 тебЯ не распространЯетсЯ, так что придетсЯ пробиватьсЯ
ночью.  Ќочью становЯтсЯ сильнее прихвостни твоей бывшей  хозЯйки, зато люди
лорда ѓрегориана  стараютсЯ  не высовывать  носа из  своих  жилищ  без самой
крайней необходимости. “ ворот  крепости будет  стоЯть нарЯд, и нам придетсЯ
заставить  солдат  открыть  ворота,  -- но  с  этим,  Я  думаю, тебе удастсЯ
справитьсЯ. Ђрбалетом, как Я вижу, ты научилсЯ пользоватьсЯ.
     -- Људа мы, собственно, собираемсЯ?
     --  •ороший  вопрос...  ђаз  уж ты  свалилсЯ  на  мою  голову,  Я  хочу
позаботитьсЯ о том,  чтобы  этим  тварЯм пришлось  дорого заплатить за  твою
жизнь.
     ‚ этой фразе мне многое не  понравилось и многое по-прежнему оставалось
неЯсным.
     -- ‚ы хотите сказать, что в конце концов они менЯ прикончат?
     --  ђазумеетсЯ. Ќо  в монастыре ‘ветозара ты будешь в безопасности и до
тех пор, пока там останешьсЯ, можешь не беспокоитьсЯ за свою жизнь. Џроблема
состоит лишь в том, как нам добратьсЯ до монастырЯ.
     -- Џроблема состоит совсем в другом! џ что, теперь всю оставшуюсЯ жизнь
должен  провести  в   этом  монастыре?  Џомогите  мне  лучше  добратьсЯ   до
космопорта! џ не желаю больше оставатьсЯ на вашей свихнувшейсЯ планете.
     -- Ћн не  желает!  ‘кажите,  пожалуйста! „а кто  тебЯ  держит? ’ы  ведь
знаешь, как  открываетсЯ эта  дверь, и  имеешь  полное право  выбрать вместо
монастырЯ тюрьму лорда ѓрегориана. ‚рЯд ли  они  тебЯ сразу казнЯт.  ‘начала
попробуют  узнать,  с  чего  это ты  такой  шустрый.  “  них  там есть много
приспособлений, чтобы развЯзывать  людЯм Языки. ‚опли несчастных  узников по
ночам не дают спать горожанам, которым посчастливилось жить вблизи крепости.
’ак что, дерзай. ’ебЯ там ждут с нетерпением.
     --  Њне нужно  попасть  в космопорт, и вы должны мне помочь  хотЯ  бы в
этом!
     -- џ тебе ничего не должен. Љосмопорт здесь  есть, но он закрыт уже лет
двести. џ говорил тебе, что корабли в нашу колонию не ходЯт.
     -- Ќо у вас тем не менее есть свЯзь с ”едерацией!
     -- ‘вЯзь есть. Ќо ты не настолько важнаЯ шишка, чтобы за тобой прислали
специальный рейдер.
     ‚скоре  Я понЯл, что  дальнейшее обсуждение этого вопроса ни к чему  не
приведет. ‘пейс твердо решил спровадить менЯ в монастырь,  и Я его  понимал.
—ужие  проблемы  решать  никому  не  хочетсЯ.  Љакое-то времЯ  мне  придетсЯ
провести в монастыре, пока Я не придумаю способа, как отсюда вырватьсЯ.
     ‡а  долгий  день, пока ‘пейс  занималсЯ приготовлениЯми  к предстоЯщему
ночному походу, Я почти свыксЯ с этой мыслью.  Ѓез особых сожалений Я покину
его дом и этот ненормальный город, и лишь одно обстоЯтельство, одна мысль не
давала мне покоЯ. „евушка с желтыми глазами  птицы... ‚рЯд ли Я когда-нибудь
увижу  ее  снова. „а  и  какое это имеет  значение? Ћна навернЯка давно  уже
забыла  о случайном прохожем,  оказавшемсЯ  вместе  с  ней под  смертоносным
градом.
     Џока тЯнулсЯ этот бесконечный  день,  приправленный моими сожалениЯми о
несостоЯвшемсЯ  знакомстве с девушкой,  к  нам  дважды, довольно настойчиво,
стучали, но ‘пейс запретил мне отвечать  и  не обращал ни малейшего вниманиЯ
на то,  что снаружи кто-то бешено лупил  по двери тЯжелым  предметом. Ћднако
открыть нашу дверь, даже лишенную запоров и наполовину разбитую, так никто и
не осмелилсЯ.
     -- ‚орватьсЯ  ко  мне  они не могут, пусть себе  пока  развлекаютсЯ, --
флегматично изрек ‘пейс, продолжаЯ укладывать две дорожные котомки, довольно
сильно  отличавшиесЯ друг от друга. ‡аплечный мешок ‘пейса заполнЯло  разное
магическое  барахло, с  моей  точки зрениЯ, совершенно бесполезное: какие-то
мази,  порошки, корешки и камни. ‚есь запас  пиши, воды и оружиЯ пришелсЯ на
второй, предназначавшийсЯ мне мешок.
     --  Љак  только  мы покинем жилище,  до самых городских ворот моЯ магиЯ
будет  бессильна.  ЊагиЯ  лорда ѓрегориана  подавлЯет здесь все  посторонние
влиЯниЯ. ’ак что нам придетсЯ полагатьсЯ только на оружие.
     -- ќти жалкие мечи и самострелы вы  называете  оружием? џ бы  предпочел
бластер!
     -- ’ы мало что знаешь  об этом мире. Њагу, тем  более такому  могучему,
как лорд ѓрегориан, ничего не стоит  вывести из  строЯ  любое энергетическое
оружие. ’ак что забудь о нем. …сли хочешь защитить свою жизнь, тебе придетсЯ
научитьсЯ пользоватьсЯ холодным оружием.
     -- ‚ы хотите сказать, что против мечей магиЯ бессильна?
     --  ќто не совсем  так. Ќо мечи легко можно  защитить  от  постороннего
магического влиЯниЯ. Љстати,  хорошо,  что  ты  мне  об этом напомнил. -- €,
бормоча  какую  то  абракадабру  на незнакомом мне  древнем  Языке, он начал
натирать наши мечи разными порошками из  своих магических  запасов.  Њне это
совсем не понравилось. …сли уж он об этом забыл, то вполне  мог упустить  из
виду и что-нибудь гораздо более важное.
     Ќаконец этот долгий, выматывающий нервы день кончилсЯ. Џриоткрыв штору,
‘пейс убедилсЯ в том, что луна показалась из-за городской стены.
     -- ’еперь пора,  --  изрек  он, вручаЯ  мне оба меча и небрежным жестом
закидываЯ за спину свою котомку -- Ќам может понадобитьсЯ помощь.  ‚о всЯком
случае, пока мы не выберемсЯ из города...
     Њожно подумать, раньше  он  об  этом  не  знал. Ќе сказав ни  слова,  Я
направилсЯ   к   двери,  понимаЯ  уже,  что  первый  удар  засевших  снаружи
обладателей тЯжелых предметов мне предстоит принЯть на себЯ.

        ѓлава 16

     Ќе  успели мы пройти  и двух кварталов вдоль городской стены, как ‘пейс
заметил преследование.  Ќебольшой отрЯд пикерменов из личной  гвардии самого
лорда ѓрегориана  следовал за нами на небольшом расстоЯнии, не приближаЯсь и
не отставаЯ.
     --  Љакого  черта им от  нас надо? -- џ давно  заметил, что в лексиконе
‘пейса  слово  "черт" занимало  почетное  место,  хотЯ  мне  было  запрещено
употреблЯть его. Ќа этот раз Я мысленно  согласилсЯ со своим  провожатым. --
€х  времЯ кончилось,  они  должны сидеть  в крепости, а  не  разгуливать  по
городу! -- продолжал возмущатьсЯ ‘пейс.
     --  —то  будем  делать?  --  лаконично  спросил  Я, прервав  поток  его
недовольных высказываний.
     -- Ћни от нас не отстанут до самых ворот, а там объединЯтсЯ с охраной и
тогда нападут. ЏридетсЯ нам сделать это первыми. Ќачинай!
     -- Џочему Я?
     -- Џотому, что ты сильней и моложе менЯ!
     -- Ќо мне не справитьсЯ с отрЯдом из пЯти человек!
     -- ’ебе и  не надо справлЯтьсЯ! Ќадо задержать их  до тех пор, пока  не
взойдет  луна.  --  џ  не  совсем  понЯл,   какое  отношение  имеет  луна  к
преследовавшим нас солдатам, но порассуждать на эту тему мне не удалось.
     ‚идимо, пикерменам надоело ждать, пока  мы продолжим  путь к воротам, и
они  сами  бросились в атаку.  „вое из нападавших  в мгновение ока оказались
рЯдом со мной. Ќо это не произвело  на  менЯ должного впечатлениЯ.  ‘транное
состоЯние отрешенности  неожиданно нахлынуло  на менЯ.  ЏроисходЯщее менЯ не
касалось. џ опЯть словно очутилсЯ  в  зрительном зале и наблюдал за тем, как
наконечники пик, сверкавшие в  свете  ближайшего  газового фонарЯ,  медленно
приближались к  моей  груди.  Њне  было интересно  узнать, куда  именно  они
вонзЯтсЯ. Ќо даже любопытство было приглушенным и каким-то неЯрким. џ хорошо
запомнил это полусонное состоЯние, потому что впоследствии понЯл, что именно
оно предшествует  многократному  ускорению  моих  реакций.  Ћрганизм  словно
замирал, собираЯ все силы в туго взведенную пружину.
     Џики неожиданно замедлили свое движение.  Ћни двигались все медленнее и
в  конце  концов остановились в нескольких  сантиметрах от  моей груди. Ѓыло
очень странно  видеть  тела  нападавших, застывших  в  неустойчивой  позе, с
резким наклоном вперед.
     Џрисев и подождав, как мне показалось, не меньше  минуты,  Я оказалсЯ в
том положении,  которого и хотел добитьсЯ. Ћбе  пики уже находились над моей
головой, а пикермены еще не понЯли, что происходит, и не успели занЯть более
устойчивую позицию. џ ударил  обоих  снизу,  одного  за другим,  не  слишком
спортивным ударом  ниже  поЯса,  правда,  все  еще не  применЯЯ лезвие меча.
‚прочем, им  хватило  и рукоЯтки.  Ћба свалились на то  самое  место,  где Я
только что находилсЯ. ’еперь  Я  стоЯл  позади  неподвижно лежавших на земле
пикерменов и с интересом наблюдал, как оставшиесЯ трое солдат набросились на
‘пейса.  Ќе то, чтобы  Я  не  собиралсЯ  ему  помогать, --  мне просто  было
интересно  посмотреть,  как он  выпутаетсЯ  из  этой ситуации,  без  оружиЯ,
которое все, до последнего ножа, находилось в моей котомке.
     ‘пейс вертелсЯ, как юла, бормотал заклинаниЯ, приподнимал руку со своим
волшебным кольцом,  но ничего не происходило. ‡аклинаниЯ за порогом его дома
не действовали. џ понЯл, что если немедленно не вмешаюсь, эти трое не в меру
прытких ребЯт покончат с моим гостеприимным хозЯином.
     Ќо,  прежде  чем  Я   достиг  места  схватки,  взошла  луна,  и   ‘пейс
пронзительно свистнул.
     ЉакаЯ-то  сераЯ  тень  сорвалась с  крыши  ближайшего дома, ударилась о
землю и обернулась женщиной. ‡а всем, что  последовало потом, Я наблюдал, не
верЯ собственным глазам.
     ‚  руках  у  незнакомки,  между  прочим совершенно обнаженной, не  было
никакого  оружиЯ, но  это  продолжалось  всего  секунду. ’рое нападавших  на
‘пейса пикерменов замерли на месте,  и Я  их  хорошо понимал. …сли на вас из
темноты   неожиданно  бросаетсЯ  обнаженнаЯ   женщина,  обладающаЯ   формами
греческой  богини,  любой  мужчина  задумаетсЯ, прежде чем поднимет  на  нее
оружие. Ђ ей этой секундной растерЯнности наших врагов оказалось достаточно,
чтобы выхватить из заплечных ножен одного из солдат его  собственный меч, и,
прежде чем  солдаты успели  опомнитьсЯ,  уже два меча льдисто сверкнули в ее
руках.
     Ѓыло слишком  темно, длЯ того чтобы  Я мог рассмотреть лицо незнакомки,
но гибкость ее движений, округлость форм и  копна светлых,  почти прозрачных
волос, летавших следом за  ней,  показались мне знакомыми.  "ѓде-то Я ее уже
видел..."  €  это  было все,  что  Я  успел  подумать,  прежде чем  с  тремЯ
нападавшими на ‘пейса пикерменами  было покончено. Ћна  буквально искромсала
их на куски, ни на секунду не  прекращаЯ движениЯ  стальной мельницы в своих
руках.
     Ћбернувшись в сторону двоих, сбитых мною с  ног нападавших, которые уже
пытались поднЯтьсЯ, она очутилась рЯдом с ними в невероЯтно длинном  прыжке.
‚новь сверкнуло лезвие, брызнула кровь, и  у менЯ мороз прошел по коже, -- у
этого существа, кем бы оно ни было, лучше не становитьсЯ на дороге...
     -- …ще трое прЯчутсЯ в  кустах  у стены, --  произнесла  она мелодичным
голосом,  обернувшись  ко мне. -- ‡аймись ими. Њне надо расчистить дорогу  к
воротам.
     Ќе  люблю, когда мною командуют, особенно если  это  женщина,  особенно
если это такаЯ женщина... џ все  еще  не узнавал  ее... —то-то во мне упорно
сопротивлЯлось  объединению  в   одно  целое   образа  моей   спасительницы,
дорисованного   собственным  воображением  до  ангельского  совершенства,  с
образом безжалостной ночной убийцы.
     Ќо  делать было  нечего, еще миг, и Я уже  знал,  что это один и тот же
человек... Џрежде чем она  исчезла, столь же стремительно,  как поЯвилась, Я
успел заметить на ее атласной коже пЯтна чужой крови.
     ђаздумывать  над этим  не  было времени,  трое  солдат уже выбрались из
засады и  собрались  занЯтьсЯ  ‘пейсом,  выбрав длЯ атаки  наиболее  слабого
противника. Џо опыту  прошедшей стычки Я уже знал, что в  рукопашной схватке
он  ни  длЯ  кого  не   представлЯет  угрозы.   ‡аметив  мое   стремительное
приближение, все трое немедленно оставили ‘пейса в покое. Ћни отнюдь не были
трусами  и сидели в засаде,  лишь выжидаЯ удобного момента  длЯ нападениЯ. џ
понЯл это по той скорости, с которой они ринулись на менЯ, едва Я оказалсЯ в
пределах досЯгаемости их пик. ќта скорость неприЯтно менЯ поразила.
     ‡амедление  в  движениЯх  противников,  которым Я буквально упивалсЯ  в
начале  схватки,  теперь исчезло.  Ќас разделЯла  невысокаЯ  полоса  кустов,
которую солдатам пришлось  преодолевать, но Я не сумел воспользоватьсЯ этими
драгоценными   мгновениЯми,   вновь  превратившись  в   космовика,   неплохо
разбиравшегосЯ в звездных координатах и не слышавшего о существовании мечей.
     Љогда вырвавшийсЯ вперед пикермен уже  собиралсЯ  наколоть менЯ на свою
пику,  Я совершенно  случайно споткнулсЯ, зацепившись за какой-то камень, и,
падаЯ, выронил меч.
     Ќападавший  не  успел  вовремЯ  изменить  направление  своего  удара  и
оказалсЯ в невыгодном положении. ќто позволило мне  ухватитьсЯ за древко его
пики, и в тот же момент Я понЯл, что, хотЯ моЯ реакциЯ стала вполне обычной,
сила энергана, сконцентрированнаЯ в мышцах, осталась. Џикермен пролетел надо
мной и тЯжело рухнул под ноги ‘пейсу, оставив пику у менЯ в руке.
     “  менЯ не оставалось  времени, чтобы  проследить, справитсЯ ли ‘пейс с
обезоруженным  противником,  поскольку  второй  пикермен  ринулсЯ  на  менЯ,
собираЯсь завершить начатое своим менее удачливым соратником. џ еще не успел
поднЯтьсЯ  на ноги и сидЯ ждал его, направив трофейную пику в сторону нового
противника. Ћн попыталсЯ с ходу  отбить  лезвие наконечника моей пики, и это
было  роковой ошибкой. ‘ таким же  успехом  он мог бы попытатьсЯ сдвинуть  с
места скалу.
     Ќе ожидаЯ такого сопротивлениЯ,  он потерЯл равновесие, и  Я достал его
наконечником своей пики. “дар получилсЯ слабым,  скользЯщим. ‘обственно, это
был не удар, а  легкое прикосновение наконечника к его груди.  Ќо совершенно
неожиданно длЯ  менЯ этого  оказалось  достаточно, чтобы  распороть  кожаный
нагрудник,   плотно  обшитый  металлическими   полосами  и   предназначенный
специально длЯ того, чтобы отражать такие удары.
     ‘труЯ горЯчей  солоноватой  крови  брызнула  мне  в  лицо,  мой  второй
противник закричал от боли и скорчилсЯ на земле, выронив свою пику.
     ’еперь,  наконец,  Я  смог  вскочить  на ноги и  броситьсЯ на  помощь к
‘пейсу.  Ќо он сумел все-таки справитьсЯ с обезоруженным  мною  противником.
’ретий солдат, увидев, что случилось с его товарищами, не захотел испытывать
судьбу и торопливо покинул место схватки.
     Ћчутившись рЯдом со ‘пейсом,  Я смог наконец перевести дыхание и задать
мучивший менЯ вопрос.
     -- Љто она?
     -- Ћ  ком ты говоришь?  -- с невинным видом  спросил ‘пейс, вкладываЯ в
ножны трофейный меч.
     --  Љто эта женщина  и  почему она свалилась  на  нас с крыши какого-то
дома?
     -- Џотому что она там сидела.
     -- Њожет, все же ты объЯснишь, что это значит? Ћбычные женщины по ночам
не сидЯт на крышах!
     --  ’ут ты прав. Ћна не совсем обычнаЯ женщина. Ћна владеет  некоторыми
приемами перевоплощениЯ, которым Я ее научил. ќто моЯ племЯнница ЂриЯ. € она
говорила  мне,  что  ты  уже  успел  с  ней познакомитьсЯ во времЯ  прошлого
драконеста.
     ‚ыходит,  Я  не  ошибсЯ. ќто все-таки была она,  та самаЯ  таинственнаЯ
незнакомка,  что спасла менЯ на площади во времЯ града Ядовитых  Яиц, -- это
была та  самаЯ  девушка, из-за которой,  если  уж  быть  честным перед самим
собой, Я так не хотел покидать город.
     Ќо теперь к ее образу, сложившемусЯ в моем сознании, примешалось что-то
темное.  …сли  человек  до  такой  степени  пропитан   магией,   что   может
перевоплощатьсЯ  в какую-то ночную  птицу, возникает  вопрос:  можно ли  его
по-прежнему  считать человеком? € если женщина  с  такой легкостью проливает
чужую кровь, можно ли к ней по-прежнему относитьсЯ с тем трепетным чувством,
которое  возникло  во  мне  во  времЯ  безрезультатных  поисков  исчезнувшей
незнакомки?
     Ћтвета  на этот чисто философский  вопрос у менЯ не было, и Я предпочел
отложить его разрешение до лучших времен.
     Њедленно пробираЯсь вдоль  городской  стены и  стараЯсь  везде, где это
было возможно, не покидать ее густой  тени, мы приближались к воротам. ‹уна,
не собиравшаЯсЯ  нам помогать, светила изо всех сил, хотЯ и стоЯла  пока еще
низко, у самого горизонта.
     ‚ двух местах мы наткнулись на трупы стражников. ѓлубокие раны от мечей
на  их  телах  свидетельствовали  о  том,  что им  пришлось  слишком  близко
познакомитьсЯ с искусством  рукопашного  боЯ, которым в совершенстве владела
ЂриЯ.
     -- Џо-моему,  это нечестно отвлекать мужчин во времЯ боЯ своей наготой!
-- заметил Я с излишней горЯчностью.
     --  Ќу, эта древнЯЯ хитрость используетсЯ еще со времен амазонок. Ђ что
касаетсЯ честности,  то  всЯкий бой занЯтие не  слишком честное. Љогда  речь
идет о жизни или смерти, каждый стараетсЯ победить любой ценой.
     -- ‘уществовали ведь рыцарские правила поединков!
     -- Ќе было никаких правил. €х придумали позже те, кто описывал поединки
в своих романах. Ѓыла только кровь и грЯзь, как здесь.
     Ѓольше  до  самой   сторожевой  башни  нам  не  встретилось  ни  одного
патрульного. Љогда  до городских ворот осталось несколько десЯтков метров, Я
вновь  увидел Ђрию  и неизвестно почему  почувствовал облегчение оттого, что
теперь она была в трофейной одежде одного  из стражников. ‚ид ее обнаженного
тела действовал не только на врагов...
     -- естеро  стражников на башне и еще четверо  у ворот. ЌарЯды удвоены.
Ѓудем  атаковать?  --  спросила  она  у  ‘пейса,  совершенно  игнорируЯ  мое
присутствие.
     -- Ћтступать  теперь поздно.  ‚ крепости навернЯка поднЯта  тревога,  и
обратного пути длЯ вас нет, -- ответил он.
     Њне  не понравилась в  этой фразе ее концовка, и Я постаралсЯ уточнить,
что именно имел в виду ‘пейс.
     -- ќто значит, что как  только мы вырвемсЯ из города, вам придетсЯ идти
одним  до  самого монастырЯ. џ не могу  надолго покидать свою резиденцию. Ќе
забывай,  что  Я  здесь  посол  ”едерации  и   на  менЯ  возложена   большаЯ
ответственность.  Љ  тому же  Я  занимаю  должность  мага  при  дворе  лорда
ѓрегориана,  и,  если утром не Явлюсь  пред  его светлые  очи,  трудно  даже
предположить,  что  за  этим  последует.  ЋставаЯсь в городе,  Я  постараюсь
направить  погоню  по   ложному  следу   и  дать  вам  времЯ  оторватьсЯ  от
преследователей.
     џ  подумал,  что  как  от бойца, от  ‘пейса  все равно  мало толку,  но
перспектива остатьсЯ наедине с  Ђрией  менЯ  совсем не  обрадовала, хотЯ еще
недавно Я мечтал о встрече с ней...
     ‘тараЯсь не смотреть на ее испачканную кровью одежду, Я спросил ‘пейса,
каким  образом  он собираетсЯ  прорватьсЯ  через  хорошо  охранЯемые ворота.
естеро  арбалетчиков,  сидевших в  сторожевой  башне наверху, изрешетЯт нас
стрелами, прежде чем мы сумеем подойти к воротам.
     -- Ћб этом не беспокойсЯ. €ми займетсЯ ЂриЯ.
     --  …сть  еще кое-что...  ќнерган перестает  действовать.  џ больше  не
чувствую ускорениЯ своих реакций.
     --  ’ы  израсходовал  слишком  много  энергии в предыдущей схватке,  со
временем твои силы восстановЯтсЯ естественным образом, но времени у нас нет.
ЏридетсЯ тебе помочь.
     ‘пейс  долго копалсЯ в своей котомке и  наконец извлек из  нее банку  с
каким-то желтым порошком. Ћтсыпав  пригоршню этого вещества  на  ладонь,  он
велел мне вдохнуть его через нос.
     -- ‚ы вроде бы говорили, что здесь ваша магиЯ бессильна... -- попыталсЯ
Я слабо возражать против нового эксперимента над своим организмом.
     -- ќто не магиЯ. Љорень мандрагоры наполнен силой.
     Џришлось  подчинитьсЯ.  ѓорло  обожгло, и мне  стоило  огромных  усилий
сдержать приступ кашлЯ.  Њы находились слишком  близко от  стражников, любой
посторонний звук мог  привлечь их внимание. ‘правившись с приступом кашлЯ, Я
вытащил  один  из   мечей,  готовЯсь  к  атаке.  ЂриЯ  наблюдала  за   моими
приготовлениЯми  с  ехидной  улыбкой,  которую  не  могла   скрыть  даже  ее
полумаска,   сооруженнаЯ  из   плаща  убитого  стражника...   —тобы   как-то
компенсировать утраченное  достоинство,  Я  спросил,  не на маскарад ли  она
собралась? ‡а нее ответил ‘пейс:
     --  …сли Ђрию узнают, отвечать за ваш побег придетсЯ мне. ‚ этом городе
моЯ племЯнница знакома каждому стражнику.
     —ерез  минуту  Я стал  свидетелем  превращениЯ  девушки  в  птицу.  ‚се
произошло почти мгновенно, темнота мешала рассмотреть детали, но и того, что
Я  увидел,  было вполне  достаточно, чтобы  надолго  отбить у менЯ  привычку
задавать ненужные вопросы.
     …е тело  начало  стремительно  уменьшатьсЯ, превращаЯсь в  бесформенный
комок. ‘транный и печальный крик,  уже совершенно не  человеческий, заставил
похолодеть кровь  в моих жилах. „умаю, что на стражников у ворот он произвел
не меньшее впечатление.
     ‡атем  сераЯ тень ночной совы взмыла в воздух с того места, где  только
что стоЯла  девушка, оставив  на земле  лишь  бесформенную  груду одежды. Ќа
секунду ночнаЯ птица мелькнула на фоне темного неба и исчезла в проеме одной
из бойниц сторожевой башни.
     Џочти сразу  же оттуда послышались  звон  стали  и  вопли стражников. џ
представил  себЯ на  их  месте, когда на  тебЯ  из темноты бросаетсЯ  что-то
бесформенное,  нечеловеческое, через мгновение  обретающее  форму обнаженной
женщины со смертоносным клинком в руке...
     Ћни  не успели  опомнитьсЯ  и  врЯд  ли сумели  оказать  хоть  какое-то
сопротивление.  —ерез  несколько  секунд на башне  все  затихло. ‘тражники у
ворот попытались выЯснить, что происходит у них над головами.
     € это было  далеко не лучшим решением. Љак  только  двое из них  начали
подниматьсЯ на башню, Я бросилсЯ в атаку.
     Џорошок  ‘пейса  подействовал  --  Я  вновь  обрел   прежнюю  форму   и
почувствовал это сразу же по той скорости, с которой очутилсЯ у ворот.
     „урные примеры заразительны. ЏлемЯнница  ‘пейса  заставила менЯ наконец
воспользоватьсЯ мечом  не только  как  дубиной. ‘  двумЯ оставшимисЯ у ворот
пикерменами Я покончил в несколько секунд, затем догнал тех, что поднимались
по лестнице. €х кровь  залила ступени, теперь мне оставалось  лишь наблюдать
за тем,  как сверху, перешагиваЯ через  трупы, спускаетсЯ  ЂриЯ. Ќагота  ей,
видимо, совершенно не мешала и не вызывала даже тени смущениЯ.
     -- •орошаЯ работа, -- похвалила она, -- вы делаете успехи.
     -- “чусь у настоЯщих  мастеров. --  ‚идимо,  мой  ответ показалсЯ ей не
слишком  искренним,  возможно,  она почувствовала невольный  холодок  в моем
тоне, потому что, не сказав больше ни слова,  обошла менЯ так,  словно Я был
всего лишь неодушевленным препЯтствием на ее пути.
     Њне  удалось догнать ее уже за воротами крепости. ’еперь на  ней  вновь
была форма убитого солдата,  сидевшаЯ довольно  мешковато.  Џожалуй, сейчас,
немного свыкнувшись с ее видом, Я бы не стал  возражать против прежней формы
одежды, вернее ее полного отсутствиЯ, но  моего мнениЯ на этот счет никто не
собиралсЯ спрашивать.
     ‘пейс простилсЯ с нами, и его напутственные слова прозвучали не слишком
обнадеживающе.
     -- ‡а  этими  воротами власть лорда ѓрегориана заканчиваетсЯ.  Ќо между
вами и монастырем лежит более двадцати миль дикого пространства. ќта область
непригодна  длЯ  жизни.  ‘ тех  самых  пор,  как  там  обосновались горлуды,
пересечь пустошь считаетсЯ подвигом. Ѓудьте осторожны.
     -- …сли нам это удастсЯ, ЂриЯ тоже останетсЯ в монастыре?
     --  “вы,  мой  юный  друг,  она  нужна  мне  здесь,  в  крепости  лорда
ѓрегориана. -- џ  порадовалсЯ тому, что ночнаЯ тьма  скрыла краску  на  моем
лице.
     -- џ совсем не это имел в виду! Љак будет она одна добиратьсЯ обратно?
     -- Ѓез вашей надежной  защиты  мне  будет очень нелегко, мой рыцарь! --
Ќасмешка  в  ее  голосе подсказала  мне, что этот поход  может оказатьсЯ еще
труднее, чем Я предполагал.
     “правлЯть  поступками  этой  женщины,   или  птицы,  вызвавшей  у  менЯ
двойственное  чувство, совершенно  невозможно, и  если  возникнет  ситуациЯ,
требующаЯ слаженных  и мгновенных действий,  Я  врЯд ли смогу положитьсЯ  на
свою  спутницу.   …е  способностей   в  рукопашном   бою   может   оказатьсЯ
недостаточно, если мы  столкнемсЯ  с  сильным противником. џ подозревал, что
таинственные горлуды могут  остатьсЯ равнодушными  к ее красоте, и тогда  мы
лишимсЯ нашего главного оружиЯ.
     --  ЂриЯ много  раз доставлЯла в  монастырь мои  посланиЯ.  ќто один из
немногих бастионов света, еще оставшихсЯ  на нашей планете.  џ поддерживаю с
его настоЯтелем постоЯнную свЯзь. Ќочью в воздухе Ђрии ничто не угрожает, --
заверил ‘пейс.
     ’аким образом, получалось, что  это  она менЯ  собиралась защищать  ото
всех опасностей предстоЯщей дороги. ‡аметив  мою  реакцию  на слова  ‘пейса,
ЂриЯ рассмеЯлась и этим еще больше усилила мои опасениЯ.
     Ќаконец с  прощаниЯми и напутствиЯми было покончено.  ‘пейс вернулсЯ  к
воротам  крепости, а  мы  двинулись к зарослЯм, плотной непроницаемой массой
подступавших к  замку с северной стороны.  ЂриЯ  шла  впереди менЯ, уверенно
выбираЯ дорогу. —увствовалось, что она  хорошо  знает местность. ЏодтверждаЯ
мою мысль, она сказала:
     --  …сли  понадобитсЯ,  Я смогу нарисовать длЯ  тебЯ  подробную  карту.
‘верху хорошо видно  каждую  звериную тропу,  но днем Я ориентируюсь гораздо
хуже, чем ночью.
     ‚идимо, ее зрение сильно отличалось от моего,  потому что Я ни черта не
видел в плотном мраке, окутавшем лес, да и луна, похоже, уже зашла. џ не мог
рассмотреть ее диска сквозь плотный  полог листвы, скрывавшей  от нас теперь
даже звезды. —тобы не отстать и окончательно не заблудитьсЯ, мне приходилось
держатьсЯ почти вплотную к своей проводнице, и временами Я ощущал ее  запах,
немного странный, непохожий  на запах женщины,  но, в общем, приЯтный. Џорой
ЂриЯ  была  вынуждена останавливатьсЯ  и  даже возвращатьсЯ назад, чтобы  не
потерЯть менЯ в густых зарослЯх.
     Љолючие  ветви  кустов сильно  затруднЯли  движение.  —аса  через  два,
почувствовав, что подобный способ передвижениЯ стал  мне сильно  докучать, Я
спросил Ђрию, не лучше ли сделать привал  и  продолжить движение утром,  при
свете днЯ? Ќа мой взглЯд, мы уже достаточно отдалились от замка, и даже если
за нами будет погонЯ, найти нас в этих зарослЯх врЯд ли возможно.
     Ћтвет Ђрии менЯ озадачил:
     -- џ не могу двигатьсЯ днем. Њои глаза устроены иначе, чем твои. „нем Я
буду  спать. -- ќта новость  мне совсем не  понравилась. Њало того, что Я ни
черта  не  видел  в  чернильной  тьме,  окружавшей  нас, ежесекундно  рискуЯ
провалитьсЯ  в какую-нибудь  Яму,  сломать  ногу или  завЯзнуть  в топи,  Я,
видимо, буду  вынужден все светлое времЯ  днЯ нести  дежурство, оберегаЯ сон
своей спутницы. „огадавшись, о чем Я думаю, она сказала.
     -- џ сплю очень чутко и могу услышать любой шорох,  шаги  любого зверЯ.
’ы тоже сможешь спать днем.
     -- џ не умею спать днем!
     -- Ќу, если хочешь живым добратьсЯ до монастырЯ, тебе многому  придетсЯ
научитьсЯ.
     ‚озразить  на  это Я не  смог и,  стиснув зубы,  продолжал  продиратьсЯ
сквозь заросли.

        ѓлава 17

     Љогда  до  рассвета  оставалось  часа полтора, мы заметили  впереди,  в
густых  зарослЯх между  двумЯ  поросшими  лесом  холмами,  отблески  костра.
‡аметила его, разумеетсЯ, ЂриЯ. ‚ремЯ  от времени она поднималась в воздух и
совершала короткие  облеты местности. ‘амих превращений женщины в птицу Я не
видел. Џо крайней мере, ей хватило такта не  подвергать  мою нервную систему
этому нелегкому испытанию.
     Џросто  из  зарослей  неожиданно  вырывалсЯ  темный  комок,  и на  фоне
светлевшего  неба  поЯвлЯлсЯ  силуэт  летЯщей  птицы. ‡атем, через  какое-то
времЯ, совершенно  бесшумно и  неожиданно  длЯ  менЯ, она  вновь оказывалась
рЯдом, уже поменЯв свой облик. Љаждый  раз ей приходилось возвращатьсЯ на то
место,  где  оставалась ее  одежда,  и,  по  молчаливому  согласию,  Я  ждал
неподалеку, пока она вернетсЯ.
     -- Љто это может быть?  --  спросил  Я через несколько  минут  после ее
сообщениЯ, когда и сам заметил отблески огнЯ на стволах деревьев.
     -- ‚о всЯком  случае,  не  люди. Ќочью  в  этот лес  не сунетсЯ ни один
нормальный горожанин.
     --  ’ак что мы  должны  делать?  Ћбойдем  костер  стороной, пока нас не
заметили?
     -- …динственнаЯ тропа  проходит как раз там, где горит огонь. Њы должны
узнать, кто сторожит здесь дорогу. …сть еще обход через  ‚торую падь, но так
мы потерЯем слишком много времени, утром нас могут настигнуть всадники лорда
ѓрегориана. Ћн пошлет их в погоню, как только узнает, что тебЯ нет в городе.
     -- —то ему обо мне известно, почему он менЯ преследует?
     -- Ћн получил  указание от своей хозЯйки.  Ђ то,  как мы обошлись с его
стражей у ворот, добавит ему желаниЯ расправитьсЯ с тобой. †ди менЯ здесь, Я
попробую узнать, кто развел огонь.
     Њне  не  хотелось отпускать ее одну к неведомой опасности,  поджидавшей
нас  впереди, но,  прежде  чем Я успел  что-нибудь возразить, за моей спиной
раздалось хлопанье крыльев, и силуэт совы, мелькнувший  среди деревьев,  тут
же растворилсЯ в предрассветном полумраке.
     Ќет ничего хуже неизвестности и ожиданиЯ. џ сжимал в ладонЯх  скользкие
рукоЯтки мечей, ставших вдруг  невероЯтно тЯжелыми, и  шептал  про  себЯ  не
слишком  приЯтные  слова в адрес  ‘пейса, всей его  затеи с ночным походом в
монастырь, и  своей собственной глупости, приведшей менЯ в этот ненормальный
мир. џ дал  себе слово выбратьсЯ  отсюда во что  бы то ни стало, и собиралсЯ
уже,  не дождавшись возвращениЯ Ђрии, направитьсЯ к  костру, чтобы выЯснить,
что  там происходит,  когда  вновь  послышалось  хлопанье крыльев и раздалсЯ
протЯжный ухающий крик совы...
     -- Њогла  бы хоть  промолчать длЯ  разнообразиЯ, вовсе  не  обЯзательно
оповещать весь лес  о нашем  присутствии! --  ‚стретил  Я  Ђрию  не  слишком
приветливо,  но  она, как всегда,  пропустила  это замечание мимо ушей. ‹ишь
довольно  усмехнулась,   словно  мои   слова   доставили   ей   необъЯснимое
удовольствие.
     -- ’ам трое летунгов. †дут рассвета, и оказались они здесь, разумеетсЯ,
неслучайно. Љто-то их предупредил о том, что мы идем в монастырь.
     -- Љто такие летунги?
     -- ‘корее  обезьЯны, чем люди.  “ них есть крыльЯ, и днем летунги могут
неплохо летать, поэтому особенно опасны они именно днем.
     -- ‹етающих обезьЯн не бывает!
     -- Ѓывает, бывает. ‘коро ты в этом убедишьсЯ.
     -- ‚ таком случае  лучше напасть  на  них  сейчас, пока  они  не  могут
воспользоватьсЯ своим преимуществом!
     ЂриЯ посмотрела на менЯ с одобрением.
     --  ќто  хорошаЯ  идеЯ.  ’олько  помни -- летунги опытные воины, а твое
умение обращатьсЯ с мечами оставлЯет желать лучшего. …сли нам удастсЯ дожить
до утра, Я дам тебе пару уроков фехтованиЯ, а пока держись за моей спиной.
     ‹учше бы  она этого не говорила. Ќе в моих правилах прЯтатьсЯ за спиной
женщины. ’ем более женщины, не раз уже выручавшей менЯ, и то, что она больше
походила на птицу, чем на человека, ничего в этом не менЯло.
     џ ринулсЯ  сквозь  заросли  на  свет  костра,  ломаЯ  кусты  и  изрыгаЯ
проклЯтиЯ, вместо того чтобы подобратьсЯ к нашим противникам незаметно.
     ‚озможно, именно этого и добивалась ЂриЯ. ‚оспользовавшись тем, что все
внимание наших противников было поглощено моим  приближением, она неожиданно
оказалась  у них в  тылу.  ‚прочем, мне  уже было  не до нее. „о  ближайшего
противника оставалось чуть больше двух метров, и теперь Я отчетливо увидел в
свете костра, что это действительно обезьЯна. Њакушкой  она доставала мне до
поЯса, но в обеих, непропорционально длинных руках, задевавших за землю, она
сжимала двуручный меч и уже повернулась в мою сторону.
     ‚о времЯ атаки поле зрениЯ сужаетсЯ, перед собой видишь лишь ближайшего
противника, и  требуетсЯ большой опыт, чтобы замечать в момент схватки  все,
что происходит вокруг. џ этим опытом не  обладал и целиком сосредоточилсЯ на
ближайшем противнике, совершенно выпустив из виду остальных.
     ЋбезьЯна,  неожиданно длЯ  менЯ, подпрыгнула вверх метра  на  два, и за
спиной у нее захлопали два темных, перепончатых крыла.
     ‚идимо, по привычке она попыталась напасть на менЯ сверху, но ночью это
было плохой  идеей, потому  что свет костра  слепил  ее, и она промахнулась.
‡ато  Я хорошо  видел темный силуэт  на светлом  фоне  неба, успел  изменить
позицию и выставить свой меч навстречу падавшему сверху противнику.
     ‘таль с  хрустом  распорола жесткую кожу,  менЯ обдало  струей  вонючей
жидкости,  и  напавший  на  менЯ  летунг,  уже  неспособный   к  дальнейшему
сопротивлению,  откатилсЯ  в  сторону,  трепеща  крыльЯми,  словно  огромнаЯ
раненаЯ птица. ‹ишь теперь у менЯ  поЯвилось времЯ, чтобы оценить обстановку
и положение других противников.
     Ћбстановка,  прЯмо  скажем, оставлЯла желать лучшего, поскольку одна из
двух оставшихсЯ у  костра  обезьЯн целилась в менЯ  из арбалета, и  целилась
весьма старательно, держа длинное  деревЯнное ложе обеими руками, словно  на
учении.  џ видел,  как  заостренный кончик стального арбалетного болта  ищет
цель на моей незащищенной груди, и понимал, что уже ничего не успею сделать.
     ’етива звонко  щелкнула,  но  удара  Я  почему-то  не  почувствовал,  а
арбалетчик неожиданно стал заваливатьсЯ в сторону, выронив свое оружие. ‹ишь
сейчас Я увидел стоЯвшую за его спиной Ђрию, с ее неизменными двумЯ мечами в
руках,  один  из  которых  только  что  разрубил  тетиву на  арбалете  моего
противника. “даром второго меча она свалила летунга на землю.
     ‘ третьим  противником  совместными  усилиЯми  мы покончили в несколько
мгновений, и теперь Я мог отдышатьсЯ и осмотреть место схватки, изо всех сил
стараЯсь не глазеть на сверкающее наготой в свете костра тело моей спутницы.
     -- Љто такие эти летунги? Љак им удаетсЯ летать? Ћни слишком тЯжелы длЯ
того, чтобы оторватьсЯ от земли. -- ‚ообще-то менЯ сейчас интересовали вовсе
не летунги, но Я счел своим долгом поддерживать непринужденную беседу.
     -- “ нас невысокаЯ  гравитациЯ.  ђаньше их было больше,  и эти существа
ЯвлЯлись настоЯщим бедствием длЯ  всех племен, живущих на суше. Ћни нападали
всегда неожиданно, сверху, и похищали женщин. “биваЯ всех остальных.
     -- ‡ачем им женщины?
     --  ќто запутаннаЯ историЯ,  свЯзаннаЯ с их  биологией. Џосле  того как
летунги  проиграли схватку с ‹евраном, они дали клЯтву не нападать на людей.
‘ тех  пор их племЯ  постепенно сокращаетсЯ. •отЯ каждый  из них живет сотни
лет, их осталось немного, и встретить их удаетсЯ  нечасто. „олжны возникнуть
какие-то  особые обстоЯтельства, чтобы заставить их ввЯзатьсЯ в  схватку. „о
сих пор не понимаю, почему они устроили на нас засаду.
     -- Њожет быть, они ждали здесь кого-то другого?
     -- —ерез этот лес, да еще ночью никто не рискнет пройти. Ќет, они ждали
именно  нас.  ‚идимо, твоЯ персона представлЯет особый интерес  длЯ тех, кто
способен повелевать летунгами.
     -- Ђ  может  быть,  они  ждали тебЯ?  ‘оскучились  за столько  лет  без
дамского общества и решили изменить своей клЯтве ради такой женщины, как ты.
‚ этом нет ничего удивительного.
     -- џ рада, что ты  обо мне такого высокого мнениЯ. € перестань стрелЯть
глазами в мою сторону, -- Я сейчас оденусь.
     -- ’ак кто же этот наш таинственный недоброжелатель? ‹орд ѓрегориан?
     -- “ лорда не хватит золота,  чтобы заставить летунгов рисковать своими
драгоценными жизнЯми. џ думаю,  за эту  засаду  ты должен благодарить „жину.
Љстати, ты ее видел? Љак твоЯ дейма выглЯдит? Ћна красива?
     ќто был чисто  женский  вопрос, не имеющий  отношениЯ к  делу.  ‘ейчас,
когда ЂриЯ  наконец оделась и Я обрел способность трезво рассуждать, Я вновь
вспомнил „жину и скалу "Џрощаний"...
     -- Ћна выглЯдит, как дейм. ‚ ней нет ничего человеческого.
     џ  бросил затравленный  взглЯд  на  полЯну со следами  ночной  схватки.
‘егоднЯ или завтра, не летунги, так другие слуги  „жины расправЯтсЯ со мной.
Ќо Я не собиралсЯ жить вечно. ђано или поздно смерть настигает каждого, надо
помнить  об этом  и постаратьсЯ  прожить отведенное тебе  судьбой времЯ так,
чтобы было о чем вспомнить в свой последний миг.
     џ вновь внимательно посмотрел и на свою спутницу. ђассвет уже полностью
вступил в права, и огромные желтые глаза Ђрии то и дело подергивались тонкой
пленкой. ‚  ее  человеческом облике Я все времЯ  замечал  характерные птичьи
черты, и,  наверно, именно они мешали мне по-настоЯщему оценить красоту этой
женщины. Џравда, Я совершенно об этом забывал, когда  видел ее обнаженной...
Ќо и без  этого  в любом обществе ее тонкий разлет бровей, точенаЯ  фигура и
совершенные  черты лица производили  бы неотразимое впечатление, не будь так
заметна  ее  непохожесть  на  других  людей:  эти  странные  птичьи глаза  с
удлиненными зрачками, волосы, напоминающие снежное  облако... ‡аметив, что Я
внимательно ее разглЯдываю, ЂриЯ усмехнулась.
     -- Ќу и как, ты уже пришел к определенному выводу?
     -- Ћ чем ты?
     -- „умаешь, Я неспособна заметить оценивающий мужской взглЯд?
     --  ђазумеетсЯ, способна.  џ  слышал,  что  фрейлины  лорда  ѓрегориана
проходЯт специальный курс обольщениЯ. ќто так?
     -- ‚ общем, да -- хотЯ ко  мне  это  не имеет отношениЯ.  “ менЯ другие
задачи. ‹орд  ценит  мою  способность  замечать массу интересных  деталей во
времЯ его дипломатических приемов и пиров.
     -- „лЯ  чего вообще ты  оказалась  во дворце? ‚едь это,  навернЯка,  не
безопасно.
     --  Љто-то  должен  помогать  дЯде.  ‘пейс  свЯзан со  многими  людьми.
Њонастырь лишь небольшаЯ часть его интересов. Ћн  мечтает избавить страну от
правлениЯ тирана.
     Њы оставили позади место ночной  схватки и шли уже больше часа, когда Я
заметил,  что  ЂриЯ  с  трудом выбирает  дорогу.  ’олько  теперь  Я  наконец
догадалсЯ предложить  ей  остановитьсЯ на  дневной привал.  ‚идимо, гордость
мешала ей признатьсЯ в собственной слабости. €деальное ночное зрение девушки
при  свете  солнца  оборачивалось  своей обратной  стороной, и она  попросту
слепла.
     Њы выбрали длЯ лагерЯ открытое место на вершине невысокого холма. ‡десь
росло  одинокое  дерево  с  толстыми  перекрученными  ветвЯми,  создававшими
неплохое  укрытие длЯ Ђрии.  џ  расположилсЯ внизу,  среди  выбивавшихсЯ  на
поверхность  корней,  расстелил плащ  в  густой  мЯгкой  траве  и  попыталсЯ
заснуть. Ќо, несмотрЯ на заверение Ђрии  в том, что она  услышит приближение
любого врага, тревога не оставлЯла менЯ. ‘лишком свежи  еще были впечатлениЯ
ночной схватки.
     џ попал в мир, которым  управлЯли непривычные длЯ менЯ законы, -- жизнь
человека стоила здесь слишком мало, и выживал лишь тот,  кто мог постоЯть за
себЯ.
     ‚ремЯ текло медленно,  надоедливые насекомые мешали  уснуть, и, в конце
концов,  Я,  оставив эти безнадежные попытки,  встал  и  спустилсЯ с холма к
ручью, протекавшему у его подножиЯ. Ќужно было смыть  с  себЯ дорожную пыль.
‚оспользовавшись  тем,  что моЯ спутница уснула, Я  собралсЯ раздетьсЯ. ‚ ее
присутствии Я бы не смог  на это  решитьсЯ,  хотЯ сама ЂриЯ, похоже, считала
наготу вполне естественным состоЯнием.
     ‚ода  в  лучах утреннего солнца казалась расплавленной  драгоценностью.
Ћна сверкала, переливаЯсь  на небольших  перекатах всеми  цветами радуги. €з
глубины  леса  ветер  приносил  незнакомый  прЯный  аромат каких-то  цветов.
†естокий мир планеты  выглЯдел  в это солнечное утро умиротворенным и вполне
безопасным.  …сли  бы он  на самом  деле был таким,  каким  казалсЯ!  Ќо  за
обманчивым  блеском  чувствовалась  скрытаЯ  угроза. € именно  это  ощущение
заставило  менЯ  внимательно осмотретьсЯ, прежде  чем  начать  умывание.  Ќа
противоположном  склоне оврага,  по  которому протекал ручей,  что-то белело
сквозь  ветви  кустарников,  и это "что-то",  как мне показалось, отличалось
подозрительно правильной  формой. Љакой-то невысокий купол проступал  сквозь
растительность. Џредмет был  совершенно неподвижен, и чувство любопытства, в
конце концов, подавило  во мне врожденную  осторожность. —ерез пару минут  Я
уже был рЯдом с ним.
     Ћгромное Яйцо, не  менее  двух метров в  поперечнике, лежало на полЯне.
…го скорлупа  отливала  на солнце перламутровым блеском. Ђ размеры буквально
подавлЯли.  џ лихорадочно осмотрелсЯ, пытаЯсь отыскать следы того,  кому мог
принадлежать этот зародыш будущей жизни.
     Ќо  вокруг   не   было   ни  следов   птичьих  лап,   ни   поврежденной
растительности... Ќе  было  и  никаких  признаков  гнезда.  џйцо  одиноко  и
сиротливо  лежало  на  солнцепеке.  ’рудно  было  даже  представить  размеры
существа, которое могло снести подобную громадину.
     џ осторожно прикоснулсЯ к  скорлупе ладонью  -- она  казалась  теплой и
живой, моЯ ладонь ощутила какой-то стук, легкое сотрЯсение внутри  огромного
купола. Ќужно было убиратьсЯ отсюда,  пока хозЯин этого чудовищного Яйца  не
заинтересовалсЯ моей персоной.
     џ  вновь поспешно  спустилсЯ к ручью  и пошел  вниз  по его  течению, к
месту, где находилсЯ брод. Џозади послышалсЯ легкий треск, но Я лишь ускорил
шаги, стараЯсь поскорей оказатьсЯ как можно дальше от своей опасной находки.
“мыватьсЯ Я раздумал.  ‡а  моей спиной  все времЯ слышалась какаЯ-то  вознЯ.
Љогда  мне  показалось, что Я  уже достаточно  отдалилсЯ от  опасного места,
густые кусты на склоне оврага, по дну которого Я пробиралсЯ, раздвинулись, и
морда, котораЯ могла привидетьсЯ разве что  в кошмарном сне,  уставилась  на
менЯ.
     ’реугольнаЯ зеленаЯ пластина, не меньше метра в поперечнике, прикрывала
широкий  лоб. Ќиже  ее,  на  коротких  стебельках,  поворачивались  в разные
стороны два весьма подвижных глаза. ‡рачков не было, и оттого глаза казались
слепыми. ‹ишь позже Я рассмотрел их фасеточное строение и понЯл, что, скорее
всего,  они  принадлежат какому-то огромному  насекомому.  џ замер, чувствуЯ
себЯ  соверш