ïî ðîäó ñâîèõ  çàíßòèé, ß  íå êàêîé-íèáóäü  ïðîñòîé
òîðãîâåö, ß ñêîðåå õóäîæíèê, à  ïîñåìó äîëæåí ðàçáèðàòüñß  â òàêèõ âåùàõ. --
îñëåäíþþ ôðàçó –èöåðèíåê âûìîëâèë òàê ãîðäî, ñëîâíî ïî ñåêðåòó ñîîáùèë íàì,
÷òî ñîçäàíèå ‚ñåëåííîé -- â íåêîòîðîì ðîäå åãî ðóê äåëî.
     -- ó è?... -- åòåðïåëèâî ïåðåáèë ìîé øåô.
     -- Ÿ îáåðíóëñß, ÷òîáû îïðåäåëèòü, íà êàêîì  ðàññòîßíèè îò íàñ íàõîäèòñß
÷åëîâåê,  îòáðîñèâøèé òåíü. î  ïîçàäè íàñ  âîâñå  íå áûëî íèêàêèõ ïðîõîæèõ:
ñîâåðøåííî ïóñòàß óëèöà...
     --  Žòëè÷íî. -- Žäîáðèòåëüíî êèâíóë  „æóôôèí. --  î ïî÷åìó âû îáðàòèëè
âíèìàíèå  íà ýòó òåíü? Ÿ èìåþ â âèäó: ïî÷åìó âàì íå ïðèøëî â  ãîëîâó, ÷òî åå
îòáðàñûâàåò êòî-òî èç âàñ?
     --  € ß òåáå  ãîâîðèë,  ÷òî ïîðà ïðèéòè â ñåáß!  --  ‡ëîðàäíî ïðîøåïòàë
Œèõóñèðèñ. Ží âûãëßäåë  òàêèì ñ÷àñòëèâûì,  ñëîâíî âñþ  æèçíü æäàë, êîãäà  æå
ãîñïîäèí  –èöåðèíåê  ïðèëþäíî  îïîçîðèòñß,  è   âîò  ýòîò   ÷óäåñíûé  ìîìåíò
íàêîíåö-òî íàñòàë.
     -- òà  òåíü áûëà  áåç øàïêè! --  ’îðæåñòâóþùå âûïàëèë ìåõîâùèê.  --  ˆ
âîîáùå áåç ãîëîâíîãî óáîðà! îòîìó ß è îáåðíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà óðîäà,
ó êîòîðîãî õâàòàåò ìîçãîâ, ÷òîáû âûéòè èç äîìà ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé!
     --  Ž÷åíü  õîðîøî.   --  Žáðàäîâàëñß  ñýð   „æóôôèí.   --   ‚îò  òåïåðü
äåéñòâèòåëüíî äîñòàòî÷íî! ‘òóïàéòå äîìîé, ãîñïîäà.
     ˆçàìîíöû îõîòíî ïîêèíóëè Šðåñëî åçóòåøíûõ  è  òîðîïëèâî  íàïðàâèëèñü ê
âûõîäó.
     -- Ÿ íàäåþñü, ìû ìîæåì ñêàçàòü íàøèì ñòàðåéøèíàì,  ÷òî âû ñäåëàåòå âñå,
÷òîáû îòîìñòèòü çà  Œàõëàñóôèéñà? -- ‘óðîâî ñïðîñèë –èöåðèíåê. Žêàçàâøèñü íà
ïîðîãå,  îí  ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë ñåáß êóäà  áîëåå óâåðåííî. --  ˆíà÷å  îíè
ñïóñòßòñß ñ ãîð, è òîãäà áóäåò áåäà! ðîñòî áåäà!
     --  „à íåò,  ïóñòü ñåáå ñèäßò â ñâîèõ ãîðàõ! -- „æóôôèí äàæå ðàññìåßëñß
îò íåîæèäàííîñòè. -- Œû óæ êàê-íèáóäü ñàìè ðàçáåðåìñß...
     îñëå ýòîãî íåîôèöèàëüíîãî çàßâëåíèß èçàìîíöû íàêîíåö óøëè.
     --  ‡àáàâíûå ðåáßòà! -- “ñòàëî óëûáíóëñß ìîé  øåô. -- òè èõ øàïêè... ˆ
èñòîðèß çàáàâíàß. à  ìîé  âêóñ, äàæå  ñëèøêîì. å  ñîâñåì òî, ÷òî òðåáóåòñß
÷åëîâåêó, òâåðäî ðåøèâøåìó ïðîñïàòü äî ïîëóäíß... € ÷òî òû-òî îáî  âñåì ýòîì
äóìàåøü, Œàêñ?
     --  åìíîæêî ñòðàííî.  -- Ÿ ñìóùåííî ïîæàë  ïëå÷àìè. -- Šàê ðàç ñåãîäíß
âå÷åðîì ß ðàçãëßäûâàë  òåíè ïðîõîæèõ, ïîêà  øåë äîìîé... å â÷åðà, íå äþæèíó
äíåé íàçàä,  à èìåííî ñåãîäíß! îëåå òîãî, ìíå ïðèøëî  â ãîëîâó, ÷òî íàäî áû
ñïðîñèòü ó  âàñ, íå èìåþò ëè ìåñòíûå òåíè îáûêíîâåíèß  âûõîäèòü  èç äîìà áåç
ñâîèõ õîçßåâ, õîòü èíîãäà... ‘÷èòàéòå, ÷òî óæå ñïðîñèë.
     --  ‚îîáùå-òî  ýòî íèãäå íå  ïðèíßòî,  íàñêîëüêî ß çíàþ. --  “ñìåõíóëñß
„æóôôèí.  -- ’àê ÷òî, ñ÷èòàé, ÷òî ß òåáå óæå îòâåòèë... €  ñ  êàêîé ñòàòè òû
âäðóã çàèíòåðåñîâàëñß ýòèìè òåîðåòè÷åñêèìè èçûñêàíèßìè?
     --  „à  òàê,  íè  ñ  êàêîé...  --  ‚çäîõíóë  ß.   --  Œíå  òîæå  ÷òî-òî
ïîìåðåùèëîñü, ñîâñåì êàê ýòîìó –èöåðèíåêó. ðàâäà, íà ìîèõ  ãëàçàõ òàê íèêòî
è íå  óìåð,  õâàëà Œàãèñòðàì! àâåðíîå,  ÷òî-òî  âðîäå ïðåä÷óâñòâèß, ñî ìíîé
áûâàåò...
     --  „à óæ,  ñ òîáîé  òîëüêî  òàêîå è  áûâàåò!  --  Žäîáðèòåëüíî  êèâíóë
„æóôôèí.  -- ‹àäíî,  íà ìîé  âêóñ,  ýòà  íî÷ü õîðîøà äëß òîãî, ÷òîáû  ñïàòü.
„óìàòü áóäåì çàâòðà. “òðîì íå ñïåøè äîìîé, äîæäèñü ìåíß, ëàäíî?
     -- ‚û -- íà÷àëüíèê, êàê  ñêàæåòå,  òàê è áóäåò. -- Žáðå÷åííî ñîãëàñèëñß
ß. -- € âû ïî-ïðåæíåìó íàìåðåíû ñïàòü äî ïîëóäíß?
     --  Ÿ äåéñòâèòåëüíî  ëþáëþ èçäåâàòüñß  íàä  ëþäüìè,  íî íå  äî òàêîé æå
ñòåïåíè!  --  “ñïîêîèë ìåíß øåô. --  å ïåðåæèâàé,  ïàðåíü,  ß íå  ñîáèðàþñü
ðàçëåæèâàòüñß. Šàæåòñß, òåïåðü íàì âñåì áóäåò íå äî ýòîãî!
     -- —òî, âñå íàñòîëüêî ñåðüåçíî? -- “äèâèëñß ß.
     --  îþñü, ÷òî äà... ‚ïðî÷åì, ïîæèâåì --  óâèäèì! -- åøèòåëüíî  ñêàçàë
„æóôôèí. -- •îðîøåé íî÷è, Œàêñ... ˆ åñëè ïîëó÷èòñß, ïîïðîáóé ïîäðåìàòü. —åãî
ß  òåáå ñåé÷àñ íå  ìîãó  îáåùàòü, òàê ýòî ñïîêîéíîé  æèçíè è íåñêîëüêèõ äíåé
‘âîáîäû îò çàáîò êðßäó.
     -- Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî âû õîòü êîãäà-íèáóäü ìîæåòå ìíå  ýòî îáåùàòü! --
‚çäîõíóë ß.
     -- ó, íå çàëèâàé, Œàêñ! å âñå òàê ñòðàøíî! -- òà  ôðàçà äîëåòåëà  äî
ìåíß óæå èç êîðèäîðà.
     ’àê ÷òî  âñþ  íî÷ü  ß  ïîñëóøíî  êëåâàë  íîñîì,  óþòíî  óñòðîèâøèñü  íà
ãðîòåñêíîì ñîîðóæåíèè èç äâóõ êðåñåë è îäíîãî ñòóëà.
     --  àêîíåö-òî  òû   óñîâåðøåíñòâîâàë  ñâîþ   ïðåæíþþ  êîíñòðóêöèþ!  --
Žäîáðèòåëüíàß ðåïëèêà ñýðà Šîôû ðàçáóäèëà ìåíß íà ðàññâåòå.
     -- € ðàçâå ß åå óñîâåðøåíñòâîâàë? -- ‘îííî óäèâèëñß ß.
     -- Šîíå÷íî. àíüøå òû ïî÷åìó-òî  âñåãäà îáõîäèëñß îäíèì êðåñëîì è äâóìß
ñòóëüßìè, òàê ÷òî åñëè êîìó-òî áûëî íåîáõîäèìî ïðîéòè ê îêíó, áåäíßãà òóò æå
íàòûêàëñß  íà  òâîè  óãðîæàþùèå  ñàïîãè,  êîòîðûå  àêêóðàòíî  ïåðåãîðàæèâàëè
êàáèíåò.
     --  €, íó çíà÷èò ðàíüøå ß áûë ìîëîäîé è ãëóïûé, à òåïåðü ß óæå ñòàðûé è
ìóäðûé,  íàâåðíîå... -- Ÿ îò÷àßííî  çåâíóë è ïîíßë, ÷òî áåç  ãëîòêà áàëüçàìà
Šàõàðà ìîß æèçíü åùå äîëãî íå ñòàíåò ëåãêîé è ïðèßòíîé. ‘ýð Šîôà ñ îòå÷åñêîé
ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ íàáëþäàë çà ïðîöåññîì ïðåâðàùåíèß ìåíß íåñ÷àñòíîãî â ìåíß
æå, íî óæå âïîëíå ñ÷àñòëèâîãî.
     -- —òî íîâîãî â ñòîëèöå? -- ‘ïðîñèë ß, íàñëàæäàßñü áîäðûìè  èíòîíàöèßìè
ñîáñòâåííîãî ãîëîñà.
     -- è÷åãî îñîáåííîãî...  …ñëè íå ñ÷èòàòü ïßòè ñâåæèõ òðóïîâ â ìîðãå  íà
ïîëîâèíå ƒîðîäñêîé îëèöèè. è÷åì íå îáúßñíèìûå âíåçàïíûå ñìåðòè, â òî÷íîñòè
òî æå ñàìîå, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ýòèì íåñ÷àñòíûì èçàìîíöåì.
     -- è÷åãî ñåáå! -- “äðó÷åííî îòêëèêíóëñß ß.
     --  å  áåðè  â  ãîëîâó,  ìàëü÷èê, âñå ðàâíî  áåç „æóôôèíà  ìû  òóò  íå
ðàçáåðåìñß... ’û ìíå ëó÷øå ðàññêàæè, ÷åì çàêîí÷èëàñü òâîß â÷åðàøíßß îõîòà çà
ëþáîâíûìè ñöåíàìè? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë îí.
     -- „à òàê, òîæå íè÷åãî îñîáåííîãî. -- “ëûáíóëñß ß. --  ‚îîáùå-òî ß äàæå
ðàñòðîãàëñß, åñëè ÷åñòíî... åò, íå âñå òàê  ñòðàøíî,  êîíå÷íî!  Žíè  ðåøèëè
ïðîâåñòè âå÷åð â  "Œåäå Šóìîíà", ïîýòîìó ß âîâñþ íàñëàæäàëñß ïðîèñõîäßùèì. ‚
îòëè÷èå îò äàì ñâîåãî áîëüøîãî  è  íåæíîãî ñåðäöà, áåäíßãà Œåëèôàðî èñêðåííå
íåíàâèäèò  êóìàíñêóþ êóõíþ!  Œîãó åãî  ïîíßòü:  òàì  ïîäàþò êàêèå-òî óæàñíûå
ìåäîâûå ñóïû... ð-ð-ð-ð!
     -- „à íó, íå ãîâîðè  åðóíäó! -- ‚îçìóòèëñß  ñýð  Šîôà. -- Ÿ õîðîøî çíàþ
êóìàíñêóþ êóõíþ -- îòëè÷íàß øòóêà!
     -- „à? -- åäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë  ß.  --  ó, âàì  âèäíåå...  ‚ïðî÷åì,
äåâî÷êè ïîëíîñòüþ ðàçäåëßþò âàøå ìíåíèå. åäíûé, áåäíûé Œåëèôàðî!
     -- ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ïàðåíü äåéñòâèòåëüíî íå ßâëßåòñß ñàìûì ñ÷àñòëèâûì
÷åëîâåêîì  â  ‘îåäèíåííîì  Šîðîëåâñòâå.  -- ‡àäóì÷èâî  ïîäòâåðäèë  Šîôà.  --
“õàæèâàòü  çà  æåíùèíîé, ÷üè  ãàñòðîíîìè÷åñêèå ïðåäïî÷òåíèß  íå  ñîâïàäàþò ñ
òâîèìè ñîáñòâåííûìè... “æàñ! Ÿ áû íå âûäåðæàë.
     Œíå  îñòàâàëîñü  òîëüêî ðàññìåßòüñß îò íåîæèäàííîñòè:  ß-òî äóìàë,  ÷òî
Šîôà  ñåé÷àñ  òîæå  íà÷íåò  ñåòîâàòü  íà  ïå÷àëüíûå ïåðñïåêòèâû  äàëüíåéøåãî
ðàçâèòèß ñóìàñøåäøåãî ðîìàíà Œåëèôàðî ñ  îäíîé èç íåïðèñòóïíûõ  öàðèö íàðîäà
•åíõà. Œíå è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî  òàêîãî ìóäðîãî ÷åëîâåêà, êàê  ñýð Šîôà
‰îõ, ïðîñòî íå ìîãóò çàíèìàòü ïîäîáíûå ãëóïîñòè!
     ‡à  çàâòðàêîì, íà ìîé  âêóñ,  ñëèøêîì  ðàííèì,  ß  ðàçâëåêàë  ñýðà Šîôó
îïèñàíèåì ýêñöåíòðè÷íûõ âûõîäîê  êóìàíñêèõ ïîâàðèõ è èõ ãðîçíîãî ïîâåëèòåëß,
íåìíîãî îòðåäàêòèðîâàííûì ìíîþ ëè÷íî, íå áåç òîãî, êîíå÷íî -- ÷åãî òîëüêî íå
ñäåëàåøü ðàäè êðàñíîãî ñëîâöà!
     -- Ÿ îäíîãî íå ìîãó ïîíßòü,  ñýð Œàêñ:  ïî÷åìó  ó ñåáß íà ðîäèíå òû  íå
ñíèìàëñß â ýòîì ñàìîì "êèíî"? --  ‚îð÷ëèâî  ñïðîñèë ñýð „æóôôèí,  ïåðåñòóïàß
ïîðîã êàáèíåòà.  --  Ÿ è  òî ïîäóìûâàþ, ÷òî  òåáß  óæå  ïîðà  ïîêàçûâàòü  çà
äåíüãè... õîòß áû â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó, äëß íà÷àëà.
     -- Ÿ òîæå íèêîãäà íå ìîã ïîíßòü:  è ïî÷åìó ýòî ìåíß íèêòî íå ïðèãëàøàåò
ñíèìàòüñß â êèíî, è íèêòî  íå äàðèò ìíå áåëûé âîñüìèäâåðíûé  ëèìóçèí çà  ìîè
ïðåêðàñíûå ãëàçà?! --  àäîñòíî ïîäõâàòèë ß.  --  ƒëóïûå îíè, ýòè êèíîøíèêè,
âîò ÷òî ß âàì ñêàæó! € âû íå âûñïàëèñü, äà?
     -- Šàêàß ïðîíèöàòåëüíîñòü! -- “ñìåõíóëñß „æóôôèí. -- ’û åùå íå âåñü ìîé
áàëüçàì âûñîñàë?
     -- Šóäà óæ ìíå...
     -- •âàëà Œàãèñòðàì! „àâàé åãî ñþäà... Šîôà,  íå  óõîäèòå íèêóäà, ëàäíî?
…ñòü ðàçãîâîð, ñïåöèàëüíî äëß âàøèõ óøåé.
     -- „îãàäûâàþñü. -- Šèâíóë ñýð Šîôà.
     --  ‚ûìåòàéñß èç ìîåãî êðåñëà, ïàðåíü! -- îñëå ãëîòêà áàëüçàìà  Šàõàðà
ñýð  „æóôôèí âíåçàïíî ðàçâåñåëèëñß -- íà ìîé  âêóñ, äàæå ñëèøêîì.  …ìó âäðóã
ïîêàçàëîñü, ÷òî áóäåò íåïëîõî ïîäíßòü  ñâîå êðåñëî âìåñòå ñî ìíîé  íà âîçäóõ
--  ìåæäó ïðî÷èì, íå òàêîå óæ  ß õðóïêîå è íåâåñîìîå ñóùåñòâî! -- ïîñëå ÷åãî
ìåíß ïðîñòî  âûòðßõíóëè íà ïîë,  êàê ßáëîêî èç  êîðçèíêè. Šîíå÷íî, ñýð  Šîôà
ïîëó÷èë ìîðå óäîâîëüñòâèß, î ñàìîì „æóôôèíå ß óæå íå ãîâîðþ, ìíå æå ïðèøëîñü
äîâîëüñòâîâàòüñß äîñòàâøèìñß íà ìîþ äîëþ ëåãêèì èñïóãîì.
     --  Œåæäó  ïðî÷èì, ß  óøèáñß.  --  ‚îçìóùåííî  ñêàçàë ß, äåìîíñòðàòèâíî
ïîòèðàß  êîï÷èê. --  ’åïåðü  ß  èíâàëèä, òàê  ÷òî óëàæèâàéòå  ñâîè  ïðîáëåìû
ñàìîñòîßòåëüíî. € ìíå ñðî÷íî íóæåí õîðîøèé çíàõàðü.
     Œîé øåô óäèâëåííî ïðèïîäíßë  áðîâè  è íà âñßêèé  ñëó÷àé íåáðåæíî ïðîâåë
ðóêîé âäîëü ìîåé ñïèíû.
     --  ó  äà,  çàëèâàé  áîëüøå! “øèáñß îí,  âèäèòå  ëè! -- “äîâëåòâîðåííî
ôûðêíóë îí. -- ‡äîðîâ òû âðàòü ïî óòðàì, Œàêñ!
     -- € âåäü ìîã áû è  óøèáèòüñß! -- Œå÷òàòåëüíî ïðîòßíóë ß. -- Šòî áû ìîã
ïîäóìàòü, âû æå ñàìûé îáûêíîâåííûé õóëèãàí, ñýð!
     -- …ñòü òàêîå äåëî. --  ƒîðäî ñîãëàñèëñß „æóôôèí. -- îñëå íî÷è, ïîëíîé
òßæåëûõ ðàçäóìèé, ïðîñòî íåîáõîäèìî  âûêèíóòü  ÷òî-íèáóäü â òàêîì ðîäå, õîòß
áû äëß  òîãî,  ÷òîáû íå âîçîìíèòü ñåáß âåëèêèì ìûñëèòåëåì  --  îìåðçèòåëüíîå
îùóùåíèå!
     --  €, íó òîãäà  ëàäíî.  --  îíèìàþùå  êèâíóë  ß. -- ‘âßòîå  äåëî,  íå
âîçðàæàþ... Šñòàòè, êàê âû âîîáùå óìóäðèëèñü  ïîäíßòü òàêóþ òßæåñòü? î ìíå,
îäíî òîëüêî êðåñëî ÷åãî ñòîèò!
     -- Žõ,  ìàëü÷èê, òû ñåáå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåøü, íà ÷òî èíîãäà  ñïîñîáåí
ýòîò òîùèé êåòòàðèåö! -- åîæèäàííî  ðàññìåßëñß ñýð Šîôà.  -- Žäíàæäû îí  íà
ìîèõ ãëàçàõ âûðâàë èç çåìëè ôîíàðíûé ñòîëá, ïðîñòî, ÷òîáû õîðîøåíüêî âðåçàòü
èì ïî  ãîëîâå îäíîãî  íåâåçó÷åãî ïàðíß! Œåæäó ïðî÷èì, ìàãèåé â ýòîò ìîìåíò è
íå ïàõëî -- íèêàêîé!
     --  ‚åðþ. -- ‚çäîõíóë ß. -- —òî-òî  âû ìåíß ñîâñåì çàïóãàëè, ãîñïîäà. Ÿ
õî÷ó äîìîé, ê ìàìå.
     òè ïîæèëûå çëîäåè âîñõèùåííî çàðæàëè. Ž÷åâèäíî,  ìîß  äóðàöêàß ðåïëèêà
ïîëíîñòüþ îïðàâäûâàëà  èõ îæèäàíèß. „æóôôèí ìåæäó  äåëîì óìóäðèëñß  î÷èñòèòü
íàø ìíîãîñòðàäàëüíûé  ñòîë îò âñßêèõ ãàñòðîíîìè÷åñêèõ èçëèøåñòâ, ïîñëàòü çîâ
â "Žáæîðó óíáó" è ïîòðåáîâàòü åùå.
     -- ‘ìåõ ñìåõîì, íî ìû êàæåòñß ñåðüåçíî âëèïëè, ðåáßòà. -- ‘ íåîæèäàííîé
îáðå÷åííîñòüþ â ãîëîñå ñêàçàë îí. -- •ëîïîò  òåïåðü íå îáåðåøüñß... •îòåëîñü
áû, êîíå÷íî, ñêàçàòü ñåáå, ÷òî  ýòîìó èçàìîíöó âñå ïðîñòî ïîìåðåùèëîñü... î
ó  ìåíß åñòü  äî  îòâðàùåíèß íàãëßäíûå  äîêàçàòåëüñòâà  åãî ïðàâîòû, ê ìîåìó
âåëè÷àéøåìó ñîæàëåíèþ.
     -- ó è íó!  -- Šîôà óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- Šàê ýòî ðàñöåíèâàòü,
„æóôôèí? Šàê âàøå äóðíîå óòðåííåå íàñòðîåíèå, èëè?...
     --  "ˆëè"!  --  ‘óðîâî  îòðåçàë „æóôôèí.  -- ðè  ÷åì òóò  ìîå  ãðåøíîå
íàñòðîåíèå... Œåæäó  ïðî÷èì, ñåãîäíß íî÷üþ ß íå òîëüêî ñ óìíûì âèäîì ñâåðëèë
ãëàçàìè  ñîáñòâåííóþ  ïîäóøêó,   ß   ïîñëàë  ñâîþ  íè  â  ÷åì  íå  ïîâèííóþ,
ìíîãîñòðàäàëüíóþ òåíü ïðîãóëßòüñß ïî ãîðîäó.
     -- ’î-òî ó  âàñ òàêîé íåïðàâäîïîäîáíî óñòàëûé âèä.  -- îíèìàþùå êèâíóë
Šîôà. -- ó è êàê ïðîãóëêà?
     -- Žìåðçèòåëüíî. -- „æóôôèí  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîòßíóëñß, ïîòîì ñêðåñòèë
ðóêè íà ãðóäè è  çàäóì÷èâî óñòàâèëñß â îäíó òî÷êó.  —òî êàñàåòñß  ìåíß, ß  ñ
çàìèðàþùèì  ñåðäöåì  æäàë  ïðîäîëæåíèß.  „àâíåíüêî  ìíå íå äîâîäèëîñü âèäåòü
ñâîåãî  íåïîñòèæèìîãî  øåôà â  òàêîì  ñòðàííîì íàñòðîåíèè! ‘ýð Šîôà, ñóäß ïî
âñåìó, òîæå áûë âïîëíå çàèíòðèãîâàí.
     -- î …õî äåéñòâèòåëüíî áðîäßò Žäèíîêèå ’åíè. å ìåíüøå äþæèíû, à ìîæåò
è áîëüøå... Ÿ òàê è íå ñìîã ñ íèìè ïîâñòðå÷àòüñß, íî ß èõ ïî÷óßë. ’àêîå íè ñ
÷åì íå ñïóòàåøü! -- àêîíåö çàßâèë „æóôôèí. ˆ ñíîâà çàìîë÷àë.
     -- Œîæåò áûòü âû âñå-òàêè ïðîäîëæèòå? -- †àëîáíî ñïðîñèë ß.
     -- Œîãó è ïðîäîëæèòü. --  àâíîäóøíî êèâíóë „æóôôèí.  -- ó äà, òåáå æå
òðåáóþòñß  ðàçúßñíåíèß,  êàê  âñåãäà...  Žäèíîêàß òåíü --  ýòî òåíü, êîòîðóþ
íèêòî  íå  îòáðàñûâàåò.  ’åì  íå  ìåíåå,  îíà  ñóùåñòâóåò.  „î ñèõ  ïîð  ìíå
ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñß ñ Žäèíîêîé ’åíüþ âñåãî îäèí ðàç, äàâíûì-äàâíî, åùå â
ìîþ áûòíîñòü ïîìîùíèêîì êåòòàðèéñêîãî øåðèôà... òîëüêî òîãäà  ’åíü  ãîíßëàñü
çà  ìíîé, à íå ß  çà  íåé. ðàâäà, ìíå óäàëîñü ñìûòüñß. €  ïîòîì  øåðèô Œàõè
ïðèêîí÷èë  ñèþ øóñòðóþ  ïàêîñòü, ïðè  ìîåì àêòèâíîì  ó÷àñòèè, òàê ÷òî  ìîæíî
ñ÷èòàòü, ÷òî  ß ýòîìó  òîæå íàó÷èëñß. ‚îîáùå-òî îíè  ïî÷òè  íåèñòðåáèìû, ýòè
òâàðè, íî ñ òåõ ïîð ó ìåíß â çàïàñå åñòü îäèí õîðîøèé ôîêóñ, ñïàñèáî ñòàðèêó
Œàõè!
     -- € ÷òî, ýòè Žäèíîêèå ’åíè, îíè äåéñòâèòåëüíî òàêèå  óæ ìîãóùåñòâåííûå
ñóùåñòâà? -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     --  †óòêàß  äðßíü.  --  ‚çäîõíóë  ìîé   øåô.  --  ‘òîèò  Žäèíîêîé  ’åíè
ñîïðèêîñíóòüñß ñ òåíüþ  æèâîãî ÷åëîâåêà,  è îí  òóò æå óìèðàåò.  € åãî  òåíü
ñòàíîâèòñß îäíîé èç Žäèíîêèõ. òà çàðàçà ìîæåò  ðàñïðîñòðàíèòüñß áûñòðî, êàê
÷óìà  --  âîò  ÷òî  ïëîõî!  Ÿ  óæå îòäàë  ðàñïîðßæåíèå  ãîðîäñêèì âëàñòßì íå
çàæèãàòü âå÷åðîì ôîíàðè. åò ôîíàðß -- íåò  òåíè, òàê ÷òî ãîðîæàíàì íå áóäåò
óãðîæàòü îïàñíîñòü,  ïî êðàéíåé ìåðå  íà  óëèöå. …ñëè ó íèõ  åùå  õâàòèò óìà
ïîñëóøàòüñß äîáðîãî ñîâåòà, çàïåðåòüñß äîìà è íå çàæèãàòü ñâåò...
     -- € êàê íàñ÷åò ñîëíöà? -- ‡àäóì÷èâî îñâåäîìèëñß ñýð Šîôà.
     --  „à,  ñ ïîãîäîé  ïðåäñòîèò  íåìàëî õëîïîò. òèì íóæíî áóäåò çàíßòüñß
ñðàçó ïîñëå çàâòðàêà. —åñòíî ãîâîðß, ß çäîðîâî ðàññ÷èòûâàþ íà ñýðà ˜óðôà: îí
ó íàñ -- êðóïíûé ñïåöèàëèñò ïî ïëîõîé ïîãîäå. -- åâîçìóòèìî êèâíóë „æóôôèí.
--  “òðî, ê  ñ÷àñòüþ,  è  òàê âûäàëîñü  ïàñìóðíîå, òàê  ÷òî ìîæíî  íå  î÷åíü
òîðîïèòüñß.
     -- ‘îâñåì  ïëîõî  äåëî,  äà?  --  ’èõî  ñïðîñèë ß. --  ˆ êàê  ìû  áóäåì
âûêðó÷èâàòüñß?
     --  Šàê-íèáóäü  áóäåì.  --  „æóôôèí  ñ  àïïåòèòîì  çàõðóñòåë  ìàëåíüêîé
ïîäæàðèñòîé áóëî÷êîé. -- „à òû æóé, Œàêñ. ˆ íå  äåëàé âèä, ÷òî ó òåáß ïðîïàë
àïïåòèò, âñå ðàâíî íå ïîâåðþ!
     --  Œåæäó ïðî÷èì,  îí  äåéñòâèòåëüíî ïðîïàë. --  óðêíóë  ß, ìàøèíàëüíî
îòïðàâëßß â ðîò î÷åðåäíîå ïðåëåñòíîå èçäåëèå áëàãîñëîâåííîé ìàäàì †èæèíäû.
     -- ‚èæó! --  …õèäíî ñîãëàñèëñß „æóôôèí. -- ‚ûøå íîñ, ñýð  Œàêñ, ñåãîäíß
ìû îòïðàâëßåìñß íà  ñàìóþ íàñòîßùóþ  îõîòó. ’àêîãî ïðèêëþ÷åíèß ó òåáß åùå íå
áûëî... ˆ ó ìåíß òîæå, íàâåðíîå!
     -- —åãî ß äî  ñèõ ïîð  íå  ïîíèìàþ, òàê ýòî  ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ýòîò
ðàçãîâîð "ñïåöèàëüíî äëß ìîèõ óøåé"? -- ‚äðóã ñïðîñèë ñýð Šîôà. -- àñêîëüêî
ß  ìîãó ñóäèòü, ýòî êàê  ðàç îäíî  èç òåõ íåìíîãèõ äåë, â  êîòîðîì ß áóäó íå
ñëèøêîì õîðîøèì ïîìîùíèêîì.
     --  ˆ èìåííî  ïîýòîìó âàì ïðåäñòîèò  ðàñõëåáûâàòü âîçìîæíûå ïîñëåäñòâèß
ýòîãî áåçîáðàçèß. -- †èçíåðàäîñòíî ñîîáùèë åìó „æóôôèí. -- ‘  âàìè îñòàíåòñß
Œåëàìîðè...  è ýòî,  ïîæàëóé,  âñå.  ó, åùå èìååòñß  ñýð  ‹óóêôè,  íî  ß íå
î÷åíü-òî âåðþ, ÷òî  ïàðåíü  áðîñèò ñâîèõ áóðèâóõîâ è  ðèíåòñß âàì  ïîìîãàòü,
äàæå  åñëè  Œèð íà÷íåò ðóøèòüñß, è âàì ïðèäåòñß  ïîääåðæèâàòü íåáåñíûé ñâîä.
Šñòàòè, ñ÷èòàéòå, ÷òî èìåííî ÷òî-òî â ýòîì ðîäå è ïðîèçîøëî!
     -- Ÿ  óæå ïîíßë.  --  Šèâíóë  ñýð  Šîôà.  --  „æóôôèí,  à  âû  ÷àñîì íå
ïðåóâåëè÷èâàåòå?
     -- àäåþñü, ÷òî ïðåóâåëè÷èâàþ... •îòß, êàêîå òàì!
     -- Ÿñíî. -- îæàë ïëå÷àìè ñýð Šîôà.
     -- •îðîøåãî  óòðà, ãîñïîäà. -- ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå è
âíèìàòåëüíî  îáâåë  íàñ  ãëàçàìè.  ‚  êàáèíåòå  ñðàçó  ñòàëî  ñâåòëåå îò åãî
áåëîñíåæíûõ îäåæä, ÷åñòíîå ñëîâî!
     --  Œîëîäåö, ÷òî òàê áûñòðî  ïðèåõàë, ñýð ˜óðô!  -- Žäîáðèòåëüíî ñêàçàë
„æóôôèí. --  …ñòü îäíî ñðî÷íîå äåëüöå, ñïåöèàëüíî äëß òåáß. …ñëè ß íè÷åãî íå
ïóòàþ,   êàê-òî  ðàç   åçóìíîìó   ûáíèêó  óäàëîñü  õîðîøî   ïîäøóòèòü  íàä
ãîðîæàíàìè... Ÿ èìåþ â âèäó  íî÷ü, êîòîðàß ïðîäîëæàëàñü òðè  äíß êðßäó.  òè
àáñîëþòíî ÷åðíûå òó÷è, íå ïðîïóñêàâøèå ñîëíå÷íûé ñâåò, ïîìíèøü?
     -- àçóìååòñß. -- åâîçìóòèìî êèâíóë ˜óðô.
     -- ‘ìîæåøü óñòðîèòü ýòî åùå ðàç? ðîáëåìà â òîì,  ÷òî ýòî íóæíî ñäåëàòü
áûñòðî...
     -- òî êàê ðàç íå ïðîáëåìà. -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. -- ’àêèå âåùè
äåëàþòñß  î÷åíü  áûñòðî... èëè íå  äåëàþòñß âîîáùå. …ñëè íóæíî,  ß ìîãó  ýòî
ñäåëàòü õîòü ñåé÷àñ. î  ìíå ïðèäåòñß î÷åíü ñèëüíî íàðóøèòü Šîäåêñ •ðåìáåðà:
ß áóäó âûíóæäåí ðàáîòàòü íà óëèöå, à íå â îäíîì èç âàøèõ ïîäâàëîâ.
     -- „îãàäûâàþñü... è÷åãî, â  âèäó ÷ðåçâû÷àéíûõ  îáñòîßòåëüñòâ  ìû ìîæåì
ïîçâîëèòü ñåáå åùå è íå òàêóþ ðîñêîøü!
     --  ‹àäíî, òîãäà âñå â ïîðßäêå... ’îëüêî áóäüòå ëþáåçíû,  ïîøëèòå çîâ â
ˆàôàõ. Œíå ïîíàäîáèòñß  áóòûëêà "„ðåâíåé òüìû", óâåðåí, ÷òî â èõ ïîäâàëàõ äî
ñèõ  ïîð åñòü ýòî âèíî. ‚ ïðîøëûé ðàç  ïåðåä òåì, êàê  ñîçâàòü òó÷è,  ß  ïèë
èìåííî "„ðåâíþþ òüìó", òîãäà åå åùå ìîæíî áûëî êóïèòü â ëþáîé ëàâêå...  Ÿ íå
óâåðåí, ÷òî ýòî òàê óæ  âàæíî, íî  ìíå  áóäåò ãîðàçäî  ëåã÷å, åñëè ß ïîâòîðþ
ñâîé ïðåæíèé ïóòü, íå ïðåíåáðåãàß ìàëåéøèìè äåòàëßìè.
     -- Šàêîé õèòðûé! -- àññìåßëñß „æóôôèí. -- „à çà áóòûëêó "„ðåâíåé òüìû"
ß è ñàì  ìîãó óñòðîèòü íåïðîãëßäíóþ  íî÷ü íàøèì ìíîãîñòðàäàëüíûì îáûâàòåëßì,
íà âå÷íûå âðåìåíà! ‹àäíî óæ, ïîëüçóéñß ñëó÷àåì, ñýð ˜óðô, ñâßòîå äåëî...
     „æóôôèí óìîëê è ñîñðåäîòî÷èëñß, ïîòîì ïîäíßë íà ìåíß ñìåþùèåñß ãëàçà.
     --  ðèäåòñß âðåìåííî  ïîíèçèòü òåáß â  äîëæíîñòè, ñýð Œàêñ. Œíå ñåé÷àñ
ïîçàðåç  íóæåí øóñòðûé âîçíèöà, òàê ÷òî îòïðàâëßéñß ê  Ÿâíûì ‚îðîòàì ˆàôàõà.
’àì òåáß  áóäåò  æäàòü  ïîñëàíåö  ñýðà  Šèìû ñ îäíîé ñîâåðøåííî èçóìèòåëüíîé
áóòûëî÷êîé. ‘àìîå óæàñíîå, ÷òî  òåáå ïðèäåòñß ïðèâåçòè åå ñþäà è îòäàòü ñýðó
˜óðôó, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âûïèòü ñàìîìó. åðåæèâåøü?
     -- àçóìååòñß íåò. -- “ñìåõíóëñß ß. -- Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî ìîé òðóï
òîæå îêàæåòñß õîðîøèì âîçíèöåé.
     -- ‡à ÷åòâåðòü ÷àñà óïðàâèøüñß?
     -- Žáèæàåòå! -- ”ûðêíóë ß. -- —åðåç äåñßòü ìèíóò ß âåðíóñü, åñëè òîëüêî
ïîñëàíåö ñýðà  Šèìû  íå  çàñòàâèò ìåíß ïîë÷àñà òîïòàòüñß ó âîðîò, âûñëóøèâàß
ïîäðîáíûé îò÷åò î çäîðîâüå Œàãèñòðà óôëèíà.
     --  óäåì íàäåßòüñß  íà  ëó÷øåå.  --  Œå÷òàòåëüíî  ñêàçàë  „æóôôèí.  --
‚îîáùå-òî ß èõ çäîðîâî íàïóãàë! ’àê ÷òî â áëàãîñòíîé è åäèíñòâåííîé  çàäíèöå
êàæäîãî  äîáëåñòíîãî ïðåäñòàâèòåëß Žðäåíà ‘åìèëèñòíèêà äîëæíî íàëè÷åñòâîâàòü
çäîðîâåííîå øèëî, åñëè ß õîòü íåìíîãî ðàçáèðàþñü â ëþäßõ.
     Ÿ êèâíóë  è ïóëåé  âûëåòåë â  êîðèäîð. —òî  êàñàåòñß  ìîåé  ñîáñòâåííîé
çàäíèöû, ïðåñëîâóòîå øèëî òàì  èìåëîñü ïî÷òè âñåãäà, à óæ ïîñëå ñåãîäíßøíåãî
"ïðîèçâîäñòâåííîãî ñîâåùàíèß" îíî ïðèíßëî ñîâåðøåííî ãðîòåñêíûå ðàçìåðû! ’àê
÷òî  ìèíóòû  ÷åðåç äâå ß óæå ëèõî òîðìîçèë ó Ÿâíûõ ‚îðîò  ðåçèäåíöèè  Žðäåíà
‘åìèëèñòíèêà. „àæå  äëß  ìåíß ýòî  áûë  ðåêîðä!  îñëàíåö  ñýðà  Šèìû ëèììà
âíåçàïíî ïîßâèëñß  èç  íèîòêóäà ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä:  íåâûñîêèé  õðóïêèé
þíîøà â áåëî-ãîëóáîì îðäåíñêîì ëîîõè. Ží ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß,  ïðîòßãèâàß
ìíå ñòàðóþ ïëåòåíóþ êîðçèíó. ‘óäß ïî âåñó, òàì áûëà îòíþäü íå îäíà áóòûëêà!
     -- ‘ýð  Šèìà ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî îí íàñòîëüêî  óâåðåí â âàøåì  óñïåõå,
÷òî  çàðàíåå  ïîçàáîòèëñß î òîì,  ÷òîáû ó âàñ  áûëà âîçìîæíîñòü  õîðîøî  åãî
îòïðàçäíîâàòü. -- ‘ìóùåííî ñêàçàë þíîøà.
     -- Žòëè÷íî!  --  ‚åñåëî  îòêëèêíóëñß ß. -- Œèëëèîí  áëàãîäàðíîñòåé ñýðó
Šèìå,  è...  ‚ïðî÷åì,  íèêàêèõ "è": ìû  åãî  ñàìè îòáëàãîäàðèì -- äëß  òîãî,
ñîáñòâåííî, è ñóùåñòâóåò åçìîëâíàß ðå÷ü!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß âçßëñß çà ðû÷àã. Š „îìó ó Œîñòà ß, êàæåòñß,  åõàë åùå
áûñòðåå -- âîò óæ íå äóìàë, ÷òî òàêîå âîçìîæíî!
     -- ‘ óìà ñîéòè, ìàëü÷èê! îâíî  âîñåìü ìèíóò! -- ‚îñõèùåííî  ñêàçàë ñýð
Šîôà. -- Œû çàñåêàëè.
     -- îëìèíóòû  ìîæåòå  âû÷åñòü.  --  ƒîðäî  çàßâèë  ß.  --  Œíå âñå-òàêè
ïðèøëîñü æäàòü, ïðàâäà  ñîâñåì íåäîëãî...  Šàæåòñß, ìû  ïîëó÷èëè áîëüøå, ÷åì
ïðîñèëè, ãîñïîäà!
     --  “ òåáß íà ðåäêîñòü  ëåãêàß  ðóêà,  ïàðåíü.  -- Žäîáðèòåëüíî çàìåòèë
„æóôôèí, ðàçãëßäûâàß  ñîäåðæèìîå êîðçèíêè.  -- —åòûðå áóòûëêè "„ðåâíåé òüìû"
âìåñòî îäíîé!  å óçíàþ ñòàðîãî äîáðîãî  Šèìó ëèììà!  Ží âñåãäà  áûë  òàêîé
ïðèæèìèñòûé...
     -- Œåæäó ïðî÷èì, â ñâîå âðåìß ß íå÷àßííî óìóäðèëñß ïîìèðèòü ñýðà Šèìó ñ
åãî ñîáñòâåííîé ïëåìßííèöåé. -- ƒîðäî ñêàçàë ß. -- € âåäü íàøà ëåäè Œåëàìîðè
ñòðàøíà â ãíåâå! ’àê ÷òî îäíà áóòûëêà òóò ìîß ëè÷íàß, è ýòî êàê ìèíèìóì!
     --  èêàêèõ  âîçðàæåíèé.  -- îæàë ïëå÷àìè ìîé  øåô.  -- ‚ñå  ðàâíî, òû
âñåãäà ñî âñåìè äåëèøüñß, ãëóïûé ìàëü÷èê!
     -- € ìíå ïîçàðåç íóæíî,  ÷òîáû ìåíß âñå ëþáèëè! -- ƒíóñíî óñìåõíóëñß ß.
-- ‚îò è ïîäëèçûâàþñü, êàê ìîãó... ðèìèòèâíî, êîíå÷íî, çàòî íàâåðíßêà!
     ’åì  âðåìåíåì  ‹îíëè-‹îêëè  ìîë÷à  äîñòàë  èç-ïîä  ñêëàäîê  ëîîõè  ñâîþ
çíàìåíèòóþ äûðßâóþ ÷àøêó, íåòîðîïëèâî îòêóïîðèë îäíó èç  ïîêðûòûõ òîëñòåííûì
ñëîåì  ïûëè  áóòûëîê  è  àêêóðàòíî ïåðåëèë  åå  ñîäåðæèìîå â ñèþ ìèñòè÷åñêóþ
ïîñóäèíó.  àçóìååòñß,  äðàãîöåííîå âèíî  íå ïåðåëèëîñü ÷åðåç êðàé. „ðîæàùèé
ñòîëá  àðîìàòíîé  òåìíî-ëèëîâîé  æèäêîñòè  çàìåð  íàä  ñîñóäîì.  ‹îíëè-‹îêëè
ïðèãóáèë  âåðõóøêó ýòîãî òåêó÷åãî  àéñáåðãà. ’îò  íà÷àë  òàßòü ìåäëåííî,  íî
óâåðåííî, ïîêà â  ðóêàõ ˜óðôà íå îñòàëàñü  ñíà÷àëà ïðîñòî ïîëíàß, à âñêîðå è
îïóñòåâøàß ÷àøêà. Ží ïðîòßíóë åå ìíå.
     -- ’û òîæå âûïåé ÷òî-íèáóäü îòñþäà, Œàêñ. àç óæ îäíàæäû îêàçàëîñü, ÷òî
òû ñïîñîáåí èñêàòü ñèëó íà ýòîì äðåâíåì ïóòè... î÷åìó áû è íåò! ‘åãîäíß íàì
âñåì  ïîíàäîáèòñß  î÷åíü  ìíîãî  ñèëû  -- ÷åì  áîëüøå, òåì ëó÷øå.  --  ˆ  îí
íåòîðîïëèâî âûøåë èç êàáèíåòà. Ÿ ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë åìó âñëåä.
     -- —òî, ˜óðô  äåéñòâèòåëüíî  áóäåò òâîðèòü  êàêèå-òî äðåâíèå çàêëèíàíèß
ïðßìî íà óëèöå?
     --  ó,  çà÷åì  æå "ïðßìî  íà  óëèöå"? ‚ñå-òàêè,  ïîõà  Žðäåíîâ  äàâíî
ìèíîâàëà. -- “ëûáíóëñß „æóôôèí. -- „óìàþ, ÷òî îí ïðîñòî ïîäíèìåòñß íà  êðûøó
“ïðàâëåíèß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íà åãî ìåñòå ß áû èìåííî òàê è ñäåëàë... Œåæäó
ïðî÷èì, ñýð  ˜óðô íå  èìååò  îáûêíîâåíèß äàâàòü ïëîõèå ñîâåòû. ’àê ÷òî,  ÷åì
êðóòèòü â ðóêàõ åãî ÷àøêó, ñäåëàé òàê, êàê îí ñêàçàë. Žòêðûòü äëß òåáß êèìèí
ïîäàðîê?
     --  å  íàäî... ‡íàåòå,  êðó÷å âñåãî áûëî, êîãäà ß  ïèë  èç  ýòîé ÷àøêè
îáûêíîâåííóþ  êàìðó. ‚ òîò âå÷åð  ß ïàðèë  íàä  êðûøàìè …õî, è âîîáùå òâîðèë
Œàãèñòðû çíàþò ÷òî... „óìàþ, ÷òî èìååò ñìûñë ïîâòîðèòü ýòîò ýêñïåðèìåíò.
     --  „åëî õîçßéñêîå. -- îæàë  ïëå÷àìè ìîé  øåô. -- êèé òû ìåðçêèé òèï,
ñýð Œàêñ! Ÿ  íàøåë òàêîé õîðîøèé  ïîâîä, ÷òîáû îòêðûòü åùå îäíó  áóòûëêó,  à
òû...
     -- € ß ñóåâåðíûé. --  —åñòíî ïðèçíàëñß ß. -- “æàñíî áîþñü, ÷òî  åñëè ìû
îòêðîåì êèìèíî  âèíî íå äëß  òîãî, ÷òîáû îòïðàçäíîâàòü ñâîé óñïåõ, à ðàíüøå,
òî ïîòîì è ïðàçäíîâàòü áóäåò íå÷åãî.
     --  ó,  åñëè  áîèøüñß,  òîãäà  äåéñòâèòåëüíî ëó÷øå  íå  ðèñêîâàòü.  --
“äèâèòåëüíî, íî ñýð „æóôôèí  ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî  îòíåññß ê ìîåìó äóðàöêîìó
ñóåâåðèþ.
     Ÿ  íàïîëíèë  äûðßâóþ  ÷àøêó  ‹îíëè-‹îêëè  îòëè÷íî  ñâàðåííîé êàìðîé  èç
"Žáæîðû  óíáû",  â î÷åðåäíîé ðàç  ìàøèíàëüíî  óäèâèëñß òîìó,  ÷òî  æèäêîñòü
íèêóäà íå âûëèâàåòñß, è ñ óäîâîëüñòâèåì îñóøèë âîëøåáíûé ñîñóä. “æå çíàêîìîå
ìíå  íåïåðåäàâàåìîå  îùóùåíèå  óäèâèòåëüíîé ëåãêîñòè ïðèøëî íà  ñìåíó  ìîåìó
îáû÷íîìó  ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêîìó  õîðîøåìó  ñàìî÷óâñòâèþ,  òåïåðü  ß èñêðåííå
íåäîóìåâàë,  êàê óìóäðèëñß ïðîæèòü âñþ æèçíü ñ òßæåëûì íåïîâîðîòëèâûì òåëîì,
îáëàäàòåëåì  êîòîðîãî  ß  áûë  åùå  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íàçàä:  íè  òåáå  ìèð
ïåðåâåðíóòü, íè â îáëàêàõ ïîëåòàòü!
     --   —òî,   ïîêà  ß  ñòðàäàë  áåññîííèöåé,   ïðîèçîøåë  ãîñóäàðñòâåííûé
ïåðåâîðîò? -- àñìåøëèâî ñïðîñèë  Œåëèôàðî. Ží óæå êàêèì-òî îáðàçîì óñïåë íå
òîëüêî  ïîßâèòüñß  â  êàáèíåòå, íî  è óñåñòüñß  ðßäîì ñî  ìíîé, áåñöåðåìîííî
îòïðàâèâ â ðîò ïå÷åíüå, ëåæàâøåå íà ìîåé òàðåëêå.
     --  è÷åãî íå  ïîíèìàþ! -- ðîäîëæèë îí  ñ  íàáèòûì  ðòîì. --  à êðûøå
“ïðàâëåíèß áóßíèò ‹îêêè-‹îíêè: ìå÷åò ìîëíèè  è ÷òî-òî çàâûâàåò ñàìûì óæàñíûì
ãîëîñîì.  åäíßãè  ïîëèöåéñêèå  óæå  äàâíî  ëåæàò  â  ãëóáîêîì  îáìîðîêå,  ß
ïîëàãàþ... àïèëñß îí ñ óòðà ïîðàíüøå, ÷òî ëè?
     --  Œîæíî  ñêàçàòü, òû ïî÷òè óãàäàë.  --  àññìåßëñß ß.  --  å áåðè  â
ãîëîâó, ïàðåíü! ‹ó÷øå ñúåøü ÷òî-íèáóäü ñëàäåíüêîå...
     Ÿ  çðß ñòàðàëñß: ìîé åõèäíûé íàìåê  íå äîñòèã  öåëè. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò
ñýðà Œåëèôàðî çàíèìàëè ñîâñåì äðóãèå ïðîáëåìû.
     -- € ÷òî ýòî òû äåëàåøü ñ åãî äûðßâîé ÷àøêîé? -- ‘òðàäàëü÷åñêèì ãîëîñîì
ñïðîñèë îí.  -- ’û  èç  íåå ïüåøü,  äà? Šàêîé  óæàñ! ‚ñå, ýòîò  ãðåøíûé  Œèð
íàêîíåö-òî ñäâèíóëñß! ’åïåðü îí áóäåò áûñòðî è âåñåëî êàòèòüñß â òàðòàðàðû ê
’åìíûì  Œàãèñòðàì...  ’î-òî  ß   ñìîòðþ,  ìåíß  äåâóøêè  íå  ëþáßò!  €  ýòî,
îêàçûâàåòñß, ïðîñòî ïåðâûé ïðèçíàê âñåîáùåãî áåçóìèß...
     -- €  äåâóøêè  òåáß  ïî-ïðåæíåìó  íå  ëþáßò? -- ‘î÷óâñòâåííî ñïðîñèë ß.
Œåëèôàðî âñåðüåç çàäóìàëñß.
     -- å çíàþ. -- àêîíåö ñêàçàë îí. -- ’î ëþáßò, òî íå ëþáßò... Ÿ óæå ñàì
çàïóòàëñß! ’àê ÷òî ñëó÷èëîñü-òî?
     -- Žõîòà íà Žäèíîêèå ’åíè ñ íàìè ñëó÷èëàñü. -- “ñòàëî âçäîõíóë „æóôôèí.
-- ‘åé÷àñ ñýð ˜óðô ðàçáåðåòñß ñ ïîãîäîé, è îòïðàâèìñß... “÷òè: ñåãîäíß êðîìå
òåáß ñòîßòü íà  ñòðàæå  áóäåò íåêîìó,  ïîñêîëüêó ß ñàì îòïðàâëßþñü íà ’åìíóþ
‘òîðîíó.
     -- ‹àäíî. -- ‘ ñàìûì ëåãêîìûñëåííûì  âèäîì  êèâíóë Œåëèôàðî. -- Œîæíî è
íà ñòðàæå ïîñòîßòü, ìíå íå æàëêî!
     Ÿ   ñëóøàë  ýòó  ìåòàôèçè÷åñêóþ   àáðàêàäàáðó,  âñå   áîëüøå  ïîðàæàßñü
ñîáñòâåííîé íåîñâåäîìëåííîñòè.  „æóôôèí çàìåòèë ìîþ ðàñòåðßííîñòü è íåáðåæíî
ìàõíóë ðóêîé.
     -- å îáðàùàé âíèìàíèß  íà òåðìèíîëîãèþ,  Œàêñ.  ‚ ïîõó Žðäåíîâ ëþáèëè
êðàñèâî âûðàæàòüñß.  ‚îò ïðîãóëßåøüñß ñî ìíîé ïî ’åìíîé  ‘òîðîíå, è ñðàçó æå
ñòàíåøü êðóïíûì ñïåöèàëèñòîì â ýòîé íåîïèñóåìîé îáëàñòè...
     -- € ó ìåíß ïîëó÷èòñß? -- åðåøèòåëüíî ñïðîñèë ß.
     -- îëó÷èòñß, ïîëó÷èòñß.  -- àññìåßëñß „æóôôèí. -- ‡íàë áû òû, ñêîëüêî
ðàç ó òåáß óæå ïîëó÷àëîñü...
     -- —òî? -- “äèâëåííî ïåðåñïðîñèë ß.
     --  „à íè÷åãî îñîáåííîãî... å äåðãàéñß ïî ïóñòßêàì, ëàäíî?  ‘óùåñòâóåò
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî äðóãèõ ñïîñîáîâ òðàòèòü ñâîè ñèëû, è âñå îíè êóäà ëó÷øå,
÷åì îáîæàåìûå òîáîé òðåâîãè ïî ïóñòßêàì! îâåðü ìíå íà ñëîâî: åñëè áû ó ìåíß
áûëè  îñíîâàíèß ïîëàãàòü, ÷òî ó òåáß ÷òî-íèáóäü íå ïîëó÷èòñß,  ß áû íå  ñòàë
ìàßòüñß äóðüþ, à ïðîñòî îñòàâèë áû òåáß ïîìîãàòü ñýðó Šîôå...
     -- ‚àøà ïðàâäà. -- îêîðíî âçäîõíóë ß.
     -- —òî, ïëîõî áûòü ãåíèåì, äà? -- …õèäíî ñïðîñèë Œåëèôàðî. -- € âîò òàê
òåáå è íàäî!
     -- ‘àì òû ãåíèé! -- ðîâîð÷àë ß. -- ˆ âîîáùå, õâàòèò æðàòü ìîå ïå÷åíüå!
     -- •îðîøî, ÷òî ó íàñ ñ âàìè íåò äåòåé, ïðàâäà, Šîôà? -- ‘ óäîâîëüñòâèåì
çàìåòèë  „æóôôèí.  -- € òî ïðèõîäèøü äîìîé, à òàì òî  æå ñàìîå!  Ÿ áû  ñ óìà
ñîøåë...
     -- ƒäå âàøà ëîãèêà, „æóôôèí? ‚îîáùå-òî äîìà ìû  ñ âàìè ïðîâîäèì ãîðàçäî
ìåíüøå  âðåìåíè,  ÷åì  â  ýòîì  óâåñåëèòåëüíîì  çàâåäåíèè.  -- àññóäèòåëüíî
çàìåòèë Šîôà.
     ‹îíëè-‹îêëè  ñíîâà  ïîßâèëñß  â êàáèíåòå. Ží óñòàëî îïóñòèëñß â êðåñëî,
áðåçãëèâî  ïîðûëñß â  ñòîïêå ñàëôåòîê, âûáðàë  ñàìóþ áåëîñíåæíóþ è àêêóðàòíî
âûòåð âñïîòåâøèé ëîá.
     -- ó ÷òî, òû ñïðàâèëñß ñ îáëàêàìè, ˜óðô? -- Žçàáî÷åííî ïîèíòåðåñîâàëñß
„æóôôèí.
     -- „à, ðàçóìååòñß. -- àâíîäóøíî êèâíóë òîò. -- åìíîãî óòîìèòåëüíî, íî
íè÷åãî îñîáåííîãî, êàê ß è ïðåäïîëàãàë...
     --  "è÷åãî  îñîáåííîãî"...  ó  òû  ñêàæåøü  òîæå!  --  Œåëèôàðî  äàæå
ïîäïðûãíóë íà ñòóëå.  -- ‚èäåë áû òû  ñåáß ñî  ñòîðîíû, ïàðåíü! ðåäñòàâëßþ,
÷òî ìíå áóäåò ñíèòüñß â áëèæàéøèå íåñêîëüêî ëåò... è âñåì ñëó÷àéíûì ïðîõîæèì
çàîäíî!
     --  ‘ðàçó  âèäíî,  ÷òî  òû  ðîäèëñß â äåíü  ïðèíßòèß Šîäåêñà  •ðåìáåðà,
ìàëü÷èê. -- Žòå÷åñêè óëûáíóëñß ñýð Šîôà.
     -- ó, íå ñêàæèòå, Šîôà! -- åîæèäàííî âîçðàçèë „æóôôèí. -- ’àêèå  âåùè
è â  ñòàðûå âðåìåíà  äàëåêî íå  êàæäûé äåíü  ñëó÷àëèñü... ’û óæå â  ïîðßäêå,
˜óðô? Œîæåì çàíèìàòüñß äåëîì?
     --  Ÿ  ñìîãó äåéñòâîâàòü ýôôåêòèâíåå, åñëè  åùå ðàç âîñïîëüçóþñü  ñâîåé
÷àøêîé. -- åâîçìóòèìî çàßâèë ˜óðô. -- òî íå çíà÷èò, ÷òî ß ïðåòåíäóþ íà åùå
îäíó áóòûëêó "„ðåâíåé  òüìû". îäîéäåò âñå ÷òî  óãîäíî. Šðîìå  âîäû è êàìðû,
êîíå÷íî.
     --  ó  äà,  êðîìå  êàìðû!  € âîò  ñýð Œàêñ òîëüêî  ÷òî îñêâåðíèë  òâîé
ñâßùåííûé ñîñóä èìåííî ýòèì íàïèòêîì. -- ’îíîì çàêîí÷åííîãî ßáåäíèêà ñîîáùèë
„æóôôèí.
     --  Šóäà  óæ  ìíå  äî ñýðà  Œàêñà!  --  ˜óðô  ïîêà÷àë  ãîëîâîé ñ  òàêîé
óáèéñòâåííîé  èðîíèåé,  ÷òî  ìíå  îñòàâàëîñü  òîëüêî ìîë÷àòü â  òðßïî÷êó. Ží
ïîâåðíóëñß  êî  ìíå, ïðß÷à  óëûáêó â óãîëêàõ ðòà.  à ýòîò ðàç ß  áûë  ïî÷òè
óâåðåí, ÷òî åãî óëûáêà ìíå íå ïðèìåðåùèëàñü.
     -- “  íàñ  â Žðäåíå ñ÷èòàëîñü, ÷òî îò êàìðû â äàííîé  ñèòóàöèè íèêàêîãî
òîëêó,  à  ß ïðåäïî÷èòàþ ïðèäåðæèâàòüñß  ïðîâåðåííîé òðàäèöèè...  €  âîò ÷òî
êàñàåòñß  íàïèòêîâ  èç  äðóãîãî   Œèðà,  ß  áû  íå  îòêàçàëñß.  „îñòàíü  ìíå
÷òî-íèáóäü, Œàêñ.
     -- ’îëüêî íå çîíòèê! -- ”ûðêíóë „æóôôèí. -- ‚èäåòü èõ óæå íå ìîãó!
     -- Š âàøåìó ñâåäåíèþ, ß óæå äàâíî ïåðåñòàë äîñòàâàòü îòòóäà çîíòèêè! --
ƒîðäî ñêàçàë ß,  ìàøèíàëüíî îãëßäûâàßñü â ïîèñêàõ ìåñòà, êóäà ìîæíî  áûëî áû
ñïðßòàòü ðóêó.
     --  €  ýòîò  çîíòèê  ñ ìåëêèìè æåëòûìè  öâåòàìè? ’û äîñòàë åãî  ïðè ìíå
íåçàäîëãî äî îñëåäíåãî „íß ƒîäà. -- åâîçìóòèìî çàìåòèë ˜óðô.
     -- ‘êàæåøü òîæå... Šîãäà ýòî áûëî! —óòü ëè íå òðè äþæèíû äíåé íàçàä!
     -- € òðè äþæèíû äíåé -- ýòî  ìíîãî?  ó, èçâèíè. -- åâîçìóòèìîñòè ñýðà
‹îíëè-‹îêëè ìîãëî õâàòèòü íà ñîòíþ òàêèõ ðåáßò, êàê ß!
     --  Šàêîé òû ñòàë èðîíè÷íûé, ñ óìà ñîéòè ìîæíî! -- Šàæåòñß, ýòó ôðàçó ß
ãîâîðèë åìó äàëåêî íå â ïåðâûé ðàç. € ÷òî ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü?!
     -- ðàâèëüíî, òàê åãî,  ñýð ˜óðô! -- ‘  ýíòóçèàçìîì ïîääàêíóë Œåëèôàðî.
-- ‚äâîåì ìû åãî òî÷íî îäîëååì!
     -- € ÷òî, ìåíß íàäî "îäîëåâàòü"? -- àññåßííî ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     -- Šîíå÷íî.  îðîòüñß ñî  âñßêîé íå÷èñòüþ --  îñíîâíàß  çàäà÷à  ’àéíîãî
‘ûñêà. -- ’îíîì øêîëüíîãî ó÷èòåëß îáúßñíèë ìíå Œåëèôàðî. -- € òû -- òèïè÷íàß
íå÷èñòü, ãëàçà áû ìîè íà òåáß íå ñìîòðåëè!
     -- „à? ó òîãäà êîíå÷íî... -- ‚çäîõíóë ß. -- å ìåøàéòå ìíå, ëàäíî? Œíå
æå, ìåæäó ïðî÷èì, åùå è ñîñðåäîòî÷èòüñß íóæíî!
     Š ìîåìó óäèâëåíèþ, ìåíß òóò æå îñòàâèëè â ïîêîå, äàæå Œåëèôàðî âðåìåííî
çàòêíóëñß.  ’àê ÷òî ß  íàêîíåö-òî ñ ãîðåì ïîïîëàì ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà ñâîåé
çàäà÷å, ñóíóë ðóêó ïîä ñòîë è íà÷àë äóìàòü î íàïèòêàõ êàê òàêîâûõ è ñïèðòíûõ
íàïèòêàõ  â  ÷àñòíîñòè.  îñòåïåííî  ìíå  óäàëîñü  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ïëîòíî
óñòàâëåííûé  áóòûëêàìè  ñòåëëàæ çà  ñïèíîé  ìîëîäîãî áàðìåíà,  ñìóãëîå  ëèöî
êîòîðîãî ïîêàçàëîñü ìíå  ñìóòíî çíàêîìûì, íî  ß òàê è íå ñìîã âñïîìíèòü, ãäå
ìû âñòðå÷àëèñü. Œíå áûëî íå  äî òîãî: îíåìåâøèå ïàëüöû ìîåé ðóêè óæå ñæèìàëè
óçêîå ãîðëûøêî áóòûëêè.  Ÿ åùå íå íàó÷èëñß êîíòðîëèðîâàòü ñâîè äâèæåíèß, âîò
è íà  ýòîò ðàç ß  òàê ðåçêî âûäåðíóë  ðóêó èç-ïîä ñòîëà, ÷òî òßæåëàß áóòûëêà
âûñêîëüçíóëà  èç íåïîñëóøíûõ ïàëüöåâ, âçìûëà  ââåðõ ïî  ñàìîé ÷òî íè íà åñòü
ïðè÷óäëèâîé òðàåêòîðèè è øëåïíóëàñü  íà  êîëåíè  Œåëèôàðî. àðåíü  âçâûë  îò
íåîæèäàííîñòè, âñêî÷èë ñî ñòóëà, ÷åðåç ìãíîâåíèå îí óæå äèêî  îçèðàßñü ñòîßë
íà  ñòîëå, à  ìíîãîñòðàäàëüíàß  áóòûëêà áëàãîïîëó÷íî ãðîõíóëàñü íà êîâåð, íî
óöåëåëà. Ÿ áåðåæíî ïîäíßë ñâîþ äîáû÷ó è ïîñìîòðåë íà ýòèêåòêó.
     -- ‚èñêè "„æîííè “îëêåð". ‚ûáîð, äîñòîéíûé íàñòîßùåãî  äæåíòëüìåíà!  --
ƒîëîñîì  ïðîôåññèîíàëüíîãî àêòåðà, äåñßòèëåòèßìè ïîäâèçàþùåãîñß â  ðåêëàìíîì
áèçíåñå,  ïðîâîçãëàñèë  ß  â  àáñîëþòíîé,  çâåíßùåé â  óøàõ òèøèíå, âíåçàïíî
âîöàðèâøåéñß â êàáèíåòå.
     --  åò, äåéñòâèòåëüíî, î÷åíü  äàæå íè÷åãî... Œîãëî áûòü è õóæå. „åðæè,
˜óðô. î ó÷òè, ýòî äîâîëüíî êðåïêî.  Œîæåò áûòü  äàæå ÷åðåñ÷óð,  íå çíàþ. --
„îáàâèë ß, óæå ñâîèì ñîáñòâåííûì ãîëîñîì.
     -- „ûðêó íàä òîáîé â  íåáå, Œàêñ,  òàêîãî öèðêà  äàæå ñàì Œàáà Šàëîõ íå
óñòðàèâàåò! -- ‘  èñêðåííèì âîñõèùåíèåì ñêàçàë ñýð „æóôôèí. Œåëèôàðî íàêîíåö
íà÷àë  ðæàòü,  ÷òî  çäîðîâî  ìåøàëî åìó  ñëåçòü  ñî  ñòîëà.  ‘ýð  Šîôà  òîæå
ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß.
     -- à ñàìîì äåëå, òû óæå  äàâíî  ìîæåøü  êîíòðîëèðîâàòü  ñâîè äâèæåíèß,
ïðîñòî î÷åíü  ëþáèøü  ïîòàêàòü äåòñêîìó æåëàíèþ ïðîèçâîäèòü êàê ìîæíî áîëüøå
øóìà.  --  •ëàäíîêðîâíî  çàìåòèë  ‹îíëè-‹îêëè,  ïðèíèìàß  áóòûëêó.  Žòêðóòèë
ïðîáêó, ïðèíþõàëñß  ê  åå ñîäåðæèìîìó,  íåîäîáðèòåëüíî  ïîêà÷àë ãîëîâîé,  íî
âñå-òàêè  íàëèë íåìíîãî âèñêè â  ñâîþ  äûðßâóþ ÷àøêó, ïîâåðòåë åå â  ðóêàõ è
îäíèì ãëîòêîì ïîêîí÷èë ñî ñâîåé ñêðîìíîé ïîðöèåé.
     --  „åéñòâèòåëüíî  ñëèøêîì  êðåïêèé  íàïèòîê,  íî  ìíå  ýòî  ñåé÷àñ  íå
ïîìåøàåò.   ‚ïðî÷åì,  âêóñîâûå  êà÷åñòâà  îñòàâëßþò  æåëàòü  ëó÷øåãî...  ‘ýð
„æóôôèí, åñëè âû æäàëè òîëüêî ìåíß, òåïåðü ìû ìîæåì èäòè.
     -- Œîæåì, ìîæåì. --  „æóôôèí íåîõîòíî  ïîêèíóë ñâîå êðåñëî. -- •îðîøåãî
äíß, Šîôà. Ÿ ïîñòàðàþñü íå çàäåðæèâàòüñß,  íî ñ ïðîãóëêàìè ïî ’åìíîé ‘òîðîíå
íèêîãäà çàðàíåå íå çíàåøü...
     -- è÷åãî, ìû ñ ðåáßòàìè ñïðàâèìñß. -- Šèâíóë Šîôà. -- …ñëè ó÷åñòü, ÷òî
âû çàáèðàåòå ñ ñîáîé âñå ñàìîå óæàñíîå... ‘ýð ˜óðô, ê òåáå ýòî íå îòíîñèòñß!
€ âîò èìåòü äåëî ñ ‹óóêôè -- îäíî óäîâîëüñòâèå. ó è ëåäè Œåëàìîðè äàëåêî íå
òàê êîøìàðíà, êàê ýòè âàøè, ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü, çàìåñòèòåëè!
     --  ó ýòî  åùå  íåèçâåñòíî! -- ‡àäóì÷èâî âîçðàçèë  „æóôôèí. Ží äàæå íà
íåñêîëüêî  ñåêóíä îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå,  ÷òîáû  âñå  êàê ñëåäóåò  âçâåñèòü.
îòîì ðåøèòåëüíî êèâíóë.
     -- „à, êîíå÷íî,  âû ñîâåðøåííî ïðàâû. ûòü õóæå, ÷åì ýòè  äâîå -- òàêîå
ïðîñòî íåâîçìîæíî!
     ’àê ÷òî ìû ñ Œåëèôàðî ïîêèíóëè êàáèíåò òàêèå "óíèæåííûå è îñêîðáëåííûå"
--  äàëüøå íåêóäà!  —åñòíî ãîâîðß, ìû íàäóëèñü  îò ãîðäîñòè,  êàê ïîðîäèñòûå
èíäþêè  íà âåñåííåé ßðìàðêå... ‹îíëè-‹îêëè çàìûêàë íàøå øåñòâèå. “ íåãî áûëî
òàêîå  îòðåøåííîå ëèöî, ñëîâíî âñå  ìû óæå  äàâíûì-äàâíî óìåðëè,  òàê ÷òî íè
îäíî ñîáûòèå  áîëüøå  íå ìîãëî èìåòü äëß íàñ  çíà÷åíèß -- íèêàêîãî! Œû ìîë÷à
ñïóñòèëèñü âíèç, íà  ïîäâàëüíûé ýòàæ, à ïîòîì åùå íèæå, òóäà, ãäå íà÷èíàëèñü
íàñòîßùèå ïîäçåìíûå  ëàáèðèíòû.  Žäèí èç  ýòèõ  óçêèõ êîðèäîðîâ âåë â ˆàôàõ,
ïðàâäà ß ïîêà  íå çíàë, êàêîé èìåííî.  Šóäà âåëè îñòàëüíûå, ß âîîáùå ïîíßòèß
íå èìåë:  ÷åñòíî ãîâîðß, â òî  óòðî ß  ïîïàë â  ýòî ïîäçåìåëüå  âòîðîé ðàç â
æèçíè,  à  ìîß  ïåðâàß  ýêñêóðñèß  ñþäà  íå   áûëà  íè  ïðîäîëæèòåëüíîé,  íè
çàïîìèíàþùåéñß, è âîîáùå êàçàëàñü áîëåå ÷åì ñëó÷àéíûì ýïèçîäîì.
     Œû  äîâîëüíî äîëãî  ïåòëßëè  â  òåìíîòå. Ÿ  è òàê  íå  ñëèøêîì áëåñòßùå
îðèåíòèðóþñü â ïðîñòðàíñòâå, çäåñü æå ß îêîí÷àòåëüíî ïåðåñòàë  ïîíèìàòü, ãäå
ìû  íàõîäèìñß, óæå ïîñëå  âòîðîãî  ïîâîðîòà.  î è ýòà ïðîãóëêà çàâåðøèëàñü,
äîâîëüíî íåîæèäàííî, íà ìîé âêóñ.
     -- ’û îñòàåøüñß çäåñü. -- ‘êàçàë „æóôôèí Œåëèôàðî. -- •îðîøåå ìåñòî äëß
‘òðàæà, ïðàâäà?
     -- „à,  íåïëîõîå.  -- Žäîáðèòåëüíî  îòêëèêíóëñß  òîò.  Ží  îñòàíîâèëñß,
ñäåëàë íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ øàãîâ â ñòîðîíó è íàêîíåö çàìåð. „æóôôèí è ˜óðô
ïîäîøëè ê íåìó, ß íåðåøèòåëüíî òîïòàëñß íà ìåñòå.
     -- îäîéäè  ïîáëèæå, ÷óäî! -- “ñìåõíóëñß Œåëèôàðî.  --  Œåæäó ïðî÷èì, ó
ìåíß íå òàêèå óæ äëèííûå ðóêè.
     "ðè ÷åì òóò  ðóêè?" -- “äèâëåííî ïîäóìàë ß, ïðèñîåäèíßßñü ê áîëåå  ÷åì
òåñíîé êîìïàíèè ñâîèõ  êîëëåã. ‘ïðàøèâàòü  îá  ýòîì âñëóõ ìíå  íå  ïðèøëîñü,
÷åðåç ñåêóíäó ß è  ñàì âñå ïîíßë.  Œåëèôàðî îáíßë íàñ, âñåõ òðîèõ ñðàçó. …ãî
ðóêè ïîêàçàëèñü ìíå íåâåðîßòíî òßæåëûìè è òåïëûìè, à  åùå ÷åðåç  ìãíîâåíèå ß
ïîíßë,  ÷òî  òî÷íî  òàêàß  æå  òßæåëàß  òåïëàß  ðóêà îïóñòèëàñü íà ìîå ïëå÷î
îòêóäà-òî ñçàäè.
     -- Ÿ çàïîìíþ âàñ. --  Ÿ ñ óæàñîì  ïîíßë, ÷òî ýòè ñëîâà ñêàçàë íå òîëüêî
Œåëèôàðî, ñóùåñòâîâàë åùå  îäèí ãîëîñ, ß  ãîëîâó ìîã äàòü  íà îòñå÷åíèå, ÷òî
ýòî áûë íà ðåäêîñòü  ñëàæåííûé, íî âñå æå äóýò! îòîì ðóêà ˜óðôà  â îãðîìíîé
æåñòêîé  çàùèòíîé ðóêàâèöå  âçßëà  ìåíß çà ëîêîòü è  àêêóðàòíî  èçâëåêëà  èç
ñãóñòèâøåéñß òåìíîòû. Ÿ  òóò  æå  îáåðíóëñß  è  ÷óòü  íå  óìåð  íà  ìåñòå: â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íàñ íåïîäâèæíî ñòîßëè öåëûõ äâà Œåëèôàðî, ñïèíà ê ñïèíå
-- äâà ÷åòêèõ  ïðîôèëß  íà  ôîíå  íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøèõñß êëóáîâ áåëåñîãî
òóìàíà.
     -- ó, çíàåòå, ýòî óæå ÷åðåñ÷óð! -- Žò ìîåé êðèâîé óëûáêè çà ìèëþ íåñëî
íàñòîßùåé èñòåðèêîé.
     --  •îðîø,  äà? --  åâîçìóòèìî ñïðîñèë  „æóôôèí.  -- ’îëüêî íå ïàäàé â
îáìîðîê, Œàêñ. Œîæíî ïîäóìàòü, òû ‘òðàæà íèêîãäà íå âèäåë!
     --  ðåäñòàâüòå  ñåáå,  íå âèäåë!  ƒäå  ýòî,  èíòåðåñíî, ß  ìîã  âèäåòü
‘òðàæà?!  ‚ ìîåé  ñïàëüíå îíè, âðîäå  áû, íå  âîäßòñß. -- Žò íåîæèäàííîñòè ß
äàæå ðàññìåßëñß.
     --  „à, äåéñòâèòåëüíî... ó,  íå âèäåë, òàê ïîëþáóéñß. àø ñýð Œåëèôàðî
--  ëó÷øèé èç  ‘òðàæåé, òàêèõ  ðåáßò  è  â  äðåâíîñòè  ïî÷òè íå  áûëî, à  óæ
ñåé÷àñ...
     -- Ž÷åíü ìîæåò áûòü. -- “ñìåõíóëñß ß. -- €  âàì  íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó,
÷òî ß ïîíßòèß íå èìåþ, êòî òàêèå ýòè "‘òðàæè", è çà÷åì îíè íóæíû?!
     -- "‘òðàæè" -- ýòî ïðîñòî òàêèå ïîëåçíûå ðåáßòà, âðîäå íàøåãî Œåëèôàðî.
-- åâîçìóòèìî ñîîáùèë „æóôôèí,  óâëåêàß ìåíß çà  ñîáîé â êàêîé-òî î÷åðåäíîé
òåìíûé çàêîóëîê, òàê  ÷òî ìíå  òàê  è  íå  óäàëîñü  âäîâîëü íàëþáîâàòüñß  íà
Œåëèôàðî è  åãî íåâåñòü îòêóäà âçßâøåãîñß áëèçíåöà. -- € íóæíû îíè äëß òîãî,
÷òîáû ìû ìîãëè âåðíóòüñß ñ ’åìíîé ‘òîðîíû, ÷òî áû òàì ñ íàìè íå ñëó÷èëîñü...
îìíèøü, ó òåáß â  ñâîå âðåìß áûë àìóëåò, ãîëîâíàß ïîâßçêà ‚åëèêîãî Œàãèñòðà
•îííû?
     -- ó äà. -- Šèâíóë ß. -- Žòëè÷íûé ñïîñîá âîâðåìß ïðîñíóòüñß, êàêîé  áû
êîøìàð íå ïðèñíèëñß, è  êó÷à äîïîëíèòåëüíûõ ïîëåçíûõ ñâîéñòâ... †àëü, ÷òî îí
ñãîðåë â íîðå Œàãàõîíñêèõ ëèñè÷åê, øèêàðíàß áûëà øòóêà!
     -- ó  âîò... ‘÷èòàé, ÷òî  íàø Œåëèôàðî -- ÷òî-òî  âðîäå ýòîé  ãîëîâíîé
ïîâßçêè, ñâîåãî ðîäà îõðàííûé àìóëåò äëß íàñ òðîèõ. îêà îí ñòîèò íà ñòðàæå,
ìû  ìîæåì áûòü ñîâåðøåííî  ñïîêîéíû: îí  íèêîìó  íå  äàñò ïðîéòè  íà  ’åìíóþ
‘òîðîíó ïî íàøèì ñëåäàì. ˆíîãäà ýòî áûâàåò î÷åíü âàæíî... € â ñëó÷àå ÷åãî îí
âåðíåò  íàñ îáðàòíî, ïðè÷åì ñêîðåå âñåãî æèâûìè. —òî, êàê  òû ñàì ïîíèìàåøü,
åùå áîëåå àêòóàëüíî.
     --  € âñå-òàêè  ÷òî ýòî çà âòîðîé ïàðåíü? -- åðåøèòåëüíî ñïðîñèë ß. --
Žòêóäà îí âçßëñß?
     -- € õðåí åãî  çíàåò! --  ‹åãêîìûñëåííî îòêëèêíóëñß ìîé øåô.  -- ‚èäèøü
ëè,  ‘òðàæè òàê çàáàâíî óñòðîåíû,  ÷òî  ê  íèì íà ïîìîùü âñåãäà ïðèõîäèò  èõ
äâîéíèê. €  ïîòîì  èñ÷åçàåò... à ìîé âêóñ, ‘òðàæè -- ñòðàííûå, íåïîñòèæèìûå
ñóùåñòâà.  ‚ïðî÷åì,  ìíîãèå  ëþäè  --  òîæå   äîâîëüíî   ñòðàííûå  è  âïîëíå
íåïîñòèæèìûå ñóùåñòâà, òåáå ýòî íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó?
     -- ðèõîäèëî. -- Œàøèíàëüíî ñîãëàñèëñß ß. --  € ïîòîì  îíî áëàãîïîëó÷íî
óõîäèëî èç ìîåé áåäíîé ãîëîâû... Žõ, ãäå ýòî ìû?
     Ÿ òàê  óâëåêñß  ðàçãîâîðîì  î  òàèíñòâåííûõ ‘òðàæàõ,  îäíèì èç  êîòîðûõ
îêàçàëñß  íàø  Œåëèôàðî, ÷òî ñîâñåì  ïåðåñòàë ñìîòðåòü ïî  ñòîðîíàì.  ’îëüêî
òåïåðü ß ïîíßë,  ÷òî ìû âðîäå  áû âûøëè íà  ïîâåðõíîñòü è ñòîèì íà îäíîé  èç
ãîðîäñêèõ  óëèö, âîò òîëüêî óçíàòü åå áûëî íåâîçìîæíî. Žêðóæàþùèé íàñ ïåéçàæ
áûë ñîòêàí èç âñåõ îòòåíêîâ  òåìíîòû, ÷òî-òî âðîäå ìîíîõðîìíîé êàðòèíû, ÷òî,
âïðî÷åì, ñîâåðøåííî íå ìåøàëî ðàçëè÷àòü åãî ìåëü÷àéøèå äåòàëè: â îòëè÷èå  îò
íîðìàëüíîé òåìíîòû íî÷íûõ óëèö, ýòà ÷åðíîòà áûëà ñâåòßùåéñß, òðåïåùóùåé è...
äà, ïî÷òè æèâîé.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü íà  ’åìíóþ  ‘òîðîíó,  Œàêñ.  ’û ïðåäñòàâèòü ñåáå íå
ìîæåøü,  êàê  ß  ëþáëþ  òàêèå  ïðîãóëêè!   --  ˜óðô,  íåâåðîßòíî   ëåãêèé  è
ïîìîëîäåâøèé, îáåðíóëñß êî ìíå, óëûáàßñü òàêîé ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé,  ÷òî  äóõ
çàõâàòûâàëî.
     -- “æå ïðåäñòàâëßþ. -- Ÿ òîæå óëûáíóëñß. -- € ß âåäü îäíàæäû âèäåë òåáß
òàêèì. ‚ ìàëåíüêîì ãîðîäå â  ãîðàõ âîçëå  Šåòòàðè. ’àì, ãäå ìû èçáàâèëèñü îò
ìåðòâîãî Œàãèñòðà Šèáû €ööàõà.
     -- Šîíå÷íî. -- Šèâíóë  ˜óðô. -- òîò òâîé  òàèíñòâåííûé  ãîðîäîê, îí æå
òîæå íà ’åìíîé ‘òîðîíå. ðîñòî òû íå çíàë, ÷òî ýòî òàê íàçûâàåòñß.
     -- Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî  ó  òåáß óæå  ìíîãî ðàç ïîëó÷àëîñü  ïðîãóëßòüñß íà
’åìíóþ  ‘òîðîíó  è îáðàòíî.  ˆ  ìåæäó  ïðî÷èì  áåç  âñßêèõ òàì  ‘òðàæåé.  --
îäìèãíóë ìíå „æóôôèí. -- ëîõî íå  çíàòü òåðìèíîëîãèè, äà? „óìàåøü, ÷òî âñå
âîêðóã òàêèå ìîãóùåñòâåííûå äßäè -- õîòü ëîæèñü è óìèðàé, à îíè, îêàçûâàåòñß
ïðîñòî âîâðåìß âûó÷èëè êó÷ó óìíûõ ñëîâ!
     -- î â ìîåì ãîðîäå íå áûëî òàê òåìíî. -- àñòåðßííî ñêàçàë ß.
     -- € ðàçâå çäåñü òåìíî? -- ˆñêðåííå óäèâèëñß ‹îíëè-‹îêëè.
     -- Ž,  íàø  ñýð  Œàêñ  --  âåëèêèé  ñêàçî÷íèê.  --  àñìåøëèâî ïðîòßíóë
„æóôôèí.  -- Ží îáîæàåò  ðàññêàçûâàòü  ñàìîìó  ñåáå ñêàçêè,  è ñàì æå  â íèõ
âåðèò. “ñëûøàë,  ÷òî  ìû èäåì íà  ’åìíóþ ‘òîðîíó è  òóò æå ñêàçàë  ñåáå, ÷òî
çäåñü äîëæíî áûòü  òåìíî. ƒåíèàëüíûé âûâîä,  íå  ñïîðþ!  ’àê ÷òî åãî  òåïåðü
ëåã÷å óáèòü, ÷åì óáåäèòü, ÷òî çäåñü î÷åíü äàæå ñâåòëî... è ìåæäó ïðî÷èì, òàê
êðàñèâî, êàê íèãäå ïðîñòî áûòü íå ìîæåò!
     --  àñ÷åò  òîãî,  ÷òî  çäåñü óäèâèòåëüíî  êðàñèâî, ó ìåíß íåò  íèêàêèõ
âîçðàæåíèé! -- ‘îãëàñèëñß ß. -- ’àê ÷òî, ýòî íåáî íà ñàìîì äåëå íå ÷åðíîå? ˆ
ëèñòüß ýòîãî äåðåâà...
     -- —òî êàñàåòñß ëèñòüåâ, îíè ñâåòëî-ëèëîâûå. -- ‚åñêî ñêàçàë „æóôôèí.
     -- åò.  ‚ñå  îòòåíêè  çîëîòèñòî-æåëòîãî  öâåòà. -- ˜óðô ðàññìåßëñß òàê
çàðàçèòåëüíî,  ÷òî  ß  íåâîëüíî  ê  íåìó ïðèñîåäèíèëñß.  €  ß-òî  óæå  íà÷àë
çàáûâàòü, ÷òî îí óìååò òàê ñìåßòüñß!
     -- ’û ïîíßë? -- Œßãêî ñïðîñèë „æóôôèí. -- ’åìíàß ‘òîðîíà -- îíà  òàêàß,
êàêîé ìû  ïî÷åìó-òî  õîòèì  åå óâèäåòü. à  ñàìîì  äåëå,  ó êàæäîãî èç íàñ â
êàêîì-òî  ñìûñëå ñâîß  ’åìíàß ‘òîðîíà... —òî,  âïðî÷åì, ñîâåðøåííî íå ìåøàåò
íàì ïðèõîäèòü  ñþäà âìåñòå, åñëè  ïðèñïè÷èò. Šñòàòè,  òåáå-òî íðàâèòñß  òâîß
âåðñèß ýòîãî ìåñòå÷êà?
     --  àâåðíîå. -- åðåøèòåëüíî ñêàçàë ß. -- ‡äåñü âåëèêîëåïíî, íî êàê-òî
òðåâîæíî...
     -- „à óæ,  â ñîáñòâåííîì Œèðå ïîñïîêîéíåå, ÷åì íà ’åìíîé ‘òîðîíå …õî, ß
ïîëàãàþ. -- ‘îãëàñèëñß „æóôôèí. -- î íàì è çäåñü íðàâèòñß, äà, ñýð ˜óðô?
     -- …ùå áû! -- ‘ ýíòóçèàçìîì ïîäòâåðäèë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- € òû çäåñü  -- ñîâñåì äðóãîé ïàðåíü, äà?  --  Ÿ  íå ìîã  ñìîòðåòü íà
˜óðôà áåç óëûáêè. —åñòíî ãîâîðß, ñåé÷àñ åãî ïðèñóòñòâèå äåéñòâîâàëî íà  ìåíß
äàæå  áîëåå áëàãîòâîðíî, ÷åì ïðèñóòñòâèå „æóôôèíà, â êîìïàíèè êîòîðîãî ß,  â
îáùåì-òî, áûë âïîëíå ãîòîâ îêàçàòüñß â ëþáîé ïðåèñïîäíåé.
     --   ‘îâñåì  äðóãîé,  äà...   --  ˜óðô  ïîæàë  ïëå÷àìè   ñ   ñîâåðøåííî
íåñâîéñòâåííûì åìó ëåãêîìûñëèåì. --  àâåðíîå, èìåííî çäåñü ß íàñòîßùèé. ‚ñå
îñòàëüíîå -- øåëóõà,  ÷òî-òî  âðîäå äîðîæíîãî êîñòþìà:  è ñýð ‹îíëè-‹îêëè, è
òîò æå åçóìíûé ûáíèê... „óìàþ, ß ÷åì-òî  ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, îòïðàâèâøåãîñß
â äîðîãó ñ î÷åíü áîëüøèì ãàðäåðîáîì.
     --  Žòëè÷íî ñêàçàíî!  --  Žáðàäîâàëñß „æóôôèí.  --  î áîëüøîé ãàðäåðîá
òîëüêî  êàæåòñß  ëèøíèì  ãðóçîì.  åêîòîðûì  ïóòåøåñòâåííèêàì  îí  íåîáõîäèì
ïîçàðåç. àïðèìåð, òåáå.
     -- „à, ß çíàþ. -- Žïßòü óëûáíóëñß ‹îíëè-‹îêëè.
     -- € ñåé÷àñ òû íàêîíåö-òî  îêàçàëñß íà íóäèñòñêîì ïëßæå! --  àññìåßëñß
ß.
     -- à êàêîì ïëßæå? -- ‡àèíòåðåñîâàííî ïåðåñïðîñèë „æóôôèí.
     --  à  íóäèñòñêîì.  òî  òàêîå  ñïåöèàëüíîå  ìåñòî,  ãäå  âñå çàãîðàþò
ãîëûøîì. ‘÷èòàåòñß, ÷òî òàì íèêòî íèêîãî íå ñòåñíßåòñß, è