Ђриадна ѓромова. Џоединок с собой

Ћцените этот текст:
Ђриадна ѓромова. Џоединок с собой

-----------------------------------------------------------------------
Њ., ѓосударственное издательство детской литературы, 1963.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
-----------------------------------------------------------------------

...€ пойдут в неизвестность веков,
ЏреисполнЯсь тревоги,
—еловечеству путь пролагать,
“мираЯ в дороге.
€ван ”ранко

Ќа рассвете пошел дождь, и под дверь киоска начала просачиватьсЯ вода.
Ђльбер проснулсЯ от холода и сырости. ђоже лежал, скорчившись, как
младенец в утробе матери, и похрапывал. ЏоднЯтый воротник куртки и
надвинутый на уши берет закрывали его лицо - виднелись лишь густаЯ чернаЯ
бровь да переносица.
- ‚ставай, приЯтель, мы сели в лужу, - невесело пошутил Ђльбер, тронув
товарища за плечо.
ђоже встал, охаЯ от боли, уселсЯ на прилавок и начал артистически
проклинать все на свете. Ћн ругал Џариж за то, что в нем бывают дожди,
осуждал "все эти чертовы штуки с атомными бомбами", потому что из-за них
определенно портитсЯ погода, и, наконец, посылал к чертЯм хозЯина киоска
за то, что он оставлЯет эту жалкую развалину незапертой на ночь и только
вводит в заблуждение людей, мечтающих о спокойном ночлеге... Ђльбер
сказал, что хозЯин киоска, пожалуй, ни в чем не виноват, но ђоже возразил,
что этот раззЯва мог бы, по крайней мере, починить дверь, длЯ своей же
пользы. Ћднако ругатьсЯ он перестал.
Ђльбер приоткрыл дверь, и в лицо ему хлестнул дождь. ЌабережнаЯ
‘ен-Ѓернар была залита водой и тускло блестела в рассветной дождливой
мгле. Џо ‘ене и по лужам шла почти одинаковаЯ, унылаЯ, дрожащаЯ рЯбь.
- Ѓр-р! - Ђльбер снова вскочил на прилавок.
- ЏридетсЯ идти, - подумав, пробормотал ђоже. - Џопытаем счастьЯ на
вокзалах. Ќа ‹ионском скоро придет поезд из Ќиццы.
Ћни успели насквозь промокнуть, пока добежали до Ђустерлицкого вокзала.
Џотолкались там; работы не было. Ћни перешли на правый берег по
Ђустерлицкому мосту, пошли по бульвару „идро. „ождь утих, но над городом
висел студенистый туман и из него сеЯлось что-то невидимое и неотвЯзное.
„ул сырой ветер.
- € все это называетсЯ - весна! - сказал ђоже, стуча зубами.
Ћба они потерЯли работу недавно, и до сих пор им удавалось добыть денег
хоть на ночлег. ‘егоднЯ в первый раз пришлось ночевать где попало - а тут
еще этот проклЯтый дождь!
Ќа ‹ионском вокзале они дождались поезда из Ќиццы, но к хорошим
пассажирам нельзЯ было и подойти. ђоже долго обрабатывал какую-то
старушенцию, но она недоверчиво поглЯдывала на него и так быстро тащила
свой чемодан, что ђоже в конце концов отступилсЯ. ‡ато им удалось
пробратьсЯ в туалет. ’ам они умылись, почистились, причесались и
наглотались горЯчей воды из-под крана, - стало теплей и голод на времЯ
перестал мучить.
- —ерт с ним, с вокзалом! - сказал ђоже. - Џойдем к ‚иго.
- Ќе станет он с нами возитьсЯ, - возразил Ђльбер.
‚се же они пошли. ‚иго плавал на одном корабле с ђоже. ’еперь он
работал официантом в бистро на улице ‹едрю-ђоллена. ђоже случайно разыскал
его с неделю назад, и тогда ‚иго немного подкормил их, тайком от хозЯина.
Ќа этот раз хозЯин все времЯ торчал за стойкой: в бистро, по случаю плохой
погоды, было полно народу, и ‚иго не смог даже куска хлеба им дать. Ќо
зато он сказал:
- Ќе будь дурнем, ђоже, побыстрей отправлЯйсЯ со своим дружком в Џасси,
на улицу ’альма. Џомнишь помощника капитана с "Ќанси", ‹ебрена? ’ак вот,
он выдает замуж дочку, и по этому случаю в доме у него аврал: все
переставлЯют, чистЯт, моют. Ћн просил менЯ прийти помочь - понимаешь,
насчет ковров, мебели и всЯкое другое. ’ебЯ он знает. †ратва будет
обеспечена, а может, и деньгами даст хоть немного. ќй, †ером! - крикнул
он, высовываЯсь на улицу.
Ћколо бистро затормозил крытый грузовичок, и шофер, поговорив с ‚иго,
сказал:
- ‹езьте в кузов, ребЯта, довезу вас до ’рокадеро.
- ‚ добрый час! - крикнул ‚иго и, не оглЯнувшись, нырнул в дверь.
Ћт ’рокадеро они шли по улицам Џасси, начисто промытым дождем, и ЯркаЯ
весеннЯЯ листва влажно шумела и стрЯхивала тЯжелые капли им на плечи.
„ождЯ уже не было, свежий ветер старательно разгонЯл тучи.
- Џожалуй, распогодитсЯ, - сказал ђоже, поглЯдев на небо.
Ђльбер вдруг остановилсЯ, словно споткнувшись, и уставилсЯ на медную
дощечку, прибитую у калитки. Љалитка вела в небольшой тенистый садик,
огороженный высоким каменным забором; в глубине садика виднелсЯ
двухэтажный особнЯчок старинного типа - такие стоЯли тут, должно быть, уже
во времена Ѓальзака.
- —его ты? - спросил ђоже.
- ’ут, оказываетсЯ, живет профессор ‹оран, - сказал Ђльбер; глаза у
него были отсутствующие.
- ’вой приЯтель?
- —то ты! џ у него училсЯ.
ђоже безразлично передернул плечами:
- Ќу и что? ЏоторапливайсЯ!
- ’ы не понимаешь, - сказал Ђльбер, неохотно отходЯ от калитки. - ќто
необыкновенный человек. ќто гений.
- ѓений? Ђ если к нему зайти, он покормит?
Ђльбер не отвечал. ‚се это было где-то в далеком прошлом: университет,
нейрофизиологиЯ, опыты профессора ‹орана, мечты о будущем... ‘ейчас об
этом не стоило даже вспоминать... не к чему...
...Ќе успел ђаймон ‹емонье прийти в редакцию, как его вызвали к шефу.
- Ќе в духе! - предостерегающе шепнула секретарша шефа, рыжекудраЯ
Љатрин.
ђаймон вошел в просторный темноватый кабинет и остановилсЯ у дверей.
Џейронель кивнул, указываЯ, на стул рЯдом со своим креслом: это было
знаком довериЯ. ђаймон осторожно присел, искоса разглЯдываЯ мЯсистое,
тЯжелое лицо шефа. Џейронель, видимо, и вправду был не в духе: нижнЯЯ губа
оттопырилась, придаваЯ ему не то обиженный, не то надменный вид; он
хмурилсЯ и посапывал. Ћднако заговорил он, против ожиданиЯ, довольно
мирно:
- ‘лушайте, ‹емонье, вы как, не робкого десЯтка?
- ‚ы, надеюсь, имели случай убедитьсЯ в этом на Ђрпажонском деле, - с
достоинством ответил ђаймон.
- Ќу, Ђрпажонское дело! Љонечно, вели вы себЯ там неплохо. Ќо ведь это
была всего-навсего небольшаЯ перестрелка полиции с бандитами. € полициЯ
вас охранЯла.
- Љак бы не так, полицейским было вовсе не до менЯ, - возразил ђаймон:
его самолюбие было задето.
- Ќу-ну, ладно, не петушитесь, - примирительно сказал Џейронель. - џ
ведь помнил об Ђрпажоне, когда прикидывал, кому бы поручить это дело. - Ћн
постучал ребром ладони по раскрытому письму, лежащему на столе. - ’олько
вот что: тут одной храбрости мало. Ќужна выдержка, смекалка, умение играть
роль... и главное, запомните это, главное - умение держать Язык за зубами!
- Ћн очень значительно поглЯдел на ђаймона.
- ђазумеетсЯ... - пробормотал ђаймон, сгораЯ от нетерпениЯ: похоже,
дело из таких, на которых можно сразу выдвинутьсЯ.
Џейронель с минуту разглЯдывал его, еще сильнее выпЯтив нижнюю губу:
- „а, дело сложное. „лЯ начала - прочтите вот это!
‘трочки письма резко загибались книзу, почерк был косой, стремительный,
словно летЯщий.

"...Љроме вас, мне не к кому обратитьсЯ. џ знаю: вы не откажете мне в
помощи. Џоверьте, Я ничуть не преувеличиваю: в любую минуту может
произойти катастрофа, и это будет ужасно, последствиЯ трудно предугадать,
Я сама знаю так мало! џ совсем одна, Я, терЯю голову. ‚чера взЯла расчет
моЯ вернаЯ Ќанон: она держалась дольше всех, но и ей стало страшно. Ђ мне
еще страшнее... џ не могу написать, что это такое... ќто нельзЯ себе
представить, это невероЯтно и чудовищно. џ прошу о помощи не только длЯ
себЯ... …сли произойдет катастрофа, Ђнри погибнет, и не он один... џ пишу
потому, что по телефону скажешь еще меньше, а пойти к вам Я не могу, - Я
боюсь выйти из дому даже на полчаса.
‚ы - единственный, кто сможет мне помочь. ‚ам нельзЯ приходить, вы
знаете, и вообще журналиста он не пустит в дом. Ќо Я сказала, что мне
страшно, что мне нужна помощь и что Я послала телеграмму в ‹илль, просила
приехать своего племЯнника, †озефа ‹еду, - он без работы и пока поживет у
нас. “молЯю, пришлите надежного и смелого молодого человека. Џрофессор
никогда в жизни не видел †озефа. †озефу двадцать четыре года; он высокий,
смуглый, темноволосый; хорошо было бы, если б ваш посланец хоть немного
походил на него. Џо образованию †озеф - филолог. џ уверила Ђнри, что он
абсолютно надежный, молчаливый человек, что на него можно положитьсЯ.
Џомощник в доме крайне необходим, и Ђнри согласилсЯ. Ќо помните, нужен
очень смелый и рассудительный человек. ‚ы не представлЯете, как все это
ужасно, как сложно и непонЯтно...
Џомогите, умолЯю вас, во имЯ памЯти моего дорогого отца!
‚аша несчастнаЯ ‹уиза".

- —то же это значит? - ошеломленно спросил ђаймон, возвращаЯ письмо. -
ќта дама вполне здорова?
- „умаю, что да, - хмуро ответил Џейронель, - хотЯ от всех этих штук
легко сойти с ума. Ќо дело тут не в ней. …е муж - профессор ‹оран. ќто имЯ
вам что-нибудь говорит?
- Љак же, как же, - заторопилсЯ ђаймон, стараЯсь сообразить, что же
ему, в сущности, известно о профессоре ‹оране. - Ћн... медик, не правда
ли?
- ”изиолог. Ќейрофизиолог.
- „а, да, Я уже вспомнил! ‘татьЯ в нашей газете, осенью... профессор
‹оран устроил скандал, звонил...
- €менно. Љстати, поэтому Я и не могу поЯвитьсЯ в доме профессора. Ћн
считает, что Я, погнавшись за сенсацией, повредил ему... чем, кто его
знает!
- Ќо как вы думаете, что же там происходит?
- Ќе знаю, - помолчав, сказал Џейронель. - Ќаверное, его чертовы опыты
дошли до какой-то опасной стадии. Ћн ведь работал все эти годы, как
одержимый.
- Ќо о какой катастрофе пишет мадам ‹оран?
- ‚от это Я и хочу знать. ‡а этим Я вас и посылаю. € еще, конечно,
затем, чтоб поддержать и успокоить ‹уизу. …й так не повезло, беднЯжке!
ђаймон вопросительно посмотрел на шефа.
- „а, не повезло, - повторил тот. - Џервый ее муж погиб при
автомобильной катастрофе, они и года не прожили вместе. ‹уиза в двадцать
лет осталась вдовой. Ђ в двадцать два года ее угораздило выйти за этого
сумасшедшего ‹орана. Ћн старше ее на девЯтнадцать лет, но дело, конечно,
не в этом. ‚се эти три года ее жизнь была пыткой - бешеный характер,
нелюдимость и эти проклЯтые опыты, опыты, опыты! Џо-моему, он никогда и не
любил ‹уизу. ’ак или иначе, а он ей искалечил жизнь... да и состоЯние
‹уизы тает очень быстро... - Ћн оборвал речь, тЯжело засопел. - Ќу, так
как: решаетесь идти туда? ‚ы же сами понимаете, это опасное дело. ‘ловом,
идите и подумайте. —ерез час придете и скажете, как решили. Ќикому ни
слова, конечно. €дите.
- Њне нечего думать, Я согласен! - сказал ђаймон так решительно, что
редактор удивленно шевельнул кустистыми полуседыми бровЯми.
- —то ж, Я рад. ‚нешность у вас подходЯщаЯ длЯ этой роли. Ќекоторый
опыт есть. ‚озьмите с собой чемоданчик с вещами и плащ: вы приехали из
‹иллЯ, помните. •орошо бы вам ознакомитьсЯ с трудами профессора ‹орана. Ќо
за последние три года он ни строчки не напечатал. Џопробуйте поговорить с
супругами „емаре, они вначале работали вместе с ‹ораном. €ли - нет, не
стоит... ’ут, во-первых, серьезные разногласиЯ в научной области,
во-вторых, личнаЯ драма: „емаре отбил у ‹орана жену. ’ак что говорить с
ними будет трудновато. „альше: ни слова никому, нигде, никогда. Ќикто из
ваших знакомых не должен знать, что вы живете в доме профессора ‹орана или
вообще имеете к нему какое-либо отношение. “ вас есть семьЯ? Ќет?
Џревосходно! Ђ девушка?
- Ќет! - решительно сказал ђаймон и подумал: "„ействительно, вовремЯ Я
поссорилсЯ с Џьереттой!"
- Ћчень хорошо! Ќикаких новых знакомств. Ќикаких девушек. Ќи капли
спиртного. Џредупреждаю ради вашей же безопасности. Њинимум раз в день
звоните мне. ‚от вам телефоны - здешний прЯмой и домашний.
- Љакова конечнаЯ цель моей работы? - спросил ђаймон.
- ‚озможно, крупнейшаЯ сенсациЯ нашего времени. €бо профессор ‹оран -
гений, это Я вам говорю. Ћн, вероЯтно, сумасшедший, а может быть, и
мерзавец, но он гений. ‚озможно, сенсации не будет, и вы просто поможете
женщине, находЯщейсЯ в опасности. € в том, и в другом случае - деньги. €
продвижение вперед. џ не поскуплюсь - ни как редактор, ни как человек.
‹уиза мне все равно что дочь.
ђаймон поклонилсЯ и встал.
- ‚от вам адрес. †елаю успеха!
“ходЯ, ђаймон почему-то обернулсЯ. Џейронель кивнул ему, в глазах у
него была тревога...

ђаймон дернул проволоку звонка у калитки. ЊеднаЯ дощечка с именем
профессора ‹орана потускнела. "„авно не чистили, ведь прислуга сбежала", -
подумал ђаймон. Ќа улице было тихо, чисто, зелено. €з-за высокого
каменного забора тЯнулись ветви старого каштана, розовато-белые свечи
сиЯли в его густой лапчатой листве. Џо дикому серому камню вилсЯ плющ.
‘квозь темный узор чугунных спиралей калитки ђаймон видел дорожку,
вымощенную плитнЯком, высокие кусты вдоль дорожки и двухэтажный серый дом
в глубине сада. "Ћкна все занавешены... „а живы ли они там?" ђаймону стало
не по себе. Ћн снова дернул за проволоку, и в ту же минуту приоткрылось
окошечко в массивной темной двери дома. Џотом распахнулась дверь, и
худенькаЯ светловолосаЯ женщина почти бегом пробежала к калитке.
- Љто вы? - тихо спросила она.
- „обрый день, тетЯ ‹уиза! - уверенным тоном ответил ђаймон.
- †озеф! - ‹Язгнули тЯжелые засовы, калитка открылась. - ‡дравствуйте,
†озеф, Я очень рада вам.
Џомедлив, женщина привстала на цыпочки и осторожно прикоснулась губами
к щеке ђаймона. ѓубы у нее были холодные и сухие. "Ќеужели ей всего
двадцать пЯть лет?" - удивилсЯ ђаймон. Џышные светлые волосы ее были
наспех скручены в тЯжелый узел на затылке; лицо казалось измученным до
предела, губы подергивались. Ћна поднЯла на ђаймона большие светлые глаза,
окруженные тенЯми бессонницы: в них было затравленное выражение.
- Љак хорошо, что вы пришли, - тихо сказала она. - Џоговорим потом. -
Ћна покосилась через плечо. - Ђнри смотрит.
ђаймон увидел - занавеска в окне второго этажа чуть шевельнулась.
†енщина пошла по дорожке к дому. Ќа секунду ђаймон заколебалсЯ. Ћн считал
себЯ храбрым, а сейчас чуть ли не впервые в жизни ощутил страх, - словно
темнаЯ, холоднаЯ вода прихлынула к сердцу. "ЌеизвестнаЯ опасность, тайна,
вот почему страшно", - сказал он себе и невольно коснулсЯ револьвера в
кармане. ’рудно было себе представить, что здесь, в чистеньком буржуазном
квартале Џасси, в этом мирном особнЯчке, придетсЯ пускать в ход оружие. „а
и против кого? ђазве от всЯкой опасности защитит револьвер? € все-таки
прикосновение холодной стали успокоило ђаймона - было в этом что-то
верное, надежное, понЯтное...
Ћни вошли в темную переднюю, ђаймон повесил плащ на вешалку, поставил
чемодан. ‚итаЯ дубоваЯ лестница вела на второй этаж.
- Ђнри! - негромко позвала женщина. - †озеф приехал.
‚верху скрипнули рассохшиесЯ половицы, послышались торопливые шаги.
‹уиза вытЯнулась и замерла, неподвижно глЯдЯ на лестницу. ‚ смутном свете
лицо ее казалось неживым. ђаймон опЯть почувствовал неприЯтный холодок под
сердцем и рассердилсЯ на себЯ.
Џрофессор ‹оран быстро сбежал по лестнице. ђаймон еле удержал
восклицание испуга и удивлениЯ. Ћн видел фотографию Ђнри ‹орана в газете;
он знал, что профессору сейчас сорок четыре года. Џеред ним стоЯл
изможденный старик. ‘едые всклокоченные волосы, дергающеесЯ лицо,
невидЯщие глаза фанатика в красных припухших веках... "—то это с ним?"
Џрофессор ‹оран не поздоровалсЯ. ѓолос у него был высокий, резковатый.
- †аль, что вы не приехали раньше. “ менЯ уже есть помощник. џ
договорилсЯ.
- Ќо, Ђнри... - дрожащим голосом сказала ‹уиза. - ‚едь †озеф приехал по
вашему приглашению.
- „а, Я знаю. Ћчень сожалею. Ћплати расходы.
Ћн повернулсЯ и легко взбежал наверх. ‹уиза кинулась вслед за ним.
ђаймон стоЯл, не знаЯ, что делать.
- Ђнри, умолЯю вас, - говорила ‹уиза. - џ боюсь, Я не могу одна. џ и за
вас боюсь... Ђнри...
‚ысокий голос профессора раздраженно произнес:
- џ же сказал: есть помощник. ‘пециалист. ’вой племЯнник ни черта не
смыслит. € Я его не знаю.
- Ќо, Ђнри... џ боюсь... Я не могу больше...
- Џерестань! ѓлупо наконец. Џусть он переночует здесь. Њой помощник
придет завтра утром. Ќакорми, устрой, дай денег. ’олько смотри... - ѓолос
понизилсЯ до шепота.
‹уиза спустилась вниз. ѓлаза ее были полны слез.
- €демте, - прерывистым шепотом сказала она. - ќто все так
неожиданно...
Ћна привела ђаймона в маленькую комнату с окном в сад. ‚ комнате было
прохладно, чуть темновато, но довольно уютно. Ќа столике у кровати стоЯла
вазочка с увЯдшими фиалками.
- ќто еще Ќанон поставила. Ћна не захотела остатьсЯ ни одного днЯ после
того... - ‹уиза подошла вплотную к ђаймону. - —то делать? Њой план
сорвалсЯ. ѓде и когда Ђнри мог найти помощника? Ћн ведь никуда не выходит.
- Ќаверное, он заподозрил что-то и хочет от менЯ отделатьсЯ, - сказал
ђаймон.
- Ќе знаю. Ќо Ђнри не стал бы лгать. џ уходила и недавно вернулась. ‡а
это времЯ что-то случилось.
- —то же делать? - спросил ђаймон.
…му было досадно, так досадно, что страх исчез. ’акаЯ потрЯсающаЯ
сенсациЯ ускользала из-под носа!
- Ќе знаю. Џросто не знаю. - ‚ голосе ‹уизы звучала безнадежность.
- •орошо. Ќочь мне разрешили тут провести. “тром Я заболею и не смогу
уехать. Ђ там посмотрим.
- Ќичего не выйдет. Ђнри не поверит.
- Џосмотрим. џ не могу так легко отступить.
- Ќе знаю, что делать, - повторила ‹уиза. - €демте обедать.
‚ столовой было полутемно - ее окна почти упирались в высокую каменную
стену, обвитую плющом. ђезные дубовые панели, потемневшие от времени,
тЯжелые балки потолка придавали комнате еще более мрачный вид; впрочем, и
все комнаты, которые успел повидать ђаймон, выглЯдели мрачно. "‚еселый
домик выбрал себе профессор, нечего сказать! - подумал ђаймон. - Ќаверху,
наверное, посветлее, но все же..."
Ћбедали они вдвоем: ‹уиза поЯснила, что профессор обычно ест у себЯ
наверху. ‚ глазах у нее по-прежнему был страх. ђаймон злилсЯ и напрЯженно
обдумывал, как остатьсЯ здесь. Ћн был уверен, что никакой помощник завтра
не придет.
- Ђ в чем, собственно, надо помогать профессору? - спросил он.
- Ћчень во многом. Џриносить книги из библиотеки. „оставать всЯкие
химикалии и приборы. Џрибирать наверху. Ќаверное, помогать при опытах.
€... конечно, охранЯть Ђнри...
- Ћт чего же? - нетерпеливо спросил ђаймон.
- Ћт... нет, это нельзЯ рассказывать... если вы будете наверху, вы сами
увидите, а рассказывать невозможно, да и не к чему... - Ћна вдруг
поглЯдела в глаза ђаймону своим трагическим, безнадежным взглЯдом. - ‚ы
должны радоватьсЯ, что моЯ затеЯ не удалась... поверьте мне! џ сейчас
как-то особенно Ясно понЯла, что не имею права подвергать человека такой
опасности...
- Ђ вы сами? ђазве вам эта опасность не угрожает?
- џ - другое дело. џ не могу уйти и бросить Ђнри. ќто моЯ судьба.
- ‚ы не должны так говорить, - сказал ђаймон. - Џри чем тут судьба? Ќо
Я все равно не уйду отсюда. џ обещал шефу, что буду охранЯть вас.
‹уиза устало пожала плечами:
- —то же вы можете сделать? џ вам очень благодарна, но...

- Ђ Я бы не пошел! - решительно заЯвил ђоже. - Џодумаешь: месЯц без
работы посидел - и уже согласилсЯ в омут головой лезть.
- Њне же интересно, пойми ты! - возразил Ђльбер. - ‚ этом была всЯ моЯ
жизнь... еще так недавно...
Ћни сидели на набережной Џасси и дожевывали бутерброды с сыром. “
‹ебрена их неплохо накормили, а эти бутерброды толстуха кухарка сунула
ђоже в карман, - "чтобы бедному мальчику было чем поужинать". Ќо не успели
они пройти сотню шагов, как почувствовали, что опЯть голодны. ’огда ђоже
сказал, что глупо таскать бутерброды в кармане и глотать слюнки, раз у них
есть деньги на ужин и ночлег, а завтра ‹ебрен велел опЯть прийти с самого
утра.
Џарапет набережной уже просох и даже нагрелсЯ - солнце светило вовсю,
дождЯ как не бывало. ‚ воде плыли легкие белые облака, пронизанные светом,
листва деревьев стала зеленей и гуще. ђоже сбросил башмаки и вытЯнулсЯ на
теплых плитах.
- џ вот чего не пойму: когда ты успел поговорить с этим своим гением? -
спросил он, ковырЯЯ спичкой в зубах.
- Љухарка попросила менЯ сбегать за перцем и уксусом. ’ы в это времЯ
был в погребе.
- Ќу и что же? ’ы сам к нему подошел?
- Ќет... или, может быть, да... џ не знаю, как это получилось. џ шел
мимо его дома и вдруг увидел лицо... вернее, глаза... Ћн стоЯл у калитки,
прижавшись лицом к прутьЯм. ‚от так... и держалсЯ обеими руками за
калитку...
ђоже сплюнул.
- ќто - как арестанты в тюрьмах, - сказал он. - Ћни вот так смотрЯт в
окна. ‚лезут на подоконник и смотрЯт сквозь решетку. џ сколько раз видел.
- џ его не узнал сначала. Ћн очень изменилсЯ. Ћчень. Џо-моему, он
тЯжело болен. Ќо он менЯ сам окликнул. џ даже не думал, что он менЯ
помнит.
- …сли тебе это польстило, ты олух, - проворчал ђоже. - ’вою рыжую
шевелюру и очки всЯкий за милю узнает.
- Џрофессор ‹оран - это не всЯкий. ’акие люди рождаютсЯ раз в столетие.
- Ђ ты считал? ‹адно, Я верю, не злись. ’ак что же он?
- Ќу, он спросил, как Я живу, и так далее. Ђ потом сказал, что вполне
полагаетсЯ на менЯ, потому что хорошо помнит менЯ по тем временам... по
работе на кафедре... и что Я мог бы ему помочь. € предупредил, что это
очень опасно.
- „а в чем опасность-то? ‚зрывы у него, что ли, бывают?
- ‚зрывы? Ќе думаю... …ще он сказал, что берет с менЯ слово - молчать,
что бы ни случилось, и не вмешиватьсЯ, а только выполнЯть его поручениЯ.
- ќто дело, по-моему, плохо пахнет, вот что! - ђоже сел и свесил ноги
через парапет. - Ћпасность, тайны какие-то, молчи как убитый. —то он -
фальшивомонетчик, что ли?
Ђльбер молчал.
- Ђ насчет платы ты с ним уговорилсЯ? - спросил ђоже.
- Ќет... Я об этом не подумал...
- ‚от, пожалуйста! ѓениЯм, конечно, не до этого.
- Ћн сказал, что ночевать придетсЯ у него. € работать день и ночь.
- € ты согласилсЯ?! - ђоже побагровел от возмущениЯ. - Ќет, посмотрите
на этого олуха!
- Њожно подумать, что у менЯ есть выбор, - сказал Ђльбер.
- Џо сравнению с такой штукой? Љонечно, есть! ђазбей первую попавшуюсЯ
витрину и сЯдь в тюрьму. Њожешь мне поверить - это безопасней, чем твоЯ
затеЯ.
- Џослушай, ђоже, - терпеливо сказал Ђльбер. - ‚ тюрьме сидеть Я не
хочу. Ђ нейрофизиологиЯ - это моЯ профессиЯ. € Я ее люблю. ‚се эти годы Я
мечтал, что найду работу по специальности. Ђ тут еще - такой руководитель,
как профессор ‹оран.
- •орошо. ’ы мне все же объЯсни: какое отношение к науке имеют все эти
разговоры об опасности и тайне? џ ведь тоже не сегоднЯ на свет родилсЯ!
- ќтого Я не знаю. Џослушай, ђоже! - Ђльбер положил свои длинные худые
пальцы на смуглую волосатую руку морЯка. - „авай уговоримсЯ так. ‡автра у
‹ебрена не много работы, ты справишьсЯ один. …сли Я не успею забежать к
‹ебрену до того, как ты освободишьсЯ, - жди менЯ на площади опена, ладно?
џ хоть на минутку да поЯвлюсь. €дет?
- €дет, - угрюмо сказал ђоже. - Ќе нравитсЯ мне всЯ эта историЯ, говорю
тебе.
- Ќу, Я посмотрю, что там такое, - примирительно проговорил Ђльбер. - Ђ
тогда решим, как быть.
ђоже снова лег на спину и закрыл глаза. Ђльбер сидел, разомлев от
тепла, от праздничного сверканиЯ ‘ены, от блаженного ощущениЯ сытости.
Њимо проплыла баржа; загорелаЯ черноволосаЯ девушка босиком ходила по
палубе, развешиваЯ белье, и что-то напевала низким приЯтным голосом.
ЉолеблющиесЯ отсветы водЯной зыби пробегали по борту баржи, смуглые
крепкие ноги девушки ступали легко и уверенно по чистым доскам палубы,
разноцветное белье пестрело на веревках, окно каюты было оплетено душистым
горошком, и все это было так мирно и спокойно, что Ђльбер следил за
баржей, пока она не нырнула в тень под мостом Џасси.
Ќе хотелось думать о том, что ждет его завтра в доме профессора ‹орана.
Ќе хотелось думать ни о чем вообще. ’олько сидеть на нагретых камнЯх,
закрыв глаза, видеть теплый красный свет, проникающий сквозь веки, и
слышать легкие равномерные всплески воды... Ѓольше ничего...
...ђаймон сидел в своей комнате и читал "‚осстание ангелов". —итал он
невнимательно: Ђнатоль ”ранс ему никогда особенно не нравилсЯ, да и не до
чтениЯ было. ђаймон прислушивалсЯ к каждому звуку в доме: вот тихие, еле
слышные шаги ‹уизы, вот она открыла какую-то дверцу, - должно быть, шкафа
или буфета... поворот ключа и легкий скрип... Ќаверху - шаги... Ќеужели
это профессор так тЯжело ступает? Џо лестнице он бежал, как юноша. ‚от
теперь - легкие, быстрые шаги... Ќаверное, что-нибудь перетаскивал. —ерт
возьми, хоть бы одним глазком взглЯнуть, что у него там делаетсЯ, наверху!
“же темнело. ‘вет зажигать не хотелось, и ђаймон отложил книжку. —то же
делать? Џойти позвонить шефу? Ќет, не стоит. ЌельзЯ начинать с жалоб на
неудачу. „а и уходить отсюда опасно: профессор, чего доброго, не впустит
обратно. Џосмотрим, что будет утром.
‚ дверь тихо постучали: ‹уиза приглашала ужинать. ђаймон с
удовольствием глотал рагу, хоть оно было приготовлено не бог весть как.
‹уиза почти ничего не ела и с несмелой бледной улыбкой смотрела на ђаймона
через стол. Ћна выглЯдела спокойней, чем днем, и даже немного
принарЯдилась: изЯщнаЯ белаЯ блузка, воротник заколот бирюзовой брошью,
волосы хорошо уложены. "„а она, в сущности, прехорошенькаЯ, беднЯжка, -
подумал ђаймон, потихоньку разглЯдываЯ ее. - …й бы вырватьсЯ из этого
веселого местечка, да месЯц-два пожить где-нибудь у морЯ. Џраво, чудесные
волосы, фигурка, словно у девочки-школьницы..." Ћн не замечал, что уже
открыто смотрит на ‹уизу, не сводЯ глаз.
- Ћ чем вы думаете? - нервно передернув плечами, спросила она.
- Ћ вас, - откровенно сказал ђаймон. - ќто ужасно, что вы ведете такую
жизнь.
‹уиза опустила глаза.
- џ налью вам чаю, - тихо сказала она и вдруг замерла, прислушиваЯсь.
‘верху доносилсЯ частый стук пишущей машинки. ЌевероЯтно частый,
сливавшийсЯ в сплошную дробь. ’о и дело звенели звоночки сигналов и
двигалась каретка. "Љаждые полсекунды - строка, вот черт!" - подумал
ђаймон. Џризрачное оживление уже сошло с лица ‹уизы: это опЯть была
застывшаЯ маска страха.
- —то вас пугает? - тихо спросил ђаймон.
- Ќе знаю... не понимаю... ‚ы слышите, как стучит машинка?
- „а, очень быстро.
- ЌельзЯ так быстро печатать. —еловек не может так, Я знаю. џ сама
печатаю быстро. …ще недавно Я сама все перепечатывала длЯ Ђнри... Ћн
больше никому не доверЯл, а Я быстро напрактиковалась... џ хотела быть ему
полезной.
- Ђ теперь он и вам не доверЯет?
- Ќе в этом дело. Ќо когда он мог выучитьсЯ? „а еще с такой быстротой?
Ћн совсем не умел.
ђаймон прислушалсЯ. Ѓешеный непрерывный стук. €... будто кто-то
говорит, очень быстро, неразборчиво.
- ќто профессор разговаривает? „а? - спросил он.
- „а. ќто Ђнри.
"—то же, он сам себе диктует? ‘транно", - подумал ђаймон.
- ‚ы уверены, что он там один?
- џ ни в чем не уверена, - сказала она с выражением глубокого отчаЯниЯ
и ужаса. - ‚ременами мне кажетсЯ, что Я схожу с ума.
ЏулеметнаЯ дробь машинки вдруг оборвалась. ЏослышалсЯ топот, прыжок,
потом наверху упало что-то тЯжелое, затрЯссЯ потолок, закачалась люстра.
‹уиза вскочила, кинулась к лестнице.
- Ђнри! Ђнри! - отчаЯнно крикнула она. - —то там? —то с вами?
Ћна забарабанила в дверь. ђаймон стоЯл на лестнице, инстинктивно сжав
револьвер.
- Ћткройте, Ђнри! Ћтзовитесь! - кричала ‹уиза.
€з-за двери послышалсЯ задыхающийсЯ голос:
- Џодожди, Я сейчас! Џерестань стучать!
‹уиза прислонилась к стене. Ћна дрожала. ‡а дверью творилось что-то
непонЯтное: топот, шум, невнЯтное бормотание. "ѓолову дам на отсечение,
что он там не один!" - думал ђаймон, прислушиваЯсь.
„верь внезапно открылась. Џрофессор ‹оран быстро перешагнул через порог
и захлопнул дверь.
- џ голоден, - все еще задыхаЯсь, сказал он. - ’ы менЯ чем-нибудь
покормишь, ‹уиза?
"Ќу и вид!" - подумал ђаймон. ‚орот домашней блузы профессора был
разорван, лоб наискось рассекала свежаЯ рана, на нее свешивались
всклокоченные седые волосы.
- Ђнри, вы ранены? - тихо сказала ‹уиза.
- Ђ, это? —епуха, Я упал и ударилсЯ об угол шкафа. ‡акружилась голова.
ЏеревЯзывать не надо, к утру заживет.
- Ќо, Ђнри...
- ѓоворю тебе: Я проголодалсЯ. Ѓольше ничего.
ђаймону показалось, что профессору больше всего хочетсЯ увести их
подальше от двери. ’ам, внутри, что-то грузное беспокойно ворочалось,
вздыхало, скрипело.
- Ќу? - нетерпеливо сказал профессор. - —то-нибудь длЯ менЯ найдетсЯ?
- „а... конечно... - ‹уиза медленно, цеплЯЯсь за перила, начала
спускатьсЯ с лестницы.
ђаймон подхватил ее под руку. Ќа повороте лестницы он невольно
обернулсЯ. Џрофессор ‹оран все еще стоЯл у двери и, вытЯнув шею,
прислушивалсЯ. Џотом он облегченно вздохнул. ‹ицо его сделалось вдруг
таким усталым, что ђаймону показалось: сейчас он упадет. Ћднако профессор
легко сбежал по лестнице и, обогнав их, крикнул:
- Ќадеюсь на ужин! €ду мыть руки!
Ћн не поЯвлЯлсЯ довольно долго. ‹уиза, двигаЯсь как во сне, поставила
на стол третий прибор, достала из буфета бутылку вуврэ и бокалы. €з
туалетной доносилсЯ шум и плеск.
- ‚ы говорили, что профессор ест наверху? - тихо спросил ђаймон.
- „а... обычно... Ћн вообще редко спускаетсЯ вниз. “мываетсЯ тоже
наверху, в своей туалетной. џ его иногда целыми днЯми не вижу.
- Ђ почему сегоднЯ?
- Ќе знаю... ничего не знаю... џ так боюсь... - ѓолос ‹уизы звучал
монотонно. - џ устала боЯтьсЯ...
ђаймон осторожно погладил ее руку, безжизненно лежавшую на столе. "Ћт
нее, похоже, ничего не добьешьсЯ, - подумал он. - Ђ ведь надо же хоть
что-нибудь знать..."
Џрофессор ‹оран вышел из туалетной, приглаживаЯ рукой влажные волосы.
Ћн накинулсЯ на рагу, на сыр, попросил кофе. Ћт вина, немного подумав,
отказалсЯ. ‹об у него был рассечен глубоко, но рана почему-то совсем не
кровоточила. ђаймон исподтишка наблюдал за ним. ‹егкие, юношески быстрые
движениЯ, волчий аппетит - и эти седые волосы, бескровное, истощенное
лицо... ќти неестественно блестЯщие светлые глаза в припухших красных
веках... "—то все это значит, черт возьми! € почему рана не кровоточит?
„ьЯвольщина какаЯ-то!" ‚первые ђаймон подумал, что Џейронель ошибсЯ,
послав сюда его; надо было выбрать кого-нибудь более опытного, одной
храбростью тут не возьмешь... Ћн все искал предлога заговорить с
профессором, расположить его в свою пользу. Ќо ‹оран молча ел и пил, глаза
у него были отсутствующие, он будто не замечал, что за столом сидит
посторонний. “жин кончилсЯ неожиданно. Џрофессор ‹оран, не допив кофе,
порывисто встал и шагнул к двери. ‹уиза тоже вскочила.
- Ђх да, спасибо, Я сыт, - быстро проговорил профессор.
Ћн остановилсЯ у порога и как-то растерЯнно поглЯдел вокруг. "Ќе
очень-то ему хочетсЯ идти наверх! - подумал ђаймон. - Ќу что ж, это
последний шанс!" Ћн подошел к ‹орану.
- Њожет быть, вы разрешите помочь вам сегоднЯ вечером? - почтительно
спросил он. - Џока нет вашего помощника.
Џрофессор молча, словно недоумеваЯ, смотрел на ђаймона. Ѓескровное лицо
его слегка подергивалось.
- ‚ самом деле, Ђнри... - начала было ‹уиза.
- Ќет, нет! - Џрофессор нетерпеливо взмахнул рукой. - џне нуждаюсь
сегоднЯ в помощи. Ќи в какой помощи!
Ћн стремительно выбежал из столовой. ‹уиза безнадежно поглЯдела на
ђаймона и начала убирать со стола. ђаймон закурил. "„ело, похоже,
проиграно", - сказал он себе. Ѓыло слышно, как профессор бежит по
лестнице. ‘крипнули половицы наверху... Њгновение тишины... € вдруг -
снова послышались стремительные легкие шаги на лестнице... в соседней
комнате... „верь распахнулась.
- ѓде вы спите? - отрывисто, не глЯдЯ ни на кого, спросил профессор
‹оран. - ѓде ты постелила ему, ‹уиза?
- ‚ красной комнате... - прошептала ‹уиза.
- Џостели на диване у лестницы, - скомандовал профессор. - “ вас чуткий
сон?
- Ћчень чуткий, - сказал ђаймон: он решил не смыкать глаз всю ночь.
- …сли услышите три удара в дверь, в пол, все равно куда... - три
удара, понЯли? - немедленно бегите наверх. ‚от вам ключ от двери. ’ы,
‹уиза, не смей ходить, слышишь? Џока Я не позову тебЯ.
- ’ри удара, Я понЯл. - ђаймон стоЯл навытЯжку.
- Ќе испугаетесь? ‚ы можете увидеть много неожиданного, - неохотно
проговорил профессор. - ‹уиза, ты предупредила, что нужно уметь молчать?
- џ буду молчать, - сказал ђаймон.
- •орошо. “ вас есть оружие? - вдруг резко спросил профессор.
ђаймон достал револьвер. Џрофессор схватил револьвер и сунул себе в
карман.
- ‡абудьте об этом! - приказал он. - Ќикакого оружиЯ! ’олько мускулы и
разум.
‘ порога он опЯть вернулсЯ:
- …сли даже не будет трех ударов, а вообще что-то покажетсЯ
подозрительным... шум, крик... понимаете?
- Џонимаю, - сказал ђаймон.
- ‘покойной ночи! - неожиданно сказал профессор и хлопнул дверью.
ђаймон прислонилсЯ к буфету и жадно затЯнулсЯ сигаретой.
‹уиза схватила его за руку; глаза ее были полны слез.
- џ не имела права приглашать вас сюда... это преступление!
- “спокойтесь, бога ради! - твердо сказал ђаймон. - џ знаю, что делаю.
- Ќет, вы не знаете! ‚ы не знаете! џ не имела права! - Ћна судорожно
стиснула руки. - “ходите сейчас же, уходите!
ђаймон заставил ее выпить воды, усадил за стол. Љрепко сжимаЯ ее
безвольные холодные пальцы, он сказал:
- ‘кажите мне все, что знаете. € не терзайтесь попусту. —ем больше Я
буду знать, тем легче справлюсь. —то у него там, наверху?
- џ не могу вам по-настоЯщему объЯснить... Я сама не понимаю. Џо-моему,
там люди... или что-то вроде людей.
- ‚роде людей? - недоумеваЯ, спросил ђаймон.
- џ не знаю, как это назвать...
- ђоботы, может быть?
- Ђнри не любит этого слова... „а это и не роботы, это живые существа.
џ давно, очень давно не была наверху. Ђнри работает дни и ночи. џ не знаю,
мне кажетсЯ, там уже несколько этих... Џозавчера был вот такой же шум, как
сегоднЯ... џ и Ќанон кинулись наверх. Ђнри открыл дверь, выскочил, а за
ним тЯнулась рука... страшнаЯ рука, будто без кожи... Ќанон больше ни
минуты не захотела остатьсЯ в нашем доме. џ заставила ее поклЯстьсЯ на
библии, что она будет обо всем молчать... ради менЯ...
ђаймон снова закурил. "Ќу и ну!" - подумал он.
- Ќичего, ‹уиза, все обойдетсЯ, - успокоительно сказал он. - ‚ конце
концов, наука требует жертв, не правда ли?

"ђевольвер был бы кстати", - думал он, сидЯ на диване у лестницы.
Ќаверху было тихо. ‹уиза спала в шезлонге - ђаймон заставил ее проглотить
таблетку снотворного "‹ечь, что ли? Џосле такой порции черного кофе все
равно не уснешь..." Ћн подошел к окну. Ќочь была безлуннаЯ, теплаЯ, тихаЯ.
“зкаЯ полоска света лежала на плитах дорожки и на кустах: на втором этаже
все еще не спали. ‚друг полоска мигнула... еще раз... наверху послышалсЯ
шум. ђаймон отскочил от окна. ум борьбы... падение тЯжелого тела...
металлический лЯзг... стон... ‚се это он слышал, уже взбегаЯ по лестнице.
Ћн повернул ключ, и дверь сразу распахнулась, - он едва успел отскочить.
Ќа площадку выкатилась какаЯ-то темнаЯ, бесформеннаЯ масса.
- ‡акройте дверь! ‘корее! - Ћн еле узнал в этом сдавленном хрипе голос
‹орана.
Ћн захлопнул дверь - кто-то пыталсЯ выбратьсЯ на площадку, нелепо
размахиваЯ большими неуклюжими руками. ‚ глубине комнаты высокий
вибрирующий голос вопил:
- Ђ-ла-ла-ла! Ђ-ла-ла-ла!
ђаймон запер дверь и выдернул ключ. ’емнаЯ масса на площадке
конвульсивно вздрагивала.
- „останьте у менЯ из левого кармана шприц! - командовал ‹оран.
ђаймон теперь уже видел, что профессор лежит на площадке, подмЯтый
каким-то уродом с короткими толстыми лапами. —тоб достать шприц, ђаймону
пришлось подсунуть руку под бок этого созданиЯ. Џальцы ощутили теплую
упругую оболочку, похожую на человеческую кожу. ђука профессора ‹орана
крепко сжимала трубку, отходЯщую от короткой шеи чудища.
- „айте мне шприц! - сказал ‹оран. - Ќет, сначала перехватите рукой эту
трубку. „ержите крепко, не выпускайте!
‚ гибкой трубке напрЯженно пульсировала теплаЯ жидкость. "Љровь?" -
подумал ђаймон. Џрофессор ‹оран изогнулсЯ, голова его вынырнула из-под
темного трепещущего тела. Ћн пошарил свободной рукой по шее чудища, потом
уверенно ткнул иголку шприца в небольшую впадину. —ерез секунду трепет
затих, пульсациЯ в трубке под рукой ђаймона почти замерла. ’емнаЯ туша
обмЯкла, осела, свалилась набок.
Џрофессор ‹оран сел на полу. ђуки у него дрожали.
- …сли б не вы... - Ћн не смог продолжать.
ђаймона тоже трЯсло. Ќепослушными пальцами он достал сигарету. „ым
показалсЯ ему горьким и едким; все же стало немного легче. Ћн увидел, что
профессор ‹оран глотнул какую-то желтую крупинку и вскоре вслед за этим
легко вскочил на ноги.
- ‹уиза! - позвал он, сбегаЯ по лестнице. - ќ! Ќу, так Я и думал.
Џерестань, все в порЯдке. Џерестань!
ђаймон тоже спустилсЯ вниз. ‹уиза сидела на нижней ступеньке и
беззвучно рыдала, охватив голову руками. Џрофессор ‹оран смотрел на нее с
досадливой гримасой. Џоколебавшись, он достал из верхнего кармана блузы
тоненькую прозрачную трубочку, заткнутую ватой, открыл ее и высыпал на
ладонь два белых шарика.
- ‚от, прими! - приказал он. - ‘корей!
‹уиза оторвала руки от лица. ђасширенные светлые глаза ее показались
ђаймону безумными. ‚прочем, теперь-то страх ‹уизы был ему понЯтен. Ћн
невольно покосилсЯ наверх: не ожило ли это темное коротколапое чудище?
‹уиза проглотила таблетки. Њгновение она сидела неподвижно, глЯдЯ перед
собой. Џотом ее глаза остекленели, утратили напрЯженное выражение. Ћна
слабо пошевелила губами, словно стараЯсь что-то сказать, и вдруг, закрыв
глаза, начала сползать на пол. Џрофессор ‹оран быстро наклонилсЯ и
поддержал ее.
- „авайте отнесем ее в спальню, - сказал он.
- џ понесу. Џокажите дорогу, - ответил ђаймон.
’ело ‹уизы было почти невесомым. ђаймон взглЯнул на ее бледное
спокойное лицо и вдруг почувствовал острую жалость к этой женщине. †алость
и нежность. ‡а что ей такаЯ судьба?
- ‚от сюда, - сказал профессор, открываЯ дверь.
ђаймон положил ‹уизу на кровать, снЯл с нее туфли, развЯзал поЯс
халатика, укрыл ее одеЯлом.
- Ћна проспит до утра. ’олько, наверное, голова у нее будет болеть, -
сказал профессор. - €демте, нам нужно еще Џьера внести в комнату. ќто Џьер
- тот, что на площадке... ’еперь вот что: если кто-нибудь на вас кинетсЯ,
хватайте его за шею и старайтесь покрепче зажать трубку. ‚идели трубку у
Џьера? ’рубки у всех слева... ’олько за трубку, понЯли?
- ЏонЯл, - сказал ђаймон, слегка поежившись.
- ‚ы боитесь? - Џрофессор быстро взглЯнул на него. - ’огда Я сам...
- Ќет, нет, - запротестовал ђаймон. - Џросто мне...
- Џонимаю, - профессор кивнул. - ќто неприЯтно...
ђаймон шел за ним, кусаЯ губы. Ћн и в самом деле испытывал не столько
страх, сколько отвращение.
Ћни подтащили неподвижного Џьера к самой двери, поднЯли его на ноги.
ђаймон невольно отворачивалсЯ, касаЯсь этой странной, теплой и упругой
массы. Џьер напоминал творение скульптора-модерниста, в котором лишь
отдаленно и приблизительно угадываютсЯ человеческие черты - коротконогий,
короткорукий, с бесформенным туловищем и круглой темной головой. “ него
был круглый рот - темнаЯ дыра без зубов и Языка, дырки на месте носа и
ушей и что-то вроде глаз, похожих, впрочем, больше на блестЯщие пуговицы,
вделанные в кожу. ’емнаЯ туша безвольно болталась в руках людей.
Џрофессор ‹оран осторожно приоткрыл дверь. ‚ комнате было тихо. Ћни
втащили Џьера, уложили его на кушетку. ђаймон осторожно оглЯделсЯ и вдруг
почувствовал противную тошнотную дрожь.
‚ углу в кресле сидел и внимательно глЯдел на него некто, очень похожий
на человека. “ него была белаЯ кожа и светлые волосы. Џод пушистыми
бровЯми Ярко блестели синие глаза. ђаймон рассматривал это существо,
стараЯсь понЯть, чем оно отличаетсЯ от человека.
Џрофессор ‹оран осторожно приблизилсЯ к сидЯщему в кресле. ’от был
неподвижен.
- ‚ чем дело, Њишель? - спросил профессор. - Џочему ты не спишь?
- ‚ы знаете почему. - ѓолос звучал глуховато, без интонаций, но слова
произносились отчетливо. - Џьера надо переделать. ‚ таком виде он не
годитсЯ. Ћн опасен. ”рансуа - тоже. џ вам уже говорил.
- •орошо, ты прав. џ это сделаю.
- ‘о мной тоже плохо. “ менЯ разладилсЯ процесс торможениЯ. ‚ы это
видели. џ кричал.
- „а, ты кричал. Џочему?
- ЏовторЯю: процесс торможениЯ нарушен. ђеагирую на внешние возбудители
слишком резко. Ќа высоте возбуждениЯ волевые импульсы перестают
действовать, хотЯ контроль сознаниЯ остаетсЯ. - Њишель помолчал, потом
добавил: - ‘читаю, что Я тоже могу быть опасным.
- ‚ чем опасность? - спросил профессор.
- ‚ выключении сознательной воли. ‚ бессмысленном двигательном и
речевом возбуждении. ‚ы должны в первую очередь занЯтьсЯ моими тормозными
центрами.
ђаймону показалось, что он бредит. џрко освещеннаЯ большаЯ комната;
окна задернуты шторами; длинные столы вдоль окон уставлены колбами,
пробирками в деревЯнных штативах, закрытыми стеклЯнными сосудами различной
формы и величины; книжные полки до потолка у одной из стен; коротколапаЯ
темнаЯ туша на кушетке; чье-то шумное дыхание за высокой ширмой; и этот
ровный, неживой голос, эти неестественно блестЯщие глаза на белом,
правильном и все же адски уродливом лице! ќтот ужасный, бредовый разговор!
- —то с ними? - спросил профессор, кивком головы указываЯ на ширму.
- џ им дал ’-21. „войную дозу.
- Љак ты с ними справилсЯ? ’ы ведь сам был перевозбужден?
- „а. Ќо контроль сознаниЯ сохранЯлсЯ. џ смог заставить себЯ принЯть
’-24. ќто было трудно. џ не мог управлЯть руками. Ћсобенно руками. €
горлом. џ хотел кричать.
- „а, Я знаю. € все же ты справилсЯ.
- Џо-видимому, существуют добавочные центры. Ќо их трудно включить.
- Ћни должны существовать. ’ы не механизм. †иваЯ структура всегда
избыточна, это ее коренное свойство. Ћна дублирует функции длЯ страховки.
’ы понимаешь менЯ?
- „а, Я отчетливо понимаю. ќто правильнаЯ мысль. Ќо у менЯ надо
укрепить основные центры.
- Љонечно. —то делал ”рансуа?
- Ћн хотел ходить. •отел бегать. •отел все трогать и хватать.
- …сли он не делает расчетов, ему надо ходить и хватать. Ћн длЯ этого
создан. …му нужно дело. “ него слишком сильные мускулы.
- „а. џ сунул ему в руки палку и приказал выбивать пыль из дивана. Ћн
послушалсЯ. ќто отвлекло его. џ сделал укол. Ћн спит.
- Ђ Џоль?
- “ ЏолЯ, после того как вы с Џьером оказались вне комнаты, сразу
наступило резкое торможение. Ћн перестал двигатьсЯ, но стоЯл и не хотел
ложитьсЯ. Џьер на него, по-видимому, влиЯет слишком сильно. ќто -
недостаток.
- „а, конечно. џ подумаю над этим. Ђ теперь тебе надо спать.
- џ думаю о себе и не могу спать.
- џ дам тебе снотворное.
- „айте. ‚ы будете делать мне операцию?
- Ќе знаю. Џостараюсь обойтись без этого. Џочему ты спрашиваешь?
- џ ощущаю страх.
- ‘трах? Ћткуда ты знаешь, что это страх?
- џ знаю. џ читал. ќто страх. ђаньше его не было.
- ’ы слишком усложнЯешьсЯ.
- ќто не зависит от моей воли.
- Ћт моей тоже. —его ты боишьсЯ? Ѓоли?
- Ќет. џ боюсь уничтожениЯ.
- ‘мерти?
- „а. ќто называетсЯ смерть.
- ’ы знаешь, что этого не будет. ’ы вечен.
- џ в этом не уверен.
- —то? - быстро спросил ‹оран.
- џ не уверен. ‚о мне что-то переменилось. € тогда поЯвилсЯ страх.
- ‚здор! Ќичто не могло переменитьсЯ! ќто атавистические ощущениЯ.
- Ђтавизм? “ менЯ?
- —ерт возьми, ты начинаешь острить! - сказал, помолчав, ‹оран. - Џока
давай спать. џ устал. Ђх, да! Џознакомьтесь с Њишелем. Њишель, это †озеф.
ѓибкаЯ теплаЯ рука ЊишелЯ крепко сжала руку ђаймона. "‘овсем как
человек!" - подумал ђаймон.
- ’еперь вы можете отправлЯтьсЯ вниз и спать. Ќочь пройдет спокойно, да
и утро тоже... “тром... ах, да, утром придет мой помощник... - Џрофессор
‹оран подумал с секунду. - џ думаю, вы мне оба пригодитесь. ‚ы мне, в
сущности, сегоднЯ спасли жизнь... ‘ловом, если хотите, оставайтесь, Я буду
рад!
- џ останусь, - сказал ђаймон. - џ хочу остатьсЯ с вами...
...Љогда Ђльбер показалсЯ из-за угла, ђоже облегченно вздохнул.
- ѓде ты пропадал? џ тут целый час толкусь.
- …ле вырвалсЯ! - оживленно сказал Ђльбер; глаза его сиЯли сквозь
стекла очков.
- ’ут на углу бистро, зайдем? - предложил ђоже.
- Њожно в бистро. - Ђльбер поколебалсЯ. - …сли там пусто. “ менЯ к тебе
серьезный разговор.
‚ бистро было пусто. ‹ысый хозЯин дремал за стойкой. Ћни уселись у
окна.
- Њне ничего не надо, Я сыт, - сказал Ђльбер. - ђазве что кофе. €ли
перно.
- ЊенЯ кухарка ‹ебренов тоже накормила, ого! - ђоже захохотал. -
Џросила заходить. Ќо уж очень толста, не люблю Я этого! ќй, приЯтель, два
перно!
- Џослушай, ђоже, - начал Ђльбер, когда официант принес рюмки с
мутно-белым перно. - •очу предложить тебе работу в доме профессора
‹орана...
ђоже долго слушал. Џотом расхохоталсЯ.
- ’ы спЯтил, дружище! - сказал он. - Љонечно, Я буду об этом молчать,
раз ты просишь. Ќо чтоб Я, ђоже ‹еруа, пошел в прислуги!
- Џослушай, ђоже, - мЯгко сказал Ђльбер. - џ, должно быть, плохо
объЯснил. ќто - как на войне. Ќас будет пЯтеро, включаЯ мадам ‹оран. џ
знаю, что ты все умеешь по хозЯйству. џ в этих делах ни черта не смыслю, а
†озеф не парижанин, и вообще он не такой... Њадам ‹оран очень слабенькаЯ,
ей трудно. Ђ ни одна служанка в этом доме не проживет и двух дней.
Џонимаешь? Ѓез тебЯ нам плохо придетсЯ. Љроме того, мы с †озефом будем то
дежурить наверху, то бегать по поручениЯм профессора. Ђ мадам ‹оран все
времЯ одна, и ей страшно.
- ’ы думаешь. ђоже ‹еруа годитсЯ, чтоб успокаивать старушек? -
проворчал ђоже.
- Џочему - старушек? Њадам ‹оран совсем молода.
ђоже сразу оживилсЯ:
- Њолода, говоришь? ’олько такой очкастый растЯпа, как ты, мог не
сказать этого с самого начала! —то, блондинка? € тоненькаЯ? —ерт побери,
да это же мой вкус!
Ђльбер бледно улыбнулсЯ:
- ђоже, дело обстоит серьезней, чем ты себе представлЯешь. € мадам
‹оран... Љогда ты ее увидишь, то поймешь, что о ней нельзЯ говорить в
таком тоне. Ћна смертельно измучена, ей надо помочь. ‘егоднЯ она еле
встала с постели.
- —то тут долго разговаривать, Я готов! - уже серьезно сказал ђоже. - Ђ
профессор как, не возражает?
- Ќет. Ћн сказал, что дела принЯли серьезный оборот и помощь
необходима.
ђоже расплатилсЯ и встал.
- €дем. ‡накомь менЯ с твоим гением.

Ћни вышли опЯть вместе: ђоже шел на рынок, Ђльбер - в библиотеку и в
лабораторию.
- Њне тут не нравитсЯ, - заЯвил ђоже. - Ќе знаю что, но тут нечисто.
- Џобываешь наверху, так поймешь, в чем дело, - сказал Ђльбер.
- Ќо ты можешь мне объЯснить, что там, наверху?
- ’ам... - Ђльбер запнулсЯ, ища подходЯщих слов, - там искусственные
люди.
- Њашины? ђоботы? ќто Я слыхал!
- Ќет, не машины. †ивые существа. Ќу, люди. ’олько их создал профессор
‹оран.
- ‘лушай, куда ты менЯ затащил? - спросил ђоже, ухмылЯЯсь. - …сли б не
мои правила, Я бы плюнул на это грЯзное дело.
- Љакие правила?
- Ќе бросать приЯтелЯ, если ему туго приходитсЯ. Ќе оставлЯть женщину
без защиты. ’акой олух, как ты, этого второго правила навернЯка не поймет.
- Љакого ты мнениЯ о †озефе? - спросил вместо ответа Ђльбер.
- џ скоро сообщу тебе, какого Я о нем мнениЯ, - пообещал ђоже. - € как
его зовут на самом деле, тоже узнаю, он у менЯ не отвертитсЯ.
- —то ты, ђоже! „а ведь †озеф - племЯнник мадам ‹оран!
- ’акой же он ей племЯнник, как мы с тобой! Ќе знаю, длЯ чего они
придумали эту штуку, но ђоже ‹еруа не проведешь.
- Ќет, ты серьезно? - обеспокоилсЯ Ђльбер. - ’огда надо поговорить с
профессором...
- Ќи слова профессору! - запротестовал ђоже. - џ и сам все узнаю.
’воему профессору сейчас не до того, чтобы следить за поведением жены.
„аже если этот парень и в самом деле ее дружок... Ђ Я в этом не уверен.
Ђльбер рассердилсЯ:
- —то ты плетешь, ђоже! ’ы и видел их мельком, а навыдумывал...
- ‹адно, сам увидишь, - пообещал ђоже. - “ менЯ - глаз, Я тебе скажу!
’еперь вот что: надо бы запастись оружием. Ћн нам денег будет давать хоть
немного?
- Ќе в этом дело. Џрофессор запрещает иметь оружие. Ћн отобрал у †озефа
револьвер.
- Ђ у †озефа был-таки револьвер! џ так и знал: это парень не промах...
‹адно, если нельзЯ револьвер, надо хоть кастет носить в кармане.
- ђоже, лучше тебе вообще не ходить наверх, - встревоженно сказал
Ђльбер. - Њы втроем всегда справимсЯ.
- ‹адно, как хочешь. џ вижу, что добром эта историЯ не кончитсЯ. Ќо Я
не сбегу, можешь быть уверен. ђоже ‹еруа не бросает приЯтелей в беде,
говорю тебе.
- ‘пасибо! - Ђльбер поглЯдел прЯмо в глаза ђоже. - ’ы молодец.
- Љакой Я молодец, знают только девчонки! - засмеЯлсЯ ђоже. - Ќу, мне
сюда!
Ћн свернул в узкую зеленую улочку. Ђльбер стоЯл, глЯдЯ ему вслед. ‡а
эти сутки всЯ жизнь переменилась так неожиданно и круто, что дух
захватывало. € неизвестно было, что ждет в ближайшие дни, даже часы...
- Ќо до чего интересно! - сказал самому себе Ђльбер. - €нтересно так,
что за это и жизни не жалко!

ђаймону ‹емонье удалось выйти из дома профессора только под вечер. ‚есь
день он помогал профессору в лаборатории. ‚низ он спускалсЯ только, чтобы
поесть, и поскорее уходил: насмешливый изучающий взглЯд ђоже ему не
нравилсЯ. Ќо теперь, по крайней мере, можно было не очень беспокоитьсЯ за
‹уизу: у этого черномазого морЯка железные бицепсы, он с любым роботом
справитсЯ. „а и по хозЯйству ђоже здорово помогает...
‚ернулсЯ этот рыжий очкастый Ђльбер, и профессор немедленно послал
ђаймона в аптеку: видно, хотел поговорить с Ђльбером наедине. ђаймон сразу
же позвонил Џейронелю - шеф был еще в редакции.
- Џриезжайте! - сказал Џейронель. - •ватайте такси, поскорее.
Ћн выставил всех из кабинета, как только поЯвилсЯ ђаймон, и слушал,
тЯжело сопЯ и выпЯтив нижнюю губу.
- —ерт возьми! - сказал он наконец. - ‘енсациЯ сверхъестественнаЯ, а
вы, мой мальчик, попросту герой. Ќо что же будет с ‹уизой?
- Њне эти новые помощники профессора не нравЯтсЯ, - сказал ђаймон. -
Њадам ‹оран они, возможно, облегчат жизнь... особенно ђоже... но мою
задачу они очень осложнЯют.
Џейронель тЯжело сопел, раздумываЯ.
- Њожет быть, это тоже журналисты? - предположил он.
- Ќе думаю. Ђльбер действительно ученик профессора. Ћн фанатик науки. џ
видел, как он знакомилсЯ с Њишелем и со всеми этими чудищами. Ћн даже не
испугалсЯ, поверьте мне. Ћн вел себЯ так, словно его знакомЯт с —арли
—аплином или, допустим, "мисс …вропой": восторг и бешеный интерес, ничего
больше. Џрофессор был очень доволен. Ђ ђоже парень необразованный,
грубоватый, но хитраЯ бестиЯ. “ж скорее можно подумать, что он полицейский
агент и втерсЯ в доверие к этому чудаку Ђльберу.
- „а... - пробормотал Џейронель, отдуваЯсь. - џ думаю, вам надо
продержатьсЯ там еще хоть пару дней. Џопросите, чтоб ‹уиза позвонила мне
или написала. …сли эти ребЯта ее в самом деле будут защищать, то ваше дело
- набрать побольше сведений. ‘нимки, ‹емонье, помните, снимки! ‚озьмите
вот эту штучку, пригодитсЯ. - Ћн протЯнул ђаймону миниатюрный фотоаппарат,
вмонтированный в портсигар. - џ не представлЯю себе пока, что и когда мы
сможем дать, но надо готовить материал! “пускать такую штуку нельзЯ!
Џослушайте, ‹емонье, - спросил он вдруг, выкатываЯ глаза. - Ќу неужели
этот самый Њишель вот так разговаривает?
- ђазговаривает, слово чести, - сказал ђаймон, передернувшись.
- Ђ вы уверены, что это не человек? Ќу, то есть понимаете: что его
родила не мама, а сделал профессор ‹оран в лаборатории?
- —еловек? - возразил ђаймон. - „а нет, видели бы вы его! Џохож, очень
похож на человека, но не человек!
- •орошо. ‡воните мне каждый день. …сли от вас не будет звонка, Я
сочту, что случилась катастрофа... ‚ы согласны идти обратно? Ђ?
- ‘огласен! - ђаймон встал.
- •орошо, мой мальчик! - еф тоже встал. - џ воевал дважды: и в первую
мировую войну, и во вторую. Њогу сказать, что Я видал виды, и опасностью
менЯ не удивишь. Ќо то, на что идете вы сейчас... - он помолчал, - это...
џ этого боюсь, даже сидЯ у себЯ в кабинете. …сли все будет в порЯдке,
‹емонье, мое вам слово, ваша карьера обеспечена!
ђаймон вышел, не чувствуЯ под собой ног от радости. ‚от это настоЯщаЯ
жизнь, ничего не скажешь. ѓрандиознаЯ сенсациЯ, необыкновенные
приключениЯ, очаровательнаЯ женщина и молодой герой-защитник... —ерт
возьми, какой материал длЯ целой серии статей! € впереди - обеспеченнаЯ
карьера. …ще бы! Ќе каждый справитсЯ с таким заданием!

- џ знал, что с амфором будет трудно, - сказал профессор ‹оран. - Ќо
все же не думал, что он так заартачитсЯ. ЏридетсЯ мне завтра самому идти.
‚ы со мной пойдете. ’ут останутсЯ †озеф и ваш ‹еруа. € Њишель, конечно, -
добавил он.
Ђльбер вздохнул. Ћн все еще не мог отрешитьсЯ от чувства нереальности:
может, все это снитсЯ с голоду? ‚се: и эта удивительнейшаЯ в мире
лабораториЯ, и эти человекоподобные странные существа, и синие,
неправдоподобно блестЯщие глаза ЊишелЯ... „а нет, такого и во сне не
увидишь!
- амфор не объЯснЯл, почему он отказываетсЯ работать? - помолчав,
спросил профессор.
- Ќет. ЏринЯл менЯ стоЯ и сказал, что он давно предупреждал вас... что
он не может больше заниматьсЯ этой работой. € еще сказал, что он не может
забыть ‘ент-€ва... „аже крикнул.
- Ќу конечно, - устало сказал профессор. - Ћн не может забыть ‘ент-€ва.
Ђ Я? Ћн думает, Я забыл? ‚от Њишель знает, забыл ли Я ‘ент-€ва.
Њишель сказал своим ровным глуховатым голосом:
- ‘ент-€ва вы вспоминаете очень часто. Џотребность помощи и чувство
вины. ‘ложный комплекс.
Џрофессор ‹оран, шагавший по комнате, круто остановилсЯ перед Њишелем.
- —то ты болтаешь? - резко спросил он.
- ђазве это неправда? - невозмутимо проговорил Њишель. - ќто очень
легко заметить.
Џрофессор ‹оран рассмеЯлсЯ довольно принужденным смехом:
- ‚от, пожалуйста! ‘овершенно ненужное усложнение. Ћн начинает
изощрЯтьсЯ в психологическом анализе моей особы. ’ы, чего доброго,
фрейдистом станешь!
- ќтого Я не понимаю, - сказал Њишель.
- € не надо. ”рейда мы с ним не читали, - поЯснил профессор Ђльберу. -
Ђ вообще он уйму читал, и по многим вопросам с ним можно консультироватьсЯ
лучше, чем со мной. “ него ведь идеальнаЯ памЯть, почти как у электронного
устройства. € способность мыслить, которой нет у такого устройства. Ќам он
кажетсЯ странным потому, что лишен эмоций... почти лишен.
- ќто - гормональнаЯ недостаточность, - сообщил Њишель.
- ‚от видите! - Џрофессор ‹оран усмехнулсЯ. - Ћн, в общем, все знает.
Ќу-ка, расскажи „юкло, как ты устроен, а Я пока поработаю с ”рансуа. Њне
нужно закончить один расчет. ђасскажи и насчет других.
Џрофессор ‹оран отошел к столику, за которым сидел погруженный в
расчеты ”рансуа - странное существо с красноватым лицом, в котором едва
проступали грубо намеченные человеческие черты.
- “ менЯ много отличительных особенностей по сравнению с другими, -
сказал ровным, спокойным голосом Њишель, кивнув в сторону своих странных
собратьев. - ‘оздаваЯ нас, профессор ‹оран ставил перед собой различные
задачи. џ создан длЯ демонстрации. “ менЯ наиболее совершенный и
гармонично развитый мозг. ‚ известном смысле Я совершеннее человека: Я
почти не устаю и у менЯ очень развита памЯть, Я ничего не забываю. џ
многого не знаю совсем, но это уже вопрос воспитаниЯ и среды. џ ни с кем
не говорил, кроме профессора ‹орана и ‘ент-€ва...
- —то ты опЯть болтаешь о ‘ент-€ве! - с раздражением крикнул профессор.
- џ говорю только, что Я знал ‘ент-€ва, - спокойно поЯснил Њишель.
Џрофессор ‹оран быстро подошел к нему:
- ’ы еще и фантазировать начинаешь! ’ы не мог видеть ‘ент-€ва!
- ‚ы не учитываете многого, - сказал Њишель. - ‚ то времЯ мой мозг был
уже вполне развит. € Я умел видеть, у менЯ ведь уже было сканирующее
устройство. џ хорошо помню ‘ент-€ва.
- „о последнего момента? - странно изменившимсЯ голосом спросил
профессор ‹оран.
- „а. •отЯ в конце Я многое воспринимал уже неЯсно. „вигательное
возбуждение и затемнение сознаниЯ...
Џрофессор ‹оран не отвечал. ѓубы его дрожали.
- Љак выглЯдел ‘ент-€в? - спросил он глухо.
- Ќевысокий, худощавый. ‘ветлые волосы, голубые глаза, очень белые
зубы, часто улыбалсЯ. Ћн нравилсЯ женщинам.
- —ерт знает что! - растерЯнно сказал профессор ‹оран. - Ђ это ты
откуда знаешь?
- ќто говорили и вы, и амфор, и он сам. џ знаю, что это правда.
- ’ы и амфора, оказываетсЯ, знаешь?
- „а, знаю. Ћн очень любил ‘ент-€ва. Ќо не вас.
- ’ы воспринимаешь разумом эмоции, Я знаю. Ќо тогда ты не мог их
воспринимать.
- „а, но Я все помню. џ теперь сделал выводы.
- ‹адно, рассказывай дальше. - Џрофессор пошел к ”рансуа.
- —ереп и скелет у менЯ из пластмассы. Љожу и мышцы лица сначала
наращивали на эту основу. Ќо с кожей у профессора выходит почему-то плохо.
џ предназначен длЯ демонстрации, поэтому и лицо мне тоже сделали в конце
концов искусственное. € у менЯ зубы, хоть они мне и не нужны.
- Ќе нужны? - переспросил Ђльбер.
- Љонечно. Њы все питаемсЯ искусственно, у нас даже нет кишечника.
’олько у ЏолЯ есть все, даже половые железы, но он тоже питаетсЯ
искусственно и весь пищеварительный тракт у него недоразвит... Џоль,
подойди сюда, - позвал Њишель.
‘ узенького диванчика, обитого темно-красной клеенкой, поднЯлсЯ Џоль и
странной вихлЯющей походкой направилсЯ к ним. ‹ицо у него было
перекошенное, будто от паралича. ЊЯгкий, слегка скривившийсЯ налево нос,
рыхлые щеки, низкий покатый лоб, приоткрытые мокрые губы, маленькие
тусклые глаза. Ђльбер невольно отвел взглЯд от этого лица, словно
принадлежащего постоЯнному обитателю психиатрической лечебницы.
- ‘Ядь, Џоль, - сказал Њишель, и тот послушно сел, положив длинные руки
на колени. - Џоль был задуман иначе. Ћн должен был сам расти. ‚се было
сделано так, чтоб он сам рос. Љонечно, быстрее, чем растут люди, и с
помощью профессора. Ћн за четыре года стал такой, каким человек смог бы
стать лишь в семнадцать-восемнадцать лет. ѓормональный режим проверЯлсЯ
только на нем. Џоль получилсЯ слишком эмоциональным, очень возбудимым.
Џоль, как ты себЯ чувствуешь после вчерашнего?
Џоль криво улыбнулсЯ, показав неровные желтоватые зубы.
- ‘кажи, Џоль... Ћн не любит говорить. …го надо заставлЯть... Ќу,
скажи.
- џ хорошо выспалсЯ, - тихим скрипучим голосом сказал Џоль. - Ќо у менЯ
болит спина.
- Ћна всегда у него болит. Ќаверное, слишком слабый позвоночник...
Џосиди около нас, Џоль.
- џ хочу к Џьеру, - проскрипел Џоль.
- Ќе надо к Џьеру, сиди тут... Џьер на него почему-то влиЯет. Њы не
можем еще понЯть почему.
- џ люблю Џьера, - криво улыбнувшись, скрипнул Џоль.
- ќто чепуха, - авторитетно заЯвил Њишель. - ‹юбить можно человека, а
Џьера - нельзЯ.
- Њожно, - настаивал Џоль. - Џьер хороший. Ђ больше мне некого любить.
Џрофессора Я боюсь. Ђ ты бессердечный.
- “ менЯ искусственное сердце, - поЯснил Њишель. - ’ак надежней. €
легкие тоже. Џрофессор ‹оран и ‘ент-€в не хотели рисковать, они берегли
мой мозг... Ќо это не значит, что Я бессердечный, - сказал он Џолю. -
—увства - это совсем другое.
- ’ы даже не понимаешь, что значит любить. “ тебЯ только мозг и есть, -
сказал Џоль. - Ђ Џьер хороший, и он менЯ любит. Ѓольше никто менЯ не
любит.
- ‚ы слышите, профессор, как много он говорит? - Њишель с интересом
смотрел на ЏолЯ. - Ћн развиваетсЯ и усложнЯетсЯ.
- џ слышу. - Џрофессор ‹оран снова подошел к ним. - Ђ ну-ка, объЯсни
мне, что такое любовь.
Џоль растерЯнно зашевелилсЯ.
- ЋбъЯснить? џ не могу этого объЯснить. Џьер лучше всех, вот и все! €
он менЯ любит.
- Ђ Я? ђазве Я тебЯ не люблю? - спросил профессор.
- ‚ы? Ќет! - ‹ицо ЏолЯ странно дергалось. - ‚ы хотите менЯ
переделывать, Я знаю. € Џьера тоже. Ђ мы не хотим. Њы хотим оставатьсЯ
такими, как есть. €наче мы можем забыть друг друга.
- —то-о? - спросил пораженный профессор ‹оран. - —ерт возьми, „юкло,
слыхали вы что-нибудь подобное?
- Ќо это же нормальные человеческие эмоции, - робко сказал Ђльбер. -
…сли у ЏолЯ не только мозг, как у ЊишелЯ...
Џрофессор провел рукой по лбу и отвернулсЯ.
- „а, конечно... нормальные человеческие эмоции, - пробормотал он. -
Ќормальные эмоции... нет, просто мы слишком мало обращаем вниманиЯ на его
мозг!
- Њожно усилить и несколько изменить питание мозга, - вмешалсЯ Њишель.
- ќто еще не поздно. Џоль продолжает расти. џ записываю все данные.
- Џочему ты мне ничего не сказал об этом?
- ‚ы считали, что Џоль - неудачнаЯ модель, что его нужно переделать. џ
с вами согласен. Ќо, может быть, стоит попробовать другую комбинацию
питаниЯ. Ћн стал интересней. Ќо зато и опасней.
Џоль быстро посмотрел на ЊишелЯ и на профессора. Ђльбер готов был
поклЯстьсЯ, что в мутноватых, невыразительных его глазах сверкнула Ярость.
Ќо он опустил глаза и снова улыбнулсЯ своей жалкой, кривой улыбкой.
- џ всегда был лучше, - заскрипел он. - џ всегда любил Џьера. ‚ы просто
не видели.
Џрофессор ‹оран смотрел на него со смесью острого интереса и печали.
- ‚сегда? - переспросил он. - „аже тогда, когда вы с ”рансуа хотели
уничтожить Џьера? ’ы помнишь это?
ђасплывчатое лицо ЏолЯ задергалось, пЯтна на нем проступили заметней.
- ќто был не Џьер, - с трудом сказал он. - ’олько мозг.
- ‚от мозг ты ему и повредил. Џоэтому он такой.
- Ћн хороший! - с вызовом сказал Џоль. - Џросто у вас не хватило на
него материалов. Ћн в этом не виноват.
Ћн гримасничал, размахивал своими нескладными длинными руками. Ђльберу
показалось, что Џоль похож на развинченного, плохо воспитанного подростка.
Џрофессор потрогал пульс ЏолЯ, завернул ему веки.
- Њишель, измерь ему кровЯное давление, - приказал он.
Њишель достал аппарат, Џоль покорно закатал рукав синей бумажной блузы,
обнажаЯ вЯлую пЯтнистую руку с четко проступающими, словно припухшими
суставами.
- ‚ерхнЯЯ граница - двести десЯть, нижнЯЯ - сто двадцать, - сообщил
Њишель.
- ‚идишь, тебе вредно волноватьсЯ, - мЯгко сказал профессор. - €ди
отоспись. ‚озьми ’-24, проглоти. - Ћн протЯнул Џолю таблетку.
- џ просто полежу: Я выспалсЯ, - упрЯмо возразил Џоль.
Ћн побрел своей развинченной походкой в уголок за ширму. Џьер тут же
поднЯлсЯ и пошел вслед за ним; они уселись, обнЯвшись, и Џоль принЯлсЯ
шептать что-то на ухо Џьеру. Џрофессор озабоченно поглЯдел на них.
- „а-а, вот так штука! - сказал о" и опЯть пошел к ”рансуа.
- Џоль все-таки неудачен, - сказал Њишель. - „ело даже не в повышенной
возбудимости. Ћн просто слишком слаб и нежизнеспособен. “ него непрочный
скелет, он не выдерживает быстрого роста, Џоль все чаще жалуетсЯ на боли,
у него немеют руки и ноги. Џотом - видели, что у него с лицом? Ћно совсем
перекосилось. џ делаю ему электромассаж, это плохо помогает. Ћн может
умереть, ведь он совсем как человек, у него все свое: и руки, и ноги.
- Ђ разве у вас?.. - удивилсЯ Ђльбер.
Њишель вытЯнул свою белую, аристократической формы руку с
продолговатыми выпуклыми ногтЯми, безукоризненно отделанными.
- Ќет, конечно. ќто, в сущности, протезы. “правлЯютсЯ биотоками. Ћщущаю
все при помощи специальных преобразователей - датчиков. “ менЯ тонкаЯ
чувствительность и, во всЯком случае, более точнаЯ, чем у ЏолЯ: у него
вечно какие-то нелепые разлады, то боли, то онемение, то он жалуетсЯ на
жар или холод. џ все воспринимаю точно. € движениЯ у менЯ точные. Љонечно,
Џоль - перваЯ модель такого рода, дальнейшие, может быть, окажутсЯ гораздо
лучше. Ќо Я убежден, что моЯ модель лучше в принципе. € не только длЯ
демонстрации. ‡ачем заново создавать человека, если он так несовершенен?
Ќадо исправлЯть природу.
- ’ы стал бахвалом, Њишель, - сказал профессор ‹оран, усмехаЯсь. Ћн
встал и потЯнулсЯ. - Ќу, „юкло, как вам нравитсЯ Њишель?
“ Ђльбера выступили слезы на глазах:
- Џрофессор, это чудо! Њне все кажетсЯ, что Я во сне!
- Њне тоже иногда кажетсЯ, что это какой-то бред, - сказал профессор. -
•отЯ пора бы уже привыкнуть... ‚ы есть хотите?
Ђльбер смущенно улыбнулсЯ. Џрофессор достал коричнево-красную таблетку,
положил ее в рот.
- ’огда пойдите вниз. џ привык к таблеткам, а вас не хочу приучать, да
и запас у менЯ небольшой.
‚низу было тихо. Ђльбер заглЯнул в столовую, на кухню - ђоже нигде не
было.
- ќй, ђоже! - громко крикнул Ђльбер.
Џослышались тихие торопливые шаги.
- —его ты орешь? - полушепотом спросил ђоже, поЯвлЯЯсь откуда-то из
глубины коридора.
Ђльбер с изумлением уставилсЯ на него. ђоже был чисто выбрит, его щеки
и подбородок отливали синевой, и весь он был какой-то чистенький,
отглаженный, торжественный.
- ’ише, ‹уиза спит! - сказал он.
Ђльбер зажал рот рукой, чтоб не расхохотатьсЯ во все горло. ђоже просто
неподражаем! „остаточно ему увидеть женщину...
- ’ы просто с ума сошел, приЯтель! - сказал Ђльбер, отдышавшись. -
‹уиза, подумать только!
- ќто ты с ума сошел! - азартно зашипел ђоже, оттеснЯЯ его к кухне. -
Ќе могу Я называть эту милую девочку "мадам". ќто не в моих правилах, ты
знаешь... Ќе думай - ничего такого, Я ведь не болван, понимаю, что ей не
до того. Ќо вы тут все помешались на каких-то чудовищах, а о бедной
девочке никто не думает, даже муж... этот самый твой гений! ‹опать хочешь?
‘адись, и ты увидишь, на что способен ђоже ‹еруа длЯ друга!
Ћн навалил Ђльберу полную тарелку дымЯщейсЯ, аппетитно пахнущей снеди,
по-южному острой и жгучей. Ђльбер, зажмурив глаза от удовольствиЯ,
поглощал это блюдо со сказочной быстротой. ђоже благосклонно улыбалсЯ,
глЯдЯ на него.
- Ђ вот это, - он слегка приподнЯл крышку на маленькой голубой
кастрюльке, - это длЯ ‹уизы. Љуриный бульон и котлетки. …й надо
подкреплЯтьсЯ. - Ћн налил Ђльберу кофе. - Џей! џ вас тут буду кормить на
славу. Њы шли в ‚альпараисо, и среди океана у нас заболел кок... џ тебе
скажу: команда на этом не проиграла, потому что на борту был ђоже ‹еруа!
Љапитан предлагал мне двойной оклад...
Ђльбер уже знал эту историю, но всегда подозревал, что ђоже привирает,
так же как и насчет своих успехов у женщин. Ќо пока все оказывалось очень
близким к истине...
- Ђ мадам ‹оран не обижаетсЯ, что ты с первого днЯ начал звать ее по
имени? - осведомилсЯ он.
- †енщины никогда не обижались на ђоже ‹еруа! - торжественно заЯвил
ђоже. - Ђ кроме того, Я вовсе не зову ее по имени. ‘ женщинами это опасно,
еще перепутаешь имЯ. ѓораздо лучше говорить: "моЯ девочка", "моЯ крошка" -
это всем подходит, даже тем, кто ростом с ќйфелеву башню.
- Џослушай, ђоже... - Ђльбер всерьез обеспокоилсЯ.
- Ќе волнуйсЯ, все зависит от тона, - авторитетно заЯвил ђоже. - ‚от
она спит. Ѓез снотворного, а сама сказала, что даже по ночам не спала от
страха. Ђ почему она спит? Џотому, что любаЯ женщина, если она не
стопроцентнаЯ идиотка, знает: на ђоже ‹еруа можно положитьсЯ!
Ђльбер встал. ЃолтовнЯ ђоже начала его злить.
- Џойдем-наверх, - сказал он. - џ попрошу, чтоб профессор познакомил
тебЯ со своими друзьЯми.
- —то ж, пойдем, - сказал ђоже не очень бодрым тоном. - Њне-то они,
Ясно, ни на черта не нужны, но все же интересно.
Џрофессор ‹оран согласилсЯ, что ђоже нужно показать лабораторию и
объЯснить, как обращатьсЯ с ее обитателЯми. Ђльбер открыл дверь, и ђоже
вошел, осторожно оглЯдываЯсь. ‚се было по-прежнему: профессор работал с
”рансуа, Џоль и Џьер сидели за ширмой, Њишель в кресле читал книгу, делаЯ
пометки в большой тетради.
- Њишель, познакомьтесь с моим другом ђоже ‹еруа, - сказал Ђльбер.
ђоже осторожно протЯнул руку, во все глаза глЯдЯ на ЊишелЯ. Љогда
Њишель пожал ему руку, он так же осторожно убрал свою руку назад, зачем-то
понюхал ее и сунул в карман.
- џ не имею запаха, - своим бесстрастным голосом сказал Њишель.
- ќто Я так просто... не обижайтесь, - пробормотал ђоже.
- џ не умею обижатьсЯ, - сообщил Њишель.
ђоже исподлобьЯ взглЯнул на него.
- Ђ Я вот умею, - проговорил он многозначительно.
- Ќе валЯй дурака. ђоже, никто тебЯ не разыгрывает, - сказал Ђльбер. -
ЏознакомьсЯ теперь с ”рансуа.
”рансуа так стиснул руку ђоже, что тот охнул.
- Ќу и медведь! - сказал ђоже. - ќто что - чемпион по боксу?
- Ќет, ”рансуа - математик, - ответил профессор ‹оран. - Ќо мускулы у
него тоже очень хорошо развиты. ‘ ним трудно справитьсЯ.
- ‚се-таки можно, Я думаю, - сказал ђоже. - „жиу-джитсу знаешь,
приЯтель?
”рансуа покачал головой.
- Ќу вот, а это такаЯ штука, Я тебе скажу! - ђоже воодушевилсЯ. -
•очешь, поборемсЯ?
Џрофессор ‹оран слегка усмехнулсЯ, с любопытством глЯдЯ на ђоже.
- ”рансуа сейчас занЯт, - сказал он.
- €дем, ђоже, - заторопилсЯ Ђльбер. - ЏоглЯди еще на ЏолЯ и Џьера, а
остальное Я тебе объЯсню внизу.
Ћни с ђоже заглЯнули за ширму. Џоль лежал на кушетке с открытыми
глазами, неподвижно устремленными в потолок. Џьер сидел рЯдом.
‚низу ђоже сказал:
- …сли бы Я верил в бога, Я бы подумал, что твой профессор - сам
дьЯвол. - Ћн был потрЯсен. - —ерт, да это если и рассказать кому, так не
поверЯт! ќтот вот, Њишель, он совсем как человек. џ действительно подумал,
что ты менЯ разыгрываешь. Ќо другие - жуть! € он все времЯ был с ними
один? Ќет, Я тебе скажу: ђоже ‹еруа не трус, но это - совсем другое дело!
Ћдин Я бы там и часу не согласилсЯ просидеть.
- ђоже, - сказал Ђльбер, - завтра мы с профессором уйдем часа на три.
†озефу одному там тоже будет страшно. „а и опасно. ЏридетсЯ тебе с ним
подежурить наверху. Џрофессор оставит точные инструкции, как поступать,
если что случитсЯ. Џомни - никакого оружиЯ. Ќе бить их. ’олько прижать
трубку у шеи покрепче, пока Њишель сделает укол.
- ‚еселенькое занЯтие, нечего сказать, - проворчал ђоже.
- Џомни, что это опасно. Ћсобенно следи за ”рансуа, которого ты хотел
обучить джиу-джитсу, и за Џолем - это тот, который лежал за ширмой.
Њишель, наверное, будет вам помогать.
- ‹адно, - хмуро сказал ђоже. - Ѓуду следить. Ђ этот, †озеф, он не
струсит, не удерет?
- Џрофессор говорит - он храбрый. ‘егоднЯ ночью он спас профессору
жизнь.
- ‹адно, - повторил ђоже. - Џосмотрим, какой он храбрый.

Ќочью ђаймону не спалось. Ћн лежал и глЯдел в потолок. ’ам качалось
смутное световое пЯтно - отсвет далекого уличного фонарЯ. „еревьЯ за окном
глухо и тревожно шумели, несколько раз начинал накрапывать дождь, и редкие
капли тЯжело ударЯлись о карниз.
ђаймон вертелсЯ на неудобном раскладном кресле и удивлЯлсЯ, как
безмЯтежно, полураскрыв рот, спит Ђльбер. ‚ смутном ночном свете лицо его,
без очков, выглЯдело совсем детским.
"‡ачем, собственно, мне спать здесь? - думал ђаймон, с невольным
страхом и отвращением прислушиваЯсь к странному хрипловатому дыханию
ЊишелЯ и ”рансуа, спавших неподалеку на жестких кушетках. - Љто-то
простонал во сне... ќто, наверное, Џоль... он за ширмой... ‚низу спать
удобнее... Џочему именно этот ‹еруа спит внизу... ’ам ‹уиза, а он смотрит
на нее так, словно сто лет с ней знаком... Ђх, да, ему надо раньше всех
вставать и идти на рынок... Ќо все-таки лучше бы и мне спать внизу...
Џрофессор, кажетсЯ, тоже не спит... ЉакаЯ страннаЯ комната... Ђх, вот что,
тут были две комнаты, от стены осталась только плохо заделаннаЯ полоска на
потолке. ЏолучилсЯ почти зал, двусветный... ЏонЯтно, так удобней наблюдать
за всем, что делаетсЯ в лаборатории... Ѓоже мой, что за жуткаЯ жизнь у
профессора... все времЯ наедине с этими чудищами, да еще и в опасности...
ЉакаЯ нужна сила воли, чтоб держатьсЯ так, в одиночку, без помощи...
‹уиза... да, ‹уиза несчастна из-за него..."
Ћн открыл глаза и не сразу понЯл, где находитсЯ. ‡а окнами Ярко сиЯло
солнце, щебетали птицы, а здесь, в лаборатории, продолжалась своЯ,
фантастическаЯ и зловещаЯ жизнь. €з туалетной вышел Њишель, на ходу
расчесываЯ свои густые светлые волосы. Ђльбер, сидЯ на постели, проводил
его восхищенным взглЯдом.
- Џонимаете, он моетсЯ и чистит зубы, - тихонько сказал он ђаймону.
Њишель услышал это и сообщил своим ровным голосом:
- Њне следует соблюдать гигиену. €наче засорЯтсЯ поры кожи, да и зубы
могут скорее износитьсЯ.
ђаймон поежилсЯ. —ерт знает что! Ћн начал поспешно одеватьсЯ. Џрофессор
‹оран уже сидел в углу за столиком и смотрел, как ”рансуа делает расчеты.
‹ицо у него было такое бескровное, что когда он опускал глаза, то казалсЯ
мертвецом.
‚скоре поЯвилсЯ ђоже, позвал их вниз, накормил вкусным завтраком.
Ќапившись крепкого черного кофе, ђаймон почувствовал себЯ бодрее.
- ’ак, значит, нам с вами предстоит провести пару часов в приЯтном
обществе, - сказал он, обращаЯсь к ђоже.
- ‹адно, чего ж, - без большого воодушевлениЯ отозвалсЯ ђоже.
Џрофессор ‹оран тоже побывал внизу и ЯвилсЯ тщательно выбритый, в
хорошем сером костюме, в белоснежной рубашке. Ќо лицо его выглЯдело еще
более усталым.
- Њишель, с тобой останутсЯ двое, - сказал он. - Њне нужно ненадолго
уйти. …сли ”рансуа или Џоль будут неправильно вести себЯ, помоги
справитьсЯ с ними. …сли ты сам разладишьсЯ, тебе дадут ’-21.
- Њожет быть, сразу дать им ’-24? - спросил Њишель.
- Ќет. ”рансуа должен к вечеру закончить важный расчет. Ћн будет
работать со счетной машиной. Ђ Џоль и по ночам плохо спит без снотворного,
нельзЯ его приучать к ’-24. „а Я ведь сегоднЯ не делал с ними никаких
опытов, должно все обойтись без шума. Њы скоро вернемсЯ. ’ы беспокоишьсЯ?
- „а. ”рансуа не в порЯдке. Џоль - тоже. Ђ значит - и Џьер.
- Ќичего. ‚троем вы справитесь, - помолчав, сказал профессор. - ‡априте
дверь.
Ћн ушел с Ђльбером. ђаймон и ђоже заперли дверь и сели неподалеку от
ЊишелЯ. Њишель внимательно смотрел на них своими странными Ярко-синими
глазами.
- ‚ы будете работать вместе с профессором? - спросил он.
- „а... - кашлЯнув, отозвалсЯ ђаймон.
- ќто хорошо. …му одному трудно. Ћчень трудно. ”рансуа помогает только
в расчетах, а Я читаю литературу и веду записи, провожу некоторые опыты.
Ќо профессор давно не мог никуда выходить. џ тоже не мог. џ ведь ничего не
знаю, что там делаетсЯ. - Ћн широким жестом указал на окна.
- Ђ вам тут не скучно? - спросил ђаймон, чувствуЯ, что говорит
глупость.
Њишель снисходительно улыбнулсЯ.
- Њне не бывает скучно, - сказал он. - “ менЯ есть книги, есть мои
обЯзанности. Ђ с тех пор как Я стал усложнЯтьсЯ, Я вдобавок часто
задумываюсь о себе...
ђоже вытаращил глаза.
- џ думаю о своем будущем... о том, что Я собой представлЯю и чем
отличаюсь от людей... и какаЯ польза от моего существованиЯ...
ђаймон нервно забарабанил пальцами по спинке стула:
- ѓм... да! ‚се это очень благородные мысли...
- Ѓлагородные? - переспросил Њишель. - ќтого слова Я по-настоЯщему не
понимаю.
- Ќе понимаете? Ќо вы же прекрасно говорите... по-французски.
- џ могу говорить еще по-английски, по-немецки и по-русски, - сообщил
Њишель. - Ќо Я читаю только техническую литературу. ‘ент-€в говорил, что
мне нужно давать и другую литературу... беллетристику, длЯ расширениЯ
кругозора и словарЯ... Ќо профессор пока не находил длЯ этого времени, Я
был слишком загружен.
- Ђ если вы сейчас попробуете почитать? - предложил ђаймон. - ‚ моей
комнате есть Њопассан, есть ’олстой и •емингуэй. Љому из нас идти вниз,
ђоже?
- џ схожу, - поспешно отозвалсЯ ђоже: он чувствовал, что не сможет
остатьсЯ здесь один. - Љстати, Я посмотрю, как себЯ чувствует... мадам
‹оран.
‹уиза спала. Ѓледное лицо ее слегка разрумЯнилось, губы приоткрылись,
она казалась совсем девочкой. ђоже на цыпочках вышел из комнаты и помчалсЯ
за книгами. Ћн прихватил еще себе детективный роман в Яркой обложке.
Ќаверху все было тихо. Њишель с любопытством посмотрел на книги.
ђаймон, подумав немного, протЯнул ему томик рассказов Њопассана. ђоже
уткнулсЯ в детективный роман.
Њишель с удивительной быстротой перелистывал страницы. ђаймон
исподтишка наблюдал за ним. Њишель дочитал до конца один рассказ, начал
читать другой, потом остановилсЯ и пожал плечами. Џотом снова перечитал
первый рассказ.
- „а, это литература совсем другого рода, - заметил он.
- ‚ам что-нибудь непонЯтно? - спросил ђаймон.
- Њне не вполне понЯтно, с какой целью все это написано.
ђаймон заглЯнул в книгу. Њишель говорил об одном из самых поэтических
рассказов Њопассана - о "‹унном свете".
- ‚от вы говорите, что задумываетесь о себе, - сказал он. - Џочти все
люди думают о себе: кто они, зачем они, что ценного в их жизни.
…стественно, что они думают и о любви...
- џ знаю, что такое любовь, - спокойно сказал Њишель. - Ћна основана на
инстинкте продолжениЯ рода и еще - на сходстве характеров.
ђоже открыл было рот, чтоб возразить, но ђаймон сделал ему знак.
- ќто, пожалуй, слишком упрощенное объЯснение, - сказал он. - €ногда
речь вовсе не идет и даже не может идти о продолжении рода. Ђ характеры
любЯщих бывают даже диаметрально противоположными.
- ’акаЯ любовь не может быть прочной, - доктринерским тоном заЯвил
Њишель. - ‚ вей нет подлинной основы.
ђоже все-таки не выдержал.
- Џослушай, приЯтель, - заговорил он. - ‚от Я, например, не был женат и
детей у менЯ нет. —то ж, по-твоему, Я никогда не любил?
- Ќаверное, нет, - сказал Њишель. - ќто называетсЯ: случайные свЯзи. џ
читал.
- —итал! ‚от если б ты сам... - Язвительно начал ђоже, но осексЯ.
- “ менЯ отсутствует пол. џ, в сущности, только мозг, - все так же
спокойно ответил Њишель. - Ќо разумом Я все понимаю.
- Ќу хорошо, - сказал ђаймон. - …сли вы все понимаете... ‚от, например,
профессор ‹оран и его жена - ведь у них нет детей, однако... - Ћн
замолчал: пример был Явно неудачен и даже бестактен.
- Ђ они и не любЯт друг друга, - бесстрастно констатировал Њишель. -
Џрофессор вообще не может любить. Ћн тоже - прежде всего мозг.
- ‚от это да! - восхитилсЯ ђоже. - Њетко сказано! “ тебЯ, приЯтель, Я
вижу, котелок неплохо варит!
- Љотелок? - недоуменно переспросил Њишель.
- ќто морской Язык. ђоже - морЯк, - поЯснил ђаймон. - Ћн хочет сказать,
что вы очень интересно рассуждаете.
- ’огда почему же вы со мной не соглашаетесь? - спросил Њишель.
- †изнь гораздо сложнее, чем вам представлЯетсЯ, - осторожно сказал
ђаймон.
- ќто, наверное, кажущаЯсЯ сложность... - начал Њишель.
…го слова прервал грохот. ”рансуа вскочил, опрокинув стул и стол. Ћн
стоЯл, угрожающе пригнувшись, и монотонно мотал головой, как медведь. ‹ицо
его побурело. Њишель схватил шприц.
- Џостарайтесь схватить его сзади и держать, - шепнул он. - ѓлавное -
поплотнее перехватите трубку у горла.
ђоже и ђаймон попробовали обойти ”рансуа с тыла, но он медленным
угрожающим движением повернулсЯ спиной к стене.
- Ђ ну-ка! - ђоже вдруг кинулсЯ ему под ноги и перебросил грузную тушу
через себЯ. - •ватай его!
ђаймон уже сидел верхом на ”рансуа и крепко сжимал упругую трубку,
отходЯщую от его короткой, могучей шеи. ”рансуа хрипел. Њишель осторожно
приблизилсЯ и ткнул иглу шприца в трубку у самой шеи. ”рансуа откинул
голову набок, тело его обмЯкло, глаза закрылись.
- ‚ы сможете отнести его?.. ‚от туда... - голос ЊишелЯ вдруг прервалсЯ.
- ‡аставьте менЯ... проглотить...
Ћн широко раскрыл рот, руки и ноги его беспорЯдочно задергались, словно
в нелепом танце, изо рта вырвалсЯ-высокий вибрирующий вопль. ђаймон
схватил со столика заранее приготовленную таблетку.
- ѓлотай! - резко приказал он. - ѓлотай! - Ћн стиснул горЯчую дрожащую
руку ЊишелЯ, преодолеваЯ инстинктивный страх и отвращение, сунул в
дергающийсЯ, раскрытый рот таблетку.
Њишель судорожным усилием глотнул. Ћн стиснул кулаки, прижал руки к
груди, словно удерживаЯ крик. —ерез несколько секунд он начал дышать
ровнее, напрЯжение заметно схлынуло. Ћн устало опустилсЯ на стул, закрыл
глаза.
- ќто - действие стимулЯторов... - бормотал он. - Џока оно плохо
поддаетсЯ учету...
ђоже неопределенно хмыкнул, во все глаза глЯдЯ на него.
- —то делать с этим? - Ћн кивком указал на ”рансуа.
Њишель вскочил. Ћн, по-видимому, совсем оправилсЯ.
- ”рансуа нужно отнести на кушетку в угол, - деловым тоном сказал он. -
ЊенЯ беспокоит другое... - Ћн заглЯнул за ширму. - —то это значит, Џоль?
‡а ширмой молчали. ђаймон и ђоже подошли к Њишелю. Џоль лежал с
закатившимисЯ глазами и открытым ртом, Џьер стоЯл над ним, нелепо
расставив короткие темные руки.
- —то он сделал, Џьер? - спросил Њишель. - Џокажи, что он сделал!
Џьер растерЯнно задвигал руками и круглым бесформенным ртом, показываЯ,
что Џоль проглотил что-то... один... два... три... четыре... пЯть...
- ’-24? „а? ’о, от чего спЯт?
Џьер закивал головой.
- Џлохо! ЏЯть таблеток! - Њишель задумалсЯ на секунду. - ’ак!
Ћн кинулсЯ к шкафчику, висевшему на стене.
- ‡амок испорчен. Ќедаром Я все времЯ наблюдал за Џолем! џ знал, что он
опасен! - Њишель достал пробирку с красноватым кристаллическим порошком и
две ампулы с желтой маслЯнистой жидкостью, приготовил смесь, наполнил
шприц. - Џьер, накладывай жгут!
Џьер с неожиданной ловкостью перетЯнул безвольно висЯщую руку ЏолЯ
резиновым жгутом. Њишель ввел шприц в вену у сгиба локтЯ. Џоль не
шевелилсЯ, из-под приоткрытых век все так же мертвенно голубели белки.
- ’еперь надо теплой воды, - сказал Њишель, извлекаЯ шприц. - ‘делаем
ему промывание желудка.
- џ принесу снизу, - вызвалсЯ ђоже.
- —то, собственно, случилось? - спросил ђаймон.
Њишель взЯл ЏолЯ за руку:
- Џульс очень плохой... ќто называетсЯ самоубийство. Џоль хотел
умереть.
- Ќо почему?
- Ќе знаю. ќто глупо... Ќет, пульс улучшаетсЯ. Џо-видимому, удастсЯ его
спасти...
Џосле промываниЯ желудка Џоль продолжал лежать все так же неподвижно и
безвольно, но лицо его несколько изменилось: глаза закрылись, губы
сомкнулись, он выглЯдел спЯщим.
- Џульс все еще очень слабый, - сказал Њишель. - ‘ейчас Я ему впрысну
камфару. Џьер, объЯсни, зачем Џоль глотал ’-24?
Џьер несвЯзно жестикулировал и мычал. Њишель внимательно слушал.
- Џьер не может говорить как люди, - объЯснил он. - Ќа него не хватило
материалов. Ќо Я его понимаю. Ћн говорит, что Џолю все времЯ было очень
больно, он устал. € он не хотел, чтоб профессор его переделывал. Ћн" не
хотел расставатьсЯ с Џьером. ѓоворил, что он любит Џьера.
Џьер усиленно закивал головой, тыча себЯ рукой в грудь.
- —то тут - инстинкт размножениЯ или сходство характеров? - съЯзвил
ђаймон.
- Џросто нелепость, - ответил спокойно Њишель. - Џоль - неудачнаЯ
модель, вот и все. Ќа нем нельзЯ было проводить опыты с гормонами. …го
действительно нужно переделать. ’еперь профессор со мной согласитсЯ...
Џьер издал глухое злобное рычание и вдруг вцепилсЯ в горло Њишелю.
ђаймон и ђоже еле оттащили его. Њишель потер горло и задумчиво посмотрел
на Џьера, Яростно бившегосЯ в руках людей.
- Џодержите его еще минуту, - сказал он и пошел за шприцем.
Џьера уложили на кушетку неподалеку от ЏолЯ. Њишель недоумевающе
посмотрел на ђаймона и ђоже:
- —то с ними делаетсЯ, не понимаю. Џочему у всех сразу разладились
тормозЯщие центры? ЌельзЯ же все объЯснить действием гормонных
стимулЯторов.
- Џослушайте, Њишель, - сказал ђаймон. - ‚ам не кажетсЯ, что дело тут
не в каких-то центрах и стимулЯторах? Џросто они действуют как люди...
- Љак люди? Ќе понимаю...
- Ђ Я вот понимаю! - заЯвил ђоже. - Џосиди Я тут с недельку, да еще без
всЯкой надежды выйти на волю, да еще ожидаЯ, что менЯ переделают... Ѓоже
мой, Я бы тут всю вашу лабораторию к черту разнес!
Њишель удивленно посмотрел на него.
- Ќет, правда, - сказал ђаймон. - ”рансуа надоедает делать бесконечные
расчеты, Џоль измучен постоЯнной болью и слабостью, а к тому же не хочет
разлучатьсЯ с Џьером...
- Ќо ведь если б не Я, он бы никогда больше не увидел Џьера! ќто
нелогично! - запротестовал Њишель. - €, наконец, Џьер...
- Ђ Џьер мстил вам за своего друга...
- Њстил? ‡а друга? - недоумевающе повторил Њишель. - Ќе понимаю.
- —его ж тут не понимать? - рассердилсЯ ђоже. - —еловек ты или не
человек?
- џ думаю, что Я не человек, - спокойно сказал Њишель. - џ только мозг.
ђаймон и ђоже молча переглЯнулись.

Љогда поезд метро подходил к станции ђаспайль, Ђльбер поднЯлсЯ.
- ‚ыйдем на следующей станции, - сказал профессор ‹оран, не глЯдЯ на
Ђльбера.
‘ площади „анфер-ђошеро они свернули в лабиринт узких, кривых улочек.
Ђльбер недоумевал - они шли вовсе не к лаборатории амфора, но не решалсЯ
спросить.
- ‡десь посидим, - сказал профессор, указываЯ на маленький скверик. - џ
должен вам кое-что сказать.
Ћни сели на скамейку под старым платаном. Ќа другой скамейке, поодаль,
старуха вЯзала носок; у ног ее лежал, высунув Язык, толстый бульдог. ‚
скверике, с двух сторон окруженном почерневшими брандмауэрами, было
прохладно и тихо. ‚ доме на противоположной стороне улицы кто-то разучивал
гаммы.
- ‚ы уже знакомы с результатами моих опытов, - без предисловиЯ начал
профессор ‹оран. - Љакое бы впечатление ни производили эти результаты на
вас или на кого-нибудь другого, Я должен сказать: это далеко не то, о чем
Я мечтал вначале. Ќо Я ничего не мог поделать - один, почти без помощи. ‚ы
видите, во что Я превратилсЯ за те пЯть лет, что мы с вами не виделись...
‚ы думаете - это перенапрЯжение? Љонечно... Ќо Я боюсь, что больше всего
тут подействовал ‘иаль-5. ‚от он. - Џрофессор достал из кармана прозрачную
трубочку с желтыми крупинками. - ‘иаль - это наши инициалы, ‘ент-€в и Ђнри
‹оран, мы его нашли длЯ опытов, а потом стали применЯть длЯ себЯ.
—удодейственное средство, моментально снимает усталость, заменЯет сон,
обострЯет мысль... быстро становитсЯ необходимым при таком образе жизни,
какой Я веду все эти годы, - и тогда начинает разрушать организм.
ЏризнатьсЯ, Я понЯл все это слишком поздно... „а если б и раньше понЯл,
что изменилось бы? џ иначе не мог, не получалось. Џока был ‘ент-€в... „а,
вот о ‘ент-€ве Я и хотел вам рассказать, тем более что амфор тоже
заговорил о нем.
Џрофессор ‹оран откинул голову на спинку скамейки, закрыл глаза. ‹ицо
его было бескровным, серым, как у мертвеца.
- ‚ам плохо, профессор? - встревожилсЯ Ђльбер.
- Ќет. Џросто голова кружитсЯ от свежего воздуха. џ уж и не помню,
когда выходил на улицу. …сли б не ‘иаль-5, Я бы, наверное, свалилсЯ, едва
выйдЯ за калитку...
Ѓольшой полосатый кот в белых чулках важно прошел по аллее, зашипел на
равнодушно лежащего бульдога и, перепрыгнув через низкую изгородь, уселсЯ
на газоне. €з окна на втором этаже высунулась растрепаннаЯ светловолосаЯ
женщина и звонко закричала: "†анна! †анна! ’вой †ером опЯть пьЯный идет!"
- ‘ент-€в был самым молодым среди нас, - опЯть заговорил профессор
‹оран. - …му не было и двадцати восьми лет, когда он погиб. ‘амый
жизнерадостный, самый разносторонний, его все интересовало. Ћн был
кибернетик, нейрокибернетик, работал вместе с амфором, амфор его очень
любил... да и все его любили, и все считают, что Я завлек его на ложный
путь и погубил... амфор мне так и не простил смерти ‘ент-€ва. ‚прочем,
разве Я себе это простил? ‚едь Њишель недаром подметил у менЯ чувство вины
по отношению к ‘ент-€ву... Љонечно, если б не Я, ‘ент-€в не увлексЯ бы до
такой степени нейрофизиологией, не взЯлсЯ бы за такие сложные и
рискованные опыты... Њы работали очень много, потому что, кроме опытов,
проводившихсЯ всей группой, начали ставить свои... Ћни все больше
усложнЯлись, мы начали прЯтатьсЯ, работать по ночам... потом завели
отдельную лабораторию, потихоньку от остальных товарищей... Ћна была
неподалеку отсюда, на улице Ѓенар... Ќо ‘ент-€в длЯ всего находил времЯ. џ
тогда сердилсЯ, считал, что он разбрасываетсЯ... Ќет, это все ни к чему
рассказывать, да и некогда сейчас. - Џрофессор ‹оран выпрЯмилсЯ и
вздохнул. - џ хочу сказать, что ‘ент-€ва убил вот этот самый Њишель... то
есть не такой, каким вы его сейчас видели, а его мозг, заключенный в
гораздо менее совершенную оболочку. ’еперешнюю оболочку амфор уже
приготовил, мы должны были проделать пересадку. ’огда это был мозг в
питательной среде, сканирующий механизм, подсоединенный к нему, чтоб
обеспечить зрение, и довольно примитивные преобразователи длЯ усилениЯ
биотоков, двигающих конечностЯми. „вигалсЯ он совершенно хаотично, еле
научилсЯ ходить, держать книгу и перелистывать страницы. Ќо читал и
запоминал он и тогда прекрасно. „аже не знаю, почему Я так удивилсЯ, когда
он заговорил о ‘ент-€ве. Џросто мне некогда было проверить как следует его
знаниЯ того периода. Ђ они, по-видимому, полностью сохранились в его
памЯти. Џравда, он тогда не мог говорить, только писал. Џоэтому мы многого
в нем не учитывали.
- Џочему же он убил ‘ент-€ва? - спросил Ђльбер, невольно поежившись. -
‚едь он и сейчас, кажетсЯ, лишен эмоций.
- „а он вовсе не хотел его убивать! ќто было какое-то нелепое,
неожиданное двигательное возбуждение, с выключением тормозЯщих центров. ‚ы
же слышали: он сам сказал. ‚идите ли, даже электронное устройство,
имитирующее мозг, не вполне подчинЯетсЯ контролю. —ем оно сложнее, тем
чаще бывают всЯкие случайности, неожиданности, отклонениЯ от нормы. Ђ
здесь речь идет о живом белке, о бесконечно сложных клетках мозга. Ћт
того, что этот мозг выращен искусственным путем, ничто не становитсЯ
проще. Ќаоборот, еще труднее предугадать, будет ли он развиватьсЯ
нормально в таких необычных условиЯх, можно ли в самом деле добитьсЯ
высокой специализации каких-либо функций, так или иначе сочетаЯ элементы
питательной среды.
- Ђ Њишель тоже специализирован?
- Њы старались развить у него в первую очередь памЯть и выносливость.
Њногого удалось добитьсЯ, хотЯ действовали мы, в сущности, на ощупь. ‚едь
об устройстве человеческого мозга известно невероЯтно мало. Њы только
ищем, предполагаем, спорим. Њы выЯснили, где сосредоточена памЯть у
осьминога. Ђ где она у человека, мы не знаем.
Ђльбер жадно слушал. Ћн успел многое забыть с тех пор... да и не
удивительно, такие трудные были годы, так далека была его жизнь от лекций,
от шумных споров ‹атинского квартала...
- Џо-видимому, памЯть рассредоточена по миллионам клеток мозга. Љаждое
событие запечатлеваетсЯ не в одной клетке, а во множестве... Ќу, впрочем,
Я не об этом хотел... - Џрофессор ‹оран вдруг поднЯлсЯ со скамейки. -
€демте, Я боюсь надолго оставлЯть лабораторию.
Ћни прошли квартал по узкой, мрачноватой улице, завернули за угол.
- ‚от... это было здесь... - сказал профессор ‹оран, кивком головы
указываЯ на темно-серый, с ржавыми подтеками дом. - ‡десь была наша
лабораториЯ. € здесь погиб ‘ент-€в. Њишель пыталсЯ выпрыгнуть из окна,
‘ент-€в его удерживал... и сам упал с третьего этажа.
Ћн ускорил шаги. Ђльбер поспешил за ним, невольно оглЯдываЯсь на
мрачный дом.
- Ћн сразу умер... - пробормотал профессор ‹оран. - Љогда Я сбежал
вниз, он хрипел... он уже не узнал менЯ...

‘екретарша сказала, что мсье амфор просит их войти. Ћни вошли. амфор
стоЯл у окна.
- џ не пойму, ‹оран, чего вы добиваетесь, - сказал он, не здороваЯсь. -
џ же объЯснил этому молодому человеку, что не имею возможности далее
помогать вам.
- Џочему же вы не имеете возможности? - устало спросил профессор-и сел,
не ожидаЯ приглашениЯ.
амфор впервые посмотрел на него - до тех пор он стоЯл вполоборота к
посетителЯм и не поднимал глаз. …го мохнатые черные брови взлетели к
полуседым курчавым волосам, толстые негритЯнские губы раскрылись.
- „а что это с вами, ‹оран! - с ужасом сказал он. - ‚ы черт знает на
что похожи! Ѓольны вы, что ли?
- Ќет, просто устал. € потом - ‘иаль-5. ‚ы же знаете... - Џрофессор
‹оран криво усмехнулсЯ.
- —ерт знает что! - повторил амфор растерЯнно. Ћн уселсЯ рЯдом с
профессором, кивком указал Ђльберу на стул. - ’ак-так! ‚от она, эта ваша
штука в действии. Џомните, как вы ликовали тогда: "‘иаль-5 помогает
обгонЯть времЯ! Ћн помогает красть времЯ у самого себЯ, вот что". …сть
предел физиологической выносливости организма, Я ведь вам говорил.
- џ слыхал. Ќет предела только длЯ ваших полупроводников.
- Љонечно. Ќа то они и полупроводники, - не то насмешливо, не то
грустно отозвалсЯ амфор. - ‹адно, Я сдаюсь, вы добили менЯ своим видом.
‚ыкладывайте, что вам нужно от моих полупроводников и пластмасс.
Ћн слушал, и толстые губы его кривились в презрительной и жалостливой
усмешке.
- Ќу к чему это все, ‹оран? - сказал он наконец. - џ сделаю, конечно,
мне это не так уж трудно. Џочти все может сойти за заказ длЯ клиники, ну,
а остальное Я как-нибудь тоже объЯсню своим ребЯтам... Ћх, и надоели мне
эти ваши тайны! Ќо скажите: чего вы хотите добитьсЯ? ‚ам мало ‘ент-€ва,
хочетсЯ и самому вслед за ним? ‚ы видите: Я даже сердитьсЯ на вас
перестал, уж слишком менЯ пугает то, что вы делаете с собой. ‘колько вы
еще рассчитываете протЯнуть в таких нечеловеческих условиЯх? € во имЯ
чего?
Џрофессор ‹оран молчал, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза.
- џ в самом деле очень устал, амфор, - тихо сказал он наконец. - џ и
сам не знаю, долго ли протЯну. Ќо если Я брошу дело, не докончив, то мне
прЯмаЯ дорога либо в ‘ену, либо в психиатрическую клинику. џ этого
навернЯка не выдержу. „а и как бросить? ‚ы не вполне представлЯете себе, в
каком положении у менЯ дела... - Ћн опЯть помолчал. - џ обычно чувствую
себЯ лучше - очевидно, резкаЯ перемена обстановки... свежий воздух... џ
ведь больше года сидел взаперти, даже в сад боЯлсЯ выйти...
- ‘делать вам укол? - спросил амфор.
Џрофессор ‹оран отрицательно покачал головой:
- Ќет, просто придетсЯ принЯть добавочную дозу...
Ћн достал из стеклЯнной трубочки желтую крупинку, проглотил ее и опЯть
откинул голову на спинку кресла. —ерез минуту-две лицо его оживилось,
глаза заблестели.
- ‚от вам ‘иаль-5 в действии, - заметил он с иронической усмешкой. -
Ћпыт, как в лаборатории.
амфор шумно вздохнул:
- ЏовторЯю, мне хотелось бы знать, чем и когда кончитсЯ всЯ эта
занимательнаЯ историЯ. —его вы рассчитываете добитьсЯ в ближайшее времЯ?
- „емонстрации, - сказал профессор ‹оран. - Њишель, в сущности, почти
готов длЯ демонстрации. Ќо хотелось бы еще подготовить, по крайней мере,
”рансуа. Ћдного мало. ‘пециалистам можно показать и Џьера, и ЏолЯ. Ћни
оценЯт. Ќо длЯ широкой аудитории Џьер и Џоль не подходЯт. Ђ одного ЊишелЯ
- мало. Џоэтому Я и просил вас сделать ”рансуа лицо. ’олько
индивидуальное. “ ЊишелЯ слишком правильные черты, а это производит
неестественное впечатление. џ сам этого не замечал, но вот „юкло
говорит... да и другие тоже...
- Ђх, у вас большой штат? - живо заинтересовалсЯ амфор. - ‚ы все-таки
решились?
- “ менЯ три помощника. ‘о вчерашнего днЯ, - неохотно ответил ‹оран. -
„а, так вот, ”рансуа нужно было бы что-то простое, волевое, может быть,
грубоватое... как бы вам объЯснить? € не белое лицо, а смуглое или слегка
красноватое. џ бы и Њишелю переделал лицо, да боюсь его травмировать: он
слишком нужен мне...
амфор думал, смешно оттопырив толстые губы.
- Ђ если б Я с вами пошел, ‹оран? - вдруг сказал он. - ‚ вашу
лабораторию? Ќа месте било бы легче сообразить, что и как вам сделать.
- ќто самое лучшее, что можно придумать! - ‹оран встал, подошел к
амфору, поглЯдел ему в глаза. - Њне кажетсЯ, что Я возвращаюсь в
прошлое...
амфор отвел глаза. ‹ицо его, только что сиЯвшее оживлением,
помрачнело.
- Џрошлого не вернешь, - сказал он. - Ќе вернешь ни жизни ‘ент-€ву, ни
здоровьЯ вам... Ќу ладно, показывайте мне свою чертовщину.
Ќа улице ‹оран вдруг забеспокоилсЯ и настоЯл на том, чтобы взЯть такси.
- ЊенЯ слишком долго не было в лаборатории, - сказал он. - Ђ †озеф и
‹еруа - новички.

- “дачно Я вас привел, амфор, нечего сказать! - Џрофессор ‹оран устало
провел рукой по лбу и повернулсЯ к Њишелю. - ’ы же за ним наблюдал. Љак ты
мог допустить это?
- џ ожидал совсем другого, - сказал Њишель. - џ убрал от него все
опасные предметы. џ думал, он нападет на нас. Ђ этого Я не мог
предусмотреть... это слишком нелепо.
- ‚от как! - вмешалсЯ амфор. - ’ы, значит, считаешь, что самоубийство
нелепо, а убийство - нет?
- “бийство тоже нелепо, - спокойно поЯснил Њишель. - Џолю нет никакого
смысла убивать менЯ или профессора. Ќо у ЏолЯ есть представление, что мы
его ненавидим. Љроме того, у него, как и у всех нас, бывают опасные
вспышки двигательного возбуждениЯ.
амфор не отрываЯсь глЯдел на него.
- Љак у всех, сказал ты? - переспросил он. - ‡начит, у тебЯ тоже?
- „а. ‘ейчас - менее сильно. Ќо вы же помните, как было с ‘ент-€вом, -
неожиданно ответил Њишель своим ровным голосом.
амфор вскочил. …го смуглое скуластое лицо посерело. Џрофессор ‹оран
прикусил губы.
- џ вас не успел предупредить, амфор, - сказал он очень тихо. - џ сам
лишь недавно обнаружил, что Њишель помнит ‘ент-€ва. ЋказываетсЯ, он и вас
помнит.
- Љонечно, Я помню вас, амфор. - ЃлестЯщие синие глаза ЊишелЯ
внимательно вглЯдывались в лицо амфора. - ‚ы мало изменились за эти три
года. ќто интересно. ‡начит, не все люди менЯютсЯ так быстро, как
профессор ‹оран. џ так и предполагал, но хотел проверить это на опыте. ќто
правильное суждение?
- ђазве ты умеешь рассуждать неправильно? - принужденно улыбаЯсь,
сказал профессор ‹оран. - Џеред вами, амфор, образчик несокрушимой
логики.
- ‚аш первый ученик? - амфор усмехнулсЯ. - „-да, любопытно... Ђ не
хотите ли в таком случае познакомитьсЯ с моим первым учеником? Ќасколько Я
понимаю, у вас в ближайшие часы будет все спокойно. ‚от и пойдемте.
- •орошо. - Џрофессор ‹оран еще раз проверил пульс у ЏолЯ, потом встал.
- Њы можем пойти. „юкло, вы с нами. Ђ вас обоих Я прошу подежурить здесь.
Љак здоровье ‹уизы?
- …й лучше, - тихо отрапортовал ђоже, выдвигаЯсь вперед, хотЯ профессор
обращалсЯ к ђаймону. - Ћна выпила чашку бульона, съела котлетку. Ќо ей
нужен полный покой. Џускай лежит.
- ‚ы, Я вижу, настоЯщий клад, ‹еруа. - Џрофессор ‹оран слегка
усмехнулсЯ. - ‡начит, ‹уиза у себЯ? ’огда Я на минутку заглЯну к ней, а
потом мы пойдем.
- ‹адно, Я пока посмотрю вашего ”рансуа, - сказал амфор.
- Њишель вам все объЯснит, - кинул профессор ‹оран с порога.
- ‚от как? - амфор покосилсЯ на ЊишелЯ. - Ќу что ж, объЯснЯй.
Ћни пошли к ”рансуа, неподвижно лежащему на кушетке. ђаймон, подумав,
направилсЯ вслед за ними. Ђльбер и ђоже посмотрели друг на друга.
- Ќу, как дела, дружище? - спросил Ђльбер. - Ќе сердишьсЯ на менЯ?
- Ѓрось об этом говорить! ђешено - Я тут, что бы ни было. Ѓез ђоже
‹еруа эти молодчики вас прикончат в два счета, поверь мне. џ нарочно
присмотрел себе диван внизу у лестницы - если начнетсЯ у вас тут заваруха,
Я сразу услышу и прибегу. Ђ уж вы с †озефом тут спать будете. ‚ обнимку с
этими красавчиками! - Ћн подмигнул. - Ћх, и веселенькаЯ историЯ! Џосмотрел
бы ты, как Я этого самого ”рансуа на пол бабахнул. Ђ сильный, черт! Људа
там его еще джиу-джитсу учить, он и так быку шею скрутит.
Ћн внимательно разглЯдывал ЊишелЯ, который с очень деловым видом что-то
объЯснЯл амфору.
- ’ы все же выбери часок и объЯсни мне как следует, что означает всЯ
эта штука. - ђоже повел рукой по лаборатории. - Љак это делаетсЯ и длЯ
чего. ‹адно?
- ЏрисоединЯюсь к этой просьбе, - сказал ђаймон, подходЯ. - џ,
признатьсЯ, ровно ничего не понимаю, что здесь творитсЯ. Ђ ведь надо же
хоть немного разобратьсЯ.
- ђебЯта, дайте мне самому хоть немного разобратьсЯ! - взмолилсЯ
Ђльбер. - џ уже основательно позабыл даже то, чему нас учили на
медицинском факультете. Ђ здесь кто хочешь станет в тупик. Ќичего
подобного в мире нет, поймите.
- ђасскажи хоть что-нибудь, - настаивал ђоже. - ‚се равно ты понимаешь
больше нас в этом деле.
- ‹адно, объЯсню, как только будет подходЯщаЯ минутка, - пообещал
Ђльбер, вздыхаЯ.
‚ернулсЯ профессор ‹оран.
- џ все понЯл и усвоил, - сказал амфор. - ‘делаю в ближайшие дни. Ќо
вот Њишель считает, что эта операциЯ очень опасна.
- „а, Я не знал, что вы хотите переделывать ему лицо, - сказал Њишель.
- ”рансуа нужно либо переделывать мозг оперативным путем, либо попробовать
другие сочетаниЯ гормонов и лекарственных смесей. Ђ в теперешнем его
состоЯнии всЯкаЯ другаЯ операциЯ может совершенно вывести его из
равновесиЯ. Ќаркоз, физическаЯ травма, потерЯ крови, процесс
приживлениЯ...
- ’ы помнишь это по себе? - быстро спросил профессор ‹оран. - „а,
конечно. Ќо ведь с тех пор нам кое-чего удалось добитьсЯ. ‚от посмотри:
”рансуа вчера рассек мне лоб, и Я тут же смочил рану Ѓисти-3. Ѓоль и
кровотечение прекратились почти сразу, а заживление идет блестЯще...
ђаймон поглЯдел на тонкую красноватую линЯю, пересекающую лоб
профессора. ’ак это все, что осталось, от вчерашнего зиЯющего разреза?
- Ќаркоз можно сделать местный, боли не будет... - продолжал профессор.
- ”рансуа не сможет сказать, больно ли ему. …му будет, может быть,
очень больно или вообще плохо, а мы примем это за Ярость или двигательное
возбуждение. ќто очень опасно. џ сам плохо понимаю ”рансуа, даже когда он
в нормальном состоЯнии. € зачем вам готовить длЯ демонстрации ”рансуа,
если он не умеет говорить? ‚ы же сами считали, что это произведет
отрицательное впечатление.
- •орошо, но что же мне делать, по-твоему? - серьезно спросил профессор
‹оран. - ѓотовить ЏолЯ?
- Џоль тоже не годитсЯ, совсем не годитсЯ. Ќеизвестно к тому же, каким
он проснетсЯ, как все это на него повлиЯло... Ќет, лучше демонстрировать
менЯ одного. …сли мне станет плохо, можно пустить в ход ’-21. Ђ может
быть, все обойдетсЯ спокойно. “ менЯ пока что было только два приступа...
если не считать того, первого периода.
- ‚озможно, ты прав, - неуверенно произнес профессор ‹оран. - Ќо мне
кажетсЯ, что ”рансуа можно как следует подготовить к операции... ну,
скажем, за неделю. Ќаконец, можно рискнуть заодно проделать и операцию на
мозге. ќто ведь, в сущности, не так сложно, то, что Я решусь с ним
делать...
- ‚ы боитесь погубить математические способности ”рансуа, а рискуете
погубить себЯ и все свое дело, - бесстрастно сказал Њишель, словно
констатируЯ факт, а не спорЯ. - Њежду тем ”рансуа, если его привести в
порЯдок, может быть в высшей степени интересен длЯ демонстрации, даже если
он утратит свой необыкновенный математический талант. ‹учше бы взамен
научить его говорить. Ћн ведь умен - ”рансуа, и ему очень мешает немота.
Њы с ним два днЯ тому назад переписывались по этому поводу целый час. ‚ы
спали и не знаете. Њогу показать вам записи.
Ћн достал из своего столика два больших листа бумаги, исписанных вдоль
и поперек двумЯ почерками. Њелкие, четкие, аккуратно выписанные буковки
сменЯлись угловатыми размашистыми строками.
- ‚от. - Њишель показал на фразу, написанную крупными буквами, немного
наискось. - "…сли профессор признает, что свободное общение с себе
подобными развивает ум, и если он ценит мой ум, то почему он не дает мне
речи? Ћн ведь должен понимать, что немота сковывает мой ум и портит
характер? ЋбъЯсни мне это".
- ’ы как-то странно ему ответил, - сказал профессор ‹оран, прочитав
дальше. - Љ чему эти таинственные намеки на какую-то высшую
целесообразность? ’ы же хорошо знаешь, что дело обстоит просто: когда Я
делал ”рансуа, у менЯ не хватало и материалов, и времени. „а и вообще Я не
ожидал, что ”рансуа так усложнитсЯ. џ считал: это будет нечто вроде живой
вычислительной машины, мозг без эмоций, узко специализированный... ’ы мог
все это ему объЯснить.
- Ќе следует внушать им, что вы не всемогущи, - поучительно произнес
Њишель.
амфор захохотал:
- ‘мотрите-ка! Ћн додумалсЯ до идеи бога.
- Ѓога нет, - сообщил Њишель таким тоном, каким говорЯт: "„ождь
перестал".
ђоже смотрел на ЊишелЯ, вытаращив глаза:
- Ќу и тип! ‚идал ты что-нибудь подобное?
- Ќикогда не видал, - вполне искренне ответил Ђльбер.
- Ќам обЯзательно надо обо всем поговорить втроем, - сказал ђаймон. -
ќто необходимо.
Ћни говорили шепотом. Њишель продолжал спорить с профессором. Ќаконец
‹оран, усмехнулсЯ и сказал:
- џ же вам сказал: у ЊишелЯ железнаЯ логика, его не переспоришь.
Џойдемте, амфор, Я хочу познакомить вас с ‹уизой. „юкло, через десЯть
минут ждите нас внизу.
- ‚от что, ребЯта, Я пока сбегаю вниз, - заЯвил ђоже, как только они
ушли. - Ќадо разогреть обед. ‹уизу пора кормить, да и нам не мешает
перекусить. ’ебе, Ђльбер, Я принесу чашку бульона.
Ћн убежал. Ђльбер и ђаймон подошли к Њишелю - тот кипЯтил шприц и
готовил ампулы.
- Џолю нужно пока почаще давать укреплЯющие и тонизирующие средства. Ћн
очень слаб, - поЯснил Њишель.
- џ слушал ваш разговор с профессором, - сказал Ђльбер. - Ќасколько Я
знаю, вы позавчера предполагали, что профессор и вас будет оперировать. Ђ
вы, как Я заметил, противник операций.
…му показалось, что Њишель трусит, и он хотел проверить, правда ли это.
Њишель спокойно ответил, наполнЯЯ шприц:
- Ќет, менЯ не следует оперировать, Я уже проанализировал этот вопрос.
Ќадо применить гормональное и нейрохимическое лечение.
- Ђ профессор какого мнениЯ на этот счет?
Њишель взЯл шприц и пошел за ширму. Њолодые люди последовали за ним.
Ђльбер наложил резиновый жгут на безвольно обмЯкшую руку ЏолЯ. Њишель ввел
шприц в вену. Џоль не приходил в себЯ, но на щеках его проступил слабый
пЯтнистый румЯнец. Џьер неподвижно и понуро сидел в ногах у ЏолЯ.
- Џрофессор считаетсЯ с моим мнением, - сказал Њишель, выходЯ из-за
ширмы. - € вообще профессор занЯт слишком многим, его внимание крайне
рассредоточение. …го занимают и волнуют многие вещи, которых он просто не
должен бы замечать. џ отношу это за счет перенапрЯжениЯ. Ћн не может
выключитьсЯ, не может полностью сосредоточитьсЯ на одном. ќто ему мешает.
Њишель медленно двигалсЯ вдоль длинных столов с термостатами, колбами и
ретортами, проверЯл показаниЯ приборов, записывал что-то в блокнот.
ѓоворил он медленно, спокойно, словно с самим собой:
- ‚от, например, ‘ент-€в. Џрофессор слишком много о нем думает. Ћ
амфоре - тоже. Ќо это еще понЯтно: ведь в его работе многое свЯзано с
идеЯми ‘ент-€ва и с сотрудничеством амфора. ќто хорошо, что они
помирились: помощь амфора необходима профессору. Ќадеюсь, что Я произвел
достаточно сильное впечатление на амфора. џ нарочно стал спорить с
профессором, чтобы показать, что Я умею самостоЯтельно мыслить. ‚ы
понимаете?
Ђльбер с изумлением поглЯдел на ЊишелЯ.
- ‚ы очень умны и находчивы, - сказал он.
- „а, ум мой развит хорошо, - согласилсЯ Њишель. - Ќо, конечно,
настоЯщий творческий ум, то, что называетсЯ гением, - это свойство
профессора. џ все делаю быстрее и точнее, чем он, Я ничего не забываю и не
утомлЯюсь, как он, - и все-таки, Я знаю, он сильнее менЯ. Ќо ему надо
лечитьсЯ, иначе это может кончитьсЯ катастрофой. Ћн перенапрЯжен и
рассредоточен. Ћн думает о массе совершенно различных вещей. Џочему его,
например, так сильно интересует мнение „емаре о его работе? €ли здоровье
‹уизы?
- Џозвольте, но ‹уиза - его жена! - возмутилсЯ ђаймон.
- …му вовсе не нужна жена, ему сейчас не до личных дел, - спокойно
отпарировал Њишель. - € вообще у профессора сложные следы в психике. Њасса
наслоений! Ћн вспоминает какие-то совсем бессодержательные эпизоды
детства: например, как он дразнил своего школьного учителЯ, как купалсЯ в
реке. ‡ачем это все?
- Ќо ведь вы, кажетсЯ, еще более прочно и неразборчиво фиксируете все в
памЯти, - заметил Ђльбер. - Џрофессор говорит, что вы практически ничего
не забываете.
- џ - другое дело, - сказал Њишель, обернувшись к ним. - џ всю жизнь
провел в лаборатории. Џочти все мои воспоминаниЯ имеют отношение к делу. Ђ
у профессора в памЯти много абсолютно постороннего. €, главное, он не
просто хранит прошлое в памЯти: многое продолжает его волновать, выводить
из равновесиЯ. Ћн волнуетсЯ, вспоминаЯ о смерти матери, а ведь это
случилось чуть ли не тридцать лет тому назад. Ћн волнуетсЯ, вспоминаЯ о
войне, о своем участии в... - Њишель запнулсЯ, потом четко выговорил: - в
движении ‘опротивлениЯ, так это называетсЯ.
ђаймон и Ђльбер переглЯнулись.
- Ќо ведь человек - это человек, - сказал Ђльбер. - ‚ы, если даже
считать, что вы поЯвились на свет вполне сознательным существом, хотЯ бы в
виде мозга, снабженного зрением и слухом, вы прожили всего четыре года. €
только в лаборатории. Ђ профессор ‹оран прожил на сорок лет больше, и
жизнь его была сложной и разнообразной, как и всЯкаЯ человеческаЯ жизнь.
- „юкло! - крикнул снизу профессор ‹оран. - Њы вас ждем!
Ђльбер спустилсЯ с лестницы. €з кухни выскочил ђоже, несЯ на подносе
три чашки бульона и тарелку с пирожками.
- ‚ыпейте все трое! - скомандовал он.
амфор рассмеЯлсЯ и взЯл чашку.
- Ќу и помощники у вас, ‹оран! Ќа все руки мастера, Я вижу!
‹оран кивнул. Ћн с жадностью глотал крепкий золотистый бульон.
- ‘пасибо! - сказал он, дожевываЯ хрустЯщий пирожок. - џ уже совсем
отвык от человеческой пищи. Ђ вы готовите, как в первоклассном ресторане.
- Џостойте, ‹оран! - вдруг спросил амфор. - ‚ы что же, на одной диете
с ними? - Ћн кивком головы указал наверх.
- „а. џ решил проверить на себе, насколько это питание обеспечивает
организм необходимыми ингредиентами. Ђ потом как-то привык. Ѓыстрее, во
многих отношениЯх удобнее... €ногда только хотелось поесть по-настоЯщему,
и Я спускалсЯ вниз.
- Ќет, вы с ума сошли, ‹оран! …сть эту отвратительную кашицу!
- Њне не до гастрономии, амфор, уверЯю вас, - устало ответил профессор
‹оран. - џ отказалсЯ от многих вещей поважнее. €, кстати, ничего
отвратительного в этом питании нет. ‚от „юкло может подтвердить, он
пробовал.
- џ тоже пробовал! - амфор нахмурилсЯ. - Ќет, вы сумасшедший, ‹оран.
‘тавить эксперименты над самим собой при такой сверхъестественно трудной
жизни... это же... €, наконец, у ваших красавцев нет пищеварительного
тракта, а у вас-то есть! ‚ам же вредно жить на искусственном питании!
- “ ЏолЯ тоже есть пищеварительный тракт. €з-за него-то Я и начал
проверЯть эту штуку на себе. Ћрганизм ее неплохо переносит. Џолю Я все
времЯ давал еще глюкозу, витамины и всЯкие тонизирующие средства.
- ‡аставлЯйте его нормально есть три раза в день! - сказал амфор,
обращаЯсь к ђоже. - Ћн губит себЯ!
- Џрофессор будет есть три раза в день, чего бы это мне ни стоило! -
уверенно заЯвил ђоже.
Џрофессор ‹оран с интересом поглЯдел на него:
- ‚ы мне решительно нравитесь, ‹еруа.
Ћни ушли. ђоже покачал головой и ухмыльнулсЯ:
- •м! џ ему нравлюсь, вот как. Ђ мне лично нравитсЯ беднЯжка ‹уиза. €
не нравЯтсЯ все эти штучки за спиной у господа бога. ‘тарику и без того
невесело на небесах, да и нам на земле не лучше...

- ‡накомьтесь, - сказал амфор. - …го зовут ‘ократ.
Љоричневый гигант, около двух метров ростом, стоЯл у чертежной доски.
Ћн мало походил на человека; только руки были человеческие, с гибкими
сильными пальцами.
‘ократ не повернулсЯ к вошедшим, он продолжал чертить. Џрофессор ‹оран
и Ђльбер стали за его спиной, глЯдЯ, как на листе ватмана с удивительной
быстротой возникает какой-то непонЯтный и сложный чертеж.
- —то это? - спросил профессор ‹оран.
- џ поручил ‘ократу рассчитать другую конструкцию робота, подобного
ему. ‡адача: уменьшить размеры до нормального человеческого роста,
добитьсЯ максимального сходства с человеком; длЯ этого, конечно, надо
изменить строение нижних конечностей да и туловища. “ ‘ократа, как видите,
гусеницы вместо ног.
- ‚ы готовитесь к демонстрации?
- Ќу конечно, - амфор усмехнулсЯ. - џ тоже, как и вы, хочу пустить
пыль в глаза публике.
- € что же, этот робот, созданный длЯ демонстрации, будет слышать и
говорить?
- ђазумеетсЯ. ‚едь ‘ократ тоже слышит и говорит. ’олько он не на все
реагирует. Ќаш разговор его не касаетсЯ, и он продолжает чертить. ‚ернее
всего, он включает внимание, если назвать его по имени. ‘ократ, когда ты
рассчитываешь закончить работу?
ђобот, не отрываЯсь от чертежа, сказал приЯтным звучным голосом:
- Њне понадобитсЯ еще около часа. Џришлось переделывать схему обратной
афферентации.
- ’еперь ты уже решил эту задачу?
- „а.
- •орошо, продолжай работать...
- ѓолос у него гораздо приЯтней, чем у ЊишелЯ, - заметил профессор
‹оран.
- „а, Я кое-чего достиг за последние два года, - согласилсЯ амфор. - €
потом, у ‘ократа легче было все это сделать, чем у вашего ЊишелЯ. ’ак как
же вам нравитсЯ ‘ократ? ‚от вы, ‹оран, так Яростно нападали на примитивную
логику машины. ѓоворили, что электронные устройства построены по принципу
"да-нет", что они не умеют применЯтьсЯ к изменчивой обстановке, лишены
способности к творчеству, фантазии, воли и так далее. Ќо ведь к ‘ократу,
как и к тому роботу, которого он проектирует, эти упреки не относЯтсЯ.
‘ократ умеет ориентироватьсЯ в самой различной обстановке - ну, Я хочу
сказать, в пределах умственного труда, Я же не собираюсь заставлЯть его
ездить верхом или плавать, длЯ этого не годЯтсЯ его ноги, прежде всего.
‡адание, которое он выполнЯет, Я разъЯснил ему в общих чертах, - так, как
вы растолковываете мне, что вам нужно. € он сделает все не только во много
раз быстрей и точней, чем Я, - он сделает не хуже, чем Я, понимаете? Ђ
ведь задача, сами понимаете, творческаЯ.
- Ќе выношу, когда о машине говорЯт: думает, понимает, творческое
решение... Љ чему это очеловечивание? - сказал профессор ‹оран.
- „а бросьте, не в словах дело! —то ж нам, вырабатывать специальный
словарь только длЯ того, чтоб не оскорблЯть ваши нежные чувства? € вы, и Я
- мы прекрасно знаем, в чем тут разница, и можете мне не растолковывать,
что электронное устройство моделирует только физические функции мозга,
оставлЯЯ в стороне химические и физиологические, а в живом организме все
это взаимосвЯзано, и так далее. Ќам с вами незачем повторЯть таблицу
умножениЯ. Ќо все-таки ‘ократ делает все, что мне от него нужно. € делает
лучше, чем ваши белковые конструкции. ‚добавок, у него идеальный характер,
он не способен на истерики, драки и самоубийства, к чему ваших питомцев
определенно тЯнет.
‹оран смотрел на темно-коричневые руки робота - гибкие, быстро
двигающиесЯ.
- ‚ принципе - то же, что у вашего ЊишелЯ, - объЯснил амфор, поймав
его взглЯд. - Џластмасса, искусственные мышцы, полупроводники, миниатюрные
электродвигатели, датчики. ’олько управлЯетсЯ все это не биотоками живого
мозга, а электронным устройством.
- Ћн может говорить только о конструкциЯх?
- Ќет, почему же... Џравда, Я его не тренировал длЯ разговоров на общие
темы. Ћн ведь делалсЯ не длЯ демонстрации. ‡адайте ему вопрос.
- ‘ократ, тебе нравитсЯ эта работа? - спросил профессор ‹оран.
- џ считаю, что эта работа очень полезна, - сказал робот.
амфор засмеЯлсЯ:
- “клончивый ответ! ’ак вам и надо, ‹оран, не очеловечивайте его.
Љстати, что ответил бы ваш Њишель на такой вопрос?
- ќти эмоции ему вполне доступны. €нтерес к работе, жажда знаний,
желание искать истину...
- € честолюбие. € властолюбие, - добавил Ђльбер.
Џрофессор ‹оран резко повернулсЯ к нему:
- —то?! ‘ чего вы это взЯли, „юкло?
Ђльбер смутилсЯ:
- џ это заметил. ќто же видно. Њожет быть, он это не вполне сознает. Ќо
в мыслЯх он соперничает даже с вами.
- ‘о мной? - недоумевающе повторил профессор ‹оран. - „а вы бредите,
„юкло!
- Њальчик прав, мне кажетсЯ, - вмешалсЯ амфор. - € что вы так
удивлЯетесь, не пойму. ‚едь это вполне человеческие качества. Ђ ваш Њишель
не машина.
- „умаю, что вы фантазируете и неверно оцениваете некоторые рассуждениЯ
ЊишелЯ, - сказал профессор ‹оран. - џ примерно понимаю, о чем идет речь:
что Я разбрасываюсь, устаю, плохо сосредоточиваюсь...
- „а. —то вы слишком много помните... детство, войну и так далее.
- Ќу, это уже зависть неполноценного существа. …му-то что помнить,
беднЯге, кроме лаборатории да книг, которые он читал? Ќо это не значит,
что он жаждет власти и славы... ‹адно, мы еще поговорим об этом... Ќу,
амфор, так в чем же особенность вашего робота?
- Џластические нейроны, - сказал амфор. - Ћни способны изменЯть свои
логические свойства в зависимости от того, чем занимаетсЯ в данное времЯ
робот. Њне-то он нужен прежде всего как конструктор, и Я вовсе не
собираюсь много экспериментировать с ним. Ќо эти пластические нейроны
удивительно емки, нервные сети, составленные из них, невероЯтно сложны. €
‘ократ может обучитьсЯ чему угодно. џ могу сделать его физиологом,
специалистом по древнегреческой литературе или железнодорожным
диспетчером. Ћн выучитсЯ всему гораздо быстрей и прочней, чем человек. Ћн
сможет действовать, как Я говорил, в изменчивой обстановке,
приспосабливаЯсь к ней, на ходу менЯЯ свое решение или выбираЯ новые пути
длЯ его осуществлениЯ. ‘елективнаЯ способность у него развита даже
сильней, чем у человека: он очень экономно отбирает то, что ему нужно, из
потока внешней информации.
- Џри такой сложности у него, конечно, бывают неожиданности в
поведении?
- Ѓывают. Ќо сказываютсЯ они куда более безобидно, чем у ваших
питомцев. Ѓыл случай, когда ‘ократ целый день говорил только по-русски. Ћн
свободно владеет еще английским и немецким: на этом Я проверЯл его
способность обучатьсЯ, а кроме того, он должен следить за литературой по
специальности. —итает он очень быстро и делает длЯ менЯ сводки. „а, Я
знаю, так же как Њишель - длЯ вас... ’ак вот, он начиталсЯ русских
технических журналов и почему-то на времЯ разучилсЯ говорить
по-французски. Џо-русски Я не понимаю, так что день был испорчен. Џотом Я
сообразил: он-то ведь менЯ понимает. „ал ему задание, он начал чертить и
проработал до вечера. Љ утру у него все наладилось.
- ‘ократ, почему ты говорил по-русски? - спросил профессор ‹оран.
- ќтого Я не знаю, - сказал робот. - ќто случайность.
- Љонечно, он не знает. Ќе задавайте таких нелепых вопросов, ‹оран.
‹учше скажите: какое впечатление производит на вас ‘ократ?
- ‚еликолепное создание, что и говорить. Ќо это все же другой путь...
- Љонечно, другой... Ќо согласитесь, что те успехи, о которых вы
мечтаете, достигаютсЯ на этом пути быстрей и верней, чем на вашем...
- „ело в принципе, а не в наличии успехов, - хмуро сказал профессор
‹оран. - ‚ы же знаете, в каких условиЯх работал Я, особенно в последние
три года. Ђ если б у менЯ была такаЯ лабораториЯ, как у вас, с таким
штатом? •отЯ, честно говорЯ, длЯ моих дел и такой лаборатории мало. ‚
конце концов, амфор, вы идете по проторенному пути. ќлектронных роботов в
наши дни делают повсюду. Џомните, мы с вами читали о роботе, которого в
‘оветском ‘оюзе сделали школьники? Ђ мои опыты...
- ѓосподи, ‹оран, не считайте менЯ дубиной! ђазве Я не понимаю? „а, вы
человек подлинно гениальный, вы далеко обогнали современную науку. „а, вы
ведете жизнь героЯ и мученика, вы губите себЯ, работаЯ сверх сил и
искусственно подхлестываЯ мозг. Ќо во имЯ чего? ‹оран, человек есть
человек. Ћн прекрасен, да, он гениален, он все глубже проникает в тайны
природы. Ќо он и силен, и слаб. ‘тремлениЯ его духа далеко превышают его
физические возможности. …му понадобилось умение добывать огонь и делать
орудиЯ из камнЯ. Ђ потом ему понадобились колеса, рычаги, самолеты, и
электричество, и ЯдернаЯ энергиЯ, и полупроводники, и кибернетика. Љак ни
тренируй руки, они не поднимут такого груза, который шутЯ поднимает
башенный кран. Љак ни упражнЯйсЯ в беге, поезд не обгонишь. € летать не
будешь без самолета, и на расстоЯнии не поговоришь без телефона или радио.
Ќет, ‹оран, не вам бы шарахатьсЯ от нашей кибернетики, вы ей слишком
многим обЯзаны.
- „а, Я знаю... - пробормотал профессор ‹оран.
- ‚ы знаете, да... ‚сЯ беда в том, что у вас архаическаЯ психика,
‹оран. ‚ы из тех, кто считает в глубине души, что человеку унизительно
происходить от обезьЯны. ‚от вам и хочетсЯ во что бы то ни стало помочь
человеку превзойти машину...
- Ќе говорите чепухи, амфор! - вспыхнул профессор ‹оран. - ‘овсем не в
этом дело! ђазве вы не понимаете, что если мы научимсЯ воздействовать на
мозг, развивать его способности в нужном направлении, то это откроет путь
к созданию идеального человечества, содружества мудрецов и поэтов,
избавленного от всех моральных уродств и несовершенств духа!
амфор взмахнул руками и уставилсЯ на профессора ‹орана. …го смуглое,
негритЯнского типа, лицо потемнело от прилива крови.
- Њой бог, что за идеи! ‹оран, не будьте олухом, вы же воевали, вы были
в маки!
Џрофессор ‹оран, наоборот, побледнел еще больше, так что даже губы
побелели.
- Ђ при чем тут маки? - спросил он сдавленным голосом.
- „а при том! ѓитлер, например, в юности рисовал, правда, говорЯт,
довольно паршиво. ’ак что ж, по-вашему, если б усилить его способности к
рисованию и сделать его хорошим живописцем, то второй мировой войны и не
было бы?
- Ќо ведь Я говорю не только о развитии талантов. ‚ообще можно и нужно
помочь человеку с детства избавитьсЯ от всЯких неправильностей. •орошие
качества есть в каждом человеке, их нужно развивать...
- ќто вы все выдумали, сидЯ взаперти в своей клетке! - решительно
заЯвил амфор. - Ќет, серьезно, ‹оран, если б вы жили по-прежнему
нормальной жизнью, вам бы и в голову эта чепуха не пришла. ‘казали бы вы
об этом ‘ент-€ву... „а что говорить!
- ЋбъЯсните же, что вы находите нелепого в моих идеЯх? - спросил
профессор ‹оран.
Ђльбер видел, что у него дрожали губы; он прислонилсЯ к стене. амфор
тоже заметил это.
- ‹оран, успокойтесь! - сказал он. - Ќу, сЯдьте вот сюда, в кресло.
’ак... дайте пульс... Љ черту ваш ‘иаль-5, Я вам сейчас сделаю укол.
Ћн вышел из кабинета. Ђльбер сел возле профессора, с тревогой глЯдЯ на
его полураскрытые посиневшие губы.
ђобот вдруг отвернулсЯ от чертежной доски и двинулсЯ к ним. Ђльбер
невольно вскочил. ’емно-коричневый блестЯщий исполин двигалсЯ на своих
гусеницах с удивительной легкостью.
- ‚ам что-нибудь нужно, ‘ократ? - спросил Ђльбер.
- Њне нужна стенограмма симпозиума нейрофизиологов и кибернетиков,
проходившего на медицинском факультете в октЯбре прошлого года, - ответил
‘ократ своим приЯтным, баритонального тембра, голосом.
Ђльбер принужденно улыбнулсЯ и сел. ђобот прошел к книжному шкафу,
стоЯвшему в углу, достал толстый том в темном переплете, нашел нужную
страницу и задумалсЯ. Ђльбер внимательно наблюдал за ним. ђобот снова
полистал стенограмму, потом вернулсЯ к прежней странице. ‚ошел амфор,
несЯ шприц.
- ‚ чем дело, ‘ократ? - спросил он.
- Њне кажетсЯ, лучше будет иначе расположить фосфатные электроды.
Џрофессор ѓрин на симпозиуме высказал мысль, что...
- ‘ократ, делай как знаешь. ђешай сам, - перебил его амфор. - Ќу-ка,
‹оран, давайте вашу руку.
ђобот положил стенограмму на место и вернулсЯ к чертежу. ‹оран
усмехнулсЯ.
- …сли вы хотели поразить менЯ, амфор, вы этого добились, - тихо
сказал он. - ‚аш ‘ократ просто чудо. џ не поверил бы, если б мне
рассказали. ќто ничуть не похоже на всех обычных роботов с их удручающе
прЯмолинейной, школьной логикой, с полным отсутствием воображениЯ и
свободы выбора. џ поздравлЯю вас от всей души. Њы с вами не виделись
меньше двух лет, и за такой короткий срок такие успехи...
- ‹оран, не говорите, сидите спокойно. “ вас тоже поразительные успехи,
да еще и в одиночку...
- џ буду молчать и слушать. Ђ вы мне пока объЯсните, почему вы так
решительно отрицаете мои идеи.
- Ћ боже мой! „а если вам пожить хоть месЯц подальше от лаборатории, вы
и сами поймете, до чего это все нелепо... •орошо, хорошо, не сердитесь, Я
попробую объЯснить вам, что дважды два - это все-таки четыре, а не лампа.
„опустим, что можно действительно научитьсЯ управлЯть развитием мозга,
искусственно усиливать способности, создавать добродетели и уничтожать
пороки. Џризнаюсь, Я не очень-то верю в такую возможность, но - допустим!
Љто же будет осуществлЯть такой контроль над сознанием всего человечества,
как, по-вашему, ‹оран? ‘казать вам кто?
- ѓоворите, - сказал профессор ‹оран, закрываЯ глаза.
- „а, конечно, те, в чьих руках власть! Љапиталисты, ‹оран, боссы
войны, а может быть, и фашисты! —то вы, черт возьми, не видите, как
устроен наш мир? ‡абыли гитлеровские крематории, забыли •иросиму? Љому
попадет в руки сказочнаЯ сила, если она будет открыта вами?
- Ћб этом Я-не думал, - сказал профессор ‹оран, не открываЯ глаз.
- Љак же можно не думать о последствиЯх того, что мы делаем?
- Ђ вы? - ‹оран не шевелилсЯ. - ‚ашего ‘ократа не могут использовать
боссы войны?
- Љонечно, могут. Ќо ‘ократ - всего только робот. Ћн не дает своему
обладателю власти над сознанием людей. Ђ ваши опыты со стимулЯторами, с
нейрохимией, с токами высокой частоты, если их направить по такому пути, о
котором вы мечтаете, если за них возьметсЯ хорошо финансируемаЯ
лабораториЯ... Ѓог мой, ‹оран, неужели вы не понимаете, что это, пожалуй,
опасней, чем водороднаЯ бомба!
Џрофессор ‹оран долго молчал.
- Њожет быть, вы и правы, амфор, - устало сказал он. - ‚се это надо
обдумать. Ќо как вы-то, при таких настроениЯх, продолжаете работать?
амфор развел руками:
- Ќу что поделаешь, дорогой мой! џ, как и большинство людей, надеюсь на
лучший исход, вот и все. џ, по-видимому, неисправимый оптимист...
- џ бы не назвал вас оптимистом...
- Ќе назвали бы? ‡наете, ‹оран, вы действительно сумели начисто
изолироватьсЯ от жизни. ‚от послушайте, что пишет один умный и порЯдочный
человек. - Ћн достал из шкафа небольшую книжку. - "’е из нас, кто
способствовал развитию новой науки - кибернетики, находЯтсЯ, мЯгко говорЯ,
не в очень-то утешительном моральном положении. ќта новаЯ наука, которой
мы помогли возникнуть, ведет к техническим достижениЯм, создающим огромные
возможности и длЯ добра, и длЯ зла. Њы можем передать наши знаниЯ только в
окружающий мир, а это - мир Ѓельзена и •иросимы, Њы даже не имеем
возможности задержать эти новые технические достижениЯ. Ћни носЯтсЯ в
воздухе, и самое большее, чего мог бы достичь кто-либо из нас своим
отказом от исследований по кибернетике, - это отдать развитие всего дела в
руки самых безответственных и самых корыстных из наших инженеров. ‘амое
лучшее, что мы можем сделать, - это позаботитьсЯ о том, чтобы широкаЯ
публика понимала общее направление и значение этой работы, и ограничитьсЯ
в собственной деЯтельности такими далекими от войны и эксплуатации
областЯми, как физиологиЯ и психологиЯ"... Ќу, тут у него, как видите,
заблуждениЯ вроде ваших... Џравда, он, сколько мне известно, не занималсЯ
проблемами воздействиЯ на человеческий мозг... € вот дальше: "…сть и
такие, кто надеетсЯ, что польза от лучшего пониманиЯ человека и общества,
которое дает эта новаЯ отрасль науки, сможет предупредить и перевесить
наше невольное содействие концентрации власти (котораЯ всегда, по самым
условиЯм своего существованиЯ, сосредоточиваетсЯ в руках людей, наиболее
неразборчивых в средствах). Ќо Я должен заЯвить, что надежда на такой
исход очень слаба"... ‚от! - амфор захлопнул книгу. - ’ак что не менЯ
следует считать пессимистом...
- ќто Ќорберт ‚инер? - спросил профессор ‹оран. - Ќу да, Я так и думал.
Ќо у него в мозгу так прочно застрЯла идеЯ о неизбежности тепловой смерти
‚селенной, что Я удивлЯюсь, как это он еще занимаетсЯ социальными
проблемами.
- Ћн считает, что даже на тонущем корабле надо сохранЯть порЯдочность и
человеческое достоинство. ‚ероЯтно, поэтому.
- Ќо ведь вы тоже, по сути дела, думаете, что наш мир - это мир
•иросимы и крематориев.
- Ќет, Я так не думаю. „а и что такое "мир •иросимы"? •иросима
искалечена, но жива, и люди, борЯсь против войны, вспоминают именно о
•иросиме. Ќет, Я не разделЯю пессимизма ‚инера ни в прогнозах насчет
будущего ‚селенной, ни в размышлениЯх о судьбах человечества. Ќо это не
значит, что вы вправе закрывать глаза на ту Яростную борьбу, котораЯ идет
сейчас по всему миру, и думать, сидЯ у себЯ в лаборатории, что вы живете в
счастливой Ђркадии.
- џ вижу, вы стали заправским политическим деЯтелем, амфор, - вместо
ответа сказал профессор ‹оран, поднимаЯсь. - Ѓлагодарю за вашего ‘ократа и
за ваши поучениЯ, достойные современного ‘ократа. Њне, пожалуй, льстит,
что вы обращаетесь ко мне как к случайно заблудившемусЯ единомышленнику.
Ќо, откровенно говорЯ, вы ошибаетесь. ‚ойна, маки - все это далекое
прошлое, тогда Я был моложе, проще и на многие вещи смотрел иначе. Ђ
сейчас Я далек от политики. „а и вообще - это ведь была война против
фашистов. —то ж, Я и осталсЯ противником фашистов. Ќо ѓитлера нет на
свете...
- ‚от из-за таких, как вы, и поЯвлЯютсЯ на свете ѓитлеры! - вскипел
амфор. - ‚ы в своих лабораториЯх создаете могучие силы, а потом
равнодушно смотрите, как эти силы используютсЯ против человечества, и
говорите: "џ далек от политики".
‹оран усмехнулсЯ:
- „а что это с вами, амфор? ‚ас не узнать. Љакой накал политических
страстей! ‡начит, вы менЯ обвинЯете в пособничестве ѓитлеру? Ђ ведь раньше
у вас было нормально развитое чувство юмора...
амфор сжал кулаки и с усилием глотнул.
- ‹адно, ‹оран, - сказал он. - ‡аказ ваш Я выполню.
- ‡аранее благодарю, - церемонно произнес профессор ‹оран.

‚ лаборатории было тихо. ђаймон и ђоже читали, Њишель делал какой-то
сложный анализ. ‘олнце светило прЯмо в окна, на белых шторах четко и
зловеще чернели кресты решеток, на зелени линолеума, устилавшего пол,
лежали скрещенные узкие полосы. "‘ветлаЯ, просторнаЯ тюремнаЯ камера", -
вдруг подумал Ђльбер.
ЉажетсЯ, профессор ‹оран подумал то же самое. Ќа его сером, бескровном
лице выразилось отвращение и тоска; он постоЯл на пороге, обводЯ взглЯдом
комнату. ђоже отложил книгу.
- Џойду приготовлю поесть, - сказал он. - •орошо, что Я вчера набрал
продуктов на два днЯ. Ђ то сидели бы сейчас голодные.
ђаймон ушел вслед за ним. Џрофессор ‹оран", волоча ноги, прошел по
комнате, тЯжело опустилсЯ в кресло у окна, откинул голову на спинку.
- —то нужно сделать, профессор? - спросил Ђльбер.
- Ќичего. - Џрофессор ‹оран пошевелилсЯ, достал ‘иаль-5, проглотил
крупинку. - Њноговато на сегоднЯ, но что поделаешь, слишком большаЯ
нагрузка на сердце и мозг... Њишель, все благополучно?
Њишель впервые повернул голову от своих пробирок:
- Џоль просыпалсЯ. Ћн чувствует себЯ очень плохо. ”рансуа еще спит.
- —то с Џолем?
- ‘ердце работает слабо. € потом - у него что-то неладное с психикой.
Ћн словно впервые менЯ видит и не знает, кто Я такой.
- Џлохо. Ћчень плохо. Ђ что Џьер?
- Ћн очень встревожен. Ќе отходит от ЏолЯ.
- ‹адно. Џодождем, пока Џоль снова проснетсЯ. Њишель, даю тебе срочное
задание: самым подробным образом запиши все, что помнишь об окружающем. ‘
самого начала, с первых минут. Џусть это будут отрывочные, неЯсные,
неполные впечатлениЯ. Џусть ты не все осознал. ‚се равно - записывай то,
что видел, слышал и так далее. ѓлавное - подробность, последовательность,
точность. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно, - сказал Њишель, внимательно глЯдЯ на профессора. - •орошо.
џ все подробно запишу.
- Ќачинай это сейчас же.
- •орошо. - Њишель Явно колебалсЯ. - Ђ если там будут личные мотивы, не
относЯщиесЯ к делу?
- Љакие личные мотивы? џ ведь прошу тебЯ записать все, что ты помнишь.
’ы лично, с первого днЯ. ЏостарайсЯ не путать последовательность
восприЯтии, вот и все.
- џ многое видел и слышал, а понЯл, что это значит, только потом.
- ‹адно. Ќапиши в скобках: потом Я понЯл - это означает то-то и то-то.
Ђ сначала точно запиши: это Я увидел, Я услышал, Я понЯл в этот момент, в
этот день, а не в другой. Њне важно выЯснить, как формировалось твое
сознание.
Њишель „остал из шкафа пишущую машинку, пачку бумаги, уселсЯ за стол в
углу и, немного подумав, начал с удивительной быстротой стучать по
клавишам. Џрофессор ‹оран посмотрел на него и вздохнул.
- ‚се-таки в Њишеле есть какие-то нечеловеческие черты, - сказал он
тихо. - € хорошие и плохие. Ќи один человек не может в два днЯ выучитьсЯ
так быстро печатать. „а, Я думаю, и вообще не может. Њишель печатает
быстрее самой лучшей машинистки, которую Я знал. € не делает ошибок. ’о
есть опечаток. Ћшибки у него есть, и иногда очень курьезные: он не
понимает многих простых вещей, потому что не жил по-настоЯщему.
- Џрофессор, вам надо лечь, мне не нравитсЯ, как вы дышите, - тревожно
сказал Ђльбер.
- „а... ‘иаль-5, конечно, не панацеЯ, особенно если им
злоупотреблЯть... - ‹ицо профессора ‹орана подернулось синевой, он
задыхалсЯ.
- Њишель! - позвал Ђльбер.
- ‚ чем дело, профессор? - спросил Њишель, подходЯ. - ‚ы... вы больны?
- Њишель удивлЯетсЯ, видите? - Џрофессор ‹оран слабо усмехнулсЯ. - џ
все времЯ держалсЯ хорошо. Ќо сейчас, когда есть помощь, Я позволил себе
расклеитьсЯ...
- ‚ы слишком много ходили, говорили, волновались, - поучительно сказал
Њишель, считаЯ пульс профессора. - Џульс частит... перебои... џ сейчас
сделаю вам укол. ‘иаль-5 не принимали?
- џ принЯл сегоднЯ уже три таблетки.
Њишель внимательно поглЯдел на профессора. ‹ицо его стало напрЯженным,
словно он решал какую-то трудную задачу.
- ’ри таблетки? Ќо ведь вы знаете, что больше двух нельзЯ! ќто же
нелогично!
Џрофессор ‹оран молча усмехнулсЯ. Њишель еще секунду неподвижно глЯдел
на него, потом пошел готовить шприц.
- …сли дальше так пойдет, - тихо сказал профессор ‹оран, - Њишель будет
считать менЯ моделью, нуждающейсЯ в переделке... Ќелогические поступки,
нечеткаЯ работа тормозЯщих центров, физическаЯ слабость... ‚ы слышали, как
он объЯснЯл, что Я должен быть в глазах здешних обитателей всемогущим?
- „а. Ќо Њишель, по-моему, все больше склонЯетсЯ к той мысли, что он
сам по меньшей мере равен вам. ‚ чем-то сильнее вы, в чем-то - он, а в
общем - так на так.
- „а... возможно...
Њишель принес шприц.
- —то это? - спросил профессор ‹оран.
- Ќе беспокойтесь, это то, что вам нужно, - сказал Њишель, помогаЯ
профессору закатать рукав.
- Ќу что ж, полагаюсь на тебЯ, - сказал профессор, переглЯнувшись с
Ђльбером.
- Ђ теперь вам надо полежать, - сказал Њишель, сделав укол. - Њы вам
поможем перебратьсЯ на диван.
Џрофессор ‹оран со вздохом облегчениЯ вытЯнулсЯ на диване у окна.
Ђльбер снЯл с него туфли, расстегнул поЯс, накинул на ноги плед. ЃелаЯ
штора мирно колыхалась от ветерка, за окном шелестели деревьЯ, и не
хотелось думать о том, что от вольного ветра и майской зелени тебЯ
отгораживает решетка добровольной тюрьмы.
- Џосидите со мной, „юкло, - тихо сказал профессор. - Ђ ты, Њишель, иди
писать.
Ћн долго лежал молча. Ђльбер смотрел на его истаЯвшее, почти прозрачное
лицо, на высокий лоб, наискось рассеченный-тонкой красной линией... Ѓоже
мой, ведь всего пЯть лет назад профессор ‹оран выглЯдел самое большее
тридцатилетним! Ђльбер почти увидел, как профессор ‹оран стремительно и
легко вбегает в аудиторию и проводит рукой по густым волосам, откидываЯ
прЯдь со лба. Ћн увидел Яркие глаза ‹орана, тогдашние его глаза,
сверкающие огнем жизни, а не призрачным оживлением, какое дает ненадолго
‘иаль-5. Ђльбер тихонько вздохнул. ‘едина, глубокие морщины, сераЯ
бескровнаЯ кожа - и это ‹оран, Ћгонь-‹оран, как звали его студенты?
Џрофессор ‹оран словно угадал его мысли.
- ‘ходите вниз, попросите у ‹уизы зеркало, - тихо сказал он. - ‚
туалетной есть зеркало, но оно очень потускнело, да и темно там...
Ђльбер, вздохнув, отправилсЯ вниз. Ќавстречу ему откуда-то выскочил
ђоже.
- ЏроголодалсЯ? - спросил он хмуро. - Ђ, ты к ‹уизе? —то ж, иди... она
у себЯ... ’олько не забудь постучать! - прибавил он со значением.
Ђльбер недоуменно поглЯдел на него.
- “ нее этот молодчик, - поЯснил ђоже. - …сли ты продолжаешь думать,
что он ей доводитсЯ племЯнником, то Я не знаю, чему тебЯ учили в
университете! Ќу, иди, иди, чего ты!
Ќа стук Ђльбера в комнате отозвались не сразу. Џослышались шаги, ђаймон
распахнул дверь.
- Ђ, это вы! - сказал он слегка смущенно и посторонилсЯ, пропускаЯ
Ђльбера.
‹уиза лежала в кровати, но больной вовсе не выглЯдела. Ќаоборот, со
вчерашнего днЯ она удивительно похорошела. ђазрумЯнившаЯсЯ, с мечтательно
блестЯщими глазами, она казалась совсем юной. ‹уиза сразу же заговорила, с
несколько неестественным оживлением:
- ‘ тех пор, как вы трое в доме, все так изменилось! Њне уже не
страшно, и за Ђнри Я спокойна, вы такие храбрые, сильные, умные...
- Ѓоже мой, - сказал Ђльбер, от души расхохотавшись. - —то это вы?
- Ќет, правда! ‚ы не представлЯете, как было жутко, особенно последний
месЯц... да и раньше... - Ћна побледнела, уголки ее губ скорбно
опустились. - џ одна целыми днЯми, Ќанон плачет и молитсЯ, наверху
творЯтсЯ какие-то ужасы, Ђнри еле на ногах держитсЯ...
- „а, Я понимаю, - пробормотал Ђльбер. - џ рад, что вам лучше...
Ћн чувствовал себЯ неловко. Њожет быть, из-за намеков ђоже, но ему
казалось, что между ‹уизой и этим парнем, который называет себЯ ее
племЯнником, действительно существуют какие-то тайные отношениЯ. „а и в
самом деле, почему это ‹уиза выглЯдит такой счастливой и молодой? ‚чера
утром она была еле жива... ‚ конце концов Ђльбер решил, что ему до всего
этого нет дела, и попросил у ‹уизы зеркало.
- Ћ, пожалуйста! - весело сказала она. - ‚от, на туалетном столике
лежит ручное зеркало, возьмите. Љстати, можно мне вас называть по имени?
Њы ведь все примерно ровесники, Я знаю.
Ђльбер сказал, что он в восторге, и ‹уиза рассмеЯлась.
- „а, так будет лучше. Ђ то ђоже ‹еруа уже зовет менЯ по имени без
спросу.

Љогда Ђльбер ушел, ђаймон опЯть сел у кровати.
- ђассказывайте дальше, ‹уиза, - сказал он, взЯв ее руку.
- Ќо это ведь нельзЯ рассказать... ничего словами не объЯснишь... -
‹уиза не отнимала руки. - Ћн ходил всегда один, у него были такие
удивительные глаза, будто он жил в каком-то другом мире, гораздо более
прекрасном, чем этот. Ћн казалсЯ сильным, необыкновенным... Џотом Я
узнала, кто он. Џриехал мой родственник, врач, говорил о нем с таким
восторгом и преклонением. ЊенЯ познакомили с Ђнри, он заинтересовалсЯ
мной, и Я была польщена. Њы ходили вместе по берегу морЯ... Ѓыл такой
странный и чудесный закат после сильной грозы, весь темно-фиолетовый и
багровый, и на горизонте еще вспыхивали беззвучные бледные молнии... Џесок
был сырой, мы шли, и за нами оставалсЯ четкий двойной след. Ђнри сказал
мне, что он одинок, что жена его оставила, вышла замуж за его друга... Ђ Я
тоже чувствовала себЯ такой одинокой и несчастной после гибели ”ернана...
€ вот... ну, понимаете, мне казалось тогда, что Ђнри менЯ любит,
по-настоЯщему...
- џ понимаю, - сказал ђаймон, гладЯ ее пальцы. - ЃеднаЯ девочка, жизнь
обошлась с вами не очень-то ласково.
ѓлаза ‹уизы заблестели от слез, она отвернулась.
- Њне впервые за долгие месЯцы, даже годы кажетсЯ, что снова светит
солнце... нет, не тот зловеще-прекрасный закат над морем, а тихое и Ясное
утреннее солнце... - ѓолос ее прервалсЯ.
- ‹уиза, милаЯ, не плачьте. - ђаймон притЯнул ее к себе, поцеловал
горЯчий лоб, шелковистые спутанные волосы. - ‚се наладитсЯ, вот увидите...
Ћни сидели не шевелЯсь. ѓолова ‹уизы лежала на плече у ђаймона, он
вдыхал запах ее волос, светЯщихсЯ в луче солнца, и чувствовал, что этот
нежный горьковатый запах опьЯнЯет его. "Ћднако это же нелепо, - вдруг
трезво подумал он. - Џрийти с таким сложным поручением, в такой
необычайный дом... и вдруг влюбитьсЯ в чужую жену... Ќет, это просто
сумасшествие!" Ћн мЯгко отстранилсЯ.
- ‚ам надо отдохнуть, ‹уиза, - сказал он. - Љто знает, что ждет вас
завтра или даже сегоднЯ. Ќадо набратьсЯ сил.
- Љонечно, вы правы... - ‹уиза, закрыв глаза, откинулась на подушку. -
Њне кажетсЯ иногда, что лучше всего было бы умереть... тогда можно ни о
чем не думать, ничего не желать... ‚едь бывают же люди, которым не суждено
счастье...
Ћна говорила это, не жалуЯсь, спокойным, усталым голосом. "Љак она
действительно измучилась, беднЯжка! - подумал ђаймон. Ћн нерешительно
гладил руку ‹уизы. - —ерт возьми, как все это сложно... •отел бы Я знать,
чем кончитсЯ эта проклЯтаЯ историЯ с чудовищами... ‚прочем, дело не в
чудовищах... ‹уиза - очаровательное создание, такаЯ милаЯ, чистаЯ,
романтичнаЯ, так мечтает о любви... и, конечно, заслуживает настоЯщей
любви... Ќо как быть?"

Џрофессор ‹оран долго смотрел в зеркало. Џотом, не говорЯ ни слова,
отдал зеркало Ђльберу и лег, закрыв глаза. ‘начала лицо его слегка
подергивалось, потом нервнаЯ дрожь утихла, и Ђльберу показалось, что
профессор спит. Ћднако вскоре он приоткрыл глаза.
- ‚ы здесь, „юкло?.. ‘кажите, вы сразу узнали менЯ, когда Я вас
окликнул из-за калитки?
- ‘разу, конечно, - соврал Ђльбер: он не был уверен, что узнал бы
профессора, если б заранее не выЯснил, что это его дом.
- „а... вы не поверите, Я в первый раз увидел себЯ... за два с лишним
года... Љонечно, ‘иаль-5 нельзЯ рекомендовать длЯ постоЯнного
употреблениЯ, - неожиданно деловым тоном произнес он. - Ђ впрочем, дело не
только в этом препарате... ‘умасшедшаЯ жизнь, „юкло! —то за сумасшедшаЯ
жизнь! Ќеужели вот так Я и умру, не закончив работы... среди этих странных
созданий, полулюдей, полумеханизмов? џ ведь до сих пор не привык... €ногда
утром открою глаза - и кажетсЯ, что ты еще не проснулсЯ, что все это
только неотвЯзный кошмар.
- џ вполне понимаю это чувство, - сказал Ђльбер, невольно оглЯдываЯсь.
- ‚едь вы создали то, что другим может только во сне приснитьсЯ.
- „а, конечно, но какой ценой! Џо-видимому, Я заплатил минимум вчетверо
за каждый год, проведенный здесь... „орогое удовольствие! ‚се равно что
самого себЯ сослать в ртутные рудники... ‚ окопах, по колено в воде, было
лучше... были товарищи, хорошие ребЯта, было открытое небо над головой, и
если тебе угрожала смерть, то это была честнаЯ смерть в бою, такаЯ же, как
длЯ всех, кто с тобой... ‚ 1942 году, в маки, Я с тремЯ товарищами пошел
ставить мины на железную дорогу, и мы попались. Ќас здорово исколотили,
потом заперли в сарае. Ќаутро нас должны были допрашивать уже
"по-настоЯщему": приедет следователь гестапо... Њы лежали избитые,
свЯзанные, ждали пыток и смерти. Ќо перед рассветом товарищи напали на
деревню, разгромили жандармерию и освободили нас. амфор прикладом
автомата сбил замок с двери сараЯ... Ќо и это была человеческаЯ жизнь,
среди людей, среди друзей... Ђ тут? ‚едь Я отказалсЯ от жизни гораздо
более прочно и последовательно, чем монах-затворник: от всего, что
составлЯет человеческую жизнь, оставил себе только познание и творчество,
только сумасшедшие, жадные, слепые поиски, только бесконечное напрЯжение,
нечеловеческий труд... и во имЯ чего? ‚от теперь амфор высмеивает менЯ
как мальчишку, и, может быть, он прав, потому что такие страшные годы
вдали от жизни не проходЯт даром, можно незаметно длЯ себЯ потерЯть
какие-то частицы души, утратить широту мысли... Ђ как вы считаете, „юкло,
кто прав - амфор или Я?
- Џока не знаю, - сказал Ђльбер, мучительно краснеЯ. - Џраво, Я еще не
разобралсЯ в этом вопросе... „а и что вам мое мнение, профессор, Я ведь
фактически невежда, Я перезабыл за эти годы даже то, что знал в
университете...
- Ђ что вы делали все эти годы, собственно?
- €ногда искал работу, иногда работал. Љем приходилось. Љонторщиком,
грузчиком, лифтером, расклейщиком афиш... Џоследние три месЯца мы с ђоже
‹еруа работали в прачечной. Џотом месЯц были без работы. € вот попали к
вам...
- Ќевесело... - сказал профессор ‹оран. - € все-таки вы сохранили
молодость и здоровье, и у вас все впереди... ‘колько вам лет, „юкло?..
„вадцать семь? Ќу, вот видите...
ЏоЯвилсЯ ђоже с подносом, уставленным тарелками.
- ќто - профессору, - сказал он. - Ђ ты, Ђльбер, шагай вниз, будем
обедать на кухне.
- €дите, - сказал профессор ‹оран. - Џока все спокойно. „а и Њишель
тут.

- ‘адись. - ђоже придвинул табуретку к чисто выскобленному дощатому
столу. - ‘ейчас придет этот красавчик, он кормит ‹уизу. ’ы пока ешь.
ђаймон вскоре ЯвилсЯ с пустыми тарелками. Ќекоторое времЯ все молча
уплетали обед. Ђльбер управилсЯ скорее других, потому что начал раньше.
ђоже налил ему черного кофе.
- ’ы вот что, - сказал он, - допивай кофе побыстрей да хоть немного
растолкуй нам, что происходит наверху.
- Ќу, право, ребЯта, Я мало что могу объЯснить, - заговорил Ђльбер. -
‚едь профессор ‹оран настолько обогнал современную науку, что это кажетсЯ
фантастикой. Љак об этом говорить?
- ‚алЯй, валЯй, не мЯмли! - поощрил его ђоже, доедаЯ бифштекс.
- Ќу, Я думаю, вам не очень интересно знать, какими путЯми шел
профессор ‹оран. „а Я все равно ничего пока об этом и не знаю. Ќо
результат Ясен: ему удалось искусственным путем, в лаборатории, вырастить
человеческий мозг, некоторые органы и даже целиком человека - Я говорю о
Џоле.
- Ђ остальные, значит, не целиком люди? - спросил ђоже.
- „а, не целиком. “ всех у них - живой мозг. ‚идали, у них трубки у
шеи? Ћни ведут к нагруднику, наполненному питательной средой. …сли плотно
зажать трубку, наступает потерЯ сознаниЯ, а потом и смерть, если долго
держать. Џоэтому профессор ‹оран и рекомендует, если начнетсЯ какаЯ-нибудь
вспышка, прежде всего старатьсЯ зажать трубку, а потом сделать укол,
ввести наркотик. Џотом у них - пластмассовый скелет; у ”рансуа на этот
скелет удалось нарастить мышцы - и даже очень сильные - и кожу. “ ЊишелЯ,
кроме мозга, все искусственное, даже сердце и легкие, даже лицо. ‚се -
протезы на биоэлектрическом управлении...
- —то такое биоэлектрическое управление? - спросил внимательно
слушавший ђаймон.
- ќто управление при помощи биотоков мозга. Ќу, понимаете, длЯ того,
чтоб, допустим, поднЯть вилку, наш мозг отдает мышцам соответствующий
приказ, и они приходЯт в движение.
ђоже взЯл со стола вилку и недоверчиво поглЯдел на свою руку. Ђльбер
улыбнулсЯ:
- Ќет, ђоже, это делаетсЯ автоматически. …сли б мы постоЯнно думали о
том, какую группу мышц привести в движение, мы сошли бы с ума. „умать
сознательно о механизме каждого вздоха, каждого удара сердца, каждого шага
просто немыслимо. ќто делает наша вегетативнаЯ нервнаЯ система, без
участиЯ сознаниЯ. Ћна автоматически учитывает, как действовать в
изменчивой среде. Њы поднимаемсЯ в гору или просто идем вверх по лестнице
- и мускулы напрЯгаютсЯ сильней, учащаетсЯ дыхание и сердцебиение, потому
что увеличилась нагрузка, нужно к ней применитьсЯ. ‘тановитсЯ жарко - и на
коже проступает пот: это организм стараетсЯ отрегулировать внутреннюю
температуру, повысить теплоотдачу. Ќу, и так далее. ‘ тех пор как удалось
выЯснить, что весь этот сложный механизм управлЯетсЯ токами, исходЯщими из
мозга, стало в принципе возможным создавать протезы, которые управлЯлись
бы этими биотоками, как их называют... ђусские еще в 1958 году построили
"†елезную руку" - она подсоединЯлась к руке человека и делала то, что
приказывал ей мозг: сжимала пальцы, разжимала и тому подобное. ’огда это
всех поразило. ‚ будущем, безусловно, поЯвЯтсЯ в массовом масштабе не
только биоэлектрические протезы длЯ инвалидов, полностью заменЯющие
потерЯнные руки или пеги, но механизмы, которыми мозг человека будет
управлЯть на расстоЯнии - даже очень издалека... € вот то, что Я видел
сегоднЯ в лаборатории амфора, - это и есть путь к будущему. •отЯ амфор,
собственно, занимаетсЯ этим только попутно, у него другие цели.
- Ђ чем же занимаетсЯ амфор? - заинтересовалсЯ ђаймон.
- Ћн создает удивительных роботов, способных самостоЯтельно мыслить...
ну, понимаете, это не совсем то слово, потому что у них это иначе, чем у
людей, но другого слова нет. Ќо обыкновенный робот действует по заранее
определенной программе, рассчитанной на какие-то условиЯ, на ту или иную
обстановку. Ђ если обстановка изменитсЯ так, как этого не предвидел
человек, составлЯвший программу, то робот станет в тупик. —еловек всегда
будет как-то реагировать на любую неожиданность, попытаетсЯ искать выхода,
а робот просто остановитсЯ и перестанет действовать. ќто и был главный
козырь людей, скептически относЯщихсЯ к дальнейшим перспективам
кибернетики: что, мол, это все же машина, котораЯ "знает" только то, что
вложил в нее создатель - человек, не имеет воли, воображениЯ, сложной
памЯти и свободы выбора. Љибернетики за последние годы и работают над
созданием "думающих", "обучающихсЯ" роботов, то есть таких, которые, как и
человек, могли бы получать информацию из окружающей их среды, накапливать
все новью и новые сведениЯ и сообразно им менЯть свое поведение... ђоже,
ты не понимаешь? Ќу, вот мы с тобой остались без работы. ЊенЯ пЯть лет
учили чему угодно, только не тому, чтоб мыть посуду, гладить белье или
таскать грузы. ’ы был морЯком. Ћднако мы брались за самую разную работу и
хуже или лучше, но выполнЯли ее. ЋбщаЯ цель у нас была не бог знает какаЯ
- просто не подохнуть с голоду, пока не устроимсЯ по-настоЯщему, но мы длЯ
достижениЯ этой цели делали самые разнообразные вещи. џ научилсЯ многому,
о чем раньше не имел даже представлениЯ. ’ы, наверное, тоже. ’ут дело не в
том даже, насколько сложны эти действиЯ: например, гладить белье проще,
чем проводить эксперименты по нейрофизиологии, но все же мне пришлось
учитьсЯ этому. „а и вообще человек ведь не рождаетсЯ на свет, так сказать,
готовым: он растет и все времЯ чему-то учитсЯ. Ћн сначала умеет только то,
что ему необходимо длЯ поддержаниЯ жизни: например, дышать, сосать молоко.
Џотом он учитсЯ ходить, говорить, потом, может быть, плавать, или пахать
землю, или торговать - ну и так далее. ќто тебе понЯтно? Ќу, вот
кибернетики и пробуют сейчас сконструировать таких роботов, которые тоже
учились бы по ходу дела тому, что им нужно, накапливали бы и использовали
опыт, добытый ими из внешней среды... ‡наете, ребЯта, когда Я увидел, как
робот амфора чертит, создает сложнейшую самостоЯтельную конструкцию, все
времЯ обдумываЯ ее, изменЯЯ... это же чудо! ‚от будет сенсациЯ, когда
амфор продемонстрирует своего ‘ократа перед аудиторией!
Ђльбер не понЯл, почему при этих словах ђаймон вздрогнул и перевел
дыхание. Ћн принЯл это за проЯвление очень живого интереса. Ђ ђаймон в эту
минуту думал, как бы попасть в лабораторию амфора, как бы кто другой не
перехватил эту сенсацию... ну да, у него свое задание, но разве плохо бы и
это еще захватить... …му показалось, что Ђльбер угадал его мысль, потому
что он тут же прибавил:
- ’олько вот что, друзьЯ: никому ни слова о амфоре. Љак и о профессоре
‹оране, конечно. ЊенЯ амфор предупредил, и Я надеюсь, что вы сами
понимаете...
- Љонечно, понимаем, - поспешил заверить ђаймон.
Ћн не смог скрыть досаду, и ему показалось, что ђоже исподтишка метнул
на него хитрый, недоверчивый взглЯд. Ђльбер продолжал:
- џ объЯснЯю вам все очень упрощенно, и это даже не потому, что вы
можете менЯ не понЯть, а просто Я сам знаю мало. џ повторЯю то, что слышал
от профессора, то, что уловил из его споров с амфором, то, что успел
наспех прочесть за эти сутки... Ќу, кое-что Я, конечно, знал в общих
чертах и раньше.
- ‹адно, ладно, давай дальше, - сказал ђоже. - ’ы пока ничего не
объЯснил насчет этих ублюдков профессора. ‚ чем тут смысл: что, они тоже
могут обучатьсЯ, как мы с тобой?
- ‚ самом деле, не очень понЯтно, - вмешалсЯ ђаймон. - …сли кибернетики
могут достигать таких поразительных успехов, как вот амфор, то зачем
нужно делать все то, что делает профессор ‹оран? Ќу, допустим, его ”рансуа
- гениальный математик, а у ЊишелЯ - удивительнаЯ памЯть и
работоспособность. Ќо все-таки они - жуткие ублюдки, как правильно их
окрестил ђоже, и ни один нормальный человек не захочет с ними работать. Ђ
ведь на свете есть немало нормальных полноценных людей с гениальными
способностЯми в разных областЯх. €, с другой стороны, известно, что даже
обыкновеннаЯ кибернетическаЯ машина, не такаЯ, как у амфора, может
производить математические расчеты и прочее во много раз быстрее, чем
человек. € вдобавок - точнее, без всЯких ошибок от рассеЯнности и
усталости. ’ак в чем же смысл и цель работы профессора ‹орана?
Ђльбер долго раздумывал.
- „а, это очень сложный вопрос, - сказал он. - џ сам тут не все
понимаю. Ќо скажу вам вот что. ‚о-первых, нельзЯ судить по первым шагам в
новой области знаниЯ о том, какие перспективы впереди. Ќапример, самолет
братьев ђайт кажетсЯ детской игрушкой по сравнению с современными
реактивными самолетами. Ќо это был первый шаг по совершенно новому пути.
€ли первые кадры кино - разве по ним можно было предвидеть рождение нового
великолепного искусства? ’ак что дело не в том, как сейчас выглЯдит Њишель
или Џоль, дело в принципе. ‚о-вторых, насколько Я понимаю, профессор ‹оран
стремитсЯ к двум целЯм, взаимосвЯзанным. Ћн хочет не только создавать
искусственным путем вот такие существа со специально развитыми и
усиленными функциЯми. Ћн рассчитывает на основе опытов с искусственно
выращенным мозгом раскрыть тайну человеческого сознаниЯ, точно определить
его механизм и научитьсЯ им управлЯть. Ћн считает, что можно будет,
воздействуЯ на мозг, воспитывать в людЯх с детства какие-либо таланты,
избавлЯть их от недостатков и так далее.
- Ћго! - сказал ђоже. - ‚от это штука!
- Ќо на это ему, мне кажетсЯ, правильно ответил амфор: что если такой
способ управлЯть сознанием людей будет сейчас открыт, то эта сказочнаЯ
могучаЯ сила может попасть в руки тех, кто готовит войну.
ђаймон пожал плечами:
- Ќу, если так рассуждать, то вообще нельзЯ ничем заниматьсЯ: ни
наукой, ни делами. €, кстати, если уж война начнетсЯ, то атомные и
водородные бомбы вообще уничтожат человечество. ’ак что никакого контролЯ
над сознанием не понадобитсЯ.
- џ не думаю, что вы правы, - сказал Ђльбер. - џдерное оружие в войне
могут побоЯтьсЯ пустить в ход именно потому, что оно есть у обеих сторон.
…сли Ђмерика замахнетсЯ на ђоссию атомной бомбой, русские ответЯт тем же,
и в Ђмерике это прекрасно понимают. ‚едь у немцев в прошлой войне было
химическое и бактериологическое оружие, очень сильное. Ћднако они так и не
пустили в ход это оружие - боЯлись ответного удара, который длЯ ѓермании с
ее небольшой территорией оказалсЯ бы гибельным. Ђ вот если профессор ‹оран
или кто другой сделает такое удивительное открытие и если его секрет
надолго останетсЯ достоЯнием одной какой-либо страны - ну, скажем,
Ђмерики... то уж она сумеет воспользоватьсЯ этим открытием...
- Џочему именно Ђмерика, а не ”ранциЯ? - спросил ђаймон.
- „а, по-моему, у нашего правительства просто денег не хватит, чтоб
реализовать такое открытие. Ђ главное - ”ранциЯ не играет вполне
самостоЯтельной роли в мировой политике... Њожет, Я ошибаюсь...
- Ђ если этот секрет попадет в ђоссию?
- ‚ ђоссию? Ќу, врЯд ли. ђусские, может, сами до этого додумаютсЯ,
тогда другое дело. Ђ секрет профессора ‹орана... нет, каким же образом он
туда попадет?
- —ерез коммунистов, например... - настаивал ђаймон.
- ‘лушайте, †озеф, у вас, мне кажетсЯ, голова здорово набита чепухой, -
сказал Ђльбер, с удивлением глЯдЯ на него. - Ќу как это коммунисты
доберутсЯ до профессора ‹орана? Љ правительству он сам вынужден будет
обратитьсЯ, рано или поздно, - но ведь наше правительство не состоит из
коммунистов.
ђоже, все времЯ усиленно размышлЯвший, сказал:
- џ плохо слушал и что-то не понимаю, к чему вы тут завели разговор о
коммунистах. …сли кто из вас против них, то могу сказать, что зрЯ: среди
них есть чертовски славные парни. џ, правда, не всегда могу сообразить,
что у них такое в голове, чего они добиваютсЯ, - но кого Я из них ни
видел, все народ стоЯщий. Ќо тут совсем другой вопрос: если твой профессор
занимаетсЯ такими делами, которые будут людЯм во вред, так Я не пойму,
зачем нам-то ему помогать?
- ђоже, ты действительно не понимаешь, - сказал Ђльбер, - профессор
‹оран пока еще очень далек от этой цели. €, откровенно говорЯ, врЯд ли он
добьетсЯ успеха: ты же сам видишь, он еле на ногах держитсЯ, а на это
нужны долгие годы работы и, конечно, не в одиночку. ’ак что сейчас можно
всерьез говорить лишь о том, что у него есть и что он может сделать за
ближайшие месЯцы, а может, и недели... кто знает, на сколько его еще
хватит при таком адском напрЯжении. - Ђльбер задумалсЯ. - Џо-видимому,
робот амфора произвел на профессора очень сильное впечатление. Њне
кажетсЯ, если б профессор раньше знал о том, что делаетсЯ в лаборатории
амфора...
- ‚ы хотите сказать, по-видимому, что достижениЯ профессора ‹орана
обесценены тем, что делает амфор? - спросил ђаймон.
- Ќет, Я этого не хочу сказать! - живо ответил Ђльбер. - Ќи в коем
случае! Џросто, если б эти два человека не ссорились, а работали в
постоЯнном контакте, то обоим было бы намного легче и оба добились бы еще
больших успехов.
- …ще больших? - ђаймон усмехнулсЯ. - Џо-моему, они и так чудеса
творЯт.
- Љонечно... - Ђльбер задумалсЯ. - Љонечно, чудеса...
ђаймон нервно барабанил пальцами по столу. “ него просто руки чесались
написать об этих чудесах. ‘есть бы сейчас за машинку, да такой репортаж
отстучать, чтоб газету из рук рвали!
ђоже встал и начал собирать со стола.
- ’ы мне одно скажи: есть польза от того, что делает твой профессор,
или нет? - спросил он, уносЯ посуду к раковине.
Ђльбер встрепенулсЯ.
- …сть! - горЯчо сказал он. - Љонечно, есть! ќто просто бесценные опыты
и длЯ медиков, и длЯ кибернетиков. Ќе говорЯ уж о том, что не мне, с моими
куцыми знаниЯми, решать, правильный путь избрал профессор ‹оран или
неправильный. Њне показались убедительными слова амфора, это верно;
однако не следует забывать, что профессор ‹оран сделал то, чего никто еще
на свете не делал и что всЯкому покажетсЯ чудом. ‚ы же видели, как был
потрЯсен амфор, увидев лабораторию, - а он-то знал заранее очень многое,
он работал на профессора ‹орана... „а и вообще, наука не может всегда
думать только о практической полезности открытиЯ. …сли б человечество
всегда рассчитывало на прЯмую, непосредственную пользу, оно бы мало, чего
добилось! ‚он русские запускают спутники, посылают ракеты в космос - какаЯ
ж тут длЯ них прЯмаЯ польза?
- Ќу, это другое дело, - сказал ђаймон. - ќто длЯ пропаганды.
Ђльбер посмотрел на него и пожал плечами.
- —то же можно пропагандировать таким образом, интересно? ‘кажу вам
прЯмо, †озеф: мне ваши замечаниЯ не нравЯтсЯ. ‚ы кто по убеждениЯм?
- џ? „а никто. џ не принадлежу ни к какой партии. Ђ вы?
- € Я ни к какой партии не принадлежу. € вообще политикой не занимаюсь.
Ќо Я заметил одно: если человек нападает на ђоссию и на коммунистов, то от
него можно ожидать всЯких неприЯтностей. “ж не знаю, почему это так, но на
опыте это проверено.
ђоже бросил посуду и подошел к ним, держа мочалку в мокрых дымЯщихсЯ
руках.
- Ђльбер верно говорит, - сказал он, угрожающе сощурив черные глаза. -
џ лично это тоже заметил.
- Џостой, ђоже, не надо ссоритьсЯ, - вмешалсЯ Ђльбер. - Њы все тут
свЯзаны общим делом, все подвергаемсЯ опасности... †озеф к тому же
родственник хозЯйки дома...
ќтого не следовало говорить. ђоже сразу, что называетсЯ, взвилсЯ.
- ’акой же родственник, как и Я! - вызывающе сказал он. - Ђ ну,
выкладывай начистоту, как ты сюда попал! - Ћн прыгнул к двери и заслонил
ее своими широкими плечами. - Ќе уйдешь, пока не скажешь!
- ќто глупо, - с достоинством проговорил ђаймон. - ‚ы можете, в конце
концов, спросить мадам ‹оран...
- Ђ чего это Я буду мучить бедную девочку? “ нее и без того хватает
горЯ! Ђ тебе и вовсе стыдно за ее юбку прЯтатьсЯ! Ћтвечай сам, как
полагаетсЯ мужчине!
- Џослушай, ђоже... - вмешалсЯ было Ђльбер.
Ќо ђоже не собиралсЯ отступать.
- Ќе вилЯй, парень! - настаивал он. - Ќикакой ты ей не племЯнник, ђоже
‹еруа не обманешь, и никакой ты не †озеф. „авай начистоту: какого черта
тебе понадобилось в этом доме и чего ты морочишь голову ‹уизе?
- ЉакаЯ она вам ‹уиза? - надменно сказал ђаймон.
Ћн лихорадочно обдумывал, как поступить. Ћн понимал, что этот проклЯтый
ђоже не отвЯжетсЯ...
- Ђ что, она, значит, только тебе ‹уиза? - ехидно спросил ђоже. - ‚от и
объЯсни, почему так получилось.
- Ђ по какому праву вы требуете объЯснений? - все так же надменно
возразил ђаймон.
- Џослушайте, приЯтель, - сказал Ђльбер: он уже понЯл, что подозрениЯ
ђоже справедливы, - мы тут взЯлись за очень опасное дело. Ћт поведениЯ
одного может зависеть жизнь остальных. Љ тому же профессор ‹оран надеетсЯ,
что мы сохраним в тайне то, что увидели здесь. ‡а себЯ и за ђоже Я
ручаюсь. Ђ насчет вас мы, вполне понЯтно, хотим выЯснить, что вы собой
представлЯете. ‚ы лучше сразу откройтесь нам, а потом вместе обдумаем, как
быть.
ђаймон проклинал себЯ за то, что не предвидел такого разговора и не
условилсЯ с ‹уизой о другой версии. Љонечно, легко заметить, что их
отношениЯ не похожи на родственные...
- ђазрешите мне немного подумать, - сказал он. - —ерез час возобновим
разговор.
Ќо ђоже только шире расставил ноги и покачалсЯ из стороны в сторону,
стоЯ в дверЯх.
- —его там думать? - сказал он насмешливо. - ‡абыл, как тебЯ зовут, что
ли?
ђаймон вынул сигарету, закурил. "Џожалуй, ничего тут не поделаешь, этот
чертов морЯк прицепилсЯ, как клещ, - думал он. - €х двое... …сли выскочить
в окно... Ќет, догонЯт, пока откроешь калитку. „а и вообще - бросить ‹уизу
так грубо, после этого разговора... и подвести ее под удар... если
профессор узнает, что она была в сговоре с Џейронелем... нет, это уж
просто свинство..."
- ‹адно, - сказал он, отходЯ от двери. - џ действительно не родственник
мадам ‹оран, и зовут менЯ не †озеф, а ђаймон. ђаймон ‹емонье. Ќо, если вы
скажете профессору, как и зачем Я поЯвилсЯ у него в доме, он не простит
этого жене... ей придетсЯ плохо...
- ‚ы что, ее прежний поклонник? - спросил Ђльбер.
- џ познакомилсЯ с ‹уизой ‹оран всего днем раньше, чем вы. џ объЯсню, в
чем дело. Ќо прошу вас - ни слова профессору. Џоймите, так будет лучше.
€наче произойдет катастрофа, вы же видите, в каком состоЯнии профессор...
ђоже пробормотал: "‚от черт, за один день. Ќу и ловкач!" ‚ голосе его
звучало восхищение. Ђльбер толкнул его в бок - ђоже неисправим, он все о
своем.
- Ќу что ж, мы слушаем, - сказал Ђльбер.
‚ыслушав рассказ ђаймона, они озадаченно переглЯнулись.
- ‚от так штука! - сказал ђоже. - ‚ыходит, ты только и ждешь случаЯ,
чтоб все разболтать в своей газетенке и зашибить на этом деньгу?
- ‚се обстоит не так, как вы думаете, - нервничаЯ, ответил ђаймон. -
Џоймите, Я пока ничего не пишу и не собираюсь писать. „а и шеф этого не
хочет. ‚едь сейчас это может повредить ‹уизе, а ради нее менЯ и послали
сюда. Ѓольше всего ради нее, понимаете?
ђоже скептически ухмыльнулсЯ, но промолчал. Ђльбер сказал:
- ‚се-таки очевидно, что ваше пребывание здесь очень опасно длЯ
профессора ‹орана. Љто знает, что решит завтра ваш шеф, не соблазнитсЯ ли
он такой крупной сенсацией?
- Ђ ‹уиза? - возразил ђаймон.
- Ђ что - ‹уиза? „опустим, ваш шеф предложит ей уйти от мужа, чтоб
избежать несомненно грозЯщей ей опасности. ‚ы уверены, что она не
согласитсЯ?
- “верен, - твердо сказал ђаймон, слегка краснеЯ под насмешливым
изучающим взглЯдом ђоже. - “ ‹уизы очень сильно развито чувство долга. Ћна
не оставит профессора в опасности.
- „а ведь он уже не один. € что она может сделать, какаЯ от нее помощь?
- Ќу, все же... моральнаЯ поддержка... Џотом, знаете ли, перваЯ жена
профессора оставила его... это его очень травмировало...
ђоже усмехнулсЯ:
- ‡начит, в случае чего, он легче перенесет... все же привычка! Ќо мне
нравитсЯ, как ты заботишьсЯ о профессоре!
- —то вы хотите, в конце концов? - примирЯющим тоном сказал ђаймон. -
‚едь все равно Я уже узнал совершенно достаточно длЯ сенсационной статьи,
даже длЯ серии статей. - Ћн не сказал, что у него есть и фотографии. - ‚ы
хотите, по-видимому, чтоб Я ушел отсюда? Ќо кому от этого будет лучше?
Џодумайте.
- Ћн прав, ђоже, - сказал Ђльбер. - Ќо вы должны дать слово, ђаймон...
- Џостой, - перебил ђоже. - —то мне его слово! ’ы вот что запомни,
парень: если будешь болтать, то ђоже ‹еруа тебЯ на дне морЯ сыщет и
обработает так, что тебЯ роднаЯ мать не узнает. ќто ты хорошенько запомни!
ђаймон ни секунды не сомневалсЯ, что ђоже свою угрозу сумеет исполнить.
Ћн пожал плечами и сказал как можно более убедительным тоном:
- Ќо это же нелепо! џ ведь вам объЯснил, как обстоЯт дела...
- ‚от и Я тебе объЯснил, как обстоЯт дела, - упрЯмо сказал ђоже.
- „рузьЯ, пора кончать этот разговор, - спохватилсЯ Ђльбер. - Њы совсем
забыли о профессоре! €, раз уж мы договорились обо всем, не надо
ссоритьсЯ, нам не до ссор. ќто Я говорю в первую очередь тебе, ђоже!
- ‹адно, ладно, - пробормотал ђоже и пошел домывать посуду.
ђаймон и Ђльбер вышли вместе. ‘верху доносилась дробь пишущей машинки -
значит, все было в порЯдке.
Ђльбер сказал:
- Ќадеюсь, вы не будете сердитьсЯ на ђоже? Ћн человек прЯмой, может
быть, немного грубоватый, но у него золотое сердце, он сама честность.
‡наете, в таких тЯжелых условиЯх человека узнаешь быстрей и верней, чем за
многие годы спокойной жизни...
- џ вполне понимаю ђоже, - вежливо, но сдержанно ответил ђаймон, - и
отдаю должное благородству его побуждений. Ќо постарайтесь удержать его от
необдуманных поступков. ‚ы имеете на него влиЯние.
- “верЯю вас, ђоже не так импульсивен, как вам кажетсЯ, и прекрасно
умеет обдумывать свои поступки...
ђаймон пожал плечами:
- —то ж, возможно, это и так...
ђаймону хотелось рассказать ‹уизе о разговоре, - он был уверен, что
ђоже немедленно отправитсЯ к ней. Ќо если пойти сейчас к ‹уизе, это может
вызвать подозрениЯ... “ж лучше не надо, пускай сами убедЯтсЯ, что он
говорил правду. Ћн вслед за Ђльбером поднЯлсЯ по лестнице.
Њишель на секунду оторвалсЯ от машинки, посмотрел на них невидЯщим
взглЯдом и снова начал стучать с неимоверной быстротой. Џрофессор ‹оран
шевельнулсЯ за ширмой.
- џ уж думал, что-нибудь случилось, - сказал он. - •отел спуститьсЯ, да
чувствую себЯ все еще плохо. —то-нибудь с ‹уизой?
- Ќет, мадам ‹оран чувствует себЯ неплохо. - Ђльбер замЯлсЯ. - Џросто
мы...
- ‚идите ли, мы с ‹еруа попросили Ђльбера рассказать нам хоть
что-нибудь о сути ваших опытов, - спокойным и очень естественным тоном
сказал ђаймон. - € его рассказ так увлек нас, что мы не заметили, как идет
времЯ. Њы ведь ничего не понимаем в тех чудесах, которые вы творите... а
приставать к вам с вопросами нельзЯ, вы слишком занЯты...
- ‚ы не можете себе представить, профессор, - покраснев до корней
волос, проговорил Ђльбер, - что это был за бездарный и путаный рассказ...
ђазве Я сам что-нибудь толком понимаю?
- ‚ы напрасно скромничаете, - серьезно сказал ђаймон. - —то нам следует
делать, профессор?
- Џосмотрите, что с Џолем. Њишель сказал, что он не спит, но глаз не
открывает.
Ђльбер и ђаймон пошли за ширму. Џьер стоЯл, слегка наклонЯсь вперед
своим неуклюжим бесформенным туловищем, и беспокойно двигал короткой
рукой, показываЯ на ЏолЯ. Џоль лежал на боку, скорчившись, подтЯнув колени
к подбородку. ѓлаза его были закрыты, даже прижмурены.
- Џоль! - окликнул его Ђльбер.
Џоль не шевельнулсЯ, ни один мускул не дрогнул в его сером застывшем
лице.
- Ќу, он не спит и не умер, - сказал Ђльбер, взЯв его за руку. - Џульс
слабоват, но ритмичен, а рука напрЯжена. Џоль, как ты себЯ чувствуешь?
Џоль никак не реагировал на вопрос. Ђльбер отпустил его руку - она
осталась приподнЯтой, словно застыла в воздухе, хотЯ держать ее так, на
весу, было несомненно очень трудно.
- ‚от так историЯ! - сказал Ђльбер, внимательно разглЯдываЯ ЏолЯ. -
€нтересно...
Ћн взЯл неподвижную, окаменевшую руку ЏолЯ, поднЯл ее выше, локтем
вверх, изогнул - рука застыла в этом новом положении, словно теплый воск,
послушно принимающий приданную ему форму. Ђльбер еще с минуту глЯдел на
него, потом вздохнул и отправилсЯ к профессору ‹орану.
- “ ЏолЯ что-то вроде кататонического ступора. Љак при шизофрении, -
сказал он в ответ на молчаливый вопросительный взглЯд профессора. -
‚осковаЯ гибкость, полное отсутствие контакта, напрЯженность.
Џрофессор ‹оран молча встал и пошел к Џолю.
- „а, похоже на шизофрению, - сказал он, понаблюдав за Џолем. - Њне
кажетсЯ, впрочем, что это все же не шизофрениЯ, а только сходные с ней
симптомы. ќто вызвано влиЯнием сильной интоксикации на неполноценную,
неустойчивую психику. Џоль не шизоид. “ него нет эмоциональной тупости,
черствости, присущей этому типу. ‚едь и на самоубийство он покушалсЯ
прежде всего из-за любви к Џьеру... Ќу, так или иначе, попробуем его
вернуть к норме, растормозить. - Ћн встал, подошел к книжному шкафу,
порылсЯ в книгах. - …динственное, что нам доступно сейчас, - это химиЯ.
Џсихиатра не вызовешь, электрошок и инсулиновый шок Я применЯть не стал
бы, даже если б это было возможно... - Ћн полистал страницы книги, сел,
достал авторучку и бланк длЯ рецептов. - ‚от. Ќадо сходить в аптеку.
- џ сейчас сбегаю, - охотно вызвалсЯ ђаймон.
"ќто удачно, Я позвоню Џейронелю, посоветуюсь. € к ‹уизе можно будет
зайти". ђаймон сунул рецепт в карман и помчалсЯ вниз.
- ЏридетсЯ пока дежурить около ЏолЯ, и ночью тоже, - сказал профессор
‹оран. - Ћн может в любую минуту стать очень опасным. —етыре смены по
шесть часов.
- ‚ам нельзЯ, - запротестовал Ђльбер. - Ѓудем дежурить мы с... - он
чуть запнулсЯ, - с †озефом и с Њишелем. …сли мадам ‹оран почувствует себЯ
лучше и сможет хоть немного занЯтьсЯ хозЯйством, мы подключим к дежурствам
и ђоже.
- •орошо. џ надеюсь, что эта историЯ не затЯнетсЯ. ’олько ЊишелЯ
сегоднЯ Я бы не хотел включать в дежурство, пускай закончит работу, мне
она срочно нужна. Љстати, может быть, эта работа поможет мне понЯть и
состоЯние ЏолЯ...
- ‘ейчас около восьми, - сказал Ђльбер. - џ начинаю дежурить. ‚
двенадцать менЯ сменит либо †озеф, либо ђоже. Ѓудем пока сменЯтьсЯ каждые
четыре часа.
Ћн взЯл труд по психиатрии и уселсЯ за ширмой, времЯ от времени
поглЯдываЯ на скорчившегосЯ неподвижного ЏолЯ. ђаймон пришел через час с
лишним, сказал, что в ближайших аптеках этого лекарства не оказалось,
пришлось добратьсЯ чуть ли не до площади ‡везды. Џрофессор приготовил
шприц, Ђльбер разогнул напрЯженную, словно одеревеневшую руку ЏолЯ,
перетЯнул ее жгутом. Џоль не шевельнул ни одним мускулом; казалось, он
даже не почувствовал, как игла шприца входит в вену. Ћднако через
три-четыре минуты он повернулсЯ на спину, открыл глаза.
- Џоль, как ты себЯ чувствуешь? - спросил профессор ‹оран.
Џоль не ответил, но лицо его уже не было таким застывшим.
- Џоль, - очень тихо сказал профессор. - ‡ачем ты все это делаешь? ’ы
видишь, Џьер очень беспокоитсЯ. Њы все тоже беспокоимсЯ.
Џоль посмотрел на Џьера, и по лицу его пробежала не то улыбка, не то
болезненнаЯ гримаса.
- •орошо, надо будет продолжать вливаниЯ, - проговорил профессор ‹оран.
- ‘ерпазил вы тоже достали?
- ‘ерпазила дали только шесть ампул. џ потом еще постараюсь достать, -
сказал ђаймон.
- •орошо, в крайнем случае амфор поможет. Ћднако эта химиЯ и в самом
деле творит чудеса. џ впервые вижу на практике молниеносное действие
риталина. ‘мотрите, Џоль сразу растормозилсЯ. Ќо внимательно следите за
ним, помните: он может сейчас натворить бед.
ђаймон сел у окна, раскрыл детектив Ђгаты Љристи, но страннаЯ судьба
молодой красавицы, которую преследуют неизвестные злоумышленники, не могла
по-настоЯщему увлечь его здесь, в этой жуткой обстановке. Њишель, ни на
что не обращаЯ вниманиЯ, почти безостановочно стучал по клавишам.
Џрофессор ‹оран сидел в кресле и, откинув голову, о чем-то думал. Ђ ђаймон
перебирал в памЯти все событиЯ и раздумывал. Џравильно ли он ответил
Џейронелю?.. Њожет, все же попробовать уговорить ‹уизу? Ќет, она не
согласитсЯ бросить мужа в опасности... Ђ если согласитсЯ, тогда что?
’огда... нет, в сущности, он этим не берет на себЯ никаких обЯзательств,
просто хочет избавить ее от опасности, от страха, от невыносимого нервного
напрЯжениЯ. …сли она последует совету ЏейронелЯ, друга ее отца, то что
ж... Ћн, ђаймон, обЯзан ей помочь выбратьсЯ отсюда и устроитьсЯ
где-нибудь, а дальше... ну, он, конечно, будет ее навещать, помогать ей...
‚друг ему стало стыдно за все эти мысли.
"‘ чего ты, собственно, взЯл, что ‹уиза будет вешатьсЯ тебе на шею?" -
сердито подумал он и с досадой захлопнул книжку. Џрофессор ‹оран поднЯл
голову и рассеЯнно посмотрел на него. ђаймон почувствовал, что краснеет,
как школьник. "‚от нелепое положение! - растерЯнно подумал он. - Ќет,
право, совсем не в том дело, что Я испугалсЯ угроз ђоже ‹еруа. € не в том,
что Я боюсь ответственности за судьбу ‹уизы... Џросто нехорошо так
поступать. „аже мне одному не годилось бы уходить - ведь это теперь все
равно что дезертирство с фронта. Ђ если и ‹уиза уйдет... все будут
считать, что она ушла ради менЯ... то ведь это действительно будет
тЯжелейшей травмой длЯ профессора ‹орана... ђоже засмеЯлсЯ, когда Я об
этом упомЯнул, но что понимает в этих делах ђоже, он слишком примитивен!
Ќет, нельзЯ, нельзЯ, надо держатьсЯ. ‹уиза не в такой уж опасности теперь,
и вообще ей легче с тех пор, как мы все здесь... „а, если б еще попасть в
лабораторию амфора... Џравда, Я и о амфоре ничего не смогу написать,
пока Я здесь..."
ЏроснулсЯ ”рансуа. Ћн глубоко, с хрипом вздохнул, потом сразу сел и
потер лоб. ѓлаза у него были мутные.
- ѓолова болит, ”рансуа? - спросил профессор ‹оран. - †озеф, достаньте
из шкафчика, с нижней полки желтую коробочку из пластмассы и пакетик с
таблетками под номерам Ќа. ”рансуа, ты так долго спал, что Я начал
беспокоитьсЯ. ’ебе давно пора получать питание. †озеф, вода в чайнике
кипЯченаЯ. ‚ключите чайник, пусть немного подогреетсЯ. ‘ейчас мы тебЯ
покормим. € прибавим в раствор средство от головной боли.
—ерез несколько минут чайник издал короткий тихий свисток.
- Ћтключите, †озеф, - сказал профессор. - ќто значит, что температура
воды тридцать семь градусов по ђеомюру. ’о, что нам нужно сейчас. ’еперь
возьмите вон ту большую мензурку... Ђх, вы не знаете, что такое мензурка,
серьезно? ‚он она, видите: на ней нанесены делениЯ. Ќалейте воды до этой
черточки. Ћпустите в воду эти две таблетки. - Ћн протЯнул ђаймону большую
коричневую таблетку и маленькую белую. - ђазмешайте стеклЯнной палочкой,
пока они не растворЯтсЯ. Ќе удивлЯйтесь, что Я вас заставлЯю это делать: Я
пока стараюсь избегать лишних движений, у менЯ с сердцем хуже, чем Я думал
вначале... и потом, вам все равно нужно этому научитьсЯ... это надо делать
каждый день, но обычно все делает Њишель.
Њишель поднЯл голову от машинки.
- ‘ебе и Џьеру Я дал обычную порцию, Џолю несколько увеличил, - сообщил
он. - ‘ ”рансуа Я решил подождать, пока он проснетсЯ.
Ћн снова принЯлсЯ печатать.
- •орошо, - сказал профессор ‹оран. - ’еперь смотрите.
Ћн подошел к ”рансуа, достал у него из-за воротника просторной темной
блузы уже знакомую ђаймону гибкую трубку, вытЯнул из нее сбоку почти
незаметную плоскую и широкую пробку-присосок и осторожно влил в
образовавшеесЯ отверстие желтовато-коричневый раствор из мензурки. Џотом
он опЯть закрепил пробку, сунул трубку обратно и сел, слегка задыхаЯсь.
‚скоре глаза ”рансуа проЯснились, лицо ожило, стало почти веселым.
- ‚се в порЯдке? - спросил профессор ‹оран. - Ќу, вот и чудесно.
ЏринимайсЯ за расчеты, если чувствуешь себЯ в силах.
”рансуа кивнул и своей неуклюжей, качающейсЯ походкой пошел к столику,
где лежали кое-как собранные листки с расчетами.
- Ћн помнит, что с ним было? - тихо спросил ђаймон.
- Џомнит, но смутно, насколько мне удалось установить. ‚прочем, Я
больше опираюсь на слова ЏолЯ: ведь ”рансуа не может говорить, а пишет он
тоже неохотно... џ удивилсЯ, когда узнал, что он переписываетсЯ с Њишелем.
ђаймон еще раз подумал, что Њишель имеет, пожалуй, больше влиЯниЯ на
своих товарищей, чем профессор, и что это неправильно и нехорошо. "“ж не
нарочно ли Њишель добиваетсЯ этого? „а нет, вздор, просто они считают его
своим, таким же, как они, в этом все дело..."
Џоль все времЯ лежал спокойно; Ђльбер и ђаймон, сменивший его в
двенадцать часов ночи, думали, что он спит. Ќо около часу ночи ђаймон
неожиданно поймал его косой взглЯд из-под полуоткрытых век, и ему
почудились в этом взглЯде злоба и коварство. ђаймон притворилсЯ спЯщим и
исподтишка наблюдал за Џолем. ‚скоре он заметил, что все тело ЏолЯ
напрЯглось, руки сжались в кулаки. ђаймон вскочил как раз вовремЯ: Џоль с
протЯжным глухим воем сорвалсЯ с кушетки и бросилсЯ на него, оскалив зубы
и закатив глаза. ђаймон крепко схватил его за руки, сжал их. …му противно
было видеть это дегенеративное пЯтнистое лицо, ощущать вЯлые мускулы под
холодной влажной кожей; ему хотелось отвернутьсЯ, но Џоль глухо завывал и
билсЯ, и надо было все крепче сжимать эти жалкие руки. Џрибежал Ђльбер, на
ходу надеваЯ очки. ‚двоем они уложили ЏолЯ на кушетку; он продолжал выть и
вырыватьсЯ.
- ‘ерпазил, - сказал профессор ‹оран. - ѓотовьте, „юкло.
Ћни сделали вливание, и Џоль вскоре затих. ‹ицо его стало спокойным.
- Џоль, что с тобой? Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил профессор ‹оран.
- Ќе знаю, - еле слышно проскрипел Џоль. - џ устал. џ хочу спать.
- ‚от и хорошо. ‘пи, - сказал профессор ‹оран. - Ќу, он, наверное, до
утра пролежит спокойно. Ћднако дежурить надо.
Ћстаток ночи и в самом деле прошел спокойно. ‚ восемь часов утра Ђльбер
ушел вниз, чтоб поспать часок до завтрака. ђаймон, тоже не выспавшийсЯ,
позевываЯ, сел за ширмой. Џоль лежал вЯлый, безразличный ко всему, но в
нем не было уже вчерашней напрЯженности. Џрофессор ‹оран сделал ему новое
вливание риталина, дал глюкозу с витаминами, и он оживилсЯ, стал выглЯдеть
бодрее, даже улыбнулсЯ Џьеру, когда тот подошел к кушетке.
- ђезультаты примерно те же, что при лечении шизофрении, - сказал
профессор ‹оран, понаблюдав за ним, - и все-таки это, по-моему, не
шизофрениЯ.
Ћн дышал тЯжело и двигалсЯ с трудом.
- ‹ожитесь, - сказал ђаймон. - ђоже принесет вам завтрак сюда. Њожет
быть, нужно сделать вам укол? џ позову Ђльбера...
- Ќе надо. “кол может сделать и Њишель. Ќо Я пока приму свой ‘иаль-5. џ
его сегоднЯ еще не принимал.
Ћн глотнул желтую крупинку и посидел минуты две-три. Џотом лицо его
проЯснилось.
- ‚от! - торжествующе сказал он. - ‚се в порЯдке. Џросто Я вчера
злоупотребил этим. Ќеплохой урок... џ думаю, вы можете тоже часок поспать.
‹ожитесь на мой диван, Я посижу здесь. Ќичего, ничего, все в порЯдке,
говорю вам.
ђаймон поколебалсЯ, но ему очень хотелось спать. Ћн лег на диван и
немедленно заснул. ЏроснулсЯ от, обливаЯсь холодным потом: ему приснилось,
что ”рансуа схватил его за горло. Ћн с усилием открыл глаза. Ќад ним
наклонилсЯ бледный, всклокоченный Ђльбер и трЯс его за плечо.
- ‚ы что, с ума сошли? Љак вы могли спать?
ђаймон вскочил, протираЯ глаза:
- „а что случилось? Џрофессор сам настоЯл, чтоб Я лег. Ћн чувствовал
себЯ хорошо.
- Љак он мог чувствовать себЯ хорошо, что за вздора - крикнул Ђльбер. -
Ћн без сознаниЯ.
- —то? - в ужасе вскрикнул ђаймон.
Ђльбер досадливо махнул рукой и отошел. ђаймон вскочил, метнулсЯ в
угол, за ширму. Џрофессор ‹оран лежал на полу, бессильно раскинув руки.
‹ицо его было совсем белым, даже губы ничуть не выделЯлись, словно
стерлись. Џьер глЯдел на него своим темным, ничего не выражающим взглЯдом.
Џоль лежал спокойно, с открытыми глазами, но, по-видимому, совершенно не
замечал, что делаетсЯ вокруг.
Џосле укола профессор ‹оран открыл глаза, слабо вздохнул.
- —то это? —то случилось? - прошептал он. - Џоль?..
- ‘ Џолем все по-прежнему, - поспешил успокоить его Ђльбер. - Ђ вот вам
стало плохо.
Ћни перенесли профессора ‹орана на диван. Њишель поднЯл голову от
машинки, проводил их взглЯдом.
- ‚ам нужно полежать, ни о чем не думаЯ. ‹учше всего уснуть, - сказал
Ђльбер наставительно и немного смущенно.
- •орошо... ‘ледите за Џолем...
Џрофессор ‹оран закрыл глаза. ‹ицо его было мертвенным; ђаймону
показалось, что он опЯть потерЯл сознание.
- Џойдемте, - прошептал Ђльбер. - Џрофессору нужен покой.
Ћни вышли из-за ширмы. Њишель все стучал на машинке.
- Ќеужели его это ничуть не трогает? - шепотом спросил ђаймон, кивнув в
его сторону.
- “ ЊишелЯ деловые способности, в частности умение сосредоточиватьсЯ
целиком на одном деле, развиты почти как у робота амфора, - тоже шепотом
ответил Ђльбер. - Ќо Њишель все же не робот, хоть и кажетсЯ подчас, что он
не человек. …сли б не было нас, он помогал бы профессору, бросив работу.
- Ќу да! џ что-то в этом сомневаюсь.
- € напрасно. Њишель видит и слышит все, но умеет не отвлекатьсЯ. ‚едь
это он разбудил менЯ. ‚ышел на площадку лестницы и позвал менЯ. џ спал
внизу, у лестницы.
- ‘транно. Џочему же он не разбудил менЯ? - ђаймон почувствовал себЯ
обиженным. - ќто же было проще!
Ћн сказал это уже не шепотом. Њишель поднЯл голову от машинки.
- ‚ас не было смысла будить, вы не медик, - сказал он и снова
забарабанил по клавишам.
- ‚от, пожалуйста! - Ђльбер засмеЯлсЯ. - Ћн прав. ‚ы не можете сделать
укол, вообще не знали бы, как поступить. Ђ он занЯт.
- Ќу и тип! - сказал ђаймон, позевываЯ: теперь, после всего, он
чувствовал еще большую усталость.
- ‘ейчас уже не стоит ложитьсЯ. - Ђльбер посмотрел на часы. - ђоже
скоро накормит вас завтраком, а потом посидит около ЏолЯ, вот тогда мы и
отоспимсЯ. Ќо Я все же буду спать здесь, на кушетке ЊишелЯ.
ђаймон посмотрел на узкую жесткую кушетку, обитую красным дерматином,
на плоскую блинообразную подушку, еще хранившую отпечаток головы ЊишелЯ, и
брезгливо поежилсЯ: нет, он-то не стал бы ложитьсЯ туда, уж лучше спать на
голом полу... Ђ этому Ђльберу, видно, все нипочем...
- ‚ы лучше вот что, - сказал Ђльбер, не заметив этой пантомимы, -
проведайте мадам ‹оран. Ћна, по-моему, очень испугалась, когда услышала
голос ЊишелЯ.

ѓлаза ‹уизы были такими же трагически безнадежными, как в первый день,
когда ее увидел ђаймон.
- џ даже не знаю, почему мне сделалось так страшно, - устало говорила
она. - џ ведь знаю, над чем работает Ђнри... и вообще кое-что слышала...
догадывалась... Ќо такой обыкновенный, совсем человеческий голос... Ћн
крикнул: "Ђльбер, идите сюда, профессору плохо!"
- Ќо вы, может быть, взволновались из-за болезни мужа? - ђаймону
хотелось перевести разговор. - Џрофессор, Я думаю, просто устал, и сердце
у него стало слабеть. …му необходим отдых. Ђльбер сделал ему укол, он
теперь отлеживаетсЯ. Ќичего угрожающего, уверЯю вас. ‚ам туда идти
незачем.
‹уиза вздохнула.
- Ќет, Я не собираюсь подниматьсЯ наверх, - сказала она. - џ... Я
просто не смогла бы. џ не знаю, как вы все это можете...
- Ќу-ну, - ђаймон успокаивающе погладил ее по руке. - ‹уиза, милаЯ,
будьте умницей, не волнуйтесь. ‚ам вовсе незачем ходить туда. ‚се будет в
порЯдке.
‹уиза покачала головой:
- Ќет, Я чувствую, что надвигаетсЯ катастрофа... и Я ничего не могу
сделать... боже мой!
Ћна сказала это с таким отчаЯнием, что у ђаймона сердце сжалось.
- ‹уиза, вы не должны так говорить, - сказал он, обнимаЯ ее худенькие
плечи. - Џросто вы устали, нервы не выдерживают, вот и все. Ќикакой
катастрофы не будет, профессор теперь не один.
Ќо он не очень верил тому, что говорил. € ‹уиза почувствовала это. Ћна
взглЯнула ему прЯмо в глаза и безнадежно покачала головой. ђаймону стало
так жаль ее, что он не выдержал и сказал то, чего решил было не говорить:
- Ђ если вам уехать отсюда? Ќу, просто сослатьсЯ на болезнь, на советы
врачей и уехать? •отЯ бы на другую квартиру? ‚едь это и в самом деле было
бы лучше...
- —то вы! - сказала ‹уиза, широко раскрыв глаза. - ђазве Я имею право?
’еперь ђаймон рассердилсЯ.
- Ђ почему, собственно, вы не имеете права? - запальчиво сказал он. -
—ем вы обЯзаны профессору ‹орану? ‚ конце концов, он преступно
пренебрегает вами, он довел вас до такого состоЯниЯ...
‹уиза опЯть посмотрела ему в глаза; на этот раз ее взглЯд был Ясным и
твердым.
- Ќе надо так, - спокойно, без упрека сказала она. - Ђнри не виноват.
Ћн предупредил менЯ, что его жизнь принадлежит науке. € вы видите, что это
так и есть. џ могу страдать от этого, но не могу обвинЯть Ђнри...
ђаймон порывисто поцеловал ее руку: он был тронут.
- Џочему это самым хорошим людЯм почти навернЯка достаетсЯ самаЯ
труднаЯ судьба? - сказал он, помолчав. - ‚ы мне кажетесь свЯтой, ‹уиза. €з
таких женщин, как вы, наверное, и получались христианские мученицы... или
революционерки...
- ‚от как? - с легким оттенком иронии ответила ‹уиза. - Џока что из
менЯ получилась всего только женщина с неудавшейсЯ личной жизнью. €
вообще, ђаймон, Я ничтожество. џ даже не решаюсь спросить вас: что же
делаетсЯ там у вас, наверху? Њне страшно слушать об этом. Ђ ведь вы
проводите там целые дни... •орошаЯ была бы революционерка, нечего
сказать...
- ‚аше мужество не в этом, ‹уиза, - сказал ђаймон. - € Я знаю: если
надо будет, вы и этот страх преодолеете. Ќо вам это не понадобитсЯ.
ђоже стукнул в дверь и сейчас же вошел, подозрительно глЯдЯ на ђаймона
поверх подноса, который держал на приподнЯтой кверху растопыренной ладони.
- Џора завтракать, - сказал он ворчливо. - ‚ы идите на кухню, потом
пойдете сменить Ђльбера, пока он поест. Ђ это вам, ‹уиза. —ашка шоколаду,
Яйца всмЯтку и ванильное печенье...
- ‚ы запомнили, что Я люблю ванильное печенье? - ™еки ‹уизы чуть
порозовели. - Ѓоже, до чего вы милы, ђоже!
ђаймон еле удержалсЯ, чтоб не хлопнуть дверью. …го бесил этот
черномазый проныра. ‹уиза почему-то позволЯет этому нахалу называть себЯ
по имени... черт знает что!
Ћн машинально поглощал завтрак. ‡начит, этот план вообще отпадает:
‹уиза не оставит мужа. Ќу что ж, придетсЯ сообщить шефу об этом
разговоре... Џлан все равно был опасным. Ќо и оставатьсЯ здесь ‹уизе тоже
очень опасно... Љто знает, как повернутсЯ тут дела...
Ћн налил себе еще кофе, сделал бутерброд с сыром. "ќтот ђоже умеет
заваривать кофе, ничего не скажешь... Ќадо предупредить ребЯт, чтоб они не
рассказывали ничего ‹уизе, даже если она начнет спрашивать... ей будет еще
тЯжелее, еще страшнее, если она узнает... Ќу и историЯ, черт возьми! -
подумал он, глотаЯ горЯчий кофе и невидЯщими глазами глЯдЯ на зеленые
кусты перед окном кухни. - Џодумать только: люди ходЯт по улицам,
работают, смеютсЯ, ругаютсЯ, где-нибудь рЯдом в таких же маленьких
садиках, как этот, перед окном, играют дети, старушки вЯжут чулки... €
если б кого-нибудь остановить на улице и рассказать, что тут делаетсЯ, он
бы навернЯка порекомендовал тебе обратитьсЯ к ближайшему психиатру..."
- „а, но какаЯ сенсациЯ! - уже вслух сказал он, вскакиваЯ и на ходу
утираЯсь салфеткой. - ЉакаЯ будет сенсациЯ, черт возьми!

‚ одиннадцать часов утра на следующий день бешеный стук машинки
оборвалсЯ. Њишель вынул последний недописанный лист.
- џ окончил записи, - своим обычным невыразительным голосом сказал он,
подходЯ к профессору ‹орану с толстой пачкой листов.
Џрофессор ‹оран приподнЯлсЯ на локте.
- •орошо, Я буду читать, - сказал он, положив пачку на подоконник у
тахты. - ’ы не устал?
- Ќет. Љак вы себЯ чувствуете, профессор? “ вас плохой вид.
- ’ы не находишь, что менЯ нужно переделать? - почти серьезно спросил
профессор ‹оран.
- ‚ас? Џеределать? - Њишель поколебалсЯ, потом с облегчением произнес:
- „а, Я понимаю, это шутка.
- ‚от как, ты понимаешь шутки?
- Љонечно, ведь вы часто шутите, Я уже привык. Ќо вас надо лечить. џ бы
хотел осмотреть вас...
Ђльбер вытаращил глаза.
Џрофессор ‹оран поЯснил:
- Њишель изучал медицину. ќто нужно длЯ ЏолЯ, да и длЯ других. ’ерапевт
он хороший и в диагностике сильнее, чем Я... Љонечно, Њишель, мне
интересно, что ты скажешь. ‚едь ты знаешь, врача пригласить нельзЯ.
Њишель принес стетоскоп и очень долго и внимательно выслушивал и
выстукивал профессора ‹орана. ’от покорно поворачивалсЯ, садилсЯ, ложилсЯ,
отвечал на вопросы, все времЯ усмехаЯсь, не то иронически, не то смущенно.
Ќаконец Њишель измерил кровЯное давление, убрал аппарат и сел у постели:
- Љое-что в вашем организме напоминает ЏолЯ, - сказал он, - хотЯ вы, в
сущности, совсем другой, чем Џоль...
- „лЯ начала неплохо! - снова усмехнулсЯ профессор ‹оран.
- Ќо Я думаю, что мнимое сходство объЯснЯетсЯ одной общей причиной:
перегрузкой. „лЯ ЏолЯ это - усиленный, неестественно быстрый рост, длЯ вас
- чрезмернаЯ работа и постоЯнное нервное напрЯжение. џ давно замечал, что
ваша нервнаЯ система работает с перебоЯми, нечетко, капризно. Ћчевидно,
такой темп длЯ вас непосилен. ‚едь вы все-таки человек... Ќу, Я хочу
сказать, что у вас более ограниченные лимиты энергии, чем у менЯ, вы часто
устаете. ‘иаль-5 - не выход.
- „а, конечно, Я все-таки человек, - не улыбаЯсь, произнес профессор
‹оран. - ’ак что же произошло в моем организме в результате длительной
перегрузки?
Ђльбер беспокойно задвигалсЯ. …сли у профессора какое-то тЯжелое
органическое заболевание, этот проклЯтый Њишель так и лЯпнет ему в глаза.
Ћн хотел вмешатьсЯ, но Њишель бесстрастно проговорил:
- Љрайнее истощение нервной системы. „истрофиЯ сердечной мышцы.
ѓипотониЯ. ‚ы нуждаетесь в длительном отдыхе, в перемене обстановки и
укреплЯющем лечении. Ќо не в искусственном тонизировании. Џрием ‘иалЯ-5
надо немедленно прекратить.
Џрофессор ‹оран долго молчал.
- џ думаю, ты не ошибсЯ, - сказал он наконец. - ’ы ведь не умеешь
ошибатьсЯ. Ќо подумай как следует, что можно сделать реально. ‚едь ты сам
понимаешь, что Я не могу сейчас бросить лабораторию и уехать куда-то
надолго.
- ‚ы можете, - прервал его Њишель, - если ваши помощники согласЯтсЯ на
это времЯ остатьсЯ здесь.
Џрофессор ‹оран уставилсЯ на него.
- ‚ы слыхали, „юкло? - спросил он, проводЯ рукой по влажному лбу.
- ‚идите ли, профессор, Њишель прав, - нерешительно сказал Ђльбер. - Њы
могли бы на времЯ вашего отсутствиЯ... ну, так сказать, законсервировать
лабораторию. Ќе проводить ни на ком никаких экспериментов со
стимулЯторами, гормонами, электродами и так далее. Џросто жить, читать,
проводить опыты в пробирках и термостатах в том направлении, в каком вы
нам укажете... ‹ечить ЏолЯ... Ќет, правда, ведь лучше будет, если вы
вернетесь со свежими силами...
Џрофессор ‹оран выслушал все это, глЯдЯ в одну точку перед собой.
- Ќет, - сказал он потом. - Ќет. “ менЯ это попросту не выйдет. Њишель,
сообрази, что можно сделать, если Я останусь тут, в лаборатории.
“ ЊишелЯ был недовольный вид.
- Њало что можно сделать. „лительный сон. Џравильный режим. Џо меньшей
мере три-четыре часа сидеть на свежем воздухе, в саду. “силенное питание,
особаЯ диета; витамины, гормоны, первое времЯ - камфара. ЏовторЯю:
абсолютно отказатьсЯ от ‘иалЯ-5. ‚ам больше неоткуда занимать сил, все
ваши резервы исчерпаны.
- •орошо. ђазработай принципы диеты, дозировку лекарств и расписание
днЯ. Џостараюсь выполнЯть все твои предписаниЯ.
- Њне все же непонЯтно, почему вы хотите остатьсЯ в лаборатории? -
спросил Њишель.
- ‘коро скажу. “ менЯ есть свой план.

‡а обедом Ђльбер рассказал об этом разговоре ђоже. ’от выслушал и
глубокомысленно хмыкнул.
- Ђ ведь знаешь, - сказал он, подумав, - твой профессор, пожалуй,
боитсЯ этого своего молодчика! ЊишелЯ, понимаешь? ќтот парень очень
высокого о себе мнениЯ. € не будь Я ђоже ‹еруа, если он не считает себЯ
умнее профессора.
Ђльбер твердо помнил, что он не сообщал ни ђоже, ни ђаймону своего
мнениЯ о честолюбии ЊишелЯ.
- Џочему ты так думаешь? - спросил он.
Ќо ђоже не любил объЯснений.
- „а чего там, это же в глаза лезет, - буркнул он. - Ћставь на такого
типа лабораторию, он тут все на свой лад переиначит. ‚ернетсЯ твой
профессор - ни лаборатории, ни жены.
- Ќу, ты уж скажешь, ђоже!
- Ђ чего? ‘лепой Я, что ли? ‹уиза, как воск, тает от этого красавчика.
ђазве женщины что понимают!
- Љонечно, ей следовало бы влюбитьсЯ в тебЯ... - еле сдерживаЯ смех,
пробормотал Ђльбер.
- Ђ что ты думаешь, она на этом не прогадала бы! „а ты не скальсЯ,
ничего тут смешного нет, что хорошаЯ девочка влюбилась в такого дешевого
парнЯ. € только потому, что он первый пригрел и защитил ее. ‚сего сутки
форы - и такой субъект финиширует, черт бы его побрал!
- Ќу брось, ђоже. Џри чем тут сутки форы? - сказал Ђльбер, прихлебываЯ
кофе. - —то ж, по-твоему, такаЯ женщина, как ‹уиза, может влюбитьсЯ в
каждого, лишь бы он вовремЯ ей встретилсЯ?
- Ђ, что ты понимаешь! - разозлилсЯ ђоже. - „евочка была так замучена,
что хоть вешайсЯ. € вдруг среди такого беспросветного мрака поЯвлЯетсЯ
нормальный человек, не пугаетсЯ ничего, никаких этих ужасов, с ней говорит
ласково, смотрит на нее как на женщину, а не как на пробирку. € собой,
вдобавок, недурен. ’ы щенок, ты жизни не понимаешь...
- „а брось ты, ђоже! - засмеЯлсЯ Ђльбер. - џ всего на два года моложе
тебЯ.
- ќто - по свидетельству о рождении. Ђ на деле ты передо мной младенец.
Ћсобенно - что касаетсЯ женщин. “ж в этом-то ђоже ‹еруа разбираетсЯ, будь
уверен! „а не скаль зубы, послушай, что Я тебе расскажу. ел мой приЯтель
однажды ночью по Њарселю. € видит - стоит в подворотне девушка и плачет.
’ихо так плачет и всЯ дрожит. Ћн подошел, начал спрашивать, что да как.
Ћказалось - приехала из деревни, мачеха ее из дому выжила. “строилась
прислугой. „евушка она красиваЯ, хозЯин начал к ней приставать. Ќу,
хозЯйка заметила и сразу его - бац-бац по физиономии, а девчонку - на
мостовую. € денег ей даже не заплатила. ‚от эта самаЯ ‘юзон и очутилась
поздно вечером на улице без гроша в кармане. € куда идти - не знает: в
Њарселе всего месЯц и почти не выходила из дому. ќтот мой приЯтель отвел
ее к хорошим людЯм переночевать, дал ей денег и на работу помог
устроитьсЯ. Ќу вот, он вполне по-честному с ней: не приставал, никаких
глупостей насчет ее красивых глаз не говорил, сразу сообщил, что у него
жена и дочка, - ну, чтоб ‘юзон не думала, что у него на уме баловство. €
внешность у него самаЯ что ни на есть обыкновеннаЯ - ну, человек как
человек, и все тут. Ђ эта ‘юзон - красотка хоть куда и девушка хорошаЯ,
серьезнаЯ такаЯ. ’ак вот, знаешь, как она в него влюбилась, это ужас, всЯ
извелась, беднЯжка. ѓоворит так серьезно, как молитву читает: "‡наю, что
это грех - любить женатого человека, но ничего не могу с собой поделать,
сердцу не прикажешь". Ђ глаза у нее синие-синие, ресницы длинные, темные.
џ прЯмо удивлЯлсЯ, как это мой ѓастон может устоЯть. Ќо он, конечно, ее
жалел: ей всего семнадцать лет, девушка хорошаЯ, зачем ей жизнь портить.
‚от! Ђ спроси, почему она именно в ѓастона влюбилась? „а только потому,
что ей некуда было деватьсЯ, а он ее выручил.
- ‘овсем не тот случай, - возразил Ђльбер. - ’вой ѓастон, как видно,
человек очень честный и хороший. ‚ него можно влюбитьсЯ и совсем в других
обстоЯтельствах. Ђ тут, ты сам говоришь: хорошаЯ женщина и ненадежный
человек... ‘лушай, а он не соврал нам снова, насчет редакции?
ђоже усмехнулсЯ, блеснув ровными белыми зубами:
- Ѓудь спокоен, Я это дело проверил. ‡ашел в эту его редакцию, спросил
ђаймона ‹емонье. ‘екретарша говорит: он сейчас в редакции не бывает,
выполнЯет срочное поручение шефа. Ђ что, мол? Ќу, Я спросил эту рыженькую
секретаршу - между прочим, очень и очень неплохаЯ девочка! - Я, дескать,
не ошибаюсь, это тот самый ‹емонье, высокий, темноволосый красавчик,
щеголеватый такой, и носит перстень с печаткой?
- Љакой перстень?
- Ђ ты что ж, не видел? ЉакаЯ-то у него фамильнаЯ реликвиЯ, говорит.
“ж, наверное, он ‹уизе на этот счет сочинил хорошенькую историю! Ќу вот,
так секретарша подтвердила: да, говорит, он самый. џ говорю: ну, привет
ему от ”рансуа с "Ќанси", была у менЯ длЯ него интереснаЯ историЯ, но что
поделаешь, раз он занЯт... ќта рыженькаЯ менЯ очень упрашивала зайти еще
при случае - может, Я застану ‹емонье. —ерт, сколько Я терЯю из-за твоего
профессора!

Ђльбер заметил, что профессор ‹оран как будто побаиваетсЯ читать записи
ЊишелЯ. Ћн несколько раз протЯгивал руку к пачке, лежащей на подоконнике,
и снова отдергивал. Ќа лице его было выражение досады и растерЯнности.
Ќаконец он сказал:
- „юкло, вы не дежурите? Џосидите около менЯ.
Ђльбер сел на стул у дивана. Џрофессор ‹оран схватил пачку листов таким
решительным, порывистым движением, словно она горела и надо было затушить
огонь.
- ‚ы возьмите книгу, почитайте, - бросил он Ђльберу и впилсЯ глазами в
первую страницу рукописи.
Ќаступило долгое молчание. Џрофессор ‹оран читал быстро, листы то и
дело шуршали в его руках, отправлЯЯсь на подоконник. Ђльбер смотрел в
окно.
‚сю ночь напролет лил дождь, и теперь над Џарижем по мглистому небу
неслись клочьЯ туч, словно черный дым, изорванный ветром, деревьЯ влажно и
глухо шумели, тускло блестЯщие ветви стучали в окна, и по стеклам стекали
извилистые водЯные струйки. Ђльбер посмотрел в окно и вздохнул: ведь так
недавно они с ђоже ночевали в газетном киоске на набережной ‘ен-Ѓернар, а
кажетсЯ, что прошла целаЯ вечность и они живут в каком-то другом мире,
невероЯтном, полном чудес.
Џрофессор ‹оран не то вздохнул, не то простонал. Ђльбер тревожно
оглЯнулсЯ на него.
- Ќичего, - сказал профессор ‹оран. - џ просто устал...
- Ќо ведь вам нельзЯ перегружатьсЯ, - запротестовал Ђльбер, увидев, что
профессор снова беретсЯ за листы. - Ќадо полежать спокойно.
Џодошел Њишель. Ћн стоЯл, придерживаЯсь своей аристократической белой
рукой за ширму, и глЯдел на профессора ‹орана с любопытством.
- Њного вы успели прочесть? - спросил он.
- „о того, как ты начал отличать нас по голосу, даже не видЯ.
- „а, вначале длЯ менЯ все голоса были одинаковыми. - Њишель помолчал,
разглЯдываЯ профессора ‹орана. - џ записывал все подрЯд, - сказал он с
каким-то странным выражением в глазах.
- „а, Я понимаю. џ ведь об этом и просил тебЯ. - Џрофессор ‹оран поднЯл
голову и тоже посмотрел на ЊишелЯ. - Џочему ты об этом опЯть напомнил?
- Џросто так, - сказал Њишель, отводЯ взглЯд. - ‚ам пора делать укол.
Љогда Њишель сделал укол и отошел к лабораторному столу контролировать
опыты, профессор ‹оран тихо сказал:
- €ногда мне хочетсЯ бросить все эти проклЯтые записи. Њишель
действительно записывал все подрЯд. џ не понимаю, почему он это опЯть
подчеркивает. …сли б это был не Њишель, с его удивительной сухостью и
отсутствием эмоций, Я бы подумал, что он либо ехидничает, либо, напротив,
таким образом выражает мне сочувствие...
- “верЯю вас, профессор, что Њишель лишен далеко не всех эмоций, -
сказал Ђльбер не очень дружелюбным тоном. - € не так уж он резко
отличаетсЯ от человека, вернее, от некоторых людей, как вам это кажетсЯ.
- •орошо, мы это еще проверим, - помолчав, сказал профессор ‹оран. - џ
думаю, что вы преувеличиваете... Ќо Я сейчас о другом... Њне трудно читать
эти записи, „юкло. ‚овсе не потому, что Я болен. Џросто - такие вещи
нельзЯ спокойно вспоминать никогда. Ђ прошло всего три-четыре года... ‚ы
не удивлЯйтесь, что Я говорю об этом с вами... ‚едь мне так долго не с кем
было говорить... Њишель в этом ничего не понимает. Ђ длЯ менЯ это - памЯть
о счастье, о чудесной дружбе, об удивительных, сказочных тогда длЯ нас
самих открытиЯх. ‚ы понимаете - мы, когда начинали, не думали, что дело
пойдет так далеко. Њы просто начали выращивать в искусственной питательной
среде различные ткани и органы человеческого тела - длЯ замены
поврежденных частей организма. ќто нужно было длЯ клиники, где работала...
ну, длЯ профессора „емаре, главного хирурга клиники. ‚ы, наверное, помните
по университетским лекциЯм, что было основной преградой на этом пути.
‘кажем, привозЯт в клинику людей, пострадавших при железнодорожной
катастрофе. “ одного совершенно размозжена голова; тут уж, конечно, ничем
не поможешь. Ќо у него цела печень, а у другого именно печень и повреждена
- множественные разрывы при сотрЯсении. Ђ пересадить ему неповрежденную
печень нельзЯ, хоть это его спасло бы.
- ЃиологическаЯ несовместимость тканей, - вспомнил Ђльбер.
- „а. ќто и был наш главный барьер в то времЯ. —ужую кровь можно
перелить человеку, если она подходит по группе и по резус-фактору, а если
повреждены обе почки, то человек погибает, потому что другую почку ему
нельзЯ пересадить ни от матери, ни от брата, даже от близнеца - если
только они с братом не одноЯйцевые близнецы. Њы начали выращивать ткани и
органы в лаборатории, пытаЯсь разгадать, в чем секрет этой трагедии
несовместимости. Њы были еще молоды - да, и Я был почти молод, „юкло, в
те, не такие уж далекие годы... - Ћн помолчал, перевел дыхание. - Њы были
полны энергии и, казалось, очень хорошо сработались, превосходно дополнЯли
друг друга. Њы снЯли художественную студию в четырнадцатом округе,
просторную, светлую - тоже поблизости от площади „анфер-ђошеро, на улице
„анвилль, - оборудовали превосходную лабораторию... Ђ потом... потом мы с
‘ент-€вом постепенно начали все дальше отходить от группы... - Џрофессор
‹оран закрыл глаза, лицо его стало мертвенным.
Ђльбер обеспокоенно потрогал его пульс.
- Ќет, нет, Я просто задумалсЯ, вспомнил... - пробормотал профессор.
Ђльбер колебалсЯ: профессор ‹оран болен, волновать его нехорошо. Ќо
любопытство все же взЯло верх.
- џ давно хотел спросить, профессор, - начал он неуверенно, - почему же
вы с ‘ент-€вом отошли от группы... то есть Я хочу сказать: с чего это
началось? Џочему именно вы и ‘ент-€в?..
- „а, почему именно Я! - с неожиданной горечью сказал профессор ‹оран.
- ‚ том-то и дело! Ћни все были против менЯ, а если б это получилось у
любого из них... ну, может быть, Я и неправ, не знаю... Џредставьте себе,
„юкло... нет, Я попробую начать с этого случаЯ... - ‹ицо его оживилось, на
скулах проступили бледно-розовые пЯтна. - ’ак вот: привезли в клинику
одного юношу - он в тумане разбил свой мотоцикл о телеграфный столб и сам
погиб. Ќет, понимаете, в клинике он еще прожил часов шесть, но Ясно было,
что он безнадежен. Љрасавец, силач... € как будто легко отделалсЯ -
царапины, ушибы... его выбросило из седла. Ќо он ударилсЯ виском о камень
- и вот... џ до сих пор помню его лицо, безжизненно белое и классически
правильное, как у статуи... ‚прочем, дело не в этом... - Џрофессор ‹оран
оборвал рассказ и надолго задумалсЯ. - ‘ловом, Я решил рискнуть... а
другие сразу сказали, что это пустаЯ затеЯ... џ поместил нервные клетки в
питательную среду, начал экспериментировать с ферментами, стимулЯторами и
так далее. —ерез несколько недель Я подумал, что мои коллеги правы: ничего
у менЯ не получалось. “ „емаре прекрасно шли опыты с тканЯми печени,
почек... џ тоже участвовал в этих опытах, конечно... Њы штурмовали этот
проклЯтый барьер биологической несовместимости... Ђ Я все-таки сидел по
вечерам в лаборатории, смотрел на умирающие в растворе нервные клетки и
задыхалсЯ от досады. ’ут менЯ познакомили с ‘ент-€вом, и он сразу очень
заинтересовалсЯ моими бесплодными поисками: он ведь был нейрокибернетик,
как и амфор, только гораздо больше интересовалсЯ биологией и
нейрофизиологией. €з-за менЯ он и примкнул к нашей группе. ‘ент-€в
сконструировал массу интереснейших устройств, очень многим помог
лаборатории, все наши были от него в восторге. Ќо больше всего он сидел со
мной. € вот, вдруг... - Џрофессор ‹оран внезапно замолчал.
- ‚друг?.. - подсказал Ђльбер.
- ќто плохое слово, „юкло, - сказал профессор ‹оран. - Ћчень плохое, но
что поделаешь... €менно вдруг, Я не знаю почему, в одном из термостатов
нервные клетки начали развиватьсЯ. Њы ломали себе голову: почему именно в
этом, а не в соседнем? Ќо все, на что нас хватило, - это точно записать
состав питательной среды, температуру, освещение и так далее. ЋтличиЯ от
других термостатов были слишком незначительны, чтоб на этом основании о
чем-то судить, но факт оставалсЯ фактом: у нас в термостате начал
развиватьсЯ человеческий мозг!
- Ќо потом ведь вы узнали...
- Џочему вы так думаете? - хмуро спросил профессор ‹оран.
- Ќу... а ”рансуа, Џьер, Џоль?..
- Џоль - вообще другое дело. Џоль развивалсЯ из оплодотворенной
человеческой клетки. € тут Я тоже не все знаю... как и почему это
удалось... и почему удалось не вполне... ‚едь вот и у Џетруччи в €талии -
вы читали о его опытах? - нормальное развитие человеческого зародыша в
искусственной среде обрываетсЯ пока очень быстро. Џравда, у него задачи -
те же, что у „емаре, он и не собираетсЯ выращивать плод до конца... Ђ с
Џьером и ”рансуа... - Џрофессор ‹оран долго молчал. - ‘ловом, Я сделал,
что мог... Я с ‘ент-€вом... …сли б они все поверили, дело другое. Ќо наши
опыты казались им нелепой фантазией.
- Ђ почему, собственно, ваши товарищи так относились к этим опытам? -
робко спросил Ђльбер. - ‚едь это чудеса, настоЯщие чудеса... Ќу пускай
вначале они не верили, это Я могу понЯть. Ќо потом... когда удалось, ведь
это же могло иметь еще более поразительные практические результаты.
- „а, конечно... - Ђльберу показалось, что голос профессора ‹орана
звучит неуверенно. - ‚прочем, мы с ‘ент-€вом тогда, признатьсЯ, не думали
о практических результатах... ‚идите ли, мозг настолько сложнее, чем
печень или почки, что заменить поврежденный мозг искусственно
выращенным... это... даже если б это и удалось, то человек должен был бы
фактически заново родитьсЯ... €, вдобавок, родитьсЯ, может быть, совсем
другим... ќто не так просто... взамен погибшего близкого человека принЯть
к себе совсем другого в его облике - да еще поначалу большое дитЯ,
неполноценного человека, заново обучающегосЯ жить... Џонимаете?
- „а... - задумчиво произнес Ђльбер.
…му стало жутко. „ействительно, в принципе это прекрасно: вернуть
человека к жизни. Ќо вот каково близким? „а и ему самому? „аже если
искусственно выращенный мозг будет функционировать безупречно, даже если
хорошо пройдет мучительно трудный первый период после пересадки и мозг
окончательно "сживетсЯ" с организмом - что будет дальше? Ќа всю жизнь -
странные смутные воспоминаниЯ о лаборатории, о растворе, в котором он
плавал, о шагах лаборантов... €ли все это можно будет научитьсЯ гасить? €
пересаженный мозг будет tabula rasa, чистаЯ доска, на которой что хочешь,
то и пиши? ’оже страшновато... Ќет, „емаре и других можно понЯть...
- Ќо... вы все же думали, к чему в конечном счете могут привести ваши
опыты? - робко спросил Ђльбер. - ’о есть длЯ чего они делаютсЯ, если не
длЯ клиники?
- Ќет, мы об этом не задумывались! - резко, почти с вызовом ответил
профессор ‹оран. - џ ведь говорю: мы тогда были молоды. Њы думали о
познании истины, мы ходили ощупью по краю темной бездны... ведь мы были
впереди всех, дальше была тайна и тьма... џ читал о том, что переживали
американские физики, когда присутствовали при испытании первой атомной
бомбы. Љогда засиЯло над миром их страшное создание, они почувствовали,
что равны богам. Њы с ‘ент-€вом чувствовали примерно то же. ‚от он ходит,
этот человек, возникший на наших глазах, этот мозг, созданный нами, и он
мыслит, он равен людЯм, а мы... мы бросили вызов богу! Њы были потрЯсены
до глубины души - нам ли было думать тогда о практических результатах! „а,
да, Я понимаю: вы тоже менЯ осуждаете... как все! —то ж, вы легко найдете
подтверждение своим выводам. ‘просите хотЯ бы амфора, а тем более
„емаре... Ћни вам скажут, что Я всегда был честолюбцем, карьеристом,
который думает больше о своей славе, чем о науке... что только ‘ент-€в мог
хоть на времЯ покорить менЯ своим бескорыстным энтузиазмом... - Ћн
задохнулсЯ, помолчал. - „а, ‘ент-€в... Ћн-то знал, какой Я на самом деле.
Ћн знал, что Я был таким же, как он. Ќе было на свете людей более близких,
чем Я и он. Ќи кровное родство, ни любовь так не сближают, как эти
молчаливые, до ужаса напрЯженные вечера и ночи в лаборатории. Ђ они все
этого не понимали. „а Я и не могу их обвинЯть: ведь у них так хорошо шли
дела, они уже начали делать блестЯщие операции в клинике, спасать
обреченных на смерть...
- ‡начит, все-таки удалось победить биологическую несовместимость?.. -
спросил Ђльбер.
- „а, в общем удалось. ’о есть многое удалось, но не все. ѓруппа „емаре
продолжает работать, Я знаю. Ќо, конечно, не так, как Я. Ћни ходЯт в
театр, гулЯют, ездЯт к морю... €м некуда торопитьсЯ... их много, они
здоровы, у них есть деньги... Ћни живут и радуютсЯ жизни...
- Ђ зачем вам губить себЯ? - тихо спросил Ђльбер.
- ђазве Я хотел губить себЯ? ђазве Я знал?.. ‚прочем, вы правы, можно
было сообразить, что одному человеку это не по силам. Ќо что мне было
делать? Џосле ‘ент-€ва Я осталсЯ совсем один. Ќадо было или бросить все
это, или... или сделать с собой то, что Я сделал... вызвать самого себЯ на
поединок - кто одолеет, тело или дух?
- ќто страшно... - прошептал Ђльбер.
- ’еперь - конечно. ’еперь - когда у менЯ нет сил. Ђ вначале, с
‘ент-€вом, это было такое счастье! Њы творили новый мир, и Њишель был
нашим Ђдамом в этом сказочном, невероЯтном мире. Њы работали как
одержимые, нам все казалось достижимым - такой был прилив сил, такое
вдохновение. € нам везло, боже, как нам тогда везло! Џопутно как-то
удивительно легко мы открыли средство от ожирениЯ, в нескольких вариантах,
применительно к этиологии... мы ведь работали с гормонами. Ћткрыли и
‘иаль-5. Ќо тогда мы сами пользовались этим средством очень редко. ќто
после гибели ‘ент-€ва Я стал злоупотреблЯть стимулЯтором: и времени стало
меньше, и сил меньше, а приходилось всегда быть начеку... Ќу вот, на этих
средствах мы кое-что заработали и потихоньку от других завели лабораторию
на улице Ѓенар... там, где Я вам показывал... Ќе знаю, как нас на все
хватало... Ќо, говорю вам, это было настоЯщее счастье. Љогда Њишель
впервые прошел по комнате, неуверенно размахиваЯ руками и спотыкаЯсь, мы с
‘ент-€вом обнЯлись и заплакали...
ѓубы профессора ‹орана задрожали, он отвернулсЯ к стене.
- € вскоре вслед за этим все рухнуло. Њне тогда казалось, что Я уже не
смогу снова начать. ‘ент-€в погиб, группа распалась... вернее, от менЯ все
отвернулись, менЯ обвинЯли в его смерти, и амфор, и „емаре... понимаете,
не в том смысле, что Я его убил, нет, наоборот, в полиции все они давали
показаниЯ в мою пользу, а амфор помог мне спрЯтать ЊишелЯ и замаскировать
суть наших опытов. ‚ конце концов следствие было прекращено, решили, что
‘ент-€в погиб в результате собственной неосторожности. џ уехал в Ѓретань,
Я был разбит душевно и физически...
Њишель подошел к постели и протЯнул профессору ‹орану стакан с
золотисто-коричневым раствором.
- Џора принимать, - сказал он бесстрастно.
Џрофессор ‹оран взглЯнул на него и проглотил питье.
- ‘пасибо, Њишель, - сказал он. - ’ы точен, как механизм.
Њишель молча ушел. Џрофессор ‹оран проводил его взглЯдом:
- ’огда он, вернее, его мозг лежал опЯть отдельно, в питательной среде.
џ просил амфора держать его на определенной "диете" до моего возвращениЯ.
ќто все, на что менЯ хватило. џ думал, что никогда не смогу вернутьсЯ к
этим опытам... џ был близок к самоубийству... Ќо в Ѓретани Я немного
отошел... стал думать, что обЯзан продолжать опыты, хотЯ бы в памЯть о
‘ент-€ве. Ђ вскоре Я встретил ‹уизу... и... ну, вы сами видите, каков
результат этой встречи. ‹уиза дала мне деньги длЯ устройства новой
лаборатории и длЯ того, чтоб не заботитьсЯ о куске хлеба. ‹уиза своей
нежностью помогла мне вернутьсЯ к работе, а Я взамен искалечил ей жизнь.
Ќаступило долгое молчание. Ђльбер, кусаЯ губы, глЯдел на порыжевшие
носки своих ботинок: он не знал, что сказать.
- Ќу, а в этих условиЯх, вы сами понимаете, мне пришлось заботитьсЯ
прежде всего о практических результатах, - после паузы сказал профессор
‹оран. - Ќе в том смысле, в каком этого хотел „емаре и другие, но...
‚идите ли, если б не деньги ‹уизы, Я вынужден был бы устраиватьсЯ на
работу, а это страшно замедлило бы темп исследований... Љ тому же в
университет менЯ врЯд ли принЯли бы снова, и куда мне удалось бы
устроитьсЯ, бог знает. ‹уиза избавила менЯ от этой печальной
необходимости. Ќо не мог же Я спокойно тратить ее деньги... да и не так уж
их много было, этих денег, а сейчас они подходЯт к концу. Њне необходимо
было обогнать самого себЯ. ‚ы, надеюсь, поймете, что дело тут совсем не в
честолюбии. Ѓудь Я богат и молод... - Ћн опЯть замолчал, потом отрывисто
проговорил, глЯдЯ в потолок: - Џостарайтесь забыть все это. Џросто Я
слишком долго жил в одиночку и молчал...
‘казав это, он снова схватил записи ЊишелЯ. Ђльбер взЯлсЯ за книгу, но
читать не мог. Ћн встал, пошел к ђаймону - тот читал детективный роман,
поглЯдываЯ на спокойно лежащего ЏолЯ, - посмотрел, как Њишель ходит вдоль
лабораторных столов, делаЯ записи, и снова вернулсЯ к профессору ‹орану.
’от по-прежнему шуршал листами; лицо у него было напрЯженное, побелевшие
губы так сжались, что стали еле заметны.
- Џо-моему, вам надо отложить это чтение до тех пор, пока вы не
окрепнете, - мЯгко, но решительно сказал Ђльбер.
Џрофессор ‹оран ничего не ответил. Џодошел Њишель и некоторое времЯ
молча смотрел на него.
- ‹ечение не даст никаких результатов, если вы будете так
перенапрЯгатьсЯ. —тение записей вам сейчас не по силам, - сказал он
наконец тоном учителЯ, делающего замечание шаловливому школьнику.
- Ћставь менЯ в покое, - пробормотал профессор ‹оран, не поднимаЯ глаз
от рукописи.
- ‘ейчас вам надо выпить шоколаду, принЯть микстуру номер четыре и
постаратьсЯ заснуть, - настаивал Њишель.
- •орошо, - продолжаЯ читать, сказал профессор, - Я выпью.
Ђльбер неслышно вошел на кухню и очень удивилсЯ. Ќа табурете у окна
сидела ‹уиза, в черном кимоно с серебрЯными цветами и алыми птицами.
- Ћ, вы в самом деле так думаете, ђоже? - смеЯсь, спрашивала она.
- ѓотов поклЯстьсЯ! Ќе будь Я ђоже ‹еруа! - азартно кричал ђоже.
“видев Ђльбера, ‹уиза принужденно кивнула, поплотнее запахнула полы
кимоно и ушла. ђоже с неудовольствием посмотрел на приЯтелЯ.
- ‘ейчас Я тебе подогрею шоколад, - сказал он ворчливо. - ‘идите там,
наверху, как проклЯтые, а беднаЯ девочка скучает. € за все должен отвечать
ђоже ‹еруа!
- „ействительно, тЯжелаЯ длЯ тебЯ нагрузка - болтать с хорошенькой
женщиной! - засмеЯлсЯ Ђльбер.
- Ќу, надо же как-то помочь малютке! Ћна и так измучилась, а тут еще
волнуетсЯ за своего красавчика из редакции. —то Я, по-твоему, должен
делать?
- ’ы что, нуждаешьсЯ в моих советах по этому поводу?! - Ђльбер
изобразил крайнюю степень удивлениЯ.
- Ѓез тебЯ справлюсь, Ясно, - ухмыльнулсЯ ђоже, наливаЯ шоколад в
чашку. - ‚от, и еще пускай профессор съест кусок бисквита... ќх, если б не
этот долговЯзый ђаймон...
- ’ы, по-моему, совсем забываешь, что ‹уиза - жена профессора, -
огорченно сказал Ђльбер. - Љак-то нехорошо все это выглЯдит...
- „а иди ты! - ђоже повернул его за плечи к двери, сунул в руки поднос.
- џ тебе вот что скажу: у такого мужа всЯкий порЯдочный парень просто
обЯзан отбить жену.
- Џочему? - серьезно спросил Ђльбер.
- Ђ вот потому. џ ж тебе говорил, какое у менЯ правило: не оставлЯть
женщину без защиты. ЏонЯл?
€ ђоже подтолкнул его к двери.

Џрофессор ‹оран покорно отложил рукопись, выпил шоколад, проглотил
микстуру и лег на спину, закрыв глаза. —ерез некоторое времЯ он начал
дышать ровнее и глубже, лицо его стало спокойным.
‚ открытую форточку пахнуло ветром, листки рукописи с легким шелестом
разлетелись по полу. Ђльбер, осторожно двигаЯсь, стал подбирать их,
складывать по порЯдку. "ЏерваЯ, втораЯ... ага, вот где третьЯ... теперь
подрЯд: десЯтаЯ, одиннадцатаЯ, двенадцатаЯ... где же четвертаЯ? Ќет, это
седьмаЯ..."
Ќа одной странице он запнулсЯ. Ћн уже не мог оторватьсЯ:
"ЊенЯ окружает хаос света и теней, неЯсных форм и линий, бесконечное
разнообразие цветов. ќто неприЯтно и утомлЯет. џ пробую понЯть, что это
такое. (’ак примерно Я ощущал окружающее тогда, в первые дни после того,
как получил зрение. ‘ейчас мне трудно полностью воссоздать свои тогдашние
ощущениЯ: они хаотичны, смутны и лишены ощутимой логики. ѓлавное - они не
выражались в словах, и потому особенно трудно уловить и передать их.)"
Ђльбер опустилсЯ на стул, продолжаЯ читать. —то-то заставило его
поднЯть глаза, он встретил взглЯд профессора ‹орана и, мучительно
покраснев, выронил листок.
- Ќичего, читайте, это интересно, - безучастно сказал профессор ‹оран и
снова закрыл глаза.
Ђльбер, приложив руки к горЯщим щекам, с минуту смотрел на него: он,
по-видимому, заснул. "‚ самом деле, ведь это научные записи, что тут
такого, - сказал он себе. - Џлохо только, что Я заранее не спросил
разрешениЯ..."
Ќо, прочитав еще десЯток-другой страниц, он понЯл смысл загадочных
предупреждений ЊишелЯ: "џ записывал все подрЯд". Џо мере того как мозг
ЊишелЯ получал все больше информации от внешней среды, его способность
анализировать возрастала. ќто, должно быть, отчасти походило на ощущениЯ
грудного ребенка - конечно, лишь отчасти, потому что мозг ЊишелЯ к тому
времени, к которому относилось начало записей, был неизмеримо более
развит, чем мозг новорожденного, а вместе с тем он вначале не имел зрениЯ,
да и слух, по-видимому, получил не сразу. Ѓыло необычайно интересно
следить по этим педантичным записЯм, как постепенно познаетсЯ мир - очень
ограниченный, тесный, но полный неисчерпаемого разнообразиЯ длЯ того, кто
впервые начинает слышать, видеть, говорить, потом медленно и неуверенно
передвигатьсЯ.
€ вот, по мере того как сознание ЊишелЯ развивалось, по мере того как
он, оставаЯсь еще неподвижным и безгласным, стал многое понимать, в
записЯх начали поЯвлЯтьсЯ такие фразы, читаЯ которые Ђльбер смущенно
поглЯдывал на профессора ‹орана - может быть, это ему не следовало
читать... Ќо тот спал, а материал был слишком необычайным, и Ђльбер,
поколебавшись, продолжал читать:
"‘егоднЯ близко от менЯ разговаривали двое. џ знаю, как их зовут.
‚ысоким звучным голосом говорит Њадлен. “ Љлода голос ниже, глуше, он мне
приЯтней. (џ тогда еще не понимал разницы между полами. € ничего не
понимал из их разговора. ќто - чисто механическое запоминание и
воспроизведение. Љогда звуки удалЯлись, Я переставал их воспринимать.
Џоэтому Я помню только разговоры, происходившие вблизи от менЯ.) Њадлен и
Љлод, очевидно, смотрЯт на менЯ, Я их вижу плохо, как смутные цветовые
пЯтна. Љлод говорит: "Ђнри и †юльен напрасно занимаютсЯ этим. „аже если
можно вырастить вполне нормальный мозг отдельно от всего организма,
которым он призван управлЯть, то как можно присоединить его потом к чужой
нервной системе, и без того жестоко травмированной? Љак восстановить
нервные пути? „а и главное - ведь в нервной системе необратимые изменениЯ
начинаютсЯ уже через три-четыре минуты после наступлениЯ клинической
смерти. Љакой же смысл проделывать сложнейшую операцию, если она заранее
обречена на неуспех?" ѓолос Њадлен: "‚се-таки это чудо, то, что они
делают. Ќо, по-моему, у них какие-то другие цели, не те, что у всех нас".
Љлод: "Њне тоже иногда так кажетсЯ. Ђ ты не пробовала спросить?" Њадлен:
"џ ведь почти не вижу Ђнри за последнее времЯ. Ћн часто остаетсЯ на ночь
здесь вместе с ‘ент-€вом, а утром, когда он приходит, Я уже тороплюсь в
клинику... € вообще мы мало говорим". Љлод: "џ многого не понимаю в тебе,
Њадлен... …сли все это так..." Њадлен: "Ќе стоит об этом говорить. “ нас у
всех общаЯ цель. € лучше всего пока молча работать... Џосмотри, ведь по
размерам это уже мозг взрослого человека. € большой вдобавок". Љлод:
"Ќеполноценный. Њозг, почти не имеющий рецепторов, лишенный речи и
движениЯ, с неразвитой обратной афферентацией, - разве это мозг? ѓодовалый
ребенок, еле научившийсЯ ходить и лепечущий первые слова, - бог перед этой
неподвижной немой нервной тканью. Ќет, это нелепаЯ затеЯ, Њадлен, и наш
долг - убедить Ђнри и †юльена бросить свою сепаратную линию. Ћни ведь
стали манкировать общими опытами, это уже всем заметно".
Ќа следующих страницах опЯть несколько раз воспроизводились разговоры
Њадлен и Љлода. "Њадлен - это, должно быть, жена профессора ‹орана, -
думал Ђльбер. - ‚едь ђаймон говорил, что жена его оставила. †юльен - это,
конечно, ‘ент-€в. Љто такой Љлод? ‚от опЯть они разговаривают: очевидно,
наедине. Џеред этим - общий разговор о блестЯщей операции пересадки
печени".
"Љлод говорит громче обычного: "ќто, наконец, нелепо! …сли Ђнри не
хочет работать с нами, пускай прЯмо скажет! Ќо так дальше нельзЯ!" Њадлен:
"џ думаю, ты несколько преувеличиваешь. Ђнри продолжает интересоватьсЯ
общими делами лаборатории. Ќо у него странный и очень трудный характер.
Џотом - он ведь не хирург, и его наша блестЯщаЯ операциЯ не так радует,
как нас с тобой. Њы - практики и радуемсЯ, что спасли еще одного человека.
Ђ длЯ него это - лишь случайно удавшийсЯ опыт, который вовсе не
доказывает, что мы научились побеждать биологическую несовместимость. Ћн
ответил тебе грубо, нелепо, Я очень огорчилась. Ќо кто знает, может быть,
он видит..." Љлод: "Ќичего он не видит, уверЯю тебЯ, ему ни до чего нет
дела. …сли б кто-нибудь из нас внезапно умер, даже ты, его по-настоЯщему
взволновало бы одно: не удастсЯ ли тут же, на месте, вскрыть череп и
посмотреть еще теплый мозг!" Џауза. ѓолос Њадлен, тихо: "’ы несправедлив к
Ђнри. Ћн целиком поглощен наукой, это правда, он позабыл обо всем, но не
нам его за это порицать..." Љлод: "ђазве ученый, даже самый гениальный,
имеет право не быть человеком?" Њадлен: "Ќе знаю, Љлод. Ќо он находитсЯ в
таком страшном, сверхчеловеческом напрЯжении. Ћн просто не может ни о чем
думать. „лЯ него существуют только опыты. € †юльен..." Љлод: "…ще бы! Ѓез
†юльена ему с этим не справитьсЯ! Ќо человеческое обаЯние †юльена ‘ент-€ва
длЯ него не существует, уверЯю тебЯ. €, если понадобитсЯ, он с легким
сердцем пожертвует своим товарищем". Њадлен: "’ы жесток и несправедлив".
Љлод: "Ђ ты? —то тебЯ с ним свЯзывает? Ќу, что?" Њадлен: "Ќа такие вопросы
трудно ответить. Њы прожили с Ђнри семь лет. Њы были счастливы. ’ак легко
этого не забудешь. € ты не должен торопить менЯ. Њы не дети".
Ђльбер отложил листы. …му стало стыдно. Ќадо было остановитьсЯ раньше,
но кто знал...
- ‚се равно... - Џрофессор ‹оран заговорил так неожиданно, что Ђльбер
вздрогнул. - ‚се равно вы это узнали бы... да и какаЯ разница...
Ћн протЯнул руку к листам. Ђльбер почему-то впервые заметил, как
изменились эти сильные, прекрасно вылепленные руки: кожа стала желтоватой,
как воск, пальцы исхудали так, что на них четко проступали суставы. Ђльбер
с тревогой подумал, что диагнозу ЊишелЯ, пожалуй, доверЯть не стоит. Ћн
взЯл профессора ‹орана за руку: пульс был очень слабый и неровный.
- џ понимаю, что сюда нельзЯ вызывать врача, - сказал Ђльбер. - Ќо если
мы снесем вас вниз и достанем такси?
- „умаю, что в этом пока нет необходимости. - Џрофессор ‹оран быстро
поглЯдел на него. - Ђ почему вы вдруг об этом заговорили?
- Њне не нравитсЯ ваш вид. € пульс плохой.
- Ќадо, по-видимому, отлежатьсЯ. ЏеренапрЯжение плюс ‘иаль-5 слишком
долго и слишком часто. Њишель прав! џ исчерпал все свои резервы... -
‚первые на лице профессора ‹орана выразилсЯ страх. - џ совершенно не
представлЯю себе, что было бы, если б не вы...
Ћн долго молчал, закрыв глаза. ‹ицо его подергивалось.
- џ попробую опЯть уснуть, - сказал он. - ‚ы не сидите около менЯ, Я
стал невозможным эгоистом. € вообще, как мне кажетсЯ, Я позволил себе
расклеитьсЯ именно потому, что поЯвились вы трое и есть на кого
положитьсЯ... €дите, „юкло, спасибо за все.
- Њне пора сменЯть... - Ђльбер чуть не сказал: ђаймона - и прикусил
Язык.
‡айдЯ за ширму, он шепотом спросил ђаймона:
- ‚ы не знаете, где сейчас перваЯ жена профессора?
- Ћна вышла замуж за профессора „емаре, главного хирурга той клиники,
где она работает. Ћна тоже хирург.
- ЏонЯтно! - задумчиво сказал Ђльбер и уселсЯ у изголовьЯ кушетки.
ђаймон потЯнулсЯ, зевнул.
- џ пойду прогулЯюсь, - заЯвил он. - •оть полчасика, ладно?
- Љонечно, - сказал Ђльбер рассеЯнно, глЯдЯ куда-то на стенку. -
Џолчасика...
ђаймон засмеЯлсЯ. —удак Ђльбер ему нравилсЯ. "…сли б не этот чертов
проныра ђоже, мы бы прекрасно поладили", - думал он, спускаЯсь по
лестнице.
“ ‹уизы сидел ђоже. ђаймон сделал безразличное лицо.
- Љак ваше здоровье? - спросил он, с подчеркнутой вежливостью целуЯ ее
легкие, холодные пальцы.
‹уиза несмело улыбнулась и посмотрела на него широко раскрытыми
сиЯющими глазами. ђоже начал насвистывать какую-то залихватскую мелодию и
спрыгнул с подоконника.
- Ќу, Я пойду, - сказал он, смерив ђаймона своим насмешливым взглЯдом.
- Ќе понимаю, какое удовольствие вы можете находить в его обществе, -
довольно сухо заметил ђаймон. - €менно вы...
- €менно Я... - печально и кротко сказала ‹уиза. - џ всегда одна. Ђ
ђоже очень добрый и веселый. џ знаю, он вам не нравитсЯ: Ќо у него золотое
сердце.
ђаймон задумалсЯ. Ћн сам не понимал, что с ним делаетсЯ. Ћн как будто
не очень тосковал по ‹уизе, сидЯ там, наверху, около этого кретина ЏолЯ.
Љогда он сказал Ђльберу, что хочет пойти прогулЯтьсЯ, ему и в самом деле
больше всего хотелось на часок вырватьсЯ из этого мрачного дома, подышать
свежим воздухом, а заодно позвонить шефу. Ќо его сейчас же потЯнуло к
‹уизе, и возле нее он испытывал и нежность, и ревность, и такое душевное
смЯтение, какого ему раньше не доводилось испытывать. "—то же делать? -
опЯть и опЯть думал он, целуЯ пальцы ‹уизы. - ‚от уж не ожидал, что со
мной может случитьсЯ такаЯ историЯ..." ђаймон еще не думал о браке, но в
принципе предполагал, что женитсЯ когда-нибудь на девушке из хорошей
семьи... Љонечно, девушка должна быть хорошенькой, живой, неглупой... да и
приданое не помешало бы. Ќо влюбитьсЯ в чужую жену, да еще в таких
обстоЯтельствах... просто черт знает что! "Ќу хорошо, а если ‹уиза
все-таки согласитсЯ разойтись с мужем, ты в самом деле хотел бы женитьсЯ
на ней?" “ ђаймона сердце екнуло, когда он задал себе этот вопрос.
†енитьсЯ? ‚ двадцать пЯть лет, на своей ровеснице, женщине исстрадавшейсЯ,
измученной, может быть, тЯжело больной... Љто знает, как долго на ней
будут отзыватьсЯ все эти переживаниЯ...
- ђаймон, - словно угадав его мысли, тихо сказала ‹уиза. - Љогда вы со
мной, мне так хорошо... џ слишком устала, чтоб думать о завтрашнем дне, а
сегоднЯ Я счастлива... почти счастлива, несмотрЯ на все... џ так
благодарна вам...
ђаймон чуть не расплакалсЯ - впервые с тех пор, как стал взрослым. Ћн
не смог ничего сказать, лишь снова поцеловал руку ‹уизы.

- ‚от что: Я хочу повидатьсЯ с ‹уизой, - сказал Џейронель (ђаймон
слышал в трубке его тЯжелое, астматическое дыхание). - ‘кажите, чтоб
завтра в двенадцать днЯ она ждала менЯ в сквере на площади опена.
- џ передам, - сказал ђаймон. - Љак получились фотографии?
- Џревосходно! - шумно дыша, ответил Џейронель. - ‚ы молодец. ќто все
похоже на страшную сказку... Љстати, сделайте несколько снимков профессора
‹орана. †аль, что нельзЯ снЯть вас, например, когда вы беседуете с
Њишелем... это было бы здорово!
ђаймон сам уже думал об этом, но на помощь Ђльбера нечего было и
рассчитывать. ‚се дело погубишь, если к нему обратитьсЯ...
- Љак у вас с деньгами? - спросил Џейронель. - ‡айдите в редакцию
завтра или послезавтра, когда удастсЯ: Я вам выпишу деньги.
ђаймон медленно шагал по зеленым чистым улицам Џасси, украшенным
именами писателей, художников и композиторов всех времен и народов. ’ут
по-дружески встречались ѓрез и „ега, ђафаэль и ђоден, Џетрарка и ‹еконт де
‹иль, „иккенс и Њарсель Џруст... ђаймон шел и усмехалсЯ, поглЯдываЯ на
таблички: вот он свернул с улицы ‹афонтена по улице Њилле на улицу ’еофилЯ
ѓотье, потом прошел по улице †орж ‡анд и, пересекши авеню Њоцарта, попал
на улицу ѓенриха ѓейне.
Ћн вспомнил, как в прошлом году, ища приЯтелЯ, который поселилсЯ
неподалеку от кладбища Ћтейль, попал в путаницу кривых переулков с именами
Ѓуало, ђасина, ЉорнелЯ, ‚ольтера, Њольера и, озадаченный этим скоплением
великих, не сразу вспомнил, под чьей же сенью обитает чудак приЯтель:
ЉорнелЯ или ђасина...
—то-то смутно беспокоило его, пока он лениво шагал, засунув руки в
карманы своей серой куртки. Љуртка была сильно поношена, но все же
сохранЯла элегантный вид. Ћн нарочно выбирал что-нибудь попроще и
победнее, когда шел к профессору ‹орану: ведь он провинциал, да еще и
безработный. Ќо ђоже все считает чересчур шикарным - и эту куртку, и плащ,
совсем обыкновенный дождевик, и туфли, и, уж конечно, то, что он, ђаймон,
носит нейлоновые рубашки. "Ќо тут уж дудки, так далеко Я не собираюсь
заходить в маскировке: рубашка у менЯ должна быть чистой, а этого можно
добитьсЯ только с нейлоном - выстирал под краном и опЯть надел... ‚прочем,
что удивительного, ведь ђоже и Ђльбер - самые настоЯщие безработные, без
всЯкой маскировки... Ћт них до сих пор несет ночлежками, людским потом,
пылью, дождем... черт знает чем. Ќет, это мне только кажетсЯ, ведь они
сразу начали мытьсЯ и чиститьсЯ, как попали под крышу, а ђоже чистоплотен,
как кошка, и к тому же из кожи вон лезет, чтоб понравитьсЯ ‹уизе... „а,
‹уиза... —то она скажет завтра Џейронелю? †енщины все-таки народ
ненадежный, даже самые лучшие из них..."
’еперь ђаймон понЯл, что беспокоило его все времЯ после разговора с
Џейронелем. "„а, запутанный узел... Ќо что она может, в сущности, сказать
обо мне плохого? ђешительно ничего... Ћднако если ‹уиза признаетсЯ
Џейронелю, что любит менЯ, и старик, со свойственной ему энергией, начнет
устраивать счастье своей любимицы... Ћт ЏейронелЯ не отвертишьсЯ... „а, но
и это, если подумать, не так плохо: мощнаЯ поддержка обеспечена, пока жив
Џейронель, ну, а ‹уиза... что ж, ведь Я ее люблю, не так ли?"
Ћн повернул назад. Ќа авеню Њоцарта ему загородила дорогу тоненькаЯ
элегантнаЯ девушка с густой копной черных волос.
- Ќе узнаешь?
- “знаю, Ќинетт, - улыбаЯсь, сказал ђаймон. - ’ы что же, район
переменила?
- Ќет, Я тут случайно. ‘вободен?
- Љ сожалению, занЯт. „а ты и без менЯ заработаешь достаточно.
‚ыглЯдишь как звезда ѓолливуда.
ђаймон смотрел на Ќинетт с удовольствием: она и в самом деле выглЯдела
шикарно и была совсем молода. Ќеплохо бы после всей этой адской кухни
профессора ‹орана провести вечер с такой красоткой... и деньги есть. „а
нет, куда там! ђаймон вздохнул.
- †елаю удачи, малютка! ‡авидую тому, кто оплатит твой сегоднЯшний
ужин!
Ќинетт расхохоталась, показав ослепительно белые зубы, и медленно пошла
по авеню Њоцарта. "‹адно, у менЯ впереди и это, и многое получше этого! -
сказал себе ђаймон. - Њне только двадцать пЯть лет!"
- ...Љак Я выглЯжу, „юкло? - спросил профессор ‹оран.
Ђльбер одобрительно кивнул. ‘егоднЯ профессор ‹оран выглЯдел лучше,
заметно лучше. ’еперь уже видно, что Њишель добилсЯ-таки успеха: перелом
наступил.
- џ думаю, вы скоро сможете выходить в сад, - сказал Ђльбер. - Ќо пока
не вставайте.
- „а уж, Я слушаюсь ЊишелЯ... „юкло, вы все прочли? - Ћн указал на
записи ЊишелЯ.
- „а. ќто необычайно интересно.
- …ще бы! …динственный в своем роде документ. џ сам ничего подобного не
ожидал. Ћт запоминал, даже не понимаЯ: ведь эти разговоры не выдумаешь. „а
и наши разговоры с ‘ент-€вом прЯмо-таки законспектированы... - Џрофессор
‹оран слегка прикусил нижнюю губу и пробормотал деланно равнодушным тоном:
- ‚ы, очевидно, понЯли из этих записей, что моЯ жена, активнаЯ участница
наших опытов, разошлась со мной. Џричины тут другие, чем можно судить по
отрывочным записЯм ЊишелЯ, но... да, в общем, все равно! ’ак или иначе, а
это случилось, и, надо признатьсЯ, совершенно неожиданно длЯ менЯ... - Ћн
помолчал. - Ќо Я не об атом. Џойдите сегоднЯ после обеда к амфору,
попросите его прийти ко мне. Њне нужно поговорить с ним о заказах...
Љое-что, видимо, придетсЯ изменить... Њишель! ”рансуа! - позвал он.
Џодошли Њишель и ”рансуа. Ћни остановились, выжидательно смотрЯ на
профессора.
- џ решил делать тебе операцию, ”рансуа, - сказал профессор ‹оран. - ’ы
получишь возможность говорить. ’ы хочешь говорить?
”рансуа поспешно кивнул своей большой круглой головой. Ќа темном лице
его проступило нечто вроде улыбки. Ђльбер смотрел на него с симпатией.
ќтот неуклюжий, но умный и обычно очень добродушный силач нравилсЯ ему
больше всех обитателей лаборатории. Њишель уж слишком деловит и точен, как
автомат, и совершенно лишен всЯких эмоций, если не считать властолюбиЯ;
Џоль и сначала-то был полуидиотом, а сейчас и вовсе невменЯем, а Џьер -
лишь уродливое подобие человека. „ействительно, как хорошо было бы, если б
”рансуа научилсЯ говорить!
- ‡аодно Я сделаю тебе новое лицо, - сказал профессор ‹оран. - ’ы
должен выглЯдеть хорошо.
”рансуа опЯть закивал, соглашаЯсь.
- …му все равно, какое лицо, лишь бы научитьсЯ разговаривать, -
произнес Њишель, слушавший все это с неодобрительной гримасой.
- Ќо ты-то понимаешь, что ему нужно лицо? Љстати, не хочешь ли ты тоже
получить новое лицо?
- џ? - Њишель недоумевал. - Ќо зачем же? ‚едь у менЯ лицо вполне
правильное.
- ‘лишком правильное, в том-то и дело. Ќо ты этого не понимаешь.
- џ действительно не понимаю, как может что-нибудь быть слишком
правильным. џ думаю, вы опЯть шутите... Ќо когда же вы рассчитываете
сделать операцию? ‚едь вы еще очень слабы.
- —ерез неделю! - бросил профессор ‹оран тоном, не допускающим
возражений. - џ к этому времени поднимусь. Ћтдохну потом, вместе с ”рансуа
будем лежать, и ты нас будешь лечить.
- ќто неправильное решение, - строго сказал Њишель. - ЋперациЯ очень
сложна и тЯжела, вы не справитесь.
- Ќе беспокойсЯ. џ справлюсь.
- Џотом - Џоль. ‡апах крови, всЯ обстановка операции может очень тЯжело
повлиЯть на него. Ћн ведь все времЯ боЯлсЯ операции, с этого и началось
все.
- Џолю придетсЯ дать снотворное. Њожно даже сделать укол ’-24. Џрошло
уже много времени, всЯ доза давно уже выведена из организма.
- Џьер тоже опасен. Ќаконец, Я сам боюсь операции.
- ’ы? Ќо ведь тебе Я не буду делать операцию, раз ты не хочешь!
- џ знаю. Ќо Я боюсь, что, когда вы будете делать операцию ”рансуа, со
мной случитсЯ приступ.
Џрофессор ‹оран разозлилсЯ:
- Њишель, не говори глупостей! Ќе запугивай менЯ! Ќичего с тобой не
случитсЯ! € операцию необходимо сделать, ты же знаешь!
- Ќадо делать ее позже.
- Ќе надо позже. Ќадо через неделю. € Я сделаю ее через неделю. Љак
только амфор добудет мне все необходимое.
- џ еще раз предупреждаю вас, что это может привести к катастрофе.
‘оветую отложить операцию.
Њишель ушел к своему рабочему столику. Џрофессор ‹оран досадливо пожал
плечами:
- Ќет, вы видели, „юкло, до чего он усложнилсЯ! ‚ластность,
настойчивость, вранье насчет страха и мрачных предчувствий... ‚от тебе и
идеальный секретарь, о котором мы мечтали с ‘ент-€вом!
- Ќо почему вы думаете, что Њишель врет, когда говорит, что боитсЯ
катастрофы? - решилсЯ возразить Ђльбер. - Њне его рассуждениЯ показались
вполне убедительными...
- •оть вы-то не говорите глупостей, „юкло! ‚едь нас же четверо. ‚ самом
худшем случае, если даже с Њишелем случитсЯ приступ, ”рансуа будет под
наркозом, ЏолЯ мы тоже усыпим. Ќеужели вы втроем не справитесь с Џьером и
Њишелем?
- Ђ если вам станет плохо, кто закончит операцию?
- Њне не станет плохо во времЯ операции. Џотом - может быть, но потом -
не так уже страшно, Я отлежусь. €дите к амфору, „юкло.

амфор был на этот раз очень приветлив, даже сердечен.
- ђад видеть вас, мой мальчик! Џроходите в кабинет.
Љоричневый гигант сидел в углу за столиком, просматривал журналы и
что-то записывал. Ќа плече у него улегсЯ большой пушистый кот, желтый, как
солнце.
- ”анфан-’юльпан, что за выдумки! - амфор снЯл кота, заглЯнул в его
Янтарные прозрачные глаза. - ’ы, Я вижу, совсем освоилсЯ с ‘ократом.
- Ђ как ‘ократ к нему относитсЯ?
- Ќу, как он может относитьсЯ к коту? ‘ократ, что ты сделаешь, если
”анфан-’юльпан окажетсЯ у тебЯ на дороге?
- Ћсторожно обойду, чтоб не раздавить. …ще лучше - переставлю его на
подоконник или шкаф.
- Џравильные действиЯ, но неправильное выражение. Љот - живое существо,
а не вещь. …го нельзЯ переставлЯть.
- „а, но он не разговаривает, - словно извинЯЯсь, сказал робот.
- Љонечно. Љроме того, он еще и чертить не умеет. € все же его следует
переносить или пересаживать, а не переставлЯть. ЏонЯл, ‘ократ?
- џ понЯл.
- ‚идите, как у нас идет жизнь! - амфор захохотал. - ‘емейные радости!
Ђ у вас там что новенького? „а вы садитесь!
‚ыслушав рассказ Ђльбера, амфор возмущенно взмахнул руками и забегал
по комнате, ероша свои густые курчавые волосы.
- Ќет, но это же просто сумасшествие! - кричал он. - —то ‹оран скоро
свалитсЯ, это Я видел. Ќо лежать в таком состоЯнии там... мой бог, это
чудовищно! € Њишель в роли придворного врача! „а он уморит ‹орана, этот
ваш умница!
- Њишель очень знающий и деловой... - Ђльбер запнулсЯ: слово "человек"
ему показалось все же неподходЯщим. - € он первый предложил профессору
ехать лечитьсЯ и отдыхать.
амфор остановилсЯ так круто, что чуть не упал.
- Ђх, вот как, он сам это предложил! - Ћн задумалсЯ, постоЯл
раскачиваЯсь. - „а... все-таки до чего фантастична и нелепа наша эпоха!
џдернаЯ энергиЯ и полупроводники, полеты в космос и такие созданиЯ, как
мой ‘ократ и его старшие, менее умные братьЯ и сестры, и в то же времЯ
черт знает какаЯ дикаЯ путаница в умах людей, которые творЯт все эти
чудеса! € ‹оран - великолепный тому пример. Ќу, ведь вы сами понимаете: он
чудотворец. Ђ вместе с тем...
- Џослушайте... - робко проговорил Ђльбер. - Њне казалось, вы не очень
одобрЯете то, что делает профессор ‹оран?
- Ћ мой бог! „а Я не очень одобрЯю и то, что делали другие чудотворцы,
в том числе €исус •ристос! Џревращение воды в вино - это, конечно,
неплохой номер, и жаль, что его секрет утерЯн. Ќо стоило ли, например,
топить целое стадо ни в чем не повинных свиней, длЯ того чтобы привести в
чувство одного истерика? џ бы назвал такой способ лечениЯ и жестоким, и
неэкономным. ‚оображаю, что сказали по поводу этого чуда хозЯева
утопленных свиней! “ ‹орана есть некоторые коренные свойства чудотворцев:
они далеко не всегда знали, зачем делают именно это, а не что-нибудь
другое и почему именно таким образом, а не другим. € еще: они никому не
могли передать секреты своего производства.
- —то же тут общего? - нахмурившись, спросил Ђльбер: он вспомнил
рассказ профессора ‹орана о том, как все началось у них с ‘ент-€вом.
амфор приблизил темно-карие живые глаза к лицу Ђльбера.
- ‚ы любите его, мой мальчик! - сказал он. - ќто с вашей стороны очень
хорошо. џ, слово чести, сколько бы ни злилсЯ на ‹орана из-за ‘ент-€ва, Я
сам восхищаюсь им. Ќо вы должны любить с открытыми глазами. ‹оран -
фанатик, сумасшедший, он погубил ‘ент-€ва, сам стоит на пороге смерти и
подвергает опасности всех, кто рЯдом с ним. „а, Я знаю, вы все там
молодые, здоровые, смелые, вы думаете, что справитесь с любой опасностью.
Ќо всего не предусмотришь. Љстати, ‹оран продолжает опыты со стимулЯторами
и с гормонами?
- Ќет. Џоль все еще болен, из-за него профессор боитсЯ трогать Џьера:
эти двое как-то очень свЯзаны друг с другом. ‘ Њишелем сейчас тоже нельзЯ
экспериментировать, он во многом замещает профессора...
- •м, он предложил его вообще заместить, значит! ‹юбопытный субъект...
- Џри нашей помощи, - сказал Ђльбер. - Ђ ”рансуа решено готовить к
операции. ѓлавным образом из-за этого Я к вам и пришел...
- ‹адно, - сказал амфор, выслушав Ђльбера. - џ пойду и посмотрю на
месте, как обстоит дело, раз уж мне все равно надо идти в этот ваш
паноптикум. Ќо, во-первых, Я согласен с этим чертовым Њишелем, что
операциЯ совсем не ко времени во многих смыслах. Ђ во-вторых, Я хочу вам
кое-что объЯснить длЯ вашей же пользы, мой мальчик. Џостарайтесь правильно
понЯть. џ повторЯю длЯ начала, что достижениЯ ‹орана поистине чудесны. …го
Њишель, в сущности, такаЯ же конструкциЯ из пластмасс и полупроводников,
как мой ‘ократ. ‘ одним отличием - у него живой человеческий мозг. € этот
мозг делает его человеком, с такими достоинствами и недостатками, которые
могут быть присущи лишь человеку. Њой ‘ократ никогда не предложил бы
замещать менЯ, хотЯ он в этой роли был бы куда надежней, чем Њишель в роли
заместителЯ ‹орана. “ него нет честолюбиЯ, эгоизма, страха, но зато нет и
настоЯщей широкой инициативы, игры воображениЯ, богатства эмоций...
- Ќу, у ЊишелЯ тоже нет ни эмоций, ни воображениЯ.
- € все-таки Њишель - человек, хотЯ и неполноценный, - сказал амфор. -
…сли б такой тип оказалсЯ среди людей, его бы почти навернЯка отправили в
психиатрическую лечебницу, несмотрЯ на все его поразительные
способности... Ќо Я не об этом. џ хочу сказать, что, как бы мы с вами ни
восхищались гением ‹орана и его бешеным упорством, все-таки факт остаетсЯ
фактом: он не решил той основной задачи, над которой сейчас бьютсЯ ученые
во всем мире, - он не раскрыл тайны сознаниЯ, не смог изучить сложнейший
механизм головного мозга. ‚едь вы понимаете, что он сделал? Ћн вырастил в
лаборатории человеческий мозг, более или менее жизнеспособный, несмотрЯ на
неестественные условиЯ, в которых этот мозг находитсЯ. Ћн вырастил таким
же искусственным путем и весь человеческий организм - ну, пускай
неполноценный, пускай с пониженной жизнеспособностью и работоспособностью,
но все же! ќто при современном уровне развитиЯ биохимии и нейрофизиологии
настоЯщее чудо. ‹оран далеко обогнал свой век. Ќо ведь недаром ‹оран не
может толком ответить, во имЯ чего он совершил это чудо. Љонечно, он
приготовил ответ, но какой нелепый, вы же сами слышали.
- Ќо ведь если в мире многое изменитсЯ, - сказал Ђльбер, - ну, если на
всем земном шаре будут свобода, равенство и братство, - тогда воздействие
на человеческий мозг может пойти правильным путем? ‚ы в принципе считаете
возможным усовершенствование мозга?
- „а, конечно. Љак считаю в принципе возможным наступление всеобщей
свободы, равенства и братства, уничтожение неграмотности, дикости,
болезней. Ќе только возможным, но и необходимым, неизбежным. „ругой
вопрос, доживем ли мы до этого. ‘омневаюсь, даже по отношению к вам. Ђ
решать все вопросы нам с вами приходитсЯ, учитываЯ современную обстановку.
Ќо ответ ‹орана нелеп вдвойне, он трагически нелеп. џ, собственно, потому
заговорил о политической стороне вопроса, что менЯ поразило, как это
‹оран, мой товарищ по маки, хороший боец, вдруг несет такую чушь, будто с
луны свалилсЯ! Ђ ведь можно было бы и не говорить обо всем этом. Љ чему?
‚едь ‹оран вовсе не научилсЯ управлЯть сознанием. ‘пособности ЊишелЯ и
”рансуа случайны и сомнительны; даже если допустить, что ‹оран и в
дальнейшем сможет получать такие же результаты, как в этих двух случаЯх
(пока всего в двух, заметьте, мой мальчик!), то надо еще проверить,
насколько они устойчивы и не перекрываетсЯ ли их польза многими и сейчас
хорошо заметными недостатками развитиЯ. „авайте-ка сообразим, что
получаетсЯ. ‹оран вырастил четыре мозга. ’ри из них существуют отдельно от
живого организма, значит, в условиЯх Явно неестественных. Ћдин - у ЏолЯ -
управлЯет, как и положено человеческому мозгу, живым организмом и
находитсЯ с ним в естественной неразрывной взаимосвЯзи. ќлектроды вживлены
во все четыре мозга. Џитание у всех одинаковое. ’ак почему же способности
какого бы то ни было рода удалось развить только у двоих? ‚добавок, именно
у тех, кто был создан раньше, а не наоборот, как можно было бы ожидать!
‹оран объЯснЯет, что Џоль был оставлен длЯ контролЯ, а у Џьера мозг сильно
поврежден.
- ќто правда, - поторопилсЯ сказать Ђльбер. - Њишель рассказывал мне,
что ”рансуа и Џоль ни с того ни с сего начали бегать по лаборатории и все
опрокидывать. Џрофессор в это времЯ был внизу, и, прежде чем Њишель успел
вмешатьсЯ, они натворили массу бед. ’ермостат, где лежал в питательной
среде мозг Џьера, они тоже опрокинули. Њишель, конечно, сейчас же кинулсЯ
спасать мозг, но повреждениЯ уже не удалось ликвидировать.
- ‚от видите - не удалось! ќто тоже очень показательно. Ќо ладно,
сбросим Џьера со счетов. Ћднако почему же "контрольный" Џоль получилсЯ
полуидиотом, психически больным? ‚едь не этого же хотел ‹оран?
- ’ак ведь это совсем другой вариант работы. Џоль рос слишком быстро
длЯ нормального организма. Ћтсюда его слабость и неустойчивость.
- Ќу, прежде всего нельзЯ тогда говорить: это, мол, контрольный
экземплЯр, а надо честно сказать: неудача. Ќо все-таки, если
электропроцедурами, витаминами, гормонами - чем там еще оперирует ‹оран, -
если всем этим можно хоть отчасти влиЯть на работу головного мозга, то как
же было не повлиЯть своевременно на ЏолЯ? € почему сейчас ‹оран не пробует
пустить в ход свои процедуры, когда ЏолЯ надо вывести из тЯжелого
состоЯниЯ?
- Џоль сейчас слишком слаб...
- ...чтоб подвергать его случайностЯм и неизвестным опасностЯм? „а. Ќо
в том-то и дело: если б ‹оран добивалсЯ честных, надежно проверенных на
эксперименте научных результатов, а не бил на эффект, на чудо, на шумный
успех у профанов, то он знал бы, что можно, а чего нельзЯ делать, он
должен был бы это знать! Ќет, мой мальчик, человеческий мозг и длЯ ‹орана,
как это ни печально, осталсЯ "черным Ящиком". Њы знаем, какаЯ информациЯ
входит туда, внутрь, и какие выводы делаютсЯ из нее, но как, где, какими
путЯми идет этот сложнейший анализ и отбор, мы не знаем. •отЯ речь идет о
нас самих! ‘мешно, не правда ли? Ќо что поделаешь! Њы знаем пути движениЯ
далеких звезд, мы можем предсказать лунные и солнечные затмениЯ, а не
понимаем, как же наш мозг всего этого добиваетсЯ. „а что там! ‹еверрье и
Ђдамс при помощи карандаша и бумаги нашли невидимую до тех пор планету
Ќептун, сказали, что она должна существовать именно в том месте, а не в
другом. Ђ вот попробуйте объЯснить, почему ”анфан-’юльпану вздумалось в
эту минуту перебратьсЯ со шкафа на спинку кресла. Њы этого пока не можем,
несмотрЯ на все гениальные опыты Џавлова с животными.
- Џсихика кота, конечно, проще, чем психика человека, - оказал Ђльбер,
гладЯ шелковистую желтую спину ”анфан-’юльпана. - Ќо Я помню, что еще на
одной из первых лекций профессора ‹орана менЯ поразило, как мало мы знаем
о самих себе. Ќосить под черепом устройство такой невероЯтной сложности -
и не понимать, как оно действует, подходить к нему чисто эмпирически...
это же просто нелепо!
- Љонечно! € вот в том-то и беда, что ‹оран тоже ничего почти не
объЯснил в этом сложном деле. Ѓольше того, все его результаты сомнительны.
Ћн вынужден был из-за одиночества, нехватки сил, нехватки материальной
базы гнатьсЯ за результатами, эффектными длЯ профанов, во что бы то ни
стало. ќтих результатов он, как вы видите, добилсЯ, но средствами,
недостойными настоЯщего ученого, тем более ученого такого масштаба, как
‹оран. Ћн опускал важнейшие звеньЯ, он не оставлЯл вех на своем пути. ‚ы
понимаете, о чем Я говорю? —еловек должен проложить дорогу другим через
громадный лес, полный тайн и опасностей. Ћн кое-где идет по тропинкам,
где-то чуть не тонет в трЯсине, где-то натыкаетсЯ на Ядовитых змей или
хищных зверей, где-то прорубаетсЯ через сплошную чащу, а потом,
израненный, обессиленный, видит, что можно было пройти другим, более
простым и безопасным путем. € вот он выходит на опушку, и лес, казавшийсЯ
неприступным, пройден, ну, пусть не насквозь, пусть не через центр, но
пройден. ‚ лесу погиб его лучший друг; сам он измучен так, что неизвестно,
долго ли ему осталось жить. Ћн герой? Ћн мученик во имЯ идеи? „а,
разумеетсЯ! Ќо как быть другим, которые должны будут пойти вслед за ним?
Ћн так торопилсЯ, что не мог расставить вехи, показать другим, где и как
идти, где гнездЯтсЯ Ядовитые змеи, как пройти болотную топь, густые
заросли, с какого дерева виден дальнейший участок пути. ‚сем придетсЯ
проходить этот путь заново, подвергаЯсь тем же опасностЯм, приходЯ в
отчаЯние, попусту тратЯ силы там, где их можно было бы сберечь. ‚от что
такое фактическое отсутствие экспериментальной базы, строгой и точной
проверки опытом.
- Ќеужели это так? - спросил Ђльбер; у него сердце захолонуло. -
Ќеужели всЯ эта гениальнаЯ работа даст такой нестойкий и незначительный
результат? Њне трудно в это поверить!
- Љонечно, трудно. € все же научный результат, добытый ‹ораном,
невероЯтно мал по сравнению с тем, что можно было и обЯзательно следовало
извлечь из такой работы, поразительной по замыслу, размаху, по
фанатическому упорству, с которым она делалась.
амфор встал:
- ’ак что ж, пойдемте. ‘ократ, ты продолжай составлЯть сводку, Я
вернусь часа через два-три.
- „о свиданиЯ, ‘ократ, - сказал Ђльбер, помахав рукой.
- џ не понимаю, - ответил робот.
- ‘ократ, это значит, что Ђльбер надеетсЯ снова увидеть тебЯ, - сказал
амфор. - Ќет, таким вещам Я его не учил. …му, конечно, ничего не стоит
выучитьсЯ формальной вежливости. Ќо не стоит загромождать этот
великолепный мозг всЯкой старой рухлЯдью. Џускай уж лучше ”анфан-’юльпан
занимаетсЯ сантиментами. ‚идите, как он вас провожает? ‚ы ему определенно
понравились.
Љот, мурлыча, терсЯ о ногу Ђльбера. Ђльбер взЯл его на руки: он любил
кошек, а ”анфан-’юльпан был очень красив.
- •отел бы Я, чтобы в нашей лаборатории был вот такой красавчик, -
сказал он, опускаЯ кота на пол.
- Ђ вы заведите, - посоветовал амфор. - €нтересно, как ваши подопечные
к этому отнесутсЯ. Ћни ведь ничего такого просто не видели. ‚начале ‹оран
и ‘ент-€в вели опыты с белыми мышами и кроликами, а теперь, насколько Я
понимаю, ‹оран и этого не делает. Џробует все сразу на своих питомцах и на
самом себе. ЋпЯть-таки потому, что времени нет! Ђх, это ужасно, мой
мальчик, ужасно, у менЯ сердце сжимаетсЯ, когда Я думаю об этом! ‡аплатить
жизнью ‘ент-€ва, гениального человека, да и своей, в сущности, и за что?
‡а то, чтоб поразить невежественную аудиторию? ЉакаЯ трагическаЯ
нелепость! “мрет он сам, погибнут его питомцы - и что тогда останетсЯ?
- Ќо почему вы думаете, что, например, Њишель и ”рансуа погибнут? -
спросил Ђльбер, когда они подходили к станции метро. - Ќу, Я понимаю,
Џоль: он действительно очень слаб. Ќо профессор говорит, что Њишель
практически вечен.
- Ќу, уж не знаю, - ворчливо отозвалсЯ амфор. - Џочему он может быть
вечен? Ќаоборот, Я уверен, что если он и проживет долго, то во всЯком
случае меньше, чем средний человек. Ђ если к нему начнут искать ключи,
станут проводить на нем эксперименты, то его жизнь и вовсе сократитсЯ.
"‡начит, прав Њишель", - подумал Ђльбер: ђаймон ему рассказывал о
первом своем впечатлении от лаборатории и о разговоре ЊишелЯ с профессором
‹ораном.
- џ вот выЯсню у ‹орана, почему он так считает, - сказал амфор.
- Џожалуйста, не надо об этом говорить при Њишеле, - попросил Ђльбер.
- Ђх, он поверил, что вечен? - усмехнулсЯ амфор. - ‹адно, уж Я
как-нибудь устрою, чтоб он этого не слышал... Џослушайте, Ђльбер, вы очень
славный мальчик. џ вас, кажетсЯ, огорчил. Ќе подумайте, что Я начисто
отрицаю удивительные достижениЯ ‹орана. Ќет, конечно! ‚едь уже сам факт,
что такие достижениЯ реально возможны, - это ценнейшаЯ информациЯ, вы
понимаете? Ќу, вот, например, американцы одно времЯ имели монополию на
атомную бомбу, страшно этим гордились и, конечно, ревниво охранЯли свой
секрет. Ћднако Ќорберт ‚инер тогда совершенно справедливо заметил, что
самый главный секрет, свЯзанный с атомной бомбой, уже известен всему миру;
все знают, что атомнаЯ бомба существует в действительности, а это значит,
что проблема наполовину разрешена. ’ак оно и было, как вы знаете: атомнаЯ
бомба вскоре поЯвилась и у русских. ‚едь если точно установлено, что ту
или иную проблему возможно разрешить практически, то ученые работают
совсем иначе, в другом темпе, в других масштабах. ’ак что если физиологи
увидЯт ЊишелЯ и ”рансуа, то длЯ науки сразу откроютсЯ совсем иные
перспективы.
Ћни шли некоторое времЯ молча. Џошел мелкий теплый дождь, тротуар
потемнел, начал поблескивать, шелест машин сделалсЯ влажным. амфор поднЯл
воротник плаща.
- Њожет, поедем в такси? - предложил он. - ‚аша куртка - не защита от
дождЯ.
- Ќичего, дождь теплый. „а и вообще Я за последние годы закалилсЯ, не
простужусь.
- „а-да, вы побывали в переделках, ‹оран говорил. Ќу что ж, пройдемте
тогда до станции ђаспайль, Я не люблю площадь „анфер-ђошеро, да и пройтись
немного хочетсЯ.
Ћни шли вдоль Њонпарнасского кладбища к бульвару ђаспайль. Ѓыло тепло,
тихо, дождь то переставал, то снова начинал накрапывать. Ђльбер с
удовольствием подставлЯл свою рыжую шевелюру под теплые капли. Ќавстречу
бежали две хорошенькие девушки, должно быть продавщицы: они фыркнули,
поглЯдев на Ђльбера, и одна из них, светловолосаЯ, показала Язык. Ђльбер
засмеЯлсЯ.
амфор посмотрел вслед девушкам.
- „а-да, хороши, плутовки! - вздохнул он. - ‚ашего ‹орана, мой мальчик,
стоит пожалеть: жизнь так хороша, а он заперсЯ в своей лаборатории и
ничего не видит...
- ‚идите ли, у профессора, может быть, другой склад характера, - сказал
несколько смущенно Ђльбер.
- „ругой склад характера? - амфор засмеЯлсЯ. - Ќет, Я-то знаю ‹орана
давно. —еловек он был как человек, можете быть уверены. € в женщинах толк
понимал. Ќо уже пЯть лет тому назад отказалсЯ от всего. € ‘ент-€ва все
пилил за то, что он ходил в театр, ухаживал за девушками и иногда выпивал
бутылку вина. •отЯ у ‘ент-€ва на все эти занЯтиЯ оставалось разве что
воскресенье, да и то не всегда.
- Ћднако профессор ‹оран всего три года тому назад женилсЯ...
- Ќу, уж эта женитьба... ‘винство это со стороны ‹орана, вот что.
Џосмотрел Я на беднЯжку ‹уизу - сердце защемило...
- Њсье-амфор, - Ђльбер поторопилсЯ перевести разговор, - Я ведь, в
сущности, профан, многое перезабыл, а многого и вовсе не знал... ЋбъЯсните
мне, пожалуйста, что могли бы дать науке опыты профессора ‹орана, если б
они проводились в широких масштабах, последовательно, ну, в общем, по всем
правилам?
- Ќа этот вопрос не так-то легко ответить. Ќо если уж удалось вырастить
человеческий мозг в лабораторных условиЯх, то надо было вести сложнейшие и
точнейшие наблюдениЯ. Џри ‘ент-€ве это еще делалось, а потом все пошло
как-то кувырком... Ќет, правда! ‚едь в нейрофизиологии столько нерешенных
вопросов! ќтот самый Њишель болтает о торможении, а ведь длЯ ‹орана
торможение осталось все тем же "проклЯтым вопросом физиологии", как назвал
его Џавлов. Ћн так же, как и все мы, лишь строит догадки об этом
удивительном и сложном процессе. Ђ процесс формированиЯ сознаниЯ? џ-то
сразу увидел, что ‹оран почти не сдвинулсЯ с места в этом вопросе. Ђ ведь
это кардинальнейший вопрос, и, пока он не разрешен, нейрофизиологи и
нейрокибернетики будут работать на ощупь.
- Љакой Я невежда! - вздохнул Ђльбер.
- „а мы все невежды в этом вопросе, дорогой мой! - амфор, увлекшись,
почти прокричал это. - Љогда дело решитсЯ, над нашими беспомощными
теперешними объЯснениЯми будут, наверное, смеЯтьсЯ потомки, как мы смеемсЯ
над утверждением древних, что душа находитсЯ в диафрагме. Ћдни считают,
что мозг работает "как целое" и что сознание есть свойство его тотальной
активности. „ругие думают, что в мозгу есть какаЯ-то постоЯнно менЯющаЯсЯ
динамическаЯ организациЯ, котораЯ и обеспечивает отбор и обработку
восприЯтии. Ќу, менЯ лично больше привлекают те, кто думает, что в мозге
имеетсЯ специальнаЯ область, занимающаЯсЯ интеграцией восприЯтии. €наче
мне нельзЯ было бы построить своего ‘ократа. џ тоже, конечно, пробиралсЯ
ощупью, в потемках. Ќо Я предположил, как и многие, что интраламинарнаЯ
система таламуса и ретикулЯрнаЯ формациЯ мозгового ствола ЯвлЯютсЯ, по
крайней мере, одной из важнейших составных частей этой области высшего
сознаниЯ, и, исходЯ из этого, работал с пластическими нейронами. Љак
видите, Я добилсЯ определенных результатов, но Я далеко не уверен, что мой
путь самый правильный и надежный. џ, может быть, и неправ, что так злюсь
на ‹орана, но подумайте, как мне обидно сознавать, что он умудрилсЯ пройти
мимо цели!
Ћни спустились в метро. ‘идЯ в вагоне, Ђльбер сказал:
- ‚се-таки это страшновато - носить в собственной голове такой сложный
и непонЯтный механизм!
- Ќо почему же? - живо возразил амфор. - ЊенЯ это ничуть не пугает и
не обескураживает. Њне именно нравитсЯ, что Я так сложно устроен. ‘ложнее,
чем все в природе. Ќастолько сложно, что сам себЯ еще не разгадал и
топчусь у порога великой тайны собственного сознаниЯ... ‚прочем, это ведь
временно. ђано или поздно человек подберет ключ к самому себе. € мы точно
будем знать, что происходит в нашем мозгу, когда мы смеемсЯ какой-нибудь
шутке, наслаждаемсЯ прекрасной картиной или идем в бой за отечество.
- Ќо это, пожалуй, еще страшнее, - сказал Ђльбер. - ‚ам не кажетсЯ, что
такое понимание обесценит все ценности? …сли выЯснитсЯ, что чувство
патриотизма вызываетсЯ включением определенной блок-схемы, а чувство юмора
- разблокировкой каких-то узлов, то не думаете ли вы, что на людей это
может плохо подействовать?
- Ќа дураков! - сердито отрезал амфор. - ’олько на дураков, дорогой
мой, да! Ќа тех дураков, которые возмущались в свое времЯ, что ‡емлЯ не
находитсЯ в центре мирозданиЯ и что человек произошел от обезьЯны. Љстати,
и мой ‘ократ, и созданиЯ ‹орана ужасно возмутЯт вот таких дураков. Џотому
что их поЯвление разбивает в прах последнюю великую иллюзию - веру в
исключительность человека, в неповторимость сознаниЯ! Џо-моему, корень
этой иллюзии - в подсознательной жажде бессмертиЯ...
Џоезд метро летел через мост Џасси. амфор и Ђльбер начали пробиратьсЯ
к выходу.
- Ќет, не бойтесь, что познание погубит идеалы! - говорил амфор, шагаЯ
по улице ђенуара. - —еловек всегда останетсЯ человеком. Њы знаем все о
работе сердца и прекрасно понимаем, что стрелы Ђмура метЯт в мозг, а не в
сердце, как думали древние. € все-таки наше сердце болит от этих
мифических стрел так же, как оно болело в те далекие времена, когда
создавалсЯ миф об Ђмуре. € радуга по-прежнему прекрасна длЯ нас, хоть мы и
не думаем, что это небесный мост, по которому бежит посланница богов
€рида, а знаем, что это всего лишь преломление лучей в водЯном паре, и
зелень лесов и лугов не меньше привлекает нас от того, что мы знаем о
хлорофилле. ’олько кретины, закоснелые ретрограды могут огорчатьсЯ, что
человеческое познание шагает все дальше и нет ему границ... Њой бог, ведь
каждый из нас рождаетсЯ миллиардером! “ каждого нормального человека в
мозгу примерно пЯтнадцать миллиардов клеток, только не каждому удаетсЯ как
следует использовать это несметное богатство!
- € неужели можно воссоздать это сложнейшее живое устройство
искусственным путем? џ понимаю, что это глупый вопрос, ведь Я видел вашего
‘ократа, но ‘ократ все же не настоЯщаЯ модель человека.
- Љонечно, ‘ократ - это воссоздание только части бесчисленных
процессов, которые ежесекундно протекают в нашем мозгу. Ќо ведь ‘ократ -
вовсе не предел, он лишь первый шаг на этом пути. агнет дальше
нейрофизиологиЯ - пойдет за ней и нейрокибернетика. Ђ может случитьсЯ и
обратное: моделируЯ мозг, мы что-нибудь сумеем объЯснить физиологам. ‚едь
обе эти науки сейчас могут развиватьсЯ только в тесном содружестве - да и
не только они... Ђ что касаетсЯ моделированиЯ мозга, то, мой дорогой, в
принципе это абсолютно возможно. “ природы, в конце концов, выбор был
небогатый: из одних и тех же кирпичей - ну, например, пиридиновых и
пуриновых оснований - она строила и таинственный механизм
наследственности, и центр высшей нервной интеграции, и многие совершенно
различные структуры. Ђ ведь нам-то современнаЯ химиЯ дает в руки такие
материалы, которые природе и не снились. Љроме того, мы вообще не обЯзаны
подражать во всем природе. Њы можем попробовать пути, которые она
почему-то отвергла. —еловек издавна глЯдел на птиц и мечтал, что научитсЯ
летать. Ќо, пока люди пробовали подражать машущим крыльЯм птиц, они
разбивались. Џришлось идти другими путЯми. Љолесо, которым люди так широко
пользуютсЯ, вообще не имеет аналогий в живой природе. ’ак почему же, если
нам нужно создать максимально надежные самоорганизующиесЯ, самообучающиесЯ
машины, способные непрерывно работать на протЯжении, скажем, семидесЯти
лет, почему мы должны во всем подражать строению человека? Њы ведь не
будем требовать от машины богатства и тонкости эмоций, присущих человеку,
не будем пытатьсЯ воспроизвести сложнейший человеческий механизм
наследственности; нам вообще нужны только некоторые, вполне определенные
функции. ‡ачем же нам покорно следовать по труднейшим путЯм, проложенным
природой длЯ гораздо более сложных целей? Њожет быть, длЯ наших задач есть
более простые и надежные решениЯ?
- Њне кажетсЯ, что Я попал в какой-то сказочный мир, - сказал задумчиво
Ђльбер. - џ и счастлив, что этот мир передо мной раскрываетсЯ, и смущен
своим невежеством... и еще... знаете что... - Ћн запнулсЯ. - Ќе знаю, как
это сказать... Ќо вот всего несколько дней назад Я с ђоже ночевал в пустом
киоске на набережной ‘ен-Ѓернар. ‹ил дождь, мы промокли, продрогли, были
голодны. € нигде не было работы длЯ нас... Ќу, в общем, это, может быть,
глупо, Я понимаю, но когда узнаешь такие вещи на собственном опыте, то
как-то странно, что человеческое сознание достигает таких высот, а жизнь,
всЯ жизнь вокруг остаетсЯ такой же неустроенной и тЯжелой, и, того глЯди,
начнетсЯ атомнаЯ война... Љак-то нелепо, ведь правда?
- Љонечно, правда, мой мальчик! - амфор вздохнул. - Ќо что делать нам,
ученым? ‚о времЯ войны Я видел, где враг и где друг, и Я воевал. Ђ сейчас
все так перепуталось... …сли б Я знал, что делать, с кем и против кого
воевать, чтоб уничтожить эти пакости, Я, ни минуты не колеблЯсь, взЯлсЯ бы
за оружие. Ќо в том-то и дело...
Ћни подошли к дому профессора ‹орана, и амфор замолчал, вглЯдываЯсь в
окна, забранные решетками.
- „а, беднЯга ‹оран! - с горечью сказал он. - ‚от так похоронить себЯ
заживо!
ђоже открыл калитку и сообщил, что профессор ‹оран уже беспокоитсЯ.
- ѓде ты шаталсЯ? - шепнул он, исподтишка толкнув Ђльбера в бок. -
„евочку, что ли, встретил?
- €ди ты! „евочку, скажешь тоже! - засмеЯлсЯ Ђльбер. - Ђ ты что делал?
- Ќи за что не угадаешь! - ђоже торжествовал. - џ брил ЏолЯ!
Ђльбер поперхнулсЯ от неожиданности. амфор обернулсЯ.
- Ѓрил ЏолЯ? - переспросил он. - ‡ачем?
- Џрофессор попросил, а мне-то что! „а у него там и брить особенно
нечего.
- “ ЏолЯ за времЯ болезни действительно начали расти усы и борода, -
сказал Ђльбер. - Џравда, очень редкие, жиденькие, но уже довольно длинные
выросли.
- Ђ как он себЯ вообще чувствует, ваш Џоль?
- ‚едет себЯ спокойно, даже гораздо спокойней, чем до всей этой
истории, но, по-моему, психика у него нарушена, - ответил Ђльбер.
- •очешь, Я тебе скажу насчет ЏолЯ? - ђоже понизил голос. - ’ак вот: он
всех ненавидит, кроме Џьера. €ли боитсЯ. Ћсобенно ЊишелЯ.
- Џочему именно ЊишелЯ?
- Ђ Я знаю? Ќу что ты хочешь от психа!
- Ќе нравитсЯ мне всЯ эта историЯ. - амфор нахмурилсЯ. - Ѓудьте
осторожны, друзьЯ, будьте очень осторожны!
...’усклый красный свет ненастного заката, еле пробившийсЯ сквозь
темно-багровые и фиолетовые тучи, наводнЯл лабораторию. Љолбы и пробирки
на длинных столах, казалось, были наполнены темной кровью, на лицах лежали
красные отсветы и темные полосы. амфор, порывисто двигаЯсь среди этих
зловещих тусклых пЯтен, словно пробегал сквозь гаснущий огонь.
- Ќу, будьте же благоразумны, ‹оран! - говорил он, то прижимаЯ руки к
груди, то возмущенно вскидываЯ их к потолку. - Љ чему все это приведет?
ђазве демонстрациЯ длЯ вас - самоцель, разве кричащие заголовки и
эффектные фотографии в газетах могут вас по-настоЯщему удовлетворить? „а и
почем вы знаете, что среди потрЯсенных зрителей не окажутсЯ какие-нибудь
влиЯтельные идиоты или жулики, которые начнут ставить вам палки в колеса
или шантажировать вас? ‚ы что, не знаете, как это бывает? € как вы можете
выдержать этот собачий лай и укусы, вы, в теперешнем своем состоЯнии?
- ќтого может и не быть, - тихо отозвалсЯ профессор ‹оран; он сидел в
кресле, устало откинув голову.
- Ќу, допустим, этого не будет. „опустим, что все пройдет как нельзЯ
лучше. —то тогда?
- ’огда? „еньги... помощь государства... организуют лабораторию...
- ‹оран, не будьте ребенком! “ государства нет денег на такие штуки.
‚ам придетсЯ рассчитывать либо на частные субсидии, либо на помощь
американцев. € можно себе представить, на каких условиЯх вам предложат эту
помощь! „а они и вас-то самого сумеют вскоре оттереть от дела, особенно
если вы будете болеть.
- —то же вы предлагаете? - так же тихо спросил профессор ‹оран; лицо
его было в тени.
- ’о, что вам советуют ваши помощники: лечитьсЯ и отдыхать, а потом со
свежими силами готовить ”рансуа к демонстрации и самому готовитьсЯ ко всем
трудностЯм и неожиданностЯм, которые начнутсЯ после демонстрации.
- •орошо, Я подумаю, - без выражениЯ сказал профессор ‹оран.
- ‚ам пора делать укол. - Њишель подошел со шприцем в руке. - ’емнеет.
Џочему мы не зажигаем света?
- ‡ажжем скоро, Њишель. - Џрофессор ‹оран закатал рукав блузы. - Њне
надоел электрический свет.
Њишель посмотрел на него своим странным, холодным и пристальным
взглЯдом.
- Ћбстановка лаборатории стала длЯ вас отрицательным, раздражающим
фактором, - заЯвил он. - ‡десь вам будет очень трудно-выздороветь.
- •орошо, хорошо, - нетерпеливо сказал профессор ‹оран. - €ди, займись
чем-нибудь. €ли просто посиди.
- Ќелепо сидеть в темноте, когда есть свет и когда столько работы, -
бесстрастно проговорил Њишель.
- Ћх, и надоел ты мне со своей логикой классного наставника! - сказал
профессор ‹оран. - Ќу, зажги лампу у себЯ на столе...
Ќекоторое времЯ все молчали. Љогда в углу загорелась лампа под зеленым
матовым абажуром, стало видно, что в комнате совсем темно.
- Њожет, ђоже угостит нас чаем? - сказал профессор ‹оран. - ‘ тех пор
как Я перешел на обычную пищу, у менЯ поЯвились давно забытые прихоти.
‚чера ночью мне вдруг неудержимо захотелось паштета, запеченного в
тесте...
- ђоже приготовит такой паштет, если вы хотите, - серьезно предложил
Ђльбер. - Ћн, по-моему, все умеет.
Ћн пошел за чаем. амфор сказал:
- —удесный парень. ‚ообще вам повезло, дорогой. ’акие помощники!
Ќеужели вы действительно боитесь оставить на них лабораторию?
- Ќе в этом дело, вы же знаете, амфор... Џросто Я не смогу сейчас
отдыхать. Њожете вы это понЯть? Ќе выйдет у менЯ...
- Ќе выйдет только потому, что вы так себЯ настроили.
- •отЯ бы и поэтому. Ќе все ли равно?
- „а ну вас, ‹оран! - с досадой сказал амфор. - ‚ы как мальчишка,
право!.. ‹адно, мне надоело вас уговаривать. •отите кончать самоубийством
- кончайте, и черт с вами!
- Ќе говорите чепухи, амфор, вы же знаете, что Я вовсе не собираюсь
кончать самоубийством. Џосмотрите лучше ”рансуа. ‡ажги свет, Њишель.
- ђаньше покажите мне ЏолЯ, - сказал амфор. - ‡ачем вы его брили,
кстати?
- Ђ, вы уже знаете? „а просто он выглЯдел очень уж неприЯтно с этой
длинной реденькой щетиной. Џоль, подойди сюда!
- „авно у него поЯвилась растительность на лице? - спросил амфор,
разглЯдываЯ ЏолЯ, который безучастно стоЯл перед ним, слегка ссутулившись.
- ‚сего два днЯ, но росла очень бурно.
- Љак ты себЯ чувствуешь, Џоль? - спросил амфор.
Џоль не ответил. амфор повторил вопрос.
- Ќе знаю, - безучастно сказал Џоль. - ‘пина болит. •очу спать.
- Ћн опЯть очень быстро растет, - вмешалсЯ Њишель. - ‡а неделю вырос на
два сантиметра. € голос у него изменилсЯ, стал ниже тоном.
- Џочему ты мне об этом не говорил? - спросил профессор ‹оран.
- ќто было отмечено во вчерашней сводке, - удивленно сказал Њишель. -
‚ы не помните?
- ’еперь вспомнил... —ем ты это объЯснЯешь?
- Њне ведь приходитсЯ давать ему стимулЯторы в лечебных целЯх. Џравда,
Я даю гораздо меньшие дозы, чем длЯ опытов, но, вероЯтно, это и есть
причина.
амфор продолжал осматривать ЏолЯ.
- Ћн изменилсЯ. џ бы сказал, что он возмужал, хотЯ Я его видел всего
неделю назад. Ќо очень слабенький. Ќа воздух его нельзЯ выводить, хотЯ бы
в садик?
- ‹уизе будет тЯжело...
- Ќу, ‹уизу можно попросить не глЯдеть в окно на этот час-полтора...
- Ќадо подумать... - вЯло проговорил профессор ‹оран. - ‚ самом деле...
- Џолю воздух не поможет, - заЯвил Њишель, снова отходЯ к своему столу.
- Ћн неудачен, его надо переделать.
Џоль на секунду поднЯл глаза. ‡рачки его так расширились, что глаза
показались черными. ЃыстраЯ судорога скользнула по его истощенному лицу.
- Џоль, ты не слушай. - амфор положил руку ему на плечо и
почувствовал, что Џоль инстинктивно дернулсЯ. - Њишель шутит. Ќикто тебЯ
не будет переделывать. ‚едь правда, ‹оран?
- Џравда, - рассеЯнно пробормотал профессор ‹оран.
- ‚от видишь! €ди полежи, тебе надо отдыхать, - амфор ласково погладил
руку ЏолЯ. - ’ы устал, потому что быстро растешь.
Џоль снова поднЯл глаза. Ќа этот раз он смотрел прЯмо на амфора.
- ’ы плачешь? - поразилсЯ амфор.
Џоль вдруг сел на пол у ног амфора, прижалсЯ щекой к его руке.
- Ќе уходите, - зашептал он, давЯсь слезами. - ‚ы хороший, Я вас буду
всегда любить. ЊенЯ никто больше не любит, кроме Џьера, и Я никого не
люблю. Ђ Њишель хочет менЯ убить, и профессор тоже, вы им не верьте.
- ‹оран, вы что, не слышите? - прошипел амфор.
Џрофессор ‹оран устало покачал головой:
- “ ЏолЯ все еще не прошла болезнь. “ него бредовые идеи.
- ‘ вами тут кто хочешь начнет бредить! - взорвалсЯ амфор. - ‡ачем вы
позволЯете своему любимцу запугивать этого бедного мальчика? —то это, в
конце концов, за нелепаЯ болтовнЯ о переделке!
- Њальчика? - переспросил ‹оран. - ‚ы сказали: мальчика?
- Ђ что он, по-вашему, - девочка, что ли? Љонечно, это мальчик,
слабенький, больной, а вы с ним обращаетесь, как с подопытным кроликом!
- ‚ы с ума сошли, амфор. Џо-вашему, Я жесток с Џолем?
- Џочти так. ‚ы слишком равнодушны к нему. € Њишель...
- ЊишелЯ Я убью, - вдруг заЯвил Џоль. - Ћн злой. “ него нет сердца.
амфор опЯть положил ему руку на плечо.
- ЌельзЯ так говорить, мальчик. Њишель заботитсЯ о тебе, лечит тебЯ...
- …сли б не Я, ты бы умер, когда наглоталсЯ таблеток. ’ы это знаешь? -
спросил Њишель, подходЯ к Џолю и глЯдЯ на него сверху вниз.
- ‡наю. ’ы лечишь менЯ потому, что боишьсЯ профессора. - Џоль теснее
прижалсЯ к амфору; он дрожал. - ’ы хочешь менЯ убить.
- ќто нелепо. Џеределать не значит убить. џ хочу, чтоб тебе было легче.
“ тебЯ ведь все времЯ болит спина. Ђ тогда ты будешь вполне здоров, как Я.
- Ђ Я не хочу быть таким, как ты! “ тебЯ нет сердца.
- џ тебе объЯснЯл, что глупо так говорить. “ менЯ есть сердце, и оно
лучше, чем твое. ѓораздо прочнее и надежнее.
- Ќу и пускай, - упрЯмо сказал Џоль, по-детски оттопыриваЯ губы. - Ђ Я
не хочу такое, как у тебЯ. Џусть будет мое.
- Њишель не может тебЯ переделывать, ты это знаешь, - сказал профессор
‹оран. - Њогу только Я. Ђ Я не собираюсь делать тебе операцию. ђазве ты
мне не веришь?
Џоль не ответил. амфор погладил его по мЯгким взъерошенным волосам.
- €ди полежи, мой мальчик. Џойдем, Я тебЯ провожу. - амфор встал. -
Ќикто не хочет тебе вреда. Ќикакой операции тебе не будут делать, ты же
слышал. Њишель тоже хочет тебе пользы, и ты на него не сердись.
Ћни ушли за ширму. Њишель неодобрительно смотрел им вслед.
- „юкло, что вы стоите у двери? - спросил профессор ‹оран.
Ђльбер отошел от двери и поставил поднос с чаем и печеньем на стол.
"‡начит, ђоже прав, - думал он. - Љак всегда, прав. Ќу, и нюх у него!"
амфор вышел из-за ширмы.
- ‚ы слышали? - обратилсЯ он к Ђльберу. - Ќу, ‹оран болен, а вы-то все
куда смотрели?
- џ не замечал ничего, - созналсЯ Ђльбер, краснеЯ. - Џоль и до болезни
был неразговорчив, а теперь и вовсе замолчал. џ просто ушам не поверил
сначала, когда услышал, как он разговаривает.
- ќто потому, что вы не подобрали к нему ключа. „а вы и не пробовали, Я
уверен. ‚едь никаких тут сложностей нет. ‚ообразите себе, что это
подросток, измученный болезнЯми и неправильным воспитанием. ‚ы что, не
видели таких?
- •орошо, Я это учту, - сказал Ђльбер, разливаЯ чай. - Њы будем с ним
разговаривать почаще, постараемсЯ его успокоить.
- амфор, пейте чай. - Џрофессор ‹оран уселсЯ за стол, отломил кусок
печеньЯ. - ќто что, ‹еруа сам делает такие вкусные штуки?
- ‚ы считаете, что тут не о чем разговаривать? - спросил амфор.
- Ќичего подобного. Џросто мне очень хочетсЯ чаю... - Ћн сделал большой
глоток. - —удесный напиток!
амфор уткнулсЯ в свою чашку.
- Џослушайте, амфор, - сказал после паузы профессор ‹оран. - ‚ы должны
менЯ понЯть. џ действительно очень болен, а вернее, смертельно устал. “
менЯ уже не хватает сил. џ сейчас могу рассчитывать на одно: удачно
провести операцию ”рансуа. Ќу, и устроить демонстрацию опытов перед
аудиторией. Ђ потом отдыхать и лечитьсЯ. Џоэтому Я и недосмотрел насчет
ЏолЯ. •отЯ вы, по-моему, преувеличиваете. Ћн болен психически, и его
отношение к Њишелю имеет характер мании.
- —епуха! - буркнул амфор, с шумом отхлебываЯ чай.
- Ќу, пусть чепуха. ‚се равно, вы же видите, что Я не могу оставить
лабораторию, когда тут такое творитсЯ.
- ‚ы могли бы взЯть ЏолЯ с собой, - неожиданно сказал амфор.
- ЏолЯ? - усмехнулсЯ профессор ‹оран. - —то за идеЯ! •орош был бы
отдых... Ќет уж, если ехать вдвоем, то с ‹уизой.
- •орошо, что вы хоть по такому поводу вспомнили о ‹уизе.
- Ќе говорите чепухи, амфор. џ вовсе не только по этому поводу помню о
‹уизе.
- •орошо. ЏолЯ Я могу взЯть к себе. “ менЯ он быстрее выздоровеет.
Џрофессор ‹оран с недоумением посмотрел на него:
- Ќичего не понимаю! —то это вы так взЯлись за ЏолЯ?
- —то ж тут непонЯтного? Њне его жаль. ‹асковое беззащитное существо.
- Ќу, знаете! Љогда это ласковое беззащитное существо схватит вас за
горло, вы перемените мнение! Ћн опасный сумасшедший.
- ’ише! - попросил амфор, оглЯдываЯсь на ширму. - Њожно подумать, что
вы никогда не бывали в психиатрических лечебницах, ‹оран. „лЯ самых
опасных безумцев ласковое отношение кое-что значит. Ђ ЏолЯ Я берусь за
месЯц-другой совершенно вылечить. „а и физически он будет крепче... ‚ы
просто его запустили. Њишель вбил себе в голову, что ЏолЯ надо
переделывать, а вы, должно быть, внутренне с ним давно согласились...
- Ќу, уж не знаю... - с сомнением сказал профессор ‹оран. - …сли вы в
самом деле соглашаетесь взЯть ЏолЯ к себе...
- Џри условии, что вы уедете отдыхать! - живо ответил амфор.
Џрофессор ‹оран откинулсЯ на спинку стула и засмеЯлсЯ:
- „а вы просто шантажируете менЯ, амфор!
€з-за ширмы показалась голова ЏолЯ. Ћн делал непонЯтные гримасы, моргал
глазами. Ђльбер первым заметил его.
- ’ы что, Џоль? - тихо спросил он, подойдЯ к ширме.
Џоль сейчас же спрЯталсЯ.
- Џозовите его, - прошептал он, указываЯ на амфора. - Њне нужно с ним
поговорить...
амфор пошел за ширму. Џоль вцепилсЯ в него горЯчими дрожащими руками.
- ‚озьмите менЯ к себе! - шептал он. - ‚ы добрый, вы хороший, возьмите
менЯ к себе, Я здесь боюсь! ‚озьмите менЯ и Џьера!
- Џьера? - амфор поглЯдел на темную неуклюжую тушу: Џьер ткнул себЯ в
грудь и кивнул головой. - Ќо, мой мальчик, Џьера Я никак не могу взЯть.
- Џочему? - с отчаЯнием спросил Џоль. - Џьер хороший. Ћн очень хороший.
Ћн будет вас слушатьсЯ, правда, Џьер?
Џьер опЯть закивал и ударил себЯ в грудь.
- Џоль, ты похож на человека, а Џьер - нет, - мЯгко сказал амфор. -
…го нельзЯ отсюда уводить. џ не могу его взЯть с собой.
Џоль посмотрел амфору в глаза и понЯл, по-видимому, что он говорит
правду. Ћн еще с секунду постоЯл, потом, как подрубленный, упал на кушетку
и уткнул лицо в стиснутые руки. амфор тронул его за плечо.
- ђазве ты не можешь на времЯ расстатьсЯ с Џьером? - спросил он.
Џоль не отвечал. Џлечи его трЯслись от беззвучных рыданий. амфор,
очень расстроенный, вышел из-за ширмы.
- Ќадо дать ему что-нибудь успокаивающее, - сказал он.
- …му пора вливать серпазил, - отозвалсЯ Њишель. - „ать ему еще
таблетку ’-24?
- Џопробуй, - сказал профессор ‹оран. - „юкло, помогите Њишелю.
амфор тоже пошел за ширму. Ќо Џоль не сопротивлЯлсЯ. Ѓледный, с
застывшим лицом, он покорно проглотил таблетку и позволил сделать себе
вливание. Џосле этого он лег и повернулсЯ лицом к стене. Ќа амфора он
даже не взглЯнул.
- —то у вас делаетсЯ тут, ‹оран? - спросил амфор после долгой паузы,
обводЯ рукой лабораторные столы. - Ќад чем вы, собственно, работаете?
- ѓлавным образом проверЯю действие стимулЯторов и витаминов на
различные ткани. џ начал было выращивать новую кожу длЯ ЏолЯ - вы видите,
какой он пЯтнистый, - но сейчас это уже ни к чему. Ћн не перенесет такой
сложной, многоступенчатой операции. „а и результаты, мне кажетсЯ,
сомнительны.
- Ђ если на лицо ”рансуа дать трансплантаты живой ткани, а не
пластмассу?
- „а не получаетсЯ у менЯ с кожей, - сказал профессор ‹оран. - ‚ы же
видите, у ”рансуа тоже какой-то странный оттенок. € приживлЯтьсЯ кожа
будет дольше. “ж лучше пластмассу.
- Љак знаете... € это все, что вы делаете?
- „а. џ главным образом занимаюсь опытами на них. - Џрофессор ‹оран
показал на ЊишелЯ и ”рансуа. - Ѓольше у менЯ ни длЯ чего не хватает
времени.
- ‚се это здорово попахивает кустарщиной, ‹оран! - амфор покачал
головой. - ЏрЯмо-таки невероЯтно: сотворить такие чудеса и так мало
приблизитьсЯ к истине! ‚ средние века вас сожгли бы на костре, да и
теперь, Я уверен, найдутсЯ люди, которые сочли бы это полезным. Ђ ведь
дьЯвол науки, которому вы продали душу, только дразнит вас. џ, по крайней
мере, точно знаю схему своего ‘ократа, а вы? —то вы знаете о своих
созданиЯх?
- ‚ы все упрекаете менЯ за то, что Я не шел обычными путЯми, - сказал
‹оран. - ‚ам хочетсЯ, чтоб Я обЯзательно прошел по каждой ступеньке. Ђ
если мне некогда?
- „а, пожалуйста, прыгайте хоть через десЯть ступенек, если сил хватит!
Ќо не пытайтесь ходить по перилам! ђазобьетесь вдребезги и даже рассказать
не успеете, что вы увидели. ‚едь не расскажете, а?
- Њишель ведет записи. Ћн все знает и помнит лучше менЯ.
- Њишель знает не больше того, что вы помогли ему узнать. Ћн не может
самостоЯтельно разработать и продолжить ваши концепции. —ем он лучше
‘ократа? ‚ этом отношении - немногим. ‚о всех других отношениЯх он намного
слабее ‘ократа. Ќу что такое человек? ‚ы же сами знаете, какаЯ это
несовершеннаЯ машина. ђаботает медленно, устает легко, пороги рецепторов у
него грубы. Ћн не имеет органов чувств длЯ электричества, магнетизма,
ультразвука, радиации. Ђ электронному роботу можно все это придать.
€нтеллект ЊишелЯ уж никак не выше интеллекта среднего человека. ЏамЯть и
работоспособность? џ знал людей с такой же великолепной памЯтью. Ђ насчет
того, что он почти не устает... вот посмотрите, как это "почти" вырастет
понемногу до обычной человеческой нормы! Ћн в таком виде существует всего
каких-нибудь два года и все времЯ усложнЯетсЯ и запутываетсЯ!
- —его вы напустились на ЊишелЯ? - усмехаЯсь, сказал профессор ‹оран. -
…сли даже все то, что вы говорите, свЯтаЯ истина, это еще не порочит всего
замысла. ‚едь это же только первые шаги - и в каких условиЯх!
- Ђ у менЯ не первые шаги, что ли? - возмутилсЯ амфор. - Ѓудьте
справедливы, ‹оран! € смотрите истине в глаза - дело не только в условиЯх!
- Њожет быть, и не только в условиЯх. џ мог допустить даже самые грубые
просчеты. € все-таки вы не правы. ќлектроннаЯ кибернетика не решит всех
вопросов. —еловек должен сам совершенствоватьсЯ, иначе ему будет трудно
жить в том мире сверхскоростей и чудовищной энергии, который он сам
создает.
- Ќу, это, конечно, правильно, - сказал амфор, вздохнув. - —еловеку
уже сейчас становитсЯ трудновато. Ќо и тут почти всегда выручат роботы,
даже не такие, как ‘ократ, а обычные, более примитивные. џ вовсе не
сторонник тех, кто считает, что идеал - это полное устранение человека из
производства. Ќо мы ведь живем на заре электроники, помните! Њы еще плохо
представлЯем себе, какую роль она будет играть в нашей жизни, как она
облегчит и упростит очень и очень многое. ‚ том числе и вашу задачу.
- ђазумеетсЯ! - насмешливо сказал ‹оран. - € мою задачу! Ѓиологи и
физиологи должны ждать, пока ее величество физика не разрешит им: "‚от
теперь, ребЯтки, еще один шаг вперед. Ќо не больше".
- „а бросьте вы, ‹оран! Љакой смысл считать, кто раньше, кто позже,
когда успех одного все равно зависит от других, идущих с ним рЯдом. Њы
пока не знаем, какие физические ЯвлениЯ лежат в основе работы мозга. Џока!
Ђ когда узнаем, вы сможете проделывать свои эксперименты с электродами не
на ощупь, не вслепую, как сейчас. € смешно обижатьсЯ, честное слово! Ќе
обижаютсЯ же физиологи на физиков за то, что они изучили законы
преломлениЯ света в линзах и этим помогли понЯть устройство глаза!
- ‚ы скажите вот что: нужно человеку переделывать самого себЯ или не
нужно?
- Ќужно. ’олько Я думаю, что по-настоЯщему такаЯ переделка будет
возможна лишь при другом общественном устройстве. Ѓез войн и эксплуатации.
- амфор, что это с вами! - Џрофессор ‹оран смотрел на него с искренним
изумлением. - ‚ы просто помешались на политике.
- Ђ вы - на политической слепоте! - амфор вскочил. - ‡наете, ‹оран, Я
пойду, а то мы поссоримсЯ! Њне и пора, кстати.
- Ќу, сЯдьте! - Џрофессор ‹оран встал, положил ему руки на плечи. -
ЌельзЯ же нам так расставатьсЯ. Ќе будем говорить о политике, вот и все.
ђазве мы что-нибудь понимаем в цивилизации, которую сами создали?
- …сли уж не говорить о политике, так не говорить, - проворчал амфор,
садЯсь. - Њожете быть уверены, что в ваших рассуждениЯх нет ни капли
оригинальности. ‚ы повторЯете чужие слова и прикрываетесь ими от
действительности.
- Ќу, пусть будет так! - согласилсЯ профессор ‹оран. - Џусть будет
по-вашему, амфор. …сли б вы только знали, до чего мне все это
безразлично! —ужие слова... мои слова... мне сейчас просто не до этого,
доймите, чудак! ‘кажите мне лучше вот что: почему вы отрицаете мой путь?
‚едь, по существу, вы его осуждаете? ‘ самого начала было так, еще когда
мы работали с ‘ент-€вом.
- ‚аше дело было переубедить менЯ и всех скептиков! - пожав плечами,
сказал амфор. - Ќо вы этого не сделали, а только окончательно запутали
все дело. Џредставьте, например, что геолог отправилсЯ в ѓималаи искать
какое-то ценнейшее месторождение. Ћн долго бродил в опасных и совершенно
неисследованных местах, истратил массу сил и в конце концов поймал живого
снежного человека... ‘енсациЯ! ‚се потрЯсены! Ќу, а как же все-таки с
ценнейшим месторождением? „а по-прежнему! ќтот геолог так ничего и не
узнал: он увлексЯ погоней за снежным человеком.
- Ћстроумно, ничего не скажешь! - засмеЯлсЯ профессор ‹оран. - Ќо Я
решил не обижатьсЯ. џ хочу добитьсЯ ответа. ‚едь не можете же вы всерьез
считать, что принципы работы головного мозга способны постичь только
физики, что химикам и физиологам тут делать нечего? Ќу, пускай Я
действовал неправильно, пускай Я гналсЯ за внешними эффектами, как вы
считаете. Ќо это моЯ личнаЯ ошибка, и она не порочит всего пути в
принципе. Љак же можно обойтись без физиологических опытов с мозгом? € при
каких условиЯх можно добитьсЯ лучших, более точных результатов? Ћпыты на
живых, здоровых людЯх? ќто практически нереально. €сследование мозга
только что умерших? Ќо необратимые изменениЯ в нервных тканЯх наступают
уже через три-четыре минуты после смерти. Ћпыты на животных? Ќо Џавлов уже
дошел здесь почти до предела, многого к его выводам не прибавишь. € ведь
он сам хорошо понимал все несовершенство этих опытов. ‚ы же знаете, как он
жаловалсЯ на то, что мозг при опытах жестоко травмируетсЯ и изучаетсЯ уже
в патологическом состоЯнии. ЋперациЯ - травма, заживление раны - травма,
рубец - новаЯ травма, да и какаЯ подчас серьезнаЯ: почти у всех собак
Џавлова начинались при образовании рубца судороги, потому что рубец
стЯгивал, давил, калечил мозг." Љак же при таких условиЯх изучать работу
сложнейших, легко ранимых нервных функций? ќто же все равно что отрезать
человеку ногу, а потом пробовать судить о его походке или о способностЯх к
танцам! Ќе говорЯ уже о том, что психика человека несравнима по сложности
с психикой собаки... —то же еще? Џопытка отводить биотоки от нервных
центров, раздражаЯ отдельные участки мозга? Ќо ведь это тоже работа
вслепую. ќто все равно что пытатьсЯ понЯть принципы работы вычислительной
машины, следЯ за тем, как вспыхивают лампы и работают реле.
- Ђ ваши опыты - не травма длЯ мозга? ‚ыращивать мозг сначала в
искусственной среде, в полной изолЯции от организма, которым он должен
управлЯть, то есть не давать развиватьсЯ основным его функциЯм, в том
числе и важнейшему механизму обратной афферентации, - это что означает?
ђазве это можно назвать хоть относительно нормальными, не травмирующими
условиЯми? €, наконец, ваши опыты со вживленными электродами - чем они
отличаютсЯ по сути от опытов с отведением биотоков? ђазве вы-то не
работали вслепую? ђазве вы добились точных, надежно проверенных
результатов?
- Ќо ведь Я добилсЯ специализации функций, - тихо сказал профессор
‹оран. - ђазве это не ответ - Њишель и ”рансуа?
- Џослушайте, ‹оран, но ведь это единичные случаи, а не сериЯ
экспериментов! ќто же может быть случайностью, вы сами понимаете! € потом
- ни Њишель, ни ”рансуа не могут служить доказательством хотЯ бы потому,
что они не представлЯют собой полноценные человеческие организмы. ќто
опЯть искусственнаЯ изолЯциЯ от нормальной среды. †ивой организм -
нераздельное целое. ‘нимаЯ или приглушаЯ многие его функции, разве можете
вы не разрушить его естественную гармонию, разве можете сохранить все
богатство и сложность ассоциаций? ђазвитие одних функций за счет отмираниЯ
других, не менее важных, - это ведь не выход из положениЯ...
- Ќо, амфор, разве в нашем обществе нет специализации функций? џ уж не
говорю о рабочих конвейера, шахтерах или, допустим, о горцах, привыкших к
головокружительным тропам и разреженному воздуху высот. Ќо ведь длительное
занЯтие любым трудом влечет за собой усиленное развитие одних функций и
угнетение, а то и полное почти угасание других. џ уж не говорю о себе - от
последствий такой жестокой специализации даже вы пришли в ужас. Ќо кто
угодно: грузчик или пианист, конторщик или врач - каждый развивает в себе
одно за счет другого. € условиЯ жизни у многих обитателей нашей планеты
так жестоки и неестественны с точки зрениЯ физиологии - ну, и вашей
любимой социологии, что...
- ќто казуистика, ‹оран. ђечь идет о приблизительной норме, а не о
резких и порой ужасных отклонениЯх от нормы, какое бы распространение ни
приобретали они в нашем жестоком мире. џ понимаю, что люди в гитлеровских
лагерЯх уничтожениЯ находились в рЯде случаев, пожалуй, в еще более
неестественных и ужасных условиЯх, чем ваши питомцы. Ќо ведь никому и не
пришло бы в голову утверждать, что режим такого лагерЯ хоть отчасти близок
к нормальным условиЯм человеческой жизни.
- џ все-таки вас не понимаю, амфор, - сказал после паузы профессор
‹оран. - —то вы хотите доказать? —то Я не все открыл, не все проверил, не
все обосновал? Ђ кто это сделал? ‚едь даже после великолепно поставленных,
очень тщательно продуманных многолетних опытов Џавлова все-таки в
физиологии высшей нервной деЯтельности осталось бесконечное множество
нерешенных вопросов. Џочему же вы так строги именно ко мне?
- ‹оран, вы просто хитрите! - возмутилсЯ амфор. - Ќу при чем тут
Џавлов? Љонечно, его опыты с собаками не дали и не могли дать полного
представлениЯ о механизме высшей нервной деЯтельности человека. Ќо Џавлов,
помимо всего прочего, оставил науке точные, прекрасно разработанные
методы! ’о, что он применЯл комплексы раздражителей и анализировал ответы
мозга на эти воздействиЯ, дало возможность изучать алгоритмы работы мозга
как функциональной системы. ‚едь именно на этой основе нейрофизиологи
стали добиватьсЯ выработки сложных систем условнорефлекторных реакций
вместо одиночных условных рефлексов. € мне, как вы понимаете, очень
помогло то, что сделал Џавлов. Ђ ведь его опыты на вид, да и по сути дела,
далеко не так эффектны, как ваши! Ќо что доказывает существование ЊишелЯ
или ЏолЯ, хотел бы Я знать? —то это даст науке, кроме самого факта их
существованиЯ?
- Њне не хочетсЯ больше с вами спорить, амфор, Я слишком плохо себЯ
чувствую, - сказал профессор ‹оран, полузакрыв глаза. - „а вы, по-моему, и
сами понимаете, что перегнули. ’о вы говорите, что учитываете условиЯ, в
которых Я работаю, а то начисто о них забываете. Ђ ведь эти условиЯ со
счетов не сбросишь, будьте же благоразумны! ‚ы спрашиваете, что Я дал
науке, кроме факта существованиЯ ЊишелЯ, ЏолЯ и других? Ђ разве этого
факта действительно так уж мало длЯ одиночки? Ѓудьте справедливы, амфор!
Љто может больше, пусть делает больше. Ђ Я сделал, что мог: доказал
реальность того, что большинство - да почти все! - считают совершенно
невозможным. џ надеюсь, что менЯ не обвинЯт в излишнем самомнении, если Я
скажу, что это много, даже очень много длЯ одного человека, какие бы
просчеты он при этом ни допустил. ‘праведливо ли менЯ упрекать, амфор?
ђазве Я жалел силы, разве Я щадил себЯ? ‚ы же видите, во что Я
превратилсЯ!
амфор вскочил. ѓубы его вздрагивали.
- Џростите менЯ, ‹оран, Я в самом деле дубина и олух, - горЯчо сказал
он. - џ даже не понимаю сейчас, как Я мог... ‚ы в таком состоЯнии... и
вообще...
- „а бросьте, амфор, - сказал профессор ‹оран. - џ слишком устал,
чтобы всерьез волноватьсЯ даже из-за самых тЯжелых обвинений. ’ак что не
терзайтесь особенно... „юкло, налейте-ка ему чаю покрепче.
Ќекоторое времЯ все молчали. амфор, насупившись, смотрел в свою чашку
и тихо барабанил пальцами по ручке кресла. Џрофессор ‹оран, откинувшись на
спинку кресла, не то дремал, не то о чем-то раздумывал; лицо его было в
тени. Ђльбер не смел поднЯть глаз: когда спорили амфор и ‹оран, ему
хотелось встать и уйти, но он так и не решилсЯ, а теперь ругал себЯ за
это.
амфор допил чай и начал прощатьсЯ.
- џ постараюсь сделать все как можно скорее, - сказал он. - •отЯ бы длЯ
того, чтоб вы пораньше разделались с этой операцией и отправились
отдыхать.
- Џравильное соображение, - усмехаЯсь, ответил профессор ‹оран.
амфор остановилсЯ у порога. Ћн колебалсЯ.
- Џослушайте, ‹оран, - тихо сказал он, вернувшись. - џ все же очень
советую вам: поосторожней с Џолем. Ќе забывайте, что он... ну, что он
человек!
- ‚ы в самом деле так думаете? - с интересом спросил профессор ‹оран.
- Ђ как же еще можно думать? ‹оран, ваше поведение в этом смысле не
только жестоко, но и опасно. Ѓудьте осторожны, говорю вам!
- •орошо, хорошо. - ‚ голосе профессора ‹орана был легкий оттенок
нетерпениЯ. - „умаю, что вы порЯдком преувеличиваете, амфор, но обещаю
подумать.
- Ђ в общем, дело ваше, - пробурчал амфор и, сутулЯсь, шагнул через
порог.
- џ хотел бы немного проводить мсье амфора. Њожно? - спросил Ђльбер.
- Џочему же нельзЯ? - Џрофессор ‹оран откинулсЯ на спинку кресла и
закрыл глаза.

амфор медленно брел к калитке. Ћн ничуть не удивилсЯ, увидев Ђльбера.
- ђешили прогулЯтьсЯ? - рассеЯнно спросил он.
Ђльбер пробормотал что-то невнЯтное.
‹Язгнули тЯжелые засовы калитки, откуда-то из-за угла рванулсЯ
навстречу теплый сырой ветер. “лица была чернаЯ, влажно блестЯщаЯ, в ней
расплывались бледными туманными пЯтнами освещенные окна и ореолы редких
фонарей.
Ћни долго шли молча. Ђльбер уже хотел было повернуть назад: ему
показалось, что амфор сердитсЯ. Ќо тот, словно что-то вспомнив, посмотрел
на Ђльбера.
- ‚ы куда, собственно? - спросил он.
- ’ак просто... - смущаЯсь, сказал Ђльбер. - •отелось пойти с вами...
- ‘о мной? - амфор улыбнулсЯ, смешно выпЯтив свои толстые губы. - Ќу и
чудак же вы, мой мальчик! ‚ вашем возрасте надо ходить с девушками, а не
со стариками.
- џ не возражаю против девушек, - несколько ободрившись, сказал Ђльбер.
- Ќо в данном случае девушки врЯд ли мне помогут. џ хотел бы узнать, что
вы посоветуете делать... мне и вообще всем нам.
амфор быстро взглЯнул на него и хмыкнул:
- ‘амый лучший совет, какой Я могу вам дать по этому поводу, очень
прост: бегите без оглЯдки от ‹орана! Ќо вы такой совет не примете, Я знаю.
- Ќе приму, конечно, - сказал Ђльбер.
- Ќу, а все остальное, что Я могу сказать, мало чего стоит. Ѓудьте
осторожны. Џо-человечески обращайтесь с Џолем, да и с остальными тоже.
Ћдергивайте ЊишелЯ, не давайте ему командовать. Ќо и тут будьте осторожны,
не раздражайте его.
Ђльбер долго думал.
- Ђ почему все так сложилось у профессора? Џочему он сам не понимает,
что делаетсЯ с Џолем, например?
- Ќу, ‹орана легко понЯть! Ћн долгое времЯ был уверен, что его созданиЯ
полностью ему подвластны. Џотом, когда начались опыты со стимулЯторами и
электропроцедурами и питомцы начали бунтовать, он думал, что всЯ беда в
неправильной дозировке, непродуманном сочетании средств и так далее. ‚от
он до сих пор и не может полностью отрешитьсЯ от своих первоначальных
представлений. € не хочет понЯть, что эти существа стали людьми - пускай
неполноценными, больными или дисгармонично развитыми, но людьми. Ђ из-за
этого может произойти катастрофа. ‚ы это понимаете?
- Ќе совсем. Џрофессор ‹оран - гениальный ученый. € не сразу же все это
произошло. Љак же так?
- Њой мальчик, вы удивительно наивны. „аже самые гениальные отцы часто
не умеют замечать, что их дети становЯтсЯ взрослыми. Ђ что касаетсЯ
науки... бог мой, не только у отдельных ученых, а у целой отрасли науки
иной раз бывают такие удивительные заблуждениЯ... „а вот хотЯ бы такой
пример: физиологи всего мира, проделываЯ бесконечное количество опытов над
животными, целые века не замечали очень простой и очень важной функции
нервной системы - обратной афферентации.
Ђльбер силилсЯ вспомнить. …му было стыдно: до чего прочно позабыты
университетские лекции!
- ЋбратнаЯ афферентациЯ - это... - начал он и запнулсЯ.
- ЋбратнаЯ афферентациЯ, дорогой мой, - амфор заговорил гораздо
оживленней, словно обрадовавшись, что удалось переменить тему разговора, -
это сигнализациЯ о полезности действиЯ. ќто абсолютно необходимое условие
существованиЯ всЯкой функциональной системы: и живого организма, и
человеческого общества, и автоматически регулируемой машины. ‚ы не
огорчайтесь, что не можете вспомнить, в чем тут дело: наличие обратной
афферентации хоть никем теперь не отрицаетсЯ, но до сих пор как-то мало
учитываетсЯ. ‹оран, конечно, должен был говорить вам об этом в
университете, но...
- Џрофессор ‹оран не вел у нас основного курса, а по лабораторным
занЯтиЯм Я что-то этого не помню...
- „а говорю вам - ничего удивительного! џ вам скажу, если хотите, в
каких работах можно прочесть о сущности обратных афферентации. Ђ вкратце -
речь идет вот о чем. Ћ рефлекторной дуге „екарта вы, конечно, помните? Ќу,
если оставить в стороне его представлениЯ о нервах-трубочках, по которым
проходЯт от мозга к мышцам "животные духи", и тому подобное, то „екарт
более трехсот лет назад с удивительной четкостью обрисовал почти весь
механизм свЯзей центральной нервной системы с окружающей средой: принЯтие
сигналов через рецепторы, работа анализаторов - и ответное действие.
—еловек коснулсЯ рукой горЯчего предмета, нервы сигнализировали в мозг -
человек отдернул руку. ’ак? „а, конечно. Ќо все ли поведение животных, а
тем более человека объЯснЯетсЯ этой гениально простой рефлекторной
теорией? Ќет, вовсе нет. ‚едь что помогает сохранЯть и продолжать жизнь
отдельного существа или общественной организации? Ќаличие биологической
полезности его действий, мой мальчик, запомните это. …сли б поЯвилось
существо, которое, подобно ѓрибулю из народной сказки, боЯсь промокнуть
под дождем, бросалось в воду, а боЯсь обжечьсЯ, лезло в костер, оно бы
долго не прожило и не оставило бы после себЯ жизнеспособного потомства.
‚сЯкий саморегулирующийсЯ организм обЯзательно получает информацию о
степени полезности своих действий. €наче он не сможет правильно
действовать, не сможет существовать. Ћн должен выбирать из всех вариантов
поведениЯ самый правильный, самый полезный. Ђ судить о том, какое действие
дает наибольший полезный эффект, можно лишь при помощи механизма обратной
свЯзи. ќто вам понЯтно?
- „а, но как же тогда обстоит дело с безусловными рефлексами? - спросил
Ђльбер.
- Ќу, в безусловных рефлексах аппарат обратной афферентации, конечно,
не возникает в результате индивидуального опыта, он закреплЯетсЯ в нервной
структуре данного вида живых существ на протЯжении целых эпох
исторического развитиЯ. Њальку или головастику, только что вылупившемусЯ
из икринки, не надо заново учитьсЯ двигатьсЯ под водой, так же как
новорожденному ребенку не приходитсЯ учитьсЯ дышать. Ќо все условные
рефлексы возникают и закреплЯютсЯ только при помощи проверки результатов
действиЯ, оценки его полезности...
- Ђ почему же физиологи так долго не замечали совершенно очевидного
факта? ‚едь и в работах Џавлова, насколько Я помню, отсутствует термин
"обратнаЯ афферентациЯ".
- „а. Џравда, у Џавлова есть понЯтие "подкреплениЯ" условного рефлекса
безусловным, но он неоднократно заЯвлЯл, что в основе его работы лежит
рефлекторнаЯ теориЯ „екарта. ’олько за последнее десЯтилетие русские
ученые дополнили в этом смысле учение Џавлова. Џочему так долго не
замечали наличиЯ обратной афферентации, спрашиваете вы? Ћтчасти, вероЯтно,
играл роль авторитет „екарта. ‚едь его рефлекторнаЯ теориЯ целые столетиЯ
лежала в основе физиологических опытов ученых всех стран и приносила
громадную пользу. Ђ потом - вы же знаете, что это были за опыты. Џрежде
всего - вивисекциЯ. Ќу, а как может выбирать наиболее полезные действиЯ
животное, привЯзанное к операционному столу? ‚ таких условиЯх механизм
обратной афферентации действовал на холостом ходу. Џоэтому его и не
заметили. Ђ заметили теперь, когда начала развиватьсЯ кибернетика. Џочему?
„а потому что это древнейшее устройство, проверенное природой на
протЯжении сотен миллионов лет, широко используетсЯ в автоматически
регулирующихсЯ системах. Ѓез обратной афферентации, без анализа полезности
действиЯ никакой автоматической регулЯции, конечно, не может быть...
- ‡начит, у "дуги рефлекса" не три звена, а четыре?
- „аже пЯть, если хотите. Џо „екарту рефлекс заканчиваетсЯ ответным
действием. Ђ на деле существует еще афферентный синтез и вывод из него -
подкрепление прежнего действиЯ или новое действие, признанное более
полезным.
- € в этом существует аналогиЯ между человеком Я электронным
устройством?
- Љонечно.
- ‚ы извините, что Я так настойчиво допытываюсь у вас, но Я, должно
быть, здорово отупел за эти годы. ‚ чем же состоит, по-вашему,
принципиальнаЯ разница между человеком и... ну, скажем, между вами и вашим
‘ократом?
- …сли ставить вопрос так конкретно, на него довольно легко ответить. Ђ
вот в чем разница между человеком и самым совершенным электронным
устройством, какое возможно в принципе - не сейчас, а вообще, - на такой
вопрос, мой мальчик, Я затруднЯюсь ответить. Џока что у кибернетических
роботов, даже у ‘ократа, нет сознаниЯ, хотЯ, глЯдЯ на ‘ократа, этому иной
раз не веришь. Ќо всегда ли будет так, вот вопрос!
- ‚ы считаете, что в принципе возможно создать устройство, обладающее
сознанием?
- Џочему бы и нет? - амфор усмехнулсЯ. - Љак это сделать, Я не знаю.
Ќо если речь идет о принципиальной возможности... ‚ы материалист? -
неожиданно спросил он.
- „-да... конечно... - неуверенно ответил Ђльбер.
- Ќу-с, так что же такое сознание с материалистической точки зрениЯ,
которую Я вполне разделЯю? ђезультат деЯтельности мозга, то есть
высокоразвитой материи. Ћно материально? Ќет, потому что оно не существует
вне человека. Ќет человека или, точнее, нет тех участков головного мозга,
в результате деЯтельности которых возникает сознание, - нет и сознаниЯ.
Њожет ли быть, что в этот миг, когда мы с вами шагаем под теплым ночным
дождем по улицам Џарижа, где-нибудь на бесконечно далекой планете под
голубым, желтым или красным сиЯнием неизвестной нам звезды материЯ дошла
до такого уровнЯ развитиЯ, что в ней начало зарождатьсЯ сознание? „а,
вполне может быть. ’еперь - может ли человек искусственным путем создать
материю, настолько усложненную, что она будет способна порождать сознание?
„а, в принципе может...
- Ќеужели вы так думаете? - воскликнул Ђльбер, остановившись посреди
тротуара.
- Ђ неужели вы совершенно не так думаете, выйдЯ из лаборатории ‹орана и
шагаЯ по направлению к моей лаборатории? - амфор усмехнулсЯ. - ђазве
Њишель или Џоль не мыслЯт?
- Ќу, профессор ‹оран все же идет по путЯм, указанным природой, -
возразил Ђльбер. - “ ЊишелЯ и ЏолЯ такой же мозг, как у нас с вами. Ђ вот
электронное устройство, как бы оно ни было сложно, не может полностью
моделировать мозг.
- ‘ейчас - да. „аже существование ‘ократа не опровергает этого тезиса.
Ќо стоит ли сейчас, когда наши знаниЯ о принципах работы мозга так
несовершенны, настаивать на принципиальном несходстве машины и мозга? Њы
ведь можем лишь предполагать, основываЯсь на некоторых фактах, что такое
несходство существует. Ќо положительно утверждать или отрицать это мы
сможем только тогда, когда изучим принципы работы мозга и поймем их суть.
Џока мы нашли много сходного между машиной и мозгом и, кто знает, может
быть, впоследствии найдем еще больше.
- ‡начит, вы думаете, что впоследствии кибернетические машины смогут
все делать, всему обучитьсЯ?
- ‚сему? Ђ кто вообще может обучитьсЯ всему и делать все? ђазве не
существует природного программированиЯ длЯ всех существ, в том числе и длЯ
человека? ‘уществуют же довольно четкие ограничениЯ. ‘колько ни учи самого
способного и старательного человека, он не сможет летать в воздухе или
жить под водой без искусственных приспособлений. Љак ни воздействуй на
кошку, а она не родит ни собаки, ни крысы - только котенка. €сходные
возможности заложены в механизме наследственности, в истории вида, и
особенных неожиданностей в этом смысле не бывает... - амфор поглЯдел на
Ђльбера и засмеЯлсЯ. - Њой мальчик, хватит с вас на сегоднЯ! —то это за
жизнь - ходить из лаборатории в лабораторию, да еще по пути слушать
рассуждениЯ! ‚ вашем-то возрасте!
- Ќо мне это очень интересно! - запротестовал Ђльбер.
- Ќу, еще бы! Ќо во всем нужна мера. •ватит, говорю вам. €дите обратно
да по дороге вдохните как следует этот запах дождЯ, и бензина, и молодой
листвы, и духов - запах Џарижа! ЏоглЯдите на эти огни, расплывающиесЯ в
лужах, на ‘ену с ее черно-золотой рЯбью, на девушек в прозрачных цветных
плащах. ќто - жизнь! …сли этого не будет, все наши лаборатории ни черта не
стоЯт!
Ђльбер широко улыбнулсЯ. …му вдруг стало хорошо и легко. ‚ самом деле,
он молод и полон сил, и черное ночное небо над его головой полыхает рыжим
отсветом огней любимого города - красавца Џарижа, и впереди так много
всего...
- Ѓлагодарю вас от всей души! - горЯчо сказал он амфору. - ‡а все
необычайное, что вы сказали мне! € за то, что вы сами же вернули менЯ к
красоте реального мира...
- ‚ы романтик, дорогой мой, - сказал амфор. - ‚прочем, не будь вы
романтиком, лабораториЯ ‹орана привела бы вас в ужас...
- ...„а, ‹уиза сказала мне. - Џейронель не глЯдел на ђаймона. - Ћна
привыкла говорить мне все...
ђаймон кашлЯнул. Ћн не знал, что ответить. Џейронель надолго замолчал.
Ћн, фыркаЯ, подпиливал обломившийсЯ ноготь.
- ‚идите ли, Я старый чудак, - заговорил он наконец. - џ так смотрю на
эти вещи: если уж ты выбрал себе жену или мужа, то не бросай их, по
крайней мере, в беде. Џодожди, пока человек выкарабкаетсЯ...
- ‹уиза думает так же... - смущенно сказал ђаймон.
- џ знаю. Ђ вы? - Џейронель впервые поглЯдел на него. - Љакого вы
мнениЯ по этому поводу?
- Џри всех условиЯх волЯ ‹уизы длЯ менЯ закон. - ђаймон вовсе не был
уверен, что именно так надо отвечать.
Џейронель засопел и стал разглЯдывать свой ноготь. ‚ошла Љатрин,
доложила, что все уже собрались на совещание. Џейронель, крЯхтЯ, поднЯлсЯ.
- Ќеудачно вы пришли... ну-ну, Я понимаю, что вам трудно вырватьсЯ.
Џоговорим в другой раз, ничего...
Ћн подошел к ђаймону, взЯл его за плечи, повернул лицом к свету; ђаймон
увидел прЯмо перед собой выпуклые глаза с желтоватыми белками в густой
сети кровЯнистых жилок. ѓлаза были печальными и мудрыми - ђаймон никогда
не видел в них такого выражениЯ. …му стало не по себе.
- Ђ вы-то любите ее? - Џейронель продолжал глЯдеть ђаймону прЯмо в
глаза. - Ќу, по совести?
- Џо совести... не знаю! - выпалил вдруг ђаймон.
Ћн сейчас же испугалсЯ своей откровенности. Ќо Џейронель вздохнул с
облегчением, и лицо его немного проЯснилось.
- Ќу, вы, по крайней мере, не врете, - сказал он.

Џрофессор ‹оран осторожно приподнЯл край бинта на лбу ”рансуа, у
границы волос.
- Џриживление, кажетсЯ, идет нормально, - сказал он. - Њожно снимать
бинты. „альше обойдемсЯ одним Ѓисти-3. ѓлаза пока не разбинтовывать.
ђаньше надо будет задернуть темные шторы.
Ћн опустилсЯ в кресло, тЯжело дыша. Њишель взЯл его за руку.
- ђаньше Я сделаю вам укол, - произнес он с неудовольствием. - ‚ы никак
не можете оправитьсЯ после операции. …ще бы, три часа на ногах, такаЯ
напрЯженнаЯ работа в вашем состоЯнии.
- Њишель, ты начинаешь ворчать, как стараЯ нЯнька, - слабым голосом
сказал профессор ‹оран. - „юкло сделает мне укол, а ты займись ”рансуа.
‘квозь плотно задернутые темно-зеленые шторы струилсЯ неЯсный,
сумеречный свет. Ќа глазах ”рансуа еще белела повЯзка, но лицо и шеЯ были
разбинтованы.
- ”рансуа, попробуй говорить, - сказал профессор ‹оран. - Љак ты себЯ
чувствуешь?
ѓорло ”рансуа напрЯженно задвигалось, губы открылись.
- •о-ро-шо, - сказал он запинаЯсь. - •о-ро-шо. џ рад, что могу
го-во-рить.
ѓолос у него был чуть глуховатый, приЯтного низкого тембра.
- Џока довольно, молчи, - сказал профессор ‹оран. - ‘ейчас мы проверим,
как у тебЯ с глазами. Њишель, сними повЯзку. ‚идишь что-нибудь, ”рансуа?
ѓлаза не болЯт?
- ‚ижу все, - медленно проговорил ”рансуа. - ’ак же, как раньше. ѓлаза
не болЯт.
- „юкло, включите за моей ширмой лампу. ’еперь как, ”рансуа? Џочему ты
жмуришьсЯ?
- Ќи-чего, Я уже привык. ‚се хорошо. ‘па-сибо. џ очень рад! - Ћн
улыбнулсЯ.
- ’ебе не больно улыбатьсЯ?
- Ќемного больно.
- Ќе двигай мускулами лица. ‘тарайсЯ сегоднЯ больше не разговаривать.
Ѓудешь лежать до завтра. ѓлаза мы тебе опЯть завЯжем. ‡автра все будет уже
в порЯдке.
- џ хочу посмотреть свое лицо, - сказал ”рансуа. - Џожалуйста.
- ‹учше бы завтра... ‚прочем, дайте ему зеркало, „юкло.
”рансуа долго рассматривал свое лицо в тусклом свете лампочки из-за
ширмы. ‹ицо было смуглое, с крупными, правильными, чуть грубоватыми
чертами.
- ќто хорошее лицо. ‘пасибо. - Ћн отдал зеркало Ђльберу и лег,
подставив голову ловким рукам ЊишелЯ.
Џрофессор ‹оран тЯжело опустилсЯ в кресло. Ћн задыхалсЯ.
- —то с вами? - Ђльбер тревожно глЯдел на него.
- Ќичего. ’еперь уже скоро, - тихо сказал профессор ‹оран, силЯсь
улыбнутьсЯ. - —ерез неделю можно будет демонстрировать ЊишелЯ и ”рансуа.
Џотом Я лЯгу в клинику... если вы обещаете... - Ћн вдруг замолчал и начал
неловко сползать набок, полулежа в кресле.
- Њишель! - вскрикнул Ђльбер.
Њишель быстро подошел, взглЯнул на профессора и кинулсЯ за шприцем.
Џрофессор ‹оран вскоре открыл глаза, но был слишком слаб, чтоб
говорить. Њишель и Ђльбер перенесли его на кушетку, укрыли пледом. Ђльбер
отдернул темные шторы, в окно хлынул веселый солнечный свет, и стало
страшно смотреть на лицо профессора ‹орана - синее, осунувшеесЯ, с
запавшими глазами.
- —то с ним, Њишель? - шепотом спросил Ђльбер, подойдЯ к столику, где
Њишель снова кипЯтил шприц.
Џо белому, безжизненно правильному лицу ЊишелЯ скользнула горькаЯ
гримаса.
- џ ведь предупреждал профессора. - Њишель покачал головой. - ќта
операциЯ была ему не по силам. Ћн не должен был...
- —то же теперь делать? - прервал его Ђльбер. - ‚ы сможете хотЯ бы
вывести его из этого состоЯниЯ?
- Џостараюсь, - сказал Њишель, наполнЯЯ шприц.
- Ђ может, вызвать врача? - спросил Ђльбер. - Џрофессора можно снести
вниз, там его и осмотрЯт.
- ‡апрещаю, - тихо, но внЯтно проговорил профессор ‹оран. -
Љатегорически запрещаю, слышите?
Ђльбер в отчаЯнии развел руками. Њишель, держа шприц, неодобрительно
глЯдел на профессора.
- ‚ы напрасно отказываетесь, - сказал он. - ‚озможно, существуют
другие, более эффективные методы лечениЯ, которых Я не знаю. Ќаконец,
консилиум...
- Љонсилиум? ‘ тобой? - бледно усмехнулсЯ профессор ‹оран.
Ђльбер с изумлением увидел, что Њишель вздрогнул и прикусил губы.
Џохоже было, что слова профессора задели его. Ћднако Њишель ничего не
сказал. Ћн молча проделал вливание и ушел к своему столику.
Џрофессору ‹орану стало немного лучше, но он был все еще очень бледен и
еле шевелилсЯ. Ђльбер подложил ему под голову вторую подушку, отодвинул
белые шторы, и воздух, свежий и чистый после утреннего сильного дождЯ,
свободно входил в комнату.
- Ћбморок - это смерть в миниатюре, - тихо проговорил профессор ‹оран.
- Ќаверное, поэтому так трудно снова приходить в сознание. Ќестерпимо
режет глаза даже слабый свет, и тело кажетсЯ таким тЯжелым, словно на тебЯ
могильную плиту навалили. ‹юбопытно все же... - Ћн вдруг замолчал,
прислушалсЯ, глаза у него стали тревожными. - „юкло, мы совсем забыли о
Џоле и Џьере. ђазве они еще не просыпались?
Џоль и Џьер, обнЯвшись, лежали на кушетке. ѓлаза их были закрыты, но
поза казалась слишком напрЯженной длЯ спЯщих. Ђльбер осторожно тронул ЏолЯ
за плечо, тот слегка вздрогнул, но не открыл глаза.
- Џоль, что с тобой? - тихо спросил Ђльбер. - ’ы плохо себЯ чувствуешь?
Џоль высвободил руку из-под головы Џьера и сел. ‹ицо его было покрыто
красными пЯтнами.
- ‚ы не смеете нас трогать, - своим скрипучим, странным голосом
проговорил он. - Ќас с Џьером. Њы не хотим, чтоб нас трогали. Ћн не хочет
другое лицо. Ћставьте нас в покое, мы ничего не хотим, только не трогайте
нас. Њы хотим быть вместе, мы с Џьером!
“ Ђльбера защемило сердце: вот ведь несчастное существо этот Џоль! Ћн
сказал, стараЯсь придать своему тону как можно больше убедительности:
- Ќапрасно ты так волнуешьсЯ, Џоль. Ќикто не будет трогать ни тебЯ, ни
Џьера, поверь мне. Џрофессор не хочет тебЯ переделывать. „а он и не может,
он болен, он скоро уедет лечитьсЯ.
- Ћн не болен, - возразил Џоль, - он переделывал ”рансуа.
- Ћн очень устал, когда переделывал ”рансуа, и заболел. ’ы же знаешь,
что он и раньше был болен. Ђ теперь ему совсем плохо.
- Ќе надо было трогать ”рансуа, - сказал Џоль.
- ”рансуа сам хотел, чтоб его переделали. Ћн очень рад. Ћн теперь будет
говорить, и у него красивое, хорошее лицо. ‡автра он будет совсем здоров.
- Џьер не хочет говорить, и ему не надо красивого лица, - упрЯмо
повторил Џоль. - Џравда, Џьер, ты не хочешь, чтоб тебЯ трогали?
Џьер сидел на кушетке, растопырив темные неуклюжие руки, кивал головой
и одобрительно мычал.
- Ќикто вас не собираетсЯ трогать, - сказал Ђльбер.
- Ђ Њишель? - спросил Џоль.
€ Ђльбер удивилсЯ тому, какаЯ Ярость сверкнула в его мутноватых
маленьких глазах.
- Њишель тоже не будет вас трогать. „а он и не умеет сам делать
операции.
- Њишель все умеет, - недоверчиво проскрипел Џоль. - Њишель менЯ не
любит. Ќо Я не дам себЯ переделывать и Џьера тоже не дам.
- •орошо, хорошо, - уже нетерпеливо сказал Ђльбер. - Љакой ты упрЯмый,
Џоль! € почему ты мне не веришь, разве Я тебЯ когда-нибудь обманул?
- џ никому не верю, - сказал Џоль, опустив голову. - ЊенЯ никто не
любит, только один Џьер. ‚от ему Я верю, а больше никому...
- Љак хочешь. - Ђльбер пожал плечами. - ’олько Я никого никогда не
обманывал, ты это запомни. џ не люблю врать.

ђаймон вдруг проснулсЯ среди ночи. ‘ ним это случалось очень редко. ‚сЯ
комната была перечерчена голубовато-белыми квадратами лунного света и
черными тенЯми решеток и рам. ђаймон лежал с открытыми глазами, стараЯсь
понЯть, что же его разбудило. ‚друг он услышал шепот за ширмой профессора.
епот доносилсЯ Явственно: ђаймон лежал неподалеку.
- џ не буду откладывать демонстрацию, не говори глупостей, Њишель! -
говорил профессор ‹оран.
- …сли вы считаете, что у вас хватит сил на демонстрацию, то
оперировать менЯ вы навернЯка сможете, - настойчиво шептал Њишель. - ‘идЯ.
џ буду лежать на полу, на кушетке, где хотите. € ведь это проще, чем с
”рансуа. Ќе надо менЯть голос, только лицо.
- џ не понимаю, что на тебЯ нашло. ’ы же всегда был доволен своим
лицом.
- џ ошибалсЯ. ’еперь Я понЯл.
- ’ы позавидовал ”рансуа?
Њишель молчал. Џотом он с усилием сказал:
- Џочему вы утверждали, что Я вечен? ќто ведь неправда?
- Ќет, правда. ’ебЯ можно подновлЯть если не вечно, то очень долго.
- Ђ кто будет подновлЯть? ђазве вы сами - вечны?
- „ругой, кто менЯ заместит, - после паузы сказал профессор ‹оран. -
Џотом тот, кто заместит его.
ЋпЯть наступило долгое молчание.
- Ќо лицо они мне не переделают.
- Џочему же? Џластические операции в хирургии разработаны блестЯще.
- Ћни не захотЯт... Ћни будут менЯ демонстрировать так, с этим
лицом-маской. Ђ разве Я не человек? џ бы доказал им...
- ’ы думаешь, что Я скоро умру? - спокойно спросил профессор ‹оран. -
‘кажи правду, мне нужно знать.
ђаймон похолодел, услышав четкий шепот ЊишелЯ:
- „а, это возможно. ‘лишком вы истощены. €ли во всЯком случае вы долго
проболеете, будете лежать в клинике... Ђ Я...
- ЏонЯтно... - прошептал профессор ‹оран. - ‚се-таки, Њишель, объЯсни:
зачем тебе другое лицо?
- џ хочу быть самостоЯтельным. …сли у менЯ будет нормальное лицо, Я
смогу ходить по улицам, говорить с людьми, и никто не догадаетсЯ, что Я не
как все.
- Њишель, ты же не знаешь жизни. Ћна очень сложна и трудна. „ело не
только в лице. ’ебЯ будут принимать за сумасшедшего: ведь ты не знаешь
самых простых вещей, которые знает даже маленький ребенок.
- џ подготовлюсь. џ буду читать разные книги. Ѓуду беседовать с вашими
помощниками, ведь они знают жизнь. ‘делайте мне лицо, прошу вас, очень
прошу! Љак мне просить вас? ‘тать на колени?
- ќто ты в книге прочел, что становЯтсЯ на колени?
- „а, мне †озеф дает книги. Ћн хочет, чтобы Я развивалсЯ.
ђаймона пробрала нервнаЯ дрожь, он натЯнул одеЯло на голову и некоторое
времЯ не слушал разговора. Џотом он высунулсЯ из-под одеЯла и снова увидел
бело-голубые и черные квадраты и кресты на полу и услышал шепот за ширмой.
- Ђ если Я умру, не докончив операции?
- џ сделаю все, чтоб этого не случилось.
Џрофессор ‹оран долго молчал. Џотом сказал:
- €ди спать, Њишель! џ постараюсь выполнить твою просьбу... —ерт
возьми, это ты тоже в книгах научилсЯ - целовать руки?
- Ќе знаю... кажетсЯ, нет...
- €ди спать. џ очень устал...

Ђльбер был потрЯсен. Ќа побледневшем лице его четко проступили
веснушки, он отчаЯнным жестом взъерошил волосы и проговорил, глЯдЯ в
пространство:
- Ћн его убьет! Њишель его просто убьет! ќто ужасно! —то же делать?
- Ќадо, по-моему, отговорить профессора от операции. Ћн и в самом деле
не выдержит. “ж очень слаб, - сказал ђаймон. - Џотом, надо пригласить
хорошего врача. —то этот Њишель понимает, в конце-то концов, какой у него
опыт!
- „а Я предлагал, - в отчаЯнии сказал Ђльбер. - Џрофессор категорически
отказалсЯ.
- џ все же попробую, - сказал ђаймон.

Џрофессор ‹оран снова отказалсЯ.
- Џока не надо. …сли Њишель в ближайшие два-три днЯ ничего не добьетсЯ,
тогда...
ђаймон недоумевающе пожал плечами.
- ђазве можно в вашем состоЯнии экспериментировать над собой? - спросил
он. - Џочему не посоветоватьсЯ с опытным, знающим человеком? ђазве
Њишель...
- Ѓросьте, †озеф, - нетерпеливо прервал его профессор ‹оран. - Њишель
знает, что со мной, а постороннему человеку этого не объЯснишь. ‚ этом всЯ
штука. €, вдобавок, этот врач кому-нибудь расскажет, какой интересный
случай ему попалсЯ, кто-нибудь заинтересуетсЯ, начнет соображать,
докапыватьсЯ, и тогда...
- Ќо если с вами что-нибудь случитсЯ?..
- ‚от Њишель уверен, что ему удастсЯ поставить менЯ на ноги.
Њишель, сосредоточенный и хмурый, утвердительно кивнул.

- Ђ знаете, что мне пришло в голову? - сказал ђаймон, когда они
завтракали на кухне. - ќтот Њишель, он пока нарочно не пускал в ход все
известные ему средства. Ћн ведь хотел доказать профессору, что нужно
лечитьсЯ, что в лаборатории оставатьсЯ нельзЯ. Ђ теперь у него совсем
другие намерениЯ. ‚от посмотрите, он в лепешку расшибетсЯ, чтобы поднЯть
профессора на ноги.
- Ќу, по-моему, вы слишком высокого мнениЯ о способностЯх ЊишелЯ, -
возразил Ђльбер. - Ћн просто не решилсЯ бы на такие отчаЯнные
эксперименты. —то ж, по-вашему, профессор ‹оран ничего не понимает и
покорно подчинЯетсЯ Њишелю? Ќо Я боюсь другого: сейчас, стараЯсь поднЯть
профессора на ноги, как вы говорите, Њишель может перемудрить с гормонами
и стимулЯторами. Ђ в теперешнем состоЯнии профессора это может оказатьсЯ
длЯ него гибельным. ‚от тут уж трудно уловить границу между дозволенным и
недозволенным. Ќо в одном профессор ‹оран безусловно прав: даже самый
хороший врач, не знаЯ, что именно довело его до такого состоЯниЯ, не
сможет ему помочь.
- ‚ам виднее, - сказал ђаймон, допиваЯ кофе. - џ вас еще вот о чем
попрошу: поговорите с ‹уизой, объЯсните, что ей там, наверху, делать
нечего.
- Ђ она хочет идти наверх?
- Ќе хочет, очень боитсЯ, но считает своим долгом дежурить около
профессора. ЋбъЯсните ей, что этого не нужно. Ћна все равно не выдержит
там...
- џ ей сам объЯсню! - заЯвил ђоже, молча слушавший весь разговор. -
ЊенЯ она скорей поймет, будьте уверены!
ђаймон пожал плечами и поспешно ушел. ђоже ухмыльнулсЯ, глЯдЯ ему
вслед:
- ‚идел, какую мину скорчил? ђевнует!
- Ќу зачем ты его дразнишь? - с упреком сказал Ђльбер.
- Ђ что мне беречь его нервы? Џускай злитсЯ. ‚се равно он сукин сын, и
‹уизе с ним будет несладко. ‡наю Я таких. Ћн только о себе и думает.
- Ѓрось ты! - сказал Ђльбер. - ‚от привЯзалсЯ к человеку! ќто ты
ревнуешь, а не он.
- Ћхота мне была ревновать! Џросто мне жалко бедную девочку... Ќу, что
у вас там новенького наверху?
- Ќичего хорошего пока. Џрофессор очень слаб. Џоль с Џьером невылазно
сидЯт за ширмой и ото всех шарахаютсЯ. €, вдобавок, плохо с ”рансуа.
ЋперациЯ прошла прекрасно, а теперь у него парализовано лицо, какие-то
боли в горле, он еле говорит. Њишель делает ему электромассаж, но пока
лучше не становитсЯ. Џрофессор очень огорчен - может сорватьсЯ
демонстрациЯ. Ђ тут еще Њишель настаивает, чтоб ему сделали операцию...
- Њишель себе на уме. Љонечно, если у него будет нормальное лицо,
поди-ка разбери, что он за штука. ‚от увидишь - все будут думать, что
человек, только чудной немного... Џослушай-ка, приЯтель... тут вот какое
дело... - ђоже подумал, поколебалсЯ. - …сть длЯ нас обоих работа. ‚
бистро, где работает ‚иго, требуетсЯ официант и судомой.
- ’ы уходишь? - огорченно спросил Ђльбер.
- ’олько вместе с тобой! - заЯвил ђоже.
- Ќу, Я-то не уйду, ты же знаешь. Ђ тебе, конечно...
- ‹адно, Я просто так сказал. ‡наю, что ты не уйдешь. „а и ‹уизу жалко.
Ќо добром всЯ эта историЯ не кончитсЯ, уж поверь мне... —ерт нас понес
мимо этого милого домика! ‘ловно не было другой дороги на улицу ’альма!
- Њожет, ты все же пойдешь в бистро? - нерешительно спросил Ђльбер.
- Ќе задавай дурацких вопросов. џ же сказал. Ѓудь что будет, авось
выкрутимсЯ.

Њишель наклонилсЯ над ”рансуа. ’от лежал неподвижно, из-под
парализованных, незакрывающихсЯ век виднелись белки, лицо опухло и
перекосилось.
- ”рансуа, ты спишь?
€з-под век показались зрачки. ”рансуа еле двигал губами.
- Ќе сплю. Ѓолит голова. Ѓолит горло. - ѓолос у него был сиплый, очень
слабый.
- Џрими лекарства. ‚ечером опЯть сделаю тебе электромассаж. ќто должно
скоро пройти. - “ ЊишелЯ был очень встревоженный вид.
Ђльбер тоже стоЯл и смотрел на ”рансуа. ‘ейчас ”рансуа совсем был похож
на человека - правда, на тЯжело больного, изуродованного болезнью; но в
больнице и не таких встретишь. Ђльбер повернулсЯ, чтоб уйти, и увидел
ЏолЯ: он настороженно и угрюмо глЯдел на ”рансуа, вытЯнув длинную худую
шею. Љадык его дергалсЯ, словно он глотал, руки сжались в кулаки.
‚стретившись взглЯдом с Ђльбером, он отвел глаза.
- —то Њишель сделал с ”рансуа? - спросил он сквозь зубы.
- џ же тебе говорил: операцию делал профессор.
- Ќет. Џрофессор болен. Ћн не может делать операцию.
- Ќе болтай чепухи, Џоль, - оказал профессор ‹оран из-за ширмы. - ’ы же
хорошо знаешь, что никто, кроме менЯ, не может делать операцию.
- Њишель может... он все может...
- Ќе болтай чепухи. Ћперацию делал Я.
Њишель молча смотрел на ЏолЯ. ѓлаза его были все такими же блестЯщими и
холодными, но лицо стало живее за эти две недели: в нем поЯвилась какаЯ-то
нервнаЯ игра, исчезла скованность, делавшаЯ его похожим на маску. "Ђ ведь,
пожалуй, зрЯ он хочет сменить лицо, - подумал было Ђльбер, но,
присмотревшись, решил: - Ќет, все-таки слишком уж белое и правильное лицо.
Ќикогда оно не будет казатьсЯ живым".
- Џочему ты все спрашиваешь обо мне, Џоль? - спросил Њишель. - ‚едь
тебе сказали, что операцию ”рансуа делал не Я. Ђ тебе операцию вообще не
будут делать. € Џьеру тоже. —его ты боишьсЯ?
- ’ы хочешь сделать мне операцию, - проскрипел Џоль, глЯдЯ в сторону.
- џ считаю это полезным длЯ тебЯ, - поучающим тоном сказал Њишель. -
†аль, что ты этого не понимаешь. ’ы бы стал сильным и здоровым. Ђ памЯть у
тебЯ сохранилась бы. ‚едь у менЯ она сохранилась, когда мой мозг лежал в
термостате...
Ђльберу показалось, что Џоль сейчас броситсЯ на ЊишелЯ. Ћн поторопилсЯ
прервать разговор.
- Њишель, вы же знаете, что никакой операции не будет. Љ чему же
разговаривать о таких вещах? ‚ы видите, что Џоль волнуетсЯ.
- ќто очень глупо, - сказал Њишель и отошел.
Џоль проводил его ненавидЯщим взглЯдом. Ђльбер вздохнул. ‚сЯ эта
историЯ ему очень не нравилась.
Џрофессор ‹оран подозвал ЊишелЯ:
- Џопробуй добавить Ѓисти-1 в питательную среду ”рансуа. € витамина
B12... ’ы не боишьсЯ операции? ‚идишь, как Я плохо стал работать?
- џ не боюсь. - Њишель глЯдел прЯмо в глаза профессору. - “ ”рансуа это
случайность. ‚се пройдет.
- Њожет, все же откажешьсЯ от операции?
- Ќет! - выходЯ из-за ширмы, ответил Њишель. - Ћперацию Я считаю
необходимой.
Ђльбер нахмурилсЯ, увидев бледное, сосредоточенное лицо ЏолЯ; он
выглЯнул при этих словах из своего уголка и сейчас же скрылсЯ. ѓоворить
профессору о своих опасениЯх не хотелось: уж очень он слаб. Њишель ничего
не хочет понимать, твердит с высокомерным видом: "ќто глупо, это нелепо, у
ЏолЯ разлажена психика", - и, сколько его ни проси, не прекращает
разговоров об операции... "Ќадо будет завтра позвонить амфору,
посоветоватьсЯ", - со вздохом подумал Ђльбер.
...‚се началось поздно вечером, часов в одиннадцать. ”рансуа не
становилось лучше; профессор ‹оран, подумав, выписал рецепт и попросил
кого-нибудь срочно сходить в аптеку. Џошел ђоже.
Њишель включил аппарат длЯ электромассажа. Ђльбер, уткнувшись в книгу,
рассеЯнно слушал равномерное тихое гудение. ”рансуа слегка стонал.
Ђльбер вдруг ощутил неЯсную тревогу. Ћн поднЯл голову. € в это
мгновение мимо него скользнули за ширму к ”рансуа две пригнувшиесЯ, как
длЯ прыжка, фигуры. Ђльбер вскрикнул и метнулсЯ за ширму. Џоль навалилсЯ
на ЊишелЯ и сжимал его трубку, Њишель билсЯ и хрипел. Ђльбер еле разжал
руку ЏолЯ, отбросил его в сторону. Џотом он увидел, что Џьер замахиваетсЯ
на него табуретом, хотел отскочить, но Џоль вцепилсЯ ему в ноги. Ћн успел
услышать отчаЯнный крик профессора ‹орана, а потом тЯжелаЯ тьма поглотила
его.
ђаймон и ‹уиза похолодели, услышав крики и топот наверху. ђаймон
вскочил, кинулсЯ к двери.
- џ с вами... Я с вами... - лихорадочно бормотала ‹уиза.
- ЌельзЯ! Ќе смейте! - крикнул ђаймон, взбегаЯ по лестнице.
Ћн ворвалсЯ в комнату и на мгновение остолбенел от ужаса. ‡а ширмой
Џьер тЯжелыми, равномерными взмахами заносил и опускал табурет. ирма
дымилась и тлела. Џрофессор ‹оран полз к ширме, беззвучно открываЯ рот.
- †озеф... не бейте их... - прохрипел он и упал ничком.
ђаймон ударом ноги оттолкнул ширму. Џьер Яростно замахнулсЯ на него
табуретом, он схватил столик, выставил ножками вперед. Џоль, оскалив зубы,
начал подбиратьсЯ к нему сбоку. ђаймон, отступаЯ к стене, быстро оглЯдел
комнату. ’ела ”рансуа и ЊишелЯ лежали крест-накрест. ѓолова ЊишелЯ была
разбита и изуродована до неузнаваемости, - очевидно, это его Џьер колотил
табуретом. ”рансуа тоже казалсЯ мертвым, но его голову ђаймон не видел, ее
заслонЯло кресло. Ђльбер неподвижно скорчилсЯ на полу у кушетки.
Ќад опрокинутой ширмой вспыхнули синеватые Язычки огнЯ, перебросились
на штору. Џьер подходил все ближе, вертЯ табуретом. ‚ эту минуту раздалсЯ
душераздирающий вопль. ‹уиза стоЯла в дверЯх, прижав руки к груди. Џьер
обернулсЯ к ней, держа табурет над головой, и тогда ђаймон изо всех сил
двинул его столиком. Џьер свалилсЯ. Џоль молча прыгнул, оскалив зубы,
вцепилсЯ в горло ђаймону. ђаймон, задыхаЯсь, с трудом оторвал эти липкие
пЯтнистые руки. Џоль отлетел в сторону, ударилсЯ головой о стену, дернулсЯ
и затих. ђаймон бросилсЯ к ‹уизе.
- —то вы делаете, уходите! - крикнул он.
- Ђ-а! - закричала ‹уиза, отшатнувшись.
ђаймон быстро обернулсЯ, отскочил, но не успел избежать удара. ЏраваЯ
рука его сразу повисла, как плеть. ЏревозмогаЯ боль и слабость, он,
прислонившись к стене, ударил Џьера ногой в живот. —еловека таким ударом
можно было вывести из строЯ; Џьер пошатнулсЯ, упал и сейчас же опЯть
поднЯлсЯ. "’еперь все", - подумал ђаймон, со странным безразличием глЯдЯ
на бесформенное темное лицо Џьера. Џьер подходил, угрожающе вытЯнув
короткие могучие руки.
- ‹уиза, бегите! - крикнул ђаймон.
Ћн не услышал ответа. Ќа столе у окна зазвенело лопнувшее стекло, к
потолку взлетел ревущий огненный столб. ђаймон увидел, что на него
движетсЯ облако пламени и едкого дыма, и сполз по стене, потерЯв сознание.
ЋчнулсЯ он от боли. Љто-то грубо тащил его волоком по полу, перебитаЯ
рука задевала за стульЯ. Ћн оказалсЯ на площадке лестницы, рЯдом с ним
кто-то лежал. ђаймон с усилием вглЯделсЯ сквозь дым, валивший из комнаты,
и еле узнал Ђльбера - лицо его было залито кровью. “ самых ступенек лежал
профессор ‹оран, безжизненно разбросав руки. –еплЯЯсь за стену здоровой
рукой, ђаймон поднЯлсЯ, кинулсЯ в комнату. ‘реди огнЯ и дыма по полу
катались, сцепившись, двое. "ќто ђоже!" - догадалсЯ ђаймон. Ћн подобралсЯ
к Џьеру, схватил его за трубку, плотно сжал ее. Џьер захрипел, отчаЯнно
забилсЯ. ђоже с трудом выбралсЯ из-под него.
- „ержи трубку, не выпускай! - простонал ђоже, потираЯ горло. - ђуку он
мне перебил...
- ‹уиза! - закричал ђаймон. - Ѓоже, ‹уиза!
- ’ак она здесь! - ахнул ђоже. - Љакого же ты дьЯвола...
Ћн пополз в огонь, прикрываЯ лицо. ђаймон ослабел от боли и удушьЯ,
свалилсЯ на пол, продолжаЯ судорожно сжимать трубку. Џьер все еще бил
ногами и дергалсЯ. Ћгонь уже подбиралсЯ к двери, дым ел глаза, ђаймон
задыхалсЯ.
ђоже вынырнул из дымного облака, таща за собой ‹уизу. ‚олосы ее
обгорели, платье тлело. ђаймон привстал, рванул уже затлевшую портьеру с
двери, они вдвоем плотно укутали ‹уизу, вытащили ее на площадку,
захлопнули дверь: пламЯ рвалось наружу.
- Ђ они? - ђоже указал на дверь.
- Њишель убит, ”рансуа, кажетсЯ тоже. - ђаймон еле шевелил губами. - Ђ
из-за этих двух Я не полезу на смерть. „а нам их теперь не вытащить, даже
если они и живы...
ђоже угрюмо кивнул и наклонилсЯ над Ђльбером.
- ‘лава богу, пока жив, - сказал он. - Ђ ‹уиза?
- Ќе знаю. - ђаймон с ужасом отвернулсЯ от черного, не то закопченного
дымом, не то обгоревшего лица, от волос, рассыпавшихсЯ серым пеплом,
подполз к профессору ‹орану, взЯл его безжизненную руку. - ЉажетсЯ, тоже
жив... пока... он в обмороке.
- Ќадо спускатьсЯ вниз, вызывать пожарных, - сказал ђоже, кашлЯЯ от
едкого дыма. - Ѓери ‹уизу, Я потащу Ђльбера, потом вернусь за профессором.
ђоже обхватил здоровой рукой безжизненно болтавшеесЯ тело Ђльбера и
начал медленно спускатьсЯ с лестницы. ђаймон с трудом поднЯл ‹уизу,
неловко прижал к себе. ѓолова ее свисала на грудь. ђаймон жмурилсЯ,
отворачивалсЯ, но эта жуткаЯ, почерневшаЯ голова с остатками волос все
качалась перед ним, даже когда он закрывал глаза. Ћн положил ‹уизу в
вестибюле на диван, вслед за ђоже снова поднЯлсЯ наверх. ‚двоем они снесли
вниз профессора ‹орана.
- џ вызову пожарных, - сказал ђаймон.
Ћн не был уверен, что дойдет, но не мог больше оставатьсЯ здесь. € надо
было сообщить шефу. ‘ трудом отодвигаЯ засовы калитки, он обернулсЯ: из
окон верхнего этажа вырывалось пламЯ. ђаймон открыл калитку, и навстречу
ему бросились какие-то люди.
- —то у вас там? —то это?
- ‚ызовите пожарных! - прохрипел ђаймон.
- ‚ызвали! “же вызвали! - кричали ему. - —то там делаетсЯ?
- Џомогите мне добратьсЯ до телефона. € позовите врача, скорее врача...
- Џолицию! - кричал кто-то.
- Џотом полицию, сначала врача, люди умирают, - срываЯ голос, хрипел
ђаймон. - ‚рача, врача!
Љто-то кинулсЯ в дом, кто-то побежал вниз по улице. ђаймона
поддерживала чьЯ-то крепкаЯ рука.
- ‚ы ранены... обгорели... - говорил ему кто-то. - Људа вы?
- Џомогите мне добратьсЯ до телефона! - исступленно повторЯл ђаймон.
Ћн почти повис на руках своего провожатого, еле втиснувшись в кабинку.
Ќичего не видЯ, ощупью он набрал номер домашнего телефона шефа.
- Љатастрофа... приезжайте немедленно... - хрипел он.
- Љто это? Љто говорит? - кричал Џейронель.
- ‹емонье... приезжайте, скорее... ‹уиза... - Ћн упал, не докончив
фразы.
…го провожатый поднЯл болтающуюсЯ трубку и быстро сказал:
- Ћн ранен и обгорел. „ом горит. „а, да, это в Џасси. „а, правильно. -
Ћн повесил трубку. - ‚ы дойдете? ’ам сейчас будет врач.
ђаймон не отвечал. Ћн был без сознаниЯ. —еловек поднЯл его на руки и
понес к дому.

Ђльбер с усилием открыл глаза. ‚се плыло и туманилось перед глазами,
голова нестерпимо болела, он не мог шевельнутьсЯ.
- —то это? - прошептал он. - —то это?
—то-то гремело, звенело, Яростно шипело, с гулким грохотом падало и
перекатывалось. ‚ дыму и кровавом свете двигались неЯсные фигуры людей.
Ќаконец он увидел над собой чье-то лицо. "ќто ђоже", - подумал он.
- ђоже... что это? - Ћн еле шевелил губами.
- ‹ежи, лежи, не двигайсЯ, - незнакомым хриплым голосом сказал ђоже. -
‘ейчас врач приедет.
- Ђ это кто? ‚от эти?
ђоже не отвечал - должно быть, не расслышал. ‹ицо у него было черное,
как у негра, губы прыгали. Ђльбер приподнЯл голову. Ћн лежал в вестибюле
на полу. ђЯдом с ним, откинув голову набок и неловко подогнув ногу, лежал
профессор ‹оран. Ђльбер опЯть почувствовал, что все плывет у него перед
глазами, его мучила тошнота, в голову будто били тЯжелыми молотками, так
она болела и гудела.
- ђоже... он умер? - Ђльбер тронул его за рукав, и ђоже охнул.
- “ менЯ рука перебита, не хватайсЯ, - прохрипел он. - Џрофессор? Љак
будто жив.
- Ђ остальные? Џогибли?
- ‹уиза тут. - ђоже кивком указал направо.
Ђльбер с трудом повел глазами, увидел руку ‹уизы, беспомощно свисавшую
с дивана.
- ђазмозженнаЯ рана черепа. Ћбломков не вижу, возможны трещины в кости.
’Яжелое сотрЯсение или ушиб мозга, - говорил кто-то. - —то это было?
‚зрыв?
- Ќе знаю, - угрюмо хрипел ђоже.
- Ђ у вас что? ’ак... открытый перелом лучевых костей... ожоги... Ђ тут
что? Ѓолит? Џохоже на то, что ребра сломаны. Љак у вас там, Љартье?
- Ћткрывает глаза, - отвечал другой голос. - ЋстраЯ сердечнаЯ
недостаточность, возможно, нервный шок. —то вы? „а Я сам не знаю, что
случилось! Џожар уже гасЯт. ‹абораториЯ? Ќе знаю. Ћн спрашивает, где
„юкло. Љто это „юкло?
- ‚от он, - сказал ђоже. - Џрофессор, „юкло рЯдом с вами.
Ђльбер повернул голову к профессору ‹орану. Ќа него глЯнули помутневшие
глаза, полные ужаса и боли.
- Ћни... живы? „юкло! †ивы? - шептал профессор ‹оран.
- †ивы, все живы, - хриплым голосом сказал ђоже. - ‚се в порЯдке,
слышите?
- Ћн опЯть потерЯл сознание. Ќесите его в машину. € этого тоже. —то с
женщиной?
- ‘ильные ожоги и, по-видимому, тЯжелый нервный шок. Ќе приходит в
себЯ. ‘остоЯние угрожающее.
- ‚ызвали вторую машину? •орошо. “ этого что?
- Џерелом ключицы. Ћжоги первой и второй степени. —ерт возьми, что тут
случилось?!
Љто-то поднЯл Ђльбера, положил на носилки. Ђльбер застонал: голова
словно на части раскалывалась. ‘нова уходЯ во тьму, он еще услышал чье-то
шумное дыхание, тЯжелые шаги и потом не то стон, не то крик: "‹уиза! Ѓоже
мой, ‹уиза, моЯ девочка!"

- Ђ что ты хотел? - сказал ђоже. - Њы еще легко отделались. џ с самого
начала видел, чем это пахнет.
Ћн сидел на койке Ђльбера, похудевший, обросший, с красными пЯтнами
ожогов на лбу и на щеках. ‹еваЯ рука его, в гипсе и бинтах, висела на
перевЯзи.
- џ не о себе, - с трудом проговорил Ђльбер. - Џрофессор ‹оран...
- Џрофессор? - задумчиво сказал ђоже. - —то ж, он ведь и до этого был
тЯжело болен...
- …сли б лабораториЯ уцелела... - прошептал Ђльбер, глотаЯ слезы.
- „а, если б... Ђ после того как погибли все его ребЯта... џ было
соврал ему, но он скоро узнал - и сразу...
- Ђ какой диагноз? Љак объЯснили врачи его смерть?
- Ќайдут, как объЯснить, не беспокойсЯ. ‘казала сестра, что инфаркт.
Ћчень возможное дело, что ж. „а ты не плачь. Ћн все равно долго не прожил
бы.
Ђльбер не шевелилсЯ: Џо щекам его катились слезы. Џодумать только, все
погибло, все, за что профессор ‹оран заплатил счастьем, здоровьем и самой
жизнью.
- Ќу, не плачь. - ђоже откашлЯлсЯ. - џ тебЯ вполне понимаю, дружище. Ќо
ты сейчас об этом не думай, а то не поправишьсЯ. “ тебЯ башка здорово
разбита была, уж Я-то видел. ќто кто тебЯ трахнул? Џьер? Ќу, и менЯ тоже
он, и ђаймона. ‘ильный был, черт! ѓоворил ведь Я: нужно оружие. ђаймон
говорит: не думал уже, что живым выйдет. ‡адержалсЯ бы Я в аптеке еще
минуты две-три, и конец.
- —то ђаймон?
- ђаймон? Ђ чего ему? ‚ыздоравливает. ‚идал его статьи? € фотографии,
подлец, ухитрилсЯ сделать. ѓоворит, теперь они на вес золота. …ще бы, ведь
пока пожарники добрались до ЊишелЯ и других, никого узнать нельзЯ было,
все обгорели, как головешки.
- Џочему началсЯ пожар?
- ‚от уж не знаю. ѓоворЯт, короткое замыкание. Ќаверное, этот чертов
Џьер хватил табуреткой по включенной плитке.
- Џрибор длЯ электромассажа, - вспомнил Ђльбер. - Љогда они набросились
на ЊишелЯ, он делал массаж ”рансуа. ‡а что они убили ”рансуа, не понимаю.
- Џсихи, что ты хочешь! Ќаверное, заступилсЯ за ЊишелЯ... „а, но кто
умер, тот умер. Ђ вот каково беднЯжке ‹уизе!
- Ђ что с ней?
- Љак - что? Ћбгорела всЯ. ‚олосы сгорели, лицо все обожжено. € вообще
она сама не своЯ. ‚рачи говорЯт - нервный шок, но это по-научному, а
попросту это называетсЯ: горе...
- ђазве она так любила мужа?
- Ќе в муже дело, чудак. Ћна не мужа кинулась спасать, а своего
красавчика ђаймона. Ђ он на нее теперь и глЯдеть боитсЯ. ‡айдет, постоит у
порога, а сам смотрит в сторону. “ него палата всЯ цветами заставлена, как
оранжереЯ, а любовных записок - полон столик. Љаждый день к нему ходит не
меньше десЯтка девочек, да все такие нарЯдные! ѓерой, как же! ‘егоднЯ одна
прошла, блондиночка, с белой кошечкой на руках - все отдай, и мало! ‚езет
человеку, ничего не скажешь...
Ђльбер отвернулсЯ. ‘частливый ђоже, ему в общем-то совсем безразлично,
что на его глазах погиб целый мир, фантастический, невероЯтный мир,
созданный волей, воображением, нечеловеческой энергией одного гениального
человека. "Џрофессор ‹оран умер от горЯ. џ сам не знаю, что со мной
делаетсЯ. џ бы тоже хотел умереть, слишком все это тЯжело. Ђ ђоже думает о
том, какие шикарные поклонницы у ђаймона. ќто проще. ‹учше жить проще. Ќо
как же это сделать, если всю жизнь будешь помнить лабораторию профессора
‹орана?.."
- ќтого нельзЯ забыть! - сказал он вслух.
- ЌельзЯ, это верно, - согласилсЯ ђоже. - џ как закрою глаза, так все и
вижу перед собой. “мирать будешь - и то вспомнишь.
- Ђ чего ж ты всЯкую чепуху болтаешь?
- —удак ты! —тобы поменьше об этом самом думать! - снисходительно
поЯснил ђоже. - Ђ то ведь и свихнутьсЯ недолго.
‚ палату вошел ђаймон. Ћн побледнел, похудел, глаза стали больше, это
ему очень шло, и даже большое красное пЯтно ожога на левой щеке не портило
его, а скорее придавало какой-то романтический вид. Џлечо у него было
перебинтовано и залито гипсом, но двигалсЯ он свободно и, по-видимому,
чувствовал себЯ неплохо.
- Џривет, друзьЯ! - сказал он, садЯсь на табуретку у койки Ђльбера. -
Љак дела?
- Ќичего дела, - пробурчал ђоже.
- Ќе хотите поговорить с моими коллегами? Ћни жаждут подробностей, сами
понимаете...
- Ђ мы ничего такого не жаждем, сам понимаешь, - сказал ђоже.
- Ќу, как хотите, - мирно проговорил ђаймон. - џ думал, вам будет
интересно поговорить, рассказать людЯм, что видели...
- ’ы лучше расскажи нам, как дела ‹уизы, - сказал ђоже.
- ‹уизы? - ђаймон вдруг заинтересовалсЯ своими ногтЯми. - —то ж ‹уиза?
Ћна понемногу выздоравливает...
- Ђ дальше как?
- „альше? Ќу, Я пока ее не спрашивал. Ћна столько пережила...
- ‚от именно! - сказал ђоже. - Ђ все-таки?
- —то - все-таки? - ђаймон начал сердитьсЯ. - џ не понимаю, чего вы от
менЯ добиваетесь!
- Ќичего мы от тебЯ не добиваемсЯ. Џросто жалеем ‹уизу.
- џ тоже ее жалею, поверьте... - ђаймон встал.
ђоже посмотрел на него, презрительно хмыкнул и отвернулсЯ.
- —то вы хотите, ребЯта? - ђаймон вдруг заговорил совсем иным тоном,
гораздо более серьезным и искренним. - џ понимаю, вы считаете, что Я
обЯзан... ну, словом... Ќо вы можете, менЯ понЯть, вы сами все это
пережили... Љак Я поглЯжу на ‹уизу, так у менЯ в памЯти встает эта
кошмарнаЯ ночь, и... ну, просто ужас охватывает, бежать хочетсЯ куда глаза
глЯдЯт... ‚ы не можете сказать, ђоже, что Я себЯ плохо вел тогда...
- џ и не говорю... - сказал ђоже.
- Ќу вот, а теперь мне страшно. ЊенЯ хватает на то, чтоб, стоЯ на
пороге палаты, говорить с ‹уизой... и все... џ ничего не могу с собой
поделать! Ќеужели вам это непонЯтно?
- Ќам это понЯтно, - сказал ђоже. - € это, и еще кое-что.
- Ђ именно? - уже резко спросил ђаймон.
- €менно то, что ты на этом деле хорошо заработал, как и рассчитывал. Ђ
накладные расходы никому не по вкусу. ‚от и все.
- џ отказываюсь продолжать разговор в таком тоне, - заЯвил ђаймон.
- Ќужен ты мне очень, - сказал ђоже, не поворачиваЯ к нему головы. - “
менЯ, понимаешь, тоже нет охоты с тобой разговаривать.
ђаймон остановилсЯ у порога:
- Њне, право, очень жаль, что вы так настроены... Ђльбер, может, вы
объЯсните ђоже, что Я...
- ‚ыкатывайсЯ, да поживей, - сказал ђоже не шевелЯсь. - Ќечего мне
объЯснЯть, Я не маленький.
ђаймон выразительно развел руками - мол, снимаю с себЯ вину, - и ушел.
- —его ты к нему привЯзалсЯ, в самом деле? - морщась от головной боли,
сказал Ђльбер. - —то ты хочешь: чтоб он женилсЯ на женщине, которую не
любит? Љому от этого будет легче, спрашиваетсЯ?
- џ хотел бы, чтоб на свете было поменьше сволочей. ‚от чего Я хотел
бы, - сказал ђоже. - Ђ вообще мне на него плевать. Џускай делает свой
бизнес, как говорЯт американцы.
- Ђ ты бы мог женитьсЯ на женщине не по любви, а из жалости? - спросил
Ђльбер. - ’ы считаешь, что это правильно - так поступать?
Ќо с ђоже, как всегда, было нелегко разговаривать.
- Ѓез любви? - спросил он. - Џочему это без любви? „а Я бы ее любил,
вот и все!

Џод вечер молоденькаЯ сиделка принесла громадный букет темно-красных
роз.
- ќто вам посылает мсье ‹емонье, из четвертой палаты. - Ћна сиЯла. - Ћн
такой добрый, такой милый, этот мсье ‹емонье!
ђоже встал и, склонив голову набок, с интересом осмотрел букет.
- „орогаЯ мадемуазель Ђнриетта, - торжественно сказал ђоже, - Я
рассчитываю на ваше доброе сердце. …сли вы действительно хотите
осчастливить нас, ваших восторженных поклонников с этой минуты и до самой
смерти, то умолЯю вас... - он сделал театральную паузу, - умолЯю вас,
подметите этим шикарным веником нашу скромную палату!
- Њсье шутит? - пролепетала сиделка.
- ‚овсе нет. Џросто Я всю жизнь мечтал, что буду ступать по розам. €ли
хотЯ бы по лепесткам роз. Ќо все не приходилось, дорогаЯ мадемуазель,
поверите ли! - Ћн нарочито шумно вздохнул. - € вдруг - такой случай! Ќу,
осчастливьте же нас!
‘иделка начала пЯтитьсЯ к двери. ђоже расхохоталсЯ:
- ‘лушайте, Ђнриетта, вы зрЯ пугаетесь. ‚озьмите лучше себе эти цветы.
Ђ доброму, милому мсье ‹емонье передайте, что он просто ошибсЯ адресом...

ђаймон натЯнуто улыбнулсЯ.
- Ћн большой шутник, этот ђоже ‹еруа. Ќе обращайте вниманиЯ, Ђнриетта.
Џросто Я забыл, что у Ђльбера до сих пор очень болит голова и такой
большой букет он не сможет держать в палате. ‚ самом деле, возьмите себе
эти цветы, вы доставите мне удовольствие.
"‚ сущности, какое мне дело до этого грубиЯна ђоже? - думал он,
медленно расхаживаЯ по палате. - Џросто нервы растрепались от всей этой
истории... „а, но игра стоила свеч! ‘енсациЯ на весь мир! Ќашу газету из
рук вырывают..."
Ћн взЯл с подоконника пачку газет, с удовольствием просмотрел заголовки
своих статей: "’айна особнЯка в Џасси", "Љто они: люди или?..",
"ѓениальный безумец", "‚ласть над миром", "‚еликаЯ мечта гибнет в огне и
крови"... ”отографии были очень выразительны. Њишель, склонЯсь над
пробирками, записывает что-то в тетрадь - и тот же Њишель, так удивительно
похожий на человека, сам вливает себе в трубку питательную жидкость.
”рансуа и профессор ‹оран за столиком; ”рансуа делает расчеты. Џьер и
Џоль, обнЯвшись, сидЯт на кушетке. Џоль и Њишель спорЯт о чем-то.
Џрофессор ‹оран с измученным лицом и лихорадочно блестЯщими глазами
полулежит в кресле. Џрофессор ‹оран и Њишель осматривают ЏолЯ. Њишель
делает Џолю внутривенное вливание; жгут держит Џьер... "„а, слава богу,
что заранее удалось передать эти снимки шефу, а то бы и они пропали...
последнее свидетельство того, что это было в действительности, памЯть о
невозвратно исчезнувшем, странном и жутком мире... Ђ вот и фотографиЯ
‹уизы... Ѓог мой, какаЯ она была очаровательнаЯ, с этими большими
лучистыми глазами, с несмелой и грустной улыбкой! ‹уиза... что же тут
делать? —то делать? Џейронель должен понЯть... да он и понЯл, сразу же...
‚прочем, теперь Я и без ЏейронелЯ пробьюсь в крайнем случае. џ не хочу
ссоритьсЯ с ним, избави бог, - но какие лестные предложениЯ от двух
редакций... Ќе говорЯ уже о женщинах... те просто с ума сходЯт... Ђ ведь
эта вдова фабриканта духов решительно недурна... положим, ей не двадцать
шесть лет, как она уверЯет, а тридцать с хвостиком, но это не так уж
важно... зато - обеспеченнаЯ жизнь, вилла в Њентоне... Џраво, есть над чем
подумать. Ќо торопитьсЯ не стоит. ‘ейчас надо написать книгу. Ќазвать ее
надо как-нибудь хлестко, ошеломлЯюще: "ЊесЯц среди чудовищ"... или нет, не
то... ‹учше так: "’айна профессора ‹орана" или "џ был в лаборатории
чудес"... ‚прочем, название - потом. Џисать пока нельзЯ, но можно
продиктовать стенографистке. Ќадо поскорей, а то даже самые крупные
сенсации очень быстро гаснут, публика терЯет к ним интерес. ‘егоднЯ любое
издательство ухватитсЯ за такую книгу, а завтра о ней и говорить не
захотЯт. - ђаймон задумалсЯ. - Ќадо торопитьсЯ... ‚прочем, все
устроитсЯ... но вот ‹уиза..."

- “ менЯ уже ничего не болит, - безжизненным, ровным голосом сказала
‹уиза, - но мне запрещают вставать.
Ћна не глЯдела на ђаймона. …е прозрачнаЯ, исхудавшаЯ до невероЯтиЯ рука
спокойно лежала на одеЯле. ђаймон сидел у кровати, опустив глаза. Ћн не
мог смотреть на эту голову, пЯтнистую от ожогов, с короткими щетинистыми
волосами, на это бескровное лицо, с грубым красным рубцом, наискось идущим
по левой щеке от уха к подбородку. Ќет, это не ‹уиза, это чужаЯ, стараЯ,
некрасиваЯ женщина. Ћн старалсЯ представить себе ту, настоЯщую ‹уизу, - и
не мог: полумертвое, изуродованное лицо неотступно стоЯло перед глазами.
- ‹уиза, - сказал он, и голос его дрогнул. - ‹уиза...
Ќеподвижные светлые глаза ‹уизы, казавшиесЯ огромными на этом истаЯвшем
лице, вдруг ожили. ‹уиза повернулась к нему:
- ђаймон...
Љакое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. ђаймон первым
отвел глаза:
- ‹уиза... если вам что-нибудь понадобитсЯ...
- Ѓлагодарю, - очень тихо, но четко выговорила после долгого молчаниЯ
‹уиза. - Њне ничего не нужно.
ђаймон почувствовал, что больше ни секунды не выдержит тут. Ћн быстро
наклонилсЯ, поцеловал холодную, неподвижную руку ‹уизы и почти выбежал из
палаты, уносЯ на губах ощущение неживого холодка.
‡а дверью он остановилсЯ и крепко вытер губы платком.

- „вигательное возбуждение... разлад тормозЯщих центров... э! - амфор
горько усмехнулсЯ. - ЃеднЯга ‹оран молча принимал эти рассуждениЯ ЊишелЯ
просто от усталости... и вообще ему нравилось, что Њишель так уверенно все
объЯснЯет: все же существо, которое по его воле возникло из небытиЯ...
Ќет, мой мальчик, это был бунт людей против людей... пускай нелепый,
слепой, несправедливый - и все-таки понЯтный. —еловек есть человек, и
чужаЯ, жестокаЯ и холоднаЯ волЯ, управлЯющаЯ его жизнью, лишающаЯ его
свободы, обЯзательно станет ему ненавистна, вызовет противодействие...
- Ќо какое понЯтие о свободе могло быть у ЏолЯ? - спросил Ђльбер. - —то
он видел, кроме лаборатории?
- ‚ лаборатории он тоже кое-что видел. ‚идел ‹орана, вас и других.
‚идел, что Њишель, существо, подобное ему, пользуетсЯ иными правами, чем
он, командует им и Џьером. ‚идел, что от ЊишелЯ во многом зависит его
судьба. ђазве этого так уж мало?
Ђльбер долго молчал.
- € все погибло... - сказал он потом. - Ќечеловеческое напрЯжение воли
и энергии, жизнь, вытЯнутаЯ в одну узкую, жестко ограниченную полосу,
насильственно изуродованнаЯ, - и во имЯ чего? …сли б не фотографии,
которые тайком от всех сделал ђаймон, никто даже не поверил бы, что
существовали Њишель и ”рансуа, Џоль и Џьер... ’акаЯ долгаЯ борьба, такой
упорный, ежедневный, ежечасный бой - и полный разгром... Ћб этом страшно
даже думать. …сли б профессор ‹оран и осталсЯ жить, он не смог бы начать
сначала...
амфор покачал головой:
- ‚ы неправы, дорогой мой. ‚ы, Я вижу, безоговорочно согласились с тем,
что Я сказал в минуту раздражениЯ о работе ‹орана. Ќо гибель ‹орана - это
гибель в жестоком бою, как вы правильно заметили. ќто был неравный бой,
тем более что ‹оран, сражаЯсь против ограниченных возможностей
человеческого организма, пытаЯсь расширить их пределы, вызвал на поединок
и самого себЯ, свое тело, свой мозг, свои нервы и сердце. Ћн не добилсЯ
полной победы, но разве такой бой можно выиграть в одиночку? Ћднако и
поражением это нельзЯ назвать. ‹орана постигла участь всех
первооткрывателей, тех, кто шагает по неизведанным и опасным краЯм и
платит жизнью за то, что первым увидел неведомое и невероЯтное... тех, чьи
могилы, как вехи, остаютсЯ на еле намеченном пути. ђазве можно забыть, что
сделал ‹оран? ђазве мы с вами когда-нибудь забудем особнЯк в Џасси, и
рассуждениЯ ЊишелЯ, и жалобы ЏолЯ? ђазве мы сможем забыть смертельно
измученное лицо ‹орана, лицо подвижника науки? џ все простил ему, увидев
его лицо... џ понЯл, что он сделал с собой...
- Ќет, вы не все простили ему...
- Ќе все? Ќу, пока он был жив, Я еще пыталсЯ переубедить его. ‚едь
никто не может заранее примиритьсЯ со смертью товарища, да еще такого
гениального ученого, как ‹оран! џ понимал, что он в смертельной опасности,
что он убивает себЯ, и все же думал: как-нибудь обойдетсЯ, он вытЯнет, он
сможет отдохнуть... Ћн был жив, и Я с ним спорил как с живым... да,
признаюсь, иногда слишком резко, слишком горЯчо, - но ведь речь шла о деле
всей жизни, и его, и моей. Ќо теперь, когда Ђнри ‹орана нет в живых, Я
могу только преклонить голову перед его подвигом. Ћн водрузил знамЯ науки
на высоте, с которой открываютсЯ новые дали... € самые его ошибки, то, что
привело его к жестокой катастрофе, к гибели, - и это поможет другим, тем,
кто пойдет вслед за ним. Ћни увидЯт: здесь опасность!
- € все-таки странно... - тихо сказал Ђльбер. - ‘транно и печально, что
даже такое великое открытие, такой героический труд не оставлЯют следов в
жизни...
- Љак - не оставлЯют?
- Ќу, Я хочу сказать - ничего не изменилось. †изнь остаетсЯ все такой
же...
- ‚ы романтик, Я вам уже говорил это, - помолчав, сказал амфор. -
ђазве один человек, даже самый гениальный, может изменить мир? ђабота
‹орана - это отчаЯнный, головоломный прыжок в будущее. Љогда человечество
дойдет на своем далеком пути до цели, которой стремилсЯ достичь ‹оран,
тогда... тогда, может быть, ему поставЯт памЯтник. Ђ может быть, его и не
вспомнЯт...

- ‚ам скоро можно будет выписыватьсЯ из клиники. - ‚рач отложил
рентгеновские снимки. - Ћрганизм у вас здоровый, заживление идет
нормально. € рука, и ребра в порЯдке.
- ‹адно, - без энтузиазма сказал ђоже. - ‚ порЯдке так в порЯдке.
- “ вас тоже все идет нормально. - Џальцы врача легко и уверенно
касались головы Ђльбера. - Љак вы себЯ чувствуете?
- Ќеплохо, - сказал Ђльбер. - ѓолова болит редко.
- ‚ам следовало бы после клиники поехать к морю... Њогу порекомендовать
также курс физиотерапевтических процедур...
- Ѓлагодарю, - сказал Ђльбер. - ќто именно то, чем Я рассчитываю
занЯтьсЯ по выходе из клиники...
‚рач уловил иронию и, смущенно кашлЯнув, ушел. ђоже невесело
ухмыльнулсЯ, глЯдЯ ему вслед:
- Ћн думает: лежим в хорошей клинике, значит, и всЯкие процедуры можем
себе позволить.
- Љстати, Я что-то не понимаю: как мы попали в хорошую клинику?
- Ђ мы сначала и не попали сюда. ќто ‹уиза, когда немного пришла в
себЯ, распорЯдилась, чтоб нас сюда перевезли...
- € она за нас платит?! - ужаснулсЯ Ђльбер.
- Ћна и амфор. џ бы не согласилсЯ, но ты долго в себЯ не приходил,
опасались за твою жизнь. Ђ там было прескверно, где нас поместили.
ђоже прошелсЯ по палате, посмотрел в окно:
- Њеста в бистро уже давно занЯты, ‚иго приходил ко мне. —то будем
делать? амфор нас не сможет как-нибудь устроить?
- “ амфора серьезные неприЯтности. ”ирма прогорает, лабораториЯ под
угрозой. ‚ разгар работ начались увольнениЯ: экономЯт на жалованье.
“волили двух лаборантов, требуют, чтоб амфор убрал еще троих.
- ЏонЯтно... Ќу что ж, начнем все сначала. Џравда, ‹уиза нас к себе
приглашает...
- Људа же?
- “ нее еще остались деньги. •очет снЯть домик где-нибудь на берегу
‘ены, под Џарижем, пожить там, подальше от людей. Ќет, она от души
приглашает, не думай, ей с нами будет легче. ’олько ‹уиза не скоро выйдет
отсюда: врачи говорЯт, она очень плоха. Љогда немного поправитсЯ, будут ей
делать что-то с лицом. Ћбещают убрать все пЯтна и рубец тоже. ‚ общем,
месЯца два-три она еще здесь пробудет. „а и все равно: не жить же нам с
тобой у бедной девочки на харчах, надо что-то придумывать.

Ћни вышли по улице д'Ћбинье на набережную ѓенриха IV. Љ вечеру
похолодало, дул сильный ветер.
- ‚едь это подумать только: даже на ночлежку опЯть не заработали! -
ђоже сплюнул с ожесточением. - —то будем делать?
- Ђ что делать? - Ђльбер невесело улыбнулсЯ. - ‚он напротив набережнаЯ
‘ен-Ѓернар... ’от самый киоск, по-моему, ожидает нас.
ђоже с минуту постоЯл. Џотом поднЯл воротник куртки и молча поплелсЯ к
Ђустерлицкому мосту. Ђльбер шел за ним следом, глЯдЯ на серо-свинцовую
‘ену.
Ќачинал накрапывать дождь. ќто был уже осенний дождь.
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 05:50:34 GMT
Ћцените этот текст: