        €ðèàäíà ƒðîìîâà. ƒëåãè

---------------------------------------------------------------
   ‘áîðíèê "”àíòàñòèêà 1962", ˆçäàòåëüñòâî –Š ‚‹Š‘Œ, "Œîëîäàß ƒâàðäèß". 1962
   OCR: €íäðåé èç €ðõàíãåëüñêà
---------------------------------------------------------------

     Ží îòêðûë âåðõíèé ëþê ðàêåòû è,  ñòîß íà ñòóïåíüêàõ,  äî ïîëîâèíû
âûñóíóëñß íàðóæó.  åáî áûëî ßñíîå,  çåëåíîå, ñ áîëüøèì áåëûì ñîëíöåì.
‘êàôàíäð  áûñòðî  íàãðåëñß,  ñòàëî  æàðêî.  "’óò  âïîëíå ìîæíî áûëî áû
îáîéòèñü áåç ñêàôàíäðîâ,  - ñ äîñàäîé ïîäóìàë îí.  - ‚  ýòîé  ñêîðëóïå
òîãî è ãëßäè ñâàðèøüñß,  êàê ßéöî..." Ží õîòåë áûëî âåðíóòüñß,  íî òóò
óâèäåë òåìíóþ òî÷êó,  ïåðåäâèãàþùóþñß âäàëåêå ïî ðàâíèíå. Ží ñæàë ãóáû
è ìåäëåííî ïîäíßëñß íà ïîñëåäíþþ ñòóïåíüêó. "Šîíå÷íî, âåçäåõîä. î÷åìó
îíè âîçâðàùàþòñß òàê ðàíî? ˆ ãîíßò âî âåñü äóõ, êàê âèäíî..." Ží âäðóã
ïîíßë,  ÷òî âñå âðåìß ïîäñîçíàòåëüíî æäàë áåäû.  †äàë êàêîé-òî êàâåðçû
îò ýòîé ìèëîé ìèðíîé ïëàíåòû.  "Œèëàß, ìèðíàß, ìåðòâàß, - áîðìîòàë îí,
ãëßäß  íà  âåçäåõîä.  -  ’àêàß  ñèìïàòè÷íàß  ïîêîéíèöà,  ïðßìî  ñåðäöå
ðàäóåòñß".
     Ží ñàì íå ïîíèìàë, ïî÷åìó ñåðäèòñß íà ýòó íè â ÷åì íå ïîâèííóþ è,
äîëæíî áûòü,  î÷åíü íåñ÷àñòíóþ ïëàíåòó.  ‚åðîßòíî, åãî çëèëî, ÷òî îíà,
òàêàß  êðàñèâàß  è  ñïîêîéíàß,  îêàçàëàñü ìåðòâîé.  ‚åðíåå - âûìåðøåé.
åïîíßòíî,  ïî÷åìó è êàê.  ‡à õîëìàìè,  îêðóæàâøèìè äîëèíó, íà êîòîðîé
îïóñòèëàñü  èõ  ðàêåòà,  ëåæàëè ñåëåíèß;  íåâäàëåêå áûë áîëüøîé ãîðîä,
âîçìîæíî ñòîëèöà ãîñóäàðñòâà.  …ùå íåäàâíî òàì æèëè ïîõîæèå  íà  ëþäåé
‡åìëè  ðàçóìíûå  ñóùåñòâà,  ñîçäàâøèå  öèâèëèçàöèþ íà äîâîëüíî âûñîêîì
óðîâíå. ‘îõðàíèëèñü çäàíèß è ôðåñêè, êàðòèíû è êíèãè. Žñòàëèñü çàâîäû,
äîðîãè, ìàøèíû, ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû - õîðîøî ðàçâèòàß, íî çàáðîøåííàß
è  ãèáíóùàß  òåõíèêà.  î  êíèãàì,   íàéäåííûì   â   ãîðîäå,   óäàëîñü
ïðîàíàëèçèðîâàòü  ßçûê,  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  âíåøíîñòü  ýòèõ  ñåìèïàëûõ
ãëàçàñòûõ ñîçäàíèé,  ïî-âèäèìîìó áîëåå òîíêèõ è  õðóïêèõ,  ÷åì  æèòåëè
‡åìëè; ìîæíî áûëî áû â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè îáúßñíßòüñß ñ íèìè.
     î â òîì-òî è äåëî, ÷òî ïî÷òè âñå æèâîå íà ýòîé ïëàíåòå áåññëåäíî
èñ÷åçëî. Žñòàâàëàñü ïûøíàß ðàñòèòåëüíîñòü âñåõ îòòåíêîâ êðàñíîãî öâåòà
- îò ðîçîâîãî è áëåäíî-îðàíæåâîãî äî ãóñòî-áàãðîâîãî,  ïî÷òè  ÷åðíîãî:
òàêèå  ÷åðíî-áàãðîâûå  äåðåâüß  òîëïèëèñü  âîêðóã áîëüøîãî îçåðà ñðåäè
õîëìîâ,  è âîäà åãî êàçàëàñü ÷åðíîé,  õîòß ðåêà,  âûòåêàþùàß èç  ýòîãî
îçåðà, áûëà ñòåêëßíèñòîé è ïðîçðà÷íîé. ‚ îçåðå âîäèëèñü äëèííûå òåìíûå
óãðè,  â ðåêå è â åå ïðèòîêàõ ïëàâàëè ñòàéêè  âåðåòåíîîáðàçíûõ,  ïî÷òè
ïðîçðà÷íûõ ðûáîê. ƒåðáåðò žíã ëîâèë è èññëåäîâàë óãðåé è ðûá; ëîâèë îí
è çåìíîâîäíûõ ôèîëåòîâî-÷åðíûõ ßùåðèö.  "€ ÷òî åìó åùå  äåëàòü,  žíãó,
åñëè òîëüêî ðûáû äà ßùåðèöû è îñòàëèñü íà ýòîé ïëàíåòå?  è ëþäåé,  íè
çâåðåé,  íè ïòèö...  ðàâäà, Šàðåë ïîçàâ÷åðà ïîéìàë â ãîðîäå êàêîãî-òî
çâåðüêà.  Œîæåò, ãäå-íèáóäü òóò è åñòü æèçíü..." Ží âñå ñìîòðåë íà ýòó
ìèðíóþ  êðàñíîâàòî-ðîçîâóþ  äîëèíó,  îêðóæåííóþ  ïîëîãèìè  õîëìàìè,  è
âèäåë,  êàê áûñòðî ðàñòåò,  ïðèáëèæàßñü ê ðàêåòå,  ïßòíûøêî âåçäåõîäà.
"„à,  ëåòßò âî âåñü äóõ... ‡íà÷èò... ïðîêëßòàß ïëàíåòà!" ’óò åìó ñòàëî
ñòûäíî. "’û æå èçî âñåõ ñèë äîáèâàëñß, ÷òîá òåáß ïóñòèëè â ýòîò ïîëåò.
•îòåë  ïîáûâàòü  ãäå-íèáóäü  ïåðâûì.  Žòêðûòü  íîâûé  ìèð.   îìàíòèêà
åâåäîìîãî.  ‚îò  è ïîëó÷àé ñâîþ ðîìàíòèêó.  ˆëè òû õîòåë ðîìàíòèêè ñî
âñåìè óäîáñòâàìè?"
     - Šàçèê!  àøè  âîçâðàùàþòñß!  -  êðèêíóë  îí,  âáåãàß  â  êàáèíó
Šàçèìèðà.
     - å  êðè÷è!  -  äîñàäëèâî  ñêàçàë  Šàçèìèð,  âñòðßõèâàß  ïûøíûìè
ñâåòëûìè âîëîñàìè.  - ’û ìíå âñå ðèôìû ðàñïóãàåøü... Œèíóòó! €ãà, åñòü
âñå-òàêè!  - Ží óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë, ïîòîì ïîäíßë ãîëîâó. - ’àê ÷òî
òû ñêàçàë, ‚èêòîð?
     …ãî áîëüøèå  ñèíèå ãëàçà ñâåòèëèñü íà áëåäíîì ëèöå.  ‚èêòîð çíàë,
÷òî ó Šàçèìèðà æåëåçíîå çäîðîâüå è êðåïêèå íåðâû,  ÷òî  îí  -  ÷åìïèîí
îëüøè ïî ëûæàì,  è âñå æå êàæäûé ðàç óäèâëåííî ñìîòðåë íà ýòî áëåäíîå
óçêîå ëèöî,  îçàðåííîå  ìèñòè÷åñêèì  ñèßíèåì  ãëàç,  -  ëèöî  ïîýòà  è
ßñíîâèäöà.  Œåæäó  òåì  ñòèõè  Šàçèìèð ïèñàë ïëîõèå,  à ñïîñîáíîñòüþ ê
ßñíîâèäåíèþ è âîâñå íå îòëè÷àëñß.
     - Žïßòü  ñòèõè Šðèñòèíå?  - ñïðîñèë ‚èêòîð.  - ƒîâîðþ òåáå:  íàøè
âîçâðàùàþòñß.  ‘ëèøêîì ðàíî,  ïîíèìàåøü?  Ÿ òàê è çíàë,  ÷òî  íà  ýòîé
ïëàíåòå ñòðßñåòñß êàêàß-òî áåäà!
     Ží ïðîøåëñß ïî êàáèíå, åðîøà òåìíûå, êîðîòêî îñòðèæåííûå âîëîñû.
     - å òîï÷èñü ó ìåíß íàä óõîì,  - ïîïðîñèë Šàçèìèð.  - Œåøàåøü.  ˆ
ïî÷åìó  èìåííî  áåäà?  Œîæåò,  íàøëè  ÷òî-íèáóäü  èíòåðåñíîå,  âîò   è
âåðíóëèñü. ‚ûéäóò îíè èç øëþçîâîé, òîãäà âñå óçíàåøü.
     ‚èêòîð èçî âñåõ ñèë õëîïíóë äâåðüþ - âïðî÷åì,  îí  çàðàíåå  çíàë,
÷òî  õëîïàíüß  íå  ïîëó÷èòñß,  ñðàáîòàåò  ïîðèñòàß  ïðîêëàäêà  è äâåðü
ïðèêðîåòñß íåñëûøíî. Šàçèìèð äàæå íå îáåðíóëñß.
     "àøåë âðåìß  ïèñàòü  ñòèõè!  - ñ äîñàäîé äóìàë ‚èêòîð,  øàãàß ïî
ìßãêîìó,  ïðóæèíßùåìó íàñòèëó êîðèäîðà.  - ‚îò âåäü õàðàêòåð!"  Ží,  â
ñóùíîñòè,  çàâèäîâàë  ñïîêîéñòâèþ  Šàçèìèðà  è  ñòûäèëñß ñâîåé íåëåïîé
òðåâîãè - âåäü è â ñàìîì äåëå, ìîæåò, íè÷åãî ïëîõîãî íå ñëó÷èëîñü...
     î êîãäà  èç-çà  ïîâîðîòà  êîðèäîðà  ïîêàçàëñß ‚ëàäèñëàâ,  ‚èêòîð
ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë - íåò,  òðåâîæèëñß îí íå íàïðàñíî.  ‚ëàäèñëàâ ïî÷òè
áåæàë, íà õîäó ïðèãëàæèâàß ìîêðûå âîëîñû.
     - ‚ëàäåê! - êðèêíóë ‚èêòîð.
     ‚ëàäèñëàâ ïîäîøåë   áëèæå.   …ãî   ñìóãëîå  ìàòîâîå  ëèöî  ñëåãêà
ïîðîçîâåëî îò äóøà.
     - ’àëàíîâ òåáß çîâåò â ìåäèöèíñêèé îòñåê, - ñêàçàë îí.
     - —òî ñëó÷èëîñü? ‘ êåì? - îòðûâèñòî ñïðîñèë ‚èêòîð.
     - Šàðåë...  ñ íèì íåëàäíî. îäîæäè, ’àëàíîâ âåëåë ðàññêàçàòü òåáå
çäåñü,  ÷òîá ïðè  Šàðåëå  ïîìåíüøå  ãîâîðèòü.  Šàðåë,  ïîíèìàåøü...  -
‚ëàäèñëàâ ïîñòó÷àë ïàëüöåì â ëîá.
     - Šàðåë! - ïîðàçèëñß ‚èêòîð.
     - „à.  ‘ëóøàé.  Œû áûëè óæå â ãîðîäå,  êîãäà ýòî ó íåãî íà÷àëîñü.
˜ëè ïî áîëüøîé êðóãëîé ïëîùàäè ñî ñòóïåíßìè,  - çíàåøü,  ãäå òî  áåëîå
çäàíèå, ÷òî ïîõîæå íà ßéöî. Šàðåë íà÷àë îòñòàâàòü îò íàñ, ïîòîì ñåë íà
ñòóïåíüêó.  Ÿ ïîäîøåë, ñïðîñèë: "’û ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåøü?" Ží ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  Ÿ ãîâîðþ:  "—òî æ òû ñèäèøü,  ÷åëîâå÷å?  îéäåì!" Ží âñòàë è
ïîøåë.   î,   ïîíèìàåøü,   õîäèë   êàê-òî   ìåõàíè÷åñêè,   íè÷åì   íå
èíòåðåñîâàëñß,  íè ñ òîãî íè ñ ñåãî îñòàíàâëèâàëñß. Œû åãî ñïðàøèâàëè,
÷òî ñ íèì,  îí ñíà÷àëà ãîâîðèë,  ÷òî íè÷åãî, ïîòîì ñòàë êàê-òî ñòðàííî
óëûáàòüñß,  íå îòâå÷àë íà âîïðîñû. Œû ðåøèëè âåðíóòüñß. ‚ âåçäåõîäå îí
òàê îñìàòðèâàëñß,  áóäòî âñå âïåðâûå âèäåë.  îòîì ñêàçàë, ÷òî åìó âñå
ýòî, íàâåðíîå, ñíèòñß.
     - —òî èìåííî ñíèòñß? “ íåãî áûëè ãàëëþöèíàöèè?
     - î-ìîåìó,  íåò.  òî îí î íàñ ãîâîðèë,  ÷òî ìû åìó ñíèìñß,  ÷òî
âåçäåõîä åìó ñíèòñß. € â øëþçîâîé êàáèíå âäðóã çàßâèë, ÷òî îí - ýòî íå
îí.  îíèìàåøü,  ñòîèò  ïîä äóøåì,  òðîãàåò ñåáß è ãîâîðèò ñî ñòðàõîì:
"åò, ýòî íå ß!"
     - ’àê! - ‚èêòîð ñæàë ãóáû, ðàçäóìûâàß.
     è÷åãî ïîäîáíîãî îí íå  âèäåë  çà  âñå  âðåìß  ðàáîòû  íà  ‹óííîé
ñòàíöèè.  ’î  åñòü,  êîíå÷íî,  áûâàëè  ñëó÷àè  ïîìåøàòåëüñòâà,  íî ïðè
êàêèõ-íèáóäü òßæåëûõ àâàðèßõ,  êàòàñòðîôàõ,  ïîä  âîçäåéñòâèåì  ãèáåëè
òîâàðèùåé,  îäèíî÷åñòâà,  îæèäàíèß  ñìåðòè.  €  çäåñü  íè  ñ òîãî íè ñ
ñåãî...  ˆ ïî÷åìó èìåííî Šàðåë,  ñàìûé óðàâíîâåøåííûé è  ñïîêîéíûé  èç
âñåõ?..

        x x x

     - —òî òû ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèë ‚èêòîð. - ‘ëàáîñòü? ƒîëîâà áîëèò?
     - ‘ëàáîñòü? å çíàþ, íåò... - Šàðåë åëå øåâåëèë ãóáàìè. - ’åëî íå
ìîå.
     - Šàê íå òâîå? € ÷üå æå?
     - å çíàþ.  ‚îò ß ðóêîé äâèãàþ,  à îíà íå ìîß. ˆëè, ìîæåò, ìîß, à
äâèãàåò åþ êòî-òî äðóãîé.
     - Šàðåë,  òû  æå  ïîíèìàåøü,  ÷òî ýòî ÷óøü,  - î÷åíü áîäðî ñêàçàë
‚èêòîð.
     - îíèìàþ, - ñîãëàñèëñß Šàðåë. - Šîíå÷íî, ýòîãî íå ìîæåò áûòü.
     Ží ïîìîë÷àë,  ñëîâíî  ê  ÷åìó-òî  ïðèñëóøèâàßñü,  è  âäðóã  ðåçêî
ïðîòßíóë  ðóêó  ê ‚èêòîðó.  óêà óòêíóëàñü â ïëå÷î ‚èêòîðà,  è íà ëèöå
Šàðåëà îòðàçèëîñü íå òî óäèâëåíèå, íå òî óäîâëåòâîðåíèå.
     - ’û ÷òî? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî òû ìíå ñíèøüñß, - ïðîáîðìîòàë Šàðåë.
     - € ïî÷åìó?
     - ’àê... âñå áóäòî âî ñíå. ˆëè êàê íà êàðòèíå íàðèñîâàíî.
     Ží îïßòü íàäîëãî çàìîë÷àë. îòîì âäðóã ëåã è îòâåðíóëñß ê ñòåíêå.
‚èêòîð îòîäâèíóë äâåðöó ñòåííîãî øêàôà ñ ëåêàðñòâàìè è, ïîêîëåáàâøèñü,
äîñòàë ìàëåíüêóþ æåëòóþ òàáëåòêó.
     - ƒëîòíè, Šàðåë! - ñêàçàë îí.
     Šàðåë ïîñëóøíî  ïðèïîäíßëñß,  ïðîãëîòèë  òàáëåòêó  è  îïßòü  ëåã.
‚èêòîð âûøåë â ñîñåäíåå ïîìåùåíèå. ’àì ñèäåë ’àëàíîâ.
     - ‚  ýòîì  ñîñòîßíèè  ñ  íèì  íåâîçìîæíî ðàçãîâàðèâàòü,  - ñêàçàë
‚èêòîð.  - Ží ìîìåíòàëüíî èñòîùàåòñß.  Ÿ äàë  åìó  òàáëåòêó  ýíåðãèíà.
Œèíóò ÷åðåç äåñßòü îí,  íàâåðíîå,  ñòàíåò ïî÷òè íîðìàëüíûì.  à âðåìß,
êîíå÷íî.
     - —òî ýòî, ïî-òâîåìó? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     …ãî òåìíî-êàðèå,  ãëóáîêî ñèäßùèå ãëàçà ñìîòðåëè èñïûòóþùå è, êàê
ïîêàçàëîñü ‚èêòîðó,  íåäîâåð÷èâî.  "ó ÷òî æ, îí ïðàâ, - íå áåç ãîðå÷è
ïîäóìàë ‚èêòîð.  - Ÿ íè÷åãî â ýòîì íå ïîíèìàþ. € îí òåïåðü æàëååò, ÷òî
âçßë â ðåéñ ìåíß,  à íå ‚åíäòà...  ðàâäà,  ‚åíäò óæå ñòàð äëß äàëüíèõ
ïîëåòîâ, çàòî..."
     - å  çíàþ,  - ‚èêòîð ãëßäåë ïðßìî â ãëàçà ’àëàíîâó.  - Ÿ âåäü íå
ñïåöèàëèñò  â  ïñèõèàòðèè.  ‚ñå  ýòî  êàæåòñß  ìíå  ñòðàííûì  -  òàêîå
âíåçàïíîå   è   áóðíîå   ðàçâèòèå   áîëåçíè  ó  ñîâåðøåííî  çäîðîâîãî,
óðàâíîâåøåííîãî ÷åëîâåêà... è áåç ïðåäøåñòâóþùåé òðàâìû...
     - à  Šàðåëà  è  òßæåëûå  òðàâìû  íå î÷åíü äåéñòâîâàëè,  - ñêàçàë
’àëàíîâ.  - Ÿ áûë ñ íèì â òîì ðåéñå "‘èðèóñà"... çíàåøü, êîãäà ïîãèáëè
åðåíñ è ”àëüêîâñêèé íà àñòåðîèäå è Šàðåë èõ ðàçûñêèâàë. ‘ëó÷èëîñü ýòî
âñå íà ãëàçàõ ó Šàðåëà,  åðåíñ áûë åãî ëó÷øèì äðóãîì,  à ïîìî÷ü íè÷åì
íåëüçß  áûëî...  ’àê  âîò,  åñëè Šàðåë òîãäà íå ñîøåë ñ óìà,  ïßòü ëåò
íàçàä...
     - îíßòíî, - ñêàçàë ‚èêòîð. - îéäåìòå ê íåìó, ýíåðãèè, íàâåðíîå,
óæå íà÷àë äåéñòâîâàòü.
     Šàðåë ñèäåë, ðàñòåðßííî îçèðàßñü.
     - —òî ñî ìíîé òâîðèòñß?  - ãîëîñ çâó÷àë ñïîêîéíî,  íî âèäíî áûëî,
÷òî Šàðåë èñïóãàí. - Ÿ ÷òî - çàáîëåë?
     - „à,  íåìíîæêî,  - ‚èêòîð ñåë ê íåìó íà êîéêó.  -  Šàê  òû  ñåáß
÷óâñòâóåøü ñåé÷àñ?
     - ‹ó÷øå. —òî ýòî áûëî?
     - àññêàæè, ÷òî òû ÷óâñòâîâàë, - âìåñòî îòâåòà ïîïðîñèë ‚èêòîð.
     Šàðåë íàõìóðèëñß.
     - Œíå òðóäíî, - ñêàçàë îí. - ˆ ïîòîì... ß áîþñü.
     - —åãî áîèøüñß?
     - Œíå êàæåòñß, åñëè ß áóäó ðàññêàçûâàòü, ýòî âåðíåòñß.
     ‚èêòîð âçäîõíóë.
     - àññêàæè,  - ìßãêî ïîâòîðèë îí.  - àì íóæíî çíàòü, â ÷åì äåëî,
èíà÷å...
     Ží íå äîãîâîðèë. ‹èöî Šàðåëà èñêàçèëîñü îò ñòðàõà.
     - —òî èíà÷å? Ÿ âñå åùå áîëåí? Ÿ íå âûçäîðîâåë?
     - îñëóøàé,  Šàðåë, íàäî ñïîêîéíåé, - âìåøàëñß ’àëàíîâ. - ‘ òîáîé
áûâàëè âåùè ïîõóæå, à òû âûïóòûâàëñß. ‘î âñåìè áûâàëî âñßêîå, âåðíî?
     - ’àêîãî  íå  áûëî,  - óáåæäåííî ñêàçàë Šàðåë.  - ’î âñå áûëî âíå
ìåíß, ïîíèìàåòå? € ýòî - âíóòðè. îýòîìó ß áîþñü. Ÿ òåðßþ ñåáß.
     - ó, îáúßñíè, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     - å çíàþ,  êàê îáúßñíèòü,  - Šàðåë ïîìîë÷àë.  - ‘íà÷àëà ß  âäðóã
ïîäóìàë,  ÷òî âñå ýòî íè ê ÷åìó.  ó,  âñå,  ÷òî ìû äåëàåì. ðîñòî ìíå
ñòàëî íåèíòåðåñíî. ˆ âû, è âñå êðóãîì, è ß ñàì. î êîãäà ìíå ãîâîðèëè:
âñòàíü,  õîäè,  ñàäèñü, - ß ýòî äåëàë. ’îëüêî óæå áóäòî íå ß, à êòî-òî
äðóãîé, âíóòðè ìåíß.
     Ží òðåâîæíî ïîñìîòðåë íà òîâàðèùåé.
     - òî äóøåâíàß áîëåçíü, äà? - ñïðîñèë îí.
     - å  äóìàþ,  -  ñêàçàë  ‚èêòîð.  -  Žòêóäà ó òåáß âäðóã äóøåâíàß
áîëåçíü? ’û æå íå íîâè÷îê â êîñìîñå.
     ‹èöî Šàðåëà íåìíîãî ïðîßñíèëîñü.
     - òî âåðíî,  - ñêàçàë îí.  - î òîëüêî ÷òî æå òîãäà?  îíèìàåòå,
ìíå ïîòîì ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî âñå âîêðóã íå íàñòîßùåå. Šàê âî ñíå. ˆëè
áóäòî íà êàðòèíå íàðèñîâàíî, òîëüêî äâèæåòñß.
     - òî êàê ïîíßòü? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
     - „à íå çíàþ.  ó,  ïëîõàß êàðòèíà,  òàêèå òóñêëûå êðàñêè, ñëîâíî
îíè  âûöâåëè,  äà  è  âîîáùå  íàðèñîâàíî íåóáåäèòåëüíî.  € ñàì ß áóäòî
âûñîõ,  óìåíüøèëñß.  ˆ âíóòðè ìåíß êòî-òî ñèäèò.  - ‹èöî Šàðåëà  îïßòü
ñâåëà ãðèìàñà ñòðàõà è îòâðàùåíèß.  - Ÿ èäó, à ýòî áóäòî êòî-òî äðóãîé
èäåò,  íå ß, íå ìîå òåëî. ˆëè, ìîæåò, ìîå, íî âåäåò åãî êòî-òî äðóãîé.
€ ñàì ß êàê áóäòî íåâåñîìûé... - Ží âäðóã çàñòûë, ãëàçà åãî óñòàâèëèñü
â îäíó òî÷êó. - òî îïßòü íà÷èíàåòñß... å íàäî áûëî ãîâîðèòü! Ÿ çíàë,
÷òî íå íàäî ãîâîðèòü!
     - “ñïîêîéñß,  Šàðåë!  -  ‚èêòîð  ïîëîæèë  åìó  ðóêó  íà  ïëå÷î  è
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âñå  áîëüøîå,  ñèëüíîå  òåëî Šàðåëà ñîòðßñàåòñß îò
ñòðàøíîãî íàïðßæåíèß. - òî ïðîéäåò.
     - ðîéäåò?  „óìàåøü, ïðîéäåò? ’û âåäü íå çíàåøü, ÷òî ýòî, è íèêòî
íå çíàåò.  ‡à÷åì òû ãîâîðèøü,  êîãäà íå  çíàåøü!  ‚îò,  âîò,  ß  îïßòü
ïîòåðßë ñåáß!  - Šàðåë ïîáëåäíåë.  - ’àì, âíóòðè, îïßòü êòî-òî äðóãîé!
‚èêòîð, äðóçüß, ïîìîãèòå ìíå, ß âåäü áîëåí, ýòîãî íå ìîæåò áûòü, òîãî,
÷òî ß ÷óâñòâóþ!
     Ží ëåã è  óòêíóëñß  ëèöîì  â  ïîäóøêó.  ’àëàíîâ  è  ‚èêòîð  ìîë÷à
ïåðåãëßíóëèñü.  ‚èêòîð  äîñòàë  èç  øêàôà  ïðîçðà÷íóþ  òðóáêó ñ áåëûìè
òàáëåòêàìè.
     - ðîãëîòè, Šàðåë, - ïðèêàçàë îí.
     Šàðåë ñåë, âçßë òàáëåòêó è ïðîãëîòèë. îòîì íà÷àë îùóïûâàòü ñåáß.
     - ‚èêòîð,  òîëüêî  ïî  ñîâåñòè  ñêàæè:  ß  âñå òàêîé æå?  - âäðóã
ñïðîñèë îí. - ó, ß íå ñòàë ìåíüøå?
     - åò.  òî  òåáå  êàæåòñß.  -  ‚èêòîð  âçäîõíóë.  -  Ÿ  äàë òåáå
ñíîòâîðíîå,  òåáå  íóæíî  ïîñïàòü  è  óñïîêîèòüñß.  ‘ïè,   Šàðåë,   ìû
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì. Žáßçàòåëüíî.
     - ˆëè ïðèäóìàéòå,  èëè óáåéòå ìåíß,  - ñêàçàë Šàðåë óãðþìî. - ’àê
æèòü âñå ðàâíî íåëüçß. Ÿ âåäü íå çíàþ, ÷åãî õî÷åò ýòîò, äðóãîé, âíóòðè
ìåíß. Ÿ íå ìîãó òàê.
     - Šàðåë,  ýòî áîëåçíü. ’û æå ïîíèìàåøü, ÷òî íèêîãî äðóãîãî âíóòðè
òåáß íåò. - ‚èêòîð ãîâîðèë òèõî è ñïîêîéíî. - ‘ïè. ƒëàâíîå - íå áîéñß,
ìû òåáß âûëå÷èì.

        x x x

     - Œû  ìîæåì  ñäåëàòü  äëß  Šàðåëà  òîëüêî  îäíî:  óáåðå÷ü  åãî îò
äàëüíåéøèõ ñòðàäàíèé,  - ñêàçàë žíã,  - è äîñòàâèòü íà ‡åìëþ.  ’àì åãî
âûëå÷àò.
     - €íàáèîç? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - € ÷òî æå åùå?  - žíã ïîæàë ïëå÷àìè.  - “ íàñ íå îñòàåòñß íè÷åãî
äðóãîãî.  Šàðåë ñòðàäàåò. € â ïîëåòå åìó, íàâåðíîå, ñòàíåò åùå õóæå. ˆ
÷åì ýòî ìîæåò êîí÷èòüñß, ìû íå çíàåì, âåðíî?
     - ‚èêòîð, òû êàê? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - å çíàþ. îêà íå ìîãó ïîíßòü, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     - î òû ñîãëàøàåøüñß íàñ÷åò àíàáèîçà?
     ‚èêòîð ïîäóìàë.
     - Žòëîæèì äî çàâòðà.  Ÿ áóäó  äåæóðèòü  ýòó  íî÷ü  â  ìåäèöèíñêîì
îòñåêå.
     - € ýòî íå îïàñíî?  - ñïðîñèë ƒåðáåðò žíã.  -  Šàðåë  âåäü  î÷åíü
ñèëüíûé. ‚ ñëó÷àå ÷åãî...
     - Ÿ äàì åìó ñíîòâîðíîå.
     - óäóò  äåæóðèòü äâîå,  - ñêàçàë ’àëàíîâ.  - ’û è žíã.  ‘ïàòü ïî
î÷åðåäè.
     Šàðåë ïðîñíóëñß   âå÷åðîì.  ‚èêòîð  äàë  åìó  òàáëåòêó  ýíåðãèíà,
ïîãîâîðèë ñ íèì.  íåðãèè íà ýòîò ðàç ïîäåéñòâîâàë  ñîâñåì  íåíàäîëãî.
Šàðåë äðîæàë îò ñòðàõà, îí áûë íåóçíàâàåì. Ží, êîíå÷íî, íå óìåíüøèëñß,
íî ëèöî åãî òàê îñóíóëîñü  è  ïîáëåäíåëî,  ÷òî  Šàðåë  êàçàëñß  ñîâñåì
äðóãèì  ÷åëîâåêîì.  ˆ ãëàçà ó íåãî áûëè åùå áîëåå ñòðàííûå,  ÷åì äíåì.
‚èêòîð ïðèñìîòðåëñß è óâèäåë, ÷òî Šàðåë ñèëüíî êîñèò.
     - ’û õîðîøî âèäèøü? - ñïðîñèë îí.
     - ëîõî,  - ñåé÷àñ æå îòîçâàëñß Šàðåë.  - Ž÷åíü ïëîõî. ’óìàí, âñå
ñòðóèòñß.  ‚îò òóò,  - îí ïîêàçàë ðóêîé âëåâî, - êàêîå-òî ïåðåëèâ÷àòîå
ïßòíî. ˆ òû ðàñïëûâàåøüñß, ß òåáß ïëîõî âèæó.
     „åéñòâèå ýíåðãèíà    ïðîõîäèëî.   Šàðåë   ñòàë   ãîâîðèòü   òèøå,
áåññâßçíåé,  âñå âðåìß áóäòî  ïðèñëóøèâàëñß  ê  ÷åìó-òî  âíóòðè  ñåáß.
‚èêòîð äàë åìó ñíîòâîðíîãî.
     - ‹îæèñü ïîêà ñïàòü, - ñêàçàë îí žíãó.
     —åðåç ÷åòûðå ÷àñà îí ðàçáóäèë žíãà.
     - …ñëè ïðîñíåòñß Šàðåë,  äàøü åìó åùå ñíîòâîðíîãî,  - ñêàçàë îí è
ñðàçó óñíóë.
     …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñïàë îí âñåãî  ìèíóòó.  žíã  òðîíóë  åãî  çà
ïëå÷î,  è îí âñêî÷èë,  ïðîòèðàß ãëàçà.  Šàðåë ëåæàë íà ñïèíå,  ðîâíî è
ãëóáîêî äûøà; îí ñëåãêà ðàçðóìßíèëñß îò ñíà è êàçàëñß ñîâñåì çäîðîâûì.
‚èêòîð âçãëßíóë íà ÷àñû: äâàäöàòü ìèíóò òðåòüåãî, îí íå ïðîñïàë è äâóõ
÷àñîâ.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ƒåðáåðò? - ñïðîñèë îí.
     žíã ìîë÷àë.  Ží ñèäåë  ñãîðáèâøèñü,  âåñü  áóäòî  ñæàëñß.  ðßìûå
ñâåòëûå âîëîñû, âñåãäà òàê àêêóðàòíî çà÷åñàííûå íàçàä, ñâèñàëè íà ëîá.
‚èêòîð ïîãëßäåë íà åãî áëåäíîå,  ñðàçó  îñóíóâøååñß  ëèöî  è  äî  áîëè
ïðèêóñèë ãóáó.
     - ƒåðáåðò, ÷òî ñ òîáîé? - åëå âûãîâîðèë îí.
     žíã ïîäíßë íà íåãî ñâåòëî-ãîëóáûå ãëàçà: â íèõ áûë èñïóã.
     - Ÿ òîæå...  ß áîëåí,  êàê Šàðåë.  ’î æå ñàìîå, ÷òî îí ãîâîðèë, -
žíã âíåçàïíî ñõâàòèëñß çà ãîëîâó îáåèìè ðóêàìè. - ƒîëîâà ñòàëà ëåãêàß,
êàê âîçäóøíûé øàð... Œîæåò óëåòåòü... „à... è âñå, êàê âî ñíå...
     ‚èêòîð ïîäîøåë ê íåìó. žíã îòøàòíóëñß è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     - ’û ìîæåøü îñòàòüñß îäèí? Ÿ ñåé÷àñ æå âåðíóñü.
     - ˆäè,  ïîêà ß íå ãëßæó,  - ãëóõî îòâåòèë žíã. - Šîãäà òû õîäèøü,
ìíå êàæåòñß, ÷òî òû èäåøü ñêâîçü ìåíß.
     ‚ûõîäß èç êàáèíû,  ‚èêòîð îáåðíóëñß:  žíã ñèäåë, çàæìóðèâ ãëàçà è
äåðæàñü çà ãîëîâó.

        x x x

     - Šàðåë ïîçàâ÷åðà ïîðâàë ñêàôàíäð, - ñêàçàë ‚ëàäèñëàâ. - Ÿ ñîâñåì
çàáûë. àçðûâ áûë ñîâñåì ìàëåíüêèé.
     - Šàê æå ýòî îí ïîðâàë ñêàôàíäð?  - ñïðîñèë ’àëàíîâ.  - ‹åãêîå ëè
äåëî!
     - € ß âàì ãîâîðèë,  ÷òî ìû çâåðüêà âèäåëè â ãîðîäå.  Šàðåë ïîéìàë
åãî  äëß  žíãà.  ‡âåðåê  áûë  êðàñèâûé òàêîé,  ñ ãîëóáîâàòîé áëåñòßùåé
øêóðêîé,  ïîõîæ íà êîøêó, òîëüêî ìîðäî÷êà îñòðåíüêàß, êàê ó ëèñåíêà, è
ãëàçà áîëüøèå, òåìíûå. ‡âåðåê íà÷àë âûðûâàòüñß, à ó íåãî êîãòè îñòðûå,
âîò îí êîãòåì è çàöåïèëñß çà ñêàôàíäð íà ïëå÷å.  ’óò  Šàðåë,  êîíå÷íî,
áðîñèë ñ íèì âîçèòüñß è íà÷àë ÷èíèòü ñêàôàíäð.
     - ó  âîò.  ‡íà÷èò,  ýòî   èíôåêöèß,   -   ïî÷òè   óäîâëåòâîðåííî
ðåçþìèðîâàë ’àëàíîâ.
     Ží çàìîë÷àë. ‚ñå òðîå ïîäóìàëè îá îäíîì è òîì æå.
     - ˆ îò ýòîãî îíè âñå ïîãèáëè,  äà? - òèõî ïðîãîâîðèë ‚ëàäèñëàâ. -
’îãäà...
     ’àëàíîâ è Šàçèìèð ìîë÷àëè.  îëåçíü ýòà, ïî-âèäèìîìó, ðàçâèâàåòñß
ìîëíèåíîñíî.  “æå íåâàæíî,  êòî áóäåò ñëåäóþùèì. „âà-òðè äíß - âîò ÷òî
îñòàëîñü  èì âñåì â ëó÷øåì ñëó÷àå.  îòîì áîëåçíü.  ˆ ñìåðòü.  ‚ òàêîì
ñîñòîßíèè íå äîâåäåøü ðàêåòó äî ‡åìëè.
     åðâûì çàãîâîðèë ’àëàíîâ.
     - ‚ëàäèñëàâ, ìû ñ òîáîé ïîåäåì ñåé÷àñ â ãîðîä. àäî, ìíå êàæåòñß,
ïðîâåðèòü õîäû, èäóùèå âãëóáü, ïîä ïî÷âó.
     ‚ëàäèñëàâ áûñòðî âçãëßíóë íà íåãî.
     - ‚û ÷òî-íèáóäü çàìåòèëè? - ñïðîñèë îí.
     - € òû?
     - è÷åãî îïðåäåëåííîãî.  î â÷åðà,  åùå äî òîãî, êàê Šàðåëó ñòàëî
ñîâñåì ïëîõî,  ìû ñ íèì ñïóñòèëèñü â ëþê íà ãëàâíîé,  ïëîùàäè è òàì...
íó, ñëîâîì, òàì êòî-òî åñòü, êàêèå-òî æèâûå ñóùåñòâà, ß â ýòîì óâåðåí.
•îòß íè÷åãî îïðåäåëåííîãî ñêàçàòü íå ìîãó.
     - € âñå æå? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - ‡à íàìè êòî-òî ñëåäèë. Ÿ íå âèäåë, ñêîðåå ÷óâñòâîâàë.
     - î÷åìó ñðàçó íå ñêàçàë?
     - ˆç-çà Šàðåëà.  ‘ íèì íà÷àëî âñå ýòî òâîðèòüñß...  Ží  òîæå  êàê
áóäòî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñëåäßò,  à ïîòîì íàâåðõó ß åãî ñïðîñèë,  è îí
îòâåòèë, ÷òî ýòî íàì ïîêàçàëîñü.
     - „à âåäü åìó âñå ñòàëî êàçàòüñß ñíîì, - çàìåòèë ’àëàíîâ.
     - ó äà, íî ýòî ïîòîì, à òîãäà ß ðåøèë, ÷òî ìíå òîæå ïîêàçàëîñü.
     - € òåïåðü òû òàê íå ñ÷èòàåøü?
     - å ñ÷èòàþ.
     ’àëàíîâ ïîäóìàë.
     - Šàçèìèð,  ìîæåøü òû ñî÷èíèòü íåáîëüøóþ  çàïèñêó  íà  èõ  ßçûêå?
àïèñàòü  êðóïíûìè  çíàêàìè  íåñêîëüêî  ïðîñòûõ  âîïðîñîâ?  à  âñßêèé
ñëó÷àé.
     - îñòàðàþñü, - Šàçèìèð ïîäíßë ñèßþùèå ñèíèå ãëàçà íà ’àëàíîâà. -
—òî íàäî íàïèñàòü? Œîé "‹èíã", ß äóìàþ, áûñòðî ñïðàâèòñß.
     "‹èíã" -     ýòî     áûë     ýëåêòðîííûé     àíàëèçàòîð    ßçûêà,
óñîâåðøåíñòâîâàííûé Šàçèìèðîì,  åãî ãîðäîñòü  è  ðàäîñòü.  ‚ñå  çíàëè:
Šàçèìèð  ïîòîìó  è  ñîãëàñèëñß  íà âíåçàïíóþ è äîëãóþ ðàçëóêó ñî ñâîåé
Šðèñòèíîé,  ÷òî  íå  óñòîßë  ïåðåä  áëåñòßùåé  âîçìîæíîñòüþ   èñïûòàòü
ñïîñîáíîñòè "‹èíãà" íà ñîâåðøåííî ÷óæäûõ ßçûêîâûõ ñèñòåìàõ.
     - Ÿ äóìàþ òàê:  "Œû ïðèëåòåëè ê âàì èçäàëåêà".  ’óò íàäî ðèñóíêîì
ïîêàçàòü,  îòêóäà  ìû:  îòìåòèòü  ïóòü  îò ‡åìëè äî íèõ.  Šñòàòè,  êàê
âñå-òàêè îíè íàçûâàþò ñâîþ ïëàíåòó?
     - îþñü,  ÷òî  íà  ñëóõ  ýòîãî  íå  óëîâèøü.  “ íèõ î÷åíü ñëîæíàß
ôîíåòè÷åñêàß ñèñòåìà,  âñå çàâèñèò îò âûñîòû è ìîäóëßöèè çâóêà.  å òî
íèìååí, íå òî ˆíåìèèí...
     - € "‹èíã" ÷òî ãîâîðèò?
     - ‚  òîì-òî è äåëî,  ÷òî "‹èíã" íå ãîâîðèò,  à ïèøåò,  - ñìóùåííî
ñêàçàë Šàçèìèð. - Ží âñå ýòî ïîäðîáíî îáúßñíßåò, à ß âñå ðàâíî íå ìîãó
óëîâèòü îñîáåííîñòåé ïðîèçíîøåíèß. …ñëè á óñëûøàòü æèâóþ ðå÷ü...
     - „à,  åñëè á!  - óñìåõíóëñß ’àëàíîâ.  -  ‘ëîâîì,  çàïèøè  òåêñò.
„àëüøå òàê: "•îòèì ñðî÷íî ïîãîâîðèòü ñ âàìè. Œû âàøè äðóçüß. î÷åìó âû
ïðß÷åòåñü?" ó,  õâàòèò íà ïåðâûé ðàç. ’åì áîëåå, ÷òî íåïîíßòíî; ãäå è
êàê ìû èõ óâèäèì.
     - ‘î÷èíßé,  - ñêàçàë ’àëàíîâ.  - ðèâåò "‹èíãó".  Ÿ ïîêà ïîéäó  ê
‚èêòîðó.
     ‚ëàäèñëàâó íå õîòåëîñü ñíîâà âèäåòü áîëüíûõ - âïðî÷åì, ‚èêòîð âñå
ðàâíî  äåðæàë  èõ  òåïåðü  â  èçîëßòîðå  è íèêîãî òóäà íå âïóñêàë.  å
õîòåëîñü ñìîòðåòü è íà òî,  êàê ìîëíèåíîñíî ïåðåìèãèâàþòñß  çåëåíûå  è
êðàñíûå  îãîíüêè  íà  áåëîì  ïóëüòå  "‹èíãà".  Ží  îñòàëñß  â êàáèíå è
îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñèäåíüß,  ïî÷óâñòâîâàâ ñòðàøíóþ óñòàëîñòü. "Œû âñå
ðàâíî  íè  ÷åðòà  íå  óñïååì...  Š ÷åìó ýòî âñå?" - ïîäóìàë îí è âäðóã
èñïóãàëñß:  à ÷òî,  åñëè ýòî óæå íà÷àëî áîëåçíè?  Ží âñêî÷èë  è  íà÷àë
áûñòðî ðàñõàæèâàòü ïî êàáèíå. îòîì ðåøèë ïðîâåðèòü, íå êàæåòñß ëè åìó
ñîáñòâåííîå òåëî  ÷óæèì,  è  ñòàë  äåëàòü  ãèìíàñòè÷åñêèå  óïðàæíåíèß.
Šàçèìèð ïîßâèëñß â òîò ìîìåíò, êîãäà ‚ëàäèñëàâ ñ ßðîñòüþ íàíîñèë óäàðû
ïî íåâèäèìîé ìèøåíè.  ‚ëàäèñëàâ ñðàçó îñòàíîâèëñß è ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
êðàñíååò.
     î Šàçèìèð è íå äóìàë èçäåâàòüñß íàä íèì.
     - àçìèíàåøü ìóñêóëû?  ðàâèëüíî!  - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë îí. - õ,
ñåé÷àñ áû â íàøå äîðîãîå ‡àêîïàíå! ‘íåã áëåñòèò, ëûæè ñàìè èäóò...
     - åïëîõî  áû...  -  ñîãëàñèëñß  ‚ëàäèñëàâ è âçäîõíóë.  - àïèñàë
ïèñüìî?
     - € êàê æå! "‹èíã" â äâà ñ÷åòà...
     ’àëàíîâ ïîßâèëñß â äâåðßõ.
     - ó-êà, ïîêàæè, êàê îíî âûãëßäèò, - ñêàçàë îí.
     - ‚îò,  ïîæàëóéñòà,  - Šàçèìèð ïðîòßíóë åìó ïëîòíûé ëèñò  áóìàãè,
ðàçðèñîâàííûé íåïîíßòíûìè çíàêàìè:  ñòðîêà ïîêðóïíåå, íàä íåé âïëîòíóþ
ðßä ìåëêèõ çíà÷êîâ.  - àäåþñü,  ýòî áóäåò èì  ïîíßòíî.  …ñëè  òîëüêî,
êîíå÷íî, ýòî èõ ßçûê...
     - —åé æå åùå? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - Šòî çíàåò?  Œîæåò,  òå,  êîòîðûå æèâóò â ïîäçåìåëüßõ, èñòðåáèëè
æèòåëåé ýòîé ïëàíåòû,  - çàäóì÷èâî îòâåòèë Šàçèìèð.  - “áèëè òåõ,  êòî
ëþáèë ñâåò, ïîòîìó ÷òî ñàìè áîßòñß ñâåòà, íåíàâèäßò åãî...
     - Œðà÷íàß êàðòèíêà, - ñêàçàë ‚ëàäèñëàâ.
     - € òû ïðåäñòàâëßåøü ñåáå ÷òî-íèáóäü áîëåå âåñåëîå? - îñâåäîìèëñß
Šàçèìèð.
     ’àëàíîâ çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë ïèñüìî.
     - î÷åìó îíè ïèøóò â äâà ðßäà? - ñïðîñèë îí.
     - ‚åðõíèé ðßä,  ñ ìåëêèìè çíà÷êàìè, îáîçíà÷àåò âûñîòó è ìîäóëßöèþ
çâóêà.  “ íèõ,  ïî-âèäèìîìó,  ìíîãî ãëàñíûõ è åñòü ðàçíûå âàðèàíòû  èõ
çâó÷àíèß,  ìåíßþùèå ñìûñë ñëîâà.  Ž÷åâèäíî,  ñëóõ ó íèõ áîëåå òîíêèé è
èçîùðåííûé,  ÷åì ó íàñ.  åç ýòîãî âåðõíåãî ðßäà  íåëüçß  ïîíßòü,  ÷òî
ãîâîðèòñß â îñíîâíîì òåêñòå. ‡àòî îñíîâíûõ çíàêîâ íåìíîãî.
     - åëåïî,  - çàìåòèë  ‚ëàäèñëàâ.  -  ‚åäü  ïðîùå  èìåòü  ïîáîëüøå
îñíîâíûõ çíàêîâ.
     - ‚ íàøèõ çåìíûõ ßçûêàõ òîæå ñêîëüêî óãîäíî íåëåïîñòåé,  - ñêàçàë
Šàçèìèð.
     - ’û íèãäå íå âñòðå÷àë â èõ êíèãàõ óïîìèíàíèé  î  ïîäçåìåëüßõ,  î
õîäàõ ïîä ãîðîäîì? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - åò. ‚ïðî÷åì, ß âåäü î÷åíü ìàëî ÷èòàë.
     - ‹àäíî. …äåì, ‚ëàäèñëàâ.

        x x x

     Žíè ì÷àëèñü  âî  âåñü  äóõ  ïî  äîðîãå  ñðåäè õîëìîâ.  Šóñòàðíèê,
ðàñòóùèé íà êðóòûõ ñêëîíàõ,  õëåñòàë  ñâîèìè  ãèáêèìè  êðàñíî-ðîçîâûìè
âåòâßìè  ïî  ñòåíêàì âåçäåõîäà.  ‚ïåðåäè óæå ïîêàçàëñß ãîðîä ñî ñâîèìè
íåïðèâû÷íûìè äëß çåìíîãî ãëàçà ñïèðàëåîáðàçíûìè óëèöàìè,  îâàëüíûìè  è
êðóãëûìè  çäàíèßìè  áåç îêîí è äâåðåé,  ñî ñëåãêà ïîáëåêøåé ñâåòßùåéñß
ðîñïèñüþ íà ñòåíàõ.  åëûå  è  áëåäíî-çåëåíûå,  êàê  íåáî,  ïàëåâûå  è
ñâåòëî-áðîíçîâûå  çäàíèß âûñòóïàëè ñðåäè áóéíî ðàçðîñøèõñß,  îäè÷àâøèõ
äåðåâüåâ,  êóñòàðíèêîâ è  ïîëçó÷èõ  ðàñòåíèé,  âüþùèõñß  ïî  ñòåíàì  è
êóïîëîîáðàçíûì êðûøàì. ‚åñü ãîðîä áûë ñëîâíî çàëèò êðîâüþ, òåìíåâøåé è
ñãóùàâøåéñß íà áîëüøîé ïëîùàäè, ïîñðåäè êîòîðîé áåëåëî îâàëüíîå çäàíèå
ñ   îêðóãëîé  êðûøåé  è  ñòåíàìè,  ñëàáî  ñâåòßùååñß,  êàê  ãèãàíòñêîå
ñåðåáðèñòîå ßéöî. „åðåâüß, ïîñàæåííûå íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè îò íåãî,
ñâîèìè  òåìíî-áàãðîâûìè  âåòâßìè  ñ  óçîð÷àòîé  ïóðïóðíîé  ëèñòâîé óæå
êàñàëèñü  ñâåòßùèõñß,  ïëàâíî  çàêðóãëåííûõ  ñòåí.  ‘íèçó,  îò  ïîëîñû
êóñòàðíèêà  òßíóëèñü  öåïêèå  àëûå  ïîáåãè;  êîëûõàßñü â âîçäóõå,  îíè
áåçóñïåøíî ñèëèëèñü çàöåïèòüñß  çà  áåçóêîðèçíåííî  ãëàäêèå  ñòåíû  è,
äîñòèãíóâ âåòâåé äåðåâüåâ, îáâèâàëèñü âîêðóã íèõ.
     ’àëàíîâ è ‚ëàäèñëàâ âûøëè èç âåçäåõîäà íà ãëàâíîé ïëîùàäè.
     - „à, êîíå÷íî, âñß ýòà èñòîðèß ïðîèçîøëà ñîâñåì íåäàâíî, - ñêàçàë
’àëàíîâ,  ïîãëßäåâ íà äåðåâüß è êóñòû.  - ƒåðáåðò ãîâîðèò, ÷òî çäåøíèå
äåðåâüß  è  êóñòû  ðàñòóò  ïðèìåðíî ñ òàêîé æå ñêîðîñòüþ,  êàê ó íàñ â
óìåðåííîì êëèìàòå.  ‡íà÷èò,  èì ëåò ïßòü-äåñßòü, íå áîëüøå, âåðíî? ó,
òàê ãäå òû ýòî óâèäåë, ïîêàçûâàé.
     - Ÿ âåäü,  ñîáñòâåííî, íè÷åãî íå âèäåë, - ñêàçàë ‚ëàäèñëàâ, øàãàß
ïî îâàëüíî èçîãíóòûì øèðîêèì ñòóïåíßì. - ðîñòî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà
íàìè  êòî-òî  ñëåäèò.  „àæå  íå  çíàþ  ïî÷åìó.  Ÿ  æå  ãîâîðþ:  íè÷åãî
îïðåäåëåííîãî.
     Žíè âîøëè â áîëüøîé ñâåòëûé çàë. ðè÷óäëèâî-èçîãíóòûå òåíè âåòâåé
ëåæàëè íà ñìóòíî ñåðåáðßùåìñß ïîëó.
     - ’û òîëüêî âíèçó ýòî ïî÷óâñòâîâàë,  à òóò,  íàâåðõó,  íè÷åãî  íå
áûëî? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - ’îëüêî âíèçó.  óäòî êòî-òî ãëßäåë íà  íàñ.  ˆ  ïîòîì  -  î÷åíü
ñëàáûé øîðîõ, êàê áóäòî èçäàëåêà. € ãëßäåëè - âáëèçè. å çíàþ, êàê ýòî
îáúßñíèòü.
     - îéäåì âíèç, - ñêàçàë ’àëàíîâ.
     Žâàëüíîå îòâåðñòèå õîäà  òåìíåëî  â  ãëóáèíå  çàëà.  Šðûøêà  áûëà
îòêèíóòà.
     - òî âû òàê îñòàâèëè? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - ’àê è áûëî.  ˆíà÷å ìû áû è íå çàìåòèëè ýòîãî õîäà.  - ‚ëàäèñëàâ
âäðóã îñòàíîâèëñß.  - ‚ïðî÷åì...  îìíèòå,  ìû â ïåðâûé ðàç  áûëè  òóò
âìåñòå  ñ  âàìè?  Ÿ âåäü ñþäà ïîäõîäèë,  ñåé÷àñ ß ýòî òâåðäî ïîìíþ.  ˆ
íè÷åãî íå çàìåòèë.
     - ’û óâåðåí? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - ó êîíå÷íî!  ˆ Šàðåë áûë ñî ìíîé!..  „à,  Šàðåë...  î âñå  æå,
ìîæåò áûòü, îí ïîìíèò...
     - ‹àäíî, ïîéäåì âíèç.
     ’àëàíîâ íà÷àë   ñïóñêàòüñß   ïî   ñòóïåíüêàì,   âêëþ÷èâ  ôîíàðèê,
ïðèêðåïëåííûé íà  ãðóäè.  Žíè  ïðîøëè  íåñêîëüêî  øàãîâ  ïî  ïîäçåìíîé
ãàëåðåå.  ‘åðåáðèñòûå ïëèòû ïîòîëêà è ñòåí â òåìíîòå ñâåòèëèñü ßð÷å, è
’àëàíîâ âûêëþ÷èë ôîíàðèê.  Žíè ïîñòîßëè,  ÷òîá ïðèâûêíóòü ê  ïîëóòüìå.
‚äðóã ‚ëàäèñëàâ ïðîøåïòàë:
     - Žíè îïßòü ñëåäßò çà íàìè...
     ’àëàíîâ îáåðíóëñß, ïðèñëóøàëñß.
     - € òåáå íå êàæåòñß?  - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.  -  Ÿ  íè÷åãî  íå
ñëûøó.
     - Ÿ òîæå íå ñëûøó. ’îëüêî ÷óâñòâóþ âçãëßä.
     - ’åáå è â÷åðà íà ýòîì ìåñòå ÷óäèëîñü?
     - „à, êàæåòñß, íà ýòîì.
     ’àëàíîâ âêëþ÷èë  ôîíàðèê  è  íà÷àë âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü ñòåíû.
Žíè áûëè âñþäó îäèíàêîâûå,  ñëåãêà  ñâåòßùèåñß  â  îñòðîì  áåëîì  ëó÷å
ôîíàðèêà.  ’àëàíîâó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  îäíîì  ìåñòå ïëèòû îáëèöîâêè
ñõîäßòñß ìåíåå ïëîòíî,  îí ïðèáëèçèë ëèöî  ê  ñòåíå  -  è  âäðóã  òîæå
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êòî-òî  íà  íåãî ñìîòðèò.  Ží íåâîëüíî îòøàòíóëñß,
ñòàðàßñü ïîíßòü,  îòêóäà ýòî ñòðàííîå îùóùåíèå. "Œîæåò, òàê íà÷èíàåòñß
ýòà ïðîêëßòàß áîëåçíü? - ñ òðåâîãîé ïîäóìàë îí. - •îòß íåò, ó Šàðåëà è
ƒåðáåðòà áûëî èíà÷å..."
     - ‚û ñëûøàëè? - ïðîøåïòàë ‚ëàäèñëàâ.
     ’àëàíîâ ñíîâà ïðèáëèçèë ôîíàðèê ê ñòåíå.  ó äà,  âîò îòêóäà  ýòî
îùóùåíèå!  ‘ëàáûé è êîðîòêèé,  ñëîâíî îáîðâàííûé,  íå òî âçäîõ,  íå òî
ñòîí òàì,  çà  ýòîé  ñòåíîé.  ðèñóòñòâèå  êîãî-òî  æèâîãî.  Ží  íà÷àë
ïðîñòóêèâàòü ñòåíó: äà, çäåñü ïóñòîòà.
     - ‚û äàëüøå ïðîõîäèëè? - ñïðîñèë îí.
     - „à,  òîëüêî íåäàëåêî, âîí òóäà ïðèìåðíî. Šàðåëó áûëî óæå ñîâñåì
ïëîõî.
     ’àëàíîâ ïîøåë âïåðåä, ñâåòß ôîíàðèêîì è ïðîñòóêèâàß ñòåíó. „àëüøå
øëà ñïëîøíàß êëàäêà.  Ží ïîâåðíóë íàïðàâî, â áîêîâîé ïðîõîä, äåðæàñü ó
òîé æå ñòåíû. ƒóëêèé çâóê ïóñòîòû îïßòü âîçíèê ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ.
     - ’û ÷òî-íèáóäü ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - „à, - óâåðåííî ñêàçàë ‚ëàäèñëàâ. - Žíè è òóò åñòü.
     ’àëàíîâ ñòîßë ó ñòåíû,  âîäß ôîíàðèêîì.  ’óò  è  ïëèòû  ïðèëåãàëè
ïëîòíî,  è  âîîáùå  ñòåíà  â  ýòîì ìåñòå íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò äðóãèõ
ó÷àñòêîâ ïîäçåìíîãî õîäà.  ’îëüêî ýòîò çâóê ïóñòîòû  äà  åùå  ñòðàííîå
îùóùåíèå ‚ëàäèñëàâà.  "îæàëóé, è ìîå, - ïîäóìàë îí. - …ñëè òîëüêî ýòî
íå ñàìîâíóøåíèå".
     - ‡íà÷èò,  âû  äîøëè  äî ýòîãî ìåñòà,  - ñêàçàë îí,  âåðíóâøèñü â
ãëàâíûé ïðîõîä, - è äàëüøå íå ïîøëè?
     - „à, äî ýòîãî ïîâîðîòà.
     ’àëàíîâ íàïðàâèë ëó÷ ôîíàðèêà â ãëóáü ïðîõîäà.  åëîå ßðêîå ïßòíî
ïðîáåæàëî  ïî  ñâåòßùèìñß  ñòåíàì,  ïî ñâåòëîìó ãëàäêîìó ïîëó è ãäå-òî
âäàëåêå óòêíóëîñü â ðàçâåòâëåíèå õîäîâ. Žêðóãëåííàß ëèíèß âûñòóïà, õîä
íàëåâî, õîä íàïðàâî. ’àëàíîâ âûêëþ÷èë ôîíàðèê.
     - ðîéäåì åùå íåìíîãî, - ñêàçàë îí óãðþìî.
     ’àëàíîâ áîßëñß   èäòè   äàëüøå,  áîßëñß  ýòèõ  íåçðèìûõ  ñóùåñòâ,
èñïîäòèøêà íàáëþäàþùèõ çà íèìè,  áîßëñß,  ÷òî îí è ‚ëàäèñëàâ çàáîëåþò,
íå óñïåâ äîáðàòüñß äî ðàêåòû. î çäåñü, â ïîäçåìíîì ïåðåõîäå, îíè áûëè
áëèæå ê ðàçãàäêå,  ÷åì  íàâåðõó.  €  âðåìåíè  äëß  ïîèñêîâ  è  ïîïûòîê
ñïàñòèñü ó íèõ îñòàâàëîñü, ìîæåò áûòü, ñîâñåì ìàëî.
     "Šàðåë ïîäöåïèë  áîëåçíü  íàâåðõó,  -   äóìàë   îí,   âíèìàòåëüíî
îñìàòðèâàß ñòåíû è ïîë.  - …ñëè ýòî îíè íàñëàëè íà íàñ áîëåçíü, çíà÷èò
îíè âûõîäßò íàâåðõ.  Šòî îíè âîîáùå?  …ñëè òå,  ÷òî æèëè çäåñü ïðåæäå,
ïî÷åìó îíè ïðß÷óòñß ïîä çåìëåé?"
     - Žíè îïßòü ñìîòðßò, - øåïíóë ‚ëàäèñëàâ è ïîâåë ãëàçàìè âïðàâî. -
‚îò îòñþäà.
     ’àëàíîâ áûñòðî øàãíóë ê ñòåíå,  ïîëîñíóë ïî íåé  ëó÷îì  ôîíàðèêà.
’åïåðü  îí  ãîðàçäî ßâñòâåííåé óñëûøàë ñäàâëåííûé ñòîí è ëåãêèé øîðîõ.
Ží ïîñòó÷àë ïî ñòåíå - êîíå÷íî, òàì áûëà ïóñòîòà.
     - „åëî ßñíîå: ñòåíû â ýòèõ ìåñòàõ ïðîçðà÷íû èçíóòðè, - ñêàçàë îí.
- Žíè íàñ âèäßò,  à ìû èõ íåò.  ‹îâêî ïðèäóìàíî.  îòîì - ýòè ñóùåñòâà
æèâóò â ïîëóòüìå.  Ÿðêèé ñâåò ïðè÷èíßåò èì áîëü,  ïîýòîìó îíè è âûäàþò
ñåáß, åñëè èõ âíåçàïíî îñâåòèòü.
     - —òî æå òåïåðü íàì äåëàòü? - ñïðîñèë ‚ëàäèñëàâ.
     - Šòî åãî çíàåò. …ñëè á èõ õîòü óâèäåòü, êàêèå îíè.
     - € êàêàß ðàçíèöà?
     - „à,  ìîæåò,  òàì, çà ñòåíîé, ÷òî-íèáóäü âðîäå ëåòó÷èõ ìûøåè èëè
êðîòîâ.
     - „à...  - ïðîáîðìîòàë ‚ëàäèñëàâ.  - ‚åðíî...  € åñëè ïîïðîáîâàòü
ïðèëîæèòü  íàøå  ïèñüìî ê ýòèì ïðîçðà÷íûì ìåñòàì â ñòåíå?  Œîæåò áûòü,
îíè ïðî÷òóò è êàê-íèáóäü îòâåòßò?
     - ðàâèëüíî. ‘åé÷àñ ïîïðîáóåì... —òî ýòî?!
     ˆç áîêîâîãî õîäà ÷òî-òî âûëåòåëî è ñ ëåãêèì,  åëå ñëûøíûì  ñòóêîì
óïàëî íà ïëèòû.  ’àëàíîâ è ‚ëàäèñëàâ áåãîì êèíóëèñü ê áîêîâîìó ïðîõîäó
è åùå óñïåëè çàìåòèòü ñòðàííûé  ìåðöàþùèé  ñèëóýò,  áûñòðî  ñêîëüçßùèé
âäîëü  ñòåíû,  ïî÷òè  íåðàçëè÷èìûé  íà  åå  ñâåòßùåìñß ôîíå.  ‘òðàííîå
ñóùåñòâî íåñëûøíî ñêîëüçíóëî çà ñêðóãëåííûé âûñòóï íîâîãî  îòâåòâëåíèß
è,  ïðåæäå  ÷åì  ’àëàíîâ  è  ‚ëàäèñëàâ  óñïåëè  äîáåæàòü  äî ïîâîðîòà,
èñ÷åçëî, ñëîâíî ðàñòàßëî â ýòîì ïðèçðà÷íîì ìåðòâîì ìåðöàíèè.
     - ’û ßñíî âèäåë? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - Ÿñíî.  ’î åñòü íàñêîëüêî âîçìîæíî: îíî âåäü ïî÷òè íåçàìåòíîå. Ÿ
äàæå íå ïîíßë,  êòî ýòî - ÷åëîâåê èëè çâåðü. è íîã, íè ðóê, íè ãîëîâû
- íè÷åãî íå âèäåë.
     - Ÿ  âèäåë  ðóêó,  îíà ìåëüêíóëà íà ìãíîâåíüå.  ˆ ãîëîâó...  åò,
ïî-ìîåìó, ýòî ÷åëîâåê, òîëüêî â êàêîé-òî ñòðàííîé îäåæäå.
     - ó  äà,  âðîäå  ìàñêõàëàòà ðàçâåä÷èêîâ,  - ñêàçàë ‚ëàäèñëàâ.  -
îõîæå, ÷òî òàê.
     à ïëèòàõ   ïîëà   ëåæàëà   ìàòîâàß   çåëåíîâàòàß   ïëàñòèíêà  ñî
ñêðóãëåííûìè óãëàìè.  ’àëàíîâ îïóñòèëñß íà  îäíî  êîëåíî,  ðàçãëßäûâàß
ïëàñòèíêó, ïîòîì âçßë åå â ðóêè.
     - € âåäü ýòî èõ ïèñüìî,  ‚ëàäèñëàâ! - ñêàçàë îí. - Žíè ñàìè ê íàì
îáðàòèëèñü.
     - ‡äîðîâî!  - îòîçâàëñß  ‚ëàäèñëàâ.  -  Šàê  òåïåðü  áûòü?  ‘ðàçó
âåðíóòüñß íà ðàêåòó?
     ’àëàíîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - èñüìî  íå  äëèííåå  íàøåãî.  àâåðíî,  òîæå  ñïëîøíûå âîïðîñû.
ðèäåòñß ïîêàçàòü èì íàøå ïèñüìî.
     - Œû  èõ ñîáüåì ñ òîëêó,  - âîçðàçèë ‚ëàäèñëàâ.  - îäóìàéòå:  èõ
ßçûê çíàåì,  à íà ïèñüìî íè÷åãî îòâåòèòü íå ìîæåì.  Šàê îíè ñìîãóò ýòî
îáúßñíèòü?
     - àøå ïèñüìî - îòâåò. àâåðíßêà îíè ñïðàøèâàþò, îòêóäà ìû, è òàê
äàëåå. ‚îò ïóñêàé è ïîñìîòðßò.
     Ží ïîñòó÷àë ïî ñòåíå è, îáíàðóæèâ ïóñòîòó, ïðèëîæèë ê ýòîìó ìåñòó
ïèñüìî, ïëîòíî ïðèæàâ åãî ëàäîíßìè. ‡à ñòåíîé ïîñëûøàëñß ëåãêèé øîðîõ,
ïîòîì òèõèå,  ñëàáûå âîçãëàñû è ïåðåëèâ÷àòàß áûñòðàß ðå÷ü,  ïîõîæàß íà
ùåáåòàíüå ïòèö.  ’àëàíîâ âñå ñòîßë, ïðèæèìàß ëàäîíè ê ñòåíå, è ñìîòðåë
ïðßìî ïåðåä ñîáîé,  ñëîâíî âèäß òåõ çà òîíêîé,  íåïðîçðà÷íîé äëß  êîãî
ñòåíîé.
     ˜îðîõ çà ñòåíîé óñèëèëñß;  ïîòîì ïîñëûøàëîñü ñëàáîå  øèïåíüå.  à
áåëîé  ñâåòßùåéñß ñòåíå ïîßâèëèñü ìàòîâî-ñåðûå êðóãè è ïßòíà;  îíè âñå
øèðèëèñü,  ñëèâàëèñü...  ’àëàíîâ îòøàòíóëñß  è  óðîíèë  áóìàãó:  ñòåíà
ñòàíîâèëàñü ïðîçðà÷íîé.
     - ’û âèäèøü, ‚ëàäèñëàâ? - øåïîòîì ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - „à. Žíè ñíèìàþò çàùèòíûé ñëîé, - ‚ëàäèñëàâ òîæå øåïòàë.
     Žáà îíè áîßëèñü øåâåëüíóòüñß.  à ñòåíå âîçíèê  íåáîëüøîé,  ÷åòêî
î÷åð÷åííûé  îâàë.  Š  ïðîçðà÷íîìó  îêíó ïðèáëèçèëîñü ëèöî...  ðßìî íà
àñòðîíàâòîâ ãëßäåëè êðóãëûå ïòè÷üè ãëàçà,  áåç áðîâåé è ðåñíèö. ’îíêèé
èçîãíóòûé  íîñ  òîæå  íàïîìèíàë  êëþâ  ïòèöû;  ðîò  áûë  óçêèé,  ïî÷òè
áåçãóáûé.
     ’àëàíîâ è  ‚ëàäèñëàâ  íå  îòðûâàßñü ãëßäåëè íà ýòî ñòðàííîå ëèöî,
ëèøü îòäàëåííî íàïîìèíàâøåå ÷åëîâå÷åñêîå. ‹èöî áûëî æèâûì è ðàçóìíûì.
     - ‚ñå-òàêè   ýòî  îíè...  òå,  êîòîðûå  æèëè  íàâåðõó,  -  øåïíóë
‚ëàäèñëàâ. - ’å æå ëèöà, ÷òî íà êàðòèíàõ è â êíèãàõ.
     ’àëàíîâ êèâíóë.  ‘óùåñòâî  çà  ïðîçðà÷íîé ïåðåãîðîäêîé çàãîâîðèëî
âûñîêèì,  ïåðåëèâ÷àòûì,  ùåáå÷óùèì  ãîëîñîì,  óêàçûâàß  íà   òàáëè÷êó,
êîòîðóþ ‚ëàäèñëàâ äåðæàë â ðóêàõ. €ñòðîíàâòû ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‹èáî  ìû  íå  îòâåòèëè  â  ïèñüìå  íà  èõ  âîïðîñû,  ëèáî   îíè
ïðåäóãàäàëè íàøè âîïðîñû è âñå ñîîáùèëè â òàáëè÷êå,  - ñêàçàë ’àëàíîâ.
- €õ, ÷åðò, ÷òî æå äåëàòü?
     ‹èöî çà ïåðåãîðîäêîé èñ÷åçëî,  âìåñòî íåãî âîçíèêëî äðóãîå, î÷åíü
ïîõîæåå,  òîëüêî  ÷óòü  ïîêðóïíåå  è  ïîòåìíåå   öâåòîì:   â   íåßñíîì
ôîñôîðè÷åñêîì ñâåòå îíî êàçàëîñü êîðè÷íåâûì.  ’àëàíîâ ñäåëàë âèä,  ÷òî
ïèøåò íà òàáëè÷êå,  è ïîïûòàëñß çíàêàìè îáúßñíèòü,  ÷òî íàäî ïèñàòü, à
íå  ãîâîðèòü.  åðåä  îòâåðñòèåì  ïîßâèëàñü  ñåìèïàëàß  ðóêà  è äâàæäû
ìàõíóëà ñïðàâà íàëåâî.
     - ‚îò è ïîéìè ïîïðîáóé... - ïðîáîðìîòàë ’àëàíîâ.
     ‘ òîé  ñòîðîíû  ê  ïåðåãîðîäêå  ïðèëîæèëè  èñïèñàííóþ   òàáëè÷êó.
€ñòðîíàâòû ïåðåãëßíóëèñü è âçäîõíóëè. îòîì ’àëàíîâ ïîñòó÷àë ïàëüöåì â
îêíî.  ’àáëè÷êà èñ÷åçëà,  âìåñòî  íåå  âîçíèêëî  ëèöî.  ’àëàíîâ  íà÷àë
îò÷àßííî æåñòèêóëèðîâàòü, ñòàðàßñü îáúßñíèòü, ÷òî õî÷åò âçßòü òàáëè÷êó
ñ ñîáîé.  ‘óùåñòâî çà ñòåíîé ñìîòðåëî  íà  íåãî  êðóãëûìè  íåìèãàþùèìè
ãëàçàìè. îòîì èñ÷åçëî, ïîñëûøàëñß ùåáå÷óùèé ãîâîð.
     €ñòðîíàâòû æäàëè.  ‚äðóã îíè  óñëûøàëè  ëåãêèé  ñòóê  è,  êàê  ïî
êîìàíäå,  ïîâåðíóëè  ãîëîâû.  à  ïëèòàõ  ïîëà  ëåæàëà  òàáëè÷êà.  Žíè
áðîñèëèñü  ê  áîêîâîìó  ïðîõîäó  è  îïßòü   óñïåëè   çàìåòèòü   áûñòðî
ïðîñêîëüçíóâøèé ìåðöàþùèé ñèëóýò.
     - î÷åìó îíè ïðß÷óòñß,  ïî÷åìó âûñêàêèâàþò èç-çà ñòåíû  òîëüêî  â
ýòèõ  ñâîèõ  îäåßíèßõ?  -  ïðîáîðìîòàë ’àëàíîâ,  ïîäíèìàß òàáëè÷êó.  -
’åïåðü íàäî èì îáúßñíèòü, ÷òî ìû âåðíåìñß çàâòðà.
     - Ÿ  ñåé÷àñ ïîïðîáóþ íàðèñîâàòü,  - ñêàçàë ‚ëàäèñëàâ.  - ‚ñå-òàêè
ëåã÷å.
     ’àëàíîâ çàãëßíóë   åìó   ÷åðåç   ïëå÷î  è  óñìåõíóëñß.  ‚ëàäèñëàâ
èçîáðàçèë äâóõ ëþäåé â ñêàôàíäðàõ,  íàä íèìè ñèßëî ñîëíöå.  îòîì  øëà
ãóñòî  çàøòðèõîâàííàß  òåìíàß ïîëîñà.  îòîì îïßòü äâîå â ñêàôàíäðàõ è
ñîëíöå.
     - „óìàåøü, ïîéìóò? - ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     ‚ëàäèñëàâ ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà ðèñóíîê.
     - € êòî åãî çíàåò! - ñêàçàë îí.
     ˆõ âñå-òàêè  ïîíßëè,  ïî-âèäèìîìó.  ‚  îâàëüíîì  îêîøå÷êå   îïßòü
ïîßâèëàñü ðóêà è ìàõíóëà ñïðàâà íàëåâî.
     - —òî  ýòî  çíà÷èò:  ñîãëàñíû?  ˆëè  ïîíßëè?  -  âñëóõ  ðàññóæäàë
’àëàíîâ.
     “ îêîøå÷êà âîçíèêëî îäíî ëèöî,  ïîòîì äðóãîå.  îòîì îáà èñ÷åçëè.
Žêîøå÷êî ñòàëî áûñòðî ìóòíåòü, çàòßíóëîñü ïëåíêîé, ñòàëî íåïðîçðà÷íûì,
ïîòîì ñëèëîñü ñî ñòåíîé.
     - à ñåãîäíßøíèé äåíü, âèäèìî, êîíåö, - ðåçþìèðîâàë ’àëàíîâ.

        x x x

     - îíßòíî ïî÷òè âñå,  - ñêàçàë Šàçèìèð.  - åðâàß òàáëè÷êà:  "Šòî
âû?  Žòêóäà âû?  „ðóçüß èëè âðàãè?  •îòèì ãîâîðèòü ñ  âàìè.  å  ìîæåì
âûéòè. îèìñß..." ‚îò òóò íåïîíßòíî, ÷åãî îíè áîßòñß. ‘ëîâî ýòî äîëæíî
çâó÷àòü ïðèìåðíî òàê:  "ãëåã".  îßòñß îíè ãëåãîâ -  âî  ìíîæåñòâåííîì
÷èñëå.
     - àâåðíîå, èõ ïðàâèòåëè. ˆëè ïîëèöèß.
     - Ÿ íèãäå íè÷åãî íå ÷èòàë ïðî ãëåãîâ.  ðàâèòåëüñòâåííàß ñòðàæà ó
íèõ íàçûâàåòñß èíà÷å - ìèíåíè. ðàâèòåëüñòâî íàçûâàåòñß ïî-ðàçíîìó, íî
òîæå íå òàê.
     - “ íèõ,  òû ãîâîðèë,  áûëî ÷òî-òî âðîäå  ïàðëàìåíòà?  -  ñïðîñèë
’àëàíîâ.
     - „à,  è  ÷òî-òî  âðîäå  ïðåçèäåíòà.   ’îëüêî,   ïî-âèäèìîìó,   ñ
äèêòàòîðñêèìè  ïðàâàìè.  ’åïåðü  âòîðàß  òàáëè÷êà.  ’àì íàïèñàíî:  "Œû
ñêàçàëè: áîèìñß ãëåãîâ. ƒëåãè íåóìîëèìû. å ìîæåì âûéòè. ‘ïàñèòå íàñ".
     - ‚îò è ïîéìè ÷òî-íèáóäü!  - âçäîõíóë ’àëàíîâ.  - Šîãî - íàñ? Šòî
ýòè ãëåãè è êàê äî íèõ äîáðàòüñß?  ó,  óòðî  âå÷åðà  ìóäðåíåå.  îéäó
ïðîâåäàþ áîëüíûõ.
     Ží âîøåë â ïåðâóþ êàáèíó ìåäèöèíñêîãî îòñåêà. ’àì íèêîãî íå áûëî.
Ží  ïîñòó÷àë  â  äâåðü  èçîëßòîðà - íèêòî íå îòâåòèë.  ’àëàíîâ âîøåë â
èçîëßòîð. ‚èêòîð è ƒåðáåðò ñòîßëè ñïèíîé ê íåìó, ó êîéêè Šàðåëà.
     - Ÿ ñïàë...  - òóñêëûì,  áåçæèçíåííûì ãîëîñîì ãîâîðèë ƒåðáåðò.  -
ˆëè, ìîæåò áûòü, íå ñïàë... à äóìàë, ÷òî ñïëþ.
     - € çà÷åì òû âçßë ñ ñîáîé ñþäà ëó÷åâîé ïèñòîëåò?
     - Ÿ øåë äåæóðèòü... ß íå çíàë, ÷òî çàáîëåþ... à ïîòîì çàáûë...
     - —òî ñëó÷èëîñü? - åëå âûãîâîðèë ’àëàíîâ.
     ‚èêòîð ìåäëåííî îáåðíóëñß ê íåìó.  ‹èöî  ó  íåãî  áûëî  òàêîå  æå
áëåäíîå è îñóíóâøååñß, êàê ó ƒåðáåðòà.
     - Šàðåë... îí ïîêîí÷èë ñàìîóáèéñòâîì.
     ’àëàíîâ øàãíóë ê êîéêå.  Šàðåë ëåæàë, çàïðîêèíóâ ãîëîâó, ëèöî åãî
áûëî ñâåäåíî ñóäîðîãîé ñòðàäàíèß.  îä ðàñïàõíóòîé ðóáàøêîé ïûëàëî  íà
ãðóäè ïßòíî ëó÷åâîãî îæîãà.
     "‡åëåíî-ñåðàß ðóáàøêà...  ëþáèìàß åãî ðóáàøêà, âðîäå òàëèñìàíà, -
ïîäóìàë  ’àëàíîâ.  -  ƒäå  îí  òîëüêî  íå  ïîáûâàë  â  ýòîé ðóáàøêå...
„âåíàäöàòü ëåò â êîñìîñå...  ßòûé ïîëåò ê íåèçâåñòíûì  ïëàíåòàì...  ˆ
òàêàß  íåëåïàß  ñìåðòü.  Žò  ñòðàõà...  îò  ñòðàõà ïåðåä ñàìèì ñîáîé".
’àëàíîâ ñòîßë,  ñêëîíèâ ãîëîâó,  è ÷óâñòâîâàë äàæå íå ãîðå,  à õîëîä è
íåâûíîñèìóþ óñòàëîñòü.  ’àêóþ óñòàëîñòü,  êîãäà âñå-âñå ðàâíî. ˆ îïßòü
îí ïîäóìàë,  ÷òî ýòî íà÷àëî áîëåçíè,  è íàïðßã âîëþ, ÷òîáû ñòðßõíóòü ñ
ñåáß îöåïåíåíèå.
     ‚èêòîð íå òî âçäîõíóë, íå òî ïðîñòîíàë. ’àëàíîâ ñ òðóäîì ïîâåðíóë
ê  íåìó  ãîëîâó.  ‚èêòîð  áûë î÷åíü áëåäåí,  ïî÷òè òàê æå áëåäåí,  êàê
Šàðåë, äàæå ãóáû ó íåãî ïîáåëåëè.
     - ’û çäîðîâ? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë ’àëàíîâ.
     - ‡äîðîâ ïîêà, - íå ñðàçó îòâåòèë ‚èêòîð. - àäî ïåðåíåñòè Šàðåëà
êóäà-íèáóäü.
     - Ÿ ñåé÷àñ ïîçîâó ‚ëàäèñëàâà.
     - Œû è âäâîåì ñïðàâèìñß. å íàäî íèêîãî çâàòü. ‚û... âû âñå ðàâíî
óæå âîøëè â èçîëßòîð.  ’îëüêî  íàäåíüòå  õàëàò,  ïåð÷àòêè  è  ìàðëåâóþ
ìàñêó.
     - € ƒåðáåðò?
     ƒåðáåðò žíã óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ-òî íå ïîêîí÷ó ñàìîóáèéñòâîì.  “ ìåíß æåíà è  äåòè.  Œíå  íàäî
âûçäîðîâåòü. € Šàðåë...
     - „à,  êîíå÷íî,  - òîðîïëèâî îòâåòèë ’àëàíîâ. - î âñå æå, ìîæåò,
ëó÷øå òåáå íå îñòàâàòüñß îäíîìó?
     - åò,  íè÷åãî...  - òèõî ñêàçàë ƒåðáåðò.  - „àé ìíå  ñíîòâîðíîå,
‚èêòîð, âîò è âñå... - “ íåãî áûë òàêîé âèä, áóäòî îí ñòàðàåòñß ÷òî-òî
ïðèïîìíèòü. - „àé ñíîòâîðíîå...
     ƒåðáåðò ïðîãëîòèë  ñíîòâîðíîå è ëåã,  ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê ñòåíå.
‚èêòîð è ’àëàíîâ óíåñëè Šàðåëà â åãî ïóñòóþ êàáèíó, ïîëîæèëè íà êîéêó.
     - ðèäåòñß  ñäåëàòü  âñêðûòèå,  -  ñêàçàë  ‚èêòîð,  êîãäà îíè øëè
îáðàòíî. - Ÿ äåëàë àíàëèç êðîâè è åãî è ƒåðáåðòà, íè÷åãî íå îáíàðóæèë.
€  ïî  ìíîãèì  ïðèçíàêàì  ýòà  áîëåçíü  ñõîäíà ñ íàøèìè íåéðîâèðóñíûìè
çàáîëåâàíèßìè  -  ñ  ýíöåôàëèòîì,   íàïðèìåð.   Œîæåò   áûòü,   âèðóñû
ðàñïðîñòðàíßþòñß  ïî õîäó íåðâíûõ âîëîêîí,  à íå ÷åðåç êðîâü - êàê ïðè
áåøåíñòâå.  ‡íà÷èò,  íóæíî èññëåäîâàòü  ìîçã...  óæíî  èññëåäîâàòü...
îáßçàòåëüíî...
     Ží ãîâîðèë äåðåâßííûì, áåçæèçíåííûì ãîëîñîì. ’àëàíîâ îñòàíîâèëñß,
ïîëîæèë åìó ðóêè íà ïëå÷è.
     - ‚èêòîð, òû áîëåí? ‘êàæè ïðàâäó!
     - Ÿ çäîðîâ, - îòâîäß ãëàçà, âîçðàçèë ‚èêòîð.- òî èç-çà Šàðåëà...
è âîîáùå...
     - îíßòíî,  -  íåäîâåð÷èâî  ñêàçàë  ’àëàíîâ,  - îòäîõíè.  Šàçèìèð
ïîäåæóðèò âìåñòî òåáß.
     - Œíå  íå  íàäî  îòäûõàòü.  åêîãäà,  -  òàêèì æå ìåðòâûì ãîëîñîì
ïðîãîâîðèë ‚èêòîð.  - óñêàé Šàçèìèð ìíå àññèñòèðóåò. € ‚ëàäèñëàâ ïîêà
ïîïðîáóåò íàëàäèòü àïïàðàò äëß ýëåêòðîñíà.
     Ží ïðîøåë åùå íåñêîëüêî øàãîâ è îñòàíîâèëñß.  ’àëàíîâ ñìîòðåë  íà
íåãî ñ òðåâîãîé. ‚èêòîð ñ óñèëèåì ïðîãîâîðèë:
     - “ñòàë ß î÷åíü...  ˆ ïîòîì - åñëè á  ß  ïîñëóøàëñß  ñîâåòà  žíãà
íàñ÷åò àíàáèîçà, Šàðåë îñòàëñß áû â æèâûõ.
     - ó, íåèçâåñòíî! - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë ’àëàíîâ è âäðóã çàïíóëñß.
     ‚ñå âîêðóã   îêóòàëîñü  ñòðóßùèìñß  ðàäóæíûì  òóìàíîì,  î÷åðòàíèß
ïðåäìåòîâ ïîòåðßëè ÷åòêîñòü,  ñòàëè ðàçìûòûìè,  íà÷àëè äâîèòüñß.  ‹èöî
‚èêòîðà  òîæå  ðàñïëûëîñü  è  ñòàëî  áåëûì òóìàííûì ïßòíîì.  "‚îò îíî,
íà÷èíàåòñß",  - ïîäóìàë ’àëàíîâ,  ñòèñêèâàß çóáû. Ží íå òî ÷òî âèäåë -
ñêîðåå óëàâëèâàë, ÷òî ‚èêòîð âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà íåãî.
     - ‚û ñàìè áîëüíû, Œèõàèë àâëîâè÷! - êàê ñêâîçü ñîí óñëûøàë îí.
     ‚èêòîð ïîäõâàòèë åãî ïîä ðóêó.  "—òî æå áóäåò?" - ñ âßëûì èñïóãîì
ïîäóìàë ’àëàíîâ.  ˜àãàß ñêâîçü ðàäóæíûé  òóìàí,  îí  êàê-òî  íåçàìåòíî
î÷óòèëñß  â  èçîëßòîðå  è  óâèäåë,  ÷òî ‚èêòîð ñíèìàåò ïîñòåëü ñ êîéêè
Šàðåëà.  îòîì îí ïîíßë, ÷òî ëåæèò íà êîéêå. ‚ñå îêðóæàþùåå ïîñòåïåííî
ñòàëî  áîëåå  ÷åòêèì  è  óñòîé÷èâûì,  íî  ñëîâíî  âûöâåëî  è  ïîòåðßëî
ðåàëüíîñòü.  îòîì ïðîñòóïèëè íîðìàëüíûå öâåòà,  áåëûé ñâåò ïîòîëî÷íîé
ëàìïû ñíîâà ïîêàçàëñß íå ìåðòâûì,  à ïðèâû÷íûì,  ïî÷òè ðîäíûì. ’àëàíîâ
ãëóáîêî ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë è ñåë íà êîéêå.
     - €...   “æå  ïîäåéñòâîâàëî!  -  ñêàçàë  ‚èêòîð,  îáåðíóâøèñü  îò
ñòåííîãî øêàôà-àïòåêè.
     ’îãäà ’àëàíîâ  íå  òî ïîíßë,  íå òî âñïîìíèë,  ÷òî ‚èêòîð äàë åìó
òàáëåòêó ýíåðãèíà,  è ìèð ïåðåä íèì ñíîâà ïîòóñêíåë -  îò  ñòðàõà.  Ží
áîëåí,  îí,  íà÷àëüíèê ýêñïåäèöèè! ‚èêòîð, âåðîßòíî, òîæå. ó, õîðîøî,
‚ëàäèñëàâ - îïûòíûé øòóðìàí,  îí äîâåë áû ðàêåòó äî ‡åìëè.  î âåäü îí
òîæå çàáîëååò. ’îãäà... òîãäà âñå îíè ïîãèáëè. Šòî çíàåò, ê ÷åìó âåäåò
ýòà áîëåçíü. Š ñóìàñøåñòâèþ? Š ñàìîóáèéñòâó?
     - ðèäåòñß  äàòü  è  âàì  ñíîòâîðíîå,  -  ñêàçàë ‚èêòîð.  - Ÿ âñå
ïîäãîòîâèë äëß âñêðûòèß,  ñåé÷àñ  ïîéäó  çà  Šàçèìèðîì.  Šàê  âû  ñåáß
÷óâñòâóåòå?
     - Šàê âñå,  - íåîõîòíî îòâåòèë ’àëàíîâ. - ’û âåäü óæå çíàåøü, êàê
ýòî áûâàåò.
     ‚èêòîð ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî.  ’àëàíîâ âäðóã îò âñåé äóøè ïîæàëåë
ýòîãî ìàëü÷èêà.  •óäîùàâûé,  þíîøåñêè ëåãêèé,  ñ ßñíûì, ñâåòëûì ëèöîì,
‚èêòîð âûãëßäåë ãîðàçä