áû  óåõàòü...  àäåæíî
óêóòàííûé â èçßùíîå  òåëî  ëåäè  Œåðèëèí,  ß  ðåøèòåëüíî  íûðíóë â ìàëåíüêèé
ëþäñêîé âîäîâîðîòèê, ñýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè ïîñëåäîâàë çà ìíîé.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò ëåäè Œåðèëèí è  åå çàáîòëèâûé ñïóòíèê ïî  èìåíè
ƒëàììà óæå ïîçíàêîìèëèñü ñ  ãîñïîäèíîì  €áîðîé  ‚àëà Œàñòåðîì  ðåäâîäèòåëåì
Šàðàâàíà,  íåâûñîêèì,  ñåäûì  (íî îòíþäü íå ñòàðûì)  êåòòàðèéöåì, íåâåðîßòíî
îáàßòåëüíûì, íåñìîòðß íà õèòðþùèå  ìàëåíüêèå  ãëàçêè. Œû ñðàçó  æå  âûëîæèëè
âîñåìü êîðîí  --  ïîëîâèíó ïëàòû  çà  åãî óñëóãè, ñ  îñòàëüíûìè äåíüãàìè  ìû
äîëæíû áûëè ðàññòàòüñß íà  öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ãîðîäà Šåòòàðè,  ïî îêîí÷àíèè
ïóòåøåñòâèß. Žáðàòíî,  â …õî,  íàñ îáåùàëè ïðîâîäèòü áåñïëàòíî.  …ùå ïîë÷àñà
âåæëèâîãî  âçàèìíîãî ïðèíþõèâàíèß  ê  áóäóùèì  ñïóòíèêàì, îáìåí èìåíàìè,  èç
êîòîðûõ ß â ñóåòå íå çàïîìíèë íè îäíîãî.  Œîß  ëåäè Œåðèëèí âåëà ñåáß ïðîñòî
ïðåêðàñíî:  îíà  íè  ðàçó  íå  ïåðåïóòàëà  îêîí÷àíèß  âðåäíûõ  ãëàãîëîâ è  ñ
ãîòîâíîñòüþ îòêëèêàëàñü íà ñâîå èìß... àêîíåö  ãîñïîäèí ‚àëà ñ÷åë âîçìîæíûì
âûñêàçàòüñß.
     --  „óìàþ,  ÷òî  áîëüøå  íèêòî  íå  ïðèäåò,  ãîñïîäà.   ’àê  ÷òî  ìîæåì
îòïðàâëßòüñß. Ÿ ïîåäó âïåðåäè. àäåþñü, ÷òî âû îäîáðèòå  ìîé âûáîð ìåñò, ãäå
ìîæíî õîðîøî ïîåñòü è îòäîõíóòü, ó ìåíß áîëüøîé îïûò â ýòîì äåëå, ìîæåòå ìíå
ïîâåðèòü... …ñëè ó âàñ ïîßâßòñß  ïðîáëåìû,  ïðîñòî  ïîøëèòå ìíå  çîâ. „à, íå
ðåêîìåíäóþ  âàì îòñòàâàòü  îò êàðàâàíà, à  åñëè  óæ  îòñòàíåòå, íå ïðèõîäèòå
ïîòîì êî  ìíå  çà ñâîèìè äåíüãàìè... ‚ïðî÷åì, íàäåþñü, ÷òî  íàøå ïóòåøåñòâèå
ïðîéäåò áåç íåïðèßòíûõ îñëîæíåíèé. •îðîøåãî ïóòè, ãîñïîäà!
     Œû ðàññåëèñü ïî àìîáèëåðàì. ðèçíàòüñß, ß áûë äàæå ðàä, ÷òî ‹îíëè-‹îêëè
ïîêà íå ïóñêàë ìåíß íà ìåñòî âîçíèöû: ìîæíî ñïîêîéíî ïîëþáîâàòüñß ìîçàè÷íûìè
ìîñòîâûìè è íåâûñîêèìè  äîìàìè …õî. Ÿ óñïåë  ïîëþáèòü ýòîò ãîðîä òàê ñèëüíî,
÷òî ïðåäñòîßùèé îòúåçä äàæå ðàäîâàë ìåíß:  ß çàðàíåå ïðåäâêóøàë, êàê çäîðîâî
áóäåò âåðíóòüñß!...
     îòîì íà÷àëèñü áåñêîíå÷íûå ñàäû îêðàèí, îíè ñìåíèëèñü  ïîëßìè è ðîùàìè,
ìîß  ãîëîâà íà÷èíàëà êðóæèòüñß îò íîâûõ âïå÷àòëåíèé. ‘ýð ˜óðô ìîë÷à  ñìîòðåë
íà  äîðîãó:  äàæå  ïðåâðàòèâøèñü  â  ãîñïîäèíà  ƒëàììó  ðàëãó, îí îñòàâàëñß
áåññòðàñòíåéøèì èç ñìåðòíûõ. Ÿ  ïîäóìàë, ÷òî íàøå ñîâìåñòíîå  ïóòåøåñòâèå --
íå õóäøèé ïîâîä óäîâëåòâîðèòü äàâíî òåðçàâøåå ìåíß ëþáîïûòñòâî.
     -- ƒëàììà, òû î÷åíü  äîðîæèøü âîçìîæíîñòüþ ïîìîë÷àòü, èëè ïîáîëòàåì? --
Žñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     -- Ÿ âñåãäà ïîëó÷àþ óäîâîëüñòâèå îò áåñåä ñ òîáîé, Œåðèëèí, ðàâíî êàê è
îò áåñåä ñ ìîèì äðóãîì ñýðîì Œàêñîì. -- ‘ïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. ƒðåøíûå
Œàãèñòðû! ‚ åãî ãîëîñå ìíå  ïî÷óäèëèñü òåïëûå íîòêè. "Žäíî èç äâóõ, -- ðåøèë
ß, -- èëè ïîìåðåùèëîñü, èëè æå ñýð ƒëàììà, íîâàß ëè÷èíà Œàñòåðà  ðåñêàþùåãî
íåíóæíûå æèçíè, íåìíîãî îòëè÷àåòñß îò ñâîåãî õîçßèíà."
     -- …ñëè íå çàõî÷åøü îòâå÷àòü íà ìîé âîïðîñ, òàê è ñêàæè, ëàäíî?
     -- àçóìååòñß,  ß  òàê è  ñêàæó.  €  ÷òî åùå  ìîæíî  ñäåëàòü â ïîäîáíîì
ñëó÷àå? -- †åëåçíàß ëîãèêà ‹îíëè-‹îêëè íåîæèäàííî ïðèáàâèëà ìíå óâåðåííîñòè.
     -- ‹àäíî, êàæåòñß  ß âñå-òàêè ðåøóñü...  ’åì áîëåå, ÷òî ðå÷ü ïîéäåò  íå
ñîâñåì î òåáå, ƒëàììà, à î ìîåì äðóãå ñýðå ˜óðôå ‹îíëè-‹îêëè.
     -- å ìîãó  íå  îòäàòü äîëæíîå òâîåìó ÷óâñòâó âðåìåíè! --  Žäîáðèòåëüíî
ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.  -- ‚ñå âåùè ñëåäóåò äåëàòü ñâîåâðåìåííî, â òîì  ÷èñëå è
çàäàâàòü  âîïðîñû...  ‘ïðàøèâàé,  äóìàþ,  ÷òî  ß  ñìîãó  óäîâëåòâîðèòü  òâîå
ëþáîïûòñòâî.
     -- •îðîøî áû!...  Žäíàæäû èìß ñýðà ˜óðôà ‹îíëè-‹îêëè áûëî  óïîìßíóòî  â
áåñåäå ñ... ‚ îáùåì, ñ îäíèì ñòàðûì äðóãîì ñýðà  „æóôôèíà. “ñëûøàâ  ýòî èìß,
òîò  ñêàçàë: "€,  ýòîò  áåçóìíûé ûáíèê!" „æóôôèí êèâíóë,  à  íåêèé ñýð Œàêñ
îñòàëñß â ïîëíîì íåäîóìåíèè: ÷òî-÷òî, íî òîëüêî íå áåçóìèå ñâîéñòâåííî ìîåìó
äðóãó ˜óðôó...
     -- Œû íå òàê óæ äîëãî  çíàêîìû,  â  ýòîì  ïðè÷èíà òâîåãî óäèâëåíèß.  --
àâíîäóøíî ñêàçàë ìîé ñïóòíèê. -- …ñëè òåáå èíòåðåñíî ïðîøëîå òîãî ÷åëîâåêà,
êîòîðûì ß áûë êîãäà-òî â þíîñòè... òî îòíþäü íå òàéíà, â îòëè÷èå îò èñòîðèè
ñàìîãî ñýðà Œàêñà!
     -- î÷åìó?... --  àñòåðßííî íà÷àë  ß. ðèçíàòüñß, ïîñëåäíßß ôðàçà ñýðà
˜óðôà, èëè  ƒëàììû, êàê áû òàì åãî  íå çâàëè, ïîâåðãëà ìåíß ïî÷òè  â ïàíèêó.
Œåëàìîðè,  ñýð Šîôà... à òåïåðü è  ‹îíëè-‹îêëè, âñå îíè  ÷óþò, ÷òî  ñî  ìíîé
÷òî-òî  íå òàê! ‚ïðî÷åì, íà òî îíè è ’àéíûå  ñûùèêè, íå ïðàâäà  ëè?... Žõ, â
êîíöå êîíöîâ, ýòî ïðîáëåìû ñýðà „æóôôèíà: ïóñòü ñåáå îáúßñíßåò èì ÷òî õî÷åò,
èëè ïîøëåò âñåõ ïîäàëüøå, áëàãî èìååò íà òî ïîëíîå ïðàâî!
     --  Ÿ  æå  íå  ñîáèðàþñü  çàäàâàòü  âîïðîñîâ,  --  ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë
‹îíëè-‹îêëè, -- ïîñêîëüêó äëß ýòîãî íå  ïðèøëî  âðåìß... ’åáå ñëåäóåò  ëó÷øå
êîíòðîëèðîâàòü  âûðàæåíèå ñâîåãî ëèöà. ‚ïðî÷åì, åñëè  òû íå  áóäåøü çàáûâàòü
ïðîäåëûâàòü  òå óïðàæíåíèß, êîòîðûå ß òåáå ïîêàçàë,  ýòî óìåíèå  ïðèäåò ñàìî
ñîáîé...
     -- ‹åò ÷åðåç ñîðîê? -- †àëîáíî ñïðîñèë ß.
     -- å ìîãó ñêàçàòü îïðåäåëåííî. ‚îçìîæíî è ðàíüøå...
     -- ‹àäíî,  ƒëàììà, Œàãèñòðû ñ íèì, ñ âûðàæåíèåì ìîåãî  ëèöà! „àâàé ñâîþ
èñòîðèþ, åñëè óæ ýòî "îòíþäü íå òàéíà".
     -- àçóìååòñß  íåò... îâíî ñåìíàäöàòü  äþæèí ëåò  íàçàä íåêèé þíîøà ïî
èìåíè ˜óðô  ñòàë ïîñëóøíèêîì â Žðäåíå „ûðßâîé —àøè, ñ êîòîðûì åãî ñåìüß áûëà
ñâßçàíà òåñíûìè  óçàìè, òàê ÷òî îñîáîãî âûáîðà ó  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íå áûëî.
‚ïðî÷åì,  ïî òåì âðåìåíàì ýòî áûëà áîëåå ÷åì çàâèäíàß ó÷àñòü... å ïðîøëî  è
ñåìè äþæèí ëåò, êàê ýòîò þíîøà ñòàë  Œëàäøèì Œàãèñòðîì  è Œàñòåðîì ûáíèêîì,
òî  åñòü ñìîòðèòåëåì  äûðßâûõ  àêâàðèóìîâ  Žðäåíà... àñêîëüêî ß  ïîìíþ, ñýð
„æóôôèí  îäíàæäû ðàññêàçûâàë  òåáå  íåêîòîðûå  ïîäðîáíîñòè  î  ïóòßõ  Žðäåíà
„ûðßâîé —àøè, òàê ÷òî ß íå ñòàíó ïîâòîðßòüñß...
     --  ‚ñå ÷ëåíû Žðäåíà ïèòàëèñü òîëüêî  ðûáîé,  êîòîðàß  æèëà  â  äûðßâûõ
àêâàðèóìàõ  è  ïèëè  èç äûðßâîé ïîñóäû... òàêîé,  êàê òâîß çíàìåíèòàß ÷àøêà,
âåðíî?
     -- îëåå ÷åì ïðèìèòèâíîå, íî, â îáùåì, âåðíîå îïèñàíèå... „îáðóþ äþæèíó
ëåò  Œëàäøèé  Œàãèñòð   ˜óðô  ‹îíëè-‹îêëè  áëåñòßùå   ñïðàâëßëñß  ñî  ñâîèìè
îáßçàííîñòßìè...
     -- Ž, ß íå ñîìíåâàþñü!
     --   ‘îâåðøåííî  íàïðàñíî,  ïîñêîëüêó  ÷åëîâåê,  î êîòîðîì  èäåò  ðå÷ü,
ñîâåðøåííî òåáå íåçíàêîì... òî áûë îäèí èç ñàìûõ  íåâîçäåðæàííûõ, êàïðèçíûõ
è ýìîöèîíàëüíûõ  ëþäåé,  êàêèõ ß êîãäà-ëèáî âñòðå÷àë. Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü, ß
ñêîðåå  ïðåóìåíüøàþ,  ÷åì ïðåóâåëè÷èâàþ... ’îò ïóòü, íà êîòîðîì èñêàëè  ñèëó
÷ëåíû Žðäåíà „ûðßâîé —àøè, íå ñïîñîáñòâîâàë  îáóçäàíèþ  ñîáñòâåííûõ ïîðîêîâ.
‚ïðî÷åì, ýòî âûñêàçûâàíèå íå ìåíåå ñïðàâåäëèâî ïî îòíîøåíèþ êî ìíîãèì äðóãèì
äðåâíèì Žðäåíàì...
     Ÿ êèâíóë ãîëîâîé.
     -- „à, „æóôôèí ìíå îá ýòîì  ãîâîðèë. •îòåëîñü áû êðàåì ãëàçà âçãëßíóòü,
÷òî òâîðèëîñü â ýòó çíàìåíèòóþ ïîõó Žðäåíîâ?
     --  Œîãó ïîðåêîìåíäîâàòü òåáå áåñåäó ñ  ñýðîì Šîôîé  ‰îõîì.  Ží  âåñüìà
òàëàíòëèâûé ðàññêàç÷èê, â îòëè÷èå îò ìåíß.
     --  Šàêàß åðóíäà! -- Žòìàõíóëñß ß. -- ’û îòëè÷íûé  ðàññêàç÷èê,  ƒëàììà!
ðîäîëæàé ïîæàëóéñòà.
     -- Ÿ  --  îòâðàòèòåëüíûé ðàññêàç÷èê, ïîñêîëüêó è  äîëæåí  áûòü òàêîâûì,
ïðîñòî  ïðåäìåò  ðàçãîâîðà  òåáå  èíòåðåñåí.   --  àâíîäóøíî  êîíñòàòèðîâàë
‹îíëè-‹îêëè. --  Ÿ óïîìßíóë  î íåîáóçäàííîñòè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûì ìíå
äîâåëîñü  ïîáûâàòü,   èáî  èìåííî  ýòî  ñâîéñòâî  õàðàêòåðà   îáúßñíßåò  åãî
áåçðàññóäíûé ïîñòóïîê... -- Ží çàäóì÷èâî çàìîë÷àë.
     -- Šàêîé áåçðàññóäíûé ïîñòóïîê? -- Ÿ ñãîðàë îò íåòåðïåíèß.
     -- Ží çàõîòåë  ïîëó÷èòü  ñèëó, ìíîãî ñèëû, è î÷åíü  áûñòðî... ˆ îäíàæäû
âûïèë âîäó èç âñåõ àêâàðèóìîâ, çà êîòîðûìè äîëæåí áûë ïðèñìàòðèâàòü.
     Ÿ íå ñìîã ñäåðæàòü ñìåõ. òî ôàíòàñòè÷åñêîå çðåëèùå òàê è ñòîßëî ó ìåíß
ïåðåä ãëàçàìè:  íàø ñýð ˜óðô, îäèí  çà äðóãèì îñóøàþùèé îãðîìíûå  àêâàðèóìû.
ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  èíòåðåñíî, êàê  âñå  ýòî â  íåãî ïîìåñòèëîñü... è  êàêîå
èçóìëåííîå âûðàæåíèå ëèöà áûëî ó æèâóùèõ òàì ðûáîê?!
     -- ðîñòè, ƒëàììà... òî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñìåøíî! -- ‚èíîâàòî ñêàçàë
ß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     -- „à, íàâåðíîå... -- ‘ïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. -- ûáû, îáèòàâøèå â
àêâàðèóìàõ,  ðàçóìååòñß,  ïîãèáëè, à ß... âåðíåå,  ýòîò íåîñòîðîæíûé ìîëîäîé
÷åëîâåê, äåéñòâèòåëüíî îáðåë îãðîìíóþ ñèëó, âîò òîëüêî áûë íå â ñîñòîßíèè  ñ
íåé ñïðàâèòüñß:  ýòó íàóêó ñëåäóåò èçó÷àòü íà ïðîòßæåíèè ñòîëåòèé... îýòîìó
ïîäðîáíî   îïèñàòü   äàëüíåéøèå  ñîáûòèß  ß  çàòðóäíßþñü:  ìîß  ïàìßòü  ïîêà
íåñïîñîáíà âîññòàíîâèòü áîëüøóþ ÷àñòü  òîãî,  ÷òî  ýòîò  ãëóïûé  þíîøà äåëàë
ïîñëå òîãî, êàê ñïåøíî  ïîêèíóë  ðåçèäåíöèþ ñâîåãî Žðäåíà.  î â ãîðîäå ìåíß
ïðîçâàëè åçóìíûì ûáíèêîì, à ÷òîáû ÷åëîâåêà ñî÷ëè áåçóìíûì â ïîõó Žðäåíîâ,
íóæíî áûëî õîðîøî ïîñòàðàòüñß!... îìíþ,  ÷òî íèêòî  èç ãîðîæàí  íå ñìåë ìíå
îòêàçàòü, ÷åãî  áû ß íå ïîòðåáîâàë... ûëî ìíîãî ïåðåïóãàííûõ æåíùèí,  ìíîãî
ñëóã, ìíîãî äåíåã è ïðî÷èõ âåùåé, êàêîâûå ãðóáûå ëþäè ñ÷èòàþò ðàçâëå÷åíèßìè,
íî âñå ýòî áûñòðî íàäîåëî. Ÿ ñòàë îäåðæèìûì. ‚ òå äíè ìíå  íðàâèëîñü  ïóãàòü
ëþäåé, à åùå áîëüøå íðàâèëîñü èõ óáèâàòü, íî óáèâàòü îáûêíîâåííûõ îáûâàòåëåé
êàçàëîñü óíèçèòåëüíûì...  Ÿ  ìå÷òàë  î  òîì,  ÷òîáû  íàïèòüñß  êðîâè ‚åëèêèõ
Œàãèñòðîâ...  Ÿ ïîßâëßëñß òàì, ãäå ñ÷èòàë  íóæíûì è èñ÷åçàë íåèçâåñòíî êóäà.
‘ëèøêîì ìíîãî  ïóñòûõ ÷óäåñ, íåïîíßòíûõ ìíå ñàìîìó, óäàâàëîñü ñîâåðøàòü â òî
âðåìß, íî ãëîòêè ‚åëèêèõ Œàãèñòðîâ âñå åùå áûëè íå äëß ìîèõ çóáîâ...
     --  ƒðåøíûå Œàãèñòðû,  ˜óðô!  åóæåëè...  --  Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî  íàø ñýð
‹îíëè-‹îêëè -- íå  ñàìûé  êðóòîé âðàëü  â ‘îåäèíåííîì  Šîðîëåâñòâå,  âñå  æå
ïîâåðèòü áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî.
     -- àçûâàé ìåíß "ƒëàììà", òû  îïßòü çàáûëà,  Œåðèëèí! -- •îëîäíûé ãîëîñ
ìîåãî ñïóòíèêà ïîëîæèë êîíåö ñîìíåíèßì.
     -- ‹þäè ìåíßþòñß, äà? -- ’èõî ñïðîñèë ß.
     -- å âñå. î ýòî ïîðîé  ñëó÷àåòñß.  -- åññòðàñòíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.
-- î åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ýòî -- âñß èñòîðèß,  òî çäîðîâî îøèáàåøüñß... Œíå
õîòåëîñü ïîëó÷èòü åùå áîëüøå ñèëû. ’àêîé, êîòîðàß ìîãëà áû ïîçâîëèòü óáèâàòü
òåõ, êîãî  ß ìå÷òàë  óáèâàòü.  ’àê ÷òî  îäíàæäû  åçóìíûé  ûáíèê ïîßâèëñß â
ðåçèäåíöèè Žðäåíà ‹åäßíîé óêè, ÷òîáû çàáðàòü ñåáå îäíó èç èõ ìîãóùåñòâåííûõ
ðóê...
     -- ‚àøè... ’âîè ïåð÷àòêè?
     --  „à. ‚åðíåå,  ìîß ëåâàß  ïåð÷àòêà. ðàâóþ ß  ïîëó÷èë, êîãäà äðàëñß ñ
ìëàäøèì  Œàãèñòðîì ýòîãî Žðäåíà: ïàðåíü ïûòàëñß ìåíß îñòàíîâèòü... Ÿ îòêóñèë
åãî ïðàâóþ ðóêó è èñ÷åç îòòóäà.
     -- Žòêóñèë?!
     -- àçóìååòñß,  ÷òî â ýòîì  íåâåðîßòíîãî?  î ñðàâíåíèþ  ñ áîëüøèíñòâîì
ìîèõ òîãäàøíèõ âûõîäîê, ýòà åùå íå ñàìàß ýêñöåíòðè÷íàß...
     --  „æóôôèí ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî  â  Žðäåíå ‹åäßíîé óêè  ñîñòîßëè  î÷åíü
ìîãóùåñòâåííûå ìàãè. -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ß. -- åóæåëè îíè...
     -- ðîáëåìà  áûëà â òîì,  ÷òî îñóøèâ âñå  äâàäöàòü äþæèí  àêâàðèóìîâ, ß
ïîëó÷èë  ñèëó,  ïðåäíàçíà÷åííóþ  äëß  øåñòèñîò  ÷ëåíîâ  Žðäåíà...  ’àê   ÷òî
îñòàíîâèòü ìåíß  äåéñòâèòåëüíî áûëî î÷åíü ñëîæíî. € çàïîëó÷èâ èçâåñòíûå òåáå
ïåð÷àòêè, ß ñòàë åùå îïàñíåå... î âîò òóò-òî ìåíß è îñòàíîâèëè.
     -- Šòî? åóæåëè ñýð „æóôôèí?
     --  åò, ñýð „æóôôèí •àëëè âîøåë â ìîþ æèçíü íåñêîëüêî ïîçæå. åçóìíîãî
ûáíèêà îñòàíîâèëè äâà  ìåðòâåöà, õîçßåâà ïðèñâîåííûõ  ìíîþ ðóê. ‚ ïåðâóþ æå
íî÷ü îíè ïðèøëè  â ìîé ñîí. àñêîëüêî ß çíàþ, ñ  äðóãèìè  ëþäüìè  ïðîèñõîäèò
íåñêîëüêî èíà÷å, íî â òî âðåìß ß ñòàíîâèëñß  áåççàùèòíûì âî ñíå. å  ñîâñåì,
íî âñå æå... òè ìåðòâåöû ïðèøëè, ÷òîáû çàáðàòü ìåíß ñ ñîáîé. Žíè ñîáèðàëèñü
êàêèì-òî îáðàçîì  ïîìåñòèòü ìåíß  ãäå-òî  ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ, â  îáëàñòü
áåñêîíå÷íîãî  ìó÷èòåëüíîãî  óìèðàíèß.  Ÿ  íå  ñëèøêîì  ñèëåí  â  òàêîãî ðîäà
ìàòåðèßõ, òàê ÷òî áóäåò ëó÷øå, åñëè  òâîå  âîîáðàæåíèå  ïîäñêàæåò òåáå,  ÷òî
èìåííî ìíå ãðîçèëî.
     -- ó åãî ê Œàãèñòðàì, ìîå âîîáðàæåíèå! -- ðîâîð÷àë ß. -- Ÿ æå çàñíóòü
íå ñìîãó!
     -- ’âîè ñëîâà óáåæäàþò  ìåíß, ÷òî òû áëèçêà  ê ïîíèìàíèþ îïèñàííîé ìíîé
ïðîáëåìû,  Œåðèëèí!  --  Šèâíóë  ‹îíëè-‹îêëè.  -- ‚ òó íî÷ü  ìíå  íåâåðîßòíî
ïîâåçëî:  ß âíåçàïíî ïðîñíóëñß îò ðåçêîé  áîëè, ïîñêîëüêó  ñòàðûé äîì, ãäå ß
ñïàë, íà÷àë ðàçðóøàòüñß, è îäèí èç êàìíåé óäàðèë ìåíß â ëîá... ’åáå íàâåðíîå
èíòåðåñíî, ïî÷åìó íà÷àë ðóøèòüñß ýòîò äîì? ‘ýð „æóôôèí •àëëè ìîæåò  èçëîæèòü
òåáå ïîäðîáíîñòè ñâîåé íåóäà÷íîé îõîòû íà åçóìíîãî ûáíèêà... ’àéíîãî ‘ûñêà
â  òî  âðåìß  åùå íå áûëî,  ðàçóìååòñß,  íî ñýð „æóôôèí  óæå òîãäà  âûïîëíßë
îñîáîãî  ðîäà ïîðó÷åíèß,  ß äàæå  äóìàþ, ÷òî çíàþ, ÷üè  èìåííî...  Ž íåì øëà
óæàñíàß ñëàâà, ñîâåðøåííî çàñëóæåííàß,  ß ïîëàãàþ, íî  ìîþ æèçíü ñýð „æóôôèí
ñëó÷àéíî ñïàñ,  âìåñòî òîãî, ÷òîáû îòíßòü. Ÿ  óñïåë  ïîêèíóòü  ðàçðóøàþùèéñß
äîì,  äàæå  íå  ïîïûòàâøèñü ðàçîáðàòüñß,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  ‚ òî  âðåìß  ìåíß
áåñïîêîèëî ñîâñåì äðóãîå:  áûëî ßñíî,  ÷òî ñëåäóþùèé ñîí îêàæåòñß ïîñëåäíèì.
’îãäà ß ðåøèë áîäðñòâîâàòü ñòîëüêî, ñêîëüêî ñìîãó, à ïîòîì óáèòü ñåáß, ÷òîáû
óñêîëüçíóòü îò ìåñòè ìåðòâûõ Œàãèñòðîâ... Œíå óäàëîñü ïðîæèòü  áåç ñíà îêîëî
äâóõ ëåò.
     -- —òî?! -- Šàæäàß íîâàß ôðàçà ‹îíëè-‹îêëè ïîâåðãàëà ìåíß âñå â áîëüøåå
èçóìëåíèå.
     --  „à, îêîëî äâóõ ëåò. -- ‘ïîêîéíî ïîäòâåðäèë ñýð ˜óðô. -- ˆìåííî òàê.
àçóìååòñß, ýòî íå ìîãëî ïðîäîëæàòüñß áåñêîíå÷íî: ß è áåç òîãî áûë  áåçóìåí,
à ýòè äâà íåïðèßòíûõ ãîäà óñòàëîñòè è ñòðàõà è âîâñå ïðåâðàòèëè ìåíß íåâåñòü
âî ÷òî... ‘ýð „æóôôèí •àëëè ñëåäèë  çà êàæäûì ìîèì øàãîì, êàê ß ïîíßë ïîçæå.
Ží âûæèäàë ïðàâèëüíîãî ìîìåíòà...
     -- —òîáû?...
     -- åò, Œåðèëèí.  “æå íå äëß òîãî, ÷òîáû  óáèòü ìåíß. ‚èäèøü ëè,  â  òó
íî÷ü, êîãäà îí îáðóøèë ìîé äîì è ñïàñ æèçíü, êîòîðóþ ñîáèðàëñß îòíßòü... òî
áûëî èç ðßäà âîí âûõîäßùèì ñîáûòèåì: ñýð „æóôôèí ðåäêî ïîïàäàë âïðîñàê! ˆ îí
ñäåëàë âûâîä,  ÷òî  ñóäüáà óêàçûâàåò åìó íà ìåíß, ïîýòîìó âìåñòî òîãî, ÷òîáû
óáèâàòü  åçóìíîãî  ûáíèêà,  ñýð  „æóôôèí  ðåøèë  ñïàñòè  çàïóòàâøåãîñß   â
ñîáñòâåííûõ ÷óäåñàõ ˜óðôà ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, êàê ýòî âñå ðîìàíòè÷íî! -- ‚çäîõíóë ß.
     -- „à,  íàâåðíîå...  àçóìååòñß, ó  ñýðà  „æóôôèíà áåçóïðå÷íîå  ÷óâñòâî
âðåìåíè: îí  ïîßâèëñß ðßäîì èìåííî â òîò  ìîìåíò,  êîãäà ß ïîíßë,  ÷òî âðåìß
áåññîííèöû ïîäîøëî ê  êîíöó,  à âìåñòå ñ íèì  ïîäîøëî  ê êîíöó è  âðåìß ìîåé
æèçíè. Ÿ áûë ãîòîâ óìåðåòü, â êîíöå êîíöîâ, ýòî áûë íàäåæíûé ñïîñîá èçáåæàòü
ãîðàçäî  õóäøåé  ó÷àñòè...  ˆ  êîãäà  ìåíß  íàñòèã  çíàìåíèòûé  Šåòòàðèéñêèé
Žõîòíèê, êàê òîãäà íàçûâàëè ñýðà  î÷òåííåéøåãî à÷àëüíèêà, ß  èñïûòàë íè  ñ
÷åì  íå  ñðàâíèìóþ  ðàäîñòü: ìíå  ïðåäñòîßëî  óìåðåòü â ñõâàòêå, à ýòî  êóäà
âåñåëåå, ÷åì ñàìîóáèéñòâî.
     -- Šàê òû ñêàçàë? "‚åñåëåå?" -- “äèâëåííî ïåðåñïðîñèë ß.
     -- „à, ðàçóìååòñß. ‚ îòëè÷èå îò ñýðà ‹îíëè-‹îêëè, åçóìíûé ûáíèê ëþáèë
ïîâåñåëèòüñß...  î  âìåñòî  òîãî, ÷òîáû  óáèâàòü, ñýð „æóôôèí  ìåíß óñûïèë.
îëàãàþ,  ýòî íå  ñòîèëî  åìó íèêàêîãî  òðóäà: ß áûë  îäåðæèì ìå÷òîé  î ñíå.
„æóôôèí øâûðíóë ìåíß  â îáúßòèß ìåðòâåöîâ, èñòîñêîâàâøèõñß ïî ìåñòè, à ïîòîì
áûëà öåëàß âå÷íîñòü ñëàáîñòè  è áîëè... ’û çðß òàê ïåðåæèâàåøü, Œåðèëèí: ýòî
ñëó÷èëîñü äàâíî...  è íå ñî  ìíîé, ìîæåøü ïîâåðèòü... € ïîòîì ñýð „æóôôèí çà
óõî  âûòàùèë  ìåíß  èç  ýòîãî êîøìàðà, ïðîñòî  ðàçáóäèë,  ïðèâåë â ÷óâñòâî è
îáúßñíèë, ÷òî ó ìåíß åñòü òîëüêî îäèí âûõîä èç ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
     -- Šàêîé âûõîä, ƒëàììà? -- Ÿ íå òàê óæ ìíîãî ïîíèìàë â ìåñòíûõ ÷óäåñàõ,
íî ÷óäîâèùíóþ âëàñòü  êîøìàðíûõ  ñíîâ  ýòîãî  Œèðà ìíå äîâåëîñü èñïûòàòü  íà
ñîáñòâåííîé øêóðå.
     --  Šàê "êàêîé"? ‚ñå  î÷åíü ïðîñòî: ýòè  äâîå èñêàëè åçóìíîãî ûáíèêà.
Œíå íóæíî  áûëî ñòàòü êåì-òî  äðóãèì. àçóìååòñß, îáûêíîâåííîå ïåðåîäåâàíèå,
ïîäîáíîå  òîìó,  ÷òî ïðèøëîñü ñîâåðøèòü íàì ñ òîáîé ïåðåä ýòîé ïîåçäêîé,  íå
ìîãëî  ïîìî÷ü.  Œåðòâûõ  Œàãèñòðîâ  òàê ëåãêî  íå îáìàíåøü, êîãî-êîãî, íî íå
èõ... ‘ýð  „æóôôèí  çàáðàë  ìåíß â  êàêîå-òî  ñòðàííîå  ìåñòî, äàë íåñêîëüêî
ñîâåòîâ è èñ÷åç.
     -- ‚ êàêîå ñòðàííîå ìåñòî? -- ‘ çàìèðàþùèì ñåðäöåì ñïðîñèë ß.
     -- å  çíàþ, âåðíåå,  íå ïîìíþ.  ‚åùè, âûõîäßùèå  çà ïðåäåëû ïîíèìàíèß,
íåâîçìîæíî õðàíèòü â ïàìßòè.
     -- € ÷òî ýòî áûëè çà ñîâåòû? åò,  ß  õî÷ó ïîíßòü,  êàêèå  ñîâåòû ìîæíî
äàòü ÷åëîâåêó, ñ êîòîðûì ñòðßñëîñü ïîäîáíîå íåñ÷àñòüå?
     -- è÷åãî îñîáåííîãî. Ží îáúßñíèë, ÷òî è çà÷åì ß äîëæåí äåëàòü, ïîêàçàë
ìíå íåñêîëüêî äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèé,  âðîäå òåõ,  ÷òî ß ïîêàçàë  òåáå... å
çàáûâàé,  ÷òî â  òî âðåìß  ß  îáëàäàë  îãðîìíîé  ñèëîé,  îíà  áûëà  ñïîñîáíà
ñîâåðøàòü ëþáûå ÷óäåñà, à ñýð „æóôôèí ïðåêðàñíî çíàë, êàê ìîæíî çàñòàâèòü åå
ðàáîòàòü  íà  ñåáß... îìíþ,  ÷òî  â òîì ñòðàííîì  ìåñòå ß âñå  ðàâíî íå ìîã
çàíèìàòüñß íè÷åì, êðîìå êàê ýòèìè óïðàæíåíèßìè:  äàæå  åñòü  èëè äóìàòü  òàì
áûëî íåâîçìîæíî... Ÿ è ñàì íå çàìåòèë, êàê óìåð åçóìíûé ûáíèê, ïîòîì èñ÷åç
è òîò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  êîòîðûì  ß  áûë ïðåæäå.  € ïîòîì ïðèøåë  òîò,  êòî
èçâåñòåí  òåáå  ïîä  èìåíåì  ñýðà  ˜óðôà  ‹îíëè-‹îêëè.  “  ìåíß  íåò íèêàêèõ
ïðåòåíçèé  ê  ñâîåé  íîâîé  ëè÷íîñòè:   îíà  íå  ìåøàåò  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
äåéñòâèòåëüíî âàæíûõ âåùàõ, è âîîáùå íå ìåøàåò...
     -- òî íåâåðîßòíî! -- ’èõî  ñêàçàë ß. -- ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  êòî áû ìîã
ïîäóìàòü!
     -- „à,  ýòî äîâîëüíî íåâåðîßòíî. -- àâíîäóøíî ñîãëàñèëñß  ñýð ˜óðô. --
’àê ÷òî îäíàæäû ß ñìîã ïîêèíóòü ñòðàííîå ïóñòîå ìåñòî è âåðíóòüñß â …õî, ãäå
ê ýòîìó âðåìåíè ñëó÷èëîñü  íåìàëî ñòðàííûõ âåùåé. ‘ýð „æóôôèí •àëëè ïîäûñêàë
ìíå  íåïëîõóþ ðàáîòó:  â ‘ìóòíûå  ‚ðåìåíà ÷åëîâåê  ñ  òàêèìè  ðóêàìè íå  ìîã
çàñèäåòüñß áåç äåëà...  ’àê ÷òî  ìíå  âñå-òàêè  äîâåëîñü  óçíàòü âêóñ  êðîâè
‚åëèêèõ  Œàãèñòðîâ,  íî  òîãäà ýòî áûë  óæå  âîïðîñ  äîëãà,  à  íå  æåëàíèß,
ïîñêîëüêó  ìîåé  íîâîé ëè÷íîñòè ñòàëî àáñîëþòíî âñå ðàâíî: óáèâàòü, èëè íåò.
„óìàþ,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî íå  èìååò îñîáîãî çíà÷åíèß,  íè  äëß ìåíß, íè äëß
ïðî÷èõ... ˆçâèíè, Œåðèëèí, ß íèêîãäà íå áûë õîðîøèì ôèëîñîôîì!
     Ÿ  îøåëîìëåííî ìîë÷àë. Œîé ñîáñòâåííûé  Œèð,  òîò Œèð, â êîòîðîì  ß òàê
óþòíî  îáæèëñß,  ðóøèëñß  íà  ãëàçàõ.  åïîãðåøèìûé ñýð ˜óðô, íàäåæíûé,  êàê
ñêàëà, íåâîçìóòèìûé è ïåäàíòè÷íûé, íàïðî÷ü ëèøåííûé ÷óâñòâà  þìîðà è ïðîñòûõ
÷åëîâå÷åñêèõ ñëàáîñòåé, ãäå âû, îòçîâèòåñü! € ìîè îñòàëüíûå êîëëåãè âî ãëàâå
ñ ñýðîì  „æóôôèíîì •àëëè, êîòîðûé ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó îêàçàëñß "Šåòòàðèéñêèì
Žõîòíèêîì", ÷òî ß, ñîáñòâåííî, çíàë  î íèõ? —òî îíè -- ñëàâíûå ðåáßòà, è ìíå
õîðîøî â èõ îáùåñòâå?... Šàêèå åùå ñþðïðèçû îíè ìíå ïðèãîòîâèëè?!
     --  ’åáå ñëåäóåò âñïîìíèòü òå ñàìûå  äûõàòåëüíûå  óïðàæíåíèß, êîòîðûì ß
ó÷èë ñýðà Œàêñà,  Œåðèëèí. -- ‘ïîêîéíî ñêàçàë ìîé ñïóòíèê. -- å ñëåäóåò òàê
âîëíîâàòüñß èç-çà âåùåé, êîòîðûå ñëó÷èëèñü äàâíî è íå ñ íàìè.
     --  ‘âßòûå ñëîâà!  -- ‘îãëàñèëñß  ß  è  äèñöèïëèíèðîâàííî  ïðèíßëñß  çà
çíàìåíèòóþ   äûõàòåëüíóþ  ãèìíàñòèêó  ‹îíëè-‹îêëè.  Œèíóò   ÷åðåç  äåñßòü  ß
äåéñòâèòåëüíî  áûë  àáñîëþòíî  ñïîêîåí: òàéíû  íîâîãî  âîñõèòèòåëüíîãî  Œèðà
ðàñêðûâàëèñü  ïîñòåïåííî, è  ýòî  áûëî âåëè÷àéøèì  èç  áëàã!  Ÿ  åùå  äîëæåí
áëàãîäàðèòü ’åìíûõ  Œàãèñòðîâ, ÷òî ÷óäåñíûå îòêðîâåíèß  âñåõ ìîèõ êîëëåã  íå
îáðóøèëèñü íà ìåíß îäíîâðåìåííî!
     -- ƒîñïîäèí €áîðà ‚àëà òîëüêî ÷òî ïðèñëàë ìíå çîâ, --  ñïîêîéíî ñîîáùèë
ñýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè, -- ñåé÷àñ êàðàâàí îñòàíîâèòñß,  ÷òîáû ïîîáåäàòü. “òðîì
òû âåëà ñåáß áåçóïðå÷íî,  Œåðèëèí,  ïîñòàðàéñß ïðîäîëæàòü â òîì æå  äóõå!...
Šñòàòè, ß  äàâíî  õîòåë çàìåòèòü,  ÷òî âûïîëíßß äûõàòåëüíûå óïðàæíåíèß,  ñýð
Œàêñ äûøèò òàê  æå íåðîâíî  è  ðåçêî, êàê ðàçãîâàðèâàåò. îñòàðàéñß èçìåíèòü
ýòîò ïðèñêîðáíûé ôàêò, Œåðèëèí.
     -- ‹àäíî óæ, ïîñòàðàþñü! -- ðîâîð÷àë ß. -- åóæåëè ß äåéñòâèòåëüíî òàê
óæàñíî ãîâîðþ?
     -- „à,  ðàçóìååòñß, íî  ñî  âðåìåíåì  ýòî  ïðîéäåò...  Žñòàíàâëèâàåìñß,
Œåðèëèí. ’àê ÷òî ïðèãîòîâüñß ñìåíèòü òåìó áåñåäû, õîðîøî?
     -- •îðîøî. Šñòàòè, ó íàøåãî Œàñòåðà ðåäâîäèòåëß Šàðàâàíà òîæå íåïëîõîå
÷óâñòâî âðåìåíè: ß êàê ðàç ïðîãîëîäàëñß.
     --  óæíî  ãîâîðèòü "ïðîãîëîäàëàñü", Œåðèëèí... “ ãîñïîäèíà ‚àëà  âîâñå
íåò íèêàêîãî "÷óâñòâà âðåìåíè", íàø êàðàâàíùèê ïðîñòî îñòàíàâëèâàåòñß  âîçëå
òåõ òðàêòèðîâ, õîçßåâà êîòîðûõ ïëàòßò åìó çà òî, ÷òî îí ïðèâîçèò êëèåíòîâ...
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     -- Žêóäà òû çíàåøü, ƒëàììà?
     -- Ÿ ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà, êîãäà ìû çíàêîìèëèñü...
     -- ’îãäà êîíå÷íî!... ‚ñå ðàâíî âîâðåìß: åñòü õî÷åòñß óæàñíî.
     -- ó ïîøëè! -- ˆ ìîé ñïóòíèê ãàëàíòíî ïîìîã ìíå âûéòè èç àìîáèëåðà...
     Žáåä  áûë íå  àõòè, âî âñßêîì  ñëó÷àå, íå  ìíå,  íà÷èíàþùåìó  ãóðìàíó è
ëþáèìîìó  âîñïèòàííèêó ñýðà Šîôû  ‰îõà,  âîñòîðãàòüñß  "çäîðîâîé äåðåâåíñêîé
ïèùåé"! € íàøè ñïóòíèêè, óâû, îêàçàëèñü îáûêíîâåííûìè çàíóäíûìè îáûâàòåëßìè.
Ÿ  ñ èçóìëåíèåì  ïîíßë,  ÷òî  îáîæàåìûé  ìíîé ïðåêðàñíûé íîâûé Œèð íå òàê óæ
ñîâåðøåíåí! Œàëåíüêîå íàáëþäåíèå: îáûâàòåëè âñåõ Œèðîâ äîâîëüíî óòîìèòåëüíû.
Žò òåñíîãî îáùåíèß ñ  áîëüøèì êîëè÷åñòâîì  ýòèõ  ïðîñòûõ ìèëûõ ëþäåé  ó ìåíß
òîæå ãîëîâà  êðóãîì îò âîñòîðãà íå ïîøëà...  ’åì  íå  ìåíåå, ß áûë àáñîëþòíî
ñ÷àñòëèâ:  ïóòåøåñòâèå  -- åñòü  ïóòåøåñòâèå, è òàêèå äîñàäíûå  ìåëî÷è,  êàê
ïëîõàß êóõíß è äîñòàâó÷èå ïîïóò÷èêè, îáëàäàëè ñîâåðøåííî îñîáûì øàðìîì.
     îñëå îáåäà ìíå óäàëîñü  óáåäèòü ‹îíëè-‹îêëè, ÷òî ìåíß ìîæíî ïóñòèòü çà
ðû÷àã  àìîáèëåðà. Ží î÷åíü íå õîòåë ðèñêîâàòü:  êàæåòñß, ìîå çäðàâîìûñëèå íå
âíóøàëî ñýðó ˜óðôó îñîáîãî äîâåðèß. î ëåäè Œåðèëèí òàê íûëà!
     —åðåç ÷àñ ÷åðåïàøüåé åçäû ß áûë âîçíàãðàæäåí.
     --  Ÿ íå  ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  òû  îáëàäàåøü  òàêîé  âûäåðæêîé!  --
Žäîáðèòåëüíî  ñêàçàë ìîé ñóðîâûé  ñïóòíèê. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ýòî  ñàìûé  êðóòîé
êîìïëèìåíò èç âñåõ, êîãäà-ëèáî äîñòàâàâøèõñß íà ìîþ äîëþ.
     -- —åìó òû òàê  óäèâëßåøüñß, ƒëàììà? -- Ÿ ïîæàë èçßùíûìè ïëå÷èêàìè ëåäè
Œåðèëèí. -- …ñëè  ìíå  ãîâîðßò "íåëüçß", ß  âïîëíå ñïîñîáåí ïîíßòü, ÷òî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî íåëüçß...
     -- „åëî íå  â ïîíèìàíèè. €ìîáèëåð åäåò  ñ òîé ñêîðîñòüþ, ñ  êàêîé õî÷åò
åõàòü   âîçíèöà,   à  íàøè  æåëàíèß   íå  âñåãäà  íàõîäßòñß  â   ãàðìîíèè  ñ
íåîáõîäèìîñòüþ...
     -- —òî?! ’û ýòî ñåðüåçíî? è÷åãî ñåáå íîâîñòü!
     -- € òû  íå çíàë? -- ‚åæëèâî óäèâèëñß ‹îíëè-‹îêëè. -- Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî
òû íàìåðåííî èñïîëüçóåøü ñâîþ ìå÷òó î áîëüøîé ñêîðîñòè âî âðåìß ïîåçäîê.
     -- „î íàñòîßùåãî ìîìåíòà ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî ß ïðîñòî íå òàê îñòîðîæåí,
êàê ïðî÷èå âîçíèöû, ïîýòîìó è ðàçâèâàþ ìàêñèìàëüíî âîçìîæíóþ ñêîðîñòü...
     --  àçóìååòñß,  ÷òî-òî â ýòîì ðîäå  ß è  èìåë  â âèäó, êîãäà íå  õîòåë
ïóñêàòü òåáß çà  ðû÷àã... ’îëüêî íèêàêîé "ìàêñèìàëüíî âîçìîæíîé ñêîðîñòè" íå
ñóùåñòâóåò, âñå  ðåøàåò æåëàíèå âîçíèöû. î ß íåäîîöåíèë òâîé  ñàìîêîíòðîëü!
„óìàþ, ìíå ñëåäóåò èçâèíèòüñß.
     -- ðåêðàòè, ƒëàììà, êàêèå ìîãóò áûòü èçâèíåíèß? …ðóíäà êàêàß-òî... ’àê
÷òî, âñå ýòî âðåìß  ß óïðàâëßë ýòîé øòóêîâèíîé,  íå çíàß, êàê îíà äåéñòâóåò?
-- Ÿ óñòàëî âçäîõíóë è âûòåð âñïîòåâøèé ëîá. ‘ëèøêîì ìíîãî ñòðàííûõ íîâîñòåé
äëß îäíîãî è áåç òîãî ñòðàííîãî äíß!
     --  ƒëàâíîå, ÷òî òû óìååøü ýòî äåëàòü... àäî áûëî ñêàçàòü "óïðàâëßëà",
à íå "óïðàâëßë", òû âñå âðåìß çàáûâàåøü!
     „î íàñòóïëåíèß  íî÷è ìû åõàëè ìîë÷à:  ‹îíëè-‹îêëè, íàâåðíîå, è  òàê óæå
èñ÷åðïàë òðåõëåòíèé ëèìèò ñëîâ, à ß áîëüøå âñåãî íà ñâåòå áîßëñß çàäàòü  åùå
êàêîé-íèáóäü âîïðîñ: ÷óäåñíûõ îòêðûòèé íà ñåãîäíß áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî!
     î÷ü  ìû ïðîâåëè â áîëüøîé ïðèäîðîæíîé ãîñòèíèöå.  àø ïðîâîäíèê òóò æå
çàñåë â ìàëåíüêîì áàðå, ãäå èãðàëè â "Šðàê", íåêîòîðûå èç ïóòåøåñòâåííèêîâ ñ
óäîâîëüñòâèåì ê íåìó ïðèñîåäèíèëèñü.
     -- ‚îò ýòî è åñòü íàñòîßùèé áèçíåñ! -- Žäîáðèòåëüíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.
-- „âå íî÷è  ïî äîðîãå â Šåòòàðè, äâå íî÷è íà îáðàòíîì  ïóòè... òîò  Œàñòåð
ðåäâîäèòåëü Šàðàâàíà âåñüìà áîãàòûé ÷åëîâåê, ß ïîëàãàþ.
     -- —òî, îí åùå è øóëåð?
     --  åò, íå  äóìàþ...  ðîñòî êåòòàðèéöû óìåþò èãðàòü  â êàðòû, ýòî  èõ
íàöèîíàëüíûé òàëàíò, òàê  ÷òî îáûãðàòü ñàìîãî âåçó÷åãî ñòîëè÷íîãî æèòåëß  íå
ñîñòàâëßåò  äëß íèõ íèêàêîãî  òðóäà... „óìàþ  íàì  ñëåäóåò  õîðîøî  ïîñïàòü,
çàâòðà íåëåãêèé äåíü.
     --  „à, êîíå÷íî. -- Ÿ îòâåòèë  íå ñëèøêîì óâåðåííî: âðßäëè  ìíå óäàñòñß
çàñíóòü â òàêóþ ðàíü, äàæå ïîñëå òßæåëåéøåãî èç äíåé...
     -- ‡íàåøü, ëåäè Œåðèëèí, -- çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè, çàáèðàßñü ïîä ïóøèñòîå
îäåßëî, -- åñëè òû íå ñìîæåøü çàñíóòü... ‚ îáùåì, ß íå äóìàþ, ÷òî òåáå ñòîèò
âûõîäèòü èç  íàøåé êîìíàòû.  òî áóäåò  âûãëßäåòü íå  ñîâñåì  ïðàâäîïîäîáíî:
êðàñèâûå çàìóæíèå æåíùèíû ïîñëå òßæåëîãî äíß, ïðîâåäåííîãî â ïóòè, îáû÷íî íå
ñèäßò â áàðå äî ðàññâåòà. ‹þäè ìîãóò ðåøèòü, ÷òî ñ íàìè ÷òî-òî íå òàê.
     -- „à ìíå è â  ãîëîâó íå ïðèõîäèëî! -- “äèâëåííî  ñêàçàë ß.  -- èêàêèõ
íî÷íûõ  ïðîãóëîê!   …ñëè  ê  ëåäè  Œåðèëèí   íà÷íóò  ïðèñòàâàòü  ïîäâûïèâøèå
ïîñòîßëüöû,  ìíå  ïðîñòî ïðèäåòñß  â  íèõ ïëþíóòü, à  ýòî íå  îòâå÷àåò  ìîèì
ñêðîìíûì ïðåäñòàâëåíèßì î êîíñïèðàöèè...
     --  ‚ òàêîì  ñëó÷àå, ïðîøó  ïðîùåíèß.  •îðîøåé íî÷è, Œåðèëèí.  -- ˆ ìîé
ñïóòíèê îòêëþ÷èëñß,  à ß çàëåç ïîä ñâîå îäåßëî è çàäóìàëñß.  Œíå áûëî î  ÷åì
ïîäóìàòü ïîñëå  íàøåé ïîó÷èòåëüíîé áåñåäû, ÷åñòíîå ñëîâî!  ‡àîäíî ìîæíî áûëî
âîñïîëüçîâàòüñß äîñóãîì  è  èçâëå÷ü èç-ïîä ìîåé âîëøåáíîé  ïîäóøêè íåñêîëüêî
ñèãàðåò...
     ‡àñíóòü ìíå óäàëîñü òîëüêî  íà ðàññâåòå, à óæå ÷åðåç ÷àñ áåçóêîðèçíåííî
îäåòûé ñýð ˜óðô ñîâàë ìíå â ëèöî ïîäíîñ ñ êàìðîé è êàêèìè-òî áóòåðáðîäàìè.
     -- ‚åñüìà ñîæàëåþ, íî ÷åðåç ïîë÷àñà  ìû îòïðàâëßåìñß. „óìàþ, òåáå ñòîèò
âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèìè çàïàñàìè áàëüçàìà Šàõàðà.
     --  åò óæ,  ëó÷øå ïîñïëþ â àìîáèëåðå! -- Ÿ ñ òðóäîì îòîðâàë îò ïîäóøêè
ïóäîâóþ ãîëîâó. -- ‘ïàñèáî çà çàáîòó,  ƒëàììà.  ’âîß  æåíà... ß èìåþ â  âèäó
íàñòîßùóþ æåíó ñýðà ‹îíëè-‹îêëè... Žíà ñ÷àñòëèâåéøàß èç æåíùèí, ß ïîëàãàþ!
     -- àäåþñü, ÷òî  òàê.  --  ‘ïîêîéíî  ñîãëàñèëñß  ñýð  ˜óðô.  -- “  ìåíß
ñòðàííàß ñóäüáà, Œåðèëèí: íàñòîßùàß æåíà, èëè íåíàñòîßùàß, à êàìðó â ïîñòåëü
åé ïîäàþ ß, à íå íàîáîðîò.
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ýòî ÷òî, íåóæåëè øóòêà?
     -- òî  êîíñòàòàöèß  ôàêòà. --  åâîçìóòèìî  îòâåòèë ‹îíëè-‹îêëè.  …ñëè
õî÷åøü óìûòüñß, òåáå ñëåäóåò ïîòîðîïèòüñß.
     -- àçóìååòñß õî÷ó! -- ˆ ß çàëïîì ïðèêîí÷èë êàìðó. à åäó äàæå ñìîòðåòü
áûëî òîøíî.
     åò õóäà áåç äîáðà: ß óñòðîèëñß íà çàäíåì  ñèäåíèè àìîáèëåðà  è  çàñíóë
òàê êðåïêî,  ÷òî  óíûëûå  îäíîîáðàçíûå  ðàâíèíû,  ïðîñòèðàþùèåñß  íà  çàïàäå
“ãóëàíäà,   ãîñïîäà  ïóòåøåñòâåíèêè  ñîçåðöàëè  áåç   ìîåãî   ó÷àñòèß.   ‘ýð
‹îíëè-‹îêëè  ñîâåðøåííî áåçðåçóëüòàòíî óãîâàðèâàë ìåíß  âûéòè  ïîîáåäàòü:  ß
ñåðäèòî áóðêíóë:  "Žáúßñíèøü  ýòèì  ãîñïîäàì, ÷òî  äàìó óêà÷àëî!"  ˆ ñíîâà ñ
ãîëîâîé íûðíóë â  ñëàä÷àéøèé èç ñíîâ. ðîñíóëñß ß íåçàäîëãî äî çàêàòà. ’àêèì
ñ÷àñòëèâûì,  ñïîêîéíûì  è  ãîëîäíûì  îäíîâðåìåííî  ß  óæå   äàâíî  íå   áûë!
‹îíëè-‹îêëè ñïèíîé ïî÷óâñòâîâàë ìîå ïðîáóæäåíèå.
     -- Ÿ âçßë  íåñêîëüêî  áóòåðáðîäîâ,  èç òîãî  íå çàñëóæèâàþùåãî  îñîáîãî
âîñõèùåíèß  òðàêòèðà, ãäå ìû îáåäàëè. --  ‘îîáùèë îí. -- „óìàþ, ÷òî ýòî áûëî
ïðàâèëüíîå ðåøåíèå.
     -- …ùå áû íå ïðàâèëüíîå,  ßñíîâèäåö  òû ýòàêèé! -- ëàãîäàðíî ñêàçàë ß.
-- åáîñü îïßòü êàêàß-íèáóäü ãàäîñòü?
     --  Œåñòíàß êóõíß îòëè÷àåòñß îò ñòîëè÷íîé,  ýòî åñòåñòâåííî. -- ‡àìåòèë
ñýð ˜óðô. -- î íå ñëåäóåò íåäîîöåíèâàòü âîçìîæíîñòü íåñêîëüêî ðàçíîîáðàçèòü
ñâîþ æèçíü...
     -- € ß --  êîíñåðâàòîð!  -- ‘ íàáèòûì  ðòîì  ñîîáùèë ß. --  Œîæåò  áûòü
ñìåíèòü òåáß, ƒëàììà? àäåþñü, òû ìíå óæå äîâåðßåøü?
     -- „à, ðàçóìååòñß... …ñëè õî÷åøü, ìîæåøü ñåñòü çà ðû÷àã, õîòß ß ïîêà íå
ìîãó ïîæàëîâàòüñß íà óñòàëîñòü.
     -- å  ñëåäóåò  íåäîîöåíèâàòü  âîçìîæíîñòü íåñêîëüêî ðàçíîîáðàçèòü ñâîþ
æèçíü! -- “ëûáíóëñß ß. -- òî ß òåáß öèòèðóþ, ìåæäó ïðî÷èì...
     -- „à, ß òàê è ïîíßë. -- ˆ ñýð ˜óðô óñòóïèë ìíå ñâîå ìåñòî.
     Œîß ëåäè Œåðèëèí óñòðîèëàñü ïîóäîáíåå, âçßëàñü çà ðû÷àã è ëèõî çàêóðèëà
ñèãàðåòó:  ß ñãîðàë îò æåëàíèß âîñïîëüçîâàòüñß ïëîäàìè ñâîåé íî÷íîé  ðàáîòû.
‹îíëè-‹îêëè çàáåñïîêîèëñß.
     --  Ÿ íå  çíàþ, îòêóäà áåðóòñß ýòè ñòðàííûå êóðèòåëüíûå ïðèíàäëåæíîñòè,
íî èõ  ñëåäóåò ñêðûâàòü îò ïîñòîðîííèõ ãëàç! —òî ïîçâîëåíî  ñýðó Œàêñó, íå ê
ëèöó ïðîñòîé ãîðîæàíêå ëåäè Œåðèëèí.
     -- ‚î-ïåðâûõ, ß èíîñòðàíêà, åñëè òû ïîìíèøü!  -- …õèäíî óëûáíóëñß ß. --
€ âî-âòîðûõ, âðßäëè êòî-òî ñåé÷àñ çà íàìè íàáëþäàåò!
     -- ‘åé÷àñ íåò. î ïîñëå...
     -- ó ß æå íå ïîëíûé èäèîò! -- Žáèäåëñß ß. -- åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ß
íà÷íó êóðèòü ïðèëþäíî?
     --  ‚ñåãäà ëó÷øå ïðåäóïðåäèòü!  Šðîìå  òîãî  òû íàâåðíßêà íå ïîäóìàëà î
òîì, ÷òî  îêóðêè  ñëåäóåò íå âûáðàñûâàòü,  à ñæèãàòü. --  îæàë ïëå÷àìè  ìîé
ñóðîâûé îïåêóí.  -- å íóæíî  îáèæàòüñß... ˆ íå çàáûâàé, ÷òî  êî ìíå ñëåäóåò
îáðàùàòüñß íà "òû", êðîìå òîãî òû íå "èäèîò", à "èäèîòêà"!
     Ÿ  íà÷àë  ñìåßòüñß:   íàø  äèàëîã   äåéñòâèòåëüíî   óäàëñß   íà  ñëàâó!
Žòñìåßâøèñü, ß òùàòåëüíî ñæåã îêóðîê: ñýð ‹îíëè-‹îêëè ìóäðåéøèé èç ñìåðòíûõ,
à ß -- íè÷åãî íå ñìûñëßùèé â êîíñïèðàöèè ëåãêîìûñëåííûé áîëâàí!...
     î÷åâàëè ìû óæå â ãðàôñòâå ˜èìàðà. àø  ãåðîè÷åñêèé Œàñòåð ðåäâîäèòåëü
Šàðàâàíà ñíîâà çàñåë  çà êàðòû, à ìû  ïîóæèíàëè ÷åì-òî ýêçîòè÷åñêèì,  íà ìîé
âêóñ ñëèøêîì æèðíûì è îñòðûì, è îòïðàâèëèñü íà íî÷ëåã.
     ‚îò òóò-òî  ß  ñ èçóìëåíèåì  ïîíßë, ÷òî  îãðîìíûå  êîìíàòû  è  òàêèå æå
îãðîìíûå êðîâàòè ñóùåñòâóþò íå íà âñåé òåððèòîðèè ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà.
àøà êîìíàòà áûëà íåíàìíîãî áîëüøå çàóðßäíîãî ãîñòèíè÷íîãî íîìåðà  èç  ìîåãî
ñîáñòâåííîãî ìèðà, à êðîâàòü îêàçàëàñü îáûêíîâåííîé äâóõñïàëüíîé êðîâàòüþ. Ÿ
ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ‚îò ýòî äà! Šàæåòñß íàì ïðèäåòñß ñïàòü â îáíèìêó, ìèëûé!
     --  ‚  ýòîì  åñòü  íåêîòîðîå  íåóäîáñòâî!  --  ‘îãëàñèëñß ñýð ˜óðô.  --
‚ïðî÷åì, ðàç óæ òàê âûøëî, ß ìîãó ïðåäëîæèòü òåáå âîñïîëüçîâàòüñß ìîèì ñíîì.
Šîãäà ëþäè ñïßò ðßäîì, ýòî äîâîëüíî ëåãêî ñäåëàòü.
     --  òî  êàê? -- ‘ èçóìëåíèåì ñïðîñèë  ß.  -- Ÿ áóäó âèäåòü âàø... òâîé
ñîí?... ‚ïðî÷åì, âñå ðàâíî íè÷åãî íå âûéäåò: ëåäè Œåðèëèí äðûõëà äî çàêàòà!
     --  Šîãäà  îäèí  ÷åëîâåê  äåëèò  ñ  äðóãèì  ñâîé  ñîí,   îíè   çàñûïàþò
îäíîâðåìåííî. -- Žáúßñíèë ˜óðô.  --  Ÿ  óñûïëþ òåáß, à ïîòîì  ðàçáóæó. î íå
ìîãó  ñêàçàòü  çàðàíåå,  ÷åé  ñîí  ìû áóäåì ñìîòðåòü:  ìîé,  òâîé,  èëè  îáà
îäíîâðåìåííî:  ýòî  çàâèñèò  íå  îò íàøåãî  ðåøåíèß... „óìàþ, òàêîé âûõîä èç
ïîëîæåíèß áóäåò äîâîëüíî ðàçóìíûì: çàâòðà  ïîñëå îáåäà ìû ïðèåäåì â Šåòòàðè,
òàê ÷òî  òåáå ïðåäñòîèò áîäðñòâîâàòü  âåñü  äåíü.  àñêîëüêî  ß  ïîíßë,  ñýð
„æóôôèí õîòåë, ÷òîáû ìû îáà óäåëèëè äîëæíîå âíèìàíèå äîðîãå, âåäóùåé â  ýòîò
ãîðîä.
     -- ˆ òî âåðíî! -- ‘êàçàë ß. -- € òåáå ñíßòñß õîðîøèå ñíû, ƒëàììà? îñëå
ðàññêàçà î íåêîòîðûõ ñíàõ ñýðà ‹îíëè-‹îêëè...
     -- Ÿ  íèêîãäà íå  ñòàë áû  ïðåäëàãàòü  òåáå  ðàçäåëèòü ìîè êîøìàðû!  --
åäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè ìîé ñïóòíèê. -- Š ñ÷àñòüþ, îíè äàâíî îñòàâèëè ìåíß.
     -- €  âîò  çà  ñâîè ñíû  ß íå ìîãó ïîðó÷èòüß! -- ‚çäîõíóë ß. --  ˆíîãäà
òàêîå ïðèñíèòñß, ÷òî õîòü âîëêîì âîé... ’û ðèñêîâûé ïàðåíü, ƒëàììà?
     -- ’óò íåò  íèêàêîãî ðèñêà, ïîñêîëüêó  âîçìîæíîñòü ïðîñíóòüñß  îñòàåòñß
ïðè ìíå... ‹îæèñü, Œåðèëèí, íàì äåéñòâèòåëüíî íå ñëåäóåò òåðßòü  äðàãîöåííîå
âðåìß.
     Ÿ  áûñòðî ðàçäåëñß,  â  î÷åðåäíîé  ðàç ïîðàçèëñß  òîìó,  ÷òî  ìîå  òåëî
îñòàëîñü  ïðåæíèì, íåâçèðàß  íà  èëëþçîðíóþ, íî  òàêóþ  ïðàâäîïîäîáíóþ  ëåäè
Œåðèëèí. "‚îò è ïðèøëî âðåìß  ïîñïàòü â ïèæàìå, ïàðåíü! -- ‚åñåëî ïîäóìàë ß.
-- å  ñòàíåøü  æå  òû  ãóëßòü  ãîëûøîì ïî ñíîâèäåíèßì  ñâîåãî  äðóãà ˜óðôà?
îæàëóé, ýòî áóäåò íåâåæëèâî..."
     -- ‹ó÷øå âñåãî, åñëè íàøè  ãîëîâû  áóäóò ñîïðèêàñàòüñß. --  åâîçìóòèìî
ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. -- Ÿ âåäü äàëåêî íå ìàñòåð â äåëàõ òàêîãî ðîäà.
     -- €ãà,  -- ñêàçàë ß, ïîñëóøíî ïåðåìåùàß  ñâîþ ãîëîâó -- òåì áîëåå, ÷òî
óñûïèòü òàêîãî áîäðîãî ÷åëîâåêà, êàê ß... -- å äîãîâîðèâ, ß ñëàäêî çåâíóë è
îòêëþ÷èëñß.
     î  âûøëî òàê,  ÷òî "êèíîìåõàíèêîì" â  ìàëåíüêîì ñòðàííîì êèíîòåàòðå íà
äâîèõ ñòàë ß. ‘àìûå ëþáèìûå èç ìîèõ ñíîâ  áûëè  ê íàøèì óñëóãàì â  ýòó íî÷ü:
ãîðîä  â  ãîðàõ,  ãäå  åäèíñòâåííûì  âèäîì  ìóíèöèïàëüíîãî  òðàíñïîðòà  áûëà
êàíàòíàß  äîðîãà;  äèâíûé  àíãëèéñêèé  ïàðê,  ãäå  âñåãäà  áåçëþäíî;  ÷åðåäà
ïîëóïóñòûõ ïëßæåé íà ïîáåðåæüå êàêîãî-òî óãðþìîãî íà âèä ìîðß... Ÿ áðîäèë ïî
ýòèì âîñõèòèòåëüíûì  ìåñòàì ñ  ñýðîì ˜óðôîì, âîñòîðæåííî âîñêëèöàß: "ðàâäà,
çäîðîâî?" "‡äîðîâî!" -- ‚åñåëî ñîãëàøàëñß èçóìèòåëüíûé ïàðåíü, ñîâåðøåííî íå
ïîõîæèé íè  íà ìîåãî õîðîøåãî äðóãà ñýðà ˜óðôà ‹îíëè-‹îêëè, íè íà  åçóìíîãî
ûáíèêà, êîãäà-òî  ïåðåïîëîøèâøåãî  âåñü …õî,  íè  íà  ñýðà  ƒëàììó  ðàëãó,
ôèêòèâíîãî ñóïðóãà ôèêòèâíîé ëåäè Œåðèëèí...
     Ÿ   ïðîñíóëñß  íà   ðàññâåòå,   âñå   åùå   ñ÷àñòëèâûé   è   áåñêîíå÷íî
óìèðîòâîðåííûé.
     -- ‘ïàñèáî çà ýòó äèâíóþ ïðîãóëêó! --  “ëûáíóëñß ß ‹îíëè-‹îêëè, êîòîðûé
óæå íàòßãèâàë ñèíþþ ñêàáó ñýðà ƒëàììû.
     -- òî ß äîëæåí áëàãîäàðèòü òåáß, ïîñêîëüêó  íàøè ñíû ïðèíàäëåæàëè ñýðó
Œàêñó. Œíå íèêîãäà ïðåæäå íå äîâîäèëîñü áûâàòü â ïîäîáíûõ ìåñòàõ. ‚íå âñßêèõ
ñîìíåíèé,  îíè  ïðåêðàñíû... Ÿ íå îæèäàë íè÷åãî ïîäîáíîãî, äàæå  îò âàñ, ñýð
Œàêñ!
     -- Œåíß çîâóò Œåðèëèí! --  ‚åñåëî  ðàññìåßëñß ß. --  ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,
˜óðô, íåóæåëè è âû ñïîñîáíû îøèáàòüñß?
     -- ˆíîãäà  ñëåäóåò îøèáèòüñß äëß òîãî, ÷òîáû áûòü ïðàâèëüíî ïîíßòûì. --
‘ïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè è ïîøåë óìûâàòüñß.
     -- ‚ñå ðàâíî áåç  òâîåé ïîìîùè íè÷åãî áû íå  âûøëî! Ÿ íå  óìåþ ïîïàäàòü
òóäà ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ! -- Šðèêíóë ß åìó âñëåä. €  ïîòîì ïîñëàë çîâ íà
êóõíþ:  íå âñå æå  áåäíßãå ‹îíëè-‹îêëè  õëîïîòàòü ñ  ïîäíîñàìè  âîêðóã ñâîèõ
ëåíèâûõ "ñïóòíèö æèçíè"!
     ‚åëèêîëåïèå  ñóìðà÷íîãî âåñåííåãî  óòðà,  áåñêîíå÷íûå  ðîáêî çåëåíåþùèå
ðîùè, óòîìèòåëüíî  äîëãèé îáåä â çàõîëóñòíîì  òðàêòèðå:  ïßòü ñìåí îäèíàêîâî
áåçâêóñíûõ áëþä, ìîíîòîííîå  ëîïîòàíèå ïîïóò÷èêîâ... Šàæåòñß  çà âåñü äåíü ß
ñêàçàë  íå áîëüøå äåñßòêà ñëîâ: ìíå áûëî ñëèøêîì õîðîøî  è ñïîêîéíî, òàê ÷òî
çàñîðßòü  òèøèíó  êàêèìè-òî  çâóêàìè  ïðåäñòàâëßëîñü   âåñüìà  áåññìûñëåííûì
çàíßòèåì.
     --  Šîãäà  ìû ïðèáûâàåì  â  Šåòòàðè?  -- ‘ïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè  ó  íàøåãî
Œàñòåðà ðåäâîäèòåëß Šàðàâàíà, ïîñëå òîãî, êàê ìû íàêîíåö  ïîêîí÷èëè ñ åäîé.
ƒîñïîäèí €áîðà ‚àëà çàäóì÷èâî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’ðóäíî  ñêàçàòü  òî÷íî...  îëàãàþ,  ÷àñà ÷åðåç  ïîëòîðà  -- äâà. î
âèäèòå  ëè, â  ýòîé ÷àñòè  ãðàôñòâà  ˜èìàðà íå  âñå  â  ïîðßäêå ñ  äîðîãàìè,
âîçìîæíî íàì ïðèäåòñß îòïðàâèòüñß â îáúåçä... ‚ îáùåì, ïîæèâåì -- óâèäèì!
     --  Ž÷åíü  êîìïåòåíòíûé  îòâåò!  --  ðîâîð÷àë ß, óñàæèâàßñü  çà  ðû÷àã
àìîáèëåðà. -- "îæèâåì -- óâèäèì"! Šàêàß  ïðåëåñòü! ‚ æèçíè íå ïîëó÷àë áîëåå
èñ÷åðïûâàþùåé èíôîðìàöèè...
     -- "å  ïîëó÷àëà". --  Œàøèíàëüíî  ïîïðàâèë  ìåíß  ‹îíëè-‹îêëè.  --  ’û
íåðâíè÷àåøü?
     --  Ÿ?! ‘  ÷åãî òû âçßë?... •à!  ‚îîáùå-òî, ß âñåãäà íåðâíè÷àþ, ýòî ìîå
íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå,  íî  êàê  ðàç  ñåãîäíß  ß â  ïîëíîì  ïîðßäêå, â êîè-òî
âåêè...
     -- € ß íåðâíè÷àþ. -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû! Ÿ äóìàë, ýòî íåâîçìîæíî...
     -- Ÿ òîæå äóìàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî, îäíàêî...
     -- Œû, ëþäè,  --  ñòðàííûå  øòóêè!  --  ‚åñåëî ñêàçàë ß. --  èêîãäà íå
çíàåøü çàðàíåå, ÷òî ìû ìîæåì îòêîëîòü!
     -- ’âîß ïðàâäà, Œåðèëèí.  --  ‚àæíî êèâíóë ñýð ˜óðô.  Ÿ â î÷åðåäíîé ðàç
õìûêíóë, óñëûøàâ ñâîå çàìå÷àòåëüíîå èìå÷êî, è ìû ïîåõàëè äàëüøå. à ýòîò ðàç
àìîáèëåðîì óïðàâëßë ‹îíëè-‹îêëè, òàê  ÷òî ß ïîëó÷èë ïðåâîñõîäíóþ âîçìîæíîñòü
òóïî ïßëèòüñß â îêíî, îáëèçûâàßñü â ïðåäâêóøåíèè òàéíû... îíà÷àëó ïåéçàæ çà
îêíîì áûë íàñòîëüêî áàíàëåí, íàñêîëüêî ìîæåò áûòü áàíàëåí ïåéçàæ, êîòîðûé âû
âèäèòå âïåðâûå â æèçíè. —àñà ÷åðåç ïîëòîðà  ß  îêîí÷àòåëüíî  çàñêó÷àë, è ìîß
áäèòåëüíîñòü  ïîïûòàëàñü  ïîäàòü  â  îòñòàâêó. î òóò íàø êàðàâàí  ñâåðíóë ñ
ãëàâíîé äîðîãè íà êàêóþ-òî ïîäîçðèòåëüíî óçêóþ òðîïèíêó, ïðèãîäíîñòü êîòîðîé
äëß  åçäû  íà  àìîáèëåðå   âûçûâàëà  íåêîòîðûå  ñîìíåíèß.   åñêîëüêî  ìèíóò
áåñïîùàäíîé òðßñêè,  è ìû åùå ðàç ñâåðíóëè. îâàß äîðîãà îêàçàëàñü  äîâîëüíî
ñíîñíîé. åìíîãî  ïîïåòëßâ ñðåäè ïðåäãîðèé,  îíà âçìûëà  ââåðõ ïîä  äîâîëüíî
îïàñíûì  óãëîì, è  ß  íåîæèäàííî  îáíàðóæèë,  ÷òî  ìû âíåçàïíî  ñòàëè  ïî÷òè
àëüïèíèñòàìè.  ‘ïðàâà  îò  äîðîãè  òîïîðùèëàñü  íåëåïî  âåðòèêàëüíàß  ñêàëà,
ïîðîñøàß ïûëüíîé  ñèíåâàòîé òðàâîé, ñëåâà âåñåëî ñêàëèëàñü  íåáåñíàß ïóñòîòà
ïðîïàñòè.  ‘åé÷àñ  ß  íå  ñîãëàñèëñß   áû  ñìåíèòü  ‹îíëè-‹îêëè  çà  ðû÷àãîì
àìîáèëåðà,  íè  çà  êàêèå  êîâðèæêè! —åðò,  ß äåéñòâèòåëüíî ïàíè÷åñêè  áîþñü
âûñîòû!...  Ÿ  âñïîìíèë î ïðåñëîâóòûõ äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèßõ è  ñòàðàòåëüíî
çàñîïåë. ‘ýð ˜óðô  ïîêîñèëñß  íà ìåíß ñ íåêîòîðûì íåäîóìåíèåì, íî ïðîìîë÷àë.
—åðåç  ïîë÷àñà  ìîè ñòðàäàíèß çàêîí÷èëèñü: òåïåðü äîðîãà ïåòëßëà ìåæäó  äâóõ
îäèíàêîâî óãðþìûõ ñêàë, ÷òî êàçàëîñü ìíå ñâîåãî ðîäà ãàðàíòèåé áåçîïàñíîñòè.
     -- ’îëüêî  ÷òî ß îòïðàâèë çîâ ãîñïîäèíó ‚àëå. Ží çàßâèë, ÷òî äî Šåòòàðè
åùå ÷àñà ïîëòîðà -- äâà. -- åâîçìóòèìî ñîîáùèë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ’î æå ñàìîå îí ãîâîðèë ïîñëå îáåäà. -- ‚îð÷ëèâî îòîçâàëñß ß.
     -- è÷åãî îñîáåííîãî, íî â òî æå âðåìß... åìíîãî ñòðàííî, äà?
     --  åìíîãî  ñòðàííî,  íåìíîãî  ñòðàííî...  ƒðåøíûå  Œàãèñòðû,  íî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî ñòðàííî! àñêîëüêî  ß ïîíèìàþ, ïàðåíü ïðîäåëûâàåò ýòîò ïóòü ïî
íåñêîëüêó ðàç  â ãîä.  ‡à ýòî  âðåìß îí âïîëíå ìîã ïîíßòü,  ñêîëüêî  âðåìåíè
çàíèìàåò ïóòåøåñòâèå!
     -- ‚îò è ß òàê äóìàþ. -- Œîé ñïóòíèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  "îæèâåì  --  óâèäèì"! -- “ñìåõíóëñß  ß. -- Œîæåò áûòü, ýòî  äåâèç,
íà÷åðòàííûé íà ãåðáå Šåòòàðè? ƒëßäß  íà „æóôôèíà, íèêîãäà  òàê íå ïîäóìàåøü,
íî... Šñòàòè, ïîøëþ-êà ß åìó çîâ! •âàñòàòüñß ïîêà îñîáåííî íå÷åì, íî...
     ˆ ß  ïîñëàë çîâ ñýðó „æóôôèíó  •àëëè. Š ìîåìó âåëè÷àéøåìó  èçóìëåíèþ èç
ýòîé çàòåè íè÷åãîøåíüêè íå âûøëî. ‘îâñåì êàê â òå äíè, êîãäà ß áûë íåîïûòíûì
íîâè÷êîì â  ýòîì  Œèðå  è  âëàäåë  åçìîëâíîé  ðå÷üþ íå ëó÷øå,  ÷åì  ëåíèâûé
ïåðâîêëàññíèê òàáëèöåé  óìíîæåíèß.  Ÿ  èçóìèëñß  è  ïîïðîáîâàë ñíîâà.  îñëå
øåñòîé ïîïûòêè  ß  îêîí÷àòåëüíî ðàçâîëíîâàëñß  è îòïðàâèë  çîâ  ‹îíëè-‹îêëè,
ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ß ïî-ïðåæíåìó ñïîñîáåí ýòî ñäåëàòü.
     "’û ìåíß ñëûøèøü, ˜óðô, ƒëàììà, èëè êàê òàì òåáß çîâóò, ëþáèìûé?"
     -- àçâëåêàåøüñß, Œåðèëèí? ’û áû ëó÷øå âñå-òàêè...
     -- Ÿ íå ìîãó ñâßçàòüñß ñ „æóôôèíîì! -- ßâêíóë ß. -- ðåäñòàâëßåøü?
     -- åò, íå ïðåäñòàâëßþ... àäåþñü, ýòî íå î÷åðåäíàß øóòêà?
     -- Œàãèñòðû  ñ òîáîé! „åëàòü  ìíå  áîëüøå íå÷åãî, òàê øóòèòü!  îïðîáóé
ñàì, ìîæåò áûòü ýòî ñî ìíîé ÷òî-òî íå â ïîðßäêå.
     -- ‹àäíî, ñàäèñü çà ðû÷àã, ß äåéñòâèòåëüíî îáßçàí âûßñíèòü, â ÷åì äåëî.
’àêèå âåùè ïðîñòî íå äîëæíû ïðîèñõîäèòü!
     -- …ùå áû! -- Œðà÷íî  êèâíóë ß, ïåðåáèðàßñü íà ìåñòî âîçíèöû. ˆðîíè÷íûé
îñêàë ïóñòîòû  ñíîâà  çàìàß÷èë, òåïåðü óæå ñïðàâà îò íàñ, íå òàê óæ  áëèçêî,
åñëè ðàçîáðàòüñß, íî... Šàê áû òàì íè áûëî, ìíå  ïðèøëîñü âçßòü ñåáß â ðóêè.
‘îîáùàòü ñýðó ˜óðôó ‹îíëè-‹îêëè, ÷òî ß áîþñü âûñîòû,  è âñå òàêîå... åò óæ,
ëó÷øå ß óãðîáëþ íàñ îáîèõ, â ñëó÷àå ÷åãî!
     Œîé  ñïóòíèê óìîëê  ìèíóò íà äåñßòü. Ÿ  òåðïåëèâî æäàë.  "‚îçìîæíî,  îí
áåñåäóåò ñ „æóôôèíîì, -- äóìàë ß, -- îí ïðîñòî áåñåäóåò ñ „æóôôèíîì, äîëãî è
îáñòîßòåëüíî, êàê ýòî è çàâåäåíî ó ñýðà ‹îíëè-‹îêëè, òàê  ÷òî âñå â ïîðßäêå,
ýòî ïðîñòî ó ìåíß ÷òî-òî çàåëî, ñî ìíîé åùå è íå òàêîå áûâàåò!"
     --  ’èøèíà!  --  àêîíåö  íåâîçìóòèìî  êîíñòàòèðîâàë  ‹îíëè-‹îêëè. -- Ÿ
ïûòàëñß  ñâßçàòüñß íå òîëüêî ñ ñýðîì „æóôôèíîì. Šðîìå íåãî ìîë÷àò: ìîß æåíà,
ñýð Šîôà ‰îõ, Œåëèôàðî... ‘âßçàòüñß  ñ íàøèì Œàñòåðîì ðåäâîäèòåëåì êàðàâàíà
íå  ñîñòàâèëî  íèêàêîãî òðóäà.  Šñòàòè,  îí  ïî-ïðåæíåìó óòâåðæäàåò,  ÷òî  â
Šåòòàðè  ìû  îêàæåìñß ÷àñà  ÷åðåç  ïîëòîðà  --  äâà...  „óìàþ,  ìíå  ñëåäóåò
ïðîäîëæèòü  ñâîè  ïîïûòêè  ñâßçàòüñß  ñ  êåì-íèáóäü  â …õî...  îçâîëþ  ñåáå
çàìåòèòü, ÷òî ýòî îäíî èç ñàìûõ ñòðàííûõ ïðîèñøåñòâèé â ìîåé æèçíè.
     -- —åðò! -- ’îëüêî è ñêàçàë ß. ‹îíëè-‹îêëè íå îáðàòèë íèêàêîãî âíèìàíèß
íà ýòî ýêçîòè÷åñêîå ðóãàòåëüñòâî, ê ìîåé âåëè÷àéøåé ðàäîñòè. Œåíüøå âñåãî íà
ñâåòå ìíå ñåé÷àñ õîòåëîñü  â  î÷åðåäíîé ðàç îáúßñíßòü,  êòî òàêîé ýòîò ñàìûé
"÷åðò"!
     …ùå íåñêîëüêî òîìèòåëüíûõ  ìèíóò. Ÿ è äóìàòü çàáûë î ïðîïàñòè ñïðàâà îò
äîðîãè.  ‚åðîßòíî  ìîé  ñòðàõ  âûñîòû  áûë  ÷åì-òî  âðîäå  äóðíîé  ïðèâû÷êè:
èçáàâèòüñß  îò íåãî îêàçàëîñü áîëåå  ÷åì  ïðîñòî.  ‘òîèëî òîëüêî îçàäà÷èòüñß
ïðîáëåìîé ïîñåðüåçíåå...
     -- Ÿ ïîïðîáîâàë åùå íåñêîëüêî  âàðèàíòîâ. ‚ñå ìîë÷àò, íî âîò ñýð ‹óóêôè
ýíö îòîçâàëñß  ñðàçó  æå. -- ‘îîáùèë ‹îíëè-‹îêëè  òàê ñïîêîéíî, ñëîâíî ðå÷ü
øëà  î ìåíþ óæå  ñúåäåííîãî îáåäà. --  ‚ „îìå  ó Œîñòà âñå â ïîëíîì ïîðßäêå,
÷òî-òî ñòðàííîå  ïðîèñõîäèò èìåííî ñ íàìè,  ß ïîëàãàþ... Œîæåøü ïîîáùàòüñß ñ
ñýðîì ‹óóêôè, äóìàþ, ÷òî ñýð „æóôôèí óæå ñèäèò ðßäîì ñ íèì.
     --  òà  èãðà  íàçûâàåòñß  "èñïîð