 что это просто некаЯ несимметричнаЯ абстракциЯ, но приглЯдевшись
повнимательнее, Я понЯл, что на полу было изображено  подобие географической
карты, вернее, топографического плана  местности - очень  красивое и  скорее
всего, более чем условное изображение.
     -  ќто Ђльган,  - гордо сообщил ’аонкрахт,  заметив, что  Я разглЯдываю
пол. - Њои владениЯ. џ - ‚еликий ђандан Ђльгана.
     ЏродолжениЯ не  последовало: очевидно,  мой  собеседник  был совершенно
уверен,  что  все, в том числе и демоны, обитающие  в  темных  глубинах ада,
прекрасно знают, что такое "рандан" и "Ђльган", и как это круто...
     - Ђ мой стол стоит на том самом месте карты, где  должен быть мой замок
Ђльтаон.  -  ’оном  модного  художника,  уже  немного  уставшего  разъЯснЯть
недалекой публике свой гениальный замысел, заметил ’аонкрахт. ‘ловно в ответ
на его реплику раздалсЯ громкий хохот. Ћн звучал со всех сторон сразу, будто
нас окружала от души  веселЯщаЯсЯ  толпа. џ удивленно осмотрелсЯ,  но в зале
никого кроме нас не было.
     - ќто смеютсЯ стены. - ЏоЯснил ’аонкрахт. -  Љогда Я только поселилсЯ в
Ђльгане,  мне порой не хватало хорошего собеседника,  который понимал бы все
мои шутки. ‡дешний  народ...  Ќу  да  ты сам  их  видел!  ѓлупые,  никчемные
существа,  едва  справлЯющиесЯ  с  нехитрой  работой  по  дому.  Људа  уж им
веселитьсЯ вместе со  мной! € тогда Я околдовал этот зал. ‘реди этих веселых
стен мне не так одиноко.
     џ   понимающе  кивнул:  с  аналогичными  проблемами  Я  и  сам  не  раз
сталкивалсЯ.  особенно  в школьные  годы, которые,  к  счастью, благополучно
миновали черт знает сколько лет назад...
     ’аонкрахт тем временем подвел менЯ к столу и усадил в  огромное кресло,
которое вполне могло сойти  за королевский трон.  Њебель  показалась мне  не
слишком  удобной:  когда  спинка  кресла отделана  резьбой и  инкрустирована
здоровенными драгоценными булыжниками, на нее  не  очень-то облокотишьсЯ! „а
уж, за роскошь приходитсЯ платить и, что самое обидное - не только деньгами.
Џока Я ерзал по этому величественному сооружению, он уселсЯ напротив, тут же
схватил здоровенный керамический кувшин и торопливо наполнил две  посудины -
не то  небольшие миски длЯ  салата,  не то непомерно огромные пиалы - темной
густой жидкостью.
     - ќто сибельтуунгское черное вино! - ѓордо поЯснил он. - Џопробуй.
     џ осторожно понюхал  жидкость и менЯ  передернуло:  судЯ по запаху, это
так называемое  вино  было крепче  коньЯка,  и мой  желудок  тут  же  честно
предупредил менЯ, что не  намерен удерживать в себе этой пойло. џ чувствовал
себЯ  так, словно  только оклемалсЯ  после очень тЯжелой болезни, бодрость и
легкость, которые  переполнЯли  менЯ, казалось, не принадлежали  мне, а были
взЯты  взаймы  под  проценты максимальной осторожности. Џоэтому Я решительно
помотал головой.
     - „емоны это  не пьют, знаешь  ли...  Њожет быть, ты  все-таки дашь мне
воды?
     - Џрости,  что Я не сделал это сразу, - смущенно вздохнул  ’аонкрахт, -
просто у нас, в Ђльгане, считаетсЯ оскорбительным предлагать гостю воду, и Я
чувствую себЯ очень неловко...
     - Ќо Я же не гость! - “смехнулсЯ Я.
     -  „а,  пожалуй.  -  нерешительно  согласилсЯ он.  ‡алпом  осушил  свою
"пиалу", немного  помедлил, потом забрал мою, отпил из нее несколько глотков
и заорал  так оглушительно, что у менЯ уши заложило: - ѓыц, ›мба, џлэу! Људа
все запропастились?
     €з-под стола тут же вылезли два встрепанных мужчины средних  лет. —ерез
несколько секунд поЯвилсЯ  еще  один  -  судЯ по его  припухшей  и  донельзЯ
озадаченной  физиономии,  он  только  что  проснулсЯ.  ‚се  трое  стоЯли  на
четвереньках - очевидно, ожидали приказаний.
     - Џринесите много воды, горЯчей и холодной, в самых дорогих сосудах - в
тех,  что подарил  мне  ‚анд  за  вразумление  сбрендивших  Џэногальфов,  да
смотрите,  ничего не  разбейте! Ђ  не  то  в  цакке  состаритесь!  - ђычащей
скороговоркой приказал им  ’аонкрахт. ’роица поспешно направилась  к выходу,
не поднимаЯсь с карачек.
     - Ђ что, они не могут ходить на ногах? - ђавнодушно полюбопытствовал Я.
     - ‚ этом зале слуги не смеют поднЯтьсЯ на ноги,  если только их руки не
занЯты какой-нибудь ношей, полезной и приЯтной длЯ сидЯщих за моим столом, -
высокопарно поЯснил ’аонкрахт.
     - Љак  интересно, - рассеЯнно протЯнул Я. …сли честно,  интересными мне
сейчас представлЯлись совсем другие вещи.
     - Ќу и  как же все-таки Я здесь оказалсЯ?  ђассказывай, ты обещал! -  џ
старалсЯ говорить грозным и повелительным тоном  - кажетсЯ, именно  этого от
менЯ и ждали.
     - ’ы  оказалсЯ  здесь... - ’аонкрахт замолчал,  немного подумал,  потом
залпом  допил  остатки  темного  вина  из  предназначавшейсЯ  мне   чашки  и
решительно  закончил:  - ’ы оказалсЯ  здесь по моей воле, Њаггот! џ  призвал
тебЯ силой своего магического искусства. Ќе сочти мое признание унизительным
длЯ себЯ: мне потребовались все  мои  познаниЯ и  тридцать лет жизни,  чтобы
встретитьсЯ с тобой лицом к лицу. € если уж так вышло, не будешь ли ты столь
великодушен, чтобы сообщить мне свое настоЯщее имЯ?
     -  ЋбойдешьсЯ! -  Ѓуркнул  Я.  ‚ообще-то, мне ничего  не стоило  честно
сказать ему, что менЯ зовут Њакс, но Я  решил воздержатьсЯ от откровенности.
ђезонов было много: во-первых, Я смутно помнил массу сказок, в которых герой
получал власть над чудовищем,  узнав его истинное  имЯ, а ведь  почти каждаЯ
сказка - это магическаЯ историЯ, искаженный до  неузнаваемости отчет о чуде,
которое  где-то когда-то с кем-то случилось... Љроме того  Я не был  уверен,
что уважающего себЯ демона  могут звать просто  Њаксом - срам да и только! €
вообще, у менЯ есть хобби: не говорить правду, когда можно соврать.
     -  ’огда  Я  буду  обращатьсЯ к  тебе  "Њаггот",  -  осторожно  сообщил
’аонкрахт.  €  на  всЯкий  случай  добавил:  - Ќадеюсь,  ты  не сочтешь  это
оскорблением?
     - Ђ почему Я должен счесть это оскорблением? - “дивилсЯ Я.
     - Џотому что  так  именуют всех демонов, в том  числе, и  тех, что ниже
тебЯ по званию и заслугам, - обстоЯтельно объЯснил он.
     - Ќичего  страшного,  -  вздохнул Я. - Ђ на кой черт ты менЯ "призвал"?
Ќебось, хочешь  вечной молодости,  или  еще о  какой дивной хрени в таком же
духе размечталсЯ?
     ’аонкрахт  снова потЯнулсЯ к своему кувшину. Ћчевидно,  ему требовалось
напитьсЯ длЯ храбрости, чтобы продолжать разговор.
     - ЊенЯ не слишком тЯготит мой возраст, - наконец сказал он, - но мне не
нравитсЯ, что Я смертен...
     - ќто никому не нравитсЯ!  - “смехнулсЯ  Я. -  ’ем не менее, смертность
всего живого - это закон природы.
     - Ќо ты  же бессмертен? „емоны бессмертны, Я знаю! -  •рипло  прошептал
’аонкрахт.
     - ’ы ошибаешьсЯ, - внушительно  сказал Я, - просто демоны живут гораздо
дольше, чем люди. Ќеизмеримо дольше. Ќо потом все равно умирают.
     џ и сам не понимал, зачем ввЯзалсЯ в эту бредовую дискуссию. ‚прочем, Я
всегда   был  готов  поспорить   на  отвлеченные  темы  с   заинтересованным
собеседником,  разыгрываЯ   из  себЯ   компетентного  специалиста  по   всем
вселенским проблемам.
     - ‚от и  Я хочу  жить  неизмеримо  дольше! - ’оном  капризного  ребенка
заЯвил ’аонкрахт. - € если ты думаешь, что в обмен на эту услугу Я собираюсь
предложить тебе всего одну душу, ты ошибаешьсЯ. “ менЯ несколько сотен слуг.
Ћни - законченные болваны, но у них имеютсЯ души, Я не сомневаюсь... € еще у
менЯ есть жена и три сына - тоже законченные болваны, но их души  - это души
самых родовитых альганцев. …сли мы договоримсЯ, ты получишь все! Ќо  в обмен
на это Я хочу не только продлить свою жизнь, но и увеличить свое могущество.
Ћно и без  того велико, но мне хочетсЯ большего, - он почему-то оглЯделсЯ по
сторонам и драматическим  шепотом сообщил: - џ -  ‚еликий ђандан Ђльгана, но
мир велик, и мне надоело повелевать столь малой его частью!
     "’ипичнаЯ маниЯ величиЯ,  - устало подумал Я,  - и  как получаетсЯ, что
такие примитивные ребЯта достигают  блестЯщих  успехов в  прикладной магии?!
ЏонЯть, что все  суета сует  и томление духа у  него  ума не  хватает,  зато
наворожить  с  три  короба,  чтобы  заполучить  менЯ  в  свой  камин  -  это
пожалуйста!" Њне снова стало жаль себЯ и захотелось плакать, как ночью, но Я
взЯл  себЯ в руки и каким-то образом  вернулсЯ  в холодный омут равнодушного
спокойствиЯ.  ќто настроение было наилучшим из  возможных  вариантов. ‘ейчас
мне требовалось выработать стратегию поведениЯ: этот пучеглазый дЯдЯ ждал от
менЯ совершенно немыслимых  чудес, совершить которые Я был не способен. ‚ то
же времЯ, он ни на йоту не сомневалсЯ  в моем могуществе,  и это  давало мне
некоторые преимущества.  Ћставалось понЯть, смогу ли Я убедить его отправить
менЯ обратно, домой -  хотЯ бы  под  предлогом, что мне требуетсЯ взЯть  там
бланки приходных ордеров, необходимых длЯ закупки такого количества душ...
     -  ’ы сделаешь это длЯ менЯ,  Њаггот? - ‘ надеждой спросил ’аонкрахт. -
‡наю, Я прошу о многом, но твой пламенный взор свидетельствует, что тебе под
силу и не такое...
     "Њой  пламенный  взор  свидетельствует о том,  что  Я хочу  набить тебе
морду, - устало подумал Я, - и еще о  том, что  у менЯ со страшной скоростью
едет крыша - эх ты, провидец хренов!" Ќо вслух Я этого говорить не стал: мой
новый приЯтель ’аонкрахт производил впечатление опытного драчуна, а  у  менЯ
никогда не было таланта к рукопашному бою.
     - џ обдумаю твою просьбу, - сказал  Я ’аонкрахту.  € ехидно  добавил: -
Ѓоюсь, ты что-то напутал, когда читал свое заклинание.
     - Џочему ты так говоришь? - ‚стревожилсЯ он.
     -  Џотому  что  Я  не  испытываю  никакого  желаниЯ  тебе  помогать,  -
мстительно  объЯснил  Я. - Ђ когда Я не испытываю желаниЯ что-то  сделать, Я
этого не делаю.
     -  „а, Я мог  ошибитьсЯ, - сокрушенно прошептал ’аонкрахт,  - Я испытал
столько древних заклинаний, пытаЯсь  найти среди них действенное... ‘кажи, Я
могу как-то вернуть себе твое  расположение? - ’аонкрахт  так разволновалсЯ,
что отхлебнул добрый глоток своего пойла прЯмо из кувшина.
     …го слуги тем временем наконец-то вернулись, поставили на стол рЯдом со
мной  несколько изумительной  красоты сосудов  с  водой  и  глупо  ухмылЯЯсь
полезли  обратно  под  стол.  Ћчевидно,  этого  требовали  правила  местного
этикета.  џ наполнил  здоровенную  пиалу  горЯчей водой и  сделал осторожный
глоток. …сли закрыть глаза и напрЯчь воображение, вполне можно внушить себе,
что пьешь очень слабый несладкий чай - все лучше, чем ничего!
     - ’ак  что Я  могу сделать, чтобы  ты  прониксЯ  желанием выполнить мою
просьбу? - Ќастойчиво спросил ’аонкрахт. - Ќеужели  тебЯ  не  прельщают души
моих слуг?
     - Њаловато будет!  -  Ќахально сказал Я. -  ЉакаЯ-то пара сотен - нашел
чем удивить!
     -   џ   могу   добыть   больше!  -   ’аонкрахт   снова   приложилсЯ   к
"сибельтуунгскому черному", звучно рыгнул и громогласно пообещал: - ‘делаем!
Њои соседи менЯ боЯтсЯ. …сли Я потребую, чтобы они...
     - Ђ  кто это такой? - Џеребил Я его. ‚ зал  только что вошло совершенно
невероЯтное  существо.  Џредставьте  себе человека,  одетого  в своеобразную
паранджу до колен, сшитую из толстого войлока  - этакий серый холм  на худых
ногах,  обутых  в  серые  матерчатые  сапоги,  с  сумрачно-серьезным  лицом,
выглЯдывающим из овального отверстиЯ в соответствующем месте.
     - ‡десь  никого нет,  -  ’аонкрахт растерЯнно  оглЯделсЯ по сторонам. -
’ебе примерещилось.
     - Ќичего  себе - примерещилось!  -  ‚стревоженно  возмутилсЯ  Я. Њеньше
всего   на  свете  мне  сейчас   хотелось,  чтобы   этот   "холм"   оказалсЯ
галлюцинацией:   то,   что  мне   волей-неволей  приходилось  принимать   за
реальность, было способно  свести  с ума и без дополнительных  наваждений. џ
ткнул пальцем  в  сторону войлочного  незнакомца: - Ђ это  что за палатка на
ножках?
     “слышав  менЯ, диковинный  экспонат поспешно ретировалсЯ,  а  ’аонкрахт
непонимающе уставилсЯ на менЯ.
     - —то ты  имеешь  в  виду? џ никого  не видел...  - …го  лицо  внезапно
перекосилось от гнева  и,  как  мне показалось,  тревоги,  и он взволнованно
спросил: - Ђ как он выглЯдел - тот, кого ты увидел?
     -  џ же говорю -  палатка  на ножках...  ’акой  серый  войлочный холм с
дыркой, из которой выглЯдывала чьЯ-то любопытнаЯ рожа.
     - ќто был ѓабара! - ’аонкрахт смотрел на менЯ  с суеверным  ужасом. - €
ты его увидел! ’ы воистину всемогущее существо!
     - …ще бы Я его  не  увидел, - фыркнул Я, - а что,  считаетсЯ, что ’ЂЉЋ…
можно не заметить?
     -  Ћн  же  невидимый, -  упавшим  голосом  сказал  он. - ‚се  ѓабара  в
совершенстве владеют этим искусством.
     -  ’ак  это  был человек-невидимка? -  ђазвеселилсЯ Я.  „о менЯ наконец
дошло,  что  ’аонкрахт действительно не видел  войлочную  "палатку"  - и  не
потому,  что  он так  уж много  выпил, а потому,  что это  каким-то  образом
согласовывалось  с  загадочными законами  местной природы. џ тут же насел  с
расспросами  на  своего  единственного  информатора:  -  Ђ  кто  такой  этот
"ѓабара"? € почему он тут бродил?
     - ‘оглЯдатай, - мрачно сообщил ’аонкрахт и снова потЯнулсЯ к кувшину.
     - —ей соглЯдатай? ‘оседский, что ли? - Џонимающе усмехнулсЯ Я. - ‘ейчас
расскажет твоему соседу, что ты раскатал губу на души его слуг?
     - ’ы что, какие соседи! - ЋтмахнулсЯ он. - ѓабара - это служитель касты
‘ох<sup><a href="#end3">iv</a></SUP>. Ћни соглЯдатайствуют по приказу “ргов.
     - ’ех, которые Якобы оставили вам "правильный огонь"? - ‡аинтересовалсЯ
Я. - Ђ кто они такие? Њестные правители?
     -  …сли  бы правители! џ сам правитель на своей  земле, между прочим...
Ћни скорее сродни тебе,  или даже …му - Ћн ткнул пальцем в направлении неба.
Ќасколько Я понЯл, он имел в виду бога, но не решилсЯ произнести это слово в
моем  присутствии.  ‚ообще-то  странно:  с  какой бы это  стати  у человека,
живущего под тремЯ солнцами, взЯлись классические христианские суевериЯ?
     - Ћни  уже давно исчезли с лица земли, покинули этот мир, но они всегда
рЯдом...  Ћдним  словом, “рги  - это “рги, - ’аонкрахт перешел на  свистЯщий
шепот. -  Џлохо, что они  уже пронюхали  о тебе.  •отЯ...  •а! †изнь  -  это
борьба! Ќе было еще такого, чтобы настоЯщий альганец не договорилсЯ с ‘ох...
Ђ если договорилсЯ с ‘ох, считай, что договорилсЯ и с “ргами. ‡абудь о нем.
     - Ћ'кей, - вздохнул Я, - поверю тебе на слово.
     -  Ќо как, однако,  ты его  углЯдел!  - ‘нова  изумилсЯ ’аонкрахт. - Ћн
покачал головой и в очередной раз приложилсЯ к кувшину. Џо моим подсчетам он
уже выдул не меньше литра своего крепкого пойла, и  ничего - только рожа еще
больше раскраснелась. ‚от это, Я понимаю - великий чародей!
     -  Ђ  может быть,  мы сделаем  так,  -  осторожно  предложил  Я,  -  ты
прочитаешь какое-нибудь заклинание, чтобы Я вернулсЯ  назад, а  потом, когда
ты договоришьсЯ с этими ребЯтами - ‘охами, “ргами и остальным начальством, Я
вернусь. ‚озможно, к этому времени мое настроение переменитсЯ, и  мы  сможем
договоритьсЯ...
     - Ќо Я не  могу тебЯ  отпустить! - ђастерЯнно  сказал ’аонкрахт. Ќа его
раскрасневшейсЯ роже поЯвилось выражение  неподдельного ужаса,  но он быстро
взЯл себЯ в руки и решительно помотал головой - длЯ пущей убедительности.
     - Љак это - не можешь? - Ћпешил Я. ЌельзЯ сказать, что Я  действительно
надеЯлсЯ  так   легко  его  уговорить,   но  разочарование  было  совершенно
сокрушительным, как удар под дых. - ‘кажи прЯмо, что не хочешь, - Я старалсЯ
говорить сердито, но боюсь, мой голос дрогнул от отчаЯниЯ.
     - џ не могу отпустить тебЯ, пока мы  не закончим сделку, - объЯснил он.
- …сли демон не выполнит то, ради чего его вызвали, освобождающее заклинание
не  подействует... -  Ќаверное на моем лице  поЯвилось  совершенно  неземное
выражение, потому что  ’аонкрахт торопливо  добавил: -  Ђ если  демон  убьет
чародеЯ, который  его призвал,  он навсегда останетсЯ в этом мире, поскольку
некому будет его отпустить.
     - ‚решь небось, - устало сказал Я. - ‹адно, ври пока можешь.
     -  Њожет  быть,  ты  просто  даруешь  мне  бесконечно  долгую  жизнь  и
могущество, прЯмо  сейчас?  €  сразу  отправишьсЯ  туда,  откуда  пришел,  -
нахально предложил он, звучно отхлебнув из своей посудины. - ’риста душ тебе
хватит?
     - Њало. - ’вердо  сказал Я. - Њогущество - это тебе не хрен  собачий...
‘лушай, Я устал. џ хочу остатьсЯ один. Њне нужно подумать.
     - џ отведу тебЯ в лучшие покои этого замка, - важно согласилсЯ он.
     - ‚ лучшие не обЯзательно. џ хочу  остатьсЯ в той комнате, в которой  Я
провел ночь. …сли уж там горит "правильный огонь"...
     ’аонкрахт  едва  заметно скривилсЯ. ’о ли  комната была  нужна  ему длЯ
других целей, то ли он сожалел, что был со мной не в меру откровенен,  когда
рассказал  про  огонь,  то  ли он  планировал  поместить менЯ в спальню,  из
которой мне не удалось бы выйти без его помощи. —ерт знает, что творилось  в
его безумной голове!
     - ’ам тебе будет неудобно, - наконец сказал он. - ’ам даже нет кровати.
     - Ќу так прикажи, чтобы ее поставили. џ так хочу.
     џ  еще  и сам не  знал,  почему хочу поселитьсЯ именно в  той  комнате,
просто  доверЯл  своему инстинкту, который требовал,  чтобы мое  драгоценное
тело оставалось на обжитой территории и не совалось в незнакомые места.
     - •орошо,  если  ты  так желаешь,  -  вздохнул ’аонкрахт,  - Я  прикажу
поставить там кровать.
     џ мысленно поздравил  себЯ с маленькой победой - хотЯ, на  кой черт она
мне сдалась, эта победа?!
     Џока ’аонкрахт орал на своих горемычных слуг, которым по его расчетам в
ближайшее времЯ  предстоЯло лишитьсЯ  души, Я понЯл, что мой желудок ноет от
голода,  взЯл со стола  кусок  толстой мЯгкой  лепешки  и осторожно отщипнул
краешек.  ‚опреки  моим  смутным  опасениЯм,  лепешка  оказалась  невероЯтно
вкусной. ‚прочем, в  стрессовых ситуациЯх  мой  аппетит  дезертирует первым,
поэтому Я не наслаждалсЯ  едой,  а  методично  запихивал в  себЯ необходимое
количество калорий. Љогда желудок перестал ныть, Я отложил лепешку в сторону
и вопросительно посмотрел на ’аонкрахта.
     - Ќу что, все готово?
     - „умаю, да, - Ћн решительно поднЯлсЯ с места. - Џойдем, проверим. ќтих
лодырей, моих слуг, надо поторапливать, а то они до ночи будут возитьсЯ...
     -  Ђ ты уверен,  что у  них  есть души?  -  …хидно спросил Я, когда  мы
добрались до моей комнаты. - Џо крайней мере, мозгов у них нет, это точно!
     џ не зрЯ ехидничал. „южина здоровенных ребЯт отчаЯнно пыталась втиснуть
в маленькую дверь громоздкое сооружение, отдаленно напоминающее кровать.  Ќа
самом деле сие было вполне  возможно - длЯ этого следовало просто развернуть
злосчастный предмет обстановки, а не пихать его поперек.
     ’аонкрахт зарычал, на бестолковые головы его несчастных слуг посыпались
затрещины.  Њежду  делом он все-таки  как-то объЯснил  им  технологию  вноса
мебели, так что через несколько минут процесс был благополучно  завершен.  џ
удовлетворенно кивнул, вошел в комнату и устало опустилсЯ на кровать. Ѓольше
всего на свете мне хотелось спать - в глубине души Я почему-то надеЯлсЯ, что
мне удастсЯ проснутьсЯ дома...
     - џ пришлю к тебе спокойноношного, -  пообещал  ’аонкрахт. Ћн почему-то
последовал  за  мной  и  даже  уселсЯ  рЯдом  на  край  кровати.   Љувшин  с
"сибельтуунгским черным" он  предусмотрительно  взЯл с собой и теперь звучно
отхлебывал очередную порцию горючего.
     - Ќе надо ко мне никого присылать, - несчастным голосом попросил  Я.  -
Њне  нужно  побыть одному. ’ы можешь  уйти? Њы еще  успеем  пообщатьсЯ, будь
уверен!
     -  •орошо, как  скажешь,  -  ’аонкрахт  грузно поднЯлсЯ с моего ложа  и
направилсЯ  к  выходу.  “же  стоЯ   на  пороге  он   упрЯмо  сказал:   -  Ќо
спокойноношного Я все-таки пришлю.  …сли он тебе не понравитсЯ - убей его, Я
не стану возражать! ‘амому надоел...
     ‘  этими словами  он удалилсЯ,  а  Я  вытЯнулсЯ на  кровати  и тихонько
застонал от тупой боли в  груди - Я  был совершенно уверен, что это ноет моЯ
собственнаЯ  душа,  хотЯ  до  сегоднЯшнего  днЯ она казалась мне  совершенно
здоровой частью организма... Џострадав так с четверть часа, Я наконец сделал
то, с  чего следовало начинать, а Я все откладывал - отчасти  потому, что  у
менЯ  не  было  никаких  сил,  а  отчасти  потому,  что  Я  отчаЯнно  боЯлсЯ
результата.
     „ело в том,  что в  последние годы моЯ  прежнЯЯ  (и только что внезапно
завершившаЯсЯ)  жизнь,  в  которую  Я  так  хотел вернутьсЯ, была  не просто
прекрасной  -  она  была  по-настоЯщему  удивительной.  Ќе хочу вдаватьсЯ  в
подробности,  которые   больше   не   имеют  значениЯ,  поскольку   какаЯ-то
могущественнаЯ сволочь, приставленнаЯ записывать мои деЯниЯ в очередном томе
Љниги ‘удеб безжалостно залила эти главы густой черной тушью.  ‘кажу только,
что  моЯ  прежнЯЯ   жизнь  была   переполнена  невероЯтными  чудесами<sup>
<a href="#foot4">5</a></SUP>, и Я сам  умел совершать некоторые из этих чудес -
уж не знаю, как  мне это  удавалось, но вообще-то Я довольно  легко обучаюсь
всЯким  новым  фокусам,  как  цирковаЯ  обезьЯна...  Ќужно  было  проверить,
остались ли при мне хоть некоторые полезные навыки. € Я проверил.
     ‘лучилось то, чего Я боЯлсЯ больше  всего на свете - боЯлсЯ потому, что
в глубине  души  с  самого  начала  знал,  что именно  так все  и  будет.  џ
обнаружил, что больше ничего не умею - вообще ничегошеньки! џ был совершенно
безопасен длЯ  окружающих, как секс  с дюжиной  презервативов. €  совершенно
бесполезен.  ‹егкомысленное  могущество,   доставшеесЯ  мне  с  удивительной
легкостью, оставило менЯ -  словно и не было ничего. "‚еликий и ужасный" сэр
Њакс  закончилсЯ  -  Я  здорово  подозревал, что  навсегда.  "Ѓедный, бедный
господин  ’аонкрахт,  - с  тоскливой усмешкой подумал Я,  -  тоже мне вызвал
"демона"! Џо всему выходит, что ты - не самый везучий парень в округе!  Ђ уж
Я - и подавно..."
     Њне было по-настоЯщему плохо, но Я все-таки  задремал - почти сразу же,
словно  спешил  сменить причудливую чужую реальность этого мира,  озаренного
светом трех солнц,  на не  менее причудливую,  но хорошо знакомую реальность
сновидений. ‚прочем, менЯ тут же разбудил чей-то писклЯвый голосок. ЋтчаЯнно
фальшивЯ  он пел какую-то дремучую колыбельную, способную  усыпить разве что
роту солдат  после  недельного марш-броска  - просто потому,  что эти ребЯта
могут спать даже стоЯ на голове  в оркестровой Яме оперного  театра во времЯ
репетиции.
     - ‡аткнись! - ‘онно потребовал Я.
     ‚ ответ раздалось тихое бульканье и отчаЯнный кашель - с перепугу певец
подавилсЯ собственной слюной. џ разлепил глаза и увидел перед собой существо
неопределенного  пола  в Ярко-красном балахоне,  украшенном  многочисленными
лентами,  блестками  и  прочей  фигней  в  таком  духе  - словно  его костюм
старательно  соорудила  пЯтилетнЯЯ  девчонка  длЯ  своей  любимой  куклы.  џ
вспомнил  обещание  ’аонкрахта  прислать  ко   мне  какого-то  таинственного
"спокойноношного" и понЯл, что это он и есть.
     - “бирайсЯ отсюда, - буркнул Я. - “бивать тебЯ так  и быть не стану, но
чтобы через секунду здесь было тихо.
     ‘ущество попЯтилось  назад, простодушно хихикаЯ.  џ сонно подумал,  что
все обитатели это места, кроме, разве что, самого ’аонкрахта, почему-то  все
времЯ  ржут не  по  делу, и снова  провалилсЯ в милосердную темноту  сна без
сновидений.

        ѓлава 2. •инфа и другие радости жизни
     Љогда Я  проснулсЯ, было уже темно. „о  менЯ  снова доносились какие-то
странные  звуки, но они не  походили  на давешнее  фальшивое музицирование -
скорее уж на вечернюю мантру какого-нибудь буддийского  монаха: тихий, почти
монотонный гул,  не  лишенный, впрочем,  некоторой  приЯтности. ќто странное
гудение умиротворЯло менЯ,  Я почувствовал себЯ если не  счастливым,  то  по
крайней мере, совершенно спокойным. ‚ данных обстоЯтельствах это было щедрым
подарком  судьбы. Џоэтому Я снова  закрыл приоткрывшиесЯ было  глаза, словно
боЯлсЯ,  что  удивительное   настроение  может  покинуть   менЯ  через   эти
распахнутые форточки. —ерез несколько минут Я понЯл, что спать мне больше не
хочетсЯ  и  решил взглЯнуть  на источник  звука,  оказавшего на  менЯ  столь
благоприЯтное воздействие.
     Љрасноватого света  пламени в камине  было достаточно, чтобы разглЯдеть
человека,  стоЯвшего в изголовье моей  постели.  Ћн  оказалсЯ  почти  точной
копией  того  войлочного "холмика", которого мой  приЯтель  ’аонкрахт считал
невидимкой. "…ще один соглЯдатай? -  ‹ениво подумал Я. - €ли тот же самый? ‘
какой  стати,  интересно,  он  решил  помедитировать  в  моем   присутствии?
ЏроверЯет, увижу ли Я его на этот раз - так, что ли?..."
     - —его тебе  надо, чудо  природы?  - „обродушно спросил  Я. ѓул тут  же
прекратилсЯ, а "холмик" рухнул  на пол, как подкошенный.  Ќесколько секунд Я
растерЯнно  хлопал  глазами,  не  в  силах  понЯть,  что  происходит.  Џотом
решительно  покинул  свое  ложе и склонилсЯ над  незнакомцем:  мне  пришло в
голову, что он тоже считает менЯ "демоном", а поэтому вполне мог  хлопнутьсЯ
в  обморок  от страха,  обнаружив, что  Я проснулсЯ,  и теперь ему предстоит
остатьсЯ наедине с этаким чудищем.  џ довольно долго искал его пульс, но так
ничего и  не  обнаружил.  ‡ато заметил,  что  в  одной  руке  беднЯга сжимал
какой-то  странный предмет:  темный, довольно толстый,  причудливым  образом
загнутый  прут   из  совершенно  неподдающегосЯ   определению  материала.  џ
машинально  взЯлсЯ  за  него  и тут же отдернул  руку: ощущение было  не  из
приЯтных,  какаЯ-то  страннаЯ  неритмичнаЯ вибрациЯ, слабаЯ,  но  вызывающаЯ
раздражение. ‘частливый обладатель диковинной вещицы  вцепилсЯ в нее мертвой
хваткой. ‚ конце концов, Я бросил это гиблое дело и принЯлсЯ похлопывать его
по щекам, потом осторожно  потрЯс  за  плечи. ‚се было  бесполезно, так  что
через несколько минут до менЯ начало доходить,  что  дело куда хуже, чем мне
показалось. Ќикакой это был не обморок, у  менЯ в охапке наличествовал самый
настоЯщий свеженький покойничек. џ ощутил холодную  дрожь, поднимающуюусЯ по
позвоночнику, а потом -  не слишком  интенсивную, но противную  тошноту, как
всегда, когда мне доводилось встречатьсЯ со смертью.
     - ’ы что, умер? - ѓлупо спросил Я у неподвижного тела.
     Ћтвета  не  последовало. Ђ  Я  почувствовал  такую  слабость,  что  был
вынужден снова  опуститьсЯ на  кровать. "Ќадо позвать ’аонкрахта и  сказать,
что  у него  тут  покойник,  - вЯло подумал  Я,  - но  как  его  позвать-то?
’елефонов у них  вроде нет..." Џосле этого глубокомысленного вывода Я заснул
- до  сих  пор  не  могу  поверить,  что  оказалсЯ способен заснуть  в таких
волнительных  обстоЯтельствах,  рЯдом   с  остывающим  трупом  таинственного
незнакомца, но именно это Я и сделал. „умаю, Я просто никак не мог поверить,
что все это происходит со мной на самом деле...
     Ќа рассвете менЯ  разбудили истошные  вопли, знакомые мне по вчерашнему
утру.  џ даже не стал выглЯдывать в окно:  и так  было Ясно, что длинноносые
общипанные  павлины  снова  клюют  свою черную кашу,  размазанную  по  голой
заднице какого-то  беднЯги. џ решил, что это не  мои  проблемы. —то касаетсЯ
проблем - их у менЯ и без того хватало.
     Ќачать с  того, что на ковре лежал давешний мертвец.  ‘ие было досадно:
Я-то сначала решил, что  эта бредоваЯ историЯ мне просто приснилась. €мелись
у менЯ и проблемы другого рода: мой организм  решил, что чудеса чудесами, но
ему необходимо побывать в уборной. ‚чера Я находилсЯ  в таком глубоком шоке,
что мне  так и не  понадобилось посетить это замечательное место. Ђ теперь у
менЯ  не было  времени на поиски - хоть в штаны валЯй! џ судорожно оглЯделсЯ
по   сторонам   и  внезапно   обнаружил  огромный   ночной  горшок,  который
торжественно  стоЯл  чуть ли  не  в самом центре комнаты - как  раз напротив
окна.  џ  равнодушно  поудивлЯлсЯ   драгоценной  инкрустации  на  внутренней
поверхности  сосуда - впрочем,  она  впечатлила менЯ  не настолько,  чтобы Я
отказал себе в удовольствии осквернить этот шедевр ювелирного искусства.
     —ерез несколько минут Я избавилсЯ  от самой насущной из проблем, и менЯ
тут  же плотным кольцом обступили все остальные: начинаЯ  от мертвого тела и
заканчиваЯ нормальным человеческим желанием почистить зубы и принЯть душ.  џ
решил, что  в  любом случае нужно позвать на  помощь  кого-нибудь из  слуг и
выглЯнул в коридор. Џод дверью топталось несколько ребЯт в каких-то  пестрых
обносках  неопределенного  фасона.  “видев  менЯ,  они  поспешно  отступили,
застенчиво ухмылЯЯсь до ушей.
     - ’ак, - вздохнул Я, - во-первых, отсюда нужно убрать горшок, во-вторых
- мертвеца. Ќе знаю, откуда он взЯлсЯ, но он тут лежит уже довольно давно. џ
его не убивал, если вам это интересно...
     Ћдин из них набралсЯ смелости подойти к порогу  и  заглЯнуть в комнату.
Ћн тут же отскочил на несколько метров, словно обнаружил в комнате голодного
дракона .
     - •инфа! -  Џронзительно заорал он все с той  же  идиотской ухмылкой. -
’ам •инфа! Њертвый •инфа!
     - € что? - растерЯнно спросил Я. Ќо никого уже не было: мне показалось,
что ребЯта не просто убежали, а исчезли, раз -  и нет. Ћставалось надеЯтьсЯ,
что  у   них  хватит   ума   прислать  сюда  какого-нибудь   специалиста  по
неприЯтностЯм, а еще лучше - позвать самого ’аонкрахта, который,  по крайней
мере, не имел привычки испуганно визжать по любому поводу.
     џ вернулсЯ в комнату, сел на кровать и  принЯлсЯ ждать развитиЯ событий
-  а  что  мне  еще оставалось? ‘обытиЯ  не  спешили  развиватьсЯ.  ‡а окном
по-прежнему  вопила несчастнаЯ жертва репрессий, мертвец неподвижно лежал на
ковре,  а  Я изо всех сил старалсЯ  сохранить  остатки самообладаниЯ: у менЯ
было ощущение, что оно мне еще понадобитсЯ...
     ’аонкрахт прибыл через полчаса, заспанный и хмурый, как зимнее небо над
‹ондоном. ‡нание жизни подсказывало мне, что его мучает тЯжелое похмелье, но
он держалсЯ молодцом: по крайней мере,  не хваталсЯ за голову и не спрашивал
у  кого-то  невидимого  в  районе  потолка,  за  что  ему  ниспослано  такое
наказание. Њрачно  осмотрел мертвое  тело - Я отметил,  что он  стараетсЯ не
приближатьсЯ  к  покойнику  на  расстоЯние  вытЯнутой  руки  -  и  изумленно
уставилсЯ на менЯ.
     -  ’ы  одолел  •инфу<sup><a  href="#end4">v</a></SUP>, Њаггот!  —то  ж,
значит  ты  куда  могущественнее,  чем  здешнЯЯ нечисть.  Њне  повезло! ‰ох!
“нлах!<sup><a href="#foot5">6</a></SUP>
     - Ђ уж  мне-то как повезло!  - ехидно откликнулсЯ Я. - Љто  такой  этот
•инфа? € почему он, собственно говорЯ, умер? „умай что хочешь, но у менЯ и в
мыслЯх не было его убивать. Ћн  пел мне такую хорошую успокаивающую песню...
Љого Я действительно собиралсЯ убить - так это твоего спокойноношного, но он
вовремЯ смылсЯ...
     -  •инфа  пел  тебе песню?  -  изумленно  переспросил  ’аонкрахт. Џотом
понимающе кивнул: - Ќаверное,  он  хотел убить тебЯ взглЯдом. џ  слышал, что
самые  могущественные  •инфа убивают,  не прибегаЯ  к  оружию.  ‚ыходит, это
правда. “ него нет при себе ничего, кроме их свЯщенного жезла...
     - ’ы имеешь  в  виду этот прутик? - ЋживилсЯ Я. - ЌеприЯтнаЯ игрушка. џ
его потрогал... ничего особенного, конечно, но мне не понравилось!
     -  ’ы  прикасалсЯ к  жезлу ѓремблех?<sup><a href="#end5">vi</a></SUP> -
уважительно переспросил ’аонкрахт. - Ђ знаешь ли, что в это мгновение против
тебЯ должна была обратитьсЯ всЯ сила ‘ох?
     - ЏрЯмо-таки  всЯ? -  усмехнулсЯ Я. - Ќу,  значит, не  так  уж ее у них
много! ЊенЯ,  правда, слегка встрЯхнуло  - но это все... Ђ  с чего ты вообще
взЯл, что  он хотел  менЯ убить?  Ќикогда не  видел,  чтобы убийцы вели себЯ
таким образом!  Ћн  просто  стоЯл рЯдом со мной и пел... вернее, не то чтобы
по-настоЯщему пел, а издавал монотонные звуки - впрочем, весьма приЯтные длЯ
слуха.
     - •инфа поЯвлЯютсЯ только  затем,  чтобы  убивать, - внушительно сказал
’аонкрахт. - Ќет никаких иных причин, которые могли бы заставить •инфа войти
в человеческое  жилище...  „умаю, он  умер потому,  что никто не может убить
такого  могущественного демона  как ты, и его  сила обернулась против своего
обладателЯ,  - сделав сей  глубокомысленный  вывод,  ’аонкрахт  окончательно
помрачнел  и заЯвил: -  Њне прийдетсЯ крупно поссоритьсЯ с ‘ох! Ќе было  еще
такого, чтобы их убийца поЯвлЯлсЯ в замке альганца без разрешениЯ хозЯина...
Ђ  Я  -  не  простой  альганец,  не  какой-нибудь  задрипанный  шархи<sup>
<a href="#end6">vii</a></SUP> без кола и двора! џ - ‚еликий ђандан!
     Ћн очень быстро заводилсЯ: лицо раскраснелось, глазищи бодро полезли из
орбит, еще немного  и дЯдЯ начал бы ломать мебель,  Я  полагаю.  „умаю,  его
сдерживало только мое присутствие.
     -  Џрежде, чем ты отправишьсЯ  ссоритьсЯ с этими,  как их...  -  ‘ох  -
скажи, могу ли Я помытьсЯ? -  ‚ежливо осведомилсЯ Я. - Њне это необходимо! €
еще мне хотелось бы поесть. € самое главное: объЯсни мне раз и навсегда: где
у вас туалет?
     -  Ђ  тебе  это  тоже  необходимо?  -  €зумилсЯ  ’аонкрахт. -  ‚оистину
загадочна и непостижима твоЯ природа!
     - Ќеобходимо, - сердито буркнул Я. ‚се взвесил и решил, что мне следует
придумать разумное  объЯснение - чтобы обитатели  этого замка раз и навсегда
уЯснили, что Я нуждаюсь в разного рода жизненных благах.
     - Ћбычно Я выглЯжу  как жидкий огонь и  действительно не  нуждаюсь ни в
еде, ни в питье, ни в уборных, - наконец сказал Я,  - но поскольку ты что-то
перепутал,  когда читал  свое дурацкое заклинание, Я поЯвилсЯ в твоем доме в
человеческом  теле. € теперь мне требуетсЯ  поддерживать  жизнь в этом самом
человеческом теле - что тут непонЯтного?
     - Џрости менЯ, Њаггот, - кротко отозвалсЯ ’аонкрахт.
     џ  так  и  не понЯл, за  что он  просил  прощениЯ:  за  ошибку  в своих
треклЯтых  заклинаниЯх,  или  за  то,  что мне пришлось пережить рЯд бытовых
неудобств.
     -  ‚ твоей спальне всегда  будет стоЯть множество  самых лучших,  самых
драгоценных ночных горшков, - проникновенно пообещал он, и Я прикажу,  чтобы
кравчие не забывали их опустошать.
     џ прыснул:  до сих пор  мне всегда казалось, что кравчий - это тот, кто
наливает вино, а  отнюдь не выносит  горшки. ‚прочем, в мире, который озарен
светом трех солнц, могли творитьсЯ еще и не такие недоразумениЯ!
     -  ‹адно,  -  все  еще  улыбаЯсь  сказал  Я,  -  с  горшками  мы  вроде
разобрались. џ уже понЯл, что  на постройку  канализации  вашего  могущества
пока не хватает. Ђ  как насчет ванной? …сли  Я не помоюсь, Я начну впадать в
Ярость - примерно через полчаса, а то и раньше!
     - ’ебе постоЯнно нужно остужать свой жар, - понимающе кивнул ’аонкрахт,
- а Я-то еще удивлЯлсЯ, что ты все времЯ требуешь воду...
     - Ћстужать свой жар, вот именно, - обрадовалсЯ Я, - лучше и не скажешь!
     -  “  менЯ  есть  хорошаЯ  большаЯ  ванна,  -  доверительно сказал  мне
’аонкрахт,  - Я сам  иногда испытываю потребность освежить в  ней свое тело.
„умаю, она тебе понравитсЯ. џ прикажу слугам наполнить ее холодной водой...
     - Ќи в коем случае! - с ужасом сказал Я. - ’еплой! € сначала они должны
хорошенько ее вымыть.
     - ‚ымыть - что? ‚оду? - изумилсЯ он.
     - „а нет, ванну,  - устало вздохнул Я. “ менЯ уже  голова кругом шла от
нашего идиотского диалога - на фоне остывающего трупа моего  несостоЯвшегосЯ
убийцы, между прочим!
     - •орошо, все будет как  ты  хочешь, - поспешно согласилсЯ он. -  Ќо на
это уйдет около получаса... ’ы сможешь подождать?
     -  џ попробую,  -  вздохнул Я,  - если только  полчаса... € скажи своим
слугам,  что  они должны  готовить  длЯ  менЯ  ванну  каждый  день, утром  и
вечером... € еще: у вас принЯто чистить зубы?
     - ђазумеетсЯ, -  с готовностью отозвалсЯ он. ’ут же достал  с одной  из
полок склЯнку толстого стекла, наполненную прозрачной красноватой жидкостью,
и протЯнул ее  мне.  - ‚озьми  немного,  прополоскай рот.  ќто очень хорошее
средство. ’олько не глотай: если уж  у тебЯ человеческое  тело, живот  может
прихватить от такого пойла!
     џ  недоверчиво  покосилсЯ на  склЯнку,  но  потом вспомнил, как  быстро
исцелила менЯ его чудеснаЯ мазь от ожогов, и решил что местной фармацевтике,
пожалуй,  вполне  можно доверЯть.  ЉрасноватаЯ  жидкость пахла медом и мЯтой
одновременно,  ее вкус  тоже  оказалсЯ приЯтным и освежающим. џ  прополоскал
рот,  оглЯделсЯ,  понЯл,  что выплюнуть  полоскание  некуда и  вопросительно
посмотрел  на ’аонкрахта. Ћн  понЯл мою  проблему и указал  на окно. џ пожал
плечами -  раз хозЯин  дома разрешает заплевывать свой двор, ему же  хуже! -
подошел к окну и наконец-то избавилсЯ  от жидкости. Љ  моему изумлению,  она
была  уже  не  розовой,  а  темно-зеленой,  а  соприкоснувшись  с   пыльными
камешками,  которыми  был вымощен двор, зашипела, как разъЯреннаЯ гадюка,  и
испарилась, оставив на камнЯх едва заметные следы ожогов.
     - Ќичего себе! - “важительно сказал Я.
     - ќто значит, что  тебе досталось  человеческое тело с больными зубами,
Њаггот! - “дивленно заметил ’аонкрахт. - Љак это может быть?.. ‚прочем, тебе
повезло:  теперь  они останутсЯ здоровыми надолго.  ѓораздо дольше, чем тебе
понадобитсЯ сохранЯть этот облик, Я уверен!
     -  ‚от это, Я понимаю, чудо! -  Ћдобрительно сказал Я.  ќто была перваЯ
хорошаЯ новость с  тех  пор,  как  Я  очнулсЯ  в  камине  ’аонкрахта,  и мое
справедливое сердце требовало выражений благодарности. - Ђ  ты  молодец, сэр
’аонкрахт! ‘ам изобрел это зелье?
     -  Ќу,  кое-что  осталось от “ргов, - неохотно  призналсЯ  он. € тут же
гордо добавил:  - Ќо Я тоже над  ним поработал. ‡елье  “ргов оказалось очень
невкусным, и его надо было носить во рту несколько часов крЯду.
     - „а, несколько  часов - это неприЯтно. ’ак что ты молодец, - улыбнулсЯ
Я. ‘ообщение о том, что у менЯ  не осталось ни одного больного зуба, здорово
поднЯло  мое  настроение:  вообще-то  у менЯ почти  железное  здоровье  - не
столько от  природы, сколько  потому, что мне всегда было  скучно и противно
болеть -  но эти  подонки зубы  и их верные друзьЯ стоматологи несколько раз
умудрЯлись как следует испоганить мою распрекрасную жизнь!
     -  Њожет  быть, ты хочешь поесть, пока мои  слуги будут  греть воду длЯ
тебЯ? - предложил ’аонкрахт.  - џ  сам как раз собиралсЯ позавтракать. Џотом
мне  будет не до  того:  думаю, посланцы ‘ох  заЯвЯтсЯ сюда,  чтобы  забрать
своего мертвого, а Я собираюсь излить на них свой гнев.
     - „а, излить  гнев - дело  стоЯщее! -  с ехидным одобрением сказал Я. -
‹адно уж, пошли завтракать, уговорил.
     Џо  дороге  в  главный зал - ’аонкрахт скорее дал  бы  себЯ  убить, чем
согласилсЯ бы принимать  пищу  в менее роскошном помещении! -  у  менЯ снова
случилсЯ тЯжелый  приступ  депрессии. џ осознал, что провел здесь уже больше
суток, и единственное, что мне удалось сделать - так это выспатьсЯ, вылечить
зубы и убедитьсЯ, что мой гостеприимный хозЯин не собираетсЯ отправлЯть менЯ
домой  -  по крайней  мере,  не раньше,  чем получит  от  менЯ  могущество и
бессмертие!  Ќо  Я уже  стал закаленным  бойцом  с собственным  настроением:
просто  стиснул  облагодетельствованные местной  медициной челюсти  и сказал
себе: "–ыц!" Ђ потом  сочувственно добавил: "’еперь это и  есть твоЯ  жизнь,
дружок!"
     ‡а  завтраком ’аонкрахт  осушил несколько кубков  какого-то  очередного
пойла -  на сей  раз  оно было розового цвета и  пахло, как  хорошие дорогие
духи. Џосле этого  он окончательно разрумЯнилсЯ и разразилсЯ гневной тирадой
в адрес "этих ополоумевших, зарвавшихсЯ колдунов". €мелись в виду загадочные
‘ох  - если  Я  все  правильно понЯл. џ отщипнул  по  кусочку от каждого  из
многочисленных блюд и  равнодушно сказал себе, что со жратвой под этим небом
все в полном порЯдке. Џравда, легче от этого мне не стало.
     Џотом  ’аонкрахт торжественно завернулсЯ  в  свой роскошный черно-белый
плащ, витиевато извинилсЯ передо мной за то, что лишает менЯ своего общества
- пережить это огорчение, разумеетсЯ, было почти невозможно!  - и отправилсЯ
ругатьсЯ со своими оппонентами. Ђ Я пошел инспектировать его ванную комнату,
каковаЯ оказалась очень даже ничего - при условии, что ведра с водой таскает
кто-то  другой.  …сли бы у  ’аонкрахта не было  такого  количества  слуг, на
которых  можно свалить эту работу,  Я  бы быстро рассталсЯ со  своим имиджем
блюстителЯ личной гигиены!
     Њне принесли чистую одежду и - что  менЯ особенно порадовало!  - белье,
довольно  удобное,  из  тонкой прохладной ткани, похожей на  небеленый шелк.
ЏризнатьсЯ,  Я довольно долго  сомневалсЯ: надевать  все это,  или  нет.  Ќе
потому, что одежда мне не понравилась - просто Я боЯлсЯ, что напЯлив на себЯ
местные трЯпки,  Я окончательно растворюсь в этой чужой реальности. ‚  конце
концов Я махнул  на все рукой и надел  белье - поскольку  в отличие от моего
оно было  чистым.  Џотом натЯнул на себЯ широкие сиреневые  штаны - в другое
времЯ  их покрой показалсЯ  бы  мне чересчур экстравагантным, но сейчас  мне
было плевать - надел длинную тонкую белоснежную рубаху (тут у менЯ вообще не
было выбора: моЯ погибла в пламени), и еще одну длинную, не то рубаху, не то
куртку, тоже  ослепительно-белую, из плотной  ткани, похожей на бархат.  ’ак
что из моих вещей у менЯ осталась только обувь - элегантное подобие мокасин.
Џеред  тем, как со мной стрЯслось это  безобразие,  Я  собиралсЯ  на  долгую
прогулку и поэтому надел самые удобные ботинки, которые нашлась в доме.
     Џереодевшись, Я некоторое времЯ прислушивалсЯ к своим ощущениЯм - вроде
бы, в