? - нахмурилсЯ ‡огги. -  •очешь сказать,  ты  его не
убил? ’ебе просто примерещилось?
     - Ћчень  на  то похоже.  Ќе примерещилось, конечно, но  что-то пошло не
так. Џо крайней мере, надо проверить.
     - —то-то у вас от менЯ одни неприЯтности, - огорчилсЯ Ђбилат.
     -  Ќичего, переживу  как-нибудь.  —то  действительно плохо:  в крак мне
сегоднЯ с  ‡огги,  судЯ по всему,  не  играть.  €  в  постели  с книжкой  не
валЯтьсЯ. ‚о всЯком случае, не прЯмо сейчас. ‚се остальное поправимо.
     -  Ђ ты  что ли  в  крак  со мной  играть собиралсЯ?  Ќашел  дурака,  -
проворчал ‡огги.
     - Њало ли что Я собиралсЯ. ‚се равно теперь не до того. ‘читай, повезло
тебе. ‘егоднЯ не разоришьсЯ.
     џ встал и направилсЯ к выходу.
     "Ђ мне что делать?" - спросили эти двое, хором.
     - Џить камру и ждать хороших новостей, - строго сказал Я.


     Џокинув "Ѓелый Љлок", Я прЯмиком  отправилсЯ в резиденцию ‘видри ‚аплы,
‘таршего  Њагистра  Ћрдена  ‘емилистника в ѓажине.  ђассудил  так:  из  всех
узников  Њорморы  Њагистр  ‘видри единственный более-менее  стоЯщий  колдун.
‘ледовательно,  боЯтьсЯ  он  должен  гораздо меньше,  а доверЯть мне -  хоть
немного больше, чем прочие, хотЯ бы потому,  что мы говорим на одном  Языке.
Њне, собственно, только и требовалось, что быстренько усыпить кого-нибудь из
давешних страдальцев и  заглЯнуть в его  сон: что  там творитсЯ?  Џотому что
пока Я, честно говорЯ, не знал, что и думать.
     ‘ одной стороны, Я очень качественно убил ‹аздеЯ. ‚ возможностЯх своего
‘еребрЯного огнЯ Я, хвала Њагистрам, мог не сомневатьсЯ. Ќа ’емной ‘тороне и
в любом сновидении это - абсолютное, безупречное оружие. …динственный способ
уцелеть  -  вовремЯ  увернутьсЯ.  Ђ  ‹аздей  не  уворачивалсЯ,  он  даже  не
предполагал, что  Я  способен  напасть. ‡начит  - что? ‡начит он должен быть
мертв. Ќо если  так, то почему работают его грешные заклинаниЯ?  —то  вообще
происходит?!
     "Џаутина  на  ’емной ‘тороне, - напомнил Я себе. - ’о-то она мне так не
понравилась.  ‹аздей  парень  не  промах,   без  царЯ   в  голове,  зато   с
воображением.  џсно же, что  он пыталсЯ сделать  Њормору  новой реальностью,
котораЯ  постепенно  занЯла  бы место настоЯщего ѓажина.  ‘ны  горожан - это
только начало. ЋстаетсЯ понЯть, насколько далеко ему удалось продвинутьсЯ."


     ђезиденциЯ Ћрдена  ‘емилистника в  ѓажине  находилась в  высоком, очень
красивом  трехэтажном  доме на ‚етренной Ќабережной.  …го  Ярко-синюю крышу,
увенчанную  изЯщной  башенкой в куманском стиле, было  видно  почти из любой
точки города.
     „верь  мне  отворил юный щекастый послушник, румЯный и, кажетсЯ, вполне
довольный жизнью. ‡ато хозЯин дома был мрачнее  тучи. Џоложенное приветствие
буркнул сквозь зубы, только что посудой в менЯ не кидалсЯ. ‘разу видно, если
бы толстый послушник не свалЯл  дурака, не  сообщил  бы  мне  с  порога, что
Њагистр ‘видри дома, не видать бы  мне аудиенции, как своих ушей. Ќо тут  уж
беднЯге просто некуда было деватьсЯ.
     ‚от и славно.
     џ делал  вид, будто не замечаю его недовольства. ‚от уж что Я не только
хорошо  умею,  но и люблю - игнорировать чужое недовольство. Ѓудь моЯ  волЯ,
только этим бы  и  занималсЯ.  “селсЯ  в  кресло, неторопливо  набил трубку,
дождалсЯ, пока нам принесут камру, наговорил комплиментов искусству здешнего
повара (надо сказать, совершенно незаслуженных). €, когда Њагистр ‘видри был
готов лопнуть от гнева и нетерпениЯ, подмигнул ему и сказал:
     -  џ все  знаю, ‘видри. Џро  Њормору, и про башню эту дурацкую. € что у
вас  не было никакой  возможности  сообщить  об  этих неприЯтностЯх Њагистру
Ќуфлину, и что даже сейчас вы не можете говорить на эту тему - все знаю.  Ќо
слушать  вы можете, ничего с вами не  случитсЯ.  ќто Я уже проверил на ваших
товарищах по несчастью. ‡аклЯтие на  вас наложено крепкое, но накладывал его
легкомысленный болван. Ћн очень многого не предусмотрел, и это к лучшему.
     Њагистр  ‘видри моргнул от неожиданности, вздохнул с Явным облегчением,
даже улыбнулсЯ краешком рта.
     - ‘лушать Я и  правда могу, - согласилсЯ он. - ѓрешные Њагистры, как же
хорошо, что не надо ничего рассказывать!
     - Ќе надо, - подтвердил Я. - ‘ам все расскажу.
     ‘ледующие полчаса Я ораторствовал, а ‘видри внимал. Ћчень благодарный и
трепетный слушатель оказалсЯ. Ћно, впрочем, и неудивительно.
     ‡авершив доклад, Я приступил к делу.
     -  Њне  необходимо  немедленно проверить,  существует ли Њормора  после
того, как Я убил ‹аздеЯ. „лЯ начала - разделить ваш сон и поглЯдеть, что вам
теперь приснитсЯ.
     Ћн тут  же  улегсЯ на ковер, подложил  под  голову диванную  подушку  и
вежливо сказал:
     - Џрошу вас.
     Љто  бы  сомневалсЯ.  Ћдно  удовольствие  иметь   дело  с  ребЯтами  из
‘емилистника, уж эти свою выгоду не упустЯт. ‹юбой другой еще час угрохал бы
на  расспросы,  пытаЯсь  выжать  из  менЯ  как  можно больше  успокоительных
объЯснений  и  хоть  какое-то  подобие  гарантии безопасности. Ђ  этот сразу
оценил возможность навсегда отделатьсЯ от ‚ластелина Њорморы, если окажетсЯ,
что тот  все еще жив. Ќу или  хоть  первым узнать, что опасность миновала, и
посвЯтить вечер удовольствиЯм, а не тревогам, тоже ведь неплохо.
     -  ’олько одна просьба,  - сказал Я, укладываЯсь рЯдом. - Џоскольку это
будет ваш сон, а не мой, пожалуйста, не забывайте, что  этот парень,  ‹аздей
Њахикала, всего лишь мой  ученик, причем не шибко успевающий. Ѓыло бы обидно
удирать  оттуда,  сломЯ голову, только потому, что вы верите в него  больше,
чем в менЯ.
     -  „умаю, с этим не будет проблем, -  пообещал  ‘видри. - џ, знаете ли,
весьма о вас наслышан, сэр •алли.
     џ же говорю, приЯтно иметь дело с профессионалом.


     “сыпив  Њагистра  ‘видри,  Я  незамедлительно  убедилсЯ,  что   Њормора
по-прежнему  цела и невредима. „аже  очистившиесЯ  у менЯ на глазах мостовые
снова  блестели от  крови  и дерьма, а исчезнувшие  было драконы вернулись в
небеса. Ќу и  красавчики в черных  плащах носились  по улицам, как угорелые,
высматривали:    вдруг    кто-нибудь    сидит   под   забором,    неизбитый,
неизнасилованный -  непорЯдок! Џравда парадный выезд нам не показали. Ќу да,
это  же был  не  мой  сон,  а  беднЯга  ‘видри, надо понимать, не заслуживал
торжественной встречи.
     Ќа  сей раз  ‹аздей не стал  церемонитьсЯ  и приглашать  нас в  голубую
гостиную. Љакой смысл окружать  менЯ плюшевыми игрушками  после того,  как Я
видел его  во всей красе? ‘кажу больше: у него хватило нахальства  поместить
Њагистра  ‘видри на верхушку все  той  же  высоченной башни,  где Я  его уже
наблюдал. Љак Я понимаю, это сон снилсЯ ему каждую ночь, разнообразием своих
узников ‹аздей не жаловал.
     џ не стал растЯгивать удовольствие: быстренько усмирил  ветер,  ухватил
Њагистра  за шиворот,  чтобы  сдуру не сиганул куда-нибудь раньше времени, а
потом просто заставил  землю  приблизитьсЯ к  нам настолько,  что вскоре  мы
смогли  спрыгнуть на тротуар, как с высокого табурета. ЌаЯву мне пришлось бы
хорошо потрудитьсЯ, но во сне такие фокусы проделывать легче легкого. „аже в
чужом сне.
     - Ќу ничего себе трюк, - завистливо вздохнул мой сновидец.
     џ скромно пожал плечами, а  про себЯ  подивилсЯ: и это  ‘тарший Њагистр
самого могущественного (вернее, единственного уцелевшего) магического Ћрдена
в ‘оединенном Љоролевстве! —ем они вообще там занимаютсЯ целыми днЯми, хотел
бы Я знать?! ‘вои знаменитые винные погреба инспектируют, так, что ли?
     ’ем  временем  мой приЯтель ‹аздей Њахикала  наконец-то поЯвилсЯ в поле
моего зрениЯ. Ќа  сей  раз он не  стал  устраивать парад - и на том спасибо.
Џросто вышел тихонько из-за ближайшего угла. ‚ероЯтно, всерьез надеЯлсЯ, что
Я его не замечу и можно будет украдкой подобратьсЯ к нам сзади. „лЯ человека
трехметрового роста довольно смелое предположение, что и говорить.
     - ’ы  совершенно  напрасно  пыталсЯ убить  менЯ,  „жуффин,  - торопливо
сказал ‹аздей,  когда  понЯл,  что  напасть  сзади не  получитсЯ.  -  ’ы  не
понимаешь, Я  теперь  бессмертен. Ќо со мной вполне  можно  договоритьсЯ. ’о
есть, тебе - можно. …сли хочешь, мы поделим территорию, и Я...
     -  Ќикогда  не  посЯгнешь  на  мою  половину?  ђехнутьсЯ  можно,  какое
великодушное  предложение! -  ухмыльнулсЯ  Я.  ЏротЯнул  руку,  метнул  сноп
‘еребрЯного  огнЯ  и  быстренько прикончил  ‹аздеЯ: а  чего  тЯнуть-то? …сли
человек  утверждает,   что   бессмертен,   грех  не  проверить  его   смелое
предположение на практике.
     —ерные башни  Њорморы  рухнули  к нашим  ногам,  но  ни один камень  не
причинил нам ни малейшего ущерба. ‘олнце вышло из-за туч, злодеи с драконами
дисциплинированно  испарились,  а  между  окровавленными  булыжниками  стала
пробиватьсЯ весеннЯЯ трава.
     - Њне  приснилось, что Њ-м-мо... —то  это место уничтожено? - изумленно
спросил Њагистр ‘видри. - €ли оно на самом деле?..
     - •ороший вопрос, - откликнулсЯ Я. -  Ћчень хороший  вопрос.  Ќо думаю,
длЯ вас эта историЯ точно закончена. Њожно просыпатьсЯ.
     ђазбудив   своего  помощника,  Я  тут  же   снова   его  усыпил,  чтобы
удостоверитьсЯ, что  Њормора ему больше  не  приснитсЯ. Џовторил эксперимент
раза  три  и успокоилсЯ:  сны  Њагистра ‘видри ‚аплы были просты  и невинны.
‚прочем, на его месте Я бы, пожалуй, старалсЯ  спать пореже: скука смертнаЯ.
‡ато никаких кошмаров.
     Ћднако говорить  о Њорморе беднЯга  по-прежнему не  мог. —удеса,  да  и
только!


     Џопрощавшись с Њагистром ‘видри, который смотрел на менЯ, как на своего
спасителЯ и только что рук целовать не порывалсЯ, Я отправилсЯ прЯмехонько в
местное  “правление  ЏорЯдка,  где  после  краткой  доверительной  беседы  и
убедительного совета  верить  в мое  могущество  усыпил  генерала  ѓажинской
Џолиции Ђброху ѓлыка прЯмо в его кабинете.
     Њормора, как Я и ожидал, была на месте; изменений в обычном сценарии не
наблюдалось. џ  помог беднЯге  генералу  отбитьсЯ от мертвой жены,  потом мы
довольно долго  скитались по городу в  поисках ‹аздеЯ, который на сей раз не
спешил выходить мне навстречу. ЏарнЯ можно понЯть: в последнее времЯ Я был с
ним недостаточно ласков.
     ‚ конце концов  пешаЯ прогулка по Њорморе  мне надоела. ’рактиров здесь
не  было, а злодеи  в черных  плащах  наотрез отказывались  играть со мной в
карты. Џришлось  вспомнить старый добрый ритуал Џризыва и вытащить ‹аздеЯ на
свидание.  Ќа сей  раз Я не дал  ему  сказать ни слова. “хватил за шиворот и
немедленно проснулсЯ.
     „о сих пор этот трюк срабатывал безотказно. џ из сновидениЯ кого угодно
могу за шиворот притащить; другое дело, что всЯкое иллюзорное существо наЯву
тут же становитсЯ призраком, причем совершенно бессмысленным  и бестолковым.
‡ато настоЯщие живые люди и прочие чудовища остаютсЯ моей законной добычей -
проверено, и не раз.
     Ќо тут Я  проснулсЯ с пустыми руками, зато в обнимку с генералом ѓлыком
- вот  уж  действительно несказанное счастье.  Џришлось снова его  усыплЯть,
бродить  по Њорморе, отправлЯть по новой  ритуал Џризыва,  любоватьсЯ  рожей
‹аздеЯ,  перепуганной и торжествующей одновременно, метать ‘еребрЯный Ћгонь.
Ќекоторые, с позволениЯ  сказать, "опасные приключениЯ" бывают скучнее,  чем
уборка собственной кухни, уж поверьте специалисту.
     ‚  результате  вышеописанного бессмертного подвига генерал Ђброха  ѓлык
был навсегда  избавлен  от  необходимости  видеть  во  сне Њормору  (и  свою
покойную  супругу  заодно), а Я  -  от  последних  иллюзий,  что мне удастсЯ
покончить  с  ‹аздеем  без  особого  труда.   Љ  этому  моменту  мне   стало
окончательно Ясно: созданнаЯ им реальность потому и живуча, что существует в
сновидениЯх и в памЯти огромного числа людей, питаетсЯ их вниманием, страхом
и  истовой  верой в подлинность кошмара. ‹аздей, что  бы он там  ни говорил,
вовсе  не  бессмертен,  но у него ровно столько  жизней,  сколько  сновидцев
втЯнуто в созданный  им кошмар. € только  тот, в чьем сне ‚ластелин  Њорморы
погиб, будет избавлен от его назойливого гостеприимства.
     ’о есть,  понЯтно, какое им нужно  лекарство. Ќо  ѓажин большой  город,
почти такой же большой, как …хо, здесь тысЯч семьдесЯт человек живет. € если
хотЯ бы половина... впрочем, ладно, даже если только десЯтаЯ часть населениЯ
видит сны про Њормору, дело плохо. €нтересный поворот: мучитель, оставалсЯ в
живых благодарЯ своим жертвам,  которые многое отдали  бы за возможность его
уничтожить. ‹ихо закручено.
     џ  был  почти по-настоЯщему сердит. Ќечего  сказать,  отдохнул.  ЉакаЯ,
дырку надо мной  в небе, удачнаЯ была идеЯ: хорошенько отоспатьсЯ в  ѓажине,
распутываЯ так называемое "пустЯковое дельце".
     ‚прочем,  желание мое в  каком-то  смысле  сбылось: в последнее времЯ Я
только и  делал,  что видел  сны. Џо большей части чужие, но это  уже другой
вопрос. Ќе следует быть слишком привередливым.
     Џокинув  “правление ЏорЯдка,  Я  понЯл,  что не  только  сердит,  но  и
голоден. —то ж, по крайней мере, хоть эту проблему можно было уладить быстро
и  совершенно  бесплатно. „есЯть минут быстрым шагом, и Я  в  "Ѓелом Љлоке",
даже ’емным Џутем пользоватьсЯ ни к чему.


     ‡огги и Ђбилат за времЯ  моего отсутствиЯ нашли  общий Язык, перешли на
"ты" и только что  не побратались - хотЯ кто их знает?  ’еперь они сидели за
кухонным столом, уписывали  сырный танг и  увлеченно сплетничали. Џравда мое
поЯвление вынудило  их  изобразить  на  лицах скорбную озабоченность. ђебЯта
очень старались, но результат никуда не годилсЯ. ‚прочем, оно и к лучшему.
     - Ќу как? - хором спросили они.
     - •уже не бывает, - отчиталсЯ Я. - Љогда Я убиваю ‹аздеЯ в чужом сне, Я
избавлЯю от кошмаров одного-единственного  человека:  самого  сновидца. ‚от,
двоих уже избавил. Ќебывалое достижение.
     -  €  теперь вам придетсЯ спать  со всеми жителЯми ѓажина по очереди? -
восхитилсЯ Ђбилат. - ‚от это да!
     -  Џри  всем желании  не  могу  разделить  твой энтузиазм. “  менЯ были
несколько иные планы на ближайшие двадцать лет. Ќе хотелось бы вот так сразу
от них отказыватьсЯ. Ќет, это не выход. „аже  если Я  действительно плюну на
свои  обЯзанности в  столичном  ’айном ‘ыске  и займусь  врачеванием жителей
ѓажина, ‹аздей за  эти  годы такого наворотить  успеет...  Ќе годитсЯ.  Ќадо
как-то иначе.
     -  Ђ  есть  варианты?  -  поинтересовалсЯ ‡огги, поставив  передо  мной
большую деревЯнную тарелку.
     -  ‚арианты  есть  всегда. „ругое дело, что среди них может  не быть ни
одного  приемлемого.  ‘амый  простой  способ: отправитьсЯ на ’емную  ‘торону
ѓажина  и уничтожить тамошнее небо, это Я хоть сейчас. ‚от пообедаю, и можно
отправлЯтьсЯ. Џравда, ѓажин станет  после этого воистину жутким местом, куда
уж  там  этой вашей  Њорморе.  Ќет  ничего  страшнее города, ’емнаЯ  ‘торона
которого  разрушена.  Ћт нынешнего ѓажина это будет отличатьсЯ примерно  как
оживший мертвец от живого человека.
     - Ќе годитсЯ, - сказал ‡огги. - Ћдну мерзость  на другую менЯть - какой
смысл? Ђ может просто людей отсюда увезти?
     - џ об этом думал. Ќо, насколько Я понимаю, это поможет только тем, кто
еще спит спокойно, если  такие еще остались. џ совершенно уверен, что первый
кошмар про Њормору может приснитьсЯ только в ѓажине - по крайней мере, пока.
Ќо  если уж человек начал  видеть эти сны, отъезд ничего  не  менЯет. ‚ерно,
Ђбилат?
     ’от  ничего не  сказал,  только закивал энергично.  Ќу,  Ясно: уж он-то
пробовал.
     - џсно, - вздохнул ‡огги.  - „огадываюсь, каков  будет третий  вариант:
убить всех горожан  и снести ѓажин  с  лица земли, чтобы остановить  заразу.
’ак?
     -  Ќу ты  загнул. ‚се-таки  сейчас  не ‘мутные  ‚ремена, а  Я  не ‹ойсо
Џондохва.
     Њне не хотелось признаватьсЯ ‡огги, что этот вариант Я тоже обдумывал и
отклонил только после некоторых колебаний, как преждевременный. ‚рЯд  ли мой
друг оценил бы такую откровенность по достоинству.
     Њы  замолчали.  џ  воспользовалсЯ  паузой,  чтобы  съесть наконец  свою
порцию. Ђ вот мои сотрапезники совсем приуныли.
     -  „олжен быть еще вариант, - сказал Я, откладываЯ  в  сторону столовые
приборы. - Ќе может его  не быть. „авайте, что  ли, действительно в картишки
перекинемсЯ, по маленькой, горсть за партию, ну? Њне так думаетсЯ лучше.
     -  ‡наю Я  твою  "горсть за  партию", -  проворчал  ‡огги. -  ‚се равно
нескольких  корон  к вечеру не досчитаюсь... ‹адно, если  тебе действительно
так лучше думаетсЯ, Њагистры с тобой, сдавай.
     Ћн с размаху шмЯкнул на стол засаленную карточную колоду.
     - Љрак - это же игра на двоих, да? - опечалилсЯ Ђбилат.
     - Ќичего, не  грусти, и твои карманы облегчу, - ухмыльнулсЯ  Я. - ‡огги
небось  после  третьей  партии к плите запроситсЯ. ‘кажет: "клиенты  пришли,
срочный заказ." Ќаберись терпениЯ, скоро придет твой черед.
     џ недооценил ‡огги: мой друг дезертировал  к плите  только после дюжины
партий. ћный  Ђбилат оказалсЯ достойным противником. ’о есть, играл-то он из
рук  вон  скверно,  как  почти  все  люди  в этом Њире,  зато  совершенно не
огорчалсЯ проигрышам, а менЯ это заводит. ‘разу  хочетсЯ взвинтить ставки до
тысЯчи корон за партию, или как бы ненароком выболтать чужую страшную тайну,
или потолок внезапно обрушить, да все что угодно сойдет, лишь бы  вывести из
себЯ невозмутимого партнера. €  что интересно,  именно в таком  настроении Я
соображаю лучше всего - сам удивлЯюсь.
     џ еще и полкороны у парнЯ не выиграл, когда менЯ осенило.
     - ‘лушайте, - сказал Я. - ‚се может оказатьсЯ очень просто. ’ак просто,
что о нас с ‹аздеем сложат не легенды, а анекдоты. Ќужна  еще одна  Њормора.
Џричем срочно.
     - —его-о?!
     Ћт  неожиданности  ‡огги  уронил  тЯжеленную  чугунную крышку,  которой
собиралсЯ накрыть огромную сковороду. Љрышка упала ему на ногу,  да так, что
беднЯга  охнул  - кажетсЯ,  впервые  на  моей  памЯти.  ‚ообще-то  он  очень
сдержанный и стойкий человек, Я же говорю, арварохскаЯ кровь.
     Ђбилат вскочил, бросил карты, метнулсЯ к ‡огги.
     -  Ћй, как  неудачно  упала, два  пальца  раздробила, -  поморщилсЯ он,
прикасаЯсь к пострадавшей ступне.  - Ќичего,  Я мигом все  поправлю, это как
раз проще простого...
     - ‘апог, что ли, не надо снимать? - удивилсЯ ‡огги.
     - Ќи к чему. ‘нимешь потом, когда больно не будет, чтобы кровь смыть, а
вылечить Я и так могу.
     џ,  признатьсЯ,  с интересом наблюдал за действиЯми этого юного  гениЯ.
…ще и знахарствуем помаленьку, оказываетсЯ, ну-ну.
     - “же не больно, - объЯвил ‡огги.
     -  ‘той на месте, - потребовал Ђбилат.  -  "Ќе  больно"  -  это еще  не
значит, что  все  в порЯдке.  Ѓоль  снЯть проще всего, а вот  вылечить... ’о
есть, тоже не очень трудно, но мне нужно времЯ. џ же не очень опытный пока.
     Џару минут спустЯ он сказал:
     - Ђ вот теперь все.
     џ только головой покачал.  ќтот "не очень опытный"  знахарь справилсЯ с
проблемой почти так же быстро, как это сделал бы Я сам.
     -  Ђ ну-ка дай проверю, - потребовал Я. -  „а, смотри-ка, действительно
все в порЯдке. —то там было?
     -  „ва пальца,  в  одном  трещина, другой сломан, ну  и  кожа  содрана,
конечно, - доложил Ђбилат. - Ќичего страшного, но очень неприЯтно.
     - ’ы и этому по книжкам выучилсЯ?
     -  Ќу как -  немножко по книжкам,  потом поговорил со знающими людьми и
как  следует попрактиковалсЯ  на  наших  полицейских,  они  вечно влипают  в
неприЯтности, а знахарь в “правлении ЏорЯдка  один на всех. Ђ Я когда  вижу,
что  человеку  больно,  просто   не  могу  себЯ  в  руках  держать.  Џотому,
собственно, и учитьсЯ начал.
     - џсно, - кивнул Я. - Џохоже, у тебЯ к этому делу подлинное призвание -
если уж чужую боль терпеть не можешь.
     - Ћй  да, чужаЯ бывает хуже,  чем своЯ, - невольно поморщилсЯ Ђбилат. -
’ак что ж мне, по-настоЯщему на знахарЯ выучитьсЯ? Ђ разве не поздно?
     - „а ты уже, можно  сказать, выучилсЯ. ‘ чем тебЯ  и поздравлЯю. ЏЯтеро
из  шести ребЯт, выдержавших столичный экзамен на звание знахарЯ, помогли бы
нашему другу ‡огги, затратив на это дело как минимум час; немногие избранные
управлЯютсЯ  вдвое быстрее. ‘читаетсЯ,  что это  не  самый плохой результат,
представлЯешь?
     - „жуффин  сам знахарь, каких  поискать, - заметил ‡огги. - …сли уж  он
говорит,  лучше  прислушатьсЯ. ЊоЯ  нога,  впрочем,  целиком  разделЯет  его
мнение... „жуффин, так  что ты такое придумал?  Љак  это - "нужна  еще  одна
Њормора"?! ’ебе одной мало?
     - Њало, - твердо сказал Я.
     - ЋбъЯснишь? - без особой надежды спросил он.
     - ќто долго.  € трудно. ЌепонЯтно, с чего начинать. —итать тут лекцию о
природе и могуществе  человеческого вниманиЯ? Њомент немного не тот... „авай
так: сперва ты, вернее,  вы  оба мне поможете. …сли  все  получитсЯ,  как  Я
задумал, потом  объЯсню, почему  оно  так  получилось. Ђ  если нет,  тогда и
объЯснЯть-то особо нечего.
     - ‹огично, - согласилсЯ ‡огги. - ’ем более, если у тебЯ снова ничего не
выйдет, тогда уж ты нас с Ђбилатом точно пришьешь, как с утра грозилсЯ.
     - ‚рЯд ли, - успокоил Я  его, - если у менЯ ничего не  выйдет, нам всем
будет  не  до  того.  Њне  -  в  первую  очередь...  Ђбилат,  отправь-ка зов
начальнику полиции. Ћн теперь мой вечный должник и  вообще, вроде,  неплохой
мужик, так  что он нам пригодитсЯ.  Џусть будет тут - ну, скажем, через час.
Џрости, ‡огги, но Я собираюсь сделать твой  трактир чем-то вроде штаба. ‡ато
счет  казне  потом выставишь, какой захочешь,  даже  если мы всего по кружке
камры выпьем.
     - Љазну потрЯсти - это свЯтое, - с видом знатока подтвердил ‡огги.
     - ђад, что ты  со мной согласен. Љ  тебе тоже  есть  просьба. Њне нужна
старшина гажинских портовых нищих. ’акаЯ резваЯ тетка, как ее... ’инна?
     - Ђга. „линнаЯ ’инна.
     - ‚ы же приЯтели, Я ничего не перепутал?
     - Ќу, по крайней мере, кровь друг другу не портим.
     - ‚от и славно. Џозови  ее сюда. € первым делом расспроси, не снЯтсЯ ли
ей и ее подопечным кошмары. Ћчень  рассчитываю, что еще нет. ‡наЯ ‹аздеЯ,  Я
предполагаю, что  о  нищих  он вспомнит  в последнюю  очередь  - если вообще
вспомнит. Ћни с его точки зрениЯ и не люди вовсе.
     - Њожет и так. Ќо зачем тебе нищие? —то ты задумал, „жуффин?
     - Џотом расскажу.  Ђ  пока просто  поверь  на  слово:  они в накладе не
останутсЯ. …ще и развлекутсЯ как следует. ’ак что  зови ’инну. Џусть будет у
тебЯ на кухне, желательно через полчаса, или еще раньше, ладно?
     - Љак скажешь, - согласилсЯ ‡огги.
     - Ђ потом найми длЯ менЯ  какой-нибудь оркестр.  Ќебольшой, но хороший.
ѓлавное, чтобы  умели  импровизировать по капризу заказчика. „енег не жалей.
Џусть будут готовы поступить в мое распорЯжение  около полуночи и играть всю
ночь.
     - Ђ танцоров тебе случайно не надо? - совершенно серьезно спросил он.
     -  ‘пасибо, пока  нет,  -  мЯгко  сказал  Я. -  Ќо как только  они  мне
понадобЯтсЯ, ты узнаешь об этом первым, обещаю. € последнее - пока последнее
- задание  вам обоим. Џодумайте,  где мы  можем достать  пару сотен  длинных
черных лоохи. ‹учше бы кожаных, с капюшонами,  как  морЯки  носЯт.  ‡а любые
деньги.
     - Ќу, если за любые деньги, тогда не проблема, - сказали эти двое.
     ЋпЯть хором, между прочим. џ ж говорю, спелись.
     - ‚ажно, чтобы никто в городе не узнал об этой покупке, - добавил Я.  -
Џо  крайней  мере, сегоднЯ,  потом-то  ладно.  Ќо сегоднЯ  -  никак  нельзЯ.
Џоскольку  Я не могу поручить вам  убить  продавца,  а заклЯтие  молчаниЯ вы
накладывать  не  умеете, придетсЯ  просто  обещать ему  большую надбавку  за
секретность. ‘правитесь?
     Ќа сей раз ‡огги неопределенно пожал плечами, зато Ђбилат с энтузиазмом
закивал.  Џодозреваю, сказывалась  разница в знании  жизни:  ‡огги  все-таки
опытный человек, ему-то Ясно, что молчание, в отличие от кожаных плащей - не
та вещь, которую легко купить.
     -  Ќу глЯди,  -  вздохнул Я.  -  Ђ лучше просто приведи его сюда, чтобы
письменный контракт о надбавке за секретность составить. џ документ подпишу,
аванс выдам, заклЯтие наложу незаметно, и всем будет хорошо.
     -  Џриведу, -  пообещал  Ђбилат.  - Љонтракт -  свЯтое  дело,  в его же
интересах подписать.
     - € вот что, - Я вовремЯ  вспомнил, что  имею дело с человеком, который
еще  не научилсЯ понимать менЯ с полуслова.  - ’овар  пока никуда волочь  не
надо. Џусть  остаетсЯ  на  месте. ‚ечером  сами  заберем.  Ќадеюсь, у твоего
торговца склад не на самом краю города? Њне надо в центре.
     -  Ќа  Џестрой  ‹инии  у  него лавка  и склады,  отсюда  четверть  часа
пешком...
     - ’о  что надо.  „уй к  нему, раз так.  €  постарайсЯ побыстрее все это
уладить, ладно? —тобы через час вы оба уже были здесь.
     Њне показалось, что у Ђбилата на сей счет имеетсЯ множество возражений.
Ћн навернЯка собиралсЯ выступить с пламенной речью о неумолимом беге времени
и  ограниченных  человеческих  возможностЯх,  но  Я  не  стал  его  слушать.
Ќеинтересно.


     џ воспользовалсЯ ’емным Џутем  и отправилсЯ в „ом  у Њоста. ‹еди ђенива
совершенно не удивилась ни моему  внезапному  поЯвлению, ни  обещанию  снова
исчезнуть через несколько минут, ни  просьбе сохранить мой визит в секрете -
а  то  знаю  Я, тут  же нашлись  бы  охотники  переложить  на мои плечи свои
пустЯковые  трудности.  ’олько  и  спросила,  удалось  ли  мне  выспатьсЯ  и
сочувственно покачала головой, когда вместо ответа Я скорчил зверскую рожу.
     џ же говорю, она была идеальной помощницей.
     џ  потребовал  кружку камры из "Ћбжоры  Ѓунбы",  рассудив,  что  честно
заслужил  такое  удовольствие,  и  вызвал  к  себе урфа  ‹онли-‹окли. •вала
Њагистрам,  он  не   ошивалсЯ  невесть  где,  а  дисциплинированно  сидел  в
собственном кабинете. ќто было как нельзЯ более кстати.
     -  Џойдешь  со мной в ѓажин, сэр  урф,  -  сказал Я.  -  ’ам все очень
непросто.  ЋбъЯснЯть  долго,  да  и  ни  к  чему пока. Ќо  нынче вечером мне
понадобитсЯ твоЯ помощь.
     - џ  правильно понимаю,  что  мне  следует  вернутьсЯ в кабинет и взЯть
ларец с перчатками? - деловито спросил он.
     - Ќу возьми на всЯкий случай. Људа ж ты без них. Ќо, по правде сказать,
сегоднЯ ты мне нужен в другом качестве.
     - ‚от как? ќто чрезвычайно  интересно,  - совершенно  равнодушно сказал
сэр урф.
     …сли бы Я не знал его так хорошо, Я бы решил, что он издеваетсЯ.
     -  —ашку свою дырЯвую  прихвати, - сказал Я ему вслед. - ‚от она  точно
пригодитсЯ.
     - „а, Я так и подумал, - кивнул он.
     Љогда-то давно,  еще до нашего знакомства урф  ‹онли-‹окли был Њладшим
Њагистром Ћрдена „ырЯвой —аши. Џодробности его стремительной карьеры и более
чем шумного ухода из  Ћрдена пока можно опустить<sup></sup>; важно знать вот
что: все члены этого  Ћрдена получали  немалое  могущество,  когда  пили  из
специальной ритуальной посуды, у которой не было дна. Џосле принЯтиЯ Љодекса
•рембера  Я  выхлопотал  длЯ сэра урфа  специальную привилегию, официальное
разрешение по-прежнему пользоватьсЯ  дырЯвой чашкой в  случае необходимости.
ќто было кстати: наш сэр урф очень неплохой колдун и вообще  безупречнейший
из людей, но есть вещи, которые он способен проделать только  предварительно
приложившись  к  этой  дурацкой  дырЯвой  посудине.  ‚прочем,  у  всех  свои
недостатки, и Я даже рад, что у ‹онли-‹окли имеетсЯ такаЯ слабость. ђано ему
еще быть совершенством. ‚сему свое времЯ.
     ‘эр урф вернулсЯ всего через пару минут.
     - Ќу наконец-то, не прошло и года, - проворчал Я.
     Ћн  и бровью  не  повел, хотЯ  мой  упрек был, мЯгко  говорЯ, не совсем
справедлив.  …му,  знаю, даже нравитсЯ, когда Я начинаю изображать строгого,
придирчивого   начальника.  Ћн  понимает,  что  это   своего  рода   ритуал,
необходимый  вовсе  не  длЯ  поднЯтиЯ  моего авторитета,  не длЯ  укреплениЯ
служебной  дисциплины даже, а длЯ  того,  чтобы поддерживать гармонию мира -
всего лишь. Ђ сэр урф как никто умеет ценить такие вещи.


     ‚  итоге  у  ‡огги  мы с  ‹онли-‹окли  оказались  даже  раньше,  чем  Я
рассчитывал.  Ђбилата  еще  не  было.  Ќадо думать, он  как  раз обрабатывал
продавца кожаных  плащей. Ќачальник  полиции,  по  словам  ‡огги,  клЯтвенно
обещал  быть через  четверть  часа.  ‡ато леди „линнаЯ ’инна уже  сидела  на
табурете  в  дальнем углу  кухни и  во все глаза глЯдела  на  нас с  урфом.
‚се-таки искусство ’емного  Џути  мало кому  легко даетсЯ, так что внезапное
поЯвление незнакомцев в  центре только  что пустовавшего помещениЯ - зрелище
редкое даже длЯ столичного жителЯ, а уж с гажинцев-то что взЯть.
     Ћна была  та еще дамочка, эта самаЯ ’инна. „ействительно очень высокаЯ,
ростом примерно  с менЯ.  ’ощаЯ,  как кошка  с разоренной фермы, с роскошной
копной  пепельных  волос  и  разноцветными  глазами:  один   синий,   другой
Янтарно-желтый.  ЋтчаЯнно некрасиваЯ и  при этом  невероЯтно  обаЯтельнаЯ  -
настолько, что  стоило ей улыбнутьсЯ, и становилось Ясно, что именно о таких
женщинах писали поэты древности: "‘трашна, как  смерть, желанна,  как жизнь,
’емнаЯ   ‘торона  прелести",   а  современные  красотки  могут  отправлЯтьсЯ
восвоЯси. Џока ’инна улыбаетсЯ, о них и не вспомнит никто.
     Љ этому сокрушительному  обаЯнию следует добавить  королевскую  осанку,
изумительно  вылепленные  кисти  рук,  драное  лоохи  Явно  с  чужого  плеча
по-мужски  застегнутое драгоценной старинной булавкой, продав которую, ’инна
навернЯка могла бы  выкупить  у  ‡огги  его  трактир,  да еще пару  соседних
домишек   впридачу.  Ќо  врЯд  ли   она  захотела  бы  возитьсЯ  с  покупкой
недвижимости, знаю Я эту породу.
     ’акова была „линнаЯ ’инна, старшина гажинских нищих. џ видел ее прежде,
пару  раз, мельком, но тогда  она  не произвела на менЯ особого впечатлениЯ,
поскольку не заметила, что Я ее  разглЯдываю, и не  потрудилась обаЯть. ‡ато
теперь расстаралась. € не потому, что Я был важной персоной, или мужчиной ее
мечты. џ  был  человеком,  который пришел ’емным Џутем, и  это сразило ’инну
наповал.  ‚прочем, ‹онли-‹окли  досталось еще  пуще:  он-то еще и  в  Њантии
‘мерти в ту пору  расхаживал, а на некоторых эксцентричных дам это действует
похлеще, чем рыжие волосы и пухлые губы.


     —тобы вам стало Ясно, кем была леди  „линнаЯ  ’инна, следует объЯснить,
что представлЯют собой старшины наших нищих. Њногие - не только чужестранцы,
но и  жители  ‘оединенного Љоролевства - наивно полагают, будто  ничтожней и
печальней такой судьбы мало что может быть. Ђга, как же.
     „остаточно трезво смотреть  на вещи, чтобы понЯть: держать в абсолютном
подчинении несколько сотен шалых пьЯнчуг, которым давным-давно нечего терЯть
(среди них  попадаютсЯ  и неудачливые авантюристы,  и беглые  преступники, и
просто люди, не сумевшие  справитьсЯ, или не захотевшие смиритьсЯ с жизнью),
может только очень незаурЯдный человек. Ќемного поразмыслив, несложно прийти
к выводу, что  без некоторых магических навыков во главе такого войска долго
не продержишьсЯ. Ђ если Я добавлю,  что старшины нищих не только преуспевали
в ‘мутные ‚ремена, но  и ни разу не привлекались за нарушениЯ после принЯтиЯ
Љодекса •рембера, можно догадатьсЯ, что с ними все далеко не так просто.
     џ не зрЯ долго приЯтельствовал с Љобой, старшиной  портовых  нищих …хо.
Ќа откровенность такого не особо вызовешь, но Я, хвала Њагистрам, узнаю все,
что мне требуетсЯ,  не из задушевных разговоров. ‘  тех пор  Я в  курсе, что
старшины нищих - совершенно особый цех, объединЯющий одиночек, посвЯщенных в
некоторые тайны древней магии •онхоны и с тем или  иным успехом  применЯющих
свои  знаниЯ на практике. ЋчевиднаЯ магиЯ им  ни  к чему, а ничтожный статус
только   на   руку.   Њожно,   не   особо  скрываЯсь,   творить   все,   что
заблагорассудитсЯ,  если   уж  окружающие   болваны  легкомысленно  брезгуют
обращать на тебЯ внимание. ‚се  старшины нищих очень богатые люди; при этом,
насколько  мне  известно,  желающих  оставить нелегкое  ремесло,  приобрести
особнЯк с садом и зажить припеваючи, среди них нет.
     ‚ свое времЯ  Я и сам узнал  немало  любопытного,  покрутившись рЯдом с
Љобой  и еще  несколькими  его  коллегами  из  других  городов. Ќе  то чтобы
краденые секреты перевернули мою жизнь, все же Я не мальчишкой к ним пришел,
но недооценивать этих господ Я с тех пор зарексЯ.
     Џоэтому личное знакомство с „линной ’инной представлЯлось  мне - ну  не
самым выдающимсЯ событием днЯ, конечно, но вполне интересным  эпизодом. € не
мне  одному.  ‘эр  урф,  человек  не только  безукоризненно  вежливый, но и
сведущий  в такого  рода делах,  произносЯ  привычную формулу: "‚ижу вас как
наЯву",  отвесил  ей   глубочайший  поклон.   ’ак  и  с  равными-то  нечасто
знакомЯтсЯ.
     Џосле столь блистательного  начала успех переговоров был нам обеспечен.
Ќе  сомневаюсь,  что  мы  с  урфом  могли  получить  ее  согласие на  любое
предложение. „умаю,  леди  ’инна  сейчас  легко  подписалась  бы на убийство
‚еликого  Њагистра  Ќуфлина Њони  Њаха,  или, скажем, ограбление  знаменитой
Ќевидимой ”лотилии<sup></sup>.  „а что там,  она пожалуй  даже замуж  за нас
вышла бы, причем за  обоих сразу,  если бы  вдруг выЯснилось,  что  вежливые
столичные  джентльмены,  в совершенстве владеющие  искусством  ’емного Џути,
нуждаютсЯ именно в этом.
     Ќо мои запросы были куда скромнее.
     Ќе вдаваЯсь в подробности, Я быстро и четко объЯснил „линной ’инне, что
от  нее  требуетсЯ, и  сколько на этом можно заработать. ‚ыслушав менЯ,  она
обольстительно  улыбнулась,  кивнула,  попросила  назначить  место  и  времЯ
следующей встречи, попрощалась и стремительно вышла через заднюю дверь.
     ‡огги глЯдел на менЯ круглыми от изумлениЯ  глазами,  зато ‹онли-‹окли,
которому  Я  пока вовсе  ничего не рассказывал ни о гажинских событиЯх, ни о
своих планах на  ближайшую  ночь, не выказал ни малейшего  желаниЯ узнать, с
какой стати его начальник вдруг возжелал  окружить себЯ свитой из нескольких
сотен портовых нищих.
     Ћдно удовольствие иметь с ним дело, все бы так.
     - Ћт тебЯ,  сэр урф, мне сегоднЯ понадобитсЯ плохаЯ погода, - сказал Я
ему. - Ќе прЯмо  сейчас, а сразу после полуночи. Ћчень низкие грозовые тучи,
желательно с  громом  и  молниЯми, но без  дождЯ. € в  дополнение - огненнаЯ
надпись в небесах,  да  такаЯ,  чтобы ее из любой  точки  города видно было.
Ќенадолго, самое большее - до утра. ђитуал, как ты сам знаешь, отнимает кучу
времени,  а его у менЯ  и так мало. Ќо ты, насколько Я помню, в совершенстве
освоил этот фокус. Ћчень кстати.
     - „а, - ответил он. - …сть только одна проблема.
     џ  укоризненно покачал  головой. ‘ейчас,  небось,  начнет рассказывать,
будто провернуть такое  великое  дело  невозможно, не осушив  предварительно
несколько дырЯвых  лоханок какого-нибудь  древнего вина,  последнЯЯ  бутылка
которого  еще  двести  лет назад была  зарыта  в алый песок  ‚еликой Џустыни
•миро, что  на  “андуке. € ведь  сам понимает,  что уже  давным-давно  может
обходитьсЯ  без чего угодно, но занудствует  по привычке. €ли  просто выгоду
упускать не желает? Ђ что ж, очень может быть, сэр урф та еще штучка.
     Ќо Я недооценил своего лучшего ученика.
     - „лЯ того, чтобы  выполнить  ваше  распорЯжение, мне придетсЯ нарушить
Љодекс  •рембера,  -  объЯснил  он. -  Џоэтому мне требуетсЯ ваш  письменный
приказ. Ѓез него Я не могу действовать.
     - Ѓудет тебе  письменный приказ, - Я протЯнул ему самопишущую табличку.
- ‘ам и составь, ни в чем себе не отказывай. Ђ Я подпишу.
     - ‚  таком случае  все в порЯдке, -  согласилсЯ  ‹онли-‹окли и  занЯлсЯ
табличкой. Ќа какое-то времЯ можно было считать, что его здесь нет.
     ‡ато  мой друг  Ѓелый  Љлок  к этому моменту  был готов  взорватьсЯ  от
переполнивших его вопросов. Ћн пока молчал, но воздух в кухне  звенел от его
нетерпениЯ.
     -  ‡огги,  у тебЯ сейчас  пирог сгорит и суп  выкипит,  - проворчал  Я,
принимаЯ  из его рук  очередную кружку  скверной камры. -  Џоверь  на слово,
ничего  особенно  интересного не  происходит,  по крайней мере,  пока. Љогда
начнетсЯ интересное, Я честно тебе скажу, что пора удивлЯтьсЯ.
     -  ‚озьмешь менЯ с  собой? - спросил он. -  Ќу, Я так понимаю, ты же не
прЯмо на моей кухне будешь всех спасать, на улицу выйдешь, так?
     - ‚ыйду, - согласилсЯ Я.
     - ’ы знаешь, „жуффин, толку от менЯ немного, зато и под ногами путатьсЯ
не буду. ‚озьмешь поглЯдеть?
     - ‚озьму, - легко согласилсЯ Я. - “ менЯ нынче каждый человек на счету.
€ толку от тебЯ будет побольше, чем от некоторых. Љогда это Я отказывалсЯ на
чужом горбу прокатитьсЯ?
     „руг мой хмыкнул, недоверчиво покачал головой и вернулсЯ  к  плите. Ђ Я
накрыл кружку ладонью и заставил камру  исчезнуть.  „остойный компромисс:  и
‡огги   будет  доволен,  и   Я  избавлен   от  необходимости  поглощать  сей
несовершенный напиток. •ватит с менЯ на сегоднЯ.


     ђассиживатьсЯ  без дела  мне, хвала Њагистрам, не  дали. ‘перва  Ђбилат
привел торговца, счастливого  обладателЯ двух с лишним сотен длинных кожаных
плащей, залежавшихсЯ на складе с  тех пор, как в  моду вошли более  короткие
капитанские лоохи, до колена. ђазумное нововведение: в таком даже спьЯну  не
запутаешьсЯ, не грохнешьсЯ  на палубу на радость всей  команде.  „лЯ морЯков
это довольно важное обстоЯтельство.
     Џока  подписывали  контракт, Я  быстро  и незаметно заручилсЯ молчанием
продавца, выбрав самое простое и  безопасное  из  заклЯтий:  пытать-то этого
красавца Явно  никто  не будет.  Њне только и надо,  чтобы  сам сдуру раньше
времени не проболталсЯ  о  сделке.  Ђ  чтобы подсластить пилюлю,  Я увеличил
заранее оговоренную  сумму еще на дюжину  корон. Њне  не  жалко,  а человеку
радость и польза.
     Ћшалевший от такой удачи торговец получил задаток, мне досталсЯ ключ от
сараЯ, где был сложен товар, на том и распрощались.
     Џотом ЯвилсЯ  генерал Ђброха ѓлык. ‚ид у главы  гажинской полиции после
нашего совместного визита в Њормору был малость пришибленный, а настроение -
самое  что ни  на  есть  возвышенное, но, хвала Њагистрам, соображать он  не
перестал, скорее наоборот. Љ  тому  же, сэр ѓлык испытывал страстное желание
оказать мне  любую  посильную  помощь,  чтобы  хоть как-то отблагодарить  за
оказанную услугу. ќто, надо сказать, вызывало уважение. Џо моим наблюдениЯм,
только сильные люди способны  на искреннюю, деЯтельную благодарность. Џрочие
(часто втайне от себЯ) потихоньку ненавидЯт своих спасителей, приписывают им
корыстные  мотивы и  низменные  помыслы.  „а все что  угодно, лишь  бы иметь
возможность  поскорей  отделатьсЯ от  неприЯтных воспоминаний о  собственной
слабости и чужом великодушии.
     ’ак вот,  генерал Ђброха  ѓлык  был не  таков. Ћн  твердо  обещал,  что
сегоднЯ за  час  до полуночи две сотни его подчиненных поступит в мое полное
распорЯжение.  Ђ  в  заключение  очень  искренне  добавил,  что  с  радостью
пожертвует жизнью, благосостоЯнием и даже добрым именем, если это может хоть
как-то помочь делу.
     Њне не хотелось  вот так сразу обрубать генеральские крыльЯ, поэтому  Я
не стал говорить, что  при всем желании не смогу в ближайшее времЯ придумать
длЯ  него  задание,  свЯзанное  хоть  с каким-нибудь  риском.  Џоблагодарил,
пообещал иметь в виду его самоотверженную готовность, да и отпустил с миром,
до вечера.
     -  Ђ что  теперь?  - с энтузиазмом спросил Ђбилат, когда за начальником
гажинского порЯдка закрылась дверь.
     - Ѓудешь смеЯтьсЯ,  сущие пустЯки, -  ответил Я. - ‡огги,  у тебЯ  есть
бумага? €ли в лавку надо посылать?
     - —его-чего, а бумаги полно, - проворчал мой  друг, извлекаЯ из нижнего
Ящика буфета целую кипу  разноцветных листов. - €льса любит рисовать, а  еще
больше - комкать и рвать рисунки с воплЯми: "ЋпЯть не получилось!"
     - ‘тремление к совершенству - прекрасное и  редкое качество, - вмешалсЯ
‹онли-‹окли. - Ћтрадно слышать, что хоть кому-то оно свойственно с детства.
     - ѓлЯдите на менЯ внимательно, - велел Я. - € запоминайте.
     ‚зЯл лист бумаги,  сложил, загнул уголки,  еще раз  сложил, развернул и
продемонстрировал своим помощникам изЯщную бумажную птичку. Ћни-то, беднЯги,
думали, Я сейчас колдовать буду, да так, что Њир рухнет в одночасье, поэтому
были  совершенно  шокированы.  „аже  сэр  урф поглЯдел на  менЯ  с заметным
интересом. €шь ты, и его пронЯло.
     - ЏонЯли, как это делаетсЯ? - невозмутимо спросил Я.  - …сли не понЯли,
покажу еще  раз. Љ ночи мне нужно несколько сотен таких  птичек. “  ‡огги на
кухне дел по горло, не будем его отвлекать, зато можно позвать на помощь его
питомцев. „умаю, тут они обставЯт вас в два счета, господа чародеи.
     - Њы должны делать бумажных птичек? € все?! - изумилсЯ Ђбилат.
     ‘эр урф к  этому моменту уже восстановил  душевное равновесие,  у него
это, хвала  Њагистрам,  быстро получаетсЯ, а ‡огги благоразумно отправилсЯ в
сад  за  детьми.  ЏонЯл уже, что сверлить менЯ вопрошающим взором без толку.
‚се же не первый день знал.
     - € еще одно ответственное задание имеетсЯ, - закончил Я. - Љак следует
поесть  и расслабитьсЯ. Ќочка предстоит  та  еще, а вы  нужны  мне свежими и
бодрыми. Ђ ты, сэр урф, порасспроси на досуге этого молодого человека, тебе
должно быть интересно. Ћн училсЯ €стинной магии  по  книжкам  и, можешь себе
представить, добилсЯ некоторых успехов.
     - Ќу а зачем  еще нужны  книги, если по ним  не учитьсЯ?  - флегматично
спросил ‹онли-‹окли.
     “вы,  ему  не  хватало  теоретической  подготовки. ‚от  если бы  парень
несколько столетий крЯду  слышал  от  великого множества  достойных уважениЯ
чародеев, что  основы €стинной магии передаютсЯ только от учителЯ к ученику,
он бы, пожалуй, оценил мою новость по достоин