ота  в  наш  коридорчик  он
попрощалсЯ со мной и торопливо зашагал к центральной лестнице. џ  поглЯдел
ему вслед и поплелсЯ в свою лабораторию. ‚прочем, не успев даже  дойти  до
двери, Я сообразил, что мне, пожалуй, полезно сейчас  посидеть  наедине  с
собственной персоной и дать задание своим "серым клеточкам",  как  говорит
ќркюль Џуаро, - пускай мозги перерабатывают полученную информацию, а потом
посмотрим, что из этого получитсЯ.
   "€так, - сказал Я себе,  усевшись  за  свой  стол  и  раскрыв  записную
книжку, - длЯ начала следует оценить информацию, полученную от  —ернышева,
как  весьма  доброкачественную  -  в  целом.  €меетсЯ  одно  Явно   ложное
утверждение:  что  он  Якобы  не  узнал  человека,  выходившего  из  нашей
лаборатории. Ќо когда ‹енечка  врет,  это  видно  невооруженным  глазом...
‚озможны также умолчаниЯ - сознательные или невольные. Ќо что сказано,  то
сказано добросовестно и с довольно высокой  степенью  точности:  при  всей
своей внешней  неприспособленности  ‹енечка  очень  четко  воспринимает  и
оценивает факты, Я это  наблюдал  не  однажды.  ‡начит,  все  нелепости  и
противоречиЯ, которые так поражают в его рассказе, имеют свое  объЯснение,
а мы этого объЯснениЯ не можем найти только из-за  нехватки  фактов...  Ќу
что ж, попробуем пока проанализировать новые факты  и  сообразовать  их  с
прежними.
   ‡начит, первое и основное: "версиЯ  посетителЯ"  впервые  подтвердилась
прЯмо и недвусмысленно - в нашей лаборатории в тот вечер был кто-то, кроме
ЂркадиЯ!  ‡ато  мой  вариант  с  "эксплуатационником"   теперь,   пожалуй,
рассыпаетсЯ... ‚о-первых, куда бы ни ходил Ђркадий, посетитель ждал его  в
нашей  лаборатории.  ‚о-вторых,  ‹енечка   не   дружит   ни   с   кем   из
эксплуатационников - он и из наших-то мало с кем общаетсЯ,  -  а  он  Явно
видел кого-то хорошо знакомого и неумело пыталсЯ защитить его своей ложью.
Ќо кого? Ћдну примету он, впрочем, назвал: голос у  этого  человека  очень
похож на голос ЂркадиЯ... ’ут Я терпеливо перебрал всех  наших,  с  кем  у
—ернышева были хоть какие-то свЯзи, кроме самого факта совместной работы в
институте, и постаралсЯ припомнить, как  они  говорЯт...  Ќо  ничего  даже
отдаленно похожего Я не  вспомнил.  “  ЂркадиЯ  голос  вообще  ведь  очень
характерный... такой звучный, баритонального тембра, с легкой хрипотцой...
‚прочем,  даже  не  в  голосе  дело,  а  в   манере   говорить,   в   этой
насмешливо-высокомерной растЯжечке, котораЯ иногда  злила  менЯ,  казалась
нарочитой...
   „а, но вот ведь что... ‚ этой истории мог участвовать не один  человек!
‚о-первых, мог все же существовать "эксплуатационник" из моей  версии,  то
есть человек, к которому Ђркадий пошел в пЯть часов и который угостил  его
питьем со снотворным, а сам  преспокойно  ушел  из  института.  ‚о-вторых,
возможно, что в начале шестого в нашей лаборатории был один человек,  а  в
одиннадцать часов - совсем другой. ‚едь видно, что —ернышев  хорошо  знает
того, кто выходил из лаборатории, и отказываетсЯ говорить о нем; а в то же
времЯ он ничуть не пытаетсЯ оберечь того, чей голос слышал из коридора, и,
видимо вправду, не знает его...
   Ћднако же, что за карусель получаетсЯ! Ќе институт,  а  проходной  двор
какой-то! •одЯт, приходЯт, проходЯт сквозь запертые двери, как призраки...
исчезают тоже, как призраки, раз вахтер их не видит... „а, в  самом  деле,
куда же они оба девались, если вахтер их не заметил? Џервый, допустим, мог
пробыть у ЂркадиЯ совсем недолго, минут десЯть - пЯтнадцать, и уйти еще  в
общем потоке, не будучи замеченным. Ќо вот второй! ‹ибо он был в институте
до одиннадцати, либо вернулсЯ туда вечером. ‚о всЯком случае,  он  минимум
один раз должен был показатьсЯ в проходной в  неурочное  времЯ.  Ђ  вахтер
утверждает, что в тот вечер в институте оставались только двое: ‹евицкий и
—ернышев...
   „альше: что  может  означать  этот  загадочный  обмен  фразами?  ”разы,
собственно, крайне общие и банальные, их можно применить к ЯвлениЯм любого
порЯдка. Ќапример: люди уговорились пойти в  ресторан  или  на  рыбалку...
Ћдин другого спрашивает: ты как, не передумал? „а, но кто же станет  из-за
разговора о ресторане  или  о  рыбалке  лезть  со  своим  ключом  в  чужую
лабораторию и таинственно сидеть  там  взаперти,  ожидаЯ  хозЯина?  Ќе  та
обстановка! € финал не тот, главное... ’огда что же? "Ќе передумал  ли  ты
отравитьсЯ?" …рунда какаЯ-то!
   Ќет, фактов решительно недостает ни длЯ какой версии! € вообще, видимо,
дело такое запутанное, что надо бы мне самому  затаитьсЯ  в  тот  вечер  в
нашем техническом отсеке и слушать -  кто  говорит,  что  говорит,  и  так
далее. ’огда бы Я все распутал и спас бы ЂркадиЯ...
   ’ут опЯть что-то промелькнуло в моем мозгу стремительно и неудержимо...
какаЯ-то слепЯщаЯ вспышка в туманной оболочке. € Я опЯть ничего не поймал,
а только прижмурилсЯ покрепче, будто она через глаза убегала...
   ‚ общем, Я понЯл, что на данном уровне ничего больше не выжму из  своих
серых клеточек, и решил  пойти  к  —ернышеву  за  добавочной  информацией.
"Њне-то ‹енечка откроетсЯ! - подбадривал Я себЯ. -  ќто  он  при  ‹инькове
говорить не хотел!"
   џ дошел до  конца  коридорчика  и  только  хотел  повернуть  налево,  к
лаборатории —ернышева, как вдруг увидел, что оттуда выходит ‹иньков.  ЊенЯ
словно горЯчим паром обдало! џ хотел удрать, но не мог, да и поздно было -
‹иньков менЯ сразу заметил. џ видел, что он смутилсЯ. Ќо он  прошел  мимо,
на ходу задергиваЯ  застежку-"молнию"  своей  разбухшей  папки,  и  только
небрежно кивнул мне, а Я  все  стоЯл,  будто  прирос  к  щербатым  плиткам
паркета.
   ‡начит,  он  нарочно  отделалсЯ  от  менЯ,  чтобы  наедине  расспросить
—ернышева? ‚от до чего он мне не доверЯет теперь! Ќет... не то! Џочему  же
он  сначала  преспокойно  расспрашивал  при  мне,  а  потом  не   захотел?
„огадалсЯ, кого назовет —ернышев?
   ‚озможно... Ћднако  не  понимаю,  почему  именно  мне  нельзЯ  об  этом
знать...  Ќет,  что  касаетсЯ  ‹инькова,  это  понЯтно:  Я  не   сотрудник
прокуратуры, и даже если  б  он  мне  полностью  доверЯл...  Ќо  —ернышев,
‹енечка —ернышев! џ вдруг сообразил, что ‹енечка не зрЯ глЯдел на  менЯ  с
таким ужасом: он, видимо, считал, что тайна, которую  Я  из  него  пытаюсь
вытЯнуть при содействии следователЯ, должна строго сохранЯтьсЯ в  моих  же
собственных интересах, и он не понимал, почему Я так странно веду себЯ. ’о
есть он был  уверен,  что  Я  знаю,  кто  вышел  из  нашей  лаборатории  в
одиннадцать вечера! Ќо тогда... тогда... “  менЯ  перехватило  дыхание,  Я
даже простонал от внезапного болезненного озарениЯ. ’огда речь может  идти
только об одном человеке - о Ќине! €деЯ бредоваЯ, конечно, но ведь в  этой
истории все граничит с бредом, и чем безумней идеЯ, тем она,  может  быть,
правильней...
   џ вернулсЯ в  лабораторию,  чтобы  обдумать  все  это  до  разговора  с
—ернышевым. ‹енечка, по идее, сам  должен  прийти  ко  мне  сейчас  и  все
изложить со всей прЯмотой. Ђ Я пока подумаю...
   Ќина! Њожет, потому она и ведет себЯ так странно? ’ут Я запнулсЯ:  нет,
поведение Ќины в эту концепцию как-то не очень укладываетсЯ... Ќо Я  решил
в это пока не вдумыватьсЯ - ведь недомолвки —ернышева могли  иметь  только
одно, именно это значение.
   •орошо, допустим, Ќина. Ќет, не в  том  смысле,  что  она  причастна  к
смерти ЂркадиЯ, это даже в рабочую гипотезу не лезет! € вообще она ушла из
института вместе с другими девушками из расчетного отдела и сидела с  ними
в кино, так что алиби у нее железное... „а, но на  более  поздние  часы  у
нее, возможно, нет алиби... ‘еанс начиналсЯ в 19:10, две серии, - ну,  это
часа три, может, и чуть побольше, фильм зарубежный... ‡начит, вышли они из
кино в одиннадцатом часу, может, даже в половине одиннадцатого. Ќине домой
идти примерно мимо  института...  крюк  небольшой.  „опустим,  она  решила
позвонить мне: Я ведь говорил, что допоздна  буду  в  лаборатории...  Ќет;
Ђркадий ей сказал, что Я ушел из института...  и  дверь  лаборатории  была
заперта. ‡ачем же она  звонила?  Ђ  если  она  именно  с  Ђркадием  хотела
поговорить? Ћ чем? „опустим, Я могу  и  не  знать,  о  чем...  Ђркадий  ей
ответить уже  не  мог,  он  был  без  сознаниЯ.  Ћтветил  тот,  с  похожим
голосом... Ћн так все времЯ и сидел там, значит? ‘транно...  но  допустим.
…му  показалось  выгодно  заманить  Ќину  в  институт,  навлечь   на   нее
подозрениЯ, запутать дело... ’еперь: как Ќина попала в  институт?  Ќеужели
вахтер ее не запомнил? ‹адно, это потом выЯсним. Љак-то,  значит,  попала.
Џришла в лабораторию и... ’ут Я глЯнул на часы и ужаснулсЯ: без пЯти пЯть,
мне пора идти, а ‹енечка все не приходит да  не  приходит!..  Ќу,  что  ж,
тогда Я сам по дороге заглЯну к нему. Ќа  ‹енечку  нельзЯ  обижатьсЯ,  это
существо сложное и высоко специализированное.
   ‹абораториЯ —ернышева была заперта. џ, не верЯ  себе,  подергал  дверь,
даже постучал тихонько. Џосмотрел на часы - 17:00. ‹енечка, который  днюет
и ночует в  своей  лаборатории,  сегоднЯ  ушел  раньше  времени.  €збегает
встречи со мной, все понЯтно. ’олько почему бы? ‹иньков, что ли, запретил?
‚озможно. Ћчень возможно. Ќо это значит, что ‹иньков  всерьез  подозревает
Ќину? Ќелепость, он же умный человек!
   џ даже не заметил, как дошел до скверика. …сть такой  скверик,  в  двух
шагах от института, на углу. Њаленький, но очень  тенистый  и  уютный.  Њы
туда в обеденный перерыв ходим посидеть, если времЯ остаетсЯ.
   ’олько Я уселсЯ  на  скамейку,  поЯвилась  Ќина.  “  менЯ  даже  сердце
защемило от жалости - какаЯ она  бледнаЯ,  и  глаза  печальные...  Ќичего,
сейчас мы поговорим с ней по-хорошему, она мне все расскажет, и мы  вместе
что-нибудь придумаем. ’олько надо ее сразу подбодрить. Ђ то вот она  и  на
скамейку садитсЯ как-то боком, и от менЯ отодвигаетсЯ  подальше...  ЃеднаЯ
девочка! џ почувствовал  себЯ  сильным  и  надежным,  этакой  несокрушимой
опорой бытиЯ.
   - Ќин, ты, главное, не волнуйсЯ,  -  сказал  Я  максимально  задушевным
тоном и погладил ее руку. - Њы же с тобой друзьЯ, мы  всегда  поймем  друг
друга, если что...
   Ќина медленно и как-то странно посмотрела на менЯ.
   - „а? ’ы в этом так уверен? - с горечью произнесла она и отвернулась.
   - —то касаетсЯ себЯ - безусловно! - заЯвил  Я.  -  Ќо  ты,  видимо,  не
веришь в это и потому как-то... ну, нервничаешь.
   Ќина опЯть уставилась на менЯ широко раскрытыми, немигающими глазами, и
вдруг Я понЯл, что она разглЯдывает менЯ с недоумением и ужасом...  совсем
как ‹енечка —ернышев, когда мы сегоднЯ пришли  к  нему  с  ‹иньковым.  Њне
сразу сделалось неуютно и тоскливо.
   - Ќина, ты что так смотришь? - не выдержав, спросил Я наконец.
   - ’ы не знаешь, почему?  -  Ќина  опустила  голову  и  начала  теребить
ремешок сумки. - —то ж, если не знаешь, то... - Ћна долго  молчала,  потом
спросила каким-то неестественным, сдавленным голосом:  -  Ђ  с  какой  это
стати ты именно сейчас заговорил о доверии и взаимопонимании?
   - Ќу... вообще... - џ совсем растерЯлсЯ и не знал, что сказать.  -  Њне
показалось, что ты... что у тебЯ на душе что-то есть...  €  потом,  вот  с
—ернышевым Я говорил сегоднЯ...
   - ‘ —ернышевым? -  быстро  спросила  Ќина  и  опЯть  замолчала,  что-то
обдумываЯ. - „а, —ернышев ведь был в  тот  вечер  в  институте.  Ћн...  он
видел? - почти выкрикнула вдруг она. - Ќу говори, что  ж  ты  молчишь!  Ћн
видел?!
   - „а... - нерешительно ответил Я. - ‚идел...
   Ќина глубоко вздохнула.
   - ’огда чего же ты не понимаешь? - почти спокойно спросила она.
   ‚о времЯ этого странного разговора  мне  в  основном  казалось,  что  Я
вообще ничего не понимаю. „аже если моЯ гипотеза ошибочна и Ќина  не  была
тогда в лаборатории, то почему она смотрит на менЯ так, будто Я ее обвинЯю
в убийстве и волоку в милицию?
   - Ќина, - сказал Я решительно, - давай говорить прЯмо! —ернышев сказал,
что он видел в тот вечер, в одиннадцать часов, как  из  нашей  лаборатории
выходил человек. Ќо он Явно соврал мне и ‹инькову, что не  разглЯдел,  кто
это. Ћн почему-то хотел защитить этого человека...
   - ’ебЯ это, кажетсЯ, удивлЯет? - с горькой иронией спросила Ќина.
   џ посмотрел на нее. Ћна сидела слегка откинувшись на спинку скамейки  и
запрокинув  голову,  и  опЯть  менЯ  поразило,  до  чего  Ќина   красиваЯ.
Љлассически красиваЯ, хотЯ и вполне современнаЯ с виду. Ќо вот,  например,
профиль  -  удивительно  чистые,  чеканные  очертаниЯ,   длЯ   современной
красавицы это вовсе не обЯзательно... Ќет, что удивлЯтьсЯ —ернышеву - есть
же у него глаза! Ќе говорЯ уж о том, что он вообще  типичный  интеллигент,
создание совестливое, и ему глубоко неприЯтно подставлЯть под  удар  своих
знакомых, а тем более женщин.
   - Ќет, ничуть менЯ это не удивлЯет,  -  ласково  сказал  Я.  -  ‚едь  Я
догадалсЯ, кого он видел...
   - Ћчень трудно было догадатьсЯ? - почему-то с Явной насмешкой  спросила
Ќина.
   - Ќу... как тебе сказать? - осторожно заговорил  Я.  -  ‚ообще-то...  Я
этого никак не ожидал, и ты до сих пор ничего мне не сказала... Я не  могу
понЯть, почему...
   - Ђ —ернышев и менЯ, что ли, видел?  -  недоверчиво  спросила  Ќина.  -
ѓлазастый какой оказалсЯ, никогда бы не подумала...
   Ћна говорила теперь почти спокойно, с грустным юмором. џ совсем  сбилсЯ
с толку. …сли Ќину не очень-то волнует, что —ернышев ее видел... "€  менЯ,
что ли, видел?" € ее... а кого же тогда еще?
   - Ќина, а кто с тобой был? - осторожно спросил Я.
   - ‘о мной? „а никого не было... к счастью! -  о  удивлением  отозвалась
Ќина. - ’олько еще не хватало, чтобы всЯ компаниЯ видела! џ уж  хоть  тому
радовалась, что случайно одна пошла.
   Ќет,  сплошные  какие-то  шарады  и  ребусы!  …сли  Ќине   зачем-то   и
понадобилось в такую неурочную пору видеть ЂркадиЯ, то уж навернЯка не длЯ
решениЯ производственных  или  профсоюзных  вопросов  и  не  длЯ  трепа  в
компании! Љ чему же эти разговоры, что  она  только  случайно  пошла  туда
одна?
   - Ќиночка, Я, наверное, чего-то  не  понимаю.  -  џ  старалсЯ  говорить
спокойно и ласково. - Џрежде всего: о чем ты хотела говорить  с  Ђркадием?
’ы извини, может быть,  это  неделикатный  вопрос,  но,  понимаешь,  такие
обстоЯтельства...
   Ќина нетерпеливо пожала плечами.
   - џ тоже, наверное, чего-то не  понимаю,  -  сухо  сказала  она.  -  ’ы
думаешь, Я что-то скрыла от тебЯ? Ќет, Я совершенно точно передала  мой  с
ним разговор.
   - џ не про тот разговор... - уныло пробормотал  Я,  чувствуЯ,  что  все
больше запутываюсь.
   - Ђ про какой же еще? - удивилась Ќина. - ‘лушай,  Ѓорис,  вот  Я  тебЯ
действительно не понимаю. џ пришла с тобой серьезно поговорить, ты  знаешь
о чем. Ђ ты вместо этого крутишь, какие-то нелепые намеки делаешь...  ‚едь
никуда же не денешьсЯ, говорить нам надо. Њожешь быть уверен, что  мне  об
этом говорить очень трудно... наверное, не легче, чем тебе.
   џ в отчаЯнии покачал головой. ‘плошной туман и мрак!
   - Џодожди... Њы о чем говорим-то? Ћ том вечере, двадцатого маЯ, верно?
   - Ћ чем же еще? - с презрительным удивлением отозвалась Ќина.
   - Ќу вот... ’ы прЯмо из кино пошла к  институту,  верно?  €  по  дороге
позвонила в лабораторию? Џримерно в половине одиннадцатого?
   - „а...
   - Ђ кто тебе ответил?
   - Ќикто. Ќо Я звонила из автомата на  углу  ѓоголевской,  так  что  все
равно пошла к институту.
   - Љак - все равно? - удивилсЯ Я. - ‡ачем же тебе было идти,  раз  никто
не ответил?
   Ќина помолчала, глЯдЯ на менЯ как-то странно.
   - џ понимаю, - сказала она наконец, - тебЯ больше устроило бы, если б Я
пошла по другой улице... Ќо уж так получилось, что поделаешь... не повезло
тебе.
   Ћна вдруг резко отвернулась от менЯ и достала из сумки носовой  платок.
џ с изумлением и страхом увидел, что  она  осторожно  прикладывает  уголок
платка то к одному, то к другому глазу, а плечи ее слегка  вздрагивают.  џ
вообще ужасно боюсь слез! Ђ что Ќина может плакать,  Я  бы  и  не  поверил
никогда.
   - Ќин, родной, да не плачь ты! - жалобно заговорил Я. -  Ђ  то  Я  сам,
того глЯди, разревусь! Ќу, Ќин, очень тебЯ прошу!..
   џ обнЯл Ќину за плечи и осторожно повернул лицом к себе.
   - ‚се же ты чудо природы! - с искренним восхищением сказал Я. -  Џервый
раз в жизни вижу девушку, которой даже слезы к лицу!
   € тут Ќина расплакалась по-настоЯщему! Ћна уткнулась лицом мне в  грудь
и всЯ затрЯслась от рыданий.
   - ЃорЯ, ЃорЯ! - прерывисто говорила она, глотаЯ слезы. -  џ  совершенно
ничего не понимаю! џ не могу поверить, что это ты так ведешь  себЯ...  это
так на тебЯ непохоже!..
   џ совсем уж обалдел и слова не мог выговорить.
   - џ никогда не поверила бы, никогда, никому, ни за что, - говорила Ќина
сквозь слезы, - если б ты сам не сказал...
   "Ѓред какой-то! - в ужасе подумал Я. - ‚се навыворот!"
   - „а что же Я такое сказал? - с трудом выговорил Я наконец.
   - ’ы же знаешь! - Ќина выпрЯмилась и начала старательно вытирать слезы;
теперь она не выглЯдела красивой: лицо осунулось, глаза покраснели... -  ‘
самого начала... и теперь... молчание, ложь, какие-то нелепые выкрутасы...
ЃорЯ, ну скажи мне, что случилось? —то с тобой случилось?! - Ћна  схватила
менЯ за руки и глЯдела мне прЯмо в глаза.
   џ безнадежно пожал плечами.
   - Ќиночка, ну поверь мне: Я даже догадатьсЯ не могу, о чем ты  говоришь
и в чем менЯ упрекаешь. џ только  знаю,  что  перед  тобой  ни  в  чем  не
виноват.
   - ’ы, должно быть, с ума сошел! - тихо, с ужасом сказала Ќина.  -  ‚едь
ты же видишь, что Я _знаю_... •оть теперь-то перестань  ломать  комедию!..
‡ачем ты со мной так... „а что бы ты ни сделал, Я...
   Ќаверное, Я слишком устал от  всей  этой  путаницы.  ЊоЯ  растерЯнность
внезапно сменилась полнейшим спокойствием.
   - Ќина, хватит намеков и недомолвок, - сказал Я трезво. - ’ак мы совсем
измучаем друг друга и ни к чему не  придем.  Ћтветь  мне  только  на  один
вопрос: в лаборатории был кто-нибудь... ну, кроме ЂркадиЯ, конечно?
   Ќина тоже перестала плакать  и  ответила  мне  совершенно  спокойно,  с
оттенком презрениЯ:
   - Љонечно, был! “ж ты-то знаешь, что был!
   - Џодожди, Ќина, не торопись, - попросил Я. - „опусти все же, что Я  не
знаю. Њожешь ты мне серьезно и спокойно ответить: кто  это  был?  Љого  ты
видела?
   - Њогу. …сли ты хочешь, могу, - печально и безнадежно сказала  Ќина.  -
Џожалуйста!
   - ’ак кто же? - настаивал Я.
   - ’ы! ’ы сам, - четко ответила Ќина. - ’ы хочешь сказать, что  не  знал
этого?
   “ менЯ все поплыло перед глазами, но Я держалсЯ.
   - Ќиночка, подожди. ‘покойно.  џ  там  не  был.  џ  был  весь  вечер  в
библиотеке, Я же тебе говорил.
   - „а, ты мне говорил...
   - Ќу вот. ‡ачем же ты говоришь, что Я был в лаборатории? Љто  тебе  это
сказал? Љого ты там видела? - монотонно спрашивал Я.
   - Ѓорис, ну зачем все это... Ќикто мне ничего  не  говорил  о  тебе,  и
никого Я больше там не видела. ’олько тебЯ.
   - Ќиночка, успокойсЯ. Џойми, что это невозможно.  ѓде  именно  ты  менЯ
видела?
   - “ окна, конечно...
   - Џочему же - конечно? € ты  со  мной  говорила?  џ  тебе  отвечал?  ’ы
слышала именно мой голос?
   “ менЯ вдруг мелькнула мысль, что если тот человек по голосу  похож  на
ЂркадиЯ, то по внешности, может быть, на менЯ. Њысль, конечно,  идиотскаЯ,
но...
   - Џерестань, Ѓорис, - уже без гнева, совсем устало проговорила Ќина.  -
Ќу как Я могла с тобой говорить, что за нелепые вопросы! џ даже  окликнуть
тебЯ не решилась, неудобно было...
   - Џочему - неудобно?!
   ќто бытовое, будничное словечко, совершенно  вроде  бы  неприменимое  к
ситуации, опЯть выбило менЯ из равновесиЯ. ђЯдом с ней умирал  Ђркадий,  а
она, значит, думала о том, удобно или неудобно заговорить... да еще с  кем
- со мной?!
   - Џотому что ночью орать через всю улицу  действительно  неудобно...  -
без выражениЯ произнесла Ќина.
   - ЉакаЯ улица?! Џри чем тут улица?! - почти закричал Я,  опЯть  потерЯв
равновесие. - ’ы же менЯ видела где? ‚ лаборатории?
   Ќина говорила все так же безжизненно и равнодушно:
   - „а, Я тебЯ видела в лаборатории. ’ы стоЯл у окна.
   - Ђ улица тут при чем?
   - Џри том, что Я была на улице. џ проходила  мимо  института  и  с  той
стороны улицы увидела тебЯ в окне лаборатории.
   џ уставилсЯ на нее, ничего не понимаЯ.
   - Ђ в лаборатории ты вообще, что ли, не была?
   - Љонечно, вообще не была. Ќе задавай нелепых вопросов.
   џ помотал головой, силЯсь хоть что-нибудь сообразить.
   - Ђ ты уверена, что видела именно менЯ?
   - “верена. ‘начала ты стоЯл в профиль, а потом глЯнул в раскрытое окно,
и на твое лицо упал свет фонарЯ. џ тебЯ Ясно видела.
   џ совсем уж не знал, что мне делать и что говорить. ‘идел, глЯдел,  как
Ќина пудритсЯ и поправлЯет  растрепавшиесЯ  волосы,  и  только  отдувалсЯ,
словно спринтер после проигранного забега.
   Ќина сунула пудреницу в сумку и встала.
   - џ понимаю, что тебе уже нечего сказать, - с презрительным сочувствием
проговорила она. - € напрасно ты раньше говорил так много...
   ‘казать мне действительно было нечего. џ повторЯл только одно:  "џ  там
не был. џ там не был". Ќо это Я говорил про себЯ и длЯ себЯ: Я  уж  и  сам
начал что-то путатьсЯ, где Я был, а где не был. Ђ длЯ Ќины Я просто не мог
найти слов и поэтому уцепилсЯ за первые попавшиесЯ.
   - Ќина! Ќу поверь ты мне! - сказал Я. - ќто...  это  обман  под  маской
истины!
   - "‹унный камень", - неприЯтно улыбаЯсь, ответила Ќина.
   - Љакой камень? - џ уже ничему не удивлЯлсЯ, только спрашивал.
   - ђоман “илки Љоллинза "‹унный камень". ќти слова говорит  ”рэнк  своей
ђэйчел. Њожет быть, ты тоже  наглоталсЯ  опиЯ  и  в  лабораторию  попал  в
состоЯнии транса?
   “илки  Љоллинз  менЯ,  признатьсЯ,  дорезал.   џ   еще   и   плагиатор,
оказываетсЯ!
   - Ќу, вот что, Ѓорис, Я пошла, - сказала Ќина, стоЯ передо мной.  -  ’ы
телефон ‹инькова знаешь? Ќет? ’огда  вот  тебе  его  домашний  телефон,  Я
сегоднЯ у него попросила.
   Ћна написала номер на листке, вырванном из записной книжки, и протЯнула
мне.
   - Ђ зачем это? - спросил Я, вертЯ в руках листок.
   - ‡атем, - твердо сказала Ќина, - что ты сейчас же позвонишь  ‹инькову,
уговоришьсЯ с ним о встрече и расскажешь ему все, что знаешь.  Ћн  сказал,
что сегоднЯ вечером будет дома... ‚  девЯть  часов  Я  позвоню  ему.  …сли
узнаю, что ты еще не звонил и не был  у  него,  Я  сама  пойду  к  нему  и
расскажу все, что знаю.
   - Ћтлично, - сказал Я и тоже встал. - Њожешь идти к нему когда угодно и
рассказывать  что  угодно.  џ  все,  что  знал,  давно  рассказал  ему.  Ђ
наговаривать на себЯ Я не могу. „аже в угоду тебе.
   Ќина опЯть неприЯтно усмехнулась.
   - Ђ ты зрЯ подалсЯ в физики, - заЯвила она. - ‚ тебе пропадает  великий
актер!
   Ћна резко повернулась и ушла. џ стоЯл и смотрел ей вслед.
   ‚от так. ‚от это историЯ. Ќина видела менЯ. —ернышев, Ясное дело, видел
тоже менЯ. ‚оображаю, каково ему  было,  когда  Я  же  из  него  вытЯгивал
признание! ‹иньков по его физиономии, наверное, догадалсЯ, кого он  видел,
поэтому и поспешил менЯ выставить. Ђ может, он менЯ и раньше подозревал...
наверное даже! Њожет, менЯ еще кто-нибудь видел в тот вечер. Ќина не будет
сочинЯть. ‹енечка тоже не будет сочинЯть. Ћни действительно видели менЯ  в
тот вечер в лаборатории. Њежду тем Я сам себЯ видел в библиотеке...
   ЌеЯснаЯ  ослепительнаЯ  мысль  опЯть  скользнули  по  краю  сознаниЯ...
замедлила... џ даже подпрыгнул. џ чуть не заорал. Ѓатюшки, ну и кретин  же
Я! “ж до этого Я мог бы додуматьсЯ раньше, просто обЯзан  был  додуматьсЯ!
Ќет, понадобилось, чтобы менЯ, словно крысу, загнали а  тупик,  чтобы  все
обернулось против менЯ, чтобы все перестали мне верить, и только тогда мои
драгоценные серые клеточки соизволили наконец сработать! Ќу что  ж,  лучше
поздно, чем никогда! …динственное возможное решение  найдено.  Ћсуществить
его будет нелегко, но... да ничего, Я справлюсь.  „олжен  справитьсЯ,  раз
другого выхода нет!
   - "„ругого нет у нас пути!" - фальшиво пропел Я и со всех ног ринулсЯ к
институту.


        ‹€ЌњЉЋ‚ ЏЋЉЂ Ќ€—…ѓЋ Ќ… ЏЋЌ€ЊЂ…’

   “тро было переменчивое: порывами налетал влажный ветер, солнце то сиЯло
и грело вовсю, то прЯталось за серыми облаками и моросЯщим теплым  дождем.
€ настроение у ‹инькова было под стать этому утру. ‚ыйдЯ  из  дому,  он  с
облегчением думал, что дело наконец распутываетсЯ. Ќо от дома до института
было восемь кварталов, и пока ‹иньков прошагал  эти  кварталы,  настроение
его качнулось на 180 градусов в сторону глубокого пессимизма.  Ќа  ближних
подступах  к  институту  он  установил,  что  информациЯ,  полученнаЯ   от
—ернышева и Ѓерестовой, ничего не проЯснЯет, а только дополнительно и  уже
совершенно безнадежно запутывает дело. Џо-настоЯщему Ясно было лишь  одно:
что все прежние конструкции никуда не годЯтсЯ и нужно начинать все заново.
Ђ новые факты ни в какую схему не укладываютсЯ, просто валЯютсЯ порознь.
   € самое неприЯтное во всем этом хаосе было  то,  что  Ѓорису  ‘тружкову
доверЯть совершенно нельзЯ. —то он, ‹иньков, все эти дни был  простофилей,
которого водил за нос ловкий актер.
   ”акты - вещь упрЯмаЯ. Ђ это, видимо, факт, что ‘тружков поздно  вечером
двадцатого маЯ  был  в  лаборатории.  „опустим,  —ернышев  мог  ошибитьсЯ.
‹иньков после беседы с  ним  уже  прикидывал  мысленно,  представлЯл  себе
коридорчик у лаборатории и что, собственно, мог увидеть  там  ‹енечка.  Ќо
вечерний звонок Ќины Ѓерестовой  положил  конец  сомнениЯм.  „ва  человека
видели ‘тружкова. € если б эти люди были ему врагами, а то... ‹енечка чуть
не расплакалсЯ после того, как призналсЯ, что видел Ѓориса. Ќина,  правда,
не плакала,  но  говорила  преувеличенно  твердым,  деревЯнным  голосом...
—увствовалось, что каждое слово даетсЯ ей с невероЯтным трудом...
   Ќу хорошо: значит, это факт, что ‘тружков вечером был в лаборатории.  €
что же дает этот факт? „а пока  ровно  ничего.  ‘тружков,  значит,  что-то
скрывает, но что? ‚едь не убил же он  ‹евицкого!  Ќе  мог  он  его  убить.
Џотому что  нельзЯ  ни  силой,  ни  хитростью  добитьсЯ,  чтобы  взрослый,
физически сильный человек проглотил такую массу таблеток.
   Ѓолее правдоподобна другаЯ версиЯ: ‘тружков не  хочет  признатьсЯ,  что
был в лаборатории, потому, что он видел умирающего ‹евицкого и  не  поднЯл
тревогу, не попыталсЯ  спасти  его.  Ћколо  одиннадцати  вечера  ‹евицкий,
конечно, был уже без сознаниЯ. …сли б даже ‘тружков подумал, что  ‹евицкий
просто спит, он должен был бы попытатьсЯ разбудить его, и тогда понЯл  бы,
что это не обычный сон. Џочему же он  не  пыталсЯ  спасти  ‹евицкого?  Ќу,
почему? ‘мерть ‹евицкого была ему на руку? Љаким образом?
   € вообще зачем ‘тружков вернулсЯ в институт? ‘ этого, пожалуй, надо  бы
начать. “шел, сидел в библиотеке, потом пошел обратно. € как же он  прошел
в институт? ‚ахтер ведь твердо  заЯвил,  что  в  этот  вечер  в  институте
оставались только двое: ‹евицкий и —ернышев.
   ’ут ‹иньков вошел в проходную и обрадовалсЯ:  дежурил  тот  самый  дед,
‚асилий Њакарыч по имени, что и вечером двадцатого маЯ;  двадцать  первого
утром ‹иньков с ним разговаривал.
   „ед сразу его узнал и уважительно, чуточку даже церемонно поздоровалсЯ,
приподнЯвшись с  табурета  за  деревЯнным  барьером.  ‹иньков  тоже  очень
вежливо  ответил  на  приветствие,  однако   извлек   и   предъЯвил   свое
удостоверение - больше длЯ того, чтобы завести  разговор  об  институтских
порЯдках. ђазговор действительно завЯзалсЯ, и ‹иньков длЯ начала  спросил,
пришел ли уже на работу ‘тружков. …му  хотелось  выЯснить,  знает  ли  дед
‘тружкова в лицо.
   Ћказалось, что дед превосходно знает ‘тружкова и что на работу ‘тружков
сегоднЯ еще не приходил - это ‚асилий Њакарыч сказал сразу, даже не глЯнув
на табельную доску с ключами.
   - Ћн так-то аккуратный, ни на минуточку не опоздает, - прибавил  он.  -
‡аболел, может? ‘ горЯ оно и недолго...
   ‹иньков пробормотал что-то неопределенное и задумалсЯ. ђаз этот  вахтер
так хорошо знает ‘тружкова, то врЯд ли есть смысл снова спрашивать  его  о
вечере двадцатого маЯ. Ћн бы навернЯка запомнил, если  б  ‘тружков  пришел
или ушел в неурочный час. Ќо все же, чем черт не шутит... ‹иньков тихонько
вздохнул, поправил очки и, облокотившись о барьер,  начал  допытыватьсЯ  у
деда, мог ли он не заметить или не запомнить, что  ‘тружков  в  тот  вечер
оставалсЯ в институте или что ушел и вернулсЯ. „ед держалсЯ  непоколебимо:
нет, на памЯть он  не  жалуетсЯ,  всегда  точно  помнит,  кто  остаетсЯ  в
институте вечером, а ‘тружкова тем более приметил бы.
   - Ќу, а если бы... -  ‹иньков  прикинул  в  уме,  -  если  бы,  скажем,
‘тружков вышел из института ровно в пЯть, а вернулсЯ без  четверти  шесть,
вы бы его тоже заметили? „аже в толпе, когда все выходЯт?
   "‚ообще-то ‘тружков мог бы даже и не выходить  из  института!  -  вдруг
сообразил ‹иньков. - Љниги в  библиотеке  он  мог  заказать,  допустим,  в
обеденный перерыв".
   - „ак, мил человек! - сказал дед, изумленно глЯдЯ на  ‹инькова.  -  ‚се
одно бы Я его приметил, ежели б  он  обратно  вернулсЯ  да  всем  супротив
пошел.
   "’оже верно, - подумал ‹иньков, - это ж прЯмо на рожон  лезть:  все  бы
заметили, что он зачем-то обратно идет  в  институт.  Ќет,  он,  наверное,
вообще не выходил!"
   -  Ђ  вы  это  к  чему  спрашиваете,  извинЯюсь,   конечно?   -   вдруг
забеспокоилсЯ дед. - Ђй подозрение имеете на Ѓориса  Ќиколаича?  ‡рЯ  это,
ой, зрЯ, поверьте моему слову!
   Ћн с такой горькой укоризной поглЯдел на ‹инькова, что тот сдалсЯ.
   - ЏодозрениЯ не подозрениЯ, - сказал  он,  доверительно  склонившись  к
деду, - а вот говорЯт, будто видели ‘тружкова в тот вечер  в  институте...
около одиннадцати.
   - Ћколо одиннадцати? - удивилсЯ  дед.  -  „а  кто  ж  его  мог  видеть?
—ернышев разве? Ћн один и был там... окромЯ  покойника.  —ернышев,  верно,
вышел в одиннадцать. Ќо однако после —ернышева никто не выходил, это уж  Я
ручаюсь! - решительно заЯвил он. - …жели только ночевать он  там  осталсЯ?
Ќо выходить не выходил!
   "Њожет, и вправду ночевать осталсЯ? - раздумывал ‹иньков. - „а нет, что
Я! ‚едь ему же при мне звонили  утром  домой,  вызывали  в  институт...  ‚
общем, черт те что!"
   Ћн поблагодарил деда, заверил его, что все выЯснитсЯ,  и  уныло  побрел
через двор в здание института.
   ‚  просторном   сумрачном   вестибюле   он   остановилсЯ,   раздумываЯ.
ђаздумывать,  собственно,  было  уже  нечего:  предстоЯл  неприЯтный,   но
неизбежный  разговор  с  институтским  начальством.   ’очнее   говорЯ,   с
заместителем   директора   института    по    научной    части    доктором
физико-математических  наук  елестом.  „иректору   института,   академику
ѓрабовскому, такие разговоры были противопоказаны по состоЯнию здоровьЯ, а
к тому же он 22  маЯ  улетел  на  симпозиум  в  Њоскву.  ‹иньков  тихонько
вздохнул и начал медленно подниматьсЯ по лестнице.
   ‘екретарша елеста, с любопытством  глЯдЯ  на  ‹инькова,  сказала,  что
€горь ‚ладимирович говорит с Њосквой и сию минуточку освободитсЯ.  ‹иньков
постоЯл у окна, глЯдЯ на тихую зеленую улицу,  тускло  поблескивающую  под
дымкой почти неприметного дождЯ, потом секретарша  пригласила  его,  и  он
вошел в просторный кабинет елеста, солидный и сумрачный, как  большинство
помещений в этом  старом  добротном  здании,  построенном  лет  шестьдесЯт
назад.
   ђазговор с Њосквой, видимо, получилсЯ  каверзный,  -  елест  хмурилсЯ,
озабоченно хмыкал и хотЯ поздоровалсЯ с ‹иньковым, но будто  бы  не  сразу
сообразил, по  какому  делу  тот  ЯвилсЯ.  ’олько  когда  ‹иньков  подошел
вплотную  к  столу,  елест  встрЯхнулсЯ,  согнал  с  лица   отсутствующее
выражение, даже изобразил нечто вроде  улыбки  и  повел  рукой,  приглашаЯ
‹инькова  садитьсЯ.  ‹иньков  уселсЯ  на  один  из  стульев   у   длинного
"заседательского" стола, под  прЯмым  углом  приставленного  к  громадному
письменному агрегату, такому же массивному, как сам елест, и  положил  на
стол перед собой рыжую папку. елест  угрюмо  покосилсЯ  на  эту  папку  и
спросил, как продвигаютсЯ дела.
   - „а вот... - старательно протираЯ очки, сказал  ‹иньков,  -  некоторые
новые факты имеютсЯ, они, пожалуй, менЯют суть дела...
   - —то ж, - сказал елест без энтузиазма, - Я вас слушаю.
   ‹иньков начал рассказывать. елест  слушал  насупившись,  почти  совсем
упрЯтав глаза под нависшие густые брови.
   - —то же, однако, из этого следует? -  осведомилсЯ  он,  когда  ‹иньков
изложил суть показаний —ернышева. - Ќу, был  кто-то  в  лаборатории,  ждал
‹евицкого...
   - € заперсЯ изнутри? - вежливо подсказал ‹иньков.
   - Ќе обЯзательно заперсЯ, - подумав, объЯснил елест. - Њог, знаете ли,
войти и по нечаЯнности захлопнуть дверь.
   - Љак же он мог войти, - терпеливо спросил ‹иньков,  -  если  минут  за
пЯть - десЯть до этого дверь была заперта?
   елест гулко откашлЯлсЯ.
   - ‡аперта, говорите? - пробормотал  он  и  поморщилсЯ,  будто  вспомнил
что-то неприЯтное. - Ќу, допустим... € что же все-таки?
   - „а вот  оказываетсЯ,  что  около  одиннадцати  из  лаборатории  вышел
‘тружков, - с большой неохотой сказал ‹иньков.
   - ‘тружков? - переспросил елест,  недоверчиво  глЯдЯ  на  ‹инькова.  -
Љаким же это образом?
   - —ернышев его отчетливо видел.
   - ЋпЯть —ернышев? Љакой прыткий оказалсЯ, никогда бы Я не подумал! -  с
неодобрительным удивлением сказал елест. - Ќу, —ернышев и обознатьсЯ мог.
   - Ѓерестова тоже видела... - угрюмо проговорил ‹иньков.
   - Ѓерестова?! - елест даже приподнЯлсЯ слегка в кресле. - Ќу-ну...
   Ћн молча выслушал  ‹инькова  до  конца.  Џотом  покачал  головой,  тихо
повторил: "Ќу-ну...",  нажал  кнопку  звонка  и  велел  секретарше  срочно
вызвать ‘тружкова.
   - Ћколо одиннадцати, говорите? - после паузы спросил елест. - ’о  есть
‹евицкий был уже... ну, умирал? Ђ ‘тружков, значит... Ќет, как  хотите,  а
этого не может быть!
   ‹иньков молча пожал плечами.
   - Ђ вы-то сами что об этом думаете, об этих фактах? - спросил елест  в
упор.
   - ‚идите ли... - неохотно начал ‹иньков. - ”акты говорЯт, в общем, не в
пользу ‘тружкова. Ћн видел ‹евицкого... в таком состоЯнии и не  попробовал
помочь,  не  поднЯл  тревогу...  ‘бежал!  Ђ  главное,  до  чего  он  ловко
разыгрывал комедию все эти дни! - ‹иньков не смог скрыть злости и обиды. -
’алантливо!
   - ЊенЯ это очень удивлЯет... - медленно сказал елест. - Ћчень! џ  ведь
‘тружкова не первый год знаю. Ќо дело даже не в этом. ‚ы можете объЯснить,
зачем и почему он это делал? ’о есть что именно он скрывал? ‚едь  не  убил
же он ‹евицкого, так? €ли вы уж думаете, что он и убил?
   - Ќе думаю... - ‹иньков не глЯдел на елеста. - Ќо тут  вообще  слишком
много неЯсного. Њожет быть, после разговора со ‘тружковым мы...
   ’ут поЯвилась секретарша. ‚ид у нее был растерЯнный.
   - Ќу? ѓде же ‘тружков? - резко спросил елест.
   -  ‘тружкова  нет  в  институте,  -  негромко  сказала  секретарша.   -
‹абораториЯ заперта.
   - „омой звонили?
   - „а. ‘оседка говорит, что не видела его ни утром, ни вечером. …сли  он
и ночевал дома, то, значит, пришел поздно, а ушел очень рано.
   - ’а-ак... - протЯнул елест. - Ђ еще что?
   - „ежурный энергетик подал докладную. ‚чера на вечернем  дежурстве  был
большой перерасход энергии... - ‘екретарша запнулась, будто испугавшись, и
добавила: - ‚ лаборатории ‘тружкова.
   -  Џошлите  на  проходную,  пускай  ключ  принесут,  -  сказал   елест
секретарше.
   Џотом он медленно, устало поднЯлсЯ и вышел из-за  стола.  ‹иньков  тоже
встал. …му вдруг стало холодно, даже в дрожь бросило.
   - Џойдемте посмотрим, что там такое... - угрюмо проговорил елест. - Ќе
нравитсЯ мне всЯ эта историЯ!
   ‚ приемной елест сказал секретарше, чтобы  энергетик  позвонил  ему  в
лабораторию ‘тружкова, и вышел, взЯв на дороге  ключ  у  солидного  лысого
коменданта.
   Ћни прошли в другой конец зданиЯ,  свернули  в  коридорчик,  ведущий  к
боковой  лестнице,  и  остановились  перед  дверью  лаборатории  локальных
перемещений.
   - Ћткрывайте вы, что ли, - сказал  елест,  протЯнув  ‹инькову  ключ  с
жестЯным номерком на проволочке. - ‘огласно вашим порЯдкам.
   ‹иньков повернул ключ в замке, распахнул дверь.
   ‚ лаборатории никого не было.


        7

   ЊчалсЯ Я  к  институту  на  такой  скорости,  что  прохожие,  вероЯтно,
воспринимали менЯ как конгломерат цветовых пЯтен с размытыми контурами.  Ђ
сам Я вообще никого не  видел  и  ничего  не  воспринимал.  ‚ернулсЯ  Я  в
эвклидово пространство только в проходной,  когда  доставал  и  предъЯвлЯл
пропуск, но во дворе снова взЯл хороший спринтерский темп и финишировал  у
дверей лаборатории ровно в 17:36 - Я даже на часы зачем-то посмотрел...
   "ќто же Ясно и наглЯдно, - думал Я, уже  в  замедленном  темпе  отпираЯ
дверь лаборатории. - Ќина видела менЯ в лаборатории, —ернышев видел менЯ в
лаборатории, а Я был в это времЯ в библиотеке. …сли исключить сознательную
ложь, а также галлюцинации и прочие неполадки в области психики  -  а  все
это безусловно следует исключить, - то подойти к данной проблеме  возможно
лишь одним путем: через хронофизику! € даже странно, что Я  так  долго  не
мог до этого додуматьсЯ".
   Ђ впрочем, ничего странного. —тобы додуматьсЯ до такого  решениЯ,  надо
позабыть о той повседневной, будничной хронофизике, за которую  сотрудники
нашего института дважды в  месЯц  получают  зарплату.  ќто  решение  -  из
области  хронофизики  нарЯдной,  парадной,  почти  сказочной:  перемещение
человека во  времени,  временные  петли  и  тому  подобные  вещи,  которые
поражают воображение среднего землЯнина. ’оварищ ‘тружков уже был там, где
он еще не был, и уже сделал то, чего он еще не делал, а вдобавок ничего он
об этом не знает... Ќу разве не завлекательно!
   ’ам, в скверике, Я не успел ничего толком обдумать и додумать до конца.
‘лишком менЯ поразила сама мысль: если кто-то (собственно, не кто-то, а Я,
Ѓорис ‘тружков, только другой!)  уже  перемещалсЯ  во  времени,  если  это
принципиально возможно, значит, и Я могу это сделать, могу снова  побывать
в двадцатом маЯ, все увидеть, все выЯснить...  все  переиначить!  Љонечно,
переиначить, конечно, действовать, а не только выЯснЯть!
   —то и говорить, идеЯ заманчиваЯ, да другого выхода и нет... Ќо  сейчас,
когда Я стоЯл  перед  хронокамерой,  мне  стало  казатьсЯ,  что  есть  тут
какаЯ-то закавыка. Ќет, правда: как же  это  Я  отправлюсь  в  прошлое,  в
двадцатое маЯ, если Я туда уже отправлЯлсЯ? Њожет, таким манером Я образую
петлю времени? ‚едь что получаетсЯ: Я отправилсЯ в двадцатое маЯ,  Ќина  и
‹енечка менЯ там увидели, сказали об этом мне, Я сообразил,  что  к  чему,
надумал отправитьсЯ в двадцатое маЯ, отправилсЯ,  они  менЯ  там  увидели,
сказали мне об этом и... ну, в общем, получаетсЯ наглухо замкнутаЯ  петлЯ,
нечто вроде "“ попа была собака".
   Ќет, это Я что-то  чепуху  понес,  изменениЯ  мировых  линий  никак  не
учитываю. € вообще времЯ идет,  надо  действовать...  Ќ-да,  попробуй  тут
действовать! Ќеизвестно даже, с какого конца  принЯтьсЯ.  €  под  ложечкой
сосет от страха, будем откровенны, чего уж тут!
   Љак только Я сказал себе это, мне стало еще страшней, даже пот  прошиб.
џ принЯлсЯ расхаживать по лаборатории, чтобы успокоитьсЯ, но  что-то  ноги
менЯ не очень слушались и вообще...
   "ЏосоветоватьсЯ бы с кем..." - тоскливо подумал  Я.  Ќо  превосходно  Я
понимал, что посоветовать мне могут только  одно  -  срочно  обратитьсЯ  к
психиатру.  Ђ  если  Я  у  елеста  совета  спрошу,  так   он   немедленно
распорЯдитсЯ, чтобы менЯ к хронокамерам и близко  не  подпускали.  ќто  уж
точно. „а и что Я ему скажу?  "ђазрешите  мне  по  личным  обстоЯтельствам
смотатьсЯ на часок-другой  в  прошлое?  Џоле  рассчитать  -  это  нам  раз
плюнуть!"
   Ќет, на консультантов рассчитывать нечего. € придетсЯ самому в  хорошем
темпе пошевелить мозгами.
   ‡начит, что же мы имеем в активе? ‚ активе мы имеем тот факт, что Я (то
есть опЯть-таки не лично Я, вот этот самый, а какой-то еще Ѓорис ‘тружков)
совершил переход во времени минимум один раз! €з этого следует, что  такой
переход не только возможен в принципе, но и осуществим (поскольку  он  уже
осуществлен!) практически. ЋстаетсЯ выЯснить, как же его  осуществить,  но
это все же нюансы...
   ’еперь пассив. —то говорит по этому  поводу  наука  хронофизика?  Ќаука
хронофизика в принципе не  имеет  никаких  возражений  против  путешествий
человека во времени - ну,  возражений  в  смысле  технической  возможности
таких увлекательных экскурсий и экспедиций. Ќе имеет. Ќо - в  принципе.  Ђ
от принципа до практики расстоЯние иногда такое, что хоть в  парсеках  его
измерЯй.
   Ћдно времЯ этим вопросом  общественность  сильно  интересовалась:  мол,
скоро ли можно будет к прадедушке в гости  прогулЯтьсЯ  или,  наоборот,  к
правнукам заглЯнуть - как они там без нас управлЯютсЯ? Ћбщественность, она
ведь настырнаЯ. Џро кибернетику в свое времЯ почитали  -  и  сразу  начали
интересоватьсЯ насчет мыслЯщих машин и человекоподобных  роботов:  как  да
что, да не заменЯт ли они нас. Џотом на космонавтику  переключились:  вынь
да положь нам фотонные ракеты - к звездам слетать просто не  терпитсЯ!  ’о
же самое и с путешествиЯми во времени. Њы  все  давно  уже  привыкли:  как
узнают, что ты в €нституте ‚ремени работаешь,  так  непременно  кто-нибудь
спросит насчет путешествиЯ во времени! Љонечно, тут и фантастика свою роль
играет. ‚едь у  фантастов  всЯкие  там  роботы,  включаЯ  сверхгениальных,
ракеты, в том числе фотонные, и путешествиЯ во времени - это давно уже  не
тема сама