îæåò äåëàòü îïåðàöèþ.
   - å áîëòàé ÷åïóõè, îëü, - îêàçàë ïðîôåññîð ‹îðàí èç-çà øèðìû. - ’û æå
õîðîøî çíàåøü, ÷òî íèêòî, êðîìå ìåíß, íå ìîæåò äåëàòü îïåðàöèþ.
   - Œèøåëü ìîæåò... îí âñå ìîæåò...
   - å áîëòàé ÷åïóõè. Žïåðàöèþ äåëàë ß.
   Œèøåëü ìîë÷à ñìîòðåë íà îëß. ƒëàçà åãî áûëè âñå òàêèìè æå áëåñòßùèìè è
õîëîäíûìè, íî ëèöî ñòàëî æèâåå çà ýòè äâå íåäåëè: â íåì ïîßâèëàñü êàêàß-òî
íåðâíàß èãðà, èñ÷åçëà ñêîâàííîñòü, äåëàâøàß åãî ïîõîæèì íà ìàñêó. "€ âåäü,
ïîæàëóé,  çðß  îí  õî÷åò  ñìåíèòü  ëèöî,  -  ïîäóìàë  áûëî   €ëüáåð,   íî,
ïðèñìîòðåâøèñü, ðåøèë: - åò, âñå-òàêè ñëèøêîì óæ áåëîå è ïðàâèëüíîå ëèöî.
èêîãäà îíî íå áóäåò êàçàòüñß æèâûì".
   - î÷åìó òû âñå ñïðàøèâàåøü îáî ìíå, îëü? -  ñïðîñèë  Œèøåëü.  -  ‚åäü
òåáå ñêàçàëè, ÷òî îïåðàöèþ ”ðàíñóà äåëàë íå ß. € òåáå îïåðàöèþ  âîîáùå  íå
áóäóò äåëàòü. ˆ üåðó òîæå. —åãî òû áîèøüñß?
   - ’û õî÷åøü ñäåëàòü ìíå îïåðàöèþ, - ïðîñêðèïåë îëü, ãëßäß â ñòîðîíó.
   - Ÿ ñ÷èòàþ ýòî ïîëåçíûì äëß òåáß, - ïîó÷àþùèì òîíîì  ñêàçàë  Œèøåëü.  -
†àëü, ÷òî òû ýòîãî íå ïîíèìàåøü. ’û áû ñòàë ñèëüíûì è çäîðîâûì. € ïàìßòü ó
òåáß ñîõðàíèëàñü áû. ‚åäü ó ìåíß îíà ñîõðàíèëàñü, êîãäà ìîé ìîçã  ëåæàë  â
òåðìîñòàòå...
   €ëüáåðó ïîêàçàëîñü, ÷òî îëü ñåé÷àñ áðîñèòñß íà Œèøåëß. Ží  ïîòîðîïèëñß
ïðåðâàòü ðàçãîâîð.
   - Œèøåëü, âû æå çíàåòå, ÷òî  íèêàêîé  îïåðàöèè  íå  áóäåò.  Š  ÷åìó  æå
ðàçãîâàðèâàòü î òàêèõ âåùàõ? ‚û âèäèòå, ÷òî îëü âîëíóåòñß.
   - òî î÷åíü ãëóïî, - ñêàçàë Œèøåëü è îòîøåë.
   îëü ïðîâîäèë  åãî  íåíàâèäßùèì  âçãëßäîì.  €ëüáåð  âçäîõíóë.  ‚ñß  ýòà
èñòîðèß åìó î÷åíü íå íðàâèëàñü.
   ðîôåññîð ‹îðàí ïîäîçâàë Œèøåëß:
   - îïðîáóé äîáàâèòü èñòè-1 â ïèòàòåëüíóþ  ñðåäó  ”ðàíñóà.  ˆ  âèòàìèíà
B12... ’û íå áîèøüñß îïåðàöèè? ‚èäèøü, êàê ß ïëîõî ñòàë ðàáîòàòü?
   - Ÿ íå áîþñü. - Œèøåëü ãëßäåë ïðßìî â ãëàçà ïðîôåññîðó. - “ ”ðàíñóà ýòî
ñëó÷àéíîñòü. ‚ñå ïðîéäåò.
   - Œîæåò, âñå æå îòêàæåøüñß îò îïåðàöèè?
   - åò! - âûõîäß èç-çà  øèðìû,  îòâåòèë  Œèøåëü.  -  Žïåðàöèþ  ß  ñ÷èòàþ
íåîáõîäèìîé.
   €ëüáåð  íàõìóðèëñß,  óâèäåâ  áëåäíîå,  ñîñðåäîòî÷åííîå  ëèöî  îëß;  îí
âûãëßíóë ïðè ýòèõ ñëîâàõ èç ñâîåãî óãîëêà è ñåé÷àñ  æå  ñêðûëñß.  ƒîâîðèòü
ïðîôåññîðó î ñâîèõ îïàñåíèßõ íå õîòåëîñü: óæ î÷åíü îí ñëàá. Œèøåëü  íè÷åãî
íå õî÷åò ïîíèìàòü, òâåðäèò ñ âûñîêîìåðíûì âèäîì: "òî ãëóïî, ýòî íåëåïî, ó
îëß ðàçëàæåíà  ïñèõèêà",  -  è,  ñêîëüêî  åãî  íè  ïðîñè,  íå  ïðåêðàùàåò
ðàçãîâîðîâ  îá  îïåðàöèè...  "àäî   áóäåò   çàâòðà   ïîçâîíèòü   ˜àìôîðó,
ïîñîâåòîâàòüñß", - ñî âçäîõîì ïîäóìàë €ëüáåð.
   ...‚ñå  íà÷àëîñü  ïîçäíî  âå÷åðîì,  ÷àñîâ  â  îäèííàäöàòü.  ”ðàíñóà  íå
ñòàíîâèëîñü ëó÷øå; ïðîôåññîð ‹îðàí, ïîäóìàâ,  âûïèñàë  ðåöåïò  è  ïîïðîñèë
êîãî-íèáóäü ñðî÷íî ñõîäèòü â àïòåêó. îøåë îæå.
   Œèøåëü âêëþ÷èë àïïàðàò äëß ýëåêòðîìàññàæà. €ëüáåð, óòêíóâøèñü â  êíèãó,
ðàññåßííî ñëóøàë ðàâíîìåðíîå òèõîå ãóäåíèå. ”ðàíñóà ñëåãêà ñòîíàë.
   €ëüáåð âäðóã  îùóòèë  íåßñíóþ  òðåâîãó.  Ží  ïîäíßë  ãîëîâó.  ˆ  â  ýòî
ìãíîâåíèå ìèìî íåãî ñêîëüçíóëè çà øèðìó ê ”ðàíñóà  äâå  ïðèãíóâøèåñß,  êàê
äëß ïðûæêà, ôèãóðû. €ëüáåð âñêðèêíóë è ìåòíóëñß çà øèðìó.  îëü  íàâàëèëñß
íà Œèøåëß è ñæèìàë åãî òðóáêó, Œèøåëü áèëñß è õðèïåë.  €ëüáåð  åëå  ðàçæàë
ðóêó îëß, îòáðîñèë åãî â ñòîðîíó. îòîì îí óâèäåë, ÷òî üåð  çàìàõèâàåòñß
íà íåãî òàáóðåòîì, õîòåë îòñêî÷èòü, íî îëü âöåïèëñß åìó â íîãè. Ží  óñïåë
óñëûøàòü îò÷àßííûé êðèê ïðîôåññîðà ‹îðàíà, à ïîòîì òßæåëàß òüìà  ïîãëîòèëà
åãî.
   àéìîí è ‹óèçà  ïîõîëîäåëè,  óñëûøàâ  êðèêè  è  òîïîò  íàâåðõó.  àéìîí
âñêî÷èë, êèíóëñß ê äâåðè.
   - Ÿ ñ âàìè... ß ñ âàìè... - ëèõîðàäî÷íî áîðìîòàëà ‹óèçà.
   - åëüçß! å ñìåéòå! - êðèêíóë àéìîí, âçáåãàß ïî ëåñòíèöå.
   Ží âîðâàëñß â êîìíàòó è íà ìãíîâåíèå îñòîëáåíåë  îò  óæàñà.  ‡à  øèðìîé
üåð òßæåëûìè, ðàâíîìåðíûìè âçìàõàìè  çàíîñèë  è  îïóñêàë  òàáóðåò.  ˜èðìà
äûìèëàñü è òëåëà. ðîôåññîð ‹îðàí ïîëç ê øèðìå, áåççâó÷íî îòêðûâàß ðîò.
   - †îçåô... íå áåéòå èõ... - ïðîõðèïåë îí è óïàë íè÷êîì.
   àéìîí óäàðîì íîãè îòòîëêíóë øèðìó. üåð  ßðîñòíî  çàìàõíóëñß  íà  íåãî
òàáóðåòîì, îí ñõâàòèë ñòîëèê, âûñòàâèë íîæêàìè âïåðåä. îëü, îñêàëèâ çóáû,
íà÷àë ïîäáèðàòüñß ê íåìó ñáîêó. àéìîí, îòñòóïàß ê ñòåíå,  áûñòðî  îãëßäåë
êîìíàòó. ’åëà ”ðàíñóà è Œèøåëß ëåæàëè êðåñò-íàêðåñò.  ƒîëîâà  Œèøåëß  áûëà
ðàçáèòà è èçóðîäîâàíà äî íåóçíàâàåìîñòè, - î÷åâèäíî, ýòî åãî üåð  êîëîòèë
òàáóðåòîì. ”ðàíñóà òîæå êàçàëñß ìåðòâûì, íî åãî ãîëîâó àéìîí íå âèäåë, åå
çàñëîíßëî êðåñëî. €ëüáåð íåïîäâèæíî ñêîð÷èëñß íà ïîëó ó êóøåòêè.
   àä îïðîêèíóòîé øèðìîé âñïûõíóëè ñèíåâàòûå ßçû÷êè  îãíß,  ïåðåáðîñèëèñü
íà øòîðó. üåð ïîäõîäèë âñå áëèæå, âåðòß òàáóðåòîì. ‚ ýòó ìèíóòó  ðàçäàëñß
äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü. ‹óèçà ñòîßëà â äâåðßõ, ïðèæàâ ðóêè  ê  ãðóäè.  üåð
îáåðíóëñß ê íåé, äåðæà òàáóðåò íàä ãîëîâîé, è òîãäà àéìîí  èçî  âñåõ  ñèë
äâèíóë åãî ñòîëèêîì. üåð ñâàëèëñß.  îëü  ìîë÷à  ïðûãíóë,  îñêàëèâ  çóáû,
âöåïèëñß â ãîðëî àéìîíó. àéìîí, çàäûõàßñü, ñ òðóäîì îòîðâàë  ýòè  ëèïêèå
ïßòíèñòûå ðóêè. îëü îòëåòåë â ñòîðîíó, óäàðèëñß ãîëîâîé î ñòåíó, äåðíóëñß
è çàòèõ. àéìîí áðîñèëñß ê ‹óèçå.
   - —òî âû äåëàåòå, óõîäèòå! - êðèêíóë îí.
   - €-à! - çàêðè÷àëà ‹óèçà, îòøàòíóâøèñü.
   àéìîí áûñòðî îáåðíóëñß, îòñêî÷èë, íî íå óñïåë èçáåæàòü  óäàðà.  ðàâàß
ðóêà åãî ñðàçó ïîâèñëà,  êàê  ïëåòü.  ðåâîçìîãàß  áîëü  è  ñëàáîñòü,  îí,
ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, óäàðèë üåðà íîãîé â æèâîò. —åëîâåêà  òàêèì  óäàðîì
ìîæíî áûëî âûâåñòè èç ñòðîß; üåð  ïîøàòíóëñß,  óïàë  è  ñåé÷àñ  æå  îïßòü
ïîäíßëñß. "’åïåðü âñå", - ïîäóìàë àéìîí, ñî ñòðàííûì  áåçðàçëè÷èåì  ãëßäß
íà áåñôîðìåííîå  òåìíîå  ëèöî  üåðà.  üåð  ïîäõîäèë,  óãðîæàþùå  âûòßíóâ
êîðîòêèå ìîãó÷èå ðóêè.
   - ‹óèçà, áåãèòå! - êðèêíóë àéìîí.
   Ží íå óñëûøàë îòâåòà. à ñòîëå ó îêíà  çàçâåíåëî  ëîïíóâøåå  ñòåêëî,  ê
ïîòîëêó âçëåòåë  ðåâóùèé  îãíåííûé  ñòîëá.  àéìîí  óâèäåë,  ÷òî  íà  íåãî
äâèæåòñß îáëàêî ïëàìåíè è åäêîãî äûìà, è ñïîëç ïî ñòåíå, ïîòåðßâ ñîçíàíèå.
   Ž÷íóëñß îí îò áîëè. Šòî-òî ãðóáî òàùèë åãî âîëîêîì ïî  ïîëó,  ïåðåáèòàß
ðóêà çàäåâàëà çà ñòóëüß. Ží îêàçàëñß íà ïëîùàäêå  ëåñòíèöû,  ðßäîì  ñ  íèì
êòî-òî ëåæàë. àéìîí ñ óñèëèåì âãëßäåëñß ñêâîçü äûì, âàëèâøèé èç  êîìíàòû,
è åëå óçíàë €ëüáåðà - ëèöî åãî áûëî çàëèòî êðîâüþ. “ ñàìûõ ñòóïåíåê  ëåæàë
ïðîôåññîð ‹îðàí, áåçæèçíåííî ðàçáðîñàâ ðóêè. –åïëßßñü  çà  ñòåíó  çäîðîâîé
ðóêîé, àéìîí ïîäíßëñß, êèíóëñß â êîìíàòó.  ‘ðåäè  îãíß  è  äûìà  ïî  ïîëó
êàòàëèñü, ñöåïèâøèñü, äâîå. "òî îæå!" - äîãàäàëñß àéìîí. Ží  ïîäîáðàëñß
ê üåðó, ñõâàòèë åãî çà òðóáêó, ïëîòíî ñæàë åå.  üåð  çàõðèïåë,  îò÷àßííî
çàáèëñß. îæå ñ òðóäîì âûáðàëñß èç-ïîä íåãî.
   - „åðæè òðóáêó, íå âûïóñêàé! - ïðîñòîíàë îæå, ïîòèðàß ãîðëî. - óêó îí
ìíå ïåðåáèë...
   - ‹óèçà! - çàêðè÷àë àéìîí. - îæå, ‹óèçà!
   - ’àê îíà çäåñü! - àõíóë îæå. - Šàêîãî æå òû äüßâîëà...
   Ží ïîïîëç â îãîíü, ïðèêðûâàß ëèöî. àéìîí îñëàáåë  îò  áîëè  è  óäóøüß,
ñâàëèëñß íà ïîë, ïðîäîëæàß ñóäîðîæíî ñæèìàòü  òðóáêó.  üåð  âñå  åùå  áèë
íîãàìè è äåðãàëñß. Žãîíü óæå ïîäáèðàëñß ê  äâåðè,  äûì  åë  ãëàçà,  àéìîí
çàäûõàëñß.
   îæå âûíûðíóë èç  äûìíîãî  îáëàêà,  òàùà  çà  ñîáîé  ‹óèçó.  ‚îëîñû  åå
îáãîðåëè, ïëàòüå òëåëî. àéìîí ïðèâñòàë, ðâàíóë óæå çàòëåâøóþ  ïîðòüåðó  ñ
äâåðè,  îíè  âäâîåì  ïëîòíî  óêóòàëè  ‹óèçó,  âûòàùèëè  åå  íà   ïëîùàäêó,
çàõëîïíóëè äâåðü: ïëàìß ðâàëîñü íàðóæó.
   - € îíè? - îæå óêàçàë íà äâåðü.
   - Œèøåëü óáèò, ”ðàíñóà, êàæåòñß òîæå. - àéìîí åëå øåâåëèë ãóáàìè. -  €
èç-çà ýòèõ äâóõ ß íå ïîëåçó íà ñìåðòü. „à íàì èõ òåïåðü íå âûòàùèòü,  äàæå
åñëè îíè è æèâû...
   îæå óãðþìî êèâíóë è íàêëîíèëñß íàä €ëüáåðîì.
   - ‘ëàâà áîãó, ïîêà æèâ, - ñêàçàë îí. - € ‹óèçà?
   - å çíàþ. - àéìîí ñ óæàñîì îòâåðíóëñß îò ÷åðíîãî, íå òî  çàêîï÷åííîãî
äûìîì, íå òî îáãîðåâøåãî  ëèöà,  îò  âîëîñ,  ðàññûïàâøèõñß  ñåðûì  ïåïëîì,
ïîäïîëç ê ïðîôåññîðó ‹îðàíó, âçßë åãî áåçæèçíåííóþ ðóêó. -  Šàæåòñß,  òîæå
æèâ... ïîêà... îí â îáìîðîêå.
   - àäî ñïóñêàòüñß âíèç, âûçûâàòü ïîæàðíûõ, -  ñêàçàë  îæå,  êàøëßß  îò
åäêîãî äûìà. - åðè ‹óèçó, ß ïîòàùó €ëüáåðà, ïîòîì âåðíóñü çà ïðîôåññîðîì.
   îæå îáõâàòèë çäîðîâîé ðóêîé áåçæèçíåííî  áîëòàâøååñß  òåëî  €ëüáåðà  è
íà÷àë ìåäëåííî ñïóñêàòüñß  ñ  ëåñòíèöû.  àéìîí  ñ  òðóäîì  ïîäíßë  ‹óèçó,
íåëîâêî ïðèæàë ê ñåáå.  ƒîëîâà  åå  ñâèñàëà  íà  ãðóäü.  àéìîí  æìóðèëñß,
îòâîðà÷èâàëñß, íî ýòà æóòêàß, ïî÷åðíåâøàß ãîëîâà  ñ  îñòàòêàìè  âîëîñ  âñå
êà÷àëàñü ïåðåä íèì, äàæå êîãäà îí  çàêðûâàë  ãëàçà.  Ží  ïîëîæèë  ‹óèçó  â
âåñòèáþëå íà äèâàí, âñëåä çà îæå ñíîâà ïîäíßëñß íàâåðõ. ‚äâîåì îíè ñíåñëè
âíèç ïðîôåññîðà ‹îðàíà.
   - Ÿ âûçîâó ïîæàðíûõ, - ñêàçàë àéìîí.
   Ží íå áûë óâåðåí, ÷òî äîéäåò, íî íå ìîã áîëüøå îñòàâàòüñß çäåñü. ˆ íàäî
áûëî ñîîáùèòü øåôó. ‘ òðóäîì îòîäâèãàß çàñîâû êàëèòêè,  îí  îáåðíóëñß:  èç
îêîí âåðõíåãî ýòàæà âûðûâàëîñü ïëàìß. àéìîí îòêðûë êàëèòêó,  è  íàâñòðå÷ó
åìó áðîñèëèñü êàêèå-òî ëþäè.
   - —òî ó âàñ òàì? —òî ýòî?
   - ‚ûçîâèòå ïîæàðíûõ! - ïðîõðèïåë àéìîí.
   - ‚ûçâàëè! “æå âûçâàëè! - êðè÷àëè åìó. - —òî òàì äåëàåòñß?
   - îìîãèòå ìíå äîáðàòüñß äî òåëåôîíà. ˆ ïîçîâèòå âðà÷à, ñêîðåå âðà÷à...
   - îëèöèþ! - êðè÷àë êòî-òî.
   - îòîì ïîëèöèþ, ñíà÷àëà âðà÷à, ëþäè óìèðàþò, -  ñðûâàß  ãîëîñ,  õðèïåë
àéìîí. - ‚ðà÷à, âðà÷à!
   Šòî-òî  êèíóëñß  â  äîì,  êòî-òî  ïîáåæàë  âíèç   ïî   óëèöå.   àéìîíà
ïîääåðæèâàëà ÷üß-òî êðåïêàß ðóêà.
   - ‚û ðàíåíû... îáãîðåëè... - ãîâîðèë åìó êòî-òî. - Šóäà âû?
   - îìîãèòå ìíå äîáðàòüñß äî òåëåôîíà! - èññòóïëåííî ïîâòîðßë àéìîí.
   Ží ïî÷òè ïîâèñ íà ðóêàõ ñâîåãî ïðîâîæàòîãî, åëå âòèñíóâøèñü â  êàáèíêó.
è÷åãî íå âèäß, îùóïüþ îí íàáðàë íîìåð äîìàøíåãî òåëåôîíà øåôà.
   - Šàòàñòðîôà... ïðèåçæàéòå íåìåäëåííî... - õðèïåë îí.
   - Šòî ýòî? Šòî ãîâîðèò? - êðè÷àë åéðîíåëü.
   - ‹åìîíüå... ïðèåçæàéòå, ñêîðåå... ‹óèçà...  -  Ží  óïàë,  íå  äîêîí÷èâ
ôðàçû.
   …ãî ïðîâîæàòûé ïîäíßë áîëòàþùóþñß òðóáêó è áûñòðî ñêàçàë:
   - Ží ðàíåí è îáãîðåë. „îì ãîðèò. „à, äà, ýòî â àññè. „à, ïðàâèëüíî.  -
Ží ïîâåñèë òðóáêó. - ‚û äîéäåòå? ’àì ñåé÷àñ áóäåò âðà÷.
   àéìîí íå îòâå÷àë. Ží áûë áåç ñîçíàíèß. —åëîâåê ïîäíßë åãî  íà  ðóêè  è
ïîíåñ ê äîìó.


   €ëüáåð ñ óñèëèåì îòêðûë ãëàçà. ‚ñå ïëûëî è  òóìàíèëîñü  ïåðåä  ãëàçàìè,
ãîëîâà íåñòåðïèìî áîëåëà, îí íå ìîã øåâåëüíóòüñß.
   - —òî ýòî? - ïðîøåïòàë îí. - —òî ýòî?
   —òî-òî ãðåìåëî, çâåíåëî, ßðîñòíî øèïåëî, ñ  ãóëêèì  ãðîõîòîì  ïàäàëî  è
ïåðåêàòûâàëîñü. ‚ äûìó è êðîâàâîì ñâåòå äâèãàëèñü  íåßñíûå  ôèãóðû  ëþäåé.
àêîíåö îí óâèäåë íàä ñîáîé ÷üå-òî ëèöî. "òî îæå", - ïîäóìàë îí.
   - îæå... ÷òî ýòî? - Ží åëå øåâåëèë ãóáàìè.
   - ‹åæè, ëåæè, íå äâèãàéñß, - íåçíàêîìûì õðèïëûì ãîëîñîì ñêàçàë îæå.  -
‘åé÷àñ âðà÷ ïðèåäåò.
   - € ýòî êòî? ‚îò ýòè?
   îæå íå îòâå÷àë - äîëæíî áûòü, íå ðàññëûøàë. ‹èöî ó íåãî  áûëî  ÷åðíîå,
êàê ó íåãðà, ãóáû ïðûãàëè. €ëüáåð ïðèïîäíßë ãîëîâó. Ží ëåæàë  â  âåñòèáþëå
íà ïîëó. ßäîì ñ íèì, îòêèíóâ ãîëîâó íàáîê è íåëîâêî ïîäîãíóâ íîãó,  ëåæàë
ïðîôåññîð ‹îðàí. €ëüáåð îïßòü ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå ïëûâåò  ó  íåãî  ïåðåä
ãëàçàìè, åãî ìó÷èëà òîøíîòà, â ãîëîâó áóäòî áèëè òßæåëûìè  ìîëîòêàìè,  òàê
îíà áîëåëà è ãóäåëà.
   - îæå... îí óìåð? - €ëüáåð òðîíóë åãî çà ðóêàâ, è îæå îõíóë.
   - “ ìåíß ðóêà ïåðåáèòà, íå õâàòàéñß, - ïðîõðèïåë îí. -  ðîôåññîð?  Šàê
áóäòî æèâ.
   - € îñòàëüíûå? îãèáëè?
   - ‹óèçà òóò. - îæå êèâêîì óêàçàë íàïðàâî.
   €ëüáåð ñ òðóäîì ïîâåë ãëàçàìè, óâèäåë ðóêó ‹óèçû, áåñïîìîùíî  ñâèñàâøóþ
ñ äèâàíà.
   - àçìîçæåííàß ðàíà ÷åðåïà. Žáëîìêîâ íå âèæó, âîçìîæíû òðåùèíû â êîñòè.
’ßæåëîå ñîòðßñåíèå èëè óøèá ìîçãà, -  ãîâîðèë  êòî-òî.  -  —òî  ýòî  áûëî?
‚çðûâ?
   - å çíàþ, - óãðþìî õðèïåë îæå.
   - € ó âàñ ÷òî? ’àê... îòêðûòûé ïåðåëîì ëó÷åâûõ êîñòåé... îæîãè... € òóò
÷òî? îëèò? îõîæå íà òî, ÷òî ðåáðà ñëîìàíû. Šàê ó âàñ òàì, Šàðòüå?
   -  Žòêðûâàåò  ãëàçà,  -  îòâå÷àë  äðóãîé  ãîëîñ.  -  Žñòðàß   ñåðäå÷íàß
íåäîñòàòî÷íîñòü, âîçìîæíî, íåðâíûé øîê. —òî âû? „à  ß  ñàì  íå  çíàþ,  ÷òî
ñëó÷èëîñü! îæàð óæå ãàñßò.  ‹àáîðàòîðèß?  å  çíàþ.  Ží  ñïðàøèâàåò,  ãäå
„þêëî. Šòî ýòî „þêëî?
   - ‚îò îí, - ñêàçàë îæå. - ðîôåññîð, „þêëî ðßäîì ñ âàìè.
   €ëüáåð ïîâåðíóë ãîëîâó ê ïðîôåññîðó ‹îðàíó. à íåãî ãëßíóëè ïîìóòíåâøèå
ãëàçà, ïîëíûå óæàñà è áîëè.
   - Žíè... æèâû? „þêëî! †èâû? - øåïòàë ïðîôåññîð ‹îðàí.
   - †èâû, âñå æèâû, - õðèïëûì ãîëîñîì  ñêàçàë  îæå.  -  ‚ñå  â  ïîðßäêå,
ñëûøèòå?
   - Ží îïßòü ïîòåðßë ñîçíàíèå. åñèòå åãî â ìàøèíó. ˆ ýòîãî òîæå.  —òî  ñ
æåíùèíîé?
   - ‘èëüíûå îæîãè è, ïî-âèäèìîìó, òßæåëûé  íåðâíûé  øîê.  å  ïðèõîäèò  â
ñåáß. ‘îñòîßíèå óãðîæàþùåå.
   - ‚ûçâàëè âòîðóþ ìàøèíó? •îðîøî. “ ýòîãî ÷òî?
   - åðåëîì êëþ÷èöû. Žæîãè ïåðâîé è âòîðîé ñòåïåíè. —åðò âîçüìè, ÷òî  òóò
ñëó÷èëîñü?!
   Šòî-òî ïîäíßë €ëüáåðà, ïîëîæèë  íà  íîñèëêè.  €ëüáåð  çàñòîíàë:  ãîëîâà
ñëîâíî íà ÷àñòè ðàñêàëûâàëàñü. ‘íîâà óõîäß âî òüìó, îí åùå óñëûøàë  ÷üå-òî
øóìíîå äûõàíèå, òßæåëûå øàãè è ïîòîì íå òî ñòîí, íå òî êðèê: "‹óèçà!  îæå
ìîé, ‹óèçà, ìîß äåâî÷êà!"


   - € ÷òî òû õîòåë? - ñêàçàë îæå. - Œû åùå ëåãêî îòäåëàëèñü. Ÿ ñ  ñàìîãî
íà÷àëà âèäåë, ÷åì ýòî ïàõíåò.
   Ží ñèäåë íà êîéêå €ëüáåðà, ïîõóäåâøèé,  îáðîñøèé,  ñ  êðàñíûìè  ïßòíàìè
îæîãîâ íà ëáó è íà ùåêàõ. ‹åâàß ðóêà åãî, â  ãèïñå  è  áèíòàõ,  âèñåëà  íà
ïåðåâßçè.
   - Ÿ íå î ñåáå, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë €ëüáåð. - ðîôåññîð ‹îðàí...
   - ðîôåññîð? - çàäóì÷èâî ñêàçàë îæå. - —òî æ, îí âåäü è äî  ýòîãî  áûë
òßæåëî áîëåí...
   - …ñëè á ëàáîðàòîðèß óöåëåëà... - ïðîøåïòàë €ëüáåð, ãëîòàß ñëåçû.
   - „à, åñëè á... € ïîñëå òîãî êàê  ïîãèáëè  âñå  åãî  ðåáßòà...  Ÿ  áûëî
ñîâðàë åìó, íî îí ñêîðî óçíàë - è ñðàçó...
   - € êàêîé äèàãíîç? Šàê îáúßñíèëè âðà÷è åãî ñìåðòü?
   - àéäóò, êàê îáúßñíèòü, íå áåñïîêîéñß. ‘êàçàëà  ñåñòðà,  ÷òî  èíôàðêò.
Ž÷åíü âîçìîæíîå äåëî, ÷òî æ. „à òû íå ïëà÷ü. Ží âñå ðàâíî äîëãî íå  ïðîæèë
áû.
   €ëüáåð íå øåâåëèëñß: î ùåêàì åãî êàòèëèñü ñëåçû. îäóìàòü òîëüêî,  âñå
ïîãèáëî, âñå, çà ÷òî ïðîôåññîð ‹îðàí çàïëàòèë ñ÷àñòüåì, çäîðîâüåì è  ñàìîé
æèçíüþ.
   - ó, íå ïëà÷ü. - îæå îòêàøëßëñß. - Ÿ òåáß âïîëíå ïîíèìàþ, äðóæèùå. î
òû ñåé÷àñ îá ýòîì íå äóìàé, à òî íå  ïîïðàâèøüñß.  “  òåáß  áàøêà  çäîðîâî
ðàçáèòà áûëà, óæ ß-òî âèäåë. òî êòî òåáß òðàõíóë? üåð? ó, è  ìåíß  òîæå
îí, è àéìîíà. ‘èëüíûé áûë, ÷åðò! ƒîâîðèë âåäü  ß:  íóæíî  îðóæèå.  àéìîí
ãîâîðèò: íå äóìàë óæå, ÷òî æèâûì âûéäåò. ‡àäåðæàëñß  áû  ß  â  àïòåêå  åùå
ìèíóòû äâå-òðè, è êîíåö.
   - —òî àéìîí?
   - àéìîí? € ÷åãî åìó? ‚ûçäîðàâëèâàåò. ‚èäàë åãî ñòàòüè?  ˆ  ôîòîãðàôèè,
ïîäëåö, óõèòðèëñß ñäåëàòü. ƒîâîðèò, òåïåðü îíè íà âåñ çîëîòà. …ùå áû, âåäü
ïîêà ïîæàðíèêè äîáðàëèñü äî Œèøåëß è äðóãèõ, íèêîãî  óçíàòü  íåëüçß  áûëî,
âñå îáãîðåëè, êàê ãîëîâåøêè.
   - î÷åìó íà÷àëñß ïîæàð?
   - ‚îò óæ íå çíàþ. ƒîâîðßò, êîðîòêîå çàìûêàíèå.  àâåðíîå,  ýòîò  ÷åðòîâ
üåð õâàòèë òàáóðåòêîé ïî âêëþ÷åííîé ïëèòêå.
   - ðèáîð äëß ýëåêòðîìàññàæà, - âñïîìíèë €ëüáåð. - Šîãäà îíè íàáðîñèëèñü
íà Œèøåëß, îí äåëàë ìàññàæ ”ðàíñóà. ‡à ÷òî îíè óáèëè ”ðàíñóà, íå ïîíèìàþ.
   - ñèõè, ÷òî òû õî÷åøü! àâåðíîå, çàñòóïèëñß çà Œèøåëß...  „à,  íî  êòî
óìåð, òîò óìåð. € âîò êàêîâî áåäíßæêå ‹óèçå!
   - € ÷òî ñ íåé?
   - Šàê - ÷òî? Žáãîðåëà âñß. ‚îëîñû ñãîðåëè, ëèöî âñå îáîææåíî. ˆ  âîîáùå
îíà ñàìà íå ñâîß. ‚ðà÷è ãîâîðßò -  íåðâíûé  øîê,  íî  ýòî  ïî-íàó÷íîìó,  à
ïîïðîñòó ýòî íàçûâàåòñß: ãîðå...
   - àçâå îíà òàê ëþáèëà ìóæà?
   - å â ìóæå äåëî,  ÷óäàê.  Žíà  íå  ìóæà  êèíóëàñü  ñïàñàòü,  à  ñâîåãî
êðàñàâ÷èêà àéìîíà. € îí íà íåå òåïåðü è ãëßäåòü áîèòñß. ‡àéäåò, ïîñòîèò ó
ïîðîãà, à ñàì ñìîòðèò â ñòîðîíó. “ íåãî ïàëàòà âñß öâåòàìè çàñòàâëåíà, êàê
îðàíæåðåß, à ëþáîâíûõ çàïèñîê - ïîëîí ñòîëèê. Šàæäûé äåíü ê íåìó õîäèò  íå
ìåíüøå äåñßòêà äåâî÷åê, äà âñå òàêèå íàðßäíûå! ƒåðîé, êàê æå! ‘åãîäíß îäíà
ïðîøëà, áëîíäèíî÷êà, ñ áåëîé êîøå÷êîé íà ðóêàõ - âñå îòäàé, è ìàëî!  ‚åçåò
÷åëîâåêó, íè÷åãî íå ñêàæåøü...
   €ëüáåð îòâåðíóëñß. ‘÷àñòëèâûé îæå, åìó â îáùåì-òî ñîâñåì  áåçðàçëè÷íî,
÷òî íà åãî  ãëàçàõ  ïîãèá  öåëûé  ìèð,  ôàíòàñòè÷åñêèé,  íåâåðîßòíûé  ìèð,
ñîçäàííûé âîëåé, âîîáðàæåíèåì, íå÷åëîâå÷åñêîé ýíåðãèåé îäíîãî  ãåíèàëüíîãî
÷åëîâåêà. "ðîôåññîð ‹îðàí óìåð îò ãîðß.  Ÿ  ñàì  íå  çíàþ,  ÷òî  ñî  ìíîé
äåëàåòñß. Ÿ áû òîæå õîòåë óìåðåòü, ñëèøêîì âñå ýòî òßæåëî. € îæå äóìàåò î
òîì, êàêèå øèêàðíûå ïîêëîííèöû ó àéìîíà. òî ïðîùå. ‹ó÷øå æèòü ïðîùå.  î
êàê æå ýòî ñäåëàòü, åñëè âñþ æèçíü áóäåøü ïîìíèòü  ëàáîðàòîðèþ  ïðîôåññîðà
‹îðàíà?.."
   - òîãî íåëüçß çàáûòü! - ñêàçàë îí âñëóõ.
   - åëüçß, ýòî âåðíî, - ñîãëàñèëñß îæå. - Ÿ êàê çàêðîþ ãëàçà, òàê âñå è
âèæó ïåðåä ñîáîé. “ìèðàòü áóäåøü - è òî âñïîìíèøü.
   - € ÷åãî æ òû âñßêóþ ÷åïóõó áîëòàåøü?
   - —óäàê òû! —òîáû ïîìåíüøå  îá  ýòîì  ñàìîì  äóìàòü!  -  ñíèñõîäèòåëüíî
ïîßñíèë îæå. - € òî âåäü è ñâèõíóòüñß íåäîëãî.
   ‚ ïàëàòó âîøåë àéìîí. Ží ïîáëåäíåë, ïîõóäåë, ãëàçà ñòàëè  áîëüøå,  ýòî
åìó î÷åíü øëî, è äàæå áîëüøîå êðàñíîå ïßòíî îæîãà íà ëåâîé ùåêå íå ïîðòèëî
åãî, à ñêîðåå ïðèäàâàëî êàêîé-òî ðîìàíòè÷åñêèé  âèä.  ëå÷î  ó  íåãî  áûëî
ïåðåáèíòîâàíî è çàëèòî ãèïñîì, íî äâèãàëñß  îí  ñâîáîäíî  è,  ïî-âèäèìîìó,
÷óâñòâîâàë ñåáß íåïëîõî.
   - ðèâåò, äðóçüß! - ñêàçàë îí, ñàäßñü íà òàáóðåòêó ó êîéêè  €ëüáåðà.  -
Šàê äåëà?
   - è÷åãî äåëà, - ïðîáóð÷àë îæå.
   - å õîòèòå ïîãîâîðèòü ñ ìîèìè êîëëåãàìè? Žíè æàæäóò ïîäðîáíîñòåé, ñàìè
ïîíèìàåòå...
   - € ìû íè÷åãî òàêîãî íå æàæäåì, ñàì ïîíèìàåøü, - ñêàçàë îæå.
   - ó, êàê õîòèòå, - ìèðíî ïðîãîâîðèë  àéìîí.  -  Ÿ  äóìàë,  âàì  áóäåò
èíòåðåñíî ïîãîâîðèòü, ðàññêàçàòü ëþäßì, ÷òî âèäåëè...
   - ’û ëó÷øå ðàññêàæè íàì, êàê äåëà ‹óèçû, - ñêàçàë îæå.
   - ‹óèçû? - àéìîí âäðóã çàèíòåðåñîâàëñß ñâîèìè íîãòßìè. - —òî æ  ‹óèçà?
Žíà ïîíåìíîãó âûçäîðàâëèâàåò...
   - € äàëüøå êàê?
   - „àëüøå? ó, ß ïîêà åå íå ñïðàøèâàë. Žíà ñòîëüêî ïåðåæèëà...
   - ‚îò èìåííî! - ñêàçàë îæå. - € âñå-òàêè?
   - —òî - âñå-òàêè? - àéìîí íà÷àë ñåðäèòüñß. - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷åãî âû  îò
ìåíß äîáèâàåòåñü!
   - è÷åãî ìû îò òåáß íå äîáèâàåìñß. ðîñòî æàëååì ‹óèçó.
   - Ÿ òîæå åå æàëåþ, ïîâåðüòå... - àéìîí âñòàë.
   îæå ïîñìîòðåë íà íåãî, ïðåçðèòåëüíî õìûêíóë è îòâåðíóëñß.
   - —òî âû õîòèòå, ðåáßòà? - àéìîí âäðóã çàãîâîðèë  ñîâñåì  èíûì  òîíîì,
ãîðàçäî áîëåå ñåðüåçíûì è èñêðåííèì. -  Ÿ  ïîíèìàþ,  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ß
îáßçàí... íó, ñëîâîì... î  âû  ìîæåòå,  ìåíß  ïîíßòü,  âû  ñàìè  âñå  ýòî
ïåðåæèëè... Šàê ß ïîãëßæó íà  ‹óèçó,  òàê  ó  ìåíß  â  ïàìßòè  âñòàåò  ýòà
êîøìàðíàß íî÷ü, è... íó, ïðîñòî óæàñ îõâàòûâàåò, áåæàòü õî÷åòñß êóäà ãëàçà
ãëßäßò... ‚û íå ìîæåòå ñêàçàòü, îæå, ÷òî ß ñåáß ïëîõî âåë òîãäà...
   - Ÿ è íå ãîâîðþ... - ñêàçàë îæå.
   - ó âîò, à òåïåðü ìíå ñòðàøíî. Œåíß  õâàòàåò  íà  òî,  ÷òîá,  ñòîß  íà
ïîðîãå ïàëàòû, ãîâîðèòü ñ ‹óèçîé... è âñå... Ÿ  íè÷åãî  íå  ìîãó  ñ  ñîáîé
ïîäåëàòü! åóæåëè âàì ýòî íåïîíßòíî?
   - àì ýòî ïîíßòíî, - ñêàçàë îæå. - ˆ ýòî, è åùå êîå-÷òî.
   - € èìåííî? - óæå ðåçêî ñïðîñèë àéìîí.
   - ˆìåííî òî, ÷òî òû íà ýòîì äåëå õîðîøî çàðàáîòàë, êàê è ðàññ÷èòûâàë. €
íàêëàäíûå ðàñõîäû íèêîìó íå ïî âêóñó. ‚îò è âñå.
   - Ÿ îòêàçûâàþñü ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð â òàêîì òîíå, - çàßâèë àéìîí.
   - óæåí òû ìíå î÷åíü, - ñêàçàë îæå, íå ïîâîðà÷èâàß ê íåìó ãîëîâû. -  “
ìåíß, ïîíèìàåøü, òîæå íåò îõîòû ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü.
   àéìîí îñòàíîâèëñß ó ïîðîãà:
   - Œíå, ïðàâî, î÷åíü æàëü, ÷òî âû òàê  íàñòðîåíû...  €ëüáåð,  ìîæåò,  âû
îáúßñíèòå îæå, ÷òî ß...
   - ‚ûêàòûâàéñß, äà ïîæèâåé, - ñêàçàë îæå  íå  øåâåëßñü.  -  å÷åãî  ìíå
îáúßñíßòü, ß íå ìàëåíüêèé.
   àéìîí âûðàçèòåëüíî ðàçâåë ðóêàìè - ìîë, ñíèìàþ ñ ñåáß âèíó, - è óøåë.
   - —åãî òû ê íåìó ïðèâßçàëñß, â ñàìîì äåëå? - ìîðùàñü îò ãîëîâíîé  áîëè,
ñêàçàë €ëüáåð. - —òî òû õî÷åøü: ÷òîá îí æåíèëñß  íà  æåíùèíå,  êîòîðóþ  íå
ëþáèò? Šîìó îò ýòîãî áóäåò ëåã÷å, ñïðàøèâàåòñß?
   - Ÿ õîòåë áû, ÷òîá íà ñâåòå áûëî ïîìåíüøå ñâîëî÷åé. ‚îò  ÷åãî  ß  õîòåë
áû, - ñêàçàë îæå. - € âîîáùå ìíå íà  íåãî  ïëåâàòü.  óñêàé  äåëàåò  ñâîé
áèçíåñ, êàê ãîâîðßò àìåðèêàíöû.
   - € òû áû ìîã æåíèòüñß íà æåíùèíå íå ïî ëþáâè, à èç æàëîñòè? -  ñïðîñèë
€ëüáåð. - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî ïðàâèëüíî - òàê ïîñòóïàòü?
   î ñ îæå, êàê âñåãäà, áûëî íåëåãêî ðàçãîâàðèâàòü.
   - åç ëþáâè? - ñïðîñèë îí. - î÷åìó ýòî áåç ëþáâè? „à ß  áû  åå  ëþáèë,
âîò è âñå!


   îä âå÷åð ìîëîäåíüêàß ñèäåëêà ïðèíåñëà  ãðîìàäíûé  áóêåò  òåìíî-êðàñíûõ
ðîç.
   - òî âàì ïîñûëàåò ìñüå ‹åìîíüå, èç ÷åòâåðòîé ïàëàòû. - Žíà ñèßëà. - Ží
òàêîé äîáðûé, òàêîé ìèëûé, ýòîò ìñüå ‹åìîíüå!
   îæå âñòàë è, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, ñ èíòåðåñîì îñìîòðåë áóêåò.
   - „îðîãàß  ìàäåìóàçåëü  €íðèåòòà,  -  òîðæåñòâåííî  ñêàçàë  îæå,  -  ß
ðàññ÷èòûâàþ  íà  âàøå  äîáðîå  ñåðäöå.  …ñëè   âû   äåéñòâèòåëüíî   õîòèòå
îñ÷àñòëèâèòü íàñ, âàøèõ âîñòîðæåííûõ ïîêëîííèêîâ ñ ýòîé ìèíóòû è äî  ñàìîé
ñìåðòè, òî óìîëßþ âàñ... - îí ñäåëàë  òåàòðàëüíóþ  ïàóçó,  -  óìîëßþ  âàñ,
ïîäìåòèòå ýòèì øèêàðíûì âåíèêîì íàøó ñêðîìíóþ ïàëàòó!
   - Œñüå øóòèò? - ïðîëåïåòàëà ñèäåëêà.
   - ‚îâñå íåò. ðîñòî ß âñþ æèçíü ìå÷òàë, ÷òî áóäó ñòóïàòü ïî ðîçàì.  ˆëè
õîòß áû ïî ëåïåñòêàì ðîç. î  âñå  íå  ïðèõîäèëîñü,  äîðîãàß  ìàäåìóàçåëü,
ïîâåðèòå ëè! - Ží íàðî÷èòî øóìíî âçäîõíóë. - ˆ âäðóã - òàêîé  ñëó÷àé!  ó,
îñ÷àñòëèâüòå æå íàñ!
   ‘èäåëêà íà÷àëà ïßòèòüñß ê äâåðè. îæå ðàñõîõîòàëñß:
   - ‘ëóøàéòå, €íðèåòòà, âû çðß ïóãàåòåñü. ‚îçüìèòå ëó÷øå ñåáå ýòè  öâåòû.
€ äîáðîìó, ìèëîìó ìñüå ‹åìîíüå ïåðåäàéòå, ÷òî îí ïðîñòî îøèáñß àäðåñîì...


   àéìîí íàòßíóòî óëûáíóëñß.
   - Ží áîëüøîé øóòíèê, ýòîò îæå ‹åðóà. å îáðàùàéòå âíèìàíèß,  €íðèåòòà.
ðîñòî ß çàáûë, ÷òî ó €ëüáåðà äî  ñèõ  ïîð  î÷åíü  áîëèò  ãîëîâà  è  òàêîé
áîëüøîé áóêåò îí íå ñìîæåò äåðæàòü â ïàëàòå. ‚ ñàìîì äåëå,  âîçüìèòå  ñåáå
ýòè öâåòû, âû äîñòàâèòå ìíå óäîâîëüñòâèå.
   "‚ ñóùíîñòè, êàêîå ìíå  äåëî  äî  ýòîãî  ãðóáèßíà  îæå?  -  äóìàë  îí,
ìåäëåííî ðàñõàæèâàß ïî ïàëàòå. - ðîñòî íåðâû ðàñòðåïàëèñü  îò  âñåé  ýòîé
èñòîðèè... „à, íî èãðà ñòîèëà ñâå÷! ‘åíñàöèß íà âåñü ìèð! àøó  ãàçåòó  èç
ðóê âûðûâàþò..."
   Ží âçßë ñ ïîäîêîííèêà ïà÷êó ãàçåò, ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîñìîòðåë çàãîëîâêè
ñâîèõ  ñòàòåé:  "’àéíà  îñîáíßêà  â  àññè",  "Šòî  îíè:   ëþäè   èëè?..",
"ƒåíèàëüíûé áåçóìåö", "‚ëàñòü íàä ìèðîì", "‚åëèêàß ìå÷òà ãèáíåò â  îãíå  è
êðîâè"...  ”îòîãðàôèè  áûëè  î÷åíü  âûðàçèòåëüíû.  Œèøåëü,  ñêëîíßñü   íàä
ïðîáèðêàìè, çàïèñûâàåò ÷òî-òî â òåòðàäü - è òîò æå Œèøåëü, òàê óäèâèòåëüíî
ïîõîæèé íà ÷åëîâåêà, ñàì  âëèâàåò  ñåáå  â  òðóáêó  ïèòàòåëüíóþ  æèäêîñòü.
”ðàíñóà è ïðîôåññîð ‹îðàí çà ñòîëèêîì;  ”ðàíñóà  äåëàåò  ðàñ÷åòû.  üåð  è
îëü, îáíßâøèñü,  ñèäßò  íà  êóøåòêå.  îëü  è  Œèøåëü  ñïîðßò  î  ÷åì-òî.
ðîôåññîð ‹îðàí  ñ  èçìó÷åííûì  ëèöîì  è  ëèõîðàäî÷íî  áëåñòßùèìè  ãëàçàìè
ïîëóëåæèò â êðåñëå. ðîôåññîð ‹îðàí  è  Œèøåëü  îñìàòðèâàþò  îëß.  Œèøåëü
äåëàåò îëþ âíóòðèâåííîå âëèâàíèå; æãóò äåðæèò üåð...  "„à,  ñëàâà  áîãó,
÷òî çàðàíåå óäàëîñü ïåðåäàòü ýòè ñíèìêè øåôó, à òî  áû  è  îíè  ïðîïàëè...
ïîñëåäíåå ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî ýòî áûëî â  äåéñòâèòåëüíîñòè,  ïàìßòü  î
íåâîçâðàòíî èñ÷åçíóâøåì, ñòðàííîì è æóòêîì  ìèðå...  €  âîò  è  ôîòîãðàôèß
‹óèçû...  îã  ìîé,  êàêàß  îíà  áûëà  î÷àðîâàòåëüíàß,  ñ  ýòèìè  áîëüøèìè
ëó÷èñòûìè ãëàçàìè, ñ íåñìåëîé è ãðóñòíîé  óëûáêîé!  ‹óèçà...  ÷òî  æå  òóò
äåëàòü? —òî äåëàòü? åéðîíåëü äîëæåí ïîíßòü... äà îí è ïîíßë, ñðàçó  æå...
‚ïðî÷åì, òåïåðü ß è áåç åéðîíåëß ïðîáüþñü â êðàéíåì  ñëó÷àå.  Ÿ  íå  õî÷ó
ññîðèòüñß ñ íèì, èçáàâè áîã,  -  íî  êàêèå  ëåñòíûå  ïðåäëîæåíèß  îò  äâóõ
ðåäàêöèé... å ãîâîðß óæå î æåíùèíàõ... òå ïðîñòî ñ óìà ñõîäßò...  €  âåäü
ýòà âäîâà ôàáðèêàíòà äóõîâ ðåøèòåëüíî íåäóðíà... ïîëîæèì, åé  íå  äâàäöàòü
øåñòü ëåò, êàê îíà óâåðßåò, à òðèäöàòü ñ  õâîñòèêîì,  íî  ýòî  íå  òàê  óæ
âàæíî... çàòî - îáåñïå÷åííàß æèçíü, âèëëà â Œåíòîíå... ðàâî, åñòü íàä ÷åì
ïîäóìàòü. î òîðîïèòüñß íå ñòîèò. ‘åé÷àñ íàäî íàïèñàòü êíèãó.  àçâàòü  åå
íàäî êàê-íèáóäü õëåñòêî, îøåëîìëßþùå: "Œåñßö ñðåäè ÷óäîâèù"... èëè íåò, íå
òî... ‹ó÷øå òàê: "’àéíà  ïðîôåññîðà  ‹îðàíà"  èëè  "Ÿ  áûë  â  ëàáîðàòîðèè
÷óäåñ"...  ‚ïðî÷åì,  íàçâàíèå  -  ïîòîì.  èñàòü  ïîêà  íåëüçß,  íî  ìîæíî
ïðîäèêòîâàòü ñòåíîãðàôèñòêå.  àäî  ïîñêîðåé,  à  òî  äàæå  ñàìûå  êðóïíûå
ñåíñàöèè î÷åíü áûñòðî ãàñíóò, ïóáëèêà òåðßåò ê íèì èíòåðåñ. ‘åãîäíß  ëþáîå
èçäàòåëüñòâî óõâàòèòñß çà òàêóþ êíèãó,  à  çàâòðà  î  íåé  è  ãîâîðèòü  íå
çàõîòßò.  -  àéìîí  çàäóìàëñß.  -   àäî   òîðîïèòüñß...   ‚ïðî÷åì,   âñå
óñòðîèòñß... íî âîò ‹óèçà..."


   - “ ìåíß óæå íè÷åãî íå áîëèò, - áåçæèçíåííûì,  ðîâíûì  ãîëîñîì  ñêàçàëà
‹óèçà, - íî ìíå çàïðåùàþò âñòàâàòü.
   Žíà íå ãëßäåëà íà àéìîíà. …å ïðîçðà÷íàß, èñõóäàâøàß äî íåâåðîßòèß ðóêà
ñïîêîéíî ëåæàëà íà îäåßëå. àéìîí ñèäåë ó êðîâàòè, îïóñòèâ  ãëàçà.  Ží  íå
ìîã ñìîòðåòü íà ýòó ãîëîâó, ïßòíèñòóþ îò îæîãîâ, ñ  êîðîòêèìè  ùåòèíèñòûìè
âîëîñàìè, íà ýòî áåñêðîâíîå ëèöî, ñ ãðóáûì êðàñíûì ðóáöîì, íàèñêîñü èäóùèì
ïî ëåâîé ùåêå îò óõà ê ïîäáîðîäêó. åò, ýòî íå ‹óèçà, ýòî  ÷óæàß,  ñòàðàß,
íåêðàñèâàß æåíùèíà. Ží ñòàðàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå òó, íàñòîßùóþ ‹óèçó, -  è
íå ìîã: ïîëóìåðòâîå, èçóðîäîâàííîå ëèöî íåîòñòóïíî ñòîßëî ïåðåä ãëàçàìè.
   - ‹óèçà, - ñêàçàë îí, è ãîëîñ åãî äðîãíóë. - ‹óèçà...
   åïîäâèæíûå ñâåòëûå ãëàçà ‹óèçû, êàçàâøèåñß îãðîìíûìè íà ýòîì èñòàßâøåì
ëèöå, âäðóã îæèëè. ‹óèçà ïîâåðíóëàñü ê íåìó:
   - àéìîí...
   Šàêîå-òî ìãíîâåíèå îíè ìîë÷à ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  àéìîí  ïåðâûì
îòâåë ãëàçà:
   - ‹óèçà... åñëè âàì ÷òî-íèáóäü ïîíàäîáèòñß...
   - ëàãîäàðþ, - î÷åíü òèõî, íî ÷åòêî âûãîâîðèëà ïîñëå  äîëãîãî  ìîë÷àíèß
‹óèçà. - Œíå íè÷åãî íå íóæíî.
   àéìîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áîëüøå íè ñåêóíäû íå âûäåðæèò òóò.  Ží  áûñòðî
íàêëîíèëñß, ïîöåëîâàë õîëîäíóþ, íåïîäâèæíóþ ðóêó ‹óèçû è ïî÷òè âûáåæàë  èç
ïàëàòû, óíîñß íà ãóáàõ îùóùåíèå íåæèâîãî õîëîäêà.
   ‡à äâåðüþ îí îñòàíîâèëñß è êðåïêî âûòåð ãóáû ïëàòêîì.


   - „âèãàòåëüíîå âîçáóæäåíèå... ðàçëàä òîðìîçßùèõ öåíòðîâ... ý! -  ˜àìôîð
ãîðüêî óñìåõíóëñß. - åäíßãà ‹îðàí ìîë÷à ïðèíèìàë ýòè  ðàññóæäåíèß  Œèøåëß
ïðîñòî îò óñòàëîñòè... è âîîáùå åìó íðàâèëîñü, ÷òî Œèøåëü òàê óâåðåííî âñå
îáúßñíßåò: âñå æå ñóùåñòâî, êîòîðîå ïî åãî  âîëå  âîçíèêëî  èç  íåáûòèß...
åò, ìîé ìàëü÷èê, ýòî áûë  áóíò  ëþäåé  ïðîòèâ  ëþäåé...  ïóñêàé  íåëåïûé,
ñëåïîé, íåñïðàâåäëèâûé - è âñå-òàêè  ïîíßòíûé.  —åëîâåê  åñòü  ÷åëîâåê,  è
÷óæàß, æåñòîêàß è õîëîäíàß âîëß,  óïðàâëßþùàß  åãî  æèçíüþ,  ëèøàþùàß  åãî
ñâîáîäû, îáßçàòåëüíî ñòàíåò åìó íåíàâèñòíà, âûçîâåò ïðîòèâîäåéñòâèå...
   - î êàêîå ïîíßòèå î ñâîáîäå ìîãëî áûòü ó îëß? - ñïðîñèë €ëüáåð. - —òî
îí âèäåë, êðîìå ëàáîðàòîðèè?
   - ‚ ëàáîðàòîðèè îí òîæå êîå-÷òî âèäåë.  ‚èäåë  ‹îðàíà,  âàñ  è  äðóãèõ.
‚èäåë, ÷òî Œèøåëü, ñóùåñòâî, ïîäîáíîå åìó, ïîëüçóåòñß èíûìè  ïðàâàìè,  ÷åì
îí, êîìàíäóåò èì è üåðîì. ‚èäåë, ÷òî îò  Œèøåëß  âî  ìíîãîì  çàâèñèò  åãî
ñóäüáà. àçâå ýòîãî òàê óæ ìàëî?
   €ëüáåð äîëãî ìîë÷àë.
   - ˆ âñå ïîãèáëî... - ñêàçàë îí ïîòîì. - å÷åëîâå÷åñêîå íàïðßæåíèå  âîëè
è ýíåðãèè, æèçíü, âûòßíóòàß â  îäíó  óçêóþ,  æåñòêî  îãðàíè÷åííóþ  ïîëîñó,
íàñèëüñòâåííî èçóðîäîâàííàß, - è  âî  èìß  ÷åãî?  …ñëè  á  íå  ôîòîãðàôèè,
êîòîðûå òàéêîì îò âñåõ ñäåëàë  àéìîí,  íèêòî  äàæå  íå  ïîâåðèë  áû,  ÷òî
ñóùåñòâîâàëè Œèøåëü è ”ðàíñóà, îëü è üåð... ’àêàß äîëãàß  áîðüáà,  òàêîé
óïîðíûé, åæåäíåâíûé, åæå÷àñíûé áîé - è ïîëíûé ðàçãðîì... Žá  ýòîì  ñòðàøíî
äàæå äóìàòü. …ñëè á ïðîôåññîð ‹îðàí è îñòàëñß æèòü, îí íå ñìîã  áû  íà÷àòü
ñíà÷àëà...
   ˜àìôîð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û íåïðàâû, äîðîãîé ìîé. ‚û, ß âèæó, áåçîãîâîðî÷íî ñîãëàñèëèñü ñ òåì,
÷òî ß ñêàçàë â ìèíóòó ðàçäðàæåíèß î ðàáîòå ‹îðàíà. î ãèáåëü ‹îðàíà -  ýòî
ãèáåëü â æåñòîêîì áîþ, êàê âû ïðàâèëüíî çàìåòèëè. òî  áûë  íåðàâíûé  áîé,
òåì  áîëåå  ÷òî   ‹îðàí,   ñðàæàßñü   ïðîòèâ   îãðàíè÷åííûõ   âîçìîæíîñòåé
÷åëîâå÷åñêîãî îðãàíèçìà, ïûòàßñü ðàñøèðèòü èõ ïðåäåëû, âûçâàë íà  ïîåäèíîê
è ñàìîãî ñåáß, ñâîå òåëî, ñâîé ìîçã, ñâîè íåðâû è ñåðäöå.  Ží  íå  äîáèëñß
ïîëíîé ïîáåäû, íî ðàçâå òàêîé áîé ìîæíî  âûèãðàòü  â  îäèíî÷êó?  Žäíàêî  è
ïîðàæåíèåì   ýòî   íåëüçß   íàçâàòü.   ‹îðàíà   ïîñòèãëà    ó÷àñòü    âñåõ
ïåðâîîòêðûâàòåëåé, òåõ, êòî øàãàåò  ïî  íåèçâåäàííûì  è  îïàñíûì  êðàßì  è
ïëàòèò æèçíüþ çà òî, ÷òî ïåðâûì óâèäåë íåâåäîìîå è íåâåðîßòíîå... òåõ, ÷üè
ìîãèëû, êàê âåõè, îñòàþòñß íà åëå íàìå÷åííîì ïóòè. àçâå ìîæíî çàáûòü, ÷òî
ñäåëàë ‹îðàí? àçâå ìû ñ âàìè êîãäà-íèáóäü  çàáóäåì  îñîáíßê  â  àññè,  è
ðàññóæäåíèß Œèøåëß, è æàëîáû  îëß?  àçâå  ìû  ñìîæåì  çàáûòü  ñìåðòåëüíî
èçìó÷åííîå ëèöî ‹îðàíà, ëèöî ïîäâèæíèêà íàóêè? Ÿ âñå ïðîñòèë  åìó,  óâèäåâ
åãî ëèöî... Ÿ ïîíßë, ÷òî îí ñäåëàë ñ ñîáîé...
   - åò, âû íå âñå ïðîñòèëè åìó...
   - å âñå? ó, ïîêà îí áûë æèâ, ß  åùå  ïûòàëñß  ïåðåóáåäèòü  åãî.  ‚åäü
íèêòî íå ìîæåò çàðàíåå ïðèìèðèòüñß ñî  ñìåðòüþ  òîâàðèùà,  äà  åùå  òàêîãî
ãåíèàëüíîãî ó÷åíîãî, êàê ‹îðàí! Ÿ ïîíèìàë, ÷òî îí â ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè,
÷òî îí óáèâàåò ñåáß, è âñå æå äóìàë: êàê-íèáóäü îáîéäåòñß, îí âûòßíåò,  îí
ñìîæåò îòäîõíóòü... Ží áûë æèâ, è ß  ñ  íèì  ñïîðèë  êàê  ñ  æèâûì...  äà,
ïðèçíàþñü, èíîãäà ñëèøêîì ðåçêî, ñëèøêîì ãîðß÷î, - íî âåäü ðå÷ü øëà î äåëå
âñåé æèçíè, è åãî, è ìîåé. î òåïåðü, êîãäà €íðè ‹îðàíà  íåò  â  æèâûõ,  ß
ìîãó òîëüêî ïðåêëîíèòü ãîëîâó ïåðåä åãî ïîäâèãîì. Ží âîäðóçèë çíàìß  íàóêè
íà âûñîòå, ñ êîòîðîé îòêðûâàþòñß íîâûå äàëè... ˆ ñàìûå åãî îøèáêè, òî, ÷òî
ïðèâåëî åãî ê æåñòîêîé êàòàñòðîôå, ê ãèáåëè, - è ýòî ïîìîæåò äðóãèì,  òåì,
êòî ïîéäåò âñëåä çà íèì. Žíè óâèäßò: çäåñü îïàñíîñòü!
   - ˆ âñå-òàêè ñòðàííî... - òèõî ñêàçàë €ëüáåð. - ‘òðàííî è ïå÷àëüíî, ÷òî
äàæå òàêîå âåëèêîå îòêðûòèå, òàêîé ãåðîè÷åñêèé òðóä íå îñòàâëßþò ñëåäîâ  â
æèçíè...
   - Šàê - íå îñòàâëßþò?
   - ó, ß õî÷ó ñêàçàòü - íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. †èçíü îñòàåòñß  âñå  òàêîé
æå...
   - ‚û ðîìàíòèê, ß âàì óæå ãîâîðèë ýòî,  -  ïîìîë÷àâ,  ñêàçàë  ˜àìôîð.  -
àçâå îäèí ÷åëîâåê, äàæå ñàìûé  ãåíèàëüíûé,  ìîæåò  èçìåíèòü  ìèð?  àáîòà
‹îðàíà - ýòî îò÷àßííûé, ãîëîâîëîìíûé ïðûæîê â áóäóùåå. Šîãäà  ÷åëîâå÷åñòâî
äîéäåò íà ñâîåì äàëåêîì ïóòè äî öåëè,  êîòîðîé  ñòðåìèëñß  äîñòè÷ü  ‹îðàí,
òîãäà... òîãäà, ìîæåò áûòü, åìó ïîñòàâßò ïàìßòíèê. € ìîæåò áûòü, åãî è  íå
âñïîìíßò...


   - ‚àì ñêîðî  ìîæíî  áóäåò  âûïèñûâàòüñß  èç  êëèíèêè.  -  ‚ðà÷  îòëîæèë
ðåíòãåíîâñêèå  ñíèìêè.  -  Žðãàíèçì  ó  âàñ  çäîðîâûé,   çàæèâëåíèå   èäåò
íîðìàëüíî. ˆ ðóêà, è ðåáðà â ïîðßäêå.
   - ‹àäíî, - áåç ýíòóçèàçìà ñêàçàë îæå. - ‚ ïîðßäêå òàê â ïîðßäêå.
   - “ âàñ òîæå âñå èäåò  íîðìàëüíî.  -  àëüöû  âðà÷à  ëåãêî  è  óâåðåííî
êàñàëèñü ãîëîâû €ëüáåðà. - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
   - åïëîõî, - ñêàçàë €ëüáåð. - ƒîëîâà áîëèò ðåäêî.
   - ‚àì ñëåäîâàëî áû ïîñëå êëèíèêè ïîåõàòü ê ìîðþ... Œîãó ïîðåêîìåíäîâàòü
òàêæå êóðñ ôèçèîòåðàïåâòè÷åñêèõ ïðîöåäóð...
   - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë €ëüáåð.  -  òî  èìåííî  òî,  ÷åì  ß  ðàññ÷èòûâàþ
çàíßòüñß ïî âûõîäå èç êëèíèêè...
   ‚ðà÷  óëîâèë  èðîíèþ  è,  ñìóùåííî  êàøëßíóâ,   óøåë.   îæå   íåâåñåëî
óõìûëüíóëñß, ãëßäß åìó âñëåä:
   - Ží äóìàåò: ëåæèì â õîðîøåé êëèíèêå, çíà÷èò, è âñßêèå ïðîöåäóðû  ìîæåì
ñåáå ïîçâîëèòü.
   - Šñòàòè, ß ÷òî-òî íå ïîíèìàþ: êàê ìû ïîïàëè â õîðîøóþ êëèíèêó?
   - € ìû ñíà÷àëà è íå ïîïàëè ñþäà. òî  ‹óèçà,  êîãäà  íåìíîãî  ïðèøëà  â
ñåáß, ðàñïîðßäèëàñü, ÷òîá íàñ ñþäà ïåðåâåçëè...
   - ˆ îíà çà íàñ ïëàòèò?! - óæàñíóëñß €ëüáåð.
   - Žíà è ˜àìôîð. Ÿ áû íå ñîãëàñèëñß, íî òû äîëãî  â  ñåáß  íå  ïðèõîäèë,
îïàñàëèñü çà òâîþ æèçíü. € òàì áûëî ïðåñêâåðíî, ãäå íàñ ïîìåñòèëè.
   îæå ïðîøåëñß ïî ïàëàòå, ïîñìîòðåë â îêíî:
   - Œåñòà â áèñòðî óæå äàâíî çàíßòû, ‚èãî  ïðèõîäèë  êî  ìíå.  —òî  áóäåì
äåëàòü? ˜àìôîð íàñ íå ñìîæåò êàê-íèáóäü óñòðîèòü?
   - “ ˜àìôîðà ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè. ”èðìà  ïðîãîðàåò,  ëàáîðàòîðèß  ïîä
óãðîçîé. ‚  ðàçãàð  ðàáîò  íà÷àëèñü  óâîëüíåíèß:  ýêîíîìßò  íà  æàëîâàíüå.
“âîëèëè äâóõ ëàáîðàíòîâ, òðåáóþò, ÷òîá ˜àìôîð óáðàë åùå òðîèõ.
   - îíßòíî... ó ÷òî æ, íà÷íåì âñå ñíà÷àëà. ðàâäà,  ‹óèçà  íàñ  ê  ñåáå
ïðèãëàøàåò...
   - Šóäà æå?
   - “ íåå åùå îñòàëèñü äåíüãè. •î÷åò ñíßòü  äîìèê  ãäå-íèáóäü  íà  áåðåãó
‘åíû, ïîä àðèæåì, ïîæèòü  òàì,  ïîäàëüøå  îò  ëþäåé.  åò,  îíà  îò  äóøè
ïðèãëàøàåò, íå äóìàé, åé ñ íàìè áóäåò ëåã÷å. ’îëüêî ‹óèçà íå ñêîðî  âûéäåò
îòñþäà: âðà÷è ãîâîðßò, îíà î÷åíü ïëîõà. Šîãäà íåìíîãî ïîïðàâèòñß, áóäóò åé
äåëàòü ÷òî-òî ñ ëèöîì. Žáåùàþò óáðàòü âñå ïßòíà è  ðóáåö  òîæå.  ‚  îáùåì,
ìåñßöà äâà-òðè îíà åùå çäåñü ïðîáóäåò. „à è âñå ðàâíî: íå æèòü  æå  íàì  ñ
òîáîé ó áåäíîé äåâî÷êè íà õàð÷àõ, íàäî ÷òî-òî ïðèäóìûâàòü.


   Žíè âûøëè  ïî  óëèöå  ä'Žáèíüå  íà  íàáåðåæíóþ  ƒåíðèõà  IV.  Š  âå÷åðó
ïîõîëîäàëî, äóë ñèëüíûé âåòåð.
   - ‚åäü ýòî ïîäóìàòü òîëüêî: äàæå íà íî÷ëåæêó  îïßòü  íå  çàðàáîòàëè!  -
îæå ñïëþíóë ñ îæåñòî÷åíèåì. - —òî áóäåì äåëàòü?
   - € ÷òî äåëàòü? - €ëüáåð íåâåñåëî óëûáíóëñß. - ‚îí íàïðîòèâ  íàáåðåæíàß
‘åí-åðíàð... ’îò ñàìûé êèîñê, ïî-ìîåìó, îæèäàåò íàñ.
   îæå ñ ìèíóòó ïîñòîßë. îòîì ïîäíßë âîðîòíèê êóðòêè è ìîë÷à ïîïëåëñß  ê
€óñòåðëèöêîìó ìîñòó. €ëüáåð øåë çà íèì  ñëåäîì,  ãëßäß  íà  ñåðî-ñâèíöîâóþ
‘åíó.
   à÷èíàë íàêðàïûâàòü äîæäü. òî áûë óæå îñåííèé äîæäü.