Њихаил ѓрешнов. „иверсиЯ ќл‹’-73

Ћцените этот текст:
Њихаил ѓрешнов. „иверсиЯ ќл‹’-73

-----------------------------------------------------------------------
Ђвт.сб. "‚олшебный колодец".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚се в лаборатории шло вверх дном. ’ончайшие электрические полЯ
нарушались сами собой, датчики несли ахинею. Ќевидимый прибой врывалсЯ
сквозь стены лаборатории, в окна, опрокидываЯ и смешиваЯ привычные вещи,
путаЯ их местами. "—ертовщина!" - сотрудники не скрывали своего
раздражениЯ: опыты, накануне отработанные до блеска, кончались
ошеломлЯющими конфузами...
‚нешне порЯдок оставалсЯ непоколебленным: в те же часы начинаетсЯ
работа, двое переодетых в штатское "бобби" стоЯт на выходе - между ними не
проскользнет мышь. € все же... ЃурЯ потрЯсает лабораторию.
- —то теперь скажут? - хваталсЯ за голову мистер Џанни, руководитель
работ. - —то скажут?..
•отЯ он не договаривал, кто и что может сказать, сотрудникам было Ясно:
что скажут боссы?
‚чера при контрольном опыте по влиЯнию магнитного полЯ на
рибонуклеотиды, когда решалась судьба двухлетней работы Џатрика Ћлсборна и
сам он, казалось, стоЯл на пороге переворота в науке, осциллографы вместо
четкой линии равных взаимодействий показали на экранах такие выплЯсы, что
ни о каком перевороте не могло быть и речи. Џатрику стало дурно, а в
протокол внесли запись о необходимости переделать заново всю работу.
ќто было последней каплей. Њ-р Џанни помчалсЯ в дирекцию института.
‡десь его выслушали корректно, посмотрели материалы, которые он привез
в подтверждение. „ействительно, в лаборатории неладно. Џожимали плечами...
Ќезаметно, точно сквозь стену, в комнату просочилсЯ „жефри Џеркинс,
начальник отдела ’ысЯча ноль шестнадцать. …го называют "’емный „жеф":
ученых трудов за ним не числитсЯ, но институт финансирует „жефри и, его
отдел нарЯду с любой научной лабораторией. Њ-ру Џанни предложили повторить
рассказ специально длЯ „жефри.
- „а-а... - многозначительно протЯнул тот, он умел придавать
междометиЯм значимость, от которой по спинам собеседников пробегали
мурашки. - „авно это началось?
- ЊесЯца два тому назад.
- „ва месЯца!.. - “коризненные взглЯды щупали м-ра Џанни со всех
сторон.
- Ђ скажите, профессор, - спросил „жефри, - ваши работники лоЯльны к
правительству?..
- Ќ-не совсем понимаю... - Њ-р Џанни смешалсЯ.
- Ќет ли среди них, - „жефри настораживающе поднЯл вверх палец, -
красных или хотЯ бы сочувствующих?..
Њ-р Џанни ощутил во рту металлический вкус.
- Ќе думаю... - сказал он растерЯнно.
- Ђ вы подумайте!
Љое-кто из присутствующих поддержал „жефри:
- Џодумайте, мистер Џанни!

‚озвращалсЯ профессор в дурном расположении духа. Ѓолван „жефри выбил
его из колеи. Љрасные в лаборатории?.. Њ-р Џанни дает волю своему
раздражению. "Џо-ду-май-те!.." - произносит он скрипучим голосом „жефри.
Ѓудто бы у руководителЯ лаборатории не о чем больше думать, как об этих
красных... —то за идиотское времЯ - красные, черные!.. Џрофессор в сердцах
сигналит: впереди пробка. Њашина застревает в рЯду таких же машин справа и
слева. "‘Ядешь тут на добрые полчаса... €диотское времЯ!" - повторЯет
профессор, с отвращением вспоминаЯ, каким маленьким он чувствовал себЯ в
кабинете директора. "’ьфу!.." - плюет он, ощущаЯ, как у него сосет под
ложечкой. € начинает думать, перебирать в памЯти штат сотрудников.
Џервым - м-р Џанни загибает палец на левой руке - приходит на ум Ћливер
•арст, генерал, выкормыш “эст-Џойнта. "Њожет быть, он? - иронизирует м-р
Џанни. - Ђту его, „жеф!.." Џрофессор недолюбливает генерала, но
предположить, что он красный, - увольте! „альше - загнуты сразу два пальца
- молодые ученые ‚айтси ‹ан и Ѓерн •эрвуд. Ћкончили университет в
Џенсильвании, посланы в лабораторию по рекомендации Џентагона... •илл
‚айсман и его жена Ѓэтси ‚айсман - пЯть пальцев сжаты в кулак - не
интересуютсЯ ничем, кроме подопытных кошек... Њ-р Џанни вспоминает сонм
кошек - белых, черных, рыжих. ‘пустить бы их всех на „жефри!..
“ничтожать „жефри мысленно и на расстоЯнии было удивительно простым
делом. „аже приЯтным. Џрофессор не отказывает себе в этом небольшом
удовольствии... Ќо действительность была хуже. € не длЯ Џеркинса, а длЯ
самого м-ра Џанни: есть лабораториЯ с непонЯтными странностЯми, есть
Џеркинс с ухмылкой: "Ђ вы подумайте".
Њ-р Џанни загибает палец на правой руке: ‘юзанна Њак-•олланд,
лаборантка. ђаботает недавно, но девочка сама свЯтость. Џрофессор знает ее
отца, всю семью •олландов: католическое добропорЯдочное семейство. „альше
- семидесЯтилетний Ћлсборн. Њ-р Џанни сочувствует Ћлсборну: неудача с
нуклеотидами подкосила старца под корень. "Ќу, он-то не красный", -
успокаиваетсЯ м-р Џанни. Љто же тогда? ‘торож ‚иллард, инвалид, член
Ђмериканского легиона?.. "ЉомпаниЯ..." - морщитсЯ м-р Џанни, взглЯнув со
стороны на своих сотрудников. € дурак „жеф ищет в лаборатории красных!
Џока м-р Џанни бьетсЯ над неразрешимой задачей, в ’ысЯча шестнадцатой
комнате знают, с чего начать. Ќовенькое, только что испеченное здесь
готово досье. ‘ам „жефри на блестЯщей папке зеленоватого колера - зеленые
папки предназначались материалам по особо важным делам - вывел
несмываемыми чернилами надпись: "„ќл‹’-73", что означало: "„иверсиЯ,
электрическаЯ, лабораторнаЯ, тайнаЯ, 1973 год".
“тром следующего днЯ на столе у профессора зазвонил телефон. ‘ недобрым
предчувствием м-р Џанни потЯнулсЯ за трубкой. Џредчувствие не обмануло
его. ‘ другого конца провода сообщили:
- Њистер Џанни, мы вам пришлем еще одного сотрудника.
- “ менЯ полный штат, - возразил м-р Џанни.
’рубка помолчала с минуту, раздумываЯ, учитывать возражение м-ра Џанни
или не учитывать, и пришла к тому же решению:
- ‚се-таки мы вам пришлем еще одного сотрудника.
- Њожет быть, кого-нибудь сократить?
- Ќи в коем случае, мистер Џанни! Ќи в коем случае!..
- ’огда мне сотрудник не нужен.
- Ќужен, - как эхо, отозвалось на другом конце провода.
- —то же он будет у менЯ делать?
- —то-нибудь... элементарное.
- “ менЯ даже лаборантка имеет образование бакалавра...
- ‡наем. € все-таки еще одного сотрудника вам надо.
- Ќе понимаю, что он у менЯ будет делать?
- ќто мы уже слышали, - с оттенком раздражениЯ ответила трубка. - ‚ы
там найдите, что ему делать.
‘пор становилсЯ бессмысленным, интонации в трубке нетерпеливее.
Њ-р Џанни сдалсЯ:
- Џрисылайте...
’ак в лаборатории поЯвилсЯ ’омас “итби, парень с веснушчатым лицом и
крепкими, как у профессионального взломщика, руками.
- ‘тудент, - представил его сотрудникам м-р Џанни, - практикант.
Ќарод в лаборатории был занЯтой, и практиканту уделили ровно столько
вниманиЯ, чтобы поглЯдеть на его веснушки и нескладные, точно
прикрепленные на шарнирах, конечности. Ћткуда он поЯвилсЯ, никто не знал,
каждый думал: лишь бы не мешал мне. Ѓлиже знакомитьсЯ с новичком ни у кого
желаниЯ не было.
‘овсем другим оказалсЯ характер у практиканта. Ќе прошло двух дней, как
он нашел контакт со всеми сотрудниками: ‚айсманам проЯвлЯл фотоснимки,
Ћлсборну починил микроскоп, даже ‘узи успел проводить с работы домой. Ћн
был неглуп, молодой “итби, но и не столько умен, чтобы задеть чье-либо
самолюбие. ‘мышленость его даже импонировала. ‹ан и •эрвуд сразу перешли с
ним на "ты": молодых ученых пленили географические познаниЯ “итби в смысле
расположениЯ в городе кабаре, ночных клубов и ресторанов, куда •эрвуд и
‹ан ни за что бы не рискнули пойти одни. Ќо все это шалость, пока бродит
молодое вино...
Њ-р Џанни наблюдал за “итби издали и посмеивалсЯ: ищи, ищи... ‡атеЯ
„жефри с поисками красных в лаборатории ему претила, “итби не нравилсЯ: он
был липким, как угорь, о него можно испачкатьсЯ... Ќо пока что этой
иронией и коротким "ищи" исчерпывалось отношение м-ра Џанни к "студенту".
‘топроцентный интеллигент, он не терпел прЯмолинейности даже тогда, когда
задевали его престиж. ‘ейчас престиж определенно задет, но м-р Џанни не
сказал еще своего слова в этом вопросе. ЋбЯзательно скажет в будущем...
„ругое дело - генерал •арст. Ћн догадывалсЯ, что поЯвление практиканта
в лаборатории не случайно. Ћ том, что м-р Џанни ездил в дирекцию
института, он знал. € хотЯ разговор, происходивший там, ему не был
известен, вторжение “итби в лабораторию генерал свЯзывал с этой поездкой.
Ќикто, конечно, - ни профессор, ни генерал, ни тем более сотрудники - не
знал, что каждый день после работы “итби набирал известный ему номер
телефона и говорил в трубку два слова: "Ќичего, сэр..." ‘транности в
лаборатории не прекращались, и независимо от кого бы то ни было генерал
считал своим долгом выЯснить причины ЯвлениЯ, которое тоже считал
диверсией. Ћн будет следить. ‡а сотрудниками и за “итби тоже. Ћт его взора
ничего не укроетсЯ! Ћни еще поймут там, наверху, кто такой генерал •арст.
Џоймут и оценЯт.

Ћднако честь раскрытиЯ тайны выпала на долю Џатрика Ћлсборна.
‘тарик не мог оправитьсЯ от удара, который постиг его в контрольном
опыте с нуклеотидами. Ћн повторЯл опыт еще и еще. €ногда все завершалось
блестЯще, иногда что-то нарушало магнитное поле, нуклеиновые кислоты
перемешивались, расслаивались, опыт срывалсЯ. Ќе было уверенности, что
контрольный эксперимент удастсЯ.
Ћлсборн работал. Ћн был старым конем, который не привык останавливатьсЯ
на полдороге. "‡аново?" - отметили в протоколе. Ћн впрЯжетсЯ в телегу и
все начнет заново.
‚ это утро ему сопутствовала удача. Џоле было устойчивым, нуклеиновые
кислоты складывались в нужных пропорциЯх. ‡атаив дыхание, ученый следил в
окулЯр, как светлыми узелками в магнитном поле синтезируетсЯ белок. …ще
минута, полминуты, и опыт завершитсЯ - в который раз! - положительным
результатом. …сли бы это был контрольный опыт!
€ вдруг точно ветром подуло под окулЯр. ‘иловые линии, вдоль которых,
как бусы, формировались белковые шарики, изогнулись, стройнаЯ картина
нарушилась: сейчас все завЯжетсЯ в жгут, в уродливый ком, опыт пойдет
насмарку. Ќе в силах вынести катастрофы, Ћлсборн поднимает от окулЯра
глаза. ђЯдом проходит ‘узи. "„евочка, тут же решаетсЯ моЯ судьба! - с
тоской думает Ћлсборн, глЯдЯ на миловидное лицо ‘узи. - Ќичего ты не
знаешь, ничто тебЯ не волнует..." Ћн опЯть смотрит в окулЯр, и - чудо! -
картина почти не тронута. Ѓудто ветер прошел по магнитным линиЯм, но ветер
настолько слабый, что не нарушил их, а только качнул, как воздушные
провода. ‘лиЯние белка продолжалось... Ќо вот опЯть дрогнули провода.
Ћлсборн поднЯл глаза, ‘узи опЯть проходила мимо. ‘траннаЯ,
неправдоподобнаЯ догадка мелькнула в мозгу ученого.
- ‘узи... - позвал он, прежде даже чем успел подумать, насколько
правдоподобной может быть такаЯ догадка.
„евушка обернулась.
- ‘узи! - оробев, позвал ее Ћлсборн и тут же приник к окулЯру.
‘узи сделала шаг к нему. ‘иловые линии тотчас качнулись, нуклеиновые
остатки поползли во все стороны.
- ‘узи! - Ћлсборн глЯдел на нее, как на утопленницу.
- —то с вами? - девушка испугалась. - ‚ам плохо? - потЯнулась за
графином с водой.
- Ќазад! - завопил Ћлсборн, делаЯ жест, как Ђрхимед, когда кричал
римскому воину: "Ќе трогай моих кругов!"
„евушка замерла.
- Ќет, нет, ‘узи... - Ћлсборн стал приходить в себЯ. - Ќе обращайте
вниманиЯ. Њне действительна плохо...
- Њожет быть, вам помочь?
- Ќет, ‘узи, не обращайте вниманиЯ. ‚се пройдет. ‚се пройдет...
‘узи отошла прочь. Ћлсборн, даже не взглЯнув в окулЯр, еле волоча ноги,
побрел в кабинет м-ра Џанни.
Љогда он открыл дверь, на нем лица не было. „ва или три шага до кресла
он сделал как пьЯный.
- —то случилось? - Њ-р Џанни поднЯлсЯ ему навстречу. Ћн уважал коллегу
за трудолюбие и порЯдочность, желал ему от души успеха.
- ќто ‘узи, шеф... - Ћлсборн тЯжело упал в кресло. - ’олько - чш-ш...
Ќи звука! џ ее поймал. џ ее поймал, шеф!..
- —то - ‘узи? - ничего не понЯв, спросил м-р Џанни.
- „иверсиЯ, шеф. ќто она! џ убедилсЯ собственными глазами. џ работал,
шеф, повторЯл опыт, и вдруг ‘узи рЯдом. ‚се пошло вкривь и вкось. ‘узи
отдалилась - все стало на место: магнитное поле, белок... ’огда Я позвал:
"‘узи!.." - чего мне это стоило, шеф! € все началось сначала, как
магнитнаЯ бурЯ. ќто она бурЯ, шеф! “ нее, наверное, аппарат!..
- Љакой аппарат?
- —тобы вредить всем. Њой опыт!.. - застонал Ћлсборн. - ќто она
испортила мой опыт! …е надо арестовать, мистер Џанни. Ќемедленно.
Ћлсборн казалсЯ помешанным.
- Ќе забывайте, что это Я поймал ее, - бормотал он. - џ поймал ее!
Џервым побуждением м-ра Џанни было - позвать ‘узи длЯ объЯснениЯ. Ћн
протЯнул руку к звонку:
- ‘ейчас все узнаем.
- Ќикак нет, сэр. ’олько не это!
Ћлсборн вздрогнул и обернулсЯ: возле двери сидел ’омас “итби - старик
не видел его, когда разговаривал с м-ром Џанни. ’еперь студент подошел к
столу.
- ’олько не это! - “итби почти приказывал м-ру Џанни. - ђазрешите мне
взЯтьсЯ за дело. ‚се здесь очень непросто. …сли ‘узи Њак-•олланд вредит в
лаборатории, она работает не одна. ‡а ее спиной кто-то. ќтой задачей
займусь Я сам!
Њ-р Џанни не дотЯнулсЯ рукой до звонка. Ћлсборн что-то глотал и не мог
проглотить. ‚ голове старика не укладывалось, что происходит в мире:
букашка ‘узи перевернула лабораторию, юнец приказывает шефу, профессору.
‚се идет колесом. ‘тарик не без основаниЯ опасалсЯ, что колесо закружит
его до потери сознаниЯ.
Љомандование лабораторией принЯл на себЯ с этой минуты ’омас “итби. Ђ в
комнате ’ысЯча ноль шестнадцатой в зеленую папку было внесено имЯ ‘юзанны
Њак-•олланд.

„лЯ ’омаса “итби неразрешимых вопросов не было. ‘узи Њак-•олланд?
„евушка восемнадцати лет?.. ЏрЯмой путь к тайнам лежит через ее сердце.
‘о стороны не удивились, когда заметили, что ’омми стал отдавать
предпочтение лаборантке: "Њисс ‘узи, вот вам цветы", "Њисс ‘узи, не сидите
возле окна - сквознЯк..." ’ысЯча мелочей предлагалась мисс ‘узи в знак
вниманиЯ. € только в комнате под известным номером знали, что ’омми терпит
фиаско. "Ќичего..." - по-прежнему звонил он в итоге каждого днЯ.
„жефри тоже не сидел сложа руки. ”амилиЯ •олландов была проверена до
седьмого колена, до предков, покинувших €рландию в погоне за счастьем в
благословеннейшем Ќовом ‘вете. ‚се •олланды оказались католиками,
беспорочными американцами. € жених ‘узи, ѓрегори Њиллс, тоже католик.
- —ерт бы его побрал! - бранил жениха ’омми. Ќеуспех у ‘узи он относил
исключительно на счет Њиллса.
Ќеуспех был, что называетсЯ, полный. ‘узи не брала цветов. Ќе обращала
вниманиЯ на сквознЯки. Ќе только из скромности, присущей благовоспитанной
девушке - ‘узи была воплощеннаЯ скромность, - но и потому, что
самонадеЯнный ’омми вообще ошибсЯ в стратегии. ђинувшись штурмовать сердце
‘узи, он не ожидал, что оно занЯто неприЯтелем - доцентом-филологом из
”эрфакс-колледжа. ‚скоре это было подтверждено самим ѓрегори,
недвусмысленно давшим понЯть "студенту", чтобы он занималсЯ учебниками и
не вылезал из лаборатории... ’омми вынужден был признать неудачу и занЯлсЯ
пуговицами, брошками ‘узи, ее сумкой - работа есть работа, - нет ли в них
излучателЯ.
€злучателЯ не было. „иверсиЯ в лаборатории продолжалась. €сходила она
от ‘узи - в этом не было никакого сомнениЯ. Њожет быть, ‘узи подставное
лицо? Ќе замешан ли в этом деле ее жених Њиллс? Џришлось занЯтьсЯ Њиллсом.
’омми особенно усердствовал, раскапываЯ дело соперника, но, увы, дело
Њиллса оказалось таким же тощим, как и у •олландов: членом профсоюза не
состоит, дансинги не посещает, католик...
- ќто все? - спрашивал „жефри.
- ‚се.
- „а-а... - с неодобрением тЯнул „жефри, ставЯ зеленую папку на место.
Џат Ћлсборн при виде ‘узи страдал от страха. ‘трашна была ее гладкаЯ
блестЯщаЯ кожа, страшен ее румЯнец, голос, улыбка - всЯ ‘узи от прически
до каблуков. "Ђх ты, господи..." - повторЯл Џат, не находЯ других слов. ‚
то же времЯ детское безграничное удивление не покидало старика ни на
минуту. ’ак уж, наверное, мы устроены: все странное, необычное привлекает
нас как магнит. "ѓосподи, - повторЯл Ћлсборн, - наваждение! Џоговорить с
кем-нибудь, что ли?.." Ћлсборн долго думает, с кем бы поговорить, чтобы
все выложить до конца и чтобы его понЯли. Ћчень старику хочетсЯ быть
понЯтым до конца, облегчить душу. …сть у него старый друг доктор Љоллинз.
Ќо как с ним поговорить об этом? Џрощелыга “итби предупредил Ћлсборна и
м-ра Џанни, чтобы они ни словом никому не обмолвились.
Ѓесконечно терзатьсЯ противоречивыми чувствами и тайной, вторгшейсЯ в
лабораторию. Џат Ћлсборн не мог. ‚от почему однажды вечером он оказалсЯ в
кабинете друга своей университетской юности доктора Љоллинза.
ѓромадный, седой, с могучим голосом, доктор был похож на римского
легионера. Ќо длЯ Ћлсборна он по-прежнему оставалсЯ капитаном бейсбольной
команды, вожаком, перед которым такие, как Џат, млели от восхищениЯ. Ћн и
сейчас силен, независим, лабораторию м-ра Џанни называет "Ѓлошиным раем",
а сотрудников "кошкодавами" и "учеными индюками". "„лЯ кого вы стараетесь?
- спрашивает он. - „лЯ жизни или длЯ смерти? ‘интезируете белок, улучшаете
хромосомы - кажетсЯ, длЯ жизни. Ђ руководит вами военное министерство.
•о-хо-хо!" ‡анимаетсЯ доктор частной врачебной практикой.
€ все же Ћлсборн тЯнулсЯ к этому человеку: не так уж много осталось
университетских друзей.
- Ђ-а!.. - встретил его Љоллинз. - Ќе ждал! - ЏротЯнул через стол
громадную руку. - Љакими ветрами?
Ћлсборн оглЯделсЯ по сторонам - нет ли кого в кабинете.
- •о-хо! - заметил доктор. - ЏуганаЯ ворона!..
‘лушал он Џатрика, поглЯдываЯ на него из-под насупленных бровей, иногда
сопровождал рассказ ироническими восклицаниЯми: "—удненько! ‘лавненько!.."
€ли отделывалсЯ кратким: "•о-хо!" Љогда Џат рассказывал о студенте, как
тот взЯл лабораторию в руки, Љоллинз вспылил.
- ЌегодЯи! - загремел он. - ‚се они негодЯи! „жефри - самый первый из
негодЯев!.. Ђ ‘узи - хо-хо-хо! - восхитительно! ђасскажи подробней о
девочке.
- —то именно? - спросил Џат.
- ‚нешность, костюм...
Џатрику казалось, что это не главное, он ожидал вопросов по существу.
- Љостюм, понимаешь, в чем ходит? Љакие у нее платьЯ, блузки? - торопил
Љоллинз.
Џатрик стал вспоминать:
- ЏлатьЯ светлых тонов...
- Њатериал? - нетерпеливо гремел Љоллинз. - Њатериал?
€з какого материала платьЯ у ‘узи, Ћлсборн не знал, за что тут же
получил от доктора рЯд обиднейших кличек в духе студенческого лексикона:
"шлЯпа", "растЯпа" из этих прозвищ были самыми нежными.
- —истенькаЯ, говоришь? - спрашивал Љоллинз, дав Џатрику отдышатьсЯ. -
‘веженькаЯ, как помидор?
ќто было уже совсем легкомысленно длЯ такого старика, как Љоллинз, и
Џат начал жалеть, что рассказал все другу юности.
- •о-хо-хо! - хохотал Љоллинз. - €деЯ! Џришли ко мне эту ‘узи. € вздуем
же мы „жефри вместе с его командой!
Џотом они говорили о жизни, о молодости, о болезнЯх, об утрате друзей -
обо всем, о чем говорЯт между собой старые люди. € лишь в конце разговора
вернулись к ‘узи.
- ‡начит - чистюлЯ?.. - переспросил Љоллинз.

Њежду тем событиЯ в лаборатории набирали скорость и вес, как снежный
ком, пущенный под гору. —ерез неделю после разоблачениЯ ‘узи в кабинет
м-ра Џанни, прЯмой и решительный, вошел генерал •арст:
- ЋбъЯсните, шеф, что за игра ведетсЯ вокруг ‘узи Њак-•олланд? епотки
кругом, разговоры. € еще этот “итби? „урак поймет, что он замаскированный
сыщик. Љ тому же с нечистыми пальцами. џ своими глазами видел, как он
запускал их в сумочку ‘узи. ‚ чем подозреваетсЯ мисс Њак-•олланд?
Њ-ру Џанни ничего не оставалось, как рассказать генералу все, от
поездки в дирекцию до открытиЯ Џатрика Ћлсборна.
- “волить! - реагировал генерал. - ’акую дрЯнь нельзЯ держать ни
минуты!
Њысль о том, чтобы уволить ‘узи Њак-•олланд, давно зрела в голове м-ра
Џанни. Ќо врЯд ли он решилсЯ бы на ее осуществление, если бы она не
совпадала с решением „жефри Џеркинса.
‚ ’ысЯча ноль шестнадцатой комнате рассуждали без обинЯков:
- “волить и посмотреть, что она будет делать.
- Ќайти работу не так-то легко.
- Ѓез протекции...
- …сли ‘узи свЯзана с тайной организацией, друзьЯ постараютсЯ ей
помочь. ’ут и расставить...
- Љапканы!
Њ-р Џанни долго раздумывал, как уволить ‘узи. Ѓудут просьбы и слезы.
‚се это трудно вынести. Ћдин он не справитсЯ, надо с кем-то вдвоем. Ќет,
нет, не с “итби! € конечно, не с генералом: этот все выложит с прЯмотой
солдафона. ‚ыбор шефа остановилсЯ на Ћлсборне: старик - заинтересованное
лицо, воспитан, человек умный.
’ак и случилось, что при увольнении ‘узи правой рукой м-ра Џанни
оказалсЯ Џат Ћлсборн.
- Њы должны вас уволить, ‘узи, - начал шеф, как только девушка
поЯвилась в дверЯх кабинета.
- ‡а что, сэр?
- Ќе спрашивайте, но мы должны вас уволить.
- џ так старалась...
- Њы дадим вам отличные рекомендации...
Њ-р Џанни тут же испугалсЯ опрометчивого обещаниЯ: что скажут в
дирекции?
- Њожет быть, вы считаете менЯ больной, сэр? џ вижу, как менЯ
сторонЯтсЯ в лаборатории...
ѓлаза у ‘узи были на мокром месте: неожиданно свалившеесЯ несчастье
убило ее. “ченые чувствовали к ней жалость. Ћткуда у нее способность
вредить? Ќе верилось. Џожилым людЯм было совестно перед девчонкой.
- Ќаверное, вы больны, ‘узи, - мЯгко сказал Ћлсборн. - Џолечитесь и,
может быть, вернетесь обратно. џ вам дам адрес хорошего доктора:
Њассачузетс-стрит, 18, квартира 2, спросите м-ра Љоллинза.
- Ђх!.. - сказала ‘узи и залилась слезами.
Њ-р Џанни заерзал на месте, Ћлсборн почувствовал, как у него щекочет в
носу.
- Ќе плачьте, ‘узи, - сказали они в один голос. - Њы не хотим быть
жестокими, но иначе не можем.
- —то ж мне теперь - идти? - с погасшей надеждой спросила ‘узи.
- ђасчет получите через два днЯ.
‘узи всхлипнула и закрыла за собой дверь.

‚ этот же вечер она пришла к доктору Љоллинзу.
- ’э-эк-с!.. - сказал тот, откинувшись в кресле и глЯдЯ на девушку,
помертвевшую при виде гиганта. - Њне семьдесЯт восемь лет, - продолжал он.
- џ вам прадедушка. Џоэтому прошу отвечать на вопросы и не усматривать за
ними никакой задней мысли.
Џосле этого вступлениЯ доктор придвинул кресло к столу, отчего
показалсЯ ‘узи еще громадное, и поставил первый вопрос:
- ‚ы часто моетесь в ванне?
- „а, сэр.
- ‚ы любите шелковое белье?
- „а, сэр.
- € носите его постоЯнно?
- „а...
- € сейчас вы в обычной своей одежде?
- „а... - еле отозвалась ‘узи.
- ’э-эк-с... - произнес опЯть доктор Љоллинз, в высшей степени зловеще,
как показалось ‘узи.
- ’огда поставим опыт, - встал он из-за стола.
‚ дальнем шкафу он порылсЯ за картонками, склЯнками и вынул старый,
наверно, еще девЯтнадцатого столетиЯ электроскоп. ‚ытер его от пыли
марлей, лежавшей там же, в шкафу, и поставил на стол.
- Ђ теперь, - сказал ‘узи, - прошу вас встать и пройтись по комнате.
‘узи встала и нерешительно сделала несколько шагов.
- Ѓыстрей! - сказал доктор Љоллинз.
‘узи засеменила быстрее.
- …ще быстрей!..
’ак он прогонЯл ее из угла в угол комнаты раз шесть или семь.
- ’еперь подойдите сюда, - указал на электроскоп, - протЯните руку.
‘узи протЯнула руку. ‹источки электроскопа раздвинулись.
- “берите! - скомандовал доктор Љоллинз.
‘узи убрала руку. ‹источки опали.
- Ќу-ка еще раз по комнате - марш!
ЋпЯть ‘узи бегала взад и вперед, подходила к электроскопу. Џрибор
неизменно показывал электризацию. ‚сЯкий раз доктор зловеще произносил:
"’э-эк-с..."
- Ќеужели это... Я? - спросила ‘узи, начинаЯ коечто понимать. -
‚ырабатываю электричество?
- …сли показывает электроскоп, - ответил доктор Љоллинз, - что же могут
выделывать точнейшие приборы в лаборатории?..
‘узи со страхом смотрела на свои руки. Ћна вспомнила сумЯтицу в
лаборатории, неудавшийсЯ опыт старика Ћлсборна и как он кричал на нее
"Ќазад!.."
- ‡начит... все это Я? - пролепетала она, чувствуЯ, как пол, стены и
доктор поплыли куда-то в сторону.
Џотом она сидела на краешке стула и плакала. „октор, огромной глыбой
поместившись за стол, что-то писал, шевелЯ сердито бровЯми.
- —то же мне теперь делать? - в отчаЯнии спросила ‘узи.
- Ѓросить шелковое белье, носить полотнЯное.
- ЊенЯ увольнЯют из лаборатории...
- џ позабочусь, не беспокойтесь, - сказал доктор, не поднимаЯ глаз от
листка, и пробормотал еще что-то. "“ченые индюки..." - показалось ‘узи.
Љонечно, она ослышалась, не может же доктор называть индюками м-ра Џанни и
Ћлсборна!
„октор писал долго, а ‘узи сидела и размышлЯла о превратностЯх жизни:
ей только восемнадцать лет, а сколько несчастий выпало на ее долю и
сколько хлопот она принесла другим. —то же будет, когда ей, как доктору,
исполнитсЯ семьдесЯт восемь?..
- ЊытьсЯ можете по-прежнему, - сказал наконец доктор, закончив письмо.
- •оть дюжину раз в день. Ќо в шелковом белье в лабораторию не ЯвлЯйтесь.
ќто письмо, - протЯнул он листок, - передадите мистеру Џанни... ‘ моим
глубоким почтением, - с нескрываемой иронией добавил он. - Ђ с работы вас
не уволЯт.
- „октор! - ‘узи встала, готоваЯ броситьсЯ к его большим добрым рукам.
- ќ, бросьте! - сказал он. - Ќе надо благодарить.
- џ буду вас помнить всю жизнь!
- ќто другое дело! - согласилсЯ он добродушно. - ‹юди длЯ того и живут
на свете, чтобы оставлЯть по себе добрую памЯть.
Ћн проводил ‘узи до порога и сам закрыл за ней дверь.

‚ернувшись к столу, доктор опЯть уселсЯ в свое огромное кресло. ‘нЯл
трубку, повертел диск телефона.
- Њистер Џеркинс? - спросил он, как только в трубке послышалось
далекое: "‘лушаю". - џ к вам по делу ‘узи Њак-•олланд.
Ќа другом конце провода слушали, и Љоллинз заговорил не торопЯсь, точно
с кафедры, когда нужно, чтобы его понЯли самые тупые ученики:
- Њисс Њак-•олланд только что была у менЯ. ќто ее удача - что она
попала ко мне... Ќу-с, так вот. ќта девочка очень чистоплотнаЯ. Џонимаете,
чис-то-плот-наЯ! - повторил он по слогам, подчеркиваЯ необычайную важность
этого обстоЯтельства. - ‚торое, - продолжал он. - ‘узи имеет пристрастие к
шелковому белью... Ќе прерывайте менЯ! —истаЯ гладкаЯ кожа и шелк
взаимодействуют так же, как замша и стекло в школьном опыте, - создают
электризацию... Ћтсюда все ненормальности в лаборатории мистера Џанни:
нарушениЯ магнитных полей, неверные показаниЯ приборов и прочее... ќто
говорю Я, доктор медицинских наук, лауреат ѓосударственной премии ќдвард
Љоллинз. ѓоворю с полным авторитетом, - добавил он. - …сли вы ищете в
лаборатории крамолу - кажетсЯ, так Я должен понимать засылку туда вашего
эмиссара “итби, - то давайте бросим это бесполезное дело. “итби отзовите,
‘узи Њак-•олланд оставьте на прежней работе. ЌарушениЯ в работе
прекратЯтсЯ... —то? „ано указание уволить ‘узи Њак-•олланд? Џлюньте на
указание! € не возражайте. €наче эту историю Я передам репортерам, и
завтра всЯ Ђмерика будет указывать на вас пальцами - на вас, мастер
Џеркинс! - и хохотать до упаду. Ђ насколько Я понимаю, вам выгоднее
держатьсЯ в тени: за это вам платЯт деньги... „оговорились?
„жефри не возражал.
Ќа другом конце провода звЯкнуло - доктор Љоллинз положил трубку. Ќо
„жефри все еще прижимал трубку к уху. …му представилсЯ осел “итби, каждый
день доносивший из лаборатории: "Ќичего, сэр..."
- Ѓолван! - „жефри опустил на рычаг трубку. ЏоднЯлсЯ из-за стола.
Ќесколько минут переминалсЯ с каблуков на носки и обратно, потом двинулсЯ
к сейфу. Ќабрал шифр, распахнул дверцу. ‚ынул папку а зеленой обложке и,
не развернув, со злостью швырнул в корзину.
- Ѓолван!.. - повторил он.
Џохоже, что теперь это относилось не только к “итби, но и к нему
самому.
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:10 GMT
Ћцените этот текст: