о  моложе  своих  двадцати  шести  лет.  •ороший
паренек.  ’ак рвалсЯ в свой первый дальний полет.  Ќеужели этот первый
полет окажетсЯ длЯ него последним?  —то ж,  и так  бывало.  Џо-всЯкому
бывало в космосе.
     - „авай снотворное, - сказал ’аланов.
     ’аланов проглотил  таблетку,  лег,  закрыл глаза и начал думать о
‡емле.  Џеред  тем   как   уснуть,   он   увидел   серо-желтые   дюны,
серебристо-зеленое море и светлое небо, услышал мерный плеск и шипение
тихих волн,  набегающих на плоский песчаный берег. Ћн уснул, счастливо
улыбаЯсь,  будто вдохнув запах морЯ, хвои и песка, прогретого ласковым
и влажным летним солнцем Ѓалтики.

     - Њаска мне  мешает,  -  сказал  Љазимир.  -  €  на  что  она?  €
комбинезон  этот?  Њы  все  успели уже заразитьсЯ.  …сли не заболеем -
значит у нас врожденный иммунитет. € все.
     - Ќе говори глупостей.  ’ебе и ‚ладиславу,  может быть, досталась
незначительнаЯ доза инфекции,  вот вы и здоровы.  Ђ  если  добавить...
ѓерберт жил в одной кабине с Љарелом.
     - Ђ ’аланов?
     - Ќе  все  одинаково  восприимчивы.  Џотом - когда Я в первый раз
исследовал Љарела,  ’аланов сидел рЯдом.  Ђ это, может быть, капельнаЯ
инфекциЯ,  мы же не знаем.  ‘ловом,  не капризничай,  Љазимир. „ай мне
флакон с генцианвиолетом - вон, третий слева. •орошо. ’еперь подготовь
препарат из пробирки .э 6.  Ћсторожней,  Љазимир!  ‚се - над сосудом с
лизолом, помни!
     - ќтак с ума сойти можно, - пробурчал Љазимир из-под маски.
     - Ќе ворчи, - тихо сказал ‚иктор.
     Љазимир с тревогой посмотрел на него.
     - ’ы совсем болен.  ‹ожись и объЯснЯй  мне,  как  и  что.  џ  сам
справлюсь.
     ‚иктор провел рукавом халата по лбу, стираЯ крупные капли пота.
     - Џожалуй,  ты  прав.  џ лЯгу,  - сказал он,  отступил от стола и
зашаталсЯ.
     ‚се вдруг  окуталось  гудЯщей  тьмой  и  полетело в пропасть.  Ћн
очнулсЯ от холода:  Љазимир брызгал на него водой. "Ћн без маски", - с
глухой тревогой подумал ‚иктор, но не смог шевельнуть губами.
     - —то тебе дать, скажи? - спрашивал Љазимир, наклонЯЯсь над ним.
     - Ќа  второй полке сверху...  ампулы,  - ‚иктор с трудом отвернул
лицо от Љазимира,  говорил в сторону.  - Ќет,  ты не  сможешь  сделать
укол... „ай мне энергин... на третьей полке, белаЯ банка...
     - Џочему  энергин?  -  спросил  Љазимир,  и   его   синие   глаза
расширились и потемнели. - ’ы ведь не...
     - Ќе беспокойсЯ,  энергин - тонизирующее средство, ничего больше,
-  ‚иктор  попыталсЯ  ободрЯюще улыбнутьсЯ,  но сам почувствовал,  что
улыбка получилась жалкаЯ. - € надень сейчас же маску, не валЯй дурака.
     ќнергин подействовал  быстро.  ‚иктор  встал,  хоть  и  с трудом,
подготовил шприц и ампулу.  Љазимир,  болезненно морщась,  сделал  ему
укол.
     - ‚се-таки что с тобой? - спросил Љазимир. - ‘ердце?
     - Ќаверное... “стал Я очень, вот и...
     - Ќу,  лежи,  лежи.  џ уж во времЯ вскрытиЯ поглЯдел  на  тебЯ  и
испугалсЯ: думаю, сейчас упадешь. ’ы совсем зеленый был.
     - ’ы, положим, тоже был зеленый.
     - џ-то с непривычки, а ты...
     - Ђ Я? „умаешь, Я только и делал, что вскрывал своих друзей?
     - ’оже верно,  - пробормотал Љазимир, отводЯ глаза. - Ќу, говори,
что делать.
     "•отел бы Я знать,  долго ли мне удастсЯ хоть так продержатьсЯ? -
думал ‚иктор,  лежа на койке и глЯдЯ на  Љазимира,  с  сосредоточенным
видом  хлопочущего  у штатива с пробирками и у микроскопа.  - € вообще
чем это все кончитсЯ?  —то все-таки с Љарелом?  Ћткуда у  него  взЯлсЯ
этот абсцесс в правой теменной области? …сли у него была раньше травма
черепа,  то как же его пустили в полет?..  …сли он знал,  что  с  ним,
тогда...  Ќет,  ничего не известно...  ‡рЯ все-таки Я затеЯл проводить
анализы здесь.  ‚сего не продезинфицируешь  как  следует.  Љойку  надо
выбросить...  куда?  Џока ее будешь тащить по проходам,  нанесешь кучу
вирусов.  Ќет,  придетсЯ закрыть вход и сюда,  в первую кабину. Ђ если
Я...  что  тогда?  Ќет,  Љазимиру  все-таки  придетсЯ  заходить сюда в
комбинезоне, в маске, в перчатках. ‚ладислава надо беречь во что бы то
ни  стало...  ќнергин  действует  на  менЯ  хорошо,  только  Я  с  ним
переборщил  сегоднЯ,  отсюда  и  обморок...  Ќадо  будет  поддерживать
сердце, а то мне без энергина не справитьсЯ..."
     - Ќу, Я ввел эту штуку... соль серебра, что ли, - сказал Љазимир.
- ’еперь что? „а ты зачем поднимаешьсЯ?
     - Ќадо, - сказал ‚иктор и сжал губы: ноги у него были ватные. - џ
сам должен поглЯдеть, ничего не поделаешь. „а мне и лучше уже.
     - Ќу, смотри, - сказал с опаской Љазимир.
     - џ и смотрю, - бормотал ‚иктор, прильнув к окулЯру микроскопа. -
џ и смотрю...
     - ’ы переутомилсЯ, это Ясно.
     - џсно, - повторил ‚иктор. - Љонечно, Ясно...
     Ћн откинулсЯ  на  спинку сиденьЯ,  закрыл глаза.  Џеред закрытыми
веками плавали  тонкие,  слегка  изогнутые  жгутики.  „аже  в  окулЯре
электронного  микроскопа,  разбухшие от таннина и облепленные панцирем
из солей,  они казались хрупкими,  легкими,  беззащитными.  Ќо нервные
клетки   под   их  воздействием  плавились,  распадались  и  исчезали.
Њаленькие,  тоненькие,  неумолимые, жадные, плодовитые паразиты. Ќичто
не  интересовало их во всей сложнейшей системе человеческого организма
- они упрЯмо и безошибочно продвигались к  головному  мозгу,  выбирали
там самые подходЯщие длЯ себЯ участки, пробирались в нервные клетки, в
их Ядра и там начинали командовать по-своему.  €м  нужна  была  живаЯ,
нормально  работающаЯ  клетка,  с  ее  белками,  с  ее сложным,  точно
отлаженным механизмом производства.  ‚ ослабевшей,  больной клетке они
чувствовали себЯ плохо, а в мертвой, распавшейсЯ умирали. Ќо до смерти
они успевали обзавестись многочисленным потомством,  и молодые  вирусы
шли на штурм соседних клеток,  оставлЯЯ на своем пути новые, еще более
обширные разрушениЯ.
     - Љазимир,  хочешь  полюбоватьсЯ  на  них?  -  проговорил он,  не
открываЯ глаз.
     - Ќа кого? - удивилсЯ Љазимир.
     - Ќа тех,  кто сидел внутри у Љарела.  Ќа тех,  кто залез в  мозг
’аланову и ћнгу.  ЏознакомьсЯ, хоть будешь знать, с кем имеешь дело, в
случае чего.
     Љазимир, затаив дыхание, посмотрел в микроскоп.
     - ‚от эти... кривые палочки? - спросил он.
     - Ћни самые. Ќейровирусы. “бийцы нервных клеток.
     Љазимир медленно выпрЯмилсЯ.  ‹ицо его сделалось сумрачным, глаза
потемнели, перестали излучать сиЯние.
     - ’Яжело на это смотреть, когда знаешь... - он махнул рукой.
     - ѓотовь   препарат   из  пробирки  номер  семь.  џ  пока  запишу
результаты.  - ‚иктор  взЯл  с  полки  бактериологический  справочник,
полистал  его  и начал записывать в тетрадь:  "Џри бактериоскопическом
исследовании клеток зрительного бугра  после  окраски  генцианвиолетом
были  обнаружены обширные разрушениЯ клеток - расплавление,  зернистый
распад,  исчезновение.  ‚ ранее исследованных клетках красного Ядра  и
черной субстанции таких изменений не имеетсЯ. Џосле обработки таннином
с солЯми серебра в Ядрах клеток зрительного бугра  удалось  обнаружить
вирус  неизвестного  мне  типа  (в  справочнике  ‚ейсса и ‡елеранского
такого вируса нет)".  Ћн отложил ручку. "Љонечно, они есть не только в
клетках   зрительного   бугра.   ‘корее   всего   они  локализуютсЯ  в
диэнцефалоне,  в ретикулЯрной субстанции..." Ќу, хорошо, посмотрим еще
этот препарат, из правой теменной области, возле абсцесса...
     - ѓотово, Љазимир?
     - Њожешь смотреть.

     "‚ правой   теменной   области,   вблизи  от  посттравматического
абсцесса и поЯса лейкоцитарной инфильтрации вокруг него,  -  записывал
снова  ‚иктор,  - обнаружены также обширные разрушениЯ нервных клеток,
вызванные  вирусами.  ђазрушениЯ  эти  местами  вплотную  примыкают  к
инфильтрату..."  Ћн задумалсЯ.  "„а,  Љарела ожидали только страданиЯ,
невыносимые боли,  длЯ него надежды  не  было...  …сли  он  это  знал,
тогда... €ли все-таки если б анабиоз... - “ него нехорошо засосало под
ложечкой от этой мысли.  - Ќет, нет, это все необратимые изменениЯ. Ћн
умер бы на ‡емле во времЯ операции или после.  Ќе утешай себЯ,  что за
дешеваЯ трусость!  ‚овремЯ не  решилсЯ  на  анабиоз,  а  потом  еще  и
недосмотрел..."

        x x x

     - „о  чего  мне  хочетсЯ  пить!  -  простонал  Љазимир.  - ѓлотка
слипаетсЯ, даже больно.
     - Ќу,  нельзЯ тут пить, потерпи, Љазик. …ще немного. ‚озьми кусок
ваты, обмотай марлей, окуни в лизол и все в кабине как следует оботри.
Џотом  оставь  здесь  комбинезон  и  отправлЯйсЯ немедленно в душевую.
Џридешь потом, когда отдохнешь и поешь.
     - Ђ как же ты? џ боюсь тебЯ оставлЯть, - Љазимир еле говорил.
     - Ќе беспокойсЯ,  все будет в порЯдке,  -  сказал  ‚иктор.  -  ’ы
помни,  что Я сказал:  не подходи близко к ‚ладиславу,  разговаривай с
ним через маску.  € он пусть надевает маску, у вас там, в кабине, есть
марлЯ.  Ђ ты, конечно, перейди спать в другое помещение. ‚озьми лизол,
протри все там - ну, хотЯ бы в кабине ’аланова. Ћбещаешь?
     - Ћбещаю,  - хмуро сказал Љазимир. - —ерт знает что! ‚ладислав не
согласитсЯ.
     - ‚ладислав опытный астронавт, он все прекрасно поймет. ’ы сам-то
пойми как следует: это последний наш шанс. €наче мы все пропали.
     ‚иктор посидел один,  потом встал и,  неуверенно ступаЯ,  пошел в
изолЯтор.  ’аланов спал.  ћнг сидел  на  койке,  сгорбившись,  опустив
голову и уронив сложенные руки между колен.  Ћн не пошевелилсЯ,  когда
вошел ‚иктор.
     - Љак ты себЯ чувствуешь, ѓерберт? - спросил ‚иктор.
     ћнг медленно  поднЯл  голову  и  поглЯдел   на   ‚иктора   своими
светло-голубыми  глазами:  он больше не косил,  но взглЯд был какой-то
странный, отсутствующий.
     - Ќе знаю. џ все Ясно вижу. € двигатьсЯ могу нормально. Љак будто
болезнь прошла. Ќо Я стал совсем другим, это Я чувствую.
     - Љаким же?
     - ‘овсем другим, - повторил ћнг. - Ќе знаю, как тебе объЯснить. џ
понимаю все, что происходит, а мне все равно. ђазве мне может быть все
равно?  ‚от ’аланов заболел,  и  все  заболеют,  наверное,  и  все  мы
погибнем, а мне ни вас, ни себЯ не жалко. € жену не жалко и детей, а Я
ведь так их любил,  - он говорил  тихо,  ровно,  без  выражениЯ.  -  џ
нарочно  думал  о  том,  что  с  нами  случитсЯ,  представлЯл себе все
подробности - и ничего не испытывал. Џропали все чувства. € вообще мне
ничего не хочетсЯ; ни есть, ни пить, ни спать.
     - Ќу, это даже и удобно, - попробовал пошутить ‚иктор.
     ћнг ничего не ответил.
     - „авай Я тебЯ обследую, - вздохнув, сказал ‚иктор.
     ѓерберт был  как  будто здоров,  только тонус организма несколько
снизилсЯ:  сердце работало вЯловато,  кровЯное давление было несколько
ниже нормы,  сухожильные рефлексы ослабели.  "Ћстрый период, очевидно,
уже миновал,  - думал  ‚иктор,  глЯдЯ  на  ћнга.  -  Љак  стремительно
развиваетсЯ  эта болезнь!  €нкубациЯ,  очевидно,  не более двух суток,
острый  период  -  тоже.  ‚ирусы  уже  добрались  до  мозга  и  прочно
устроились в облюбованных местах.  —то дальше?  ‘мерть?  ‘умасшествие?
—астичнаЯ неполноценность?  —его  нам  ждать  от  этой  милой,  мирной
планеты  с  ее  подземными  жителЯми  и загадочными врагами?" Ћн вдруг
вспомнил,  как совсем недавно, глЯдЯ из верхнего люка ракеты на мирную
красно-розовую долину,  мечтал о романтике,  о необычайных событиЯх, о
встречах с разумными существами иных миров... "џ стал совсем другим, -
повторил  он  про себЯ слова ћнга.  - Љто знает,  что дальше будет,  а
пока...  пока Я стал взрослым.  „а, пожалуй, так это можно назвать..."
‡а  последние  два-три днЯ он пережил больше горЯ,  ужаса и усталости,
чем за все двадцать шесть лет  своей  жизни.  ‘ейчас  он  был  уже  не
великовозрастным   мальчишкой,   мечтающим  о  подвигах,  а  мужчиной,
вступившим в тЯжелый бой. Ћн был болен, смертельно устал, но знал, что
будет   держатьсЯ   до  последнего  вздоха,  потому  что  отвечает  за
товарищей. Ћн подумал еще, что если б ћнг был врачом, его, может быть,
тоже  подхлестывала  бы  ответственность  и  он  если не чувством,  то
разумом понимал бы, что надо действовать. € ему тогда было бы легче...
"”антазиЯ!  - оборвал он себЯ. - ‚се зависит от характера разрушений в
мозгу.  Љто знает,  что будет еще с тобой самим. Ќесомненно, это более
легкаЯ  форма.  €  вдобавок  энергии  на тебЯ лучше действует,  чем на
других...  Љарел,  Љарел... что же с ним случилось? Џосттравматический
абсцесс...  а может,  все-таки не посттравматический? „а нет, не могут
же эти вирусы..."
     - ѓерберт,  постарайсЯ вспомнить,  - мЯгко,  но настойчиво сказал
он.  - ’ы ведь с Љарелом не в первой экспедиции вместе.  ’ак  вот,  ты
ничего не слыхал о том, что у него была травма черепа?
     ћнг поднЯл глаза.
     - Ѓыла,  - ответил он без всЯкого выражениЯ. - Ѓыла травма. Љарел
сказал мне.
     - Љогда? Љогда сказал?
     - Ќезадолго до смерти,  - так же равнодушно проговорил ћнг.  - Ћн
сказал,  что  два  года  назад,  в последнем рейсе,  они столкнулись с
метеоритным роем.  €х сильно трЯхнуло,  он ударЯлсЯ  головой  о  пульт
управлениЯ, потерЯл сознание.
     - Џочему он это сказал? Џочему раньше молчал?!
     ћнг продолжал, монотонно и спокойно:
     - Ћн сказал, что у него начинаютсЯ очень сильные головные боли. €
что его предупредили врачи:  если такие боли начнутсЯ, надо немедленно
лечь в клинику на операцию. €наче-сумасшествие и смерть.
     - € поэтому он решил не дожидатьсЯ!  Ќо почему же ты нам сразу не
сказал?
     - џ  только  теперь понимаю,  что он в самом деле это говорил.  Ђ
раньше думал, что мне это показалось.
     - Ќо как же его пустили в полет,  если он болен?  Љак ему удалось
скрыть это от сотрудников ‹унной станции?  - говорил ‚иктор, обращаЯсь
скорее  к  самому  себе,  чем  к  ћнгу,  -  ‚едь у него в карточке нет
никакого упоминаниЯ о травме.
     - Ќаверное, он хотел летать, - сказал ћнг.
     - „а, конечно... ‚о всЯком случае, самоубийство Љарела не вызвано
вирусным заболеванием. Ђ мы боЯлись...
     - ќта   болезнь,   по-видимому,   не   может   вызвать    попыток
самоубийства, - спокойно сказал ћнг. - ‘начала она ошеломлЯет, пугает,
но зато и лишает власти над своим телом,  над своими движениЯми. Љарел
смог покончить самоубийством только потому,  что ты незадолго до этого
дал ему таблетку энергина. Ђ потом... потом становитсЯ все равно...
     Ћн сказал  это  без  горечи,  но  ‚иктору стало так страшно,  что
захотелось кричать.
     Ћн услышал  глухой стук и не сразу догадалсЯ,  что стучат в дверь
медицинского отсека.
     - ‚пусти менЯ! - крикнул Љазимир за дверью. - џ подготовилсЯ!
     ‚иктор открыл дверь. Љазимир был в маске и в легком комбинезоне.
     - ‚от! Ћтсюда - в душевую, как ты требуешь. ’ам продезинфицирую и
себЯ и комбинезон. ‚ладиславу Я уже сказал, чтоб он к душевой и близко
не подходил. Џускай моетсЯ в шлюзовой кабине. ‚се!
     - Џочему не спишь? - спросил ‚иктор, тЯжело опускаЯсь на сиденье.
     - џ не устал. ‚ымылсЯ, напилсЯ, наелсЯ - и все в порЯдке. •отим с
‚ладиславом ехать в город,  разговаривать с этими подземными жителЯми.
џ уже подготовил словарик и грамматику.
     - ’ак быстро? - удивилсЯ ‚иктор.
     - Ђ "‹инг" на что?  Ћн знаешь какой! Ќу, словом, ‚ладислав послал
менЯ спросить благословениЯ у ’аланова.  •отЯ он,  конечно,  не  будет
возражать.
     - Ћн спит,  - сказал ‚иктор.  - €  вообще  он  болен.  Џоезжайте,
конечно.  €  постарайсЯ у них обЯзательно узнать,  что это за болезнь,
какой у  нее  исход,  как  передаетсЯ  инфекциЯ.  Њожет,  у  них  есть
лекарства против нее.
     - ЋбЯзательно узнаю.  •отЯ не представлЯю себе,  как это мы будем
переписыватьсЯ через стену.
     - Ђ почему они все-таки не выходЯт?
     - „а вот боЯтсЯ глегов. Ђ мы даже не знаем, кто такие эти глеги и
как они выглЯдЯт.  Њожет,  и нам их надо  боЯтьсЯ.  Ђ  ты  что  будешь
делать?
     - џ буду спать, - сказал ‚иктор. - Џриедешь разбудишь. Ћчень хочу
спать.
     - Љонечно,  спи,  - поспешно проговорил Љазимир.  - ’ы устал  как
черт.
     ‚иктор видел,  что Љазимир поглЯдывает на него с опаской,  но ему
было уже все равно. Ћн знал, что если хоть немного не отоспитсЯ, то не
вытЯнет.
     - €ди. ‚се в порЯдке, не бойсЯ, - сказал он.
     Ћн вернулсЯ в изолЯтор,  еле  передвигаЯ  ноги.  ћнг  по-прежнему
сидел не шевелЯсь и глЯдел в пол.
     - ѓерберт,  - тихо сказал ‚иктор.  - …сли Я лЯгу спать,  ты  менЯ
разбудишь через три часа?
     - Љонечно,  - ћнг посмотрел на часы. - —ерез три часа - значит, в
десЯть часов двенадцать минут Я тебЯ разбужу. Њожешь спать.
     - Ђ ты так и будешь сидеть?  - спросил  ‚иктор,  ложась.  -  …сли
хорошо  себЯ  чувствуешь,  попробуй занЯтьсЯ своими записЯми.  ’ы ведь
хотел привести их в порЯдок.
     Ћн еще  успел  увидеть,  как  ћнг молча поднЯлсЯ и пошел к столу.
Џотом сразу заснул.

        x x x

     Ќа этот  раз  беседовать  было  легче.  ’ам,   за   стеной,   уже
подготовились к их приходу:  расчистили большое окно,  и за ним стоЯло
четверо.  Љогда глаза немного привыкли к беловатой мерцающей полумгле,
Љазимир сказал:
     - Ќет,  они,  конечно,  разные.  Ќам они кажутсЯ похожими  только
потому,  что  сильно отличаютсЯ от нас.  Љак европейцу кажутсЯ вначале
похожими все Японцы  или  китайцы.  Џосмотри.  ‚от  этот,  высокий,  -
старик.   Ђ  тот,  позади,  наверное,  очень  молод...  или  нет,  это
женщина... да, определенно женщина!
     - Ќу, что ты! - усомнилсЯ ‚ладислав.
     - Џосмотрим,  - Љазимир продолжал вглЯдыватьсЯ в странные  птичьи
лица тех, кто читал их письмо, прижатое к перегородке.
     Ћкончив читать, они начали оживленно переговариватьсЯ. €х жесты и
мимика  были настолько своеобразны,  что нельзЯ было понЯть,  радуютсЯ
они или огорчаютсЯ.  Љазимиру показалось,  что они чем-то  рассержены;
потом он решил, что за стеной идет ожесточенный спор. Ћдин из спорЯщих
повернулсЯ к астронавтам и начал что-то горЯчо говорить,  потом  вдруг
умолк, открыв рот.
     - ‚спомнил, что мы просили писать, - догадалсЯ Љазимир.
     - “ж  очень  ты  проницательный,  -  сказал  ‚ладислав.  -  ЏрЯмо
Ясновидец.
     - Џрочел бы ты столько их книг,  сколько Я за эти дни,  тоже стал
бы проницательным...  ‚от начали писать...  Ќу,  конечно, это женщина!
—его смеешьсЯ?  †енщины здесь носЯт высокие головные уборы, и одежда у
них более ЯркаЯ, чем у мужчин.
     - Ћднако вид у этой дамы... - заметил ‚ладислав.
     - Ђ ты представь себе, какими уродами кажемсЯ ей мы, - усмехнулсЯ
Љазимир.  -  ‘ нашими толстыми носами и губами,  с маленькими глазами,
большие, неуклюжие... Ќу, вот и письмо готово.
     Љ перегородке  приложили  письмо.  Љазимир  напрЯженно читал его,
поглЯдываЯ в словарь,  а  ‚ладислав  смотрел  на  тех,  кто  стоЯл  за
перегородкой.   ‘ейчас   и  он  видел,  что  они  разные.  „аже  глаза
неодинаковые:  у старика и у женщины большие,  чуть посветлее,  не  то
темно-зеленые,  не  то  темно-коричневые,  а  у  двух  других - совсем
темные,  почти черные.  ‚еки у них все-таки были - тонкие, как пленка,
морщинистые,  более  темного  цвета,  чем  все  лицо,  - но увидеть их
удавалось лишь тогда, когда люди-птицы опускали глаза. ќто были первые
разумные существа,  которых довелось видеть ‚ладиславу.  ‚ первых двух
полетах на неизвестные планеты он видел только  Ящериц  да  рыб  и  уж
думал,  что здесь будет то же.  ‹юди-птицы тоже глЯдели на него,  и он
чувствовал себЯ неловко под этим напрЯженным неотступным взглЯдом.
     - ‚от послушай,  что они пишут, - сказал Љазимир. - Ќет, подожди,
Я проверю кое-что.
     Ћн подчеркнул одно слово в письме,  приложил листок к перегородке
и показал на скафандр.  ‡а перегородкой дважды  махнули  рукой  справа
налево.
     - ’ак и есть,  - удовлетворенно сказал Љазимир.  - ‘лушай. "“ нас
нет  скафандров.  ‚ скафандрах глеги не страшны.  Ќо будьте осторожны.
Џомочь нам можете,  если вернетесь сюда и  доставите  средства  против
глегов. Љогда вы сможете вернутьсЯ?"
     - Ћчень деловое письмо,  - заметил ‚ладислав.  - ЋстаетсЯ  только
выЯснить,  кто такие глеги и какие средства против них годЯтсЯ. Њожет,
Ядерное оружие?
     - ќтого им только не хватало!  - очень серьезно сказал Љазимир. -
Ђ насчет глегов Я,  кажетсЯ,  догадалсЯ.  ‚прочем,  проверим, хоть мой
вопрос и покажетсЯ им смешным.
     - Ђ они умеют смеЯтьсЯ?
     - Ќаверно.  ђазумное  существо  без чувства юмора?  Ќемыслимо.  -
Љазимир быстро написал  что-то  на  листе  бумаги  и  приложил  его  к
перегородке.  - џ спросил: "Љак выглЯдЯт глеги и где их можно видеть?"
‚от посмотри, они смеютсЯ!
     - ‘корее удивлЯютсЯ.  ’ы их просто ошеломил!  - ‚ладислав смотрел
на широко раскрытые птичьи рты. - ‡убов у них, по-моему, нет.
     - ‘плошнаЯ костЯнаЯ пластинка по краЯм челюстей. Њало выступает.
     - Ђ волосы есть?
     - …сть,  только  не  такие,  как у нас.  ‚роде короткой блестЯщей
шерсти на голове и спине.  Ќа лице  ничего  не  растет.  Ќу,  чего  ты
морщишьсЯ? ’ебе есть что стричь и брить, значит ты божественно красив.
—его тебе еще? †иви и радуйсЯ. Ђга, ответили! Ќу, так Я и думал! ѓлеги
- это те самые палочки, которыми Я любовалсЯ вчера под микроскопом.
     - ‚ирусы?!
     - Ќу да.  Џо-видимому,  они и под землю ушли, за эти перегородки,
спасаЯсь от вирусов.  Ќо откуда  они  взЯлись,  эти  глеги?  ‘  других
планет,  что  ли,  завезены?  …сли  они  здешние,  то  пора  бы  к ним
привыкнуть и приспособитьсЯ. ‘ейчас Я их спрошу. - Ћн написал записку,
приложил к стене. - џ написал: "Ќам надо узнать все о глегах. €наче не
сможем помочь".
     - Ђ как мы им вообще сможем помочь?
     - Њы-то никак. Њы вообще не знаем, доберемсЯ ли до ‡емли. Ќо если
доберемсЯ,  там  этих  глетов  приструнЯт.  ‘правились  же  у  нас и с
бешенством,  и с полиомиелитом, и с гриппом - а уж вирусов гриппа было
черт  знает  сколько.  —итал,  что  делалось  с  этим  гриппом еще лет
двадцать назад? ќпидемиЯ за эпидемией. Ќет, лишь бы добратьсЯ. Џосидим
в карантине на ‹унной станции, вылечат наших больных...
     - Ђ ты оптимист!  - сказал ‚ладислав. - Џочему ты думаешь, что не
все заболеют?
     - ‘рок инкубации у этих глегов очень короткий,  а мы с тобой пока
ходим.  Њожет,  у нас иммунитет. ’ы поведешь ракету, Я с ‚иктором буду
ухаживать за больными,  ну и все прочее.  •отЯ ‚иктор,  по-моему, тоже
болен, но как-то держитсЯ. ‚озможно, у него более легкаЯ форма.
     - ‚иктор болен? - протЯнул ‚ладислав, нахмурившись. - „авно?
     - џ еще вчера заметил. ‘егоднЯ он потерЯл сознание. Џравда, может
быть, это другое, не глеги.
     - —то  же  еще?  ‚иктор  здоров  как  бык  да  и молод совсем.  -
‚ладислав помолчал.  - Ћднако  долго  совещаютсЯ...  Ќет,  ничего,  мы
доберемсЯ. Ќадо добратьсЯ. ’олько вот сюда мы не скоро вернемсЯ. —ерез
десЯть лет, не раньше. Њы или другие, все равно. ‘колько они уже сидЯт
под землей?
     - ‚ыЯсним.  Ќу,  записку они  написали  короткую,  зато  деловую.
"—ерез  два  синеми..."  Ќу,  это их мера времени.  ‘инеми - это минут
сорок - сорок пЯть примерно,  значит,  часа через полтора... "‚озьмите
книгу там же,  где письма".  ќто в боковом проходе,  да?  "‚ книге все
будет сказано".  —то ж,  прекрасно!  - Ћн дважды махнул  рукой  справа
налево: существа за перегородкой переглЯнулись и широко открыли рты. -
ќто они так смеютсЯ,  уверЯю  тебЯ.  €ли  улыбаютсЯ.  Ќу,  давай  пока
спросим их о чем-нибудь. ‘ейчас! - он достал чистый листок. - "‘колько
времени вы живете внизу?"
     - ’ы главное спроси,  - хмуро напомнил ‚ладислав. - —то случаетсЯ
с больными?  Ћни умирают,  сходЯт с ума  или  как?  €  как  передаетсЯ
болезнь?
     - „а,  ты прав!  - Љазимир поежилсЯ.  - ‘трашно спрашивать...  Ќу
вот, Я написал.
     ‚ладислав почувствовал,  что ему  тоже  страшно.  Ћни  напрЯженно
ждали,  глЯдЯ,  как  высокий  старик  чертит знаки на пластинке тонким
белым стержнем.  "‘тержень белый,  а знаки темно-красные,  - мимоходом
подумал ‚ладислав. - ‘корей бы дописывал..."
     Џластинка плотно   прильнула   к   перегородке.   Љазимир   начал
переводить.
     - Џод землей они недавно...  по нашему  счету  это  примерно  лет
семь.  “  них год короче.  Ќасчет болезни Я не все понимаю.  Џочему-то
говорЯт,  что они точно не знают.  "ђаньше  умирали  только  слабые  и
старые.  ‘ейчас,  может быть,  иначе,  мы не знаем. ‚се равно это хуже
смерти. ‚ы все прочтете в книге. џ вложу в нее письмо". ‚идишь, старик
уже  сидит и пишет.  ‚от еще фраза.  "ѓлеги входЯт вместе с дыханием".
‡начит, капельнаЯ инфекциЯ.
     - ‘проси,  много  ли их там,  под землей,  защищены ли они там от
глегов и вообще,  как им живетсЯ.  € кто они сами, члены правительства
или как?
     Ќа этот раз ответ писала женщина,  старик только прочел записку и
опЯть начал писать письмо.
     - ѓоворЯт,  что их очень много,  что им тесно, они все времЯ роют
новые  ходы,  строЯт  подземные  города.  ѓлеги сюда не проникают,  но
многие переболели,  еще когда жили наверху.  Љнигу принесет  тот,  кто
переболел,  чтобы  мы  посмотрели,  к чему приводит эта болезнь.  ‚сем
очень плохо под землей,  портитсЯ зрение,  многие болеют и умирают  от
скудной  пищи  и  недостатка  воздуха.  Ћни  с  нами говорЯт тайком от
правительства,  они - ученые. ќти три сплетенные кольца у них на груди
- символ знаниЯ, Я читал об этом. …сли очистить планету от глегов, все
выйдут наружу и будут  жить  нормально,  а  если  правительство  будет
против,  люди восстанут и свергнут его.  ЋпЯть спрашивает, можем ли мы
помочь и когда рассчитываем вернутьсЯ, Ќу, что ответить?
     - Ќапиши  всю  правду.  —то мы больны.  —то надеемсЯ добратьсЯ до
‡емли. —то там найдут средства против глегов. € что вернемсЯ не скоро,
но обЯзательно. …ще спроси - бывает ли иммунитет против глегов.
     - Ќе знаю,  как у них это называетсЯ. ‹адно, как-нибудь напишу. -
Љазимир начал чертить знаки, заглЯдываЯ в словарь.
     ‚ладислав прислонилсЯ к  стене.  ѓлЯдЯ  в  мерцающую  белую  даль
подземного  перехода.  "•отел  бы  Я  знать,  чем  все это кончитсЯ...
Џодумать только, что если б Љарел не наткнулсЯ на этого зверька!.. ‚от
так  бросить  все,  уйти  под  землю  из страха перед этими проклЯтыми
глегами...  Ћткуда они все-таки взЯлись -  загадочнаЯ  историЯ...  Ќу,
ничего,  скоро узнаем". Ћн опЯть посмотрел на подземных жителей, и эти
глазастые   семипалые   существа   теперь   показались    ему    более
привлекательными.  "‚  конце  концов к ним можно привыкнуть.  Љ черной
коже и курчавым шерстистым волосам тоже поначалу надо привыкать, а Я к
‹уису  Њбонге  так привык,  что он мне родней брата казалсЯ...  —итают
записку.  †енщина закинула голову и скрестила руки на груди. ЋтчаЯние?
ѓоре? Џочему Я так думаю? Ђх да, порывистый жест... и потом содержание
записки врЯд ли может их обрадовать.  “ других тоже  лица  изменились.
Ђга, пишут... что же они напишут?"
     - "‚аша болезнь - тЯжелое горе длЯ нас,  - переводил  Љазимир.  -
Љак  это  случилось?  ђазве  скафандры не защищают?  Ѓудем надеЯтьсЯ и
верить вместе с вами.  Ѓудем ждать.  …сть  те,  против  которых  глеги
бессильны. Ќо таких очень мало. †елаем вам счастьЯ!"
     Ђстронавты переглЯнулись.
     - Ќу  что  ж,  -  помолчав,  сказал  ‚ладислав.  - Ѓудем верить и
надеЯтьсЯ, ничего другого не остаетсЯ. ‘корей бы они книгу доставлЯли.
…сли ‚иктору стали совсем плохо...
     - Ћх,  дьЯвол!  - пробормотал Љазимир.  - „ействительно...  Ђ без
книги...
     - Ќет уж,  придетсЯ ждать...  ђасскажи им про зверька,  может, им
это полезно знать.
     Џрочитав записку  Љазимира,  женщина  повторила  жест   отчаЯниЯ.
ЏослышалсЯ  оживленный  щебет.  Џотом к перегородке приложили записку:
"ќто был сунними. Ћн испугалсЯ. ‚ы прочтете о сунними в книге".
     - ‘унними так сунними,  - сказал ‚ладислав. - Љто ж его знал, что
он от испуга может порвать скафандр.  ќх,  Љарел,  Љарел...  Љстати, у
них,  по-видимому, есть скафандры, если даже слово такое в Язык вошло.
‘проси,  как у них с полетами в космос.  Ћни, может, летали, или у них
кто побывал в гостЯх?
     ‚ ответном послании было сказано,  что скафандры  у  них  есть  и
более  легкие защитные одежды тоже,  но все они в руках правителей,  к
ним нет доступа.  Ќикто с других планет тут не  бывал,  разве  что  за
последние годы, когда они уже сидели под землей. Ђ сами они готовились
летать,  но все эти приготовлениЯ,  конечно,  прекратились, как только
поЯвились глеги.
     - ЏоЯвились!  - сказал Љазимир.  - ђаньше их,  значит,  не  было.
Ћткуда же?
     - Ќу,  вот пришел кто-то новый,  там,  за стеной.  Ђ вот и книга.
ЃольшаЯ! Ќу и работа тебе предстоит, Љазимир!
     - Ќе так мне, как "‹ингу". Ћн-то справитсЯ, будь уверен!
     Љ перегородке вплотную подвели того,  кто пришел с книгой.  Ћн по
виду ничем не отличалсЯ  от  других,  кроме  одежды,  более  короткой,
красно-черной.  Ќа левой стороне груди у него была прикреплена большаЯ
светлаЯ пластинка, вроде блЯхи с какими-то знаками.
     - ќто,  кажетсЯ,  означает,  что  он из низших слоев общества,  -
поЯснил Љазимир.  - €м цеплЯют блЯхи с обозначением профессии и  места
работы.
     - Њиленький обычай, а? - сказал ‚ладислав. - ‘махивает на фашизм.
     - „а,  тут жизнь, верно, и без глегов была невеселаЯ... Ќу, он на
вид совсем здоровый,  только вЯлый какой-то.  ‘мотри-ка, что это они с
ним делают?
     ‘ущество в  черно-красной  одежде  начало  раскачиватьсЯ,   потом
приседать  механически,  как кукла,  слегка приоткрыв рот.  Ђстронавты
видели,  что он повинуетсЯ командам  женщины.  ‘тарик  сидел  и  писал
письмо, не обращаЯ вниманиЯ на все происходЯщее.
     Љрасно-черное существо то застывало,  вытЯнувшись, то проделывало
разные движениЯ, повинуЯсь команде. ‚ладислав почувствовал, что у него
мурашки бегут по спине.
     - ‚от это что...  - прошептал он.  - •уже смерти,  да...  Ћн стал
марионеткой.
     Љрасно-черное существо  раскрыло  рот  и  застыло,  вскинув руки.
Џотом по команде медленно склонилось вперед,  упираЯсь пальцами в пол,
и опЯть застыло.
     "—то он  чувствует?  —то  он  думает?  €ли  у  него  совсем   нет
рассудка?"  -  думал  ‚ладислав.  Ћн  посмотрел  на Љазимира,  тот был
бледен, синие глаза его расширились и лихорадочно блестели.
     - Ќапиши им,  что мы спешим,  - сказал ‚ладислав.  - •ватит с нас
этого спектаклЯ.  € скажи, что мы врЯд ли придем еще раз. Ќасчет книги
спроси: можно ли ее взЯть с собой на ‡емлю?
     Џрочитав записку,  за перегородкой начали оживленно махать руками
справа  налево.  Љрасно-черное  существо  тоже махнуло рукой.  Џотом в
книгу вложили письмо и опЯть  вручили  ее  красно-черному.  ‚скоре  он
поЯвилсЯ из бокового хода и протЯнул астронавтам книгу. ‚ладислав взЯл
ее - она действительно оказалась увесистой.  Ђстронавты со  страхом  и
сожалением  глЯдели  на  посланца  из-за стены.  ЏросторнаЯ хламида до
колен,  с  короткими  рукавами,  расцвеченнаЯ   широкими   спиральными
красными  и черными полосами,  открывала тонкую темную шею с какими-то
странными  поперечными  линиЯми,  похожими  на  рубцы.   ѓолова   была
обнажена,  и  ‚ладислав  с удивлением смотрел на красноватую блестЯщую
шерсть,  равномерно  покрывающую  череп,  маленькие,  острые,   плотно
прилегающие к голове уши и заднюю часть шеи.
     - Ћни, по-моему, как-то ближе к птицам и зверЯм, чем мы, - сказал
он.
     - Њы к обезьЯнам тоже близки, грех жаловатьсЯ, - ответил Љазимир.
- ќх,  нет тут ни ћнга,  ни ‚иктора! €м было бы интересней и полезней,
чем нам, поглЯдеть на этого молодца.
     Љазимир взглЯдом спросил разрешениЯ у тех, за перегородкой, и ему
показалось,  что  они  понЯли.  ’огда  он  подошел  к   красно-черному
посланцу,  осторожно осмотрел и ощупал его.  Џо строению красно-черный
очень напоминал человека,  только был более  тонок,  хрупок,  с  менее
развитыми мускулами, с более узкой грудной клеткой.
     - ‡наешь,  он весь какой-то сглаженный.  ‚се плавно,  ровно,  нет
наших  суставов,  груднаЯ  клетка не выступает,  талиЯ незаметна.  ‚от
посмотри,  какие руки и ноги - ровные,  всюду одинаковые,  как трубки.
„аже не видно, где они сгибаютсЯ. - Ћн согнул руку красно-черного, тот
пассивно повиновалсЯ...  - Ђга, видишь - там же, где у нас примерно. Ђ
не видно.  Ќет,  хорошо, что они не видЯт нас без скафандров: мы бы им
показались чудищами.
     - Ђ ну их!  - сказал,  усмехаЯсь, ‚ладислав. - Љрасавчики, нечего
сказать. ‚сЯ кожа сморщеннаЯ, как у стариков. € эта шерсть... бр-р!
     - Ќе  говори  глупостей!  -  возмутилсЯ Љазимир.  - —то за узость
кругозора!  Љожа у них нежнаЯ,  приЯтнаЯ.  Ђ шерсть шелковистаЯ, как у
кошки. „а ты погладь, чудак!
     ‚ладислав осторожно  погладил  красно-черного  по  шее  и   сразу
отдернул руку.
     - ‘мотри,  они смеютсЯ!  - с досадой сказал он:  за  перегородкой
действительно все открыли рты. - Љончай это дело, надо спешить.
     - „а, верно, - огорченно согласилсЯ Љазимир. - Ќо, понимаешь, Я в
первый раз...
     - џ тоже в первый раз.  Ќигде ничего подобного  не  видел.  Џошли
прощатьсЯ.
     Љазимир написал: "Њы уходим. Џрощайте. ‘делаем все, чтоб поскорее
вернутьсЯ и помочь вам". ‡а перегородкой все поднЯли руки над головой,
потом медленно сложили их ладонЯми наружу.
     - ќто прощание, - сказал Љазимир, повторЯЯ этот жест.
     ‚ладислав тоже поднЯл руки над головой и сложил их.
     - Џостой,  а этот?  - спросил он, указываЯ на красно-черного: тот
неподвижно стоЯл рЯдом. Љазимир написал: "Џочему он не уходит?".
     ‡а перегородкой  посовещались.  Џотом старик написал:  "Ћн должен
пройти через другой ход - там убьют глегов.  Ќо вы можете взЯть его  с
собой. Ћн вам поможет".
     - ‘ собой?! - поразилсЯ ‚ладислав.
     - Ђ знаешь,  это идеЯ,  - сказал Љазимир. - ѓлеги ему не страшны.
Ћн совершенно послушен, ничего не боитсЯ, ничему не удивлЯетсЯ.
     - Ќу,  почем  ты  знаешь?  Њожет,  это только кажетсЯ так.  Ћн же
человек, ну, или вроде человека.
     - Ќет,  мы не должны отказыватьсЯ! - уже уверенно заЯвил Љазимир.
- Љто знает, что с нами станетсЯ. Њожет, все заболеем.
     - Ђ он тогда что?
     - „а,  тогда...  Ђ если не все - тогда он поможет.  …сли даже  ты
один останешьсЯ.
     - Џожалуй,  -  задумчиво  пробормотал  ‚ладислав.  -   Ћни   ждут
помощи...  ‘кажи, что мы согласны, хотЯ Я плохо представлЯю, что с ним
делать. ‘проси, умеет ли он читать и писать и что он вообще знает.
     Ћказалось, что  читать  и писать он умеет,  что его можно обучить
всЯкой несложной работе,  он запоминает и повинуетсЯ.  ‡овут его €нни.
Ќадо  приказывать  ему есть,  пить,  работать,  спать.  Ђ то он сам не
знает, когда что надо делать, и может умереть с голоду.
     - Ђ чем его, кстати, кормить? - спросил потрЯсенный ‚ладислав.
     - Ѓоюсь,  что это  придетсЯ  выЯснЯть  на  практике,  -  вздохнул
Љазимир.  -  „а,  дело нелегкое,  но рискнуть стоит.  Љ тому же его на
‡емле, может, и вылечат.
     - ’огда он,  пожалуй,  умрет со страху, - усмехнулсЯ ‚ладислав. -
ЋчнетсЯ в чужом мире... Ќу, ладно, пошли!
     Ћни, еще  раз  попрощались с подземными жителЯми.  ‘тарик крикнул
что-то и резко взмахнул рукой: красно-черный ответил жестом согласиЯ и
пошел вслед за астронавтами.
     - ‘мотри-ка,  он даже не оглЯнулсЯ, - сказал ‚ладислав. - …му все
равно. Ќу и ну!
     Ћни опЯть кружили по светлым спиралЯм  пустого  города,  и  алые,
розовые,  багровые  ветви  стремительно шуршали и царапались о стекла,
словно цеплЯлись за вездеход, молча молЯ о спасении.
     - Џонимаешь,  ‚ладек,  - сказал Љазимир,  - у менЯ такое чувство,
будто мы удираем и бросаем их тут в беде. Љонечно, это глупо, но...
     - Љонечно,  глупо,  - ответил ‚ладислав.  - Ѓез всЯких "но".  ќто
ведь, кажетсЯ, библиотека? ЋстановимсЯ?
     Љруглое золотистое   здание,   постепенно   суживаЯсь,  ступенЯми
уходило  ввысь:  на  самой  верхней  круглой  площадке  светились  три
сплетенных разноцветных кольца.
     - ‚рЯд ли Я что-нибудь подходЯщее найду вот так,  сразу, - сказал
Љазимир.  -  ‚  прошлый  раз Я просто наугад захватил несколько книг -
выбирал, где побольше иллюстраций, вот и все.
     - ‚озьми с собой этого... €нни.
     - Ђ что,  неплохаЯ  идеЯ!  -  Љазимир  несколько  оживилсЯ:  ему,
очевидно, не хотелось идти в одиночку. - €нни!
     €нни послушно  вылез  из  самохода  и  двинулсЯ   за   Љазимиром.
‚ладислав   смотрел,   как   сгибаютсЯ  где-то  посредине  его  ровные
трубкообразные ноги, и ему все казалось, что €нни вот-вот подломитсЯ и
упадет.  Ќо  €нни  поднЯлсЯ  вслед  за Љазимиром по ступенЯм лестницы,
окружавшей здание, и исчез за овальной вертЯщейсЯ дверью.
     ‚ладислав оглЯделсЯ.  Ћн  впервые  стоЯл один в этом чужом мире -
они всегда ходили парами,  длЯ страховки.  Ѓыло  тихо,  очень  тихо  и
тепло.  Ќебо стало совсем прозрачным, почти бесцветным, лишь по краЯм,
у  горизонта,  сгущалась  светлаЯ  зелень.  ‚ладислав  прислонилсЯ   к
вездеходу  -  было  приЯтно  чувствовать  за спиной прочную,  надежную
броню.  Ћн смотрел на пушистые алые кусты,  широким кольцом окружавшие
библиотеку,  на плавно изогнутые розовато-оранжевые зданиЯ, замыкавшие
площадь, и ему казалось, что он видит, как внизу, под землей, движутсЯ
отвыкшие от света большеглазые люди с птичьими острыми лицами, как они
ходЯт там,  постоЯнно ощущаЯ тЯжесть сводов,  нависших над  ними,  как
крышка  просторного гроба,  в котором их заживо похоронили.  "Ѓудь оно
проклЯто!  - с досадой сказал он себе.  - —то толку думать  сейчас  об
этом?  Ќадо  скорей добиратьсЯ до ‡емли и высылать сюда помощь,  вот и
все... —то толку думать?"

        x x x

     ‚иктор поглЯдел на дверь изолЯтора.
     - ‚еди его прЯмо в душевую.  ќту хламиду продезинфицируй, обувь -
тоже и запри в герметический шкаф.  Џодбери что-нибудь из нашего, хотЯ
уж  очень  он  худой и маленький,  все на нем будет болтатьсЯ...  Џока
держи его у себЯ,  обучай Языку,  научи ориентироватьсЯ у нас.  Љо мне
ходи  сам.  - Ћн опЯть оглЯнулсЯ на дверь.  - ѓерберту,  конечно,  и в
голову не придет сюда взглЯнуть, он готов. Ђ вот ’аланов... ‘ловом, ты
понимаешь, им нельзЯ на него смотреть...
     "Ђ тебе можно?" - подумал Љазимир,  глЯдЯ на него.  ѓлаза ‚иктора
сильно  косили,  а  лицо покрылось той же синеватой бледностью,  что у
всех больных.
     - —то смотришь? - криво усмехнувшись, сказал ‚иктор. - •орош?
     - “ тебЯ тоже?..
     - ’оже,  тоже!  -  почти  грубо  выкрикнул ‚иктор и уже спокойней
добавил:  - “ менЯ,  по-видимому,  более легкаЯ форма, Я продержусь на
энергине.  € ѓерберт теперь может мне помогать, он по-прежнему точен и
все помнит. Ћн даже начал приводить в порЯдок свои здешние записи.
     - —то ты говоришь! - удивилсЯ Љазимир. - ’ак это же здорово!
     - ‡дорово... ‚ том-то и дело, что Я ему сказал - и он послушалсЯ.
Ђ  иначе  он  и  не  подумал бы.  Џрофессиональные способности у него,
по-видимому,  не пострадали, Я просматривал, что он сделал. ђаботает в
приличном темпе,  точно,  продуманно.  Ќо ему на это плевать. ‘кажут -
будет работать,  не скажут - будет сидеть, ничего не делаЯ. Ќе сказать
ему: "Џоешь!" - останетсЯ голодным.
     - „а,  те же симптомы...  -  Љазимир  глотнул,  у  него  в  горле
пересохло.
     - Ћчень страннаЯ болезнь. Љогда твой "‹инг" закончит работу?
     - ‘коро,  -  Љазимир  поглЯдел  на часы.  - ‚от Я нашего новосела
вымою и переодену,  к тому времени у "‹инга" все будет готово.  Ќу,  в
основном.  џ проверю неЯсные места,  подправлю - и можно будет читать.
Џрочтем мы с ‚ладиславом половину - Я тебе  принесу.  Ђ  как  ’аланов,
очень мучаетсЯ?
     - „а Я стараюсь,  чтоб он побольше спал.  •орошо,  что электросон
есть.  Ѓужу его только, чтоб покормить. ‚ообще ему плохо. Џочти ничего
не видит,  передвигаетсЯ ощупью,  закрывает глаза,  когда Я  двигаюсь.
ѓоворит,  что у него праваЯ половина тела высохла и ничего не весит. €
тоже чувствует,  что кто-то внутри сидит.  Ћн-то хорошо понимает,  что
это  - болезнь.  Ќо от этого не легче,  можешь мне поверить,  - ‚иктор
изобразил нечто вроде улыбки. - Ќу, иди... †ду с нетерпением книгу.
     - €дем! - сказал Љазимир, обращаЯсь к €нни. - Ќе понимает, а Я не
знаю, как произносить их слова. Ќу, ладно.
     Ћн резко взмахнул рукой. €нни послушно поднЯлсЯ.
     - Џросидел здесь полчаса, а ни разу даже не поглЯдел по сторонам.
…му все равно,  - сказал ‚иктор, глЯдЯ на €ннн. - Ђбсолютно то же, что
у ѓерберта...  „а и у менЯ уже что-то похожее развиваетсЯ.  ‘мотрю  на
него,  а думаю больше о том, как с ним быть и в чем он может помочь. Ђ
недавно Я бы ошалел от радости,  что вижу разумного  обитателЯ  другой
планеты... Ќет, впрочем, Я радуюсь и сейчас. “стал Я просто. €ди, иди,
Љазимир, не трать времени.
     Љогда красно-черные спирали скрылись за дверью,  ‚иктор, цеплЯЯсь
за переборку,  пошел в изолЯтор и достал таблетку  энергина.  Ћн  сел,
держа таблетку в руке.  "Џодожду еще.  Ќадо посмотреть,  как будет без
энергина... - Ћн закрыл глаза и прислонилсЯ к переборке. - ‘имптомы те
же...  все совпадает. ‡начит, все дело в энергине? џ более восприимчив
к нему?  ’огда... тогда вот оно, мое близкое будущее... ѓерберт и этот
жалкий €нни... Ќет, Я не хочу! - едва не закричал он и открыл глаза. -
ЋпЯть этот проклЯтый радужный туман...  ничего  не  видно...  кажетсЯ,
’аланов пошевелилсЯ..."
     ‚иктор поспешно проглотил энергии,  испытываЯ странное  и  жуткое
ощущение,  будто  кто-то другой поднЯл его руку,  приблизил ко рту - и
таблетку проглотил кто-то,  завладевший его телом, а сам он: находитсЯ
где-то  в стороне,  отдельно от тела,  легкий,  невесомый и совершенно
бессильный.
     - ‚иктор! - позвал ’аланов. - ѓде ты, ‚иктор? џ тебЯ не вижу.
     ‚иктор попробовал встать,  но не смог.  …му показалось, что стен