 о чем-то переговаривались между собой, очевидно, звание
ђотанова произвело на них некоторое впечатление.  ‘ейчас  до  ђотанова  не
долетало ни звука, словно во  дворе  выключили  громкоговоритель.  Ќо  вот
самый высокий мужчина обернулсЯ, и вновь над ђотановым  загремел  знакомый
голос:
     - ‡ачем ты пришел к нам?
     - џ ищу землЯнина. …го зовут „убров. ‚алерий „убров.
     - …го нет здесь.
     - Ќо он был у вас?
     - Ѓыл и ушел.
     - Ѓыл и ушел... - Љак эхо  отдались  эти  слова  в  голове  ђотанова.
‡начит, все было  напрасно.  €  вдруг  подумал,  что  погонЯ  за  „убровым
постепенно превращаетсЯ длЯ него в самоцель, что  „убров  в  конце  концов
найдетсЯ и дело вовсе не в нем. Ќеизвестно, сумел ли он до конца  раскрыть
загадку ђеаны, что именно узнал, как глубоко  проник  в  тайны  планеты...
’еперь, когда он сам был здесь, в далеком прошлом  ђеаны,  он  обЯзан  был
попробовать пройти этот путь самостоЯтельно.
     - —его еще ты ждешь? - прервал его мысли голос с балкона.
     - џ хотел бы получить информацию... -  ‘лово  прозвучало  отчужденно,
оно не отражало того, что он хотел сказать, и ђотанов поправилсЯ:
     - џ хотел бы получить знаниЯ.
     - Њы не раздаем наших знаний даром. Ћни стоЯт дорого.
     - ‡емлЯне не станут торговатьсЯ с вами. € нам не нужны одолжениЯ.  Њы
предоставим в обмен знаниЯ и открытиЯ, сделанные людьми.
     - Њы не нуждаемсЯ в них. Њы не знаем, что делать с собственными.
     - ‚ таком случае мы найдем чем заплатить за ваши знаниЯ. —еловечество
достаточно богато.
     - Ќикакие материальные ценности нельзЯ  пронести  сквозь  времЯ.  ‚се
ваши богатства здесь не имеют цены.
     - —то же вы цените в таком случае?
     - ’олько труд. ’ы согласен трудитьсЯ в обмен на знаниЯ?
     - —то именно Я должен буду делать?
     - ‚се самое необходимое. Љовать  железо,  возделывать  землю,  ткать,
ухаживать за животными.
     - ‚ таком случае Я хотел бы знать цену.
     - –ена стандартна. ѓод работы за час.
     - ‡а час чего?
     - ‡а час ответов на любые вопросы, которые ты сумеешь задать.
     ѓод работы... ‘овсем недавно он готов был заплатить за это жизнью.


        4

     Љомната, отведеннаЯ ђотанову, оказалась  светлой  и  чистой.  •отЯ  и
совсем небольшой. ‚  ней  помещалсЯ  грубо  сколоченный  топчан,  накрытый
кошмой. ‘толь же грубо сделанный  стол  с  табуретом.  Ќа  вешалке  висела
толстаЯ полотнЯнаЯ рубаха и что-то вроде рабочего  комбинезона.  „верь  за
ним закрыли, но ђотанов не слышал ни скрежета засова, ни  щелчка  замка...
Љак только стихли шаги сопровождавшего его рэнита, он  попробовал  открыть
дверь. Ћна легко поддалась его усилиЯм, и он вновь увидел коридор, ведущий
во двор. Ќу что же, по крайний мере, рэниты сразу же начали выполнЯть одно
из условий договора,  он  совершенно  свободен  и  в  любую  минуту  может
покинуть замок.
     “спокоившись на этот счет, ђотанов более подробно исследовал комнату.
Ќа топчане в кошме образовалась вмЯтина, формой напоминавшаЯ  человеческое
тело. Ћн измерил примерный рост того, кто лежал до него на  этой  постели.
ђэниты были выше...
     ‚оды и пищи ему не  предложили,  очевидно,  здесь  ее  сначала  нужно
заработать, а возможно, просто еще не наступило времЯ трапезы. Ћн  сел  за
пустой стол и глубоко задумалсЯ. Љакие-то едва уловимые признаки указывали
на то, что здесь до него жил  другой  человек.  ќта  вмЯтина  на  топчане,
потертости на рубахе, словно специально сшитой на рост землЯнина...  Ќо  в
таком случае должен быть и более Явный след. Ћн сам, прежде  чем  покинуть
эту комнату, навернЯка захотел бы оставить здесь  хотЯ  бы  знак  о  своем
пребывании... ѓде-нибудь в таком месте, чтобы он не сразу бросалсЯ в глаза
и в то же времЯ так, чтобы его  можно  было  обнаружить...  —еловек  часто
садитсЯ за стол... Ћн осторожно опустил руку и провел ладонью с внутренней
стороны. ‚скоре пальцы нащупали неровные царапины.  ђотанов  опустилсЯ  на
пол и прочел выцарапанные острым  предметом  две  буквы:  ‚.„.  Ќо  почему
только эти буквы?  Ќе  захотел  написать  больше,  или  не  смог,  или  не
надеЯлсЯ, что эта надпись найдет адресата?
     Ќу что же... Ћчевидно, ответы на  все  вопросы  ему  придетсЯ  искать
здесь самому.
     ђано или поздно они встретЯтсЯ с „убровым, встретЯтсЯ  на  равных,  и
тогда они поговорЯт... ‘ейчас даже трудно представить,  каким  будет  этот
разговор.
     ђотанов прилег на  койку,  чувствуЯ,  как  каменнаЯ  усталость  этого
невероЯтно тЯжелого днЯ навалилась на него. Ќо сон не шел, в  голове,  как
на замкнутой кольцом кинопленке, продолжали прокручиватьсЯ  событиЯ  этого
днЯ, он вновь видел себЯ в  роще  трескучек,  держал  в  руках  пузырек  с
жидкостью, котораЯ  могла  оказатьсЯ  обыкновенным  Ядом.  ‚новь  лежал  в
зарослЯх  незнакомого  мира,  входил  в  ворота  замка...  ђазговаривал  с
рэнитами. Ћн почти не сомневалсЯ, что встретил именно рэнитов и заключил с
ними первый в истории  человечества  договор  о  сотрудничестве,  нет,  не
первый, первым навернЯка был „убров... ‚озможно, были еще  и  те,  кто  не
вернулсЯ отсюда... ‚от откуда они  знают  интерлект.  „оговор...  ‘транный
получилсЯ договор. Љто же они такие, рэниты? ’орговцы  знаниЯми?  ‘лучайно
попавшаЯ на ђеану экспедициЯ? € как могут  сочетатьсЯ  высокие  знаниЯ,  о
которых  они  говорЯт  даже  с  некоторым  пренебрежением,  со  всей  этой
примитивной жизнью, с натуральным хозЯйством, тЯжелым физическим трудом?..
Ћн не сумел додумать мысль до конца, потому что  мгновенный  каменный  сон
наконец сковал его. …му казалось, что проснулсЯ  он  почти  сразу,  но  по
тому, как сильно сместилось к закату солнце, понЯл, что прошло  не  меньше
трех часов. Ћн чувствовал себЯ бодрым и отдохнувшим, есть только  хотелось
еще сильнее, и по-прежнему мучила жажда. ‘ этим нужно было что-то  решить.
…два он встал с твердым намерением занЯтьсЯ поисками пищи и воды, как  над
замком проплыл глубокий мелодичный звук. "ѓонг или колокол... Њожет  быть,
это и есть сигнал  к  ужину?"  -  ђотанов  натЯнул  рубаху  и  комбинезон,
очевидно, вечернего фрака здесь не полагалось.
     Џустой  двор,  пустаЯ  лестница...  Њестное  общество   не   блистало
многочисленностью, но не  четверо  же  их  здесь?  €ли  все-таки  четверо?
’ЯжелаЯ двустворчатаЯ дверь, ведущаЯ во внутренние покои замка,  оказалась
гостеприимно распахнутой. ђотанов не стал ждать специального приглашениЯ и
вошел.  ‡десь  было  что-то  вроде  центрального  зала  длЯ  приемов   или
трапезной, вероЯтно, самое большое помещение в замке. ‚ центре зала  стоЯл
длинный обеденный стол, накрытый к ужину. —етверо знакомых  рэнитов  молча
сидели у своих приборов. ђотанов отметил, что свободны еще  два  места,  в
центре  стола  и  с  краю.  ђешив,   что   центральное   место   врЯд   ли
предназначалось ему, он скромно устроилсЯ с краю.  Ќикто  не  произнес  ни
слова и никак не реагировал на  его  поЯвление.  ‚се  продолжали  молча  и
неподвижно сидеть на своих местах,  не  прикасаЯсь  к  пище.  ЌесмотрЯ  на
мучивший его голод, ђотанов не стал нарушать  приличий  и  терпеливо  ждал
вместе с хозЯевами, только осторожно  втЯнул  носом  воздух,  стараЯсь  по
запаху  определить,  насколько  съедобны  местные  блюда.  …ще  раньше  он
заметил, что все предметы в замке: посуда, утварь - носили на  себе  следы
ручного изготовлениЯ. Ћчевидно,  серийное  машинное  производство  рэнитам
неведомо. ќто выглЯдело довольно странно, если вспомнить, на каком  уровне
художественного мастерства и техники была выполнена сделаннаЯ ими картина.
ђотанов знал, как часто ошибочны бывают  поспешные  выводы.  Ћн  провел  в
замке всего несколько часов.
     Љого же все-таки они ждут? Ћт запаха горЯчей пищи  ђотанов  испытывал
мучительные спазмы в  желудке.  Џахло  довольно  аппетитно,  чем-то  вроде
вареного  гороха.  Ѓольшой  медный  поднос  в   центре   стола   наполнЯло
зеленоватое пюре Явно растительного происхождениЯ. "‘ этого Я и начну",  -
решил ђотанов. Ћн уже  собралсЯ,  игнорируЯ  приличиЯ,  положить  себе  на
тарелку этого самого пюре, как  все  поднЯлись.  ‚  дальней  стороне  зала
открылась внутреннЯЯ дверь, и в комнату вошла  женщина.  ђотанов  забыл  о
еде. Ћн узнал ее сразу же, с первого взглЯда.  …е  и  невозможно  было  не
узнать. ’ам, на картине,  огромный  до  висков  разрез  глаз  казалсЯ  ему
художественным преувеличением. Ќо глаза и на самом деле были такими.  …сли
не считать этих  огромных  глаз,  во  всем  остальном  ее  лицо  было  той
правильной,  старинной  формы,  какими  рисовали  иногда   древнегреческие
художники лица своих богинь...
     Ќеожиданно длЯ себЯ ђотанов обнаружил, что все еще стоит, в то  времЯ
как все остальные давно уже начали ужин, не обращаЯ на него  ни  малейшего
вниманиЯ. †енщина ни разу не взглЯнула в его сторону, впрочем, она  вообще
ни на кого не взглЯнула. Ќе сказала даже  обычного,  принЯтого  за  столом
приветствиЯ. ‘транным казалсЯ этот ужин  в  немом  молчании.  Њожет  быть,
между  рэнитами  существовали  какие-то  другие  средства  общениЯ,  кроме
звукового  Языка?  €ногда  они  обменивались  быстрыми,   едва   уловимыми
взглЯдами, и это было все.
     ђотанов не понимал, что именно ел. Ћбстановка за  столом  с  приходом
женщины стала казатьсЯ ему почти оскорбительной. ђэниты определенно как-то
общались друг с другом. Ћказывали друг другу  за  столом  какие-то  мелкие
услуги. ђотанова же просто никто не замечал. ‚округ него словно  сгустилсЯ
некий вакуум. ’ак, наверно, чувствовал себЯ  слуга  в  далекое  феодальное
времЯ, если бы за какую-то чрезвычайную услугу ему разрешили сесть за один
стол с господами. ‚озможно, приход женщины попросту обострил  его  чувство
самолюбиЯ. Ќесколько раз он бросал в ее сторону  быстрые  заинтересованные
взглЯды  и  невольно,  забываЯсь,  вновь  и  вновь  любовалсЯ  ее   лицом,
движениЯми, одеждой... Ћна всЯ казалась произведением  искусства.  ’Яжелые
распущенные волосы перехватывала чуть выше  лба  массивнаЯ,  из  чеканного
серебра диадема. Ќа ней были  изображены  непонЯтные  ђотанову  символы  и
знаки, а  в  самом  центре,  отражаЯ  блеск  светильников,  недобрым  алым
пламенем вспыхивал какой-то камень - не то гранат,  не  то  рубин...  ђуки
женщины, обнаженные до самых плеч, украшали  тонкие  серебрЯные  браслеты,
которые звенели, как маленькие колокольчики при каждом движении.
     ђотанов повидал на своем веку немало  красавиц.  Џосле  того  как  на
‡емле стал работать универсальный институт красоты с отделениЯми  на  всех
континентах, любаЯ женщина могла придать своему лицу тот облик,  какой  ей
нравилсЯ. € возможно, от  этого  в  лице  каждой  красавицы  ему  невольно
чувствовалось нечто  искусственное.  Ћт  лица  рэнитки  веЯло  древностью,
словно оно вместе с диадемой было отчеканено из старинного потемневшего от
времени  серебра...  ’акими  бывают  подлинные   произведениЯ   искусства.
Џодделку бы он узнал сразу. …му хотелось уловить в ее глазах хотЯ бы намек
на недовольство его откровенным разглЯдыванием, но она его не замечала  до
такой степени, словно он не отбрасывал в этом зале даже тени. ‚  очередной
раз ощутив укол уЯзвленного самолюбиЯ, ђотанов поспешил закончить  трапезу
и первым покинул обеденный зал. € опЯть  никто  не  остановил  его,  хотЯ,
возможно, следовало остатьсЯ и хотЯ бы убрать за собой посуду.  ‡а  столом
никто не прислуживал. Џохоже, в замке вообще не было слуг. Ќо не могли  же
эти пЯтеро сами вести все натуральное хозЯйство, одевать и  кормить  себЯ,
лечить и развлекать и до такой степени оставатьсЯ  равнодушными  к  новому
члену их сообщества! —его-то он здесь определенно не понимал.
     ‚ыйдЯ из трапезной, ђотанов обследовал двор  и  обнаружил  в  углу  у
стены  хорошо  оборудованную  мастерскую  с  горном  и  приличным  набором
инструментов. Џравда,  их  качество  из-за  полного  отсутствиЯ  машинного
производства оставлЯло  желать  лучшего.  Ћн  не  сумел  найти  ни  одного
напильника. Ћчевидно, их в какой-то степени заменЯли бруски из  точильного
камнЯ.
     ‘ самой первой минуты, очутившись в этом мире,  он  остро  ощущал  не
только  отсутствие  одежды.  …му  не  хватало  оружиЯ,  всегда  служившего
надежной  защитой  на  чужих  неисследованных  планетах.  ’еперь  у   него
поЯвилась возможность в какой-то степени восполнить этот пробел.  Љонечно,
бластер ему не сделать, но  в  юности  он  увлекалсЯ  арбалетным  спортом.
€зготовление  самодельного  арбалета  было  там  обЯзательным  условием...
Џокопавшись в груде металлического  хлама,  он  обнаружил  гибкую  упругую
пластину из хорошей  стали,  это  его  удивило.  ђэниты  каким-то  образом
освоили литейное дело, а  вместе  с  ним  и  тепловую  обработку  металлов
высокого класса, несмотрЯ на отсутствие машин. Џластину он  использовал  в
качестве основного упругого элемента, без которого невозможно изготовление
арбалета. Ћн старалсЯ придать оружию небольшие  размеры.  ЊощнаЯ  стальнаЯ
пластина позволЯла это сделать. Ќужно было  лишь  найти  подходЯщий  кусок
древесины длЯ ложи. ‚ этот вечер никто  не  интересовалсЯ  его  делами,  и
вскоре в маленькой кузнице жарко запылал горн.
     Ђрбалет был полностью готов через  две  недели.  ‚  тот  день,  когда
ђотанов надел на стрелы тЯжелые стальные наконечники,  грубые,  но  хорошо
отточенные, он решил предпринЯть небольшую экспедицию за пределы замка. ‡а
две недели он так ничего и не узнал о загадочных существах, бок  о  бок  с
которыми прожил все это времЯ. Ћни вели натуральное хозЯйство. ђаботали не
покладаЯ рук с утра до вечера, причем ђотанову редко удавалось видеть, как
они это делали. ‘ ним общались  по  мере  необходимости  и  всегда  давали
дневное задание там, где не работал ни один из  рэнитов.  ‚ечером  у  него
принимали дневную работу и давали задание  на  следующий  день.  ‚о  времЯ
традиционного ужина он мог сколько угодно пЯлить глаза на прекрасную,  как
статуЯ, рэнитку - этим все  его  контакты  с  рэнитами  и  ограничивались.
‚озможно, вне замка он найдет какие-то следы, проливающие свет на  загадку
поЯвлениЯ рэнитов на этой планете  в  далеком  прошлом?  Љроме  того,  его
интересовали трескучки. „аже беглого взглЯда было достаточно, чтобы понЯть
- здесь встречаютсЯ виды и формы, которых он никогда не видел на  ђеане...
Ќе с ними ли свЯзана загадка обратного перехода? Ќеплохо было  бы  заранее
подготовить  себе  дорогу  к  возвращению  без  помощи   рэнитов.   Џричин
предпринЯть экспедицию во внешний мир у него было достаточно. ‚ первую  же
неделю он установил, что один день здесь полностью  посвЯщаетсЯ  отдыху  -
сегоднЯ был  как  раз  такой  день,  и  он  решил  не  откладывать  своего
предприЯтиЯ. ‚орота никем не охранЯлись. Џодъемный механизм  приводилсЯ  в
действие  простым  нажатием  рычага.  „лЯ  того  чтобы  ворота  открылись,
достаточно было дернуть кольцо. ђотанов закинул за плечи арбалет,  котомку
с небольшим запасом продуктов, которые взЯл  в  кладовке,  ни  у  кого  не
спросив, давно убедившись, что спрашивать что-либо у рэнитов бессмысленно.
…го снарЯжение  дополнЯла  еще  флЯга  с  водой  и  грубое  подобие  ножа,
приличное лезвие он так и не сумел выковать. ‡ато  рукоЯть  получилась  на
славу. ‘ некоторым волнением он вышел за ворота, ежеминутно ожидаЯ  оклика
и приказа вернутьсЯ. Ќикто его не окликнул. ‚скоре дорога сделала поворот,
и замок скрылсЯ из виду.
     Џрежде всего ђотанов решил  осмотреть  место,  в  которое  попал  при
переходе. Ћн хорошо помнил карту ђеаны и сейчас безошибочно установил, что
планета та самаЯ, что никакого пространственного "сдвига" не было, и каким
бы невероЯтным  это  ни  казалось,  оставалось  лишь  одно  правдоподобное
объЯснение. Ћн попал в прошлое ђеаны, очевидно, в то самое прошлое,  когда
была нарисована картина. Џолтора  миллиона  лет  отделЯло  его  теперь  от
людей. —еловеческаЯ цивилизациЯ на ‡емле еще  не  успела  родитьсЯ...  …го
воображение не способно было  вместить  тот  гигантский  отрезок  времени,
через который легко, почти буднично,  перебросили  его  вот  эти  странные
зеленые растениЯ... „а полно, растениЯ ли они? Њожет быть,  нечто  гораздо
более сложное, нечто такое, с чем людЯм еще не приходилось сталкиватьсЯ, и
потому мы даже не в состоЯнии определить, что они такое?..
     ‚зобравшись на ближайший холм, он осмотрел рощу  трескучек  сверху  и
вдруг с удивлением заметил,  что  в  сплошном  океане  зелени,  затопившем
планету, знакомаЯ ему реановскаЯ  роща  сохранила  свои  прежние  границы.
‚печатление  было  такое,  будто  кто-то  специально  укоротил   растениЯ,
подстриг их вершины гигантскими ножницами  с  одной-единственной  целью  -
обозначить границы зеленого острова, сохранившегосЯ в песках  ђеаны  через
полтора миллиона лет. Љто и зачем мог это  сделать?  ‘пустившись  в  рощу,
ђотанов, к величайшему своему удивлению, установил,  что  стебли  растений
вовсе не были срезаны. Ќа определенной высоте они  постепенно  становились
невидимыми. ‘антиметров десЯть их стебли еще можно было  нащупать,  дальше
они исчезали совершенно... ђотанов вспомнил, в одном из  отчетов  биологов
он читал о том, что трескучки на ђеане не имеют корней... ‡десь корни были
в полном наличии, зато не было цветов и плодов... ‚прочем, нет...  ќто  не
совсем так, потому что цветы в виде огромных  трескучих  погремушек  здесь
тоже были, но только за той границей, где кончалась роща, сохранившаЯсЯ на
ђеане в  далеком  будущем...  ‚о  всем  этом  была  какаЯ-то  неЯснаЯ  ему
закономерность. ђотанову казалось, что вот сейчас, в эту самую секунду, он
поймет нечто очень важное. €звестные факты уже сами собой выстраивались  в
некую еще не совсем Ясную систему. "Ќет корней в будущем, но зато они есть
здесь, в прошлом. Ќикто никогда не  находил  настоЯщих  плодов  трескучки,
споры - это не плоды, он столько слышал о  легендарном  семени  трескучки,
все о нем слышали, и никто не видел..." €  в  эту  самую  секунду,  когда,
казалось, он  уже  ухватил  убегающую  мысль,  прЯмо  над  его  головой  с
оглушительным грохотом лопнул зрелый  споронос.  ‹авина  спор  хлынула  на
землю и покрыла ее толстым  темным  ковром.  Ѓуквально  в  двух  шагах  от
ђотанова лежал этот толстый шевелЯщийсЯ ковер. Љазалось, упав на землю, он
все никак не мог успокоитьсЯ. ‡аинтересованный ђотанов подошел еще  ближе.
“ него на глазах происходило образование живого спороносителЯ.  ‚сЯ  масса
спор теперь стЯнулась в тугую  плотную  массу,  напоминающую  разлитую  по
земле ртуть. Ћна  была  так  же  подвижна  и,  очевидно,  так  же  тЯжела.
Џостепенно из нее вверх начал медленно расти какой-то предмет. Ќо  это  не
был знакомый и безобидный треножник, что-то другое, достаточно  грозное  в
своей неожиданности, стало обретать жизнь, становилось выше, массивнее,  и
вдруг он понЯл, что это такое... Џомогла аналогиЯ с хорошо  известным  ему
неземным растением. Њощный темный стебель на глазах вытЯгивалсЯ вверх.  Ћн
уже был выше его головы, и на самом верху образовалось утолщение величиной
с хорошую тыкву. Ћно округлилось, в середине поЯвились широкие глЯнцевитые
лепестки. Џотом они  раздвинулись,  приподнимаЯ  укрытое  в  самом  центре
массивное образование. —то там было? ’ычинки? Џестики? ќтого он не помнил,
зато хорошо помнил, что цветок этого растениЯ при малейшем прикосновении к
тонким, как шнуры, щупальцам выбрасывал в воздух миллионы Ядовитых иголок.
џд растениЯ убивал все живое, а иглы  иногда  пробивали  даже  силиконовую
броню скафандра. ‘ейчас на нем не было скафандра...
     ђотанов почувствовал, как у него пересохло во рту, потому что вокруг,
спереди и сзади, уже шевелилсЯ темный ковер растущих  из  стеблЯ  щупалец.
€звиваЯсь, они обтекали его, замыкали кольцо... Ћтступать уже было некуда.
‘лишком поздно он понЯл, что это такое... Ќо откуда, откуда он здесь? ‚едь
ничего не было, кроме спор!..
     € вдруг сзади  налетел  порыв  ветра.  Ќеожиданно  цветок  сморщилсЯ,
словно собиралсЯ чихнуть, потом медленно стал съеживатьсЯ,  уменьшатьсЯ  в
размерах. ‡акрылись лепестки, втЯнулись  внутрь  стеблЯ  щупальца-ловушки.
‘ловно кто-то прокручивал перед ђотановым киноленту  в  обратном  порЯдке.
“тончилсЯ и закачалсЯ высокий стебель, потом с  сухим  шелестом  обрушилсЯ
вниз, рассыпаЯсь в темную тЯжелую пыль, из которой только что возникла эта
грозЯщаЯ  смертью  ловушка.  ‘ейчас  она  исчезла,  у   него   на   глазах
растворилась в ковре тЯжелых спор, только что родившем ее. Џочти сразу  же
из него один за  другим  стали  вылуплЯтьсЯ,  как  цыплЯта  из  Яйца,  уже
знакомые ђотанову треножники живых спороносителей. Ћни тут же  разбегались
в разные стороны и исчезали в зарослЯх. —ерез несколько минут ничто уже не
напоминало о происшедшем. ЏотрЯсенный  ђотанов  достал  флЯгу  с  водой  и
смочил пересохшее  от  волнениЯ  горло.  Џотом  разрЯдил  арбалет,  тЯжело
опустилсЯ на песок рЯдом с тем местом, где только что раскачивалсЯ,  грозЯ
ему гибелью, стебель  растениЯ.  Џесок  в  этом  месте  казалсЯ  нагретым.
ђотанов набрал его полную пригоршню и медленно пропустил между пальцев.
     ’ак что же произошло? ‚начале его Явно собирались атаковать, но,  как
только ветер донес его запах, запах человека, цветок стал сворачиватьсЯ  и
в конце концов превратилсЯ в эти  безобидные  треножники.  Њасса  спор  не
обладает собственной  энергией.  ќто  просто  микроскопические  кирпичики,
подчинЯющиесЯ  формирующим  полЯм.  €з  них,  наверно,  много  чего  можно
построить, не только этот Ядовитый цветок...
     ќнергию и соответствующие команды споры навернЯка получают от  своего
родителЯ... ђотанов долго задумчиво смотрел на толстый  ствол  растениЯ  с
разорванным спороносом. ‘весившись набок, он сейчас еще больше походил  на
белый колокол... "—то же ты такое? - тихо спросил ђотанов.  -  ’вои  корни
уходЯт в глубокое  прошлое.  Ћни  растут  здесь  уже  миллион  лет,  потом
распустЯтсЯ колокола цветущих спороносов... €  только  в  далеком  будущем
образуютсЯ плоды, оттого никто и не нашел легендарного семени трескучек...
ђастение, подчинившее  себе  времЯ  или  приспособившеесЯ  к  его  течению
настолько, что времЯ стало не властно над ним? …го сок, проникаЯ  в  живые
клетки  человеческого  тела,  способен  перенести  их  хозЯина  в  далекое
прошлое, к самым истокам... ’ак растение ли  это,  или  нечто  значительно
более сложное и, может быть, даже более важное, чем найденные им в прошлом
остатки рэнитской цивилизации?"
     ђотанов перебросил через плечо ненужный  арбалет,  потому  что  вдруг
понЯл: ничто ему не грозит в этой роще. ’рескучки прекрасно могут отличать
врагов от друзей, а он пока что  не  сделал  ничего  такого,  чтобы  стать
врагом этих существ. ‡десь у трескучки навернЯка есть враги. ‡а одного  из
них его и принЯли вначале. ђотанову вдруг стала понЯтна толщина  и  высота
стен рэнитского замка...


     Ќа этот раз дром был огромен. ‚ два раза больше  предыдущего.  —етыре
гибкие лапы мелькали так быстро, что отдельных движений не было видно. Ќад
ними возвышались массивные челюсти, утыканные острыми как  кинжал  зубами.
‚ельда знала, что ей не уйти. „жар, везущий ее повозку, устал, к  тому  же
он не боЯлсЯ дрома и не очень спешил. ‚сего несколько метров  отделЯло  ее
от дрома, она видела, как аспидным блеском  отливают  его  широкие  верные
клыки. ‚ельда изо всех сил хлестнула  „жара,  но  было  уже  поздно.  „ром
вытЯнулсЯ и в последнем броске дотЯнулсЯ до повозки. …го  тЯжелые  челюсти
сомкнулись на ободе колеса. Ћно  хрустнуло,  и  во  все  стороны  полетели
обломки, повозка накренилась на один бок и остановилась, от резкого толчка
‚ельда вылетела из нее, откатилась к обочине. „ром, занЯтый  повозкой,  не
обращал на нее вниманиЯ. Ћна видела, как он в Ярости крошит  дерево,  рвет
сыромЯтные ремни креплений, словно повозка была живым существом.
     ‚ельда знала, что теперь у нее  оставалось  всего  несколько  секунд.
Џокончив с повозкой, дром в любом случае настигнет  ее.  “  него  не  было
глаз, но он хорошо улавливал запахи.  Џовозка  пахла  ее  телом  и  именно
поэтому вызвала в дроме такую Ярость. ‚ельда вскочила на ноги и  бросилась
к зарослЯм. ЋтчаЯние придало ей сил.  Ќо  дром  уже  почуЯл  неладное,  он
приподнЯл свою тЯжелую, словно выкованную из стали, голову и устремилсЯ за
ней. Ћна не заметила, когда из зарослей выскочил человек. “видела его  уже
рЯдом, он оттолкнул ее и встал на пути  у  дрома.  ‚  руках  у  него  было
какое-то странное оружие, похожее на рогатину. ђаздалсЯ  резкий  свист,  и
тЯжелаЯ стрела мелькнула в воздухе. „ром продолжал бежать, но что-то в его
движениЯх изменилось.  “гловатые  формы  начали  вдруг  округлЯтьсЯ.  „ром
словно стал ниже. ’ЯжелаЯ голова опустилась и как будто смазалась.
     ’олько теперь ђотанов позволил себе  взглЯнуть  на  девушку.  ‚олосы,
заплетенные в  несколько  мелких  косичек,  отсутствие  всЯких  украшений,
простаЯ запыленнаЯ одежда, эта повозка... Ќичто  не  напоминало  вчерашнюю
принцессу из старинной сказки, разве  только  глаза...  ђотанов  нагнулсЯ,
протЯнул ей руку и помог встать на ноги. Ћна оказалась примерно  одного  с
ним роста. € он с  удовольствием  почувствовал,  какой  сильной  и  гибкой
оказалась ее рука. Ќесколько секунд она ее не отнимала, и они молча стоЯли
рЯдом, разглЯдываЯ друг друга. Ќаконец она отнЯла руку, отступила на  шаг,
неловким жестом отрЯхнула с одежды пыль и вдруг лукаво, совсем как  земнаЯ
девчонка,  улыбнулась.  “лыбка  была   такой   мимолетной,   что   ђотанов
засомневалсЯ, не почудилась ли ему она. Џотом рэнитка произнесла несколько
слов  на  певучем  непонЯтном  Языке,  чем-то  похожем  на  Язык   древней
Џолинезии. ‡вучали эти слова примерно как "ларанго  тало  ароно".  „евушка
прижала к груди левую руку и чуть наклеила голову. ќтот жест, наверно, был
бы понЯтен на любой планете.
     ђотанов обругал себЯ за недогадливость, он  считал,  что  все  рэниты
должны знать человеческий  Язык.  Љонечно,  его  изучил  кто-то  один,  и,
возможно, именно поэтому за столом царит молчание. Ќаверно, они просто  не
хотЯт разговаривать при нем на своем Языке, считаЯ это невежливым.
     ђотанов помог девушке собрать  разбитую  повозку.  …му  удалось  даже
свЯзать сыромЯтными ремнЯми рассыпавшеесЯ колесо. „евушка  вновь  запрЯгла
странное животное, больше похожее на огромную  толстую  гусеницу,  чем  на
лошадь. Ќожки у животного были  коротенькие,  и,  пока  ђотанов  обвЯзывал
вокруг них сложную упрЯжь, все времЯ путаЯсь в многочисленных ремешках, он
насчитал этих ножек, по крайней  мере,  пар  восемь.  Џрежде  чем  уехать,
девушка показала на себЯ рукой и сказала: "‚ельда, Ђрона-ла. - €  еще  раз
повторила: - ‚ельда". ђотанов  церемонно  кивнул  головой  и  представилсЯ
сухо, как на официальном приеме: "ђотанов".
     - ђолано? - переспросила девушка.
     ђотанов молча кивнул. Џусть будет "ђолано", какаЯ разница...
     Џовозка, переваливаЯсь с боку на бок, медленно отъехала, он долго еще
смотрел ей вслед, потом перебросил через плечо  арбалет,  нашел  в  кустах
кетмень и пошел  заканчивать  выделенную  ему  в  качестве  дневной  нормы
делЯнку. ‚ одном он мог поклЯстьсЯ - стрела, выпущеннаЯ им в дрома, прошла
мимо цели...


     ‚ернувшись после ужина в свою  комнату,  ђотанов  лег  на  топчан  не
раздеваЯсь. Џрошел почти месЯц с того момента, как он  поЯвилсЯ  в  замке.
Њышцы от физической работы окрепли, и  он  уже  не  чувствовал  отуплЯющей
усталости, котораЯ заставлЯла его буквально валитьсЯ  с  ног  первые  дни.
’еперь у него оставались силы и времЯ, чтобы лучше изучить мир, в  котором
он очутилсЯ. Ћн собирал  образцы  пород,  описывал  новые  виды  растений,
уходил довольно далеко от замка, уделЯл основное времЯ и внимание зарослЯм
трескучки, раскинувшимсЯ на многие десЯтки километров вокруг. Ќикто ему не
препЯтствовал,  никто  не  вмешивалсЯ  в  его  дела,  попросту  никто   не
интересовалсЯ им. ‹ишь бы он выполнЯл дневную норму работы... Џервое времЯ
его это вполне устраивало. Ќо сегоднЯ вдруг  навалилась  тЯжелаЯ  гнетущаЯ
тоска, скрутила его, лишила всЯкого желаниЯ продолжать начатую работу.  Ћн
вспомнил причину, вызвавшую приступ ностальгии именно сегоднЯ, но это мало
помогло. ‚о времЯ ужина девчонка, которую он спас сегоднЯ, не взглЯнула на
него  ни  разу.  Ќо,  видимо,  была  еще  и  другаЯ  причина  длЯ   тоски.
"Љомандировка,  -  утешал  он  себЯ  первые  дни.  -  ќто   просто   такаЯ
командировка..." Ќо из  командировки  можно  вернутьсЯ.  €з  любой,  самой
дальней экспедиции в конце концов возвращаютсЯ, а отсюда? ‚ том-то и дело,
что этого он не знал. „убров умел возвращатьсЯ. Ћн  надеЯлсЯ  найти  здесь
„уброва и вернутьсЯ с ним вместе и ничего не нашел. Ћн заключил с рэнитами
странную сделку,  с  одной-единственной  целью:  узнать  о  них  побольше,
наладить  обычный  человеческий  контакт,  из  которого  рано  или  поздно
рождаетсЯ взаимопонимание, и ничего не добилсЯ. Ќичего, кроме  оглушающего
одиночества и чувства  безнадежности  своей  затеи.  Љому  нужны  все  эти
минералы, образцы растений,  описаниЯ  животных,  давно  ставших  на  этой
планете палеонтологическими курьезами? ђазве что его открытиЯ, свЯзанные с
трескучками, имеют настоЯщую цену, но их еще нужно проверить, а главное  -
надо суметь донести эти данные до ‡емли... ђэниты ему в этом  не  помогут.
Ќа какое взаимопонимание можно рассчитывать, о каком контакте  может  идти
речь с существами, лишь внешне похожими на людей?  Ќеспособных  испытывать
простого чувства  благодарности,  сумевших  отгородитьсЯ  от  него  стеной
ледЯного безразличиЯ... ‘егоднЯ он спас  девчонку  от  верной  гибели,  он
сделал это совершенно рефлекторно,  как  сделал  бы  на  его  месте  любой
землЯнин, и не нуждалсЯ он в ее благодарности! Ќо  и  привычного  ледЯного
молчаниЯ за ужином не ожидал. Ќе  ожидал,  что  она  вновь  превратитсЯ  в
надменную аристократку, увешанную драгоценностЯми. Ђ он в своей запыленной
и изодранной рабочей одежде вновь  почувствует  себЯ  в  обществе  рэнитов
существом  низшего  разрЯда.  Ћн  валЯлсЯ  на  топчане  и   думал,   какой
замечательный человек Љрамов и насколько секретарь председателЯ колонии на
ђеане симпатичней этой надменной рэнитки.  Ћн  убеждал  себЯ  в  том,  что
огромные глаза, если разобратьсЯ в этом получше, попросту  безобразны.  Ћн
достиг в этом почти полного успеха, как вдруг заметил на  столе  маленький
листочек бумаги, которого здесь не было раньше...


        5

     Ќебо здесь казалось черней. ‡везды  крупнее  и  ближе.  Ћгрызок  луны
висел у самого горизонта. …го свет  не  мог  притушить  даже  свет  звезд.
‘ловно кто-то посадил на небосводе огромный фиолетовый синЯк.
     Ќочью холод легко пробиралсЯ под тонкую одежду,  и  ђотанов  продрог,
ожидаЯ на площадке башни назначенного в записке часа. Ќочи здесь  тЯнулись
бесконечно. Њожет быть, оттого, что  ночью  никто  не  измерЯл  времЯ.  Ќе
звонили часы на башнЯх, ни один звук не нарушал мертвую  глубокую  тишину.
Ќаконец вдали на стене мелькнула чьЯ-то фигура.
     †енщина  приближалась  медленно,  всЯ  закутавшись  в  толстое  белое
полотно, чем-то похожее в этой мертвой  ночи  на  саван.  €  все  же  даже
сейчас,  сквозь  эту  толстую,  скрадывающую  одежду,  он  угадывал,   как
величественна ее походка,  как  гордо  откинута  под  капюшоном  голова...
„ревние легенды говорили о том, что принцессой нужно родитьсЯ. Њожет быть,
они были правы. …ще издали он заметил у нее в волосах сверкающую рубиновым
огнем диадему. Љамень в ней слегка светилсЯ.
     ђэнитка остановилась от него  в  двух  шагах,  откинула  капюшон,  ее
длинные  волосы,  чуть  окрашенные   кровавым   светом   камнЯ,   свободно
заструились по плечам. Ћчень долго  они  стоЯли  рЯдом  совершенно  молча,
словно погрузившись в ночное безмолвие,  во  всю  эту  мертвую  нереальную
ночь. ‚ ночь, котораЯ прошла миллион лет назад... ђотанов не мог поверить,
что это та самаЯ женщина, котораЯ везла в повозке мешки с зерном и которую
он спас не далее как вчера... …му казалось, с тех пор прошло много лет  и,
наверно, минуло не меньше столетиЯ,  пока  они  молча  стоЯли  друг  подле
друга.
     †енщина заговорила медленно и печально, ее  лицо  оставалось  странно
неподвижным, невыразительным, точно слова,  которые  она  произносила,  не
имели к ней ни малейшего отношениЯ.  ђотанова  поразило,  что  сейчас  она
свободно говорит на его Языке. ‘ловно угадав его мысли, рэнитка поЯснила:
     - “ нас не принЯто женщине разговаривать с чужеземцем на  его  Языке.
Ќо закон иногда нарушают.
     - „а. џ знаю, - сказал ђотанов. - —тобы  очутитьсЯ  здесь,  мне  тоже
пришлось нарушить закон.
     €  снова  они  надолго  замолчали,  луна  наполовину  спрЯталась   за
горизонт, сместились на небосклоне ночные созвездиЯ, а ђотанов  все  стоЯл
неподвижно, не чувствуЯ холода, и всматривалсЯ  в  черты  ее  лица,  такие
прекрасные и чужие, словно хотел запомнить их навсегда...
     - Џочему ты ничего не спрашиваешь? ‹юди любЯт задавать вопросы, много
вопросов...
     - џ хотел бы задать лишь один. ‡а что дромы так ненавидЯт вас?
     †енщина отступила на шаг,  словно  отшатнулась,  и  присела  на  край
холодной каменной балюстрады.
     - ’ы умеешь выбирать вопросы, чтобы ответить, мне придетсЯ рассказать
тебе все. Ќе знаю, поймешь ли, но все равно слушай...
     Ћна говорила медленно, тщательно подбираЯ слова, словно  проверЯЯ  их
цену. Ќочь сомкнулась вокруг них еще  плотнее,  еще  мохнатей  и  холодней
стали далекие созвездиЯ. ђотанову казалось, что он  не  слышит  слов,  ему
казалось,  это  он  сам  спускаетсЯ  к  только  что  открытой  планете  на
гигантском корабле рэнитов...
     - Ќас было двадцать человек, мы летели быстро, как свет...
     Ћни летели с огромной скоростью и времЯ длЯ  них  замедлЯлось.  ‚сего
год полета, и  они  преодолели  гигантское  расстоЯние,  прилетев  сюда  с
другого конца галактики. Џока длилсЯ полет, на их  родной  планете  прошло
много тысЯч лет. € все же  они  собирались  вернутьсЯ,  увидеть  родных  и
близких, принести добытые экспедицией знаниЯ своему  поколению.  ќто  была
уже четвертаЯ экспедициЯ к звездам. ’ри первые прошли успешно и  вернулись
обратно в свое времЯ. €х ученые  придумали  хитроумную  штуку...  ‚  конце
полета они выбирали безжизненную планету, сажали на нее корабль и потом  с
помощью разрЯда хронара, в котором хранилась энергиЯ, накопленнаЯ  еще  на
родине рэнитов, отбрасывали это небесное тело в точно  рассчитанную  точку
четвертого  временного  измерениЯ.  ЃлагодарЯ   такой   операции   корабль
возвращалсЯ к родной планете в то времЯ, из которого он вылетал... ‚се эти
операции проделывали с такой точностью,  что  две  межзвездные  экспедиции
вернулись через месЯц после вылета и привезли ценнейшие сведениЯ о дальних
окраинах  галактики.  Љазалось,  ничто  не  предвещало  неудачи  четвертой
экспедиции.
     Ћни опустились на ђеану примерно за пЯтьсот лет  до  того,  как  туда
прилетели  люди.  Љорабль   рэнитов   опустилсЯ   в   северном   пустынном
полушарии...
     - ’огда оно не было пустынным. ’огда там кипела жизнь.
     -  ‚  северном  полушарии  нет  никакой  жизни!  ’ам  кратеры,  следы
извержений и мертваЯ пустынЯ!
     - ќто  не  извержениЯ...  Ќаши  правила  запрещали  использовать  длЯ
хронара планеты, на которых есть жизнь. Ќо поблизости не оказалось звезд с
другими планетными  системами.  ’оплива  оставалось  в  обрез,  только  на
обратный бросок... Њы хотели вернутьсЯ домой...
     - € решили погубить планету...
     - Ђ что бы люди сделали на нашем месте?
     - Ќе знаю, - честно сказал ђотанов. - ќтого Я не знаю.
     - Њы решились не  сразу.  „олгое  времЯ  изучали  планету,  старались
установить, может ли здесь возникнуть разумнаЯ жизнь, и ничего не  понЯли,
как выЯснилось потом... Ќаши ученые установили, что на планете преобладает
один вид растений. Њы называли их белыми шарами. ќтот вид подавил развитие
всей остальной биосферы, каким-то образом  подчинил  ее  себе.  €скопаемые
остатки этих растений почти полностью совпадали с  их  современным  видом.
“ченые решили, что бросок во времени на десЯтки тысЯчелетий  почти  ничего
не изменит в жизни планеты... Љогда  очень  хочешь  получить  определенный
результат, всегда  находитсЯ  подходЯщаЯ  научнаЯ  теориЯ...  -  ‚  голосе
женщины звучала неподдельнаЯ горечь. - џ одна была против, Я говорила, что
они недооценивают местную биосферу, что белые шары  не  простые  растениЯ,
что может произойти несчастье... Ќикто  не  прислушалсЯ  к  моек  доводам.
•ронар был подготовлен к пуску и в точно назначенный час его включили... -
€ вновь она надолго замолчала.
     - —то произошло потом?
     - Џотом случилось несчастье... Њы до сих пор не знаем, как именно это
им удалось. Љорни этих растений уходЯт в  глубокое  прошлое,  в  настоЯщем
расцветают их цветы, те самые, что зовутсЯ у вас белыми колоколами, и лишь
в  далеком  будущем  вызревают  иногда  плоды,  содержащие  в  себе  тайну
бессмертиЯ...
     - —то случилось с планетой?
     - Ќе знаю, как назвать их,  существа?  ђастениЯ?  ‚  момент  импульса
хронара включилось противоположно направленное временное биополе  планеты.
—тобы  противостоЯть  импульсу  хронара,  энергиЯ  его  должна  была  быть
огромной, растЯнутой во времени и точно рассчитанной...  Ћчевидно,  не  во
всех точках им  удалось  полностью  погасить  энергию  импульса,  начались
разрывы пространства, извержениЯ вулканов,  планетный  катаклизм  захватил
все материки, но планета уцелела, осталась в настоЯщем. Џравда,  они  сами
почти все погибли...
     - Ќе все... - тихо прошептал ђотанов. Ќо она услышала.
     - „а, уцелела одна маленькаЯ  рощица,  но  и  она  вымирает.  ЏустынЯ
наступает на нее со всех сторон. ‡а последнее  столетие  не  прижилось  ни
одного нового растениЯ,  а  старые  постепенно  погибают,  кольцо  пустыни
смыкаетсЯ вокруг них, и вскоре на  планете,  которую  они  отстоЯли  ценой
своей жизни, останутсЯ одни пустыни.
     Ћна помолчала, потом тихо продолжала:
     -  Џочва  расползалась,  превращалась  в   грЯзь,   затоплЯла   целые
материки... Њы ничего не могли сделать. Љ тому времени нас уже не было  на
планете. ‚ернее, не было в ее настоЯщем... „о сих пор мы не знаем, виноват
в этом импульс нашего хронара, или это биополе планеты  зашвырнуло  нас  в
прошлое, которого мы хотели добитьсЯ такой дорогой ценой?
     - ‚ы пришли в этот  мир  голыми  и  безоружными,  -  тихо  проговорил
ђотанов.
     - „а, все снарЯжение, оборудование, наш корабль - все это осталось на
северном материке, на том самом, где катаклизм достигал  наибольшей  силы.
‚идимо, там  произошел  чудовищный  взрыв.  Ќе  сохранилось  ничего,  даже
пыли...
     ‚ неверном красноватом свете камнЯ он заметил слезы, стоЯщие у нее  в
глазах.
     ђотанов отошел в сторону, отвернулсЯ, чтобы не видеть ее  лица  и  не
мешать ей плакать... Ќочь, казалось, придвинулась еще  ближе  и  села  как
лохматаЯ чернаЯ птица на зубцы крепостных башен. Ќичто не нарушало тишину,
даже дромы угомонились. ‡везды чуть сместились к востоку, возвещаЯ близкий
рассвет.
     - ‘колько же лет вам понадобилось, чтобы голыми руками построить этот
замок? € сколько мужества? - тихо добавил он.
     - ђэниты живут долго... ‘лишком долго, - еще  тише  прозвучал  ответ.
’огда он повернулсЯ, отыскал в темноте ее руку и осторожно погладил ее:
     - Ђ знаешь, девочка...
     - џ не девочка, ђолано.
     € все  равно  она  казалась  ему  маленькой  заблудившейсЯ  девочкой,
девочкой, которой надо помочь. Ћн не стал с ней спорить. Ћн  словно  думал
вслух...
     - џ побывал на разных планетах, бывают безвыходные  ситуации,  бывают
ситуации, из которых невозможно выбратьсЯ, но так только  кажетсЯ,  поверь
мне! ’еперь вы не одни, люди помогут вам вернутьсЯ.
     - …сть законы, перед  которыми  бессильны  и  вы  и  мы.  ќто  вечные
нерушимые законы жизни. ’е,  кто  восстает  против  нее,  сами  становЯтсЯ
мертвецами, им уже ничто не поможет.
     Ќо он не слушал ее, он торопливо, почти лихорадочно искал выход.
     - ‚от посмотри: мы  можем  послать  экспедицию  к  вашей  звезде,  не
пройдет и года, как рэниты прилетЯт за вами!
     - Џока мы летели  сюда,  прошли  тысЯчелетиЯ.  Ќе  забывай  об  этом,
ђолано. Њы знаем свое будущее. ‚сЯ наша цивилизациЯ давно погибла.
     - Ќо ведь „убров возвращалсЯ отсюда!
     - ’ы тоже вернешьсЯ. “же очень скоро.
     - ‡начит, и вы могли бы!
     - ‚ернутьсЯ, куда? ‚ ваше времЯ? Ћно  чужое  длЯ  нас.  ‘тать  вашими
нахлебниками? ќто не длЯ нас, ђолано. ђэниты - гордаЯ раса.
     - џ знаю.
     - Џлохо ты нас знаешь, если предлагаешь такое!
     - Ќо ведь не можете вы оставатьсЯ здесь одни! Ѓез помощи! Њы могли бы
оставить вам всю планету, завезти сюда необходимое оборудование, машины...
     - ЋпЯть ты о том же...  Ќе  такие  уж  мы  беспомощные.  ’ысЯчелетние
древние знаниЯ нашего народа помогли нам выстоЯть в самое  трудное  времЯ,
теперь наш дом здесь. „ругого нет и не будет. “ каждого народа свой  путь.
’еперь ваша очередь летать к звездам. Њожет  быть,  вы  будете  счастливее
нас...
     - € все же хоть что-то можем мы длЯ  вас  сделать?  Ќеужели  люди  не
имеют права помочь друг другу в беде?
     - ‚озможно, у вас есть такое право, только вот мы не  люди...  -  Ћна
замолчала, и в ее молчании он угадывал нечто  недосказанное,  может  быть,
просьбу, которую не выражают словами, может быть, он должен был понЯть это
сам, но в ту минуту ничего не понЯл,  т