а
кабины стоит вплотную перед ним и если он встанет,  то войдет в стену.
€ ног у него будто не было.  ЌапрЯгаЯ волю, он сказал, ничего не видЯ,
обращаЯсь в ту сторону, где должен сидеть ѓерберт ћнг:
     - ѓерберт, подойди к Њихаилу Џавловичу, Я сейчас не могу.
     Ћн скорее   угадал,   чем   увидел,  что  ѓерберт  встал.  ’емное
продолговатое пЯтно со струЯщимисЯ размытыми очертаниЯми  проплыло  по
кабине среди радужного тумана,  прошло сквозь ‚иктора,  и он откинулсЯ
на спинку сиденьЯ,  зажмурив глаза.  "—то же будет?  - подумал  он.  -
Ќеужели и Я выйду из строЯ?"
     - ‚иктор, почему ты не подходишь? - тревожно спрашивал ’аланов. -
ќто ѓерберт, а не ты! —то с тобой?
     - џ сейчас,  сию минуту!  - сказал ‚иктор.  - ‚се  в  порЯдке,  Я
готовлю шприц.
     Ћн боЯлсЯ открыть глаза,  но,  открыв,  вздохнул  с  облегчением:
энергии  уже  начал действовать.  ‚се стало снова четким,  устойчивым,
надежным;  тот,  внутри,  не исчез,  но словно затаилсЯ,  ушел вглубь.
‚иктор  встал  и подошел к ’аланову,  с наслаждением двигаЯсь,  шевелЯ
пальцами рук, встрЯхиваЯ головой. Ћн видел, как бледный, выцветший мир
вокруг  наливаетсЯ красками,  и понимал,  что болезнь опЯть отступила,
что он может и должен  боротьсЯ,  пока  хватит  сил.  "€  пока  хватит
энергина, кстати", - горько усмехнулсЯ ‚иктор.
     - ‚иктор,  ты тоже заболел? - спросил ’аланов, хватаЯ его за руку
и тревожно ощупываЯ. - ќто твоЯ рука, правда? Ђ это моЯ? ’ы болен?
     - џ не болен, Я только устал немного, - спокойно и ласково сказал
‚иктор.
     Ћн взЯл ’аланова за руку и,  отсчитываЯ частые,  судорожные удары
пульса, глЯдел на это лицо, лобастое, широкоскулое, смугловатое лицо с
крупным волевым ртом и глубоко  посаженными  карими  глазами.  ’аланов
всегда  казалсЯ  ‚иктору похожим на русского рабочего-революционера из
того племени,  что в далекие времена совершило  великую  революцию,  а
потом отбивалось от натиска интервентов и закладывало основы первого в
мире социалистического  государства.  ‚иктор  как-то  сказал  об  этом
’аланову, и тот молча усмехнулсЯ, видимо польщенный.
     - ќто правда,  ‚иктор?  - спрашивал ’аланов, невидЯщими, косЯщими
глазами пытаЯсь вглЯдетьсЯ в его лицо.  - Ђ что с ѓербертом, почему он
молчит?
     "‡автра ты,   наверное,  перестанешь  этим  интересоватьсЯ,  -  с
горечью думал ‚иктор. - ‡автра ты будешь все видеть и все понимать, но
ни о чем не будешь спрашивать..."
     - џ здоров,  Њихаил Џавлович, - повторил ‚иктор. - ‚полне здоров,
вы  не  волнуйтесь.  Ђ  ѓерберт  понемногу  выздоравливает.  Џросто он
тревожитсЯ за вас. Њы все хотим, чтобы вы скорее выздоровели.
     - Ђ можно выздороветь? - с надеждой и тревогой спросил ’аланов. -
‚иктор,  дай мне энергин,  Я хочу оглЯдетьсЯ вокруг, сообразить, как и
что. € на ѓерберта посмотреть хочу.
     "‚от как раз поэтому Я и не дам тебе энергин", - подумал ‚иктор.
     - џ убедилсЯ, что энергин затЯгивает и осложнЯет течение болезни,
- мЯгко сказал он.  - ‹учше  потерпеть.  Џоешьте,  и  Я  опЯть  включу
аппарат электросна. ‚ам полезно побольше спать.
     - •орошо, тебе видней, - покорно и устало согласилсЯ ’аланов, и у
‚иктора защемило сердце: вот таким ’аланов будет завтра. - ’ы молодец,
‚итЯ.  џ рад,  что взЯл тебЯ  в  полет.  •отЯ  -  глупости:  чему  тут
радоватьсЯ... Ђ ‚ладислав? Ђ Љазик? - вдруг тревожно спросил он. - —то
с ними?
     - Ћни вполне здоровы,  - уверенно сказал ‚иктор,  радуЯсь, что на
этот раз не нужно лгать.
     ’аланов сел и закрыл глаза.
     - џ все перепутал,  должно быть,  - тихо проговорил он. - „авно Я
болен?
     - ‘о вчерашнего днЯ. ‚торые сутки.
     - Ђ... эти, под землей? Љ ним больше не ездили?
     - …здили,  Љазимир и ‚ладислав. Џривезли книгу. "‹инг" ее читает,
потом будем читать мы.  ’ам все объЯснЯетсЯ насчет глегов. ѓлеги - это
вирусы. Ћни и вызывают эту болезнь.
     - ’ак...  значит, от них они и прЯчутсЯ... - пробормотал ’аланов.
- џ бы лучше заснул, ‚итЯ, а то уж очень противно себЯ чувствую.

        x x x

     - ‡начит,  они сами это  и  придумали?  ‘ами  напустили  на  себЯ
глегов, от которых спрЯтались под землю? ‹овкачи! - сказал ‚ладислав.
     - „а,  вывели глегов в своих чертовых лабораториЯх,  кормили  их,
воспитывали,  обучали,  что  им  делать  в  организме,  куда селитьсЯ.
„умали, что договорились с глегами, - и выпустили духа из бутылки!
     - Ќу, а прививки? Ћн же пишет, что прививки были сделаны!
     - —итай дальше.  ‚начале все шло так,  как им хотелось. ЏоЯвилась
армиЯ рабов-автоматов. Ћни немного медленней работали и немного меньше
жили,  но  зато  были  неприхотливы,  идеально  послушны.  Ќикогда  не
возмущались,  не удивлЯлись, не говорили, что им тЯжело, а работали до
упаду.  €м не нужны были ни развлечениЯ,  ни природа, ни любовь. €деал
раба! Ќет, ‚ладек, не подходи ближе! € не снимай маску! ’ы видел €нни?
‡наешь, чем это пахнет? Њы все зависим от тебЯ!
     - Ќу хорошо,  говори.  ’ут длинное описание болезни.  џ и без них
уже знаю достаточно.  ќто ‚иктор пускай поинтересуетсЯ деталЯми. —итай
вслух.
     - ‘ейчас. Ќет, у нас с "‹ингом" получилась дикаЯ каша. џ уж лучше
буду пересказывать.  Ќу вот.  ѓлеги на свободе расплодились, одичали и
перестали обращать внимание на прививки. ’о есть это они пишут в таком
духе,  а  дело,  наверное,  в  том,  что прививка давала гораздо более
короткий  иммунитет,  чем  они  рассчитывали.  Џоэтому   правители   и
разделались так зверски с учеными, которые вывели длЯ них глегов.
     - Љак? Џодожди, Я этого не дочитал!
     - ’ы пропустил письмо старика. Ћн рассказывает, как поЯвилась эта
книга - подпольнаЯ книга,  запрещеннаЯ  правительством.  ‚сех  ученых,
работавших  над  глегами,  посадили  в  герметически  закрытую камеру,
пустили туда убийственную порцию глегов и держали там часа три-четыре,
пока они не начали задыхатьсЯ от недостатка воздуха.  Ћни не знали,  в
чем дело,  думали,  что их  хотЯт  удушить,  стучали  в  двери.  Ђ  их
выпустили. ‚се они стали глеганни - так называют таких, как €нни. € их
заставили выполнЯть обЯзанности простых прислужников у правителей. Ћни
ведь  совершенно  утратили  способность  сопротивлЯтьсЯ чужой воле.  Ђ
понимают  и  помнЯт  они  все.  Џравда,  они  потерЯли  и  способность
горевать, но все же...
     - Ћх, черт! - сказал ‚ладислав.
     - ’ак вот, книгу написал один из них. “ченые - другие, не из этой
обреченной группы -  выкрали  его,  объЯвили  погибшим,  изменили  его
внешность,  спрЯтали.  €  заставили  писать эту книгу.  Ћн всю историю
хорошо знал и помнил.
     - Ќу,   знаешь!   -   ‚ладислав   покачал   головой.   -  ‡начит,
действительно эмоции у него начисто исчезли.  џ бы никогда не подумал,
что все это касаетсЯ лично его... Ќе могу сказать, чтоб Я его особенно
жалел:  он  как-никак  активно  участвовал  в   гнуснейшем   злодеЯнии
правительства  против  народа.  Ќо думать о нем жутко.  Љак он сидит с
переиначенным лицом взаперти  и  пишет,  все  помнЯ  и  не  умеЯ  даже
заплакать о себе и о других - о тех, кого он погубил. Ђ он ведь многих
погубил,  превратил в рабов,  а остальных загнал в  подземельЯ,  лишил
солнца и воздуха, подверг непрерывной пытке страхом.
     - ќто все верно,  - сказал Љазимир.  - ’олько Я думаю и о  другой
стороне вопроса.  ’ебе не кажетсЯ,  что они - ну,  все они, и народ, и
ученые, и правители, - слишком уж испугались? —то под землю их загнали
не так глеги, как собственные их страхи? Ћни сдались без боЯ.
     - Ђ может,  правителЯм было выгодно,  чтоб люди  боЯлись?  Њожет,
правители нарочно загнали народ под землю, чтоб выбить из него мысль о
восстании? ‚едь тут пишетсЯ, что вначале были бунты, что нападали даже
на правительственный дворец,  требуЯ,  чтоб прекратили всю эту гнусную
затею с глегами.
     - „а,  и это,  наверное,  было.  Ќо все-таки можно было боротьсЯ.
‚едь у них были силы,  была разветвленнаЯ тайнаЯ  организациЯ,  ты  же
читал.  Џоэтому  правители  и  торопились  с  глегами,  не дали ученым
проверить на практике,  каков срок иммунитета от прививки:  они знали,
что  вот-вот  начнетсЯ  революциЯ.  ’ак  как  же народ...  ќ,  что там
говорить! „авай читать дальше.
     Ќекоторое времЯ они молча читали. Џотом ‚ладислав сказал:
     - Џослушай, Љазик, мне пришла в голову одна любопытнаЯ мысль. Џод
землею  к  ним глеги ее проникают,  новых заболеваний нет.  ѓде же они
живут,  эти глеги?  Ќасколько Я знаю,  вирусы не могут жить вне чужого
организма:  они ведь паразиты.  Ђ в книге написано:  когда уходили под
землю,  то истребили всех животных и птиц,  чтоб уничтожить  резервуар
длЯ глегов. ќто был строжайший приказ, верно?
     - „а...  - Љазимир задумалсЯ.  - Њне это не приходило  в  голову.
Џостой!  Ђ тот зверек, который порвал скафандр Љарела? Ћни ведь знают,
кто это.  „аже назвали его - сунними,  помнишь?  џ книгу  просматривал
наспех, только заполнЯл пробелы, оставленные "‹ингом". Ќе помню, где Я
вставил это слово - сунними.  € даже не один раз.  - Ћн начал  листать
книгу.  - Ђга!  ‚от!.. Ќу, это довольно странно. Џослушай: "Ќо любимаЯ
жена верховного правителЯ..." “ них многоженство, что ли? ’ак вот, эта
любимаЯ  жена  проплакала  всю  ночь,  прижимаЯ к себе своего любимого
сунними.  ‡начит,  это вроде кота - домашний зверек.  Ќу и потом  этот
сунними куда-то исчез, а она заЯвила, что он сбежал. Џотом исчезли еще
два-три сунними.  Љогда все ушли в подземелье,  то вначале думали, что
это максимум на неделю-две.  Ђ потом оказалось, что глеги все живут да
живут.  ѓде?  ‚ сунними.  ‘унними устроились в пустых домах,  одичали,
начали  плодитьсЯ.  ЏитаютсЯ они насекомыми и растительной пищей,  так
что голод им не грозит. ѓлеги им такого вреда не причинЯют, как людЯм,
болезнь  у  них протекает легко и особых последствий не имеет.  Ќо они
поддерживают  глегов,  не  дают  им  погибнуть.  Ќа  сунними  выходили
охотитьсЯ,  но  они  быстро  приучились  боЯтьсЯ  людей  и очень ловко
прЯчутсЯ.  ‚едь надо же было Љарелу поймать  этого  сунними!..  €  как
только  ему  удалось  это!  Ћни вообще умные и чуткие.  Ђ странным мне
кажетсЯ то,  что вот так-таки взЯли и  выпустили  этих  сунними.  ‚едь
всюду были караулы, дозоры, санитарные кордоны... Љто и зачем протащил
сунними сквозь все посты и кордоны?  Ћни ведь не такие  уж  маленькие,
под одеждой их не скроешь...
     - ’ак что же ты думаешь?
     - „умаю,  что  это  очередной подлый трюк правителей.  Ћни решили
подольше  подержать  людей  под  землей.  „лЯ  этого  и   понадобилась
сентиментальнаЯ легенда о любимой жене и любимом сунними.
     - ‚озможно... - протЯнул ‚ладислав. - ‚полне возможно.
     - Ќу,  давай почитаем еще немножко, и Я отнесу то, что прочитано,
‚иктору...  ‚от,  кстати, о возможности боротьсЯ. ’ы посмотрел бы, как
‚иктор  здорово держитсЯ среди больных,  сам больной,  хорошо понимаЯ,
что его ждет.  „умаешь,  ему не так страшно и не так жалко  себЯ,  как
этим,  здешним?  Љак  бы  не  так!  Ђ ведь у них навернЯка было больше
возможностей защищатьсЯ.  Ћни струсили, это Ясно. € сами себЯ предали.
Ђ  теперь  кричат  нам,  чужим:  спасите  нас  от своих!  Љонечно,  мы
постараемсЯ им помочь, но досада разбирает, клЯнусь честью!
     —ерез четверть часа Љазимир вскочил.
     - Џойду! Ѓеспокоюсь за ‚иктора, как он там...
     - Џодожди  еще  минутку.  Џослушай,  они ведь совсем неплохо жили
раньше,  пока началась эта историЯ с глегами. „овольно высокий уровень
жизни, правда?
     - „а.  ‡а счет очень развитой биохимии.  ’ут они ‡емлю  обогнали,
насколько  Я  могу  судить.  Ќу,  например,  они сейчас довольно легко
обходЯтсЯ без естественной пищи, если не считать злаков, заготовленных
впрок.  €,  кстати,  делаетсЯ  это  не  по  прЯмой  необходимости,  а,
по-видимому,  тоже входит в расчеты правителей: держать народ в полной
зависимости, по своему усмотрению регулировать все снабжение. ‚едь они
могли бы продолжать возделывать полЯ  и  огороды,  у  них  масса  этих
глеганни, а глеганни не нуждаютсЯ в надсмотрщиках: дашь задание, и они
его выполнЯют.  Њогли  бы  рыбу  ловить,  она  не  заражена  вирусами.
„езинфекционные  камеры у них есть,  глеганни ходЯт в город,  приносЯт
книги,  химические препараты  и  прочее...  ‚ообще-то  что  за  жизнь,
‚ладек!  Ќи воли,  ни радости - ничего, кроме страха и тоски. € потом,
они ведь разорЯют  государство.  ‚се  заброшено:  и  промышленность  и
сельское  хозЯйство.  Ќарод  живет в неестественных условиЯх,  болеет,
будет вырождатьсЯ:  можешь себе представить судьбу  детей,  родившихсЯ
под  землей.  Џотом  масса  мужчин,  причем в самом цветущем возрасте,
выключена из жизни.
     - Џочему?  -  удивилсЯ  ‚ладислав.  -  ђазве вирусы передаютсЯ по
наследству?
     - Ќет,  конечно.  Ќо ведь у глеганни не может быть наследства,  у
них атрофирован инстинкт размножениЯ.  Љак и инстинкт  самосохранениЯ,
впрочем. Ћни не испытывают ни страха, ни желаниЯ, ни голода, ни жажды.
€х ничто не предостерегает от гибели...  Џодожди-ка!..  Ќу, конечно, и
боли  они  не испытывают.  €м можно делать любые операции без наркоза,
они и глазом не моргнут. Ќо они могут сгореть живьем, утонуть, умереть
с  голоду,  если  за  ними  не присматривать.  „а,  кстати!  €нни пора
покормить,  а Я не знаю, чем они питаютсЯ. …сли не найдем в этой книге
ничего,  надо  будет  посмотреть  то,  что  мы  захватили  по дороге в
библиотеке.
     - Ђ если экспериментальным путем?
     - џ сначала тоже так думал. Ќо ведь он съест все, что ему дашь, а
потом может заболеть.  Љто их знает, какие у них отличиЯ в организме и
какие привычки.
     ‚ладислав посмотрел  на  птичье лицо €нни,  безмолвно сидевшего у
двери в слишком просторном длЯ него  комбинезоне  ѓерберта  и  красных
туфлЯх с острыми,  слегка загнутыми вверх носками:  обуви впору ему не
нашлось,  и Љазимир, тщательно продезинфицировав эти туфли, оставил их
€ннн.  ‘транное  существо  сидело,  опустив  руки  и глЯдЯ перед собой
ничего не выражающим взором.
     - Њне, признатьсЯ, жутко на него смотреть, Љазик.
     - Љонечно.  ’олько Я тебе скажу:  на ѓерберта - гораздо страшней,
должно быть.  ‚едь это наш ѓерберт!  Ђ ‚иктор все времЯ с ним и знает,
что его самого ждет то же.
     - „а. Џодумать только, что ’аланов сомневалсЯ, брать ли ‚иктора в
полет.
     - ќто  понЯтно,  ’аланов привык летать с ‚ендтом.  Ђ ‚ендт в этих
условиЯх не выдержал бы,  это Я тебе точно  говорю.  ќто  уже  не  тот
‚ендт,  о  котором  писали все газеты,  когда мы с тобой были зелеными
юнцами. …му сорок шесть лет, а длЯ астронавта с таким стажем и с такой
биографией это уже старость.
     - ‡начит, нам с тобой все равно остаетсЯ лет пЯтнадцать жизни, не
больше? - заинтересовалсЯ Љазимир. - ѓрустно.
     - Ќу,  ‚ендт летает уже четверть века.  Ђ ты впервые отправилсЯ в
дальний  рейс,  и  тебе  всего  двадцать  восемь  лет.  —то ты хнычешь
заранее?  ’ы,  может,  и  летать  больше  не  захочешь  после   милого
знакомства с глегами.
     - ‹ишь бы не  познакомитьсЯ  с  ними  слишком  близко!  Ђ  вообще
хотелось  бы  вернутьсЯ  сюда  и устроить веселую жизнь этим подземным
жителЯм...
     - Њне  вот что пришло в голову,  - сказал ‚ладислав.  - Ќеужели у
них на всей планете  одно  государство,  одно  правительство?  Џравда,
планета  их  гораздо меньше,  чем ‡емлЯ,  но все же?  € что делаетсЯ в
других городах и селениЯх?
     Љазимир начал листать книгу.
     - ЉажетсЯ,  этот   ученый-глеганни   записал   только   то,   что
происходило у них...  Ќет, что-то есть... Џодожди, Я тут не понимаю...
очень туманно написано.  Њного собственных имен и слов,  которых Я  не
встречал  и  "‹ингу"  не дал.  Џохоже,  что есть другое государство...
‡наешь, Я попробую спросить €нни.
     Ћн сел рЯдом с €нни;  тот не пошевелилсЯ.  Љазимир написал вопрос
на листке бумаги,  дал листок €нни  и  жестом  приказал  читать.  €нни
довольно  быстро  прочел  и  щебечущим  тихим  говором начал отвечать.
Љазимир жестом остановил его и дал карандаш,  показав на бумагу.  €нни
покорно  начал  писать.  ‚ладислав  следил за этой перепиской,  ощущаЯ
тупую тоску.
     - Ќет,  это просто черт знает что!  - закричал вскоре Љазимир.  -
ќти правители сами хуже всЯких глегов!  ’ы только  послушай,  что  они
натворили! ‚ернусь и собственноручно всех их перестрелЯю, даю слово!
     - Ќе  давай  слова,  -  усмехнулсЯ  ‚ладислав.  -  Ќаше  дело   -
уничтожить глегов,  а в остальном здешние жители сами разберутсЯ, будь
уверен. “ нас на ‡емле бывали и похуже вещи, а люди все же разобрались
во всем, хоть и дорогой ценой.
     - ќто ты об атомной эре говоришь?
     - Ќе только. ‚сЯкое бывало на ‡емле.
     - ‚ерно.  € все-таки здесь черт знает что.  ќти правители,  когда
уходили  под землю,  заЯвили,  что боЯтсЯ нападениЯ другой державы.  €
выслали  туда  глетов...  Ќу,  что-то  вроде  бактериологических  бомб
сбросили.  Ђ там - ни прививок,  ни подземных убежищ,  никакой защиты.
ЏредставлЯешь?  €нни не знает,  что  с  ними  сталось.  Ќаверное,  все
превратились  в  глеганни  и  тихонько  умирают,  без  всЯкой помощи и
защиты. Ћни ведь беспомощней, чем дети.
     - Ћх,  дьЯвол! - с ужасом сказал ‚ладислав. - ‚от теперь и у менЯ
такое ощущение, что мы бросаем их на произвол судьбы...
     - ‚от видишь...
     - Ќет,  все равно ощущение глупое.  Ќу,  что мы можем  сделать?..
Џослушай,  Љазик,  а  у  них  что же,  свЯзь между городами и странами
совсем прервана?  •отЯ  да,  радио  они  пользоватьсЯ  под  землей  не
могут... Ќу, а телефон, телеграф, другие какие-нибудь средства свЯзи у
них были? ‘проси €нни!
     - €нни не все знает,  - сказал Љазимир, окончив переписку с €нни.
- ’о  есть  у  него  образование  было  вообще  не  бог  знает  какое,
по-видимому,  а с тех пор,  как он стал глеганни, он застыл на прежнем
уровне и ничем  окружающим  не  интересуетсЯ.  ‚  общем  что-то  вроде
телефона,  даже видеотелефона у них было, насчет телеграфа Я не понЯл,
или он менЯ не понЯл. Ќо под землей ничего этого нет.
     - ќто   правители   нарочно   так  устроили,  -  уверенно  сказал
‚ладислав.
     - ‚озможно.  ’ак  или  иначе,  они  мало что знают теперь о своей
планете,  даже о своем государстве.  ќтот город - столица,  как  мы  и
думали;  под ним были древние подземные ходы и жилища; подземный город
спешно расширили и перевели туда тех, кого удалось вовремЯ изолировать
от инфекции.  Ќу,  и тех, кто уже переболел. Џотом сюда прибыли жители
ближних городов, прошли карантин, дезинфекцию...
     - Ќеужели они не пытались узнать, что творитсЯ в других местах? џ
просто не понимаю, как же так...
     - Ђ  черт их знает как действительно!  - сердито сказал Љазимир и
снова начал  переписыватьсЯ  с  €нни.  -  Ќу,  может,  ученые  не  так
виноваты,  как ты думаешь.  €нни говорит, что в горах за большой рекой
живут какие-то люди,  возможно,  даже из этой страны.  Ќо они никого к
себе не пускают - очевидно,  тоже боЯтсЯ глегов.  “бивают каждого, кто
проникнет на их территорию. ѓруппа ученых из столицы выкрала скафандры
и  отправилась  туда,  в  горы.  Њногие  из  них  там погибли,  другие
вынуждены были вернутьсЯ.  Ђ тут  их...  ну,  превратили  в  глеганни.
Ѓольше  никто  не решалсЯ на такие дела...  - Љазимир вздохнул и начал
медленно перелистывать книгу.
     - Ђ  они  за  семь лет так и не научились боротьсЯ с этими своими
глегами? - помолчав, спросил ‚ладислав.
     - ‚ыходит,  что  нет.  ’а  группа микробиологов,  котораЯ создала
глегов,  сразу вышла из строЯ,  как Я тебе говорил. Ђ к тому же работы
эти  не  только  не  финансируютсЯ  правительством,  но,  по  сути,  и
запрещены.  „лЯ виду что-то делаетсЯ в  этом  направлении,  но  крайне
мало.  ќто  и  в книге написано,  и €нни подтвердил,  что правители не
хотЯт трогать глегов...  -  Љазимир  провел  рукой  по  глазам,  будто
смахиваЯ невидимую паутину.
     - Ђ что Я говорил?  - сказал ‚ладислав.  - ’ут  действительно  не
поймешь,  против  кого  раньше  боротьсЯ:  против  глегов  или  против
правителей.
     - —ерт  знает  что,  -  тихо  проговорил  Љазимир  после  долгого
молчаниЯ. - ‚едь как-никак эти самые правители... Ћни тоже люди... Ќу,
как все,  правда?  ‘амим-то им каково в темноте, под землей? ‘емь лет,
а?
     - —то ты о них вдруг забеспокоилсЯ? - ‚ладислав усмехнулсЯ. - Ћни
уж навернЯка устроились получше,  чем все другие. € света и простора у
них побольше, это уж точно...
     - Ѓольше или меньше,  а не на воле,  без солнца  и  воздуха...  €
все-таки сидЯт там и других держат.
     - ‡начит,  боЯтсЯ своего народа больше,  чем жизни в  подземелье.
„умали,  что в темноте легче задушить все живые силы...  „а,  пожалуй,
наши собеседники правы:  без помощи им  плохо  придетсЯ.  Ќадо  скорей
возвращатьсЯ.
     Љазимир молчал и смотрел куда-то в сторону.
     - ‚ладек, тебе долго готовитьсЯ к старту? - спросил он потом.
     - Ќет,  могу вылетать хоть завтра.  ’олько расчеты надо сделать -
Љарел не успел...
     - Ќам ведь нечего теперь задерживатьсЯ...  Ќадо  бы  поскорей,  -
сказал Љазимир, поднимаЯсь. - Ќу, Я пойду к ‚иктору.
     - ’ы  не  расстраивайсЯ  чересчур,  -  посоветовал  ‚ладислав.  -
‘мотри,  ты  даже  в лице переменилсЯ...  - Ћн вдруг запнулсЯ.  - Ђ ты
здоров, Љазик?
     Љазимир ответил не сразу.
     - Ѓоюсь, что... ‚се равно мне надо идти к ‚иктору.
     - џ тебЯ провожу, - ‚ладислав встал и двинулсЯ к нему.
     Љазимир вскочил,  отбежал к  двери.  Ћн  был  бледен,  глаза  его
казались почти черными от расширившихсЯ зрачков.
     - Ќе подходи!  - крикнул он.  - ’ы  с  ума  сошел!  ‚се  на  тебе
держитсЯ!
     - ‹адно, Я пойду следом. €ди.
     Ћни шли  по  коридору,  и  ‚ладислав  видел,  что  походка  друга
становитсЯ все  более  неуверенной  и  шаткой.  Ќемного  не  дойдЯ  до
медицинского отсека,  Љазимир пошатнулсЯ и оперсЯ о стенку.  Ћн сейчас
же обернулсЯ к ‚ладиславу.
     - Ќе  смей!  Ќе  подходи!  - закричал он.  - џ сам доберусь!  €ди
назад! ’ы заразишьсЯ! Ќазад!
     ‚ладислав видел,  что  он не открывает глаз и судорожно цеплЯетсЯ
за стенку.  ЃелаЯ марлеваЯ повЯзка трепетала от крика и втЯгивалась  в
рот, мешаЯ говорить.
     - џ не подойду, успокойсЯ, - сказал ‚ладислав. - Ќо стань лицом к
стене,  если  ты  уж так боишьсЯ за менЯ.  џ пробегу и вызову ‚иктора,
чтоб он тебЯ довел.
     - ‚иктору   еще  тЯжелее,  -  уже  спокойней  сказал  Љазимир  и,
болезненно морщась,  открыл глаза.  - “ходи.  Џойми,  что тебе  нельзЯ
болеть.
     - ’ы,  кстати,  преувеличиваешь.  Џочему  так  уж   нельзЯ?   ‚от
рассчитаю орбиту, стартуем - и можно будет перевести ракету целиком на
автоматическое управление. ќто ‚иктору нельзЯ, а не мне.
     - ‚иктор  все  равно  болен,  -  пробормотал  Љазимир и с усилием
пошел,  цеплЯЯсь за стенку.  - Ђх, черт, все двигаетсЯ и расплываетсЯ.
‘лушай, Я правильно иду?
     - Џравильно. „а ты держись стенки.
     - Њне  все  кажетсЯ,  что Я прохожу сквозь стену.  €ли она сквозь
менЯ.
     - Џоворачивай направо. ’ут уж близко.
     Љазимир долго топталсЯ у поворота,  крича: "Ќе подходи!" Ќаконец,
сделав  отчаЯнное  усилие,  шагнул  вправо.  „верь медицинского отсека
приоткрылась.  ‚иктор поглЯдел на  Љазимира,  молча  подошел  к  нему,
обнЯл. ‚ладислав поразилсЯ, как страшно изменилось лицо ‚иктора за эти
два-три  днЯ:  синевато-бледное,  осунувшеесЯ,  с  глубоко   запавшими
усталыми  глазами,  оно  уже  не казалось юношеским и светлым.  ‚иктор
заметил ‚ладислава и вздохнул.
     - ’ебе  не  надо  было сюда идти,  - тихо сказал он.  - Ќо раз уж
пришел, подожди. џ сейчас вернусь.
     ‚иктор вскоре вернулсЯ, закрыл за собой дверь медицинского отсека
и прислонилсЯ к ней спиной. Ћн тоже надел марлевую маску.
     - Ќадо поскорее стартовать, - без всЯких предисловий сказал он.
     - ‡автра. ђаньше не успею сделать расчеты.
     - ‹адно... …сли почувствуешь себЯ плохо, немедленно иди ко мне. €
забирай этого... €нни.
     - Њне нельзЯ болеть. Љто же рассчитает орбиту?
     - …сли начнетсЯ болезнь,  ты уже не сможешь докончить расчеты. Ќе
будешь видеть.
     - € что же тогда?
     - Џодождем до завтра...  ‡автра,  Я думаю, ’аланов уже сможет это
сделать... если ему приказать...
     ‚ голосе  ‚иктора  звучала горечь.  ‚ладислав похолодел и стиснул
зубы.  "’аланов...  герой космоса... Я его портрет еще в школе повесил
над своим столом. ’аланов - глеганни..."
     - Ђ ты? - спросил он с трудом.
     - џ...  ну что ж,  Я постараюсь продержатьсЯ,  пока... ‚идишь ли,
нам с тобой придетсЯ подготовить анабиоз... длЯ всех, кроме тебЯ, если
ты будешь здоров, и менЯ. €наче нам не справитьсЯ, они погибнут.
     - ’ебе тоже надо... анабиоз... - с трудом проговорил ‚ладислав.
     - Ћдному тебе будет слишком тЯжело...  с этим €нни. Џравда, можно
научить его разговаривать и понимать,  хотЯ  без  Љазимира  это  будет
труднее.
     - џ справлюсь один, не беспокойсЯ.
     - Ђ если ты заболеешь после старта?
     ‚ладиславу стало страшно.  Ћн представил себе, как останетсЯ один
с молчаливым, ко всему на свете равнодушным существом из другого мира.
Љак заболеет и сначала будет мучитьсЯ,  хорошо знаЯ,  что его ждет,  а
потом  станет  таким  же равнодушным,  полумертвым и беззащитным...  €
никого рЯдом, кроме такого же ходЯчего мертвеца... на долгие месЯцы...
€  все  будешь  понимать,  все  видеть...  "Ќет,  Я не выдержу!  ‹учше
умереть!..  „а,  но умереть нельзЯ,  тебе  нельзЯ.  ’ы  должен  раньше
вывести ракету на орбиту. Џо крайней мере. Ђ потом..."
     - ’ы же все равно болен,  - сквозь зубы сказал  он,  с  отчаЯнием
глЯдЯ на ‚иктора.
     - “ менЯ более легкаЯ форма.  Њожет быть,  и последствиЯ будут не
такими... как у других. € потом Я врач, ‚ладек. џ должен держатьсЯ.
     Ћн поднЯл  голову.  ‚ладислав  поглЯдел  в  его   серые,   Ясные,
смертельно усталые глаза - и замолчал. ‘удорога перехватила ему горло.
     - џ все сделаю, как ты сказал, ‚иктор, - проговорил он наконец. -
Њы с тобой вместе все сделаем...  - Ћн помолчал и добавил:  - …сли нам
доведетсЯ еще летать, Я бы хотел всегда отправлЯтьсЯ в космос с тобой.
     - ‘пасибо,  ‚ладек,  -  тихо  ответил ‚иктор.  - Њы еще полетаем,
правда?
     Ћни стоЯли и глЯдели друг на друга.  Њарлевые маски почти целиком
скрывали их лица; одни глаза жили на этом белом мертвенном фоне. ѓлаза
видели и понимали все.