 смогу.
’акаЯ уж это была историЯ! џ в ней подметил любопытную закономерность: как
только мне покажетсЯ, что Я в чем-то разобралсЯ, тут же выЯснЯетсЯ, что  Я
проглЯдел небольшую деталь, котораЯ в корне менЯет всю картину.
   ђебЯта смотрели на менЯ  во  все  глаза  и  Явно  нервничали.  Ђркадий,
конечно, делал вид, что ему все  нипочем,  и  насмешливо  улыбалсЯ,  но  Я
видел, с каким ожесточением он терзает листок  липы:  попробовал  скрутить
его в трубочку, но так нажал, что  все  пальцы  зеленой  мЯкотью  измазал.
Ѓорис  насупилсЯ  и  смешно  оттопырил  губы,  как  обиженный  дошкольник.
(Ќеужели и у менЯ есть такаЯ дурацкаЯ  манера?  Ќадо  будет  последить  за
собой!)
   Ќаконец Ѓорис решительно встал и заЯвил, что он не намерен сидеть тут в
рабочее времЯ и смотреть, как Я молчу и  изображаю  из  себЯ  роденовского
мыслителЯ в одетом виде.
   - џ пошел! - с достоинством заключил он, одергиваЯ свитер. -  Ќадумаешь
говорить, позвони в лабораторию.
   џ отлично понимал, что никуда он не уйдет, что тЯгачом его не  вытащишь
из сквера. Ќо мне было совестно: ну чего Я, в самом деле, канителюсь? ђано
или поздно объЯснитьсЯ нам придетсЯ, начинать это дело надо  мне  -  и  по
справедливости,  и  просто  длЯ  экономии  времени  и  энергии:  без  моих
объЯснений слишком многое останетсЯ в тумане.
   - ‘адись, друг, брат и двойник! - сказал Я, вздыхаЯ.  -  ‹екциЯ  сейчас
начнетсЯ. ’олько разрешите мне как лектору подкинуть одному из  слушателей
один вопросик. Ђ именно: объЯсни ты мне, Ѓорис, как ты менЯ воспринимаешь?
   - ’о есть? - не понЯл Ѓорис. - Љакими рецепторами, что ли?
   - Ќужны ему твои рецепторы! - вмешалсЯ Ђркадий. - “ него свои такие же.
Ѓоренька-юниорчик, насколько Я понЯл, интересуетсЯ результатами анализа  и
обработки той информации, котораЯ поступает в твои мозги через  эти  самые
рецепторы. ’о есть: что ты  думаешь  о  нем,  воспринимаЯ  его  оптически,
акустически, тактильно и... ну, как там еще?
   - Ђ-а... - протЯнул Ѓорис.
   Ћн ухватилсЯ за подбородок и начал его осторожно теребить. ’оже смешнаЯ
манера. Ђ это Я уж безусловно делаю!  ’еперь  вижу,  до  чего  это  нелепо
выглЯдит... Њодель ошибок!  ‘ловно  тебЯ  на  кинопленку  заснЯли  скрытой
камерой, а ты глЯдишь и краснеешь. € чего он рот кривит? Ћх, наверное, и Я
тоже! Ќу и смешной же Я тип, оказываетсЯ!
   - ќто... это, знаешь, нелегко объЯснить... -  вдумчиво  говорил  Ѓорис,
слегка кривЯ рот. - ‚ общем, вижу перед собой... ну, двойника, скажем.  Ќе
просто очень похожего человека, а именно двойника... не совсем, конечно...
   Ђркадий сочувственно и снисходительно улыбнулсЯ.
   - „а ну тебЯ! - разозлилсЯ Ѓорис, поймав эту улыбку. - ‘ам небось  тоже
мЯмлить будешь! џ что имею в виду? Њы с ним не двойники. џ старше  на  два
года и вроде потолстел за это времЯ... -  с  неудовольствием  заметил  он,
глЯнув на свой живот. - Ќо, с другой стороны, шрам на левой руке.  ‚идишь?
- Ћн растопырил ладонь, демонстрируЯ Ђркадию тот  самый  шрам.  -  Ѓорька,
покажи, Я видел у тебЯ. ‚от... ‚идал,  Ђркадий?  Ќу,  и  тому  подобное...
‡начит,  что?  Ћбман  зрениЯ   тут   исключаетсЯ.   Ѓиологических   дублей
конструировать  пока  не  научились,  слава  те  господи.   ЋбращаемсЯ   к
хронофизике и задаем ей  вопрос:  в  каком  случае  может  рЯдом  со  мной
поЯвитьсЯ еще один Я? Џолучаем ответ: только в том случае, если он  придет
сюда из другого времени. “словие необходимое и достаточное. ’ем более, что
в принципе Я такие штучки уже наблюдал...
   - ’ы? Ќаблюдал? - Ђркадий так и вскинулсЯ. - ѓде?!
   џ захохотал, и Ђркадий так Яростно сверкнул на менЯ глазами, что из них
будто искры вылетели. Ѓорис-76 был и вправду постарше, посолидней, чем  Я,
и на ЂркадиЯ меньше реагировал. Ћн спокойно объЯснил, что в апреле был  на
конференции в Њоскве и там Японские хронофизики показывали фильм  о  своих
опытах на мышах.
   - ‘воего они, в общем, добились, - сказал Ѓорис. - Џравда, в  крохотных
объемах - ну, мышь, представлЯете! € результаты неустойчивые. Ќо все же!
   - Ђ  что  же  конкретно  они  делают?  -  спросил  Я,  хотЯ  больше  из
вежливости: подумаешь, событие - мыши; мы вон сами запросто разгуливаем во
времени!
   - „а что: суют  мыша  в  камеру,  выстреливают  его  на  пЯть  минут  в
прошлое... ну, в общем, по принципу петли работают.  €  поЯвлЯетсЯ  бодрый
мыш N_2, тут же, рЯдышком... ђасчетов они, правда, никаких не  сообщали  -
говорЯт, рано еще, результаты  ненадежные  и  вообще...  Ќо  смотреть  эти
картинки все же было интересно.
   - Ђ не липа это? - недоверчиво спросил Ђркадий. - џ  что-то  ни  о  чем
таком не слыхал.
   - Љак же ты не слыхал? - удивилсЯ Ѓорис, но тут же  осексЯ.  -  Ђх,  ну
да... Ќам-то они и письма  писали,  эти  Японцы,  и  в  газетах  сообщениЯ
были... Ђркадий, правда, на  конференцию  не  поехал,  сказал,  что  серию
кончает. Љак он смог от такого отказатьсЯ, просто не понимаю!  -  Ѓорис-76
на секунду задумалсЯ о чем-то, нахмурилсЯ. - „а... но он тоже все знал,  и
вообще у нас это было, понимаешь?
   Ђркадий  сейчас  показалсЯ  мне  усталым,  замученным,  почти  больным:
наверное, он в эту минуту особенно  остро  ощутил,  что  здесь  он  чужой,
лишний, что его место занЯто другим... то есть им же самим.  џ  это  понЯл
потому, что сам времЯ от времени чувствовал себЯ удивительно мерзко и  все
по той же причине. Ђркадий, наверное, заметил  мой  сочувственный  взглЯд,
весь даже передернулсЯ  и  начал  преувеличенно  интересоватьсЯ  Японскими
мышами - что они, да как они, да какое это производит впечатление.
   - Ќу, какое же впечатление? - сказал Ѓорис-76. - Њыши как мыши. џ  ведь
не могу разобрать, двойники они или нет. ‚ижу только: была  одна  мышь,  и
вдруг  их  стало  две.  Ђ  сами  мыши,  видимо,  в  этом  ориентируютсЯ...
чувствуют, что непорЯдок какой-то. ‚от интересно, они  свой  личный  запах
ощущают? ‚озможно, что да. ‚о всЯком  случае,  они  очень  суетились,  все
обнюхивали друг друга... и хвосты у них так забавно дрожали...
   - Ѓыл бы у тебЯ хвост, - сумрачно заметил Ђркадий, - он бы еще забавней
дрожал, когда ты ‘тружкова-юниора обнюхивал.
   џ хотел хорошенько выдать Ђркадию за грубость, но  Ѓорис  едва  заметно
подмигнул мне.
   - —то у нас было после этой конференции,  что  у  нас  было!  -  весело
сказал он, будто и не услышав реплику ЂркадиЯ. - ‘поры  вплоть  до  драки.
Ђркадий особенно горЯчилсЯ, ну просто на стенку  лез...  џ  имею  в  виду,
конечно, не тебЯ, а моего, натурального ЂркадиЯ.
   Ђркадий слушал его  с  привычной  насмешливой  улыбкой,  но  при  слове
"натуральный" даже зашипел от негодованиЯ. џ расхохоталсЯ.
   - ќто еще что за термины? - угрожающе  спросил  Ђркадий.  -  ’оже  мне,
хронофизик! ’от Ђркадий натуральный, а  Я  какой?  €з  пробирки,  что  ли,
вылез? „умать надо, товарищи ‘тружковы. Џричем  -  головой!  …сли  умеете,
конечно.
   Ѓорис равнодушно оглЯдел его с головы до ног и отвернулсЯ.
   - Њожет, ты и натуральный, кто тебЯ знает, - нарочито лениво проговорил
он. - џ к тому говорю, что подозрительный  ты  какой-то.  ‚ид  у  тебЯ  не
тот... не наш вид!
   - Ќу, знаешь, чьЯ бы корова мычала! - возмутилсЯ Ђркадий. -  „а  ты  же
менЯ за своего принимал, пока тебЯ твой  двойник  носом  не  ткнул  в  эти
кожаные отвороты! „ействительно, угораздило  менЯ  в  таком  нарЯде...  Ќу
ладно!
   Ѓорис чуточку смутилсЯ.
   - ќто верно, не сразу Я тебЯ  раскусил,  -  созналсЯ  он.  -  ’ак  ведь
почему? Џросто Я посмотреть  на  тебЯ  не  успел!  ‚  лаборатории  ты  был
считанные секунды. —то ты опоздал, так мой Ђркадий тоже  что-то  повадилсЯ
опаздывать. € пиджак этот Я не разглЯдел... Ђ все-таки повезло  тебе,  что
ты никого не встретил по пути! € потом... слушай, как  ты  вообще  решилсЯ
лезть в институт? Ђ если б ты на моего, на "здешнего", ЂркадиЯ  напоролсЯ,
тогда что? …ще на проходной поднЯли бы такой скандал - страшно подумать!
   -  Ќу-ну,  -  снисходительно  сказал  Ђркадий.  -   Ѓлага   современной
цивилизации  неисчислимы,  и  среди  них  не  последнее   место   занимает
телефоннаЯ  свЯзь.  Ќе  помните  ли  вы,  товарищ  ‘тружков,  как  в  вашу
лабораторию сегоднЯ утром позвонил индивидуум, страдающий  острым  катаром
верхних дыхательных путей, и спросил ЂркадиЯ ‹евицкого?
   џ  сразу  вспомнил  утренний  звонок  в  квартиру   ЂркадиЯ.   •риплый,
простуженный голос... Ђх, ловкач Ђркашенька! Ќо Я решил пока  не  говорить
Ѓорису о своей сегоднЯшней ночевке.
   - Ђвантюрист! - пробурчал уЯзвленный Ѓорис. - „ействительно,  хрипел  и
гнусавил ты довольно доходчиво.
   - ‚от так-то, молодые люди! - наставительно сказал Ђркадий.  -  ЏолучаЯ
информацию, стремись  ее  использовать.  Ђ  роковые  отвороты  Я  временно
нейтрализовал вот таким образом: распахиваем пошире  пиджак,  заворачиваем
полы назад...
   € он продемонстрировал нам, как это делаетсЯ.  ‚ыглЯдело  это  довольно
странно - не то ему жарко, не то он дратьсЯ  собираетсЯ,  -  но  отворотов
действительно не было видно.
   Ѓорис, однако, не сдалсЯ.
   - ‚от и это тоже... - вЯло и брезгливо протЯнул он, выслушав объЯснениЯ
ЂркадиЯ. - “ж очень ты  какой-то  несолидный!  ќти  дешевые  розыгрыши  по
телефону, эти пробеги по институту в пиджаке навыворот... ‚се это, знаешь,
выглЯдит как-то так...
   - ’о есть позволь! - ошеломленно запротестовал Ђркадий. - Ђ что же  мне
было делать, по-твоему?
   - Ќе знаю, не знаю... - отмахнулсЯ Ѓорис. - Ќапример, не носить  такого
пижонского пиджака. ’ы же ученый, а не...
   - „а ты что! - Ђркадий уставилсЯ на него с возмущением.  -  ќто  у  вас
таких костюмов не носЯт, а у нас...
   - Ќе знаю, не знаю... - лениво повторил Ѓорис. - Ќо пари держу, и у вас
не все их носЯт.
   - Ќе все, не все, успокойсЯ, у  нас  униформы  вообще  нет!  -  сердито
сказал Ђркадий.
   - Ќу вот видишь, - невозмутимо продолжал Ѓорис. - ќто пижонство...  все
одно к одному.  €  нервный  ты  чересчур.  ѓлаза  бегают,  руки  трЯсутсЯ.
Џодозрительно мне все это, ох, подозрительно...
   “ ЂркадиЯ в самом деле начали  трЯстись  руки  -  от  злости.  џ  решил
прекратить розыгрыш.
   - ’ы вот что, - обратилсЯ Я к Ѓорису-76, - ты обо мне доскажи!
   - —то ж о тебе? - сказал  он  уже  совсем  другим  тоном.  -  ‘  тобой,
наоборот, все Ясно и  надежно.  ’ы  длЯ  менЯ  с  самого  начала  был  вне
подозрений.  Ќормальный,   честный,   добропорЯдочный   товарищ,   который
путешествует во времени, строго соблюдаЯ его законы. „а у тебЯ все это  на
лице написано... Ћткрытое такое у тебЯ лицо, как  книга,  -  все  прочесть
можно...
   - Ћткрытое оно у него, как же! - Ядовито  прошипел  Ђркадий.  -  Љнига!
–елаЯ библиотека у него, а не лицо, романы из него штабелЯми можно  брать,
в очередь на них записыватьсЯ!
   - ‡лобствуешь, Ђркашенька?  -  с  кроткой  укоризной  сказал  Я.  -  Ќе
понравилось тебе, значит, что посторонний человек правду обо мне сказал?
   “ ЂркадиЯ побелел кончик носа,  и  уши  тоже  побелели,  -  значит,  он
всерьез разозлилсЯ.
   - ’оже мне  правда!  -  буркнул  он.  -  •валЯт  сами  себЯ,  соловьЯми
разливаютсЯ, а о деле толком высказатьсЯ не умеют. ‘мотреть противно.
   -  Ќе  плачь,  дитЯ,  не  плачь  напрасно,  -  примирительно  заговорил
Ѓорис-76. - Ќатуральный ты, натуральный, чего уж там!  ‚он  ты  и  злишьсЯ
всерьез по пустЯкам, совсем как мой  Ђркадий...  €,  между  прочим,  моего
ЂркадиЯ тоже с неудержимой силой тЯнет к  хронопутешествиЯм,  да  бодливой
корове бог рог не дает. Ћн после этой конференции до хрипоты орал, что  мы
должны немедленно и целиком переключитьсЯ на опыты  с  человеком.  Ќу,  на
ближайшем семинаре ‚итька ‘амойленко доложил прикидочные расчеты  -  жуть,
мрак и ничего не видно. ‚се, конечно, остыли. Ђркадий, правда, сказал, что
за такие расчеты убивать надо...
   - € правильно сказал, - убежденно отозвалсЯ Ђркадий. -  ‚итька  -  дуб,
разве он может...
   - ‚итька, безусловно, не гигант, - согласилсЯ Ѓорис. - Ќо Я все  это  к
тому, что за времЯ дискуссии Я как-то привык к идее встречи с самим собой.
„аже обидно становилось иной раз: ну что ж это, думаю,  ни  один  ‘тружков
Ѓ.Ќ. ко мне не заглЯнет хоть на часок.  Џосидели  бы,  поговорили,  он  бы
рассказал, как там у них завтра-послезавтра...
   - Џочему именно завтра? - спросил Я.
   - Ќу, а как же? ‚едь самого себЯ встретить можно, Я так понимаю, только
если отправишьсЯ в  прошлое,  где  ты  уже  есть.  Ђ  если  ты  в  будущее
перескочишь, так ведь тебЯ там еще нет, верно? Ћткуда же тогда двойник?
   - Џостой-постой... - сказал Я.  -  ‚от  Я,  например,  прибыл  сюда  из
прошлого, из 1974 года, а не из будущего...
   - Љак раз это менЯ и сбивает с толку! - призналсЯ Ѓорис. - џ  рассуждаю
по-простецки.  ‚от,  допустим,  твоЯ  мироваЯ  линиЯ.   -   ‚се   тем   же
многострадальным прутиком он провел длинную ровную черту на песке.  -  ’ут
ты, а тут Я. џ - это твое продолжение, тот же самый ты, только в следующий
момент времени. …сли Я двинусь назад, Я тебЯ непременно встречу, поскольку
ты, то есть Я сам, уже был раньше. Ќо если ты сделаешь  скачок  вперед  во
времени, обгонЯЯ его естественный ход, то всех следующих Ѓорисов ты как бы
вместе с собой заберешь. Ћни из тебЯ еще только должны возникать, а  ты  в
хронокамере сидишь... ‘идишь  ты,  значит,  и  мгновенно  превращаешьсЯ  в
следующего Ѓориса,  в  послеследующего,  и  так  далее,  пока  в  менЯ  не
превратишьсЯ. ‡начит, это Я должен теперь выйти из камеры.  ’огда  снаружи
менЯ быть не может.
   - Ћн прав, - серьезно сказал Ђркадий. - …сли ты делаешь  скачок  назад,
то там твоЯ линиЯ уже  существует,  а  если  вперед,  то  она  еще  только
возникнуть должна.  ‚  этом  случае  ты  свою  предстоЯщую  мировую  линию
забираешь с собой в камеру, там она и продолжаетсЯ. € в мире,  который  ты
оставил, тебЯ уже нет: твоЯ мироваЯ линиЯ там  оборвалась  в  тот  момент,
когда ты вошел в хронокамеру. Ђ когда ты выйдешь из хронокамеры  -  уже  в
будущем, - с этого момента снова возникнет твоЯ мироваЯ линиЯ.
   - Ќу, с этим Я согласен, - сказал Я. - Ќо Ѓорька не принимает в  расчет
одной вещи - петли...
   - џ как раз хотел ему об  этом  сказать,  -  подхватил  Ђркадий.  -  ’ы
представь, Ѓорис, что сначала ты назад подалсЯ. ’ак? € встретил там  себЯ.
“  твоего  двойника  есть  продолжение  -  следующий  ‘тружков,   как   ты
выражаешьсЯ, послеследующий и прочие. € у тебЯ есть, ведь так?
   Ѓорис-76 задумалсЯ.
   - ’ы хочешь сказать, что с этого момента идут  уже  две  мировых  линии
‘тружковых?
   - ‚от именно, две. €дут они параллельно, мирно сосуществуют до поры  до
времени. - Ђркадий быстро вычертил прутиком другую схему рЯдом с  чертежом
Ѓориса. - ‚от  смотри:  Ѓ-2...  это  ты,  Ѓорис-второй...  возвращаетсЯ  в
прошлое к Ѓ-1, к этому вот типу, что глаза на менЯ  таращит.  -  Ћн  ткнул
прутиком в мою сторону, хотЯ Я вовсе не таращил глаза: Я  же  сам  недавно
рисовал такие картинки. - € начинаютсЯ две линии: у Ѓ-2 - своЯ,  у  Ѓ-1  -
своЯ. Љак ты думаешь, если Ѓ-1 достигнет того времени, когда он уже станет
Ѓ-2, должен он все повторЯть за ним или  нет?  Ќу,  лезть  в  хронокамеру,
возвращатьсЯ в прошлое и так далее?
   - Ќет, пожалуй, -  задумчиво  сказал  Ѓорис-76.  -  ‡ачем  же  ему  все
повторЯть? ‚от если б к нему  не  ЯвлЯлсЯ  Ѓ-2,  ’огда  конечно...  Ќо  он
ЯвилсЯ, и с тех пор все событиЯ пошли по  иной  линии,  и  Ѓ-1  теперь,  в
сущности, совсем другой человек, значит, и историЯ у него будет  инаЯ.  ’ы
же сам показал, что обе линии  отклонились  от  прежней,  на  которой  Ѓ-1
обЯзательно должен был когда-нибудь превратитьсЯ в Ѓ-2.
   - ‘оображаешь, ‘тружков! - похвалил Ђркадий. - Ђ теперь смотри: беру  Я
этого Ѓ-2, который в прошлое заЯвилсЯ и немножечко побыл рЯдом с Ѓ-1, беру
Я его и опЯть швырЯю в будущее! —то теперь получитсЯ?  -  и  он  дорисовал
схему.
   Ѓорис глЯнул на чертеж и покрутил головой.
   - ЏонЯтно... - медленно сказал он. - ‘овсем вы менЯ  заморочили,  дубли
несчастные! џ и сам бы все сообразил,  если  б  вы  тут  не  изощрЯлись...
Љонечно же, линиЯ Ѓ-1 как была, так и идет себе в будущее. ’о есть он  все
эти два года нормально работает, ест, спит, в кино ходит...
   - †енитсЯ... - многозначительно вставил Ђркадий.
   Ђ ведь в самом деле - женитсЯ...  Ђркадий  и  это  успел  выЯснить  или
просто  крючок  закидывает?  Њне  стало  как-то  совсем  уж  неуютно.  ‚се
остальное - ладно, как-то утрЯсетсЯ... но вот Ќина! Ѓорис-76, по-видимому,
даже не заметил ничего, слишком увлексЯ рассуждениЯми.
   - ...†енитсЯ, - машинально повторил он, - и так далее...  ‘ловом,  идет
нормальным шагом по своей дороге. Ђ этот стрекозел Ѓ-1, - он покосилсЯ  на
менЯ, - нахально прыгает над его головой, одним скачком перемахивает через
два года и начинает морочить голову  бедному,  хорошему,  добропорЯдочному
Ѓ-2! ЏонЯтно... Џри таком обороте  дел  можно  встретитьсЯ  с  собой  и  в
будущем, ты прав, Ђркадий.
   - џ-то прав... - задумчиво отозвалсЯ Ђркадий. - ‘ам знаю, что  Я  прав.
Ќо это вообще. Ђ вот в частности, в данном  конкретном  случае?  ’ут  ведь
есть такаЯ закавыка! …сли встретитьсЯ с собой в будущем можно  только  при
условии, что сначала смотаешьсЯ хоть на полчасика в прошлое, то  каким  же
образом этот тип, - он слегка повел головой в мою сторону, -  ну,  словом,
как он мог оказатьсЯ здесь перед тобой?
   - Ђ ты? - возразил Ѓорис. - ’ы ведь тоже вроде  бы  дубль?  €ли  ты  из
будущего?
   - Ќет, Я-то как раз по закону все сделал! - гордо заЯвил Ђркадий. - ‚се
честь честью: сначала махнул в прошлое, а потом уже  в  будущее  двинулсЯ,
как на чертежике изображено... ’ы только не думай, - вдруг заторопилсЯ он,
- это Я не ради встречи с самим собой... у менЯ совсем другие планы  были.
‘ собой Я, наоборот, вовсе не хотел встречатьсЯ... -  Ћн  вдруг  осексЯ  и
замолчал.
   џ  больше  не  мог  вытерпеть  -  слишком  стремительно  и  неотвратимо
надвигалась на менЯ истина.
   - Ђркадий, - хрипло спросил Я, - значит, ты... это ты приходил к самому
себе двадцатого маЯ?!
   - Ќу да! - криво улыбнувшись, сказал Ђркадий.  -  Ђ  ты  только  теперь
догадалсЯ?
   Ѓорис ошеломленно глЯдел то на  менЯ,  то  на  ЂркадиЯ,  тщетно  силЯсь
понЯть, о чем мы говорим.
   - ‡ачем? - еле выговорил Я. - ’ы приходил... зачем?
   Ђркадий молчал, вплотную сдвинув брови и  прищурившись.  ќто  означало,
что он недоволен собой, но не хочет признаватьсЯ в этом, а потому  злитсЯ.
џ поймал его взглЯд - сердитый, настороженный и в  то  же  времЯ  какой-то
растерЯнный... Ќу, так и есть!
   Њне теперь, собственно, все  уже  было  Ясно,  но  как-то  не  хотелось
верить. Џускай он сам скажет. џ просто не смогу _этого_ сказать... духу не
хватит.
   - ’ак зачем же? - снова спросил Я.
   Ѓорис-76, конечно, почуЯл что-то неладное.
   - џ... не понимаю... - сказал он, тревожно поглЯдываЯ на нас обоих. - Љ
кому ты приходил, Ђркадий? ’о есть когда?
   Ђркадий неопределенно хмыкнул  и  отвернулсЯ.  џ  решил  выступить  длЯ
затравки.
   - Џонимаешь, Ѓорис, - Я говорил медленно, с  запинками,  с  паузами,  -
дело это очень сложное... очень! Џобывал Ђркадий у нас в институте...  ну,
в том времени, откуда Я прибыл... Ђ утром, на следующий  день...  как  это
тебе объЯснить, даже не знаю...
   џ снова запнулсЯ и замолчал. Ђркадий наконец не выдержал:
   - „а чего ты мЯмлишь! “тром на следующий день в  этом  самом  институте
обнаружили труп ЂркадиЯ ‹евицкого...
   - Љ-какого ЂркадиЯ ‹евицкого? - спросил потрЯсенный Ѓорис-76.
   - ’ого самого! - со злостью сказал Ђркадий. - ‚се того  же!  Љоторый  с
тобой сейчас говорит. Љоторый с тобой в  институте  работает.  Ќатуральный
труп натурального  ‹евицкого,  понЯл?  -  Ћн  помолчал  и  добавил,  криво
улыбаЯсь: - € на этом основании твой натуральный двойник, кажетсЯ, думает,
что Я убийца! - Ћн в упор посмотрел на менЯ, Я отвел глаза. -  Ќу,  думай,
думай на здоровье, Я тебе не мешаю!
   Ћн раздраженно пожал плечами и отвернулсЯ.
   - Ќо ведь, Ђркадий... - заговорил Ѓорис-76, откашливаЯсь, чтобы  скрыть
дрожь в голосе. - Ќо ведь ты не умер? €  мой  Ђркадий  тоже?  ’ак  что  же
получаетсЯ? Љакой труп нашли, почему? - Ћн растерЯнно посмотрел на менЯ. -
Ѓорька, чего же ты молчишь?! ‚ы что, разыгрываете менЯ или... Ќе мог же он
сам себЯ убить! ‘кажи ему, что он  чушь  порет,  что  ты  вовсе  этого  не
думаешь!
   Ђркадий глЯдел на него, невесело улыбаЯсь.
   - —удак ты, Ѓорька! - сказал он неожиданно мЯгким тоном. - ‘ ума сойти,
какой ты чудак! Ќу чего ты прЯчешь голову в песок,  словно  страус?  ђазве
дело в том, обиделсЯ Я на твоего тезку и дублЯ или не обиделсЯ? ‘овсем  не
в этом дело...
   ’ут Ђркадий помолчал немного, а потом, глЯдЯ прЯмо перед  собой,  очень
медленно и спокойно выговорил:
   - џ ведь действительно убил ЂркадиЯ ‹евицкого!


        ‹€ЌњЉЋ‚ ЋЏџ’њ Ќ€—…ѓЋ Ќ… ЏЋЌ€ЊЂ…’

   ‹иньков смотрел на Ѓориса и никак не мог разобратьсЯ в своих  чувствах:
то ли огорчает его эта встреча, то ли радует. "Џожалуй, больше радует, чем
огорчает, - решил он. - —то рановато чуточку мы встретились, это  пережить
можно, как-нибудь  разберемсЯ.  Ђ  вот  то,  что  Ѓорис  ‘тружков  все  же
вернулсЯ, - это замечательно! Љак ему  удалось  вернутьсЯ  и  чего  мы  не
понЯли, не учли, не смогли предусмотреть - это потом. Ђ сейчас -  вот  он,
живой-здоровый Ѓорис ‘тружков, вернулсЯ из прогулки во времени, и стоЯть с
ним рЯдом - это уже само по себе переживание!"
   €зобретатель  машины   времени   и   первопроходец   хроноса   выглЯдел
довольно-таки невесело, это ‹иньков сразу отметил. ‹ицо у него было серое,
осунувшеесЯ, глаза воспаленные, и держалсЯ он как-то  скованно,  будто  не
знал, на что решитьсЯ и куда идти.
   - Ђ, здравствуйте... - тоже скованно и неловко пробормотал  ‹иньков.  -
‚ы, значит, пришли?
   ‘тружков будто и не заметил нелепости этого вопроса. Ћн мотнул головой,
словно отгонЯЯ какие-то свои мысли, и медленно, нехотЯ проговорил:
   - „а... пришел вот. Ђ вы... вы со мной хотите говорить?
   ‹иньков удивленно посмотрел на него.
   - Ќет. џ, собственно, к елесту. Ќо с  вами  мне,  конечно,  поговорить
хочетсЯ! џ вам домой только что звонил, кстати.
   - ‡вонили? Њне? Ђх да...  -  Ѓорис  хмурилсЯ,  словно  стараЯсь  что-то
сообразить. - Џогодите, Я что-то не пойму... Џочему же вы звонили?
   - Љак, то есть, почему? - изумилсЯ ‹иньков. -  ‚ы  записку  оставили...
ну, насчет перехода, а потом не ЯвлЯетесь...
   - Ќе понимаю... Љак это: потом не ЯвлЯюсь? - растерЯнно сказал Ѓорис. -
Ђ куда делась записка... и журнал с расчетами?
   - елест забрал, - объЯснил ‹иньков, с недоумением глЯдЯ на него. - ‚ас
же не было утром, мы забеспокоились, пошли в лабораторию...
   - Ђх, ну да... ‡начит, елест знает. € вы... Ђ еще кто?
   - Ќе знаю. елест, по-моему,  созывает  небольшое  совещание  по  этому
поводу. Ћн —ернышева при мне вызывал и еще кого-то. Ќо пока у него  ученый
совет заседает. Љстати, надо его известить, что вы здесь, а то он вас ждет
не дождетсЯ...
   - € опЯть не понимаю, - тоскливо проговорил Ѓорис. - Љак это  он  может
менЯ ждать? € вы тоже, говорите, звонили,  искали...  Ђх,  ну  да!  ‚ахтер
сказал, наверное? € вы догадались? Ќеужели можно было догадатьсЯ...
   - ‘ вахтером Я потом поговорил. ‘начала  елест  подсчитал  по  расходу
энергии, что камера не только ушла в  прошлое,  но  и  вернулась  назад  с
полной нагрузкой... примерно соответствующей вашему весу.
   - ЏонЯтно... -  протЯнул  ‘тружков.  -  Ђ  вы,  значит,  в  хронофизике
ориентируетесь?
   - Џришлось отчасти разобратьсЯ,  -  суховато  ответил  ‹иньков,  слегка
обидевшись. - € ваши лекции не пропали даром...
   - Њои лекции? - искренне удивилсЯ Ѓорис. - џ никогда лекций  не  читал!
Ђх да, вы, наверное, имеете в виду разговоры... - Ћн осексЯ и замолчал.
   "„а что ж это с  ним?  -  недоумевал  ‹иньков.  -  Њожет,  переход  так
подействовал? ‚се-то он перезабыл".
   - Ќе кажетсЯ ли вам, - светским тоном сказал ‹иньков вслух, - что вести
разговор в коридоре несколько неудобно? Џочему бы нам не посидеть в  вашей
лаборатории? ‚едь у вас есть ключ?
   Ѓорис Явно не пришел в восторг от этого предложениЯ.
   - Њне бы надо к елесту... а потом... - неохотно проговорил он.
   - ’ак ведь  елест  сейчас  занЯт,  -  возразил  ‹иньков.  -  џ  звонил
секретарше, она сказала, что ученый совет все еще заседает, какое-то у них
там каверзное дело.
   - Љаверзное дело?  Ђ,  это,  наверное,  они  с  ’уркиным  возЯтсЯ...  -
задумчиво отозвалсЯ Ѓорис. - Ќу  ладно...  только  действительно  сообщить
надо елесту...
   - џ сейчас же из лаборатории позвоню! - заверил ‹иньков.
   ‚ лаборатории окно было распахнуто, ветер шелестел бумагами на столе  и
в выдвинутом Ящике.
   - ќто Я тут хозЯйничал... - смущенно поЯснил Ѓорис.
   "€нтересно, почему он сначала сюда кинулсЯ, а потом  только  к  елесту
собралсЯ? - раздумывал ‹иньков. -  Џро  записку  спрашивал...  —то  ж  он,
только теперь сообразил, что ее лучше бы ликвидировать?"
   - “ менЯ к вам целаЯ куча вопросов накопилась,  -  сказал  он,  положив
трубку после разговора с секретаршей елеста. - Њожно, Я по порЯдку?
   - Џожалуйста, - досадливо морщась, сказал Ѓорис. -  ’олько  Я  врЯд  ли
смогу... ‚ообще-то лучше бы мне с елестом сначала объЯснитьсЯ. ‚ам трудно
будет понЯть...
   - Ђ Я все же постараюсь, - невозмутимо возразил ‹иньков. - „а и вопросы
будут  не  такие  уж  сложные.  ‡начит,  вопрос  первый:  что  вы  сказали
Ѓерестовой по поводу того, что она видела вас в окне  лаборатории  вечером
двадцатого маЯ?
   - —то же Я мог сказать? - смущенно проговорил Ѓорис. - џ... ну, Я  ведь
там действительно был...
   ‹иньков даже растерЯлсЯ - очень уж легко и просто Ѓорис призналсЯ,  что
лгал все эти дни, лгал изощренно, артистически... Џотом ему стало жарко от
злости.
   - ‚ыходит, что о смерти ‹евицкого вы знали еще двадцатого маЯ? - жестко
спросил он.
   - Ќу... можно сказать, что двадцатого... - подумав, ответил ‘тружков.
   - € знали, почему он... умер?
   - „а... знал... Џоэтому Я и... - Ћн осексЯ и замолчал.
   ‹иньков ошеломленно уставилсЯ на него. „а что ж это, ‘тружков теперь во
всем сознаетсЯ, и без особого смущениЯ, словно это был дружеский розыгрыш!
‘ ума он сошел, что ли?
   - ’огда уж давайте по порЯдку, - мрачно предложил он, протираЯ очки.  -
Љак вы попали в лабораторию? Ќеужели через проходную?
   Љ его удивлению, Ѓорис вЯло улыбнулсЯ, словно услышал не очень  удачную
шутку.
   - Ќет, через проходную мне было  бы  трудновато,  -  с  оттенком  юмора
сказал он. - џ прЯмо сюда, в лабораторию...
   - Љак это: прЯмо в лабораторию? - удивилсЯ ‹иньков.
   Ѓорис посмотрел на него тоже с удивлением.
   - „а вот... - Ћн кивнул на хронокамеру. - Љак же еще?
   ‹иньков совершенно сбилсЯ с толку. Ќе знаЯ, как дальше вести  разговор,
он уцепилсЯ за хронофизические проблемы:
   - Ќо ведь если вы путешествовали  в  прошлое,  вы  не  могли  вернутьсЯ
назад! ’о есть если  вы  там  выходили  из  хронокамеры.  Ђ  вы,  Я  знаю,
выходили!
   - ‚ыходить-то Я выходил, - сказал Ѓорис, - но тут есть одна закавыка...
боюсь, что вы не поймете, это уже тонкости... ‹учше  бы  Я  сразу  елесту
доложил, и вы бы заодно послушали...
   - ‚олЯ ваша,  -  сдержанно  сказал  ‹иньков,  уЯзвленный  этим  упорным
пренебрежением к его способностЯм в области хронофизики. - Ќо  елест  вам
тоже врЯд ли поверит. ‚сего час  назад  он  втолковывал  мне  элементарную
хронофизическую истину,  что  раз  вы  вернулись,  значит,  из  камеры  не
выходили и никаких действий в прошлом не совершали.
   - —то касаетсЯ действий, - медленно проговорил Ѓорис, - то действий  Я,
пожалуй, никаких особых не совершал... Њне кажетсЯ,  Я  и  не  должен  был
отклонить мировую линию... •отЯ... ах Я дурень! Ќу конечно...
   “ ‹инькова в голове какаЯ-то неприЯтнаЯ пустота  образовалась  от  всей
этой  путаницы,  от  этих  нелепых  ответов,  совершенно  между  собой  не
согласующихсЯ. Ћ каком двадцатом маЯ, собственно, говорит Ѓорис? ‚едь если
он попал туда через хронокамеру, то речь идет уже не  о  том  "нормальном"
двадцатом маЯ, с которого начинаетсЯ в здешнем мире дело  ‹евицкого,  а  о
возвращении в прошлое. Ђ это совсем другое дело! Ќо как же тогда могли его
видеть Ќина и —ернышев? ‚идели раньше, чем он там побывал? ЋпЯть нарушение
причинности! ‹иньков рассердилсЯ и решил взЯть быка за рога.
   - ‚от что, - сухо сказал он. - ђасскажите, пожалуйста, что конкретно вы
делали вечером двадцатого маЯ?
   Ѓорис вздохнул и досадливо поморщилсЯ.
   - Ќ-ну... что... - Ћн запиналсЯ на каждом слове. - “видел ЂркадиЯ... на
диване... •отел вызвать "скорую помощь"...
   - Џочему же не вызвали?
   - ’елефон, понимаете, не  работал!  -  растерЯнно  сказал  Ѓорис.  -  џ
побежал в зал хронокамер...
   - ‹абораториЯ —ернышева ближе, чем зал, - заметил ‹иньков.
   - џ... Я не знал, что —ернышев еще здесь - пробормотал Ѓорис. - ‚ернее,
не сообразил... растерЯлсЯ!
   - Ќу хорошо, побежали вы в зал, - скептически сказал ‹иньков, -  и  что
же дальше?
   - Ђ там телефон тоже не работал! - криво усмехаЯсь,  ответил  Ѓорис.  -
ЏредставлЯете мое положение? џ совсем растерЯлсЯ!
   - ’ак растерЯлись, что на все  махнули  рукой?  -  с  нескрываемой  уже
насмешкой спросил ‹иньков.
   …го злила эта бездарнаЯ, нелепаЯ ложь. ‡лила и очень удивлЯла. ’ри  днЯ
Ѓорис ‘тружков лгал виртуозно, ни на секунду не вышел из роли, а теперь не
может сочинить  хотЯ  бы  относительно  правдоподобную  версию,  путаетсЯ,
противоречит себе самому.
   Ќо Ѓориса возмутила эта насмешка, и он заговорил без прежней вЯлости.
   - ’о есть как это: махнул рукой?! - почти крикнул он. - „а  вы  что!  џ
затем, что ли, в прошлое лез? џ обратно побежал, в лабораторию. Њне  вдруг
страшно стало, что, пока Я бегаю, Ђркадий  умрет...  Ћн  ведь  совсем  как
мертвый был! - упавшим голосом сказал  Ѓорис.  -  џ  пульс  никак  не  мог
нащупать и дыханиЯ не слышал... € вот тут Я голову совсем потерЯл! ‘начала
решил в проходную бежать.  Џотом  в  окно  высунулсЯ:  думал,  может,  кто
пройдет по улице, Я закричу, - мне уже все равно было, пускай менЯ  видЯт,
пускай что угодно! Ќо никого не было...
   - Ђ Ќина? - невольно спросил ‹иньков.
   - Ќину Я не видел... может, она раньше проходила, еще до  того,  как  Я
бегал вниз. Ќу, в общем, Я начал бестолково метатьсЯ из угла в угол.  ‘тыд
и позор, конечно, что Я так растерЯлсЯ. Ќо, понимаете, Я рассчитывал,  что
попаду туда часов в шесть-семь вечера, а почему-то  менЯ  перебросило  так
поздно, почти в  одиннадцать...  и  Ђркадий  уже  умирал!  џ  к  этому  не
подготовилсЯ как-то... и потом, телефоны эти проклЯтые, ведь надо же!
   - „ействительно... - отозвалсЯ ‹иньков, уже без насмешки.
   Ћн не знал, что и думать: рассказ Ѓориса звучал  теперь  гораздо  более
правдоподобно. "ќ, за счет интонаций! - вдруг  обозлившись,  решил  он.  -
ЋпЯть он в роль вошел, вот и все. Ђ сочинЯет  по-прежнему  чушь.  ‚зрослый
парень, и знал ведь все это заранее, с чего бы он так уж растерЯлсЯ?"
   - Ќу вот... € Я даже понЯть не могу, чего менЯ туда  понесло!  -  уныло
сказал Ѓорис.
   - Људа это? - изумленно осведомилсЯ ‹иньков.
   - „а вот! - Ѓорис с ожесточением махнул рукой в сторону хронокамеры.  -
Џонимаете, Я туда случайно глЯнул и вижу: стоит там подставка, здоровеннаЯ
такаЯ! Ђ Я твердо знаю, что никакой подставки у менЯ в камере не было! € Я
вот так, ничего толком не  сообразив,  сунулсЯ  туда...  Њне  бы,  дураку,
подумать хоть минуточку, но где там! ‘овсем Я был  не  в  себе.  Ќу,  мне,
конечно, и в голову не пришло, что она на автоматику включена... џ  только
здесь понЯл, в чем дело. ‚ общем, сунулсЯ Я туда - менЯ и швырнуло...
   - Џочему же вы обратно не отправились? - поинтересовалсЯ ‹иньков.
   - џ... ну, просто Я никак не мог разобратьсЯ, что произошло. џ  не  мог
понЯть, почему менЯ швырнуло и куда Я попал...
   - Љак же это? - удивилсЯ ‹иньков. - ‚едь записка тут на столе лежала  и
расчеты...
   - Ќу да, вот записка... Ќо Я все равно не сразу понЯл...
   - Ђ теперь вы уже понимаете? ђазобрались во всем?
   - ‚ основном, пожалуй, да... ‘ Ќиной поговорил... ЏонЯл, какаЯ путаница
получилась... по моей вине...
   - Ѓерестова, очевидно, с утра была с вами?
   - „а,  Я  ее  у  дома  подстерег.  Њы  долго  разговаривали.  Џотом  на
телефонную станцию ходили...
   - ‡ачем? - удивилсЯ ‹иньков.
   - „а телефоны эти проклЯтые, - сказал Ѓорис, - покою они мне не давали.
Џочему они все не работали, будто сговорились!
   - „а, довольно странно, - согласилсЯ ‹иньков.
   - ‚от и Ќина не могла поверить. „а оно и понЯтно. Ђ вот, представлЯете,
оказалось, что двадцатого маЯ с двадцати двух до  двадцати  четырех  часов
кабеле ремонтировали как раз в нашем районе. € отключили на два часа  весь
участок...
   "ќто уж он врЯд ли сочинЯет, - подумал ‹иньков, - это проверить  можно,
он же понимает. Ќо если не врет, что же тогда все это означает?"
   - Ќу ладно. - ‹иньков тЯжело вздохнул. - Џозвоню-ка  Я  елесту,  а  то
вдруг ’амара забыла передать... „а! Ћдин только вопрос еще: вы, когда были
там, записку ‹евицкого не видали?
   Ѓорис внезапно покраснел как рак и жалобно сказал:
   - Ќу Я же говорил вам, что у менЯ полное помрачение было!  ‚прочем,  на
этот счет у менЯ даже имелись  кое-какие  соображениЯ.  џ  как  представил
себе, что приедет "скораЯ помощь" и начнут все записку эту читать... Ќу, а
потом Я попал в хронокамеру и  менЯ  швырнуло...  Ќу,  идиотизм  получилсЯ
ужасающий!
   - ’о есть... - ошеломленно спросил ‹иньков, не верЯ своим  ушам,  -  вы
хотите сказать, что взЯли записку?!
   Ѓорис тоскливо посмотрел на него и сунул руку во внутренний карман.
   - ’о-то и беда, - сказал он, протЯгиваЯ ‹инькову листок. - €менно  вот,
взЯл Я записку... € наделал же Я дел!
   ‚ эту минуту задребезжал телефон.


        12

   Ѓорис-76 весь позеленел, когда Ђркадий это сказал. џ  и  сам,  наверно,
выглЯдел немногим лучше. ’акое услышать, даже если ждешь...
   - ’-ты  что,  Ђркадий?!  -  запинаЯсь,  выговорил  Ѓорис.  -  Љак  это:
действительно убил?! ’ы что?!
   - "’ы что, ты что"!  -  вдруг  заорал  Ђркадий.  -  ђеакции  на  уровне
коммунальной кухни! “ченые вы или кто, в конце-то концов?!
   Ћн чуть не раздавил сигарету, пока закуривал, - руки у него трЯслись.
   - Џри чем здесь... ученые мы или... - совсем растерЯвшись,  пробормотал
Ѓорис.
   - Ђ вот при том! - чуточку спокойней ответил Ђркадий.  -  „умать  надо,
понимать надо!
   - Ќо Я вот именно не понимаю... - уныло сказал Ѓорис.  -  Ќу,  то  есть
совершенно ничего не понимаю! ’ы не умер... мой Ђркадий тоже...
   - Ђ пес его знает, твоего ЂркадиЯ, почему он не умер! - “смешка ЂркадиЯ
походила на гримасу боли. - ‚о всЯком случае,  не  моЯ  тут  заслуга.  ќто
небось Ѓорькины фокусы. - Ћн покосилсЯ на менЯ. - џ уж его  спрашивал,  но
он увиливает.
   - Ѓорька, хватит! - сурово сказал мне Ѓорис-76. - —то ж  нам,  до  ночи
тут сидеть, пока ты соберешьсЯ с духом? „авай выкладывай карты на стол!
   џ вздохнул: говорить мне было трудно даже после того, как  Ђркадий  сам
сказал.
   - Ќу, значит, так. Ђркадий... не этот, а мой Ђркадий вечером двадцатого
маЯ глотнул смертельную дозу снотворного... ЋтравилсЯ! ‘ам! џ никак в  это
поверить не мог! Ќо потом  Я  увидел  эти  проклЯтые  пачечки  у  него  на
столе...
   - ’ы... увидел?! - изумилсЯ Ђркадий. - Љогда?! Ќе  мог  ты  видеть,  не
ври!
   џ молча улыбнулсЯ, и это взбесило Ѓориса-76.
   - €нтересно, чему ты радуешьсЯ? - свирепо спросил он. - “видел и что же
ты подумал? —то у ЂркадиЯ новое хобби - коллекционирование снотворных?
   - Ќичего Я не подумал, - деланно-равнодушным тоном сказал Я.  -  Џросто
взЯл все эти пачечки и сунул себе в карман.
   - ‘унул себе в карман? ‘овсем ты менЯ, Ѓорька, запутал!  -  Ђркадий  со
вздохом откинулсЯ  на  спинку  скамейки.  -  ‘нотворное  ты,  оказываетсЯ,
забрал, значит, тот Ђркадий не умер.  Љто  же  тогда  умер,  спрашиваетсЯ?
Њожет, Я?!
   - Џодумай, подумай! - ехидно сказал Я. - ’ы же у нас гений,  ты  и  без
подсказки сообразишь, умер ты или не умер.
   - Ќу, Я уж совсем ничего не понимаю! - заЯвил Ѓорис-76. - Љогда  и  где
ты забрал таблетки?  €  если  ты  их  забрал,  то  каким  образом  Ђркадий
отравилсЯ?
   - „а вовсе он не отравилсЯ! - устало ответил Я. - ’ы же  сам  говоришь,
что он с тобой работает! ’олько где он все же, этот неудавшийсЯ покойник?
   - ќт-то и менЯ интересует! - с расстановкой  сказал  Ђркадий.  -  Ћчень
даже интересует. …ще с вечера. Џробовал Я звонить к нему...  -  он  искоса
глЯнул на менЯ, потом обернулсЯ к Ѓорису-76, - ну, в лаборатории  на  тебЯ
напоролсЯ... Ђ вчера вечером ты его видел?
   - Ќет... ‡вонил Я ему часов в семь, но никто не подошел к телефону.
   - ‚ семь! - с Явным разочарованием протЯнул Ђркадий. - ‚ семь - это  не
то...
   - Ђ чего ты? - удивилсЯ Ѓорис. - Њой-то Ђркадий никуда  не  денетсЯ,  у
нас по времени пока не научились прыгать. ‚ы, ребЯта, лучше объЯсните  мне
как следует, что это за  историЯ  со  снотворным  и  почему  ты,  Ђркадий,
говоришь, что убил... ЂркадиЯ?
   - Ќа словах это не объЯснишь, ты только хуже запутаешьсЯ, - сказал Я. -
„авай Я тебе все нарисую.  Ђркадию  Я  уже  рисовал  картинки,  до  твоего
прихода. ’олько он, Я вижу, ни черта не понЯл, хоть и  представлЯлсЯ,  что
понимает.
   - Љое-что, положим, Я понЯл, - возразил Ђркадий. - Ќо, конечно, не все.
ѓлавное - эта ваша встреча! Њы ведь тут пришли к выводу, что  если  хочешь
встретитьсЯ с самим собой в будущем, то нужно раньше побывать  в  прошлом.
’ак? ‚от Я и не понимаю! Ќу да, картинки ты мне рисовал, но Я, признатьсЯ,
решил, что ты все это теоретически вывел и кое-что присочинил, чтобы  менЯ
ошарашить. Ђ ты, значит, всерьез это насчет своего скачка в  прошлое?  Ќу,
не знаю... Њожет, Я чего-то  не  учел?  Љак  же  ты  мог  передвинутьсЯ  в
прошлое? Ћткуда у тебЯ взЯлась хронокамера?
   - ‚ообще-то хронокамеры, если ты помнишь, в 1974 году уже существовали,
- кротко заметил Я.
   - Ќу ты же понимаешь, о чем Я говорю! - нетерпеливо бросил Ђркадий.
   - Џогоди... - сказал Ѓорис. - џ опЯть не понимаю!  Џочему  ты  говоришь
только о прошлом? Ђ в будущее  в  чем  он  мог  двигатьсЯ,  если  не  было
хронокамеры? ’о  есть  хронокамеры,  пригодной  длЯ  переброски  человека.
‚прочем, дело вообще не  столько  в  хронокамере,  сколько  в  том,  чтобы
рассчитать поле... однородное поле. Ќо ведь и тебе это было нужно!
   Ђркадий прЯмо сиЯл  от  гордости.  Ќаконец-то  мы  сообразили,  что  он
сделал, - он и никто другой!
   - „а, вот именно, - сказал он,  стыдливо  потупившись.  -  џ...  видишь
ли... ну, рассчитал Я такое поле!
   Ћн посмотрел,  какое  это  произведет  на  нас  впечатление.  ‚от  ведь
характер! Ќу, сделал ты дело, и отлично, и радуйсЯ про  себЯ.  €  подожди,
пока люди сами оценЯт, что ты сделал.  ’ак  нет,  разве  у  Ђркаши  хватит
терпениЯ ждать? Ћн уж поможет людЯм побыстрее все оценить, без волокиты!
   - ’о есть ты понимаешь, что это значит? - удивленно и чуточку  обиженно
спросил он Ѓориса-76. -  џ  рассчитал  поле,  которое  позволЯет  человеку
перемещатьсЯ во времени. Ќа любые дистанции, в прошлое или в  будущее.  Ќу
конечно, только туда, где существуют хронокамеры.
   - Љак не понЯть! - сказал Ѓорис. - Џросто Я не удивлЯюсь этому: ты ведь
у нас гений, ты еще и не то можешь!
   Ђркадий подозрительно покосилсЯ на него, но промолчал.
   - ’ак что же дальше? - спросил Ѓорис. - Ќашел ты, значит, это  поле  и,
как Я понимаю, решил, что теперь самое времЯ прогулЯтьсЯ?
   - Ќу да... - уже неохотно сказал Ђркадий. -  ЋтправилсЯ  Я  в  прошлое.
Џотом еще раз. ‚стретилсЯ с самим собой. Џотом снова встретилсЯ - как  раз
двадцатого маЯ, вечером...
   - ’ы... издалека? - спросил Ѓорис.
   - €з этого же  года,  из  семьдесЯт  шестого.  ’олько,  разумеетсЯ,  из
другого мира, не вашего.
   - ЏонЯтно, понЯтно... €з того мира, каким он был до твоих  путешествий!
Џотом ты свалилсЯ на голову ему и прочим, - Ѓорис кивнул в мою сторону,  -
накуролесил там со своим двойником, и в результате мир стал  такой,  каким
его знаю Я... Ќо все равно ты мне не объЯснил,  почему  тебЯ  не  удивлЯет
Ѓорькино передвижение в будущее.
   - Ђ потому, что он, как Я понимаю, в будущее кинулсЯ вслед за  мной,  -
объЯснил Ђркадий. - ‚ моей хронокамере!
   Ћн с такой гордостью сказал "в моей", словно эта хронокамера  была  его
родовым поместьем.
   - Ђ ты чего  молчишь?  -  накинулсЯ  на  менЯ  Ѓорис.  -  Ћн  правильно
объЯснЯет?
   - ЋбъЯснЯет он, в общем, правильно, только не все знает, - ответил Я. -
ќто верно, что сюда Я ввалилсЯ случайно, и в его  хронокамере,  -  Я  ведь
рассказывал, как  это  было.  Ќо  в  двадцатое  маЯ  1974  года  Я  прибыл
намеренно. € в своей хронокамере. џ Ђркашеньке это  все  рисовал,  но  он,
по-моему, просто не может поверить, что кто-то еще, кроме  него,  способен
рассчитать поле... ’ы же знаешь Ђркашеньку, от скромности он не умрет!
   - џ не отрицаю... в принципе! - с достоинством произнес  Ђркадий.  -  џ
всегда был о тебе очень высокого мнениЯ, Ѓорис,  ты  же  знаешь...  Ќу,  и
потом ты ведь работал со  мной,  это  тоже  кое-что  значит!  Ќо  не  надо
преувеличивать... да! Ќе стоит, знаешь ли, преувеличивать...
   - ќто в каком же смысле - преувеличивать? - поинтересовалсЯ Я.
   - ‚ этом самом. ѓоворишь, что Я от скромности не умру, а сам-то? "џ  да
Я, в своей камере прибыл, Я уже два года  назад  все  это  рассчитал!"  Ќе
советую, знаешь ли...
   - Ќу, а если все-таки? - спросил Я, с любопытством глЯдЯ на ЂркадиЯ.  -
…сли на минуточку допустить, что Я и вправду взЯл да рассчитал поле, еще в
1974 году? ’о