        Ђриадна ѓромова. Џоединок с собой

   -----------------------------------------------------------------------
   Њ., ѓосударственное издательство детской литературы, 1963.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                        ...€ пойдут в неизвестность веков,
                                        ЏреисполнЯсь тревоги,
                                        —еловечеству путь пролагать,
                                        “мираЯ в дороге.
                                                               €ван ”ранко


   Ќа рассвете пошел дождь, и под дверь киоска начала просачиватьсЯ  вода.
Ђльбер проснулсЯ  от  холода  и  сырости.  ђоже  лежал,  скорчившись,  как
младенец в  утробе  матери,  и  похрапывал.  ЏоднЯтый  воротник  куртки  и
надвинутый на уши берет закрывали его лицо - виднелись лишь густаЯ  чернаЯ
бровь да переносица.
   - ‚ставай, приЯтель, мы сели в лужу, - невесело пошутил Ђльбер,  тронув
товарища за плечо.
   ђоже встал, охаЯ от боли,  уселсЯ  на  прилавок  и  начал  артистически
проклинать все на свете. Ћн ругал Џариж за то, что  в  нем  бывают  дожди,
осуждал "все эти чертовы штуки с атомными бомбами", потому что  из-за  них
определенно портитсЯ погода, и, наконец, посылал к чертЯм  хозЯина  киоска
за то, что он оставлЯет эту жалкую развалину незапертой на ночь  и  только
вводит в  заблуждение  людей,  мечтающих  о  спокойном  ночлеге...  Ђльбер
сказал, что хозЯин киоска, пожалуй, ни в чем не виноват, но ђоже возразил,
что этот раззЯва мог бы, по крайней мере, починить  дверь,  длЯ  своей  же
пользы. Ћднако ругатьсЯ он перестал.
   Ђльбер приоткрыл  дверь,  и  в  лицо  ему  хлестнул  дождь.  ЌабережнаЯ
‘ен-Ѓернар была залита водой и  тускло  блестела  в  рассветной  дождливой
мгле. Џо ‘ене и по лужам шла почти одинаковаЯ, унылаЯ, дрожащаЯ рЯбь.
   - Ѓр-р! - Ђльбер снова вскочил на прилавок.
   - ЏридетсЯ идти, - подумав, пробормотал ђоже.  -  Џопытаем  счастьЯ  на
вокзалах. Ќа ‹ионском скоро придет поезд из Ќиццы.
   Ћни успели насквозь промокнуть, пока добежали до Ђустерлицкого вокзала.
Џотолкались  там;  работы  не  было.  Ћни  перешли  на  правый  берег   по
Ђустерлицкому мосту, пошли по бульвару „идро. „ождь утих, но  над  городом
висел студенистый туман и из него сеЯлось что-то невидимое  и  неотвЯзное.
„ул сырой ветер.
   - € все это называетсЯ - весна! - сказал ђоже, стуча зубами.
   Ћба они потерЯли работу недавно, и до сих пор им удавалось добыть денег
хоть на ночлег. ‘егоднЯ в первый раз пришлось ночевать где попало - а  тут
еще этот проклЯтый дождь!
   Ќа ‹ионском вокзале  они  дождались  поезда  из  Ќиццы,  но  к  хорошим
пассажирам  нельзЯ  было  и  подойти.  ђоже  долго  обрабатывал   какую-то
старушенцию, но она недоверчиво поглЯдывала на него и  так  быстро  тащила
свой чемодан,  что  ђоже  в  конце  концов  отступилсЯ.  ‡ато  им  удалось
пробратьсЯ  в  туалет.  ’ам  они  умылись,  почистились,   причесались   и
наглотались горЯчей воды из-под крана, - стало теплей  и  голод  на  времЯ
перестал мучить.
   - —ерт с ним, с вокзалом! - сказал ђоже. - Џойдем к ‚иго.
   - Ќе станет он с нами возитьсЯ, - возразил Ђльбер.
   ‚се же они пошли. ‚иго плавал  на  одном  корабле  с  ђоже.  ’еперь  он
работал официантом в бистро на улице ‹едрю-ђоллена. ђоже случайно разыскал
его с неделю назад, и тогда ‚иго немного подкормил их, тайком от  хозЯина.
Ќа этот раз хозЯин все времЯ торчал за стойкой: в бистро, по случаю плохой
погоды, было полно народу, и ‚иго не смог даже куска  хлеба  им  дать.  Ќо
зато он сказал:
   - Ќе будь дурнем, ђоже, побыстрей отправлЯйсЯ со своим дружком в Џасси,
на улицу ’альма. Џомнишь помощника капитана с "Ќанси", ‹ебрена?  ’ак  вот,
он выдает замуж дочку, и  по  этому  случаю  в  доме  у  него  аврал:  все
переставлЯют, чистЯт, моют. Ћн просил  менЯ  прийти  помочь  -  понимаешь,
насчет ковров, мебели  и  всЯкое  другое.  ’ебЯ  он  знает.  †ратва  будет
обеспечена, а может, и деньгами даст хоть немного. ќй,  †ером!  -  крикнул
он, высовываЯсь на улицу.
   Ћколо бистро затормозил крытый грузовичок, и шофер, поговорив  с  ‚иго,
сказал:
   - ‹езьте в кузов, ребЯта, довезу вас до ’рокадеро.
   - ‚ добрый час! - крикнул ‚иго и, не оглЯнувшись, нырнул в дверь.
   Ћт ’рокадеро они шли по улицам Џасси, начисто промытым дождем, и  ЯркаЯ
весеннЯЯ листва влажно шумела и стрЯхивала  тЯжелые  капли  им  на  плечи.
„ождЯ уже не было, свежий ветер старательно разгонЯл тучи.
   - Џожалуй, распогодитсЯ, - сказал ђоже, поглЯдев на небо.
   Ђльбер вдруг остановилсЯ, словно споткнувшись, и  уставилсЯ  на  медную
дощечку, прибитую у калитки. Љалитка  вела  в  небольшой  тенистый  садик,
огороженный  высоким  каменным  забором;   в   глубине   садика   виднелсЯ
двухэтажный особнЯчок старинного типа - такие стоЯли тут, должно быть, уже
во времена Ѓальзака.
   - —его ты? - спросил ђоже.
   - ’ут, оказываетсЯ, живет профессор ‹оран, -  сказал  Ђльбер;  глаза  у
него были отсутствующие.
   - ’вой приЯтель?
   - —то ты! џ у него училсЯ.
   ђоже безразлично передернул плечами:
   - Ќу и что? ЏоторапливайсЯ!
   - ’ы не понимаешь, - сказал Ђльбер, неохотно отходЯ от калитки.  -  ќто
необыкновенный человек. ќто гений.
   - ѓений? Ђ если к нему зайти, он покормит?
   Ђльбер не отвечал. ‚се это было где-то в далеком прошлом:  университет,
нейрофизиологиЯ, опыты профессора ‹орана, мечты  о  будущем...  ‘ейчас  об
этом не стоило даже вспоминать... не к чему...
   ...Ќе успел ђаймон ‹емонье прийти в редакцию, как его вызвали к шефу.
   - Ќе в духе! -  предостерегающе  шепнула  секретарша  шефа,  рыжекудраЯ
Љатрин.
   ђаймон вошел в просторный темноватый кабинет и  остановилсЯ  у  дверей.
Џейронель кивнул, указываЯ, на стул  рЯдом  со  своим  креслом:  это  было
знаком довериЯ. ђаймон  осторожно  присел,  искоса  разглЯдываЯ  мЯсистое,
тЯжелое лицо шефа. Џейронель, видимо, и вправду был не в духе: нижнЯЯ губа
оттопырилась, придаваЯ ему не  то  обиженный,  не  то  надменный  вид;  он
хмурилсЯ и посапывал.  Ћднако  заговорил  он,  против  ожиданиЯ,  довольно
мирно:
   - ‘лушайте, ‹емонье, вы как, не робкого десЯтка?
   - ‚ы, надеюсь, имели случай убедитьсЯ в этом на Ђрпажонском деле,  -  с
достоинством ответил ђаймон.
   - Ќу, Ђрпажонское дело! Љонечно, вели вы себЯ там неплохо. Ќо ведь  это
была всего-навсего небольшаЯ перестрелка полиции с  бандитами.  €  полициЯ
вас охранЯла.
   - Љак бы не так, полицейским было вовсе не до менЯ, - возразил  ђаймон:
его самолюбие было задето.
   - Ќу-ну, ладно, не петушитесь, - примирительно сказал  Џейронель.  -  џ
ведь помнил об Ђрпажоне, когда прикидывал, кому бы поручить это дело. - Ћн
постучал ребром ладони по раскрытому письму, лежащему на столе.  -  ’олько
вот что: тут одной храбрости мало. Ќужна выдержка, смекалка, умение играть
роль... и главное, запомните это, главное - умение держать Язык за зубами!
- Ћн очень значительно поглЯдел на ђаймона.
   - ђазумеетсЯ... - пробормотал ђаймон,  сгораЯ  от  нетерпениЯ:  похоже,
дело из таких, на которых можно сразу выдвинутьсЯ.
   Џейронель с минуту разглЯдывал его, еще сильнее выпЯтив нижнюю губу:
   - „а, дело сложное. „лЯ начала - прочтите вот это!
   ‘трочки письма резко загибались книзу, почерк был косой, стремительный,
словно летЯщий.

   "...Љроме вас, мне не к кому обратитьсЯ. џ знаю: вы не откажете  мне  в
помощи.  Џоверьте,  Я  ничуть  не  преувеличиваю:  в  любую  минуту  может
произойти катастрофа, и это будет ужасно, последствиЯ трудно  предугадать,
Я сама знаю так мало! џ совсем одна, Я, терЯю голову. ‚чера  взЯла  расчет
моЯ вернаЯ Ќанон: она держалась дольше всех, но и ей стало страшно. Ђ  мне
еще страшнее... џ не могу написать,  что  это  такое...  ќто  нельзЯ  себе
представить, это невероЯтно и чудовищно. џ прошу о помощи  не  только  длЯ
себЯ... …сли произойдет катастрофа, Ђнри погибнет, и не он один... џ  пишу
потому, что по телефону скажешь еще меньше, а пойти к вам Я не могу,  -  Я
боюсь выйти из дому даже на полчаса.
   ‚ы - единственный, кто сможет мне  помочь.  ‚ам  нельзЯ  приходить,  вы
знаете, и вообще журналиста он не пустит в дом.  Ќо  Я  сказала,  что  мне
страшно, что мне нужна помощь и что Я послала телеграмму в ‹илль,  просила
приехать своего племЯнника, †озефа ‹еду, - он без работы и пока поживет  у
нас. “молЯю, пришлите надежного и  смелого  молодого  человека.  Џрофессор
никогда в жизни не видел †озефа. †озефу двадцать четыре года; он  высокий,
смуглый, темноволосый; хорошо было бы, если б ваш  посланец  хоть  немного
походил на него. Џо образованию †озеф - филолог. џ уверила  Ђнри,  что  он
абсолютно надежный, молчаливый человек,  что  на  него  можно  положитьсЯ.
Џомощник в доме крайне необходим, и Ђнри  согласилсЯ.  Ќо  помните,  нужен
очень смелый и рассудительный человек. ‚ы не представлЯете,  как  все  это
ужасно, как сложно и непонЯтно...
   Џомогите, умолЯю вас, во имЯ памЯти моего дорогого отца!
   ‚аша несчастнаЯ ‹уиза".

   - —то же это значит? - ошеломленно спросил ђаймон, возвращаЯ письмо.  -
ќта дама вполне здорова?
   - „умаю, что да, - хмуро ответил Џейронель, - хотЯ от  всех  этих  штук
легко сойти с ума. Ќо дело тут не в ней. …е муж - профессор ‹оран. ќто имЯ
вам что-нибудь говорит?
   - Љак же, как же, - заторопилсЯ ђаймон,  стараЯсь  сообразить,  что  же
ему, в сущности, известно о профессоре ‹оране. - Ћн...  медик,  не  правда
ли?
   - ”изиолог. Ќейрофизиолог.
   - „а, да, Я уже вспомнил! ‘татьЯ в нашей  газете,  осенью...  профессор
‹оран устроил скандал, звонил...
   - €менно. Љстати, поэтому Я и не могу поЯвитьсЯ в доме  профессора.  Ћн
считает, что Я, погнавшись за сенсацией,  повредил  ему...  чем,  кто  его
знает!
   - Ќо как вы думаете, что же там происходит?
   - Ќе знаю, - помолчав, сказал Џейронель. - Ќаверное, его чертовы  опыты
дошли до какой-то опасной стадии.  Ћн  ведь  работал  все  эти  годы,  как
одержимый.
   - Ќо о какой катастрофе пишет мадам ‹оран?
   - ‚от это Я и хочу знать. ‡а этим Я вас  и  посылаю.  €  еще,  конечно,
затем, чтоб поддержать и успокоить ‹уизу. …й так не повезло, беднЯжке!
   ђаймон вопросительно посмотрел на шефа.
   -  „а,  не  повезло,  -  повторил  тот.  -  Џервый  ее  муж  погиб  при
автомобильной катастрофе, они и года не прожили вместе. ‹уиза  в  двадцать
лет осталась вдовой. Ђ в двадцать два года ее угораздило  выйти  за  этого
сумасшедшего ‹орана. Ћн старше ее на девЯтнадцать лет, но  дело,  конечно,
не в этом. ‚се эти три года ее  жизнь  была  пыткой  -  бешеный  характер,
нелюдимость и эти проклЯтые опыты, опыты, опыты! Џо-моему, он никогда и не
любил ‹уизу. ’ак или иначе, а он ей  искалечил  жизнь...  да  и  состоЯние
‹уизы тает очень быстро... - Ћн оборвал речь, тЯжело засопел.  -  Ќу,  так
как: решаетесь идти туда? ‚ы же сами понимаете, это опасное дело.  ‘ловом,
идите и подумайте. —ерез час придете и  скажете,  как  решили.  Ќикому  ни
слова, конечно. €дите.
   - Њне нечего думать, Я согласен! - сказал ђаймон  так  решительно,  что
редактор удивленно шевельнул кустистыми полуседыми бровЯми.
   - —то ж, Я рад. ‚нешность у вас подходЯщаЯ  длЯ  этой  роли.  Ќекоторый
опыт есть. ‚озьмите с собой чемоданчик с вещами и  плащ:  вы  приехали  из
‹иллЯ, помните. •орошо бы вам ознакомитьсЯ с трудами профессора ‹орана. Ќо
за последние три года он ни строчки не напечатал. Џопробуйте поговорить  с
супругами „емаре, они вначале работали вместе с ‹ораном.  €ли  -  нет,  не
стоит...  ’ут,  во-первых,  серьезные  разногласиЯ  в   научной   области,
во-вторых, личнаЯ драма: „емаре отбил у ‹орана жену. ’ак  что  говорить  с
ними будет трудновато. „альше: ни слова никому, нигде, никогда.  Ќикто  из
ваших знакомых не должен знать, что вы живете в доме профессора ‹орана или
вообще имеете  к  нему  какое-либо  отношение.  “  вас  есть  семьЯ?  Ќет?
Џревосходно! Ђ девушка?
   - Ќет! - решительно сказал ђаймон и подумал: "„ействительно, вовремЯ  Я
поссорилсЯ с Џьереттой!"
   - Ћчень хорошо! Ќикаких новых  знакомств.  Ќикаких  девушек.  Ќи  капли
спиртного. Џредупреждаю ради вашей же безопасности.  Њинимум  раз  в  день
звоните мне. ‚от вам телефоны - здешний прЯмой и домашний.
   - Љакова конечнаЯ цель моей работы? - спросил ђаймон.
   - ‚озможно, крупнейшаЯ сенсациЯ нашего времени. €бо профессор  ‹оран  -
гений, это Я вам говорю.  Ћн,  вероЯтно,  сумасшедший,  а  может  быть,  и
мерзавец, но он гений. ‚озможно, сенсации не будет, и вы  просто  поможете
женщине, находЯщейсЯ в опасности. € в том, и в другом случае -  деньги.  €
продвижение вперед. џ не поскуплюсь - ни как  редактор,  ни  как  человек.
‹уиза мне все равно что дочь.
   ђаймон поклонилсЯ и встал.
   - ‚от вам адрес. †елаю успеха!
   “ходЯ, ђаймон почему-то обернулсЯ. Џейронель кивнул  ему,  в  глазах  у
него была тревога...


   ђаймон дернул проволоку звонка  у  калитки.  ЊеднаЯ  дощечка  с  именем
профессора ‹орана потускнела. "„авно не чистили, ведь прислуга сбежала", -
подумал  ђаймон.  Ќа  улице  было  тихо,  чисто,  зелено.  €з-за  высокого
каменного забора тЯнулись  ветви  старого  каштана,  розовато-белые  свечи
сиЯли в его густой лапчатой листве. Џо дикому  серому  камню  вилсЯ  плющ.
‘квозь  темный  узор  чугунных  спиралей  калитки  ђаймон  видел  дорожку,
вымощенную плитнЯком, высокие кусты вдоль дорожки и двухэтажный серый  дом
в глубине сада. "Ћкна все занавешены... „а живы ли они там?" ђаймону стало
не по себе. Ћн снова дернул за проволоку, и в ту  же  минуту  приоткрылось
окошечко в массивной  темной  двери  дома.  Џотом  распахнулась  дверь,  и
худенькаЯ светловолосаЯ женщина почти бегом пробежала к калитке.
   - Љто вы? - тихо спросила она.
   - „обрый день, тетЯ ‹уиза! - уверенным тоном ответил ђаймон.
   - †озеф! - ‹Язгнули тЯжелые засовы, калитка открылась. -  ‡дравствуйте,
†озеф, Я очень рада вам.
   Џомедлив, женщина привстала на цыпочки и осторожно прикоснулась  губами
к щеке ђаймона. ѓубы у нее  были  холодные  и  сухие.  "Ќеужели  ей  всего
двадцать пЯть лет?" - удивилсЯ  ђаймон.  Џышные  светлые  волосы  ее  были
наспех скручены в тЯжелый узел на затылке;  лицо  казалось  измученным  до
предела, губы подергивались. Ћна поднЯла на ђаймона большие светлые глаза,
окруженные тенЯми бессонницы: в них было затравленное выражение.
   - Љак хорошо, что вы пришли, - тихо сказала она. - Џоговорим  потом.  -
Ћна покосилась через плечо. - Ђнри смотрит.
   ђаймон увидел - занавеска  в  окне  второго  этажа  чуть  шевельнулась.
†енщина пошла по дорожке к дому. Ќа секунду ђаймон заколебалсЯ. Ћн  считал
себЯ храбрым, а сейчас чуть ли не впервые в жизни ощутил страх,  -  словно
темнаЯ, холоднаЯ вода прихлынула к сердцу. "ЌеизвестнаЯ опасность,  тайна,
вот почему страшно", - сказал он себе и  невольно  коснулсЯ  револьвера  в
кармане. ’рудно было себе представить, что здесь, в чистеньком  буржуазном
квартале Џасси, в этом мирном особнЯчке, придетсЯ пускать в ход оружие. „а
и против кого? ђазве от всЯкой опасности  защитит  револьвер?  €  все-таки
прикосновение холодной стали  успокоило  ђаймона  -  было  в  этом  что-то
верное, надежное, понЯтное...
   Ћни вошли в темную переднюю, ђаймон повесил плащ на  вешалку,  поставил
чемодан. ‚итаЯ дубоваЯ лестница вела на второй этаж.
   - Ђнри! - негромко позвала женщина. - †озеф приехал.
   ‚верху скрипнули рассохшиесЯ  половицы,  послышались  торопливые  шаги.
‹уиза вытЯнулась и замерла, неподвижно глЯдЯ на лестницу. ‚ смутном  свете
лицо ее казалось неживым. ђаймон опЯть почувствовал неприЯтный холодок под
сердцем и рассердилсЯ на себЯ.
   Џрофессор  ‹оран  быстро  сбежал  по  лестнице.  ђаймон   еле   удержал
восклицание испуга и удивлениЯ. Ћн видел фотографию Ђнри ‹орана в  газете;
он знал,  что  профессору  сейчас  сорок  четыре  года.  Џеред  ним  стоЯл
изможденный  старик.  ‘едые  всклокоченные   волосы,   дергающеесЯ   лицо,
невидЯщие глаза фанатика в красных припухших веках... "—то это с ним?"
   Џрофессор ‹оран не поздоровалсЯ. ѓолос у него был высокий, резковатый.
   - †аль, что вы  не  приехали  раньше.  “  менЯ  уже  есть  помощник.  џ
договорилсЯ.
   - Ќо, Ђнри... - дрожащим голосом сказала ‹уиза. - ‚едь †озеф приехал по
вашему приглашению.
   - „а, Я знаю. Ћчень сожалею. Ћплати расходы.
   Ћн повернулсЯ и легко взбежал наверх.  ‹уиза  кинулась  вслед  за  ним.
ђаймон стоЯл, не знаЯ, что делать.
   - Ђнри, умолЯю вас, - говорила ‹уиза. - џ боюсь, Я не могу одна. џ и за
вас боюсь... Ђнри...
   ‚ысокий голос профессора раздраженно произнес:
   - џ же сказал: есть помощник. ‘пециалист. ’вой племЯнник  ни  черта  не
смыслит. € Я его не знаю.
   - Ќо, Ђнри... џ боюсь... Я не могу больше...
   - Џерестань! ѓлупо наконец. Џусть он  переночует  здесь.  Њой  помощник
придет завтра утром. Ќакорми, устрой, дай денег. ’олько смотри... -  ѓолос
понизилсЯ до шепота.
   ‹уиза спустилась вниз. ѓлаза ее были полны слез.
   -  €демте,  -  прерывистым  шепотом  сказала  она.  -   ќто   все   так
неожиданно...
   Ћна привела ђаймона в маленькую комнату с окном в сад. ‚  комнате  было
прохладно, чуть темновато, но довольно уютно. Ќа столике у кровати  стоЯла
вазочка с увЯдшими фиалками.
   - ќто еще Ќанон поставила. Ћна не захотела остатьсЯ ни одного днЯ после
того... - ‹уиза подошла  вплотную  к  ђаймону.  -  —то  делать?  Њой  план
сорвалсЯ. ѓде и когда Ђнри мог найти помощника? Ћн ведь никуда не выходит.
   - Ќаверное, он заподозрил что-то и хочет от менЯ отделатьсЯ,  -  сказал
ђаймон.
   - Ќе знаю. Ќо Ђнри не стал бы лгать. џ уходила и недавно вернулась.  ‡а
это времЯ что-то случилось.
   - —то же делать? - спросил ђаймон.
   …му было досадно, так  досадно,  что  страх  исчез.  ’акаЯ  потрЯсающаЯ
сенсациЯ ускользала из-под носа!
   - Ќе знаю. Џросто не знаю. - ‚ голосе ‹уизы звучала безнадежность.
   - •орошо. Ќочь мне разрешили тут провести. “тром Я заболею и  не  смогу
уехать. Ђ там посмотрим.
   - Ќичего не выйдет. Ђнри не поверит.
   - Џосмотрим. џ не могу так легко отступить.
   - Ќе знаю, что делать, - повторила ‹уиза. - €демте обедать.
   ‚ столовой было полутемно - ее окна почти упирались в высокую  каменную
стену, обвитую плющом. ђезные  дубовые  панели,  потемневшие  от  времени,
тЯжелые балки потолка придавали комнате еще более мрачный вид; впрочем,  и
все комнаты, которые успел повидать  ђаймон,  выглЯдели  мрачно.  "‚еселый
домик выбрал себе профессор, нечего сказать! - подумал ђаймон. -  Ќаверху,
наверное, посветлее, но все же..."
   Ћбедали они вдвоем: ‹уиза поЯснила, что профессор  обычно  ест  у  себЯ
наверху. ‚ глазах у нее по-прежнему был страх. ђаймон злилсЯ и  напрЯженно
обдумывал, как остатьсЯ здесь. Ћн был уверен, что никакой помощник  завтра
не придет.
   - Ђ в чем, собственно, надо помогать профессору? - спросил он.
   - Ћчень во многом. Џриносить  книги  из  библиотеки.  „оставать  всЯкие
химикалии и приборы. Џрибирать наверху.  Ќаверное,  помогать  при  опытах.
€... конечно, охранЯть Ђнри...
   - Ћт чего же? - нетерпеливо спросил ђаймон.
   - Ћт... нет, это нельзЯ рассказывать... если вы будете наверху, вы сами
увидите, а рассказывать  невозможно,  да  и  не  к  чему...  -  Ћна  вдруг
поглЯдела в глаза ђаймону своим трагическим, безнадежным  взглЯдом.  -  ‚ы
должны радоватьсЯ, что моЯ затеЯ не  удалась...  поверьте  мне!  џ  сейчас
как-то особенно Ясно понЯла, что не имею права подвергать  человека  такой
опасности...
   - Ђ вы сами? ђазве вам эта опасность не угрожает?
   - џ - другое дело. џ не могу уйти и бросить Ђнри. ќто моЯ судьба.
   - ‚ы не должны так говорить, - сказал ђаймон. - Џри чем тут судьба?  Ќо
Я все равно не уйду отсюда. џ обещал шефу, что буду охранЯть вас.
   ‹уиза устало пожала плечами:
   - —то же вы можете сделать? џ вам очень благодарна, но...


   - Ђ Я бы не пошел! - решительно заЯвил ђоже.  -  Џодумаешь:  месЯц  без
работы посидел - и уже согласилсЯ в омут головой лезть.
   - Њне же интересно, пойми ты! - возразил Ђльбер. - ‚ этом была всЯ  моЯ
жизнь... еще так недавно...
   Ћни сидели на набережной Џасси  и  дожевывали  бутерброды  с  сыром.  “
‹ебрена их неплохо накормили, а эти  бутерброды  толстуха  кухарка  сунула
ђоже в карман, - "чтобы бедному мальчику было чем поужинать". Ќо не успели
они пройти сотню шагов, как почувствовали, что опЯть голодны.  ’огда  ђоже
сказал, что глупо таскать бутерброды в кармане и глотать слюнки, раз у них
есть деньги на ужин и ночлег, а завтра ‹ебрен велел опЯть прийти с  самого
утра.
   Џарапет набережной уже просох и даже нагрелсЯ - солнце  светило  вовсю,
дождЯ как не бывало. ‚ воде плыли легкие белые облака, пронизанные светом,
листва деревьев стала зеленей и гуще. ђоже сбросил башмаки и вытЯнулсЯ  на
теплых плитах.
   - џ вот чего не пойму: когда ты успел поговорить с этим своим гением? -
спросил он, ковырЯЯ спичкой в зубах.
   - Љухарка попросила менЯ сбегать за перцем и уксусом. ’ы  в  это  времЯ
был в погребе.
   - Ќу и что же? ’ы сам к нему подошел?
   - Ќет... или, может быть, да... џ не знаю, как это  получилось.  џ  шел
мимо его дома и вдруг увидел лицо... вернее, глаза... Ћн стоЯл у  калитки,
прижавшись лицом к  прутьЯм.  ‚от  так...  и  держалсЯ  обеими  руками  за
калитку...
   ђоже сплюнул.
   - ќто - как арестанты в тюрьмах, - сказал он. - Ћни вот так  смотрЯт  в
окна. ‚лезут на подоконник и смотрЯт сквозь решетку. џ сколько раз видел.
   - џ его не узнал сначала.  Ћн  очень  изменилсЯ.  Ћчень.  Џо-моему,  он
тЯжело болен. Ќо он менЯ сам окликнул.  џ  даже  не  думал,  что  он  менЯ
помнит.
   - …сли тебе это польстило, ты олух, -  проворчал  ђоже.  -  ’вою  рыжую
шевелюру и очки всЯкий за милю узнает.
   - Џрофессор ‹оран - это не всЯкий. ’акие люди рождаютсЯ раз в столетие.
   - Ђ ты считал? ‹адно, Я верю, не злись. ’ак что же он?
   - Ќу, он спросил, как Я живу, и так далее. Ђ потом сказал,  что  вполне
полагаетсЯ на менЯ, потому что хорошо помнит менЯ по  тем  временам...  по
работе на кафедре... и что Я мог бы ему помочь.  €  предупредил,  что  это
очень опасно.
   - „а в чем опасность-то? ‚зрывы у него, что ли, бывают?
   - ‚зрывы? Ќе думаю... …ще он сказал, что берет с менЯ слово -  молчать,
что бы ни случилось, и не вмешиватьсЯ, а только выполнЯть его поручениЯ.
   - ќто дело, по-моему, плохо пахнет, вот что! - ђоже сел и  свесил  ноги
через парапет. - Ћпасность, тайны какие-то, молчи как  убитый.  —то  он  -
фальшивомонетчик, что ли?
   Ђльбер молчал.
   - Ђ насчет платы ты с ним уговорилсЯ? - спросил ђоже.
   - Ќет... Я об этом не подумал...
   - ‚от, пожалуйста! ѓениЯм, конечно, не до этого.
   - Ћн сказал, что ночевать придетсЯ у него. € работать день и ночь.
   - € ты согласилсЯ?! - ђоже побагровел от возмущениЯ. - Ќет,  посмотрите
на этого олуха!
   - Њожно подумать, что у менЯ есть выбор, - сказал Ђльбер.
   - Џо сравнению с такой штукой? Љонечно, есть! ђазбей первую  попавшуюсЯ
витрину и сЯдь в тюрьму. Њожешь мне поверить - это  безопасней,  чем  твоЯ
затеЯ.
   - Џослушай, ђоже, - терпеливо сказал Ђльбер. - ‚  тюрьме  сидеть  Я  не
хочу. Ђ нейрофизиологиЯ - это моЯ профессиЯ. € Я ее люблю. ‚се эти годы  Я
мечтал, что найду работу по специальности. Ђ тут еще - такой руководитель,
как профессор ‹оран.
   - •орошо. ’ы мне все же объЯсни: какое отношение к науке имеют все  эти
разговоры об опасности и тайне? џ ведь тоже не сегоднЯ на свет родилсЯ!
   - ќтого Я не знаю. Џослушай, ђоже! - Ђльбер положил свои длинные  худые
пальцы на смуглую волосатую руку морЯка. - „авай уговоримсЯ так. ‡автра  у
‹ебрена не много работы, ты справишьсЯ один. …сли Я не  успею  забежать  к
‹ебрену до того, как ты освободишьсЯ, - жди менЯ на площади опена, ладно?
џ хоть на минутку да поЯвлюсь. €дет?
   - €дет, - угрюмо сказал ђоже. - Ќе нравитсЯ мне всЯ эта историЯ, говорю
тебе.
   - Ќу, Я посмотрю, что там такое, - примирительно проговорил Ђльбер. - Ђ
тогда решим, как быть.
   ђоже снова лег на спину и  закрыл  глаза.  Ђльбер  сидел,  разомлев  от
тепла, от праздничного сверканиЯ ‘ены,  от  блаженного  ощущениЯ  сытости.
Њимо проплыла баржа; загорелаЯ  черноволосаЯ  девушка  босиком  ходила  по
палубе, развешиваЯ белье,  и  что-то  напевала  низким  приЯтным  голосом.
ЉолеблющиесЯ отсветы  водЯной  зыби  пробегали  по  борту  баржи,  смуглые
крепкие ноги девушки ступали легко и уверенно  по  чистым  доскам  палубы,
разноцветное белье пестрело на веревках, окно каюты было оплетено душистым
горошком, и все это было так  мирно  и  спокойно,  что  Ђльбер  следил  за
баржей, пока она не нырнула в тень под мостом Џасси.
   Ќе хотелось думать о том, что ждет его завтра в доме профессора ‹орана.
Ќе хотелось думать ни о чем вообще.  ’олько  сидеть  на  нагретых  камнЯх,
закрыв глаза, видеть теплый  красный  свет,  проникающий  сквозь  веки,  и
слышать легкие равномерные всплески воды... Ѓольше ничего...
   ...ђаймон сидел в своей комнате и читал "‚осстание ангелов".  —итал  он
невнимательно: Ђнатоль ”ранс ему никогда особенно не нравилсЯ, да и не  до
чтениЯ было. ђаймон прислушивалсЯ к каждому звуку в доме: вот  тихие,  еле
слышные шаги ‹уизы, вот она открыла какую-то дверцу, - должно быть,  шкафа
или буфета... поворот ключа и легкий скрип... Ќаверху  -  шаги...  Ќеужели
это профессор так тЯжело ступает? Џо лестнице он  бежал,  как  юноша.  ‚от
теперь - легкие, быстрые шаги... Ќаверное, что-нибудь  перетаскивал.  —ерт
возьми, хоть бы одним глазком взглЯнуть, что у него там делаетсЯ, наверху!
   “же темнело. ‘вет зажигать не хотелось, и ђаймон отложил книжку. —то же
делать? Џойти позвонить шефу? Ќет, не стоит. ЌельзЯ начинать  с  жалоб  на
неудачу. „а и уходить отсюда опасно: профессор, чего доброго,  не  впустит
обратно. Џосмотрим, что будет утром.
   ‚  дверь  тихо  постучали:   ‹уиза   приглашала   ужинать.   ђаймон   с
удовольствием глотал рагу, хоть оно было приготовлено не  бог  весть  как.
‹уиза почти ничего не ела и с несмелой бледной улыбкой смотрела на ђаймона
через  стол.  Ћна  выглЯдела  спокойней,  чем   днем,   и   даже   немного
принарЯдилась: изЯщнаЯ белаЯ блузка, воротник  заколот  бирюзовой  брошью,
волосы хорошо уложены. "„а она, в сущности,  прехорошенькаЯ,  беднЯжка,  -
подумал ђаймон, потихоньку разглЯдываЯ ее. -  …й  бы  вырватьсЯ  из  этого
веселого местечка, да месЯц-два пожить где-нибудь у морЯ. Џраво,  чудесные
волосы, фигурка, словно у девочки-школьницы..." Ћн  не  замечал,  что  уже
открыто смотрит на ‹уизу, не сводЯ глаз.
   - Ћ чем вы думаете? - нервно передернув плечами, спросила она.
   - Ћ вас, - откровенно сказал ђаймон. - ќто ужасно, что вы ведете  такую
жизнь.
   ‹уиза опустила глаза.
   - џ налью вам чаю, - тихо сказала она и вдруг замерла, прислушиваЯсь.
   ‘верху  доносилсЯ  частый  стук  пишущей  машинки.  ЌевероЯтно  частый,
сливавшийсЯ в сплошную дробь.  ’о  и  дело  звенели  звоночки  сигналов  и
двигалась каретка. "Љаждые полсекунды  -  строка,  вот  черт!"  -  подумал
ђаймон. Џризрачное оживление уже  сошло  с  лица  ‹уизы:  это  опЯть  была
застывшаЯ маска страха.
   - —то вас пугает? - тихо спросил ђаймон.
   - Ќе знаю... не понимаю... ‚ы слышите, как стучит машинка?
   - „а, очень быстро.
   - ЌельзЯ так быстро печатать. —еловек не может  так,  Я  знаю.  џ  сама
печатаю быстро. …ще недавно Я  сама  все  перепечатывала  длЯ  Ђнри...  Ћн
больше никому не доверЯл, а Я быстро напрактиковалась... џ хотела быть ему
полезной.
   - Ђ теперь он и вам не доверЯет?
   - Ќе в этом дело. Ќо когда он мог выучитьсЯ? „а еще с такой  быстротой?
Ћн совсем не умел.
   ђаймон  прислушалсЯ.  Ѓешеный  непрерывный  стук.  €...  будто   кто-то
говорит, очень быстро, неразборчиво.
   - ќто профессор разговаривает? „а? - спросил он.
   - „а. ќто Ђнри.
   "—то же, он сам себе диктует? ‘транно", - подумал ђаймон.
   - ‚ы уверены, что он там один?
   - џ ни в чем не уверена, - сказала она с выражением глубокого  отчаЯниЯ
и ужаса. - ‚ременами мне кажетсЯ, что Я схожу с ума.
   ЏулеметнаЯ дробь машинки вдруг оборвалась.  ЏослышалсЯ  топот,  прыжок,
потом наверху упало что-то тЯжелое, затрЯссЯ потолок,  закачалась  люстра.
‹уиза вскочила, кинулась к лестнице.
   - Ђнри! Ђнри! - отчаЯнно крикнула она. - —то там? —то с вами?
   Ћна забарабанила в дверь. ђаймон стоЯл на лестнице,  инстинктивно  сжав
револьвер.
   - Ћткройте, Ђнри! Ћтзовитесь! - кричала ‹уиза.
   €з-за двери послышалсЯ задыхающийсЯ голос:
   - Џодожди, Я сейчас! Џерестань стучать!
   ‹уиза прислонилась к стене. Ћна дрожала.  ‡а  дверью  творилось  что-то
непонЯтное: топот, шум, невнЯтное бормотание. "ѓолову  дам  на  отсечение,
что он там не один!" - думал ђаймон, прислушиваЯсь.
   „верь внезапно открылась. Џрофессор ‹оран быстро перешагнул через порог
и захлопнул дверь.
   - џ голоден, - все еще задыхаЯсь,  сказал  он.  -  ’ы  менЯ  чем-нибудь
покормишь, ‹уиза?
   "Ќу и вид!" - подумал  ђаймон.  ‚орот  домашней  блузы  профессора  был
разорван,  лоб  наискось  рассекала  свежаЯ  рана,  на   нее   свешивались
всклокоченные седые волосы.
   - Ђнри, вы ранены? - тихо сказала ‹уиза.
   - Ђ, это? —епуха, Я упал и ударилсЯ об угол шкафа. ‡акружилась  голова.
ЏеревЯзывать не надо, к утру заживет.
   - Ќо, Ђнри...
   - ѓоворю тебе: Я проголодалсЯ. Ѓольше ничего.
   ђаймону показалось, что  профессору  больше  всего  хочетсЯ  увести  их
подальше от двери. ’ам,  внутри,  что-то  грузное  беспокойно  ворочалось,
вздыхало, скрипело.
   - Ќу? - нетерпеливо сказал профессор. - —то-нибудь длЯ менЯ найдетсЯ?
   - „а...  конечно...  -  ‹уиза  медленно,  цеплЯЯсь  за  перила,  начала
спускатьсЯ с лестницы.
   ђаймон  подхватил  ее  под  руку.  Ќа  повороте  лестницы  он  невольно
обернулсЯ.  Џрофессор  ‹оран  все  еще  стоЯл  у  двери  и,  вытЯнув  шею,
прислушивалсЯ. Џотом он облегченно  вздохнул.  ‹ицо  его  сделалось  вдруг
таким усталым, что ђаймону показалось: сейчас он упадет. Ћднако  профессор
легко сбежал по лестнице и, обогнав их, крикнул:
   - Ќадеюсь на ужин! €ду мыть руки!
   Ћн не поЯвлЯлсЯ довольно долго. ‹уиза, двигаЯсь как во  сне,  поставила
на стол третий прибор, достала  из  буфета  бутылку  вуврэ  и  бокалы.  €з
туалетной доносилсЯ шум и плеск.
   - ‚ы говорили, что профессор ест наверху? - тихо спросил ђаймон.
   - „а... обычно... Ћн  вообще  редко  спускаетсЯ  вниз.  “мываетсЯ  тоже
наверху, в своей туалетной. џ его иногда целыми днЯми не вижу.
   - Ђ почему сегоднЯ?
   - Ќе знаю... ничего не знаю... џ так  боюсь...  -  ѓолос  ‹уизы  звучал
монотонно. - џ устала боЯтьсЯ...
   ђаймон осторожно погладил ее руку, безжизненно лежавшую на  столе.  "Ћт
нее, похоже, ничего не добьешьсЯ, - подумал он. -  Ђ  ведь  надо  же  хоть
что-нибудь знать..."
   Џрофессор ‹оран вышел из туалетной, приглаживаЯ рукой  влажные  волосы.
Ћн накинулсЯ на рагу, на сыр, попросил кофе.  Ћт  вина,  немного  подумав,
отказалсЯ. ‹об у него был рассечен глубоко, но рана  почему-то  совсем  не
кровоточила. ђаймон исподтишка наблюдал за ним. ‹егкие,  юношески  быстрые
движениЯ, волчий аппетит - и  эти  седые  волосы,  бескровное,  истощенное
лицо... ќти неестественно блестЯщие  светлые  глаза  в  припухших  красных
веках... "—то все это значит, черт возьми! € почему  рана  не  кровоточит?
„ьЯвольщина какаЯ-то!"  ‚первые  ђаймон  подумал,  что  Џейронель  ошибсЯ,
послав сюда его; надо  было  выбрать  кого-нибудь  более  опытного,  одной
храбростью  тут  не  возьмешь...  Ћн  все  искал  предлога  заговорить   с
профессором, расположить его в свою пользу. Ќо ‹оран молча ел и пил, глаза
у него были отсутствующие, он  будто  не  замечал,  что  за  столом  сидит
посторонний. “жин кончилсЯ неожиданно. Џрофессор  ‹оран,  не  допив  кофе,
порывисто встал и шагнул к двери. ‹уиза тоже вскочила.
   - Ђх да, спасибо, Я сыт, - быстро проговорил профессор.
   Ћн остановилсЯ у  порога  и  как-то  растерЯнно  поглЯдел  вокруг.  "Ќе
очень-то ему хочетсЯ идти наверх! -  подумал  ђаймон.  -  Ќу  что  ж,  это
последний шанс!" Ћн подошел к ‹орану.
   - Њожет быть, вы разрешите помочь вам сегоднЯ  вечером?  -  почтительно
спросил он. - Џока нет вашего помощника.
   Џрофессор молча, словно недоумеваЯ, смотрел на ђаймона. Ѓескровное лицо
его слегка подергивалось.
   - ‚ самом деле, Ђнри... - начала было ‹уиза.
   - Ќет, нет! - Џрофессор нетерпеливо  взмахнул  рукой.  -  џне  нуждаюсь
сегоднЯ в помощи. Ќи в какой помощи!
   Ћн стремительно выбежал из  столовой.  ‹уиза  безнадежно  поглЯдела  на
ђаймона  и  начала  убирать  со  стола.  ђаймон  закурил.  "„ело,  похоже,
проиграно", -  сказал  он  себе.  Ѓыло  слышно,  как  профессор  бежит  по
лестнице. ‘крипнули половицы наверху...  Њгновение  тишины...  €  вдруг  -
снова послышались стремительные легкие  шаги  на  лестнице...  в  соседней
комнате... „верь распахнулась.
   - ѓде вы спите? - отрывисто, не глЯдЯ ни  на  кого,  спросил  профессор
‹оран. - ѓде ты постелила ему, ‹уиза?
   - ‚ красной комнате... - прошептала ‹уиза.
   - Џостели на диване у лестницы, - скомандовал профессор. - “ вас чуткий
сон?
   - Ћчень чуткий, - сказал ђаймон: он решил не смыкать глаз всю ночь.
   - …сли услышите три удара в дверь, в  пол,  все  равно  куда...  -  три
удара, понЯли? - немедленно бегите наверх. ‚от  вам  ключ  от  двери.  ’ы,
‹уиза, не смей ходить, слышишь? Џока Я не позову тебЯ.
   - ’ри удара, Я понЯл. - ђаймон стоЯл навытЯжку.
   - Ќе испугаетесь? ‚ы можете  увидеть  много  неожиданного,  -  неохотно
проговорил профессор. - ‹уиза, ты предупредила, что нужно уметь молчать?
   - џ буду молчать, - сказал ђаймон.
   - •орошо. “ вас есть оружие? - вдруг резко спросил профессор.
   ђаймон достал револьвер. Џрофессор схватил револьвер  и  сунул  себе  в
карман.
   - ‡абудьте об этом! - приказал он. - Ќикакого оружиЯ! ’олько мускулы  и
разум.
   ‘ порога он опЯть вернулсЯ:
   -  …сли  даже  не  будет  трех  ударов,  а  вообще   что-то   покажетсЯ
подозрительным... шум, крик... понимаете?
   - Џонимаю, - сказал ђаймон.
   - ‘покойной ночи! - неожиданно сказал профессор и хлопнул дверью.
   ђаймон прислонилсЯ к буфету и жадно затЯнулсЯ сигаретой.
   ‹уиза схватила его за руку; глаза ее были полны слез.
   - џ не имела права приглашать вас сюда... это преступление!
   - “спокойтесь, бога ради! - твердо сказал ђаймон. - џ знаю, что делаю.
   - Ќет, вы не знаете! ‚ы не знаете! џ не имела права!  -  Ћна  судорожно
стиснула руки. - “ходите сейчас же, уходите!
   ђаймон заставил ее выпить  воды,  усадил  за  стол.  Љрепко  сжимаЯ  ее
безвольные холодные пальцы, он сказал:
   - ‘кажите мне все, что знаете. € не терзайтесь попусту.  —ем  больше  Я
буду знать, тем легче справлюсь. —то у него там, наверху?
   - џ не могу вам по-настоЯщему объЯснить... Я сама не понимаю. Џо-моему,
там люди... или что-то вроде людей.
   - ‚роде людей? - недоумеваЯ, спросил ђаймон.
   - џ не знаю, как это назвать...
   - ђоботы, может быть?
   - Ђнри не любит этого слова... „а это и не роботы, это живые  существа.
џ давно, очень давно не была наверху. Ђнри работает дни и ночи. џ не знаю,
мне кажетсЯ, там уже несколько этих... Џозавчера был вот такой же шум, как
сегоднЯ... џ и Ќанон кинулись наверх. Ђнри открыл дверь,  выскочил,  а  за
ним тЯнулась рука... страшнаЯ рука, будто  без  кожи...  Ќанон  больше  ни
минуты не захотела остатьсЯ в нашем доме. џ  заставила  ее  поклЯстьсЯ  на
библии, что она будет обо всем молчать... ради менЯ...
   ђаймон снова закурил. "Ќу и ну!" - подумал он.
   - Ќичего, ‹уиза, все обойдетсЯ, - успокоительно сказал он.  -  ‚  конце
концов, наука требует жертв, не правда ли?


   "ђевольвер был бы кстати", - думал  он,  сидЯ  на  диване  у  лестницы.
Ќаверху было тихо. ‹уиза спала в шезлонге - ђаймон заставил ее  проглотить
таблетку снотворного "‹ечь, что ли? Џосле такой порции  черного  кофе  все
равно не уснешь..." Ћн подошел к окну. Ќочь была безлуннаЯ, теплаЯ, тихаЯ.
“зкаЯ полоска света лежала на плитах дорожки и на кустах: на втором  этаже
все еще не спали. ‚друг полоска мигнула... еще раз...  наверху  послышалсЯ
шум. ђаймон отскочил от  окна.  ум  борьбы...  падение  тЯжелого  тела...
металлический лЯзг... стон... ‚се это он слышал, уже взбегаЯ по  лестнице.
Ћн повернул ключ, и дверь сразу распахнулась, - он едва  успел  отскочить.
Ќа площадку выкатилась какаЯ-то темнаЯ, бесформеннаЯ масса.
   - ‡акройте дверь! ‘корее! - Ћн еле узнал в этом сдавленном хрипе  голос
‹орана.
   Ћн захлопнул дверь -  кто-то  пыталсЯ  выбратьсЯ  на  площадку,  нелепо
размахиваЯ  большими  неуклюжими  руками.  ‚   глубине   комнаты   высокий
вибрирующий голос вопил:
   - Ђ-ла-ла-ла! Ђ-ла-ла-ла!
   ђаймон  запер  дверь  и  выдернул  ключ.  ’емнаЯ  масса   на   площадке
конвульсивно вздрагивала.
   - „останьте у менЯ из левого кармана шприц! - командовал ‹оран.
   ђаймон теперь уже видел, что  профессор  лежит  на  площадке,  подмЯтый
каким-то уродом с короткими толстыми лапами. —тоб достать  шприц,  ђаймону
пришлось подсунуть руку под бок  этого  созданиЯ.  Џальцы  ощутили  теплую
упругую оболочку, похожую на человеческую  кожу.  ђука  профессора  ‹орана
крепко сжимала трубку, отходЯщую от короткой шеи чудища.
   - „айте мне шприц! - сказал ‹оран. - Ќет, сначала перехватите рукой эту
трубку. „ержите крепко, не выпускайте!
   ‚ гибкой трубке напрЯженно пульсировала  теплаЯ  жидкость.  "Љровь?"  -
подумал ђаймон. Џрофессор ‹оран изогнулсЯ,  голова  его  вынырнула  из-под
темного трепещущего тела. Ћн пошарил свободной рукой по шее чудища,  потом
уверенно ткнул иголку шприца в небольшую  впадину.  —ерез  секунду  трепет
затих, пульсациЯ в трубке под рукой ђаймона  почти  замерла.  ’емнаЯ  туша
обмЯкла, осела, свалилась набок.
   Џрофессор ‹оран сел на полу. ђуки у него дрожали.
   - …сли б не вы... - Ћн не смог продолжать.
   ђаймона тоже трЯсло. Ќепослушными  пальцами  он  достал  сигарету.  „ым
показалсЯ ему горьким и едким; все же стало немного легче. Ћн увидел,  что
профессор ‹оран глотнул какую-то желтую крупинку и вскоре  вслед  за  этим
легко вскочил на ноги.
   - ‹уиза! - позвал он, сбегаЯ по лестнице. -  ќ!  Ќу,  так  Я  и  думал.
Џерестань, все в порЯдке. Џерестань!
   ђаймон  тоже  спустилсЯ  вниз.  ‹уиза  сидела  на  нижней  ступеньке  и
беззвучно рыдала, охватив голову руками. Џрофессор ‹оран смотрел на нее  с
досадливой гримасой. Џоколебавшись, он достал из  верхнего  кармана  блузы
тоненькую прозрачную трубочку, заткнутую ватой, открыл  ее  и  высыпал  на
ладонь два белых шарика.
   - ‚от, прими! - приказал он. - ‘корей!
   ‹уиза оторвала руки от лица. ђасширенные светлые  глаза  ее  показались
ђаймону безумными. ‚прочем, теперь-то страх  ‹уизы  был  ему  понЯтен.  Ћн
невольно покосилсЯ наверх: не ожило ли  это  темное  коротколапое  чудище?
‹уиза проглотила таблетки. Њгновение она сидела  неподвижно,  глЯдЯ  перед
собой. Џотом ее глаза остекленели,  утратили  напрЯженное  выражение.  Ћна
слабо пошевелила губами, словно стараЯсь что-то сказать, и  вдруг,  закрыв
глаза, начала  сползать  на  пол.  Џрофессор  ‹оран  быстро  наклонилсЯ  и
поддержал ее.
   - „авайте отнесем ее в спальню, - сказал он.
   - џ понесу. Џокажите дорогу, - ответил ђаймон.
   ’ело  ‹уизы  было  почти  невесомым.  ђаймон  взглЯнул  на  ее  бледное
спокойное лицо и вдруг почувствовал острую жалость к этой женщине. †алость
и нежность. ‡а что ей такаЯ судьба?
   - ‚от сюда, - сказал профессор, открываЯ дверь.
   ђаймон положил ‹уизу на  кровать,  снЯл  с  нее  туфли,  развЯзал  поЯс
халатика, укрыл ее одеЯлом.
   - Ћна проспит до утра. ’олько, наверное, голова у нее будет  болеть,  -
сказал профессор. - €демте, нам нужно еще Џьера внести в комнату. ќто Џьер
- тот, что на площадке... ’еперь вот что: если кто-нибудь на вас  кинетсЯ,
хватайте его за шею и старайтесь покрепче зажать трубку. ‚идели  трубку  у
Џьера? ’рубки у всех слева... ’олько за трубку, понЯли?
   - ЏонЯл, - сказал ђаймон, слегка поежившись.
   - ‚ы боитесь? - Џрофессор быстро взглЯнул на него. - ’огда Я сам...
   - Ќет, нет, - запротестовал ђаймон. - Џросто мне...
   - Џонимаю, - профессор кивнул. - ќто неприЯтно...
   ђаймон шел за ним, кусаЯ губы. Ћн и в самом деле испытывал  не  столько
страх, сколько отвращение.
   Ћни подтащили неподвижного Џьера к самой двери, поднЯли  его  на  ноги.
ђаймон невольно отворачивалсЯ, касаЯсь этой  странной,  теплой  и  упругой
массы. Џьер  напоминал  творение  скульптора-модерниста,  в  котором  лишь
отдаленно и приблизительно угадываютсЯ человеческие черты -  коротконогий,
короткорукий, с бесформенным туловищем и круглой темной  головой.  “  него
был круглый рот - темнаЯ дыра без зубов и Языка, дырки  на  месте  носа  и
ушей и что-то вроде глаз, похожих, впрочем, больше на блестЯщие  пуговицы,
вделанные в кожу. ’емнаЯ туша безвольно болталась в руках людей.
   Џрофессор ‹оран осторожно приоткрыл дверь. ‚  комнате  было  тихо.  Ћни
втащили Џьера, уложили его на кушетку. ђаймон осторожно оглЯделсЯ и  вдруг
почувствовал противную тошнотную дрожь.
   ‚ углу в кресле сидел и внимательно глЯдел на него некто, очень похожий
на человека. “ него была  белаЯ  кожа  и  светлые  волосы.  Џод  пушистыми
бровЯми Ярко блестели  синие  глаза.  ђаймон  рассматривал  это  существо,
стараЯсь понЯть, чем оно отличаетсЯ от человека.
   Џрофессор ‹оран осторожно приблизилсЯ к  сидЯщему  в  кресле.  ’от  был
неподвижен.
   - ‚ чем дело, Њишель? - спросил профессор. - Џочему ты не спишь?
   - ‚ы знаете почему. - ѓолос звучал глуховато, без интонаций,  но  слова