        …âãåíèé ƒèëüáî. ‘òî ÷àñîâ íà ïëàíåòå ƒîíäîð


                 (ˆŠ‹ž—…ˆŸ ŠŽ‘Œˆ—…‘ŠŽƒŽ …‰„†…€ - 1)


        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ


     …ñëè ñþäà ïîñëàëè èìåííî íàñ, çíà÷èò äåëà çäåñü îáñòîßò ïàðøèâî.  àø
êðåéñåð - ñàìàß êðóòàß ïîñóäèíà êîñìîôëîòà ˆìïåðèè, à â ïðîøëîì  ãîäó  íàñ
ïåðåäàëè â ðàñïîðßæåíèå Šîðïóñà  åçîïàñíîñòè.  ƒîëîâèäåíèå  äàâíî  ÷òî-òî
ïîïèñêèâàëî ïî ïîâîäó ìîùíûõ íåïðèßòíîñòåé â ñåêòîðå ’’-3-1, íî  íàñòîßùàß
ñóåòà íà÷àëàñü òîëüêî â ýòîì ìåñßöå. ðîïàëà ñâßçü ñ ïëàíåòîé  ƒîíäîð.  ’î
åñòü ïëàíåòà âîîáùå ïðîïàëà âî âñåõ äèàïàçîíàõ âîëí -  âèäèìîì,  ðàäèî,  è
äàæå íå ïîéìàíà ðåíòãåíîâñêèì çîíäèðîâàíèåì. €  ïîñêîëüêó  ñòèáðèòü  öåëóþ
ïëàíåòó íèêòî íå ìîã, çíà÷èò, êàêàß-òî íîâàß  ñèñòåìà  ïîìåõ  èëè  ñâåðòêà
ïðîñòðàíñòâà. î êîìó ýòî âñå ìîãëî ïîíàäîáèòüñß?
     ‹àäíî, ïîðà òîïàòü. ðèêàç áûë ’îíè Ÿñòðåáó  ïðèáûòü  ê  Šîìàíäîðó  â
13.15, à ñåé÷àñ 13.10. åéíäæåð íå îïàçäûâàåò, òåì áîëåå ðåéíäæåð  ïåðâîãî
êëàññà, êàê ’îíè. Ÿ âûñêàêèâàþ èç êóáðèêà, âïðûãèâàþ â ãðàâèëèôò  è  ïîòîì
ì÷óñü ïî êîðèäîðàì âòîðîé ïàëóáû äî êîìàíäîðñêîé ðóáêè.
     - Ÿñòðåá ïðèáûë, Šîìàíäîð!
     - ‡àõîäè, Ÿñòðåá. ‡àòåêëè êðûëûøêè áåç ðàáîòû? - ýòî  îí  âñåãäà  òàê
íà÷èíàåò ðàçãîâîð, êîãäà ïðåäñòîèò ïàðøèâîå çàäàíèå è  åìó  îõîòà  ñäåëàòü
âèä, ÷òî ïîñûëàåò, òîëüêî ïîòîìó ÷òî ñàì ðâóñü. î  âîîáùå,  ß  è  ñàì  íå
ïðî÷ü. îëãîäà áåç ïðèêëþ÷åíèé äëß ðåéíäæåðà - ðàäîñòè ìàëî.
     ‚ îáùåì, ß óõìûëßþñü â îòâåò è  ïðèíèìàþ  ñòîéêó  "âîëüíî".  ‚  ðóáêå
êîìïàíèß äëß òàêèõ ñëó÷àåâ îáû÷íàß - ääè ƒðèô, ìîé êîìàíäèð, è  ëåéòåíàíò
ðåéíäæåð-ñêàóòîâ, ’èì ’àóýð - øåô øòàáíûõ,  àñòðîãàòîð  ’îì  ñòåëëà,  äâà
ýêñïåðòà ñ áàçû è Šèì àíòåðà - àäúþòàíò  Šîìàíäîðà.  ‘åé÷àñ  ’àóýð  áóäåò
ââîäèòü â ñóòü äåëà, à ýêñïåðòû åìó ìåøàòü - ýòî âñåãäà òàê, êàêèå  áû  íè
áûëè ýêñïåðòû.
     - ‚ êóðñå îáñòàíîâêè, Ÿñòðåá?
     - „à, ñýð, â ðàçìåðå îòâåäåííîé äëß ýêèïàæà ïîðöèè.
     - ’àê âîò, ïî ïîñëåäíèì çàìåðàì ïëàíåòà ƒîíäîð èñ÷åçëà  íå  òîëüêî  â
ýëåêòðîìàãíèòíîì, íî è â ãðàâè-äèàïàçîíå.
     - ‘îâñåì èñ÷åçëà? - ß ïðèñâèñòûâàþ, - à êàê æå ïëàíåòíàß ñèñòåìà?
     - „åñòàáèëèçèðîâàíà.  î  èäåò  êîìïåíñàöèß  çà  ñ÷åò  ñìåùåíèß  ìàññ
çâåçäû.  îýòîìó  íè÷åãî  íå  çàìåòíî  âíåøíå.  Šðîìå  òîãî,  âîçíèê  ïîßñ
àñòåðîèäîâ.
     - Žíà âçîðâàëàñü?
     - Ž÷åâèäíî, êòî-òî õîòåë ïðåäñòàâèòü äåëî èìåííî  òàêèì  îáðàçîì.  î
ðàñ÷åò òðàåêòîðèé ïîêàçûâàåò, ÷òî ïîßñ ñôîðìèðîâàí çà ñ÷åò  âíåøíèõ  ìàññ.
€íàëèç ñìåùåíèé â çâåçäå ïîêàçûâàåò, ÷òî ïëàíåòà èñ÷åçëà ìãíîâåííî,  à  íå
âûâåäåíà èç ñèñòåìû.
     - Œû ïðèøëè íà îñíîâå ýòèõ äàííûõ ê âûâîäó, ÷òî ïëàíåòà íàõîäèòñß  íà
ìåñòå, íî êîìó-òî âûãîäíî ïðåäñòàâèòü äåëî òàê, áóäòî îíà  âçîðâàëàñü.  Œû
æå ÷åòêî ïðîñ÷èòàëè, ÷òî îíà  íå  âçîðâàëàñü...  -  ýòî  âëåçàåò  îäèí  èç
ýêñïåðòîâ.
     - ‘ïàñèáî, ß äîãàäàëñß, - ïðåðûâàþ ß õîëîäíî. - î êàê  ýòî  ñäåëàíî,
’àóýð?
     - å çíàþ, ’îíè. ’àêèõ òåõíîëîãèé íåò  ñåé÷àñ  íà  ‡åìëå,  òåì  áîëåå
çäåñü, íà êðàþ ãàëàêòèêè.
     - € íà ƒîíäîðå áûëè òåõíîëîãè÷åñêèå öåíòðû?
     - î÷òè  íåò.  Žíè  ñïåöèàëèçèðóþòñß  íà   ïàðôþìåðèè,   ïèùåâêóñîâîé
ïðîìûøëåííîñòè.  àçâèòûé   òóðèçì   -   îñòàòêè   êàêîé-òî   îðèãèíàëüíîé
öèâèëèçàöèè  ïåðâîé  ñòóïåíè,  ïîãèáøåé  çà  ñòî  òûñß÷  ëåò   äî   çåìíîé
êîëîíèçàöèè îò âñïûøêè ñâåðõíîâîé. –èâèëèçàöèß  áûëà  íåãóìàíîèäíîé  è  íå
çíàëà äàæå ßäåðíîé ýíåðãèè.
     - ‡à÷åì îáîñîáëßòüñß ïðè òàêîé ñïåöèàëèçàöèè?
     - òî è åñòü çàãàäêà.  ˆ  îòâåòèøü  íà  íåå  òû,  Ÿñòðåá.  ’û  äîëæåí
äîáðàòüñß äî ïëàíåòû, êàêîâà áû íè áûëà ñèñòåìà çàùèòû.
     - è÷åãî ñåáå. ˆíôîðìàöèè - íîëü, ïëàíåòà  íåèçâåñòíî  ãäå,  ìîæåò  â
ãèïåðïðîñòðàíñòâå, ’îíè â îäèíî÷êó îòòóäà åå âûêîâûðèâàåò!
     - ‚ îäèíî÷êó, â îäèíî÷êó, Ÿñòðåá, èëè òåáå íóæíà íßíüêà? -  ýòî  ƒðèô
íà÷èíàåò íàåçä. Ží ýòî çðß.  Ÿ  è  íå  äóìàþ  îòâåðòåòüñß,  ïðîñòî  íè÷åãî
äåéñòâèòåëüíî íåïîíßòíî: êàê ïðîíèêíóòü íà ïëàíåòó, êîòîðîé íåò?
     - …ñòü ñýð, íóæíà, îäîëæèòå ñâîþ! - ƒðèô âîîáùå  õîðîøèé  ïàðåíü,  íî
ëþáèò íàåçæàòü, òîãäà åãî íàäî îñàæèâàòü. €ñòðîãàòîð óõìûëßåòñß,  Šîìàíäîð
õìóðèòñß.
     - Ÿñòðåá, çàäàíèå äåéñòâèòåëüíî íåïðîñòîå. Œû äàæå íå ìîæåì äàòü  ‚àì
òîëêîâûõ èíñòðóêöèé. ‚û çíàåòå, ïî÷åìó âûáðàëè ‚àñ. ‚û ìîæåòå  îòêàçàòüñß,
íî ìû çíàåì, ÷òî  ‚û  íå  îòêàæåòåñü.  ‚û  -  ñàìûé  îïûòíûé  íà  êðåéñåðå
ðàçâåä÷èê. ˆ ‚û ïîéäåòå îäèí. “ îäíîãî â ýòîì äåëå áîëüøå øàíñîâ íà óñïåõ,
÷åì ó ñòà.
     - …ñòü ñýð. Ÿ  íå  îòêàçûâàëñß,  íî  äåéñòâèòåëüíî  íå  ïîíèìàþ,  ÷òî
äåëàòü.
     - ‚ ‚àøåì ðàñïîðßæåíèè âñå ñïåöèàëèñòû è ñëóæáû êðåéñåðà. ˆùèòå.
     - …ñòü, ñýð. Œîãó âûïîëíßòü?
     - ‚ûïîëíßéòå.
     Ÿ âûïîëçàþ â êîðèäîð. ‘òðàííûé ðàçãîâîð.  ‚ïðî÷åì,  ÷óâñòâóåòñß,  ÷òî
âñå îíè ïðîñòî ðàñòåðßíû. Ÿ ñòîþ ó ëèôòà, âðîäå äóìàþ, â  äåéñòâèòåëüíîñòè
æäó ääè. Ží âûõîäèò èç ðóáêè è ïðßìî êî ìíå.
     - Žïßòü õàìèøü êîìàíäèðó? …ñëè áû òåáå ñåé÷àñ íå  íà  çàäàíèå,  ß  áû
íà÷èñòèë òåáå ðûëî.
     Ÿ îöåíèâàþùå ãëßæó íà ääè. ‚îîáùå òî îí ïàðåíü îé-îé. ‘âßçûâàòüñß  ñ
íèì ó íàñ íå  ëþáßò.  ‚åñ  ñòî  ïðè  ðîñòå  ñòî  äåâßíîñòî  ïßòü.  Šóëàêîì
ïðîøèáàåò ïåðåáîðêó. ó âïðî÷åì, ß òîæå ïàðåíü íå ïðîìàõ.  ’îëüêî  ìû  åùå
íèêîãäà íå ñöåïëßëèñü. Šàê-íèáóäü íàäî ïîïðîáîâàòü - èíòåðåñíî, êòî êîãî?
     ääè ãëßäèò íà ìåíß è ïîíèìàåò, î ÷åì ß äóìàþ. “ñìåõàåòñß.
     - ‹àäíî, ÷òî äóìàåøü äåëàòü?
     - îéäó ïîãîâîðþ ñ ’èìîì è åãî ðåáßòàìè.
     - àçóìíî. ‚àëßé!
     ’èì Žðåë - ãëàâíûé ïî îðóæèþ. Žíè  ëó÷øå  âñåõ  ðàçáèðàþòñß  âî  âñåõ
âèäàõ ïîëåé. Œîæåò, ïðèäóìàþò,  êàê  âûëîâèòü  ïëàíåòêó  è  ïðîíèêíóòü  çà
çàùèòó? …ñëè, êîíå÷íî, ïëàíåòêà íå èñ÷åçëà, à  äåéñòâèòåëüíî  ñïðßòàíà  çà
ïîëßìè, êàê ñ÷èòàþò ýêñïåðòû ñ áàçû.
     “ ’èìà  ðóáêà  -  ìå÷òà.  Žòñþäà  ìîæíî  óïðàâëßòü  âñåì  âîîðóæåíèåì
êðåéñåðà - îò çàùèòíîãî ïîëß äî ïîñëåäíåãî íàðóæíîãî ëàçåðà.  ‚îîáùå  ñþäà
ïîñòîðîííèõ íå ïóñêàþò, íî ìíå ÷àñòî  ïðèõîäèòñß  áûâàòü,  êîãäà  Šîìàíäîð
äàåò âñåì ïðèêàç îêàçûâàòü ëþáóþ ïîìîùü Ÿñòðåáó. Šàê ñåãîäíß.
     ’èì ïîâîðà÷èâàåòñß â êðåñëå. “ëûáêà âî âñå ëèöî, äîâîëüíûé ÷åì-òî.
     - ðèâåò, ’îíè. Ÿ òàê è çíàë, ÷òî çàãëßíåøü êî ìíå ïåðâîìó.
     - ‘ ïîëüçîé èëè áåç? - ýòî ß åãî ïîäíà÷èâàþ. ‚îîáùå ß óâåðåí,  ÷òî  ñ
ïîëüçîé.
     - ‘àäèñü ê ïðàâîìó ïóëüòó.
     ’àê, ýòî óæå èíòåðåñíî. ‡íà÷èò, ó ’èìà óæå åñòü ãîòîâûå èäåè.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ìíå íàäî? - ß ñïðàøèâàþ íà âñßêèé ñëó÷àé.
     - € òî íåò. ‘íà÷àëà ïðîïàäàåò ïëàíåòêà, òðåáóþò  àíàëèçà,  ß  äàþ,  à
÷åðåç ïîë÷àñà ïðèêàç âñåì ïîìîãàòü Ÿñòðåáó. Šóäà æå òåáß íàïðàâëßþò?
     ‚ ñîîáðàçèëîâêå ’èìó íå îòêàæåøü.
     - ‹àäíî. ˆ òû óæå ïðèäóìàë, êàê òóäà ïðîíèêíóòü?
     - å òàê ñêîðî, ’îíè. îïðèäåðæè ëîøàäîê. ’û åùå ìîëîäîé, ëþáèøü  âñå
â ãîòîâîì âèäå. îêà íå íàøëè, íî èùåì.
     òî ’èì âñåãäà âñåì íàìåêàåò, ÷òî îí  íåìíîãî  ñòàðøå.  î  åìó  òîæå
âñåãî òðèäöàòü ïßòü. •îòß, êîíå÷íî, îí ñòàðøå ìåíß íà îäèííàäöàòü ëåò,  íî
÷åðòà ñ äâà îí óñïåë ïîáûâàòü â ñòîëüêèõ ïåðåäåëêàõ.
     - ‹àäíî, ’èì. ˆç óâàæåíèß ê  òâîåé  ñòàðîñòè  ìîãó  è  ïîäîæäàòü.  î
íåäîëãî. Šîìàíäîð íåðâíè÷àåò.
     - ƒëßíü íà ýêðàí, - ’èì ïðîïóñêàåò ìîé òðåï ìèìî  óøåé.  -  Œû  ñíßëè
ýììîãðàììó ýòîé îáëàñòè ïðîñòðàíñòâà â ŸŒ-äèàïàçîíå. ‚èäèøü èñêàæåíèß?
     - ó è ÷òî?
     - ƒëßäè äàëüøå. Œàøèíà âåäåò äåøèôðàöèþ.
     - à  ýêðàíå  ñòàëè  ðàçâîðà÷èâàòüñß  ñîâåðøåííî  ñòðàííûå   êàðòèíû.
ˆñêàæåíèß ïðîñòðàíñòâà ïðîõîäèëè  êàêèå-òî  ñèíãóëßðíûå  ïðåîáðàçîâàíèß  è
ïîñòåïåííî ïðèîáðåòàëè ôîðìó ïëàíåòíîãî òåëà.
     - Ÿñíî, ýòî îíà. î ÷åðò âîçüìè, ãäå?!
     - Žíè óìóäðèëèñü ñäåëàòü áèñèíãóëßðíóþ ñâåðòêó ïðîñòðàíñòâà. ‡à  ñ÷åò
êàêèõ ïîëåé è êàêèõ ýíåðãèé - ÷åðò íå ðàçáåðåòñß. Œû òîëüêî  äåñßòü  ìèíóò
íàçàä ñóìåëè íàéòè ôîðìóëó ñâåðòêè. à ‡åìëå è âî âñåé ˆìïåðèè íè íàä  ÷åì
ïîäîáíûì íèêòî íå ðàáîòàë äàæå ïî ëèíèè  ôóíäàìåíòàëüíûõ  ðàçðàáîòîê.  òî
ßâíî ÷óæàß òåõíîëîãèß.
     ’àê, ýòî óæå êîå-÷òî. Šîðïóñ  åçîïàñíîñòè  äàâíî  âðåìß  îò  âðåìåíè
íàïàðûâàåòñß íà íåîáúßñíèìûå ßâëåíèß, êîòîðûå ñïèñûâàþòñß íà  ÷óæàêîâ.  î
íèêòî  èõ  íèêîãäà  íå  âèäåë.  òî  ß  çíàþ  ïî  åæåãîäíîìó   èíñòðóêòàæó
ðàçâåä÷èêîâ ïåðâîãî êëàññà. ’î ëè îíè íåãóìàíîèäíûå, òî ëè ïðß÷óòñß, òî ëè
èõ è íåòó. î çäåñü ßâíî ÷óæîå, ýòî êàê ïèòü äàòü.
     - ’àê, - ãîâîðþ,  -  çíà÷èò  ’îíè  Ÿñòðåáó  ïðåäñòîèò  ëîâèòü  åùå  è
÷óæàêîâ. ’û óæå äîêëàäûâàë Šîìàíäîðó?
     - …ùå óñïååì. ’û çíàêîì ñ áèñèíãóëßðíûìè ñâåðòêàìè?
     - Žòêóäà? - êàê áóäòî ’îíè íå çíàåò, ÷òî íàì â ëó÷øåì  ñëó÷àå  ÷èòàþò
ïðî óæå ãîòîâûå òåõíîëîãèè, à âûñøóþ ôèçèêó îñòàâëßþò óíèâåðñèòåòàì.
     - ‹àäíî. ’àê âîò, ß ïðîñìîòðåë ëèòåðàòóðó è ñâßçàëñß ñ áàçîé. ‚  ýòîé
îáëàñòè çà ñåìü ëåò - íè÷åãî ïðèíöèïèàëüíî íîâîãî. …å âîîáùå çàêðûëè.  „ëß
ïðîäâèæåíèß  â  íåé  íóæíû  îãðîìíûå  çàòðàòû  è  ìîùíîñòè.  ‚  ïîäïîëüíîé
ëàáîðàòîðèè ýòîãî íå ñäåëàåøü. ’åì áîëåå âäàëè  îò  êðóïíîé  èíäóñòðèè  íà
êðàþ ãàëàêòèêè. ‚ îáùåì, êðîìå ÷óæàêîâ ïðåäïîëîæèòü íå÷åãî.
     - ’û ìíå ñêàæè, êàê òóäà ïðîíèêíóòü, à òàì ß  óæå  ñ  ýòèìè  ÷óæàêàìè
ðàçáåðóñü ïî-ñâîéñêè.
     - ó-íó, - ’èì óñìåõàåòñß. -  ‘åé÷àñ  ìîè  ðåáßòà  ïûòàþòñß  âûßñíèòü
ïðèðîäó çàùèòíîãî ïîëß. îíèìàåøü, ïëàíåòà ïîëíîñòüþ âûêëþ÷åíà èç ìåõàíèêè
ïëàíåòíîé  ñèñòåìû   è   çàôèêñèðîâàíà   îòíîñèòåëüíî   çâåçäû   â   òî÷êå
ïðîñòðàíñòâà, íà çâåçäó íèêàêîãî âëèßíèß íå îêàçûâàß. ‡íà÷èò  ýòî  -  ëèáî
ãðàâèïîëå, ëèáî íà óðîâíå ãëþîíîâ,  ëèáî  âîîáùå  íè÷åãî  íå  ßñíî.  ƒðàâè
âñêðûòü åñòü ñïîñîáû, ñ ãëþîííîé çàùèòîé äåëî ãëóõîå.  ’îíè  ìîæåò  òîëüêî
æäàòü, êîãäà îíà äàñò ñáîé. î òåîðèè âåðîßòíîñòåé ðàç â ìèëëèîí  ëåò  ýòî
ìîæåò ñëó÷èòüñß. € åñëè ÷òî-òî òðåòüå, áóäåò  ÷åðòîâñêè  èíòåðåñíî  ñ  íèì
ïîèãðàòüñß è ïîñìîòðåòü...
     - ˆ äîëãî íàìåðåí èãðàòüñß?
     - ‚îò ýòî óæå íåèñïîâåäèìî. Œîæåò, ïðèäåòñß çâàòü ïîäìîãó ñ  áàçû,  à
òî è ñ ‡åìëè. òî æå ïàõíåò àáñîëþòíî íîâûì îòêðûòèåì è âîîáùå...
     "Ÿñíî" - äóìàþ, - "òåáå êðóòîå îòêðûòèå, à  ’îíè  Ÿñòðåá  âûõîäèò  èç
èãðû íå ñïðàâèâøèñü ñ çàäàíèåì".
     - ‘ëóøàé, ’èì, - à ìîæåò ïîéäåì äðóãèì ïóòåì?  —åì  èñêàòü  êëþ÷è  îò
çàïåðòîé äâåðè, ðàçâåäàòü ÷òî, âîêðóã? Žíè æå êàê-òî â êàêèõ-òî äèàïàçîíàõ
ñ êåì-òî îáùàþòñß? Žíè æå íå ìîãóò ïðîñòî òàê ñèäåòü  çàïåðøèñü.  …ñòü  æå
âíåøíßß öåëü. …ñëè âëåçòü  â  ýòè  êàíàëû  ñâßçè,  ìîæíî  ïðîíèêíóòü  òóäà
îáìàííûì ïóòåì - îíè ñàìè ñâîþ çàùèòó îòêðîþò.
     - „à íåòó íèêàêîé âíåøíåé àêòèâíîñòè. è ïî îäíîé ÷àñòîòå.  ‹èáî  îíè
ïîêà ìîë÷àò è ðåøàþò ïðîáëåìû âíóòðè,  ëèáî  ó  íèõ  êàêèå-òî  íåèçâåñòíûå
ñïîñîáû ñâßçè.
     - —åðò, - ãîâîðþ, - ÷óæàêè çàõâàòèëè íàøó ïëàíåòó, ÷åðò çíàåò ÷òî òàì
ðåøàþò, à ìû íà ñóïåðêðåéñåðå  êðóòèìñß  êàê  èäèîòû  è  íè÷åãî  íå  ìîæåì
ïðîñå÷ü!
     “   ’èìà   çàñâåòèëñß   ýêðàí    âèäåîòîíà.    à    íåì    ïîßâèëàñü
ðàäîñòíî-ñìàçëèâàß ìîðäàøêà îíè ‘êàêóíà. îíè ìîëîäåíüêèé è íå èç  íàøèõ,
êàäåòîâ, à èç óíèâåðñèòåòñêèõ. ’èì åãî äåðæèò êàê ñïåöèàëèñòà,  à  ñàì  îí
ðâàíóë â êîñìîñ íà ïðàêòèêó, äà òàê è íå âåðíóëñß â óíèâåðñèòåò. Œíå îí íå
íðàâèòñß. ˆùåò ïðèêëþ÷åíèé, à ñàì íè÷åãî íå ïîíèìàåò â äåëå.  àïðàøèâàëñß
â ðàçâåä÷èêè, ïîëãîäà ïðèñòàâàë ê ääè, ïîêà òîò åãî íå ïðèäóøèë ìàëåíüêî.
‡à÷åì òàêèå ëåçóò â Šîñìîñ? ˆõ ñòðàñòü ê ïðèêëþ÷åíèßì  âïîëíå  ìîæíî  áûëî
óäîâëåòâîðßòü íà åãî ðîäíîì ‹åíäîðå òåëåñåðèàëàìè.
     - ˜åô, - äîâîëüíî ïðîèçíîñèò ‘êàêóí, - ìû ïðîòåñòèðîâàëè è íàøëè. òî
ãðàâèïîëå íà äâóõ ñèíãóëßðíîñòßõ. Žíè ñäåëàëè ëèíçó è ïðîïóñêàþò âñå  ïîëß
ïî åå ïîâåðõíîñòè, ïðîñòðàíñòâî âíóòðè íåäîñòóïíî âíåøíèì âîçäåéñòâèßì.
     - Ÿñíî, - ãîâîðèò ’èì  êàê-òî  ðàçî÷àðîâàííî.  -  òî  ñàìûé  ïðîñòîé
âàðèàíò. ‹èíçà åñòåñòâåííî,  àíèçîòðîïíà.  ‘èíãóëßðíîñòè  ñîïðèêàñàþòñß  ñ
îòêðûòûì Šîñìîñîì?
     ’óò  óæå  ß  ïðèáàëäåë.  …ñëè  ß  ÷òî-òî   åùå   ïîìíþ   èç   ôèçèêè,
ãðàâèñèíãóëßðíîñòü  ýòî  -  "÷åðíàß  äûðà".  ‘   îòêðûòûì   Šîñìîñîì   îíà
ñîïðèêàñàòüñß íå ìîæåò, ïîòîìó  ÷òî  åñòü  ãîðèçîíò  ñîáûòèé,  çà  êîòîðûì
ìåíßþòñß ìåñòàìè âðåìß è ïðîñòðàíñòâî. —òî ýòî òàêîå - íèêòî íå  ïîíèìàåò,
íî ßñíî, ÷òî ñèíãóëßðíîñòü øòóêà ñîâñåì íå îò ìèðà ñåãî è ïðßìûõ êîíòàêòîâ
ñ íèì èìåòü íå ìîæåò. Žäíàêî, ôèçèêàì âñå íèïî÷åì, îíè ýòî äåëî îáñóæäàþò.
ðè÷åì óæå òàêèìè ìóäðåíûìè ñëîâàìè, áóäòî õîòßò ïîêàçàòü, ÷òî íó ãäå  òàì
ìíå, ïðîñòîìó ðåéíäæåðó, âñå ýòî óðàçóìåòü.
     àêîíåö ’èì ÷òî-òî çàäóìàëñß,  ïîòîì  êàêèå-òî  ðàñïîðßæåíèß  äàë  ïî
âíóòðåííåé ñâßçè è êî ìíå îáîðà÷èâàåòñß:
     - …ñòü îäíà çàöåïêà. ‘åé÷àñ ìû ïîïðîáóåì  îäíó  øòóêó  òóäà  ïîñëàòü.
…ñëè îíà çàùèòó ïðåîäîëååò è  âåðíåòñß  â  öåëîñòè,  òîãäà  ìîæíî  ïóñêàòü
ðåéñîâûé îìíèáóñ.
     - € åñëè ó ÷óæàêîâ êðîìå âíåøíåé çàùèòû åñòü åùå ñëîé?  Žáû÷íîå  ‚Ž?
‘îáüþò ëàçåðàìè è íå ñïðîñßò êòî òû è îòêóäà.
     - å òðóñü. Žáû÷íîå ‚Ž ñòîëüêî ðåñóðñîâ òðåáóåò, ñêîëüêî íåòó íè  íà
ïëàíåòêå, íè ó òâîèõ ÷óæàêîâ. „àæå èç èìïåðñêèõ ïëàíåò  ‚Ž  èìåþò  òîëüêî
öåíòðàëüíûå è àçû.
     ‚îò òàê. Ÿ óæå òðóøó. ‡àëåïèòü áû ’èìó ïðîìåæ ðîãîâ,  íó  ëàäíî,  åùå
óñïååòñß. †àëü âñå æå, ÷òî îôèöåðàì íåëüçß ïî ðîæå çàåçæàòü.
     ’èì òåì  âðåìåíåì  ÷òî-òî  ïðîäåëûâàåò  ñ  ïóëüòîì  è  ñâßçûâàåòñß  ñ
Šîìàíäîðîì.
     - Šîìàíäîð, - ãîâîðèò Žðåë. - ðîøó  ðàçðåøåíèß  íà  çàïóñê  çîíäà  â
ñòîðîíó îáúåêòà. åîáõîäèìî ïàññèâíîå èññëåäîâàíèå.
     - —òî   òû   íàçûâàåøü   ïàññèâíûì   èññëåäîâàíèåì?   -   íåäîâåð÷èâî
îñâåäîìëßåòñß Šîìàíäîð.
     - ðîñòî ñëåòàåò è âåðíåòñß, íà áîðòó - òîëüêî  ïðèåìíàß  àïïàðàòóðà,
íåò äàæå ðàäèîïåðåäàò÷èêà. ‘ïèñîê àïïàðàòóðû ó ‚àñ íà ýêðàíå.
     Šîìàíäîð ïîñîïåë, ÷èòàß ñïèñîê.
     - ‡àïóñê ðàçðåøàþ.
     - ‚ñåì  ïîñòàì,  -  â  ãîëîñå  Žðëà  ïîßâèëñß  ìåòàëë.   ßòèìèíóòíàß
ãîòîâíîñòü. Žòêðûâàé ëþê.
     - ‡îíä ïîäâåäåí.
     - ‹þê îòêðûò.
     - ‡àïóñê áåç ðàêåòû-íîñèòåëß.
     - •îòü áåç ãîðþ÷åãî.
     - —òî ‚û ñêàçàëè, øåô?
     - è÷åãî. ’ðåõìèíóòíàß ãîòîâíîñòü.
     - ðèöåëèâàíèå ïðîèçâåäåíî.
     - ‚íåøíèå ïîëß ïðèîòêðûòû íà òðè ìèíóòû.
     - Šàê ôîòîííàß çàùèòà?
     - ‚ñå â íîðìå, øåô, áîëüøå ñáîåâ íå áóäåò.
     - Œèíóòíàß ãîòîâíîñòü.
     - ‡àïóñêàþ îòñ÷åò. ßòü äåâßòü, ïßòü ñåìü, ïßòü ïßòü, ïßòü òðè...
     - ƒëßäè â îáà, ’îíè, - ýòî ’èì ìíå.
     - ƒëßæó, ýòî áûñòðî?
     - ‡à ïîë÷àñà óïðàâèìñß.
     - —åòûðå, òðè, äâà, îäèí, ïóñê...
     - ‡àïóñê ïðîèçâåäåí.
     - ‚íåøíèå ïîëß çàêðûòû.
     - ”îòîííàß çàùèòà â íîðìå.
     - ’î÷íûé âûõîä íà òðàåêòîðèþ.
     - ‹þê çàêðûò.
     - åãåíåðàöèß øàõòû èäåò íîðìàëüíî.
     - Žòáîé, - ’èì îòêëþ÷èë ñâßçü.
     ’åïåðü îñòàëîñü  òîëüêî  íàáëþäàòü  çà  çîíäîì.  Ží  â  ïðèíöèïå  øåë
íîðìàëüíî è íàáëþäåíèå çà íèì  êðîìå  ñêóêè  íè÷åãî  íå  ìîãëî  äàòü.  ’èì
ïåðåäàë óïðâëåíèå äåæóðíîìó ïî —-2 è ðàññëàáèëñß â êðåñëå.
     - Šîãäà ïîëåòèøü òû, ß ïîâåäó ñàì. —åðåç ñèíãóëßðíûå çîíû  ïðîéäåøüñß
íà àâòîïèëîòå, à ó ñàìîé ïëàíåòêè âîçüìåøü óïðàâëåíèå íà ñåáß.
     - ’û òàê óâåðåí, ÷òî ýòîò çîíä ïðîéäåò íîðìàëüíî?
     - à  ñòî  ïðîöåíòîâ.  Œû  ïðîñ÷èòàëè  ýòî  èõ   ëèíçîîáðàçíîå   ïîëå
ïîëíîñòüþ. Šàê åãî ñäåëàòü, ß íå çíàþ, íî óæ  êàê  ïðîéòè  -  çíàþ  òî÷íî.
Œîæåøü ñîáèðàòü øìîòêè.
     - å òîðîïèñü. ‹þáèòå ‚û, ìîëîäåæü, òîðîïèòüñß, - ýòî ß  ’èìó  óæå  â
ïîðßäêå øïèëüêè.
     - „à ß íå òîðîïëþñü, Œàëûø, ß ïîñïîðèòü ñ òîáîé õî÷ó.
     ‘òîï, ýòî óæå îïàñíî. ˆç äâóõ ñïîðßùèõ  îäèí  -  äóðàê,  à  äðóãîé  -
ñâîëî÷ü. ˆ òàê óæ âñåãäà ñëó÷àåòñß, ÷òî  äóðàêîì  îêàçûâàåòñß  íå  ’èì.  €
ñïîðèò îí íà òàêèå âåùè, ÷òî ïîòîì ñàì ñåáß  çà  ñâîé  àçàðò  ïðîêëèíàåøü.
Šîðî÷å, ß ñðàçó îòðàáàòûâàþ íàçàä.
     - ‘åé÷àñ ñïîðèòü íåêîãäà, íàäî ïðîðàáîòàòü ïëàí ýêñïåäèöèè.
     - ‚îò ýòî äåëî, - ’èì íàáèðàåò êîä íà âèäåîòîíå. -  ƒðèô,  íå  ìîæåøü
çàéòè â ìîþ ðóáêó? àäî îáñóäèòü âàøè ñ Ÿñòðåáîì äåëà.
     ääè ƒðèô ïîßâëßåòñß ìèíóò ÷åðåç äåñßòü. “ íåãî îçàáî÷åííîå ëèöî.
     - ðèâåò, ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàëè?
     - Šîå-÷òî åñòü äëß òâîåãî ðåéíäæåðà. ‚èäèøü çîíä? …ñëè îí âåðíåòñß  â
íîðìå, òðàíñïîðòíûé  êàíàë  áóäåò  ïðîáèò  è  Ÿñòðåá  ìîæåò  ïèêèðîâàòü  ê
÷óæàêàì.
     - Š êàêèì ÷óæàêàì?
     - ‘óäß ïî âñåìó, ýòà ðàáîòà ÷óæàêîâ. “ ˆìïåðèè íåò  òàêèõ  òåõíîëîãèé
íèãäå, òåì áîëåå çäåñü.
     - êñïåðòû òîæå ïîäîçðåâàþò ÷óæàêîâ, íî íå ãîâîðßò ýòîãî òàê óâåðåííî
êàê òû.
     - ó, ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü ýòî  ìîæåò  òîëüêî  Ÿñòðåá.  …ñëè
âåðíåòñß.
     - ‚åðíåòñß, íå áîéñß çà ìîèõ ðåáßò.
     ‚ñå-òàêè íàõàë ýòîò ’èì. ðî ìåíß - è òàêèå âåùè. Ÿ íå íà  òàêèå  åùå
çàäàíèß óõîäèë, è íèêòî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ñïðàâëþñü.
     ’èì âäðóã íàïðßæåííî óòêíóëñß â ýêðàí. åñêîëüêî ìèíóò ìû  âñå  ìîë÷à
ñëåäèëè çà åãî ëåãêèì ìåðöàíèåì. îòîì òî÷êà ïîßâèëàñü ñíîâà.
     - ó âîò è âñå, - ’èì íà÷àë ïîòßãèâàòüñß, - çîíä  âîçâðàùàåòñß.  …ñëè
ýêñïåðòû íå íàéäóò ñòðóêòóðíûõ èçìåíåíèé  îò  âîçäåéñòâèß  çàùèòíîãî  ïîëß
ïëàíåòû, ìîæåì çàïóñêàòü íàøåãî ãåðîß.
     - îñòîé. …ñëè òû óæå ïðîñ÷èòàë, êàê óñòðîåíà çàùèòà,  çà÷åì  êîãî-òî
òóäà ïîñûëàòü? å ïðîùå ëè âñêðûòü åå íà ìàêðîóðîâíå, îòñþäà èëè  ïðîâåñòè
÷åðåç íåå âåñü êðåéñåð, à òàì áû ìû ïîñìîòðåëè, ÷òî äåëàòü.
     - å ïðîõîäèò, - îòâå÷àåò ’èì. - Ÿ îá ýòîì óæå  äóìàë.  ‘íßòü  çàùèòó
íåëüçß. „àæå åñëè ìû íàéäåì ñïîñîá, ìû íå íàéäåì  äîñòàòî÷íî  ýíåðãèè,  íå
õâàòèò ýíåðãèè äàæå íà òî, ÷òîáû ïðîâåñòè ÷åðåç çàùèòó  êðåéñåð.  €  êðîìå
òîãî, êòî çíàåò ÷òî òàì, çà çàùèòíûì ïîëåì? ‡à÷åì ðèñêîâàòü êðåéñåðîì?
     - ‹àäíî, òâîß âçßëà, ’èì. Ÿñòðåá, äâà ÷àñà íà  ñáîðû.  à  ïëàíåòå  ó
òåáß áóäåò ðîâíî ñòî ÷àñîâ. ‡à  ýòî  âðåìß  òû  äîëæåí  ïðîñòî  óöåëåòü  è
ñîáðàòü èíôîðìàöèþ. àì âñå ðàâíî, êàê ìíîãî òû  åå  ñîáåðåøü.  ƒëàâíîå  -
âåðíóòüñß ðîâíî ÷åðåç ñòî ÷àñîâ. Žïîçäàåøü - ïðîâàëèë çàäàíèå.  ’û  äîëæåí
ñîñòàâèòü è äîëîæèòü âïå÷àòëåíèå - ÷òî òàì  òâîðèòñß.  àéäåøü  ÷óæàêîâ  -
õîðîøî, íå íàéäåøü - íå ðàñïëà÷åìñß. àéäåøü ñïîñîá  äîðâàòüñß  äî  ñèñòåì
óïðàâëåíèß çàùèòîé - õîðîøî, íå íàéäåøü - îñòàíîâèñü íà òîì,  ÷òî  óäàñòñß
óçíàòü. îíßë ïðèêàç?
     - „à, ñýð. Œîæíî ïðèñòóïèòü ê âûïîëíåíèþ?
     - ’û ïîíßë? ‡àäàíèå íåîáû÷íîå. ƒëàâíîå - ÷åðåç ñòî  ÷àñîâ  âåðíóòüñß.
îíßë?
     - „à, ñýð!
     - „âà ÷àñà íà ñáîðû, Ÿñòðåá.


        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ


     åðåãðóçêà ïðè ïðîõîæäåíèè áàðüåðà áûëà â íîðìå - íå áîëåå 8 "æå".  Ÿ
íå ñòàë ñîâåðøàòü îáëåò ïëàíåòêè, ÷òîáû íå ïðèâëå÷ü ëèøíåãî âíèìàíèß, òåøà
ñåáß íàäåæäîé, ÷òî ìåíß ìîãóò íå çàìåòèòü. Œàðøðóò áûë çàëîæåí â àâòîïèëîò
åùå íà êîðàáëå ïî íàâèêàðòàì ïëàíåòêè è ß ñåë  ó  ñàìîé  ñòîëèöû,  êîòîðàß
òîæå íîñèëà íàçâàíèå ƒîíäîð.
     ðèçåìëèëñß ß â ëåñó, è êàê òîëüêî  ß  âûáðàëñß,  êàïñóëü  íåìåäëåííî
íà÷àë çàêàïûâàòüñß â çåìëþ. Ží âûðîåòñß îáðàòíî ÷åðåç ñòî ÷àñîâ èëè  êîãäà
ïîëó÷èò îò ìåíß ñèãíàë.
     ‚îêðóã áûëî òèõî. …ñëè çà ìíîé è íà÷àëàñü  îõîòà,  òî  ïðåñëåäîâàòåëè
åùå òîëüêî âïðûãèâàþò â  ãåëèêîïòåðû.  Ÿ  âçßë  íàïðàâëåíèå  íà  ƒîíäîð  è
íàïðàâèëñß ê íåìó áûñòðûì øàãîì.
     ëàíåòà íå ïðèíàäëåæàëà ê çåìíîé ãðóïïå, íî áûëà  áëèçêîé  ê  íåé  ïî
êëàññó. ”îðìû ðàñòåíèé áûëè ïîõîæè, îòëè÷àßñü òîëüêî öâåòîì. ‚ïðî÷åì,  äëß
ìåíß òóò áûëî ìàëî íîâîãî -  ÷åãî  ß  òîëüêî  íå  âèäåë,  øëßßñü  ïî  âñåì
ñåêòîðàì ƒàëàêòèêè! àðó ßäîâèòûõ òâàðåé íà ïóòè ß îòëè÷èë ñðàçó è  ïðèøèá
ïàëêîé, ÷òîáû íå  òðàòèòü  çàðßäîâ  ïàðàëèçàòîðà  è  áëàñòåðà.  òî  ìîæåò
ïðèâëå÷ü âíèìàíèå.
     Žäåò ß áûë ïî çäåøíåé ãðàæäàíñêîé  ìîäå,  îðóæèå  è  ñâßçü  áûëè  ïîä
êóðòêîé íà  ïîßñíîì  ðåìíå.  “  íàñ  ïðî  ðåéíäæåðîâ-ñêàóòîâ  õîäèò  ìíîãî
àíåêäîòîâ, îäèí èç íèõ ïðî  ñóïåðà,  êîòîðûé  òàê  õîðîøî  èçó÷èë  ïîâàäêè
ïðîòèâíèêà,  ÷òî  åãî  íè÷åãî  íå  âûäàâàëî  â  òûëó,   êðîìå   ôîðìåííîãî
ðåéíäæåðîâñêîãî ìóíäèðà. Œóíäèðà  íà  ìíå,  êîíå÷íî,  íå  áûëî,  íî  ß  íå
îñîáåííî îáîëüùàëñß. …ñëè ìåíß  ïîäëîâßò  îõîòíèêè,  íèêàêîé  ìàñêàðàä  íå
ïîìîæåò. “çíàþò õîòß áû ïî ðåéíäæåðñêîé âûïðàâêå - åå-òî íå  ñìåíèøü,  êàê
ìóíäèð.
     î ïóòè ïîïàëñß ðó÷ååê. Ÿ ïåðåïðûãíóë åãî îäíèì ìàõîì è âåñåëî  ïîøåë
äàëüøå. ‚ñå-òàêè çäîðîâî ïðîãóëßòüñß ïî  õîðîøåé  ïëàíåòå  ïîñëå  ñòîëüêèõ
ìåñßöåâ ìàßòû â îáðûäëûõ è íàèçóñòü èçó÷åííûõ  êîðèäîðàõ  êðåéñåðà!  ’àêèå
ïðîãóëêè ìîæíî ñ÷èòàòü îäíîé èç ïðèßòíûõ ïðèâèëåãèé ðàçâåä÷èêà.
     ‘òîï, íå ðàññëàáëßòüñß. ’û âñå æå íå íà òðåíèðîâî÷íîé  ïðîãóëêå,  ãäå
òîæå ðàññëàáëßòüñß íå ðåêîìåíäóåòñß. „ëß íà÷àëà, ÷òî-òî  áåñïîêîèò  ñïðàâà
ìåòðàõ â øåñòèñòàõ. Šàæåòñß íå î÷åíü îïàñíîå, íî è æèâîå è ñóäß  ïî  âñåìó
÷åëîâåê...
     Ÿ íå çíàþ, êàêîå  ÷óâñòâî  âñåãäà  ïîäñêàçûâàåò  ìíå  îá  îïàñíîñòßõ.
ˆíòóèöèþ ó íàñ ñòàðàòåëüíî ðàçâèâàëè åùå â øêîëå ðåéíäæåðîâ, à ó ìåíß  îíà
êëàññíàß, ïîýòîìó ß ñðàçó è áûë íàïðàâëåí  â  ðàçâåä÷èêè.  òî  ìíå  òîãäà
çäîðîâî ïîâåçëî, ïîòîìó ÷òî óæå íà ïðàêòèêå ìåíß âçßëè íà âíîâü îòêðûòóþ â
ñåêòîðå €€-6-6 ïëàíåòêó è ß òàì ñåáß  õîðîøî  ïîêàçàë.  ‚  îáùåì  ß  ñðàçó
ïîëó÷èë ïåðâûé ðåéíäæåðñêèé êëàññ, à ýòî çäîðîâî, ïîòîìó ÷òî íà êîñìîôëîòå
ýòî  ñòàòóñ  ñóïåð.  „àæå  îôèöåðû  â  äðóãèõ  êëàññàõ  èìåþò  íå  âñå  òå
ïðèâèëåãèè, ÷òî ìû. î è ðàáîòêà ó íàñ - íå èç ïðîñòûõ.
     Ÿ òèõîíüêî ïðîïîëçàþ ïîñëåäíèå ñòî ìåòðîâ è îáíàðóæèâàþ... à  ïîëßíå
ñèäèò è ïëà÷åò äåâóøêà. €áñîëþòíî áåçîáèäíàß, òèõàß äåâóøêà,  è  ïðè  ýòîì
íèêîãî íà ìèëþ â îêðóãå, ìîãó ïîêëßñòüñß. ‡àãàäêà.
     …ñòåñòâåííî, ß íå âûëåçàþ èç êóñòîâ è íå  ëåçó  çíàêîìèòüñß.  Šàê  íè
ãëóïî, ýòî ìîæåò îêàçàòüñß ïðèìàíêà, à ìîß èíòóèöèß ìîæåò ïðîñòî íå ó÷óßòü
âðàãîâ. Žñòîðîæíîñòü ïðåæäå âñåãî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îòïîëçòè è èäòè ñâîåé
äîðîãîé ß òîæå íå ìîãó. ‚î-ïåðâûõ, ýòî ìîæåò îêàçàòüñß øàíñîì ÷òî-òî ñðàçó
óçíàòü î òîì, ÷òî çäåñü  òâîðèòñß.  ‚î-âòîðûõ,  ñàìè  ïîíèìàåòå,  âîçìîæíû
ðàçíûå  âàðèàíòû,  à  ß  ëþáëþ  òàêèå  ïðèêëþ÷åíèß.  ‡à  ñòî  ÷àñîâ  ìîæíî
ðàñêðóòèòü ëþáóþ. ’î åñòü, óæå çà äåâßíîñòî âîñåìü.
     Ÿ ïðîäîëæàþ íàáëþäàòü çà îáñòàíîâêîé, à çàîäíî  è  çà  äåâóøêîé.  Žíà
âîîáùå-òî êëàññíàß! ‘âåòëåíüêàß - ß  òàêèõ  îáîæàþ,  ñòðîéíàß  è  ñ  òàêîé
ñèìïàòè÷íîé ìîðäàøêîé... ‹àäíî, íå îòâëåêàòüñß.
     ‚ðîäå îïàñíîñòè íåò, è ß îñòîðîæíî  âûõîæó  èç-çà  êóñòîâ  è  ïîäõîæó
ñçàäè ê äåâóøêå. Žíà ìåíß íå ñëûøèò.
     - ˆçâèíèòå,  ‚àñ  êòî-òî  îáèäåë?  -  äî  ãëóïîñòè  áàíàëüíîå  íà÷àëî
çíàêîìñòâà, íî äðóãîãî ïðîñòî íå ïðèõîäèò â ãîëîâó.
     „åâóøêà èñïóãàííî âñêàêèâàåò è âûõâàòûâàåò èç-çà ïîßñà ïàðàëèçàòîð. Ÿ
íà âñßêèé ñëó÷àé âûáðàñûâàþ ðóêó âïåðåä è îòûìàþ ïàðàëèçàòîð: ìîæåò âåäü è
ïàëüíóòü.
     - Šòî ‚û òàêîé? - îíà ñìîòðèò çàòðàâëåííûìè ãëàçàìè.
     - ’àê ãóëßþ ïî ëåñó. ‚îçüìèòå ñâîå îðóæèå è áîëüøå íå  õâàòàéòåñü  çà
íåãî òàê íåîñòîðîæíî.
     - ˆçâèíèòå, - îíà âñå åùå îïàñëèâî áåðåò óñòðîéñòâî è íåëîâêî  ïðß÷åò
ïîä êóðòêó.
     - € îòêóäà ‚û?
     - Ÿ èç ƒîíäîðà. ƒóëßëà ïî ëåñó è ïðîñòî çàáëóäèëàñü. ‚û ïîìîæåòå  ìíå
âûáðàòüñß èç ëåñà?
     Žáúßñíåíèå íåóáåäèòåëüíîå,  íî  ïðèãëàøåíèå  çàìàí÷èâîå.  Š  òîìó  æå
ñäåëàíî â òàêîé ôîðìå, ÷òî íåëüçß íå ñîãëàñèòüñß.
     - Šîíå÷íî, ß ïðîâîæó ‚àñ äî ƒîíäîðà.
     Žíà ñìîòðèò ñ êàêèì-òî ïîäîçðåíèåì.
     - ‚û íå çäåøíèé?
     - åò, ß ñ åëîãî êîíòèíåíòà, èç èî-èòû. ðèåõàë ïî äåëàì â ƒîíäîð.
     - î äåëàì? ‚û ðàáîòàåòå íà ñåðûõ?
     ’àê, ïî-ìîåìó ïîßâèëàñü íåêàß çàöåïêà. ‘ïðîñèì ïðßìî â  ëîá,  ÷òî  çà
ñåðûå.
     - Ÿ íå ñëûøàë íè î êàêèõ ñåðûõ. Ÿ  ïóòåøåñòâóþ  â  îäèíî÷êó  ïî  âñåé
ïëàíåòå è ïèøó î÷åðêè äëß æóðíàëà "Šëóá ïóòåøåñòâåííèêîâ  èî-èòû".  …ñëè
õîòèòå íàïèøó ïðî ‚àñ.
     - ‡íà÷èò, ‚û åùå íå çíàåòå î ñåðûõ. Žíè åùå  íå  äîáðàëèñü  äî  ‚àøåé
èî-èòû?
     - î êðàéíåé ìåðå, êîãäà ß ïîêèíóë ãîðîä äâà ìåñßöà íàçàä,  ß  î  íèõ
íè÷åãî íå ñëûøàë. € ÷òî ñëó÷èëîñü â ƒîíäîðå?
     - òî äîëãàß èñòîðèß.
     - î è âðåìåíè ó íàñ äîñòàòî÷íî. Žòêóäà âçßëèñü ýòè âàøè ñåðûå?
     „åâóøêà âçäûõàåò è ßâíî ðàçäóìûâàåò ñ ÷åãî íà÷àòü è ñêîëüêî ñêàçàòü.
     Žíà óæå êàæåòñß ìíå íå ìåíåå çàãàäî÷íîé, ÷åì  ýòè  ñåðûå.  ‚î-ïåðâûõ,
îíà ßâíî ÷òî-òî ñêðûâàåò. ‚î-âòîðûõ, êàê îíà âñå  æå  îêàçàëàñü  îäíà  òàê
äàëåêî â ëåñó? ‚-òðåòüèõ, çà÷åì ß åé? ‚åäü îíà íå  ïðîãíàëà  æå,  à  ñðàçó
ïðèãëàñèëà ïðîâîäèòü.
     Ÿ ñðàçó îòìåòàþ  ìûñëü,  ÷òî  ýòî  ëîâóøêà  è  ÷òî  îíà  ðàáîòàåò  íà
îõîòíèêîâ.  ’àê  îïåðàòèâíî  îíè  ðàáîòàòü  íå  ìîãóò  -  ß   òîëüêî   ÷òî
ïðèçåìëèëñß. î âñå ðàâíî áóäó âðàòü äî êîíöà.
     àêîíåö, îíà íà÷èíàåò ãîâîðèòü.
     - îëãîäà íàçàä ó íàñ â ãîðîäå íà÷àëèñü ñîâåðøåííî íåîáúßñíèìûå âåùè.
îßâèëèñü êàêèå-òî ñåðûå è îáúâèëè, ÷òî íàøà ïëàíåòà îòäåëßåòñß îò ˆìïåðèè
è ñêîðî áóäåò öåíòðîì íîâîé.  ‡àòåì  êàê-òî  îêàçàëîñü,  ÷òî  âñß  ïëàíåòà
âûáðîøåíà â ãèïåðïðîñòðàíñòâî è òåïåðü íàä íàìè âñåãäà ýòî ñòðàííîå íåáî ñ
èñêóññòâåííûì ñîëíöåì, êîòîðîå êðóòèòñß âîêðóã  ïëàíåòêè.  åóæåëè  ‚û  íå
îáðàùàëè   âíèìàíèå,   êàê   èçìåíèëîñü   íåáî?    óòåøåñòâåííèêè    âåäü
íàáëþäàòåëüíû.
     ’àê,  ïîïàëñß.   ’àêàß   î÷åâèäíàß   ìåëî÷ü   â   ëåãåíäå   îêàçàëàñü
íåïðîäóìàííîé. àäî âûêðó÷èâàòüñß.
     - Žáðàùàë, êîíå÷íî, íî äóìàë, ÷òî ýòî ñåçîííîå. Ÿ âåäü íå àñòðîíîì.
     - ˆ ‚àñ íå óäèâèëî èñ÷åçíîâåíèå çâåçä?
     - Ÿ ïðèâûê ñïàòü ïî íî÷àì.
     „åâóøêà íåîïðåäåëåííî õìûêíóëà. ˆòàê, ìû äðóã äðóãó âðåì,  è  îáà  îá
ýòîì äîãàäûâàåìñß. ðåêðàñíîå íà÷àëî äëß ðîìàíà. î íå â ìîåì ïîëîæåíèè.
     - ó, òàê ÷òî æå ýòè ñåðûå?
     - å çíàþ. ’‚ âñå âðåìß âíóøàåò âñåì,  ÷òî  çäåñü  -  áàçà  âîññòàíèß
ïðîòèâ ˆìïåðèè, áîðüáû çà íåçàâèñèìîñòü. Žíè  ñòðîßò  êîñìîôëîò  è  âîîáùå
ïðèäóìûâàþò êàêîå-òî ñóïåðîðóæèå. ‚ îáùåì, íè÷åãî íå ßñíî.
     ˆòàê, ÷óæàêè ðåøèëè ïðîâîöèðîâàòü áóíòû â ˆìïåðèè. àâåðíîå, õîòßò åå
ðàñêîëîòü. Ž÷åâèäíî, åñëè îíè õîòßò ïîðàáîòèòü ëþäåé, òî ñ ðåñóðñàìè âñåãî
÷åëîâå÷åñòâà â ìàñøòàáàõ âñåé ƒàëàêòèêè èì íå ñïðàâèòüñß. àäî  ðàñêîëîòü,
÷òîáû ïîä÷èíèòü ñâîåé âîëå.
     - ’àê ýòè ñåðûå - ïðèøåëüöû, ÷óæèå? ‚û çíàåòå, îòêóäà îíè?
     „åâóøêà êà÷àåò ãîëîâîé:
     - åò, îíè íàøè ìåñòíûå. ˆõ çîâóò ñåðûìè ïî èõ ìóíäèðàì. Žíè óñòðîèëè
çàãîâîð è çàõâàòèëè âëàñòü - âîò è âñå. ’îëüêî îòêóäà ó íèõ âñå ýòî îðóæèå
è ñâåðòêà ïðîñòðàíñòâà?
     ó ìíå-òî ßñíî, îòêóäà. ‡íà÷èò, ÷óæàêè èñïîëüçóþò ìåñòíûõ  äëß  ñâîèõ
öåëåé.
     - € êàê æå âñå íàñåëåíèå? î÷åìó îíî òåðïèò ñåðûõ?
     - ’àê  ‚û  äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî  íå  çíàåòå?  “   íàñ   áûëî   ìíîãî
íåäîâîëüíûõ, íî âñå îíè êóäà-òî èñ÷åçàþò. ƒîâîðßò, ÷òî èõ ïðîñòî  óáèâàþò,
íî â äåéñòâèòåëüíîñòè... - îíà êàê-òî ñòðàííî  îñåêàåòñß.  Ÿ  îãëßäûâàþñü,
îïàñíîñòè ïîáëèçîñòè íåò.
     - —òî æå â äåéñòâèòåëüíîñòè?
     Žíà êàê-òî ñòóøåâàâøèñü ìîë÷èò, âèä  òàêîé,  áóäòî  è  òàê  ñáîëòíóëà
ëèøíåãî. ‘òðàííàß äåâóøêà: ÷òî-òî çíàåò, íî íà âèä ßâíî íå èìååò îòíîøåíèß
ê êàêèì áû òî íè áûëî "ñåðûì".
     - ’àê âñå-òàêè? - íàñòàèâàþ ß.
     - ‚û ñëèøêîì ìíîãî õîòèòå óçíàòü. - Žíà êàê-òî îöåíèâàþùå  îãëßäûâàåò
ìåíß. - ‚ïðî÷åì, êòî áû ‚û íè áûëè, ‚û  íå  èç  íèõ,  è  ‚û  äåéñòâèòåëüíî
íåçäåøíèé, õîòß è âðåòå, ÷òî èç èî-èòû. „àéòå ñëîâî, ÷òî áóäåòå  õðàíèòü
â òàéíå, òî, ÷òî ß ‚àì ñêàæó.
     - Šëßíóñü, ÷òî ß íå  ðàñêðîþ  ýòîãî  íèêîìó  íà  âñåé  ïëàíåòå!  -  ß
òîðæåñòâåííî äàþ êëßòâó, ïîñêîëüêó âñå ðàâíî ìíå ïðèäåòñß åå âûïîëíèòü.
     - ’àê âîò, ñåðûå îòâîçßò èõ â êàêèå-òî  ëàáîðàòîðèè,  à  ÷òî  ñ  íèìè
ïðîèñõîäèò òàì äàëüøå, íèêòî íå çíàåò.
     - „èêîñòü  êàêàß-òî...  -  ïîæèìàþ  ß  ïëå÷àìè.  -  ˆ  ãäå   æå   ýòè
ëàáîðàòîðèè?
     - ’àì, - îíà îáîðà÷èâàåòñß è ïîêàçûâàåò êóäà-òî íàçàä. - ‚ äíå ïóòè.
     - Žòêóäà ‚û çíàåòå? - îò ìîåãî âîïðîñà íà  åå  ãëàçàõ  íàâîðà÷èâàþòñß
ñëåçû.  Žíà  âäðóã  ïðèïàäàåò  ê  ìîåìó  ïëå÷ó  è  íà÷èíàåò  ðûäàòü.  Žãî,
íåîæèäàííûé ïîâîðîò.
     - ’ðåòüåãî äíß  îíè  àðåñòîâàëè  ìîåãî  îòöà.  Ží  áûë  ìóíèöèïàëüíûì
ñîâåòíèêîì è âûñòóïàë ïðîòèâ íèõ. € â÷åðà ß óçíàëà îò õîðîøèõ ëþäåé,  êóäà
åãî ïîâåçëè. ˆ õîäèëà òóäà íà ðàçâåäêó.
     - à ðàçâåäêó? - ïðèøëà ìîß î÷åðåäü óäèâëßòüñß. - —òî  æå  ‚û  õîòåëè
òàì ðàçâåäàòü?
     - Ÿ õîòåëà óçíàòü, äåéñòâèòåëüíî ëè èõ òàì âñåõ  óáèâàþò,  è  âîîáùå,
÷òî ñëó÷èòñß ñ ìîèì îòöîì... î òàì íå òþðüìà,  íå  ëàãåðü.  ’àì  êàêèå-òî
ëàáîðàòîðèè. ’óäà ïðèâîçßò ìíîãî ëþäåé, è ß íå çíàþ, ÷òî ñ íèìè  äåëàþò...
- îíà âíîâü âñõëèïíóëà.
     - ˆ êóäà æå ‚û èäåòå òåïåðü?
     Žíà ïîäíßëà ãëàçà:
     - Ÿ æå ñêàçàëà - â ƒîíäîð. ’àì ó ìåíß åñòü äðóçüß, îíè  ìîãóò  ÷åì-òî
ïîìî÷ü ìíå... Œîæåò áûòü è ‚û ìíå ïîìîæåòå? Ÿ  âåäü  âèæó,  ‚û  ñèëüíûé  è
õðàáðûé ìóæ÷èíà.
     ‚îò òàê. è îäèí ïàðåíü íå óñòîèò ïåðåä òàêèì  êîìïëèìåíòîì.  „åâóøêà
íå ïðîìàõ, ß åé çà÷åì-òî íóæåí. î ñ äðóãîé ñòîðîíû è ââßçàòüñß â åå äåëà,
êîãäà íà âñå ïðî âñå äåâßíîñòî øåñòü ÷àñîâ - òîæå íå ñàìîå ïîäõîäßùåå.
     - € â ÷åì ß äîëæåí ‚àì ïîìî÷ü?
     - Œû ïîéäåì ê ìîèì äðóçüßì. Ÿ ðàññêàæó ‚àì âñå ïðî ýòî ìåñòî è ïîêàæó
âèäåî, - îíà ïîêàçûâàåò çàêðåïëåííóþ ó ïîßñà ìàëåíüêóþ  âèäåîêàìåðó.  -  €
ïîòîì ìû ïðèäóìàåì, êàê ñïàñòè îòöà.
     îòðßñàþùàß íàèâíîñòü, äîñòîéíàß æèòåëüíèöû äàëåêîé ïðîâèíöèè.  î  è
õðàáðîñòè è ðåøèòåëüíîñòè åé íå îòêàæåøü. Šàê  è  â  ïðèâëåêàòåëüíîñòè.  €
âïðî÷åì, åå ïðåäëîæåíèå ñîâïàäàåò ñ ìîèìè ïëàíàìè. Œîæåò áûòü, ýòî  èìåííî
òà èíôîðìàöèß, êîòîðàß ìíå íóæíà, à?
     - •îðîøî, - îòâå÷àþ, - ß èäó ñ ‚àìè. „àëåêî åùå äî ƒîíäîðà?
     ‚ìåñòî îòâåòà îíà ïîêàçûâàåò ðóêîé âïåðåä. ’àì  êîí÷àåòñß  ëåñ  è  çà
ïîëåì âèäíû ñòðîåíèß ãîðîäà.


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ


     ‚ ãîðîä ìû ïðîøëè áåç  ïðèêëþ÷åíèé,  ïî  êàêèì-òî  ïûëüíûì  çàøòàòíûì
óëî÷êàì, íà êîòîðûõ íå áûëî íèêàêèõ  çàñòàâ.  î  âñåìó  âèäíî,  ñåðûå  íå
î÷åíü-òî áåðåãëèñü: ìåñòíîå íàñåëåíèå áûëî  çàïóãàíî  è  îò  íåîæèäàííîñòè
ïîòåðßëî  âñßêóþ  ñïîñîáíîñòü  ê  ñîïðîòèâëåíèþ,  à  îïàñíîñòè  èçâíå  îíè
î÷åâèäíî íå áîßëèñü. ðàâäà, âîïðîñ î òîì, çàñåêëè ìåíß  ïðè  ïîñàäêå  èëè
íåò, âñå åùå îñòàåòñß îòêðûòûì.
     “ëî÷êà âèëàñü ìåæäó  ìàëåíüêèìè  íåáîãàòûìè  êîòòåäæèêàìè  è  åùå  íå
çàñòðîåííûìè ó÷àñòêàìè, íî ïîñòåïåííî îíà âûïðßìëßëàñü è ñòàëè  ïîßâëßòüñß
ìíîãîýòàæíûå  äîìà.  ’åïåðü  ìû  ñâåðíóëè  ñíîâà  â  ñòîðîíó  îò  äîìîâ  è
íàïðàâèëèñü ê íåáîëüøîìó äåðåâßííîìó ñòðîåíèþ â  ãëóáèíå  çàðîñøåãî  ëåñîì
ó÷àñòêà.
     - òî äîì íàøåãî ñòàðîãî äðóãà, - ñêàçàëà äåâóøêà. Œû ñåé÷àñ ïîéäåì ê
íåìó. Ží âñåãäà äàåò õîðîøèå ñîâåòû.
     - îñòîéòå, - îòâåòèë ß åé. - ‚û ïðèãëàøàåòå ìåíß â äîì,  íî  çà  òðè
÷àñà çíàêîìñòâà äàæå íå ñïðîñèëè ìîåãî èìåíè.
     - € çà÷åì? - îòâåòèëà îíà. - ‚û âåäü âñå ðàâíî íå ñêàæåòå ïðàâäû.
     - î÷åìó? - îáèäåëñß ß, - ìåíß çîâóò ’îíè. - € ñêàæåòå ëè ïðàâäó ‚û?
     - € ìåíß çîâóò ‹åéëà. ’èøå!
     Ÿ óæå è ñàì íàñòîðîæèëñß. ‘ëûøàëñß çâóê êàêîé-òî ìàøèíû, è çâóê  ßâíî
îòäàâàë îïàñíîñòüþ. Ÿ ïîòßíóë ñâîþ ñïóòíèöó âãëóáü êóñòàðíèêà è íàùóïàë íà
ïîßñå ïàðàëèçàòîð.
     - —òî ýòî çà çâóê?
     - òî çâóê ìàøèí ñåðûõ. à òàêèõ ìàøèíàõ îíè  åäóò  çà  êåì-òî,  êîãî
õîòßò óâåçòè. óñòü ïðîåäóò ìèìî.
     î ñåðûå íå ïðîåõàëè ìèìî. ‡âóê âñå  íàðàñòàë,  è  íàêîíåö  ïîêàçàëñß
âåçäåõîä êàêîãî-òî íåçíàêîìîãî îáðàçöà, ßâíî  âûïóùåííûé  íà  ‘àòóðíå,  íà
çàâîäàõ, îáåñïå÷èâàþùèõ òîëüêî íàó÷íûå ýêñïåäèöèè. ˆíòåðåñíî  óçíàòü,  êòî
çàêàçûâàë òàêèå?
     Ÿ òèõîíå÷êî âûíóë ôîòîëàçåð è ñäåëàë ãîëîãðàôè÷åñêóþ ñúåìêó  îáúåêòà.
óñòü ñ íèì ðàçáèðàþòñß ýêñïåðòû ñ áàçû.
     ‚åçäåõîä  îñòàíîâèëñß  ó  äîìèêà.  ˆç  åãî  ïûëüíûõ  îêîí   âûãëßíóëî
íåñêîëüêî ëèö. Žãëßäåâ ìåñòíîñòü, îíè ñòàëè âûáèðàòüñß  íàðóæó.  òî  áûëè
îáû÷íûå òóïûå ïðîâèíöèàëüíûå òèïû,  êàêèõ  ìíîãî  íà  ïîäîáíûõ  ïëàíåòêàõ.
’îëüêî îíè áûëè îäåòû â ñåðóþ ôîðìó, è êàê âñå íåäîäåëêè, îäåòûå â  ôîðìó,
ßâíî ÷óâñòâîâàëè ñåáß ñóïåðìåíàìè. ‹åéëà äåðíóëà ìåíß çà ðóêàâ.
     - Žíè ïðèåõàëè çà ’îðíîì, - ïðîøåïòàëà îíà.  -  Žíè  õîòßò  åãî  òîæå
îòïðàâèòü â ëàáîðàòîðèè. Ž áîæå, îí íè÷åãî íå ïîäîçðåâàåò!
     - € êòî îí, ýòîò òâîé ’îðí? Ží òîæå ïðîòåñòîâàë ïðîòèâ èõ ðåæèìà?
     - åò, ïî êðàéíåé ìåðå ïóáëè÷íî. ’îðí ïðîñòî ôèëîñîô, îí  âñåãäà  æèë
îòøåëüíèêîì çäåñü íà îêðàèíå ãîðîäà, ó íåãî íå áûëî äàæå âèäåîòîíà. î  îí
âñåãäà âñå  ïîíèìàåò  ëó÷øå  âñåõ,  îí  ñàìûé  ìóäðûé  íà  íàøåé  ïëàíåòå.
îñëóøàé, ìû äîëæíû åãî ñïàñòè!
     Œû - ýòî î÷åâèäíî çíà÷èò, ÷òî ß. ‚îò åùå íàïàñòü íà ìîþ  ãîëîâó!  Œíå
íàäî âåðíóòüñß âî ÷òî áû òî íè ñòàëî,  à  íå  ââßçûâàòüñß  â  ñîìíèòåëüíûå
àâàíòþðû. î ñ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè ß îòêàæóñü, îíà ïîéäåò ñàìà è íàäåëàåò
ìíîãî øóìà è ãëóïîñòåé, ïîïàäåò ê íèì â ðóêè è ìîæåò ñáîëòíóòü  ëèøíåå.  Š
òîìó æå è îòêàçàòü òàêîé äåâóøêå... ‚ îáùåì, òåïåðü ïðèäåòñß ñïàñàòü ýòîãî
’îðíà, ýòî êàê ïèòü äàòü.
     ’àê, äðóçåé ýòèõ òàì ÷åëîâåê ñåìü. ‹àäíî,  êàê-íèáóäü  ñïðàâëþñü.  î
íèì íå âèäàòü äàæå ìèíèìàëüíîé ðåéíäæåðñêîé ïîäãîòîâêè.  åéíäæåð  ïåðâîãî
êëàññà äîëæåí òàêèõ óìåòü âàëèòü äþæèíàìè.
     †àëü,  ÷òî  èõ  íåëüçß  äîñòàòü  ïàðàëèçàòîðîì  ïðßìî  îòñþäà,  äà  è
ïîäîáðàòüñß ê íèì íåò âîçìîæíîñòè: äîì ñòîèò ïîñðåäèíå øèðîêîé ïîëßíû. ’àê
è òàê ïðèäåòñß ïîêàçûâàòüñß. ó, áûëà íå áûëà.
     - ‘èäè òèõî çäåñü, - ãîâîðþ  ß  ‹åéëå,  -  åñëè  êòî-òî  ïðèáëèçèòñß,
ñòðåëßé èç ïàðàëèçàòîðà ðàíüøå, ÷åì òåáß îáíàðóæàò. Ÿ  áóäó  ÷åðåç  äåñßòü
ìèíóò.
     Žíà ïîíèìàþùå êèâàåò è ñæèìàåò â ðóêå ïàðàëèçàòîð. Ÿ âûõîæó èç êóñòîâ
è ëåãêîìûñëåííîé ïîõîäêîé íàïðàâëßþñü  ê  äîìèêó.  Šîãäà  ß  ïðîõîæó  ìèìî
âåçäåõîäà, èç-çà íåãî ïîßâëßåòñß ïàðåíü â ñåðîì, è ñ  óõìûëêîé  íàïðàâëßåò
ìíå â ëèöî áëàñòåð:
     - ƒåé, ïîäíèìè-êà ðóêè, ïàðåíü!
     Ÿ ïîäíèìàþ ðóêè è êðàéíå óäèâëåííî ãëßæó íà íåãî. Ží óõìûëßåòñß øèðå:
     - ˆäåøü ê ’îðíó, ïàðåíü?
     - ˆäó, - îòâå÷àþ ß, - à ÷òî, óæå íåëüçß?
     - åëüçß, íåäîäåëîê. ’âîé ’îðí - ãîñóäàðñòâåííûé ïðåñòóïíèê  è  àãåíò
ˆìïåðèè. ˆ òû, ïîõîæå òîæå. ƒåé, íå øåâåëèñü, äåðæè ðóêè ñìèðíî.
     Ží äåðæèò ìåíß ïîä  ïðèöåëîì.  ‹àäíî,  íå  áóäó  øåâåëèòüñß,  ïîäîæäó
ïîßâëåíèß îñòàëüíûõ. Œíå íàäî êàêèì-òî îáðàçîì ñðàçó âñåõ  îáåçâðåäèòü,  è
óòàùèòü ýòîãî ’îðíà. ‘åðûé ìîë÷èò è íàñòîðîæåííî  ãëßäèò  íà  ìåíß.  Ÿ  íà
íåãî. àêîíåö, îí íàðóøàåò ìîë÷àíèå.
     - ƒåé, çà êàêèì ÷åðòîì òû øåë ê ýòîìó ’îðíó?
     - Ží ìîé ó÷èòåëü.
     - ó òàê ñìåíè ó÷èòåëß, ïîêîéíèê òåáß òåïåðü ìàëî ÷åìó íàó÷èò!
     - € â ÷åì åãî âèíà? - óäèâëßþñü ß.
     - € íó íå øåâåëèñü! àñïðîñòðàíßåò ðàçíûå âðåäíûå ñëóõè.
     - òî êàêèå?
     - € êàêèå íàì íå ñêàçàëè. î â îáùåì, âðåäíûå.
     - ‘ëóøàé, ïàðåíü,  òû  âåäü  åñëè  íå  óíèâåðñèòåò,  òàê  øêîëó  âåäü
çàêîí÷èë? ’àê êàêîãî ÷åðòà ïîëåç â ñåðûå? „åëà ñåáå íå íàøåë?
     àðåíü ìðà÷íååò.
     - € íó çàòêíèñü! ˆ ñòîé ñìèðíî. îíèìàë áû ÷òî-íèáóäü â æèçíè!
     àðó ìèíóò ñïóñòß èç äîìèêà ïîßâèëèñü îñòàëüíûå øåñòåðî.  Œåæäó  íèìè
ïîä ïðèöåëîì ïàðàëèçàòîðà ïëåëñß íåìîëîäîé ÷åëîâåê ñ ðåøèòåëüíûì è íåìíîãî
ãðóñòíûì ëèöîì. î íàëè÷èþ â ãëàçàõ îñìûñëåííîãî âûðàæåíèß ß  îïðåäåëèë  â
íåì ’îðíà. àðíè, óâèäåâ ìåíß, óäèâëåííî îñòàíîâèëèñü.
     - òî êòî åùå?
     - „à âîò, ó÷åíèê ýòîãî øïèîíà, øåë ê  íåìó  ñ  äåëîì,  íàâåðíîå  òîæå
øïèîí.
     - Ÿ íå çíàþ  ýòîãî  ÷åëîâåêà!  -  âñòðåïåíóëñß  ’îðí.  -  €  âïðî÷åì,
íåâàæíî. - Ží êàê-òî áåçðàçëè÷íî ìàõíóë ðóêîé.
     ‚ ýòîò ìîìåíò  èç  êóñòîâ  ïîñëûøàëñß  îò÷àßííûé  âèçã  ‹åéëû.  ‘åðûå
íåìåäëåííî îòâëåêëèñü, è  ß  îäíèì  ïðûæêîì  îêàçàëñß  â  èõ  êó÷å,  óñïåâ
ïàëüíóòü èç ïàðàëèçàòîðà ïî ïàðíþ ó ìàøèíû, êîòîðûé  ðóõíóë  íå  èçäàâ  íè
çâóêà.   åñêîëüêî   ÷åòêèõ   óäàðîâ   çàñòàâèëè   ñåðûõ   ïîòåðßòüñß   îò
íåîæèäàííîñòè, è â ýòîò ìîìåíò ’îðí ñ êðèêîì "‹åéëà!" áðîñèëñß  â  ñòîðîíó
êóñòîâ. Ÿ óñïåë âûáèòü ïàðàëèçàòîð èç ðóê ïðèöåëèâøåãîñß â íåãî  ñåðîãî  è
îòïðûãíóë â ñòîðîíó. —åðåç ñåêóíäó îíè óæå îáîðà÷èâàëèñü êî ìíå, íî  ß  íà
ìãíîâåíèå ðàíüøå, ÷åì îíè ïîäíßëè  áëàñòåðû,  êèíóë  â  íèõ  ñïðßòàííîé  â
ðóêàâå  ãðàíàòîé.  …ùå  ìãíîâåíèå  -  è  âñå   â   ðàäèóñå   ïßòè   ìåòðîâ
àííèãèëèðîâàëî.
     Ÿ áåãîì ïðèïóñòèëñß ê êóñòàì, ÷òîáû óçíàòü ïðè÷èíû äèêîãî êðèêà.  ’àì
’îðí âîçèëñß ñ êàêèì-òî ïàðíåì, êîòîðûé óæå ïî÷òè ïðèäóøèë  åãî,  à  ‹åéëà
ïðûãàëà âîêðóã, ïûòàßñü çàåõàòü ïàðíþ ïî ãîëîâå ïàëêîé. Ÿ ñøèá ïàðíß ïàðîé
õîðîøèõ óäàðîâ íîãè, è  îí  ïîâàëèëñß  íà  òðàâó.  àðåíü  áûë  â  îáû÷íîé
ãðàæäàíñêîé îäåæäå, è íå ïðîèçâîäèë íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     - î÷åìó òû íå ñòðåëßëà? - ñïðîñèë ß ‹åéëó.
     - Ží íàïàë ñçàäè è îòíßë ó  ìåíß  ïàðàëèçàòîð.  €  ïîòîì  õîòåë  ìåíß
èçíàñèëîâàòü, íî òóò ïîäñêî÷èë ’îðí...
     - Ží ÷òî, ïîëíûé èäèîò - íàïàäàòü íà òåáß â ñòà ìåòðàõ  îò  âåçäåõîäà
ñåðûõ, êîãäà ßâíî ïðîèñõîäèò àðåñò?
     - €ðåñò â íàøå âðåìß - äåëî îáû÷íîå, à ñåðûõ îí  ìîã  íå  áîßòüñß,  -
âìåøàëñß ’îðí. - Žíè íå ïðåïßòñòâóþò íàñèëèþ. îëíîå ïàäåíèå íðàâîâ!
     - Ÿñíî. àì â áëèæàéøèå ìèíóòû ñëåäóåò ïîêèíóòü  ýòîò  ðàéîí.  îþñü,
âåðíóòüñß ñþäà ‚àì óæå íå ïðèäåòñß.
     - Œû ïîéäåì ê „åéíó, - ïðîèçíåñëà ‹åéëà, - ìîæåò  áûòü,  ñïðß÷åìñß  ó
íåãî.
     Œû íàïðàâèëèñü ÷åðåç ðîùèöó ê ñëåäóþùåìó ãîðîäñêîìó  êâàðòàëó.  ‹åéëà
øëà âïåðåäè, ìû ñ ’îðíîì îñòîðîæíî øëè çà íåé. ’îðí ñæèìàë â ðóêå  îòíßòûé
ó ïàðíß ïàðàëèçàòîð.
     - „îñòàíüòå îðóæèå, - ïðîøåïòàë  îí  ìíå.  -  ‚  ëþáóþ  ìèíóòó  ìîãóò
ïîßâèòüñß ñåðûå.
     - „îñòàíó, êîãäà ïðèäåò âðåìß, - îòâåòèë ß, -  ß  óìåþ  îáðàùàòüñß  ñ
îðóæèåì.
     Œû åùå íåêîòîðîå âðåìß øëè ìîë÷à.
     - ðîñòèòå çà íåñêðîìíûé âîïðîñ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, - îáðàòèëñß êî  ìíå
’îðí âíîâü. - Šòî ‚û òàêîé? Šñòàòè, ß òàê åùå è  íå  ïîáëàãîäàðèë  ‚àñ  çà
ñâîå ÷óäåñíîå ñïàñåíèå. ëàãîäàðþ. î âèæó, ‚àì íå â  äèêîâèíêó  áûâàòü  â
ïîäîáíûõ ïåðåäåëêàõ?
     òî îí â ñàìóþ òî÷êó ïîïàë. Šîíå÷íî, íå â äèêîâèíêó.
     - òî ’îíè. - îòâå÷àåò çà ìåíß ‹åéëà. - Ží  î÷åíü  õîðîøèé  è  ñìåëûé
ïàðåíü è îí íàì ïîìîãàåò. € áîëüøå ß î íåì íè÷åãî íå çíàþ.

     „î áåëîãî ñ ðîçîâûìè ïèëîíàìè äîìà  „åéíà  ìû  äîáðàëèñü  áåç  îñîáûõ
ïðèêëþ÷åíèé. „åéí îêàçàëñß  âûñîêèì  ïàðíåì  ëåò  äâàäöàòè  ïßòè,  íåìíîãî
àñòåíèêîì. ‚ûñëóøèâàß ðàññêàç ‹åéëû, îí òî è äåëî íåäîâåð÷èâî ïîãëßäûâàë â
ìîþ ñòîðîíó è ìîë÷àë.
     - „îëæåí ïîáëàãîäàðèòü ‚àñ çà  ñïàñåíèå  è  ïîìîùü  ìîèì  äðóçüßì,  -
ñêàçàë îí ñóõî. - ðàâäà, íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî ïîáóäèëî ‚àñ ê ýòîìó, íî âñå
ðàâíî îò äóøè áäàãîäàðþ.
     - Œíå êàæåòñß, ß äåëàë òîëüêî òî, ÷òî äîëæåí áûë äåëàòü,  -  îòâåò  ó
ìåíß ïîëó÷èëñß êàêîé-òî íàïûùåííûé è ôàëüøèâûé. Ÿ âåäü ñðàçó  óâèäåë,  ÷òî
îí ïî óøè âëþáëåí â ýòó ‹åéëó è ñðàçó ñòàë  ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  ß  âñå  ýòî
äåëàë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òîæå â íåå  âòþðèëñß  è  ñòàðàþñü  ïîêàçàòü  ñåáß
ñóïåðìåíîì. € ìîæåò áûòü, îí íå òàê óæ è íå ïðàâ?
     Œàëåíüêèé  êèáåð  ïðèòîëêàë  ñòîëèê  ñ  îáåäîì   è   íà÷àë   äåëîâèòî
ðàññòàâëßòü åãî ïåðåä íàìè. Šèáåð áûë òîãî òèïà, êîòîðûé  âîò  óæå  òðèñòà
ëåò ñ íåáîëüøèìè ìîäèôèêàöèßìè òðóäèòñß â ãîñòèíèöàõ  ïî  âñåé  ƒàëàêòèêå.
„ëß äîìàøíèõ óñëóã èõ èñïîëüçóþò ðåäêî. ‚ïðî÷åì, ìîæåò ýòîò „åéí çäåñü  íå
æèâåò, à ïðîñòî ó íåãî äîì ñâèäàíèé?
     - ’û óçíàëà ìíîãî èíòåðåñíîãî, ‹åéëà, - ïðîèçíåñ ’îðí. -  Žäíàêî,  òû
çðß õîäèëà òóäà îäíà.
     - î åñëè áû ß ñêàçàëà ‚àì îá ýòîì, ‚û áû ìåíß ïðîñòî  íå  ïóñòèëè  è
âñå, - îòâåòèëà îíà ñ îáåçîðóæèâàþùåé óëûáêîé.
     - ’û íå äîëæíà áûëà ïîäâåðãàòü ñåáß òàêîé îïàñíîñòè, - ñêàçàë „åéí.
     îõîæå, âñå îïßòü ñâåäåòñß ê ñêó÷íîìó ïðîâèíöèàëüíîìó ðàçãîâîðó.
     - ˆ âñå æå ß çíàþ, ÷òî äîëæíà ïîìî÷ü îòöó, - ðåøèòåëüíî íàñòàèâàëà íà
ñâîåì ‹åéëà. ‡äåñü ìíå ïðèøëà î÷åðåäü âìåøàòüñß.
     - —òîáû îñâîáîäèòü åãî, íàäî óçíàòü, ãäå æå â äåéñòâèòåëüíîñòè êîðåíü
çëà. ‚åäü äàæå åñëè ìû èçâëå÷åì åãî  èç  ýòèõ  çàñòåíêîâ,  íåëüçß  æå  âñþ
îñòàâøóþñß æèçíü ïðßòàòüñß!  îêà  çäåñü  ïðàâßò  ñåðûå,  íèêòî  íå  ìîæåò
÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
     - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß ’îðí.
     „åéí ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  ïîäîçðèòåëüíûì  âçãëßäîì.  ‚  ýòîì  âçãëßäå
÷èòàëîñü ßâíîå ïîäîçðåíèå.  Ží  ìíå  íå  âåðèë,  èìåß  âïðî÷åì  äëß  ýòîãî
îñíîâàíèß.
     - î âåäü ñåðûå õâàòàþò òîëüêî  òåõ,  êòî  âûñòóïàåò  ïðîòèâ  íèõ,  -
ñêàçàë îí ãîëîñîì áåç èíòîíàöèè, - òîëüêî òåõ, êòî èì îïàñåí.
     - ‚òîðîå âåðíî, ïåðâîå íåò, - âîçðàçèë ’îðí. - ˆì îïàñíû íå  òå,  êòî
áîëòàåò, à òå êòî ÷òî-òî çíàåò. ’àê ÷òî òû òîæå â îïàñíîñòè, ìîé  ìàëü÷èê.
’û î÷åíü âûñîêî âçëåòåë â ñâîè äâàäöàòü øåñòü, è òû  çíàåøü  âåäü  íåìàëî,
ñîçíàéñß?
     „åéí ïîáëåäíåë. ‚ åãî ãëàçàõ ïîßâèëñß íàñòîßùèé ñòðàõ. Ží  ïîäíèìàëñß
îòêóäà-òî èç ãëóáèíû, êàê áóäòî åãî äîëãî äåðæàëè âçàïåðòè, à òåïåðü âäðóã
âûïóñòèëè íàðóæó.
     - ’û òàê ïîëàãàåøü? - ñïðîñèë îí óïàâøèì ãîëîñîì. - ‚ïðî÷åì, íàâåðíîå
òû ïðàâ...
     - îýòîìó ïðàâ è ðåéíäæåð. îêà ñåðûå â ñèëå, íèêòî èç íàñ íå áóäåò â
áåçîïàñíîñòè.
     ’óò ïðèøëà î÷åðåäü âçäðîãíóòü ìíå. ðè ñëîâå "ðåéíäæåð" „åéí è  ‹åéëà
îäíîâðåìåííî ïîäíßëè íà ìåíß óäèâëåííûå  ãëàçà.  Šàê  ìåíß  ðàñêóñèë  ýòîò
’îðí, ß ïîíßòü íå ìîã, íî îòïèðàòüñß áûëî áåññìûñëåííî.
     - Ÿ ïîíßë êòî ‚û, þíîøà, ïî ðàññêàçó ‹åéëû. èêòî èç æèòåëåé  ƒîíäîðà
íå ñòàë áû âåñòè ñåáß òàê, íå ïðèíàäëåæèòå ‚û è ê ñåðûì è ê  èõ  õîçßåâàì.
‡íà÷èò, ‚û - èíîïëàíåòíûé ðàçâåä÷èê ˆìïåðèè.  ûëî  áû  ñòðàííî,  åñëè  áû
ˆìïåðèþ íå îáåñïîêîèëî òî, ÷òî òâîðèòñß òóò.  „ëß  ìåíß  çàãàäêà,  êàê  ‚û
ïðîíèêëè ÷åðåç èõ çàùèòíîå ïîëå, íî âåäü åñëè åñòü  îðóæèå,  âñåãäà  ìîæíî
ïðèäóìàòü è êîíòðîðóæèå.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî ðàçâåä÷èê ˆìïåðèè? - áûñòðî  ñïðîñèë  „åéí,  ãëßäß
ìíå â ãëàçà. Ÿ êèâíóë. - ‚û çäåñü äàâíî?
     - ˜åñòü ÷àñîâ. Ÿ çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî çäåñü  ïðîèñõîäèò.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ìû çíàåì, ýòî òî, ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì âëàñòü  íà  âàøåé
ïëàíåòå âçßëè â ñâîè ðóêè ÷óæàêè. î êàê îñóùåñòâëßåòñß ýòà âëàñòü, êàêîâà
èõ öåëü, êàêîâî îðóæèå, êàê âñêðûòü èõ çàùèòó - ýòî äîëæåí óçíàòü ß.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî äåëî ðóê ÷óæàêîâ? - óäèâëåííî ñïðîñèë ’îðí.  -
î-ìîåìó ýòî ìàëîâåðîßòíî.
     - € ÷üèõ æå ýòî ðóê äåëî? - óäèâèëñß òåïåðü ß.
     - òî ‚àì íàâåðíîå ëó÷øå ìîã áû ðàññêàçàòü „åéí. Ží â êóðñå ñåêðåòíûõ
êîíòàêòîâ  íàøåãî  ïðàâèòåëüñòâà,  êîòîðûå  ß,  âïðî÷åì,   âñåãäà   ñ÷èòàë
ñàìîóáèéñòâåííûìè.
     - Ÿ íå  ìîãó  íè÷åãî  ðàññêàçàòü,  -  áûñòðî  ïðîèçíåñ  „åéí.  -  òî
ãîñóäàðñòâåííàß òàéíà, êîòîðàß èçâåñòíà ìíå êàê ìóíèöèïàëüíîìó  ñîâåòíèêó,
è íå ìîæåò áûòü ðàçãëàøåíà.
     - îëíîòå, „åéí, - ïðîèçíåñëà ‹åéëà. - Šàêàß  ãîñóäàðñòâåííàß  òàéíà,
åñëè ãîñóäàðñòâà òîãî óæå è íåò?
     ‡à îêíîì ïîñëûøàëñß ãëóõîé çâóê  ïðèáëèæàþùåãîñß  âåçäåõîäà.  ’îðí  è
‹åéëà âñòðåïåíóëèñü, ëèöî „åéíà  ïîáëåäíåëî.  àðåíü  ßâíî  ñòðóñèë  è  íå
ïûòàåòñß ýòî  ñêðûòü,  íåñìîòðß  íà  ïðèñóòñòâèå  ïîäðóãè.  Ÿ  íåçàìåòíûìè
äâèæåíèßìè ñêîðåíüêî  ïðîâåðèë  ãîòîâíîñòü  ñâîåãî  àðñåíàëà  è  ïðîäîëæèë
äîåäàòü îáåä. îõîæå, ÷òî  ìíå  ïðèäåòñß  ñåãîäíß  ñïàñàòü  îò  ñåðûõ  åùå
îäíîãî, íå äåëàòü æå ýòî íà ãîëîäíûé æåëóäîê! Š òîìó æå  âðßä  ëè  åùå  íà
ýòîé  ïëàíåòêå  ïðèäåòñß  ìíå  ïîïðîáîâàòü  ÷òî-òî,  êðîìå  ñóáëèìàòîâ  èç
ñîáñòâåííîãî çàïàñà.
     ‚åçäåõîä îñòàíîâèëñß ó ñàìîãî ä