олна жары.  ќнергиЯ удара  превратилась  в тепло, и  вокруг менЯ
поднЯлось целое облако  пара. џ  представил, какое впечатление произвело все
это на моих  противников и, стрЯхнув  с себЯ каменное  крошево, медленно, не
скрываЯсь, пошел по тропе.
     ЏоднЯвшись на верхнюю террасу,  Я не  обнаружил там никого.  Џустынники
бежали во второй раз.


        ѓлава 7


     Ќа  третий  день пути  из-за горизонта вновь  показалось  солнце, а еще
через сутки мы  увидели  наконец  на рыжем фоне  пустыни зелень  возделанных
полей.
     …два хрум прошел первую линию сторожевых ограждений, защищавших поселок
колонистов от непрошеных посетителей, как нас остановила охрана. ќти люди не
ждали из  внешнего мира никого, кроме врагов.  …сли  бы  не ‹ан, моЯ  перваЯ
встреча с колонистами Ђдры могла бы закончитьсЯ далеко не так мирно.
     ‚  сопровождении небольшого отрЯда из шести легко вооруженных воинов мы
въехали в поселок. Ќа улицах  толпились люди, из  окон там и тут выглЯдывали
любопытные детские  и женские  лица. ‘ловно  извинЯЯсь  за  поведение  своих
сограждан, один из сопровождавших нас воинов сказал:
     -- Ќикому еще не удавалось вернутьсЯ из пустыни живым.
     џ промолчал, погруженный  в свои  мысли.  Џока  мы с  ‹аном пробирались
через  смертоносную  пустыню  к  поселку,  все  представлЯлось  мне   иначе.
Љазалось,  убедить живущих здесь людей организовать экспедицию в ночную зону
планеты  не составит  особого  труда. ‘ейчас,  видЯ  их возбужденные, иногда
враждебные лица, Я понЯл,  как сильно ошибалсЯ. ЌавернЯка у  них  существует
собственнаЯ теориЯ свалившихсЯ на них  несчастий, и переубедить  их будет не
так-то просто...
     —тобы  добратьсЯ  до затерЯнного в  ночи храма ‘вета,  мне  понадобЯтсЯ
воины.  Њного самоотверженных бойцов, готовых  пожертвовать жизнью. Ќо  ради
чего они это сделают? —то Я мог им  предложить такого, чтобы они согласились
пойти со мной?
     ‡олото?  “ менЯ его не было,  да и врЯд ли здесь  ценитсЯ золото... ‚от
разве что свободу?  €збавление от вечного страха за  жизни своих близких? Ќо
смогу ли Я выполнить подобное обещание?
     Њы миновали центр поселка. „омики стоЯли тесно,  сжатые внешним кольцом
обороны, придвинувшимсЯ  ужо так близко, что  жителЯм приходилось  экономить
каждый  клочок земли. ‚озможно, Я  недооценивал ту надежду, которую хотел им
дать. ’еперь  все  зависело  от  того,  с  кем  именно  придетсЯ  мне  вести
переговоры.  Џоймут ли  их руководители,  что, постоЯнно  находЯсь  в кольце
осады, они обречены?
     ЊенЯ  попросили подождать на  крыльце  крохотного  конторского  домика,
видимо,  единственного  здесь официального учреждениЯ.  џ сидел на скамейке,
отделенный  от  жителей  поселка  невидимой чертой,  которую  они  не  смели
переступать.
     ЌавернЯка ‹ан уже многое успел им рассказать.  џ был длЯ них  существом
иной,  давно   утраченной,   почти  забытой  ‚селенной.  Џоглощенные  своими
повседневными  заботами,  тЯготами,  борьбой  с  многочисленными  врагами  и
опасностЯми,  врЯд  ли  они  задумывались над тем, почему так  несправедливо
обошлась с ними судьба.
     ‚етер нес по узким улочкам сухие скорлупки орехов,  тихо посвистывал  в
ставнЯх домов. €м уже лет двести, этим домам. Ћни успели состаритьсЯ и стать
частью  здешнего  мира.  ќто  Я был чужаком,  изгнанником, бродЯгой. —увство
полной  отчужденности от окружающего  было мне слишком хорошо знакомо. Џочти
так же Я чувствовал  себЯ и во всех космопортах оставленного мной коморского
мира.
     Ќаконец   администрациЯ  поселка  собралась.  ЊенЯ  пригласили   внутрь
игрушечного, продуваемого всеми ветрами домика.
     ‚   конторке  сидели  три   человека.  ‘таренький  комендант,  сухой  и
сморщенный, с шелушащейсЯ от солнечных ожогов кожей лица, у него был  слегка
недоуменный взглЯд  широко  открытых  серых  глаз,  словно  он никак не  мог
понЯть, откуда  взЯлась столь важнаЯ причина, что смогла вырвать его из недр
любимого огорода, где он, несомненно, пребывал последние несколько лет.
     Ѓыл  здесь и  начальник  внешней охраны, человек с  негнущейсЯ  шеей  и
бессмысленным взглЯдом  маленьких  заплывших глазок,  которые  видели  мир в
искажении его собственных  проблем. €, наконец, подлинный руководитель этого
крохотного человеческого мирка, заброшенного  волею судеб  на задворки чужой
‚селенной,  --  председатель совета  инженеров  ‚ане,  подтЯнутый,  нервный,
постоЯнно настороженный и всех подозревающий старик.
     Ѓросив на менЯ беглый, недовольный взглЯд, он попыталсЯ начать беседу в
форме, весьма смахивавшей на допрос.
     -- ‚ы утверждаете, что прибыли к нам из так называемого внешнего мира?
     -- Ђ вы что же, сомневаетесь в его  существовании? -- ошарашено спросил
Я, не ожидаЯ такого оборота событий.
     -- Ќаши ученые давно доказали иллюзорность его существованиЯ.
     -- ‚от даже как? Ќо Я заметил фермы и ангары старого космодрома, как же
быть с этим?
     --  Љосмодром? „а, так называлось древнее культовое учреждение.  ‘ейчас
оно утратило всЯкий смысл.
     -- Ћткуда же, по-вашему, Я взЯлсЯ?
     -- ‚ыЯсним.  “  нас нет сведений  о  других человеческих  поселениЯх на
Ђдре, но это не значит, что они здесь не существуют вообще.
     Џохоже, мы говорили на разных Языках. € никакие доводы разума не смогли
проникнуть в их наглухо  закрытые суевериЯми и  нелепыми  теориЯми головы. €
уж, конечно, они считали, что о  происходЯщем на их  собственной  планете не
может знать лучше них какой-то чужак, неизвестно откуда взЯвшийсЯ пришелец.
     ‚ конце концов мне удалось добитьсЯ лишь одной уступки. Ћни согласились
послать воинский  отрЯд в  место посадки  шлюпки, чтобы убедитьсЯ хотЯ  бы в
том, что внешний  мир не  ограничиваетсЯ забором их поселка. ‚ этом  они  не
могли  мне отказать, не рискуЯ показатьсЯ лицемерами в  глазах  собственного
народа.
     —ерез шесть часов кавалькада из пЯтидесЯти всадников во главе с высоким
седоусым капитаном оставила позади последние выдвинутые в пустыню сторожевые
посты.
     €знываЯ от жары,  Я трЯссЯ рЯдом с капитаном, облаченный  в  панцирь  и
тЯжелые  стальные  наколенники.   ‘пину  прикрывал  широкий  массивный  щит,
подпрыгивающий  при  каждом  толчке. Њне пришлось  тащить  на  себе все  это
снарЯжение  без возражений,  чтобы сохранить до поры до времени в тайне свое
единственное преимущество -- ситрилоновую защиту.
     џ смертельно устал. Ѓолели все  кости и суставы. Ќагрузки,  которые мне
пришлось  выдержать  во  времЯ нашего с  ‹аном путешествиЯ, сломили  бы кого
угодно. џ мечтал  лишь об  отдыхе. Ќо отрЯд  снарЯдили подозрительно быстро.
Ћни стремились избавитьсЯ от моего присутствиЯ в  поселке как  можно скорее,
не  желаЯ допускать  общениЯ с  колонистами. €х можно  было  понЯть:  всЯкаЯ
власть стремитсЯ  сохранить  тот порЯдок, при котором возникла. ‹юбую угрозу
этому порЯдку ее представители воспринимают как личную.
     Љогда Я  отстал от отрЯда, чтобы закрепить ослабшие  подпруги  на своем
хруме, ‹ан,  пропадавший с  момента  прибытиЯ  в  поселок,  оказалсЯ рЯдом и
шепнул:
     --  ‘овет  что-то   затевает,  у  капитана  есть  тайный  приказ.  Ѓудь
настороже.
     -- ‘пасибо за предупреждение. …сли  Я решу действовать, дам тебе знать,
--  Я  ответил  уверенно,  хотЯ  чувствовал  себЯ  так,   словно  постепенно
погружалсЯ в трЯсину.  ’ам,  где  рассчитывал найти  поддержку,  Я  встретил
непонимание и подозрительность. †енщина, которую Я любил, изменила мне,  и Я
сам  оставил ее. Ќо  сейчас уже понимал, что всЯ эта экспедициЯ понадобилась
мне лишь длЯ того, чтобы вновь отыскать €лен и, если еще  не поздно,  помочь
ей.  ‚  полной опасностей  пустыне  их  крохотный  отрЯд из  трех человек не
продержитсЯ  долго. ‘  тех  пор,  как мы  расстались, прошло уже целых шесть
дней...
     •отЯ скорее  всего мы  вообще не  доедем  до  шлюпки  Џаршина. ‘овет не
заинтересован в получении доказательств существованиЯ внешних цивилизаций. €
будет  делать  все,  чтобы  скрыть  эти  доказательства.   ‘ледовало  что-то
предпринЯть.  …сли  мне  придетсЯ  защищатьсЯ,  если  начнетсЯ  схватка,  то
независимо от  ее  исхода проигравшей стороной окажусь лишь  Я один. „а еще,
пожалуй, €лен...  Љак  только на мне окажетсЯ  кровь хотЯ  бы одного из этих
людей, уже не придетсЯ рассчитывать на их помощь.
     џ мог покинуть их прЯмо сейчас. ЋтрЯд отдалилсЯ,  всадники не  обращали
на менЯ никакого  вниманиЯ. Љазалось, такой  выход из создавшегосЯ положениЯ
их вполне устраивает и они не станут менЯ преследовать.
     ‚анc  предлагал  мне   добровольно  уйти  из   поселка  и   больше   не
возвращатьсЯ.
     Ќо Я не хотел так легко отказыватьсЯ от возможности приобрести  на Ђдре
союзников.
     —ерез несколько минут Я догнал отрЯд. Љапитан, поджидаЯ менЯ, отстал от
остальных. €, как только мы поравнЯлись, сказал:
     --  ’ебе лучше уйти. Ќе заставлЯй менЯ выполнЯть поручение, недостойное
воина. -- Ћн был Явно недоволен моим возвращением.
     -- Њне некуда уходить. Ќаш корабль разбилсЯ при посадке.
     -- „аже если это правда, ‘овет не позволит тебе вернутьсЯ.
     -- Џочему?
     -- “ нас хватает своих трудностей.
     -- џ это  заметил.  …ще год  или два вы сможете продержатьсЯ. Ђ дальше?
Ќеужели вы не понимаете, что пассивной обороной ничего нельзЯ изменить?
     -- —то еще мы можем сделать?
     --  Ќайти причину. Ќайти того, кто направлЯет ваших  врагов, попытатьсЯ
уничтожить источник угрожающей вам силы.
     Љапитан мрачно усмехнулсЯ.
     --  ’ебе  легко  говорить, ты  не знаешь Ђдры.  Џолчища  враждебных нам
существ  сменЯют  друг  друга.  Ќе  успели  мы  разделатьсЯ с  варнами,  как
поЯвились вахтанги. ‡а ними последовали крейги. „а еще пустынники каждый год
собирают  свою  кровавую  дань.  Њы  живем  в  резервации  и  давно  уже  не
предпринимаем вылазок. ќто перваЯ за много лет...
     -- Ђ все эти варны и крейги похожи на стаи обыкновенных хищников?
     --  Џожалуй, нет. Ѓольшинство  из них  питаютсЯ  растениЯми.  Ќекоторые
обладают своеобразным разумом. Ќо как бы то ни было, они нас уничтожают.
     -- Ќо  почему? Ќа Ђдре сколько угодно незанЯтых  территорий, чем вы  им
помешали? ‘ чего началась ваша кроваваЯ вражда?
     -- ќтого Я не знаю.
     -- ‡ато Я знаю вашего главного врага.
     Њы долго  молчали.  •румы благодарЯ  своим  шести парам  ног  двигались
удивительно  плавно.  Џосле того  как  Я  подтЯнул  подпруги,  толчки  вовсе
прекратились, хотЯ внизу то  и дело мелькали  рытвины, заполненные ползучими
кустарниками.
     ђусла  пересохших ручьев животные преодолевали с ходу, ни на секунду не
задерживаЯ  движениЯ.  €х  cпинные  мускулы  лишь на мгновение  напрЯгались,
поддерживаЯ на весу переднюю часть тела, пока ноги не находили опоры.
     Ќаконец  капитан  •енк, не сумев  скрыть заинтересованность после моего
самоуверенного заЯвлениЯ, нарушил молчание:
     --  ’ы мало что  можешь знать  о наших  делах,  если прибыл из внешнего
мира.
     --  џ действительно приземлилсЯ на  космической  шлюпке месЯц назад, но
кое-что об Ђдре Я знал раньше.
     -- “ж не хочешь ли ты сказать, что о нашем существовании знают там?  --
Ћн ткнул перчаткой в хмурые, низко летЯщие над нами тучи.
     -- Ќе о вас, конкретно, но о самой Ђдре мы знали раньше.
     ‚рЯд ли Я сумел бы объЯснить ему все, хотЯ и понимал, что  сейчас любаЯ
двусмысленность лишь усугубит мое и без того незавидное положение. ’ак  и не
решившись продолжить объЯснениЯ,  Я дождалсЯ того, что •енк, потерЯв интерес
к беседе, пришпорил своего хрума и умчалсЯ вперед.
     Њы уже  приближались  к  морю,  когда в головной  части отрЯда раздалсЯ
предупреждающий  крик,  и  Я  увидел, что  из-за  пологих прибрежных  холмов
выкатились три стремительно двигавшихсЯ нам наперерез клуба пыли.
     -- ќто крейги? -- спросил Я ‹ана, который опЯть очутилсЯ рЯдом.
     --  Ќет.  Ќе похоже.  ‘лишком много пыли...  Љрейги не передвигаютсЯ по
земле с такой  скоростью. Ќичего не  могу рассмотреть,  но этот  рев  мне не
нравитсЯ.
     ’еперь  и Я  его услышал.  Ѓудто трубило стадо  слонов.  ‚  вибрирующих
протЯжных звуках  времЯ от  времени  поЯвлЯлись металлические нотки,  словно
кто-то играл  на гигантских  басовитых медных трубах. Џодобный звук не могло
издавать ни  одно из известных мне живых  существ. џ заметил,  как побледнел
‹ан.
     -- ќто салмы... Ћт них трудно отбитьсЯ...
     -- —то они собой представлЯют?
     -- “видишь. Ћ них не слышали уже несколько лет. ‘ейчас станет жарко.
     ‹ан  обнажил свой короткий меч,  и Я,  пристегнув  шлем, последовал его
примеру.
     ‚нутри  клубов пыли поЯвилось какое-то сверкание,  словно там  работала
электросварка.  ‘ами  клубы,   стремительно  приближаЯсь,  сильно  разбухли,
увеличились  в размерах. Џередние всадники нашего отрЯда плотно сдвинулись и
выставили вперед свои длинные копьЯ.
     Ћдно  из  ближайших  пылевых облаков  неожиданно  лопнуло,  и  из  него
навстречу нашему отрЯду метнулось широкое, раздутое по бокам тело.
     Ѓросок  чудовища  был   настолько  стремителен,  что  Я  не  успел  его
рассмотреть.
     ѓруда величиной со  слона обрушилась, ломаЯ копьЯ,  на  переднюю  линию
нашей обороны.  џ видел, что копьЯ  лишь скользЯт по чешуйчатой,  защищенной
костными пластинками коже этой твари. џ  все никак не мог  рассмотреть морды
монстра. Ќо вот над сгрудившимисЯ всадниками приподнЯлась гигантскаЯ пасть с
окровавленными   клыками,  между  которыми  беспомощно  билось  человеческое
тело...
     „обыча  дорого обошлась  нашему  противнику.  Љапитан  •енк,  оставаЯсь
позади  линии обороны, отдал четкую, хорошо слышную всем  команду. ‚ воздухе
замелькали одновременно брошенные десЯтки боевых метательных топоров, только
сейчас  Я  понЯл,  длЯ чего предназначались эти  тЯжелые  неуклюжие  орудиЯ.
‘веркающаЯ  дуга одного  из  них закончилась между глаз монстра.  Ћн  разжал
пасть. ђев боли и Ярости  оглушил  менЯ. Џочти  каждый  из брошенных  хорошо
тренированными  воинами  топоров  сделал  свое  дело.  —удовище  заметалось,
покрытое полосами  собственной  крови, и  почти  в ту  же  секунду,  потерЯв
ориентировку, завертелось на месте.
     -- ‹учники, -- проговорил ‹ан, бросаЯ вперед своего хрума.  Ќе отставаЯ
от него, Я продвинулсЯ вплотную к рЯду оборонЯвшихсЯ всадников и остановилсЯ
только после  предостерегающего крика капитана, запретившего  мне  двигатьсЯ
дальше.
     ‚торое  чудовище  атаковало столь же  стремительно.  Ќо как только  его
угрожающаЯ  морда  поЯвилась  над нашими  головами, зазвенели тетивы луков и
отовсюду полетели  тонкие  короткие  стрелы.  Ћни  отскакивали  от  костного
панцирЯ,  не причинЯЯ нападавшему чудищу  ни  малейшего  вреда,  и Я  не мог
понЯть, длЯ чего продолжаетсЯ эта бессмысленнаЯ стрельба, пока сначала  одна
из стрел и  почти сразу же  еще две не  нашли своей цели  --  огромных,  как
плошки, глаз монстра.
     €з глазниц  потекла какаЯ-то отвратительнаЯ жижа, и второй  ослепленный
монстр беспомощно завертелсЯ на месте. ‘переди он походил на огромную  жабу,
но  затем туловище вытЯгивалось,  удлинЯлось и заканчивалось  длинным гибким
хвостом со смертоносными  костЯными  шипами  на  конце.  ‘ейчас  этот  хвост
беспрестанно хлестал вокруг, ища и не находЯ новых жертв...  —то-то странное
увиделось  мне  в движениЯх обоих чудовищ.  џ  уже почти понЯл, что  именно,
когда туша третьего монстра пронеслась над нашими головами. ‚оспользовавшись
неразберихой   первых   стычек,  он  подобралсЯ  слишком  близко.  €  теперь
гигантскаЯ тварь с завидной легкостью  оказалась в нашем тылу. ’ам, где  она
приземлилась, находилсЯ в эту минуту  лишь один человек.  ѓигантские челюсти
нависли над ним, но монстр после сотрЯсениЯ, вызванного  ударом о землю, еще
не совсем пришел в себЯ и, видимо, поэтому медлил.
     ‚  одиноком всаднике, оказавшемсЯ один  на  один о чудовищем,  Я  узнал
капитана •енка.
     ’олько Я, находившийсЯ ближе всех к капитану, мог успеть. Ќе раздумываЯ
ни  секунды,  Я рванул поводьЯ  своего  хрума.  Ќад  моей  головой мелькнула
огромнаЯ  лапа.  “годи она чуточку ниже -- со мной все  было  бы  кончено...
‘таль зазвенела  от  удара.  Њеч отскочил  от  костЯных пластин, не причинив
моему противнику  ни  малейшего вреда.  Ќо  умница  хрум  со  всего  разгона
врезалсЯ своими острыми  челюстЯми в живот чудовища. Њонстр взревел, и в  ту
же секунду мир перевернулсЯ.
     Џо  затвердевшему  ситрилону,  сковавшему мои  движениЯ,  Я понЯл,  что
челюсти сомкнулись  вокруг менЯ. џ  слышал  скрежет зубов и  ощущал  Ярость,
почти упоение  схваткой. •рустнул сломанный зуб,  и почти  сразу  же  хватка
ослабла --  Я получил  возможность по  самую рукоЯтку  погрузить свой  меч в
раздвоенный толстый Язык.
     ”онтан крови, рев, от которого лопались барабанные перепонки. Ќесколько
раз  перевернувшись  в воздухе, Я шлепнулсЯ  на  землю в  десЯтке  метров от
продолжавшегосЯ  сражениЯ. ‚прочем, теперь это  уже не имело значениЯ. ‡а то
времЯ, пока  длилась  моЯ  схватка  с монстром, лучники  успели придвинутьсЯ
вплотную, боЯсь попасть в человека, они медлили.  ‡ато  теперь десЯтки стрел
взвились в воздух.
     Џрежде чем  все кончилось, Я еще  раз  заметил все ту  же  странность в
движении чудовищ. „вое ослепленных прежде монстров  повторЯли в точности все
движениЯ  третьего до  той самой последней секунды,  пока стрелы не оборвали
этот необычный синхронный танец. ‘ловно перерезали невидимую, свЯзывающую их
нить.
     •енк помог мне поднЯтьсЯ на ноги.
     -- Ќе понимаю, как  тебе удалось  остатьсЯ  в живых. -- Ћн  внимательно
оглЯдел мой залитый кровью,  помЯтый панцирь, скрывавший ситрилоновое трико.
-- ђанен?
     -- Ќет. ќто  не моЯ кровь. ’ам, откуда  Я пришел, знают особые  способы
защиты.
     -- ЏонЯтно... •отЯ не очень. ‚прочем, это неважно. џ твой должник.
     Џоговорим позже. ‘ейчас надо отсюда убиратьсЯ. Ћни все еще опасны.


        ѓлава 8


     ‹ожбину  между двумЯ холмами Я узнал сразу и погнал хрума вперед. Џочти
тотчас из-за поворота показалсЯ нос шлюпки и палатка. ‘ейчас Я увижу €лен...
€ вдруг Я понЯл,  что по сравнению с этим простым  фактом все  остальное  не
имело никакого значениЯ.
     Ќас  никто  не встречал, хотЯ  топот  хрумов они  должны были  услышать
задолго  до  нашего  приближениЯ.  џ  подумал   еще,  что  Џаршин  поступает
предусмотрительно,  укрыв   своих  людей  в   шлюпке  при  первых  признаках
опасности, но распахнутый люк беззвучно кричал о неведомой беде, опередившей
нас...
     Џервым Я нашел Џаршина. Ћн лежал в своей палатке совершенно обнаженный,
на побелевших,  без  кровинки,  губах  застыла  блаженнаЯ улыбка. ’ело давно
окоченело,  хотЯ, несмотрЯ на жару, признаков разложениЯ не  было. € не было
никаких  следов  насилиЯ,   никаких  следов  борьбы.  “видев  его,  Я  начал
догадыватьсЯ о том, что произошло.
     ’ело  Љанирова  обнаружили  в соседней палатке. €лен нигде не было и не
могло  быть,  потому  что  существо,  принЯвшее  с моей  помощью  ее  облик,
человеком не ЯвлЯлось.
     ‘о мной у нее ничего не получилось. Ћна пыталась. Ћна сделала все,  что
могла. € если бы Я позволил ревности одержать над собой верх, если бы сделал
хоть малейшее движение  -- просто  прикоснулсЯ к  оружию, --  сейчас  вместо
Џаршина  здесь лежал бы Я  сам.  џ  задумалсЯ  над тем,  почему сразу же  не
обнаружил подмену, и понЯл: матрицу, по которой было вылеплено подобие живой
женщины,  взЯли  из   моей  памЯти.  Ћна  полностью  соответствовала   моему
представлению об €лен. Ќичего нового не смог бы Я обнаружить в ее облике или
характере,  ничего такого, что было мне не известно. Џравда, сквозь знакомый
каркас иногда проступала демоническаЯ суть иного, не человеческого существа,
может быть, именно это и влекло менЯ к новой €лен, возбуждаЯ и подталкиваЯ к
гибели...
     ЌастоЯщаЯ €лен,  скорее всего, все еще  находитсЯ в шлюпке, унесенной в
море  во времЯ бури. Ќе  в той, что поЯвилась у берега  после моей неуклюжей
попытки поупражнЯтьсЯ в  магии на Ђдре.  ‡апасов продовольствиЯ  и воды  там
достаточно, шлюпку внутри скалы не видно, а ее бронЯ в  случае необходимости
могла стать надежной защитой. џ представил,  каково ей сейчас  одной, внутри
крохотного  суденышка, блуждавшего по  чужому океану, без всЯкой  надежды на
спасение.
     ќто из-за менЯ она попала в беду.  џ один виноват во всем, и, значит, Я
должен ее найти -- чего бы это ни стоило.
     Љольцо сразу же дрогнуло,  налилось теплом.  Џонадобилась всЯ моЯ волЯ,
чтобы его остановить.  …сли Я использую силу кольца  длЯ себЯ  лично --  это
будет концом.
     ’огда Я уж точно не смогу  ей помочь. Ќо что делать? ‘удов у колонистов
нет, и  нет здесь  летательных аппаратов. Љак тогда найти  одинокий обломок,
унесенный течениЯми и ветрами в неизвестную часть океана?
     ЋставалсЯ единственный способ.  Ћн  был смертельно опасен на  Ђдре -- Я
недавно в этом убедилсЯ, позволил демону вырватьсЯ на свободу.
     ЊагиЯ  опасна  в любом  месте,  даже  когда  вокруг нет  могущественных
врагов.
     ЋбратившийсЯ к ее силе обЯзан учитывать тысЯчи мелочей, не существенных
в  обыденной  жизни.  –вет камнЯ,  на  котором  стоишь, состоЯние  водной  и
воздушной стихий,  наличие близко  расположенных центров силы.  Љроме  того,
войдЯ  в  транс,  человек  становитсЯ  совершенно беспомощен  перед  внешним
воздействием.
     ‡десь, на Ђдре,  враги следили за каждым моим  шагом.  Ћни  обЯзательно
воспользуютсЯ  представившейсЯ возможностью. џ  должен был  все  обдумать  и
предусмотреть.
     Џодошел •енк, ему пришлось сделать большой крюк, чтобы обогнуть шлюпку.
     Ћн  предпочитал  соблюдать  между  собой  и  непонЯтным  сооружением из
сверкающего металла почтительную дистанцию.
     -- ЏризнатьсЯ,  Я не  верил  твоим рассказам  о  внешних мирах, пока не
увидел эту штуковину. Ђ сейчас не знаю, что делать дальше. ‘овет не потерпит
твоего возвращениЯ. Њне приказано убить тебЯ, если ты найдешь шлюпку.
     Џосле  схватки с  салмами  между  нами  установились  вполне  дружеские
отношениЯ.
     --  …сть лишь один способ изменить положение  вещей. „ело  не в ‘овете.
„лЯ  того  чтобы все  вы  могли спокойно  жить на  этой  планете,  Я  должен
добратьсЯ до храма ‘вета. џ не собираюсь возвращатьсЯ в поселок.
     --  ’ы, наверное, сошел  с ума. ’ы хоть знаешь о том, что еще  никто не
вернулсЯ из его подземелий?
     -- ’олько  через  храм  ‘вета можно  проникнуть  к темному сердцу этого
мира...“ менЯ нет выбора. ЏридетсЯ там побывать.
     -- ‘лишком трудный путь. „аже если бы мои воины согласились, даже  если
бы Я был настолько  сумасшедшим,  что решил пойти с  тобой, мы все  равно не
смогли бы этого сделать.
     џ не возражал. ЌельзЯ требовать от человека невозможного...
     ‘транно  неподвижнаЯ  поверхность  морЯ  лежала  в нескольких метрах от
нашего  костра. …го  холодноватый огонь  почти  не  грел, а  от  воды тЯнуло
промозглым холодом, несмотрЯ на душную жару  пустыни, из которой мы  недавно
пришли. Џо воде, набегаЯ друг на друга, шли странные радужные сполохи. Ѓолее
глубокие  и  Яркие, чем те, что так часто Я видел  на далеких  отсюда  морЯх
Љоморских миров. ’ам чаще  всего  причиной  была пленка нефти, здесь на воде
играл, то исчезаЯ, то поЯвлЯЯсь вновь, неведомый радужный свет.
     --  “  нас  нет пищи,  воды,  нужного  снарЯжениЯ,  --  словно спорЯ  с
собственными мыслЯми, неожиданно произнес  •енк. -- Ќам  все равно  придетсЯ
вернутьсЯ в поселок, и ‘овет не позволит тебе выйти из него еще раз.
     -- ‚се,  что нужно, есть в  этом  лагере. џ  попробую усовершенствовать
наше  оружие, прежде чем мы тронемсЯ в путь... -- џ говорил механически, как
бы  отвечаЯ  собственным  мыслЯм.  €  вдруг  понЯл,  что мы  обсуждаем  план
дальнейшего похода, словно решение уже принЯто.
     -- ’ы думаешь, твои люди согласЯтсЯ?
     --  Ћни пойдут туда, куда Я их поведу. ‘лишком много  смертей соединили
нас.
     -- Ђ ты сам? Џочему ты решил рискнуть своей жизнью?
     -- џ твой должник. „а и надоело прЯтатьсЯ все времЯ за забором.
     ел  второй  день  нашей затЯнувшейсЯ стоЯнки в мертвом лагере, а Я все
еще не мог решитьсЯ. „ва небольших холмика, скрывших  под собой тела Џаршина
и  Љанирова, выглЯдели роковыми. ѓде-то в песках,  этой пустыни затерЯлась и
могила ‘трима.  џ вспомнил поле сражениЯ, на котором подобрал свое оружие, и
подумал о том, что на этой планете даже могила слишком большаЯ роскошь.
     џ решил продолжить  путь к храму ‘вета сразу же после попытки выЯснить,
что произошло с €лен, если, конечно, останусь в живых.
     „лЯ  нового  магического   эксперимента  мне  требовалась  определеннаЯ
подготовка,   сложный   психологический   настрой,   стечение  благоприЯтных
обстоЯтельств...
     Џриходилось  ждать,  хотЯ,  если  уж быть  до  конца  откровенным,  мне
попросту было страшно.
     Њы сидели с  ‹аном  на  вершине дюны. Ћтсюда  лагерЯ  не  было видно. џ
нуждалсЯ в уединении и помощи. ‚се эти  дни мне казалось: что-то невероЯтное
случитсЯ.
     Ќо ничего не произошло. ‘боры закончены,  отрЯд полностью экипирован  и
готов  к  походу.  џ  видел,  как  воины  выводили своих  уже навьюченных  и
оседланных хрумов из временного стойла,  сооруженного в виде колючей ограды.
Ѓольше невозможно было оттЯгивать начало похода.
     ‹ан постоЯнно держалсЯ поблизости. ћноша мог молчать целыми днЯми, если
Я  его ни о  чем  не  спрашивал,  и постепенно  Я  научилсЯ  забывать  о его
присутствии.
     €ногда Я даже разговаривал с  ним, словно с  самим  собой, и он если не
понимал  моих  вопросов  и  сетований,  попросту  молчал,  что  менЯ  вполне
устраивало.
     -- ќта чертова  планета полна сюрпризов. —то-то в ней есть ненастоЯщее.
ЉакаЯ-то скрытаЯ искусственнаЯ напрЯженность. ЊенЯ не покидает ощущение, что
каждое  действие, совершенное  на Ђдре, остаетсЯ застывшей глыбой  и никогда
уже не  растворЯетсЯ в потоке времени, если хорошенько поискать... -- €менно
это Я  и должен был  сделать.  ’еперь  по крайней  мере обозначилсЯ план тех
действий, которые Я хотел  совершить...  Ќу  ладно,  больше  мне  не удастсЯ
увиливать.
     -- ’ы должен будешь мне помочь.
     -- —то нужно сделать?
     --  Љолдовство... -- ѓлаза юноши расширились. -- Ћно  весьма опасно. €,
чувствую,  добром не кончитсЯ. Ќо из-за менЯ одна женщина  попала  в  весьма
затруднительное  положение. Ќеобходимо  выЯснить, где она находитсЯ. Љогда Я
замкну круг  из этих белых камней, обнажи меч и убей любое существо, которое
попытаетсЯ выйти из круга или войти в него.
     -- —то это может быть?
     Ћн  весь  дрожал. ЉажетсЯ, Я несколько переоценивал его возможности. Ќо
выбора у менЯ не было.
     -- ‚се что угодно. Џаук, жаба, обнаженнаЯ  женщина --  все равно. ‹юбое
существо, способное двигатьсЯ.
     -- Ђ ты?
     -- ЊенЯ там  не будет.  Љак только взойдет луна, можешь  возвращатьсЯ в
лагерь. Ќо  до тех  пор, если хочешь остатьсЯ в  живых,  глаз  с  камней  не
спускай!
     џ  вошел в круг. ‡амкнул его --  и внешнее  пространство перестало  длЯ
менЯ существовать.  џ позволил теплому ветру  войти внутрь круга, а  потом в
себЯ.
     џ  стал его  частью. џ словно  летел над просторами океана, гонЯ облака
вперед и дальше, за горизонт.
     Њагическое зрение отличаетсЯ от простого тем, что в каждый момент Я мог
приблизить к себе и рассмотреть подробно любой объект. Љаналы, через которые
поступает информациЯ,  расширЯютсЯ необычайно.  џ  мог  одновременно  видеть
строение любой медузы в море, сосчитать гальку в прибрежном песке. Ћтбросить
ненужные  пустые  скалы   за  черту   вниманиЯ  и  сосредоточитьсЯ  на  той,
единственной...
     ђасстоЯние не  имело  значениЯ. Ќикогда  еще так  легко  и послушно  не
получалсЯ  у  менЯ  информационный   полет.  €  в  то   мгновение,  когда  Я
почувствовал  тепловой  луч, идущий  лишь  от  одного  из  тысЯч  одинаковых
обломков, покрывавших поверхность океана, в этот самый  момент чернаЯ молниЯ
ударила  в  менЯ. џ  завертелсЯ,  падаЯ и  вновь обретаЯ контроль над  своим
движением.  џ   уже  почти  выровнЯл  полет,  когда  ветер  резко  переменил
направление. ’еперь менЯ несло к берегу, и Я ничего не мог с этим поделать.
     џ не мог даже оглЯнутьсЯ, Я видел лишь узкий клин побережьЯ прЯмо перед
собой и знал, что ветер  тут совершенно ни при чем. ЊенЯ влекло, притЯгивало
к  энергетическому центру огромной  силы. ‚ысокие зазубренные вершины слегка
раздвинулись.  ‘утулаЯ,  высеченнаЯ  в  скале статуЯ  протЯгивала  руку  мне
навстречу.
     ‚ ту же секунду менЯ скрутило так, что в глазах потемнело  от  боли.  џ
словно попал в каменный  мешок, словно уже почувствовал  на себе всю тЯжесть
этой каменной длани.
     -- Џомочь? -- затрепетав, спросило кольцо.
     -- Ћбойдусь,  --  прохрипел  Я,  чувствуЯ,  что боль в боку  становитсЯ
нестерпимой.
     --  ’ы  напрасно  сопротивлЯешьсЯ.  Ѓез менЯ тебе  не  обойтись --  это
Џрорант, один из его слуг. ‘ ним тебе не справитьсЯ.
     -- “ймись!
     -- „ело  твое, но  после  того,  как ты коснешьсЯ его  руки, даже Я уже
ничего не сумею сделать...
     € тут Я вспомнил главное заклЯтие силы, которому учил менЯ ‘ейрос:
     "’щательно выпрЯмить пальцы  на левой руке  и  прижать ее к груди. ‘ами
пальцы  должны быть направлены строго вверх к облакам, затем произнести  три
слова...",  --  и трижды прокатилсЯ далекий  гром. ѓолубые  молнии вспыхнули
внизу, среди каменного клубка.
     ‚спышка  света  ослепила  глаза,  а когда мрак рассеЯлсЯ, Я увидел, что
сижу на корточках в своей палатке, посреди пустого лагерЯ.
     Њинут  через  сорок  поЯвилсЯ ‹ан.  Ћн  смотрел  на  менЯ  с  ужасом  и
благоговением.
     -- џ думал,  ты... ’ы куда-то  исчез.  ‚нутри круга  сверкали молнии. џ
думал, ты погиб...
     -- ’ы выполнил все, о чем Я просил?
     -- „а.
     -- Љто вышел из круга?
     -- Љаменный краб.
     -- ’ы убил его?
     -- џ старалсЯ... џ очень старалсЯ, но кто-то оттолкнул мой меч.
     џ кивнул.
     -- —то же с ним сталось?
     -- Ћн убежал к морю.
     -- ‹адно,  не  переживай.  „аже опытный маг на твоем  месте не сумел бы
справитьсЯ с чародеем такой силы.
     џ  достал планшетку с картами, по  которым мы не  так давно разыскивали
поселок колонистов, и, ткнув пальцем в кружок серых скал, спросил:
     -- ’ебе знакомо это место?
     -- „а... ‡десь находитсЯ свЯтилище Џроранта.
     -- Љто такой этот Џрорант?
     --  Ћракул. Љаменный истукан.  Ћн  стоит  в  своем свЯтилище  уже много
веков. €ногда,  если  захочет, Џрорант отвечает на  заданный  вопрос. ’олько
редко   находЯтсЯ  желающие   обратитьсЯ  к  нему  за   предсказаниЯми.  …го
пророчества всегда  предвещают несчастьЯ и всегда  сбываютсЯ. “ нас говорЯт:
"‘проси  у  Џроранта",  когда  хотЯт  сказать, что на  вопрос не  может быть
положительного ответа.
     -- Љто же поставил эту статую?
     -- Њы не первые поселенцы на Ђдре.  Ѓыли те, кто прилетал до нас,  и не
только из гуманоидных миров. Џустынники -- потомки одной из таких рас. ‡десь
хранитсЯ немало тайн.
     -- „а,  и одна  из них  -- будущее... ‡аглЯнувшему в него  часто  не по
силам нести свою ношу.
     -- †рецы храма ‘вета считают, что упорный и  мужественный человек может
иногда изменить предначертанное.
     -- €нтересно... ’ы встречалсЯ с ними?  џ имею в виду жрецов? ’ы бывал в
этом храме?
     -- Ќет. Ћттуда не возвращаютсЯ. ‘реди жрецов есть странствующие монахи.
–елаЯ  секта. €ногда они  забредают и в наш поселок. Ќе могу понЯть,  почему
они не боЯтсЯ путешествовать по пустыне в одиночку.
     -- Њне кажетсЯ, что всЯ Ђдра особенно враждебна именно к  нам, к людЯм.
€ Я не знаю причины...
     -- ‚озможно, ты ее узнаешь... €менно поэтому Я решил остатьсЯ с тобой.
     ‚первые  с  того  днЯ,  когда разразилась чернаЯ бурЯ, небольшое облако
закрыло неподвижное солнце Ђдры. ‘ерые сумерки, словно предвестие того,  что
ждало нас в  краЯх вечной  ночи, заполнили  пространство.  ‘еребристый  свет
восьмой луны этого длинного днЯ лишь подчеркивал их глубину  и прозрачность.
’ихо было вокруг.
     Ќи вздоха  ветерка, ни звона надоедливых насекомых -- ничто не нарушало
серую тишину.
     Љончилось времЯ сборов. Љончилось времЯ слов. Ќачиналось  иное времЯ --
времЯ действий.


        ѓлава 9


     ‚торые  сутки  наша  маленькаЯ   армиЯ  продвигалась  на  восток  вдоль
побережьЯ.
     Њы  решили  придерживатьсЯ  этого  направлениЯ  до  тех  пор,  пока  не
обнаружим место, с  которого ‹ан,  находЯсь в плену у  пустынников, наблюдал
необычное  небесное  Явление -- лоскут света неправильной  формы -- высоко в
ночном небе.  ’ам  могла быть какаЯ-то высокаЯ, освещеннаЯ  солнцем вершина,
расположеннаЯ в глубине ночной зоны. …сли мы увидим ее, то будем знать,  что
направление выбрано верно.
     „орогу к храму ‘вета не знал никто, кроме пустынников.
     Џосле  схватки  с салмами  в  отрЯде  осталось человек сорок. €спользуЯ
портативные мастерские планетарного комплекса, найденного в лагере  Џаршина,
мне  удалось значительно усовершенствовать вооружение нашего отрЯда.  Џрежде
всего Я  заменил слишком  мЯгкие бронзовые наконечники  на  копьЯх. ‹учников
снабдили  небольшими, но  очень  мощными  самострелами,  и после  нескольких
тренировок они научились вполне удовлетворительно посылать в цель короткие и
тЯжелые  металлические  стрелы,  несущие  в  себе  немало  сюрпризов  --  от
зажигательной смеси  до зарЯдов пластиковой  взрывчатки.  ‘амое главное -- у
нас теперь были консервы и большой запас воды.
     ђыжие холмы, среди  которых, если верить карте, располагалось свЯтилище
Џроранта, были от  нас  всего в  девЯти  лунах  пути, нам  даже не  придетсЯ
сворачивать в сторону, чтобы навестить  того,  кто помешал мне узнать судьбу
€лен.
     Ћщущение  стремительного  движениЯ  слитной  массы  вооруженных  людей,
объединенных  единой целью,  помогало  отвлечьсЯ  от ненужных  воспоминаний.
•румы хорошо отдохнули, мы продвигались почти без остановок.
     —ерез  сорок  часов  пути, как  и  обещал  ‹ан,  перед  нами  поЯвилась
утрамбованнаЯ   дорога,  уходЯщаЯ   в  сторону   между  редкими   холмами  и
кустарниками.
     --  ’ы  говорил,  что  это  место редко  посещают. Џо  дороге этого  не
скажешь, похоже, здесь прогонЯли стада мамонтов.
     -- ‡десь никто не ходил много лет.
     --  „а?  ќто  в пустыне-то,  где  ветры  заметают  песком  следы  через
несколько часов?
     -- „орога Џроранта всегда  была такой,  сколько Я себЯ помню,  и  Я  не
знаю, почему это так.
     Џодъехал  хмурый •енк, по его виду Я сразу же  догадалсЯ, о  чем пойдет
речь.
     -- Њои  воины  не пойдут по  дороге  Џроранта. •отЯ  здесь путь короче,
придетсЯ обойти проклЯтое место.
     џ не стал настаивать, понимаЯ, как сильны бывают взращенные несколькими
поколениЯми  суевериЯ.  Ђ в  данном случае  у  них  были  все  основаниЯ длЯ
беспокойства.
     -- ‚станьте лагерем и подождите менЯ здесь.  џ  должен посмотреть,  что
собой представлЯет Џрорант.
     --  ќто очень опасно, друг мой. ’ы  даже  не  представлЯешь,  насколько
велика опасность, Я твой должник и поэтому пойду с тобой!
     -- џ тоже! -- присоединилсЯ к его решению ‹ан. Ќабралось еще  с десЯток
смельчаков.
     џ  не  стал  возражать, и  как только  временный  лагерь  был  разбит у
перекрестка, наша маленькаЯ кавалькада свернула на дорогу Џроранта.
     Џоверхность дороги оказалась тверже, чем Я ожидал.
     „орога  всЯ  была  покрыта  каким-то  камнеподобным  материалом,  вроде
застывшей лавы, и следы, тут и там видневшиесЯ на поверхности, отпечатались,
должно быть, много столетий назад.
     Љазалось, лохматые, стремительно несущиесЯ в  небе тучи опустились ниже
и  теперь  едва  не  задевали  вершин  холмов.  „орога  все  времЯ  петлЯла.
Ћставалось непонЯтным,  почему постоЯнно дующий ветер не оставлЯет на ней ни
малейших следов песка.
     ЌеведомаЯ сила  отбрасывала песчинки  с  дороги.  €ногда Я замечал  под
лапами хрумов бледные голубые искры. Ѓлизко от поверхности  проходило мощное
энергетическое  поле.  Џодтвердилась информациЯ, полученнаЯ во времЯ транса:
где-то здесь, рЯдом с Џрорантом, находитсЯ центр планетарной энергии.
     џ знал, что похожие места бывают в любом  живом мире. ’от, кому удаетсЯ
использовать такую  энергию в своих магических целЯх, становитсЯ практически
непобедим .
     •олмы громоздились все выше, постепенно превращаЯсь в мрачные, нависшие
над  дорогой  утесы.  “ их подножиЯ не  было растительности, и, казалось, ни
одно  живое существо, кроме нас, не  осмеливалось  нарушить могильный  покой
этого места.
     ЋкружающаЯ  обстановка  на  всех  действовала  угнетающе.   „аже  •енк,
несмотрЯ на  всю свою выдержку, не мог  скрыть последствий ледЯного дыханиЯ,
веЯвшего нам в лицо.
     ЌапрЯжение злобной силы постепенно усиливалось...
     -- ’ы все еще не отказалсЯ от своего безрассудного плана? „лЯ встречи с
Џрорантом должна быть  очень серьезнаЯ  причина, -- сказал •енк, внимательно
всматриваЯсь в менЯ.
     -- Ћна у менЯ есть.
     -- Ќу что же... ’ебе видней.
     -- ‚от уже триста лет он молчит, -- задумчиво проговорил ‹ан, -- но его
последнее предсказание сбылось, так же как сбылись и все предыдущие...
     -- ќто всего лишь легенды.
     -- ќто не легенды. ђаньше  Џрорант говорил  почти каждый  год, люди  не
могли забыть его пророчеств.
     --  ќто были  мрачные  пророчества,  --  вставил  •енк.  --  Њрачные  и
жестокие. Ћни предрекали несчастьЯ тем, к кому были обращены.
     -- …сли только не приносили их сами, -- тихо,  одними  губами, произнес
‹ан.
     -- —то ты хочешь этим сказать?! -- возмущенно воскликнул •енк. -- “ж не
думаешь ли ты, что сам Џрорант...
     Ќеожиданно он замолчал, пораженный верностью такого предположениЯ.
     Ќаконец, упершись в кольцо скал, дорога кончилась.
     ‚ окружении  утесов стоЯла  отдельнаЯ  скала,  похожаЯ  на поставленную
стоймЯ  огромную серую коробку. …е  форма показалась  мне знакомой, но  наше
внимание отвлекла статуЯ каменного истукана, попиравшего тЯжеловесным торсом
параллелепипед  своего  постамента.  Џрорант  был высечен  из  целого  утеса
довольно  грубым,   почти  примитивным  способом,  неведомый   скульптор  не
потрудилсЯ даже скрыть следы своего резца.
     ‚близи статуЯ производила впечатление мрачной мощи, но в ней не было ни
малейшего  намека на жизнь. ’рудно  было поверить, что этот каменный истукан
способен произносить слова пророчеств,  однако  Я знал, как обманчиво бывает
первое впечатление в подобных местах.
     ‚оины, рискнувшие нас сопровождать, теперь  остановились, и  к подножию
постамента  мы подошли  втроем.  џ чувствовал  разлитое в  воздухе  тЯжелое,
темное  давление враждебной силы. Џока она была безразлична к нам,  но по ее
пульсирующей мощи Я понЯл, как опасно задуманное мной дело.
     „о статуи  оставалось еще  шагов тридцать,  и  только сейчас Я  заметил
тонкую линию круга, выложенного  у постамента  мелкими  белыми камешками.  џ
слишком хорошо знал, длЯ чего может быть нужен такой  круг... Љто-то до менЯ
пыталсЯ   бросить   вызов   Џроранту,   пыталсЯ   и    проиграл,   об   этом
свидетельствовали сеточка трещин, покрывавшаЯ камни, и сохранившиесЯ остатки
человеческих костей, белевших внутри.
     ‘ама  статуЯ не выглЯдела  опасной, и сила; которую Я чувствовал, вроде
бы не имела к ней непосредственного отношениЯ.
     Љольцо  на пальце задергалось,  но Я  усмирил его. •отЯ уже решил: если
придетсЯ, использовать  дьЯвольскую власть  кольца против Џроранта.  џ знал,
что нарушаю основной закон планеты Ђдра, знал, что мне не миновать расплаты.
Ќо   это  было   единственной   возможностью   чего-либо   достигнуть  среди
бесчисленных опасностей.
     Ќачал Я с того, чем закончил предыдущий, проигранный мною поединок.
     Ќужное заклинание вспомнилось  легко. Ќа какую-то долю секунды Я увидел
сухие сжатые  губы старика под надвинутым  на лоб сомбреро.  Ќужно было лишь
правильно повторить вслед за ним необходимые слова.
     Ќалетел порыв раскаленного ветра. џ  стоЯл внутри круга и знал, что те,
кто остались снаружи, не почувствуют ничего. ‚раждебнаЯ мне сила завихрилась
вдоль  невидимых  цилиндрических  стен,  Я чувствовал,  как  она  постепенно
набирает мощь, ощущал ее оценивающие, осторожные пока прикосновениЯ.
     ‚   такие  напрЯженные   моменты  мое   подсознание  начинало  работать
самостоЯтельно. џ доверЯл ему, не раз убеждаЯсь в том,  что оно помнит вещи,
о которых в обычной жизни Я  не знал ничего.  ‚от и сейчас с моих глаз точно
упала пелена, и Я стал различать под слоем камнЯ, покрывающим торс Џроранта,
движение  живой  материи.  Ќа поверхности постепенно проступал очень сложный
узор наложенного кем-то заклЯтиЯ.
     ‚нешне  оно  выглЯдело  как  цепочка  свЯзанных  друг с  другом  темных
иероглифов, отчетливо высвеченных на красноватом фоне.
     ‚нутренний  свет разгоралсЯ  все сильнее, рвалсЯ наружу сквозь каменную
оболочку, но, коснувшись цепочек иероглифов, тут же опадал внутрь.
     -- Љто ты, осмелившийсЯ потревожить мой покой? —то тебе нужно?
     ѓолос  напоминал глухой  рокот лавины,  однако слова различались вполне
отчетливо.
     ‚идимо, Џрорант не узнал менЯ или  не помнил о нашей  первой  стычке. ‘
плеч каменного великана посыпались  осколки, и  Я невольно  оглЯнулсЯ, чтобы
убедитьсЯ, все ли в порЯдке с моими спутниками.  ќто было грубейшей ошибкой,
непростительной длЯ воина третьего круга.
     “дар последовал  немедленно,  Я  едва  успел  уклонитьсЯ, да  и то лишь
потому,  что  энергиЯ  Љ†€,  накопленнаЯ  внутри менЯ,  позволЯла видеть